Солнце и луна

ГЛАВА I

Ясным солнцем июля просвечивал сквозь листву сада, оформление
круги света на траве, где переплетаются ветви
саранча допускается ее прохождение. Летние дожди смыли воздуха
все запыленность, прокатилась плит из дворов в чистоте и порядке,
дали новую жизнь восхождение труба цветами и Моховой
пружинистость пути круглый пейзажный бассейн, в водах
чего сильный уверенный в себе солнечные лучи словно погружался глубже, чем
они никогда раньше не осмеливались нырять и оставаться, радостно исследуя
зеленые глубины, которые соответствовали роскошному цвету сада. Ибо
сад тоже обещал радостные исследования. Одним пришлось пройти через
двор после двора, через многие большие деревянные двери распашные
на деревянных осях и через каждый коридор китайской дом,
мы растянулись в разделе при разделе, перед въездом этот пульт дистанционного
место, где стены серой плиткой закрыли, так что город полностью и
создавалось впечатление, что такие пространства, скрытые в то, что уж было совсем
небольшой компас.

Здесь, как и в сотне других богатых семей, в их собственных невидимых
садах, домочадцы могли наслаждаться отдыхом от суетной жизни
Пекина, но при этом никогда не выезжали за ворота татарского города. Там был
закрытый павильон, в котором можно было выпить горячего чая, зигзагообразный мостик из
дерева, пересекающий бассейн в его самых узких, тенистых уголках, для ленивых
рефлексивное настроение рыболова, лучше всего - если бы там были
дети - лабиринт из камней, нагроможденных в гротескные горы,
через который ребенок, его воображение легко возбуждается, может следовать
кружной путь, поглощающий пейзаж миниатюрных озер и
крошечных водопадов и миниатюрных пагод, и спускающийся в темноту
капающих гротов, как будто он был героем их всех.

Там были дети; из-за круглых лунных ворот доносился шум
их голоса. Но каждый останавливался, пораженный увиденным, потому что они
не были степенными детьми, мальчиками в длинных одеждах и изящно
одетыми девочками, которых можно было ожидать в таком задумчивом саду. Они не были
потомками свитков династии Мин, как они должны были быть, переданы
в саму жизнь из неторопливых мазков кисти на старых картинах,
но странных варваров, жестоких в своей игре, наэлектризованных энергией
с которой они бросали вызов солнцу и его теплу.

Лунные врата открылись в другом месте, заросшем кустарником и официальными
дорожками, но с двумя большими соснами, искривленными и бесформенными, как
хотя они переросли человеческие попытки исказить их ветви, и
со всех сторон в неопрятном изобилии росли бамбуковые заросли, все же
благодаря таинственности их глубоких теней стены кажутся более
дальше, чем они были.

В одной из средних ветвей дерева сидела девушка, отбрасывая ее
ноги озорно, как она за шишек на мальчика, который лежал на полную
длина внизу, на земле. Хотел ли он, чтобы почитать книгу или
писать или даже спать было не совсем очевидно, ибо, хотя он лежал
на фоне мусора книг и бумаги, с палкой чернил опасно
балансируя на грани чернильный камень и обнажили кисти близко к
локоть, его попытки были защищаться с минимальными
движения как можно выше бомбардировки. Это он делал главным образом
проворно извиваясь, казалось, предугадывая ход каждого
меткий снаряд каким-то шестым чувством, которое избавило его от необходимости смотреть вверх
и, когда меткая шишка попадала ему в шею или ноги,
усиливал его защиту пикантной китайской бранью.

И все же не спортивность детей была такой
удивительной, как их скудная свободная одежда и тот факт, который сразу же стал
примечательным, что они вообще не были китайскими детьми. Девушке было
лет четырнадцать-пятнадцать, но она раскачивалась на суку с
беззастенчивой грацией сорванца. Ее немногочисленная одежда наводила на мысль о существе
выросшем диким и необузданным, поскольку они были совершенно вне
соблюдая деликатную сдержанность сада или с помощью
пристойной одежды, которую китайцы предписывают своим женщинам. На ней были только
свободная газовая жилетка и пара белых панталон, застегнутых на талии
красным шелковым шарфом. Ее тапочки были сброшены у подножия
дерева. Если бы не тяжелая коса, рассыпанная по ее
плечам и округлым изгибам груди, эту странную служанку
по ее прямой невозмутимости можно было бы принять за мальчика в
смятении. Но неугасимое воспоминание о ней, после даже мимолетного
увидеть, было то, что она не была китаянкой; постоянной памяти вооружений
и ноги слишком белые для кожи китайца, даже для кремовой слоновой кости
оттенок аристократа, тело длиннее, плотнее сложено, ступни больше
точеные, щеки более румяные, чем у
самая румяная китайская девушка, ибо кровь не смягчилась от этого
более темный оттенок лица, который заставляет вспомнить о юности
картина, написанная на старом шелке. Это было чудо, что под так пылко
солнечная девушка должна была этой весной, как ясность кожи.
Если в насыщенный цвет ее волос, и ее глаза она как будто делала
без какой-тропическое тепло в июле, но принадлежат к лесам
где холодные ручьи, стекающие с гор, текут среди деревьев.

Ее брат также не был знаком с выжженными песчаными равнинами Пекина.
Ему было, возможно, тринадцать, с темными волосами и глазами, как у девочки
на ветке над ним, и с такой же безупречной белизной
кожи. Он сократил обременения одежду на пределе своих возможностей и заложить
довольная голая исключением хлопковые брюки, которые он выкатился
на полпути вверх по его бедрам. Он был так увлечен противостоянием сосновым шишкам
многословными репликами, что позволил целой колонне муравьев исследовать свои плечи.
без возражений, пока внезапно его терпение не лопнуло; он вскочил на
он вскочил на ноги, быстрый, как любое дикое животное, и вскарабкался на дерево
чтобы схватиться со своим мучителем. Девушка была слишком проворна даже для него
и перебегала с ветки на ветку, дразня его своими босыми ногами за
его дерзость в надежде схватить ее.

Мальчик ворвался в английском языке, самое тревожное английский, жестокие проклятия
например, иностранцы в Китае используют потерять свой гнев на слуг, которые
к счастью, не могу понять, смешанный с ключевыми словами он мог бы узнали
только в книги-он сразу показал, что он не приобрел языка
от сверстников его возраста, но говорил он с необходимостью
сказать что-нибудь, - зловеще страшное, то, что в его молодости
сознание будет отвечать целям кощунство.

"Грязный дьявол, Нэнси, - крикнул он, - Я убью тебя мертвым! Из-за меня
ты упадешь!

Нэнси ответила ему взрывом смеха. Она стояла в равновесии с
дразнящей легкостью, держась руками за ветку над головой, и
раскачивалась взад-вперед, не боясь угроз своего брата. Она
выставила на посмешище книжный стереотип его слов.

"О, ты непослушный мальчик, Эдвард, из-за тебя я упаду, не так ли?"

Прежде чем мальчик смог подняться на ее шаткую платформу, она
ослабила хватку, согнула колени и перелетела с ветки на ветку
дерево похоже на белый каскад или на снег, стряхнутый с перегруженных ветвей
.

Эдвард, видя, что его враг сбежал, в свою очередь удовлетворился тем, что
забросал ее шишками и энергично сражался, когда третий ребенок,
еще младше, появился из бамбука и запротестовал на шум
их ссоры. Этот ребенок, девочка, решительно отличалась от
других. У нее был китайский цвет лица, китайские черты лица; она была
одет в жаркую погоду n;glig; которых девушки ее возраста могли носить
в приватной части дома, длинные свободные брюки, чулки, тапочки,
фартук, разрежьте так, чтобы он покрыл ее тело и удерживается в
место струны ее спине и шее. Когда она подошла к
Однако Нэнси, и рядом стоял выше девушки, не было
сразу видно сходство между двумя детьми,
сходство трудно расшифровать, потому что, даже когда пособие было сделано
за несоответствие четырех лет в возрасте, никто не мог сказать, он состоял
наверняка в глаза, рот или даже в слегка ООН-Китая
выступающий нос, но сходство было скрыто заметным
и это сходство включало в себя и мальчика. Эта вторая девочка,
таким образом, дала некоторый ключ к истории этих странных детей; она
несомненно, была их сводной сестрой, и для этого не требовалось больших способностей
на основании дедукции можно предположить, что у них европейские родители, у нее тот же отец и мать-китаянка.
у нее самой мать -китаянка. Именно так все и было.

Тимоти Эдвард Оливер Херрик был объектом пекинского скандала
двенадцать лет назад. Он, к шокированному изумлению своих
друзей, "стал китайцем", что было еще одним доказательством для тех, кто ненавидел
тяжелая работа по переворачиванию страниц тяжелого словаря Джайлза, что
слишком пристальное изучение китайского языка сводит мужчин с ума. Он приехал в Китай в
раннем возрасте двадцати лет - это было тридцать лет назад - и быстро продвигался по службе
от должности к должности в Имперской таможне, успешно сдавая экзамены
блестяще, многому научившись во всех портах Поднебесной,
выводящий общество из чопорности своим остроумием и тактом,
проникающий сквозь отчужденность мандарина, добивающийся отличия в
дипломатия и спорт, ордена, значки, медали, кубки, целая комната
трофеи и жениться на девушке, только что закончившей учебу в Англии,
дочери консула и, несомненно, самой красивой за последние десять лет,
из тех девушек, которые возвращаются, чтобы насладиться коротким сезоном с изгнанными
родителями на Востоке. Так в течение четырех лет они жили, часто выбирают
богатство, честь, любовь, ингредиенты сказки, пока на
внезапно Нэнси Херрик умер, - холера этом году поразил даже тех,
в высших эшелонах власти, - в то время как ее муж ушел в уединение, он никогда не
опять сломался.

Испуганным шепотом в Пекине обсуждалось, что Тимоти
Херрик с двумя детьми снял дом в малоизвестном хутунге
в татарском городе и что за красавицей Нэнси Херрик последовала
не только одна жена-китаянка, но и несколько.

Сплетни, на этот раз, соответствовали фактам, вероятно, потому, что общество
не могло придумать более ужасного преувеличения, чем правда. В
глубине извилистых переулков, за ярко-синими дверями, обитыми латунью,
Тимоти Херрик создал свой собственный новый мир в просторном
безопасном китайском доме, где были его жена и его
с наложницами он жил жизнью мандарина. Он отказался от Вестерна
одевался по-западному, отказался от британского гражданства, перешел на
умеренное употребление опиума и теперь проводил время между эрудицией
изучением буддийских писаний и сочинением строгих
классических стихотворений.

И все же это безмятежное утешение в печали, эта утонченность
патриархальной жизни, которая так хорошо поддерживала китайскую расу на протяжении
столетий, имела один или два раздражителя. Первым, казалось бы, небольшим, но все же
досадным, было огорчение Херрика из-за его неспособности отрастить очередь или,
скорее, из-за бесполезности каштановой очереди в стране черноволосых
Люди. Он вспомнил нелепую фигуру миссионера, который
пытался это сделать, и знал, что в то время как его собственное румяное лицо с густыми
бровями и усами странно торчало из-за воротника его
в лавандовой куртке он выглядел бы не менее нелепо, если бы его
квадратный лоб был выбрит, а затылок украшен
сужающимся хвостом. Революция, какими бы ненавистными ни были другие ее изменения,
по крайней мере, решила проблему того, как быть полностью китайцем,
сделав очередь немодной.

Второй раздражитель был другого рода и совсем другой степени; это
с годами он становился серьезнее и нарушал покой
его сна. Такова была судьба Нэнси и Эдварда, двух детей от
его первого брака. За других своих детей он не беспокоился;
их было несколько, от Лиан, девочки одиннадцати лет, до младенца
сына все еще качали в колыбели, но все они были больше китайцами
чем иностранцы и с помощью щедрых подарков на помолвку могли бы быть
ассимилированы страной своего рождения. Нэнси и Эдвард были
разными. Хотя они сознательно никогда не видели, кроме своих
отец, еще один представитель их собственной расы, через двенадцать лет покидал
их поместье только в самых редких случаях, и то в крытой повозке на муле
чтобы посетить Западные холмы, их невозможно было скрыть
чужеземная кровь.

Когда они были младенцами, казалось легким приспособить их к их
среде обитания с помощью образования, обычаев и речи, но в их природе было присуще
упрямство, которое сопротивлялось Востоку
и сохранил экзотичность девочки и мальчика. Они потеряли права на какую-либо страну
и выросли, лишенные наследства как на Западе, так и на Востоке. Отец
увидел эту все более и более ясно, и выразил сожаление, эгоизм в
держа их, когда это было бы так легко отправить их своим
родней дома. Когда умерла его первая жена, он не смог
вынести расставания с ними. Они были всего лишь пережиток женщина, которую он
любил так сильно, что вся его жизнь после того, как стал медленный спуск,
потому что его сердце сказало ему безнадежность снова жить на
самолет он достиг с ней.

Он сознательно отвернулся от той жизни, потому что она закончилась,
оборвалась, ее невозможно было возобновить. Он предпочел
жизнь, которая не нуждалась ни в каком сравнении с прошлым; история его
успеха раскрывалась в расслабленных линиях его рта, в
чувственной полноте подбородка, твердости взгляда. Чем больше
безмятежности сжигало воспоминание о его жене, - годы никогда не меняли
строгости ее красоты, чего-то совершенного, подобного нетленной
красоте нефрита, - тем более презрительным становились его мысли о
женщины, как бы отмечающие ее обособленность и дающие волю любовным похождениям
жестокость тирана. Один за другим дети осматривали дом
увеличивалась по мере того, как покупалась новая молодая девушка для удовлетворения прихотей
их отца, и они видели, как одна за другой эти фаворитки, после того как
отслужили свой срок в качестве любовницы и матери, были низведены до женской
апартаменты, которые с каждым днем становились все дороже, были роскошью.

Но Херрику среди всего этого было неуютно. Он не мог быть
морально спокоен, пока эти двое незнакомцев с Запада с широко раскрытыми глазами
напоминали ему о его нелегком долге. Они тащили его назад
от полного погружения в праздной жизнью, которую он выбрал. Он
не мог проглотить опиум мира. Их лица, казалось,
упрекали его в пренебрежении; они были неприятно осведомлены. Он
представил, как они разговаривают между собой в искренней юношеской манере,
которая слишком точно оценивает недостатки родителей. У них было
любопытное образование, потому что Херрик с самого начала ясно дал понять
, что китаянки из его семьи не должны вмешиваться в их дела
.

Неприятности начались после рождения Ли-ан, мачехи, с ребенком
она сама продвинулась вперед, попытавшись запугать этих детей от чужой матери
мать из мелкой ревности, к счастью для Нэнси
и Эдварду они должны были противостоять заступничеству своей старой няни.
Эта сиделка была с ними всю их жизнь и, борясь изо всех сил
и ногтями за то, чтобы уменьшить их положение, добилась для них a
свободы от семейных ссор и интриг. Поскольку у Ли ан Сун
были другие соперницы, оспаривавшие ее наследство, ее матери было нелегко
ей было достаточно влиять на положение низших жен, и она была
довольна тем, что позволила чужеземным девочке и мальчику идти своим путем в одиночку. Итак, они
были в семье, но не принадлежали к ней, тесно подчиняясь руководству
только об одном человеке, старой аме, которая потакала им и баловала,
всегда говорила им, что они высшие существа, и втайне
сводила на нет попытки их отца сделать из них китайцев.

Желание Херрика было одним из тех, к которым ама испытывала горячее негодование. Она обладала
особой преданностью старой служанки и, вспоминая мать Нэнси,
с любовью, близкой к богослужению, с презрением смотрела на женщин,
которые последовали за ней. Они были отбросами общества. Она не собиралась позволять
Аберрации Херрик страсти разрушить надежды ее приемные
дети. С холопской верности собаки, она прилагается
она связала себя с существами чуждой расы, объединила свои интересы с
их интересами, пока ее единственным желанием не стало увидеть мисс Нэнси и мастера Эдварда
возвращенными к их собственному народу, где, она была уверена, их положение,
это было бы почти по-королевски. Поэтому она кормила их чудесными историями о
Западе; о его величии; рассказами об их собственной значимости. От нее ждали
их настроения, как раб и произвел в них подшипник надменный
независимость, которой они никогда не отложили в сторону, даже когда они смешаны
в игре с их единокровные братья и сестры или взял их части
chattily в сплетни из внутренних дворов.

Их формальное образование долгое время велось только на китайском языке.
старое классическое образование, к которому Херрик был неравнодушен. Они
научились читать наизусть Четыре Книги и большую часть пяти классических произведений и
прошли через устаревшее обучение китайской молодежи, через
избыточные упражнения, которые ложились на детей, как ярмо, - трехметрическую
Классический, тысяча символов Classic--к приятному области
Танской поэзии, что их учитель объяснил их с необычными
интерес и навык, так что Нэнси и Эдвард часто забавлялись
повторение образа героя и героинь "Красного балкона" в
конкурсах на сочинение собственных стихов. Они писали хорошо. Они
часами работали над символами и могли заполнить свиток быстрыми
симметричными штрихами. Они могли рисовать пейзажи, которых они
никогда не видели, пейзажи гор и долин, храмов и деревьев,
изящно раскрашенные в соответствии с непоколебимыми традициями прошлого. Это,
за исключением нескольких романов, одобренных их учителем, _ Три
"Королевства", "Мечта о красном балконе" и "Путешествия на Запад",
и многие романы, которые он не одобрял, которые они тайно выпрашивали
от женщин, семьи и которые связаны с особой
откровенность каждого физического деталь половой акт между
полов, - хотя говорят они слушали всех их жизней
их мало, надо быть просвещенным далее,--это обещал быть
весь их образования до их отец стали, в нерешительности
кстати, чтобы научить их английскому.

Тимоти Херрик не предполагал такого инструктажа. Это ознаменовало собой
первую робкую мысль о капитуляции, брешь в логике их
обучения. Но десятилетняя Нэнси так взволновала его , что он не мог успокоиться
пока он внес некоторые изменения для того, чтобы лишить ее этих многих лет
первородство своей родной речи. Если его планы провалятся, - он
не допустил бы, что они могут провалиться, - если она и ее брат будут сопротивляться
их поглощению китайской жизнью, он мог бы дать им это средство для
собственного спасения. Это было меньшее, что он мог сделать, но это означало
возможность отправки их в Англию, если нужно, прийти, где
среди дядюшек и двоюродных братьев и теток, которых он написал не
слово за десятилетие, были, конечно, некоторые, кто мог бы занять его
дети на зарядке.

Он учил их, однако, с осторожностью, постоянно напоминая им, что
Английский является иностранным языком. Так что Нэнси и Эдвард, хотя они
научился говорить с немалой если книжной беглости, посмотрел на
Английский как английский школьник смотрит на латыни, как
речи общаться с далеких временах и нравах. Им нравилось использовать его
между собой из чистого озорного удовольствия мистифицировать
других детей в поселении; было злобное удовольствие от
оскорбляя в лицо людей, которые были ни на йоту не мудрее. Тогда
опять же, это была связь с их отцом, к которому они заметно привязались.
теперь они любили его еще больше, поскольку он и они составляли маленькую аристократию, к которой
другие не имели доступа. Сам Херрик вскоре понял это, и ему это понравилось
меньше; это было еще одно тонкое влияние, помогающее расколоть его на части.
Но когда в очередной привычку ежедневных занятий был сформирован он дать не мог
до могилы общение этих двоих детей, которые, бой
думал он, подошел ближе к сердцу, чем все акробатика
черноволосый, братский смеси.

И все же первые мысли девочки и мальчика всегда были о китайцах.
Их прошлое было конфуцианским прошлым их учителя с длинными ногтями
, хотя, конечно, были побочные пути в буддизм и
Даосские знания, то, чему они научились у женщин или монахинь, которые
приходили собирать милостыню. О западной жизни и истории, войн и
политические изменения, они знали едва ли больше, чем Chihli фермер
вспашки его песчаных месторождений или монгольского верблюда-водитель ведет свой
караван звон на ночной дороге в Пекин. Все, что они слышали,
за исключением нескольких бесцветных английских книг, которые им разрешалось читать, было
болтовней и сплетнями в судах. Газеты не попадали в
женские покои; они находились в той мрачной комнате, в кабинете их отца
, куда они осмеливались заходить только по приглашению. Так они чувствовали себя
лучше китайцев, с которыми они общались, но не родственниками
выдающихся людей Запада.

Это было и больше, и меньше, чем планировал Тимоти Херрик.




ГЛАВА II

Прозвенел звонок к завтраку. Слуги были очень щепетильны в отношении
этого звонка. Обычай звонить в него, введенный амой для
благопристойного обращения к своим двум детям, стал семейным обрядом и
предметом большой гордости женщин, которые хвастались перед семьями вокруг
о том, что их всегда звали на трапезу этим величественным призывом.
Уважение Нэнси и Эдварда к обычаю было настолько велико, что они
немедленно бросились в свои комнаты, Лиан отставала от них всего на шаг, и
вскоре появилась, одетая в брюки и куртку, чтобы оказать честь, как их
няня приучила их к таким формальностям, как полуденный прием пищи.

