Многоточие. Часть IV. Глава 11

Через два дня, рано утром лишь только спала роса, группа из четырех человек, пригибаясь низко к траве, ускоренным маршем устремилась к видневшемуся вдалеке лесному массиву.

Вел группу капитан Смирнов, за ним следовали Стас Ерёмин с Иваном Ивановым. Замыкал разведгруппу Никита Куличенко, со снайперской винтовкой.

 Ориентируясь на местности, по фотоснимку сделанной с орбиты, они смогли только через два с половиной часа достичь леса и углубиться в него. Но пройдя всего с километр уперлись в стоявшему поперек их пути, отвесную скалу, возвышавшеюся метров на двадцать – сорок и почти прямой линией уходящие в обе стороны. Росшие возле подножия скалы растительность, не давали возможность проследить, есть ли где в скале расщелины, по которым можно было подняться на верх.

- Стас, Никита! – Подозвал капитан Смирнов к себе Ерёмина и Куличенко. – Пойдёте в вправо, вдоль скалы и поищете место, где мы смогли бы подняться наверх. Старший у вас Ерёмин. Мы с Иваном в лево. Сбор на этом месте через полчаса. То есть, вам пятнадцать минут в одну сторону – вопросы есть? Нет? Тогда вперед и будьте предельно осторожны и внимательны, на связь выходить только в крайнем случае.

И они сверившись с часами, разошлись в разные стороны.

Пройдя минут десять, Стас с Никитой так и не нашли подходящего для подъема места. Скала по-прежнему была неприступной, с росшими на вершине деревьями, но зато они наткнулись на большой «остров», росший возле скалы кустов малины. Этот малинник одной стороной почти вплотную подступал в скале, а другой, делая полукруг тянулся вдоль холодных, местами, густо поросшими мхом и лишайниками, скал и скрывался метрах трёхстах в густом перелеске.

- Смотри Никита, мы не знаем есть ли проход возле скалы или нет. Поэтому давай я пойду попробую пройти возле скалы, а ты давай по-быстрому обойди кустарник, времени у нас все-про-все остается пять минут. Так, что давай по-быстрому, туда и обратно.

- Хорошо, как скажешь. – Не возражал Никита Куличенко. Ему, бывшему бойцу спецподразделения «Тигр», не пристало перечить приказам старших по званию, а Ерёмин, хоть и был одного с ним звания, но командир назначил его за старшего, а потому приказ надо выполнять. И он, переложив винтовку в другую руку, скрылся за кустами малины.

Стас начал пробираться между кустами и скалой, но пройдя всего с десяток метров, увидел на кустах спелую ягоду малины. Сорвал её и отправил в рот. Сладко-кисловатый вкус малины, разыграл его аппетит, и он срывая на ходу одну ягоду за другой, стал отправлять их в своё чрево. Но когда он в очередной раз протянул руку чтоб сорвать спелую ягоду, перед ним, словно из неоткуда, в метре от него появилась огромная морда и нависла над ним.

От такой неожиданности Стас встал как вкопанный и уставился, словно загипнотизированный, в круглые, черные, будто пуговицы, глаза зверя. То, что это был зверь, до Стаса дошло буквально через секунду, еще несколько мгновений потребовалось на то, чтобы понять, что перед ним не кто иной как медведь. Да, это был настоящий, большой, бурый медведь.

В своей жизни он с медведями не сталкивался, если не считать пару раз в зоопарке, когда его в детстве водили туда родители. Но насколько опасным бывает этот зверь в дикой природе Стас знал хорошо, и по рассказам сослуживцев, которым были известны разные случаи, да из разных передач о природе, транслирующих по телевидению, которые он любил смотреть в свободное время.

Прошло всего несколько мгновений и оцепенение спало. Стас сдернул с предохранителя бластер и почти ткнув медведя стволом, нажал на курок. Но ожидаемого выстрела не произошло. Стас передернул затвор и снова нажал на курок.

 Тишина.

Медведь все это время с удивлением разглядывал, на производившие различные манипуляции, стоявшего рядом с ним человека, вдыхая неизвестные ему запахи. А Стас, отбросив в сторону бластер, достал пистолет «Ураган» и дослав патрон в патронник, нажал на курок, целясь медведю в голову. Но звука выстрела вновь не последовало.

