Золя. Жерминаль. 2 глава

II

Посреди пшеничных и свекольных полей, венок из 200 Сорок спал под покровом темной ночи. Смутно различались четыре огромных корпуса небольших двухквартирных домов,корпуса казарм или больниц, геометрически параллельных, которые разделяли три широких проспекта, разделенных на равные сады. И
на пустынном плато была слышна единственная жалоба порывов ветра в
решетках, сорванных с заборов.

В доме Ле Маэ, во втором корпусе под номером 16, ничего не двигалось. Густая
тьма окутала единственную спальню на первом этаже, словно
давя своим весом сон существ, которых мы ощущали там, в
куча, с открытыми ртами, без сознания от усталости. Несмотря на резкий холод
снаружи, в отяжелевшем воздухе чувствовалось живое тепло, это жаркое удушье
от самых ухоженных комнат, пахнущих человеческим скотом.

Пробило четыре часа, когда в комнате на первом этаже прокуковала кукушка,
по-прежнему ничего не шевелилось, раздались тихие хриплые вздохи, сопровождаемые двумя звонкими
храпами. И внезапно Кэтрин встала.
В своей усталости она по привычке отсчитала четыре удара
штампа по полу, не найдя в себе сил проснуться
полностью. Затем, высунув ноги из-под одеял, она
пошарила, наконец чиркнула спичкой и зажгла свечу. Но она
осталась сидеть, ее голова была такой тяжелой, что она упала между
двумя плечами, поддавшись непреодолимой потребности снова упасть на
подушку.

Теперь свеча освещала комнату, квадратную, с двумя
окнами, которую занимали три кровати. Здесь был шкаф,
стол, два стула из старого орехового дерева, дымчатый оттенок которых
сильно окрашивал стены, выкрашенные в светло-желтый цвет. И ничего больше, твердолобые
подвешенный на гвоздях кувшин, поставленный на плитку
рядом с красной терриной, служащей чашей. На левой кровати Захария,
старший, мальчик двадцати одного года, лежал со своим братом

Жанлен,
которая заканчивала одиннадцатый класс; в той, что справа, две малышки
, Ленора и Анри, первой из шести лет, второй из четырех,
спали на руках друг у друга; в то время как Катрин делила третью кровать со своей сестрой Альзир, такой миниатюрной для своих девяти лет, что она не могла спать.она бы даже не почувствовала его рядом с собой, если бы не удар по
маленькая калека, которая протыкала ему ребра. Стеклянная дверь была
открыта, был виден коридор лестничной площадки, своего рода бойлерная, где
отец и мать занимали четвертую кровать, против которой им
пришлось установить кроватку последней пришедшей, Эстель, которой было всего три
месяца.

Однако Кэтрин предприняла отчаянное усилие. Она потянулась,
зарылась обеими руками в свои рыжие волосы, которые
разметались по ее лбу и затылку. Подвижная для своих пятнадцати
лет, она не показывала своих конечностей из узких ножен своей
рубашка, только посиневшие ноги, словно вытатуированные углем, и тонкие руки
, молочная белизна которых резала бледный
цвет лица, уже испорченный постоянными мытьями с черным мылом.
Последний зевок приоткрыл его немного широченный рот с великолепными зубами
в хлоротичной бледности десен; в то время как его серые глаза
слезились от тяжелого сна, с болезненным и разбитым выражением
, которое, казалось, распухло от усталости. вся его нагота.

Но с лестничной площадки донеслось рычание, голос Маэ заикался,
запинался:

--Святое имя! пора... Ты зажигаешь, Кэтрин?

--Да, отец... Внизу только что прозвенел звонок.

-- Тогда поторопись, бездельница! Если бы ты меньше танцевала вчера в воскресенье,
ты бы разбудила нас раньше... Вот такая ленивая жизнь!

И он продолжал рычать, но сон снова овладел им, его
упреки смолкли, перешли в новый храп.

