Картина маслом. Роман со стихами. Глава 11

Иллюстрация -- Геннадий Улыбин

11

 "Если мы затаимся, то услышим, что здесь строят космический зиккурат. Мы увидим, как работа будет завершена и на вершину поднимутся солдаты, чтобы стоять там до Страшного Суда. Но скоро они придут в наши храмы и станут наводить свои порядки, и тогда мы станем такими же служителями зверя, какими были когда-то жрецы Ваала. Только служители зверя считали себя господами -- остальные были их рабами. А мы будем жреческим сословием, служащим "левым богам". Потом придет время, когда слова "господин" и "раб" станут синонимами, а нас, потерявших самое дорогое, не станет. Поэтому следует сделать всё, от нас зависящее, до того момента, пока это не случится. Что именно -- вы узнаете в свое время".
 Так наставлял нас Теренс, несмотря на свое сверхчеловеческое упрямство. И после каждого такого урока я возвращался к себе, чтобы отдышаться, наполнить легкие свежим воздухом и спокойно подумать. Но на следующее утро я чувствовал себя так же, как раньше...
 Когда я пришел к Гарднеру, там уже были Санделло и Снорри.  Увидев меня, все оживленно заулыбались и указали на стул. Я сел. Разговор начался с шуток и комментариев к обстановке. Потом Гарднер завел разговор о регрессиях в прошлые жизни, где все собирались получить объяснения, что с нами происходит сейчас. Говорил он гладко, убедительно, но все время почему-то подчеркивал, сколь мало мы знаем о том мире, в который направляемся. А когда он говорил о нравственном аспекте, мне начинало казаться, будто он не столько учит, сколько ругает нас за безответственность. И он всё время повторял про баланс сил...

Чем не понимающие в том,
Что творится вокруг, могут помочь?
Кто даст ответ на этот вопрос?
Тридцать лет я ищу ответ...

А они все смеются и смеются
Надо мной, холодным туманом и солнцем
До тех пор, пока я не замру над чертой,
За которой уже ничего нет…

Взвесь на весах огонь и воды,
Дни и ночи моей земной дороги,
Которой не ходят в одиночку,
Пока не наденут походный плащ.

 Когда я вслед за своими приятелями впал в транс, мне привиделся кошмар. И хотя он казался чем-то вроде дурного сна, к каким я давно привык, в нем присутствовала удивительная ясность, словно он произошел вчера. Иногда случается увидеть что-то, на первый взгляд не имеющее отношения к делу, и это как бы отбрасывает отсвет на происходящее, ибо нечто значительное может все-таки отразиться в каком-нибудь тайном луче. Вот такой луч света и упал на мое видение.
 В густом лесу я встретил куклу в виде девочки... или девочку в образе куклы... я не могу сказать точно, так я был удивлен. Она смотрела на меня стеклянными глазами. Я даже не пытался прогнать ее: какая-то странная сила владела ею. К ее рукам и ногам были привязаны то ли цветные веревки, то ли ленты, которые тянулись в разные стороны. Но, главное, ее пальцы двигались, как у человека. Она заговорила почти приятным голосом:
-- Хочешь поймать меня и заставить плясать в своих смертельных играх? Только закрой глаза. И поднеси к моей руке игрушку, что висит у меня на поясе. Потом, когда ты откроешь глаза, я буду стоять у тебя за спиной. Чтобы увидеть меня, надо будет обернуться. Скажи "да" или "нет".
 Я был смущен и боялся, что она что-нибудь выкинет. Совсем не хотелось закрывать глаза.
-- Не молчи! Ты согласен? Подойди ко мне ближе, не бойся. У тебя нет выбора.
 Я не двинулся с места. Медленно, почти лениво кукла сама подошла ко мне ближе. Спокойно, как будто она совершенно не помнила о своем ужасающем равнодушии, нарисованном на лице. Если бы я сказал ей, что  не хочу, она пошла бы дальше.
-- Ну, давай, включайся. Уже можно было бы придумать что-нибудь плохое, -- настаивала она.
 В конце концов, я просто хотел знать, чем все закончится. Сказав себе: "Ладно, посмотрим на дальнейшее", -- я закрыл глаза и с трудом отвязал игрушечного слоника от пояса на белом платье. Потом, зажмурившись еще больше, вложил ей в правую руку.
-- Теперь встань на колени, -- сказала она. -- Только не вставай, а так и стой. Не подглядывай!
 Я выполнил ее приказание и прислушался к своим ощущениям. Ничего не происходило.
-- Открой глаза и повернись. Делай все медленно, -- услышал я ее голос.
 Почему-то медленно повернувшись, я в упор не мог ничего видеть. Вообще ничего. Я как будто ослеп. Чертова кукла меня ослепила, ни одной тени не было видно вокруг.
-- Ты где? -- заорал я. -- Верни мне зрение, маленькая подлая душонка! Вернись, или я тебя убью! Ты слышишь меня, тварь?!
 Но кукла молчала... Она никуда не делась. Теперь я чувствовал это. Не видя, невозможно понять, кто перед тобой на самом деле. Какая-то полная прозрачность. Но я знал, что где-то сбоку за этим следит Мертвое око. Как же мне было страшно! Я подумал, не лечь ли на землю, чтобы укрыться от его взгляда...
 Слава богу, в этот момент Гарднер стал выводить нас из гипнотического состояния. По его команде я проснулся и увидел прямо перед собой красное заплаканное лицо Снорри. Голова раскалывалась от боли, но я заставил себя распрямиться. Через несколько минут все формальности были соблюдены. Сказав доку несколько слов на прощанье, мы собрались уходить. Я взял Снорри за руку. Он поглядел на меня  с благодарностью: ему досталось больше всех.