Модель и музыкант

*Начало - роман "В активном поиске мужа"
Глава первая
Инга почти закончила перевод, когда услышала, как открывается входная дверь.

- Ауу, - громко позвал из прихожей брат Игорь. - Кто будет меня встречать?

- А что, братик, есть выбор? - Инга, потягиваясь, появилась из комнаты.

- Эх, если бы был, сестрёнка, - поставив тяжёлые сумки на пол, - нарочито мечтательным тоном продолжал Игорь. - Как бы я хотел, чтобы меня встретила высокая, стройная брюнетка с такими большими ...

Инга упёрла руки в боки и склонила голову набок.

- ...глазами, - невозмутимо продолжал Игорь, скинув обувь и пристраивая куртку на вешалку. - Такой крепкой...

Инга пыталась дать нахалу подзатыльник, но брат увернулся и проскочил в ванную комнату.

-...жизненной позицией, - крикнул уже оттуда. - Но тут только ты, мелкая и белобрысая. Потому сумки разбирать тебе. Мама там под завязку натолкала продуктов и всяких гостинцев.

Игорь уезжал к родителям в их с сестрой родной городок, помогал в уборке картофеля. Инга тоже хотела поехать, но умудрилась разболеться, потому осталась.

Инга и её родной брат Игорь жили в крупном городе, краевом центре, в съемной квартире, и получали высшее образование. Инга изучала иностранные языки, готовилась стать переводчиком, а Игорь учился на программиста. Инге исполнился двадцать один год, она училась на четвёртом курсе, готовилась выходить на диплом бакалавра. Игорь на год младше сестры, хотя выше её на целую голову и вдвое шире.

- Ужинать будем сейчас, - Игорь чмокнул сестру в щёку и начал помогать освобождать сумки, вынимая картошку, свёклу, кабачки, помидоры и банки с соленьями. - Мама пирогов целый пакет с собой положила, всякую сметану там домашнюю, творог, мёд.

- Я работу нашёл, - сообщил Игорь, когда они пили чай и ели вкуснейшие мамины пироги.

- Так ты же и так постоянно работаешь удалённо. Когда учиться-то, если всё время работать? Какую работу нашёл?

- Курьером в доставке буду, велик хоть себя оправдает, а то стоит просто так.

- Вообще-то курьерам велики выдают.

- Откуда знаешь?

- Однокурсник подрабатывал, рассказывал.

- Тоже неплохо, пусть выдают, - легко махнул рукой Игорь. - К тому же, график удобный. Штуку одну себе для игр присмотрел, дорогостоящую, деньги лишними не будут. Да и вообще, родителей немного разгрузить, а то всё ещё нам помогают.

Родители подарили хороший ноутбук Инге на двадцатилетие, а потом самый сильный и навороченный компьютер Игорю, но поскольку Игорь увлекался компьютерными играми, он свой компьютер постоянного усовершенствовал, что-то докупал. Игорь не был рьяным геймером, зависимости у него не было, однако игры занимали приличную часть его свободного времени, и он относился к ним достаточно серьёзно.

* * * * * *

Почему-то Инге казалось, что Игорю быстро наскучит работа курьера, но к удивлению, брат привык.

Каждый день рассказывал Инге какие-то интересные истории, произошедшие с ним, они с Ингой вместе переживали и смеялись за ужином. Они всегда были очень привязаны друг к другу, и Игорь по-настоящему считал Ингу старшей сестрой, хоть она была старше всего на год и прилично меньше ростом.

...В один из пасмурных слякотных дней самого начала ноября Игорь привёз заказ в старую серую пятиэтажку. Дождь, который сначала лишь моросил, усилился. И без того серая и влажная стена дома, покрытая снизу мхом, стала совсем мокрой и ещё более серой. Сгущались сумерки, и в тусклом свете фонарей деревья отбрасывали на дом мрачные тени.

Игорь думал, где оставить велосипед, пока не заметил, что из пристроя к дому виднеется часть узкой металлической трубы, выполняющей функцию перил. Пристрой был покрыт рыхлым ржавым железом. Когда-то в этом подвале, скорее всего, располагался детский клуб, а потом видеосалон.

Пристегнув к трубе велосипед противоугонным тросом, Игорь поправил свой короб и зашагал к нужному подъезду.

Когда он вернулся спустя несколько минут, к нему подошли двое полицейских патрульно-постовой службы. Игорь вежливо поприветствовал их, хотя был удивлён.

- Гражданин, предъявите документы, - потребовал один из постовых после того, как ответил на приветствие.

Игорь понимал, что спорить и спрашивать: «Зачем?» не стоит. Пока он расстёгивал рабочую куртку с логотипом фирмы, осуществляющей доставку, пока рылся в кармане своей толстовки, один из постовых предостерегающе поднял руку:

- Погодите-ка, гражданин. Что-то выпало из вашего кармана. Стойте спокойно, а то наступите.

Постовой достал фонарь и посветил под ноги Игорю. Игорь ещё не успел ничего понять, но всем существом почувствовал неотвратимо надвигающуюся беду. На земле, прямо у ног Игоря, лежал очень маленький сверток, перемотанный изолентой красного цвета.

- Таааак, - страж порядка с интересом и некоторым любопытством глянул на Игоря. Полицейский был невысокого роста, с быстрыми тёмными глазами. Второй, повыше ростом и рыжий, многозначительно хмыкнул.

- А что это у нас, а, гражданин? - продолжал быстроглазый.

- Я не знаю, что это, - Игорь старался сохранять спокойствие, но рука сжимала паспорт так, что костяшки побелели. - Это не моё, у меня ничего такого не было.

- Да конечно, ты не знаешь, и это не твоё, - хрипловато заговорил рыжий, продолжая усмехаться. - И как тебя зовут – тоже не знаешь, как и адрес. Ретроградная амнезия.

Рыжий вызвал по указанному адресу следственно-оперативную группу территориального ОВД. В это время быстроглазый остановил спешащую мимо парочку, и молодёжи ничего не оставалось, кроме как стать понятыми.

Сотрудники полиции в присутствии понятых изъяли подозрительный сверток с содержимым неизвестного происхождения и направили на исследование в экспертно-криминалистический центр. У понятых от удивления глаза на лоб полезли: они не могли поверить, что высокий красивый курьер имеет отношение к этому свертку.

Дальше всё закрутилось и понеслось, как в страшном сне. Хотя нет, гораздо быстрее и страшнее. Вскоре Игоря усадили в новенькую «буханку» и доставили в дежурную часть отдела полиции для разбирательства и установления личности. Короб изъяли для досмотра. Телефон тоже изъяли, не позволив позвонить даже сестре.

За Ингу Игорь переживал больше всего: она будет ждать его, волноваться. Она такая паникёрша, сразу напридумывает страшного. Хотя... Похоже, именно страшное и случилось.

Поездку в тряской машине Игорь помнил, как сквозь туман. Потом с ним долго разговаривали в каком-то тесном кабинете, освещённом обычной лампой. Свет казался тусклым, а по лицам «собеседников» Игорь понимал, что никто не верит ни единому его слову. Узнав, что задержанный проживает в съемной квартире вдвоём с сестрой, а родители живут в крае, «собеседники» переглянулись.

Почему-то постовые до сих не вернулись к патрулированию улиц, находились тут же, а с ними был один из тех, кто приезжал за Игорем на буханке, высокий худощавый блондин лет тридцати. Он сообщал Игорю свою фамилию, но Игорь забыл. Именно этот блондин задавал Игорю одни и те же вопросы снова и снова, нарочно запутывая, пытаясь поймать на несоответствии. Однако Игорь, сосредоточившись из последних сил и не давая себя захлестнуть липкой панике, отвечал снова и снова одно и то же.

После этого ему сообщили, что он задержан в соответствии со статьёй девяносто первой Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации. Пока на срок до сорока восьми часов, а далее, если понадобится, ещё на срок до семидесяти двух часов.

Игоря проводили в одну из камер изолятора временного содержания. Там уже находились трое «постояльцев», вид которых красноречиво говорил об их образе жизни. Один из них почти сразу попытался развязать с Игорем драку, даже не затрудняя себя поиском темы для создания конфликтной ситуации. Однако Игорь, который всегда занимался спортом, в том числе, единоборствами, быстро приструнил всех троих, почти не прибегая к силе. Очень хотелось наподдать им как следует, снять стресс, но Игорь боялся рисковать.

Потом он всю ночь сидел, не смыкая глаз, чтобы не дать возможности «соседям» устроить ему какую-либо неприятность. Он думал о сестре и о родителях. В такие моменты всё наносное и неважное отодвигается на второй план, остаётся лишь самое главное.

Игорь не знал, что в их съёмной квартире уже идёт обыск.

* * * * * * * *

Начиная с восьми часов вечера Инга места себе не находила: они с Игорем всегда звонили и предупреждали друг друга, если задерживались. Это правило соблюдалось неукоснительно, не было нарушено никем из них ни разу. В двадцать минут девятого Инга позвонила брату, но электронный голос сообщил, что абонент находится вне зоны доступа сети. Начиная с этого момента, Инга звонила каждые пять минут, и всё с одним и тем же результатом. Обзвонила всех друзей Игоря, но никто не знал, где он.

Внутри было холодно, и дышать стало тяжело. Она не могла думать ни о чём другом. Выключила ноутбук, не стала ужинать. Сидела и прислушивалась, в надежде, что во входной двери заворочается ключ.

К двадцати трём часам Инга поняла, что сидеть и просто ждать она не в силах, и начала одеваться. Она собиралась идти в ближайшее отделение полиции, и уже стояла в прихожей, надевая куртку, когда полиция внезапно сама пришла к ней.

Высокий сухощавый блондин с редеющей шевелюрой предъявил Инге постановление. Другой сотрудник, несмотря на поздний час, нашёл понятых среди соседей. Начался обыск. При обыске ничего обнаружено не было, понятые подписали какие-то бумаги и ушли восвояси. Блондин без приглашения устроился на диванчике в комнатке Инги.

- Не буду ходить вокруг да около, - заговорил блондин. - Ваш брат, Костин Игорь Вячеславович, задержан до принятия решения о мере пресечения.

- За что? - Инга удивилась, что у нее есть голос. Ей казалось, язык присох к нёбу.

- При плановой проверке документов, сотрудники патрульно-постовой службы обнаружили у Игоря Вячеславовича сверток с содержимым неизвестного происхождения. Часть первая статьи двести двадцать восьмой УК РФ. К вашему счастью, в небольшом количестве, но на три года тянет.

Инга, не выдержав, закрыла лицо ладонями. Глазам стало очень горячо. Игорь! Её Игорь! Она не верила, но чувствовала неотвратимость беды.

- Не расстраивайтесь так, Инга Вячеславовна. Не всё так плохо. И главное, что вы должны сейчас понять: судьба брата в данный момент целиком и полностью в ваших руках.

* * * * * * * * *

К великому сожалению, далеко не все люди порядочны и кристально честны. Если бы было наоборот, мы уже узнали, что такое идеальный мир, мир без несправедливости и проблем.

Вдвойне страшно, если нечистоплотному человеку удаётся занять позицию, позволяющую манипулировать жизнями других людей.

Так получилось с тремя поздними «гостями» Инги. Назовём их Первый (невысокий и быстроглазый), Второй (рыжий) и Третий (худощавый высокий блондин с редеющей шевелюрой).

Собственно, главным из троих являлся Третий, он же был старшим из компании. Служил давно, был на хорошем счету. Однако почти всегда вынашивал планы лёгкой наживы и ждал случая, чтобы осуществить эти планы. К сожалению, такие исключения из правил, как Третий, могут встретиться где угодно.

Планы-то третий вынашивал, но действовать в одиночку у него не хватало решимости, он был очень осторожным. Больше двух лет Третий выжидал, когда же среди сотрудников патрульно-постовой службы появятся подходящие люди.

Постепенно прозондировал почву, заодно «поймав» двоих молодых сотрудников на нарушениях. Так в компании появились Первый и Второй, и «работа» закипела.

Схема была очень простая, и на дело трое выходили только тогда, когда у них совпадали дежурства. Как правило, выбирали в «задержанные» благополучного парня из простой семьи, некоторое время наблюдали, а потом происходило то, что случилось с Игорем.

Близкие готовы были хорошо раскошелиться, лишь бы спасти родного человека, однако перегибать палку с суммой было нельзя, иначе события могли запросто отклониться от схемы.

Вот и сейчас, объяснив Инге ситуацию, Третий набрал на калькуляторе в смартфоне число и показал Инге.

- Цена свободы вашего брата. Желательно, чтобы вы успели найти это за двое суток, - до того, как истекут сорок восемь часов. Учтите, за вами ведётся наблюдение, так, во избежание глупостей и ненужной инициативы с вашей стороны. И помните о брате. Его свобода и здоровье полностью в ваших руках. Это на случай, если вам вдруг в голову ударит странная идея пожаловаться куда-либо. Всё ясно?

