Глава 4. Прощание Клода

ГЛАВА VI. Прощание Клода

Утром в четверг, 21 января, когда слабый луч
солнечного света впервые пробился в окно комнаты Клода на
На авеню Сен-Клу, в городе Версаль, он обрушился рано
компания из четырех мужчин была занята непривычным занятием. По
кровать с балдахином, Полураздета, unwigged, powderless, сидел Клод,
режиссура, анимацией, поведение двух человек, своих
услуга и Анри, один из которых стоял перед дубовый шкаф, а
другая опустилась на колени рядом с путешествиями кофр коричневого
скрыть заклепками с латунными гвоздиками. На некотором расстоянии от этих троих, у столика сидел маркиз, вполне одетый, склонив голову на колени.
рука, молча наблюдающая за операциями. Время от времени он переводил свой
взгляд на лицо кузена, в то время как в остальное время они
блуждали по беспорядочной комнате. Лицо Анри было необычно бледным
сегодня, а под глазами залегли тени бессонницы. Его рот
был твердо сжат, а рука, висевшая вдоль тела, сжата в кулак.

Конечно, в комнате царил беспорядок. Повсюду, на каждом стуле, на
бюро, письменном столе, табуретках и на полу, лежала
одежда - придворные костюмы, костюмы для верховой езды, охотничьи костюмы, костюмы на каждый день,
халаты, ботинки, башмаки, шлепанцы, длинные чулки из шелка и лент
нитки, кружева, оборки, рубашки из тонкого льна, нижнее белье, парики,
перуке, два меча, шляпы, плащи, латные перчатки - все предметы, известные
мужской гардероб того времени. Из различных куч Клод,
с помощью хлыста для верховой езды, который он держал в руке, выбирал то, что хотел, упакованный Шомель выбирал это и относил Рошару, который
сложил его и с меланхолической осторожностью положил в маленький сундучок.

"Я должен подать один иск в суд, но клянусь, что больше не подам. Который
что тебе, Анри, - персиковый или белый атлас? Говори,мужчина!
Маркиз с усилием поднял голову. - И то, и другое. Тебе понадобится
белое платье для твоей свадьбы.
Клод на мгновение уставился на своего кузена, и его губы скривились
от смеха. Затем, внезапно изменив выражение лица, он вытащил
из-за пазухи, где оно пролежало всю ночь, письмо, которое Доставил ему Морепа. Он не читал его с тех пор, как покинул часовню.

"В связи с определенными обстоятельствами, которые в последнее время имели несчастье вызвать сильное неудовольствие С.М., король желает сообщить графу Клоду Винсент Арман Виктор де Несль де Майи, что отсутствие
Графа из замка и города Версаля после полудня
Пятница, 22 января 1744 года, будет желанной для С.М.;
и что после первого дня февраля месяца месье
Граф, если он еще не пересек границу Французского королевства,
по необходимости будет отправлен под конвоем одного из офицеров его Величества
. Король желает месье графу приятного путешествия,
и просит далее добавить, что, когда месье пожелает представить
Мадам графиня, его супруга при их Величествах в Версале, его
возвращение в его нынешнее жилище будет весьма приятным для

"Луи Р."


Когда Клод во второй раз прочитал это любопытное письмо, его лицо
потемнело, а на последних строках он покраснел.

"Я слышал, что ваше "до свидания" было отправлено его величеству", - заметил Анри,
"и после того, как я прочитал увольнение, я понял его. Вы откроете для себя
какую-нибудь хорошенькую девочку в Мадриде или Вене. Через шесть месяцев ты
снова будешь с ней на презентации; и здесь она быстро найдет
какого-нибудь маркиза или герцога в кавалеры, пока ты будешь возвращаться со своим
опрометчивость в отношении маленьких квартир".

Маркиз произнес эти слова отнюдь не в шутку, а таким
торжественным пророческим тоном, что Клод обратил серьезный и
вопросительный взгляд на своего кузена. Затем он покачал головой.

- Неужели ты, Анри, действительно так плохо думаешь обо мне? Должен ли я, заключив
такую сделку без любви, опозорить себя и женщину, которая носила мое
имя? Как насчет того, что мне стыдно приводить такого человека, незащищенного
даже моей любовью, ко Двору в Версале, из всех мест на
земля; окунуть ее в ту жизнь, которую она найдет здесь? Ты
проткнул бы меня насквозь за подобное деяние. Кроме того, я ухожу отсюда
ни в какой суд. Завтра я уезжаю с почтой во Фландрию, в Антверпен,
или в какой-нибудь морской порт. А после, если только я не поеду в Нидерланды и
в Швецию, я собираюсь посетить незнакомые места. Возможно, я
отправлюсь в Америку ".

- Ах, Клод, это слишком далеко! Куда бы ты пошел? В нашу колонию
Луизиану или поселения Южного побережья - страну цветов
которую донимают испанские и английские пираты? Будь в здравом уме, мой
Клод. Держись поближе к дому. Наверняка когда-нибудь ты вернешься к нам.
Подумай, подумай о тоске по дому. Без тебя, Клод, я... я...
Дальше Анри не пошел. Его голос дрогнул, и он внезапно закрыл
лицо руками и склонился над столом.

Граф вскочил с кровати, грубо крикнув двум слугам, чтобы они
продолжали свою работу. Затем, стоя у кресла Майи-Неля, он
нежно положил обе руки на согнутые плечи.

"Анри, посмотри на меня. Ты не должен воспринимать это таким образом. У меня есть
не больше, чем досталось тысяче других. Я любил слишком сильно.
И поскольку у меня, возможно, нет той единственной вещи, за которую я бы продал
душа отделяется от моего тела, в конце концов, не так уж важно, где я живу или
какова моя доля. Когда-нибудь я вернусь сюда,
несомненно, когда... когда... или ты придешь ко мне. Всякое может случиться,
возможно, это все исправит. Наберись мужества. Ты мужчина!
На это нет времени. Мы должны поговорить о многих вещах.
Вот мои деньги, моя арендная плата...

Маркиз поднял голову, и Клод удовлетворенно кивнул,
увидев, что он снова владеет собой.

- Так лучше, хейн? Ты знаешь, Анри, я получаю от Турени и
Лангедока, вместе взятых, около пятидесяти тысяч ливров в год. Я заработал
здесь мне достаточно того, что я мог выиграть в игре. Мои долги, как
Угодно Судьбе, выплачены. Может ли король сказать столько? То, что было оплачено
за эту жизнь, поможет мне лучше оставаться за границей, в какой бы стране я ни оказался
, чем здесь. Как это получить..."

- Это будет моей задачей, Клод. В мае, как ты уже делал, и еще раз
позже в этом году я посещу оба поместья, как посещаю свое собственное.
Полагаю, ваши управляющие примут меня как хозяина. Они хорошие
оба ребята.

"Вдвоем они крадут с идеальной регулярностью по семь тысяч
ежегодно".

"Так мало? Они не хороши, но глупы. Шахта, на мой один
имущества, обходится мне в десять".

- Ваши земли почти вдвое больше моих.

Маркиз пожал плечами. "Хорошо... и каждые три месяца вы будете писать
мне, чтобы я присылал арендную плату туда, где вы можете быть?"

"Да. Я буду чаще обременять тебя новостями. Знаешь ли ты,
мой друг, у меня есть намерение отправиться из Фландрии или Англии
в колонии короля Георга? Говорили, что лето - это
рай в Виргинии или в провинции лорда Балтимора.

- Это слишком далеко, Клод! Италия или Англия - что ж. Но Америка!
_Ciel_! Мне было бы так же хорошо с тобой на Луне.

- Я слышал, что при хорошей погоде это не более месяца пути.

"Да, и шесть за нарушение правил".

"Ах, ладно... не будем сейчас об этом. Я..."

"И язык! Вспомни свою любовь к английскому языку".

"Сегодня я не люблю французский. Клянусь вам, что я лучше погибну сразу
, чем пойду пополнять население наших христианских Владений
проклятых колоний!"

- Чатт! Это измена. Заканчивай свой выбор одежды там,
и давай отправимся на поиски ужина. Я умираю с голоду.

- Я иду, я иду. Ты не должен умереть сегодня. Оливковый костюм здесь
Рошар? Тогда...


Его следующие слова были прерваны стуком в дверь.

- Гм! К тебе пришли сплетни! - проворчал маркиз.

Клод запахнул халат и жестом указал своему слуге на
дверь. - Открой, но не слишком широко, - сказал он.

Рошар приоткрыл дверь, приоткрыл ее на шесть дюймов и выглянул наружу.
После негромкого разговора с кем-то снаружи он снова вошел в
комнату, протягивая своему хозяину записку, написанную
почерком, о котором Клод мечтал. Когда он открыл и прочитал его, тот
мальчик сильно побледнел. Анри, внимательно наблюдавший за ним, поспешил
к нему.

- В чем дело?

- Ничего, - последовал быстрый ответ. - Рошар, это... это камердинер, не так ли
не так ли?

- Да, Фушле, господин граф.

- Скажите ему, что я приду.

Рошар поклонился и пошел передать сообщение.

"Клод... Анна... Анна заступилась за вас? Нет. Она не посмеет этого сделать
это. Она достаточно безумна, чтобы увидеть тебя снова?"

"Чтобы попрощаться", - был ответ, сорвавшийся с пересохших губ. Затем
внезапно он резко закричал: "Анри, я не могу уйти! Я не уйду
оставлю ее этому человеку! Или я остаюсь здесь умирать, или она придет
со мной как с женой. Анри, говорю тебе, я не могу ее бросить!"


Было два часа дня, и герцогиня была одна в своей
гардеробной. Она была одна, провела в одиночестве все
утро, отказываясь впускать обычных посетителей туалета,
в надежде, что придет Клод. Она узнала, как и остальные
Придворные, о письме, доставленном в часовню. Но о причине
этого, которая была ей так хорошо известна, Придворные только догадывались. Ее
Желание снова поговорить со своим кузеном было необъяснимо сильным, и
она не могла поверить, что он не приложит никаких усилий, чтобы увидеть ее - в
последний раз. Тем не менее прошло несколько часов, а Клод так и не
ни слова не сказал ей на прощание, ни пришел сам. Она была встревожена, и
ей было скучно. Король, которому тем утром сообщили, что она
больна, отправился на охоту. Версаль опустел. Даже Викторина
была в Рамбуйе. И вот мадам, с каждым мгновением становившаяся все более беспокойной
, в конце концов оказалась виновной в неосторожности, послав за человеком
, изгнание которого было вызвано тем, что он осмелился слишком близко войти
в ее жизнь.

Ее записку, наконец, отправил единственный мужчина в доме, которому она
могла доверять, она выпила вторую чашку шоколада и с аппетитом съела филе
оленины королевской охоты. Впоследствии, с
помощью Антуанетты, она сделала один из своих самых тщательных _n;glig;_
туалетов, в которых небрежность была явно к лицу. Ее платье
было полностью белым. На ней не было ни единого драгоценного камня, она стерла все
следы румян, сняла украшения с волос и расчесала их
пудровые локоны, пока яркое золото не легло естественными волнами вокруг нее
шея, а мадам де Шатороу стала такой красивой, какой ее могла бы изобразить сама лесть
. В то время ей было почти семь
двадцать лет. Лицо ее было все еще молодым, но манеры
были старыми - старше, чем у короля. Она давным-давно приобрела
осанку королевской супруги, и это действительно была роль, которую она
играла так часто, что это стало естественной частью ее натуры. Она
с детства сталкивалась с трудными ситуациями; и никогда, кроме
однажды со своим покойным отцом и однажды со своим мужем, старым маркизом
де ла Турнель, если бы она потеряла контроль над собой и над делом, которое затевала
. Это сделало ее слишком самоуверенной внешне - факт, который
она осознавала, но не могла изменить. Ей бы хотелось сегодня
сыграть с Клодом роль помоложе, но она вздохнула и покачала головой, когда
Наконец Антуанетта перевязала блестящие волосы белой лентой,
и величественные манеры опустились на нее, как пелена.

Прошло уже целых полчаса с тех пор, как она сидела в маленькой комнате,
ожидая и глядя на унылый двор под своим окном.
Она перестала думать, и ее вид напоминал статую в
мрамор, когда Антуанетта тихонько приоткрыла дверь своей комнаты и
впустила фигуру в плаще и шляпе. Дверь закрылась
снова после того, как они вошли, и в то же время из прихожей донесся негромкий
щелчок, когда верная служанка заперла
дверь, которая вела в большой коридор. В будуаре
любимой остались двое людей наедине.

Легким движением плеч Клод сбросил свою накидку
на стул позади себя и бросил туда же свою шляпу.
Затем, повинуясь импульсу, он повернулся к своему кузену, как будто на пороге
на этом месте он бы заключил ее в объятия и сказал ей все, что хотел
пришел сказать. Но было что-то в ее поведении, что остановило
его - что-то, что даже заставило его отступить на шаг. Поскольку
на самом деле герцогиня намеревалась сама быть хозяйкой этой
сцены, и, понятия не имея о неблагоразумных намерениях Клода, она села
она тихо опустилась на стул, спиной к задернутой занавеске на окне,
и жестом, свойственным только ей, попросила его накинуть табурет на
ее колено. Он послушно подошел к ней, глядя на нее со сдержанным
ожидание на его белом лице. После секундного колебания она
медленно произнесла:

"И вот, мой бедный Клод, это подошло к концу".

Его ответ был быстрым. "Нет, Энн. Это еще не конец".

- Что? Что ты говоришь? Ты изгнан, Клод.

- Ах, да. Король сказал тебе это.

"Это не король сказал мне об этом. Ты хочешь сказать, что история с
письмом об изгнании неправда?"

Клод молчал.

"Почему ты говоришь, что это не конец?"

"Потому что, Энн, я имею в виду, что для меня это будет началом".

"Чего?"

"О свободе... о жизни... о любви".

"О любви!"

"Да".

Герцогиня была озадачена. Она слегка отстранилась от него. "Тогда
есть кое-кто ... кое-кто, о ком я ничего не знаю".

- Да, Энн, кто-то, о ком ты ничего не знаешь. Хочешь услышать, кто это
? Нет, оставайся на месте! Что тот, кого я люблю, к кому я
пришел сегодня, с кем сейчас я буду умолять сохранить мне жизнь, - это
твое настоящее "я". Ты забыла об этом в здешней жизни, моя Энн. Ты
забыл в своем поместье, среди
Придворных обычаев, кем ты был до того, как все это стало частью тебя. Послушай.
Мы играли вместе, ты и я, и Александр, и Анри, и Луиза
и Полин в садах старого замка, на берегу реки,
и через лес. Мы были самыми молодыми, ты и я. Александр
был нашим лидером, и мы подчинялись ему как нашему генералу. Ты нравилась мне тогда
больше, чем другие девочки, хотя ты всегда насмехалась надо мной из-за того, что я
ребенок, в то время как Луиза была нежной, а Полин всегда испытывала трудности. И
после... мы расстались, все мы. Тебя отправили к урсулинам, меня - в
Лангедок с наставником, Александра - в Париж. Это было там, в старом
Эйч;тель де Майи, на свадьбе Александра с Луизой, когда мы снова
пришли вместе. Ах, Энн, Энн, я думаю, ты не забыла, что
за этим последовало! Первый скандал, смерть Александра, жизнь Луизы в
маленькие апартаменты, как король устал, какой маленькой была Полина
привезли из ее монастыря, как она тоже была принесена в жертву позору, и
как она умерла... как ее убили, Энн, ты...

"Остановись, Клод!"

"Не сейчас. Я говорю, Полин была убита - отравлена во время болезни.
И тогда, Анна, тогда путь для тебя открылся после смерти мадам де Мазарини
смерть. Как должны были догадаться остальные из нас - твой отец, я,
Анри, и без того недовольный мадам де Майи-Несль... Как мы могли
догадаться, что вам тоже следовало пойти по стопам ваших
сестер? _Mon Dieu_, Anne! Когда вы овдовели, после того, как Морепа захватил
герцога Мазарини, дом Анри был открыт для вас. Почему вы выбрали
вместо этого отдать себя под защиту не королевы, не
Луизы, а его Величества? А потом... конец был таким быстрым. Ты
безжалостно прогнал Луизу - ты погубил д'Аженуа своим
кокетством - ты очаровал короля своей смелостью и
возвышенность; твой титул был пожалован; ты царствовал; и затем идет
последнее: моя история с тобой. Я знаю твою жизнь, Энн, от ее
начала и до сегодняшнего дня. Ты знаешь, какими всегда были мои чувства. И
теперь, когда я так близок к концу надежды, ты хочешь, чтобы я не сопротивлялся
не сопротивляйся судьбе; ты хочешь, чтобы я согласился; ты хочешь, чтобы я
попрощайтесь с манерами де Гевреса и спокойно уходите. У меня есть
право на большее.

"Все это достаточно хорошо, если ты этого хочешь, малышка. Также не
эти твои долгие "воспоминания" беспокоят меня, за исключением того, что они
очень глупо, мой Клод. Но теперь, как ты собираешься продолжать? Их
еще больше?" Очевидно, герцогиня была не в восторге от
интервью, пока что.

"Я покончил с воспоминаниями, но мне есть что сказать еще",
ответил мальчик, ничуть не испуганный ее поведением. "Я должен кое-что сказать
то, что вы уже однажды слышали, но вам придется выслушать
еще раз. Вот почему я подчинился вашей записке. В противном случае я должен был бы
уехать из Версаля, не повидавшись с тобой. Это то, что я собираюсь
предложить тебе, то, что я должен дать, чего нет нигде, я
подумай, его можно найти в Версале. Ты будешь долго искать, Анна, прежде чем
ты найдешь это снова. Это то, над чем вы и каждая женщина вокруг
вас ежедневно смеются; и все же это то, за что женщины - да, и мужчины - продают
свои души ".

- Любовь, - рассеянно пробормотала герцогиня.

- Да, это любовь, моя любовь, которую я должна дарить. Анна, к тебе, здесь,
быть такой, какая ты есть; такой, какая ты есть; не принадлежать никому, у кого нет права
охранять тебя; заплачено большим количеством золота, это правда, но фальшивым золотом;
королева-марионетка, ни в чьем сердце нет настоящей чести, твое имя стало притчей во языцех во
многих странах...

- Ах! Ах! Ты оскорбляешь...

"_ Я говорю правду_! Ты это знаешь. Говорю тебе, у кого так мало
любви, ни настоящей чести, я предлагаю все. Я предлагаю тебе брак,
незапятнанное имя, искреннюю преданность, жизнь, которая должна быть чистой...
Ах, сейчас, Энн, сейчас, я заставляю тебя чувствовать! Вот. Не отворачивайся от
меня. Нет, нет. Послушай! Я не это имел в виду. Забудь, что я
сказал - прости это. Подумай только о том, как я страдал. Подумай, как
Я безумно люблю тебя; какой я отчаявшийся человек. Все мое существование, мое
сердце, мой разум, мои надежды здесь, у твоих ног. Сокруши их - ты
убей меня. Ты не можешь отвергнуть все. Оставить тебя - значит вступить в жизнь
смерть. Но... но... ты должен знать, что значит любовь! Это значит, что моя
душа принадлежит тебе; что в тебе, только для тебя, я живу вечно.
Как же тогда ты можешь отпустить меня от себя? Ты вырвет сердце
из моего тела. Ты знаешь, что всю мою жизнь... это была ты. Если бы я
когда-либо заботился о ком-то другом, это не имело бы такого значения. Энн... - он
опустился на колено. - Энн... ты пойдешь со мной! Ты уйдешь
со мной - в сладчайшее изгнание, которым когда-либо был благословлен человек.
Послушай, я забираю тебя из дворца, но я дам тебе тот
который я превращу в рай! О, моя дорогая... моя дорогая... Я не могу сказать
больше ничего. Энн, Энн, я умираю за тебя!"

Обе ее руки были в его руках, сжатые так крепко, что ей стало больно.
Большая часть силы его страсти вошла в нее. Оно не могло
не сделать этого, потому что это было слишком реально. Она дрожала, ее дыхание сбилось
и она не могла ответить, когда он поднял на нее глаза
. Мягко, очень мягко она оттолкнула его в сторону, поднялась со своего
кресла и, отвернувшись от него, принялась мерить шагами конец комнаты,
стараясь сохранять равновесие на ходу. Де Майи, теперь уже немного ошеломленный,
реакция нервного напряжения уже начала овладевать им,
медленно прошел в противоположный конец раздевалки и встал
там, спиной к двери, прижав холодную руку к влажному
лбу. Его лицо было мертвенно-бледным. Его тело сотрясала дрожь. Вскоре
мадам остановилась на ходу перед своим шкафом с игрушками, открыла один
маленький ящичек и что-то достала оттуда. Затем она подошла к
тому месту, где стояла ее кузина, и с усилием заговорила:

- Спасибо вам, - мечтательно произнесла она, - за то, что вы мне сказали. Май
Боже, в своей благости, благослови тебя, маленькая кузина. Ты знаешь, что это
все бесполезно, чего бы ты ни желал. Однажды ты будешь рад, что мое место
было здесь - что я знал, что не гожусь для тебя. Запомни это. Я
не подхожу тебе. Сначала ты говорил правду. Видишь, я соглашаюсь с тобой во всем
это. Ты должен идти своим путем один. Таким, каким я не смог бы сделать тебя
счастливым. Я... дарю тебе только это - если хочешь, возьми это - на память.
Это все, что у меня есть. Что касается моей любви - кто знает, что я люблю - или где?
Adieu."

[Иллюстрация: "Я ДАЮ ТЕБЕ ТОЛЬКО ЭТО"]

Она что-то протянула ему, что-то белое и тяжелое, украшенное золотом
и маленькими драгоценностями. Это была пара к той перчатке, которую он выиграл у нее
и подарил королю десять дней назад. Он машинально взял его
и, почти не глядя, положил в
карман. Затем взял плащ и шляпу. Медленно он надел и то, и другое
и, снова одетый во всеоружии, повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она
стояла к нему спиной. Голова ее была опущена. Он не мог говорить
связно. Он протянул руку и нащупал замок на
двери. Раздался долгий, неслышный вздох. Дверь распахнулась. И
усилие, два шага, легкий туман перед глазами - и он исчез. В
приемной Анри, с изможденным лицом и нескрываемыми слезами,
ждал также пожатия руки, чтобы пожелать ему счастливого пути в его
изгнание.

***

Книга II

ДЕБОРА



ГЛАВА I

Входит корабль

Всю ночь воды Чесапика и Атлантики
за его пределами бурлили под напором свежего восточного ветра, который
нес приближающееся судно прямо к его гавани и дому.
Но с первой серой полосой на далеком горизонте Ночь перестала
махать своими темными крыльями, и ветер стих, пока не остался лишь легкий
дыхание. Когда волны забарабанили о борт корабля, его капитан,
тоскующий по дому, пожал своими широкими плечами и приказал натянуть побольше
парусины.

Это был ясный рассвет. Весь участок неба над заливом был
окрашен розовым и переливался золотом; в то время как за его пределами ясный
зеленовато-бирюзовый цвет среднего неба и запада становился таким ярким, что
последний цеплявшийся ночной туман растаял, и день ждал только появления
солнца. Наконец Он появился, огромное огненное колесо, вытекающее из водянистой
ванны и изливающее свое великолепие обратно в воды, пока река
бежал золотом, ослепляя глаза чаек, которые кружили над его
грудью вниз к заливу и дальше к соленому морю. И солнце
разбудило березовые, тополиные и еловые леса, раскрасило
одуванчики в траве снова, выпили росу с
цветочные чашечки, которыми играл ветерок среди цветущих персиков в
фруктовом саду на берегу, и, наконец, вошли в причудливый
зал для завтраков дома Тревор Мэнор в колониальном стиле, который стоял на
река Северн, в трех милях от города Аннаполис.

Адам, дворецкий, очень черный и очень сонный, находился в этой маленькой
квартира, вытирающая пыль. Из соседней комнаты Лилит, его жена, напевала
богатым контральто, подметая. В остальном в доме было тихо;
потому что в мае солнце встает рано.

Комната для завтрака, в которой Адам работал или играл на работе, заслуживает,
пожалуй, описания; ибо колониальная сельская местность ничего подобного не знала
. Это была юго-западная угловая комната на нижнем этаже,
выходящая из библиотеки, но до нее было так легко добраться из
кухни, которая находилась в пятидесяти футах от дома, что семья
обычно используют его во всех своих блюдах. Общая южная мода
у ужина в центральном зале, по обычаю гостеприимства, были свои
недостатки. С северной стороны зала для завтраков находилась библиотека
дверь, небольшой буфет, сервированный лучшим чейни, немного чеканного
серебра и немного венецианской стеклянной посуды, гордости семьи
сердце, а по другую сторону дверного проема - плохо выполненный семейный
портрет. У восточной стены находился большой камин с каминной полкой
над ним стояли два больших фарфоровых кувшина и черный бюст
Платона, над которым висела недавняя гравюра с изображением его величества короля Георга. Для
южное большое окно выходило во двор позади; но
западная стена этого маленького помещения вообще не была стеной. На самом верху
чуть ниже потолка тяжелая дубовая балка неохотно поддерживала верхний этаж
. Под всем этим было стекло.
маленькие, похожие на опал, ромбовидные стекла обычно улавливали лучи
послеполуденного солнца и превращали комнату с полудня до сумерек в
ослепляющее радужное облако света. Здесь тоже была дверь, вся
из стекла и окованная свинцом - настоящий триумф мастерства мастера в
те простые дни. Однако это была идея мадам Тревор, - и
где был рабочий в Мэриленде, которого бы это не вдохновило
вдохновиться мадам Тревор, наблюдавшей за его работой? Дверь
открывалась на террасу, которая вела по небольшой лестнице вниз, в
розовый сад или, по расходящейся дорожке, к большому круглому
кухня, в последнем здании которой были разожжены утренние камины, и
Хлоя с Филлис, ее поваренком, дочерью и вероятной преемницей,
ощипывали весенних цыплят для утреннего ужина.

Адам и Лилит, закончив свои первые дела, теперь накрывали на стол
в зале для завтраков, со скатертью из небеленого льна,
обычный сервиз из полированного олова, серебряные ножи и набор для разделки
из стали с рукоятками из рога. Когда шесть мест за овальным столом были
накрыты, Лилит исчезла за стеклянной дверью, чтобы вскоре вернуться
с большим блюдом свежесобранной клубники,
на зеленом стебле, алом и ароматном, все еще блестящем от росы.
Все это было поставлено в центре стола, а по обе стороны от него стояли
глиняные миски с горкой сахара, терпеливо соскребаемого Адамом с
высокие, твердые буханки, завернутые в ярко-фиолетовую
"красящая бумага", родом из Испанской Индии.

Солнце к этому времени стояло почти два часа высоко в небе, и
зал для завтраков был покинут слугами, чтобы восстановить более спокойный
тон для приема его обычных обитателей. Через открытую
дверь доносилось дыхание майского утра, тяжелое от сладости
сад за окном. Платон снисходительно посмотрел на двух или
трех ленивых мух, которые жужжали над клубникой, а однажды в комнату влетела малиновка
из ближайшего леса, пронеслась мимо
графины на буфете, на секунду остановившиеся на кувшине рядом с Кингом.
Джордж, и стремительно вылетел через открытое южное окно.

Наконец, в ожидавшее уединение вошел сэр Чарльз - сэр Чарльз,
высокий, стройный, грациозный, в свежевыглаженном парике и напудренном, его
ало-белый мундир лейтенанта гармонировал с
доброе утро, журнал "Джентльмен" в одной его ухоженной руке,
монокль на шелковом шнурке в другой. Он сел на
очевидно, привычное место за столом, немного отодвинул свой стул
, удобно скрестил ноги и начал повторять
статья о лучших способах консервирования лисьих кистей, которая имела
привлекла его внимание накануне вечером. Он не был быстрым читателем,
и не дочитал колонку и до половины, когда безошибочно почувствовал
рядом с собой чье-то присутствие. После этого он позволил себе
непозволительную роскошь:

- Доброе утро, Дебби, - пробормотал он, не поднимая глаз.

- Доброе утро, сэр Чарльз, - последовал ответ.

Затем, быстро отбросив газету, молодой человек встал, поклонился, как и следовало
, и остановился, глядя на стоявшую перед ним женщину.

[Иллюстрация: "МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК ВСТАЛ И ПОКЛОНИЛСЯ"]

Дебора стояла в стеклянном дверном проеме, наполовину войдя в комнату, наполовину выйдя из нее.
Ее лицо слегка порозовело, а волосы, как обычно, были в
восхитительном, вьющемся беспорядке. В остальном ее внешность была
безупречной, и, насколько мог судить сэр Чарльз, на ней мог быть
костюм из парчи и кружев. Однако на ней было всего лишь
выцветшее бело-голубое белье домашнего изготовления поверх коричневой нижней юбки
холланд с маленьким белым муслиновым платком, повязанным крест-накрест на груди.
Она была с непокрытой головой, и волосы, которые были собраны в тысячу
непокорных локонов, были перевязаны сзади голубой лентой. Дебора
Трэвису, троюродному брату сэра Чарльза Фэрфилда и мадам Тревор
первому, в то время было семнадцать лет, и он еще не был таким хорошеньким,
какой она обещала стать - позже. Тем не менее,
плохо скрываемая привязанность сэра Чарльза к ней была вопросом, который не
обсуждался в семье Тревор. Языки рабов, однако,
редко обуздываются между собой; и на эту
интересную тему нередко говорили у каминов в хижинах
прохладными вечерами в кают-компании.

"Я надеюсь, Дебора, вы вполне оправились от вашего... вашего
вчерашнего недомогания?"

Щеки девушки порозовели, когда она тихо ответила: "Вполне, спасибо"
вы, сэр Чарльз.

"Это был еще один эксперимент в кладовой?" - отважился он.

- Конечно, - неохотно ответила она тоном, исчерпывающим
тему.

Наступила пауза. Помощник губернатора снова приходил в себя
. - Вы не зайдете, миссис Дебби? - сказал он, наконец.
"Или я могу выйти и немного прогуляться с вами по саду?"

"Спасибо, я зайду. Завтрак готов, но остальные
опаздывают.

- И вы все это время находились в кладовой?

"Нет, я был на поле площадью в двенадцать акров и до самого Гудзонова
Болота".

"Дьявол меня забери! Что ты там делал?"

"Я искал растение, но не смог его достать. Вместо этого я принес домой
немного молодого табака".

"Почему... почему ... Дебора, с тобой всегда растения! Ты можешь найти
ничего ближе к дому, что доставило бы тебе удовольствие? Назови мне растение, которое ты
искал, и я отправлюсь за ним на другой конец Мэриленда, если ты
прикажешь.

- Спасибо, сэр Чарльз, но через месяц я сорву его сама,
в конце черничной дорожки. Это пятнистый цикута. Я нашла
один, еще молодой, но симпатичный, я соберу его, как только
он достаточно подрастет.

- Пятнистый цикута! Дитя, это ужасный яд! Я бы лошадь сдохла от этого
один раз в...

Он внезапно замолчал и обернулся, когда мадам Тревор со своей
младшей дочерью Люси прошуршала в комнату. Войдя, пожилая леди
довольно резко перевела взгляд со своего племянника на юную кузину;
но она не смогла прочесть ни того, ни другого по выражению лиц. Сэр Чарльз поклонился с большим
уважением, и Дебора проявила свою обычную для этого утра сдержанную вежливость.
Люси была хрупким, хорошеньким созданием с тонкими шелковистыми темными
волосы, живые голубые глаза и талия такая же тонкая, как у Деборы. Она
приветствовала двух кузин с одинаковой грацией, но, казалось, предпочла
В компании Деборы, слегка отводя ее в сторону, чтобы показать
укол веретеном на пальце. Их разговор шепотом был
прерван появлением хозяйки дома, мадам
Единственный сын Тревора, Винсент. Он был хорошо сложенным, мускулистым парнем,
немного низкорослым для своих широких плеч, с фамильными голубыми
глазами и волосами, такими черными, что пудра плохо скрывала их оттенок.
Он приветствовал свою мать с глубоким уважением, легонько поцеловал ее в лоб.
поцеловал младшую сестру в щеку и кивнул Деборе с озабоченным видом
. Затем, присоединившись к Чарльзу в буфете, он начал смешивать
их первый напиток за день - два бокала "Венис Ямайка"
ром, сахар и вода. Оба джентльмена выпили за здоровье мадам
Тревор, которая ответила на обычную вежливость легким кивком, и
затем, усевшись во главе стола, придвинула к себе
блюдо с клубникой.

"Мы не должны ждать Вирджинию?" - спросил Винсент, занимая свое место.

Мадам собиралась ответить, когда из маленького прохода за
библиотека, послышался хрустящий шорох жестких нижних юбок, и Вирджиния
Тревор, красавица Аннаполиса, высокая, со свежим цветом лица, без румянца,
со стройной фигурой и тонкими патрицианскими чертами лица, с улыбкой вошла в комнату
. Джентльмены поспешили встать, и сэр Чарльз
отодвинул ее стул.

- Благодарю вас. Прошу прощения, мадам, за опоздание. Аманда была очень
медлительной".

"После того, как ты бодрствовала прошлой ночью, я и представить себе не могла, что ты
попытаешься встать сегодня утром", - ответила ее мать.

Вирджиния взглянула на Люси, и между ними промелькнула полуулыбка. Все
закончилось прежде, чем мадам Тревор это заметила.

- Вчера Дебби была больна, - мягко заметила Люси. "Но ты
сегодня, кажется, совсем оправилась", - закончила она, поворачиваясь к своей
кузине, как раз в тот момент, когда Адам вошел из кухни, неся с собой
блюдо с жареными цыплятами, подрумяненными и дымящимися, и Лилит
затем пирог с беконом.

"Похоже, болезнь Деборы была вызвана ее собственным выбором",
заметила мадам Тревор с неудовольствием в голосе. "Она была
предупреждена об опасности ее странных и бесполезных экспериментов. Если она
решит пойти своим путем вопреки всем советам, она должна принять
последствия такой глупости ".

Дебора промолчала и, казалось, не обратила внимания на упрек.
Вирджиния, однако, довольно неразумно высказалась в ее пользу. "Действительно,
Эксперименты Дебби показались бы мне очень полезными, мама. Вы
сами говорите, что никто в Аннаполисе не умеет делать такую розовую и
лавандовую воду или дистиллировать такую бодрящую и крепкую воду, как она.
Кладовая тоже стала другим местом с тех пор, как ей поручили это дело
".

"Я не придерживался мнения, Вирджиния, что болезнь Деборы была вызвана
либо розовой водой, либо сердечным напитком. А что касается кладовой,
кто входит в нее, чтобы знать, как ее хранить?

"Мадам Тревор, я никогда не отказывал во входе никому из членов семьи
или рабам, которые хотели войти в комнату, которую вы мне поручили
за! В самом деле, Люси...

- Этого достаточно, Дебора.

Сэр Чарльз Фэрфилд, хотя, судя по всему, он не
прислушивался к этой короткой беседе, слегка покраснел от того, как она закончилась,
и, повысив голос, обратился к Винсенту:

"Будете ли вы ездить со мной в город сегодня? Я не ожидал его
Превосходительство за неделю. На мою жизнь! они дают нам легкий тайм-аут
здесь! Представьте себе штабного офицера на полном окладе дома, в лагере, не видящего
его полковник на неделю! Я действительно должен сегодня выехать. Пойдем со мной,
Винсент, посмотрим, есть ли идея устроить погоню на следующей неделе.

Винсент налил еще кружку айвового сидра и медленно покачал
он покачал головой: "Сегодня это невозможно, Чарльз. Они только
начинают превосходить табак. Я обхожу все дальние поля
с Томпсоном - и там есть три новых черных сорта, которые нужно оценить. Если
ты поедешь завтра, я поеду с тобой, но не сегодня.

- Па'дон, мас Трев! - крикнул чернокожий мальчик в домашней ливрее, который прибежал
вбегая спереди. - Доктор "Коул" и Мист" Коул" не выходят наружу
позвони по телефону и спроси, можно ли им войти?

- Мистер Калверт! - воскликнула Люси.

"Иди им навстречу и немедленно приведи их сюда, Винсент", - приказал
Мадам Тревор одновременно позвонила в колокольчик, вызывая Адама и
Лилит.

Винсент и Чарльз вместе поспешили из комнаты, в то время как
дамы еще теснее сблизились за столом, и были накрыты два дополнительных места
.

- Адам, немедленно принеси свежего цыпленка, горячего бекона и пирога с мясом;
и пусть Хлоя поджарит устриц и разольет бочонок яблочного джека.

Рабы снова поспешили на кухню , когда послышался звук глубокого
в библиотеке послышались мужские голоса. Гости бок о бок вошли в
зал для завтраков, и четыре дамы встали, чтобы поприветствовать их;
Мадам Тревор первой, ее дочери сразу за ней, и Дебора,
с неожиданно горящими глазами, немного в стороне.

Доктор Чарльз Кэрролл, отец "мистера Кэрролла из Кэрролтона", выдающийся
Виги и католики в Аннаполисе, всегда в немилости у губернатора
официально и отличные друзья с ним субботним вечером,
сорока пяти лет, богатый, грубоватый, с легкой проседью под
мешковатый парик, в сапогах, со шпорами, свежий румянец и яркие глаза, встреченный
его старый друг и наставница, мадам Тревор, с искренним добродушием.
Рядом с ним был Бенедикт Калверт, сын лорда-собственника, но
По происхождению протестант; предпочтительный вигист, стройный, красивый, необычайно
полный достоинства и совершенно невозмутимый. После различных приветствий
вся компания снова уселась за стол, и гости, проголодавшиеся
после своей ранней легкой прогулки, не поскупились на
свежеприготовленную еду, принесенную для них. Доктор занял место
себя, как обычно, рядом с Деборой, которая теперь была вся внимание; в то время как мистер
Калверт с сочувственной улыбкой понимания и
хорошие дружеские отношения были у Люси с хозяйкой по другую сторону.

- А теперь, мадам, юные леди, сэр Чарльз и наш хозяин, - воскликнул
доктор сердечным голосом, - мы собираемся отплатить вам за гостеприимство
с новостями, отличными новостями для каждого из вас!"

"Ах! Давайте послушаем это, доктор!" - воскликнул Винсент, в то время как остальные
пробормотали согласие.

"Ну, тогда сначала о дамах! "Балтимор" находится в порту после
неудачного плавания. Он вышел из Портсмута 20 февраля. Я
был на южном пирсе, когда судно стало на якорь. Его груз - или часть
это все для женских ушей. У нее с собой последняя
домашняя одежда и материал для ее воспроизведения. Здесь есть
падуасои и тесьма, и атлас, и кружева, и дамаск, и
столовое серебро, и чейни, и стекло, и ленты, и гребни, и
пряжки для обуви, шелковые чулки и замечательные подвязки, как мне
говорили; и...

"Нет, доктор, этого достаточно!" - воскликнул сэр Чарльз; и
джентльмены рассмеялись.

"Ну, тогда есть эти вещи, и даже больше. А завтра, в
десять утра, в доках состоится публичная распродажа
Ганновер-стрит, где тот, у кого есть необходимые средства, может что-нибудь купить. И мне
велено попросить вас всех приехать и потратить те деньги, которые вы сможете вырвать
из рук Винсента, а после прийти ко мне домой, где
Хозяйки Летиция и Фрэнсис накроют для вас ужин, подобающий вдовцу
. Итак, что вы думаете о моей первой новости, милые дамы?

- Это то, чего никто в мире, кроме вас, не смог бы принести, доктор Кэрролл, -
ответила мадам Тревор, любезно улыбаясь.

- И мы можем идти, мама? - спросила Люси, выражая беспокойство своей более
достойной сестры и молчаливой кузины.

"Да, мы пойдем - и наши комплименты и благодарность госпоже Летиции
и госпоже Фрэнсис за их просьбу. Дебора, дитя мое, тебе нужно купить
полосатую юбку для новой нижней юбки; и я куплю тебе все муслины.

"И мне нужен новый комплект перьев для..."

"Мама, можно мне в этом году не покупать падуасой с цветами?"

"Ну же, ну же, девочки! Теперь наша очередь! Надеюсь, доктор, вы не
воображаете, что мы заинтересованы в продаже шелковых чулок и атласа? Какие у
нас новости? - спросил Винсент с легкой улыбкой.

Бенедикт Калверт рассмеялся. - Право, сэр, не каждый мужчина так добр.
непритворно пренебрегает шелковыми чулками и атласом, будь то для своего
собственного наряда или для дамского. Тем не менее, есть и другие новости, которые вы
, возможно, захотите услышать. Вчера на ассамблее был окончательно решен вопрос о
комиссарах от Ланкастера. Пришло известие из
Вирджинии, что совет откроется 25 июня. Наши люди
вероятно, уедут отсюда 20-го; и...

"Я избран ехать, дьявол меня забери!" - горестно воскликнул сэр Чарльз.

"Не повезло так не повезло. Не горюй о себе, Чарли. Ни один из
Сотрудников губернатора, и только один чиновник - Марш - входит в их число ".
- ответил Бенедикт, широко улыбаясь. - Это был разумный выбор. Не
Радикал ни с той, ни с другой стороны.

- Значит, доктора здесь мало, - заметил Винсент.

- Это не я, - возразил доктор с выдающимся добродушием. "Но
Мистер Калверт - достопочтенный мистер Калверт - есть; и Фил Томас тоже,
и преподобный мистер Крэдок, и Эдмунд Дженнингс, и Колвилл,
и ... ах, да! Боб Кинг. Вот, по крайней мере, один радикал для тебя.
Так, так! Даже таким, каким они должны умудриться, вместе со своими
достопочтенными коллегами из Вирджинии и Пенсильвании, купить
право на наши колониальные земли от Шести наций - после ста
пятьдесят лет оккупации волей-неволей!"

"Совершенно верно. И вот и все наши новости, мадам Тревор. Это равноценно
завтраку?

- Не совсем все, прошу прощения! Но другой вопрос предназначен для
ушей присутствующей здесь миссис Дебби, которую, с вашего позволения, мадам, я
после завтрака займусь ее святая святых - кладовой.

Дебора не пошевелилась. Она опустила глаза, и проницательный Калверт
сам не смог бы догадаться о рвении, скрытом под ее совершенным
выражением лица.

"Дебора в последнее время слишком много принимала лекарств, доктор Кэрролл. Я
думаю, было бы лучше, если бы вы поговорили с ней на какую-нибудь более здоровую
тему. Я не в восторге от ее необдуманных поступков. Они
по большей части нездоровы.

"Ах, мадам, я сожалею об этом! Я с нетерпением жду консультаций
с маленькой госпожой Деборой как самых счастливых воспоминаний о моих
профессиональных днях - до того, как я бросила physic в пользу merchandise. У вашей
юной кузины замечательный талант в этом.

Мадам Тревор пожала плечами. "Если вы ставите вопрос таким образом, доктор
Кэрролл, как я могу отказать тебе в удовольствии посетить нашу
плантацию? Если это вопрос разговора с Деборой или не приходить
что ж, Дебора вся к вашим услугам".

- Клянусь честью, мадам Антуанетта, если это шутка, то не из тех,
которые мне очень нравятся. Как вы могли так воспринять мои слова?"

"Ну же, доктор, поторопитесь! Проводите девушку к себе
в кабинет врача, а я подожду здесь. Ты забываешь, что наша дорога ведет
к "Кингз".

- Конечно. Что ж, Дебби, пошли. Я должен увидеть ваши
манипуляции с новой ретортой.

После этого доктор и его протеже, оставив остальных за
столом, вместе вышли через стеклянную дверь и направились по дорожке через
двор с его огромными тополями и группами пиканинок
играющих, как обычно, на высокой лужайке у небольшого здания
немного к северо-востоку от домиков и наполовину скрытый в огромных кустах сирени
которые росли у самой двери. Это было святилище Деборы,
кладовая; и в нее она и ее спутник удалились.

В единственной комнате было три больших окна, через одно из которых
кивнул густой букет пурпурной сирени, отяжелевший от аромата и все еще
влажный от росы. Вдоль стены без окон тянулся массивный
сосновый стол, на котором среди различной утвари стояли два аптечных
реторты, одна - старый железный перегонный куб, другая - величайшее сокровище Деборы
стеклянная реторта, за которой доктор Кэрролл посылал в Европу.
В одном углу стоял ящик для угля, высокая железная жаровня с
несколькими тлеющими углями и бочонок для воды.

Пока Дебора разводила угли в очаге и переносила жаровню к
столу, Кэрролл подошел к угловому шкафу и открыл его дверцу,
и посмотрела на пять полок, где ровными рядами,
стояли все пузырьки и склянки, которые Дебора смогла
собрать. Всего около дюжины содержали более или менее мутные на вид
жидкости, и на каждую из них была наклеена бумажная этикетка, покрытая
мелким почерком. Доктор брал их одного за другим и
осматривал.

"Ага!" - воскликнул он, наконец, вынимая пробку из одного и нюхая
мутную смесь внутри. "Ага! Вот оно! Я так и думал.
Это именно то, что я должен посоветовать.

Дебора подошла к нему. "Что! Аконит? Это бедный
решение. За неимением чистого спирта мне пришлось использовать ром.

"Неважно. Давай немного поработаем с этим, Дебби, вместо твоего
вот табак. Для этого необходимо. И пока мы перегоняем
немного чистого aconitum napellus_, я расскажу вам небольшую историю и
сплету для вас роман красивее, чем когда-либо вы находили в
Друг Чирургьена или "Искусство врачевания" старого Галена, с которым я однажды познакомился
у тебя... или даже "Полный долг человека", которого, клянусь, у тебя нет
читай".

"Да, слышал. Но история, доктор Кэрролл! Разве у вас не было новостей
для моих ушей?"

"Даже так, госпожа. Теперь - осторожнее с телом. Мы не должны пролить
это... где у вас фильтр? Это все. Медленное испарение будет лучше всего
. Ты можешь закрепить другой конец? Хорошо! У тебя ловкая рука.

"Ну, теперь история такова. Вы слышали, как я сказал, что был на
пирсе, когда "Балтимор" пришел этим утром. Я наполовину владелец
и, кроме того, Крофт - мой очень хороший друг, и
прошло четыре месяца с тех пор, как он отплыл отсюда. Он - капитан,
Дебби - сошел с корабля на своей лодке, выглядя немного уставшим и
изможденный и более довольный возвращением домой, чем когда-либо прежде, я его видел.
У них было тяжелое плавание, целую неделю не хватало воды, и, кроме того,
ему было что рассказать об одном из своих пассажиров. В
Портсмуте на борт поднялись только четверо, один из них молодой парень,
Француз, знакомый лорда Балтимора, который поручил его заботам
Крофт. Похоже, что молодой человек благородного происхождения и занимает высокое положение
в придворном обществе своего дома - полагаю, в Париже. Но по какой-то неизвестной причине
он погрузился на борт "Балтимора" и отплыл в
место, безусловно, достаточно далеко от его друзей и его народа,
кем бы они ни были. Крофт говорит, что это не может быть чем-то незаконным, что он
сделал, чтобы заставить его уйти, потому что сам Лорд-собственник пришел
спустился с ним на корабль и попытался убедить его отказаться от
идея приехать сюда. Я предположил Крофту, что, если бы это не было вне закона,
любовь была бы тем, что заставляет человека бежать, как дурака, от
цивилизации; и Крофт клянется, что я попал в точку. Этот благородный маркиз де
какой-то там, по словам Крофта, слонялся по кораблю, как душа в
первые недели плавания в чистилище, а затем заболел по-хорошему.
серьезно. Кажется, он уже несколько дней находится в бредовой лихорадке,
иногда в бреду, иногда в коме. Он слишком много говорил, судя по
то, что я могу слышать, о Людовике, французском короле, и о многих мадам,
и некий Генри - возможно, его соперник - и я не знаю, кто еще. - Смотрите,
вот и первый пар. Теперь это будет в самый раз.-- Ну, Крофт сказал, что
он должен убедиться, что этот человек в безопасности и находится в каком-нибудь месте, где о нем
могли бы позаботиться, прежде чем он сообщит о путешествии. Итак,
Дебби, я послал негра к ординарцу миссис Мириам Воуз, и
она сама спустилась на пристань, как раз когда они схватили мужчину
на берегу - его зовут де Майи. Клянусь великим Плутархом, Деб, он для нас
мужчина! Никогда я не видел существа в таком состоянии! Я думаю,
когда-то он, должно быть, неплохо выглядел. Но теперь!--Он
скелет от лихорадки. Его лицо усохло и так ярко, как
охота-пальто. Его волосы - они длинные и черные - спутались в колтун; и
его одежда, превосходного пошива, висит на нем, как мешки.
Он был в сознании, когда приземлился, но я не слышал, чтобы он что-то говорил, ни разу
пока мы везли его в гору к ординарцу, где миссис
Мириам должна заботиться о нем.

"А теперь, Дебора, вот тебе моя часть истории. Завтра, когда
ты приедешь в город на распродажу, после того как пообедаешь с нами в полдень, я
устрою так, что ты сходишь в дом Воузов и сам все увидишь
этот парень, оцените его симптомы и назначьте ему то самое лекарство - которое
сейчас выходит хорошо и понятно - вашим собственным способом. Это будет
лучшая практика, которая у тебя могла быть; ты вряд ли смогла бы сделать человеку
хуже; и это было бы грандиозно, а, Деб, добиться такого
излечения?-- Моя вера, вы заставите меня вернуться к профессии
еще через год! Но повесьте меня, если я не найду лучшего
практика - с вашей помощью - чем Ричардс, распространитель
ядов, каковым он и является!"

"И мы тоже, доктор Кэрролл", - серьезно ответила Дебора,
внимательно наблюдая за процессом испарения в реторте. "Действительно,
Я думаю, что мне больше нравится знать о вещах, которые убивают, чем
о тех, которые лечат.

"Кровожадная дева" - разве ты не знаешь, что это одно и то же?-- И
как вам мой план?"

"Я думаю, сэр, что мадам никогда бы этого не допустила. Это было бы самым
в высшей степени неприличным поступком".

