Формула завоевания

Автор: Джеймс Р. Адамс. Рассказы Планеты Осень 1945 Года.
***
"У меня есть формула", - громко сказал маленький человечек.

Я ударил его ungently в бок и дернул головой в сторону облезлого
экипаж коклюш в следующих пределах плохо пахнущие Марсианин
_муск-салон_.

- ТСС. Не так громко, парень, - прошептал я уголком рта.
"Эта банда перерезала бы тебе глотку в минуту, если бы они знали, что у тебя есть
что-то, что принесет тебе кредит или два. Я не знаю, что
ваша игра, но давайте пойдем в заднюю комнату, где мы сможем поговорить без
Стартин чьи-то уши в песке".

Я обнял парня за плечи и повел его в сторону
задней комнаты, напевая и смеясь, как будто у меня была перегрузка
"Миз-мускусом" и я чувствовал себя немного счастливым.

Я не знал, что привело этого малыша ко мне. Я никогда не видел
ему до сих пор он, казалось, знал меня и направился прямо к
в баре, где я встал и обратился ко мне по имени. Любой, кто знал это
многое о Тоде Малхейне, солдате удачи, нуждалось в проверке, и я
был полон решимости тщательно изучить этого кроткого, похожего на креветку человека
.

Я запер за нами дверь и сел за стол, который всегда держал наготове
для различных азартных игр.

"Маузи" нервно занял место и сидел, уставившись на меня, его большие,
молочно-голубые глаза близоруко моргали, а увядший, покрытый венами
рука беспрестанно теребит растрепанные седые усы.

"Я профессор Август К. Твилкен", - представился он. "У меня есть формула".

"А я Тод Малхейн, как ты, кажется, знаешь, и у меня есть пара отличных ушей.
большие уши настороже и ждут. Что я могу для тебя сделать, Твилкен?"

Лицо Твилкена внезапно помрачнело, и молочный блеск на мгновение покинул его глаза.
На мгновение в них вспыхнули танцующие жесткие огоньки решимости.

- Для меня ничего нет, мистер Малхейн, - медленно произнес он. "Это для всего мира!
Да, для трех миров!"

Я терпеливо кивнул, думая, что, возможно, у меня в руках был псих.

"Конечно, Твилкен. И что именно мы собираемся сделать для этих
миров?"

"Мы собираемся спасти их от надвигающейся межпланетной войны!" Твилкен
решительно заявил. "Вот как все ... э-э ... складывается. Мы знаем, что Юпитер,
Сатурн и Уран подготовили свои армии для быстрого удара по
союзным Мирам - Марсу, Земле и Нептуну. Но до сих пор они
колебались, зная, что обе стороны довольно хорошо сопоставимы по силе, и
опасаясь, что нападение может перерасти в длительный, разрушительный конфликт
это им ничего не даст. Однако они не будут ждать вечно, и,
рано или поздно, они найдут слабое место в броне Союзных миров
и нанести удар всей имеющейся в их распоряжении силой. Мистер Малхейн, Союзные миры
_must_ должны быть теми, кто выйдет из этого тупика. _We_ должны быть теми, кто
получит преимущество в силе и заставит их разоружиться или быть уничтоженными
безжалостной машиной мозга, стоящей за их безумным заговором. Но я...
забыл, что вы все это знаете, мистер Малхейн.

- Меня зовут Тод, - сказал я рассеянно. "Да, я знаю все о плане Ксана VIII
победить Союзные миры. И что? Я ничего не могу с этим поделать
. Естественно, как марсианину, мне не терпится увидеть победу Союзных миров
. Но я не вижу...

"Ты марсианин?" Твилкен в ужасе уставился на него. "Но ... но ты выглядишь как
Землянин!"

"У меня много личин, - улыбнулся я. - И множество псевдонимов, среди которых
имя Тода Малхейна. Такой солдат удачи, как я, должен прибегать
к многочисленным уловкам, чтобы ускользнуть от своих врагов. Кстати, как вы
узнали, кто я и где меня найти?

- У меня есть... э-э... связи, - пробормотал Твилкен. - Но ваша маскировка кажется такой
реалистичной! Я бы поклялся, что ты землянин!

"Я вложил все свое существо в роль. Я бы давно был мертв, если бы я
был неубедителен в своих характеристиках. Но мы отвлеклись, Твилкен.
Ближе к делу.

"Дело вот в чем", - Твилкен оправился от своего изумления. "Если бы у нас
была поддержка одной из малых планет, такой как Венера, мы могли бы
легко свергнуть режим Ксана и установить прочный мир в Системе.
Но в настоящее время обитатели Венеры находятся на примитивной стадии
эволюции и слишком глупы, чтобы чем-то помочь. Они выразили
свою готовность помочь, но их невежество вполне может стать бременем
для нашего прогресса и повернуть ситуацию против нас.

Я беспокойно поерзал на стуле и посмотрел на дверь.

"Но предположим, что эволюцию на Венере можно ускорить", - продолжил Твилкен
. "Предположим, что обитатели могут развиться за
два месяца настолько, насколько обычно требуется за тысячу лет. Они вскоре
выйти в состояние интеллекта, чтобы иметь огромное значение и помощь
наше дело. У меня есть что-то, что будет делать именно это, Тод!"

 * * * * *

Я вскочил со стула и распахнула дверь, просто напугать
Профессор Twilken из роста в год.

Короткий, толстый Юпитера упал в комнату и лег ухмылялся от
пол. Его розовые глаза с густыми бровями быстро осмотрели наши лица, затем он
встал, низко поклонившись.

- Джентльмены, - произнес он нараспев. "Я надеюсь, что я indruding НОД. Я стоял, прислонившись
устало againsd Дис дверь, полусонные, и день я вдруг окажусь
лежа здесь на полу!" Он указал на голые доски и рассмеялся. Это
прозвучало как змеиное шипение. "Как неуклюже с моей стороны!"

