Жерминаль. Часть 5

Часть пятая



I


В четыре часа луна зашла, была очень темная ночь
. В доме Денеулинов все еще все спало, старый
кирпичный дом оставался безмолвным и темным, двери и окна закрыты, в конце
обширного, плохо ухоженного сада, отделявшего его от ямы Жан-Барта. По
другому фасаду проходила пустынная дорога на Вандаме, большой рыночный городок,
спрятан за лесом, примерно в трех километрах.

Денеулин, уставший от того, что накануне провел часть дня
внизу, храпел, прислонившись носом к стене, когда ему приснилось, что его зовут.
в конце концов он проснулся, действительно услышал голос, побежал открывать
окно. Это была одна из его комнат, стоявшая в саду.

-- Что значит - что? спросил он.

--Сэр, это бунт, половина мужчин больше не хотят
работать и мешают остальным спуститься.

Он плохо понимал, голова была тяжелой и гудела от сна, его охватил
сильный холод, как ледяной душ.

--Заставь их спуститься, синий крест! он заикнулся.

-- Вот уже час, как это продолжается, - подхватил Ле порион. Итак, нам пришла
в голову идея приехать и забрать вас. Только вы
можете убедить их в своей правоте.

--Все в порядке, я иду.

Он живо оделся, теперь в ясном уме, очень взволнованный. Мы
могли бы разграбить дом, но ни кухарка, ни прислуга не
сдвинулись с места. Но на другой стороне лестничной
площадки шептались встревоженные голоса; и когда он вышел, то увидел, как открылась дверь его
дочерей, которые обе появились в белых халатах
и поспешно прошли мимо.

--Отец, что случилось?

Старшей, Люси, было уже двадцать два года, она была высокой, темноволосой и выглядела
сногсшибательно; в то время как Жанна, младшая, которой было всего девятнадцать,
была невысокого роста, с золотистыми волосами, грациозно грациозными.

--Ничего страшного, - ответил он, чтобы успокоить их.
Я слышал, там шумят какие-то хулиганы. Я пойду посмотрю.

Но они обратились друг к другу, они не хотели отпускать
его, не взяв с собой чего-нибудь горячего. В противном случае он
, как всегда, пришел бы к ним домой больным, с разбитым желудком. Он, борясь, дал
слово чести, что слишком торопится.

--Послушай, - наконец сказала Жанна, повиснув у него на шее, - ты выпьешь
маленький стаканчик рома и съешь два печенья; или я останусь такой,
ты обязан взять меня с собой.

Ему пришлось смириться, поклявшись, что печенье задушит его.
Они уже спускались перед ним, каждая со своим подсвечником. Внизу,
в столовой, они поспешили подать его, одна
налила ром, другая побежала в кладовую за пачкой
печенья. Потеряв мать в очень юном возрасте, они воспитывались
в одиночестве, довольно плохо, избалованные своим отцом, старшей из которых привиделся сон
пела в театрах, кадетка, помешанная на живописи,
смелости вкуса, которая ее выделяла. Но когда поезд
пришлось остановить из-за серьезных деловых затруднений, его
внезапно вытеснили из числа этих экстравагантных девушек,
очень мудрых и очень хитрых домохозяек, чьи глаза обнаруживали
грошовые ошибки в счетах. Сегодня, с их
мальчишеской внешностью артистов, они держат кошелек, урезают
гроши, ссорятся с поставщиками, постоянно ремонтируют свои
туалеты, наконец, им удается сделать пристойным растущее раздражение общества.
дом.

--Ешь, папа, - повторяла Люси.

Затем, заметив беспокойство там, где оно отступало, тихое,
затемненное, она снова пришла в себя от страха.

--Так это серьезно, что ты делаешь нам такое лицо?... Так что давай
останемся с тобой, обойдемся без этого обеда.

Она говорила о вечеринке, запланированной на утро. мадам Хеннебо
должна была поехать со своей каретой, чтобы сначала забрать Сесиль у
Грегуаров; затем она приедет за ними, и мы все поедем в
Маршьен, обед в Кузнице, где их приготовила жена управляющего
приглашенные. Это была возможность посетить цеха, доменные
печи и коксовые печи.

-- Конечно, мы остаемся, - в свою очередь заявила Жанна.

Но он злился.

--Вот это идея! Я повторяю вам, что это ничего... Сделайте мне
одолжение, вернитесь в свои кровати и оденьтесь к девяти
часам, как и было условлено.

Он поцеловал их и поспешил уйти. Было слышно, как звук его
сапог теряется на мерзлой земле сада.

Жанна осторожно закрутила пробку с ромом, в то время как Люси
запирала печенье на ключ. В комнате царила холодная чистота
комнат, где скудно сервирован стол. И обе воспользовались
этим утренним спуском, чтобы проверить, не осталось ли чего-нибудь накануне вечером
к разгрому. Полотенце валялось, прислугу бы отругали.
Наконец они поднялись наверх.

Пробираясь кратчайшим путем по узким дорожкам своего
огорода, Денеулин думал о своем скомпрометированном состоянии, об этом денье
Монсу, о том миллионе, который он заработал, мечтая увеличить его в десять раз, и
который сегодня подвергается такому большому риску. Это было продолжение
непрерывные неудачи, огромный и
незапланированный ремонт, плохие условия эксплуатации, а затем катастрофа
этого промышленного кризиса, как раз в то время, когда
начиналась прибыль. Если бы забастовка разразилась в его доме, он был бы на полу. Он
толкнул маленькую дверь: постройки ямы угадывались в
темноте ночи в удвоенном количестве теней, освещенных несколькими
фонарями.

Жан-Барт не имел большого значения для Воронки, но обновленная установка
, по словам инженеров, превратила ее в симпатичную яму. Кто-то
мало того, что колодец расширили на метр пятьдесят и
вырыли его глубиной до семисот восьми метров, его
оборудовали новым оборудованием, новой машиной, новыми клетками, всем новым оборудованием,
созданным в соответствии с последними достижениями науки; и даже стремление
к элегантности. среди построек были
сортировочный сарай с вырезанным ламбрекеном, колокольня, украшенная
часами, рецептурная комната и машинное отделение, закругленные как
прикроватная тумбочка часовни эпохи Возрождения, дымоход над которой увенчан решеткой.
мозаичная спираль, выполненная из черного кирпича и красного кирпича.
Насос был установлен на другой шахте концессии, на старой
шахте Гастон-Мари, предназначенной только для выгорания. У Жан-Барта,
справа и слева от вытяжки, было только два гойота, один
с паровым вентилятором, а другой с лестницами.

Утром, уже в три часа, Шаваль прибыл первым, развратил
товарищей, убедив их, что нужно подражать жителям Монсу,
и попросил прибавку в пять центов за седан. Скоро,
четыреста рабочих внизу хлынули из барака в
рецептурную комнату под шум жестов и криков.
Те, кто хотел работать, держали свою лампу босиком,
с лопатой или лопатой под мышкой; в то время как другие, все еще в
башмаках и с веслами на плечах из-за сильного холода, запирали
колодец; и порионы охрипли, желая навести
порядок, чтобы их не беспокоили. умолять быть разумными, не мешать
тем, у кого была на то добрая воля, спуститься.

Но Шаваль увлекся, когда увидел Кэтрин в трусиках и
куртка, затянутая с головой в синюю давку. Вставая, он
грубо приказал ей оставаться в постели. Она, отчаявшись
прекратить эту работу, все равно последовала за ним, потому что он
никогда не давал ей денег, ей часто приходилось платить и за себя, и за
него; и что с ней будет, если она больше ничего не заработает? Его преследовал один страх
- страх перед публичным домом в Марчьенне, где
гершез остались без хлеба и ночлега.

--Черт возьми, черт возьми! - крикнул Шаваль, какого черта ты сюда пришел?

Она заикнулась, что у нее нет ренты и что она хочет
работать.

-- Тогда ты настроена против меня, сука!... Возвращайся немедленно, или я
отвезу тебя домой, ударив копытом по заднице!

В страхе она отступила, но не ушла, решив посмотреть
, как все обернется.

Денеулин спускался по лестнице с грохотом. Несмотря на слабый свет
фонарей, он зорким взглядом окинул сцену, эту толпу, утопающую
в тени, каждое лицо которой он знал в лицо: комбайнеров, грузчиков,
мельников, гершеров, вплоть до галиотов. В нефе,
новом и еще чистом, ждала остановленная работа: машина, под
давление, издавало легкое шипение пара; клетки неподвижно
висели на тросах; брошенные в пути седаны
загромождали чугунные плиты. Мы только что взяли едва
восемьдесят ламп, остальные горели в магазине. Но
одного его слова, несомненно, было бы достаточно, и вся трудовая жизнь
началась бы заново.

--Ну что ж! так что же происходит, дети мои? спросил он в полный
голос. Что вас расстраивает? Объясните мне это, мы
поладим.

обычно он проявлял отеческое отношение к своим мужчинам, требуя при этом
много работы. Властный, с резким нравом, он
сначала пытался завоевать их дружелюбием, в котором было что-то от
горна; и его часто любили, рабочие
особенно уважали в нем человека смелого, постоянно находившегося с
ними в одном ряду, первым подвергавшегося опасности, как только авария пугала людей. яма.
Дважды, после ударов гризу, его спускали вниз, связанного
веревкой подмышками, когда самые храбрые отступали.

--Посмотрим, - продолжил он, - вы не заставите меня раскаяться в том, что я
ответил от вас. Вы знаете, что я отказался от должности констебля...
Говорите спокойно, я вас слушаю.

Теперь все молчали, смущенные, отвернувшись от него; и это было
Шаваль, который в конце концов говорит::

--Вот что, господин Денеулин, мы не можем продолжать работать,
нам нужно еще пять центов за седан.

Он выглядел удивленным.

--Как! пять центов! О чем эта просьба? Я не
жалуюсь на ваши работы по дереву, я не хочу навязывать вам новый
тариф, как в регионе Монсу.

--Это возможно, но товарищи Монсу все равно в
настоящий. Они поднимают цену и требуют повышения
на пять центов, потому что невозможно работать чисто
при нынешних условиях торга ... Мы хотим еще пять центов,
не так ли, ребята?

Голоса одобрительно загудели, шум возобновился на фоне
бурных жестов. Постепенно все они сблизились в тесный кружок.

В глазах Денеулина загорелось пламя, в то время как его рука, как человека
, любящего сильные правительства, сжалась, опасаясь поддаться
искушению схватить одного из них за кожу шеи. Он предпочитал спорить,
рассуждать здраво.

-- Вы хотите пять центов, и я согласен, что дело того стоит.
Только я не могу дать их вам. Если бы я отдал их вам, мне
было бы просто наплевать... Так что поймите, что я должен жить,
в первую очередь я, чтобы вы жили. И я на пределе, малейшее
повышение себестоимости заставит меня пойти на попятную...
Два года назад, помните, во время последней забастовки я сдался, я все
еще мог. Но это повышение заработной платы, тем не менее, было
разрушительным, потому что вот уже два года я борюсь ... Сегодня,
мне бы лучше сразу покинуть магазин, чем не знать в следующем месяце, где взять денег, чтобы заплатить вам.


У Шаваля был неприятный смех перед этим хозяином, который так
откровенно рассказывал им о своих делах. Остальные опускали носы, упрямые,
недоверчивые, отказываясь поверить в то, что вождь не зарабатывает
миллионы на своих рабочих.

Итак, Денеулин настоял. Он объяснил свою борьбу с
Монсу, который все еще был начеку, готовый поглотить его, если однажды вечером
у него возникнет неловкость сломать ему почки. Это была дикая конкуренция,
что вынуждало его экономить, тем более что большая глубина
, на которой находился Жан-Барт, увеличивала у него цену добычи,
что было неблагоприятным условием, которое едва компенсировалось большой толщиной угольных
пластов. Он никогда бы не повысил заработную плату после
последней забастовки, если бы не необходимость, в которой он оказался, подражая
Монсу, опасаясь, что его люди отпустят его. И он угрожал
им на следующий день, какой красивый результат для них, если они заставят его продать,
попасть под ужасное ярмо Правления! Он не восседал на
троне вдали, в скинии, которую игнорировали; он не был одним из тех акционеров
, которые платят управляющим, чтобы те косили под шахтера, которого тот
никогда не видел; он был боссом, он рисковал чем-то другим, кроме своих
денег, он рисковал своим умом, своим здоровьем, его жизнь. Остановка
работы была бы равносильна смерти, просто потому, что у него не было
запасов, и все же ему нужно было отправлять заказы. С другой
стороны, капитал его оснастки не мог спать спокойно. как это сделать
будет ли он выполнять свои обязательства? кто будет платить по ставке из тех сумм, которые ему
доверили его друзья? Это было бы банкротством.

-- А вот и вы, мои храбрецы! - сказал он, заканчивая. Я хотел бы
убедить вас... Мы же не просим человека перерезать себе горло,
не так ли? и независимо от того, отдам ли я вам ваши пять центов или
позволю вам объявить забастовку, это все равно, что перерезать себе горло.

Он замолчал. Послышалось рычание. Часть шахтеров
, казалось, колебалась. Некоторые вернулись к колодцу.

-- По крайней мере, - сказал порион, - пусть все будут свободны... Каковы
те, кто хочет работать?

Екатерина выступила одной из первых. Но Шаваль в ярости
оттолкнул ее, крича:

-- Мы все согласны с тем, что есть только трусы, которые бросают
товарищей!

С тех пор примирение казалось невозможным. Снова раздались крики,
толпа оттеснила людей от колодца, рискуя
прижать их к стенам. На мгновение директор в отчаянии попытался
бороться в одиночку, жестоко подавить эту толпу; но это было
бесполезным безумием, ему пришлось отступить. И он простоял несколько минут, на
на заднем плане кабинета ловца, бездыханный на стуле, настолько пораженный своим
бессилием, что ему в голову не пришла ни одна идея. Наконец он успокоился,
велел надзирателю принести ему Шаваля; затем, когда
последний согласился на беседу, он жестом отослал всех прочь.

--Оставьте нас.

Идея Денеулина заключалась в том, чтобы посмотреть, что у этого парня в
животе. С первых же слов он почувствовал, что она тщеславна, охвачена
ревнивой страстью. Тогда он принял это с помощью лести,
удивившись, что работник с его заслугами таким образом скомпрометировал его
будущее. Услышав это, он уже давно положил на него глаз
, ожидая быстрого продвижения по службе; и в конце концов он прямо предложил
назвать его порионом позже. Шаваль слушал его молча, сначала сжав кулаки
, а затем постепенно расслабив их. В
глубине его души кипела целая работа: если бы он проявил упорство в забастовке, он бы никогда
не стал там просто лейтенантом д'Этьена, в то время как открылось другое стремление
- попасть в число лидеров. Жар гордости ударил ему в
лицо и опалил его. Кроме того, группа забастовщиков, которых он
ждал с утра, больше не придет в этот час;
должно быть, какое-то препятствие остановило его, возможно, жандармы: пора было просто
подчиниться. Но он, тем не менее, отказывался от этого с головой, он
вел себя как неподкупный человек, и его сердце громко стучало от негодования
. Наконец, не сказав начальнику о встрече, назначенной им
жителям Монсу, он пообещал успокоить товарищей и заставить
их спуститься.

Денеулин оставался в укрытии, сами порионы держались в стороне.
В течение часа они слышали, как Шаваль болтал, болтал, стоя
на седане по рецепту. Часть рабочих освистала его,
сто двадцать ушли в раздражении, упорно
придерживаясь принятого им решения. Было уже больше семи часов,
день только начинался, очень ясный, веселый день большого мороза. И вдруг
снова началось шевеление в яме, прекратившееся
занятие продолжалось. Сначала это была машина, шатун которой нырял,
разматывая и наматывая тросы с катушек. Затем, среди
шума сигналов, произошел спуск, клетки наполнились,
захлебываясь, поднимаясь, колодец поглощал свой паек галиботов,
гершеров и сенокосилок; в то время как на чугунных
плитах мельники с грохотом толкали седаны.

--Черт возьми, черт возьми! какого черта ты здесь делаешь? - крикнул Шаваль Кэтрин, которая
ждала своей очереди. Будь добр, спустись вниз и не слоняйся без дела!

В девять часов, когда мадам Хеннебо приехала на своей машине с
Сесиль она нашла Люси и Жанну готовыми, очень элегантными
, несмотря на то, что их туалеты двадцать раз переделывали. Но Денеулин был удивлен,
заметив Негреля, который сопровождал карету верхом на лошади. Так что
же это были за люди? Итак, мадам Хеннебо объяснила со своим
материнским видом, что ее напугали, что на дорогах
, как говорили, полно плохих фигур, и что она предпочла бы взять с собой
защитника. Негрель смеялся, успокаивал их: ничего страшного,
угрозы хулиганов, как всегда, но ни одного, кто осмелился бы бросить
камень в окно. Все еще радуясь своему успеху, Денеулин
рассказал о подавленном восстании Жан-Барта. Теперь он говорил
себе совершенно спокойно. И по дороге в Вандаме, пока эти
барышни ехали в карете, все были в восторге от этого
прекрасного дня, не подозревая, что вдали, в сельской местности, раздается долгий шум
, бегущие люди, галоп которых они услышали бы,
если бы приложили ухо к земле.

--Ну что ж! - договорились, - повторила мадам Хеннебо. Сегодня вечером вы
приедете за этими фрейлинами и поужинаете с нами... мадам
Грегуар также пообещала мне приехать и забрать Сесиль.

-- Положитесь на меня, - ответил Денеулин.

Карета отъехала в сторону Вандаме. Жанна и Люси были вместе
наклонившись, чтобы снова посмеяться над своим отцом, остался стоять на обочине
дороги; в то время как Негрель галантно рысил за дырявыми колесами
.

Мы прошли через лес, свернули на дорогу из Вандама в Маршьен.
Когда мы приближались к Тартаре, Жанна спросила мадам Хеннебо
, знает ли она Кот-Верде; и та, несмотря на то, что уже пять
лет прожила в стране, призналась, что никогда не была на этой стороне.
Итак, мы пошли в обход. Ле-Тартарет, на окраине ле-Буа, представлял собой
бескультурную пустошь вулканического бесплодия, под которой с давних пор
столетия, горела подожженная угольная шахта. Это затерялось в
легенде, шахтеры по всей стране рассказывали историю: огонь с
небес упал на этот Содом из недр земли, где женщины
-герши осквернили себя мерзостями; настолько, что они
даже не успели подняться, и что даже сегодня они
пылают в огне. дно этого ада. Обугленные темно-красные камни
покрылись выцветанием квасцов, как от проказы. На
краю трещин желтым цветком росла сера. Ночью,
храбрецы, осмелившиеся рискнуть заглянуть в эти дыры, клялись, что увидят
в них пламя, преступные души, тлеющие на углях
внутри. Блуждающие отблески пробегали низко над землей,
непрерывно курились горячие пары, отравляющие помойку и дьявольскую грязную кухню
. И, как чудо вечной весны,
посреди этой проклятой пустоши Тартаре возвышался Кот-Верде
с его вечно зелеными лужайками, буковыми деревьями, листья которых постоянно
обновлялись, полями, на которых созревало до трех
урожаи. Это была естественная теплица, отапливаемая огнем из
глубинных слоев. Там никогда не было снега. Огромная куча
зелени рядом с вырубленными деревьями в лесу расцвела
в этот декабрьский день так, что иней даже не опалил
ее края.

Вскоре карета выехала на равнину. Негрель пошутил над легендой,
объяснил, как огонь чаще всего загорается на дне шахты
в результате брожения угольной пыли; когда его нельзя
было взять под контроль, он горел без конца; и он сослался на яму с
Бельгия, которую мы затопили, перевернув и сбросив в колодец
реку. Но он молчал, банды шахтеров с
каждой минутой пересекали машину, с минуту. Они проходили
молча, с косыми взглядами, глядя на эту роскошь, которая
заставляла их приводить себя в порядок. Их число все время увеличивалось, лошадям
приходилось идти шагом по небольшому мосту через Скарп. Что же
было такого, что заставило этот народ пойти таким путем? Эти
девицы испугались, Негрель начал вынюхивать какую-то
драку в бурлящей сельской местности; и это было облегчением
когда мы наконец добрались до Маркьенна. Под солнцем, которое, казалось
, их тушило, батареи коксовых печей и башни доменных
печей испускали дым, от которого в воздухе носилась вечная сажа
.



II


В Жан-Барте Катрин ехала уже час, толкая
седаны к остановке; и она была вся в таком потоке
пота, что на мгновение остановилась, чтобы вытереть лицо.

Из глубины талии, где он с товарищами по торгу бил по жилам
, Шаваль удивился, когда больше не услышал грохота
колеса. Лампы горели плохо, угольная пыль
мешала видеть.

-- Что значит - что? - крикнул он.

Когда она ответила ему, что, конечно, растает, и почувствовала, как у нее
сжалось сердце, он яростно возразил::

--Зверь, сделай, как мы, сними рубашку!

Это было в семистах восьми метрах к северу, на первой полосе Искомой
жилы, которую отделяло от зацепа три километра.
Говоря об этом районе ямы, шахтеры по всей стране
бледнели и понижали голос, как будто говорили о
ад; и они чаще всего просто кивали, как
люди, которые предпочитают не вызывать из этих глубин тлеющих
углей. По мере того как галереи углублялись на север, они
приближались к Тартарету, они проникали во внутренний огонь
, который там, наверху, обжигал камни. Размеры на том месте
, где мы оказались, имели среднюю температуру
сорок пять градусов. Там мы оказались в самом центре проклятого города,
среди пламени, которое прохожие на равнине видели сквозь
щели, извергающего серу и отвратительные испарения.

Кэтрин, которая уже сняла пиджак, поколебалась, затем тоже
сняла трусики; и, обнажив руки, обнаженные бедра, рубашка, стянутая у
бедер веревкой, как блузка, она снова начала кататься.

-- Все равно так будет лучше, - сказала она вслух.

В ее удушье был смутный страх. В течение пяти дней
, что они там работали, она думала о сказках, которые мы
рассказывали ей в детстве, о тех гершах того времени, которые когда-то сгорели
дотла, в наказание за то, что мы не осмеливались повторить. Без
сомнения, сейчас она была слишком взрослой, чтобы верить в подобное
глупости; но все-таки, что бы она сделала, если бы
вдруг увидела, как из стены выходит девушка, красная, как печка, с глазами
, похожими на угли? От этой мысли его прошиб пот.

У ретранслятора, на высоте восьмидесяти метров, другой гершер
брал седан и катил его на восемьдесят метров дальше,
к подножию наклонной плоскости, чтобы ловец отправил его вместе с
теми, кто спускался с путей сверху.

--Черт возьми! ты устраивайся поудобнее, - сказала эта женщина, худощавая
тридцатилетняя вдова, когда увидела Кэтрин в рубашке. Я не могу
нет, галиботы этого плана надоедают мне своей грязью.

--Ах, хорошо! девушка возразила: "Мне плевать на мужчин! я
слишком страдаю.

Она уехала, толкая пустой седан. Хуже всего было то, что на
этом второстепенном пути к соседству с Тартаретом присоединилась еще одна
причина, из-за которой жара стала невыносимой. Мы соседствовали со старыми
работами, заброшенной галереей Гастон-Мари, очень глубокой, где
выстрел гризу десятью годами ранее поджег жилу, которая
все еще горела за «корроди», глиняной стеной, построенной там и отремонтированной
постоянно, чтобы ограничить бедствие. Лишенный воздуха, огонь
должен был потухнуть; но, несомненно, его разжигали неизвестные токи
, он поддерживался в течение десяти лет, он нагревал корродирующую глину
, как мы нагреваем кирпичи в печи, до такой степени, что при прохождении через
нее получали обжигающую жидкость. И именно по этой
стене, протяженностью более ста метров, велась
перекатка при температуре шестьдесят градусов.

После двух поездок Кэтрин снова задохнулась. К счастью,
дорога была широкой и удобной, в этом Желаемом ключе, одной из самых
густые заросли в этом районе. Слой был метр девяносто,
рабочие могли работать стоя. Но они предпочли бы
работу с изогнутым воротником и немного прохлады.

--Ах! это, ты спишь? - Яростно повторил Шаваль, как только
перестал слышать, как шевелится Кэтрин. Кто, черт возьми, наплел мне
такую чушь? Не хочешь ли ты хорошенько запихнуть свой седан и покататься!

Она стояла по пояс, опираясь на лопату; и
ее охватило беспокойство, в то время как она тупо смотрела на них всех,
не подчиняясь. она плохо видела их в красноватом свете ламп,
совершенно голые, как звери, такие черные, такие грязные от пота и
угля, что их нагота не смущала ее. Это была
неясная суета, раздвигающиеся обезьяньи конечности, адское видение
обугленных конечностей, изнемогающих под глухими ударами и
стонами. Но они, несомненно, различали ее лучше, потому
что ривелены перестали стучать и подшучивали
над ней за то, что она сняла трусики.

--Эй! ты его простудишь, будь осторожен!

-- Дело в том, что у нее настоящие ноги! Скажи, парень, есть на
двоих!

--О! надо бы посмотреть. Подними это. Выше, выше! выше, выше!

Тогда Шаваль, не рассердившись на этот смех, снова бросился на нее.

--Вот оно что, черт возьми! ... Ах, для грязи она хороша.
Она останется там и услышит об этом до завтра.

Кэтрин с трудом заставила себя сесть в свой седан; затем она
толкнула его. Галерея была слишком широка, чтобы она могла обогнуть
лес с обеих сторон, ее босые ноги запутались в перилах, где
они искали точку опоры, в то время как она медленно плелась, вытянув
руки вперед и обхватив себя за талию. И, как только она прошла
снова началась коррозия, мучения огнем, пот сразу же стекал
со всего его тела огромными каплями, как грозовой дождь.
Едва пройдя треть пути, она упала, ослепленная, тоже запятнанная
черной грязью. его узкая рубашка, словно пропитанная чернилами, прилипла к
ее кожа доходила ему до чресл при движении
бедер; и она была так болезненно скована этим, что ему пришлось
снова отпустить это занятие.

Что же было у нее в тот день? Никогда еще она не чувствовала такого
хлопка в костях. Должно быть, это был плохой воздух. Проветривание не происходит
не было, в глубине этого дальнего переулка. Здесь дышали
всевозможными парами, поднимавшимися от угля с небольшим
журчащим шумом источника, иногда настолько обильными, что лампы
отказывались гореть; не говоря уже о серой, о которой больше никто не заботился
, так много вен выдувало ее из носов рабочих от конца пятнадцати до конца дня.
другой. Она хорошо знала его, этот плохой воздух, этот
мертвый воздух, как говорят шахтеры, внизу тяжелые удушливые газы, наверху
легкие газы, которые загораются и взрывают все строительные площадки
из ямы, сотни людей, одним ударом грома.
С детства она проглотила так много, что сама удивлялась
, что так тяжело это переносит, в ушах гудит, горло горит.

Не в силах больше терпеть, она почувствовала необходимость снять с него рубашку. Это
превращалось в пытку, это белье, малейшие складки которого разрезали ее,
жгли. Она сопротивлялась, хотела снова покатиться, была вынуждена
снова встать на ноги. Итак, решительно, сказав себе, что она прикроет себя
на эстафете, она сняла все, веревку, рубашку, так лихорадочно,
что она содрала бы с себя кожу, если бы могла. И теперь, обнаженная
, жалкая, измученная рысью женщины, которая искала свою жизнь в дорожной грязи
, она нуждалась с измазанным сажей крупом, с
какашками на животе, а также с кобылой-фиакром. На
четвереньках она толкалась.

Но к ней пришло отчаяние, она не испытывала облегчения от того, что была обнажена.
Что еще снять? Звон в ушах оглушал ее,
казалось, она чувствовала, как тиски сжимают ее виски. Она упала на
колени. ему показалась лампа, зажженная в углях седана
выключение. Только намерение подвести черту под
этим маячило среди его запутанных идей. Дважды она хотела осмотреть ее, и
оба раза, когда она ставила ее перед собой на пол, она
видела, как она побледнела, как будто у нее тоже перехватило дыхание. Внезапно
лампа погасла. Затем все погрузилось во тьму,
в его голове закрутился жернов, его сердце остановилось, перестало
биться, онемев, в свою очередь, от огромной усталости, которая усыпила его
конечности. Она перевернулась, она агонизировала в воздухе
от удушья, низко над землей.

--Я верю, черт возьми! пусть она еще погуляет, - раздался голос
Шаваля.

Он прислушался с высоты своего роста и не услышал шума колес.

--Эй! Кэтрин, черт возьми, змея!

Голос терялся вдали, в темной галерее, и ни один
вздох не отзывался.

--Ты хочешь, чтобы я пошел и трахнул тебя, я!

Ничто не шевелилось, все та же мертвая тишина. Разъяренный, он
бросился вниз, он побежал со своей лампой, так яростно, что чуть не врезался
в тело гершезера, преграждавшего ему путь. Разинув рот, он
смотрел на нее. Так что же у нее было? по крайней мере, это не было легкомыслием,
просто чтобы заработать сумма? Но лампа, которую он опустил, чтобы
осветить ее лицо, угрожала погаснуть. Он поднял ее, снова опустил
и в конце концов понял: должно быть, это был порыв дурного
воздуха. Его жестокость утихла, проснулась преданность шахтера
перед лицом товарища, которому грозит опасность. Он уже кричал, чтобы ему принесли
рубашку; и, схватив обнаженную и потерявшую сознание девушку за руки, он
поднял ее как можно выше. Когда с его
плеч была сброшена их одежда, он пошел быстрым шагом, поддерживая
передайте его ношу, неся две лампы друг другу.
Шли глубокие штольни, он скакал галопом, брал вправо, брал
влево, шел искать жизнь в ледяном воздухе равнины, который
обдувал вентилятор. Наконец, его остановил шум источника
, струящийся из просачивания, стекающего со скалы. Он находился
на перекрестке большой рулежной дорожки, которая
когда-то обслуживала Гастон-Мари. Воздух здесь дул как штормовой ветер,
прохлада была такой сильной, что его пробрал озноб,
когда он сел на землю, прислонившись к дереву, его хозяйка все еще
была без сознания, с закрытыми глазами.

--Кэтрин, перестань, ради бога! без шуток... Потерпи немного
, я замочу это в воде.

Он испугался, увидев ее такой мягкой. И все же он смог окунуть
рубашку в источник и омыл им свое лицо. Она была похожа
на мертвую, похороненную уже глубоко под землей, со своим расплывшимся телом поздней
девочки, когда формы полового созревания еще колебались. Затем
дрожь пробежала по ее детскому горлу, по животу и бедрам.
ляжки несчастной малышки, дефлорированной до старости. Она открыла
глаза, заикаясь.:

--Мне холодно.

--Ах! мне, например, это нравится больше! - воскликнул Шаваль с облегчением.

Он снова одел ее, легко стянул рубашку, клялся изо всех сил, что у него было
чтобы снять трусики, потому что она ничем не могла себе помочь. У нее
кружилась голова, она не понимала, где находится и почему
она голая. Когда она вспомнила, ей стало стыдно. Как
она посмела отнять все! И она спрашивала
его: видели ли ее в таком виде, без платка на талии, только для того, чтобы
спрятать? Он, который смеялся, придумывал истории, рассказывал, что
только что привел ее туда, среди всех товарищей, делающих
изгородь. Какая еще была идея прислушаться к его совету и выставить
себя дураком! Затем он дал слово, что товарищи не
должны даже знать, круглый он у нее или квадратный, настолько он
скакал крутым галопом.

--Бигре! но я умираю от холода, - сказал он, в свою очередь одеваясь.

Никогда еще она не видела его таким милым. Обычно за одно доброе
слово, которое он ей говорил, она сразу хваталась за две глупости.
Было бы так хорошо жить в согласии! Ее пронизывала нежность,
граничащая с чувством усталости. Она улыбнулась ему, прошептала::

--Поцелуй меня.

Он поцеловал ее и лег рядом с ней, ожидая, когда она сможет
идти.

--Видишь ли, - продолжала она, - ты был неправ, что кричал там, потому что я
больше не могла этого выносить, правда! В пояснице еще теплее; но если бы
ты знал, как мы готовим, в конце концов!

-- Конечно, - ответил он, - нам было бы лучше под деревьями... Тебе
тяжело на этой стройке, я в этом не сомневаюсь, моя бедная девочка.

Она была так тронута, услышав, что он согласился, что проявила
храбрость.

--О! это плохой расклад. И потом, сегодня воздух
отравлен... Но ты скоро увидишь,
не змея ли я. Когда нужно работать, мы работаем, не так ли?
Я бы скорее поверил в это, чем отпустил.

Наступила тишина. Он обнял ее одной рукой за талию,
прижимая к груди, чтобы она не почувствовала боли. Она,
хотя уже чувствовала в себе силы вернуться на стройплощадку,
с наслаждением забывала о себе.

--Только, - продолжала она очень тихо, - я бы хотела, чтобы ты был
добрее... Да, мы так счастливы, когда хоть немного любим друг друга.

И она тихо заплакала.

-- Но я люблю тебя, - закричал он, - так как взял тебя с собой.

Она ответила только кивком. Часто были
мужчины, которые брали женщин, чтобы заполучить их, наплевав
на их собственное счастье. Ее слезы становились все более горячими, теперь это приводило ее в
отчаяние, когда она думала о хорошей жизни, которую она вела бы, если
бы встретила другого мальчика, от которого она всегда чувствовала бы
таким образом, его рука переместилась на ее талию. Еще один? и смутный образ этого
другого возник в его большом волнении. Но все было кончено, у нее
не осталось ничего, кроме желания дожить с ним до конца, если бы он
только хотел не давить на нее так сильно.

-- Итак, - сказала она, - постарайся быть таким время от времени.