- Чепуха, чепуха. Если бы ты была моей собственной служанкой, ты, конечно, должна была бы
сделать это. Я справлюсь. Поверь мне, конечно, если тебе это не безразлично. Тебе
безразлично?"

Дебора долго молчала. Затем вздохнула. "Я не
безразлична. И... и мне бы очень хотелось увидеть джентльмена из
Двора - даже если бы это был только французский двор.

"_Only_ Французский двор! Ну, дитя, это самое лучшее в
мире - для придворных и веселья. Чего бы тебе еще хотелось?

У Деборы не было времени ответить, потому что в этот момент один из
домашних рабов подошел к открытой двери кладовой.

- Прошу прощения, мистер Коулвел, я не могу сказать, что шлюхи готовы, и делает
доктор хочет поужинать у Миста Кинга, или он собирается поесть у мисс Деб
это... это... я что-то натворил, не знаю что.

Кэрролл рассмеялся. "Трот, Дебби, госпожа Люси, должно быть, была менее
веселой, чем обычно, этим утром. Полагаю, мне пора идти.-- Ты можешь
закончить это одна? Вы, кажется, знаете все процессы.

"Да, я могу закончить это за час, если мадам позволит мне остаться здесь".

"Я постараюсь, чтобы она это сделала. Ты принесешь _aconitum_
тогда завтра?

"Да". Дебора улыбнулась и любезно ответила.

Доктор наклонился и с нежной галантностью поцеловал ей руку.
- Доброе утро, Гигиея.

- До свидания, сэр.

- До завтра. Кажется, при французском дворе говорят "до свидания".
до свидания, - лукаво добавил он, и девушка улыбнулась. Затем
Кэрролл зашагал прочь, Дэвид следовал за ним по пятам, оставив Дебору одну за
ее любимым занятием - немного рассеянно размышлять
о необычном мероприятии, которое ее несколько эксцентричный наставник предложил
привнести в ее жизнь.

Мистер Бенедикт Калверт и сгрудившаяся вокруг него семья Треворов,
стоял с хлыстом в руке в портике поместья, перед
которым на подъездной дорожке, изгибающейся к реке, были
двух лошадей, Кэрролла и его собственную, держал один из конюхов. Мистер
Калверт смеялся и непринужденно беседовал с Люси и сэром Чарльзом;
но мадам со своей старшей дочерью Эми Винсент стояли немного в стороне
, и на лице
хозяйки дома очень ясно читалось раздражение. Доктор с радостной улыбкой быстро появился
из-за угла восточного крыла. Хватило одного взгляда, чтобы понять
кто на самом деле позвал его из кладовой.

- Могущественнейший лорд комиссар, узрите меня здесь по вашему приказанию! - воскликнул он
- я здесь! - воскликнул он, приближаясь к своему спутнику.

"А... Деборы нет с вами?" - довольно бессмысленно заметила мадам Антуанетта
.

- Нет. Мне позвонить ей? Я оставил ее, чтобы подготовить небольшое дело
о котором я просил ее. Простите меня. Я не знал, что
Я забирал ее у... - он сделал движение, как будто хотел пойти за ней, когда Винсент
вмешался.

- Не беспокойтесь, доктор. Она будет только рада закончить то, о чем вы
просили. Потом будет достаточно времени для прядения, или
ткачества, или чего-нибудь еще, что необходимо.

Кэрролл поблагодарил молодого человека коротким взглядом и сразу же начал
прощаться. Он понял, что время для представления
плана завтрашнего визита Деборы было в высшей степени неподходящим.
Мистер Калверт грациозно попрощался с дамами, слегка отдал честь
хозяину заведения и помощнику губернатора и вскочил на
свое животное. Еще мгновение, и эти двое ускакали галопом, бок о бок
бок о бок, все еще оглядываясь на портик. Когда они наконец скрылись за поворотом дороги
, мадам Тревор повернулась к двум девушкам.

"Вирджиния и Люси, идите обе и осмотрите свои гардеробные и
белье в шкафу и подумайте, что нам нужно, чтобы мы могли купить на
завтрашней распродаже. Дебора может помочь тебе, когда вернется.
Чарльз, ты ездишь в город верхом, не так ли? И, Винсент, я бы хотел поговорить с тобой
перед тем, как ты отправишься в поле.

Маленькая компания разошлась, как было велено, Винсент последовал за своей
матерью в дом и в западный проход, где висели ее садовые
шляпка, кружевные варежки, корзинка и секатор. Таким образом
одетая, она провела меня через зал для завтраков и вышла на
терраса, с которой открывался вид на самое красивое место в мире мадам Тревор
- ее сад. Здесь она сделала паузу, ее глаза на мгновение блуждали
по сцене вокруг них, прежде чем она повернулась к своему сыну.

"Я хотел поговорить с тобой, Винсент, о плавании на
_Балтиморе_. Через две-три недели она снова уйдет,
Вполне вероятно.

- Верно. И какое это имеет отношение к нам?" - спросил молодой человек в
некотором замешательстве.

Его мать вздохнула. "Винсент, признаюсь, я беспокоюсь. Я
думаю, вам известно о причине назначения Чарльза Фэрфилда в колонию?
Знаешь, почему он поплыл с тобой осенью, когда ты вернулся домой, к
нам, чтобы занять здесь место твоего отца? Ты знаешь, почему он поселился в
нашем доме, а не в Аннаполисе с другими помощниками?"

"Да, я знаю", - коротко ответил Тревор.

"Помни, Винсент, это было желание твоего отца, это желание твоего дяди, это
мое, чтобы ... мы все стали немного ближе к старой
Англии благодаря браку Вирджинии со своим кузеном".

"И парусного _Baltimore_?"

"Я собираюсь отослать мои драгоценности, мой жемчуг свадьбы, чтобы у них
монтаж в Лондон для Вирджинии. И когда они возвращаются домой... это
должно быть в августе - когда они вернутся домой, вы с Чарльзом должны прийти к
взаимопониманию по поводу твоей сестры. Помни, Винсент, как
глава семьи, ты должен занять место. Есть определенные
вопросы, в отношении которых ты не можешь позволить себе быть беспечным - вопросы более
важные, чем урожай табака или цена на рабов. Я хотел
спросить тебя сегодня утром, поедем ли мы завтра в город на распродажу дока
встретишься ли ты с капитаном Крофтом по поводу передачи жемчуга на
его хранение.

- Конечно, мадам, если вы этого желаете. Отнести их завтра
ему?

- Нет. Только перед самым отплытием корабля. Они слишком ценные
чтобы оставлять их в капитанской каюте. Вот что я хотел сказать, Винсент.
А теперь иди на свои поля, если хочешь.

Винсент наклонился и поцеловал ей руку. Затем направился к
дому. Сделав с полдюжины шагов, он внезапно остановился и оглянулся,
как будто хотел что-то сказать. Его мать, однако, спустилась
по ступенькам террасы и уже склонилась над цветами. Итак,
после небольшой паузы он снова развернулся и продолжил свой путь
задумчиво продолжая свой путь.




ГЛАВА II

Идея доктора Кэрролла

Спальня Деборы была очень маленькой. Это был всего лишь угол
западного крыла, отгороженный от прядильной и большого
ручного ткацкого станка; и в нем едва хватало места для ее кровати,
туалетный столик, комод, умывальник и два стула. Помимо
этих предметов первой необходимости, здесь были два окна и полоска ковра, которые
считались предметами роскоши. Сама Дебора, однако, занавесила кровать
и окна на свой манер белым индийским муслином, накинула на туалетный столик
покрывало с оборками, продемонстрировав украшения, которые она
прекрасно владел собой в комнате и поэтому рассматривал ее с
удовлетворение с тех пор. Оба ее окна выходили на
заднюю часть плантации, цветник находился прямо под ней,
лес с одной стороны, табачные амбары поодаль. Комната
под комнатой Деборы, которая занимала все западное крыло на
первом этаже, была отдана сэру Чарльзу; а в коридоре
с главным домом его соединяла лестница.

Когда Дебора очнулась от сна без сновидений на следующее утро после
визита к врачу, первой активной мыслью в ее мозгу была мысль о доке
распродажа на этот день. Это было несколько позже, чем ее обычный час работы .
проснувшись, она поспешно приступила к своему туалету. Вскоре, однако, когда
она распускала волосы, ее взгляд упал на бутылочку
"aconitum napellus", которую она принесла в свою комнату после того, как выпила
приготовление накануне; и при виде этого ее руки опустились
она опустила руки по бокам и на мгновение замерла в раздумье.
Затем легкая дрожь пробежала по ее телу, и она изобразила что-то очень
похожее на пожатие плечами. "Я не люблю больных людей", - пробормотала она себе под нос,
поворачиваясь, чтобы сесть перед своим зеркальным столиком.

Если слова Деборы были вполне честными, то, конечно, сегодня утром она
с необычайным удовольствием ожидала распродажи доков. Она
никогда раньше не проявляла сильного интереса к этим вещам.
на самом деле, было известно, что она говорила, что они утомительны. Мужчины не
часто посещали их; ни одной молодой леди не разрешалось тратить деньги на
себя; а хороших хозяек всегда больше интересовали
скатерти и посуда, чем ленты или украшения. Тем не менее,
здесь, этим утром, была миссис Дебби, занимавшаяся своими волосами с большим
интересом, чем она проявляла к ним со времени последнего собрания; и когда это
он был весь в локонах и довольно гладкий, она сочла нужным прикрепить к нему
белую ленту, которую никогда раньше не носили. Кроме того, когда Люси крикнула
в дверях, что ей нужно надеть голубую нижнюю юбку с кружевами и
белое муслиновое верхнее платье, эти наряды лежали наготове на стуле, хотя
один или два раза до этого, в подобных случаях, между Деборой и мадам Тревор происходил оживленный
разговор, прежде чем юная леди
была готова отказаться от извращенной идеи, что ее повседневный холланд
был вполне хорош для такого дела. Когда она была готова, и
достав из ящика кружевные варежки, Дебора осторожно положила их
свой флакон с дистиллированной жидкостью в вырез платья, отодвинув его
подальше от глаз среди оборок косынки.

В девять часов семейная карета с четырьмя дамами внутри отъехала
от дома. Сэр Чарльз, одетый в ало-белое, и Винсент, в бутылочно
зеленом, сопровождали экипаж верхом. Винсент примирился
с отъездом со своих полей из-за перспективы встретиться с некоторыми из
горожан в городе и узнать подробности вчерашних
выборов комиссаров; в то время как лейтенанту никогда не нужны были сильные
призывая посвятить день скромным развлечениям колониального городка,
с его кофейней, его слабыми имитаторами английского боушипа, его
жокей-клуб, и каких только хорошеньких женщин можно было посетить в это время
днем. Часы на соборе Святой Анны отбивали полчаса, когда
карета пересекла мост через залив у подножия Принс-Джорджа
Улица; и здесь, в последнем доме городка, причудливом деревянном
коттедже посреди тенистого двора, жил капитан Крофт из
"Балтимора". У ворот Винсент, слегка кивнув своей
матери, остановился.

- У меня тут дело, - крикнул он Фэрфилду. - Буду у Кэрролла
к двенадцати. Вы пообедаете с нами?

Помощник покачал головой. "Спасибо, нет. Я пойду в кофейню
с Кертисом и Бельмонтом, если не буду обедать у губернатора. Ты
придешь на ассамблею позже?"

"Да. Тогда до полудня, - и Винсент спешился у
ворот, в то время как карета с единственным кавалером, совершенно не подозревавшая о
важности поручения Винсента Тревора, снова тронулась в путь. На
нью-Блейден-стрит сэр Чарльз свернул к губернаторскому дому
"палас", в то время как автомобиль продолжал двигаться к набережной.

Ганновер-стрит была запружена каретами и транспортом всех видов
, привозившими людей из деревни, в то время как дамы и
несколько городских джентльменов пешком пробирались к пристани.
Треворы знали каждого, и мадам с Вирджинией
постоянно высовывали головы из окон, кланялись и разговаривали с ними
мимо которого они проходили; в то время как Люси была то с одной, то с другой стороны,
выглядывая с затаенным ожиданием; а Дебора наблюдала за ней,
очень хорошо зная, что она ищет, и зная также, что это не будет
найдено.

Вирджиния с неудовольствием заметила беспокойство сестры. Она ничего не сказала
, пока они не вышли из дилижанса, но когда наконец вышли
на переполненной пристани мисс Тревор воспользовалась случаем, чтобы прошептать Люси
на ухо:

- Люси, если бы Джон Уитни увидел, что ты разыскиваешь его сегодня утром, он
я думаю, вряд ли был бы в восторге от того, как это было сделано.

И взгляд Деборы, случайно упавший на лицо младшей девочки, увидел, что
ее щеки покраснели, а глаза быстро опустились от унижения.

Зрелище, представшее глазам новоприбывших на пристани, было одним из первых.
достаточно любопытно для современного человека. Широкий деревянный причал, у
которого были закреплены около дюжины баркасов и маленьких лодок
принадлежавших людям, пришедшим издалека вверх по реке или из залива,
на время он был превращен в торговый центр. Вдоль и поперек, в
правильных линиях, он был усеян маленькими деревянными платформами, которые
были покрыты предметами, взятыми с корабля и разложенными здесь для
распродажа накануне и вечером продавцами, нанятыми специально для этой цели
из различных магазинов города.

Товаром была подборка лондонских мужчин, которые изучали жизнь
о колониальной торговле и, более того, знавший различные вкусы
различных местностей, севера, юга, прилива и суши.
Конечно, здесь можно было найти разнообразие. По одну сторону
причала на своих платформах были расставлены всевозможные предметы домашнего обихода
приспособления с большим количеством мебели и достаточным количеством кухонь
посуда, фарфор и стекло, для приготовления дюжины обычных блюд. Вдоль
в центре пирса были разложены материалы, готовая одежда, изысканные
дамасты, которые невозможно было изготовить дома, и причудливые предметы одежды
и туалета. Около них в течение всего дня витал
толпа джентльменов, с большим интересом оценивающих алые и расшитые золотом фраки,
шелковые чулки, оборки и надушенные помады.
В третьем ряду стендов были представлены сельскохозяйственные орудия, инструменты, грубые
материалы, такие как войлок и кожа, а также несколько книг и
бумаги.

Когда мадам Тревор с тремя девушками прибыла на пирс, вся
аристократическая суета, казалось, была сосредоточена на шелках и дамастах. И вот,
ведя оживленную беседу с любовницами Кинг, Пакой,
Крэдок и Чейз, мадам Тревор деловито оценивала нижние юбки из полосатого шелка
и индийский муслин, из которого она выбрала очень красивые вещи для своих
дочерей и Деборы. Миссис Чейз бросала тоскующие взгляды на
атласный корсаж, который миссис Харвуд держала в руках. Но, поскольку
две дамы не разговаривали, из-за верхнего этажа Харвудского
дома, казалось, была лишь небольшая надежда вступить во владение
этим.

- Какие чудовищно красивые плащи! - воскликнула миссис Кинг, переворачивая стопку
коротких накидок малинового, синего и белого цветов.

"Сейчас слишком близко лето, чтобы покупать ткани", - возразила миссис Крэдок,
с сожалением поджав губы, она подняла одну из них.

- Они стоят всего две гинеи, мадам; новейшего покроя; будут продаваться в
Англии в таком виде в течение пяти лет - прослужат дольше, чем
это, - небрежно заметил продавец с подкупающим безразличием.

"Я заявляю, что возьму это синее! Оно превосходнейшего качества
текстура, и вечером на реке всегда прохладно".

"Вирджиния, ты будешь белое?" - спросила ее мать.

"Нет, спасибо, мадам. У меня есть плащи и про запас. С вашего
разрешения, я пойду посмотрю на веера повыше. Мой последний был
сломан на разгроме мейсонов ".

"Ты можешь посмотреть на них, а я вскоре присоединюсь к тебе. Этот малиновый
плащ подойдет Деборе. Тебе понравится это, Дебби?" Она обернулась
и обнаружила рядом с собой только Люси.

- Где она? - спросила мадам Тревор у своей дочери.

- По-моему, на другой стороне пирса. Позвонить ей?

- Немедленно. Что она там может делать?

Люси развернулась и начала пробираться между группами к
другой стороне причала, где Дебора стояла над небольшой коллекцией
аптечных принадлежностей. Рядом с ней, со священной книгой в руке, стоял
молодой человек, при виде которого Люси заколебалась, ее лицо покраснело, она
сердце неровно билось. Она на мгновение остановилась почти неподвижно, чтобы
понаблюдать за ними. Дебора любовно держала в руках сифон, в то время как молодой
Пуританский священник разговаривал с ней. Вскоре он заметил Люси,
которая была вынуждена снова подойти к нему, когда заметила
быстрый свет, пробежавший по его лицу, и поклон, который он отвесил.
Дебора обернулась, и ее губы слегка дрогнули, когда она заметила,
кузина заметно нервничала. - Мастер Уитни говорил о
тебе, Люси, - сказала она.

- Я оказала себе честь справиться о твоем здоровье и
Госпожа Вирджиния, - сказал юный богослов, смущенный и довольный
добавляя чопорности своим манерам.

- О, благодарю вас!-- Как вы видите, у нас все очень хорошо.--Дебби, - неохотно добавила она
- мама хочет, чтобы ты немедленно посмотрела, не хочешь ли ты
малиновый плащ.-- Мне так жаль... Я имею в виду..."

"Я бы тысячу раз предпочла этот сифон малиновому плащу",
пробормотала Дебора, больше себе, чем кузине.

Однако Люси услышала ее. "Я спрошу, если хочешь, Дебби, и тогда,
возможно, мы сможем вернуться и купить это".

- Я как раз собирался уходить с пристани, найдя книгу, которую искал.
Могу я сопроводить вас к мадам Тревор и засвидетельствовать ей свое почтение?

Люси просияла от восторга, в то время как Дебора согласилась,
рассеянно кивнув, и все трое вернулись к мадам
Тревор, который приветствовал преподобного мистера Уитни с удивлением и только
необходимая вежливость. Действительно, этот молодой пуританин был больной темой
в семье Треворов, чья младшая дочь потеряла свою
веру и, предположительно, свое сердце из-за представителя жесткого вероучения,
враждебен всем формам того папизма, который на данный момент был единственным
религия, находящаяся в немилости у бывшей католической провинции Мэриленд.

Малиновый плащ был куплен, сифон - нет; Мастер Уитни
неохотно распрощался с маленькой миссис Тревор; и ее матерью,
в сопровождении миссис Пака они направились к Вирджинии с веерами.

- Конечно, Антуанетта, ты вряд ли вернешься домой сегодня до обеда.
Не могли бы вы подъехать отсюда и выпить "травки" - просто холодного
косяка - с нами?

"Огромное спасибо тебе за всех нас, Барбара, но с нами говорит доктор
Кэрролл. Ты очень добра".

"Мне жаль. Я заявляю, что думал повидать доктора здесь сегодня,
но его и близко не было на пристани.

- Да, и он редко пропускает распродажи. Несомненно, он отправился на
ассамблею.

Действительно, в одном из двух мест должен был находиться доктор Кэрролл, согласно неизменной
привычке. Однако случилось так, что он сидел в своем
собственном кабинете, где, можно сказать, сам себя подстерег. И он
к этому времени погрузился в столь глубокую задумчивость, что совершенно забыл
о любых событиях внешнего мира. Две его незамужние
сестры суетились по дому, готовясь к приему гостей. Его сын
Чарльз, семнадцатилетний юноша, находился в своей комнате, занимаясь
Французский и классические произведения священника, жившего в семье. Таким образом,
кабинет доктора, который был его особым миром, был предоставлен только ему;
и два человека, ставшие предметом его размышлений, были
впервые связаны его мыслью вместе. Судьба и везение
могут действовать самым любопытным образом, и Судьба действительно далеко забрасывает, когда Клод де
Майи из Версаля и Дебора Трэвис, уроженка Вирджинии, должны были
идти навстречу друг другу с самого рождения, нащупывая друг друга до встречи и в течение
некоторого времени после тоже. Чарльз Кэрролл, являющийся инструментом,
не доверенный человек Судьбы сидел сейчас среди своих книг,
озадаченный и удивляющийся самому себе. В то утро во второй
раз за двадцать четыре часа он пересек два квартала, которые
отделяли его дом от обычного квартала Мириам Воуз, к которому
Клода, по просьбе доктора, вынесли с корабля,
который чуть было не стал местом его гибели. И совсем
по-другому выглядел молодой человек сегодня. Он был вымыт; его
волосы были расчесаны и подстрижены; щетинистая борода сбрита, испачканная
одежда снята, и чистая, грубая льняная сорочка заменена
нижнее белье иностранного производства со странными застежками, которое сильно озадачило
превосходную госпожу Воуз. И в этом новом обличье вся
врожденная утонченность и мягкость натуры де Майи еще раз проявились
и доктор Кэрролл без труда
определив, что его новообретенный подопечный еще более воспитан
чем он предполагал накануне.

Маленький дорожный сундучок Клода был поднят с корабля,
и стоял рядом с его кроватью, в чистой, солнечной маленькой комнате в колониальном стиле
под карнизом дома. Следует признаться , что госпожа
Воуз довольно тщательно обыскала сундук, предварительно открыв его
неуклюжим ключом, который она нашла в одежде француза
. Но с бредящим иностранцем, чья болезнь требует
тишина, такая же, как хороший уход рядом с вами, и долгий день без происшествий
какая женщина смогла бы пережить это в тишине
устоять перед искушением осмотреть столь очаровательную коробку с одеждой
как это? И справедливости ради позвольте добавить, что Мириам Воуз
с таким же успехом могла подумать о нападении на губернатора на улице
, как и о похищении самой маленькой кружевной оборки, содержащейся в этом
шкатулка с сокровищами; ибо ее предки и ее честность пришли вместе из
Кент в 1660 году от рождества Христова, вместе с некоторыми отборными рецептами
настоек и крепких напитков, а также наследственного таланта медсестер
которые доктор Кэрролл в прежние времена обычно находил столь полезными.

Тем временем добродушный доктор полностью потратил свое утро на
размышления о почти невозможной ситуации, которую он хотел
создать; и, наконец, когда карета Тревора подъехала к двери, он
покинул свой кабинет, покорно решив доверить свои надежды Шансу на
осуществление.

Четыре дамы вышли из своего автомобиля, оставив
на попечение чернокожего лакея большое количество свертков, привезенных с
распродажи. Хозяин степенно провел мадам Тревор по дорожке и
провел в дом, где теперь хозяйка Леттис Кэрролл, его сестра и
Фрэнсис Эпплби, его невестка, в накрахмаленном платье в цветочек
образец элегантности, с напудренными локонами на скромных причудливых головках,
встал в дверях, чтобы поприветствовать гостей. Когда дамы
сняли свои головные уборы и шарфы наверху, они вернулись в
гостиная, где, поскольку приближалось время обеда, юный Чарльз
Кэрролл и отец Сен-Квентин ждали их вместе с доктором. Мадам
Тревор, Вирджиния и Дебора благоговейно приветствовали священника
по-дружески, потому что каждое воскресенье они посещали мессу, которую он
служил в часовне Кэрролла, где несколько семей старого
фейт в Аннаполисе привыкла собираться вместе; и, кроме того,
он был достаточно любезен, чтобы дать некоторые наставления девочкам Тревор
и Деборе в искусстве общения на французском языке. Но
Люси неловко пятилась в присутствии Пи;ре Эйма, пока он сам
не вышел вперед и не сказал ей несколько нежных и безличных слов
приветствия. Мадам Тревор, стоявшая рядом с госпожой Леттис, бросила раздраженный
взгляд на свою дочь, но ничего не сказала по этому поводу. Когда
Дебора, однако, отошла от Сен-Квентина, доктор встал у нее на пути
и успел спросить, понизив голос, когда она проходила мимо него:

- Ты принес аконит с собой?

И девушка серьезно кивнула: "Да". В следующее мгновение она была схвачена
молодым Чарльзом, который меньше всего считал ее воплощением женственности
чем какая-нибудь хорошенькая штучка, с которой приятно разговаривать и которая очень хорошо ходит,
созданная благодетельной природой специально для него. Они
вместе подошли к окну, обсуждая предстоящее плавание
вверх по реке, когда внимание Деборы привлек голос Святого
Квентин, который обращался к доктору на интересную тему.

- Если это не вызовет у вас неудовольствия, сэр, - начал Сен-Квентин, - я
хотел бы дать Чарльзу выходной на час сегодня днем.

"И откуда такая снисходительность, добрый отец?" спросил Кэрролл, улыбаясь
добродушно.

- Полагаю, это своего рода благотворительность. Этим утром, когда я прогуливался по
длинной улице перед завтраком, внезапно появилась миссис Воуз
выбежав из своего обычного состояния, чтобы спросить, не могу ли я зайти с ней в
один раз или в какой-то час дня. Она поселилась в своем доме
кажется, иностранец, француз, который прибыл вчера на "Балтиморе",
полумертвый от лихорадки, и его подняли с пристани, чтобы он был
она позаботилась о нем. Похоже, что он постоянно бредит на
Французском, и я полагаю, что любопытство доброй миссис Воуз растет
сильная внутри, иначе она знала бы, как лучше служить ему, потому что
она попросила бы меня прийти и перевести ей некоторые из его диких слов,
зная, что у меня есть то, что она называет нечестивой выучкой на этом самом
нечестивом языке. Поскольку время завтрака было слишком близко, чтобы подчиниться
ее пожеланиям, я пообещал прийти позже в тот же день.

"Итак, поскольку твое любопытство возбуждено дамой, ты не можешь
отложить свой визит до окончания вечерни, а?" И доктор рассмеялся.

"Видя, что это случай бедствия со стороны одного из моих
соотечественников, я бы отправился при первой возможности, во что бы то ни стало
притворство, - спокойно возразил отец.

"Ну, тогда ты уйдешь, как только мы закончим обед", - ответил
Кэрролл, искренне умоляющий Провидение прийти к нему на помощь. "И..."

"И если это будет сделано, я бы попросил Дебору поехать с ним", - сказал
Провидение сразу же заговорило через мадам Тревор, "с сообщением для
Мириам Воуз. Это по поводу вишневого бренди, Дебора. Последнее
ее блюдо было настолько превосходным, что я попросил ее приготовить для нас бочонок в этом
году. Скажи ей, чтобы она взяла для этого три наших фруктовых дерева и одно дерево
для себя, которое вместе с двумя бушелями картофеля в
осень окупит приготовление. Вы могли бы научиться ее способу
брожения, пока находитесь в теме. Тогда ты сможешь вернуться
один, если отец не готов".

Возвращайся! Да, возвращение должно быть. Доктор Кэрролл, однако,
в припадке добродушия потирал свое атласное колено; и сама Дебора
, которая, почтительно поклонившись мадам Тревор, застрелила одного
бросив быстрый взгляд на доктора, она почувствовала, возвращаясь к своему разговору
с юным Чарльзом, странный трепет сердца, который она
впоследствии решила, что это было одно из самых восхитительных ощущений
когда-либо известный. Мгновение спустя миссис Эпплби, которая вышла из комнаты
несколькими минутами ранее, вошла с некоторой учтивостью, чтобы объявить
обед подан.

Как только мы сели за круглый, плотно накрытый стол, разговор, по общему
согласию, снова перешел на француза, прибывшего на
_baltimore_.

- По правде говоря, - признался доктор, желая рассказать все, что он
теперь знал об этом деле, - это я отправил его к госпоже Воуз.
Я отправился туда вчера, как только прибыл корабль, и, поскольку Крофт
рассказал мне об этом парне, я смог его увидеть. Поверьте, он был в самом
отвратительный способ! И, кроме того, насколько я мог догадаться по его поведению,
и тому, что сказал мне Крофт, он был джентльменом высокого ранга. Это было бы
достаточно жалко, если бы он умер там, в доках; поэтому я
отправил его, с моими поздравлениями, его коробкой и моим черным, к Мириам,
который держал его в отличной форме, когда я был там сегодня утром.

- Чарльз, в самом деле, ты чудовищно неприятен, - отважилась вмешаться миссис
Леттис мягко. - Почему ты не привел беднягу сюда? Клянусь
Мириам Воуз никогда не справится одна, и...

- Нет, Леттис, он слишком молод для тебя. Десять лет назад они бы
это был довольно милый роман, но...

- Возможно, - вмешалась мадам Тревор вовремя, чтобы предотвратить слезы
унижения со стороны маленькой старой девы, - возможно, мне
лучше пойти вместо Деборы. Я мог бы увидеть этого человека и выяснить...

"Нет, что ты, Антуанетта!" - перебил доктор в сильном испуге,
в то время как сама Дебора беспокойно зашевелилась. "Ты все испортишь
моя цель, если ты это сделаешь. Позволь Дебби выполнить поручение вишенки, если она
захочет, но ты не увидишь этого Мансира, пока он не поправится и не будет в состоянии
принять тебя. Тогда, если он докажет то, что я о нем думаю, я сделаю его
приглашаю на званый обед, и он сядет рядом с Вирджинией и напротив
тебя, и ты сможешь изучать его, когда захочешь.

"La! Для него это будет так же плохо, как то время, которое я провел на последнем собрании
бал, когда за ужином я сидел рядом со старым мастером Рэндалом, который не слышит
гром, а с другой стороны был Карлтон Дженнингс, у которого следующим была
за ним Лора Колвилл, которая выйдет за него замуж осенью ".

"А где был сэр Чарльз Фэрфилд?" спросила маленькая миссис Эпплби,
с неудачным притворным лукавством.

Лицо мадам Тревор внезапно изменилось, и Дебора покраснела.

- Сэр Чарльз? О... с Дебби, я полагаю, - любезно ответила Вирджиния.,
равнодушный ответ.

Вслед за этим Сен-Квентин, воспитанный не в монастыре,
одобрительно посмотрел на мисс Тревор и ловко сменил тему.

Когда трапеза, наконец, подошла к концу, отец сразу же обратился к
Деборе по поводу их визита:

"Мисс Трэвис, мое любопытство все еще горит. Ты сжалишься над этим
и, как только сможешь, отправишься со мной в ординарию?

"Я сейчас приду, если мадам Тревор разрешит", - был ответ.

"Да, возьми свою шляпу и шарф, Дебора. Через полчаса за нами приедет карета
чтобы отвезти нас домой. Если доктор разрешит, ваш
присутствие, вам не нужно возвращаться. Мы заедем за вами по дороге.
Вы можете подождать в гостиной, если госпожа Воуз сильно занята;
потому что вы, конечно, не стали бы подниматься наверх.

Последнее замечание мадам Тревор произнесла тоном, не требующим ответа.
Дебора просто ответила любезностью и убежала за своей шляпкой; и, когда
пять дам вернулись в гостиную, доктор Кэрролл положил руку на
священника за руку и тихо сказал ему несколько слов. Сен-Квентин
слегка приподнял брови, но больше ничем не выказал удивления.
Затем, когда юный Чарльз, слоняясь без дела, подошел, его отец завладел
о нем, опасаясь, что он может предложить сопровождать Дебору в
таверну. Пять минут спустя священник и молодая девушка были уже в пути
они шли своей дорогой, Дебора с теплым флаконом, наполненным ее экстрактом,
прижимая его к своему спокойному сердцу.

Сен-Квентин заговорил всего один раз. "Доктор Кэрролл сказал мне, что по его
просьбе вы должны осмотреть этого француза", - заметил он, глядя на
нее сверху вниз; но он не увидел никаких признаков интереса на ее лице, когда она ответила,
кратко:

"Да".

Когда они подошли к причудливому маленькому зданию с маленькой,
раскачивающейся табличкой "обычный" над дверью, его хозяйка выглянула наружу.
выглянул из окна комнаты больной, стал свидетелем приближения к ней
посетителей. Она быстро сбежала вниз по лестнице, чтобы встретить их, оставив своего
пациента на мгновение одного.

Клод лежал совершенно неподвижно на своей чистой кровати в колониальном стиле, ничего вокруг себя не сознавая
, смутно ощущая, возможно, смену обстановки и
улучшение обстановки по сравнению с унылой корабельной
каюта. Но он горел в лихорадке, и, хотя качание
сосуда приучило его к неподвижности, он все же говорил
беспрестанно говорил на своем родном языке, в то время как его широко открытые глаза блуждали
бесцельно, как они это делали, отмечали все о нем и меняли это
на какой-нибудь знакомый предмет из его комнат "дома". Он увидел госпожу
Воуз отошел от окна и с тревогой крикнул ей вслед:

"N'oubliez pas, ch;re Marquise, que vous m'avez promis le deuxi;me
menuet!"

Затем сквозь тишину донесся гул голосов снизу.
Мгновение он напряженно прислушивался. "Henri--tu es tard. Quelle
heure est-il? Hein? Мескин! Est-ce que votre Victorine est enfin
moins cruelle?" На лестнице послышались шаги, но больной мужчина
нетерпеливо отвернул голову. "Ne faites pas un tel bruit. Ma
foi! J'ai une t;te! Apportez-moi de l'eau, Chaumelle.--Ventre bleu!"

Клод внезапно сел в постели, и перед его глазами возникло новое видение.
Очень отчетливо он увидел, войдя в комнату, намного опередившего его
Маркиза, и в шаге или двух перед каким-нибудь аббатом;, плавающая картина
бело-голубое, с нежными оборками, бесподобное горлышко, серьезное
голубоватые глаза и волосы, ни темные, ни светлые, ниспадающие в беспорядке
ниспадающие на два стройных плеча. Все более и более сосредоточенно он сидел и
смотрел, в то время как его рассеянные чувства пытались, наконец, приспособиться
они сами по себе, и его дыхание быстро вырывалось через приоткрытые губы.
Дебора, Сен-Квентин и Мириам Воуз замерли, как только
они вошли в комнату. Взгляд Деборы упал на восхищенный взгляд де
Майи, и она была очарована. Она едва видела, каков он был,
какого цвета были глаза, в которые она смотрела, и не осознавала своей роли в этой сцене,
пока не прицелилась; Сен-Квентин спокойно лежал
чья-то рука легла на ее плечо. Она вздрогнула и повернула голову, пока не
не увидела лицо священника. Затем, внезапно осознав, где она находится,
она провела рукой по лбу и медленно отступила назад, в то время как
отец с непроницаемым выражением лица приблизился к кровати,
и госпожа Воуз, не в силах понять, почему она так остановилась
долго стоял у двери, вошел в комнату.

[Иллюстрация: "КЛОД ВНЕЗАПНО СЕЛ В ПОСТЕЛИ"]

"У вас есть лекарство, мисс Дебби, доктор сказал мне", - сказала она,
подойдя к девушке.

В тот же миг Клод откинулся на подушки, бормоча
пересохшими губами: "Вино, Арман, за любовь ко мне... вино!"

Дебора быстро подняла глаза, уловив и поняв эти слова.
- У вас есть что-нибудь для него выпить? - спросила она, прежде чем Сен-Квентин
смог заговорить.

- Да. Здесь есть свежая вода и кружка, - ответила хозяйка
Воуз поспешил к небольшому прилавку в углу, где стояли
оловянный кувшин и кружка.

"Тогда дай мне чашку на минутку", - тихо сказала девушка
вынимая из-за пазухи маленькую бутылочку с коричневатой жидкостью.
В воду, которую принесла госпожа Мириам, Дебора твердой
рукой налила пять капель aconitum napellus_. - Теперь заставь его
прими это... все, - сказала она, закупоривая флакон.

Сен-Кантен взял чашу и поднес ее к губам де Майи, который
все еще стонал от жажды. Он жадно осушил бокал и
откинулся на подушки, бормоча слова благодарности, и закрыл глаза
впервые с раннего утра. Священник, привлеченный его манерами
и выражением лица, пододвинул стул к кровати и сел. Дебора,
еще раз взглянув на него, глубоко вздохнула и отошла
к окну, когда Мириам коснулась ее руки.

- Оставьте лекарство здесь и пройдемте со мной, мисс Дебби, пока я не покажу
вам кое-что из его вещей.

- Какие вещи? Подожди. Сначала ты должен узнать об этом. Никогда не давайте
ему больше четырех капель на полстакана воды - и то не слишком
часто - два раза в день, я думаю.

"Почему? Разве это не опасно?"

"Десять капель убьют животное".

"Помилуй нас! Тогда я буду осторожен. Но пойдем, сейчас, в лучшую
комнату. Там я положила кое-что из его вещей, которые были все помяты из-за
плохой упаковки. Боже мой! Такого атласа и кружев вы никогда не видели, и
белье - такое же тонкое, как ваш индийский муслин, - и пряжки для обуви! С которой
информация хорошим Мириам повел на цыпочках из комнаты, Дебора,
наполовину неохотно, наполовину нетерпеливо я последовал за ней.

Через узкий коридор на другой стороне дома находилась
"лучшая спальня" маленькой старой гостиницы. Здесь, на высокой кровати,
тщательно укрытая от солнца и любой случайной пылинки
чистой льняной простыней, лежала половина гардероба Клода. Когда миссис Воуз
отбросила покрывало в сторону, Дебора издала негромкий возглас. Перед
ней были два придворных костюма из розового и белого атласа с
изящной серебряной и шелковой вышивкой, тщательно продуманные жилеты,
кружевные оборки и шелковые чулки. Рядом с ними лежал санитар
кучки туфель на красном каблуке с пряжками, льняные рубашки,
ножны, украшенные драгоценными камнями, две или три булавки с бриллиантами, ни одна из которых не
женщина угадала стоимость нескольких колец, белой треуголки, двух
париков и табакерки из слоновой кости, на крышке которой была миниатюра с изображением
женщины, украшенной жемчугом.

"Как красиво!" - пробормотала Дебора, нежно касаясь пальцем
вышитого кармана розового пальто. "Как красиво! Я никогда не
видел ничего подобного.

"Я тоже. Не на самом губернаторе".

Пока две женщины-колонистки стояли над
гардероб придворного в этой маленькой спальне в далеком новом мире.
И снова Дебора сказала, больше себе, чем своему спутнику:

"А у дам ... у них тоже есть такие вещи?"

"О, мисс Дебби! Ты забыла свадебное платье мадам Тревор из атласа с
вуалью и шлейфом? И парчу, в которой она была на губернаторском балу?

Но девушка нетерпеливо покачала головой. - У мадам в
кедровом сундуке нет ничего прекраснее этого, - ответила она, приподнимая оборку
венецианского кружева, нежного, как иней на оконном стекле. Она посмотрела
она долго любовно рассматривала его и уже собиралась положить на место, когда
ее взгляд упал на что-то, лежавшее под ним. Это была белая лайковая
перчатка, вышитая сзади потускневшим золотом и украшенная маленькими
голубыми камешками, а в центре арабесок был герб, тоже
золотой, без помадки. Девушка машинально перевернула его. Да,
на ладони было что-то изображающее мужское лицо и
плечи, красивое лицо, хотя и немного искаженное кистью;
лицо мужчины, сравнительно молодого, с каким-то унылым выражением, с
пара огромных сапфирово-голубых глаз и вьющиеся локоны цвета яркого золота
небрежно зачесаны назад, но не напудрены.

Дебора подняла глаза, пока они не встретились с глазами госпожи Воуз.

- Это ... не принадлежит ему? Это, я имею в виду, не мужская... перчатка?"

"Нет, мисс Дебби. Когда я вчера снял его старый костюм, я обнаружил
эта перчатка приколота к его рубашке с левой стороны, над...

"Его сердцем".

Миссис Воуз кивнула. Перчатка упала с руки Деборы, и
В дверях внезапно появился отец Сен-Квентин.

"Карета подъезжает, Дебора. Ты уже рассказала госпоже Воуз о
вишнях?"

"О нет! Я расскажу, когда мы спустимся".

"А как поживает француз, сэр?"

Отец улыбнулся. - Сегодня удача отвернулась от моих занятий французским
боюсь, что сегодня. Я должен прийти завтра. Возможно, это лекарство госпожи Деборы
. Он спит как ребенок".




ГЛАВА III

Плантация

Прошло почти четыре недели с тех пор, как "Балтимор" отправился в плавание
обратный рейс в Англию. Пролетали июньские дни. Цветы персика
давно опали; вишни краснели с каждым днем; а индюшек
превратили в табачные поля для их ежегодного пиршества.
насекомые, столь губительные для молодых растений. Еще через девять дней
комиссары из Аннаполиса должны были отправиться в
Ланкастер в Пенсильвании, с целью урегулирования
давно откладываемого вопроса о покупке чартерных прав у индейцев.
Более того, был понедельник, и день был очень теплый, когда Вирджиния
Тревор ленивой походкой поднялся из розового сада к широкому
тенистому портику дома. В руке она держала две великолепные красные
розы, которые она время от времени подносила к лицу, так как они составляли
идеальный контраст с ее белым платьем и бледно-желтой нижней юбкой.

Портик был обставлен на манер комнаты, потому что летом
семья предпочитала проводить там больше времени, чем в доме.
Сейчас на нем, в одном из удобных кресел, окружавших
плетеный столик, восседал единственный обитатель портика - сэр Чарльз.
Он был здесь в течение часа или около того, с тех пор, как ужин закончился, половина
не спишь, скучать, желать развлечений, но без энергии, чтобы идти в
поиск нем. При приближении Вирджинии он встал, поклонился и подошел к
краю крыльца, чтобы помочь ей подняться.

- Спасибо, - сказала она, слегка улыбнувшись. "Это была снисходительность.
Ты выглядишь очень сонной".

"А тебе, как всегда, приятно подшутить надо мной", - ответил он,
добродушно. "Неужели тебе не жаль человека, уставшего от самого себя, от своей
чрезмерной спортивности, и сильнее всего уставшего от тишины
деревья, тени, солнце и река вон там?

"Трот, ты в плохом настроении", - ответила молодая леди, усаживаясь
за стол и доставая оттуда ридикюль, в котором были какие-то
шелковые изделия для вязания.

Последовала пауза, прежде чем Фэрфилд лениво заметил: "Розы моей тети"
должно быть, в этом году они будут очень успешными".

"Да. Они просто идеальны".

"И ты собираешься быть настолько эгоистичной, чтобы оставить их двоих, когда
даже один не нужен, чтобы дополнить твоего кавалера ..."

"Нет, нет. Прекрати!

Сэр Чарльз удивленно посмотрел на нее.

- Возьми оба цветка, если хочешь, - она протянула их ему
- но воздержись от каких-либо замечаний по поводу моей внешности. Я... я не в
настроении".

Он прикрепил розы к жилету, взял щепотку
нюхательного табаку, отряхнул сюртук большим носовым платком и наклонился
к ней. "Чем я тебя обидел, о Вирджиния прекрасная?" спросил он,
наполовину лениво, наполовину с любопытством.

Молодая леди пожала плечами. "Ни в коем случае. Сегодня
Понедельник. Ты никогда не замечал, что по понедельникам я всегда какая-то рассеянная?"

- Нет, я не заметил. О! насколько я помню! Скажите, что вы
подумали вчера о месье де Майи? Разве вы не в первый раз видите
его?"

"Да. И я думаю, что он джентльмен, и что у него хороший английский акцент
. Он выглядел довольно бледным. В остальном - почему я вообще должен думать о
нем, если его глаза устремлены только на Дебору?"

"Дебора!" - эхом отозвался мужчина, слишком быстро. Он взял себя в руки,
однако. "Ах, ну ... он видел ее раньше. Вы с Люси были
незнакомый для него.

- Он видел ее раньше? - удивленно переспросила Вирджиния.

- Несколько раз. Разве вы не знали? Кэрролл сказал мне, что это была она
дозы- лекарства - которые, вероятно, спасли ему жизнь ".

"Ах! Так вот что заставило ее так страстно увлечься Мириам Воуз ".
Вирджиния задумчиво смотрела между деревьями в сторону реки, на
которую время от времени можно было заметить сквозь
пушистую листву.

"Я думал, ты знаешь, кузен, иначе я бы не заговорил. В этом не было
ничего плохого. Только Дебора странная. Она..."

"О, не бойся! Я не буду говорить об этом. Но ... я не
слишком люблю Дебору Трэвис, поэтому ничего не рассказываю о ее делах.
Для нее было бы лучше, если бы я рассказал.

- Думаю, что нет, - холодно ответил он. - Послушайте! Кто-то приближается
по дороге. Вы слышите стук копыт?

"Да".

В этот момент Джим, конюх из конюшни, подбежал к
портику и выжидательно застыл там, глядя на дорогу, по которой
отчетливо слышался стук лошадиных копыт.

- Кто там, Джим? - спросил сэр Чарльз.

- Минуту назад Мас Томпсон кричал с дороги, что это мистер Рокуэлл
подъезжает.

"О... мистер Рокуэлл!" Вирджиния встала с холодным выражением на лице
, и сэр Чарльз равнодушно пожал плечами, когда гость
появился в поле зрения и вскоре остановил свою кобылу у портика.

Это был румяный, круглолицый парень с песочного цвета волосами, настоятель церкви Св.
Энн из Аннаполиса; тщеславен, много ест и справедлив
рассказчик, но недостаточно умен, чтобы стать несносным
неприятный. Он поднялся на две ступеньки, вытирая лицо
огромным носовым платком. Его платье было несколько потрепано
долгой скачкой, а парик-мешок сбился набок. Прежде чем поклониться Вирджинии, он
остановился, чтобы уладить эти вопросы, а затем, ответив на
слегка отстраненное приветствие лейтенанта, заметил тонким,
не канцелярским голосом:

- Госпожа Вирджиния, если это не затруднит, я намерен повидаться с
вашим братом и мадам Тревор сегодня днем.

- Винсент в поле, мистер Рокуэлл. Я прикажу, чтобы за ним послали.

- Прошу вас, не делайте этого, моя дорогая юная леди. Я ни за что на свете не стал бы
доставлять вам такие хлопоты. Без сомнения, он придет позже. Сначала я повидаюсь с
мадам, вашей матерью. Не могли бы вы сказать мне, где я могу найти
ее...

- Пройдемте, пожалуйста, в гостиную. Если сэр Чарльз разрешит
я сейчас позову свою мать.

Лейтенант вежливо поклонился, и они вдвоем прошли в дом,
оставив Фэрфилда снова садиться, еще раз пожав плечами в ответ на
вмешательство, которое снова оставило его наедине со скукой. Вскоре, к
своему легкому удивлению, он увидел юного Чарльза Кэрролла, спешащего
вдалеке через кустарник, через дорогу.

"Кэрролл! О, Кэрролл! - закричал Фэрфилд; но, если мальчик и услышал
его, он ничего не ответил, просто немного ускорил шаг, пока не
скрылся из виду.

На самом деле, юный Чарльз и слышать не хотел. Это было для
Деборе, что он приехал на плантацию и собирался искать
ее в том месте, где ее, скорее всего, можно было найти.
Счастливо избежав постоянного внимания сэра Чарльза, он добрался до
задней части дома Треворов и там наткнулся на предмет своего интереса
поиск, сидевшая, по-турецки, у двери буфетной, окруженная
группой чернокожих, с широко раскрытыми глазами пиканинок, которым она рассказывала
истории о привидениях на их собственном диалекте. Это была одна из ее любимых форм
для развлечения, когда ей было немного одиноко; и небольшие умственные
усилия, потребовавшиеся для сочинения бесконечных историй, были более чем
компенсированы непоколебимой преданностью ей каждого черного бесенка
на месте. Возможно, это не было большим приобретением для кого-то
знакомого, но это было одно из удовольствий миссис Тревис, и одно из
пока не запрещенное мадам Тревор.

[Иллюстрация: "В ОКРУЖЕНИИ ГРУППЫ ПИКАНИНОК"]

Юный Кэрролл оказался рядом с ней, прежде чем его заметили; и когда
она увидела выражение его лица, то разразилась таким внезапным криком
смех, от которого ее аудитория подпрыгнула в ужасе, вообразив, что это
последнее демоническое достижение призрака. При виде Мастера
Кэрролл, однако, они поняли, что их день закончился, и
все, кроме одного, убежали в каюту. Этот маленький мальчик, по имени Самбо
, пяти лет, элегантно одетый в коричневую голландскую рубашку, которая была
на много тонов светлее его кожи, вцепился в руку мисс Дебби,
умоляя о большем; ибо он был любимцем двора и мог поступать, как ему заблагорассудится
.

- Я так рада, что ты пришел, Чарльз, - сказала она, протягивая руку,
которую он пожал как подобает мужчине.

"У меня есть катер. Ты можешь отправиться в плавание прямо сейчас?"

"О да! Я закончила прясть, - она скорчила гримаску, - и
вязание, и наломала два бушеля розовых листьев для
занимаюсь перегонкой и рассказал три истории о привидениях - и теперь,
думаю, я могу отплыть. "

"Должен ли я спросить мадам?" - с сомнением спросил он.

Она рассмеялась. "Нет. Ну вот, Самбо, беги. Нет, я могу пойти, не
спрашивая ее.

Очень осторожно Дебора отстранила ребенка, который все еще цеплялся за ее юбку,
и пошла рядом со своим спутником к реке. Вирджиния
и сэр Чарльз с крыльца видели, как они миновали кустарник.
Фэрфилд подавил восклицание. Он многое бы отдал, чтобы
оказаться на месте мальчика; и Вирджиния, мельком взглянув на его
лицо, поняла это, но промолчала.

"У меня в лодке этот француз, де Майи", - заметил Чарльз,
как бы сообщая информацию из первых рук. "Он мне нравится, и он
попросил прийти. В чем дело?"

Дебора резко остановилась на пороге. "Он там!" - воскликнула она,
с тревогой глядя на свое помятое платье, зная, что волосы у нее растрепались
и начала стягивать рукава, которые были закатаны на ней.
плечи. - О, ты мог бы сказать мне! Как ты мог позволить мне
прийти в таком виде?

- Но ты не обращала на меня внимания, - не слишком любезно возразил Чарльз.
- Давай, оставь рукава закатанными и не заморачивайся с прической.
Ты в тысячу раз красивее, так что, если это то, чего ты хочешь.

Дебора посмотрела на мальчика с легкой озорной улыбкой. "Я
знаю, что так мне лучше. Вот почему я позволила этому остаться - ради тебя, - сказала она
и Чарльз, который был достаточно близок к зрелости, чтобы сделать такой вывод, испытал
мгновенный порыв тут же упасть к ее ногам. Он этого не сделал
угадайте, однако, почему на щеках Деборы появился румянец,
или что ее сердце учащенно забилось, когда они приблизились к
лодке.