Инга кивнула.

- Как только найдёте нужную сумму, звоните мне на этот номер, - блондин протянул Инге листок бумаги. Не пытайтесь пробить этот номер, он полностью защищён.

Инга опять кивнула, и вскоре «гости» откланялись.

Полночи Инга думала о том, где и как раздобыть необходимую сумму. Родителей привлекать было категорически нельзя. Во-первых, у мамы гипертония, нервничать, да ещё от таких новостей, нельзя. А во-вторых, их семья всегда была очень простой, и родители помогали детям из последних сил.

Утром Инга, взяв в деканате справку о размере стипендии, отодвинула учёбу и отправилась в банк, который считала самым надёжным. Однако в кредите ей отказали, мотивировав отказ тем, что Инга не подтвердила свой доход. Она постоянно делала переводы, но нигде официально не числилась, а стипендия, хоть и повышенная, показалась банку недостаточно большой и надёжной.

Другим банкам и банчкам Инга не доверяла. Пришлось идти к друзьям, но и это не имело успеха: никто не располагал подобной суммой, среди друзей Инги мажоров не было.

О ситуации Инга не говорила никому. К середине дня ею овладело отчаяние. Инга вернулась домой ни с чем, продолжая прокручивать в голове мысли о том, где можно взять необходимую сумму. Продавать ей нечего.

Инга включила ноутбук, ей необходимо было срочно доделать и отправить заказчику перевод, иначе и этого заработка недолго лишиться. Закончив работу, она уже собиралась выключить ноутбук, когда заметила сбоку на экране объявление о наборе девушек для работы в интернете.

В голове у Инги что-то щёлкнуло, интерес к объявлению нарастал. Раньше она бы даже внимания не обратила на предложение, но теперь-то совсем другая ситуация!

По ссылке Инга переходить не стала, нашла необходимую информацию через поисковик. Один из сайтов предлагал молодым девушкам попробовать себя в качестве вебкам-моделей. Ознакомившись с предложением и условиями, Инга стала методично изучать всю найденную информацию о работе веб-модели.

Вполне приличные люди, рассказывая о работе, озвучивали такиe суммы возможного заработка, что хотелось забить на всё и работать именно там.

Вскоре Инга беседовала с администратором сайта, узнавая подробности работы. Больше всего её волновали конфиденциальность и своевременная оплата. Фотографии Инги администратору понравились; вскоре девушка получила подробную инструкцию по работе, а также договор.

Уже в середине дня Инга приехала по указанному адресу, однако там её ждало разочарование. Это оказалась студия, в которой работали сразу несколько моделей разных возрастов. С одной стороны, хорошо, что всё организованно и гарантированно, однако аренда студии и аппаратуры «съедала» львиную долю заработка. Необходимую сумму в студии пришлось бы зарабатывать слишком долго, у Инги не было столько времени.

Вернувшись домой, она подумала-подумала, и включила компьютер Игоря, ведь там возможности были несоизмеримо больше, чем в её ноутбуке.

Инга решила зарегистрироваться на нужном сайте сама, в обход посредников, причём, на сайте иностранном. Основным языком у Инги был немецкий. Кроме того, она прекрасно владела английским, и даже немного испанским, потому сайт выбрала европейский.

Над ником долго думать не стала, выбрала интернациональное имя, назвавшись Ханна.

Глава вторая
Инга приготовила «рабочее место»: убрала все вещи, попадающие в обзор веб-камеры, установила свою настольную лампу и лампу Игоря так, чтобы свет не слепил, но позволял хорошо видеть её лицо. Инга нашла в «закромах» майку, которую купила когда-то в Германии, - повезло попасть на языковые курсы от одного из немецких университетов. Наложила макияж, почти дневной, не слишком броский, распустила длинные светлые волосы (Инга была натуральной блондинкой).

Поменяла компьютерное кресло Игоря на своё, устроилась поудобнее. Настройки на сайте установила так, чтобы её могли видеть только представители дальнего зарубежья. Несколько раз вдохнула, выдохнула и зашла на сайт.

Сначала сообщений не было совсем, Инга сидела и молча смотрела в веб-камеру.

А потом всё изменилось буквально за несколько секунд... Посыпались приветствия на английском и немецком языках, и Инга едва успевала отвечать.

Вскоре Инга поняла, что почти все мемберы – завсегдатаи сайта, случайных «прохожих» практически нет, и новая девушка, молодая, миниатюрная и симпатичная, привлекла внимание.

Сначала общение было довольно приятным, некоторые мемберы рассказывали вкратце о себе, задавали общие вопросы Инге (конкретные вопросы о персональных данных было задавать запрещено, согласно правил сайта).

* * * * * *

День выдался эмоционально тяжёлый, и Он был в дурном расположении духа. Разговор с матерью, с маниакальным упорством пытающейся втянуть Его в свои матримониальные задумки, вымотал и опустошил. Настроение было ниже плинтуса, не хотелось ничего, даже играть на саксофоне. Несколько минут сидел в кресле, глядя в одну точку и расслабленно вытянув ноги, потом поднялся и включил компьютер. Не хотел Он сегодня заходить на сайт, но необходимо отвлечься.

Сначала Он почти не смотрел в огромный экран, заменяющий Ему монитор, был мрачен. Однако вечер, не суливший Ему ничего приятного, всё же таил в себе сюрприз.

«Кто она и как сюда попала? Ей здесь совсем не место!», - пронеслось в Его голове, он придвинулся чуть ближе к экрану, пристально рассматривая миловидное лицо сердечком, огромные синие глаза, светлые волосы, распущенные по плечам, миниатюрную фигуру. Девушка была молода; выглядела растерянной и напуганной. «Маячок», который Он купил по случаю у знакомого умельца, упорно показывал, что девушка находится чуть ли не в одном городе с Ним, однако она говорила то по-немецки, то по-английски, и отвечали ей только иностранцы. Странно... Неужели датчик сбился? Он никогда не переговаривался в чате с веб-моделями, просто смотрел и слушал. Ему интересно было наблюдать и пытаться постичь, как далеко заводит людей желание заработать. Кроме того, часто удавалось получить эстетическое удовольствие.

Сегодня у Него возникло непреодолимое желание поговорить с этой девушкой.

- Привет, Ханна! Ты новенькая? - написал он по-английски.

- Да, сегодня я здесь впервые, - ответила она через несколько секунд.

- Кто ты и зачем здесь? Тебе здесь не место.

- Так нужно. Я не могу по-другому.

- У тебя что-то произошло?

- Ты очень любопытный, Сакс!

Сакс - сокращённо от «саксофон» - это Его ник. По названию любимого музыкального инструмента.

- Вдруг я смогу помочь, Ханна?

- Ты пришёл на этот сайт, значит, понимаешь, зачем я здесь. Именно для того, чтобы получить необходимое.

Почему-то Инге было интересно переписываться именно с последним мембером, обратившимся к ней в чате, его сообщения казались ей другими, не такими, как у всех. Хорошо это или плохо?

Подумать как следует Инга не успела, потому что в этот момент кто-то написал:

- Покажи нам себя, ну же, детка! Сними эту скучную майку!

И тут же, словно прозвучал выстрел из стартового пистолета, со всех сторон посыпалось:

- Ну же, детка, не заставляй нас ждать!

- Вперёд!

- Давай, давай, давай...

- Какая же ты...

Он видел, как она испугалась и растерялась ещё сильнее, и почувствовал непреодолимое желание защитить её от этой своры, готовой растащить бедную малышку на сувениры.

А тут ещё она вдруг тихо, но совершенно явственно сказала, будто сама себе: «Блин. Что делать-то?!». И Он обрадовался так, что чуть не подпрыгнул в кресле: так и есть, «маячок» не сбился, девушка - Его соотечественница!

Инга совсем запаниковала и хотела уже, наплевав на неустойку, просто уйти с сайта. Она оказалась не готова, переоценила свою смелость, решительность и откровенность. Однако внезапно кто-то запросил приват, и чат исчез. К счастью... Остался только Сакс.

Он подключил микрофон и заговорил с ней. Приятный баритон, чуть глуховатый, принадлежащий явно ещё совсем молодому человеку, неожиданно приятно удивил Ингу, заставил как-то успокоиться.

- Ты русская? Я очень рад!

- А ты...как ты оказался в чате, я же исключила в настройках Россию и страны постсоветского пространства!

- Это настолько легко обойти, что даже не стоит обсуждать данную тему. Не будь столь наивной. Лучше расскажи, как ты оказалась на сайте? Что тебя туда привело? Это явно не твоё поприще, не пытайся обманывать!

- Может, и расскажу! Но сначала хочу знать твоё настоящее имя.

Молчание длилось несколько секунд, и Инга уже решила, что собеседник удалился.

- Хорошо, - всё же ответил он. - Допустим, Людвиг. А тебя как зовут по-настоящему?

- Людвиг... Очень красиво. Значит, ты всё же из-за границы? Ты очень хорошо говоришь по-русски.

- Пока что я вижу, что мы с тобой не то что из одной страны, а даже из одного города. Ты ведь из ...? Как тебя зовут?

По неподдельному изумлению, мелькнувшему в её глазах, Людвиг понял, что по поводу города он прав.

- Я не имею права сообщать здесь ни своё настоящее имя, ни место жительства. Вообще никакие персональные данные. Сайт заблокирует нас, а если напишу, заблокирует сообщение.

Людвиг заметил в глазах «Ханны» настороженность. Кажется, её напугал тот факт, что они из одного города.

- Я вижу, ты напугана? Не бойся меня, я не лгу. Мне часто сначала не верят, но меня действительно зовут Людвиг. Мне двадцать пять лет, я музыкант. Играю в оркестре филармонии на Сибирской. Кларнет, гобой, флейта. А главное увлечение – саксофон.

- Вот почему у тебя такой ник! Теперь понятно.

- Именно. Сколько тебе лет? Или это тоже запрещено сообщать?

Он видел, что девушка немного расслабилась, уже не была такой бледной, испуганной и затравленной. Она взяла небольшой листок, авторучку, и быстро что-то написала.

«Инга, 21 год. Но вслух называй Ханной».

Людвиг улыбнулся. Кажется, она понемногу начинает ему доверять. Теперь можно вернуться к главному вопросу.

- Ты впервые здесь, Ханна, я прав?

- Да.

- И у твоего появления на сайте есть веская причина?

- Есть, конечно! Но похоже, у меня ничего не получилось.

Инга сидела всё так же прямо и немного напряжённо, однако Людвиг заметил, как её взгляд погрустнел.

- Пожалуйста, расскажи мне всё! Я вижу, чувствую, что ты один на один с бедой. А человек не должен быть один на один с бедой!

Инга довольно долго молчала, а когда заговорила, её заявление застало Людвига врасплох, хотя он особо и не шифровался.

- Хорошо, расскажу, Людвиг! Но я хочу видеть твоё лицо. Хочу, чтобы мы были в равном положении.

Подумав несколько секунд, Людвиг включил свою веб-камеру.

- Привет! - улыбнулась Инга.

- Привет, - Людвиг выглядел смущённым.

Инга смотрела во все глаза. Парень по ту сторону экрана оказался неожиданно симпатичным. Они были даже похожи чем-то, хотя черты лица разные. Оба светловолосые, худощавые. Только у Людвига глаза потемнее, то ли серые, то ли зелёные, лицо более вытянутое, подбородок почти квадратный, немного впалые щёки.

Людвиг увидел, как Инга разглядывает его, понял, что он ей понравился, и сердце вдруг забилось тяжело, гулко. Он даже испугался, что она услышит, и самому стало смешно от этого страха.

- Теперь рассказывай, Ханна! - напомнил он.

Инга выложила ему всю историю, произошедшую с ней и братом Игорем. Людвиг внимательно слушал. По ходу повествования лицо его мрачнело. Выслушав, он спросил:

- Ты твёрдо решила не подключать к делу адвоката и не жаловаться?

- Твёрдо. Хороший адвокат обойдётся дороже, чем сумма, которую требуют эти... люди. А жаловаться я не буду, потому что очень боюсь за брата. Я и так с ума схожу. Он уже сутки там! И ему даже не позволяют позвонить мне, иначе он бы обязательно позвонил. А вдруг...

Лицо Инги словно поплыло, из глаз брызнули слёзы.

- Прости, Людвиг! - сдавленно пробормотала она и отвернулась на некоторое время.

Людвиг очень сопереживал Инге и её брату. Он видел и чувствовал, что она говорит правду. Мозг его работал, как часы, осмысливая ситуацию. Решение было уже принято.