Рыдания оборвали его речь, и он снова поцеловал ее.

--Ты что, дурак!... Привет! я клянусь быть милым. Один не
злее другого, иди!

Она смотрела на него и снова начинала улыбаться сквозь слезы.
Возможно, он был прав, таких счастливых женщин мы почти не встречали
. Затем, несмотря на то, что она нарушила свою клятву, она
отдалась радости видеть его милым. Боже мой! если бы это
могло продолжаться так долго! Оба пришли в себя; и, когда они
долго обнимали друг друга, шаги заставили их встать. Трое
товарищей, которые видели, как они проходили мимо, подошли узнать.

Мы снова вместе. Было почти десять часов, и мы позавтракали
в прохладном уголке, прежде чем снова вспотеть по пояс.
Но они допивали двойной пирог из своей зажигалки, собирались
выпить глоток кофе из своей тыквы, когда до них дошел слух, пришедший
с дальних дворов. Что же тогда?
это снова был несчастный случай? Они встали и побежали. Кормчие, гершезы,
галиоты проходили мимо них каждую минуту; и никто не знал, все
кричали, что это, должно быть, большое несчастье. Постепенно вся шахта
пришла в ужас, из галерей выскочили испуганные тени,
фонари заплясали, закружились во тьме. Где это было?
почему мы этого не сказали?

Внезапно мимо с криком промчался порион:

--Перерезаем тросы! мы перерезаем провода!

Итак, началась паника. Это был бешеный галоп по темным
переулкам. Головы терялись. Из-за чего перерезали
кабели? и кто их резал, когда люди были на дне?
Это звучало чудовищно.

Но голос другого пориона то вспыхивал, то затихал.

--Те, что в Монсу, перерезают кабели! Всем выйти!

Когда он понял это, Шаваль остановил Нет Катрин. Мысль о том, что он
встретит там жителей Монсу, если выйдет на улицу, ошеломила его
ноги. Итак, она явилась, эта шайка, которую он считал
руками жандармов! На мгновение он подумал о том, чтобы повернуть назад и
вернуться через Гастон-Мари; но маневр больше не удавался. Он
ругался, колеблясь, скрывая свой страх, повторяя, что так бежать глупо
. Возможно, мы не собирались оставлять их на дне!

Голос пориона зазвучал снова, стал ближе.

-- Пусть все выйдут! На весы! на весы!

И Шаваля унесли с товарищами. Он толкнул Кэтрин,
обвинил ее в том, что она недостаточно усердно бегает. поэтому она хотела, чтобы они
остаться одному в яме, умереть с голоду? ибо разбойники
Монсу были способны сломать лестницы, не дожидаясь заключения
мира. Эта отвратительная догадка окончательно вывела
их всех из себя, по галереям не осталось ничего, кроме бешеной беготни,
гонки безумцев, кто доберется первым, чтобы подняться раньше
остальных. Мужчины кричали, что лестницы сломаны, что
никто не выйдет. И когда они начали выходить испуганными
группами в комнату для свиданий, это было настоящим потрясением
оцепенение: они бросались к колодцу, разбивались о
узкие ворота лестничной клетки; в то время как старый жених,
который только что осторожно вывел лошадей на конюшню,
смотрел на них с видом пренебрежительной беззаботности, привыкший к ночам
, проведенным в яме, уверенный, что его поймают. всегда стрелял бы оттуда.

--Черт возьми, черт возьми! не хочешь ли ты подняться передо мной! - сказал Шаваль Кэтрин. По
крайней мере, я буду держать тебя, если ты упадешь.

Ошеломленная, задыхаясь от этой трехкилометровой гонки, которая
снова заставила ее обливаться потом, она сдалась, не понимая,
к волнениям толпы. Тогда он схватил ее за руку, чтобы вырвать
ее у нее; и она закричала, ее слезы хлынули: он уже
забыл свою клятву, она никогда не будет счастлива.

-- Тогда проходи! он закричал.

Но он слишком напугал ее. Если бы она встала перед ним, он бы все
время жестоко обращался с ней. Поэтому она сопротивлялась, в то время как неудержимый поток
товарищей оттеснял их в сторону. Вода из колодца
падала крупными каплями, и пол виселицы, сотрясаемый
топотом, дрожал над бугром, грязным отстойником,
глубина десять метров. Именно в Жан-Баре двумя годами
ранее произошла ужасная авария, в результате которой оборвался трос и
клетка упала на дно реки бунью, в которой утонули двое мужчин. И
все думали об этом, мы все собирались остаться там, если мы будем толпиться на
досках.

-- Чертова кирка! - закричал Шаваль, - умри, и я буду избавлен!

Он поднялся наверх, и она последовала за ним.

От дна до самого дна было сто две лестницы, около семи метров
каждая, поставленные на узкую площадку, равную ширине койота, и
в котором квадратное отверстие едва пропускало плечи.
Это было похоже на плоскую трубу высотой семьсот метров,
расположенную между стенкой шахты и переборкой вытяжного отсека,
мокрую, черную и бесконечную трубу, в которой лестницы перекрывались,
почти прямо, ровными этажами. Это заняло двадцать пять минут
солидному мужчине взобраться на эту гигантскую колонну. Кроме того,
гойот теперь использовался только в случае стихийных бедствий.

Кэтрин, первая, резво взобралась наверх. Ее босые ноги были сделаны
от острых выступов путей не страдали
и квадратные ступени, покрытые железным стержнем, предотвращавшим износ. Его
руки, закаленные катанием, без устали хватались за шпильки,
слишком большие для них. И даже это занимало ее, выводило из
себя ее горе, этот неожиданный подъем, эта длинная змея людей, ползущих друг к другу,
поднимаясь вверх, по трое на ступеньку, так что голова
должна была появиться в тот день, когда хвост все еще будет болтаться на бугре. Нас
там не было, первые должны были находиться едва в трети
колодец. Никто больше не разговаривал, только ноги перекатывались с глухим
стуком; в то время как лампы, подобно
путешествующим звездам, располагались снизу вверх в постоянно
растущую линию.

Позади себя Кэтрин услышала, как галиот отсчитывает шкалы.
Это натолкнуло его на мысль тоже их посчитать. Мы уже
проехали пятнадцать, и дело дошло до стычки. Но в то же мгновение она
упала в ноги Чавалу. Он поклялся, крича
ей, чтобы она была осторожна. От ближнего к ближнему вся колонна останавливалась,
стоял неподвижно. Что же тогда? что происходило? и каждый находил свой
голос, чтобы задавать вопросы и пугать друг друга. Тревога нарастала снизу
, неизвестное там, наверху, душило
их все сильнее по мере приближения дня. Кто-то объявил, что нужно
снова спускаться, что лестницы сломаны. Это было всеобщее
беспокойство, страх оказаться в пустоте. Еще одно
объяснение ходило из уст в уста: несчастный случай, когда хавер
поскользнулся на ступеньке. Мы точно не знали, крики мешали
слышать, мы собираемся там спать? Наконец, без того, чтобы мы были
получив более точные сведения, восхождение возобновилось тем же медленным и мучительным движением,
среди шарканья ног и танца ламп. Это было
бы для более высоких, конечно, сломанных лестниц.

На тридцать второй ступеньке лестницы, преодолевая третью
ступеньку, Кэтрин почувствовала, как ее ноги и руки напряглись.
Сначала она почувствовала легкое покалывание на коже.
Теперь она теряла ощущение железа и дерева под
ногами и в руках. Смутная, постепенно обжигающая боль
согревала его мышцы. И в ошеломлении, охватившем его,,
она вспомнила рассказы дедушки Боннеморта о том времени, когда не было гойота и десятилетние девочки таскали уголь на плечах по лесенкам, установленным на голом месте; настолько, что, когда одна из них поскользнулась или просто кусок каменного угля упал на землю, она вспомнила рассказы дедушки Боннеморта о том времени,
когда не было гойота и десятилетние девочки таскали
уголь на своих плечах по лесенкам, установленным на голом месте; настолько
, что, когда одна из них поскользнулась или просто кусок
каменного угля когда он разворачивал корзину, трое или четверо детей
внезапно упали вниз головой. Судороги в ее конечностях становились
невыносимыми, она никогда не доведет дело до конца.

Новые остановки позволили ему отдышаться. Но ужас, который
каждый раз обрушивался сверху, окончательно оглушал его. Над ним
а под ней затруднилось дыхание, возникло головокружение
от этого бесконечного подъема, тошнота от которого сотрясала
ее вместе с остальными. Она задыхалась, опьяненная тьмой, разъяренная
тем, что стены врезались в ее плоть. И еще она дрожала от
влаги, ее потное тело под крупными каплями, которые
ее пропитали. Мы приближались к уровню, дождь лил так сильно,
что грозил погасить лампы.

Дважды Шаваль спрашивал Кэтрин, не получив ответа. Какого
черта ей там было нужно, она позволила своему языку сорваться с языка?
Она вполне могла сказать ему, держится ли она хорошо. Мы поднимались уже
полчаса, но так тяжело, что добрались только до
пятьдесят девятой лестницы. Еще сорок три. Кэтрин в конце концов
заикнулась, что все равно держится молодцом. Он бы назвал
ее змеей, если бы она призналась в своей усталости. Железо ступеней
должно было врезаться ей в ступни, ей казалось, что ее там распиливают
до кости. После каждой затяжки она ожидала, что ее руки
отпустят шпильки, очищенные и натертые до такой степени, что она не сможет закрыться
пальцы; и ей казалось, что они откидываются назад, плечи оторваны,
бедра чешутся от постоянного напряжения. В основном это было
связано с тем, что она страдала от небольшого уклона лестниц, из-за этой
почти прямой посадки, которая заставляла ее подниматься с силой запястий,
прижимаясь животом к дереву. Теперь
одышка перекрывала топот шагов, снизу поднимался огромный скрежет, усиленный
переборкой гойота, выдыхаемый днем. Раздался
стон, побежали слова, галиот только
что раскроил себе череп на краю площадки.

И Кэтрин ехала верхом. Мы превысили уровень. Дождь прекратился,
туман отягощал погребной воздух, отравленный запахом старых
утюгов и мокрого дерева. Она механически, изо всех сил старалась
сосчитать: восемьдесят один, восемьдесят два, восемьдесят три.;
еще девятнадцать. Эти повторяющиеся фигуры поддерживали ее только своим
ритмичным покачиванием. Она больше не осознавала своих
движений. Когда она подняла глаза, лампы закручивались по
спирали. Ее кровь текла, она чувствовала, что умирает, от малейшего вздоха
собирался поторопить ее. Хуже всего было то, что те, кто был внизу
, теперь толкались, и вся колонна сбилась с ног, уступая растущему гневу
своей усталости, яростной потребности снова увидеть солнце.
Товарищи, первые, вышли; значит, сломанных лестниц не было
; но мысль о том, что можно сломать еще несколько, чтобы
помешать последним выбраться наружу, когда другие уже дышат
наверху, сводила их с ума. И, когда произошла новая остановка
, посыпались ругательства, все продолжали подниматься,
толкаясь, перешагивая через тела, до которых все равно доберутся.

Итак, Кэтрин упала. Она выкрикнула имя Шаваля отчаянным
криком. Он не слышал, он отбивался, он пихал
пяткой товарища по ребрам, чтобы оказаться впереди него. Ее
свернули, растоптали. В обмороке ей приснился сон: ей
показалось, что она была одной из маленьких герш, которых когда-то кормили, и что
кусок угля, выскользнувший из корзины над ней, только
что бросил ее на дно колодца, как воробей, которого ударили камешком.
Оставалось подняться только по пяти лестницам, на это у нас ушел почти час.
Она так и не узнала, как она появилась на свет, ее несли на
плечах, удерживали за горло гойо. Внезапно она
оказалась в ярком солнечном свете, посреди кричащей толпы
, освистывающей ее.



III


С самого утра, еще до наступления дня, по венцам пробежала дрожь,
та дрожь, которая в этот час распространялась по дорогам, по
всей сельской местности. Но согласованный отъезд не состоялся,
распространились новости, драгуны и жандармы
рыскали по равнине. Ходили слухи, что они прибыли из Дуэ ночью,
Рассенера обвинили в том, что он продал товарищей, предупредив
об этом г-на Хеннебо; даже одна гершез клялась, что видела, как мимо проходил
слуга, который нес депешу на телеграф. Шахтеры
, сжав кулаки, наблюдали за солдатами из-за
жалюзи в бледном свете раннего дня.

Около половины седьмого, когда взошло солнце, раздался еще один шум
, успокоивший нетерпеливых. Это была ложная тревога,
простая военная прогулка, как иногда приказывал генерал
после забастовки по желанию префекта Лилля. Забастовщики
казнили этого чиновника, которого обвинили
в том, что он ввел их в заблуждение обещанием примирительного вмешательства, которое
ограничивалось каждые восемь дней вводом войск в
Монсу, чтобы уважать их. Кроме того, когда драгуны и
жандармы тихо двинулись в путь по Маршьен,
довольствуясь тем, что заглушали топот своих лошадей по
твердой земле, шахтеры смеялись над этим невинным префектом,
а его солдаты наступали ему на пятки, когда дела шли хорошо
нагрейте. До девяти часов они вели себя хорошо
и мирно, выглядя хладнокровными, перед домами, в то время как на
тротуаре следили за изящными спинами последних жандармов. В глубине своих
больших кроватей горожане Монсу все еще спали, уткнувшись головами в
перины. В Управлении только что видели, как мадам Хеннебо уехала
на машине, оставив мистера Хеннебо, вероятно, на работе, потому что отель,
закрытый и безмолвный, казался мертвым. Ни одна яма не охранялась
с военной точки зрения, это была фатальная непредвиденность в час опасности,
стихийная глупость стихийных бедствий, все, в чем правительство может
ошибаться, как только дело доходит до понимания
фактов. Было девять часов утра, когда угольщики
наконец выехали на дорогу в Вандаме, чтобы отправиться на встречу
, назначенную накануне, в лес.

Впрочем, Этьен сразу понял, что у него
там, в Жан-Баре, не будет тех трех тысяч товарищей, на которых он
рассчитывал. Многие считали, что демонстрация отложена, и хуже всего было
то, что две или три банды, уже находящиеся на подходе, собирались поставить под угрозу
потому что, если бы он все равно не встал у них на пути. Почти
сотне, уехавших до наступления дня, пришлось укрыться под буками
в лесу, ожидая остальных. Суварин, к которому молодой человек
подошел посоветоваться, пожал плечами: десять решительных молодцов делали
больше, чем толпа; и он снова уткнулся в раскрытую
перед ним книгу, отказываясь быть одним из них. Это грозило перерасти в еще
большее чувство, когда было бы достаточно сжечь Монсу, что было очень
просто. Когда Этьен выходил из дома по подъездной дорожке, он заметил
Рассенер сидел перед чугунным камином, очень бледный, в то время как его
жена, выросшая в своем вечном черном платье, оскорбляла его
резкими и вежливыми словами.

Маэ считал, что мы должны сдержать свое слово. Такое свидание
было священным. Однако ночь у всех уняла их жар;
теперь он боялся несчастья; и он объяснил, что их долг
- быть там, чтобы поддерживать товарищей в хорошем
состоянии. Ла Маэуд утвердительно кивнула. Этьен
самодовольно повторял, что нужно действовать революционно, не покушаясь на
жизни людей. Перед уходом он отказался от своей порции хлеба,
которую ему дали накануне, с бутылкой можжевельника; но
он выпил сразу три маленьких стакана, просто
чтобы побороть простуду; он даже взял с собой полную тыкву. Альзир
будет присматривать за детьми. Старый Боннеморт с больными ногами
из-за того, что накануне слишком много бегал, остался в постели.

Мы не пошли вместе, из осторожности. Жанлин давно
исчезла. Маэ и ла Маэуд повернули в свою сторону,
повернув на Монсу, в то время как Этьен направился в лес, где
он хотел присоединиться к товарищам. По дороге он догнал группу
женщин, среди которых узнал Брюле и Закваску: они
ели на ходу каштаны, которые
принесла Чайка, они проглатывали кожуру, чтобы она
больше ощущалась в желудке. Но в лесу он никого не нашел,
товарищи уже были у Жан-Барта. Итак, он бросился бежать и
оказался перед ямой в тот момент, когда Левак и еще сотня человек
ступили на плитку. Отовсюду стекались шахтеры,
Маэу по большой дороге, женщины через поля, все в беспорядке,
без вождей, без оружия, естественно текущие там, а также
разлившаяся вода, стекающая по склонам. Этьен заметил Жанлен, взошедшую на
трап и устроившуюся, как на представлении. Он побежал сильнее, он
вошел с первыми. Нас было всего триста человек.

Возникла нерешительность, когда Денеулин показал вверх по
лестнице, ведущей к рецепту.

-- Что вам нужно? спросил он громким голосом.

После того, как он увидел, как карета исчезла, откуда его дочери смеялись над ним
и все же он вернулся к яме, охваченный смутным беспокойством.
Тем не менее там все было в порядке, спуск состоялся,
добыча работала, и он снова успокоился, поговорив
с мастером порионом, когда ему сообщили о приближении
забастовщиков. Он решительно подошел к окну в грохоте; и,
столкнувшись с этим увеличивающимся потоком, захлестывающим плитку, он
сразу же осознал свое бессилие. Как защитить эти
открытые здания со всех сторон? Вряд ли он смог бы собрать
вокруг себя около двадцати своих рабочих. Он был в растерянности.

-- Что вам нужно? он повторил, бледный от вновь нахлынувшего гнева, прилагая
усилия, чтобы мужественно смириться со своей катастрофой.

В толпе раздались толчки и грохот. в конце концов Этьен
отстраняется, говоря:

--Сэр, мы пришли не для того, чтобы причинить вам вред. Но нужно, чтобы
работа везде прекратилась.

Денеулин прямо назвал его дураком.

--Как вы думаете, вы принесете мне пользу, если
прекратите работу в моем доме? Это как если бы вы выстрелили мне
в спину из винтовки с близкого расстояния... Да, мои люди внизу, и
они не вернутся, иначе вам придется сначала убить меня!

Эта резкость в словах вызвала шум. Маэ должен был сдержать
Левак, который бросился вперед, угрожая, в то время как Этьен все
еще заседал в парламенте, пытаясь убедить Денеулина в законности их
революционных действий. Но тот отвечал правом на
труд. Кроме того, он отказывался обсуждать эти глупости, он хотел
быть хозяином в своем доме. Его единственное раскаяние заключалось в том, что у него не было
четырех констеблей, которые могли бы вымести этого негодяя.

--Прекрасно, это моя вина, я заслуживаю того, что со мной происходит. С некоторыми
у мерзавцев вашего вида нет ничего, кроме силы. Это похоже на
правительство, которое воображает, что покупает вас с помощью уступок. Вы обойдете его
с фланга, вот и все, когда он снабдит вас оружием.

Этьен, дрожа, все еще сдерживал себя. Он понизил голос.

--Пожалуйста, сэр, отдайте приказ, чтобы мы подняли ваших
рабочих. Я не отвечаю за то, чтобы быть хозяином своих товарищей. Вы
можете избежать несчастья.

--Нет, оставьте меня в покое! Я вас знаю? Вы не
из моей компании, вам не о чем со мной спорить ... Здесь нет
только разбойники, которые так бегают по сельской местности, чтобы грабить
дома.

Теперь его голос покрывали ругательства, особенно женщины
оскорбляли его. И он, продолжая противостоять им, испытывал
облегчение от этой откровенности, которая опустошала его властное сердце.
Поскольку в любом случае это было разорение, он считал
бесполезными банальности. Но их число все время росло, почти
пятьсот уже устремились к воротам, и он собирался растерзать
их, когда его хозяин-порион яростно оттащил его назад.

--Помилуйте, сэр!... Это будет резня. Какой смысл
убивать людей просто так?

Он боролся, он протестовал, в последнем крике, брошенном в толпу.

--Куча бандитов, вы увидите это, когда мы снова станем
сильнейшими!

Его уводили, в результате давки первых из группы отбросило
к лестнице, перила которой были искривлены. Это были женщины, которые
толкались, визжали, возбуждая мужчин. Дверь поддалась
сразу, дверь без замка, закрытая просто на защелку. Но
лестница была слишком узкой, давка и толкотня не смогли бы проникнуть внутрь.
долгое время, если бы хвост осаждающих не решил пройти
через другие отверстия. Тогда он хлынул со всех сторон, из
барака, из сортира, из здания котельной. Менее чем за пять
минут вся яма стала их собственностью, они преодолели все три
этажа, в ярости жестикулируя и крича, увлеченные
своей победой над сопротивляющимся боссом.

Испуганный Маэ выбежал одним из первых, сказав Этьену::

-- Не надо, чтобы они его убили!

Тот уже бежал; затем, когда он понял, что Денеулин ушел, он сказал:
забаррикадировавшись в комнате порионов, он ответил:

-- После? это была бы наша вина? Такой же бешеный!

Однако он был полон беспокойства, все еще слишком спокоен, чтобы поддаться
этому приступу гнева. Он также страдал от своей гордости лидера,
видя, как банда ускользает от его власти, впадая в ярость из-за
холодного исполнения воли народа, как он и планировал.
Напрасно он требовал хладнокровия, он кричал, что мы не должны
давать повода их врагам путем бессмысленных разрушений.

--К котлам! кричал Обожженный. Давайте выключим свет!

Левак, нашедший напильник, взмахнул им, как кинжалом,
перекрывая шум ужасного крика:

--Давайте перережем кабели! давайте перережем кабели!

Вскоре все повторили это, только Этьен и Маэ продолжали
протестовать, ошеломленные, разговаривая в суматохе, не добиваясь тишины.
Наконец, первый смог сказать:

-- Но внизу есть люди, товарищи!

Шум усилился, голоса раздавались со всех сторон.

-- Ну и дела, черт возьми! не надо было спускаться!... Это хорошо сделано для
предателей!... Да, да, пусть остаются там!... И потом, у них есть
весы!

Поэтому, когда эта мысль о весах заставила их еще больше упрямиться,
Этьен понял, что должен уступить. В страхе перед еще большей
катастрофой он бросился к станку, желая, по крайней мере, поднять
клетки, чтобы тросы, проложенные над колодцем, не могли
раздавить их своим огромным весом, упав на них. Машинист
исчез вместе с немногочисленными дневными рабочими; и он схватился
за поручень и начал маневрировать, в то время как Левак и
двое других взобрались на чугунную раму, которая поддерживала опоры.
колесики. Едва клетки были закреплены на засовах, как
раздался пронзительный звук напильника, кусающего сталь. Наступила
долгая тишина, этот шум, казалось, заполнил всю яму, все подняли
головы, смотрели, слушали, охваченные эмоциями. Находясь в первом ряду,
Маэ почувствовал, что обретает неистовую радость, как будто зубья
пилки избавили их от несчастья, перекусив трос одной из этих
дыр страданий, в которые больше никто не спустится.

Но Ла Брюле исчез с лестницы барака, все
еще крича:

-- Надо развести костры! к котлам! к котлам!

Женщины последовали за ней. Ла Маэуд поспешил, чтобы помешать им все
разрушить, точно так же, как его человек хотел вразумить товарищей.
Она была самой спокойной, можно было требовать своего права, не нанося
вреда всему миру. Когда она вошла в
котельную, женщины уже выгнали из нее обоих шоферов, а
Жаровня, вооружившись большой лопатой, присев на корточки перед одним из очагов,
яростно опорожняла его, бросала тлеющий уголь на плитку.
кирпичи, где он продолжал гореть черным дымом. На пять генераторов приходилось
десять очагов. Вскоре женщины
принялись за дело: Левак орудовал лопатой обеими руками,
Чайка свернулась калачиком, чтобы не загореться,
вся в крови в отблесках пожара, потная и растрепанная с
этой субботней кухни. Груды каменного угля поднимались
все выше, огненный жар пробивал потолок огромного зала.

--Так что довольно! - вскричала Ла Маэуд. Камбуз пылает.

--Тем лучше! ответил обожженный. Это будет непростая задача... Ах!
черт возьми! я же говорил, что заставлю их заплатить за смерть моего
человека!

В этот момент раздался пронзительный голос Жанлин.

--Осторожно! я сейчас выключу! я все бросаю!

Войдя одним из первых, он пробился сквозь толпу,
очарованный этой дракой, ища, что он может сделать не так;
и ему пришла в голову идея повернуть сливные краны, чтобы
выпустить пар. Струи вылетели с грохотом выстрелов
, все пять котлов опорожнились от грохота бури,
переходящего в такой грохот молний, что у меня пошла кровь из ушей.
Все исчезло среди пара, угли побледнели,
женщины стали не более чем тенями с прерывистыми жестами. Оставшись один,
ребенок появлялся на галерее за завихрениями
белого тумана, выглядя взволнованным, с разинутым ртом от радости, что он выпустил
этот ураган.

Это продолжалось почти четверть часа. Мы вылили на кучи несколько ведер
воды, чтобы окончательно их потушить: угроза
пожара была устранена. Но гнев толпы не утих,
наоборот, разгорелся. Люди спускались с молотками,
женщины сами вооружились железными прутьями; ходили разговоры о
поломке генераторов, поломке машин, сносе котлована.

Предупрежденный Этьен поспешил прибежать с Маэ. Он сам поседел,
охваченный этой жаркой лихорадкой мести. И все же он боролся, он
заклинал их сохранять спокойствие, теперь, когда перерезанные кабели,
потушенный огонь, опорожненные котлы сделали работу невозможной.
Его по-прежнему не слушали, он снова был переполнен,
когда снаружи раздались крики, у маленькой низкой двери, из которой
выходил лестничный проем.

--Долой предателей!... О! грязные пасти трусов!... Долой!
 ложись!

Это был выход рабочих со дна, который начался. Первые,
ослепленные ярким днем, стояли там, разлепив веки.
Затем они двинулись дальше, пытаясь найти дорогу и убежать.

--Долой трусов! долой фальшивых братьев!

Вся банда забастовщиков была в бегах. Менее чем за три
минуты в зданиях не осталось ни одного человека, пятьсот
жителей Монсу выстроились в две шеренги, чтобы заставить пройти между
этой двойной изгородью тех жителей Вандама, которые имели вероломство
спускайся. И с каждым новым шахтером, появлявшимся на пороге
гойота в лохмотьях и в черной рабочей грязи,
крики становились громче, его приветствовали свирепые шутки: о! вот этот,
три дюйма ножек, и сразу в задницу! и этот, с носом
, съеденным сучками Вулкана! и этот другой, чьи глаза писались
воском, чтобы поставить десять соборов! а этот другой, высокий, без
задницы, длинный, как великий пост! Гершез, который разулся, огромный,
с горлом в животе и животом в заднице, издал смешок
в ярости. Хотелось прикоснуться, шутки обострялись,
переходили в жестокость, сыпались удары кулаками; в то время
как парад бедных дьяволов продолжался, они дрожали, молчали
под ругательствами, ожидая ударов косым взглядом, счастливые
, когда наконец смогли выскочить галопом из ямы.

-- Ах вот оно что! сколько их там, внутри? спросил Этьен.

Он был удивлен, увидев, что они все еще выходят, его раздражала мысль, что это не несколько рабочих, измученных голодом, напуганных порами.

 Значит, ему солгали там, в лесу?
почти весь Жан-Барт спустился вниз. Но крик вырвался у него, он
бросился прочь, заметив Шава, стоящего на пороге.

--Черт возьми, черт возьми! ты приглашаешь нас на это свидание?

Посыпались проклятия, был толчок, чтобы броситься на
предателя. Эй, что! он поклялся с ними накануне, и мы
нашли его внизу, в компании других? Так что это было для того, чтобы насрать
на мир!

--Снимите его! к колодцу! к колодцу!

Шаваль, бледный от страха, заикаясь, пытался объясниться. Но
Этьен оборвал его на полуслове, вне себя от ярости, охватившей
банду.

--Ты хотел быть таким, ты будешь таким... Давай! давай, шевелись
, тупица!

Еще один шум покрыл его голос. Кэтрин, в свою очередь, только
что показалась, ослепленная ярким солнцем, испуганная тем, что попала в гущу
этих дикарей. И, сломав ноги на ста двух лестницах,
с кровоточащими ладонями, она ахнула, когда Ла Маэуд, увидев
ее, бросилась вперед с высоко поднятой рукой.

--Ах! сука, ты тоже! ... Когда твоя мать умирает от голода, ты предаешь
ее ради своей скумбрии!

Маэ сдержал руку, предотвратил пощечину. Но он тряс свою дочь, он
он приходил в ярость, как и его жена, обвиняя его в своем поведении, оба
теряли рассудок, кричали громче, чем товарищи.

Вид Кэтрин окончательно привел Этьена в бешенство. Он повторял:

--В путь! в другие ямы! и ты пойдешь с нами, грязная свинья!

Шаваль едва успел вернуть свои башмаки в сарай и
накинуть шерстяной трикотаж на обледенелые плечи. Все
они тянули его, заставляли скакать галопом среди них. Сбитая с толку,
Кэтрин тоже надела башмаки, застегнула на шее
старую мужскую куртку, которой укрывалась от холода; и она
побежала за своим кавалером, она не хотела его оставлять, потому что его
собирались убить, конечно.

Итак, в течение двух минут Жан-Барт опустошил себя. Жанлин, нашедший
призывный рог, дунул, издал хриплые звуки, как будто
собрал волов. Женщины, Брюле, Левак и Ла
Мукетт подняли юбки, чтобы бежать; в то время как Левак с
топором в руке орудовал им, а также тростью для игры на барабанах.
Другие товарищи все еще прибывали, нас было около тысячи, и они без
всякого порядка снова хлынули на дорогу бурным потоком. Путь
выход был слишком узким, частоколы были сломаны.

--К ямам! долой предателей! больше работы!

И Жан-Барт внезапно погрузился в глубокое молчание. Ни одного человека, ни
одного вздоха. Денеулин вышел из комнаты порионов и в одиночестве,
жестом показывая, чтобы мы следовали за ним, посетил яму. Он был
бледен, очень спокоен. Сначала он остановился перед колодцем, посмотрел
вверх, посмотрел на перерезанные тросы: стальные концы свисали бесполезно,
укус напильника оставил яркую рану, свежую рану
, светящуюся в темноте от жира. Затем он поднялся на
машина, взглянув на неподвижный шатун, похожий на сустав
парализованной колоссальной конечности, прикоснулась к
уже остывшему металлу, холод которого вызвал у нее дрожь, как если бы она прикоснулась к
мертвецу. Затем он спустился к котлам, медленно прошел мимо
потухших, зияющих и затопленных очагов, постучал ногой по генераторам
, которые загудели в вакууме. Да ладно тебе! все было хорошо кончено, его разрушение
подходило к концу. Даже если бы он починил кабели, если бы он снова зажег
свет, где бы он нашел людей? Еще пятнадцать дней забастовки, он
был банкротом. И в этой уверенности в своей катастрофе у него
больше не было ненависти к разбойникам Монсу, он чувствовал
соучастие всех, общую, вековую вину. Несомненно, хулиганы
, но хулиганы, которые не умели читать и умирали от
голода.



IV


И полоса, по чисто выбритой равнине, вся белая от инея, под бледным
зимним солнцем, уходила, уходила в сторону от дороги, через
свекольные поля.

Как только Ла-Форш-о-Беф прибыл, Этьен принял на себя командование.
Не останавливаясь, он выкрикивал приказы, руководил маршем.
Жанлен, шедший впереди, скакал галопом, наигрывая в свой рог
варварскую музыку. Затем в первых рядах выступили женщины,
некоторые из них были вооружены палками, Ла Маэд с закрытыми глазами
, которые, казалось, искали вдали обещанный город справедливости; ла Брюле,
ла Левак, ла Мукетт, вытянув все ноги под
мышками, как солдаты, отправившиеся на войну. В случае
неудачной встречи было бы хорошо видно, осмелятся ли жандармы избивать
женщин. И люди следовали за ними,
сбившись в стадо, в расширяющийся хвост, ощетинившийся железными прутьями,
доминировал единственный левацкий топор, острие которого сверкало на
солнце. Этьен, сидевший в центре, не упускал из виду Шаваля, которого он
заставлял идти впереди себя; в то время как Маэ, стоявший позади,
с мрачным видом бросал взгляды на Катрин, единственную женщину среди
этих мужчин, которая упорно шла рысью рядом со своим возлюбленным, чтобы ей не
мешали. не со зла. На открытом воздухе мелькали обнаженные головы, слышался
только стук копыт, похожий на рысью несущийся галоп крупного рогатого скота
, унесенный диким звоном Жанлена.

Но тут же поднялся новый крик.

-- Хлеб! хлеб! хлеб!

Был полдень, голод шестинедельной забастовки пробудился в пустых
животах, взбудораженный этой гонкой в открытом поле. Редкие утренние корки
, несколько каштанов от Чайки были
уже далеко; и желудки ныли, и это страдание усугублялось
яростью против предателей.

--К ямам! больше работы! хлеб!

Этьен, отказавшийся съесть свою долю в короне, испытывал
невыносимое рвущее чувство в груди. Он
не жаловался, но каким-то машинальным движением взял свою тыкву из
время от времени он с такой дрожью глотал глоток можжевельника,
что думал, что ему это нужно, чтобы довести дело до конца. Ее щеки
пылали, в глазах горел огонь. Однако он держал
себя в руках, он все еще хотел избежать ненужного ущерба.

Когда мы подъезжали к камино-де-Жуазель, грабитель из Вандама,
присоединившийся к банде из мести своему боссу,
с криком отбросил товарищей вправо:

--A Gaston-Marie! нужно остановить насос! нужно, чтобы воды снесли
Жан-Барт!