Причал, принадлежавший поместью Треворов, был скрыт от дома
листвой персикового сада на берегу реки. Claude de
Майи, ожидавший на маленькой шлюпке, увидел две фигуры,
приближающиеся к нему среди деревьев, и направился вдоль бушприта
чтобы помочь молодой девушке забраться в лодку. Он серьезно поклонился, когда
она шла по пирсу, рассматривая свой растрепанный наряд в
удивление, равно как и восхищение. Всего лишь вчера в полдень он
видел ее совсем в другом состоянии и тогда подумал, что она очаровательна
Тогда. Но теперь!.. Она приняла его протянутую руку и шагнула
осторожно миновав гик и спустившись на катер, хотя Чарльз
никогда раньше не видел, чтобы она делала что-то подобное. Обычно она проскакивала мимо него
и оказывалась у руля прежде, чем он успевал отогнать пейнтера.

- Дебора, позволь мне сегодня сесть за руль, - заметил Чарльз,
когда они отчалили от причала.

- О, а мадемуазель иногда сама рулит? - спросил Клод с улыбкой.
причудливо переплетенные "с" и "р", которые Дебора любила слышать.

"Иногда", - ответила она.

"Река или залив, Деб?" - грубовато осведомился Кэрролл.

"Река; и давай поплывем вдоль другого берега. Так красивее".

"Хорошо. Теперь займись парусом".

Дебора послушно наклонила голову, но Клод, не поняв
замечания и отвернувшись от холста, сидел неподвижно, когда тяжелая
стрела качнулась. - Крикнул Чарльз, и Дебора схватила его за руку,
потянув вниз как раз вовремя. Когда они снова тронулись в путь, де
Мэйли выпрямился и с любопытством посмотрел на парус.

"Как это мило с моей стороны!" - заметил он, улыбаясь девушке, которая
ответила ему взглядом. Этот инцидент нарушил некоторую чопорность
ее манеры, факт, который француз воспринял с облегчением. - Вы
избавили мою несчастную голову от еще одного удара, миссис Тревис. Я благодарю тебя
за это.

"Я рада, что увидела тебя", - ответила она. "Мы с Чарльзом оба
были сбиты с толку этим. Это не всегда видно.

- Честное слово, я бы так не подумал! Однажды я лишил Дебору чувств на четверть
целый час здесь...

- Чепуха, Чарльз. Это не заняло и пяти минут.

"Хм! Мне показалось, что прошло полдня. Ну вот, мы уже достаточно близко к
берегу?"

"Да. Выпусти ее и беги с ветерком.

Отдав эту команду и удовлетворенно вздохнув, Дебора опустилась на
Кэрролл опустила ноги, положила голову на сиденье и больше ничего не сказала.
Чарльз чувствовал легкую оборку ее ситца на своей ноге, а ее
плечо касалось его руки, и был совершенно счастлив, наблюдая за
парусом и чувствуя, как дрожит румпель в его руке. Незнакомец
полулежал на подушке на дне лодки, лицом к корме,
половину времени его глаза были устремлены на Дебору, а половину - на
серебристый след маленькой лодки.

Более прекрасного дня боги никогда не придумывали. Солнце клонилось к
на этот раз оно уже зашло, запад был ослеплен великолепием, и
вся река отражалась в нем и покрывалась бесконечной золотой рябью
вдоль берегов, на чьем глубоком бархатном дерне желтели тени
удлинялись. С залива, с востока, дул резкий соленый бриз, который
перемешивал ленивый июньский воздух, пока он не раскрыл каждое дыхание цветов на
земле, и был таким насыщенным, каким может быть только июньский воздух. Выше по течению
река сужалась и петляла между берегами, пока Чарльзу не пришлось
лавировать, чтобы поймать ветер. По большей части берега
были лесистыми и тихими; но время от времени попадался проход, через который
мелькал дом из красного кирпича с белыми окнами
и портик с колоннами, поблескивающий сквозь дымку березовых или ивовых ветвей
. Время от времени чайка, только что прилетевшая с океана, бросалась,
подобно стреле, в воду, вспенивая ее добела своим нырком, чтобы
вскоре появляется снова, держа в руках пойманную рыбу, чешуя сверкает на свету
крепко зажата в клюве.

Клод де Майи отметил все это - всю эту естественную красоту и благоухание
тишина, которой не хватало в его жизни. Она проникала в его природу, в
каждую пору плоти, и была для него как молоко для человека, умирающего от
голода и жажды. Только одно неудовлетворенное желание было в его сердце.
И все же, легко ли было оплакивать даже это, когда прямо перед ним
грациозная, бессознательная, беспечная, с чистым челом, ясными глазами и с
эти безумные волосы, обрамлявшие ее шею, лежали на другой женщине, чей
взгляд, время от времени встречаясь с его собственным, опускался так
быстро, что он мог видеть белизну ее век и длинные,
загнутые ресницы, которые касались ее нежно порозовевших щек? Новое
чувство зародилось в сердце придворного - нечто такое, чего
никогда раньше не было. Он позволил этому остаться и не пытался понять
причину его существования. Но он знал, что был тронут видом
Деборы, и инстинктивно он догадался, что его эмоции
отражаются и на ней.

Деборе было холодно, так холодно, что летнее солнце было бессильно
согреть. Но она не находила этого холода в соленом восточном ветре.
Она знала и понимала только половину того, что происходило сейчас .
добрый день. Она долго ждала чего-то подобного, не зная, что это может быть
. Сэр Чарльз принес ей нечто
исходившее исключительно от него самого; но здесь, сразу же, в первом
взгляде, брошенном на нее этим другим, пока он бредил в лихорадке, было
все, о чем она мечтала, и бесконечно больше. Если бы это было что-то
тяжесть, давившая ей на сердце, она могла бы только раскрыть
широко объятия и горячо приветствовать это. "Это был не только де Майи"
"тоже", - смутно подумала она, почувствовав, как Чарльз повернул руль.
Это был целый день, это место, солнечный свет, река, даже
невозмутимый Кэрролл, который молчал ради свежего воздуха, и
вода под килем его лодки. Северн все еще вздувался
от проливных весенних дождей, и отмели позднего лета были
уже покрыты. Вскоре юный Кэрролл подвел лодку так близко к
высокому северному берегу, что ива, росшая в воде, протянула одну
бледную, покрытую перьями руку, которая мимоходом коснулась головы Клода. Дебора
смотрела, как длинный лист тянется по его шее, чуть ниже уха. Взяв
когда ветка достигла ее, она почти бессознательно прижала ее ко лбу
подняв глаза, она увидела, что де Майи улыбается ей в глаза. Но
когда они вышли из тени, он смотрел мимо нее, вниз
на реку, хотя улыбка все еще не сходила с его губ. Чарльз
Кэрролл не заметил инцидента. Он думал о своей прелести
подвиг в управлении кораблем.

"Ну, Деб, - сказал он наконец, - если я хочу попасть домой к ужину, нам
придется заехать".

Дебора вздохнула и согласилась.

"Тогда берегите голову, сэр", - со смехом воскликнул мальчик.

И когда де Майи осторожно наклонился ко мне, он беспечно ответил: "Честное слово,
сэр, если бы вы продержали меня еще полчаса, я бы проиграл
мне кажется, что грохот не мог ему угрожать".

"Да, река красивая".

"Самое красивое место в мире - и его видели с самыми
очаровательными спутницами", - ответил граф, кланяясь Деборе, но
перебираясь на высокий борт, когда они вышли на ветер.

Дебора сразу поняла, что их день закончился, и она была
огорчена тем, что позволила ему устать от нее. Давить
Отойдя от руля, она внезапно заняла его место.

- Ну вот, теперь ты должен отдохнуть или расстегни простыню и займись этим
пока я буду просыпаться! - сказала она. И юный Чарльз послушно
встал рядом с Клодом и взял на себя управление
парусом, в то время как Дебора, сидя прямо навстречу свежеющему ветру, покачивала
она мысленно отключилась и сосредоточила свои мысли на руле.
И действительно, когда она подвела лодку так близко к ветру, что
вода мягко перехлестывала через низкий борт, де Майи снова повернулся к ней
. Он был готов расстроиться, если бы ей хотелось, но ему было все равно
попасть в аварию из-за того, что он сделал ее рассеянной.
Дебора, однако, совсем не думала о нем. Ее умелая рука
управляла маленьким суденышком, и не было никаких неверных движений
с ее стороны. Когда они повернули на второй галс, парус
хлопал всего лишь четверть секунды. Когда она с шумом наполнилась,
маленькая яхта буквально прыгнула вперед.

"Черт меня побери, Деб, если это не был самый красивый поворот, который я когда-либо видел!" - воскликнул
юный Чарльз, манипулируя простыней.

- Это была половина тебя, Чарли. Я, должно быть, отпустил бы ее, если бы ты не привел
она появилась как раз в нужный момент.

"А госпожа Дебора училась управлять лодкой под вашим руководством,
сэр?" - спросил Клод.

"Моей и моего отца".

Клод откинулся на спинку стула и попытался переключить свои мысли на другие темы;
но на данный момент Дебора полностью очаровала его. Он не мог
придумать ничего лучше, чем сравнить ее со всеми теми другими женщинами, с которыми
она была действительно несравненна, чтобы попытаться понять многие выражения, которые он
увидел в ее глазах и попытался определить, какие из них были нормальными.
Так они оставили позади верхние изгибы реки и приблизились к
наконец-то к пристани дома Треворов. Солнце низко висело над
верхушки деревьев, когда Дебора вышла из лодки и протянула руку
Чарльзу.

"Действительно, я в долгу перед тобой. У нас никогда не было такого красивого
плавания".

- Я надеюсь, миссис Тревис, что это не последнее мероприятие, на котором мне
будет позволено присоединиться к вам? - поспешно вставил Клод, когда она
оказала ему любезность и ушла бы.

- Надеюсь, что нет; но катер не мой. Вы должны просить прощения у Чарльза и
Доктора Кэрролла.

Итак, проявив эту небольшую вежливость, Дебора повернулась к берегу,
немного удивляясь, почему она закончила так идеально, и
после обеда, злясь на себя и на тех, кто был ее
спутниками. Она медленно прошла через фруктовый сад и пересекла
дорогу на вершине холма. Территория плантации казалась совершенно
безлюдной. Семья, должно быть, ужинала. Сквозь деревья она
мельком увидела пустой портик. Немного поторопившись, она подошла к
входу в маленькую, увитую виноградом беседку, которой
редко пользовались. Тем не менее, сегодня вечером, когда она проходила мимо, изнутри донеслись
приглушенные рыдания. Дебора остановилась, колеблясь несколько секунд.
мгновение, и она вошла в маленькое помещение. Внутри было сумрачно,
но она сразу заметила мерцание чего-то белого в углу.

- Кто там? - резко спросила девушка.

Фигура пошевелилась и, возможно, сделала какую-то попытку ответить; но
единственным результатом было еще одно хриплое рыдание.

- Люси! Люси! что случилось? - воскликнула ее кузина, быстро подбегая к ней.
- Нет, прошу тебя, не плачь так! Разве не только мистер Калверт едет с
комиссарами, чтобы вам не пришлось отвозить его к мастеру
Церковь Уитни? Послушайте! Вирджиния сказала мне, что сама поедет туда с
тобой.

"О, Дебби, дорогая, нет, сейчас все совсем не так", - прозвучало более спокойно.

"Что тогда? Попробуй рассказать мне об этом, Люси. Видишь, ты весь
помятый. Выбирайся из этого ужасного места и расскажи мне об этом.
Пойдем, сейчас же... пойдем.

Люси Тревор редко отказывалась от подобных уговоров,
потому что она была кротким созданием и любила, когда ею руководили. Теперь,
однако, она сопротивлялась всем добрым попыткам Деборы помочь ей подняться
и только теснее сжалась в своем углу, дрожа от горя.
Наконец Дебора опустилась на колени и взяла маленькую растрепанную фигурку в свои руки.
руки. Люси на секунду прильнула к ней, когда их прервал новый голос
.

- Люси, ты здесь?

Вирджиния стояла в дверях. Люси ничего не ответила, но Дебора
сказала: "Люси здесь, Вирджиния. Что случилось?"

Старшая дочь Треворов вышла вперед и остановилась, глядя вниз
на две фигуры на земле. "Преподобный Джордж Рокуэлл
попросил руки Люси. Она должна гордиться. Пойдем, Люси, ужин
накрыт, а свадьба только завтра. Почему ты ведешь себя
как ребенок? Боже Милостивый, Люси, ты представляешь себе, что женщина когда-нибудь
получит мужчину, которого любит?"




ГЛАВА IV

Аннаполис

Члены комиссии выехали из Аннаполиса в Ланкастер 18-го числа
Июня, что было на три дня раньше, чем первоначально планировалось.
После их отъезда губернатор Блейден вздохнул с облегчением, собрал
свои черные атласные костюмы и официальные ордена и увез его к себе
за город, чтобы восстановить силы перед осенними сессиями. К 1-му
Июля Аннаполис опустел. Все старые семьи разъехались по
своим летним домикам вверх по реке или вниз по заливу, и было замечено, что
доктор Кэрролл, который предпочел остаться в городе, и Рокуэлл, которого он
искренне ненавидимые, они должны были терпеть общество друг друга все лето.
Но доктор Чарльз еще не опустился до общения со священником
Англиканской церкви. Ему очень понравился Клод
де Майи, с которым он виделся столько, сколько Клод ему позволял. Действительно,
он не раз приглашал француза покинуть
таверну Мириам Воуз и поселиться в его собственном доме,
и не мог до конца понять, почему ему отказали. Но Клод
был вполне доволен тем, где он находился; и обладал там необходимым
чувством независимости. В маленькую таверну редко заходили гости.
после закрытия весеннего собрания; и, когда случайный
путешественник останавливался на ночь, месье ел в своей комнате, шел в
кофейня, или остался знакомиться с незнакомцем, как он
выбрал.

Перед отплытием в английские колонии идея Клода заключалась в том, чтобы
путешествовать по ним, когда он прибудет, как можно быстрее,
искать приключений и опасностей, какие только возможно, и сохранять свои мысли при себе
достаточно занят, чтобы подавить, насколько возможно, свою безнадежную
тоску по дому. Но, прожив в Аннаполисе неделю, он обнаружил,
что, возможно, было бы вполне сносно прожить в Аннаполисе
год. На этой новой земле воздух был другим. После его болезни пришли новые мысли и новые
занятия, и в конце концов он закончил тем, что
очень приятно отдал честь Судьбе, которая забросила его реплики в
эти места, решив забрать товары, которые боги и Мириам
Воуз обеспечил его (за умеренную плату) и оставался в маленьком городе, пока
недовольство снова не постучалось в его дверь. Конечно, он не был
одинок. Через доктора Кэрролла и Винсента Тревора он завел
знакомство с каждым джентльменом, молодым или старым, в городе. Они
приняли его чрезвычайно хорошо, хотя, надо признаться, некоторые из них
они возражали против его титула. "Ба! Каждый француз - граф!" он услышал
Мистер Чейз вскрикнул однажды утром на рынке, и после этого он
попросил, чтобы его представляли просто как месье де Майи всем людям, которых он
случайно встретил. Благодаря влиянию сэра Чарльза ему
предоставили свободу в кофейне, которая на самом деле была
джентльменским клубом; и его пригласили на последнее собрание
сезон, который состоялся незадолго до отъезда
комиссаров, и на котором он не присутствовал.

Однажды днем в первую неделю июля Чарльз Фэрфилд,
ужасно уставший от погоды и отсутствия каких-либо занятий, поехал верхом
в город в ранний час с намерением развлечься любой ценой,
и похоть по отношению к чопорному сангарийцу как начало дела.
Второе желание погнало его по Черч-стрит в кофейню. По
пути. Придя в зал жокейского клуба, он обнаружил, что единственным посетителем был
Джордж Рокуэлл. Священник королевы приветствовал его с большой
учтивостью. Насколько сильно Рокуэлл любил бы своих братьев, если бы все
они были рыцарями и старшими сыновьями богатых семей!
Сангариец быстро разговорился. Он выпил с сэром Чарльзом, и сэр
Чарльз выпил с ним, и они пили вместе, пока погода не стала
менее важной, и спиртное не подействовало на спиртное с восхитительным
эффектом. Затем божественное начало более интимный
разговор.

"Чарльз ... мой дорогой сэр Чарльз ... Знали ли вы ... э-э ... о том факте, что
я надеюсь и намереваюсь... я намереваюсь, сэр ... иметь честь,
в какой-то недалекий день становления, когда два события будут иметь
состоявшийся, ваш... э-э... шурин, так сказать?"

"Что за... ах да! Ha! ha! ha! О да! Ты охотишься за Люси. Честно говоря,
конечно, я помню. Люси! Что ж, Джордж, я желаю тебе всего наилучшего - ты знаешь
это. Но она не хочет тебя.

- Не хочет меня?--Um. Мадам Тревор почти пообещала ей.

"Тем глупее мадам Тревор.-- О, прошу прощения. Без обид, сэр.
Но, как я слышал, леди, о которой идет речь, уже
обручена.

- Помолвлена? На мгновение ректор выглядел пораженным. Затем он
взял себя в руки. - Я полагаю, вы имеете в виду того пуританина.
певец псалмов, Джон Уитни. О, я возьмусь вылечить этого прелестного ребенка
от него! Теперь она застенчива со мной; извиняется, когда я звоню,
выходит из себя, когда ее мать настаивает; отказывается разрешить мне поздороваться с ней
за руку. Но я ничего не боюсь, сэр Чарльз. Подумайте о моем положении. Я
Доберусь до нее, не бойтесь.

- И все же я заметил, что она посещает церковь вашего соперника, -
Ехидно заметил сэр Чарльз.

Священник осушил бокал. "Если бы ты только помог мне", - сказал он.

"Я помогу тебе! Черт возьми, что я могу сделать, Джордж?"

- С тех пор как Бенедикт Калверт уехал из города, госпожа Вирджиния, ваша
будущая жена, которая водит свою сестру на пуританские собрания. А теперь,
Фэрфилд, если вы... если вы будете так чудовищно любезны, что скажете
вашей юной леди пару слов в ... э-э... мою пользу, я был бы вам навеки обязан
за тебя.

Сэр Чарльз неприятно рассмеялся. - Господи, мастер Рокуэлл, вы что,
думаете, я уже женат? Какое я имею право обращаться к своей
кузине на любую тему, кроме ... той, которой я больше всего избегаю с ней?"

"Той, которой ты больше всего избегаешь? И что же, скажите на милость, это такое?"

"Нежный вопрос любви, Джордж. Любовь и Вирджиния
... ну... чужие в моем сердце".

- Святые небеса! Значит, вы не собираетесь жениться на этой леди?

"Черт возьми, дружище, я не знаю! Клянусь Небом, я бы знал
знать - состояние привязанности другого человека".

"Другой! Ого! Ага! Еще один - воистину, это галантность! Мне на ухо,
Умоляю, прошепчи имя.

"Имя? В мире есть только одно женское имя! - воскликнул сэр
Чарльз драматично, немного не в ладах с сангарийцем.
"Дебора! Дебора! Дебора! Это она, самая красивая нижняя юбка в
колонии. Ты слышишь?"

"Я слышал, что она была опасна", - ответил Рокуэлл, посмеиваясь
с интересом. "Но правда ли это, возможно ли, Чарли, что ты
достаточно околдованы этой юной...хм...Помоной ... этой юной
Помоной, чтобы оставаться равнодушными к более блестящим чарам мисс
Тревор?

Сэр Чарльз усадил его в кресло и вздохнул. Это был настоящий
любовный вздох, который в те дни невозможно было ни с чем спутать. "Я
люблю ее до безумия", - было его неадекватное замечание.

"Теперь я задаюсь вопросом, - размышлял пастор вслух, - интересно, являются ли в таком
случае отвлечение внимания и брак синонимичными терминами?" Он поднял
голову, изящно почесал ногтем большого пальца свою крупную шею и
посмотрел на молодого человека с высоты своего роста с юмористическим спокойствием.

- Дьявол меня забери... Как я могу, Джордж? Они ожидают, что я возьму первое
другое - Вирджинию. А тут еще приданое - и благосклонность моей тети - и моя
собственная зависимость - и, боже мой, я не знаю!

- Значит, ты не женишься на ней, да?

Фэрфилд слегка покраснел. - Я должен. Она мне тоже в некотором роде кузина,
ты же знаешь.

- О, тут! Сложный вопрос. Хм!- Ха!-Когда-а-ты будешь готов
помочь мне заполучить госпожу Люси, я к твоим услугам, или, вернее, одна
из них.

"Свадьба? О ... Святой Квентин мог бы это сделать. Он..."

"Не служба Святого Квентина, или ... та, которую он не стал бы совершать".

- Э? К чему ты клонишь, Рокуэлл?

Священник с большой торжественностью приблизился к тому месту, где сидел молодой человек,
склонился над ним и сказал громким шепотом: "Теперь посмотри сам,
Фэрфилд, есть определенная церемония, которой закон не уделяет внимания
, некоторые слова опущены. - Леди приняла бы это... - Он
отступил на шаг. "Когда вы пожелаете получить такую услугу, условия могут быть
достигнуты между нами. Однажды в Англии со своей невестой, брак
остывает... - он махнул рукой, покачал головой и так закончил
предложение.

Сэр Чарльз долго смотрел на него. Краска отхлынула от его лица. Он
медленно встал, на мгновение повернулся спиной и взял понюшку табаку.
Снова повернувшись к собеседнику, он заметил без особого выражения:
"Какой же ты хладнокровный зверь, Рокуэлл".

"Сэр!"

"Да. Но не сражайся со мной сегодня. Эта служба... - он замолчал,
не желая продолжать.

- Возможно, она вам еще понадобится, - вкрадчиво закончил священник.

Но Фэрфилд не стал связывать себя обязательствами. Прежде чем он успел
ответить, дверь открыла служанка.

"Прошу прощения, господа, но молодой мистер Кэрролл и мистер... француз,
внизу, и, не являясь постоянными посетителями..."

"Да, да, проводите их немедленно", - воскликнул лейтенант с облегчением в голосе
.

Слуга исчез, а Джордж Рокуэлл повернулся на каблуках.
Он был немало раздосадован результатом предыдущего
разговора и хранил молчание, пока на лестнице не послышались быстрые шаги
дверь снова энергично отворилась, и на пороге появился юный Чарльз с
де Майи, державшийся за его плечом, весело вошел в комнату, принеся с собой
новую атмосферу.

- Добрый день, Фэрфилд! Добрый день, мистер Рокуэлл!-- Фейт, вы оба выглядите
удрученно! Сангарийский плохо приготовлен?

Мальчик был в приподнятом настроении и бегал по комнате, пробуя
ликер, выглядывая в окно и смеясь над тремя
другими. Клод поприветствовал джентльменов более спокойно, заметив сэру
Чарльзу:

"Я понимаю, что мы прервали вас. Я прошу прощения. Я послал
человека узнать, свободны ли вы.

- Вы ошибаетесь, месье. В свою очередь, уверяю вас, что ваше
прибытие не могло быть более приятным.--Черт возьми, Чарльз,
у вас мегрим или безумие? Где вы были, сэр?

- На петушиных боях в притоне на Принс-Джордж-стрит. Вам следовало бы
был с нами. Птица капитана Джордана против птицы Джека Марш. Птица Джека
умерла. Секретарша будет в ярости. Зато я выиграл три фунта.

"Видите ли, это было первое, что я увидел", - объяснил де Майи.

"Дьявол меня побери, почему вы не выследили меня, Чарльз? Мне было
бесконечно скучно целую неделю.--Ты проиграл ему, де Майи?"

Клод кивнул. - Как он сказал, небольшое пари - семьдесят пять франков.

Фэрфилд с любопытством посмотрел на него. Три фунта не показались ему
маленькими для пари в кабине пилота; но он не озвучил бы эту идею
иностранцу и за двойную сумму. Он снова повернулся к юному
Чарльзу.

"Клянусь жизнью, Чарли, ты был пьян. Что это значит?
Где твой репетитор?"

Кэрролл радостно рассмеялся. "Охотимся на ржанку на западном болоте с
отцом. У меня отпуск, и месье де Майи проводит его со мной".

Рокуэлл недовольно нахмурился, как будто у него на языке вертелась проповедь
и сэр Чарльз собирался заговорить снова, когда из
снизу донесся топот лошадиных копыт и негромкий хор
голосов, в то время как Кэрролл кричал из окна: "Винсент Тревор, Уильям
Пака и Карлтон Дженнингс! Они остановились здесь."

- А, они сейчас поднимутся. Рокуэлл, не рискнешь ли ты налить еще
кружку? У них будет яблочный бренди и мадера. Винсент презирает ром.

Ректор пожал плечами, не удостоив активным согласием, и спустя
минуту или две в комнату с грохотом ввалились трое молодых джентльменов.
Раздался хор приветствий, и Тревор представил юного Паку
Клод, который не видел его раньше. Дженнингс плюхнулся в
кресло, стряхивая хлыстом пыль с рукавов пиджака.
Пака сел на длинный стол, а Винсент, сняв
перчатки и бросив их вместе со шляпой и хлыстом на стул, вышел
подошел к двери и громко потребовал графин мадеры и бокалы.

- Когда мы спустились, я заказал сангарийское, - сказал Дженнингс Паке.
"Жажда Тревора аристократична, но слишком мала".

"И мы все выпьем с вами обоими", - вставил Фэрфилд с общительной
наглостью, в то время как Рокуэлл одобрительно улыбнулся.

- А теперь перейдем к текущему делу, - продолжил Дженнингс, когда все
расселись. "У нас намечаются гонки, Фэрфилд, на которые потребуется
выплата жалованья за четыре месяца".

"Э! Что это? Я, конечно, поддерживаю сторону победителя.

Тревор рассмеялся. "Нет, тогда, Чарли, ты бросишь меня?"

"Боже, Вин, ты никогда не пристрастишься к скачкам! У тебя нет конюшен".

"Кастору они не нужны".

"Кастор! О! Клянусь жизнью, Винсент, он мог бы подойти. Чрезвычайно изящные замечания,
джентльмены. Невоспитанный; но где ты найдешь лучшего...

- Значит, он уже дал обещание, - с улыбкой заметил Дженнингс Паке.

- С кем вы собираетесь бороться, сэр? - заинтересованно спросил Рокуэлл,
несмотря на свое дурное настроение, потому что больше всего на свете он любил газон.

- Кобылка Паки, Дорис. Она молода для моей двухлетки, но Уилл
собирается выставить ее на осенний кубок и хочет дать ей попрактиковаться.

"Хорошенькая бестия, Дорис. Я думаю, что ставлю на нее. Даты назначены?"

"Нет, черт возьми! вот в чем проблема. У Тревора нет жокея.
Кастор выдержит вес, а в городе нет наездника выше четырех
с половиной стоуна. Пятеро оседлали бы его, не меньше, а, Винсент?
спросил Пака, и Тревор кивнул.

Последовала короткая пауза, посреди которой появился слуга с
вином и сангарийским. Зал выпил с Тревором, и двое или
трое после этого перешли к оловянным кружкам, в которых был любимый напиток плантатора
. Клод внимательно прислушивался к разговору
что касается расы, и, поскольку его ухо хорошо привыкло к
колониальному акценту, он уловил суть всего, что было сказано.

- Мой человек, Том Кри, возможно, знает кое-кого, кто мог бы тебе подойти,
Винсент. Я думаю, ты мог бы доверять ему, если бы захотел осмотреться
таким образом, - предложил Пака после некоторого колебания.

Винсент поклонился. - Конечно, я бы доверился твоему человеку, Уилл. Но у меня есть кое-какие
возражения против этого курса. Я не собираюсь открывать конюшни. Я
запускаю Castor только для того, чтобы попробовать вашу Дорис и протестировать свое собственное животное. Я не
хочу прослыть глубоко заинтересованным в этой сфере. Получить
профессиональный гонщик, привязанный к тебе хотя бы на одну гонку, и - пуф! Вы
все знаете, что это значит.

Группа кивнула. Винсент Тревор был человеком, которого все очень уважали
из них. Он был тихим, безмолвным, с отличными суждениями, немного склонным
к излишнему эгоизму, без ханжества, но твердо придерживался твердых принципов. Его
друзья знали его образ жизни и никогда не ожидали, что он выйдет
за его пределы. В данном случае все они понимали его
позицию, и его молчание было довольно сомнительным, пока Клод де Майи
самым неожиданным образом не нарушил его.

"Эта гонка ... она не будет проходить публично?"

"О нет. Конечно, нет", - ответил сэр Чарльз.

"Это было бы... на трассе или за городом, в Англии?"

"О, беговая дорожка, конечно ... не скачки с препятствиями... А, Тревор?" поинтересовался
Дженнингс и Винсент кивнули, ожидая продолжения от де Майи.

"А лиги - я имею в виду мили - сколько?"

"Трасса длиной в милю с четвертью. Это будет двойной круг?"

"Кастор выдержит дважды, но не могли бы вы попробовать "Дорис со"?"

- Ну, ну, Винсент! Дорис не фарфоровая. Она так сильно не сломается
легко. Боже, мы сделаем три раунда, если хочешь!

Винсент улыбнулся. "Я не хотел тебя обидеть, Уилл", - сказал он.

Пака сразу же начал извиняться, но Клод перебил его: "Если вы не возражаете
позвольте мне, мистер Тревор, я оседлаю вашу лошадь".

Пятеро мужчин и Чарльз Кэрролл сидели совершенно неподвижно и смотрели друг на друга. Де
Майи, видя их изумление и не понимая его, разразился
заразительным смехом, который сэр Чарльз немедленно подхватил.

"Прекрасная шутка, черт возьми, превосходная шутка!" - воскликнул он.

Клод сразу прекратил смеяться. "В самом деле, джентльмены, это была не шутка"
. Я был совершенно серьезен, прошу вас поверить", - заявил он.

"Скажите на милость, сэр, тогда почему вы смеялись? Я не вижу ничего смешного в таком
серьезный вопрос, - заметил Рокуэлл с видом оскорбленного достоинства.

- Это была моя вина, пастор, - возразил Фэрфилд, все еще улыбаясь, потому что его
юмор, хотя и английский, все еще не был колониального типа.

"Значит, вы действительно серьезно предлагаете участвовать в гонке Кастору?"
с любопытством спросил молодой Кэрролл.

"Я предлагаю. Мистер Тревор вправе отказать мне, если пожелает.

- Дело не в этом, месье, но, видите ли, для
джентльмена крайне странно выступать на ипподроме против жокея. Откровенно говоря, месье де
Майи, поскольку вы не знакомы с нашими обычаями, никто из нас не сделал бы
такого.

Клод улыбнулся и пожал плечами. "Спасибо, сэр, я был в курсе
Английский обычай в данном случае. Но я здесь, чтобы развлечься. Я делаю
вам предложение, сэр. Изучи мой вес и телосложение, и попробуй, как я езжу верхом
прежде чем откажешься ".

Он встал, чтобы небольшая группа оценила его вес, и это они
продолжал действовать со спокойной уверенностью и беспощадной наблюдательностью.

- Клянусь, не намного больше пяти стоунов! - заметил Дженнингс,
оценивая взглядом стройную фигуру.

- Чуть больше. Мог бы немного потренироваться", - прокомментировал Пака.

"Не так уж много сил", - с сомнением прошептал Фэрфилд Винсенту.

- Я не буду загонять лошадь после первых полминуты, -
спокойно заметил Клод.

- Хм... Ты умеешь ездить верхом? - проворчал Рокуэлл, когда наступила пауза.

Де Майи покраснел. "Есть история о том , что когда господин де Вольтер был в
В Лондоне одна дама спросила его, пробовал ли он когда-нибудь писать стихи
когда был влюблен, как это было принято среди английских джентльменов".

- Ну... и что тогда? - раздраженно возразил преподобный.

Клод повернулся и уставился на него с такой смесью презрения и
смеха в глазах, что Тревор поспешно вмешался:

- Конечно, месье де Майи ездит верхом, и, без сомнения, превосходно. Но
возможно, было бы неплохо, если бы он приехал на плантацию
утром испытать мою лошадь. И если вы все будете там завтра
к одиннадцати часам мы осмотрим Кастора и отдадим ему лошадь в мой
загон для...

"Чтобы посмотреть, подходит ли моя езда для такой скорости", - добавил
предполагаемый жокей со смесью уязвленного тщеславия и сарказма
гордость. Он начинал довольно горько сожалеть о своем импульсивном и
совершенно щедром предложении. Со временем он, возможно, привыкнет к английским манерам
. Только что они причинили ему боль большую, чем он мог бы признаться.
Вся его ранняя жизнь была такой, которая способствовала развитию его естественной
жизнерадостной импульсивности духа и сделала его молодым не по годам
. Это называлось его "позой". Но эта поза, которая была больше
, чем наполовину естественной, была на редкость неудачной для человека, выброшенного
в мир, в чужую страну, среди новых нравов, через
который он должен был найти свой путь. И как раз сейчас, пока англичане
заключали различные соглашения по своему плану, он боролся со
своим характером и выиграл битву только тогда, когда Тревор и Рокуэлл наконец
поднялся, чтобы уйти. Винсент возвращался на плантацию, и
священник, думая о Люси, намеревался сопровождать его.

- Идешь, Чарльз? - спросил его кузен.

Фэрфилд колебался. Плантация не представляла для него особого соблазна
. Его кровь была разгорячена, и он жаждал немного
возбуждения после долгого периода бездействия. "Я думаю, что нет, Винсент,
поскольку у тебя есть компания. Если Дженнингс не сможет приютить меня на
ночь, я пойду к миссис Мириам или к Рейнольдсу.

- Я поеду с тобой, Тревор. Я могу переправиться через реку на Кингз-Ферри.
Мои люди будут ждать меня сегодня вечером. Наш городской дом закрыт.

- Очень хорошо. Тогда я покидаю тебя, Чарльз. Ты отправишься верхом
утром с месье де Майи и Карлтоном.

- Да, и я тоже, - крикнул ему вслед юный Кэрролл. "Я увижу Кастора
поехал со всеми вами, и, черт возьми, я тоже пойду на скачки!"

- Мы будем рады, Шарль, - ответил Винсент, выходя из
комнаты.

- Тогда до завтра. До свидания, сэр, - сказал Пака, кланяясь с
изысканной вежливостью Клоду, который с тех пор проникся к нему симпатией.

Четверо, оставшиеся в комнате жокейского клуба, некоторое время сидели молча
через несколько мгновений после того, как они остались одни. Затем Клод, глядя на
юный Чарльз поднялся.

"Пойдемте, мистер Кэрролл, раз уж мы устраиваем ваш отпуск вместе, давайте
поедем и завершим его ужином в моей гостинице. Вы должны простить меня,
господа, - он повернулся к сэру Чарльзу и Дженнингсу, - вы должны простить
я не предлагаю вечеринку из четырех человек. После волнений, вызванных
петушиным боем сегодня днем и моей завтрашней верховой прогулкой, мы
проведем наш вечер в тишине. Вы могли бы быть, возможно, - как бы это сказать
_ennuy;_-этим. Где мы присоединимся к вам завтра? Он улыбнулся
мягко, когда он увидел, что лейтенант смотрит на него, нахмурив брови.
Действительно, Фэрфилду показалось, что француз прочитал его мысли,
и должен был помешать его надеждам устроить джентльменский вечер в
Компания Дженнингса.

"Ну же, ну же, месье, будьте снисходительнее. Пообедайте с нами в "Блю"
Шары" и позже присоединяйся к нам в _;карт;_.

"О, да!" - с энтузиазмом воскликнул юный Чарльз. "Так было бы намного больше
веселее!" Он потянул де Майи за рукав.

"Нет, нет, Чарльз, только не ты! Это... твой отец ... Черт возьми, ты еще не закончил
школу, ты же знаешь, - пробормотал Дженнингс, озвучивая мысль Фэрфилда
.

Кэрролл вспыхнул от гнева, и Клод прикусил губу, прежде чем
тихо ответил: "Это невозможно, чтобы я обедал с вами
хотя сегодня вечером, джентльмены, я благодарю вас за вашу доброту. Мистер
Кэрролл - мой гость.

Юный Чарльз посмотрел на него с мрачным восхищением. Он был в ярости
на Дженнингса, смертельно стыдился своей молодости, но все еще ценил
тактичность де Майи. Фэрфилд, не видя иного выхода, кроме как принять
Грациозно поднявшись, он схватил Дженнингса за руку,
помахал де Майи на прощание и сказал: "Будь в "Синем".
Поиграй со своими животными в десять утра, и мы поедем верхом
вместе, - увлек своего добровольного спутника в их любимое
ночное пристанище.

Де Майи посмотрел им вслед, когда они проходили через дверь, а затем
на мгновение замер, раздумывая. Когда он снова повернулся к
юному Шарлю, на лице мальчика появилось новое выражение.

"Мне очень жаль, месье, если я испортил вам вечер. Я должен был
пойти домой без тебя.

Клод импульсивно шагнул вперед и взял мальчика за руку
свою. "_En avant!_ - весело воскликнул он. - Ну, Чарльз, я бы предпочел
тебя в тысячу раз больше, чем любой другой крови в Аннаполисе. Это
хорошая раса, твоя. Твой отец самый галантный джентльмен, которого я когда-либо
встречала, и ты его сын. Тогда пойдем, Чарльз, выпьем за тебя
сегодня вечером за обоих, за самую старую мадеру, которую продаст госпожа Воуз.

На следующее утро без четверти одиннадцать компания из
троих натянула поводья у портика дома Треворов. У юного Кэрролла
отпуск закончился, и, несмотря на его слова Винсенту, он снова был
под приятным влиянием Сен-Квентина. Фэрфилд и Дженнингс несли
видны следы того, как они провели предыдущую ночь; но
Глаза Клода сияли, как у птицы, его рука твердо держала
уздечку, а нервы были подготовлены к предстоящему испытанию благодаря крепкому
ночному сну. Группа, состоящая из Винсента, четырех его дам
домочадцев, Уилла Пака и Джорджа Рокуэлла, который, к ужасу Люси,
остановился на ночь у хозяина, весело приветствовал вновь прибывших с
портика. Когда они спешились, и негр увел их
лошадей, вся компания неторопливо направилась к задней части дома,
мимо небольшого сарая, жилых помещений и табачных лавок, к
длинным, узким конюшням, где содержалось множество лошадей для работы и развлечений
. Перед этими конюшнями был загон площадью в четыре акра, огороженный
от общей территории, и попасть на него можно было только через широкие
ворота с южной стороны. В двухстах ярдах за этим загоном начинались
табачные поля, и первое из них было ограничено широким
рвом, полным воды, который использовался для орошения в засушливые сезоны.

Когда группа проходила мимо помещений для рабов, Томпсон, надсмотрщик, подошел
к ним с ключом от конюшни. И пока Тревор, Пака,
и Клод пошел с ним к стойлам, остальные вышли на
само поле, чтобы подождать. Дамы, все в той или иной степени любопытствующие
чтобы понаблюдать за этим испытанием де Майи в искусстве верховой езды, замерли в
открытых воротах, нервничая, как бы лошадь не подошла слишком близко. В
промежутке ожидания Рокуэлл посвятил себя Люси, которая
принимала его знаки внимания с холодностью, почти грубой; молодой Дженнингс
разговаривал с Вирджинией и ее матерью, которые стояли немного в стороне;
и Фэрфилд воспользовался возможностью поговорить вполголоса с
Дебора, которая, одетая в желтое и голубое, была так хороша, как
само утро. Она стояла, прислонившись к забору, вся внимание
к сэру Чарльзу, но не сводила глаз с закрытой двери
конюшни, время от времени наполовину рассеянно отвечая на очень личные вопросы
замечания ее кавалера. Она не заметила внезапного медленного шороха
сбоку от нее, у самой оборки платья; но внезапно
лейтенант метнулся вперед.

"Боже мой, Дебора! .. Шевелись..."

"Что это?" - воскликнула она, пораженная его тоном.

Он вглядывался в траву перед ними. "Я бы поставил свою
клянусь, это были водяные мокасины, - пробормотал он наполовину себе под нос.

Девушка обеими руками приподняла нижние юбки и прижалась к
нему. - Водяной мокасин! Конечно, не здесь..." Она нервно посмотрела на
дерн, но ничего не увидела. Змея, если она там и была, исчезла
.

- Нет, его там нет. Не пугайся. Это была фантазия, -
возразил он, с подозрением глядя в собственные глаза.

Дебора могла бы сказать больше или ретироваться к мадам Тревор, если бы не
тот факт, что в этот момент двери конюшни открылись и Кастор,
с де Майи на спине он рысцой выбежал в поле. Уилл Пака и
Винсент последовал за ним пешком и они направились на вечеринку в
the gateway.

Кастор, первенец жеребят-близнецов, и тот, кто обладал всей
силой и красотой обоих, был огромным угольно-черным
животное высотой в семнадцать ладоней, с длинным размашистым шагом в три
шага достались ему не от кровных предков, а просто в результате одного из тех
случайностей, которые иногда допускают боги. Он был вспыльчивым животным
достаточно вспыльчивым и требовательным к своим наездникам. Винсент Тревор,
действительно, сомневался в способности француза даже ездить верхом.
он; но когда Клод вскочил в седло и снял поводья с
блестящей черной шеи, все сомнения были забыты. Кастор повернул
голову, взглянул на человека, который так легко усадил его, и заржал с
удовлетворением. Когда они вместе направились к загону, Клод ехал
на французский манер, как будто он был частью лошади, никогда
не поднимаясь в седле.

"Боже, он знает как!" - заметил Рокуэлл мадам Тревор, когда Кастор
обогнул поле и направился к ним.

"Клянусь, я никогда не видела ничего красивее", - добродушно согласилась эта леди
. - А, Люси?"

- Я предпочитаю английскую моду, - раздраженно возразила Люси.

- Как он тебе, Винсент? - спросил его кузен, когда лошадь перешла
в легкий галоп.

- Очень хорошо.

- Я думаю, этот парень знает свое дело, - сухо заметил Уилл Пака.

- Свое дело!-- Ты же не думаешь... - Тревор поднял брови.

Пака пожал плечами.

- Я протестую, Уилл! - горячо воскликнул Чарльз Фэрфилд. - Этот человек -
джентльмен. Я готов поклясться в этом. Я играл с ним, и я знаю".

"О, я прошу прощения. Я не знал, что ваше знакомство было близким",
тотчас же ответил в подобающей манере, и Фэрфилд был поражен
удовлетворенный. В то же время он почувствовал легкое прикосновение к своей руке, и,
повернувшись, он увидел, что Дебора смотрит на него с огоньком в глазах.

- Я так рада, что ты это сказал, - прошептала она. - Он джентльмен.

Но пока Фэрфилд подносил ее руку к своим губам, он каким-то
образом почувствовал, что ее речь не доставила ему абсолютного удовольствия.

Тем временем Клод, потерявший всякое представление о зрителях в своей
радости от того, что снова оказался на спине прекрасного животного, увеличивал
темп своего скакуна. Длинных, легких шагов становилось все больше,
черные копыта летели еще быстрее, пока зрители не восхитились
легкостью огромной скорости, и Уилл Пака покачал головой,
подумав о своей Дорис и ее наезднице.

"Я дам тебе три дистанции для старта на трассе, Уилл", - крикнул Тревор,
когда де Майи пролетел мимо в четвертый раз, ни на йоту не сдвинувшись с места
держась в седле ровно.

"Боже, ему это понадобится!" - вставил сэр Чарльз.

Дебора, ее щеки слегка порозовели, отошла в сторону, где она
могла наблюдать без помех. Она увидела, как Клод прошел мимо конюшни и
достиг дальнего угла загона. Там что-то произошло. A
нечто, издали выглядевшее как черная нить, выстрелило
внезапно оторвалось от земли и ударило Кастора в ногу, когда он проходил мимо.
Лошадь сделала быстрый испуганный рывок, от которого де Майи пошатнулся
в седле, а затем обезумевшее от страха животное понеслось
вперед, как вихрь. Он полностью встал на дыбы и
неистово бежал к открытым воротам. В начале есть
был небольшой крик Люси, и теперь мужчины, их лица были очень
бледный, быстро втягиваются женщины в сторону от отверстия. Дебора переехала
по собственной воле ее глаза пристально посмотрели на лошадь, потому что она увидела
с чего началось ее бегство. В одно мгновение лошадь и всадник промелькнули,
подобно комете, у ворот, и, когда они проезжали, Дебора поняла, что
де Майи посмотрел на нее, и она увидела что-то очень похожее на
улыбка скользнула по его сжатым губам. За воротами лошадь снова свернула и
направилась на юг, в сторону табачных полей.

[Иллюстрация: "ЛОШАДЬ И ВСАДНИК ПРОМЕЛЬКНУЛИ В ВОРОТАХ"]

Клод с облегчением увидел, что перед ним, по-видимому, свободное пространство.
до него. Все, что он мог сейчас делать, - держаться на
лошади, которая больше не шла ровным аллюром, а разнообразила свой галоп
прыжками и нырками, вызванными болью. Он был совершенно неуправляем.
Клод лежал на спине, вцепившись обеими руками в длинную гриву, его
глаза были полузакрыты, дышал он с трудом, но вполне уверен в себе,
пока путь был свободен. Однако внезапно, когда он
мельком увидел поля за окном, его сердце подскочило к
горлу, а затем снова упало от ощущения, от которого у него закружилась голова. A
в сотне ярдов впереди была двадцатифутовая канава с водой, которую не смогла бы преодолеть ни одна живая
лошадь. Если Кастор увидит это и у него все еще останется здравый смысл,
он может свернуть. Если нет, лошадь потеряна, и сам Клод
должен отчаянно рисковать. Многое промелькнуло в его голове за
следующие секунды. Ярче всего перед ним предстала фигура Деборы, такой, какой
он видел ее мгновение назад. Затем еще на одно
мгновение в голове у него была белая пелена. Теперь они были в десяти ярдах от
ручья, и лошадь двигалась прямо вперед. Машинально,
Клод вынул левую ногу из стремени и перекинул ее через спину Кастора
. Одно ужасное мгновение он лежал навзничь на животном. Затем,
не очень отдавая себе отчета в том, что делает, он перемахнул через
борт, почувствовал, как твердая почва закружилась у него под ногами, и понял, что все
с ним все в порядке. Мгновение спустя он смутно услышал тяжелый всплеск и
человекоподобный крик, возвестивший о смерти доброго животного. Не очень
вскоре после этого он смотрел в лицо Винсента, и, как коньяк
фляга прошла к нему, он тихо, с таким же чувством, как он
был способен только потом:

- Месье, я никогда не смогу выразить вам свое сожаление. Я не имею
ни малейшего представления, как это произошло. Поверьте мне...

Но Винсент на самом деле смеялся, когда ответил: "Мой дорогой сэр, когда
ядовитая змея вонзает свои клыки в ногу вашей лошади, ее всаднику не нужно
оправдываться за то, что его прогнали. И, клянусь душой,
ради того, чтобы научиться ездить верхом, как ты, я бы пожертвовал каждым
животным, которое когда-либо останавливалось на этом месте. - А, Чарли?

А сзади раздался голос Фэрфилда, который искренне кричал: "Боже, когда
Меня выпустят из колоний, я уеду и буду жить во французском
в школу, пока я не научусь!"

Прошел час, и волнение улеглось, когда преподобный
Джордж Рокуэлл отважился обратиться к Уиллу Паке по тому же вопросу:
"По правде говоря, мой дорогой сэр, я признаюсь, что полагаю, что в вашем предположении о том, что наш ... французский
друг разбирался в лошадях больше, чем джентльмен", должна была быть
доля правды.

Пака медленно повернулся и посмотрел на него. Ответа не последовало
словами; но иногда взгляды выражают невыразимые вещи.




ГЛАВА V

Самбо

Согласно законам колониального гостеприимства, Клод остался на весь день
и ночевка в доме Треворов. По правде говоря, он был
едва ли в состоянии перенести операцию из-за нервного перенапряжения
рано после полудня его отправили в подготовленную для него камеру,
из которого он вышел в десять часов утра следующего дня со множеством извинений на языке
за опоздание. Однако он не увидел никого, кому можно было бы
передать их. Дом был пуст. Пробравшись после
поисков через пустой холл и гостиную в залитый солнцем
зал для завтраков, он обнаружил там единственное место, накрытое за столом,
и Адама, развалившегося в дверях. Раб выпрямился и отдал честь
его при входе.

- Садитесь, сэр... садитесь. Я сейчас принесу вам завтрак.

С этими словами он выскочил из дома и исчез по дорожке
направляясь на кухню, чтобы вернуться через две-три минуты с большим
подносом, на котором стояло множество дымящихся блюд. Это он поставил
перед гостем, который принялся обсуждать их с легким
аппетитом. Пока он ел, он с беспокойством размышлял о том, как, по его ожиданиям,
перенесет свой отъезд. В этом вопросе ему вскоре пришел на помощь Адам
.

- Спасибо, мас де Майи, но мас Винсент подождет сегодня до девяти.
увидимся, когда он поедет в поле, и скажи мне, что он будет
вернется к обеду в полдень; спроси, как твое здоровье.

- Значит, я должен остаться до полудня? - с некоторым удивлением спросил Клод.

"Да, сэр", - ответил раб, и его быстрый тон решил вопрос
.

Клод, который уже покончил с едой, встал и ленивой походкой направился к
двери, выходившей в сад. В дальнем конце зала,
среди своих роз, стояла мадам Тревор. Де Майи не узнал ее
на расстоянии, но внезапно повернулся к рабыне, которая убирала со стола
.

"Не могли бы вы сказать мне, Адам, где в это время будет миссис Трэвис?"

"Мисс Деб? О, она работает в буфетной". Он подошел к
двери. - Видишь, Малышка Хаус стоит на другой стороне улицы? Она такая же, как
стоит.