- Всё, Ханна, успокойся, хватит плакать. Сумма немалая, но и не критичная. Я тебе помогу. Переведу эти деньги прямо тут, как оплату приват-чата. Я имею право заплатить столько, сколько посчитаю нужным. Главное, чтобы не меньше определённой суммы. Больше можно.

- Вот так возьмёшь и поможешь мне? Ты альтруист? - она, будто, не верила, но во взгляде мелькнула надежда, и на душе у Людвига потеплело.

- Я просто хочу тебе помочь. Сейчас я ненадолго выключу камеру, потом снова включу. Расскажи пока, откуда так хорошо знаешь языки?

- Я учусь на романо-германском, готовлюсь стать переводчиком. На диплом бакалавра выхожу.

- Прекрасная профессия, ты молодец, Ханна! Всё, перевёл. Проверь в личном кабинете.

Людвиг включил веб-камеру и увидел, как глаза Инги становятся ещё больше и буквально переполняются счастьем.

- Спасибо тебе, Людвиг, спасибо!

- Только не начинай снова плакать, прошу!

- Хорошо, не буду! - она смешно шмыгнула носом. - Как я могу отблагодарить тебя?

- Не нужно никакой благодарности. Выручай брата.

- Спасибо! Людвиг, я... - Инга сглотнула. Чувства переполняли её.

- Я тебе сейчас отправлю сообщением номер моего телефона. Если будет скучно, грустно, или просто захочется поболтать... Звони. Вряд ли ты появишься здесь ещё раз. Пока!

Людвиг исчез с экрана, и тут же в чате пришло сообщение. Инга внесла номер в свой телефон и удалила сообщение. Потом она вывела деньги Людвига, даже с учётом комиссии сайта и платежной системы денег Людвига было более чем достаточно. Потом подумала и начала тщательно «подчищать» все следы своего пребывания на сайте. Вряд ли Игорю понравится то, чем она пыталась заниматься, а он обязательно проверит компьютер, когда вернётся. Игорь вернётся...

* * * * * * * *

«Третий» сказал Инге, что она может звонить на его «защищённый» номер телефона в любое время дня и ночи, как только найдёт деньги. Она позвонила сразу. Собеседник был доволен, назвал её хорошей девочкой. Превозмогая отвращение, ненависть и желание сказать «Третьему» что-нибудь очень плохое, Инга внимательно слушала наставления.

К сожалению, Игорю придётся провести ещё одну ночь в неволе, потому что Третий заступит на дежурство только в восемь часов утра. Когда Игорю сообщат о том, что подозрения в отношении него не подтвердились, «Третий» позвонит Инге, и она должна будет перевести деньги на счёт, который будет ей продиктован. Как только деньги придут, Игоря отпустят.

- Не бойся, лапонька, я не дилетант какой-то. Брату твоему с моей стороны больше ничто не угрожает. Если сам ничего не натворит, будет свободен, как птица в полёте. Всё, до связи! Приятно с тобой работать, лапонька! Жаль, я женат.

В трубке раздались гудки, и Инга подавила желание сплюнуть.

- А мне жену твою жаль, у@@юдок! Ты, наверно, ещё и честный, добропорядочный отец семейства.

Инга была полностью права, хотя не знала об этом. Ещё одна почти бессонная ночь, но уже не такая страшная, как предыдущая, и всё благодаря загадочному парню по имени Людвиг. Видимо, его непостижимость была в какой-то мере следствием творческой натуры, он ведь музыкант. Судя по всему, завсегдатай очень сомнительного сайта, который просто так помог незнакомым людям, проникся ситуацией, даже не усомнившись. К тому же, хорош собой.

Инге вдруг очень захотелось вновь услышать его мягкий, немного приглушённый голос, она даже телефон в руки взяла, но не решилась позвонить. Ночь на дворе, да и вообще как-то неудобно беспокоить малознакомого человека.

Она не знала, что Людвиг не спит, а тоже грезит о ней. Инга не шла у него из головы. Он очень сожалел, что не попросил номер её телефона, это осложняло предстоящие поиски. Он знал, что на сайт Инга больше не зайдёт, но твёрдо решил найти её. В его распоряжении были имя, возраст и примерное место учёбы. В городе три вуза, в которых изучают иностранные языки. Инга сказала, что выходит на диплом бакалавра. Имя у неё довольно редкое. Поиски просто обречены на успех, но займут некоторое время. Людвиг был уверен, что Инга не солгала ему ни в чём.

Инга очень переживала, но утром всё произошло так, как сказал «Третий». Он был довольно тонким психологом и понимал, что при таком «честном» раскладе жертвы ещё и останутся парадоксально благодарны.

...Игорь пришёл домой ещё утром. К счастью, был выходной, не нужно было идти на занятия. Сначала Игорь долго отмокал в ванне, потом Инга кормила его. Затем брат лёг спать, он не спал двое суток, с ног валился. Проснулся вечером, и они проговорили с Инной до глубокой ночи, никак не могли наговориться.

Инга, как и приказал «Третий», ничего не рассказывала брату о сделке и о деньгах. В воскресенье они просидели дома весь день, вместе смотрели кино, Инга приготовила любимую пиццу брата.

В понедельник Инга вернулась с учёбы позднее, чем брат, который освободился ещё до обеда. Она думала, что Игорь, как обычно, играет, сидит в наушниках. Однако стоило ей войти в квартиру, как он появился в дверях прихожей. Помог Инге снять куртку, забрал сумку с продуктами, унёс продукты в кухню, разложил в шкафах и в холодильнике.

Как только Инга умылась, Игорь взял её за руку и мягко повёл к своему компьютерному креслу. Едва увидев, какая вкладка открыта в компьютере Игоря, Инга смертельно побледнела. Вот ведь чёртов хакер! И как он докопался?!

- Что это, Инга? - преувеличенно спокойно спросил Игорь. Инге очень не понравилось его спокойствие. Казалось, собирается гроза, и гром вот-вот грянет.

- Советую рассказать правду, сестрёнка! Я всё равно докопаюсь до всего. Потому лучше расскажи всё без утайки.

Сцепив руки на коленях, Инга начала свой рассказ.

Глава третья
Игорь слушал очень внимательно, так же, как вчера слушал Людвиг, но лицо его не просто мрачнело, оно буквально темнело. Он был уверен, что в полиции разобрались во всём, потому и отпустили его, а теперь ситуация предстала совершенно в ином свете.

- Я уничтожу их, всех троих, - мрачно процедил он. - Теперь мне понятна их схема, понятно, кто задействован! Наверняка не я первый, не я последний!

- Игорь, прошу тебя, не лезь в это! Тот блондин, который у них главный, он обещал, что тебя больше никто не тронет, если ты сам не влипнешь куда-нибудь! - Инга вскочила. - И я верю. У них всё просчитано, они стараются не злить и не «обманывать» тех, кто уже принёс им деньги, а люди молчат, потому что отделались относительно легко! Потому не надо донкихотства, Игорь! Я всё понимаю, тебе хочется наказать их, но я запрещаю тебе в это лезть! Мама не переживёт, если с тобой что-то случится, и у меня нет запасного брата! Кто меня будет защищать?

Игорь смотрел на Ингу во все глаза, потом тоже поднялся.

- А ты? - глаза его сузились. - Моя маленькая старшая сестрёнка, как ты могла? Тебя куда понесло?! Что за б@@дель ты здесь устроила?

Игорь наступал, а Инга пятилась к стене. Она никогда не видела брата в таком состоянии и по-настоящему боялась его сейчас.

- Игорь! Опомнись, ничего я не устроила! Я просто разговаривала, даже за бретельку майки взяться не успела! А потом появился Людвиг...

- А если бы не появился? А? Что ты стала делать бы? Пошла до конца?

- Игорь, пойми! - Инга выставила вперёд ладони, словно обороняясь. - Я должна была вытащить тебя оттуда!

- Да лучше бы я там сгнил! Лучше бы срок отмотал! - заорал Игорь так, что стены задрожали, а по батарее застучал кто-то из бдительных соседей.

- Игорь! Тише! - голос Инги дрожал. - Не хватало, чтобы соседи наряд вызвали! Ты не понимаешь, о чём ты говоришь! Я должна была спасти тебя! Тебе родителей и меня совсем не жаль?!

- А тебе?! - продолжал греметь он. - Как я отцу в глаза посмотрю теперь? Мы считали тебя идеалом девушки всегда, а ты... ты... грязная ...! Я не верю, что этот мужик дал тебе деньги просто так! Ты лжёшь!

Инга закрыла ладонями уши, чтобы не слышать его, из глаз текли слёзы обиды и страха. Она видела, что и у Игоря глаза блестят как-то странно, а ведь брат не плакал при ней уже как минимум десять лет.

Подскочив к компьютеру, он «с мясом» выдернул веб-камеру и разбил её о стену вдребезги, следом полетели наушники, потом одна из дополнительных приставок.

- Вон, - кричал Игорь. - Пошла вон! Уйди с глаз! Не хочу тебя видеть!

У него была самая настоящая истерика, но Инга не смела подходить, боялась. Схватив пальто, шарф, сумку и телефон, она быстро сунула ноги в сапоги и выскочила в подъезд, как была: в домашних легинсах и футболке. Пальто надела в подъезде, накрутила шарф и бегом понеслась по лестнице, не обращая внимания на слёзы.

* * * * * * *

...Людвиг, вернувшись с репетиции, пил кофе, когда его мать, Нина Альбертовна, села напротив. Она была в дополнительном отпуске, четыре дня назад вернулась из столицы, где гостила у подруги, и с тех пор пребывание Людвига дома превратилось в пытку. Он и тогда, в пятницу, был почти не в себе, когда зашёл на сайт. Как хорошо, что там оказалась Инга!

Отец работал в кабинете, до Людвига доносились звуки фортепиано. Они жили в огромной квартире на верхнем этаже элитной новостройки, в самом сердце города.

Людвиг задумчиво смотрел в окно на непривычно ясное для ноября небо, когда мать заговорила.

- Как дела в филармонии?

- Всё спокойно, но все очень ждут, когда ты выйдешь на работу, мама. Сегодня меня несколько раз спрашивали о тебе, думали, ты приедешь, а тебя нет. Сказал, чтобы завтра ждали.

Мать улыбнулась и кивнула. Она была скорее хорошим управленцем, чем музыкантом, и подчинённые очень уважали её.

- Людвиг, ты подумал о моих словах? - спросила Нина Альбертовна, немного помолчав.

- О каких именно, мама?

- Ты прекрасно понимаешь, о каких! До отъезда Инессы в Италию остаётся две недели. Сын, такого шанса больше не будет! Девочку пригласили в La Scala! Такой шанс, сынок, выпадает раз в жизни!

- Я рад за Инессу и желаю ей всяческих успехов на новом поприще.

«Девочке» Инессе было тридцать два года, она была на полголовы выше Людвига, примерно вдвое шире, и служила в одном из театров столицы. Инесса была не только талантливой и подающей огромные надежды оперной певицей, бархатным меццо-сопрано, но и дочерью маминой подруги. Полгода назад Инесса развелась с мужем, оказавшимся «альфонсом и редкостным негодяем», и вот теперь мать Инессы и Нина Альбертовна не придумали ничего лучше, как поженить Инессу и Людвига. «Молодые» были знакомы ещё с тех пор, когда Людвиг ходил пешком под стол, а уже довольно большая Инесса водила его на прогулку в песочницу. Они периодически встречались то дома у Людвига, то дома у Инессы, ездили в гости друг к другу. Потом повзрослели, и судьба их, к счастью, развела. Тем удивительнее теперь было для Людвига принципиальное заочное согласие Инессы на брак с ним!

- Сын...- терпеливо начала Нина Альбертовна, но Людвиг уже знал этот тон.

- Мама, даже не начинай! Когда я решу жениться, непременно поставлю тебя в известность. Но я не буду жениться на Инессе, никогда, мама! Я не люблю её, не хочу видеть своей женой.

- Сынок, иногда необходимо переступить через своё «хочу» и «не хочу» ради великой цели! Ради мечты! Сынок, Италия! Не каждому выпадает шанс, а ты нос воротишь! У тебя талант! Наш город тесен для тебя!

- Мама, если я захочу в Италию, то поеду туда в качестве туриста. А если я такой уж талант, то и тут не затеряюсь. Меня устраивает моя жизнь. Не обнадёживай Инессу и тётю Серафиму понапрасну, мама! Я не собираюсь жениться. На Инессе точно.

- Не ожидала я от тебя такого непонимания, такой холодности и равнодушия, сын! И это благодарность за всё! Ты говоришь, не затеряешься, но где бы ты был с твоим талантом, если не связи?! Талантов много, Людвиг! И где они? Ты всегда всего добивался при поддержке семьи!

Людвиг выпрямился и отставил чашку, лицо его побледнело.