Обученная толпа уже кружила, несмотря на протесты Этьена,
который умолял их позволить воде иссякнуть. Какой смысл разрушать
галереи? это возмутило его рабочее сердце, несмотря на его
негодование. Маэ тоже считал несправедливым нападать на
машину. Но похититель все еще кричал о мести, и
Этьену пришлось кричать громче:

-- За Миро! в глубине души есть предатели!... В Мире! за Миро!

Одним движением он оттолкнул группу в сторону слева, в то
время как Жанлин, подняв голову, задышала громче.
Произошел большой переполох. Гастон-Мари на этот раз был спасен.

И четыре километра, отделявшие их от Мира, были преодолены
за полчаса, почти бегом, по бесконечной равнине
. Канал с этой стороны разрезал ее длинной
ледяной лентой. Одни только деревья, лишенные берегов, превращенные инеем
в гигантские канделябры, нарушали их ровную однородность, растянутую и
теряющуюся в небе до горизонта, как в море. Волнистая местность
скрывала Монсу и Маршьен, это была голая бескрайняя местность.

Они подходили к яме, когда увидели, что на нее садится поросенок.
проход для скрининга, чтобы принять их. Все
хорошо знали отца Кандье, декана де Порион де Монсу, старика с совершенно
белой кожей и волосами, которому перевалило за семьдесят, -
настоящее чудо прекрасного здоровья на рудниках.

--Какого черта вы сюда приперлись, негодяи?
 - крикнул он.

Лента остановилась. Он больше не был начальником, он был товарищем; и
их сдерживало уважение к этому старому рабочему.

-- Внизу есть люди, - сказал Этьен. Выведи их.

-- Да, есть люди, - подхватил отец Кандье, - их действительно шестеро
десятки, остальные испугались вас, мерзкие подонки! ... Но
предупреждаю, что из этого не выйдет ни одного, иначе вы будете иметь дело
моя!

Послышались восклицания, мужчины толкались, женщины
продвигались вперед. Решительно спустившись с трапа, порион теперь запирал
дверь.

Тогда Маэ захотел вмешаться.

--Старик, это наше право, как мы добьемся того, чтобы забастовка
стала всеобщей, если не заставим товарищей быть с нами?

Старик на мгновение замолчал. Очевидно, его невежество в вопросах
коалиция равнялась коалиции хавера. Наконец он ответил:

--Это ваше право, я не утверждаю. Но я знаю только
правила... Я здесь один. Мужчины находятся на дне до
трех часов, и они будут оставаться там до трех часов.

Последние слова потонули в криках. Ему грозили
кулаками, женщины уже оглушали его, дули
ему в лицо своим горячим дыханием. Но он держался молодцом, с высоко поднятой головой, с бородкой
и белоснежными волосами; и смелость настолько придала его
голосу смелости, что его было отчетливо слышно сквозь шум.

--Черт возьми, черт возьми! ты не пройдешь!... Как
бы ни светило на нас солнце, мне больше нравится умереть, чем позволить прикоснуться к тросам ... Так что больше не
толкайтесь, я плюю в колодец перед вами!

Раздался треск, толпа отступила, схваченная. Он, продолжал:

--Какая свинья этого не понимает? ... Я просто
рабочий, как и все вы. Мне сказали охранять, я охраняю.

И его интеллект не пошел дальше, чем у отца Кандье, застывшего
в своем упрямстве воинского долга, с узким черепом, глазами
потухший черной печалью полувековой давности фон. Товарищи
смотрели на него, взволнованные, имея где-то внутри отголосок того, что он
им говорил, этого солдатского послушания, братства и
смирения перед лицом опасности. Ему показалось, что они все еще колеблются, он
повторил::

--Я плюю в колодец на ваших глазах!

Сильный рывок выиграл группу. Все повернулись спиной,
галоп возобновился по прямой дороге, уносясь в бесконечность, среди
земель. Снова раздались крики:

-- За Мадлен! Кревекер! больше работы! хлеб, хлеб!

Но в центре, в разгар марша, произошла давка.
Говорили, что именно Шаваль хотел воспользоваться этой историей, чтобы
сбежать. Этьен только что схватил его за руку, угрожая
сломать ему почки, если он задумает какое-нибудь предательство. А другой
боролся, яростно протестовал:

-- К чему все это? неужели мы больше не свободны?... Я
уже час мерзну, мне нужно вымыться. Отпусти меня!

Он действительно страдал от того, что уголь прилипал к его коже от пота, и его
трикотаж почти не защищал его.

-- Иди, или мы тебя вымоем, - ответил Этьен.
Не надо было отказываться, прося крови.

Мы все еще скакали галопом, в конце концов он повернулся к Кэтрин, которая
держалась. Это приводило его в отчаяние, чувствовать ее рядом с собой, такую
несчастную, дрожащую под его старым мужским пиджаком,
в грязных трусиках. Должно быть, она умерла от усталости, но все равно бежала
.

--Ты можешь идти, ты, - наконец сказал он.

Кэтрин, казалось, не слышала. Когда ее глаза встретились
с глазами Этьена, в них промелькнул лишь короткий огонек упрека. И
она не останавливалась. Почему он хотел, чтобы она бросила своего
мужчину? Конечно, Шаваль вряд ли был добрым; иногда он даже бил
ее. Но это был ее мужчина, тот, кто овладел ею первым; и
его приводило в ярость то, что на него бросилось более тысячи человек. Она
бы защищала его, не проявляя нежности, за гордыню.

--Va-t'en! - яростно повторил Маэ.

Этот приказ отца на мгновение замедлил его бег. Она дрожала,
слезы набухли на ее веках. Затем, несмотря на свой страх, она
вернулась и снова заняла свое место, все еще бегая. Итак, мы оставили ее.

Группа пересекла дорогу Жуазель, на мгновение последовала по
дороге Крона, а затем двинулась обратно к Куньи. С этой стороны фабричные дымоходы
перечеркивали ровный горизонт, вдоль тротуара тянулись деревянные сараи, кирпичные цеха
с широкими пыльными бухтами. Мы поочередно проходили
мимо невысоких домов двух корон, один из
Ста Восьмидесяти, другой сэто был один из Семидесяти шести; и от каждого, по
сигналу рога, по крику, исходившему из всех уст,
выходили семьи, мужчины, женщины, дети,
тоже скакали галопом, присоединяясь к хвосту товарищей. Когда мы подошли к передней
Мадлен, у нас было целых пятнадцать центов. Дорога шла под уклон
, грохочущему потоку забастовщиков пришлось обогнуть террасу, прежде чем
он растекся по плитке шахты.

В то время было немногим более двух часов. но порионы,
предупрежденные, поспешили вернуться; и, когда отряд приближался,
когда выход был завершен, внизу осталось около двадцати человек, которые
вышли из клетки. Они убежали, мы преследовали
их, забрасывая камнями. Двоих избили, еще один оставил там рукав от
куртки. Эта охота на людей спасла оборудование, мы не тронули ни
кабели, ни котлы. Уже поток отходил, перекатывался на соседнюю
яму.

Эта, Кревекер, находилась всего в пятистах ярдах от
Мадлен. Там тоже полоса упала в середине выхода.
Там женщины схватили гершезера и выпороли его с разрезанными трусиками,
задом наперед, на глазах у смеющихся мужчин.
Галиботы получали пощечины, матросы спасались бегством, их ребра посинели от
побоев, носы были в крови. И в этой растущей жестокости, в этой
древней потребности в мести, безумие которой сводило с ума все головы,
продолжались крики, душившие друг друга, крики о смерти предателей, ненависть
к низкооплачиваемой работе, рев животов, жаждущих хлеба. Мы
начали перерезать тросы, но пилка не кусалась, она была слишком
длинной, теперь, когда у нас была лихорадка, чтобы двигаться вперед, всегда в
раньше. У котлов был сломан кран; в то время как вода, выброшенная
полные ведра в очагах, лопались чугунные решетки.

На улице мы поговорили о прогулке по Сент-Томасу. Эта яма была
наиболее дисциплинированной, забастовка не достигла ее,
в нее пришлось спуститься почти семьсот человек; и это приводило в бешенство, их можно
было ожидать в рукопашной схватке, чтобы увидеть, кто
останется лежать на земле. Но прошел слух, что
на Сент-Томасе есть жандармы, утренние жандармы, о которых мы уже упоминали.
издевался. Откуда мы это знали? никто не мог этого сказать. Что угодно!
их охватил страх, и они решили выбрать Фетри-Кантеля. И
головокружение победило их, все они оказались на дороге, стуча
копытами, спеша: в Фетри-Кантель! в Фетри-Кантель! трусов там
было еще четыреста, мы бы посмеялись! Расположенная в трех
километрах яма скрывалась в складке местности, недалеко от
обрыва. Мы уже поднимались по склону Штукатурки, за дорогой
Божьи, когда голос, оставшийся неизвестным, высказал мысль о том, что
драконы, возможно, были там, в Фетри-Кантеле. Итак, от одного конца колонны до
другого повторялось, что там были драконы.
Нерешительность замедлила шаг, постепенно нарастала паника в этой
стране, спящей от безработицы, которую они избивали часами.
Почему они не стреляли в солдат? Эта безнаказанность
беспокоила их при мысли о репрессиях, которые, как они чувствовали, грядут.

Не зная, откуда он взялся, новый лозунг бросил их в
другую яму.

-- За Победу! за Победу!

Значит, при Победе не было ни драгун, ни жандармов? Мы
не знал об этом. Все они казались обнадеженными. И, развернувшись, они
пошли вниз со стороны Бомона, они проехали через поля, чтобы догнать дорогу в
Жуазель. Им преградила путь железная
дорога, они пересекли ее, опрокинув заборы.
Теперь они приближались к Монсу, медленная рябь
полей уменьшалась, расширяла море свекольных кусочков,
очень далеко, до черных домов Марчьенов.

На этот раз это была гонка на пять больших километров.
Их охватил такой порыв, что они не чувствовали мучительной усталости, их
сломанные и ушибленные ноги. Всегда хвост удлинялся,
увеличивался от товарищей, которых укоряли в пути, в венцах. Когда
они перешли канал у моста Магаш и предстали
перед Победой, их было две тысячи. Но
пробило три часа, выход был сделан, на дне не осталось ни одного человека. Их
разочарование вылилось в напрасные угрозы, они смогли только получить
удары битым кирпичом по упавшим на землю рабочим разреза, которые
прибыли, чтобы приступить к своим обязанностям. Там был разгром, яма
пустынный дом принадлежал им. И в ярости из-за того, что у них не было
предательской пощечины, они взялись за дело. В
них прокололся мешочек обиды, ядовитый мешочек, медленно увеличивающийся в размерах. Годы
и годы голода мучили их жаждой резни и
разрушений.

За сараем Этьен заметил погрузчиков, заполнявших
самосвал углем.

--Вы хотите убраться к черту! - крикнул он. Ни один кусок не выйдет!

По его приказу прибежала сотня забастовщиков; и у
грузчиков было достаточно времени, чтобы уйти. Мужчины обнажили
лошади, которые испугались и убежали, были ужалены в бедра; в то
время как другие, опрокинув самосвал, сломали носилки.

Левак с жестокими ударами топора бросился на эстакады,
чтобы снести мостки. Они сопротивлялись, и у него возникла идея
сорвать рельсы, перерезать путь от одного конца
плитки до другого. Вскоре вся банда занялась этим делом. Маэ заставил
чугунные колодки прыгать, вооружившись своим железным прутом, который он
использовал как рычаг. За это время сгорел, в результате чего
женщины, вторглись в магазин ламп, где палки на лету
покрыли пол кровавой бойней ламп. Ла Маэуд, вне себя от ярости,
стучал так же громко, как и Ла Левак. Все они были перепачканы маслом,
Чайка вытирала руки о юбку, смеясь над тем, что она такая грязная.
В шутку Жанлин разрядила ему в шею лампу.

Но эта месть не давала пищи для размышлений. Животы
заурчали громче. И снова воцарился великий плач:

-- Хлеб! хлеб! хлеб!

Именно тогда, в день Победы, бывший порион содержал столовую. Без
сомневаясь, он испугался, его хижина была заброшена. Когда
женщины вернулись, а мужчины закончили расчищать дорогу,
они осадили столовую, ставни которой сразу же поддались.
Хлеба там не нашли, там было только два куска сырого мяса
и мешок картошки. Только при разграблении было
обнаружено около пятидесяти бутылок можжевельника, которые исчезли
, как капля воды, выпитая песком.

Этьен, опустошив свою тыкву, смог наполнить ее. Постепенно
дурное опьянение, опьянение голодных, залило его глаза кровью, сделало
торчащие волчьи зубы между его бледными губами. И вдруг
он заметил, что Шаваль скрылся в гуще суматохи. Он клялся,
подбежали люди, схватили беглеца, который прятался с
Кэтрин, за запасом леса.

--Ах! ты, ублюдок, боишься скомпрометировать себя! - кричал
Этьен. Это ты в лесу призывал к забастовке
машинистов, чтобы остановить насосы, а теперь пытаешься насолить нам
перцем!... Ну что ж! черт возьми! мы собираемся вернуться к
Гастон-Мари, я хочу, чтобы ты сломал насос. Да, черт возьми! ты
сломаешь ее!

Он был пьян, он сам бросил своих людей против этого насоса,
который он спас несколькими часами ранее.

--A Gaston-Marie! за Гастон-Мари!

Все приветствовали его, бросились прочь; в то время как Шаваль, которого схватили за
плечи, тащили, яростно толкали, все еще просил, чтобы ему
разрешили помыться.

-- Тогда уходи! - крикнул Маэу Кэтрин, которая тоже возобновила свой
бег.

На этот раз она даже не отступила, она подняла на отца
горящие глаза и продолжила бежать.

Группа снова пересекла безлюдную равнину. Она возвращалась к своим
нет, по длинным прямым дорогам, по постоянно
расширяющимся землям. Было четыре часа дня, солнце, опускаясь к
горизонту, отбрасывало на ледяную землю тени этой орды,
яростно жестикулирующей.

Мы миновали Монсу, спустились еще выше по дороге в Жуазель и,
чтобы избежать объезда Ла-Форш-о-Беф, прошли под
стенами Ла-Пьолена. Семья Грегуаров, в частности, только что вышла из дома,
им нужно было нанести визит нотариусу, прежде чем отправиться на ужин к
Хеннебо, где они должны были найти Сесиль. Собственность казалась
сон с его пустынной липовой аллеей, огородом и фруктовым
садом, оголенными зимой. Ничто не двигалось в доме,
закрытые окна которого тускнели от теплого внутреннего тумана; и из
глубокой тишины исходило ощущение дружелюбия и благополучия,
патриархальное ощущение хороших кроватей и хорошего стола,
мудрого счастья, в котором протекало существование хозяев.

Не останавливаясь, группа бросала мрачные взгляды через
решетки вдоль защитных стен, ощетинившихся бутылочными прикладами.
Крик начался снова:

-- Хлеб! хлеб! хлеб!

Только собаки ответили яростным лаем, пара
рыжеволосых догов, которые стояли с открытыми пастями
. И за закрытой ставней остались только две
горничные, Мелани, кухарка, и Онорина, горничная,
привлеченные этим криком, вспотевшие от страха, все бледные, увидев, как проходят эти
дикари. Они упали на колени и поверили, что умерли,
услышав, как камень, только один, разбил плитку
в соседнем окне. это была шутка Жанлина: он сделал рогатку
одним концом веревки он мимоходом передал небольшой привет
Григорию. Он уже начал снова трубить в свой рог, группа
терялась вдали, а крик ослабевал:

-- Хлеб! хлеб! хлеб!

Мы прибыли в Гастон-Мари еще более многочисленной массой, более двух
с половиной тысяч человек, преследующих, ломающих все, сметающих
все на своем пути с возрастающей силой несущегося потока. Жандармы провели там час
назад и ушли со стороны Сент-Томаса, сбитые с
толку крестьянами, даже не позаботившись в спешке оставить
пост из нескольких человек охраняет яму. Менее чем
за четверть часа пожары были потушены, котлы опустошены,
здания захвачены и разрушены. Но больше всего нам
угрожал насос. Недостаточно было, чтобы она остановилась на последнем дыхании
, выдыхая пар, мы набросились на нее, как на живого человека
, жизнь которого нам нужна.

--Тебе первый удар! - повторил Этьен, вложив молоток в
кулак Шаваля. Да ладно тебе! ты ругался с другими!

Шаваль дрогнул, отступил; и в суматохе молот
пал, в то время как товарищи, не дожидаясь, убивали насос
били железными прутьями, кирпичами, всем
, что попадалось им под руку. Некоторые даже ломали
над ней палки. Выскакивали гайки, вывихивались стальные и
медные детали, а также отрывались конечности. Удар
кирки со всего маху разбил чугунное тело, и вода вырвалась наружу,
стала жидкой, и раздалось громкое бульканье, похожее на икоту
в агонии.

Это был конец, банда оказалась снаружи, обезумевшая, сбившаяся
в кучу позади Этьена, который не отпускал Шаваля.

--Умри, предатель! к колодцу! к колодцу!

Несчастный, в ярости, заикался, возвращался с
глупым упрямством навязчивой идеи к своей потребности привести себя в порядок.

-- Подожди, если тебе не трудно, - сказал Левак. Привет! вот и ушат!

Там была лужа, просачивающаяся вода из насоса. Она
была белой от толстого слоя льда; и его толкнули в нее,
разбили этот лед, заставили окунуть голову в эту очень
холодную воду.

-- Так ныряй же! повторял Сожженный. Черт возьми! если ты не ныряешь,
мы тебя трахнем... А теперь ты выпьешь, да, да!
как звери, пасть в корыто!

Ему пришлось пить на четвереньках. Все смеялись жестоким смехом.
Одна женщина дернула его за уши, другая бросила ему в лицо
горсть кукурузной крупы, найденной свежей по дороге. Ее старая вязаная
одежда больше не держалась, была в клочьях. И, изможденный, он бил, бил
по спине, чтобы убежать.

Маэ подтолкнул его, Ла Маэуд была среди тех, кто ожесточился,
оба удовлетворив свою давнюю обиду; и
сама Ла Мукетт, которая обычно оставалась хорошим товарищем для своих кавалеров,
приходил в ярость после этого, называл его никчемным, говорил о том, чтобы снять с него
наручники, чтобы посмотреть, остался ли он еще мужчиной.

Этьен заставил ее замолчать.

-- Вот и хватит об этом! Нет необходимости вкладывать в это все свои силы... Если
хочешь, ты, мы разберемся с этим вместе.

Его кулаки сжались, глаза загорелись убийственной яростью, опьянение
превратилось у него в потребность убивать.

--Ты готов? Один из нас двоих должен остаться там... дайте ему
нож. У меня есть свой.

Кэтрин, измученная, испуганная, смотрела на него. Она помнила
его уверенность в том, что он хочет съесть человека, когда тот напивается,
отравляется с третьего стакана, настолько пьяные родители
подсыпали ему в тело эту гадость. Внезапно она
вскочила, обхватила его обеими своими женскими руками, закричала ему под
нос, задыхаясь от возмущения:

--Трус! трус! трус!... Так разве это не слишком много, все эти
мерзости? Ты хочешь убить его, теперь, когда он больше не
стоит на ногах! Она повернулась к отцу и матери, она повернулась к
остальным.

--Вы трусы! трусы!... Так убейте меня с ним. Я
прыгает вам в лицо, а я! если вы еще раз дотронетесь до него. О
, трусы!

И она встала перед своим мужчиной, она защищала его, забыв
об ударах, забыв о жизни в нищете, воспитанная на мысли, что она
принадлежит ему, раз он ее забрал, и что для нее было позором
, когда ее так обижали.

Этьен под ударами этой девушки побледнел. Сначала он
чуть не сбил ее с ног. Затем, вытерев лицо
жестом протрезвевшего человека, он сказал Чавалу посреди
долгого молчания:

--Она права, этого достаточно... Отвали!

Сразу же Шаваль бросился бежать, а Кэтрин поскакала за
ним галопом. Толпа, охваченная паникой, смотрела, как они исчезают на изгибе
дороги. Оставшись одна, Ла Маэуд прошептала::

--Вы ошибаетесь, его нужно было оставить. Он обязательно совершит какое-нибудь
предательство.

Но группа пришла в себя. Пробило пять часов,
солнце, красноватое, как угли, на краю горизонта, подожгло
огромную равнину. Проходивший мимо разносчик сообщил им, что
драконы спустились со стороны Червекера. Итак, они отступили,
последовал приказ.

-- В Монсу! за руководство!... Хлеб! хлеб! хлеб!



V


Мистер Хеннебо стоял у окна своего кабинета и смотрел
, как отъезжает карета, везущая его жену на обед в Маркьен.
С минуту он следил за Негрелем, который рысью приближался к двери; затем он
тихо вернулся и сел за свой стол. Когда ни жена
, ни племянник не отвлекали его от шума своего существования, дом
казался пустым. Как раз в тот день кучер вез мадам;
Роуз, новая горничная, была в отпуске до пяти часов;
и остался только Ипполит, камердинер, слонявшийся в
тапочках по комнатам, и кухарка, занятая с рассвета
чтобы драться со своими кастрюлями, целыми за ужином, который его хозяева
давали по вечерам. Кроме того, мистер Хеннебо обещал себе тяжелый рабочий день
в этой великой тишине безлюдного дома.

Около девяти часов, несмотря на то, что ему было приказано всех отослать
, Ипполит позволил себе объявить Дансерта, который принес
новости. только тогда директор узнал о состоявшейся в тот день встрече.
накануне вечером, в лесу; и подробности были настолько резкими,
что он слушал ее, думая о любовных связях с ла Пьеронн, настолько известных,
что два или три анонимных письма в неделю осуждали
выходки мэтра Пориона: очевидно, муж вызвал, эта
полиция учуяла подвох. Он даже воспользовался случаем,
намекнул, что все знает, и ограничился рекомендацией соблюдать осторожность,
опасаясь скандала. Испуганный этими упреками, во время
своего отчета Дансерт отрицал, заикался об извинениях, в то время как его
большой нос признался в преступлении своим внезапным покраснением. Впрочем, он
не настаивал, довольный тем, что остался на таком хорошем счету; потому
что обычно управляющий проявлял неумолимую суровость
чистого человека, как только какой-нибудь служащий угощал хорошенькую девушку
в яме. Разговор о забастовке продолжался, это собрание
в лесу по-прежнему было просто буйством хулиганов, серьезной угрозы не было
. В любом случае, короны
наверняка не сдвинулись бы с места в течение нескольких дней под впечатлением благоговейного страха
, которое, должно быть, произвела утренняя военная прогулка.

Когда г-н Хеннебо остался один, он все же собирался
отправить депешу префекту. Страх излишне проявить
это беспокойство удерживал его. Он уже не мог простить
себе, что ему не хватило чутья, до такой степени, что повсюду говорил, даже писал в
Управление, что забастовка продлится не более пятнадцати.
К его удивлению, она продолжалась почти два месяца; и он пришел в
отчаяние от этого, с каждым днем он чувствовал себя подавленным, скомпрометированным, вынужденным
представить себе удар, если он хочет вернуться в благодать
рядом с управляющими. Он как раз просил у них приказов, в
возможность драки. Ответ запаздывал, он ждал
его с послеобеденной почтой. И он сказал себе, что пора бы
послать телеграммы, чтобы ямы были оккупированы военными
, если таково мнение этих джентльменов. По его словам, это
будет битва, наверняка с кровью и мертвыми. Такая
ответственность беспокоила его, несмотря на его обычную энергию.

До одиннадцати часов он спокойно, без лишнего шума трудился в
мертвом доме, кроме восковой палочки Ипполита, которая очень далеко, в
первый этаж, натирал комнату. Затем, внезапно, он получил две
депеши: в первой сообщалось о вторжении в Жан-
Бар банды Монсу, во второй рассказывалось о перерезанных кабелях,
сбитых фонарях и всех разрушениях. Он не понял. Что
забастовщики пошли делать в дом Денеулина, вместо того чтобы заняться
окопом Роты? В остальном они вполне могли разграбить
Вандаме, в этом созрел план завоевания, который он обдумывал. А в
полдень он пообедал в одиночестве в огромном зале, который в тишине обслуживал
прислуга, тапочек которой он даже не слышал. Это
одиночество еще больше омрачило его беспокойство, он почувствовал холод
в сердце, когда вошел порион, подошедший быстрым шагом, и
рассказал ему о марше банды на Миру. Почти сразу же, как он
допил свой кофе, ему пришла телеграмма, в которой сообщалось, что Мадлен и
Кревекеру, в свою очередь, угрожают. Тогда его недоумение стало
крайним. Он ждал курьера в два часа: должен ли он
был сразу же запросить войска? не лучше ли было подождать, чтобы не
не действовать, пока не узнаешь приказы Управления? Вернувшись в
свой кабинет, он захотел прочитать записку, которую он попросил Негреля
написать накануне вечером для префекта. Но он не мог взять ее в руки
, он подумал, что, возможно, молодой человек оставил ее в
своей комнате, где он часто писал по ночам. И, не принимая
никакого решения, преследуемый мыслью об этой записке, он решительно поднялся
и пошел за ней в спальню.

Войдя, г-н Хеннебо был удивлен: в комнате ничего не было
сделано, без сомнения, из-за забывчивости или лени Ипполита. Он правил там
потная жара, жара, запертая на всю ночь, отягощенная
ртом калорифера, который оставался открытым; и он попал в ноздри,
он задохнулся от пронзительного аромата, который, как ему показалось, был запахом туалетной воды
, унитаз которой был полон. В комнате царил
полный беспорядок: разбросанная одежда, мокрые полотенца
, брошенные на спинки кресел, кровать зияла, простыня, оторванная,
волочилась по ковру. Впрочем, сначала у него был только
рассеянный взгляд, он направился к столу, покрытому бумагами,
и он искал там записку, которую не смог найти. Дважды он просматривал
бумаги одну за другой, но ее там явно не было. Куда, черт
возьми, мог засунуть ее этот придурок Пол?

И когда мистер Хеннебо вернулся на середину комнаты,
осматривая каждый предмет мебели, он увидел на открытой кровати яркое
пятно, сияющее, как искра. Он
машинально подошел, подал руку. Между двумя складками простыни
лежал маленький золотой флакон. Он сразу узнал флакон
мадам Хеннебо, флакон с эфиром, который никогда не покидал ее. но
он не мог объяснить себе присутствие этого предмета: как он мог
оказаться в постели Пола? И вдруг он ужасно побледнел. Его
жена спала там.

-- Простите, - прошептал голос Ипполита через дверь, - я видел
, как садился месье...

Вошел слуга, беспорядок в комнате встревожил его.

--Боже мой! правильно, комната, которая не сделана! Также Роуз
вышла, бросив мне на спину все домашние дела!

мистер Хеннебо спрятал флакон в руке и сжал
его так, что тот разбился.

-- Что вам нужно?

--Месье, это еще один человек... Он приезжает из Кревекера, у него
письмо.

--Хорошо! позвольте мне, скажите ему, чтобы он подождал.

Его жена спала там! Когда он отодвинул засов, он снова
открыл руку, он посмотрел на флакон, который был отмечен красным в его плоти.
Внезапно он увидел, услышал, что это дерьмо происходило в его
доме в течение нескольких месяцев. Он вспомнил свое прежнее подозрение,
стук в дверь, босиком идущий ночью по
тихому дому. Да, это была его жена, которая поднималась наверх и спала там!

Упав на стул напротив кровати, на которую он пристально смотрел, он
оставался в течение долгих минут как оглушенный. Его разбудил какой-то шум
, в дверь стучали, пытались открыть. Он узнал голос
слуги.

--Сэр... Ах, сэр заперся...

--Что еще?

--Я слышал, что это давит, рабочие все ломают. Еще двое
мужчин внизу. Есть также депеши.

-- Отстаньте от меня! через мгновение!

Мысль о том, что Ипполит сам обнаружил бы флакон, если бы
утром убирал комнату, только что охладила его. И, кроме того, это
слуга, должно быть, знал, что он двадцать раз обнаруживал постель
, еще теплую от супружеской неверности, волосы мадам, разметавшиеся по подушке,
отвратительные следы, пачкающие постельное белье. Если он изо всех сил старался его
побеспокоить, это было подло. Возможно, он
стоял, прижавшись ухом к двери, взволнованный развратом своих хозяев.

Итак, мистер Хеннебо больше не двигался. Он все еще смотрел на кровать. Разворачивалось
долгое прошлое страданий, его брак с этой женщиной,
их непосредственное непонимание сердца и плоти, любовники, которых она
у него, даже не подозревая об этом, была та, которую он терпел к ней в течение
десяти лет, как терпят отвратительный вкус к больной. Затем было
их прибытие в Монсу, безумная надежда вылечить ее, месяцы
кровопролития, сонное изгнание, приближение старости, которая
, наконец, должна была вернуть ее ему. Затем появился их племянник, тот Пол, матерью которого
она стала, которому она рассказала о своем мертвом сердце, навсегда погребенном
под пеплом. И, глупый муж, он ничего не планировал, он
обожал эту женщину, которая была его, у которой были мужчины,
чего только он не мог иметь! Он обожал ее с постыдной страстью, до
такой степени, что упал бы на колени, если бы она пожелала отдать ему
все остальное! Все остальное она отдала этому ребенку.

В этот момент далекий удар колокола заставил мистера Хеннебо вздрогнуть.
Он узнал его, это был удар, который наносили по его приказу,
когда приходил почтальон. Он встал и заговорил вслух в
потоке грубости, от которой его болезненное горло, несмотря на него, сдавило.

--Ах! мне все равно! Ах! мне плевать на их депеши и
письма!

Теперь его охватила ярость, потребность в выгребной яме, чтобы
загонять в нее такую грязь пятками. Эта женщина была
шлюхой, он искал грубых слов, он высасывал из нее ее образ.
Внезапная мысль о браке, которую она преследовала с такой спокойной улыбкой
между Сесиль и Полем, окончательно вывела ее из себя.
Значит, в глубине этой живой чувственности не было больше ни страсти, ни ревности
? В то время это было просто извращенной забавой,
привычкой человека, развлечением, которое воспринималось как обычный десерт
. И он обвинял ее во всем, он почти оправдал ребенка,
который она откусила, пробуждая аппетит, точно так же, как кусают
первый зеленый плод, украденный в дороге. Кого бы она съела, как далеко бы
зашла, когда бы у нее больше не было самодовольных племянников,
достаточно практичных, чтобы принять в свою семью стол, кровать и
жену?

В дверь робко постучали, и голос Ипполита позволил себе
просочиться в замочную скважину:

-- Сэр, курьер... А еще
вернулся мистер Дэнсерт и сказал, что мы перерезаем друг другу горло...

--Я спускаюсь, черт возьми!

Что он собирался с ними сделать? прогнать их, когда они вернутся из Марчьенна,
как вонючие звери, которых он больше не хотел под своей крышей. Он
брал в руки стояк, кричал на них, чтобы они несли яд от
их спаривания в другое место. Это были их вздохи, их
смешанные вздохи, от которых веяло потной теплотой этой спальни;
пронзительный запах, от которого он задохнулся, был запахом мускуса, который
источала кожа его жены, еще одним извращенным вкусом, плотской потребностью
в сильных ароматах; и таким образом он снова обрел способность чувствовать. жара, запах
блуда, прелюбодеяния заживо, в горшках, которые валялись в
все еще полные миски, в беспорядке разбросанное белье, мебель,
вся комната, пропахшая пороком. Ярость бессилия швырнула
его на кровать с кулаками, и он зарезал его, и он вспахал те
места, где видел следы их двух тел, в ярости от
сорванных одеял, смятых простыней, мягких и инертных под его
ударами, как измотанные любовью всей семьи. ночь.

Но внезапно ему показалось, что он слышит, как Ипполит поднимается. Стыд
остановил его. Он задержался еще на мгновение, тяжело дыша, вытер лоб,
чтобы унять сердцебиение. Стоя перед мороженым, он
он смотрел на ее лицо, такое разбитое, что он не узнал его.
Затем, наблюдая, как он постепенно успокаивается, усилием
высшей воли он спустился вниз.

Внизу стояли пятеро посыльных, не считая Дансарта. Все
они приносили ему все более серьезные новости о марше
бастующих через ямы; и мэтр
Порион подробно рассказал ему о том, что произошло в Миру, которого спасло прекрасное поведение
отца Кандье. Он слушал, кивал; но он не слышал
, его разум оставался наверху, в комнате. Наконец, он их
увольняясь, он сказал, что собирается принять меры. Когда он
остался один, сидя перед своим столом, он, казалось, задремал там, положив голову
на руки и прикрыв глаза. Его почта была там, он
решил поискать там ожидаемое письмо, ответ Управления,
строки которого танцевали первыми. тем не менее, в конце концов он понял, что
эти господа хотели какой-то драки: конечно, они не
приказывали ему усугублять ситуацию; но они дали понять, что беспорядки
ускорят развязку забастовки, спровоцировав забастовку.
энергичные репрессии. С тех пор он, не колеблясь, разослал
депеши со всех сторон префекту Лилля, военному корпусу
Дуэ и жандармерии Маркьена. Это было облегчением, ему
просто нужно было запереться, даже он распространил слух, что
страдает подагрой. И весь следующий день он прятался в глубине
своего кабинета, никого не принимая, довольствуясь чтением депеш
и писем, которые продолжали сыпаться дождем. таким образом, он издалека
следовал за группой, от Мадлен до Кревекера, от Кревекера до Победы, от
Победа при Гастон-Мари. С другой стороны, к нему
поступали сведения о том, что жандармы и драгуны, сбившиеся с
пути, наводили ужас, постоянно поворачиваясь спиной к атакованным ямам. Можно
было перерезать себе горло и все разрушить, он снова обхватил голову руками, приложив
пальцы к глазам, и погрузился в великую тишину
пустого дома, где временами его удивлял только стук
кастрюль на плите., в разгар пожара, чтобы ее
вечерний ужин.

