Конференция Марса

Автор: Джеймс Р. Адамс.
Шисти и ассистентка Шисти с Марса
выбрали Чикаго, США, местом своего отпуска.
Не беспокойтесь; они были невидимы. Много сытной
еды; косяк был заряжен. Целый год
веселья в запасе. Только одну вещь они
упустили из виду - происходило любопытное соглашение._

[Примечание переписчика: Этот текст был подготовлен с
Planet Stories, май 1953.
Обширные исследования не выявили никаких доказательств того, что
Авторские права США на эту публикацию были возобновлены.]


Посадка на зеленую планету, удовлетворенно сказал себе Куш,
была совершенной. Не то, что сделал это необычно, поскольку
Марсианский корабль все, но он отлично справился сам и неизменно выступал почти
сто процентов безупречно. Но Кушу показалось, что эта посадка
была немного, совсем чуть-чуть лучше средней, и его способности
пилота сделали это таковым.

Туко, очевидно, подумал о том же, потому что дотронулся до спины собеседника
о шее в кратком комплименте.

Вращая глазными стебельками от удовольствия, Куш нажал кнопку на панели управления
и встал, чтобы последовать за Туко к открывающемуся воздушному шлюзу, прыгая
на одной ноге, которая была всем, чем обладал он или любой другой марсианин.

Они вышли на теплый воздух позднего лета. Мгновение они стояли,
набирая воздуху в легкие, наслаждаясь богатой, пьянящей атмосферой, которая была так
непохожа на их собственную.

"Замечательно, Туко!" Коош восторг. "И думать, что мы имеем полный год
он перед нами!"

"Вы не меньшим удовольствием, чем я," Thuko согласился. "Но мы должны заботиться
что за это время с кораблем ничего не случится. Его потеря означала бы
конец всему этому.

Ему не нужно было называть причину. Куш знал, что это потому, что
маленький корабль был единственным в мире. По крайней мере, что касалось Марса
. И, конечно, это было потому, что ... ну, на самом деле это был
не марсианский корабль.

Тысячи лет назад одинокий исследователь юпитерианец приземлился на Марсе.
После краткого осмотра машины марсиане решили, что это была
вещь, которую стоило иметь. Они быстро убили юпитерианина, тем самым
аккуратно решали проблему, как заполучить сверкающую серебряную сферу
для себя.

Управление кораблем оказалось всего лишь вопросом обучения нажимать правильные кнопки
. И марсиане были более чем способны произвести
несколько простых ремонтных работ, которые требовались время от времени. Но они были поставлены в тупик
полностью антигравитационными пластинами, которые приводили его в движение. Все попытки
скопировать их закончились безрезультатно. Оригинал должен был служить
им до прибытия другого юпитерианина.

"Куда мы положим его на хранение?" Спросил Куш. Затем,
отвечая на свой собственный вопрос: "Я полагаю, вероятным местом было бы на
крыша незанятого здания в любом городе, который мы выберем в качестве нашего
первоначального ... э-э... места размещения.

"Это хорошее предложение", - сказал Туко. "Крыша была бы идеальной. Давайте
продолжим поиски в подходящем мегаполисе ".

Вернувшись на корабль, они подняли его в воздух и заскользили над поверхностью Земли
, в настоящее время пролетая над большим городом. Терранский бы
признан Чикаго. Глаза-стебли прижимают к окну кварц,
инопланетная пара тщательно взвешивать каждое здание они прошли через.

"Есть один!" - воскликнул Коош. Он указал тремя самыми длинными из
своих девяти похожих на усики отростков. - Видишь это, Туко?

"Я вижу это. Да, очевидно, пустой жизни и был в течение некоторого
время. Сел области, Коош".

Десять минут спустя они стояли на гравиевой на крыше, всасывая в
больше свежим воздухом этой гостеприимной планеты.

- Итак, мы начинаем наш отпуск на Земле, - тихо и благоговейно пробормотал Куш.
 - Год, Туко! год вдыхания этого нектара ...
насыщения наших бедных изголодавшихся тел прекрасными продуктами, неизвестными на марсианской
бесплодной почве. Год изобилия!"

Отпуск. Марсиане приобрели, пусть и нечестным путем, средства
для путешествий в межпланетном пространстве и не могли придумать ничего лучшего
цель для этого больше, чем возить их в отпуск на Землю, мир, который, как они
давно знали, богат теми вещами, жизненно важными для жизни.