"Спасибо". Клод кивнул мужчине и вышел из дома,
обогнул террасу и направился через двор к небольшому
зданию, все кусты сирени вокруг которого были покрыты семенами. Здесь, на
ступеньке, одинокий и безутешный, сидел Самбо, любимец Деборы
маленький смугляк.

Самбо был очень несчастен этим утром. Высоко оцениваю
горе от этой жалкой жизни пришло в его душу под видом
пустого желудка. Всего три часа назад Томпсон, надсмотрщик,
обнаружил его в кульминационный момент великолепной атаки на
цыплята на выгоне. Целое стадо жирных белых цыплят было в
полном бегстве перед этим единственным сыном Эфиопии, чей торжествующий
боевой клич, к сожалению, достиг кварталов. Вслед за этим Томпсон,
который души не чаял в возвышенном, схватил победителя за подол
его полотняной тоги и потащил его с поля боя к родительскому дому.
каюте, где в присутствии Хлои, его матери, был сделан весьма красноречивый
выговор. Сердце матери ожесточилось по отношению к
маленькому грешнику, и его выгнали на улицу прямо перед
беконом, потрескивающим на огне, и ароматной фасолью, запекающейся в тлеющих углях
. После безрадостных скитаний он, наконец, нашел домашний уют
защиту Деборы и кладовой. Дебора тоже ушла
от него, пообещав, однако, принести ему что-нибудь поесть, когда
она вернется. И вот здесь, в меланхолическом смирении, сидел Самбо, когда
Подошел Клод.

"Вы можете сказать мне, где госпожа Дебора?" повторил де Майи.

"Она отправилась на Гекльберри-Болото", - сподобился стоик.

"Гм..." - Клод задумался. "Гекльберри-болото" звучало определенно, но он
не был знаком с этой местностью. "Где это?" - спросил он
кротко.

Самбо провел черным пальцем по плечу, по затылку. - Вот так
кстати.

И снова Клод заколебался, наконец решившись на просьбу: "Не могли бы вы,
возможно, показать мне немного дорогу?"

"Ты собираешься найти мисс Деб?"

Клод поклонился.

"Я приду".

Маленькая фигурка внезапно поднялась, спустилась со своего возвышения и положила одну
маленький черный кулачок доверчиво вложен в руку де Майи. Клод посмотрел вниз
на детское личико с круглой макушкой, покрытой черными,
лохматыми волосами, и в его глазах появился нежный огонек. Он любил
детей.

Болото, казалось, находилось на некотором расстоянии. Шаги ребенка были
короткими, и Клод не торопил его. Наконец, однако, они вышли на
узкую, поросшую травой тропинку, окаймленную с обеих сторон зарослями
лиан и кустарника, в конце которой находилось так называемое болото -
в это время года болото почти пересыхает, за исключением лужи в самом его центре.
На краю этого прохода они остановились. Перед ними расстилалась пустошь, откуда
выросло несколько саженцев, несколько молодых ив, заросли пылающих
тигровых лилий и множество других растений, которые растут во влажных местах.
Клод не увидел никаких признаков человека, но вскоре Самбо прыгнул
вперед.

- Да, это она! - закричал он, убегая в кусты. Клод быстро последовал за ним
и наконец увидел ту, кого искал.

Дебора опустилась на колени на влажную землю, склонившись над растением, которое она
внимательно рассматривала. Клод видел его и его цветок часто
достаточно, подумал он. Стебель был около трех футов высотой, с длинными,
узкие пятнистые листья и гроздья мелких пурпурных цветков.
Это было то, что изучала Дебора, и на ее раскрасневшемся лице было
выражение, которого Клод раньше не замечал. Пораженная видом Самбо
она подняла глаза.

- О, доброе утро! - сказала она, вставая и протягивая руку.

"Тебя можно встретить в странных местах", - заметил он, склонившись над книгой.

"Это моя работа. Доктор Кэрролл приходил сегодня утром?"

- Когда я уходил из дома, его там не было.

- Хотя, я думаю, будет. Теперь мы должны возвращаться?

- Нет, пока вы не будете полностью готовы, мадемуазель.

"Я готова. Я должна взять это с собой". Из маленькой сумки, висевшей на
боку, она достала маленький секатор и два куска хлопчатобумажной
ткани. Срезав стебель стоявшего перед ней растения, она обернула его
квадратом ткани и взяла в левую руку.

"Позвольте мне понести это для вас".

"Тогда подержите это там, где лежит ткань".

"Почему? Уверен, что трогать это небезопасно?" Он с любопытством посмотрел на нее.

"Я не знаю. Некоторые вещи знают. Это болиголов пятнистый. Мне
показалось, что это водяное растение, но это другой сорт. Я попробую это
сегодня, если доктор не придет. О! Вот еще кое-что, что можно
забрать домой". Внизу, в почве, у их ног росли два больших гриба,
которые имели небольшое сходство со столовыми грибами, но были гораздо более
красивыми, чем они. Чашечки в форме зонтика были блестящего
алого цвета, переходящего внутрь изящно изогнутыми линиями к бледному
центру. От них исходил слабый едкий запах, когда Дебора опустилась на колени и
ловко срезала их с края земли. Завернув их в ткань,
она держала их немного на расстоянии от лица.

"Что такое доза, мисс Деб?" - спросила Самбо, восхищенно разглядывая их.

- Что-то вроде грибов, Самбо. О, самое превосходное блюдо на ужин, которое они бы
приготовили! - добавила она, смеясь.

И голодный Самбо услышал ее. Были ли эти красивые штуковины вкусными в пищу?
Он видел немало таких в траве у дорог и
в полях. Вот и завтрак для него был готов. Он немного подумал,
мысль о готовке не приходила ему в голову. Ни Дебора, ни де
Когда Мэйли перестал их преследовать, до них просто дошло
к тому времени, как они добрались до дома, что Самбо не было с ними
в течение некоторого времени. Клод, который давно нашел этот путь, счел
это слишком коротко только по возвращении. И Дебора, скромно сознавая
, что она совершенно счастлива, продолжала разговаривать с ним в той
спокойной манере, которая, из-за ее кажущегося безразличия и
самообладание казалось такой аномалией, учитывая ее молодость.

"Могу я спросить, как это использовать?" - с любопытством спросил де Майи, протягивая
веточку болиголова пятнистого.

"Я не знаю, как это использовать. Это я и собираюсь выяснить, если
доктор не придет сегодня утром. Я не знаю, так ли это
ядовит, как водяной цикута. Я постараюсь научиться.

Клод прикусил губу. - А если доктор все-таки придет?

"Это будет очень интересно. Нам предстоит испытать действие двух
алкалоидов в одной системе, и я должен отметить различные симптомы,
комбинированный результат и осложнения, которые возникают в результате
взаимодействия ".

"Вы даете эти ... яды ... какому-нибудь зверю. Разве это не так?"

Дебора немного поколебалась, наконец тихо ответив: "Кошке".

- И он, без сомнения, умрет?

- Нет... возможно, что и нет. На это мы и надеемся, месье. Если бы мы могли обнаружить
одну вещь, которая могла бы уравновесить действие другой, можете ли вы
разве вы не видите, что со временем это могло бы послужить спасению человеческих жизней? Это
мне не подобает говорить об этом, но разве вы не знали, что жидкость, которую
дали вам в качестве лекарства от лихорадки, я приготовил из растения, которое
называется аконит? И разве это лекарство не помогло вам восстановить
здоровье? И все же, сэр, это был сильный яд, десять капель которого
убили бы животное.

Де Майи удивленно посмотрел на девушку. Она определенно была не похожа
ни на одну женщину, которую он когда-либо встречал. - Прости меня, - искренне сказал он.
- Я тебя не понял. Я восхищаюсь и уважаю эту вашу работу
. Моя благодарность - как мне ее выразить? Действительно, она есть,
мало что можно сказать тому, кто сохранил ему жизнь..."

- Пожалуйста, не надо! - импульсивно воскликнула она и замолчала. Он
смотрел на нее так серьезно, и его взгляд говорил намного больше, чем когда-либо говорил его
язык, что у нее не нашлось слов. Итак,
они снова погрузились в молчание, приближаясь к дому.

Доктор Кэрролл, вернувшийся накануне со съемок и,
утомленный скукой Аннаполиса в середине лета, сдержал свое обещание
и приехал повидать Дебору. Он застал ее, не подозревающую о его прибытии,
готовящей реторту для перегонки водяного цикуты, в то время как
Клод, которого охотно привлекли к работе, пошел на кухню, чтобы
раздобыть горящий уголь для треножника с древесным углем. Недавно было произведено дополнение к
оборудованию помещения. Рядом со шкафом в
углу стояла клетка приличных размеров, ее верх и низ были сделаны из сосны
доски скреплялись узкими деревянными рейками, прибитыми со всех четырех сторон.
стороны. В этой тюрьме для осужденных сидел полувзрослый
полосатый кот в панцире черепахи, подаренный вчера заведению
Самбо. Когда Дебора взяла свой болиголов и осторожными руками начала
обрывая листья и соцветия, она время от времени поглядывала на
своего пленника с выражением наполовину жалости, наполовину задумчивости
интерес. Животное выглядело очень уютно на своей подстилке из травы,
его туалет был только что завершен, глаза медленно моргали на свет;
у него никогда не возникало подозрений о возможной быстрой смерти от рук
о стройной девушке вон там, за столиком. Тишина была
прервана появлением доктора.

- Доброе утро вам, миссис Дебби! На работе, да? Ого!
Водяной цикута!"

"Нет. Это _Maculatum_. Посмотрите на листья - пятнистые. Это как
ядовитый, как и тот, другой, по-твоему?

Доктор усмехнулся. - Ты прирожденный ботаник, Дебби. Это
ядовитое? Это исторический факт. Сократ умер от него. Это тоже так
хотя получается путем растирания в спирте. Ты принес корень?
Вот это была неосторожность. Корень самый ядовитый - восхитительно
ядовитый. Вас следовало бы послать за ним, только меня здесь нет
перегонять сегодня утром.--А, месье Клод! Добрый день! Ты
стал неофитом?

Клод с полной лопатой тлеющих углей остановился в дверях. На
Вопрос Кэрролла он улыбнулся и выступил вперед. "Я был бы рад, если
Я мог бы остаться и посмотреть. Я прискорбно невежествен в этих вопросах".

Дебора взяла лопату из его рук, высыпая ее содержимое
осторожно в треножник. "Спасибо. Присаживайтесь, если хотите
понаблюдайте за нами.

- Конечно, садитесь вон туда, де Майи, и смотрите. Мисс Трэвис
готовит немного _Conium maculatum_ для дистилляции, хотя она будет
получать плохой результат из одних листьев и цветов. И узрите во мне
месье, бессовестного негодяя, готового разрушить жизнь в этой
несчастной киске ради простого удовлетворения преступных
инстинктов.--Что это, Дебора?"

Смена тона доктора была такой внезапной и заметной, что девушка
быстро обернувшись, увидела, что он стоит над грибами, которые она
поставила на дальний конец стола.

- Это? Мадам иногда использует его для отравления мух. Я намеревался спросить
у вас, можно ли извлечь алкалоид.

Кэрролл серьезно покачал головой. - Его не нужно извлекать. Оно
все пропитано ядом. Это _amanita muscaria_,
самый смертоносный из всех грибов. Вы видели симптомы?"

Дебора покачала головой.

"Тогда увидите. Имейте в виду, у меня был такой случай много лет назад ...
семья съела их за ужином. Все четверо умерли.* Ни я,
ни кто-либо другой не мог оказать никакой помощи. Такой агонии я никогда не видел.
Эффект не проявляется в течение четырех-девяти часов после еды,
хотя внутреннее распространение яда должно начаться сразу.
После случая, о котором я упоминал, я много экспериментировал с ними.
Время, похоже, не влияет на их силу. После четырех месяцев хранения
Я знал одного из них, который за десять часов убил собаку. Не могли бы вы
попробовать это сегодня на вашей кошке, Дебора, в сочетании
с одной из жидкостей?"


* Этот случай взят из медицинского журнала за 1877 год.


Дебора ответила не сразу, и Клод надеялся, что она
отклонит предложение. Ее ответом был вопрос: "Вы останетесь,
доктор, пока грибок не подействует? Я не смог различить разные
симптомы по отдельности".

Доктор задумался. - Сейчас одиннадцать. К четырем все должно быть
в самом разгаре. Я вернусь домой к шести. Да, я останусь.

"Тогда давайте дадим его сразу".

"Очень хорошо. Что вы будете с ним сочетать?"

Дебора подошла к шкафу и осмотрела свой набор пузырьков.
Наконец, выбрав один, наполненный прозрачной белой жидкостью, с меньшим
осадка на дне больше, чем содержалось в большинстве ее смесей, она
принесла его доктору Кэрроллу.

"Что это?" он спросил.

"Это из паслена. Я приготовила его неделю назад".

"Атропин. Симптомы? Вы можете их дать?"

Клод внимательно посмотрел на нее, когда она ответила:

"Я дала сорок капель кошке. Казалось, что все было тихо примерно
три четверти часа. Затем он попытался мяукнуть, но это было трудно для него
. Мышцы его горла были напряжены. Немного погодя он
начал кусать предметы в клетке. Его глаза были большими, а
зрачки полными, как будто он находился в темноте. Он выпил все, что я дал бы.
он, но не мог легко глотать. Затем начались спазмы. Наконец
он заснул и умер через три часа после приема дозы ".

Доктор удовлетворенно кивнул, но Дебора, взглянув на де
Майли из-под опущенных век, увидела, что он смотрит на нее с сильным
неудовольствием. Она мгновенно покраснела и дерзко вскинула голову
.

- Месье, я не думаю, что вам понравятся наши эксперименты здесь
этим утром. Не будете ли вы так любезны присоединиться к моим кузинам,
Вирджинии и Люси, за каким-нибудь более приятным занятием?

В тоне Клода, который хорошо знал Клода, прозвучала нотка раздраженного приказа.
женщины что ж, ослушались бы в любом другом случае. Теперь, однако, он
ничего не ответил, но в гробовом молчании встал, поклонился ей и вышел из
комнаты.

"Клянусь жизнью, это был не галантный поступок", - заметил Кэрролл,
спокойно, когда их впечатлительная гостья пересекла двор.

Дебора ничего не ответила. Она была ранена глубже, чем сама бы
считала возможным, и она не хотела, чтобы ее голос предавал ее
. Снова подойдя к шкафу, она взяла с самой нижней
полки ложку из рога с глубоким зазубрином, с которой опустилась на колени перед кошачьим
кейдж. Тем временем доктор был занят нарезкой
гриба на мелкие кубики. Все это вместе с атропином он отнес
своей ученице, которая теперь лежала на полу с кошкой на коленях.
Она тихо взяла аманиту из рук своего спутника, положила один
кусочек в рот существа и манипулировала им, пока оно не
судорожно сглотнуло.

"Сколько в нем должно быть?" - мрачно спросила она.

- Примерно шесть кусочков на ложку этого, - ответила ее наставница,
держа в руках баночку с атропином.

Непоколебимо Дебора закончила свою работу, а затем, поспешно заменив
заключив пленника в клетку, она заперла маленькую дверцу. Кэрролл, который
наблюдал за происходящим без комментариев, помог ей подняться с пола и
молча отметил тот факт, что ее руки были очень холодными.

- А теперь пойдем в дом и отдохнем, - сказал он со спокойной убежденностью.

Она выглядела немного удивленной. - Конечно, нет. Я останусь здесь и
понаблюдаю. Кроме того, есть болиголов, - она кивнула в сторону маленькой
кучки цветов и листьев возле реторты. - Я перегоню это.
Огонь готов.

- Нет, Дебби. Ты устала. Послушай, яды, конечно, не помогут.
показывать в течение получаса, если они это сделают. Вероятно, что
_muscaria_ задержит действие атропина на гораздо больший срок
время. Тогда ты должен собраться с мыслями, потому что это будет
самая интересная вещь, которую мы сделали. Пойдемте, я, как ваш врач,
настаиваю ".

Но хотя воля Чарльза Кэрролла была сильной, воля Деборы Трэвис
была сильнее. Он пробовал убеждать, командовать и умолять, в конце концов
разозлившись, он проиграл битву; потому что, назвав ее
упрямой потаскухой, ему ничего не оставалось, как отправиться одному в
дом. Девушка проводила его взглядом с болью в сердце, а затем, упрямо
полная решимости, вернулась к своей работе, хотя удовольствие от нее исчезло
впервые в жизни. Когда через некоторое время Самбо задумчиво вернулся с полей
, она приветствовала его с позитивом
восторгом.

Маленький мальчик по-турецки уселся рядом с треногой, чтобы
наблюдать, как вода в реторте только начинает пузыриться.
Это было занятие, которое он горячо любил, и в наблюдении за которым
он был привилегированным смертным, поскольку Дебора мало что позволяла себе в своей жизни.
рабочая комната. Во время процесса перегонки на нее смотрели
Самбо как на человека, поднявшегося на время до сверхъестественных высот.
Она была совсем не похожа на ту мисс Деб, которую он знал
обычно она бывала на улице. Однако при каждом удобном случае он
имел обыкновение в ее присутствии без умолку разговаривать либо с ней, либо с самим собой
. Сегодня она удивлялась его молчанию. Его интерес к
действию реплики был велик, как всегда, но все попытки втянуть
его в разговор потерпели неудачу. Итак, через некоторое время Дебора, ее ближайший
внимания, которого требовал приближающийся конец перегонки, когда
из ее растения должен был выделиться чистейший алкалоид, она тоже замолчала,
и, действительно, почти забыла о его присутствии. Жидкость была
отфильтрована, разлита по бутылкам и отложена для повторного выпаривания, когда она
внезапно вспомнила, что утром обещала принести
что-нибудь поесть маленькому негру. Это было достаточной причиной для
его молчания.

"О, Самбо! Мне действительно жаль! Как ты, должно быть, голоден! Пойдем, я
попрошу Хлою приготовить тебе что-нибудь из нашего сегодняшнего ужина.

Большие глаза Самбо широко раскрылись, и он медленно покачал головой. "Пришлось
спасибо, мисс Дебби. Я больше не хочу.

Вместе с его словами из каюты донесся звук обеденного рожка.
Он обернулся. - Иду домой, - устало сказал он, выходя из комнаты.
пока девушка, гадая, кто же его покормил, продолжала наводить порядок
в своих безукоризненных маленьких владениях. Когда она закончила, доктор
появился снова.

- Меня прислала мадам Тревор, - объяснил он. - Ужин готов.
Ты устала, Дебби. Входи.

- Да, сэр, сразу же, как только этот рукав будет спущен. Она потянула за
короткий рукав до локтя, который она закатала до плеча, чтобы избавиться от
оборок.

- Как кот? - спросил Кэрролл, подходя к его клетке.

Существо лежало на травяной подстилке, беспечно моргая после
молочного завтрака.

"В полном порядке, а? Заметьте, Дебора, что действие атропина
уже замедлено на полчаса раньше положенного времени. Очень интересно,
честное слово!

"Как ты думаешь, когда это начнется?"

"Трудно сказать. Самое большее, к двум или трем часам.
Тогда смерть, вероятно, наступит быстро. Теперь готовы? Мадам немного
нетерпелива, но она не покажет этого перед де Майи. Вот - рог
наконец звучит."

Ужин прошел скучно, и в три часа
вся семья вместе с гостями сидела на веранде, сонная от
жары и напряженного разговора. Доктор, видя
растущее нетерпение Деборы, собирался вызвать сильное неудовольствие мадам Тревор
, унося ее в кладовую посмотреть на их кота, когда
внезапно из-за угла восточного крыла выскочил негр,
в истерике от страха.

- Хвала Благословенной Мэй! Доктор Ка'л, приезжайте скорее! Самбо умирает!
Дайте ему что-нибудь, пока он не свалил, ради Бога!"

Прежде чем были произнесены последние слова, доктор спрыгнул с кровати.
порч и остальные члены компании встревоженно поднялись.

- Самбо? Самбо умирает, Джо? Конечно, нет! Я сейчас приду.

- В какую хижину, парень? Показывай дорогу, - скомандовал Кэрролл,
энергично.

Мадам Тревор сбегала в дом за фартуком для своего платья, и
Дебора, воспользовавшись случаем, перелетела портик, спрыгнула
вниз с восточной стороны и догнала доктора.

"Я тоже пойду", - сказала она. И молчание Кэрролла означало согласие.

Хижина, в которой жили Самбо и его родители, находилась в
северо-восточном углу каюты, и, как доктор, со своим
кондуктор и Дебора подошли к нему, группа негритянок стояла около
у дверей их приветствовали выражениями облегчения и похвалы. Не
обращая внимания на благочестивые восклицания, все трое прошли в крошечную хижину,
где на матрасе в углу, укрытый рваными одеялами,
лежал Самбо. Рядом с ним, накинув на голову фартук, сидела мать,
Хлоя, раскачиваясь взад-вперед в абсолютном ужасе.

Кэрролл сразу же опустился на колени рядом с матрасом и пристально посмотрел в
лицо ребенка. Самбо лежал совершенно неподвижно, тяжело дыша,
его глаза были широко открыты, по черной коже струился пот. Доктор
пощупал пульс ребенка, открыл ему рот и издал резкий
возглас, когда увидел, что язык сильно покрыт чем-то
густым сероватым веществом.

- Сядь сюда, Дебора, и возьми его за руки. Он долго не успокоится.

Дебора заняла свое место у изголовья ребенка и сжала маленькие
горящие ручки в своих, в то время как Кэрролл тихим голосом начал
расспрашивать Хлою. Самбо заметил Дебору и слабо улыбнулся, когда она
склонилась над ним. Еще через мгновение быстрая судорога агонии прошла по
мелкие черты лица, и он издал гортанный крик боли. Кэрролл
подбежала к нему, в то время как цветная женщина, заламывая руки, опустилась
Беспомощно на пол. Пароксизм был сильным. Тело ребенка
изгибалось и корчилось. Он снова и снова катался по кровати, постанывая
как животное или визжа в мучительном бреду. Дебора, очень
бледная, и Кэрролл, молчаливый и суровый, держали его так, чтобы предотвратить как можно большее истощение сил,
насколько это было возможно. Когда он начал успокаиваться
вошла мадам Тревор, сердито глядя на свою кузину, которая,
однако, едва обратила на нее внимание.

"Возможно, я вам не нужна, доктор", - сказала она своим
самым оскорбленным тоном.

Кэрролл не обратил особого внимания на ее манеры. "Если вы пришлете
немного старого белья, перец, горчицу и соль из дома, это будет
все, что мы сможем использовать. Честно говоря, - добавил он, понизив голос, -
сейчас надежды мало".

Мадам Тревор выглядела ошеломленной, и ее поведение мгновенно смягчилось.
- Мало надежды! Что вы имеете в виду? Что нам делать?

"О чем я прошу, если ты не против. Льняное полотно, соль, горчица и перец.
Хлоя, ты должна нагреть немного воды вон в том чайнике". И Кэрролл
снова повернулся, когда мадам Тревор, не сказав больше ни слова, поспешила вон
из каюты по своему поручению.

Девушка тем временем склонилась над Самбо, расспрашивая его.

- Что это было, Самбо? Ты что-нибудь ел? Что ты делал?
- ласково спросила она.

Самбо, задыхаясь от слабости, ответил едва слышно: "Я съел нуф
все, кроме грибов, которые ты собирал, ты собирал с женой Мас-француза. Ты
пожелай им доброго вечера.

"Боже мой!"

- Что это? - быстро спросил доктор, видя, как посерело ее лицо.

- Он съел мускари, - дрожащим голосом прошептала она.

"Я знаю это".

"И это была моя вина ... моя вина! Святые небеса! Что мне делать?"

Быстро всхлипнув, она подхватила ребенка, который внезапно подскочил к ней в
новый спазм боли. Мышцы его тела напряглись от
сокращения под ее хваткой. Самбо сжал и разжал руки
дико взмахнул в воздухе. Новый пот выступил на его холодном теле, его
глаза вылезли из орбит, и Хлоя, увидев его,
закричала от отчаяния. В этот момент мадам Тревор, неся те
вещи, которые предписал доктор, вернулась в каюту. В то время как
Кэрролл работал над телом Самбо, Дебора внезапно покинула свое место,
вслепую развернулась и выбежала из каюты через
охваченная ужасом группа у двери и через залитый солнцем двор к
кладовая. Ни секунды не колеблясь, она бросилась к
закрытой двери и повернула ручку дрожащими
пальцами. Вскоре она обнаружила, что стоит, пошатываясь, перед
клеткой с отравленным животным. Дважды она открывала и закрывала глаза, чтобы
убедиться, что со зрением у нее все в порядке. Нет. Там была кошка
с щегольской аккуратностью совершающая свой дневной туалет, останавливающаяся
время от времени серьезно поглядывать на нее своими ярко-зелеными глазами.

Дебора пробыла там недолго. Когда она убедилась, что ее надежда оправдалась
, она повернулась к буфету, достала бутылку из
полка, и выбежал на полной скорости из комнаты обратно к
хижине. Тело Самбо теперь лежало на кровати, распростертое, спокойное, если не считать
случайной легкой дрожи мышц, а над ним мадам
Тревор с глубокой нежностью и доктор Кэрролл с безнадежным мастерством
работали. Ребенку влили в горло немного горячего джина, и
на нем были расстелены льняные салфетки, смоченные водой, близкой к
кипению, так что они ошпарили руки Хлои; но Самбо не обратил внимания
внимание либо на них, либо на смесь, которой они были
растирали его конечности. Когда Дебора вернулась, Кэрролл перестал раздражаться
маленькие черные ручки и подошел к ней, где она стояла у двери.

- Что делать, Дебби? - беспомощно прошептал он.

"Надежды нет?" - спросила она.

Кэрролл покачал головой. "Сейчас он впадает в кому. Это
конец".

"Ты позволишь мне кое-что попробовать?" быстро спросила она.

"Все на свете. Теперь ничто не сможет причинить ему вреда".

"Где чашка?"

"Что у вас?" - крикнул он.

Мадам Тревор вздрогнула и огляделась. Дебора приложила дрожащий
палец к губам и покачала головой. Доктор мгновенно
понял и позволил ей подойти к полке в углу, где ее спина
подойдя к остальным, она вылила половину содержимого своей бутылки в
оловянную кружку. С этими словами она медленно и решительно приблизилась к кровати.
Хлоя внезапно встала у нее на пути:

"Что у тебя есть?" спросила она отнюдь не дружелюбным тоном.

"Лекарство для самбо", - последовал ровный ответ.

"Собственного приготовления, Дебора?" - раздался резкий голос мадам Тревор.

"Да, да. Вы теряете драгоценное время. Хлоя, дайте мне пройти.

"Нет, мисс Деб". Ты не собираешься давать Самбо нуф'н из стилл-хауса".

"Доктор Кэрролл!" В ее тоне слышалась отчаянная мольба, и мужчина
немедленно пришел ей на помощь.

"Послушай, Хлоя! Если твой ребенок каким-либо образом не получит помощи, которую я
не могу оказать, он должен умереть. Он отравлен, как я и предполагал, смертельно.
Мисс Дебора верит, что может спасти ему жизнь. Ты не можешь позволить ему
умереть, не предприняв попытки.

Цветная женщина не обратила внимания на слова и продолжала
угрожающе преграждать дорогу. Ею овладела новая идея:
что Дебора отравила мальчика. Кэрролл, пристально наблюдавший за ней,
заметил, как внезапно расправились ее плечи, быстро подскочил к
оказался перед ней и обхватил ее за туловище, как раз когда она была рядом.
броситься на девушку. Дебора, настроенная на самую высокую тональность,
воспользовалась случаем, проскользнула, как кошка, вокруг кровати,
приподняла голову Самбо на своей руке и, к ужасу мадам Тревор,
прижала пальцы к горлу ребенка и заставила его проглотить
содержимое чашки. Сразу же его охватил сильный
приступ кашля. Дебора сразу же подняла его, прижала руки
к его вискам и задней части шеи и удержала от
рвоты, которая могла бы стать фатальной для ее эксперимента.

Тем временем Кэрролл вытащил кричащую и отбивающуюся Хлою из
войдя в каюту, и, позвав Томпсона следить за порядком в группе,
снаружи он закрыл дверь и запер ее на засов. Затем мадам Тревор поднялась со
своего места.

"Чарльз Кэрролл, вы позволяете моему подопечному убить этого ребенка. Я
не могу оставаться здесь в качестве свидетеля такого поступка. Когда ты примешь
помощь, которую я должен оказать, и прикажешь этой девушке уехать,
ты можешь сообщить в дом.

И с этими словами Антуанетта Тревор встала в сильном гневе, отряхнула
свои оборки, открыла за собой дверь и, не сказав больше ни слова,
адо, оставил хижину и умирающего ребенка одних на попечение врачей.
доктор и его безумный протеже.

Кэрролл молча наблюдал за отъездом и повернулся к Деборе с
выражением скорее облегчения, чем огорчения.

- Что вы ему дали? - тихо спросил он.

- Атропин. В четыре раза больше, чем достаточно, чтобы убить его.*


* Атропин в настоящее время считается лучшим противоядием при
отравлении мускарией аманита или фаллоидами аманита. В
период действия рассказа (1744) его эффективность была неизвестна.


"Кот..."

"Живет".

"Боже милостивый, Дебора! Мы должны спасти его сейчас!"

Дебора стиснула зубы. "Мы... я спасу его", - медленно произнесла она.
точность. "Иначе... они похоронят меня вместе с ним".


Мадам Тревор, вернувшись в дом, ни словом не обмолвилась о
сцене в хижине. Для нее было облегчением обнаружить, что де Майи
тактично удалился и семья осталась одна. Люси и
Вирджиния засыпали ее вопросами, потому что девочка была любимицей у них
всех. Это было своего рода потрясением, когда их мать повернулась к ним
, резко сказав: "Самбо умрет", - и сразу же удалилась в
свою комнату. Девочки долго смотрели друг на друга в
изумлении, а затем Люси быстро воскликнула:

"Давайте немедленно поедем к нему".

Вирджиния хотела согласиться, но ее брат покачал головой.

- Дебора и доктор оба там. Если вы понадобитесь, за вами пришлют
. В противном случае я запрещаю тебе идти.

И так семья Тревор уныло прожила вторую половину дня,
ожидая часа ужина, когда должны были появиться наблюдатели. Но
Адам напрасно сигналил. Из каюты не донеслось ни слова, и мадам
Тревор, сгорая от любопытства и тревоги, наотрез отказался посылать
Узнать новости о ребенке.

Солнце село, и сумерки сгустились до вечернего. В комнате были зажжены свечи .
в гостиной никого не было, но только Винсент делал вид, что читает.
Три женщины беспокойно расхаживали по комнате, девочки не осмеливались, а
их мать не желала говорить на тему, которая занимала все
их мысли. Тишина становилась невыносимой, и Винсент
наконец начал откладывать книгу, решив пойти в
каюту, когда дверь распахнулась и в комнату вошел доктор Кэрролл
комната, несущий тело Деборы на руках. Он уложил ее на
обитый парчой диван, в то время как девушки бросились к ней.

"Она упала в обморок, когда мы шли через двор", - устало объяснил доктор
.

- Значит, ребенок мертв?

- Самбо будет жить. Девочка спасла ему жизнь. Она гений, мадам;
и ... ради бога, принесите мне бокал вина!"




ГЛАВА VI

Воспоминания Клода

Дебора оправилась после дня, проведенного у постели больного Самбо, гораздо медленнее
, чем маленький негр оправился от последствий своего замечательного
завтрака. На самом деле, через три дня после того, как он
заменил мухомор на лепешку, он уже бегал по
плантации, как обычно, только с новыми и полезными рабочими знаниями
относительно грибов алого цвета. С прекрасной беспристрастностью он
днем первого дня, когда он покинул кладовую, он искал ее
хижину. Он обнаружил, что ее дверь заперта, и вскоре обнаружил, что
Мисс Деб нигде не было видно на территории отеля. При наведении
безапелляционных справок ему, к его большому неудовольствию, сообщили, что его
товарищ по играм заболел и лежит в постели без видимой причины, и что он
мог бы и не мечтать о такой вещи, как увидеть ее. Вслед за этим, удалившись
на крыльцо пивной, юный Самбо возвысил голос и
заплакал, хотя и не получил от этого утешения.

Строго говоря, Деборы не было в постели. Она была слишком встревожена, чтобы
оставалась подолгу на одном месте, но не испытывала желания покидать
дом. Та забота, в которой она нуждалась, и даже немного больше, была ей оказана
Мадам Тревор, ее кузены и рабы. Тем не менее, она была
очень несчастна. Она не могла понять своей постоянной усталости и
своего нетерпения от знакомых сцен повседневной жизни. Она
невыразимо страдала от полуденной жары и дрожала от холода
теплыми ночами. "Нервы" были для нее ненужными и
непонятными вещами, и ее отвращение к себе не было ни
менее раздражающим, потому что это было неразумно. Доктор Кэрролл, однако,
был мудрее ее. Через неделю после романа Самбо он услышал о ее состоянии
и сразу же отправился к ней. Его рецепт пришелся по вкусу
всей семье, за исключением, пожалуй, сэра Чарльза. Он
предложил забрать ее с собой в Аннаполис, чтобы провести там десять дней
под своей гостеприимной крышей, со своими двумя сестрами, о которых нужно заботиться
она и юный Чарльз для компании. Разрешение на визит было
получено по просьбе, и на следующий день Дебора отправилась в путь.
в семейной карете, с доктором верхом в качестве сопровождающего.
единственное сожаление, которое она испытывала, уезжая, было, как ни странно, расставание
с сэром Чарльзом. Его знаки внимания к ней на прошлой неделе были
на редкость деликатными. Сама мадам Тревор вряд ли смогла бы
возразить против них. Долгими часами он сидел рядом с ней, пока она
лежала на диване, обычно с Люси или Вирджинией, или с обеими, рядом
рассказывая маленькие истории о себе или о своих товарищах
приключения; описывал Лондон и лондонскую жизнь; остановился, когда увидел, что
что его голос утомил ее; возможно, молча обмахивал ее веером; устраивал
поднос с едой на столике рядом с ней; и только один раз
за долгое, долгое время посмотрел в ее блуждающие глаза с
выражением, которое заставляло ее задуматься о серьезных и далеких
вещах. Так она покинула плантацию, испытывая новое и не такое чувство
неприятное сожаление о потере общения, которое почти оправдало
ее болезнь.

Сестры доктора Кэрролла, миссис Леттис и маленькая Фрэнсис Эпплби,
с нетерпением ждали своего гостя. Карета, в которой она ехала
подъехала к их дверям как раз во время чаепития, и Дебора улыбалась с
удовольствие, когда доктор поднял ее и понес вверх по
дорожке в дом, с Сен-Квентином с одной стороны, его сыном с другой
другой, и маленькие старые девы, улыбающиеся вместе в дверях.
Затем молодая леди наотрез отказалась уходить, но засиделась за чаем,
отведала малинового варенья Мириам Воуз, а после
лежала на диване в гостиной с невысказанной надеждой в сердце
что Клод может прийти.

Клод должен был прийти. Госпожа Леттис, узнав от своего
брата, что их гость прибудет сегодня днем, прислала письмо
вежливая просьба юного Шарля о том, чтобы месье почтил их своим присутствием
вечером. Де Майи вежливо поблагодарил его
за приглашение, не дал определенного ответа, но намеревался пойти.
однако в тот же день после полудня после долгого плавания прибыла "Чайка"
из Портсмута; на ней пришло длинное письмо и партия
арендная плата от Майли-Несла своему двоюродному брату. Многое происходило в
Франция. В марте была объявлена война с Англией и Марией Терезией
, и французские армии приготовились к кампании. В мае наступил
поразительное известие о том, что под влиянием ла
Чайо, любившего героизм, Луи будет командовать своими войсками лично
. Неделю спустя стало ясно, что фаворит должен был
следовать в королевской свите вместе с королевской свитой, его помощниками,
его поварами, камердинером и импедиментой. Письмо было датировано 28 мая
. Когда он читал это, сердце Клода горело; а с наступлением вечера, в
горечь воспоминаний о прежней жизни и в жалком
высказав предположения относительно того, каковы сейчас французские новости, он
забыл Дебору. Где она, Мария Анна, его двоюродная сестра? Какие битвы
велись над водой? Все еще ли Людовик пятнадцатый
правил ли Францией? Разве какой-то случайный выстрел не сразил его, а вместе с ним
третью дочь де Майи, упавшую во всей их звенящей
славе? Неужели ла Шатороу никогда не вспоминала о кузине, сосланной за
нее, по ее просьбе? Анри не сказал. И Мириам Воуз из
"Аннаполис Инн" гадала в тот вечер, какие новости получил ее постоялец,
что он должен сидеть, ссутулившись, у пустого камина и
забыть, что всего в двух кварталах отсюда, в доме доктора Кэрролла, Дебби
Трэвис тщетно ждал, когда он подойдет к ней.

Клод вспомнил о ней на следующее утро, когда солнечный свет придал происходящему
иной вид, а письмо было спрятано в его сундук.
Так что, лишь наполовину думая о полях сражений во Франции и
смутно мечтая о Деттингене, он ел свой колониальный завтрак; и
позже, когда он покинул ординарный и неторопливо направился
на север, к дому доктора Кэрролла, его тоска по дому совершенно улетучилась
.

Завтрак Кэрроллов закончился некоторое время назад ("Версаль" Клода
привычка поздно вставать еще не была нарушена); и Дебора, уже
приободрившаяся от смены обстановки и атмосферы, спустилась к
утренней трапезе. Сейчас она была в кабинете доктора, откинувшись на спинку его
огромного кресла, в то время как юный Чарльз угрюмо стоял лицом к окну,
угрюмая, потому что она была еще недостаточно здорова, чтобы вынести утро в
бей, таким образом добившись для него отпуска под предлогом гостеприимства.

"Теперь я знаю, почему ты больше не обращаешь на меня внимания. Вот твоя де
Мэйли идет по дорожке. Честное слово, я этого не вынесу! Ты выросла
превратилась в прекрасную леди, Дебби, и с тобой сейчас неинтересно. Я бы скорее
Люси бежит со мной".

"А ты, Чарльз, ведешь себя не по-джентльменски. Если бы ты был кем угодно, только не
ребенком, я бы не разговаривал с тобой эту ночь.

"Мне столько же лет, сколько тебе, и мне не хватает месяца".

- Тогда никто бы так не подумал.

- Простите, если я вторгаюсь. Я пришел справиться о здоровье миссис Тревис
.

Клод стоял, улыбаясь, на пороге, потому что он подслушал
последние слова ссоры. Дебора, ее белое лицо слегка покраснело
, протянула руку. Когда он склонился над ним, она сказала гораздо
мягче, чем раньше: "Я действительно в порядке,
нервы есть только у меня. Чарльз, однако, использует меня очень плохо. Он говорит,
что нервы - это ерунда. Ты так думаешь?"

- В моей стране, мадемуазель, они считаются серьезными. Леди
, у которой они есть, ложится в постель и ожидает, что придут все ее друзья
и будут развлекать ее, пока ей не станет лучше. Чарльз, ты бессердечный.

Дебора выглядела немного шокированной его первым заявлением и его
будничным тоном, которым он это сделал; но она ничего не сказала. Вскоре
В дверях появился отец Сен-Квентин. Остановившись, чтобы поздороваться
сердечно поприветствовав де Майи, он обратился с латинским повелением к бедняге.
Чарльз, который подчинился с максимально возможной грацией, оставив
комнату наедине с Деборой и графом. Клод сел рядом с ней,
и несколько секунд молча смотрел на нее, отмечая разницу
в выражении ее лица. Она была слишком вялой, чтобы смутиться
пауза, но, не желая отвечать на пристальный взгляд, слегка повернула
голову и посмотрела в сторону окон.

- Я должен извиниться перед мисс Трэвис, не так ли?

Теперь она посмотрела на него с некоторым удивлением. - Извиниться? За
что?

"Нет, тогда у меня ничего не получится. Я только скажу тебе, что, поскольку
спаситель жизни ребенка, я должен преклоняться перед твоим талантом, на который,
Признаюсь, я смотрел с несвоевременным неодобрением".

Дебора задумчиво посмотрела на него. "Теперь я вспоминаю. Ты был
недоволен, что я могла отравить кошку. Уверяю вас, так оно и было
кот спас Самбо жизнь. Никто из них не умер.

- Так мне сказал доктор Кэрролл. Я слышал все, что вы делали в тот
день; и у меня, как и у доктора, нет слов, чтобы выразить свое
восхищение".

"Вы очень добры. Пожалуйста, не будем говорить об этом. Я пришел сюда
чтобы забыть. Пойдемте, вы не могли бы развлечь меня, месье?

"Любым способом, который в моей власти".

"Что ж, тогда это сделано. Мне было бы бесконечно интересно,
месье, послушать о жизни дам французского двора, где
вы жили. Доктор рассказал мне, какой это великолепный двор. Как
дамы одеваются, что они едят, ходят ли они каждый вечер на
ассамблею? Фейт, я думаю, это было бы достаточно утомительно! "

Де Майи немного посмеялся над ее комментарием, но не сразу
выполнил просьбу. Память снова вернулась к нему
снова, но на этот раз с любопытным дополнением. Внезапно он обнаружил
что он определенно мог представить Дебору Трэвис как имеющую место при
том французском дворе, о котором она говорила. Это была любопытная мысль, и он
некоторое время задумчиво смотрел на нее, прежде чем заговорить.

- Если бы вы были в Версале, мадемуазель Дебора, вы, несомненно,
были бы мадам.

- Что? Там нет незамужних леди?"

"Да, есть несколько. Те, кто не может найти мужа. Но мы предполагаем,
что вас бы там не было, если бы какой-нибудь знатный сеньор не женился на
вас и не увез с собой.

Дебора весело рассмеялась, а Клод с некоторым удовлетворением,
понял, что она прониклась его духом. "Продолжай!
продолжай!" - воскликнула она. "Я уже умираю от любопытства".

"Вы бы жили в квартире на ... скажем, улице
Россиньоль - это название улицы. Давайте посмотрим. Вы спите в
очаровательной комнате, обитой белой парчой. Твоя гардеробная будет отделана
розовым атласом, стулья - гобеленами, которые месье заказал
вышитыми для тебя..."

"Месье... мужчина... вышивает!"

"О да. Сам король приказал де Гевре научить его вышивать"
год назад. Я помню, он начал сразу с четырех "я; гез", и де Муи
сделал отличный репортаж об этом. Неважно. Твои гобелены
яблочно-зеленого цвета, столы из красного дерева, сервизы из слоновой кости - или
золота? Какого?

"Слоновая кость, я думаю. Розовый атлас и слоновая кость были бы ... о, прекраснейшими!"
ответила она, слегка склонив голову набок.

Он кивнул, оценив ее вкус. Гостиная - голубая с золотом;
столовая в зеленых тонах; а что касается комнаты месье, то мы оставим это без внимания.
В девять утра тебе приносят в постель шоколад. Через полчаса
ты встаешь, и начинается твой туалет по-модному".

"О, а что такое туалет по моде"?"

Граф пожал плечами. - Вас, в восхитительном изяществе,
принимают в розовом атласном будуаре, пока ваши волосы напудрены.
Ваши волосы никогда не нужно было бы завивать, мадемуазель. _Eh bien_!
Во время туалета вы бы съели пирожные и ликер или еще что-нибудь
шоколад. В час дня вы встречаетесь с месье мужем и обедаете
с ним либо наедине, либо во дворце. На вторую половину дня есть
тысяча дел. Вы посещаете вечеринку, охоту, салон красоты, чаепитие _;
l'anglaise_; вы водите машину, прогуливаетесь по Оранжерее или Парижу
бульвар; вы посещаете магазины; вы посещаете распродажу; вы принимаете гостей дома;
или, возможно, если ночь обещает быть утомительной, вы поспите. Ты никогда
не прядешь, ты не вяжешь, и ты не перегоняешь яды и не спасаешь жизни,
Госпожа Дебора. В семь ты ужинаешь - на этот раз вряд ли с месье,
у которого свои дела. Позже вы посещаете оперу или
Italiens, позже устраиваете небольшой ужин с компанией и возвращаетесь
в Версаль вскоре после полуночи. Если вы состоите в окружении его Величества
возможно, вы отправитесь в Шуази. Но ... этого,
мадемуазель, я надеюсь, вы никогда не сделаете. Теперь ты считаешь эту жизнь
приятной?"

"Я уверена, что не могу сказать", - был скромный ответ; но лицо девушки
противоречило ее словам. Оно светилось от удовольствия. - И что же это такое
что бы вы сделали, месье? Как... как вы могли вынести это, чтобы
оставить такую жизнь? Она вам действительно надоела? Был...

Он резко поднялся на ноги, и она тут же замолчала, удивленная
и отчасти испуганная переменой в его лице. - Среди роз много
шипов, мадемуазель. Там жизнь не счастливее, чем
здесь. И когда-нибудь - возможно, когда-нибудь - я расскажу тебе другую
сторону этого; почему" - теперь он говорил почти шепотом, потому что у него перехватило горло.
сухо: "Почему я все это бросил".

"О, прости меня! Я не хотел причинить тебе боль".

Он посмотрел в лицо, которое утратило весь свой радостный блеск,
взял ее тонкую руку, тихо поцеловал и оставил ее одну, чтобы она подумала
обо всем, что было сказано, поразмышляла над неопределенным обещанием
больше, и надеяться, что он не забудет и не раскается.

Этот короткий разговор отвлек ее мысли от самой себя и направил
их в новое и далекое русло. Когда доктор Кэрролл вернулся со своей
прогулки к пристани, он обнаружил, что его маленькая гостья покраснела
и оживление в ее воздухе. Она рассказала ему о визите де Майи, и
Кэрролл, оценив эффект, решил, что тонизирующее средство следует принимать
часто, пока его пациент остается с ним. Результатом
стало то, что в последующие дни Клод де Майи и Дебора были
постоянно вместе. И во время их оживленных бесед,
или, возможно, даже в большей степени во время их отрывочных бесед, между ними возникла
близость, больше похожая на дружеские отношения, чем на что-либо другое,
дух которого обманул и Клода, и доктора, хотя каким образом
многое из пророчеств, которые Дебора могла бы сделать относительно этого, было бы более
трудно сказать.

Однажды днем, в пятницу, за два дня до возвращения Деборы на
плантацию, когда доктор был в своей конторе неподалеку от
уорв и две младшие сестры сидели за прялкой в
гостиной, их гостья задыхалась от жары в доме,
и хотела также сбежать от юного Чарльза, который вскоре должен был быть
освободившись от его _гораживания_, отыскала свою самую большую шляпу и выскользнула из дома
через двери, пройдя по улице в направлении гостиницы "Воуз".
Она не видела де Майи почти сутки, и, как
следствие, ее день был пуст. У нее были слабые надежды встретиться с
ним сейчас, но она была слишком взволнована, чтобы оставаться в комнате с
двумя старыми девами и их жужжащими колесиками. Она миновала причудливую
таверну с остроконечной крышей, дверь которой, вопреки обычаю, была закрыта. Очевидно,
Мириам отсутствовала. За окнами не было никаких признаков жизни. Клода
его самого, вероятно, там не было. Дебора разочарованно пошла дальше
до самого здания суда, и, все еще не желая признаваться самой себе
что она вышла просто в надежде встретить де Майи,
свернула на Грин-стрит и пошла по ней до кромки воды.
Набережная Стюарта была пустынна, и она остановилась там, чтобы взглянуть на
гладкую, теплую полосу воды. Было очень тихо. Ленивый плеск
ряби о пирс был единственным звуком, который достигал ее
ушей. Атмосфера была затуманена жарой. Казалось, что это было
сама тяжесть и плотность воздуха, которые постепенно образовывали
сплошную арку пурпурных грозовых облаков над рекой на западе.
Вскоре солнце скрылось. Дебора все еще стояла, не обращая внимания
смотрела на залив и медленно дышала от удушающей жары.
Внезапно кто-то возник рядом с ней.

- Мадемуазель, мадемуазель, вы наверняка промокнете.

Дебора повернула к нему голову с довольной улыбкой, которую
она бы подавила, если бы могла. "Вы упали с
облаков, сэр?"

"Нет. Я сам сегодня днем бродил у воды; и
последние четверть часа я наблюдал за надвигающейся
бурей - и за тобой. Пойдемте, мадемуазель, мы должны найти убежище - и
как можно скорее.

- Давай попробуем добраться до дома Мириам. Мы можем побежать.

Пока она говорила, он взял ее за руку, и они вместе пошли по Ганноверу
Улица Чарльза, которая шла прямо вверх на протяжении пяти кварталов до
Глостер-стрит и таверны Воуз. Когда они проезжали мимо Рейнольдса
обычный, над ними прогремел оглушительный раскат грома. Дебора
вздрогнула, и де Майи обнял ее, чтобы ускорить шаг
их путь был пуст. Улица была пуста. Жара еще не спала, и
пока они шли, на их лицах выступили капли пота. Долгое шипение
молния змеей скользнула сквозь грозовую тучу. Город
было почти темно. Дебора начала тяжело дышать, и ее спутница могла
чувствовать, как биение ее сердца сотрясает все ее тело.

"C'est rien, mademoiselle. Nous sommes presque l;. L'orage sera
средство; норма! - быстро пробормотал он.

Еще мгновение, и, когда в небе прогремел новый раскат грома,
внезапное холодное дыхание обрушилось на город. Вместе с ветром, который дул как
ураган вниз по реке, хлынул проливной дождь. Эти двое добрались до места назначения
едва успели. Клод распахнул дверь
таверны, и Дебору вынесло через порог в потоке воды.

С некоторым трудом Клод закрыл дверь и запер ее на засов
несмотря на ветер. Когда он повернулся, его спутник в изнеможении откинулся на
деревянную скамью. Пока снаружи завывал шторм
и гром сотрясал небеса; он зажег свечу
с помощью трутницы принес стакан крепкой воды для Деборы,
и осторожно помог ей сесть в более удобное кресло. Он снял шляпу
с ее растрепанных волос, растер ей руки, пока ногти снова не порозовели
, а затем отступил, с тревогой глядя на нее.

"О, я вполне оправилась. Это была долгая пробежка. Где... где
Мириам?"

