Князь Горох. Глава 12

Очередное утро опять выдалось хмурым, вероятно из-за плохого настроения. Уже не первый раз замечено, когда человек жизнерадостный, весёлый полный сил, ему любое ненастье нипочём.
И под нудным осенним дождём хочется скакать в одних трусах босиком по лужам, горланя, ликуя от переполняющих эмоций и не растраченной энергии. В бодром расположение духа даже в мороз не холодно! В баню потом забегаешь только смыть грязь и переодеться.

Сегодня же я был сумрачный, несмотря на убегающие испуганные облака, очищающие дорогу солнышку. Тело к рассвету традиционно продрогло насквозь до костей.
Благодаря двойным толстым штанам и тулупу, тёплым шерстяным носкам и меховой шапке, завязанной под подбородком, сапогам похожим на унты полярников, предусмотрительно обутым вместо валенок, организм не замёрз окончательно, не окоченел насмерть, но чрезвычайно озяб, а это весьма неприятно и давно грозит опасными осложнениями.

Истоптанные коленками подопечной бока саднили, ломили так, словно побывали в мельнице между жерновами или всю ночь по ним елозили гусеницы трактора.
Вероятно, из-за поганого общего состояния до сознания не сразу дошло к чему вспоминаются сельхозмашины двадцатого века. Лишь после пройденных нескольких вёрст или километров под периодические звуки дизеля где-то вдалеке, мозги наконец загнали вглубь мешающую сосредоточиться дикую составляющую, вспомнили о цивилизации и переключились от охотников с лесорубами на механизаторов.

Вскоре вдобавок над головой обнаружилась такая знакомая, подсознательно долгожданная, почти родная линия электропередачи!

— Ура!!! Можно теперь не ориентироваться на взрыкивания двигателя, смело двигаться под проводами!

Попутчица поначалу опешила, разглядев уймищу блестящего металла, развешенного на столбах без малейшей охраны. С трудом удалось её убедить, что на столбах не серебро и брать нельзя даже по-тихому, поскольку стережёт его волшебное электричество, только дотронешься сразу убьёт на месте!

— Смекаешь, дорогуша? — повернулся я к подопечной, когда мотор опять заработал на несколько мгновений, а ноги наконец-то выбрались на трассу.

Девчонка, хотя и растрёпанная, голодная, к тому же не выспавшаяся, в отличие от меня, давно прислушивалась с удивлением и явным опасением на лице к рёву незнакомого существа.

— Нам туда. Это запускается трактор. Да не бойся, он не кусачий и если не кидаться ему под колёса, то вполне безопасный и хороший. У тамошних мужиков механизмы вместо волов таскают тяжести, поднимают землицу весной, умеют косить, молотить и прочее.

Несмотря на уговоры, мадмуазель не трогалась с места, не решаясь ступить на странный для неё асфальт.

— Мы заплутали, видишь, промахнулись мимо твоей деревни, зато пришли к другой. Там добрый народ, мне доподлинно известно. Давай зайдём, поедим, отдохнём, согреемся, — стал буквально умолять я, потянув за рукав, но бестолковая упрямица испуганно попятилась, вырываясь.

— Послушай, голубушка, сзади волки, а спереди люди. Тебе с кем лучше?
В конце концов осознав абсолютную бесполезность слов, пришлось использовать последнее средство — просто повернуть и потопать в нужную сторону.

— Если надоест грызть кору, приходи, поищи, покличь, может и услышу, — вырвалось изо рта, на прощанье махнув рукой.

Ноги уносили прочь, голова постоянно вертелась оглядываясь, а барышня отрешённо стояла на одном месте, изображая замёрзшего истукана, постепенно отдаляясь и уменьшаясь в размерах. Зато у меня внутри с каждым шагом разгоралась борьба мнений, будто двух людей.

Первый сердобольный требовал сейчас же вернуться и не оставлять бедняжку одну, холодную и голодную. Другой рациональный, возражал, что ни накормить, ни согреть, ни даже элементарно защитить от хищников не удастся с простой палкой, только сам пропаду рядом, совсем ослабну, окончательно заболею, попаду зверям на прокорм. Сошлись они на необходимости сбегать, поскорее купить еду, нож, топор, спички и вот тогда уже возвращаться, отыскав дурёху по следам.

