Никто другой

Глава первая
Октябрь 2000 года.

Наташа и Полина сидели за последней партой одного из школьных кабинетов и усиленно пытались изобразить серьёзное выражение на лицах. Удавалось это из рук вон плохо: директор школы, Мария Степановна, то и дело награждала девушек строгими взглядами, но замечаний не делала.

«Да и как тут оставаться серьёзной?» - размышляла Наташа, украдкой бросая взгляды за окно, где синее небо (такое синее, какое бывает только осенью) контрастировало с по-осеннему ярко разукрашенной листвой. Наташа обожала золотую осень, а в этом году погода не переставала радовать.

Наташа вновь поймала взгляд директора, выпрямилась и быстро посмотрела на подругу. Губы у Полины дрожали, а в карих глазах мелькали бесенята. Причиной столь прекрасного настроения подруг послужило явление на плановом педсовете, который всегда проводился в понедельник, нового учителя химии.

Наташа и Полина родились и выросли в большом селе Сосновка, являющегося районным центром. Окончив десятилетку, уехали учиться педагогическое училище, находящееся в одном из городов области. Спустя почти два года, в мае, вернулись в родное село дипломированными специалистами. Обе девушки устроились на работу в родную школу, стали учителями начальных классов.

Школа в Сосновке была одна, хотя достаточно большая, ведь там учились и дети из всех близлежащих деревень. Вообще, Сосновка - современное село, мало чем отличающееся от небольших городов. Население, конечно, меньше городского, а так в селе была и современная районная больница, и школа искусств, и профтехучилище, готовящее кадры для молочной промышленности. Недалеко от села располагались большая птицефабрика, молочный завод и мясоперерабатывающий завод.

Дома в Сосновке были разные: от частного сектора до современных комфортабельных многоквартирных домов, построенных в восьмидесятые рабочими из «дружественной» Восточной Германии.

Наташа и Полина жили по соседству, в частных домах. Их улица упиралась в сельской дом культуры, потому девушки, даже когда сами не ходили на дискотеки, знали, кто пошёл, с кем пошёл, с кем и в каком состоянии вернулся.

После педсовета девушки проверили тетради, сидя в кабинете у Наташи, и пешком отправились домой, купив по дороге эскимо.

- Как тебе Андрей Викторович? - подмигнула Полина. - Говорят, аж из Перми к нам пожаловал.

- Да ладно! Что он тут забыл-то! - не поверила Наташа.

- Я тебе говорю, это достоверная информация. Летом окончил университет, начал работать в одном из НИИ, но потом решил посвятить себя работе сельского учителя.

- Так не бывает, Полина, я не верю!

- Не будь такой наивной! Во-первых, он принял участие в программе, и как сельский учитель получит субсидию на приобретение жилья. Главное, пять лет потом отработать здесь, и свободен. А во-вторых, в армию его не призовут. Сама понимаешь, сейчас не всем и не везде просто. А в-третьих, ты же и сама знаешь, что сельские учителя получают надбавки к зарплате.

- Откуда дровишки? Всё-то ты знаешь!

- Из лесу, вестимо. Сорока на хвосте принесла. Кстати, Андрей Викторович не женат! Ему двадцать два года.

- Полина, мне не очень нравится твой интерес к его персоне! Ты же, если я не ошибаюсь, Мишку ждёшь из армии?

- Жду, жду, конечно! Просто я не брезгую иногда с главными школьными сплетницами чаю выпить, потому и знаю больше, чем ты.

Михаил был братом-близнецом Наташи. Он тоже весной завершил учёбу, окончил автотранспортный техникум в том же городе, где учились Наташа с Полиной. Во время учёбы и закрутился бурный роман между Мишей и Полиной. Летом Мишу проводили в армию, а Полина ждала его, находясь в статусе невесты.

Девушкам и Мише сейчас было по девятнадцать лет. Когда-то они учились в одном классе, но тогда Миша и Полина не обращали внимания друг на друга, у обоих были другие симпатии.

Наташа и Полина были очень дружны, не разлей вода, и Наташа искренне радовалась отношениям брата и подруги. Несмотря на разные темпераменты, обе девушки не представляли жизни друг без друга, они дружили с детства, поддерживали друг друга всегда и во всём.

Наташа была среднего роста, стройная, лёгкая, с длинными светло-русыми волосами, тёмными бровями и ресницами, смеющимися зелёными глазами, немного курносым носом и красивыми пухлыми губами. В любой жизненной ситуации Наташа умела вести себя спокойно и с достоинством.

Полина была почти полной противоположностью подруги: энергичная, шустрая, любопытная, эмоциональная. Невысокого роста, с плотной фигурой, быстрыми и весёлыми карими глазами и короткими тёмными волосами.

- Что ж, - пожала плечами Наташа. - Кому-то же надо детей химии учить. Возможно, Андрей Викторович принесёт гораздо больше пользы, будучи не военным, а учителем в сельской школе. У нас химика уже давно нет.

Она вдруг вспомнила жёсткие тёмные (почти чёрные) волосы Андрея Викторовича и огромные серые глаза. Симпатичный. Вот только вряд ли он обратит внимание на кого-то из сельских, ведь у него там, в большом городе, наверняка невеста есть.

Наташа и подумать не могла, что молодой преподаватель химии, вернувшись из школы в свою пока пустую квартиру, варил в новенькой кастрюле покупные пельмени и думал о двух совсем молоденьких хохотушках, сидевших во время педсовета за последний партой. Он почему-то и не ожидал, что в школе села Сосновка работают такие красотки.

Там, на педсовете, две девушки были самыми юными, очаровательными и улыбчивыми. Они поразили его воображение. А что? Он молодой, свободный, а теперь ещё и полностью независимый мужчина. Сосновка - почти город, а далеко не хутор в три двора. От Перми каких-то пятьдесят километров, но уже село. Он, Андрей, теперь сельский учитель, и государство поддерживает его в этом начинании.

Бывшая девушка Андрея, Ася, вышла замуж за другого, нашла себе богатого и состоявшегося. Это событие стало одной из причин переезда из Перми в сельскую местность. Необходимо было начать новую жизнь, такую, чтобы была намного лучше прежней. Он должен состояться в профессии, укрепить в себе чувства уверенности и самоуважения.

А девчонки очень даже... Интересно, они свободны?

* * * * * * * *

Работы было очень много: ученики и родители привыкали к Наташе, а она привыкала к новой роли. Тогда не было ещё родительских чатов, все вопросы ставились лично, а проблемы решались коллективно или с глазу на глаз. К тому же, Наташе достался не первый класс, как Полине, а второй, где и дети, и родители успели привыкнуть к прежнему учителю.

Жизнь била ключом, и иногда, как говорится, по голове, потому думать о делах амурных было совсем некогда. К тому же, начальная школа располагалась несколько особняком, в отдельном крыле, и там была своя небольшая учительская, в которой хранились журналы. Потому с учителями среднего звена и старших классов девушки контактировали нечасто.

На следующем педсовете и Наташа, и Полина заметили, что Андрей Викторович бросает в их сторону заинтересованные взгляды. В школе он совсем освоился. Наташа, Полина и Андрей Викторович были самыми молодыми учителями, почти все остальные были стажисты, - женщины под сорок и старше. Даже физкультуру преподавали женщины. Из мужчин были только учитель труда (который полностью соответствовал всем шуткам и анекдотам о «физруке» и «трудовике») и пожилой преподаватель черчения. Потому к Андрею большинство коллег женского пола испытывали материнские чувства, всячески его опекали, холили и лелеяли. Обладая добродушным, но достаточно твёрдым характером, а также неплохим чувством юмора, Андрей довольно быстро завоевал и авторитет среди учеников, и симпатии коллег.

Над вопросом о том, кто из двух девушек кажется ему более интересной и привлекательной, Андрей раздумывал в этот раз недолго. Наталья Николаевна, почти как Гончарова, только блондинка. Андрей наблюдал за ней при каждом удобном случае, и ему всё больше нравились спокойный и немного насмешливый взгляд Натальи Николаевны, тёмные брови и ресницы, грациозная шея и красивая осанка.

Девушка была очень хороша естественной юной красотой и похоже, сама этого не осознавала. Андрей, привыкший к зачастую высокомерным красоткам большого города, долго не знал, как и с какой стороны подступиться к Наталье Николаевне. Им внезапно овладела абсолютно не характерная для него робость.

Андрею не хотелось знакомиться с Натальей Николаевной как-то банально и буднично, он мечтал ворваться в её жизнь, подобно вихрю. Выжидая и наблюдая за девушкой, он вдруг в какой-то момент понял, что уже испытывает к ней нечто гораздо более сильное и глубокое, чем интерес или простая симпатия.

Казалось бы, давно не мальчик, с Асей они прожили два года как муж и жена, до того момента, когда она изменила ему. Так платонически влюбиться, вздыхая и ворочаясь во время бессонных ночей, было, по мнению Андрея, архиглупо, и тем не менее, это с ним произошло.

Шанс для сближения появился неожиданно, как все приятные сюрпризы. В дело, сама того не желая, вмешалась директор школы, утвердившая график проведения родительских собраний. Собрания в классе Наташи и в классе Андрея выпали на один и тот же день.

Наташа закончила чуть раньше, и уже собиралась выйти в тёмный и промозглый октябрьский вечер, когда заметила неподалёку от здания школы подозрительную компанию. Тогда ещё около школы не существовало огороженной территории, а в самой школе не было ни сотрудника охранного агентства, ни камер видеонаблюдения, ни кнопки тревожной сигнализации. За старым столом сидела тучная дама пенсионного возраста, подающая звонки с урока и на урок и следящая за наличием питьевой воды в больших алюминиевых баках. Она же выдавала учителям ключи от кабинетов. Родители, бывшие на собрании, давно разошлись.

Наташа, находясь во власти страха и нерешительности, стояла в тамбуре и не могла придумать ничего толкового, когда двери, ведущие из холла школы в тамбур, распахнулись, и Наташа оказалась лицом к лицу с Андреем Викторовичем. Он был в серой куртке и тёмном шарфе, в руках модный портфель.

- Здравствуйте, Наталья Николаевна! Что-то случилось? Почему вы стоите здесь, и вид у вас такой испуганный?

- Здравствуйте, Андрей Викторович! Стыдно признаться, но я боюсь выходить. Там стоят какие-то люди, и похоже, они нетрезвые, - Наташа доверчиво смотрела на него снизу вверх, он был выше её почти на голову.

- Эта проблема легко решается. Сейчас мы выйдем на крыльцо, и вы возьмёте меня под руку. Где вы живёте? Я провожу вас. Я уже хорошо ориентируюсь в Сосновке.

Наташа назвала адрес, и они вышли из школы. Когда проходили мимо компании, Наташа увидела, что это были очень молодые парни, но незнакомые, не из их школы. Скорее всего, из училища, приезжие. Шумели, но агрессивно себя не вели. Проводили Наташу и Андрея взглядами, однако ничего не сказали.

Когда парни остались позади, Наташа попыталась убрать руку с локтя Андрея, но он не дал, прижав её ладонь к своему боку, и рассмеялся:

- Ага, поматросила и бросила? Мавр сделал своё дело?

- Простите, - смутилась Наташа. Она тщетно надеялась, что не слишком сильно покраснела.

- Можно и на «ты». Всё же мы коллеги, и я не так уж намного старше.

- Хорошо, давай на «ты». Правду говорят, что ты из областного центра к нам приехал по программе?

- Чистую правду. А что, обо мне говорят? - забавно удивился Андрей.

- Вот и видно, что ты из большого города! У нас тут почти все либо родственники, либо друзья, либо соседи, либо коллеги. Либо просто знакомые. Потому о тебе, конечно, говорят.

- Надеюсь, хотя бы хорошо говорят, а не плохо?

- Хорошо. Говорят, ученики тебя очень уважают, не перечат. Даже ребята, которые находятся в подростковом возрасте. Хоть ты и работаешь первый год после университета.

- А ты?

- Я работаю первый год после педагогического училища.

- Сколько тебе лет? Не обижайся, но ты сама ещё похожа на школьницу-старшеклассницу.

- Девятнадцать. Меня ученики тоже любят, слушаются. Но они маленькие ещё. С родителями бывает посложнее, хотя тоже решаемо. До конфликтов пока не доходило, слава Богу.

- Если будут обижать, зови меня.

- А как тебе удалось найти общий язык с ребятами? Ведь ты во всех классах, начиная с восьмых, преподаёшь химию.

- Трудно было в первые несколько дней, - улыбнулся Андрей. - Терпения мне не занимать, я очень много времени проводил за опытами. Ну и директор, Мария Степановна, дала добро на проведение воспитательных процедур, в пределах разумного, разумеется.

Начинается шум или анархия на уроке, я говорю: «На пять минут после урока задерживаемся». Не поверили. Десять минут. Один класс на обед сильно опоздал, второй класс прямо с моего урока сразу отправился на следующий, без перемены. Мой класс, тот, над которым я взял классное руководство, однажды сорок минут накопил, и мы с ними сидели после шестого, заключительного урока. Причём, по ходу дела пришлось ещё десять минут накинуть. Дней за десять все убедились в серьёзности моих слов. То есть, если я что-то говорю, то не просто так. Теперь максимум на пять минут приходится задерживать. Не знаю, конечно, как надолго хватит этого метода, но надеюсь, что новый изобретать пока не придётся.

- Ну и выдержка у тебя, - восхитилась Наташа. - Ведь это морально тяжело, ученики часто пытаются манипулировать нами: то кружок у них, то секция, то уроки в школе искусств.

- Главное, не идти ни у кого на поводу и ни разу не дать слабину.

- Надеюсь, мне твой метод не пригодится, но я его запомню. А как тебе здесь вообще, в целом? Наверно, скучаешь по городу, по семье?

- Каждые выходные или я еду к родителям, или они приезжают ко мне. А по самому городу скучать? Нет, такого нет. Ничего хорошего, кроме семьи, я там не оставил. Воспоминания так себе.

- Несчастная любовь? - неожиданно для себя выпалила Наташа и чуть не упала в обморок от собственной смелости.

- А что, похоже?

- Ты похож на задумчивого романтического героя.

- Поверь, ничего романтического и несчастного. Всё очень прозаично: моя девушка нашла себе другого, более зрелого и обеспеченного человека. Так бывает, - Андрей пожал плечами.

- Вот я и дома, - стараясь скрыть любопытство и сочувствие, сообщила Наташа, остановившись у ворот дома. За забором зазвенела цепь, и Герда, большая беспородная хранительница территории, начала скулить и негромко взлаивать. - Спасибо, что проводил. Это третье собрание, первое было летом, установочное, второе в начале сентября. Тогда было светло.

- Не за что. На чай напрашиваться не буду, поздно уже, а завтра на работу, - снова улыбнулся Андрей, нарочно смущая Наташу. - Пока ты не убежала, скажи, ты часто бываешь в Перми?

- Была лишь несколько раз. Я училась в другом городе.

- До выходных ещё два дня, есть время подумать. Давай съездим вместе? Погуляем, пока погода позволяет. Не отказывайся сразу, обещай, что подумаешь?

- Хорошо, подумаю, - кивнула удивлённая Наташа. - До свидания!

- До завтра, Наташа! Я буду надеяться.

Скрывшись за воротами, Наташа несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, подняла глаза к звёздному небу. Сердце никак не успокаивалось. Казалось, Наташа всё ещё видит перед собой большие тёмно-серые глаза, улыбку красивых, резко очерченных губ, слышит хорошо поставленный, звучный голос Андрея. Что с ней происходит? Неужели она влюбилась вот так, сразу?!

