Странное исчезновение, или Друг Мухтар

(Лето 1969 года)

Стояли темные летние молдавские вечера. Приезжим питерцам в такие вечера ни за что так просто не угомониться.

Вот и в этот вечер я уложила спать двух своих девчушек-дочушек. Подождала, когда они закроют свои глазёнки и сладко засопят, выключила свет и вышла из комнаты.

Вечерами семья хозяев, где я сняла комнату, собиралась в летней кухне под виноградными лозами. Здесь обсуждались все события, происходящие на земле, а также семейные планы на следующий день.

Посидев немного с хозяевами, я решила проверить своих малышек, а потом вместе со всеми приступить к чаепитию. Тёплый тёмный вечер поглотил меня.

Не включая свет, я тихонько приблизилась к кроваткам. Постояла около одной кроватки, прислушалась. Услышав спокойное, ровное дыхание старшенькой, на ощупь проверила одеяло на ней. Всё в порядке. Алёнка свернулась калачиком и сладко сопела. Также осторожно я приблизилась к другой кроватке, склонилась над ней. Но… не услышала ожидаемого детского сопения. А проведя рукой по поверхности кровати, поняла, что смуглой толстощёкой Анечки в кроватке нет!

Тогда я мигом включила свет, заглянула под кровать, в платяной шкаф… О Боже, девочки нигде не было! Выключив свет, я выскочила на улицу и бегом побежала на летнюю кухню к хозяевам.

— Что с тобой? — спросила её тетя Паша.

— Анютки моей нет в доме, — выдохнула я.

— Как нет?! Ты везде смотрела? — наперебой спрашивали домочадцы.

— Что шумим? — резко оборвал всех хозяин и скомандовал: — Коля, Вера, Паша! Быстро берём фонарики! Обыскать всё во дворе!

В голове у меня пробежала мысль: «Какие они молодцы. И фонарики у них на определённом месте в боевой готовности. Наш бы брат полдома перерыл в поисках свечки или фонарика с подсевшими батарейками».

Григорий распорядился действовать бесшумно, чтобы не напугать ребёнка. Он был уверен, что Анютка, которая ему очень нравилась, где-то здесь, рядом, так как калитка со своим хозяйским секретиком закрыта на ночь.

Сначала поиски ни к чему не привели. Остановились в растерянности, выключили фонарики, экономя батарейки. И вдруг я обратила внимание на какое-то странное белое пятно, ярко выделяющееся в темноте. Оно лежало не на земле, нет.

— Что это? — шепнула я тёте Паше. — Вот там посветите.

Все навели лучи фонариков на указанное пятно и поняли, что вход в будку сторожевого Мухтара заслонила белая ткань. Приблизившись, все увидели картину, какую вряд ли увидят ещё когда-нибудь: в просторной будке Мухтара расположились двое, понимающие друг друга, как никто другой. Упёршись задом в противоположную от входа стенку будки и вытянув передние лапы, положив на них свою лохматую голову, лежал Мухтар. Рядом, устроившись на бочок, лицом к собаке, в длинной ночной рубашке лежала Анютка. Оба сладко спали. Это её попа, прикрытая рубашонкой, торчала из будки белым пятном. А между ними стояла детская швейная машинка, которую я купила на рынке только сегодня. Видимо, обсуждая новую покупку, они оба задремали.

Господи, как трудно было удержаться от смеха! Но хозяин скомандовал шепотом:

— Тихо!

Мухтар почувствовал своих, приоткрыл глаза, потянулся вперёд. Я аккуратно достала из будки свою двухлетнюю Анютку. Пёс не удержался и лизнул её в лицо, и она окончательно проснулась.

— Мама, мамоцка! Я хотела показать масынку.

— Хорошо, хорошо. Это мы сделаем завтра. А сегодня пора спать, — проговорила я, неся свою озорную Анечку и еле сдерживая смех.

И только когда я убедилась, что Анютка действительно заснула, вернулась в летнюю кухню под лозы виноградника, где встретила меня взрывная волна смеха.

— Нет, нет, оставайся у нас подольше, с тобой не загорюешь, — перебивая друг друга, весело приговаривали хозяева.

23.12.2002