История портрета

История портрета

      Тамила дочитала последнюю страницу романа и захлопнула книгу.
- Вот это закрутил сюжет! – сказала она коту, свернувшемуся клубочком у её ног. – Понимаешь, Василий?  Ничего ты не понимаешь! Чувствуется, писал профи.
     Это был её любимый писатель из современных. Она знала о нём много. По образованию юрист, в прошлом подполковник полиции. Понятно, почему пишет в жанре детектива. Но как мастерски он вплетет в сюжет любовную линию!
Тамила глянула на часики.
- Ого! Зачиталась я!
         Выйдя на веранду, включила наружный свет и спустилась во дворик, чтобы закрыть на щеколду калитку.
        Звёздная ночь повисла над землёй, отдыхающей после жаркого августовского солнца, ещё полного сил. Вдруг из темноты вынырнула фигура, и незнакомец окликнул:
- Минуточку! Вы не подскажете, это Лесная? Я правильно сориентировался? Мне нужен дом 9.
- Следующий, -  Тамила указала на соседний участок. – Вы к Валентине Степановне? Так она в городе.
- Я новый хозяин. Купил у Валентины Степановны дачу.
- А-а-а! – протянула Тамила. – Всё-таки продала. Заселяйтесь.
       Свет от лампочки над крыльцом выхватил нападавшие яблоки. Тамила собрала их в миску, оставленную под деревом – вдруг ночью пойдёт дождь - и отправилась спать.
     Ночь не принесла ожидаемого дождя, а выползавшее из-за горизонта солнце готовило новую порцию жары.
     Сбросив ночнушку и оставшись в одних трусиках, Тамила нырнула в сарафанчик на тонких бретельках. По утрам прежде всего полив огорода. В картофельных рядах растянуты шланги с вертушками. Не успела хозяйка повернуть вентиль, как упругая струя, вырвавшись на свободу, ударила ей в лицо и окатила с головы до ног, а сам вентиль остался в руке. Испугавшись от неожиданности, Тамила растерялась, не зная, что предпринять, и только кричала. А вода продолжала бить фонтаном. Поток прекратился также внезапно, как и начался.
     Оглянувшись, Тамила увидела нового соседа.
- Я перекрыл кран, - указал он на трубу, лежащую между участками, по которой подавалась вода.
    Взгляд его остановился на фигуре соседки. Мокрый сарафанчик облепил бёдра, талию и грудь, чётко обозначив выпирающие соски. Заметив удивление мужчины и взгляд, направленный на сарафан, Тамила густо покраснела и скрестила руки на груди.
- Ой! Я сейчас!
     Быстро переодевшись, она появилась в футболке и шортах. Сосед уже возился с краном.
- Ну вот. Готово. Подтянул вентиль. Был сильный напор, его и сорвало. 
- Спасибо. Что бы я делала, не окажись Вы рядом!
- Пустяки, - отмахнулся он и сменил тему. – По-моему, пришло время познакомиться.
Протянув руку, сказал, глядя ей в глаза:
- Василий.
- Тамила.
- Какое редкое имя!
-  Так звали мою маму. Она умерла во время родов. Папа назвал меня Тамилой в память о ней.
- Печально.
- А пойдёмте пить чай, - пригласила хозяйка. – У меня остался яблочный пирог, тётя испекла. Вчера только уехала в город.
      Расположились на открытой веранде. Плетёный гарнитур, столик и два кресла, стояли здесь всё лето.
 - Значит, Вы росли без матери?
 - Да. Отец так и не женился. Маму мне заменила тётя Галя, папина сестра. Она до сих пор любит меня повоспитывать. Между прочим, это её дача. Я здесь в гостях. Приехала в отпуск.  Живу в столице. А Вы как здесь оказались?
- Я тоже из столицы.  Был женат. С женой расстались. Дочь взрослая, учится в университете. Ушёл с чемоданчиком и рюкзачком, квартиру оставил им. Вернулся в родной город. Чтобы не мыкаться по чужим углам, купил эту фазенду. Здесь тихо, природа, вдали от городской суеты, легко дышится.
     Из комнаты вышел кот, потянулся, фыркнул и уставился на хозяйку. Потом запрыгнул на колени и стал ластиться.
Тамила спустила кота на пол.
- Нет, Василий, ты уже выспался.  Иди прогуляйся по двору.
- Э-э… Да мы с тобою тёзки, Василий! – воскликнул гость.
- Да? А я и не подумала, - смутилась Тамила и стала объяснять. – Тётя Галя по народной традиции нарекла.
- Ничего-ничего. Это даже к лучшему. Думаю, мы найдём с ним общий язык, - улыбнулся мужчина. – А мне пора. Приходите вечерком, отпразднуем новоселье.
       Тамила заглянула в холодильник. Прихватив сумку и кошелёк, выкатила из сараюшки велосипед и покатила в магазин, что был неподалёку от въезда в дачный посёлок.
        Дачники уже проснулись и копались на своих грядках. Прикупив колбасу, сыр и два багета для канапе, Тамила вышла на улицу. Возле велосипеда её поджидали.
      Молодой брюнет спортивного телосложения шагнул навстречу.
- Доброе утро, Тамила Витальевна!
- А! Это Вы, Алексей!
- Помните, сегодня после обеда…
- Помню-помню. Только не сегодня. Извините.
       Она уже отъехала, и он крикнул вдогонку:
- Может быть, завтра?..