Неспособность юпитерианина произнести букву "Т" делала его речь
похожей на речь венерианского стрелка. Я задавался вопросом, много ли он успел
подслушать.

Юпитера снова поклонился, чистить пыль с его блестящей, закрученная металлической
туника.

- Боюсь, я не причинил вам неудобств, джентльмены. Я должен быть более
осторожен, в действительности. У меня nasdy хабид падения Оддер спит объявление
народный двери! Теперь, если вы извините меня..."

Юпитера скользнул в дверь и потерял себя в гомон за его пределами.
У меня было предчувствие, что мы собирались иметь неприятности от него. Люди просто
не обходите 'засыпания' от странных дверей без
цель.

Twilken сидел все это время, его молочные глаза глядя на отверстие
ползать в и его рука сжала его грудь, как будто про
у него сердечный приступ.

"Это твоя формула?" Я указал на карман его туники.

"Да! Она ни в коем случае не должна попасть в руки юпитериан, Тод. Они
могут использовать ее со страхом! Мы должны выполнить мой план быстро, или
этот сукин... - Твилкен зажал рот рукой, чтобы заглушить
сильные слова, которые он собирался произнести. "... этот безумный дьявол предупредит
своих спутников, и они будут преследовать нас, как гончие. Справедливости ради, Тод,
ты должен знать, что Совет Союзных Миров не одобряет мое предприятие.
Дипломатические отношения между мирами растянуты до предела
точка зрения, и, если правительство Юпитера подумает, что Совет поддерживает
такой план, они могут нанести немедленный удар с разрушительными результатами
для морального духа нашего народа, поскольку есть некоторые, кто думает, что мы не можем
возможно, выступит против такой эффективной организации, как Ксан. Вот
почему ты мне нужен. У тебя быстрый корабль; у тебя есть мужество и мозги
чтобы следовать моему плану действий, если я окажусь на обочине.
Ты поможешь мне?"

Я ухмыльнулся и подтянул штаны по земной моде.

- Когда мы начинаем?

 * * * * *

Мы были уже далеко в космосе, с грохотом приближаясь к Венере, когда Твилкен
взволнованно указал на маленькую точку на экране телекрана.

"Это корабль, Тод!" - завопил он. "Этот проклятый юпитерианин преследует нас!"

Я влил больше энергии в свой корабль и яростно ударил по стойке
метеоритного щита - но было слишком поздно. Мощный взрыв потряс корабль
и балки протестующе застонали, прогибаясь под чудовищным давлением
. Летящий кусок металла ударил Твилкена по голове, и он
рухнул на пол, потеряв сознание.

Я подбежал к шкафчику в навигационной рубке и схватил пару
скафандры. Я стащил и запихнул Твилкен в один и едва успел это сделать.
в свой собственный, когда воздух начал с шипением выходить через разорванные пластины.

Мы были захвачены вакуумом и выброшены в темноту, холод
бескрайность, чтобы плавать, как две пробки в мельничном пруду.

Юпитерианский корабль, а это оказался именно он, быстро ворвался внутрь и
закрепил захватную балку на наших беспомощных фигурах. Меньше
пара минут, и мы оказались внутри крейсера и перед плотоядно Юпитера из
Инцидент _musk-parlor_.

"Я очень рад, что, несмотря ни на что, мы возобновляем наше знакомство", - сказал он.
ухмыльнулся. "Без сомнения, ты знаешь, кто я такой? Я не потрачу ни цента на
игру в сапожка и мышку. Дай мне формулу, и проблем не будет".

Твилкен пришел в себя достаточно надолго, чтобы крикнуть: "Ты этого не получишь!"

"Бад, я это сделаю", - заверил его юпитерианин. "Я велю баду обыскать тебя. Я...
Уверен, что мы найдем формулу при тебе. Ты сдашь удостоверение личности
добровольно или мы применим силу?

"Отдай это ему, Оги", - сказал я. "Мы хладнокровны".

"Миздер Малхейн совершенно прав", - согласился юпитерианин. "У вас нет
олдернадайв бад, отказывайтесь от своего секрета".

 * * * * *

Твилкен в отчаянии застонал и снял свой балджер. Он порылся в своем
кармане и достал формулу, несколько потертую.

Юпитерианин нетерпеливо схватил его и оскалил зубы, его тонкий,
заостренный язык змеей метался по раздутым губам.

"Промокни ты, мисдер Двилкен. Не бойся, я буду использовать свой
формула. Может, вы знаете, как меня собирались, придумают тоже не defead де союзных миров
ужр удостоверение личности?"

Мы молчали.

"Очень хорошо, я помогу тебе. Просто, поскольку у тебя есть временный союзник на Венере
, жители Плудо также сочувствуют нашему делу.
Как вы знаете, они давным-давно достигли и миновали точку зрения greadesd
неразумия и медленно возвращаются к дикому образу жизни, из которого
они эволюционировали. Я предлагаю приостановить эту регрессию, используя
Формулу мистера Двилкена, и вернуть им их прежнюю жадность. Они
будут промозглыми для нас, юпитериан, да, и они будут счастливы помогать нам
в нашем завоевании союзных Миров.

"Ты... ты дьявол!" Оги безрезультатно забормотал. - Ты собираешься использовать
_my_ формулу, чтобы изменить баланс сил в _your_ пользу!

- Папа прав, - поклонился юпитерианин. - "Нод" - это то же самое, что и ты
предназначенное не для ваших собственных миров? Дарн Абуд-честная игра, я когда-то
слышно на два."

"Но мы не собирались уничтожить тебя и твою паршивую кучу с ним!"
- Крикнул Оги, разгневанный снисходительным видом юпитерианина. "Мы собирались
использовать это только для того, чтобы заставить ваши армии разоружиться и отстранить вашу
клику головорезов от власти ".