Молодая девушка в рубашке, босиком по кафелю, ходила взад и вперед
по комнате. Проходя мимо постели Анри и
Леноры, она откинула с них одеяло, которое соскользнуло; и они не
они не просыпались, погруженные в тяжелый сон детства.
Альзира с открытыми глазами повернулась, чтобы занять
теплое место своей старшей сестры, не произнеся ни слова.

-- Да что ты, Захария! а ты, Жанлин, так и скажи! - повторяла Кэтрин,
стоя перед двумя братьями, которые так и остались лежать, уткнувшись носами в
подушку.

Ей пришлось схватить здоровяка за плечо и встряхнуть его; затем, пока
он пережевывал ругательства, она попыталась раскрыть их,
сорвав простыню. Это показалось ей забавным, она засмеялась,
когда увидела, как два мальчика борются друг с другом с обнаженными ногами.

--Это глупо, отпусти меня! когда он сел, Захария сердито зарычал
. Я не люблю шуток... Скажи, черт возьми! что
нужно встать!

Он был худым, долговязым, с длинной фигурой, испачканной редкими
волосками в бороде, с желтыми волосами и анемичной бледностью всей
семьи. Его рубашка доходила ему до живота, и он опустил ее не
из скромности, а потому, что ему не было жарко.

-- Внизу звонят, - повторила Кэтрин. Да ладно, хуп! отец
злится.

Жанлин, свернувшаяся калачиком, снова закрыла глаза и сказала::

--Иди к черту, я сплю!

У нее снова раздался смех хорошей девочки. Он был таким маленьким,
с тонкими конечностями, с огромными суставами, увеличенными
золотухой, что она взяла его на руки. Но он ерзал, его
бледная и кудрявая обезьянья маска с отверстиями под зелеными глазами, расширенными
большими ушами, побледнела от ярости из-за того, что он слаб. Он
ничего не сказал, он укусил ее в правую грудь.

-- Мерзкий ублюдок! - прошептала она, сдерживая крик и опуская
его на пол.

Альзирэ, молчаливая, натянув простыню до подбородка, не ложилась спать.
Она следила своими умными немощными глазами за своей сестрой и двумя ее
братья, которые теперь одевались. Еще одна ссора разгорелась
вокруг террина, мальчики набросились на девочку, потому
что она слишком долго мылась. Рубашки слетели, в то время как,
все еще опухшие от сна, они бесстыдно облегчили друг друга со
спокойной легкостью помета молодых собак, выросших вместе.
В остальном Екатерина была готова первой. Она надела свои
шахтерские бриджи, натянула холщовую куртку, завязала синюю косынку вокруг своей
прически; и в этой чистой понедельничной одежде она выглядела
от маленького мужчины ничего не осталось от его пола, кроме
легкого покачивания бедер.

-- Когда старик вернется, - злобно сказал Захария, - он будет рад
найти кровать незастеленной... Знаешь, я скажу ему, что это ты.

Стариком был дедушка Боннемор, который, работая по ночам,
ложился спать днем; чтобы кровать не остыла, в ней всегда
было кому храпеть.

Не отвечая, Кэтрин начала натягивать одеяло и
стягивать его. Но в течение некоторого времени позади слышались звуки
стена, в соседнем доме. Эти кирпичные конструкции,
экономически установленные Компанией, были настолько тонкими, что сквозь них проникало малейшее
дуновение. Мы жили бок о бок, от края до
края; и ничто в интимной жизни не оставалось скрытым даже от детей.
По лестнице прогрохотали тяжелые шаги, затем последовало мягкое падение
, за которым последовал облегченный вздох.

--Хорошо! Катрин сказала: Левак спускается, и вот Бутелуп идет
за Леваком.

Жанлин хихикнула, глаза самого Альзира сверкнули. Каждое утро,
таким образом, они скрасили себя из домашнего хозяйства трем соседям, кормилице
, которая приютила на берегу лесоруба, в результате чего у женщины появилось двое
мужчин, один ночью, другой днем.

-- Филомена кашляет, - повторила Кэтрин, напрягая слух.

