Никому не верь

Глава первая
Алина закрыла машину и нажала на брелок. Её верная «ласточка», красная «Шкода-Фабиа», мигнула, прощаясь до завтра. Алина очень гордилась своей машинкой, подарком Павла на пятилетие со дня их свадьбы. Они жили просто, хотя не были нищебродами, обыкновенная семья, где супруги работают, не хватая с неба особых звёзд. Алина работает специалистом в районном управлении социальной защиты, а Павел - системный администратор в городском управлении этой же организации, отвечает за всё программное обеспечение. Потому «Фабиа» была для Алины неким роскошеством. Паша купил подарок в кредит.

Теперь у них два кредита, потому что ипотеку нужно гасить ещё целый год, а потом влезать в новые долги. Сейчас у них однушка в новостройке, и Паша категорически отказывается продолжать род, пока они не «расширятся» и не приобретут хотя бы двухкомнатную квартиру. Надеяться приходится только на самих себя, потому что бабушка завещала свою квартиру сестре Алины, Дане.

Алина давно морально готова стать матерью, ей скоро двадцать семь, но в семье всё решают двое. А сейчас ещё эти новые проблемы...

Всё началось около двух месяцев назад, вскоре после смерти бабушки Алины и её сестры Даны, Анны Степановны. Бабушка с дедом, родители отца, вырастили их, потому что родители сестёр погибли в автокатастрофе, когда Алине было десять лет, а Дане семь.

Все тяготы подросткового возраста внучек, первые влюблённости, экзамены, выбор профессии, поиски себя, - всё легло на плечи бабушки и деда по папиной линии. Деда не стало три года назад, а бабушки в конце весны этого года.

Родители мамы жили в Болгарии и не хотели ничего общего иметь с внучками. Они считали, что Станислав, отец Алины и Даны, украл их дочь, Елену, и повинен в её преждевременной гибели.

Когда-то давно Елена вышла замуж за Станислава по большой любви и против воли родителей.

Каблучки Алины стучали по бетонному полу подземного гаража, но ей чудилось, что она слышит другие шаги позади себя. Алина быстро оглянулась - никого. Однако волосы на затылке буквально шевелились: Алина была уверена, что чувствует чей-то недобрый взгляд. Она опять не выдержала и побежала. Звук её шагов разносило эхо, спина покрылась холодным липким потом, сердце выскакивало из груди.

Алина бежала не к входу в подъезд дома, а обратно, туда, откуда въехала в гараж. На ходу нажала другой брелок, на ключах от дома, ворота начали открываться. Медленно, слишком медленно! Протиснувшись в щель, Алина наконец-то оказалась на улице.

Шум улицы, вечернее августовское солнце, радостный визг детей, играющих во дворе... Хорошо-то как!

На скамейке у подъезда сидел «местный комитет», как про себя называла их Алина: особо активные и сведущие соседи. Алина вежливо поздоровалась.

- Ты что это зелёная такая? - вместо приветствия спросила Мария Ивановна, председатель ТСЖ их дома. - Будто привидение увидела.

- Не приставай, Марья, - подкручивая чапаевский ус одёрнул ретивого председателя сосед Алексей Петрович. - Дело-то молодое, причина есть, наверно!

- Знаем мы эти причины, - проворчал ещё кто-то, и Алина, бегло улыбнувшись, скрылась в подъезде. Вроде, никого. Воровато оглянувшись, запрыгнула в подъехавший лифт и быстро нажала кнопку.

Только оказавшись дома и закрыв двери на два замка, Алина вздохнула с облегчением.

...- Алина, ты очень бледная! Опять что-то было? - спросил Паша за ужином, глядя на жену с тревогой и нежностью.

- Нет, всё хорошо, родной, просто устала. Понедельник, много посетителей было, - улыбнулась Алина. Нельзя говорить Паше о том, что за ней опять следили.

Паша испытующе посмотрел в её глаза, с нежностью погладил по щеке, вернулся к ужину.

Алина незаметно вздохнула с облегчением. Слава Богу, Паша поверил! Алина очень боялась, что он опять вернётся к разговору о посещении психиатра и психотерапевта. Она, Алина, вовсе не считает себя больной! Она уверена в том, что здорова!

Проблемы начались два месяца назад. За месяц до этого не стало бабушки, и Алина пережила тяжёлые времена. Бабушка никогда не жаловалась на здоровье, вела вполне активный для своих лет образ жизни, но видимо, проблемы с сердцем были давно, просто она скрывала их от внучек.

Уход бабушки стал ударом и неожиданностью для всех. Однако она оставила завещание, составленное не так давно, значит, предполагала то, что произошло. Квартира бабушки и деда вместе с обстановкой полностью отошла Дане, которая жила с бабушкой.

Павел считал это несправедливым и пытался давить на Алину, чтобы она оспорила завещание. Алина наотрез отказалась. Боль от утраты переплелась с личными проблемами: Павел настаивал, они с Алиной ссорились почти постоянно. Семейная жизнь постепенно превращалась в ад.

К счастью, Павел успокоился, их отношения вернулись в прежнее русло. А может, даже улучшились. Паша даже машину подарил на годовщину. Алина была очень рада, у них с мужем словно медовый месяц вновь наступил. Беды и стресс отступили, жить бы да радоваться, а тут эти проблемы... Новые, непонятные, пугающие!

...- Такое чувство, что кто-то следит за мной постоянно. Особенно, когда сажусь в машину или выхожу из неё, в подземном гараже. Я хотела оставлять машину на стоянке у дома, но Паша против: стоянка не охраняется. Хотя у нас огороженная территория, он всё равно считает, что у дома оставлять машину ненадёжно. А настаивать я боюсь: Паша опять заговорит о том, что нужно посетить психиатра или психотерапевта.

- Так может, сходить к психиатру, если ты уверена, что здорова, сестрёнка? Чтобы твой Пашка отстал от тебя. И самой спокойнее, когда специалист подтвердит то, что ты здорова!

Алина и Дана встретились в субботу в кафе на набережной. Глядя на них со стороны, очень сложно было поверить в то, что они родные сёстры. Алина среднего роста, стройная, очень лёгкая, с короткими, очень тёмными волосами, смуглой кожей и огромными, почти чёрными глазами. Алина всегда носила каблуки, кофточки по фигуре и длинные пышные юбки или широкие брюки. Внешне Алина полностью пошла в маму и её родню, жившую в Болгарии.

Дана, наоборот, полностью удалась в отца и его родню: высокая, фигуристая, белокожая, с длинными густыми светло-русыми волосами и зелёными глазами. Может, потому бабушка с дедом и любили её всегда больше, - она напоминала им любимого сына, - а Алина была словно чужая. Она постоянно чувствовала, что идёт «приложением» к Дане, что её, скорее, терпят, чем любят. Сама она, напротив, очень любила бабушку и деда, да и доставляла гораздо меньше проблем, чем Дана.

Зато Дана талантливая. Она художник-иллюстратор, сотрудничает почти со всеми издательствами в их городе и соседних городах. Дане недавно исполнилось двадцать четыре, она пока не спешила устраивать личную жизнь и создавать семью.

- Не знаю, сестрёнка, - задумчиво проговорила Алина. - Мне почему-то кажется, что если я пойду к доктору, мое состояние только усугубится. Я очень мнительная, ты же знаешь. Если мне скажут, что есть проблемы, то появятся даже такие проблемы, которых до этого не было.

- А кроме того, что тебе кажется, будто кто-то за тобой следит, есть ещё что-то? И слежка...это просто ощущение, или у тебя есть конкретные какие-то факты, улики что ли?

- Фактов нет, ощущение. Но оно настолько яркое, Дана! - вспомнив, Алина зябко передёрнула плечами. - А ещё... Я стала забывать...

- Что забывать?

- Например, думаю о том, что надо купить молоко. Приношу домой этот пакет молока, открываю холодильник, а там точно такой пакет уже лежит, только выпущенный более ранним числом!

- Так может, Паша твой купил!

- Дана, Паша вообще никогда не ходит за продуктами, ты же знаешь! Он считает это занятие унижающим его мужское достоинство. Это из семьи, у него же два брата и отец, все те ещё домостроевцы! Мать никогда не работала, всю жизнь о четверых своих мужчинах заботилась, разносолы для них готовила целыми днями, по магазинам и рынкам за свеженькими продуктами бегала! Да и сейчас там то же самое, только двое сыновей женились, а младший пока с родителями живёт, под маминым крылом. И свёкор мой ничуть не меняется, всё такой же самодовольный семейный тиран! Не люблю у них бывать.

- Сестрёнка, это уже звоночек - твоя забывчивость! Послушай меня! Не тяни, не усугубляй проблему! Такие дела... Это уже на провалы в памяти смахивает! Врач выпишет лекарства, которые помогут. Главное, не тянуть!

Алина напряжённо думала. Она ожидала от сестры поддержки и доверия, а Дана говорит совсем как Паша!

Алина задумчиво ходила с тележкой по супермаркету и вспоминала разговор с сестрой. Итак, Дана тоже не поверила в то, что Алина здорова и ей не мерещится слежка. Если идти к врачу, то к какому? К психотерапевту? Или к психиатру? К неврологу? Или начинать с участкового терапевта?

Нет, ерунда какая-то! Не может быть! У них в родне все были и есть здоровые, трезвомыслящие люди. Бабушка и дед до последнего оставались в ясном уме, которому могут иные молодые позавидовать.

«А родственники из Болгарии? Что ты знаешь о них?».

Но вот же, сейчас, ей ничего не кажется! Почему всегда именно в гараже или в подъезде?

Однако не успела Алина додумать эту мысль, как по затылку побежал знакомый холодок. Алина, специально не останавливаясь и не замедляя шаг, резко обернулась, потом посмотрела вокруг. Ничего и никого подозрительного. Спина привычно вспотела, ноги стали ватными. Алина быстро пошла к терминалу для оплаты.

В подземный гараж одновременно с Алиной заехали на своих машинах ещё двое соседей, повезло!

Паши дома не было, поехал навестить родителей, пока жена встречается с сестрой, и ещё не вернулся.

Умывшись и переодевшись, Алина выложила продукты, которые купила, на стол и открыла холодильник. Вскрикнула от неожиданности. Тут же закрыла холодильник и снова открыла.

На столе лежали шесть баночек с йогуртом, сырная нарезка в вакуумной упаковке, буханка цельнозернового хлеба, французский багет, пекинская капуста, коробка с десятком яиц и упаковка крабовых палочек.

Все те же продукты, один в один, были аккуратно разложены в холодильнике.

Быстро проверила даты на хлебе и багете - вчерашние. Алина всегда покупала всё только свежее. Она была вчера в магазине? Или сегодня утром? Почему она не помнит?!

Закрыв лицо ладонями, Алина, то ли завыв, то ли заскулив, села прямо на пол.

Во входной двери заворочался ключ. Вошедший Павел, услышав плач Алины, сразу бросился в кухню. Опустившись на колени, крепко прижал к себе жену, шёпотом уговаривал, успокаивал, покрывая быстрыми поцелуями её лицо и руки.

Глава вторая
Алина полулежала на специальной кушетке в кабинете психотерапевта. Если бы не его имя и отчество, - Леонид Николаевич, - она бы решила, что перекочевала прямиком в какой-нибудь западный фильм. «Шестое чувство», например. Конечно, Леонид Николаевич не похож на Брюса Уиллиса, к сожалению, но выглядит вполне понимающим и не смотрит на неё, как на больную. Разговаривает тоже так, будто считает её здоровой.

Алина вспомнила именно «Шестое чувство», потому что считала этот фильм очень страшным. А теперь её собственная жизнь напоминала ей нечто гораздо более ужасное.

Она стала плохо спать, пыталась контролировать каждый свой шаг. Немного отпускало только на работе. Во-первых, там всегда много людей вокруг, постоянное общение. Во-вторых, девочки, с которыми Алина делит кабинет, не в курсе её проблем, они общаются с ней по-прежнему, не смотрят с сочувствием и подозрением. Алина, которая раньше спокойно относилась к их болтовне, иногда просто отключалась, думая о своём и вовремя кивая, теперь с удовольствием погружалась в чужие проблемы, старательно избегая собственных.

