Во времена царя Гороха

Вот говорят, судьбу не выбирают. Оно и верно. За Ивана в верховной канцелярии всё решили, выбрали за него. А он и не возражал, да и кто ж против царём-то прожить? Это была новость со знаком плюс. А вот другая была не так однозначна, и тут-то выбор и поджидал: надо было самому с фамилией определиться. Выбор на тот момент был невелик, между Дураковым и Гороховым. Выбрал Горохова. Со временем в народе и прослыл царём Горохом. И уж дураком Ивана никак было невозможно назвать. Женился. Жена из благородных была, Марья Лукова.
Горох в царстве-государстве был важным продуктом, само собой, мерилом богатства и методом наказания для детишек непослушных - коленки помнят!
В горохово-луковом союзе царевич родился. Пришло времечко жениться парню. Засматривался он на девушку одну. Всем хороша была: брови соболиные, коса - не обхватить, румянец маковый на щеках цветёт… Но! Происхождение подкачало.
Пришел царевич к матери, так и так, мол, выбрал себе пару, но согласиться ли царь Горох?
- Горе ты моё луковое, - всплеснула руками Марья.
Она кровиночку свою так по привычке родовым эпитетом награждала. Всегда стеной стояла за сыночка, защищала от суровости Гороха.
- Не согласиться отец, как пить дать. У него одни царевны в кандидатках в невестки. Тут надо хитростью брать…

Думала Марья, думала и придумала. Заказала она однажды к вечеру дождь у ворожеи знакомой.
Села царская семья к самовару чай пить. Пьют чашку за чашкой, бараночками заедают, беседу чинную ведут. То да сё, и про женитьбу тоже. Мать с сыном переглядываются: когда же?..
Вдруг стук в дверь, тихий такой. Царь Горох прислушался:
- Вроде, стучит кто?
Не поленился, сам встал, к дверям пошёл. Открывает, а там девушка-красавица, промокшая с головы до пят и в полуобморочном состоянии. А в руках лукошко с малиной.
- Ты кто?
- Царевна я, из тридевятого царства, в лес с девушками сенными по малину ходила, да и заблудилась.
Царь даже и не удивился, слугам велел девушку переодеть и к чаю пригласить.
Вышла красавица, малинку к чаю вынесла. Царь глянул на сына, тот, вроде, с девушки глаз не сводит…
Время спать подоспело. Царь Горох жене и говорит:
- Будем проверять царевну на подлинность!
Ну а как проверять в царстве Гороха? Знамо дело, без гороха не обойтись! Принесли служанки тридцать перин пуховых, положили на десяток тюфяков
с соломкой мягкой, а под тюфяками Горох положил заветную свою горошину, по наследству переходящую: проверим, говорит, Марья, нежная ли к нам царевна забрела! Царевна на то и царевна, чтоб нежностью особенной тело отличалось.

Марья послушно кивает:
- Да-да, дорогой, настоящая-то горошину эту любым боком почувствует!
Уложили гостью на высокую постель. Марья перед сном пришла пожелать доброй ночи и проинструктировать девушку.
Девушка понятливая оказалась. Наутро  - щёки бледные, круги под глазами ( спасибо ворожее за косметические народные средства!). Царь Горох с небольшим подозрением будто и большой надеждой интересуется:
- Как спалось-почивалось?
- Ах, ужасно! Всё тело в синяках, полночи глаз сомкнуть не могла!
Ну и далее по тексту!..
- Сынок, вот она, твоя невеста! Сама судьба постучалась вчера к нам в дом!
Свадебку быстро организовали. Марья всё переживала, как муж воспримет родителей невесты. Каково же было её удивление, когда царь собственной персоной стал обниматься с будущим сватом. Оказалось, что друзья детства они, царская кормилица другу матерью была. В лапту вместе играли, раков на реке ловили… Царь Горох давно хотел дочку друга старинного за сынка сосватать, но как сын-то посмотрит на девушку из простых? А сын-то глаз с неё не сводил!.. Горох радовался, что план его с появлением девушки в царских палатах удался!
- Как? - воскликнула Марья. - И ты тоже план разрабатывал?
Вот смеху-то было, когда Иван да Марья поделились друг с другом планами по появлению ( неожиданному!) «царевны». А «царевна»-то оказалась крепким орешком, не выдала планы ни одного, ни другого. Двойной агент почти! Царь Горох её ещё больше оценил - надёжная жена у сына будет!
- А как же горошина, Иван? - спросила Марья.
- Да я, как только ты из опочивальни будущей невестушки вышла, велел слугам её вытащить! Да и потом, неужели ты веришь в эти сказки???

Верить-не верить - это, без сомнения, каждый сам для себя решает. Но сказка жила, обрастала подробностями, переходила из уст в уста. И начиналась так: во времена царя Гороха…