К несчастью для масс Марса, сфера могла перевозить только двух
пассажиров за полет, причем один из них выполнял роль пилота. Поэтому ее использование было
строго ограничено высокопоставленными чиновниками. Слишком плохо для масс; но повезло
для Куша и Туко, поскольку они оба занимали важные посты. Они были
просто Шисти и помощниками Шисти соответственно.

Теперь заговорил ассистент Шисти, круглое отверстие в центре его лица
лицо стремительно расширяется и сокращается. Игнорируя экстатические друга
брусчатка, сказал он, "это будет в порядке, Коош. Мало что может случиться
судно здесь, если здание рухнуло. И, конечно, нам не нужно
слишком беспокоиться о том, что место останется незанятым. Это действительно имеет значение.
Разница невелика.

 * * * * *

Куш опустил стебельки глаз в знак согласия. "За исключением того, что вероятность
несчастного случая несколько возросла бы. А теперь давайте уйдем отсюда. Этот
гравий проникает сквозь мою сандалию и причиняет боль ноге ".

На улице они остановились, чтобы обдумать свой следующий шаг. Пока они
стояли там, обсуждая это, к ним, шаркая, подошел потрепанный, сутулый человек
по дорожке и прошел между ними, не обращая внимания, бормоча что-то
о том, что "Нужны деньги. Надо раздобыть денег на вино....

Шисти небрежно посмотрел ему вслед, когда он скрылся из виду за углом, затем
сказал: "Поразительно, Туко, поразительно. Он не дал никаких показаний, имеющих
видел у нас. Я должен признаться, я не полностью понимаю".

"Кто делает?" противопоставить Thuko. "Это то, что наука не может
удовлетворительно объяснить. Все, что знают ученые, это то, что большинство из этих
Земляне не верят в наше существование, и каким-то образом это неверие
мешает им признать свидетельства своих чувств
что мы среди них. Более того, куда бы мы ни отправились, если хотя бы один человек
в непосредственной близости отказывается принять нашу реальность, тогда мы
не видны никому, хотя стоим перед тысячью.

"То же самое относится и к кораблю. И не только это, но предположим, что я украду
предмет прямо из рук человека и положу его в другое место. Для
его разума он перестает существовать - никогда не существовал. Двигать было нечего.
оно; оно не могло двигаться само; поэтому его слабый интеллект выбирает самый простой выход
отвергая все это дело.

"В общем, мы в безопасности настолько, насколько могли бы быть. До тех пор, пока где-то рядом с нами есть
хоть один неверующий.

"Это хорошо", - заметил Куш. "Земляне могли бы возненавидеть нас, если бы
они узнали о нашем присутствии".

"Да". Thuko резко отклонил эту тему и сказал: "я
больше осознают чувство голода. Возможно, нам лучше всего начать
наше пребывание на Земле с праздничной оргии в каком-нибудь продуктовом магазине ".

Кушу понравилась идея, и они сразу же отправились на поиски
супермаркет, о котором они много слышали от возвращающихся отдыхающих.
Достаточно, чтобы у них потекли слюнки в предвкушении.

В первых двух кварталах они проскочили мимо дюжины или больше пешеходов,
каждый из которых не обратил на них никакого внимания.

Еще пять кварталов, и они нашли то, что искали. На нем было написано
название хорошо известной сети, хотя красочная вывеска ничего не значила для
Шисти и его помощника, поскольку марсиане никогда не брали
проблемы с изучением любого из разнообразных языков Земли, будь то письменный
или разговорный.

Они вошли, и сразу же их органы обоняния подверглись нападению такого
обилие слюны вдохновляющие запахи, которые Коош но все рухнуло в один
лихорадка восторг. Он схватил колесного приспособления для поддержки.

Thuko, не теряя времени на такие второстепенные, но судорожно прыгали вниз
проход в овощном отделе, схватил огромный капусты и началось
ест с аппетитом цирка толстуха вплоть до ее последних трех
сто пудов.

Рядом продавец-продовец сонно прислонился к витрине с картофелем в мешках
Наслаждаясь передышкой, которую дает утренний перерыв.
Не обращая внимания на кражу капусты и хрустящие звуки.
исходя из этого, он задумчиво оглядел полуодетую блондинку
, спотыкающуюся у окна.