* * * * * * * * *

Четверг прошёл спокойно. Андрей не давал о себе знать, а рассказать Полине о том, что учитель химии проводил её до дома и пригласил поехать с ним в Пермь, Наташа не решилась. Она почему-то была уверена, что подруге не придутся по душе такие новости, хотя причину своей уверенности объяснить бы не смогла.

В пятницу, когда Наташа проверяла тетради в своём кабинете, раздался стук в двери.

- Открыто, - крикнула она так, чтобы было слышно в коридоре. Андрей не успел открыть двери, а Наташа уже знала, что пришел именно он.

- Привет, Наташа, - Андрей, придвинув один из стульев, устроился возле учительского стола напротив Наташи. - Ты подумала о моём предложении? Ты ведь завтра не работаешь, и у меня нет уроков по субботам. Поедем?

Вообще-то Наташа была уверена, что Андрей и думать о ней забыл, потому разговор застал её врасплох.

- Поедем, - решилась она.

- Спасибо! - обрадовался Андрей. - Я надеялся, что ты согласишься. Ты не против, если туда мы доберёмся на автобусе? А вот обратно вернёмся на машине. Она пока у родителей в гараже.

- Конечно, не против! Можем и обратно вернуться на автобусе, - дипломатично заметила Наташа, но ей не удалось обмануть Андрея.

- Не бойся моих родителей, - тепло улыбнулся он. - Они очень добрые и понимающие люди, и даже когда им любопытно, они не лезут в чужую душу. До какого часа ты сегодня работаешь? Скоро домой? Я уже отстрелялся сегодня.

Наташа смотрела на Андрея, но не могла вымолвить ни слова.

- Я ...обычно мы уходим домой вместе с Полиной. Это моя подруга, - наконец ответила она.

- Полина Алексеевна? Та самая, с которой вы всегда на педсовете садитесь на «камчатке», смеётесь и думаете, что никто этого не замечает?

- А что, так заметно?

- Внимательному взгляду заметно.

- А у тебя внимательный взгляд?

- Очень. Особенно, когда дело касается тебя, Наташа.

Андрей внимательно смотрел на Наташу, тщетно пытаясь поймать её взгляд: если сначала она смотрела на него широко открытыми глазами, то теперь, видимо, внезапно обнаружила что-то необыкновенно интересное на столе. Ему вдруг стало очень жаль Наташу. Похоже, она совсем невинна, даже флиртовать не умеет. На душе стало очень тепло от этой мысли, счастье оказалось таким всеобъемлющим, что перехватило дыхание.

- Ладно, Наташа, не буду тебя мучить, - мягко сказал Андрей, легко коснувшись её тёплых пальцев и чуть-чуть сжав руку. - Пойду, пожалуй. Завтра ровно в семь часов утра буду ждать тебя в твоих ворот. Хорошо?

- Хорошо, - Наташа, наконец, подняла глаза и улыбнулась.

Когда Андрей вышел, она задумалась, глядя в окно. Почему ей так не хочется, чтобы Андрей и Полина как-то пересеклись? Почему она стремится утаить от Полины свои встречи с Андреем? Ведь Полина с детства её подруга, и они никогда ничего друг от друга не скрывали. Наташе было стыдно, очень стыдно, но она почему-то была уверена, что поступает правильно. В отношениях с Андреем пока всё очень зыбко и непонятно, распространяться о них рано.

Двери с шумом распахнулись, и в кабинет ворвался вихрь.

- Знаешь, кого сейчас встретила в нашем крыле? - улыбаясь, спросила Полина.

- Даже не представляю, - Наташа сделала вид, что максимально сосредоточена на проверке тетрадей.

- Андрея Викторовича! - торжествующе объявила Полина. - Интересно, что он тут делал?

- Понятия не имею, - пожала плечами Наташа. – Хотя чему удивляться, мы в одной школе работаем. Вчера письмо от Мишки пришло. Тебе тоже?

Наташа решила вернуть подругу к реальности.

- Ага. Ты домой скоро?

- Минут через десять.

- Тогда здесь посижу, подожду тебя. Чем завтра будешь заниматься? Может, на дискотеку сходим?

- Завтра никак не могу. Обещала маме и папе помочь, - быстро соврала Наташа.

- Скучная ты, - вздохнула Полина.

...Андрей задержался, наводил порядок в лаборантской, потому видел в окно, как уходили домой Наташа и Полина. Он вспомнил, как встретил Полину в коридоре, когда уходил сегодня из кабинета Наташи.

- Здравствуйте, Андрей Викторович, - бойко и вежливо сказала девушка.

- Здравствуйте, Полина Алексеевна.

- Можно просто Полина, - приостановилась она, глядя на него горячими, почти чёрными глазами.

- Тогда можно просто Андрей, - легко усмехнувшись, он слегка кивнул и прошёл мимо.

Андрей никогда не страдал от завышенной или заниженной самооценки, но сегодня он готов был руку дать на отсечение, что в глазах Полины был жгучий интерес. Это его совсем не обрадовало, он не был по своей натуре ни сердцеедом, ни коллекционером. В душе шевельнулась неясная тревога, и Андрей твёрдо решил, что если у него всё сложится с Наташей так, как он хочет, необходимо будет сразу обозначить дистанцию с Полиной.

...Без пяти семь утра Андрей стоял у ворот дома Наташи. Дом был не из богатых, но достаточно большой, добротный, ухоженный, белого кирпича. Наташа говорила, что новый дом отец с Мишей подняли недавно, до этого они все жили в старом, деревянном. Семья у Наташи большая, помимо них с Мишей подрастают ещё три брата: Василий, Павел и Илья. Василию четырнадцать лет, Павлу двенадцать, а Илье шесть.

Наташа появилась ровно в семь часов, не опоздала ни на минуту. Андрею это понравилось, он не считал отсутствие пунктуальности и безалаберность, часто приписываемые женщинам, каким-то достоинством или очаровательной особенностью.

Ему очень нравилась Наташа, и чем дальше, тем сильнее. Хотя слово «нравится» в плане отношения Андрея к Наташе было давно устаревшим... Чувство к Наташе, которое росло и крепло в душе Андрея не по дням, а по часам, имеет своё конкретное название. Прекрасное название, самое лучшее в мире.

- Привет, Андрей!

- Как в песне, да? - улыбнулся Андрей и быстро поцеловал Наташу в щёку. - Здравствуй. Я очень рад тебя видеть. Бери меня под руку, и пойдём на автовокзал.

Глава вторая
С автобусом повезло: прибыл не трясучий, собирающий все кочки и тесный, а большой и довольно комфортабельный.

- Обратно поедем вдвоём. У меня, конечно, пока простенькая машина, на какую смог заработать, на такой и езжу, но не жалуюсь.

- А где ты её будешь оставлять?

- Договорился с пожилым соседом об аренде гаража. Потихоньку обустроился в Сосновке, жизнь налаживается. Осталось только жену себе выбрать.

- С этим тебе можно пока не спешить, ты молод ещё.

- А я спешу, представь себе! Очень боюсь, что лучшую невесту из-под носа уведут.

- А как ты лучшую выберешь? Конкурс устроишь? - подыгрывала Наташа. Она перестала смущаться, вполне освоилась с Андреем.

- Может, я уже выбрал? - глаза Андрея блестели.

Напряжение так и повисло бы в воздухе, однако очарование момента было грубо разрушено. На сиденье, которое было впереди, спал мальчик лет двух. Теперь он проснулся, встал ножками в пуховых носочках на сиденье и с любопытством уставился на соседей. Пухлые щёки были розовыми после сна, круглые синие глаза остановились на лице Наташи.

Наташа и Андрей, переглянувшись, улыбнулись друг другу, а потом малышу.

- Когда я вырасту, у меня обязательно будут сын и дочка, - сказала Наташа. Так и сказала: «Когда я вырасту». Несмотря на то, что они с Мишкой были старшими детьми в семье, она до сих пор толком не повзрослела.

- Ты уже выросла, Наташа, - мягко сказал Андрей и взял её за руку. - Я знал, что ты очень любишь детей, не зря же пошла в учителя начальной школы. Ты станешь прекрасной матерью, самой лучшей.

- Тётя, - широко улыбнувшись, малыш протянул руку к лицу Наташи.

- Боря, иди сюда, не мешай, - со второго сиденья выглянул молодой светловолосый мужчина в очках. - Извините нас, пожалуйста, нам скучно, так и тянет общаться.

- Ничего страшного, пусть. Лишь бы не упал, - улыбнулся Андрей и подумал, что у него тоже непременно будут и сын, и дочка. И родит их Наташа.

Сначала Андрей и Наташа отправились в гости к его родителям. Наташа очень переживала и стеснялась, ведь было ещё достаточно рано. У людей выходной, а тут гости с утра пораньше! Однако нервничала она зря. Мама Андрея звонила ему на рабочий телефон ежедневно, и была предупреждена.

Андрея и Наташу ждал тёплый приём и плотный завтрак. Отец Андрея с утра привёл в порядок машину сына. Родители Андрея тоже были химиками, они работали в той самой лаборатории, в которой начинал Андрей сразу после университета. Андрей не соврал: его родители, конечно, интересовались Наташей, но вопросы не выходили за рамки приличия, а любопытство не было назойливым.

Потом Андрей и Наташа съездили на набережную, посетили художественную галерею, прогулялись по историческому центру, посидели в кафе.

Перед тем, как отправиться обратно в Сосновку, ещё раз заехали к родителям Андрея. Там их ждал чай с пирогами.

Ехать было не так уж далеко, но Наташа, утомившись от впечатлений и радостных переживаний, в какой-то момент отключилась, провалившись в сладкий сон. Пробуждение было не менее волнующим и сладким: Наташа не сразу поняла, что тёплая сильная рука ласково гладит её по волосам не во сне, а наяву.

Поняв, она замерла, ресницы её затрепетали.

- Мы приехали, - прошептал Андрей и начал покрывать лицо Наташи быстрыми, лёгкими поцелуями. Не справившись с обрушившимися на неё эмоциями, девушка, не открывая глаз, обняла Андрея за шею.

- Наташа...- выдохнул Андрей, и уже не сдерживаясь, начал страстно целовать её, всё теснее прижимая к себе.

* * * * * * * * *

...Вот уже вторые выходные подряд Полина проводила в одиночестве. У Наташи началась личная жизнь, и хотя подруга тщательно всё скрывала и шифровалась, весь коллектив давно шептался в кулуарах о романе молодого учителя химии Андрея Викторовича и скромницы Натальи Николаевны.

Подруг, помимо Наташи, Полина не нажила, так как обладала не самым простым характером. Мишка уже почти полгода, как в армии, а его ещё ждать и ждать. Но даже не это было причиной дурного настроения Полины.

Она бешено ревновала Наташу к Андрею и завидовала подруге далеко не белой завистью. Да, когда у самой Полины начался роман с Мишкой, эта святоша Наташка всячески поддерживала их отношения, всегда была на их стороне. Но человек ищет, где лучше, природа так распорядилась! Мишку ждать ещё полтора года, да и что потом? Максимум, кем станет Мишка, - это механиком в одном из автосервисов или на автотранспортном предприятии в Сосновке. Это его потолок, так сказать.

А Андрей через пять лет вернётся в большой город. Большой город - это совсем другой уровень. И Мишка Андрею в подмётки не годится! Симпатичный, конечно, но не такой высокий и широкоплечий! Андрей похож на артиста, одевается модно, а парфюм у него такой, что закачаешься.

И всё это великолепие достанется глупой простодушной Наташке? Она счастья-то своего не оценит и никогда не сможет дать Андрею всего того, на что способна настоящая женщина, то есть, она, Полина! Главные «знатоки» из коллектива школы утверждают, что дальше поцелуев и обжиманий по углам у сладкой парочки пока дело не зашло. Глупая Наташка всё честь блюдёт, даже сообразить не может, чем в данный момент вернее всего и крепче всего надо привязывать к себе Андрея!

Чем больше думала над ситуацией Полина, тем сильнее накручивала себя, тем большую неприязнь испытывала к Наташе, и тем горячее желала вмешаться в счастье подруги. Каждый сам за себя. Жизнь аутсайдеров не жалует!

* * * * * * * * *

Так уж получилось, что самые тёмные дни в году стали для Наташи самыми светлыми, прямо как в стихотворении Ахматовой. После совместной поездки в Пермь отношения Наташи и Андрея развивались стремительно. Уже через неделю, в следующие после поездки выходные, Андрей пришёл к родителям Наташи знакомиться и просить руки их дочери. В понедельник влюблённые подали заявление о регистрации брака, официально стали женихом и невестой.

Бракосочетание должно было состояться в самом начале февраля. Полина, которую Наташа всё же поставила в известность, отнеслась к новости спокойно и доброжелательно, сразу согласилась быть свидетельницей на свадьбе.

Одно лишь расстраивало Наташу: брат Мишка должен был приехать в отпуск только в мае, а значит, на свадьбу он не попадёт. Конечно, командование могло бы пойти навстречу и дать Михаилу несколько дней, но ехать из Читы было слишком далеко, а добираться самолётом очень дорого. Мишка успокоил сестру, пообещав, что в мае они непременно наверстают всё.

Наташа летала, как на крыльях, счастье было огромным и казалось бесконечным. Она не знала, чем заслужила это, но её выбрал самый добрый, самый красивый, самый умный и самый понимающий мужчина в мире.

Зная о неопытности Наташи, Андрей крепко держал себя в руках и не торопил события до свадьбы. У него за плечами имелся опыт совместной жизни, но у Наташи всё должно быть красиво и правильно: регистрация, венчание, настоящая свадьба, настоящая первая брачная ночь. Он очень гордился тем, что станет у Наташи первым и единственным, её наречённым супругом, её поддержкой и опорой. И пусть кому-то кажется, что они ведут себя старомодно, ему нет никакого дела до пересудов и насмешек.

Новый год, новый век и новое тысячелетие Наташа и Андрей встретили вдвоём, потом отправились домой к Наташе, а на следующий день уехали к родителям Андрея. В праздничные дни ходили на каток, бегали на лыжах в лесу под Сосновкой. Затем праздники закончились, начались будни, но школьники пока были на каникулах.

В первые выходные года Наташа и Андрей планировали поездку в областной центр, собирались посетить свадебный салон и другие магазины. Пора было вплотную заняться подготовкой к свадьбе. Однако поездка сорвалась. Человек предполагает, а Бог располагает. Так получилось, что не стало одной из дальних родственниц Наташи, жившей в соседнем регионе. Конечно, свадьбу переносить не стали, потому что родственница была не из близких, но проводить её в последний путь отправились всей семьёй.

Наташе дали отгулы, а Андрей остался в Сосновке, он был занят работой. Наташа должна была вернуться в воскресенье, потому поездку в свадебный салон перенесли на следующие выходные.

Андрей очень заскучал в первый же день. Мысль о том, что он не увидит любимую целях три дня, очень угнетала его. Он решил, что в субботу утром непременно уедет к родителям. Вечер четверга кое-как пережил, а на пятницу неожиданно выпало незапланированное мероприятие.

По итогам года их школа была признана лучшей сельской школой области и получила приличный грант на развитие кабинета компьютерной грамотности. Кроме того, директору, Марии Степановне, вручили медаль Ветерана педагогического труда и нагрудный знак «Почётный работник общего образования».

В пятницу вечером состоялся банкет, на который в качестве почётных гостей прибыли сотрудники районного отдела образования. Именно по этой причине явка была строго обязательна, иначе Андрей бы не пошёл. А ещё не хотелось обижать отказом Марию Степановну: она была прекрасным руководителем и всегда шла навстречу подчинённым.

После торжественной части состоялся небольшой концерт, а потом импровизированный капустник. Душой этих мероприятий была Полина: она пела под гитару, танцевала и проводила капустник. Задействовала всех, в том числе, Андрея.