Едва Алина покидала свой районный отдел, как начинала строго контролировать каждый свой шаг, заглядывать в лица прохожих, озираться по сторонам.

Дома было не лучше: она постоянно чувствовала вину перед Пашей за то, что создаёт ему столько проблем. Паша успокаивал её, как мог, был очень терпелив, заботлив и нежен с ней. Даже сказал на днях, что как только Алина вылечится, они вплотную займутся темой продолжения рода, не будут ждать «расширения» и улучшения жилищных условий. Это отвлечёт Алину от мрачных мыслей, поможет ей забыть о проблемах.

Алина очень обрадовалась и воодушевилась. Она сразу дала согласие на то, чтобы посетить врача. Но не психиатра, а психотерапевта.

Обрадованный Паша нашёл для жены самую лучшую частную клинику, в которой работали сплошные светила от медицины.

Леонид Николаевич был вторым в рейтинге. Первый, тот, что возглавлял клинику, простых смертных не консультировал и не лечил.

Поговорив с Алиной и подробно расспросив её о проблемах, Леонид Николаевич пригласил Павла, ожидающего в коридоре.

- Я не вижу проблем, которые требуют каких-то экстремальных решений, - сложив перед собой белые холёные руки, спокойно заговорил Леонид Николаевич. - Давайте пока решим так. Алина Станиславовна придёт ко мне ещё несколько раз для бесед, дни я назначу. Лекарств как таковых не рекомендую. Валериану в каплях приобретите и принимайте на ночь по тридцать капель, Алина Станиславовна. Больше прогулок на свежем воздухе. И не зацикливаться на проблемах. Даже если снова повторится история с продуктами, забыли тут же, перешагнули и идёте дальше. Обстановку менять и уезжать пока не рекомендую, стрессы, даже небольшие и приятные, ни к чему.

После консультации у Леонида Николаевича и Алина, и Павел немного успокоились, почувствовали некоторую уверенность в завтрашнем дне и в своих силах.

В течение двух недель Алина приходила в клинику шесть раз, оставалось ещё четыре сеанса. Леонид Николаевич не прибегал к гипнозу и прочим экстремальным методам; они с Алиной просто беседовали, она рассказывала ему о себе, о своей жизни, о своей семье.

С продуктами Алина повторилась за эти две недели трижды, но старалась не обращать внимания, как рекомендовал врач. Ощущение, что за ней следят, пока не приходило ни разу: Паша старался встречать жену с работы у подземного гаража.

Алина принимала валериану на ночь, больше ничем не лечилась. Они с Пашей много гуляли по вечерам. Пару раз в гости приезжала Дана, составляла им компанию.

После того, как бабушка оставила квартиру Дане, Павел был настроен против, и Дана это знала, но ради здоровья Алины они заключили перемирие.

Единственное, что стало теперь беспокоить Алину и беспокоило всё сильнее, - это непреодолимая сонливость. И возникающее иногда чувство двоения в глазах. Но она не говорила об этом ни Паше, ни Леониду Николаевичу. Ей только начали доверять, перестали смотреть на неё, как на больную!

Приехав в клинику, Алина была очень разочарована: на посту охраны вместо пожилого Петра Семёновича сидел какой-то рыжий парень. Пётр Семёнович был очень добрым и общительным человеком, а ещё чем-то напоминал Алине её деда. Дед всегда любил её больше, чем бабушка. Как-то добрее был к ней. Конечно, Дану дед любил сильнее, но и Алине доставалось его тепла.

Пока Алина ждала приёма, всегда сидела на диванчике у поста охраны и слушала рассказы Петра Семёновича о его семье, детях и внуках. Сегодня и поговорить не с кем...

Парень оказался на редкость занудным и педантичным, долго изучал паспорт Алины, сверялся с журналом. От нечего делать Алина разглядывала представителя охраны.

Рыжий. Настолько рыжий, что аж красный, но при этом не белокожий, а смуглый, и всё лицо в тёмных веснушках. Но самое интересное, что если верить бейджу, парня зовут Лев. Бывает же!

- А где Пётр Семёнович? - не выдержала Алина, и была награждена быстрым взглядом глаз медово-орехового цвета.

- Я вместо него, - голос у парня оказался вполне приятный, несмотря на глупый ответ.

- Я это поняла. А Пётр Семёнович где?

- А я вам чем не подхожу?

Видимо, он нарочно издевается! Махнув рукой, Алина забрала свой паспорт и ушла поближе к кабинету Леонида Николаевича. Не стала на диванчике сидеть.

Паша сегодня был занят в связи с предстоящей в управлении конференцией, не смог встретить Алину. А у неё после сеанса, как назло, раскалывалась голова. Она не пошла в магазин, сразу приехала домой.

В гараже обошлось, чувства слежки не было, однако внутри Алины нарастало чувство неясной тревоги.

Она зашла домой, закрыла двери на два замка, но её не оставляло ощущение, что в квартире кто-то есть.

Вымыв руки, пошла в единственную комнату и замерла в дверях, не в силах ни пошевелиться, ни закричать. В кресле у дивана сидела бабушка и смотрела на неё.

Несмотря на ужас, охвативший её, Алина, собрав последние силы, выскочила в прихожую, быстро обулась, схватила сумку, открыла оба замка и помчалась вниз по лестнице, не вызывая лифт.

В гараж она не пошла. Вылетев из подъезда, миновала кованые ворота придомового железного ограждения и побежала вдоль по улице куда глаза глядят.

Галлюцинации... У неё начались галлюцинации! Неужели всё настолько плохо?!

Она уже успела убежать довольно далеко, когда поняла, что оставила телефон под зеркалом в прихожей. Но она не вернётся туда, нет, ни за что!

Алина решила отправиться в центр, к городскому управлению, где работает Паша, и ждать его там у входа. Но нужно не ехать на общественном транспорте, а идти пешком по той дороге, по которой всегда ездит муж. Вдруг он выедет с работы раньше, а она не увидит его, потому что проедет мимо. К тому же, автобус или трамвай не остановятся там, где нужно, а только на остановке!

Был час пик, люди спешили с работы домой. Чувствуется, что скоро осень, как-то резко стало больше людей на улицах, исчезла летняя знойная лень и тишина.

Не выпуская из поля зрения дорогу, Алина купила в киоске мороженое и продолжила путь.

А что она скажет Паше?! Эта мысль заставила Алину резко остановиться. Шедший позади прохожий, налетев на Алину, недовольно заворчал, дескать, развелось ненормальных, тормозят посреди дороги, будто они одни тут!

«Ненормальная. Паша решит, что я совсем ненормальная. Нельзя идти к Паше, встречаться с ним!».

Алина была уверена, что муж, как только узнает правду, начнёт настаивать на более серьёзном лечении, а возможно, и на госпитализации. И он передумает насчёт ребёнка! Разве он захочет, чтобы она родила ему ребёнка?!

Алина продолжала идти пешком, но уже не в сторону центра, а наоборот, к окраине города. Зачем? Она и сама не знала. Знала только то, что нельзя сейчас встречаться ни с мужем, ни с сестрой. Откуда пришло это знание, Алина не понимала.

Прошло несколько часов, и Алина вышла в один из самых отдалённых районов города, в котором располагались, в основном, промышленные предприятия.

Скоро она выйдет на трассу Западного направления. Увидев небольшое сетевое кафе, Алина свернула туда. Есть хотелось неимоверно.

Устроившись за столиком, принялась с жадностью есть сочный бургер, размышляя, что же делать дальше. Возвращаться нельзя. Всё её существо было против возвращения домой. Почему? Она и сама не знала. Может, потому что увидела в комнате бабушку. А может, потому что остро осознала вдруг: она одна. Она одна, и верить нельзя никому. Совсем никому.

Поглощая фастфуд, Алина обнаружила, что голова перестала болеть. Женщина чувствовала себя бодрой и здоровой, несмотря на видение, которое было у неё сегодня.

Однако, уже допивая кофе, Алина почувствовала вдруг знакомое ощущение: за ней следят. Оглядев небольшой зал кафе, она не обнаружила ничего и никого подозрительного.

Быстро покинув кафе, Алина решила продолжить путь в сторону трассы и ловить там попутку или автобус. Уверившись в том, что в этом городе ей нет места, она решила, что при побеге все средства хороши. Интересно, Паша уже понял, что она пропала?

Она не знала, куда ехать, но в данный момент ей было всё равно. Главное, убежать подальше, а там уж она разберётся.

До дороги было рукой подать, осталось миновать небольшой пустырь и заводские дворы.

Оглядевшись, Алина опять припустила бегом. Однако, едва миновав пустырь и шагнув за ворота в пустынный заводской двор, Алина неожиданно споткнулась и начала падать на старый пыльный асфальт.

В этот момент её подхватили чьи-то сильные руки, уложили на асфальт лицом вниз, натянули на голову какую-то тряпку или мешок. Кто-то навалился на неё всем телом, не давая пошевелиться. Кто-то большой и очень сильный. Алина уловила едва заметный аромат парфюма, в голове крутилась какая-то мысль, но она не могла её поймать.

Потом движение прекратилось на некоторое время, но Алине не нравились звуки, которые доносились до неё. Очень не нравились. Обострённым слухом она явственно уловила, как кто-то быстро открывает ампулу.

Не успев ничего сообразить и хотя бы пикнуть, Алина почувствовала жжение в руке. Похоже, ей сделали укол.

«Ну вот и всё, - успела подумать Алина прежде, чем отключилась. - Отбегала своё!».

Глава третья
Алина проснулась от солнечных лучей, проникших в незашторенное окно. Она долго лежала, глядя на солнечного зайчика, пляшущего на потолке, и на тени, отбрасываемые деревьями, листву которых шевелил ветерок. Помимо деревьев, тени на потолок отбрасывали какие-то непонятные полосы на окне. Было очень тихо, и тишину эту нарушало лишь пение птиц.

Потом что-то зажужжало вдалеке: где-то работала либо пила, либо газонокосилка.

Алина чувствовала себя бодрой: никакой сонливости, никакого двоения в глазах. Ни страха, что интересно. А ведь без этих трёх составляющих не обходилось ни одно утро Алины уже достаточно давно.

Несмотря на бодрость и вполне ровное настроение, вставать не хотелось - лежать было очень уютно и удобно.

Однако тут некстати начала возвращаться память, и Алина села в кровати, огляделась. Небольшая комнатка на одно окно, светлые обои, светлые занавески, но на окне решётка. Вот что за странные полосы отбрасывали тени на потолок!

Сначала Алина решила, что её всё же упекли в больницу, но внимательнее осмотрев комнату, пришла к выводу, что она в жилом помещении. У окна стоял старомодный стол, рядом с ним два стула. В углу небольшое кресло и книжная полка. На стене часы «из девяностых», с пластмассовым корпусом, в форме двух сердец, а внутри, около циферблата, птицы и розы.

На столе бутылка минеральной воды, кружка и лист бумаги формата А4 с печатным текстом.

Взяв лист, Алина поняла, что это письмо, адресованное ей.

«Здравствуйте, Алина!

В данный момент вы в полной безопасности, и лишь от вашего благоразумия будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Вы находитесь в пригороде, в охраняемом доме, оснащённом камерами наблюдения. Охрана круглосуточная, ворота дома заперты, как и сам дом. Не пытайтесь как-либо выбраться (всё равно вам не удастся это сделать) или связаться с внешним миром: это категорически не в ваших интересах, более того, опасно для вас. Дом полностью благоустроен. В холодильнике запас продуктов. Потерпите, пожалуйста, два дня, затем я приеду и всё вам объясню, отвечу на все ваши вопросы.

Ещё раз выражаю надежду на ваше благоразумие.

До свидания!».

Подписи, естественно, нет.

Алина запустила пальцы в короткие тёмные волосы, даже головой потрясла.

Значит, какой-то человек следил за ней, потом догнал и вколол снотворное, чтобы спасти от чего-то неведомого и страшного? Это точно происходит с ней? Она обычный человек! Самый обычный из обычных! Что за дела творятся вокруг нее?!

