Жерминаль. Часть 3

Часть третья.I
***
На следующий день, в последующие дни, Этьен возобновил свою работу в Ла
Фоссе. Он привыкал к этому, его существование свелось
к этой рутине и этим новым привычкам, которые поначалу казались ему такими тяжелыми.Только одно приключение прервало монотонность первых двух недель, мимолетная лихорадка, заставившая его пролежать в постели сорок восемь часов
со сломанными конечностями, горящей головой, мечтая в полусне, что он
загоняет свой седан в слишком узкую колею, где его тело не могло проехать. Это была просто болезненность обучения,чрезмерная усталость, от которой он сразу же оправился.И дни сменялись днями,
проходили недели, месяцы. Теперь, как и товарищи, он вставал в три
часа, пил кофе, уносил двойной пирог, который мадам
Рассенер готовил его еще накануне. Регулярно, отправляясь
утром в яму, он встречал старого Боннемора, который ложился
спать, а выходя днем, он сталкивался с Бутелупом, который
приходил выполнять его задание. Он был влюблен, в бриджи, в
холщовую куртку, он дрожал и грел спину в бараке, перед
большим огнем. Затем наступило ожидание, босиком, по рецепту,
под яростными сквозняками. Но машина, чьи большие
стальные конечности, усыпанные медными звездами, светились там, в тени,
его больше не волновали ни кабели, свисающие с черного
немого крыла ночной птицы, ни клетки, постоянно появляющиеся и ныряющие
среди шума сигналов, выкрикиваемых приказов,
грохота седанов по чугунным плитам. Его лампа горела плохо, этому
чертову фонарщику не пришлось ее убирать; и он не протрезвел
до тех пор, пока Муке не уложил их всех, с шутливыми шлепками
, которые звучали на задницах девушек. Клетка отцеплялась,
падала, как камень, на дно ямы, и он не поворачивался
только голову, чтобы увидеть, как утекает день. Никогда не задумываясь о
возможном падении, он оказался в своем доме, спускаясь
в темноте под проливным дождем. Внизу, на развешивании,
когда Пьерон распаковывал их, с его тараканьей кротостью,
это был все тот же топот стада, дворы уходили каждый в свой рост, отставая на шаг. Теперь он знал штольни шахты лучше, чем улицы Монсу,
знал, что здесь нужно повернуть, свернуть дальше, избежать
в другом месте лужа. Он так привык к этим двум километрам под землей, что прошел бы их без лампы,засунув руки в карманы. И каждый раз происходили одни и те же встречи: порион мимоходом освещал лица рабочих,отец Мук вел лошадь, Бибер вел Бушующую битву, Жанлен бежал за поездом, чтобы снова закрыть вентиляционные двери, а толстая Мукетт и худая Лиди толкали свои седаны..

Со временем Этьен также стал гораздо меньше страдать от сырости и
от удушья в пояснице. Камин показался ему очень удобным
для подъема, как будто он растаял и мог проходить через щели,
куда раньше он не рискнул бы протянуть руку. Он спокойно вдыхал
угольную пыль, ясно видел в ночи,
спокойно потел, чувствуя, что с утра до вечера его одежда
промокла на теле. В остальном он больше не тратил
свои силы бездумно, адрес пришел к нему так быстро, что он поразил
строительную площадку. Через три недели его назвали одним из лучших
гершеры из ямы: ни один из них не катил свой седан по
наклонной плоскости более быстрым ходом и не разворачивал его затем с такой
большой поправкой. Его маленький рост позволял ему скользить повсюду,
а его руки были тонкими и белыми, как у женщины,они казались железными под нежной кожей, настолько грубо они выполняли свою работу. Он никогда не жаловался, наверное, из гордости , даже когда скулил от усталости. его обвиняли только в том, что он не понял шутки, и сразу рассердился, как только мы хотел постучать по нему. В общем, его принимали, смотрели как
на настоящего шахтера, в этом сокрушении привычки, которое
каждый день сводило его на шаг к функции машины.Маэ особенно дружил с Этьеном, потому что он уважал хорошо выполненную работу. Затем, как и другие, он почувствовал, что у этого мальчика есть образование, превосходящее его собственное:он видел, как он читает, пишет, чертит план, он слышал, как он вызывает вещи, о существовании которых он до сих пор не подозревал. Его это не удивляло, угольщики - суровые люди, у которых есть голова
жестче, чем машинисты; но он был удивлен смелостью этого
маленького человека, тем, как он дерзко кусал уголь, чтобы
не умереть с голоду. Он был первым встречным рабочим, который
так быстро акклиматизировался. Поэтому, когда рубка была напряженной и
он не хотел беспокоить лесоруба, он поручал молодому человеку
обработку древесины, уверенный в чистоте и надежности работы.
Вожди всегда беспокоили его по этому проклятому вопросу о лесах, он
каждый час боялся, что появится инженер Негрель, за которым следили
де Дансер кричал, спорил, заставлял все начинать сначала; и он
заметил, что обшивка его хершера больше удовлетворяла этих
джентльменов, несмотря на их вид, что они никогда не были довольны и повторяли, что Компания рано или поздно предпримет радикальные меры.
Дела шли неважно, в яме росло глухое недовольство, сам Маэ, такой спокойный, в конце концов сжал кулаки.

Сначала между Захарием и Этьеном возникло соперничество. Однажды
вечером они пригрозили друг другу парой пощечин. Но первый,
храбрый мальчик, смеявшийся над тем, что не доставляло ему удовольствия,
сразу же успокоенный дружеским предложением кружки, вскоре должен был склониться перед превосходством новичка. Левак тоже теперь
делал доброе лицо, беседовал о политике с Ле Гершером,
у которого, по его словам, были свои идеи. И среди
торгашей этот чувствовал глухую враждебность не больше, чем в великом
Шаваль, не то чтобы они, казалось, дулись друг на друга, потому что, напротив, они стали товарищами; только их взгляды поедали друг друга, когда
они вместе шутили. Кэтрин, между ними, села на свой
поезд усталой и покорной дочери, согнув спину, толкая свой седан,
всегда добрая к своему попутчику, который, в свою
очередь, помогал ей, с другой стороны, покорная воле своего любовника, ласкам которого она открыто подчинялась. Это была общепринятая ситуация,
признанное домашнее хозяйство, на которое сама семья закрывала глаза, до
такой степени, что Шаваль каждый вечер водил Ла гершез за
терри, а затем проводил ее до двери ее родителей, где он
поцеловал ее в последний раз на глазах у всего корона. Этьен, который
считал, что встал на ее сторону, часто дразнил ее этими
прогулками, бросая в смех грубые слова, как это принято между
мальчиками и девочками, до глубины души; и она отвечала тем же
тоном, рассказывала без умолку о том, что с ней сделал его кавалер, обеспокоенная
, однако, и она побледнела, когда глаза молодого человека встретились
с ее собственными. Оба отворачивались, иногда оставались
на час, не разговаривая друг с другом, с таким видом, как будто ненавидели друг друга за то, что похоронили.
в них, и на которых они не объяснялись.

Наступила весна. однажды Этьен, вылезая из колодца,
получил в лицо это теплое апрельское дуновение, приятный запах
молодой земли, нежной зелени, прекрасного чистого воздуха; и теперь с каждым
выходом весна пахла все лучше и согревала его все больше после
десятичасовой работы в вечной зиме на дне, среди
этой влажной тьмы, которую никогда не рассеивало ни одно лето. Дни
становились все длиннее, и в конце мая он вышел на солнечный свет
восход, когда красноватое небо озарило воронку полярной пылью
, когда белый пар из выхлопных газов поднялся во весь рост.
Больше не было звона, с равнины доносилось теплое дыхание,
а жаворонки высоко в небе пели. Затем, в
три часа дня, он увидел, как солнечные блики стали палящими,
подожгли горизонт, покраснели кирпичи под копотью
угля. К июню пшеница была уже крупной, сине-зеленой
, переходящей в черно-зеленую окраску свеклы. Это было бесконечное море,
колышущаяся при малейшем ветре, она, как он видел, распространялась и росла
с каждым днем, иногда удивляясь, как будто вечером он находил
ее более пышной, чем утром. Тополя на берегу канала были усыпаны
листьями. На земле росли травы
, луга покрывали цветы, на этой земле прорастала целая жизнь, в то время
как он скулил там, внизу, от страданий и усталости.

Теперь, когда Этьен гулял по вечерам, он больше не
прятался за Терри, отпугивая влюбленных. Он следил за их
пробираясь сквозь заросли пшеницы, он угадывал их птичьи гнезда
по шевелению желтеющих колосьев и высоких красных маков.
Захария и Филомена возвращались туда по старой семейной привычке;
мать Брюле, всегда разыскивавшая Лидию, каждый
момент находила ее и Жанлен, которые были так глубоко спрятаны вместе, что нужно
было ступить на них, чтобы решить улететь; а что касается
Чайки, то она летала повсюду, мы не могли пересечь поле, не
увидев ее головы ныряя, в то время как его ноги сами по себе торчали, в
кувырки на полную катушку. Но все они были совершенно свободны,
молодой человек чувствовал себя виноватым только в те вечера, когда встречался с
Екатерина и Шаваль. Дважды он видел, как они при его приближении падали
посреди комнаты, неподвижные стебли которых
впоследствии оставались мертвыми. В другой раз, когда он шел по узкой тропинке,
ясные глаза Кэтрин предстали его взору во всей красе, а затем затуманились.
Тогда огромная равнина показалась ему слишком маленькой, поэтому он предпочел провести
вечер у Рассенера, с пользой.

--Мадам Рассенер, дайте мне чашку... Нет, я не выйду.
сегодня вечером у меня сломаны ноги.

И он повернулся к товарищу, который обычно сидел за
дальним столом, прислонившись головой к стене.

--Суварин, ты не возьмешь одну?

--Спасибо, совсем ничего.

Этьен познакомился с Суварином, живя там бок о
бок. Это был машинист дю Воре, который занимал наверху
меблированную комнату, соседнюю с его собственной. Ему было около тридцати
лет, стройный, светловолосый, с тонкой фигурой, обрамленной пышными
волосами и светлой бородой. Его белые и острые зубы, его
ее тонкий рот и нос, розовый цвет лица придавали ей
девичий вид, вид упрямой кротости, которую серый отблеск ее
стальных глаз метал молнии. В своей комнате бедного рабочего
у него был только ящик с бумагами и книгами. Он был русским,
никогда не говорил о себе, о нем ходили легенды.
Угольщики, очень вызывающе относившиеся к иностранцам, считавшие его представителем
другого сословия в его мелкобуржуазных руках, сначала вообразили
авантюру, убийство, от наказания за которое он бежал. Затем он
проявил к ним такое братское отношение, без всякой гордости раздавая
маршалу короны все гроши из своих карманов, что они приняли его в
этот час, успокоенные циркулирующим словом "политический беженец
", расплывчатым словом, в котором они видели оправдание даже преступлению., и как
товарищество страданий.

Первые несколько недель Этьен находил его крайне сдержанным.
поэтому он узнал ее историю только позже. Суварин был
последним ребенком в дворянской семье тульского правительства. В
Санкт-Петербурге, где он занимался медициной, социалистические страсти
увлекший тогда всю русскую молодежь, он решил научиться
ремеслу механика, чтобы общаться с людьми,
узнавать их и помогать им как брат. И именно этой профессией он
жил сейчас, сбежав из-за неудавшегося
покушения на жизнь императора: в течение месяца он жил в
подвале фруктового завода, копал шахту через улицу, загружал
бомбы., под постоянной угрозой прыгать вместе с домом.
Отрекся от своей семьи, остался без денег, внесен в список как иностранец.
французские ателье, которые видели в нем шпиона, он умер от голода,
когда компания Монсу наконец наняла его в течение часа
для прессы. В течение года он работал там хорошим рабочим, трезвым,
молчаливым, неделю нес дневную службу и неделю
ночную, настолько точно, что повара приводили его в пример.

-- Значит, ты никогда не хочешь пить? - спросил Этьен, смеясь.

И он отвечал своим мягким голосом, почти без акцента:

--Я чувствую жажду, когда ем.

Его спутник тоже подшучивал над ним над девушками, клялся, что видел его
с гершезой в пшенице, со стороны шелковых чулок. Итак, он
пожал плечами, полный спокойного безразличия.
Гершез, для чего это нужно? Женщина была для него мальчиком,
товарищем, когда у нее было братство и мужество мужчины.
В противном случае, какой смысл вкладывать в свое сердце возможную трусость? Ни
жена, ни друг, он не хотел никаких связей, он был свободен от своей крови и
крови других.

Таким образом, каждый вечер около девяти часов, когда кабаре опустевало, Этьен
оставался поболтать с Суварином. Он пил свое пиво маленькими
во время съемок машинист непрерывно курил сигареты,
от табака которых его тонкие пальцы со временем стали красными. Его туманные
мистические глаза следили за дымом сквозь сон; его левая рука,
беспокойная и нервная, шарила в пустоте; и обычно он
заканчивал тем, что сажал на колени знакомую крольчиху,
толстую, всегда сытую мать, которая жила на свободе, в
дом. Этот кролик, которого он сам называл Польшей,
начал ему нравиться, приходил обнюхать его штаны, встал, почесал его
из его лап, пока он не взял ее, как ребенка. Затем,
прижавшись к нему, прижав уши, она закрыла глаза;
в то время как он, не уставая, бессознательным ласкающим жестом
провел рукой по серому шелку ее волос, казалось, успокоенный этой
теплой и живой мягкостью.

-- Знаете, - сказал однажды вечером Этьен, - я получил письмо от Плюшара.

Там был только Рассенер. Последний клиент ушел,
вернувшись к спящему корону.

--Ах! - воскликнул трактирщик, стоя перед двумя своими арендаторами. в чем дело
, Плюхарт?

Этьен в течение последних двух месяцев поддерживал постоянную переписку с
механиком из Лилля, которому пришла в голову идея узнать о его
приеме на работу в Монсу, и который теперь внушал ему, пораженный
пропагандой, которую он мог вести среди шахтеров.

--Дело в том, что рассматриваемая ассоциация работает очень хорошо.
Кажется, мы держимся со всех сторон.

-- Что ты скажешь об их обществе? спросил Рассенер у
Суварин.

Тот, ласково почесывая голову польского, выпустил струю
дыма и тихо прошептал::

--Опять глупости!

Но Этьен воспламенялся. Вся предрасположенность к восстанию
толкнула его на борьбу труда против капитала, на первые иллюзии
его невежества. Это была Международная ассоциация
рабочих, этот знаменитый Интернационал, который
только что был создан в Лондоне. Разве это не было превосходным усилием,
кампанией, в которой справедливость наконец восторжествовала бы? Больше никаких границ,
рабочие всего мира восстанут, объединятся, чтобы обеспечить
рабочему хлеб, который он зарабатывает. И какая простая организация и
гранде: внизу - секция, представляющая коммуну; затем
федерация, объединяющая части одной провинции; затем
нация и, наконец, человечество, воплощенное в
Генеральном совете, где каждая нация была представлена секретарем
-корреспондентом. За шесть месяцев мы бы завоевали землю, мы
бы диктовали законы боссам, если бы они поступали нечестиво.

