Чувство чуда

 МИЛТОН ЛЕССЕР
  Когда никто на борту корабля не помнит, куда он направляется , как они могут определить, когда он прибыл?
Вот уже неделю каждый день Рикуд подходил к иллюминатору, чтобы наблюдать
за огромным, неизменным простором космоса. Он не мог до конца объяснить эти
чувства внутри себя; они были такими чуждыми, такими неестественными. Но с тех пор двигатели где-то на задворках мира изменили свой тон.,
от постоянного скулежа, который Рикуд слышал все двадцать пять лет своей
жизни, до угрюмого рева, который доносился до его ушей сейчас, чувства
росли.Если кто-то еще и заметил перемену, он не стал упоминать об этом. Это
обеспокоило Рикуда, хотя он и не мог сказать почему. И, поскольку он
осознал эту странную разницу в себе, он держал ее запертой внутри себя.
Сегодня космос выглядел как-то по-другому. Звезды - для Рикуда это была бессмысленная концепция, но именно их все называли яркими
точки света на черном фоне в иллюминаторе - не были
очевидный в пестром изобилии, которое Рикуд всегда знал. Вместо этого,
черноты было больше, и одна очень яркая звезда выделялась отдельно
сама по себе в центре обзорного экрана.
Если бы Рикуд понял этот термин, он сказал бы себе, что это было
странно. Его голова раскалывалась от наполовину зародившейся мысли. Это было ... это было... что это было? Кто-то топал по трапу позади Рикуда. Он обернулся и поприветствовал седовласого старого Чулса.
"Еще через пять лет, - упрекнул его мужчина постарше, - ты будешь готова зачать детей. А пока все, что ты можешь делать, - это смотреть на звёзды".
Рикуд знал, что сейчас ему следовало бы заниматься спортом или купаться в лучах оздоровительных ламп. Ему никогда не приходило в голову, что ему этого не хочется;он просто не хотел, сам того не осознавая.
Напоминание Чулса усилило беспокойство. Часто Рикуд мечтал о том, как
ему исполнится тридцать и он станет отцом. Кого выберет Калькулятор
в качестве его пары? Впервые эта идея пришла ему в голову, Rikud
проигнорировали его. Но он пришел снова, и каждый раз она ушла от него с чувством он не мог объяснить. Почему он должен думать о том, чего не было ни у одного другого мужчины? Почему он должен думать, что у него были такие мысли, когда это всегда втянули его в безнадежное, бесконечное замешательство, из-за которого у него разболелась голова?
Чулс сказал: "Пришло время искупаться в оздоровительных лучах. Я увидел тебя здесь и понял, что пришло и твое время тоже....
Его голос затих. Рикуд знал, что нечто, чего он не мог
объяснить, на мгновение пришло в голову старику, но оно исчезло
почти до того, как Чулс узнал о его существовании.
"Я пойду с тобой," Rikud сказал ему.
 * * * * *