Чего с ней дальше делать в лесу, в снегу, двое спорщиков придумать так и не смогли. Вероятно, придётся продолжать мёрзнуть и отчаянно выживать, ожидая перемещения назад в её время. Тогда уже снова появится возможность разыскивать Лушиных родственников.

«Сколько будем мучиться? Как определить посреди зарослей свершился временной скачок или нет?» — вопросы оставались открытыми. Разве только остановиться неподалёку от деревни, дороги или хотя бы не отдаляться от проводов и караулить момент их исчезновения.

Внезапно послышалось пыхтение, словно от паровоза и молодушка опять пристроилась вслед. Длинноногая дамочка догнала столь быстро, наверное, со страху. Однако с эдакой скоростью легко добраться до любой заимки, конечно с собачкой, провожающей кратчайшим путём.

Поселение спутницу поразило ещё издалека из-за отсутствия общей ограды. Усадьбы, раскинувшиеся широко, вольготно, только добавили вопросов. Ведь заборы вокруг каждого участка всего-навсего от волков да кабанов защитить и смогут. Любой человек, даже ребёнок их запросто перемахнёт. Кстати, настоявший воин и не полезет, а одним движением оторвёт хлипкую доску и спокойно войдёт. По той же причине, помниться удивлялась и Младка.

У ближнего дома в переулке механик ковырялся с трактором. К счастью он его больше не запускал, иначе неизвестно, удалось ли бы провести мимо подружку? Возможно пришлось бы тогда обходить далеко стороной и опять тащиться по сугробам.

— Вот зараза-железяка, не хочет работать, хоть ты тресни! Лопнула хренотень, а самодельную принимать не хочет, — пожаловался мужичок, то ли сам себе, то ли нам, проходящим мимо.

— Купите в магазине заводскую, — мимоходом пробубнил я под нос, но был услышан.

— Ишь ты шустрец! А кто же меня там ждёт? Знал бы ты, хлопец, какой дефицит на запчасти?! Прям хоть сваркой её вари, да Колян говорит, что бестолку, перекалиться мол и сразу опять разорвётся.

— Сковать сие должно.

Скинув варежки, Лукерья взяла сломанные куски, сложила вместе и прищурившись осмотрела с разных сторон.

— А вы сможете? — с надеждой глянул дядечка, но почему-то на меня.

— Авось сладим, — пробормотала красотка и в подтверждение закивала головой.

— Только инструмента нет и кузня ещё нужна! — торопливо вырвалось изо рта, вспоминая, как работал Вторуша.

Даже походные горн с наковальней как следует установить непросто, а у нас ничего в наличии. В самом же деле отвлекаться на помощь каждому первому встречному просто не хотелось, своих забот невпроворот.

Однако тракторист немедленно уцепился за идею и радостно затараторил:
 
— Есть у нас всё в мастерской, лишь умельца не стало. Выручите ради бога, мы заплатим.

На последней фразе милашка удивлённо покосилась. Ну да, для неё работа задарма совершенно непонятна, про социализм и коммунизм неграмотная никогда не слышала.
Новый знакомый, наверное, имел большой опыт ловеласа. Подхватив мою подопечную под локоток, сыпанув в ладонь горсть карамелек, он элегантно потащил её куда-то, болтая на ушки всякие пошлости.

К немалому удивлению гордячка не сопротивлялась, а наоборот вроде бы даже прижималась к его руке, пережёвывая угощение, чавкая словно бурёнка и глупо хихикая.

Неужели расположение любой прелестницы так легко купить за сто грамм конфеток? Надо было подсунуть недотроге ирисок при встрече, а не лопать одному. В следующий раз обязательно попробую.