- То есть, ты хочешь сказать, мама, что сам я ничего из себя не представляю? Ничего не значу?

- Ты очень талантлив, сын, но согласись, что у тебя всегда были все условия для развития таланта! Прекрасная квартира, лучшая школа, талантливейшие педагоги! Бабушка и дед - преподаватели в консерватории, я директор филармонии! Отец...отец гениален, и за это он в чести. Ты всегда шёл по ровной дороге, Людвиг, беспрепятственно!

- То есть, я в этом виноват?

- Нет, пойми, мы все прекрасно знаем, что ты действительно талантлив, природа не стала отдыхать на тебе! Но хотелось бы благодарности и признательности от тебя!

- В виде жертвоприношения себя Инессе и Италии, я так понимаю? - глухо спросил Людвиг, сверля мать глазами. Ей стало неуютно под его взглядом, она занервничала, поняла, что хватила через край.

Но процесс был уже необратим. Людвиг встал, вымыл чашку и аккуратно поставил на сушилку. Прошёл в свою комнату, достал небольшую дорожную сумку, с которой обычно ездил на дачу, сложил минимум вещей.

- Людвиг! - Нина Альбертовна стояла в дверях гардеробной. - Прекрати мальчишество! Что ты сейчас стремишься доказать?!

- Именно мальчишество, ты права, мама, - спокойно ответил Людвиг, укладывая вещи. Потом принёс из ванной комнаты свои туалетные принадлежности, начал складывать их. - Я миновал все трудные периоды и периоды становления, был ограждён от всех проблем. Вырос на всём готовом, ничего не добивался сам. За меня уже всего добились. Осталось только жениться за меня. Спасибо, мне понятно. Пора взрослеть. Лучше поздно, чем никогда.

- Куда ты собрался? К бабушке и деду?

- Нет. Сниму квартиру. Завтра приду и напишу заявление об увольнении. Надеюсь, ты не станешь создавать препоны. Никаких судьбоносных концертов пока не предвидится, я никого не подведу и не брошу в последний момент.

Людвиг взял сумку и футляр с саксофоном, надел светлое кашемировое пальто, тёплый длинный шарф. Нина Альбертовна ловила ртом воздух, не в силах заговорить от возмущения.

- Отец! - наконец, собравшись с силами, крикнула она, да так, что ей удалось перекричать фортепиано.

Людвиг надевал ботинки, когда в прихожей появился лохматый и растерянный Герман Леонидович.

- Гера, он уходит, насовсем! Хочет уволиться из филармонии, жить своим трудом! Сделай что-нибудь!

- Что я должен сделать? Людвигу двадцать пять, а не пятнадцать, Нина! К тому же, он и так жил своим трудом и талантом. А что хочет уйти от твоей опеки...так давно пора!

Людвиг усмехнулся и пожал руку отцу. Герман Леонидович вновь скрылся в своём кабинете. Нина Альбертовна плакала и заламывала руки.

- До завтра, мама, - Людвиг поцеловал мать в щёку. - Завтра приду и напишу заявление.

Он вышел и закрыл за собой двери родительского дома.

- Людвиг, ты забыл ключи от машины! - Нина Альбертовна выскочила в подъезд следом за сыном, но успела лишь увидеть, как закрылись двери лифта. Она так и осталась стоять, вытянув вперёд руку с брелоком.

* * * * * * * * *

Сначала Инга бежала, не в силах унять слёзы и успокоиться. День был ещё в разгаре, и прохожие оборачивались ей вслед. Выбившись из сил, Инга остановилась, тяжело дыша.

- Милая девушка, вам нужна помощь? Может, скорую вызывать?

Инга подняла глаза. Перед ней стоял высокий худощавый старик в старом пальто и в берете. Его светлые глаза смотрели из-за толстых стёкол очков участливо и очень по-доброму. Ингу это встряхнуло. Да что она себе позволяет?! Устроила шоу для всей улицы.

- Спасибо, не нужно! Всё хорошо. Спасибо вам! - она кивнула дедушке и зашагала вдоль по улице, стараясь выровнять дыхание. Было по-ноябрьски прохладно, но безветренно, даже как-то ясно. Инга долго шла, начала замерзать, остановилась у маленького киоска и купила пластиковый стаканчик с кофе.

Кофе согрел и немного взбодрил её, привёл в чувство. Она думала об Игоре. Как он там? Инга была уверена, что брат не обрадовался бы, узнав о её отчаянных «проделках», но такой реакции точно не ожидала. С одной стороны, хорошо, что он так переживает о ней и её добром имени, а с другой...никогда раньше Игорь не вёл себя с ней подобным образом. Спускать ему такое нельзя, хоть он по-своему и прав. Ишь, разошёлся как! Оскорбил её. И решил, что о деньгах она соврала.

Вспомнив о деньгах, Инга вспомнила и о Людвиге, их с Игорем спасителе и добром гении. Может, позвонить ему? Он же сказал, что можно звонить, если будет одиноко или грустно. Ей одиноко, очень! И грустнее некуда. Инга достала телефон из кармана пальто и набрала номер Людвига, однако бесстрастный голос сообщил, что абонент не абонент. Эх... И тут облом. Никому она не нужна сегодня. В сердцах отключила телефон. Тем более, Игорь скоро опомнится и начнёт звонить ей, а она не хочет ни видеть, ни слышать его сегодня.

Начались сумерки, пока не тёмные, а серо-голубые, но Инга уже стала видеть хуже, контуры окружающих предметов и людей расплывались. У Инги было расстройство световосприятия, она начинала хуже видеть в сумерках.

Инга подходила к набережной, когда прекрасные гармоничные звуки вывели её из печальной задумчивости. Она пошла на звук и оказалась в гуще небольшой толпы, собравшейся около уличного музыканта. Инга протиснулась ближе и увидела светловолосого парня в светло-коричневом пальто; молодой человек играл на саксофоне, сидя на парапете. Печальная и очень красивая мелодия соответствовала настроению Инги лучше некуда, на душе вдруг стало легко, всем существом овладела гармония. Опять вспомнился Людвиг: он говорил, что саксофон – его любимый инструмент, его жизнь.

Мелодия смолкла, все зааплодировали, и Инга вместе со всеми. Некоторые подходили и оставляли деньги прямо на парапете: у парня не было ни шляпы, ни специальной банки, и футляр от саксофона закрыт. Казалось, он и не просил никого о деньгах, играл просто так, для души.

- Ещё! Пожалуйста, сыграйте ещё! - крикнула какая-то молоденькая девушка, и толпа поддержала её. Парень заиграл снова.

Едва Людвиг вышел из дома, он сразу выключил телефон, потому что знал: мать его в покое не оставит, будет беспрестанно звонить. Вместо того, чтобы вплотную заняться поисками квартиры, он бесцельно зашагал по улице, глядя вокруг и вдыхая свежий ноябрьский воздух. Воздух был полузимний, словно хрустальный. Как давно не было у Людвига вот таких прогулок, лёгких и бесцельных! Обычно он смотрел на мир из окна автомобиля, постоянно куда-то спешил, боялся не успеть, упустить что-то, потратить время зря.

Вспомнилась Инга. Она так и не позвонила ему, а жаль. Конечно, если брата отпустили, то ей не до других сейчас. Память вновь вернула его в вечер пятницы, и он словно увидел перед собой огромные синие глаза, лицо сердечком, пухлые улыбчивые губы. Такие бы поцеловать... Людвиг даже головой потряс, разгоняя напрасные и сладкие иллюзии. Надо же, никто до сих пор так сильно не волновал его, он всегда оставался слегка холодноватым и бесстрастным, слишком циничным для своего возраста, но при этом до боли романтичным. Потому и не мог найти пару, - он сам себя до конца не понимал, что уж говорить об окружающих? Кому захочется ребусы разгадывать? Женщины ценят в мужчинах решительность и определённость.

Продолжая мечтать об Инге, Людвиг добрался до набережной. Сначала он просто стоял и любовался величественной рекой, несущей свои тёмные воды. Потом ему захотелось играть, и он, устроившись на парапете лицом к реке, достал саксофон.

Играя, Людвиг не сразу заметил, что вокруг него начали собираться прохожие. Когда заметил, повернулся лицом к пешеходной дорожке. Хотел сыграть ещё что-нибудь и остановиться, но его просили сыграть снова и снова. Какая-то старушка с маленьким пуделем на поводке подошла к парапету и положила несколько монет, потом подошёл ещё кто-то, потом ещё...

Никогда до сих пор Людвиг не играл на улице, просто радуя окружающих, стараясь сделать чью-то жизнь приятнее и красивее. Ощущение было необычным и очень приятным: его просили играть снова и снова, а он вдруг почувствовал себя нужным, хоть и временно, ситуативно.

Инга слушала саксофониста почти полчаса, вновь замёрзла. Как он, бедный, играет? Ему же холодно, наверно! Она нашла глазами маленький красный киоск, купила стаканчик американо, выгребла из сумочки все наличные деньги, какие были, и подошла к парапету. Поставила стаканчик, положила деньги, кивнула музыканту и зашагала по набережной. Необходимо было подумать о ночлеге. Домой она сегодня возвращаться не хотела, решила дать Игорю возможность побыть наедине с самим собой, осмыслить всё и перебеситься.

Людвиг на некоторое время буквально обомлел, когда увидел, как девушка, материализовавшаяся прямиком из его грёз, принесла для него кофе и оставила деньги. Опомнившись, прервал игру на половине произведения, схватил футляр, стакан с кофе, извинившись, протиснулся сквозь толпу слушателей, и припустил бегом. От толпы отделились двое мальчишек лет двенадцати. Они взяли с парапета деньги и быстро куда-то испарились.

- Инга! Инга, подожди!

Голос, показавшийся странно знакомым, заставил девушку резко остановиться. Обернувшись, Инга увидела, что её догоняет уличный музыкант. В голове вдруг мелькнула догадка, но не успела как следует оформиться.

Догнав её, парень сунул в её руку стакан с кофе:

- Подержи, пожалуйста, - тяжело дыша, сказал он, складывая саксофон в футляр. - Не узнала? А я тебя сразу узнал, Инга!

- Я бы узнала, если бы была возможность поближе тебя разглядеть. Я очень плохо вижу в сумерках. Привет, Людвиг! А я звонила тебе, у тебя телефон выключен.

Людвиг положил футляр с саксофоном на парапет и пил кофе, улыбаясь.

- Если бы я знал, что ты позвонишь, ни за что бы не выключил телефон, ждал бы звонка. Ты гуляешь?

- Можно и так сказать. А ты, Людвиг? Почему играешь на улице?

- Думал об одной красивой девушке, и захотелось играть. Пока играл, народ собрался.

Людвиг выбросил пустой стаканчик в урну, одной рукой взялся за футляр, второй сжал ладонь Инги.

- Ты совсем замёрзла, Инга! - воскликнул он и настойчиво повлёк девушку в ближайшее кафе.

- Почему ты с сумкой, Людвиг?

- Вот согреемся, и всё расскажу.

- А о какой девушке ты думал, когда тебе захотелось играть? - с подозрением спросила Инга, в глубине души всё же надеясь, что о ней.

- Ты всегда такая любопытная? - покосился на неё Людвиг, с трудом пряча улыбку.

- Да.

- А ты хочешь, чтобы о тебе?

- Ты всегда такой прямолинейный?

- Чаще всего. Ну так что?

- Да, хочу, чтобы обо мне!

- О ком, по-твоему, я ещё мог думать после всего, что было между нами?

Инга резко остановилась, несколько секунд смотрела в глаза Людвигу, а потом они оба расхохотались.

- Спасибо тебе, Людвиг! Я никогда не устану тебя благодарить. Спасибо за руку помощи. Надеюсь, когда-нибудь мы с Игорем вернём тебе деньги, - горячо говорила Инга, когда они ждали заказ, сидя за столиком кафе.

- Пустое. Не нужно ничего возвращать. Очень рад, что деньги принесли пользу. Но всё же возмездие для этих молодчиков должно наступить, иначе они так и будут творить свои тёмные делишки!

- Игорь тоже так считает. Вот придёт в себя и придумает что-нибудь этакое, он же программист, причём, очень хороший.

- А сейчас что с ним? Почему «придёт в себя?». У него депрессия после неволи?

- Не столько после неволи, хотя не без этого, сколько из-за того, что раскрыл мою авантюру с сайтом.

- Вот оно что! Он что, обидел тебя? Поэтому ты на улице?

- У него началась настоящая истерика, когда он всё узнал. Я убежала. Надо хостел на ночь найти, не хочу пока видеть брата, а к утру Игорь перебесится, я его знаю.

- Кстати, я тоже не в восторге от того факта, что ты была на этом сайте, Инга! - ревниво произнёс Людвиг, немало удивив собеседницу и удивившись сам. - Кто знает, если бы я не появился...

