Игнатушка

Глава первая
Игнат остановился у очередной белой двери с прикрученной к ней типовой табличкой, осторожно постучал, открыл двери и почти вежливо заговорил:

- Здравствуйте! Можно?

Его взору открылся небольшой кабинет. За одним из столов сидели три похожие друг на друга, как сёстры, женщины лет около пятидесяти и пили чай. Все три - с короткими осветлёнными волосами, одинаково подведёнными глазами, все одинаково грузные, да и одеты в похожие кофты, как в униформу.

- Молодой человек, закройте двери с той стороны и прочитайте объявление, которое висит на ручке,- растягивая слова, заявила одна из обитательниц кабинета. - Технический перерыв.

- Я системный администратор. Точнее, я вместо него, - холодно ответил Игнат, даже не сделав попытку закрыть двери. - Прибыл из головного офиса. Мне некогда ждать, пока закончатся ваши технические перерывы. Компьютеры готовы к диагностике?

Действительно, в какой кабинет ни зайдёшь, - именно там в данный момент технический перерыв. А Игнат и без того сегодня злой, как чёрт, поскольку день не задался с самого начала, с утра. Сначала машина не завелась. Автобус он прождал двадцать семь минут и, естественно, опоздал на работу. Получил выговор от начальника - пока устный, к счастью.

Да ещё с Ульяной вчера поссорился... Они встречались уже в течение четырёх месяцев, и Игнату даже стало казаться, будто он встретил, наконец, свою судьбу. До этого Игнат, которому не так давно исполнилось двадцать четыре года, дольше месяца не смог продержаться рядом ни с одной из своих бывших девушек, - либо ему самому становилось скучно, либо девушки уходили, мотивируя разрыв скверным характером Игната.

Спрашивается, почему, если ты стараешься быть с людьми предельно честным и откровенным, тебя сразу обвиняют в том, что у тебя невыносимый характер? Что же получается? Все ждут от окружающих только лжи и лести? Лги напропалую, и будет тебе счастье?

Вот и Ульяна заявила, что устала. Дескать, и инфантилен Игнат, и эгоистичен. И внимания ей уделяет мало, - то он на работе, то дома за компьютером сидит.

Сидит, конечно! Только он из дома тоже работает, а не в игрушки играет.

- А зачем сразу так резко-то? Такой молодой, и такой дерзкий! - возмутилась женщина с "тягучим" голосом. - Новенький что ли?

- Нет, просто тот специалист, который курирует ваш офис, в отпуске, - небрежно ответил Игнат, отодвинул стул, устроился за ближайшим столом, поправил довольно длинные светлые волосы и сдул со лба челку. - Сегодня к вам на диагностику направили меня.

По тону Игната ясно чувствовалось, насколько он "рад" своей сегодняшней выездной работе.

- Женя, значит, в отпуске? - заговорила вторая женщина. - Жаль, жаль... Нет, ну мы рады за него, конечно, но жаль.

- А мне-то как жаль, - усмехнулся Игнат.

Обслуживание и диагностика рабочих компьютеров никогда не являлись обязанностями Игната. У него была гораздо более творческая и сложная работа.

Женщины переглягулись, и какая-то из них пожала плечами. Предложить Игнату чай никто не решился; а вот с Женей они всегда подолгу пили чай и разговаривали. Хорошо, что в следующий раз он придёт, а не этот высокомерный блондинчик.

* * * * *

Игнат вышел из офиса в начале седьмого. Погода, несмотря на конец августа, стояла ещё летняя, но это было единственное обстоятельство, которое хоть как-то радовало Игната и примиряло его с действительностью.

В остальном никаких приятных перспектив не предвиделось. Завтра снова ехать на диагностику, в другой филиал. Машина наверняка не заведётся, а значит, необходимо искать хорошую мастерскую и готовить приличную сумму за ремонт.

Какая будет сумма - пока не известно, а следовательно, отпуск, который у Игната будет в ноябре, под вопросом. Нет, ну отпуск-то обязательно будет. Вопрос-то не в этом, а в том, где и как Игнат этот отпуск проведёт. Хотелось как лучше, но теперь перспектива вырисовывается такая себе.

Ещё в выходные надо как-то добраться к родителям - Игнат обещал им приехать и помочь с уборкой картофеля. Машины, считай, нет, и придётся опять же трястись на автобусе в течение пяти часов. За такси отдашь столько, что можно в отпуск слетать на эти деньги.

И с Ульяной как быть? Звонить ей или нет? Подумав, Игнат решил, что звонить не будет. А это значит, что нужно решать проблему с ужином самому, сегодня и в ближайшее время. В данный момент есть хотелось так, что желудок сводило.

Подошёл автобус, но в него ломанулось столько народу, что двери закрылись не с первого раза. Игнат оказался в числе тех, кто остался на остановке, зато был вознаграждён: тут же подошёл второй автобус нужного маршрута, почти пустой, и штурмовать его не пришлось.

Игнат устроился на одиночном сиденье у окна, оплатил проезд по штрих-коду, вставил наушники в уши и сделал вид, что уснул. Можно отключиться на полчаса и не думать ни о чём. "Только не трогайте меня, пожалуйста!"

Не тут-то было. Через несколько остановок, когда народу в автобус поднабилось, рядом с Игнатом откуда ни возьмись появилась сухонькая старушка. Он заметил её, глядя из-под ресниц, но продолжал делать вид, что спит.

Внутри опять поднялось раздражение. Да что же это такое? Оставят его сегодня в покое или нет? Самый час пик, толпа людей едет с работы (ладно хоть, ещё учебный год не начался), а куда, спрашивается, едет эта бабушка в самой толпе? Или откуда? Потому человек, который весь день трудился и устал, как собака, должен уступать место? Нет уж, дудки! Надо ей непременно ехать в такой час, пусть едет на общих основаниях.

Игнат продолжал сидеть и делать вид, что спит. Кто-то тронул его за плечо, но он не реагировал.

- Молодой человек, посадите бабушку! - даже несмотря на наушники, какой-то резкий женский голос пробуравил мозг.

Игнат проигнорировал призыв.

- Не слышит, - ответил второй женский голос.

- Или притворяется, - опять "первая". - Уши заткнул и делает вид, будто не слышит. Все они сейчас такие!

- Может, и вправду устал человек, - поддержал Игната какой-то мужчина.

- Ага! - вновь взвизгнула "первая". - Сразу видно, прямо перетрудился! Наверняка неработь!

"Да пошла ты!" - устало подумал Игнат, и вдруг начал по-настоящему погружаться в сон.

- Ну если так устал, пусть отдохнёт, - явственно донёсся до Игната тихий и спокойный голос старушки, прозвучал прямо в голове, так, что наушники не помешали.

После этого Игнат окончательно погрузился в глубокий сон.

...Открыв глаза, Игнат упёрся взглядом в очень высокий белый потолок. Закрыл глаза, подумал, попытался вспомнить, где он, и как тут оказался. Вспомнил, как ехал в автобусе. Но как приехал, вышел из автобуса и пришёл домой, - совсем не помнил.

Снова поднял веки. Перед глазами бесшумно качнулось нечто длинное и тёмное, будто какой-то трос. Игнат, увернувшись, сел и наткнулся взглядом на какое-то странное гигантское существо. Тут же вскочил, пытаясь закричать и пятясь. И только тогда понял, что на него смотрит гигантских размеров таракан.

Думать и удивляться было некогда. Увидев край какой-то гигантской портьеры, показавшейся знакомой, Игнат изо всех сил подпрыгнул, вцепился в плотную ткань и начал карабкаться вверх.

Он, в отличие от многих одноклассников, во время учёбы в школе очень любил урок физкультуры, а особенно столь нелюбимую почти всеми гимнастику.

Игнат всегда был среднего роста, худощавый и стройный, и ему легко давались такие задачи, как подтягивание и лазание по канату. А теперь, после того, как он начал дважды в неделю посещать тренажерный зал, дела пошли ещё лучше, - он находился в отличной физической форме.

Да и страх, надо заметить, очень мотивировал, придавая ловкости и силы. Шутка ли - гигантский таракан!

Забравшись достаточно высоко, Игнат ухватился за широкую металлическую рейку и вскоре почувствовал, что стоит на какой-то гладкой поверхности. Леса; какие-то что ли? Почему тогда поверхность настолько гладкая?

За спиной располагались широкие разноцветные панели, почему-то напоминающие книжные переплёты. Игнат провёл ладонью по одной из них и принюхался: странно... И запах книжный.

Набравшись смелости и глянув вниз, Игнат увидел, как напугавший его до полусмерти таракан, он же прусак рыжий, быстро бежит к огромной деревянной двери цвета кофе с молоком. Похоже, не понравилось таракашке здесь.

