Песнь Еве

   В глубине реки живут русалки и водяные. Загадочные и невидимые рыбы оставляют треугольники волн на поверхности. Таинственные ивы склоняются над водной гладью. По ней скользят конькобежцы-водомерки. Мелькают над зеркалом воды синими молниями стрекозы. Роится над омутами мошкара. В воздухе разлито волшебство.
   Речные духи шепчут о вечном покое на илистом дне. Песчаные отмели заполнены табунами суетливых мальков. Солнце с царственной щедростью расточает свои лучи, которые отражаются от поверхности подвижных вод. Песок у берега полон отполированным волнами разноцветным перламутром обломков ракушек.
   На взгорье над речкой стоит деревянный дом с покосившейся кирпичной трубой. В нем обитает одинокий старик. Живет он на пенсию, с огорода и тем, что дает ему река. Человеческого общества он сторонится. Не вступает в разговоры с редкими рыбаками, временами наезжающими из города. Ему хватает общения с безобразным псом неизвестной породы, которого он подобрал щенком и назвал Хватом. Тот его неизменный преданный спутник. На одном глазу у пса бельмо, поэтому он держит голову несколько набок. У старика есть древняя лодка, с которой он забрасывает сети. Пойманную рыбу засаливает в бочках. Она и составляет его основную пищу, сдабриваемую картошкой с огорода. Целый день старик суетится по хозяйству, ночами читает, спит он мало, хватает четырех-пяти часов полудремы. У него обширная библиотека, собранная за долгую жизнь. Французские и немецкие философы, русские классики, растрепанные сборники детективов в бумажных обложках и разрозненные тома серии «Мировые шедевры» скрашивают досуг старика. По телевизору он смотрит только новости, каждый раз удивляясь бесконечной человеческой глупости и жестокости. Раз в месяц приезжает почтальон и привозит старику Егору пенсию, которую тот складывает в тумбочку. В ней накопилось уже немало денег, которые Егор тратит только на масло, муку, соль, спички и сигареты «Прима». Хлеб старик печет сам. Магазин в деревне неподалеку Егор посещает два раза в месяц. Летом на велосипеде, зимой везет за собой санки.
   Сегодня старик встал еще затемно, надо было выбрать сети, заброшенные на закате. Выпив неизменный утренний чай, отвязал лодку и выплыл на середину реки. Хват стоял на носу и всматривался в воду. Старик принялся вытягивать сеть и почувствовал неожиданную тяжесть. Мелькнул большой хвост в сине-зеленой чешуе.
   - Сом и преогромный, - решил Егор, вытягивая снасть. Приготовил багор, чтобы оглушить рыбину и замер. На поверхности показались струящиеся в воде пшеничные волосы. Старик опустил багор и подтянул сеть ближе. В ней лежала девушка с рыбьим хвостом. Она была обнажена, глаза закрыты. Старик осторожно выпутал её из снасти и положил в лодку. Хват зарычал на неожиданную гостью.
   - Фу, - скомандовал старик.
   Веки невиданного чуда затрепетали и поднялись, губы дрогнули, открыв белые зубки и девица залопотала что-то непонятное. За всю свою жизнь старик не видывал женщины прекрасней, она была само совершенство. Русалка пришла в себя и ударила хвостом, едва не опрокинув лодку. Егор успокоил её, слегка погладив по мокрым волосам.
   - Меня зовут Егор, - ткнул он себе в грудь пальцем, а тебя как?
   - Еве, - прошептала речная девица.
   Егор просунул руки под мышки русалки, приподнял ее и осторожно опустил за борт. Еве сделала круг в воде, улыбнулась старику, ударила хвостом и исчезла в глубине. Старик выбрал сеть до конца, собрал пойманную рыбу в ведро и направился домой. С этого дня Еве стала сопровождать Егора на рыбалку и обратно. Часто она подплывала к лодке, говорила «Егор», указывая на старика, затем «Еве», указывая на себя и звонко смеялась. Голос у нее был как звук колокольчика. Часто она протягивала руки к старику, будто звала его за собой в реку и сердилась, что он не понимал. Ближе к осени, когда дни стали короче, а вода холоднее, русалка стала появляться реже. В один из сентябрьских дней Еве, как всегда неожиданно возникла у лодки и запела. Песня её была похожа на колыбельную и казалась исполненной тоски. Пес старика стал подвывать русалке, срываясь временами на визг. Старик впал в состояние, похожее на сон наяву. Не в силах противится колдовскому зову, он медленно шагнул в воду и исчез в глубине, а следом за ним нырнула и исчезла русалка. Пес залился возмущенным лаем. Лодку прибило к берегу и Хват спрыгнул на песок. Долго он бегал вдоль реки в поисках своего хозяина, но тот так и не появился.
   Струит свои воды в далекое море река, ветшает старый дом на взгорье. Временами на берег приходит Хват и скулит, как щенок.