А Паша? Он не знает, где она, волнуется, наверно! Они не виделись со вчерашнего утра, и телефон Алина оставила дома.

На Алине была надета огромная белая футболка, явно мужская. Кто-то её переодел.

В кресле лежала небольшая стопка новых женских вещей: два домашних трикотажных костюма, пижама, бельё; всё с этикетками. Размер приблизительно её. Кто-то заморочился, выбрал и купил. Какой-то невидимый и неведомый благодетель.

Осторожно выйдя из спальни, Алина оказалась во второй комнате, выполнявшей функции гостиной. Те же светлые обои, два окна с решётками и светлыми занавесками, журнальный столик, мягкий «уголок» - диван и два кресла, плоский телевизор на стене и даже старый полированный книжный шкаф.

Ни компьютера, ни гаджетов. Связь с внешним миром запрещена.

Алина вышла из гостиной, очутилась в небольшом коридоре. Справа располагались входные двери, запертые, как и было сказано в письме. Но внутри оказалась ещё плоская металлическая щеколда, и Алина её задвинута. Так-то лучше! Спокойнее. Коль уж она в плену и заточении, то нужно полностью обезопасить себя.

Слева две белые двери: душевая и туалет. Зашла в обе «комнатки», сначала в одну, потом в другую. На сушилке в душевой висели её вещи, их кто-то постирал. Когда умылась холодной водой, стало ещё легче на душе и на сердце.

Почему-то она верила тому, кто оставил для неё письмо.

Далее по коридору располагалась маленькая уютная кухня. На единственном окне решётка и жалюзи. Потянув за белый шнур, Алина впустила в кухню августовское солнце.

Белый стол, покрытый светлой скатертью, три белых табурета из «Икеа», у Алины дома такие же. Современный высокий холодильник до отказа забит продуктами. На два дня?! Да тут две недели можно жить припеваючи. Плита четырёхкомфорочная, электрическая. На подоконнике электрический чайник, банка с растворимым кофе, две коробки с чаем, чёрным и зелёным, сахарница.

В углу возле мойки стиральная машина.

Включив чайник, Алина достала из холодильника сливочное масло, нарезку сыра, батон и йогурт. Очень хотелось есть.

Позавтракав, Алина включила телевизор в гостиной и встала у одного из окон, пытаясь рассмотреть двор. Дом казался изнутри довольно простым, хоть и благоустроенным, а вот забор был очень внушительный: высокий, кирпичный, с колючей сеткой, натянутой сверху. Ну и ну! Странное место!

Под окном тропинка, поросшая подстриженной травой, и небольшой палисадник, в котором вовсю цвели золотые шары: ярко-жёлтые цветы на высоких стеблях, предвестники осени.

Алина открыла настежь окно и крепко схватившись за решётку, попыталась поднять её. Решётка не подалась, и тогда Алина стала внимательно оглядывать её в поисках возможного замка или запора, - тщетно. Вздохнув, закрыла окно, поставив на режим проветривания.

Человек, наблюдавший за ней по видеокамерам, усмехнулся: упрямая девчонка, не робкого десятка. Любопытная, спокойная. Другая бы на её месте либо уже свихнулась, либо истерила бы сейчас, а этой хоть бы что! Но неосторожная! Из тех, о ком снимают фильмы ужасов. Из разряда тех, кто услышав в подвале странный шум, спускается туда с фонарём и спрашивает: «Кто здесь?», вместо того, чтобы уносить ноги, да побыстрее!

Алина ела салат из большой глубокой тарелки, сидя на диване напротив включённого телевизора, и размышляла.

К ней вернулся аппетит, который пропал после ухода бабушки. Вернулся ещё вчера, как только она убежала из дома. Это что-то значит?

В заточении она чувствовала себя, как героиня сказки «Аленький цветочек». Правда, она вряд ли тянет на красавицу, и это внушает надежду, на то, что чудовища тоже не будет.

Алина несколько раз перечитала послание, оставленное на столе, и чем больше читала, тем сильнее убеждалась, что её неведомый спаситель не лжёт.

Если допустить, что он психически нездоровый человек, маньяк, то у него уже была масса возможностей воплотить свои фантазии в жизнь. Есть, конечно, вариант, что он её откармливает, судя по количеству продуктов в холодильнике. Как рождественского гуся. Точнее, гусыню.

А если он не лжёт, то от кого он её прячет? Алина была уверена, что это «он», потому что хорошо помнила, как её повалили на асфальт в заводском дворе.

От кого он может её прятать, причём, так, что ей нельзя выходить на связь с внешним миром?

Ответ был очевиден и крайне неприятен. Настиг её и сделал укол точно не Паша, она не могла перепутать своего мужа ни с кем. Тот человек был ей незнаком. Или очень мало знаком. Какой-то нюанс говорил о возможном знакомстве, но Алина не могла вспомнить, какой.

Её прячет этот незнакомый или малознакомый человек, а значит, прячет от всего её окружения. В том числе, от самого близкого окружения.

Паша не должен знать, где она. А сестра, Дана? От неё тоже прячут Алину, или просто опасаются, что Дана сообщит всем, где сестра?

Алина начала тщательно анализировать прошедшие три месяца и вскоре пришла к неутешительным выводам: Павлу зачем-то нужно было изобразить из жены сумасшедшую. Или, что ещё страшнее, свести её с ума на самом деле. Зачем, Паша, зачем?!

Не хочется верить в это, но похоже, всё обстоит именно так.

Ведь все её страхи вполне можно объяснить конкретными смоделированными ситуациями. Кто имел возможность пугать её в подземном гараже? Павел. Кто мог, выслеживая Алину в супермаркете, в который она всегда ходит, покупать те же продукты, только менее свежие, и раскладывать в холодильнике? Только Паша.

Похоже, и в капли валерианы он что-то добавлял, иначе откуда постоянная головная боль и двоение в глазах?

А видение? Кто-то нарядился в бабушку, слегка загримировался, а дальше сыграло роль состояние Алины, её паника. Кто мог нарядиться в бабушку? Сердце защемило от понимания: только один человек мог сделать это. Вещи бабушки могут быть только у Даны. Значит, Дана и Павел заодно? А Алина ничего такого не заметила.

Интересно, чего они хотели добиться? Что с Алины можно взять, кроме анализов? Квартира полностью отошла Дане, драгоценностей и вкладов у бабушки не было.

Если всё так, то откуда такая ненависть? Пытаясь понять, Алина напряжённо думала, и вскоре лёд тронулся: Паша и Дана любовники. И похоже, давно!

Но почему нельзя было просто развестись с Алиной и сойтись с Даной? У них детей-то нет. Или Павел настолько не хотел делить их однушку, с которой ещё обременение не снято?

Все его внезапно вспыхнувшие после больших ссор по поводу завещания бабушки любовь и забота - не более, чем актёрская игра. Но зачем?! Какая должна быть цель, для достижения которой необходимо пускаться в столь трудоёмкие авантюры с неясным исходом?

Алина провела в доме два дня и с нетерпением ждала обещанного появления своего защитника.

К вечеру третьего дня, субботы, Алина решила, что её обманули, когда услышала вдруг, как к дому подъехала машина. Потом машину загнали в гараж, ворота стукнули и закрылись.

Алина оглядывалась в поисках подходящего тяжёлого предмета и не нашла ничего лучше, чем взять тяжёлую напольную вазу.

Дверной замок открыли с той стороны, но защитник не знал, что Алина закрылась на щеколду. В двери постучали. Аккуратно отодвинув щеколду, Алина прижалась к стене у двери и подняла вазу.

В двери никто не вошёл.

- Уберите, пожалуйста, то, чем собрались огреть меня по голове. Я пришёл с миром, я не причиню вам зла.

Алина осторожно опустила вазу.

- Откуда вы знаете... - начала было она, и тут её защитник появился в дверях.

- Вы?!- удивлённо воскликнула Алина.

Глава четвертая
- Я, - он вошёл в коридор, запер двери на замок и на щеколду. Ключи спрятал в объёмную сумку, висевшую на его плече. Поставил на пол какой-то небольшой металлический ящик. - Вижу, что узнала. Привет!

Он сразу перешёл на «ты», и Алина решила не упрямиться и не разводить особые церемонии. Это, в сущности, такие мелочи! Гораздо важнее и интереснее узнать правду. Алина, будучи очень любопытной от природы, ни на минуту не забывала о письме, в котором её спаситель обещал ответить на все вопросы.

- Привет! Разве можно тебя не узнать? - усмехнулась Алина и направилась в гостиную следом за Львом. Она шла за ним по пятам, ничуть не опасаясь.

- Ничего, что я приехал? Или ты опять ждала Петра Семёновича?

- Ты всегда такой бесцеремонный? - Алина уставилась в большие медово-ореховые глаза.

- А ты? Может, дашь мне расположиться и переодеться? Или так и будешь тут стоять? И я бы не отказался от ужина, дома не успел поесть.

Сегодня на Льве не было униформы, и Алина, забывшись, беззастенчиво разглядывала его. И было на что посмотреть! В прошлую их встречу Лев сидел на посту охраны, невозможно было понять, насколько он высок. Мама в детстве хорошо его кормила, он вымахал под два метра. Длинные крепкие ноги обтянуты джинсами, а рельефный торс - белой футболкой.

Дав Алине в полной мере оценить его фактурную внешность, он потянул футболку вверх. Опомнившись, Алина выскочила из комнаты, строго напомнив себе, что она вообще-то ещё замужем! И хотя уверена в том, что Паша оказался не только предателем, но и первостатейным подлецом, развод-то ещё не состоялся!

К тому же, неприлично так пялить глаза на чужого человека. Какое мнение о ней сложится у Льва? Ну подумаешь, впервые увидела настолько рыжего и такого по- мужски красивого парня, это же не повод так себя вести!

Алина была предупреждена о приезде её спасителя, потому ещё днём приготовила плов. Однако пришлось его разогревать, потому что Лев прибыл только вечером.

- Ого! - восхитился он, увидев накрытый к ужину стол. - Чувствую, меня здесь ждали!

Лев успел сходить в душ, предварительно спрятав ключи от дома и свои гаджеты в небольшой несгораемый ящик с кодовым замком. Этот ящик он привёз с собой.

- Конечно, я ждала, хоть и не знала, кого! Но теперь всё встало на свои места. Перед тем, как я отключилась после снотворного, успела уловить запах твоей парфюмерной воды. Запах показался мне знакомым, мы же общались с тобой, ты мусолил мой паспорт почти полчаса! Скажи, ты неслучайно появился в клинике?

- Ты слишком любопытная и сообразительная. К тому же, прекрасно готовишь. Жуткое сочетание, просто убойное! - Лев с аппетитом поглощал плов, запивая чаем, а Алина смотрела на его яркую шевелюру и смуглое довольное лицо с россыпью веснушек. - А мне нужно всерьёз задуматься о пристрастии к парфюму, так недолго и под монастырь попасть! Конечно, я появился неслучайно. Прямиком по твою душу и появился.

- Лев, я много думала в течение этих трёх дней. Мне многое стало понятно, но многое я не могу понять. Ты знаешь намного больше меня. И ты обещал рассказать мне всё.

- Обязательно расскажу, - кивнул он. - Ты не против, если сегодня мы дома посидим? Или устала дома сидеть за три дня? Сейчас гулять уже поздно, нас комары съедят. А завтра бы погуляли.

- Ты здесь останешься?

- Конечно. Мы теперь с тобой как ниточка с иголочкой. Во всяком случае, пока, - Лев поднялся из-за стола. - Спасибо за ужин.

- Тогда завтра погуляем, - Алина испытала невероятное облегчение: он не бросит её здесь снова одну! Пережив предательство и огромный стресс, она хваталась за Льва, как утопающий за соломинку, безоговорочно доверяя абсолютно незнакомому человеку. А разве у неё есть выбор?!

Алина вымыла посуду и тут же явилась в гостиную, устроившись в одном из кресел. Лев сидел на диване. Он успел с кем-то переговорить по телефону, пока Алина была в кухне.

