Крещенские морозы

Снегопад закончился ещё к четырём часам. Утро обещало быть солнечным, но морозным. Как никак, Крещенские морозы. Мама встала с самого ранья, затопила печку, благо Алексей дров принёс с вечера, испекла его любимых пышек. А в дорогу состряпала пирогов с груздями и ещё с  капустой.
Валентина Матвеевна, библиотекарь в сельском клубе, одна воспитывала сына. После техникума приехала  в сибирское село беременной. Не сложилось с мужем. Прожили полгода и сбежала  от него. А потом заочно развелись. С тех пор она, непутевого, и не видела...
Алексей встал, прогрел машину и сел завтракать. Молоко Валентина брала у соседки через дорогу. Сразу после утренней дойки. У матери и сына были курочки, да Лёшка держал с десяток кроликов. И ловко у него получалось с ними. Следил. Кормил. Давал витамины, рассаживал вовремя по клеткам. Вообщем, все умел, удивлялась мать. Иногда ей что наказывал, если сам не успевал.
Валентина, приехав в посёлок, поселилась у одинокой Макарьевны, квартировать, бедовой бабы, как говорило полсела.
Но, вышло так, что Валечка стала ей роднее родных. А родившегося Лешку, баба Дуся считала своим внуком. Давно уж нет Макарьевны. А Подорожные, так и остались жить в её доме...
- Мам, ну мне пора. Ты термосок собрала?
- Конечно. И пирожков положила.
- Спасибо, я побежал.
Алексей работал водителем на лесовозе и заочно учился в лесном институте, как он называл. То есть, на  отделении лесного хозяйства.
Выехав из села, через железнодорожный переезд, линии, ведущей из столицы на  Дальний восток, Алексей остановился. Прямо у дороги голосовала молодая девушка.
По виду, уже успевшая замёрзнуть.
- Залезай, скорей. Куда в такой мороз?
- В район надо. В отдел образования вызывают.
- Да они что, очумели? В такой мороз. Ближний свет. Сто пятьдесят километров по тайге. К обеду будем. А как обратно?
- Не знаю. Я здесь только с сентября. Приехала преподавать в школе географию, а приходится и английский язык, и физкультуру у младших.
- Ладно. Не волнуйся. Мы с тобой договоримся...
- Как договоримся?
- Как? Где тебе меня ждать. Или куда мне подъехать за тобой. Мне все равно вечером домой. Вот обратно и поедем.
- А, поняла.
- Располагайся удобнее. У меня чай в термосе. Пирожки. Прошу. Хозяйничай.
- Жена собирала?
- Ошибаешься, мама. Я с мамой живу.
В машине было тепло, и Тамара попив чаю, немного вздремнула. А проснулась, когда они ехали по посёлку городского типа, районного центра. Алексей подвез девушку к Отделу образования, оставил ей чаю, пирожков и сказал, никуда не уходить. Он сам подъедет, как освободится.
Путь его лежал на  деревообрабатывающе производство, которое делало продукцию для местной мебельной фабрики.
Освободился Алексей через два часа. По пути заехал в универмаг, исполнил заказа мамы и их соседки, у которой брали молоко. А потом за Тамарой. Девушка уже ждала, и молодой человек предложил отобедать в столовой. Обед им понравился. И сытые они собрались в обратную дорогу.
К вечеру опять разыгралась метель. Обратный путь вышел длиннее по времени. Всю дорогу молодые люди провели в разговоре. Тамаре понравилось, что Алексей учится в институте. Он ей много и интересно рассказал о будущей профессии, об учёбе и даже о своих кроликах. А Тамара, в свою очередь рассказала о себе.
Поедъезжая к своему посёлку Алексей предложил зайти к ним на ужин.
- Мама всегда меня ждёт. Не ложится спать.
- Так ты, Валентины Матвеевны сын? Мы с ней знакомы. А удобно ли будет? Поздно уже.
- Не волнуйся, все нормально, раз вы уже знакомы.
- Только заедем, пособия оставим у меня.
Мама Алексея действительно ждала сына, и увидев Тамару, обрадовалась. Девушка ей нравилась с самого её приезда.
Так завязалась  дружба молодых людей, которая перерасла в крепкие отношения.