Туко доела овощи и без паузы принялась за стебель
бананов. Между тем, в другом проходе, Коош было обнаружено прелести
Гро-PUP и было хорошо в его втором поле. Чтобы уравновесить это, требовалась целая жизнь в условиях
близкого к голоданию, и если бы это можно было сделать за один
короткий год, эта ненасытная команда, очевидно, добилась бы своего.

Они медленно двигался вдоль полок, складывать невероятные суммы
из еды и питья. Когда же наконец их пути встретилась в консервы
раздел, Thuko подобрал один из цилиндрических объектов и уставилась на
он, подумав. Коош терпеливо ждал. Прошла минута, и, казалось,
проблема будет победить помощник Shisti. Но тут ему на глаза попался
мясник орудует тесаком на боку говядины.

Звонили колокола в голове Thuko это. Он заскочил за прилавок с мясом, достал
второй тесак с вешалки и вернулся. Велик был его триумф.
Он срезал крышки с двух контейнеров, разбрызгивая
Куша с тушеными помидорами. Испытывая чувство голода, удвоенное задержкой,
Марсиане опустошали банку за банкой фруктов, овощей, соков и мяса,
выбрасывая обезглавленные банки за собой в проход.

В толстоватые покупательницу подошел, переваливаясь вместе, не спеша,
останавливаясь иногда, чтобы посмотреть на список покупок и взять предмет из
полках. Приблизившись к Кушу и Туко, она потянулась за банкой
горошка и при этом приложила руку к затылку Куша
по голове.

Куш раздраженно хмыкнул и отодвинул голову в сторону. Женщина
предприняла еще одну попытку и на этот раз достала банку с горошком. Она поставила ее на место.
в свою тележку и двинулась дальше, видимо, невдомек, что ничего из
обычные случилось.

Не много позже она будет развиваться проказы. Ибо, каким бы невероятным это ни казалось
, именно так каждый прокаженный во все времена заразился этой
болезнью. Вступив в случайный контакт с отдыхающим марсианином.

Марсиане, конечно, не знали об этом. Но даже если бы и знали, это
не имело бы для них никакого значения. Стоит ли им беспокоиться, если
неуклюжий землянин заразится от них неизлечимой болезнью? Той, которая для
них даже болезнью не была? Очевидно, что нет.

Шисти и его ассистент продолжали есть, визжа от восторга
впервые почувствовав восхитительный вкус каждого нового блюда.

 * * * * *

Начало их второго дня на Земле застало Куша и Туко за тем, что они
прыгали по улице в поисках новых удовольствий. Воздух был влажным
и сырым. Свинцовое небо над головой угрожало миру внизу, намекая на
скоро наступит неприятная погода равноденствия. Но два марсианина
не обратили на это внимания, привыкшие к ужасным ветрам и холоду
своей родной планеты. По сравнению с ними это был рай.

Коош reddled песенку с его глаза-стебли, так как они прыгнут через
движение транспорта по Крещатику, но заботился, чтобы не потерять себя в нем смысл
спускаться на пути одного из проносящихся мимо автомобилей. Ужас
машины не должны верить в их существование, чтобы разбить их на
кровавое месиво.

Перед шикарном отеле, Thuko объявил привал и приказал с
Усик. "Это было бы подходящим местом для поиска захватывающей роскоши.
Мой друг Йемма рассказал мне, что во время отпуска он месяц жил на
кухне одного из таких строений, а когда вышел оттуда, был таким толстым, что
едва мог прыгать ".

Куош брызгал слюной. "Замечательно, замечательно. Мы превзойдем Йемму. Мы
проведем три месяца и растолстеем даже в усиках!"

Thuko открыл дверь и они вошли. Вестибюль был пуст, за исключением
для клерка за столом, кто был в этот момент погружен в
газета. Не обращая на него внимания, они в панической спешке пересекли комнату, когда
слабый, но восхитительный аромат донесся до их органов обоняния.

Просторный обеденный зал был переполнен людьми. За одним из столиков
высокий худощавый мужчина говорил в микрофон, и все взгляды обратились к нему
в его сторону. Самым пристальным вниманием из всех было огромное количество
молодых посетителей, которые, казалось, смотрели на говорившего с благоговением, которое
граничило с богослужением.

На сцену вышел Коош и Thuko, по горячим следам снеди и
напитков. Заметив дверь на кухню, они поспешили к ней.
пробираясь между столами, они обменивались страстными догадками по поводу
ожидающих их деликатесов.

