Сильная и почти независимая

Глава первая
Влад был не в духе. Да и как могло быть иначе, если его вызвали на работу второго января, хотя он героически дежурил в ту самую ночь, когда большинство людей предавались шумному и беззаботному, а порой и безудержному, веселью?

А когда сразу много людей беззаботно веселятся, фронт работ у дежурного травматолога увеличивается в разы. Это аксиома. Но не успел Влад стоически принять испытания, посланные судьбой, как вдруг выяснилось, что они были далеко не последними в данный конкретный промежуток времени.

Только сутки назад Влада сменили на трудовом поприще. Только он вчера, первого января, выспавшись, начал расслабляться и компенсировать упущенный праздник, как ему позвонил главный и сообщил, что одна из коллег, та самая, которая должна была выйти второго января, Алина Витальевна, в новогоднюю ночь сломала руку.

Дааа, такое могло случиться только в новогоднюю ночь. Оценив иронию судьбы, Влад довольно тупо спросил:

- А почему я её не видел? Я же дежурил.

- Потому что Алина Витальевна живёт в районе, а не в городе, праздновала в районе, и, соответственно, обратилась в ЦРБ, а не к нам, - охотно пояснил главный. - Ну так что, выйдешь завтра? Ты один в городе сейчас, остальные разъехались. К тому же, ты парень холостой.

Влад с сожалением посмотрел на бутылку коньяка, которую успел только начать, на телевизор, где показывали очень популярный, нашумевший сериал, - Влад как раз перед праздниками купил подписку на месяц в онлайн-кинотеатр, - и, покорившись злодейке-судьбе, выдохнул:

- Выйду. Куда деваться? Только я не холостой, а разведённый.

- Это лишь тонкости формулировок, Тихонов! Суть дела от этого не меняется. Спасибо, выручил! Второе - праздничный день, так что оплата будет по двойному тарифу.

- Угу, благодарствую, - мрачно пробормотал Влад, тягостно размышляя о том, почему он-то никуда не успел свалить из города.

И вот сейчас он едет в больницу по тёмным пустынным улицам. Без пятнадцати восемь утра, второе января. За окном минус двадцать четыре, без ветра. На дорогах умеренная гололедица.

Влад открыл бардачок и достал запасную пачку сигарет. Из той пачки, что была основной и лежала в кармане, последнюю выкурил, пока грел машину. В запасной пачке оказалось всего две сигареты. Блинский блин! Ну как такое возможно?!

Остановив машину около чудесным образом работающего в такой час второго января небольшого сетевого супермаркета, Влад вошёл в освещённый торговый зал.

Ему нужно было только на кассу, однако на единственной работающей кассе уже стояли пятеро покупателей! Двое таких же страдальцев, как Влад, ехавших совершать трудовой подвиг, когда все празднуют, купили сигареты. За ними стоял непрезентабельного вида гражданин, у которого явно "горели трубы". Кассир ему временно отказала в обслуживании, поскольку нужный ему товар невозможно было отпустить ранее восьми ноль-ноль.

Обидевшись, мужчина попытался уговорить кассира отпустить ему товар за наличку "мимо кассы", и, получив отпор, обиделся ещё сильнее. Отошёл в сторону и встал, надувшись.

К кассе подошла высокая и крепкая молодая женщина с полной тележкой продуктов.

- Извините, - обратился к ней Влад. - Может, вы пропустите меня? Мне только сигареты купить. Я очень спешу на работу.

Вздохнув, женщина кивнула ему, чтобы проходил.

- Вы уже четвёртый, кого я пропускаю сегодня, - пояснила она. - Когда вы все поймёте, наконец, что курение убивает, и это не пустые слова?

- Спасибо, - поблагодарил Влад даму с тележкой и сказал кассиру, что именно хотел бы приобрести.

- А нечего с утра пораньше тут с тележками шастать! - заявил вдруг "обиженный", до сих пор стоявший молча.

Видимо, нашёл, до кого докопаться и на ком выместить раздражение.

- У вас забыла спросить разрешения, - парировала дама, облачённая в красно-белый горнолыжный костюм. - Может, мне ещё извиниться?

- Конечно! - убеждённо ответил "обиженный". - Ты позже прийти не можешь за своим кефиром? За пакетом риса? За крабовым мясом? За вилком капусты? Или тебе ни жить ни быть надо это всё купить именно в восьмом часу утра, когда все на работу спешат?

- Не грубите, пожалуйста! - предупредила дама, выкладывая продукты на ленту.

Влад уже расплатился и пошёл к выходу, когда "обиженный", вконец раздухарившись, подскочил к даме.

- А то что? - выдохнул он ей прямо в лицо, хоть и был прилично ниже ростом.

Зря он это сделал. Потому что уже через пару секунд он сидел на полу, держась за челюсть.

Лина быстро оценила обстановку: на полу сидел выбесивший её невысокий тщедушный мужчина, напротив сидела, разинув рот, молоденькая кассир, а у двери застыл светловолосый здоровила без шапки и в распахнутой модной куртке.

Кажется, ему очень срочно нужно было "только купить сигареты", он крайне спешил. Именно присутствие этого здоровилы напрягало Лину больше всего. С остальными участниками мизансцены она бы договорилась.

"Пострадавший" что-то пытался сказать, но у него не получалось ни открыть рот пошире, ни закрыть совсем. Сначала он смотрел вокруг растерянно, но потом сконцентрировал взгляд на Лине. В глазах его появилось возмущение.

И тут кассир, которая успела "пробить" только две позиции из товаров, выложенных на ленту Линой, тронула Лину за рукав и, когда та посмотрела на неё, одними губами сказала: "Бегите!"

Лину долго уговаривать не пришлось. К счастью, машина была припаркована прямо у входа, и на удивление её ласточка завелась сразу: не успела как следует "замёрзнуть".

Здоровила выскочил следом, но не успел. Видимо, не ожидал от Лины такой прыти.

...Только через пять минут Лина сбросила скорость и рассмеялась. И зачем она сбежала? Вот дурында! Хотя... Дядька тот выглядел угрожающе, в его глазах ясно читалась мысль о возмездии. Нанесение лёгкого вреда здоровью - это противоправное деяние. А если перелом?

Срок не срок, а судебное разбирательство тот дядька по-любому ей мог обеспечить. И штраф, например. А она с детьми работает, ей нельзя под суд. И на самооборону не спишешь: дядька на неё не нападал.

Ну вот зачем он полез и дышал ей прямо в лицо?! Лина очень щепетильно относилась к соблюдению окружающими людьми её личного пространства. И сама ничьего пространства никогда не нарушала.

Хорошо, что Лина живёт на другом конце большого города, а здесь просто задержалась в гостях. У одной из подруг детства Лины день рождения был тридцать первого декабря, а поздравляли её всегда первого января.

Лина вчера выпила бокал вина, хотя не планировала, потому что была за рулём. Но девчонки её уговорили, и пришлось остаться ночевать в гостях. А так рано Лина встала, потому что сейчас ехала в область к родителям, обещала им приехать в праздничные дни. Мама скинула список продуктов, так как в посёлке городского типа, в котором живут родители, магазины, даже сетевые, не спешат открываться в наступившем году, - народ празднует от души. И люди, работающие в магазинах, тоже праздника хотят.

Никогда раньше Лина не была в этом супермаркете, и уж точно никогда не появится впредь. Хоть бы у дядьки не было перелома, ну пожалуйста...

* * * * * * * * *

...Красочно и душевно выразив свои мысли вслед машине (номер Влад, конечно, не успел увидеть, запомнил только цвет и модель, обладающую характерными отличительными чертами, - боевая женщина разъезжала на белом с чёрным "Каптюре"), Влад в сердцах сплюнул и вернулся в торговый зал.

Мужик уже встал с полу, а кассир убирала с ленты оставшийся товар.

- Больно? - спросил Влад.

Ему не жаль было этого мужика, он сам виноват. Влад вот тоже не знал, как бы себя повёл, окажись на месте "дамы с тележкой". И совсем не из-за того, что мужик явно с глубокого бодуна. "А кто не пьёт?" - как справедливо заметил бы Аркадий Велюров. Тем более, в такие дни? Просто сам мужик вёл себя слишком вызывающе.

Пострадавший пощупал челюсть, прислушался к себе и отрицательно покачал головой. Влад, понимая, что безнадёжно опаздывает на работу, приблизился к нему, проверил челюсть и обратился к кассиру:

- Мне нужен стул.

- Какой стул? - удивлённо спросила девушка.

К счастью, покупателей пока не было. Видимо, остальным, если и надо на работу, то позже.

- Тот, на котором сидят. А вы что подумали? - неуклюже пошутил Влад.

Кивнув, девушка закрыла кассу и скрылась за стеллажами.

- Вот, - она протянула Владу нечто среднее между скамейкой и лестницей из серого пластика.

Работники магазинов забираются на такие, когда расставляют товар на верхних полках.

- Садись, - приказал Влад пострадавшему.

Мужчина послушно сел и смотрел на Влада, широко открыв глаза. Вспомнив, что в бардачке есть пара упаковок с медицинскими перчатками, Влад выскочил на улицу, а пострадавший и кассир проводили его изумлёнными взглядами. Определённо, утро сегодня выдалось далеко не рядовое.

Однако Влад быстро вернулся, на ходу натягивая перчатки. Склонившись к пострадавшему, он проделал какие-то манипуляции с челюстью, и в глазах мужика удивление сменилось радостью.

Он несколько раз клацнул зубами и встал, продолжая ощупывать челюсть.

- Спасибо, братишка!

- Ты пока старайся много не говорить. Да и вообще старайся следить за языком.

- Мужчина, восемь ноль одна, - сообщила кассир.

- Спасибо, дочка! - пострадавший бойко метнулся к кассе.

Влад быстро пошёл к выходу.

- Слушай, а ты кто? - крикнул теперь уже спасённый вслед Владу.

Влад не ответил, скрывшись за дверью. Он мысленно готовился принять недовольство пациентов, ведь они наверняка его уже заждались.

* * * * * * * * *

Три с половиной недели спустя.

Лина стояла в фойе спортивной школы со своим воспитанниками из младшей группы и ждала, пока за каждым придут родители. Двери открылись, и в фойе с улицы зашёл невысокий и худощавый молодой человек, русоволосый, немного лохматый, в сером полупальто, огромном шарфе и в очках.

Лине сразу захотелось исчезнуть, испариться... Но куда тут денешься? Тем более, воспитанников надо сдать с рук на руки родителям.