- Давай сначала ты, Алина! Ты сказала, до многого успела додуматься. Расскажи мне всё подробно, а потом я буду отвечать на твои вопросы.

Алина подробно рассказала Льву о прошедших трёх месяцах, о завещании бабушки, о ссорах с Павлом, об улучшении отношений с ним, о подарке на годовщину свадьбы. И о том, как её пытались свести с ума.

Лев слушал внимательно, смотрел на Алину с огромным одобрением, даже с восхищением.

- Тебе нужно сменить поприще, Алина! Ты растрачиваешь напрасно свои дедуктивные способности! Я серьёзно!

- То есть, я во всём права? - Алина вдруг сникла, плечи её опустились.

- К сожалению, да. А что случилось три дня назад, когда ты выскочила из подъезда так, словно увидела привидение, и отправилась пешком через весь город? Я еле выбрал пустынное место без видеокамер, чтобы тебя скрутить. Понял, что дело плохо, и тянуть дальше некуда.

- Дана переоделась в бабушку и ждала меня дома. Будь я в нормальном состоянии, почуяла бы подвох. Но мне что-то добавляли либо в пищу, либо в валериану, которую я принимала каждый вечер. К тому же, я была ужасно напугана. А у страха, как известно, глаза велики.

- Бедная девочка, - сказал Лев, серьёзно глядя на Алину. - Даже я, бывший спецназовец, не знаю, как бы такое переварил, если бы злодеи хорошо организовали всё, качественно. А ты молодец, держишься!

Алине очень понравилось то, что он сказал. Но она пока не задала свои вопросы. Хотя прежде...

Стянув с безымянного пальца обручальное кольцо, Алина открыла окно, просунула руку сквозь решётку и зашвырнула кольцо в темноту. Лев молча наблюдал за ней. Она нравилась ему всё больше, и это было совсем некстати.

- Почему ты помогаешь мне? Спасаешь меня?

- Я выполняю свою работу. С этим всё очень просто и банально.

- А кем ты работаешь? Где? Ты полицейский?

- Нет. Я работаю в частном агентстве, специализирующемся на охране и сопровождении людей, которым угрожает опасность. Подробнее не расскажу, название агентства тоже не скажу.

- А что это за люди, которым угрожает опасность?

- Свидетели преступлений, наследники, жёны, пытающиеся уйти либо от очень состоятельных мужей, либо от семейных тиранов. Иногда бывают очень состоятельные тираны.

- И ты будешь меня охранять?

- Как зеницу ока. Но мне нужна твоя помощь. Обещай, что не станешь делать попытки сбежать от меня.

- Конечно, не буду, Лев! Куда бежать-то?! К Павлу или к Дане? У меня нет склонности к саморазрушению, и я надеюсь на новую жизнь!

- Вот и правильно, молодец, Алина!

- А сколько я ещё должна прятаться здесь?

- Если всё пойдёт так, как запланировано, ещё четыре дня.

- И ты будешь всё это время здесь, со мной?

- Да.

- И как твоя жена или девушка относятся к такой... специфической работе?

- Тебя это правда волнует? Или ты хочешь узнать, женат ли я? - быстрый внимательный взгляд медово-ореховых глаз.

- И то, и другое.

- И даже не смущена!

- Я ничего плохого не сделала, чтобы смущаться!

- Ладно, ладно! Я не женат, точнее, разведён. Развёлся этой весной.

- Что-что? Сколько тебе лет, Лев?

- Двадцать четыре, а что?

- И уже разведён?

- Дурное дело нехитрое. Нашего брака хватило на год, и это был именно брак, а не семья. Моей бывшей супруге не нравилось то, что работаю много, зачастую в выходные или в ночь, но при этом не миллионер. А мне не нравилось то, что она бегает с подружками по клубам, пока я на работе. Собственно, после одного из её походов в клуб я и подал на развод. Пока осуществлял наружное наблюдение, в поле моего зрения случайно оказалась моя жена с каким-то парнем, они целовались.

- Ты так спокойно об этом говоришь, Лев!

- А что изменится, если я скажу об этом беспокойно или тревожно?

- А девушка...

- Нет у меня сейчас постоянной девушки. Я ещё от «брака» не отдохнул. К тому же, это первое подобное задание в моей практике. До этого я специализировался только на наружном наблюдении. Круглосуточной охраной и сопровождением клиентов я пока не занимался, ты первая у меня.

- Даже не подозревала, что существуют такие организации.

- И не такие существуют, поверь!

- Верю. Но почему моя скромная персона попала в поле зрения вашей конторы? Куда ты меня собрался сопровождать? И почему Павел с Даной затеяли своё подлое дело?

- Причина банальна - деньги. Большие деньги.

- Я и большие деньги?! Лев, ты шутишь?

- Ни в коем случае! А в поле зрения нашей конторы ты попала, потому что поступил заказ от твоего деда из Болгарии. Он вышел на нашу организацию через своего адвоката.

- Меня ищет дед? Зачем вдруг? Он не хотел знать нас с Даной!

- Ты наследница огромного состояния, Алина!

- Лев! Ваша контора меня с кем-то перепутала, честно! Родители моей мамы - простые рабочие на кондитерской фабрике, так мне дедушка со стороны отца рассказывал! Откуда у них состояние?! И даже если допустить, что состояние есть, почему наследница я? А Дана?

Алина спорила, но понимала, что Лев говорит правду. Иначе для чего Павел и Дана затеяли все?

- Родители твоей мамы не ищут тебя. Тебя ищет дед по отцовской линии.

Алине понадобились несколько секунд, чтобы вникнуть в смысл слов Льва.

- Отцовской?..- эхом отозвалась она.

- Да. У вас с твоей сестрой Даной общая только мать. Твоего физиологического отца звали Иван Колев, и он был из очень состоятельной семьи.

- Был?

- К сожалению, да, именно «был». Но я не знаю подробностей. И не моё это дело - рассказывать тебе всё. Так, в общих чертах накидаю. А далее пусть твой дед рассказывает. Из рода Колевых он остался один, может, поэтому и начал разыскивать тебя.

- Теперь понятно, почему бабушка недолюбливала меня... Странно, что вообще терпела!

- Тебе было несколько месяцев, когда твоя мать вышла замуж за Станислава. Разве такая малышка была повинна в грехах родителей?

Лев ждал, когда же Алина спросит про наследство, обрадуется, а она всё родственниками интересовалась. И никакой радости, никакого азарта по поводу наследства.

- Теперь мне всё ясно по поводу мужа и сестры, - задумчиво заговорила Алина. - Вот почему они пытались свести меня с ума!

- Интересно будет послушать. Почему?

- Ими двигала жажда наживы. Мысль о моём будущем наследстве не давала спать спокойно.

- А как ты обнаружил, что надо мной экспериментируют?

- Нашёл тебя по просьбе твоего деда, начал следить и понял, что за тобой уже ведётся слежка. Проверил, и выяснилось, что это твой муж следит! Странно, думаю! А когда понял, чем они занимаются, волосы на голове зашевелились.

- А что теперь мне делать?

- Для начала нужно развестись. Послезавтра поедем разводиться. Пока ты замужем, и речи быть не может о вступлении в наследство. Прав на него Павел иметь не будет, но ты-то остаёшься в опасности!

- Но я не подавала на развод!

- А я подал от твоего имени. Твой дед не ограничивает в расходах нашу организацию. Если честно, обстоятельства так себе. Ну и муженёк у тебя...

- Почему Дана знала о наследстве, а я нет?

- Она нашла что-то после смерти вашей бабушки, скорее всего, письмо. Люди твоего деда незадолго до этого нашли вас, и твой дед, Димитар, связался с твоей бабушкой. Он хотел, чтобы она подготовила тебя, уговорила встретиться с ним. Твоя бабушка, похоже, скрыла всё, но почувствовав скорый конец, решила оставить письмо для тебя. Однако не успела дописать, оно так и осталось в столе. Так мне представляется, если исходить из случившегося. Бабушки не стало, а внучка нашла и прибрала к рукам чужое послание, и они с любовником придумали план.

- Связь у Даны с Павлом, видимо, была давно. Вместе они и разработали безжалостный план.

- Они хотели, чтобы суд меня лишил дееспособности и правоспособности? А врачи признали невменяемой?

- Именно. А Павел стал бы опекуном, и всё, дело в шляпе!

- Не ожидала от Павла, честно! Он всегда был человеком без фантазии, а тут такое! Ладно, в гараже пугать! А с продуктами? Недюжинные способности, что ни говори!

- Мотивация - великая вещь, Алина!

- А после развода...

- Полетим в Болгарию. Твой дед очень болен, и он хочет передать тебе всё имущество лично, пока жив.

- Ты полетишь со мной, Лев?

- Безусловно. Я должен доставить тебя, причём так, чтобы с твоей головы даже волос не упал.

- Да уж. Вот не было печали, - Алина опять задумалась.

- Никакой печали!

- Лев, спасибо тебе! А во время развода ты будешь со мной?

- Я буду с тобой, не переживай. Пусть только попробуют хоть что-то сказать, даже не сделать! Я, может, только и жду случая, чтобы одному человечку повредить какой-нибудь жизненно важный орган. Сестра твоя, прости уж, не лучше, но с женщинами не воюю.

- Лёва...спасибо!

- Ого! Меня так только мама называет. Но тебе можно. Необыкновенная ты, сложная женщина. Однако благодарить меня рано. Успеешь.

Глава пятая
Алина очень волновалась, хотя у неё на моральную подготовку к разводу было целых два дня.

Всё это время они провели вдвоём со Львом: гуляли в небольшом садике у дома, смотрели фильмы, разговаривали о жизни, рассказывали друг другу о себе.

Так Алина узнала, что Лев вырос в многодетной семье, у него есть ещё три брата: двадцати, семнадцати и тринадцати лет. Во время женитьбы Лев арендовал квартиру, а сейчас снова живёт с родителями и братьями. У них одноэтажный коттедж, большой огород и хозяйство. Отец военный в отставке, а мама работала в отделе кадров одного из заводов, но сейчас оба заняты «растениеводством и животноводством», как выразился Лев, а сыновья помогают. Мать с отцом летом почти каждый день ездят торговать на рынок, а зимой трижды в неделю. Дома всё своё: мясо, птица, яйцо, молоко, сметана, творог, кефир, овощи, ягоды и даже кое-какие фрукты.

Один из братьев учится в университете, второй пойдёт в одиннадцатый класс, третий - в седьмой класс.

Чувствовалось, что Лев очень любит свою семью и сожалеет о том, что сам ошибся, не смог сразу выбрать женщину, с которой хотелось бы прожить всю жизнь. Так, как когда-то его отец выбрал его мать.

Глядя на Льва, Алина впервые задумалась о том, как много значит в жизни человека, его становлении, настоящая большая семья. Такая, какой у неё никогда не было в силу различных причин.

Лев приехал в «их» дом на машине агентства, и сейчас они ехали на ней же. Серая, ничем не примечательная, видавшая виды иномарка с наглухо затонированными окнами. Не доезжая квартал до судебного участка, они покинули машину. Тут же из припаркованного рядом ещё одного неприметного автомобиля вышел какой-то парень. Лев поздоровался с ним за руку, и парень сел в их машину, а они - в его.

- Зачем мы поменялись машинами? - на любопытство Алины не повлияло даже волнение.

- Он будет нашу охранять пока, а мы поедем на этой. Немного запутаем следы, мало ли что.

Павел и Дана выглядели очень подавленными: видимо, их хорошо припугнули те двое шкафоподобных парней, которые сидели возле них.

Алина же, чувствуя надёжную и твёрдую руку Льва, неожиданно успокоилась. Она вдруг почувствовала в себе кровь всех своих болгарских предков: просто вычеркнула из жизни мужа и сестру, они перестали существовать для неё. Судья, с которым, видимо, было всё оговорено заранее, провёл процедуру развода чуть ли не за пять минут. Затем Алина и Павел подписали документ о том, что не имеют и не будут иметь друг к другу имущественных претензий. Алина отказалась делить однушку, а Павла никто особо и не спрашивал, имеет ли он претензии. Документ был в пяти экземплярах: по одному отдали Алине и Павлу, один остался в суде, и два забрал Лев, сложив в свой несгораемый ящик, который привёз прямо в суд.

