Беличий гон

   Владимиру было сорок лет, когда случилось ему наблюдать беличий гон.
 Тогда, в начале апреля, отправился он по лесовозной дороге на свою избушку для заготовки дров. Уходил с ночёвкой. На всякий случай взял с собой двух собак. До самой избушки от дороги идти ещё два километра. На широких лыжах наст держал хорошо. Шёл легко. Собаки знали эту избушку, и убежали далеко вперёд. Он уже подходил к ней, когда услышал их дружный лай. Лай доносился из кедрового островка, выделявшегося среди соснового мелколесья по болотистой местности. До этого кедрача метров восемьсот в сторону от направления на избу. Лай собак зверовой, как показалось Владимиру. Ружьё всегда с собой. Он сбросил рюкзак и поспешил на лай. Быстро добежал до этого островка. Собаки в азартном и беспрерывном лае заливаются близко. Владимир зашёл в кедрач, стал разглядывать и прислушиваться, но ничего не мог увидеть похожего на присутствие зверя. И никакого треска веток, которым сопровождается передвижение крупного зверя.
 Собаки уже совсем близко, и лают из одного места,"неужели берлогу нашли!"- Думает Владимир. Он быстро заряжает ружьё пулевыми патронами, и вперёд. Вот и собаки! Лают наверх, кружась вокруг высохшего кедра с ободранной корой и со сломанной вершиной. По стволу кедра идет беспрерывное шуршание-то вверх, то вниз. Высокий подрост закрывает видимость на ствол. Владимир подошел метров на десять и увидел интересную картину: По чистому стволу, в одну линию синхронно передвигается целая вереница белок. Белки серые с разномастными хвостами. Впереди вереницы самка. За ней строго друг за другом шесть гуркающих самцов. Каждый последующий самец упирается в хвост предыдущего, и никто не отклоняется ни влево, ни вправо. Выстроилась четкая линия белок по ранжиру. Первым за самкой двигался самый крупный и, похоже, самый сильный самец, а последним - наиболее слабый. Видимо, разборки между самцами происходили ранее. Под кедром валялись кусочки беличьей шерсти. Запах от самки, готовой к совокуплению, был настолько сильным, что и побитые самцы продолжали свои преследования.
 Владимир сел на бесснежное бревно и стал наблюдать за движением вереницы белок. Передвижение было не плавное, а короткими рывками. Метр - пробежка, потом секундное замирание и снова пробежка. При этом все одновременно издают призывные звуки. .
 Минут двадцать он сидел, наблюдая за белками. До кедра от него было примерно метров восемь, но белки увлечённые гоном, совершенно не обращали внимания ни на охотника, ни на собак. Когда белки наиграются и начнётся спаривание Владимир дожидаться не стал.
  Удовлетворённый увиденным зрелищем, он встал и ушёл по своим делам. Неугомонные собаки продолжали лаять. К избушке они вернулись часа через два, честно отработав своё предназначение.