- Но ты же появился, Людвиг! Значит, это судьба, - Инга заглянула в его грустные зелёные глаза. - Кстати, а ты что делаешь на таких сайтах, а?

Людвиг вспыхнул, а потом рассмеялся.

- То же, что там делают все остальные мужчины, Инга. Рискую тебя разочаровать... но я обыкновенный мужчина с обыкновенными страстями. Такой же, как большинство мужчин моего возраста.

- Ничего подобного, - улыбнулась Инга. - Ты совсем другой, ты особенный. А страсти мы усмирим. Нет, лучше направим в другое русло.

- Правда?

- Конечно, Людвиг!

- Тогда я буду надеяться, - он смотрел в её глаза, не отрываясь, и их начало уносить на опасную и непредсказуемую территорию. К счастью, подошёл официант, принёс заказ.

- А я из дома ушёл, - сообщил Людвиг, когда оба с аппетитом ели. Оказалось, что они очень проголодались. - Лучше поздно, чем никогда. И с работы завтра уволюсь, буду новую искать.

- А что случилось? Почему ушёл?

Людвиг рассказал об Инессе, и Инга вдруг почувствовала острый укол ревности. Она побледнела так сильно, что Людвиг спросил, всё ли в порядке. Инге пришлось взять себя в руки. Шутка в деле – оперная певица, практически, из Европы! Вот это соперничество...

Они просидели в кафе до позднего вечера, говорили и говорили. Потом нашли и забронировали через интернет два места в небольшом хостеле.

* * * * * * *

Утром Людвиг пошёл провожать Ингу в университет. Как и ожидала Инга, возле корпуса уже дежурил бледный перепуганный Игорь. Хоть Инга и не выдержала вчера, отправила ему перед сном сообщение, что с ней всё в порядке, он провёл бессонную ночь. Тревога за сестру и угрызения совести не давали ему уснуть.

- Инга, наконец-то! Прости меня, дурака неблагодарного! - брат прижимал её к себе так, что Инге дышать было тяжело, но она была счастлива: все недомолвки и ссоры позади.

Немного успокоившись, Игорь с подозрением посмотрел на стоявшего рядом с Ингой Людвига. Инга представила их друг другу. Игорь, поняв, что это и есть тот самый спаситель, долго тряс руку Людвига и благодарил.

- Игорёш, давай первую пару прогуляем? Позавтракаем где-нибудь, поболтаем.

- У меня нет первой пары, я из-за тебя рано пришёл, сестрёнка. Так что это ты прогульщица, не я! А поесть я всегда готов, ты же знаешь!

- Людвиг, ты как? Тебе тоже завтрак не помешал бы! - Инга говорила, а сама наслаждалась тем, что может вот так им распоряжаться. Она видела по его глазам, что он хоть куда за ней готов пойти, хоть на её пары, и сидеть там весь день.

- Я совершенно свободен с сегодняшнего дня, пока работу не найду, - улыбался Людвиг.

Инга взяла обоих молодых людей под руки, и они втроём отправились в ближайшую столовую, работающую в столь ранний час. Инга схитрила, она задумала этот завтрак совсем не просто так, и даже пожертвовала одной из пар в университете. У неё был план, согласно которому Людвиг должен остаться рядом. Хотя бы ненадолго. Ей очень не хотелось отпускать его, терять из вида.

- Людвиг, ты же собираешься искать квартиру?

- Да, вопрос стоит очень остро. Надо искать. Не хочется болтаться по хостелам, мне не нравятся казённые условия.

- Игорь, как смотришь на то, чтобы позвонить Анне Константиновне, нашему арендодателю? Ведь третья комнатка закрыта, она не хочет сдавать её абы кому. Но Людвиг не абы кто! Он благонадёжный. А Анна Константиновна хорошая хозяйка, не достаёт нас, не дерёт три шкуры. И квартира почти в самом центре.

- Я за любой кипиш, кроме голодовки, ты же знаешь, сестрёнка! Да и веселее мне, а то ты меня одного там тиранишь. Так хоть поддержка мужская. И поиграть есть с кем в паре. Ты же не играешь со мной. Людвиг, ты как, играешь?

- Я только на музыкальных инструментах и на нервах, - улыбался Людвиг. Он был безумно счастлив, что Инга сама предложила ему стать их соседом.

- Ничего! Не умеешь - научим, - махнул рукой Игорь.

К концу завтрака порешили на том, что Людвиг подумает в течение дня, взвесит всё, и к вечеру сообщит им о своём решении. Адрес и номер телефона хозяйки квартиры он сохранил в своём телефоне.

Инга весь день провела, как на иголках. Она очень волновалась, ожидая решения Людвига. Кто знает, захочется ли ему менять жизнь? Может, он передумает, вернётся к родителям, в привычные условия, в зону комфорта?

Глава четвертая
День клонился к вечеру, а от Людвига не было ни слуху ни духу. Инга грустнела на глазах, но всё же варила суп в большой кастрюле. Игорь, который всё ещё чувствовал себя виноватым, помогал сестре с готовкой (в чём раньше замечен не был) и бросал на неё сочувствующие взгляды, однако комментировать ситуацию не решался.

Потом вдруг всё резко изменилось. Сначала Инге позвонил Людвиг, решил узнать, дома ли она или Игорь, а также сообщил, что он уже подходит и сейчас позвонит в домофон. Инга расцвела на глазах, побежала к зеркалу поправлять причёску, да так и осталась стоять в прихожей, ожидая сигнала домофона.

Потом позвонила, а затем приехала Анна Константиновна, переговорила с Людвигом, они подписали договор, Людвиг внёс оплату за два месяца, получил от хозяйки комплект ключей.

Ужинали вчетвером, Анна Константиновна тоже осталась, так что кулинарные старания Инги и Игоря не пропали зря. Затем быстро сделали уборку в третьей комнатке, и хозяйка квартиры уехала.

Людвиг успел рассказать, что кажется, нашёл работу в джазовом ансамбле одного из современных музыкальных театров, а потом все разошлись по комнатам и легли спать, - день выдался напряжённый.

На следующий день Людвиг перевёз свои вещи из родительской квартиры. Машину – подарок родителей – так и не забрал, оставил на крытой стоянке около элитного дома, который покинул. Ещё через день Людвиг приступил к работе в джазовом оркестре.

Втроём жилось дружнее и веселее, никто никому не мешал. Людвиг репетировал за закрытыми дверями, хотя он и так бы никому не помешал: Игорь достаточно много времени проводил в наушниках, а Инга готова была слушать игру Людвига сколько угодно, даже упражнения и гаммы.

Утром Людвиг вставал позднее, чем студенты, но позднее и возвращался по вечерам. Иногда, если был концерт, задерживался допоздна. Инга с Игорем уже побывали на одном из концертов, и доволен был даже абсолютно далёкий от инструментальной музыки Игорь.

С родителями Людвиг регулярно созванивался, и они, казалось, полностью приняли его новую жизнь, даже мать не докучала ему.

...Примерно через две недели после того, как Людвиг переехал, у Инги состоялся серьёзный разговор с братом. Они были дома вдвоём, пили чай после ужина.

- Сестрёнка, - откашлявшись, смущённо заговорил Игорь. - Может, уже кто-то из вас проявит инициативу и переедет к другому в комнату? Я, конечно, устроил тогда скандал из-за твоего появления на сайте, но тут-то совсем другое дело. Я не ханжа и не моралист, и нам не по пятнадцать лет. Всё пойму.

- Какой странный разговор, Игорь, - Инга была удивлена и немного смущена. - Между мной и Людвигом ничего такого нет, что должно послужить причиной жить в одной комнате. Мы просто соседи.

- Конечно, соседи, кто ж спорит, - улыбнулся Игорь. - Но когда я вижу, как вы смотрите друг на друга, чувствую себя третьим лишним.

- Это ещё что за разговоры? - Инга поднялась, подошла к брату, обняла его сзади за шею и прижалась щекой к его светловолосой макушке. - Ты мой единственный брат, ты не можешь быть лишним! А Людвиг твой друг, и вы те ещё заговорщики. Скоро кому-то нечистому на руку очень не поздоровится, как я понимаю?

- Ладно уж, верю! А про месть даже не намекай, не расскажу, - Игорь поднял голову и чмокнул сестру в щёку.

- Тогда расскажи, как мы с Людвигом смотрим друг на друга? - попросила Инга, вернувшись за стол. Ей хотелось поговорить о Людвиге.

- Как? Ну вот помнишь, ты мне читала вслух книгу «Эта милая Людмила»?

Игорь всегда ленился читать, потому Инга в детстве частенько читала вслух.

- Помню, конечно!

- Там кто-то сказал: «Он на тебя смотрит так, как смотрят в балете». Вот так и вы с Людвигом смотрите друг на друга, как в балете. Я вижу, как вы оба маетесь, иначе бы не заговорил на такую тему с тобой.

- Правда? - Инга не могла сдержать улыбку.

- Я тебе когда-нибудь врал, сестрёнка?

- Игорёш, - немного подумав, уже серьёзно заговорила Инга. - Людвиг не такой уж нерешительный человек. Душа у него мятущаяся, очень тонкая, он целиком и полностью творческий человек, талантливый. Я вижу, что ему иногда непросто даже с самим собой, а не только с окружающими. Но он способен принимать решения и действовать молниеносно, если того требуют обстоятельства. И он решился полностью изменить свою жизнь, уйти из привычной, комфортной среды. Потому я целиком и полностью полагаюсь на него, как он решит, так и будет. Не собираюсь торопить его, как-то провоцировать. Меня радует, что он всегда здесь, рядом, что вы подружились, что Людвиг нам доверяет. И я хотела бы большего, что уж скрывать... Но инициатива должна исходить от него. Если он сам решит, это будет железно, как всегда.

- Ты права, сестрёнка! Мудрая ты у меня. Всё верно. Не нужно отказывать нам, мужчинам, в возможности быть мужчинами и принимать решения, а не быть вечно ведомыми.

- Спасибо тебе. И прошу, Игорь, ни слова Людвигу о нашем разговоре, хорошо?

- Вот сейчас обидно стало! Ты моя сестра, это самое главное. Я ни с кем не обсуждаю свою сестру, даже с её будущим мужем.

- Ты неисправимый оптимист, Игорь, - всё же рассмеялась Инга и вновь обняла брата. - Обожаю тебя!

* * * * * * *

...Игорь проработал всё до мелочей прежде, чем приступить к осуществлению плана возмездия. В конце ноября почти всем самым высоким чинам столичного полицейского ведомства на личную почту поступили письма от «неизвестного». Вычислить «неизвестного» было невозможно, Игорь сделал для этого всё необходимое.

Возможно, к письмам отнеслись бы, как к обычной анонимке, но слишком уж подробно было всё изложено, от и до. Названы имена, звания и должности троих участников «спектаклей», разложен по полочкам весь сценарий.

Как бы то ни было, но кого-то из чинов сообщение заинтересовало; состоялся разговор с чинами из города, где жили Игорь и Инга, а за нечистыми на руку работниками установили слежку. После этого было проведено внутреннее расследование, нашлись и те, кто не побоялся дать показания. Игорю «светиться» в истории сестра категорически запретила, но обошлись и без него. Началось довольно громкое судебное дело, которое подробно освещалось в местных СМИ.

Конечно, до завершения процесса ещё было очень далеко, но Игорь был доволен тем, что именно об него те трое обломали свои зубы.

* * * * * * * *

В декабре у Инги началась преддипломная практика, учёба выходила на финишную прямую.

В середине декабря Людвиг уехал с ансамблем на конкурс в Санкт-Петербург. Инга очень скучала, даже Игорь, казалось, скучал, - он уже привык к мужской компании, к поддержке и к тому, что у него появился напарник по компьютерным играм, хотя Людвигу удавалось играть нечасто. Когда Людвиг вернётся, он и сам точно не знал, это зависело от того, какие позиции джазовый ансамбль займёт на конкурсе.

Прошло больше недели, а от Людвига не было ни слуху ни духу. Игорь и Инга на выходные уехали в родной город, потому что у отца был юбилей, исполнялось пятьдесят лет. У Игоря уже начались зачёты, часть из которых он получил «автоматом», потому он задержался в родительском доме, решил не возвращаться в воскресенье.

Инга поехала одна: её ждали в понедельник утром на предприятии, на котором она проходила практику.

Инга не успела войти в квартиру, когда не умом, а пока подсознанием вдруг поняла, что Людвиг «дома», вернулся, пока их с Игорем не было. Пытаясь справиться с невероятным волнением, Инга вошла в прихожую. По квартире витал очень аппетитный запах: Людвиг что-то готовил.

Он тут же появился из кухни. На нём была тёмная футболка и джинсы, волосы взлохмачены.

