Князь Горох Глава 13

Но вдруг обстановка переменилась, звуки стихли, освещение прибавилось, а воздух намного похолодел. Красотка разжала объятия и от неожиданности моё тело рухнуло в сугроб.

Понятно, теперь товарища можно отбросить за ненадобностью. Незнакомый двадцатый век со страшными железными чудовищами исчез. Перед взором с разных сторон словно приветствуя прибывших, качали ветками сосны с елями.

Милашка вздохнула с видимым облегчением. Ну да, для неё в лесу в компании с дикими животными намного привычнее и наверняка приятнее.

— Чего радуешься?! — прикрикнул я, глядя снизу-вверх в довольную физиономию. — Лезь на берёзу и зыркай по сторонам, ищи где поблизости волчья стая. Ужинать нам пора, а может им, это как получится. Да не бойся, шучу, посмотри не видно ли дыма? Должно жильё находиться неподалёку.

Молодуха, однако дурацкий юмор не оценила, и слушаться больше не пожелала. Вытащив меня за шиворот из снега, она посадила, словно пушкинскую русалку на нижний сук, дескать сам вскарабкивайся и наблюдай. Эх, наверное, следовало всё же представиться важным господином. Теперь убедить строптивицу в моём высоком положении будет непросто, командовать не получиться, придётся чёрную работу делать лично.

Когда удалось почти уже забраться на предельно возможную высоту, неожиданно совсем рядом послышался топот копыт и весёлый смех. Метрах в десяти за спиной оказался санный путь. И что бы в ту сторону сразу не глянуть?

— Зрите, други, девка парубка на древо загоняеть!

— Ни-и, самовластно запрыгнуше, небось миловаться посулише ды опосля оробеше!

Услышав голоса, испугалась наоборот Лукерья и выхватила мой косарь. Молодец, удалось пронести всё-таки! Воинственная барышня только ещё сильнее развеселила наездников.

— Ножом грозить, дабы шибче низринул ся, бо невтерпеж иже!

— Руби шустрее тады сверзить ся!

Я стал торопливо спускаться. Верховые скорее всего из крепости. Если бы разбойники какие-нибудь, то выжидать они бы не стали, уже налетели, схватили, не позволили бы приготовить оружие.

Первым делом благоразумие подсказало отобрать у дурёхи тесак и заткнуть себе за пояс, иначе незнакомцы меня и за человека не посчитают.

— Исполать вам, добры молодцы, а не ведаете ли град Ивана Стародубского? Нама туды по делам торговым вельми надоть.

Изобразив поклон уважительный, но с достоинством, представляться вельможей благоразумие опять предостерегло. Достаточно сказаться купеческим сыном, так спокойнее.

Во-первых, мало кто поверит в высокородность юноши, путешествующего пешком без охраны, во-вторых если выяснится про послание, то вскоре наверняка будет в курсе вся округа, а потом покатятся весточки и в соседние города-крепости. Никакой тайны уже не получится.

Остальных князей с боярами бестолковые доброхоты известят о затее великого раньше, чем до них доедут гонцы! Причём узнают даже те, кому не положено. Слишком быстро расходятся по Руси вредные слухи со сплетнями. Порой задумаешься, а нужно ли было изобретать телефон и радио?

Парни загоготали, хохоча малопонятное про дружину и правителя. Разобрать удалось только:

— …Онаго несть (видимо в отъезде).

Ну и ладно, главное достигнуто. Хлопцы согласились подбросить до твердыни. Возвратится Ванюша куда он денется, а мы пока подождём.

Ни ко мне, ни к Луше досконально приставать с расспросами к счастью компания не посчитала нужным, поняв, что кроме общих фраз, мол гуляем, подробностей не дождутся. На разбойников наша парочка не похожа и помощи не просит, необходимо лишь подвести, поскольку смеркается.

В самом деле, кому какая разница, зачем парень с девушкой уединились вдвоём в лесу? Может нам по душе мёрзнуть вместе, рядышком! Ночуя прошлой ночью на природе, хотела-не хотела, а пришлось скромнице девице обниматься, засовывая сопливый носик в мой воротник, утыкаясь губёнками мне в щёку. Чем не поцелуй, пусть и непреднамеренный?