Конечно Херрик не ел с ними. Снисхождение не было
ожидается. Но о размере его семьи красноречиво свидетельствовали
женщины и дети, собравшиеся за квадратными столами в
комнате, которая довольно гордо именовалась столовой,
хотя ужин был лишь одной из дюжины его функций. Нэнси и
Эдвард сидели за одним столом со своей сводной сестрой Лиан и ее матерью,
женщиной, которая как жена Херрика занимала первое место в семье
.

Хай тай-тай, как ее называли, не была старой женщиной; ей было
меньше двадцати, когда ее отец, много лет учивший Херрика,
мужчина, измученный чередой безденежных родственников, видел выгоду для своей
семьи и укрепление странной привязанности в браке своей
дочери с этим богатым таможенным комиссаром. Но
обязанности постарел ее внешний вид, пока она, казалось, ближе пятидесяти
не тридцать,--обязанности и много хорошей еды, - так что она была
теперь толстый человек с крепкой деревянной masklike лицо, которое едет
с достоинством. На ее плечи легло управление заведением
, урегулирование многочисленных споров, которые неизбежно возникали
там, где жены, горничные, слуги и дети
нескольких пород были так неразрывно смешаны.

В целом, она соответствовала своему положению. Она придерживалась своего правила
со значительной строгостью, достаточно экономно контролировала расходы
отложив в сторону собственные средства, Ли ан увидела, что если она и не может господствовать
над Нэнси и Эдвардом, то, по крайней мере, может господствовать над младшими
братьями и сестрами, которые последовали за ней. Она не променяла бы
привилегии власти на менее существенные знаки благосклонности, которые
выпадали на долю младших жен. Только от одного человека она не могла
требовать послушания; это была кормилица. Но Хай Тай-тай, в
счастливой старой китайской манере идти на компромисс, молчаливо признала заботу
о двух белых детях делом, находящимся за пределами ее компетенции, приняв
их, как будто они были послами с правами по договору в ее королевстве
.

Между двумя другими столами расположились четыре наложницы и их семьи
. Для стороннего наблюдателя они выглядели дружелюбно,
добрый группы, вязать вместе в странной демократии, демократии
основываясь на человека более изменчивы чувства, но там не был
человек среди них, кто не имеет ее собственные притязания и права, так
что семья, если все тайны, можно сказать, был наиболее тщательно
градуированные княжеств. Поскольку все они, как и тай-тай
она сама была выбрана, потому что они соответствовали привередливым представлениям Херрика о красоте.
все были молоды, все были жизнерадостны и красивы.
Не увядание черт, а заботы материнства стали причиной того, что
каждая из них по очереди была вытеснена, хотя ни одна из них не могла претендовать на нее.
любовь хозяина исключала остальных.

Как второстепенным женам, им, конечно, не хватало ранга тай-тай;
им также не хватало ее благородства. Но они не были удержаны
факт уступает станции от ворчания над ней контроль и
воображая способы заменить ее в управлении семьей. В
старшая из этих наложниц чувствовала себя особенно обиженной, потому что она
родила своему господину двух сыновей и по китайскому обычаю должна была
определенно опередить жену, родившую всего одну несчастную
дочь. Она почувствовала, что ее травмы глубже шли годы; в
деликатесы на стол, от которого она не смогла сдержаться,
было заметно изменение изящество ее фигуры, и она сочтет это
только честно, только естественно, что она должна вернуть через
ее сыновья влияние ее тело было в отставку.

Из трех других двое когда-то были матерями и имели перспективу
скоро они снова станут матерями, в то время как последней была юная рабыня
семнадцати лет, которая была возведена в ранг госпожи по недавнему
капризу своего хозяина. Две матери были миловидными, обычными женщинами,
они были очень увлечены своими детьми и были больше заняты тем, что запихивали палочки для еды
в эти липкие рты, чем наполнением своих собственных. Они приняли
инициативу первой наложницы, присоединившись к ней
жалобы, но они всегда были должным образом послушны в присутствии
тай-тай и, если бы их оставили в покое, нашли бы достаточно занятий в
заботе о своих детях.

Но новая наложница, царствующая фаворитка Тимоти Херрика
, являла собой яркий контраст с тремя предыдущими
ней. Хотя они были красивы, она была ослепительно красива:
изящная фигура и лицо, со сливочной кожей, сияющими глазами, губами, которые
не нуждались в алой краске, чтобы подчеркнуть их цвет, тяжелыми черными волосами
он сиял собственным переливчатым светом, к которому масло коры бузины
ничего не могло бы добавить. Она была единственной из его жен
, в которую Херрик определенно влюбился. Таков был его
восторг в ее компании, что несколько дней она не появлялась на питание с
другие женщины или введите свои квартиры, но общий совет, как
также у постели своего хозяина. В результате ее так сильно
не любили, что любой из трех ее предшественников с радостью вонзил бы
нож ей в грудь или искалечил бы ее тело медленными пытками.

Еще одним поводом для ссоры с тай-тай было то, что это
распутное создание находилось под ее особым покровительством.
Действительно, она была обвинена в заведя о Гуй-Лянь по
продвижение. Большинство рабынь были только грубой рабочей силы,
оскверненные неряшливостью своих жилых помещений. Гуй-залог не
только были куплены по просьбе тай-т-т-тай-но
предметом частичной обработки, пожалели, тем сложнее задачи, с учетом лучшего
одежда и защитил от знакомство для рабов. Итак,
были основания усмотреть больше замысла, чем случайности в том, что Херрик
обнаружил девушку и приказал снять с нее одежду
скромный наряд, искупать, одеть в дорогие шелка и привести как
королева удалилась в свои покои.

Отношение Нэнси и Эдварда к четырем любовницам их
отец был самым неформальным. Они не были шокированы функцией
этих женщин, потому что их никогда не учили быть шокированными. Это было
законом природы, что у мужчины должно быть столько жен, сколько он
мог себе позволить, признак того, что с инвестициями в бизнес все в порядке,
от которых Херрик получал свой доход. Мальчик и девочка довольно свободно передвигались по дому
и были дружелюбны в общении с его обитателями
. Они играли с детьми, в основном, конечно, с
Ли ан, который дольше был их товарищем по играм и был честным партнером в
их ссоры и их peacemakings; они теперь поссорился с одним
группа, теперь с другой, но чаще всего друг с другом, так что нет
одна горевала долго над этими обычными bickerings детей. В
распрях домашних они не участвовали. Женщины
относились к ним с рекомендованной осторожностью, предпочитая не усложнять
свои интриги введением нового и нестабильного ингредиента. Они
не понимали двух детей-иностранцев и поэтому относились к ним с
осторожным дружелюбием, таким, словно не стремились ни к вражде,
ни к любви.

Но Куэй-лиен пренебрегла этой осторожной тактикой. Она поставила перед собой
совершенно открыто, чтобы завоевать расположение Нэнси и конечно познакомился нет
наоборот, с шармом, который выиграл отец был легко
адаптируется к победе дочери. Нэнси даже попросила
тай'ай-тай'ай посадить Куэй-лиен за стол с ними, но это пренебрежение
к остальным, с чем согласились Хай тай'ай-тай'ай и ама, не было
политический. Тем не менее, ничто не мешало Куэйлиен проводить много времени
в комнате Нэнси, куда остальные никогда не заходили по своей воле
разговоры, полные остроты и вкуса, помогали
близость должна расти.

Чемпионат Ама завоевал ее обязанности больше уединения, чем
остальные пользуются. Дом, как и все китайские дома, состоял из множества
секций, разделенных внутренними двориками, и, как и дома Севера,
он был капитально построен. Жильцы, слуги и даже собаки
перемещались, не думая о уединении, по комнатам и коридорам, то есть
по всем, кроме той части, которая была отведена Нэнси и Эдварду. Сейчас
что брат и сестра были слишком взрослые, чтобы жить вместе, они
были даны самые лакомые части дома и внутреннее,
где они жили, практически изолированные, между Садовым и последний
судов, с т тай-Т AI, а их амах только
ближайшими соседями.

Они могли бы спросил, нет места более очаровательной. Их номера были
слева и справа от прихожей, которая была продолжена по прямой
через каждую секцию дома, так что если все тяжелое среднего
двери были открыты саду можно было увидеть с улицы
как в конце длинного туннеля. Двери и окна выходили на
двор и это было очень приятное место. Рожковых деревьев возвышались
по обе стороны от них с нижних ветвей свисали клетки, в которых
пели канарейки, а скворцы хрипло имитировали человеческую речь. В
мостовой были устроены два небольших бассейна, в которых мелькали золотые рыбки
их хвосты плавали туда-сюда по круглым островкам из пористого камня.
на которых стояли крошечные домики, храмы, мосты, фигурки людей и
женщины в завораживающем разнообразии поз были созданы для придания
реалистичности замшелым скалам. Здесь также были цветочные клумбы,
разноцветные от изобилия циннии, канны и календулы,
а по бамбуку взбиралась виноградная лоза с крошечными алыми соцветиями
леса, через которые рогожка выкатили перерыв блики
солнце.

Вот Нэнси и Эдвард очень тихий и уютный. За исключением тех случаев, когда
слуги ходили стирать одежду в пруду, их редко беспокоили.
наложницы предпочитали оживление своего собственного двора
и редко выходили гулять в сад до полудня
солнце садилось. Весь день, после того как одежда была выстирана
сушиться на плоских камнях и перестук деревянных весел прекратился,
дети слышали только пение своих птиц и приятный пронзительный
шум цикады.

Однако с тех пор, как ее избрали, девушка-рабыня Куэй-лиен стала
посетительницей комнаты Нэнси и в любое время дня, когда дети
не выкрикивали свои уроки из соседней классной комнаты, могла
поднимите сетку на двери Нэнси и войдите. Вторая половина дня была тем временем, когда
она больше всего любила приходить, когда тенистая прохлада комнаты Нэнси
была убежищем от кишащих детьми комнат ее собственного квартала.

Это была простая, но просторная комната, разделенная на две части ширмой
из резного дерева, в которой было восьмиугольное отверстие причудливой формы, чтобы
разрешить проход из спальни Нэнси в то, что фактически было ее гостиной
. Мебель не отличалась роскошью; ковры были
сняты в начале лета, и каменный пол был покрыт
циновками. Там были обычные жесткой спинкой, деревянными стульями и одним или
два наклонных одни из лозы, узкие столы, на которых стояли безвкусные
вазы, дешевые и неприязненно форме. Стены были украшены
Собственные попытки Нэнси рисовать. В спальне стояли коробки из
белой свиной кожи, где девушка хранила свою одежду. Сама кровать была
большой, покрытой лаком, инкрустированной разными породами дерева. Четыре столба
поднял муслиновую занавеску от комаров. Нэнси, так и не познав сталь
пружин и конским волосом матрас, был вполне доволен плетеные
сети, по которой она нанесите тонкий ватный диск, оставляя
более тяжелые одеяла и матрас, который был самым крутым спать в
знойная погода, откатилось в сторону кровати.

Именно здесь Куэй-лиен обычно находила удобно лежащую девочку.
без верхней одежды, которую она надевала только для еды и занятий,
ее голова покоилась на бамбуковой подушке, а рука медленно обмахивала
колени она подтянула перед собой. Сама Куэй-лиен поскользнулась бы
снимите брюки и пиджак и лягте на кровать рядом с ней или присядьте на корточки.
скрестите ноги на большом низком табурете и поделитесь сигаретами с Нэнси.
это помогло им обрести уверенность. А Эдвард, если ему было скучно или слишком
лениво спать, готовил третью и поддразнивал девушек с приятной
степенностью, свойственной жаркому полудню.

Их разговор был утонченным. Нэнси интересовалась запретной темой
брака, стремясь получить все возможные знания из
опыта любовницы своего отца. Китайским девушкам ее возраста
брак маячил на горизонте, так что неудивительно, что она
проявила изощренную фантазию, размышляя о том, кто будет ее мужем.

"О, ты выйдешь замуж за англичанина", - сказала Куэйлиен.

"Но я никогда не видела англичанина".

"Твой отец - англичанин".

"Пух, мой отец слишком стар!" Таково было уважение Нэнси к
Превосходное знакомство Куэй-лиен с жизнью, о котором она никогда не думала
наложница всего на два года старше ее, и то, что ее
слова, сказанные в ее собственном случае, должны быть верны и в случае с Куэй-лиен.
И была еще одна разница: наложница - это не жена.;
для пятидесятилетнего мужчины взять наложницу семнадцати лет было всего лишь
разумно; взять в жены семнадцатилетнюю было бы
экстраординарно. Нэнси и представить себе не могла мужчину, живущего холостяком
до зрелого возраста пятидесяти лет.

"Мой отец слишком стар. Как выглядит молодой англичанин?
Ты когда-нибудь видел такого?"

"Конечно, я видел много", - ответил Гуй-Лиен, не обращая внимания, если бы она была
понимая это, дефект Нэнси такта. "Есть много молодых
Англичане в Пекине. У них желтые волосы, красные лица и большие
зубы и большие усы, как у твоего отца...

"Молодые?"

"Да, молодые. Я думаю, они рождаются с усами. Они
носите полупальто и выглядят очень жарко, и всегда говорят 'черт' их
друзей".

Картина была слишком отталкивающей.

"Я не хочу замуж за англичанина", - сказала Нэнси.

"То, что ты выйдешь замуж?" поставить в Эдварда.

"Я хочу выйти замуж за императора", - ответила девушка во внезапном порыве
фантазии.

Поскольку оба ее слушателя рассмеялись, Нэнси упрямо защищала эту
абсурдную идею.

"Когда император пошлет выбирать жену, я отправлюсь во дворец,
и тогда он прикажет мне стать его императрицей, и я назначу
Эдуарда губернатором".

"Но он больше не может этого делать. Теперь у нас республика. И,
кроме того, ты не маньчжур. Ты даже не китаец; ты
всего лишь англичанин.

"Тем лучше, - сказала Нэнси, - потому что, если у императора будет
Английская императрица, тогда все англичане будут принадлежать ему, и он сможет
использовать их оружие, чтобы изгнать этих республиканских варваров".

Экстравагантные слова Нэнси вскоре разнеслись по всему дому.
в доме они вызвали всеобщее веселье. Женщины хихикали над
ее безрассудством и прозвали девушку про себя
"Псевдо-императрица", имя, о котором Нэнси узнала только через
своим надменным настроением она спровоцировала это из уст Ли-ан.

"Ты всего лишь полуголый варвар, ты смеешься надо-императрицы,"
воскликнула сестра в гневе. "Ты хочешь, чтобы я стучать мои
руководитель на местах к вам?"

Затем волосы летели. Нэнси, ее гнев быстро проснулся, набросился на
младшая девочка.

"Да, вы будете стучать головой", - плакала она. Своими сильными руками
она пригнула Ли ан к земле.

"Тук, тук, тук", - кричала она, ударяя головой своей жертвы
о землю. "Сейчас ты увидишь, мнимая я императрица
или нет".

Вмешался Эдвард, и Лиан с криками бросилась к своей матери, в которой
атака пробуждается все старые ревность из этих детей, которые несли
сами превосходит ее собственную дочь. Т тай-Т тай пошел к
Херрик о романе.

"Нэнси взрослеет, и у нее появляются глупые идеи", - сказала она ему. "Почему
ты не отправишь ее обратно к ее родным? Такая большая девочка, как она,
должна быть помолвлена. Никто здесь не может контролировать ее.

Херрик раздраженно слушал.

"Что ты знаешь об этих вещах?" раздраженно спросил он. "Разве я не знаю
, что лучше для моей собственной дочери? Ты слишком серьезно относишься к детским ссорам
. Английские девушки никогда не выходят замуж такими молодыми. Ты присматриваешь за
поведение вашего собственного ребенка, и мы не допустим подобных беспорядков ".

Тай-тай принял упрек молча. Но она знала так же точно,
как если бы он произнес эти слова, что ее муж-англичанин всего лишь
пытался скрыть свое замешательство.

Она затронула больное место. Если у него нет плана, чтобы предложить ей это сделать.
нужно подумать об одном, чтобы двое чужих детей, похожих на тигрят, выращенных
для домашних животных, не проглотили своих товарищей по играм в детской.




ГЛАВА III

Херрик постановил отступать к западным холмам. Редко, хотя он
вышел из своего жилища, мужчина не мог отделаться от гомона
город, который спал и болтал на улице. Лай дворняжек
собаки волновали его и делали беспокойным по ночам. Ему хотелось найти место,
где он мог бы обдумать свою мучительную проблему, поэтому его
воображение обратилось к уединению холмов. Он унесет
Куэйлиен, как невеста, возьми с собой Нэнси, Эдварда и старую няню и
оставь остальных членов семьи коротать лето в Пекине.

Сестра и брат услышали эту новость с нескрываемой радостью. Они
устали от Пекина больше, чем их отец, потому что у них не было сдачи
от замкнутого однообразия комплекса они перешли к беспокойному возрасту
, когда их конечности жаждали движения. Они хотели ходить и бегать
и любоваться далекими видами, когда им не мешали бы высокие стены.

Они с нетерпением ждали прохладного рассвета, когда смогут забраться в
повозку, запряженную мулом, и сидеть в приподнятом настроении, крепко сжимая Куэй-лиен
между ними. Повозка начала трястись по песчаной поверхности
улиц, сотрясая их кости, несмотря на набивку пола и
подушки, которые были прикреплены к каркасу. Но такими они были
слишком взволнованные, чтобы возражать. Они пожалели только о газовой занавеске, которая, по
строгому приказу их отца, была наброшена на переднюю часть
их купе с капюшонами. Их отец, однако, не может помешать
их раздвигают занавес из стороны в сторону в своем стремлении
наблюдать в полной мере в увлекательную жизнь на улицах.

Даже в этот ранний час рынок и лавки открывались; вереницы
верблюдов, чья густая шерсть местами отвалилась, спускались вниз
по длинной улице от Хсичих-мен; ослы со звенящими колокольчиками на
их воротники несли вес тучных путешественников; маньчжурские женщины, столь
заметные из-за своих длинных платьев и огромных головных уборов в виде жуков,
бродили по улицам; принц из двора свергнутого
Император проехал мимо в сопровождении слуг; алые плюмажи из конского волоса
сверкнули на их конических шляпах. Ничто не ускользало от глаз
детей; даже самый скромный лавочник, снимающий доски с
своих витрин, вызвал у них заметный интерес, и все были наблюдательны.
с удовольствием осматривали павильоны на Коул-Хилл, бирюзовый и
оранжевые крыши которых, казалось, плавали в прозрачном тумане рассвета.

Тележка прогрохотала через сводчатые ворота, обогнула территорию
железнодорожной станции, где визг паровоза вызвал экстаз
волнения в сердцах брата и сестры; затем медленно поехала дальше.
продвигайтесь по окаймленным ивняком дорогам, в то время как солнце, становясь все жарче,
палит сквозь синий капот автомобиля, заставляя
Куэй-лиен сонная, уставшая от своего жесткого положения, ей не терпелось
потянуться и зевнуть. Ступа с множеством башен была оставлена к югу;
миновали мрачные руины старого летнего дворца и
великолепные новые дворцы вдовствующей императрицы, которые встречаются с фрагментами
о чудесных увеселительных куполах Цзиньлуна на вершине Ван Шоу
Шань. Дети оценили их все и с интересом рассматривали
похожие на шпили пагоды нефритового фонтана и дилапидыстарые здания
которые использовались для содержания тигров и медведей в далекие времена, когда
Татарские князья следовали за охотой.

Наступил полдень, когда повозка, наконец, добралась до предгорий.
Дети неуклюже выбрались на землю. Нэнси надеялась, что ей удастся
оседлать крепкого маленького ослика для путешествия в горы, но
ее отец разрешал своей семье ездить только в крытых креслах.
Не без того, что Нэнси надула губки, она подчинилась, но вскоре это прошло.
разочарование от очарования сцен, которых она не видела в течение
двух долгих лет, с тех пор как начались катастрофические дни
Революция. Впервые она наслаждалась достоинства
стул к себе. До сих пор она втискивалась в одно и то же узкое
кресло с Эдвардом, но теперь она могла элегантно смотреть по сторонам
через квадратные окна и видеть, как равнины отступают за
натруженные ноги кули-креслица и Пекин с его высокими
воротами, золотыми крышами и изящными дагобами, заполняющими горизонт далеко
за дворцами Ван Шоу Шаня. Вдруг девушка выросла
премного довольны. Она выпила в озона из сосны и смотрел
они спускались по крутым склонам ущелья, пока она не почувствовала себя
такой же свободной, как вода, беспечно журчащая по валунам.

В сумерках долгий подъем привел стульев к уединенному храму
Херрик превратил его в свой летний дом. Много лет назад он был
построен на небольшом плоском участке земли, почти нависающем над краем
оврага. В старину его красно-мыть стены, возможно, были
бросается в глаза, но деревья росли вокруг него, а тормозной выносливый бамбук
скрытый вход в него до самого кирпича сами, казалось,
прижились в дикой терраса. Квадратная башня - маяк , которая
венчающий противоположный хребет был таким пустынным и покинутым, так очевидно
часть давно ушедшего мира, так далека от его огненных времен
полезность, что это служило лишь для того, чтобы подчеркнуть одиночество
место. Мужчинам он говорил, были люди, которые бы никогда пряжка на
броня и захватывать длинные копья на известие о нападении. И разбитое
боги храма, которому не поклонялись рассказал в своей обветшалости, той же самой
трагическая история.