Сумерки уже темнели в комнате, было пять часов.,
когда раздался шум, мистер Хеннебо вскочил, ошеломленный, неподвижный,
все еще уткнувшись локтями в свои бумаги. Он подумал, что двое несчастных
вернулись домой. Но шум нарастал, раздался ужасный крик,
как только он подошел к окну.

-- Хлеб! хлеб! хлеб!

Это были забастовщики, которые вторглись в Монсу, в то время как
жандармы, полагая, что на Ле Ворье будет совершено нападение, поскакали галопом,
повернувшись спиной, чтобы занять эту яму.

Именно в двух километрах от первых домов, немного ниже
перекрестка, где пересекались большая дорога и путь в Вандаме,
мадам Хеннебо и эти дамы только что присутствовали на параде
оркестра. День в Марчьенне прошел весело
: любезный обед в доме директора Кузницы, затем интересная
экскурсия по соседним мастерским и стекольному заводу, чтобы занять
вторую половину дня; и когда мы наконец возвращались домой, в этот ясный закат
прекрасного зимнего дня Сесиль была в восторге. фантазия выпить чашку
молока, заметив небольшую ферму, которая примыкала к дороге.
Когда все вышли из кареты, Негрель галантно вскочил
лошади; в то время как крестьянка, напуганная этим прекрасным миром,
спешила, говорила о том, чтобы накрыть скатерть перед подачей на стол. Но Люси
и Жанна хотели посмотреть, как доят молоко, мы пошли в хлев
даже с чашками, мы устроили вечеринку в деревенском стиле,
много смеясь над подстилкой, в которую мы ее запихивали.

мадам Хеннебо, с видом самодовольного материнства, пила
, прикусив губу, когда ее потревожил странный храпящий звук снаружи.

-- Так что же это?

Конюшня, построенная на обочине дороги, имела широкие ворота
повозка, так как одновременно служила сеновалом. Уже тогда
молодые девушки, задрав головы, удивлялись тому, что они
различали слева, - черному потоку, давке, которая
с криком вырывалась с дороги Вандаме.

--Дьявол! - прошептал Негрель, тоже выходя, - неужели наши громилы в конце
концов разозлятся?

-- Может, это все еще угольщики, - сказала крестьянка. Вот
уже два раза они проходят мимо. Я слышал, что это не очень хорошо, они
хозяева страны.

Она осторожно произносила каждое слово, следя за его воздействием на
лица; и, когда она заметила всеобщий испуг, глубокую
тревогу, в которую их повергла встреча, она поспешила заключить:

--О! уроды, о-о-о! уроды!

Негрель, видя, что ехать обратно и
завоевывать Монсу уже слишком поздно, приказал кучеру срочно загнать карету обратно
во двор фермы, где упряжка осталась спрятанной за
сараем. Сам он привязал под этим навесом свою лошадь, уздечку которой держал
скачущий галопом. Когда он вернулся, он обнаружил, что его тетя и
молодые девушки растеряны, готовые последовать за крестьянкой, которая их
предлагала укрыться в ее доме. Но он решил, что там нам будет
безопаснее, никто точно не придет искать их на
этом сеновале. Ворота для повозок, однако, закрывались очень плохо, и в них
были такие щели, что была видна дорога между их
червлеными лесами.

-- Ну же, смелее! он говорит. Мы дорого продадим свою жизнь.

Эта шутка усилила страх. Шум нарастал,
по-прежнему ничего не было видно, а на пустой дороге, казалось
, дул штормовой ветер, похожий на те резкие порывы, которые предшествуют сильной
грозе.

--Нет, нет, я не хочу смотреть, - сказала Сесиль, собираясь свернуться калачиком
в сене.

мадам Хеннебо, очень бледная, охваченная гневом на этих людей, которые
испортили одно из ее удовольствий, стояла в стороне с
косым и отталкивающим взглядом; в то время как Люси и Жанна, несмотря на
дрожь, смотрели в щелочки, желая не
упустить ничего из этого зрелища.

Раскат грома приближался, земля затряслась, и Жанлен
поскакал первым, трубя в рог.

--Хватайте свои фляжки, пот проходящего народа! - прошептал Негрель.,
который, несмотря на свои республиканские убеждения, любил подшучивать
над дамами.

Но его остроумное слово было унесено ураганом жестов и
криков. Появились женщины, почти тысяча женщин, с
распущенными волосами, изображенными на бегу, в лохмотьях, демонстрирующих
обнаженную кожу, наготы самок, уставших рожать умирающих от голода.
Некоторые держали своего детеныша на руках, поднимали
его, размахивали им вместе с флагом траура и мести. Другие,
помоложе, с воинственно раздутыми горлами, размахивали
палки; в то время как ужасные старухи так громко кричали, что
казалось, веревки на их оборванных шеях порвутся. И
тогда две тысячи разъяренных людей развернули галиоты, кормчих,
ремонтников, плотную массу, которая катилась единым целым,
тесная, запутанная до такой степени, что нельзя было различить ни потертых бриджей
, ни шерстяных трикотажных изделий в лохмотьях, стертых в ту же
землистую однородность. Глаза горели, были видны только
отверстия черных ртов, поющих Марсельезу, строфы которой
они терялись в невнятном мычании, сопровождаемом стуком
копыт по твердой земле. Над головами, среди
острия железных прутьев, просвистел топор, занесенный прямо над головой;
и этот единственный топор, который был похож на знамя ордена, имел
в ясном небе острый профиль ножа гильотины.

-- Какие ужасные лица! мадам Хеннебо запнулась.

Негрель сказал сквозь зубы::

--Дьявол унесет меня, если я узнаю хоть одного из них! Так откуда же они
берутся, эти бандиты?

И действительно, гнев, голод, эти два месяца страданий и эта
разъяренная толпа прорывалась сквозь ямы, в челюстях
палевых зверей лежали спокойные лица угольщиков Монсу. В этот
момент солнце садилось, последние лучи
темно-фиолетового цвета залили равнину кровью. Тогда дорога казалась залитой
кровью, женщины и мужчины продолжали скакать галопом, истекая кровью, как
мясники на бойне.

--О! превосходно! - вполголоса сказали Люси и Жанна, взбудораженные этим прекрасным ужасом в их
вкусе художников.

однако они испугались и отступили к мадам
Хеннебо, которая опиралась на корыто. Мысль о том, что достаточно
одного взгляда между досками этой несвязанной двери, чтобы их можно
было заколотить, леденила ее. Негрель почувствовал
, что и Блемир, обычно очень храбрый, тоже охвачен ужасом, превосходящим его волю,
одним из тех ужасов, которые исходят от неизвестного. Лежа на сене,
Сесиль больше не двигалась. А остальные, несмотря на их желание
отвести глаза, не могли, все равно смотрели.

Это было красное видение революции, которая унесет их всех,
смертельно, кровавой ночью этого конца века. Да, однажды
ночью разнузданный, необузданный народ так и будет скакать по дорогам; и
он прольет кровь буржуа, пронесет головы,
высосет золото из выпотрошенных сундуков. Женщины завыли бы, у
мужчин были бы эти волчьи челюсти, открытые для укуса. Да, это
были бы те же гудки, тот же грохот тяжелых копыт, та
же ужасающая толкотня, грязная кожа, зловонное дыхание, охватившая старый
свет под их напором, переполненным варварами. пожары
вспыхнули бы, не оставили бы камня на камне от городов,
вернулись бы к дикой жизни в лесах, после великой распутицы,
великой распутицы, где бедняки за одну ночь раздели бы
женщин и опустошили подвалы богатых. Не было бы ничего,
больше ни копейки состояния, ни титула в приобретенных ситуациях,
до того дня, когда, возможно, снова вырастет новая земля. Да,
это были те существа, которые проходили по дороге, как сила
природы, и им в лицо дул ужасный ветер.

Поднялся громкий крик, доминировала Марсельеза:

-- Хлеб! хлеб! хлеб!

Люси и Жанна прижались к потерявшей сознание мадам Хеннебо;
в то время как Негрель встал перед ними, как бы защищая
их своим телом. Так было ли это в тот самый вечер, когда рухнуло древнее общество?
И то, что они увидели, ошеломило их окончательно. Полоса
текла, остался только хвост отставших, когда
Чайка вырвалась на свободу. Она задерживалась, она высматривала буржуа
в дверях их садов, в окнах их домов; и
когда она обнаруживала некоторых, не имея возможности плюнуть им в нос, она им
показывала то, что было для нее верхом его презрения. Несомненно
, она заметила одного из них, потому что внезапно она приподняла юбки, подтянула
ягодицы, обнажив свою огромную голую задницу в последних лучах
солнца. В этой заднице не было ничего непристойного, и она не вызывала
яростного смеха.

Все исчезло, поток катился по Монсу, по обочинам
дороги, между невысокими домами, пестревшими яркими красками.
Карету вывели со двора, но кучер не осмелился взять на себя
смелость беспрепятственно доставить госпожу и этих фрейлин, если забастовщики
держали булыжник. И что еще хуже, другого пути не было.

-- И все же нам нужно идти домой, нас ждет ужин, - сказала
мадам Хеннебо, вне себя от страха. Эти грязные
рабочие снова выбрали день, когда у меня будет много людей. Так что иди и делай
с этим что-нибудь хорошее!

Люси и Жанна убирали сено с Сесиль, которая
боролась, полагая, что эти дикари постоянно проходят мимо, и повторяя
, что она не хочет видеть. Наконец все снова заняли свои места в
машине. Затем Негрелю, снова оседлавшему лошадь, пришла в голову идея проехать по
улочкам Рекийяра.

--Ступайте осторожно, - сказал он кучеру, - потому что дорога ужасная. Если
какие-либо группы помешают вам вернуться к дороге, там вы
остановитесь за старой ямой, и мы пойдем домой пешком через
маленькую калитку в саду, а вы поставите карету и
лошадей где-нибудь под навесом гостиницы.

Они ушли. Полоса на расстоянии впадала в Монсу. С
тех пор, как они дважды видели жандармов и драгун,
жители волновались, охваченные паникой. Он распространял истории
отвратительны были рукописные плакаты, на которых говорилось, что они угрожают бюргерам
вспороть им животы; их никто не читал, не говоря уже
о цитатах, сделанных дословно. Особенно нотариуса охватил ужас,
поскольку он только что получил по почте анонимное письмо
, в котором его предупреждали, что
в его погребе закопана пороховая бочка, готовая взорвать его, если он не выступит в
защиту народа.

Именно поэтому Грегуары, задержавшиеся в своем визите из-за получения
этого письма, обсуждали его, полагая, что это проделка шутника,
когда вторжение банды закончилось, чтобы напугать дом. Они
улыбались. Они смотрели, отодвинув угол занавески, и
отказывались признавать какую-либо опасность, некоторые говорили,
что все закончится мирно. Пробило пять часов, у них было
время подождать, пока освободится тротуар, чтобы пойти через дорогу на ужин к
Хеннебо, где их должна была ждать Сесиль, которая наверняка вернулась домой.
Но в Монсу, похоже, никто не разделял их уверенности:
испуганные люди бежали, двери и окна закрывались
жестоко. Они увидели на другой стороне дороги Мегра, который
забаррикадировал свой магазин высокими железными прутьями, такой бледный и
дрожащий, что его маленькая тщедушная жена была вынуждена затянуть
гайки.

Группа остановилась перед отелем директора, раздался крик
:

-- Хлеб! хлеб! хлеб!

Мистер Хеннебо стоял у окна, когда вошел Ипполит и закрыл
ставни, чтобы стекла не разбились
камнями. Точно так же он запер все комнаты на первом этаже; затем,
поднявшись на первый этаж, мы услышали скрип испанских засовов,
хлопки жалюзи, один за другим. К несчастью, мы не могли
также закрыть кухонный отсек в подвале, зловещий отсек
, где горели огни кастрюль и вертела.

мистер Хеннебо, который хотел осмотреться, машинально поднялся на второй
этаж, в комнату Поля: она была расположена лучше всего слева, так
как от нее можно было пройти по дороге к
предприятиям Компании. И он стоял за ставней, возвышаясь над толпой.
Но эта комната снова завладела им: туалетный столик
был вытерт и в порядке, кровать холодная, с чистыми и аккуратно постеленными простынями.
Вся его дневная ярость, эта яростная битва на фоне
великого безмолвия его одиночества, теперь вылилась в огромную
усталость. Его существо уже было похоже на эту комнату, остывшую, выметенную
из утреннего мусора, приведенную в порядок. Какой смысл
в скандале? неужели в его доме ничего не изменилось? У его жены
просто был еще один любовник, и это едва ли усугубляло тот факт, что она
выбрала его в семью; и, возможно, в этом даже было преимущество,
поскольку таким образом она сохраняла видимость. Он жалел себя,
при воспоминании о его безумной ревности. Какая нелепость, что я выбил эту
кровать из-под ног кулаками! Поскольку он терпел другого человека, он
вполне потерпит этого. Это было бы всего лишь проявлением некоторого
пренебрежения. Ужасная горечь отравляла его рот,
бесполезность всего, вечная боль существования, стыд за
себя, который всегда обожал и желал эту женщину, в грязи
, в которой он ее бросил.

Под окном крики разразились с удвоенной
силой.

-- Хлеб! хлеб! хлеб!

--Придурки! говорит мистер Хеннебо сквозь стиснутые зубы.

Он слышал, как они ругали его по поводу его больших назначений,
называли его бездельником и пузатым, грязной свиньей, которой было наплевать на
несварение желудка от хороших вещей, когда рабочий умирал с голоду.
Женщины заглянули на кухню, и это была буря
проклятий в адрес жарящегося фазана, в адрес соусов
, жирный запах которых разъедал их пустые желудки. Ах, эти ублюдочные
буржуа, мы бы налили им шампанского и трюфелей, чтобы они
набрались смелости.

-- Хлеб! хлеб! хлеб!

--Придурки! Мистер Хеннебо повторил: счастлив ли я?

Его поднимал гнев на этих людей, которые не понимали.
Он бы с радостью подарил им несколько штук из своих больших запасов, чтобы
у них, как и у них, была прочная кожа, спаривание было легким и без сожалений.
Чего только не мог он насесть на них за своим столом, насытить их своим фазаном,
в то время как он блудил бы за изгородями, валял
девушек, издеваясь над теми, кто валял их до него! Он
отдал бы все, свое образование, свое благополучие, свою роскошь, свою
власть в качестве директора, если бы он мог когда-нибудь стать последним
отверженные, которые подчинялись ему, свободные от его плоти, достаточно мужественные
, чтобы дать пощечину своей жене и доставить удовольствие соседкам. И еще он
хотел умереть с голоду, с пустым животом, с желудком
, скрученным судорогами, сотрясающим мозг головокружением: возможно, это
убило бы вечную боль. Ах, жить как скотина, ничего
не иметь при себе, пасти зерно самой уродливой,
самой грязной скотиной и уметь довольствоваться этим!

-- Хлеб! хлеб! хлеб!

Тогда он разозлился и яростно закричал в гам:

-- Хлеб! этого достаточно, дураки?

Он ел и не переставал скулить от боли. Его
разоренное домашнее хозяйство, вся его измученная жизнь подступили к его горлу
в предсмертной икоте. Не все было к лучшему, потому что у нас
был хлеб. Кто был тот идиот, который вкладывал счастье этого мира
в совместное использование богатства? Эти мечтательные революционеры
вполне могли разрушить одно общество и построить другое, они
не добавили бы человечеству радости, они не сняли бы
с него наказания, нарубив каждому по пирогу. Даже они расширили бы
к несчастью для земли, однажды они заставят собак выть от
отчаяния, когда вырвут их из тихого
удовлетворения инстинктов, чтобы поднять их до
неутоленных страданий страстей. Нет, единственным благом было не быть, а
если бы и было, то быть деревом, быть камнем, еще меньше -
песчинкой, которая не может кровоточить под пятками прохожих.

И в этом раздражении от его мучений слезы навернулись на
глаза мистера Хеннебо, стекая жгучими каплями по его
щекам. Сумерки затопили дорогу, когда камни
начали просеивать фасад отеля. Теперь без
гнева на этих голодных, разъяренный только жгучей раной своего
сердца, он продолжал заикаться сквозь слезы:

-- Вот дураки-то! дураки!

Но крик живота преобладал, вой пронесся как буря,
сметая все на своем пути.

-- Хлеб! хлеб! хлеб!



VI


Этьен, протрезвевший от пощечин Катрин, остался во главе
товарищей. Но когда он бросал их на Монсу хриплым голосом
, он слышал в себе другой голос, голос разума, который
удивлялся, спрашивал, зачем все это. Он не хотел ничего
из этого, как могло случиться, что, отправившись к Жан-Барту
с целью действовать хладнокровно и предотвратить катастрофу, он завершил
день насилием за насилием, осадив отель директора?

Однако именно он только что крикнул: стой! Только сначала ему пришла в голову
только идея защитить верфи
Компании, где ходили разговоры о том, чтобы все разграбить. И теперь, когда
камни уже царапали фасад отеля, он искал, не
чтобы найти ее, на какую законную добычу он должен был бросить банду, чтобы
избежать дальнейших несчастий. Когда он таким образом остался один,
беспомощный посреди дороги, кто-то позвал его, человек, стоявший
на пороге estaminet Tison, трактирщик которого поспешил
задернуть ставни, оставив открытой только дверь.

--Да, это я... Так что слушай.

Это был Рассенер. Около тридцати мужчин и женщин, почти все
из короны Двести Сороковых, которые утром оставались дома, а
вечером приходили с новостями, вторглись в этот район, когда приближались войска.
забастовщики. Захария сидел за столом со своей женой Филоменой.
Дальше Пьерон и Ла Пьеронн, отвернувшись, прятали
лица друг от друга. Кроме того, никто не пил, мы
просто укрывались.

Этьен узнал Рассенера и отошел в сторону, когда тот добавил::

--Тебе мешает мой вид, не так ли?... Я же тебя предупреждал,
начинаются неприятности. Теперь вы можете потребовать хлеба,
мы дадим вам свинец.

Итак, он вернулся, он ответил:

--Что меня смущает, так это трусы, которые, скрестив руки
, смотрят, как мы рискуем своей шкурой.

-- Значит, твоя идея - грабить в лицо? спросил Рассенер.

--Моя идея - остаться с друзьями до конца,
даже если мы все умрем вместе.

В отчаянии Этьен бросился обратно в толпу, готовый умереть. На дороге
трое детей бросали камни, и он сильно ударил их
ногой, крича, чтобы остановить товарищей, что
разбивать стекла бесполезно.

Бибер и Лиди, которые только что присоединились к Жанлену, учились у
последнего обращаться с рогаткой. Каждый из них бросал по камешку, играя в
то, кто нанесет наибольший урон. Лидия, в порыве неловкости,
в суматохе проломил женщине голову; и оба мальчика
держались за ребра. Позади них Боннеморт и Мук, сидевшие на
скамейке, наблюдали за ними. Опухшие ноги Боннемора несли
его так тяжело, что он с большим трудом тащился так далеко, и никто
не знал, какое любопытство его толкает, потому что его лицо было землистым в те
дни, когда из него нельзя было вытянуть ни слова.

Кроме того, никто больше не подчинялся Этьену. Камни, несмотря
на его приказы, продолжали сыпаться градом, и он был удивлен, он испугался
этих обезумевших от него животных, которые так медленно приходили в себя,
страшные затем, с ожесточенным упорством в гневе. Вся
старая фламандская кровь была здесь, тяжелая и спокойная, на то, чтобы
разогреться, потребовались месяцы, чтобы она бросилась на отвратительные зверства, ничего
не слыша, пока зверь не опьянел от зверств. В
полдень толпы разгорались быстрее, только хлопот было меньше
. Ему пришлось сразиться с Леваком, чтобы вырвать у него топор,
он не знал, как сдержать Маэ, который бросал
камни обеими руками. И больше всего его пугали женщины,
Левак, Ла Мукетт и остальные, возбужденные убийственной яростью,
обнажив зубы и ногти, лаяли, как суки, от
возбуждения Ла Брюле, который возвышался над ними своим тощим ростом.

Но произошла внезапная остановка, минутное удивление немного определило
спокойствие, которого не могли добиться мольбы Этьена.
Это были просто Грегуары, которые решили уйти от
нотариуса, чтобы отправиться в дом напротив, к директору; и они казались
такими мирными, они выглядели так хорошо, будто верили в чистую правду.
шутка их храбрых шахтеров, чья покорность
питала их на протяжении столетия, заключалась в том, что они, пораженные,
действительно перестали бросать камни, опасаясь попасть в этого
упавшего с неба пожилого джентльмена и старуху. Они
впустили их в сад, поднялись на крыльцо, позвонили в забаррикадированную дверь,
которую им не спешили открывать. Как раз
в этот момент горничная Роуз возвращалась с прогулки, смеясь над разъяренными рабочими,
которых она все знала, поскольку была родом из Монсу. И это была она
который, стуча кулаком в дверь, в конце концов заставляет Ипполита
заткнуть ей рот. Было время, когда Григории исчезли, когда
снова начался град камней. Оправившись от изумления, толпа
заорала громче:

-- Долой буржуа! да здравствует общество!

Роуз продолжала смеяться в вестибюле отеля, словно воодушевленная
приключением, повторяя испуганному слуге::

--Они не злые, я их знаю.

Месье Грегуар методично натягивал шляпу. Затем, когда он
помог мадам Грегуар снять мантию из толстой простыни, он, в свою
очередь, сказал::

-- Без сомнения, в глубине души у них нет злого умысла. Когда они хорошенько
накричат, они пойдут ужинать с большим аппетитом.

В этот момент мистер Хеннебо спускался со второго этажа. Он видел
эту сцену и приходил принимать своих гостей со своим обычным видом, холодным
и вежливым. Только бледность ее лица говорила о слезах, которые
ее сотрясали. Человек был приручен, в нем остался только
правильный администратор, исполненный решимости выполнить свой долг.

-- Вы знаете, - сказал он, - что эти дамы еще не вернулись.

Впервые Грегуаров охватило беспокойство. Сесиль
не возвращайся домой! как бы она вернулась домой, если бы шутки этих
несовершеннолетних продолжались?

-- Я подумывал о том, чтобы убрать дом, - добавил мистер Хеннебо.
Беда в том, что я здесь один и, кроме того, не знаю, куда
послать своего слугу, чтобы он привел мне четырех человек и капрала,
которые убрали бы от меня этого негодяя.

Роза, оставшаяся там, осмелилась снова прошептать::

--О! сэр, они не злые.

Директор кивнул, в то время как снаружи нарастал шум
и слышался глухой стук камней о фасад.

-- Я их не виню, я даже извиняю их, нужно быть такими же глупцами, как
они, чтобы поверить, что мы придираемся к их несчастью. Только я
отвечаю со спокойствием ... Сказать
, что на дорогах есть жандармы, как мне утверждают, и что с сегодняшнего утра у меня не было ни
одного жандарма!

Он прервался, он смутился перед мадам Грегуар и сказал::

--Прошу вас, мадам, не стойте на месте, пройдите в гостиную.

Но кухарка, которая в раздражении поднялась из подвала, задержала
их в прихожей еще на несколько минут. Она заявила, что она
она больше не брала на себя ответственность за ужин, так как ждала
от кондитера де Маршьена коржей воль-о-вент, которые она
заказала на четыре часа. Очевидно, кондитер
сбился с пути, испугавшись этих бандитов. Возможно
, его манны даже были разграблены. Она видела, как разбойники застряли за кустами, сидели в осаде, надувая животы трем тысячам несчастных, которые просили хлеба.

 В любом случае, месье был
предупрежден, она предпочла бы поужинать у костра, если бы пропустила его из-
за революции.

-- Немного терпения, - сказал мистер Хеннебо. Ничего не потеряно,
кондитер может прийти.

И когда он повернулся к мадам Грегуар и сам открыл
дверь гостиной, он был очень удивлен, увидев сидящего на
скамейке в вестибюле человека, которого он
до этого не различал в сгущающейся тени.

-- Вот, держи! это ты, Тощий, что с тобой?

Мегра встала, и появилось ее лицо, жирное и бледное,
искаженное ужасом. У него больше не было своего спокойного толстяка, он
смиренно объяснил, что проскользнул к господину директору,
чтобы потребовать помощи и защиты, если разбойники нападут на его
магазин.

-- Вы видите, что мне самому угрожают и что у меня никого нет,
- ответил мистер Хеннебо. Вам было бы лучше остаться дома и
присмотреть за своими товарами.

--О! я поставил железные прутья, а затем оставил свою жену.

Директор стал нетерпеливым, не скрывая своего презрения. Прекрасная охрана,
чем это тщедушное, изможденное от побоев существо!

-- В конце концов, я ничего не могу с этим поделать, постарайтесь защитить себя. И я
советую вам немедленно вернуться домой, потому что вот они снова просят
хлеба... Послушайте...

Действительно, шум возобновился, и Мегрэ показалось, что она услышала свое имя
среди криков. Вернуться домой было уже невозможно, мы бы
его растерли. С другой стороны, мысль о его гибели расстраивала его. Он прижался
лицом к стеклянной панели двери, потея, дрожа, ожидая
катастрофы; в то время как Грегуары решили пройти в
гостиную.

мистер Хеннебо спокойно относился к тому, чтобы оказывать почести в своем доме
. Но он тщетно просил своих гостей сесть, комната была закрыта,
забаррикадирована, освещена двумя лампами до наступления темноты,
он был полон ужаса при каждом новом шуме снаружи. В
приглушенном шуме драпировок гнев толпы звучал более
тревожно, чем смутная и страшная угроза. Тем не менее, мы вызвали
, и нас постоянно возвращали к этому немыслимому восстанию. Он был удивлен
тем, что ничего не планировал; и его полиция была так плохо организована, что он особенно увлекся
Рассенером, чье влияние, по его словам, он признавал отвратительным.
Ко всему прочему, вот-вот должны были прийти жандармы, и мы не могли просто так его
бросить. Что касается Григорианцев, то они думали только о
их дочь: бедная дорогая, которая так быстро испугалась! возможно,
столкнувшись с опасностью, машина вернулась в Марчьен.
Еще четверть часа длилось ожидание, раздраженное
шумом дороги, звуком камней, время от времени стучащих
в закрытые ставни, которые звенели вместе с барабанами. Эта
ситуация больше не была терпимой, г-н Хеннебо говорил о том, чтобы выйти,
в одиночку отогнать хулиганов и пойти к передней части машины,
когда появился Ипполит с криком:

--Сэр! Сэр! вот, мадам, мы убиваем мадам!

Поскольку машина не могла проехать по переулку Рекийяр, среди
угрожающих групп, Негрель последовал своей идее: пройти пешком сто
метров, отделявших их от отеля, а затем постучать в маленькую дверь
, выходящую в сад, недалеко от коммуны: садовник их услышит.,
там было бы хорошо всегда есть кому открыться. И, во-первых,
все шло отлично, уже мадам Хеннебо и эти
дамы стучали, когда женщины, предупрежденные, бросились
в переулок. Итак, все пошло наперекосяк. Мы не открывали дверь,
Негрель тщетно пытался толкнуть его плечом. Поток
женщин рос, он боялся, что его переполнят, он предпринял
отчаянную попытку вытолкнуть перед собой свою тетю и молодых девушек, чтобы
пробиться к крыльцу сквозь осаждающих. Но этот маневр
привел к давке: их не отпускали, кричащая банда
преследовала их, в то время как толпа отступала направо и налево,
все еще ничего не понимая, пораженная только этими дамами в туалетах, погибшими
в битве. В эту минуту замешательство стало таким, что он растерялся
вызвал один из тех приступов безумия, которые остаются необъяснимыми.
Люси и Жанна, добравшись до крыльца, выскользнули через дверь
, которую открыла горничная; мадам Хеннебо успела
последовать за ними; и за ними наконец вошел Негрель, щелкнул замками,
уверенный, что видел, как Сесиль проходила первой. Ее больше не было
рядом, она исчезла в дороге, охваченная таким страхом, что
отвернулась от дома и бросилась прочь, подвергаясь самой
большой опасности.

Тотчас поднялся крик:

--Да здравствует общество! до смерти, буржуа! до смерти!

Некоторые издалека, под вуалью, скрывавшей ее лицо,
приняли ее за мадам Хеннебо. Другие называли подругу
директора, молодую жену соседнего фабриканта, который был в ярости из-за своих
рабочих. И, кроме того, не имело значения, что ее шелковое платье,
ее шуба, вплоть до белого пера на шляпе, приводили
в бешенство. От нее пахло духами, у нее были часы, у нее
была тонкая кожа бездельницы, не тронутая углем.

--Подожди, подожди! - крикнул Ла Брюле, - мы засунем тебе это в задницу, шнурок!

-- Это у нас эти суки воруют, - подхватил Левак. Они
прилипают к коже вместе с волосками, когда мы простужаемся...
Так что трахните ее ко мне голой, чтобы я научил ее жить!

Внезапно налетела Чайка.

--Да, да, ее нужно выпороть.

И женщины в этом диком соперничестве задыхались,
вытягивали шеи, каждая хотела кусочек этой
богатой девушки. Без сомнения, ее задница была сделана не лучше
, чем у другой. Не одна даже прогнила под его фанфары.
Если бы несправедливость длилась достаточно долго, мы бы заставили их хорошо
все должны одеваться как работницы, эти шлюхи, которые осмелились
потратить пятьдесят центов на стирку нижней юбки!

Посреди этих неистовств Сесиль дрожала, ее ноги были парализованы,
и она двадцать раз заикалась, повторяя одно и то же предложение:

--Дамы, пожалуйста, дамы, не делайте мне больно.

Но она хрипло вскрикнула: холодные руки только что обхватили ее
за шею. Это был старый Боннеморт, к которому ее
подтолкнул поток и который подхватил ее. Казалось, он был пьян от голода, ошеломлен своими
долгими страданиями, внезапно вышел из полувековой отставки,
при этом невозможно было понять, под какой вспышкой обиды.
После того, как за свою жизнь он спас дюжину товарищей от смерти,
рискуя своими костями в седой чаще и на осыпях, он уступил
вещам, которые не мог бы сказать, необходимости сделать это,
очарованию этой белой девичьей шеи. И, поскольку в тот день он
лишился языка, он сжал пальцы с видом старого
немощного зверя, размышляющего над воспоминаниями.

--Нет, нет, нет! женщины кричали, задницы вверх! задницу в воздух!

В отеле, как только мы узнали о приключении, Негрель и
мистер Хеннебо отважно открыл дверь и бросился на
помощь Сесиль. Но теперь толпа хлынула к
садовой решетке, и выбраться было уже нелегко.
Там завязалась драка, в то время как испуганные Грегуары появились
на крыльце.

-- Так оставь ее, старик! это мадемуазель де ла Пиолен! - крикнул Ла
Маэуд дедушке, узнав Сесиль, вуаль которой женщина
разорвала.

Со своей стороны, Этьен, расстроенный этим возмездием в отношении
ребенка, изо всех сил пытался заставить банду отпустить его. У него была одна
вдохновленный, он взмахнул топором, который вырвал из кулаков
Левака.

--У Мегрэ, черт возьми! ... Там есть хлеб. Давайте повалим
Мегра на пол!

И на лету нанес первый удар топором в дверь
магазина. Товарищи последовали за ним, Левак, Маэ и некоторые
другие. Но женщины были непреклонны. Сесиль выпала из
пальцев Боннеморта обратно в руки Ла Брюле. На четвереньках
Лиди и Бибер во главе с Жанлен проскользнули между юбками,
чтобы увидеть даму сзади. Ее уже дергали, ее
одежда треснула, когда появился человек на лошади, подталкивая своего
зверя, хлестая тех, кто недостаточно быстро приводил себя в порядок.

--Ах! негодяи, вы издеваетесь над нашими девочками!

Это был Денеулин, который пришел на прием к ужину.
Он резво выскочил на дорогу, обнял Сесиль за талию, а
другой рукой, управляя лошадью с необычайной ловкостью и силой
, он использовал ее как живой клин, рассек
толпу, которая отступила перед руадами. У ворот битва
продолжалась. И все же он прошел мимо, раздробив конечности. Это спасение
непредвиденное обстоятельство привело к тому, что Негрель и мистер Хеннебо оказались в большой опасности под
градусом ругательств и ударов. И когда молодой человек наконец вернулся
с Сесиль в обмороке, Денелен, прикрывавший директора своим большим
телом наверху крыльца, получил камень, удар которого чуть
не сломал ему плечо.

-- Вот что, - закричал он, - сломайте мне кости, после того как сломали мои
машины!

Он быстро толкнул дверь. В лес врезалась
каменистая осыпь.

-- Какие бешеные! он продолжил. Еще две секунды, и они раскроили бы мне
череп, как пустую тыкву... Нам нечего им сказать,
чего вы хотите? Они больше не знают, их нужно только вырубить.

В гостиной Грегуары заплакали, увидев, как Сесиль возвращается к
ней. У нее не было никаких повреждений, даже царапины:
только ее вуаль была потеряна. Но их испуг усилился, когда они
узнали перед собой свою кухарку Мелани, которая рассказывала, как
банда снесла ледоруб. Обезумев от страха, она побежала
предупредить своих хозяев. Она была вона тоже вышла через запертую дверь
во время драки, никем не замеченная;
и в ее бесконечном повествовании единственный камень Жанлена,
разбивший единственное окно, превратился в канонаду, от которой
остались трещины в стенах. Итак, идеи г-на Грегуара были
перевернуты с ног на голову: его дочь зарезали, его дом сровняли с землей, так неужели
эти шахтеры могли его винить, потому что он жил как
храбрый человек на их работе?