- Один экземпляр для адвокатов твоего деда, а второй для себя попросил, собираюсь держать ситуацию под контролем, - пояснил Лев Алине и бросил выразительный взгляд на Павла и Дану. Алина и не подозревала, что её добродушный и весёлый защитник умеет так смотреть. На неё он всегда смотрел по-другому.

Затем судья удалился, но Лев продолжал сидеть, удерживая руку Алины в своей. В небольшой зал вошли трое незнакомых мужчин. Лев поздоровался за руку со всеми троими. Двое оказались его коллегами, а третий приехал из Болгарии и представлял интересы Димитара Колева, новоявленного деда Алины.

Лев отдал ему один экземпляр документа, подписанного Алиной и Павлом, и копию постановления о разводе, которое уже оформили.

Все расселись по местам, причём, коллеги Льва устроились около Павла и Даны, присоединившись к тем двоим, которые уже сидели возле «сладкой парочки». Лев включил диктофон.

- Алина, если у тебя есть вопросы к Павлу и Дане, можешь задать их сейчас. В дальнейшем этим двоим будет запрещено приближаться к тебе или пытаться выйти с тобой на связь каким-либо способом, постановление суда уже готово, - спокойно сказал Лев.

- Паша, почему ты изначально не выбрал Дану? Почему сделал предложение мне?

- Дана сразу нравилась мне больше, но ты, видимо, забыла, что она была несвободна в период нашего знакомства, жила с Денисом. Я и женился на тебе с расчётом, что когда-нибудь Дана станет моей, - Павел говорил ровно и спокойно, словно о чём-то обыденном.

Конечно, для Алины это стало очередным ударом. Её в очередной раз терпели, а не любили, она была лишь мостиком на пути Павла к Дане. Она-то думала, что Павел всё-таки изначально любил её, а потом влюбился в Дану.

Видимо, Алина не смогла скрыть эмоции, они отразились на её лице, потому что рука Льва чуть крепче сжала ладонь Алины. Алина посмотрела в его глаза, и ей сразу стало легче, боль отступила.

- Значит, вы вместе три с половиной года, с тех пор, как Дана переехала от Дениса обратно к бабушке?

- Нет, чуть раньше, - ответила Дана и с вызовом посмотрела на сестру. - Ещё при Денисе всё началось. Когда ты уезжала на курсы. Потом, когда не стало бабушки, Паша хотел подать на развод, но тут всплыла эта история с твоим наследством...

- ... и вы подумали, что просто так, порожняком, разводиться неинтересно? А почему вы решили выставить меня ненормальной, а может, и свести с ума? Почему не ликвидировали? Вы такие изобретательные! Придумали бы несчастный случай!

- Это всё равно вызвало бы подозрение и привлекло пристальное внимание правоохранительных органов, слишком странное совпадение, - ответил Павел всё так же спокойно, словно рассказывал о том, какую плитку собирается купить для облицовки ванной комнаты. - А так болезнь. Если бы всё удалось, ты бы реально могла свихнуться. Потом отправили бы тебя в специализированный интернат, вот и всё. К чему крайние меры?

Алина опустила глаза, не в силах смотреть на этих двоих, и вдруг заметила, как побелели костяшки пальцев на второй руке Льва, не на той, которой он держал её руку. Похоже, он на грани взрыва. Надо заканчивать беседу.

- Ещё один вопрос, и разбегаемся. Откуда вы узнали о наследстве?

- Сначала бабушка проболталась мне, она начала нет-нет да и заговариваться, хоть и сохраняла почти ясный ум, - ответила Дана. - А после её смерти я нашла недописанное письмо. Я его показала Паше, а потом мы уничтожили эту сентиментальную писанину. Бабуля-то ведь несколько месяцев от тебя всё скрывала, а этому твоему деду врала, что ты не хочешь его знать. Не могла вынести мысли, что Золушка наша станет принцессой! Но потом, видимо, поняла, что он вот-вот сам перейдёт к активным действиям, потому и решила объясниться с тобой, да не успела!

- Как ты и говорил, - Алина посмотрела в полные бешенства глаза Льва. Он сдерживался из последних сил. - У меня нет больше вопросов.

Лев выключил диктофон, лежащий перед ним на столе.

- Что будем с ними делать? Как накажем? - спросил один из «шкафоподобных», глядя на Льва. Лев вопросительно посмотрел на Алину.

- Ничего. Пусть уходят, они уже наказаны, - два подлеца и предателя. Пусть наслаждаются обществом друг друга. Но строго соблюдают постановление суда: даже не смотреть в мою сторону.

- Это мы обеспечим, не переживайте! - усмехнулся «шкафоподобный».

- Вот и хорошо, спасибо! - Алина встала, следом поднялся Лев.

- Мы уходим. Их отпустите через пять минут, - распорядился Лев, взял Алину за руку, и через минуту они сидели в машине. Резко взяв с места, Лев дворами добрался до «их» машины.

Только когда они выехали за город, Алина дала волю слезам. Она плакала всё сильнее, а Лев молчал, не пытаясь её успокоить. Пусть поплачет, душа очистится, и мозг тоже. Алина рыдала всё громче. Они уже подъезжали к дому, но слёзы всё не останавливались. Выйдя из машины, на которой Лев въехал прямо в ворота гаража, он отстегнул ремень безопасности, вытащил Алину с сиденья и на руках занёс в дом. Она доверчиво обнимала его, прижавшись мокрой щекой к его сильному плечу.

Немного успокоившись, Алина предложила заказать роллы и отпраздновать её «освобождение». Она была очень благодарна Льву за то, что он дал ей возможность так быстро и легко развестись с Павлом.

Лев был не против того, чтобы отпраздновать, но сказал, что курьера доставки сюда лучше не вызывать. Он доверял Алине, потому оставил её одну на полчаса, съездил сам и всё купил.

Было очень вкусно, и за разговорами ужин пролетел незаметно. Потом посмотрели фильм, и Алина решила, что пора готовиться ко сну, ушла в душевую. День выдался тяжёлый, необходимо было отдохнуть.

Потом в душ пошёл Лев, но после душа решил выпить чай с мятой. Задумчиво сидел на табурете в кухне, вспоминая сегодняшний день. Зря Алина решила не наказывать бывшего и сестру! Конечно, теперь они потеряли интерес к Алине, да и не рискнут сунуться, подойти ближе, чем на пушечный выстрел. Но жаль, что принципиального наказания они не понесли.

Едва он вспомнил об Алине, она неслышно вошла в кухню и вдруг обняла Льва сзади за плечи, прижалась лицом к его волосам.

Он осторожно поставил кружку на стол, взял Алину за руки и попытался их разжать, однако она прижалась к нему ещё сильнее.

- Алина! - беспомощно и почему-то шёпотом заговорил Лев. - Я не идейный и не железный. Если красивая женщина обнимает меня, я реагирую однозначно и предсказуемо.

- Это же хорошо, - тихо и провокационно ответила Алина. - Именно то, что нужно.

- Алина! - его ладони продолжали лежать на её сомкнутых руках. - Зачем тебе это? Поиграть со мной?

- Нет. Ты мне очень нужен, необходим. И я не хочу, чтобы ты сдерживался, - Алине было сейчас абсолютно всё равно, что он подумает. Лев всегда понимает её правильно. - Лёва...

Она вновь потёрлась щекой о любимую рыжую шевелюру. Лев в очередной раз попытался разжать руки Алины, - тщетно. И тогда он понял, что против её чар нужно бороться с помощью предложенного ею же оружия, - полной откровенности.

- Алина - начал Лев. - Я честно и искренне говорю, что не хочу сейчас таких отношений вообще, а с тобой в частности.

- Почему? - сердце Алины заныло от боли.

- Ты очень нравишься мне, слишком сильно! Я не должен увлекаться тобой. Ведь ты улетишь послезавтра, и у тебя начнётся совсем другая жизнь, в которой мне нет места.

- Я хочу, чтобы для тебя было место в моей жизни.

- А я никогда не смогу быть прихлебателем и королевским пуделем! - вспыхнул Лев. - Это не ко мне! Я слишком простой человек, и собираюсь таким остаться!

- Почему ты думаешь, что будешь прихлебателем?! - Алина очень разволновалась. - Что за детский лепет, Лев?!

- Ты же не знаешь, какая жизнь тебя ждёт! Уверен, ты и думать обо мне забудешь.

- Нет, Лёва, нет!..

- Да, Алина! Давай обсудим эту тему, когда пройдёт месяца два после того, как ты станешь владелицей всего того, что тебе предназначено? И если тогда ты снова уверенно заявишь, что ждёшь моей реакции, мы рискнём.

- Хорошо, поняла, - бесцветно ответила Алина.

Сколько можно унижать саму себя?! Ей дали понять: она нежеланна и нелюбима.

С чего, собственно, она решила, что Лев только и мечтает узнать её, как женщину? Он никогда не давал повода думать всякие вольности.

Он принес её на руках из машины, вот она и разомлела, размечталась. Человек просто хотел утешить её, поддержать в прямом и переносном смыслах.

«Окстись, кому ты нужна! Даже Павел, далеко не самый первый в рейтинге мужчин, подлец и предатель, не польстился на тебя! Прямым текстом сказал: не любил никогда. Никто не любил тебя после того, как родителей не стало. Ты сама по себе. И тебя ждёт новая жизнь. Всё, доставай из кармана гордость, о которой ты совсем забыла, закатывай губу и иди спать!».

Руки Льва всё ещё лежали на запястьях Алины, когда она попыталась разомкнуть объятия и выпрямиться.

В этот момент Лев, словно услышав все невесёлые мысли Алины, сжал ее руки покрепче и прислонился щекой к одной из её ладоней.

- Мне не нужна твоя жалость и подачки, оставь всего себя для своей простой жизни! - пропыхтела Алина, пытаясь освободить руки.

- Дурочка моя! - с нежностью сказал Лев, сделал всего одно неуловимое движение, и Алина оказалась сидящей у него на коленях. Она хотела дать отпор, оказать мощное сопротивление, чтобы он узнал, что она не какая-то там! Но вкус мяты на его тёплых губах и настойчивые поцелуи отняли всю решимость и силы к борьбе.

...Лев уснул, когда уже забрезжило августовское прохладное утро, а Алина ещё долго лежала без сна. Глаза привыкли к полумраку, и она разглядывала необыкновенную шевелюру, сомкнутые рыжие ресницы, высокий лоб, твердую линию щеки, раздвоенный подбородок, веснушки, крепкую шею и сильные плечи. К тому времени, когда утро полностью вступило в свои права, Алина поняла, что влюбилась. Окончательно и бесповоротно.

Глава шестая
- А где мы остановимся? - спросила Алина, когда самолёт набрал высоту.

- В небольшом частном отеле, в пригороде Софии. А потом, утром, я сам буду сопровождать тебя в поместье твоего деда.

- Поместье?! Лёва, это точно не ошибка? Может, этот Димитар Колев искал вовсе не меня?

- И вышел на твою бабушку? - улыбнулся Лев. - Исключено, Алина, он предоставил документы, а юристы нашего агентства всё досконально проверили.

- Лёва, а потом что будет, когда ты меня сопроводишь до этого поместья?

- Поместье называется «Астры».

- Ну Торнфильд-холл, ни дать ни взять! - пробормотала Алина. - За что мне это? Лёва, ты останешься со мной до завершения формальностей? До возвращения в Россию?

- Как пойдёт, - уклончиво ответил Лев и поспешил сменить тему. - Знаешь, я тоже впервые покидаю пределы страны, как и ты. Потому мы и задержались: тебе меняли все личные документы и оформляли паспорта, и мне тоже паспорт делали. Раньше не сделал, как-то не было нужды. У меня же отец военный в отставке, мы всегда на Родине отдыхали. И так привыкли, что продолжаем отдыхать только на Родине.