Она говорила о старшей из леваков, высокой девятнадцатилетней девушке,
любовнице Захарии, от которой у нее уже было двое детей, к тому же такой
хрупкой грудью, что она была сортировщицей в яме,
никогда не умея работать на дне.

--Ах, да! Филомена! Захария ответил, что ей все равно, она
спи!... Как свински спать до шести часов!

Он натягивал трусики, когда открыл окно, обеспокоенный внезапной
идеей. Снаружи, во тьме, просыпался корон,
один за другим вспыхивали огни между створками жалюзи. И это
был еще один спор: он наклонился, чтобы посмотреть
, не увидит ли он, как из дома Пьеронов напротив выходит мэтр порион дю Воре,
которого обвиняют в том, что он спал с Пьеронкой; в то время как его сестра
кричала ему, что муж со вчерашнего дня перешел к ней на службу. от дня до
стычка и то, что, конечно же, Дансерт не смог переспать в ту
ночь. Воздух поступал ледяными потоками, оба
уносились прочь, каждый подтверждая правильность своей информации,
когда раздались крики и слезы. Именно в своей кроватке
Эстель беспокоил холод.

Внезапно Маэ проснулся. Так что же было у него в костях? вот он
снова заснул, как ни в чем не бывало! И он так громко ругался, что
дети, стоявшие рядом, перестали сопеть. Захария и Жанлин закончили
мыться с уже утомительной медлительностью. Альзир с широко раскрытыми глазами
открытые, всегда смотрели. Обе малышки, Ленора и Анри,
обнявшись, не шевелились, дыша одним и тем же легким
дыханием, несмотря на шум.

--Кэтрин, подай мне свечу! - крикнул Маэу.

Закончив застегивать куртку, она понесла свечу в
кабинет, оставив братьев искать свою одежду, при слабом
свете, исходившем из-за двери. Ее отец вскочил с кровати. Но она не
остановилась, она ощупью спустилась в толстых шерстяных чулках и
зажгла в комнате еще одну свечу, чтобы сварить кофе. Все они
семейные башмаки были под буфетом.

--Заткнись, паразит! - повторил Маэ, раздраженный криками Эстель,
которые продолжались.

Он был маленького роста, как старый Боннеморт, и был похож на
него упитанным, с сильной головой, плоским бледным лицом под желтыми,
очень коротко подстриженными волосами. Ребенок все больше кричал, напуганный этими
большими узловатыми руками, которые нависали над ней.

--Оставь ее, ты же прекрасно знаешь, что она не хочет молчать, - сказала Ла
Маэуд, ложась на середину кровати.

Она тоже только что проснулась и жаловалась, это было глупо
никогда не проводи ее всю ночь. Значит, они не могли уйти
тихо? Закутанная в одеяло, она показывала только свою
длинную фигуру с крупными чертами лица, тяжелую красоту, которая к
тридцати девяти годам уже была искажена ее нищенской жизнью и семью детьми, которые у нее
были. Подняв глаза к потолку, она медленно заговорила, пока ее
мужчина одевался. Ни тот, ни другой больше не слышали, как малышка
задыхалась от крика.

--А? ты знаешь, я без гроша в кармане, и вот мы встречаемся только в понедельник:
еще шесть дней, чтобы дождаться пятнадцатого ... Этого не может быть
длится. Всем вам, вы приносите девять франков. Как ты хочешь, чтобы
я туда попал? нас дома десять человек.

--О! девять франков! - воскликнул Маэ. Я и Захария, трое: получается
шесть... Кэтрин и отец, двое: получается четыре; четыре и шесть,
десять ... И Жанлен, один, получается одиннадцать.

--Да, одиннадцать, но есть воскресенья и дни безработицы...
Никогда не бывает больше девяти, слышишь?

Он не ответил, занятый поиском на полу своего кожаного ремня.
Затем он сказал, поднимаясь:

--Не надо жаловаться, я все равно солидный. Есть еще кое-что
от одного до сорока двух лет, которые уходят на ремонт.

