Мечтаю выйти замуж за брутального мужчину

Глава первая
Лиде Патрикеевой испортили настроение, которое было прекрасным ещё час назад. Нежданно-негаданно, как всё всегда и случается, позвонила бывшая одноклассница, вечная староста Света Макарова и сообщила потрясающую новость: грядущая суббота - первая суббота февраля.

- Да ладно? - не сдержавшись, саркастически поинтересовалась Лида. - Вот это новость так новость, Света, ради такого стоило услышать твой голос спустя десять лет.

- Смеётся тот, кто смеётся последним, Патрикеева, - парировала Света. - Конечно, тебе, как человеку чёрствому и равнодушному, неведомо значение этой даты!

- Так просвети же меня, тёмную, о Макарова! - воскликнула с преувеличенным энтузиазмом Лида.

- Ты переигрываешь, Лида! - едко заметила Макарова. - В первую субботу февраля, госпожа Патрикеева, в нашей школе традиционно проходят вечера встреч выпускников!

- Фантастика! Очень рада за нашу школу, ведь ничего более бессмысленного, беспощадного и бесполезного, чем вечера встреч выпускников, в природе не существует.

- И всё же тебе придётся почтить своим драгоценным присутствием сие мероприятие в этот раз, Патрикеева, потому что в текущем году исполняется десять лет со дня окончания нами школы. Собирается весь класс. Весь! Даже из-за границы люди прилетят.

- И приплывут?

- Что?

- И что, говорю? Хоть с Сатурна пусть прилетят. Почему из-за этого я тоже должна посетить этот ваш вечер встречи?

- Потому, Патрикеева, что пословицу о горе; и Магомете никто не отменял. Учти, Лида, если ты не придёшь, мы всем классом заявимся к тебе домой. Это я тебе официально обещаю. Адрес я знаю, потому заявляю о намерениях с полной ответственностью.

И Света продиктовала Лиде адрес.

- Обещаю подумать, - мрачно ответила Лида после минутного молчания и, наскоро попрощавшись, нажала отбой.

Итак, её припёрли к стене. Придётся идти на этот вечер встречи. Впервые со времён окончания школы.

Конечно, Лида не очень-то верила в то, что одноклассники припрутся к ней в гости всем скопом, но всё же такую вероятность не следовало сбрасывать со счетов. Кто знает, что может прийти в голову толпе подвыпивших людей, да ещё под предводительством Макаровой? Потому рисковать не стоит.

Итак, у нее есть три дня для того, чтобы привести себя в порядок. Мало кто из нас выглядит цветущим в конце зимы, в разгар авитаминоза, если, конечно, не слетал ненароком куда-то погреться на солнышке. Лида не была исключением (в том плане, что к солнышку она не летала, а следовательно, имела бледный вид).

Её кожа от рождения была бледной, а сейчас, при критичном и пристрастном изучении в зеркале, показалась даже чуть голубоватой. Что касается длинных рыжеватых волос, собранных в хвост, явно не тянувший на конский, то они давно нуждаются в стрижке. Небольшие серые глаза, не тронутые косметикой, смотрят из-за стёкол очков немного затравленно. Уголки неярких губ опущены вниз. Придется потратиться на тушь для ресниц и блеск для губ.

Но основную проблему за три дня решить не удастся. Просто никак.

Эх...

«Как пить дать, Лида, ты единственная из девчонок класса до сих пор не замужем. Причём, большинство уже и детишками обзавелись, а то и не одним ребятёнком!».

Вот именно этот факт не исправишь походом в салон красоты и приобретением косметики.

Пока Лида понуро пялилась в зеркало на своё отражение, телефон вновь зазвонил. Ох, грехи наши тяжкие. Беда не приходит одна.

Номер был Лиде не знаком.

- Да, - сухо ответила Лида.

- Привет, Патрикеева! Вот уж не думал, что когда-нибудь вновь услышу твой волшебный голос, но увы, жизнь ещё и не такие сюрпризы горазда преподносить.

- Например, голос Светы Макаровой, правда, Зайцев? - голос Лиды не предвещал собеседнику ничего хорошего.

- Ты узнала меня! Я грандиозно польщён, Патрикеева! И ты зришь в корень, как обычно. Но где твоё «здравствуйте»?

- Обойдёшься. После десяти лет мучений мне явно не хватило десяти лет отдыха. Откуда у тебя номер моего телефона? Макарова налево-направо сообщает персональные данные бывших одноклассников?

Кажется, предоставляется шанс отыграться на бессовестной и беспардонной шантажистке Макаровой. Может, к суду её привлечь? Хотя бы для острастки и для отбивания охоты в будущем без спроса врываться в жизнь Лиды?

Лида работала нотариусом и имела некоторые знакомства в юридических кругах.

- Я что позвонил-то, Патрикеева...

- Да уж потрудись объяснить, Зайцев, с какой стати ты отвлекаешь меня от важных дел!

- А ты не меняешься, всё такая же зануда! Прикинь, что будет в старости, которая у тебя уже не за горами.

- Послушай, ты... - угрожающе начала Лида

- Всё, всё, обещаю, больше не буду, Лида! Скажи, а почему у тебя нет страниц в социальных сетях? Из всех бывших одноклассников ты самый загадочный персонаж. О тебе никто ничего не знает.

- Макарова очень даже знает. Адрес мой мне продиктовала.

- Ой, да это всё можно найти, было бы желание. А найти твой адрес и номер телефона Светке помог я.

- Ты?!

- Конечно. Иначе как бы она всех разыскала? Я помогаю в организации вечера встречи, принимаю активное участие, можно сказать. Так почему страниц в социальных сетях нет?

- Есть. Но без фотографий и под специальным ником. Хотя, кто бы говорил, Зайцев! Я периодически захожу на страницы одноклассников, и лишь у тебя страницы нет. О тебе ничего не известно. Прячешься от правосудия?

- Есть у меня страницы. Только без фотографий и под другим именем, Патрикеева. На вечер встречи собираешься пойти?

- Не собираюсь, но мне не оставили выбора, - мрачно сказала Лида.

- Да ладно, подумаешь! Зачем так негативно относиться к мероприятию?

- Я никогда не ходила на такие вечера! Ни разу за десять лет!