Однако всё равно обидно, ведь дядечка же старый, лет тридцати. Хотя поскольку он без бороды, бестолковка вероятно приняла ухаря за подростка, вернее за парня чуть нас постарше и потенциального кандидата в женихи. Несомненно, толстопузый бугай по комплекции лучше подходит великанше, ведь раза в два меня крупнее, а вдобавок в её умишке упитанные ассоциируются только с состоятельными семьями, вот простушка и обманулась.
 
Тем не менее разула бы глазки. От хитреца небось кроме сладостей ничего не обломится. Конечно прижать в уголке и потискать кралечку никакой проходимец не откажется и необходимо ситуацию держать под строгим контролем. Прохиндей сто процентов женат и если начнёт приставать, лапать, намекну, что сдам его супруге с потрохами!

При всём при том мне оставалось переживать, качать головой и плестись следом. Не бросишь же их. Вероятно, придётся немного потрудиться на благо местного колхоза и жирдяя механизатора, опять отложив личные проблемы на потом.

Огромная кирпичная мастерская девушку восхитила. Она даже постучала по стене, не веря собственным глазам, очевидно впервые наблюдая подобное чудо. Правильно, встречаемые по пути дома хоть и большие, но бревенчатые, а в её мире вообще кроме дерева никакой строительный материал крестьянами не признаётся, за исключением конечно, саманника для печей. Помнится, в Боголюбово каменные строения — единственные на всю огромную округу.

Когда же мадмуазель увидела закуток для кузницы, глазки её восторженно заблестели. Забыв про неприятности, затейница принялась любовно перебирать многочисленные инструменты, поглаживая их словно домашних животных. Сразу стало заметно, как она соскучилась по привычной работе.

Тракторист в это время разжёг угли. Дальше началось обычная канитель с металлом, кажущаяся порой волшебством, поскольку посторонним почти ни капли толком не понятна. Вроде бы выглядит работа просто, но, если сам берёшься кроме эффектного «пшик!» ничего путного не выходит. В неумелых руках изделие получается или не докалённым, мягким, или пережжённым, ломким и обязательно корявым, неправильной формы. Поймать золотую середину, изготовить правильно способен только специалист.

Вторуша обычно трудился один. Очень редко он просил помочь подержать заготовку, попутно объясняя лишь минимум необходимого. Я пробовал ковать раз втихарца, когда отсылал приятеля за одеждой, а в результате тот испорченный кусок железа хотелось даже выкинуть со стыда. Поговаривают, кузнецы настоящие чародеи и берегут тайны своего мастерства, передавая исключительно по наследству.
 
Однако тут меня Луша без дела не оставила, собравшегося отлучиться на экскурсию в соседнее помещение, сразу припахала. А заботливый князь собирался было разыскать местную столовку для бестолковой. Ладно уж, отложу на потом. Утренняя похлёбка из остатков грибов вкусом хотя и ужаснула, но голод немного пригасила.

Отказать симпатяшке, занимающейся мужским нелёгким трудом, показалось невозможно для гордости пацана. Пришлось подключиться, ахать тяжёлым молотом, качать меха и осуществлять множество других функций, выполняя роль подсобного рабочего.

Потом-то пришла догадка, что трусиха всего лишь опасается остаться наедине с незнакомым дядькой. Для барышни её века — это вполне заурядное поведение. Просто глядя на мощь, десятипудовую громадину, пусть и в женской юбке, трудно поверить в страх «малышки» от обычных вещей.

На звонкий перестук железа заглянули слесари. Переговорив с механизатором, выяснив ситуацию, они скрылись, но вскоре возвратились. Каждый держал в руке какую-то мелочёвку.

— Не отвлекайте мастера, всё потом! — заорал мужичок, преградив им дорогу.

Через полчаса его, как он выразился хренотень, была готова. Моя спутница действительно оказалась хорошим кузнецом, а не хвастунишкой. Довольный товарищ сунул ей в ладошку бумажный рубль.

— Хватит?

Лукерья удивлённо повертела купюру, разглядывая с разных сторон и оглянулась на меня.

— Бери, дочка, нормальная цена, — поторопил бородатый дедок, единственный небритый среди работяг.