Игнат сел, свесив ноги, и огляделся. Огромный зал, в котором он находился, показался странно знакомым. Какое-то до боли родное воспоминание формировалось в подсознании, однако выхода в сознание пока не находило.

Неожиданно взгляд упал на висящий почти под потолком огромный портрет с надписью "Джорж Гордон Байрон, 1788 - 1824г.г.", и спина у Игната покрылась липким потом, даже между лопатками потекло.

Когда-то давно в школе, в которой некогда учился Игнат, один из кабинетов английского языка переоборудовали в кабинет информатики, а портрет Байрона так и остался висеть на стене, переживая ремонты и прочие преобразования.

Что же получается? Игнат находится в своей бывшей школе, в кабинете информатики, и сидит на... стеллаже с книгами?!

- Да ладно! - пробормотал Игнат и, свесившись с полки, оглядел класс. Да, ошибки быть не могло, это кабинет информатики.

- А компы всё те же! - воскликнул Игнат, в котором не вовремя проснулся профессионал. - Они же ещё при нас были допотопными!

Думать о том, почему таракан оказался гиганским, а сам он забрался по шторе на стеллаж, Игнат долго не хотел, но пришлось. Встал и осмотрел себя; сам он воспринимал себя так же, как всегда. Однако факт оставался фактом... Игнат понял, что уменьшился в размерах в десятки раз.

- Вот это кринж... - пробормотал он. - Как я сюда попал? И почему я меньше таракана?

Оставалась последняя надежда: может, всё это сон? Игнат что есть силы ущипнул себя за руку и зашипел от боли.

- Чёрт... Чёрт, чёрт, чёрт! Что происходит?! И жрать охота...

Запах в кабинете стоял нежилой. А ещё понятно было, что здесь недавно сделали ремонт. Ну да, ведь скоро начнётся учебный год. Даже случайно заблудившийся таракан сбежал отсюда, значит, еды тут нет и давно не было.

- Я в своей бывшей школе, - вслух рассуждал Игнат. - Думать, как и почему, смысла нет. Надо выбираться отсюда и идти к родителям. Если я в своей бывшей школе, значит, я в своём родном городке.

Игнат спустился по шторе вниз и пошёл к двери. Он надеялся на то, что между дверью и полом, как обычно, есть щель, и надежды его оправдались. Правда, спускаться с третьего этажа пришлось целую вечность. Особенно сложно Игнату давались лестницы.

К счастью, несмотря на то, что на улице уже стемнело, рабочие, делающие ремонт в школе, продолжали сновать туда-сюда, и двери чёрного хода были открыты.

С улицы тянуло почти осенней вечерней свежестью, однако, едва перебравшись через порог, Игнат почувствовал, как начал задыхаться. И чем дальше отходил от двери, тем труднее становилось дышать.

Поняв, что вот-вот потеряет сознание, и его просто-напросто затопчут, из последних сил заспешил обратно. Как только оказался в тёмном чулане, в котором всегда хранились лопаты, грабли и мётлы, дыхание начало выравниваться.

Немного постоял в углу, чтобы случайно не задели, и попытался снова выбраться на улицу. Увы, результат оказался прежним.

- Что же получается? - опять начал вслух рассуждать Игнат. - Я не могу покинуть школу? Если выйду, мне просто кранты?

- Ты слышишь писк? - сверху раздался громоподобный голос и рядом с Игнатом оказался огромный сапог. - Мышь что ли? Или крыса?

"Мышь или крыса?!"

Вот о них Игнат совсем не подумал. Крысы - это вам не такараны! Они не побрезгуют, съедят! Пришлось вернуться в кабинет информатики, и на этот раз путь занял ещё больше времени.

Стояла глубокая ночь, а Игнат, раскачиваясь из стороны в сторону, сидел на подоконнике, напоминавшем опустевшую площадь.

- Я скоро от голода загнусь, - простонал Игнат. - Какую выбрать гибель? От голода или от удушья?

И вдруг его осенило.

- Это всё та бабка из автобуса! Это она, разозлившись, заколдовала меня. Я что, получается, не уступил место ведьме?

Трудно поверить, но после того, как уменьшился, Игнат, казалось, мог поверить во что угодно.

Следом за этой тяжёлой мыслью пришла следующая - спасительная.

- Интересно, Алебарда до сих пор работает в школе? - воскликнул Игнат и опять вскочил.

Алевтина Николаевна Бардукова работала преподавателем истории и обществознания в школе, которую закончил Игнат, уже более сорока; лет. Кто и когда дал ей прозвище "Алебарда"? Столь любимая Алевтиной Николаевной история об этом умалчивала. Однако Алебардой Алевтину Николаевну называло точно не одно поколение учеников. Игнат очень подозревал, что не только учеников, но и учителей.

Характером Алебарда обладала тяжёлым, мелочным, склочным, сварливым и злопамятным, однако предметы свои знала превосходно, и работу выполняла великолепно. Ни один из учеников Алебарды ни разу не завалил ни в одном из учебных заведений предметы, которые преподавала Алевтина Николаевна.

Правда, сейчас Алебарда интересовала Игната отнюдь не в связи с её профессионализмом. Игнат помнил, что Алевтину Николаевну периодически мучила обостряющаяся язва, потому у исторички всегда была при себе какая-нибудь еда, так называемый перекус.

Сейчас конец августа, и у подавляющего большинства учителей закончились отпуска. Осталось молиться о том, чтобы Алебарде не пришла в голову идея уйти на заслуженный отдых.

- Только не это, Алевтина Николаевна! - бормотал Игнат, спускаясь по шторе с подоконника. - Рано вам ещё отдыхать! А как же ученики, Алевтина Николаевна? Вы им очень нужны, поверьте! Уж я-то знаю не понаслышке. Я же сам у вас учился, и вы мне сейчас очень нужны, очень!

К счастью для Игната, Алевтина Николаевна, видимо, рассуждала точно так же, потому что, едва пробравшись через щель под дверью в кабинет истории, Игнат заметил на одном из подоконников электрический чайник и нечто, прикрытое салфеткой.

Нюх обострился, уловив запах банана и какой-то выпечки, а желудок радостно свернулся от предвкушения в бараний рог. Правда, шторы в этом кабинете оказались более короткими, и попрыгать пришлось изрядно, прежде, чем удалось ухватиться за край полотна.

Банан Игнату открыть, разумеется, не удалось, несмотря на то, что хотелось неимоверно, а вот печёный пирожок с рисом и яйцом пришёлся очень кстати. Оставалось надеяться на то, что Алебарда не заметит перемен, произошедших с пирогом (ну много ли там Игнат наел в масштабах всего пирога?), и не станет прятать еду в стол.

Насытившись, Игнат решил устроиться на ночлег прямо в кабинете истории, чтобы утром позавтракать, однако среди ночи его неудержимо повлекло в кабинет информатики. Пришлось следовать зову души. И тогда Игнат понял, что старушка-колдунья определила его кем-то вроде домового, только по профессии...

* * * * * * *

Спустя неделю

- Татьяна Николаевна, - Алексей Васильевич, директор школы, хитро посмотрел на Таню небольшими и быстрыми тёмными глазами. - Прошу, соглашайтесь. У нас прекрасно оборудованный кабинет информатики, один из лучших в городе.

- Но ведь я учитель физики, Алексей Васильевич, - смущённо пробормотала Таня и поправила очки. - Я, конечно, разбираюсь, но...

- Часы физики полностью все ваши, Татьяна Николаевна! А вместо классного руководства предлагаю вам нагрузку преподавателя информатики для части среднего звена. Олег Валерьевич один не справляется, ведь информатика начинается с пятого класса. Вы возьмёте на себя пятые-шестые классы.

- А если классное руководство, то в каком классе? - с надеждой спросила Таня.

- В восьмом "В". А восьмой "В" - это... Это сложный класс.

Таня проходила педагогическую практику в школе и прекрасно представляла себе восьмиклассников. Таню с её маленьким ростом и щуплой фигуркой они в упор не видели.

Если ученики девятых- одиннадцатых классов уже мотивированы и нацелены на сдачу экзаменов, а ученики пятых-шестых ещё слушаются, то семиклассники и восьмиклассники - самые отчаянные. На уроках физики она ещё справлялась с ними худо-бедно, но классное руководство ей точно не потянуть. Вот если бы пятый класс...

Тяжело вздохнув, Таня решилась.

- Хорошо, давайте так, Алексей Васильевич. Я согласна преподавать информатику в пятых-шестых классах.

Таня понимала, что ей придётся дневать и ночевать в школе, поскольку из-под завалов работы будет не выбраться, но разве она не этого хотела, сбегая из краевого центра в самый отдалённый городок на севере края?

Предательство и душевная боль лечится только так - работой, работой и снова работой...