-- Чушь собачья! - повторил Суварин. Ваш Карл Маркс все еще
хочет позволить силам природы действовать. Никакой политики, никакого
заговора, верно? все открыто, и только для
повышение заработной платы ... Так что оставьте меня в покое со своей эволюцией!
Разожгите огонь по всем углам городов, истребите народы, сровняйте
с землей все, и когда от этого гнилого мира ничего не останется, может быть
, он отрастит из него лучший.

Этьен засмеялся. Он не всегда слышал слова своего
товарища, эта теория разрушения казалась ему позой.
Рассенер, еще более практичный и обладающий здравым смыслом человека сложившегося, не
соизволил рассердиться. Он только хотел прояснить ситуацию.

--Ну и что, что? ты собираешься попытаться создать секцию в Монсу?

Этого хотел Плюхарт, который был секретарем
Федерации Севера. В нем особое внимание уделялось услугам
, которые Ассоциация окажет шахтерам, если они когда-нибудь
объявят забастовку. Этьен справедливо полагал, что забастовка вот-вот начнется: дело в
лесу плохо кончится, достаточно было одного требования Компании
, чтобы взбунтовались все ямы.

--Надоедливыйти, это взносы,
- рассудительным тоном заявил Рассенер. Пятьдесят центов в год для общего фонда, два
франка для секции - это звучит как ничто, и я готов поспорить, что многие
откажутся их дать.

--Тем более, - добавил Этьен, - что сначала мы должны создать здесь
фонд обеспечения, из которого мы иногда будем делать фонд
сопротивления... Неважно, пора подумать об этих вещах.
Я готов, если другие готовы.

Наступила тишина. На прилавке дымилась керосиновая лампа. Через
широко открытую дверь отчетливо было слышно, как лопата одного
водитель Voreux загружает камин из машины.

--Все так дорого! - повторила мадам Рассенер, которая вошла и
мрачно слушала, словно выросшая в своем вечном черном платье.
Если бы я сказал вам, что заплатил за яйца двадцать два цента... Это
должно было бы пердеть.

На этот раз все трое мужчин были того же мнения. Они говорили один
за другим извиняющимся голосом, и начались жалобы.
Рабочий не мог выстоять, революция
только усугубила его страдания, именно буржуа откормились
с 89-го года так жадно, что они даже не давали ему обжигать дно
посуды. Давайте немного поговорим о том, получили ли рабочие
свою разумную долю в необычайном росте
благосостояния и благосостояния за последние сто лет? Нам было наплевать на них,
объявив их свободными: да, свободными умереть с голоду, чего они вряд
ли лишали себя. Не было
ничего зазорного в том, чтобы голосовать за мерзавцев, которые затем поглощали друг друга, не думая о
несчастных больше, чем об их старых сапогах. Нет, так или иначе,
с другой стороны, с этим нужно было покончить, будь то по-доброму, по законам, по
соглашению о доброй дружбе, или как с дикарями, сжигающими
все и поедающими друг друга. Дети
наверняка увидели бы это, если бы этого не увидели старики, потому что век не
мог закончиться без новой революции,
на этот раз революции рабочих, беспорядка, который очистит общество
сверху донизу и построит его заново. с большей чистотой и справедливостью.

-- Это должно пердеть, - решительно повторила мадам Рассенер.

-- Да, да, - закричали они все трое, - это должно пердеть.

Суварин теперь льстил ушам Польши, нос которой
морщился от удовольствия. Он говорит вполголоса, с потерянными глазами, как бы
про себя:

--Повысить зарплату, мы можем? Он установлен
медным законом как наименьшая необходимая сумма, необходимая только
для того, чтобы рабочие могли есть сухой хлеб и рожать детей...
Если он упадет слишком низко, рабочие умрут, и спрос на новых
людей заставит его подняться. Если он поднимается слишком высоко, слишком большое предложение
заставляет его упасть ... Это баланс пустых животов, вечный приговор
к мукам голода.

Когда он таким образом забывал о себе, обращаясь к темам
образованного социалиста, Этьен и Рассенер оставались обеспокоенными, обеспокоенными его
жалкими заявлениями, на которые они не знали, что ответить.

--Слышите вы! - продолжил он со своим обычным спокойствием, глядя на них,
- мы должны все уничтожить, иначе голод снова усилится. Да! Да! анархия, больше
ничего, земля, омытая кровью, очищенная огнем!...
Посмотрим дальше.

--Месье совершенно прав, - заявила мадам Рассенер, которая в своих
революционных действиях проявляла большую вежливость.

Этьен, отчаявшись из-за своего невежества, не хотел больше спорить.
Он встал и сказал::

--Пойдем, ляжем спать. Все это не помешает мне встать в три
часа.

Уже Суварин, выдув прилипший к губам кончик сигареты
, осторожно взял толстую крольчиху под живот и
положил на землю. Рассенер закрывал дом. Они расстались
молча, в ушах у них гудело, головы словно распухли
от серьезных вопросов, которые они задавали.

И каждый вечер в зале происходили подобные разговоры
обнаженная, вокруг единственной кружки, на опустошение которой у Этьена ушел час.
Фонд неясных идей, дремавших в нем, зашевелился, расширился.
Поглощенный прежде всего потребностью в знаниях, он долго не решался
брать книги у своего соседа, который, к сожалению
, владел лишь немецкими и русскими произведениями. Наконец, Суварин сказал, что ему
одолжили французскую книгу о кооперативных обществах, опять
чушь собачья; и он также регулярно читал газету
, которую последний получал, "Ле Комбат", анархистский листок, издаваемый в
Женева. Кроме того, несмотря на их ежедневные сношения, он
всегда находил ее такой замкнутой, с ее походкой в жизни, без
каких-либо интересов, чувств или каких-либо благ.

Примерно в первых числах июля положение Этьена
улучшилось. В разгар этой монотонной, постоянно возобновляющейся жизни
на шахте произошла авария: на строительных площадках жилы
Гийом только что наткнулся на помеху, целое возмущение
в слое, которое, несомненно, предвещало приближение разлома;
и действительно, вскоре мы столкнулись с этим разломом, который
инженеры, несмотря на их глубокое знание местности, все
еще ничего не знали. Это расстраивало яму, вызывало только исчезновение жилы
, скользнувшей, несомненно, ниже, на другую сторону разлома.
Старые шахтеры уже открывали ноздри, как хорошие собаки
, выпущенные на охоту за углем. Но в то же время верфи
не могли сидеть сложа руки, и на плакатах было объявлено, что
Компания собирается выставить на аукцион новые торги.

однажды Маэ на выходе сопровождал Этьена и предложил ему войти
как заправский торговец, вместо Левака перешел на
другую стройку. Дело было уже улажено с мастером порионом
и инженером, которые были очень довольны молодым человеком. Поэтому
Этьену оставалось только смириться с этим быстрым продвижением, довольный
растущим уважением, с которым к нему относился Маэ.

Уже к вечеру они вместе вернулись в яму, чтобы ознакомиться
с плакатами. Размеры, выставленные на аукцион, были в порядке вещей
Филоньер, в северной галерее Воре. Они казались
невыгодными, шахтер кивал, читая, что молодой
мужчина ставил ей условия. Действительно, на следующий день, когда они
спустились и он повел его осмотреть жилу, он
указал ему на удаленность завала, каменистый характер
местности, небольшую толщину и твердость угля. Тем не менее, если
кто-то хотел есть, нужно было работать. Поэтому в следующее воскресенье
они отправились на аукцион, который проводился в бараке
и который в отсутствие дивизионного инженера председательствовал инженер ямы, которому помогал мастер Порион
. От пяти до шести сотен
угольщики стояли там, напротив небольшой платформы, поставленной
в углу; и суда шли с таким грохотом, что
слышался только глухой гул голосов, выкрикиваемые цифры,
заглушаемые другими цифрами.

На мгновение Маэ испугался, что не сможет получить ни одной из сорока
предложенных Компанией сделок. Все конкуренты
отступили, обеспокоенные шумом кризиса, охваченные паникой по
поводу безработицы. Инженер Негрель не спешил с этим
упорным делом, снизил ставки до самых низких цифр
это было возможно, в то время как Дансерт, желая еще больше ускорить процесс,
лгал о превосходстве рынков. Маэ пришлось, чтобы продвинуться
на пятьдесят метров, сразиться с товарищем, который
тоже был упрям; по очереди каждый из них брал по
пенни с седана; и если он оставался победителем, то
только благодаря тому, что зарплата была настолько снижена, что Порион Ришом, стоявший в стороне, был вынужден уступить. позади него
злился сквозь зубы, толкал его локтем, сердито ворча
, что никогда не сойдет с рук такой ценой.

Когда они выходили, Этьен ругался. И он вспыхнул перед Чавалом, который
возвращался с хлеба в компании Кэтрин, прогуливался, в то время как
тесть занимался серьезными делами.

--Черт возьми, черт возьми! он закричал: вот это перерезание горла!... Итак,
сегодня рабочего заставляют есть рабочего!

Шаваль увлекся; он никогда бы не упал! И Захария, пришедший
из любопытства, заявил, что это отвратительно. Но Этьен
жестом глухого насилия заставил их замолчать.

--Это закончится, когда-нибудь мы будем хозяевами!

Маэ, молчавший со времени аукциона, казалось, проснулся. Он повторил:

--Мастера... Ах, проклятая судьба! это было бы не слишком рано!



II


Это было последнее воскресенье июля, день герцога
Монсу. С субботнего вечера добрые хозяйки короны
мыли свою комнату большой водой, потоп, ведра на лету разбрасывались
по плитам пола и по стенам; и пол еще не высох,
несмотря на белый песок, которым его засыпали, что было дорогой роскошью для этих
кошельков из бедных. Однако день выдался очень жарким, одним
из тех тяжелых, грозовых, грозовых небес, которые летом до бесконечности душат
равнинную и голую северную сельскую местность.

В воскресенье в доме Маэ наступило время восхода солнца. Тогда как
то, что отец с пяти утра валялся в постели,
все равно одевался, дети делали до девяти утра жирным
. В тот день Маэ пошел выкурить трубку в свой сад, в конце концов
вернулся и тем временем в одиночестве съел пирог.
Так он провел утро, сам не зная для чего: починил дырявый ушат
, воткнул под кукушку портрет императорского принца
, подаренный малышам. Однако остальные один за другим спускались вниз,
отец Боннеморт вынес стул, чтобы посидеть на солнышке,
мать и Альзирэ сразу же отправились на кухню.
появилась Катрин, толкая перед собой Ленору и Анри, которых она только что одела;
было уже одиннадцать часов, и запах кролика, варящегося с
картошкой, уже наполнил дом, когда Захария и
Жанлен спустились последними, с опухшими глазами и все еще зевая.

Ко всему прочему, корона была в воздухе, зажженная праздником, в
огне ужина, который мы поспешили разделить на группы в Монсу. Детские
отряды скакали галопом, мужчины в рубашках тащили
саваты, с ленивым чередованием дней отдыха.
Окна и двери, широко открытые в хорошую погоду, позволяли
увидеть очередь из залов, все они были переполнены жестами и криками из-за
скопления семей. И от одного конца фасада до другого
пахло кроликом, богатым кухонным ароматом, который в тот
день боролся с заядлым запахом жареного лука.

Маэ поужинали в звенящий полдень. Они не производили большого шума
среди болтовни от двери к двери, в окрестностях
, где женщины общались друг с другом, в непрерывной суматохе звонков, ответов, предметов.
одалживали, выгоняли из детдомов или возвращали с треском. Кроме того,
последние три недели они были в холоде со своими соседями,
леваками, по поводу свадьбы Захарии и Филомены. Мужчины
видели друг друга, но женщины страдали от того, что больше не знали друг друга.
Эта ссора обострила отношения с Ла Пьеронн.
Только Ла Пьеррон, оставив свою мать Пьеррон и Лиди,
уехала рано утром, чтобы провести день в доме двоюродной сестры, в
Маркьенн; и мы шутили, потому что мы знали ее кузину:
у нее были усы, она была мастером порионом ле Ворье.
Маэд заявила, что отпускать свою семью в
воскресенье, посвященное Дню Дюкасса, было бы нечестно.

Помимо кролика с картошкой, которого они откармливали в карине
в течение последнего месяца, у Маэ был жирный суп и говядина.
Зарплата за пятнадцать была выплачена как раз накануне. Они
не помнили такого угощения. Даже во время последнего праздника Святой Бороды,
этого праздника шахтеров, когда они ничего не делают в течение трех дней, кролик
не был таким жирным или нежным. Также десять пар
челюстей, начиная с маленькой Эстель, зубы которой начинали расти.
тужась, пока старый Боннеморт не потерял своих,
они работали с таким усердием, что сами кости исчезли.
Мясо было вкусным, но они плохо его переваривали
, слишком редко видели. Там все прошло, на вечер остался только кусок вареной
. Мы бы добавили тартинки, если бы были голодны.

Жанлин исчезла первой. Бибер ждал его за
школой. И они долго бродили, прежде чем развратили Лидию, которую Ла
Брюле хотел удержать возле себя, решив не выходить на улицу. Когда
она заметила, что ребенок убежал, она кричала, размахивала
худыми руками, в то время как Пьеррон, которому надоела эта суета, ушел
, тихо прогуливаясь, с видом мужа, который без угрызений совести развлекается, зная
, что его жена тоже развлекается.

Затем старый Боннемор ушел, и Маэ решил подышать свежим воздухом,
спросив Маэду, не присоединится ли она к нему там. Нет,
вряд ли она могла, это была настоящая работа с малышами;
может быть, все-таки да, подумала она, мы
все равно встретимся. Когда он вышел на улицу, он колебался, а затем вошел в дом
соседи, узнать, готов ли Левак. Но он нашел Захарию,
ожидающего Филомену; а Леваки только что начали вечную тему
брака, кричали, что ей все равно, что у нее будет последнее
объяснение с Мадлен. Было ли это существованием - содержать
детей своей дочери без отца, когда она ехала со своим
любовником? Когда Филомена спокойно закончила надевать шапочку,
Захария отвел ее, повторяя, что он в порядке, если его мать
этого хочет. Впрочем, Левак уже уехал, Маэ тоже отослал ла
сосед подошел к своей жене и поспешил на улицу. Бутелуп,
доедавший кусок сыра, поставив оба локтя на стол, упорно отказывался
от дружеского предложения выпить кружку. Он оставался дома, как хороший муж.

Постепенно, однако, корона опустела, все мужчины
ушли друг за другом; в то время как девушки,
стоявшие у дверей, ушли на противоположную сторону под руку со своими кавалерами.
Когда ее отец поворачивал за угол церкви, Кэтрин, которая заметила
Шаваль поспешил присоединиться к нему, чтобы отправиться с ним в путь
Монсу. И мать, оставшаяся одна среди разнузданных детей,
не нашла в себе сил встать со стула, налила себе второй
стакан обжигающего кофе, который выпила маленькими глотками. В короне
остались только женщины, приглашающие друг друга, закончившие осушать
кофейники, за столами, еще теплыми и жирными от ужина.