Пришлось в подтверждение кивнуть, хотя сколько стоит её работа мне даже приблизительно неизвестно. Дамочка, однако покачала головой и вернула плату.

— Нее, медницу даждь, али белку.

Тракторист оторопел, порывшись в кармане достал несколько копеек, но тут возмутились остальные:

— Гоша, не обманывай молодёжь.

— Они же сами попросили, — пожал тот плечами.

— Да может ребята стесняются, а ты и рад халяве, отдавай по-честному!

В конце концов обстоятельства вынудили взять расчёт в собственные руки, в смысле упрямице ссыпать в передник медные пятаки с трояками, а для восстановления справедливости рубль положить себе в карман.

Когда новоявленный коваль рассматривала следующее задание, вдруг забурчало в животе. Ага, желудок напомнил главную потребность.

— Стоп, граждане, мы толком ещё не завтракали…, да и не ужинали путём, а на носу обеденный перерыв!

Очередь возмущённо загалдела. Каждому своя проблема казалась срочной. Вдобавок они, наверное, справедливо опасались, что мастера не вернутся.

— Чем ругаться, сбросьтесь, да угостите гостей, — посоветовал напоследок наш первый клиент.

— Точно! Толян, метнись в магазин, — поддержал один из мужчин, щёлкнув характерным жестом по горлу.

— Только не это! Мы не пьём! — испуганно вырвалось изо рта.

— Я сейчас кому-то устрою сабантуй на рабочем месте! — рявкнул от двери командирский голос.

Всё ясно, появился строгий руководитель. Окружающие тотчас сбавили громкость и принялись оправдываться, объясняя ситуацию.

— Ну так сбегайте и принесите щей, да картошки с котлетами, жёны небось у каждого с запасом готовят. Вон морды какие отожрали! — развернулся тот и вышел.

Спустя час, как раз, когда мы вдоволь наелись, навёрстывая прошлые голодные дни, начальник вернулся, привёз кучу железа и начал разгонять столпившихся зевак, прибывших вероятно уже даже с окраин поселения.

— Не лезьте с ерундой. Лемеха выправить надо. По весне пахать будет нечем.

В результате кроме него остались только несколько человек у которых, подобно трактористу сломалось нечто очень важное. Остальные приходили скорее поглазеть на заезжих умельцев в старинной одежде, со странным диалектом, причём красотку воспринимали почему-то за подмастерье.

Незнающие традиционно полагают, якобы главный специалист орудует самым тяжёлым молотом. Мне до сегодняшнего дня также думалось, не зря же ковали поголовно накаченные. Однако работали мы так, что милашка держала клещами и поворачивала заготовку нужным боком, пристукивая небольшим молоточком вроде бы несильно, а будто показывая, куда надо бить.

В результате кралечке и давали медные монеты, словно для игры, а у меня скапливались мятые купюры. Металлические рубли по моей просьбе клиенты теперь даже не показывали. Подопечная вот хапнула один с Лениным, и он пропадёт при переходе по мирам, а бумажки используем, когда понадобятся.

Хотя нет, о чудо, в складках неказистой одежды неожиданно мелькнул нож! Значит богатырка как Анюта!! Тем не менее крупные капиталы бабам доверять всё равно нельзя. Они их мгновенно разбазарят по пустякам. Младка тому яркий пример, а эта небось такая же.

В конце концов мышцы рук устали, заболели. На ладонях набились мозоли, грозясь превратиться в кровавые волдыри. Подкинуть угля, покачать меха горна, стало казаться за счастье. Про романтику кузнечной профессии уже не грезилось. Ни малейшего там удовольствия, а сплошной каторжный труд! Когда мечом помниться Борщ учил махать и то, наверное, было легче.

При расчёте стоимости я принялся спорить, торговаться, задерживая процесс и не торопясь, также неспешно, словно важничая складывал и прятал деньги. Тем самым ко мне ещё больше повышалось уважение, а Лукерья отодвигалась на задний план, хотя просто хотелось потянуть секунды, ещё чуть-чуть передохнуть.