Нэнси поспешила с благоговением через их среде и с удовольствием пришел к
во дворе она и Эдвард общая. Масляные лампы , просвечивающие сквозь бумагу
окна давали утешительную уверенность в том, что ужин горячий и готов. После
всех перемен дня девушка начала испытывать угрызения совести по поводу
тоски по шумному дому в Пекине; на закате она почувствовала
ей стало грустно, и теперь она хотела отгородиться от волшебных звуков
ветра в соснах и воды, льющейся в овраге, потому что она
немного боялась одиночества. Она жаждала игр и смеха
и резких споров наложниц и слуг. Ей было жаль, что
Лиан не пришла. Ей хотелось приятного отдыха в виде
ссоры.

Радостное настроение от ужина слишком быстро уступило место ужасам перед сном.
пора ложиться спать. Нэнси лежала без сна в течение нескольких часов не дает покоя отсутствие
вокальный звук; она пыталась писать в воображении самые сложные
главы четырех книг: "я п это'О, я Хун, Сан-Тянь", она посчитала
штрихи и закрасить их изящно в ее голове и вытащил их
короче с самых опрятных из hooklike крутит, но все без толку. В
деревья не молчите, сводящий с ума поток не прекратится
работает.

Наконец, в панике от того, кто редко бессонной, девушка получила
она встала. Она позавидовала крепкому сну Эдварда и осторожно пошла
в его комнату, чтобы разбудить его. К ее удивлению, мальчик заговорил раньше, чем она.
у нее было время позвать его. Он узнал ее шаги.

- Я не могу уснуть, - пожаловался он громким шепотом. - Давай выйдем на улицу или
займемся чем-нибудь. Здесь слишком тихо.

Нэнси тихим голосом велела ему следовать за собой. На улице светила луна.
Двое детей были похожи на привидения, когда они передвигались в тапочках
по грубому мраморному тротуару внутреннего двора. Задняя дверь была
не заперта на засов и слегка приоткрыта, так что ее скрип был едва слышен, поскольку
они проскользнули внутрь. Они оказались в заросшей сорняками роще молодых деревьев
, но пройти несколько ярдов по тропинке было легко. Под выступом
скалы, которая устанавливала определенные границы опорного пункта храма
они увидели гробницу какого-то забытого настоятеля, куполообразное сооружение с
кольцеобразной вершиной. Он был погружен в глубокую тень. Они вскрикнули от испуга
и поспешили в сторону, где тропинка вела вверх по короткой
лестнице на вершину стены и резко обрывалась в небольшом
шаткая деревянная платформа, с которой открывался высокий вид на овраг.

Сердце Нэнси созрело для мистического приключения. Ночь была прохладной.
но сквозь тонкую одежду она не чувствовала озноба. Она была
необычайно печальна, встревожена, жаждала каких-то перемен, какого-то вторжения, чтобы
соответствовать безнадежной красоте ночи. Убывающая луна, наполовину зашедшая
во время своего короткого перелета с горы на гору, осветила
ручей далеко внизу и придала сияющую поверхность скалам своим
спокойным светом, но оставила в затененных местах непроглядную тьму, которая
скрывал их, как вуаль. Нэнси с тоской оглядела эту сцену и посмотрела
в разваливающейся сторожевой башни на холме напротив. Ее значение было
сделал ее с любопытством несовременными. Ее мысли витали над призрачными армиями из
прошлого, о принцах, виртуозно владеющих соколиной охотой, заблудившихся в
дикой местности, о старых криках и тревогах, с которыми она не могла смириться,
она верила, что они давно прекратились. Ей до боли хотелось помочь этим
бедным потерянным смертным прошлого, быть их героиней, их желанием.
Как она могла рассказать о таких мечтах Эдварду, дорогому, глупому, верному мальчику
каким он был?

"Что ты видишь?" - спросил брат, удивленный ее пристальным взглядом.

"Много чего", - был загадочный ответ Нэнси.

"Ну, это больше, чем я могу видеть".

"Ах, но у тебя нет моих глаз".

Еще пятнадцать минут этой бессмысленной глядишь, этот упрямый
молчание, все, что Эдвард мог вынести.

"Ты собираешься стоять там, глядя в пустоту всю ночь?" он
требовали. "Я хочу спать, и, кроме того, холодно".

"Тогда иди в дом и поспи", - сказала Нэнси.

"Я... я боюсь", - сказал мальчик после минутной паузы. "Мне не
нравится эта могила. Я не люблю проходить мимо нее".

"Пух! Если это все, я провожу тебя мимо нее".

Нэнси взяла его за руку и храбро спустилась по ступенькам.

"Послушай, я не боюсь", - сказала она, когда они подошли к могиле, и она
подкрепила слова действием, пнув ничем не оскорбленную могилу своей
туфлей.

- Остановись! - закричал Эдвард, оттаскивая ее назад. - Разве ты не пойдешь со мной?

- Нет, конечно, нет.

- Ты не пойдешь? - изумленно повторил он.

Нэнси испытала восхитительное чувство ужаса от собственной безрассудности.

- Я еще не готова кончить.

Эдвард на мгновение остановился, раздумывая, не следует ли ему остаться;
затем он повернулся и убежал, а Нэнси, которая с радостью последовала бы за ним.
его, старалась идти беззаботно, как будто ее сердце не колотилось от страха.
вернулась к платформе на стене.

Луна скрылась из виду, позволив звездам, которым теперь не было равных,
спуститься к самым краям ущелья. Склоны напротив были
белый и сторожевая башня залитый усталый яркости, который показал
каждую трещину, нерегулярные линии каждый камень, как морщинки в
лицо стареющего мужчины. Но полка, на которой стояла Нэнси, была
погружена во тьму. Девушке было холодно и ужасно страшно,
она недоумевала, почему она не вернулась с Эдвардом, ведь могила отомщена
ее наглости, заполнив ее разум призрачные страхи. Рассвет казался
лет. Нэнси представляла враждебных форм, ТО, без головы,
без конечностей, ползет вниз с обрыва за ней.

И в тот момент, когда напряжение ее нервов стало невыносимым, она
услышала шум, звук бегущих ног, тихий смех, возню в
деревьях. Тяжелая фигура бежала по дорожке, вверх по ступенькам.
Девушка была слишком напугана, чтобы прыгнуть; инстинктивно она сжалась под
перилами платформы. Но лунном свете, предал ее; она
было слишком явно выделялись на фоне белизны холма
за гранью. Внезапно она поняла, что сильные руки схватили ее и
подняли из положения, когда она сидела на корточках, наполовину сорвав майку с
ее плеч, заставляя повернуться навстречу дикой страсти
поцелуя.

Для Нэнси этот быстрый стыд был невыразим. У нее были китайские корни.
Она ненавидела поцелуй как отвратительный акт, подходящий только для флирта
в борделе. Она боролась, как обезумевшая львица, царапаясь,
кусаясь, пытаясь расцарапать лицо нападавшего, в то время как мужчина,
на мгновение остановился, поскольку, очевидно, искал уступчивости,
ответил с жестокой яростью, разорвав на ней жилет до пояса, душил
ее до тех пор, пока девушка не поняла, что безнадежно погружается в подчинение.
Как раз в тот момент, когда у нее было слишком мало сил, чтобы знать или беспокоиться о том, что может последовать за этим.
она почувствовала, что руки мужчины расслабились. Кто-то, она не знала,
кто, подхватил ее, когда она безвольно перевалилась через шатающиеся перила.

"Боже милостивый!" - произнес голос по-английски. "Это Нэнси! А я думал, это
Куэй-лиен".

Голос разбудил теряющую сознание девушку эффективнее, чем глоток ледяной воды
. Она резко встала, все еще сбитая с толку, но понимающая
что существо, напавшее на нее так безрассудно, было ее
отцом; что он принял ее за свою любовницу. Быстрая рябь
смех выдал присутствие самой Куэй-лиен, которую очень забавляло
видеть дочь вовлеченной в любовную погоню, которую она вела
отец.

"Ты будешь таким шумным, неуклюжий парень", - сказала она на терпком
Китайский. "Подумать только, обнимать собственную дочь. Какой абсурд!"

Но отцу было не до смеха. Он сердито повернулся к Нэнси.

"Что ты здесь делаешь?" он потребовал ответа у девушки, которая пыталась
прижимает разорванные обрывки своей майки к груди. "Какое право
ты имеешь так шпионить за нами?"

К Нэнси никогда не обращались в таком резком тоне.

"Я не шпионила", - пробормотала она, заикаясь.

"Ты шпионил; не противоречь мне. Ты заслуживаешь того, чтобы тебя избили за
это. Давай, иди в свою комнату. Ты совершенно бесстыдна. И ты
тоже, - резко сказал он Куэй-лиен, - все вы, проклятые женщины, одинаковы.
Каждая из вас.




ГЛАВА IV

Нэнси с радостью ушла; она, спотыкаясь, быстро добрела до своей комнаты. Этот
Эпизод пробил брешь в ее детстве, так что она никогда не могла
снова стать тем беззаботным, невинным созданием, каким она была. Поцелуй был ужасен
достаточно, невыносимое осквернение, но метод поцелуя был настолько
зверским, что ее разум был ранен без помощи какого-либо быстрого
средства. Ее участие в этом было просто случайностью; однако она не смогла смыть
нечистоту, ощущение кровосмешения в поцелуе, который она
получила от своего отца.

Она не хотела, чтобы этот день наступал сейчас. У нее не хватило смелости встретиться с
смеющимся человеком из Куэй-лиен. Наложница не был
смущала память о вчерашнем несчастье.

"Что за смехотворное дело, - воскликнула она, - когда тебя целует собственный отец!
 И как он был зол!"

"Ты называешь это смехом?" - серьезно спросила Нэнси.

"Пух!" - воскликнула Куэйлиен, "не принимай это так серьезно. Это было
просто игра. Если вы решите пойти застыл на темной террасе нельзя
никого винить за допущенные ошибки. Это было забавно, как вы
воевали-и твой отец тоже. Какие романтические ощущения необходимо
имели. Вы думали, император похитил его красоту? Каким
жестоким любовником он, должно быть, казался.

Нэнси покраснела.

"Я не хочу говорить об этом", - сказала она. "Это было постыдно".

"Какой ты невинный", - сказала Куэй-лиен, все еще не смущаясь. "Постыдно!
Признаю, это разочаровало, но не постыдило. И такие слова от
вас, кого так интересовал брак. Как вы думаете,
мужья и жены проводят свое время? Пишешь свитки, как ты и
Эдвард? Ты можешь быть сколько угодно прекрасным поэтом, моя дорогая, и рисовать
очаровательные картины, и сидеть в бамбуковом шалаше со своей чашкой чая,
своей флейтой и чернильницей, как героини, о которых ты читала, но
ваш муж женится на вас не из-за этого. Он женится на вас
твое лицо и твое тело, за это ... и это ... и это ... " она коснулась
девушка игриво на щеках и плечах и бедрах.

"Может быть, варвары так женятся, - возразила Нэнси, - но это не так".
"По-нашему, по-китайски".

"По-нашему, по-китайски!" Куэйлиен рассмеялась. "По-нашему, по-китайски!" Кто ты такая
? Ты не китаянка. Разве ты сама не варварка? Ты
Англичанка, и это по-английски ".

"Откуда ты знаешь? Ты не жена. Ты всего лишь любовница моего отца
. Твой опыт не доказывает, как муж относится к своему
жена. Ты должна это делать; для этого он тебя и купил.

Вспыльчивость Нэнси взяла верх над ее тактом. И все же Куэйлиен
контролировала себя до степени, поистине экстраординарной для китаянки
женщина. В ее глазах вспыхнул опасный огонек, но наложница
отнеслась к замечанию как к капризной выходке ребенка.

"Пух! ты моложе, чем я думал. Ты не понимаешь. Когда-нибудь
ты встанешь передо мной на колени за эти слова ".

В этом последнем замечании была серьезность, столь непохожая на обычную птичью легкомыслие Куэйлиен.
Легкомыслие Куэйлиен очень потрясло Нэнси. В ее
сердцем она молчаливо признавала, что другая девушка была права.
Ночной эпизод показал, какая огромная пропасть лежит между
опытом Куэйлиен и ее собственным. Это было правдой: она не
понимаю. Нэнси начали недоверие ее собственное вызывающее протесты,
различия она нарисовала между браком и мужского
наложниц, и вспомнил сотни подсказок от свободного говорения
женщины семьи Херрик, вещи, которые она восприняла в
образно ребенка. У нее не было оптимизма, присущего западным девушкам.
Чтобы помочь ей. Любовь не была связана с мифом о
"правильный мужчина", так что Нэнси, хотя и в первом пылком порыве
юности, представляла себе захватывающий роман с каким-нибудь избранным незнакомцем из
того мужского мира, единственными представителями которого были ее отец и брат
представители, которых она видела, не имели реальной поддержки против того, что казалось
внезапно выяснилось, что жизнь безнадежно уродлива.

В ночь Нэнси стала бунтовать. Но бунт не дал ей никакого
облегчения, потому что оно не дает никакой надежды. Нет смелого плана
проанализировать. Нэнси никогда не думала о побеге на Запад, потому что Запад
не значил для нее ничего, кроме чужой варварской страны, с которой она
всегда злилась, когда слышала, что ее связывают с кем-то другим. Ни одна насмешка так не возбуждала ее
как имя англичанина. Единственной ошибкой, которую она все еще придерживалась, была
ее вера в превосходную утонченность китайских обычаев. Она не видела
ничего абсурдного в словах "наши китайские обычаи", и все же они с Эдвардом были
собственной расой, совершенно уникальной, которая имела право, не то что
Евразийцы с недостатками двух кровей, но с любыми преимуществами, которые
могли быть получены от того, что они родились на Западе и получили китайское образование.

Даже их отец был лишен этих привилегий. Он был
Англичанин, пытающийся несовершенно ассимилироваться с Востоком. Нэнси и
Эдвард, сам того не зная, сделали скидку на его дела, и, в
разгар любит его, были слегка снисходительно над маленьким
способы, которыми он не в состоянии адаптировать его разум и тело, так же, как они
мгновенно заметил незначительные изъяны, маленькие ошибки акцент
и грамматика, в его замечательной использовать китайцев.

Когда на следующий день девочка услышала, что ее с братом вызвали
на урок английского языка, она начала раздражаться. Она пошла, конечно же,
потому что не могла сразу избавиться от мысли, что
воля ее отца была законом; она также не могла оттолкнуть Эдварда от себя
сочувствие поведением, которое она была слишком смущена, чтобы объяснить. Но она
пошла, внутренне протестуя. Тимоти Херрик заметно не изменился
в своих манерах. Он не показал, возможно, даже столько
причудливый развлечений обычно он проявил, когда, взглянув на двух своих
трезвый маленьких воспитанников. Тем не менее он сидел невозмутимый и Нэнси,
а завидуя его спокойствию, его ненавидела.

Его старые друзья, не признал бы их тонкий жизнерадостный
знакомство прежних лет в осанистого джентльмена, который был
председательствовала в этом классе. Изменений было больше, чем можно было объяснить
в одежде, больше изменений, чем можно было объяснить заменой твида
и фланели на шелк в цветочек. Китайское платье с
его платьем из бледно-голубого шелка и жакетом из кроеного бархата было более
живописным, но для тех, кто знал небрежную элегантность
прошлого, должно быть очевидным заметное падение гордости за
внешний вид, намеки на неряшливость, в доказательство чего было трудно,
тем не менее, привести какую-либо убедительную деталь. И не мог увеличиться
возраст объяснить, почему англичанин известен своей активности, его быстрые
тактичность, привело к тяжелой помпезности мандарин.
Округлый живот, пухлые щеки, топорщащиеся усы, казалось,
выдавали человека с трусливым сердцем, который пытался замаскироваться
его блеф скрывал настоящую правду о том, что он смягчил свои стандарты.
и изменил свою жизнь, чтобы получить удовольствия, которые было легко получить.

Нэнси прошла через ее уроки с unobliging угрюмость, которая
Геррик не мог видеть. Он встречался наперекор своей дочери в
же духе. Херрик был автократом так долго , что это было
ему было необычайно трудно видеть неудачи с любой стороны, кроме своей собственной. Он
был зол и огорчен вчерашней ошибкой, но больше потому, что она
выставила его на посмешище, чем потому, что он мог представить силу
удара по гордости Нэнси. Нелепо было поддаваться на обман
и целовать таким образом собственную дочь; Херрик был донельзя раздосадован
потерей собственного лица; но какое право имела девушка судить
из-за собственного отца, что, казалось, она делала слишком явно?
Какое право она имела даже думать о том, чтобы придираться? Его поведение было
не ее дело критиковать. Поцелуй был всего лишь поцелуем, ей не о чем было размышлять.
но ее безрассудство в шпионаже за отцом поразило
до самых корней послушания.

"Нэнси, я хотел бы сказать несколько слов вам сказать", - сказал он, подзывая Эдуард
идти. Девушка встала. Геррик не понравилась откровенность ее ясно
глаза.

"Твой учитель учил тебя пялиться на своего отца?" спросил он
резко.

Нэнси опустила глаза, но не смиренно. Херрик оглядел ее с
любопытной отстраненностью. "Не должна ли она встать на колени", - подумал он.
прецеденты китайского поведения временами подводили его. Возможно, это было
достаточно того, что она должна встать. Не было никакого вреда, по крайней мере, в
позволяя несколько мгновений тишины, чтобы сделать его последующие слова
впечатляет. Поэтому он обратился к своим водопровод и булькали несколько затяжек
синий дым, а дочь осталась в жесткой, но, тем не менее
угрюмое внимание. Наконец мужчина закончил молчание с хорошо подобранными
Китайские фразы.

"Я заказал тебе уроки этим утром, - начал он, - потому что хотел
понять по твоему поведению, стыдишься ли ты того очень большого
проступка, который ты совершил. Для дочери шпионить за своим отцом - это
это непростительно. Тебе шестнадцать, мне пятьдесят. То, что я делаю, тебя не касается
нельзя ожидать, что ты поймешь, что я делаю.
Ваше место ночью в вашей собственной комнате; для вас это скандал.
находиться где-либо еще. Однако я вижу ты следишь за мной, заставляя меня
позор вашим нескромным любопытством; и не только это, но все это
утром у тебя здесь сидел упрямый, упрямый, словно укор
меня, как будто я были ответственны перед вами за свое поведение. Какое оправдание
ты можешь предложить своему бесстыдному поведению?

"Я не шпионила", - ответила Нэнси.

"Вы не шпионили? Тогда что вы там делали в два часа
ночи?"

"Я не мог заснуть. Я смотрел на лунный свет".

Допустить такое оправдание означало бы подорвать правое дело Херрика
вызвать гнев. Он не мог слышать об этом.

"Кто научил тебя лгать?" он усмехнулся. "У меня нет терпения с таким
бред. Ваш бизнес ответит мне, не спорь со мной".

Сильно сдерживаясь, Нэнси ничего не сказала.

"Конечно, ты шпионил, - продолжил Херрик, - и у тебя не хватило такта
раскаяться. А теперь, чтобы загладить свою вину, я хочу, чтобы ты
трижды поклонился мне ".

"Это правильно, что дочь должна пресмыкаться перед своим отцом", - просто сказала Нэнси.
"Но я не сожалею".

"Тогда ты можешь стоять здесь, пока не пожалеешь".

Он просил о невозможном. После двух часов молчания, в течение
которых девушка стояла как неподвижная статуя, Херрик понял, что в характере его дочери есть
твердость, которую он мог бы сломать, но
уж точно не мог сломить. Он начал восхищаться выносливость
ребенка, пока он становился все более и более тяготился неудобствами своей
собственную позицию.

"Хорошо, этого будет достаточно", - сказал он, пытаясь глянец факт его
поражение: "Я думаю, ты усвоил свой урок и был достаточно наказан"
. Тебе больше не нужно оставаться: ты можешь идти ".

К его изумлению, Нэнси опустилась на колени и склонила голову до земли
три раза.

"Мне жаль, что я не могла послушаться своего отца", - сказала она.

"Какой ребенок!" - мелькнуло в Геррик, когда она ушла. "Просто, когда
Я думаю, что она безнадежно английский, она outvies духе
Сами Лунь Юй. Она англичанка или китаянка?"




ГЛАВА V

Ответ был настолько важен, что Херрик пренебрег Куэйлином, чтобы
его усилия найти это. Гнев Херрика собрался в огромную
вспышку; и тогда Нэнси, опустившись на колени, своим знаком почтения к
его положению, если не к этому человеку, рассеяла все накопившиеся
пары гнева. Они промелькнули, как летняя молния. Мужчина
снова стал солнечным.

Уже несколько месяцев он не проявлял такого дружелюбия к своим детям. Он
водил их гулять, занимал сбором цветов, водил на
высоты противоположного ущелья, чтобы посмотреть на заброшенную башню-маяк.
Нэнси во время этих экскурсий почти не разговаривала. Ее дух еще не был
непринужденно; бунтарские порывы, однако, искали выхода в
необычном упражнении. Пока что они провели время на холмах
, которые утомляли ее ноги и открывали ее взору так много нового
. Эдвард, с другой стороны, непрерывно болтал, забавляя
своего отца своим словоохотливым восторгом по поводу каждого необычного цветка и
своей уверенностью, что в каждой пещере обитает леопард или тигр.