Дрожащими от волнения пальцами, Стас вновь передернул затворную планку пистолета и вновь тишина.

- А-а-а-а-а! – Заорал он, что было мочи. Отбросил пистолет, как и бластер в сторону и выхватил из ножен кинжал. Стас Ерёмин готов был броситься на медведя в рукопашную и как можно дороже отдать свою жизнь.

Но видимо от издавшего Ерёминым, боевого клича: «А-а-а-а-а», медведь резко отпрыгнул от него, развернулся и спокойно побрел с опущенной низко головой в глубь малинника, подминая своими огромными лапами кусты, и часто оглядываясь на Стаса. В глазах медведя читалась обида: «мол тебе что, ягоды мало, шел бы в другое место, а то взял меня прогнал с насиженного места».

Услышав громкий, в том месте где должен быть Стас, крик, Никиты не раздумывая, бросился на шум, продираясь сквозь колючие кусты. Когда наконец он добежал до скалы, то увидел сидящего, неподвижно на земле с кинжалом в руке Стаса. Оружие его валялось тут же, а сам он был весь белый, словно увидел призрака. Руки его мелко подрагивали, на Никиту Куличенко, когда тот появился перед ним, он посмотрел стеклянными глазами, что-то промычал, попытался что-то про жестикулировать руками и затем вновь уставился в одну точку.

Оглядевшись вокруг и не увидев никакой угрозы, Никита вызвал по связи капитана Смирнова и в двух словах доложил ему о ЧП с Ерёминым. И пока не пошел Смирнов с Иваном, Стас все что-то мычал себе под нос.

- Что тут у вас? – Обратился к ним Сергей Смирнов, как только они с Ивановым добежали до них.

- Да вот, - показывая головой в сторону, поднимающегося с земли Стаса, стал докладывать Куличенко. – Сами посмотрите, Стас сам не свой, будто приведение увидел.

- Да какое там приведение! – внезапно пробудился Стас. – Я ж в него и с бластера, и с пистолета, а они не работают! Понимаете, НЕ РАБОТАЮТ! А он смотрит, а я его, а они сломаны!

- Да кого, ты в него-то, а ну доложи, как положено! – Прикрикнул на него Смирнов.

Стас Ерёмин, словно протрезвел от окрика командира, во всяком случае он осознанным уже взглядом посмотрел на него и проговорил:

- Медведя. – И удивился сам себе, с каким спокойствием он это произнес. – Медведя! Говорю же вам! Вот так – и он ладошку приставил к своему носу, видимо так он хотел показать, что столкнулся нос к носу с медведем. Но затем его глаза потухли, и он вновь понес всякую чушь.

- Понимаете, а они не работают! Совсем! Вот смотрите! – И он схватил с земли пистолет и приставил его к виску.

Только быстрая реакция Ивана, успевшего перехватить его руку и направить ствол пистолета вверх, как тут же прозвучал резкий выстрел, оглушивший на время Стаса и Ивана. Выстрел эхом пронесся по лесу, поднял в небо стаю птиц сидевших на ветках деревьев и в один миг округа наполнилась их громкими голосами.

Стас часто заморгал, а его, в одночасье округлившиеся глаза забегали по лицам его товарищей. Капитан Смирнов уже занесший кулак, чтоб отрезвить своего ополоумевшего бойца, завис в воздухе, по-видимому в последний момент он все же передумал.

- Как же так? – Растерянно произнес Стас, - оно же... я же… два раза, а оно не работало...

- Вот, смотри командир, – Никита Куличенко показал пистолетный патрон, поднятый им с земли. – Капсюль целый, осечки не было.

- Вот и я говорю, не было осечки, он не стрелял. – подхватил Ерёмин.

- Может ты забыл с предохранителя снять, с перепугу? – Капитан Смирнов строго посмотрел на Ерёмина.

- Никак нет! – Ответил по уставу Стас. Но честно говоря Сергей и сам этому не верил. Стаса он знал давно, не раз бывал с ним в различных передрягах и трусости за ним никогда не наблюдал. Иначе не стал бы ходатайствовать за него перед командованием. Значит действительно, что-то случилось с ним неординарное.  «Ладно –подумал Сергей Смирнов – после разберусь с этим, а пока надо побыстрее уходить от сюда. Шуму вон сколько наделали. Теперь об разведке и речи быть не может».

