Глава 4-5 Собственный Клод

ГЛАВА IV. Собственный Клод

Газета "Нувель- ла-Майн" от 15 ноября объявила, среди
многого другого, что граф и графиня де Майи вступили в свои
квартира на улице Анжу в Версале. Дебора, которая уже некоторое
время втайне лелеяла мысль о "доме", вошла в
маленькую анфиладу комнат с прославленным колониальным чувством
хозяйственности. Методы ведения домашнего хозяйства мадам Тревор были знакомы всем
она во всех деталях, от макания свечей до жарки цыплят;
и, хотя она чувствовала себя довольно беспомощной, не имея в своем распоряжении рабов,
она решила сделать все, что в ее силах, с двумя ливрейными лакеями,
и потребовать от Клода других, если сочтет это необходимым. Они с
Клодом никогда не обсуждали ведение домашнего хозяйства вместе, по той причине, что
Клод понятия не имел о значении этого слова.

Они прибыли, и им подали ужин в их маленьком жилище в
Понедельник. Во вторник днем Дебора беспомощно сидела в
будуаре, а перед ней стоял ее муж, довольно бледный и нервный. Он
застал ее, совершенно не обращающую внимания на испуг повара,
лакеев и поваренка, моющей китайские фарфоровые чашки на
кухне. И именно тогда Дебора получила свой первый урок
французского светского общества, по железным законам которого все ее домашние инстинкты
должны были быть связаны и заключены в тюрьму. Она никогда не должна отдавать
приказ, касающийся управления их _m;nage_. Она должна
никогда не покупать и не расставлять ни одного блюда, которое должно было быть
приготовлено для их стола. Она никогда не должна мечтать о выполнении
самого маленького акта физического труда. Она могла бы назначить время для
приемов пищи или сообщить первому лакею, сколько их должно быть подано или какой
напиток следует подать в ее туалет. Она могла бы успеть на
встречи с костюмерами, модистками, парикмахерами, меховщиками,
ювелирами, торговцами игрушками; и она могла бы убедиться, что ее записная книжка на прием
заполнена. Это было все, чего от нее ожидали в плане родов.
Сегодня она совершила большой ложный шаг, и это не должно повториться.

И Дебора молча выслушала объяснение Клода, ощущая, как
прекрасный новый мир кружится у нее перед глазами.

- Тогда мы могли бы с таким же успехом остановиться в доме твоего кузена. Это
только наша таверна, которую держат для нашего удобства, - наконец сказала она.

Клод кивнул, не обратив внимания на сарказм. "Это место, где
мы спим, где мы меняем одежду, где мы принимаем наших друзей".

"У нас нет дома?"

"Напротив, мы делаем весь Париж, весь Версаль нашим домом".

Дебора сложила руки, и на ее лице внезапно появилось беспомощное выражение
. - Мне это не нравится, - еле слышно произнесла она.

- Дорогой, ты этого не знаешь. Подожди. Скоро ты будешь слишком занят
, чтобы думать об этом. Почему твой сундук все еще здесь? Джули еще не распаковала его
? Вы не должны допускать лени".

- Она сделала все, что я позволил. Я закончу сам.
Клод, можно мне что-нибудь?

- Что? Ты получишь это".

"Вы знаете, что в нашей гостиной рядом с каминной полкой есть маленький шкафчик
у стены - маленький шкафчик с двумя полками, дверцей и
ключом".

"Да, да. Это для ликеров, если мы хотим сохранить их. Ну?"

"Я хочу это ... я хочу, чтобы шкафчик использовался для меня".

"Просто Небеса! Значит, у вас так много ценностей или так много секретов?"
Он рассмеялся, но в его тоне также слышалось любопытство.

- Ты знаешь, что у меня нет ни того, ни другого, Клод. Но я хочу шкаф.

Клод пожал плечами, ему и в голову не приходило, для чего она предназначила это место. Это
была всего лишь небольшая просьба; и, кроме того, как ни странно, Клод,
которая выросла среди самого ненадежного класса женщин в
мир еще так мало пострадал от их поведения, что через десять
недель после их свадьбы он начал доверять своей жене. Она
была честна, как мужчина, когда ей что-то не нравилось или когда она
хотела чего-то; она не была разговорчивой; она не устраивала сцен; у него была
видел ее разгневанной, но это не было злонамеренным гневом; и, более того
прежде всего, она никогда не жаловалась. Пока что Клод не нашел ничего, о чем можно было бы
сожалеть о своем браке. Он понял это только сейчас, когда стоял там, в ее
гардеробной, в то время как она сидела и выжидающе смотрела на него.

"Ну что ж, шкафчик и ключ от него твои. Ты не забудешь, что
Я говорил тебе сегодня днем?"

"Нет".

Он снова улыбнулся, подошел к ней и поцеловал. - Тогда до свидания.
Я ухожу. Вам не будет одиноко? Мадам де Куаньи может прийти.
После вашего представления королеве, вы знаете, праздных моментов не будет
.

Он покинул ее, слегка кивнув и улыбнувшись, и, надев шляпу и плащ,
направился к авеню Со, с которой свернул на
Улица Шанье, ведущая к небольшому зданию в конце ее, недалеко от
оленьего парка, который пользовался большим спросом как место послеобеденного отдыха
место сбора придворных во время незанятого
послеполуденные часы. Здесь человек мог играть по своему выбору, по-крупному или
по-низкому; пить кофе, ром или вино д'Эй; драться на дуэли, если понадобится; или
прочтите отчет о последнем в газете, если он не захотел
говорить. Это было уютное и уродливое местечко, содержавшееся М.
Беркли, пользовавшийся известностью, несколько нежелательной в Лондоне, но любезной
личность здесь.

Сегодня, впервые за несколько месяцев, маленькое заведение было достойно похвалы
заполнено своими обычными посетителями, дворянами и лордами, для которых
походная жизнь в последнее время стала более привычной, чем Придворная. Здесь были
собраны все те джентльмены, которые два дня назад въехали в
Парис с Людовиком; и многие другие, которые таинственным образом появились вновь
из глубин нижнего Парижа, где их прятали от
салонных сплетен и слишком большого количества женщин. В то утро Ришелье, д'Эпернон
и де Гевр в отчаянии покинули Тюильри. Король, одетый в
добротный кожаный костюм, заперся в пустой комнате со своим другом
плотником, изо всех сил мастерил табакерки и признавался
ни шелка, ни бархата, ни его жены, ни дофина в его присутствии.
Его кавалеры были теперь заняты менее безобидно. Де Гевр был
против д'Эпернона на красном. Ришелье, в настроении, раскладывал
пасьянс _; la_ Карл VI. против самого себя, суммы, которые он проиграл
поклявшись перейти к мадемуазель. Николет из балета оперы "Ра". Де Муи,
д'Аржансон, де Куаньи, де Роан, Морепа, Жарнак и еще полдюжины
остальные собрались в комнате, выпивая, заключая пари и сплетничая.
Разговор, как и было неизбежно, зашел о ла
Ш; Теору и д'Аженуа.

- Я полагаю, король еще не узнал о возобновлении
отношений, - мягко протянул д'Эпернон.

- Возможно, и нет. Но через неделю - представьте себе это! Мадам герцогине
повезло, что джентльмены разбросаны по большей части цивилизованного
мира, к которым она может обратиться за защитой в случае необходимости!
- ответил Ришелье, переглянувшись с Морепа.

Последовала небольшая серия многозначительных взглядов и кивков. Очевидно,
Самообладание герцога не покинуло его. Все знали, что очень
хорошо, что свергнутая фаворитка и ее бывший наставник вскоре
оказались на противоположных концах весов, и что ее возвышение сейчас
означало его падение.

- Интересно... - задумчиво начал Куаньи, когда снова, в
двадцатый раз, открылась дверь и вошел некто, чье
появление парализовало разговор.

"Ну, господа, я благодарен только, что я не д;butante в
ОП;РА. Такой прием погубит меня. Я забыл?"

"Забыто!" Это был припев. Затем один голос продолжил: "Когда кто-то
видит призрака, Клод, человек боится обращаться к нему поспешно. Это может привести к
оскорблению."

"Я думаю, что слабость моих глаз формирует..."

- "Это чудовищное видение"? Спасибо, правда! - заметил де Майи.

Затем Ришелье шагнул вперед и схватил его за руку. "Он здесь
во плоти, господа. Я восхищен, я очарован, я в некоторой степени
потрясен, дорогой Клод. Я должен был представить тебя в этот момент
флиртующей в Испании, штурмующей сераль в Константинополе, произносящей тосты
какой-нибудь уважаемый французский улейн в пиве, утопление в чае и акцент
в Лондоне, или - борьба с дикарями на Западе. Что угодно, только не это!
Значит, твое изгнание закончилось?

Клод улыбнулся, но прежде чем он заговорил, вперед выступил Морепа:

"Полагаю, джентльмены, вы, похоже, мало осведомлены о
последних новостях. Месье уже неделю в Париже с мадам
Графиней, своей женой, и...

- Его женой! _диабель_!"

"Ну же, ну же, тогда я был недалек от истины. Она испанка, турчанка,
Немка, англичанка или - по какой-то невероятной случайности - француженка? Говори!"

- Раньше у меня не было такой возможности, милорд, - ответил Клод, кланяясь.
- Однако мой рассказ не так уж удивителен. Когда я отправился в свое маленькое
путешествие, король был так милостив, что выразил надежду, что я
вернусь в Версаль, когда я смогу представить ему мадам
мою жену. Что ж, в Английской Америке я был так счастлив, что
завоевал расположение очаровательной дочери их превосходной
местной аристократии. Мы обвенчались почти три месяца назад в
частной часовне отца Айма, Святого Квентина; и так как мадам была
рада вернуться со мной ко Двору, мы отплыли вскоре после
свадьба, и... узри меня!"

"Браво, браво! Вы творили историю! Мадам, конечно,
еще не представлена?"

- Едва ли, шевалье, поскольку ее величество едва вернулась.

"Вы остановитесь в Париже?"

"Здесь у нас бывшая квартира Роана на Рю д'Анжу".

"Ага! Мадам, возможно, привезла достойную фотографию, не так ли?

Если вопрос и вызвал неудовольствие Клода, он этого не показал. Пожав плечами и
многозначительно улыбнувшись, он направился к карточному столу, и
престиж мадам де Майи мгновенно вырос на сто
тысяч ливров. Теперь все внимание зала было приковано к Клоду. Он
заказал коньяк, и его примеру последовала дюжина других. Де
Г; Врес и д'Эпернон прекратили свою игру. Даже Ришелье, казалось, на мгновение
момент , когда я уже готов отойти от интересов мадемуазель . Николе,
но в конце концов он продолжил свое развлечение, лишь изредка останавливаясь
чтобы оглянуться на группу новых подхалимов, выжидая удобного момента.

- Вы, конечно, видели ла Шаторуса, Клод? - спросил Роан,
несколько интимно.

Де Майи уставился на него. - Конечно, как вы и сказали, я ее видел.

- Значит, правление д'Аженуа будет недолгим, - пробормотал Куаньи Морепа.

Клод услышал, покраснел и снова повернулся к Роану: "Шевалье,
вы будете играть в кости?"

"С удовольствием".

Были разыграны кубки, и остальные начали заключать пари между собой на
исход первых бросков. Шансы были не в пользу Роана.

"Ставлю тысячу луидоров, шевалье, что мой номер меньше вашего".

Это была необычная ставка. Брови Рохана дернулись вверх, но он
спокойно принял пари. Предполагаемое состояние Деборы выросло еще на
сто тысяч франков и продвинулось еще дальше, когда Клод выиграл
его бросок; потому что выигрывают только те, кому это не нужно. Де Роан сделал
попытку прийти в себя, но потерпел неудачу. Затем ставки
уменьшились, потому что Клод отомстил за дерзкого
вопрос, и не желал приобретать новую репутацию из-за богатства.
Однако он был уже на три тысячи луидоров выше крыши, когда подошел Ришелье
подошел и тронул его за плечо.

"Хватит, Клод, на время хватит. Пойдем со мной. Ты нужен мне сейчас.
М. Беркли всегда будет здесь, чтобы приветствовать тебя. Я... ну, я не буду
бывать здесь каждый день. Идемте.

Клод добродушно поднялся. - Конечно, я приду, дю Плесси.
_Au revoir_, gentlemen."

"_Au revoir_! _Au revoir_! Когда вы представите нас мадам?

"Мы будем рады видеть вас, как только мадам де Мирепуа
пришлет нам визитку".

Еще несколько прощаний, и де Майи со своим старым другом ушли
дом объединился и медленно двинулся по улице, герцог
впереди. Клод ничего не сказал, потому что начинать разговор должен был его спутник
. Ришелье, казалось, не спешил это делать. Они
прошли некоторое расстояние, прежде чем он внезапно заметил:

"Холодно".

"Совершенно верно. Что зависит от погоды?"

"Это. Слишком холодно, чтобы бродить на улице. Отведи меня в свои
апартаменты и представь графине.

- С удовольствием, если ты этого хочешь.

- Большое спасибо. Они свернули на поперечную улицу, ведущую к
маленькой улице Анжу, когда Ришелье, глубоко вздохнув, быстро начал,
в новом звучании: "Клод, ты знаешь, что мое падение неизбежно?"

"Что?"

"О, это правда. Мое падение неизбежно. Я откровенен с вами, когда
говорю, что никогда прежде мое положение не было настолько затруднено
трудностями. Во всяком случае, вы скоро узнаете, и я предпочитаю, чтобы
сейчас вы услышите от меня, что говорят все члены Суда, кроме мадам де
Сама Теору знает, что это я, вне себя от
тревоги за короля, был орудием ее изгнания из Меца".

Клод быстро открыл рот, как будто хотел что-то сказать. Однако, передумав
, он промолчал и ждал.