«Кстати где-то нам давали соль в спичечном коробке. Надо прихватить, пока опять самопроизвольно по дороге не выбросило», — промелькнуло в голове во время очередного маленького перерывчика.

Для увеличения продолжительности пауз, через некоторое время пришла идея задавать разнообразные вопросы про местную жизнь, деревню и окружающие места.

— Разве вы не знаете куда попали? — удивлённо загомонили мужики.

— Ну-у, мы просто гуляем, катаемся на лыжах, каникулы же, — нашёлся достойный ответ. — Лушу очень заинтересовали ваши окрестности. Какие-то предки у неё жили где-то в похожих местах.

Незамедлительно на разные голоса посыпались фразы.

— Наша деревня Алешунино считай почти посреди Муромского заказника в бассейне реки Мотра.

— Здесь было имение знаменитого писателя Некрасова, подаренное ему отцом. Правда усадьба не сохранилась.

— В школьном музее кое-что собрано, если заинтересуетесь, и воссоздан интерьер старинной избы. Летом съезжаются гости и устраивают Некрасовские чтения.

— Возможно отсюда родом знаменитый дед Мазай, спасших зайцев на озере Виша.

— Виша ведаю. Мазай добрый промысловик, — неожиданно вставила девушка.

— Да нет он не охотник, а наоборот природу получается охранял, — заспорил кто-то.

— Нормальный человек за зря убивать не станет. Это же тогда будет бестолковое истребление зверья, истощение ресурсов! Следующие поколения животных воспроизводиться должны, чтоб не вымерли как мамонты с шерстистыми носорогами, — возразил начальник мастерской.

— Какие ещё рядом селения? — спросил я, сразу насторожившись.

Озеро мадмуазель узнала. Вдруг и название какой-нибудь деревеньки сохранилось из того мира? Нам бы тогда было намного проще сориентироваться. В идеале бы найти нужное место, доехать на транспорте по хорошей дороге и там выждать скачок между мирами.

— Совсем рядом Красный бор. Чуть дальше деревни Михайловка, Сосницы, Шумилиха. В другую сторону Боровицы, Мартыново. Там, где дачники — Сафоново.

— Вы с какой стороны вышли-то, не через заказник ли топали? Ну там помнится Баландино, Таранов, а ближе к Фоминкам Реброво. Ещё Осинки есть чуть правее.
Лукерья очевидно поняла мою идею поскольку внимательно вслушивалась. На последнем наименовании она встрепенулась.

— Моцкое сие, у Галямином бору! Клим тама живяше.

В прожжённом брезентовом фартуке, с закопчённым лицом и растрепавшимися волосами, симпатичная замарашка (странное сочетание) словно сошла с экрана очередного фильма про рабочие трудовые будни. Почти в каждом из них присутствуют эдакие круглолицые, крепкие молодушки в мешковатой грязной одежде. Правда вечерами они наряжаются в яркие нарядные платья и распевают песни.

Глотку драть, пожалуй, наша барышня не хуже сумеет, но вот с красивой одежонкой наверняка проблемы. Вероятно, в их семье слишком значительный уклон в кузнечное дело. Может быть бедняжка даже без материнской заботы выросла. Девочек обычно ткать, прясть и к прочим женским ремёслам приучают очень рано в детсадовском, как сейчас бы сказали возрасте. Наша же дамочка с мальства за молоток держалась, сразу видно.

— Твоя подружка всё в кучу сгребла! Галямин бор рядом. Местечко Моцкое там, где раскопки у Пензы. Клин вообще с другой стороны Оки, — усмехнулся один из собеседников.

— Осинки моцкие, у Галямином бору, — упрямо пробубнила спутница.

— Осинки — это вообще в третью сторону. Вон глянь напечатано, — добавил бородатый слесарь и показал на стену.

— Точно, подскажите, где нам карту достать здешних мест? — воскликнул я.

Начальник открыл один из шкафчиков и развернул такую же, только старую, запачканную селёдкой, судя по пятнам и запаху, но всё ещё читаемую топографическую карту. Туда он стал тыкать и объяснять уже конкретно, а не на пальцах.