- Привет! Ты вернулся? - Инга сняла сапоги, и Людвиг начал помогать ей освобождаться от тёплой куртки.

- Да, рано утром ещё прилетел, а вас нет. К родителям ездили?

- Да, у папы юбилей.

- А Игорь? Остался дома у родителей?

- Он на сессию уже вышел, часть испытаний получил «автоматом». Ему не к спеху возвращаться. Чем у тебя так вкусно пахнет?

Инга скрылась в ванной, а когда появилась, Людвиг закрыл духовку и выключил плиту.

- Курицу с картошкой запёк, уже готово всё.

- Ты же не умеешь готовить? - Инга улыбалась, стоя руки в боки.

- А интернет тогда зачем? Скучно было. Приехал, вещи разложил, постирал, выспался, а вас всё нет. В магазин сходил и начал готовить.

- Талантливый человек талантлив во всём. Пахнет просто сногсшибательно. А мне обычно не везёт с рецептами из интернета, - Инга улыбалась, продолжая стоять, хотя надо было пойти и переодеться в домашнюю одежду. - Почему не говоришь ничего о результатах конкурса, Людвиг?

- Гран-при, - Людвиг вдруг подошёл к Инге почти вплотную. Глаза его блестели; казалось, он счастлив, что видит её. Неужели скучал?

- Поздравляю, - Инга была не в силах вынырнуть из омута его огромных зелёных глаз. - Очень рада за ваш ансамбль и за тебя!

- Спасибо, - Людвиг вдруг прислонился лицом к волосам Инги, закрыл глаза и тихо продолжил: - От тебя всё ещё морозом пахнет.

- Людвиг...- слабо начала Инга, у которой внезапно подкосились ноги, но договорить не успела, потому что в следующий момент Людвиг прижал её к себе и начал горячо целовать.

- Я так скучал по тебе, - шептал он в перерывах между поцелуями, - просто как безумный. Думал, что сойду с ума! Приехал, а тебя нет.

- Я уже есть, - обхватив его за шею, Инга горячо и торопливо возвращала поцелуи. - Я тоже очень скучала.

Когда стало совсем невмоготу, Людвиг умоляюще посмотрел в глаза Инги, и она кивнула, не отпуская его от себя, продолжая обнимать так, словно от этого зависела её жизнь. Они понимали друг друга без слов.

- Поесть тебе не дал, - почему-то они говорили шёпотом, хотя были дома вдвоём. Подхватив Ингу, Людвиг быстро пошёл в свою комнату.

- Успеем. Курица же в духовке, не остынет, - пробормотала Инга, не открывая глаз. - Не останавливайся только, прошу, Людвиг!

- Я и не собирался останавливаться, я так счастлив! - Людвиг помогал Инге освобождаться от одежды. - И я могу носить тебя на руках... Ты такая маленькая, любимая моя! Я всегда считал себя слабаком, которому не светит носить на руках любимую женщину. Но судьба мне подарила Дюймовочку.

- Никакой ты не слабак! Посмей только ещё раз сказать что-то подобное, и твоя Дюймовочка тебе устроит!

Инга потянула вверх футболку Людвига, почти зарычав от нетерпения, прижалась лицом к его плечу. Через секунду они были уже в кровати.

...Был поздний вечер, когда они пили чай с гостиницами, которые Инга привезла от родителей.

- Инга, меня приглашают в оркестр одного из театров Санкт- Петербурга, - буднично сказал вдруг Людвиг. - Ждут моего решения до конца декабря. Если надумаю, должен приступить к работе сразу после новогодних каникул.

- О чём тут думать? Это то самое признание, которого ты достоин, Людвиг! То, чего ты добился целиком и полностью сам! Разве не о таком ты мечтал?

Она должна была сказать именно это, и сказать убедительно. Хотя на душе кошки скребли.

- Я не могу с тобой расстаться, Инга! Особенно, теперь. О тебе я мечтал гораздо сильнее, чем о карьерном взлёте.

- Если ты сам не отвернёшься от меня, я никуда не денусь, - Инга подошла и устроилась на коленях у Людвига. Он держал её так, словно боялся отпустить даже на секунду. - Ты должен дать согласие и ехать, Людвиг!

- А ты? Не могу и не хочу без тебя. Я так долго искал тебя, Инга! Для меня это важнее. Почему жизнь ставит перед выбором, предлагая сразу хорошее и мечту?

- Потому что, если всё сделаешь правильно, получишь и то, и другое.

- То есть, ты согласна переехать в Питер, если у меня всё сложится там?

- Конечно, но после защиты диплома. А защита сразу после майских праздников. Я уверена, что у тебя всё сложится, Людвиг! По-иному и быть не может!

- Как я стану играть, работать, если буду постоянно тосковать по тебе?

- Сейчас не те времена, когда письма на лошадях возили, Людвиг! Существует скайп, существуют видеозвонки. Будем разговаривать ежедневно.

Людвиг задумался, продолжая гладить спину Инги. Она видела и чувствовала: он согласен с ней, но что-то его гложет.

- Что, Людвиг? Говори! - Инга, чуть отстранившись, заглянула в его глаза, но он тут же вновь прижал её к себе крепко-накрепко.

- Обещай, что приедешь после защиты диплома, если я сам раньше не сбегу из Питера! Только тогда соглашусь работать. Если пообещаешь. Нет, не просто обещай! Клянись. И мы сразу поженимся, как только ты защитишь диплом. Ты станешь моей законной женой, а я твоим мужем. Хотя сегодня мы уже фактически стали мужем и женой. Ты сделала меня самым счастливым.

- Сделаю всё, как ты захочешь, любимый! Клянусь!

- И не подпускай к себе на пушечный выстрел никаких мужчин, никого! Впрочем, об этом я с Игорем поговорю, он проследит.

- Вот это да! Да ты ревнивец! - Инга хотела высвободиться и заглянуть в глаза Людвига, но он не отпускал её, продолжая обнимать.

- Ты ещё многого не знаешь обо мне, любимая!

- И хорошо. Буду всю жизнь открывать что-то новое для себя, - она потёрлась щекой о его щёку.

- Ты готова к таким изысканиям, Инга? Копаться во мне всю жизнь?

- Я только об этом и мечтаю, Людвиг! Мой интерес не иссякнет никогда!

- Спасибо тебе, любимая! Спасибо...

* * * * * * * * * *

Людвиг решил не ограничиваться словами, и на следующий вечер Ингу ждал сюрприз в виде классического предложения руки и сердца с кольцом, букетом и романтическим ужином в ресторане. Игорь, который, пригревшись в родительском доме, не спешил в большой город, всё пропустил.

Кольцо, правда, заметил сразу, когда приехал, как и красивый букет, который стоял в комнатке Инги. Игорь был очень рад за сестру и за Людвига, и успел-таки шепнуть Инге украдкой: «Ну вот видишь, стоило мне задержаться у родителей на пару дней, как вы моментально поладили!».

* * * * * * * * *

Приближались новогодние праздники, и Людвиг сам выразил желание отправиться с Ингой и Игорем к их родителям. Пора им познакомиться, Людвиг был абсолютно прав. А второго января Людвига и Ингу ждали дома у родителей Людвига, ведь сын рассказал им о том, что помолвлен.

Родители Инги и Игоря приняли Людвига очень хорошо, и ему удалось найти с ними общий язык. Праздник отмечали прямо во дворе, благо, новогодняя ночь выдалась достаточно тёплой.

Людвиг удивлялся сам себе, ведь до сих пор он всегда сторонился шумных и весёлых компаний, любил отдыхать в одиночестве, а праздновать - в узком кругу семьи. Однако с тех пор, как в его жизни появилась Инга, он полюбил не только её, но и всё, что с ней связано, принял всех, кого любила Инга. И они его, кажется, приняли, хоть и видели впервые.

Людвигу было интересно всё, что связано с его невестой, и на следующий день он с удовольствием смотрел все семейные альбомы, слушал рассказы будущей тещи о том, как росла Инга, о детских проделках, о достижениях. День пролетел очень быстро, а вечером Людвиг с Ингой вернулись на электричке в краевой центр.

Второго января Людвиг и Инга отправились в гости к его родителям.

Конечно, Инга сначала была шокирована и подавлена теми условиями жизни, от которых добровольно отказался Людвиг. Сам дом, придомовая территория, подъезд, - всё не то что говорило, а кричало: тут живут непростые люди.

Квартира родителей Людвига отличалась стильной роскошью и безупречным вкусом: ничего вычурного, никаких излишеств, но всё очень дорого и всё по последней моде.

Инга заметила помощницу по хозяйству, сервирующую праздничный стол в гостиной. В кухне ещё кто-то был, видимо, повар.

Навстречу Людвигу и Инге вышла моложавая стильная брюнетка с цепкими голубыми глазами и очень модной стрижкой.

- Нина Альбертовна, моя мама, - сообщил Инге Людвиг. Затем продолжил, повернувшись к матери: - Инга Костина, моя невеста.

Инга готова была поклясться, что в то время, когда мама Людвига энергично пожимала руку Инги, холодные голубые глаза её говорили: «Ну это мы ещё посмотрим, невеста или нет!».

Они прошли в гостиную, где Инга была представлена бабушке и деду Людвига, очень приятной пожилой супружеской чете. Также в одном из кресел располагалась статная дама в одеянии, напоминающем пончо, только выполненном из натурального шёлка. У дамы была точь-в-точь такая же стрижка, как у Нины Альбертовны, и волосы тоже окрашены в иссиня-чёрный цвет. Людвиг поцеловал даме руку и повернулся к Инге:

- Разреши представить тебе мою крёстную и близкую подругу мамы, Серафиму Ильиничну. Тётя Серафима, это моя невеста, Инга. Прошу любить и жаловать.

Однако в глазах «тёти Серафимы» читалась такая открытая неприязнь, что Инга поспешила отойти от неё, устроилась рядом с бабушкой и дедом Людвига. Они приняли Ингу очень хорошо, и беседа с ними протекала легко и непринуждённо.

Вскоре из рабочего кабинета вышел отец Людвига, Герман Леонидович, и Инга поняла, на кого похож её возлюбленный: Людвиг был копией отца, только моложе лет на тридцать. Инга сразу прониклась симпатией к Герману Леонидовичу и кажется, вполне взаимно. Он был немного рассеянный, но при этом мог долго и увлечённо говорить о чём-то, по-настоящему интересующем его.

Вообще, их компания словно разделилась надвое. Одну, более сильную, властную и авторитарную часть, представляли собой Нина Альбертовна и Серафима Ильинична, а вторую, более многочисленную, но и более простую и дружелюбную, - все остальные.

Дедушка Людвига, до сих пор преподающий в консерватории, так и сыпал занимательными рассказами о своих студентах и их проделках; чувствовалось, что он очень этих самых студентов любит и опекает. Бабушка тоже преподавала, была теоретиком, и всегда оставалась очень строгой, хоть и справедливой. Студенты её побаивались. Герман Леонидович не отставал от своих родителей, пытаясь получить свою долю внимания сына и будущей невестки. Людвиг молчал и улыбался, но Инга весь вечер чувствовала его тёплую руку, осторожно сжимающую её ладонь.

Поддержка любимого была неоценима, особенно тогда, когда Нина Альбертовна и Серафима Ильинична начали обсуждать Инессу, ту самую оперную певицу из Италии. Оказалось, что Инесса - дочь «тёти Серафимы».

В какой-то момент двум дамам удалось захватить инициативу в общей беседе; они долго и упорно пели дифирамбы Инессе, её красоте, таланту и прочим достоинствам. Откуда ни возьмись появился смартфон с фотографиями, на одной из которых совсем юный улыбающийся Людвиг был запечатлён под руку с высокой статной брюнеткой, очень красивой и яркой. Парочка стояла на фоне одной из знаменитых столичных высоток. Фотография была сделана в один из приездов Людвига в столицу.

Инга, конечно, всё понимала, но испытывала жгучую алогичную ревность. Настроение было испорчено, хотя она старательно улыбалась и оставалась по-прежнему вежливой и внимательной до конца вечера.

...От дома родителей Людвига до квартиры, которую молодёжь арендовала, было примерно полчаса пешком. Решили прогуляться, проветриться.

Инга старалась не подавать вида, что её задела фотография, но Людвига было сложно обмануть во всём, что касалось его возлюбленной.

- Инга, что с настроением? Почему ты грустишь? - мягко спросил он, слегка пожимая руку Инги.

- Всё хорошо, - заверила Инга, но Людвиг остановился вдруг, пристально вглядываясь в её лицо. Инга, как ни крепилась, всё же не смогла сдержать слёзы, которые брызнули из глаз.