- Аналогично. И я не был. Но тут вдруг захотелось всех увидеть. Ностальгия. Старость, видимо.

- А у меня нет ностальгии. Я по-прежнему молода, в отличие от тебя, Зайцев!

- Ты можешь сколько угодно иронизировать, Патрикеева, но пойти придётся. К тому же, Лида, мы с тобой единственные из класса не создали семьи. И все начнут спрашивать, почему.

...Когда-то давно, в другой жизни, Лида Патрикеева и Вадик Зайцев просидели за одной партой десять лет, от первого звонка до последнего. Дело в том, что на момент, который в народе романтично называют "первый раз в первый класс", Лида уже носила очки. Вторым таким же счастливчиком оказался Зайцев.

Естественно, поскольку они оба страдали близорукостью, их посадили вместе, на первую парту. Оказались они оба, к тому же, самыми маленькими в классе. И если Вадим годам к четырнадцати в росте догнал и перегнал некоторых парней, то Лида так и не преодолела отметку в сто пятьдесят два сантиметра.

До того момента, когда Вадик превратился в симпатичного парня, к тому же, обладавшего явно самым высоким коэффициентом интеллекта в классе, одноклассники высмеивали их обоих. Надо ли говорить о том, как жестоки бывают дети, и как подвержены стадному чувству.

Однако, словно добрых одноклассников было мало, у самих объектов постоянных насмешек не сложились взаимоотношения. Лида и Вадик терпеть не могли друг друга, постоянно подначивали и строили взаимные козни.

Когда Лида шла первого сентября в десятый класс, она думала, что этот день станет днём её независимости от Зайцева: ведь теперь можно сидеть не с тем, с кем прикажет учитель, а по желанию. Лида привычно устроилась за первой партой, однако никто из знакомых и ранее не знакомых одноклассников не сел рядом с ней. Никто, кроме Зайцева.

- Ты мой крест, Хоботов, - заявил Лиде Зайцев, широко улыбнулся и сел рядом, пролонгируя мучения Лиды ещё на два года.

Зайцев, единственный из всей параллели, окончил школу с золотой медалью и получил самые высокие баллы за выпускные экзамены. После вручения аттестатов он вдруг подошёл к Лиде, которая не собиралась оставаться на выпускной. Наотрез отказалась. Родители хотели сдать деньги на праздник, который должен был пройти в кафе, но Лида не покорилась и не поддалась уговорам.

- Жаль, что не идёшь в кафе, Патрикеева, - сказал Вадик вполне искренне.

Лиде даже показалось в какой-то момент, что ему и вправду жаль.

- Пойдём, Патрикеева! Там столько хавчика родители заказали, что я могу с тобой поделиться.

- Ещё чего! - воскликнула Лида, которая всей душой мечтала лишь о том, чтобы никогда больше не увидеть своих (к счастью, уже бывших) одноклассников.

Засунув под мышку папку с аттестатом, в котором, среди пятёрок и четвёрок, красовались два трояка (по физике и по химии), Лида показала Зайцеву средний палец правой руки и, не прощаясь, гордо зашагала по гулкому школьному коридору.

... И вот теперь, когда Зайцев звонит ей, спустя почти десять лет, он первым делом безошибочно бьёт в самое больное место. Стабильность - признак мастерства.

- И что? - с вызовом спросила она у Зайцева. - Создать семью - это какое-то великое достижение? Знак качества? Как спросят, так и отвалятся.

- Так-то оно так, Патрикеева, - миролюбиво согласился Зайцев. - Но у меня есть более интересное предложение. Давай разыграем бывших одноклассников?

Глава вторая
- Разыграааааем? - голос Лиды явно не предвещал ничего хорошего. - На это ты мастак, я помню! Как будем разыгрывать? Приклеим столовые приборы к столу? Смажем стулья клеем или мёдом? Спрячем в дамских сумочках мышей или пауков? Жвачку к волосам прилепим? Или пойдём дальше? Как в более старших классах, подсунем в карманы и в сумки изделия... эти... из резины...

- Из латекса, - на автомате поправил Зайцев.

Зря он это сделал, опрометчиво. Чёртов педантизм подвёл.

- Да пошёл ты! Знаток изделий! - прошипела Лида. - Забудь этот номер! Ни на какой вечер встречи я не приду! И только посмейте сунуться ко мне домой своей пьяной кодлой, я полицию вызову! Незабываемо проведёте вечер встречи, гарантирую!

Лида нажала отбой, решительно собрала волосы в хвост, поправила очки и выпрямила спину. Так-то вот!

Недолго музыка играла. То есть, наоборот, в телефоне вновь зазвучала мелодия вызова. Звонил настойчивый и неунывающий Зайцев. Один вызов Лида проигнорировала, но Зайцев позвонил снова. Набрав в грудь побольше воздуха для того, чтобы на этот раз послать Зайцева как следует, от души душевно, Лида приняла вызов.

- Лида, извини. И за сейчас, и за прошлое, - очень серьезно сказал Вадим. - Я всё понимаю, поверь. Знаю, что ты чувствуешь. Потому и предлагаю: давай не оставим твоим бывшим обидчикам ни единого шанса. А я таким образом хотя бы частично реабилитируюсь перед тобой за свои делишки. Надо стереть из твоей памяти всё плохое, что связано со школьными годами. Изменить послевкусие.

Вот сейчас Лида вдруг поняла, что Зайцев не играет, говорит совершенно искренне. Потому, посопев в трубку для порядка, она мрачно спросила:

- И что ты предлагаешь?

- Я немного разведал, общаясь с Макаровой. Только о нас с тобой никто и ничего не знает. Мы ведь живём в мегаполисе, Патрикеева, тут легко затеряться. Мы не знаем ничего о соседях по лестничной клетке, что уж говорить о тех, кто живёт далеко? Особенно, если человек намеренно ведёт закрытый образ жизни. Ты согласна? Мы ведь с этого и начали разговор: о тебе и обо мне ничего не известно.

- Допустим. К чему ты клонишь?

- Давай скажем всем, что мы с тобой муж и жена? Я тебя встречу, вместе приедем, немного побудем на этом вечере, потом вместе уедем, провожу тебя до дома. И всё, разбежимся.