В какой-то момент Андрей втянулся в процесс, оттаял, развеселился. «Лучше так, чем тосковать дома в одиночестве», - подумал он. Видимо, от этого веселья он и переборщил потом со спиртным, перестал контролировать ситуацию.

Всё, что он чувствовал потом, когда начались танцы, это тёплые ладони Полины, лежащие на его плечах, и манящий взгляд её горячих глаз. Голова начала кружиться, воздержание прошедших месяцев давало себя знать всё сильнее, а проснувшееся желание угрожало вырваться на свободу.

...Анализируя ситуацию впоследствии, задним числом, Андрей понял, что Полина нарочно стремилась поддерживать в нём «необходимый градус», но это, безусловно, ни в коем случае не являлось оправданием для него самого. Девушка неоднократно подходила к нему с бокалами: то они пили на брудершафт, то произносили тосты в честь директора...

Закономерным итогом вечера стало то, что Полина отправилась с Андреем к нему домой, и они провели вместе довольно бурную ночь.

Похмелье было тяжёлым во всех смыслах. Андрей проснулся почти в полдень и обнаружил в постели Полину. События вечера и ночи пронеслись перед его мысленным взором, и голова опять закружилась, но уже далеко не так приятно, как вчера. Андрея мутило, сердце тяжело билось о грудную клетку, а в голове стучала только одна мысль: «Что я наделал?!».

Он с трудом заставил себя встать, пошёл в душ. Потом принял таблетку, и физически стало полегче. Морально, наоборот, тяжелее. Мысль о том, что эта ночь разрушит его жизнь, не отпускала, как Андрей ни старался отмахнуться от неё.

Полина проснулась во втором часу пополудни, села в кровати, натянув одеяло до подбородка. Андрей, сидя в кресле, мрачно смотрел на неё.

- Полина, я прошу у тебя прощения за свою слабость. Обещаю, что подобное не повторится.

- А может, я хочу, чтобы это повторялось снова и снова? Это была лучшая ночь в моей жизни, Андрей!

- Мы были пьяны, Полина! О чём ты говоришь? Это была досадная минутная слабость. Сейчас собирайся, я отвезу тебя домой. А мне нужно ехать к родителям. И помни: Наташа ни в коем случае не должна узнать о том, что случилось! Никто не должен узнать. У тебя жених в армии, если не ошибаюсь?

- Не ошибаешься, - упавшим голосом ответила Полина. Глаза её наполнились слезами. - Я тебе совсем не нужна, да? Ни в каком качестве? Поразвлёкся, и всё?

- Мы оба поразвлеклись, Полина! Тебя, знаешь ли, тоже никто не принуждал. Хотя основная доля вины лежит на мне. Но хочу, чтобы ты поняла: если ты вздумаешь сообщить Наташе, втянуть её в это, я всё равно не буду с тобой, никогда, слышишь? А ещё ты наживёшь врага в моем лице. Давай разойдёмся мирно и красиво, забудем обо всём, что произошло этой ночью. Иначе тебя ждут огромные неприятности.

- Ты очень любишь Наташку?

- Да, - горячо подтвердил Андрей. - Да! Несмотря на слабость, которую проявил, люблю. И теперь стану любить ещё сильнее. Она прекрасна, такой, как она, больше нет! Я всегда буду любить её, мечтаю стать её мужем как можно скорее. Только об этом и мечтаю. Никто другой мне не нужен!

Полина вскочила и начала быстро одеваться, больше не стесняясь и не прячась. Губы её задрожали, слёзы всё же полились из глаз.

- Не надо меня подвозить, сама уйду! - хрипло и яростно заговорила она. - Идите вы оба со своей Наташей! Тоже мне, «чистейшей прелести чистейший образец»! Низкие ханжи!

Андрей пожал плечами, глядя в окно на начинающийся снегопад. Надо успеть уехать, пока дорогу не замело. Он приедет к родителям, успокоится и всё обдумает.

Собравшись, Полина быстро вышла в подъезд и грохнула дверью, что было сил.

* * * * * * * * * *

Чем дольше думал Андрей, тем тяжелее становилось на душе и на сердце. Оправдать себя «мужскими потребностями» не получилось: ведь он сам поставил для себя планку, и сам же спасовал. Может, Наташа и не оттолкнула бы его, попытайся он её соблазнить, но очень уж хотелось сделать так, чтобы у неё всё было по-настоящему.

Попытаться сделать Наташу своей до свадьбы сейчас, после того, что он натворил, будет верхом подлости. На такое Андрей не решился бы никогда. К тому же, он как никто другой знал, каково на вкус предательство любимого человека, осуждал Асю, а сам оказался таким же. Даже хуже.

Сделал всё по-настоящему, что и говорить! Теперь всё настолько по-настоящему, что от этих реалий хочется сбежать за тридевять земель, схватив Наташу в охапку, спрятаться от всего мира. Чтобы не дай Бог какая-нибудь излишне общительная особа не просветила его невесту об истинном положении вещей.

Главное, чтобы Наташа ни о чём не узнала до свадьбы, решил Андрей. А там уж он приложит все усилия, чтобы убедить её в своей любви. Да и привыкнет Наташа к семейной жизни, забеременеет... И даже если его «поход» налево всплывёт, Андрей сможет вымолить прощение, раскается искренне.

Ведь бывает же в семьях такое, и ничего, жизнь продолжается. Главное, не повторять ошибок, искренне любить свою половинку, не давать даже малейшего повода для сомнений.

Только бы успеть...

Но внутренний голос твердил Андрею о том, что он не успеет, а история с Полиной далеко не закончена.

...Наташа вернулась из поездки, в понедельник пришла на работу. Если кто-то что-то и знал, то вмешаться и рассказать не решился. Молчала и Полина, которая до сих пор была в шоке от того, как говорил с ней Андрей. Она-то надеялась, что ей удастся завлечь его в свои сети, но Андрей дал понять, что не был бы с ней, даже если бы не любил Наташу. А он любит, очень любит. Полина ещё не знала тогда о том, что у нее есть козырь, способный побить все карты противника.

Удостоверившись, что жизнь идёт своим чередом, Андрей немного успокоился. В субботу они с Наташей съездили в областной центр и купили всё к свадьбе. Подготовка выходила на финишную прямую, уже и приглашения были разосланы, внесён аванс за аренду кафе.

* * * * * * * * *

...В пятницу должна была состояться свадьба, а за несколько дней до этого, в воскресенье днём, к Наташе пришла Полина. Наташа ждала её, они должны были пройтись по сценарию свадьбы, всё повторить. Андрей был у себя, к нему приехали родители.

- Ты что-то очень бледная, Полина, осунулась. Прости, что так говорю, - поставив перед подругой чашку с чаем и придвинув вазу с конфетами и пряниками, Наташа участливо заглянула в лицо подруги. - Не болеешь?

- И правда, Поля, - мама Наташи, Галина Ивановна, покачала головой.

- Нет, не болею, - бросив взгляд на пряники, Полина скривилась и передёрнула плечами. Потом откашлялась и заговорила снова. - Тётя Галя, дядя Коля! Мне надо с Наташей серьёзно поговорить, но я хочу, чтобы и вы слышали. Как-никак Миша мой жених...был.

Когда Полина сказала последнюю фразу, Наташу охватили тревога и тоска. Ей захотелось вдруг заткнуть уши и уйти, ничего не слышать и не знать. Она была уверена, что последствия этого разговора будут во сто крат хуже, чем последствия самого страшного урагана.

- Как это «был»? - удивился отец Наташи. - А сейчас что же?

- Беременная я... Но от другого, не от Миши, конечно, его уж с мая в Сосновке нет.

- Да уж понятно, что не от Миши, - растерянно сказал Николай Фёдорович.

- Вот, - Полина потянулась к сумке и достала документы. - Срок пока маленький, три недели. Ровно. Я точно знаю, какой срок. Вот справка от врача, результаты УЗИ. Точечка пока, доктор сомневалась, но всё же сказала: беременность. Да я и сама знаю, полощет меня уже неделю. Ранний токсикоз.

- А кто отец? - упавшим голосом спросила Наташа, хотя ей вдруг всё стало ясно.

Настолько ясно, будто в справке из поликлиники указали имя отца.

- Твой Андрей.

Галина Ивановна вскрикнула и закрыла лицо ладонями, Николай Фёдорович выпрямился. Только Наташа была спокойна, даже мускул на лице не дрогнул.

- Вы уезжали на похороны в Нижний Тагил, а в школе праздник был, ты же знаешь, Наташа. Вот после него всё и произошло у нас с Андреем. Пьяные были оба, теперь переживаю очень, лишь бы на ребёночке не отразилось. Я ведь рожать буду, Наташа. Я очень Андрея люблю.

- Я тоже, представляешь, - улыбнулась Наташа, хотя как она могла улыбаться? Разве неживые улыбаются? А она была неживая. - Тоже очень люблю Андрея. Но тебе на это всегда было наплевать, так ведь? Как и на то, что Миша тебя любит.

- А Андрей тебя любит, - кивнула Полина. - Молчать мне приказал. Сказал, не нужна я ему, досадная ошибка. Только ты ему нужна. Меня и видеть не хочет. Я бы и молчала, если бы не ребёночек. Но ведь что сделано, то сделано, Наташа! Отпусти его, пожалуйста! Он сам, по своей воле, никогда от тебя не отступится!

Последние несколько фраз Полина произнесла горячо и воодушевлённо, пристально глядя в глаза Наташе.

- Всё сейчас только от тебя зависит, Наташа! Если ты не порвёшь с ним сама, он на тебе женится, перешагнёт через любые преграды! Ты же лучше всех знаешь, какой он! Если решил, то решил, не сдвинешь. А тут ещё любовь... Большая любовь у него к тебе, а у меня большая любовь к нему. Никто другой мне не нужен, только Андрей!

- Уходи, Полина. И сделай так, чтобы я никогда больше тебя не видела поблизости. Помогать я вам не стану, сами разбирайтесь с Андреем в ваших делах.

- А свадьба?

- Какая свадьба, Полина? - холодно спросила Наташа, не отпуская взгляд подруги. - Ты о чём? Я не слышала ничего ни о какой свадьбе. Опять всё самое интересное пропустила, прямо как тот школьный праздник. Уходи.

Кивнув, Полина поднялась. Николай Фёдорович пошёл её провожать до ворот.

- Доченька, может она врёт? - кинулась Галина Ивановна к Наташе, едва за Полиной закрылись двери.

- Нет, не врёт, мама! Я Полину знаю. И о том, что Андрей ей нравится, всегда догадывалась. Хорошо, мальчики на катке, не слышали всего этого.

- А что делать будем, Наташенька? Гостей ведь пригласили, кафе арендовали, заказ по меню сделали...

- Что делать будем? Жить, как жили. Приглашённых всех я сама оповещу, от кафе откажемся. Аванс, конечно, могут не вернуть, но это уже трудности Андрея, он платил. Пусть разбирается.

Вернулся Николай Фёдорович, услышал последние слова Наташи, сел к столу, задумчиво почесал затылок.

- Ну и правильно, дочь! Ты себя не на помойке нашла. Никому он не сделал хуже, только сам себе. Ему теперь жить с этим. А ты радуйся, что сейчас всё открылось, не после свадьбы! Андрей-то ведь скрыть хотел.

- А я и радуюсь, пап, разве не заметно?

- Вот так им доверять-то, городским! - в голос заплакала Галина Ивановна. Она чувствовала боль дочери, и эта боль разрывала её собственное сердце.

- Прекрати моросить, Галка! - Николай Фёдорович хлопнул ладонью по столу. - Причём тут городской? Слабость и подлость прописки не имеют! Полинка вот в доску своя, нашенская, и что?! Наташе двадцати ещё нет, вся жизнь впереди! Встретит своё счастье. Тем более, испортить её ходок этот то ли не успел, то ли не посмел!

- Коооооля! Ты что говоришь-то при ребёнке!

- Не поймёшь вас, женщин! Только замуж собиралась, а теперь уже ребёнок. Всё, дочь! Наплевать и забыть!

- Хорошо, папа. А ты поможешь мне?

- В чём, роднуля? Всё сделаю, только не расстраивайся сильно! Права ты, время есть, гостям сообщим, от кафе откажемся. Всё верно говоришь.

- Я сейчас соберу то, что Андрей мне к свадьбе купил, и мы с тобой к нему пойдём, всё отдадим. В глаза ему хочу посмотреть. А одна не решаюсь пойти, боюсь, не справлюсь, уговорит он меня. Этого нельзя допустить. Я себя на веки вечные уважать перестану.

- И то верно, конечно, пойду с тобой! Мне тоже очень интересно посмотреть на него и послушать, что он нам споёт.

- А я? - вскинулась Галина Ивановна.

- А ты дома останешься. Скоро пацаны с катка придут, голодные, между прочим.

- Я тоже хочу пойти!

- Нет, Галка, я же сказал! Ты жалеешь вечно всех, а нам такого не надо. Сырость разведёшь там. Мы с дочкой сами разберёмся, что почём хоккей с мячом. Не нужен нам такой хоккей, правда, Наташка?

Наташа сложила в большой пакет платье, фату, украшения, туфли, бельё и чулки. Кольца хранились у Андрея. Переоделась, и они с Николаем Фёдоровичем отправились к Андрею.

Глава третья
Сказать проще, чем сделать, и хотя Наташа была преисполнена решимости, она очень переживала и волновалась. Волновалась настолько, что не помнила, как они с отцом шли до дома Андрея, не слышала, о чём говорил по дороге папа, ничего не соображала. Она даже сердца своего не слышала и не чувствовала.

Андрей понял всё сразу, едва увидел глаза Наташи и её бледное почти до синевы лицо. Тогда же он понял, что его счастье закончилось, не успев как следует начаться. Наташа даже говорить с ним один на один не захотела, пришла с отцом. Андрей ещё не знал всей правды и не подозревал, что не приди Наташа с отцом, она бы упала где-нибудь по дороге. Шок и первоначальное отупение проходили, уступая место боли, которая казалась Наташе невыносимой.

Родители Андрея ещё не уехали, и Николай Фёдорович начал разговор с ними. На Андрея сначала не обращал внимания. А тот, узнав о беременности Полины, сидел молча и ни на кого не глядя. Даже стойкому Николаю Фёдоровичу в какой-то момент стало жаль Андрея: лицо у парня было такое, словно он прощается с жизнью.

Мать Андрея плакала, отец напряжённо размышлял.

- Что делать будем, Андрей? - заговорил он, наконец.

Андрей ничего не ответил. Поднял глаза и остановил взгляд на лице Наташи. Больше его ничто не волновало, и никто не интересовал.

- Вообще, в таких случаях принято жениться, - спокойно сказал Николай Фёдорович. - Не знаю, конечно, как у вас в большом городе, но вот у нас тут точно есть такая традиция.

Усмехнувшись, Николай Фёдорович, наконец, обратился к Андрею:

- Знаю, ты хороший парень, Андрей, и мне очень жаль, что мы так и не породнились. Но пойми, просто так остаться здесь и не жениться на Полине...это будет совсем уж подло. Я всё понимаю, не святой. Кто из нас по молодости не шалил? Но раз уж такое дело, ребёнок... А ты, Андрей, учитель. Детей учишь. С тебя спрос всегда больше.

- Вы абсолютно правы, - мать Андрея достала носовой платок, вытерла лицо. - У тебя, Андрей, два выхода: бежать, бросив всё, как последний трус, или остаться и нести ответственность за свой поступок.

- Ещё не хватало бегать! Никогда и никто в нашей семье не был дезертиром! - возмутился отец Андрея.

- И я не собираюсь, - заговорил вдруг Андрей, продолжая заворожённо смотреть на Наташу.