"Ах, есть английский язык в тебя, мой мальчик", - сказал отец задумчиво, "вы
надо играть в крикет".

"Что такое крикет?" - спросил мальчик, мгновенно любопытно.

"Я тебе покажу", - сказал Геррик, сияя от расслабляющие воспоминания о своем
собственной молодежи. Отыскав свободное место, он соорудил
орудия труда, столь же примитивные, сколь и гениальные, - горное поле.
дерн, очищенный от валунов, сосновые ветки вместо пней и шишки для тюков
сидел так небезопасно, что послеполуденный бриз создавал лучшие условия для игры в боулинг.
боулинг. Эдвард совмещал противоречивые обязанности человека с битой и
вратаря у калитки, в то время как его отец швырял большие мячи по полю, а
Нэнси, стоявшая на штрафной, неизменно забрасывала редкий мяч
Эдвард повернулся в ее сторону.

Были так погружены игроков в самую примитивную игру, что
неожиданный вопль "Да, сэр", - обрушился на них, как
"Тандерболт". Желанный тигр Эдварда не мог бы напугать их сильнее
.

Нэнси развернулась и побежала, но увидела, как ее брат смотрел с широко раскрытыми глазами
и открытым ртом, пока ее собственный страх не мог удержать ее от обращения с
половину оборотной стороны предмета своего изумления. Она увидела двух мужчин.
они направлялись к ее отцу. Они не были китайцами; это она поняла сразу.
на них были странные белые шлемы и рубашки, распахнутые на
короткие брюки цвета хаки и толстые иностранные ботинки. Они
несли рюкзаки и странные черные коробки, которые Нэнси по своей
неопытности не распознала как фотоаппараты. Каждый из них размахивал
толстой тростью. "Могли ли они быть бандитами", - подумала Нэнси, и сердце ее тревожно забилось.
"они выглядели чрезвычайно свирепыми". Затем она поняла, благодаря вспышке
озарения, что она видит зрелище, которого с нетерпением ожидала
- зрелище иностранцев из мифических земель Запада.

"Подождите минутку", - окликнул один из двух мужчин, вежливо снимая шляпу
и обнажая копну светлых волос, "ванчи, возьмите
фотография, все та же фотография ".

Он не осознавал, что трое людей, к которым он приближался, не были
Китайский. Взволнованный наблюдением за тем, что, без сомнения, было калиткой, пусть и примитивной
каким бы это ни было, он подумал, что наткнулся на какой-то прототип
его собственной национальной игры, в которую играют аборигены гор.

"Возможно, в нее играли со времен Яо и Шуня", - сказал он.
- в Китае никогда ничего не меняется. Какая-нибудь милая старушка
возможно, найдет новое доказательство того, что все мы произошли от Десяти потерянных племен
. Я, конечно, не должен пропустить эту фотографию. Подумайте, насколько она хороша.
посмотрел бы в листья от археолога тетради или на
худшее, а Номад баллы В. Г. граница.'"

"Ну, он не кочевник и не WG, и я не уверен, что он вообще играет"
крикет, - сказал другой. - "Но не позволяй мелким угрызениям совести мешать
твоей картине".

"Я не буду", - сказал первый, который обдумывал, как ему подойти к игре.
игра проходила незаметно, пока Эдвард не поймал конус в полете и
швырнув его обратно в овраг, я спровоцировал его крик: "Хорошо попали,
сэр". Ничего не оставалось, кроме как открыто идти вперед в надежде
что трое странно подобранных игроков могут оказаться послушными его желанию
. Поэтому он решительно крикнул в направлении дородной фигуры Херрика
, пытаясь сдержать видимые признаки отступления. "Просто
минуту, wanchee сфотографировать, wanchee сфотографировать, одна минута может
делать".

"А ты?" спросил Геррик с dryest акцентов. "И
кем я в долгу за ваше знакомство?"

Мужчина резко остановился, а Херрик шанс проявить выкл
его дети. Без дальнейших слов он пошел холодно, как будто он
шли двое незнакомцев в толпе Риджент-стрит, и
двое детей, взволнованных этой встречей, слишком боялись
своего отца, чтобы еще раз взглянуть на мужчин.

"Ну, и что вы об этом думаете?" - спросил изумленный незваный гость у
своего товарища.

"Ты была права в одном пункте, по крайней мере," сказал король, "это было
крикет. Но я не думаю, что знание поможет любой дорогой
теория старушки из потерянных колен. Это был, безусловно, каменный взгляд
британца.

"И каменный британский ответ. Как ты думаешь, что, черт возьми, он делал здесь?
Переодевался в китайскую одежду? А девочка и мальчик
тоже? Они, должно быть, были англичанками, а не китайцами.
К тому же необычайно красивая девушка. Если бы я не был парализован ответом
пожилого джентльмена, я бы сделал снимок, чтобы доказать, что мы
не спали. Они могли бы, по крайней мере, остановилось, а не убегать
в этой варварской моде".

"Да, но какая необычная пара дураков, у нас нет надежды,
кричали пиджин-Инглиш на них! Неудивительно, что они были такими сварливыми ".

Нэнси и Эдвард знали, что сейчас неподходящее время для допроса.
их отец. Но когда они снова были дома, в безопасности, у себя дома.
четверть века их языки буквально кипели от комментариев по поводу этой встречи.
Куэй-лиен и старая ама присоединились к обсуждению и смогли
сообщить больше подробностей о мужчинах, которые были членами группы, как оказалось,
которая занимала большое бунгало в одной из долин
на некотором расстоянии дальше. Это было поселение, в самом деле, к которому
иностранцы пришли в летнее время. Там были и женщины, сказала медсестра,
и девочки, одетые в иностранную одежду; "Совсем как ваша мать", - продолжила она
, - "Но, о нет, не такие красивые и не в такой роскошной одежде".
одежда.

Она пришла в восторг от матери Нэнси, от того, как
она выглядела, когда пришел адмирал, и что она сказала, и как она
носила свои драгоценности, пока Нэнси, которая слушала эти рассуждения
много раз и знала, что болтливая запись всегда сводилась к
неприятным подробностям ее собственного детства, к тому, как она давала бутылочку
собаке или использовал цилиндр консула в качестве туалета, прервав медсестру
, спросив, как она может взглянуть на этих западных девушек.

Ама подозрительно посмотрела на Куэй-лиен, которой она не доверяла.

- Нет, боюсь, твоему отцу это не понравилось бы.

"О, я не думаю, что он был бы против, если бы ты не хвастался этим",
вмешалась Куэйлиен.

"Ты спроси его", - сказала няня, почуяв опасность для своих детей в
приветливых заверениях наложницы.

Гуй-Лянь и Нэнси не были теплыми, поскольку дело
поцелуй. Гуй-лиенна на долгую память народа, память совсем
готовы отомстить за оскорбления на третьего и четвертого поколения, если не
раньше был шанс, и она не забыла, третируя Нэнси
слова. Счет, по сути, увеличился благодаря новой доброте
между Херриком и его детьми; эта доброта, казалось, росла по мере
цена ее собственной власти над отцом. С тех пор, как началось ее господство,
это было первое падение привязанности Херрика.

Наложница, слишком хорошо зная об опасностях, связанных с
непостоянством старика, не собиралась рисковать своим господством только для того, чтобы удовлетворить
притязания двоих детей. При всей своей склонности к безудержной страсти она
была хладнокровным созданием, находчивым, умным, способным не только
пленить сердце своего престарелого мужа смелым использованием красоты,
но досконально рассчитать эффект, которого она намеревалась добиться. Она
желанное место, положение, власть, желанные цели, достижению которых могло способствовать увлечение Херрика
. Она знала силу пословицы о том, что
нет глупее старого, и ловко сыграла на ее правдивости,
что, когда придет время, когда Херрик уйдет, а ее подруга
тай-тай, тогда презираемая пятая жена должна наслаждаться урожаем, который она посеяла.
урожай, который она посеяла.

Но места Нэнси и Эдвард в бытовых экономика
ее озадачила. Они встали на пути своего успеха, ибо, как и все
Западники, они последовали за беспокоящей их собственную логику, и не
доходность к старому доброму прецеденты Востока. Она не сидел
со скрещенными руками, впрочем, как и Тай-т-т-тай, оставляя проблему
чтобы судьба. Судьба была неразборчива в способах нанесения ударов, как молния,
очень неуклюжий агент в достижении хороших целей. Куэй-лиен верила в искусство
управлять судьбой, и теперь, изучив Нэнси и Эдварда, она
пришла к одной уверенности - их нужно вернуть на Запад, откуда
они пришли.

Тогда она была рада услышать об их встрече с двумя англичанами.
Куэйлиен понаслышке знала о свободном общении, благодаря которому
Западные люди и горничные способствовала романтике; то, что она узнала
изрядно перебрали, позволяя ему казаться все более
вероятно, что здесь был простой способ избавиться от Нэнси. Так что она
возобновила свое дружелюбие с девушкой, изо всех сил стараясь отшутиться от смеха
болезненный случай с поцелуем. Их отношения никогда не были столь
комфортно, как раньше, но ребенок был молод и в восторге от ее
первый взгляд на двух незнакомцев, и ей было достаточно интересно услышать
жадно все, что Гуй-Лянь предположил.

Благодаря поддержке Куэйлиен это вошло у Нэнси и Эдварда в привычку
гулять самим. Никто им этого не запрещал. Несколько
дождливых дней и раздражение Херрика при встрече с наглыми незваными гостями
из его собственной страны лишили отца желания
прогуляться со своими детьми. Няня была занята хозяйством;
из-за ее связанными ногами она не могла бы пошел даже была она
пожелал. Итак, брат и сестра дали молчаливое согласие на небольшие экскурсии
на дно ущелья, куда часто ходила Куэйлиен
с ними. Они были очень счастливы лежать на обожженных солнцем камнях, где
они могли наблюдать, как стрекозы скользят между валунами, и могли
бросать листья в прозрачные заводи ручья.

Это были просто короткие полеты, проверка крыльев. Гуй-Лянь
притворился, что большой интерес в том месте, где Нэнси и Эдвард встретились
их англичане и когда она предложила туда она заметила
румянец, который предал собственного рвения Нэнси.

"Да, там красивые цветы", - быстро сказала младшая девочка.
быстро.

"Ага, дитя мое, - подумала Куэй-лиен, - "Это не те цветы, которые ты будешь искать".
ищешь".

Цветы были в огромном изобилии: колокольчики, михайловы маргаритки,
колокольчики, одинокая живокость бархатисто-индигового цвета. Из всего этого
Нэнси щедро нарвала, а затем сложила свои голубые трофеи на траве
где она опустилась на колени, глядя на них, немного сожалея, потому что она их сорвала
и никогда не сможет вернуть те сияющие жизни, которые отняла.

"Сколько цветов ты сорвала", - сказала Куэйлиен, улыбаясь
Задумчивости Нэнси. "Ты рада?"

"Нет, - сказала Нэнси, - мне жаль их. Они умирают так быстро".

"Какое это имеет значение? Завтра их будет еще сотни".

"Да, но не эти".

"Они дарят нам счастье, разве этого недостаточно?"

"Я сорвала слишком много, - сказала Нэнси. - мне хватило бы одного".
счастье. О, мои цветы, мои цветы, - воскликнула она, - мне жаль
потому что я убил тебя! Один дал бы мне счастье, но я
взято столько."

Импульсивно она повернулась к Куэй-лиен с серьезным выражением в темных
глазах.

"Это все, ради чего они живут, просто дарить нам счастье?"

"Только для того, чтобы подарить нам счастье", - эхом отозвалась Куэй-лиен.

"Тогда кому мы дарим счастье? Для чего мы живем?"

"Мы тоже цветы", - засмеялась девочка постарше, позабавленная этим
серьезность вопроса Нэнси. "Мы дарим счастье мужчинам".

Ее ответ не должен был показаться легкомысленным, но из уст Куэй-лиен он
прозвучал слишком правдиво. Это пробудило в недавно информированном, ее
горько информированном сердце Нэнси отвращение к ее женскому богатству.

Она посмотрела на изрезанную долину, увидела сочные цвета
холмов, далекий отблеск равнины, все это было залито патиной
золотого солнечного света, и тень омрачила ее юное лицо при взгляде на
думала, что она не может принадлежать им вечно, что она не может
не быть похожей на желтую бабочку, парящую над цветами, или как
ястреб, за которым гонялся Эдвард блайтли, но который должен быть заперт среди
сплетен женского квартала, чтобы дарить - эта картина застряла у нее в голове
- дарить счастье мужчинам.

Неспешный тона колокола звучали с некоторым далеко каникул
гор. Нэнси инстинктивно наклонила голову к Земле. Три
раз перед ней мешочком цветет она коснулась своего лба
трава.

"Зачем ты это делаешь?" - спросил Гуй-залог сюрприз.

"Я поклоняюсь своим цветам, - просто сказала Нэнси, - потому что я собираюсь
стать монахиней".




ГЛАВА VI

Искренность Нэнси потрясла ее собеседницу, заставив на мгновение замолчать.
Но вряд ли это было долгое молчание. Когда они стряхнули с себя
очарование того золотого дня и угрюмо побрели домой,
заглушив даже болтовню Эдварда немотой, от которой он мог
не понимая причины, Куэй-лиен начал восстанавливать силы духа, которые
Порочный нрав Нэнси поутих. - Монахиня! Шутка была слишком
хороша, чтобы ее оставить. Поддерживаемая уютным материализмом обеденного стола
, на котором стояли миски с дымящимся белым рисом, она могла развеселиться за счет
Нэнси; призраки голубых цветов не могли войти сюда, чтобы
наложить свои угнетающие чары. Куэй-лиен был похож на человека, который был
через большой страх и теперь пытается сохранить иллюзию мужества
прикалываясь над скудным, что его напугало.

Эдвард с готовностью стал ее союзником и смеялся громче, чем любой на его
новые прихоти сестры.

- Ты не должна есть мяса, - пошутил он, отодвигая миску со свиными тефтелями
подальше от Нэнси, - и ты должна побрить голову. Принеси нож,
ама, и немного благовоний, и мы сейчас же постригем ее в монахини. Это будет очень весело.
прижги девять пятен у нее на голове. Ах, но ты будешь представлять собой
прелестное зрелище, Нэнси, совсем как лысая старуха. Когда ты
приходите просить милостыню, мы дадим вам рисовых корочек. О-ми-т'о-фу! О-ми-т'о-фу!"

Нэнси добродушно приняла его поддразнивание, уклонившись от попытки схватить ее за волосы
и проворно набросилась на свиные биточки своими
палочками для еды; она была еще не настолько буддисткой, чтобы отказываться от наслаждения
мясо. Она даже не возмущалась клеветой, высказанной в адрес ее
будущего призвания, и достаточно спокойно выслушивала рассказы о
порочности монахинь. Все они были плохими или невежественными женщинами, сказала
Куэй-лиен, и стали монахинями, потому что их родители были простаками. НЕТ
приличной девушке следовало бы даже говорить о монахинях, и если бы она стала одной из них
ее семья никогда больше не смогла бы поднять головы, таков был бы тот
позор, который она навлекла. Старая няня добавила свою долю к этому
подтруниванию: они были такими грязными созданиями. Как у них могло быть время
на молитвы, когда их пожирали паразиты? И ты не можешь
убить гадину, Гай! что было запрещено; вы должны позволить им питаться до
они были толстые. В чем была святость быть червивыми?

Старая медсестра была заражена западным почитанием бани
.

Нэнси выслушала все это с улыбкой того, кто пользуется
будучи теме разговора. Она не была серьезно затронута
их убеждение-за ее последняя цель была еще далека от
принимая глубокие корни. Внезапно привлеченная чистотой небес,
землей и растениями, она облекла в слова свое неоформленное желание,
но это желание не имело никакого отношения к грязным подробностям из столовой
сплетням. На мгновение возникло желание вырваться из суматохи человечества
но это желание не продлилось долго. Нэнси была достаточно рада
чтобы пошутить с Куэй-лиен и ама, ей нужно было видеть жизнерадостное лицо Эдварда
и наслаждаться вкусом вечернего ужина. Это
было хорошо, когда тебя хорошо кормили и тебе было комфортно, хорошо крепко спать в
теплой постели. Поэтому Нэнси не чувствовала необходимости сопротивляться тем, кто ее дразнил,
хотя импульс оставался более верным, чем она предполагала, -
страсть стать единым целым с чистой красотой солнечного света и
голубое небо.

Она легла спать счастливая, усталая, но проблеск звезд после того, как она
задула свечу, был подобен тому, как она увидела золотую сеть, раскинувшуюся по
земле, чтобы пленить ее мечты.

Один Херрик не высмеял желание Нэнси.

"Почему бы ей не стать монахиней, если она хочет?" - спросил он Куэй-лиен, когда
девушка в шутку упомянула о новых амбициях его дочери.

"Ты поощряешь подобные причудливые амбиции?" - воскликнула Куэй-лиен,
не веря своим ушам.

"Я не говорю, что поощряю это; я вообще об этом не думала. Но если
Нэнси всем сердцем решит стать монахиней, я не должен ее останавливать".

"Монахини - плохие, распутные женщины".

"Некоторые могут быть такими, но не все".

"Десять монахинь: девять плохих и одна сумасшедшая", - усмехнулась наложница.

"Ты счастлива?" - спросил мужчина, приводя аргумент в замешательство.
смена.

"Безумно счастлива", - ответила Куэйлиен, пряча за странной ироничной улыбкой
не только все признаки того, что вопрос поразил ее, но и каждый намек
на то, что она имела в виду под своим ответом.

"Ну, а я нет, и я уверен, что не хочу лишать Нэнси ее собственного пути
поиска мира, когда мой потерпел неудачу".

Куэйлиен пожала плечами, возмущенная безвкусицей такой откровенности.

"Ты слишком серьезно относишься к представлениям ее ребенка", - сказала она.

"Да, но что мне с ней делать?" спросил Геррик, открыто
признавая свое недоумение по поводу проблемы, он не признался бы было
долго его мучили.

- Ты спрашиваешь совета у самой низкой из своих служанок? Несомненно, ее бедная
мудрость не может решить вопросы такой сложности.

Херрик знал, что Куэй-лин насмехается над ним за своей заученной
скромностью.

"Не говори мне эту фарсовую чушь", - резко крикнул он.
его раздражали восточные обычаи, которые он имел привычку превозносить. "Если
твоя скудная мудрость способна критиковать собственный план девушки, то она способна
предложить что-нибудь получше".

"Почему бы ей не выйти замуж? Ни один отец, любящий свою дочь, не пренебрегает
выдачей ее замуж. Она не больна; зачем ей быть монахиней?"

"Жениться нелегко, и ты это знаешь. Предположим, я позову
сваху; что она найдет для меня? Сможет ли она найти зятя
достаточно хорошего для моей дочери, зятя с таким же образованием, с такой же
подготовкой?

"Это была твоя вина, что ты потратил деньги на ее обучение ".

"Деньги не были потрачены впустую. Это не мой смысл. Что я имею в виду
это то, что семьи ее звания и образования будут бояться обручу
своих сыновей, потому что она не китайская. И все же в речи и манерах,
даже в цвете волос, она такая же чистокровная китаянка, как и все остальные
девушка, которую они могли бы заполучить. К тому же более здоровая и привлекательная. Но хорошие
семьи были бы слишком консервативны, чтобы рассматривать этот брак, и даже
чванливый косоглазый выскочка из числа вернувшихся студентов подумал бы, что он
оказывает Нэнси услугу, становясь ее мужем ".

"Зачем выдавать ее замуж за китайца? Разве у вас на Западе нет мужчин?"

Это был явно уместный вопрос, с которым столкнулся сам Херрик
. Он компенсировал спор вспышкой гнева.

"Как ты думаешь, почему я столько лет шел на все эти хлопоты, чтобы
мои дети росли как китайцы?"

"Я не знаю", - признался Куэйлиен.

"Потому что на Западе нет ничего, кроме чудовищной, управляемой машинами
цивилизации, ничего, кроме мыслей о товарах и прибыли,
разжиревающих телах и истончающих души своих людей. A
Западный человек не смог бы жить в этих горах, например, без
желая плотину поток и сделать электрический завод. Он не увидел бы
цвета холмов, света восходящего солнца, сияющего на
камнях и деревьях; он испытывал бы невыносимый зуд изменить их,
сделать полезными. Бах! Каждый из них - материалист; никто из них не знает более тонких взаимоотношений в жизни.
Я не воспитывал детей. Я не воспитывал
моя дочь станет женой банковского служащего".

"О", - безучастно произнесла Куэй-лиен, подразумевая своим бесцветным ответом, что
Энтузиазм Херрика из-за того, что она считала его явным дураком.

"Нет, я не уничтожу все, чему она научилась, - продолжал мужчина. - Я не стану
превращать ее в западного варвара, выдавая девушку замуж за человека, который может
разговоры только о гольфе, лошадях и колебаниях курса каучука
акции. Ей гораздо лучше было бы стать монахиней. Когда-нибудь, я думаю, я это сделаю
разделю все, что у меня есть, между вами - это было бы приличнее, чем
заставлять вас пятерых сражаться за это после моей смерти - тогда я перейду к
отправиться в горы с Нэнси и Эдвардом и насладиться собственным уединением.