От такой наглости даже Лида обалдела настолько, что целых две минуты не могла собраться с ответом.

- Зайцев...- обманчиво спокойно начала она, но Вадим перебил её.

- Лида, прежде, чем ты меня пошлёшь, выслушай и подумай. Что мы теряем? Нас никто не уличит во лжи. И никто не посмеет задавать провокационные вопросы.

- Тебя настолько напрягают провокационные вопросы? Я думала, ты самодостаточный человек, - язвительно сказала Лида.

- Я самодостаточный. Просто хочу кое-кому кайф обломать.

- Это уже означает, что ты не совсем самодостаточный!

- Окей. А почему тогда ты так упорно избегаешь вечера встречи, если самодостаточная?

- Кстати! Если ты ничего обо мне не знаешь, и никто не знает, откуда уверенность,что я не замужем?!

- Боже, Лида! Если я узнал твой адрес, то и фамилию узнал. А она какая? Правильно, девичья.

- Это ни о чём не говорит!

- Вот именно в отношении тебя, Патрикеева, это говорит обо всём. Ну так что? По рукам?

- Зайцев, какое там?! Нет и нет! Ты же знаешь, что я никогда не лгу. Не умею лгать.

- Вот тут ты ошибаешься, Лида! Ты лжёшь очень часто. Но по-другому.

- Что ты имеешь в виду?

- Если будешь паинькой, объясню. После вечера встречи... пока до дома провожаю. Тебе и не надо будет лгать. Легенду я полностью беру на себя. От тебя требуется только пару раз улыбнуться и периодически согласно кивать. Ну?

- Мне необходимо подумать, - мрачно сказала Лида.

- Как долго, Патрикеева? Минуты хватит? Как знатокам?

- Я перезвоню тебе позже и скажу, что решила.

- Позже - это когда? Хотя бы примерно, навскидку?

- А что? На свидание торопишься? - ядовито поинтересовалась Лида. - Могу и не звонить.

- Нет уж, позвони. Буду ждать. Надеюсь, хотя бы сегодня?

- Сегодня, сегодня. Вдруг я откажусь? Надо же, чтобы ты успел найти себе другую фиктивную жену.

- Я не хочу другую, Патрикеева! Ты разве забыла? Я ещё в третьем классе сказал, что женюсь только на тебе.

- Ой, Зайцев, ты столько всего говорил! Если мне всё помнить и воспринимать всерьёз, то проще исчезнуть с лица Земли. Зависнуть где-нибудь...на Марсе. К тому же, если ты помнишь, как ты обещал на мне жениться, то должен помнить и мой ответ.

- Прекрасно помню, Патрикеева! - усмехнулся Зайцев. - Сейчас, погоди. Постараюсь соблюсти максимальную точность в цитировании. Ты сказала, что никогда не выйдешь замуж за такого, как я. А выйдешь замуж только за брутального мужчину.

Лиза молчала, не зная, что ответить. Ей вдруг стало ужасно стыдно за свои слова. Конечно, тогда Зайцев вполне заслуживал подобной отповеди, потому что вёл себя с ней просто отвратительно. Но зачем он запомнил эти слова? А главное, зачем она сейчас напомнила ему о них сама?

- Ладно, Патрикеева. Буду ждать твоего звонка. И учти, не думай откосить от продолжения разговора. Если надо будет, я тебе на выключенный телефон дозвонюсь.

- Погоди, Вадик! - воскликнула вдруг Лида, и даже в молчании Зайцева ей почудилось удивление. Боясь, что передумает, она быстро закончила фразу. - Я согласна участвовать в розыгрыше.

- Ну вот и хорошо.

Теперь в голосе Зайцева слышалась улыбка.

- Значит, в субботу, в половине пятого пополудни, я приеду за тобой, Патрикеева. Будь готова. Не опаздывай.

- Буду, - пробурчала Лида. - До встречи, Зайцев!

- Давай, - Вадим первый нажал отбой.

Лида вернулась к зеркалу, сняла очки и распустила свой (далеко не конский) хвост. Итак, у неё есть три дня. Зайцеву не должно быть стыдно за свою жену, хоть и ненастоящую.

До субботы Лида успела сделать стрижку, немного осветлить отдельные пряди, обновить маникюр и педикюр, а также пройти ещё массу недешёвых и часто не самых приятных процедур, чтобы достигнуть хотя бы частичного совершенства. Пришлось потратиться также на стильный брючный костюм, клатч, тушь для ресниц и блеск для губ.

В субботу, в шестнадцать двадцать пять, телефон Лиды зазвонил, и она увидела на дисплее уже ставший знакомым номер.

- Да, - ответила она, стараясь не выдать своего волнения.

- Привет, Лида! Я приехал. Жду тебя в машине. Прямо у твоего подъезда.

Вадим говорил серьёзно, так, будто у них настоящее свидание, а не выдумка. Сердце Лиды вдруг отчаянно забилось, а щёки вспыхнули.

- Хорошо, я уже выхожу, - проблеяла она смущённо.

Надевая стильные ботинки на шпильке и пальто, Лида думала о том, когда она в предыдущий раз ходила на свидание? Наверно, ещё в студенческие годы. Но тогда всё было не то и не так. Да, были и цветы, и кино, и кафе... Но так, чтобы мужчина взросло и спокойно сказал: я приехал и жду тебя у подъезда? Нет, никогда такого не было.

Она даже забыла, что это всего лишь розыгрыш. А когда вспомнила, решила, что надо взять от ситуации максимум впечатлений. Будет, о чём вспомнить одинокими унылыми вечерами, которых впереди великое множество.

Сделав глубокий вдох, а потом медленно выдохнув, Лида бросила на себя ещё один взгляд в зеркало и решительно вышла из квартиры.

Покинув подъезд, она растерянно огляделась. Поблизости стоял лишь огромный чёрный внедорожник. Слишком огромный, слишком чёрный и слишком новый.

Неужели негодяй Зайцев разыграл её?! Обманул? И теперь все привычно и радостно ржут над ней и её унижением?