- А я вообще нигде не отдыхала, кроме детских загородных лагерей, - улыбнулась Алина. - Поедем потом вместе туда, куда ты с родителями ездил? Хочу посмотреть, где ты отдыхал.

- Поедем, - ответил Лев и вздохнул украдкой.

Сообразительная и любопытная, но до чего наивная! Сейчас её юристы так возьмут в оборот, что вздохнуть некогда будет. Большие деньги - это огромная ответственность и масса обязанностей. Скоро ей станет совсем не до него. А жаль.

Лев был уверен: именно Алина могла стать для него той самой женщиной, которой мама стала для папы. Могла бы, окажись она простой девушкой, такой же, как он. Но он ей не ровня. Судьба пошутила с ним: подарила самое огромное счастье в его жизни, поманила, и тут же всё отняла. Алина не вернётся, но она пока сама не понимает этого. Она не захочет возвращаться. Зачем ей тягостные воспоминания и обыденность, когда всё будет к её услугам? Дорогие магазины и рестораны, лучшие курорты, автомобили, море, горы... Мужчины... Он ревновал, уже ревновал к каждому мужчине, который встретится на пути Алины и посмеет бросить на неё хотя бы взгляд, с ума сходил от ревности. Но он не в силах ничего изменить.

Она начнет уговаривать его остаться, но он вынужден будет отказать. Эта жизнь не для него. Он не горазд до чужого богатства. У него свой путь.

...Он уже видит всё наперед, а она сидит рядом и доверчиво смотрит в его глаза. Похоже на то, что действительно влюбилась в него, как и он в неё. Но разница в том, что у неё это скоро пройдёт.

Не отпуская взгляд Алины, легко провёл ладонью по её щеке. Алина тут же поцеловала его ладонь, глаза её сияли. Не выдержал, начал целовать её все глубже, несмотря на то, что вокруг люди. Разлука не за горами, и он возьмёт от этих оставшихся часов с Алиной всё, по максимуму!

...Алина всё же не была готова к тому, что в поместье окажется не просто дом, а настоящий замок. У ворот сторожка, или пост охраны, затем сразу начинается подъездная аллея, идущая через небольшой лесок и поле, мимо озера, в котором плавают белые и чёрные лебеди.

Увидев всё это, Лев совсем приуныл. Разве сможет Алина отказаться от такого великолепия? Не сможет, да и не должна! Конечно, он был очень рад за неё, ведь она получит то, что заслужила, что ей полагается по закону и по совести.

Но когда Лев вспоминал сегодняшнюю ночь, его охватывала паника: неужели это больше не повторится? Алина доверяла ему полностью, она была прекрасна в своей страсти! Даже сейчас у него всё внутри замирало, когда он вспоминал...

Однако он принял решение, и Алине придётся это его решение уважать. К тому же, так будет лучше для неё, она со временем поймёт.

Люди Димитара приехали за Алиной и Львом утром, и когда они предварительно звонили, Лев договорился о том, что его потом увезут в аэропорт. Обратный билет он купил заранее. Если всё пойдёт так, как должно пойти, ночевать Лев будет уже у себя дома.

В замке их встретил дворецкий и целый штат персонала: охрана, горничные, повара, экономка, садовник, две сиделки, одна из которых с медицинским образованием, ещё какие-то люди.

К Алине и Льву подошли двое представительных мужчин в дорогих костюмах и с золотыми часами, - юристы и поверенные семьи.

Странно, говорили все на своём языке, но Алина прекрасно их понимала, а они все понимали её и Льва.

Лев быстро переговорил с юристами и охраной, удовлетворённо кивнул и, взяв Алину за локоть, повлёк в какую-то комнату, оказавшуюся библиотекой.

- Ну что, родная моя, дальше тебе придётся справляться самой. Лев сделал своё дело...- он смотрел серьёзно и грустно. - Ты очень сильная и умная девочка, ты справишься. И я за тебя спокоен, тут такая охрана и такой штат слуг в твоём распоряжении, что моя помощь - детский лепет, как ты однажды сказала.

- Я такого не говорила! Ты лучший! - Алина тревожно и пристально вглядывалась в его лицо. Он собирается оставить её здесь одну?!

- Ты не о помощи говорила, просто выражение твоё, - улыбнулся Лев и коснулся кончиками пальцев губ Алины. Ему хотелось запомнить это ощущение, забрать его с собой.

- Зачем ты это придумал?! Если бы я знала, что ты меня кинешь тут одну, я бы вообще не полетела! - Алину постепенно охватывало отчаяние.

- Нельзя было не полететь, родная, это твой долг! Димитар - твой единственный родственник в данный момент. Я не считаю твоими родственниками Дану и родню твоей матери. Наводил справки, там большая семья, дети, внуки, правнуки. И слушать они все о вас с Даной по-прежнему не хотят.

- Я и Димитару ничего не задолжала! - крикнула Алина. - Где он был всё это время?! Лёва, прошу, останься!

- Алинушка, меня ждут на службе, командировка заканчивается. Я выполнил задание, справился. Благодаря тебе и твоему благоразумию. Останься такой же умницей и сейчас! Ты должна пройти через всё это, испытать это! Вот когда испытаешь, вникнешь во всё, тогда и поймёшь, чего хочешь на самом деле. Но ты должна сейчас всё сделать и всё решить сама. Потому я даже звонить тебе не стану, мы не будем общаться. Ты должна иметь возможность всё осмыслить без влияния со стороны. Когда всё решишь, тогда поставишь меня в известность.

- Лёва! Я не думала никогда, что ты такой жестокий! У тебя сердце каменное! - Алина заплакала.

- Нет, - он обнял её и притянул к себе. - Можешь послушать моё сердце, оно никакое не каменное!

Прижавшись к любимому, Алина прислушивалась к быстрым и сильным ударам. Она смирилась. Приняла его правила.

- Лёва... Я очень тебя люблю. И ты это тоже поймёшь. Потому что я вернусь, как только всё здесь закончу. Вернусь и приду к тебе.

- Хорошо. Я буду ждать тебя, - он покрывал её лицо быстрыми лёгкими поцелуями.

Раздался деликатный стук в двери, и заглянул один из юристов.

- Алина, вас приглашает ваш дед. Ему сообщили, что вы уже в доме.

- Иди, - шепнул Лев, быстро прижал её к себе, и вышел первый, оглянувшись на прощание.

Алина вытерла слёзы и вошла в одну из дальних комнат на первом этаже. Пробежалась взглядом по мебели, портьерам на высоком окне, причудливым обоям, создающим впечатление отсутствия обоев, высокой ортопедической кровати с поднимающейся спинкой, остановилась глазами на пожилом господине, сидящем в кресле. Мужчина тяжело встал, когда она подошла к нему, и поцеловал руку Алины.

Она в полной мере оценила его усилия, так как знала, что он давно не встаёт и никого не принимает.

А сегодня он надел костюм, привёл себя в порядок, чтобы встретиться с внучкой.

Глаза, некогда бывшие чёрными и горячими, сейчас чуть затуманилось от возраста и от постоянных болей, которые превозмогал Димитар.

Старик был высокий, очень худой, бледный, несмотря на достаточно смуглую кожу. Однако сухая рука, продолжающая удерживать руку Алины, была тёплой, а почти полностью седые волосы хорошо подстрижены и причёсаны.

- Мария, - неожиданно глубоким и звучным голосом заговорил Димитар, ответив на приветствие. - Вылитая моя Мария! Ты так похожа на свою бабушку!

Алина всегда была уверена, что похожа на свою мать, судя по тем немногочисленным фотографиям, которые сохранились у бабушки. Значит, её физиологический отец, Иван, выбрал девушку, похожую на мать, так получается?

Вошла девушка в униформе и быстро сервировала стол к чаю. Есть Алине не хотелось, а вот чай она с удовольствием пила.

Дед рассказывал Алине историю семьи Колевых. Димитар женился на Марии, когда ему было двадцать лет, а ей восемнадцать, они всегда очень любили друг друга и жили душа в душу. Сначала они жили скромнее, но вскоре Димитар разбогател, выгодно вложив деньги, построил этот дом, стилизованный под старину, настоящий замок, скупил земельные участки вокруг него. Далее продолжал выгодно вкладывать и приумножать капитал, покупал недвижимость в других городах.

Только детей у них долго не было. Лишь после девяти лет брака Мария забеременела. Беременность была тяжелейшая, роды тоже, но их мальчик, Иван, появился на свет здоровым, красивым и крепким. Врачи запретили Марии в дальнейшем иметь детей.

Иван рос красивым и смышлёным ребенком, родители не могли нарадоваться на него. Учился легко и хорошо, после школы поступил в университет. Однако когда Ивану было двадцать два года, они без памяти влюбился в Елену - девушку из простой многодетной семьи. Они познакомились случайно, на карнавале, куда Иван пришёл в компании друзей. Роман вспыхнул молниеносно и разгорался всё сильнее. Елена забеременела. У Колевых была договоренность с ещё более влиятельной семьёй, чем их семья, старинным родом, о том, что Иван женится на дочери этих людей. Ивана, уже начавшего дипломатическую службу, отослали в Западную Европу, где насильно женили, а Елене и её семье дали денег, чтобы Елена испарилась вместе с ребёнком, который должен был вот-вот родиться. Алина родилась уже в России, куда родители отослали Елену к давним знакомым. Вскоре Елена познакомилась со Станиславом, который полюбил её до такой степени, что не задумываясь, удочерил Алину.

Узнав об этом, Иван, семейная жизнь которого начала рушиться, не успев начаться, покатился по наклонной. Он не хотел признавать проблему, и в итоге образ жизни добил Ивана, молодой мужчина погиб в расцвете лет, причём, решение об уходе принял сам.

Димитар считал, что они с Марией виновны во всём, переживал очень тяжело. А Мария винила Елену и слышать ничего не желала о ребёнке, хотя Димитар наводил справки, узнавал.

- Полгода назад Марии не стало, и тут же меня подкосил недуг. Род Колевых я продолжить не смог, не справился, сам всё разрушил, но очень хотелось оставить состояние родному человеку. Тогда и начал разыскивать тебя. Вышел на Анну, твою приёмную бабушку, а она всё отвечала, что ты не хочешь иметь ничего общего со мной.

- Такого не было. Бабушка вас обманула. В этой истории слишком много боли, лжи, ненависти и зависти.

Алина вспомнила Павла и Дану, но рассказывать о них не стала.

- Девочка моя (дед назвал её прямо как Лев!), надеюсь, что корни рода Колевых в тебе сильны, и ты справишься с тем наследством, которое я лично передам в твои руки завтра утром? Для процедуры уже всё готово. Основное условие: ты должна постоянно жить в родовом поместье «Астры», содержать его в надлежащем виде. Ты готова? Поверенные будут тебе помогать. Это люди преданные, проверенные годами верной службы, кристально честные. Можешь им полностью доверять. Если я не успею тебе всё объяснить (мне врачи не слишком много времени оставили), смело спрашивай у юристов, консультируйся.

Алина прочистила горло и спокойно сказала, глядя прямо в глаза деда:

- Из вашего рассказа следует, что излишняя ваша привязанность к родовому гнезду, которое вы создали, отняла у вашей семьи почти всё счастье. Поместье поглотило всё. Заменило вам с супругой сына, внучку. Я приехала чуть больше часа назад, а моё счастье уже поглощено. Я не буду здесь жить, Димитар. Если вы оставите мне это поместье, я продам его. Предупреждаю честно.

Алина видела, как глаза Димитара наливаются гневом.

- Пошла вон, дерзкая девчонка! - его даже трясло от возмущения. - Пошла вон! И чтобы я больше тебя не видел и не слышал!

Собрав все силы, дед поднялся из кресла и указал Алине на двери.

Пожав плечами, она попрощалась и вышла. Сейчас она попросит, чтобы её увезли в отель. Интересно, Лев ещё там, или успел уехать в аэропорт?

Автомобиль уже тронулся с места, когда из замка выскочил один из поверенных и кинулся наперерез, размахивая руками. От волнения он даже забыл, что может просто позвонить телохранителям, сопровождающим Алину.