- Я пойду с тобой, - передразнила Куэйлиен. - Ты не будешь счастлив без
женщин в твоем уединении.

"Ты пойдешь туда, куда уходят деньги. Я слишком стар, чтобы быть обманутым
сладкими фразами. Любого человека можно оставить в покое, если он достаточно беден. Это
только богатые обременены женщинами.

Куэй-лиен был чрезвычайно удивлен этим выражением презрения.

- Какой вы забавный человек, - воскликнула она, весело смеясь, и
обвила руками его шею в чужеземной манере, в которой ей так не хватало маленького
побуждающий учиться. "Ты еще не отшельник; ай да ты, жалкий!"
парень, быть так обремененным женщинами!"

Херрик, как и Нэнси, было отложить его мечты
монастырь.

Однако, не забывайте их. Когда шанс, который он призвал к
Нэнси для того, чтобы допросить ее. Он никогда не обсуждал брак с
девушкой; у отца не было обычая затрагивать подобные темы
в разговоре со своей дочерью. Но задать вопрос по-английски казалось
простительным. Итак, мужчина, обратившийся за помощью к самой Нэнси по поводу
сложной проблемы ее будущего, обнаружил, что она благопристойно выслушала его в
Западные языке с вопросами, она бы покраснела услышать, если бы они
предложил ей по-китайски.

"Говорят, вы хотите стать монахиней", - сказал отец, улыбаясь,
он говорил.

"Я сделала несколько неподобающих замечаний", - призналась девушка, боясь, что ее
отец посмеется над необъятностью ее желания. "Я не могу пойти
против воли моего отца".

"Очень правильно сказано", - воскликнул Херрик, чувствуя себя не в своей тарелке в своей
роли отца-конфуцианца. Он не был рожден для этого. Он не мог
никогда до конца не поверить, что сыновнее отношение Нэнси было искренним; слова,
так странно звучащие по-английски речи были похожи на отрепетированные для спектакля.
Он, по крайней мере, был сознательно театральным, когда отвечал на них. "Очень
правильно сказано, - одобрил он, - но желания отца - это те, которые
сделают его дочь счастливой".

Именно так он выражал себя, торжественными словами, подчеркивающими
достоинство родителя, хотя на самом деле он отдал бы миры, чтобы
сказать: "Поцелуй меня, дитя; сядь ко мне на колени, потирай руки о мои
волосы, и давай перестанем притворяться взрослыми. У нас впереди годы.
нам нужно побеспокоиться о такой легкомысленной теме, как брак ". Увы,
Конфуцианские каноны не допускали подобной игривости.

"Я думаю о своем браке," Херрик шло,
измученный, спотыкаясь на словах, после этого прискорбного увидеть все
демонстративный обмен любезностями любви он потерял. "Пришло время нам
подумать об этих вещах".

Нэнси заметно побледнела.

"Сейчас новые времена, новые нравы", - сказал он, на мгновение затосковав по дому.
школьные годы, когда он впервые узнал эту фразу в ее благородном классическом контексте.
как давно, как давно это было! Кто бы мог подумать
, что он будет цитировать это этой странной темноволосой дочери!
"Новые времена, новые нравы. Раньше мы устраивали настоящие вещи
ранний" - он был китайцем отец теперь - "а мы смотрели на мир только
когда наши дочери были благополучно женаты. Мы лучшее поколение,
Нэнси, лучше, по крайней мере, в нескольких вещах, и мы тоже хотим мира для наших дочерей
а не только эгоистичного мира для нас самих.

Нэнси стояла, очарованная. Она слышала его медленные слова не потому, что они
казалось, имели какой-то смысл, а потому, что в его речи был серьезный ритм
который предполагал покой иного рода, отличный от всего, что
болезненное запинание человеческого языка могло вызвать; его речь звучала
с сонным шумом сосен, шумом падающей воды в овраге
. Зачем хмурить брови в слабой попытке вызвать в воображении покой
когда покой охватил их, когда он заключил в гипнотические
объятия солнечного света, придавая этим преходящим мгновениям их
вечное качество?

Херрик попытался взять себя в руки.

- Как же мы поженим тебя, Нэнси? он резко спросил. "Какого типа
мужа ты хочешь: "Богатого мужчину, бедного мужчину, попрошайку, вора"?

Что заставило этот мотивчик слабо вспомнить тот день, когда он впервые
выучил его? Он действительно должен избавиться от этой глупой привычки отпускать изношенное,
давно забытые фразы проносятся у него в голове. Это было по-детски. "Какого
мужа ты хочешь, Нэнси?"

Вопростион грубо нарушил бесстрастную тишину Нэнси
транс. Солнечный свет и ветер, казалось, ушли и оставили
ее позади себя. Весь этот привлекательный внешний мир отступал, как сама жизнь
может отступить от умирающего человека. Неистовой тревоги аренду
сердце девушки, хочется выбежать и позвать на все эти вещи
подождите, не спешите так быстро, чтобы она больше никогда не услышу птиц
петь или играть с Эдвардом, благодаря ярким часов
утро.

"Какого мужа ты хочешь, Нэнси?"

"Я не знаю", - ответила она.

"Ты действительно хочешь стать монахиней?"

"Я не знаю".

Даже на это она не смогла ответить.

"Мне очень трудно решиться", - мягко пожаловался отец.
"пока я не узнаю, чего ты на самом деле хочешь".

"Я хочу остаться такой навсегда - навсегда!" - внезапно выпалила девушка.
девушка слегка увильнула и повторила последнюю фразу так, чтобы
ее наверняка поняли.

Херрик почувствовал себя старым. Интервью лишило его жизнерадостности.

- Ах, если бы мы могли, если бы мы только могли, - пробормотал он. Он едва мог
заставить себя взглянуть на Нэнси. Она напомнила ему о вызывающей
красоте ее матери; сегодня бесполезно было пытаться завладеть его разумом
обратно из бессвязных через проезжие части прошлого. "Нет, Нэнси, ни
вы, ни я, ни кто-либо может остаться такой навсегда. Я думал, что смогу
один раз. Мы взрослеем вопреки себе, дитя. Счастливые времена - это когда
всего день, причем короткий день, а потом - конец.

Напряжение разрядилось благодаря этой последней частичке прозаичности.

"Ну, мы не продвигаемся вперед с нашими трудностями", - Херрик смог сказать
более будничным тоном. "Я не буду задавать тебе никаких вопросов"
больше ты не будешь спрашивать, потому что, я думаю, ты и сам не знаешь, чего хочешь.
Я хочу, чтобы ты сделал еще одну вещь; Я хочу, чтобы ты привел меня
самое ценное, что у тебя есть, то, что тебе нравится больше всего на свете
что бы это ни было. Это поможет мне ".

Херрик ждали с любопытством за его совершение должны быть выполнены и
дразнить себя, воображая, что девушка принесет. Он бы знал, в
в каком направлении ее фантазии РАН, более четко, чем она могла ему сказать.
"Мясник, пекарь, свечник" - Как он мог остановить этот проклятый стишок?
В голове у него звенел стишок?

Нэнси долго не было, но наконец она вернулась.

"Что ты принесла?" спросил ее отец.

Девочка держала в руке плоский предмет, завернутый в шелк. Она взяла
сняв покрывало, Херрик, к своему удивлению, увидел маленькую деревянную табличку.
табличка была вырезана и позолочена и выполнена так искусно, что он едва мог
поверить признанию Нэнси, что она и Эдвард сделали ее.

"Это дух нашей матери", - сказала она по-китайски.

Херрик взял хрупкий предмет из ее рук. Он посмотрел на
золотые иероглифы, так точно выведенные. Их смысл он хорошо знал
странно, но его глаза, казалось, слишком размыта, чтобы прочитать письма
отчетливо. С большим трудом он удержался от падения
низкие прежде чем этот небольшой предмет из дерева. Задача решить проблему Нэнси
судьба была слишком сурова к нему. Он устал.

"Ты дочь своей матери", - сказал он. "Нэнси, Нэнси, Нэнси... Я
не могу выбирать за тебя".




ГЛАВА VII

Куэйлиен тщетно пыталась узнать, о чем говорили отец
и дочь. Она ничего не могла понять. Херрик с улыбкой сказал ей
что Нэнси слишком молода, чтобы думать о замужестве. "Мы не беспокоились
об этом, пока не придет время". Она боялась задавать открытые вопросы
от ребенка, который был хозяйкой сбивающей с толку, невинной сдержанности
временами, которая перехитрила искусное фехтование наложницы.

Куэй-лиен не была праздно любопытна. Ее острый инстинкт ясно подсказал ей,
что были сказаны важные вещи, вещи, тесно связанные с
ее собственной судьбой. Она прочла это на лицах мужчины и девушки
. Она прочла новости о поражении и была раздосадована, обнаружив, что потерпела поражение
от врага, которого она не могла обойти.

Уже наступил август, последняя летняя жара; ужасные
дожди, которые не должны были повториться в течение десяти месяцев, хлынули с
горных склонов и затопили равнины. Даже самые каменистые склоны были покрыты
сочной зеленью, в то время как верблюды, неуклюжие животные, присматривали за маленькими голышами
мальчики, которые управляли своими движениями с помощью метко брошенного камешка, имели
отличные пастбища у подножия холмов. Дни стояли бы сейчас
ясные, но скоро начнутся заморозки; листья кленов
поменяют цвет. Херрик ненавидел холодную погоду, он был бы беспокойным.
в городе было теплее, комфортнее. Если можно было извлечь какую-то выгоду из
этого уединенного уединения в горах, Куэй-лиен знала, что пришло время
поторопиться.

Она изменила свою тактику, осознав теперь, что эпизод с
поцелуем, каким бы смехотворным он ни казался, сломал ее хватку
Нэнси. Поэтому она переключила свое внимание на Эдварда, который был быстрым,
подвижным мальчиком, готовым рисковать и убивать монстров.
Сторожевая башня всегда будоражила воображение мальчика, заставляя его
осознавать, что он идет по закоулкам древнего охотничьего парка
где татарские князья обычно посылали быстрые стрелы в сердце
их добыча. Эдвард сам приготовил лук и стрелы, пока Куэй-лиен
уговаривал его повторить подвиги его погибших героев. Он воспользовался
одобрительным взглядом Херрика и ушел далеко в поле, добившись
беспощадной расправы с деревьями и камнями, которые были всем этим
дегенерат дней предложил на место тигров и медведей и сохатый
олени люди когда-то охотились. Он сделал один волнующий взгляд лиса,
которого он возвеличил в своем волнении и в Барсу, и он часто
twanged свой лук неудачно, в результате кролики и фазаны.
Однако его самая бдительная охрана была направлена против иностранцев. На случай
их приближения он построил маленькую каменную башню-маяк, и он
спрятал сухие ветки от всевидящего ока собирателя топлива, чтобы
когда придет время, когда чужие орды приблизятся, угрожая
с Запада, он мог зажечь пламя предупреждение и сэкономить золотой
крыши по-пекински!

Неизбежно Эдвард прижал Нэнси в свою игру. Зачем
сестра, если она одолжила себя что-то полезное? Нэнси
достаточно быстро, чтобы оправдать свою собственную полезность, а не на содержание его брать
лишь пассивную роль, бы ничего лучше, чем монголо врага или
преследовали тигра, который Эдуард с традициями бессознательно производные
от ребят из его английских предков страны подумала девушка и
сестра предопределено играть. Двое детей лазали по деревьям , играли и
ссорились и вновь улыбнулся и изучить коварные овцы дорожек с
свобода, которую они никогда не знали; они становились все наглее и наглее, в
расстояния они рискует, погружаясь вниз по гравийной дорожки перед
солнце стояло уже высоко и пытается вытянуть свете вечер
сумерки.

Куэйлиен знала, насколько долгой была погоня, которую вели Эдвард и Нэнси
. Украдкой она поделилась с мальчиком услышанными слухами
о местонахождении иностранцев, о том, что их видели бродящими
возле храма Белой Лошади или пагоды Чистого Источника, причем не только мужчин,
но женщины и дети всегда искали какое-нибудь отдаленное место, где они могли бы
расстелили на земле белую скатерть и беспорядочно сели есть
еду из жестянок и бутылок.

Однажды днем, когда Гуй-Лянь провел их отец развеселился и немного
склонны нарушать их собственных проектов, Эдвард нарисовал Нэнси
в сторону и прошептал своих планах на самую дерзкую вылазку, но по прогнозам.
Он намеревался ни много ни мало взобраться на высоту, с которой открывался вид на
летний поселок иностранцев.

"Мне понадобятся все мои стрелы", - сказал он.

"Ты не сможешь стрелять из них", - усмехнулась Нэнси.

- В любом случае, я могу в них выстрелить.

"Ну, не проси меня нести лук, если он станет тяжелым".

Эдвард дружелюбно хмыкнул и повел сестру через спящий дом.
Атмосфера таинственности была естественной для этого случая, поскольку он знал, что
экспедиция, в которую они отправлялись, не заслуживала благословения
его отца. Гулять было жарко в такой ранний полдень, но мальчик
и девочка храбро тащились вперед, две стройные фигуры в синих куртках
и брюках, которые пугали случайных дровосеков, когда они
остановился, чтобы спросить дорогу, заставив его задуматься, в какой части королевств
У Хана были такие необычные лица.

"Мы можем увидеть их оттуда", - сказал Эдвард, указывая на гребень
изрезанной скалы.

"Сможем ли мы когда-нибудь добраться до нее?" спросила Нэнси. "Кажется, что до нее еще несколько дней пути".

- Уже устал?

Нэнси была слишком горда, чтобы уступать младшему брату. Она
удвоила свои усилия, несмотря на то, что ей было жарко и она устала, и почувствовала себя
вознагражденной, когда они достигли остатков императорского охотничьего леса,
рощи крепких сосен, мерцающих серебристой корой, которая вызывала трепет
девушка поражала своей статностью.

"Там есть храм", - сказала она. "Давайте отдохнем несколько минут. Возможно,
нам принесут чай".

- Уже поздно, - с тревогой сказал Эдвард. До гребня оставалось еще миля или
две. - Ты же знаешь, нам нужно возвращаться. Мы не можем терять время.

Но Нэнси вдруг почувствовала сильную жажду, которая не уступила бы
ничему, кроме множества чашек кипящего чая. Она поспешила к
покрасневшим стенам монастыря, в то время как Эдвард, чья совесть
не могла утолить собственную жажду, последовал за ней почти неохотно.

Храм не был ни большим, ни красивым, но в нем было прохладно. Они
прошли мимо четырех чудовищных фигур Небесных Царей и бросили
едва заметный взгляд на маленького толстого Майтрейю с раздутым животом, который
сидел в стеклянной витрине, радостно не обращая внимания на хмурых стражей
портала. За первым двориком с железной курильницей для благовоний их встретил
монах, произнеся мистическое имя, на которое они ответили
по его собственным словам, "О-ми-т'о-фу". Он подвел их к столику у двери
и оставил разглядывать позолоченное общество богов, пока он
принесли горячую воду, чтобы заварить чай в треснувших чашках.

"Может, нам дать ему денег?" - предложил Эдвард. "Я не взял с собой".
"никаких".

"Мы принесем его в следующий раз", - сказала Нэнси, решив, что ничто
не должно стоять между ней и чаем, которого она так жаждала.

Эдвард, однако, был слишком честен, чтобы не сказать монаху, и ему стало легче на душе
, когда последний отверг все разговоры об оплате. Другой
монах, перебирая четки, подошел и сел рядом с детьми.
Нэнси не так хорошо, как он; он показал, коричневый измененных в цвете зубов, когда
он рассмеялся, и глаза выкатились, как глаза в ожесточенной изображений
у него за спиной.

"Вы иностранцы?" спросил он.

"Нет, - презрительно сказал Эдвард, - мы китайцы".

Монах воспринял это как превосходную шутку и повторил ее своему спутнику.
как будто беглый китайский Эдварда нуждался в переводе. Он
задавал другие обычные вопросы, сколько им лет, кто они такие
семья, куда они едут, но к каждому слову он добавлял
дерзкий акцент, который Нэнси не могла не возмущать.

- Пойдем, - сказала она Эдварду по-английски. - Я больше не хочу.
чай.

"Вы иностранцы", - торжествующе воскликнул монах, убежденный
этим произнесением на незнакомом языке.

"Мы не иноземцы," Эдвард решительно возразил: "мой отец -
Китайский чиновник".

Мужчина снова рассмеялся.

"Он мне не нравится", - сказала Нэнси, опять же на английском языке.

"Пух, - был ответ Эдварда, - ты не можешь ожидать хороших манер от
священник".

"Меня не волнует. Я не собираюсь оставаться здесь дольше. Мы никогда не
вернемся домой".

Эдвард тоже встал, рассыпаясь в извинениях за то, что не захватил с собой денег
и искренне пообещав, что возместит их беспокойство
при следующем посещении. Монахи и слышать не хотели об оправданиях; им бы
никогда не пришло в голову брать деньги за такой подлый акт простого
гостеприимства. Мальчик, конечно, знал, что их слова были произнесены просто
из вежливости, но он чувствовал себя настолько воодушевлена их приветливая вежливость
чтобы узнать кратчайший путь к хребту они ищут.

"О, от нашей задней двери всего несколько шагов", - ответил его желтозубый хозяин.
"Я покажу тебе". "Я покажу тебе".

Он обошел перед ними трех великих Будд, которые сидели в покое на
цветах лотоса, остановившись первым, чтобы указать им на высохшую
забальзамированную фигуру святого человека из храма, старого настоятеля, чей
освященная плоть сопротивлялась процессу разложения. Дети
С благоговением смотрели на сморщенное тело, на которое был наброшен плащ из выцветшего красного
атласа. Похожие на когти ногти на пальцах, редкие волоски
торчащие из позолоты, которая не скрывала морщин на лице,
хилые иссохшие ножки, на которых сидел мертвец, напомнили им об обезьяне
, непристойно выставленной под золотым и алым балдахином.
Зрелище наполнило их ужасом. Нэнси с радостью поспешил в
двор за и следовал по пути, монах указал в то время как он
ждали Эдварда, который хотел еще раз взглянуть на отвратительный труп.

Она прошла через дверь, сделала шаг или два, затем остановилась в тревоге.
Это была комната, а не коридор. Должно быть, она свернула не туда
. Прежде чем у нее хватило присутствия духа вернуться, она
услышала скрежет решетки и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть
ухмыляющиеся губы монаха, когда он захлопнул дверь у нее перед носом. Затем
последовал скрип деревянных засовов. Она судорожно кинулся к
дверь, но, как она предполагает, все слишком правильно, это не выход.

На данный момент она была слишком напугана над тем, что может быть
происходит Эдварду, чтобы рассмотреть ее себе дороже. Она услышала его голос
пронзительный крик: "Что ты сделала с моей сестрой?" затем голос
монаха, ворчащего: "Поймай крысеныша". После этого послышался шум.
из потасовки и криков боли, затем несколько ругательств, которые
казалось, показывали, что Эдвард перехитрил человека, пытавшегося
схватить его. Шум разнесся по коридору, так что
Нэнси, сердце которой бешено колотилось, не могла уследить за
дальнейшей судьбой своего брата. Она была в агонии от страха за его безопасность
и дико оглядывала комнату, чтобы понять, что она может сделать.
Там была первая и очевидная мера предосторожности рисования внутренних болтов
двери таким образом, чтобы она была безопасной для нынешнего с любого но
ожесточенные попытки прорваться в палату.

В самом деле, Эдвард преуспел. Мгновение он понял
злой целью монах вынул свой лук тугой, вдруг
рад и горд оружия Нэнси была высмеяна. Когда монах бросился
вперед, чтобы схватить его, Эдвард выпустил стрелу, настигнув своего
противника ударом в низ живота, который эффективно остановил
атаку. Мужчине потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание. Их
Эдварду хватило, чтобы быстро пробежать через внутренний двор к
внешнему залу храма, где другой монах все еще возился с
ворота. Он был слишком медленным. Эдвард ускользала от него, и бросился вниз
путь до после полета в несколько сотен ярдов он понял, что никто не
преследовал. Потом он замолчал. Восторг от его отваги
сопротивление покинуло его. Он хотел похвастаться перед Нэнси своим
мастерством стрелка; он победил настоящего врага. Но тут
пришло ошеломляющее воспоминание о том, что Нэнси сама в большой опасности и
что он должен спасти ее.

Нэнси была не только в большой опасности, но и подавлена тишиной,
наступившей после побега Эдварда. У нее не было даже утешения
зная, что мальчик был свободен. Звук возбужденных голосов пришли
из дальней части монастыря, но понятия не имею, что произошло.

Девушка посмотрела с тревогой о ее тюрьмы. Это была голая,
побеленная комната, к счастью, только с одной дверью, но также и
без остатка мебели, которая могла бы помочь ей взобраться на стену.
высокие квадратные окна. Она попыталась подпрыгнуть в надежде ухватиться за
деревянную раму, но усилие было слишком велико. Ее руки соскользнули
бесполезно скользнули по шероховатым плиткам. Измотав себя неистовыми прыжками
, она в изнеможении опустилась на пол, судорожно всхлипывая, когда
она поняла, что ее единственный шанс на спасение зависел от Эдварда -
вероятность того, что он оказался более успешным и сбежал, чтобы позвать на помощь
.