Из глаз готовы были брызнуть слёзы обиды, досады и отчаяния, как вдруг огромная машина резко просигналила. Лида вздрогнула и испуганно отшатнулась назад, к подъезду. В этот момент дверца у водительского сиденья внедорожника открылась, и из салона вышел молодой мужчина, довольно высокий и крепкий, русоволосый и сероглазый. Он смотрел прямо на Лиду. Она решила, что хозяин машины сейчас устроит ей разнос за то, что шарахается тут, как ненормальная. Но он удивлённо спросил знакомым голосом:

- Патрикеева, мне долго ещё ждать, пока ты изволишь сесть в машину? Или ты хочешь ещё на морозе попрыгать, как полоумная?

Глава третья
Именно в этот момент обычно быстрые мысли Лиды шевелились с такой примерно скоростью, с какой мельничные жернова перемалывают булыжники.

Пока она потрясённо таращилась на мужчину, оказавшегося Зайцевым, он хлопнул себя по лбу и рассмеялся.

- Прости, Патрикеева! Всё правильно, я должен был выйти и открыть для тебя двери. Привык, понимаешь, в провинции лаптем щи хлебать. Не сориентировался.

Он обошёл машину, распахнул перед Лидой дверцу и помог забраться в салон, поддерживая под локоть.

- Ремни пристегнуть сама сможешь? - невинно спросил он, и Лида, кивнув, взялась за ремень дрожащими руками.

Дверца рядом с сиденьем захлопнулась, и Лида вздрогнула. Пока Вадик обходил машину, быстро осмотрела салон. Не хило. В таком автомобиле Лиде ездить пока не доводилось. У неё был старенький Матис, который уже порядком проржавел.

Вадим устроился за рулём, пристегнулся.

- Нравится машина? - спросил он у Лиды жизнерадостно и простодушно.

- Угу, - кивнула она.

- Это я в аренду взял, чтобы одноклассников поразить до самых печёнок. Но мне тоже нравится. Обязательно куплю себе такую... когда-нибудь.

Фуф, хвала небесам! Это не его тачка! У Лиды моментально поднялось настроение. Она всегда очень неуютно чувствовала себя, общаясь с состоятельными людьми, хотя по долгу службы ей приходилось встречаться с ними чаще, чем хотелось бы.

- Ну наконец-то у тебя стало нормальное лицо. А то я уж боялся, что откачивать тебя придётся. Привет, Патрикеева! - Зайцев начал выезжать со двора её дома.

- Привет, Зайцев! Хорошо выглядишь.

- Спасибо. Это должен был сказать я, но мне всё равно приятно. Особенно, оттого, что ты заговорила. А то по телефону была такая словоохотливая, а тут молчишь, будто в рот воды набрала.

Он посмотрел на Лиду в зеркало и вновь улыбнулся.

- Прекрасно выглядишь, Патрикеева. Расцвела.

- Спасибо, - Лида почувствовала, что щёки заливаются насыщенным красным.

- Значит, действуем, как договорились. Ты подыгрываешь. Излишнюю инициативу не проявляй, чтобы не было расхождений в легенде. Держись рядом со мной. Помни: мы муж и жена. А это значит, что танцевать с другими мужиками ты можешь только с моего разрешения. Причём, разрешения должен спросить приглашающий, а не ты. Если я не разрешаю, значит, танцевать не идёшь. Или идёшь танцевать со мной.

- Крепостное право какое-то! - к Лиде начала возвращаться её обычная критичность.

- Нет, Патрикеева! Это называется правилами этикета. Например, как открыть перед дамой двери. Или дверцу машины. Даже в провинции людям известны эти простые правила. Супружество, Патрикеева, накладывает на человека некоторые моральные ограничения. Ты в курсе?

- В курсе, в курсе, - проворчала Лида. - А на тебя какие ограничения накладывает супружество?

- На меня? Те же самые. И ещё, Лида. Как заботливая жена, ты должна мне и окружающим периодически напоминать, что я за рулём. Иначе предложениями выпить доведут до белого каления. Поняла? Всё должно выглядеть правдоподобно. Мы не должны быть каждый сам по себе, мы - единое целое, ячейка общества.

- Поняла. А о какой провинции ты всё время говоришь? Ты не в Москве живёшь?

- Сейчас в Москве. А до этого пять лет жил в провинции, работал в фирме у старшего брата. Потом надоело, заскучал... по Москве.

- Я помню, что у тебя есть брат! - обрадовалась Лида, нащупав нейтральную почву для развития беседы. - Он казался мне совсем взрослым.

- Ну так правильно, когда мы учились в первом классе, он учился в десятом. Ещё бы.

- А почему он уехал в провинцию?

- Любовь, Патрикеева. Знаешь такое слово? Жена у него из провинции. Они в вузе вместе учились, а потом он уехал с ней. Она не прижилась в мегаполисе.

- А ты?

- Я? Как видишь, я здесь.

- Нет, я не о том, Зайцев! Ты же, вроде, в МФТИ собирался поступать?

- Поступил и окончил с красным дипломом, - серьёзно ответил Вадим. - Подумываю об аспирантуре, но пока работы много и без того.

Что-то не вязалось в его рассказе, но Лида слишком волновалась, чтобы анализировать услышанное холодно и беспристрастно. А ещё Зайцев очень уж легко управлялся с арендованной машиной. Лихо, можно сказать. Будто всю жизнь на такой ездит.

Наконец они остановились у кафе, в котором должен был пройти треклятый вечер встречи. На этот раз Вадим не забыл об этикете: вышел из машины и, открыв двери перед Лидой, подал ей руку.

На крыльце курили трое мужчин, которые при виде вновь прибывших застыли в изумлении. У одного даже сигарета изо рта выпала.

Парадоксальная вещь - человеческая память. Этих троих Лида мечтала бы забыть так, чтобы никогда не вспомнить их имён. Однако, увидев спустя двенадцать лет, моментально узнала всех троих. Юра Мельников, Жора Лузин и Женя Петров (это у него сигарета выпала изо рта).

Конечно, сейчас эти трое стали семейными людьми, работали, вели степенную жизнь. Но они сохранили свою школьную дружбу до сих пор. Лида видела в социальных сетях фотографии: Мельников, Лузин и Петров дружили семьями, вместе собирались на пикники, ездили на рыбалку. Иногда даже в отпуск вместе выбирались.