Конечно же, взяв ключи на вахте, он приостановился около неё.

- Здравствуйте, Ангелина Антоновна!

- Здравствуйте, Василий Васильевич!

- Вы ведь сегодня до двадцати ноль-ноль?

- Да, - обречённо кивнула Лина.

А какой смысл лгать? Расписание работы всех тренеров - вот оно, тут в фойе висит, у всех на виду.

- Тогда я провожу вас, с вашего позволения?

Ангелина кисло улыбнулась. Ну почему она никак не привыкнет к тому, что по вторникам нужно приезжать на машине?! Чтобы была капитальная отмазка от "проводов".

Ангелина жила в двадцати минутах ходьбы от спортивной школы, и в любую погоду добиралась на работу и с работы пешком. Это было полезно для здоровья, а иногда, особенно зимой, очень бодрило.

Но в сентябре прошедшего года в их спортивной школе появился ещё один тренер по шахматам, потому что желающих заниматься было очень много. Самых младших шахматистов доверили новому тренеру, девятнадцатилетнему студенту физического факультета классического университета Василию Васильевичу Язеву.

Сначала Лина не придала этому событию ровно никакого значения. В принципе, так оно и продолжалось бы, однако примерно в конце октября Василий Васильевич с какого-то перепугу решил за ней ухаживать. Так сказать, приударить.

И надо же такому случиться, что по вторникам тренировки у них заканчивались в одно время, в двадцать ноль-ноль. И теперь по вторникам Василий Васильевич её всякий раз провожал.

К счастью (и не только к счастью Ангелины, но и к счастью для Василия Васильевича, просто он об этом не догадывался) дальше проводов "ухаживания" не заходили. Однажды Василий Васильевич принёс было цветы. Ангелина приняла букет, но честно предупредила, что это в первый и в последний раз.

И что он к ней привязался? Одна из его коллег, тоже тренер по шахматам, молоденькая Юлия Николаевна, очень даже симпатизирует Василию Васильевичу. Ангелина на новогоднем корпоративе обратила на это внимание. Ну подумаешь, Юлия Николаевна немного полновата, так и она, Ангелина, мягко говоря, не топ-модель...

Ангелина Антоновна Щукина, тренер по легкоатлетическому многоборью одной из детско-юношеских спортивных школ областного центра, появилась на свет двадцать шесть с половиной лет назад в одном из посёлков неподалёку от большого города.

Там она благополучно росла и взрослела до того момента, как на одном из межшкольных спортивных соревнований на неё обратил внимание заезжий тренер.

Тренер переговорил с родителями девочки, и вскоре она оказалась в специализированной школе интернатного типа. Ученики жили, учились и занимались спортом в этой школе с утра понедельника до вечера пятницы, а домой уезжали только на выходные. И то если не было важных соревнований.

Так в десять лет началась почти самостоятельная жизнь Ангелины. Девушка добилась больших успехов в легкоатлетическом многоборье, а конкретно - в толкании ядра. Вскоре она начала выезжать на Всероссийские соревнования и даже занимала призовые места.

Однако, как позже выяснилось, достаточной хватки и воли к победе у Ангелины не было. Ей всегда чего-то не хватало, будто совсем чуть-чуть, потому до международных соревнований дело так и не дошло. Бывает так, причём, довольно часто: вроде, и физические данные есть, и мастерство, а всё чего-то недостаёт.

Когда Ангелина училась в выпускном классе, в её жизнь пришла первая любовь. Настолько сильная (во всяком случае, так казалось тогда), что Ангелина, едва дождавшись окончания школы, переехала к Егору, своему возлюбленному.

Ей тогда было восемнадцать, а Егору двадцать пять. Любовь захватила Ангелину настолько, что выпускные экзамены были сданы из рук вон плохо, и по баллам Ангелина не прошла ни в один из вузов. По знакомству удалось устроиться тренером в спортивную школу, благо, мастерство и спортивные регалии Ангелины позволяли. Однако о попытках остаться в большом спорте пришлось забыть: Егор был категорически против.

К счастью, они не успели оформить отношения официально, как будто Бог Ангелину отвёл. Когда начинается совместная жизнь, на многое открываются глаза. Внешне респектабельный Егор, выпив лишнего, превращался в агрессивное свиноподобное существо. Да и выпить он, как выяснилось, любил. С тех пор у Ангелины и появились почти на животном уровне и отвращение к пьяным, и привычка давать отпор.

После одной из попоек Егора, Ангелина сбежала с вещами к подруге и сослуживице из спортивной школы Нине, той самой, у которой день рождения тридцать первого декабря. Тогда ещё была жива бабушка Нины, и они обе приняли Ангелину, как родную.

Родители Ангелины, узнав обо всём, приехали и провели с Егором профилактическую беседу, после чего Егор больше не появлялся в жизни Ангелины, а потом и вовсе переехал в другой город.

Родители помогли Ангелине с арендой квартиры на первое время, а летом Ангелина пересдала экзамены и поступила в педагогический университет. Совмещать очную учёбу и работу было нелегко, но Ангелина справилась. Зато повышенная стипендия и зарплата позволяли жить хоть и скромно, но полностью самостоятельно.

Два года назад Ангелина купила в ипотеку крохотную квартирку, а на первый юбилей, на двадцать пять лет, родители сделали ей поистине фантастический подарок - машину. На права Ангелина сдала давно, но о собственной машине до тех пор только мечтала.

В общем и целом жизнь очень даже наладилась. Вот только мужчинам Лина так и не смогла больше доверять после первого неудачного опыта совместной жизни. Знакомясь с кем-то, она постоянно была наготове, ожидая неприятного сюрприза, подвоха. И что характерно, её ожидания всегда оправдывались. Видимо, в личной жизни она невезучая. Но не может же везти во всём, правда?

* * * * * * * *

... Когда Ангелина вышла из спортивной школы, Василий Васильевич уже поджидал её на крыльце. Ладно хоть, оставил попытки уговорить Ангелину брать его под руку! Но всё равно Ангелина жутко комплексовала, ведь Василий Васильевич был ниже её на полголовы. Она чувствовала себя рядом с ним великаншей. Коровой.

- Василий Васильевич, вы опять без шапки? И в этом тонком пальто?

Ангелине очень хотелось добавить: "И куда только ваши родители смотрят?!", но она понимала, что подобный вопрос обидит ухажёра.

- Всё нормально, Ангелина Антоновна! У меня очень тёплый шарф.

Ангелина покосилась на модные брючки и щегольские ботиночки Василия Васильевича, и покачала головой.

Они прошли примерно половину пути, когда Василий Васильевич, неловко поскользнувшись, замахал руками и рухнул на тротуар. Ангелина не успела вовремя сориентироваться и предотвратить его падение, потому что место было узкое, и она шла чуть впереди. Снегопада давно не было, а к ночи прилично подморозило, и кое-где на дорогах образовалась ледяная корка.

Группироваться Василия Васильевича, видимо, никто никогда не учил. Парень умудрился упасть очень неудачно, и тут же почти взвыл, обхватив правой рукой левую. Ангелина, которой по роду профессиональной деятельности приходилось сталкиваться с травмами, сразу заподозрила перелом.

От школы они ушли достаточно далеко, да и у школьных медиков уже закончился рабочий день. Больницы поблизости точно не было, потому пришлось звонить в скорую.

Чувствуя себя виноватой, Ангелина поехала вместе с Василием Васильевичем, чтобы узнать всё наверняка. Фельдшер из бригады скорой помощи после нескольких звонков принял решение везти пострадавшего в центр, сразу в отделение травматологии одного из стационаров, а не в травмпункт.

- Я знакомому позвонил, - сообщил фельдшер Ангелине. - Он как раз на дежурстве сегодня. Так что всё будет хорошо. Помогут вашему братишке.

Фельдшер почему-то решил, что Василий Васильевич - младший брат Ангелины, а она не стала его разубеждать. Василию же было просто не до того.

- Подождите пока в коридоре, - подмигнул Ангелине фельдшер и скрылся за одной из белых дверей.

Ангелина посмотрела на табличку и перевела взгляд на серо-зелёное лицо Василия Васильевича. Ей было очень жаль его и хотелось как-то подбодрить.

- Тут нам точно помогут, Василий Васильевич!

Ангелина кивнула на дверную табличку, на которой красовалась надпись:

"Окунев Владислав Юрьевич, травматолог-ортопед, врач высшей категории".

Увы, Василий Васильевич шутку не оценил. Или не понял.

И всё же Лина предприняла ещё одну попытку расшевелить Василия Васильевича. По жизни она обычно следовала правилу: "Сдаться я всегда успею, а сейчас буду бороться". И помогало, кстати. Во всём, кроме большого спорта и личной жизни.

- Ну вот смотрите, Василий Васильевич, - говорила Лина, повернувшись к своему незадачливому провожатому, но продолжая стоять наподалёку от белой двери. - Моя фамилия Щукина, ваша - Язев, а фамилия доктора - Окунев. Он просто не может подвести нас, не имеет права! Понимаете?

- То есть, если моя фамилия не Окунев, а Тихонов, то я имею право сработать на "отвали"?

Приятный мужской голос раздался почти у самого уха Лины, однако, обернувшись, она сначала увидела ухмыляющееся лицо фельдшера со скорой. Это сказал точно не он. Обладателем приятного голоса оказался высокий и крепкий светловолосый мужчина. Высказывая Василию свои гипотезы, Лина не заметила, как двери открылись.

- Почему не Окунев? - тупо спросила Лина и молча посмотрела на двери. - Вот же...

- Если вам непременно нужен Владислав Юрьевич, то я вынужден огорчить вас: он будет дежурить послезавтра. А я просто веду приём в этом кабинете.

Ангелина перевела взгляд на бейдж, прикреплённый к униформе на широкой груди доктора. "Тихонов Владислав Михайлович, травматолог-ортопед, врач высшей категории".

- Простите, пожалуйста! Я лишь хотела подбодрить коллегу. Нам очень срочно нужен доктор.

Ну ещё бы! Лёха, фельдшер со скорой, почти никогда не звонил Владу на работу просто так. Если Лёха позвонил, значит, случай явно не из простых. У Лёхи чутьё на осложнённые переломы, и таких пациентов он, по возможности, везёт к Владу. Впрочем, лицо пострадавшего полностью подтверждает эту догадку.

- "Вам" - это кому? - уточнил Влад.

- Василию Васильевичу, моему коллеге.