Глава вторая
Алебарда не подвела, и Игнат теперь посещал кабинет истории три, а то и четыре раза в день. Разве мог он себе представить раньше, что этот кабинет будет настолько манить его?

Конечно, рацион Алевтины Николаевны, по мнению Игната, оставлял желать лучшего, однако, как известно, от добра добра не ищут. Сложнее всего Игнату было обходиться без свежих фруктов - раньше он всегда ел их достаточно много.

Алебарда приносила только бананы, которые Игнат не мог открыть, из-за чего очень переживал, и печёные яблоки. Сначала эти яблоки показались Игнату редкостной гадостью, но постепенно он привык к ним и даже вошёл во вкус.

Зато пару раз Игнату несказанно повезло: ему удалось забраться в контейнер с очищенными и нарезанными огурцами. А ещё у Алевтины Николаевны всегда было печенье в пакете.

Конечно, о горячей пище оставалось только мечтать, но оптимистичный Игнат всё равно считал, что продовольственная проблема практически решена. Особенно радовал тот факт, что кабинет истории был расположен на том же этаже, что и кабинет информатики.

Правда, возникли новые проблемы, гораздо более серьёзные: летние каникулы закончились, и начался учебный год. Каждый человек наверняка в курсе, что представляет собой достаточно большая школа во время перемены. Игнат всерьёз рисковал быть элементарно расплющенным. Зато двери школьной столовой гостеприимно распахнулись для Игната. Правда, школьная еда никогда особо не вдохновляла его, потому посещения кабинета истории не утратили своей прелести.

По понятным причинам во время перемен Игнат отсиживался в до сих пор пустующем кабинете информатики. Да и во время уроков покидал укрытие крайне редко, поскольку, хоть он и был очень маленьким, невидимым всё же не был. Относительно спокойная жизнь начиналась только по вечерам.

* * * * * * * * *

В один из дождливых сентябрьских дней Игнат, сидя на подоконнике, наблюдал в окно за тем, как ветер начинает срывать и кружить самые первые, рано пожелтевшие листья.

Он очень переживал за родителей - ведь они не получали от него вестей уже почти две недели. Возможно, Игната уже ищут, если мать с отцом забили тревогу. Игнат даже подумать боялся о том, что они чувствуют.

Однако выбраться из школы и дойти до дома родителей не представлялось возможным. Несколько раз он пытался покинуть здание школы, и эти попытки всегда заканчивались одинаково: сильнейшим приступом удушья.

Складывалось ощущение, что Игнат не мог дышать никаким воздухом, кроме школьного, а лучше всего он чувствовал себя здесь, в кабинете информатики.

Все личные вещи Игната таинственным образом исчезли во время превращения. Эх, вот бы он уменьшился вместе с вещами! Хотя бы со смартфоном, чтобы отправить родителям сообщение.

В самый разгар невесёлых мыслей Игната раздался звук открываемой двери, и послышался энергичный голос бессменного директора школы Алексея Васильевича Калачёва, которого не одно поколение учеников (и разумеется, учителей) называло "Калач".

- Вот, Татьяна Николаевна, теперь это ваши владения, так же, как кабинет физики. Смотрите, знакомьтесь, располагайтесь!

- А второй преподаватель информатики... кажется, Олег Валерьевич, занимается в другом кабинете?

Сначала Игнат услышал звонкий и мелодичный голос, а уже потом увидел невысокую и худенькую темноволосую девушку, огромные, почти чёрные глаза которой были скрыты за стёклами очков.

Длинные волосы девушки были собраны на затылке в невыразительный пучок, сама она была одета в серый брючный костюм, а на ногах "красовались" скучные туфли на платформе.

Игнату всегда нравились эффектные девушки, которые следят за собой и стильно одеваются. И эта девушка... Татьяна Николаевна, или как её, за собой, конечно, следит: Игнат отметил качественный, не вызывающий маникюр и ухоженные брови.

Однако назвать нового преподавателя информатики эффектной язык не поворачивался, а с умением подбирать одежду, тут, похоже, совсем кисло. Даже строгий костюм может выглядеть стильно, было бы желание. Судя по всему, желания нет. Или Татьяна Николаевна представляет себе образ учителя именно таким серым.

Остановившись на половине мысли, Игнат задумался. Что-то такое сказал Калач... Ах да! Оказывается, в школе есть ещё один кабинет информатики, и там заправляет некто Олег Валерьевич!

Раньше был только один кабинет, этот, и никакого Олега Валерьевича не было в школе. Значит, скорее всего, там, у Олега Валерьевича, компы получше. Уж точно не из времён Царя Гороха. Интересно, почему же старушка "определила" Игната именно сюда? Нарочно?

Калач ушёл, а Татьяна Николаевна начала задумчиво ходить по классу и рассматривать компьютеры. Игнат осторожно перебрался на учительский стол и на всякий случай устроился подальше от сумки Татьяны Николаевны.

Девушка подошла и устало опустилась на стул. Игнат почувствовал едва уловимый нежный аромат духов, и этот аромат ему неожиданно понравился.

- А говорил, что у них прекрасно оборудованный кабинет информатики, один из лучших в городе, гордость школы, - грустно сказала Татьяна Николаевна.

Игнату стало так смешно, что он не выдержал и расхохотался. Так смеялся, что даже на стол упал и начал хлопать ладонями по столешнице.

Татьяна, уловив какое-то движение и странный тоненький смех, больше похожий на писк, вскочила и начала приглядываться к столу.

- Господи, тут ещё и тараканы! Или что это за жук? - испуганно воскликнула она, схватив какую-то книгу и приготовившись обороняться от "страшного зверя".

- Эй, эй, полегче! - закричал Игнат, вскочил на ноги и поднял руки вверх.

- Что?!

Глаза Татьяны Николаевны, похожие на перезрелые тёмные вишни, стали, кажется, больше очков. Она внимательно присмотрелась к Игнату, как-то странно обмякла и рухнула на пол.

- Вот чёрт! - пробормотал Игнат. - Я, конечно, всегда догадывался, что произвожу неизгладимое впечатление на девушек при личном знакомстве, но не до такой же степени! Это уже перебор!

Спустившись со стола, Игнат подошёл к лицу Татьяны Николаевны.

- Кто же в обморок в очках падает? - проворчал он. - Ладно хоть, не сломались и не разбились.

Уцепившись за дужку очков, Игнат забрался на ухо Татьяны Николаевны.

- Татьяна Николаевнаааааа! Ааааауууу! Очнитесь! - что есть силы завопил Игнат и закашлялся.

Поскольку девушка никак не реагировала, пришлось перейти к экстренным мерам. Игнат осторожно переместился к носу Татьяны Николаевны и начал щекотать около одной из ноздрей. Вскоре он добился желаемого: девушка прерывисто вздохнула, ресницы её задрожали, и Игнат понял, что сейчас она чихнёт. Хорошо, что опять успел переместиться к уху и вцепиться в небольшую серьгу.

- Боже, что это было?! - с отчаянием прошептала девушка, схватила себя за ухо и быстро села.

Игнат, не ожидавший от неё такой прыти, порядком перетрусил.

- Значит, мне не показалось? И вы существуете? - спросила Татьяна Николаевна, рассматривая Игната, сидящего у неё на ладони.

- Кто это "мы"? - удивился Игнат.

- Фиксики, - пояснила Татьяна Николаевна.

- Это единственное объяснение, которое пришло в твою голову? - Игнат вскочил на ноги и подбоченился, а потом удивлённо уставился на девушку. - Погоди, ты что, слышишь меня и понимаешь?

- Мне самой сложно поверить в это, но да, это так. Конечно, голос у вас тихий и тонкий, но я прекрасно слышу вас и понимаю.

- Можешь обращаться ко мне на "ты", я не такой уж старый. Мне всего двадцать четыре года.

- И мне, - обрадовалась Татьяна Николаевна. - Мне тоже двадцать четыре.

- Может, встанешь с полу? А то вдруг кто-нибудь зайдёт, а тут ты такая сидишь и общаешься с собственной ладонью.

Аккуратно удерживая Игната в руке, девушка поднялась, а потом опять села на стул, туда же, где сидела до обморока.

- Можешь посадить меня на стол, - посоветовал Игнат. - Мне будет спокойнее.

- А ты не исчезнешь? - с тревогой спросила Татьяна, выполняя просьбу Игната.

- И рад бы, да не могу.

- Почему рад, и почему не можешь?

- Ты всегда такая любопытная, Таня?

- Откуда ты знаешь, как меня зовут?

- Таня, не тупи. Я слышал, как вы разговаривали с Калачом, и он называл тебя Татьяной Николаевной. Калач - это тот самый чел, который насвистел тебе про прекрасно оборудованный компьютерный класс. Ты что, новая учительница информатики?