«Пару раз ещё перекантоваться в сугробе, глядишь и привыкнет строптивица, а там и понравится, полюбится», — промелькнуло в голове. Вероятно, зря мы так рано к людям вышли. Даже великий государь сказал основной причиной поездки считать поиск невесты. Дочь кузнеца кажется вполне подходящей по основным параметрам.

Благо всадники не захотели подъезжать поближе, понукать лошадей влезать по брюхо в глубокий снег, иначе они очень удивились бы и заинтересовались, как чужаки сюда попали? Следов-то вокруг нет! Сейчас же ратники не приглядывались и не задумывались, решили, наверное, что парочка появилась с другой стороны из чащобы после длительной пробежки на лыжах.

Очередной взрыв смеха последовал, когда один из крепышей затягивал мадмуазель к себе на скакуна. Всё же она довольно крупная и тяжёлая особа, непохожая на привычных им малышек в среднем от пятидесяти до восьмидесяти кг. Бедняга пыхтел, кряхтел, краснел от натуги и стыда, но так и пришлось мне подходить, подсаживать.

Когда пальцы натренированным жестом нажали на секретные кнопочки у подружки с тылу, недотрога сама вспорхнула на несчастное животное лёгкой пташка, а точнее кузнечиком, но размером со слониху. Богатырский конь от неожиданности присел, выпучив глаза, мужик чуть не выпал в осадок и из седла, а в результате в его объятиях оказалось чудо, большее на целую голову и полностью заслоняющее обзор.
Окружающие ржали и люди, и скотина, а мне оставалось вздыхать и завидовать. Ничего-то недотёпы не понимают в женской красоте.

Стародуб Вотский со стороны выглядел очень похожим на прочие русские города-крепости. На высоком крутом земляном валу на мысу между двух речушек вознеслись деревянные скорее всего дубовые стены. Без пушек, взрывчатых и горючих веществ разломать их очень непросто.

Впрочем, зимой и сжечь, и забраться наверх практически невозможно, поскольку брёвна предусмотрительно покрыты толстым слоем льда. Размерами правда эта твердыня заметно уступала тому другому Стародубу и пригородов почти не имела. Видимо настолько неспокойное местечко. Не удаётся селению разрастись.

Если бы не подобрал отряд, нам точно пришлось бы опять ночевать в сугробах. Зимой ворота закрываются намного раньше, с началом темноты. Считается, нормальные люди вечерней порой уже сидят в избах вокруг печей, поют песни, занимаются народным творчеством и рукоделием. Однако безусловно для своих дружинных делается исключение. Бойцы ездят по делам в любое время суток.

Или Луша настолько приглянулась, или у ребят было хорошее настроение, но в результате нас любезно подвезли прямо до наиболее приличной местной гостиницы, а проще говоря в корчму самую хорошую, потому как единственную на огромную округу.

Заведение встретило громкими разговорами массы людей. Густой дым сразу навёл на мысль: «Каждый из присутствующих безбожно много курит», — но ни папиросы, ни трубки никто не сосал. Гарь сочилась из печей, поскольку стряпуха постоянно проверяла огонь, подбрасывала дрова.

Но вот кормилица начала доставать, открывать горшки и аромат свежеприготовленной еды заслонил остальные ощущения. Запахи щей, каши, жареного и тушёного мяса навалились настолько мощно на проголодавшийся организм, что бросило в дрожь.

Вообще то дома в двадцатом веке захотелось бы картошечки с солёными огурчиками, с квашеной капустой, макарон по-флотски с тушёнкой или овсянки со сливочным маслом, густо посыпанной сахарным песком, но здесь последнее время меня пристрастили к гречке с рёбрышками. Не важно свиные они, говяжьи или бараньи, лишь бы полностью пропитали жирком крупу.