- Вот и отлично! Николай Фёдорович, мы на машине. Подскажете, где живёт эта девушка? Необходимо встретиться с ней самой и с её семьёй. Узнать подробности и убедиться в том, что эта Полина не лжёт. Андрей, собирайся! - скомандовал несостоявшийся свёкор Наташи и встал первый.

- Оставьте нас на пять минут, - сказал Андрей, продолжая смотреть на Наташу.

Голос у него был такой, что даже Николай Фёдорович не стал протестовать. Родители покинули комнату. Наташа встала и протянула Андрею пакет.

- Вот... тут. Мне больше не нужно, сам решай, что делать с этим.

Андрей взял пакет и положил в кресло.

- Ты надеялся скрыть от меня всё? - Наташа с интересом посмотрела на Андрея.

- Да. И скрыл бы, если бы получилось. Думай обо мне, что хочешь, хуже всё равно уже не будет. Я бы и сейчас всё отдал за то, чтобы ты стала моей. И поверь, смог бы сделать тебя по-настоящему счастливой. Но я слишком хорошо тебя знаю, ты не согласишься.

Наташа молча кивнула.

- Наташа, пожалуйста, разреши обнять тебя ещё раз? - Андрей умоляюще смотрел прямо в глаза, и Наташа опять кивнула.

Он притянул Наташу к себе. Она не противилась, ей очень хотелось ещё раз почувствовать тепло его рук, ставшее таким необходимым для неё за эти месяцы. Прижалась щекой к груди Андрея, слушала стук его сердца.

- Наташа, прости меня, если сможешь. Знаю, что не примешь меня больше, но хотя бы постарайся не держать зла. Ты добрая, ты цельная. Самая лучшая, - Андрей сжимал плечи Наташи, не чувствуя, что причиняет ей боль, и уже не только душевную, но она терпела. Вдыхала его запах, слушала голос.

- Я не буду зла держать, но и не приму, конечно, никогда. Прошу, сделай так, чтобы я как можно реже видела тебя...вас обоих. Не ищи со мной встреч, не надо меня больше мучить, мне достаточно. А сейчас поцелуй меня. Я хочу напоследок взять то, что мне полагается по праву.

Андрей обхватил Наташу ладонями за затылок, наклонился к её лицу, целовал жадно, и в какой-то момент, даже будучи в бреду, она заметила слёзы в его глазах.

* * * * * * * * *

...В понедельник Наташа вошла в кабинет Марии Степановны и села у стола директора. По лицу начальницы поняла, что в школе уже все в курсе ситуации.

- Прежде, чем ты попросишь меня отпустить тебя, причём, без отработки, хочу сказать пару слов, Наташенька!

Директор сняла очки и положила на стол, устало потёрла глаза, поправила причёску.

- Прежний учитель второго «б», Татьяна Юрьевна, выйдет из декретного отпуска только в конце лета. Если ты сейчас уйдёшь, то ребята второй раз за два года останутся без классного руководителя. А они только-только привыкли к тебе, начали тебе доверять.

- Я всё понимаю, - прошептала Наташа и заплакала. - Но не могу...

- Поверь, девочка, на работе тебе будет намного легче. Ты забудешься хоть немного. Я, в свою очередь, обещаю, что постараюсь свести к минимуму твои контакты с ...ними. Можешь не приходить на педсоветы и планёрки. Уволить их я тоже не могу. Сама знаешь, как в селе с кадрами. Андрей Викторович прекрасный специалист, сумел найти подход к ученикам. А Полина Алексеевна уже принесла справку из поликлиники. Даже если бы я захотела, уволить не имею права. Пожалуйста, Наташа! До конца мая. Дальше решишь сама, и я приму любое твоё решение.

- Хорошо, - вздохнула Наташа. - Она понимала, что другой школы в Сосновке нет, а просто сидя дома, она сойдёт с ума, будет думать об одном и том же. Идти же работать не по специальности, прерывая стаж, тоже не хотелось. Горе горем, а жизнь продолжается, надо думать о будущем. - Постараюсь до лета дотянуть. А там, может, где-то в селе неподалёку найду место. Жильё предоставляют.

- Спасибо, доченька! Я тебе помогу с поисками потом, найду для тебя и школу получше, и руководителя! А пока давай к аттестации готовиться, на категорию пойдём. Тебе надо больше занимать себя, чтобы не думать. Договорились?

- Договорились, Мария Степановна! Спасибо. Поговорила с вами, и как-то легче.

- А ты приходи ко мне в любое время, если нужно поговорить. Можешь и в гости приходить. У меня спокойно, дети разъехались, а внуков пока не нарожали. Мы вдвоём с мужем, да кошки с нами ещё, целых четыре. Приходи.

...Родители Андрея взяли ситуацию в свои руки: организовали для Полины независимое обследование в платной клинике и, удостоверившись, что она не лжёт по поводу беременности и сроков, настояли на регистрации брака по справке. Надо ли говорить, что и родители Полины, и уж тем более, сама она, были только за.

В середине февраля Андрей и Полина расписались. Полина переехала в квартиру Андрея.

Мише пришлось сообщить обо всём, ведь он знал, что у сестры должна быть свадьба. Родители и Наташа очень переживали, как бы Миша не наделал глупостей, но он воспринял новости на удивление спокойно.

* * * * * * * * * *

Мария Степановна сдержала своё слово, и Наташа была освобождена от посещения педсоветов и прочих мероприятий, на которых собирался коллектив учителей школы села Сосновка. Работы у учителей всегда хватает, а Наташа, чтобы ещё сильнее занять себя, взялась за работу воспитателя группы продлённого дня.

Сказать, что Наташа совсем не видела Андрея и Полину, нельзя, ведь в селе такое просто нереально. Это в миллионном городе можно жить с кем-то знакомым на соседних улицах и годами не встречаться. Однако встречи, если и были, то мимолётные, и Наташа в такие моменты просто делала вид, что не замечает никого вокруг.

Легко ли пережить предательство сразу двоих близких людей: любимого и единственной подруги? На этот вопрос каждый переживший подобную ситуацию может ответить только лично, но вряд ли человек захочет ворошить что-то подобное в своей измученной душе.

Трудно было и Наташе, ведь она была вырвана прямо из Эдема и с размаху брошена на грешную землю. Девушка повзрослела буквально за несколько дней. Если до этого она была романтичной, немного восторженной, доверчиво смотрела на мир широко открытыми глазами, вообще, по сути являлась в какой-то мере ребёнком, то теперь многое изменилось.

Внешне она оставалась такой же спокойной и рассудительной, как раньше, но в глазах появилось выражение равнодушия к происходящему вокруг. Для неё имели значение только семья и ученики, остальное перестало существовать. Она ничем не интересовалась, не ходила гулять, не посещала каток, не бегала на лыжах и забыла дорогу в сельский дом культуры. Вне работы вела замкнутый образ жизни, в свободное время читала или помогала родителям по хозяйству. Потом увлеклась вышивкой, и начала вышивать целую картину, одну из самых любимых, «Богатыри» Васнецова.

Во второй половине апреля, когда снег почти полностью сошёл, стали выходить в огород, делать там уборку, готовить землю к предстоящему огородному сезону.

И лишь к началу мая Наташа начала отогреваться и словно оттаивать, ведь сразу после майских праздников должен был приехать в отпуск Миша.

Стационарные телефоны в то время ещё широко использовались; был такой телефон и дома у Наташи. Перед тем, как ехать в отпуск, Миша позвонил домой. Наташа ещё была на работе в это время, потому вернувшись, не сразу поняла, зачем родители начали переоборудовать одну из небольших комнат на втором этаже, а потом даже затеяли косметический ремонт.

Оказалось, что позвонил Мишка и сообщил новость: он приедет не один, а с другом, своим «командиром», как он его называл. Предполагалось, что Тимофей (так звали друга и командира) остановится в их доме только на день, а потом найдёт и снимет комнату в Сосновке.

По рассказам Мишки, Тимофей был круглым сиротой, вырос в детском доме в Оренбургской области, там же получил комнату в малосемейке по программе поддержки детей-сирот и окончил автотранспортный техникум. Они и служили с Мишкой вместе в автороте, поскольку имели одинаковую профессию. Только Тимофей был старше Мишки на два года, ему уже исполнилось двадцать два. После двух лет срочной, остался на сверхсрочную службу, получил звание старшего сержанта. Тогда-то к нему в подчинение и попал новобранец Мишка.

Тимофей взял излишне открытого, бойкого и честного парня под опеку, защищал по мере необходимости, а когда у Мишки случилась беда, - невеста изменила и вышла замуж за другого, - Тимофей поддержал Михаила, тщательно контролировал его, смог удержать от опрометчивых поступков и глупостей. Молодые люди так сдружились, что задумали в будущем организовать собственное совместное дело. Тимофей, которого нигде ничто не держало, решил перебраться из Оренбургской области на Западный Урал, в село Сосновка, найти там жильё, устроиться на работу и ждать демобилизации Михаила для дальнейших свершений.

Гостеприимные родители Миши, узнав о судьбе Тимофея, категорически заявили, что места в доме хватит всем, и если Тимофей не брезгует небольшой комнатой, пусть живёт у них столько, сколько нужно. Потом, когда продаст комнату на родине и купит жильё в Сосновке, переедет. Конечно, Тимофей согласился, ведь всегда проще начинать новую жизнь, когда тебя поддерживают. Тем более, когда поддерживает целая большая семья. Семья, которой у него никогда не было.

Наскоро перекусив, Наташа начала помогать родителям переклеивать обои в комнате, предназначенной для гостя.

- Странно, я никогда не слышала о том, что Мишка с кем-то настолько сильно сдружился в армии, - недоумевала Наташа.

- Он даже фотографию присылал, правда, там были ещё несколько человек, кроме Мишки и Тимофея, но он точно писал, кто его командир. Если хочешь, найди в альбоме, - ответила Галина Ивановна.

- Скоро вживую всех увидим, - улыбнулся Николай Фёдорович. - А ты, Наташка, не помнишь, потому что тебе было не до того, когда пришло письмо.

Любопытство победило, альбом Наташа всё же достала и фотографию нашла, но там были несколько человек в военной форме, которые стояли достаточно далеко, потому Наташа так ничего и не поняла.

* * * * * * * * *

Мишку и Тимофея ждали поздно вечером, потому Наташа особо не спешила, возвращаясь домой с работы, но как только вошла во двор, её кто-то подхватил на руки и закружил.

- Мишка, партизан такой, отпусти, напугал! - Наташа заливисто хохотала, впервые с тех пор, как расстроилась её свадьба. - Вот это ты вымахал на армейской каше, таким здоровилой стал!

Мишка поставил Наташу на землю, она поправила растрепавшиеся волосы и только тогда заметила, что во дворе они не одни. Тут же стояли Вася, Паша и Илья, а рядом с ними высокий худощавый парень с очень смуглой кожей, ёжиком тёмных волос и небольшими тёмными глазами. Он изучающе рассматривал Наташу.

- Знакомьтесь, - бодро заговорил Миша. - Наташка, это Тимофей, мой друг. Можно Тимоха или Тима. Тимоха, это Наталья, моя сестра.

- Очень приятно, - кивнул Тимофей. Голос у него был низкий и густой. - Ты, Мишка, вроде говорил, что вы близнецы? И на фото, что показывал, казались похожими. А сейчас, вроде, почти не похожи.

- Это так кажется, я просто сеструху немного перерос, - Миша подмигнул Наташе, обнял её за плечи, прижался своей щекой к её щеке. - Вот, теперь смотри, Тимоха, мы как две капли.

- Угу, - усмехнулся Тимофей. - Сделаю вид, что поверил.

- А что это мы тут все стоим? - на крыльце появился Николай Фёдорович. - Мать с ужином ждёт давным-давно. Быстро в дом!

Отец тоже подмигнул Наташе и стрельнул глазами в гостя.

Интересно, что это они все ей подмигивают?! «И кто его знает, чего он моргает?», - вспомнились вдруг строки из старой песни. Улыбаясь, Наташа пошла в дом следом за всеми. Почему-то было очень весело. Наверно, оттого, что любимый брат приехал в отпуск.

Мишка уговорил Тимофея немного отдохнуть, не искать работу, пока сам Мишка не уедет обратно к месту службы. Отдых получился активный: мужчины вчетвером (Василий уже помогал наравне со взрослыми) быстро привели в «боевую готовность» огород, заготовили огромную поленницу дров для бани, покрасили забор, навели идеальный порядок в гараже.

По вечерам Миша и Тимофей ходили на дискотеки в дом культуры, вызывая неимоверный ажиотаж среди местных девушек. Миша приглашал пойти с ними и Наташу, но она неизменно отказывалась и шутила, что боится их поклонниц, вдруг ей устроят тёмную.

В один из таких вечеров, сидя в своей комнате, Наташа перечитывала любимую книгу «Повести Белкина». Проза Пушкина с детства завораживала Наташу даже больше, чем его стихи, а «Повести Белкина» были особенно любимы ею.

Прочитав всю книгу, Наташа хотела убрать её в шкаф, но потом вдруг решила погадать так, как гадала в детстве. Закрыла глаза, несколько раз повернула книгу, чтобы не знать, где начало, а где конец, наугад открыла книгу, ткнула пальцем в страницу, и только тогда открыла глаза. Она сразу узнала отрывок из повести «Метель», одной из самых-самых любимых:

«...Бурмин был в самом деле очень милый молодой человек. Он имел именно тот ум, который нравится женщинам: ум приличия и наблюдения, безо всяких притязаний и беспечно насмешливый. Поведение его с Марьей Гавриловной было просто и свободно; но что б она ни сказала или ни сделала, душа и взоры его так за нею и следовали...».

* * * * * * * * * * *

Наташа не смогла бы сказать точно, когда именно поняла, что нравится Тимофею, но это случилось вскоре после его появления в их доме. Сначала данное открытие её совсем не обрадовало, поскольку ни боль, ни послевкусие разлуки с Андреем по-прежнему не отпускали. Она до сих пор любила Андрея, хотя каждый день мысленно обращалась к Богу и просила, чтобы это чувство прошло, перестало мучить её.

Она делала всё, чтобы забыть: тщательно избегала встреч, отгоняла непрошенные мысли, уходила, если где-то начинался разговор об Андрее и Полине. Хотя слухи всё равно доносились, но толком о семейной жизни Андрея и Полины никто ничего не знал. Живут и живут, особо счастливыми не выглядят. Полина лежала в больнице на сохранении, но потом вернулась к работе.

У Наташи и раньше не было большого самомнения, а поступок подруги и бывшего жениха подорвал в ней и веру в себя, и веру в людей. Потому она считала, что лучше бы Тимофей присмотрел себе другую девушку, хотя бы на одной из тех дискотек, которые они с Мишкой регулярно посещали.

Однако Тимофей вёл себя спокойно и просто, не допускал ни двусмысленностей, ни назойливого внимания. В общении он никак не выделял Наташу, но она замечала, как он на неё смотрит, и ловила его взгляд всё чаще. Она постоянно вспоминала своё странное гадание по книге.

Вскоре уехал Миша, а через неделю - Тимофей: бывший воспитатель из детского дома нашёл покупателей на комнату в малосемейке. Тимофея не было десять дней. Тем временем завершился учебный год, и Мария Степановна, в очередной раз сдержав своё слово, нашла для Наташи новое рабочее место. В школу одного из больших сёл, тоже являвшегося райцентром, требовался педагог начального образования. Село располагалось в тридцати километрах к югу от Сосновки.

Увольняться не было нужды, Наташу обещали просто перевести на другое рабочее место, однако она решила сначала отгулять свой первый законный отпуск. Мама и папа работали, Вася и Паша уехали в загородный лагерь на спортивную смену, а Илья до июля продолжал посещать детский сад. В сентябре он пойдёт в первый класс.