"Нет doubd," Юпитера махнул пухлой, украшенную драгоценными камнями руку. "И папа млн долл.
никогда не будет. Ксан VIII полностью уверен в моих способностях как шефа Тайной полиции
и, если я потерплю неудачу, он наверняка убьет меня раньше, чем
возрождение индоевропейского изгнания. Я помню его точные слова: "Mon Pordo, если ты
поместишь в себя бедре де друз, ты можешь клевать носом, будучи мертвым, как
награда!" Вы легко можете оценить мой прогноз, джентльмены. Я размышляю над тем, как
дать викдори исправить мое правительство или в результате погибнуть. Естественно, когда я
подслушал ваш разговор в рекламе мускусной гостиной, я понял, что папа здесь был
средством для достижения цели."

"Ты хитрый дьявол, Mon Pordo", - резко сказал я.

"Чтоб ты провалился, Мисдер Малхейн. Папа - необходимое зло в
моей... э-э... профессии. Этот корабль взял курс на Юпитер и...,
вы будете оставаться пленниками в ожидании результатов наших экспериментов с
формулой Двилкена.

- И тогда вы убьете нас! - Горячо сказал Оги.

- Возможно. Папа за меня решает. У тебя, безусловно, нет выбора в выборе.
безумнее. И теперь," Pordo указанных трех неповоротливых Юпитера скоты, ожидая
чтобы наброситься на нас, "Дезе gendlemen будет escord вам сделать ваши клетки. Идентификатор является
подлежащим восстановлению, я не могу разрешить вам управлять кораблем, при наличии возможностей
предлагаемые варианты могут оказаться бесполезными для вашего проживания. Я советую вам уйти.
Не шумите, джентльмены.

Мы ушли тихо.

Нас поместили в соседние камеры, и Твилкен излил свой гнев в
гремя решеткой и проклиная Мон Пордо как кровавого, нечестивого отродья,
воинственного идиота. Однако юпитериане не обратили на это внимания, и Оги
вскоре закипел на медленном огне, расхаживая по своей клетке, как загнанный в ловушку зверь
.

Мы разговорились, и Оги захотел узнать все обо мне, почему я выбрал такую карьеру
и были ли у меня какие-либо ближайшие планы по побегу?

Сначала я неохотно рассказывал об истории своей жизни в качестве
свободного загрузчика space, но Оги был настойчив, и вскоре я сломался.
Я харди знал, с чего начать, но слова дались мне легко, как только я начал.
Оги внимательно слушал, вставляя вопросы то тут, то там.

- Я _ам_ марсианин, - начал я. "Но я вырос и получил образование на Земле
и, следовательно, я думаю, действую и говорю во многом как землянин. Я полагаю,
это главная причина, почему я обычно принимает роль Тод Mulhane
при найме на мои услуги. Мое настоящее имя не имеет значения,--это не
значит для тебя. Что касается того, почему я стал солдатом удачи, возможно,
это из-за ненасытной тяги к приключениям, которой я обладаю, или, может быть,
потому что я остался сиротой в раннем возрасте и просто естественным образом дрейфовал
в это. Это тоже не имеет значения. Я много пространства за моей
пробок на моем короткий промежуток лет и видел много вещей, которые бы
кровь стынет в жилах ... вещи, о которых я никогда не говорил раньше, не будет
Я скажу сейчас о них. Так вы можете эскиза в детали самостоятельно, если вы
уход. Я все сказал, что стоит послушать".

 * * * * *

Мы разговаривали тихим шепотом, и Оги огляделся по сторонам
коридор, чтобы убедиться, что там нет охранников, прежде чем озвучить свой
самый настоятельный вопрос.

"Очень интересно", - одобрил он. "Но, несомненно, у вас есть способ
спланировать побег? Мы не можем просто сидеть здесь и позволять этим дьяволам совершать
их безумное деяние".

Я знаком велел замолчать и Оги стихли, наблюдая за моей выходки с
большой интерес. Я положил руку между двумя барами и аккуратно,
с равномерным усилием. Мой спутник вытаращил глаза, когда рука разжалась
высвободилось розовое щупальце, заканчивающееся пятью тонкими, как проволока, отростками.

Оги ахнул, внезапно вспомнив свою марсианскую анатомию.

"Конечно!" - ликующе выдохнул он. "Я и забыл! Если бы Пордо
если бы он понял, что ты марсианин, он бы никогда не поместил тебя в
неизолированную камеру!

Я рассмеялся.

- Но мы пока не собираемся сбегать, - тихо сказал я. - Это ни к чему хорошему не приведет
. Пордо просто поймал бы нас и запер в изолированном
грузовом отсеке. Тогда у нас не было бы ни единого шанса.

"Тогда что ты собираешься делать?" Озадаченно спросил Оги.

"Мы позволим им думать, что мы беспомощны", - объяснил я. "Они продолжат
свой план, и в решающий момент вмешаемся мы и испортим
работу". Я заменил фальшивую руку.

"Как?" Оги хотел знать.

"Это", - сказал я, - еще предстоит выяснить".

 * * * * *

Пилот вывел крейсер на идеальную посадку, и
непрекращающийся гул ракет зашипел, затих и сменился громкой
тишиной.

Пн Pordo спустился в проход, по бокам с каждой стороны по
с каменным лицом охранник. Его жестокие губы раздвинулись в широкой ухмылке, как он разблокирован
наши клетки и жестом пригласил нас.

"Мы прибыли, джентльмены", - прошипел он. "Я рад, что вы знаете".
не приложили никаких усилий, чтобы сбежать. Мы немедленно приступим к работе.
правительственный дворец, где вы будете находиться в подполье
тюремный блок. Вы будете сопровождать Дезе мужчины, которые приведут вас ваши
quarders".