Едва уловимый фиолетовый свет пронизывал воздух в помещении
здоровье-лучей. Возможно, двое мужчин лежали, голые, под луч
трубы. Чулс разделся и выбрал место под свободной
трубой. Рикуд, со своей стороны, хотел вернуться к иллюминатору и посмотреть
на одну новую яркую звезду. У него возникло отчетливое ощущение, что оно увеличивается с каждым мгновением. Он повернулся, чтобы уйти, но дверь щелкнула, закрываясь, и металлический голос произнес. "Пятнадцать минут под лампами, пожалуйста".
Рикуд что-то пробормотал себе под нос и разделся. Мир начал раздражать
его. Теперь, почему мужчине нельзя позволять делать то, что он хочет, когда
он хочет это делать? _There_ была странная мысль, и мозг Рикуда
опять, кружась, спускался извилистый ход наполовину сформировавшиеся вопросы и неудовлетворительные ответы.Он даже представлял, как это будет больно. Никто никогда не получал больно. Однажды, здесь, в этой самой лучевой комнате, у него возникло желание броситься головой об стену, просто чтобы посмотреть, что произойдет.Но что-то мягкое смягчило удар - что-то, что возникло
на мгновение, а затем резко ушло в небытие снова, что-то неосязаемое, как воздух.Рикуд был остановлен в этом действии, хотя никакого реального
власть остановить его. Это озадачило его, потому что каким-то образом он чувствовал, что должна была быть власть. Давным-давно считывающая машина
в библиотеке рассказала ему о старейшинах - бессмысленный термин, - которые
правили миром. Тебе сказали что-то сделать, и ты это сделал, но
это было глупо, потому что теперь никто ничего тебе не говорил. Ты только
слушал звонок.И Рикуд смог вспомнить остальную часть того, что сказала считывающая машина.Произошел бунт - опять термин без какого-либо реального значения, термин который не мог иметь реальности вне считывающей машины - и
старейшины были свергнуты. Здесь Рикуд был полностью потерян. Люди
решили, что они не знают, куда они идут и зачем, и что несправедливо, что только старейшины обладают такой властью. Они были рождены, жили и умирали по указанию старейшин, как маленькие винтики в огромной машине. Многого из этого Рикуд не мог понять, но он знал достаточно, чтобы понять, что считывающая машина встала на сторону людей против старейшин, и это говорило о том, что люди победили.
Теперь, находясь в медицинском кабинете, Рикуд почувствовал тепло в лучах солнца. Неохотно он пришлось признаться самому себе, что это не было неприятно. Он мог видеть выражение легкого удовлетворения на лице Чулса, когда лучи веером падали на него, окутывая его старое тело забытой магией, которая многими поколениями до времен Рикуда отрицал необходимость знания медицины.
медицина. Но когда, еще через десять лет, чулы умрут от старости
возраста, лучей уже будет недостаточно. Для чулов ничего не будет. Rikud
часто мысли о собственной смерти, все-таки семьдесят пять лет в будущем,
не без чувства тревоги. Но старый Chuls казался беспечным, только десять лет идти.Под трубой слева от Рикуда лежал Крафер. Мужчина был невысоким и грузным
в плечах и груди, и у него была хромая нога. Каждый раз, когда
Рикуд посмотрел на эту ступню с чувством удовлетворения. Верно,
это был единственный случай в своем роде, исключение из правил, но это
доказывало, что мир несовершенен. Рикуд виновато обрадовался, когда увидел, что
Крайфер обмяк.Но, если кто-то еще и видел это, он не сказал ни слова. Даже Крайфер.
 * * * * *
Теперь Крафер сказал: "Я снова читал, Рикуд".
"Да?" Почти никто больше не читал, и библиотека была переполнена
запах пыли. Чтение представляло инициативу со стороны Крафтера; это
означало, что в два свободных часа перед сном он ходил в библиотеку и слушал магнитофон. Все остальные просто сидели и разговаривали. Таков был обычай. Все это делали.Но если Рикуд не читал сам, он обычно засыпал. Все, о чем
когда-либо говорили люди, - это о том, что они делали в течение дня, и это
всегда было одно и то же."Да", - сказал Крафер. "Я нашел книгу о звездах. Они также называется астрономии, я думаю".Это была новая мысль Rikud, и он подпер голову вверх на один локоть. "Что ты выяснил?"
"Это, пожалуй, все. Кажется, они просто называются "астрономия".
"Хорошо, а где книга?" Рикуд прочтет это завтра.
"Я оставил это в библиотеке. Вы можете найти несколько из них в разделе
"астрономия" с перекрестной ссылкой в разделе "звезды". Это синонимичные термины. "- Ты знаешь, - сказал Рикуд, садясь, - звезды в иллюминаторе
меняются."Меняются?" Крайфер усомнился в концепции нечеткости не меньше, чем он сам. задался вопросом, что это может означать в данном конкретном случае.
"Да, их меньше, и один больше и ярче остальных". остальные.
