Крещение по разнарядке

     Вот уж воистину неисповедимы пути Господни. Но чтобы так…
Крутихин не предполагал, что местная командировка может оказаться такой тягомотной. Решил, что называется, тряхнуть стариной, и на тебе! К чему это ребячество, так и не изжитое к полтиннику? Мало ему науки – ведь уже не раз испытывал на своей шкуре вечную флотскую неразбериху и коварный характер пресловутого закона космической подлости, который питал к нему какую-то особую привязанность. Как говорится, никогда такого не было…

      С этими испытаниями как-то сразу все пошло криво. В штабе базы, как водится, затянули с директивой, и выделение наряда обеспечивающих сил откладывалось, как минимум, на сутки, если не больше. Гражданские тоже затянули с выездом. И так всегда.

      Да и с погодой не задалось: несмотря на оптимистичный прогноз небо с утра заволокло тучами, накрапывал унылый дождь, предвестник ранней осени, а обещанные прогнозом «пятнадцать – семнадцать» воспринимались с большим скепсисом.
Ну да, вздохнул Крутихин, местному гидрометеоцентру требуется разнорабочий, зарплата сорок, ощущается как шестьдесят. Здесь всё было с точностью до наоборот. А тут ещё и супруга расхворалась. В общем, на душе скребли кошки.

      Между тем служебный автобус уже прибыл на место. Группа командированных – научных сотрудников одной из военных контор, поёживаясь и разминая затёкшие члены, с неохотной расставалась с нагретым салоном. Впрочем, их неспешности была и другая причина. Помимо личных вещей предстояло выгрузить ещё и несколько увесистых ящиков с оборудованием из багажного отделения, и первых вышедших ждала именно эта участь.

      Встречать здесь их было некому: пустынный берег Ладожского озера, где ещё с незапамятных времён был развёрнут полигон для военных нужд, хранил тишину.
      Крутихин огляделся. Деревянный барак с парой жилых помещений, тусклым коридором и невзрачной кухонькой, повидавших на своём веку не одно поколение испытателей образцов военной техники, зиял безжизненными окнами.

      Похоже, охраной и не пахло – очерченный колючей проволокой периметр базы давно уже никем не контролировался. И даже примкнувшая к хозблоку внушительная собачья будка, своими габаритами напоминающая гараж-ракушку – это что же за породу они здесь вывели? – не вызвала в нём насторожённости: сквозь прореху в её боковой стенке предательски пробивался стебель чертополоха.

      Само место было довольно живописным, но отсутствие хозяйской руки сказывалось – кругом царил беспорядок и запустение. Это и понятно: после сокращения оборонных издержек многое из того, что сослужило добрую службу отечеству, кануло в Лету. Особо ценное ушло с молотка или было растащено кем-то из местных. А уцелевшее, лишённое финансирования и пригляда, доживало свой век в ожидании участи в конце концов слиться с мать-сырой землёй. А вот она-то и была здесь самым ценным активом, и процесс слияния стимулировали и ускоряли люди в том заинтересованные. Те, кому приглянулся этот уголок природы для возведения очередного коттеджного посёлка или отеля с броским названием типа «Ладожская жемчужина».

      А если слияние с землёй шло ни шатко ни валко, помогали закрыть на это глаза чиновникам для принятия правильного решения – места на карельском перешейке подчас просто сказочные.
      Но сюда руки предприимчивой братии дотянуться не успели. Или не смогли по той причине, что цепкая хватка кого-то из военных не позволила этого сделать. Следовало сохранить хоть малость из того, что помогало обкатать ту или иную штуку или чем-нибудь пульнуть: времена вновь начинали попахивать порохом, и аргументы в пользу этого срабатывали.
      Но денег на поддержание должного порядка не хватало и хозяйство ветшало. Хорошо, хоть ограда с предупреждающими знаками еще стояла. Впрочем, грибникам и рыбакам из местных это, похоже, нисколько не мешало.
 