     Всё началось, когда она только приехала и первый раз появилась на «пляже». Так дачники именовали поляну у речки, покрытую низко стелющейся мягкой травкой, по-простому гусиной лапкой.
     Купальник из нейлона изумрудного цвета выгодно подчёркивал загар. Голову прикрывала белая соломенная шляпа.
      День рождения Алексей решил отпраздновать на природе. Пригласил ребят из группы. Каникулы заканчивались, и все обрадовались возможности встретиться и погудеть. Уже успели угоститься, и теперь делились новостями. Смех, шутки, подколы и приколы – всё как обычно в компании. Появление привлекательной дамы не осталось незамеченным.
- Жаль, не прихватил блокнот. Мимо такой натуры пройти невозможно, - с восхищением вырвалось у Алексея. -  Ба! Да это же…
       Девчонки покосились на даму в шляпе и криво улыбнулись.
- Она тебе в матери годится, - с вызовом сказала одна.
- А может, даже в бабушки, - рассмеялась другая, и вся компания подхватила шутку.
-  Эх вы, горе-художники! Ничего не понимаете в женской красоте! Вы хотя бы знаете кто это?
- Кто-кто? Дама в пальто, - переиначил расхожую фразу один из парней, чем вызвал взрыв смеха.
- Да будет вам известно, это Тамила Рыбачук, искусствовед.
- Та самая? – удивились гости.
- Именно! Помните дискуссию в прессе по поводу её статьи «Живопись и пятая графа»?
- Это в которой она пишет, что искусство не имеет национальности? Читали.
- А познакомиться с ней слабо? – ввернул блондин, втирая противозагарный крем. – И вообще, что забыла в наших краях такая знаменитость?
- Да ну вас! – Алексей встал. – Айда, купаться!