"Качкам" развела нас с корабля и на поверхности-автомобиль ждет.
Я восстановил искусственную руку, сплавив концы пластика вместе
быстрым разрядом электричества. Глупые охранники ничего не заподозрили
когда мы с ревом вылетели из космопорта Юпитера, направляясь к
роскошному дворцу, в котором проживали высшие должностные лица правительства Юпитера.
Я мог бы поджарить их до хрустящей корочки прямо там, где они лежали, но Твилкен был с
одной стороны от меня, и он был бы первым, кто получил бы это. Я решил, что с другой
варианты действий представились бы сами собой в должное время, поэтому я расслабился
откинувшись на подушки и небрежно уставившись в окно, мысленно
намечая маршрут, по которому мы следовали, чтобы использовать его в качестве ориентира при нашем предстоящем побеге.
побег. Твилкен сидел удрученный, его молочно-белые глаза играли в пятнашки с маленьким
насекомым, отчаянно бьющимся о чудо. Я почувствовал странное родство
с этим мягким маленьким человеком. Он был настолько увлечен _darn_ над нашей судьбой;
так _terribly_ стремясь восстановить формулу он трудился долго и
трудно идеально. Я не так переживаю за наших условиях
обстоятельств, как и он, имея иммунитет к такой напасти в
мои прошлые выходки. Тем не менее, мой мозг работал сверхурочно - искал
способ обойти заговор Юпитериан, как только мы сбежим.

Мы затормозили во дворе дворца, и два уродливых юпитерианина
подтолкнули нас к массивной двери из цельной стали. На влажных, покрытых мхом
туннель, через который мы прошли засел глубоко под дворцом и строки
после крохотными, неосвещенные клетки выстроились каждой стороны. Многие из них
были заняты, и мне не хотелось дважды смотреть на них с безумными глазами,
болезни разрушают тела погибших Нэн. Там был безнадежный взгляд на
тех, щеки ввалятся лица; пустой, "зачем воевать?" посмотри в глаза
более здравомыслящим - тем, кто пробыл там совсем недолго
. Камеры были сырыми и замусоренными, а удушающий смрад
в помещении стоял такой густой, что его почти можно было увидеть.

Нам повезло больше в плане условий содержания. Камера, в
которую нас поместили, была большой, довольно сухой и была снабжена
парой свечей для освещения. Тем не менее, неослабевающий запах и
измученных стонов заключенных было достаточно, чтобы свести человека с ума.

"Палочки Пордо действительно сохраняют вам жизнь некоторое время", - объяснил один из охранников,
имея в виду чистую камеру. "Если эта формула не покажет результатов, id
будет очень плохо для вас, ребята! Пордо не хотел бы, чтобы его глушили
вдвоем, так что, если все дело только в выпивке - смотри хорошенько!"

Юпитерианин захлопнул дверь, и пара удалилась по туннелю.
Эхо их смеха, возвращаясь, радостно запрыгало по
камеры, срывающие еще один мучительный стон с губ полумертвых людей
мужчины внутри.

Старомодные восковые свечи были пережитками давно ушедших времен.
Их изготавливали исключительно для украшения. Но какой-то ученый скоротал
несколько часов простоя, добавив пару новых функций.

 * * * * *

Оги снял колпачок с фитилем одного и ворвались в
блестящий, непоколебимому пламени. Даже это было намного превосходит сырой
электрического освещения в древности.

"Что теперь?" - Спросил Оги.

"Мы подождем", - сказал я. "Эта камера не слишком неудобная, и мы можем выждать здесь".
проведем здесь время; поиграем в игру "Путь Пордо" и убаюкаем его чувством
неуязвимость. Ситуация может обостриться раньше, чем ты думаешь, и
можешь поспорить, что в конце мы будем сражаться ".

Глаза Оги вспыхнули, а лицо превратилось в маску ненависти.

"Я презираю этого тирана Пордо!" - проникновенно выдохнул он. "Д-черт бы его побрал, если я
можете использовать такой пошлый термин".

Я огляделся по сторонам ячейки и расположены затхлый, поношенный кроватка. Он был
единственный в комнате, так что это был пол для одного из нас. Ночь
должно быть, расстилала свой черный плащ по внешнему миру, и мы были
оба смертельно уставшие.

"Мы подбросим монетку кровати", - сказал я. "Тогда мы будем чередоваться в ее
используй столько ночей, сколько мы здесь проведем.

Оги выбрал орла и подбросил монету. Выпала решка.

"Д-черт", - повторил он. "Кажется, удача навсегда покинула мой курятник!"

Он пересек комнату и защелкнул колпачок на фитиле.
Тьма ворвалась внутрь, проникая чернильными пальцами под койку и в щели,
стремясь задушить любую слоняющуюся пылинку своего убегающего врага.

Пордо навестил нас на следующий день, желая сообщить, как у него идут дела.
 Он отвесил свой глупый, снисходительный поклон.

"Я думаю, вы хорошо спали, джентльмены. Мне действительно жаль, что вас нет
доступно больше комнат для ночлега, чем в других номерах отеля de palace.
они заполнены приглашающими дипломами наших союзников. Кстати, de
Плудонианцы тоже прибыли для проведения эксперимента!

- Вы хотите сказать, что собираетесь провести эксперимент прямо здесь, на
Юпитере? Оги воскликнул, широко раскрыв глаза.

"Папа - это именно то, что я имею в виду!" - выпалил юпитерианин. "Ты возражаешь?"

Оги был слишком смущен, чтобы ответить. Он просто стоял, уставившись на
Пордо, крошечные капельки пота выступили у него на лбу.