      Как бы там ни было, проводить несколько ночей в этом захолустье не прельщало. Тем более, в праздном безделии. Крутихин поёжился.
      
      Закончив разгрузку оборудования, народ закурил.
      Присев на скамейку, Крутихин посмотрел на подчинённых.
      – Ну, что, господа офицеры, судя по всему сутки в нашем распоряжении имеются. Какие будут идеи?
      Господа офицеры молча дымили сигаретами. Врытая землю ржавая металлической бочка и покосившейся рядом табличка с надписью «Место для курения» генерированию идей явно не способствовали. 
    
      – Владимир Иванович, тут по соседству есть один живописный островок, бухточками и с пляжем, – внезапно оживился Севунов, заядлый рыбак и любитель острых ощущений. – Впрочем, пляж – это ладно, но рыбалка там хороша. В прошлом году мы там знатных лещей натягали. И грибы, опять же, – добавил он с загоревшимися глазами.
      – То-то на неделю застряли там, когда делов-то было на пару дней от силы.
      Севунов осёкся.
      – Так ведь с погодой не заладилось. Вы же сами инструктировали: поаккуратней с погружным, уникальное устройство. А тогда волна была метра в полтора. Вот и ждали, пока всё не уляжется, чтоб не повредить. Кстати, на островке кое-что из полигонного имущества тоже имеется. Так что всё чин по чину.
      – А с удочками наперевес в рабочее время – тоже по чину? –  Крутихин сверкнул глазами. – Ну, ладно, дело прошлое, не утопили – и то хлеб. А добираться туда как? В тот раз, помню, катер выделялся. А сейчас всё с вертолёта будет развёртываться. Его, что ли, дожидаться?
     – Зачем  дожидаться? Здесь тоже имеется плавсредство. Не ахти какое, но всё же. Вон, рядом с пирсом, – Севунов махнул рукой в сторону озера. – Целый шестивесельный ял, – добавил он, правда, не очень уверенно.

      Крутихин взглянул в указанном им направлении. Действительно, на берегу, рядом с убогими мостками – тоже мне, пирс – угадывался остов какого-то ботика. Лежа килем кверху, слегка покосившись, он выглядел ненамного солиднее барака и особого доверия не внушал.
      – Шестивёсельный?  – Он окинул взглядом подчинённых. – На нас, вроде, хватит. А точно целый? Уж больно вид у него. А если что? Кто доложит о случившемся?

      Рисковать людьми не хотелось.
      – Не беспокойтесь, Владимир Иванович, всё проверим. Если надо – просмолим. На базе есть жилеты, я знаю, где. И спасательный круг, опять же. Ну и черпаки, – добавил он уже не так уверенно.
      Последний аргумент, действительно, звучал не слишком обнадёживающе, но наличие жилетов и желание скоротать время всё же перевесили.
      – Хорошо, действуйте.
      Севунов махнул рукой товарищам, и они кинулись к бараку, ободрённые подобным развитием событий.

      Через час ял качался на волнах у пирса, оборудованный всем необходимым для предстоящего перехода: вёслами, спасательными принадлежностями и даже ржавым якорем с бухтой пенькового каната. В бараке также нашлась палатка, закопчённые котелки и прочие атрибуты, характерные для отработки навыков выживания в дикой природе. Загрузили и их. По всему было видно, что приезжающие сюда были людьми обстоятельными и зря времени терять не любили.

      Глядя на уверенные, сноровистые действия подчинённых, Крутихин качал головой и тихо приговаривал – вот же сукины дети!

      До острова путь занял около часа. Выгружались засветло, но когда нашли подходящую полянку и разбили лагерь, стало смеркаться. Наступало время вечерней зорьки.
      – Так, Севунов, что у нас с рыбалкой? Где твои удочки?
      – Оплошность вышла, – Севунов потупил взор. – Снасти в автобусе остались, забыл вынуть. Зато есть сетка, – добавил он ободряющим тоном, – с ячеей на тридцатку. В самый раз на леща! Кто её там, на базе, так удачно припрятал? – добавил он, придав лицу выражение святой невинности.