      Тамила залюбовалась парнем, вышедшим из воды. «Красавчик. Наверное, от девчат отбоя нет», - подумалось ей.
      Резкий порыв ветра сорвал с головы шляпу и понёс вдоль берега. Парень сорвался с места и бросился догонять.
     Он вернул беглянку хозяйке и присел рядом. Так они познакомились.
      На другой день Алексей постучал в калитку. Она пригласила гостя в дом. Из разговора узнала, учится в колледже искусств на факультете живописи, перешёл на последний курс.
- Предстоит дипломная работа. Осмелюсь просить Вас, Тамила Витальевна, позировать мне. Хочу написать Ваш портрет.
     Столь смелое предложение начинающего художника озадачило. Тамила посмотрела в его глаза, в них читалось нечто больше, чем интерес художника. Немного помолчав, ответила:
- Хорошо. Приходите завтра.
      Она не стала отнекиваться, искать предлог, чтобы отказаться. К чему это кокетство? А взгляд? Ерунда. Наверное, показалось.
       Алексей заметил на стене репродукцию картины Брегеля «Притча о слепых» и процитировал:
- Как часто нас спасала слепота,
   Где дальновидность только подводила.
- Любите Шекспира?
- Мне нравится, как философствуют его персонажи. Если подумать, это мысли автора.
- Почему Вы процитировали именно это высказывание? - Тамила с интересом смотрела на собеседника, про себя думая: «А ещё говорят, современная молодёжь не читает, ей «всё по барабану», так сказать».
- Слова Шекспира перекликаются с картиной Брегеля. Смотрите, Алексей указал на репродукцию. – Шесть слепцов символизируют доверчивое человечество, идущее к яме.
- Я бы процитировала другой шекспировский афоризм. «Таков наш век: слепых ведут безумцы». 
      Парень окончательно заинтересовал Тамилу, и она назначила время первого сеанса. Теперь они виделись почти каждый день. Работа увлекла Алексея. Он уже не мыслил себя без этих встреч и оттягивал завершения портрета.

      Тамила отогнала воспоминания. К вечеру надо было подготовиться. Во-первых, решить, что надеть, во-вторых… Что во-вторых, она уже придумала. Приготовит канапе и прихватит бутылочку наливочки (тётя Галя мастерица на это). Да! Не забыть о причёске!
       Работа закипела. Тамила ощутила прилив сил, подъём настроения. Раньше это было привычным чувством. Такое не раз случалось перед ответственной встречей. А после развода с Лёней, казалось, покинуло навсегда. И вот неожиданно вернулось. Она уже напевает, носится как угорелая из кухни в комнату и обратно.
 - Что это я, словно на приём собираюсь! Просто обычный ужин двух соседей, ни к чему не обязывающий. И ничего больше.
      Тамила подошла к зеркалу и начался диалог с отражением. Эту игру она придумала, прочитав в детстве сказку «Королевство кривых зеркал» и познакомившись с девочкой по имени Оля и её отражением Яло.
- Чего уставилась? – бесцеремонно спросило отражение. – Потянуло на подвиги? Давно ли выла по ночам, когда Лёнчик ушёл к той девахе?
- Ничего ты не понимаешь, -  возражала Тамила. – Надоело бегать от людей, убивать себя одиночеством! Я живая! Пора завязывать с унынием. И самое главное… нет не скажу…
- Тогда скажу я, - оживилось отражение. – Перестань быть жертвой. Живи для себя, делай, что тебе нравится, дари себе подарки. Захотелось вкусненького – купи, понравилось платье – тоже купи, не жалей денежек. И с мужчинами будь осторожней.
- Я учту твой совет.

     К назначенному часу Тамила была при параде. Коктейльное платье из плотного шёлка тёмно-синего цвета чуть выше коленей хорошо гармонировало с гладко зачёсанными назад волосами цвета спелой пшеницы. Причёска открывала красивой формы ушки и серёжки с камнями цвета ультрамарин. Рост позволял надеть белые туфельки на высокой шпильке.
     В дверь постучали, и вошёл Василий с букетом крупных ромашек. Чуть смущаясь, протянул Тамиле.
- Это Вам.
- Давно мне не дарили цветы. Я сейчас, только поставлю их в воду.                И взяв вазу, поспешила на кухню.
      Оставшись один, Василий огляделся. Взгляд остановился на книге.
- «Свидетель обвинения». Автор...  Интересно-интересно, - улыбнулся каким-то своим мыслям. - Даже забавно.
      Вернулась Тамила.
- Можем идти.
     Выйдя из дома, она сразу ощутила этот неповторимый аромат.
- Шашлыки?
Василий утвердительно кивнул.
      Стол был накрыт на случай дождя под натянутым тентом. Василий открыл шампанское, протянул гостье шампур с аппетитными кусками мяса.
- Приступаем сразу, пока не остыли.

