Космические источники

Автор: Альберт Тейхнер
***
 Подобно оазисам в пустыне, они
 были разбросаны по вселенной
 чтобы восполнить жажду электронов
 гигантских кораблей. Но Олд
 Хаддлстон видел проблему:
 Какая валюта  служит для покупки материи...
 "ИСТОЧНИКИ ПРОСТРАНСТВА" АЛЬБЕРТА ТЕЙХНЕРА Иллюстрировано АДКИНСОМ.
 Из "Удивительных историй", октябрь 1961 года.
 Обширные исследования не выявили никаких доказательств того, что
 авторские права США на эту публикацию были возобновлены.]


Трое ведущих ученых приехали, чтобы описать свой величайший триумф.
уважаемому Хаддлстону; после столетий ожесточенных разногласий
космологи мира теперь единодушны в принятии недавно предложенной гипотезы
Лоуэна-Крейна-и-Фитцхью. В свои триста Хаддлстон был на грани смерти, но великий человек, безусловно, заслуживал знать
в моменты просветления, что проблемы, которые он наметил давным-давно,
были наконец решены. Он был первым, кто предсказал, что все путешествия к звездам на парсек обречены на провал, потому что каждый космический корабль будет постоянно терять электроны из-за слабого магнитного поля галактики. Немногие ослабленные оболочки, которым удалось доковылять обратно до солнечной системы, доказали его точку зрения.Когда они появились, у него был один из самых ярких периодов в жизни. Мало того, что
его глаза и морщинистая плоть светились розовым здоровьем (иллюзорное
сверхздоровье очень пожилых людей), но он сразу понял, кто они такие. "Мои
Лучшие ученики!" он усмехнулся, завивая его пласти-пропатчен губы. "Пусть твоя жизнь так долго и так счастлив, как я".
    Лоуэн, четыре-квадрат, твердые и около семи футов в высоту, почти
автоматически стал пресс-секретарь трио. "У нас есть лучший
отличные новости для вашей последней фазы, - сказал он с грубоватой любезностью. "Проблема утечки электронов решена".

Глаза старика расширились, и вокруг них появилась сеть тонких морщинок. "Это невозможно", - сказал он, задумчиво глядя в свое окно на ночное небо, затем на полки со старинными бутылками, которые окружали комнату. "Мы вечные пленники солнечной системы. Тебе не следует дразнить старика".

Они обменялись понимающими сочувственными взглядами. Никто из них никогда не смог бы стать таким великим первопроходцем, каким был он, но даже карлик, стоящий на плечо гиганта могло видеть дальше, чем сам гигант.
"Теперь мы знаем, что в космосе происходит непрерывное создание материи".
Лоуэн сделал драматическую паузу, чтобы до него дошла суть, но древний только
продолжал смотреть недоверчиво. Он поспешил продолжить. "Это был просто вопрос неверной методологии, многоопытный мастер. Мы всегда назначается при
многие решения-функции в этой сфере в компьютерах, когда она была
слишком чисто творческие проблемы на что угодно, но в человеческом разуме."
 * * * * *
Хаддлстон внезапно стал серьезным. "Это _could_ сделало бы
разница. Что ж, я ни на минуту не задумывался обо всем этом
пятьдесят лет - это слишком утомительно, когда у тебя так много операций по протезированию. гораздо приятнее заниматься такими хобби, как
старые карты и бутылки - но, джентльмены, прямо перед тем, как я сдался, о, сейчас все ясно, как будто это было вчера! Я помню, что подумал о том, что вы только что сказали: эта проблема слишком проста для автоматического анализа. Если бы я только был менее уставшим; но к тому времени ... "
"Ты и так уже сделал больше, чем положено", - утешил его Фицхью.
"И теперь у нас есть более точные инструменты. Произошел большой прорыв.
по данным новейшей обсерватории Юпитера. Время от времени
он фиксировал необъяснимые доплеровские сдвиги со стороны Арктура
но зона возмущения была слишком мала для точной фиксации
на таком расстоянии. Это было начало--крана, и я работал
остальное. Но Лоуэн совершил большое практическое достижение. Вместе
мы пришли к гипотезе, которая неопровержимо доказывает, что
вселенная не имеет начала, не будет иметь конца и постоянно получает
новую материю по мере своего расширения, материю из других измерений - одним словом, непрерывное творение ".