"Как я уже сказал, мадам, ныне оторванная от придворных кругов, еще не
слышала о том, что она назвала бы моим предательством. Но во время первого
разговора с придворным она должна узнать правду.
конечно, вы понимаете, что, если она снова войдет в моду, я
уволен. Конечно, также каждый ее нерв напряжен по отношению к
естественной цели возвращения к своему прежнему положению. Моя дорогая
Клод, я говорю с тобой в своих интересах, но они и в твоих тоже
. Твой кузен как раз сейчас играет с д'Аженуа, чтобы
возбудите возможную ревность короля. Это ее метод. Возможно,
в третий раз он окажется успешным. Но если успех все-таки придет,
это будет только через мое поверженное тело. Я буду противостоять ей так, как я никогда не противодействовал
ничему прежде, потому что никогда прежде я не был так глубоко обеспокоен.
Я хотел бы спросить тебя, Клод, на чьей стороне ты будешь - на ее или на моей?

Несколько шагов Клод молчал. Затем он задумчиво произнес: "Битва
между моим кузеном и моим другом. Вы задаете мне трудный вопрос.
Возможно, вы думаете, что, если д'Аженуа в одиночку потерпит неудачу со своей
Ваше величество, д'Аженуа и де Майи могли бы выполнить ее работу. Это ваше
мнение? Hein?"

"Твоя проницательность так же совершенна, как и в былые времена. Таково мое мнение. И я
умолял бы тебя, чтобы ты больше не позволял с собой играть
".

"Как де Майи, я, возможно, согласился бы. Как муж моей очаровательной
жены - я не нуждаюсь в ваших мольбах, чтобы принять решение.

Ришелье рассмеялся, и в его тоне слышалось облегчение. Он обезопасил себя от
одной опасности, и из благодарности он должен подружиться с
этой неизвестной женой, если она была хоть в малейшей степени возможной. "И
теперь мадам де Майи! - воскликнул он весело, одними губами и сердцем, когда
они приблизились к дому на улице Анжу.

"Она будет в восторге. Мне кажется, что до сих пор ее день был
одиноким".

В этом Клод ошибался. День Деборы был далеко не
скучным. Совершенно без помощи мужа она узнавала
кое-что еще о придворной жизни, об атмосфере, в которой он жил
всю свою юность. Когда он ушел от нее во второй половине дня,
после мягкой лекции о хороших манерах первым движением Деборы было
достать из своего чемодана те вещи, которые Джули было запрещено брать с собой.
дотронуться, отнести их в пустую гостиную и поставить в
маленький черный шкафчик у камина, где она стояла, рассеянно рассматривая их
несколько мгновений. Это были десять хрустальных флаконов,
разных размеров, наполненных жидкостями разного оттенка от коричневого до
прозрачного хрусталя. На каждую была наклеена бумажная этикетка, покрытая
мелким почерком, в котором причудливой фразеологией и орфографией сообщалось
содержимое бутылки и способ ее получения. Рядом с
фляжками стояла маленькая деревянная коробочка с закрытой крышкой, в которой находилось несколько
круглых, сухих, коричневатых предметов, без запаха и вкуса, если таковые имеются.
осмелился вгрызться в них зубами. Это были экземпляры _amanita muscaria_
и _amanita phalloides_, которые Дебора, все еще угождавшая своим странным
дилайт привезла в свой новый дом вместе с лучшими из своих
различные эксперименты с лекарственными алкалоидами. К ее глубокому сожалению,
она не смогла взять стеклянную реторту доктора Кэрролла. Но здесь,
когда-нибудь, когда Клод будет в настроении, она попросит его достать ей
другую; потому что, конечно, в этом великом городе Париже такие вещи можно было
достать. Тогда, даже здесь, в своей собственной крошечной гардеробной, она
обустроила бы маленький уголок для своей работы и, таким образом, стала бы немного домашней
наконец-то для себя. Бедняжка Дебора была молода, беспечна, полна энтузиазма,
и влюблена в свой талант, как, впрочем, и подобает смертным. Она
не подумала, и некому было ей сказать, поскольку она этого не сделала
Клоду не доверяла, что никакая более опасная сила, чем у нее, не может
возможно, были привлечены к этому самому коррумпированному, преступному и
интригующему суду в мире. Безрассудная Дебора! Бросив последний, долгий
взгляд на свои маленькие флакончики, она закрыла за ними дверцу шкафчика,
заперла ее и отнесла ключ в свою гардеробную, где аккуратно положила
он лежал в одном из ящиков ее шифоньера, Начиная с этого
маленькое местечко, где она не слышала стука в дверь прихожей,
и не видела, как ее лакей прошел через гостиную. И только когда,
слегка кашлянув, он объявил из дверного проема позади нее: "
Маршал де Куаньи", на что мадам де Майи обернулась.

- О! - воскликнула она слегка испуганно. Ей было очень трудно
пока еще относиться к белым слугам как к подчиненным. Когда она
с радушной поспешностью вошла в маленькую гостиную, Викторина, в плаще и
закутанная, поднялась со стула.

- Вы очень любезны, что пришли. Клер... мсье де Майи нет дома. Я была совсем
одна.

- Это очаровательно. Теперь мы узнаем друг друга получше, не так ли
не так ли? Могу я снять свою накидку? Спасибо. Месье де Куаньи и я
только что приехали - в Версаль, вы знаете - на зиму. Позже,
возможно, нам прикажут прибыть во дворец. Если так, то мне придется быть под
этими ужасными начесами; и в этом случае жизнь будет ужасной ".

Пока Викторина говорила, она с некоторой помощью Деборы
сняла все свои вещи и небрежно бросила их на соседний диван.
кресло, после чего она уселась напротив хозяйки, улыбаясь
в своей самой дружелюбной манере.

"Я бы хотела иметь возможность предложить вам кое-что, мадам", - сказала
Дебора нерешительно, не в силах подавить инстинкт открытого
гостеприимства. - Что ... вы бы хотели?

Викторина снова улыбнулась, испытав мимолетное удовольствие от искреннего
предложения. - Большое вам спасибо. Блюдо из английского было бы
восхитительно."

Сердце Деборы упало. В Мэриленде чай считался роскошью, которую пили только по
особым случаям. Она не имела ни малейшего представления о том, что
вот такая статья у нее на кухне. Храбро промолчав,
однако она ударила в маленький гонг и при появлении Лару
заказала, довольно скромно, два блюда Богеи. Лару, с безупречным стоицизмом приняв
команду, поклонился и исчез, чтобы вернуться через
очень короткий промежуток времени с двумя красивыми чашами, наполненными сладкой,
коричневой жидкостью. Он ловко расставил их на низкой подставке между
дамами, поставив рядом с ними маленькую тарелочку с котлетами. Madame la
Графиня сразу решила, что такая служанка не должна скоро
покинуть ее.

"Ах, так удобнее всего. Я останусь с тобой на
весь день. Замечательно найти кого-то, кто не является ни
святым, ни этикетом, ни соперником. Честное слово, мадам, вам можно сказать
что угодно!"

Дебора улыбнулась, отпила чаю и не нашлась, что ответить. Ее
лицо, однако, излучало уверенность; и маршал вздохнул и
продолжил:

"Ты выглядишь почти счастливой! Выражение твоего лица можно увидеть только
раз в жизни. Это молодость и... невинность, я думаю. Сколько тебе лет
тебе? О, пардон! Я до абсурда легкомысленна! Но ты выглядишь такой юной!"

"Мне восемнадцать", - сразу ответила Дебора.

"А мне - девятнадцать. Рядом с тобой я выгляжу на тридцать. Это потому, что я
прожил здесь три года. Ах! Как мне было скучно!"

"Должно быть, все лето было очень одиноко. Но теперь, с
возвращением господина маршала, будет лучше".

"О, вы правы! Теперь это будет сложнее, а значит, более
увлекательно. Но Джулс позволяет мне делать почти все, что я хочу. Если бы он был только
более строгим, менее холодным, Фрэн, у него было бы больше интереса. Он
становится безразличным. Dieu! Как я старался предотвратить это!
Но ... это глупо с моей стороны! Я так сильно забочусь о нем, что не могу
вести себя так, как должна!"

"Я не понимаю", - невнятно сказала Дебора, испытывая новое
чувство страха, охватившее ее. Инстинктивно она боялась
услышать, что скажет это бледное большеглазое маленькое создание
дальше.

Мгновение Викторина пристально смотрела на нее. Затем, медленно наклонившись вперед
и глядя прямо в честные глаза Деборы, она тихо спросила
: "Вы не знали ... что де Бернис ... что ... я..."

Дебора вскочила, пустая чайная чашка, не обращая внимания, покатилась у ее ног.
Она вдруг сильно побледнела, и, когда она ответила на испытующий взгляд Викторины
, она увидела на другом лице то, что заставило
ужас в ее собственном усилился, когда она бессознательно попятилась к
стена.

"_ Ты не знаешь!_ - Боже мой!-- Да что ты, Клод ... я был безумен, безумен, что
привез тебя сюда!-- Но, мадам... Дебора... мы все одинаковые! Вы
не должны так на меня смотреть. Я не отличаюсь от других.
Анри де Майи - маркиза- Мирепуа-мадам де Роган -мадам де
Ш; теору - дитя мое, таков обычай. Король... Клод
сам... до того, как...

"Ах!" Дебора издала горловой звук, не крик, не
членораздельное слово, а что-то вроде гортанного, сдавленного стона. Затем она
закрыла лицо руками. Мгновение, показавшееся ей
вечностью, она стояла там, повторяя про себя эти последние жестокие,
бессмысленные слова: "Сам Клод ... до того, как..."

И тогда Викторина, глядя на нее, осознала, что
она натворила. Движимая половинчатым порывом, она неуверенно встала,
на мгновение покачнулась, а затем упала обратно на стул, накрывшись
она обхватила голову руками и разразилась страстными рыданиями
такие разбитые сердцем, такие глубокие, такие по-детски несчастные, что они вывели
Дебору из себя. Опустив руки, она посмотрела на
своего посетителя. В голосе Мар;чейл была нотка, и
в ее позе чувствовалась полная самоотдача, которая вызвала острую боль
женское сочувствие проникло в сердце женщины-ребенка, которая смотрела на нее.
Отбросив всякий эгоизм, даже эту жалкую мысль о
Клод, забыв о жестокой откровенности, с которой говорила Викторина
, она внезапно пробежала через комнату и обхватила Викторину обеими руками.
ее сильные, молодые руки. Голова Викторины опустилась на
ее плечо; больное, безнадежное, нечистое сердце Викторины забилось на
мгновение в унисон с тем, другим; Мучительные рыдания Викторины
прекратилось постепенно. Она испустила долгий, дрожащий вздох. В комнате повисла
усиливающаяся тишина. Затем хрупкая фигурка
отпустила Дебору, быстро выпрямилась и повернулась, чтобы
подойти к креслу, где лежали ее накидки. Дебора тупо смотрела, как
Мар; чейл завязывает капюшон и набрасывает плащ на плечи.
Затем, взяв перчатки и муфту, посетитель снова повернулся и двинулся
туда, где стояла Дебора. Перед ней она остановилась, и ее
глаза, в которых блестели две крупные слезинки, остановились с тусклой жалостью и печалью
на бледном лице Деборы. Этот взгляд длился долгое мгновение. Затем,
медленно, не говоря ни слова, маршалка подобрала свой носовой платок с
пола, где он лежал, и направилась к двери. Прежде чем она
дошла до него, жена Клода заговорила снова, более уверенно:

"Мадам де Куаньи, вы не должны уходить ... пока".

Маре'шейл остановилась, повернувшись спиной к Деборе, и стояла в нерешительности.

"Ты пока не должна уходить", - повторил голос. "Ты должна рассказать мне,
сначала ... о Клоде".

Тихий стон сорвался с губ Викторины. "Клод... Клод... я
н-не могу рассказать тебе о нем. Я ничего не знаю! Я... я солгал тебе. Он
не такой, как все.

- Нет, мадам, это не так. Вы стараетесь быть... добрым. Это была -скажите
мне - мадам де Шон Теору? ДА. Теперь я знаю. Это правда".

Викторина быстро обернулась, и слезы снова навернулись ей на глаза.
Мадам де Майи начала расхаживать взад и вперед по комнате, что-то монотонно говоря
, на ходу загибая и разгибая пальцы.

"Я понимаю. Я знаю. Клод был изгнан, потому что король ... не любил
его. Тут она повернулась и посмотрела своему спутнику прямо в
лицо. "Клод женился на мне, чтобы вернуться ко двору. В своем
письме король сказал, что, возможно, вернется, когда сможет представить свою
жену в Версале. ДА. Клод прочитал мне это письмо, и
и все же... я вышла за него замуж. О, мадам... - нервный смешок вырвался у
нее. - Это месье де Куаньи сделал это с вами?

Викторина уставилась на нее в ужасе от ее тона.
"Дебора... Дебора... не смотри так! Клод не такой. И
ты... ты хороший. Ты чист. Ах, я не могу простить себя, пока
Я живу ради того, что я сделал! Могу ли я что-нибудь сделать? Скажите
я ничего... ничего не могу сделать?"

"О, мадам, не можем ли мы тоже помочь?" Это новый костюм или..."

Заговорил Клод. Они с Ришелье вошли в
прихожую как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу. Мадам де Куаньи
резко обернулась. Она знала, что Деборе нужно время прийти в себя
самой.

- Это была не одежда, а секрет, господа. Месье герцог, я
оскорблен, что встречаюсь с вами впервые после вашего возвращения в
квартира друга. Ты вычеркнул меня из своего списка?"

- Ах, мадам, лучше держаться подальше от вас, раз уж вы не
сражаетесь с аббатом. У господина де Берниса больше врагов из ревности, чем у любого другого
человек при Дворе, - ответил Ришелье с легким ехидством.

Клод, очень недовольный несвоевременной шуткой герцога, с тревогой взглянул на
свою жену. Ее манеры были спокойными, но выражение ее лица
он не знал.

"Мадам, позвольте мне представить вам месье де Ришелье, о котором я так часто говорил
. Monsieur, Mme. de Mailly."

Дебора ответила любезностью, и Ришелье низко поклонился. По некоторым
по необъяснимой причине галантность герцога внезапно покинула
он не мог придумать подходящего комплимента для этой девушки с
румяные щеки и спокойное, холодное самообладание. Настроение Деборы
было внове для Клода, и он с изумлением смотрел на нее, когда она встала
после представления она хранила полное молчание, ее взгляд медленно перемещался
от безукоризненных туфель Ришелье до его больших карих глаз и
подходящих локонов его парика. И снова Викторине оставалось
спасти ситуацию. Она с тревогой спрашивала себя, не покраснели ли у нее глаза
когда она спросила:

"Джентльмены, вы были в ... Беркли ... это название!.. Не так ли?"