- Миссис Воуз? Сын Джона Сквайра сломал конечность, упав с крыши,
и она пошла присутствовать на... как вы сказали? ... постановке этого.

- Значит, мы здесь совсем одни? - нервно спросила девушка.

- Мисс Тревис, конечно, не боится со мной? Клод посмотрел на нее с
обидным удивлением. "Я сразу же удалюсь в свою комнату. Когда дождь
прекратится..."

Дебора негромко рассмеялась. "Нет, нет. Вы неправильно поняли. Я боюсь
штормов. Я бы до смерти перепугался, если бы меня оставили здесь наедине
с...этим.

Оба слушали, как долгий, низкий раскат грома прокатывается по небу
и затих. Снова становилось темнее. Надвигалась новая буря.

Клод, испытавший огромное облегчение от искренности тона Деборы, придвинул
стул поближе к ней. "Тогда можно мне сесть здесь, рядом с тобой?" спросил он.

Дебора кивнула и откинулась на спинку своего стула. Затем в комнате воцарилось
недолгое молчание. Бессознательные глаза девушки блуждали
по лицу де Майи, пока он сидел, глядя на забрызганные дождем окна;
и в них появилось новое выражение, новая бледность, необычный
трезвость на четко очерченных чертах лица. Не задумываясь, Дебора заговорила:

"Вы сегодня изменились, месье. Я не видела вас таким раньше.
Почему ты грустишь?"

Он быстро повернулся к ней. "Да, у меня сегодня то, что мы называем "les"
papillons noirs. В некотором роде, госпожа Дебора, это ваша
вина. В эти последние дни я так много рассказывал тебе о своей прежней
жизни, возможно, в шутку, но все же чувствуя это, что сегодня это
вызвало у меня тоску по дому".

Под его откровенным взглядом веки Деборы опустились, и вскоре, с
небольшим колебанием, она сказала: "Однажды ты сказал мне, что когда-нибудь ты
объяснил бы мне, почему ты покинул свой дом. Не могли бы вы
не... сейчас?"

"Ах, нет!" Восклицание было порывистым. "Это история не для
вы, мадемуазель. Женщина постарше могла бы услышать, но для вас...

- Считай меня старше, - предложила она так тихо, что его решимость
пошатнулась.

"Думаю, потом тебе будет трудно простить меня", - упрекнул он.

"Что я должен буду простить? Это я спрашиваю историю".

- Это история несчастной любви, - сказал он, пристально глядя на нее.

Ее голова опустилась еще ниже. - Расскажите мне все сейчас, месье.

И вот, повинуясь импульсу, который он не смог бы проследить до его
источника, но который проистекал из духа честности и истинного
рыцарства, Клод рассказал с предельной мягкостью и деликатностью,
некоторые из инцидентов, которые привели к его изгнанию. Он рассказал лишь
достаточно о своей кузине, чтобы позволить слушателю самому решить, каковы были его чувства к
ней. И Дебора, как ни странно, возможно, не уклонилась ни от какой
части выступления. Она забылась и увидела глазами
рассказчика все, что он описывал. Во время их недавних
полусерьезных бесед о французской жизни девушка получила удивительно
четкое представление о том, какой должна быть эта жизнь; и теперь эта история затронула ее
совсем иначе, чем если бы это было ее первое знакомство с
проблеском другого существования. Это напоминало один из ее смутных снов,
это сидение в одиночестве в затемненной комнате, слабая свеча
смешивающая свои лучи с мрачным дневным светом; призрачная фигура
мужчина перед ней и его низкий голос, продолжающий рассказ, казались
чем-то очень далеким. И свежий дождь барабанил по
окнам, в то время как глубокий монотонный раскат грома создавал прерывистый и
подходящий аккомпанемент повествованию.

- Итак, мадемуазель, именно там, в часовне, месье де Морепа
передал мне письмо от короля. Анри, брат мадам, был
со мной. Я прочел письмо прямо там. Я забыл, говорил ли я
после этого, или если бы кто-нибудь из них обратился ко мне. Я думаю, Анри вывел меня
на улицу, в город, в нашу квартиру. Но на следующее утро
все стало предельно ясно. Анри, казалось, чувствовал больше, чем я. Позже в тот же день
Я пошел попрощаться с мадам. Она была очень любезна - да, в высшей степени
любезна.

- Как ты мог пойти к ней? Мне не следовало этого делать.

"Ах, мадемуазель, я должен был увидеть ее. Я хотел взять ее с собой в качестве
моей жены. Она не пришла. Нет. Вместо этого она дала мне, чтобы я увез
на память о ней - это. Клод сунул руку под жилет.
и достал две вещи, длинную белую перчатку и письмо
с королевской печатью. Когда он передавал датчик Деборе, бумага
упала на пол.

Пока девушка во второй раз разглядывала перчатку, де Майи
взял свое письмо об изгнании и сидел, разглаживая его на колене.
Затем он машинально спросил: "Это письмо от короля ... вы не могли бы
прочесть его?"

Она протянула руку и взяла маленькую потертую бумажку с
красно-коричневой печатью и гербом Франции на ней. Что касается мелкого,
корявого почерка, она сказала со слабой улыбкой: "Мне нелегко читать
По-французски, месье".

- Тогда, может быть, я прочту вам это, насколько смогу, по-английски?

Она снова кивнула, и он, взяв у нее из рук послание,
откашлялся и начал с небольшим усилием:

"В связи с определенными обстоятельствами, которые в последнее время имели
несчастье вызвать сильное неудовольствие С.М., Король желает сообщить
Граф Клод Винсент Арман Виктор де Несль де Майи, что
отсутствие графа в ш;тео и городе Версале после
полдень пятницы, 22 января, в этом 1744 году, будет
желателен для S.M.; и что после первого дня месяца
Февраль, господин граф, если он еще не пересек границу
Французского королевства, по необходимости будет помещен под конвоем
одного из офицеров его Величества. Король желает месье приятного путешествия
и..."

Глаза Клода, бегавшие впереди его языка, внезапно осознали
тему следующих нескольких строк, и он внезапно остановился.

"Продолжайте, месье", - пробормотала Дебора через мгновение.

[Иллюстрация: "ПРОДОЛЖАЙТЕ, МЕСЬЕ", - пробормотала ДЕБОРА"]

- Мадемуазель, я... не могу. Больше ничего нет.

- Продолжайте, месье, - тихо повторила она.

Клод провел рукой по лбу. Затем он снова поднял письмо
и продолжил: "...и просит далее добавить, что, когда месье
пожелает представить мадам графиню, свою жену, их
Величества в Версале, его возвращение в его нынешнее жилище будет очень
приятно

"ЛУИ Р."


В конце последней строки Клод с опаской поднял голову.
Дебора была очень бледна, и в ее
глазах был необычный блеск. Он не мог поймать ее взгляд. Ее голова поникла, и
вскоре она закрыла лицо руками. Он вскочил
порывисто.

"Дебора... Дебора... забудь последнее! Я... не хотел это читать".

Он говорил довольно бессвязно. Возможно, девушка даже не
поняла его. Во всяком случае, через мгновение она подняла голову
с достоинством, которого Клод не знал. - Благодарю вас, месье де Майи,
за то, что рассказали мне историю, как я просил. Последовала короткая, мучительная
пауза, а затем она добавила более тихо: "Видишь, шторм почти
закончился. Теперь я должна возвращаться - в дом доктора".




ГЛАВА VII

Жемчуга

Прошла еще неделя, и Дебора вполне оправилась от своего легкого
заболел, попрощался с доктором Кэрроллом и его сестрами и вернулся в
Воскресный полдень в дом Треворов. Это было около 1-го числа
Август и определенные слухи относительно приема возвращающихся
комиссаров из Ланкастера, слухи, нежно волнующие женское
сердце, начали исходить из губернаторского дворца и распространяться
по всей сельской местности. Впервые за долгое существование слух
сказал правду. 6 августа были выпущены тщательно продуманные карточки
("билеты", как они тогда их называли) с приглашением на губернаторский прием.
вечером 21-го будет дан бал для возвращающихся
официальные лица. С получением этих открыток трепет волнения
и предвкушения охватил весь округ Энн Арундел, даже
немного перешагнув его нерегулярные границы; и бесчисленное множество открыток было
серьезные разговоры в городских и загородных домах о
костюмах, подходящих для такого случая. Большие надежды, которые часто тонули
в отчаянии, возлагались на прибытие "Балтимора" с
его обычным грузом тщетных и восхитительных вещей. Это было рассчитано
с величайшей осторожностью можно было предположить, что она достигнет порта, при условии, что
ветры будут благоприятствовать до невозможной степени, уже 15-го.
Затем за погодой в Западной Атлантике наблюдали с величайшим
интересом. Это, безусловно, было все, что можно было пожелать. Тем не менее,
15-е число пришло и ушло без _Балтимора_, и по обе стороны Северна раздавались вопли
. Со временем интерес к прибытию корабля
превысил его цель; хотя, действительно, Бетти Притчард
выразила чувства многих других, когда однажды горестно воскликнула:

"Если _балтимор_ не поступит, у меня не будет розовой тафты на
нижнюю юбку к моему атласному верхнему платью. Если у меня не будет нижней юбки, я
не пойду на бал; а если я не пойду на бал, я умру!"

Одной из самых взволнованных наблюдателей прибытия корабля была,
как ни странно, мадам Тревор. Ее беспокойство по этому поводу совершенно прошло
мимо понимания ее дочерей, которые и не подозревали о том, что
было на уме у их матери. Винсент знал больше, но никогда не считал
уместным поговорить со своей сестрой о жемчугах, которые должны были
сформируйте украшения Вирджинии Тревор в день ее свадьбы с сэром
Чарльз. Между юным Тревором и его
матерью существовало молчаливое соглашение, что он должен поговорить со своим кузеном о прибытии
драгоценностей, и мадам стремилась иметь возможность распространять новости о
Помолвка Вирджинии на широко обсуждаемом балу.

"Балтимор" был надежным кораблем, а его капитан - любимцем
всех моряков в Аннаполисе. Ни тот, ни другой не потеряли репутации на этот раз
на этот раз, 20 августа, в десять часов утра,
_Baltimore_ бросил якорь у нижних причалов, и "Женственность Аннаполиса"
вздохнул с облегчением. Было всего семь часов вечера
того же дня, и семья Тревор сидела за ужином в стеклянной комнате,
наблюдая, как сгущаются сумерки над благоухающим садом, когда Помпей
поспешно вошел , чтобы сообщить о неожиданном прибытии юного Чарльза
Кэрролл.

- И он сказал "Привет, Балтимо", мисс Трев, - нетерпеливо добавил он, радуясь
сообщить новости первым.

Мадам Тревор встала с сияющим лицом, когда сын доктора весело вошел
. Поприветствовав каждого члена группы, он подошел к
хозяйке дома, на мгновение остановившись, чтобы принять вид
большую ответственность и, наконец, извлек из карманов своего
нового суконного пальто два свертка, завернутые в бумагу и перевязанные шнурком,
один квадратный и плоский, другой толщиной в пять дюймов и тоже квадратный.

"От капитана Крофта", - заметил он, вручая их мадам Тревор,
в то время как все за столом с интересом наблюдали. Через мгновение
бечевки были перерезаны, а бумажная обертка сброшена. Появились две коробки
темно-зеленого сафьяна. С глубоким вздохом ее мать
обошла их вокруг стола и поставила перед Вирджинией.

- Они будут твоими, - мягко сказала она. - Открой их.

Вирджиния, удивленная, но невозмутимая, сняла крышки с ящиков.
В одном из них, на подкладке из зеленого атласа, покоилось ожерелье из круглых,
мягко поблескивающих жемчужин, оправленных в золото, с подвеской в форме груши
жемчуга и сапфиры. В другой шкатулке находилось украшение для волос, тоже
из жемчуга, розового и черного, в два ровных ряда, увенчанного изящной
завитушкой из мелких камней, которые сияли в сумерках
изысканная красота.

У Вирджинии вырвался глубокий вздох восхищения. Люси вскрикнула от
восторга; а мадам Тревор и джентльмены, смотревшие с восхищением
заинтересованный, не заметил Дебору, которая сидела молчаливая, нетерпеливая, со своими
большие глаза, не мигая, зачарованно смотрели на идеальные драгоценные камни.

"Надень их, Вирджиния", - крикнул юный Чарльз, и послышался одобрительный гул
.

Лилит, стоявшая рядом с мужем на некотором расстоянии,
охваченная восхищением, толкнула старого Адама локтем.

- Принеси немного консервов, - взволнованно прошептала она.

Вирджиния с легкой улыбкой взяла ожерелье, и ее мать
надела его на свою стройную шею. Затем диадема была оправлена и
приколота к ее напудренным локонам, и Адам, выйдя вперед с
держа в каждой руке по свече, она держала гирлянды перед собой.

"Джинни, ты должна надеть их на бал!" - восторженно воскликнула Люси.

Вирджиния не успела ответить, потому что ее мать мягко вмешалась:
"Они еще не принадлежат Вирджинии, Люси. Она должна надеть их в день своей
свадьбы".

Чарльз Фэрфилд слегка вздрогнул, когда его несчастные глаза внезапно
встретились с глазами Вирджинии, которая, в свою очередь, покраснела и опустила
голову.

"Тогда я никогда их не надену", - вертелось у нее на языке, но ее
перебил брат.

- Чарли, - сказал он, обращаясь к своему кузену, - спустись к реке
пойдем со мной и посмотрим, как восходит луна. Сегодня ночью полнолуние.

- О, можно мне тоже пойти? - нетерпеливо спросила Люси.

"Нет, Люси, ты нужна мне здесь", - вмешалась ее мать, очень раздосадованная
Отсутствием такта у Винсента.

Фэрфилд, поняв всю ситуацию, поднялся сразу, не сказав
ни слова. Прежде чем выйти из комнаты, он невольно бросил взгляд на
Дебору. Она смотрела на него, потому что сама догадывалась о том, чего не
знала. Ее губы изогнулись в легкой насмешливой улыбке
это заставило сердце мужчины воспылать гневом на ... мадам Тревор. Он
однако ничего не сказал, но тихо последовал за Винсентом в тихий
вечер.

Час спустя мадам Тревор сидела одна в большом зале. Молодые
Чарльз и три девочки, одна за другой, разошлись по своим комнатам
, а мать в одиночестве ждала возвращения сына и
племянника. Она была необъяснимо обеспокоена результатом
собеседования, хотя на самом деле не было ни одной причины, которую ее племянник
мог бы, по чести говоря, назвать, по которой он мог бы отказаться жениться
Вирджиния Тревор. Он приехал в Америку с Винсентом за несколько месяцев до этого, понимая, что это ненадолго
брак, и
поскольку этот вопрос так долго обсуждался молча, ему не должно было быть
ему не составило труда услышать, как его наконец обсудили. Таким образом, много
раз мать Вирджинии спорила при свете свечи, пока она
ждала. И все же в самый разгар ее неопровержимого
вывода закрадывалось сомнение, подозрение, которое она не стала бы
озвучивать имя того, кого она тщетно пыталась выбросить из головы.
Это была Дебора. Дебора Трэвис и Чарльз Фэрфилд? Абсурд! И
и все же... мадам могла видеть лицо девушки таким, каким оно было в тот вечер
когда Винсент и его кузен вышли из комнаты. Она могла видеть лицо
ироничный огонек в серо-голубых глазах, презрительный изгиб красных
губ, бессознательная дерзость длинного естественного локона, упавшего на лоб,
без пудры, от плеча до муслиновых оборок на локте.
В мадам Тревор была доля справедливости, и она отдавала Деборе
должное, признавая про себя, что Вирджиния, при всем ее величии,
с этим жемчугом на ней мужчина никогда не испытал бы и половины того
отчаяния, которое могло возникнуть в нем из-за этого другого молчаливого человека
создание, наполовину ребенок, наполовину женщина, из поколения мадам.

Часы на стене пробили десять и пошли снова. Без четверти
после этого Тревор и Фэрфилд вышли из залитого лунным светом холла.
Фэрфилд был очень бледен. Лицо Винсента было спокойным и непроницаемым.
Сэр Чарльз, видя, что его тетя ждет, подошел к ней, поднес ее
безвольную руку к губам, поклонился и вышел из комнаты, чтобы удалиться к себе
. Когда он ушел, мадам повернула озадаченное и встревоженное лицо
к своему сыну, который стоял неподвижно, пристально разглядывая портрет на
противоположной стене.

- Значит, он отказался, Винсент? - Спросила она наконец.

- Напротив, он женится на Вирджинии, когда ты захочешь.

- Значит, он запросил слишком большое приданое?

"Он вообще ничего не говорил о приданом".

"Ради всего святого, тогда ... в чем же дело?"

Винсент довольно устало вздохнул. - Ничего особенного. Он не
любит Вирджинию, конечно, но...

- Чепуха, мой мальчик! Он не женился бы на ней, если бы она была ему неприятна
. Любовь придет. Какая девушка любит своего мужа, когда выходит замуж
за него? Что еще он сказал, Винсент?

Винсент пожал плечами. "Он вообще ничего не сказал. Он
сообщил мне, когда я заговорил, что он оказал себе честь официально
попросить у меня руки моей старшей сестры. Я принял предложение. После
о том, что мы гуляли. Полагаю, вы объявите о помолвке публично
на балу в среду. Я чертовски устал сегодня вечером. Позвольте мне
пожелать вам крепкого сна.

- Спокойной ночи, мой дорогой Винсент. Ваша щепетильность свидетельствует о высокомерии
вашей натуры. Я уважаю тебя за них, но не волнуйся. Все
будет хорошо. И так спокойной ночи.

С огромным облегчением на сердце мать нежно поцеловала сына, и
затем, когда он ушел со своей свечой, она задула все, кроме одной,
те, что оставались в зале, и этим осветила себя
комнаты в восточном крыле.

В другом конце дома, в комнате, соответствующей комнате мадам
Тревор, на первом этаже, жил сэр Чарльз. За дверью его
комнаты, в коридоре, была лестница; а прямо над головой находилась
длинная, узкая прядильня с ручным ткацким станком в углу и,
кстати, миниатюрная комната Деборы. Сэр Чарльз ушел на покой,
за неимением лучшего занятия, и теперь лежал на своей прохладной плоской кровати,
бессонный, беспокойный и терзаемый невеселыми мыслями. Это свершилось
случилось то, чего он боялся все лето. Он был
обручен с Вирджинией Тревор. Через ночь или две весь Мэриленд
будет трубить об этом романе. Через столько же месяцев он и его невеста
покинут колонии, Аннаполис, плантацию - короче говоря,
Дебору - возможно, навсегда. Сэр Чарльз крутился и вертелся,
пытаясь выбросить из головы сероватые глаза и изогнутые красные губы
. Они отказались уходить. Наконец им пришла в голову другая мысль
составить компанию - мысль, возможно, порожденная ими самими и, безусловно, смелая
достаточно дерзкая, чтобы поразить Двор Стюартов и
кажешься совершенно сумасшедшим в этой чопорной колониальной спальне старого Джорджа
Степенная американская зависимость Гвельфа. Тем не менее, the thought
нашла близкий по духу дом, и он расширился, расцвел и обрел тело
и конечности, пока веселый, разросшийся заговор не превратился в хаос для молодых
Надежда Фэрфилда на сон. Он продолжал лежать там, беспокойный и
строящий планы, пока все его собственные мысли не были изгнаны звуком
шагов, шуршания одежды и странной оживленности
движение, донесшееся до его обостренных чувств из комнаты наверху.

Дебора тоже не спала. Скорее, лунный свет, ползущий по
подушка, прижатая к ее лицу, постепенно пробудила ее от полудремы
сон наяву. Один, в тихой, зачарованной ночи, без
тревожных дневных мыслей, которые прогоняли затяжные видения сна,
мечта осталась и превратилась в фантазию о реальности. Она встала со своей
кровати и медленно направилась к открытым окнам, через которые лился
голубовато-серебристый лунный свет, превращая комнату в окутанное туманом
сказочное место. Внизу, за окном, раскинулся мечтательный
розовый сад. Лениво плывущий аромат распустившихся цветов донесся до
к ней, как благовония на пути к высшим небесам. За этим лежал
лес в глубокой тени, с то тут, то там высокими, покрытыми перьями верхушками деревьев
машущими звездам. Журчащий плеск реки звучал негромко
аккомпанемент ночным гимнам мириадов существ, поющих
по всей сельской местности. Далеко за садом, поднимаясь подобно двум
теням от облаков в светлой ночи, стояли огромные табачные склады
. Хижины для рабов, кладовая, кухня, уборные - все было
превращено таинственной силой ночи в предметы естественной
красоты. И Дебора изменилась. Ее мечтами были дворы и
дворцы, тускло блистающие королевские фигуры, среди которых она, и
Чарльз Фэрфилд и Клод де Майи необъяснимым образом сблизились
близкие родственники. Она, Дебора Трэвис, только что была коронована королевой
всей Европы рукой Ее Величества с жемчугами ее кузины Вирджинии
. Теперь, во сне наяву, Дебора не могла отвлечься
от мыслей о тех же мягко поблескивающих вещах, которые Вирджиния должна была
надеть в день своей свадьбы.

Вскоре, с этим единственным образом в голове, Дебора обнаружила себя
выходящей из своей комнаты и крадущейся в своем белом одеянии с обнаженными
ногами, вниз, вниз по лестнице, мимо двери сэра Чарльза, через
пустынные, залитые лунным светом гостиные, с их неуместно расставленной мебелью и
разбросанные дневные вещи, ожидающие рассвета и Лилит, чтобы привести их в порядок
. Она пересекла гостиную, прошла по восточному коридору
и, наконец, оказалась в дверях гардеробной мадам Тревор.
Оказавшись внутри, Дебора остановилась. Одежда мадам Тревор лежала, аккуратно
сложенная, на стуле. Дверь в спальню за ней была наполовину
закрыта. Изнутри доносился легкий звук ровного дыхания.
Дебора улыбнулась и повернулась к большому черному комоду рядом с
окно. И здесь лунный свет освещал ей путь. Она бесшумно выдвинула
верхний ящик. Внутри, на лавандовом ложе, лежали
два сафьяновых футляра, за которыми она пришла. Она взяла их, оставив
ящик открытым и снова тихо выскользнула из комнаты.

Оказавшись снова в своей комнате, девушка открыла шкатулки и расставила их
на туалетном столике, открыв все их бесценное содержимое. Затем
она подошла к своему комоду и достала из одного из них
платье, которое ей предстояло надеть двумя вечерами позже на губернаторский бал,
нижняя юбка из плотного белого атласа и верхнее платье из китайского крепа, из
цвет цветущей яблони, вещь, которая любовно облегала ее гибкую
фигуру и соперничала по мягкости тона с ее шеей и руками. Все это
она надела с быстрой, небрежной аккуратностью; и затем, когда ее
пальцы немного похолодели, она сняла жемчужное ожерелье с
атласной основы и прижала его к своей теплой шее. После этого она села
на низкий стул перед туалетным столиком с тусклым зеркалом
и, достав диадему из другой шкатулки, надела ее на свои
непокорные шелковистые локоны.

- Ах, Клод, Клод, как это выглядел твой кузен? - спросила она.
пробормотала невнятно, со смутной улыбкой над своей мыслью.

Мечтательные, томные глаза, которые не знали всего, что видели, смотрели на
отражение ее лица. Как прекрасна была юная головка в
корона покоилась на украшенной жемчугом шее! Это был новый
Дебора ожила здесь, в эту августовскую полночь? Было ли это всего лишь
минутным безумием, о котором не стоит рассказывать, это осуществление смутного
видения? Что это было, что Дебора пробормотала своему зеркалу? Что
она сказала призрачной толпе придворных, которые теснились вокруг нее
кресло? Был ли когда-нибудь ла Ш; теору более царственным, более грациозным? Был ли когда-нибудь
Графиня де Майи и бедняжка Полин Фейсит, предшественницы Марии Анны
более веселые, более утонченно сияющие, чем эта другая, из
инопланетной расы?

Из кучи своих нарядов Дебора выбрала расписной веер и,
с этим завершающим штрихом кокетства она принялась расхаживать взад-вперед
ее крошечной комнате, время от времени задерживаясь у окна на ночь
нельзя было пренебрегать, обмахиваясь веером с неподражаемым видом и
недостигнутая, видящая себя такой в Оранжерее Версаля или на
один из парижских бульваров, столь же переполненных модой и галантностью
воскресным днем. Через некоторое время она устала, и ее разум
отбросил свои фантазии. Она села у окна и,
расстегнув ожерелье, сняла его и посмотрела на драгоценные камни в
лунном свете, прижимая их мягкую гладкость к своей щеке, там, где
подвесные капли висели, как падающие слезы.

Внезапно, в полной тишине вокруг нее, раздался звук. Медленные
крадущиеся шаги пересекли пол прядильни прямо
снаружи. Дебора похолодела от мгновенного ужаса. Она услышала руку
постучали в ее дверь, и затем раздался голос, мягкий, хорошо знакомый,
сквозь тишину: "Дебора... Дебора!"

Это был самый легкий шепот, но каждое ударение отчетливо прозвучало в
испуганных ушах девушки. Бесшумно ступая босыми ногами, она
отнесла ожерелье к комоду, сняла украшение с головы,
и разложила каждое украшение по футлярам. Затем, пробежав по полу, она
в своем бальном платье опустилась на колени у двери и крепко взялась за ручку.

- Дебора, ты не спишь? - повторил сэр Чарльз еще более деликатно.

Девушка часто дышала, но не издавала ни звука. Только ее рука
потянул за ручку, и ее фигура напряглась с
решимостью.

- Позволь мне войти, - сказал он.

Затем между ними воцарилась тишина, разделенная тремя дюймами доски
и завещанием Деборы, там, в августовской ночи. Не было никого, кто мог бы
знать, что он был там. Винсент, и Люси, и юный Чарльз
Кэрролл, все они крепко спали, находились в основной части дома;
а Вирджиния находилась над своей матерью в дальнем восточном крыле.
Мышцы тела Деборы напряглись сильнее, и она отчаянно прижалась к
двери. Но Фэрфилд не прилагал никаких усилий, чтобы
войти. Он должен был сделать это только с ее собственного согласия.

"Дебора, любимая, откройся мне! Дебора, услышь меня так, как я слышал тебя
вот уже час. Впусти меня, Дебора, моя дорогая!

Она закрыла глаза и прижалась лбом к руке. Там
стояла тишина, бездыханная, бесконечная, пугающая девушку в
комнате. Затем груз ее страха был снят. Шаги медленно раздались
удаляясь от ее двери, из прядильной, вниз по лестнице,
и вошли в комнату под ее собственной. Она обессиленно опустилась на
колени, и вздох, похожий на рыдание, сотряс ее хрупкое тело. Она была
сейчас очень хотелось спать. Из-за сильной усталости было трудно осознать
кризис, через который она прошла. Но перед ней все еще стояла задача
, и перед ней стояла задача, от которой она трепетала. Слишком неуверенно она поднялась
решив дать себе время подумать, она взяла с туалетного столика шкатулки с драгоценностями
открыла дверь, тихонько вышла, спустилась по лестнице и
украдкой вернулся в гардеробную мадам. Комната,
комод были такими, какими она их оставила. Положив жемчуг Вирджинии на
лавандовое ложе, она дюйм за дюймом выдвигала ящик, пока
дверь была закрыта. Три минуты спустя она снова переступила
порог своей комнаты. И когда бледная луна зашла, и день
окрасился малиновым и бирюзовым над далеким Чесапиком, Дебора
спал без сновидений - Клод, и версальские представления, и Шарль
Странное безумие Фэрфилда на мгновение исчезло для нее под
чарами великого благословения молодости.

С сэром Чарльзом, приведенным ниже, все было по-другому. Не было сна
сумеречный рассвет, с его жидкими птичьими трелями и свежим дневным запахом,
для него. Он думал о том, что он сделал - и о том, что он должен был
сделай. Импульс, который заставил его пойти в комнату наверху, прошел
сейчас. Он знал только, что утратил саму ее терпимость к нему;
и эта мысль ускорила его наполовину зародившуюся любовь, превратив ее во внезапную,
пылкую жизнь, которая всколыхнула его чувства и воспламенила его мозг для заговоров и
планы неразумной дерзости. В шесть часов он оделся и усадил его
ждать пробуждения Деборы. Прошел бесконечный час, и день
уже начался по всей плантации, когда он услышал, как она проходит
по полу над его головой, и понял, что его ожиданию наконец-то пришел конец.

Дебора была наполовину одета, когда внезапное воспоминание о прошлой ночи
нахлынуло на нее. Затем ее руки опустились по бокам, и она немного посидела
неподвижно, размышляя. Как ей следует встретиться с Чарльзом Фэрфилдом
на глазах у всех - или, что еще хуже, по возможности, наедине? Как он мог
встретиться с ней? Сделала ли она что-нибудь не так? Нет. То, что он сделал,
ее не касалось. И вслед за этим, с легким сердцем, но с сомнением
все еще с выражением лица, она закончила одеваться, привела в порядок свою комнату - потому что
она была безукоризненно опрятна - и ушла, не показавшись
нежелание. Она спускалась вниз, ее мысли были сосредоточены на
зал для завтрака как место тяжелого испытания. Дверь у подножия лестницы
открылась; сэр Чарльз вышел из своей комнаты и встал внизу, преграждая ей
путь.

Она остановилась как вкопанная, отметив бледность его лица и темные
круги под голубыми глазами. Затем внезапно она улыбнулась и сказала,
- Доброе утро, сэр Чарльз.

- Это доброе утро для меня, Дебора? Дебора, приношу тебе свои нижайшие
извинения. Я умоляю тебя за...

Последние три ступеньки она преодолела с изменившимся выражением лица. - Мы не будем
говорить об этом, - медленно произнесла она совершенно ледяным тоном.

После этого она хотела пройти мимо него, но он внезапно схватил ее за
изящные запястья. "Да, мы поговорим об этом, Дебби. Я буду иметь
это так. Ты должна простить меня, Дебби.

- И почему, сэр, умоляю? Мое прощение в твоей власти?

"Ты простишь меня, потому что... потому что я люблю тебя, Дебора. Ты
забудешь, когда станешь моей женой. Вы простите меня, когда узнаете
все.

Из верхнего холла донесся веселый утренний свист юного Чарльза
Кэрролл. Он приближался к лестнице.

- Поговори со мной, Дебора, - с отчаянием пробормотал Фэрфилд
серьезно.

Дебора одарила его долгим, странным взглядом своих серых глаз. Это был
непроницаемый взгляд, который ставил в тупик того, кто его поймал; но он не
знал, что чувство, которое он вызывал, ставило в тупик и девушку.

- Доброе утро тебе, Дебора! - воскликнул юный Чарльз. - Доброе утро,
Фэрфилд! О, но я голоден! Мы сейчас идем завтракать?"

"Да, я полагаю, что так", - рассеянно ответила Дебора.

- Вы возвращаетесь в город сегодня утром? - спросил Фэрфилд, когда все они
проходили через гостиную.

- Да. Хотя, если бы я мог ничего с этим поделать, я бы этого не сделал.

- Тогда я поеду с тобой. Сегодня я собираюсь навестить Рокуэлла.
Доброе утро, Люси. А, Винсент!

- Вы сегодня едете в город? - спросил Винсент, когда приветствия были закончены
. - Знаешь, ты увидишь Рокуэлла завтра, на нашем знаменитом балу.

- Гм... да, но я предпочитаю сегодня. Мне нужно договориться с ним об одном деле.

При этих словах Дебора взглянула на Фэрфилда, и от значения в
его взгляде краска быстро залила ее лицо.
Хорошо, что в этот момент мадам Тревор в сопровождении Вирджинии, следовавшей за ней по пятам,
вошли в зал для завтраков, и утренняя трапеза началась.




ГЛАВА VIII

Губернаторский бал

Вторник пролетел так быстро или так медленно, как будто был последним
день перед долгожданным событием. Сэр Чарльз уехал
рано утром, но вернулся на плантацию во второй половине дня, чтобы
застать Эвена Винсента занятым отправкой нарядных вещей в мадам
Приказ Тревора из _Балтимора_. Сам сэр Чарльз не был
заинтересован. Его безупречная парадная форма, его ордена, его лучшее платье
оборки, пряжки из пасты и шелковые чулки были полностью готовы, и
больше никаких штрихов, которые он мог бы добавить к костюму, не было.
Днем и вечером он вообще не обращал внимания на
Дебору, но, напротив, был так внимателен к своей невесте, что
Мадам Тревор смягчилась и стала многословной от удовольствия.

Рассвет среды выдался ясным и жарким, и с самого раннего утра в каждом
доме графства шли последние приготовления. Губернатор
Блейден должен был дать обед для членов комиссии и своего штаба
и официальных лиц перед балом. Разумеется, сэру Чарльзу
было приказано покинуть дом в четыре часа
пополудни, полностью одетый для вечера, закутанный в длинное и
просторный плащ, защищающий его от пыли и пены
лошадь. Когда он проходил через гостиную, направляясь к
галерее, где ждало его животное, он увидел Дебору, стоящую у
стола, уставленного моховыми розами, которые она сортировала. Проходя рядом с ней
, он галантно сказал: "Поверь, Дебби, сегодня вечером ты будешь не красивее в атласе
, чем сейчас в ситце". И, остановившись, чтобы
взять бутон из кучи, он добавил вполголоса: "Если ты
не хочешь сводить меня с ума, малышка, возьми с собой сегодня смелость,
и проследи, чтобы ты действительно доверял мне, как и я тебе.

Затем он прошел дальше, и Дебора, не сознавая, что делает, последовала за ним
он медленно вышел на крыльцо и стоял, глядя ему вслед, когда он
ускакал галопом по пыльной подъездной аллее. Странные слова он произнес - и
первые, которые он сказал ей за весь день. И все же она не была удивлена
ими. С Деборой слова часто были излишни, потому что она обладала
способностью читать мысли мужчин. Ее глаза мечтательно блуждали вниз
по дороге, по маленькому облачку пыли, которое тянулось за ним. Она
вскоре должна была последовать по этому пути. И как... как она должна была вернуться? Она
она не смогла ответить на этот вопрос, и хорошо, что в этот момент Люси
позвонила ей из дома:

"Иди, Дебби, иди и собери свои вещи для визита к доктору сегодня вечером.
И уже почти пора одеваться; и о, Деб! Подумай о танцах,
и огнях, и наших платьях - и обо всем, и обо всем, и обо всем!" И
поскольку трезвый Джон Уитни на данный момент совершенно сошел с ума,
Люси упорхнула в свою комнату, предоставив Деборе следовать за ней, как она
хотела.

Его превосходительство Джон Блейден, как и большинство губернаторов колоний, знал, как
угостить обедом любого, и, в особенности, мужчин
Только. Сегодня вечером за его столом сидели двадцать человек: вернулись семеро
члены комиссии, аппарат губернатора, спикер парламента,
заместитель госсекретаря мистер Роберт Кинг, доктор Чарльз Кэрролл (этот последний
исключительно из дружеских побуждений), и, ради Церкви,
Преподобный Джордж Рокуэлл. Избранная компания обильно поела, но
позже пили более осторожно, чем обычно, из уважения к
предстоящему празднеству; и, наконец, они сели за стол в беспорядке
стол с несколькими трубками из отборного виргинского табака, подаренными губернатором
Гучу вместо его собственного присутствия - несколько бутылок мадеры из
тот же покровительственный источник и несколько хороших историй, не совсем выдуманных
для ушей Церкви, но, по-видимому, никоим образом не неприятных для
выдающийся настоятель церкви Святой Анны, который, честно говоря, сам рассказал о
лучших из них. Это был мужской обед, официальный обед,
на котором, тем не менее, в кои-то веки был сброшен груз обычного достоинства
и все повеселели, как свадебный звон колокола. Сэр Чарльз
сидел напротив Бенедикта Калверта, с братом-лейтенантом по
обе стороны от него. Его остроумие было острым, он охотно смеялся, и
голова его была прохладной, хотя работы в мозгу было достаточно, чтобы сделать
человека менее беспечного, слишком озабоченного едой. Рокуэлл находился за несколько кресел
от нас, и поговорить с ним на личные темы было невозможно; но в тот
момент, когда было объявлено, что леди Блейден ждет в гостиной,
Рокуэлл и Фэрфилд искали друг друга в небольшой толпе,
как будто по обоюдному согласию.

"Ты готов пройти через это, Джордж?" - спросил молодой человек,
положив руку на плечо священника.

- Господи, если ты можешь это сделать, то и я смогу, сэр Чарльз.

- Ты пропустишь кое-что из праздника, но завтра у тебя будет на десять фунтов больше в кармане,
Джордж.

- Да. И, значит, леди согласилась? Вера! Она вполне может! Это такой
шанс, о котором она и не мечтала.

"Леди еще не знает. Я возьму ее сегодня вечером, в разгар
вечером, когда у нее поднимется температура крови. Она редкая, Джордж, она
редкая! Ставлю свою жизнь на то, что другая такая женщина не выживет! Я...

- Вот как! Значит, ты все еще полон решимости... что...

- Что?

"Это должно быть законно?"

"Черт возьми, чувак, ни слова больше! За кого ты меня принимаешь? Она
кузен, говорю тебе, Джордж. И я уже помолвлен с мисс Тревор.

"Дьявол тебя побери!"

"Да. Я не мог сбежать. Сегодня вечером все будет готово. Но у меня будет
малышка Дебора, если мне придется драться с Аннаполисом в одиночку ".

"Um. Насчет церемонии - Мириам Воуз будет свидетельницей на одной, но
обычно приглашают двоих...

- А вот и француз. Честное слово, это был бы удар! Он водил меня за нос
месяцами вызывал ревность. Мы позовем его из его комнаты, чтобы
подписать статьи - или что вы там делаете. Подумать только, что к утру я стану
Бенедиктом! Господи! Господи! Поздравь меня, Джордж!"

- Отойди, парень. В тебе слишком много Ямайки, и дамы уже
начинают прибывать. Я слышу голос госпожи Пака на лестнице.
Подойдите и засвидетельствуйте свое почтение супруге губернатора".

Выполнив свою обязанность так тщательно, как только он был способен, сэр
Чарльз отошел от Рокуэлла и медленно прошелся по большой,
освещенной свечами комнате, в одном конце которой группа музыкантов уже
настраивала свои инструменты. После минуты или двух нерешительности он
присоединился к небольшой компании офицеров, которые сидели вместе в углу,
непринужденно переговариваясь между собой и комментируя гостей, которые
мы начинали прибывать.

"Ouf! Клянусь душой, Крэдок с Рокуэллом. Как они это выдерживают
?"

- О, капеллан так долго отсутствовал, что забыл, как они
когда-то боролись за церковь Святой Анны...

- Или же он хочет услышать историю, которую Джордж не стал бы рассказывать за
Мадерой.

"Да, я слушал это четырнадцать раз, но всегда с Ямайкой"
поддерживает".

"Есть Дороти Мейсон и ее мать".

- Боже, она снова оделась в зеленое! Это единственный цвет, который не
ей идет. Почему...

"О, несомненно, юному Томасу это нравится".

"Вот и он..."

"С Кэролайн Харвуд. Бедный Дорри!"

"Я пойду утешу ее".

Один из молодых людей отошел от группы и присоединился к группе дам, которые
разговаривали на небольшом расстоянии от двери.

- О, добрый вечер, лейтенант Генри! - воскликнула пикантного вида девица
в платье из довольно яркого зеленого атласа с нижней юбкой с воланами
белого цвета.

"Ваш покорнейший слуга, миссис Мейсон. Я вижу, что сегодня вечером у вас будет мало милосердия к сердцам"
.

"Боже, мистер Генри, вы самый открытый льстец! Клянусь, я никогда не
выглядел хуже".

"О, я протестую! Призываю богов в свидетели! Вы заняты на
менуэт?"

Дороти передернула плечами, покраснела и быстро взглянула на
Робин Томас, который все еще оставался рядом с мисс Харвуд, понял, что случай
для нее безнадежен, и поэтому раздраженно ответил: "Ля! Как
Я могу быть помолвлена, если мы никого не видели целую неделю? Наша
плантация так далеко от реки.

- Значит, вы окажете мне честь?

- О, с благодарностью. Смотрите, вон Треворы. Они как раз были в
раздевалке, когда я спустился. Ты слышал новости?"

"Нет. Расскажи мне".

"Джинни Тревор наконец помолвлена".

"Что? Не для того, чтобы...

- Сэр Чарльз Фэрфилд.

"Чудовищно! Чудовищно! Да ведь он ужинает с нами уже три
часа и так и не сказал! Господи! Если бы кто-нибудь, кроме тебя, сказал мне, я
клянусь, я бы это дискредитировал. Теперь он идет к ним.

Мадам Тревор, ее дочери, Винсент и Дебора как раз входили
в комнату. Они прибыли пятнадцатью минутами раньше, и время,
разумеется, не было потрачено впустую на объявление о помолвке Вирджинии
. В комнате царил гул разговоров, и немалый
это относилось к двум молодым людям, которые теперь стояли довольно неловко
Вирджиния стрэйт и холод, ее спутница, чувствовали себя неловко бок о бок.
мысленно проклиная женские языки и уставившись в спину
Деборы, которая смеялась с Уиллом Пакой.

- По крайней мере, ты исполнишь мне менуэт, Вирджиния? - спросил он с
подчеркнутой беспечностью.

Она слегка пожала плечами и ответила: "Тогда иди и пригласи Дебби на
кантри-танец, пока она не договорила".

Фэрфилд резко взглянул на нее с удивлением во взгляде. Она
улыбалась ему как можно более беззаботно. После
секундного колебания он низко поклонился и отошел от нее, но сначала направился к
Люси, которая маневрировала, избегая Рокуэлла. От нее
ему удалось исполнить два танца в стиле кантри, потому что было модно менять
партнеров после вступительного менуэта и через каждые два танца после него.
Затем он направился к Деборе, с которой разговаривал Карлтон Дженнингс
.

- А, лейтенант! - весело воскликнул юноша при приближении Чарльза.
- Мисс Тревис как раз рассказывает о вашем счастье. Я сам в таком же положении,
знаете, и... примите мои поздравления. Мисс
Тревор не может не украсить ее, какого бы положения в жизни она ни достигла
. Я...

- Ну вот, этого вполне достаточно, Дженнингс. Пойди и найми ее на некоторое время.
потанцуй и излей немного моей милости ей в уши. Я пришел потребовать
немного внимания мисс Тревис, - воскликнул Фэрфилд с таким беззастенчивым
добродушием, что Дженнингс не мог сердиться. После этого, с
улыбкой и убедительным наказом Деборе не забывать об обещанных
танцах, он уехал в Вирджинию.

Как только он остался наедине с Деборой, искусственность Фэрфилда
покинула его, и он выдал, до какой степени он был
взвинчен.

"Ты дашь мне четвертый и пятый, восьмой и девятый,
Дебора?" - хрипло прошептал он, слегка притягивая ее к
стене.

Девушка пристально посмотрела в его бледное лицо. - Двух достаточно. Почему
ты требуешь от меня большего? - спросила она.

- Потому что мне так много нужно тебе объяснить. Потому что так много всего должно
произойти сегодня вечером. Ты согласишься пригласить меня на танцы?

- Если хочешь. Что должно произойти сегодня ночью?

Он склонился над ней и посмотрел прямо в ее спокойные глаза. "Я
собираюсь жениться на тебе сегодня ночью", - тихо прошептал он.

Дебора не изменилась в лице. Она едва осознала, что он сказал.

"Как? Где?" спросила она, слабая улыбка тронула ее губы.

"Нет, я серьезно. Я скажу тебе, когда мы потанцуем.

Немного помедлив в нерешительности после этих слов, он повернулся
и оставил ее там, уставившуюся в противоположную стену, не замечая
небольшая толпа офицеров, которые внезапно набросились на Чарльза с
замысловатыми поздравлениями, изрядной долей сарказма и некоторыми
упреками на другом конце комнаты. Не видела она и Уилла Пака, своего
партнера по менуэту, пока не обнаружила, что он спрашивает о предмете
ее размышлений.

Из оркестра донеслись первые звуки вступительного менуэта
по залу. Движущаяся толпа внезапно пришла в порядок, и
были сформированы различные наборы из шестнадцати человек. Две девочки Тревор были
превосходными танцовщицами, обе демонстрировали понимание естественной гармонии
тем, как они управлялись: Люси легко, с
время от времени прибавляя шагу; Вирджиния с томной грацией, держась
идеальное время, но при этом двигается более неторопливо, чем любая другая женщина в зале
. Что касается Деборы, то ее танец обычно доставлял удовольствие ее
партнеру; ибо, какой бы оживленной ни была ее беседа, она никогда
не останавливалась на шагу. Сегодня вечером все выглядело так, как будто она была
забыты самые зачатки свершения. Она потерпела неудачу на
всех встречах, споткнулась в своей вежливости, наступила на хвост
леди, стоявшей перед ней, и, при этом, сохранила такую нерушимую
тишина на протяжении всего танца, и ее партнер вздохнул с облегчением
когда прозвучал последний аккорд и пожилые люди приготовились удалиться
за картами. Когда Уилл Пака оставил ее и Робин Томас подошел
для первого танца в стиле кантри, Дебора энергично встряхнулась и
поклялась, что по крайней мере на двадцать минут забудет о
существование сэра Чарльза в пользу ее текущего партнера.

Тем временем Люси попала в крайне неприятную ситуацию.
Когда менуэт закончился, она и ее спутница, разговаривая и смеясь вместе,
после окончания представления вышли из большой
гостиной в холл, напротив которого располагались комнаты для игры в карты.
К ним направлялась мадам Тревор с миссис Харвуд и мистером Кингом
, оживленно болтая. Когда Люси и ее кавалер проходили мимо
эти трое, джентльмен остановил ее, улыбаясь:

"Сохо! Это горничная, которая имела наглость быть нанятой
перед своей старшей сестрой! Маленькая шалунья! И как тебе нравится госпожа
Отличная пара Вирджинии и твоего кузена? И будет ли любовь согревать для тебя
дом священника, пока в окнах замка Фэрфилд
сверкают огни старой Англии? А, маленькая киска?

Мадам Тревор выглядела крайне неловко во время этой безвкусной
речи, особенно потому, что в конце мистер Кинг не отпустил руку Люси
, а, казалось, удерживал ее от ответа. Лицо Люси покраснело
и, в довершение всего, Джордж Рокуэлл, сопровождаемый Винсентом
под локоть, внезапно присоединился к группе.

- Я не помолвлена, мистер Кинг, - отчетливо произнесла Люси.

- Не помолвлена, Люси! Как же так! Мы все слышали от твоей матери,
здесь, что мистер Рокуэлл был счастливейшим из людей! - воскликнула миссис
Харвуд, с оттенком злобы заметивший дискомфорт мадам.

- Честное слово, миссис Харвуд, сегодня вечером мое счастье и так невелико, -
заметил дородный Джордж, выходя вперед. - Леди не захотела даже
подарить мне одного сэра Роджера.

Миссис Харвуд удивленно приподняла брови. "Для принятого
мужа ты слишком мягок, чтобы не командовать им", - сказала она, смеясь.

"Люси, назови мистеру Рокуэллу его танцы, если он все еще хочет танцевать".
их от кого-то столь невежливого. Я действительно краснею за тебя!
резко перебила ее мать.

- О, кокетство, кокетство, мадам! Молодость - это легкомыслие. Ну же,
прекрасная Люси, сделай этого человека счастливым, - вмешался мистер Кинг, удерживая ее
все еще.

Маленькая Люси подняла голову и поймала на себе взгляд Винсента. Его
взгляд не был недобрым. - Я не приглашу мистера Рокуэлла ни на один танец
сегодня вечером, и... и я действительно помолвлена, но не с ним.

- Что?

"Да. Я помолвлена с Уиллом Пака на следующих танцах". Люси-Люси
теперь она спотыкалась, страх перед собственной смелостью внезапно охватил ее.

Мистер Кинг, несмотря на свой смех, нашел в себе силы сказать: "Уилл
Пака на танцы, но кто на свадьбу, маленькая Люси - кто за
это?

Люси Тревор снова поймала взгляд брата и уцепилась за него,
не обращая внимания на сердитое лицо мадам Тревор и подавленное лицо Рокуэлла.

"Я выйду замуж за Джона Уитни, пуританина. Отпустите меня, мистер Кинг! мистер
Чейз ждет!"

И Люси, испуганная, торжествующая, гордая своей верой в человека, которого она
любила, и еще больше гордая своей уверенностью в его любви к ней, разорвала себя
вырвалась из ослабевшей хватки мистера Кинга и, подав руку Джерри Чейзу,
практически убежала.

Группа, которую она оставила позади, хранила молчание. Мадам Тревор, совершенно
потрясенная, не могла вымолвить ни слова. Рокуэлл был во многом в
таком же состоянии. Винсент, немало удивленный смелостью своей нежной
сестры и решивший, что чувство, побудившее его к этому,
должно быть сильным, принял решение, которое было довольно примечательным в,
и чрезвычайно похвально для человека тех трудных времен. Госпожа
Харвуд запланировал утреннюю сплетню на завтра с соседкой за
Счет Антуанетты Тревор, и мистер Кинг решил, что, будь он
снова молодой блейд, это была бы девушка с таким характером, которую он бы
взял в жены. И затем, когда из бального зала донеслись звуки первого барабана
, маленькая группа распалась.

Сэр Чарльз, проявив хладнокровную предусмотрительность, не пригласил партнершу на эти
следующие два танца, но направился по лестнице через весь дом в
исследовательскую экспедицию. Он бродил по дамским гардеробным, обходил
залы и узкие коридоры, наконец обнаружил и спустился по
крутой лестнице, которая привела его на второй этаж, через
небольшой проход и выход из дома во двор с задней стороны.
Это было то, к чему он стремился. Маленькая дверь была открыта для рабов
и слуги входили и выходили из нее весь
вечер; и вот, удовлетворенный этим направлением, он вернулся в
перед домом в конце третьего танца.