- Астрономия утверждает, что некоторые звезды изменчивы, - предположил Крафер, но Рикуд знал, что его хромоногий спутник понимает это слово не лучше, чем он сам.Справа от Рикуда Чулс начал одеваться. "Изменчивость, - сказал он
им, - противоречивый термин. Ничто не изменчиво. Этого не может быть".
"Я всего лишь повторяю то, что прочитал в книге", - мягко запротестовал Крафер.
"Ну, это неправильно. Изменчивость и видоизменение - два слова, не имеющих
значения".-"Люди стареют", - предположил Рикуд.
Зуммер возвестил, что его пятнадцать минут под лучами солнца истекли, и
Чулс сказал: "Мне почти пора есть".Рикуд нахмурился. Чулс даже не видел связи между этими двумя понятиями. и все же это было так ясно. Или так и было? Мгновение назад оно было у него, но теперь оно поблекло, и "измениться" и "старый" были всего лишь двумя словами.Мгновением позже прозвучал его собственный звонок, и со странным чувством восторга он оделся и вернулся к иллюминатору. Однако, проходя мимо двери, ведущей на женскую половину мира
, он остановился. Ему захотелось открыть эту дверь и увидеть женщину.
Ему рассказывали о них, и он видел фотографии, и он смутно представлял себе
вспомнил свое детство среди женщин. Но его чувства изменились.;
это было по-другому. Снова были необъяснимые чувства - странные.
энергия Рикуда направлялась в новых и сбивающих с толку направлениях.
Он пожал плечами и приберег эту мысль на потом. Он хотел снова увидеть
звезды.
 * * * * *
Вид изменился, и его необычность заставила пульс Рикуда
подпрыгнуть от волнения. Теперь все звезды были бледнее, чем раньше, и
там, где Рикуд видел единственную яркую центральную звезду, теперь он увидел шар из свет, белый с голубоватым оттенком, и такой яркий, что ему было больно смотреть глазам.Да, больно! Рикуд смотрел и смотрел, пока у него на глазах не выступили слезы, и ему пришлось отвернуться. Здесь был неизвестный фактор, который идеальный мир не смог контролировать. Но как звезда могла превратиться в мерцающий бело-голубой шар если это действительно была та звезда, которую Рикуд видел раньше? Там это слово снова изменилось. Разве это не было как-то связано с возрастом? Рикуд не мог вспомнить, и ему вдруг захотелось прочитать книгу Крайфера "книга по астрономии", которая означала то же самое, что и "звезды". За исключением того, что это было переменный, что было похоже на изменение, каким-то образом связанное с возрастом.Вскоре Рикуд осознал, что его глаза больше не слезятся, и он повернулся, чтобы посмотреть в иллюминатор. То, что он увидел сейчас, было настолько новым, что сначала он не мог принять это. Вместо этого он моргнул и протер глаза. уверенный, что шар бело-голубого огня каким-то образом повредил их.Но новый вид сохранялся.
Звезд было мало, а от черноты почти ничего не осталось. Исчез,
Исчез и горящий шар. Что-то маячило там, в иллюминаторе, такое огромное,
что занимало почти всю поверхность. Что-то большое и
круглая, вся в серых, зеленых и коричневых тонах, и еще что-то, чему у Рикуда
не было названия.Еще несколько мгновений, и Рикуд больше не мог видеть сферу. Секция этого экрана расширилась наружу и приняла прямоугольную форму окна просмотра, а также его размер. Она казалась аккуратно обрезанной посередине, так что с одной стороны Рикуд увидел коричнево-зеленую полосу,
а с другой - синюю.Пораженный, Рикуд отскочил назад. Угрюмый рев на задворках мира внезапно прекратился. Вместо этого зловещая тишина, нарушаемая через равные промежутки времени резким грохотом.Изменить--
"Ты не хочешь есть, Рикуд?" Откуда-то снизу позвал Чулс.
"Черт бы побрал этого человека", - подумал Рикуд. Затем вслух: "Да, я поем. Позже.-"Пора...." Голос Чулса снова обессиленно затих.Но Рикуд совершенно забыл о старике. Ему в голову пришла новая идея, и некоторое время он боролся с ней. То, что он видел - то, что он видел всегда, за исключением того, что теперь появился дополнительный фактор изменения - возможно, не существовало
_в_ окне просмотра.Возможно, это существовало _в_ окне просмотра.
Это сводило с ума. Рикуд снова повернулся к иллюминатору, откуда он мог видеть
ничего, кроме застилающего облака белого пара, мутного, клубящегося, еще более
сбивающего с толку, чем когда-либо.- Чулс, - позвал он, вспомнив, - иди сюда.
"Я здесь", - произнес голос у его локтя.
Рикуд повернулся к маленькой фигурке и указал на клубящееся облако
пара. "Что ты видишь?"Чулс посмотрел. "Иллюминатор, конечно".-"Что еще?"
"Что еще? Ничего".-Гнев захлестнул Рикуда. "Хорошо", - сказал он, - "Слушай. Что
ты слышишь?"-"Брум, брррум, брррум!" Чулс имитировал прерывистый рев
двигателей. "Я голоден, Рикуд".Старик повернулся и зашагал по коридору в сторону столовой и Рикуд обрадовался, что снова остался один.
 * * * * *