"Можете себе представить, какой поднялся шум поначалу, - ухмыльнулся Лоуэн, - особенно с тех пор, как теория большого взрыва господствовала в течение двух столетий. Вот почему мы должны были сказать вам быстро - вы никогда не подчиняли свой разум какой-либо догме, всегда держали его открытым ".
Хаддлстон проворно взял пачку отчетов, которые держал Лоуэн.
и начал быстро просматривать их. "Блестяще, блестяще! Что бы
я отдал, чтобы снова стать молодым".

"Вы сами себя утомите", - сказал Фитцхью. "Мы не ожидали, что вы проведете анализ". -"Ерунда", - язвительно отрезал старик.
"Это дает мне новую жизнь". "Это дает мне новую жизнь,просто смотрю, чем вы, молодежь, занимаетесь. Хотя, конечно, непрерывное созидание не может иметь никакого значения для путешествия в парсеке.
"Но это имеет значение!" - закричали они все.
Хаддлстон рассмеялся. - Ну-ну, джентльмены. То, что атомы водорода
возникают из ничего по всему космосу, еще не значит
...
"Все не так", - сказал Крейн, обращаясь к Хаддлстону сверху вниз, как будто
он был самым высоким человеком в комнате, а не самым низкорослым. "Лоуэн показал что непрерывное созидание происходит не везде. Это его
великое практическое открытие и..."
"Это происходит в определенных, ограниченных точках", - вмешался Лоуэн. "Великолепно". потоки водорода и свободных электронов хлещут в нашу вселенную, как вода вытекает из сухой почвы".
Хаддлстон пусть доложит выскальзывает из его руки на стол и уставился
на них. Теперь он был очень бледен. "Боже мой, я думаю, я вижу, что ты
клонишь."Они посмотрели друг на друга, сбитые с толку его реакцией на такие хорошие новости.  "Вы, должно быть, упускаете настоящую суть, Ученый Мастер", - сказал Лоуэн."Источники расположены примерно в миллионе парсеков друг от друга.Я уже определил сотни из них. Мы установили первый из них по показаниям Юпитера, а остальные практически нанесли на карту сами себя. Он был проверен дюжиной различных способов. Это было единственное место,
где компьютеры могли справиться с работой - на кассе. Он постучал по
отчету большим пальцем. "Узлы спасающих жизнь электронов в
самых глубоких уголках космоса ..."

"... где каждый космический корабль может омыть свою ослабленную структуру", - предположил Хаддлстон, "заполнить каждую щель в решетке, из которой выпали электроны".-"Точно. Ты по-прежнему всегда можешь заглянуть в суть дела, Многоопытный Мастер."  -Хаддлстон опустился в кресло, качая головой, как будто ошеломленный. "Это не работы".  -"Почему нет?" они требовали, поражен.
"Я не знаю. Я просто знаю, что это не сработает. Ты никогда ничего не получаешь даром. Что бы ты терял у каждого источника?
"Ничего!" Лоуэн настаивал. - Видите ли, структура корабля была бы
усилена по мере заполнения пустых электронных мест. Затем мы
снова переключились бы на гипердвигатель и перешли бы к следующему источнику.
Древние системы водопоев для караванов, но в космическом масштабе.