Сглотнув слюну, я покосился на подопечную. Девчонка выглядела такой голодной, будто месяц не кормленная волчица или согласно её габаритов — медведица. Пожалуй, сухой паёк может подождать и до лучших времён, а вернее худших. С настоящей горячей пищей ему никогда не сравнится.

Почти все столы были заняты, но оценив моё приличное убранство, хозяин не церемонясь столкнул с лавки задремавшего пьяницу, сдвинул его дружков и протёр передником освободившийся угол.

На нас тотчас уставились несколько пар любопытных глаз, не успевших окончательно захмелеть. Их то мы и поприветствовали, а остальным видимо уже до лампочки.

Мужчины оказались одеты в традиционные зипуны, по покрою напоминающие женские платья, только сшитые до колен, а не до пола и с завязочками (вместо пуговиц двадцатого века) спереди на груди, а не сзади на спине.

Расцветки их яркие, разнообразные. Явной рванины в заплатах нет, хотя многие достаточно изношенные. Снизу само собой порты, заправленные в сапоги. Правильно, валенки около дома обувать необязательно. Никто не опасается замёрзнуть как мы с Лушей, а здесь большинство собралось, так сказать, людей посмотреть и себя показать.

Тёплая одежда: армяки, однорядки, охабни, ферязи, тулупы, шубы, а также головные уборы: ермолки, колпаки, гречневики, треухи, малахаи, горлатные шапки и т. п. висели при входе на вбитых в стену колышках или лежали, сваленные кучей, там же на специальной лавке.

Большинство остальных посетителей по внешнему виду походили на эту компанию. Скорее всего они не очень богатые завсегдатаи, местные мелкие коммерсанты, ремесленники или приезжие торгаши.

Центральный стол правда выделялся количеством, разнообразием блюд и дорогими кафтанами важных бородачей (как пить дать богатых купцов). Не бояре же сидят в убогой забегаловке? Нас туда не пригласили. Тамошние не желали толкаться в тесноте, к тому же кривобокий наряд моей спутницы им наверняка не понравился.
 
Ничего не поделать, встречают всегда по одёжке! Лишь у близких знакомых существует возможность разглядеть её красоту под неказистым сарафаном. Остальные наверняка думают, будто дамочка инвалид.

Забронировав на ночь каморку на двоих, я опять повернулся к подружке. Привереда ухмыльнулась и продемонстрировав один из советских пятачков, потребовала отдельные апартаменты.

К немалому удивлению хозяева денежку приняли даже не особо рассматривая. Вероятно, им вообще подойдут простые медные кружочки или даже бесформенные ржавые обрезки, во множестве валяющиеся вокруг заводов СССР на свалках. Надо будет попробовать, нагрузить прелестницу металлоломом в следующий раз.

— Может ты и еду себе сама купишь? — мимолётно сорвалось с языка, но плутовка сделала вид якобы не поняла, скромно ждала заказ, оплаченный кавалером.

Зато уплетала за обе щёки милашка не стесняясь. Пока её товарищ (в моём лице) тщетно нащупывал по карманам ложку, а поняв бесполезность поиска (снова потерял или не взял с собой), принялся просить инструмент у корчмаря, потом у его жены корчмарки, молодуха уполовинила, а потом и уполовинила оставшуюся половину нашей общей, совсем немаленькой порции.

Вернувшись к столу, глядя на активно работающие челюсти энергичной великанши, пришлось хмыкнув потребовать добавку. Видя, что аппетит богатырки не уменьшился, я развеселился и позвал повариху в третий раз. Бедолаге надоело бегать туда-сюда, и она поставила перед нами весь горшок, мол всё равно мы одни его опустошаем.

Лишь тогда Лукерья начала кушать не спеша, но тем не менее доела до конца, выскребла стенки и днище посудины, а напоследок до блеска облизала черпачок с миской. Мне оставалось умиляться, давно уже наполнив собственный желудок.

— Ну, посидим ещё, послушаем песни… или?