"Да, мадам, и мы оставили там вашего мужа. Он проиграл Клоду
здесь, я думаю. Морди, Клод! Боги слишком добры к тебе. Если вы
не хотите, чтобы мадам де Майи унес какой-нибудь раненый джентльмен,
вам следовало бы запереть ее в шкатулке для драгоценностей. Вас скоро представят
мадам, и кем?"

Дебора непонимающе покачала головой. "Я не знаю, месье".

Клод посмотрел на нее, еще более озадаченный, чем когда-либо, и Ришелье прокомментировал это
мысленно: "Красота и привлекательность без мозгов. Это так же хорошо ".

- Мадам де Майи-Нель может представить ее, не так ли? - спросила
Викторина, снова прервав паузу.

- Конечно, я полагаю, что так. Она была придворной дамой.

- Я бы посоветовал мадам де Конти, Клод. Ее цена составляет около двух
тысяч франков, но она делает это с непревзойденной манерой. Она будет
руководить любезностями, поездом, поцелуем, отступлением,
всем - идеально. Кроме того, вы навсегда пользуетесь ее покровительством
после, особенно если вы добавите к этим двум тысячам небольшую
драгоценность или какой-нибудь подобный подарок. Ее арендная плата заложена, и сейчас она живет
на свои презентации ".

"Когда король покидает Париж?" - задумчиво спросил Клод.

Ришелье пожал плечами. "Мы надеемся, что в среду. Сейчас он делает
табакерки десятками, и если кулинарный припадок удастся
что - Одному Богу известно! Он может остаться в Тюильри до Рождества.

Дебора уставилась на эту информацию, и Викторина повернулась к ней,
нервно рассмеявшись: "Разве месье не говорил вам, какой превосходный повар
его величество? Он соперничает с Марином; и говорят, что, если бы он выиграл
_cordon bleu_, он не носил бы другого ордена. Его конфеты
восхитительны. Однажды я съела несколько штук, которые он прислал... - она замолчала
внезапно.

- Мадам де Шатороу, - закончил герцог, опасаясь, что ее колебание
относилось к нему.

Викторина поспешно кивнула. - Что ж, дорогая мадам, - продолжила она,
повернувшись к Деборе, - я должна идти, я была с вами целую вечность.
Становится поздно.

"Вы возвращаетесь в Париж, мадам?" - спросил Ришелье.

"Нет. Мы уже живем здесь. Мое кресло внизу.

- Тогда позвольте мне проводить вас, - сказал Клод, видя, что Дебора
не настаивает на том, чтобы она осталась.

- Мой дорогой граф, вы должны предоставить это счастье мне, - заметил
Richelieu. - Я должен поужинать с королем, и у меня как раз есть время, чтобы добраться до
Париж. Мадам де Майи, я надеюсь, что наша первая встреча может оказаться
самой короткой".

"Это безопасная галантность, месье, поскольку вряд ли можно быть ниже",
- ответила Дебора в своей обычной манере.

- Ах! Так было лучше. Возможно, это всего лишь смущение", - подумал
Ришелье, прощаясь с Клодом и кланяясь Деборе
учтиво.

Мгновение спустя де Майи и его жена остались наедине. Звук
шагов во внешнем холле затих. В маленьком салоне было
тихо. Затем мужчина и женщина повернулись друг к другу, Дебора немой,
Взгляд у нее был тяжелый, ничего не выражающий, муж - любопытный и выжидающий. После
двух минут неловкого молчания он заговорил:

"В чем дело, Дебби? Что сказала Викторин де Куаньи
тебе?"

Затем, к своему крайнему изумлению, поскольку он никогда не представлял, что она делает
подобное, он увидел, как губы девушки задрожали, а лицо исказилось
конвульсивно, с усилием сдерживаясь, и, наконец, когда зловещая капля
внезапно скатилась по ее глазу и скатилась по щеке, она отвернулась от него
резко и вбежала в свой будуар, захлопнув за собой дверь.

Прежде чем Дебора согласилась выйти из своего убежища, его Гр;се де
Ришелье прибыл в Тюильри, внес необходимые изменения
в свою одежду и был допущен к присутствию короля, который, в
компания де Гевреса и Морепа ожидала его в маленькой
столовой. Герцог принес надлежащие извинения за опоздание, которое
Луи милостиво согласился при условии, что во время антракта
он расскажет о приключении, которое задержало его.

- Ах, сир, мне посчастливилось встретить даму, с которой вы
соизволили поздороваться в субботу в витрине отеля "Г;тель де Майи".

Двое других заинтересованно зашептались , когда король посмотрел на них
встаю. "Клянусь моей верой, дю Плесси, ты феноменальна! Кто она?-- что
она? Подходит ли она ... или нет?"

"Ах!" - Внезапная мысль пришла в голову Ришелье. Он ответил очень медленно,
раскрошив при этом кусочек хлеба: "Она графиня де
Майи, жена Клода и, следовательно, кузина мадам герцогини де
Ch;teauroux."

Наступила пауза. Атмосфера была сомнительной. Де Г; врес и
Морепа обрадовались, подумав, что у них хватило мудрости не высказывать своего любопытства
. Ришелье, совершенно спокойный, внутренне расчетливый, доел
свой суп. Внезапно рот Людовика дрогнул, глаза блеснули, и он
позволил себе рассмеяться.

"Parbleu! у него хороший вкус на женщин, у этого Клода! Представь ее, дю
Плесси, и де Майи получит обратно свое место. Ее Величество устраивает
салон красоты в воскресенье - 21-го, хейн? Представь ее во что бы то ни стало
опасность. Клянусь, у этого парня есть вкус на женщин!"




ГЛАВА V

Две презентации

18 ноября их Величества, дофин, королевская
свита и, одним словом, французский двор вернулись в Версаль и
поселялся на зиму во дворце или в городе. Маленький город
был полон знати и ее слуг. Каждый четвертый житель
встреченный носил с собой, как знак достоинства, около пятнадцати
поколений предков; и каждый третий мужчина, с которым он встречался
контакт был тем, чьи предки на протяжении пятнадцати туманных и не совсем
славных поколений привыкли к чести поправлять
парик аристократа и помогать ему надевать пальто.

Огромный Версальский парк с его безлистными боскетами, голыми
аллеями, омертвевшими террасами, безжизненными фонтанами был заброшен
достаточно. Но внутри дворца-монстра все гудело
подготовка к самой веселой из зим. Вот и вернулся король-герой.
со сцены своего героизма, наскучивший доблестными поступками, ожидающий, когда
его развлекут делами, натянутыми до менее героического тона. Там, на
втором этаже, за двором парадной лестницы, с
отдельной маленькой лестницей, пустой и заброшенной за запертой дверью
за дверями виднелась опустевшая анфилада комнат фаворита. И кто скажет
сколько знатных леди, благородных до кончиков пальцев, не лишенных
чести, бросали немой любопытный взгляд на закрытую дверь в
прошла мимо и пошла своей дорогой с новым вопросом в сердце? Кто
расскажу о зародышах интриг, ревности, соперничества,
ненависти, честолюбии и заботе, которые были взращены в этой обители королей
в течение третьей недели ноября, когда "сезон" набирал обороты,
и раскроется ли в воскресенье вечером в первом салоне королевы в
идеальный цветок?

В течение той недели, с момента визита Ришелье в понедельник,
вряд ли можно было подумать, что у Деборы де Майи было время для
размышлений. Не было ни часа, когда она могла бы побыть одна. Слова Клода
подтвердились. Она ничего не знала о том, что такое эта жизнь.
это означало бы; и у нее не было ни одной свободной минуты, которую она могла бы
уделить заботам об их пристанище. Слегка к ее
удивлению мужа, и, конечно, к ее собственному изумлению, она
стала маленькой сенсацией; и почти каждый член Двора
последовал быстрому примеру мадам де Мирепуа и навестил ее
в течение той первой недели. История о королевском приветствии, о ней
предстоящее представление и, более того, история, которую шептали
за спиной Ришелье о возможном фаворитизме, привели к такому
результату.

Дебора очень хорошо вела себя во время бесчисленных дневных визитов.
Клод всегда был с ней; но после первых двух дней она перестала
следить за его взглядом и обнаружила, что может уделять немного внимания
особенностям разных людей. Она не питала особой симпатии
к маршалу де Куаньи и испытывала столь же обоснованную неприязнь к
де Берни, который по какой-то своей причине уделял ей усердное
внимание.

Каждое утро Дебора отправлялась в Париж, к своей модистке, где шили
платье для презентации. Клод почти всегда сопровождал
ее в этих поездках, и во время долгих переездов должно было быть
у них было более чем достаточно возможностей обсудить ее первые
впечатления от новой жизни. Хотя Клод и не мог сказать почему, таких
разговоров никогда не было. Он смутно чувствовал, что его жена
держится от него в стороне. Иногда она была безукоризненно вежлива
мерри в его обществе; но она никогда не была такой доверчивой, как раньше.
Дома им больше не было необходимости задерживаться в
прихожей перед сном, чтобы побыть наедине.
После одиннадцати вечера их квартира была в их полном распоряжении. Но,
как ни странно, теперь они никогда не виделись наедине. Дебора была
занят, слишком устал, не в настроении - любая из тысячи
причин. Клод задумался и был разочарован, но никогда не настаивал на
сути. Ему ни разу не пришло в голову связать ее нынешнюю
непроницаемость со странным приступом слез в понедельник вечером,
после того, как она провела день наедине с Викториной де Куаньи. Он объяснил ее новое поведение
скорее растущим влиянием придворных обычаев.
И, возможно, в какой-то степени он был прав.

Сейчас внимание Клода, как и остальных придворных, было
сосредоточено на приближающемся воскресном вечере. Он был честолюбив
для Деборы. Он хотел сделать ее успех как можно более значительным.
Опасность успеха, возможно, была ему известна, но другая альтернатива была
хуже; и, кроме того, ни намека на осторожные сплетни Ришелье
не достигло его ушей. Что касается королевского приветствия, которое в то время так
раздражало его, то теперь он почти забыл о нем, возобновив свои
старые связи, свои старые ассоциации с каждым футом этой земли
это был его дом. Он много играл в течение недели с
такой целью, что теперь не было причин опасаться необходимого
расходы на зиму; и из своего выигрыша за первый день в
Berkley's он мог бы оплатить весь гардероб Деборы. Клод проявил
к презентации, пожалуй, больший интерес, чем сама его жена
платье, которое было специально разработано, чтобы подчеркнуть ее свежесть,
ее молодость и стройную фигуру. Она должна была надеть очень маленькие обручи,
какие предметы одежды были сейчас в максимально возможном состоянии,
готовясь к долгожданному падению под изящные складки
Эпоха Помпадур. Ее нижняя юбка была из белого индийского хлопка с вышивкой
в белом цвете. Ее верхнее платье было из кружева, сшитое _en princesse_, с
шлейфом, спадающим с плеч и струящимся за ней более чем
на ярд, как пенный след в кильватерной струе корабля.

Напряженная неделя закончилась слишком рано, и наступило воскресенье - примерно за час
до того, как встал его величество. Утром Версаль был безлюден.
Ни одна леди не встала, и джентльмены после мессы отправились на охоту
с его величеством. Деборе, к ее большому неудовольствию, было
приказано оставаться в постели до трех часов дня, в это время
она могла приступить к своему туалету. Клод был с охотничьим отрядом,
однако его жена встала в десять часов и выпила шоколад в
столовой, к вящему изумлению первого лакея.
однако немного позже мадам графиня пожалела о своем своеволии,
потому что ей нечего было делать. Несмотря на обнадеживающие инструкции мадам де Конти
, она очень нервничала в преддверии вечера. Она
уже репетировала презентацию дома, с Джули вместо нее
Ваше величество, стулья для фрейлин и, скорее, для короля
ее туалетный столик представлен неадекватно. Этим утром,
однако Дебора была не в настроении для утомительных маневров, но
вместо этого безутешно сидела у окна, старательно отгоняя свои
мысли от дома и пытаясь сосредоточить их, за неимением лучшей
темы, на даме, которую также должен был представить в тот вечер
Мадам де Конти. Это, как гласит история, был человек
несколько более скромного происхождения, чем сама Дебора, названная в начале
Жанна Пуассон, позже вышедшая замуж за солидного Ленормана д'Этиоля, и в
когда-нибудь теперь уже не тусклая и не далекая станет той маркизой де
Помпадур, которую императрица Австрии должна приветствовать как равную.
Дебора некоторое время размышляла об этой неизвестной леди, ела ее в одиночестве.
поужинала без аппетита и еще два часа пролежала на диване в гостиной
с тоской думая о Мэриленде, прежде чем Джулия разбудила ее, чтобы
приступить к важному туалету.

Вечер быстро приближался. Клод, вернувшийся примерно в начале шестого с
своего королевского рабочего дня, застал парикмахера за своим занятием и приступил к
одеванию перед визитом к жене. Месье
и мадам подали ужин в их комнаты. Клод с аппетитом поел и посплетничал со своим
камердинером, пока ему поправляли парик, пудрили лицо и
костюм, самый дорогой, который он когда-либо носил, вместе со своим
надел бриллианты. Когда все пришлось ему по вкусу, он отправил Рошара
с большой церемонией осведомиться, примет ли мадам своего господина.
Мадам примет. И вот Клод с предвкушающей улыбкой достал из
маленького шкафчика большую плоскую фиолетовую сафьяновую шкатулку и, держа ее в
руке, пересек коридор и тихонько постучал в дверь
Будуар Деборы.

Джулия открыла ее. Внутри, лицом к нему, спиной к туалетному столику,
стояла его жена. В комнате было не очень светло. В нем горело всего четыре свечи
, и беспорядок в маленьком помещении был едва заметен
выставленный напоказ. Дебора была вполне одета. Ее фигура казалась выше, чем
обычно, из-за маленьких обручей; и в своих тонких, туманных
одеждах, в неверном свете она казалась каким-то призрачным
духом. Клод остановился на пороге и посмотрел на нее
молча. Она ничего не сказала. И Жюли, которая справедливо считала свою
хозяйку самой красивой женщиной Франции, быстро отступила
огорченная тем, что господин граф не пришел в восторг
над мадам.