      Вечер побежал. Уже позади остались исповеди о несостоявшейся семейной жизни, воспоминания о школьных и студенческих годах.
       Улучив момент, Василий предложил перейти на «ты». На какой-то миг Тамила увидела своё отражение в зеркале и вспомнила советы, данные им. Но напрасно. Видимо, наливка и шампанское сделали своё дело. Пили на брудершафт. А осушив бокалы, одновременно потянулись навстречу, и губы слились в долгом поцелуе. Наконец, оторвавшись друг от друга, стояли, взявшись за руки, и смотрели глаза в глаза. Василий подхватил Тамилу на руки и понёс в дом.
        Без слов, без клятв и обещаний мужчина и женщина дарили ласки друг другу, не стыдясь и не притворяясь. Его тактичность и нежность растрогали Тамилу, и она отдавалась этому сильному, ещё мало знакомому, но уже заполнившему пустоту её жизни мужчине с такой страстью, какой никогда не испытывала. В его глазах читалось: «Ты восхитительна! Хочу тебя ещё и ещё». И она отдавалась ему снова и снова, не чувствуя пресыщения. Уснули под утро.
      Тамила открыла глаза, и сразу всё вспомнилось. Вот рядом, мужчина, которому она позволила всё. И что теперь? Надо хорошо обдумать ситуацию и прийти к какому-то решению. А пока встать, привести себя в порядок и заняться завтраком.
      Она завернулась в простыню, вышла в гостиную, нашла в верхнем ящике комода полотенце, и вдруг взгляд коснулся книжной полки. Книги! Вытащив одну, прочитала:
- «По горячим следам». Из серии «Криминальное чтиво», Василий Дымов. Это я читала, –  она стала перебирать остальные книги. Наконец, нашла, что искала.
- «Свидетель обвинения». Выходит, он тоже читал? Интересно, понравилось или нет.
      Попалось и другое издание, формат немного меньше, зато с фотографией автора. Тамила обомлела. На неё смотрел Василий. Правда, моложе и в форме МВД.
- Он писатель!
      Это было поистине открытие. Эмоции зашкаливали. Она вернулась в спальню. Василий лежал на животе, подложив руку под голову. На спине от правой лопатки почти до поясницы косой шрам. Тамила наклонилась и стала целовать эту страшную отметину. Василий проснулся.
- Вася, миленький, откуда это?
- Бандитская пуля, - пошутил он.   
- Как так получилось?
- При задержании одного опасного фрукта. Дело прошлое, - махнул рукой. – Вспоминать не хочется. 
- Ты много рассказывал о детстве, юности, а про главное умолчал! Я давно слежу за творчеством Дымова, он мой любимый автор. Читала и собирала статьи о нём, даже видела отдельные фото и только сегодня узнаю, что мой кумир – это ты, человек, которого я, кажется, полюбила.
      Василий прикоснулся к её плечам, слегка встряхнул.
- Повтори, что ты сказала?
- Не повторю. Ничего не сказала. Тебе послышалось.
- Ну тогда скажу я, - он наклонился к самому ушку и горячо зашептал: - Люблю тебя, безумно люблю.
     Тамила прильнула к его горячему телу.
- Как хорошо, что мы встретились! Но отпуск заканчивается, через неделю уезжаю.
- Как уезжаешь? У нас всё только начинается!
- Едем вместе! – предложила Тамила. – А эту неделю проведём у меня. Ты не против?
    Вместо ответа он поцеловал любимую женщину, внезапно ворвавшуюся в его привычную холостяцкую жизнь.
     Побежали счастливые дни любви и блаженства

