Поход на пасеку

           За дальними сопками в низине спряталась горная пасека. Она находилась в десяти километрах от водохранилища и дойти до неё можно было, петляя, по едва заметной тропинке, которая часто терялась на скалистых переходах. Летом здесь стояли пчелиные ульи и обилие цветов разнотравья давали хороший медосбор. Старый пасечник дед Матвей соорудил из досок небольшую избушку с печкой и крохотным окошком. Во время непогоды она спасала от дождя и ветра, а остальное время дед Матвей жил в шалаше недалеко от своих пчёл. Рядом с избушкой бил родник. Вода была такая холодная, что ломила зубы, а на вкус пьёшь и всё мало. Вместе с Матвеем на пасеке жил пёс по кличке Трезор, кавказская овчарка. С таким охранником не страшно было Матвею жить далеко от людей в горной глуши. Иногда на пасеку приходили пацаны Колька и Толька. Они жили в посёлке за водохранилищем и хорошо знали дорогу на пасеку. Дед Матвей всегда с радостью встречал мальчишек и угощал свежим мёдом. Но с наступлением холодов пасека пустела, хозяин увозил ульи на зимовку в посёлок, а двери избушки подпирал толстой жердиной. Так пасека стояла всю зиму до следующего сезона медосбора.
             Прошло несколько лет, Колька и Толька окончили школу, это были уже не пацаны, а крепкие парни. Частенько зимой они ходили на пасеку с ружьями и охотились на зайцев. В старенькой избушке можно было затопить печку, обсушиться и согреть чай. Дед Матвей знал, что ребята наведываются на пасеку и с осени оставлял в избушке небольшие припасы спичек, крупы и чая. Ребята не только охотились, но и присматривали за избушкой. Однажды зимой они позвали на пасеку своих друзей Димку и Свету.  Все учились в одном классе и остались друзьями после окончания школы. Идти десять километров на лыжах без подготовки дело не простое. Колька и Толька очень быстро ходили на лыжах. Поэтому предложили Димке и Свете идти, не торопясь, по их следу. На том и порешили. Рано утром парни ушли на пасеку, оставляя за собой хорошую лыжню. Солнце с самого утра пряталось за толстым слоем облаков, а с запада дул ветерок. Димка и Света надели лыжи с ботинками и двинулись в путь. По утоптанной лыжне идти было легко. Она петляла вокруг сопок, изредка её пересекали следы зайца. Мыши полёвки зимой тоже не спали, их следы были видны повсюду. Они извивались тонкой змейкой по снегу и неожиданно пропадали. Впереди вдалеке показалась рыжая лиса, но, заметив лыжников, скрылась из виду за пригорком. Неожиданно ветер сменил направление и стал тёплый. Снег размяк, слегка подтаял и прилипал к лыжам. Но Димка напористо шёл вперёд, прокладывая дорогу Свете, с силой работая палками. Они прошли примерно половину пути как с неба полетели большие хлопья снега. Гонимые ветром, хлопья слепили глаза и прилипали к лицу, потом быстро таяли и катились по щекам крупными каплями.
- Дима, мы не собьёмся с дороги?  - неуверенно спросила Света. - Лыжню так быстро заносит снегом.
Димка ничего не ответил и быстрее пошёл вперёд. Крупные хлопья постепенно превратились в мелкие быстрые снежинки, которые под напором встречного ветра впивались в лицо и приходилось идти, наклонив голову. Лыжня быстро покрывалась снегом и вскоре едва просматривалась. Снегопад был такой плотный, что видимость стала не более пятидесяти метров. Димка и Света с трудом передвигали лыжи с налипшим мокрым снегом.
 - Может пойти без лыж? - предложила Света.
Димка согласился, они сняли лыжи, забросили их на плечи и двинулись дальше по едва заметной лыжне. Ноги утопали в снегу чуть ниже колена, но всё равно так идти было легче. Прошли ещё километра два и потеряли лыжню. Её окончательно занесло снегом. Димка остановился, не зная куда идти. Он посмотрел на Свету и увидел её испуганные глаза.
 - Дима, мы потерялись? - спросила она.
- Надо идти вперёд, - упрямо ответил Димка и двинулся дальше навстречу ветру.
Вдруг ему показалось, что ветер дует с каким-то завыванием.
- Света, ты слышишь вой или мне кажется? - спросил он.
Света прислушалась, до неё действительно донёсся протяжный вой.
- Что это может быть?
 Вой то приближался, то удалялся и наконец послышался совсем близко.
- Дима, мне кажется, это воют волки, - со страхом произнесла Света.