- Иван в голове, Никита бери оружие Стаса и двигаем обратно на «базу», я замыкающий. – И они все повернули обратно.

Весь обратный путь Сергей думал не о том, что рассказал ему Стас Ерёмин, а о том какие последствия могут быть после того, как они «нашумели» в лесу. Хорошо если никто не придаст этому значение и эхо растворило звук выстрела. А если кто заинтересуется, что за «шум» был в малиннике. Да любой маломальский охотник, враз по следам разберется, что там произошло и легко сможет выйдет на нашу стоянку.


-Андрей у тебя спирт есть? – Обратился к врачу капитан Смирнов, когда они благополучно вернулись на корабль.

 Сергей уже успел первым делом доложить обо всем командиру корабля, Кириллу, пропустив конечно случай о попытке суицида его бойцом. А была ли вообще попытка суицида – нет конечно. Его боец решил просто таким образом доказать, что его оружие было неисправным и чуть не поплатился своей жизнью. Такие случаи уже бывали в жизни капитана, когда солдаты гибли из-за того, что забывали поставить оружие на предохранитель или забывали разрядить автомат и в стволе оставался патрон.

- А тебе зачем?

- Да, рану надо залить.

 - Что поранился?

 - Душевную рану бойцу надо залечить.

Андрей Лу посмотрел не шутил ли Сергей. Но тот не шутил. Андрей знал, что вопреки всяким наукам, военные продолжали по старинке снимать все стрессы водкой. Антидепрессанты они попросту игнорировали.

Порывшись в вделанных в корпус челнока шкафчиках с медикаментами, он наконец извлек оттуда небольшой флакончик и протянул его Сергею.

- Смотри не злоупотребляй, у меня тут не спирт завод. Запасы ограничены.

- Да мне только бойца в строй поставить. – Сказал Смирнов и крепко сжав бутылек со спиртом в кулаке, кивнул врачу, в знак благодарности и поспешил к своим бойцам.

А пока Сергей отсутствовал, возле возвратившихся разведчиков собрался весь отряд и как понял Смирнов, все уже были в курсе событий.

Ерёмин уже немного успокоился, и рассказывал товарищам, что на самом деле, с его точки зрения произошло:

 - …И, что самое интересное, – говорил, не останавливаясь Стас, – смотрит он на меня в упор и такое ощущение, что он думает, что со мной делать? Сразу башку откусить или слегка только покусать? А от самого псиной прет за версту. Я уж думал, каюк мне пришел, когда бластер не выстрелил, а потом еще и пистолет отказался стрелять. – Увидев, что его командир стоит рядом и слушает его, Стас обратился уже к Смирнову. – Ваще одни непонятки, командир, с этим оружием.

- На, Стас, держи, – и капитан Смирнов сунул в руки Ерёмину, бутылёк со спиртом, – сними стресс.

Бойцы переглянулись между собой, и по их вспыхнувшим глазам было видно, что и они не прочь снять стресс «огненной водой».

- Товарищ командир, – обратился к нему рядовой Александр Руткевич, – я раньше вам не докладывал, посчитал, что это не значительно, но у меня тоже бластер не выстрелил. – И увидев удивленный взгляд своего командира, решил все-таки поподробней обо всем доложить ему. – Вчера на рассвете, когда я стоял в дозоре, к реке подошел, толи маленький олень, толи антилопа какая. В общем решил я её подстрелить, думал мясо нам не лишнее будет. А если что, скажу: мол животное это внезапно выбежало на меня я с испугу и стрельнул. Так вот, бластер не стрелял как я не пытался. Уже после дежурства я его перебрал, все оказалось исправно.

- Да вы что тут за самодеятельность устроили? Один на себе оружие проверяет, другой поохотиться решил?! – Да вы охренели совсем! Вы что думаете тут курорт какой?  Так, отряд слушай мою команду! Стройся!

Когда весь отряд выстроился, капитан Смирнов прошелся взад-вперед перед строем.

- Я еще раз хочу объяснить вам, что мы находимся на чужой и возможно враждебной к нам, территории. То, что планета населена разными животными, в чём каждый из вас уже должно быть убедился, говорит лишь о том, что здесь должны быть и разумные существа. Да, пока мы их не обнаружили, но и они нас тоже, будем на это надеяться. Но наша основная здесь задача: это охрана корабля и его экипажа! Разве не за этим нас сюда послали? А вы что устраиваете? Хотите разжечь межпланетную войну?..