Это пассивное испытание было душераздирающим, поскольку у Нэнси было достаточно времени, чтобы
вспомнить все истории о монахах и их злодеяниях, которые
женщины в доме обычно рассказывали с большим злорадством.
Она не питала иллюзий относительно их похоти, их жадности, их
жестокости, их извращенных привычек. Она слышала слишком много историй о
молодых девушках, похищенных и удерживаемых в непристойном рабстве, в то время как их семьи
искали годами, не смогли найти ни малейшего намека на то, куда их увезли
она также знала, что эти уединенные монастыри часто были
прибежищем бандитов, которые вербовали своих жен из простодушных женщин
которые приходили поклоняться; это были места, где негодяи прятали детей
пока те вымогали выкуп у богатых родителей. Только на днях
Нэнси рассказали о мальчике, которому отрезали уши и отправили по почте
его родителям, чтобы они поторопились с выплатой денег, которые потребовали грабители
. Будут ли они так обращаться с Эдвардом?-- или себя?

Она пыталась избегать размышлений о деталях своей собственной судьбы, но она
не могла выбросить их из головы. Она поклялась, что не уступит, но
она догадывалась о безжалостных способах пыток этих мужчин, когда они хотели
подчинить красивую девушку своей воле. В порыве энергии она
вскочила, чтобы осмотреть дверные засовы. Они были крепкими.
Она сняла подвязки блестящий оранжевый эластичный, которую она использовала,
как современные китайские девочки, теперь по пунктикам шелковые чулки были
вытеснили старые портянки. В худшем случае она
могла бы повеситься на дверных засовах; увы, ее
эксперименты с представлением самоубийства были не очень убедительными:
подвязки были слишком короткими, и если бы она использовала шнурок, который удерживал ее на месте
брюки, она могла бы практиковаться слишком успешно и дать
завершение репетиции, которая должна была быть предварительной. Тем не менее,
интерес к изучению предметов ее одежды на предмет их возможного
использования при самоубийстве имел парадоксальный результат: подбодрил девушку и
отвлек ее от крайних глубин болезненного ужаса. Это было похоже на
планирование игры - подумать, как саморазрушение может быть осуществлено с помощью
ограниченные возможности по ее приказу. Нэнси стала более беззаботная
над проблемой этой опасности, которые налетели так
неожиданно из веселье от летней прогулки. Во всяком случае, в храме
воцарилась тишина. Храбрость девушки проявилась не слишком быстро.
Кризис, связанный с защитой ее двери, возник не слишком быстро.




ГЛАВА VIII

Восторг Эдварда испарился, когда он подумал о своей сестре, запертой
беспомощной в храме, из которого он освободился. Он стоял
в нерешительности, неспособный думать. Затем он понял, что безопасность Нэнси
зависит от него. Но энергичного отклика не последовало
потому что он знал, если он пробежал всю дистанцию дома, Нэнси может
растерзанная и убитая или унесло далеко в горы, прежде чем он
смог помочь. Чтобы идти или остаться, этот вопрос пугает его полномочия
решения. Но он чувствовал, после мысленного обсуждения, которые, казалось,
затянуть нескольких минут до нескольких часов, которые он должен знать что-то больше того, что
угрожал Нэнси.

С опаской он схватил свой лук и на цыпочках между деревьями к
монастырь. Он слушал, как разведчик на каждый звук. Треск
ветки под его ноги, его сердце бьется. Наконец он пришел в себя
место, откуда он мог обозревать фасад храма. Ворота
были закрыты. Птицы кричали на деревьях над ним, но из здания не доносилось ни звука
.

Эдвард был озадачен. Тишина испугала его. Он пошел
осторожно в сторону. В этом направлении, должно быть, находилась комната,
в которой, как он видел, исчезла Нэнси. Но храм был похож на
крепость; его высокие пустые стены насмехались над посторонними взглядами. Сзади было несколько
окон, но слишком высоких, чтобы добраться до них без лестницы. Он
не осмеливался подойти достаточно близко, чтобы встать под ними и позвать Нэнси.
Однако там были деревья, и они подсказали способ
лазить по ним, подвиг, в котором мальчик был полностью искусен. Он взобрался на
сосну поменьше и перебрался, несмотря на мешающие ему
лук и колчан, на одну из нижних ветвей гигантского дерева.
дерево с серебристой корой, которое, как он понял с трепетом радости, должно быть,
выходит окнами во внутренние дворы храма. Он взбирался все выше и выше,
радуясь возможности действовать; крепкие ветви были похожи на ступени. Но когда он
поднялся высоко над землей и смог взглянуть вниз на окруженные стенами
здания, он не увидел ничего, что могло бы подсказать ему, что стало с
Нэнси. Дворы были пусты. У них был пустой вид, как в
покинутом месте.

Возможно, монахи сбежали, подумал он; возможно, они унесли с собой
Нэнси. Они не хотели, чтобы он сбежал, это было ясно.
несомненно. Их планы были настолько надежными, что Эдвард надеялся, что несчастный случай
когда он выскользнул из ловушки, осознание того, что он
разоблачит их мошенничество и призовет на помощь, могло подтолкнуть
разочарованных монахов к бегству. Эдвард решил пойти на больший риск. Он
выбрался обратно на землю и тихо прошел по открытому пространству
пока не остановился под первым окном.

"Нэнси", - осторожно позвал он.

Ответа не было.

Он позвал снова. По-прежнему никакого ответа. Белая бумага, заполнявшая
крошечные квадратные окошки, ничего не отвечала на его тихие крики.

Он перешел ко второму окну и повторил свой призыв. Так же, как он
было пробовать дальше, он услышал слабый "да".Он
с трудом мог совладать с собой от радости.

"Это ты, Нэнси?" прошептал он по-английски.

"Да".

"Это Эдвард. Я сбежал. С тобой все в порядке?"

"Да".

"Ты можешь выбраться?"

"Нет, окна слишком высоко. Мне не на что опереться".

"Где они?"

"Я не знаю".

"Они пытались проникнуть внутрь?"

"Нет, они долгое время не издавали ни звука. И, кроме того, я
заперся внутри".

"Я думаю, они убежали. Не бойся, Нэнси. Я вытащу тебя
. Кричи, если услышишь их.

Эдвард едва мог сдержать чувство облегчения.

Вернувшись под прикрытие деревьев, он медленно обошел храм и направился к
задней стене. Там он остановился. Маленькие задние ворота храма были
открыты. Должно быть, он угадал правильно: монахи бежали. Мальчик
отбросил бы осторожность и бросился к двери, если бы кто-нибудь
шепчущее чувство осторожности не сдерживало его движений,
заставив его обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как серый плащ скрывается за
соседним деревом. Эдвард в тревоге замер, затем издал
испуганный крик и стремительно бросился наутек, когда монах оставил
свою бесполезную засаду и с грохотом бросился в погоню. Другой монах
вышел из двери, за которой он прятался, и присоединился к
погоне.

Эдвард побежал так, как никогда раньше не бегал, в спешке отбросив лук.
В бешенстве он промчался мимо главных ворот монастыря. В
люди за ним шли быстро. Он не смел повернуть голову, чтобы увидеть, если они
успехи, но он знал, что в этот раз они устроили засаду на его
захват. Они должны поймать его и закрыть этот единственный рот, который мог
выболтать их секрет. Это были отчаянные люди; если сила Эдварда в
выносливости была утроена страхом, то их собственная быстрота передвижения была
усилена не только сознанием того, что Нэнси была наградой их
победа, но также и то, что потеря монастыря, где они жили
может быть ценой поражения.

Но гонка так и не была доведена до финиша. Прежде чем он осознал
приближаясь к ним, Эдвард, бешено несясь, пригнув голову, врезался
между коренастыми фигурами двух мужчин. Похолодев от ужаса, уверенный, что
его перехватили, он пытался освободиться от державшей его руки
, когда услышал голос, кричавший по-английски:--

"Медленно, медленно, мой мальчик! Что все это значит?"

Впервые он поднял глаза и с изумлением увидел, что находится не
в руках злополучных друзей двух монахов, а удерживаемый
те самые два иностранца, которые когда-то аплодировали его игре в крикет; он был
пленником западных варваров, которыми он был в своих притворных войнах
презрев-и очень приятно быть у них в плену после реальной войны
этот несчастный день.

"Моя сестра!" он плакал. "У них ее нет".

Он указал на монахов, которые остановились, явно огорченным таким
новый поворот дел.

"Где?" сказал один из мужчин, которые были свежи в памяти воспоминания о Нэнси.
красота.

- В храме, - сказал Эдвард, затаив дыхание. - они хотят сделать ее
своей рабыней.

Мужчины невольно рассмеялись серьезности Эдварда.

"Они выглядят как безобидная пожилая пара", - сказал второй. "Я бы не стал
обвинять их в том, что они такие непослушные".

Он подошел к двум монахам, и попытался решить их в не слишком
свободно говорит по-китайски. Но желтозубый священник, выучивший
пиджин-инглиш в храме в Пекине, где увеличение числа туристов
сделало для него выгодным и необходимым выражать свои
назойливость в выражениях, понятных его посетителям, теперь прервала иностранца
.

"Он долгое время был очень плохим мальчиком", - сказал он, обвиняюще указывая пальцем на
Эдварда; "его сестра была очень плохой девочкой. Пей много чая, денег не плати.
Так что запрись, ванчи, заставь платить деньги.

Иностранец улыбнулся, увидев непонимающий взгляд Эдварда, услышавшего это.
незнакомая идиома.

- Вы воспользовались гостеприимством этого джентльмена, мой юный сэр,
не взяв с него должной компенсации, и он зашел слишком далеко,
признаю, даже чересчур далеко, заперев вашу сестру. Я правильно излагаю
суть дела?

Мальчик выглядел еще более изумленным. Этот язык был далеко за пределами
его понимания. Мужчина снова рассмеялся.

"Ну, неважно, я не думаю, что есть что-то хуже, чем
двадцатицентовая монета на кону. Следуй за мной, и мы скоро вырвем твою
сестру из лап дракона ".

Эдвард догадался, что его намерения были полезными. Он сам был слишком
переполненный эмоциями, чтобы взяться за объяснение своих приключений
на английском. Он был доволен тем, что спокойно шел между своими
двумя новыми друзьями, радуясь их защите, даже готовый на мгновение
не обращать внимания на дерзкую защиту священника. Другой монах
ускользнул в их разговор и сделал хорошо использовать несколько
таким образом, накопленный минут, для маленькой партии, когда они приехали, нашли
ворота открылись, и воинство их готовят с чайником, чтобы налить
больше чая, для его посетителей.

"Нет, сначала мы должны освободить осажденную девицу", - сказал
Англичанин. "Где она?"

Старший монах, понимая его жесты, повел к двери
за что Нэнси была ограничена. Она была тоже заперта и
правдоподобно подтвердил рассказ монаха.

"Он сильно испугался. Не выходите.

Мужчина пощупал дверь, которую Нэнси все еще держала надежно запертой.

"Ах, она не доверяет вам, церковным джентри", - сказал он. - Позвони
ей, мой мальчик, скажи, что она в безопасности.

- Нэнси, - крикнул Эдвард по-китайски, - теперь все в порядке! Ты можешь
открыть дверь. Здесь два крупных иностранца. Старая репа
не посмеет причинить нам вред ".

Монах бросил на Эдварда злобный взгляд. Мальчик обрадовался, увидев, что его
выпад попал в цель, и упомянул священника в нескольких других выражениях
отборное оскорбление, частичная месть, которой у его врага не было средств
противостоять. Англичане невинно стояли рядом, не подозревая о том,
как Эдуард сводил счеты с монахом, пока, наконец,
скрежет прутьев не сообщил им, что пленник успокоился. Дверь
Открылась, и Нэнси предстала перед ними, бледная и испуганная.




ГЛАВА IX

Ни один из мужчин не забыл фотографию Нэнси в дверном проеме. Быстрый
удивленный взгляд, который она бросила на них, был недостаточно быстрым, чтобы стереть следы
ужаса, который она испытывала, так что они лелеяли в себе
постоянное воспоминание о цвете ее испуганных глаз до того, как она посмотрела
опустил голову, сбитый с толку пристальным взглядом двух незнакомцев. И ее румянец
смущения был слишком медленным, чтобы скрыть сияющую белизну ее кожи,
белизну, подчеркнутую роскошным беспорядком темных волос.
девушка нервно держалась за дверные панели; она встала
на цыпочки, ее тело было готово к полету; узкий наклон ее
плечи, полнота ее бедер, стройные лодыжки, к которым
простой костюм из пиджака и брюк отдавал должное восхищению,
предполагал скорее изящную фигуру, чем изящество, здоровую слаженность
нервы и мышцы, готовые с полной гибкостью выразить
легчайшие побуждения ее разума. Она была существом, в чьих жилах
смело текла жизнь.

Только когда Эдвард нежно взял сестру за руку, она
расслабилась. По крайней мере, один из мужчин, наблюдая, как затравленное выражение постепенно
спадает с ее лица, понял, что история мальчика, в конце концов, была
не такой уж невероятной: речь шла о большем, чем
оплата за чашку чая. Его подозрения были бы полностью
подтверждены, если бы он увидел жадность на лице монаха,
взгляд сдерживаемого раздражения, который всю жизнь копировал невозмутимый
Господь Будда ничего не сделал, чтобы стереть. Нэнси увидела это и отвернулась.

"Что ж, чай погубил вас, дети мои", - сказал более
капризный из двух англичан. "Теперь позвольте чаю загладить свою вину. Садись
и давайте дренаж в горшке. Я получил двадцать копеек за выкуп и
двадцать центов больше за нами, так что не бойтесь. Они вряд ли могут запереть
четверо из нас".

Нэнси не придет в голову пить больше чая под этой враждебной крыши,
но Эдвард довольно вольно опять вылили несколько чашечки вниз его
жажда в горле. Два монаха были невозмутимы и улыбчивы и сделал их
любезный поделиться в несвязанном, двуязычный разговор с двумя
незнакомцы. Детей они игнорировали, но Нэнси напряглась каждый раз
они прошли мимо ее стула и с тревогой ждал ее спасателей
готово. Наконец, после того, как один из англичан обошел храм
, осмотрел восемнадцать Ло-хань, сфотографировал Гуань-инь на
ее дельфина и испробовали различные способы, все бесполезные, чтобы сфотографировать
мумию в его стеклянном ящике, они встали, чтобы уйти. С пылкими поклонами
они вышли из монастыря, из которого она ушла час назад
почти потеряла надежду сбежать. Ее счастье, чтобы быть подальше от его
стены заставил ее забыть на миг, как солнце низко пал.

"Мы еще не представились", - сказал человек, который принимал
лидерство. - Меня зовут Бересфорд, и мой молчаливый друг здесь оказывает честь
старому доброму имени Нэсмит. Можем ли мы осмелиться спросить, как вас
зовут?

- Эдвард, - ответил мальчик. - Эдвард и Нэнси.

- Хорошие имена, старые добрые имена; но разве у вас нет фамилии?
фамилия?

Эдварду потребовалась минута, чтобы понять, что этот человек имел в виду то, что должно было быть,
в китайском порядке - его имя.

"Да, это Хай".

"Хай?" - повторил мужчина. "Но это по-китайски. Что это в
Английский?"

Эдвард не знал. "Хаи" всегда было достаточно.

- Мы не можем называть вас мисс Хай и мастер Хай, - рассмеялся Бересфорд, - это
было бы абсурдно. Если вы простите мне дерзость, мы должны
довольствоваться Нэнси и Эдвардом. Кто твой отец? Почему
он так тебя одевает? Он миссионер?"

"Я не знаю", - сказал Эдвард. "Он чиновник императора, то есть
то есть, он был чиновником императора..."

"Когда там был император," помогал Nasmith, освободив мальчика
от возможных трудностей с его синтаксисом.

"Но твой отец-англичанин", - сказал Бересфорд, памятуя о
Стоуни-британский взглядом.

"Нет, он один китайский чиновник", - возмутился Эдвард. "Раньше он был
Англичанином".

Мужчины обменялись любопытными взглядами.

"А твоя мать?"

"Наша мать была англичанкой. Она умерла".

"О", - сказал мужчина, опасаясь, как бы он не задел больное место, но
готов приступить с расспросами, когда он увидел небольшое
чванливость в Эдварда подшипника, что смерть его матери была
претензии на различия, а не недавнее горе. "Тогда с кем ты
живешь?"

"О, мы живем с отцом, амой и Куэй-лиен - это новая жена моего отца.
она очень хорошенькая. Это все, что здесь есть.
Остальные в Пекине, тай-тай и другие жены. Тогда Я
у некоторых братьев и сестер тоже по-пекински, но не настоящие сестры
как Нанси".

Двое незнакомцев слышал этого отечественный рекорд с удивлением, не
наименьшая причиной которой был вопрос о том, Эдварда тон в
рассказываю. Они подошли неторопливо, сквозь серебряные сосны до конца
пути храм. Внезапно Нэнси, которая не принимала участия в разговоре
, а шла по другую сторону от Эдварда, заговорила со своим
братом на быстром низком китайском. Реакции от нее опасность,
новинка гулять с двумя иностранными мужчинами, ни один из них не мог ослепить
ей в поздний час. Выбравшись из тени деревьев
, она поняла, что ночь наступит задолго до того, как они с Эдвардом смогут
вернуться домой. Очередной приступ паники вывел ее из себя. Сам Эдвард
огляделся с выражением полной растерянности.

Нэсмит понял, в чем дело.

"Где ты живешь? Недалеко от того места, где мы видели, как вы играли в крикет?

- Дальше, гораздо дальше.

Мужчина присвистнул.

- Ты не смог бы пройти и половины пути до темноты, даже если бы знал эти места.
козьи тропы, которые, я думаю, ты не знаешь, не так ли?

- Нет, - признался мальчик.

- Мы тоже. Мы могли бы бродить всю ночь. Нам, конечно, не следует
думать, что ты пойдешь один. Я скажу тебе, что ты можешь сделать: ты пойдешь
к нам домой на ночь. Мы вполне респектабельны; не бойся
встревожен. Там моя замужняя сестра со своими детьми, довольно крупными.
детишки, фактически, твоего возраста. Я знаю, она сможет втиснуть тебя в дом, и
тогда завтра утром мы сочтем своим первым долгом проводить тебя
домой.

- Но отец не узнает, где мы, - с сомнением сказала Нэнси. - Он
рассердится.

"Он будет хуже, чем злиться, если вы потерялись, Мисс Нэнси, и я вижу
никакой надежды на наше нахождение пути туда в это время дня. Дома,
возможно, я смогу найти посыльного, который отвезет ему письмо. Это
избавит его от беспокойства.

Эдвард, казалось, был готов принять приглашение, но Нэнси все еще
заколебали.

"Не бойся, Нэнси", - сказал Бересфорд пожалуйста, угадав ее страхи; "в
любом случае мы не собираемся оставлять вас. Если вы скажете слово, мы
постарайтесь, чтобы отвезти тебя домой сегодня вечером, хотя я не думаю, что это можно сделать.
Если вы приходите домой с нами, я могу заверить вас в веселое время. Г-н
Дети сестры Нэсмита - извините за набитый рот - на самом деле очень
веселые. Вы не должны судить о них по их дяде. Вы
будет время в вашей жизни, и ничто не порадует их лучше
нежели с двумя посетителями. Они хотят, чтобы все до последнего слова Твоего
приключения. Что ты скажешь?"

Нэнси увидела разумность того, что он сказал, и ей понравилась веселость.
любезность выбора, который он позволил. Она была застенчивым, чем Эдвард, но
уже сейчас она чувствовала, как будто она знала этих мужчин ... она не думайте
им, молодым мужчинам; они представляли никакой особой возраст ей на ум-она
чувствовала, как будто она знала их уже много лет. И она доверяла им. Итак,
к явной радости Эдварда, она отбросила сомнения по поводу гнева своего отца
и выбрала опыт, который обещал вступление в новый мир,
мир, который ей давно хотелось увидеть. Она тоже устала и
голодный, и эта прогулка, как оказалось, был не слишком коротким для час
дневного света, которые остались.

Бересфорд был извлечен прекрасное знание истории Эдварда по
времени, когда они достигли поселения. Он научился подавлять свое
изумление и с благодарностью смаковал каждый намек на интимный рассказ Эдварда
. Было редким развлечением послушать юношу, который был
настолько истинным англичанином, что больше всего сожалел об утрате своего лука
волнение от многолюдного дня, угощение наложницами, их
благосклонность и потеря благосклонности его отца, их ожидания от
дальнейшее потомство, как будто это было нормой жизни.
Нэсмит говорил мало, но слушал с молчаливой признательностью.
в то время как Нэнси шла тихо, поглощенная мыслями, которые никто не мог прочесть.

Они пришли, наконец, вниз по широкой дороге в поселок. Сумрак
упал. Дети были ослеплены многих огней, которые сияли
из бунгало и с оккупированных разбросаны храмы круглые
стороны долины.

