Петля

Рассказ - быль

Затерянная в вековом бору  крохотная деревенька на берегу таёжной протоки  из далека напоминала полянку грибов: вон крепкие белые, а вон подберёзовики, а у кромки  древнего леса – маслята.

Возле небольшой лодочки, крепко сколоченной из струганных тонких досок,  стоял  мужчина.
 Это был высокий и, даже по сибирским меркам, плечистый мужик. На вид  ему можно дать лет сорок. Но это был человек, разменявший седьмой десяток.
 О его  силе в селе ходили легенды.

 Рассказывали, как  однажды  на него напал медведь.
 Охотник не успел выстрелить. Блеснувший широким лезвием, охотничий нож от удара когтистой лапы улетел прочь. Отскочив за огромный ствол дерева, Василий крутанулся вокруг него. Медведь - за ним. Тяжеленному мишке центробежная сила  мешала схватить охотника. Зверь вскочил на задние лапы и, обхватив  ствол дерева, пытался поймать  вёрткую добычу. Человек вцепился в  медвежье когтистое кольцо и с такой силой рванул на себя, что "мишка",ткнувшись в остриё сломанной ветки, заревел от боли и дал дёру.
 
 Василий укладывал в лодку   вещи. Старую, аккуратно смазанную гусиным жиром, тулку  осторожно положил  в самый нос.

По пологому песчаному берегу,  о чём-то громко переговариваясь, сбегали два мальчугана.
 Это были внуки  - Ваня лет  одиннадцати и Петя лет  семи.
 Дед легонечко, будто это была доска, правой рукой стал сталкивать лодку на воду, поправляя левой уложенные вещи.
 Ребята, как по команде уселись за греби. Василий, развернув посудину кормой  к себе,  сел на заднее сидение и широким, прогнутым в лопасти веслом  оттолкнулся от берега.
 Лодка, игриво кивнув носом золотому песку, закачалась, словно начинала свой плавный красивый танец. Танец на воде.
 По протоке от лёгкого весеннего ветерка шла мелкая рябь, чуть тронутая красками   зари. Рябь походила на  чешую громадной  рыбы.
 Ребята дружно заработали вёслами. Старший, косясь с ухмылкой на младшего брата,  нарочито сильно загребал. Петька, стараясь не дать лодке менять направление, кряхтя,  упирался изо всех силёнок.
-В лад гребите. Ванька, не балуй.

 Лодка пошла ровно, будто выбрала свой танец, показав вначале,  что исполнит любой.
Кормчий размашисто и красиво работал веслом,  толкающим судёнышко  в такт гребцам и на миг поднимая из воды, синеватое крыло воды, блестящей  в лучах восходящего солнца.

Протока сужалась. И вот она уже охвачена белыми, пахучими ветками подступивших к воде черёмух.
-Хорошо то - как! Вот те рай! Помедленнее, ребя, передохните чуток.

 Василий задумался.
Ему вспомнилось, как он в молодые годы один  на хантейском облосе  добирался до Сургута. А это километров сто шестьдесят будет. Бывало, причалишь вечерком, закинешь удочку. Стерлядка здорово ловилась. А какая уха!
 Тогда он работал председателем колхоза «Путь к коммунизму».
Вспомнилась война.

 Берега протоки постепенно сближались. Цветущие черёмухи  всё реже подбегали  к берегу и вдруг разомкнули свои ветви над речкой, вливая рассвет в протоку.
 И вот уже только парами и одинокие провожали путешественников, словно  в массовом кроссе вырвавшись вперёд.
 Куда спешите, черёмухи? Прощаетесь ли с кем?
 Речка вильнула в широкий ровный луг высокой травы,по которой тихими, едва заметными волнами шёл ветерок.
 А дальше - бескрайность древнего бора.
 Зачем бежишь туда, бесстрашная вода?

 Огромные сосны с причудливо  вьющимися  ветками, зачёсанными  северными ветрами к югу, вечными часовыми стояли на опушке, охраняя, таинственный покой суровой тайги.
 Тёмно - зелёная стена.
 Сейчас люди  войдут в родной дом зверей, живущих  здесь столько, сколько стоит сам лес. 
 Хозяева их не ждали.
 Ребята примолкли. Василий взял ружьё, зарядил его. Ваня - котомку с продуктами.
 -Топор возьмите.
 Петя взял топор, ловко обхватив его локтевым сгибом левой руки.
 Пошли цепочкой: первый - Василий с  ружьём на левом плече.
Звериная тропа потянула на косогор в густой молодой сосняк, окружающий вековые сосны.
Мелкий сосняк неожиданно  кончился.

 Дикий, парализующий звериный рёв.
 Петля!
 В петлю попал  лось. Медведь грыз его.
 Мгновенно, с кровавой, как разорванной, пастью, зверь метнулся на людей.
 Осечка...
 Яростно рыча, вскочив на задние лапы , будто показывая , какой он, медведь рухнул на Василия, смял его.
 Руки человека вцепился в лохматую глотку. - Кровавая  пасть задёргалась, свирепо заметалась у лица.
 -Шею! Шую  рубите!
 Крик дедушки стряхнул с парнишки оцепенение ужаса.
 -Топор! Топор, Петькаа! Топор!
  Ваня,  мигом повернувшись, увидел Петю, бегущего с топором по косогору ,  рванул за ним, мелькающим в сосняке. Догнал, вырвал топор, не помня себя, подбежал к страшной схватке.
 Вздыбленный загривок. Размах. Удар, удар, удар.
 Бурая гора  просела, безжизненно замерла. Только лёгкий  ветерок чуть шевелил медвежью шерсть.
 
 Деловито  стучал дятел. Качались вершины деревьев, будто переговариваясь. Вверх по сосне быстро бежала бека, хвастаясь хвостом.
 Лес жил.