...В один из солнечных июньских дней Наташа слонялась по дому в поисках полезного дела. Уборку было делать уже негде, потому что никто особо не устраивал беспорядок. Игрушки в комнате Ильи были расставлены по красоте. В комнате Васи и Паши тоже всё находилось в идеальном состоянии. Комната Миши после его отъезда была приведена в порядок и закрыта. В комнаты родителей и Тимофея Наташа со своими порядками не лезла.

Приготовила обед и решила заняться прополкой в огороде. Она уже была там утром, открывала парники и поливала всё. Забор был достаточно высокий, соседи не смогли бы увидеть Наташу, и она решила позагорать, пока работает на грядках. Предварительно дома надела купальник, верх от которого стал ей тесноват с прошлого лета, накинула лёгкий халат, шляпу из псевдосоломки и отправилась на трудовые свершения.

В огороде висел на гвозде старенький, но вполне рабочий транзистор, и Наташе удалось поймать «Русское радио». Просто красота. Неожиданно девушка почувствовала вкус к жизни, который, казалось, утратила навсегда. Оставив халат на скамейке, запрокинула руки и потянулась. Небо было синим, редкие облачка - жемчужно-белыми, солнце - ярким.

«Стелется метелица

За моим окном,

Верится - не верится,

Что мы не вдвоём...».

Из транзистора доносилась песня в исполнении Валерии. Наташе песня нравилась. Подумаешь, не по сезону! Девушка поймала себя на том, что начала подпевать, выдёргивая порой непослушные сорняки. Мероприятие по прополке было в самом разгаре, когда за спиной Наташи вдруг раздалось деликатное покашливание.

Вздрогнув, она вскочила и обернулась. Перед ней стоял улыбающийся Тимофей. Он был в джинсах и светло-серой футболке, на плече висела большая дорожная сумка. Наташа, вспомнив, что она в купальнике, верх от которого требует срочной замены в связи с излишней теснотой, в панике заметалась.

- Привет, - сказал Тимофей. - Я отвернусь, можешь взять халат. Считаю до десяти, время пошло.

Вот вредный! Мог бы и не акцентировать внимание на некоторых вещах! Быстро схватив со скамейки халат, Наташа оделась и с облегчением вздохнула.

-..., семь, восемь,...- считал вредный Тимофей.

- Привет, можешь поворачиваться, - запыхавшись, ответила Наташа.

- ..., девять, десять. Привет ещё раз, зеленоглазая! - Тимофей обернулся.

Взгляд у него был насмешливый и какой-то радостный.

- Ты приехал?

- Как видишь. Ты очень наблюдательная.

- Пойдём в дом. Пока ты с дороги в душ сходишь, я обед разогрею.

- Вот это я понимаю, так меня только здесь встречают. Спасибо, хозяйка. Пойдём.

Суп Тимофей ел с жадностью и молча. Когда перешёл ко второму, немного сбавил темп поглощения пищи, но ел с прежним аппетитом.

- Вкусно очень. Ты готовила?

- Да. Готовка на мне сейчас, я в отпуске с понедельника.

- Поздравляю. А я со следующего понедельника в автосервисе начну работать, в том, что на выезде. Мы с Мишкой подходили ещё до его отъезда, договорились. Хватит баклуши бить. И с жильём надо определиться.

- Тебя никто не гонит. Мишка уехал, папа очень рад, что ты здесь сейчас, помощь большая. В своём доме работы всегда много, в том числе, тяжёлой. Вася, конечно, старается, но ему не всё ещё по силам. Другой вопрос, если тебе самому хочется жить отдельно, самостоятельно. Дело-то молодое.

Наташа поставила перед Тимофеем большую кружку с чаем, корзинку с пирожками.

- Спасибо, Наташка, - Тимофей называл её так же, как Миша и отец. - Знаешь, если честно, самостоятельно и отдельно я нажился выше крыши. Может, не всегда самостоятельно, но всегда отдельно. Друзей в детдоме не было, дрался постоянно. Не брал меня мир с другими, неуживчивый характер. Волчонком был.

Наташа подумала, что пожалуй, определение, данное самому себе Тимофеем, недалеко от истины. Лицо у него грубоватое, щёки немного впалые, черты лица резкие и заострённые, взгляд цепкий, очень внимательный. Но вслух сказала:

- Не замечала за тобой такого. Очень даже уживчивый характер.

- Ага, это я в армии повзрослел. Мне кажется, я жить-то начал только тогда, когда в армию пошёл. Потому и остался на сверхсрочную. Сначала тоже было непросто, но потом привык. И там друзей не было, хотя ладил со всеми. Потом с Мишкой сдружился, он как младший брат мне стал. Мы решили с ним, что когда он демобилизуется, уедем в большой город, начнём своё дело, мастерскую откроем. Вот я заранее и начал перебираться сюда. А чувство семьи впервые у вас дома испытал. Знала бы ты, Наташка, как это...когда приходишь домой, а тебя ждут!

У Наташи уже давно ком застрял в горле, но она не подавала вида, чувствовала, что жалеть и явно сочувствовать нельзя.

- Вот и оставайся тогда, живи, пока Мишка не демобилизуется. Мама с папой будут рады. И братья, они привыкли к тебе, очень тебя уважают. Сейчас Вася и Паша в лагере, а Илья так каждый день спрашивал о том, когда уже ты вернёшься.

- А ты...будешь рада? - Тимофей пристально смотрел на неё. Наташа почувствовала, что краснеет.

- Буду, конечно, - голос почему-то не совсем слушался её. - Только я после отпуска перееду. В августе.

- Как это? Куда? - выпрямился Тимофей.

- В село за тридцать километров отсюда. Буду в другой школе работать.

Тимофей опустил глаза, лицо его напряглось. Наташа вдруг поняла, что он всё знает о ней, Мишка рассказал ему.

- Понятно, - после долгой паузы сказал Тимофей и встал из-за стола. Голос его звучал глухо. - Ладно, спасибо, Наташка! Пойду вещи разбирать.

- Оставь посуду, я уберу, - Наташа всматривались в его лицо, но он словно замкнулся, ушёл в себя. Сухо кивнул и вышел из кухни. Наташа растерянно смотрела ему вслед.

Глава четвертая
Больше Наташа с Тимофеем к разговору не возвращались, но Тимофей пока остался у них. Он начал работать в автосервисе, помогал по дому.

Однажды поздним вечером в середине июня Герда вдруг начала вести себя беспокойно. Такое бывало, когда приходил кто-то знакомый ей, но недостаточно близкий.

Николай Фёдорович, который вышел проверить, что за поздние гости наведались, быстро вернулся и немного растерянно сказал:

- Наташка, там ...к тебе. Какое-то срочное дело.

- Кто ко мне? - Наташа вдруг встревожилась.

Галина Ивановна и Тимофей, сидящие тут же, в кухне, за поздним чаем, вопросительно смотрели на Николая Фёдоровича, но он лишь пожал плечами и махнул рукой.

Начинались сумерки, было прохладно. Накинув плащ, Наташа спустилась с крыльца и остолбенела: во дворе стоял Андрей. Даже в сумерках было заметно, как он похудел и осунулся, под глазами темнели круги. А глаза... У Наташи сердце сжалось от тоски и сожаления.

- Наташа, здравствуй! Пожалуйста, не прогоняй меня и не уходи. Мне очень нужно поговорить с тобой наедине. Очень нужно.

- Хорошо, пойдём за ворота, там есть скамейка, - кивнула Наташа.

Они вышли на улицу, сели на скамейку. Некоторое время молчали, слушая звуки приближающейся ночи: сверчки уже «пели» вовсю. Воздух был прохладный, свежий и немного влажный.

Андрей взял руку Наташи в свои ладони, и она не решилась противиться. Она видела, что Андрею плохо, очень плохо, намного хуже, чем ей. И это не удивительно. Наташа много размышляла над ситуацией за прошедшие месяцы, и пришла к выводу, что Андрей понёс слишком суровое наказание за свой необдуманный поступок. Андрея словно принесли в жертву, ведь жить с человеком, которого не любишь, - настоящая пытка, не каждому по силам такое. И сейчас Наташа воочию убедилась в том, что Андрей не справляется.

Когда он заговорил, его слова стали подтверждением мыслей Наташи:

- Наташа, я вновь прошу у тебя прощения за то, что произошло тогда, в январе. Теперь я ещё лучше понимаю то, что ты чувствовала.

- Андрей, дело прошлое. Я простила и зла не держу, как обещала.

Наташе вдруг показалось, что Герда опять ведёт себя странно. Так, словно она не одна во дворе. Девушка прислушалась, но ничего подозрительного не услышала.

- Наташа, я растерялся тогда, позволил моим родителям и родителям Полины сделать всё так, как они считали нужным, - после паузы продолжил Андрей. - К тому же, переживал за свою репутацию учителя. Я допустил очередную ошибку. Ведь ребёнка можно признать и без брака. Я должен был настоять на своём, но был настолько деморализован... Я не могу жить с Полиной. Больше не могу. Каждый раз, когда вижу её, думаю лишь о том, что я потерял, думаю о тебе, о том, какой должна была стать наша жизнь, и какой она стала в реальности. Это невыносимо.

Наташа молчала, опустив глаза. Что она могла ответить?

- Я ни разу не прикоснулся к Полине за эти месяцы, и никогда не смогу прикоснуться. Живём, как соседи, в разных комнатах. Благо, комнаты две. Сначала Полина устраивала сцены, пыталась привлечь моё внимание, часто истерила. Но я не могу заставить себя, даже из соображений сохранения её душевного спокойствия во время беременности. После того, как Полина прошла курс лечения, лежала в стационаре на сохранении, ей рекомендовали покой. Так что сейчас медицина на моей стороне, но я и потом не смогу прикоснуться к Полине.

- Зачем ты рассказываешь мне об этом, Андрей?

- Затем, чтобы ты знала, Наташа, что я уже всё искупил. Хватит. Мне кажется, я постарел на двадцать лет. Неужели все, каждый так мучается из-за необдуманных поступков?!

- Бывает и хуже, Андрей! Бывает так, что люди ничего не совершили, но мучаются из-за чужих необдуманных поступков.

- Прости. Прости! - Андрей прижал руку Наташи к своим губам, потом к колючей щеке. Видимо, не брился несколько дней. - Я твёрдо решил подать на развод. Сначала хотел дождаться родов, но не могу. Раньше у меня была отдушина: я находил способ подкараулить тебя в школе, посмотреть на тебя. Сейчас ты в отпуске, я не имею возможности видеть тебя. А ещё до меня дошли слухи, что после отпуска ты уедешь в другое село. Это так?

- Так, - кивнула Наташа. - Но какое отношение это имеет к тебе?

- Наташа, я этого не переживу. Я люблю тебя.

- Переживёшь, Андрей. Поверь, самое страшное мы уже пережили. Теперь лишь отголоски, - Наташа изо всех сил пыталась говорить спокойно, чтобы скрыть от Андрея волнение и почти невыносимую боль.

- Ты сама не веришь в то, что говоришь, - Андрей покачал головой. Взгляд у него стал почти безумным. - Какие отголоски? Незаживающая рана, которая постоянно кровоточит!

- Андрей, я уеду, это будет лучше для всех. А вы с Полиной решайте сами, как вам дальше жить. Я тут не помощник.

Наташа встала, и Андрей тут же вскочил, схватил Наташу за плечи.

- Подожди, не убегай! Дослушай, - он напряжённо вглядывался в лицо Наташи. - Я подам на развод, завтра же. Верну эту чёртову квартиру, расторгну договор! Наташа, давай уедем вместе. Я увезу тебя отсюда, мы начнём сначала. Пожалуйста, не отталкивай меня! Я без тебя не могу. Больше не могу!

Наташа не на шутку испугалась. Кажется, она недооценила серьёзность ситуации. Как теперь отвлечь Андрея, успокоить его? Он словно не в себе.

- Андрей, отпусти меня, пожалуйста, ты делаешь мне больно, - спокойно и твёрдо заговорила Наташа, тщательно маскируя панику и страх. Она не знала, чего ожидать от Андрея, и не была уверена, что сможет дать отпор.

- Наташенька, хорошая моя, - Андрей притянул её к себе, гладил по голове, по спине. Но едва она попыталась отстраниться, он вновь крепко взял её за плечи. - Давай сбежим ото всех. Я сделаю тебя счастливой. Ты ни о чём не пожалеешь, поверь! Я сниму квартиру в Перми, будем жить там, найдём работу. Всё образуется. А ребёнка признаю, буду платить алименты. Так бывает! А может, Полина уступит, позволит мне самому ребёнка растить, так тоже бывает! Потом ты родишь мне сына и дочь, как мы с тобой мечтали.

- Андрей, пожалуйста, хватит! - Наташа попыталась вырваться, по её щекам побежали слёзы. Это было выше её сил. В какой-то момент она готова была согласиться.

- Наташа...- Андрей начал целовать её, и в этот момент Наташа очнулась, пришла в себя. Что она творит?!

- Отпусти, - крикнула она и начала яростно вырываться, однако силы были явно неравны.

Вдруг что-то случилось: Андрей ослабил хватку и дёрнулся назад.

- Тебе же сказали: отпусти! Ты почему непонятливый такой, а?

Рядом стоял Тимофей и, тяжело дыша, сверлил взглядом Андрея. В пылу выяснения отношений никто не заметил, как он появился рядом. Значит, всё-таки был во дворе и подслушивал! Не зря Герда волновалась.

- Это что ещё за крендель, Наташа? - прищурился Андрей, которого Тимофей грубо оттолкнул от Наташи минуту назад.

- Крендель - это тот, кто не слышит, когда ему говорят: отпусти, - усмехнулся Тимофей. - Может, тебе к врачу надо, а, крендель? Слух проверить?

Наташа никогда ещё не видела такими ни Андрея, ни Тимофея. Они так смотрели друг на друга, что ей стало по-настоящему страшно.

Через мгновение Андрей бросился на Тимофея, и они схватили друг друга за грудки. Оба тяжело дышали.

- Тима! Андрей! Прекратите! - Наташа боялась кричать громко, чтобы никто не вызвал милицию. Хотя кажется, милиция бы не помешала, потому что молодые люди уже вовсю дрались, не уступая друг другу, ожесточённо, яростно. Наташа видела, что у обоих разбиты губы. Надо было позвать отца, но она боялась оставить драчунов одних, забега;ла то с одной стороны, то с другой, тщетно пытаясь их разнять.

Наташа уже решилась кричать и звать на помощь, когда со стороны двора раздались спасительные шаги, ворота распахнулись. Выбежавшая Галина Ивановна тяжело дышала.

- Андрей, - крикнула она. - Полина звонила, догадалась, что ты здесь! У неё кровотечение. Скорую она вызвала уже.

Андрей как-то резко пришёл в себя, отпустил Тимофея и, не попрощавшись, побежал по улице. Вскоре он скрылся в темноте.

Наташа, Тимофей и Галина Ивановна продолжали молча стоять у ворот. Вышел Николай Фёдорович, оценил обстановку, закурил.

- Что же будет-то, а, Коля? - встревоженно заговорила Галина Ивановна.

- А что будет? Будет и будет, не нашего ума дело, Галя! Мы с тобой никого не сводили и не разводили, - философски ответил Николай Фёдорович.

Махнув рукой, Галина Ивановна ушла в дом, но тут же вернулась с перекисью, ватой и чистым носовым платком, начала осторожно обрабатывать губы Тимофея. Наташа стояла молча, ни на кого не глядя, словно в оцепенении. Николай Фёдорович с интересом смотрел на Тимофея. Ему явно хотелось что-то спросить или прокомментировать ситуацию, но воспитание и чувство такта взяли верх.