- Вообще-то я новый преподаватель физики. Но меня уговорили взять часы информатики в пятых и шестых классах вместо классного руководства в восьмом "В".

- Может, ты и права, что согласилась. А с компьютерами я тебе постараюсь помочь, если мы с тобой найдём общий язык.

- То есть, ты и вправду Фиксик?

- Таня, перестань!

- Нет, ну а что я должна думать?! Мне совсем не хочется верить в то, что я сошла с ума.

- Не переживай, не сошла. Никаких Фиксиков не существует. Я обыкновенный человек, меня просто заколдовала старая ведьма.

- Зачем? - моргнула Таня.

- Я себя вёл не слишком вежливо по отношению к ней, вот она и разозлилась. И вот теперь я обречён жить здесь, в этом кабинете. Насколько я понял, я стал кем-то вроде домового, но только не в доме, а в компьютерном классе.

- А расколдовать тебя можно? Как там в сказках бывает?

- Ты, Таня, меньше в сказки верь, мой тебе совет.

- Да я и так не верю уже, - тяжело вздохнула девушка. - Но вот ты же появился, а значит, сказки иногда встречаются в жизни?

- Лучше бы не встречались, - настала очередь Игната тяжело вздыхать.

- А как тебя зовут?

- Игнат.

- И давно ты тут живёшь?

- Недели две уже, ещё каникулы были, когда меня сюда... определила эта грымза старая. Тань, а у тебя поесть ничего нет с собой?

- Есть, банан и питьевой йогурт, - Татьяна с готовностью схватилась за сумку. - А чем ты тут питаешься?

- К Алебарде в кабинет хожу, у неё всегда есть с собой что-нибудь вкусное.

- К кому?!

- К Алевтине Николаевне, преподавателю истории. Тань, пожалуйста, дай мне кусочек банана, если не жалко.

- Да конечно же не жалко, что ты! - засуетилась Таня. - Сейчас почищу банан. И лист бумаги надо... А, вот, бумага для записей. Сейчас на чистый лист положу кусочек.

- Угу, - кивнул Игнат, у которого от аромата банана закружилась голова.

- А йогурт хочешь? - спросила Таня.

- Нет, спасибо, не увлекаюсь. Если уж очень захочется, пью обычный кефир.

Пока Игнат ел, полностью отдаваясь этому занятию и не думая о том, как он выглядит со стороны, прозвенел звонок на перемену.

- Ой! - испуганно воскликнула Татьяна. - У меня ведь сейчас первый урок в этой школе, а я совсем забыла! Мне пора, Игнат. Но вечером я обязательно зайду. Ты ещё не всё мне рассказал.

Игнат лишь кивнул и махнул рукой, не отрываясь от поглощения банана.

"Вот заодно и узнаем, что ты за человек, Таня, - подумал Игнат. - И по-настоящему ли поверила мне".

По правде говоря, у Игната было очень мало надежды на то, что Таня ему поверила. Но разве мог он осудить её в данной ситуации? Вот сам он ни за что бы не поверил, окажись на месте Тани. Скорее, сочинил бы для самого себя какую-нибудь мало-мальски правдоподобную версию, основанную на достижениях научно-технического прогресса.

А если Таня не поверила, то она либо станет избегать общения с ним, либо попытается от него, Игната, избавиться. Однако он решил пока не думать о плохом. Насытившись, завернул остатки банана в лист бумаги, как в ковёр, припрятал запасы за цветочным горшком и отправился в кабинет физики.

Пробраться на подоконник за спинами учеников не представляло никакой сложности; Игнат занял место в партере и начал наблюдать за тем, как проходит урок.

Вскоре Игнат понял, что Таня ведёт урок в седьмом классе. Кстати, тему молодая учительница преподносила достаточно легко и, можно сказать, увлекательно. Разумеется, в той степени, в которой может быть увлекательна физика.

Ученики, правда, слушали не очень, но хотя бы вели себя относительно спокойно. После седьмого "А" на урок пришёл седьмой "В", и ситуация изменилась. Несколько учеников постоянно мутили воду, отвлекали одноклассников и едва не сорвали урок. На следующем уроке всё повторилось, и Игнат понял, что необходимо принимать экстренные меры по спасению Тани.

Вернувшись в кабинет информатики, Игнат посвятил остаток дня выпрямлению самых маленьких и тонких скрепок для степлера. Изготовленное оружие он опять завернул в кусочек бумаги и спрятал в батарее. На полу было оставлять опасно, уборщица просто вымела бы свёрток, а с подоконника слишком долго спускать.

Через несколько часов в замке; повернулся ключ, и в кабинет вошла Таня. Вид у неё был очень усталый и измученный, зато она принесла для них с Игнатом из столовой творожную ватрушку.

Закрыв двери изнутри, Таня включила свет, оглядела класс и нерешительно позвала:

- Игнатушка, ты тут?

Это прозвучало настолько тепло и по-доброму, что Игнат сначала даже сло;ва вымолвить не мог. Таня поверила ему! А это значит, что всё непременно будет хорошо.

- Я тут, на подоконнике! - погромче крикнул он.

Таня опять услышала его. Подошла, взяла Игната в руку и перенесла на стол.

- Давай ужинать, - распорядилась она и указала на ватрушку. - Сначала ты, а потом я. Как хорошо, что ты никуда не исчез, Игнатушка, и в моей жизни появилась сказка!

Конечно, Игнат был ещё достаточно молод, но всё же представлял из себя далеко не желторотого юнца. Однако он не помнил, чтобы кто-то ещё, помимо родителей, разумеется, так нуждался в нём и так радовался ему.

Вот о родителях он и хотел поговорить с Таней теперь, когда понял, что ей можно доверять.

- Таня, мне очень нужна твоя помощь, - поужинав и устроившись поудобнее, заговорил Игнат.

- Конечно, ты можешь на меня рассчитывать! Что нужно сделать? - с готовностью и энтузиазмом отозвалась Таня.

- Когда ты поешь, я продиктую тебе адрес. Ты его запишешь. А потом нужно будет туда сходить. Понимаю, что ты очень устала сегодня, но чем скорее, тем лучше. Это адрес моих родителей, которые вот уже две недели не имеют от меня вестей. Я боюсь подумать о том, что они чувствуют. Но я не могу ни добраться до них, поскольку начинаю задыхаться, едва покидаю пределы этого здания, ни отправить им весточку. А если бы кого-то из них ты смогла привести сюда, я... Я тебе навсегда буду обязан...Таня! Ты что, плачешь?

- Нет-нет, тебе показалось, - шмыгнув носом, Таня отвернулась и быстро вытерла глаза тыльной стороной ладони. - Диктуй адрес, Игнатушка. Я обязательно сегодня же схожу к твоим маме и папе, а завтра попытаюсь привести кого-то из них сюда. Расскажу обо всём, что с тобой случилось, и о том, что ты не можешь выйти из школы.

- Спасибо тебе, Таня!

- Пока не за что, - Таня взяла в руки свой телефон и приказала: - Диктуй адрес.

- Как у тебя прошли первые уроки? Как тебе ученики? - спросил Игнат, когда Таня доела ватрушку.

- Просто замечательно, - бодро соврала Таня. - И ученики почти все очень заинтересованные и мотивированные. Мне повезло.

"Не хочет жаловаться, - с уважением подумал Игнат. - Другая бы разнылась о том, какая она бедная и разнесчастная, и какие все вокруг нехорошие и тупые. Ну ничего, начиная с завтрашнего дня ученики станут ещё более заинтересованными и мотивированными, это я беру на себя".

- Таня, ты ведь не сразу после окончания университета пришла сюда работать? Где-то в другом месте работала целый год?

- Да, - кивнула Таня. - Я родилась и выросла в краевом центре. Там же окончила университет и работала в течение года в физико-математической школе.

- Ого! - Игнат даже опешил от таких новостей. - Прости, конечно, за бестактный вопрос, но как можно было променять физико-математическую школу, расположенную в миллионном городе, вот на это вот?

Игнат обвёл рукой прекрасно оборудованный кабинет информатики.

- Так получилось, Игнат. Я не могла и не хотела больше там находиться. Боялась, что дойду до депрессии, потому и решила кардинальным образом изменить жизнь.

- А что произошло? - Игнат пристально смотрел в ставшее совсем бледным и несчастным лицо Тани.

Сняв и отложив в сторону очки, Таня начала свой рассказ.