Маэу почуял, что Левак в выигрыше, и спустился к
Рассенер, без спешки. Действительно, за ручьем, в
узком саду, огороженном живой изгородью, Левак играл в кегли с
товарищи. Стоя, не играя, отец Боннеморт и старик
Моук следили за мячом, настолько поглощенные, что даже забыли
толкнуть друг друга локтями. Палящее солнце палило нещадно, вдоль
кабаре была лишь полоска тени; и Этьен был там,
пил из своей кружки за столом, раздраженный тем, что Суварин только
что отпустил его, чтобы подняться в свою комнату. Почти каждое воскресенье
машинист запирался, писал или читал.

--Ты играешь? - спросил Левак у Маэ.

Но тот отказался. Ему было слишком жарко, он уже изнывал от жажды.

--Рассенер! позвонил Этьен. Так что принеси кружку.

И, обернувшись к Маэу:

--Ты знаешь, это я плачу.

Теперь все репетировали друг друга. Рассенер не спешил, его
пришлось вызывать трижды; и именно мадам Рассенер
принесла теплое пиво. Молодой человек понизил голос, чтобы
пожаловаться на домочадцев: несомненно, хорошие люди, люди с
хорошими идеями; только пиво ничего не стоит, а
супы отвратительны! Уже десять раз он менял бы пенсии, если бы
не отступил перед гонкой в Монсу. Когда-нибудь или когда-нибудь,
в конце концов, он будет искать в короне семью.

-- Конечно, - повторил Маэ своим медленным голосом, - конечно, тебе было бы лучше
в семье.

Но тут раздались крики, Левак одним махом сбил все кегли
. Мук и Боннеморт, уткнувшись носами в землю, хранили среди
шума глубокое одобрительное молчание. И радость от такого
удара переросла в шутку, особенно когда игроки увидели
через изгородь радостное лицо Чайки. Она бродила там
уже час, она осмелилась подойти ближе, услышав
смех.

--Как! ты одна? - крикнул Левак. А как насчет твоих любовников?

--Мои возлюбленные, я их отдала, - ответила она с красивой
наглой веселостью. Я ищу одного.

Все предлагали себя, согревали ее громкими словами. Она
качала головой, смеялась громче, вела себя хорошо. Его отец, впрочем,
присутствовал на этой игре, даже не отрывая глаз от сбитых кеглей.

--Иди! - Продолжал Левак, бросив взгляд на Этьена, - мы очень сомневаемся
в том, на кого ты смотришь, девочка моя!... Придется брать
его силой.

Затем Этьен повеселел. Это действительно было то, что вращалось вокруг него
ла гершез. И он сказал "нет", все еще забавляясь, но не испытывая
к ней ни малейшего влечения. Еще несколько минут она простояла
за живой изгородью, глядя на него своими большими неподвижными глазами; затем она
медленно пошла прочь с внезапно серьезным лицом, словно
отягощенная тяжелым солнцем.

Вполголоса Этьен возобновил пространные объяснения, которые он
давал Маэ, о необходимости для угольщиков Монсу
основать фонд обеспечения.

-- Поскольку Компания утверждает, что оставляет нас свободными,
- повторял он, - чего мы боимся? У нас есть только его мысли, и
она раздает их по своему усмотрению, с тех пор как не оказывает нам никакого
сопротивления. Ну что ж! было бы разумно создать, помимо его
удовольствия, ассоциацию взаимопомощи, на которую мы
могли бы положиться, по крайней мере, в случае насущных потребностей.

И он уточнял детали, обсуждал организацию, обещал
приложить все усилия.

-- Я хочу этого, - наконец убежденно сказал Маэ. Только это
другие... Задача решать другим.

Левак выиграл, мы бросили кегли, чтобы опустошить кружки. но
Маэ отказался от второго напитка: посмотрим позже, день
еще не закончился. Он только что думал о Пьероне. Где он мог
быть, Пьерон? без сомнения, в детстве. И он решил, что Этьен
и Левак, все трое, уехали в Монсу, как раз в тот момент, когда
новая банда вторглась в игру в кегли с преимуществом.

По пути, по булыжной мостовой, нужно было въехать на поток Казимира, а затем на
эстаминет-дю-Прогресс. Товарищи звали их через
открытые двери: нельзя сказать "нет". Каждый раз это была кружка, две
если бы они проявили вежливость и сдались. Они простояли там десять минут,
обменялись четырьмя словами и снова двинулись дальше, очень
разумно, зная пиво, которым они могли запастись, без
каких-либо проблем, кроме как отлить его слишком быстро, на ходу, прозрачным
, как каменная вода. В л'эстаминет-Ленфан они наткнулись прямо
на Пьеррона, который допивал вторую кружку и, чтобы не
отказываться от выпивки, проглотил третью. Они,
естественно, бурят свое. Теперь их было четверо, они выйдут
с планом посмотреть, не будет ли Захария в estaminet Tison.
Зал был пуст, они попросили кружку, чтобы подождать его некоторое
время. Затем они подумали об Эстамине Сен-Элуа, отправились туда
на экскурсию по порион-Ришом, с тех пор бродили от
потока к потоку без всякого предлога, просто прогуливаясь.

--Надо идти к Вулкану! - сказал вдруг Левак, закуривая.

Остальные нерешительно рассмеялись, а затем последовали за
товарищем в разгар растущей суматохи со стороны Ла дюкасса. В
узком и длинном зале Вулкана, на возвышении из досок, установленном
внизу дефилировали пять певиц, отбросы публичных девиц Лилля,
с жестами и чудовищным декольте; а
потребители давали десять центов, когда хотели,
за досками эстрады. В основном здесь
были бороновальщики, мельники, вплоть до четырнадцатилетних камбузников,
вся молодежь фосса, пившая больше можжевельника, чем пива.
Рисковали и несколько старых шахтеров,
подлых мужей корон, тех, чьи семьи пришли в упадок.

Как только их общество расположилось за небольшим столиком, Этьен
он схватил Левака, чтобы объяснить ему свою идею
фонда обеспечения. У него была упорная пропаганда новообращенных,
которые создают для себя миссию.

-- Каждый член, - повторял он, - вполне мог бы платить двадцать центов в
месяц. Накопив эти двадцать центов, мы за четыре или пять
лет получили бы приличный запас; а когда у нас есть деньги, мы сильны, не так ли?
по любому поводу... А! что ты на это скажешь?

-- Я не говорю "нет", - рассеянно ответил Левак. Мы
обсудим это.

Огромная блондинка возбуждала его; и он упрямо настаивал на том, чтобы остаться, когда Маэ
и Пьеррон, выпив свою кружку, хотел уйти, не дожидаясь
второго романа.

Снаружи Этьен, вышедший с ними на улицу, обнаружил Чайку, которая, казалось
, следовала за ними. Она все еще была там, смотрела на него своими большими
неподвижными глазами, смеялась своим хорошим девичьим смехом, как бы говоря: «Хочешь?»
Молодой человек пошутил, пожал плечами. Затем она сердито
махнула рукой и затерялась в толпе.

-- Так где же Шаваль? спросил Пьерон.

-- Это правда, - сказал Маэ. Он наверняка у Пикетта... Пойдем
к Пикетту.

Но когда все трое подошли к эстамине Пикет, шум
битвы у ворот остановил их. Захария грозил кулаком
коренастому и флегматичному валлону-гвоздодеру; в то время как Шаваль, засунув руки
в карманы, наблюдал.

-- Вот, держи! вот он, Шаваль, - тихо сказал Маэ. Он с
Кэтрин.

В течение пяти долгих часов Ла гершез и ее кавалер гуляли
через Дюкасс. По дороге в Монсу, по
этой широкой улице с низкими, разрисованными домами
, петляя, катился поток людей, катящихся под солнцем, похожий на
тропа муравьев, затерянных в безлюдной наготе равнины.
Вечная черная грязь высохла, поднялась и
полетела черная пыль, как грозовое облако. По обоим краям
кабаре были переполнены, их столы тянулись до самого тротуара, где
стояли двойные ряды барахолок, базары под открытым небом,
фуфайки и зеркала для девочек, ножи и кепки
для мальчиков; не считая сладостей, драже и
печенья. Перед церковью стреляли из лука. Напротив строительных площадок проводились игры в
мяч. На углу улицы Жуазель, в
в стороне от Управления, в дощатом загоне, устраивали петушиный бой
два больших красных петуха, вооруженных железными шпорами, из открытого
горла которых текла кровь. Дальше, у Мегрэ, мы выигрывали
фартуки и бриджи в бильярд. И наступало долгое
молчание, толпа пила, набивалась друг в друга без единого крика, тупое
расстройство желудка от пива и жареной картошки усиливалось на
сильном огне, который еще усиливался от сковородок, кипящих на открытом воздухе
.

Шаваль купил зеркало за девятнадцать центов и чертово три франка в
Кэтрин. На каждом шагу они встречали Мука и Боннеморта, которые
пришли на вечеринку и, задумавшись, пересекали ее бок о
бок на своих тяжелых ногах. Но еще одна встреча их возмутила,
они увидели, как Жанлен возбуждает Бибера и Лиди, чтобы украсть
бутылки с можжевельником из случайного источника, установленного на краю
пустыря. Кэтрин смогла только влепить брату пощечину, малышка
уже скакала с бутылкой. Эти надоедливые дети в конечном итоге окажутся в
беде.

Итак, когда мы оказались перед потоком Отрубленной Головы, Шаваль сказал:
идея пригласить туда свою возлюбленную, чтобы она приняла участие в конкурсе
зябликов, висела на двери уже восемь дней. На зов явились пятнадцать клуатье
из клуатье-де-Марчьен, у каждого по
дюжине клеток; и маленькие темные клетки, в которых
неподвижно сидели ослепленные зяблики, уже висели на
частоколе во дворе кабаре. Речь шла о подсчете того
, кто в течение часа больше всего раз повторит фразу из своего
пения. Каждый гвоздодер с грифельной доской стоял возле своих
клетки, маркировка, наблюдение за соседями, наблюдение за самим собой. И
зяблики ушли, «чичуйки» с более громким пением,
«бэтисекуики» с высоким звучанием, сначала робкие, рискуя
лишь редкими фразами, затем возбуждая друг друга, ускоряя
темп, а затем, наконец, охваченные такой яростью подражания, что мы
не могли не восхищаться ими. видел, как один из них упал и умер. Клотильдисты яростно хлестали
их плетьми, кричали им по-валлонски, чтобы они пели еще, еще, еще, еще
немного; в то время как зрители, около ста человек,
они оставались безмолвными, увлеченными, среди этой адской музыки
ста восьмидесяти зябликов, все время повторяющих одну и ту же каденцию,
несмотря ни на что. Это был «batisecouic», выигравший первый приз -
кофеварку из битого железа.

Катрин и Шаваль были там, когда вошли Захария и Филомена
. Мы пожали друг другу руки, мы остались вместе. Но
внезапно Захария рассердился, удивив гвоздодера, пришедшего из
любопытства с товарищами, который щипал его сестру за бедра; и
она, очень покраснев, заставила его замолчать, дрожа при мысли об убийстве,
из всех этих гвоздодеров, бросающихся на Шаваля, если он не хотел, чтобы его
ущипнули. Она хорошо почувствовала этого человека, она ничего не сказала
из осторожности. В остальном ее кавалер только усмехнулся, все
четверо вышли, дело казалось оконченным. И едва они
зашли к Пикетту выпить по кружке, как Ле
Клотье снова вышел, насмехаясь над ними и сопя им под нос
с вызывающим видом. Захария, оскорбленный в своих добрых семейных чувствах,
набросился на наглеца.

--Это моя сестра, свинья!... Подожди, ради Бога! я заставлю тебя
уважать ее!

Мы бросились между двумя мужчинами, в то время как Шаваль, очень тихо,
повторял::

--Оставь это, это мое дело... Я говорю тебе, что мне наплевать на него!

Маэ прибыл со своим обществом и успокоил Кэтрин и Филомену,
которые уже были в слезах. Теперь в толпе смеялись, гвоздодер
исчез. Чтобы окончательно заглушить это, Шаваль, который был в своем доме в
л'эстамине Пикетт, предложил кружки. Этьену пришлось выпить с
Кэтрин, все выпили вместе, отец, дочь и ее кавалер,
сын и его любовница, вежливо сказав: «За здоровье
компания!» Затем Пьерон стал настаивать на оплате своего тура. И мы
были полностью согласны, когда Захария пришел в ярость при виде
своего товарища Мухи. Он позвал ее, чтобы, по его словам, заняться
своим делом у гвоздодера.

--Я должен его убить!... Привет! Шаваль, присмотри за Филоменой с
Кэтрин. Я собираюсь вернуться.

Маэ, в свою очередь, предлагал кружки. В конце концов, если мальчик
хотел отомстить за свою сестру, это был не в пример хуже. Но
с тех пор, как она увидела Муке, Филомена, успокоенная,
кивнула. Конечно, эти два придурка сбежали к Вулкану.

Вечера у Дюкасса заканчивались вечеринкой в бал-дю-Бон-Мери.
Этот бал устраивала вдова Дезире, крепкая пятидесятилетняя мать
бочкообразной округлости, но такой пышной зелени, что у нее
все еще было шесть любовников, по одному на каждый будний день,
говорила она, и все шесть одновременно по воскресеньям. Она называла всех
угольщиков своими детьми, умиленная мыслью о реке пива
, которую она наливала им в течение последних тридцати лет; а еще она хвасталась
, что ни один угольщик не стал толстым, если бы не сделал этого раньше времени,
размяла ноги у себя дома. Ле Бон-Жойер состоял из двух
залов: кабаре, где стояли прилавок и столы; затем,
соединяясь на одном уровне широким заливом, бал, обширная комната
, выложенная только посередине, выложенная кирпичом по периметру. его
украшало украшение: две гирлянды из бумажных
цветов, которые пересекались под углом к потолку и которые в
центре соединял венок из тех же цветов; а вдоль стен
выстроились золотые гербы с именами святых, святого
Элоя, покровителя железных дел мастер, святой Крепен, покровитель
сапожники, святая Борода, покровительница шахтеров, весь календарь
корпораций. Потолок был таким низким, что трое музыкантов
на своей трибуне, высокой, как кафедра для проповеди, разбили себе
головы. Для освещения по вечерам в четырех углах бала вешали четыре керосиновых
лампы.