- Ладно, пойдём в дом, ночь уже. Да и Илья один там спит, - Николай Фёдорович тщательно затоптал окурок.

- Можно, мы с Наташей ещё задержимся? У меня к ней разговор есть, - сказал вдруг Тимофей.

Наташа, выйдя из оцепенения, удивлённо смотрела на него.

- Ты как, дочь? Не устала ещё разговоры говорить?

- Не знаю, папа, но выслушать нужно.

- Это правильно, Наташка! - кивнул отец и тронул за локоть жену. - Пойдём, Галя!

Наташа и Тимофей сели на скамейку.

- Наташа, понимаю, что я для тебя никто и звать меня никак, ничего пока не сделал особенного. Но прошу, поговори со мной честно. Максимально честно, потому что это очень важно.

- Хорошо, - кивнула Наташа. - Но зря ты так о себе. Ты не такой.

- То есть, ты не сердишься на меня за то, что я твоему... этому... пару раз вломил как следует, а он - мне?

- Во-первых, Андрей давно не мой. А во-вторых, я поступила безалаберно, согласившись говорить с ним один на один, и ты мне помог в трудную минуту. Спасибо.

- Но ведь ты его любишь до сих пор, я понял это из вашего разговора. Прости, я подслушивал. Чувствовал, что нужно тебя подстраховать.

- Даже если и люблю, это уже не важно.

- Как так? Любить - это самое важное.

- Ты говоришь, как последний романтик, Тима!

- Зато ты говоришь, как прожжённый циник, Наташка! Если ты любишь, и он любит, почему вместе не быть?

- Я люблю его, Тима, но не буду с ним вместе, даже если он действительно разведётся с Полиной. Не буду не из-за ребёнка и не из-за того, что я вся такая - в белом пальто. Нет, я не такая, я самая обыкновенная, неправильная, с недостатками. Просто у каждого свой характер, и у меня он свой. Я давно простила Андрея, почти сразу, и мне его жаль, я ему сочувствую. Больно за него. Он достоин лучшего, тем более, теперь, когда так жестоко научен жизнью. Хочу, чтобы он был счастлив. Но только не со мной. Не смогу быть с ним после всего, не могу переступить через то, что было. Понимаешь?

- Понимаю, Наташка! - Тимофей зачарованно смотрел на неё. - Понимаю. Я такой же. Не знаю, хорошо это или плохо. То есть, ты твёрдо для себя решила, что с ним не будешь?

- Да, твёрдо, Тима. Потому и хочу уехать.

- Наташка, тридцать километров - это тьфу, особенно для того, у кого есть машина. Думай, Наташка, думай.

- И что?

- А то, что он не отступится от тебя. Каждый день будет к тебе приезжать, а ты там одна, без поддержки. Да ещё жена его неуравновешенная может нагрянуть запросто. Для неё тридцать километров - не крюк. Что делать станешь?

- И что мне делать? - Наташа растерянно смотрела на Тимофея.

- Вижу, твой мозг включился в работу, это похвально. Значит, я могу перейти к главному. Сейчас я буду говорить, а ты будешь меня внимательно слушать и поправлять, если где-то ошибусь, хорошо?

- Хорошо.

- Ты твёрдо решила, Наташка, что у вас с Андреем разные дороги в этой жизни, но противостоять как следует его напору не можешь. Переезд в то село - это даже менее эффективно, чем просто остаться здесь, ведь там ты будешь одна, без поддержки и защиты. А я сейчас в раздумьях, искать ли вообще жильё в Сосновке, ведь мы с Мишкой всё равно потом поедем в Пермь, это дело решённое. Деньги у меня есть, на первое время хватит, я узнавал расценки на аренду жилья в Перми. Сниму квартиру, устроюсь на работу, обязательно на белую зарплату, и через полгода смогу подать документы в банк, купить квартиру в кредит. Деньги с продажи моей малосемейки пойдут на первоначальный взнос. Я в этих делах соображаю, когда комнату получал, всё сам контролировал. Понимаешь, куда я клоню?

- Нет, - бойко соврала Наташа.

Сердце её трепетало, как птица в клетке. Из огня да в полымя, так получается?

- Давай уедем вместе, Наташка! И чем быстрее, тем лучше. Пусть все посторонние думают, что ты уехала в то самое село. Родителей ваших попросим, чтобы не рассказывали подробностей никому. Найдёшь работу, у тебя специальность хорошая, нужная. Может, и в институт поступишь хотя бы заочно. Там всё ближе и проще. Затеряешься в огромном городе, никто чужой не найдёт, не будет нервы мотать. А если и найдёт, так я рядом буду всегда, а потом и Мишка. Как думаешь? Соглашайся.

- Но Тима...- Наташа покраснела и остановилась, не в силах продолжать.

- Ах, вот ты о чём, - Тимофей насмешливо и грустно смотрел на неё. - Наташка, я же не животное, хоть и сравнивал себя с волчонком. Пальцем не трону. Думаешь, не понимаю ничего? Будем жить, как брат с сестрой. Считай, что я Мишка. Мне только нужно, чтобы ты готовила. Очень я это дело не люблю, хоть и самостоятельный. А ты прекрасно готовишь. Продуктами буду обеспечивать. Считай, что я таким образом за выгодой для себя гонюсь.

- Тима, а зачем тебе всё это? Вся эта возня со мной? Ты сам себе хозяин, можешь и один уехать в любой момент.

- А ты не понимаешь? - после небольшой паузы тихо спросил Тимофей.

- Нет, - опять соврала Наташа, сама не понимая, зачем толкает его на откровенность. Вроде, к кокетству она не была склонна никогда.

- Тогда считай, что из человеколюбия, - Тимофей смотрел прямо перед собой.

- Тима! - Наташа тронула его руку.

И он не выдержал, схватил её за плечи, прямо как Андрей, крепко, только совсем не больно.

- Потому что я тебя люблю, Наташка! С того самого дня, как увидел впервые в вашем дворе. У меня появилось тогда такое чувство, будто солнце наконец-то над моей жизнью взошло, светло стало. И с каждым днём всё светлее. Ты для меня всё, Наташка! Самый главный человек. Никто другой мне не нужен. И я для тебя сделаю всё, что ты захочешь. Всё. Мечтаю заботиться о тебе, защищать тебя. Только бы ты была рядом.

Наташа испугалась, что сгорит в его пылающем взгляде, опустила глаза.

- Но Тима, ты же понимаешь... И ты сам сказал...- нерешительно заговорила она.

- Понимаю. И сам сказал, пальцем не трону. Клянусь. Но не совру: я буду надеяться и ждать, когда ты сама захочешь стать моей. А если не захочешь, значит, так тому и быть.

Он напряжённо вглядывался в её глаза, и увидев, что Наташа сомневается, заговорил ещё горячее:

- Давай уедем, Наташка! Прошу тебя. Начнём новую жизнь.

Наташа вдруг подумала, что второе подобное предложение за вечер - это не просто так. Это, видимо, судьба.

- Хорошо, - наконец, решительно заговорила она. - Но только как брат и сестра, ты поклялся! И за квартиру я тоже буду платить, и продукты покупать.

- А вот это мы ещё посмотрим, - улыбнулся Тимофей. - Насчёт квартиры и продуктов.

Во взгляде его были такое облегчение и такая радость, что Наташе стало грустно: ведь она ничего не может ему предложить в ответ. Кроме готовки, разумеется. Они будут жить как брат и сестра.

* * * * * * * * * *

Заручившись согласием Наташи, Тимофей не стал откладывать переезд в долгий ящик. Он нашёл несколько вариантов квартир по объявлениям, созвонился с хозяевами, съездил в Пермь. Выбор остановил на двухкомнатной (одна комната для Наташи, вторая для него, а потом и для Мишки на первое время), не в самом центре, но и не на окраине, в добротном сухом доме, построенном в семидесятых годах теперь уже прошлого века. Квартира располагалась на четвёртом этаже. Особенно понравилось Тимофею то, что застеклённый балкон не был завален разными нужными и ненужными вещами. Заключив договор с хозяевами, Тимофей вернулся в Сосновку.

Наташа написала заявление об увольнении, однако о том, что собирается делать, не сказала даже Марии Степановне. Чем меньшее количество знакомых в курсе, тем лучше.

Тимофей тоже уволился из автосервиса. Он лично поговорил с Николаем Фёдоровичем и Галиной Ивановной, пообещал, что Наташу не обидит и в обиду никому не даст, будет за ней присматривать, заботиться о ней, и что они обязательно будут приезжать в гости по выходным.

Когда Наташа слушала этот разговор, она чувствовала себя маленькой несмышлёной девочкой, но возмущаться не стала. Решил Тимофей стать её старшим братом, так пусть заботится. Он сам предложил, а она никакая не эмансипированная, и забота ей совсем не помешает. Да и начинать жить в большом городе вдвоём легче, чем в одиночку. Наташа никогда и не думала, что будет жить в Перми, она была сельским жителем до мозга костей.

* * * * * * * *

...Ребёнка Полины и Андрея спасти не удалось, срок был ещё слишком мал для возможности выхаживания. Полина долго лежала в больнице. Наташа и Галина Ивановна навестили её незадолго до того, как Наташа и Тимофей должны были уехать. Галина Ивановна настояла на том, что дочери необходимо попрощаться с подругой и попытаться наладить хотя бы худой мир.

Наташа была уверена, что Полина не захочет её видеть, и не ошиблась: та приняла только Галину Ивановну. Бывшая лучшая подруга сказала, что не хочет видеть Наташу, поскольку та пришла торжествовать и радоваться её горю. Полина так и не поняла, что свою беду она создавала собственноручно: она считала виновными всех, кроме самой себя.

Забегая вперёд, следует рассказать, что Андрей развёлся с Полиной, едва она успела окрепнуть после лечения. Полина уехала на север области, став завучем одной из сельских школ, а впоследствии и директором. Спустя несколько лет, она вышла замуж, но родить так и не смогла. Вся её жизнь была посвящена чужим детям.

Андрей остался в Сосновке и отработал положенные по закону пять лет. На след Наташи он вышел достаточно быстро, однако узнав, что девушка живёт с Тимофеем, сумел взять себя в руки и отступиться. В постоянные отношения, будучи в Сосновке, он ни с кем так больше и не вступил. По истечении пяти лет Андрей уехал, и о том, как сложилась его дальнейшая судьба, никто ничего не знал.

Тимофей был честен с Наташей, и всё получилось так, как он обещал. Они оба быстро нашли работу, а Наташа успела сдать вступительные экзамены в Педагогический университет, и была зачислена на заочное отделение филологического факультета. Наташа устроилась на работу в школу, расположенную в двух остановках от дома, в котором они жили. Так получилось, что с сентября она вновь начала работать во втором классе, а не в первом.

Наташа не представляла, чего это стоило Тимофею, но они действительно долгое время жили как брат и сестра. Когда Тимофей освобождался с работы раньше, он встречал Наташу, и они гуляли, или вместе ходили по магазинам. Если на выходные у Тимофея выпадал хотя бы один свободный день, ехали в Сосновку, навещали родных Наташи.

Семья Наташи давно считала Тимофея родным, и все с нетерпением ждали, когда же у молодых сладятся отношения. Тимофей оказался очень терпеливым человеком. К тому же, для него принципиальным вопросом стало то, что Наташа должна всё решить сама, для этого ей необходимо было избавиться от призраков прошлого и демонов, терзающих её душу.

Тимофей окружал Наташу заботой, был всегда спокоен, уравновешен, рассудителен, внимателен и очень добр к ней. Она стала смыслом его жизни, но он никогда больше не возвращался к разговору об истинном отношении к Наташе.

Новый 2002 год они встречали в Сосновке, а второго января вернулись в пермскую квартиру, поскольку третьего открывался автосервис. Несмотря на то, что сам праздник они встречали у родителей Наташи, ёлку девушка нарядила и в квартире, и вообще украсила все комнаты.

Вот и сейчас, едва они вошли в квартиру, Наташа включила везде гирлянды, сходила в душ и начала готовить праздничный ужин. Поскольку утром Тимофея ждала работа, шампанское решено было не открывать, оставить на Старый Новый год.

Они мирно сидели у телевизора, как супруги, давно отметившие серебряную свадьбу, и смотрели старые советские фильмы. Наташа, которая уже давно всё для себя решила, нашла повод, чтобы отлучиться в кухню. Вернувшись, подошла сзади к креслу, в котором сидел Тимофей, обняла Тимофея и прижалась щекой к его щеке.

Она почувствовала, как Тимофей замер и весь напрягся.

- Наташка, прошу, не забывай, что мы играем только по правилам, - он положил ладони на руки Наташи, сомкнувшиеся на его груди.

Наташа думала, что сейчас он разомкнёт её руки, встанет и уйдёт из её комнаты в свою. Она чувствовала, что Тимофей хотел поступить именно так, но не смог. И даже знала, в какой момент он капитулировал. Он так и остался сидеть в кресле, а его большие тёплые ладони лежали на руках Наташи. От собственной власти у неё вдруг закружилась голова.

Наташа прижалась лицом к макушке Тимофея и замерла. Ей нравилось чувствовать его тепло, его сильное, немного суховатое, но мускулистое тело рядом. Она устала разыгрывать недотрогу, устала скрывать от самой себя и от Тимофея, что он уже давно волнует её; что она плохо спит, напряжённо прислушиваясь к тому, что он делает в своей комнате, представляя себе яркие картины, где они с Тимофеем «в главных ролях».

- Наташка, если ты хочешь, чтобы я продолжал вести себя, будто твой брат, веди себя, как сестра, - тихо сказал Тимофей. Он закрыл глаза и весь подался к Наташе, она это чувствовала. - Я не железный, между прочим.

- Открою тебе секрет, Тима. Мне уже давно кажется, что мы с тобой муж и жена, причём, отметившие серебряную свадьбу.

- Ну уж нет! Если мы муж и жена, я тоже должен это почувствовать и взять от ситуации всё, по максимуму. Начиная с медового месяца.

- Почувствуй, - продолжала провоцировать Наташа.

- Знаешь, я как-то прочитал в одной книге хорошую фразу, очень подходит к нашему случаю: «Если не собираешься пить чай, не ставь чайник на огонь».

- А если я собираюсь ...пить чай? Тима?

- Ну и тормоз же я! - осознав наконец, что всё происходит наяву, Тимофей вскочил, повернулся, подхватил Наташу и прижал к себе. Он дождался! А ведь был уже близок к отчаянию... - Всё, Наташка, пути назад нет, я тебя не отпущу.

- Не отпускай, - она очень близко смотрела в его глаза, но совсем не боялась сгореть в пылающем взгляде. - Я не хочу, чтобы ты меня отпускал.

Наташа и Тимофей поженились в июне, когда Миша демобилизовался из армии. Очень хотелось, чтобы брат присутствовал на свадьбе. В марте 2003 года у Тимофея и Наташи родился сын Иван.

Глава пятая
Наши дни.

Тимофей сидел в машине, припаркованной неподалёку от районного управления образования, и ждал с работы Наташу. Он хотел остановиться ближе к крыльцу, но там все места были заняты. Наташа не знает о том, что он здесь, приехал сюрпризом, потому нужно смотреть очень внимательно, не пропустить её.

Тимофея не было три дня, уезжал по делам в соседний регион и вернулся только сегодня днём. Наташа ждёт его к вечеру, а он уже тут. Очень соскучился по ней, как всегда, когда приходилось расставаться хотя бы на сутки. Из-за этого Тимофей терпеть не мог командировки. Зато его компаньон, Мишка, просто обожает разъезжать по стране, ведь у него дома семеро по лавкам, тишины и спокойствия не бывает никогда. Но сейчас Мишка со всем своим многочисленным семейством улетел на отдых, косточки погреть.