      – Отставить браконьерство! – отрезал Крутихин. – Не хватало нам ещё рыбнадзора!
      И, слегка смягчив тон, резюмировал:
      – Стало быть, рыбалка у нас будет, как в том анекдоте: замполита не брать, снасти не вынимать, из автобуса не выходить.

      Он полез в рюкзак, вытащил оттуда фляжку и положил её на брезентовую подстилку. Народ деловито зашуршал свёртками, и вскоре на импровизированном столе рядом с флягой лежало несколько бутылок водки в окружении домашней снеди – бутербродов с килькой, ломтиков сала, пупырчатых огурчиков и прочей снеди, причитающейся скромному рыбацкому застолью. Варёных вкрутую яиц и булочек с маком никто сюда брать не стал: толк в правильной закуске знали все.

      Первая бутылка улетела за пять минут. Досада, терзавшая Крутихина всё это время, незаметно отступила на задний план. В общем, не всё так уж и плохо, и чёрт с ней, с этой рыбалкой. Тем более, что дождь прекратился, тучи рассеялись и в небе над водной гладью стали проступать первые звёзды. 

      Когда почали третью, послышались чьи-то шаги. Из сумерек на свет костра из леса выплыла фигура в тёмной сутане. Крутихин протёр глаза – неужели монах? Откуда он здесь?
      – Доброго вечера вам, – обратился подошедший. – Отдыхаете?
      – Вроде того, – ответил Севунов. – Прибило к берегу, вот и коротаем вечерок.
      – Вообще то люди мы служивые, – Крутихин с уколом взглянул на подчинённого, –  и в этих краях мы по делу
      – Ну, тогда понятно.
      – Присаживайтесь.
      – Благодарствуйте.

      Монах – и точно, это был он – присел у костра. На вид ему было около шестидесяти.
      – Сами-то вы откуда будете? И как величать?
      – Монастырь тут у нас, неподалёку. Рождество-Богородичный. Оттуда я. А зовут меня отец Анатолий. Можно просто Анатолий.
      – Надо же, бывал здесь не раз, а про монастырь не слышал.
      – Так ведь его сравнительно недавно вернули епархии. В девяностые. Но история у него древняя. Основан ещё в четырнадцатом веке. Всегда почитался паствой, и от паломников не было отбоя. Правда, за годы советской власти прикрыли его, место захламилось. Я, когда трудником сюда определился, расчищал тут всё. Нас так и называли – мусорщики. Но, честно признаюсь, это ничуть нас не задевало – ведь послушание, оно выше поста и выше молитвы. А потом меня уж и в монахи постригли.
      – А к Богу то, отец Анатолий, как пришли?
      – А вот не поверите. Через райком партии!
      – Да ладно. Добровольно, или по разнарядке? – не удержался Сеунов, лукаво сощурив глаз.

      – Можно и сказать и так, и эдак. Но только с промежуточной остановкой. В реанимации. Туда я, наверное, добровольно попал, по глупости. А что до разнарядки, то по ней мне транспортное средство досталось – длиннобазная Нива, редкость по тем временам. Которая непосредственно меня туда и доставила, в эту реанимацию. Но на всё это была, видимо, божья воля.
      Все притихли.
      – Собственно, по разнарядке нам многое тогда приходило. Продуктовые наборы с деликатесами и прочие, как нынче выражаются, кайфы. Спецраспределители – слышали про такие?
      Крутихин кивнул.
      – Удобно было. Я тогда об этом сильно не задумывался. Были лёгкие сомнения, но и вера была, что служили правому делу. Многие у нас были идейными, этого не отнять. Но не все, конечно... Руководили и направляли, куда партия велела. А за то почёт и уважение. Ну и, блага разные, понятное дело. Не то, чтобы всё доступно, но каждому по рангу. Бесчинства не было. Это сейчас многие во власти с другими мерилами, тащат всё без оглядки, мошну набивают.
      Он задумался, глядя на костёр.