Горничная, принесшая полотенце и
одеколон, повторила::

--Все-таки это забавно, они не злые.

мадам Хеннебо, сидевшая очень бледная, не оправилась от
потрясения, вызванного ее эмоциями; и она только улыбнулась,
когда Негреля поздравили. Родители Сесиль особенно благодарили
молодого человека, теперь брак был заключен. Месье Хеннебо
молча наблюдал, переходя от своей жены к любовнице, которую он поклялся
убить утром, а затем к этой молодой девушке, которая
, несомненно, скоро избавит его от нее. Он не спешил, у него оставался только один страх
- увидеть, как его жена упадет ниже, возможно, перед каким-нибудь лакеем
.

-- А вы, мои милые, - спросил Денеулин своих дочерей, - мы
вам ничего не сломали?

Люси и Жанна были очень напуганы, но были рады
, что увидели это. Теперь они смеялись.

--Сапристи! продолжил отец, вот и хороший день!... Если вам
нужно приданое, вы поступите правильно, заработав его сами; и
все еще ожидайте, что вас заставят кормить меня.

Он шутил, его голос дрожал. Его глаза выпучились, когда
две дочери бросились к нему в объятия.

мистер Хеннебо выслушал это сокрушительное признание. Яркая мысль озарила
его лицо. Действительно, Вандаме должен был оказаться в Монсу, это была
ожидаемая компенсация, случайность, которая вернет его в пользу,
рядом с этими господами из Управления. При каждой катастрофе своего
существования он находил убежище в строгом выполнении полученных приказов,
он соблюдал военную дисциплину там, где жил, его доля
счастья была уменьшена.

Но мы успокаивались, в гостиной царила усталая тишина, с
тихим светом двух ламп и теплым стуком дверей. Так что же
происходило снаружи? Громилы молчали, камни
по фасаду больше не били; и были слышны только громкие
глухие удары, те удары, которые звучат вдали в лесу.
Нам захотелось узнать, и мы вернулись в вестибюль, рискуя выглянуть через
стеклянную панель двери. Даже эти дамы и
служанки поднялись наверх и спрятались за жалюзи на первом этаже.

--Видите ли вы этого гредена де Рассенера напротив, на пороге этого
кабаре? - сказал мистер Хеннебо Денелину. Я его вынюхал, так и должно
быть.

И все же это был не Рассенер, это был Этьен, который подталкивал к
удары топором по магазину Худого. И он всегда звонил
товарищам: не принадлежат ли там товары
угольщикам? разве они не имели права забрать
свое имущество у этого вора, который так долго их эксплуатировал, который
морил их голодом по одному слову Компании? Постепенно все покинули гостиницу управляющего
, бросились грабить соседний магазин. Крик:
хлеба! хлеб! хлеб! снова зарычал.
За этой дверью мы найдем немного хлеба. Ярость голода поднимала их, как будто,
внезапно они не могли больше ждать, не выдохшись на
этой дороге. В дверь врывались такие толчки, что Этьен
боялся кого-нибудь поранить, с каждым взмахом топора.

Однако Мегрэ, покинув вестибюль отеля,
сначала укрылся на кухне; но он ничего там не слышал, ему
снились отвратительные нападения на его магазин; и он только
что поднялся наверх, чтобы спрятаться за насосом снаружи, когда
отчетливо различил треск воды. дверь, крики о грабежах,
где смешалось его имя. Так что это не был кошмар: если он не
видел, то теперь он слышал, он следил за атакой
с жужжанием в ушах. Каждый удар наносился ему
прямо в сердце. Пришлось спрыгнуть с гондолы, еще пять минут, и магазин
был взят. Это рисовалось в его голове реальными,
пугающими образами: врывающиеся разбойники, затем заставленные ящиками,
распотрошенные сумки, все съеденное, все выпитое, сам дом унесен, больше
ничего, даже палки, чтобы ходить попрошайничать по деревням.
Нет, он не позволил бы им завершить его разорение, он предпочел бы
оставить там свою шкуру. С тех пор, как он был там, он видел в окне
своего дома, на противоположном фасаде, тщедушный силуэт своей
жены, бледный и расплывчатый за стеклами: без сомнения
, она наблюдала за происходящим избиением с немым видом бедняжки, которую избивают.
внизу был сарай, устроенный таким образом, что из гостиничного сада
в него можно было забраться, взобравшись по решетке
смежной стены; затем оттуда было легко ползти по плитке,
до самого окна. И мысль о том, чтобы вот так вернуться домой, мучила его
теперь он раскаивается в том, что вышел из этого. Возможно, у него было бы
время забаррикадировать магазин мебелью; даже он изобретал
другие героические способы защиты, кипящее масло
, горящее масло, льющееся сверху. Но эта любовь к своим товарам
боролась с его страхом, он хрипел от пережитой трусости. Внезапно он
решился, услышав более глубокий стук топора. Его
одолевала жадность, он и его жена прикрывали мешки своими телами,
вместо того чтобы отказаться от буханки хлеба.

Почти сразу же раздались крики.

--Смотрите, смотрите! смотрите!... Хулиган там, наверху! к коту! к коту!

Банда только что заметила Мейграт на крыше сарая. В
лихорадке, несмотря на свою тяжесть, он проворно взобрался на решетку
, не заботясь о том, что сломается дерево; и теперь,
сплющившись по плитке, он пытался добраться до
окна. Но склон оказался очень крутым, ему мешал
живот, у него рвались ногти. И все же он потащил
бы себя наверх, если бы не начал дрожать в страхе, что
получать камни; ибо толпа, которую он больше не видел, продолжала
кричать под ним:

--К коту! коту под хвост!... Его нужно снести!

И вдруг обе его руки одновременно разжались, он перекатился, как
мячик, прыгнул в водосточный желоб, так неудачно ударился о боковую стену,
что отскочил на обочину дороги, где
раскроил себе череп, под углом к столбику. Мозги хлынули потоком. Он был
мертв. Его жена наверху, бледная и растерянная за стеклами,
все еще смотрела.

Сначала это был ступор. Этьен остановился, топор выскользнул
кулаки. Маэ, Левак и все остальные забыли о магазине,
уставившись в стену, по которой медленно текла тонкая
красная струйка. И крики прекратились, в растущей
тени воцарилась тишина.

Сразу же снова начались крики. Это были женщины
, которые метались, опьяненные кровью.

-- Значит, есть добрый Бог! Ах, свинья, все кончено!

Они окружили еще теплый труп, они оскорбляли его
смехом, грязно обращались с его разбитой головой, выкрикивая в
лицо смерти давнюю обиду за свою безбедную жизнь.

-- Я был должен тебе шестьдесят франков, вот ты и поплатился, вор! - сказала Ла Маэуд,
разъяренная среди остальных. Ты больше не откажешь мне в кредите... Подожди!
Жди! мне нужно тебя еще откормить.

Десятью пальцами она соскребла землю, взяла две горсти и
яростно набила рот.

-- Вот, держи! так что ешь!... Вот! ешь, ешь, ты, который нас ел!

Оскорбления усилились, в то время как мертвец, распростертый на спине,
неподвижно смотрел своими большими неподвижными глазами на огромное небо, с которого
падала ночь. Эта земля, набитая ему в рот, была хлебом
что он отказался. И теперь он ел бы только этот хлеб
. Вряд ли это принесло ему счастье - морить голодом бедный
мир.

Но женщины должны были извлечь из него и другую месть. Они
кружились, вынюхивая его, как волчицы. Все они искали
возмущения, дикости, которые принесли бы им облегчение.

- Раздался кислый голос Ожогина.

-- Надо его прирезать, как дубину!

--Да, да, да! к коту! коту под хвост!... Он сделал слишком много, ублюдок!

Чайка уже расстегнула его, стянула брюки, в то время как
Левак поднимал ноги. И Ожог ее сухими
, как у старухи, руками раздвинул ее обнаженные бедра, схватил эту мертвую мужественность. Она
держалась изо всех сил, вырываясь, с усилием, которое напрягало ее тощую спину и
заставляло ее большие руки разжиматься. Мягкие шкуры сопротивлялись, ей
пришлось взять себя в руки, в конце концов она унесла лоскут, пучок
волосатой и кровавой плоти, которым она помахала с торжествующим смехом:

-- Он у меня есть! она у меня есть!

Громкие голоса с проклятиями приветствовали мерзкий трофей.

--Ах! шевелись, ты больше не будешь наседать на наших девочек!

--Да, больше не нужно платить тебе за зверя, мы все больше не будем тратить
на это время, напрягая спину, чтобы получить кусок хлеба.

-- Вот, держи! я должен тебе шесть франков, ты хочешь внести задаток? я
хочу, чтобы все было в порядке, если ты еще можешь!

Эта шутка повергла их в ужасную веселость. Они
показывали себя кровавым лоскутом, как злого зверя, от каждого
из которых приходилось страдать, и которого они только что окончательно раздавили, которого они
видели там, инертного, в своей власти. Они плевали на них, они
двигали челюстями вперед, повторяя в яростной вспышке
презрения:

--Он больше не может! он больше не может!... Это уже не тот человек, которого мы
собираемся закопать в землю ... Так что иди гни, ни на что не годный!

Тогда Ла Брюле насадила весь сверток на кончик своей палки; и,
подняв его в воздух, размахивая им и флагом, она бросилась на
дорогу, за которой последовала кричащая толпа женщин. Падали капли
крови, эта жалкая плоть свисала, как мясные отходы
в мясном киоске. Наверху, у окна, мадам Мегра
все еще не двигалась; но при последнем отблеске заката,
размытые пятна на стеклах искажали его белое лицо, которое
, казалось, смеялось. Избитая, преданная ежечасно, с согнутыми плечами
с утра до вечера на бревне, возможно, она смеялась, когда отряд
женщин скакал галопом, со злым зверем, раздавленным зверем на конце
палки.

Это ужасное увечье совершилось в ледяном ужасе.
Ни у Этьена, ни у Маэ, ни у остальных не было времени
вмешаться: они оставались неподвижными перед этим галопом фурий. В
дверях таверны Тисона показались головы, Рассенер
бледные от возмущения, Захария и Филомена, изумленные увиденным.
Оба старика, Боннеморт и Моук, очень серьезные, кивнули.
Оставшись одна, Жанлин хихикала, толкала Бибера локтем, заставляла Лиди
задирать нос. Но женщины уже возвращались, поворачивая на
себя, проходя под окнами Управления. И за
жалюзи эти дамы и девицы вытягивали шеи.
Они не могли разглядеть сцену, скрытую стеной, они
плохо различали ее в ставшей темной ночи.

-- Так что же у них на конце этой палки? спросила Сесиль, которая была
воодушевленный, пока не посмотрю.

Люси и Жанна заявили, что это, должно быть, кроличья шкурка.

-- Нет, нет, - прошептала мадам Хеннебо, - они разграбят гастроном,
это похоже на свиные объедки.

В этот момент она вздрогнула и замолчала. мадам Грегуар
ударила его по колену. Обе оставались зияющими. Эти
девушки, очень бледные, больше не задавали вопросов, они следили своими
большими глазами за этим красным видением из глубины тьмы.

Этьен снова взмахнул топором. Но беспокойство не проходило
, этот труп теперь преграждал дорогу и защищал магазин.
Многие отступили. Это было похоже на успокоение, которое
успокаивало их всех. Маэ оставался мрачным, когда услышал голос
, говорящий ему на ухо, чтобы он спасался. Он обернулся и узнал
Кэтрин, все еще в своей старой мужской рубашке, черная, задыхающаяся.
Одним движением он оттолкнул ее. Он не хотел ее слушать, он угрожал
избить ее. Итак, у нее был жест отчаяния, она колебалась,
а затем побежала к Этьену.

--Спасайся, спасайся, вот жандармы!

Он тоже гонялся за ней, оскорблял ее, чувствуя, как к ее щекам приливает
кровь от полученных им пощечин. Но она не отступала,
она заставляла его бросить топор, она тянула его за обе
руки с непреодолимой силой.

-- Когда я говорю тебе, что это жандармы! ... Тогда послушай меня. Это
Парень, который пошел за ними и кто их привел, если хочешь знать.
Мне это было противно, я пришла... Спаси себя, я не хочу
, чтобы тебя забрали.

И Кэтрин повела его за собой, как раз в тот момент, когда тяжелый галоп прогрохотал по
булыжной мостовой вдалеке. Сразу же раздался крик: «Жандармы!
жандармы!» Это было фиаско, спасение, которое может быть настолько безнадежным, что в
через две минуты дорога оказалась свободной, абсолютно чистой, как будто
ее пронес ураган. Только труп Мегрэ оставался пятном тени
на белой земле. Перед эстаминет Тисон остался только
Рассенер, который с облегчением, с открытым лицом аплодировал легкой
победе сабель; в то время как в вымершей пустыне Монсу, в
тишине закрытых фасадов, буржуа, обливаясь потом, не смея
рисковать ни одним глазом, хлопали в ладоши. зубы. Равнина тонула в
густой ночи, остались только доменные печи и печи
чтобы кокс сгорел на фоне трагического неба. Тяжело, галопом
приближались жандармы, они сбились в неразличимую
темную массу. А за ними, порученная их охране,
наконец подъехала карета кондитера де Маршьена, карета, из которой выпрыгнул
мармитон, который с невозмутимым видом принялся разворачивать коржи
вол-о-вент.



Часть шестая



I


Прошла еще первая половина февраля, черный холод
продлевал суровую зиму, не щадя несчастных. И снова
власти избили дороги: префект Лилля, прокурор,
генерал. А жандармов было недостаточно, отряд
занял Монсу, целый полк, люди которого стояли лагерем от
Божьи до Маркьена. Колодцы охраняли вооруженные посты,
перед каждой машиной стояли солдаты. Гостиница директора, хозяйственные
постройки Компании, вплоть до домов некоторых буржуа,
были ощетинены штыками. по
тротуару было слышно только медленное движение патрулей. На терри-дю-
Ворье постоянно дежурил часовой, похожий на часового
над необозримой равниной, в порыве ледяного ветра, который дул
там, наверху; и каждые два часа, как и во вражеской стране,
раздавались крики фракций.

--Кто жив?... Переходите к слову сплочения!

Работа нигде не возобновлялась. Напротив, забастовка
усилилась: Кревкор, Миру, Мадлен прекратили добычу, как
и Ле Воре; Фетри-Кантель и Ла Виктуар каждое утро теряли свой мир
; на Сен-Томасе, доселе невредимом, не хватало людей.
Теперь это было тупое упрямство перед лицом этого развертывания
силой, от которой бесилась гордость шахтеров. Короны
казались пустынными среди свекольных полей. Ни один
рабочий не пошевелился, едва мы случайно встретили одного, одинокого,
с косым взглядом, склонившего голову перед красными брюками. И
под этим великим угрюмым спокойствием, в этом пассивном упрямстве,
противостоящем ружьям, скрывалась лживая кротость, вынужденное
и терпеливое послушание диких зверей в клетках, взирающих на укротителя, готовых
съесть его за шею, если он отвернется. Компания, пусть эта смерть
работа портилась, говорили о найме шахтеров в Боринаже, на бельгийской
границе; но она не решалась; так что битва
так и осталась там, между угольщиками, которые заперлись в своих домах, и мертвыми
ямами, охраняемыми отрядом.

Уже на следующий день после ужасного дня внезапно наступило это спокойствие
, скрывающее такую панику, что
о разрушениях и злодеяниях как можно больше умалчивали. Начатое расследование
установило, что Мегра умерла от падения, а ужасные
увечья на трупе оставались неясными, уже окруженными легендой.
Со своей стороны, Компания не признала причиненный ущерб, равно
как и Грегуары не заботились о том, чтобы скомпрометировать свою дочь в
скандале судебного процесса, на котором она должна была давать показания. Однако
было произведено несколько арестов, явки, как всегда,
были глупыми и ошеломленными, ничего не знающими. По ошибке Пьерон с
наручниками на запястьях подошел к Маркьену, над чем товарищи
все еще смеялись. Рассенера тоже чуть не зажали между
двумя жандармами. В Управлении мы довольствовались тем, что составляли
рассылочные списки, буклеты выдавались в массовом порядке: Маэ получил
свое, Левак тоже, как и тридцать четыре их товарища,
только в короне Двести сороковых. И вся тяжесть легла на
Этьена, который пропал без вести с вечера драки и которого мы искали,
но не смогли найти его след. Шаваль в своей ненависти
осудил его, отказавшись назвать имена остальных, умолял Кэтрин, которая
хотела спасти своих родителей. Проходили дни, мы чувствовали, что
еще ничего не кончено, мы ждали конца, грудь давило
недомогание.

С тех пор в Монсу буржуа каждую ночь просыпались в
тревоге, в ушах гудел воображаемый гудок, ноздри
преследовала пороховая вонь. Но то, что в конечном итоге раскололо им
черепа, было происками их нового приходского священника, аббата Ранвье, этого
худощавого священника с красными угольными глазами, сменившего аббата Жуара. Как
мы были далеки от его улыбчивой сдержанности, от его единственной
заботы как толстого и мягкого человека - жить в мире со всеми! Разве
аббат Ранвье не позволил себе встать на защиту
мерзкие разбойники, позорящие этот район? Он находил
оправдания злодеяниям забастовщиков, он яростно нападал на
буржуазию, на которую возлагал всю ответственность.
Именно буржуазия, лишив Церковь ее
древних свобод, чтобы злоупотребить ими, превратила этот мир
в проклятое место несправедливости и страданий; именно она продлевала
недоразумения, которая своим
атеизмом, своим отказом вернуться к ней привела к ужасающей катастрофе к верованиям, традициям
братские церкви первых христиан. И он осмелился угрожать
богатым, он предупредил их, что, если они будут продолжать упрямо
не прислушиваться к голосу Бога, несомненно, Бог встанет на сторону
бедных: он отберет их состояния у неверующих наслаждающихся, он
раздаст их смиренным. земли, для торжества Его
славы. Преданные были потрясены этим, нотариус заявил, что здесь
худший социализм, все видели священника во главе
банды, размахивающего крестом, разрушающего буржуазное общество 89-го года.,
с размахом.

мистер Хеннебо, предупрежденный, просто сказал, пожав
плечами:

--Если он будет нам слишком надоедать, епископ избавит нас от него.

И в то время как паника бушевала с одного конца
равнины на другой, Этьен жил под землей, в глубине Рекийяра, норы
в Жанлин. Именно там он прятался, никто не думал, что он так
близко, тихая дерзость этого убежища, в самой шахте, в
этом заброшенном переулке старого колодца, помешала поискам.
Наверху деревья чернослива и боярышника, растущие среди каркасов
сбитые с колокольни, они затыкали дыру; мы больше не рисковали,
нужно было знать маневр, цепляться за корни рябины,
бесстрашно падать, чтобы снова добраться до прочных ступеней;
и другие препятствия защищали его, удушающая жара гойота,
в ста двадцати метрах от спуска опасное, затем мучительное
скольжение на животе на четверть лье между узкими стенами
галереи, прежде чем мы обнаруживаем отвратительную пещеру,
полную грабежей. Он жил там среди изобилия, там было
нашли можжевельник, остатки сухой трески, припасы
всех видов. Большая подстилка из сена была превосходной,
при такой ровной температуре не чувствовалось сквозняка от теплой
ванны. В одиночестве свет грозил закончиться. Жанлен, который был
его поставщиком, с осторожностью и осмотрительностью дикаря
, который был рад поиздеваться над жандармами, приносил ему мазь,
но не мог достать пачку свечей.

Уже на пятый день Этьен зажигал свет только для того, чтобы поесть. их
кусочки не проходили, когда он проглатывал их ночью. Эта
бесконечная, полная, всегда одна и та же черная ночь была его великим
страданием. Хорошо, что он спал в безопасности, был обеспечен хлебом, ему
было тепло, никогда еще ночь не давила на его голову так сильно.
Она казалась ему чем-то вроде сокрушения его мыслей.
Теперь вот он жил грабежами! Несмотря на его
коммунистические теории, старые воспитательные принципы возобладали, он довольствовался
сухим хлебом, урезал свою порцию. Но как это сделать?
нужно было жить хорошо, его задача не была выполнена. Еще один позор
его охватило раскаяние в этом диком опьянении, от можжевельника, выпитого на
морозе, натощак, и который бросил его на Шаваля, вооруженного
ножом. Это пробудило в нем совершенно незнакомое чувство страха,
наследственный порок, давнюю наследственность пьянства, он больше не переносил ни
капли алкоголя, не впадая в убийственную ярость. Так окажется ли он в
конечном итоге убийцей? Когда он оказался в убежище, в этом глубоком
спокойствии земли, охваченный жестокой сытостью, он проспал два дня
грубым, пьяным, оглушенным сном; и отвращение сохранялось,
он жил разморенный, во рту было горько, голова болела, как после
какой-то ужасной свадьбы. Прошла неделя; предупрежденные Маэ не
смогли прислать ни одной свечи: пришлось отказаться от ясного зрения даже
для того, чтобы поесть.

Теперь Этьен часами лежал на своем сеновале.
Над ним работали смутные идеи, о которых он и не подозревал.
Это было чувство превосходства, которое выделяло его среди
сверстников, возвышение его личности по мере того, как он
становился образованнее. Никогда еще он так много не думал, он задавался вопросом
почему его охватило отвращение на следующий день после яростной гонки через
ямы; и он не осмелился ответить себе, воспоминания вызывали у него отвращение,
низость похоти, грубость инстинктов, запах
всего этого развевающегося на ветру убожества. Несмотря на мучения тьмы,
он боялся того часа, когда вернется в корон. Как
тошно, эти жалкие кучки, живущие у общего помойного ведра! Не с
кем серьезно поговорить о политике, скотоводческое существование, все
тот же пропахший луком воздух, в котором было душно! Он хотел их
расширить небеса, возвысить их до благосостояния и хороших манер
буржуазии, сделав их хозяевами; но как это было бы долго!
и он больше не чувствовал в себе смелости ждать победы в этой
пучине голода. Постепенно его тщеславие быть их лидером, его
постоянная забота думать на их месте
выводили его из себя, выдували из него душу одного из тех буржуа, которых он ненавидел.

Однажды вечером Жанлен принес огарок свечи, украденный из фонаря
руалье; и это было большим облегчением для Этьена. Когда
тьма, в конце концов, ошеломила его, давила на его череп
и сводила с ума, он на мгновение зажегся; затем, как только он прогнал
кошмар, он погасил его, скупой на эту ясность, необходимую для его жизни,
как хлеб. Тишина гудела у него в ушах, он
слышал только бегство стаи крыс, скрип старых
деревянных половиц, тихий шум паука, раскручивающего свою паутину. И
с открытыми глазами в этом теплом небытии он возвращался к своей неизменной идее, к тому, что
там делали товарищи. Дезертирство с его стороны было бы для него
казалось, это последняя из трусостей. Если он скрывался таким образом, то только для
того, чтобы оставаться на свободе, давать советы и действовать. Его долгие размышления
определили его амбиции: ожидая лучшего, он хотел бы стать Плюшаром,
бросить работу, заниматься исключительно политикой, но в одиночестве,
в чистой комнате, под тем предлогом, что работа руководителя
поглощает всю жизнь и требует много спокойствия.

В начале второй недели, когда ребенок сказал ему, что
, по мнению жандармов, он провел в Бельгии, Этьен осмелился выбраться из своей
норы с наступлением темноты. Он хотел осознать
ситуация, посмотрим, стоит ли больше упрямиться. Он считал
, что сторона скомпрометирована; до забастовки он сомневался в результате, он
просто уступил фактам; и теперь, после того, как он поседел от
восстания, он вернулся к этому первому сомнению, отчаявшись заставить
Компанию уступить. Но он еще не признавался себе в этом, его
мучила тревога, когда он думал о страданиях поражения, обо всей этой
тяжелой ответственности за страдания, которая ляжет на него. Конец
забастовки, разве это не был конец его роли, его амбиций на земле,
его существование сводится к тупости шахты и отвращению
короны? И, честно говоря, без каких-либо низменных ложных расчетов, он стремился
восстановить свою веру, доказать себе, что сопротивление все еще возможно,
что капитал уничтожит сам себя перед лицом героического самоубийства
труда.

Действительно, по всей стране это был долгий отзвук
руин. Ночью, когда он бродил по темной сельской местности вместе с
волком из своего леса, ему казалось, что он слышит
грохот обвалов от одного конца равнины до другого. Он больше не задерживался, в
на обочинах дорог - только закрытые, мертвые фабрики, здания которых
гнили под мрачным небом. Особенно
пострадали сахарные заводы; кондитерские фабрики Hoton и Fauvelle, сократив
количество своих рабочих, просто рухнули по очереди. На
мукомольном заводе Dutilleul последний жернов остановился во вторую
субботу месяца, а завод по производству канатов Bleuze для шахтных тросов был
окончательно убит безработицей. Что касается Марчьенн,
то ситуация ухудшалась с каждым днем: все пожары в Ла-Манше были потушены.
стекольный завод Gagebois, постоянные направления в строительные мастерские
Сонневиль, горит только одна из трех доменных печей Кузницы, ни
одна батарея коксовых печей не горит на горизонте. Забастовка
угольщиков Монсу, возникшая в результате промышленного кризиса, который обострялся
в течение последних двух лет, усилила его, ускорив разгром. К
причинам страданий добавилось прекращение заказов из Америки,
поглощение капитала, связанного с избыточным производством,
а теперь и непредвиденная нехватка каменного угля для немногих.
котлы, которые все еще нагревались; и это была высшая агония, этот
хлеб из машин, который больше не давали колодцы. Напуганная
всеобщим недомоганием, Компания, сократив добычу
и заставив шахтеров голодать, уже в конце декабря оказалась
без куска угля на плитке своих ям.
Все стояло на своих местах, бедствие обрушилось издалека, одно падение повлекло
за собой другое, отрасли промышленности рухнули, потерпев крах, в
такой быстрой серии катастроф, что негативная реакция звучала вплоть до
фон соседних городов, Лилля, Дуэ, Валансьена, где
беглые банкиры разоряли семьи.

Часто на изгибе тропинки Этьен останавливался в
морозную ночь, чтобы послушать, как дождь разбивает завалы. Он тяжело дышал
тьмой, его охватила радость небытия, надежда на то, что наступит
день истребления старого мира, плюс постоянное состояние,
эгалитарный уровень, пройденный как косой, сровнявшийся с землей. Но
ямы Компании больше всего интересовали его в этой бойне. Он
приходил в себя, ослепленный тенью, он навещал их друг друга
после других, радовался, когда узнавал о каком-нибудь новом ущербе.
Оползни продолжали происходить с возрастающей силой,
по мере того, как оставление путей затягивалось. Над северной
галереей Мира проседание почвы стало настолько сильным, что
дорога в Жуазель протяженностью сто метров затонула,
как при землетрясении; и Компания,
не торгуясь, расплатилась со своими пропавшими полями перед владельцами,
обеспокоенная тем, что их поля могут быть повреждены. шум поднялся вокруг этих аварий. Сердцеед и
Мадлен, из-за очень отвесных скал, забивалась все глубже и глубже.
Говорили о двух порионах, погребенных в день Победы; поток воды
затопил Фетри-Кантель; пришлось бы замуровывать километр галереи в
Сент-Томас, где лес, за которым плохо ухаживали, обрывался со всех сторон.
Таким образом, с каждым часом увеличивались огромные сборы,
открывались бреши в дивидендах акционеров, происходило быстрое разрушение
ям, что в конечном итоге должно было съесть знаменитые
денье Монсу, увеличившиеся в сто раз за столетие.

Итак, перед лицом этих повторяющихся ударов в Этьене возродилась надежда, он
в конце концов он поверил, что третий месяц сопротивления прикончит
монстра, усталого и упитанного зверя, сидящего на корточках там, как идол,
в неизвестности своей скинии. Он знал, что в результате
беспорядков в Монсу в парижских газетах вспыхнули бурные эмоции, целая
ожесточенная полемика между неофициальными и
оппозиционными газетами, ужасающие истории, которые
использовались в основном против Интернационала, которого империя
боялась, поощряя его.; и, поскольку Администрация больше не осмеливается это делать
к ее удивлению, двое из управляющих соизволили приехать для
расследования, но с видом сожаления, казалось, не беспокоясь о
развязке, настолько бескорыстные, что через три дня они
снова уехали, заявив, что все идет к лучшему в мире.
Тем не менее, с другой стороны, ему утверждали, что эти господа во время своего
пребывания постоянно заседали, вели лихорадочную деятельность,
были погружены в дела, о которых никто из окружающих не проронил ни
слова. И он обвинял их в том, что они играют на доверии, он имел дело с
их безумное бегство началось, теперь они были уверены в победе, поскольку
эти ужасные люди бросили все.

Но на следующую ночь Этьен снова впал в отчаяние. У Компании
были слишком крепкие почки, чтобы их можно было так легко сломать: она
могла потерять миллионы, и позже рабочие
наверстают упущенное, отрезав им хлеб. Той ночью,
дойдя до Жан-Барта, он догадался об истине, когда надзиратель
сказал ему, что ведутся разговоры о передаче Вандама Монсу.
Говорили, что у Денеулина это было жалкое убожество, убожество богатых,
отец болен импотенцией, стареет из-за денег,
дочери борются среди продавцов, пытаясь спасти свои
рубашки. В голодных коронах мы страдали меньше, чем в этом
мещанском доме, где прятались, чтобы попить воды.
Работа у Жан-Барта не возобновилась, и пришлось заменить
насос Гастон-Мари; не говоря уже о том, что, несмотря на всю поспешность,
началось наводнение, которое потребовало больших
затрат. Денеулин только что рискнул, наконец, подать заявку на получение кредита от
сто тысяч франков Грегуару, отказ которого, кстати, ожидаемый
, добил его: если они и отказались, то только из любви, чтобы
избежать с ним невозможной борьбы; и они посоветовали ему
продать. Он всегда говорил "нет" яростно. Это привело его в ярость из
-за того, что он заплатил за забастовку, он надеялся сначала умереть от нее с кровью на
голове и удушенным апоплексическим ударом по шее. А потом, что делать? он
выслушал предложения. Мы придирались к нему, обесценивали эту
превосходную добычу, этот отремонтированный колодец, оборудованный по последнему слову техники, где отсутствие авансов
само по себе парализовало эксплуатацию. Хорошо еще, если бы он извлек из этого пользу
что может не заинтересовать его кредиторов. В течение двух дней
он боролся с правителями лагеря в Монсу, разъяренный
тем, как спокойно они злоупотребляли его смущением, никогда не кричал на них,
своим громким голосом. И дело оставалось за малым, они
вернулись в Париж, терпеливо ожидая его последнего крика. Этьен
понюхал эту компенсацию бедствий, впав в уныние
перед непобедимой мощью крупного капитала, настолько сильного в
битве, что они откормились от поражения, поедая
трупы мелких, павших на их стороне.

На следующий день, к счастью, Жанлин принесла ему хорошие новости.
Во время Бури корпус колодца грозил прорваться, вода
вытекала из всех стыков; и для ремонта пришлось
в большой спешке направить бригаду плотников. ***446***

До этого момента Этьен избегал Ле Ворье, обеспокоенный вечным
черным силуэтом часового, посаженного на терри, высоко над
равниной. Ее нельзя было избежать, она возвышалась, она была в
воздухе, как полковой флаг. Около трех часов ночи,
когда небо потемнело, он пошел к яме, где его товарищи
объяснили плохое состояние корпуса: даже их идея заключалась в том, что
необходимо срочно переделать его целиком, что остановило
бы добычу на три месяца. Долго бродил он, прислушиваясь
, как стучат молотки плотников в колодце. Это радовало
его сердце, эта рана, которую нужно было перевязать.

Рано утром, вернувшись домой, он обнаружил часового на
террасе. На этот раз она обязательно увидит его. Он шел,
думая об этих солдатах, взятых из народа и вооруженных против
народа. Как легко стал бы триумф революции, если бы
армия внезапно заявила о себе! Достаточно было, чтобы
рабочий, крестьянин в бараках вспомнил о своем
происхождении. Это была высшая опасность, величайший ужас, от которого у
буржуа лязгали зубы, когда они думали о
возможном отступлении войск. В течение двух часов они были бы сметены,
истреблены вместе с удовольствиями и мерзостями своей
нечестивой жизни. Уже ходили слухи, что целые полки оказались
зараженными социализмом. Было ли это правдой? наступит ли справедливость
благодаря патронам, которые раздает буржуазия? И, прыгнув на
другая надежда, молодой человек мечтал, чтобы полк, посты которого
охраняли ямы, перешел к забастовке, расстрелял роту
целиком и, наконец, отдал шахту шахтерам.

Он понял это, когда взбирался на терри, его голова гудела от
этих размышлений. Почему бы ему не поболтать с этим солдатом? Он
знал бы цвет ее идей. С безразличным видом он продолжал
приближаться, как будто подбирал старые бревна, оставшиеся
после расчистки. Часовой оставался неподвижным.

--А? товарищ, чертова погода! - наконец сказал Этьен. Я думаю, у
нас будет снег.

Это был маленький солдат, очень светловолосый, с милой бледной фигуркой,
усыпанной веснушками. У него было смущение новичка в презервативе
.

-- Да, все то же самое, я думаю, - пробормотал он.

И своими голубыми глазами он долго смотрел на бледное небо, на этот
дымный рассвет, сажа которого, как свинец, висела вдалеке над
равниной.

-- Как они глупы, сажать вас здесь, чтобы вы промерзли до костей! непрерывный
Этьен. Если бы не было похоже, что мы ждем казаков!... С
здесь всегда дует ветер!