Теперь туман рассеялся, за исключением нескольких слабых шорохов. На мгновение
Рикуду показалось, что он видит сады позади в мире.
Но это было глупо. Что сады делали в иллюминаторе? И
кроме того, Rikud появилось отчетливое чувство, что здесь что-то было далеко
обширнее, чем в саду, хотя все это существовало в видовом экране
которая была не шире, чем длина его тела. Более того, сады,не прыгали и не танцевали перед его глазами, как сады иллюминатора. И не вращались. И деревья не становились больше с каждым толчком.Рикуд тяжело сел. Он моргнул.
Мир остановился в саду иллюминатора.
 * * * * *

В течение целой недели этот вид не менялся, и Рикуд привык принимать
это как факт. Там - за иллюминатором и в нем - был сад. А
сад больше, чем весь мир, сад растений, которых Рикуд никогда раньше не видел,
хотя ему всегда нравилось прогуливаться по саду мира, и он хорошо узнал каждое растение. Тем не менее, это был сад.
Он сказал Чулсу, но Чулс ответил: "Это обзорное окно".
Крайфер, с другой стороны, не был так уверен. "Это похоже на сад",
признался он Рикуду. "Но почему сад должен быть в иллюминаторе?"
Каким-то образом Рикуд понял, что этот вопрос - верный признак. Но он не мог
рассказать им о своей самой удивительной мысли из всех. Изменение в окне просмотра могло означать только одно. Мир шел... слово казалось Рикуду совершенно неправильным, но он не мог придумать ничего другого, если только оно бежало. Мир шел куда-то. Этим где-то был сад, и мир прибыл.
"Это старая фотография сада, - предположил Чулс, - и растения другие".
"Значит, они изменились?"-"Нет, просто другие".
"Ну, а что насчет иллюминатора? _ он_ изменился. Где звезды?
Где они, Чулс, если ничего не изменилось?" -"Звезды появляются ночью".
"Значит, день меняется на ночь!"  -"Я этого не говорил. Ночью просто светят звезды. Зачем они блеск, появляющийся в течение дня, когда мир хочет, чтобы они светятся только ночью?" -"Когда-то они сияли постоянно".
"Естественно", - заинтересовался Крайфер. "Они изменчивы".
 * * * * *
Рикуд сожалел, что у него никогда не было возможности прочитать ту книгу по
астрономии. В последнее время он не слишком много читал. Голос считывающей машины начал ему надоедать. Он сказал: "Ну, переменный или нет,
вся наша точка зрения изменилась".
И когда Чулс равнодушно отвернулся, Рикуд разозлился. Если бы только
этот человек понял! Если бы только кто-нибудь понял! Все это казалось таким
очевидно. Если он, Rikud, ходил из одной части света в другую,
он был с определенной целью-чтобы есть, или спать, или, возможно, купаться в
здоровье-лучей. Сейчас, если бы мир шел из ... Где-то, через
обширные звезды-пестрой тьме, и большой сад, это также
целеустремленный. В мире прибыл в саду по определенной причине. Но
если бы все жили так, как будто мир по-прежнему был погружен во тьму, как бы они смогли понять природу этой цели?
"Я буду есть", - сказал Чулс, нарушая задумчивость Рикуда.
Черт бы побрал этого человека, он только и делал, что ел!

И все же у него была в некотором роде инициатива. Он знал, когда нужно поесть. Потому что
он был голоден.

И Рикуд тоже был голоден.

По-другому.

 * * * * *

Он давно интересовался дверью в задней части библиотеки, и
теперь, когда Крайфер сидел, скрестив ноги, на одном из пыльных столов, читая
с машиной и книгой по астрономии или звездам на коленях Рикуд подошел к двери
.

"Что здесь?" спросил он.

"Я думаю, это дверь", - сказал Крафер.

"Я знаю, но что за ней?"

"За ней?" А, ты имеешь в виду "через дверь".

"Да".

- Ну, - Крайфер почесал в затылке, - я не думаю, что кто-нибудь когда-либо открывал
это. Это всего лишь дверь.

"Я открою", - сказал Рикуд.

"Что ты сделаешь?"

"Открой это. Открой дверь и загляни внутрь".

Долгая пауза. Затем: "Ты сможешь это сделать?"

"Думаю, да".

"Вероятно, ты не сможешь. Как кто-то может пойти туда, где никто не был раньше?
Там ничего нет. Этого просто нет. Это всего лишь дверь, Рикуд."

"Нет ..." Rikud стали, но слова, исчез в ярко освещала
дыхание. Rikud повернул ручку и толкнул. Дверь бесшумно открылась,
и Крайфер сказал: "Я думаю, двери тоже бывают разными".