"Ну, вот мы и на месте", - сказал Бересфорд, проходя через рощу
акаций, в конце которой стоял низкий, приземистый дом, построенный в иностранном стиле.
Стиль. Масляная лампа, свисавшая с потолка веранды, освещала
стол, на котором, судя по всему, скоро должны были подать ужин.
Слуги расстилали белую скатерть. Нэнси с замиранием
сердца разглядела, что несколько человек - для
ее испуганных глаз они выглядели как толпа - сидели группой сразу за внешней
границей света.

"Так ты вернулся, да?" - раздался женский голос. "Мы как раз собирались
поужинать без тебя. Зачем, кого ты сюда привел?"

- Извините за опоздание, - рассмеялся Бересфорд, подходя к столу.
веранда: "мы нашли малышей в лесу и принесли их домой"
с нами. Вам нечего бояться, Эдвард, Нэнси, - сказал он, подталкивая детей к свету.
- она не кусается. Мисс Хай, мастер Хай,
другими словами, Нэнси и Эдвард, я имею удовольствие представить
вас миссис Феррис. Скажи остальным членам семьи, чтобы они сели; я не собираюсь
представлять их сейчас. Это не прием. Отведи эту пару
в дом, Агнес, и дай им помыться. Рональд объяснит.

Миссис Феррис была не настолько озадачена, чтобы пропустить намек. Она увидела, что
смущение двух детей; ее материнское сочувствие помогло ей
мгновенно сжалиться над их бедственным положением. Она у них внутри, называется
для горячей воды, мыла и полотенца, а левой энергично мальчик и девочка
вычищая себя.

"Они умеют стирать", - восхищенно сказала она, возвращаясь в
большую гостиную. "Кто они? Что они?"

Нэсмит подробно изложил все, что он узнал, пока Бересфорд был здесь.
удовлетворял любопытство группы на веранде и удерживал их.
от слишком быстрого нападения на Эдварда и Нэнси.

"Бедняжки!" - воскликнула миссис Феррис. "Как ужасно, что они
думаю, двух английских детей, которые воспитывались так! И с
таким человеком для своего отца. Я заявляю, Я не думаю, что вам нужно
принять их обратно".

"Они не видят ужас на всех, вы можете рассчитывать на то, что,
Агнес", - сказал Nasmith, не желая слишком открыто улыбнулась ему сестры
точки зрения. "Они не найдут его и вполовину так ужасно, как борьба
с вилками и ножами на ужин Сегодня вечером".

"Я могу одолжить палочками из служащих".

"О нет, этот опыт запомнится им надолго.
Это будет их первое знакомство с иностранными обычаями. Чем больше
чем ярче будет впечатление, тем больше оно им понравится ".

Нэнси и Эдвард был обращен в консультации по отправке
посланник своего отца; затем их проводили в комнату,
где они смущенно стоял, не решаясь принять к сведению, что их окружает.

- Вы должны чувствовать себя как дома, - мягко сказала миссис Феррис. - Я
ужасно рада, что мой брат привез вас сюда. Мы хорошо позаботимся о
тебе и проследим, чтобы ты вернулась к своему отцу в целости и сохранности. Я сейчас позвоню
детям; они до смерти хотят познакомиться с тобой ".

У Нэнси было достаточно времени только для того, чтобы заметить ее приятное лицо и
странность в ее светлые волнистые волосы ... казалось, довольно неопрятного на
Китайский вкус, как это было с шапкой на голове-до
дети столпились вокруг. Она не хотела пялиться слишком любопытно, но
ее интерес к тому, что она впервые увидела западных девушек, привлек ее внимание.
глаза с непреодолимым восхищением устремились на новоприбывших.

"Это близнецы, Хелен и Элизабет", - сказала миссис Феррис, когда две
девочки одного роста с Нэнси вышли вперед. Каждая из них протянула свою руку
, на мгновение озадачив Нэнси, которая забыла, что это была
иностранный способ приветствия. Она пыталась восполнить ее действия истекает в
спешно выставив свою левую руку, так что ей новых друзей в их
очереди были в замешательстве, пока Фрэнк смех со всех сторон, задать вопросы
право и помог Нэнси, чтобы чувствовать себя более непринужденно.

Девочки спасли Эдварда от несчастного случая, просто поклонившись.

"Это Дэвид", - продолжила мать, представляя мальчика лет двенадцати,
который тепло пожал руку Нэнси, прежде чем она успела растеряться.

"А это Патриция".

Вперед вышла босоногая девочка лет десяти.

"И последнее, но не менее важное - это ты, моя дорогая?-- Реджи, малыш".

Это был круглолицый шестилетний мальчик.

- Как видишь, мы семья не маленькая и не тихая. Сколько
тебе лет, Нэнси? Вы должны быть примерно такого же возраста, как близнецы".

"Мне семнадцать" Нэнси ответила, трудно говорить
Английский раньше так много незнакомых людей.

"Семнадцать! Я не должен был подумать об этом. Я полагаю, это из-за твоего
костюма ты кажешься моложе. Да ты выглядишь почти как
мальчик. Тогда вы старше моих девочек". Миссис Феррис не знала
что Нэнси определяла свой возраст по китайским меркам, что делает
ребенок, когда он рождается и два на день следующий Новый год,
для того, чтобы малыш родился в канун Нового года может быть два года, прежде чем он
прожил два дня.

Пожилые хотя она может быть, Нэнси чувствовала себя очень маленькими рядом с этими двумя
связывая дивчины, которые были так мгновенно, что она не была
больше боялся смотреть на них. Для близнецов их черты лица были не очень похожи
, но у них были одинаковые желтовато-золотистые волосы, которым они
позволяли свободно падать на плечи. Нэнси никогда раньше не видела такой одежды.
Это было странно, но ей понравилось. Цвет тоже
это было необычно, но не слишком причудливо в глазах Нэнси, потому что она привыкла
к копне светлых волос своего отца. Голубые глаза действительно поразили ее,
но девушку больше развлекли платья, которые были на них надеты,
изящный белый муслин, оставлявший открытыми шею и плечи и расходившийся
множеством вышитых воланов на коленях. Это было в
иностранном стиле, без сомнения, но выглядело не совсем скромно.

Ужин сам по себе представлял огромные трудности. Нэсмит втайне от всех
побудил семью поговорить и посмеяться в их обычной манере, чтобы
их гости не слишком смущались из-за
испытание. Намек был хорошо понят, но Нэнси и Эдвард не смогли
полностью избежать заинтересованного наблюдения своих соседей. Они
были гордыми детьми, скрытно осторожными в обращении с ножами и
вилками, не желающими опозорить фамилию даже простительными
ошибками. Но Эдварду жилось лучше, чем его сестре. Он был поставлен
справа от Миссис Феррис, с которыми он вскоре был на льготных условиях в
его нетерпеливый мальчишеский образ, и он получал мало воспитанно
объяснения его хозяйка, слова так деликатно выразился, что он не
знать, что его проинструктировали и дали возможность отведать незнакомые блюда
.

Эксперимент с посадкой Нэнси справа от Нэсмита оказался
неудачным. Девушка никак не могла привыкнуть сидеть рядом с
мужчиной; это был слишком большой разрыв с прошлым. И даже ее голод
не мог заглушить своеобразный вкус еды. Она попыталась
мужественно съесть три ложки томатного супа; вкус ей не понравился
. Она была более консервативна, чем Эдвард. Она держала нож
натянуто и пилили неудачно на мясо, просто проверяю картофель
начиная с выпрыгивания с дождем подливки на безупречно чистую скатерть. С
китайский антипатия к зелени в сыром виде, она отвергла салат,
после того, как один полубайт; он сделал ей больно было смотреть на желтые масла
другие поливают ими салат. Но главная катастрофа произошла
с мороженым, которое девушка, не подозревая о его холодности, положила
в рот, а затем не смогла извлечь. Мороженое попало
ей на зубы, причинив на мгновение почти невыносимую боль.
Она перестала различать горячее и холодное, испуганная
мыслью, что у нее горит рот. Почти на грани обморока,
она не могла скрыть своего огорчения.

Озорная Патриция хихикнула, и по столу прокатился неловкий смешок.
когда Нэнси, наконец-то преуспевшей в проглатывании
тошнотворной жидкости, поперхнулась, как пловец, набивший рот
соленая вода.

"Это несправедливо, - сказал Нэсмит успокаивающим голосом. - Ты должен
отомстить и посмотреть, как мы едим китайскую еду".

- Ты всегда ешь китайскую кухню? - недоверчиво спросила Патриция.
- Тебе это никогда не надоедает?

"Какой вопрос от Пэт, из всех людей, - сказала Элизабет, - от Пэт,
которая, как известно, никогда не уставала от еды".

Патрисия проглотил наживку с негодованием, но ситуация была спасена
для Нэнси. В добрый споры, которые возникли у нее может лежать
ее ложка незаметным и спокойно ждать, когда же трапеза закончится. Она
вскоре обнаружила себя, наслаждаясь реторт уст в уста и обратно
Дети обозрения. Этот словесный бой напоминал ей треугольная
война между ли-Ан, Эдвард, и себя. Она почувствовала себя как дома
и встала из-за стола в настроении учиться
играм, которым ее хотели научить ее новые друзья. Ей нравились шашки
играл в домино и улыбался забавным историям Бересфорда. Ничто,
однако, не могло сравниться с эффектом граммофона, который она
слушала, покачиваясь с Элизабет и Хелен в просторном
гамаке под деревьями. Она слышала, что эти чудесные
документов, а Херрик, кто ненавидел их, не позволит в
стены родного дома. Среди массы новых впечатлений девочка
и ее брат в равной степени не могли не удивляться этим черным дискам,
которые пели такими невероятно человеческими тонами. Они представили
с завистью сенсацию, которую они могли бы произвести, представив это
чудесная игрушка в оживленную повседневную жизнь дворов
дома.

Так полно было вечером, поэтому занимаются с ними Нэнси и Эдвард
новые друзья, что миссис Феррис не повернется назвать "сном"
пока не были прослушаны все пластинки; она даже позволила Элизабет и Хелен
исполнить свои шоу-пьесы на фортепиано и объединить усилия
для воинственного дуэта и, наконец, предложила лечь спать, только когда Патрисия
а исполнение Дэвидом "Turkey in the Straw" обещало продолжаться
бесконечно и без изменений всю ночь.

Она раздобыла пижаму для Эдварда и ночную рубашку для Нэнси, и теперь
поручила мальчика присмотру за Дэвидом, пока близнецы уносили Нэнси, как
приз, в свою комнату, предлагая гостю одну кровать и
готовлюсь поделиться другим.

Нэнси в безмолвном изумлении оглядела чистую белую комнату.
Ее изысканность, комфорт были выше ее понимания. Она посмотрела
на безупречно чистые кровати и на длинное зеркало на туалетном столике,
и на бутылочки, щетки для волос, гребни и подставки для шпилек, расставленные
перед ним. Хелен и Элизабет были в восторге от ее сюрприза,
вне себя от радости, чтобы объяснить использует каждый туалет реализации. В их
свою очередь, они пожелали, чтобы быть удовлетворенным о каждой детали Нэнси
одежда, таким образом, все три были только заняты сравнением нечетные функции
Западной и китайской одежды.

Одевание, решила Нэнси, должно быть, на Западе сложный процесс.
Она смотрела, как Хелен и Элизабет раздевается внимание она
дали играть-с большим вниманием, по сути, она была
посчастливилось протестировать ткани с ее чуткими пальцами, тереть
ее руки вверх и вниз свои белые шелковые чулки, исследовав
вышивка, которая казалось так странно ей, что они должны скрывать о
их нижнее белье, поминутно глядя на кружева ремни
плечи, розовые ленточки, державшие их сорочки, эластичные
пояса, из которых их подвязки были повешены.

Нэнси была сбита с толку такой сложностью одеяния. Ей было стыдно
быть одетой так просто, не иметь ничего поразительного, что можно было бы раскрыть, просто
жакет и брюки, майка и панталоны, а затем ромбовидный платок
кусок ткани, закрепленный на веревочках спереди, как
защита от холеры. Не было ни лент, ни кружев, ни
вышивки, даже яркого пояса, который она носила в уединении в саду дома.
когда она могла избавиться от верхней одежды,
ничего, кроме строгого покроя, практичных вещей из простой хлопчатобумажной ткани,
всего лишь один цветной штрих в оранжевых подвязках, разделительная линия
между ее строгими черными чулками и белой кожей выше. И все же
две девушки позавидовали ей и со вздохом сменили свои оборки на
удобство ее китайской одежды.

"Обычно мы так не наряжаемся, - объяснила Хелен, - только на
ужин. Днем мы носим ситцевую ткань, но у нас все еще есть
юбки, чтобы спустить вниз и чулки вечно тянуть вверх, и мы
никогда не готовьтесь в два раза больше времени он отнимет у вас".

Результатом этих шепчущихся сравнений было, конечно, желание
поменяться одеждой и позировать перед зеркалом в позаимствованных
прелестях экзотического наряда. Нэнси с радостью приняла этот план и
наблюдала за каждым этапом своего маскарада, в то время как Элизабет и Хелен
ловко вовлекали ее, пока она не стала точной копией их самих. Она с удивлением посмотрела
на себя, когда процесс был завершен, когда ее волосы были
распущены и небрежно собраны в кружок атласного банта, для
она полностью перешагнула с Востока на Запад и отбросила
все следы своего китайского воспитания. У нее были
не поддающиеся определению признаки красоты, ее манера держать голову и
плечи, стройность конечностей и тела, юность
меланхолия, выраженная темным цветом ее глаз, признаки, которые
обещали великую красоту в будущем. Хелен и Элизабет
искренне признали авторитет, с которым прозрачное платье и длинные
белые чулки подошли черноволосой девушке, на которой они были
надеты.

"Ты красавица, Нэнси!" - воскликнула Элизабет. "Платье, кажется,
принадлежу тебе больше, чем это касается меня.

Она совершенно верно указала на разницу между своей собственной привлекательностью
чертами лица, своей здоровой крепостью фигуры, привлекательной потому, что
эти качества так хорошо подходили для веселой жизни шестнадцати лет,
и все же качества, на которые было наложено платье, с очевидной
застенчивой элегантностью вечернего наряда и очаровательной
серьезностью манер Нэнси, которым соответствовала любая одежда, как скромная, так и
великолепная, платили свою дань.

Во внешности Нэнси был какой-то символизм, тайна, которую она выдала
грустная улыбка, и зрители с более богатым воображением, чем Хелен или Элизабет
могли бы представить дух ее матери совсем рядом, страстно желающий
с мрачными глазами увидеть, как ее дочь возвращается в страну, которую она
потеряла.




ГЛАВА X

Эдвард и Дэвид по-своему хорошо проводили время вместе. Они были
не сильно заботясь о различия в одежде, как только Эдвард
разгадал секрет, как надеть пижаму, но они пытались
каждый инцидент компресс из двенадцати и тринадцати лет
жизнь в те несколько часов, дал им поговорить. Дэвид, как и его старший
сестры приехали в Китай слишком поздно, чтобы выучить китайский у медсестры
и были отправлены в школу, где не поощрялись разговоры на китайском языке
из-за боязни нежелательных вещей, которые могли бы совершить ученики.
узнайте, таким образом, Китай, за исключением поверхностного взгляда, был неоткрытой территорией
. Он не смог скрыть в своей речи высокомерия, которое
дети-иностранцы проявляли по отношению к местной жизни.

"Ты хочешь сказать, что все время живешь только с китайцами?"
спросил он. "Тебе что, никогда не с кем поиграть?"

"Ну, конечно, мне есть с кем поиграть; наша семья
больше, чем ваша".

"Но только китайский. Это не может быть очень весело. Чем ты занимаешься? Как
ты проводишь время?"

"О, мы всегда заняты. Мы сочиняем стихи и рисуем картинки".

"Для игры?" Дэвид недоверчиво перебил.

"Да, это очень весело".

Дэвид не мог скрыть своего презрения.

"Я не вижу в этом ничего забавного. Мальчики посмеялись бы надо мной, если бы я написал
стихи. Они назвали бы меня "размазней". Такие вещи мы оставляем на усмотрение
девочек. Ты что, ни в какие игры не играешь, я имею в виду, в настоящие игры?

- Да, мы играем в шахматы...

- В шахматы, ты играешь в шахматы?

- Мы с Нэнси всегда в это играем.

"Пух, это игра стариков. Нужен год, чтобы сделать ход.
Ты играешь в крикет?"

"О да, я играю в крикет", - сказал Эдвард, слишком уверенно полагаясь на
ограниченные инструкции своего отца.

Наконец-то они перешли к предмету, который Дэвид мог оценить. Он
набросился на Эдварда, чтобы узнать подробности о том, на каких позициях тот играл, играл ли
он в боулинг и как он это делал, каков был его средний показатель как игрока с битой, кто
были ли вопросы его команды, на которые Эдвард отвечал настолько расплывчато, что казалось, в
Глаза Дэвида, как угодно, но умелый обман. Еще он должен сделать
надбавки за плачевный обучение Эдварда.

"Ваше представление о крикете отличается от того, что мы называем крикетом", - сказал он.
великодушно, и он до некоторой степени сбил с толку своего гостя своим
высокотехничным изложением игры. "Где ты ходишь в
школу?" спросил он после этого утомительного отвлечения.

"У нас дома есть школа".

"О ... в каком ты классе?"

Эдвард не понял, что он имел в виду.

"Чего ты добился в арифметике?" - объяснил Дэвид, пытаясь
оценить успехи Эдварда по своим собственным. "Ты умеешь вычислять сложные проценты?
Я могу, и мы закончили с Южной Америкой на географическом, - переходим к Африке
в следующем семестре ... и в латыни мы находимся в пятом склонении. Ты уже начал.
Латынь, не так ли?

Эдварду пришлось признаться, что это было за пределами его понимания.

"Все мои работы на китайском языке, за исключением уроков английского языка отец дает нам.
Мы читали в четырех книгах -"

"Четыре Книги?" воскликнул Дэвид, схватив первый реальный ключ к разгадке
Образование Эдварда. "Каковы четыре книги? Они, читатели?"

Эдвард молчал. Он не мог справиться с ума, который никогда не
слышал из четырех книг. И все же он не мог сколотить капитал на своих собственных знаниях
превосходных знаниях, как это делал Дэвид, потому что был
надменность в манере последнего, которая заставила его почувствовать, что
знакомства с Четырьмя Книгами следует стыдиться.

Таким же властным образом Дэвид исследовал каждый уголок жизни Эдварда
.

"Твой отец англичанин, не так ли?" спросил он.

"Он был англичанином", - признался Эдвард, слишком подавленный, чтобы возмущаться этим вопросом.
"Но почему он живет как китаец?".

"Но почему он живет как китаец? Почему бы ему не жить как
Англичанин?"

"Я не знаю", - ответил Эдвард, не очень сознательные раньше
в эту ночь, что его образ жизни был ненормальным. "Я думаю, что он любит
так будет лучше".

"Я знаю", - сказал Дэвид. "Это для того, чтобы он мог иметь всех этих жен. В
Англии это было бы запрещено".

"Разве нет? Почему бы и нет?"

"Нет, ему пришлось бы сесть в тюрьму, если бы он это сделал. У нас может быть только
одна жена".

"Но разве у богатых людей не несколько жен?"

"Нет, все одинаковы. И одной жены в любом случае достаточно.

Эдвард размышлял о том, что общество настолько любопытно, что богатые и бедные должны быть одинаковыми.
совершенно одинаковыми.

"Ну, я собираюсь иметь много жен", - сказал он, с своей первой выставке
непокорного "и я буду иметь пятьдесят детей".

Челюсть Дэвида упало. Он чувствовал, что это бесполезно спорить против амбиций
так чудовищно.

"Мама устроит нам разнос, если мы не ляжем спать", - сказал он.
и задул лампу.

Семья встала рано. Небольшое отчуждение между двумя мальчиками
было вызвано рассказами Эдварда о татарском охотничьем парке; в
близкой теме леопардов мальчики нашли взаимный интерес, и Эдвард
восстановил себя в глазах Дэвида, описав свой лук и свои подвиги
в стрельбе из лука.

С первыми лучами солнца девушки возобновили разговор. Они положили
свои вопросы более осторожно, имея лучший возраст, чтобы оценить
История Нэнси. Но они были более любопытны, чем их брат о
внутренний тонкостях Тимофей Херрик жизни и на
гламурный предмет наложниц смаковали каждую деталь они могли
выписка из готовых губы Нэнси. Гостей забавляли
они придают большое значение такие банальные вопросы.

"Но что ты будешь делать?", наконец, неизбежный вопрос.
"Вы, конечно, не выйдет замуж за китайцев".

- Не знаю, - ответила Нэнси. - Мой отец еще не решил. Я еще не
помолвлена.

"Твой отец!" - хором воскликнули две девушки. "Ты собираешься
позволить своему отцу решать?"

"Да, конечно", - ответила Нэнси, глядя на них с удивлением: "кто
остальное должны решать?"

"Но, предположим, он хочет, чтобы ты замуж за китайцев?"

Нэнси видела, ничего экстраординарного в этом нет.

"Я должна выйти замуж за человека, которого выберет мой отец".

"Ну, я думаю, это постыдно", - запротестовала Элизабет. "Ты слишком
хорошенькая, Нэнси, чтобы быть брошенной вот так. Ты должна сама выбрать себе мужа
. Предположим, у него должно быть еще несколько жен; тебе бы этого хотелось
это?