- А я думал, это ваш брат, - удивился фельдшер и, не дождавшись ответа Лины, повернулся к доктору и протянул руку: - Ладно, я погнал.

- Бывай, - кивнул Влад Лёхе и повернулся обратно к высокой молодой женщине. - Коллега несовершеннолетний?

- Совершеннолетний! - возмущённо выпрямился Василий Васильевич.

Откуда только силы взялись!

- Тогда заходим без сопровождения. А вы, девушка, если так волнуетесь, можете подождать в коридоре.

- Спасибо, я подожду, - согласно кивнула Лина и послушно села на один из стульев, стоящих вдоль стены.

Что-то беспокоило её, но она никак не могла понять, что именно. Видела, как Василий Васильевич в сопровождении медсестры прошёл на рентген, как вернулся, а сама всё думала. Видела, как принесли снимки. Потом доктор куда-то увёл Василия Васильевича, и их очень долго не было.

Когда они вернулись, на руку Василия Васильевича уже был наложен гипс. Сам Василий Васильевич выглядел, казалось, значительно лучше.

- Можете тоже войти, - бросил Лине доктор. - Если уж так волнуетесь.

В этот момент Лина поняла, что именно её беспокоило: кажется, она знает этого доктора. Но вот где они могли увидеться? На каких-нибудь соревнованиях? Соревнований не было с ноября, а с доктором она встречалась как будто недавно.

Её ничуть не печалил тот факт, что она была приглашена в кабинет столь небрежно. Лина никогда не страдала подобными заморочками.

- Закрытый перелом, без смещения. Можно сказать, повезло, - обстоятельно рассказывал доктор, глядя на Ангелину. - Однако это не повод расслабляться, надо быть осторожнее.

- То есть, вы отпустите Василия Васильевича домой?

- Да, ваш коллега будет продолжать лечение амбулаторно. Однако вот тут лекарственных препаратов... - доктор потряс в воздухе листком бумаги с каким-то логотипом. - Целый список. Потому пока Василий Васильевич, безусловно, будет находиться на больничном листе.

- То есть, мне совсем нельзя будет работать, пока гипс не снимут? - искренне опечалился Василий Васильевич. - Род моей деятельности не предполагает обязательной нагрузки на обе руки или на левую руку.

- Не нужно опережать события, Василий Васильевич, - посоветовал доктор. - Пока не миновала опасность воспаления или какого-либо другого осложнения, поберегите себя. И к травматологу вашей поликлиники, у которого вы будете наблюдаться далее, не советую обращаться с подобным вопросом.

- Ясно, - грустно кивнул Василий Васильевич и бросил быстрый взгляд на Ангелину.

Доктор, абсолютно правильно истолковав реакцию Василия Васильевича, иезуитски улыбнулся, глядя на молодую женщину:

- Не переживайте так за вашу коллегу, Василий Васильевич, думайте лучше о себе. А Анжелика Андреевна прекрасно умеет за себя постоять, поверьте! Обойдётся без провожатого в течение некоторого времени, а там, глядишь, и световой день прибавится. Тем более, ещё неизвестно, кому больше не повезёт, если на пути Анжелики Андреевны встретится злоумышленник.

- Ангелины Антоновны, - на автомате поправил доктора Василий Васильевич, но тут же вскинул голову и покраснел.

Ангелина поняла, что он в подробностях рассказал Владиславу Михайловичу о том, как получил травму...

Стоп! А что подразумевал доктор, рассуждая о том, кому там больше не повезёт?!

Лина, сдвинув брови, пристально вгляделась в лицо доктора, а потом резко побледнела.

- А я вот вас сразу узнал, Ангелина Антоновна, - широко и добродушно улыбнулся Владислав Михайлович. - Это незабываемо! Второе января, восемь часов утра, и внеплановый пациент с вынесенной челюстью...

К счастью для Ангелины, в этот неоднозначный момент двери кабинета открылись, и вошли регистратор с ещё одним представителем бригады скорой медицинской помощи, уже другой.

Рабочий день, а точнее, уже рабочая ночь дежурного травматолога-ортопеда продолжалась...

Глава вторая
В среду утром Влад выходил из стационара, еле переставляя ноги. Появившийся вчера вечером Василий Васильевич словно послужил катализатором для активной рабочей смены: шлюзы открылись, и пациенты хлынули один за другим.

А может, дело не в Василии Васильевиче, а в его сопровождающей, Ангелине Антоновне? Может, это она, начиная с утра второго января, решила взять шефство над Владом и не оставлять его без работы? Есть богиня танца, богиня охоты... А Ангелина Антоновна - богиня работы?

А ещё не зря говорят: как Новый год встретишь, так его и проведёшь. Влад встретил праздник на рабочем месте, и результат не заставил себя долго ждать.

Да, голова совсем чугунная. И мысли в ней странные, как в ярком, аляповатом и нелепом сне. Он, Влад, уже больше суток на ногах, начиная со вчерашнего утра, с приёма в поликлинике. Думал, ночью удастся перехватить немного сна. Ага...

Влад спустился с крыльца, остановился и достал из кармана пачку сигарет. Третьего дня он сдал машину на диагностику, потому пришёл вчера в медсанчасть пешком, хоть и пришлось топать целых полчаса. Сегодня тоже погода неплохая, вроде. Прогуляться? Или такси вызвать?

Влад прикуривал, сложив ладони, когда неподалёку хлопнула дверца автомобиля, и под чьими-то шагами заскрипел снег. Прикурив, Влад выпрямился и чуть-чуть вздрогнул: прямо перед ним стояла Ангелина Антоновна в своём бело-красном горнолыжном костюме.

- Здравствуйте, Владислав Михайлович, - потупившись, скромно заговорила она. - А я вас ждала.

Влад уже справился с удивлением и даже успел всё понять.

- Здравствуйте - здравствуйте, Ангелина Антоновна! Неужели всё-таки осознали и решили принести свои извинения?

- Да, - кивнула Лина, по голосу доктора поняв, что он, хоть и помнит всё, зла на неё не держит. - Вчера узнала, до какого часа вы дежурите, вот и приехала.

- А вам что же, не надо на работу?

- У меня сегодня вечерние тренировки.

И тут у Влада появилась идея.

- Если вы так искренне раскаиваетесь, Ангелина Антоновна, то можете загладить свою вину. Вот увидите, стразу станет спокойнее на душе, легче.

- Как загладить? - Ангелина терялась в догадках.

Чем, интересно, она может быть ему полезна?

- Вы ведь на машине сейчас? Я слышал, как хлопнула дверца, а потом ко мне подошли вы.

- Да, на машине.

- Погодите, - Влад поднял ладонь, обвёл взглядом стоянку и указал: - Вот, белый с чёрным, это ваш автомобиль, я помню. "Каптюр". Вы очень феерично скрылись на нём тогда.

- Простите, - щёки Ангелины заалели.

- Да ладно вам просить прощения, Ангелина Антоновна! Я и не сержусь на вас вовсе, а обижаться вообще привычки не имею. Тем более, челюсть вы не мне выставили. Но если бы вы меня подбросили сейчас до дома... Тут недалеко. Я свою машину в сервис сдал, потому пока безлошадный.

- Конечно-конечно! - с готовностью закивала Лина. - Вы ведь, наверно, очень устали? Конечно, подброшу. Вы готовы?

- Да, - Влад выбросил окурок в урну.

Вообще-то он в принципе не приветствовал, когда женщины садились за руль, хотя никогда не был ни консерватором, ни женоненавистником. Просто был уверен, что большинству женщин противопоказано водить машины.

А ещё Влад никогда не садился в машину в качестве пассажира, если не знал, как водит тот, кто за рулём.

Лина никогда не брала незнакомых попутчиков вообще, а мужчин - в частности. Она и сама не могла понять сейчас, почему так рада тому, что Владислав Михайлович попросил её подвезти его. Видимо, очень устал.

Лина сразу решила, что не будет докучать пассажиру разговорами, потому, узнав адрес, поехала молча.

Влад, который сначала всё же наблюдал за ней с некоторой опаской, вынужден был отметить выверенность, точность и спокойствие в движениях Ангелины.

Списав её молчание на то, что она продолжает смущаться, Влад заговорил первый.

- А вы не хотите узнать, как дела у того бедолаги, который так опрометчиво нарвался на вашу немилость второго января?

- То есть, я до сих пор не прощена? - невольно улыбнулась Лина, не отводя взгляда от дороги.

- Прощены, конечно, я же сказал, - Влад тоже улыбнулся. - Просто любопытно.

- Если честно... вот если говорить максимально откровенно, Владислав Михайлович...

- Простите, что прерываю, но зовите меня Влад, если это приемлемо для вас. Ещё раз простите, продолжайте, пожалуйста!

- Хорошо, Влад, тогда вы можете называть меня Лина. Так вот. Перед вами мне стыдно, и перед той девушкой-кассиром неудобно. А бедолага, как вы его назвали, сам нарвался. Он вёл себя слишком вызывающе.

- Не могу не согласиться, - кивнул Влад. - Однако ему повезло дважды. Первый раз, когда вы не сломали ему челюсть. А второй - когда рядом оказался я. Прямо там, в магазине, всё вправил ему.

- Ему бы мозги вправить. А то в следующий раз может так не повезти.

- Не скажите, Лина! Такие, как он, только на женщин и способны возникать. Просто в этот раз ему не повезло. Лина, а вы по какому виду спорта тренер? Ваш провожатый, мой давешний пациент, сказал, что вы коллеги. Вы тоже тренер по шахматам?

- Нет, что вы! Мы с воспитанниками занимаемся легкоатлетическим многоборьем. А сама я когда-то серьёзно занималась толканием ядра.

- Здо;рово! - с уважением сказал Влад. - И многое объясняет. А я футболом в детстве занимался, но, скорее, для души, нравилось очень. Не профессионально.

- Может, и к лучшему, что не профессионально. Хорошие врачи всегда на вес золота, во все времена.

Владу, который был практически чужд тщеславия, стало вдруг приятно и тепло на душе. И даже жаль было, когда через две минуты машина остановилась у его подъезда.

Однако он и предположить не мог, что до момента расставания ещё далеко, так же, как и до вожделенного отдыха.

Отстегнув ремни безопасности и открыв дверцу, Влад начал выходить из машины. Потом он долго пытался понять, что именно пошло; не так, но плодов его размышления не принесли.

То ли он привык выходить из машины в другом месте? То ли с другой ноги? То ли из другой машины? То ли дети раскатали пятачок у подъезда? А может, Влад просто устал?