В то воскресенье с пяти утра мы танцевали под открытым
небом у окон. Но только к семи часам залы были переполнены.
Снаружи поднялся штормовой ветер, унося с собой большую
черную пыль, которая ослепляла мир и шипела в печах.
жарка во фритюре. Маэ, Этьен и Пьерон, вошедшие, чтобы сесть, только
что вернулись в Ле Бон-Мери Шаваль, танцуя с Катрин, в то время как
Филомена, оставшись одна, наблюдала за ними. Ни Левак, ни Захария
больше не появлялись. Поскольку на балу не было скамеек,
Кэтрин после каждого танца садилась за стол своего отца. Мы
позвали Филомену, но ей было лучше на ногах. Наступил день,
трое музыкантов бушевали, в зале уже не было видно ничего, кроме
шевеления бедрами и горлом, посреди неразберихи
рука. Раздался треск четырех ламп, и внезапно все
осветилось: красные лица, распущенные волосы, прилипшие к коже,
развевающиеся юбки, распространяющие сильный запах потных пар.
Маэ показал Этьену ла Мукетту, которая, круглая и жирная, как
пузырек с салом, яростно кружилась в объятиях высокого
худощавого мельника: она должна была утешиться и принять мужчину.

наконец, было восемь часов, когда появилась Маэд, держа в руках
Эстель, а за ней ее бормотание, Альзир, Анри и Ленора. Она
шел прямо и нашел там своего мужчину, не боясь ошибиться.
Мы бы поужинали позже, никто не был голоден, желудок наполнился кофе,
загустевшим от пива. Прибывали и другие женщины, перешептывались, когда увидели,
как за Маэдой входит Левак в сопровождении Бутлуа, который
за руку ведет Ахилла и Дезире, малышей Филомены. И
обе соседки, казалось, были очень согласны, одна оборачивалась,
болтала с другой. По пути произошло серьезное
объяснение, Ла Маэуд смирилась с женитьбой Захарии,
сожалею о потере заработка своего старшего, но побеждена по той причине
, что не могла больше удерживать его без несправедливости.
Поэтому она старалась сделать доброе лицо, с тревожным сердцем, как домохозяйка
, которая задавалась вопросом, как она сводит концы с концами теперь, когда
началось самое светлое из ее кошелька.

-- Садись сюда, соседка, - сказала она, указывая на столик, рядом с тем
, за которым Маэ пил с Этьеном и Пьероном.

--Мой муж не с вами? - спросил Левак.

Товарищи сказали ему, что он собирается вернуться. Каждый получает
теснились, распивая бутылки, закусочные, настолько тесные в толчее
пьющих, что два столика образовывали один. Мы попросили
кружки. Заметив мать и детей, Филомена решилась
подойти ближе. Она согласилась на стул, казалось, она была рада
узнать, что ее наконец-то выдают замуж; затем, когда мы искали Захарию,
она ответила своим мягким голосом:

--Я жду его, он там.

Маэ обменялся взглядом со своей женой. Значит, она согласилась? Он
стал серьезным, молча курил. Он тоже был обеспокоен
на следующий день, столкнувшись с неблагодарностью тех детей, которые один за другим выходили замуж
, оставляя своих родителей в нищете.

Мы все еще танцевали, конец кадрили утопил бал в рыжей
пыли; стены скрипели, поршень издавал
пронзительные гудки, как паровоз, терпящий бедствие; а когда
танцоры остановились, они задымились, как лошади.

--Ты помнишь? - сказал ла Левак, наклонившись к уху ла
Маэуд, - ты, который говорил о том, чтобы задушить Кэтрин, если она сделает
глупость!

Шаваль привел Кэтрин обратно к семейному столу, и оба,
стоя позади отца, допивали свою кружку.

--Ба! - прошептала ла Маэуд со смиренным видом, - мы так говорим ... Но что
меня успокаивает, так это то, что у нее не может быть детей, ах, в этом
я совершенно уверена!... Видишь ли, она тоже рожает, эта, и
что я вынужден жениться на ней! Что бы мы тогда ели?

Теперь поршень насвистывал польку; и, когда
снова началась оглушительная музыка, Маэ тихо поделился со своей женой
одной идеей. Почему они не взяли арендодателя, Этьена пар
например, кто искал пенсию? У них было бы место, так
как Захария собирался покинуть их, и деньги, которые они потеряют
на той стороне, они частично вернут на другой. Лицо Ла
Маэуд просветлело: несомненно, хорошая идея, это нужно было исправить.
Казалось, она снова была спасена от голода, ее прекрасное настроение
вернулось так быстро, что она заказала новый тур кружек.

Этьен, однако, пытался внушить Пьерону, которому он
объяснил свой план создания фонда обеспечения. Он заставил
ее пообещать присоединиться, когда имел неосторожность обнаружить его
истинная цель.

-- И, если мы объявим забастовку, ты поймешь, насколько полезен этот
ящик. Нам наплевать на Компанию, мы находим там
первые средства, чтобы противостоять ей... А? все сказано, ты в порядке?

Пьерон опустил глаза, побледнев. Он заикался:

--Я подумаю... Когда мы хорошо себя ведем, это лучший запасной вариант.


Итак, Маэ схватил Этьена и предложил взять
его к себе в дом, прямо как храбрый человек. Молодой человек также согласился,
очень желая поселиться в короне, с идеей жить дальше с
товарищи. Мы уладили дело в трех словах, ла Маэуд заявила
, что мы подождем свадьбы детей.

И вот, наконец, Захария вернулся с Муше и Леваком. Все
трое доносили запахи Вулкана, можжевеловое дыхание,
мускусную кислинку плохо одетых девушек. Они были очень пьяны,
выглядели довольными собой, толкали друг друга локтями и хихикали.
Когда он узнал, что на нем наконец-то женятся, Захария засмеялся так громко,
что у него перехватило дыхание. Спокойно Филомена заявила, что ей
больше нравится видеть его смеющимся, чем плачущим. Поскольку стула больше не было,
Бутелуп отступил, чтобы уступить половину своей доли Леваку.
И тот, внезапно очень обрадовавшись, увидев, что мы все здесь,
всей семьей, снова налил пива.

--Черт возьми, черт возьми! мы не так часто веселимся! он кричал.

До десяти часов мы оставались. Женщины всегда прибывали, чтобы
присоединиться к своим мужчинам и увести их; группы детей следовали в
хвосте; и матери больше не мешали друг другу, вынимали вымя
, длинные и белокурые, как мешки с овсом, намазывали молоком
пухлых детенышей; в то время как малыши, которые уже ходили, были переполнены молоком.
пиво и, стоя на четвереньках под столами, без стыда облегчали друг друга.
Это было бурлящее море пива, выпотрошенного тоннами вдовы Дезир
, пиво текло по краям, лилось отовсюду, из
носа, из глаз и из других мест. Мы так сильно набухли в куче, что
у каждого было плечо или колено, которые входили в соседнее, и все
они были воодушевлены, довольны тем, что так чувствуют свои локти. Непрерывный смех
держал рты открытыми, расколотыми до ушей. В духовке было
тепло, мы готовили, устраивались поудобнее, мясо
снаружи золотился густой дым из труб; и единственным неудобством
было возиться, время от времени какая-нибудь девушка вставала, шла на
дно, к насосу, переодевалась, а затем возвращалась. Под
гирляндами обоев танцоры больше не видели друг друга,
так сильно они вспотели; что побудило галиботов опрокинуть
гершез, наугад нанося удары по почкам. Но когда
девушка падала с мужчиной на нее сверху, поршень покрывал их падение
своим бешеным звоном, шарканье ног катило их, как будто на
них обрушился бал.

Кто-то, проходя мимо, предупреждает Пьерона, что его дочь Лидия спит у
двери, поперек тротуара. Она выпила свою долю из
украденной бутылки, она была пьяна, и ему пришлось поднести ее к горлышку, в то время как
более крепкие Жанлен и Бибер последовали за ним издалека, посчитав это
очень фарсом. Это был сигнал к отъезду, семьи покинули
Бон-Жойер, Маэ и леваки решили вернуться в
корон. В этот момент отец Боннемор и старик Мук
также покидали Монсу, такими же лунатическими шагами, упрямо в молчании.
их воспоминания. И мы пошли домой все вместе, в
последний раз пересекли дюкасс, сковороду для жарки, которая замерзла,
эстаминеты, с которых последние кружки текли ручьями, до
середины дороги. Гроза все еще грозила, поднялся смех,
как только мы покинули освещенные дома, чтобы затеряться в
темной сельской местности. От спелой пшеницы исходило огненное дыхание, должно быть
, в ту ночь у него было много детей. Мы прибыли в корон в полном смятении.
Ни леваки, ни Маэ не ужинали с аппетитом, и те
спали, доедая утреннюю кашу.

Этьен отвел Шава выпить еще к Рассенеру.

--Я в деле! - сказал Шаваль, когда товарищ объяснил ему случай
с фондом обеспечения. Нажми на это, ты хороший парень!

В глазах Этьена вспыхнул приступ опьянения. Он
закричал:

--Да, давай договоримся... Видишь ли, я бы за справедливость
все отдал, и выпивку, и девушек. Есть только одна вещь, которая согревает
мое сердце, это мысль о том, что мы собираемся смести буржуа.



III


Примерно в середине августа Этьен поселился в доме Ле Маэ, когда
Женатый Захария смог составить компанию Филомене и ее двум
детям в свободном доме короны; и поначалу
молодой человек испытывал неловкость перед Екатериной.

Это была близость каждой минуты, он повсюду заменял
старшего брата, делил постель Жанлин перед кроватью старшей сестры.
Ложась спать, вставая, он должен был раздеваться, одеваться рядом
с ней, видеть, как она сама снимает и снова надевает свою одежду. Когда
последняя нижняя юбка спадала, она казалась бледно-белой, от
этот прозрачный снег анемичных блондинок; и он испытывал
постоянное волнение, обнаружив, что она такая белая,
с уже испорченными руками и лицом, как будто вымоченными в молоке, от пяток до воротника, где
линия талии четко переходила в янтарное ожерелье. Ему
хотелось отвернуться, но он постепенно узнавал ее: сначала ступни
, на которые смотрели его опущенные глаза; затем мелькнуло одно колено,
когда она скользнула под одеяло; затем горло с маленькой
упругой грудью, как только она наклонилась утром над террином. Она,
не глядя на него, все же поспешила, в течение десяти секунд разделась и
легла рядом с Альзайром таким гибким движением, что он
едва снял с нее туфли, когда она исчезла,
отвернувшись, показав только свою тяжелую булочку.

Впрочем, ей никогда не приходилось расстраиваться. Если какая-то навязчивая
идея заставляла его, несмотря ни на что, следить за тем, как она ложится спать,
он избегал шуток, опасных розыгрышей. Родители
были там, и, кроме того, он питал к ней чувство
дружбы и обиды, что мешало ему обращаться с ней как с дочерью, которую не любят.
желает, чтобы среди отказов от их совместной жизни, в
туалете, во время еды, во время работы от них ничего
не оставалось в секрете, даже интимные потребности. Вся скромность
семьи укрылась в ежедневном мытье,
которое девушка теперь выполняла одна в верхней комнате, в то время как
мужчины купались внизу, один за другим.

И к концу первого месяца Этьен и Катрин, казалось, уже не
видели друг друга, когда вечером, перед тем как погасить свечу, они
, раздетые, бродили по комнате. Она перестала торопиться,
она возвращалась к своей старой привычке завязывать волосы узлом на краю
кровати, подняв руки вверх и натянув рубашку до бедер.;
а он, без штанов, иногда помогал ей, искал булавки
, которые она теряла. Привычка убивала стыд быть обнаженным, они считали
это естественным, потому что они не причиняли вреда, и это
была не их вина, если на такое количество людей приходилась всего одна комната. Однако
проблемы внезапно возвращались к ним в те моменты, когда они
не думали ни о чем виноватом. После того, как я больше не видел бледности
вечерами он внезапно снова видел ее тело полностью
белым, той белизной, которая вызывала у него дрожь, которая
заставляла его отворачиваться, опасаясь поддаться желанию
овладеть ею. В другие ночи она без видимой причины впадала в стыдливое
возбуждение, убегала, тонула между простынями, как будто
чувствовала, как руки этого мальчика хватают ее. Затем, когда свеча погасла,
они поняли, что не заснули, что думают друг о
друге, несмотря на усталость. Это оставляло их обеспокоенными и надутыми
весь следующий день, так как они предпочитали тихие вечера, когда
чувствовали себя комфортно, как товарищи.

Этьен почти не жаловался, кроме как на Жанлен, которая спала как подстреленная собака
. Альзир облегченно вздохнул, утром мы нашли
Ленору и Анри в объятиях друг друга,
лежащими в постели. В черном доме не было слышно ничего
, кроме храпа Маэ и де ла Маэ,
доносившихся через равные промежутки времени, как кузнечные мехи. Короче говоря, Этьен чувствовал
себя лучше, чем в доме Рассенера, постель была неплохой, и мы
меняла постельное белье раз в месяц. Он также ел лучший
суп, только страдал от нехватки мяса. Но все
они были таковы, что он не мог требовать за сорок пять франков
пенсии иметь кролика при каждом приеме пищи. Эти сорок пять франков
помогали семье, в конце концов мы сводили концы с концами,
всегда оставляя после себя небольшие долги; и Маэ были
благодарны своему хозяину, его белье было выстирано,
починено, пуговицы пришиты, его вещи приведены в порядок; наконец,
он чувствовал вокруг себя чистоту и хороший уход женщины.

Это было время, когда Этьен услышал, как идеи гудят в
его голове. До этого момента у него был только бунт инстинктов
среди глухого брожения товарищей. Ему задавали всевозможные
сбивающие с толку вопросы: почему одни испытывают страдания?
почему богатство других людей? почему эти под каблуком у
тех, без надежды когда-либо занять их место? И его первым
шагом было понять свое невежество. Тайный стыд, горе.
скрытые с тех пор грызли его: он ничего не знал, он не осмеливался
говорить о том, что его волновало, о равенстве всех людей,
о справедливости, которая требовала раздела между ними земных благ.
Поэтому он взялся за изучение вкуса без метода для невежественных
людей, обезумевших от науки. Теперь он состоял в регулярной переписке
с Плюшаром, более образованным, активно участвовавшим в социалистическом движении.
Ему прислали книги, плохо усвоенное чтение которых
привело его в восторг: в первую очередь книгу по медицине, _гигиена для несовершеннолетних, где
бельгийский доктор резюмировал болезни, от которых умирает население
угольных шахт; не говоря уже о трактатах по политической экономии
непонятной технической засушливости, анархистских брошюрах, которые его
расстраивали, старых выпусках газет, которые он затем
использовал в качестве неопровержимых аргументов в возможных дискуссиях.
Суварин, впрочем, тоже давал ему взаймы тома, и работа о
кооперативных обществах заставила его в течение месяца мечтать
о всеобщей меновой ассоциации, упраздняющей деньги, основанной на
работа вся социальная жизнь. Стыд за свое невежество
исчез, к нему пришла гордость, с тех пор как он почувствовал, что думает.