Идти спать в эдакую рань, да еще в пустую комнату не хотелось. На сытый организм словно опустилась благодать и тело расслабилось, подперев щёку ладонью. Вспомнились приятные моменты прошлого и закрутились в воображении мечты о будущем.

В гороховецком тереме сейчас небось веселье. Младка пытается приучить к рукоделью бестолковеньких малышей, а те шумно отзываются и на любой успех, и на каждую неудачу...

Эх, если бы уединиться вдвоём с девицей, то можно было бы попробовать душевно пообщаться. Однако разборчивая мадмуазель явно не рассматривает слишком юного и хрупкого телосложением по сравнению с ней пацана Вовку ни просто приятным собеседником, ни тем паче кем-то другим, более романтическим.

С рыжей стряпухой хотя бы интересно, она постоянно пугает, держит в напряжении, заставляя вырабатываться какие-то гормоны на букву «а» (со слов медсестры Анюты). Наверное, потому жалко с ней расставаться.

Интересно, а как эта могучая недотрога среагировала бы узнав, что её спутник — князь и сам себе хозяин, не спрашивающий разрешения на свадьбу у мамы с папой?
 
Вот так и проверяется искренность чувств. Когда-нибудь потом строптивица конечно поймёт, кого сейчас пускает по боку и станет кусать локти, да будет поздно. Я гордо отвернусь!

За соседними столами некоторые особо голодные едоки ещё смачно чавкали, но пришедшие раньше уже пьяно икали и пытались организовать хоровое пение.

— Лушенька-душенька, спой, светик, не стыдись, — слетело с губ, перемешивая басню с мультиком.

Дамочка, однако восприняла шутку всерьёз и поддержала, а потом и повела мелодию звонким сильным голосом. Постепенно начало разгораться веселье.

После протяжных, торжественных былин общество переключилось на бодрые плясовые, типа «камаринского». Несколько мужичков от переполнявших чувств пустились в присядку. Оставшиеся за столами, задавали ритм, безжалостно колошматя куда попало деревянными ложками. Отдельные умельцы помогали залихватским художественным свистом.

Подскочил шебутной дедок и пригласил очаровательницу топнуть ножкой, да пристукнуть каблучками, вынудив ухмыльнуться. Не видит что ли старый хрыч, какие у неё валенки из-под подола выглядывают сорок гигантского размера? В них не постучишь, ведь мягкие.

Тем не менее подружка на удивление не ломалась, не отнекивалась, а скинула тулуп мне на колени словно прислуге, грациозно поднялась и поплыла лебёдушкой. Правда по цвету полинявшего платья получилась скорее серая гусыня, а по мешковатому фасону и заплаткам, ещё и с растрёпанными перьями.

Однако принятые на грудь градусы алкоголя, позволяли окружающим не обращать внимания на мелочи жизни. Послышались одобрительные возгласы. Усилилось музыкальное сопровождение. Из-за богатого стола зазвучал гудец.

В конце концов и оттуда выбрался молодец, судя по поведению не слишком добрый. Ему сразу показалось тесно толкаться среди прочих. Нагло распихав локтями простолюдинов, ухарь вскоре оказался перед разрумянившейся, разошедшейся плясуньей. Не знаю уж чего парень возомнил о себе, за кого принял мою подопечную, но неожиданно схватил красотку в охапку и в глубокий засос.

Милашка растерялась лишь на мгновение. Это мне оно представилось вечностью. Я успел только подняться на ноги, собираясь яростно броситься в драку, не отдавая понравившуюся прелестницу никому, особенно бесцеремонному хлыщу-толстосуму, но в следующий миг колошматить оказалось некого. Вероятно, дочку кузнеца папаша тоже обучил самбо или другой какой-нибудь подходящей борьбе, поскольку тело нахала пролетев пару шагов обрушилось на стену и в нокдауне сползло на пол.

— Наю бьють! — тотчас пробормотал пьяница, спящий там рядышком.