- Таааак, всё ясно, - серьёзно сказал Людвиг, подхватил Ингу и крепко прижал к себе:

- Ревнивица моя! У нас с Инессой никогда даже намёка на отношения не было! Тебе показали просто фото, снятое во время прогулки с моей мамой и тётей Серафимой, - с нежностью глядя в её глаза, убеждал Людвиг. - Я люблю тебя. Тебя одну, больше никого. Ты для меня единственная, других не существует. Хочу, чтобы ты знала это и никогда не сомневалась во мне.

Глава пятая
После новогодних каникул Людвиг уехал в Санкт-Петербург. Сначала ему было очень тяжело, тем более, что первые две недели пришлось жить в общежитии, а для Людвига это было хуже пытки. На ситуацию наслаивалась казавшаяся невыносимой разлука с любимой; в общем, Людвиг всерьёз подумывал бросить всё и сбежать. Однако ему удалось взять себя в руки. Страшнее всех его бед была перспектива выступить перед Ингой в роли слабака, упустившего возможность, которую дала ему судьба.

Сначала он нашёл маленькую квартирку недалеко от театра, и это стало первым шагом к привыканию и принятию новой жизни. К тому же, любимая сама звонила ему каждый день, не дожидаясь и не демонстрируя ложную гордость. Инга очень поддерживала его, находила нужные слова; ей удавалось рассмешить его, вызвать улыбку на лице. После такого какой нормальный мужчина позволит себе ныть и жаловаться?! Конечно, никакой, а он, Людвиг, настоящий мужчина.

От малодушного бегства Людвига удерживала также перспектива продемонстрировать маме своё фиаско. Этого он допустить не мог ни в коем случае. Волей-неволей пришлось втянуться и привыкнуть, а вскоре Людвиг влюбился и в Питер, и в свою новую работу; другой жизни он теперь не представлял себе. Об одном лишь мечтал: поскорее забрать к себе Ингу.

Инга поддерживала Людвига, как могла, стараясь, чтобы он не заметил, насколько тяжело в разлуке ей самой. Если бы он узнал, то всё бросил бы и примчался, Инга была в этом уверена. Она знала, что будет скучать по Людвигу и тосковать, но масштабы себе не представляла. К счастью, рядом всегда был любимый младший брат, который не давал ей утонуть в пучине тоски.

После осенней ссоры из-за сомнительного сайта, Игорь стал относиться к сестре более трепетно и внимательно, научился бороться со своим максимализмом и излишней резкостью.

Всё преходяще, даже испытания, и май всё же наступил. За четыре месяца Людвиг не смог прилететь ни разу: в театре его сразу взяли в оборот, постоянно задействовали в представлениях. Напряжённая работа над дипломным проектом не позволяла и Инге отлучаться из города надолго: защита диплома неумолимо приближалась.

Накануне защиты Игорь вернулся от родителей, которым помогал приводить в порядок огород для подготовки к новому «дачному» сезону, и играл в своей комнате, сидя в наушниках у компьютера.

У Инги давно была сделана и прорецензирована вся дипломная работа, осталось лишь повторить то, что необходимо будет изложить на защите. Когда раздался сигнал домофона, девушка буквально подпрыгнула от неожиданности: они с братом никого не ждали.

Не улучшилось настроение Инги и после того, как она узнала, кто к ним пожаловал. Конечно, Инга понимала, что Нина Альбертовна – мать Людвига, и они должны будут общаться, нравится это им обеим или нет. Они обе очень любили Людвига.

И без того тесная квартира словно сжалась под оценивающим и холодным взглядом Нины Альбертовны.

- Боже, он здесь жил?! - пробормотала гостья себе под нос, но так, чтобы Инга услышала. Внимательно и брезгливо осмотрев кресло, Нина Альбертовна устроилась в нём. По комнате поплыл ненавязчивый аромат дорогих духов.

Гостья отказалась от чая и сразу перешла к делу.

- Инга, я пришла, чтобы поговорить с вами как женщина с женщиной. Знаю, что вы любите Людвига, и это как раз совсем не удивительно, он хорош собой и талантлив безмерно. Тем более мне непонятно, чем его могли завлечь вы. Простите мне мои резкость и откровенность, но я не могу церемониться, когда на кону счастье сына и его судьба.

Инга и не ждала от внезапного визита ничего хорошего, потому максимально собралась и приготовилась держать оборону достойно, максимально откровенно, но вежливо.

- Я не завлекала Людвига. Мы встретились и полюбили друг друга, так бывает. Вы правы, я очень люблю Людвига, и я тоже мечтаю о том, чтобы он был счастлив.

- А я вот думаю, что здесь не всё так радужно и чисто с вашей стороны, Инга! Признайтесь, что именно вы предприняли? Чем-то опоили мальчика? Или соврали о беременности?

- Людвиг не мальчик, Нина Альбертовна! Он давно уже взрослый мужчина, самостоятельно принимающий решения! Я ничем не опаивала его, и уж тем более, не лгала. Мы четыре месяца не виделись с ним! По-вашему, мне уже пора небольшую подушку подкладывать, имитируя живот?!

- Не кипятитесь и не изображайте оскорблённую добродетель! Что я должна думать, если мой благоразумный доселе сын вдруг отказывается от блестящей партии, от прекрасной, талантливой девушки, от возможности блистать на подмостках Европы, и предпочитает ничем не привлекательную простолюдинку? Покупает ей кольцо, которое стоит целое состояние? Носится с ней, как с писаной торбой?!

Увлекшись неприятным разговором, женщины не замечали Игоря, который стоял в дверях, привалившись плечом к косяку и сложив руки на груди.

- Если в качестве блестящей партии вы подразумеваете Инессу, то должны как мать чувствовать, что Людвиг не любит её! И не хочет жениться на ней.

- Да ладно, кого спасал брак по большой любви? А вот браки по расчёту наиболее крепкие! Тем более, Людвиг и Инесса – люди из одной профессии, из одного социального слоя, а это укрепляет семью! У нас целая семейная династия музыкантов! Мои родители тоже были музыкантами!

- Ну и что? Я не музыкант, но я получаю хорошую профессию. Практически получила. Людвиг уважает этот факт, ничуть не смущён тем, что я не музыкант. И тем, что мы, по вашему мнению, из разных социальных слоёв.

- Да боже мой, конечно! Чего ни сделает и ни скажет молодой мужчина, чтобы побыстрее раздеть девушку? Мы-то с вами это понимаем! Вы и пользуетесь этой слабостью, ведь мужчина в возрасте Людвига - это прежде тестостерон, а потом уже всё остальное. Инесса далеко, а вы рядом, под рукой! Быстро вы сориентировались и воспользовались нашей с сыном размолвкой!

Инга вскочила, всё же не выдержав.

- Уходите, прошу вас, Нина Альбертовна! Достаточно меня оскорблять!

- Я уйду, безусловно уйду! Мне и самой неприятно находиться в этом гнезде порока! - Нина Альбертовна тоже поднялась. - Но я взываю к вашей совести, если таковая имеется! К вашему благоразумию. И к любви. Если вы, как и утверждаете, по-настоящему любите моего сына, отпустите его! Всё зависит от вас! Прошу, взываю к вам! Умоляю, если надо! Освободите Людвига. Оттолкните его сами, он не сможет. Не препятствуйте его блестящему будущему!

Ингу трясло, в голове стучало. Она больше не могла продолжать этот разговор, видеть эту женщину.

- Вас, кажется, попросили покинуть этот дом?

И Инга, и Нина Альбертовна вздрогнули, услышав обманчиво спокойный голос Игоря. Инга видела, что брат буквально побелел от бешенства, ей стало страшно.

- Игорь...Это мама Людвига, Нина Альбертовна. Нина Альбертовна, это Игорь, мой младший брат.

Нина Альбертовна сухо кивнула, с опаской глядя на молодого верзилу, стоявшего в дверях. Она не ожидала, что пигалица будет не одна, а при поддержке брата.

- Я понял, Инга, - всё так же спокойно ответил Игорь. - А сейчас Нина Альбертовна покинет квартиру. Иначе я вынужден буду оказать ей посильную помощь, и тогда она вылетит из «гнезда порока», подобно неосторожному птенцу. И я не посмотрю, что вы мать моего друга, любезная! Никто и никогда не смеет оскорблять мою сестру. Надеюсь, я понятно выражаюсь?

Игорь смотрел на Нину Альбертовну, подняв бровь. Потом сделал приглашающий жест рукой в сторону прихожей.

Гостья, поджав губы, гордо прошествовала мимо Игоря, который вежливо посторонился, не прощаясь, вышла из квартиры и с силой захлопнула входные двери.

- Игорь...- беспомощно пробормотала Инга и, разрыдавшись, уткнулась лицом в грудь брата.

- Ну-ну, сестрёнка, перестань! Людвиг не лжёт тебе. Мы с ним не дадим тебя в обиду никому!

* * * * * * * *

Игорю удалось успокоить и даже развеселить сестру, но во время разговора по видеозвонку Людвиг всё равно заметил, что Инга непривычно грустная и растерянная. Он несколько раз спросил, всё ли в порядке, однако любимая уверяла: ничего не случилось, просто устала. Подумав, Людвиг списал всё на волнение перед защитой диплома, ведь не каждый день приходится проходить через такие испытания.

К утру Инге удалось собраться, и защиту она провела блестяще. Вручение дипломов должно было состояться через три дня, а выпускной только через полтора месяца, в конце июня.

Людвиг был очень занят, в театре шла подготовка к закрытию театрального сезона, и вырваться никак не получалось пока. Он очень переживал, ведь ему хотелось увезти Ингу в Питер сразу после защиты диплома. Конечно, можно было попросить, чтобы она приехала к нему сама, но ведь это будет совсем не то!

Людвиг напряжённо думал, искал наилучший выход из ситуации. К тому же, ему не нравилось настроение Инги: защита прошла, а его невеста так и оставалась напряжённой и невесёлой, хотя всячески старалась это скрыть. Людвиг уже начал опасаться за её здоровье, потому сделал то, чего не делал никогда: позвонил Игорю, но не с целью поболтать и поделиться новостями, как это обычно бывало, а именно с целью провести разведку.

Игорь скрытничать не стал. Может, по своей инициативе он бы не решился обсуждать с Людвигом визит Нины Альбертовны, но раз уж Людвиг сам почувствовал неладное...

После разговора с Игорем Людвиг понял, что тянуть дальше некуда, пора действовать. А ещё пора раз и навсегда решить проблему с попытками матери вмешиваться в его жизнь.

* * * * * * * *

После торжественного вручения дипломов Инга в компании однокурсниц вышла из университета. Погода стояла прекрасная, всё вокруг уже зеленело и начинало расцветать. Девушки, хоть и были по торжественному случаю в строгих костюмах, выглядели потрясающе: молодые, весёлые, счастливые.

Покинув кампус, они пошли мимо университетского сквера, обсуждая, в какое бы кафе отправиться и отметить как следует. В разгар обсуждения девушки замолчали и приостановились: прекрасные гармоничные звуки, доносившиеся, похоже, с одной из скамеек, привлекли их внимание.

Кто-то играл на саксофоне, и играл потрясающе, виртуозно. Инга разволновалась вдруг не на шутку, она хотела броситься к скамейке и растолкать собравшуюся толпу, но в то же время, боялась разочароваться. Ведь не мог же Людвиг вдруг появиться на скамейке университетского сквера? Они вчера вечером говорили по видеозвонку, а этим утром он просто звонил ей, и ничего о приезде не говорил, хотя Инга очень ждала этого разговора.

- Инга, ты что остановилась? Пойдём! Интересно же! - одна из спутниц легко потянула Ингу за локоть.

- Ого, какой симпатичный музыкант! - сказал ещё кто-то из спутниц, и Инга, у которой внутри что-то щёлкнуло, начала энергично пробираться сквозь небольшую толпу. Кто-то недовольно фыркнул. Ещё кто-то сказал Инге, что наглость - второе счастье. Но ей было всё равно; предположение превратилось в уверенность. Ещё немного, и Инге удалось пробиться прямо к скамейке.

Людвиг, одетый в джинсы и светлую ветровку, стоял рядом со скамейкой и играл. Глаза его были мечтательно закрыты. На скамейке лежал большой, очень красивый букет.

Видимо, почувствовав взгляд, Людвиг открыл глаза и сразу перестал играть. Толпа недовольно загудела, но Людвиг быстро убрал саксофон в футляр, в два шага оказался около Инги и подхватил её, прижав к себе.

- Откуда ты взялся? И откуда знал, что я здесь пойду? - прошептала Инга, прижимаясь щекой к щеке Людвига и закрыв глаза от счастья.

- Прилетел вскоре после того, как ты уехала на торжественное вручение. Игорь ждал меня дома, он знал. А что тут пойдёшь...надеялся. Игорь сказал, что ты всегда через сквер ходишь.

- Заговорщики!