     – Вот и мне с Ладой тогда подфартило – второй секретарь отказался он неё, Волгу ждал, ГАЗ-24. Я тогда нарадоваться не мог, когда документы оформил. Разъезжал повсюду, бывало, лихачил. Как и в тот раз – не оценил обстановку.
Налетевший порыв ветра на миг окутал его дымом от костра. Он слега поморщился, протёр глаза и поправил бороду.

      – Дело осенью было. Ночью слегка подморозило, а я с утра за руль и, как водится, – по газам. Ну и вынесло меня на встречную и крутануло. А там фура шла… В общем, как жив остался, не знаю. Жена рядом была, ей тоже досталось, но не так, как мне – удар с моей стороны пришёлся. У неё пара переломов, сотрясение мозга. А меня буквально по частям собирали. Впал в кому, и врачи  не знали, оклемаюсь ли.

      Он взял палку и пошевелил поленья. Огонь разгорелся с новой силой.
      – Как-то через месяц наведался в больницу свояк. А что меня проведывать – лежу себе, бревно-бревном, толку-то! Но он настоял, и его пустили. И принёс с собой миро, освещённое на Гробе Господнем. Он его привёз из паломничества на Святую землю : ему сказали, что оно имеет целебные свойства и влияет на судьбу человека. Вот он меня им и помазал – обмакнул кисточку в баночку и провёл ей мне по лбу, крестообразно. И ушёл. Так я – не поверите – на следующий день возьми и очнись!

      Было слышно, как на фоне тишины запела какая-то птица.
      – Когда меня выписали, где-то через неделю свояк уже к нам домой приходит и рассказывает, как всё было. И библию мне суёт. Читай, говорит, и проникайся. А там, глядишь, и совсем оправишься. Он ведь у нас верующий был, правда, не то, чтобы сильно воцерковлённый, но основные традиции чтил.

      Я тогда его слова скептически воспринял – партийный же, и до мозга костей материалист. К тому же некрещёный. Мало ли совпадений. Как говорят, после не значит вследствие. А потом прикинул – ведь он же таким образом меня окрестил!
      Говорю жене – неси Евангелие, то, что свояк принёс. Никогда в руках его раньше не держал, а тут любопытство разобрало. Открыл, стал читать. И тут у меня словно пелена с глаз спала и дрожь по коже. Зову жену и протягиваю ей святое писание и говорю, что знаю всё, о чем речь дальше будет идти. Она – не может быть. Откуда? Так я там был, говорю, и всё видел своими глазами! И стал ей рассказывать, чуть ли не в деталях. Она вся прямо обомлела. Хотите – верьте, хотите – нет, но вот так со мной всё и приключилось. Потому я здесь и оказался – какой там райком! Жена мой выбор приняла, отговаривать не стала.
 
      – Сейчас-то как себя чувствуете, отец Анатолий – после некоторого молчания вымолвил Крутихин.
      – Да, слава Богу, живу себе, и грех жаловаться.
      – А не разделите ли с нами трапезу?
      – Не откажусь.
      – А чарочку?
      – Почему бы и нет, тем более в компании людей служивых. Вы же тоже богоугодным делом заняты.

      Монах взял протянутую кружку, перекрестился – прости, Господи – и пригубил её.
      – Крепка.
      Он хрустнул огурчиком.
      – А церковь то про возлияние что говорит? – не удержался Севунов. – Не осуждает ли?
      – Это как посмотреть. Ибо сказано апостолом Павлом в послании к Ефесянам: «И не упивайтесь вином, от которого бывает распутство; но исполняйтесь Духом». Кто-то из наших считает, что это грех. А я так понимаю: грех – упиваться. А выпить да возрадоваться – что ж в том греховного? Ведь в Священном Писании упоминается, что, когда кончилось вино на брачном пиру в Кане Галилейской, Христос ведь не сказал: «Хватит уже, ребята». Он даровал им лучшее вино, то самое, в которое он обратил воду.