В течение этих первых месяцев Этьен оставался в восторге от
неофитов, его сердце переполнялось искренним негодованием против
угнетателей, и он с надеждой смотрел на грядущий триумф
угнетенных. Он еще не был готов создать для себя систему в
смутные времена своих чтений. Практические претензии
Рассенера смешивались в нем с разрушительным насилием Суварина; и, когда
он выходил из кабаре "Преимущество", где он продолжал почти каждый
день, проведенный с ними в борьбе против Компании, он шел во
сне, он был свидетелем радикального возрождения народов,
и это не должно было стоить ни разбитого стекла, ни капли крови. Кроме того,
средства исполнения оставались неясными, он предпочитал верить, что
все будет хорошо, потому что его голова терялась, как только он
хотел сформулировать программу реконструкции. Он даже проявлял
полную сдержанность и непоследовательность, он иногда повторял, что
необходимо исключить политику из социального вопроса, фразу, которую он
он читал и, как ему казалось, умел говорить, в среде
флегматичных угольщиков, где он жил.

Теперь каждый вечер в доме Маэ мы задерживались
на полчаса, прежде чем подняться наверх и лечь спать. Этьен всегда возвращался к одному и тому
же разговору. Поскольку его натура обострилась, он обнаружил
, что распущенность короны причиняет ему еще больший вред. Были ли мы
зверями, чтобы нас так загоняли в угол, друг против друга, посреди
полей, так тесно, что мы не могли сменить рубашки, не
показав соседям свою задницу! И как это было полезно для здоровья,
и как девочки и мальчики обязательно гнили там
вместе!

--Дай мне! - ответил Маэ, - если бы у нас было больше денег, нам было бы
удобнее ... Все-таки это правда, что никому ничего не стоит
жить друг на друге. Это всегда заканчивается
пьяными мужчинами и сытыми девушками.

И семья уходила оттуда, каждый говорил свое слово, в то время как
масло в лампе пропитывало воздух в комнате, уже
пропитанный запахом жареного лука. Нет, конечно, жизнь не была веселой. Мы работали как
настоящие хулиганы на работе, которая была наказанием для галеристов
раньше мы оставляли там шкуру чаще, чем в свою очередь, и все это
для того, чтобы вечером на столе не было мяса. Без сомнения
, мы все равно ели его паштет, ели, но так мало, что хватало только
на то, чтобы страдать, не умирая, раздавленные долгами, преследуемые, как если бы мы украли
его хлеб. Когда наступало воскресенье, мы спали от усталости.
Единственными удовольствиями было напиться или сделать жене ребенка
; к тому же пиво слишком сильно откармливало твой живот, а ребенку
потом было наплевать на тебя. Нет, нет, в этом не было ничего смешного.

Итак, вмешалась Ла Маэуд.

--Видите ли, самое неприятное - это когда мы говорим себе, что это невозможно
изменить ... Когда мы молоды, мы воображаем, что придет счастье,
мы на что-то надеемся; а потом снова начинаются страдания, мы остаемся
там взаперти ... Я не хочу ничего. никому не больно, но бывают
случаи, когда эта несправедливость возмущает меня.

Наступила тишина, на мгновение все вздохнули в
смутном беспокойстве этого закрытого горизонта. Один только отец Боннемор, если бы он был там,
открыл бы удивленные глаза, потому что в его время нас так не беспокоили
: мы рождались в углях, мы били по жилам, не обращая на это внимания.
просить большего; в то время как теперь он излучал атмосферу, которая
вселяла в угольщиков амбиции.

-- Надо плюнуть на все, - пробормотал он. Хорошая кружка - это хорошая
кружка... Повара часто бывают подлецами; но повара всегда
найдутся, верно? не нужно ломать голову, думая
об этом.

Внезапно Этьен оживился. Как! отражение было бы защищено
рабочему! Эй! точно, скоро все изменится, потому что
рабочий размышлял об этом часе. Со времен старого, несовершеннолетнего
жил в шахте, как скотина, как машина для добычи
угля, всегда под землей, с закрытыми ушами и глазами на
события снаружи. Поэтому богатые, которые правят, вели себя
так, будто договорились, продавали и покупали его, чтобы съесть
его плоть: он даже не подозревал об этом. Но теперь
в глубине души пробудился несовершеннолетний, проросший в земле вместе с настоящим семенем;
и однажды утром можно было увидеть, что он будет выращивать посреди
полей: да, он будет выращивать людей, армию людей, которые
восстановили бы справедливость. Разве не все граждане
были равны после революции? поскольку мы голосовали вместе, должен ли
рабочий оставаться рабом босса, который ему платил? Великие
Компании своими машинами сокрушали все, и против них уже не было даже
гарантий прежних времен, когда люди
одной профессии, объединившись в группы, умели постоять за себя. Это было из-за этого,
черт возьми! и еще кое-что, что однажды все испортится,
благодаря инструкции. Мы должны были видеть только в самой короне:
деды не могли подписать свое имя, отцы
уже подписали его, а что касается сыновей, то они читали и писали как
учителя. Ах, оно росло, росло понемногу, суровая
мужская жатва, созревающая на солнце! Раз уж мы больше не были
привязаны каждый к своему месту на всю жизнь и у нас
могло быть стремление занять место соседа, почему бы
нам не поиграть кулаками, стараясь быть сильнее?

Однако потрясенный Маэ оставался полным недоверия.

-- Как только мы переедем, мы вернем вам ваш буклет, - сказал он. У старика есть
причина в том, что всегда будет наказан несовершеннолетний, без надежды
на то, что время от времени он получит в награду окорок.

Некоторое время молчавшая, Ла Маэуд вышла, как из сна.

-- Еще бы, если бы то, что рассказывают священники, было правдой, если бы бедные люди
в этом мире были богатыми в другом!

Взрыв смеха прервал его, сами дети пожали
плечами, все стали недоверчиво относиться к ветру снаружи, скрывая страх
перед вернувшимися из ямы, но радуясь пустому небу.

--Ах! да, священники! - воскликнул Маэ. Если бы они в это поверили, они бы
они бы меньше ели и больше работали, чтобы зарезервировать себе
там хорошее место... Нет, когда мы умрем, мы умрем.

Ла Маэуд глубоко вздохнула.

--Ах! Боже мой! Ах! Боже мой!

Затем, упав руками на колени, с видом огромного подавления
:

-- Значит, это правда, что мы, другие, облажались.

Все смотрели друг на друга. Отец Боннемор сплевывал в носовой платок,
в то время как Маэ, потушив трубку, поднес ее ко рту. Альзир
слушал, стоя между Ленорой и Анри, спавшими на краю стола. но
Катрин особенно, подперев подбородок рукой, не сводила с Этьена
своих больших ясных глаз, когда он повторял про себя, выражая свою веру, открывая
очаровательное будущее своей социальной мечты. Вокруг них сомкнулась корона,
теперь был слышен только потерянный плач ребенка или
ссора какого-то заторможенного пьяницы. В зале
вяло тикала кукушка, от песчаных плит поднималась прохладная сырость, несмотря
на удушливый воздух.

--Вот еще идеи! - сказал молодой человек. Нужен ли вам
добрый Бог и его рай, чтобы быть счастливым? это
что вы не можете сделать для себя счастья на
земле?

Пылким голосом он говорил без конца. Внезапно
вспыхнул закрытый горизонт, в темной
жизни этих бедных людей открылась дыра света. Вечное возобновление
страданий, каторжный труд, эта участь скота, отдающего свою шерсть на
заклание, - все несчастья исчезли, как будто их смыл сильный
солнечный удар; и в волшебном сиянии справедливость
сошла с небес. Поскольку добрый Бог был мертв, справедливость восторжествовала
обеспечить счастье людей, установив равенство и
братство. В один прекрасный день, как во сне, возникло новое общество
- огромный город, сияющий как мираж, где каждый
гражданин жил своей работой и получал свою долю общих радостей. Прогнивший
старый мир рассыпался в прах, молодое человечество, очищенное
от своих преступлений, образовало теперь только один рабочий народ, девизом которого
было: каждому по заслугам, а каждому по заслугам
- по делам. И эта мечта постоянно расширялась,
приукрашивал себя, тем более соблазнительно, чем выше поднимался в
невозможном.

Сначала Ла Маэуд отказывалась слышать, охваченная глухим ужасом.
Нет, нет, это было слишком хорошо, мы не должны были увлекаться этими
идеями, потому что тогда они сделали бы жизнь отвратительной, и тогда мы бы
убили все, чтобы быть счастливыми. Когда она увидела, как сияют
глаза Маэ, встревоженного, покоренного, она забеспокоилась, закричала,
перебив Этьена:

-- Не слушай меня, человек! Ты же видишь, он рассказывает нам сказки...
Согласятся ли когда-нибудь буржуа работать так, как мы?

Но постепенно очарование действовало и на нее. В конце концов она
улыбнулась, ее воображение пробудилось, и она вошла в этот чудесный мир
надежды. Было так сладко забыть на час
о печальной действительности! Когда мы живем как звери, уткнувшись носом в землю, нам действительно нужен
укромный уголок, где мы развлекаемся, лакомясь вещами, которыми никогда не
будем владеть. И что ее взволновало, что заставило
ее согласиться с молодым человеком, так это идея справедливости.

-- В этом вы правы! кричала она. Я, когда дело
просто, я бы порезался... И, правда! было бы справедливо кончить в
нашу очередь.

Тогда Маэ осмелился воспламениться.

--Гром Божий! я не богат, но я бы отдал сто
центов, чтобы не умереть, пока не увижу все это ... Какой
беспорядок! А? скоро ли это произойдет, и как мы к этому придем?

Этьен снова начал говорить. Старое общество развалилось, оно не
могло просуществовать дольше нескольких месяцев, - прямо заявил он. Что касается
средств казни, он проявлял себя более расплывчато, смешивая свои
показания, не боясь перед невежественными людьми начать
объяснения, в которых он терял себя. Все системы
проходили через это, смягченные уверенностью в легком триумфе, всеобщим поцелуем
, который положит конец классовому недоразумению; не принимая во внимание
, однако, дурных голов среди боссов и буржуа,
которых, возможно, заставили бы образумиться. И Маэ
, казалось, понимали, одобряли, принимали чудесные решения
со слепой верой новообращенных, подобных тем
христианам ранних времен Церкви, которые ждали пришествия
совершенного общества, на навозе древнего мира. Маленькая
Альзирэ ловила слова, представляла себе счастье в образе
очень теплого дома, где дети играли и ели столько, сколько
хотели. Катрин, не двигаясь с места, все еще подперев подбородок рукой,
не сводила глаз с Этьена, и когда он замолчал, она
слегка вздрогнула, вся бледная, словно простуженная.

Но Ла Маэд смотрела на кукушку.

--Прошло девять часов, это допустимо! Мы никогда не встанем завтра.

И Маэ встали из-за стола с тяжелым сердцем, в отчаянии.
Им казалось, что они только что разбогатели, и вдруг они снова оказались в
дерьме. Отец Боннеморт, отправляясь к
яме, ворчал, что от этих рассказов суп не становится
лучше; в то время как остальные встали в очередь, заметив
сырость стен и удушливый запах воздуха. Наверху,
в тяжелом сне короны, Этьен, когда Катрин последней легла
в постель и задула свечу, услышал
, как она лихорадочно ворочается, прежде чем заснуть.

Часто на эти разговоры спешили соседи, Левак, который
воодушевленный идеями совместного использования, Пьерон, которого благоразумие заставило
лечь спать, как только мы напали на Компанию. Издалека
Захария заходил на минутку; но политика выбила его из колеи, он
предпочел спуститься к Перку, чтобы выпить кружку. Что касается
Шаваль фыркнул, он хотел крови. Почти каждый вечер он
проводил час в доме Маэ, и в этом посещении чувствовалась
неприкрытая ревность, страх, что Кэтрин украдут у него. Эта
девушка, от которой он уже устал, стала ему дорога с тех пор, как
мужчина спал рядом с ней и мог взять ее ночью.

Влияние Этьена расширялось, он постепенно произвел революцию в
короне. Это была глухая пропаганда, тем более безопасная, что
он пользовался всеобщим уважением. Ла Маэд, несмотря на ее недоверие
к благоразумной хозяйке, относилась к нему с уважением, как к молодому человеку, который
точно платит ей, который не пьет и не играет, всегда уткнувшись носом в
книгу; и она создала ему у соседок репутацию
образованного мальчика, которой те злоупотребляли, заставляя его постоянно читать. молясь написать свои
письма. Он был своего рода бизнесменом, отвечал за
переписку, консультировался с домочадцами по деликатным вопросам.
Поэтому уже в сентябре месяце он, наконец, создал свой знаменитый фонд
обеспечения, все еще очень ненадежный, в который входили только жители
корона; но он очень надеялся заручиться поддержкой угольщиков
всех карьеров, особенно если Компания, оставаясь пассивной, не будет ему
больше мешать. Его только что назначили секретарем
ассоциации, и он даже получил небольшие назначения за свои
труды. Это сделало его почти богатым. Если несовершеннолетний состоит в браке
не сводя концы с концами, трезвый мальчик, не обремененный никакими
заботами, может сэкономить.

С тех пор в Этьене происходит медленная трансформация. Обнаружились
инстинкты кокетства и благополучия, дремавшие в ее бедности,
заставили ее купить простыню. Он купил себе
пару отличных сапог, и, как только он стал лидером, вся корона
собралась вокруг него. Это было восхитительное удовлетворение самолюбия
, он стал серым от этих первых удовольствий
популярности: быть во главе других, командовать, он был так молод и кто
еще один день накануне был маневром, наполнил его гордостью,
расширил его мечту о грядущей революции, в которой он сыграет
свою роль. Его лицо изменилось, он стал серьезным, он слушал, как он говорит; в то
время как его зарождающиеся амбиции разжигали его теории и подталкивали его к
идеям битвы.

Однако приближалась осень, октябрьские холода
разъели маленькие сады корона. За тощей сиренью галиботы больше
не опрокидывали гершез на карин; и остались только
зимние овощи, перламутровая капуста в инее, лук-порей
и консервированные салаты. Снова ливень бил по
красной черепице, лил в бочки, под водостоки, с
шумом лил. В каждом доме железо не остывало
, нагруженное углем, отравляя тесную комнату. Это был еще
один сезон больших страданий, который только начинался.

В октябре, в одну из первых морозных ночей, Этьен,
разгоряченный разговором внизу, не мог заснуть. Он посмотрел на
Кэтрин залезла под одеяло, затем задула свечу.
Казалось, она тоже была потрясена, ее мучила одна из этих
скромность, которая все еще заставляла ее иногда так неуклюже спешить,
что она открывала для себя больше. В темноте она лежала как
мертвая; но он слышал, что она тоже не спала; и, он
чувствовал это, она думала о нем так же, как он думал о ней: никогда еще этот
безмолвный обмен их существами не приводил их в такое смятение. Прошли
минуты, ни он, ни она не пошевелились, только их дыхание
стало затрудненным, несмотря на все их усилия сдержать его.
Дважды он был на грани того, чтобы встать и взять ее на руки. Это был
глупо иметь такое сильное влечение друг к другу, никогда не
соглашаясь друг на друга. Зачем же так дуться против их желания? Дети
спали, ей сразу захотелось добра, он был уверен, что она
ждет его, задыхаясь, что она снова обнимет его,
безмолвная, со сжатыми зубами. Прошел почти час. Он не подошел
, чтобы взять ее, она не обернулась, боясь позвать его. Чем дольше они
жили бок о бок, тем больше возникал барьер, неприязнь,
неприязнь, дружеские изыски, которые они сами не смогли бы объяснить
.