Конечно, Мишка, а точнее, Михаил Николаевич, обожает и жену Свету, и своих четырёх дочерей, старшей из которых шестнадцать лет, а младшей недавно исполнился год. Но Тимофей с пониманием относился к тому факту, что иногда его компаньон и единственный друг Мишка, он же Михаил Николаевич, любил сесть за руль и отправиться «в даль светлую», включив музыку. Ведь когда сам Тимофей оказывался в гостях у Мишки и Светы, через час крыша начинала ехать не спеша, тихо шифером шурша.

Четыре дочери - это круто, конечно. Внуков у Мишки будет много. У Тимофея с Наташей один сын, Ванька, и тот само спокойствие. Он не доставлял особых хлопот даже в подростковом возрасте. В этом году Ванька стал студентом ИТМО, потому в данный момент живет и учится в Санкт-Петербурге. Тимофей и Наташа увезли сына в северную столицу два месяца назад, в конце августа.

Конечно, они мечтали и о дочке тоже, но как-то не случилось. Оба проверились, прошли все обследования, и оба оказались полностью здоровы. Врачи сказали не думать, отпустить ситуацию, не ставить целей. Вот уже четыре года, как ситуация «отпущена», но воз и ныне там. Сейчас Наташе сорок лет, а Тимофею сорок два. Они решили, что если до следующего лета ничего не получится, попробуют ЭКО. Сейчас был ещё только конец октября, до лета времени навалом, но Тимофей уже принял решение, что если ЭКО с первого раза не решит их проблему, то второй попытки не будет. Наташа и так переживает, а ему это совсем не нравится. Переживания Наташи расстраивают Тимофея ещё сильнее, чем командировки. У них же есть сын, стало быть, надежда на него. Женится и внуков подарит.

Тимофей вышел из машины, чтобы не пропустить тот момент, когда выйдет Наташа, но холодный октябрьский ветер быстро загнал его обратно в салон. Взяв смартфон, Тимофей начал подыскивать по отзывам какой-нибудь уютный ресторанчик, такой, в котором они с Наташей ещё не были. При этом он старался не выпускать из поля зрения крыльцо управления образования. Два дела сразу получалось делать плохо, но он очень старался. Ну чисто Цезарь, что ни говори!

* * * * * * * * *

... Рабочий день закончился, и Наташа, попрощавшись с коллегами, вышла в коридор. Она делила кабинет ещё с двумя инспекторами. Несмотря на приближающийся вечер, в управлении ещё вовсю кипела жизнь. Наташа вспомнила, что сегодня у них в управлении началась министерская проверка, потому многие сотрудники задержались на рабочих местах. Наташу, как новичка, к счастью, пока не задействовали. Она работала инспектором всего неделю, до этого преподавала в одной из гимназий. Хорошо, что её не задержали сегодня, это было бы совсем некстати, ведь сегодня Тима вернётся из командировки. Они не виделись три дня, и Наташа очень скучала.

Тима почти никогда не уезжал один, он не любил ни разъезды без Наташи, ни казённые условия. Он же вырос в детском доме, и долгое время вообще не знал о том, что такое домашний уют. Потому теперь Тима ценил семью и уют превыше всего. Но в этот раз в командировку пришлось ехать ему.

Чуть больше девятнадцати лет назад, когда Мишка вернулся из армии, молодые люди влезли в кредиты и открыли свой первый автосервис. Сначала было очень трудно, потому что Тимофей тянул ещё и ипотечную лямку, ведь Наташа вскоре родила Ваньку и в течение трёх лет находилась в отпуске по уходу за ребёнком. Мишка сначала жил с ними - вести совместное хозяйство было легче, а мужчины ещё и развивали бизнес.

Потом Михаил познакомился со Светой. Он никогда не стремился жениться по расчёту и не ожидал, что на него может обратить внимание девушка из большого города. Однако Света влюбилась в Мишу, а Миша – в Свету, и лишь потом, став женихом, парень узнал, что его невеста – девушка из состоятельной семьи. Родители Светы работали в администрации города, занимали не самые высокие, но значительные посты. Однако выбору дочери противиться не стали.

Тесть Миши существенно помог ребятам в продвижении их бизнеса и открытии новых «точек». Те были очень благодарны ему, и до сих пор семьи Миши и Тимофея часто собирались в доме у родителей Светы.

А ещё все часто собирались в Сосновке. Родители Миши и Наташи вышли на заслуженный отдых, и у них в доме постоянно гостили многочисленные внуки.

Крепко встав на ноги, получив заочно высшее образование, Миша и Тимофей уже полностью сами организовали фирму, занимающуюся грузоперевозками, и теперь фургоны фирмы колесили не только по родной стране, но и по зарубежью, - как ближнему, так и дальнему.

Мишка построил для своей многочисленной семьи большой дом, а Тимофей, Наташа и Ваня давно переехали в хорошую большую квартиру в центре города.

Наташа думала о том, что нужно обязательно зайти в продуктовый супермаркет: она собиралась приготовить к приезду Тимы что-нибудь необычное. Вышла на крыльцо и чуть не задохнулась от порыва ледяного ветра. Да уж, похоже, зима совсем близко. Наташа накинула капюшон, покрепче завязала шарф и начала спускаться.

Она собиралась повернуть за угол, чтобы идти к остановке: хоть они и жили относительно недалеко, сегодня идти пешком как-то не хотелось. Наташа уже сделала несколько шагов по плиточному тротуару, когда услышала за спиной звук открывающейся двери и приближающиеся шаги. Кто это так спешит из управления следом за ней? Хотела обернуться, чтобы удовлетворить собственное любопытство, когда её окликнули:

- Наташа! Подожди!

Оборачиваться резко расхотелось. Наоборот, почему-то внезапно возникло желание припустить к остановке бегом. Буквально нарезать. Этот голос она узнала бы и через тысячу лет.

...Вот и Наташа! Тимофей выпрямился, отложил смартфон и приготовился выйти из машины. Жена, выйдя на крыльцо, забавно сморщила лицо от холодного ветра и начала поспешно «утепляться». На права сдала, а ездить самостоятельно категорически отказывается. Говорит, едва она садится за руль, руки слабеют, ноги отказывают, а спина потеет. В общем, то лапы ломит, то хвост отваливается. То пешком ходит, то на автобусе добирается. Тимофею редко удаётся освободиться пораньше, потому он и с работы Наташу встречает редко.

Он уже открыл дверцу машины и начал выходить, когда заметил, что следом за Наташей из здания управления образования выскочил высокий импозантный брюнет в дорогом костюме. Надо же, прыткий какой, и холода не боится! Интересно...

Присмотревшись внимательнее, Тимофей узнал его...

* * * * * * * *

- Привет, - сказала Наташа, всё же заставив себя поднять глаза.

- Не просто «привет», а «Привет, Андрей!», как в песне, - он стоял совсем близко, радостно и жадно вглядываясь в её лицо.

- Хорошо. Привет, Андрей! - кивнула Наташа. - И прощай, Андрей, иначе окажешься на больничной койке. Что за привычка по такому холоду бегать налегке?

- Увидел тебя и забыл обо всём. Веришь, нет, мне вообще не холодно. Ты по делам приходила или работаешь здесь?

- Работаю с некоторых пор, - обречённо сказала Наташа. И спросила, хотя уже знала ответ: - А ты здесь откуда?

- Я в составе проверяющих из министерства, - Андрей продолжал радостно смотреть на неё, и Наташа невольно улыбнулась.

Ну что им делить? Она давным-давно не сердилась, даже и не вспоминала о нём.

- Всё, Андрей, вернись в здание. Холодно слишком.

- Ладно, Наташа, там меня ждут. Но проверка сегодня не закончится, потому завтра я обязательно найду тебя, и мы вместе пообедаем. Думаю, нам есть, что рассказать друг другу. Мы же не совсем чужие люди.

- Ладно, - кивнула Наташа, подумав, что до завтра ещё дожить надо. Так всегда папа говорит. - Беги уже обратно.

Быстро поцеловав запястье Наташи, Андрей пошёл к крыльцу, но у входа ещё раз обернулся и посмотрел ей вслед.

Вскоре Наташа скрылась за углом и быстро пошла к остановке. Подумав о том, что мир тесен, а жизнь любит преподносить сюрпризы, Наташа мысленно вернулась к списку необходимых покупок. Машину Тимофея, припаркованную поодаль, она так и не заметила.

...Тимофей несколько минут сидел, глядя прямо перед собой. Потом снова взял смартфон и ещё несколько минут потратил на поиски нужного адреса и номера телефона.

Через полтора часа он ехал домой, размышляя о том, как только что впервые в жизни предал Наташу, наняв человека для слежки за ней. Но по-другому он поступить не мог, ведь сегодня сбылся один из самых страшных кошмаров Тимофея: появился бывший Наташи. И появился, надо заметить, весьма эффектно.

А может, он появился раньше?

Эта мысль совсем не понравилась Тимофею, и он спешно её отогнал. Думать о том, что Наташа могла скрыть присутствие где-то на горизонте Андрея, было невыносимо. Нет, судя по их лицам, они встретились впервые за долгое время. Интересно, что этот крендель делает в управлении образования? Ах, да, он ведь тоже учитель! Хотя, если судить по костюмчику, на рядового учителя бывший не тянет.

Наташа успела приготовить салат и горячее, когда уставший и измученный Тимофей появился дома. Она думала, что муж устал с дороги, поскольку ничего не знала о его попытке встретить её с работы. На самом деле, Тимофей был измотан морально и совершенно опустошён. Весь вечер он пристально вглядывался в спокойное и безмятежное лицо жены, напряжённо ожидая: расскажет или нет?

Наташа не рассказывала, и противоречивые чувства Тимофея к ночи сплелись в такой клубок, что он боялся совсем не уснуть сегодня.

Наташа видела, что муж смотрит на неё как-то беспомощно и странно, но списывала это на усталость. Потому она и не стала рассказывать сегодня Тиме о случайной встрече с Андреем. Вдруг Андрей передумает обедать с ней или забудет о своём обещании? Тогда и вовсе не о чем говорить. Подумаешь, экая встреча! А если обед всё же состоится, Наташа обязательно расскажет об этом мужу.

В том, чтобы просто посидеть за одним столом в кафе управления образования и поговорить полчаса, Наташа не видела ничего предосудительного. Просто встретила старого знакомого, коллегу, просто поговорила. Это нормально, вполне цивилизованно, и это происходит сплошь и рядом.

Несмотря на усталость, Тимофей устроил Наташе сумасшедший «марафон», такой, какого у них давно не было. Он любил жену так отчаянно и страстно, будто они не виделись три года, а не три дня. Потом уставшая Наташа уснула в его руках, а он так и лежал без сна, измученный и опустошённый. Тяжёлые мысли не дали ему уснуть до самого утра.

Может, зря он не спрашивал Наташу о бывшем и никогда не затевал разговоров о нём? Тимофей знал: некоторые мужчины практикуют такие расспросы, стараясь узнать всё до мелочей о том, что было «до них».

Также Тимофей знал, что когда-то стал у Наташи первым мужчиной, но точно не первым возлюбленным. Любила ли она его когда-то так же мучительно и страстно, как Андрея? Или её чувство к мужу взошло и расцвело на ниве благодарности за его заботу, тепло, понимание и терпение? Ответы на эти вопросы Тимофей знать не хотел.

Раньше он часто вспоминал фразу о том, что в любой паре один любит, а второй позволяет себя любить. Насколько эта фраза близка к истине, интересно? Он-то всегда любил Наташу. Он и любить-то научился только тогда, когда она появилась в его жизни, осветив всё вокруг. Любила ли его Наташа в такой же мере? Или хотя бы наполовину так?

Да, любила. И любит. Они женаты девятнадцать лет и четыре месяца, а жить как муж и жена начали почти двадцать лет назад, и за всё это время Наташа ни разу не дала даже малейшего повода усомниться в её чувствах.

«Но ведь и Андрея всё это время поблизости не наблюдалось. А теперь он появился», - безжалостно констатировал какой-то противный внутренний голос.

Тимофей боялся в этой жизни только потерять кого-то из любимых людей, больше он ничего и никогда не боялся. Но появление Андрея вдруг вызвали панику и страх. Тимофей знал, насколько сильно Наташа и Андрей любили друг друга, такое бесследно не проходит. Разве мог бы сам он вот так взять и забыть Наташу? Нет, никогда. А Наташа? Могла ли она окончательно и бесповоротно разлюбить Андрея, забыть о нём?

Тогда, двадцать лет назад, едва Наташа сделала шаг навстречу, Тимофей уже не выпустил её из рук, не дал ей опомниться и оценить всё происходящее спокойно, не спеша. Однако сама Наташа уверяла, что тот шаг был ею тщательно обдуман. Правду ли она сказала? Или просто захотелось тепла?

Кажется, пришла пора проверки чувств. Это последнее, чего хотелось Тимофею, но жизнь далеко не всегда спрашивает нас о том, чего нам хочется, а чего - нет.

* * * * * * * *

Утром, перед тем, как отправиться на работу, Тимофей заехал в тот самый офис, который уже посещал вчера.

- Я хочу отменить заказ и расторгнуть договор, - твёрдо сказал он.

- То есть, вы передумали? Вам не нужны отчёты обо всех перемещениях и контактах объекта?

- Это не объект, это моя жена, моя любимая женщина. Она не заслужила того, чтобы я шакалил.

- Ну зачем вы так? Пожалуйста, давайте расторгнем соглашение. Вы в курсе, что мы вернём только половину внесённого задатка? Это указано в договоре, который вы подписали вчера.

- Можете вообще не возвращать задаток. Пусть это будет платой за скорость расторжения договора.

- Как угодно.

Через пятнадцать минут Тимофей вышел из офиса, сел в машину и поехал на работу. Он запретил себе думать плохо о Наташе и сомневаться в ней.

* * * * * * * *

...Время приближалось к тринадцати часам, и Наташа выключила компьютер, чтобы уйти на обед. Взяв сумочку, она вышла в коридор вместе с другими инспекторами. Андрей догнал её около кафе и сразу взял за локоть, не обращая внимания на изумлённые и заинтересованные взоры коллег Наташи.

Он всегда был таким: привык к женскому вниманию с юности, это внимание ничуть его не смущало, но и не являлось поводом для гордости.

- Привет, Наташа! Я же говорил, что найду тебя, и мы пойдём на обед вместе, - улыбался он.

- Привет, Андрей! А ничего, что это всего лишь простенькое кафе? Наверно, ты там, в министерстве, не привык к такому?

- Наташа, тебе не удастся меня уязвить. Я слишком рад тебя видеть. Потому не отказывай себе ни в чём, говори, что угодно, только поговори со мной.

Конечно, Андрей настоял на том, чтобы расплатиться за оба заказа, кто бы сомневался. Наташа решила: пусть. Не устраивать же разбирательства около кассы, когда вокруг масса сослуживцев и сотрудников других организаций, забежавших на обед в недорогое и более-менее приличное кафе. Невелика сумма.

Взяв подносы с заказами, Наташа и Андрей устроились за самым дальним столиком.

- Ну, рассказывай, - сказали они в голос и рассмеялись.

- Когда моё счастье? - опять сказали в голос. Смеяться уже не было сил, тем более, не хотелось привлекать внимание общественности.

- Твоё счастье сегодня, - Андрей заговорил первым.

- А твоё завтра, - ответила Наташа.

- Поскольку твоё счастье раньше, тебе и начинать, - улыбался хитрый Андрей. - Год назад, когда мы были здесь с проверкой, тебя ещё не было в управлении. Значит, работаешь тут недавно?