Rikud увидел небольшое помещение, возможно, с полдюжины шагов в поперечнике, в других
конце которого была еще одна дверь, как и первая. На полпути Рикуд услышал голос, мало чем отличающийся от голоса считывающей машины.
Он пропустил начало, но потом

-поэтому не допускайте посторонних лиц через эту дверь.:

 -...........
 ...... Техника в соседней комнате находится твоя защита против
 суровые условия космоса. Тысячи лет спустя, конец пути, вы можете
 от них отказались, на что-то лучше-кто знает? Но если у вас есть
 нет, тогда вот ваша защита. Как можно ближе этот корабль
 это идеальный, самоподдерживающийся мир. Это больше, чем это:
 он также поддерживает человека. Попробуйте причинить себе вред, и корабль
 не допустит этого - в определенных пределах, конечно. Но вы можете повредить
 корабль, и чтобы исключить любую возможность того, нет посторонних лиц
 должен быть разрешен через эту дверь--

Rikud дал голос крест. Слишком много было толку
слова. Что, черт возьми, такое посторонний человек? Более интересным
однако, была вторая дверь. Приведет ли она к другому
голосу? Рикуд надеялся, что этого не произойдет.

Когда он открыл дверь, новый странный шум наполнил его уши, нежный
напевая, перемежается _throb-пульсировать-throb_, которые звучали не в отличие от
бум двигателей на прошлой неделе, за исключением того, что этот новый звук не
взрыв почти так громко против его барабанные перепонки. И то, что встретилось с глазами Рикуда
- он моргнул и посмотрел снова, но это было все еще там - шестеренки и
шестеренки, колеса и безымянные вещи, все странные и прекрасные, потому что
они сияли незнакомым ему блеском.

"Странно", - сказал Рикуд вслух. Затем он подумал: "Вот хорошее слово, но
похоже, никто толком не знает его значения".

Еще более странной была третья дверь. Рикуд внезапно подумал, что их, возможно, существует
бесконечная череда, особенно когда третья дверь
открылась в пустой туннель, который вел к еще одной двери.

Только этот был другим. В нем Рикуд увидел обзорное окно. Но как?
Обзорное окно находилось на другом конце света. Он действительно казался меньше, и,
хотя из него открывался вид на сад, Рикуд почувствовал, что топография
изменилась. Затем сад простерся даже дальше, чем он думал
. Он был бесконечным, вплоть до гряды курганов пути
выключать на расстоянии.

И через эту дверь можно было выйти в сад. Рикуд положил
руку на дверь, все время наблюдая за садом через новое
обзорное окно. Он начал поворачивать ручку.

Потом он задрожал.

Что бы он делал в саду?

Он не мог пойти один. Он бы умер от непривычки. Это была глупая мысль.
никто никогда ни от чего не умирал, пока ему не исполнилось сто. Рикуд
не мог понять, как быстро бьется его сердце. И у Рикуда пересохло во рту.
Он хотел сглотнуть, но не смог.

Он медленно убрал руку с дверной ручки. Он направился обратно.
через туннель, затем через машинное отделение и, наконец,
через маленькую комнату с непонятным Криферу голосом.

К тому времени, как он добрался до хромоногого, Рикуд уже бежал. Он так и сделал
ни разу не осмелившись оглянуться. Он стоял, дрожа, рядом с Крайфером, и
пот покрывал его липкой пленкой. Он никогда больше не хотел смотреть на
сад. Не тогда, когда он знал, что есть дверь, через которую он может пройти
и тогда он может оказаться в саду.

Он был таким большим.

 * * * * *

Прошло три или четыре дня, прежде чем Рикуд успокоился настолько, чтобы
рассказать о своем опыте. Когда он это сделал, только Крайфер, казалось, вообще заинтересовался.
однако разум хромоногого человека был неадекватен, чтобы справиться с
ситуацией. Он предложил просмотра также может быть переменной
и Rikud оказался желая, чтобы его друг никогда не читал, что
книги по астрономии.

Chuls не верю Rikud за все. "В мире не так уж много дверей", - сказал он.
"В библиотеке есть дверь, и есть дверь в женскую половину; через пять лет калькулятор проведет вас через нее.
это." - Сказал он. - "В библиотеке есть дверь, и есть дверь в женскую половину." - Сказал он. - "В библиотеке есть дверь, и есть дверь в женскую половину; через пять лет калькулятор проведет вас через нее.
это. Но других нет."

Chuls улыбнулся пришел снисходительную улыбку и Rikud ближе к нему. "Теперь, по
в мире есть два других дверей!"

Rikud начали кричать, и все посмотрели на него посмотрела.

"Что ты делаешь?" - спросила Вильма, который был короче, чем даже
Crifer, но не хромая нога.

"Делаешь что?"

"Говоря так громко, когда Chuls, кто находится рядом, очевидно, не имеет никаких проблем
слушать, как ты."

"Может, кричать будет заставить его понять".

Крайфер прихрамывал на здоровой ноге, выделывая бессмысленную джигу.
"Почему бы нам не пойти посмотреть?" предложил он. Затем, сбитый с толку, нахмурился.