IV


--Послушай, - сказал Ла Маэуд своему человеку, - раз уж ты едешь в Монсу за
зарплатой, принеси мне фунт кофе и килограмм сахара.

Он зашивал одну из своих туфель, чтобы сэкономить на ремонте.

--Хорошо! - прошептал он, не отрываясь от своего занятия.

-- Я бы посоветовал тебе тоже сходить к мяснику... Кусок
телятины, а? так давно мы его не видели.

Эта несколько раз он поднимал голову.

-- Значит, ты думаешь, что я должен получить тысячу и сто...
Пятнадцать - это слишком мало, с их чертовой идеей постоянно бросать
работу.

Оба молчат. Это было после обеда, в субботу в конце
октября. Компания под предлогом неудобств, вызванных
выплатой заработной платы, в тот день все еще приостановила добычу на всех своих
карьерах. Охваченная паникой из-за
обостряющегося промышленного кризиса, не желая увеличивать и без того большие запасы, она
использовала малейшие предлоги, чтобы заставить своих десять тысяч рабочих
остаться без работы.

-- Ты же знаешь, что Этьен ждет тебя у Рассенера, - продолжала Ла Маэд.
Возьми его с собой, он справится с этим умнее тебя, если мы не
будем считать твои часы.

Маэ утвердительно покачал головой.

-- И поэтому расскажи этим джентльменам о деле твоего отца. Врач
ладит с Руководством ... не так ли? старик, что врач
ошибается, что ты все еще можешь работать?

В течение десяти дней отец Боннеморт с онемевшими ногами, как он
говорил, оставался прикованным к стулу. Ей пришлось повторить свой вопрос,
и он зарычал:

--Конечно, я буду работать. Мы не закончили, потому что нам больно
к ногам. Все это истории, которые они придумывают, чтобы не
дать мне пенсию в сто восемьдесят франков.

Ля Маэуд подумала о сорока центах старика, которые он
, возможно, никогда больше не вернет ей, и у нее вырвался испуганный крик.

--Боже мой! мы все скоро умрем, если так будет продолжаться.

-- Когда мы умираем, - сказал Маэ, - мы перестаем быть голодными.

Он добавил гвоздей в туфли и решил уйти. Корона
Двести Сороковых должна была быть оплачена только к четырем часам.
поэтому мужчины не спешили, задерживаясь, направляясь по одному к
во-первых, их преследовали женщины, которые умоляли
их немедленно вернуться. Многие давали им комиссионные, чтобы они не
забыли себя в тычинках.

В доме Рассенера Этьен узнал новости.
Ходили тревожные слухи, говорили, что Компания все больше
недовольна лесозаготовками. Она обременяла рабочих штрафами,
конфликт казался фатальным. Впрочем, это была только
явная ссора, за ней скрывалось целое осложнение, тайные
и серьезные причины.

Как раз в тот момент, когда появился Этьен, товарищ, который пил из кружки,
по возвращении из Монсу рассказал, что в доме кассира был наклеен плакат
; но он не совсем понимал, что на этом
плакате написано. Вошел второй, затем третий; и каждый рассказывал свою
историю. однако казалось очевидным, что Компания
приняла решение.

-- Что ты на это скажешь, ты? - спросил Этьен, садясь рядом с
Суварином за стол, где лежала
пачка табака, предназначенная только для употребления.

Машинист, не торопясь, докурил сигарету до конца.

-- Я говорю, что это было легко предвидеть. Они доведут вас до крайности.

Только у него было достаточно свободного ума, чтобы проанализировать ситуацию.
Он объяснял это своим спокойным видом. Компания, пострадавшая от
кризиса, была вынуждена сократить свои расходы, если она не хотела
поддаваться; и, естественно, рабочим пришлось
бы напрягаться, она бы урезала их заработную плату, придумав какой-нибудь
предлог. В течение двух месяцев уголь оставался на
плитке карьеров, почти все заводы были закрыты. Поскольку
она тоже не смела кричать, напуганная губительным бездействием
материальная, она мечтала о среднесрочной перспективе, возможно, о забастовке, из которой
ее шахтеры выйдут прирученными и менее оплачиваемыми. Наконец, новая
касса на случай непредвиденных обстоятельств беспокоила его, становилась угрозой будущему,
в то время как забастовка избавила бы его от нее, опустошив ее, когда она
была еще недостаточно заполнена.

Рассенер сел рядом с Этьеном, и оба
с тревогой слушали. Можно было разговаривать вслух, там была
только мадам Рассенер, сидевшая за стойкой.

-- Что за идея! - прошептал кабаретье. Зачем все это? Компания
не заинтересован в забастовке, как и рабочие. Лучше всего
ладить.

Это было очень мудро. Он всегда выступал за разумные требования
. Даже после стремительной популярности своего бывшего
арендатора он исключил бы эту систему из возможного прогресса, сказав, что мы
ничего не получаем, когда хотим получить все сразу. В его
добродушии толстяка, накормленного пивом, нарастала тайная ревность,
усугубленная тем, что он отказался от своей работы, куда
приходили работники Voreux, чтобы меньше пить и слушать его; и так иногда доходило до
защищая Компанию, забывая о своей обиде на уволенного бывшего шахтера.

-- Так ты против забастовки? - воскликнула мадам Рассенер, не отходя
от прилавка.

И, поскольку он решительно ответил утвердительно, она заставила его замолчать.

-- Вот, держи! у тебя нет сердца, позволь этим джентльменам говорить!

Этьен задумался, не сводя глаз с кружки, которую она ему подала.
Наконец он поднял голову.

--Это вполне возможно, все, что говорит товарищ, и
мы должны будем разрешить эту забастовку, если нас заставят... Плюшар,
как раз, писал мне об этом очень правильные вещи. Он тоже
против забастовки, потому что рабочий страдает от нее так же сильно, как и начальник, не
приходя ни к чему решающему. Только он видит
в этом прекрасную возможность убедить наших людей войти в его великую
машину... Кстати, вот его письмо.

Действительно, Плюшар, извиняясь за недоверие, с которым Интернационал
относился к шахтерам Монсу, надеялся, что они присоединятся к нему в
массовом порядке, если конфликт вынудит их бороться с Компанией.
Несмотря на все свои усилия, Этьен не смог разместить ни одного
членского билета, в остальном приложив максимум усилий для своей кассы.
помощь, гораздо лучше приветствуется. Но эта касса была еще так
бедна, что, как говаривал Суварин, она должна была быстро истощиться;
и тогда забастовщики неизбежно вступили бы в Ассоциацию
рабочих, чтобы их братья из всех стран пришли
им на помощь.

--Сколько у вас в кассе? спросил Рассенер.

-- Всего три тысячи франков, - ответил Этьен. И вы знаете, что
Руководство заставило меня позвонить позавчера. О! они очень вежливы, они
повторяли мне, что не мешают своим работникам создавать фонд
резервный. Но я прекрасно понимал, что они хотят контролировать это...
В любом случае, у нас будет битва на той стороне.

Трактирщик начал ходить, презрительно насвистывая.
Три тысячи франков! какого черта вы хотите, чтобы мы этим занимались? Хлеба
не было бы шесть дней, и если бы мы полагались на
иностранцев, людей, населяющих Англию, мы могли бы
сразу лечь и проглотить свой язык. Нет, это была слишком глупая
забастовка!

Тогда впервые был произведен обмен кислыми словами
между этими двумя мужчинами, которые обычно в конце концов соглашались
в своей общей ненависти к капиталу.

--Посмотрим, а ты что скажешь на это? - повторил Этьен, обращаясь к
Суварину.

Тот ответил своим обычным презрительным словом.

--Забастовки? чушь собачья!

Затем, среди наступившего сердитого молчания, он
тихо добавил::

--В общем, я не говорю "нет", если вас это забавляет: одних это разрушает
, других убивает, и всегда так много очищается ... Только с
этого поезда нам потребовалась бы тысяча лет, чтобы обновить мир.
Так что начните с того, что заставьте меня взорвать эту баню, в которой вы все валяетесь!

Своей тонкой рукой он указал на Ле Ворье, здания которого были видны
через дверь, которая оставалась открытой. Но непредвиденная драма
прервала его: Польша, знакомая большая крольчиха, которая
случайно выбежала на улицу, одним прыжком вернулась, спасаясь под камнями
галиботов; и в испуге, прижав уши и
задрав хвост, она бросилась к его ногам,
умоляя его: царапая его, чтобы он взял ее. Когда он положил
ее к себе на колени, он обнял ее обеими руками, он упал в эту
своего рода мечтательная сонливость, в которую его погрузила ласка этих
мягких и теплых волос.

Почти сразу же вошел Маэ. Он не захотел ничего пить, несмотря
на вежливую настойчивость мадам Рассенер, которая продавала его пиво
так, как будто предлагала его сама. Этьен встал, и они оба отправились в
Монсу.

В дни получки на верфях Компании Монсу казался
праздничным, как в прекрасные воскресные дни Дюкасса. Со всех концов короны
прибывала толпа шахтеров. Поскольку офис кассира был очень
маленьким, они предпочитали ждать у двери, они припарковывались у
группы на тротуаре преграждали путь
постоянно обновляющемуся хвосту людей. Торговцы верблюдами воспользовались случаем,
устроили свои передвижные базары, разложили
фаянс и деликатесы. Но в основном это были эстаминеты
и дебетовые компании, которые приносили хороший доход, потому что шахтеры, прежде
чем им заплатили, набирались терпения у прилавков, а затем
возвращались туда, чтобы получать свою зарплату, как только она была у них в кармане. И все же
они показали себя очень мудрыми, когда не завершили его на
Вулкане.

По мере того как Маэ и Этьен продвигались среди групп,
в тот день они почувствовали нарастающее глухое раздражение. Это была не
обычная небрежность, с которой деньги трогали и растрачивали в
кабаках. Кулаки сжимались,
изо рта в рот неслись жестокие слова.

-- Значит, это правда? спросил Маэу Чавала, которого он встретил перед
эстаминет Пикет, они сделали грязь?

Но Шаваль только ответил яростным рычанием,
бросив косой взгляд на Этьена. С тех
пор, как торг возобновился, он стал заключать контракты с другими, понемногу откусывая
из зависти к товарищу, тому последнему, кто пришел, кто называл себя хозяином,
и вся корона которого, по его словам, облизывала его сапоги. Это
осложнялось ссорой влюбленных, он больше не водил Кэтрин к
Рекийяр или за терри, не обвиняя ее в
отвратительных выражениях в том, что она спала с квартирантом его матери; затем он убивал
ее ласками, охваченный для нее диким желанием.

Маэ задал ему еще один вопрос.

-- Проходит ли Ле Ворье?

И когда он отвернулся, сказав "да" кивком головы,
двое мужчин решили войти во двор.

Ящик представлял собой небольшую прямоугольную комнату, разделенную пополам
решеткой. На скамейках вдоль стен ждали пять или шесть несовершеннолетних
; в то время как кассир, которому помогал клерк, расплачивался с
другим, стоя у кассы с фуражкой в руке. Над
скамейкой слева был наклеен желтый плакат, весь свежий
в дымчато-сером налете штукатурки; и именно там с самого утра
непрерывно маршировали люди. Они входили по двое или по
трое, оставались на своих местах, а затем уходили, не говоря ни слова, с
пожатие плечами, как будто им сломали позвоночник.

Перед плакатом как раз стояли два угольщика: молодой с
квадратной головой хулигана и очень худой старик с ошеломленным от возраста лицом.
Ни тот, ни другой не умели читать, младший читал по буквам, шевеля
губами, старший просто тупо смотрел. Многие
входили просто так, чтобы посмотреть, не понимая.

-- Тогда прочитай нам это, - сказал своему спутнику Маэ, который тоже не был силен
в чтении.

Итак, Этьен начал читать плакат. Это было уведомление от
Компания шахтерам из всех ям. Она предупредила их, что,
поскольку лесозаготовкам уделялось мало внимания, и они устали налагать ненужные штрафы
, она приняла решение применить новый способ
оплаты за вырубку каменного угля. Отныне она будет платить за
пиломатериалы отдельно, за каждый кубический метр спиленной и использованной древесины,
исходя из количества, необходимого для хорошей работы. Цена
сбитого угольного седана, естественно, была бы снижена в
соотношении пятьдесят центов к сорока, в зависимости от того,
характер и удаленность размеров. И какой-то довольно неясный расчет
пытался установить, что это снижение на десять центов будет
точно компенсировано ценой на пиломатериалы. Кроме того, компания
добавила, что, желая дать каждому время убедиться в
преимуществах этого нового режима, она намеревалась
применить его только с понедельника, 1 декабря.

--Если бы вы читали поменьше там, наверху! - крикнул кассир. Мы больше не ладим
.

Этьен закончил чтение, не обращая внимания на замечание. Его
голос дрожал, и когда он закончил, все продолжали смотреть
посмотрите на плакат. Старый шахтер и молодой, казалось
, ждали еще; затем они ушли, ссутулив плечи.

--Черт возьми, черт возьми! - прошептал Маэу.

Он и его спутник сели. Поглощенные, с опущенными головами,
пока парад продолжался перед желтой бумагой, они подсчитывали.
Нам было наплевать на них! никогда бы они не наверстали
упущенное из-за лесозаготовок на десять центов на седан. Максимум
они получили бы восемь центов, а Компания украла у них два цента
, не считая времени, затраченного на тщательную работу
взял бы. Так вот к чему она клонила, к этому
замаскированному снижению заработной платы! Она копила деньги в карман своих
несовершеннолетних детей.

--Именем Бога, именем Бога! - повторил Маэ, подняв голову. Мы
- лохи, если примем это!

Но касса оказалась свободной, он подошел, чтобы расплатиться.
Руководители торгов приходили к кассе одни, а затем
делили деньги между своими людьми, что экономило время.

-- Маэ и др., - сказал клерк, - жилка Прядильная, размер номер
семь.

Он искал в списках, которые составлялись путем
вырезания буклетов, где порионы каждый день и по дворам отмечали
количество добытых седанов. Затем он повторил:

--Маэ и др., жилка Филоньер, размер номер семь ... Сто
тридцать пять франков.

Кассир заплатил.

-- Простите, сэр, - пролепетал захваченный врасплох хавер, - вы уверены, что не
ошиблись?

Он смотрел на эти маленькие деньги, не поднимая их,
охваченный мелкой дрожью, которая пробежала у него в сердце. Конечно, он ожидал
плохой зарплаты, но она не могла быть уменьшена до такой малой суммы, иначе ему пришлось бы
я просчитался. Когда он передал бы их долю Захарии, Стефану и
другому товарищу, который заменил Шава, оставалось не более
пятидесяти франков для него, его отца, Катрин и Жанлен.