Но факт остаётся фактом: он как-то неловко встал на правую ногу и почувствовал резкую боль, пронзившую ногу от стопы до колена.

Постоял немного, дождался, пока боль успокоится. Снова попытался сделать шаг - больно.

Лина смотрела на него из машины, широко распахнув глаза. Кстати, глаза у неё зелёные, он сегодня рассмотрел. Не очень большие, но красивые, с длинными тёмными ресницами. И брови выразительные, ухоженные. Хотя в целом, красавицей в классическом понимании Лину явно не назовёшь.

- Что-то случилось, Влад? - с тревогой спросила Лина.

- Вы знаете, Лина, это уже не смешно. Я начинаю вас всерьёз опасаться.

- Почему? - искренне удивилась Лина.

- Я только что получил растяжение связок, выбираясь из вашей машины. Мы встретились в третий раз, и каждая наша встреча связана с какими-то травмами. Теперь вот очередь дошла до меня. Я понял: необходимо держаться подальше от вас. Карма. Я травматолог, но сам получил травму впервые в жизни. А мне, между прочим, уже тридцать один год. Спасибо, что подбросили. До свидания. То есть, прощайте, Лина.

Не дожидаясь ответа, Влад, прихрамывая, медленно пошёл к подъезду.

Конечно же, Лина закрыла машину и тут же бросилась следом, догнала Влада и схватила под локоть.

- Да не надо мне помогать, что вы! Это ведь не перелом. Сейчас доберусь до квартиры, сделаю повязку и лягу, наконец, спать.

- А вы уверены, что это растяжение, Влад? - нахмурилась Лина. - Давайте вернёмся в больницу...

- Нет! - испугался Влад. - Нет. Я знаю, что говорю.

- А если трещина? Вы можете так сразу и не почувствовать...

- Лина, успокойтесь. И забудьте, пожалуйста, всё, что я вам наговорил. Извините меня. Вы абсолютно не виноваты в том, что я так неуклюже вылез из машины.

- Я провожу вас до квартиры, Влад. И помогу сделать повязку.

- А Василия Васильевича вы вчера тоже провожали до квартиры после больницы? - Влада собственный вопрос удивил даже больше, чем Лину.

- Нет, за ним отец приехал, встретил у приёмного покоя.

Влад не хотел, чтобы Лина провожала его. Ему вообще не хотелось выглядеть при ней пострадавшим и слабым. Однако и отказать ей он не мог, нехорошо выгонять человека, желающего помочь. Не так уж много в мире отзывчивых людей, хотя, безусловно, они есть.

Теперь Влад лихорадочно соображал, что там у него дома, очень страшно или терпимо. Он и сам не любил беспорядок, потому старался не захламлять своё жилище. Да и разбрасывать по дому трусы и носки привычки не имел. Кровать всегда заправлял. В квартире не курил, только на лоджии.

Но вот грязную посуду мог оставить в раковине, да и влажную уборку делал не сказать, что регулярно.

- Вас кто-то встретит? - спросила Лина, когда они поднимались в лифте на двенадцатый этаж. - Дома кто-нибудь есть?

- У меня даже тараканов нет. Надеюсь. Потому встретить некому, я живу один.

- Ах, вот как, - почему-то смутилась Лина. - А я была уверена, что вы женаты.

- Нет. Вот уже четыре года, как не женат.

- Поняла, - серьёзно кивнула Лина. - Извините.

Они подошли к чёрной металлической двери, а потом вошли в небольшой коридор, общий, на две квартиры. Лина сразу поняла, что коридор Влад делит с большой семьёй, когда увидела детскую коляску, несколько велосипедов и самокатов. На стене - несколько пар коньков разного размера, в углу - лыжи. А на полу трёхлитровые банки с соленьями и вареньем, прикрытые старым ковриком.

- Ваши соседи ведут активный образ жизни, - констатировала Лина.

- Да. У них трое сыновей, потому без работы я не остаюсь даже дома, особенно, летом, - улыбнулся Влад.

Лине очень понравилась улыбка Влада. И понравилось то, как он говорил о соседях: по-доброму, так, что становилось понятно - помощь им ничуть его не тяготит.

Окна у Влада круглый год были приоткрыты, потому в квартире оказалось свежо. Влад быстро осмотрелся - вроде, относительно чисто.

Пока Лина мыла руки, он переоделся в спальне, надел лёгкий спортивный костюм, чтобы удобнее было поднять штанину и сделать повязку. В принципе, помощь ему была почти не нужна, но он не возражал, чтобы Лина ассистировала.

Потом Лина вызвалась поставить чайник, а Влад решил прилечь, пока его гостья - она же добровольная помощница - накроет на стол.

...Когда Влад проснулся, за окнами было темно. А ещё пахло чем-то вкусным, так, как обычно пахнет дома у родителей. Видимо, у него уже галлюцинации от голода: в последний раз он ел вчера вечером. Стакан кофе, купленный утром в автомате, не в счёт.

Влад сел в кровати, осторожно пошевелил пальцами, потом всей ногой. Вроде, ничего. Отёка тоже нет, и кожный покров в норме. Значит, с диагнозом он не ошибся. Кажется, это знак - пора отдохнуть. В дополнительный отпуск он не пошёл, решил ударно потрудиться, и вот результат: теперь пойдёт на больничный. Ненадолго, правда.

Стоп. Его же провожала Лина! Где она? Влад посмотрел на часы: девятнадцать тридцать. А когда они приехали с Линой, не было ещё и двенадцати. Вот это он поспал!

- О-хо-хооо, - протяжно вздохнул Влад, встал и побрёл сначала в сторону санузла, заодно проверив входную дверь.

Всё было нормально, двери захлопнуты. Одна связка ключей лежала в кармане Влада, вторая - под зеркалом в прихожей.

Умывшись и почистив зубы, Влад пошёл в кухню. Вроде, у него есть ещё целая упаковка пельменей. Влад очень надеялся, что и хлеб есть, но точно не помнил.

Включив свет в кухне, он несколько секунд удивлённо смотрел вокруг. Потом снова выключил свет и зачем-то закрыл глаза. Когда включил свет и открыл глаза, всё осталось на месте.

Грязной посуды в раковине не было, а на плите стояли кастрюли. В самой большой кастрюле, которая имелась у Влада в хозяйстве, обнаружился борщ. В чаше от мультиварки - картошка с курицей. На столе, под салфеткой, - пирог с яблоками, который мама называет "шарлотка". В хлебнице свежий хлеб. Влад открыл холодильник и обнаружил там салат из свежих овощей, просто свежие овощи и яблоки в выдвижных ящиках, большой пластиковый стакан со сметаной и две упаковки яиц.

Значит, пока он спал, Лина вымыла посуду, сходила в магазин и приготовила обед. Потом собрала мусор и ушла. А он ничего не слышал.

- Обалдеть, - изрёк Влад, в изнеможении опустился на табурет и почесал затылок. - И даже "спасибо" не могу сказать. Я же не знаю ни номера её телефона, ни адреса. Зато гадостей ей наговорил на сто лет вперёд...

* * * * * * * * * *

В пятницу у Лины были только утренние тренировки, а у Юлии Николаевны, тренера по шахматам, наоборот, вечерние. Ещё накануне девушки договорились о том, что днём непременно навестят Василия Васильевича.

Юлия Николаевна жила рядом со спортивной школой, потому решили в школе и встретиться. Сегодня Лина прибыла на машине, поскольку Василий Васильевич жил как раз совсем не близко.

Около четырнадцати часов пополудни девушки вышли на крыльцо спортшколы и, весело болтая, начали спускаться с лестницы. День выдался ярким и солнечным, хоть и морозным. Ощущение неотвратимости весны наполняло всё вокруг.

Они не обратили внимания на человека, стоявшего на крыльце, пока вслед не раздался удивлённый голос:

- Лина!

Следом за девушками, медленно и чуть прихрамывая, спускался Влад. В руках у него был букет, упакованный от холода в бумагу.

- Ой, простите, Влад! - растерялась Лина. - Не узнала вас. Здравствуйте!

- Не узнали, значит, богатым буду. Страховку, наверно, получу. Здравствуйте!

Влад слегка поклонился и Лине, и её спутнице, невысокой розовощёкой девушке, из-под белой шапочки которой выглядывали задорные рыжие локоны.

- Лина, простите меня, пожалуйста, я позавчера, видимо, очень устал. Но лучше поздно сказать "спасибо", чем никогда. Спасибо вам за заботу. И за то, что вы неравнодушный человек.

Влад протянул Лине букет. Он видел, что она крайне смущена.

- Спасибо, Влад! Ничего особенного я не сделала, - Лина быстро посмотрела на Юлию Николаевну, которая стояла рядом и с большим интересом наблюдала за ними. - Но мне очень-очень приятно. А как вы меня нашли?

- Было бы желание, Лина, - туманно ответил Влад.

Желание было. Вчера, когда Влад ездил на приём в больницу, он нашёл временную карту Василия Васильевича, в которой были указаны и место учёбы, и место работы. А узнать расписание работы Ангелины было уже делом техники. Вообще-то Влад собирался пригласить Лину куда-нибудь, но не хотел этого делать при посторонних.

- А мы вот поехали Василия Васильевича навестить, - не зная, что ещё сказать, сообщила Лина. - От профсоюза.

- Ах, вот оно что, - кивнул Влад.

Лине почему-то показалось, что известие его не слишком обрадовало.

- Это хорошо, что вы не забываете о больных коллегах, навещает их, справляетесь об их самочувствии. Это правильно, - многозначительно сказал Влад, глядя прямо перед собой. Он-то надеялся, что один такой, о ком Лина переживала и заботилась. А ещё надеялся на то, что заботилась не просто так, не из вежливости. - Что ж, не буду вас задерживать. Мне пора. Василию Васильевичу скорейшего выздоровления и возвращения в строй.

Влад медленно, нарочно посильнее припадая на ногу, которая уже почти не беспокоила его, пошёл в сторону пешеходного перехода.

- Влад, а вы на чём приехали сюда? Вы же далеко живёте, - Лина тут же оказалась рядом.

- На такси, - ответил Влад, продолжая медленно идти. - Хоть мою машину и пригнали утром, мне рано садиться за руль.

- Влад, подождите, - Лина взяла его за локоть свободной от букета рукой. - Я на машине сегодня. Если не боитесь, можете съездить с нами к Василию Васильевичу, потом подбросим сюда Юлю, а потом я отвезу вас домой. Вы ведь на больничном, надеюсь?