- Вторая неделя пошла.

- Нравится?

- Если честно, не поняла ещё, Андрей. Не могу привыкнуть. Я же в школе всегда работала.

- По-прежнему, на начальном звене?

- Нет, на среднем и на старшем. Окончила заочно институт, преподавала русский язык и литературу.

- Семья, дети? - Андрей перестал улыбаться, смотрел серьёзно.

- Да. Замужем почти двадцать лет, сын-студент, в Питере учится.

- А муж...тот самый? С которым мы подрались однажды из-за тебя? Ты же с ним уехала потом?

- Да, - кивнула Наташа. - Тот самый.

- Понятно. Значит, всё-таки победа за ним, - вздохнул Андрей.

- Теперь ты рассказывай. Давно в министерстве служишь? Где до этого работал? - Наташа решила, что её жизнь обсудили уже достаточно. В подробности вдаваться она не собиралась.

- Ты же знаешь, я всегда был карьеристом, - Андрей, вынырнув из тяжёлых воспоминаний, попытался вновь улыбнуться. - Ещё работая в Сосновке, стал заместителем директора по учебно-воспитательной работе. Потом, когда вернулся в Пермь, тоже сразу предложили стать завучем. Потом в одной из школ освободилось кресло директора, меня туда двинули. Потом возглавил управление образования в одном из районов, не в этом, в другом. Ну и три года назад попал в министерство. Сейчас я заместитель краевого министра образования.

- Головокружительно. Ты молодец, всё правильно. Если есть силы и желание... А толк в тебе всегда был.

- Увы, толк был не во всех аспектах жизни, - грустно усмехнулся Андрей.

- Нельзя объять необъятное.

- А хочется.

Они помолчали. Каждый размышлял о чём-то своём.

- Семья, дети? - Наташа скопировала вопрос Андрея и переадресовала ему, кивнув на обручальное кольцо, украшающее безымянный палец его правой руки.

- Да, - теперь Андрей улыбнулся искренне. - Женат. Есть сын Данила, семи лет отроду, и дочь Алёнка, ей три года.

- Прекрасно, Андрей! Я так рада за тебя! Всё у тебя сложилось так, как надо. Молодец, восхищена!

- Ну в целом да, почти всё сложилось так, как надо. Почти так, как мечтал. Сейчас фотки покажу.

Андрей взял со стола смартфон и пока искал то, что нужно, продолжал рассказ:

- Я ведь только восемь лет назад женился, Наташа. Долго искал такую жену, какая была мне нужна. В тридцать пять лет только женился. Жена моложе меня на десять лет.

- И правильно, Андрей! Искал, пока не нашёл. Мудро очень. Если бы все так делали, жизнь была бы намного лучше.

- А ты тоже нашла? Или искали тебя, Наташа? - оторвав взгляд от дисплея, Андрей внимательно вглядывался в лицо Наташи.

- Я? Специально не искала... Как-то само всё сложилось. Как элементы головоломки. Раз - и правильно сложились.

- Ты очень счастлива? Любишь мужа?

- Да, Андрей! Очень счастлива и очень люблю мужа.

Андрей несколько секунд сидел молча, кусая губу, а потом вновь вернулся к смартфону.

- Вот, нашёл, - Андрею удалось вернуться к прежнему лёгкому то;ну. Он вложил в руку Наташи смартфон. - Смотри. Листай.

Наташа послушно смотрела. Хорошие семейные фотографии. Семья на дорогом курортном пляже. Семья в парке, на аттракционах. Семья на лыжах в зимнем лесу, малышка пока в санках. Шашлык на даче, рыбалка. Дети с бабушками и дедушками.

- Как дела у твоих родителей, Андрей? - спохватилась Наташа.

- В целом всё неплохо, оба до сих пор работают там же, в лаборатории. Но отец сдавать стал, сердце шалит. А твои? И как дела у твоего брата?

- Мама и папа нормально, вышли на пенсию. Внуков уже десять, и это не предел. У меня же четыре брата, не только Миша! Все женаты. Миша живёт здесь, в Перми. У него четыре дочки. Остальные братья кто куда разъехались, но все неподалёку.

Наташа листала, пока не дошла до фотографии жены Андрея. Молодая женщина была снята крупным планом, и Наташа зависла на несколько секунд.

Огромные зелёные глаза с затаённой в них улыбкой, тёмные брови и ресницы, светло-русые волосы, спускающиеся ниже плеч, чуть курносый нос, веснушки...

Андрей заглянул в смартфон, а потом перевёл взгляд на лицо Наташи. Она, опомнившись, бегло улыбнулась:

- Красивая.

- Да, - кивнул Андрей. - Такая красивая, какую искал. Похожа, правда? И тёзка твоя. Почти.

- Как это «почти»? - Наташе пришлось немного откашляться, чтобы спокойно заговорить.

Она впервые видела женщину, настолько похожую на неё. Только намного моложе.

- Ты Наталья, а она Наталия. Я называю Наташа. Знаешь, очень спасает. Особенно, если сон интересный приснится, и я вдруг по имени назову кого-то... или признаюсь в чём-нибудь...

* * * * * * * * *

...Бессонная ночь всё же дала себя знать. В шесть часов вечера, когда все сотрудники разъехались по домам, Тимофей решил прилечь на диван в своём кабинете и отдохнуть минут пятнадцать перед тем, как сесть за руль.

Проснулся от телефонного звонка. Позвонила Наташа, голос у неё был встревоженный.

- Тима, ты где? Уже половина десятого, я не знаю, что и думать. Вроде, не предупреждал, что задержишься так надолго.

Половина десятого?! Называется, отдохнул пятнадцать минут...

- Наташка, прости, родная, замотался, не предупредил! Пока был в командировке, дела накопились. Я уже к машине иду, буду минут через двадцать. Купить что-нибудь надо?

- Нет, не надо! Я всё купила. Давай домой скорее. Хорошо, что сегодня пятница, а то бы только выспался, и снова на работу. Я ужин сейчас начну разогревать. Жду!

- Наташка, прошу, не сердись на оболтуса!

- Я не сержусь, я очень волновалась за оболтуса! - Наташа нажала отбой.

Ругая себя на чём свет стоит, Тимофей закрыл офис, сдал под охрану и заспешил к машине. Пробки на дорогах успели «рассосаться», хоть тут повезло.

Стол почему-то был сервирован в комнате, так, как обычно Наташа сервировала в праздники. Ароматы витали фантастические, и Тимофей резко вспомнил о том, что сегодня он только позавтракал дома, потом аппетита не было. В центре стола располагалась тёмная угловатая бутылка. Виски?

- Наташа, что за праздник? - голос почему-то норовил отказать Тимофею. Сердце замерло.

- Тима, умывайся, переодевайся и к столу. У меня к тебе важный разговор.

- А почему стакан под виски один? - спросил Тимофей, устроившись за столом.

- Тима, когда это я пила виски?

- Я же спрашивал, не надо ли купить что-нибудь. Взял бы газировки какой-нибудь, какую ты любишь.

- Я не хочу, Тима, а тебе необходимо немного.

- Почему это мне необходимо? - руки вдруг похолодели.

- Ты устал. У тебя вид измученный с тех пор, как ты вернулся из командировки, - вздохнула Наташа, сняла крышку с бутылки и плеснула немного в стакан, стоявший перед Тимофеем. - И ты натянут, как струна. Тебе нужно чуть-чуть расслабиться, самую малость. Пей.

«Расслабишься тут... Второй день душа в пятках».

Тимофей послушно выпил и сразу принялся за салат, который Наташа успела положить в его тарелку. Немного утолив голод, откинулся на спинку стула, посмотрел на задумчивое лицо Наташи.

- О чём ты хотела поговорить, Наташка?

- Сначала о менее важном, - улыбнулась она. - Хотела рассказать. Ты помнишь Андрея? Вы ещё подрались однажды...

- Прекрасно помню.

«Ещё бы не помнить. И хотел бы забыть, да Андрей этот прямо-таки незабываем».

- Так вот, он теперь заместитель краевого министра, курирующего образование. В прошедшие два дня с проверкой в нашем управлении был. Сегодня пошёл обедать со мной в кафе, в то самое, в котором я всегда обедаю. Поговорили.

- И как? Спокойно поговорили?

- Да, конечно, - пожала плечами Наташа. - Нам с ним делить нечего. Пути-дороги давно разошлись. Врага я в нём никогда не видела, желала ему добра, если ты помнишь. У него всё хорошо, женат, двое детей, карьера идёт в гору.

- Рад за него, - усмехнулся Тимофей.

Как будто отпускает немного внутри, права Наташка оказалась по поводу виски. Ледяной комок в груди начал таять. Тимофей плеснул в стакан ещё чуть-чуть. Надо же закрепить результат.

- И что, вот так поговорили, а потом разбежались?

- Да. Обед закончился. Я вернулась к своей работе, а он - к своей.

Тимофей смотрел на жену и понимал, что она не лжёт. Никогда Наташка не была актрисой по жизни. Она очень искренний человек. Провоцировать и дразнить может, ещё как, а вот актёрствовать и лгать в важном - никогда.

- Это было менее важное, я правильно понял? Значит, есть что-то более важное?

- Именно. Сейчас я посуду уберу, пока чай будет готов. Ты чай будешь или пока виски?

- Чай. Хватит виски.

Спустя несколько минут Наташа вернулась с чаем, устроилась поудобнее и подпёрла щёку ладошкой.

- Сначала вопрос тебе задам, Тима. Как ты думаешь, почему я вдруг решила согласиться на работу инспектора? Ведь мне давно предлагали, но я не хотела из школы уходить.

- Решила перейти на более спокойную и более высокооплачиваемую работу, - ответил Тимофей.

- Правильно. Ну а почему вдруг мне захотелось спокойствия?

- Устала?

- Нет. Мне всегда нравилась моя работа. И я ещё достаточно молода, мне рано на покой.

- Ты ещё совсем молодая у меня, Наташка!

- Воооот, ближе к делу, теплее, Тима! Ну? Понял?

- Нет.

- Ладно, - вздохнула Наташа. - Попробуем зайти с другой стороны.

Она поднялась, подошла к Тимофею, устроилась у него на коленях и обняла его за шею. Тимофей очень обрадовался, потому что Наташка так делала нечасто, и такие «посиделки» всегда заканчивались чем-то интересным и волнующим. Сегодня вполне могут закончиться продолжением вчерашней ночи...

- Знаешь, что я сделала сегодня после обеда?

- Что?

«Чёрт. Опять этот обед».

- Написала заявление об увольнении. А поскольку я была принята с испытательным сроком, меня уволили без отработки. В понедельник нужно будет только расписаться в приказе и забрать трудовую книжку. Сможешь меня до работы подкинуть?

- Конечно, - оторопел Тимофей. - А почему трудовую на руки отдадут? Ты не переводом уходишь?

- Нет. Я уволилась. Совсем уволилась. Хочу дома посидеть. Ты же давно меня уговаривал.

- Ну и ну! И ты решила прислушаться ко мне? Ведь ты всегда была со мной согласна во всём, кроме этого?

- А теперь и в этом согласна. Дома хочу побыть. Потом, может, снова работать захочу, лет этак через пять. И погода сейчас так себе. То слякотно, то холодно, то скользко. Вот в мае хорошая погода будет для прогулок на свежем воздухе. А пока буду читать, вышивать. Сериалы в интернете смотреть.

Тимофей заморгал. Что происходит? Наташка разыгрывает его?

- Вижу, так ничего и не понял, - Наташа быстро поцеловала мужа. - Я беременна, Тима, уже восемь недель. Потому и хочу спокойствия. Потому сначала перешла на спокойную работу, но тут подумала, ты же так рвался кормить меня и содержать. А я слабая женщина. Содержи.

- Наташка, - Тимофей обхватил её лицо ладонями, начал быстро целовать в щёки, в нос, в лоб, остановился на губах. - Какое счастье, Наташка! И какая ты у меня молодец!

- Ну-ну! Мы с тобой оба молодцы, Тима!

- Совсем не видно ничего, - он положил ладонь на плоский живот Наташи. - А как чувствуешь себя?

- Как космонавт, тьфу-тьфу-тьфу. Когда с Ванькой ходила, живот только на пятом месяце чуть-чуть заметен стал. И токсикоза никакого не было, так же, как сейчас. Анализы тоже в норме.

- Почему не сказала мне раньше, Наташка? - Тимофей с нежностью смотрел на жену.

- Не верила сначала. Очень боялась наше счастье спугнуть. А потом поняла: я забеременела, как только Ванька уехал. Знаешь, говорят, в доме всегда должен быть маленький ребёнок. Ванька будто маленький был у нас, под крылом, а теперь в самостоятельную жизнь отправился. И нам Бог снова ребёнка дал, когда пришло время. Знаешь, Тима, беременность в сорок лет воспринимается совсем по-другому. Ваню носила и думала: скорее бы родить. А сейчас каждым днём беременности наслаждаюсь, кайфую! В конце мая срок. Прямо к лету, красота!

Тимофей закрыл глаза от удовольствия. Он словно прекрасную музыку слушал. Потом вдруг встрепенулся:

- Наташка, а я вчера...не слишком усердствовал? Не опасно это?

- Ты вчера был великолепен, - шепнула Наташа в ухо Тимофею, и он невольно притянул её к себе ещё теснее. Желание вновь давало о себе знать. - Впрочем, как всегда, Тима! Ты же знаешь, не скромничай. Можно и снова... если ты не очень устал.

- Даже не сомневайся, Наташка! Готов хоть сейчас, но мне тоже нужно рассказать тебе кое о чём.

- Расскажи. Тайны от меня?

- Уже нет. Только поклянись, что не будешь расстраиваться, переживать и думать обо мне плохо.

- Когда я думала плохо о тебе, Тима?

- А остальное?

- Постараюсь. Так что не томи, рассказывай.

- Вчера я вернулся из командировки не вечером, а днём. И я приехал к твоему управлению, чтобы встретить тебя.

Наташа чуть-чуть отстранилась, чтобы видеть его лицо, но Тимофей тут же притянул её обратно к себе.

- Понятно, Тима.

Он чувствовал по голосу, что она улыбается.

- И даже не подошёл ко мне, не обнаружил себя.

- Прости, Наташка, я не смог. Оказался трусом.

- Ничего подобного. Если честно, я не знаю, как сама бы повела себя, окажись на твоём месте. Не дай Бог! - Наташа поплотнее прижалась к мужу. - Вот почему ты был такой, а не от усталости! И ждал, расскажу я или нет? А я, дура такая, промолчала, чтобы тебя не беспокоить и не волновать попусту. Я ведь этой встрече особого значения не придала.

- Так всё и было, Наташка. Только ты не дура вовсе. А ещё... Прошу, прости меня! Я вчера нанял человека для слежки за тобой. Но сегодня утром поехал в эту контору и всё отменил, разорвал договор, заплатил неустойку.

- Бедный мой! - Наташа смахнула слёзы с глаз. - Это ты меня прости! Как я могла промолчать?

- Наташка, только не плачь, прошу тебя! Тем более, тебе нельзя волноваться! Всё разрешилось, всё прекрасно. Я люблю тебя больше жизни. А ты любишь только меня.

- Вот именно, Тима! Я люблю только тебя, и всегда любила только тебя. С тех пор, как мы с тобой тщетно изображали друг перед другом брата и сестру. Мне не нужен никто другой...

В конце мая у Наташи и Тимофея родилась долгожданная дочь Аня.

Андрей получил новое назначение, он стал заместителем министра образования Москвы, переехал вместе с семьёй в столицу. Кто знает, может, впереди его ждёт новый карьерный виток, и мы ещё услышим об Андрее?..

Конец.