- На четвёртом курсе я вышла замуж за одного из одногруппников, Стаса. Была весёлая студенческая свадьба. Родители Стаса и мои родители помогали нам, пока мы учились, всячески поддерживали. Сняли для нас отдельную квартиру. Мы собирались сами покупать жильё в ипотеку, как только начнём работать. После окончания университета я начала работать в школе, а Стас - в авиационном колледже. А потом... Хорошо, что мы не успели влезть в ипотеку и купить квартиру, потому что полгода назад Стас ушёл от меня к женщине, с которой вместе работает, и подал на развод. В конце апреля нас развели. А вскоре я поняла, что не могу жить там, зная о существовании где-то поблизости Стаса и его новой возлюбленной. Тогда я решила уволиться и уехать. Сказано - сделано. Но на этом моё веселье не закончилось. Незадолго до моего отъезда сломался мой ноутбук; причём, сломался так, что проще было купить подержанный, чем ремонтировать старый. Я присмотрела нужный в одной из компьютерных мастерских. Однако продавец потребовал, чтобы я расплачивалась наличными деньгами. Пришлось искать банкомат и снимать с карты последние гроши. А когда я шла обратно в мастерскую, у меня выдернули из рук сумку. Хорошо, что документов в сумке не было. Карты я заблокировала и уже получила новые. А вот мою сумку найти и вернуть не удалось. Так что я осталась и без денег, и без ноутбука. Ну ничего, главное, что работу нашла. Верю, что когда-нибудь решу все проблемы.

Глава третья
- А что с ноутом случилось? С твоим? Кто тебе сказал, что его ремонтировать дороже, чем купить хороший подержанный?

- Так в мастерской и сказали, - пожала плечами Таня.

- А ты им ещё наверняка свой ноут за бесценок отдала, типа на запчасти?

- Ну да.

- Ясно, - вздохнул Игнат. - А что за мастерская? Ты по отзывам нашла? Или знакомые посоветовали?

- Нет, - покачала головой Таня. - Просто неподалёку от дома находится. Рекламный буклет нашла в почтовом ящике; оказалось, рядом.

Раньше Игнат непременно едко и с сарказмом прошёлся бы по личности Тани. Ему никогда не было жаль таких вот наивных простаков. Он был твёрдо убеждён в том, что они целиком и полностью сами виноваты в собственных проблемах. Как говорится, без лоха и жизнь плоха. А у Тани на лбу крупными буквами выведено слово "ЛОХ". Оно прям издалека сияет неоновым светом.

Но сейчас Игнат только вновь тяжело вздохнул и с укоризной посмотрел на Таню.

- Жаль, что я не могу добраться до этой мастерской, - пробормотал он. - Чувствую, узнал бы много интересного.

Таня молча посмотрела в окно, за которым начали сгущаться осенние сумерки. И Игнат понял, что не имеет права игнорировать основную часть её рассказа, несмотря на то, что очень хочется поступить именно так. Не силён он в тонких материях... Бесчувственный, как говорили почти все девушки, с которыми он неизменно расставался.

- Таня, - осторожно заговорил он. - Ты не думай плохого... Про твоего бывшего я услышал и всё понял про этого... человека. Но я уверен в том, что от слов утешения в данном случае легче не станет. Мне кажется, эту ситуацию нужно просто пережить. Хотя наверняка я не знаю. В моей жизни никогда ничего подобного не происходило.

- Думаю, ты прав. Надо пережить, и я обязательно переживу. Спасибо за то, что поддерживаешь меня, а не говоришь, будто я сама виновата, - не сумела мужа удержать, - Таня перевела дух и продолжила: - Хорошо, что в твоей жизни не было обмана и предательства. Наверно, тебе повезло с девушкой?

- С которой? - невесело усмехнулся Игнат, но, увидев изумление и смущение в глазах Тани, спокойно пояснил: - С последней девушкой я расстался как раз накануне превращения. Все мои девушки были недовольны мной. Обвиняли в том, что я бесчувственный человек и не уделяю им внимания. Ну раз каждая так говорила, значит, была причина. Видимо, характер у меня так себе.

- Не заметила ничего подобного, - честно сказала Таня.

- Наверно, ты меня ещё плохо знаешь. Но разубеждать тебя не буду.

Опять Игнат готов был сказать колкость: дескать, ты же не моя девушка, потому, наверно и не замечаешь. И опять он не смог. Он понял: не может он обижать Таню, хоть и понимает, что она бы не обиделась на него по-настоящему, всерьёз.

* * * * * * * *

Игнат не знал, как Тане это удалось, но его отца, Сергея Леонидовича, она привела в кабинет информатики в тот же вечер.

А пришлось Тане очень непросто. Сначала родители Игната, которые уже почти отчаялись, приняли её за сумасшедшую. Потом - за авантюристку.

Таня видела, что отец Игната вот-вот возьмёт её за шиворот и просто выкинет из ворот дома прямо на улицу. Но девушка продолжала убеждать Сергея Леонидовича и Юлию Аркадьевну, и в конце концов, была услышана.

Видимо, сыграло свою роль то же самое почти отчаяние, потому что Игната искали уже в течение десяти дней, однако ни полиция, ни волонтёры не могли найти ни малейшей зацепки. Казалось, Игнат просто испарился, исчез бесследно.

И вот теперь, как только к родителям Игната вернулась способность слышать, они ухватились за протянутую им соломинку надежды.

Сергей Леонидович твёрдо сказал, что сначала пойдет с Татьяной Николаевной один, а жене строго-настрого велел оставаться дома, - он очень боялся того, что супруге может стать плохо.

За жену переживал, но сам, боясь упасть в обморок (как давеча Татьяна Николаевна), в изнеможении сел на стул, как только увидел Игната.

Правда, в отличие от Татьяны, речь Игната отец хоть и слышал, но разобрать и понять не мог.

- Сынок, - немного опомнившись, быстро заговорил он. - Я уверен, что это как-то можно исправить. Мы поедем к лучшим докторам, а если понадобится - к целителям. Всё продадим, но тебя вылечим!

Игнат смотрел на отца и понимал, что вот-вот совершит то, чего не делал лет с пяти, - заплачет. Он с рождения привык принимать безусловную любовь родителей, но никогда не задумывался о её величине и глубине.

Нет, он не был плохим сыном, и родителей никогда не обижал, всегда старался помочь. Но их заботу и любовь принимал как должное.

Растрогавшись, Игнат упустил тот момент, когда отец взял его в руки, душевно поблагодарил Таню и пошёл к двери, приговаривая:

- Пойдём домой, сынок! У тебя есть дом, есть родители. Негоже в чужом месте жить, в казённом. Ты ведь не сирота.

Игнат попытался вывернуться из рук отца и начал звать Таню на помощь. Да она и сама пыталась отговорить Сергея Леонидовича от его затеи, вразумить, но тот лишь отмахивался:

- Дома и стены помогают, Татьяна! Как это дома может быть плохо, а в чужом месте - хорошо? Игнату забота нужна, лечение. Мы с матерью профессоров сюда будем приводить что ли?

- Сергей Леонидович, - Таня быстро выключила свет, заперла двери кабинета и зашагала рядом с Сергеем Леонидовичем. - Игнат говорил, что он не может находиться за пределами этого здания. Сами подумайте, ведь если бы мог, уже давно пришёл бы к вам сам...

Однако Сергей Леонидович продолжал решительно шагать к выходу из здания школы. Таня была в панике и не представляла, как она может остановить этого большого решительного человека.

Кричать, звать на помощь? И что потом? Кто ей поверит?

Мёртвой хваткой вцепившись в куртку Сергея Леонидовича, она так и семенила рядом, напряжённо вглядываясь в Игната.

- Татьяна Николаевна, отпустите уже меня. Я обещаю, что мы не будем препятствовать вашему общению с Игнатом, раз он сам вам доверился. Приходите в гости в любое время...

- Ему плохо! - истошно завопила Таня, как только они повернули за угол школы. - Остановитесь, ради Бога, посмотрите!

Сергей Леонидович всё же послушался. Остановившись, раскрыл ладонь и испуганно вскрикнул: Игнат лежал без движения.

- Быстрее обратно! - Татьяна одной рукой схватила Игната, а второй, продолжая держать за куртку, повела за собой Сергея Леонидовича.

Как только они вошли в фойе школы, стараясь игнорировать удивление и любопытство в глазах охранника, сидящего на посту, увидели, что Игнат начал шевелиться.

- Что ж, - тяжело вздохнул Сергей Леонидович. - Выходит, ваша правда, Татьяна Николаевна. - Только как мы с Юлей сможем видеться с сыном? Нас ведь сюда не будут пускать каждый день.

Таня заметила, как Игнат пытается что-то сказать, и наклонилась к нему:

- Что-нибудь придумаю, - тихо сказал Игнат. - Передай папе.

* * * * * * * *

Придумал "что-нибудь" не Игнат, а Юлия Аркадьевна, его мама. Так уж вышло. Напрасно супруг боялся за её психику: Юлия Аркадьевна, как выяснилось, могла поделиться выдержкой и способностью трезво мыслить с самим Сергеем Леонидовичем.