- Да, со вчерашнего дня. А кого я должен бояться? - остановившись, Влад близко смотрел в глаза Лины. - Василия Васильевича? Он вызовет меня на дуэль? Что ж, я не боюсь, и я готов принять вызов. Только пусть вылечится сначала.

- Тише, - прошептала Лина. - Юле он нравится, но это секрет. Я специально предложила ей поехать вместе. Вообще-то я к профсоюзу не имею отношения, а вот она - да. В следующий раз сможет одна пойти. Главное, дорогу проложить.

- Юля, мы идём! - крикнула Лина девушке, которая по-прежнему стояла около крыльца. - Владислав поедет с нами. Он доктор.

- А про страх я сказала, - тихо продолжала Лина, пока они шли к машине, - потому что вы собирались держаться от меня подальше, Влад.

- Я же извинился! - с укоризной ответил Влад. - Это была неудачная шутка, согласен. В следующий раз буду шутить более тонко и остроумно, обещаю. Ещё раз простите меня, Лина.

Понятливая Юлия Николаевна сама забралась на заднее сиденье, уступив Владу место рядом с Линой. Они заехали в магазин и купили для Василия Васильевича фрукты и пирожное.

Если Василий Васильевич и был расстроен, увидев Лину в компании того самого высокого и широкоплечего доктора, который два дня назад вёл приём, то вида не подал. Тем более, доктор в этот раз и сам слегка прихрамывал при ходьбе.

Визит прошёл на удивление интересно и весело, и даже времени никто не заметил. Сначала пили чай, а потом играли в шахматы. После того, как Василий Васильевич трижды выиграл Влада, он полностью вернул себе хорошее расположение духа. Правда, потом он сам дважды проиграл Юлии Николаевне, но совсем не расстроился.

Потом Лина и Влад подвезли до школы Юлию Николаевну, которая, покидая квартиру Василия Васильевича, пообещала, что обязательно навестит его в понедельник.

- Лина, - сказал Влад, как только Юлия Николаевна скрылась за дверями школы. - Если честно, я приехал сегодня, чтобы пригласить вас в ресторан. А тут как-то всё завертелось...

- А вам можно в ресторан? Вы же на больничном.

- Я же не буду там напиваться. Тем более, вы не переносите пьяных, я помню.

- А цветы? Я за них опасаюсь. Они вот-вот начнут вянуть.

- Мы можем завезти букет к вам домой.

- Да, и мне всё равно нужно переодеться, я ведь в спортивном костюме, - тихо сказала Лина, пытаясь вспомнить, в чём она могла бы пойти в ресторан с мужчиной.

Есть ли вообще в её гардеробе что-то подходящее? Она даже на корпоративы всегда ходила в джинсах.

Квартира Лины находилась не очень далеко от спортивной школы и располагалась в одном из микрорайонов, массовая застройка которых происходила в конце шестидесятых - начале семидесятых годов прошлого столетия.

Пятиэтажный панельный дом содержался в чистоте и порядке, а территория была огорожена.

- Проходите, Влад, - открыв тёмно-синюю металлическую дверь квартиры на втором этаже, Лина пропустила гостя вперёд.

Квартирка была однокомнатная, очень маленькая, но чистая и уютная. Влад всегда очень тонко чувствовал атмосферу уюта, возможно, потому что у него самого этот уют был в жизни давным-давно, тогда, когда он жил с родителями.

....Когда Влад учился на третьем курсе, он впервые по-настоящему влюбился. Лет с тринадцати, с тех пор, как вытянулся и окреп, Влад узнал, что такое благосклонность со стороны противоположного пола: он очень нравился девушкам.

В шестнадцать лет он начал пользоваться этой благосклонностью для получения определённого рода удовольствия, однако к своим связям относился достаточно легко и ветрено. Но, как говорится, сколько верёвочка не вейся...

С Викой, студенткой и будущей журналисткой, Влад познакомился во время отдыха, за городом, на одном из горнолыжных спусков. Несмотря на то, что девушка являлась представительницей так называемой золотой молодёжи, она вела себя достаточно просто, была весёлой и общительной.

Тогда Влад впервые по-настоящему потерял голову, и спустя несколько месяцев состоялась пышная свадьба. Конечно, Влад старался зарабатывать, насколько позволяла учёба, но ему было сложно обеспечивать тот уровень жизни, к которому привыкла Виктория. Потому состоятельный тесть постоянно незримо присутствовал в жизни молодых.

Родители подарили Вике огромную современную квартиру в центре города, а потом, когда Влад получил диплом, помогли ему устроиться на работу в частную элитную клинику.

Владу часто думалось тогда, что он живёт не своей жизнью и нарезает круги, как дрессированный пудель, однако любовь к Вике, казалось, могла примирить его с чем угодно.

Влад и Вика прожили в браке пять с половиной лет. К счастью или к несчастью, четыре года назад всё оборвалось очень резко, хоть и весьма банально. Опять же во время отдыха на горнолыжном курорте (карма, не иначе!), теперь уже совместного, семейного, и не за городом, а за границей, Вика встретила свою первую любовь.

Когда-то давно, ещё во время учёбы в старших классах, у Вики был очень бурный роман с одноклассником. После окончания школы любимый уехал покорять столицу (парень был тоже из очень обеспеченной семьи, его родители дружили с родителями Вики), там учился, женился, работал, развёлся, снова женился, и опять развёлся. Благосостояние молодого человека росло и крепло, столицу он покорил, но вот в личной жизни фатально не везло. Богатые тоже плачут.

Когда Вика и её бывший встретились, их чувства вспыхнули с новой силой, несмотря на неудобное присутствие рядом мужа Вики, то есть, Влада. Влад оказался парнем сообразительным, потому собрался, улетел домой и подал на развод.

Возможно, он очень облегчил двоим голубкам их долгожданное воссоединение, и даже не испортил фейс счастливому сопернику, но не считал, что не прав. Это был явно не тот случай, когда за любовь следует бороться.

Да, Влад продолжал любить Вику ещё довольно долго, но твёрдо решил: пора напомнить себе о том, что такое самоуважение.

Из элитной клиники он сразу уволился, а из современной квартиры переехал в маленькую арендованную. Устроился на работу в Городскую клиническую больницу, а через год приобрёл в ипотеку собственное жильё.

Вику за это время он видел лишь однажды. Перед тем, как окончательно воссоединиться с новым, то есть, хорошо (не)забытым старым возлюбленным и уехать навсегда в Москву, она решила вдруг расстаться с Владом красиво и цивилизованно. Приехала к нему в съёмную квартиру, привезла дорогое вино и какие-то деликатесы. Влад не хотел быть красивым и цивилизованным, потому выставил Вику за двери вместе с вином и деликатесами.

Она кричала ему через двери, что он как был быдлом, так и остался, но Влад делал вид, что ему всё равно. Конечно, ему не было всё равно, и он пил потом почти неделю, взяв отгулы на работе.

Однако, как любит говорить его мама: перемелется - мука; будет. Год назад, спустя три года после развода, Влад наконец-то почувствовал себя свободным, самодостаточным, спокойным и вполне счастливым человеком. Ему тогда как раз исполнилось тридцать лет.

Тогда же он поклялся сам себе, что больше никогда не женится. Конечно, Влад не собирался вставать в ряды святых, но к счастью, вокруг полно было красивых и даже неглупых женщин с такими же жизненными установками, как у него.

Это ведь только принято считать, будто все женщины спят и видят себя замужем. Новая жизнь диктует новые условия, задаёт новый ритм. Многие женщины увлечены карьерой и созданием собственного благосостояния настолько, что им меньше всего нужны рутинные взаимоотношения, а также кастрюли, детские подгузники и распашонки. Главное, суметь разглядеть такую женщину. И Влад почти в совершенстве овладел этим мастерством. Во всяком случае, пока осечек не было.

Кажется, и Лина из таких: современная, спортивная, вполне эмансипированная и независимая. Правда, она несколько сбила его с толку своей трогательной заботой и умением готовить так, что можо язык проглотить, но Влад был уверен, что всё-таки не ошибся.

Лина понравилась ему, хоть и была совсем не в его вкусе. Совсем - то есть, абсолютно. Он, как многие джентльмены, предпочитал женственных блондинок. Лина была высокая, очень спортивная, с тёмными волосами, подстриженными под каре.

- Вам, наверно, нужно собраться, зря я зашёл, - спохватился Влад, оглядев единственную комнату. - Подожду вас на улице.

- Вы можете посидеть в кухне, если вас это не напрягает. Я быстро, - остановила его Лина.

Она уже придумала, что наденет. Гардероб у неё был не слишком обширный, потому думать долго не пришлось.

- Посижу, меня это совсем не напрягает, - послушно согласился Влад, снял куртку и прошёл в кухню.

- Лина, откуда у вас столько мягких игрушек? И в комнате, и здесь, - всё же не выдержал и полюбопытствовал Влад спустя пару минут. - Увлекаетесь?

- Воспитанники дарят, - сказала Лина совсем рядом. - Не отказываться же. От души ведь дарят.

Оказалось, что она уже стоит на пороге кухни. На Лине были чёрные брюки из струящейся ткани и свободная кофточка из тонкого трикотажа цвета индиго, подарок мамы на Новый год. Кофточка немного блестела, но не слишком, иначе Лина никогда не решилась бы её надеть.

- Я готова, - сообщила Лина, щёки которой горели от смущения, потому что Влад её разглядывал.

- Это рекорд, Лина, - пробормотал Влад.

- В смысле? - не поняла Лина.

- Не обращайте внимания. Вы потрясающе выглядите.

Не мог же он сказать, что ему никогда ещё не доводилось ждать, пока женщина соберётся куда-либо, всего три минуты.

Глава третья
- Как странно, - Влад первый нарушил молчание, когда они ехали по тёмным улицам в сторону проспекта. - Я скоро привыкну к тому, что меня возит в машине девушка. Никогда раньше ничего подобного не было.

- Вы против того, чтобы женщины водили машины? - улыбнулась Лина.

- Если честно... то в большинстве случаев - да, - неожиданно для себя признался Влад.

- Никогда бы не подумала. Вы кажетесь таким современным, прогрессивным.

- Это потому, что вы, Лина, - исключение. Мне даже нравится ездить вот так с вами.

- Спасибо, - смутилась Лина и тоже вдруг призналась: - Почему-то я вам верю. Чувствую, что вы говорите искренне.

- То есть, обычно вы мужчинам не верите?

- Разве я так сказала?