- Давай убежим отсюда, - шептал Людвиг. - Думаешь, толпа разошлась? Все стоят и на нас пялятся. Особенно три девушки в деловых костюмах, у них просто глаза на лоб скоро полезут.

- Это мои однокурсницы. И правда, давай сбежим!

Людвиг поставил Ингу на ноги, вручил ей букет, одной рукой взял футляр с саксофоном, второй обнял Ингу за талию, и они быстро скрылись за декоративным кустарником. Инга успела ещё помахать рукой изумлённым однокурсницам.

- Бежим, - хохотал Людвиг. Инга, которая всё ещё до конца не верила в реальность происходящего, очаровано смотрела на него.

- Куда бежим?

- Домой. Тактичный Игорь сообщил, что уходит на учёбу и вернётся около девятнадцати ноль-ноль. У нас есть несколько часов. Надеюсь, ты простишь мне эту беспардонность? Что я вот так сразу... А вечером втроём пойдём в ресторан, твой диплом «обмывать».

- Прощу, прощу, конечно! Сама только об одном и думаю с тех пор, как увидела тебя. Точнее, с тех пор, как услышала!

...- Игорь мне всё рассказал о визите матери. А вот ты напрасно молчала, я же видел, что ты сама не своя, спрашивал! Пришлось Игорю звонить.

Людвиг гладил Ингу по плечам и по разметавшимся светлым волосам. Он до сих пор не мог поверить, что она здесь, рядом, доверчиво прильнула к нему.

- Я знала, что ты сразу сорвёшься и прилетишь, а тебе нельзя, у вас же подготовка к большому концерту! Но ты всё равно примчался, и я счастлива до безумия.

- Меня отпустили на два дня. Послезавтра вечером я должен быть на репетиции. Не хотели отпускать, но я пообещал, что в ином случае напишу заявление об увольнении. Так что завтра мы с тобой утром подаём заявление в ЗАГС, а вечером улетаем. Концерт двадцатого июня, и мы успеем сюда вернуться даже до твоего выпускного. И успеем подготовиться к свадьбе.

- А твоя мама...

- Тссс, - Людвиг коснулся кончиком пальца губ Инги. - Я сегодня был у неё на работе утром. Состоялся серьёзный разговор. Пришлось предупредить маму, что если она не прекратит вмешиваться в нашу жизнь, я никогда не познакомлю её с будущими внуками. И никогда не приду больше в родительский дом, даже в праздники. Кажется, с некоторых пор мама начала верить в серьёзность моих решений, потому капитулировала. Признала даже, что Инесса вряд ли вообще сподобится рожать. Почему-то о внуках мама пока не задумывалась, и эта мысль вдруг показалась ей привлекательной. Видимо, созрела стать бабушкой. Так что не волнуйся. Я всегда буду рядом и сумею защитить свою семью.

- То есть, мы завтра уже улетаем? - казалось, до Инги только что дошло. Приподнявшись на локте, она удивлённо смотрела на Людвига.

- Вот именно, любимая! Наконец-то ты будешь моей и только моей!

- Как хорошо, что ты всё решил и распланировал! Поездка, возвращение, свадьба, … даже выпускной! - Инга вновь улеглась на плечо Людвига. - Я готова подчиняться, командуй, любимый!

* * * * * * * *

- Людвиг, куда мы пришли? Кто тут живёт? - Инга с удивлением смотрела на разноцветную высотку. Она всегда думала, что в такие оттенки красят дома только на Крайнем Севере, где дефицит природных красок, однако в их городе оказался новый микрорайон, в котором она до сих пор не была.

Два дня назад они прилетели из Питера. Людвиг с успехом отыграл концерт и получил отпуск в связи с предстоящей свадьбой. Вчера они вместе были на выпускном Инги, веселились почти до утра, а сегодня Людвиг задумал какую-то странную прогулку.

Людвиг нажал кнопку домофона, и двери открылись, хотя никто даже не поинтересовался, кого, собственно, впускает. В лифте Людвиг обнял Ингу и притянул к себе.

- Тут живут мои хорошие знакомые. Когда-то я был на их свадьбе и обещал, что обязательно приглашу их на свою.

- Ты никогда не рассказывал...

Инга не успела договорить, лифт остановился, и они вышли. В дверях одной из квартир стоял здоровенный мужчина, стриженый под машинку.

- Какие люди! - спокойно и очень серьёзно заговорил он, посторонился и впустил в квартиру Людвига и Ингу.

- Привет, Максим! - улыбнулся Людвиг и пожал здоровиле руку.

- Привет, если не шутишь! Как говорится, мы вас не ждали, а вы приплыли.

Из комнаты выглянул высокий темноволосый подросток, с интересом посмотрел на гостей, поздоровался и скрылся. Из глубины квартиры доносился звонкий детский голос.

- Проходите, что встали? Или нужно особое приглашение? - ухмыльнулся здоровила.

- Не очень-то нам тут рады, Людвиг! - не выдержала Инга, почувствовав необходимость вступиться за Людвига.

- А кто это тут у нас? - смешно спросил хозяин, и Инга вышла вперёд из-за спины Людвига.

- Максим, кто там? - из комнат раздался звонкий женский голос.

- Иди сюда, Анжелика! А то они стесняются, не проходят. Тут наш Лисёнок привёл-таки цыплёнка!

Из комнаты раздался вопль, выскочила высокая темноволосая женщина и начала трясти Людвига. Час от часу не легче! Инга смотрела на происходящее во все глаза.

- Ну наконец-то, бродяга, совсем забыл о нас! - громко говорила женщина, продолжая рассматривать Людвига и бросая любопытные взгляды на Ингу. Из комнаты вышла совсем маленькая сероглазая девочка, посмотрела на гостей и протянула руки к здоровиле. Он взял малышку на руки и поцеловал в щёку. Лицо его сразу изменилось, смягчилось, утратило суровость, и этот факт примирил Ингу с беспардонностью Максима.

Хозяйка, Анжелика, быстро затолкала в комнату всю компанию.

- Людвиг, ты познакомишь уже нас? Или так и будешь молчать? - Анжелика включила чайник и вернулась в комнату. - Познакомь с девушкой!

- Тутта Карлссон, - неожиданно выдала Инга, слегка поклонившись. - Раз уж я цыплёнок.

Все расхохотались, а Людвиг добавил:

- Первая и единственная! Я же обещал, что в следующий раз приду к вам с приглашением на свадьбу? Вот! - Людвиг протянул Анжелике яркий прямоугольник с характерным рисунком.

- Ну наконец-то! - Анжелика захлопала в ладоши, а её маленькая дочка звонко рассмеялась. - Пойдём чай пить! И рассказывайте всё-всё!

* * * * * * * *

...Свадьба состоялась в середине июля. В первый день, на торжественном бракосочетании и последующем «приёме», гостей было много. Церемония была выездная, на одной из загородных баз отдыха, там же состоялся и праздник.

Надо отдать должное Нине Альбертовне, она смогла всё же перестроиться, и если не полюбила новоявленную невестку, то во всяком случае, полностью приняла выбор сына. Приехала даже крёстная Людвига, Серафима Ильинична, и ей тоже удалось сохранить лицо: она радушно поздравила крестника и подарила молодым довольно приличную сумму.

Отец Людвига и бабушка с дедом были очень счастливы. Семья Людвига всё же подарила молодым автомобиль взамен того, от которого Людвиг отказался. Новая машина уже не была небольшой, хищной и спортивной; это был автомобиль «на перспективу», рассчитанный на семью. Людвиг и Инга потом вернулись в Санкт-Петербург на этой машине.

Родители и брат Инги, поднакопив, подарили молодым довольно внушительную сумму, ведь Инге и Людвигу предстояла покупка жилья в ипотеку. Конечно, и родители Людвига собирались помочь в этом деле, но у Нины Альбертовны хватило такта не слишком афишировать сей факт. Со временем она привыкла к самостоятельности сына, которая даже начала импонировать ей. Она очень гордилась его личными успехами и достижениями.

Второй день свадьбы проходил в родном городе Инги, в доме у её родителей. Приехала молодёжь - друзья Инги и Игоря, родные Людвига (даже Нина Альбертовна и Серафима Ильинична), и Анжелика с Максимом. Праздновали до утра, все были очень довольны и счастливы.

Свадебное путешествие молодые отложили на ноябрь, не захотели из лета улетать в лето, решили дождаться самой серой и мрачной погоды.

Через два дня после свадьбы Людвиг и Инга уехали в Санкт-Петербург. Впереди их ожидало много приятных хлопот и много работы. Наконец-то они стали единым целым, самой настоящей семьёй.

* * * * * * * *

Спустя два года.

Игорь остановился у ворот родительского дома, но звонить не спешил. Он не был здесь целый год, даже чуть больше. Не вдыхал этот знакомый с детства воздух, не смотрел на плакучие ивы, склонившиеся к маленькому озерку, расположенному сразу за поворотом их улицы.

День был на исходе, солнце примеривалось спуститься за линию горизонта, но вся природа обещала, что завтра будет такая же прекрасная погода. Ласточки носились высоко в чистом, без единого облачка, небе.

Взявшись за ручку огромного дорожного чемодана, полного подарков, Игорь улыбнулся и позвонил в ворота. Вскоре раздались торопливые шаги, и Игорь узнал по шагам, что к воротам спешит мама.

Надежда Ивановна открыла ворота, охнула, прижала ладони к губам и заплакала.

- Маааа, ну ты даёшь! Я тоже рад тебя видеть! - рассмеялся Игорь и прижал плачущую мать к себе.

- Ты почему не предупредил-то, что прилетишь, Игорёша?! Я бы приготовила...наготовила... Встретили бы тебя в аэропорте...

Они вошли во двор. Надежда Ивановна продолжала всхлипывать.

- Инга и Людвиг знали, но я запретил им говорить вам и встречать запретил. На такси добрался, не сахарный. Ты же извелась бы вся во время моего перелёта! А приготовить и наготовить успеешь, я тебя знаю, мамуль! Тем более, я на целых две недели прибыл.

- Красавец! Загар у тебя не наш, сразу видно, - мать осторожно погладила Игоря по лицу, а потом всплеснула руками. - Что мы во дворе-то стоим? Пойдём в дом!

- А где батя? Где Инга и Людвиг? Где мои племянники?

- Отец на смене в ночь, только утром придёт. Вот радости будет! Инга и Людвиг близнецов уложили спать, а сами на речку пошли, купаться. В Питере-то некогда им по речкам бегать, тут у нас купаются каждый день. На весь отпуск приехали, тоже ещё больше двух недель обещают погостить. Сваты приезжали в гости вчера и бабушка с дедушкой Людвига. Да что я всё о нас? Ты-то как? Тяжело лететь так долго? Голодный, наверно! Сейчас ужин быстро организую!

- Нормально лететь, мам! И кормили в самолёте. Правда, это было уже давно. На близнецов-то можно посмотреть? Ужин немного подождёт.

Больше года назад, прошлой весной, когда Игорь защитил диплом и находился в поиске работы, с ним произошла удивительная история. Игорь всегда увлекался компьютерными играми, но не только динамичными и напряжёнными; в круг его интересов входили также шахматы.

Играя онлайн, он профессиональным взглядом оценивал один из популярных шахматных движков. Шахматная программа была с общедоступными исходными кодами, и Игорь заметил ряд моментов, ведущих к уязвимости движка. У него возникла идея защиты, и он изложил свои мысли в форме электронного послания владельцам платформы. Отправил сообщение и забыл.

А через неделю пришёл ответ: руководство платформы срочно запросило его резюме и сканы документов об образовании. Игорь решил, что терять нечего, а попытаться стоит, и отправил всё требуемое.

Ещё через месяц Игорь улетел в Штаты, куда был приглашён на работу по годовому контракту. В мае этого года, когда срок контракта истёк, работодатели продлили всё бессрочно.

...В дальней комнате стояли два детских манежика, которые служили также кроватками для девятимесячных племянников Игоря, - Коли и Ильи. Игорь осторожно подошёл, рассматривая две белобрысые головушки, одинаковые пухлые щёчки, маленькие ручки, слушал ровное дыхание. До этого он видел племянников только тогда, когда общался с Ингой и Людвигом по видеосвязи, а также на фотографиях и видеозаписях.

Сердце странно защемило. Неужели он готов стать отцом? Ему скоро двадцать три, молод ещё.

Видимо, почувствовав настроение сына, Надежда Ивановна мягко прошептала:

- Ты-то когда девушку приведёшь, сынок? Невесту? Хочется и твоих деток понянчить.

- Может, и скоро, - задумчиво прошептал Игорь, не в силах оторвать взгляд от двух белых макушек, и улыбнулся. - Может, и приведу...и познакомлю.

Продолжение в романе "Кто растопит мой лёд?"