Когда-то давно Юлия тоже окончила эту школу, и здесь у неё было много знакомых. Юлия устроилась коридорной на полставки, и теперь у неё был свободный доступ в школу. Часто с ней приходил и Сергей: и помогал, и с сыном общался.

Супруги Сорокины подружились с Таней, которая по-прежнему опекала Игната больше всех. Тем более, никто, кроме Тани, не мог расслышать и понять речь Игната, и родители общались с сыном при помощи Тани-переводчика.

Что касается самого Игната, то, насколько это было возможно в его ситуации, жизнь его превратилась в безбедную. Необходимость в поиске пропитания полностью отпала, поскольку его кормили сразу две женщины. Он даже начал опасаться, что либо окончательно разбалуется, либо превратится в маленький шарик.

Игнат имел возможность постоянно видеться и общаться с родителями. А ещё рядом почти всегда была Таня...

Всё было бы очень неплохо, если бы не одно немаловажное обстоятельство: в деле обратного превращения Игната не наблюдалось ни малейшего прогресса.

Врачи, к которым пытались обращаться супруги Сорокины, отмахивались от проблемы, а попросту говоря, не верили в рассказы Юлии Аркадьевны и Сергея Леонидовича. Тем не менее, родители Игната не отчаивались и верили в то, что смогут найти нужного врача.

Отец Игната также пытался найти старушку, внешность которой Игнат подробно описал Татьяне, а Таня законспектировала его рассказ. Увы, поиски не дали никаких результатов, хотя Сергей Леонидович задействовал все возможные и невозможные ресурсы, - ему даже удалось подключить к делу знакомого из силовых структур.

Зато Игнат преуспел в другом. Как домовой (или кабинетный) он справлялся с делами лучше, чем на пять с плюсом.

Во-первых, ему удалось добиться покупки нового оборудования в компьютерный класс. Он попросту вывел из строя старые компьютеры, причём, без возможности восстановления.

Городскому управлению образования, которое Калач уже давно закидывал докладными и даже требованиями обновить оборудование, волей-неволей пришлось пойти навстречу директору, поскольку эксперты из краевой столицы подтвердили: старое оборудование непригодно для работы.

Вторым достижением Игнат гордился даже больше, чем первым. Уверен он был и в том, что наш знаментый соотечественник Иван Петрович Павлов тоже гордился бы своим последователем, многократно доказавшим на практике основополагающие принципы действия условного рефлекса.

В течение некоторого времени Игнат методично посещал все уроки, которые проводила Таня, и вскоре выявил всех основных смутьянов. Выявив, принялся за воспитательные меры, целенаправленно используя те самые разогнутые скрепки от степлера.

Чаще всего нарушители порядка получали от Игната весьма ощутимый укол в ногу, но если на пути встречался особо упрямый, несознательный или непонятливый субъект, Игнат не стеснялся и не ленился забираться выше.

Вскоре хулиганы на уровне подсознания начали что-то понимать, и примерно через месяц дисциплина на уроках Татьяны Николаевны стала практически идеальной. Явление было само по себе очень удивительным, но разгадать его никто не мог, даже сама Таня.

Игнат мог бы рассказать, конечно, и похвалиться перед Таней, однако он молчал, - не хотел, чтобы Таня знала о его помощи.

Он сам не понял, как и когда Таня успела стать для него всем, превратившись для Игната в целый мир.

Несмотря на мощную поддержку родителей, Игнат почему-то чувствовал, что, не появись в его жизни Таня, его и самого давно бы уже не было.

Каждое утро он ждал прихода Тани, устроившись на одном из окон в фойе, и каждый вечер провожал её там же. Выходные Игнат ненавидел, потому что Таня уезжала в краевой центр, к родителям.

...В один из тёмных вечеров второй половины октября Игнат, как обычно, провожал Таню, сидя на окне в фойе. Учеников в школе уже не было, свет в фойе приглушили, и Игнату было видно, как Таня, миновав школьный двор, вышла из полосы света фонарей.

Внезапно дыхание у Игната перехватило, и он даже не мог закричать от охватившего его ужаса. Он увидел, как от угла одного из зданий отделилась тёмная тень, и эта тень таила в себе самую настоящую угрозу для Тани, - Игнат знал об этом наверняка.

Тёмный человек, озираясь, пошёл следом за Таней. Охранник был ещё в школе, и Игнат, забыв об осторожности, кинулся к нему, истошно крича. Однако тот не видел и не слышал Игната.

Так же произошло с двумя молодыми учительницами, которые покинули школу и сели в автомобиль одной из них, - девушки тоже не видели и не слышали Игната.

Родители сегодня, как назло, не работали, и надежда в душе Игната полностью уступила место отчаянию и ужасу.

Ну почему, почему он такой маленький и беспомощный?! Он не может спасти даже Таню, - человека, которого любит больше всего на свете! Даже больше собственной жизни, а жизнь Игнат очень любит!

Игнат выскочил в приоткрытую для проветривания дверь и вскоре оказался на улице. Его тут же едва не сбил с ног пронизывающий ветер.

Захлёбываясь ветром, Игнат бежал и громко звал Таню в надежде, что девушка услышит его. Надежда была микроскопическая, потому что даже ветер был против Игната, дул не с той стороны, с которой нужно.

И всё же Игнат надеялся. Надеялся, что Таня услышит его до того, как... Дальше Игнат думать не хотел. Дышать становилось всё труднее, и вскоре всё вокруг погрузилась в окончательную темноту.

* * * * * * *

Игнат резко вздрогнул, будто провалился куда-то, как это часто бывает во сне. Открыв глаза, встретился взглядом с той самой сухонькой старушкой.

- Присаживайтесь, женщина! - воскликнул он и бойко вскочил с сиденья.

- Ой, как приятно, - усаживаясь и поправляя тёмный ажурный шарф, тихим и спокойным голосом заговорила старушка. - Такой молодой и красивый меня женщиной называет, а не бабушкой. Хоть и понимаю, что из вежливости, а всё равно приятно.

Она опять внимательно и пристально посмотрела на Игната, и добавила:

- С возвращением, милок!

- Ой, ну надо же! - резкий и пронзительный голос принадлежал дородной даме лет пятидесяти. - Неужто совесть взыграла?

Казалось, женщина недовольна даже тем фактом, что у Игната "проснулась совесть". Есть такие люди, - они всегда и всем недовольны, и если ты свяжешься с ними, даже по мелочи, то ты сам виноват в том, что будешь потом чувствовать себя так, словно на тебя вылили ушат помоев.

- Я же говорил, что парень просто устал, - пожал плечами среднего возраста и роста полноватый мужчина, которого, видимо, тоже сильно раздражала визгливая дама. - А вы шум подняли.

- Все они неработи сейчас! - стояла на своём женшина.

Игнат, делая вид, что разговор не имеет к нему абсолютно никакого отношения, достал из кармана рубашки смартфон и посмотрел, который час.

Оказалось, что он едет в автобусе всего пятнадцать минут.

- Скажите, пожалуйста, а какое сегодня число? - тихо спросил у старушки Игнат.

Она услышала его - даже наклоняться и повторять вопрос не пришлось.

- Двадцать третье августа было с утра, - мягко улыбнулась старушка.

- Уууу, - наддала визгливая. - Понятно теперь, как он устал! Какой сегодня день не помнит!

Покосившись на Игната, она отодвинулась от него подальше нарочито опасливо и осторожно.

- Спасибо вам. Мне нужно пересесть в другой автобус, - Игнат кивнул старушке и начал пробираться к выходу.

- Иди, иди, не мешкай! - раздалось вслед тихое напутствие.

Визгливая поджала губы и энергично покачала головой.

Пока Игнат ждал автобус другого маршрута, позвонил отцу. Немного поговорив с папой, понял, что ничего не случилось, - отец разговаривал с ним как обычно.

- В субботу-то приедешь с картошкой помогать?

- Приеду, конечно, пап, я же обещал. Может, даже раньше, а не в субботу.

- Вот это дело, очень хорошо! И поработать, и отдохнуть успеем. А то мы по тебе соскучились.

- Машину только в ремонт сдам, приеду на автобусе.

- Так может, забрать тебя?

- Папа, не придумывай ехать в такую даль! Сам приеду, не переломлюсь. Автобусом же, а не пешком.

- Ну ладно, как знаешь. Может, ты и прав, сын. На то и молодость.

- Пап, ты ведь как-то говорил, что у тебя знакомый есть в органах?

- Не примпомню, чтобы говорил, - с сомнением ответил отец.

- Но есть? - улыбнулся Игнат.

- Слушай, откуда ты знаешь?! Я точно помню, что не говорил...