"Побольше света, Джули. Она очень хороша собой, но это будет утомительно"
яркий свет в салоне королевы", - было его первое замечание.

Дебора сама почувствовала разочарование и отвернулась, когда ее служанка
поспешно зажгла различные восковые свечи в кронштейнах на стенах.
Когда в маленькой комнатке стало настолько светло, насколько это было возможно, Клод подошел
к своей жене, положил руку ей на плечо и нежно привлек к себе
, пока она снова не повернулась к нему лицом. Затем он немного отстранился,
критически осматривая ее и тщательно воздерживаясь от каких-либо
проявлений своего удовольствия. Наконец, когда он решил, что арт
больше ничего не может сделать, он просто сказал с легкой улыбкой: "Ты не носишь
драгоценностей, Дебби".

Она недовольно промолчала, зная, что ему прекрасно известно, что
у нее ничего этого нет. Однако он прошел мимо нее, поднял коробку, которую
принес с собой, и вложил ей в руки.

"Это мой подарок на презентацию", - сказал он немного задумчиво.

- Клод! - прошептала она, не поднимая обложки.

- Открой это... открой и надень. Становится поздно.

Совершенно запыхавшись, она открыла коробку и тихо воскликнула.
Жюли взвизгнула от восторга, а Клод, прочитав выражение лица своей жены
, остался доволен полученным подарком.

"О, они намного ... намного красивее, чем у Вирджинии!" - пробормотала
Дебора, когда, почти боясь прикоснуться к ним, вынимала драгоценности из
шкатулки. Они состояли из трех рядов белых жемчужин, скрепленных
одной нитью покрупнее, первая нитка удобно облегала ее
шею, вторая немного длиннее, а третья касалась кружевного
края ее платья. Украшение было достаточно простым, но камни
не нуждались в подвесках, чтобы подчеркнуть их. По размеру, ровности и чистоте
они были несравнимы. Сердце Деборы было тронуто. Он был очень
добр к ней - настолько, насколько может быть добр настоящий любовник. Почему она всегда должна
помнить, что она для него второстепенный объект? Почему она никогда не могла
забыть, что он привел ее сюда только для того,
чтобы его изгнание могло закончиться?

- Ну что ж, тогда ты доволен? - спросил он все еще задумчиво.

- О да! Ты слишком добр ко мне, Клод.

- Тогда поцелуй?

Когда она нежно поцеловала его в лоб, он схватил одну из ее
рук, крепко сжал ее на мгновение, а затем, быстро убрав ее
от себя, отпустил ее. Подошла Джули со своими накидками,
и лакей объявил, что карета ждет.

Апартаменты королевы в Версальском дворце находились на
южной стороне Риз-де-Шос; e_, в основной части дворца,
окна выходят на южное крыло. Они состояли из пяти комнат,
Королевский салон, где проводилось так много королевских приемов, находился
между спальней ее Величества и Залом Большого Кувера; в то время как
третья дверь с северной стороны открывалась в прихожую, которая вела
на Лестничную площадку. Эта последняя маленькая комната была для окружения ее
Величества тем же, чем и;иль-де-Б;уф для общего двора.

Прием, запланированный на вечер воскресенья, 21 ноября, был
более торжественным, чем подобные мероприятия стали позже в
сезоне. Там будет шесть презентации-большое количество; и
радость королевы, не только ее обычно узкий круг друзей, но
всю суда, собравшиеся здесь впервые за более чем
год. Судя по ее улыбающемуся виду, это было маловероятно
королева догадалась, что причина, по которой в ее комнатах было так много людей,
заключалась в том, что определенные языки пустили слух, что
новый кандидат на пост фаворита должен был быть представлен сегодня вечером
Королеве и двору предстояло оценить, подходит он для этого или нет.

В одной части своего салона, на возвышении, под золотым
балдахином, сидела Мария Лечинская, по-королевски одетая, выглядевшая только как
вежливая полька, какой она была, вполголоса разговаривала с мадам де
Начесники, которым бы очень хотелось сбежать на несколько мгновений
в толпу. Двумя полукруглыми рядами, от трона до
двери приемной, оставляя между ними свободное пространство, стояли
дамы тикетты, или, правильнее сказать, фрейлины дворца
королевы, среди которых, великолепно одетые, на доходы от
ее предстоящим заданием была принцесса де Конти. За этими
внушительными рядами стояла остальная часть Корта, сбитая в такую тесноту
, что многие унитазы с обручами были под угрозой обрушения. Около
у трона собрались ближайшие друзья королевы, "Святые",
как их называли приближенные короля; мадам де Буффлерс,
по необходимости; герцог и герцогиня де Люин; М. и мадам де ла
Вогийон; герцог и герцогиня Люксембургские; кардинал де Тенсен;
кардинал де Люин; мадам д'Алинкур; неизбежный папа
Гриффе; и президент Хонот. Однако одного человека, который
становился очень знакомой фигурой в окружении королевы, не было
с ними сегодня вечером. Это был аббат Франсуа де Берни, чья
связь с мадам де Куаньи никогда не обсуждалась в этой части
дворца.

Г-н де Бернис, однако, не отсутствовал при Дворе по этому интересному
случаю. В данный момент он находился в прихожей,
беседующий в своей необыкновенно очаровательной манере с дамой, которой он
только что был представлен Ришелье и которая должна была быть представлена
королеве г-жой де Конти - г-жа Дж. Ленорман д'Этиоль. Чрезвычайно
она была хорошенькой женщиной, подумал аббат;; и к тому же хорошо одета в свое
белое атласное платье с изящными обручами, а шею украшали
сапфиры в тон ее глазам. Болтая с де Берни, она
разглядывала Ришелье или внимательно изучала полдюжины других
дам в зале, с одной из которых разговаривал ее дородный муж
нервничая.

- Все женщины здесь, мсье аббат? - спросила она через некоторое время.

Де Бернис огляделся. - Я еще не видел мадам де Майи.
Она опаздывает.

- А, мадам де Майи... новая графиня, не так ли? Мне любопытно
увидеть ее. Она двоюродная сестра мадам де Шатороу.

"Ее муж - двоюродный брат. Его жена, - де Бернис пожал плечами, - положила конец
изгнанию для него и таким образом вернула его к его знаменитой Марии-Анне.
Однако, говорят, что теперь он ее никогда не видит, настолько яростна
ревность его прекрасной колониалки. Вы знаете, что об этом шептались,
мадам, что его величество не такой бесчувственный, как молодой де Майи.

- Ах! Значит, она еще не потерялась? - поспешно спросила г-жа д'Этиоль.

- Пока нет. Но... когда вас представят, мадам... - и де Бернис
закончил тактичную фразу взглядом, который ее восхитительно завершил
.

Г-жа д'Этиоль улыбнулась с притворным безразличием; и ее следующее замечание
было прервано появлением кого-то, чье появление в
приемной произвело небольшую сенсацию. Дебора, рядом с ней Клод,
держащий ее плащ, и Анри де Майи на шаг позади, с ее веером
и шарф, изящно вплывший внутрь, ее кружева бесшумно развевались
вокруг нее, очевидно, не подозревающей о своей красоте или о том факте, что
все глаза в этом маленьком заведении были устремлены на нее. Ришелье, резко
оставив де Муи, поспешил к ней, внутренне восхищенный ее
внешним видом. К удивлению Клода и, возможно, немного Деборы
кроме того, он вообще не сделал ей комплимента, а просто начал непринужденную
беседу о людях, вечере и обещаниях сезона
веселье.

- Так это и есть графиня де Майи, - заметила г-жа д'Этиоль после недолгого молчания.
долгое разглядывание. "Как она выглядит по-колониальному и как неэлегантно
она с этими маленькими обручами! У нее буржуазные манеры, это сразу видно
. Представьте ее мне, мсье аббат.

Де Берни, внутренне улыбаясь и охотно повинуясь, подошел
к г-же де Майи и, после его приветствия и некоторого шепота, сказал
фразы, которые заставили Дебору покраснеть, сообщили ей о просьбе мадам .
д'Этиоль. Дебора с готовностью согласилась, поскольку приветствовала с немалым
облегчением перспективу поговорить с женщиной. Ей не нравилось
бросаться в глаза, за что боролись придворные дамы, и что в результате
от окружения мужчинами. Обучение в Мэриленде было не таким, как в
Версале.

В конце концов, именно Ришелье провел знакомство между
женщинами. После обмена любезностями г-жа д'Этиоль обратилась к Деборе
очень сердечно и с таким количеством красивых слов о ее туалете, что
де Бернис мысленно кивнул, увидев в ней одну из черт характера, которые
обещали успех при дворе. Пока маленькая группа стояла и разговаривала в
углу приемной, первую леди вызвали на
презентацию. Никто, кроме abb; не обратил внимания на выход. Он,
однако, шепнул Ришелье:

- Говорят, что король не будет присутствовать сегодня вечером. Это так?

Герцог медленно взял понюшку табаку. "Мой дорогой аббат, если бы я мог читать мысли его
Величества, я был бы первым министром через неделю".

Де Бернис улыбнулся, но выглядел недовольным, когда снова повернулся к
дамам. Вскоре, однако, Ришелье продолжил ему на ухо: "
Король ужинал с монсеньором, который сделал несколько уважительных замечаний
относительно его невестки, инфанты Марии. Это, поскольку могло
быть истолковано как бросающее тень на преданность его Величества
Королеве, привело Людовика в ... ну, в ярость. Невозможно сказать, действительно ли
поправится он или нет. Я, как и остальные Придворные, буду
бесконечно сожалеть, если он не примет этих очаровательных женщин ".

"Ах, милорд, вам когда-нибудь приходило в голову - под розой - что
Мадам де Майи по красоте и обаянию почти похожа на свою ... кузину,
герцогиня де Шатороу?

По лицу Ришелье пробежала быстрая морщинка, и он резко огляделся
вокруг себя. Не видя никого, кто мог бы подслушать это замечание,
тем не менее, он коротко кивнул и сказал тоном, исчерпывающим все
: "Приближается - возможно. Так, месье аббат, поступили бы многие женщины
.

К этому времени в салоне завершились первые четыре презентации.
Они были совершенно неинтересны, костюмы банальны,
вежливости исполнялись лишь сносно, и, что хуже всего, король
не появился. Было уже далеко за десять, и оставалось
мало шансов, что он появится на сцене. Суд зевнул, не
даже прикрываясь рукой, и сами "святые" начали мечтать о каком-нибудь
развлечении получше. Слухи об интересе к подобным функциям
, безусловно, были ложными.

После четвертой презентации наступила пауза.

"Они закончили?" - с надеждой спросила королева у первой леди.

"Мадам де Конти объявляет о еще двух, ваше величество".

"Двое! Это не совсем обычно. Однако попроси ее поторопить их.
Это очень утомительно.

Мгновение спустя принцесса де Конти прошла в прихожую,
пажи шли рядом с ней. Две или три минуты спустя раздался четкий
объявление камергера у двери:

"Мадам де Конти имеет честь представить ее величеству графиню
де Несль де Майи".

В этот момент маленькая, обтянутая гобеленом дверь прорезалась в стене рядом с
трон, предназначенный для бесцеремонного побега или прибытия членов королевской семьи,
тихо открылся, и появился Людовик. Его заметили не сразу
, потому что в этот момент все глаза в комнате были прикованы к Деборе,
которая, с мадам де Конти рядом и королевским пажом, несущим ее
трейн вошел и медленно прошел по салону к королеве.
На полпути по проходу, по легкому знаку своей дирижерши, она
сделала первый реверанс. Их было нелегко исполнить, эти
церемониальные представления. Один из них был вынужден резко остановиться на прогулке,
и, без какого-либо заметного перерыва в движении, медленно опуститесь на
пол, снова поднимитесь и продолжайте. Многие были нервной д'Бутанте,
которая потеряла равновесие, падая, и ее пришлось спасать от позора
благодаря мастерству ее фрейлины. Едва слышный шепот - одобрение со стороны
джентльменов и согласие со стороны дам - прокатился по залу, когда
Дебора грациозно опустилась во второй раз. И ропот
продолжался, сменившись удивлением, когда, поскольку было замечено, что Мария Лечинская
поднялась, король был обнаружен рядом с троном,
все его внимание сосредоточилось на мадам де Майи в ее кружевах.
Сама Дебора очень нервничала. Она единственная из всех
присутствующих в комнате была свидетельницей появления короля. И теперь, когда она
закончила работу, ее глаза, не сознавая, что они делают,
были прикованы к лицу Людовика. Король был в восторге. Он ответил
на пристальный взгляд легкой улыбкой и увидел, как глаза молодой женщины
быстро опустились, а румянец залил ее щеки. Королева,
из-за присутствия своего мужа, встала, пока Дебора делала
последний из трех торжественных поклонов. Ее Величество была очень довольна
с юношеской невинностью лица мадам де Майи и странной
простотой ее дорогого платья. Поэтому, когда Дебора сделала
движение поцеловать край ее одежды, она вместо этого протянула руку
, а затем милостиво пробормотала:

- Мы с радостью принимаем вас, мадам, в нашем салоне.

И когда жена Клода повторила формулу своей благодарности и
преданности, его величество весело выступил вперед и со словами: "Позвольте мне, мадам
графиня", поцеловал ее, по своему обыкновению, в левую щеку.

Дебору не проинформировали об этой возможной части церемонии,
и в ужасе попятилась бы, если бы мадам де Конти энергично не
ущипнула ее за руку. Мгновение спустя они начали отступление. На этот раз
все дамы дворца должны были участвовать в полу-любезностях
которые происходили через каждые четыре или пять шагов назад. Это было
трудное выступление для всех троих участников вечеринки: представленных,
ведущего и носильщика поезда. Более того, как правило, это делалось
под непрекращающимся огнем комментариев шепотом, некоторые из которых, как правило,
достигали ушей д; бутанте. Однако только одна речь была произнесена
это было слышно Деборе, когда она проходила мимо; и она размышляла над этим с
интервалами в течение нескольких последующих дней, так что, когда ей стал ясен полный смысл этого слова, шок от него уменьшился.
когда это стало для нее очевидным.