А когда-то они давали шороху не только одноклассникам, но и учителям. Родители их ходили в комиссию и в инспекцию по делам несовершеннолетних, как на работу. Именно эта троица являлась движущей силой любой авантюры. И именно от них больше всего доставалось Патрикеевой и Зайцеву.

Нападки прекратились лишь в седьмом классе. Подростковый возраст - он такой, и однажды терпение Вадима лопнуло. Когда Мельников в очередной раз попытался зло подшутить, моментально получил от Зайцева по зубам. Были разборки с привлечением администрации школы и вызовом родителей, однако к Вадику после этого больше никто и никогда не смел лезть с шуточками.

Следующим огрёб от Зайцева Лузин, который попытался однажды залезть под юбку тихой и скромной Лиде. Лузину Вадик разбил нос. Вновь были разборки с привлечением администрации школы и вызовом родителей, но к Лиде после этого столь нагло не лезли. Её просто игнорировали. Все, кроме Зайцева, который продолжал свои шуточки над ней вплоть до окончания одиннадцатого класса.

Мельников, Лузин и Петров ушли из школы после девятого класса, поступили в колледж. Потому Лида не видела их двенадцать лет, а не десять.

... - Привет, Вадим! Привет, Лида! - Женя Петров, который от Вадима не получил в своё время люлей (не заработал, так уж получилось), первый шагнул навстречу и подал руку Вадиму.

- Привет, Женя, - улыбнулся Вадим.

- Привет, Женя, - как эхо, повторила Лида.

Сразу подошли Юра и Жора, тоже обменялись рукопожатиями с Зайцевым. А Жора, который всегда был неравнодушен к противоположному полу, буквально засыпал Лиду комплиментами. Всё такая же изящная, дескать, лёгкая и воздушная. Ну надо же. А она такой была?

Потом они все вместе вошли в кафе, и к ним сразу подскочила Света Макарова. Теперь она носила другую фамилию, но на встречах одноклассников женщины, как правило, пользуются для идентификации друг друга девичьими фамилиями. Света осталась всё такой же энергичной, быстроглазой и громогласной, как во времена, когда была бессменной старостой класса.

- Привет, Вадик, привет, Лида! А вы вместе? Какой сюрприз! - щебетала Света, провожая Вадима и Лиду к столу.

- Привет, Светик, - обаятельно улыбнулся Вадим. - Да, мы вместе. Нам бы места за столом рядом. Сможешь организовать?

- Ой, да не вопрос, Вадик! Сейчас сделаю, - зарделась Света и быстро устроила какое-то манипуляции и перемещения.

Зайцев и Патрикеева сели за стол рядом друг с другом.

Интересно, а что правила этикета говорят, когда женатый мужчина называет чужую женщину (хоть и бывшую одноклассницу) Светиком и так мило ей улыбается? Лиду очень интересовал этот вопрос, но она постеснялась его задать.

А тут ещё оказалось, что прямо напротив них сидят Ксюша Савина и Настя Ракитина, - две закадычные подруги и первые красавицы класса. Они тоже давно были замужем, Лида видела на их страницах фотографии с курортов и прочих туристических мест, а также многочисленные селфи.

Едва эти две красотки увидели Вадима, как Лида вспомнила Рокфора из мультфильма про Чипа и Дейла. У него становились такие же глаза, как у Насти и Ксюши сейчас, когда он слышал о сыре.

Лида поняла, что не ошиблась в своих прогнозах: вечер будет не из лёгких.

Глава четвертая
- Как жизнь молодая, Вадик? - Настя Ракитина заговорила первая.

- Лучше всех, как обычно, - улыбнулся Зайцев. - Дом, семья, работа...

- Ты ведь не женат? - поинтересовалась Ксюша Савина. - Или имеешь в виду семью родителей?

Лиду подруги старательно игнорировали. Впрочем, как и раньше.

- Все мы, мужчины, до какого-то момента холостые, а потом на каждого из нас находится управа, - значительно ответил Вадим и, обняв за плечи Лиду, обратился к ней: - Правда, дорогая?

- Ээээ... Да! - кивнула Лида и постаралась улыбнуться. - Это точно, дорогой.

Фуф, трудно сказать это впервые. Дальше будет легче. Во всяком случае, Лида на это надеялась.

Лида едва не рассмеялась в голос, увидев лица Насти и Ксюши.

- Так вы что же... Вадик, ты женился на... Патрикеевой? - опять первая нашлась Настя.

- Да, конечно. На ком же ещё? - невозмутимо ответил Вадим.

Видя реакцию на их откровения, Лида уже почувствовала себя отомщённой за все десять школьных лет. Хотя Лиде никогда в голову не приходило отыгрываться за старое, она предпочитала просто избегать общения с некоторыми людьми.

Но Света Макарова вынудила её прийти сюда, зная, что Лиду в классе не любили так же, как сама Лида не любила своих одноклассников. Так что... Можно сказать, Зайцев затеял лайт-версию небольшой и вполне невинной мести.

Хотя, если честно, глядя на бывших одноклассников сейчас, Лида не испытывала ни малейшей неприязни. Она не понимала, почему раньше считала некоторых из этих людей едва ли не исчадиями ада. Видимо, юношеское восприятие и застарелые обиды искажали изображение и восприятие, как кривые зеркала.

Сейчас она видела вокруг себя вполне доброжелательных и весёлых людей. Даже Савина и Ракитина оказались на поверку не так уж плохи. Флиртовали немного с Вадимом, но вполне в рамках разумного. Никто не напился, никто никого не оскорбил, никто не смотрел косо на других.

Постепенно напряжение отпустило Лиду, а присутствие рядом Зайцева придавало сил и даже, в некотором роде, вдохновляло.

- Опрос! - радостно провозгласила Света Макарова и постучала вилкой по кувшину с соком, чтобы привлечь к себе внимание. - Сейчас каждый из присутствующих расскажет всем, чем занимается по жизни, какую получил профессию, кем работает. Ну и, если не жалко, можно рассказать о семье, о детях. Давайте, по кругу! Я начну, чтобы вы все примерно представляли, что от вас требуется.

Света рассказала о себе, и постепенно каждый из присутствующих последовал её примеру.

