45. Первый день осени. Финал

В берёзовой роще листья сохранили зелёный цвет, но одинокий желтушный листик задрожал, улетел в потоке прохладного сентябрьского ветра и приземлился на поросшие травой железные рельсы. Валентина стояла на опушке в ожидании кровопролитного боя.
Проклятая леска до сих пор стягивала сердце женщины. Чёрная мразь то и дело появлялась в кошмарах и омрачала сладкие сны. Если Маша права, то, уничтожив демона, Валя освободится от русалочьей метаморфозы. Зашелестел густой малиновый куст, и женщина почувствовала боль в сердце из-за натянутой лески. Наконец нить стала видимой, и Валентина обойным ножом обрубила связь с монстром, но было уже поздно.
Существо взлетело вверх, прыгнув как клоп, и приземлилось прямо на женщину. Валя захлебывалась в чёрной слизи, а человеческая челюсть с зубами в полдюйма разинулась и рванула вниз. Валентина взвизгнула, сорвала с себя бусы и остановила безглазую морду в десяти сантиметрах выше себя, использовав красный аксессуар как узду. Солнце ушло за тучи. У Вали потемнело в глазах, трёхсоткиллограмовая туша невыносимо тяжело давила сверху, и женщина потеряла сознание.
Дождь капал и превращал сухие листья в комки грязи. Дождевые черви повылезали из сырой земли. Раздался мягкий знакомый голос:
-Открой глаза. Монстра больше нет.
Валя вскочила и увидела перед собой Лерианну в белой ночнушке. Пахло аэрозолем и мокрыми листьями, неподалёку тлела искорёженная побеждённая туша. Трава на опушке окрасилась в чёрный и белый цвета. Валентина провела пальцами по лбу и увидела свежую кровь. Губы были солёными, в голове чувствовалась тяжесть. Лерианна размазывала вокруг раны подруги заживляющую мазь и рассказывала:
-White Clean - верное средство против чёрных мразей. Можешь считать, что ты почти победила демона красными бусами, я только чуть-чуть помогла. - Валя насупилась, когда поняла, что её спасительница давно знала про упыря, порождённого тёмными силами. Лерианна заметила возникшее недопонимание. - Ну да, каюсь, я проследила за тобой, но ведь я работница спецслужб. Дело в том, что моя профессия - ведьмак. Я охочусь на чёрных мразей.
-Получается, наша дружба - фальшивка? Ты общалась со мной только потому, что внутри меня сидело это чудовище?
-Нет-нет, подожди. Я узнала о твари только после того, как ты потеряла глаз. В ноябре на рынке я подошла к тебе только потому, что ты пела песню Бледного и на тебе был красивый платок. В общем, пошли отсюда. - Лерианна подала Валентине руку, та поднялась и вместе с подругой заковыляла по железной дороге обратно в город.
По пути домой женщина узнала, что Лерианна уезжает из Волгограда, потому что её нанимают на убийства во многих уголках страны. Микробизнес по уходу за пожилыми остался за Валей.
-Учти, что главная старушка, которую ты должна обслуживать - твоя мама. Думаю, теперь ты не будешь со мной спорить.
-Я согласна, только возьму вещи и сразу отправлюсь на вокзал.
Валентина вошла в чистую и светлую однушку, собрала в дорогу одежду и гостинец маме - ггречневую кашу с курицей и тушёной капустой. Но перед уходом нужно было кое-что проверить...
Тучи ушли. Солнечный свет разлился по комнате и объял задумчивую фигуру. Валентина сидела в зале, держа одной рукой окровавленные бусы, а другой - положительный тест на беременность.