Он словно специально проснулся, повёл вокруг мутным взглядом и опять уронил голову, однако его тихого возгласа хватило, чтоб взорвать накалившуюся обстановку. Посетители дружно встали, поплевали на ладони и устроили махач. Моя попытка защитить свою голубушку, заслонив грудью, незамедлительно и позорно провалилась. Лёгкое тело подростка почти сразу кто-то скопытил, видимо нечаянной отмашкой.

В результате богатырка сама спасла незадачливого приятеля. Двигаясь могучим ледоколом среди бестолково суетящихся льдин, расталкивая их чем попало, раздавая направо и налево оплеухи, она пробилась, ухватила меня за шкирку и затащила под стол.

Глядя оттуда на буянящих дюжих мужиков, оставалось благодарить и ужасаться. Дебоширы ведь могли вполне реально затоптать! Вдобавок радовала мебель, специально изготовленная невероятно тяжёлой, и потому её никто не использовал вместо оружия, не переворачивал, не кидался лавками.

Сперва народ отдубасил и вышвырнул на улицу богатых, стремившихся заступиться за пострадавшего товарища. Потом им или показалось мало, а может быть задели нечаянно, обидели друг друга, широко размахивая кулачищами, но потасовка продолжилась, причём каждый вроде бы лупцевал теперь любого подвернувшегося под руку.

Закончилось веселье массовым полеганием, а устоявшие в потасовке очевидно устали. Обнявшись, они помирились и принялись поднимать, усаживать на лавки, приводить в чувство остальных знакомых и незнакомых. Ушлый корчмарь немедленно предложил исцелить ушибы брагой и желающие сбросились на бочонок.

Нам бы с Лушей вовремя разбрестись по комнаткам, но мне подумалось, будто плохое позади, а насильно уводить девушку бестактно. Она могла бы заподозрить, якобы приглашение неспроста, пацан пытается беспардонно затащить к себе в номера.

Хотелось дождаться, когда барышня пойдёт сама, собираясь исключительно деликатно проводить. Там наверху в романтическом полумраке лапочка пусть сама решает: заглянуть ли на огонёк к приятелю, откушать запасённые по примеру тракториста карамельки или в одиночестве мыкаться.

Не знаю, о чём думала мадмуазель, оттягивая время, но дошло до того, что спиртное мужички начали предлагать всем подряд и в первую очередь даме. Пришлось решительно отказаться и отобрать здоровенный корец, подсунутый спутнице.

— Ты что ли пьянь кабацкая и под забором хочешь очутиться?! — зашептал я ей в ухо.

 Добренькие дядечки немедленно стали уговаривать, убеждать.

— Негоже отвергать угощение от чистаго сердца, а малость и дитятке вольно пригубить, — вынуждая с ними спорить.

— Нифига себе, да там чуть ли не полтора литра!

Видимо пройдохи специально отвлекали на минутку единственного убеждённого трезвенника, поскольку безмозглая гусыня за моей спиной под одобряющие выкрики выхлебала хмельное из ещё большей, просто огромной бражницы.

— Ты же сейчас с места встать не сможешь! — разнёсся по помещению мой испуганный возглас, однако красотка бодро поднялась, демонстрируя недюжинную выносливость и подбадриваемая аплодисментами потянулась за предыдущей кружкой.

«Глупышка же не понимает коварство алкоголя, угнетающего нервную систему не сразу, а через несколько минут. Если ей дерябнуть дополнительную порцию, то по лестнице на второй этаж окосевшую дылду точно не затащить! Надо попробовать отнять напиток», — пронеслось в голове, но куда там! Железный бицепс молотобойца оказался сильнее моих обоих.

Закончилось прискорбно. Подруга просто-напросто отодвинула заботливого товарища как назойливую помеху, второй рукой вырывая вожделенный сосуд. Но вероятно коварная бражка уже принялась обволакивать слабый рассудок, нарушая координацию. Содержимое вылилось на соседей, а глиняная посуда разбилась об одну из голов, словно гонг объявляя второй раунд.

— Наю бьють! — опять гаркнул тот же пьяный голос.