- После школы я поступил в МФТИ, моя специальность - компьютерная безопасность, - начал рассказывать Зайцев, когда настала его очередь. - По окончании института четыре года работал в Китае. Прошлым летом вернулся, возглавил филиал фирмы, открывшийся здесь, в столице.

Он бросил взгляд на Лиду, которая не знала, что и думать: ей он лгал, или виртуозно лжёт сейчас?

- Я хотел вернуться в родной город по ряду причин, одна из которых - обещание жениться на Лиде, когда крепко встану на ноги. Но это, безусловно, далеко не всё, к чему мы стремимся. Сейчас первоочередная, приоритетная наша задача - планирование семьи. Пора подумать о потомстве.

И Зайцев ободряюще улыбнулся Лиде. Дескать, давай, твоя очередь рассказывать о себе.

Лида быстро рассказала о себе, обходя тему замужества. Она так и сказала: раз уж Вадим рассказал об их семейной жизни, ей повторяться незачем.

Потом началась дискотека, и Лида всерьёз задумывалась о том, как бы уехать домой. Вечер прошёл вполне сносно, однако затягивать с пребыванием в кафе Лида не планировала. Она уже повернулась к Зайцеву и открыла рот, дабы сообщить, что, хоть это и печально, но пришла пора покинуть гостеприимные и милые её сердцу стены кафе, как вдруг её кто-то тронул за плечо.

Проследив за взглядом Вадима, который с холодной усмешкой смотрел куда-то вверх, Лида увидела Жору Лузина.

- Вадим, позволь пригласить на танец твою супругу?

- Нет, Жора, нельзя, не позволяю, - вряд ли улыбка Вадима ввела в заблуждение хоть кого-то. - Мы с Лидой как раз собирались потанцевать друг с другом.

Зайцев встал и подал руку Лиде, а Лида вдруг вспомнила о том, как Вадим разбил когда-то Жоре нос. Неужели так и не простил, даже спустя годы? Не доверяет? И почему она никогда не задумывалась об этом? Ведь по сути, Зайцев тогда, в седьмом классе, встал на защиту её чести и достоинства.

Жора так и остался стоять у стола, но его тут же подхватила под руку оказавшаяся очень чуткой и сообразительной Света Макарова, и увлекла на танцпол.

Лида никогда не ходила на школьные вечера и дискотеки. Либо, если не присутствовать было нельзя, сбегала сразу после торжественной части. Она и танцевать более-менее научилась, уже будучи студенткой. В вузе ей было легче общаться с однокурсниками: острый подростковый период прошёл, комплексы не так явно давали знать о себе. Однако близко Лида так ни с кем и не сошлась, оставаясь по-прежнему очень закрытым человеком.

Странные мысли одолевали Лиду, пока Зайцев мягко вёл её в танце. Вёл-то мягко и осторожно, но руки у него были тёплые и твёрдые. Неожиданно Лида поняла, что ей нравится танцевать с ним.

- Надеюсь, Патрикеева, ты не обиделась на меня?

- За что?

- То есть, ты считаешь, я дал сразу несколько поводов для обид? - нагло улыбался Зайцев.

- Нет. Я считаю, что вообще не дал ни одного повода обижаться. Во всяком случае, пока, но я надеюсь, что так будет продолжаться до окончания вечера. Кстати, я бы уже домой поехала.

- Рано, Лида. Неприлично. Давай ещё немного побудем, мне здесь нравится. Как начнут потихоньку набираться, так уедем. Хорошо?

- Хорошо, - покорилась Лида и удивилась тому, что так быстро сдалась.

- Я рад, что ты не горела желанием танцевать с Лузиным. Нууууу... я делаю этот вывод из того факта, что ты не обиделась на мой отказ ему. Я не доверяю Георгию. Потому теперь мы будем танцевать все медляки только друг с другом. Для страховки. Договорились?

- Договорились.

- Просто праздник какой-то, Патрикеева! Ты не только расцвела, хотя я всегда знал, что ты очень привлекательная, замечал это. У тебя и характер улучшается не по дням, а по часам! Ведь когда мы говорили с тобой по телефону, мне казалось, ты всё такая же колючая и дикая, как раньше.

Зайцев окончательно засмущал бедную Лиду, и чтобы он не видел, как вспыхнуло её лицо, она прижалась щекой к его плечу. Увидев, как на них смотрят некоторые одноклассники, Лида поняла, что их с Зайцевым псевдосемья стала основным событием вечера и поводом для обсуждения.

Вадим сдержал слово и приглашал Лиду на все медленные танцы. А она всё больше теряла связь с действительностью и уходила в ощущения. В какой-то момент Лида поняла, что сегодняшний вечер превращается в самый прекрасный вечер в её жизни.

Но, как это часто бывает, подумав такую мысль, Лида сама сглазила ситуацию. Едва зазвучали вступительные аккорды следующей медленной композиции, как уже слегка подогретая возлияниями Настя Ракитина наклонилась к Лиде через стол и спросила, блестя красивыми синими глазами:

- Лида, позволь, пожалуйста, хоть один разок потанцевать с твоим мужем? Белый танец, вполне невинный? Обещаю вести себя хорошо.

Лида растерялась, хотя в просьбе не было ничего неприличного или выходящего из ряда вон. Вадим смотрел на неё, улыбался и молчал. Однако Лиде вдруг показалось: он хочет, чтобы она запретила. Чтобы не позволила ему танцевать с Ракитиной.

- Лида, ну ты что? - подключилась к уговорам Ксюша Савина. - Ведь это мы, ваши одноклассницы, а не какие-то шаб@лды с улицы. Людям надо доверять хоть чуть-чуть, Лида!

- Ну ладно, дорогой, потанцуй немного, развейся.

Это говорил рот Лиды. Вся остальная Лида была категорически против. Но и выглядеть узколобой ревнивицей не хотелось. Это мужчине позволительно прилюдно быть собственником, а женщине, увы...

Вадим, продолжая улыбаться, встал и подал руку Насте. С тоской глядя вслед удаляющимся Зайцеву и Ракитиной, Лида поняла: он обижен на неё, разочарован и расстроен. Она подвела его.