     Тамила готовила обед на двоих. Как непривычно звучат эти слова. Она повторяла их про себя на разные лады. Василий умчался в город на встречу с издателем. На новом месте надо было с чего-то начинать. Обещал к обеду вернуться. Она успевает. Осталось нарезать овощи на салат.
- Здравствуйте, Тамила Витальевна! – у крыльца стоял Алексей. – Сегодня последний штрих, и я больше не буду Вам досаждать.
    Это прозвучало немного иронично и грустно. Ну что ж, когда вернётся Вася, неизвестно, а послезавтра отъезд.
      Пока художник готовил мольберт и кисти, Тамила присела на скамью возле куста с розами, приняла нужную позу, но Алексей поправил:
- Голову чуть вправо и немного приподнять подбородок. Вот так, хорошо.
      Художник приступил к работе, а её заняли мысли. Она так ушла в себя, что не слышала, как молодой человек заговорил о своих чувствах. Уже прозвучало признание в любви, восхищение её красотой, предложение руки и сердца…
- Что же Вы молчите? – недоумевал молодой человек.
- А? Что? – встрепенулась Тамила.
- Я сказал, что готов ехать за Вами…
      Но тут послышалось:
 -- Интересно, кто и куда собрался ехать?
     От калитки к ним шёл Василий. В его голосе Тамила уловила недовольство. Алексей с недоумением переводил взгляд с Тамилы на мужчину.
- Что же Вы молчите, Тамила Витальевна? – перешёл на «вы» Василий. – Только что Вам объяснились в любви, портреты Ваши пишут, готовы бежать за Вами на край света, а Вы молчите. 
      Это неоднократно повторённое «Вы, ваши, с Вами» било прямо в сердце. Тамилу словно окатили холодной водой. Она вдруг разозлилась.
- По какому праву Вы, Василий Николаевич, разговариваете со мной таким тоном?
- Каким таким? – вскипел тот.
- Вызывающим. К тому же не припомню, чтобы я приглашала Вас.
Будьте любезны, покиньте мою территорию.
- Тамила, опомнись!  Он же мальчик! Пацан! –  в сердцах крикнул Василий.
     Она и сама понимала, оба зашли слишком далеко, надо остановиться. Но вместо этого выпалила:
- Василий Николаевич! Несколько проведённых совместно ночей не дают Вам права устраивать сцену ревности! Я свободная женщина, и буду поступать, как захочу.
      Василий перевёл взгляд на Алексея.
- На молодых потянуло? – бросил в лицо Тамиле.
- Э-э, дядя, осторожней со словами! –  Алексей шагнул вперёд.
- Что, драться хочешь? – Василий тоже сделал шаг навстречу.
     Тамила вскочила с места и крикнула:
- Убирайтесь оба! Видеть никого не хочу! – и убежала в дом.   

       Поезд был проходящим. До прибытия минут пять, плюс стоянка пару минут. Пассажиров на посадку три человека, включая её. Через полчаса она уже будет далеко-далеко, и всё пережитое отойдёт, растворится, исчезнет, будто и вовсе не было.
       По пустому перрону мчался на всех парусах Алексей. Сзади к рюкзаку привязано что-то объёмное, завёрнутое в плотную бумагу.
- Думал всё, опоздал!
       Запыхавшийся, он наклонился вперёд, пытаясь погасить учащённое дыхание.
- Рада Вас видеть, Алёша, - сказала Тамила.
     Парень снял рюкзак, отвязал предмет и стал разворачивать.
- Что это? –  во взгляде женщины интерес.
- Портрет на память. Смотрите. Вы же ещё не видели.
       На Тамилу смотрела… сама Тамила.
- Да Вы талант, молодой человек! Абсолютное сходство! Удивили так удивили.
- Спасибо. Я старался, - улыбка засияла на лице художника.
- Только я не возьму, - она спрятала руки за спину. - Это Ваша дипломная работа.
- Я напишу такую же по памяти.
- Не стоит. Пусть будет в одном экземпляре. Эксклюзив ценится выше.
        Состав уже приближался. Народу на перроне прибавилось. «Надо спешить. Надо что-то важное сказать этому мальчику», - торопила себя Тамила.
- Алёшенька, послушай, что скажу, - она перешла на «ты». - Я люблю Василия Николаевича. А с тобой останемся хорошими друзьями. То, что ты испытываешь сейчас, не любовь к женщине. Это любовь художника к своему произведению. Твоя любовь впереди. Ты её обязательно встретишь.
     Она достала из сумочки визитку.
- Вот мои контакты. Возникнет необходимость – звони.