Драка завязалась по новой, но в этот раз посетители набросились сначала на нас двоих. Первые минуты мы, а точнее великанша вполне достойно держала оборону в удобном, узком закутке между столами. Отшвырнув ближнего задиру, она длинными руками и мощными оплеухами не подпускала никого на опасное расстояние.

Противники были гораздо пьянее, потому будто кегли отваливались по одному и даже парами. Мне оставалось прятаться за широкую спину подопечной и вовремя пригибаться, стараясь не угодить под раздачу.

Однако вскоре спиртное начало окончательно перебарывать нетренированный девичий организм. Ноги милашки затряслись, подгибаясь, замахи замедлились, затрещины стали реже и слабее. В конце концов до неё добрался кто-то ловкий, протрезвевший или просто счастливчик и бедолага, отлетев, сползла по всё той же стенке.

— Ударить женщину!!!

Я зарычал, вводя себя в ярость и призывая зверя, но негодник или крепко спал, объевшись, а скорее всего посчитал ситуацию неопасной, не собираясь мстить за какую-то самку, к тому же не уделяющую нам должного внимания. Пришлось стараться самому, вспоминая приёмчики, отработанные в самбо.

Ближнего наглеца, обидевшего красотку удалось бросить через бедро, стараясь садануть об пол по возможности жёстче. Зря многие недооценивают великолепную борьбу, считая по сравнению с боксом или новомодным карате слишком мягким единоборством. Если уронить неприятеля покрепче, да на твёрдую поверхность, то мало не покажется, встанет он не сразу, а может и не подняться, заработав перелом костей. Кстати при подныривании под замах зачастую используются похожие навыки кулачного боя.

Впрочем, против толпы и знаменитый Брюс Ли не сдюжит, какие бы там чудеса не показывали про него в кино. Оценив вёрткость соперника, но недостаточную силу, забияки прекратили беспорядочное лупцевание, окружили, навалились гурьбой, сграбастали в охапку, приподняли и шваркнули примерно также, как у самого получалось кидать других.

К счастью добивать не в традиции русских борцов. В результате от нас отстали, а благоразумие подсказало больше не выпендриваться, опять забраться под стол, в свою очередь с трудом затащив туда сладко прихрапывающую, уютно свернувшуюся калачиком великаншу.

Неожиданно в харчевню ворвалась ещё группа мужчин и налетела на наших противников. А те только остановились, раздумывая продолжить или пора заканчивать потасовку? Присмотревшись, выяснилось, что недавно выдворенные на улицу богатеи, вернулись с подмогой. Протрезвевшие, со свежими силами купцы в этот раз легко одолели, в свою очередь вышвырнув на мороз в дугу перепившихся обидчиков.

Закончив дело, они принялись потчевать помощников, накрыв для них ещё один стол. К удивлению, торгаши к себе победителей не пустили, мол слишком тесно, но и сами рядом с простолюдинами не сели. Ну конечно, подкрепление ведь выглядит уж слишком бедно, не их круга.

Впрочем, вновь прибывшие не обиделись, радуясь бесплатному угощению и выпивке. Наверное, они на другое отношение и не рассчитывали. Это в моём княжестве сплошная демократия. Комсомолец пускай и на высокой должности не имеет права кичиться, выделяться среди близких друзей, не раз закрывавших его тело грудью в случае опасности. Если порой и приходилось кушать отдельно, то совершенно по иной причине.

Наконец обстановка успокоилась, раздавалось только чавканье за столами и храп из-под них. Корчма постепенно начала опять заполняться. Пора, пожалуй, и нам выбираться. Надо попробовать осторожно разбудить молодушку.

Вскоре осмотрительность была отброшена за ненадобностью. Я тормошил, тряс Лукерью, будто мешок с картошкой, бил по щекам, не получая в ответ никакой реакции. Настоящий богатырский сон! Решившись на большее, здравомыслие подсказало поцеловать, вспомнив сказку, но не помогло и не понравилось. В прекрасную принцессу пьяная жаба, пускающая пузыри не превратилась.