С минуту Лида исподтишка наблюдала, как Зайцев и Ракитина танцуют. Вадим положил одну руку на талию Насти, а второй держал её ладонь. Всё было скромно и пристойно. Но потом Настя высвободилась, придвинулась ближе к Вадиму и обняла его за шею обеими руками. Ему ничего не оставалось, как положить обе ладони на её талию. Зайцев и Ракитина совершенно бессовестно улыбались друг другу и мило беседовали. Ракитина так точно ни на миг не отводила взгляда от лица Вадима.

К счастью, Савина ушла танцевать с Жорой, потому некому было смотреть на измученное внезапной ревностью лицо Лиды. Она ждала окончания танца, решив, что сразу сообщит Зайцеву о своём уходе. А он пусть веселится дальше, как его душе угодно. Сказал же он, что ему тут нравится. И немудрено!

Как назло, композиция оказалась очень длинная, музыка играла и играла.

- Да ладно, Лид, не переживай, - неожиданно рядом оказалась Света Макарова. - Ракитина и Савина всегда такими были, без тормозов. Помнишь, мне нравился Дорохов из параллельного класса? Так вот, Настя его отбила у меня. Но Вадим не такой, видно же. Её чары на него не действуют. А у неё с мужем проблемы, вот и пытается компенсировать. Не обращай внимания.

- Спасибо тебе, Света! - неожиданно для себя ответила Лида.

Сегодня произошло столько всего неожиданного... Лида открыла новые стороны и качества не только в окружающих, но и в себе.

- За что, Лида? - удивилась Света.

- За этот вечер, Света. И за то, что ты неравнодушный, чуткий человек. Ты всегда такой была. Прости, что я раньше этого не замечала. И прости, что нагрубила, когда ты позвонила мне во вторник.

В этот момент рядом сел Вадим. Он молчал, но Лида чувствовала его присутствие.

- Всё нормально, Лида! - улыбнулась Света. - Я не обижаюсь. Ты звони, если что. Номер знаешь теперь.

- И ты звони, Света!

- Я позвоню, не сомневайся! В том числе, если понадобятся консультация или услуги нотариуса. Хорошо?

- Без проблем! А сейчас, Света, я бы хотела уже откланяться. Тут и без меня становится весело, а я человек скучный, непьющий.

- А Вадим? - удивилась Света.

- Конечно же, мы уезжаем вместе, - раздалось прямо над ухом Лиды, и она почувствовала руку Зайцева на своих плечах.

Больше всего Патрикеева мечтала о том, чтобы скинуть эту руку и сообщить Зайцеву, куда и к кому он может катиться со своими руками, и раньше она непременно поступила бы именно так, но обновлённая Лида лишь приветливо улыбнулась Свете и встала.

Глава пятая
Едва они покинули зал, Лида попыталась стряхнуть с плеча руку Вадима, но не тут-то было. Он делал вид, что не замечает ни её потуг, ни того, что она не в духе.

Однако, когда Вадим помогал Лиде надевать пальто около гардероба, Лида краем глаза заметила, что из зала выходит целая компания. Вот и он, - случай поставить на место наглую Ракитину. Вадим не успел увидеть выходящих.

В зале, пока они с Вадимом присутствовали на вечере, Лида боялась проявлять излишнюю активность. Зайцев же велел ей лишь подыгрывать, а с инициативой особо не усердствовать. К тому же, Лида была уверена, что истинные муж и жена не должны слишком демонстрировать чувства напоказ. Но сейчас в голове Лиды моментально созрел небольшой план. Она в очередной раз сама себе удивилась: надо же так войти в роль!

Уже когда они подходили к двери, Лида ещё раз тайком оглянулась: Ракитина, Савина, Мельников и Лузин получили одежду в гардеробе, но не оделись прямо по-зимнему, а лишь накинули куртки и шубы. Значит, идут на крыльцо, курить. И они не видели, что Лида их заметила. Самое то. Сейчас эта Ракитина утрётся!

Едва они вышли за двери на крыльцо, как Лида скороговоркой сказала Вадику:

- Быстро обними меня и поцелуй. Так надо, потом объясню.

Зайцев немного замешкался: опешил от такого неожиданного приказа. Лида, схватив его за грудки, быстро притянула его лицо к своему. Однако Зайцев всегда был сообразительным, недолго терялся и сейчас. Уже через пару секунд инициатива в поцелуе принадлежала ему. Сжав ладонями плечи Лиды, Вадим горячо целовал её. У Лиды отнялись ноги, а перед глазами всё закружилось, потому глаза пришлось закрыть. Забыв, ради чего всё это затеяла, она самозабвенно впилась пальцами в плечи Вадима.

- Оп-па! Просим пардона...

Неожиданно (только не для Лиды) раздавшийся голос Лузина заставил "случайно" застуканную парочку прервать своё приятное занятие. Лида старательно изображала смущение и испуг, а Зайцев улыбался.

- Бывает, - подмигнул он Лузину. - Моя жена, когда хочу, тогда и целую.

- Скажу тебе по секрету, дружище, - ухмыльнулся Лузин, доставая сигарету из пачки. - Когда хочешь, жену можно не только целовать. Не благодари.

- Вот это да! - удивлённо воскликнул Зайцев. - Неужели я дождался дня, когда ты, Жорик, блеснул хоть какими-то познаниями! Но и тут мимо кассы, увы! Пальцем в небо. Мы уже давно научились прекрасно справляться без советов такого ценного специалиста, как ты.

- Так, парни, брэк! - миролюбиво сказал Юра Мельников и встал между Вадимом и Жорой. - Давайте разбежимся красиво. Вы что напряглись-то вдруг? Давайте проявим уважение друг к другу, к бывшим одноклассникам и к Светке, которая всё организовала для нас.

Савина и Ракитина, стоявшие чуть поодаль, курили тонкие белые сигареты и с интересом поглядывали на едва не сцепившихся Лузина и Зайцева.

- И правда, - кивнул Вадим и посмотрел на Лиду. - Пойдём, любимая, ты замёрзла. У нас есть более интересные и приятные занятия, чем беседа с профессором Лузиным.

Быстро попрощавшись со всеми, они пошли к машине.

- Я могу и на такси... - начала было Лида, но, поймав взгляд Зайцева, сочла за благо не продолжать фразу.

Некоторое время они ехали в полном молчании. Зайцев выглядел загадочным, а Патрикеева - смущённой.