Впредь подобное самоуправства я буду жестоко наказывать, вплоть до ареста! Есть у кого вопросы?

- Товарищ командир, так ведь здесь нет гауптвахты? – Задал провокационный вопрос рядовой Дояк.

- Для особо «одаренных» повторю, я найду куда посадить, гауптвахта вам потом еще медом покажется. А теперь всем разойтись! Дежурной смене занять свои боевые позиции!

Полночи капитан Смирнов потратил вновь изучая, по снимкам, подходы к загадочным белым кругам. Дорога через лес отпадала, они так и не смогли найти подходящего места для преодоления отвесных скал. А скалолазного снаряжения в этом полете предусмотрено не было.

 Другой вариант напрашивался сам собой – идти вдоль реки. Русло её несколько раз петляла по лесистой местности, но все равно впадало в море, что собственно и было нужно Смирнову. Будь у них лодка, проблема бы отпало сама собой, строить плот, значит рубить деревья, это тоже отпадало, значит надо двигается пешком вдоль берега и искать проход. На этом варианте и остановился Сергей, уже далеко за полночь.
 

Экипаж корабля проделал за эти две недели колоссальную работу, думал я, глядя на их отчеты. Люди с энтузиазмом трудились от зари до зари, делая потрясающие, как им порой казалось, открытия.

В здешнем климате, флора и фауна пышно расцвела. Поражала своим изобилием растительность. Только вокруг стоянки челнока, химик-биолог Семён Васильевич Панасейчук смог «нарыть» кучу растений, правда как оказалось, процентов на девяносто, они были известны уже на Земле, что собственно очень его удивило и в тоже время огорчило, так как он все-таки надеялся на сенсационные открытия новых, невиданных доселе, диковинных видов. Но самое удивительное, на что он просил обратить особое внимание, среди них был обнаружен дикий овес.

Также нашей экспедицией было обнаружено большое разнообразие животных, насекомых и птиц, но они так же уже были давно известны на Земле, за исключением, пожалуй, пары тройки птиц, которые еще нуждались в более подробном изучении.
В реке были замечены стаи рыб, но ловить их, разумеется для научных целей, никто пока не пробовал.

Геофизик тоже добился неплохих результатов; в ходе ряда исследований с помощью сканирования поверхности в различных спектрах, были выявлены залежи многих полезных ископаемых. А в пробах прибрежного песка были обнаружены частицы золота. Все это указывало, что планета богата не только своей флорой и фауной, но еще и полезными ископаемыми.

Но всего этого было мало. Мне, для полной картины, не хватало самого главного – здесь на планете Зета должна была существовать разумная жизнь. Просто обязана была быть!

Все эти открытия, сделанные нами, как я считал были лишь успешными с коммерческой точки зрения. Что собственно говоря нам и нужно было доказать. Ведь вся эта экспедиция затеяна именно для этого, и это не было ни для кого секретом. Все финансирование проекта велось на деньги корпораций, зарабатывающих на добыче редкоземельных руд, которыми богаты планеты.

 Но мне было этого мала. Мне хотелось, чтобы на этой планете была хоть какая-то, но цивилизация. Чтобы Зета не превратилась в один большой карьер по добыче руды, как стало с начало с Луной, а затем и с Марсом. Мы загубили свою планету и теперь ищем какую еще погубить.

«Надо будет попросить Смирнова попытаться всё-таки преодолеть как-то эту гряду и добраться до побережья. – Мелькнула у меня мысль. – Если и есть какая разумная жизнь на этой планете, она должна быть у моря. Ведь согласно теории Дарвина, жизнь зародилась в воде и возле неё и надо её искать». 

Я вновь взялся рассматривать фотоснимки планеты, которые уже были сотню раз мной пересмотрены, но тем не менее я вновь пытался там что-то разглядеть.

То, что раньше казалось кромкой леса, на самом деле оказалось горной грядой высотой, доходящей до пятидесяти метров и обрываясь возле подножия отвесными скалами. Как доложил капитан Смирнов, после сделанной им вылазки. На снимках было видно, как она протянулась сплошной линией, вдоль всего побережья, словно каменным забором преграждая путь к морю. И как заявил геофизик, является не что иным как тектонической плитой, которую выдавил на берег океан.
;