Подумалось даже, а не нанять ли нескольких носильщиков за пару медяшек, чтоб её перетащили в апартаменты, но вовремя вспомнился наглец, которому моя ненаглядная приглянулась. Он с друзьями способен отобрать прелестницу. Находясь в беспомощном состоянии, бедняжка ему точно не откажет и не сумеет защититься от посягательств. В конце концов посетила идея сбегать во двор и зачерпнуть кружку снега.

Сосулька плавилась у барышни на лбу, а ей, судя по реакции, вроде бы понравилось. Попавшие в рот кусочки льда, мадмуазель с чмоканьем сосала, пережёвывала и глотала, словно мороженое, но всё равно не желала просыпаться.

Стало накатывать отчаяние. Весила бы эта корова полегче, как прочие подружки, взвалил бы на плечо и отнёс, была бы пацаном, плюнул, бросил и ушёл бы, когда проспится придёт, никуда не денется. Но ведь девочку нельзя оставлять среди пьяных мужиков, может случиться непоправимое!

Неожиданно вспомнилось, в какое место мне самому больше всего не нравиться попадание холодных, мокрых предметов. Губы самопроизвольно растянулись в ехидной ухмылочке. Против подобного издевательства устоит только труп!

Рука поплотнее сжала снежок и осторожно запихнула дамочке за шиворот. Я ждал чего угодно (готовился заткнуть уши от визга, убегать от возмездия), но не полнейшего равнодушия. Каждая одноклассница, которой так доставалось, а также юные соседки и дворовые подружки необычайно остро реагировали. Не раз проверено на собственном опыте.

Эта же дурёха лежала бесчувственным брёвнышком. Наверное, комок скатился или вообще не попал на голое тело. На ней ведь бог знает сколько тряпья одето, а потрогать, разоблачить неловко, стыдно.

— Ладно, Вова, она всё равно дрыхнет и не узнает. Действуй смелее! Ничего неприличного не происходит. Старания только для её пользы.

Уговорив себя, оставалось глубоко вздохнуть, ослабив верхние завязочки подобраться к обнаженной коже, решительно засунуть ладонь со снегом подальше от шеи, привычной к непогоде и … в это время Луша открыла глазки.

Нет, красотка не вскочила и не заголосила. В первый момент даже показалось, будто ей приятно. Небось после парилки прелестница тоже ныряла в сугроб, как большинство современниц. Нежные, розовые, пухленькие губки разомкнулись, бархатный голосок прошипел:

— Ты еси, сморчок поганый, куды лезешь?! Покуда девица почиваеть, порешил испоганить моя телеса белыя?!! На сокровенное позарил ся?!!!

— Какое сокровище? Ты меня неправильно поняла! Я вовсе ничего там у тебя не нашёл и даже не почувствовал!

Кажется, последнее заявление привередницу особенно оскорбило. Благо она ещё не протрезвела и координация нарушена. Это позволило вырваться из медвежьих объятий и пустится наутёк.

Впрочем, оглянувшись на звуки кратковременной схватки (могучая дочь кузнеца опять отбросила с дороги любвеобильного купца), сразу стало понятно, что убегать надо медленно, не то пьяная преследовательница перепутает меня с кем-нибудь другим. Остановившись посреди заведения, оглядываясь мутным взглядом, недотёпа усиленно соображала зачем проснулась и чем заняться дальше?

Пришлось возвратиться, кинуться словно на амбразуру и шлёпнуть подопечную по симпатичной щёчке, возвращая внимание к себе. И ничего не поделать, хоть она и слабый пол (по крайней мере по названию), но другой способ изобрести не получалось, в голову ничего не лезло, а действовать надо быстро, пока алкоголь снова не скопытил молодушку. Важнейшая задача на данный момент заманить её в светлицу и чем-нибудь там занять, успокоить.

Как великанша ползла по крутой лестнице на второй этаж это отдельная история. Про нетрезвую скалолазку Высоцкий наверняка написал бы особенную песню, если бы увидел. Пару раз бедолага скатывалась вниз и каждый раз казалось — всё! Насмерть! Больше не поднимется!