 * * * * *

Старик энергично ударил кулаком по столу. "Нет, нет! О, я готов
принять ваши расчеты настолько, насколько они соответствуют действительности. Вы все были отличными учениками
у вас была блестящая карьера, и вам за восемьдесят
на первом пике энергии. Но ничто не может быть настолько удобным. Я чувствую
что проблема заключается в ... " Теперь он был белым как мел, его руки тряслись.-"Лежит на тех картах древнего Манхэттена. Бродвей переходит в Гранд
Сентрал или останавливается на Норт Мичиган авеню? Энни, Энни! - закричал он.
- где карты метро?
В комнату вбежала его племянница с редкими старинными картами в руках.,
и ахнула, увидев его. "Вам всем придется уйти", - прошептала она.
"Я никогда раньше не видела его в таком состоянии".
"Вот, дядя, твои любимые карты". Он взял их у нее дрожащими пальцами, пробормотав что-то о том, что пора.-"Еще один вопрос", - настаивал Лоуэн.
Она резко обернулась на него, гнев, заставляя ее выглядеть намного моложе ее почти два столетия. "Убирайтесь отсюда, все вы--уважаемые
мужчины! Неужели у тебя не хватает ума понять, как он? Все, чего он сейчас хочет, - это его маленькое хобби.  -"Но мы должны получить от него объяснение", - запротестовал Крейн. "Это очень важно..."
Фицхью потянул его за локоть. - Забудь об этом, Крейн. Его мысли сейчас далеко.
Они отступили к двери. Юнис Хадлстон бросила на них один острый
взгляд, затем снова повернулась к своему дяде, который погружался в сон, его
лицо все еще было смертельно бледным.
Они остановились в саду перед домом великого человека, и Крейн
обеспокоенно покачал головой. "Я бы многое отдал, чтобы узнать, о чем он думал". Лоуэн ободряюще похлопал его по спине. - Он был очень великим человеком, но, что ж, после трехсот лет он имеет право на особые удовольствия
старости.  -"Какое-то время он казался таким ясным, - сказал Фицхью, - я имею в виду, когда он увидел -смысл перемещения через узлы wellspring для преодоления усталости материалов".
Он пожал плечами. - Я имею в виду. - "Я имею в виду, когда он увидел, что нужно двигаться через узлы wellspring, чтобы преодолеть усталость материалов". Он пожал плечами. "Нет, ты прав, Лоуэн. Нам придется обратиться к Президенту без поддержки Хаддлстона".-"Я думал о его престиже. Но его поддержка на самом деле не еще ничего не доказано". Лоуэн покачал головой. "Я не знала, что он ушел Downhill что много за последние двадцать лет".Они дружно вздохнули о былом величии, а затем поспешили дальше к делам будущего.
 * * * * *
Президент Коллинз был рад их видеть. Он был еще счастливее, когда
ему показали, как недавнее, получившее широкую огласку открытие космического пространства узлы непрерывного творения могут быть применены на практике. "Существует серьезная социологическая проблема, которую это может решить для нас, джентльмены. Вы вероятно, не уделяли ей особого внимания, поскольку ваши интересы лежат в других направлениях".-"Мы оставляем это нашим политическим лидерам", - кивнул Лоуэн. "Они полностью компетентны в этом".
"Спасибо, профессор,..." -"Нет, президент Коллинз, вы правы - у меня нет времени возиться с неточные исследования жизни ". Лоуэн постарался скрыть презрение в своей усмешке."Немного развлекательный, немного больше теории и множество практических технические приложений-это мой личный рецепт для проживания полностью живым".
"В любом случае ваша работа вписывается в нынешнее социальное законопроект на другом", - сказал президент Коллинз пошел дальше, выбирая обращать внимания на неприятные аспекты своей односторонний посетителя характера за приятные плоды они принесли. -"Вот уже почти два столетия мы знаем, что оказались в ловушке в общей области Солнечной системы, и общество научилось жить
с ограничением. Но в последнее время появилось неопределимое беспокойство.
растет - ничего серьезного, но оно есть и постоянно.
развлечений, учебы и спорта просто недостаточно, чтобы избавиться от него.
Хотя это возобновленное движение наружу может. Я поддерживаю твою просьбу
о новой экспедиции в Звездные пределы на пределе моих сил. Он потер подбородок, грустно улыбаясь. "Ты знаешь, с кем нам следует связаться? Старина Хаддлстон. Он заслуживает знать. Если подумать, его