--Возможно, старина, но это не дает нам хлеба... Какое
мне дело, скажи? У тебя ничего нет, а у тебя?

--У меня есть два цента.

--Оставь их, чтобы выпить по кружке... Боже мой! что я буду
записывать? Шесть дней - это еще не конец. Мы должны шестьдесят франков
Тощая, которая позавчера выставила меня за дверь. Это не помешает мне
вернуться к нему. Но, если он будет упрямо отказываться...

А ла Маэуд продолжала тоскливым голосом, с неподвижной головой,
на мгновение закрыв глаза при печальном свете свечи. Она говорила
пустой буфет, малыши просят тартинки, даже кофе
отсутствует, а вода вызывает колики, и долгие дни
, проведенные в том, чтобы обмануть голод вареными капустными листьями.
Постепенно ей пришлось повысить тон, потому что вой Эстель перекрыл
ее слова. Эти крики становились невыносимыми. Внезапно Маэю показалось
, что он слышит их, вне себя, и он схватил малышку в
кроватке, швырнул ее на кровать матери, в ярости размахивая руками:

-- Вот, держи! возьми ее, я бы раздавил ее... Боже мой, дитя мое! это не
ничего не хватает, это сосет, и это жалуется выше, чем другие!

Эстель действительно начала сосать. Она исчезла под одеялом,
успокоенная теплотой кровати, и с ее губ сорвался только тихий гулкий звук
.

-- Разве буржуа в ла-Пиолене не велели тебе пойти
к ним? - спросил отец после некоторого молчания.

Мать поджала губы с видом обескураженного сомнения.

--Да, они встретили меня, они носят одежду для
бедных детей... Наконец, я отвезу сегодня утром к ним Ленору и Анри.
Если бы они дали мне только сто центов.

Снова наступила тишина. Маэ был готов. Некоторое время он оставался
неподвижным, а затем глухим голосом заключил::

-- Чего ты хочешь? вот так, приготовь себе суп...
Это ни к чему не приведет, лучше быть там на работе.

-- Конечно, - ответила Ла Маэуд. Задуй свечу, мне не
нужно видеть цвет моих идей.

Он задул свечу. Захария и Жанлен уже спускались вниз; он
последовал за ними; и деревянная лестница скрипела под их тяжелыми,
обутыми в шерсть ногами. За ними кабинет и спальня были
снова погрузились во тьму. Дети спали, веки
самой Альзирэ закрылись. Но мать теперь лежала
с открытыми глазами в темноте, в то время как Эстель, потянув за свисающее вымя
измученной женщины, мурлыкала, как маленькая кошечка.

Внизу Кэтрин сначала позаботилась о камине -
чугунном камине с центральной решеткой, по бокам которого стояли две печи, и в котором
постоянно горел угольный огонь. Компания ежемесячно раздавала
каждой семье по восемь гектолитров шквала, собранного твердого угля
в переулках. Он загорался с трудом, и девушке, которая
каждый вечер разжигала огонь, приходилось только встряхивать его утром,
добавляя небольшие кусочки мягкого угля, тщательно отсортированные.
Затем, поставив бутылку с горячей водой на стойку, она присела на корточки
перед буфетом.

Это был довольно большой зал, занимавший весь первый этаж, выкрашенный
в яблочно-зеленый цвет, с фламандской чистотой, его плиты
были вымыты большим количеством воды и засыпаны белым песком. Помимо лакированного елового буфета,
обстановка состояла из стола и стульев из того же дерева.
Расклеенные по стенам жестокие иллюминации,
подаренные Компанией портреты Императора и императрицы, солдат и
святых, украшенные золотом, резко контрастировали с откровенной наготой
комнаты; а из других украшений не было
ничего, кроме розовой картонной коробки на буфете, и что кукушка с нарисованным циферблатом, чье
громкое тиканье, казалось, заполняло пустоту потолка. Рядом с дверью
на лестницу была еще одна дверь, ведущая в подвал. Несмотря на чистоту,
запах вареного лука, запертый со вчерашнего дня, отравлял воздух
горячий, этот тяжелый воздух, всегда наполненный угольной едкостью.

