Слуги ветра

Эту сказку рассказал детям школьный учитель, мудрый и добрый Ван Ли. Он работал в деревенской школе, куда приезжали на занятия ученики из небольших окрестных селений, где школ не было. Обычно детей привозил утром школьный автобус, а вечером, после занятий, автобус забирал ребят и развозил всех по домам.
Но в один из дней автобус почему-то задержался. Чтобы детям не было скучно ждать, учитель решил рассказать им сказку. Он знал их много, а некоторые даже сочинял сам. Как, например, эту.

*     *     *
 
Однажды быстрому и могучему Ветру надоело просто так, без дела летать над землёй.
«Я ведь обладаю великой силой, - думал он. – Вместо того, чтоб носиться с места на место, словно бездомный бродяга, давно бы мог стать императором! и управлять жизнью на всей земле»
Эта мысль Ветру понравилась.  И он решил завести себе слуг: чем больше – тем лучше. Известно ведь, что у каждого господина хоть один слуга, да найдётся. А у императора их вообще видимо-невидимо!
Не раздумывая, Ветер отправился в путь. Пролетая мимо старой крепости, он заметил на одной из башен железный флажок в виде головы дракона. Флажок был надет на длинный железный прут и свободно поворачивался из стороны в сторону.

- Кто ты такой и чем занимаешься? – крикнул ему Ветер.
- Я Флюгер, - скрипнул в ответ железный флажок. – Меня поставили на крыше, чтобы я поворачивался от ветра. Говорят, со стороны это выглядит красиво…
- Отлично! Отныне я твой император, а ты будешь моим первым слугой. Назначаю тебя чиновником, управляющим делами. Ты, как и положено чиновнику, будешь сидеть на высоком месте, и крутиться туда, куда я велю. А глядя на тебя, все будут знать, откуда и куда я дую.
- Спасибо, господин Ветер! – проскрипел Флюгер. – Это высокое доверие!
Клянусь, я его оправдаю!

«Да куда ты денешься, - усмехаясь, думал в полёте Ветер. – Это только с виду кажется, что служить императорским чиновником – завидная доля. А ведь на самом деле такие, как ты, хоть и сидят на высоких местах, вынуждены всю жизнь крутиться, чтобы исполнять волю господина. Слуга – он и есть слуга, даже если кажется «драконом».

*     *     *
 
Пролетая над морем, Ветер заметил корабль, паруса которого были приспущены и висели свободно.

- Эй, полотняные, - крикнул Ветер. – Не надоело бездельничать? Болтаетесь тут, словно тряпки, а могли бы потрудиться!

- У нас перерыв, - прошелестели Паруса. – С утра на море – полный штиль, ветра нет... 

- Но теперь-то я – есть! – просвистел Парусам рассерженный Ветер. - Или забыли, что вы – мои слуги? Если будете трудиться, как следует, люди вам спасибо скажут. Будут в стихах воспевать, на картинах рисовать. Быстро за работу!

Глядя, как гордо надуваются полотняные паруса на мачте корабля, Ветер подумал: «Хорошие работники, сильные. Но есть у них один недостаток: работают, лишь когда я рядом и толкаю их в спины. А если хозяин не подгоняет, будут спокойно висеть без дела. Так уж они устроены, ничего не поделаешь»

И Ветер, вздохнув, полетел дальше.

*     *     *

Над зелёным лугом, где по случаю какого-то праздника собрался народ, Ветер заметил в небе Воздушного Змея. Тот был ярко разрисован и сверкал на солнце. Змей легко парил в воздухе, стремительно перемещаясь то влево, то вправо, но при этом держался на неизменной высоте, которую ограничивал прочный длинный шнурок, конец которого был в руках его хозяина. На зелёной луговой траве виднелось множество других воздушных змеев, приготовленных к полёту. Все – разноцветные, с пышными хвостами из перьев, с бахромой из лоскутков ткани… Скоро они взлетят и закружатся в воздушном танце, рядом со своим ярким собратом, который гордо пел на всё небо:

Я свободен!
       Словно птица я лечу!
Я способен
       делать всё, что захочу!
Я подобен
      Ветру, жителю небес.
Бесподобен
          я, как чудо из чудес!

«Ну и чудо в перьях! – рассмеялся Ветер. – Это в чём же ты, красавец, мне, вольному Ветру подобен? Радуешься, что в небо поднялся? Ну и что с того! Как взлетел, так и вернёшься вниз. Ты же игрушка в чужих руках, и вся твоя так называемая «свобода» - не больше, чем позволяет верёвочка, к которой ты привязан. Хотя, если подумать… такие слуги тоже пригодятся. Пусть развлекают, лишь бы знали своё место»

*     *     *

Ветер, хоть и был почти неутомим, к вечеру решил немного отдохнуть. Он спустился к земле и легко промчался по ровному полю, шевеля короткую траву. На краю поля стоял Самолёт. Он совсем не был похож на других слуг Ветра – скорее, он походил на огромную железную птицу. А ещё в нём чувствовалась сила, как у надутых парусов, и готовность двигаться – как у вертящегося на крыше флюгера. Всем своим видом Самолёт показывал, что способен летать, поэтому Ветер не мог просто так промчаться мимо.

- Эй, крылатый, ты знаешь меня? Я – Ветер Всемогущий, господин небес и повелитель облаков, хозяин всех, кто мне служит. А что умеешь делать ты? Расскажи, может я и тебя возьму на службу.

- Кто ты такой, я знаю, - ответил Самолёт. – И работа у меня уже есть, другой не надо. Я перевожу грузы и людей, помогаю фотографировать землю с высоты, чтобы делать географические карты. Иногда обрабатываю с воздуха специальной защитой леса и поля, чтобы не было насекомых-вредителей. В общем, дел хватает.

Ветер изумился и даже слегка разгневался. Впервые случилось так, что тот, кого он хотел сделать своим слугой, ответил отказом.

- Но как же ты можешь делать столько дел, и даже летать в небе – без моей помощи?! – крикнул он.

- Очень просто. Я сам делаю ветер!

И Самолёт раскрутил свой пропеллер, да так сильно, что небесному Ветру пришлось посторониться, чтобы его не сдуло прочь. А Самолёт тем временем покатился по взлётному полю, набирая скорость и в конце легко оторвался от земли, начиная свой полёт. Не потому, что так приказывал ему Небесный Ветер, а потому, что он умел летать сам, без его помощи.

*     *     *

Едва закончилась сказка, подъехал автобус, чтобы развезти детей по домам. Попрощавшись с учителем, они рассаживались по местам. Только один из учеников, маленький Сянцзян, задержался на минуту:

 - Уважаемый Ван Ли, спасибо! Было очень интересно. Я теперь твёрдо решил – когда вырасту, буду лётчиком!

- Это хороший выбор, - улыбнулся старый учитель. – Но помни: какую бы профессию ты не выбрал, сейчас тебе нужно хорошо учиться. Тогда, став взрослым, ты сможешь двигаться к намеченной цели, и никакой переменчивый ветер не заставит тебя свернуть с пути!

2024 год.
иллюстрация автора