      Прошло полгода. Тамила пыталась забыть Василия, но не получалось.  Память услужливо рисовала киноплёнку пережитого. Вот он чинит кран. А здесь гладит кота-тёзку. Следующий кадр - они пьют на брудершафт. Его сменяет новый - Тамила целует шрам на Васиной спине.
     Всё это она разрушила и не собственными руками, а языком.
     Была ещё одна причина, которая не давала забыть Василия. Тамила ждала ребёнка. Сначала был шок, когда врач сообщил, что она беременна.
- Поздно мне рожать. Уже 38, к моменту родов исполнится 39, - напомнила Тамила эскулапу.
- Разве это возраст? – удивился он. – Сейчас рожают и в 40, и в 45.
       Нет, Васе знать необязательно. К чему? Он считает её …  она пыталась найти подходящее слово, но не нашла. Это будет её и только её ребёнок.

     В начале апреля неожиданно позвонил Алексей.
- Тамила Витальевна, добрый день! Звоню поделиться новостью. Мою работу, Ваш портрет, отобрали для выставки в столичной арт-галерее «Сотник». Это частная галерея. Основатель – коллекционер Сотник Иван Гаврилович.
- Погоди-погоди, - притормозила парня Тамила. – Какая выставка? Когда?
- Благотворительная выставка лучших работ студентов колледжей, где есть факультет изобразительное искусство. В конце месяца.
- Понятно. А почему благотворительная? – уточняла Тамила.
- Картины пустят в продажу. Все вырученные деньги пойдут на счёт детских домов. Почему и звоню. Не хотите купить свой портрет?
- Хочу, очень хочу. Здорово, что позвонил.
- Тогда я скину координаты и время.
        Теперь Тамила ждала открытия выставки.

      Алексей не сомневался в том, что делает. План созрел моментально.
     Он постучал в калитку. Ждать не заставили. Хозяин оказался поблизости.
- С чем пожаловал? – Василий уставился на непрошенного гостя.
- Я пришёл сказать… пришёл сказать, - повторил Алексей, подбирая слова. – Она любит Вас. Поверьте, пожалуйста. Сама сказала на вокзале, когда уезжала. Меня культурно отшила. Да и сам понял, ей не пара. Почему Вы не объяснились, не поехали с ней? Будь я на вашем месте…  Сидите тут, киснете.
- Твоя правда, парень, - Василий опустил голову. – Теперь поздно. Поезд ушёл.
- Ничего подобного. У меня есть план.
- Пойдём в дом, - повеселел хозяин.

      Тамила сомневалась: идти - не идти? До родов всего ничего. Мало ли! Всё-таки далековато. Но желание приобрести портрет превысило осторожность.
       Она вызвала такси и через 20 минут была на месте. Пока сомневалась, к открытию опоздала. Обойдя выставку, портрета не нашла и обратилась к одному из распорядителей мероприятия.
-  Портрет купили, - услышала в ответ.
- Кто купил? Когда? – Тамила почувствовала разочарование.
- Мужчина лет сорока пяти, высокий, приятной наружности.
- Спасибо, - упавшим голосом произнесла она и отошла в сторонку.
     Придётся снова вызвать такси и вернуться ни с чем.
- Мужчина приятной наружности – это я, - сказали за спиной.
      Тамила резко обернулась. Василий смотрел на неё тёплым, любящим взглядом, в руках её портрет. 
- Вася, - выдохнула она.
      А он во все глаза смотрел на изменившуюся фигуру любимой. Наконец, придя в себя, широко улыбнулся и обнял.
- Прости меня, прости! – повторял, покрывая лицо поцелуями.
- Ты меня прости, - эхом отозвалась взволнованная встречей женщина.
  - Больше я тебя никуда не отпущу, - Василий погладил огромный живот Тамилы и уточнил: - … вас не отпущу.
      Глаза сияли. Он поставил портрет на стоявший рядом мольберт.
- Теперь это наша семейная реликвия. Когда малыш подрастёт, расскажем ему историю портрета.
      Тамила прильнула к родному мужскому плечу, лицо осветила счастливая улыбка.                31.03.2024