Дебора, только что закончившая смеяться с Карлтоном Дженнингсом,
встретила сэра Чарльза с восхитительным самообладанием, и они молча заняли
свое место в декорации, которая представляла собой менуэт. Именно сейчас
Фэрфилд решил изложить девушке свои приготовления к
безрассудному финалу вечера. Под прикрытием первых медленных нот
после музыки и первых осторожных шагов он начал:

- У вас есть партнеры после девятого танца?

"Нет", - твердо сказала Дебора, сразу поняв его.

"Ты ... знаешь о чем-нибудь, что будет после девятого танца?"

"Нет", - снова ответила она, понизив голос.

"Дебора, у тебя есть мужество для приключения?"

Они отсалютовали друг другу и торжественно перешли дорогу.

- У меня есть мужество, сэр Чарльз, если у меня есть желание.

"Ах, Дебора, я умоляю тебя, собери волю сегодня вечером!"

"Для чего?" - тихо спросила она.

"Ты знаешь".

"Скажи это".

"Чтобы стать... моей женой".

Дебора покраснела, а затем краска исчезла, оставив ее мертвенно бледной.
Белый. Между ними повисла необходимая тишина из-за
танца. Когда они снова оказались вместе, ее партнер продолжил:

"Ты бы побоялась, Дебби, идти отсюда до дома госпожи Воуз
одна в полночь?"

Дебора быстро взглянула на него: "Почему я должна это делать?"

"Послушай". Снова вежливость и поклон, и он продолжил: "После
седьмого танца - вы помолвлены со мной на восьмой и девятый - вы
должны подняться наверх, надеть плащ с капюшоном и покинуть
гардеробная у двери, которая ведет в холл в задней части дома.
Там я встречу вас и проведу вниз по лестнице для прислуги, и
вы можете выйти из дома через маленькую дверь во двор. Вы знаете,
обогните сад и выйдете на Черч-стрит. Оттуда
легко добраться до "Мириам".

"Ах!"

Фэрфилд продолжал, не обращая внимания на слабое восклицание: "Госпожа
Воуз ожидает вас. Я ее видел. Она устроит вас поудобнее
пока я не приду. Я передам ваши извинения Винсенту, сказав ему, что
Кэрроллс Блэк отвезет тебя домой, так как у тебя ... болит голова, или
порванная оборка, или мегрим - что угодно. Думаю, он не пойдет за тобой.
Как только смогу, мы с Рокуэллом отправимся за тобой. В таверну
он поженит нас по правилам, Дебби, а после... после я отвезу тебя к
доктору, и все будет хорошо. Это не сложно, Дебби.
Пойдем, ты заставишь меня сегодня жить среди богов?

Он прижался к ней, ожидая ответа, но вскоре танец
разделил их, и она не ответила. Кровь у Деборы бурлила
голова раскалывалась, глаза блестели, щеки горели, ничего
всего этого не было бы, если бы ей не пришло в голову обдумать
это дикое предложение. Тем не менее, она колебалась. Стать леди
Фэрфилд, а когда-нибудь и чем-то более высоким? Она мечтала об этом,
надо признаться, еще до того, как она заподозрила, что такое возможно
на самом деле. Давным-давно она даже воображала, что ей не нужен
никто иной, как сэр Чарльз; ибо, как и подобает мужчинам, он был для нее
совершенством. Но с некоторых пор эта идея претерпела изменения.
Сколько времени прошло с тех пор? Хотела ли она считать дни? Возможно, они
не нуждались в подсчете. Возможно, Дебора очень хорошо знала, что с того
часа, когда ее глаза впервые встретились с глазами Клода де Майи, Чарльз
Фэрфилд изменился для нее навсегда. Но Дебора была ранена
Клод. Она больше не будет думать о нем после того дня, когда
в разгар грозы они сидели вдвоем в таверне Мириам,
и он раскрыл перед ней свою жизнь при французском дворе.
Клод де Майи сердцем и душой принадлежал другой жизни. Здесь был
Сэр Чарльз, который мог подарить ее ей. Леди Фэрфилд -Дебора
Фэрфилд - это название понравилось ей.

- Дебби, ты не ответишь? - раздался дрожащий шепот рядом с ней
. Сэр Чарльз начинал беспокоиться.

Внезапно она отбросила споры, благоразумие, условности и...
другой мужчина, похожий на нее беспорядочной кучей, ответил
ясно, твердо, без колебаний на его вопрос:

"Да, сэр Чарльз. Я исполняю твое желание. Не прогуляться ли нам немного?"

Любопытный тон, которым решается чья-то судьба, и любопытный выбор
слов для выражения такого решения. Но теперь они были в пределах досягаемости
и, кроме того, Дебора была странной. Танец закончился
прежде чем она заговорила, и теперь они медленно шли по залу, бок о бок
бок о бок, молча, за исключением тех случаев, когда останавливались, чтобы ответить на какое-нибудь замечание
других. Ни один из них никогда после этого не был очень ясен относительно того, как
прошел последующий час. Оба были с другими партнерами, окруженные
другими формами, двигались, проходили мимо, разговаривали, смеялись, как будто каждый
настоящий момент был высшим. Только когда из калейдоскопической
массы один на мгновение замечал фигуру другого, далекую
или совсем рядом, внезапный сердечный трепет возвращал их к
бесчувственность и снова погрузила их в теплую тень
того близкого, скрытого Будущего, которое, казалось, предвещало так много
обоим.

В перерыве между восьмым и девятым танцами сэр Чарльз снова
искал Дебору, и его поведение отогнало от нее замешкавшегося партнера
сбоку. Она ни разу не подняла глаз, пока Фэрфилд вел ее в
холл мимо открытых комнат для игры в карты, а затем вверх по далекой, пустынной
лестнице.

"Ты не боишься?" однажды он спросил.

[Иллюстрация: "ДЕБОРА ПОЗВОЛИЛА ЕМУ УВЕСТИ ЕЕ Из БАЛЬНОГО ЗАЛА"]

Она покачала головой со слабой улыбкой, но руки у нее были холодные.

Он накинул на нее легкую тканевую накидку, увидел, как она накинула небольшой капюшон на
свои напудренные волосы, а затем повел в пустой холл позади
комнаты. Она скользила перед ним вниз по крутой лестнице,
остановившись наконец перед закрытой дверью, она нервничала меньше, чем он.
- Ты знаешь дорогу? Ты не боишься?

- Луна взошла. Чего мне бояться?"

Не отвечая, он тихо приоткрыл маленькую дверцу, и его лицо было
очень бледным, когда он склонился над ней: "Ты не подведешь меня, Дебби? Я люблю
тебя, дорогая.

Она позволила ему взять себя за руку. Затем он наклонился еще ниже и впервые быстро поцеловал ее
в губы. Ее глаза посмотрели в
его на одно испуганное мгновение. После этого она вышла в
ночь.

Сердце Фэрфилда горело огнем, когда он смотрел, как она исчезает за дверью.
садовая дорожка. Затем он закрыл дверь, глубоко и мучительно вздохнул,
и направился обратно в бальный зал, где толпились
танцоры, со свечей капает воск, музыканты вытирают пот со лба,
и Винсент Тревор и Джордж Рокуэлл бок о бок в дверном проеме,
вместе наблюдают. К ним сэр Чарльз подошел по своему поручению.

- А, Винсент, - с очень справедливым наигранным беззаботным видом, - Дебора
ушла домой, то есть к доктору Кэрроллу.

Винсент обернулся. Он наблюдал за Мэри Чейз. "Дебора! Почему,
зачем, Чарли? Вы, конечно, не ссорились? Она не..."

Сэр Чарльз нервно рассмеялся. "Это не что иное, как ужаснейшая
головная боль, вызванная жарой в комнате и слишком большим количеством танцев. Она
не захотела, чтобы я сопровождал ее, поэтому я... я послал с ней одного из слуг
. Она не взяла стул, сказав, что прогулка на свежем воздухе
пойдет ей на пользу. Она просит вас не беспокоить мадам Тревор
пока не закончатся карты.

- О, очень хорошо. Мне, конечно, жаль. Э ... я помолвлена для следующего
танец. Я оставляю Рокуэлла вам." И Винсент бросился прочь
рассеянно, вслед за бойкой молодой женщиной в голубом атласе, которая, казалось, была в
она не особенно нуждалась в его внимании, будучи поглощенной Уиллом
Пака.

- Пойдем, Рокуэлл, пойдем; мы должны поторопиться - она ушла! - Что? - прошептал
Фэрфилд взволнованно дернул своего спутника за рукав.

Священник замер. - Что за... о! Ваш молодой человек, а? Должен ли я
прийти сейчас?"

"Конечно. Я говорю, она ждет".

Рокуэлл, который все еще не двинулся с места, внезапно повернулся к нему: "Послушайте, сэр
Чарльз, если вы женитесь на Деборе Трэвис, я женюсь на ее кузине Люси
Тревор... Ты понимаешь?"

"Черт возьми, чувак, женись на ком тебе заблагорассудится - кроме Деборы. Почему
Меня это должно волновать?"

- Ты обещаешь завтра встать на мою сторону против этого пуританина, Джона
Уитни?

- Как хочешь, парень. Пойдем!

Итак, двое мужчин, один все еще бормоча имя Люси Тревор, другой
лихорадочно предвкушая предстоящую сцену, прошли вверх по лестнице и вниз
вскоре они снова оказались в глубине зала, где оставили губернаторский дворец
и бал позади, чтобы последовать по стопам Деборы
Трэвис, к ординарцу Мириам Воуз.

ГЛАВА IX

Священник, граф и сэр Чарльз

День губернаторского бала выдался для Клода мрачным. День
несколько человек, которых он знал в городе, были взволнованы перспективой
предстоящего вечера; и, поскольку губернатор Блейден не слышал о
резиденции графа де Майи на его территории, граф
вполне естественно, что он не получил приглашения на торжества. Жаркий
день не заставил Клода покинуть свое жилище. Он остался один в своей
комнате, а вечером, после прогулки в одиночестве, вернулся в нее
снова, обдумывая идею, которая зрела в нем в течение
недели, - идею уехать из Аннаполиса. В конце концов, его жители ничего не значили
для него. Он двинется дальше, как должен был сделать задолго до этого; и
девушка, Дебора Трэвис, больше не должна занимать его мысли. Итак,
размышляя половиной своего разума по всему миру и своим сердцем, так ли это
но знай это, все это здесь, Клод сидел, наблюдая за часами, мечтая, как
Судьба заставила его заниматься этим от заката до полуночи с ее луной и звездами.

Внизу, в общей комнате мирного ординарца, Мириам
Воуз также с тревогой наблюдала за ролью, которую ей предстояло сыграть
в приближающейся сцене, которая начала казаться ей весьма сомнительной в
мудрости. Когда она сидела одна в теплой ночи, рядом с ней мерцал
свечи, время неумолимо бежит вперед, страх начал
завладеть ей. Половина двенадцатого пробил из-шпиль
Св. Анны. Луна освещала всю ночь. Взошла
Чарльз-стрит, вскоре появилась летящая тень, темная, колеблющаяся
существо в круглом капюшоне, развевающейся накидке и длинном, легком, с оборками
нижние юбки, приподнятые для бега, облегали две стройные лодыжки. До
порога двери таверны промелькнула тень и там остановилась.
Клод в окне наверху увидел это и удивился, но не пошевелился.

Раздался едва слышный стук в дверь. Мириам вздрогнула и
прислушалась, наполовину веря, что это ее собственные нервы. Снова стук, сильнее
слабее, чем раньше; но теперь добрая Мириам побежала открывать дверь.

"Хороший недостаток! Тогда ты идешь, Дебби!"

Фигура в капюшоне скользнула внутрь и направилась к столу, тяжело дыша от
последствий долгого бега.

- Присаживайся, я принесу чего-нибудь горячительного.

Дебора опустилась в кресло, сбросила капюшон и накидку и подняла
раскрасневшееся лицо. Когда Мириам подошла к ней с чашкой крепкой воды,
она с благодарностью выпила, и вскоре выражение ее лица смягчилось до
улыбки.

- Я здесь! Я здесь! Подумай об этом, Мириам!

- И вы снова уйдете от меня, леди Фэрфилд! О, Дебби, Дебби, так ли это
это правильно? Я уверен, что не сделал ничего плохого?

- О, если что-то не так, Мириам, то это мое. Какое-то время она молчала
, а затем заметила: "Кузина Вирджиния должна была выйти за него замуж".

"Я знаю. Мадам сказала мне об этом давным-давно".

"Но он попросил о ней всего два дня назад ... То есть мадам и Винсент
заставили его. А потом... а потом..."

- Значит, он сказал вам, - вставила Мириам, светясь романтичностью.

- Но где он может быть? Он должен был приехать немедленно. Он поклялся, что будет здесь
немедленно с Джорджем Рокуэллом. О, Мириам! Если ему не следует
приезжай!"

"Господи! Как ты можешь думать о таких вещах!" - воскликнула мистрис Воуз,
подбегая к окну. Дебора нервно последовала за ней.

"Я уверена, что он не придет!" - воскликнула она во внезапном отчаянии.

"Он придет. Он придет. А теперь сядь тихо. Вот так.
Это удобно. И поэтому ты его очень любишь. Сколько времени прошло
? Все лето? Знаешь, Дебби, когда-то я думал, что это не сэр
Чарльз. Я не знал. Я так и подумала, что это он.

Госпожа Воуз загадочно указала большим пальцем вверх, в сторону
лестницы. Внезапно на щеках Деборы выступили два ярких пятна от
Цвет. Она ничего не ответила на вопросы женщины. Но, действительно,
сейчас на это не было времени. Шаги замерли на пороге, и
раздался легкий мужской стук в дверь. Мириам бросилась открывать
. Дебора неуверенно поднялась. Фэрфилд и Рокуэлл вместе
вошли в комнату.

Сэр Чарльз быстро подошел к девушке, в то время как настоятель остался
сказать несколько слов миссис Воуз, которая была горячей
его прихожанкой. Дебора оставалась пассивной, пока ее любовник
ласково поднес ее руку к губам и посмотрел на нее с
глубоким чувством.

- Мисс Тревис, позвольте мне поприветствовать вас во второй раз за этот
вечер и поздравить с такой романтической перспективой
счастья, которая сейчас открывается перед вами, - заметил Рокуэлл с
его самый джонсонианский вид, когда он вышел вперед.

- Поскольку только в твоей власти даровать это счастье, Джордж,
давай, ради Бога, займемся этим! - воскликнул Фэрфилд
страстно низким голосом.

По крайней мере, трое членов маленького отряда становились все более и более
нервничали. Мужество Деборы, которая так спокойно переносила ее
далеко, начинал давать сбои. Сэр Чарльз необоснованно опасался
какого-нибудь перерыва. Мириам Воуз была в таком же положении, ее взгляд
был постоянно прикован к запертой на засов двери. Один Рокуэлл чувствовал себя
совершенно непринужденно.

- А теперь, госпожа Воуз, еще одну-две свечи. Чарльз возьмет на себя
расходы, потому что, клянусь, мне нужно достаточно света, чтобы отличить леди от
ее мужа.

Дебора вздрогнула при последнем слове, которое, действительно, Рокуэлл бросил в нее
.

Воцарилась мертвая тишина, когда Мириам поставила на
стол еще три свечи и зажгла их от пламени первой. Затем священник
достал из кармана пальто молитвенник и
жестом велел им двоим немного отойти к пустому камину.
Сердце Деборы почти перестало биться, а горло так
сдавило, что она не могла произнести ни слова. Сэр Чарльз, взяв
ее за руку, мягко привлек к себе и посмотрел на Рокуэлла, который
стоял перед ними. Он заговорил мягко, не пропуская ни единого
слова о службе, даже обращения к собравшимся людям, теперь уже
представленным исключительно госпожой Воуз, которая опиралась на стол
.

"Возлюбленные, мы собрались здесь вместе перед
Богом..."

- О! - воскликнул сэр Чарльз, внезапно вздрогнув. - Мы должны были пригласить
еще одного человека... свидетеля... этого де Майи... Разве ты не знаешь, Джордж?

"Я здесь", - донесся тихий голос с лестницы.

"Господи!" - воскликнула госпожа Воуз, находясь на грани обморока. Четыре пары
испуганных глаз были устремлены туда, где Клод, который услышал звук
голосов в своей комнате и начал спускаться, чтобы узнать больше о
прибывший в полночь, остановился на спуске, слова Рокуэлла звучали в его
ушах.

После резкой паузы первым заговорил ректор: "Ну, теперь, когда
он здесь, мы продолжим. Спускайтесь, сэр, и будьте свидетелями этого
бракосочетания.

Клод был очень бледен, когда ответил со своим легким акцентом: "Я останусь здесь
. Я прекрасно вижу и слышу, если понадобится.

- Тогда продолжайте! Продолжайте! - воскликнул сэр Чарльз, вытирая пот со лба.

"...и перед лицом этой компании объединить этого человека и..."

"Нет ... нет... остановитесь!"

В изумлении Рокуэлл подчинился хрипло прошептанной команде. Это было
от Деборы, и сейчас у Деборы были лихорадочно раскрасневшиеся щеки, глаза
блестящий, губы приоткрыты, дыхание участилось, двигался, словно притянутый
магнетизмом, со стороны Фэрфилда к лестнице. После секундного
смущенного молчания Фэрфилд сказал с неестественным спокойствием:

"В чем дело, Дебора? Возвращайся".

"Нет".

"Возвращайся".

"Нет".

"Ты что, не понимаешь? В чем дело? Что ты делаешь?"

"Я... я не женюсь на тебе".

"Дебора!"

После этого крика из Фэрфилда воцарилась тишина. Ректор, сэр
Чарльз и Мириам Воуз стояли, словно окаменев, уставившись на девушку,
которая смотрела на них со спокойной, упрямой решимостью, написанной на ее лице.
Клод, стоя на лестнице, смотрел на нее сверху вниз, почти не удивленный,
возможно, но с очень мягким светом в глазах. Его преднамеренный
спуск в комнату был первым шагом, сделанным кем-либо. Подойдя
к Рокуэллу, он положил палец на руку священника:

"Эта свадьба ... она ... как вы это называете ... законна?"

"Совершенно!" - в гневе рявкнул Рокуэлл.

"У нас нет лицензии", - медленно заметила Дебора.

- В самом деле, мисс Тревис, я протестую - в этом нет необходимости. Это
совершенно законно. Это принято - вполне обычно. Вы получите
клятвы двух свидетелей; хотя, на самом деле, честью сэра Чарльза,
в этом нет необходимости. Давайте сразу продолжим.

- Конечно, вам пора идти, мисс Дебби. Подумайте о времени ночи!

- Идем, идем, дитя мое, - и Фэрфилд направился к ней с легким
гневным блеском в глазах.

Дебора отпрянула к лестнице, но, о чудо! ловким
движением Клод оказался рядом с ней с явным намерением
вмешаться.

"Вы не должны применять силу", - спокойно заметил он.

"... ты! Французская гончая! С дороги! Я хочу, чтобы вы знали
ваше место!"

"Я осознаю свое место, сэр Чарльз Фэрфилд". Он быстро шагнул вперед.
на глазах у Деборы. "Если эту леди принудят к каким-либо действиям
вопреки ее желанию, это произойдет потому, что мой меч сломан".

Пауза длилась всего секунду, затем раздался негромкий щелчок кнута
когда были обнажены два клинка. Клод подскочил к Фэрфилду, когда тот сделал выпад
. Блеснула сталь. Француз сделал ответный выпад,
и его меч просто пронзил белую рубашку с оборками на груди противника,
разорвав кожу. Лейтенант не обратил на это внимания. Де
Майи вернулся в тьерс и отразил вторую атаку с
безупречным изяществом. Рокуэлл, его глаза расширились от интереса, опустил руку.
заказал и подошел посмотреть на дуэль. Однако это не продлилось долго.
После третьей неудачной попытки сэра Чарльза сломить защиту французов
он почувствовал, как его клинок схватили, подняли, а его самого отбросили
назад. Клинок Клода опустился. Дебора взяла командование на себя
ситуация изменилась. Вытащив меч сэра Чарльза из его пассивной руки, она
отдала его Мириам Воуз, которая опустилась на стул, находясь на грани
истерики. В беспомощном изумлении она взяла рапиру, найдя
тем не менее, силы подняться и направиться с ней к лестнице, когда
Дебора что-то повелительно прошептала ей. В настоящее время, значит,
Дебора осталась наедине с ректором, графом и сэром Чарльзом. Все
Трое воздали должное ее превосходству выжидательным молчанием.
Фэрфилд погрузился в отчаянное уныние, Рокуэлл был просто поражен,
У Клода пошатнулось сознание, потому что горизонт его жизни изменился. Он
больше не был пустым. На нем обретали форму многие вещи. Он
был готов, когда Дебора сделала два или три неуверенных шага к
нему и сказала полушепотом:

"Я должен вернуться ... к доктору Кэрроллу. Вы не могли бы ... отвезти меня?"

С радостным выражением лица он сразу же подошел к ней. "Я благодарю
вам, мадемуазель, за честь, которую вы мне оказываете. Моя жизнь принадлежит вам.

- Тогда пойдем, - сказала она низким и опасно дрожащим голосом.

Внезапно Чарльз Фэрфилд бросился вперед и, схватив ее за обе
руки, упал на колени. "Дебора! Дебора! Дебора! Я люблю
тебя! Во имя Всемогущего Бога, дай мне немного надежды! Я имел в виду
все честно - благородно - ты слышишь? Брак был бы
законным. Рокуэлл поклянется тебе в этом. Какое право ты имеешь
ты - Дебби! Дебби, ты обещала! Это правда, что тебе все равно?

Дебора отодвинулась от него так далеко, как только могла. Ее лицо осунулось
и усталая, без огонька в глазах ответила на его мольбы. Клод,
который пристально наблюдал за ней, теперь вмешался. Схватив другого за
руки, он одним движением вырвал их из беспомощных рук Деборы
, а затем, с той грубой силой, которая присуща всем
время от времени он поднимал англичанина на ноги, толкая его
назад, нежно обнимал Дебору за талию и нес ее к
двери. Открыв ее, он обернулся. Мириам Воуз с
лестницы увидела его лицо таким, какого никогда раньше не видела, - белым, застывшим,
торжествующий, его зеленоватые глаза сверкали, как драгоценные камни, когда он крикнул
Фэрфилду, который оцепенел от ярости:

- Мы встретимся ... где вам угодно, когда вам угодно, как вам угодно, но не
в присутствии дам, месье.

Дверь закрылась, и Клод и Дебора остались одни в
тихом, белом лунном свете. Теперь она шла сама, только крепко держась за его руку
и дрожа от напряжения долгого вечера. Они
были на полпути к доктору, прежде чем кто-либо из них заговорил. Затем Дебора
прошептала, едва слышно:

- Ты не должен сражаться... за меня. Я недостоин.

"Я сражался за гораздо меньшие вещи, чем это. Но не волнуйся
. Крови прольется немного".

Дебора вздрогнула, но промолчала. Ей невыразимо хотелось попытаться
оправдаться перед этим человеком, объяснить причину своего поведения;
и, словно угадав ее мысли, он тихо спросил:

- Как, мадемуазель, вы дошли до этого? Вам это нравится
Сэр Чарльз? Вы подумали о такой неосторожности?

Внезапно все мысли, кроме одной, улетучились от нее. Эту мысль она озвучила
с быстрым рвением: "Я не люблю сэра Чарльза!
В самом деле... В самом деле... поверьте мне... я его не люблю.

Клод инстинктивно крепче сжал ее руку, но больше ничего не сказал.
Он был слишком галантным человеком, чтобы воспользоваться временем,
местом и их одиночеством. Дебора тщетно ждала от
него хоть слова. Когда они наконец остановились у врачебных ворот, она прошептала:

"Я войду одна. Я... не могу отблагодарить вас сегодня. До свидания.

Он взял ее за руку, и лунный свет и древесный куст поцеловались
когда он поднес ее к губам, они поцеловались.

- Спокойной ночи, - сказал он. И затем, не сказав больше ни слова, он отпустил ее, увидел, как
она прошла к двери, в своем светлом платье и легкой накидке, с
голова в капюшоне низко склонилась. Он услышал, как она постучала, и вскоре увидел дверь
открыл заспанный слуга. Затем он повернулся и направился обратно к
таверне Мириам Воуз.

Дебора не почувствовала нервозности, войдя в дом доктора.
Ей и в голову не приходило опасаться, что семья вернулась с
бала. На самом деле, в этот момент как раз шел последний ролик
во дворце только начинался. Поэтому рабыня доктора приняла
юную леди с тупым удивлением.

"У меня разболелась голова, Джереми", - слабым голосом объяснила она. "Я пришел
домой - с одним из чернокожих губернаторов. Где свеча?"

"Привет, мисс Трэвис. Вы, может быть, хотите чего-нибудь поесть?"

"О да, да, Джерри. Пришлите Лию наверх с чашкой поссета и немного
хлеба. Это все.

- Да, Мэм. Боже! У тебя, блин, голова разболелась! - пробормотал он,
наблюдая, как свеча, которую она держала, дрожит так, что пламя дрожит
когда она поднималась по лестнице в постель, это было опасно.




ГЛАВА X

Пуританин и придворный

- Сколько было времени, когда ты вернулась домой прошлой ночью, Дебора? - спросила
Мадам Тревор.

Доктор, его сестры и их гости сидели за очень поздним
завтраком, из которого было съедено крайне мало.

Деборе, казалось, стало не по себе от откровенной прямоты вопроса.
Однако, не попав под подозрительный взгляд, она пропустила час и была
в состоянии ответить с некоторой небрежностью: "Полагаю, около двенадцати,
мадам. На самом деле ... моя голова ... Я не совсем уверен насчет времени.

Люси сочувственно кивнула: "Действительно, Дебби, если бы твоя голова тогда была
такой, как у меня сейчас ..."

- Вы не будете жаловаться на свое здоровье таким образом, при всех нас.
Это в высшей степени не подобает леди! - резко сказала мадам Тревор.

Люси задрожала и сжалась в комок. Она была в высшей
сегодня утром она была в немилости у своей матери, и слишком хорошо знала,
почему. Болела голова или нет, но на этот день ей предстояло тяжелое испытание
днем, чтобы выдержать которое, она мысленно молила о силе, но
на самом деле она была в отчаянии. Если Рокуэлл появится на
плантации, как он поклялся, когда мадам Тревор все еще будет в таком
утреннем настроении, бедняжка Люси знала, что судьба Джона Уитни и ее собственная в опасности
в безнадежном равновесии. И не было никого, к кому она могла бы обратиться
за помощью. Вирджиния и Дебора были бы очень добры, но ни одна из
они могли воспротивиться намерениям ее матери. О
Винсенте она вообще не думала. Если бы она так поступила, это
привело бы лишь к новому отчаянию; ибо рассматривать Винсента как своего союзника
против его матери было невозможно на первый взгляд. Так маленькая Люси
печально рассуждала во время еды, пока ее внимание не привлек
вопрос Винсента:

- Где Чарльз, доктор... я имею в виду, Фэрфилд? Я его не видела
с тех пор, как мы танцевали вчера вечером.

- Сэра Чарльза нет в доме, - ответил доктор, бросив быстрый
взгляд на Вирджинию, лицо которой оставалось совершенно безучастным.

- Не в доме! Почему... что случилось?

- О, думаю, совсем немного. Прошлой ночью, когда мы шли по Черч-стрит,
Я видел его с Рокуэллом у дверей "Трех синих шаров". Он
вероятно, собирался отпраздновать свое счастье. Молодые люди, знаете ли.

Лицо Винсента помрачнело. "Хорошенькие манеры для Рокуэлла", - пробормотал он;
и Сен-Квентин, не сводивший с него глаз, слегка кивнул.

Люси внезапно воспрянула духом, но была достаточно мудра, чтобы не поднимать глаз, пока ее
мать, очень недовольная, встала из-за стола и на этом закончила трапезу.

- Госпожа Леттис, мы больше не будем злоупотреблять вашим гостеприимством,
за что мы в неоплатном долгу. Я заказал карету на
одиннадцать. Ты, Винсент, по крайней мере, поедешь с нами?

Ее сын учтиво поклонился и вскоре исчез в
кабинете доктора, где позволил себе на несколько минут воспользоваться письменным столом хозяина
. Закончив свою записку, он отнес ее в
опустевшую столовую, где Иеремия убирал со стола.

"Джерри, ты можешь выполнить для меня одно поручение сегодня утром - нет, немедленно?"

"Черт возьми, мистер Трев, если Док меня отпустит".

"Я объясню, что отослал вас. Вот заметка, которую следует взять с собой
в коттедж, в котором живет мистер Джон Уитни. Он пуританин
священник. Его дом находится на другой стороне Глостер-стрит
мост. Отдай ему эту записку, Джерри, и вот тебе шиллинг на немного
еще табаку, если доставишь ему к одиннадцати часам. Понял?"

"Да-а! Он получит это за меня. Спасибо, мистер Трев.

Обнажив все свои блестящие зубы, негр сунул монету в карман, которой
не полагалось иметь ни одному рабу, и, оставив свою работу незаконченной,
сразу же отправился выполнять весьма желанное поручение, которое позволило ему
выйти на час из дома под августовское солнце.

Винсент нашел доктора в холле и легонько коснулся его руки: "Я
отправил твоего блэка, Джерри, с поручением, Кэрролл. Это было
важно, иначе я не стал бы предполагать. Вы простите меня?"

"Мой дорогой Винсент, пока ты со мной, мой дом в твоем распоряжении. Не
говорите об этом. Так скоро, мадам? Клянусь, это скупой визит!

Кэрролл поспешил вперед, когда мадам Тревор вошла в холл. Она
только что спустилась вниз, три молодые женщины шли за ней, каждая несла по
свертку с ее вечерними нарядами и ночными сорочками. Карета
и верховая лошадь Винсента были уже у дверей. После припева
после прощаний и благодарностей за гостеприимство дамы
наконец разместились во вместительном автомобиле, который, поднимая вихрь пыли, покатил по Глостер-стрит
. По пути через город они
прошли мимо таверны "Голубые шары", и мадам закусила губу.

- Вирджиния, будь уверена, что я поговорю с Чарльзом, когда он вернется.
Это позорно, это отвратительно, такое поведение в ту самую ночь, когда
он был помолвлен с тобой. Вы можете быть уверены, что это не останется
незамеченным.

На мгновение губы Вирджинии презрительно скривились. Затем все прежние
на ее лицо снова вернулось безразличие. Она ничего не ответила на
слова матери, но, когда они продолжили свой путь, какой-то другой ход
мыслей придал новое выражение ее прекрасным чертам -
выражение смиренной печали, скрытого страдания, сильного
подавления, которого ее мать не видела и не смогла бы прочитать даже
если бы она это заметила. Остальная часть поездки прошла в молчании. Мадам Тревор,
сидевшая рядом с Вирджинией, была с очень твердыми губами, очень прямой осанкой
плечистой, очень неподвижной в руках. Люси и Дебора, сидевшие на
противоположной стороне вагона, не имели ни малейшего желания предаваться обычным
воспоминания о бале, характерные для молодых девушек. У одного из них был
встревоженный взгляд и он был бледен от дурного предчувствия; другой сидел неподвижно, с глазами
закрытыми, с непроницаемым лицом, но переносил такое внутреннее смятение, какого нет ни у кого,
увидев ее, мог бы зачать.


В три часа пополудни в тот же четверг мужчина шел пешком
по узкому мосту через залив в конце Принс-Джордж
Улица, и двинулся вверх по проселочной дороге, которая вела вдоль левого берега
Северна. День был невыносимо жарким, белая пыль поднималась на несколько дюймов
глубиной, и ветер вообще дул с запада, просто дуновение
иссушающая трава и жаждущие земли прерий. Мужчина, однако,
не думал о жаре. По его лицу было ясно видно, что мысли его были
где-то далеко, и что они были сосредоточены на предмете, имеющем для него глубокое значение
. Его строгий черный костюм посерел от песка, его безукоризненный
очереди безвольно шлепнулся ему на плечо, его лицо было влажным с
пот, его брови были взъерошены активная зачистка
что он сейчас и потом дал его лоб. Тем не менее, не обращая внимания на
дискомфорт, Джон Уитни побрел к "Тревору"
плантация, его взгляд устремлен на дорогу, его надежда витает в облаках.
Впервые он шел по этому хорошо знакомому пути со спокойной
совестью. Он шел к Люси открыто, даже не по своему
плану, а по просьбе брата Люси, чья вежливая записка
с приглашением лежала у него под жилетом, рядом с домотканым бельем
рубашка, которую ему доставляло удовольствие носить.

Уитни был в пяти минутах езды от места назначения, его уже было видно
за деревьями за небольшим изгибом берега, когда звук
колес, быстро приближающийся сзади, заставил его поспешно обернуться.
поднимитесь на насыпь у обочины дороги. Фургон, запряженный двумя
лошадьми и в котором находился человек, одетый в блестящий розовый атлас, пронесся мимо
в вихре пыли и вскоре свернул на дорогу, ведущую к
дом Треворов. Уитни поджал губы, немного понаблюдал и
снова двинулся дальше.

Клод, в своем придворном костюме и в наемном экипаже, остановился у дверей
дома Деборы, обнаружил Джима, мальчика-конюха, с белыми глазами и
разинув рот от изумления при виде его одежды, ждала, чтобы встретить его и
сходить за водой для лошадей.

- Я ищу мистера Тревора... и... мадам, - сказал Клод, стоя на ступеньке
портика.

"Да, сэр; если вы сразу войдете, сэр... они правы..."

"M. de Mailly! Вы оказываете нам честь, сэр! Винсент, который был свидетелем
прибытия, появился из холла и поспешно вышел навстречу своему
гостю. Его удивление таким костюмом, какого он никогда прежде не видел,
даже в Англии, возможно, отразилось на его лице; но если
Клод и заметил это, то ничего не сказал.

"Зайдите внутрь, не так ли? Сегодня очень жарко. Мы... Рокуэлл
здесь", - объяснил хозяин слегка смущенным тоном. Он
ожидал другого посетителя, и прибытие де Майи было несвоевременным.

"Спасибо", - ответил Клод, по-прежнему вежливо ничего не замечая, и стряхнул
немного пыли с рукава огромным носовым платком с кружевной каймой.

Бок о бок они вошли в зал, где с очень чопорным
видом и еще более неловким выражением лица сидела мадам
Тревор, Люси, Вирджиния и Джордж Рокуэлл. Последовала обычная
серия приветствий, за которыми последовала пауза, такая тяжелая, такая нерушимая,
что Клод покраснел. Он взглянул на священника и обнаружил, что тот
джентльмен смотрит на него со смесью сильного опасения и
крайний гнев. Мадам Тревор выглядела бесконечно раздраженной, и ее губы
были твердо сжаты. Люси, унылая, немая, неподвижная, была трогательна
безнадежна. Наконец, Вирджиния, со своего рода суховатым юмором, решила
спасти ситуацию.

- Может быть, месье де Майи, - сказала она, - вы пришли как претендент на руку моей сестры
Люси?

Клод быстро повернулся к ней: "Я не имею такой чести, мисс Тревор. Я
действительно, понял, что ваша сестра уже ... гм ... говорила на заказ.
Я пришла попросить мистера Тревора, чтобы он разрешил мне нанести визит мисс
Тревис.

- Дебора! - воскликнули Люси и ее мать.

Рокуэлл перевел дыхание, на лбу у него выступили капельки пота, и вся опасность
самовозгорания, к счастью, миновала.

- Дебора, мадам, - тихо повторил Клод.

В тот же миг по ступенькам портика поднялась запыленная фигура и вошла
вскоре в холл. При виде него Люси порозовела, Рокуэлл
побагровел, а Вирджиния Тревор совсем побледнела. Мадам встрепенулась, увидев, что ее
сын сердечно пожал "пуританину" руку, а Клод окинул взглядом
быстро пробежался по лицу и фигуре, которые мало чем отличались от его собственных.

Джон Уитни обвел взглядом круг, приветствуя своего соперника
с совершенной невозмутимостью посмотрела долгим взглядом в глаза Люси,
и низко поклонилась мадам Тревор, которая ответила на поклон
едва заметным наклоном головы. Затем заговорил Винсент:

"Месье де Майи, позвольте мне представить вас преподобному мистеру Уитни из
Бостона. Джентльмены, вы здесь с подобными поручениями. Это любопытно
. Возможно... было бы лучше уладить все здесь и сразу.

- Я протестую, сэр! - вскричал Рокуэлл, вскакивая. - Настоящее дело
касается только госпожи Люси, мастера Уитни и меня. Я клянусь, что никто
посторонний не будет замешан в нем!

- Граф де Майи не новичок, сударь! - возразил Винсент. - Он
без колебаний объявил вам о своем намерении. Я не вижу никаких
возражений против того, чтобы он узнал, что вы и этот джентльмен соперничаете за
руку моей сестры Люси и что вы сегодня здесь для того,
чтобы дело было решено раз и навсегда.

- Я не вижу никакой необходимости в обсуждении, Винсент. Люси
обещана мистеру Рокуэллу. Мистер... Уитни не имеет к этому никакого отношения
, - довольно дерзко заметила мадам Тревор.

Поскольку спор был теперь открыт, о Клоде на мгновение забыли.

"Мадам, прошу прощения, но мистер Уитни имеет именно это отношение к делу
. Судя по всему, что я слышал, сама Люси
не заботится о мистере Рокуэлле так, как она должна заботиться о мужчине, за которого выходит замуж.
И еще - я полагаю - она так заботится о мистере Уитни.

- Позвольте спросить, мистер Уитни, какими средствами вы располагаете для
поддержки этой молодой леди? Сколько у вас рабов? Как...

- У меня вообще нет рабов, мистер Рокуэлл, я христианин! - возразил
Уитни, на мгновение забывшись. Затем, после зловещей
паузы, он заметил другим тоном: "Я прошу у вас прощения. Я
получайте сто фунтов в год от моего прихода и кое-что откладывайте.
Совершенно верно, что я не могу предоставить госпоже Люси такой дом, как этот;
но я возьму на себя обязательство всегда обеспечивать ее жильем от непогоды, хорошо
защищенной от холода и с достаточным количеством еды - если не самой вкусной, то по крайней мере
самое малое из того, что должно ее удовлетворить, при условии, что оно подается с
соусом сладкого содержания. Более того, я не возьму никакого приданого с моей жены".

При этих последних словах Клод широко раскрыл глаза, Рокуэлл выглядел смущенным,
а мадам Тревор посмотрела на говорившего с новым выражением лица.

Винсент, отвернувшись от пуританина с едва заметной улыбкой на его
серьезность, обратился к своему сопернику: "А ты, Джордж Рокуэлл... Что
у тебя есть?"

Рокуэлл прочистил горло и встал, как будто собирался говорить с
кафедры: "Мой доход от церкви Святой Анны, признаюсь, без
унижение, не большее, чем то, которое этот джентльмен... э-э-э...получил
только что сказал, что это его доля в молитвенном доме. Мои гонорары и
привилегии как священника Англиканской церкви, однако, составляют сумму, намного превышающую
ежегодно. Я также думаю, что вы, мадам, и госпожа Люси,
поймет разницу между, мягко говоря,
несколько скромным жилищем мистера Уитни и домом священника, который я сам
имею честь занимать и где я привык принимать его
само превосходительство".

"Простите меня, сэр, но могли ли вы в самом деле вообразить, что после моего
замужества я немедленно не перееду в жилище, более подходящее для удобства леди, чем
мое нынешнее жилище? Вы воображаете...

- Вы перебиваете, сэр. Я не делаю замечаний о том, каким будет ваше поведение
. Я только знаю, что это такое.

- Насколько мне известно, сэр, она безупречна!

- Полно, полно, джентльмены, - с некоторым неудовольствием вмешался Винсент. - Мы
отклоняемся от темы. Вы ... э... не говорили о приданом, Рокуэлл.
Конечно, моя сестра, будучи из нашей семьи, не испытала бы недостатка в подходящем
наряде и деньгах при въезде в новое поместье. И все же...

- Я был уверен, - поспешно перебил Рокуэлл, поскольку вопрос был
деликатным, - я был уверен, что вы отнесетесь к этому так же ... нет, могли бы, как
гордость считает необходимым, Винсент, чтобы...

"Остановитесь! Позвольте мне уйти". Люси, дрожа, поднялась на ноги, ее
кроткие глаза сверкали, голос был низким и неестественным. "Я не буду
выторгованы, куплены и проданы, как рабы или лошади. Винсент,
ты оскорбил меня, допустив подобную сцену. А вы, - он поворачивается
к Уитни и Рокуэллу, - вы бессердечны и бездушны. Любовь!
Что вы знаете об этом?

Она повернулась вместе с Вирджинией и, больше ни на кого не глядя
ни на кого в комнате, направилась в западное крыло. Когда ее дочь
ушла, мадам Тревор нерешительно поднялась, затем села снова с
новым и твердым намерением сказать в предстоящей
битве больше, чем она имела до сих пор. Трое мужчин, Винсент и
соперники уставились друг на друга, Уитни и Тревор в
смущении, Рокуэлл просто в удивлении.

- Боже мой! - тихо пробормотал Винсент. - маленькая девочка была права.

"Я приношу извинения вам, мистер Тревор, и госпоже Люси за мое совершенно
бездумное и невежливое поведение", - воскликнула Уитни. "Действительно, я
был легкомысленным и бесчувственным. Мне очень больно это признавать
гнев вашей сестры стал причиной сложившейся ситуации".

- О, леди была задета, сэр, отсутствием у вас мирских благ, -
заметил Рокуэлл с улыбкой простодушного тщеславия.

Клод посмотрел на мужчину с вялым отвращением. Винсент покраснел
мадам Тревор сердито поднялась.

"Мы теряем время, джентльмены", - сказала она. "Совершенно уместно, что
эти вопросы должны стать частью обсуждения. Со своей стороны, мистер
Рокуэлл, я всецело с вами. Я хочу, чтобы моя дочь вышла за вас замуж,
поскольку я верю, что вы способны позаботиться о ней должным образом. Что касается
поселений, конечно...

- Простите меня, мадам, но это совершенно бесполезно, - прервал ее Винсент,
подойдя ближе, с внезапным блеском решимости в глазах. "Вы
знаете, что однажды это дело было крайне неудовлетворительным
решено таким образом. Моя сестра постоянно опровергала ваше заявление
что она была помолвлена с мистером Рокуэллом, и это привело меня к
предположению, что это было из-за ее привязанности к мистеру Уитни, которого некоторые
время с тех пор, как он честно признался мне в своей любви к ней. В таком случае, как законный глава этого дома,
Я не могу думать иначе, чем просто настаивать
чтобы моя сестра сама, и никто другой, выбирала между ними
два; и я сейчас говорю, что это будет совершенно без учета
приданого, урегулирования или ... привилегий. Далее, я утверждаю, что, если Люси
решив отвергнуть обоих этих джентльменов по собственной воле, она
после этого будет жить и защищаться под моей крышей, пока не найдет
кого-нибудь по своему вкусу или пока не умрет здесь незамужней.

"Хорошо сказано, сэр!" - храбро воскликнула Уитни, в то время как мадам Тревор стояла
ошеломленная, а Клод, крайне заинтересованный происходящим, задумчиво
пересек комнату и сел, прислонившись спиной к стене.

- Вы хотите сказать, что моя власть в этом доме ничего не значит
? - спросила мадам Тревор, охрипнув от волнения и гнева.

- Я думаю только о счастье Люси, - мягко возразил ее сын.
"Ее нужно позвать, чтобы она вернулась".

"Я, конечно, не останусь и не буду свидетелем этой сцены".

"Джентльмены, извините меня на минуту. Я позову сестру.

Винсент вышел из комнаты, но его мать, вопреки своему желанию, осталась.
Она была слишком глубоко заинтересована, чтобы поехать; и, несмотря на ее традиции,
Счастье Люси было действительно так же дорого ей, как и ее сыну.
Клод, стоявший позади остальных, немного пофилософствовал в
тишине. Насколько по-другому была разыграна подобная сцена в его
стране! Не было бы ни споров, ни трудностей. Выше
в конце концов, сама Люси была бы последним человеком, с которым можно было бы посоветоваться.
Рокуэлл, с его средствами и положением, несомненно, был бы выбран
и, если бы это было придворное дело, Уитни могла бы впоследствии стать ее
главным сопровождающим. Клод вздохнул. Это колониальное хамство
дало гораздо лучшие результаты. К этике здесь относились с некоторой
степенью слепого восхищения. В его собственной стране все было не так.
Второй вздох был в его сердце, когда Люси в сопровождении своего брата
вернулась в комнату.

По-прежнему стояла абсолютная тишина. В дверях стояла молодая девушка.
сделала паузу. Она была бледна, с покрасневшими глазами, но держалась уверенно. Двое
священнослужители стояли бок о бок лицом к ней, Винсент справа, а
его мать слева. Клод, совершенно забытый, все еще наблюдал за происходящим
с противоположной стены.

- Люси, я привел тебя сюда, чтобы ты сама могла сделать выбор
между этими мужчинами. Итак, позвольте мне сейчас самым серьезным образом умолять вас
обдумать, принять решение не поспешно, а так, как вы сочтете самым мудрым сердцем и разумом
. Любовь - это не всегда все. Уважение, твердость, мудрость, способность
защищать - они такие же сильные. Я доверяю тебе, Люси.;
и, в свою очередь, я прошу от тебя искренности. Мы будем ждать столько, сколько
захочешь ты. Выбирай.

Во время его слов Люси серьезно смотрела на своего брата. Теперь,
однако, она опустила глаза. Нежная улыбка появилась на ее лице, и
когда, наконец, она подняла глаза, то встретилась взглядом с Джоном
Уитни, который смотрел на нее со смесью любви,
страха и тоски, чтобы она не мучила его неизвестностью.
Она нежно протянула ему руку, предплечье, в то время как ее губы улыбались
"Пойдем", и ее лицо озарилось светом любви.

Он пошел, не обращая внимания на остальных, возможно, больше не осознавая, что они
были рядом. И когда он заключил ее в свои сильные, молодые, пуританские объятия,
Клод вежливо выглянул в окно, но мадам Тревор с
странная сухость в горле, она внезапно отвернулась.

Что касается Рокуэлла, он покинул дом очень тихо, с каким именно
чувством в сердце, никто никогда не знал.

Затем Винсент, внезапно заметив Клода и вспомнив о его розовом
атласном костюме, тихо взял его за руку и повел в
гостиную, мадам Тревор последовала за ними. Все трое уселись в жесткую
маленькая квартирка, закрытая дверь, скрывающая двоих в коридоре от
их взгляда. Час терпения Клода подошел к концу. Его время пришло
и теперь он с удивлением обнаружил, что нервничает.

"Я должен, сэр, просить вашего снисхождения к моей кажущейся невежливости, заставившей
вас так долго ждать. Однако, поскольку вы были свидетелем
дела, из-за которого я задержался, вы, возможно, будете снисходительны к моей
грубости".

Клод дал надлежащий ответ. Он лишь наполовину осознавал, что он
сказал, но более всего остро ощущал, что глаза мадам Тревор
быстро блуждают по его костюму.

- Вы уже сообщили, месье, об удивительном характере вашего
поручения, и я полагаю, что теперь вы хотите обсудить его с нами.

Клод внутренне улыбнулся этим словам. Они показались ему очень
абсурдными, хотя, согласно преобладающим английским представлениям, они были
превосходно подобраны.

"Я люблю вашу кузину, миссис Дебору Трэвис, мистер Тревор, и я
пришла к вам просить разрешения поговорить с ней на тему
брака. Я чужой в вашей колонии. У меня нет друзей, которые
знают мою семью и состояние. Я привез с собой такие документы, как я
обладать теми, кто может каким-либо образом подтвердить мое происхождение,
и им, и моему слову джентльмена я должен просить вас поверить ".

Винсент несколько мгновений молчал, раздумывая; в то время как Клод вытащил
из одного из боковых карманов маленький плоский сверток с бумагами и сел
нервно перебирая их. Это была мадам Тревор, которая, после того как она
еще раз внимательно осмотрела его, от парика-мешочка до туфель на красном каблуке
, озвучила желание Винсента:

"Не будете ли вы, сэр, столь любезны сообщить нам по-своему
в своей манере, ваш титул, состояние, происхождение и средства к существованию? Я
уверен, сэр, что здравый смысл и горячее желание благополучия
моей подопечной покажутся вам достаточной причиной для такой просьбы, и
что у вас не будет колебаний в том, чтобы быть с нами предельно откровенным".

Какой бы ни была причина, манеры мадам были настолько вкрадчивыми во время
этой речи, насколько Винсент мог бы пожелать, и поэтому он этого не сделал
добавить к этому, но, выразив свое одобрение легким кивком, замолчал
ожидающе молчал, когда Клод начал:

- Меня зовут, мадам Тревор, Клод Винсент Арман Виктор Анн де
Nesle, Comte de Mailly. Я принадлежу к младшей ветви семьи
Майи-Нель, мой отец был вторым сыном Виктора Армана
Анри Клод, умерший в девяностом году прошлого столетия. Мои
поместья, которые находятся в Лангедоке, на юге Франции, обеспечивают меня
достаточной арендной платой, чтобы я мог комфортно жить в Версале,
где я живу уже много лет. Старшая ветвь моей семьи,
носящая титул маркиза де Майи-Несль, хорошо известна и
занимает высокое положение при дворе. Семь месяцев назад я впала в немилость
из-за моего желания, чтобы моя кузина вышла замуж за джентльмена из
которого... его величество не одобрил. Меня попросили уехать
На время это был Версаль, и поэтому, решив попутешествовать, я сначала приехал
в колонии; и как я здесь жил, вы знаете. Я должен
быть... свободен вернуться ко Двору, если... если госпожа Трэвис, если она согласится
я пожелаю отправиться туда. Честно говоря, я и сам немного
скучаю по своей стране. Я бы хотел вернуться домой.

Клод остановился, слишком далеко зайдя в своих объяснениях. Он увидел, что
Мадам Тревор смотрит на него непонимающим взглядом, и прочел подозрение на
Лице Винсента.

"Это - прошу прощения, сэр - необычная история. Ссылают ли они мужчин в
Францию за то, что у нее есть мнение относительно брака кузины?"