- Положительно, моя дорогая, - заметила мадам Креки мадам де Граммон. - Я
начинаю верить, что должность в этой семье передается по наследству.

Дебора со вздохом полного облегчения увидела, как портьера
прихожая упала перед ней, закрывая вид на салон,
и когда она повернулась к Клоду, мадам де Конти любезно сказала ей:

"Мадам, позвольте мне поздравить вас с весьма успешным
д.; но. Для меня большое удовольствие быть вашей дирижершей".

Г-жа д'Этиоль, услышав это из угла, где она все еще разговаривала
с де Берни, сразу же подошла к ней: "Г-жа де Майи, вы ставите меня
в затруднительное положение. Как я могу сравниться с вашим успехом?"

Дебора выглядела немного озадаченной, поскольку неискренность замечания
была совершенно очевидна для нее. Клод, однако, сразу же сказал: "Мадам.
д'Этиоль, вам стоит только войти в комнату, как любой, кто появлялся
перед вами, будет полностью забыт".

Mme. Ленорман была удовлетворена и откликнулась на ее призыв без
любое явное смущение. Она была настолько полной противоположностью мадам.
де Майи, что их нельзя было сравнивать. Ее манеры, ее осанка,
ее платье - все было совершенно обычным, все было придворного пошива,
и отличалось такой исключительной элегантностью, что не поддавалось критике.
В ее поведении не было ни жеманства, ни особой скромности, когда она делала это
три изящных поклона, королева обратилась к ней и отдала честь
король. Также не было много комментариев, пока она выступала
отступление. Она была более или менее знакомой фигурой для Суда, где,
хотя факт ее низкого происхождения мешал ей на каждом шагу, ею
многие втайне восхищались. По возвращении в
приемную ее встретил муж, она обменялась с ним несколькими холодными словами
, пошутила с де Бернисом, а затем, опираясь на руку
последний вернулся в салон, который теперь был оживленным и
неформальная обстановка.

Представление мадам д'Этиоль было последним в этом
вечере, ее Величество спустилась с помоста, ряды придворных дам
были разорваны, и начался променад. Richelieu,
лестно попрощавшись с Клодом и Деборой, он направился как можно быстрее к
его величеству, который, по стечению обстоятельств, как раз спешил к нему
.

- Ах, дю Плесси, я нахожу, что хорошо сделал, что пришел. Где
д'Аржансон?

- Прямо за нами, сир. Он разговаривает с графом де Майи.

- Тогда пойдемте со мной. Я должен поговорить с ними обоими, но по отдельности. Вы
понимаете? Вы займетесь одним из них, пока...

- Я понимаю, сир.

Клод и юный Марк-Антуан прекратили свой разговор, когда король приблизился
. Поприветствовав обоих джентльменов, его Величество повернулся к
Клод. "Месье, - сердечно сказал он, - мы приветствуем ваше возвращение с
величайшим удовлетворением. Вы хорошо прочли наше письмо. О, мы
как видите, не забыли. И мы... поздравляем вас, месье, с
завоеванием самой очаровательной из дам. Она англичанка, месье ле
Граф?"

"Из колоний, сир".

"Жаль, что они так далеко. Хотелось бы навестить их.

Клод выдавил из себя улыбку, в то время как Луи повернулся к д'Аржансону. После
этого Ришелье сразу же подошел к графу и завязал разговор
с ним так искусно, что, к счастью, следующие замечания короля были
неразборчивы.

- И, кстати, мой дорогой Вуайе, внесите мадам де Майи, новую
графиню, в список приглашенных на ужин в Шуази.

Д'Аржансон низко поклонился, чтобы скрыть выражение своего лица. - И... мадам
д'Этиоль, сир? - рискнул спросить он.

Людовик колебался. - Нет... пока нет, - сказал он наконец.
ГЛАВА VI

Табакерки

Был полдень 22 ноября, через десять дней после возвращения короля
в Париж, не прошло и двадцати четырех часов с момента первого посещения салона ее Величества
в Версале. Аббат де Бернис в одиночестве
медленно вышел из парадного входа дворца и спустился по
широкая аллея к первому фонтану. День был сырой, серый
и унылый, дул северо-восточный австрийский ветер, и атмосфера
напоминала отношения между Францией и Англией. Тем не менее,
аббат Франсуа шел не торопясь. Если он направлялся в
город Версаль, то выбирал обходной путь. Платье
, которое он носил, было явно не для священнослужителей, это был богатый костюм из
крамуазского атласа с очень презентабельными мехлиновыми оборками и сильно
расшитым жилетом. Парик был единственной вещью в нем , которая
провозглашал свое призвание, и даже это, только что, было скрыто его
шляпой и высоким воротником черного плаща, в который он был закутан.

Де Берни шел, чтобы провести час или два с мадам де Куаньи,
в последнее время он чувствовал, что пренебрегает ею; и по дороге он
размышлял о некоторых объективных, но важных вещах. В придворных кругах
в том виде, в каком они существовали сегодня, и когда он внимательно изучил их,
были бесконечные возможности для продвижения. Это было время
когда ни один уравновешенный человек не мог не воспользоваться определенными преимуществами
нынешней ситуации для улучшения его положения. Впервые
за десять лет Суд был открыт. Королем не правил фаворит
и, как следствие, королевством. И здесь путь был почти так же
чист для честолюбивых мужчин, как и для женщин. Ибо тот, кто должен
быть тем, кто обратит внимание короля Франции на его следующее "больше"
, чем королева, мог бы своими собственными усилиями, без посторонней помощи, добиться всех почестей,
слава и неуловимая власть левшей теперь разделены между полудюжиной
министров и придворных.

К тому времени, когда де Бернис зашел так далеко в своих размышлениях, он достиг
"Звезда" и собиралась войти в гранд-парк с его любовными названиями
все;эс и мрачные боскеты, такие соблазнительные летом, сейчас такие мрачные
серые. Голые, черные деревья и кустарники, замерзшая земля,
Незатененные статуи, поэтичные только в окружении пышной листвы, отвратительные и
неделикатный сейчас - все это внезапно вспыхнуло в сознании аббата как нечто
похожее на остатки умершей страсти, лишенные всякого смягчения
грация и тайная красота, даруемые любовью, когда любовь горяча. Сравнение
снова вернуло его мысли к женщине, которую он собирался
увидеть - Викторине, маленькой Викторине, чьи причуды покорили
его сердце, но которое было таким же утомительным, как и любая другая женщина, когда она становилась
ему преданной, покорной, довольной повиновением, даже без желания
возбудить в нем ревность. Устал ли он от Викторины? Исчезло ли ее
влияние? Неужели от нее больше не было никакой пользы? Де Берни сделал паузу
на мгновение задумался. Польза? Было только одно применение, к которому
он мог применить женщину с положением мадам де Куаньи. Это было ... сделать
или, по крайней мере, попытаться сделать ее величайшей дамой при дворе. Сможет ли
Викторина де Куаньи занять это место по его просьбе?
Достаточно ли она влиятельна в высших кругах? Была бы она достаточно свежа
чтобы понравиться его величеству? Должен ли он предпринять попытку?

К тому времени, когда абб; добрался до своего временного пункта назначения, он уже
перестроился, чтобы ответить на его не очень похвальные вопросы, и пришел к некоему
смутному решению относительно своего курса.

Мадам де Куаньи была дома и примет его. Его проводили
прямо из прихожей в маленькую гостиную рядом с ее будуаром.
Здесь он сел у плотно занавешенного окна, предварительно
бросив шляпу и плащ на стул рядом с высоким секретером.
Мадам заставила его ждать. Он скрестил колени и достал из
кармана маленький предмет, завернутый в женский носовой платок.
Убрав обертку в карман, он сел, лениво разглядывая то, что
держал в руках. Это был крест золотой филиграни, очевидно восточной
работы, украшенный красными камнями. Солнце в этот момент было
близко к тому, чтобы пробиться сквозь облака, и он поднял маленькую вещицу
чтобы посмотреть, как свет играет на гранатах, когда дверь будуара
открылась, и тихо вошла Викторина.

- Что у тебя там, Франсуаза? - спросил я.

Он встал, одобрительно посмотрел на ее туалет и протянул крест.

"Я случайно нашел это два или три дня назад среди каких-то старых
моих вещей, присланных из Тура. Тебе это понравится? Я предлагаю
это - не как символ, вы понимаете. Просто украшение. Это не
ценность.

"Спасибо. Это ценно для меня. Я буду хранить это всегда - как и все
твои подарки".

Он слегка улыбнулся, когда она села на некотором расстоянии от
него. Она была еще бледнее, чем обычно, и выглядела так, как будто, возможно,
страдала физически.

- Вам сегодня нездоровится? - мягко спросил он.

"О да, совершенно. Я никогда не болею. Я почти не видел вас вчера вечером.
Что вы думаете о презентациях? Разве мадам де Майи не
прелестна?"

Аббат; пожал плечами. "Очень хорошенькая. Парвеню, однако. Я предпочитаю мадам
д'Этиоль, но вы - прежде всех, Викторина.

Улыбка озарила ее лицо и на мгновение преобразила его.
- Ах, Фрэн, да, такой ты и была. В последнее время мне иногда казалось,
ты изменился по отношению ко мне.

Он увидел здесь приближающуюся возможность для своего трудного предложения.
Встав, он придвинул к ней еще один стул, сел в него сам и сказал:
небрежно взял ее руку в свои. "Дорогая Викторина,
Я никогда не изменюсь по отношению к тебе", - сказал он тихим голосом. "Но
есть некоторые вещи... некоторые вещи, которые ты не совсем учитываешь".

"Какие вещи? Скажи мне, Фрэн; оис. Действительно, я подумаю о них.
Только скажи мне все, что у тебя на сердце. Я принадлежу тебе. Ты знаешь
это, - прошептала она.

Де Бернис беспокойно заерзал. Скажи, что было у него на сердце? Он был мудрее
но его путь был нелегким. "Ты знаешь, малышка, что я
не могущественный человек - совсем не влиятельный. И все же я честолюбив.
Мне нужно сохранить лишь небольшое поместье. Есть великое, которое я желаю
завоевать. Кардинальская шапка, Викторина! Это моя мечта! Видишь ли, я
открываю тебе свое сердце".

"Ах, если бы я мог сделать тебя кардиналом ... если бы я мог сделать тебя папой,
Fran;ois! Если бы я мог сделать тебя величайшим человеком в мире!"

"Ты сделала меня самым счастливым", - нежно ответил он, немного тронутый
ее бескорыстием.

- Тогда, если это правда, Фрэн Оис, чего еще ты можешь желать?
"Беретта" больше ничего не могла для тебя сделать.

- Я попался, мой философ. И все же... и все же амбиции остаются.
Я не самый счастливый из людей. Я хотел бы поставить тебя на
более высокое место. Я хочу быть достойным тебя. Я бы отдал тебя за
твоего раба, самого могущественного человека во Франции.

- Ах, - сказала она, улыбаясь, - я не могла бы любить его больше, чем люблю тебя.
Моя дорогая, если бы мне предложили выбирать между тобой и королем
Франции, разве ты не знаешь, кого бы я выбрала?

Он быстро склонился над ней. "Что бы ты выбрал?"

"Как ты можешь спрашивать? Ты не сомневаешься во мне?"

"Нет, но, Викторина, если бы, будучи любимицей Двора,
Короля, ты могла продвигать свои собственные интересы, если бы ты могла дальше
моя ... если я попрошу тебя об этом...

Он внезапно замолчал. Ее лицо изменилось.

"Что ты имеешь в виду?" - требовательно спросила она, и было что-то в ее тоне
что заставило его порадоваться, что он не зашел дальше. "Ты..." - она
судорожно вздохнула, но продолжила более спокойным тоном: "Ты
испытываешь меня? Ты пытаешься узнать мою натуру - как далеко я готов пасть?
Ах, Фрэн, о, ты, подарившая мне такую радость, единственное счастье
которое я знал, подарила мне также и величайшее горе. Не
думай, что из-за того, что я отрекся от всего ради тебя, я подобен
придворные женщины. Я любил тебя - я люблю тебя- тебя всегда - дороже
чем...честь. Но, Фрэн, это было только по любви. Я горжусь тем, что
у вас не было должности, которую вы могли бы мне предоставить. Клянусь вам тем, чем я все еще дорожу
свято, что если бы мне предложили пост, выигранный мадам де Шатору,
клянусь его Величеством, стоя на коленях, я предпочел бы умереть, чем принять
такое". Она провела рукой по лбу и откинулась на спинку
снова откинулась на спинку стула, слегка улыбнувшись, когда он серьезно нахмурился. - Я не
осуждаю мадам де Шатороу, Франсуа, вы понимаете. Она любила
Короля - так же, как я люблю вас.

Действительная правдивость этого последнего утверждения была несущественной вещью.
Именно вера Викторины в это делала ей честь. Франсуа не
прокомментировал это и не озвучил никаких дальнейших признаний в
честолюбии. Мадам де Куаньи была на редкость слепа к своим интересам и
к его. Она была не из тех женщин, которые принадлежат ко двору. Верно,
будь ее положение более влиятельным, ни одному мужчине не пришлось бы
желать лучшего, чем выпало бы на долю
проницательного аббата;. Но, будучи всего лишь женой маркиза-фельдмаршала,
и слишком целеустремленная для мудрости, она была роскошью, нежелательной для
восходящего мужчины. На мгновение мысли де Бернис обратились к
мужу. В конце концов, его положение одного из любимых придворных,
и по-настоящему уважаемого, было бы трудно преодолеть,
чтобы мадам могла находиться во дворце одна. Это было так же
хорошо, возможно, что ее образ мыслей был таким, каким он его обнаружил
. Хорошо еще, что в разгар задумчивой
паузы дверь в прихожую неожиданно распахнулась, и в комнату вошел сам месье
де Куаньи.

- Ах! Простите меня, мадам. Я не знал, что вы помолвлены.

Викторина быстро поднялась, посмотрела на мужа, увидела, что его глаза встретились с
глазами аббата;, и промолчала. Де Куаньи уже собирался повернуться
на каблуках и уйти, к ее великому облегчению, когда Франсуаза
заговорила:

- Прошу вас, месье, не позволяйте мне лишать вас общества мадам
. Я как раз на пути в Париж и собирался уходить, когда
вы пришли.