"Ты спросишь почему", - догадался Пордо. "И я не вижу никакой опасности в деллинге
вы. Мы попросили бога впервые применить формулу желания к нескольким избранным людям
от Pludo. Соответственно, всего двенди-пять самых высокоразвитых экземпляров мосд
из Плудо были доставлены сюда из дворца и будут проходить обработку
ускоренный процесс эволюции. Таким образом, мы можем заранее договориться
с просвещенными плудонианцами, прежде чем развивать массы, и сделать
пакд с дэмом, обещающий помощь дейра планида в нашем проекте. День, день!
миллионы людей получат исправление дредов, и мы будем готовы
сделать acd! Мы надеемся, что действительно осознаем, насколько эволюционировали creadures
обладание анимозидией соответствует нашей цели. Итак, в нашем первом эксперименте мы
больше не эволюционируем, дан может быть легко устранен, если они докажут обратное.
хосдил. Формула уже готовится и будет применена
немедленно. Согласно dada Мисдера Двилкена, процесс должен быть
завершен в два месяца, по мере необходимости. Мне приятно осуждать вас, не так ли?
я, джентльмены?

"Это никогда не сработает!" Оги взвизгнул. "Ваш план совершенно безумен!"

"Код работы _bedder_," Pordo значительно сказал: "Или я боюсь, что я буду
заставили делать adminisder drasdic наказания не дозы, которые дус wasded мой
ни копейки. Добрый день, gendlemen!"

Мы смотрели на удаляющиеся фигуры сквозь решетку и, когда Pordo был
с глаз долой, Оги сказал, через мрачные губы:

"Не нравится мне это, Тод. Он попадает в то, что он не может справиться!"

На пятый день нашего заточения, Оги сделал то, что чуть не посадили
сало в огонь.

Охранник принес каждый день пищу и воду и будет бездельничать какое-то время в
клетки, обрушивая соль на наши раны, информируя нас о том, насколько хорошо
эксперимент шел вперед. В этот день он был исключительно хвастлив.
и Оги чувствовал себя особенно раздраженным из-за всего этого.

Юпитерианин очень подробно объяснил, как вы на самом деле могли _видеть_
Плутонианцы эволюционировали по мере того, как формула вступала в силу. Его глаза расширились от ужаса
, когда он рассказал, как кожа и плоть растягивались и скручивались на
скелетах, образуя новую субстанцию.

Когда он повернулся, чтобы уйти, самодовольный от осознания того, что проложил путь к
бессонной ночи, Оги вскочил с койки и прошипел ему вслед:

"_ИСМУ Ти!_"

 * * * * *

Охранник развернулся, сверкнув глазами. Земной группы, были чрезвычайно чувствительны
про свои вокальные дефект, который сделал формируя буквы "Т" физически
невозможно. Горячая Оги бранное слово было равносильно сказать Pordo по
подчиненным он был слишком глуп, чтобы произнести звук.

Разъяренный простофиля прыгнул на Оги, яростно рыча. Они упали вдвоем
в беспорядке, размахивая руками и ногами, юпитерианин наносил удары кувалдой
в живот Оги - удары, которые должны были убить. Он не носил пистолет,
или он бы ее использовал. Земной группы, давали нам возможность в
побег.

Я бросился в драку, зная, что если я не вступлюсь за Оги,
охранник превратит его в кровавое месиво.

Юпитерианин повернулся ко мне и приблизился, размахивая кулаками и зубами
стиснув зубы от ярости из-за того, что меня прервали. Я уклонился от его дикого удара корпусом.
и услышал хруст кости, когда я нанес ему своевременный удар сверху в подбородок.
Охранник визжал, капала кровь из его разорванной губы и Оги пришел в
с триумфом из-за спины, дождь mincy, птица-как удары по голове.

[Иллюстрация: _Профессор Твилкен безуспешно ударил юпитерианина дубинкой по
спине._]

Это длилось недолго. Другие охранники, привлеченные шумом
, прибежали и быстро усмирили нас дубинками
с огнеметами. Нашего сильно избитого противника выволокли из комнаты,
произнося искаженные мстительные угрозы, мы остались зализывать раны.

"Тебе не следовало этого делать", - мягко упрекнула я Оги.

"Я была сумасшедшей". Он упрямо вздернул подбородок. - Они разворошили
осиное гнездо, Тод, и я не несу ответственности за то, что произойдет! Моя
формула предназначалась для использования в родных мирах испытуемых, и
никто не знает, в каких чудовищ они могут развиться, если не будут
следовать естественным законам, воплощенным в ней. Возникающие в результате организмы могут
быть разумными, да, но...

Оги замолчал, нежно дотрагиваясь до опухшего глаза и жуя
задумчиво на его нижнюю губу. Он был уверен в унынии все в порядке,
и я не могу его винить. Мы были в аду бардак, поставив его
мягко говоря. Три мира, которые нужно было спасти, а мы не могли спасти даже самих себя!

Мы провели в подземелье целых два месяца. Последние тридцать ночей я провел на полу с беспокойством.
контакт с холодным камнем раззадорил
Ревматизм Оги разгорелся в полную силу.

Время от времени просачивались новости, и на шестьдесят второй день наша охрана
сообщила, что эксперимент завершен и высшие должностные лица
Юпитера и его когорты в тот же день встретятся с эволюционировавшими
Плутонианцы в Большом зале Собраний дворца, чтобы заключить пакт, который
определит судьбу Союзных Миров.

"Сейчас самое время, Оги!" Взволнованно прошептал я.

Оги был электрифицирован в действие. Он отступил в угол и вытащил
детская кроватка вниз над ним. Там будет огромное количество тепла.

Я положил одну руку под ноги и поднял. Фальшивая рука осталась лежать
на полу, предоставив моему цепкому щупальцу свободу действий.

Я подошел к двери и оглядел туннель. Охраны не было
- вероятно, они были снаружи, обсуждая конференцию,
которая сейчас шла полным ходом.