-- Нет, нет, я не ошибаюсь, - возразил служащий. Нужно убрать
два воскресенья и четыре дня безработицы: таким образом, у вас получается девять
рабочих дней.

Маэ следовал этому расчету, складывал все до мелочей: за девять дней ему было выплачено
около тридцати франков, Катрин - восемнадцать, Жанлену - девять.
Что касается отца Боннеморта, то у него было всего три дня. Неважно, в
если добавить девяносто франков Захарии и двух
его товарищей, это, безусловно, было больше.

-- И не забывайте о штрафах, - закончил клерк. Двадцать франков
штрафа за бракованную отделку деревом.

Смотритель сделал отчаянный жест. Двадцать франков штрафа, четыре
дня безработицы! Итак, учетная запись была там. Сказать, что он
заработал целых пятнадцать сотен пятьдесят франков, когда
отец Боннемор работал, а Захария еще не
занимался домашним хозяйством!

--В конце концов, вы его принимаете? - крикнул нетерпеливый кассир. Вы видите
хотя другой ждет... Если не хочешь, так и скажи.

Когда Маэ решил взять деньги своей большой
дрожащей рукой, служащий задержал их.

--Подождите, у меня здесь есть ваше имя. Туссен-Маэ, не так ли?...
Г-н Генеральный секретарь желает с вами поговорить. Войдите, он
один.

Ошеломленный, рабочий оказался в кабинете, обставленном старым деревом из красного дерева,
затянутом выцветшими зелеными портьерами. И он в течение пяти минут слушал генерального
секретаря, высокого бледного господина, который
, не вставая, разговаривал с ним поверх бумаг на своем столе. Но в
звон в ушах мешал ему слышать. Он
смутно понимал, что речь идет о его отце, выход на пенсию которого должен был
быть помещенным на учебу с пенсией в сто пятьдесят франков,
пятидесятилетним стажем и сорока годами службы. Затем ему
показалось, что голос секретаря стал жестче. Это был
упрек, его обвиняли в том, что он занимается политикой, был
сделан намек на его домовладельца и кассу социального обеспечения; наконец, ему
посоветовали не идти на компромисс в этих глупостях, поскольку он был
одним из лучших работников ямы. Он хотел возразить, но не смог
произнося только бессвязные слова, он лихорадочно покрутил фуражку в
пальцах и, заикаясь, удалился:

--Конечно, господин секретарь... Я уверяю господина
секретаря...

Выйдя на улицу, когда он обнаружил, что Этьен ждет его, он вспыхнул.

--Я джинсовый ублюдок, я должен был ответить!... Нечего есть
хлеб, и снова глупости! Да, он настроен против тебя, он
сказал мне, что корона была отравлена... И что делать? черт возьми!
согнуть спину, сказать спасибо. Он прав, он самый мудрый.

Маэ замолчал, охваченный одновременно гневом и страхом. Этьен
мрачно размышлял. И снова они прошли сквозь группы
, запиравшие улицу. Росло раздражение, раздражение
тихих людей, рокочущий ропот грозы, лишенный жестового насилия,
ужасный над этой тяжелой массой. Несколько голов, умеющих
считать, сделали математику, и два цента
, заработанные Компанией на лесозаготовках, пошли по кругу, возвышая самые
крепкие черепа. Но в основном это было возмущение этой катастрофической заработной
платой, голодное восстание против безработицы и штрафов. мы уже не
ели больше, что бы с нами стало, если бы нам снова снизили
зарплату? В эстаминетах все очень злились, гнев
так пересушивал глотки, что те немногие деньги, которые были затронуты, оставались на
прилавках.

От Монсу до корона Этьен и Маэ не обменялись ни словом.
Когда последний вошел, Ла Маэуд, которая была одна с
детьми, сразу заметила, что у него пустые руки.

-- Ну, ты добрый! сказала она. Как насчет моего кофе, сахара и
мяса? Кусок телятины тебя бы не испортил.

Он не отвечал, задыхаясь от нахлынувших эмоций. Затем
на этом толстом лице человека, закаленного в шахтных работах, отразилось
отчаяние, и из глаз выкатились крупные слезы,
упавшие теплым дождем. Он упал на стул и
заплакал, как ребенок, бросив пятьдесят франков на стол.

-- Вот, держи! он заикнулся, вот что я тебе сообщаю... Это наша
общая работа.

Ла Маэд посмотрел на Этьена и увидел, что он немой и подавленный. Тогда она
тоже заплакала. Как жить девяти людям на пятьдесят франков
на пятнадцать дней? Его старший оставил их, старик
больше не мог пошевелить ногами: скоро была смерть. Альзир бросилась на
шею матери, расстроенная, услышав ее плач. Эстель кричала,
Ленора и Анри рыдали.

И вскоре со всего корона раздался тот же вопль страдания. Мужчины
вернулись, каждая семья оплакивала катастрофу
, связанную с плохой оплатой труда. Двери снова открылись, появились женщины,
кричащие снаружи, как будто их жалобы не могли уместиться под
потолками публичных домов. Шел мелкий дождь, но они не обращали на него внимания.
они не чувствовали запаха, они звали друг друга на тротуарах, они
показывали друг другу на тыльную сторону руки, к которой прикасались деньги.

--Смотрите, смотрите! они дали ему это, разве это не наплевать на мир?

-- Я, видите ли! у меня просто нет денег, чтобы заплатить
за двухнедельный хлеб.

-- И я, значит! посчитайте немного, мне все равно придется продавать свои
рубашки.

Ла Маэуд вышла, как и все остальные. Вокруг Левки образовалась группа
, которая кричала громче всех; поскольку ее пьяный муж
даже не появился, она догадывалась, что, большая она или маленькая, платит ей
собирался слиться с вулканом. Филомена следила за Махеем, чтобы
Захария не начал чеканку монет. И только ла Пьеррон
казался довольно спокойным, этот таракан Пьеррон всегда устраивался
неизвестно как, так, чтобы иметь в
запасе дю пориона больше часов, чем товарищи. Но Ла Брюле сочла это трусостью
со стороны своего зятя, она была с теми, кто увлекся,
худая и прямая, в середине группы, с кулаком, протянутым к Монсу.

-- Скажи, - закричала она, не называя имени Хеннебо, - кого я видела сегодня утром,
их горничная проезжает в карете! ... Да, кухарка в карете, запряженной
двумя лошадьми, конечно же, едет в Марчьен за рыбой!

Поднялся шум, насилие началось снова. Эта горничная в
белом фартуке, которую отвезли на рынок соседнего города в машине
хозяев, вызвала возмущение. Когда рабочие умирали от
голода, значит, им все равно требовалась рыба?
Возможно, они не всегда будут есть его, рыбу: придет черед бедного мира.
И идеи, посеянные Этьеном, росли, расширялись в этом
крик восстания. Это было нетерпение перед обещанным золотым веком,
стремление получить свою долю счастья за этим горизонтом страданий,
закрытым, как могила. Несправедливость становилась слишком большой, они
в конечном итоге потребовали бы своего права, поскольку у них изо рта вынимали хлеб
. Особенно женщины хотели
бы немедленно ворваться в этот идеальный город прогресса, где больше не было бы
несчастных. Уже почти стемнело, и дождь усилился так, что они
все еще заливали корону своими слезами, в разгар
веселого веселья детей.

К вечеру было принято решение о забастовке. Рассенер
больше не боролся с ней, и Суварин принял это как первый шаг. Одним
словом, Этьен резюмировал ситуацию: если она решительно настроена на забастовку,
Компания устроит забастовку.



V


Прошла неделя, работа продолжалась, подозрительная и мрачная,
в ожидании конфликта.

В семье Маэу пятнадцатилетние считали себя еще более худыми
. Поэтому Ла Маэуд озлобилась, несмотря на свою сдержанность и
здравый смысл. разве его дочь Кэтрин не догадалась
оторваться на одну ночь? На следующее утро она пришла домой такая уставшая,
такая измученная этим приключением, что не смогла добраться до ямы;
и она плакала, она говорила, что в этом нет ее вины,
потому что это Шаваль держал ее, угрожая избить, если она
встанет на ноги. спасал. Он сходил с ума от ревности, он хотел помешать
ей вернуться в постель Этьена, где, как он хорошо знал,
семья заставляла ее спать с ним. Разъяренная, Ла Маэуд, после защиты
чтобы его дочь снова увидела такого грубияна, говорила о том, чтобы пойти и дать ему пощечину.
Монсу. Но, тем не менее, это был потерянный день, и
малышке, теперь, когда у нее появился этот кавалер, еще больше понравилось не
менять его.

Два дня спустя произошла еще одна история. По понедельникам и вторникам Жанлен,
которого считали ле Ворье, тихо
занимаясь своими делами, сбегал, стрелял по бордюру в болотах и в лесу
Вандаме вместе с Бибером и Лиди. Он развратил их, мы никогда не узнаем,
каким грабежам, каким ранним детским играм они
все трое предавались. Его сильно поправили, отшлепали
что его мать применила к нему снаружи, на тротуаре, перед испуганным бормотанием
короны. Мы когда-нибудь видели это? ее собственные дети, которые
стоили с момента их рождения, которые должны были окупиться сейчас!
И в этом крике было воспоминание о его суровой юности,
о наследственных страданиях, делавших каждого маленького в помете источником средств к существованию на
потом.

В то утро, когда мужчины и девушка отправились к яме, Ла
Маэуд встала с постели и сказала Жанлинь:

--Знаешь, если ты сделаешь это снова, мерзкий ублюдок, я сдеру кожу
с твоей задницы!

На новой стройплощадке в Маэ работа была тяжелой. Эта часть
жилообразной жилы истончалась до такой степени, что хаверы,
зажатые между стеной и крышей, ломали локти в
рубке. Кроме того, она становилась очень влажной, мы опасались
, что с каждым часом начнется поток воды, один из тех внезапных потоков, которые
разрушают скалы и уносят людей. Накануне вечером Этьен, когда он
яростно толкал свою соперницу и оттаскивал ее, получил в лицо
струю источника; но это было лишь предупреждением, размер которого был
просто оставалась более влажной и нездоровой. Впрочем, он
почти не думал о возможных несчастных случаях, он забыл о себе сейчас
с товарищами, не обращая внимания на опасность. Мы жили в серости,
даже не ощущая ее тяжести на веках,
паутинной пелены, которую она оставляла на ресницах. Иногда, когда пламя
ламп бледнело и становилось более голубоватым, мы думали о нем, шахтер
прикладывал голову к вене, чтобы прислушаться к легкому шуму газа,
шуму пузырьков воздуха, пузырящихся при каждой щели. Но угроза
оползни были постоянными: потому что, помимо недостаточности лесных
массивов, которые всегда вырубались слишком быстро, земля не держалась,
размокая от воды.

Трижды в течение дня Маэ приходилось укреплять лес.
Было два с половиной часа, мужчины собирались возвращаться. Лежа
на боку, Этьен заканчивал выемку блока, когда отдаленный
раскат грома потряс всю шахту.

-- Так что же это? - крикнул он, отпуская свою соперницу, чтобы послушать.

Ему показалось, что галерея рухнула за его спиной.

Но уже Маэ позволил себе скользнуть вниз по склону талии,
сказав:

--Это оползень... Скорее! Скорее!

Все упали, бросились врассыпную, охваченные порывом обеспокоенного
братства. Лампы плясали в их кулаках в наступившей
мертвой тишине; они бежали в очереди вдоль
путей, согнув спины, как будто скакали на четвереньках; и,
не замедляя этого галопа, они спрашивали друг друга, бросали короткие ответы
: так куда? может быть, в размерах? нет, это было снизу!
скорее к рулю! Когда они подошли к камину, они оказались там
обнявшись, они упали друг на друга, не обращая внимания
на ушибы.

Жанлен, все еще краснокожий после вчерашней порки, в
тот день не вылез из ямы. Он бегал босиком за
своим поездом, закрывал одну за другой вентиляционные двери; и иногда, когда
он не боялся встречи с порионом, он садился в
последний вагон, который ему защищали, чтобы он не
заснул в нем. Но его самым большим отвлечением было то, что каждый раз, когда поезд
останавливался, чтобы пропустить другой, он снова оказывался впереди
Бибер, который держал проводников. Он приходил незаметно, без своей
лампы, зажимал товарища до крови, придумывал шалости злой
обезьяны с ее желтыми волосами, большими ушами,
тощей мордой, освещенной маленькими зелеными глазами, светящимися в темноте.
В болезненном раннем возрасте он, казалось, обладал неясным интеллектом и
острым умом человека-аборта, вернувшегося к первоначальному
животному образу жизни.

Во второй половине дня Мук привел к галиботам Батай, очередь которых была
выполнять тяжелую работу; и, поскольку лошадь пыхтела в гараже, Жанлен,
подкравшийся к Биберу, спросил его:

--Какого черта он, этот старый россард, остановился на полпути? ... Он
сломает мне ноги.

Бибер не смог ответить, ему пришлось сдерживать Батая, который оживился при
приближении другого поезда. Конь издалека по
чутью узнал своего товарища-Трубача, к которому он относился с
большой нежностью с того дня, как увидел, как он приземлился в
яму. Это было похоже на ласковую жалость старого философа,
стремящегося облегчить участь молодого друга, проявив к нему смирение и
терпение; ибо Труба не мог акклиматизироваться, тянул свои седаны без
вкус, оставался с опущенной головой, ослепленный ночью, с постоянным сожалением
о солнце. Поэтому всякий раз, когда Батай встречался с ним,
он откидывал голову, откашливаясь, осыпая его ободряющими ласками
.

--Черт возьми, черт возьми! юра Бибер, вот они снова сосут друг у друга кожу!

Затем, когда прозвучала труба, он ответил о битве:

--Иди, у него порок, старик! ... Когда он вот так останавливается, это значит
, что он угадывает препятствие, камень или дыру; и он лечит себя, он
не хочет ничего ломать ... Сегодня я не знаю, что он может
иметь там, за дверью. Он толкает ее и остается стоять на
ногах... Ты что-нибудь почувствовал?

--Нет, - сказала Жанлин. Там есть вода, мне она по колено.

Поезд отправляется в путь. И на следующем рейсе, когда он
ударом головы открыл вентиляционную дверь, Батай снова отказался
двигаться дальше, хрипя и дрожа. Наконец, решившись, он нанес удар.


Жанлин, закрывавшая дверь, осталась позади. Он
наклонился, посмотрел на лужу, по которой плыл; затем, подняв фонарь, он
увидел, что лес прогнулся под непрерывным потоком воды.
из одного источника. Как раз в этот момент один из кормильцев, некто по имени Берлок, известный как Шико,
поднялся со своего места и поспешил снова увидеть свою жену, которая была в
подгузниках. Он тоже остановился, осмотрел обшивку. И вдруг,
когда малыш собирался броситься к своему поезду,
раздался ужасный треск, и оползень
поглотил мужчину и ребенка.