Он закончил, совершенно не обращая внимания на умоляющий взгляд Викторины, который,
однако де Куаньи уловил.

"Если вы собираетесь в город, вам сначала нужно что-нибудь выпить - стакан
вина. Да, да! Это ненадолго. Я закажу сразу.

Несмотря на искренний протест де Берни, Викторина позвала
камердинера и заказала вино и котлеты на всех троих.

"Значит, вы позволите мне разделить с вами трапезу?" - спросил маршал,
вопросительно взглянув на свою жену, которая просто кивнула,
тупо сказав:

"Мы в восторге, месье".

Де Бернис был недоволен. Ему никогда не нравилось сталкиваться с
Жюль де Куаньи, и он был бы рад немедленно сбежать после
этого разрушительного молчания Викторины. У него были все идеи, чтобы
внесите коррективы, составьте новый план и сочините пару стихов для
импровизированного использования в течение вечера. Тем не менее, он лучше демонстрировал,
что чувствует себя непринужденно в течение следующих четверти часа, чем мадам; и
ему удалось вести очень похвальную беседу о
Салон Вовенега, потягивающий вино и крошащий _p;t;_.
Он удалился без излишней спешки, в нужный момент,
церемонно поцеловал руку мадам и с поклоном отошел от
Маршалл, чувствуя, что ему не часто придется снова видеть этот маленький салон
. Это было бы неразумно.

Когда аббат ушел, и Жюль с женой остались одни
Викторина беспокойно огляделась по сторонам, надеясь найти способ
сбежать.

- Я должен еще раз попросить у вас прощения, мадам, за то, что был настолько глуп,
что вторгся к вам. Г.; Рим не сообщил мне...

- Это не имеет значения, месье. Как вы слышали, аббат был на
отбытии. Вы, случайно, не хотели поговорить со
мной?"

"Дело не имело большой важности. Однако я подумал, что
возможно, вам будет приятно узнать, что мадам де Ш; Теору, вероятно, скоро
быть восстановленным в должности. Сегодня днем его величество был настолько любезен, что поговорил со мной
со мной свободно _en te-;-t;te_. Он очень скучает по герцогине.
Он тихо готовится снова назначить ее на ее пост. Она
твой друг. Я подумал, что тебе, возможно, будет приятно узнать.
конечно, то, что я рассказал, не должно повторяться.

"Спасибо, Жюль. Я очень рад. Мари всегда была моей хорошей подругой
.

- Полагаю, это она представила вам месье де Берниса?

"Да", - ответила Викторина, удивленно глядя на него.

Наступила пауза. Де Куаньи должен был уже уходить.
И все же он стоял там, как можно более неловко, вполоборота от
своей жены, которая сидела, глядя на него с некоторым удивлением и без
желания сказать хоть слово. Голова маршала слегка опустилась. Он приложил
одну руку ко лбу и, казалось, переживал внутреннюю
борьбу. Прошло несколько мгновений. Мадам беспокойно заерзала. Наконец
она сказала:

- В чем дело, Жюль? Что ты еще хочешь мне сказать?

Куаньи покачал головой и провел рукой по глазам. - Это
несущественно, Викторина. Я уже сказал это однажды. Я не буду
повторяюсь. Это... несущественно, говорю я. Добрый день.

"Добрый день".

И вот, к смутному облегчению женщины, он оставил ее
там, в ее маленьком салоне, одну.

Первая часть предыдущего разговора могла бы оказаться очень полезной
на данный момент аббату де Бернису. Ему,
однако, не повезло настолько, чтобы даже случайно натолкнуться на идею такой вещи
как повторная установка la Ch; teauroux. По дороге в Париж
он продолжал размышлять на тему, которая занимала его весь
день. Теперь они приняли более уверенное направление. Одна сомнительная возможность заключалась в том, что
покончено с этим. Он обнаружил, что остался с двумя другими, менее сомнительными,
но, хватило ли у него ума предположить это, возможности, которые половина мужчин
придворные тихо планировали, как и он сам, создать свое
собственное.

Де Бернис пообедал в кафе "де ла Р;жанс", популярном и фешенебельном
курорте; и после этого, будучи теперь счастливо независимым от
Лазарист и все подобные дома поселились в своих комнатах на улице
де Байоль, недалеко от Тель-де-Виль и недалеко от
старого Лувра. Добавив здесь несколько штрихов к своему туалету, он взял
кресло в Тель-де-Тур, где г-н де Вовенарг проводил свои
блестящие салоны.

Это была ночь, когда в Версале ничего не происходило. Королева,
удовлетворенная на время своим успехом предыдущего вечера,
сыграла каваньолу с Хонот и приготовилась провести дополнительный час в ее
ораторском искусстве. Его величество забрал де Беррье на ночь и отправился
в одну из тех странных экспедиций, в которые он время от времени пускался
. Большой дворец, таким образом, был опустошен, и весь мир
вспомнил о Париже и, в то же мгновение, о Тель-де-
Тур и его хозяин. К моменту прибытия де
залы были переполнены. Бернис прибыл. Присутствовали все возможные круги, от придворных до
философских. В первом зале, где месье
был вынужден принимать до позднего часа, мелкие и наиболее
профессиональные светила общества смешались в разгоряченную толпу. В
втором салоне, соединенном с первым небольшой, завешенной желтыми занавесками,
прихожей были установлены игровые столы, вокруг которых разговаривали или за
играть, были сгруппированы аристократические обитатели Версаля. Среди
среди них были Клод, утонувший в пике, и Дебора, дирижировавшая мадам де
Жарнак и, следовательно, претендующая на место среди дам с самой голубой кровью того времени
что, однако, каким бы невероятным это ни казалось, не сделало ее
счастливой.

В то время как переполненные и испытывающие неудобство преданные медленно кружили
массами по большим помещениям, в желтой прихожей постепенно
собиралась небольшая группа джентльменов
у которого, как оказалось, на кону было нечто большее, чем золото. Негласной темой
их внешне поверхностного разговора было решение
следующего правителя Версаля и вытекающее из этого определение их
собственное грядущее влияние в придворных кругах. Здесь, прежде всего,
когда на карту было поставлено больше всего, был Ришелье - Ришелье в фиолетовом атласе и
серебряном, с жемчугами, брюссельском шарфе и табакерке. Рядом с ним,
на табурете, явно в полусне, ленивый, улыбающийся, сидел де
Ж; врес, оппозиция Ришелье бурлит в пламенной решимости
в каждой жилке. Там сидели д'Эпернон и Пенти;вре; в то время как
завершал группу Гольбах, который оставил Монтескье в
точка взаимодействия между телом и душой, и Фрэн;оис де Бернис,
раздуваясь от тщеславия из-за того, что меня видели в такой компании. Вокруг всего этого
непроницаемой группой, во время их разговора, непонятного для него
кто мог уловить из него только один-два слога, бродили мужчины и женщины
разной степени, любопытные, завистливые, встревоженные, все до единого желающие
отдали бы половину состояния, чтобы иметь возможность присоединиться к этой партии, которая
представляла обитателей священных, ближайших к королевской власти мест, к
Король Франции. Возможно, эти люди не осознавали своего
величия. Конечно, они были слишком заинтересованы в себе и
их планы насладиться, на данный момент, очевидным обожанием
посторонних. Это было похоже на заседание Совета Десяти, проходившее
днем посреди площади Сан-Марко.

Пенти;ври закончил анекдот о далеких днях Габриэль
д'Эстре, содержащий остроумное извинение, за которое он мысленно извинялся
группа зааплодировала.

- Умная женщина! - мечтательно пробормотал Ришелье. - Я не могу удержаться
думаю, что если бы Сюлли встал на ее сторону, вместо того чтобы противостоять ей...

"Мария де М;дисисская создала бы меньше трудностей".

Ришелье уставился на де Г;Вреса, который сонно перебил его, и
заметил с некоторой дерзостью: "Я думаю, вы упускаете суть. Ее
Величество едва ли замешана в этом деле".

"Ноай-Сюлли. Мария де М; дицис - Судьба", - последовал ответ.

Ришелье пожал плечами. "Это было слишком расплывчато, Жак".

- Давайте вернемся к настоящему. Нам это покажется менее сложным, -
спокойно предложил Гольбах.

Остальные с готовностью согласились. Их проблема была слишком важной
чтобы доверять решение забытой истории. В этот момент
Ришелье с серьезным намерением взял понюшку табаку, приподняв крышку своей
шкатулки таким многозначительным образом, что было невозможно, чтобы все это заметили.
не кажется, что миниатюру сняли, оставив
под стеклом, обрамленным жемчугом, видно только потускневшее золото.

"Ах!" - пробормотал д'Эпернон. "Что стало с герцогиней?"

"Я подарю картину в знак моего высокого уважения", - сказал
Ришелье, "господину д'Аженуа".

Все улыбнулись. Затем де Гевр медленно произнес: "Я
куплю эту вашу миниатюру для собственного использования, дю Плесси".

"Что? Разве у вас нет ее фотографии? - воскликнул де Бернис.

Де Г;Врес вытащил свою шкатулку и протянул ее аббату;. В нем
был изящно нарисованный портрет Марии-Анны де Несль, выполненный только что
до того, как ее сделали герцогиней де Шатороу.

- А что бы ты тогда сделал с другой?

"Я должен представить это королю через несколько недель".

"Дьявол! Вы не настолько глупы, чтобы поверить, что она будет
восстановлена в должности?"

"Я достаточно глуп, чтобы поверить именно в это".

Ришелье выглядел серьезно раздосадованным. Долгое время он и де Гевр
С политической точки зрения были лучшими друзьями и сильными союзниками. Они,
вместе, однажды летним вечером на террасах Версаля,
впервые представили маркизу де ла Турнель королю. И с тех пор
тогда они постоянно работали от ее имени. Однако Де Геврес,
будучи более умеренным из них двоих, теперь оказался в положении, которое
Ришелье опрометчиво проиграл - в любом случае, уверенный в благосклонности.

Барон д'Гольбах, видя, что ситуация несколько неловкая, нарушил
паузу, достав свою табакерку и продемонстрировав ее крышку.
"Господа, - сказал он, - сегодня вечером мы знакомимся с историей
Франции. Смотрите!"

Все наклонились вперед, чтобы взглянуть на изящно нарисованные черты лица.
Это были фотографии Полины Ф;законной; де Винтимиль, сестры и
предшественницы мадам де Ш;Теору.

"Это старомодно, джентльмены, но мне всегда нравилось это лицо - такое
молодое, такое нежное, такое печальное под улыбкой", - заметил философ.

"Я могу дополнить это трио", - сказала Пенти; ври, смеясь, и достала
еще одну круглую крышку. "Сегодня вечером я вспомнил и выбрал это
из своей коллекции".

"Parbleu! это забавно, - заметил д'Эпернон, в то время как остальные
замолчали, возможно, немного подумав о днях, недавно прошедших, ибо
третья миниатюра изображала Луизу Жюли де Несль, графиню де Майи,
Двоюродную сестру и невестку Клода.

"Д'Эпернон и де Берни, давайте посмотрим на ваши. Возможно, у них появится
новое отношение к этому предмету и они принесут пророчество".

Д'Эпернон покачал головой. "Мой топ всего лишь янтарного цвета, без
украшений".

- А вы, месье аббат?

Де Берни покраснел. - У меня... личное, джентльмены. Я изменю
это".

"Давайте посмотрим... Ах! Mme. de Coigny. Вы взяли его у Майи-Несля?"

"Нет, месье де Г;врес. Mme. Викторина была так добра, что представила это", - последовал
слегка надменный ответ.

"Но ты же знаешь, что собираешься это изменить. Скажите нам, какое новое лицо
заменит это?"

- Я скажу вам, господин де Ришелье, когда вы признаетесь, что такое
заполнить вашу пустоту.

- Ах, да, пророчествуй, дю Плесси, - протянул де Гевр.

- Что ж, тогда, если хотите знать, - Ришелье понизил тон, - "Пост"
собирается продолжить работу в четвертый раз в семье де Майи.
В течение трех месяцев я помещу здесь лицо... Жены графа Клода
.

"Ах!"

"В самом деле!"

"Колониальный?"

"Возможно!"

"А теперь вы, аббат?"

"Я отличаюсь от господина де Ришелье. Я бы скорее предложил... даму
которая сейчас стоит за спиной мсье д'Эпернона.

Компания осторожно огляделась и увидела хорошенькую женщину в розовом
парче, которая смеялась над каким-то замечанием аббата Койера.

"Что! Последнее д'бутанте? Мадам д'Этиоль?

- Ба! Простите, де Берни, но она из буржуазии.

- А мадам де Майи более высокого происхождения?

На мгновение воцарилось неожиданное молчание. Затем Ришелье медленно произнес
: "Я понял, что она была превосходной крови. Говорили, что у нее было шесть
поколений".

Пентхи; Вре и д'Эпернон согласно кивнули. Так, несомненно, и было
ходили слухи. Де Берни выглядел немного озадаченным.

"Значит, мадам де Майи - это ... ваш выбор?" - спросил он Ришелье.

- О, - герцог пожал плечами, - это несколько прямолинейно, мсье аббат.
Я очень восхищаюсь мадам де Майи. Его Величество восхищается ею.

- Она включена в список приглашенных на ужин в Шуази, - пробормотала Пенти.

- Ах! Где вы это услышали?

- От молодого д'Аржансона. Король остался доволен ее появлением на
презентации.

"И это тоже было не по его договоренности".

"Интересно, - задумчиво спросил д'Гольбах воздух, - если Клод де
Мэйли без возражений отпустит ее на один из ужинов в Шуази
".

- Сомнительно, - ответил де Гевр, зевая.

Ришелье ничего не сказал, но под его вялой внешностью скрывалась жестокая
решимость, что мадам де Майи, с Клодом или без Клода, должна отправиться в
изысканный ужин, и первый, на который ее пригласили.

- А теперь, господин аббат, какие атрибуты для этой должности есть у вашей
хорошенькая мещанка, мадам д'Этиоль? - осведомился д'Эпернон.