"Ну, я не пойду", - ответил Чулс. "Нет причин идти. Если Рикуду
все это померещилось, почему я должен?"

"Я ничего не воображал. Я покажу тебе...

- Ты мне ничего не покажешь, потому что я не пойду.

Рикуд схватил Чулса за блузку своим большим кулаком. Тогда, пораженный, что
он, его руки начали дрожать. Но он держался, и он потянул на
блузка.

"Прекрати это", - сказал мужчина постарше, помягче.

 * * * * *

Крафер запрыгал вверх-вниз. "Посмотри, что делает Рикуд! Я не знаю, что
он делает, но посмотри. Он держит блузку Чулса".

- Прекрати это, - повторил Чулс, его лицо покраснело.

- Только если ты пойдешь со мной. Рикуд тяжело дышал.

Чулс потянул его за запястье. К этому времени собралась толпа. Некоторые из
них смотрели, как Крайфер прыгает вверх-вниз, но большинство из них смотрели на Рикуда
держащего Чулса за блузку.

"Я думаю, что смогу это сделать", - заявил Уилм, сжимая в кулаке рубашку Крайфера
.

Вскоре участники толпы довольно хорошо разбились на пары, каждый из которых
хватался за блузку своего товарища. Они хихикали и хохотали
а некоторые начали прыгать вверх-вниз, как это делал Крайфер.

Раздался звонок, и Рикуд машинально отпустил Чулса.

Чулс сказал, полностью забыв об инциденте: "Пора уходить".

Через мгновение комната опустела. Рикуд стоял один. Он прочистил
горло и прислушался к звуку, совершенно особенному в тишине. Что
случилось бы, если бы они не удалились? Но они всегда что-то делали
точно так же, когда раздавался звонок. Они ели с помощью
звонка, купались с ним в лучах здоровья, спали с ним.

Что бы они сделали, если бы звонок перестал гудеть?

Это напугало Рикуда, хотя он и не знал почему. Ему бы это понравилось.,
хотя. Может быть, тогда он смог бы взять их с собой на улицу, в большой
сад с двумя иллюминаторами. И тогда он не боялся бы, потому что он
мог прижаться к ним поближе и не был бы одинок.

 * * * * *

Рикуд снова услышал пульсацию, когда стоял в помещении с
механизмами. Долгое время он наблюдал, как вращаются и гудят колеса, шестеренки и шестеренки
. Он наблюдал, сам не зная, как долго. А потом он
начал задаваться вопросом. Если он уничтожит колеса, и шестеренки, и шестеренки,
остановится ли звонок? Вероятно, так и было бы, потому что, по мнению Рикуда, он
был явно "посторонним лицом". Он снова услышал голос.
войдя в комнату.

Он нашел металлический стержень, яркий и блестящий, трех футов длиной и вдвое меньше
шириной его руки. Он потянул за нее, и она оторвалась от проводов, которые
удерживали ее на месте. Мгновение он осторожно взвешивал ее, а затем
с размаху вонзил прут в массу металла. Каждый раз он слышал скрежет,
грохот. Он смотрел, как шестеренки, винтики и колесики крошатся
под его ударами, разбитые силой его руки.

Почти небрежно он прошелся по комнате, но его удары не были сильными.
Повседневная обувь. Вскоре его легкие шаги сменились бешеным бегом. Рикуд
крушил все на своем пути.

Когда огни погасли, он остановился. В любом случае, к тому времени комната
превратилась в груду искореженного металла. Он засмеялся, сначала тихо,
но вскоре он заревел, и звук все усиливался и усиливался в его ушах.
теперь пульсация прекратилась.

Он открыл дверь и пробежал по маленькому коридору к меньшему по размеру
иллюминатору. Снаружи он мог видеть звезды и, смутно, местность
под ними. Но все было так темно, что светили только звезды
ясно. Все остальное было окутано тенью нереальности.

Рикуд никогда ничего не хотел делать больше, чем открыть эту
дверь. Но его руки слишком сильно дрожали, когда он прикасался к нему, и однажды,
когда он прижался лицом к иллюминатору, там, в
темноте, что-то яркое мелькнуло в небе и исчезло.

Захныкав, он убежал.

 * * * * *

Повсюду вокруг Рикуда были тьма, голод и жажда. Звонок не раздавался
потому что Рикуд заставил его замолчать навсегда. И никто не пошел на
ешь или пей. Сам Рикуд на ощупь пробрался сквозь темноту и
поскуливая, добрался до столовой, его язык пересох и распух, но по
гладкому поясу, с которого текла вода и по которому стекали вкусные блюда, не текла
больше ничего. Рикуд понял, что механизмы также отвечают за еду.