Я обхватил своими "пальцами" толстый стальной прут и выложился полностью
весь сок, который у меня был! Металл раскалился докрасна, медленно превращаясь в
раскаленный добела! Вещество начало таять, вытекая в туннель
и образуя пузырящиеся лужи у моих ног. Дверь простояла недолго
все, что осталось, - это лужи остывающего металла и зияющая рама
, которая призывно зияла! Путь был свободен!

"Хочешь рискнуть?" - Что это? - спросил я.

Оги сглотнул и слабо кивнул.

Я взвалил его на спину и сделал внезапный рывок сквозь шипящую,
жидкую сталь, стараясь не поскользнуться. Я боялся не за себя, я
не способствует нагреванию. Но Оги, ненадежно примостившийся у меня на спине,
наверняка был бы поглощен этой дрянью, если бы я упала.

 * * * * *

Тогда мы были через расплавленный ад, пробираясь осторожно вниз
проход. Жалобные стоны доносились до наших ушей; из темных камер доносились неистовые мольбы о нас
освободить находящихся внутри страдальцев. Но я
был непреклонен.

"У нас будет достаточно времени для этого позже, _если_ мы добьемся успеха", - сказал я Оги.
"Эти полумертвые существа будут только мешать нам в предстоящей битве".
"

Мы подошли к внешней двери, и я осторожно потянула за ручку. Она
была не заперта! Очевидно, охранники думали, что толстые двери камер были
достаточной защитой от побега, и не потрудились запереть эту
. В любом случае, они скоро вернутся.

- Подожди здесь, - прошептал я Оги. - Они, наверное, за дверью.
они поднимут адский шум, если мы выбежим оттуда с боем.
Я, возможно, придется использовать немного убеждения на них".

Я открыл дверь и вышел случайно на улице. Охранники сбились
в круг не в десяти футах от меня, погруженный в абстрактные дискуссии по
что могло возникнуть в результате совещания во дворце. Один из них заметил меня и
взвизгнул.

"П-смотрите!" - пробормотал он, заикаясь. "Один из заключенных на свободе!"

Они собрали свои силы и медленно, спокойно двинулись на меня, не видя
причин звать на помощь. Их было пятеро - я был всего лишь один.

Они слаженно бросились вперед и нетерпеливо сжали мои руки. Мон
Пордо и Ксан щедро вознаградили бы их за срыв такого
плохо спланированного переворота. К тому же это было так просто.

Я разместил свой подвергается щупальцем по плечу и отпустил с
несколько тысяч вольт!

Земной группы, были плотно упакованы вместе и электрический заряд
отправил их с мрачным легкостью. Не осталось ничего, кроме тошнотворного
масса почерневших, приготовленная плоть.

Оги просунул голову в дверь и с кляпом во рту убого на
гробы видать.

"Это было необходимо", - сказал я.

Мы затолкали обугленные тела в дверь туннеля и быстро убежали.
через внутренний двор к собственно дворцу, где я указал на высокое
окно. По стене буйно разрослись виноградные лозы. Было бы несложно
вскарабкаться по ним к окну.

Мы начали подниматься, ориентируясь в небольших трещинах между камнями и продвигаясь
протягивая руку к отверстию. Оги взглянул вниз один раз и стал
бледно-зеленым. С тех пор он не сводил глаз с нашей цели.

Я добрался до окна первым и протянул руку Оги. Я втащил
его внутрь, и мы стояли, оглядываясь по сторонам. Мы были на огромном балконе,
выходящем на ярко освещенный Большой Актовый зал. Наиболее
видные политические деятели три планеты были ниже нас.

Здесь был Тадж Моркус и Klex второй Сатурна. Там были Вен Дорн и
интеллектуальный, хотя и извращенный, ученый Халджин с Урана.

Коварный Мон Пордо носился по Залу, как капризная курица, кланяясь
, пожимая руки и направляя негодяев-делегатов к местам за
столом совета.

Во главе стола восседал сам Ксан VIII, украшенный с головы до
ног редкими, экзотическими драгоценностями, наблюдая за ненужным процессом
скучающими, кажущимися сонными глазами.

Их было больше, много больше, но эти шестеро были главными винтиками
машины. Я насчитал ровно сто фигур, сидящих вокруг
стола, и некоторые из них были действительно странными существами....

Я сразу понял, что это эволюционировавшие плутонианцы. Там были
двадцать пять из них, колеблется вдоль одной стороны огромного стола,
неловко ерзая под концентрированным вниманием их
хозяева. Было что-то странное об этих существах, хотя я
не могу сказать, только что. Безусловно, их цвет был странным, больным,
желтовато-белый, но это не то, что беспокоило меня. Я мог сказать по
их действиям, что они были рациональными, думающими существами. Было что-то такое
в их "плоти", что заводило меня. Оги решил проблему с помощью
своих следующих слов.

"Милорд!" он громко прошептал. "Эти существа состоят почти
полностью из нечистом виде карбоната кальция! Я-то думала
подобное может случиться! Вдали от родного мира, плутонианского ряда
процесс эволюции был разорван между его природными наклонностями и
противоречивые характеристики своего нового окружения. Это
результат!"

Именно тогда я знал, что мы должны делать. Мы перешли в план на лету,
но убедившись, что там не было никаких изъянов. Внизу, Пн Pordo был
начало речи. Он важно встал из-за стола, сверкнув белыми зубами
на фиолетовом фоне пухлых губ.

"Gendlemen," начал он вежливо, как если бы это была единственная форма обращения
он знал. "Я-де непревзойденную честь presending тебе МСР КР
чудесный revelashion. Я имею честь сообщить вам, папа,
что было скрыто от ваших глаз; папа, о котором мы узнали
скрытое объявление в газетах pasd dwo, которое вы, похоже, разглашали. Как только я
добьюсь полного раскрытия, вы поймете, что Викдори все шире в наших руках
так же, как наши враги поймут, что дальнейшее сопротивление совершенно
легкомысленный и откажется от своего идеалистического дела. Я..."