мнение все еще имело бы большой вес для многих людей ".
"Мы сказали ему", - объявил Лоуэн. "Он был чрезвычайно впечатлен
решением". -"Хорошо, хорошо. Итак, есть непревзойденный Мастер, если я когда-либо слышал о таком знания во всех областях: гуманитарные науки, математика, логика, поэзия, физика .... Что он думает о возрождении усталого металла в the wellsprings? Лоуэн прищурился. "Печально, господин президент, что мы не смогли узнать там ничего особенного" мнение. Он так изношенных". Лоуэн пренебречь Фитца совесть-пораженный взгляд. "Но он же понять, что мы сказали ему, прежде чем он рецидив". -"Это _и_ печально, не так ли? Что ж, годы так или иначе сводят нас всех другой, не так ли?
"Думаю, да, - сказал Лоуэн, - но, мистер Прес...".
Коллинз оживился. "Но вот что я тебе скажу - он может в любой момент получить ясный срок. и нам действительно следует выслушать его мнение по этому поводу. Я у племянницы его уведомить мой кабинет, как только это произойдет и мы будем иди вон". -"Он в очень плохом состоянии", Лоуэн поспешил сказать. "Было бы просто носить его больше". -"Что плохо, хех? Тогда мне лучше убедиться, мы видим его в ближайшее время". -
Лоуэн мрачно смотрел в пол, готов пнуть себя за то, усугубляющих
уже щекотливая ситуация.
Включилось интервидео. "Не могли бы вы выйти на минутку?" его
секретарша что-то прошептала на экране. Она выглядела очень расстроенной.
"Конечно, Хелен, я сейчас приду". Президент Коллинз повернулся к
ним. "Надеюсь, джентльмены, вы извините меня"."Конечно, господин Президент". Все они встали и слегка поклонились в его сторону.
"Карты", - улыбнулся президент Коллинз перед тем, как уйти. "Теперь это
его большое хобби, не так ли? Интересно, чем я займусь, когда достигну
промежуточной старческой фазы?" Он усмехнулся. "Да ладно, у меня еще есть
века до этого".Как только за ним закрылась дверь, Лоуэн завертелись на своих соратников. "Что черт возьми, случилось с вами двумя? Вы выглядели так, как если бы вы собирались проливать целые бобы о старике. Мы должны быть осторожны". -"Но смысл его реакции был несколько искажен",Фицхью запротестовал. -"Несколько искажен!_ Ну и что из этого? Самая невинная
искажения я когда-либо слышал! Мы даже не знаем толком, что Хаддлстон
значит, не так ли?"  -"Вот что я имею в виду искаженные, Лоуэн. Ты не передал этого впечатления...
Лоуэн взорвался. "Меня от тебя тошнит! Ты тоже, Крейн, ты выглядел
тошнит". Он наклонился вперед, выплевывая свои слова сквозь стиснутые
зубы. "Лицемерие это ... вы бы лгать собственной души, если что-то есть
на пути этого проекта. Но теперь ты можешь принимать милые чопорные позы
потому что я делаю за тебя так называемую грязную работу.
Фицхью махнул рукой, призывая к спокойствию. "Согласен", " согласен, Лоуэн, это намного больше важно не брезгует мало смысла".
"Гораздо важнее" прикомандированных крана.
 * * * * *
Коллинз выступил с мрачным вернуться. "У меня новости от племянницы Хаддлстона".Трое мужчин напряглись. "Что..." - спросил Лоуэн.
"Джентльмены, вы были правы относительно серьезности его состояния. Он
мертв. Она сказала, что он был так взволнован тем, что вы ему сказали.
что у него случился серьезный рецидив. Он начал что-то бессвязно бормотать и
так и не вернулся к членораздельной речи".
Они откинулись назад, более расслабленные. "Ужасный удар", - сказал Крейн. "
Меньшее, что мы можем сделать, это продолжить его работу".
"Вы абсолютно правы". Он устало потер свои серебристые брови.
мгновение. "Господа, я прослежу за тем, чтобы экспедиция получает каждый бит
поддержки он должен".
 * * * * *
Следующий месяц был наполнен непривычным волнением для спокойного
рутинного существования человеческого общества. Сначала смерть единственного выжившего из самого раннего поколения Ученых Мастеров, а затем объявление
о возобновленном стремлении к звездам, которое должно было быть осуществлено
тремя мужчинами, сделавшими это возможным. Некоторое время велись разговоры о
строительстве корабля большего размера, который мог бы перевозить полный экипаж, но Аргументы Лоуэна быстро преодолели подобные возражения. Во-первых,
разработка и выполнение проекта заняли бы много лет. Для другого,