- Значит, не точно помнишь, пап. Откуда-то же я знаю. Это логично.

- А зачем тебе понадобился мой знакомый из органов? У тебя там что, неприятности? - встревожился отец.

- У меня всё хорошо, папа. Я честный, законопослушный гражданин. Просто надо проверить кое-что, точнее, кое-кого. Пока не могу рассказать, тем более, по телефону.

- Ну ладно, попытаюсь организовать встречу, - чувствовалось, что у отца отлегло от сердца. - Ждём тебя, сын!

* * * * *

...Игнат подошёл к чистенькой хрущёвке с недавно перекрытой крышей и порадовался, что территория не огорожена.

Август ещё не закончился, значит, она пока живёт тут. К родителям не хочет возвращаться, сразу поедет на Север края, к новому месту работы и новому месту жительства.

Пока Игнат задумчиво рассматривал подъездные двери, в кармане зазвонил телефон. Игнат посмотрел на дисплей: ого, его хочет услышать Ульяна! Сбросив вызов, Игнат заблокировал номер бывшей и собрался нажать кнопку домофона, когда двери распахнулись, и из подъезда вышли двое пацанов лет двенадцати.

- Здравствуйте! - вразнобой сказали они.

- Здравствуйте, - ответил Игнат, удивляясь тому, какие вежливые парни.

А главное, вышли как вовремя! Теперь сам он беспрепятственно зашёл в подъезд. Поднявшись на четвёртый этаж, Игнат решительно вдавил кнопку звонка.

Вскоре за дверью раздался шорох, а потом до боли знакомый (такой, что сердце Игната сжалось, а потом затрепетало) голос нерешительно спросил:

- Кто там? Вы к кому?

- Ремонт ноутбуков на дому, - Игнат решил, что действовать надо напористо и уверенно. - Прибыл по вашему вызову.

Глава четвертая
 Но я не вызывала мастера, - растерянно ответила Таня. - Я заходила в мастерскую только для того, чтобы узнать, берут ли там в ремонт ноутбуки.

"Сама всё и выложила. Ну как можно быть такой доверчивой?!"

- Видимо, сотрудник, с которым вы беседовали, всё же оформил заказ и вызов специалиста на дом, - уверенно заговорил Игнат. - Мальцева Татьяна Николаевна, так ведь?

- Таааак, - ещё более растерянно и удивлённо протянула Таня. - Странно, конечно...

- Татьяна Николаевна, вы меня, конечно, извините, но не могу сказать, что мне очень нравится общаться с людьми через дверь. Если вы отказываетесь от специалиста, поставьте, пожалуйста, подпись, и я уйду. У меня ещё уйма вызовов.

Импровизация шла полным ходом, и кажется, Игнат был очень убедителен, потому что двери, наконец, открылись.

Он никогда ещё не видел Таню в лёгком домашнем костюме, состоящем из футболки и шортов, и даже потерял дар речи на некоторое время. Без своего бесформенного тёмного костюма и невыразительного пучка на затылке Таня превратилась в совсем молоденькую и очень сиимпатичную девушку. Длинные тёмные волосы лежали на плечах, и Игнат невольно залюбовался.

- Раз уж оформили вызов, входите, - покорно сказала Таня. - Ноутбук-то ведь и вправду сломался.

Тесная однокомнатная квартира содержалась в идеальном порядке, - в этом была вся Таня. Закрытый ноутбук лежал на столе, и Игнат без приглашения устроился на стуле, стоявшем рядом. Пока Игнат занимался ноутбуком, Татьяна молча сидела у окна и наблюдала за жизнью, кипящей во дворе.

- Как я и говорил, - через полчаса резюмировал Игнат. - Тебя обманули. Ноутбук был почти в полном порядке.

- А кто обманул? - Таня перевела полный удивления и растерянности взгляд на Игната. - То есть, ноутбук нормально работает?

- Теперь да. Можешь пользоваться. А вот пошла бы завтра с ноутбуком в мастерскую, и осталась бы вообще ни с чем. Тебя бы заставили сдать этот ноут "на запчасти", сказав, что он не подлежит ремонту. Предложили бы купить у них другой, - "подержанный, но очень хороший", правда, только за наличку. Но это ещё не всё. По дороге тебя бы ограбили, отобрали сумку с деньгами и картами.

- Как это?! Откуда вы знаете?

- Таня, я очень многое знаю о тебе. Ты сама мне рассказала обо всём, - Игнат решил частично раскрыть карты, поскольку видел, что Таня абсолютно не помнит и не узнаёт его.

Конечно, Игнат понимал, что это он на время переносился в возможное будущее при помощи той самой старушки, а Таня-то никуда не переносилась! И всё же в душе теплилась надежда, которая теперь угасла.

- Как я могла вам рассказать то, чего ещё не было? И почему я об этом не помню?

Игнат видел, как испугалась Таня, побледнела почти до синевы. Как пить дать решила, что он маньяк, следивший за ней.

- Не бойся, Таня, я нормальный. Нет у меня ни отклонений, ни навязчивых идей. Просто мы с тобой встречались.

- Этого не может быть, - потрясла головой Таня. - Я в принципе на память не жалуюсь, а внешность и имена новых знакомых запоминаю с первого раза. Я бы вас не забыла.

- Можешь говорить мне "ты", - улыбнулся Игнат. - Я ещё совсем не старый, мне всего двадцать четыре года. Как и тебе. А встречались мы не в прошлом, Таня, а... Как бы тебе объяснить? Мы встречались в будущем.

В течение некоторого времени взгляд Тани оставался подозрительным и недоверчивым, и Игнат почти отчаялся. Но потом что-то случилось, и Таня стала почти такой, какой была там, во сне у Игната.

- И что ты знаешь обо мне? - с интересом спросила она.

- Знаю, что ты не так давно развелась с мужем. Твоего бывшего зовут Станислав. Ты решила сбежать из краевого центра, бросить работу в сильной школе и уехать в маленький городок на Севере края...

По мере того, как Игнат рассказывал, и без того огромные глаза Тани становились ещё больше, а рот приоткрылся от удивления.

- О моём решении уехать ещё никто не знает, - пробормотала она. - Даже мои родители.

- А я знаю. Так же твёрдо, как то, что ехать тебе нельзя, - тебя ждёт там большая беда, настоящая.

- Зачем ты меня так пугаешь? - Таня прижала ладони к губам и с большим трудом сдержала слёзы. - Кто ты?

- Я? Игнат Сергеевич Сорокин.

- Мне незнакомо это имя.

- Отныне знакомо. И я не пугаю тебя, а хочу предостеречь.

- Теперь не знаю, что и делать? - растерянно вздохнула Таня.

- Предлагаю пока не давать согласие на перевод в тот городок, а съездить со мной туда на несколько дней. У меня там родители живут, и я обещал помочь им с уборкой картофеля. Пока я помогаю, ты с городом познакомишься, школу посмотришь, а потом примешь окончательное решение.

Таня некоторое время сидела молча.

- Хочешь чаю? - спросила вдруг она. - У меня ватрушки с творогом есть.

...- Что надумала, Таня? Поедешь со мной? - спросил Игнат, когда они пили чай.

Ватрушки, испечённые Таней, были намного вкуснее той, столовской, которую Таня принесла на ужин в кабинет информатики в день их знакомства. Но та ватрушка была первой и самой памятной, ведь именно тогда Игнат понял: Таня поверила ему, а значит, всё теперь будет хорошо.

А сейчас всё зависело от Игната, его красноречия и умения убеждать.

- Мне очень хочется согласиться, Игнат, но меня завтра ждут в Управлении образования. Необходимо оформлять документы, поскольку времени остаётся очень мало, совсем скоро начнётся учебный год.

- Меня тоже ждали завтра на работу, - пожал плечами Игнат. - Но я позвонил и попросил небольшой отпуск без содержания. А тебе даже отпуск просить не надо - ты просто не придёшь. Ты же и так ещё в отпуске. А если позвонят, скажешь, что решила подумать до следующего понедельника. Никто ведь специально не придёт в Управление, чтобы встретиться с тобой?

- Нет. Я просто должна подойти в отдел кадров.

- Вот и отлично. Только, Таня... Моя машина сломалась. Как ты смотришь на то, что мы будем добираться автобусом? Если ты против, возьмём такси.

- Ещё чего, - махнула рукой Таня, и на сердце у Игната стало легко и светло, потому что он понял: Таня согласна, ему удалось уговорить её. - Прекрасно доберёмся автобусом!

* * * * * * * *

Игнат предупредил родителей о том, что приедет не один, но пришлось объяснить им: Таня ещё не знает о том, что она - его невеста, потому нужно быть с ней поделикатнее, и не спугнуть.