Оставалось качать головой, рассматривая как мы прогулялись через половину заказника. Если и вправду от Осинок, то сколько же километров наша парочка отмахала по глухим местам, которые даже называются «Бор» ?! Самое удивительное, что остались незамеченными несколько поселений по пути. Хотя, возможно двадцатый век раскрыл объятия только сегодня, а в том мире тех деревенек нет.

— Наступили на любимую мозоль! — захихикали сзади. — Не забудь, Петрович, про стоянки древнего человека, Муромское княжество, заставы, татарские валы, курганы...

— Ну и расскажу, а вам небось завидно! Кроме поганой водки ничем не интересуетесь, балбесы, — пробормотал дядька, нисколько не обидевшись. — Может ребятам тоже будет любопытно. Они сюда притопали вроде бы на экскурсию, глянь как подходяще нарядились, вот и послушают, расширят кругозор.

— Про старину нам чрезвычайно интересно! — закивали мы с богатыркой, — особенно если сохранились прежние названия, про Стародуб Вотский и Городец Мещёрский знаете?

— Стародуб Вотский по-другому Вочьский — древняя русская твердыня в Залесской земле, находившаяся поблизости от Мурома, упоминавшаяся в летописном «Списке русских городов дальних и ближних». По мнению археолога М.Ф. Черникова, она находилась в устье реки Вачки, впадающей в Малую Кутру у деревни Попышево, недалеко от города Вача. Основание другого интересующего вас поселения относят к тысяча сто пятьдесят второму году. Располагалось оно несколько ниже по течению Оки от современного Касимова, при впадении речки Бабенки в Оку. По повелению великого князя Юрия Долгорукого Городец Мещёрский превращён в пограничную крепость Владимиро-Суздальского княжества, — протараторил мужчина, изображая отличника на экзамене, вдобавок водя пальцем по карте.

— Вот туда-то тебе и надо в первую очередь правда, дорогуша?! — удовлетворённо потёр я ладони. — Там всё подробно покажут, расскажут и может даже проводят к родичам.

— Да не бойся, вместе поедем, — мои губы растянулись в усмешке, глядя на испуганно расширяющиеся глаза великанши (уж при её то физических данных следует вести себя смелее и самостоятельнее).

Конечно удобнее бы сразу направиться в Осинки, ведь ближе и быстрее, но мне тоже показалось, будто бестолковая девица собрала разные названия в одну кучу. Не было и твёрдой уверенности, а та ли деревенька? На том ли она месте? Название уж слишком незамысловатое, наверное, часто встречающееся. К тому же искали ведь уже в предполагаемом районе и нифига не нашли.

Ещё существовала высокая вероятность застать поселение разорённым, сожжённым после нападения вражеского отряда. Не хотелось в результате снова куковать в снегу холодными, голодными, с надеждой на волков, решившихся подойти настолько близко, что удастся отловить парочку на ужин (шутка, а может получиться правдой, когда основательно заблудимся и проголодаемся!)

Крупную цитадель найти на порядок легче. Высокие крепостные башни с макушек деревьев как пить дать заметно издалека. Дорог там в окрестностях должно находиться множество, расходящихся в разные стороны к каждому населённому пункту. Скорее всего даже люди встретятся, которых опять же гораздо больше слоняется по округе города, чем рядом с хуторишком в пять домов.

Самое же главное — мне надо срочно выполнить государево повеление, ведь зимние каникулы невелики, успеть бы управится, а вот моей попутчице спешить некуда. Ничего страшного не случиться, если подопечная поездит, посмотрит мир. Надо будет попробовать кстати сплавить её князю Ивану Стародубскому. Пусть его помощники проводят милашку домой. В конце концов она их подданная, к гадалке не ходить!

Закончив основную работу, категорически отказавшись от всяческой мелочёвки, которая обычно затягивает копошиться до скончания века, первым делом мы заглянули в сельский магазин приобрести в путь припасы. Вежливость заставила прежде предложить девушке выбрать чего-нибудь и для себя любимой. Пусть потешится, потратит часть заработка — рублёк-другой, а если не хватит так и быть добавлю.
 