В конце концов запал иссяк, барышня, наверное, снова забыла, зачем собиралась наверх и стала засыпать на ближних подступах, вынудив спустится и помочь, нажав на секретные кнопочки.

Даже в таком состоянии инстинкт сработал соответственно, правильно. Завизжав резанным поросёнком, мадмуазель взлетела, перепрыгивая через две ступеньки и к моему несчастью опять слишком сильно протрезвела. Делать нечего, необходимо в очередной раз исполнять рискованную роль живца, заманивая бестию в комнату.

После успешного завершения, я аккуратным приёмчиком сшиб дамочку с ног и приступил к удержанию, заломив руку на болевой. Интуиция подсказывала, что требуется немного выждать, и громадина никуда не денется захрапит, как миленькая!

Таким образом тщательно разработанный план почти получился. Блестяще проведённая операция удалась на четыре с плюсом. Оставалось расслабиться. Мы уже практически мирно дремали друг у друга в объятиях, словно в лесном сугробе, когда в горницу ворвались вооружённые люди во главе с корчмаркой. Вредная баба почему-то подумала на меня нехорошее, а стражники её зачем-то поддержали несмотря на убедительные оправдания:

— Ну зашёл в чужую комнату, перепутал нечаянно, подумаешь, с кем не бывает? Да может мы здесь в шахматы играем! А вдруг кавалер даме прямо сейчас стихи читать собирался?! В конце концов красотка уже не орёт благим матом, а вон как мирно свернулась у порога на коврике, даже улыбается во сне.

Однако с властью не поспоришь. Не дожидаясь чтоб начали позорно связывать, лучше самому сцепить пальцы за спиной и пойти куда подталкивали обнажёнными клинки. Возникали конечно мысли рвануть в какую-нибудь подворотню, но судя по серьёзным лицам ратников, риск слишком велик, ведь проткнут, не задумываясь при попытке удрать.

Наверняка они опытные, не первый раз арестовывают, знают способы предотвращения побегов, встречались с разнообразными хитрецами. Мне же наоборот совершенно незнакомы преступные навыки. Да я вовсе и не злоумышленник! Чего на себя наговаривать? Однако несмотря на невиновность, придётся переночевать в местной каталажке.

Когда меня уже сопроводили на первый этаж, раздался разъярённый женский рёв и мужская ругань. Почти тотчас вслед конвою с лестницы скатился приставучий купчина, а потом по очереди его дружки.

Мы с воинами переглянулись и дружно хмыкнули. Пожалуй, за честь прелестницы можно уже не волноваться, нифига не надругаются — надорвутся. Правильнее бы побеспокоиться за здоровье бестолковых придурков, подстрекаемых торговцем, которым показалось мало.

У самого у него хватило ума лично больше не соваться, отвалить в сторонку. Остальные опять полезли, на второй этаж, словно на приступ Бастилии. Однако, очень сомнительно, что эта твердыня падёт. Скорее всего подопечная окончательно протрезвела.

Исходя из звуков, разносящимся по округе, милашка ещё долго орала разнообразные фразы про шелудивых псов, бушевала и что-то ломала. Даже издалека отчётливо слышалась канонада.

Вероятно, будить и тащить богатырку было изначально плохой идеей. Вон она насколько лихо умеет за себя постоять! Выспалась бы девка под столом, а правитель на перине, как и положено. Впрочем, говорят, необходимо всякое испытать. Сегодня предстоит узнать каково живётся узникам?

Тюрьма оказалась обыкновенным погребом, правда без продуктов. Ну, хотя бы здесь не мороз, как на улице, а небось до трех-пяти градусов земля поддерживает постоянную температуру. В княжеском зимнем снаряжении на охапке соломы будет вполне комфортно почивати.

Соседние помещения судя по разговорам вскоре заполнили буйные помощники того купчины. Хитроумный торгаш конечно увильнул от наказания. Женский голос тоже не звучал, значит к «слабой» девице бравые стражники подходить не рискнули. Под горячую руку разъярённая молодушка теперь любого незнакомца зашибить способна.