Чулс повторял снова и снова: "Я голоден".

"Мы будем есть и пить, когда нам скажут", - уверенно ответил Уилм.


"Этого больше не будет", - сказал Рикуд.

"Что не будет?"

"Звонок больше никогда не зазвучит. Я сломал его".

Крайфер зарычал. "Я знаю. Тебе не следовало этого делать. Это было плохо.
ты поступил плохо, Рикуд."

"Это было не плохо. Мир движется сквозь черноту и
звезды и теперь мы должны выйти на улицу, чтобы жить в большом саду есть
за пределами области просмотра."

"Это просто смешно", - сказал Chuls.

Даже Crifer теперь был зол на Rikud. "Он нарушил зуммер и никто не может
есть. Я ненавижу Rikud, я думаю".

В темноте было много шума, и кто-то еще сказал: "Я
ненавижу Рикуда". Потом это сказали все.

Рикуд был опечален. Скоро он умрет, потому что никто не выйдет с ним на улицу
а он не мог выйти один. Еще через пять лет у него будет
у него тоже была женщина. Ему стало интересно, было ли темно и голодно в женской части.
На четвертом этаже. Ели ли женщины?

Возможно, они ели растения. Однажды, в саду, Rikud оказалась разорванной
фронд и попробовал ее на вкус. Это был горький, но не неприятно. Возможно
растения в видовом экране не появляется.

"Мы не будем голодны, если выйдем на улицу", - сказал он. "Мы можем поесть там".

"Мы можем поесть, если раздастся звонок, но он сломан", - тупо сказал Чулс.

- Может, это всего лишь переменная и она снова загудит? - взвизгнул Крафер.

- Нет, - заверил его Рикуд. - Не будет.

"Тогда ты сломал его, и я ненавижу тебя", - сказал Крафер. "Мы должны сломать и тебя тоже".
чтобы показать тебе, каково это - быть сломленным".

"Мы должны выйти наружу - через обзорный иллюминатор". Рикуд прислушался к странному
булькающему звуку, который издал его желудок.

В темноте протянулась рука и схватила его за голову. Он услышал
Голос Крайфера. "У меня голова Рикуда". Голос был противный, враждебный.

Крайфер, как никто другой, был его другом. Но теперь, когда он
сломал механизм, Крафер стал его врагом, потому что Крафер был ближе
к пониманию ситуации, чем кто-либо, кроме Рикуда.

Рука снова вытянулась и сильно ударила Рикуда по лицу.
"Я ударил его! Я ударил его!"

Другие руки потянулись к нему, и Рикуд споткнулся. Он упал, и тут кто-то навалился на него сверху
Он боролся. Он перекатился и снова встал, и
ему не понравился звук сердитых голосов. Кто-то сказал: "Давайте
сделать, чтобы Rikud что он сказал, он сделал для машин". Rikud побежал. В
тьма, ноги подталкивали многих органов. Были и те, кто были слишком
слаб, чтобы подняться. Rikud тоже почувствовал странное головокружение и гложет
боль в животе. Но это не имело значения. Он услышал сердитые голоса
и топот ног за его спиной, и он хотел только одного - убраться подальше.

Было темно, и он был голоден, и все, кто был достаточно силен, чтобы бежать,
гнались за ним, но каждый раз, когда он думал о саде снаружи, и
какой он большой, о темноте, голоде и людях, преследующих его
были неважны. Это было так велико, что могло поглотить его полностью
и определенно.

У него закружилась голова, когда он подумал об этом.

Но если бы он не открыл дверь и не вышел в сад снаружи, он бы умер
потому что у него не было ни еды, ни воды, а в животе булькало и
ворчал и обижался. И все преследовали его.

Он споткнулся в темноте и чувствовал, что его путь обратно в библиотеку,
через внутреннюю дверь и в комнату с голосом-но
голос не говорил на этот раз--через дверь и в места
машин. Позади себя он слышал голоса у первой двери, и
на мгновение ему показалось, что за ним никто не придет. Но он услышал, как
Крайфер что-то крикнул, а затем в коридоре раздался топот ног.

Рикуд обо что-то споткнулся и неуклюже растянулся на полу.
Он почувствовал острую боль в голове, и когда протянул руку, чтобы дотронуться до нее.
держа руки там, в темноте, его пальцы стали влажными.

Он медленно встал и открыл следующую дверь. Голоса позади него были
теперь ближе. Свет струился через обзорное окно. После тьмы,
это напугало Rikud и это заставило его глаза умные, и он мог слышать этих
за ним, отступая на безопасное расстояние. Но их голоса были слышны неподалеку.
он знал, что они придут за ним, потому что хотели
сломать его.