 * * * * *

Он говорил в том же духе в течение получаса, наконец дойдя до дела
чтобы представить плутонианцев. Тогда дело пошло быстрее.
Плутонианцы ни в малейшей степени не желали признавать свою лояльность
и опытные дипломаты спорили, умоляли, наносили удары и парировали их удары
и, как правило, запугивали их, добиваясь принятия решения. Уверенные в себе делегаты
наконец-то разошлись по другим частям дворца, чтобы дать осажденным
Плутонианцам возможность обдумать это наедине. Это было то, на что я рассчитывал
, и мы быстро воспользовались ситуацией.

Оги сновали туда через окно и цеплялся за лозы на улице,
чтобы быть на безопасном расстоянии от того, что должно было произойти. Час
дипломаты заявили. Мы бы с пользой использовали эти шестьдесят минут. Я
вскочил на перила балкона и рухнул вниз в центре
Зала.

У плутонцев не было времени даже пикнуть. Я
освободил себя от обеих искусственных рук и, даже находясь в воздухе, выпустил
смертельный заряд электричества, который заставил одураченных существ обмякнуть
в своих креслах - безжизненные тела. Если бы вооруженный Мон Пордо был
там все, вероятно, было бы по-другому. Юпитериане были
сообразительный и сообразительный, он разнес бы меня на куски
своим оружием в ту же минуту, как я появился на перилах балкона. Вот почему я
не мог рисковать раньше. Я не хотел, чтобы Оги встречался с дьяволами в одиночку.

Я провел довольно много времени в Зале, стоя в центре
стола и посылая волну за волной электричества над мертвыми
Плутонианцы - что-то делают со своими телами.

Наконец, удовлетворенный тем, что достиг своей цели, я расположил существ
в реалистичных позах расположились вдоль стола и бесшумно переместились к месту под перилами балкона
.

Оги удалось оторвать одну из крепких лиан от стены дворца
и теперь он протянул ее мне, настороженно поглядывая на дверь в Коридор
.

Быстро поднявшись по тонкой волокнистой нити, я торжествующе перешагнул через
перила - и обнаружил, что смотрю прямо в полные яда глаза
Mon Pordo!

Он стоял в задней части Оги, немного в стороне, чтобы смертных
АТО-Матич провел непоколебимо в его руке мог прикрыть нас обоих.

Застывшее удивление на моем лице заставило Оги обернуться и болезненно уставиться на меня.
Казалось, в этот момент из него вылетело все сердце. Его плечи
устало поникли, и жесткие линии решимости на его лице
растворились в черном омуте отчаяния под едким растворителем в виде
большой, бесстыдной слезы. Мы были разбиты!

На этот раз Пордо был так взбешен, что напрочь забыл о поклонах. Его
Глаза тлели, как капли горячего жира, готовые вот-вот вспыхнуть;
бешеная, нечестивая ненависть, казалось, сочилась из каждой поры. Несмотря на это, он говорил
спокойно.

"Отличный план, джентльмены. Bud id потерпел неудачу, так же как и все попытки againsd
Xan VIII потерпит неудачу! Друг, ты временно сократил нам расходы на
убивая плудонианцев, мы получим формулу, и есть странные люди
которые, не считаясь неразумными, хорошо послужат нашей цели. Удостоверение личности - это плохо
плохо, что я решил навестить тебя на перемене, не так ли? Как ни странно, твой
необдуманный acd, возможно, удался! Когда я обнаружил, что ты ушел, а твои охранники
мертвы, я сразу понял, что ты задумал, и пришел сюда как логичный человек.
чтобы узнать, откуда ты взялся. Извините, джентльмены, но вы слишком опасны.
вам позволено жить. Итак, я должен вас устранить! " Пордо
поднял пистолет, и его палец напрягся на спусковой кнопке.

Это был он! Я не мог взрыв Pordo с электрическим током без
убийство Оги тоже. Прощайте, "Тод Mulhane"у тебя был короткий, но
интересная жизнь! Я приготовился к атомной капсуле, которая
вскоре разорвала бы мое тело.

Оги действовал почти импульсивно. Он все еще держал волокнистую лозу в своей
руке и лукаво заметил, что одна из ног Пордо запуталась в вытянутом
конце. Он внезапно отскочил назад, и Пордо тяжело рухнул на пол.
балкон!

 * * * * *

Мы мгновенно набросились на него; царапали, били кулаками - отчаянно пытались вырваться.
АТО-Матик. Pordo пыталась кричать и Оги посадил уверенное держание при отталкивании в
живот. Юпитерианин внезапно решил, что не хочет кричать; может быть,
потому что в нем не осталось воздуха, чтобы кричать.

Я обвил щупальцем жирное горло и начал безжалостно напрягать свои
мышцы. Глаза Пордо жутко выпучились, а ветер
со свистом вырывался сквозь зубы в тщетной попытке проникнуть в легкие.

Конечно, нас было двое на одного, но честная игра тут ни при чем. Мы
сражались за спасение трех миров, а Ксан и его приспешники использовали
та же тактика во время их залитого кровью прихода к власти. Это был случай
"Черт возьми, это честная игра", как сказал бы Пордо.

Прямо сейчас он ничего не говорил. Толстое тело обмякло в моих руках.
а злая душа Пордо, вероятно, в эту минуту кланялась у врат ада.
"Джентльмены!"

"Они вернутся с минуты на минуту!" Оги тревожно задышал. "Мы должны
работать быстро!"

Я протянул ему небольшой кусок материала, который я выдолбил из тела мертвеца.
Плутонианец и удалился на мое место у балконных перил.