Однако мадмуазель сразу отвернулась от разглядывания прилавка, пробормотав:

— Негоже медницы разбазаривать всуе. Одежа покаместь справна, а монисты со подвесками не треба, тятя сладил вдосталь.
 
Оставалось только вздыхать. Это ещё один плюс к идеальной супруге. Младка вон, наверное, даже не знает, не слышала про экономию. На детей транжира без разрешения потратила сразу целый ворох кун! И ладно бы сама сшила или купила наряды попроще так наоборот, малявки модничают в парче и шелках круче чем у Стародубских, будто настоящие княжеские отпрыски! Я в личном гардеробе подобного пока ещё не имею, ношу простой лён!

Что бы кто не говорил, а меня вполне устроила бы скромная будущая благоверная, выглядевшая красоткой лишь в кругу семьи. Не пришлось бы ревновать. Пусть она не слишком привлекательна кажется остальным, как Луша. Мужу ведь в отличие от конкурентов известно какая подруга жизни суперзвезда голышом.

Хотя, пожалуй, в данном случае очевидный перебор. Окружающие тётеньки с продавщицами косятся, перешёптываются глядя на мою подопечную, словно на убогую нищенку.

В результате шевеления мозговыми извилинами рука решительно достала заначку из-под подкладки. Эх разорюсь, но добуду на заработанный червонец новой приятельнице оренбургский пуховый платок! Кажется, за ним собирается очередь. Модные же платья нашего века дочь средневекового коваля всё равно носить откажется.

Однако вначале для успокоения души требовалось основательно затариться перед отъездом и приобрести несколько комплектов спичек, распихав их по всей одежде. Они у меня почему-то в постоянном дефиците. Теперь можно не бояться леса, даже если выбросит опять одного в глухомани. Ведь разжечь костёр извечная проблема, а невесомые коробки карман не тянут, пусть постоянно лежат вместе с солью.

Огонь согреет, защитит от зверей, поможет приготовить съестное. Он главная потребность человека для выживания и важнейшее достижение эволюции. Пища только лишь на втором месте. Борщ в своё время научил, что люди подобно свиньям всеядные млекопитающие. Обленившись, пользуясь плодами цивилизации, мы просто давно позабыли об универсальных способностях собственных организмов.

Кабаны же находят еду круглый год! Когда окончательно прижмёт и не будет рядом Лукерьи, я сам начну разгребать снег, выискивая орехи, жёлуди, грибы, приспособлюсь грызть кору, берёзовые почки искать рябину, боярышник и прочие ягоды, не побрезгую протухшей падалью: дохлой мышкой вороной и т.д. Если тщательно прокипятить, да ещё в нескольких водах, любые отравы разлагаются или выводятся кроме бледной поганки.

Конечно перечисленные «деликатесы» останутся на крайний случай, а потому во вторую очередь был куплен небольшой запас продуктов дня на три. Зачем зря с собой носить излишки продовольствия? В любом городе, на каждом углу магазины.
 
Основательно поужинаем мы в тамошней гостинице, впрочем, может быть будем только завтракать. Слесари очень хорошо покормили, а если всё же в дороге захочется перекусить, то куска сала с хлебом вполне достаточно.

— Однако надо использовать твои способности носителя, голуба. Вы с медсестрой исхитряетесь протаскивать металлы из мира в мир. По крайней мере твой ножик не потерялся, значит и остальное проскочит.

Пробормотав себе под нос, я дополнительно потратил немного приготовленных рублей на банку тушёнки, самый длинный нож-тесак, выглядевший укороченной саблей и маленький топорик.

Барышне пришлось объяснять, цепляя сумку с покупками на её пояс, что большая секира лишь кажется грозным оружием. Пока ей размахнёшься и волк, и разбойничек успеют поразить недотёпу и выскочить из-под удара. Лёгоньким же чеканом умелый воин почти одинаково быстро тюкнет, как и мечом.

Обозревая напоследок прилавок, взгляд зацепился за садовую мелкозубку. Вот чего не хватает в том мире! Пилы слишком дорогие и сложные в изготовлении (металл должен быть очень качественный: упругий, твёрдый, но не ломкий примерно, как в сабле).