Они были не готовы к последовавшему за этим фурору.

Это началось за первым столиком, мимо которого они прошли. Сидевшая там женщина посмотрела
в их сторону, указала на них, открыла рот в пронзительном крике и
упала замертво на пол.

Мужчина, который был с ней, вскочил на ноги, что-то крича хриплым
голосом. Это звучало как: "Они здесь! Это наконец случилось! А теперь давайте!
посмотрим, как они назовут нас сумасшедшими!"

Другие встали, привлеченные шумом. Они вытянули шеи, чтобы посмотреть; и когда
им это удалось, они тоже начали кричать и жестикулировать, пока обеденный
зал не превратился в одно огромное море звуков и движения.

Шисти и его помощник заколебались, снова прыгнули вперед, остановились
наконец, в полном замешательстве. Впервые на этой планете их охватил страх
. Могло ли это быть на самом деле? Было ли действительно возможно , что они
были обнаружены? Все ли эти люди верили в
существование марсиан?

Очевидно, они верили.

"Мы должны бежать, Куш!" Туко завопил от ужаса. "Вернуться на борт!"
И немедленно перейдя от слов, он повернулся и стал скакать туда
они пришли. Коош затем закрыть на каблуках, с готовностью
необычное для этого человека.

"Подождите! Подождите, пожалуйста!" кто-то окликнул. "Мы не причиним вам вреда!"

Другие приняли его. Но, конечно, Куш и Туко ничего не поняли.
Они бросились дальше. И толпа хлынула за ними, как приливная волна,
умоляя их остановиться.

Через вестибюль, через главный вход, вниз по ступенькам, марсиане
прыгали со скоростью, порожденной отчаянием. Они направились через улицу,
отворачивается от трафика, умысел только на побег из вой
преследователей. Следовательно, они не увидели огромный грузовик надвигается на
их.

Не видел их и водитель грузовика. Не то чтобы он не был настороже. Нет,
просто он не верил в марсиан. Как и десятки
других автомобилистов и пешеходов рядом не верил в них.

Грузовик покатился вперед. Раздался хруст, хлюпающие звуки. A
голубая жидкость забрызгала капот, и куски губчатой плоти дождем посыпались
под колеса, когда изящно сложенные инопланетяне развалились на
тысячи кусочков. Глазной стебелек, яростно подергиваясь, отскочил от кабины
крыши.

Грузовик с грохотом покатил дальше, водитель насвистывал веселую мелодию. Кусочки Куша
и Туко поехали с ним, пойманные на гриле. Так закончились каникулы Шисти и
Помощницы Шисти на Земле....
 * * * * *
Большинство обедающих вернулись в отель. Они постояли еще
мгновение в нерешительности, оглядываясь по сторонам. Сбитые с толку
исчезновение инопланетных существ, они пробрались внутрь один за другим. Между ними было произнесено несколько слов, поскольку каждый был мысленно занят формированием теории, объясняющей произошедшее.

Двое из тех, кто тащился позади, оба молодые люди, уже подошли
с объяснениями и рассказывали их друг другу с большим усердием
и часто жестикулировали.
"Послушайте", - сказал Бикс. "Говорю вам, они использовали пояса-невидимки.
Что-то с ними вышло из строя как раз в тот момент, когда эти существа вошли в столовую. Мы увидели их. Они постарались, работая над
ремни, когда они бежали. Когда они достигли улицы, они должны были
капитальный ремонт. Зап!--просто так, они снова исчезнем и мы потеряли
их. Все просто".

"Это слишком просто", - презрительно сказал Пол. "С чего бы обоим поясам выходить из строя сразу? Моя идея в том, что они пришли из другого измерения. Возможно, ищут Землю в поисках завоевания. Но когда они оказались в
отеле, окруженные множеством людей - мы были бы для них монстрами,
вы знаете - они запаниковали и убежали. Затем они пришли в себя, включили
любое устройство, которым пользовались, и вернулись в свое собственное измерение. Держу пари- моя жизнь-это настоящий ответ".

Бикс не согласен. Он высмеял теорию, импровизированные шутки о
это. Его товарищ ответил, горячо. Погруженный в качестве аргумента они шли
медленно поднявшись на крыльцо отеля.

Оба коротко глянул на большой транспарант, растянутый над дверью. В
баннер, который гласил: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В CHICON ВТОРОЙ! 
10 мира научной фантастики. Конвенция.