      Он поднял кружку и, со словом «аминь» допил содержимое.
      — Как-то вот так. Да и какое причастие без вина обходится?

      Сидящие у костра закивали и тоже звякнули кружками. 
      — Считайте, что и вы причащаетесь. В том смысле, что на всякого, сюда приходящего, нисходит частица святости, потому как места здесь святые, намоленные. Кстати, все тут крещёные?

      Он взглянул на Крутихина, будто именно от него ждал ответа. Видимо, нутром почуял, кто здесь старший. Навыки инструктора давали себя знать и сейчас.
Крутихин невольно поёжился.
      — За всех не скажу, но сам я – нет.
      — И я тоже, — вслед за ним признался Севунов.

      Похоже, отец Анатолий к этой минуте уже успел слегка возрадоваться от принятого на грудь, но эта печальная новость омрачила его дух.
      — Что же вы, братцы! И как вы с этим живёте-то?

      Он вскочил и, что-то приговаривая про себя, стал ходить вокруг костра. Внезапно остановился, взгляд его просветлел.
      — Никуда не уходите, я скоро вернусь.
      Вот чудак, подумал Крутихин: куда мы с этой лодки денемся. Тем более, на ночь глядя.

      И, действительно, минут через сорок его фигура вновь выплыла из сумерек.
      — Так, я обо всём договорился. Завтра в десять – крещение, — произнёс он тоном, не терпящим возражений. — Приду за вами за полчаса, дорога тут не дальняя.
      С этими словами он распрощался и вновь растворился в темноте, как его и не было. Все переглянулись и молча, слегка огорошенные, начали готовиться к ночлегу.
   
      Вот оно как бывает, размышлял Крутихин, ворочаясь в спальнике. Никогда бы не подумал, что такое может приключиться. Без меня меня женить собираются!
      Он припоминал, что каждый раз, когда в беседе с друзьями или родственниками речь заходила о вере или о крещении, он отшучивался и уводил разговор в сторону. Даром что Крутихин. Так, может, отказаться, пока не поздно? Сослаться на застолье, хмельной разговор. А, с другой стороны, может, так и должно быть? Ведь сам факт появления человека на свет никоим образом не связан с его желанием или волей. Да и отец Анатолий – ведь тоже в беспамятстве был, когда приобщился к православию.

      Эта мысль отчасти примирила его, и он провалился в сон.
Проснулся он, когда уже рассвело. Выглянув из палатки, он увидел чью-то фигуру, маячившую у костра. Севунов? Ну, а кто же ещё? Тот что-то помешивал в котелке и увесистым половником, пробовал на вкус и что-то подсыпал туда. Крутихин потянул носом. Сквозь смолянистый запаха тлеющих углей пробивался аромат лаврового листа и перца, в котором чётко угадывалась рыбная нота. Не иначе, уха! Расставил-таки сети этот обалдуй - когда только успел? Ложились то вместе. Вернёмся – влеплю выговор.

      Ложились вместе. Эта фраза, произнесённая мысленно, внезапно вернула его к событиям минувшего вечера. Монах-инструктор, крещение – а не приснилось ли ему это? Уж больно необычна была вся эта история. Тем более, что в монастырях, насколько он знал, крещение особо не практиковалось. Хотя, чего только нынче не встретишь…
      – Севунов, я вижу, ты зря времени не терял. Но об этом позже. Заманил нас сюда на рыбалку, – Крутихин кивнул в сторону яла. – Ну, порыбачили мы.
Он откатил ногой у сторону пустую бутылку.
      – Какие дальше планы-то будут?
      – Как какие? На повестке дня крещение – вы же знаете.
      Значит, не приснилось.