Они конечно изобретены и мастерами используются, но в основном в массовых производствах, например, на корабельных верфях. Доски, требуемые в больших количествах, не клиньями же вырубать? Однако в повседневном быту подобные инструменты на глаза попадаются крайне редко, а вещь-то хорошая! Нужно тоже прикупить.

Вопрос только какую брать? На бензиновую — денег не хватит, да и слишком громоздкая, двуручная — опять же больше метра длинной и неудобно брать в путешествие. В Гороховец когда ещё удастся вернуться? Остаётся миниатюрный вариант.

Глаза скептически прищурились, осматривая поданный продавцом ножовку, в то время как пальцы ощупывали крошечные зубцы.

— Ну и что ей можно сделать, разве сучки отрезать?

— Да-а, соберёшься сосну свалить — замучаешься опилки глотать, — посочувствовал соседний мужчина. — А ты попроси лучковую и прикрепи на поясе вместо ремня, если таскать ленишься.

Вокруг захихикали, а мне идея понравилась. Они же не знают в каких условиях и сколько нам приходится странствовать. Однако с похожим успехом можно свернуть в баранку двуручную пилу, а она на мой взгляд надёжнее, долговечнее, труднее сломать. Обернув подруге вокруг талии, я удовлетворённо кивнул. Свяжем под тулупом верёвкой и готова моей воительнице защита для живота. Впрочем, надо взять две и заодно прикрыть грудную клетку. Расходы так или иначе окупятся, да непросто, а стократно!

В транспорт Лушу удалось запихнуть также, как и Младу, подсадив за известное место. После этого только окончательно укрепилось давнишнее убеждение. Все девчонки устроены одинаково (оглядываются, возмущённо пищат, пытаются влепить затрещину, но ноги резво передвигают в нужном направлении).

Правда в салоне автобуса, великанше из-за роста неудобно оказалось засовывать голову мне подмышку подобно рыжей трусихе, потому она застыла с остановившемся, вытаращенным взглядом и кажется даже не моргала до окончания пути.

Вероятно, в качестве успокоительного, в виде любимой плюшевой игрушки или талисмана, у себя на груди спутница наоборот попыталась спрятать меня. Наверное, было бы приятно, если бы дамочка со страху не стиснула, не прижала бедную черепушку словно гидропрессом. Глядя со стороны судя по шёпоту, кто-то посчитал объятия страстными, нежными, но гороховецкий князь чуть не умер, едва не задохнулся в вожделенном для мужчин эдеме.

Видимо благодаря мощному сдавливанию, нехватке кислорода, помутилось в мозгах и когда соседи попросили спички, я не глядя протянул коробок.

— Берите весь у нас много.

По закону подлости вместо обещанного, под руку попался самый ценный в данной ситуации и единственный с солью. Впрочем, отдавая наощупь, осознать того не получилось, а взглянуть не существовало никакой возможности.

— Хорошо, хоть не с калом, — обиженно пробурчал мужчина.

Эти слова тогда пролетели мимо ушей. Понять, обратить внимание просто некогда, если все усилия сосредоточились на очередной попытке вздохнуть (вот выпускать воздух из лёгких под колоссальным нажимом даже слишком легко).

В город Вача, где планировалось заночевать, транспорт добрался почти в сумерках. «В параллельный мир надо будет пробовать перемещаться где-нибудь здесь, но не раньше завтрашнего утра, чтоб за полный день иметь время дойти до крепости. С солью уж точно без своего желания никуда не денемся, не перепрыгнем», — мелькали наивные мысли.

Выходить из автобуса пришлось также в обнимочку с подружкой. Пятится задом конечно неудобно, боком в дверях вообще невозможно тесно, но богатырка всё равно не отпустила, вынесла своего защитника, надежду и опору практически на ручках. Кажется, окружающие неотрывно пялились, а дядьки открыто завидовали, мол такая своего муженька в любом состоянии не бросит, дотащит до дома в лучшем виде.