"Судя по моему делу, так оно и есть", - сухо ответил Клод.

"Еще раз прошу прощения, но ... у вас есть с собой документ об изгнании?"

Клод колебался. Последнее предложение в этом королевском письме было
самым неловким из возможных для мужчины, который искренне хотел
жениться. Он долго изучал лицо юного Тревора и увидел, что
недоверие на нем растет с каждым мгновением. Наконец,
едва заметно пожав плечами и вздохнув, он достал из другого кармана
маленький потертый листок с красно-коричневыми печатями, который он прочитал
Дебора.

- Это на французском, месье. Вы, несомненно, читали это?

Винсент презрительно взял газету и начал ее читать с
легкостью из-за общения с Aim; Сен-Квентин. Когда он закончил
его мать протянула руку за письмом, и, пока она читала,
Винсент, глядя прямо в глаза собеседнику, медленно произнес:

- Вы, месье, были тем джентльменом, брак которого с вашим кузеном
Король не одобрил?

Клод, ответив взглядом "глаза в глаза", поклонился.

- А кто эта кузина?

- Герцогиня де Шатору.

"Боже милостивый!"

Мадам Тревор, лицо которой внезапно просияло, смотрела на молодого человека
с изумлением - и чем-то еще. Могло ли другое быть
восхищением?

"Твой кузен - это... это..."

Клод кивнул.

Молчание.

Оно длилось долго. Де Майи чувствовал, что его дело становится все более
отчаянным. Он не понимал. Нравственность, которая была незыблема до сих пор
что касается епископского ректорства и пятисот фунтов в год,
тем не менее, к ней следовало относиться иначе в присутствии
придворный граф и двоюродный брат почти королевы, это снова была мадам
Тревор, который, наконец, эякулировал, вырвавшись из ее кружащегося хаоса мыслей
и планы:

"Дебору привезут немедленно. Винсент, ты устроишь
расчеты".

Клод вздрогнул от изумления, а юный Тревор поднялся:

"Месье де Майи, вы можете поговорить с Деборой. У нее есть свобода выбора - как и у
Люси. Она сейчас ... в розовом саду, я думаю.

Клод вскочил на ноги и сделал шаг или два вперед, легко переводя взгляд с
одного на другого из стражей Деборы. Он не мог
удержаться от того, чтобы не понюхать табаку и, закончив, не заметить
медленно:

"Я, безусловно, мадам и месье Тревор, постараюсь показать
я достоин доверия, которое вы с такой готовностью мне оказываете.

После этого, отвесив два очень вежливых поклона, он покинул гостиную в одиночестве. При
входе в холл его приветствовал топот копыт,
голос негра и шаги двух мужчин на крыльце.
Полузакрытая дверь широко распахнулась, и Бенедикт Калверт в сопровождении
Фэрфилда, следовавшего за ним по пятам, вошел в дом. Клод остановился и повернулся
к ним.

- Дьявол! - сказал сэр Чарльз, нахмурив брови.

- Месье, ваши глаза обманывают вас, - любезно ответил де Майи.

Калверт рассмеялся.

"Что тебе здесь нужно?" спросил Фэрфилд неприятным голосом. Он
был не в лучшем настроении во время поездки, что объяснялось его
красными глазами, бледным лицом и мешковатой одеждой; и неожиданным
присутствие Клода не было рассчитано на то, чтобы сделать его добродушнее.

- Мое дело здесь, сэр Чарльз, касается меня самого. Однако, если вам
любопытно, я собираюсь предложить себя вашей кузине, мисс Тревис.

Клод говорил с напряженными мускулами, готовый уклониться от удара мечом,
потому что сам он сегодня был без рапиры. К его изумлению, его слова
на мгновение это не произвело никакого эффекта на его бывшего соперника. Затем,
внезапно, пока Калверт пристально смотрел на своего товарища, Фэрфилд разразился
смехом. Это был неприятный смех, но он сослужил свою службу.

"Что это будет за семья! Ты и Деб, я и Вирджиния, Лу и
ее священник-пуританин, за которого Бенедикт пришел умолять. Прекрасный
ты сват, Калверт. Что ж, месье, если бы не
он_, - указывая на темнобрового бывшего комиссара, - я бы
вызвал вас. Сейчас я... женюсь через неделю и уезжаю в
В страну божью, в торговый центр, в собор Святого Павла и в "Уайт", как только появится судно.
уплывет; и будь прокляты колонии!"

"Тише, Чарли! Иди к себе в комнату, - прошептал Калверт, тихонько кладя руку на плечо
Фэрфилда.

- Желаю вам доброго дня, господа, - добавил Клод, кланяясь.

Фэрфилд посмотрел на него с искоркой отчаяния в глазах и
направился в западное крыло, сопровождаемый Бенедиктом Калвертом под локоть,
в то время как Клод де Майи, погруженный в тихие размышления, вышел в золотистый
туман ранних сумерек, направляясь к розовому саду и Деборе.




ГЛАВА XI

Далекий Версаль

Он довольно неторопливо шел по газону рядом с домом, мимо
западное крыло, к террасам, которые вели в сад.
закат встретил его ослепительным, туманным сиянием. На вершине
небольшого пролета белых ступенек он остановился. Тишина, совершенная, одинокая,
была повсюду, ее не нарушали ни птичьи трели из леса, ни
журчащий плеск реки вдоль берега. Раз или два он
вдохнул, долго и глубоко, наслаждаясь чистым ароматом
воздуха. Затем, не торопясь, спустился в сад. Что за
это была хаотичная масса красок! Все обычные садовые цветы,
многолетние растения и экзотические растения были у его ног; гвоздично-розовые,
сладкие-вильямс, бархатцы, голубой ирис, карамельный пучок, цветы кукурузы,
фиолетовые- шток, цианус, гвоздики, маки, бальзам, душистые травы
бесчисленный, последний душистый горошек, анютины глазки и георгины - все в
беспорядочном клубке великолепия. Но за пределами этой буржуазии
цветы, расставленные более величественными рядами, лишь кое-где распускавшиеся в
их темной и блестящей листве, были дворянством, двором
цветы-розовый сад. Посреди всего этого, на маленькой деревенской
скамейке у северной стены, в смятой, жалкой позе, ее лицо
спрятанные в ее руке, ее растрепанные локоны, рассыпавшиеся по шее, лежали
Дебора... бедная Дебора, чей маленький колониальный мирок рухнул вокруг
нее и оставил ее одну, несчастную, потерявшую надежду, в космосе.
После полудня ею овладело отчаяние. Ее работа была закончена, и она могла
свободно думать о бесполезном. Итак, после часа слез
здесь, в дремотном саду, день наконец принес то умиротворение, на которое был способен
и она спала - спала сейчас, в сумерках, пока
Клод и ее новый мир открылись ей.

Он обнаружил ее почти сразу, как вошел в сад, скорее
инстинктивно, чем наблюдательно. И он не спешил идти к ней, не
не потому, что ему было безразлично, а потому, что он не мог допустить, чтобы спешка омрачила
идеальное течение часа. Почти с сожалением
он оставил позади нижнюю половину сада и вступил на
покрытую дерном дорожку между розовыми кустами. Из вечнозеленого он сорвал одну
пышно-розовую розу, бесконечно прекрасную в своем одиночестве, откуда она
светилась, наполовину скрытая листьями. Глядя наполовину на него, наполовину на
нее, он тихо приблизился к деревенской скамье, пока его колено не коснулось
ее платья.

"Дебора!" - прошептал он, а затем снова, чуть громче: "Дебора!"

Она пошевелилась во сне, охваченная странным сновидением.

- Дебора!

В медленном изумлении всклокоченная голова приподнялась, белое лицо с
заплаканными щеками поднялось, и серо-голубые глаза открылись
сонно. Он ничего не говорил, пока она смотрела на него, реальное
присутствие с поразительной точностью соответствовало ее сну.

- Я думала ... ты уехал, - тихо сказала она.

- Я не мог пойти, пока ты была здесь, - ответил он, усаживаясь
рядом с ней.

Она вздохнула, как ребенок. Сегодня она казалась на много лет моложе, чем раньше.
как обычно, и Клод с любопытством посмотрел на нее, удивляясь ее манерам.

"Дебора, - сказал он серьезно, не предлагая прикоснуться к ней, - я
возвращаюсь ... домой. Ты пойдешь со мной? Ты будешь доверять мне?
ты позволишь мне построить для тебя новую жизнь, новый дом?"

У нее перехватило дыхание, как у ребенка после долгого плача, всхлипываний,
Погрузившись в воспоминания. Затем она сидела молча, пока он ждал.

- Я не могу быть счастлива здесь после... прошлой ночи, - сказала она наконец.

- Я постараюсь сделать тебя счастливым.

Она ничего не ответила, но, возможно, он прочитал ее мысли, потому что стал
обеспокоенным. Каждого из них занимала одна мысль. Это была мысль о ярмарке
и величественная герцогиня ла Шатороу, которую любил Клод. И
какая картина была красивее, память Клода или Деборы
воображение, трудно сказать.

Через минуту или две пауза стала более чем неловкой. Оба
сидели во все возрастающем напряжении, глядя прямо перед собой и размышляя,
беспомощно. Затем, совершенно неожиданно, Дебора, со страхом колеблясь,
повернула голову и посмотрела ему в лицо. И вдруг, когда
Слабая надежда Клода была почти мертва, одна из ее рук, холодная и
дрожащая, скользнула в его пассивную руку, которая лежала рядом с ней на
сиденье. Это был ее ответ. Как было скреплено обещание - рассказывать не нужно
.

Сумерки сгустились над тенью мертвого дня. За черными,
кружевными верхушками деревьев леса багровел и пульсировал закат
золотой. Из тихого сада в теплых, насыщенных вдохах плыл вечерний аромат, опьяняющий,
успокаивающий сердце, с которым не могли сравниться ни запахи солнечного утра, ни
священный ладан ночи
о фигурах мужчины и женщины, чьи жизни соединились
друг с другом за широкими морями и многими землями. Очарование этого вечера
был над ними обоими. Их глаза блуждали. Их мысли были спокойны.
Взявшись за руки, двое Божьих паломников встретились здесь, чтобы немного отдохнуть, прежде чем
они снова двинулись дальше, они сидели молча, без нервозности, чувствуя, возможно,
больше всеобщей любви, чем любви отдельных людей. Никакое пророчество о
грядущие бури не потревожили их час. Только сад и
вечные сумерки окутали их. Пение птиц, одно за другим, затихало
вдали. Волны шептали невыразимые вещи. И вот, на
бледном закате, трепещущем, как на небесной нити, появилась прекрасная
серебряный драгоценный камень - вечерняя звезда. Глаза Деборы созерцали его, и они были
прикованы к его текучей красоте.

- Смотри, - тихо выдохнула она, - они называют это эмблемой надежды.

- Надежда, дорогая? Зачем нам надежда?

Она ничего не ответила, только крепче сжала его руку, когда с запада подул
вечерний ветерок.




Книга III

ПОЧТА



ГЛАВА I

Из Меца

"Доброе утро, Бель-Иль! _ Это доброе утро? Какие новости из
королевских апартаментов?

- Никаких.

- Никаких! Ах! Тогда мадам...

- По-прежнему на страже; не видит никого, кроме собственных слуг и...

- Ришелье, конечно. Тогда все без изменений.

- Боюсь, что нет. Ходят слухи, что его величеству с каждым часом становится все хуже.
Если так будет продолжаться, армия взбунтуется, женщины будут
окружены толпой, и Кенэ, возможно, будет разрешено продлить правление ".

"Мадам ведет проигрышную игру. Она бросает вызов Франции. Я отправляюсь
искать Ришелье, если он доступен. Это ожидание не может продолжаться
.

"Я возвращаюсь к Саксу и совету".

"Тогда до свидания".

"_Au revoir_! Желаю тебе удачи с дю Плесси. Ты один из
немногих, кто может рискнуть вызвать его гнев.

Два маршала церемонно расчехлили оружие. Жюль де Куаньи прошел мимо
вошел в замок Мец, а Бель-Иль продолжил свой путь к
лагерю.

Был август того же 1744 года, и сердце Франции, ее
армия, ее Двор, ее король и... ее Шафран находились в Меце, в
Эльзас, популярное место отдыха после Деттингена и долгого лета
кампания. И здесь, в Меце, откуда все думали отправиться за неделю до этого
в Нанси, по дороге в Страсбург, Людовик XV. заболел.
Это было 8-го числа месяца. Теперь, 14-го,
медленно нарастающий ужас распространился по городу, двору и
однако в лагере с утра, когда с ним случился припадок, ни единой души
кроме мадам де Ш; теору, ее сестры мадам де Лораге, их
личные слуги и Луи Арман де Ришелье видели короля.
Смутные слухи о том, что болезнь сначала была притворной, циркулировали через
правительство. Затем, в последнее время, появились более яркие и поразительные теории,
возникшие неизвестно откуда, но распространявшиеся с убежденностью в
истине, настаивавшей на том, что Луи болен, хуже, чем кто-либо другой
знала и о том, что фаворитка, принуждающая Ришелье к себе на службу,
отчаявшись из-за страха увольнения со двора, когда стало известно о состоянии его Величества
был рядом с Людовиком, держа его в страхе
армия, двор и королевство. Мария Лечинская и ее
дофин все еще были в Версале, молились и постились вместе с
Отцы-иезуиты и усталые дамы дю Пале, у которых в отсутствие
ла Шаторуса не было ни единой крупицы сплетен, чтобы
утешь их души до возвращения Придворных.

Маршал Куаньи, сильно встревоженный своим коротким разговором с
Бель-Айл, но стремящийся получить подтверждение своим опасениям, прежде чем принимать
любыми возможными опрометчивыми шагами поспешил в утреннюю гостиную
замка, временной резиденции Его Величества. Место было переполнено
знакомые лица, в основном мужчины, поскольку женщины, принявшие участие в кампании,
поняли, что их надлежащее место в ней - на заднем плане.
Двое или трое, однако, пришли сюда из любопытства. Среди
них была некая хорошенькая мадам. Ленорман д'Этиоль, которая, к
неудовольствию ла Шаторуса, в течение последнего года часто фигурировала
участвовал в королевских охотах, а в последнее время сыграл очень заметную роль в
некоторых благодарственных службах в Лилле после первой осады. Пока что
как можно было предположить, король к ней никогда не обращался, но
она была достаточно известна при Дворе, чтобы удостоиться поклонов от большинства
мужчин и одной или двух женщин. Этим утром она осталась рядом с
своим мужем в дальнем углу комнаты, наблюдая за толпой, которая кружилась
о молодом герцоге Шартрском, который, как сын благочестивого д'Орлеана,
был в то время единственным представителем аристократической крови в Меце, и,
следовательно, был наделен властью, которая сделала его самым высокопоставленным
влиятельным. Он один, из всех этих вельмож и придворных, обладал
право прибегнуть к крайним мерам и силой проникнуть в
королевские апартаменты, когда таковые были закрыты для мира. Он мог бы также,
если бы осмелился, потребовать от самого Себя Величия перед лицом созданного
Герцогиня, подруга его жены, будь только такая герцогиня по воле его величества
воля и соизволение. Но человек, который это сделал, хотя он и был
Королевской крови, должен был иметь серьезные основания, прежде чем так рисковать навлечь на себя королевский
гнев.

Как заметил сын д'Орланса из толпы
придворных, на него смотрели с откровенным любопытством и тревогой.
со всех сторон выражение заботы и ответственности на его молодом
лице стало более глубоким. Беспокойно оглядываясь по сторонам, пока он говорил, он
заметил, что де Куаньи вошел в комнату и направляется к нему
быстрыми шагами и с озабоченным видом.

"Какие новости о состоянии его величества?" - спросил маршал резко
и вслух, с прямотой, которая поразила зал.

Толпа вокруг Шартра молча придвинулась ближе, и салон
затаив дыхание, ждал ответа. Молодой герцог побледнел еще больше,
и не разжал губ.

- Его величеству хуже, - пробормотал де Куаньи наполовину самому себе.

- Его Величеству стало хуже, - неожиданно раздался голос сзади.

Вся компания резко обернулась. Де Ришелье, который
вошел через внутреннюю дверь, остановился перед ними с табакеркой в руке.
Его лицо было почти таким же бледным, как его парик. Его веки отяжелели. Он
выглядел изможденным и встревоженным.

- Монсеньор де Шартр, могу ли я удостоиться чести перекинуться с вами парой слов
?

- Но с превеликой радостью, месье. Приходи".

Шартр поспешил вперед сквозь почтительную, но нетерпеливую толпу,
схватив Ришелье за руку, прошептал что-то и вывел его из
салона в комнату, недоступную для придворных.

Позади они оставили суматоху возбуждения. Над ними, за закрытыми
дверями, Мария Анна де Майи-Нель вместе со своей сестрой склонились
над кроватью короля Франции, наедине с большим страхом, но
невыразимо страшная компания.

Ах, Мари! Мари-Анна де Майи - это была опасная, отчаянная игра
ты играла шесть дней - вернее, шесть веков - в прошлом! С одной стороны,
Людовик молился о выздоровлении; с другой стороны, изгнание, возможно, хуже,
для вас; что для него - одному Всевышнему известно. Здесь, в этом душном
Августовское утро, во втором рассказе древнего замка Мец,
вы стоите у постели короля; надо признать, что вы ни о чем не думаете
признаюсь, тревога и бессонница лишили остроты мысли
. Эти последние дни были очень утомительными.

Утром в субботу, 8-го, в то утро, когда головная боль
вынудила короля покинуть предполагаемые развлечения и уединиться в собственных
апартаментах, он позвал к себе герцогиню, чтобы составить ему компанию.
Утро было утомительным. Ему было не до веселья. Во второй половине дня,
вместе с лихорадкой приехал Ришелье, изящный, язвительный на язык
Elise de Lauraguais. И в тот полдень, когда никто не видел снов
как болен был Людовик, а мадам и герцог остались наедине с
он, Ришелье отважный, теперь наполовину обязан своим престижем
фаворитке, покровителем которой он когда-то был, и которая без нее
счел свою придворную жизнь бесконечно трудной, думал,
предвидел, страшился, принял решение и легко вовлек женщину в свой план.
Допуск любого другого лица в комнаты должен означать, в конечном счете,
исповедь, отпущение грехов и елеосвящение его Величества. Перед
исполнением этого последнего Людовик должен раскаяться в своей нерегулярной жизни,
и в доказательство раскаяния мадам должна получить свой _конг;_- за такое
это было принято только при великом французском дворе.

"Итак, Анна, - сказал ей Ришелье низким, угрожающим тоном, - мы
остаемся здесь, ты и я. Если король поправится, наша власть
безгранична.

"Если ему хуже?" - она посмотрела.

"Это судьба. Когда мы играем за жизни, мы должны рисковать ими ".

Итак, мадам осталась. Она думала об этом важном коротком разговоре
сейчас, когда она сидела и смотрела, как солнечный свет играет на задернутой
пологе кровати. Она и ее сестра переехали из своих комнат в
Аббатстве Сент-Арнольд рядом с замком, где они жили поначалу,
и завладели королевскими покоями. Их собственные слуги готовили
еду для больного, их собственные руки разглаживали горячую подушку. Они
закрылись от шумного Двора, позволив слухам распространяться, как ей заблагорассудится.
В течение первых трех дней Луи большую часть времени сидел
смело выпрямившись, в атласном халате для отдыха, шапочке и тапочках. Никто не мог бы
с большей тревогой стараться отвлечь и доставить ему удовольствие, чем эти двое
фаворитки и сестра. Несмотря на это, на четвертый день,
В среду - теперь уже позавчера - его тело овладело им
уилл, и он не встал. С тех пор время не двигалось; вечность
казалось, троица наблюдателей успокоилась. Король не хотел никаких
развлечений сейчас. Он был совершенно доволен лежать в полусне
весь день, слабо улыбаясь, когда мадам приносила ему еду,
с усилием проглотил несколько кусочков, потому что они исходили от нее
пальцы; в остальном неподвижные, безмолвные, бездумные. Четверг был таким же,
да, дольше, чем когда-либо; и поскольку все трое молча сидели в сумерках
у открытого окна, им не очень хотелось разговаривать. Только
мадам, собрав все свое самообладание, спросила Ришелье, который
в тот день на мгновение увидел де Гевреса:

"Что говорят люди, добрый дядюшка?"

И Ришелье, нервно поглаживая колено, посмотрел на нее с мрачной многозначительностью
. "Мы делаем большие ставки", - сказал он.

Герцогиня де Лораге слегка кашлянула.

Затем снова воцарилось молчание, в то время как губы ла Шатору сомкнулись сильнее
и в ее глазах появился редко встречающийся огонек.
Выражение лица Ришелье, однако, не изменилось. Возможно ли, что ее
мужество в отчаянии было больше, чем у него? Нет. Дело было вот в чем.
Ришелье еще не был в отчаянии. У него оставался еще один ход
который не был оставлен ей. Он не обязательно будет изгнан из
Придворные, если дело дойдет до крайнего помазания, и мадам. Но если
король Франции умрет здесь один, с ними, тогда Людовик
Арман дю Плесси действительно мог бы трепетать за то счастье, которое уготовила ему жизнь
. Однако он пока ничего не сказал. Сумерки смешались с
темнотой. Во многих окнах мерцали огни города, и мадам
наконец проглотила чашку шоколада и отправилась на покой. Richelieu
король оставил его караулить одного, в темноте.

Людовик XV. спал, время от времени беспокоясь из-за лихорадки, но по большей части
тихо. Герцог сидел в своем кресле у окна, обдуваемый душным
ночным воздухом, он не спал, но думал о многих
вещах, о многих известных ему одному историях Двора, лагеря, о
улица и из жизни настоящих мужчин. Все мужчины, под своими масками
хороших манер, очень реальны! В какую маленькую игру играли эти придворные
! Как ломались жизни и угасал интеллект ради того, чтобы
хотя бы на один короткий час быть связанной с этим единственным человеком, рожденным,
волей-неволей, к бессмертию в истории! Этот самый король, для которого он,
Ришелье, жил жизнью, достойной зависти и незавидной, кем он был, как не
неприятным парнем, красивым, довольно угрюмым, то ли по-настоящему, то ли
откровенно глупый, ленивый, невыразимо уставший от себя и своего
бизнеса, больше склонный к токарным работам и кулинарии, чем к
управлению королевством или армией? В конце концов, эти бурбоны
могли бы стать отличными рабочими, все, кроме Людовика XIV, который
был бы самым бездарным из них. Ни одна из них не пришлась бы ему по вкусу
и настоящий талант к честной профессии. И какой была Франция
интересно, сегодня был Людовик XV. ставший шеф-поваром и Людовик XVI.
развивал до предела свои незаурядные способности к замкам и часам?
Ночь становилась все жарче, и на
утро обещали дождь....

В полночь король внезапно проснулся и сильно изменившимся голосом потребовал
чего-нибудь выпить. Ришелье поспешно принес вино и
воду, не слишком прохладную. Его величество жадно выпил и откинулся на спинку кресла
еще, но с открытыми глазами, пока герцог не отставил стакан.
Затем с необычной прямотой он сказал:

- Вот, дю Плесси, сядьте у кровати. Я хочу с вами поговорить.

- У вас будет свет, сир?

- Нет. Это мешает моим глазам. Послушай, что я скажу. Ты
здесь? ДА. Что ж, тогда я умру".

"Сир! Ради Бога, позволь мне позвонить кому-нибудь..."

"Чатт! Мне никто не нужен. Будет утешением уйти с миром. Я
собираюсь умереть. Я всегда боялся этой мысли; но когда человек действительно
приходит в нужное время - это не так уж много. Я не боюсь, дю Плесси. Я
хочу выразить вам свою благодарность за то, что вы держали Суд и
врачей, ОРЛ и многое другое подальше от меня. Они зануды. Что я
я бы сказал так: когда меня действительно не станет, конечно, разразится
скандал по поводу моей болезни и смерти, и никто, кроме тебя
и - ее - не будет ухаживать за мной. Ты справишься с этим, дю Плесси. Parbleu!
Ни одна нация не устоит перед твоими манерами. Моя дорогая
Дофин... должен любить тебя. Но Анна... Анна! Куда она пойдет?
Что для нее сделать? Ришелье, я люблю ее. Да, действительно, как ни одна женщина
прежде. Тогда возьми ее под свою защиту. Я оставляю ее на твое
попечение. Увези ее отсюда в целости и сохранности. Отправь ее ненадолго в ее
поместья или в одно из твоих. Скажи, что я приказываю оставить ее титул за
она. Но, друг мой, не позволяй ей выйти замуж. Удержи ее от этого.
_Par le ciel_! Если бы я мечтал, что она - д'Аженуа, или эта де
Майи, или кто-нибудь другой - пообещает, дю Плесси!

- Всегда будет на то ваша воля, сир!

- Тогда еще вина. Дьявол! У меня голова горит! Еще вина, и я
снова засну.

Ришелье снова наполнил бокал, который его хозяин осушил до последней
капли. Затем он откинулся на подушки, беспокойно повернулся с полдюжины раз
, просвистел пару тактов в темноте и так задремал
опять же, в то время как герцог, с новым и очень тяжелым грузом на плечах
сердце вернулось к окну. Король напугал его больше, чем
он осмеливался признаться самому себе. Конечно, слова Людовика были
безошибочно искренни. Он верил, что умрет.
Страх короля перед опасностью для его любимой герцогини был вполне обоснован,
несомненно. Но уверенность короля в способности Ришелье
снова подняться в мире, сам Ришелье очень сильно сомневался
. Если уж дело дошло до этого, то следовало действовать. Когда
Дамоклово кольцо человека на самом деле достигло состояния одного волоска, этот человек,
если есть какой-то способ двигаться, очень хорошо справляется с
под ним, хотя он должен оставить товарища, беспомощного, на его
месте. Король должен дожить до утра, непременно должен дожить до
утра, и тогда... Ришелье еще раз докажет, что он мудрый
человек. Он должен предать свое личное доверие к мадам и
Королю тоже, ради безопасности короля и, следовательно,
своей собственной. Если он и сожалел о неизбежных последствиях для карьеры
ла Шатороу, то был достаточно философом, чтобы без труда отмахнуться от них
. Что-то нужно терять в таком месте. Этого
должно быть как можно меньше.

В пятницу утром король проснулся и обнаружил, что все трое его приближенных
находятся рядом с ним, и что бы он ни ел - шоколад, булочку,
желе - не слишком предписанное блюдо, ожидающее своего часа. По его поведению можно было
не сказать, помнил ли он тот полуночный разговор
с дю Плесси. Несомненно, этим утром он выглядел достаточно больным. Его
раскрасневшееся лицо было изможденным, губы потрескались, голубые глаза потускнели, его
мозг был слабым, но работал наполовину. Мадам смотрела на него с острой болью
горя и страха. Приглаживая его ярко-желтые локоны.,
освободившись от парика и ополоснув ненакрашенное лицо и сухие руки
ароматизированной водой, Ришелье, держа сестру в серебряном тазу,
исчез. Час спустя, когда в комнате снова воцарилась тишина, муха или
две жужжали у окна, мадам де Лораге перфлинг, Мари-Анна
рядом с дремлющим королем еще не вернулся герцог. Это было самое
долгое отсутствие, которое он когда-либо проводил у постели больного, если не считать сна.
Мадам прекрасно знала, что сейчас он не спит. Его кровать в
королевских покоях была застелена. Он позволил себе совершенно отвлечься от этих
комнаты и ушел - к кому? Куда? А мадам де Шатороу,
хотя она и доверяла Ришелье, как самой себе, через некоторое время стала
немного нервничать из-за беспокойства о его возвращении. Вскоре она отошла
к мадам де Лораге, своей кукольной тени.

- Элиза, дю Плесси все еще отсутствует. Я встревожен. Почему он должен
так долго отсутствовать? Вы думаете... вы думаете..."

"Я думаю, что он отправился в Дебри. Он привезет нам кое-что из
придворных новостей. Сегодня его величеству будет чем развлечь
днем, а нам будет что послушать этим утром. Хей-хо!"

В этот момент рука короля скользнула сквозь полог кровати и
отодвинула один из них в сторону, так что стало видно его лицо. Слегка улыбнувшись
герцогине, он подозвал ее к себе странным взглядом. "Du
Вы говорите, Плесси выбыла из игры?

Мадам кивнула.

- Тогда пошлите за ним. Немедленно отзовите его. Он...

- Он здесь, - перебила Элиза.

Дверь из широкого холла в приемную открылась. На
мгновение сердце мадам замерло. Затем неторопливо вошел Ришелье с пластырем в
руке.

- Ах! - Облегчение во вздохе было совершенно очевидным. "Тебя так долго не было
, что мы забеспокоились".

Герцог приятно улыбнулся и пожал плечами. - Его величество проснулся? - спросил он
увидев, что мадам стоит у кровати.

- Он...

Людовик внезапно опустил занавеску, скрывшись из виду, и таким образом
дал знак, чтобы его не беспокоили.

- Он только что разговаривал с нами, - прошептала ла Шатороу, снова подходя к
своей сестре.

Ришелье кивнул. "Вы еще не обедали?" Лениво спросил он.

"Все еще без часу час".

"Ах, верно! Я не обратил внимания на часы.

- Ты устал, потому что всю ночь бодрствовал. Иди отдохни. Я
позову тебя, когда подадут ужин.

Долгая, медленная улыбка растянулась на невозмутимом лице Ришелье
. - Тогда я ухожу, но при условии, что мадам позовет меня
когда подадут обед. Произнеся эти загадочные банальности,
он немедленно исчез.

- У него такая привычка придавать значение манерам ради остроумия, -
заметила Элиза, отвернувшись к окну.

На полчаса воцарилась тишина, совершенная, дремотная. Mme. de
Руки Лораге безвольно упали на колени. Король под своим
огромным балдахином был неподвижен. Никто не мог сказать, спал он или нет.
Шатороу, полузакрыв глаза, смотрела, как солнечный свет играет на
крышах домов в городке, и рассеянно прислушивалась к полуденному
шуму, доносившемуся с улиц. Только Ришелье, находившийся в комнате
за ней, был настороже и ждал, лежа на импровизированном ложе. В
В половине первого король потребовал вина. Мадам налила ему и
отнесла бокал к нему. Он не успел взять его у нее из рук, когда
дверь в прихожую резко распахнулась, и на
пороге спальни его Величества появились четверо мужчин. Стекло выпало из
внезапно пальцы мадам ослабли и упали на
деревянный пол. Элиза с тихим восклицанием поднялась со стула,
ее лицо побледнело. Ла Шатороу, оставив короля, медленно подошла
к своей сестре и встала лицом к незваным гостям. После
первого мгновения к ней вернулось спокойствие. Месье де Шартр вынудил
наконец-то _consigne_. С ним были королевский капеллан, епископ
Суассонский, Фиц-Джеймс, исповедник Перуссо и месье де
Морепа, возможно, как представитель де Беррье. Эти четверо мужчин
встали лицом к герцогине, которая пристально смотрела на них, смерть стучалась
в ее сердце.

- Зачем ... вы пришли? - тупо спросила она, достаточно хорошо зная причину.

- Я думаю, пора, мадам, - ответил Морепа, и в его тоне прозвучало что-то
опрометчивое.

- Его величество здесь? - сурово перебил Шартр.

- Естественно, - ответила она, скривив губы.

- А господин де Ришелье?

- Имею честь, монсеньор.

Ришелье заговорил с порога своей спальни, где он стоял,
совершенно неподвижно, немного более напряженно, чем обычно, глядя на де Шартра так,
как будто тот хотел произвести на него какое-то впечатление. Возможно
Монсеньор понял. Во всяком случае, колебание переросло в паузу,
и пауза переросла в безнадежное молчание, когда герцогиня де
Ш. Теору медленно повернулся и посмотрел в лицо собеседнику этих последних
дней.

- Дю Плесси ... ты... - она запнулась, на самом деле ничего не подозревая, говоря так,
будто с товарищем по несчастью.

"Мадам", - ответил он прерывисто.

"Вы можете ... ничего не делать? Вам ничем не помочь?" - прошептала она.

Ришелье склонил голову. "Ничего".

Морепа саркастически улыбнулся, но никто этого не заметил. Фиц-Джеймс из
В комнату вошел Суассон, его мантия развевалась, он держался надменно
и сурово.

"Mme. Мари, и вас, мадам де Лоранже, просят удалиться в
квартиру, которую вы занимаете с тех пор, как ушли из аббатства.
Там - позже- кто-нибудь зайдет к вам.

Он поднял руку и указал на дверь, которая вела в
прихожую, а затем в коридор. На долю секунды
мадам заколебалась, ее глаза долгим взглядом перевели с Ришелье
непроницаемое лицо на огромную, безмолвную кровать. Затем, сделав легкий
жест своей сестре, она медленно, нетвердой походкой направилась к двери,
которую указал епископ. Пятеро мужчин молча смотрели им вслед.
Людовик XV, закрытый своими занавесками, молчаливый, пассивный, слышал все и
угадывал невысказанное; предполагал верноподданническое предательство Ришелье, читал
сердце мадам, судя по ее шагам, поняло, что пришло его время для раскаяния
приблизилось, он выразил сожаление по поводу необходимости, подумал об обеде и, скорее всего,
выразил надежду, что существование не слишком затянется.

В то время как Фальконе* был спешно вызван к королю, в то время как
Монсеньор скромно объяснился со своим родственником, и Ришелье
умело помог осуществить идеи епископа относительно
предстоящей исповеди, отпущения грехов и соборования его Величества, епископа
две сестры добрались до своей квартиры. Элиза, к этому времени уже близкая к
истерике, в отчаянии бросилась на кровать. Сестра
смотрела на нее с бледным, молчаливым презрением. Ее руки были сложены на груди. Ее нога
нервно постукивала по полу. Она не сказала ни слова.


* Королевский лечащий врач.


- Мадам, - прошептала наконец Антуанетта, - что мне делать?

Мадам на мгновение перевела взгляд на нее. - Ничего, -
Коротко ответила она.

Служанка Элизы хлопотала над ней, осыпая салом, слезами, мольбами
и обмахивая веером. Постепенно она успокоилась, забывшись
наконец она смогла взглянуть на сестру.

- Мари, почему ты так смотришь? Что ты делаешь? - спросила она.

- Я? Я жду".

"Жду! Чего?"

Герцогиня, хорошо изучившая придворные обычаи и знавшая
каждый шаг в подобных делах, не ответила. Ее губы
растянулись в горькой улыбке. Мадам де Лораге могла бы прочитать это
если бы захотела.

На этом этапе ожидание закончилось
как обычно. В ответ на стук Антуанетта, получив
разрешающий кивок от своей госпожи, открыла дверь и впустила
Марк Антуан Вуайе, граф д'Аржансон, человек, тесно связанный с
Морепа, и, следовательно, не любимый фаворитом. Он вошел в
квартиру с заметным колебанием и остановился недалеко
внутри, чтобы обратиться к мадам. Она сидела и смотрела на него, как сфинкс,
неподвижная, безмолвная. Бедняга д'Аржансон бывал в нескольких менее счастливых ситуациях
. Здесь были четыре пары женских глаз устремлены на него в
трепет предвкушения. Как Ближних ко взрыв от одного из них вопросы
ушел, молодой человек не знал. Он понял это по выражению лица
из ла-Ша-теору, что еще не было распада на части. Даже
пока он смотрел на нее, подбирая слова, она протянула ему руку,
сказав:

- Отдайте мне ваше письмо, месье, или... - рука опустилась. - Или приказ был отдан в
словах?

- Нет, мадам. Вот бумага.

Он достал ее из-под шляпы, которую держал в левой руке, и
протянул ей. Оно было коротким, и чернила на нем едва успели
высохнуть. И все же его печати - печати Орла и Франции - исключали любую
возможность неподчинения выраженному в нем приказу. Поскольку ее
сестра дочитала его до конца, мадам де Лаураге села на кровати,
растущее чувство ужаса охватывало ее. Ни малейшего выражения
На лице ла Шаторуа не отразилось. Ее рот был твердо сжат. Она
читала медленно, как человек, который заставляет себя видеть написанное
о чем она уже была полностью осведомлена. Дочитав
последнюю строчку, мадам разжала пальцы, и бумага упала на
пол.

- Это все, месье? Будьте добры удалиться.

- Простите, мадам, это не совсем все.

- Что же тогда еще? Какое оскорбление можно добавить?

- Это не оскорбление, а предложение помощи.

- От кого? Для чего?

"От маршала де Бель-Иль, из его кареты, чтобы отвезти вас до
Нанси, где вы сможете взять почтовую карету".

"Ах! Трус! Значит, теперь он будет покровительствовать мне!"

Наконец самообладание мадам сдало. Ее лицо внезапно стало
пунцовым, и по ее позе д'Аржансон понял, что она
с радостью бросилась бы к нему, чтобы покончить с этим делом по
обычаю Двора Чудес. Но молодой д'Аржансон был
дипломатом, получившим образование в известной школе, и у него были стальные манеры
это не растаяло бы перед раскаленным добела огнем женского гнева.
Глаза в глаза он встретился взглядом с герцогиней, и, когда ее дрожащие
мускулы затихли под действием его спокойствия, он тихо сказал:

"Простите меня, мадам. Я думаю, что вы не совсем осознаете свою
ситуацию. Если вы только поразмыслите, то сразу поймете, сколько
мудрости было бы в том, чтобы сделать отъезд вас самих,
мадам, вашей сестры, и двух ваших женщин как можно более тихим.

Был ли тому причиной его вид или в высшей степени бесстрастные слова
на женщину, стоявшую перед ним, д'Аржансон так и не узнал. Этого было достаточно
что после долгого и тревожного молчания ла Шатороу, наконец,
подняла голову и ответила тоном, чуть громче шепота:

- Я благодарю вас, месье граф. Если...маршал де Бель-Иль согласится
прислать свою карету к дверям аббатства в четыре часа, я... мы... совершим
наш отъезд как можно тише.

Д'Аржансон глубоко вздохнул с облегчением. Низко поклонившись, он попятился
к двери, задержавшись лишь на мгновение, чтобы музыкально повторить: "У
двери аббатства, мадам. Это очень мудро. У дверей аббатства".




ГЛАВА II

Позор

Пока мадам де Лораге была жива, она помнила путешествие из Меца
для Парижа это было самым ужасным событием в ее жизни. Что касается
Герцогини, то она так или иначе не выразила своего мнения по этому поводу.
Выйдя из кареты г-на де Бель-Иля в Нанси, где им предстояло
нанять собственных почтовых лошадей и карету, они обнаружили, что не только
весть о болезни короля, а также об отставке
фаворита предшествовали им и были у всех на устах. Более того,
вся Франция была охвачена сильнейшей скорбью и тревогой из-за
_bien-aim;_, как его обычно называли. Все церкви были открыты, и
в них постоянно звучали мессы, повторяемые священниками, на самом деле плачущими от возбуждения
скорби. Мужчины и женщины всех сословий покидали
свои дела и удовольствия, чтобы присоединиться ко всеобщим молитвам за
выздоровление короля; королева и дофин вместе отправились из
Версаль с отрядом иезуитов, чтобы поспешить на сторону Людовика.
когда королеве сообщили об опасности, грозящей его величеству,
старший сын, каким бы мальчишкой он ни был, быстро сообразил и сделал это
крайне педантичное и неуместное замечание - единственная причина, по которой
Франции действительно было чему радоваться, что их Людовик все-таки выздоровел:

"Бедные люди! Значит, у вас есть только я!"

Говорили, что у него был каталог похожих фраз на разные
случаи жизни, записанный для него П. Гриффетом и добросовестно выученный
наизусть.

В Эперне кареты ее величества и ла Шаторуса проехали
друг мимо друга. К тому времени мадам, в ужасе от людей, которые
угрожали окружить ее толпой по пути, путешествовала инкогнито в
самой скромной из возможных манер, меняя места, проезжая через города,
с Антуанеттой. Несмотря на это, их продвижение было чрезвычайно
трудным. Четыре женщины путешествовали в одиночку, без мужчины, но с сопровождающим.
к камердинеру, сидевшему на козлах и управлявшему ими, не относились с должным почтением
во Франции тех дней к нему относились не слишком уважительно. Прежде чем они добрались до
Париж, однако, и до того, как королева прибыла к своему господину,
торжествующий курьер мчался по дороге в столицу
со словом, что опасность для Луи миновала, что он выздоровеет.
Г-жа де Шатороу прибыла в Мо и отдыхала там
когда новость распространилась по городу, она переночевала. Мадам де Лораге
сомневалась, что это подействовало на ее сестру. Однако, когда ей об этом рассказали,
герцогиня очень тихо произнесла: "Я благодарю Бога за то, что это так!"
и снова погрузилась в молчание, которое она упорно
сохраняла с тех пор, как покинула короля. Однако позже ночью она
отправила Ришелье одно из тех странных буржуазных посланий, которые
дошли до нас, чтобы восхититься написанным благородной женщиной.*


* _Lettres Autographes de Mme. Ch; teauroux_, Руанская библиотека: "Я
вполне могу поверить, что пока король слаб, он будет в
великое состояние преданности; но, держу пари, я сделаю это, как только ему станет лучше.
яростно прокручивай это в его голове, и что в конце концов он не сможет
сопротивляться, но тихо пошлет Башелье и Лебеля посмотреть, что
со мной стало".


Мо находится недалеко от Парижа, но было почти 1
сентября, когда сестры добрались до места назначения. Они так и сделали
не пошли в H;tel de Mailly по той причине, что жена Анри,
никогда не любившая свою великолепную невестку, вполне возможно, не пошла бы
узнай ее сейчас, во время ее невзгод. Вернее, мадам де
Лораге и Ш. Теору удалились в маленький домик на улице дю
Бак, в котором фаворит обитал раньше. 28 августа они
прибыли, потрепанные путешествием, уставшие, но с огромным облегчением на сердце от того, что
в конце своего путешествия они были в безопасности. Маленький дом был достаточно заброшен, когда они вошли в него
но, благодаря совместным усилиям
две горничные, камердинер Фушле и консигнантка
был приготовлен ужин, приготовлены постели и немного свежего воздуха, каким бы жарким он ни был,
пропустите через затхлые комнаты.

В час дня следующего дня г-жа де Лораге, освеженная
сном и взбодренная шоколадом, вошла в спальню сестры.
Мэри Энн все еще была в постели, однако совершенно не спала и размышляла о том,
чтобы встать.

"Доброе утро, Энн. Вот последние "Nouvelles la Main" от
Мадам Дублет. Жанна раздобыла его для меня, не знаю где,
возможно, у Анри.

- И что там написано? Что... с... Луи?"

Выражение лица Элизы изменилось. "О ... от него мало что осталось".

"Скажи мне немедленно. Что было сделано на этот раз? Я, наверное, больше не
Герцогиня?"

"Нет, нет! Вы ошибаетесь. Есть только его "выражение сожаления о
низости моей прошлой жизни, дурном примере, который я подал своей
люди -обещание исправиться в будущем, Бог дарует мне жизнь, которую я должен
вести в духе справедливости ". * Вот и все ".


* _ Старый гимн_, леди Джексон, том i., стр. 309.


Губы мадам де Шатороу скривились, но она ничего не сказала. После
минутной паузы она ударила в маленький гонг у себя на боку и при
быстром появлении Антуанетты томно заметила:

"Я сейчас встану. Немедленно надень мою одежду". Когда служанка исчезла, она
снова повернулась к сестре. "Это все твои новости?"

"Нет. Вот кое-что, что вы хотели бы услышать. Герцог
д'Аженуа, прибывший в Париж месяц назад, страдает от приступа
лихорадки в своем доме на улице Эвенкии.

"Ах! Фрэн, опять ты! Герцогиня снова замолчала, и вскоре на ее губах заиграла
любопытная улыбка. Элиза прервала
размышления.

- Я этого не понимаю, Энн. Его изгнание...

- Длилось два года. Оно закончилось. Он хорошо служил мне раньше, Элиза.
Это предзнаменование. Благодаря ему я воскресну. Я говорю тебе об этом.

- Тогда будь внимательна на этот раз. Не прогоняй его во второй раз.
Скажи мне, чем ты собираешься занять себя сегодня? Здесь можно
погибнуть от скуки".

"Этого следовало ожидать. Давайте станем философами. Я собираюсь
сейчас напишу дю Плесси. Если Клодин де Тенсен в городе,
мы пойдем к ней. Она не откажет мне в приеме. Завтра...я
думаю, что поеду во Францию. Да, я серьезно. Не расстраивайся
. Сегодня я отправляю Фушле в Версаль с поручением
Мадам де Буффлере прислать мне мою мебель, мои игрушки, остальные мои
гардероб, собаки и... мои слуги. Если мы должны жить здесь, Элиза,
мы так и сделаем. Я немного устал от лагерей и постоянного
заинтересованы в оружие и вооружение; это будет покой, облегчение, для
время. И после-когда суд возвращает--"

"Peste! Это будет чудовищно.

"Да, - ответил ла Шатороу со смутной улыбкой, - это будет
тяжело. Однако посмотрим. Там будут - всегда - Друзья. Пошлите
сейчас же к герцогу де Майи и пригласите Анри пообедать с нами - съешьте
то, что у нас есть!"

Полчаса спустя г-жа де Шатору сидела в салоне своего дома
_h;tel_, с некоторым трудом сочиняя послание к г-же де
Начесницы, которая, как хозяйка дворца королевы, была обязана
оставаться в Версале во время отсутствия королевы. Нелегко было
признаться в своем позоре женщине, которая
после нее самой была самой надменной при дворе. Но письмо было
каким-то образом написано, и Фушле приказал отбыть с ним, как только
закончит накрывать на стол. Затем мадам де Лораге присоединилась к
своей сестре, и они тихо сидели вдвоем, прислушиваясь к гулу
города, города всего мира, окружавшего их. Вскоре раздался звонок
внизу. Кого-то впустили. Они с минуту прислушивались, и
затем Элиза встала, когда дверь гостиной открылась и вошел Анри де Майи-Несль
.

"Дорогой Анри! Ты так добр!"

"Элиза! Ты в порядке?"

Маркиз с нежностью обнял супругов Лораге, а затем
повернулся к своей младшей сестре, которая не вставала.

- Мадам, я полагаю, вы хотели, чтобы я пришел? - серьезно спросил он.

- Но, конечно! Мы не виделись три месяца.
Это так необычно, что я хочу увидеть вас снова? - спросила она
высокомерно. Не часто Анри пытался упрекнуть ее хотя бы
тоном, и сейчас она этого не допустит.

Ее поведение подало брату сигнал, и, мысленно пожав плечами, он
принял его. Его манера поведения была совершенно иной, поскольку после некоторых
обычных замечаний он спросил: "Возможно, вы не слышали о
возвращении господина д'Аженуа после его изгнания?"

"Я узнала об этом сегодня утром", - безразлично ответила она.

"Кажется, он болен. Воздух Парижа все еще не подходит ему
. Анри задумчиво взял понюшку табаку. "Кстати о
д'Аженуа, Анна, ты что-нибудь слышала о Клоде?"

"Клод! Нет. Он, конечно, тоже не вернулся?"

"Не он. Он в одной из английских колоний, в городке с некоторыми
невозможное гомеровское имя.

- Ах! Я предупреждал его, что он погибнет от скуки среди этих дикарей.

"Напротив, судя по письму, которое я
получил, его это очень позабавило. Судя по его рассказам, он встречался там с
замечательными людьми - очаровательной девушкой - по имени песте! Я забыл
имя..."

"Это неважно. Клод среди буржуа! Кто бы мог подумать?
Eh bien, давайте поужинаем".

Ужин не затянулся, так как никто из троих не счел его очень уж
приятным. В конце разговора г-жа де Шатороу резко встала, щелкнув
пальцем в сторону Фушле, и повернулась к брату со словами
отменяя команду: "Принеси наши стулья, Генри".

Майли-Несл послушно удалилась, чтобы убедиться, что стулья и связисты готовы
, пока сестры поправляли шарфы и шапочки.
Брат раздал их, дал указания относительно места их назначения и
сам начал возвращаться пешком к своему дому. Дамы собирались
пойти к мадам де Тенсен, которая жила неподалеку, недалеко от Орлеана
Пале-Рояль. Хотя они ужинали необычно поздно
, еще не стемнело, закат только переходил в сумерки
, которые играли в сгущающихся тенях на старых улицах, с их
высокие деревянные дома с остроконечными крышами и редкие здания из камня.
На улицах было тихо, поскольку весь Париж ужинал. Мимо них проезжали несколько стульев,
пара шезлонгов, время от времени проезжала карета с каким-нибудь знакомым
гербом на панелях. Пеших пассажиров было немного.
Однако, пересекая площадь Пале-Рояль, мадам де Шатороу,
выглянув в открытое окно своего кресла, встретила взгляд
священника, идущего в противоположную сторону. Она поклонилась, и он обнажился с
менее заметным, чем обычно, уважением, пройдя дальше, даже не попытавшись
заговорить с ней. Это был аббат де Бернис.

"Значит, Викторина здесь", - заключила мадам. "Интересно, как она
примет меня?" И при этом вопросе боль пронзила сердце герцогини.
Ее падение свершилось; но его последствий она еще не пережила
.

Теперь быстро сгущались сумерки, и было достаточно темно, чтобы факелы
мальчиков-связистов успели зажечь к тому времени, когда медленно передвигающиеся стулья
остановились у места назначения. Тель-де-Тенсин не производил впечатления
снаружи. Он был узким и высоким, с большим зданием
по обе стороны от него. Внутри, однако, все было обставлено как в
дворец, и, действительно, большинство гостей, которые в него входили, провели
большую часть своей жизни в королевской обители или около нее.

Клодин Александрин Гюрин де Тенсен, выдающаяся фигура в
салонной жизни того времени, была преданным другом мадам де Шатору.
Величественные манеры фаворитки и неприступная осанка пришлись ей по сердцу
и с тех пор, как Мария Анна заняла высший пост в
Придворная, руководительница салонов, фактически обуздала свое остроумие от имени
своей подруги и воздержалась от двух превосходных эпиграмм, которые могли бы
казалось, это очернило красоту и вкус фаворита. Это было всего лишь сегодня
днем, в своем маленьком будуаре, мадам де Тенсен с Викториной
де Куаньи и Франсуаза де Бернис вели очень оживленную
дискуссию относительно недавнего дела в Меце. После чая - abb;
вернулся к Лазаристу, в то время как Викторина, у которой не осталось жизни,
после его ухода пообещала остаться со своей подругой на весь
вечер.