Маленький солдат визжал, не жалуясь. Там действительно была одна
хижина из сухих камней, где укрывался старик Боннеморт в ураганные
ночи; но, поскольку приказано не покидать вершину
терри, солдат не двигался с нее, его руки так окоченели от холода,
что он больше не чувствовал своего оружия. Он принадлежал к отряду из шестидесяти
человек, охранявшему Ле Воре; и, поскольку эта жестокая группировка
часто возвращалась, он уже почти остался там, не вставая на ноги. Этого
требовала профессия, пассивное послушание довело его до полного оцепенения,
на вопросы он отвечал заикающимися словами спящего ребенка.

Тщетно в течение четверти часа Этьен пытался заставить его заговорить
о политике. Он говорил "да", он говорил "нет", не делая вид
, что понимает; товарищи рассказывали, что капитан был
республиканцем; что касается его, то у него не было идеи, ему было все равно.
Если бы ему приказали стрелять, он бы выстрелил, чтобы не быть наказанным.
Рабочий слушал его, охваченный ненавистью народа к армии,
к этим братьям, сердца которых мы изменили, приклеив
им сзади красные штаны.

-- Итак, вы называете себя?

--Джулс.

-- И откуда вы родом?

--Из Плогофа, вон там.

Наугад он вытянул руку. Это было в Бретани,
большего он не знал. Его маленькая бледная фигурка ожила, он засмеялся
, согревшись.

--У меня есть мама и сестра. Они, конечно, ждут меня. Ах, это
будет не завтра ... Когда я уезжал, они сопровождали меня
до Пон-л'Аббат. Мы взяли лошадь у Лепальмеков, она
чуть не сломала ноги на спуске с Одьерна.
Кузен Чарльз ждал нас с сосисками, но женщины
слишком много плакали, это застряло у нас в горле... Ах, Боже мой, ах!
Боже мой! как это далеко, от нашего дома!

Его глаза увлажнились, но он не переставал смеяться. Пустынная пустошь
Плогофа, эта дикая пуэнт-дю-Раз, избитая штормами,
предстала перед ним в ярком солнечном свете в розовое время
года вересковых пустошей.

--Скажите, - спросил он, - если я не получу наказания, как
вы думаете, через два года мне дадут отпуск на месяц?

Итак, Этьен рассказал о Провансе, который он покинул совсем маленьким.
День рос, в
землистом небе начали летать снежинки. И в конце концов он забеспокоился, заметив
Жанлин, которая бродила среди ежевики, выглядела ошеломленной, увидев
его там. Одним жестом ребенок успокаивает его. К чему эта мечта о
братании с солдатами? Потребуются годы и годы
, чтобы ее бесполезная попытка привела его в уныние, как будто он рассчитывал
на успех. Но внезапно он понял жест Жанлена: мы пришли
поднять часового; и он ушел, он побежал домой, чтобы спрятаться
в Рекийяре сердце снова сжалось от уверенности в
поражении; в то время как малыш, скакавший рядом с ним, обвинял эту
грязные солдаты, которые звонили в участок и стреляли в них.

На вершине терри Жюль стоял неподвижно, глядя
в падающий снег. Сержант приближался со своими людьми,
был произведен обмен нормативными криками.

--Кто жив?... Переходите к слову сплочения!

И снова послышались тяжелые шаги, звучащие, как в
завоеванной стране. Несмотря на восходящий день, в кронах ничего не двигалось
, угольщики молчали и бесновались под военным сапогом
.



II


в течение двух дней шел снег; к утру он прекратился, а
сильный мороз застилал огромную скатерть; и эта черная страна с
чернильными дорогами, стенами и деревьями, припорошенными угольной пылью,
была вся белая, неповторимой белизны, уходящая в бесконечность. Под снегом
корона Двести Сороковых лежала, как вымершая.
С крыш не поднималось ни облачка дыма. Дома без огня, такие же холодные, как
камни на дорожках, не расплавляли толстый слой черепицы. Теперь это
был не более чем карьер из белых плит на белой равнине,
видение мертвой деревни, задрапированной в саван. Вдоль
на улицах только проезжающие патрули оставили
после себя грязный беспорядок от их топота.

В доме Маэу последняя лопата была сожжена
накануне вечером; и больше не приходилось думать о поляне на террасе в
ту ужасную погоду, когда воробьи сами не находили ни
травинки. Альзирэ за то, что она упрямилась, ее бедные руки
рылись в снегу, она умирала. Маэде пришлось завернуть ее в
лоскут одеяла в ожидании доктора Вандерхагена, к
которому она уже дважды ходила, но не смогла с ним встретиться;
однако бонн только что пообещала, что месье заедет в корон
до наступления ночи, и мать наблюдала, стоя у окна, в то
время как маленькая больная, которая хотела спуститься вниз, ерзала на
стуле в иллюзии, что там, у остывающей печи, ему лучше
. Старик Боннеморт напротив, поджав ноги, казалось
, спал. Ни Ленора, ни Анри не вернулись, они бродили по дорогам в
компании Жанлен, прося копейки. Один Маэ тяжело шагал по комнате
голым, на каждом шагу натыкаясь на
стена, тупой взгляд зверя, который больше не видит своей клетки. Масло
тоже закончилось; но отблеск снега снаружи оставался таким
белым, что смутно освещал комнату, несмотря на то, что наступила ночь.

Раздался стук копыт, и Левак рывком распахнул дверь
и выскочил из нее, крикнув с порога ла Маэуде::

-- Так это ты сказал, что я заставляла своего хозяина давать мне
двадцать центов, когда он спал со мной!

Другой пожал плечами.

--Ты меня раздражаешь, я ничего не говорил... Во-первых, кто тебе это сказал?

--Мне сказали, что ты это сказал, тебе не нужно знать ... Даже
ты сказал, что слышал, как мы делаем нашу грязь за твоей
перегородкой, и что грязь накапливается в нашем доме, потому что я
всегда был на спине ... Скажи еще раз, что у тебя ее нет говорит, а!

Каждый день вспыхивали ссоры из-за постоянной
болтовни женщин. Между домохозяйствами, в основном проживавшими от двери к
двери, ссоры и примирения происходили ежедневно.
Но никогда еще такая острая злоба не обрушивалась на них друг на друга
другие. С тех пор, как началась забастовка, голод пересилил обиды, у нас возникла
необходимость нанести удар: объяснение между двумя сплетниками закончилось
убийством между двумя мужчинами.

Как раз в эту минуту подошел Левак и насильно принес Бутелупу.

--Вот товарищ, пусть он немного скажет, давал ли он моей
жене двадцать центов, чтобы переспать с ней.

Хозяин, пряча испуганную кротость в своей большой бороде,
протестовал, заикался.

--О! это, нет, никогда ничего, никогда!

Внезапно Левак стал угрожающе размахивать кулаком перед носом Маэ.

--Знаешь, мне это не подходит. Когда у нас есть такая женщина, мы даем ей
сломай ей почки... Так ты веришь тому, что она сказала?

--Но, черт возьми! - воскликнул Маэ, разъяренный тем, что его вырвали
из-под контроля, - что это еще за сплетни? Разве
нам недостаточно его страданий? Отвали от меня, или я постучу!...
И, во-первых, кто сказал, что это сказала моя жена?

-- Кто это сказал?... Это сказала Ла Пьеронна.

Ла Маэуд разразился громким смехом; и, вернувшись к Леваку:

--Ах! это Ла Пьеронн... Ну что ж! я могу сказать тебе то, что она сказала мне
, мне. Да! Да! она сказала мне, что ты спишь с двумя своими мужчинами,
один снизу, а другой сверху!

С тех пор договориться было невозможно. Все рассвирепели,
леваки отправили в ответ Маэ, что ла Пьеррон
сказал на их счет много другого, и что они продали
Кэтрин, и что они сгнили вместе, до крошки,
вместе с грязью, взятой Этьеном у вулкана.

-- Она так сказала, так сказала, - завопил Маэ. Это хорошо! я иду туда, я, и если она скажет, что сказала это, я зажму ей рот рукой.



Он выбежал на улицу, леваки последовали за ним, чтобы дать показания,
в то время как Бутелуп, не терпевший споров, вернулся
незаметно. Воодушевленная объяснением, Ла Маэуд тоже вышла,
когда жалоба Альзира задержала ее. Она натянула концы
одеяла на дрожащее тело малышки, вернулась
и села у окна с потерянными глазами. И этот врач, который
не приходил!

У ворот Ле Пьеррон Маэ и Леваки встретили Лидию, которая
топталась на снегу. В доме было тесно,
сквозь щель в ставне пробивалась струйка света, и ребенок сначала смущенно отвечал
на вопросы: нет, его папы там не было, он ушел в
сходите в прачечную, чтобы присоединиться к сгоревшей матери, чтобы принести пакет с бельем.
Затем она смутилась, отказалась говорить, что делает ее мама.
Наконец она отпустила все это с подлым смехом обиды: ее мама выставила
ее за дверь, потому что мистер Дэнсерт был там и
мешал им разговаривать. Тот с утра
бродил по корону с двумя жандармами, стараясь
приструнить рабочих, давя на слабых, объявляя повсюду, что, если мы не
спустимся в Ле Воре по понедельникам, Компания намерена
нанять Боренов. И, когда наступила ночь, он отослал
жандармы нашли Ла Пьерронну одну; затем он остался
у нее дома, чтобы выпить стакан можжевельника перед хорошим огнем.

--Тише! заткнись, нам нужно их увидеть! - прошептал Левак с издевательским смехом
. Мы объяснимся позже... Уходи, ты, маленькая
сучка!

Лиди отступила на несколько шагов, в то время как он приник глазом к щели
в ставне. Он подавил слабый крик, его позвоночник вздыбился,
содрогаясь. Левак, в свою очередь, посмотрел на нее; но она сказала, как
в припадке колики, что это ей противно. Маэ, который толкнул ее,
желая тоже посмотреть, заявил, что мы получили то, за что он заплатил. И они
снова встали в очередь, каждый со своим взглядом, а также
разыграли комедию. Комната, сверкающая чистотой, была освещена большим огнем; на
столе стояли пирожные, бутылка и бокалы;
наконец, настоящая свадебная вечеринка. Настолько, что то, что они там увидели
, в конечном итоге привело в ярость обоих мужчин, которые при других
обстоятельствах смеялись бы над этим шесть месяцев. То, что она была набита
до отказа, с поднятыми юбками, было забавно. Но,
черт возьми! разве это не было свинством - позволить себе такое перед таким
развести большой костер и подкрепиться печеньем, когда у
товарищей не было ни кусочка хлеба, ни щепотки
угля?

-- А вот и папа! - закричала Лидия, спасаясь бегством.

Пьерон тихо возвращался из прачечной с пакетом белья на одном
плече. Сразу же Маэ бросил ему вызов.

--Послушай, мне сказали, что твоя жена сказала, что я продал
Кэтрин и что мы все сгнили дома... А
у тебя дома, чем он тебе платит, твоя жена, джентльмен, который
стирает с нее кожу?

Ошеломленный, Пьеррон не понял, когда Пьерронна, взяв
испугавшись, услышав шум голосов, потерял голову до такой степени
, что приоткрыл дверь, чтобы прийти в себя. Было видно, что она вся
красная, с открытым лифом, юбка все еще задрана, зацепившись за
пояс; в то время как на заднем
плане Дансерт в ужасе отступил. Мэтр порион сбежал и исчез, потрясенный тем, что
подобная история дошла до ушей директора. Итак, это был
ужасный скандал, смех, крики, оскорбления.

-- Ты, который всегда говоришь о других, что они грязные, - кричал
Левак ла Пьеронну, - неудивительно, что ты чист, если
тебя чистят повара!

--Ах! с ней все в порядке, говорить! - продолжал Левак. Вот одна сучка
сказала, что моя жена спит со мной и хозяином дома, один снизу, а
другой сверху! ... Да, да, мне сказали, что ты это сказал.

Но Ла Пьерронна, успокоенная, не обращала внимания на грубые слова, очень презрительная,
в своей уверенности, что она самая красивая и богатая.

--Я сказал то, что сказал, отстань от меня, а!... является ли это
это ваше дело, мои дела, куча завистников, которые злятся на нас, потому
что мы кладем деньги в сберегательную кассу! Давай, давай, ты
как бы то ни было, мой муж хорошо знает, почему месье Дансерт был
в нашем доме.

Действительно, Пьерон увлекся, защищал свою жену. Разгорелась ссора
, его назвали продажным, стукачом, компанейской собакой,
обвинили в том, что он заперся, чтобы перекусить хорошими кусками,
вожди которых платили ему за его предательство. Он, в ответ, утверждал
, что Маэ подсунул ему под дверь записку с угрозами, на которой были
изображены две кости смерти, скрещенные крест-накрест, с занесенным над ними кинжалом. И
это неизбежно закончилось резней между мужчинами, как
все женские ссоры, с тех пор как голод привел в ярость самых
сладких. Маэ и Левак бросились на Пьеррона с кулаками,
их пришлось разлучить.

Кровь лилась ручьем из носа его зятя, когда Ла Брюле, в свою
очередь, прибыл из прачечной. Поставленная в известность, она просто сказала:

-- Эта свинья позорит меня.

Улица снова стала пустынной, ни одна тень не омрачила голую белизну
снега; и ле корон, упавший замертво, умирал от
голода на сильном морозе.

-- А как насчет врача? - спросил Маэ, закрывая дверь.

-- Не пришел, - ответила Ла Маэд, все еще стоя у окна.

--Малыши вернулись домой?

--Нет, не вернулись.

Маэ возобновил свое тяжелое хождение от стены к стене с видом
нокаутированного быка. отец Боннеморт, застывший в кресле, даже не поднял
головы. Альзира тоже ничего не говорила, старалась не дрожать,
чтобы избавить их от боли; но, несмотря на свое мужество терпеть боль,
временами она дрожала так сильно, что
сквозь одеяло было слышно, как вздрагивает ее худенькое, немощное девичье тело; в то время
как ее широко раскрытые глаза смотрели на нее так, что казалось, она вот-вот разрыдается. она смотрела в потолок на бледного
отражение белоснежных садов, которые освещали комнату лунным светом
.

Теперь это была последняя агония, опустевший дом, доведенный до
крайней нищеты. Полотна для матрасов последовали за шерстью на блошином
рынке; затем исчезли простыни, белье, все, что
можно было продать. Однажды вечером мы продали двоих
из-под дедушкиного платка. По каждому предмету бедного домашнего обихода
, с которым приходилось расставаться, текли слезы, и мать все еще оплакивала
то, что однажды унесла с собой в юбке розовую картонную коробку, старую
подарок от своего мужчины, как уносят ребенка, только чтобы
избавиться от него под дверью. Они были обнажены, им ничего не оставалось
, как продать свою кожу, настолько испорченную, настолько скомпрометированную, что никто не
дал бы за нее ни копейки. поэтому они даже не утруждали себя
поисками, они знали, что ничего не было, что это конец
всему, что им не нужно надеяться ни на свечу, ни на кусок
угля, ни на картофелину; и они ждали, пока умрут от этого, они не
успокоились. злились только на детей, потому что эта ненужная жестокость
возмущала их за то, что они заразили маленькую девочку болезнью, прежде чем
задушить его.

-- Наконец-то, вот он! говорит Ла Маэуд.

Мимо окна проходила черная фигура. Дверь открылась. Но
это был не доктор Вандерхаген, они узнали нового
приходского священника, аббата Ранвье, который, казалось, не удивился, попав в этот
мертвый дом, без света, без огня, без хлеба. Он уже выходил из
трех других соседних домов, ходил от семьи к семье, приставал
к людям доброй воли, а также танцевал со своими жандармами;
и сразу же он объяснил своим лихорадочным голосом сектанта.

--Почему вы не пришли на воскресную мессу, дети мои?
Вы ошибаетесь, только Церковь может спасти вас... Посмотрим,
обещайте мне приехать в следующее воскресенье.

Маэ, посмотрев на него, пришел в себя, тяжело дыша, не
говоря ни слова. Это была Маэд, которая ответила.

--К мессе, господин кюре, для чего? Является ли это правильным
разве Бог не насмехается над нами?... Держи! что он сделал с моей
малышкой, которая лежит здесь, дрожа в лихорадке? Нам не хватало
страданий, не так ли? должно быть, он сделал ее больной для меня, когда
я не мог дать ей ничего, кроме чашки горячего травяного чая.

Итак, встав, священник долго говорил. Он использовал забастовку,
эту ужасную нищету, эту злобу, вызванную голодом, с
пылом миссионера, проповедующего дикарям во славу
своей религии. Он говорил, что Церковь на стороне бедных, что
однажды она восторжествует справедливость, вызвав гнев Божий на
беззакония богатых. И этот день скоро наступит, потому что богатые
заняли место Бога, стали править без
Боже, в их нечестивом хищении власти. Но, если бы рабочие захотели
справедливо разделив земное имущество, они должны были
сразу же передать его в руки священников, как после смерти Иисуса
малые и смиренные сплотились вокруг апостолов. Какой
силой обладал бы Папа, какой армией располагало бы духовенство, когда он
командовал бесчисленными толпами рабочих! За неделю
мы очистили бы мир от нечестивых, изгнали
бы недостойных хозяев, это было бы, наконец, истинное царство Божье, каждый был бы вознагражден
по заслугам, закон труда регулировал всеобщее счастье.

Ла Маэуд, которая слушала его, верила, что слышит Этьена на
осенних бдениях, когда он объявлял им об окончании их болезней. Только
она всегда с подозрением относилась к сутанам.

-- Очень хорошо, что вы там рассказываете, господин священник,
- сказала она. Но это значит, что вы больше не согласны с
буржуа... Все остальные наши приходские священники обедали в Управлении и
угрожали нам дьяволом, как только мы попросим хлеба.

Он начал все сначала, он говорил о прискорбном недоразумении между Церковью и
народом. Теперь завуалированными фразами он обрушивался на приходских священников
города, на епископов, на высшее духовенство, пресыщенное наслаждениями,
поглощенное господством, идущее на компромисс с либеральной буржуазией, по
глупости своей ослепленное, не видя, что именно эта
буржуазия лишила его мировой империи. Избавление
придет от сельских священников, все они восстанут, чтобы восстановить
Царство Христово с помощью отверженных; и он, казалось
, уже был во главе их, он выпрямился во весь свой костлявый рост, как глава банды,
как революционер Евангелия, с глазами, полными такого света,
что они осветили темную комнату. Эта пламенная проповедь
облекалась в мистические слова, и бедные люди долгое время не
понимали ее.

-- Не нужно так много слов, - резко прорычал Маэ,
- вам бы лучше начать с того, что принести нам буханку хлеба.

-- Приходите в воскресенье на мессу, - воскликнул священник, - Бог позаботится обо всем!

И он ушел, он пошел катехизировать леваков по очереди, так высоко
в своей мечте об окончательном торжестве Церкви, с
таким пренебрежением относясь к фактам, что таким образом он короновался, без милостыни, руками
пустые из-за этой умирающей от голода армии, из-за самого бедного дьявола
, который смотрел на страдания как на жало спасения.

Маэ все еще шел, слышен был только этот ровный стук,
от которого дрожали плиты. Раздался звук изъеденного
ржавчиной шкива, старый Боннеморт сплюнул в холодный камин. Затем
снова началась замедленная съемка. Задремавшая от лихорадки
Альзира начала тихо бредить, смеясь, полагая, что ей жарко и
что она играет на солнце.

-- Чертовски удачное заклинание! - прошептала Ла Маэуд, прикоснувшись к его губам.
щеки, вот она и горит сейчас... Я больше не жду эту свинью,
разбойники запретят ей приходить.

Она говорила о докторе и Компании. И все же у нее
вырвался радостный возглас, когда она увидела, что дверь снова открылась. Но ее
руки снова опустились, она стояла прямо, ее лицо было мрачным.

--Добрый вечер, - вполголоса сказал Этьен, осторожно
закрыв за собой дверь.

Часто так и случалось, темной ночью. Маэу уже на второй
день узнали о его отступлении. Но они хранили это в секрете,
никто в короне точно не знал, что стало с молодым
человеком. Это окружало его легендой. В него продолжали верить
, ходили таинственные слухи: он должен был появиться снова с
армией, с ящиками, полными золота; и это всегда
было религиозное ожидание чуда, осуществленного идеала, внезапного вступления в
город справедливости, который он им обещал. Одни говорили, что видели
его на заднем сиденье кареты в компании трех джентльменов по дороге
в Маркьен; другие утверждали, что он все еще для двоих
дни в Англии. Однако со временем возникло недоверие,
шутники обвинили его в том, что он спрятался в погребе, где Чайка
согревала его; поскольку эта известная связь причинила ему вред.
В разгар его популярности это было медленное разочарование, глухой
толчок убежденных, охваченных отчаянием, и число
которых постепенно должно было увеличиваться.

--Какая погода, черт возьми! добавил он. А у вас, ничего нового,
всегда все хуже и хуже? ... Мне сказали, что маленький Негрель
уехал в Бельгию искать Боренов. Ах, черт возьми, нам
конец, если это правда!

Дрожь охватила его, когда он вошел в эту ледяную и
темную комнату, где его глазам пришлось привыкнуть видеть несчастных,
которых он угадывал в них с удвоенной силой тени. Он испытывал это
отвращение, это беспокойство рабочего, вышедшего из своего класса, оттачиваемого
учебой, движимого амбициями. Какое убожество, и запах, и
тела в кучах, и ужасная жалость, подступившая к горлу!
Зрелище этой агонии до такой степени расстроило его, что он
искал слова, чтобы посоветовать им подчиниться.

Но Маэ яростно бросился перед ним, крича:

--Борейны! они не посмеют, проклятые жанны! ... Так пусть они
спустят Борейнов, если хотят, чтобы мы снесли
ямы!

С видом смущения Этьен объяснил, что двигаться нельзя, что
солдаты, охранявшие ямы, будут охранять спуск бельгийских
рабочих. И Маэ сжал кулаки, больше всего раздраженный, как
он выразился, тем, что эти штыки вонзились ему в спину. Значит,
угольщики больше не были хозяевами в своем доме? значит, с ними обращались
как с галерниками, чтобы заставить их работать с заряженным ружьем? Он любил
его колодец, ему было очень больно, что он не спускался
в него в течение двух месяцев. Поэтому он покраснел при мысли об этом оскорблении,
об этих незнакомцах, которых угрожали ввести туда. Затем воспоминание
о том, что ему вернули его буклет, пронзило его сердце.

-- Я не знаю, почему я злюсь, - пробормотал он. Я
больше не из их барака... Когда они выгонят меня отсюда, я
вполне могу умереть по дороге.

-- Тогда оставь это! говорит Этьен. Если хочешь, они заберут его у тебя завтра,
твой буклет. Мы не увольняем хороших работников.

Он прервался, пораженный, услышав, как Альзир тихо смеется в
бреду от лихорадки. Он по-прежнему различал только
застывшую тень отца Боннеморта, и эта веселость больного ребенка пугала его.
На этот раз это было слишком, если бы малыши начали умирать от этого. Дрожащим
голосом он решился.

--Посмотрим, это не может продолжаться долго, мы в тупике...
Мы должны сдаться.

Ла Маэуд, до этого момента неподвижная и молчаливая, внезапно вспыхнула,
закричала ему в лицо, наставляя его и ругаясь, как мужчина:

-- Что ты такое говоришь? Это ты так говоришь, черт возьми!

Он хотел объяснить причины, но она не позволяла ему говорить.

--Не повторяйся, ради Бога! или, какая бы я ни была женщина, я
бью тебя рукой по лицу ... Тогда мы бы пропали
без вести на два месяца, я бы продала свое хозяйство, мои дети
заболели бы от этого, и ничего бы не было сделано, и несправедливость
началась бы снова!... Ах, ты видишь, когда я думаю об этом,
меня душит кровь. Нет! нет! я бы все сжег, я бы
сейчас все убил, вместо того чтобы сдаться.

Она широким угрожающим жестом указала на Маэ в темноте.

--Послушай, если мой человек вернется в яму, я буду
ждать его на дороге, чтобы плюнуть ему в лицо и обозвать
трусом!

Этьен не видел ее, но почувствовал жар, похожий на
дыхание лающего зверя; и он отступил, охваченный этим
неистовством, которое было его делом. Он нашел ее настолько изменившейся, что больше не
признавал ее, такой мудрой, какой она была когда-то, упрекая ее
в жестокости, говоря, что никому не следует желать смерти, а затем в
этот час отказываясь прислушиваться к разуму, говоря об убийстве мира.
Это был уже не он, а она, которая вызывала политику, которая хотела
одним махом смести буржуа, которая требовала республики и
гильотины, чтобы избавить землю от этих грабителей богатых,
откормленных трудом голодающих.

-- Да я бы своими десятью пальцами содрал с них кожу... На
этом, пожалуй, хватит! настал наш черед, ты сам говорил ... Когда я
думаю, что отец, дед, отец деда, все те
, кто был раньше, страдали так, как страдаем мы, и что наши сыновья,
сыновья наших сыновей будут страдать еще, это заставляет меня сдаться сумасшедшая, я бы взял
нож... На днях мы сделали недостаточно. Мы
должны были разнести Монсу к чертовой матери, до последнего кирпичика. И,
разве ты не знаешь? у меня есть только одно сожаление, что я не позволил
старику задушить дочь ла Пиолайна ... Мы действительно позволим голоду
задушить моих малышей, моих собственных!

Его слова падали, как удары топора, в ночи.
Закрытый горизонт не хотел открываться, невозможный идеал
превращался в яд в глубине этого черепа, расколотого болью.

-- Вы меня неправильно поняли, - наконец смог вымолвить Этьен, который бился в
выход на пенсию. Мы должны прийти к соглашению с Компанией: я знаю
, что скважины сильно страдают, без сомнения, она согласилась бы на
сделку.

--Нет, совсем ничего! она закричала.

Как раз Ленора и Анри, которые возвращались домой, прибыли
с пустыми руками. Один джентльмен дал им два пенни; но, поскольку
сестра все время пинала младшего брата, оба
пенни упали в снег; и, поскольку Жанлен начал
искать их вместе с ними, мы их больше не нашли.

-- Где он, Жанлин?

--Мама, он ушел, сказал, что у него дела.

Этьен слушал с замиранием сердца. Когда-то она угрожала убить их,
если они когда-нибудь протянут руку. Сегодня
она сама отправляла их в путь, она говорила о том, чтобы все они, десять тысяч
угольщиков Монсу, отправились туда, взяв посох и сумку
у бедных стариков, победив охваченную ужасом страну.

Итак, тревога все еще растет в темной комнате. Малыши приходили
домой голодные, они хотели есть, почему бы нам не поесть?
 и они рычали, тащили друг друга, в конце концов повалили к ногам
своей умирающей сестры, у которой вырвался стон. Вне себя, мать
ударил их наугад из темноты. Затем, когда они закричали громче
, прося хлеба, она разрыдалась, упала на
плитку, схватила их и маленькую калеку в одно объятие;
и ее плач продолжался в состоянии нервного расслабления, из-за которого
она была вялой, подавленной, двадцать раз заикаясь. Та же фраза,
призывающая смерть: «Боже мой, почему ты не забираешь нас? мой
Боже, допощади нас, чтобы покончить с этим!» Дед сохранял
неподвижность старого дерева, скрюченного под дождем и ветром, в то время как
отец, не поворачивая головы, шел от камина к буфету.

Но дверь открылась, и на этот раз это был доктор Вандерхаген.

--Дьявол! он сказал, что свеча не повредит вашему зрению...
Давай поторопимся, я спешу.

Как и обычно, он рычал, изнемогая от беспокойства. К
счастью, у него были спички, отцу пришлось зажечь шесть, одну за другой,
и подержать их, чтобы он мог осмотреть больную. Распакованная с ее
укрытая одеялом, она дрожала под этим мерцающим светом, как
тоненькая птичка, умирающая на снегу, такая маленькая, что теперь был виден только
ее горб. И все же она улыбалась
блуждающей улыбкой умирающей, с очень большими глазами, в то время как ее бедные руки
сжимались на его впалой груди. И когда мать, задыхаясь,
спросила, разумно ли брать до нее единственного
ребенка, который помогал бы ей по хозяйству, такого умного, такого милого, доктор
рассердился.

-- Вот, держи! вот она проходит мимо... Она умерла от голода, твоя святая
малышка. И она не единственная, я видел еще одну, рядом...
Вы все зовете меня, я ничего не могу с этим поделать, это мясо, которое нужно
, чтобы вылечить вас.

Маэ с обожженными пальцами выронил спичку; и тьма
снова опустилась на маленький, еще теплый трупик. Врач
снова убежал. Этьен больше не слышал в темной комнате ничего, кроме
рыданий Матери, повторявшей свой предсмертный крик, этого
мрачного и бесконечного плача:

--Боже мой, теперь моя очередь, возьми меня!... Боже мой, возьми моего
мужчину, возьми других, ради бога, покончи с этим!



III


В то воскресенье, с восьми часов утра, Суварин остался один в зале
Преимуществ, на своем обычном месте, прислонившись головой к стене. Больше ни один
угольщик не знал, где взять два цента за кружку, никогда у
дебиторов не было меньше клиентов. Поэтому мадам Рассенер,
неподвижно стоявшая у стойки, хранила раздраженное молчание; в то время как
Рассенер, стоя у чугунного камина, казалось,
задумчиво следил за рыжим дымом от угля.

Внезапно в этом тяжелом покое перегретых комнат раздались три
коротких сухих стука по оконному стеклу.
поверните голову к Суварину. Он встал, он узнал сигнал
, которым Этьен уже несколько раз пользовался, чтобы позвать его,
когда увидел его снаружи курящим сигарету, сидящим за пустым столом
. Но прежде чем машинист успел открыть дверь, Рассенер
открыл ее и, узнав человека, стоявшего там, в
просвете окна, сказал ему::

--Ты боишься, что я тебя продам?... Вам будет лучше
поболтать здесь, чем в дороге.

входит Этьен. мадам Рассенер вежливо предложила ему кружку, от которой он
жестом отказался. Кабаретье добавил::

--Я давно догадалась, где ты прячешься. Если бы я был
стукачом, как говорят твои друзья, я бы на восемь дней
отправил за тобой жандармов.

-- Тебе не нужно защищаться, - ответил молодой человек, - я знаю
, что ты никогда не ел этого хлеба... Мы можем не иметь
одинаковых идей и все равно уважать друг друга.

И снова воцарилась тишина. Суварин снова сел в кресло,
прислонившись спиной к стене, не сводя глаз с дыма своей сигареты; но
его лихорадочные пальцы беспокойно шевелились, он водил ими по
он опустился на колени, ища теплые волосы Польши, отсутствовавшей в тот
вечер; и это было бессознательное недомогание, чего-то, чего ему
не хватало, хотя он точно не знал, чего именно.

Усаживаясь по другую сторону стола, Этьен наконец говорит:

-- Завтра в Ле Ворье возобновится работа. Бельгийцы
прибыли с маленьким Негрелем.

-- Да, мы высадили их с наступлением темноты, - пробормотал оставшийся
на ногах Рассенер. При условии, что мы еще не поубиваем друг друга!

Затем, повысив голос:

--Нет, видишь ли, я не хочу снова начинать нашу ссору, только
это закончится скверно, если вы будете упрямиться еще больше... Вот!
твоя история полностью совпадает с историей твоего Интернационала.
Позавчера я встретил Плюшара в Лилле, где у меня были дела. Кажется
, его машина выходит из строя.

Он рассказал подробности. Ассоциация, завоевавшая рабочих
всего мира в пропагандистском порыве, от которого буржуазия
все еще содрогалась, теперь была поглощена, разрушалась понемногу каждый
день внутренней битвой тщеславия и амбиций. С
тех пор, как анархисты одержали там победу, изгнав эволюционистов из
в первый час все пошло наперекосяк, первобытная цель, реформа системы
оплаты труда, утонула в толчее сект, образованные кадры
были дезорганизованы ненавистью к дисциплине. И уже
можно было предвидеть окончательный крах этого массового восстания, которое
на мгновение угрожало смыть с лица земли старое
, прогнившее общество.

--Плюшарт болен этим, - продолжал Рассенер. При этом у него вообще нет
голоса. Тем не менее, он все равно говорит, он хочет пойти и поговорить
в Париже ... И он трижды повторил мне, что наша забастовка
окончена.

Этьен, опустив глаза, позволил ему все сказать, не перебивая его.
Накануне вечером, беседуя с товарищами, он почувствовал, как на
него накатывают волны обиды и подозрений, те первые волны
непопулярности, которые предвещают поражение. И он оставался мрачным, он
не хотел признаваться в своем унынии перед человеком, который
предсказал ему, что толпа, в свою очередь, будет преследовать его в тот день, когда ей придется
отомстить за проступок.

-- Без сомнения, забастовка окончена, я знаю это так же хорошо, как и Плюшарт,
- продолжил он. Но это было запланировано. Мы приняли ее в
неохотно, этой забастовкой мы не собирались заканчивать
Компанию ... Только мы становимся серыми, начинаем надеяться на что-то,
а когда что-то идет не так, мы забываем, чего должны были ожидать, мы
плачем и ссоримся, как перед катастрофой, свалившейся с неба.

-- Итак, - спросил Рассенер, - если ты считаешь, что игра проиграна, почему
бы тебе не убедить товарищей в своей правоте?

Молодой человек пристально посмотрел на него.

--Слушай, хватит об этом... У тебя свои идеи, у меня свои. Я
вошел в твой дом, чтобы показать тебе, что я все равно тебя уважаю. но
я все еще думаю, что, если мы проколемся, наши
голодные туши послужат делу народа больше, чем вся твоя политика
мудрого человека... Ах, если бы одна из этих солдатских свиней могла всадить мне пулю прямо
в сердце, как было бы здорово, если бы все закончилось так!