В который раз Игнат убедился в том, что его родители - самые лучшие и понимающие. Таню встретили радушно, и в то же время, очень тактично и спокойно. Приготовили для Тани небольшую гостевую комнату.

Знакомый отца, тот самый, что служил в органах, пришёл в гости в тот же вечер. Пока Юлия Аркадьевна с Таней смотрели в гостиной кино, мужчины соображали на троих в кухне. Игнат рассказал Петру Васильевичу, знакомому отца, о компьютерной мастерской.

Разумеется, никаких конкретных фактов у Игната не было, потому он и не мог обратиться в полицию напрямую. Но он почему-то был уверен в том, что таких наивных и доверчивых клиентов, как Таня, у мастерской было более чем достаточно.

Этих людей хитростью уговаривали отдать за бесценок почти исправную технику. В том, что ограбление - одно из звеньев цепи, - Игнат тоже был уверен.

А потом Игнат попросил Петра Васильевича по возможности организовать тщательную проверку личностей всех рабочих, которые занимаются ремонтом школы.

Какое-то шестое чувство, неясное чутьё подсказывало Игнату, что обладателя той страшной тёмной тени из вечера в конце октября он видел раньше, хотя лично с ним не знаком.

Конечно, Пётр Васильевич был удивлён, но поскольку очень уважал отца Игната, Сергея Леонидовича, и доверял ему, пообещал сделать всё возможное.

На следующий день, пока погода позволяла, вплотную занялись уборкой картофеля. Таня, которую все уговаривали просто погулять по городу и отдохнуть, и слышать ничего не хотела: осталась помогать, и работала наравне со всеми.

- Какая хорошая девушка, Игнат! - улучив минутку и оставшись с сыном наедине, сказала Юлия Аркадьевна. - Знаешь, мне всегда было страшно, потому что я не представляла, какую невестку ты нам с отцом приведёшь. Характер-то ведь у тебя с детства очень самостоятельный и упрямый, ты всегда всё сам решаешь. Но теперь я поняла наконец-то, что мы с отцом должны были больше тебе доверять.

- Спасибо, мам, - Игнат быстро поцеловал мать в щёку, и женщина едва смогла вовремя сдержать удивление. Сын крайне редко проявлял ласку. - Надеюсь, что и Таня согласится.

- Согласится, - улыбнулась Юлия Аркадьевна. - Просто поверь мне. Не как матери, а как женщине. Я вижу, как Таня смотрит на тебя, и слышу, как она с тобой разговаривает.

* * * * * * * *

На следующий день Игнат с Таней сразу после завтрака отправились в школу. Шли пешком, и Игнат проводил для Тани небольшую экскурсию по городку.

В это время позвонил отец.

- Что, папа, неужели успел соскучиться по мне? - улыбаясь, сказал в трубку Игнат. - Мы ушли из дома полчаса назад.

- Тебе бы всё шутить! - воскликнул отец. - А Пётр мне весь мозг вынес - позвонил вот только что. Говорит, нет ли у Игната ещё каких-нибудь мыслей? Мастерскую-то накрыли, причём, прямо с поличным. Оказывается, уже несколько жалоб было, но доказательств никаких, а тут картина маслом, как в кино!

- Вот и отлично. Надеюсь, теперь этим умникам из мастерской доходчиво объяснят, что они вели себя нехорошо, потому останутся без сладкого.

- Это ещё не всё! Одного из рабочих, делающих ремонт в школе, в которой ты учился, задержали. Оказалось, он в розыске в одном из регионов, по подозрению в нападении на нескольких женщин.

- Ого! - помрачнел Игнат, бросив быстрый взгляд на Таню.

- Сын, скажи мне, Бога ради, откуда ты знал обо всём?

- Я точно не знал, папа, просто подозревал. Знал бы наверняка - давно бы сам обратился в полицию.

- И всё же, откуда?

- Не могу пока сказать, папа. Возможно, когда-то и расскажу, но не сейчас. Понимаешь, в это очень сложно поверить.

- Ты расскажи, а я уж сам решу, просто поверить или сложно! - проворчал отец, чьё упрямство в полной мере унаследовал сын.

- Ладно, папа, вечером расскажу. Но только тебе, больше никому.

- Я никому, сынок! - обрадовался отец. - Можешь быть уверен во мне!

... - Ну как тебе, Сорокин? Изменилась школа? - Алексей Васильевич Калачёв, директор школы, широким жестом обвёл рукой светлый коридор. - Согласись, что лучше стала?

- Нельзя не согласиться, - хитро улыбнулся Игнат. - Только вот в кабинете информатики компьютеры по-прежнему старые стоят, те самые, что устарели ещё до моего рождения, Алексей Васильевич!

- А ты откуда знаешь, что те же самые?- Калач поморщился от досады. - Я как та Татьяна тому Онегину в Управление образования письма строчу, но воз и ныне там. Нет средств пока, это не первоочередные нужды. Работают компьютеры худо-бедно, и ладно.

- И как преподаватель информатики соглашается работать с таким оснащением? - невинно поинтересовался Игнат. - Какой-то святой человек. Не всякий согласится на подобное самопожертвование.

- Тот педагог, который работает, Олег Валерьевич...у него другой кабинет, с новыми компьютерами. Но к нам со дня на день должен приехать молодой специалист... Точнее, должна. Она вообще-то преподаватель физики, но я надеюсь уговорить её взять часы информатики в пятых-шестых классах. Она и будет работать в этом кабинете.

Игнат увидел, как Таня широко распахнула глаза и уже открыла рот, но ему удалось взглядом остановить её: увидев глаза Игната, Таня закрыла рот обратно, только глаза продолжали возмущённо сверкать. Она даже не представляла, какая она красивая в этот момент!

- Ну по поводу преподавателя - это ещё бабушка надвое сказала, - пробормотал Игнат, не сводя восхищённого взгляда с лица Тани.

- Что? - вскинулся Калач.

- Алексей Васильевич, а можно я посмотрю старые компьютеры? - громче спросил Игнат. - Проверю, пригодны ли они вообще для работы?

- Можно, конечно, Сорокин! Ты ведь как раз в этой сфере работаешь? И ничего, что информатика в школе у тебя была на допотопных компьютерах, а? - рассмеялся Калач.

"Зато не видать вам молодого специалиста, как своих ушей, Алексей Васильевич!" - мстительно подумал Игнат, взял Таню за руку и повёл за собой к кабинету информатики.

Игнат устроился за головным компьютером, а Таня остановилась у окна, задумчиво глядя на школьный двор. Выражение лица у неё было странное и немного растерянное, и в душе Игната шевельнулось надежда. Неужели вспомнит? Возможно ли такое вообще? Хотя... Он уже ничему не удивился бы, наверно.

Алексею Васильевичу кто-то позвонил, и он, оставив Игната и Таню в кабинете, быстро вышел. Игнат, произведя нехитрые манипуляции, выключил компьютер.

Взгляд упал на одну из батарей. Игнат встал, подошёл к батарее и вскоре держал в руке маленький бумажный рулончик, в который были завёрнуты распрямленные скобы для степлера.

Быстро взглянул на Таню и замер: она, не отрываясь, смотрела на портрет Байрона. Потом медленно перевела взгляд на Игната и прижала ладони к губам.

- Ты только в обморок не падай, Таня! - Игнат моментально оказался рядом.

- Игнатушка! - прошептала Таня и тут же оказалась в объятиях Игната. - Ты всё же смог сделать это? Расколдовался? А как?

- Из-за тебя. Ты же сказки читала, потому наверняка знаешь, как это происходит. Полюбила красна девица добра молодца в каком-нибудь там обличье, и далее по тексту...

- Игнатушка! - Таня гладила его лицо. - Какой ты...красивый...

Игнат склонился к губам Тани, но почти сразу распахнулись двери, и в кабинет ворвался энергичный Калач.

- Извините, что помешал, - ничуть не смутившись, ехидно улыбнулся он. - Ну что с компьютерами, Сорокин?

- Компьютеры непригодны для работы, любая экспертиза это подтвердит. Могу дать контакты специалиста, профессионально занимающегося этим. Свяжетесь с ним, и можете смело подавать заявку на новое оснащение класса, Алексей Васильевич.

- Вот и отлично! Спасибо тебе за помощь, Сорокин! Выходит, не зря мы тебя тут учили уму-разуму столько лет.

- А молодого специалиста не ждите, Алексей Васильевич. Не приедет.

Игнат снова повернулся к Тане, пристально глядя в её глаза, из которых буквально выплёскивалось счастье.

- Почему это? - удивился Калач.

- Замуж она выходит, - пояснил Игнат. - Остаётся в краевой столице, будет продолжать работать в физико-математической школе. А к следующему лету вообще в декрет уйдёт. Правда, Татьяна Николаевна?

- Чистая правда... Игнатушка.

Конец.