Париж в это время года был пуст, и обычные салоны были закрыты.
Герцогиня дю Мэн увезла всех своих любимых философов и
литераторы в Со. Та небольшая часть Двора, которая не
догадалась последовать за армией, была рассеяна по Франции. Сама
Опера была закрыта. Таким образом, мадам де Тенсен и Викторина смирились
после скромного ужина им предстоял самый глупый из вечеров.
Однако где-то после семи часов появился первый камердинер
на пороге маленькой бело-золотой комнаты с
объявлением:

- Герцогиня де Лораге. Герцогиня де Шатору.

Мадам де Тенсен вскочила на ноги. Откуда-то снаружи донесся напряженный
шелест женской одежды.

"Мари!"

"Клодин!"

Две женщины бросились друг другу в объятия, коснулись
щек, сначала одной, потом другой, и, наконец, мадам де
Тенчен отстранил герцогиню на расстояние вытянутой руки, посмотрел на нее сквозь
потоки слез и пробормотал в порыве горя: "Моя бедная Анна!"

"Клодин! Клодин!"

Вслед за этим мадам де Шатороу закрыла глаза и грациозно потеряла сознание
ушла. Элиза закричала. Мадам де Тенсен со стонами сострадания
поддержала свою любимую подругу, а Викторина, внутренне содрогаясь,
расхохоталась и побежала за салатом, бокалом вина и веером.
Когда она вернулась со всеми необходимыми принадлежностями, ла Шатору, полулежавший
на атласном диване, был аристократически оживлен. Через несколько
применение моменты вентилятора и солей, в сочетании с потреблением
теплые, она была в достаточной степени восстановлена, чтобы поприветствовать викторина
ласково, и рассказать, с тысячей кондиционирования и столько
вариации, ее собственную историю. Это был трогательный концерт. Элиза плакала
безудержно, и даже мадам де Куаньи погрузилась в себя еще до того, как
кульминация была достигнута.

"Так, значит, на самом деле, это Морепас, Энн, предал тебя?"

- На самом деле, ма-ч;ре. В этом нет сомнений. Я поклялся его
погубить.

"Если кто-то и мог бы это сделать, то, безусловно, вы тот, кто это сделает
это так. Но он назван незаменимым для министерства".

- Он самый непримиримый враг в мире. Но ... я тоже
непримиримый, Клодин.

Госпожа де Тенсен покачала головой и задумалась.

- Что вы собираетесь делать? - с некоторым любопытством спросила Викторина.

- Я? У меня есть план. Он оборачивается против ... кого ты думаешь?"

"Я никогда не думаю. Расскажи нам сразу. Я сгораю от желания узнать".

"Франсуа д'Аженуа".

"Мари!"

"Еще раз!"

Последнее восклицание вырвалось у Викторины. Герцогиня улыбнулась
ей. "Да, снова. В первый раз он имел полный успех. Я сделаю это
на этот раз он будет таким".

"Бедный мальчик!"

"Да, он будет изгнан на всю жизнь. Но больше никого нет.

- Какая жалость, что ваш кузен, граф Клод, все еще в отъезде.

- Ах, да. Анри говорит, что он в Америке. Представьте себе это. Однако,
Клод был менее полезен. Я испытывала к нему больше чувств - к моему кузену, ты
понимаешь.

- Когда ты собираешься навестить герцога д'Аженуа?

- Право, я не знаю. Я думал о сегодняшнем вечере. Это было бы
романтика, не так ли? Но я слишком устала. Наше путешествие из Меца
было ужасным. Ты не можешь себе этого представить.

"Моя бедная дорогая! Но давайте немного позабавимся. Викторина
в отчаянии. В городе нет мужчин.

- Я видела господина де Берниса на площади Пале, - заметила Элиза.

Викторина слегка покраснела. - Дорогая герцогиня, он не мужчина. Он
священник, - беспечно сказала она.

- А господин де Куаньи - он больше не мужчина, а маршал, - парировала
мадам.

На этот раз маленькая маркиза ничего не ответила. Она внезапно стала
серьезной, и в разговоре четверки повисла пауза.

Г-жа де Тенсен, подождав около минуты, пока кто-нибудь заговорит,
сама воскликнула: "Пойдемте, сыграем в пике. Это единственное, что
что осталось. Каваньоль невозможен. Мадам де Лаураге, я оставляю
вас с маршалом. Викторина, ты станешь второй
Скоро Мирепуа. Мари, ты поиграешь со мной. Пойдем, столы
здесь.

Ла Ш; теору вздохнула. Она очень не любила карты. "Ну что ж, я
буду играть, пока не проиграю десять луидоров. Это - поскольку я уже
потерял одного - все, что я могу себе позволить. Потом мы поедем домой. Франсуаза
придется подождать до завтра.

- Бедняга!

Мадам де Тенсен направилась в игорную комнату, которая, по правде говоря,
была главной достопримечательностью ее дома, и здесь четверо
дамы расселись за двумя столиками. Мадам де Шатороу потребовалось
чуть больше часа, чтобы проиграть оговоренную сумму, поскольку ставки
среди женщин невысоки. Покончив с этим, верная своему слову, она
встала.

- Необходимо идти, дорогая Клодин. Я ужасно хочу спать.
Ты подарила нам самый восхитительный вечер из всех возможных. Пойдем, Элиза,
заканчивай свою партию. Сколько ты выиграла? Пойдем, нам действительно пора идти.

- И я тоже, - отозвалась Викторина, вставая со своего места.

- В моем будуаре есть вино. Мы выпьем за тебя, Мари-Энн, и
твой большой успех у д'Аженуа.

Так что все они с шумом вернулись в маленькую гостиную, поправили свои
легкие накидки, отведали ликера и пирожных, а затем
удалились, каждая к своему креслу, со многими нежными прощаниями.
Викторина, мысленно зевая, отправилась в свое одинокое жилище в
Улицу Фроментен, в то время как остальные вернулись на улицу дю Бак, где
мадам была встречена новостями, которые привели ее в ярость
унижение. Фушле вернулся из Версаля с вестью
от г-жи де Буффлер, что г-жа де Ш; гардероб и собаки Теору
должно быть отправлено ей на следующий день. Что касается
мебели и игрушек в ее апартаментах, ее личного повара и
лакеев, то они принадлежали мадам де Шатороу не как женщине, а
как фаворитке его величества. На самом деле они были знаком отличия,
и больше не принадлежали той, кто была публично уволена с
ее поста.

Письмо, в котором все это было сказано, было совершенно холодным,
безупречно вежливый и совершенно неразумный. Его тон, однако, был
ошибиться было невозможно. Это была первая глубокая рана, нанесенная свергнутой
младшей королеве, и ощущение было слишком свежим, чтобы его можно было легко перенести. В
где-то после двух часов ночи она погрузилась в беспокойный
сон, а затем мадам де Лораге, которая ухаживала за ней, тихонько ушла
в свою комнату, слишком уставшая, чтобы ругать горничную.

На следующее утро ла Шатороу, по-видимому, оправилась
от своего огорчения. Она съела яйцо с шоколадом, посмеялась над
помрачневшим лицом сестры, отправила Александра в мебельный магазин с
отдав приказ полностью обставить свое нынешнее жилище, она посоветовала сестре
этим утром совершить обход магазинов игрушек, а в одиннадцать часов
переоделась, готовясь к предстоящему визиту к ней
старый любовник.

Француз Эммануэль Фредерик, герцог д'Аженуа, вернулся из долгого
Итальянский изгнанник в Париж и страдающий лихорадкой, сегодня утром во второй раз встал с постели
и, закутанный в шелковый халат и чепец, с
_кувр-пьед_, соответственно, полулежал на маленькой кушетке в своем самом
удобном салоне, предаваясь глубокому приступу меланхолии. Его
история, безусловно, оправдывала случайные приступы отчаяния.
Достаточно неудачлив, чтобы влюбиться в ту, кому было суждено
стать фавориткой Франции; достаточно неразумен, чтобы сдерживать свою страсть
вопреки королю этой, принятой им страны;
достаточно непредсказуемый, чтобы предложить женщине брак; всем этим
он заслужил двухлетнее изгнание; теперь он был абсурден
достаточно, после изгнания, снова вернуться в самое логово льва.
Более того, узнав, даже во время болезни, историю
опалы фаворитки и ее возвращения в Париж, он теперь надевал
вершина безумия - осмелиться пожелать, чтобы она пришла к нему.
Какую выгоду он мог извлечь из такого поступка,
опрометчивый юноша не задумывался. Он просто лежал на своем ложе,
очень слабый телом и с очень раскрасневшимся лицом, в одно мгновение надеясь,
совершенно отчаявшись, что было разумно, в следующее. Действительно, согласно
Обычным законам Судьбы, мысль о ее приходе была совершенно абсурдной. И
тем не менее, она пришла. Около полудня д'Аженуа услышал своим обостренным слухом, как
открылась и закрылась большая парадная дверь. Затем снова воцарилась тишина, в то время как
он нервно теребил кисточки на своей мантии и уставился в
потолок - еще более безнадежный, чем когда-либо. Вскоре в комнату вбежал его камердинер,
с озабоченным выражением на оживленном лице. Подойдя к своему
хозяину, он прошептал что-то на ухо герцогу.

- Посмотрите на нее! - вскричал д'Аженуа, вскакивая. "_Nom de Dieu_, Jean, fly!
Лети, я тебе говорю! Впусти ее... впусти ее... впусти ее...

Джин пробежала обратно через комнату, толкнула дверь и отступила в сторону.
Мадам де Ш; Теору, одетая в облака белого муслина, которые развевались
вокруг нее складка за складкой, сияющие, прозрачные, ее золотые волосы
непудренная, ниспадающая на плечи, с блестящими глазами, с
выражением нежной меланхолии на лице, она появилась на
пороге, обрамленная ярким солнечным светом, который струился сквозь
окна.

"Энн!" Мужчина слабо вскрикнул и начал двигаться к ней,
у него кружилась голова, он вытянул обе руки. Он преданно любил ее
все эти два года. Разве он не имел права трепетать сейчас, при
их воссоединении?

Герцогиня медленно улыбнулась, глядя ему в глаза, и двинулась к нему
в свойственной ей манере, не шагая, а скорее плывя.

"Энн, ты не изменилась, ты совсем не изменилась. Ты именно такая,
какой я тебя представлял. Ты мой ангел. Вы пришли - вы не
забыли - я была так больна, так страдала. Ах, вы очаровательны!"

С нервной нетерпеливостью он привлек ее к дивану рядом с собой и сел
глядя в ее лицо, восхищенно отмечая каждую черточку, каждый
блестящий локон, считая каждое дыхание, слетавшее с ее губ.
Мадам, которая так хорошо знала его в прежние дни, которая думала о нем
всегда как о человеке намного моложе себя, провела пальцами по его
темные волосы, пригладил лоб, который был таким горячим, и настоял на том, чтобы он
снова лег. Покончив с этим, она села рядом с
он крепко держал ее за руку, его глаза улыбались ей.

"Ты знаешь мою историю - что я теперь никто, Фрэнсис?" спросила она.

"Я знаю только, что ты мой ангел, Энн. Чего еще я могла желать?"

Таким образом, этот первый визит прошел к величайшему удовлетворению
мадам. Д'Аженуа всегда нравился ей, всегда был послушен ей
образ мыслей, на редкость бескорыстный и ничего не подозревающий, и его
слепая преданность ей была, пожалуй, единственной причиной, по которой она не
заботилась о нем так, как, казалось, заботилась о Людовике Французском.
кроме того, молодой герцог был еще далек от выздоровления; а Ла Шон теору была
достаточно женщиной, чтобы иметь вкус к потаканию пациенту, который бросил
сам, совершенно невзирая на последствия, по ее милости.
Итак, первое стало началом бесконечной серии визитов,
ни один из которых не был коротким. Мадам не была в Париже неделю назад
она обнаружила, что для нее открыт только самый смелый из возможных вариантов
теперь к ней. История ее увольнения из Меца, всячески преувеличенная
обсуждалась от дворца до рыбного рынка. На нее указали
на улице и пристали с оскорбительными замечаниями. Высокая
буржуазия_ сама глумилась над ней, а что касается обездоленных, то те
, которые в прежние времена неделями строили козни, чтобы получить приглашение на
в ее салоне теперь можно было увидеть спутники Сатурна невооруженным глазом
им было легче, чем видеть мадам де Шатороу в ее кресле.
Мадам де Майи-Нель отказалась впустить к себе ни одну из сестер.
Анри время от времени ходил на улицу дю Бак из чувства долга, а не ради удовольствия.
Мадам де Тенсен, хотя она часто приглашала обеих сестер к себе
когда оставалась одна, всегда была на редкость неспособна принять
Мадам герцогиня во время одного из своих вечеров. Из всех бывших
друзей и подхалимов Викторин де Куаньи была единственным человеком, который
позволял видеть себя во всех местах, в любое время суток, с
свергнутая фаворитка, не обнаружив, что ее популярность тем самым уменьшилась.
Но маленькая Марчейл была особенным случаем. Ее роль заключалась в том, чтобы быть
необычный, нетрадиционный; и эта единственная вещь, добавленная к ее списку _risku;_
, не могла причинить ей вреда. Даже если бы это было опасно, Викторина
прильнула бы к другой женщине ради их старой
дружбы. Но Викторина обладала опрометчивым характером.

Несмотря на небольшое волнение, Мари-Анна двигалась с кажущимся спокойствием.
Конечно, ее мир, та его часть, которая все еще оставалась в Париже, должна была
сначала заподозрить муки унижения, которые они ежедневно
причиняли ей. Но что касается внешних доказательств, то их не было
ни одного. Женщина, у которой хватило ума и беспринципной стойкости, чтобы
достичь положения, которое когда-то занимала Мари-Анна де Майи-Нель,
обладала достаточной силой характера, чтобы принять обстоятельства
сопутствовавшие ее падению, с превосходной философией. О ней говорили
весь Париж, Версаль и Со. За ее поведением
постоянно наблюдали и комментировали; и через две недели в различных салонах появилась новая
идея. Поразительным было то,
что мадам нашла новую тетиву для своего натянутого лука.
идея возникла, когда однажды вечером в отеле H; tel du Tours
было сделано открытие, что пять человек в течение пяти дней подряд имели
видел кресло мадам де Ш; теору ждал на улице Ив;ке
у дверей д'Аженуа _h;тел_.

Более того, трое из этих людей видели, как она сама выходила из
_h;tel_ двери, отказались признать ее и ушли своей дорогой.
Салон М. Вовенарга ахнул. Какой план действий! Как
дерзко! Как по-настоящему похоже на прежнего фаворита! Была ли она влюблена в
в конце концов, в него? Что представляли собой гербы Шаторуа и д'Аженуа?
Были ли четвертования гармоничными? К середине сентября
свадьба обсуждалась как гарантия, и многие знатные дамы задавались вопросом, стоит ли
возможно, она не отбросит свое высокомерие и не уйдет. Кто бы не пожелал
изучить свадебное платье? А потом - после - вопрос из
вопросов!-- что будет, когда вернется его Величество? Салоны
снова ахнули, задумались и стали ждать.

Дела тоже некоторое время ждали. Произошел один из тех
раздражающе безнадежных тупиков, когда общество надувало губы и пожимало плечами
и создавало неутомимый дым со скоростью, которую наука не могла легко
измерить. Объявления о свадьбе сделано не было; его величество тоже не вернулся
в Париж. Фрибург оказался городом, одержимым
гораздо лучшие средства защиты, чем у Суда перед его стенами
было чем развлечься. После двух недель канонады и безуспешных
вылазок со стороны осажденных придворным стало очень скучно
действительно, и большинство дам последовали за ее Величеством обратно во Францию.
Если королева и хотела подольше побыть рядом с Людовиком, она этого не сделала
озвучила это желание, поскольку ее муж придерживался другого мнения.
Среди немногих отъезжающих джентльменов был некий месье Ленорман
д'Этиоль, ничтожество для истории, который очень радостно сопровождал свою
жену подальше от случайных встреч с его Величеством, в поместье в
Медон, где мадам соизволила пробыть один месяц.

Последняя осада кампании была, наконец, триумфально завершена
28 октября, а три дня спустя дошли первые слухи о
скором возвращении короля в Париж. Франция восприняла эту новость
с истерической радостью. Было странно, учитывая его манеры, насколько
этого короля обожали все на протяжении всей его юности. Для своего народа
он был героем-воином. И, действительно, его личность с тех пор, как он впервые
появился на публике в золотой мантии длиной в ярд,
с фиолетовыми шнурками на маленьких плечах, была
достаточно красива, чтобы вызывать поклонение. Портреты его старости
достаточно отвратительны; но портрет Ванлоо, которому великий художник
заявил, что не может отдать должное, - это тот, который должен стоять
выделяется среди всех остальных как истинное воплощение этого Короля
поедателей лотоса. Были сделаны приготовления к великолепному приему его Величества и тех,
кто был с ним в армии. Вечером
была устроена процессия, во время которой весь Париж и его река были
буквально объяты пламенем. Сент-Антуанское предместье собралось _en
массово_ по этому случаю, и, что еще более странно, в городе не было ни одного дворянина
но выделил несколько луидоров на фейерверк и организовал
окна и вечеринку, чтобы посмотреть на процессию.

К г-же де Ш;Теору никто не обращался по поводу этих
приготовлений. Королевская карета не проезжала ни по улице дю Бак, ни по
Улице л'Ив; к сожалению. г-же де Майи-Нель и в голову не пришло спрашивать
ее невестка будет сидеть у своего окна с видом на Королевский мост,
который Людовик должен пересечь по пути в Тюильри. Но даже если бы
приглашение было сделано, герцогиня отказалась бы от него. В ее планы не входило
, чтобы король увидел ее лицо среди тех, кто
толпа; но она страстно молилась, чтобы ее отсутствие ощущалось.

"Фрэн, 13 ноября я останусь здесь на весь день с
тобой. Нет, лучше, ты придешь ко мне, и я накормлю тебя таким
скромным ужином, как...

"Энн! Кто может прикоснуться к еде в твоем присутствии?"

Мадам улыбнулась ему, и они замолчали. Они могли просидеть
молча бессчетные минуты, мадам знала каждую мысль, которая
промелькнула в голове молодого человека; д'Аженуа воображал,
возможно, потому, что он знал о герцогине не меньше. Если бы это было не так,
какое это имело значение? Он был в высшей степени счастлив. Он потерял всякую ревность,
даже к королевской особе, ибо охотно верил тому, что она говорила ему
каждым взглядом: что она любит его, только в конце концов.

Во время их короткого разговора о возвращении домой
Короля они находились в Тель-д'Аженуа, вернулись за полчаса до этого из поездки
. Герцог лежал на кушетке, лениво наблюдая за своей
спутницей, которая сидела спиной к
окнам, поигрывая с кусочком _d; coupure_, мягкий свет падал на ее волосы и плечи. Это было
полчаса прошли спокойно, и мадам начала уставать. Она
обдумывала возвращение к своему дому, когда произошла пауза
. Кого-то впустили внизу. Кто-то торопливо вошел
наверх, и г-жа де Лораге без предупреждения вбежала в комнату.

"Моя дорогая Элиза! У тебя совсем перехватило дыхание! Там пожар ...
скандал ... смерть?"

"Ни один из них. Подождите!" Она опустилась в кресло, чтобы отдышаться,
в это время Фрэн ударила в гонг, намереваясь заказать вино.

"Это всего лишь Анри, он прислал нам срочную записку, чтобы мы немедленно приехали к нему
эйч; тел. Я получил ее и приехал за вами. Карета снаружи. Он
отправил это."

Мадам пожала плечами. - Что же такого удивительного могло случиться? - спросила она,
улыбаясь. - Возможно, Лора умирает и желает меня. Тем не менее, я
иду.

И, нежно попрощавшись с д'Аженуа на весь день, мадам ушла.
Карета Майи-Нэсль быстрым шагом повезла двух дам через
РУП Санкт-честь;, на набережной и на понт-рояль, на
противоположной стороне которой, напротив-го;здесь, стало сек;тел.
де Майи. Во время поездки сестры почти не разговаривали. Mme. de
Ч. теору, конечно, не казался любопытным относительно причины
Повелительный зов Анри. По правде говоря, она не думала
об этом. Она заканчивала мечтать.

Сам Генрих встретил их у своей двери, улыбнулся вялому
приветствию Мари-Анны, отказался отвечать на нетерпеливый вопрос Элизы, но
быстро повел их наверх, в большую гостиную. Здесь стояла
маркиза, жена Анри, с двумя людьми, мужчиной и женщиной. Когда
она увидела лицо мужчины, мадам де шатороу негромко вскрикнула
и внезапно побледнела.

"Клод!" - позвала она.

Клод вышел вперед, поднеся ее руку к губам и приветствуя мадам.
де Лораге, который смотрел на него, как на воскресшего из мертвых.

Затем де Майи вернулся и взял женщину за руку. Стройная,
у нее была прямая девичья фигура, светлый цвет лица и пара
больших сероватых глаз, которые в данный момент были обращены к лицу ла
Ch;teauroux.

- Анна, - тихо сказал Клод, - позволь мне представить тебе мою жену.

- Твою жену!

Дебора с довольно жалкой улыбкой низко поклонилась.




ГЛАВА III

Тринадцатое ноября

Так Клод привел домой свою жену. За два месяца до этого он
обвенчался с ней в часовне доктора Кэрролла у Aim; Сент-Квентин,
на глазах у всего Аннаполиса; и на следующий день он покинул Америку на
_Baltimore_ в компании Деборы и ее очень скромного маленького
дорожного сундучка. Погода была для них поистине свадебной. Небеса были
ясными, море спокойно-голубым, и непрерывные легкие западные ветры, посланные
самими богами, несли их прямо к английскому побережью.
В общем, они пробыли на корабле всего шесть недель - шесть странных,
наполовину ужасных недель для девушки из колонии. Она училась узнавать
своего мужа, а он ее. В каком-то смысле, не всегда, но по временам,
Дебора была счастлива. Она любила море и со временем очень полюбила его
о корабле, цепляясь за него в последние дни путешествия так, как она
не цеплялась за свой далекий дом в Мэриленде. Она стала смутно
с опасением относиться к жизни, к которому она шла, о которой Клод
недавно сказал ей гораздо больше, чем он мог бы сделать во время их
товарищество в Аннаполисе. Он также заставлял ее много говорить с ним на
французском языке, который она поначалу делала достаточно охотно, в манере, которую
перенял у Сен-Квентина, ее первого инструктора. Но когда дело дошло до
не говорить по-английски, не слышать ничего от Клода, ее язык запнулся,
и она могла молчать часами, лишь бы не выглядеть
неловко перед ним. Клод был очень нежен. В конце концов, он заставил ее
понять, однако, насколько легче ей было бы совершать
ошибки сейчас, чем в стране, куда они направлялись. Он
рассказал ей историю Марии Лечинской, которая получила все свои
знания языка приемной страны от служанки
кто говорил на проверенном наречии, и как все высмеивали королеву
придворные, пока она тайно, по много часов в день, не занялась с ней
исповедница, и теперь, когда она решила проявить себя, была одним из
самых превосходных лингвистов Франции. Так что Дебора воспрянула духом и попыталась
еще смелее, пока к тому времени, как они пересекли Ла-Манш
и приземлились в Кале, никто, кроме внимательного наблюдателя, не смог бы обнаружить
изъян в ее обычном разговоре.

Сам Клод де Майи провел очень довольные шесть недель на
Атлантике. Через день или два после его женитьбы осознание этого
женитьба, ее поспешность, опрометчивость, близорукость, факт
то, что в жилах его жены не было ни капли голубой крови, дошло до
его накрыло такой волной, что он наполовину утонул. Что это было, что он
натворил? Кого он тащил с собой в самый взыскательный,
самый критичный суд христианского мира? Буржуа! Проверенный; ал!
ребенок! И Клод, рассерженный, обеспокоенный несправедливостью, в течение трех дней
избегал своей жены и видел ее только за едой. То, что
вновь привлекло его внимание к ней, заключалось в том факте, что в течение этого времени,
Дебора никогда не делала ни малейшей попытки навязать ему свое присутствие
он не знал об этом. Если она и была несчастна. Он никогда ее не видел
плачь; он не услышал ни слова жалобы. И эта необычная вещь пробудила
его интерес. На четвертое утро он нашел ее сидящей в одиночестве на
корме судна и смотрящей на западный горизонт
отсутствующим взглядом. Усевшись рядом с ней, он наклонился и взял
одну ее руку в свою. Она мгновенно повернулась к нему, посмотрела на
мгновение на него, а затем тихо отвела руку.

"Тебе не нужно этого делать", - сказала она.

И тогда Клод понял, как он рад это сделать - иметь
право на это. И вслед за этим он отбросил осторожность и
стал ее рабом. Он тоже сожалел о конце путешествия, когда оно
наступило. Тем не менее, в прошлом он сильно страдал от
тоски по дому и Парижу, Версалю, Анри, Элизе и, больше всего,
один из них, его другой двоюродный брат, постоянно был у него в голове. Он
мечтал и говорил о них, когда спал, и, если бы Дебора была
достаточно опытна во французском, чтобы разобрать наполовину связные предложения
если бы это слетело с уст ее мужа ночью, она, вероятно,
таким образом узнала бы еще больше о своей будущей жизни.

Несомненно, Дебора страшилась новой жизни. У нее были на то причины; не
в одиночку из-за природной застенчивости, свойственной деревенской девушке
первое появление при большом дворе. Она знала, что все существование Клода
было связано с этим. Она верила, что он заботился об этой жизни, которой она никогда не жила, гораздо больше,
чем на самом деле. В
результате, за несколько дней пути из Кале в Париж,
Дебора становилась все более и более молчаливой, все более и более определенной
с каждым новым этапом она испытывала опасения. Вечером 8 ноября
они прибыли в Исси и там провели ночь. На следующее утро Клод
встал с восходом солнца, задолго до того, как Дебора проснулась. Он вышел
за пределы их почтового отделения и с наслаждением прошелся по
знакомым улицам, повсюду слыша родной язык, на котором говорили с его собственным
акцентом, открывая для себя хорошо знакомые магазины и здания, и
возвращаюсь к Деборе в самом приподнятом настроении в девять часов. Они
ели шоколад и булочки вместе, Дебора ела мало и
молча, Клод постоянно шутил и смеялся, пока она не пришла в себя
из-за ее апатии из-за его легкомыслия по отношению к ней.
Однако, пока они не выехали на парижскую дорогу, она не заговорила
по-английски:

"Ну, Клод, ты привез свою мадам графиню домой к
Королю. Я надеюсь, он будет доволен".

Очевидно, он не уловил ни намека, ни горечи.
Он лишь ответил с ослепительной улыбкой: "Я удовлетворен, моя Дебора.
Что думает король, меня не касается. О, я не сказал тебе, не так ли
Я? - что короля здесь нет. В следующий раз он возвращается домой с армией
Суббота, 13-е, из Страсбурга. Вы знаете, что он дрался
все лето. Они собираются устроить ему триумф по возвращении.
По улице пройдет процессия, и король поедет верхом
в ней. Тогда ты увидишь его, Дебора. Тебе все это понравится?"

"Я... не знаю. Я никогда не видела короля, - ответила девушка, заинтересовавшись
вопреки себе в предвкушении этих доселе едва ли достижимых
мечтаний о славе.

В половине двенадцатого их карета миновала шлагбаум, и они
покатили по узкой улочке к реке, наконец-то в Париже.
Теперь и сам Клод притих. Он был немного встревожен; он не мог
будьте уверены, именно то, что он должен найти "дома". Более того, знакомые
улицы и звуки больше не поднимали ему настроение. Вместо этого они пришли
его глаза были так близки к тому, чтобы вызвать слезы, что он почувствовал облегчение, когда
Дебора спросила:

"Куда мы идем?" В другую гостиницу?

- Я не уверен. Я направил этого человека в отель "Х; тель де Майи".
Но если там никого нет, мы должны пойти в гостиницу. Смотри, Дебора, вот
Сена, вот Королевский мост, а вон там, прямо впереди,
Дом Анри, куда мы направляемся. Ты рада, малышка?

* * * * * * *

В тот вечер Клод и его жена появились в половине одиннадцатого.
снова были наедине. Они покинули салон так рано
из-за усталости, оставив остальных членов семьи расходиться, как и следовало
. Ни граф, ни Дебора не произнесли ни слова, пока не оказались в анфиладе
отведенных им апартаментов на втором этаже и
дверь в их прихожую не закрылась. Дебора направилась к тому, что, как она
предположила, должно быть, было их спальней, когда Клод схватил ее за руку.

"Ты, конечно, собираешься пожелать спокойной ночи?" - спросил он, улыбаясь.

- Спокойной ночи! Почему... я не понимаю, - быстро сказала она.

Внезапно улыбка сошла с лица Клода. Он об этом не подумал
раньше. "Вот, Дебби, твоя комната, с этой стороны моя. Горничная, которую
любезно предоставила вам мадам де Майи-Нель, ждет вас.
Камердинер Анри там, где я сплю. Мы не занимаем одну и ту же
комнату. Это... это не принято. Поэтому посиди здесь со мной
несколько минут и расскажи мне, как они тебе все нравятся - моя семья?

Дебора в замешательстве смотрела на него во время объяснения; но,
верная своей натуре, она приняла это без комментариев, позволив
усадить себя на маленький диванчик, где он сидел, и
пассивно оставляя ее руки в его руках.

- Скажи мне теперь - они тебе нравятся?

Дебора колебалась. "Какие ошибки я допустила?" - спросила она, наконец.

"Ни одной, моя Дебора, за исключением того, что ты была недостаточно дерзкой".

Она слабо улыбнулась. - Мне нравится господин маркиз.

- А он тебе! Да, ты должна любить его ради меня. Он больше, чем мой
брат. А его жена?"

"_ Это_ она его жена, Клод? Почему он всегда называет ее мадам? Почему
ты назвал меня мадам? И она обращалась с ним так... так официально.

"Parbleu!_ вы правы; они не очень хорошо знают друг друга,
иначе она вряд ли смогла бы не любить его; и она не была бы такой
такая буржуазная! Она тебе нравится? Она была добрее к тебе, Дебби,
я никогда не видел, чтобы она обращалась с какой-либо женщиной. Ответь мне - она тебе нравится?"

"Да, она мне понравилась. Она никогда не смотрела на меня, когда говорила, и она
почти ни с кем не разговаривала".

"Верно. Она их не одобряет. But Elise--Mme. de Lauraguais--"

- Да, она очень приятная и даже немного хорошенькая.

- А теперь... теперь... вы познакомились с мадам де Шатороу. Что вы о ней думаете
? Клод задал вопрос твердо, после борьбы с самим собой.

Дебора покраснела и начала подниматься со своего места, но де
Мэйли мягко удержал ее. Он хотел получить ответ; и он был
дан ему. В конце концов, он женился на женщине, и на той, чьи
чувства, хотя и часто невыражаемые, от этого не становились менее острыми. Она
озвучила их сейчас. "Клод, я ненавижу ее! Она некрасивая. Ее лицо
отвратительно! Она была груба со мной, со своей сестрой, с маркизой, со
всеми, кроме тебя. И ты просидел рядом с ней почти весь
день. Ах! Я ее терпеть не могу! Мадам де Майи рассказала мне, почему она
оказалась в Париже, как ее вынудили покинуть короля. Клод,
тебе не стыдно, что она твоей крови?

Дебора вскочила на ноги и обратила свои слова прямо к
мужу. Он сидел молча, совершенно неподвижно, довольно бледный, во время
вспышки гнева. После этого он не ответил на ее вопрос, а только пробормотал
про себя: "Почему она так редко нравится женщинам?" Затем, взглянув на
свою жену, он ласково сказал:

"Дебора, ты знаешь, что я всегда любил свою кузину.
Я... я очень горжусь ею. Как и все мы. Было ли это неестественным
то, что она захотела поговорить со мной после того, как мы так долго были в разлуке
?"

Дебора нетерпеливо дернула головой. "Она мне не нравится", - сказала она.
повторил с упрямым неудовольствием.

Клод поднялся с легким вздохом. - Твой французский был удивительно хорош.
Я был очень доволен, дорогая. Завтра вам пришлют несколько костюмов
. Естественно, ваши несколько устарели по моде. Спокойной ночи.

"Спокойной ночи".

Он поцеловал ее в лоб и хотел отвернуться, но это
внезапно она страстно обвила руками его шею и, подняв
она прижалась губами к его уху и прошептала: "Клод... Клод... Я здесь чужая
. Ты - все, что у меня осталось от прежней жизни. Будь... будь добр ко мне.

Это было почти первое чувство, которое он когда-либо видел у нее.,
и на сердце у него потеплело, когда он снова нежно обнял ее,
шепча такие слова, которые знают только влюбленные. Пять минут спустя
Дебора прокралась в свою комнату более счастливой, чем когда-либо на
земле Франции; и даже не испытывала несколько пугающей скованности
ни горничная мадам, ни одиночество этой странной комнаты не смогли
изгнать воспоминание о том, как ее муж пожелал ей спокойной ночи.

Четыре последующих дня прошли одновременно быстро и медленно. С позднего
утра и до поздней ночи часы Деборы были заполнены. Она и Клод
должны были оставаться в отеле H;tel de Mailly до возвращения короля,
после чего они снимут квартиру в Версале. Чтобы
выбрать квартиру, они вместе отправились в маленький город в
Четверг. На улице Анжу, недалеко от Королевского дворца, они
обнаружили очень красивое жилище на втором этаже дома - комнаты
когда-то принадлежавший шевалье де Рогану, известному дуэлянту, обставленный
и развешанный с безупречным вкусом, с точно таким количеством комнат, какое требовалось
. Затем Дебора отправилась посмотреть чудовищный, безмолвный дворец и
парк; после чего они с Клодом вместе поужинали в кафе; под открытым небом
воздушно, вполне _; буржуазно_, к некоторым невысказанным опасениям
Клод, которому не понравился нетрадиционный роман, который,
однако излишне обрадовал свою жену. Они вернулись в Париж
ранним вечером на дилижансе, вполне довольные проведенным днем. К ужасу Деборы
затем Клод нанял для нее горничную, женщину, которой она
должна была командовать по своему желанию, которая должна была одевать и раздевать ее,
приведите ее в порядок в отсутствие постоянного парикмахера, позаботьтесь
о ее гардеробе и ведите сердечные дела мадам с
осмотрительность. К великому удовольствию маленькой графини, тем не менее, ее
первый человек в этой строке оставили ее службы спустя три дня к
причина того, что мадам де Майи показалось, тоже посвящена сударь
мужа, и, как следствие, не было никаких шансов на сборы
секретность таких, как она привыкла рассчитывать как среди ее
предпосылки офиса. Ко времени их переезда в Версаль
была найдена другая служанка, которая больше нравилась своей госпоже.
Жюли была жизнерадостной, молодой, довольно хорошенькой и недавно приехала из
провинции. Если бы ее прическа и корзинки не были такими парижскими.
как и у ее предшественницы, по крайней мере, она и юная мадам де Майи
понравились друг другу с самого начала, и Дебора была более чем
довольна. Тем временем Клод, к счастью, нашел и вновь нанял своего
бывшего камердинера, и, таким образом, с добавлением повара, поваренка и
двух лакеев, их маленькая работа была бы завершена. Прежде всего
эти дела были улажены, однако маркиза де Майи-Нель,
которой необъяснимо понравилась жена Клода, сопровождала
Дебора обратилась к модистке, которой было поручено подготовить
гардероб для графини. Дебора наблюдала за выбором с
восторгом и тайным ужасом. Мог ли Клод позволить себе такие вещи,
и такое бесконечное разнообразие? Наконец, не в силах больше сдерживаться
она отвела маркизу в сторону и, запинаясь, пробормотала
вопрос о ценах был задан с изрядным смущением.

"Mon Dieu! дитя, почему я должен спрашивать о ценах? Если счет будет
разумный, будь уверена, что Клод заплатит. Если он слишком
большой - пуф!-- он откажется смотреть на него! Вот и все. Не волнуйся.
"

Дебора, удивленная и встревоженная, почувствовала, что должна прекратить разбирательство
сразу же, потому что Мэрилендская школа экономики была строгой. Но теперь рассматривался вариант
из мерцающего голубого атласа, с серебристой тканью для нижней юбки и
оборками от Venice point. Синий был ее
собственный цвет. Она никогда раньше не носила атласные в ее жизни-и дорого она
любил ее соблазнительным украшением. Почему, если только Клод не запретил, она должна
отказаться от этого? А Клод не запрещал. Когда она призналась в своих сомнениях
во время их вечернего совещания в приемной, он рассмеялся над ней,
воскликнул, что она могла бы жить в голубом атласе, если бы захотела, и спросил, что
она должна была быть надета завтра на королевскую процессию.

"О, это то, что мадам купила сразу: белая шелковая парча
с розовыми цветами и нижняя юбка с кружевами. И у меня будет
кружевной чепчик с розовыми лентами.

"Очаровательно... и спокойной ночи. Завтра буду спать допоздна, готовлюсь".

В эту субботу, 13 ноября, Париж не просыпался до
полудня. Однако к двум часам дня Сент-Антуан покинул свое
жилище и неопрятными группами рассредоточился по тем
улицам, по которым, как было объявлено, должен был проехать его Величество
во время своего триумфального возвращения домой, на пути в Тюильри. Мари
Лечинская и дофин провели утро в молитве и отправились
после торопливого ужина вместе присоединиться к своему господу у
юго-восточного барьера. Накануне Луи был в Мо,
но покинул этот город во второй половине дня и провел ночь недалеко от Парижа.
расстояние от Парижа невелико. По правде говоря, он был не слишком доволен
информацией о том, что его метрополия желает оказать ему героический прием
. Конечно, его титул "бьен-эйм" был каким угодно, только не
по его собственному выбору. Ничто не наскучивало ему так сильно, как привязанность, взятая
абстрактно. На протяжении всей своей юности он , казалось, был
к несчастью, рядом с ним были люди, к которым он был совершенно
равнодушен, но которые продолжали слепо поклоняться ему. В
случае с его женой так было не всегда. Мальчиком он был
предан ей. Но дофин, с его иезуитскими манерами и
фразами на все случаи жизни, его отца никогда не волновал.
Дочери были более забавными. Сегодня днем Людовик должен был бы
был очень рад их видеть, когда подъехала карета ее Величества
с королевской свитой, в центре которой восседал верхом Людовик.
Королева, выйдя из машины, стояла, глядя на своего мужа с задумчивостью
, но юная Франция, опустившись на одно колено в сухом месте на
дороге, воскликнула с очень выразительным выражением лица:

"Сир, считайте меня представителем той нации, которая со
слезами преданности и благодарности приветствует своего Отца, своего Героя и
своего Короля!"

Последовала небольшая пауза. Затем Людовик небрежно заметил: "Ты
простудишься без шляпы, дитя мое", после чего обратился к одному из
своих маршалов с каким-то замечанием о прошедшем дне.

Как дофин поднялся с колен, не записано.

Как и все тщательно подготовленные кавалькады, эта стартовала медленно.
Его Величество возражал против длины запланированного маршрута. Ему
не терпелось снова оказаться дома; и он устал от людей.
кто-нибудь посылал за его токарным станком? Он немного поработает, когда
доберется до Тюильри. Почему Ришелье не мог занять его место в качестве
представителя и позволить ему спокойно передвигаться по городу в общественном
дилижансе? Уже почти стемнело. Только после бесконечной серии
увещеваний его, наконец, убедили подчиниться пожеланиям
своему народу и показать себя во всей истинной красоте своей мужественности.

Париж очень терпеливо ждал пасмурного ноябрьского дня,
дрожа и смеясь в предвкушении удовольствия. Теперь
в окнах каждого дома по пути горели свечи и
виднелись головы. По обе стороны улицы начали зажигаться факелы
среди стоящих людей. Вскоре, когда сгустились густые сумерки
, офицеры полиции начали тут и там зажигать
длинные цепочки фонарей, которые были натянуты вдоль стен домов.
дома и, через короткие промежутки времени, через улицы; ибо в Париже
ночи еще не было. Время от времени внизу, среди стоящих
толп, врезалась карета какого-нибудь дворянина, направлявшегося к себе
смотровая площадка. Водители этих транспортных средств не обращали внимания на людей
на своем пути. Им было позволено убираться прочь, насколько это было возможно
, или, если они захотят, быть раздавленными лошадиными копытами.
Никто не роптал, потому что дело было вполне обычным.

К половине шестого в
салонах мадам де Майи-Нель собралось приличное общество; дамы, которые в своем стремлении
наблюдая за возвращением своего короля, они были очень готовы забыть тот факт,
что они когда-либо не узнавали маркизу по причинам,
связанным с родственницей герцогини. По прибытии в дом
хозяйки они обнаружили, что их ждет новая сенсация в лице
Клода, который на две недели стал предметом сплетен и обсуждений
в жене-иностранке Клода.

Дебора, одетая в парчу, ее непокорные волосы туго заколоты
на месте с помощью тысячи заколок, огромные обручи ее верхнего платья
раздражающие ее, насколько это возможно, пятна и пудра на ее лице
энд Хэйр с обычным румянцем на щеках стояла рядом
Викторин де Куаньи, единственная новенькая, с которой она не чувствовала себя
неловко. Мадам де Мирепуа, Роан и Челет неотрывно смотрели на нее
они нашли, что ее платье хорошего фасона, а лицо, в целом,
неплохое. Аббат де Берни, который, к бесплодному гневу Анри,
сопровождал Викторину сюда, одобрительно посмотрел на Дебору.
Что касается Клода, то он не подходил к жене, но наблюдал за ней,
спокойно, откуда бы он ни находился, невольно восхищаясь ею
присутствие, но, несомненно, боязнь возможного провала. Из этих
пока не было никаких признаков. Дебора, конечно, была напугана,
но она не показывала этого. Повинуясь последнему приказу своего мужа, она держала
голову высоко поднятой, а глаза на одном уровне с глазами человека, с которым она разговаривала
. Мадам де Куаньи, живая, добродушная, скучающая, но
никогда не высокомерная, некоторое время беседовала с маленькой графиней
моменты из ее путешествия, из Парижа и из возвращения
Короля. Дебора смело отвечала на ее вопросы и, будучи менее неуверенной в
своем французском, чем неделю назад, даже рискнула сделать несколько замечаний
от нее самой, чем, казалось, была довольна маленькая Марчейл. Их
_t;te-;-t;te_, однако, был остановлен на ранних стадиях
начало общего разговора, начатого одной из _dames
д';тикетт_, мадам де Роган, которая кричала своей хозяйке с другого конца
комнаты:

- В самом деле, мадам. де Несль, у вас здесь весь мир, кроме двух человек.

- А кто это? - любезно спросила маркиза, в то время как в
салоне внезапно воцарилась тишина.

- Эти?-- герцог д'Аженуа и ваша кузина, мадам де Шатороу.
Где, если можно спросить, они?

Со всех сторон послышался какой-то неопределенный заинтересованный ропот
в комнате. Затем ла Мирепуа сделала еще одно замечание, такое, на какое
была способна только она: "Месье де Майи... о, я имею в виду
Граф, раньше вы всегда были в курсе местонахождения
дорогой герцогини. Не могли бы вы сообщить нам о них прямо сейчас? "

Компания приподняла брови, и дюжина взглядов была брошена на
Дебору - это новое маленькое создание из Америки. "Она не
понимает намек", - было общей мыслью, когда они увидели ее
поза большеглазой, невнимательной невинности. Только Клод, поскольку он
выступил немного вперед с табакеркой в руке, побледнел.

- Ах, мадам ла Мар, Шейл, вы говорите о давно минувших днях. Я знаю о
встречах мадам де Шатороу? Невозможно! Я что, сторож моей кузины
?

- Возможно, - сладко пробормотала маркиза де Шантеле, - она должна
составить эскорт его Величества.

За этим замечанием последовало молчание. Мадам де Роган недовольно посмотрела
на свою спутницу, и маркиза слегка покраснела под ее взглядом
румянец. На этот раз это было уже слишком. Мадам де Майи-Несль с
похвальной поспешностью повернулась к своей ближайшей соседке и восстановила
_t;te-;-t;tes_.

- Ах! - прошептала мадам де Куаньи Деборе. - Эти дамы Тикет
невыносимы. Они должны быть поражены чумой!"

Дебора слабо улыбнулась и не смогла ничего ответить. Одна из ее
рук была крепко сжата. В остальном она казалась беззаботной
достаточно.

В этот момент г-н де Бернис, решив, что новая графиня
на расстоянии выглядит довольно презентабельно, подошел ближе, намереваясь
заговорить с ней. Аббат был сегодня в своем священническом одеянии, и
таким образом, Дебора приняла представление мадам де Куаньи с большой
серьезностью. Когда Викторина вскоре отвернулась к Койеру, де Бернис
начал беседу:

"Подойди к окну, вот, мадам, и посмотрите на толпы на
набережная. Смею поклясться, что в вашей стране нет такого каналья".

"Бедняжки! Какими грязными и оборванными они выглядят при ярком свете, -
пробормотала Дебора по-английски.

"Вы бы как-нибудь проехали через предместье, где они живут; это
вас бы это заинтересовало", - ответил аббат на том же языке.

Дебора посмотрела на него с быстрой улыбкой. "Английский кажется мне очень родным
. Огромное спасибо, что говоришь на нем".

- Можно было бы выучить санскрит , чтобы услышать похвалу из твоих уст,
мадам, - был ненужный ответ аббата, произнесенный шепотом, а не вслух.

Молодая девушка смутилась. Как мог священник говорить такие вещи?
Беспокойно повернув голову, она увидела рядом с собой мадам де Куаньи и
увидела новое выражение на этом детском, капризном лице.
Хорошо, что в этот момент отдаленные крики толпы
возвестили о приближении королевской процессии. Под прикрытием
всеобщего бегства к освещенным фонарями окнам Викторина воспользовалась
случаем прошептать на ухо де Бернису:

"Почему ты всегда жестока, Франсуаза? Почему ты постоянно
так мучить меня? Теперь это дитя! Сжалься над ней.

Де Берни нетерпеливо пожал плечами. - Ты глупая, Викторина.
не моя вина, что ты ревнуешь каждый раз, когда я разговариваю с женщиной.

На мгновение они замолчали. Затем мадам де Куаньи, уставившись
на освещенную факелами улицу внизу, вздохнула. - Эти лица... эти лохмотья...
грязь... Фрэн, разве они не напоминают тебе о наших первых днях вместе в
Дворе Чудес?

Вместо ответа аббат молча поцеловал ей руку.

Все гости мадам де Майи-Нель к этому времени разместились в
окнах по фасаду _h;теля_. Клод, убегая от
женщины, которые могли бы подвергнуть сомнению его сердце, искали поддержки Деборы
. Она приняла его с дружелюбной улыбкой, которая избавила
его от многих страхов. Тишина ожидания опустилась теперь на
зал, ибо отдаленные звуки криков и приветствий становились все отчетливее
.

К его огромному облегчению, долгая поездка Луи была почти окончена; и почти
в самом конце, когда оставалось перейти только мост к
в Тюильри он надеялся найти что-то, что должно было вознаградить его за
все его жертвы временем и комфортом. С того самого дня, как
изгнание из Меца имени ла Ша; теору никогда не слетало с
Уст короля. Но молчание не свидетельствует о забывчивости.
напротив, с каждым днем Луи чувствовал свою жизнь все невыносимее
одиночество в отсутствие той, о ком он действительно заботился больше, чем о ком-либо
. Теперь, когда он приближался к шоссе Майи, которое он хорошо знал
, ожидание и надежда увеличили его скорость, и он миновал
Он бежит бодрой рысью.

- Смотри, Дебора, вот королевский полк. Те, что там, впереди
впереди, только что попавшие под свет, это маршалы - да, это
Coigny!"

- Мадам, это ваш муж, - прошептал де Берни на ухо Викторине.

"...А вот и придворные пажи в мундирах, смотрите - на белых
лошадях - Ришелье, д'Эпернон, де Г.; Врес, де Муи, Труден - Боже мой,
как все они мне знакомы! А вот и карета королевы. _Voila_!
В этот момент она выглянула на крики. Дофин с
ней - они не позволили ребенку ездить верхом. Сейчас ему всего пятнадцать, не так ли
не так ли, де Бернис? И _now_, Дебора - там, одна - перед
корпусом - в окружении факелов - это Король ".

Дебора Трэвис наклонила голову к окну, пока
свет от фонаря, висевшего над ней, падал ей прямо в лицо.
На улице, прямо под собой, она увидела огромного гнедого скакуна
в белой с серебром попоне, с всадником, тоже в белом, с
сюртук со шнуровкой, суконные бриджи, блестящие черные сапоги для верховой езды, белая шляпа _;
Французский гвардеец, а поперек груди широкая голубая лента,
скрепленная тремя орденами. Глаза жены Клода скользнули по
фигуре и лицу, которое было заметно в свете
факелов.

"Это _Кинг_?" прошептала она сама себе, не сознавая, что
говорит.

В тот момент, когда Луи проходил под гирляндой фонарей поперек
дороги, взгляд Деборы упал на его ярко-голубые глаза. Как будто
она обладала магнетической силой, Король ответил на ее взгляд. Это было
не то лицо, которое он надеялся здесь найти, но оно было таким же красивым.
Королевская шляпа слетела, королевская фигура склонилась к луке седла. И
затем он ушел. Щеки Деборы были краснее, чем ее румяна.
Все женщины в комнате обернулись, чтобы посмотреть на нее, но некоторые глаза,
возможно, остановились при виде Клода. Его лицо было мертвенным, а на
на нем было ясно написано "Новый, усиливающийся ужас"; в то время как обе его белые
руки были крепко сжаты с отполированными ногтями.