- Почти так. Вы удивились тому, что верите мне. Значит, обычно вы не верите?

- Смотря в чём, Влад.

- Очень интересный разговор у нас завязался, Лина, и мне не хочется, чтобы он оборвался. Но мы приехали. Обещайте, что мы вернёмся к теме, когда займём свои места в ресторане.

- Обещаю.

- И почему я вам верю, Лина? - сокрушенно вздохнул Влад, выбираясь из машины. - Подождите, я хотя бы руку вам подам. Должен же я хоть что-то джентльменское сделать, раз уж пока не в состоянии привезти на свидание понравившуюся мне девушку!

- Вот как? - удивилась Лина, чувствуя, как её довольно крепкая рука тонет в огромной и сильной ладони Влада.

- А вы как думали? Вот сейчас ещё минералки выпьем на брудершафт...

Влад распахнул перед Линой двери ресторана.

- Вы вполне можете заказать для себя вино или что-то подобное, - сказала Лина, когда они устроились за столиком. - Я уверена, что вы знаете меру. К тому же, я за рулём, так что довезу вас до дома, не переживайте.

- Нет, я не буду заказывать спиртное, - покачал головой Влад. - Не хочу. Мне нужна ясная голова.

- Что ж, не буду настаивать. А зачем вам нужна ясная голова?

- Давайте сначала брудершафт.

- Можем и без церемоний. Просто перейдём на "ты".

- Просто неинтересно, - загадочно ответил Влад и протянул Лине бокал с минералкой. - Правильное соблазнение начинается уже во время брудершафта.

- Какой странный разговор, Влад...

- Тссс, - Влад легко коснулся пальцем губ Лины. - Переходим на "ты".

И он осторожно поцеловал девушку.

У Лины перехватило дыхание сразу от неожиданности, волнения, смущения и... И оттого, что ей очень понравился этот лёгкий поцелуй.

Владу тоже понравился. Даже слишком. Но он решил сразу чётко обозначить и свои намерения, и границы общения. В общем, действовал по привычному сценарию.

Возникшую небольшую неловкость развеял официант, который принёс салаты.

- Ну что, вернёмся к разговору? - улыбнулся Влад. - Так почему ты не веришь мужчинам, Лина? И как давно?

- Давно. Я сразу после окончания школы начала совместную жизнь с любимым человеком. Знаешь или нет - так бывает... Кажется, что всё навсегда. Была уверена в этом. А всё закончилось очень быстро. У Егора была слабость, он часто прикладывался к бутылке и не умел вовремя останавливаться. А у меня не хватило характера побороть эту его привычку. Обычно он был просто невыносим, но однажды поднял на меня руку. Я ответила. В общем, дошло до драки. Потом Егор просил прощения, клялся, что подобное не повторится. Однако через несколько месяцев всё повторилось. Я не стала больше драться, собралась и ушла. Просто прямо спросила у себя, хочу ли я так прожить всю жизнь, как мечтала сначала. И откровенно ответила: нет, больше не хочу и никогда не захочу. Вот и всё.

- Ты абсолютно права. Только не нужно было давать даже второго шанса, надо было порвать с этим убогим сразу. Знаешь, по работе приходится иногда сталкиваться с пострадавшими от таких домашних боксёров... Не переношу, не считаю за мужиков подобных особей. Прости за нескромный вопрос: а сейчас тебе сколько лет?

- Двадцать шесть. Летом будет двадцать семь.

- И ты больше не была замужем, я правильно понял?

- Я и тогда официально не была замужем. К счастью, не успела. Так что я, можно сказать, вообще не была замужем.

- Но ведь наверняка с кем-то встречалась?

- Дважды ещё начинали завязываться отношения, но я не могу поверить никому, вот в чём дело. Не доверяю. В итоге будто сама кликаю неприятности. Один оказался горе-альфонсом, а второй вообще был женат и скрыл это.

- А Василий Васильевич? - спросил вдруг Влад.

- Влад, ему всего девятнадцать лет. Он учится на втором курсе. Просто провожал меня до дома по вторникам, когда у нас тренировки заканчивались в одно время.

- А мне он сказал тогда, в больнице, что ты - его девушка, - поднял бровь Влад.

- Ну и ну, - удивлённо пожала плечами Лина. - Ты ведь был сегодня дома у Василия Васильевича и видел, какого рода у нас с ним отношения. Разве я похожа на его девушку? Безусловно, он очень хороший и порядочный парень, но пусть найдёт себе ровню.

- Ты меня успокоила. А то я уже начал ревновать.

- А ты почему один? - поспешила сменить тему Лина. - Ты сказал, что уже четыре года, как живёшь один.

- Так и есть. Был женат в течение пяти с половиной лет, а потом брак распался.

- Можно спросить, по какой причине?

- Можно, никакого секрета нет. Просто моя бывшая жена встретила своего первого мужчину, любовь всей жизни. Я не стал препятствовать. Зачем?

- Всё правильно, Влад. Незачем. Но я всё равно сочувствую тебе.

- И абсолютно зря. Разве я похож на человека, обделённого жизнью?

- Нет. Совсем нет.

- Вот именно. После развода я признаю; только свободные отношения, в которых никто никому ничего не должен. В которых нет сюрпризов. Такие, чтобы, отправляясь с женщиной на курорт, ты не обзаводится прямо там ветвистыми рогами. Потому не переживай за меня. Давай лучше ещё выпьем минералки. У меня есть тост.

- Говори, - улыбнулась Лина.

- Предлагаю выпить за то, что мы с тобой так удачно встретились. Нашли друг друга.

- Хорошо, давай, - решилась Лина.

Она очень давно не была на свидании. А с таким привлекательным и интересным мужчиной, как Влад, - так вообще никогда. Сильные и брутальные мужчины сторонились её, предпочитали хрупких женщин и классическую красоту.

Удивительно, что Влад обратил на неё внимание. Потому теперь Лина, которая долгое время вообще избегала возможного сближения с каким-либо мужчиной, твёрдо решила: будь что будет, а она не упустит этот шанс. Даже если роман с Владом будет коротким, он, безусловно, будет самым ярким и запоминающимся событием из всего, что с ней когда-либо происходило в личной жизни.

После ужина, когда Лина остановила машину у дома Влада, Влад сказал:

- Обещаю, Лина, что в следующий раз я тебя повезу на ужин в ресторан. Мне очень этого хочется.

- Договорились, Влад. Мне тоже очень этого хочется. И спасибо за прекрасный вечер.

- А знаешь, чего мне ещё очень хочется? - Влад не спешил выходить из машины, сидел, повернувшись к Лине.

- Чего? - тихо спросила Лина, моментально всё поняв.

- Чтобы этот вечер, который ты совершенно справедливо назвала прекрасным, не заканчивался.

Влад осторожно коснулся пальцами щеки Лины. Удивительно, какая нежная кожа у этой сильной и независимой девушки. И губы нежные, Влад узнал об этом ещё в ресторане, во время "брудершафта" с минералкой.

Он и сейчас не удержался, поцеловал Лину. А потом заглянул в её потемневшие зелёные глаза.

- Не уезжай, пожалуйста, Лина. Останься...

* * * * * * * *

Лина на цыпочках вышла из кухни и осторожно пробралась в тёмную прихожую. Свет включать не стала, хотя вряд ли он мог разбудить Влада, который находился в спальне и видел десятые сны.

Лина быстро набросила пуховик и уже наклонилась, чтобы надеть ботинки, когда прямо над её головой раздался насмешливый низкий голос:

- Далеко собралась?

От неожиданности Лина вздрогнула и выронила сумочку, которую повесила на плечо.

- Ну Влааад!.. - обижено воскликнула она, скрывая свою радость. - Напугал!

Глаза почти привыкли к темноте, и Лина увидела Влада, который стоял прямо у входной двери, сложив руки на груди. Из одежды на нём были только спортивные брюки.

- Второй раз со мной такое не прокатит, - улыбнулся Влад. - Это тогда я очень устал, да ещё нога болела. А сегодня я бодр и полон сил, несмотря на бессонную ночь. Точнее, благодаря ей.

Лина покраснела и опустила глаза: взгляд Влада и его слова очень смущали её. Влад же, продолжая заслонять своей широкой спиной входные двери, с видимым удовольствием рассматривал Лину. Надо же, как мило она смущается. А ночью не смущалась, и Владу очень нравилось думать об этом снова и снова.

- Как только я понял, что ты готовишь завтрак, сразу сообразил: скоро попытаешься удрать. Потому решил работать на упреждение, - сообщил Влад, снимая с Лины пуховик и возвращая его на вешалку. - К чему такая спешка? Сегодня ведь суббота.

- Сегодня, - Лине пришлось прочистить горло, потому что она очень разволновалась. - У меня дополнительная тренировка в одной из групп, потому что через неделю состоятся краевые соревнования.

- В какое время тренировка?

- В четырнадцать ноль-ноль. Мне ещё нужно переодеться и собрать сумку, потому что сразу после тренировки я поеду к родителям. Они живут в сорока; километрах от города. У моего папы сегодня день рождения.

- Сейчас половина десятого. Я уверен, что если мы позавтракаем вместе, ты никуда не опоздаешь.

- Хорошо, давай позавтракаем, - согласилась Лина.

- И не только, - Влад, наконец, отошёл от двери и обнял Лину.

- Влад, но...

- Сама подумай, - прошептал Влад. - Когда мы теперь увидимся вот так, с глазу на глаз? Ты наверняка вернёшься от родителей только завтра вечером?

- Вообще-то хотела в понедельник утром.

- Ну вооот. И сразу на работу, да? Знала бы ты, как мне не хочется расставаться с тобой и отпускать тебя! - Влад пустился на хитрость, надеясь, что добрая и отзывчивая Лина сразу пожалеет его. - А тебе?

- И мне не хочется, Влад, - ответила бесхитростная Лина и сразу шагнула прямиком в расставленную ловушку: - Но тебе ведь, наверно, будет неинтересно поехать в посёлок на день рождения моего папы? У нас очень простая семья, и праздник простой. Шашлык, баня. Родственники соберутся.

- Мне очень-очень интересно! Ты даже не представляешь, насколько! - с энтузиазмом ответил Влад. - Если, конечно, твои родители не против.

- Я их предупрежу, - обрадовалась Лина. - Они точно не будут против, они очень гостеприимные.

- Значит, сейчас мы завтракаем, - распорядился Влад. - Потом едем к тебе, ты переодеваешься и собираешь сумку. Потом едем на тренировку, потом в магазин - я же должен купить подарок для твоего папы. А потом в посёлок.

