Глава 31

      Укутавшись в темный плащ и как можно сильнее натянув на лицо капюшон, принц шел по улице города. Он вошел в первую, попавшуюся ему по пути таверну и опустился за свободный столик.
     Сделав заказ, он осторожно осмотрелся по сторонам.
Таверна была заполнена посетителями. Здесь были и крестьяне, приехавшие на ярмарку, и стражники из охраны ворот замка, и путешествующие монахи. Между столиками сновала прислужница, быстро доставляя заказы и успевая улыбаться в ответ на слова постоянных посетителей. Пространство было заполнено голосами и шумом. Ради всего этого Киан и пришел сюда.
- Слышал, король совсем сошел с ума. Как теперь жить? – слышалось из-за одного стола.
- Чего это он с ума сошел? Я что-то ничего такого не слышал.
- Так королева умерла полгода как, а он так и не выходит из её склепа.
- Быть не может!
- Говорят, что так. Представляешь, он живет рядом с трупом!
- Не представляю. А кто же управляет страной? Вдруг война? Неужели пришел конец миру?
- И не говори. Тяжелые времена настали. Враги обязательно воспользуются этим и нападут. Слышал, что Говорящий правду пытался привести короля в чувство, но тот убил его.
- Грех-то какой! И что?
- А что?! Он же король! Назначил нового. А тот молодой и во всем соглашается с королем. Так что уже никто ничего изменить не может. Говорят, что и новый Говорящий Правду иногда присоединяется к королю в склепе королевы.
- А я слышал, - присоединился к беседе новый голос, - что молодая королева была Богиней. Вот король и ждет, когда она вернется к жизни.
- Так говорят, что король сам её и убил! – тихо добавил кто-то.
- Врут! Королева от родов умерла! Родила наследника и умерла.
- А что-то я про принца ничего не слышал, - снова раздался голос из дальнего угла.
- Так умер он, не выжил.
- Что ты говоришь, - перебил его другой, - принц-изменник выкрал наследника – конкурента. Все никак не успокоится, мечтает занять трон.
- Занять трон?! – засмеялся первый, - да кто ж его займет, когда король жив?! Знаете, что король наш сам, как Бог? Бессмертный и вечный! И отец мой при его правлении жил, и дед, и прадед. Никто точно не знает, сколько ему лет.
- А я слышал, что его и ранить нельзя! В бою он всегда впереди войска и враги его очень бояться. Потому, что сколько его не рань, он всегда цел и невредим!
- Да, я тоже про это слышал.
     В этот момент с улицы вошли ещё два человека. Они были одеты в черные одежды. Походка и поведение выдавало в них людей, хорошо знакомых с дисциплиной и владеющих оружием. Голоса стихли, а когда беседа возобновилась, разговор пошел про урожай и торговлю.
     Киан расплатился и вышел, стараясь не привлекать к себе внимание вновь прибывших. Услышанный разговор дал ему пищу для размышления. Погрузившись в свои мысли, он шел по улицам и вскоре оказался вблизи дворца.
     Принц усмехнулся. Ноги сами вели его туда, куда влекло сердце. Ему очень хотелось оказаться сейчас внутри и увидеть ту, которой были заняты все его мысли. Но стоило ли поступить так?
     Здравый смысл боролся с эмоциями и стремлением сердца. И сердце победило. Киан знал, где находится склеп, бывал там, когда жил во дворце. И оказаться там было легко. Так он и сделал. Он вошел в склеп, осматриваясь и в любой момент готовый исчезнуть.
     Склеп был хорошо освещен. Свечи и фонари стояли повсюду. Неподалеку от входа располагались саркофаги умерших когда-то жен и наследных принцев короля. А в глубине, там, где свечей было особенно много, стоял новый постамент. На нем лежало тело, укрытое темным покрывалом. Рядом располагался такой же постамент. Он был пуст.
     Киан осторожно подошел к королеве. Здесь не было запаха тления или разложения. Со смерти Элис прошло почти полгода, но тело её оставалось нетленным. Через темное покрывало были легко различимы очертания её тела. Киан закусил губу. Сейчас девушка казалась ещё более маленькой и хрупкой. Принц глубоко вдохнул. И в этот момент из-за постамента поднялся король. Лицо его было все так же молодо и прекрасно. Но Киан, хорошо знакомый с Ноа, легко различил на нем следы усталости.
Король поднял правую руку и показал принцу бутылку, зажатую в ней.
- Выпьешь со мной? – произнес он.
- Да.
     Король вышел из-за постамента и протянул бутылку Киану. Затем достал откуда-то ещё одну и расположился прямо на полу. Принц последовал его примеру.
- Я ждал тебя, - начал король, - знал, что ты обязательно придешь.
- Я должен был.
- Как поживает мой сын?
- Ты признал ребенка? – усмехнулся Киан.
- Да, я сразу понял, что он мой. И ужаснулся той силе, что скрыта в нем. Ты вернешь мне его?
- Нет. Теперь он мой сын, - принц отпил прямо из горлышка, - Элис просила меня стать его защитником. И я выполню то, что обещал. Ты больше никогда не увидишь ребенка.
- Посмотрим, - король пристально посмотрел на своего собутыльника, - я хочу, чтобы ты нашел мою жену. Ты же можешь отправиться в прошлое и найти её до встречи со мной? Именно так ты выкрал всех своих родственников. Найди её. Я покажу тебе тот мир, где она жила раньше и даже сам отведу тебя туда.
- Это не поможет, - покачал головой Киан, - я перепробовал все способы. Я тысячи тысяч раз отправлялся в прошлое. В каждый миг её жизни. Её там нет! Её больше нигде нет!
- Этого не может быть! – повысил голос Ноа, - она не могла умереть совсем!
- Я уверен, что она не умерла, - устало ответил на это принц, - Я же говорил, что она Богиня! Поэтому она вся здесь. Нет её ни в прошлом, ни в будущем. Она здесь, в этом склепе.
- Значит, она скоро вернется? – улыбнулся король.
- Не знаю, - Киан снова отпил из бутылки, - может быть и не скоро. Я не знаю, отчего может зависеть её возвращение, что нужно сделать, чтобы она вернулась.
- Это не важно, - Ноа поднялся с пола и отряхнул свою одежду, - у меня есть всё время этого мира, чтобы ждать её. И я дождусь. А ты, мой принц, вернёшь мне моего сына. Иначе, не будет тебе покоя ни в этой жизни, ни в каком-либо другом мире. Я тебе это обещаю!
     И, раз уж ты не можешь быть мне полезен, наше перемирие закончилось. Убирайся прочь!
     Киан тоже поднялся и протянул королю бутылку с остатками вина. Тот принял её, усмехнувшись.
- Ты наглеешь на глазах, - прокомментировал Ноа.
- Да, я изменился. Я не отдам тебе ребенка, он останется со мною до тех пор, пока Элис не захочет вернуть его. А в нашу следующую встречу, возможно, я убью тебя.
- Ха! Какие планы, - король звонко рассмеялся, - Так и я своих планов не изменю. Я найду и заберу своего сына. И буду рад нашей следующей встрече. Пошёл вон!
     Киан бросил последний взгляд в сторону тела королевы и исчез.