- Вас просят срочно вернуться, Алина! Ваш дед сказал, что не закончил с вами разговор!

Теряясь в догадках, Алина вернулась в комнату, где они разговаривали с дедом. Димитар сидел в кресле.

- Подойди! - он протянул руку Алине.

Она выполнила просьбу.

- Наклонись ниже, я измотан, мне не встать сейчас.

Алина вновь послушалась. Дед обнял её слабыми руками, и его сухие губы коснулись лба Алины.

- Молодец. Ты достойное продолжение рода Колевых! Умная, строгая, принципиальная, гордая, самостоятельная! Я передам тебе всё имущество, можешь распоряжаться им по своему усмотрению. Останься.

- Хорошо, - кивнула Алина. - Вы научите меня, кому лучше продать поместье, куда вложить деньги? Вы единственный, кому я доверяю в этих вопросах.

- Я и сам хотел это предложить. Всё подскажу, моя девочка!

Глава седьмая
Спустя три месяца, конец ноября.

Алина смотрела в иллюминатор, и сердце её отчаянно пыталось покинуть пределы грудной клетки: в ночной мгле показались огни родного города.

Она возвращалась домой. Возвращалась, спустя три самых долгих, самых удивительных и самых трудных месяца в её жизни.

Что ни говори, а путешествие бизнес-классом даёт гораздо больше шансов побыть наедине с собой и поразмыслить.

Правда, чем ближе она была к родному городу, тем однообразнее становились мысли, и в итоге осталась одна мысль: как там Лев? Сдержал ли слово, дождался ли её? Или молодость и буйствующие гормоны взяли верх над его мудростью, принципиальностью и порядочностью?

Они абсолютно не общались в течение этих трёх месяцев, как и настаивал Лев. Алина выдержала. А он? Он не делал попыток выйти с ней на связь, это единственное, в чём Алина была уверена на сто процентов.

А может, он и не собирался ждать её? Не поверил ей?

Лёва говорил, что любит её. Если говорил правду, то любит ли до сих пор? Мог ли разлюбить её за три месяца? Он молод и красив, а соблазнов вокруг полно.

Она, Алина, теперь знает об этом не понаслышке: едва она стала богатой женщиной, как только успевала отбиваться от настойчивых ухаживаний и преследований назойливых кавалеров, среди которых встречались и альфонсы, и откровенные аферисты, и наследники состоятельных людей, желающих объединить капиталы двух семей...

Хорошо, что дедушка успел всё рассказать ей, а поверенные - Никола и Георги - всегда готовы были прийти на помощь. Они же взяли на себя все хлопоты, касающиеся похорон Димитара, прощания. Дедушка отдал им распоряжения ещё при жизни, и Алина была полностью избавлена от тяжёлых и грустных обязанностей и проблем.

Дедушки, как Алина называла Димитара, а он был в восторге от этого обращения, не стало в конце сентября. Ещё два месяца ушло на все формальности.

Дедушка, несмотря на тяжёлое состояние, ежедневно возносил хвалу Господу за то, что его последние дни скрашивает Алина. Он боготворил её не только за то, что она похожа на его любимую Марию, но и за цельность характера, честность, порядочность, доброту. Им было интересно вместе; они говорили и не могли наговориться.

Дедушка сам успел найти будущих покупателей поместья. Точнее, их не пришлось искать, потому что Димитар знал, кто готов купить «Астры» по выгодной для Алины цене. Был заключён предварительный договор, одобренный дедушкой. Будущие хозяева обязались сохранить рабочие места за всем персоналом, работающем в «Астрах».

На имя Алины была куплена квартира в Софии, обычная квартира в хорошем доме, такая, которую не нужно постоянно поддерживать в надлежащем виде, как «Астры». Квартиру можно просто закрыть и сдать под охрану, а потом, при необходимости, открыть.

Остался за Алиной небольшой дом в Варне, прямо на побережье. Дом принадлежал семье давно, это было нечто вроде дачи. Алина неистово мечтала о том, как они с Львом и их детьми будут проводить отпуск в этом доме. Дом тоже был достаточно простой, за ним присматривал один из соседей, живший рядом круглый год; присматривал и получал за это вознаграждение.

И совсем маленький домик Алина выбрала и купила сама. Домик был в Банско. Лев рассказывал ей, как сильно увлекается горными лыжами. Он всегда брал отпуск ближе к зиме и летал к армейскому другу, живущему в Красноярске, и они вместе ездили в Бобровый Лог. Лев обещал, что они с Алиной полетят туда вдвоём, и он научит её справляться даже с самыми сложными спусками. Лев придёт в восторг от Банско, Алина была уверена. К тому же, сам сможет пригласить друга в гости.

Димитар принял решение о том, куда будут вложены деньги от продажи поместья. Единственные работники, которые остались с Алиной, продолжая получать хорошее вознаграждение, - это поверенные, Никола и Георги. Они постоянно дотошно следили за тем, как обстоят дела в компаниях, акционером которых являлась теперь Алина, за состоянием дел на фондовых рынках, за уплатой налогов. Поверенные были всегда на связи с Алиной, Георги даже в аэропорт ей сегодня позвонил, чтобы узнать, как она. Никола и Георги также вели дела благотворительного фонда, давно созданного Димитаром. Фонд активно помогал людям, оказавшимся в сложных жизненных ситуациях, обеспечивая временным жильём, питанием, одеждой, медицинской и психологической помощью. Фонд носил имя Ивана, родного отца Алины.

От услуг телохранителей Алина полностью отказалась, как только покинула пределы Болгарии. На Родине о её состоянии осведомлены только некоторые сотрудники агентства, в котором работает Лев, и то в общих чертах. Так же, как Павел и Дана, которым чужое богатство глаза застит. Подробностей они не знают, да и не посмеют к ней подойти, иначе моментально попадут под суд.

...Дедушка ушёл быстро, во сне. Ещё вечером они долго болтали с Алиной, он очень много рассказывал ей о своей жизни, о детстве, юности, учёбе, знакомстве с Марией. А утром всё было кончено. Конечно, Алина была морально готова, но всё равно очень тяжело перенесла уход ещё одного родного человека. Она успела очень привязаться к деду, восхищалась силой его духа, твёрдым характером. Он часто говорил о том, как счастлив, ведь сейчас он с ней, а потом сразу отправится на свидание с Марией.

Самолёт приземлился. Что ж, она дома! И ей есть, куда поехать сейчас. С помощью своих незаменимых поверенных, Алина приобрела ещё кое-какую недвижимость. И там уже всё готово к её приезду. А кого-то ждёт сюрприз. Приятный или нет? Это ей только предстоит узнать.

* * * * * * * * * *

Спустя ещё четыре дня, начало декабря.

Лев задумчиво смотрел в иллюминатор на замаячившие далеко внизу огни родного города. Он никогда не спал в самолёте, потому сейчас мечтал добраться до дома как можно скорее и лечь спать. Кажется, он может проспать целую вечность: эти три дня вымотали его, да и улетал глубокой ночью, так что отдохнуть не пришлось.

Лев был в отпуске уже несколько дней, а сейчас возвращался из Красноярска, со свадьбы армейского друга, Алексея.

Ну как возвращался? Скорее, сбегал, уносил ноги, улепётывал! В Бобровый Лог съездить не получилось, очень жаль. Однако что поделать, если у человека свадьба, такое событие!

Лев не слишком любил бывать на свадьбах, но Лёшке отказать не мог. И всё бы ничего, но у невесты оказалась очень активная младшая сестра, Анжелика. Очень активная, яркая, молодая, - всего девятнадцать лет. И всё бы ничего, но очень ей понравился Лев. Она буквально прохода ему не давала! На свадьбе умудрилась занять место рядом, постоянно пыталась вытащить его танцевать. А сестра Анжелики, новоявленная супруга Лёхи, всячески той потакала. Свадьба длилась два дня, а на третий день Анжелика, узнав о пристрастии Льва к горным лыжам, начала его уговаривать поехать в Бобровый Лог вдвоём, ведь молодым пока не до того!

Тогда-то Лев быстро заказал билет, взял ноги в руки и сбежал. Пришлось несколько часов провести в аэропорте, но это было лучше, чем отбивать атаки Анжелики.

Вообще, Льву нравились девушки с активной жизненной позицией, но не до такой же степени! На свадьбе Анжелика такое ему говорила, что Лев краснел, как восьмиклассник, и не знал, куда деваться. Всё же он предпочитал сам выбирать.

Правда, Алина когда-то тоже выбрала его и сделала первый шаг, но Алина - это Алина. Она одна такая, и ей первый шаг позволителен. Точнее, он почётен для Льва, этот шаг!

Как дорого дал бы сейчас Лев за этот шаг! Он думал, что ему всё по плечу, что он всё способен превозмочь. Однако прошло три месяца, а любовь к Алине не прошла и даже не померкла. Кажется, наоборот, стала сильнее, как и тоска по любимой.

Как так происходит? Они провели вместе всего несколько дней, но теперь, кажется, жизни не хватит, чтобы стереть эти дни из памяти! Он даже представить себе не мог другую на месте Алины.

Три месяца прошло. Три долгих месяца. Он держался, не искал способов выйти на связь с Алиной, но надежда таяла день ото дня. Видимо, сбылись его худшие прогнозы дальнейшего развития их отношений. Точнее, неразвития. Лев считал, что всё сделал правильно, но увы, это было слабым утешением.

...Домой приехал в девять часов утра, быстро разобрал сумку, сходил в душ и лёг спать, даже есть не стал.

Лев проснулся как раз к ужину. Ужинали втроём: Лев, мама и младший брат Сева. Отец уехал к родственникам в деревню, а средние братья, Максим и Слава, ушли на свидания.

Мама, которая была очень рада возвращению Льва, без умолку рассказывала все свежие новости.

- Я говорила тебе, Лёва, что «французский» дом, кажется, продали наконец, а ты мне не верил! А там оживление давно было, движение! И вот как раз в тот день, когда ты улетел, туда новые соседи заехали! Точнее, соседка!

- Да ладно, быть не может, - Лев нарочно немного поддразнивал маму, Ольгу Юрьевну. - Этот дом столько лет никто не покупал, а тут купили!

Двухэтажный дом, который все жители близлежащих улиц называли «французским», стоял немного особняком. Его построил лет пять назад один довольно известный в городе человек. Построил, полностью обставил, но так и не заехал туда, потому что обстоятельства изменились, и человек тот отбыл во Францию на ПМЖ. Уехав, выставил дом на продажу, но, как предполагали соседи, заломил высокую цену, потому желающих купить дом за пять лет так и не нашлось. Дом стоял, одинокий и необжитой, сверкая лишь огоньком сигнализации.

- Представь себе, дом купили! - торжествующе провозгласила Ольга Евгеньевна. - Девушка молодая, твоих лет примерно, Лёва!

- Молодая девушка купила «французский» дом?! Очень интересно, - Лев удивился.

- Симпо;тная, кстати! - Сева неожиданно внёс свою лепту, хотя о нём почти забыли: он пил чай, уткнувшись в смартфон.

- Что-что? - расхохотался Лев, а Ольга Юрьевна выдала младшему шутливый лёгкий подзатыльник.

- Ты уроки сделал?! «Симпотная»!

- Сделал, - пробасил Сева.

- Ты откуда в курсе того, что симпотная? - продолжал улыбаться Лев.

- Так мама сразу её в оборот взяла, новая соседка теперь каждый вечер к нам приходит продукты покупать!

- А о своём «бизнесе» почему не рассказываешь? - усмехнулась Ольга Юрьевна. - Тут снегопады заладили, так Севка ходит двор чистить к Алине, там большой двор, а она ему платит немного. Всё при работе парень, а то у нас-то ведь затишье пока.

- К Алине? - Лев помрачнел. Имя новой соседки вернуло его к грустным мыслям о главном.

- Ага, так её зовут, - кивнул Сева.

В ворота позвонили.

- А вот и Алиночка пришла, - засуетилась Ольга Юрьевна. - Она каждый вечер ненадолго забегает, молоко, яйцо, сметану понемногу покупает. Отец мёд из деревни обещал для неё привезти. Иди, Лёва, открой.