- Дался тебе этот Жора, - наконец-то решилась нарушить молчание Лида.

- Прости, что чуть не сорвался. С детства не выношу его, ничего не могу поделать с собой.

- Понятно, - Лида спрятала улыбку.

Ей было радостно и грустно одновременно. Радостно оттого, что у неё, оказывается, всё это время был рыцарь. Грустно, потому что рыцарю когда-то не хватило уверенности в себе и настойчивости, а ей, Лиде, - ума и мудрости.

- А почему ты не стала ветеринаром, как мечтала, Лида? Ты ведь всю живность с улицы была готова домой забрать. Помнишь, мы в четвёртом классе все ходили в Дом творчества на танцевальный кружок, и однажды, по пути домой, нашли с тобой голубя с подбитым крылом?

Видимо, рыцарь решил сменить тему на более спокойную и приятную, чем обсуждение Лузина.

- Да, точно, Вадик! И потащили в клинику, а они позвонили хозяину какой-то голубятни. Тот приехал и забрал птицу.

- А если бы не ты, Патрикеева, голубь погиб бы.

- Сейчас я уже не та. Когда вижу голубей, думаю лишь о том, сколько инфекций они переносят.

- Но я уверен, что мимо раненой птицы ты бы, по-прежнему, не прошла.

- К счастью, судьба не устраивает для меня проверок голубями. Но у меня дома живут две кошки. Обеих на даче у родителей по осени подобрала, только с интервалом в два года.

Машина вдруг замедлила ход, а потом совсем остановилась.

- Почему мы остановились? - удивлённо спросила Лида.

- Я хочу познакомиться с твоими кошками, Лида! И продолжить то, что мы начали делать на крыльце кафе.

Пока Лида переваривала услышанное, Вадим склонился к ней и вновь начал целовать.

* * * * * * * * * *

... - А где кошки-то? - сонно и растерянно улыбнулся Вадим.

- Они у меня девушки скромные, - Лида тоже улыбнулась. - Спят где-нибудь у батареи. Я их накормила, пока ты спал. Они очень культурные и деликатные.

Ей казалось, она сама сейчас похожа на кошку: лежит, свернувшись клубочком и прижавшись к тёплому боку Вадима.

- По хозяйке. Ты такая же скромница.

- Была до вчерашнего вечера.

- Это был лучший вечер в моей жизни. Наконец-то мы пришли к долгожданному консенсусу, Патрикеева!

- Теперь это называется так?

- Терминология может варьироваться в зависимости от пожеланий и пристрастий участников процесса.

- Хорошо, Зайцев, пусть будет консенсус.

- Отлично. Но я надеюсь, что это лишь начало бесконечной череды прекрасных совместных вечеров. А ты что думаешь по этому поводу, Патрикеева?

- Я думаю, что рядом со мной лежит актёрище, который много чего скрывает от меня.

- Ничуть. Я весь как на ладони.

- Ну да, - усмехнулась Лида.

- Что ты хочешь знать? Спрашивай.

- Прежде всего, когда и кому ты сказал правду? И кому солгал больше всех?

- Соврал только тебе, по поводу машины. Она моя.

- Так я и думала! Очень уж уверенно ты управляешь этим монстром!

- А в остальном всё правда.

- Мне ты сказал, что работал в провинции, в фирме брата. А Свете говорил о работе в Китае.

- Жена моего брата родом из Китая. Она училась в Москве, здесь они и познакомились. Теперь живут и работают в одной из провинций Китая. И я работал там в течение четырёх лет после окончания института. Потом решил, что достаточно созрел для женитьбы и крепко встал на ноги. Фирма как раз открыла филиал в Москве. Вот и всё. Никакого криминала, никакого вранья.

- Почему Света поверила в то, что мы женаты, если она знает мой адрес и обещала мне, что все вы ко мне нагрянете?

- Легко объяснимо. Я сказал ей, что это наш с тобой адрес.

- Ну ты и нахал, Зайцев! А как она вышла на тебя, если искать всех ей помогал ты? Номер твоего телефона у неё откуда?

- Это я на неё вышел, Лида. И напомнил ей, что в этом году исполнится десять лет с момента окончания нами школы. Я её немного подтолкнул, направил её активность в нужное русло, а дальше дело техники... Я и научил её, как именно следует шантажировать тебя, чтобы ты уступила.

Лида даже села от возмущения.

- Зайцев! Ты... ты...не меняешься! В своём репертуаре!

- А что мне оставалось? Я счёл, что уже достаточно брутален, и можно появиться перед тобой, - он тоже сел и притянул Лиду к себе. - Иначе тебя было не достать. Ты, как маленькая улиточка, пряталась в своём домике.

- Ну, спасибо!

- Хорошо. Как лисичка в норке. Как жемчужина в раковине. Тебя нужно было выманить.

- Выходит, я думала, что разыгрываю всех, а разыгрывали меня? - обиделась Лида.

- Нет, ты тоже разыгрывала. Разве не заметила? И весьма талантливо. Лично мне очень понравилось. Я даже сразу простил тебе то, что ты так легко отпустила меня танцевать с Ракитиной.

- Боялась показаться ревнивой и неумной. Но очень жалела, что отпустила. И ревновала.

- Ну их, эти вечера встречи. Больше не пойдём, правда, Лида?

- Конечно, не пойдём.

- Вот и хорошо. Нас ждут великие дела, Патрикеева. Ты станешь Зайцевой, и у нас родятся три маленьких зайчонка.

- Три?!

- Не меньше, Лида! Больше можно.

- Я согласна на троих.

- То есть, мы достигли консенсуса практически во всём. Но сначала нас ждёт конфетно-букетный период, который мы перепрыгнули. А пока...

Он потянул Лиду на себя, но она выскользнула из его рук и встала, завернувшись в простыню.

- А пока, Зайцев, быстро в душ и завтракать. Нас ждут великие дела.

... В начале июня Патрикеева стала Зайцевой. Зайчат в семье появилось трое, как и предсказывал Вадим. А на вечера встреч супруги Зайцевы больше не ходят. Они просто дружат семьями с семьёй Светы Макаровой. Она же стала крёстной их старшей дочки.

Конец