Его глаза увлажнились от этого крика, в котором вспыхнуло тайное желание
побежденного, убежище, где он хотел бы навсегда потерять свои мучения.

--Хорошо сказано! - заявила мадам Рассенер, которая одним взглядом бросила на своего
мужа все презрение к его радикальным взглядам.

Суварин, потупив глаза, шаря нервными руками, не
казалось, он не слышал. Ее белокурое девичье лицо с тонким носом
и маленькими острыми зубками было погружено в мистические грезы, в
которых проходили кровавые видения. И он начал мечтать
вслух, он отвечал на слова Рассенера об Интернационале,
сказанные в середине разговора.

--Все они трусы, был только один человек, который сделал их
машину ужасным орудием разрушения. Но нужно
было бы хотеть, никто не хочет, и поэтому революция
снова прервется.

Он продолжал голосом, полным отвращения, сетовать на глупость
людей, в то время как двое других оставались обеспокоенными этими
сомнамбулическими уверениями, обращенными к тьме. В России ничего не
получалось, он был в отчаянии от полученных новостей. Все его
бывшие товарищи обращались к политикам, знаменитые
нигилисты, от которых дрожала Европа, папские сыны, мелкие
буржуа, купцы, не стоявшие выше национального освобождения
, казалось, верили в избавление мира, когда они
убили бы деспота; и, как только он был убит, все его бывшие товарищи обратились к политикам. говорил с ними о том, чтобы побриться.
старое человечество, как созревший урожай, как только он произносил даже
детское слово "республика", он чувствовал себя непонятым, обеспокоенным,
теперь пониженным в должности, зачисленным в число неудавшихся князей
революционного космополитизма. И все же его сердце патриота боролось, он
с болезненной горечью повторял свое любимое слово:

--Глупости!... Они никогда не выберутся из этого со своими глупостями!

Затем, снова понизив голос, горькими фразами он рассказывает о своей давней
мечте о братстве. Он не отказался ни от своего звания, ни от своего состояния, он
он вступил в союз с рабочими только в надежде
, что это новое общество совместного труда будет наконец основано. Все деньги в
его карманах давно ушли на галопен-дю-корон, он
проявлял к угольщикам братскую нежность, улыбаясь их
недоверию, покоряя их своим спокойным видом аккуратного и немногословного
рабочего. Но, решительно, слияния не произошло, он
оставался для них чужим, с его презрением ко всем узам, его готовностью
сохранять храбрость, не связанную со славой и удовольствиями. И он
больше всего с утра его раздражало
то, что газеты писали о разных фактах.

Ее голос изменился, глаза прояснились, уставились на Этьена, и
он обратился прямо к нему.

-- Ты сам это понимаешь? эти рабочие-шляпники из Марселя,
выигравшие джекпот в сто тысяч франков и сразу же
купившие ренту, заявив, что будут жить, ничего
не делая! ... Да, это ваша идея, всех вас, французских рабочих,
выкопать клад, чтобы ешьте его потом в одиночестве, в углу
эгоизма и безделья. Как бы вы ни кричали на богатых,
вам не хватает смелости вернуть бедным деньги, которые
посылает вам фортуна ... Вы никогда не будете достойны счастья, пока у вас
есть что-то свое, и ваша ненависть к буржуа проистекает
исключительно из вашей яростной потребности быть буржуа на их месте.

Рассенер разразился смехом, мысль о том, что двум рабочим Марселя
пришлось бы отказаться от джекпота, показалась ему глупой. Но Суварин
побледнел, его изможденное лицо стало страшным в одном из этих
религиозные распри, истребляющие народы. Он закричал:

-- Вы все будете разорены, опрокинуты, брошены на произвол судьбы. Он
родится тем, кто уничтожит вашу расу трусливых и наслаждающихся.
И, держи! вы видите мои руки, если бы мои руки могли, они бы вот так
взяли землю, встряхнули бы ее, пока
она не рассыпалась бы на крошки, чтобы вы все остались под обломками.

--Хорошо сказано! - повторила мадам Рассенер с вежливым и убежденным видом.

Он снова заставил себя замолчать. Затем Этьен снова заговорил о рабочих
Боринажа. Он расспрашивал Суварина о тех положениях, которые у нас были
розетки, в самый раз. Но машинист, снова погрузившись в свои заботы,
почти не отвечал, он только знал, что нужно раздать
патроны солдатам, охраняющим яму; и
нервное беспокойство его пальцев на коленях усилилось до такой степени,
что в конце концов он осознал, чего им не хватает, - мягкой шерсти
. и успокаивающее от знакомого кролика.

-- Так где же Польша? спросил он.

Трактирщик снова засмеялся, глядя на свою жену. После
недолгого замешательства он решился.

--Польша? она теплая.

С тех пор, как он познакомился с Жанлин, толстой крольчихой, раненой без
сомнительно, что у него остались только мертвые кролики; и, чтобы не кормить
бесполезный рот, в тот же день мы смирились
с тем, чтобы угостить его картошкой.

-- Да, ты сегодня съел одно бедро... А? ты облизал
свои пальцы от этого!

Суварин сначала не понял. Затем он сильно побледнел,
к его подбородку подступила тошнота; в то время как, несмотря на его готовность
к стоицизму, две крупные слезы набухли на его веках.

Но не успели мы заметить эту эмоцию, как дверь
резко распахнулась, и появился Шаваль, толкая перед собой
Кэтрин. После того, как он опьянел от пива и чванства во всех
кабаре Монсу, ему пришла в голову идея пойти на пользу
, показать старым друзьям, что он не боится. Он вошел, сказав
к своей любовнице:

--Черт возьми, черт возьми! я говорю тебе, что ты выпьешь там кружку, я
заткну рот первому, кто посмотрит на меня свысока!

Катрин при виде Этьена, захваченная врасплох, оставалась совершенно белой. Увидев
его в свою очередь, Шаваль злобно усмехнулся.

--Мадам Рассенер, две кружки! Мы поливаем возобновление работы.

Не говоря ни слова, она налила, как женщина, которая никому не отказывала в пиве
. Наступила тишина, ни кабаретье, ни двое
других не сдвинулись с места.

--Я знаю некоторых, кто сказал, что я стукач,
- высокомерно возразил Шаваль, - и я жду, когда они мне это немного повторят в лицо, чтобы
мы могли объясниться в конце.

Никто не ответил, мужчины повернули головы,
неопределенно уставились на стены.

-- Есть притворщики, а есть притворщики, - продолжал он
уже громче. Мне нечего скрывать, я покинул грязный барак в
Денеулин, завтра я еду в Ле Воре с двенадцатью бельгийцами, которых мне
поручили вести, потому что они меня уважают. И, если это
кого-то расстроит, они могут сказать это, мы это обсудим.

Затем, поскольку такое же пренебрежительное молчание приветствовало его провокации,
он увлекся Кэтрин.

--Ты хочешь выпить, черт возьми! ... Выпей со мной за то, чтобы проколоть
всех ублюдков, которые отказываются работать!

Она выпила, но такой дрожащей рукой, что был слышен
легкий звон обоих бокалов. Теперь он вытащил из
кармана пригоршню белых монет, которые разложил по
выставляя себя напоказ пьяницей, говоря, что мы
зарабатываем это в поте лица, и что он бросил вызов притворщикам, чтобы показать десять центов.
Отношение товарищей приводило его в ярость, доходило до
прямых оскорблений.

-- Значит, кроты выходят ночью? Нужно, чтобы
жандармы спали, чтобы мы встретили разбойников?

Этьен встал, очень спокойный, решительный.

--Слушай, ты мне мешаешь... Да, ты жулик, твои деньги
все еще воняют какой-то предательской вонью, и мне противно прикасаться к твоей продажной шкуре
. Что угодно! я твой мужчина, уже достаточно давно, когда один
из двоих должен есть другого.

Шаваль сжал кулаки.

-- Тогда поехали! это нужно сказать тебе, чтобы разогреться, трусливый ублюдок !...
Ты сам по себе, я хочу этого! и ты заплатишь мне за ту гадость
, которую со мной сотворили!

Умоляюще сложив руки, Кэтрин протиснулась между ними; но они
не потрудились оттолкнуть ее, она почувствовала необходимость битвы,
она отступила сама, медленно. Стоя у стены, она
молчала, настолько парализованная страхом, что больше не вздрагивала,
широко раскрыв глаза на этих двух мужчин, которые собирались убить друг друга ради
нее.

мадам Рассенер просто убирала кружки со своего прилавка,
чтобы они не разбились. Затем она села на
сиденье, не проявляя нездорового любопытства. Однако нельзя
было позволять двум бывшим товарищам так перерезать себе горло, Рассенер
упрямо пытался вмешаться, и Суварину пришлось схватить его за
плечо, подвести к столу и сказать::

--Это тебя не касается... Одного слишком много, это в самый разгар
жизни.

уже не дожидаясь нападения, Шаваль пустил в ход кулаки
закрыты. Он был самым высоким, долговязым, наносил
яростные удары в поясницу обеими руками, один за другим, как
будто орудовал парой сабель. И он всегда болтал,
позировал для галереи, гранича с ругательствами, которые его возбуждали.

--Ах! черт возьми, Марлу, я достану твой нос! Я хочу
где-нибудь поиметь твой нос!... Так что заткнись, зеркало шлюх, пусть
я сварю из него кашу для свиней, а потом мы посмотрим
, побегут ли за тобой стервозные женщины!

Безмолвный, стиснув зубы, Этьен втиснулся в свой маленький рост,
ведя правильную игру, прикрывая грудь и лицо обоими
кулаками; и он выжидал, он расслаблял их с жесткостью пружин
страшными острыми ударами.

Во-первых, они не причинили друг другу большого вреда. Шумные
барабаны одного, холодное ожидание другого затягивали борьбу. Стул
был опрокинут, их тяжелые башмаки хлюпали по белому песку, посеянному на
плитах. Но в конце концов они выдохлись, было слышно
хриплое их дыхание, в то время как их красные лица раздувались
, как от внутреннего огня, языки пламени которого были видны сквозь
четкие отверстия их глаз.

--Тронут! - крикнул Шаваль, козырни своей туше!

Действительно, его кулак, подобно бичу, брошенному с уклоном, вспахал
плечо его противника. Тот сдержал стон боли,
был только слабый звук, тупое подергивание мышц. И он
ответил прямым ударом в грудь, который пробил бы
другого, если бы тот не припарковался, в своих непрерывных козлиных прыжках.
И все же удар пришелся ему по левому флангу, да еще так резко,
что он пошатнулся, у него перехватило дыхание. ярость охватила его, от ощущения
его руки ослабли от боли, и он, как зверь, бросился вперед, целясь
в живот, чтобы пронзить его пяткой.

-- Вот, держи! за твою смелость! он заикнулся своим придушенным голосом. Я должен
раскрутить их на солнце!

Этьен уклонился от удара, настолько возмущенный этим нарушением правил честного
боя, что нарушил молчание.

-- Так что заткнись, скотина! И не ноги, черт возьми! или я возьму
стул и выбью тебя из колеи!

Итак, битва обострилась. Рассенер, возмущенный,
снова вмешался бы, если бы не суровый взгляд жены, которая поддерживала его: это
что двум клиентам не разрешили уладить дело в
своем доме? Он просто встал перед камином, так как боялся
, что увидит, как они плюхаются в огонь. Суварин со спокойным
видом свернул сигарету, которую, однако, забыл зажечь. Прижавшись
к стене, Кэтрин оставалась неподвижной; только его руки, лишенные сознания,
только что поднялись к ее талии; и там они извивались, они
рвали ткань ее платья, периодически вздрагивая.
Все его усилия были направлены на то, чтобы не закричать, не убить одного, крича
ее предпочтения, кстати, были настолько ошеломляющими, что она даже больше не знала
, кого предпочитает.

Вскоре Шаваль выбился из сил, весь в поту, стуча наугад. Несмотря
на свой гнев, Этьен продолжал прикрываться, казалось, почти всеми
ударами, некоторые из которых царапали его. У него было рассечено ухо,
ноготь оторвал лоскут от шеи, причем в такой степени, что он
, в свою очередь, выругался, нанеся один из своих ужасных прямых ударов.
В очередной раз Шаваль одним прыжком припечатал его к груди; но он
упал, кулак попал ему в лицо, разбил нос, вонзился в
глаз. Тут же из ноздрей хлынула струя крови, глаз распух,
стал опухшим, голубоватым. И несчастный, ослепленный этим красным потоком,
оглушенный сотрясением своего черепа, бился в воздухе
безвольно раскинутыми руками, когда еще один удар, наконец, в грудь, добил его.
Раздался хруст, и он упал на спину от тяжелого падения мешка
с гипсом, который мы разгружали.

Этьен ждал.

-- Встань на ноги. Если ты хочешь еще, мы начнем все сначала.

Не отвечая, Шаваль после нескольких секунд оцепенения пошевелился
на полу, вытянул конечности. Он с трудом взял себя в руки, он остался
мгновение на коленях, сжавшись в комок, сунув руку глубоко в
карман, что-то, чего мы не видели. Затем, когда он встал, он
снова рванулся, его горло раздулось в диком крике.

Но Екатерина увидела; и, несмотря на это, громкий крик вырвался у нее из
сердца и поразил ее, как признание в том, что она сама не отдавала себе отчета в своем предпочтении.

--Будь осторожен! у него свой нож!

У Этьена было только время парировать первый удар
рукой. Шерсть на трикотаже была срезана толстым лезвием, одним из тех
лезвий, которые медный наконечник закрепляет в самшитовой рукояти. уже сейчас он
схватив Шаваля за запястье, завязалась страшная борьба, он
почувствовал себя потерянным, если бы отпустил, а другой дернулся, чтобы
вырваться и нанести удар. Оружие постепенно опускалось, их окоченевшие конечности
напряглись, дважды Этьен почувствовал холодное
прикосновение стали к своей коже; и ему пришлось приложить максимум усилий, он
сжал запястье в таких объятиях, что нож выскользнул из
раскрытой руки. Оба бросились на землю, он был тем, кто
поднял его, кто, в свою очередь, размахивал им. Он держал перевернутого Чавала под
коленом, он угрожал перерезать ему горло.

--Ах! черт возьми, предатель, ты пройдешь через это!

Отвратительный голос внутри него оглушил его. Это поднималось из его
недр, молотком билось в его голове, внезапное безумие
убийства, желание попробовать кровь на вкус. Никогда еще кризис не
потрясал его так сильно. Тем не менее, он не был пьян. И он боролся
с наследственным злом с отчаянным трепетом любовного
безумца, борющегося на грани изнасилования. В конце концов он победил себя, он метнул нож
за спину, хрипло прорычав::

-- Вставай, уходи!

На этот раз Рассенер бросился вперед, но, не смея слишком
рисковать, встал между ними, опасаясь получить плохой удар. Он не
хотел, чтобы в его доме убивали друг друга, он так разозлился, что его
жена прямо у стойки заметила ему, что он
всегда слишком рано кричит. Суварин, который чуть не получил нож
в ноги, решил прикурить сигарету. Так все
было кончено? Кэтрин все еще тупо смотрела на двух мужчин,
живых друг для друга.

--Va-t'en! - повторил Этьен, - уходи, или я прикончу тебя!

Шаваль встал, вытер тыльной стороной руки кровь, которая продолжала
течь у него из носа; и, с красной щекой, с подбитым глазом
, он ушел, волоча ноги, в ярости своего
поражения. Автоматически Кэтрин последовала за ним. Итак, он выпрямился,
его ненависть вылилась в поток мусора.

--Ах! нет, ах, нет, раз ты хочешь его, спи с ним,
грязная свинья! И не суйся в мой дом снова, если тебе дорога твоя
шкура!

Он с силой захлопнул дверь. В
теплой комнате воцарилась долгая тишина, в которой было слышно легкое похрапывание уголька. По
на земле остался только перевернутый стул и кровавый дождь, капли которого впитались в песок плит.




IV


Когда они вышли из дома Рассенера, Этьен и Катрин
шли молча. Начиналась оттепель, холодная, медленная оттепель,
которая пачкала снег, не тая его. В бледном небе
угадывалась полная луна, скрывавшаяся за большими облаками, черными лохмотьями, которые
неистово гнал штормовой ветер, очень высоко; а на
земле не было слышно ни единого вздоха, слышен был только треск
крыш, с которых падали белые клочья, от падающего дождя. мягкий.

Этьен, смущенный этой женщиной, которую ему подарили, ничего не мог найти
то есть в ее недомогании. Мысль о том, чтобы забрать ее и спрятать с
собой в Реквиллар, казалась ему абсурдной. Он хотел отвезти
ее в корону, к ее родителям; но она отказалась от этого с видом
ужаса: нет, нет, все, что угодно, только бы снова оказаться на их попечении после
того, как так подло их бросила! И ни тот, ни другой больше не разговаривали
, они топали наугад по тропинкам, которые превращались в
грязевые реки. Сначала они спустились к Ворону; затем
они повернули направо, прошли между терри и каналом.

-- И все же тебе нужно где-нибудь поспать, - наконец сказал он. Если
бы у меня была только одна комната, я бы тебя отвез...

Но приступ необычайной застенчивости прервал его. К нему
возвращалось их прошлое, их давние страстные желания, деликатесы и
ухаживания, которые мешали им быть вместе. Неужели он
все еще хотел ее, только для того, чтобы чувствовать такое беспокойство, постепенно подогреваемое
в сердце новым желанием?

Воспоминание о пощечинах, которые она дала ему в Гастон-Мари,
теперь это возбуждало его, а не наполняло злобой. И он остался
удивлен, идея взять ее в Реквиллар стала совершенно естественной и
легко выполнимой.

--Давай, решай сам, куда ты хочешь, чтобы я тебя привел? ... Ты
так сильно меня ненавидишь, что отказываешься идти со мной?

Она медленно шла за ним, сдерживаемая тяжелым стуком его
копыт по колеям; и, не поднимая головы, она прошептала::

--У меня достаточно неприятностей, Боже мой! не беспокойся обо мне больше. К чему
продвинет ли это нас вперед, о чем ты просишь, сегодня, когда у меня есть
кавалер, а у тебя есть жена?

Это была та самая Чайка, о которой она говорила. Она поверила ему с этой
девушкой, так как об этом ходили слухи в течение последних пятнадцати дней; и, когда он
поклялся ей, что нет, она кивнула, вспомнив ту ночь, когда она
видела, как они целовались во весь рот.

--Разве это позор, все эти глупости? - спросил он вполголоса,
останавливаясь. Мы бы так хорошо поладили!

Она слегка вздрогнула, ответила::

--Иди, ни о чем не жалей, ты ничего не теряешь, если бы ты знал
, какая я скотина, едва ли больше двух центов масла, если
черт возьми, я никогда не стану женщиной, конечно!

И она продолжала свободно, она обвиняла себя как виноватую в этой
долгой задержке своего полового созревания. Это, несмотря на то, что у нее был мужчина,
принижало ее, относило к категории детей. У нас есть еще одно оправдание,
когда мы можем завести ребенка.

-- Моя бедная малышка! - тихо сказал Этьен, охваченный великой жалостью.

Они были у подножия террасы, спрятанные в тени огромной кучи. Чернильное
облако как раз пролетело над луной, они даже не различили
своих лиц, и их дыхание смешалось, их губы соприкоснулись.
искали того поцелуя, желание которого мучило
их месяцами. Но внезапно взошла луна, и они увидели прямо над собой
, на вершине белых от света скал, часового, снятого
с Вороного. И, так и не поцеловавшись окончательно, их
разделила стыдливость, та древняя стыдливость, в которой были гнев,
смутное отвращение и много дружбы. Они уходили тяжело,
в беспорядке по щиколотку.

--Все решено, не так ли? спросил Этьен.

--Нет, - сказала она. Ты, после Шаваля, да? и, после тебя, еще один...
Нет, мне это противно, я не получаю от этого никакого удовольствия, что тогда делать?

Они замолчали, прошли сотню шагов, не обменявшись ни словом.

--Ты хотя бы знаешь, куда идешь? он продолжил. Я не могу оставить тебя на улице
в такую ночь.

Она просто ответила:

--Я иду домой, Шаваль - мой мужчина, мне не нужно заниматься сексом где-либо, кроме его
дома.

-- Но он выбьет тебя из колеи ударами!

Снова наступила тишина. Она смиренно пожала плечами.
Он бил ее, а когда ему надоедало ее бить, он останавливался:
разве это не было бы лучше, чем катиться по дорогам, как угорелый?
Потом, привыкнув к пощечинам, она в утешение сказала, что
из десяти девушек восемь падают не лучше, чем она. Если бы ее кавалер
когда-нибудь женился на ней, это все равно было бы очень мило с его стороны.

Этьен и Катрин машинально направились к Монсу, и
по мере того, как они приближались к нему, их молчание становилось все более
долгим. Как будто они больше не были вместе. Он не
мог найти ничего, что могло бы убедить ее, несмотря на большое горе, которое он
испытал, увидев, что она вернулась с Чавалом. Его сердце было разбито, он
ему нечего было предложить лучшего, существование в нищете и бегстве,
ночь без будущего, если бы пуля солдата пробила ему голову.
Возможно, действительно, было разумнее страдать так, как
страдаешь ты, не пытаясь причинить еще одно страдание. И он проводил
ее к своему кавалеру с опущенной головой и не стал протестовать,
когда на большой дороге она остановила его на углу дворов, в
двадцати ярдах от эстамине Пикет, сказав::

--Не заходи дальше. Если бы он увидел тебя, он бы еще больше разозлился.

В церкви пробило одиннадцать часов, эстаминет был закрыт, но из
лучи проникали сквозь щели.

-- Прощай, - прошептала она.

Она подала ему руку, он держал ее, и ей пришлось
с трудом, медленным усилием оторвать ее, чтобы уйти от него. Не поворачивая
головы, она вошла в маленькую дверь с защелкой. Но он не
уходил, стоял на том же месте, глядя на дом,
беспокоясь о том, что там происходит. Он напряг слух и вздрогнул,
услышав крики избитой женщины. Дом оставался черным
и безмолвным, он увидел, что светится только одно окно первого этажа.
этаж; и, когда это окно открылось и он узнал
тонкую тень, склонившуюся над дорогой, он двинулся вперед.

затем Кэтрин очень низким голосом выдохнула:

--Его нет дома, я ложусь спать... Умоляю тебя, уходи!

Этьен ушел. Оттепель усиливалась, с
крыш падали ливневые стоки, влажный пот стекал со стен,
с частоколов, со всех беспорядочных масс этого промышленного предместья,
затерянных в ночи. Сначала он направился в Рекийяр, больной
усталостью и грустью, у которого осталась только потребность исчезнуть
под землей, чтобы уничтожить себя там. Затем мысль о Воре снова овладела им, он
подумал о бельгийских рабочих, которые собирались спуститься, о товарищах
корона, возмущенных солдатами, решивших не терпеть
посторонних в своей яме. И он снова пошел вдоль канала,
среди луж растаявшего снега.

Когда он оказался рядом с терри, луна показалась очень светлой.
Он поднял глаза и посмотрел на небо, по которому неслись галопом облака
под порывами сильного ветра, дувшего там, наверху; но они
белели, истончались, становились тоньше, прозрачнее
мутной водой на лике луны; и они сменяли
друг друга так быстро, что временами завуалированное светило снова и снова появлялось
в своей кристальной чистоте.

Взгляд, полный такой чистой ясности, Этьен опустил голову,
когда зрелище на вершине холма остановило его. Часовой,
окоченевший от холода, теперь бродил там, сделал двадцать пять шагов
в сторону Маркьенна, а затем вернулся в Монсу.
Было видно белое пламя штыка над этим
черным силуэтом, который отчетливо вырисовывался на фоне бледного неба.
И что заинтересовало молодого человека, так это то, что за хижиной, где
Боннеморт укрывался в штормовые ночи, была движущаяся тень,
ползущий и преследующий зверь, которого он сразу узнал
Жанлен, со своей длинной и костлявой шеей, как у ищейки. Часовой не
мог этого заметить, этот детский разбойник наверняка готовил
какую-то шутку, потому что он не нападал на солдат, он спрашивал, когда
мы избавимся от этих убийц, которых с оружием в руках отправляли
убивать мир.

Какое-то мгновение Этьен не решался позвонить ей, чтобы помешать ей сделать
какая-то глупость. Луна скрылась, и он увидел, как она подобралась
, готовая прыгнуть; но луна снова появилась, а ребенок
остался сидеть на корточках. На каждом шагу часовой подходил к
хижине, затем поворачивался спиной и уходил. И внезапно, как
облако, отбрасывающее свою тьму, Жанлен
одним огромным прыжком дикой кошки прыгнул на плечи солдата, вцепился в него когтями и
вонзил свой широко раскрытый нож ему в горло. Воротник из конского
волоса сопротивлялся, ему пришлось обеими руками опереться на рукоять, повиснуть на ней так, чтобы
всем весом своего тела. Часто у него кровоточили куры,
которых он ловил на фермах. Это произошло так быстро, что в ночи раздался
только приглушенный крик, в то время как винтовка
с лязгом упала. уже светила луна, очень белая.

Неподвижный от оцепенения, Этьен все еще смотрел. Зов задыхался
глубоко в его груди. Наверху на террасе было пусто, ни одна тень больше не
выделялась на испуганном бегстве облаков. И он
бросился бежать, он нашел Жанлин на четвереньках перед распростертым трупом
назад, руки на ширине плеч. На снегу, в кристально чистом свете,
красные брюки и серый капюшон были сильно изрезаны. Ни
капли крови не пролилось, нож все еще был у ее горла,
до самой рукояти.

Необдуманным, яростным ударом кулака он сбил ребенка с ног и прижал
к телу.

-- Зачем ты это сделал? - заикаясь, пролепетал он.

Жанлин подхватилась, повисла на руках, по-кошачьи выпятив
тощую спину; и ее широкие уши, зеленые глаза, выступающие
челюсти вздрогнули и запылали от
ее сильного удара.

--Черт возьми, черт возьми! почему ты это сделал?

--Я не знаю, я хотел этого.

Он был ошеломлен этим ответом. Последние три дня он жаждал этого.
Это мучило его, у него болела голова, там, за
ушами, так много он думал об этом. Неужели нам нужно было возиться с
этими солдатскими свиньями, которые приставали к угольщикам в их домах? Жестокие
речи в лесу, крики опустошения и смерти
, доносившиеся из ям, - у него осталось пять или шесть слов,
которые он повторял, как ребенок, играющий в революцию. И он не знал об этом
больше его никто не подталкивал, это пришло к нему само по себе,
как и желание украсть лук в поле.

Этьен, напуганный этой глухой растительностью преступления в глубине этого
детского черепа, снова прогнал его ударом ноги вместе с бессознательным зверем
. Он дрожал от того, что сторожевой пост не слышал
приглушенного крика часового, он бросал взгляд в яму
каждый раз, когда показывалась луна. Но ничего не двигалось, и он
наклонился, пощупал постепенно леденеющие руки, послушал сердце,
остановился под навесом. На ноже была видна только костяная рукоять, на
которой черными буквами был выгравирован галантный девиз, это простое слово: «Любовь»
.

Его глаза пробежали от горла к лицу. Внезапно он узнал
маленького солдата: это был Жюль, новобранец, с которым он однажды
утром беседовал. И его охватывает великая жалость перед этой милой
светловолосой фигуркой, усыпанной веснушками. Широко раскрытые голубые глаза
смотрели в небо тем неподвижным взглядом, которым он
смотрел на нее, ища на горизонте родину. Где он был, этот Плогоф, который
появлялся ли он в ярком солнечном свете? Там, там, там.
Море ревело вдалеке в эту ураганную ночь. Этот ветер, который дул так
высоко, возможно, дул над пустошью. Две женщины
стояли, мать и сестра, сняв головные уборы, и тоже смотрели,
как будто могли видеть, что делает в этот
час малыш за лигами, которые их разделяли. Теперь они
всегда будут ждать его. Какая мерзость -
убивать друг друга между бедными дьяволами ради богатых!

Но нужно было убрать этот труп, Этьен сначала подумал о
бросьте его в канал. Уверенность в том, что его там найдут,
отвлекла его от этого. Итак, его беспокойство стало крайним, минуты поджимали,
какое решение принять? Его внезапно осенило: если бы он
мог отнести тело в Рекийяр, он знал бы, что похоронит
его там навсегда.

--Иди сюда, - сказал он Жанлин.

Ребенок насторожился.

--Нет, ты хочешь победить меня. И потом, у меня есть дела. Добрый вечер.

Действительно, он назначил встречу Беберту и Лидии в
укрытии, приютившемся под дровами в Ле Воре.
Это была довольно большая часть, если можно так выразиться, раскрутки.
ломал кости бельгийцам камнями, когда они спускались.

--Послушай, - повторил Этьен, - иди сюда, или я позову солдат,
и они отрубят тебе голову.

И, как решил Жанлен, он свернул свой носовой платок,
туго перевязал им шею солдата, не вынимая ножа, чтобы
кровь не текла. Снег растаял, на земле не было
ни красной лужи, ни следов борьбы.

--Возьми ноги.

Жанлен поднялся на ноги, Этьен схватил его за плечи,
завязав винтовку за спиной; и оба медленно,
спустились по терри, стараясь не расшатывать скалы.
К счастью, луна была скрыта. Но когда они
плыли по каналу, ей снова стало совершенно ясно: было чудом, если
постовой их не увидел. Молча, они поспешили, смущенные тем
, что труп валялся на земле, и были вынуждены класть его на землю каждые сто метров. На углу
переулка Рекийяр их остановил шум, у них было только
время спрятаться за стеной, чтобы избежать патрулирования. Еще
дальше их удивил один мужчина, но он был пьян и ушел, преследуя их
оскорбительно. И наконец они добрались до старой ямы, покрытые
потом, такие расстроенные, что у них лязгнули зубы.

Этьен прекрасно понимал, что перебросить
солдата через лестничный пролет будет неудобно. Это было мучительное занятие.
Сначала Жанлену, оставшемуся наверху, пришлось позволить
телу соскользнуть, в то время как он, повиснув на кустах, сопровождал его, чтобы
помочь ему преодолеть первые две площадки, где были сломаны ступеньки
. Затем на каждой лестнице ему приходилось повторять один и тот
же маневр, спускаться вперед, а затем принимать его в свои объятия; и
таким образом, ему пришлось преодолеть тридцать лестниц и двести десять метров, чтобы почувствовать
, как он постоянно падает на него. Винтовка царапала его позвоночник, он не
хотел, чтобы ребенок пошел искать огарок свечи, который он держал
в руках. скупой. Для чего это нужно? свет смутил бы их в этой
тесной кишке. Тем не менее, когда они добрались до комнаты для повешения, он,
запыхавшись, послал мальчика взять свечу. Он
сидел и ждал ее в темноте, рядом с телом,
с сильно бьющимся сердцем.

Как только Жанлен снова появился со светом, Этьен посоветовался с ним, потому что
ребенок обыскал эти древние сооружения, вплоть до щелей, в которые
не могли пройти люди. Они ушли и протащили мертвеца
почти милю через лабиринт разрушенных галерей. Наконец
крыша опустилась, и они оказались на коленях под отвесной скалой
, которую поддерживали полуразломанные бревна. Это был своего рода
длинный ящик, в который они уложили маленького солдата, как в
гроб; приставили винтовку к его боку; затем, сильно
ударив каблуками, они закончили ломать бревна, рискуя попасть в них
оставаясь самими собой. Сразу же скала раскололась, они
едва успели отползти на локтях и коленях. Когда
Этьен обернулся, охваченный желанием увидеть, проседание крыши
продолжалось, медленно раздавливая тело под огромным толчком. И
не осталось ничего, ничего, кроме глубокой массы земли.

Жанлен, вернувшись домой, в свой угол пещеры-изгоя,
растянулся на сене и пробормотал, изнемогая от усталости:

--Черт возьми! малыши будут меня ждать, я собираюсь поспать часок.

Этьен задул свечу, от которой остался лишь маленький огарок.
бут. Его тоже мучили боли, но он не мог уснуть,
мучительные мысли о кошмарах стучали, как молотки, в его
черепе. Вскоре остался только один мучительный, утомляющий
его вопрос, на который он не мог ответить: почему он
не ударил Шава, когда держал его под ножом? и почему этот
ребенок только что перерезал горло солдату, имени которого он даже не знал?
Это поколебало его революционные убеждения, смелость убивать,
право убивать. Значит ли это, что он был трусом? В сене ребенок
он начал храпеть, храпом пьяного человека, как будто
опьянел от своего убийства. И, отталкиваемый, раздраженный, Этьен страдал
от того, что знал это там, слышал это. Внезапно он вздрогнул,
выражение страха промелькнуло у него на лице. Легкий вздох,
рыдание, казалось, донеслись до него из глубин земли.
Образ маленького солдата, лежащего там со своим ружьем под
камнями, обледенел его спину и заставил волосы встать дыбом. Это было
глупо, вся шахта наполнилась голосами, ему пришлось снова включить
при свече он успокоился только тогда, когда снова увидел пустоту галерей, эту
бледную ясность.

Еще четверть часа он размышлял, все еще охваченный той
же борьбой, не сводя глаз с горящего фитиля. Но раздалось
шипение, фитиль погас, и все снова погрузилось во тьму. Его
охватил озноб, он якобы дал Жанлин пощечину, чтобы она не
храпела так громко. Соседство с ребенком стало для него настолько
невыносимым, что он спасся, мучимый потребностью подышать свежим воздухом,
и поспешил по галереям и мимо гойота, как будто услышал какую-то угрозу.
тень мелькнула за его пятками.