Наступила долгая тишина. Поднятая ветром от падения,
на путях поднималась густая пыль. И, ослепленные, задыхающиеся,
шахтеры спускались со всех сторон, с самых рабочих мест.
далекие, с их танцующими лампами, которые плохо освещали этот галоп
чернокожих людей на дне этих кротовых нор. Когда первые
наткнулись на оползень, они закричали, позвали товарищей.
Вторая полоса, увеличенная по размеру дна, находилась на противоположной
стороне суши, масса которой закрывала галерею. Сразу
было видно, что крыша обрушилась не более чем на десять метров
. В повреждении не было ничего серьезного. Но сердца
их сжались, когда из-под обломков раздался предсмертный хрип.

Бибер, сойдя с поезда, подбежал, повторяя::

--Жанлин внизу! Жанлин внизу!

В этот самый момент Маэ вместе с Захарием и Этьеном выходил из камина
. Его охватила ярость отчаяния, он только
ругался.

--Черт возьми, черт возьми! черт возьми! черт возьми!

Кэтрин, Лидия и Ла Мукетт, которые тоже скакали галопом, начали
рыдать, визжать от ужаса среди жуткого беспорядка,
который усиливалась темнота. Мы хотели заставить их замолчать, они
сходили с ума, кричали громче, с каждым хрипом.

Ле Порион Ришом прибыл на скачки шагом, извините, что ни
ни инженер Негрель, ни Дансерт не попали в яму.
Прижавшись ухом к камням, он слушал; и в конце концов он сказал, что эти
жалобы не были жалобами ребенка.
Там наверняка был мужчина. Уже двадцать раз Маэ звонил Жанлин. Не
было слышно ни единого вздоха. Маленького нужно было растереть.

И все равно скулеж продолжался, монотонно. Мы разговаривали с умирающим,
спрашивали его имя. Только скулеж отвечал.

--Давайте поторопимся! - повторил Ришом, который уже организовал спасение.
Мы поговорим потом.

С обеих сторон шахтеры атаковали оползень киркой
и лопатой. Шаваль работал, не говоря ни слова, рядом с Маэ и
Этьеном; в то время как Захария руководил транспортировкой земли.
Наступил час выхода, никто не поел; но мы
не уходили за супом, пока товарищи были в
опасности. Однако было высказано предположение, что корон забеспокоится, если не
увидит, что кто-то вернулся, и было предложено отправить женщин обратно. Ни
Кэтрин, ни Ла Мукетт, ни даже Лиди не захотели уходить,
пригвожденные необходимостью знать, помогая с расчисткой. Итак, Левак
согласился с комиссией объявить наверху об обрушении, о простом
повреждении, которое мы устраняем. Было почти четыре часа, рабочие
менее чем за час сделали дневную работу: уже половину
земли пришлось бы убрать, если
бы с крыши не соскользнули новые камни. Маэ упрямился с такой яростью, что отказался
от ужасного жеста, когда подошел другой, чтобы передать
его на мгновение.

-- Полегче! - сказал наконец Ришом. Мы приближаемся... Их не нужно
добивать.

Действительно, скулеж становился все более отчетливым. Это был тот
непрерывный скрежет, которым руководствовались рабочие; и теперь казалось
, что он дует из-под самых кирок. Внезапно он умолк.

Все молча посмотрели друг на друга, вздрогнув от того, что почувствовали
, как холод смерти прошел сквозь тьму. Они топали, мокрые от
пота, их мышцы были напряжены до предела. Одна нога была встречена,
с тех пор землю убирали руками, конечности одну за
другой освобождали. Голова не болела. его освещали лампы, и
имя Коряги циркулировало. Он был весь в жару, его позвоночник
был сломан камнем.

--Заверните его в одеяло и положите на седан,
- приказал Ле порион. А теперь, малышка, давай поторопимся!

Маэ нанес последний удар, и открылось отверстие, мы связались
с людьми, расчищавшими завал на другой стороне. Они
закричали, они только что обнаружили Жанлин в обмороке, обе ее ноги
сломаны, она все еще дышит. Это был отец, который принес малыша на
руках; и, сжав челюсти, он всегда отпускал только
черт возьми! чтобы выразить свою боль; в то время как Кэтрин и другие
женщины снова начали кричать.

Мы энергично сформировали процессию. Бибер привел Батая, которого
посадили в оба седана: в первом лежал труп
Шико, которого держал Этьен; во втором сидел Маэ,
неся на коленях потерявшую сознание Жанлен, прикрытую лоскутом
шерсти, оторванным от вентиляционной дверцы. И мы пошли, не торопясь. На
каждом седане на лампе была изображена красная звезда. Затем, позади,
следовала очередь шахтеров, около пятидесяти теней в очереди.
Теперь усталость одолевала их, они волочили ноги,
скользили по грязи с тоскливым воем пораженного
эпидемией стада. Потребовалось почти полчаса, чтобы добраться до
зацепа. Этот конвой под землей, среди густой
тьмы, больше не заканчивался, он шел по галереям, которые разветвлялись,
поворачивали, разворачивались.

Во время схватки Ришом, вышедший вперед, приказал зарезервировать пустую
клетку. Пьерон сразу же упаковал оба
седана. В одной из них Маэ остался со своим маленьким раненым на руках.
стоя на коленях, в то время как в другой руке Этьен должен был держать
на руках труп Шико, чтобы он мог удержаться. Когда
рабочие забились на другие этажи, клетка поднялась наверх. На это ушло
две минуты. Дождь из кювета лил очень холодный, мужчины
смотрели в воздух, с нетерпением ожидая нового дня.

К счастью, галиот, посланный за доктором Вандерхагеном,
нашел его и доставил обратно. Жанлена и мертвеца отнесли в
комнату порионов, где из года в год горел
большой огонь. Мы убрали ведра с горячей водой, готовые к работе.
омыв ноги, расстелили на плитах два тюфяка и
уложили на них мужчину и ребенка. Оставшись одни, вошли Маэ и Этьен.
Снаружи гершеры, шахтеры, скачущие галопом, сбились
в кучку, разговаривали вполголоса.

Как только доктор взглянул на Шико, он прошептал::

--Черт возьми!... Вы можете его помыть.

Двое надзирателей раздели догола, а затем вымыли губкой этот
угольно-черный труп, еще грязный от трудового пота.

-- В голове ничего нет, - подхватил доктор, стоя на коленях на матрасе
де Жанлен. Грудь тоже ... Ах, это ноги, которые
обнимали.

Он сам раздевал ребенка, развязывал попону, снимал куртку,
натягивал трусики и рубашку с адресом няни. И
бедное маленькое тельце показалось тощим, как у насекомого, испачканным
черной пылью, желтой землей, испещренной кровавыми пятнами.
Мы ничего не различали, нам тоже пришлось его мыть. Тогда казалось
, что он все еще худеет под губкой, плоть такая бледная, такая прозрачная,
что видны кости. Это была жалость, это последнее вырождение.
из породы несчастных, это совсем не страдающее ничтожество, наполовину раздавленное
камнепадом. Когда он очистился, были видны
синяки на бедрах - два красных пятна на белой коже.

Жанлин, очнувшись от обморока, пожаловалась. Стоя у подножия
матраса, свесив руки, Маэ смотрела на него; и из
ее глаз покатились крупные слезы.

--А? ты тот, кто отец? - сказал доктор, поднимая голову.
Так что не плачь, ты же видишь, что он не умер...
Скорее помоги мне.

Он заметил два простых разрыва. Но правая нога давала ему
опасения: без сомнения, ее придется обрезать.

В этот момент прибыли наконец предупрежденные инженер Негрель и Дансер
с Ришомом. Первый слушал рассказ пориона
с раздраженным видом. Он вспыхнул: все еще эти проклятые леса!
разве он не сто раз повторял, что мы оставим там людей! и эти
хулиганы, которые говорили о забастовке, если мы
заставим их работать более надежно! Хуже всего было то, что теперь Компания
заплатит за разбитые горшки. Мистер Хеннебо был бы счастлив!

-- Кто это, черт возьми? он спросил Дансерта, молча стоящего перед трупом,
которую мы завернули в простыню.

--Шико, один из наших хороших рабочих, - ответил мастер-порион. У него
трое детей ... Бедняга!

Доктор Вандерхаген потребовал немедленно доставить Жанлин к
ее родителям. Пробило шесть часов, уже спустились сумерки, и было
бы неплохо перевезти и труп; и инженер
приказал запрячь фургон и принести носилки.
Раненого ребенка положили на носилки, а
тюфяк и мертвого погрузили в фургон.

У ворот все еще стояли гершеры, разговаривая с
шахтеры, которые задержались, чтобы посмотреть. Когда комната порионов
снова открылась, в группе воцарилась тишина. И образовалась
новая процессия: фургон впереди, носилки сзади, а затем
весь мир в хвосте. Мы покинули шахту, медленно поднялись по наклонной дороге на корон.
 Первые ноябрьские холода
обнажили огромную равнину, медленная ночь окутала ее, как
саван, упавший с бледного неба.

Затем Этьен в самом низу посоветовал Маэ послать Катрин
предупредить ла Маэ, чтобы смягчить удар. Отец, который следил за
носилки с ошеломленным видом подали знак, и девушка
убежала, потому что мы приближались. Но уже сообщалось о фургоне, этом
хорошо известном темном ящике. Женщины резво выбегали на
тротуары, трое или четверо скакали от страха галопом, без шапок.
Вскоре их было тридцать, затем пятьдесят, и все они задохнулись от одного и того
же ужаса. Значит, был один мертвый? кто это был? История
, рассказанная Леваком, после того, как он успокоил их всех,
теперь повергла их в кошмарное преувеличение: он больше не был мужчиной,
погибло десять человек, которых фургон собирался отвезти обратно
, одного за другим.

Кэтрин обнаружила, что ее мать взволнована каким-то предчувствием; и при
первых же произнесенных словах она закричала:

--Отец умер!

Напрасно девушка протестовала, говорила о Жанлен. Не
дослушав, Ла Маэуд бросилась прочь. И, увидев фургон,
подъезжающий к церкви, она упала, вся бледная. В
дверях женщины, безмолвные от страха, вытягивали шеи,
в то время как другие следовали за ними, дрожа при мысли о том, перед
каким домом остановится процессия.

Машина проехала мимо; и позади Ла Маэуд увидела Маэ, который
сопровождал носилки. Поэтому, когда мы поставили эти носилки у ее
двери, когда она увидела Жанлин живой, со сломанными ногами,
в ней возникла такая резкая реакция, что она задохнулась от гнева,
заикаясь без слез:

-- В этом-то все и дело! Нас, маленьких, сейчас портят!... Обе
ноги, Боже мой! Что мы хотим, чтобы я с этим сделал?

-- Тогда заткнись! - сказал доктор Вандерхаген, который последовал за Жанлен, чтобы
перевязать ее. Тебе бы больше понравилось, если бы он остался там?

Но Ла Маэуд увлеклась еще больше, на фоне слез Альзира,
Леноры и Анри. Помогая подняться раненому и давая
доктору то, что ему было нужно, она ругала судьбу
, спрашивала, где мы хотим, чтобы она нашла деньги, чтобы накормить
немощных. Значит, старика было недостаточно, вот и ребенок
тоже потерял ноги! И она не умолкала, в то время как
из соседнего дома доносились другие крики, душераздирающие рыдания
: это плакали жена и дети Чикота
на теле. Была темная ночь, измученные шахтеры
наконец съели свой суп, в короне наступила мрачная тишина,
нарушаемая только этими громкими криками.

Прошло три недели. Можно было избежать ампутации, Жанлен
сохранил бы обе ноги, но остался бы хромым. После
расследования Компания смирилась с тем, что выплатила помощь
в размере пятидесяти франков. Кроме того, она пообещала найти для
маленького калеки, как только он выздоровеет, дневную работу. Это
, тем не менее, усугубляло страдания, поскольку отец получил
его так трясло, что он заболел от этого сильной лихорадкой.

С четверга Маэ возвращался в яму, а мы были в
воскресенье. Вечером Этьен объявил о предстоящей дате 1
декабря, обеспокоенный тем, выполнит ли Компания свою угрозу.
Мы прождали до десяти часов, ожидая Кэтрин, которая должна
была задержаться с Шавалем. Но она не вернулась. Ла Маэд
в ярости, не говоря ни слова, закрыла дверь на засов. Этьен долго
не мог заснуть, беспокоясь об этой пустой кровати, в которой так мало места занимал Альзир.

На следующий день по-прежнему никого; и только после обеда, на обратном пути
из ямы Ле Маэ узнали, что Шаваль охраняет Кэтрин. Он
устраивал ей такие отвратительные сцены, что она решилась пойти
с ним. Чтобы избежать упреков, он внезапно покинул Ле
Воре, его только что наняли в Жан-Барт, колодец
г-на Денелена, где она следовала за ним в роли Гершез. В остальном
новая семья продолжала жить в Монсу, в доме Пикетт.

Маэ, во-первых, заговорил о том, чтобы дать мужчине пощечину и вернуть его дочь
пинками в зад. Затем он сделал смиренный жест: к чему
хорошо? так всегда и было, мы не мешали девушкам
клеиться друг к другу, когда им этого хотелось. Лучше
было спокойно дождаться свадьбы. Но Ла Маэуд не воспринимала
все так хорошо.

--Я бил ее, когда у нее был этот парень? она кричала на
Этьен, который слушал его, молчал, очень бледный. Посмотрим, ответьте!
вы, разумный человек... Мы оставили ее на свободе,
не так ли? потому что, Боже мой! все они проходят через это. Итак,
я была толстой, когда отец женился на мне. Но я не снимал
в доме моих родителей я бы никогда не пошла на такую подлость, чтобы отдать до
старости свои дневные деньги мужчине, который в них не нуждался...
Ах, это отвратительно, понимаете ли! Мы добьемся того, что больше не будем заводить детей.
И, поскольку Этьен всегда отвечал только кивками, она настояла.
--Девушка, которая каждый вечер ходила куда хотела! Так что же у нее
на коже? Не могла дождаться, когда я женюсь на ней, после
того, как она помогла бы нам выбраться из беды! А? это было естественно,
у нас есть дочь, чтобы она работала... Но вот, мы были
слишком хороши, мы не должны были позволять ей отвлекаться на
мужчину. Мы даем им кусочек, а они так долго берут.
Альзир одобрительно кивнул. Ленора и Анри, охваченные этой грозой,
плакали навзрыд, а мать теперь перечисляла их
несчастья: во-первых, Захария, которого пришлось выдать замуж; затем старик
Боннемор, который сидел в кресле со скрюченными ногами; затем Жанлен,
который не мог покинуть комнату. комната до десяти дней, кости плохо
срослись; и, наконец, последний штрих: эта сучка Кэтрин ушла
с мужчиной! Вся семья ломалась. Остался только отец
к яме. Как жить семерым, не считая Эстель, на
три франка отца? Вы можете с таким же успехом броситься хором в канал.
-- То, что ты грызешь себя, ни к чему хорошему не приведет, - сказал Маэ глухим голосом.Возможно, мы еще не дошли до конца.

Этьен, который пристально смотрел на плиты, поднял голову и прошептал,
его глаза были погружены в видение будущего:--Ах! пора, пора, пора!