Рикуд посмотрел на сад и задрожал. Снаружи была жизнь.
Сад простирался в немыслимой необъятности до скопления
низкие курганы на фоне яркого синего цвета, который крышей многих растений. Если
растения могут жить там, как они это делали в мире, то так можно
люди. Rikud и его люди _should_. Вот почему мир двигался
сквозь тьму и звезды на протяжении всей жизни Рикуда и даже больше.
Но он боялся.

Он протянул руку, взялся за ручку двери и увидел, что его
пальцы покраснели от влаги, которая текла из его разбитой головы.
Он медленно опустился на холодный пол - как горела его голова! - и
долго лежал, думая, что больше никогда не встанет. Внутри он
вновь раздались голоса, и скоро ногой и потом еще стучал по
металл прохода. Он услышал голос Crifer громче, чем остальные:
"Есть Rikud на полу!"

Потянув за ручку двери, Рикуд выпрямился.
Что-то маленькое и коричневое пробежало по другой стороне экрана
и Рикуду показалось, что оно повернулось, чтобы посмотреть на него двумя отвратительными
красными глазами.

Рикуд закричал и бросился назад по коридору, и его лицо
было таким ужасным в свете, льющемся через обзорное окно, что
все разбежались перед ним. Он снова споткнулся на месте
опустившись на четвереньки, он погладил кусочки металла
которые он мог разглядеть в тусклом свете через открытую дверь.

"Где звонок?" он всхлипнул. "Я должен найти звонок".

Голос Крафера из темноты внутри произнес: "Ты сломал его. Ты
сломал. А теперь мы сломаем тебя..."

Рикуд вскочил и побежал. Он снова добрался до двери, а затем поскользнулся.
прислонился к ней, обессиленный. Позади него послышались голоса и шаги
, и вскоре он увидел голову Крайфера, заглянувшую в проход.
Затем появились другие, и они направились к нему.

Его голова кружилась и просмотра словно плыло в тумане. Это может
быть переменной, как Crifer предложил? Он подумал, не поджидает ли где-нибудь суетящееся
коричневое существо, и тошнота подкатила к низу его
живота. Но если растения могли жить там, и суетящееся существо
могло жить, и именно поэтому мир двигался сквозь черноту,
тогда и он мог жить там, и Крафер, и все остальные....

Он так крепко сжал ручку, что у него заболели пальцы. И
его сердце сильно забилось, и он почувствовал, как пульсация участилась по обе стороны от
шеи.

Он уставился в сад и вдаль, туда, где
бело-голубой шар, который мог быть звездой, возвышался прямо над рядом
курганов.

 * * * * *

Крайфер тянул его, пытаясь оттащить от двери, и
кто-то хватал его за ноги, пытаясь заставить упасть. Он пнул
и руки отпустить, и тогда он повернул ручку и толкнул
вес его тела со всей силы на дверь.

Она открылась, и он шагнул на улицу, в тепло.

Воздух был свеж, свежее, чем любой воздух, которым Рикуд когда-либо дышал. Он
бесцельно бродил вокруг, трогая растения и наклоняясь, чтобы пощупать
пол, а иногда поглядывал на бело-голубой шар на
горизонте. Все это было очень красиво.

Рядом с кораблем журчала вода, которая поступала не из машины.
Рикуд лег и стал пить. Было прохладно и хорошо, и когда
он встал, Крайфер и Уилм были вне мира, и некоторые из
остальных последовали за ним. Они долго стояли вокруг, прежде чем пойти к
воде попить.

Рикуд сел и сорвал веточку растения, жуя ее. Это было
вкусно.

Крайфер поднял голову из воды, его подбородок был мокрым. "Даже чувства
изменчивы. Сейчас я не ненавижу тебя, Рикуд".

Рикуд улыбнулся, глядя на корабль. - Люди тоже изменчивы, Крайфер.
То есть, если те существа, которые спускаются с корабля, - люди.

- Это женщины, - сказал Крайфер.

В чем-то они имели странную форму, а в чем-то были полностью человеческими.
Их голоса были высокими, как пение. Рикуд находил их странно
возбуждающими. Они ему нравились. Ему нравился сад, несмотря на его громадность.
Рядом с таким количеством людей, и особенно теперь с женщинами, он не боялся.

Это было намного лучше, чем тесный мир механизмов, звонков,
пугающих дверей и женщин только по предварительной записи.

Рикуд чувствовал себя как дома.