- Да, хорошо, - кивнула немного ошарашенная, но очень счастливая Лина.

Ей очень нравилась "культурная программа" на сегодня, и девушка не хотела задумываться о том, в качестве кого Влад собирается появиться в доме у её родителей.

Мама и папа у Лины очень тактичные, они точно ничего лишнего не спросят. А вот кое-кто из родственников страдает непомерным любопытством и очень озабочен личной жизнью Лины. Ведь всем давно известно, что "часики-то тикают".

С другой стороны, если уж Влад сам захотел с ней поехать, пусть сам и отвечает на неудобные вопросы. Как он скажет, так тому и быть.

Занятая этими мыслями, Лина не сразу поняла, что Влад осторожно стягивает с неё кофточку цвета индиго.

- У нас ещё есть время, - прошептал Влад, осторожно подталкивая Лину к выходу из тёмной прихожей.

* * * * * * * * *

Лина оказалась права в своих размышлениях: родители восприняли появление в их доме Влада как нечто само собой разумеющееся, а вот некоторые из родственников явно сгорали от любопытства.

Лина сама ещё толком ничего не понимала, но видела, что её родителям Влад понравился: он был очень простым в общении и весёлым человеком. Вроде, выпивал наравне со всеми, но не опьянел. Когда гости разошлись, помогал семье Лины ликвидировать последствия праздника.

В город они вернулись всё-таки в воскресенье вечером, и на этот раз Влад остался у Лины, потому расстались они только в понедельник утром.

О том, когда они встретятся снова, Влад ничего не сказал, а Лина постеснялась спрашивать. А вечером, упорно игнорируя мысль о том, что как-то его поведение не соответствует заявлениям, которые он сделал в пятницу в ресторане, а их с Линой отношения вовсе не похожи на свободные, Влад встретил Лину с работы.

Во вторник утром они опять расстались, на этот раз, до вечера среды, потому что Влад досрочно вышел на работу. Получилось так, что его дежурство сместилось из-за больничного, и он опять работал в ночь со вторника на среду.

* * * * * * * *

Влад был не в духе. С одной стороны, он испытывал всеобъемлющее счастье и небывалый душевный подъём, а с другой... А с другой стороны, пришлось признать полное фиаско: Влад понял, что лёгкой интрижки с Линой не вышло. Он влюбился, и даже один вечер вдали от Лины проходил в тоске и унынии, как у юного Ромео, несмотря на занятость.

Лина тоже очень скучала по Владу, а ещё очень переживала. Может, она и была простушкой, но совсем не была дурой, и намёки Влада, сделанные в ресторане, истолковала правильно. Влад дал ей понять, что его не интересуют ни серьёзные отношения, ни обязательства. При этом он ведёт себя, как её муж! И как это всё понимать?!

Лина отставила кружку с чаем в сторону и сжала ладонями виски;. Она сидела в кухне, глядя в тёмное окно и гоняя в голове разные мысли. Неожиданно прозвучавший телефонный звонок застал девушку врасплох.

Звонила тётя Ирина, двоюродная сестра отца. Лина сразу поняла, по какому поводу, но воспитание не позволяло ей проигнорировать вызов. Она ответила.

Сначала они поболтали на нейтральные темы, потом тётя Ирина рассказала о своих новостях, а потом многозначительно спросила:

- А у тебя как жизнь молодая?

- Да вроде, нормально, - уклончиво ответила Лина. - Работаю.

- И не только работаешь, правда же? Дело-то молодое. Видела я твоего кавалера в субботу. Видный мужчина.

"Ну а если видела, так зачем спрашивать?" - хотелось ответить Лине.

Ох уж это воспитание!..

- Ты поосторожнее с ним, Лина!

- Почему?

- Ну как бы тебе сказать, чтобы не обидеть... Ты же знаешь, я человек простой, всегда говорю правду в глаза.

Лина прекрасно знала, что именно так всегда и говорят люди, которые хотят обидеть. Типа, ой, не могу скрыть правду, аж скулы сводит, такой уж я правдоруб.

- Тогда не бойтесь обидеть, тёть Ирина, говорите.

- У нас семья простая, и ты девушка простая. И внешность у тебя обыкновенная. В общем, не красавица ты, согласись, хоть и симпатичная девушка, порядочная.

Лина заморгала, стараясь прогнать непрошеные слёзы. Ей вдруг стало очень обидно. Наверно, оттого, что тётя Ирина била в самое больное место, доставая наружу все комплексы Лины, все её сомнения.

- А этот твой доктор, Вячеслав...

- Владислав.

- Да, вот именно. Он, сразу видно, непростой человек. Из другого теста. И очень уж красивый. Смаешься ты с ним, помяни моё слово. Таким, как он, бабы проходу не дают. А какой мужик откажет, если женщины на нём сами виснут?

- Тётя Ирина, об этом ещё рано рассуждать, поверьте, - Лина попыталась оборвать череду летящих прямо в сердце стрел.

- Ну если рано, тогда ладно. Я-то подумала, серьёзно у вас. А если так, как сейчас модно, никто никому ничего не должен, так и опасаться нечего.

- Тётя Ирина, мне тут с работы по второй линии звонят, - не в силах продолжать этот разговор, Лина пустилась на грубую ложь.

Не дожидаясь ответа тёти, она нажала отбой и выключила телефон.

Лина знала, насколько сильно во время дежурств Влад загружен работой, потому ей даже в голову не пришло, что он может ей позвонить. Телефон она включила только утром, и то не сразу.

Зато ночью она проснулась с мыслью о том, что за руль Влад ещё не садится. Он вообще очень серьёзно относится к теме вождения, видимо, в силу профессии. А значит, утром Владу придётся вызывать такси или идти домой пешком. Влад очень не любит ездить в общественном транспорте.

Поскольку в среду утренних тренировок не было, Лина решила встретить Влада с работы. Так же, как неделю назад. Правда, за эту неделю очень многое изменилось.

* * * * * * * *

... Влад купил в аппарате стакан кофе без добавок и задумчиво сделал глоток. Влад был не в духе - опять! Не в духе, и очень встревожен. Он почти весь вечер, как только выдавалась свободная минутка, пытался дозвониться Лине, но её телефон находился вне зоны доступа. И утром, когда Влад ей вновь позвонил, результат был такой же.

Влад жалел о том, что он не за рулём. Будь он на машине, сразу бы поехал к Лине домой. Дорогу он помнил прекрасно. А вот адрес - нет! Он не удосужился запомнить адрес Лины. Потому теперь мучительно вспоминал, какие примерные ориентиры можно назвать водителю такси, кроме микрорайона. Или посмотреть в приложении, какие автобусы ходят отсюда в тот микрорайон, а там уж он сориентируется на местности? Есть ли прямые рейсы? Признаться, о поездке в общественном транспорте сейчас хотелось думать меньше всего.

В спортивную школу сейчас ехать смысла нет, поскольку сегодня у Лины вечерние тренировки.

Влад настолько увяз в своих тяжёлых думах, что даже не заметил, как к нему подошла одна из коллег. Когда на его плечо опустилась чья-то ладонь, он вздрогнул и едва не выронил стакан с кофе.

- Тихонов, ты с чего такой шуганый? - рассмеялась Алина, та самая коллега, что сломала руку в новогоднюю ночь, и вместо которой Влад работал второго января. - Привет!

- Привет! Да просто задумался, - Влад залпом допил успевший остыть за время раздумий кофе и выбросил стакан в урну. - Ты здесь какими судьбами? Как рука?

- Как видишь, до сих пор в гипсе. Сложный, со смещением, - поморщилась Алина. - Меньше надо было с горки кататься в весёлом состоянии, а так, можно сказать, повезло ещё. Вот, мимо ехали с мужем, я попросила, чтобы остановил. Соскучилась по вам по всем!

Они вышли на крыльцо, и Влад достал сигареты.

- Дай мне одну, пока муж не видит, - оглянулась по сторонам Алина.

- Видит-не видит, а за;пах почувствует, - усмехнулся Влад, протягивая пачку Алине. - Бесполезно пытаться мужа обманывать. Надеюсь, он не накостыляет мне за то, что иду у тебя на поводу? А то я сам первый день, как с больничного. Связки на ноге растянул, прикинь!

- Когда он за;пах почувствует, поздно будет. Скажу, кто-то курил, а я рядом стояла. Ну и ну, значит, мы тут с тобой оба битые да грабленые.

- Ага. За одного битого двух небитых дают. А вы сейчас в какую сторону поедете, если не секрет?

- Домой, в район.

- Не через Северную дамбу, случайно?

- Случайно, да, через неё. Но ты же, вроде, не там живёшь? А где-то тут, неподалёку?

- А мне не домой надо.

И Влад сказал название торгового центра, находящегося рядом с домом Лины.

- Без проблем, товарищ по несчастью! Пойдём! - Алина пошла к парковке и потянула Влада за рукав.

* * * * * * * *

... Лина ждала Влада, сидя в машине на парковке у стационара, уже минут пятнадцать. Она включила телефон, который отключила ещё накануне, и уже собиралась позвонить Владу, когда он, наконец, появился в дверях. Правда, появился не один, а в компании невысокого роста блондинки, рука которой была зафиксирована повязкой.

Сначала они курили, болтали и смеялись, стоя на крыльце, а потом блондинка взяла Влада за рукав и повела за собой в сторону одной из машин. Влад был настолько увлечён беседой с блондинкой, что даже не заметил машину Лины.

Возможно, если бы накануне не позвонила заботливая тётя Ирина и не высказала свои гипотезы, Лина бы набралась смелости и вышла из машины, подошла бы к Владу. Но слова тёти до сих пор звенели в ушах, потому Лина не могла рассуждать логически. Она даже не заметила, что блондинка села на пассажирское сиденье, как и Влад, только на переднее.

Только когда Влад уехал в компании незнакомки, Лина вывернула со стоянки и тоже поехала. Она даже не сразу поняла, что плачет. Она почти никогда не плакала! Не плакала даже при собственных досадных поражениях. Не плакала тогда, когда проигрывали её воспитанники. Не плакала, когда уходила от Егора. Не плакала от физической боли. А вот теперь плачет!

Лина немного покружила по городу, чтобы успокоиться, и только потом поехала домой. Она слышала, как звонит телефон, но не хотела отвечать, пока не перестанет плакать.

Лина поднималась по лестнице подъезда, когда каким-то шестым чувством ощутила чьё-то присутствие. Вообще, и их подъезд, и весь дом были спокойными, благополучными. Однако чем чёрт не шутит!