Стоя перед открытым буфетом, Кэтрин размышляла. Остался только
кусок хлеба, достаточно белого сыра, но едва
ли кусочек сливочного масла; и речь шла о том, чтобы испечь тартинки для них
четверых. Наконец она решилась, отрезала ломтики, взяла один
, который намазала сыром, другой намазала маслом, а затем
склеила их вместе: это была «зажигалка», двойной
пирог, который каждое утро приносили в яму. вскоре все четыре зажигалки были в порядке
на столе, распределенные с суровой справедливостью, от большого отца
до маленького Жанлена.

Кэтрин, которая, казалось, была всецело поглощена своим домашним хозяйством, тем не менее, должно быть, ей снились
истории, которые Захария рассказывал о мастере Порионе и
Пьеронне, потому что она приоткрыла входную дверь и выглянула
наружу. По-прежнему дул ветер,
по низким фасадам короны пробегали все новые и новые блики, от которых поднималось
смутное трепетание пробуждения. Уже закрывались двери,
черные очереди рабочих уходили в ночь. была ли она глупой,
чтобы остыть, так как заряжающий на крючке, конечно же, спал,
ожидая, когда он заступит на дежурство, в шесть часов! И она
осталась, она смотрела на дом, на другую сторону садов.
Дверь открылась, ее любопытство разгорелось. Но это могла быть только
малышка де Пьеррон, Лиди, которая отправилась в яму.

Шипящий звук пара заставил ее обернуться. Она закрыла, бросилась
бежать: вода закипела и разлилась, гася огонь. Кофе не
осталось, ей пришлось довольствоваться тем, что она размешала воду на вчерашней
гуще; затем она подсластила кофе в кофеварке с добавлением сахара.
коричневый сахар. Точно так же спускались его отец и два его брата.

--Черт возьми! - сказал Захария, сунув нос в свою миску, -
вот тот, который не сломает нам головы!

Маэ с покорным видом пожал плечами.

--Ба! тепло, все равно хорошо.

Жанлин собрала крошки с тартинок и намазала суп.
Выпив, Кэтрин закончила разливать кофе из кофейника в
жестяные кружки. Все четверо, стоя, плохо освещенные
тлеющей свечой, поспешно глотали.

--Вот и мы, в конце концов! сказал отец. Можно подумать, у нас есть
аннуитеты!

Но с лестницы, дверь которой они оставили
открытой, раздался голос. Это кричала Ла Маэуд.:

--Возьмите весь хлеб, у меня есть немного вермишели для детей!

--Да, да, да! ответила Кэтрин.

Она развела огонь, поставив на угол решетки
остатки супа, который дедушка найдет горячим, когда
вернется домой в шесть часов. Каждый достал из-под буфета свою пару башмаков
, перебросил через плечо шнурок от фляги и
воткнул зажигалку ему в спину, между рубашкой и пиджаком. И они выйдут,
мужчины впереди, девушка сзади, задувают свечу,поворачивают ключ. В доме снова стало темно.
-- Вот, держи! мы уезжаем вместе, - сказал мужчина, закрывавший дверь
соседнего дома.

Это был Левак со своим сыном Бибером, двенадцатилетним мальчиком, большим
другом Жанлена. Пораженная Екатерина подавила смешок, услышав от
Захарии: что же это? Бутелуп даже не стала ждать, пока муж уйдет!

Теперь в короне погас свет. Хлопнула последняя дверь, и все снова уснуло, женщины и малыши они забирали свою сумму обратно, на дно более широких кроватей. И от вымершей деревни до вздувшейся воронки под порывами ветра было медленное шествие теней, уход угольщиков на работу,они смущенно пожимали плечами, их руки были скрещены на груди; в то время как сзади зажигалка делала каждому удар.Одетые в тонкую холстину, они дрожали от холода и, не торопясь, разбрелись вдоль дороги с топотом стада.