Димка во все глаза стал всматриваться в снежную даль. В какой-то момент он увидел впереди два тёмных пятна, которые двигались им навстречу. Димка бросил на снег лыжи и выставил перед собой лыжную палку остриём вперёд. Света, глядя на него, сделала то же самое. Они были готовы обороняться от волков. Прошло несколько напряжённых минут. Тёмные пятна стали более отчётливыми и теперь стало видно, что навстречу идут два человека на лыжах. Это были Колька и Толька. Они увидели своих друзей и стали им кричать. Димка и Света с облегчением вздохнули и опустили своё оружие. Ещё через минуту друзья радостно обнимались. Колька и Толька догадались, что Димка и Света в таком снегопаде могут потеряться и пошли навстречу. Они взяли с собой ружья и не зря, потому как тоже слышали вой волков. Толик достал из кармана баночку с лыжной мазью и после того-как лыжи друзей смазали, все двинулись на пасеку. Изрядно взмокшие Димка и Света с наслаждением пили ключевую воду из родника и не могли напиться, такой вкусной она казалась. В избушке топилась печь, а в большой кастрюле варилась зайчатина. Толик подстрелил зайца, когда шли на пасеку.  Ребята сняли верхнюю одежду, обувь и оставили сушиться возле печки. Димка поставил свои ботинки поближе к огню, чтобы получше просушить и уселся на лежанке, поджав ноги. В избушке было тепло и уютно. Потрескивали дрова в печке и пыхтел чайник. Толик колдовал над кастрюлей с зайчатиной. То листиков каких-то бросит в кипящую воду, то перец, то посолит и тут же снимет пробу. От этих пряностей потянуло душистым ароматом. Света собирала на стол всю принесённую еду. Запасливый Колька прихватил с собой бутылку Каберне, он опустил её в родник, чтобы охладить и теперь время от времени выходил проверить вино. Наконец всё было готово, и ребята уселись вокруг стола. Колька принёс вино и холодную родниковую воду. Все решили попробовать запивать вино водой. Ледяная родниковая вода придала вину необыкновенный вкус, которого раньше никто не знал. Зайчатина пошла на ура, чем Толик был очень доволен. Ребята разговаривали, шутили над собой, как умудрились заблудиться и смеялись. Жар от печки разморил их, и никто не заметил, как появился запах палёной кожи. Первым встрепенулся Димка, он вспомнил про свои ботинки, которые поставил у самого огня. Одним прыжком он оказался возле печки и схватил ботинок, который согнулся в гармошку и дымился. Димка не знал, что делать и начал дуть на него.  Толик выхватил у него башмак, выскочил наружу и сунул в снег. Башмак зашипел и притих. Его вид был жалкий, носок поднялся высоко кверху и сморщился. Димка попробовал натянуть ботинок на ногу, но ничего не получилось, нога не лезла. Все стали думать, как идти назад по снегу в одном ботинке. Колька предложил размочить кожу водой, тогда она станет мягче, и нога залезет. Ботинок завернули в мокрую тряпку и стали ждать, что будет. Настроение, конечно, упало, никто не знал даст ли эта затея результат, но других предложений не было. Пока пили чай и доедали зайчатину прошло больше часа времени. Димка ещё раз попытался натянуть ботинок. Кое-как ему это удалось, но нога была как в колодке и не гнулась. Он прошёл, хромая, по избушке и сделал вывод, что   идти на лыжах можно. День подходил к концу и ребята стали собираться домой. Первым шёл Толик, он прокладывал лыжню. За ним шли Света и Димка, замыкал колонну Колька, чтобы никто не отстал. Ветер со снегопадом тем временем усилились. Хорошо было то, что ветер теперь дул в спину и идти было легче. Сумерки наступили так внезапно, будто кто-то в одну секунду закрыл небо. Толик вёл всех вперёд по приметам, как казалось, известным ему одному. Неожиданно он остановился и все ребята собрались кучкой. Со всех сторон их обступала непроглядная тьма и плотная стена летящего снега. Стали советоваться куда идти дальше. Решили двигаться по направлению ветра. Всё равно этот путь выведет к реке, а там и до водохранилища можно добраться за которым был посёлок. Димка с трудом волочил ногу с погорелым ботинком. Нога в щиколотке совершенно не гнулась и припухла. Ботинок сильно сжимал ступню и каждый шаг давался с болью. Но Димка терпел и ничего не говорил ребятам.  Через полчаса путешественники упёрлись в скалистую стену, которую раньше не встречали на своём пути и поняли, что заблудились. Снова стали советоваться, что делать. Вдруг ветер донёс до них протяжный вой, потом ещё и ещё. Вой приближался и не было сомнений, что это не ветер. Толик и Колька сняли с плеча ружья и зарядили патроны с картечью.  Чтобы отпугнуть волков Толик выстрелил вверх и прислушался. Вой приближался, волки шли прямо на них. Ребята встали в шеренгу спиной к скале. Толик и Колька приготовились к стрельбе из ружей, а Димка и Света выставили как копья лыжные палки. Прошли несколько напряжённых минут. Вдруг из темноты выскочил огромный лохматый зверь. Толик прицелился, ещё мгновение и грохнет выстрел. Но зверь вдруг залаял и остановился в трёх шагах от ребят.
- Трезор! - крикнул Толик. - Как ты здесь оказался?
Пёс кинулся к ребятам и стал радостно лаять. Ещё через несколько минут появился дед Матвей. Он тоже был с ружьём, на широких охотничьих лыжах и в белом маскировочном халате.
-  Кто это по ночам в пургу ходит? - прогремел его зычный бас. - Леший вас носит! Волки кругом, ведь задрать могут!
Подойдя ближе, он узнал Тольку и Кольку.
Дед Матвей смягчил голос и уже дружелюбно произнёс:
- Слава Богу нашёл вас целыми и невредимыми, скажите спасибо Трезору, он учуял вас, да и выстрел помог. Волков нынче развелось много, опасно стало ходить без ружья и без собаки.
Ребятам не верилось, что помощь пришла так неожиданно. Они радовались, обнимали и ласкали пса. А тот и не думал уворачиваться, потому что любил Тольку и Кольку, да и Димку со Светой признал сразу. Дед Матвей рассказал, что сегодня пошёл пострелять зайцев и заглянул на пасеку. Он понял, что в избушке были гости и догадался кто. Потом пошёл по их лыжне и понял, что ребята ушли в сторону и заблудились. Пёс Трезор в темноте шёл по следу и вовремя нашёл ребят, потому как волки были совсем рядом. Уставшие, но счастливые ребята шли за дедом Матвеем домой, а дорогу всем прокладывал пёс Трезор.