      Коллеги медленно выползали из палатки, разбуженные диалогом и запахом ухи. Загремела посуда.
      – Угощайтесь, Владимир Иванович, а то сейчас ничего не останется после этих проглотов. Знаю их.
      Севунов протянул ему миску.
      – То, что доктор прописал. После вчерашнего.

      Уха, действительно, была на славу. Тройная, из ладожской воды – всё как положено. Ладно, с наказанием пока повременю, примирительно подумал он.

      Когда дело дошло до чая, появился вчерашний монах.
      – Доброго здравия, служивые. Ну, что, готовы?
      – Готовы. Чайку, может?
      – Спасибо, некогда чаёвничать. Братия в нетерпении. Идёмте.

      Путь, действительно, оказался недолгим.
      Берег неподалёку от монастырских построек, оборудованный всем необходимым, уже ждал их. Крещенская купель была организована прямо в озере. Свежеструганные сходни источали смолянистый запах – создавалось впечатление, что всё это было срублено за минувшую ночь.

      Крутихину казалось, что, начиная с этого момента, всё, происходящее с ним, напоминало сон. И проплывающие мимо него одухотворённые лица монахов в светлых подрясниках, и лик богородицы на чудотворной иконе, которую принесли к месту крещения, и хор певчих на заднем плане. И, словно не он, а кто-то другой, его губами читал «Символ веры». Затем – облачение в белую крестильную одежду – надо же, приготовили и её, скользкие ступени сходней, прохладная ладожская вода, в которую он трижды окунулся с головой. И даже это не смогло пробудить его.
      Очнулся он, когда почувствовал прикосновение к груди крестика и запах елея, которым батюшка помазал его лоб. Надо же, почти всё так, как рассказывал отец Анатолий, подумал он.

      И уже в лесу, по дороге к лагерю, он осознанно перебирал в памяти детали прошедшего священнодействия. Особенно отчётливо припоминалась та неподдельную радость, которой светились лица монахов, участвующих в церемонии. Видно нечасто выпадает им подобная участь. Да и кто нынче местом крещения выберет в этот глухой островок, хоть и с древней судьбой.  Возможностей то теперь хоть отбавляй, на любой вкус. А у них, этих монахов, что называется, не было ни полушки, а тут алтын – сразу две чистых души. Может, они эдак целый годовой план выполнили, согласно разнарядке епархии, мелькнула у него шальная мысль. Но тут же отогнал её – не  успел креститься, а опять за своё. Людям верить надо, а не искать всюду скрытые смыслы и корыстные цели.

       Да, интересная вышла поездка, думал Крутихин, держа в руке румпель яла по пути на базу. Не ждал, не гадал, и вдруг оказался крещённым, и не где-нибудь, а на рыбалке. Правда, в местах, о существовании которых он до сих пор не подозревал, где тихо и неприметно, по своим законам, молитвах о судьбах мира, как и на горе Афон, откуда в своё время пришла на этот остров православная святость – жила монастырская братия. Собственно, а чему здесь удивляться? Ведь, согласно писанию, первых своих последователей Спаситель обрёл именно в среде рыбаков.
      Ой, неспроста всё это, неспроста. И – как знать – может, жизнь его с этого момента примет иной оборот. Как, впрочем, и для Севунова, сидящего на банке и усердно орудующего веслом.

       В кармане что-то звякнуло. Крутихин достал телефон и взглянул на экран. Пришедшая смс-ка извещала, что на следующее утро к ним, наконец, должен был выйти катер, а днём планировался и вылет вертушки.

     Ну, вот и слава Богу, подумал он и тут же поймал себя на этой присказке. Смысл её, наверное, только сейчас обрёл для него своё истинное значение. Он осторожно взглянул на коллег – все они были при деле и им было не до него – и как-то неловко, почти что украдкой, перекрестился.