Отвечая, аббат тихонько постучал пальцем по миниатюре Викторины. - Одно
качество, месье герцог, которого, я думаю, недостает мадам де Майи,
и без которого женщина, откровенно говоря, бесполезна. Мадам д'Этиоль
стремится завоевать это место ".

"Ты знаешь это? Она признается в этом? - спросил Ришелье, внезапно наклоняясь
вперед и проявляя больше интереса, чем, учитывая близость
де Гевре, было достойно.

- Признался в этом? Не на словах. Были только ее глаза, ее оживление,
ее румянец, подрагивание ноздрей - выражение, которое трудно описать,
легко читается, и вы все это знаете, господа.

"Но да!"

"И у нее хватает такта сделать комплимент сопернице. Это превосходно".

"Верно. Но мадам де Майи - гораздо более новый типаж. Она молода,
инженю, наивна, не поняла бы даже, что комплименты были
требуется. А новизна, джентльмены, новизна - это то, чего мы все, не меньше
чем его Величество, требуем.

- Это правда. Я чувствую, что в данный момент это необходимо. Должно быть, к этому времени уже подали ужин
наверняка уже объявили. Я иду искать "ла Пуль", - *
заметил де Гевр, вставая.


* Людовик XV. прозвище мадам де Флавакур.


- Мадам де Флавакур здесь? - прошептал д'Эпернон из Пенти; вскоре после того, как
совещание закончилось, маленькая группа разошлась.

- Да. Она только что перешла в другую комнату с д'Ханином.

- Г;врес следует за ней.

- Конечно, поскольку он открыто выступает за ла-Шато.

И Ришелье подходит к маленькой американке. Смотрите, он собирается
составить ей компанию за ужином.

"Теперь аббату остается только разыскать мадам д'Этиоль".

"Подлец! Он оставляет свои цвета. Смотрите, он идет с мадам.
д'Эгмон. Куаньи здесь нет, и, похоже, он осаждает
вторую леди этой семьи.

"Hein? Здесь очень тепло. _Au revoir_. Я собираюсь искать
Маркиза де Майи-Несля - видите ли, я на двух сторонах, так что.

Пенти; ври исчезла в толпе, которая начала двигаться еще больше
быстро направляясь к столовой в задней части зала. - Теперь мне подобает...
- сжалиться над выбором де Берни, - пробормотал д'Эпернон себе под нос.
Но это потребует усилий. Нет. Я буду оригинален. Я войду
один. Сегодня вечером я буду единственным мужчиной во всем Версале, у которого в голове нет
женщины!"




ГЛАВА VII

О месье Морепа

Несмотря на уверенность де Ришелье в возвышении нового де
Звезда Майи на версальских небесах, и Франсуаза де Берни более
сдержанные и более размытые планы, в конце концов, оказалось, что де
Упрямая верность Джи вреса старому фавориту не была неуместной. Для
огромное огорчение большей части двора и сильное беспокойство
небольшая его часть, его Величество, в сопровождении своей личной свиты и
Жан Франсуа Липпо де Морепа, вернулся из Версаля в
Тюильри днем 23 ноября.

Г-н де Морепа имел честь ехать наедине с королем.
дороги были плохими, а королевская карета ужасно тяжелой, так что
бедному министру стало трудно развлекать
беседовать на последних этапах трехчасового путешествия.
Людовик добродушно выслушивал различные его замечания, но в конце концов
воспользовался случаем, чтобы сменить тему на ту, что была во всех остальных
которой Морепа пытался избежать.

- Говорят, Феликс Липпо, - заметил король, моргая, - что наш дорогой
друг герцогиня де Шатороу и вы, другой наш дорогой друг,
не расположены дружелюбно друг к другу. Как же так?"

"Сир, поверьте мне - это... небольшое затруднение возникло не по вине
моей, если и по вине кого-либо".

"Расскажи это мне".

Морепа кашлянул. Ситуация, несомненно, неприятная, но
необходимо приложить усилия. Во всяком случае, чем меньше колебаний, тем лучше.
- Ваше величество, это было связано с домом, Х;тель-Морепа, который
три года назад был х;тель-Мазарини, но достался мне от мадам де
Смерть Мазарини, вынудившая мадам де ла Турнель оставить его на
кончина ее бабушки. Вы знаете, сир, мы связаны.

Минуту или две король хранил молчание, а его спутник сидел
опасаясь вспышки неудовольствия. Вскоре, однако, Людовик
заметил без особого выражения: "С тех пор как она покинула дворец
Мазарини был поводом для ее появления в Версале, можно было бы
представьте, что мадам постаралась бы умерить свой гнев. Это все
причина, месье?

"Недавно, сир, мне намекнули, что мадам считает меня
своим противником ... в... политическом плане. Должен ли я заверить ваше величество, что мой
единственный политический интерес - это ваш, и что в той мере, в какой мадам де
Ch; teauroux была необходима для вашего удовольствия, до сих пор она
пользовалась моим уважением. К сожалению, однако, ходят слухи
что мадам считает меня орудием своего отъезда из Меца.
Это, действительно, абсолютная ложь, я как...

Луи, который выглядел слегка удивленным, поднял руку: "Хватит,
Липпо. Я в курсе некоторых вещей. Мы постараемся в течение
предстоящей недели предоставить вам возможность доказать мадам
вашу полную невиновность в этом прискорбном деле. Я хочу, чтобы вы
примирились с мадам Липпо, потому что, откровенно говоря, я не могу обойтись
ни без одной из вас.

Морепа принял этот высокий комплимент с некоторым удовольствием;
но, как лошадей, поспешил вперед, и тишина упала между ними,
Маркиз оказался на свободе, думаю, какие-ни в коем случае
приятные мысли. Это было совершенно верно, даже в прежние времена,
когда между ними не было открытого разрыва, любовь никогда не терялась
между королевским министром и фаворитом. Морепа нашел своего
Придворный путь становился намного более гладким, когда герцогиня не двигалась просто так
и, несмотря на его верность желаниям короля, у него было
небольшое желание, чтобы возлюбленная короля вернулась в
Версаль. По этой причине нынешнее путешествие в Тюильри,
цель которого теперь стала совершенно ясна, начало приобретать решительно неприятный вид
. Морепа вполне мог справиться с
фаворитом по-своему; но его путь не был путем короля. Как,
затем, должен ли он был добиться своего, удовлетворить самого себя и в то же время
угодить этой трудной паре, Мари Анне де Майи и Луи де
Бурбон, не хуже, чем ему нужно, сусло?

Во время этого монолога королевская карета миновала шлагбаум и въехала на
темные улицы города. После двадцати минут молчания и
быстрой езды Луи коснулся руки своего министра.

- Смотри, Феликс Липпо, вон тот самый дом, к которому я завтра направляюсь
.

Случайно или по заказу, они проходили по маленькой
Улице дю Бак, направляясь от моста ко дворцу. Морепа
послушно высунулась из окна и посмотрела на узкий дом
теперь в нем жила самая знаменитая женщина Франции. Нижний
этаж здания был темным. Верхняя была ярко освещена
Та, что спереди.

- Возможно, она больна, - пробормотал Морепа себе под нос.

И предположение Морепа оказалось верным. Ла Шон Теору был болен. Долгий и
бесплодный путь д'Аженуа, оплакивающей свое утраченное положение,
сражающейся в одиночку против сомкнутых рядов
герцогиня тикетт, лишь мельком взглянув на короля в его глазах.
путь к мессе после его возвращения с новостями о начале
зимних праздников и, наконец, более всего, о возможности того, что она
были стерты из памяти Людовика появлением
соперницы - все это действовало на ее женскую натуру, пока не
не довело ее до нервной лихорадки, которую лекарства только усилили, и на
от чего было только одно средство. Действительно, это были печальные недели. Ее
храброе неповиновение было сломлено. День за днем, долгими серыми
часами она лежала в своей спальне, молчаливая, нетерпеливая, отвечая
резко, если к ней обращались, в остальном немая, безропотная и меланхоличная.
Молодой д'Аженуа постоянно был с ней и теперь настаивал на браке
временами она была близка к согласию. Какая оборванная нить надежды все еще удерживала ее
трудно было догадаться. Как это было с ней
приняла ли она предложение этого молодого человека? Удалось ли
удвоить трагедию Версаля или избежать ее? Выиграл ли де Бернис или
Ришелье его пари? Гадать бесполезно. В одиннадцать часов
этой ночью, 23 ноября, молодой д'Аженуа вышел от своей дамы
Фотей, и свет на верхнем этаже улицы дю Бак погас
на какое-то время.

В двенадцать часов следующего дня, пока мадам медитировала
очередная борьба с одеждой, которая так мучила ее разгоряченное тело,
Фушле, спускавшегося по лестнице, позвали к двери. На пороге
стоял закутанный мужчина с запиской в руке - для герцогини де
Ch;teauroux. Фушле был хорошо обучен. Он не подал виду, но его
сердце расширилось, ради его собственного положения, когда он узнал
резкие черты Башелье, доверенного камердинера короля.

"Никто не отвечает?" спросил слуга мадам, выглядывая наружу.

"Да", - был ответ. И вот Башелье ждал в нижнем холле.

Через десять минут лакей вернулся. Башелье встал. "Ну?" -
спросил он.

"В девять часов сегодня вечером", - было сообщение. И с этими словами,
удовлетворенно кивнув, королевский слуга покинул дом.

Он оставил после себя много такого, что легко себе представить. Достаточно
сказать, что назначенный вечерний час застал некогда мрачного маленького
_h;tel _ в самом необычном состоянии. Весь нижний этаж был
слабо освещен, с небольшим количеством свечей, для мадам де Шато Теору
На лице были следы тревоги и болезни. Салон в идеальном состоянии
заказ, был пуст. Не то что маленькая столовая, очаровательное место,
с тщательно продуманным декором в бледно-лиловых и золотых тонах, хрустальной
люстрой и крошечным круглым столиком в центре, заваленным
изобилие цветов и самая изысканная подборка, которую только может предложить мадам де
Флавакур и шеф-повар вместе смогли придумать. Вина не приносили
наверх, потому что они хранились в холодильнике внизу. Но здесь, на ней
длинное кресло, сегодня вечером на пылающих щеках нет румян, волосы
впервые за много дней тщательно уложены, все в
кружева, обтянутые куском светлого вышитого атласа, руки и
руки были прозрачны на свету, вся ее фигура была нежнее, чем
когда-либо прежде, Мария Анна де Майи полулежала в ожидании.

Шли минуты, и приближался час. Мадам нервно заерзала, ее
руки блуждали по темным предметам одежды. Все скрытое
домашнее хозяйство дышало беспокойством, ожиданием. Часы пробили девять.
Час прошел. Он опаздывал - нет! Мадам де Шатороу села.
Раздался слабый стук в дверь. Фушле поспешил
через холл. На мгновение герцогиня крепко сжала
руки. Затем выражение ее лица совершенно изменилось. Все беспокойство и
нетерпение покинуло его. Оно стало спокойным, хладнокровным,
безразличным, с явными признаками физического страдания. Глаза
горели решимостью, но на губах застыла странная, презрительная
улыбка, на которую мало кто из женщин на ее месте осмелился бы улыбнуться.

Фигура в черном плаще поспешила через салон, остановившись на
пороге комнаты, где лежала мадам. Тут защитная шляпа и
пальто были быстро отброшены в сторону, и вновь пришедший поспешил к мадам.

"Анна!" - воскликнул король, восхищенно глядя на нее сверху вниз.

Щеки ла Шатороу слегка покраснели, ее глаза немного
более блестящий. "Ваше величество простит меня, что я не встаю?"
сказала она.

"Башелье рассказал мне о вашей болезни. Я искренне сожалею, - ответил он
пристально разглядывая ее.

- Вашему величеству будет угодно присесть?

"_Majesty_", Энн? "_Majesty?_"Что за чушь ты несешь? Ты что,
стала горничной? Это "Луи", когда мы вместе, ты и
Я.

Мадам слегка отстранилась. - Вы желаете этого? - спросила она, пристально глядя на
него.

- Именно за этим я и приехала. Ах, мадам, Версаль сейчас пуст! Мне
было скучно - они наскучили мне до смерти". Он отвернулся с
один из тех резких переходов от нежности к раздражительности, которые
были так характерны для него как для короля. Он зевнул, придвигая к своей герцогине
маленький стул и тяжело опустился на него.
"Я хочу, чтобы вы вернулись в Версаль", - сказал он с видом человека, ставящего
точку в этом вопросе.

Мадам де Шатороу взглянула на него и слегка пожала
плечами. - Это будет не так-то легко устроить.

- Что? Ты не хочешь возвращаться?"

"Почему я должен? Жизнь там была совсем не легкой. Многое изменилось бы
, прежде чем я согласился бы снова жить в его стенах ".

"Какие изменения? Вы хотите комнаты побольше? Больше слуг? К "берлине" добавился
кабриолет? Ваш повар всегда был очень хорош".

"Ta! Ta! Ta! Комнаты! - кареты! Я имею в виду _людей_, сир.

- О! - лицо Людовика стало еще более серьезным. Мадам лежала совершенно неподвижно,
наблюдая за ним. После минуты или двух тягостного
молчания он был вынужден угрюмо спросить: "Каких людей вы хотите уволить?"

- Ваше величество могли бы легко догадаться об этом.

- Я? Как я могу догадаться о вашей злобе, Анна?

- Мое увольнение из Меца...

- Это было против моего желания, клянусь вам! - поспешно вставил он.

- Тогда ваше... раскаяние в скандале, - быстро пробормотала она, улыбаясь
из-под опущенных век. Когда король покраснел, она была достаточно мудра, чтобы отказаться от этого
суть. "Я знаю, что вы были настолько ... великодушны, что пожелали, чтобы я
осталась там", - заметила она. - Но человек, который стал причиной моего
отъезда, моего разорения...

- Это Шартр, мадам. Я не могу выгнать принца крови
из Версаля даже ради вас.

- Я не имел в виду монсеньора. Я хочу, чтобы отослали Морепаса
".

"Морепас! Морди! Ты думаешь, он имеет к этому какое-то отношение?"

"Он имеет к этому полное отношение. Он ненавидит меня, этот человек. Я клянусь, что до тех пор, пока
он покинул Версаль, и я ни за что не покажусь там.