Наверху, среди обломков Рекильяра, Этьен наконец смог
широко вздохнуть. Поскольку он не осмеливался убивать, ему предстояло умереть;
и эта мысль о смерти, которая уже терзала его, возродилась,
закралась в его голову, как последняя надежда. Умереть
с разбитым черепом, умереть за революцию - это положило бы конец всему, свело
бы его счеты с добром или злом, помешало бы ему думать дальше. Если
бы товарищи напали на Борейнов, он был бы в первом ряду, у него
был бы хороший шанс нанести плохой удар. Это был один шаг
укрепленный, он вернулся, чтобы поковыряться в Ворохе.
Пробило два часа, из комнаты порионов, где
располагался лагерь, охранявший яму, доносился громкий шум голосов. Исчезновение
часового только что расстроило этот пост, мы пошли будить
капитана, в конце концов поверили в дезертирство после тщательного осмотра
места происшествия. И, прячась в тени, Этьен вспомнил
того капитана-республиканца, о котором ему рассказывал маленький солдат.
Кто знает, не решим ли мы его передать народу? труппа
если бы он поднял приклад в воздух, это могло бы стать сигналом к резне
буржуа. Новая мечта одолела его, он больше не думал о смерти,
он часами оставался с ногами в грязи, с моросящим дождем на
плечах, охваченный надеждой на еще возможную победу.

До пяти часов он сторожил Борейнов. Затем он понял, что
Компания имела наглость заставить их переспать с Воре. Начался
спуск, несколько забастовщиков корон
Двести Сороковых, посланных в качестве разведчиков, не решались предупредить
товарищи. Он был тем, кто предупредил их о правильном повороте, и они
побежали, в то время как он ждал позади терри на
буксире. Пробило шесть часов, землистое небо побледнело, озарилось
красноватым рассветом, когда аббат Ранвье вышел на тропинку,
накинув на худые ноги свою сутану. Каждый понедельник он
ходил на утреннюю мессу в часовню монастыря на другой
стороне рва.

-- Доброе утро, друг мой, - громко крикнул он
, посмотрев на молодого человека своими пылающими глазами.

Но Этьен не ответил. Вдалеке, между эстакадами Воре,
он только что увидел проходящую мимо женщину и бросился прочь, охваченный
беспокойством, так как ему показалось, что он узнал Кэтрин.

С полуночи Кэтрин боролась с оттепелью на дорогах. Шаваль,
придя домой и обнаружив ее лежащей, рывком поднял ее на ноги.
Он кричал ей, чтобы она немедленно вышла за дверь, если она не хочет
вылезать в окно; и, плачущая, едва одетая, ушибленная
ударами по ногам, она была вынуждена спуститься, вытолкнутая на улицу
от последнего удара. Это жестокое расставание ошеломило ее, она
села на столбик, глядя на дом, все еще ожидая
, что он перезвонит ей; потому что это было невозможно, он подстерегал ее, он
сказал бы ей подняться наверх, когда увидит, как она так дрожит, брошенная,
и некому ее забрать.

Затем, по прошествии двух часов, она решила замерзнуть насмерть в
этой неподвижности выброшенной на улицу собаки. Она вышла из Монсу,
снова пошла по его стопам, не решаясь ни позвонить с тротуара, ни постучать в дверь.
Наконец она пошла по булыжной мостовой, по большой прямой дороге, с
идея поехать в корону, к его родителям. Но когда она оказалась там
, ее охватил такой стыд, что она поскакала галопом по саду,
боясь, что ее кто-нибудь узнает, несмотря на тяжелый сон,
отяжелевший за закрытыми ставнями. И с тех пор она
бродила, пугаясь малейшего звука, дрожа от того, что ее подхватят и
, как пьяную, поведут в этот публичный дом в Марчьенне,
угроза которого преследовала ее в кошмарах в течение нескольких месяцев. Дважды
она врезалась в Ле Ворье, испугавшись громких голосов на посту,
побежала, запыхавшись, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что ее не
преследуют. Переулок Рекийяр всегда был полон
пьяных мужчин, и все же она возвращалась туда в смутной надежде
встретить там того, кого оттолкнула несколькими часами ранее.

Шаваль в то утро должен был спуститься вниз; и эта мысль снова пришла в голову
Кэтрин направилась к яме, хотя чувствовала бесполезность
разговаривать с ним: между ними все было кончено. Мы больше не работали у Жан-Барта,
он поклялся задушить ее, если она вернется к работе в Ле Ворье,
где он боялся, что она его скомпрометирует. Итак, что же делать? уехать
в другое место, умереть с голоду, сдаться под ударами каждого проходящего
мимо мужчины? Она тащилась, шатаясь по колеям, с
перебитыми ногами, с вывихнутым позвоночником. Оттепель теперь катилась
по тропинкам мутной рекой, она тонула в ней,
все еще идя, не решаясь найти камень, на котором можно было бы сесть.

Наступил день. Кэтрин только что узнала спину Шаваля, который
осторожно поворачивал Терри, когда она заметила Лиди и Бибера,
высунувших носы из своего укрытия под прикрытием леса. они там
они провели ночь в напряжении, не позволяя себе вернуться
домой, с того момента, как Жанлен приказал им ждать его; и,
пока последний в Рекийяре находился в состоянии алкогольного опьянения в связи со своим убийством,
двое детей обнялись друг с другом за то
, что они не были вместе. горячий. Ветер свистел между каштановыми и дубовыми насестами,
они свернулись калачиком, как в заброшенной хижине лесоруба.
Лидия не осмеливалась высказать вслух свои страдания маленькой
избитой женщины, равно как и Бибер не находил в себе смелости жаловаться на

пощечины, от которых капитан
надувал ему щеки; но, в конце концов, тот слишком злоупотреблял
этим, рискуя своими костями в безумных припадках, а затем отказываясь делиться
чем-либо; и их сердца восстали против этого, в конце концов они поцеловались, несмотря на его защиту, и в итоге получили пощечину от капитана.невидимый, а также угрожал им этим.
Пощечина не последовала, они продолжали нежно целовать друг друга, не
думая ни о чем другом, вкладывая в эту ласку свою долгую
борющуюся страсть, все, что было в них мученического и
нежного. Всю ночь они таким образом согревали друг друга, если
счастливые до глубины души в этой дыре, что они не помнили
, чтобы были там больше, даже в Ла Сен-Барб, когда мы ели пончики
и пили вино.

Резкий гудок горна заставил Кэтрин вздрогнуть. Она
пожала плечами, она увидела пост Вороного, взявшего в руки оружие. Этьен
приближался стремительным шагом, Бибер и Лиди одним прыжком выскочили
из своего укрытия. И там, в ярком свете,
группа мужчин и женщин спускалась с короны с громкими
гневными жестами.


V


Мы только что закрыли все отверстия Воронки; и все шестьдесят
солдаты с оружием в руках запирали единственную дверь, которая оставалась свободной, ту
, что вела в рецептурную, по узкой лестнице, откуда открывались
комната порионов и барак. Капитан выстроил их в
две шеренги у кирпичной стены, чтобы никто не мог напасть
на них сзади.

Сначала банда шахтеров, сошедшая с короны, держалась на расстоянии.
Их было не более тридцати, они переговаривались
резкими и сбивающими с толку словами.

Ла Маэуд, прибывшая первой, изображенная в поспешно завязанном платке
с спящей Эстель на руках, повторяла лихорадочным голосом:

--Чтобы никто не входил и никто не выходил! Надо их всех
там ущипнуть!

Маэ одобрял это, когда отец Мук как раз прибыл из
Рекийяра. Мы хотели помешать ему пройти. Но он сопротивлялся, он
сказал, что его лошади все равно едят свой овес и
им наплевать на революцию. К тому же там была мертвая лошадь, ее
ждали, чтобы вытащить. Этьен освободил старого жениха, которого
солдаты подвели к колодцу. И
не прошло и четверти часа, как группа забастовщиков, постепенно увеличиваясь в размерах, стала
угрожающе открылась широкая дверь на первом этаже,
появились люди, тащившие мертвого зверя, жалкий сверток, все еще затянутый
веревочной сеткой, который они бросили среди луж
растаявшего снега. Захват был настолько сильным, что им не помешали
вернуться и снова забаррикадировать дверь. Все узнали
лошадь по ее запрокинутой и прижатой к боку голове.
Пробежал шепот.

-- Это Труба, не так ли? это Труба.

На самом деле это была Труба. С тех пор, как он спустился, он никогда не мог
s'acclimater. Он оставался угрюмым, безвольным, как будто его мучило
сожаление о свете. Напрасно Батай, декан рудника,
дружески тер его о ребра, кусал за шею, чтобы
дать ему немного смириться с его десятилетним стажем. Эти
ласки усиливали его меланхолию, его волосы вздрагивали
от признаний товарища, состарившегося во тьме; и оба,
каждый раз, когда они встречались и расходились во мнениях, казалось, что они оплакивают друг друга,
а старик - что его больше нет.
вспоминая, молодой человек не может забыть. В конюшне, по соседству с
кормушкой, они жили с опущенными головами, дуя друг другу в нос,
обмениваясь непрерывными дневными мечтами, видениями зеленых трав,
белых дорог, желтых полян и бесконечности. Затем, когда
промокший от пота Тромпет забился в агонии на своей подстилке, Батай
начал отчаянно его обнюхивать, издавая короткие,
похожие на рыдания всхлипы. Он чувствовал, как ему становится холодно, шахта
забирает у него его последнюю радость, этого друга, упавшего сверху, свежего хорошего
запахи, которые напомнили ему о его юности на свежем воздухе. И он
сломал себе поясницу, зарычав от страха, когда увидел, что
другой больше не шевелится.

Моук, впрочем, уже восемь дней предупреждал мастера Пориона.
Но в то время мы очень беспокоились о больной лошади! Эти
джентльмены вряд ли любили передвигать лошадей. Теперь,
однако, нужно было решиться вытащить его. Накануне жених
провел час с двумя мужчинами, настраивая трубу. На аттеле
Битва, чтобы довести его до колодца. Медленно, старая лошадь
тянул, тащил мертвого товарища по галерее, такой узкой, что ему
приходилось дергаться, рискуя содрать с него кожу; и, измученный, он
мотал головой, прислушиваясь к долгому шарканью этой массы
, ожидаемой у монтажника. Когда его сняли с крючка,
он тоскливым взглядом следил за приготовлениями к подъему: тело
толкали на перекладинах, над отстойником, сеть привязывали под
клеткой. Наконец грузчики заговорили о мясе, он поднял шею
, чтобы посмотреть, как оно уходит, сначала осторожно, а затем сразу утонул в
тьма, навсегда унесенная ввысь из этой черной дыры. И он оставался
с вытянутой шеей, его колеблющаяся звериная память, возможно, вспоминала
земные вещи. Но все было кончено, товарищ больше
ничего не увидит, и сам он, таким образом, будет скручен в жалкий пучок в тот день, когда
снова поднимется наверх. Его лапы начали дрожать, он задыхался от свежего воздуха
, доносившегося из дальних деревень; и он был как
пьяный, когда в тяжелом состоянии вернулся в конюшню.

На плитке угольщики оставались темными, перед трупом
Трубы. Женщина говорит вполголоса:

--Еще один мужчина, он сойдет, если захочет!

Но из короны хлынул новый поток, и Левак, шедший
впереди, за ним Ла Левак и Бутелуп, закричал::

--До смерти, Борены! в нашем доме нет посторонних! до смерти! до смерти!

Все бросились врассыпную, пришлось Этьену остановить их. Он
подошел к капитану, высокому стройному молодому человеку, едва достигшему двадцати восьми лет
, с отчаянным и решительным лицом; и он объяснял
ему вещи, он старался завоевать его расположение, ожидая эффекта от своих слов.
Какой смысл рисковать ненужной резней? разве правосудие не
не находите, что на стороне шахтеров? Мы все были братьями, мы должны
были ладить. При слове "республика" капитан сделал
нервный жест. Он сохранял военную жесткость, он резко сказал::

--Прочь с дороги! не заставляйте меня выполнять свой долг.

Трижды Этьен начинал все сначала. Позади него
ворчали товарищи. Ходили слухи, что мистер Хеннебо находится в яме, и ходили
разговоры о том, чтобы спустить его вниз по шее, чтобы посмотреть, не будет ли он
сам рубить уголь. Но это был ложный шум, там были только
Негрель и Дансерт, которые оба на мгновение показались на одной
окно рецепта: ле мэтр-порион стоял в стороне,
сбитый с толку своим приключением с Ла Пьеронн; в то время как
инженер храбро блуждал по толпе своими маленькими острыми глазками,
улыбаясь гогенардскому презрению, которым он окутывал людей и
вещи. Поднялся шум, и они исчезли. И на их месте мы
теперь видим только белокурое лицо Суварина. Он как раз
дежурил, он не отходил от своей машины ни на один день с
начала забастовки, перестал разговаривать, постепенно погрузился в
фиксированная идея, стальной гвоздь которой, казалось, светился в глубине его
бледных глаз.

--Прочь с дороги! - громко повторил капитан. Мне нечего слышать,
мне приказано охранять колодец, я буду охранять его ... И не давите
на моих людей, иначе я заставлю вас отступить.

Несмотря на его твердый голос, растущее беспокойство заставило его побледнеть при виде
постоянно растущего потока шахтеров. Его должны были поднять в полдень;
но, опасаясь, что он не сможет продержаться до тех пор, он только что послал в
Монсу галиот из ямы, чтобы запросить подкрепление.

ему ответили голоса.

--Смерть иностранцам! до смерти Борейны! ... Мы хотим быть
хозяевами в своем доме!

Этьен отступил, извиняясь. Это был конец, оставалось только
сражаться и умереть. И он перестал сдерживать товарищей, банда
покатилась к маленькому отряду. Их было почти четыре сотни, окрестные
кроны опустели, дошли до перевала. Все
они издавали один и тот же крик, Маэ и Левак яростно говорили
солдатам::

--Уходите, уходите! мы ничего не имеем против вас, уходите!

-- Вас это не касается, - парировала Ла Маэуд. Позвольте нам заниматься
своими делами.

А за ее спиной Левак добавлял, более яростно:

--Вам нужно будет поесть, чтобы пройти? Мы просим вас убираться
к черту!

Был слышен даже зычный голос Лидии, которая в самую
гущу ссорилась с Бибером, которая резким тоном сказала::

-- Вот такие вот идиоты линьярды!

Кэтрин, стоявшая в нескольких шагах, смотрела, слушала, казалось, ошеломленная этим
новым насилием, в гущу которого ее ввергла злая судьба
. Разве она уже не слишком страдала? какую
же она совершила ошибку, чтобы несчастье не оставило ее равнодушной?
отдых? Еще накануне она ничего не понимала в гневе
забастовки, она думала, что, когда на твою долю выпала пощечина, бесполезно
искать большего; и в этот час ее сердце наполнилось
ненавистью, она вспомнила, что Этьен
однажды рассказывал во время бдения она старалась услышать, что он
сейчас говорит солдатам. Он называл их товарищами, он
напоминал им, что они тоже люди, что они должны быть
с народом, против эксплуататоров нищеты.

Но в толпе раздался долгий толчок, и пожилая женщина
все пошло наперекосяк. Это были обожженные, пугающие худобой, шея и руки
в воздух, мчась таким галопом, что пряди седых
волос ослепили ее.

--Ах! черт возьми, я в деле! она запнулась, у нее перехватило дыхание. Этот
продажный Пьерон, который запер меня в подвале!

И, не дожидаясь ответа, она упала на армию с черным ртом, изрыгая
ругательства.

-- Куча негодяев! кучка негодяев! он лижет сапоги своему
начальству, у него есть смелость только против бедного мира!

Тогда к ней присоединились остальные, они были пограничниками
оскорблений. Некоторые все еще кричали: «Да здравствуют солдаты! у
колодца, офицер!» Но вскоре раздался только крик: «Долой
красные штаны!» Эти люди, которые бесстрастно,
с неподвижным и немым лицом слушали призывы к братству, дружеские
попытки нанять на работу, сохраняли ту же пассивную скованность
под этим градом ругательств. Позади них капитан обнажил
меч; и, поскольку толпа теснила их все сильнее и сильнее, угрожая
прижать к стене, он приказал им скрестить штыки.
Они подчинились, двойной ряд стальных шипов вонзился в
грудь бастующих.

--Ах! джинсы-***! - крикнул Ла Ожог, отступая.

Уже все они возвращались в приподнятом презрении к смерти. Женщины
бросились врассыпную, Ла Маэуд и ла Левак закричали::

--Убейте нас, так убейте же нас! Мы хотим наших прав.

Левак, рискуя порезаться, схватил полными руками связку
штыков, три штыка, которыми он тряс, которые он тянул к себе,
чтобы вырвать их; и он крутил их с удвоенной силой своего
в гневе, в то время как Бутелуп, стоявший в стороне, раздраженный тем, что последовал за
товарищем, спокойно наблюдал, как он это делает.

-- Идите и посмотрите, - повторял Маэ, - идите немного вперед, если вы такие
хорошие парни!

И он расстегнул свою куртку, и он расстегнул рубашку, обнажив свою
обнаженную грудь, свою волосатую, покрытую татуировками плоть. Он подталкивал себя к
шипам, он заставлял их отступать, ужасный наглостью и
храбростью. Одна из них ужалила его в грудь, он был как сумасшедший и
стремился, чтобы она вошла еще глубже, только чтобы услышать треск ее ребер.

--Трусы, вы не смеете... За нами десять тысяч. Да,
вы можете убить нас, еще предстоит убить десять тысяч.

Положение солдат становилось критическим, поскольку им был отдан
строгий приказ использовать свое оружие только в
крайнем случае. И как остановить этих бешеных
от того, чтобы они сами себя накололи? С другой стороны, пространство уменьшалось, теперь они оказались
прижатыми к стене, не имея возможности отступить
дальше. Их небольшой отряд, горстка людей, столкнувшись
с растущим потоком шахтеров, однако, держался стойко, действовал с
хладнокровно выполняйте краткие приказы, отдаваемые капитаном. У этого,
с ясными глазами и нервно сжатыми губами, был только один страх -
увидеть, как они увлекутся оскорблениями. Молодой
сержант, высокий худой человек с четырьмя щетинистыми усами, уже
тревожно хлопал веками. Рядом с
ним старый ветеран в коже, дубленой двадцатью кампаниями,
побледнел, когда увидел свой штык, скрученный, как солома.
Другой, вероятно, новобранец, все еще пахнущий пахотой, сильно
краснел всякий раз, когда его называли негодяем и
негодяй. И насилие не прекращалось, кулаки
были сжаты, отвратительные слова, град обвинений и угроз
хлестал их по лицу. Требовалась вся сила приказа
, чтобы держать их так, с немым лицом, в надменном и печальном
молчании военной дисциплины.

Столкновение казалось фатальным, когда мы увидели, как позади
отряда выходит ле Порион Ришом со своей белой головой хорошего жандарма,
обезумевшего от волнения. Он говорил очень громко.

--Черт возьми, это глупо, в конце концов! Мы не можем допустить подобных
глупостей.

И он бросился между штыками и шахтерами.

--Товарищи, послушайте меня... Вы знаете, что я старый рабочий
и никогда не переставал быть одним из ваших. Ну что ж!
черт возьми! я обещаю вам, что, если мы будем несправедливы по отношению к вам,
я буду тем, кто расскажет вождям их четыре истины ... Но это
слишком много, ничего не стоит кричать плохие слова этим храбрым
людям и хотеть вспороть себе живот.

Мы слушали, мы колебались. Наверху, к сожалению, снова появился
острый профиль маленького Негреля. Несомненно, он боялся, что его обвинят
послать пориона вместо того, чтобы рисковать собой; и он попытался
заговорить. Но его голос затерялся среди такого ужасного шума
, что ему пришлось снова отойти от окна,
просто пожав плечами. Ришом, с тех пор,
мог умолять их от своего имени, повторять, что это должно происходить между
товарищами: его отталкивают, его подозревают. Но он упрямился, он
остался среди них.

--Черт возьми, черт возьми! пусть мне придется поломать голову над вами, но я не отпущу вас
, пока вы будете такими глупыми!

Этьен, которого он умолял помочь ему убедить их в своей правоте, был
жест бессилия. Было уже слишком поздно, теперь их число
превысило пятьсот. И были не только разъяренные,
выбежавшие на охоту за Борейнами: стояли любопытные,
шутники, получавшие удовольствие от битвы. В середине группы, на
некотором расстоянии, Захария и Филомена смотрели, как на
зрелище, настолько умиротворенные, что привели двух детей,
Ахилла и Дезире. Из Рекийяра хлынул новый поток, в
котором оказались Муке и ла Мукетт: он сразу же пошел
хихикая, она похлопала по плечам своего друга Захарию; в то время как она,
очень возбужденная, скакала в первом ряду дурных голов.

Однако с каждой минутой капитан все больше поворачивал к дороге
на Монсу. Запрошенное подкрепление не прибыло, его шестьдесят человек
не могли продержаться дольше. Наконец, ему пришла в голову идея поразить
воображение толпы, он приказал зарядить ружья перед
ней. Солдаты выполнили приказ, но волнение
росло, раздавалось чванство и насмешки.

-- Вот, держи! эти притворщики, они идут к цели! смеялись те
женщины, Брюле, Левак и другие.

Ла Маэуд, горло которой было покрыто маленьким телом Эстель, которая
проснулась и плакала, подошла так близко, что сержант
спросил ее, что она пришла делать с этим бедным малышом.

-- Какое тебе дело до этого? она ответила. Стреляй в него, если посмеешь.

Мужчины с презрением кивнули. Никто из них не верил, что в них могут
стрелять.

-- В их патронах нет пуль, - сказал Левак.

-- Мы что, казаки? - крикнул Маэу. Мы не
стреляем в французов, черт возьми!

Другие повторяли, что во время Крымской кампании
мы не боялись свинца. И все продолжали бросаться на
винтовки. Если бы в этот момент произошла свалка, она бы косила
толпу.

В первом ряду Чайка задохнулась от ярости, думая, что
солдаты хотят продырявить ее кожу женщинам. Она
выплеснула на них все свои ругательства, она не нашла достаточно низкого оскорбления,
когда внезапно, не имея ничего, кроме этого смертельного оскорбления
, которое можно было нанести на глазах у труппы, она показала свою задницу. Обеими руками
она приподнимала юбки, напрягала чресла, расширяла
огромные округлости.

-- Вот, пожалуйста, и вы! и он все еще слишком чист, ублюдки!

Она ныряла, кувыркалась, поворачивалась, чтобы каждый получил свою долю,
возвращалась к этому с каждым толчком, который она посылала.

--Иди к офицеру! а вот и сержант! а вот и
военные!

Поднялся бурный смех, Бибер и Лиди корчились,
сам Этьен, несмотря на свое мрачное ожидание, аплодировал этой
оскорбительной наготе. Все, как шутники, так и каторжники, теперь освистывали
солдат, как будто видели, что они испачканы
брызгами мусора; и была только Кэтрин, в стороне,
стоящая на старых деревьях, которая оставалась безмолвной, с кровью в горле,
охваченная той ненавистью, от которой у нее перехватило дыхание. она почувствовала, как поднимается жар.

Но произошла давка. Капитан, чтобы успокоить
волнение своих людей, решил взять пленных. Одни
Вскочив, Чайка убежала, бросившись между ног
товарищей. Трое несовершеннолетних, Левак и двое других, были схвачены
в кучу самых жестоких и содержались под стражей в глубине камеры
пороонов.

Сверху Негрель и Дансаерт кричали капитану, чтобы он вернулся и
заперся с ними. Он отказался, он чувствовал, что эти здания с
незапертыми дверями будут взяты штурмом, и что он
испытает там позор, будучи безоружным. Его маленький отряд уже рычал
от нетерпения, мы не могли убежать от этих несчастных в башмаках. их
шестьдесят человек, прижавшись к стене с заряженным ружьем, снова повернулись лицом к
группе.

Сначала было отступление, глубокое молчание. Забастовщики
остались в изумлении от этого мощного переворота. Затем поднялся крик,
требуя пленных, требуя их немедленной свободы. Голоса
говорили, что их там зарезали. И, не сговариваясь,
движимые одним и тем же порывом, одной и той же жаждой мести, все побежали
к соседним грудам кирпича, к тем кирпичам, из которых
глинистая почва давала глину, и которые обжигали на месте. Дети
их тащили одну за другой, женщины набивали ими свои юбки.
Вскоре у каждого на ногах были боеприпасы,
началась битва камнями.

Это был Сожженный лагерь, который разбил лагерь первым. Она ломала кирпичи,
на худой конец коленом, и правой рукой, и левой рукой
она отбрасывала оба куска. У Левки чесались
плечи, такие большие, такие мягкие, что ей пришлось подойти, чтобы
просто постучать, несмотря на мольбы Бутелупа, который тянул
ее назад, надеясь увести, теперь, когда муж был дома.
тень. Все были в восторге, Ла Мукетта, которой надоело пускать себе
кровь, разбивая кирпичи о свои слишком толстые бедра, предпочла
бросить их целиком. Дети сами выходили в интернет, Бибер
показывал Лиди, как это делается, из-под локтя.
Это был град, огромный град, из которого слышались
глухие удары. И вдруг среди этих фурий мы увидели
Кэтрин, подняв кулаки в воздух, тоже размахивала половинками
кирпича, швыряя их изо всех сил своими маленькими руками. Она
она не могла бы сказать почему, она задыхалась, она изнывала от желания
уничтожить мир. Разве это не должно было скоро закончиться,
это проклятое существование несчастья? Она устала от того,
что ее ударил и прогнал ее мужчина, она бродила, как собака, заблудившаяся в дорожной
грязи, не имея возможности просто попросить
у отца супа, проглотив язык, как и она. Никогда еще это не работало
лучше, наоборот, с тех пор, как она узнала
друг друга, все испортилось; и она ломала кирпичи и бросала их перед собой, с
единственная мысль смести все с лица земли, ее глаза были настолько залиты кровью, что она
даже не видела, кому раздавливает челюсти.

Этьен, оставшийся стоять перед солдатами, промахнулся с расколотым черепом. Его
ухо распухло, он обернулся, вздрогнул, когда понял, что
кирпич вылетел из лихорадочных кулаков Кэтрин; и, рискуя
быть убитым, он не уходил, он смотрел на нее. Многие другие
тоже забывались там, увлеченные битвой,
размахивая руками. Муке оценивал удары, как будто был свидетелем
игры в стопор: о! этот, хорошо набранный! и этот другой, нет
удача! Он смеялся, толкал локтем Захарию, который поссорился
с Филоменой, потому что он дал пощечину Ахиллу и Дезире,
отказавшись сесть им на спину, чтобы они могли видеть.
На расстоянии вдоль дороги толпились зрители. А
наверху склона, у входа в корон, только
что появился старый Боннеморт, опирающийся на трость, теперь неподвижный, устремленный прямо в
небо цвета ржавчины.

Как только были брошены первые кирпичи, ле порион Ришом снова оказался
между солдатами и шахтерами. Он умолял одних, он
увещевал других, не обращая внимания на опасность, в таком отчаянии, что из
его глаз текли крупные слезы. Его слов не было слышно
среди шума, были видны только его большие седые усы
, которые подрагивали.

Но град кирпичей становился все
гуще, в него по примеру женщин вливались мужчины.

Тогда Ла Маэуд заметила, что Маэ остался позади. У него были
пустые руки, он выглядел мрачным.

-- Что у тебя есть, скажи? закричала она. Ты трус, что ли?
ты позволишь своим товарищам водить тебя в тюрьму?... Ах! если
у меня не было этого ребенка, вот увидишь!

Эстель, которая с криком бросилась ему на шею, мешала
ему присоединиться к Ла Брюле и остальным. И, поскольку ее мужчина, казалось
, не слышал, она пихнула кирпичи ногой ему в ноги.

--Черт возьми, черт возьми! ты хочешь взять это! Должен ли я плюнуть тебе в
лицо на глазах у всего мира, чтобы отдать тебе свое сердце?

Снова став очень красным, он разбивал кирпичи, бросал их. Она сводила его
с ума, оглушала, выкрикивала за его спиной предсмертные слова,
душила дочь за горло в своих дрожащих руках; и он двинулся вперед
и все же он оказался перед винтовками.

Под этим шквалом камней маленький отряд исчез.
К счастью, они стучали слишком громко, стена была пронизана ими. Что
делать? мысль о том, чтобы вернуться и повернуться спиной, на мгновение
омрачила бледное лицо капитана; но это было уже невозможно, мы
бы растерзали их при малейшем движении. Кирпич только что разбил
козырек его кепи, со лба стекали капли крови.
Несколько его людей были ранены; и он чувствовал, что они вне себя,
в этом необузданном инстинкте самозащиты, когда человек перестает
подчиняться вождям. Сержант выпалил имя Бога! левое плечо
наполовину рассечено, плоть в синяках от глухого удара, то же самое
за один удар молотком в белье. Дважды
поцарапанный, новобранец получил ссадину на большом пальце, в то время как ожог раздражал
его правое колено: будем ли мы позволять себе беспокоиться еще долго? Камень
срикошетил и попал старому ветерану под живот, его щеки
позеленели, оружие дрогнуло и вытянулось в худых руках.
Трижды капитан был на грани того, чтобы командовать огнем. Одна
тоска душила его, бесконечная борьба в течение нескольких секунд
столкнула в нем идеи, обязанности, все его убеждения как человека и
солдата. Дождь из кирпичей усилился, и он открыл рот,
собираясь крикнуть: Огонь! когда винтовки выстрелили сами по себе, сначала три
выстрела, затем пять, затем смена взвода, а затем еще один выстрел
, долгое время после этого, в полной тишине.

Это был ступор. Они открыли огонь, зияющая толпа стояла
неподвижно, все еще не веря в это. Но раздались душераздирающие крики
, в то время как горн объявил о прекращении огня. И он
началась безумная паника, скот галопом бросился под обстрел, бросился бежать
по грязи.

Бибер и Лиди упали друг на друга при
первых трех ударах: маленькая попала в лицо, маленькая пробила дыру ниже
левого плеча. Она, потрясенная, больше не двигалась. Но он,
зашевелившись, схватил ее за руки в конвульсиях
агонии, как будто хотел забрать ее, так же как
и забрал, глубоко в темном убежище, где они только что провели свою
прошлую ночь. И Жанлен, как раз тот, кто наконец прибежал из
Рекийяр, одурманенный сном, резвился среди дыма и
смотрел, как он обнимает свою маленькую жену и умирает.

Остальные пять ударов отбросили Ла Брюле и Ле Пориона Ришома на землю.
Получив удар в спину, в тот момент, когда он умолял товарищей, он
упал на колени; и, поскользнувшись на одном бедре, он скорчился на полу,
его глаза были полны слез, которые он выплакал. Старуха
с перерезанным горлом упала, вся жесткая и хрустящая
, как сухой полено, заикаясь, произнося последнее ругательство сквозь бульканье крови.

Но затем взводный огонь охватил местность, скосил на расстоянии ста шагов
группы любопытных, которые смеялись над битвой. Пуля попала
Муке в рот, сбила его с ног и разбила у ног
Захарии и Филомены, обе щеки которых были покрыты
красными каплями. В тот же момент "Чайка" получила две пули
в живот. Она увидела, как солдаты
расступились, инстинктивным движением хорошей девочки бросилась перед Кэтрин,
крича ей, чтобы она была осторожна; и она громко закричала, она распростерлась
по почкам, кувыркаясь от толчка. Этьен подбежал, хотел
поднять ее, унести, но она жестом показала, что все
кончено. Затем она кивнула, не переставая улыбаться им
обоим, как будто была рада видеть их вместе, теперь
, когда она уходила.

Казалось, все кончено, ураган пуль затерялся очень далеко,
вплоть до фасадов короны, когда последний выстрел
прозвучал изолированно, с опозданием.

Маэ, пораженный в самое сердце, опрокинулся навзничь и упал лицом в
угольно-черную лужу.

Глупая, - Ла Маэд замолчала.

--Эй! старина, встань. Это ничего, скажи?

Руки Эстель мешали, ей пришлось положить ее под мышку, чтобы
повернуть голову своего мужчины.

-- Так говори же! где у тебя болит?

У него были пустые глаза, слюнявый рот в кровавой пене.
Она поняла: он мертв. Итак, она осталась сидеть на корме,
держа дочь под мышкой, как сверток, и ошеломленно смотрела на своего старика
.

Яма была свободна. Нервным жестом капитан
снял, а затем снова надел свое кепи, сбитое камнем; и он сохранял
бледную скованность перед лицом катастрофы своей жизни; в то время как его люди,
с немыми лицами перезаряжали свое оружие.
В окне рецепта были видны испуганные лица Негреля и Дансерта.
Позади них стоял Суварин, его лоб избороздила крупная морщина, как
будто там был нанесен угрожающий отпечаток его основной идеи. На другой
стороне горизонта, на краю плато, Боннеморт не двигался
, опершись одной рукой на трость, а другой поднес руку к бровям, чтобы лучше
видеть, как внизу режут его собственные. Раненые кричали,
мертвые застыли в изломанных позах, грязные от грязи.
оттаявшая жидкость то тут, то там оседала на чернильных пятнах
угля, которые снова появлялись из-под грязных клочьев снега. И
среди этих человеческих трупов, совсем маленьких, выглядевших бедно из
-за своей жалкой худобы, лежал труп Трубы,
чудовищная и жалкая куча мертвой плоти.

Этьен не был убит. Он все еще ждал, стоя рядом с Кэтрин
, упавшей от усталости и тоски, когда вибрирующий голос заставил
его вздрогнуть. Это был аббат Ранвье, который вернулся с мессы
и, подняв обе руки вверх, в ярости пророка, крикнул:
на убийц гнев Божий. Он возвестил эру справедливости,
грядущее истребление буржуазии огнем с небес,
поскольку она положила конец своим преступлениям, устроив резню
рабочих и обездоленных этого мира.