Встав из-за стола, Лев накинул куртку и вышел во двор. Открыв ворота, на несколько секунд замер, а потом внезапно севшим голосом спросил вместо приветствия:

- Ты?!

Глава восьмая
Ни Лев, ни Алина сами не поняли, как это случилось, но очнулись, уже целуясь. Алина несколько секунд вглядывалась в удивлённые и счастливые медово-ореховые глаза, словно не доверяя себе, проверяя, не сон ли это. Провела ладонью по огненной шевелюре.

Лев сообразил вдруг, что они так и стоят в открытых воротах; не отпуская Алину, отодвинулся и запер ворота, навалился на них спиной и вновь притянул любимую к себе.

- Мне руки не разжать, - улыбнулся он.

- И не разжимай, дорогой сосед.

Лев рассмеялся.

- Ну ты даёшь, надо же додуматься! И когда всё успела?

- Помощники хорошие.

...- Сева, сбегай, посмотри, где там Лёва потерялся? Не Алина разве пришла? В окно не видно, темно на улице. А Лёва свет не включил во дворе.

Тяжело и протяжно вздохнув, Сева поднялся, накинул куртку и скрылся за дверью, но почти тут же вернулся, и вид в него был весьма обескураженный.

- Что там? - Ольга Юрьевна вдруг разволновалась.

- Они там целуются у ворот!

- Кто?!

- Лёвка с соседкой, с Алиной.

- Как, уже?! А ты не выдумываешь? - Ольга Юрьевна опустилась на табурет и быстро перекрестилась.

- Мама, по мне похоже, что я могу такое придумать?! - Сева, который уже пришёл в себя, вернулся к столу и взялся за смартфон.

- Да вроде, нет, сынок.

- Вот и я о том же!

Ольге Юрьевне новая соседка очень нравилась: спокойная, рассудительная, внимательная, вежливая. Одно большое «но»: как она смогла купить «французский» дом?! Вроде, не похожа на богачку, замашки и повадки не те, и машины нет у неё, в такси ездит или пешком ходит. Смущал Ольгу Юрьевну этот дом, а в остальном лучшей девушки для Лёвы она и пожелать не могла!

Ольга Юрьевна редко ошибалась в людях; как она сына отговаривала тогда от женитьбы на Веронике, этой вертихвостке! Не послушался! Никто в их семью не лез, жили отдельно, и свадьбу сделали им честь по чести, а вот разбежались же, года не прожили!

Вот Алина совсем не такая, из неё хорошая жена получится. Но как объяснить тот факт, что они уже целуются?! Сева точно не врёт, он сам удивился, видно же!

...- Пойдём в дом. Мы ужинаем как раз. Познакомлю тебя с мамой и младшим братом.

- Да я знаю уже всех, и Ольгу Юрьевну, и Севу. Сева мне помогать приходит. И папу вашего знаю, и Славу, и Максима. Но всё равно надо войти, а то неудобно уже.

- Не ожидал от тебя такой прыти, но я счастлив, очень! А Севке придётся заработок обломать, я сам тебе двор почищу, без всяких денег.

- А машину поможешь мне выбрать?

- Помогу. Хотя могу и сам тебя отвезти куда надо, я пока в отпуске.

- Ну не в вечном же, Лёва!

Они вошли в дом.

- Мама, Сева! Познакомьтесь, это Алина...

- ...- невеста Лёвы, - улыбнулась Алина.

Сева даже голову поднял от смартфона, и его рыжие брови тоже удивлённо поднялись.

- Ну и слава Богу! - Ольга Юрьевна перекрестила сына и Алину. - Так тому и быть! Только объясните, как вы поладили так быстро?! Садись, Алиночка, за стол, ешь! А Лёва пусть рассказывает.

И Ольга Юрьевна выразительно посмотрела на сына.

...- Как думаешь, Лёва, твоя мама нормально меня восприняла в качестве твоей невесты?

- Очень хорошо восприняла, я маму знаю! Ты ей понравилась. А когда её любопытство было удовлетворено, она совсем успокоилась. Я был очень счастлив, когда ты мне сделала предложение, причём, так наверняка, сразу при маме и Севке!

Они сидели в гостиной дома Алины, бывшего «французского» дома. И без того огненная шевелюра Льва буквально пылала в отблесках огня: в гостиной был камин. Алина боялась к нему подойти, а Лев отыскал всё необходимое и разжёг, пока Алина заваривала чай с мятой. Была глубокая ночь, первоначальная страсть немного схлынула, и наконец-то у них появилось время для разговоров. Спать не хотелось. Хотелось сидеть у камина, смотреть друг на друга и говорить.

- Я рада, что ты не упрямишься больше и не ставишь деньги выше наших отношений.

- Я никогда и не упрямился, родная! Ты должна была самостоятельно сделать выбор. Но я очень скучал и переживал. Мне страшно было от мысли, что ты не вернёшься. Ты вернулась, с тобой вернулось моё счастье, и я не собираюсь отказываться ни от тебя, ни от счастья.

- Лёва, я всё понимаю про тебя с самого начала, - Алина обняла его и положила голову на плечо, и он притянул её к себе ещё ближе. - Мне не нужно было делать выбор, я всегда знала, что вернусь к тебе, предупреждала тебя сразу. Но ты оказался абсолютно прав: мне необходимо было выполнить свой долг перед дедом. Он был прекрасным человеком, необыкновенным! Такая сила духа! Я счастлива, что имела возможность общаться с ним целый месяц. Вы похожи с ним характерами, хотя внешне сложно представить более разных людей. Ты тоже очень самостоятельный, всё решаешь только сам. У меня одна лишь просьба, Лёва! Не соглашайся больше на охрану и сопровождение девушек разных!

- Спасибо, родная, за твои слова! Мне так тепло с тобой, с самого начала! А что до работы... Меня повысили, я же учусь заочно на юридическом, на диплом вот выхожу. Я теперь курирую юридическую сторону работы, работаю с документами.

- Прекрасно! То, что надо! Мне очень нужен юрист! В Болгарии Никола и Георги, а здесь никого! Вот ты и будешь!

- Тебе бы телохранителя... Чтобы спокойнее было.

- У меня ты есть. Будешь совмещать?

- Куда деваться? - притворно вздохнул Лев. - Взялся за гуж, не говори, что не дюж. А кто такие эти...Никола и Георги?!

Лев вдруг помрачнел.

- Это поверенные, я без них никуда. Они ещё с дедушкой работали много лет, ты их видел.

- А там, в Болгарии, кто-то пытался за тобой ухаживать?

- Много кто.

- Что?! - Лев попытался высвободиться из её объятий.

- А что ты хотел? - Алина рассмеялась, не отпуская его. Она знала, что он никогда не станет бороться с ней в полную силу. Пытался он как-то её объятия разжать, и будто бы не смог! - Не все такие принципиальные, как ты, далеко не все! Многим хочется денег, или власти, или объединения капиталов. Для меня деньги - это свобода и возможности, а не самоцель. Излишняя роскошь развращает, а богатство привлекает к человеку массу ненужных и порой опасных знакомых. Как хорошо, что я встретила тебя! Не ревнуй, Лёва!

Смартфон Льва, лежащий на столике, издал характерный сигнал и засветился.

- Кто это? В пятом часу утра? - удивлённый Лев взял телефон, и удивление тут же сменилось досадой, смущением и негодованием. Интересно, кто слил его номер Анжелике?! Ни в одной из социальных сетей Лев зарегистрирован не был, так она решила достать его через Вайбер! А главное, момент как выбран! У них там, похоже, утро уже настаёт, вот ей и не спится.

- И что это там у нас? - Алина с интересом следила за эмоциями на лице Льва. Потом протянула руку, и Льву ничего не оставалось, как отдать смартфон. В конце концов, вины за ним никакой нет.

Алина с интересом прочитала сообщение.

- Мне кажется, - загадочно начала она, - буквально несколько минут назад кто-то тут пытался устроить мне небольшую сцену ревности. Но похоже, что этот кто-то не тратил времени даром на свадьбе друга, мм?

- Алинушка, я перед тобой чист! Мало ли, кому что в голову взбрело...

- В голову? А номер твоего телефона тоже сам по себе кому-то в голову пришёл?

- Видимо, жена Лёшки у него в контактах посмотрела и сказала ей, это её младшая сестра. Она мне не давала житья на свадьбе, я даже на лыжную базу не поехал, домой сбежал!

Конечно, Алина видела, что Лев не лжёт, и ей стало спокойнее.

- Ну если всё так обстоит, то я этой назойливой даме сама отвечу, можно? И заблокирую её.

- Я бы её и так заблокировал, а отвечать бы не стал. Но как хочешь, родная!

Алина набирала сообщение, а Лев заглядывал через её плечо в телефон. Он начал хохотать.

- Алина! С тобой опасно ссориться! Ты такие слова знаешь, оказывается!

- Правильно, со мной не надо ссориться! Со мной надо дружить. А главное, любить меня! - она отправила сообщение, заблокировала номер Анжелики и положила телефон на столик.

Лев вновь притянул её к себе, тихо заговорил, покрывая поцелуями лицо и шею Алины:

- Как думаешь, Алинушка, а если мы с тобой сейчас спустимся на пол у камина, и я сниму с тебя халатик, это будет очень по-киношному и по-мещански? Слишком хочется поступить именно так.

- Не нужно сдерживать себя, Лёва! Там же нет шкуры медведя, значит, не всё так плохо!

...- Лёва, а когда ты меня полюбил? Или когда понял, что любишь?

Лежать на мягком пледе возле камина оказалось не так уж плохо. Точнее, очень даже хорошо. Всё очень хорошо, когда любимый рядом.

- Мне кажется, точнее, я уверен, что полюбил тебя ещё тогда, когда следил за тобой, выполняя задание. Когда я понял, что над тобой пытается ставить эксперименты твой бывший. Меня удивило то, как стойко ты держишься. А понял, что влюбился... Когда ты выбросила кольцо в окно. Я видел, что ты полностью искренне себя ведёшь, не играешь. А ты когда влюбилась? И когда всё поняла?

- Влюбилась сразу, едва ты вошёл в двери того дома, где мы жили. Точнее, раньше, когда ты сказал, чтобы я опустила то, чем собираюсь огреть тебя по голове. Ты поразил моё неискушённое воображение. Оставалось только завоевать тебя, но я понимала, что мне это не удастся сделать быстро и легко. Я смотрела на тебя и мечтала о троих рыжих детях. Когда впервые подумала о детях от тебя, тогда поняла, что влюбилась.

- Трое рыжих детей?! Алинушка, я тоже хочу троих рыжих детей! Хочу, чтобы ты родила мне двух сыновей и дочку!

...Мечта Льва осуществилась: через год родился Саша, через два года после Саши Полина, а потом, ещё через полтора года, Дима. Все дети унаследовали огненно-рыжую шевелюру Льва, медово-ореховый цвет глаз, смуглую кожу и россыпи веснушек.

Алина была очень благодарна за то, что семья Льва приняла её, как родную. Алина обрела, наконец, ту самую семью, которой ей всегда не хватало. Семью и семейное счастье.

Лето семья Льва и Алины проводила в Болгарии, - сначала в Софии, затем в Варне. В Банско старались выбраться зимой. Родители и братья Льва тоже прилетали; они всегда были желанными гостями.

Лев обожал свою семью, своё потомство. Он научился мирно сосуществовать с состоянием Алины, соблюдать нейтралитет. Помогал ей во всех делах, полностью взял на себя юридическую составляющую.

Он понял: нельзя растрачивать жизнь на то, чтобы тешить свою гордыню. Когда-то он разглядел своё счастье, и судьба дала ему возможность стать лучшим в мире отцом для своих детей и любящим, заботливым мужем для своей единственной, незаменимым помощником во всех её делах, поддержкой и опорой.

Возможно, кто-то скажет, что это Алина выбрала Льва и решила судьбу их счастья, и тоже будет прав.

Но по большому счёту не так уж и важно, кто из двоих сделал окончательный выбор, когда жизни друг без друга оба не представляют.

Конец