Людовик покраснел от раздражения. "Ты абсолютно неправа, Анна. Де
Морепа имел к твоему отъезду не больше отношения, чем я. Я клянусь в этом!"

- Тогда кто был тот человек, который подговорил монсеньора вломиться силой
в ваши апартаменты?

Король колебался. Ришелье был его большим любимцем. Если бы
это было возможно, он скрыл бы правду от мадам.
Если бы это было невозможно, - мысленно вздохнул он, - Ришелье должен был уйти. Его
во всяком случае, можно было бы пощадить лучше, чем Морепа, у которого было
бесценная способность очень умело управлять затопленным государственным кораблем
лавируя между часто угрожающей Сциллой долга и Харибдой
чрезмерного налогообложения.

Вскоре Луи встал и подошел к столу. Здесь,
рассеянно оглядевшись по сторонам, он взял яйцо со сливками (новое
изысканное изобретение). Взяв нож, он отрубил яйцу
головку. Это был его любимый трюк, который он выполнял
с безошибочным изяществом. "Послушай, Энн. Если бы Морепа
вынудил нас подписать соглашение, вот что мы должны были бы с ним сделать". Он
с улыбкой приподнял край скорлупы, чтобы она увидела, а затем,
отложив ее, начал есть сливки.

"Я не слышала, чтобы в последнее время кому-нибудь отрубали голову. Я думала,
это вышло из моды", - заметила мадам с явным интересом.

"Совершенно верно. Я пришлю Морепаса, чтобы он рассказал тебе обо всем. Но,
послушайте, если я отправлю этого человека в ссылку, если я представлю вам список
придворных, с которыми вы можете делать все, что пожелаете, если я восстановлю вас в должности
хозяйка Версаля, не удовлетворишь ли ты, в свою очередь, две мои просьбы?

"Дай мне послушать их".

"Ты не должен больше видеть д'Аженуа - существо, которое я когда-то изгнал.
И вы с Липпо должны помириться. Я не потерплю ссор
в моем доме. Ты согласишься на это?"

Он пристально посмотрел на нее, и она ответила ему взглядом, который
он не смог прочесть. "Первый - д'Аженуа - пуф! Ты можешь забрать его.
Он невыразимо утомляет меня, - сказала она после паузы. - Но
Морепа, Кроме того, я еще не выразил желания вернуться в
Версаль. Месяц назад я написал Ришелье, что никогда не вернусь".

"В самом деле! Ришелье! И каков был его ответ?"

"Ничего. Он не ответил".

"Жаль. Что ж, значит, вы отказываетесь возвращаться?

- Нет. То есть я бы не отказался, но это... я не люблю господина де
Морепа.

В конце концов, она зашла в своем упрямом высокомерии слишком далеко. Король
нахмурился, выбросил яйцо и решительно направился туда, где он
бросил свою шляпу и плащ. "Это к лучшему. Я предоставил вам
выбор, мадам. Морепа - не графиня де Майи. Ни ты, ни
ни одна женщина не сможет прогнать его от моего двора.

От тона голоса Людовика сердце мадам внезапно перестало биться
. Она поняла свою ошибку. Было ли уже слишком поздно? Нет. На пороге
в дверях король, после некоторого колебания и борьбы с
он сам повернулся. Она без промедления воспользовалась последней возможностью.
С преувеличенной беспомощностью протянув руки, она медленно произнесла:

"Пришлите ко мне Филлипо завтра. Он будет отстаивать свое дело".

И, таким образом, ее опасность, должно быть, миновала, и точка зрения Людовика была
удовлетворительно достигнута; ибо было уже за полночь, когда Франция покинула
Улица дю Бак, чтобы проехать на кресле в Тюильри. "Морепа будет
с вами в полдень; и пусть бог дружбы председательствует на
собрании!" - были его прощальные слова герцогине, которая кивнула и
одобрительно улыбнулась. Затем, пока Фушле и второй камердинер
убирала остатки пиршества с маленького, беспорядочно накрытого столика,
хозяйка Версаля, бледная, сгоравшая от лихорадки и измученная
от усталости, каждый нерв которой трепетал от восторга перед жизнью
вновь открывшись ей, потащилась в свою спальню, где мадам де
Лораге и круглоглазая служанка ожидали ее прибытия.

В четверг утром, то есть 25 ноября, король прервал трапезу
Морепа постился в обычное время. Луи хотелось спать, и
слегка, очень слегка, он был склонен к вспыльчивости. Когда он
сообщил своему спутнику о предстоящем визите в полдень этого дня,
Морепа не высказал никаких возражений ни словами, ни манерой поведения. Тем не менее, он был
крайне недоволен. Он очень хорошо знал повадки своего хозяина, и он
понял, что тоном, которым ему было приказано прийти к полному и
сердечному взаимопониманию с ее светлостью, нельзя пренебрегать.
Поэтому без пяти двенадцать, с официальной пунктуальностью, М.
Жан фр;д;Рик рН;lippeaux, Маркиз де Морепа, тщательно, но не
богато одетый, прибыл в кресле на _h;tel_ в Рю дю
Бак. Его без промедления впустили туда, и ответ Фушле на
вежливый запрос о мадам де Шатороу был:

- Не окажет ли месье маркиз мадам честь подняться в ее
спальню?

Маркиз, очень расстроенный, оказал мадам эту честь.

Мадам де Шатороу была одета и откинулась в глубоком кресле.
Чтобы подчеркнуть ее бледность и лихорадочный румянец, она надела платье
красного цвета, а на колени было наброшено бархатное одеяние того же цвета.
При первом взгляде на нее священник отметил все это и
отличил притворство от реальности. Он осознал свое
невыгодное положение и сразу же начал прикидывать, как далеко он может зайти, испытывая ее
сила, не вызывающая слез, перед которыми он был так же беспомощен, как
любой мужчина.

"Месье, я счастлив снова видеть вас".

- И я, мадам, опечален, обнаружив, что вы не совсем здоровы.

Последовала небольшая пауза. Маркиз ожидал, что его попросят сесть
присаживайтесь. Мадам, казалось, забыла об этой любезности. Поэтому, к своему огорчению,
Морепа продолжал стоять, изо всех сил скрывая свою неловкость и
дурное настроение. По крайней мере, герцогиня не обратила внимания на
его дискомфорт.

"Мадам, его величество приказал мне предстать перед вами. Несомненно.
на то была причина, о которой, однако, я ничего не знаю. Там
был намек со стороны короля на необходимость примирения между
нами. Я не понял значения этого слова. Значит, нам нужно
примирение?"

Он говорил с улыбкой, которая уже не в первый раз раздражала мадам.
"Месье, вчера вечером его Величество был здесь, чтобы потребовать моего возвращения в
Версаль и возобновления моих обязанностей хозяйки дворца
Королевы. На определенных условиях я готов это сделать. Вы
, однако, легко поймете, насколько для меня было бы невозможно
возвращайся, пока в Версале живет человек, который добился моего
увольнения из Меца в августе. Ты не согласен со мной?"

"А если я соглашусь?" - осторожно осведомился Морепа, сомневаясь в ее правоте.

- Если вы согласитесь, месье! Значит, вы отправитесь в изгнание по моем прибытии?

- Самому отправиться в изгнание? Простите, я вас не понимаю.

- Я спрашиваю вас, месье, не вы ли написали письмо об
увольнении из Меца - то, что передал мне д'Аржансон?

- Ах! Теперь я понимаю. Нет, мадам, я могу смело заявить, что не имею
никакого отношения к вашему увольнению. Мне и в голову не приходило, что
Меня в этом подозревали.

Мадам откинулась на спинку кресла, нахмурив брови. Мужчина, стоявший перед ней,
несомненно, сказал правду. Она поняла это как по его
безразличному поведению, так и по отсутствию протестов в его отрицании.
Сначала разочарованная, герцогиня после минутного
размышления заинтересовалась.

- Кто же тогда это был? - воскликнула она наконец.

Губы Морепа растянулись в улыбке. Его брови поползли вверх, а
плечи чуть приподнялись. - Мадам, откуда мне знать?

"Ah, peste! Точно так же, как должен знать весь двор! Действительно,
Я был бы дураком, если бы вернулся в Версаль, не зная имени
тот, кто пытался погубить меня. Все смеялись бы у меня за спиной
. Господин маркиз, вы можете либо ответить на мой вопрос, либо
передать королю, что я, в конце концов, останусь здесь.

"Мадам, это вне моей провинции. Я очень зла
намерения по отношению к вам. То, что сделали другие, это не моя забота".
Морепа срочно говорил. Он видел, что попадает в такие
затруднения, которых дипломатический человек боится больше всего.

Мадам рассердилась. "Вы слышали, что я сказал. Вы должны соблюдать
это. Скажите мне - или уходите.

Морепа взволнованно нащупал свою табакерку и взял большую щепотку. На
на одной стороне стоял гнев короля; на другой - жизненная вражда
человека, который прежде доблестно выбирался из более серьезных трудностей,
чем та, в которую ввергнет переустановка мадам
он - Луи Арман дю Плесси, внучатый племянник величайшего кардинала.
И теперь он, Морепа, опустился до того, что доверился слову женщины?
Должен ли он подать за это в суд? Дважды он прошелся по комнате от двери к окну
и обратно, на расстоянии не увидел никакой помощи и, наконец,
почувствовав отвращение к самому себе, отказался от приглашения, придвинул стул к
подошел к герцогине и осторожно сел.

"Mme. de Ch;teauroux--listen. К сожалению, я в затруднительном положении. Я
стремлюсь оказать вам услугу, о которой вы просите; и все же, по политическим причинам,
Я не желаю навлекать на себя неудовольствие могущественного человека, позволив
чтобы стало известно, что это я сообщил вам об отсутствии у него преданности
вашему делу. Вы понимаете это?

Герцогиня выглядела задумчивой. Слова были произнесены четко,
и ничем не выдали настоящего замешательства Морепа. "Конечно",
сказала она.

"Что ж, тогда, к сожалению, но обязательно, я должен выдвинуть определенные
условия, только при соблюдении которых я соглашусь раскрыть вам этот вопрос
".

"Каковы условия?"

"Ах! Они не являются ни необоснованными, ни трудными, мадам. Как только
как только вы вернетесь в Версаль, его Величество пришлет вам - как он
сообщил мне сам - список имен придворных, с которым вы
будете иметь честь ознакомиться. Теперь, мадам, если вы дадите мне
ваше слово, что этот человек, личность которого я собираюсь раскрыть, будет
уволен из Версаля просто на основании этого списка, а не с
любое явное оскорбление, если вы также заверите меня, что я никогда не
буду упомянут как каким-либо образом замешанный в этом деле, тогда, мадам, я
я просто слишком рад просветить вас.

Наступила пауза. Ла Ш; теору задумался. Морепа, которому было сделано его
недипломатичное предложение, философски понюхал табак.
К счастью, времена, когда нужно доверять женщине, были
редки. Они... Однако его зарождающиеся размышления были прерваны.

"Monsieur le Marquis--"

"Мадам!"

"Я согласен на ваши условия. Я даю свое слово".

"Вы хорошо поразмыслили?"

"Я поразмыслил. Быстрее! Мужчина!"

"Richelieu, madame."

"О!.. Ах!.. Почему я не заметила этого раньше!"

С такой скоростью мадам перебрала всю гамму улик: последнее
утро в Меце; отсутствие Ришелье в комнатах; его
невозмутимость перед Шартре; ее письма после увольнения
скудный ответ, а на некоторые из них и вовсе нет; его неспособность
навестить ее после возвращения; и затем, прошлой ночью, беспокойство Луи
из-за ее любопытства. ДА. Это было слишком просто. Ришелье, королевский фаворит,
ее собственный наставник, в конце концов, стал предателем.

"Ах! Негодяй! Негодяй! Предатель! Слабоумный! Никогда
он больше не увидит меня в Версале! Месье, вы не нальете мне
стакан воды?

На маленьком столике рядом с ней стояли высокий кувшин и маленькая
серебряный кубок. Морепа поспешила выполнить просьбу, и, как
он передал ей чашку, он отметил, как жадно она пила, как яркий был
румянец на щеке, как прозрачные руки, которые она держала для нее
лицо; а затем довольно мрачный вопрос пришел к нему ли, после
все, изгнан Ришелье будет терпеть очень долго. Но эта мысль
была лишь мимолетной. В конце концов, двадцатисемилетнюю женщину, сильную
телом и духом, на самой вершине
карьеры не уносит перемежающаяся лихорадка. Таким образом, когда она вернула
опустевший кубок королевскому министру, и их взгляды на секунду встретились,
он прочел на ее лице решимость пройти через многое
не только через такую болезнь, как ее нынешняя.

- Не бойтесь меня, месье. Я не предам вас. Вы
примете мою благодарность?

Морепа учтиво поклонился. "Когда у нас в Версале будет
возможность приветствовать вас и мадам де Лораге снова?"

Герцогиня быстро подняла взгляд с искоркой веселья в глазах
от его изысканного тона. - Я не знаю. В настоящее время, как вы можете догадаться, я поймите, я едва ли смогу уехать так далеко или приступить к выполнению своих недельных обязанностей фрейлины королевы, даже если доберусь до Версаля целой и невредимой. Я должен подождать здесь, пока не наберусь сил. А до тех пор - господин де Ришелье, возможно, развеет скуку короля. Вам обязательно так скоро уходить на покой?
Морепа, очевидно, собирался уходить. - Мой... роман
между нами все кончено, не так ли? Могу я передать его Величеству
слова о нашей возобновленной дружбе?

Г-жа де Шатороу протянула руку и, пока министр наклонялся,
подойдя, чтобы поцеловать его, она улыбнулась напудренной головке, заглянув в
ее глаза, которые он, если бы мог это увидеть, рассматривал бы с
чем-то похожим на опаску. "Наша дружба подтверждена, месье де
Морепа. _Au revoir_."
"Я буду первым, кто поприветствует вас в Версале".
"Спасибо. С Морепа в качестве друга, кто может чего-то бояться?"
"Ты мне слишком льстишь. _Au revoir_."
Итак, отдав последний салют и мрачно улыбнувшись самому себе за свое
неоспоримое поражение от рук женщины, Морепа завершил свою задачу,
и с облегчением в сердце переступил порог жилища
любимца Франции.