Оги осторожно взял жидкость и положил ее на плоскую, перевернутую вверх тормашками задницу
об атаке Пордо. Он пересек наклонный балкон до такой степени, что
потолок почти соприкасался с полом, и ждал там, затаив дыхание.

По этому потолку проходила сеть труб. Трубы, по которым текла вода.
Эта часть дворца была почти такой же, какой была много лет назад
когда первый диктатор Юпитера встретился со своими подчиненными здесь, в
Зале собраний, и сформировал политику правительства, заложившую основы
основа для возможного доминирования в Системе. Юпитериане питали
сентиментальную привязанность к этой старомодной комнате и не подумали бы о
модернизировали его, за исключением несущественных деталей, таких как освещение.
Сохранилась даже древняя автоматическая спринклерная система. Первоначально использовавшийся
для борьбы с огнем, теперь это было не что иное, как украшение; реликвия ушедших дней
. Сейчас юпитерианцам это было не нужно; по комнате были разбросаны
десятки недавно изобретенных капсул с гелецирином, одна из которых
могла погасить самое стойкое пламя. Но я поставил на кон
все в надежде, что разбрызгиватель все еще подключен к водяному
насосу.

Дипломаты вернулись в комнату! Они двинулись вперед
уверенно - не осознавая того факта, что плутонианцы мертвы. Ксан возглавлял
процессию, его гигантский живот подпрыгивал вверх-вниз в такт
его напыщенным шагам.

Сейчас! Я судорожно махнул рукой в Оги. Он сорвался на резкие жизни.
Поток слюна брызгала с его губ, и насаженные на
ружье прикладом. Она буквально взорвалась! Огненные пальцы заплясали
вокруг приклада ружья, жадно ища, что бы поглотить.

Оги снабдил это "что-то". Он подвинул ружье под ржавую
спринклерную трубу и подержал его там. К счастью, у него хватило предусмотрительности
разрядите атомные капсулы из пистолета и оберните оторванный кусок ткани вокруг
его руки.

Зал собраний был большим, и люди внизу шли медленно.
Факел Оги было достаточно времени для нагрева труб перед группой достигла
таблица.

Хан становился подозрительным. В неподвижные формы Plutonians было
он озадачен. Они должны, по крайней мере, хватило такта, чтобы подняться от
стулья, чтобы признать его присутствие.

В этот момент, один из погибших существ упали со своего места, преодолев
на миллион кусочков, как он ударился об пол. Ксан встревоженно взвизгнул и
бросился вперед - как раз в тот момент, когда открылись спринклерные трубы и хлынул поток воды
толстый слой воды, заливающий все собрание!

 * * * * *

Тогда начали происходить события! Оглушительный "уууум!" потряс комнату, и
над столом взметнулся столб пламени! В мгновение ока Зал
превратился в пылающий холокост. Крик за криком вырывались из глоток
жертв, когда ревущий ад поглощал их, а огненные зубы
обгладывали плоть с их костей. Не случайно одного из них
достижения _Kelecyrine-capsule_!

Мы подбежали к окну и спустились по виноградным лозам. У меня в голове было четко зафиксировано местоположение
космопорта, хотя это не имело особого значения
теперь, если бы нас схватили. Заговор был сорван!

"Мы должны благодарить плутонианцев за наш успех!" Оги кричал,
топая через двор.

Он был прав. Карбонат кальция был почти единственным компонентом
плутонианцев. Да, были и другие элементы, но в гораздо меньшей
степени. Используя электричество для обогрева, я просто преобразовал этот нечистый карбонат
в грубую форму оксида кальция! Получилась рассыпчатая масса,
но она держалась достаточно долго, чтобы ввести заговорщиков в заблуждение
думая, что в Актовом зале все в порядке. Когда эти
спринклерные трубы отпустили вместе с водой, что ж ... любая высокая
школьник может сказать вам, что произошло.

"А как насчет тех чертей в подземелье, Тод?" Оги приходилось кричать, чтобы
сам слышал над Смутой. Стражники бежали к дворцу
намереваясь спасти своего правителя; кричащие придворные дамы
выпрыгивали из окон, окутанные клубами густого черного дыма. Я
знал, что капсулы с келецирином давным-давно лопнули и погасили
пламя, но не раньше, чем они сделали свое ужасное дело.

"Они будут выпущены, когда у юпитерианцев найти свое правительство
обвалилось около них!" Я швырнул обратно. "Мы должны убраться отсюда"
пока эти люди не очнулись от оцепенения! Это звучит трусливо, но,
для меня это было благоразумием.

Мы нашли наземный транспорт и помчались в космопорт Юпитер-Сити. Он
был безлюден. Всех привлекли во дворец безумные
экстренные вызовы Тайной полиции Юпитера. Мы забрались в маленький,
частный крейсер и вскоре были далеко в космосе, направляясь к Земле.

"В некотором смысле, я рад, что формула была утеряна", - задумчиво сказал Оги. "Я
не могу восстановить ее по памяти, вы знаете. Слишком сложно. Я не
думаю, что я бы, во всяком случае, увидев, в какой хаос он может вызвать."

Я кивнул, установка автоматического регулирования и отдыха в ведро
сиденья. "Тод Малхейн" выкарабкался еще из одной передряги.

"Кроме того, - продолжил Оги, - сейчас в этом не было бы необходимости. Наши враги
будут практически беспомощны теперь, когда их лидеры мертвы, и мы можем
легко заставить их капитулировать. Юпитериане и их союзники должны
приветствовать демократическое правительство после стольких лет тирании.
Кстати, Тод, куда ты направляешься дальше?
Я ухмыльнулся Оги и закурил "табакерку"."У меня нет никаких планов, Оги, но можешь поспорить, я не буду сидеть дома  "вяжу!"