Осторожно ступая, Лина поднималась с первого этажа на второй, как вдруг увидела Влада, который стоял у двери её квартиры. Лицо его было мрачным.

- Привет, - глупо улыбаясь, заговорила Лина. - Ты ко мне?

- Нет, просто так приехал и стою в подъезде, - продолжая хмуриться, ответил Влад. - Что с лицом? Ты плакала? Что случилось? У тебя телефон с вечера отключён. Я миллион раз пытался дозвониться. Умом чуть не рехнулся. И где ты была?

- Проходи.

Лина открыла двери перед Владом, но он пропустил её вперёд, потом вошёл сам и закрыл двери на все замки.

- Сейчас суп разогрею. Умывайся, отдыхай.

- Я не понял, - поднял брови Влад. - Разговора не будет?

- Будет, - решительно и упрямо ответила Лина. - Но только после того, как ты поешь.

Несколько секунд они пристально смотрели друг другу в глаза, и Влад сдался первый.

- Ладно, допустим. Не такая уж плохая идея насчёт супа.

За чаем Лина подробно рассказала Владу обо всём, что происходило с ней, начиная со вчерашнего разговора с тётей Ириной. Она решила быть откровенной. И пусть Влад снова скажет ей в лицо, что ему не нужны обязательства и серьёзные отношения, но лгать и изворачиваться она не собирается.

- Даааа, - протяжно и тягостно вздохнул Влад и потёр руками лицо. - Даже не знаю, с чего начать. А ты не видела, что мы уехали не вдвоём? Что в машине был муж Алины, моей коллеги? И это они подкинули меня почти до твоего дома, между прочим!

- Нет, не видела, - виновато покачала головой Лина. - Точнее, не обратила внимания, настолько расстроилась.

- Жаль. Хотя я тоже был очень расстроен и очень переживал, потому что не мог дозвониться до тебя в течение долгого времени. Никогда больше не смей так делать! Не смей отключать телефон. Обещай!

- Я обещаю, Влад! Прости...

- Ладно уж, - смягчился Влад. - А тётя Ирина - это которая? Там несколько было тётей, и я, если честно, не запомнил их имена.

- С короткой стрижкой, с рыжими волосами.

- Всё равно плохо помню, прости. Но уверен, что у этой тёти есть дочь - старая дева, к тому же, некрасивая.

- Нет, - покачала головой Лина. - Точнее, есть дочь, даже две, и они обе были замужем, но обеим не повезло, развелись.

- Немудрено, - пробормотал Влад.

Придвинувшись ближе к Лине, он обнял её за плечи и притянул у себе. Быстро поцеловал в щеку, а потом в губы.

- Я очень устал и перенервничал. Потому сейчас лягу спать здесь, у тебя. А когда ты вечером вернёшься, продолжим разговор о твоей ревности. Мне эта тема кажется очень интересной.

* * * * * * * * * *

Конечно, когда Лина вернулась вечером с тренировок, разговоры отошли на второй план. Однако Лину это совсем не расстроило. Главное, что её утренние переживания оказались напрасными, а Влад был рядом.

Что касается разговора с тётей Ириной, Лине удалось, наконец, выкинуть его из головы. Зато Влад намеренно не стал игнорировать ситуацию со звонком назойливой и бестактной Лининой родственницы. Именно этот звонок дал окончательный импульс и придал ускорение событиям, произошедшим далее.

А в этот вечер Влад доказал, что в его жизни есть место небольшому личному подвигу и приготовил ужин: жареную картошку и салат. Сказать, что Лину сюрприз обрадовал, - это значит, ничего не сказать. Лина была счастлива, ведь для неё впервые за всю жизнь приготовил ужин кто-то, кроме неё самой, мамы и бабушки. Тем более, приготовил Влад. И хотя Влад честно предупредил, что вряд ли рискнёт это повторить, Лина ничуть не расстроилась.

А потом Влад, конечно же, остался до утра. На приём в поликлинику он пока не вернулся, решил не нагружать себя сразу всей работой, ведь он до сих пор находился на больничном листе. Потому утром, когда Лина подвезла Влада до его дома, он переоделся, вызвал такси и поехал к родителям.

Разговор состоялся очень серьёзный, а потом Влад и его отец совершили ещё один визит. Поездка была довольно длительной и дальней, а когда они возвращались в город, отец Влада на радостях был сильно навеселе. Владу пришлось сесть за руль, но он ехал очень осторожно. Хотя, по ощущениям, нога уже была в полном порядке.

Дело в том, что родители Влада очень сильно переживали за младшего сына (то есть, за Влада). Их сразу насторожил его брак с Викой, представительницей золотой молодёжи, но сын, казалось, был счастлив, потому они не смели вмешиваться. А потом был развод.

Какому родителю будет легко, когда ребёнок, пусть уже взрослый и выше тебя ростом, страдает? А потом ребёнку переваливает за тридцать, он становится циником и реалистом... И заявляет, что семья - это не для него. Он, дескать, никому не верит и никого больше не полюбит настолько, чтобы захотеть создать семью.

А тут такое счастье! И девушка простая, если верить сыну, и родители у неё замечательные. Правда, Влад почему-то решил устроить для Ангелины сюрприз, и даже с её родителями согласовал всё, но, как говорится, чем бы дитя ни тешилось...

* * * * * * * * * *

В субботу утром у Лины были соревнования, а Влад накануне предупредил, что будет занят до позднего вечера. Когда Лина ехала в легкоатлетический манеж, позвонила мама и сказала, что Лина ей будет очень нужна вечером.

Родители редко беспокоили дочь просьбами, зная о её занятости. Лина, в свою очередь, твёрдо знала: если мама или папа её о чём-то просят, значит, есть очень веская причина, потому лишних вопросов не задавала. Надо - значит, надо.

Вот только Влада необходимо предупредить о том, что она уедет до завтра. Дозвониться не получилось - видимо, Влад был очень занят. Лина отправила ему сообщение, на которое так и не дождалась ответа.

После соревнований она заехала домой, приняла душ, оделась, как обычно, в джинсы, джемпер и куртку, и поехала в посёлок.

Лина любила ездить к родителям в гости. После бани они с мамой всегда долго пили чай с протёртой смородиной и болтали до самой ночи. Жаль, что Влад сегодня не смог поехать. Кажется, он понравился маме и папе.

А ещё Лине подумалось, что неплохо было бы пойти в баню вдвоём с Владом, и она даже покраснела от таких дерзких мыслей, застыдилась, хоть и была в машине одна.

Лина тогда ещё не знала, что её нескромные фантазии воплотятся уже через несколько часов. И не просто воплотятся, а превзойдут все самые смелые ожидания. А пока она ехала по вечерней трассе и ничего не подозревала.

Первое, что удивило Лину, - это незнакомая машина, припаркованная у дома родителей. Странно, что за гости пожаловали? Лина абсолютно точно никогда не видела эту машину прежде. Кто-то из родственников купил? Ага, и приехал похвастать, когда тут весь посёлок можно обойти пешком за пятнадцать минут?

Лина свою машину всегда загоняла в гараж и ставила рядом с родительской. Закрыв гараж, ещё раз посмотрела на незнакомую машину, пожала плечами, вошла в ворота, миновала двор и открыла двери в дом.

Голоса она услышала ещё в сенях. Ну и ну, тут и вправду гости! Но почему мама не предупредила? Интересно, кто же приехал? Номера местные...

- А вот и Лина! - отец первый вышел ей навстречу.

Лина знала папу как облупленного, потому сразу определила, что он уже принял что-то горячительное. - А мы тебя заждались. Как же так? Сваты приехали, жених здесь, а невесты-то и нет! Вся в работе!

- Какие сваты, пап, ты что?... - начала было Лина, но осеклась.

Из комнаты вышел Влад. Лина впервые видела его в белой рубашке и модных брюках, да и вообще, не ожидала увидеть в доме у своих родителей, потому не могла ничего сказать, только глазами хлопала.

- Привет, - Влад поцеловал Лину в щеку и начал помогать ей снимать куртку. - Как соревнования?

- Первое место в командном зачёте, - слабым голосом ответила Лина.

- Молодец, доча! Дай руку пожму! - отец сжал и потряс ладонь Лины. - Вот и ещё один повод. Давай, руки мой и дуй в гостиную, знакомиться с будущими родственниками.

Отец скрылся в комнате, а Влад взял Лину под руку и повёл в умывальную. Лина послушно вымыла руки, а Влад, забрав у неё полотенце, обнял девушку и прижал к себе.

- Там что... Там в комнате твои родители, Влад?

- Да. Прости, что так всё сделано... за твоей спиной. Но после всего, что я наговорил в ресторане, это единственный способ убедить тебя в серьёзности моих намерений. А заодно и заткнуть рты всяким "добрым тётушкам" раз и навсегда.

- Я боюсь, Влад. Вдруг я не понравлюсь твоим родителям?

- Ты им уже понравилась, не переживай. Они с твоими родителями уже сватами друг друга называют. Мы ведь с моим папой были здесь позавчера, и наши отцы ещё тогда нашли общий язык. Я своего потом еле домой увёз, у них тут синдром русского нерасставания начался.

- Я бы хоть оделась приличнее, если бы знала. Ты-то вон какой красивый, - окончательно смутилась Лина.

Влад заверил Лину в том, что она выглядит, как всегда, прекрасно.

- Я тебя люблю, Лина, и очень надеюсь, что ты мне простишь эту вольность и наглость.

- Прощу, конечно, - Лина готова была опять расплакаться. - Спасибо тебе, Влад, за этот праздник ...и за всё.

Во время знакомства с будущими свёкром и свекровью, Лина в панике изо всех сил сжимала руку Влада, но постепенно успокоилась. Родители Влада оказались очень простыми и весёлыми людьми, и вечер прошёл прекрасно. Всё было честь по чести: кольцо, цветы, предложение. Праздновали до глубокой ночи, а потом все остались ночевать дома у родителей Лины.

Конечно, мама Лины не удержалась, и на следующий день все родственники были в курсе сватовства, состоявшегося накануне.

В начале июня была настоящая большая свадьба. Через год Лина родила Владу первенца, сына, а потом, позже, еще двух дочерей. Влад по-прежнему работает травматологом-ортопедом, только от ночных дежурств отказался, чтобы проводить больше времени с семьёй. Он теперь всегда спешит домой и не соглашается ни на какие внеплановые подработки.

Конец.