это потребовало бы огромных затрат даже на предварительных этапах. "О
конечно, усилия стоят любую сумму, в конечном итоге," Лоуэн был
во-первых, чтобы подчеркнуть, "но почему не подождать, пока мы не увидим результаты от меньшего дизайн в первую очередь?"
"Очень разумно", - согласился президент Коллинз. "Вы трое
пожертвовали своими собственными интересами, выходящими далеко за рамки служебного долга".Эта преданность укрепила его в решении назначить трех человек Ученые Мастера _ до_ того, как их теория подверглась окончательному испытанию, ход, который, как мы надеялись, был предвиден в их расчетах. Здесь,тем не менее, некоторая общественная оппозиция все же возникла. "Никто никогда не был назван признанным Мастером моложе ста пятидесяти лет", - отметили несколько человек. "Теперь, внезапно, нам говорят, что _три_ человека, никому из которых не больше восьмидесяти пяти, должны быть удостоены такой чести! Даже великий Хаддлстон никогда
не удостаивался такой чести ".
Но президент Коллинз выразил чувства подавляющего большинства граждан, когда сказал: "Успешное выполнение задачи, которую поставили перед собой эти люди, будет еще большим достижением, чем достижение их первого учителя". Его точка зрения возобладала и, после долгого ворчания, Солнечный институт обучения единогласно подтвердил их номинацию на высшие награды.
Церемония состоялась через четыре месяца после строительства _New
Cosmos_ уже начался, и было отпраздновано в Большом зале Институт. Самая важная фигура в мире в каждой из основных областей мысли, обычно дряхлый старик, произнес подтверждающую речь; и сопровождающие трехмерные объяснения привели в восторг миллиарды людей, которые внезапно
обнаружил, как им было скучно за прошедшее столетие. Единственным недостатком
во всем остальном великолепном дне торжеств был отказ Юнис
Хаддлстон примет участие. Она не делала публичных заявлений, но они знали
достаточно хорошо, что она все еще настаивала, что они каким-то образом расстроили ее дядю и что, если его смерти нельзя было избежать, его последние минуты могли бы, по крайней мере, быть более счастливыми без их вмешательства.Ее воздержание почти расстроило Фицхью. "И все же, - сумел он утешить себя. "она увидит это дело в другом свете, когда мы вернемся".
Лоуэн, однако, остался совершенно невозмутимым развитием событий. "Я
чувствую себя как выдающийся старик и как энергичный юноша одновременно.
в то же время. Ученый Мастер - о, мои коллеги, как нам удалось
ускорить процесс!"
"Что только доказывает, - засмеялся Крейн, - что вы действительно можете получить свой торт и съесть его".
Планирование полета было намного проще, чем казалось неспециалистам.
Публика. Очень мало нового характера должны быть добавлены к
конструкция судна сверх того, что было известно в течение длительного времени. И там не было никаких сомнений, что скорости гипердвигателя, намного превышающие скорости света, были
возможны, если были выбраны надлежащие компоненты носителя из тех, которые
в среднем соответствовали нормальному пределу в 186 000 миль. Это было освоено давным-давно. Единственным сомнением была возможность вернуться. Теперь это было развеяно, и они могли безопасно планировать достичь точки, близкой к центру галактики, и вернуться в течение семи недель. Никакие расчеты не производились на волю случая; анализ всех известных факторов показал, что это было не более опасно, чем путешествие в пределах солнечной системы - и это определенно стало обычным делом к настоящему времени.
Во всяком случае, народный энтузиазм возрастал по мере того, как длился проект. Тысячи людей работали круглосуточно, и через девять месяцев после начала строительства великий гладкий корабль был готов.
 * * * * *
_New Cosmos_ взлетели ярким весенним солнечным утром, но
вместо того, чтобы сразу перейти на специальные компоненты носителя, застряли
на солнечных скоростях, чтобы сначала совершить триумфальное турне
из системы. Приближаясь к Марсу, они были встречены огромным флотом
курсирующих лайнеров, которые поднялись, чтобы поприветствовать их огромной демонстрацией атомных фейерверков, а во время их обращения вокруг Сатурна их угостили особым представлением полярных сияний. Затем, два дня спустя, последняя планета позади них они перешли на гипердрайв, направляясь к первому узлу непрерывного созидания.Крейн в сотый раз перепроверил и сказал: "Мы будем там через сорок минут".
Снаружи ближние звезды превратились в крошечные проблески света, видимые лишь
в течение минисекунд, и только те, что были дальше, сопровождали их
неподвижно в их пути. Лоуэн дал очередной двухминутный интервал чтения
строительных усталость. "Потеря электронов в пределах одной части в
млн. оценки, и ошибки в нашу пользу. Мы можем продолжать пять
часов, не подвергаясь опасности ".
Фицхью просиял от удовольствия. "Такой большой запас прочности - это же
прекрасная вселенная!"
Они установили голосовой контакт с Землей на компонентах носителя и
все одновременно заговорили в трубку, когда раздался вопрос "С вами все в порядке?" пришел запрос: "Лучше не бывает!" - закричали они.
Лоуэн первым вышел из-под их космической атаки "экстази". "Мы начинаем отправлять данные после первого узла", - произнес он нараспев. "Двадцать минут до первого доклада".
Затем, внезапно, они вступили в область непрерывного творения и
с благоговением взирали на единственную тайну во Вселенной, которая была еще
больше, чем у самой жизни. Потеря электронов начала уменьшаться.
увеличивающаяся скорость достигла равновесия и, наконец, перешла в режим
активного поглощения. Повсюду вокруг них решетка материи, которая была
Новым Космосом, снова заполнялась. Они поспешили на назначенные им
посты и внимательно изучали показания приборов, пока корабль, исправный, как
новенький, не вышел за пределы первоначального источника.
Крейн первым заметил это. После смотрел, загипнотизированный, на мастер
циферблат перед ним, он вдруг ощутил его руку на консоль под ней. - Боже мой! - прохрипел он. Они повернулись и в ужасе посмотрели друг на друга. "Поворачивай назад!" Лоуэн взвизгнул.
"Мы не можем, - простонал Фицхью, - все настроено на следующий узел". Он отчаянно боролся со своей консолью и прокричал в передатчик: "Совершенно секретно" Свяжись с президентом Коллинзом, Топ ...". Он пытался выдавить из себя слова. "Мы разворачиваемся как можно скорее. Это все неправильно. Этот
способ не сработает. Я не могу больше говорить", - прохрипел он. "Я настроил на автоматическое возвращение после следующего источника. Боже мой, это было так красиво и это так ужасно. Мы направляемся прямо к следующему источнику
сейчас. Это ... "Затем связь прервалась.
 * * * * *
Пять часов спустя огромный корабль, неповрежденный, совершил идеальную автоматическую посадку точно в той точке, откуда он стартовал. Коллинз и
сотрудники Института уже ждали там, нервничая.
задаваясь вопросом, действительно ли им придется начинать искать новый
подход к проблеме межзвездных путешествий. "С ними должно быть все в порядке", - сказал он. - Корабль снизился. "Он в идеальном состоянии. Вероятно, какая-то космическая галлюцинация".
Когда они двинулись к кораблю, выходной люк открылся, и из него вышли трое сморщенных мужчины выползали, наклонившись вперед, как будто опирались на
трости. Их индивидуальные различия были едва различимы под
разглаживающейся сетью морщин, но они истерически хихикали.
"Старые бутылки!" Лоуэн продолжал хихикать, и каждый раз, когда он это произносил, Крейн и Фицхью присоединялись к нему в диком хохоте.Коллинз уставился на него широко раскрытыми глазами. "Что это было?" - сказал он.
Лоуэн прищурился, и в его взгляде мелькнуло узнавание.
когда он ненадолго пришел в себя. "Ах да! Мы получили это не просто так. Нам
пришлось заплатить...". Блеск исчез, и он рассмеялся. "Старые бутылки!
Я хочу иметь самую большую коллекцию в мире".

"Что случилось?" Коллинз признал, зная даже то, что он никогда не
вам еще разумное слово от любого из них. -"Я тоже! Старые бутылки!
"Собери их! Может быть, и карты тоже!"
"Они сошли с ума и заболели", - сказал человек из Института, с отвращением отпрянув назад.-"Нет, не так, не так. Это что-то другое-они только очень стар."  И в ту долю секунды, когда он произнес последнее слово, Коллинз понял, что это было.
Это было то, чем они заплатили. Это была единственная вещь, с помощью которой ты мог купить материю - Время.

 КОНЕЦ