"Нет", - признала Нэнси.

"Ты могла бы помешать ему завести еще жен?"

"Нет".

"Ты хочешь выйти замуж за китайца?"

"Нет, - сказала Нэнси в третий раз, - я не хочу ни за кого выходить замуж.
Я хочу быть монахиней".

Это было большим ударом, чем все, что она сказала.

- Монахиня? - в смятении повторила Элизабет. - Католическая монахиня?

Нэнси не знала, что она имела в виду под католической монахиней. Конечно, существовал
монахини только одного типа.

"Я хочу быть монахиней и жить в храме далеко в горах",
сказала она.

"Ты имеешь в виду буддийскую монахиню? Ты хочешь жить в храме и поклоняться
этим уродливым идолам?

Дэвид не был более поражен желанием Эдварда иметь пятьдесят
дети, в то время как Нэнси поняла, увидев изумленные лица своих
друзей, что здесь скрывались между Западом и Востоком какие-то зыбучие пески
непонимания, такие, как при всей доброй воле в мире, которые они не могли
пересечь. Ее желание стать монахиней был тоже слегка определено
защитила в грамотная речь.

Хелен и Элизабет признала ее сложности. Они боялись
нарушить правила вежливости и не выражали свое возмущение более открыто
- было безопаснее обратиться за отвлечением к механическому
случаи одевания, купание Нэнси в ванне, ее посвящение в
использование губки, маникюр на свои ногти, - но девушка
стать в их глазах трагическая героиня, кого они импульсивно
решил сэкономить.

Миссис Феррис разделяла беспокойство своих дочерей и посмотрела
с состраданием на двух детей, которых, по ее мнению, она не имела права
отправлять обратно в такое подобие дома. Она поделилась своим
возмущением с Нэсмитом, подумала, что нужно что-то предпринять: это было
постыдно осуждать такого милого, хорошо воспитанного мальчика, такого симпатичного,
действительно красивая девушка, чтобы жить с этим аморальным стариком. Он должен
похитили их; они, конечно, не могло быть своих детей ... и их
мать тоже мертва! Как бы она страдала, если бы она знала!
Там не было закона, чтобы не допустить такое безобразие? Рональду следовало бы
обратиться в британскую дипломатическую миссию и передать Эдварда и Нэнси в надежные руки
пока они окончательно не разорились.

Но ранний завтрак был готов. Не было никаких оправданий для
задержки. Горечь расставания была смягчена решением близнецов
что они должны сопроводить Нэнси домой и быстрым заявлением Дэвида о том, что он
выполнит тот же долг по отношению к Эдварду. Впечатлительная Патриция была
с трудом убедившись, что дорога слишком долгая, она заплакала.
как будто расставалась с друзьями на всю жизнь. К
невыразимому изумлению Эдварда и Нэнси, миссис Феррис заключила
каждого из них в свои материнские объятия и расцеловала. Все ли они
ожидали этого, спросила себя Нэнси? Почему хорошие люди
такие варварские обычаи? Она может поцеловать Хелен и Элизабет, если она
видел, как они были разочарованы, но она никогда не сможет поцеловать Мистер Бересфорд
и г-н Nasmith. Эта перспектива вызвала горькие воспоминания и обратила
ее мысли в страхе к размышлениям о гневе, который испытывал ее отец.
навестил бы их во время прогулов.

Прогулка, начавшаяся с беззаботного пикника, становилась все более и более унылой.
несмотря на веселое общество девочек,
Комические замечания Бересфорда и спокойную сдержанность Нэсмита,
которому Нэнси доверяла больше, чем думала. Нэнси пыталась
дать в беззаботном ключе обещания близнецы пытались
точнее, что она должна приехать и увидеть их снова, чтобы они могли позвонить
по ее словам, что они должны делать длительные прогулки вместе и пишут многие
письма.

- Да, - согласилась Нэнси, - если мой отец позволит мне.

Она придала этому условному пункту такое значение, что
девочки инстинктивно поняли, что она утаивает больше, чем предлагает.

"Вы хотите сказать, что он может вам не позволить?" - трагически воскликнула Хелен.

"Возможно", - призналась Нэнси. "Я не знаю. Он не любит, когда мы куда-то ходим".
"Мы все равно увидимся с тобой, что бы он ни говорил", - был ответ.

"Мы все равно увидимся".
Возмущенная Элизабет ответ.

Нэнси улыбнулась. Она надеется, что они смогут, но она не осмелилась призвать
их. Она не позволит им даже подняться в последний путь ее домой.

"Мой отец редко встречается с людьми", - объяснила она. "Возможно, он и не
понравится; и если он разозлится, то отвезет нас обратно в Пекин.

Нэсмит понял ее точку зрения и настоял, чтобы его племянницы и племянник подождали.
пока он и Бересфорд провожают своих гостей до дома. Нэнси
хотела оставить их всех там, но двое мужчин продемонстрировали полную
решимость не оставлять детей ни на шаг от их дома
поэтому она не стала тратить время на бесполезные уговоры. Она сделала это
однако не сбежала от близнецов без объятий и поцелуев,
странное проявление нежности, которое она приучила себя терпеть,
но она была рада заметить, что Элизабет и Хелен не
навстречу Эдварду. Ясно было ограничений на пользовательские.

Задолго до возвращения блудных сыновей, уже подошли к дверям, они были
видел. Медсестра, прихрамывая, вышла им навстречу и ошеломила ее.
приемные дети заливались слезами и нежными восклицаниями, заставляя их
с чувством вины оценить панику, вызванную их отсутствием.

"Твой отец, - воскликнула ама, - ай-яй-яй, он был как сумасшедший! Каждый
один из нас он был из поиска, даже мне с моим бедным ногам; и он
не будет покоя; он послал нам еще не раз и сам ходил
десятки ли до того, как пришел твой посланец и облегчил наши сердца. Эх, мы
были рады! Но это было поздно ночью. Я не могу передать тебе, как мы
страдали, прежде чем пришел этот человек. Твой отец хотел дать ему пять
долларов. Но это было неразумно; это было слишком много. Я заплатил ему
тысячу наличными, и он был очень счастлив ".

Горничная едва заметила сначала Nasmith и Бересфорд, так
проливные стало поздравление излил на нее двое детей. Но когда
компания подошла к двери и оказалась под улыбающимися взглядами
слуг, она успокоилась. Трепет старых воспоминаний
долгожданный вид этих иностранцев восстановил ее достоинство.
Возможно, здесь был муж для Нэнси. Иностранные джентльмены должны были
зайти и выпить чаю с пирожными; таков был приказ Великого Человека.

Они не были заказов великого человека, но горничная знала, что
необходимо, чтобы момент, когда и она была полна решимости западных господ
кто привез ее сокровища не уходил с плохим
воспоминания о Херрик гостеприимства. Поэтому она официально усадила их в
комнате для гостей, поспешила за Нэнси и Эдвардом в их комнаты, где
Куэйлиен взволнованно ждала, чтобы задать им вопросы; а затем сообщила
отец его гостей. Ее глубокий рельеф великий человек отправил
сообщение пригласив двух посетителей к себе в комнату.

Нэсмит и Бересфорд едва смогли скрыть свое любопытство при виде
пожилого джентльмена, с достоинством одетого в китайскую одежду, который
принял их в своей солнечной комнате над ущельем. Гравитация Херрик
подшипник показывал ему в своей лучшей форме в этом первое интервью после
много лет с мужчинами своей расы. Забывались чувственные главы
его истории и вспоминался только ученый, фон
полки и книги казались такими подходящими, а письменные принадлежности на его
письменный стол, чернильница, кисти, раскрытый том, стопка бумаг из
бамбука, даже такие аксессуары, как чайник с чаем и водопроводная трубка
принадлежали человеку, который был полностью сосредоточен на учебе.

"Вы извините любые дефекты гостеприимства", Херрик стали, не
до сих пор помню, что он встретил этих людей. "Я был
давно чужим для вас способами. Я понимаю, что вы
спасли моих детей от большой опасности. Это было очень мило с вашей стороны. Я
не хотел, чтобы этим двум детям причинили вред
они хорошие дети", - добавил он, как бы обращаясь к
он сам. "И я должен поблагодарить вас за то, что вы проделали такой долгий путь этим утром,
чтобы доставить их в целости и сохранности домой, и вашу сестру за то, что она предоставила им
место для ночлега. Это было очень хорошо, очень хорошо ".

Несмотря на свое самообладание, Херрик проявлял признаки смущения.
Казалось, он довольно печально комментировал свои собственные слова, повторяя
свои мысли в запинающейся манере, которая становилась трогательной и возбуждала
сочувствие двух слушавших его мужчин.

Нэсмит поспешил успокоить старика - он выглядел намного старше своих лет
- отказавшись приписывать себе что-либо, кроме удачливого
и своевременное прибытие. Он похвалил присутствие духа, проявленное Нэнси и
Эдвардом. Что касается того, что они остались на ночь у его сестры,
это было слишком большое удовольствие, чтобы за него благодарить.

"Они доставляли неприятности?" - спросил отец. "Они хорошо вели себя?"

"Они были теми, кем их явно учили быть - леди и
джентльменом. Я должен гордиться, если мои племянницы и племянник могли бы проводить
сами в китайском дома, как ваши дети вели себя в
наш".

Отец улыбнулся.

"Они хорошие дети", - подчеркнул он.

Затем ему в голову пришла еще одна мысль.

- У вас есть племянницы? - Спросил он. - Нэнси и Эдвард познакомились с
ними?

Нэсмит подробно рассказал о своих наблюдениях за дружбой, завязавшейся
между его семьей и двумя их гостями; он видел, с какой тоской
отец смаковал даже незначительные детали, кивая то тут, то там на
инциденты, которые доставляли ему удовольствие, неоднократно повторяя слово "Хороший".
Он хотел знать имена этих племянников и ниэкес, их возраст,
их образование. Когда он услышал, что они ждут на тропинке
внизу, он и слышать не хотел об их возвращении домой без приглашения.

"Нет, - сказал он, - они не должны. Скоро полдень. Они будут
голодны. Я пошлю за ними... я пошлю саму Нэнси".

Дочь приехала в какой-то сюрприз на представал на суд два
мужчины ушли. Она осталась стоять в дверях, не решаясь, конечно,
взглянуть в лицо отцу, хотя и задавалась вопросом, будут ли ее
ругать при посторонних.

- Нэнси, - сказал Херрик по-английски, - ты оставила троих наших гостей
ждать снаружи. Это неправильно. Мы не платим свои долги таким образом.
 Ты спустишься вниз, поприветствуешь своих друзей и приведешь их в
свои комнаты. И передай Аме, когда будешь уходить, что повар должен приготовить
девять мисок.

Мужчина с удовольствием размышлял о шоке, вызванном его приказом.

"Да, - сказал он, - она рада. Ее глаза показывали. Ах, друзья мои,
это должно было случиться, это должно было прийти. Я не мог удержать их от принятия
друзья с собственным народом. Мне не жаль, что так произошло".

Нэнси, выйдя из комнаты, едва могла поверить, что она
она не ослышалась. То, что ее выходка была оправдана таким образом
превзошло ее самые смелые надежды. Она все еще была ошеломлена, когда повторяла аме инструкции своего
отца.

"Хай, я знал это, я знал это", - воскликнула женщина с радостью. "Он
изменения в последней. В глазах людей его собственной расы, сделали его
скучаю по дому. Скоро мы все поедем в Англию, и каждый день ты
будешь надевать новые платья и ходить на вечеринки в саду ".

Пророчество со стороны амы может быть таким же бесконечным, как воспоминания.
Нэнси сбежала, выполнив вторую часть своего поручения , и привела ее
друзья, которые беспокойно ждали, поднимались по крутой тропинке к дому.
Настала ее очередь играть хозяйку, и она исполнила эту роль с
безмерным счастьем, даже не сожалея об отсутствии граммофона и
пианино, когда увидела, как мгновенно Хелен и Элизабет были поглощены
в каждой любопытной детали дома. В частности, они
очарован Гуй-залог, который приветствовал их на ее лучезарное лучше.

"Она действительно наложницей?" - спросила Элизабет в восхищении. "Она такая
милая и красивее, чем картинка", - комплимент, заслуженный благодаря
Безошибочному мастерству Куэй-лин в выборе цветов, которые она выбрала для сочетания, жакета
и брюки светло-коричневого цвета, отделанные пурпурной парчой.

Нэнси переводила им лестные замечания.
Слуги стояли, разинув рты. Старые медсестры бегали туда-сюда, как
bemuddled курица, кудахтанье бесконечных еще разрозненные воспоминания в
все, кто, казалось, даже слушать. Девять чаш были поставлены
наконец на стол, несмотря на царившую неразбериху, и
Нэнси загладила свою неловкость с ножом и вилкой тем, что
ее гости весело и неуклюже орудовали палочками для еды.

"Я полагаю, вы устроили это намеренно, чтобы отомстить", - сказал
Хелен, обозревающая хаос, который они учинили со свиными биточками и фасолью
творог.

Сам Херрик пришел посмотреть на эту беспрецедентную вечеринку. Нэнси,
Эдвард, Куэйлин - все встали при его появлении. Остальные последовали за ним, в то время как
пожилой мужчина настоял на том, чтобы пожать руки трем своим посетителям.

"Ешьте, дети мои, - сказал он, - не стойте больше. Это не старая
мужчине приятно видеть столько молодых лиц".

"Почему они должны расти?" он повторял, когда он ушел
вернуться к Nasmith и Бересфорд. "Почему они должны взрослеть?
Дети - единственное хорошее, что есть в этом мире. Извините за любопытство.
Я научился китайским обычаям, вы знаете... Вы ведь не женаты, не так ли?

Они не были женаты.

"Конечно; я забыл. Вы, англичане, не женитесь так рано. Я
полагаю, вам нет тридцати? Только двадцать четыре? Каждому из вас. Ах,
это многообещающий возраст - и трудный возраст тоже. Что ж, мы все готовы на это.
мы рискнем столкнуться с трудностями, не так ли?

Его расспросы пошли дальше. Он извлек их имена, назвал свои
извинился за то, что не мог предложить ничего, кроме китайских карточек, взамен
за их собственные. Итак, они преподавали в государственном техническом училище
; понравилось ли им это? С вкрадчивой настойчивостью он выяснил
их мнение о Китае. Он прочитал им небольшую проповедь о
классике, перевел тексты из великолепной танской поэзии, вырос
добродушным и разговорчивым, дав волю своей любви к горам и
деревья, и падающие ручьи, и неувядающие дети, всегда
дети, - ах, почему они не могли воспользоваться бессмертием солнца
в котором они играли? - и он закончил перед их изумленными глазами, написав
каждому из них по паре свитков, исписанных крупными симметричными буквами,
буквами, которым он отдал тридцать лет своей жизни. Он
перевел их:--

 "Солнце, движущееся на запад, зажигает великолепный маяк для Луны";
 Луна, идущая с востока, нежно отражает
 солнце ".


"У этого есть толкование", - сказал он, улыбаясь. протянул пару монет
Нэсмиту: "Но я не буду читать тебе легенду. Ты должен научиться
читать ее сам. И это тоже имеет свое толкование", - сказал он.
прежде чем перевести свиток Бересфорда.:--

 "Веселье становится временем опасности.;
 Грусть подходит ко времени любви".


"Теперь, - сказал он, - я озадачил вас, как старый дельфийский
оракул, - не так ли? - но я написал только то, что вижу собственными глазами
. Если мои толкования не сбудутся, это будет по одной причине
: это будет потому, что я не в состоянии контролировать то, что будет
написано на моих собственных свитках ".

"Необыкновенный человек", - прокомментировал Бересфорд, после прощания были
сказал.

"И, к несчастью", - добавил его друг. "Я не думаю, что он будет
снова приглашаем к нам".




ГЛАВА XI

Долгое время Херрик сидел в тишине, словно погруженный в медитацию.
Послеполуденная сонливость, казалось, овладела его духом,
странной тишине, которая сейчас царит в доме после всех
смех в том, что было раньше. Три или четыре раза мужчина брал в руки
свои кисточки, срезал волоски до тонкого кончика, затем вставил на место
латунные колпачки и лениво вернул ручки в подставку. Наконец он
позвал Нэнси, усадил ее и попросил рассказать всю
историю вчерашнего приключения. Вероломство монахов разозлило его.

"Я разрушу их храм до основания, - воскликнул он, - и
выгоню их отсюда бездомными, как волков, которыми они и являются!" Но один знал,
слушая его, я понимал, что эти слова никогда не сбудутся.

Он настаивал на том, чтобы Нэнси откровенно рассказала обо всем, что она сделала
, обо всем, что она сказала в доме Феррисов.

"Так они одевались в иностранную одежду", - отметил он. "Я должна
как увидел вас, я хотел бы знать, является ли моя девочка
на самом деле китайские. Тебе понравилось? Ты предпочитаешь носить Западная
одежду, чем ваши собственные? Должен ли я сделать для вас?"

- Ну нет, - возмутилась девушка, "они не согласны. Мне нравится моя
одежду лучше".

"А еда ... вкус был не из приятных, да?"

"Я не мог это есть".

"Естественно. Но это мелочи".

Нэнси наконец сделала паузу в своем рассказе.

"Ты мне все рассказала?" испытующе спросил ее отец. Нэнси
не мог удовлетворить внимательного изучения его глаза. "Возможно, не совсем
все", - предложил он. "Западные девушки нет романтических мыслей в их
глав. Конечно, они, должно быть, задал несколько вопросов о браке".

"Они так и сделали", - признала его дочь.

Херрик настаивал на каждой детали столь важного разговора. Нэнси
была сбита с толку, но рассказала ему все.

"Наши обычаи действительно кажутся им шокирующими", - заметил он. - Что вы
думаете о миссис Феррис?

Девушка сияла от употребленных ею выражений.

"А две девочки - как их звали, Хелен, Элизабет?-- вы
нашли их действительно близкими по духу?"

Нэнси была настроена еще более позитивно.

"Ты, может, не так хорошо, как их видели ли вы их выполнить", - утверждал ее
отец. "Предположим, тебя попросили, чтобы жить с ними в течение месяца, будет
тебе нравится это?"

Предложение было слишком важным, чтобы отвечать на него без обиняков.

"Эдвард тоже поедет?" - спросила девушка.

"О, не придавайте слишком большого значения моим словам. Я всего лишь излагаю
воображаемый случай".

"Мне было бы одиноко без Эдварда".

"Пух, ты не пропустишь Эдвард; вам придется много
общение. Есть двое мужчин, Мистер Бересфорд и Мистер Nasmith,
они будут, как старшие братья с тобой".

"Как я могу иметь к ним какое-либо отношение?" - спросила Нэнси, удивленная
кажущейся неделикатностью заявления ее отца.

"Ах, ты невинное дитя, Нэнси, ты многого не знаешь о мире.
 На Западе мужчины и женщины все живут вместе.
Они не считают это неприличным. Возможно, это лучший способ, чем
наш. Я бы хотел, чтобы вы убедились сами; ваш опыт имеет
был очень, очень ограничен, дитя мое. Ты боялась этих мужчин?

Нэнси не заметила, как незаметно ее отец перешел от безобидных
обобщений к совершенно конкретному вопросу.

"О Нет, я не боялся их. Они были очень любезны и помогали нам
так много".

Геррик улыбнулся.

"Да, - продолжил он, - они произвели на меня впечатление довольно добрых и обходительных людей"
их манеры, особенно мистера Бересфорда; он казался очень умным
молодой человек и разговаривал в самой занимательной манере. Я не так уверена
насчет другого, как там его звали... мистер... э-э, мистер...

- Нэсмит, - довольно поспешно вызвалась Нэнси.

"Совершенно верно, Нэсмит, мистер Нэсмит. Мистер Нэсмит, как мне показалось, был
немного глуповат; он почти ничего не говорил".

Нэнси мгновенно заглотила наживку.

"О нет, он не глупый, - уверяла она, - совсем не глупый. Он
действительно добрее, вдумчивее, чем мистер Бересфорд".

- О, - сказал Херрик после паузы, - и с каких это пор дочери стали
знать больше, чем их отцы?

Нэнси была по-настоящему сбита с толку. Ее щеки покраснели от смущения.
Но суровость Херрика заключалась только в словах. Он
понял намек, который хотел, и мог позволить себе улыбнуться собственному
обличения, ибо мудрость отца иногда окружили факты его
дочь даже не догадывалась, факты ей не хватало опыта, чтобы
признаю.

Нэнси ушла сильно озадачен. Из некоторых вопросов своего
отца она поняла, что он действительно намеревался отправить ее в гости к
Феррисам. В первой одинокой реакции на волнение, которым она
наслаждалась, волнение, столь беспрецедентное в ее спокойной жизни, она
всем сердцем желала, чтобы он отпустил ее, чтобы она могла смеяться
и поговорить, и поделиться своим миром новых впечатлений с Элизабет , и
Хелен. Дом все еще отдавался эхом от их голосов, в комнатах все еще стояли призраки.
Их нетерпеливые веселые лица преследовали ее. Эдвард не был для нее утешением
только сейчас. Жизнь внезапно стала серой.

Она пошла в свою комнату, заперла дверь на засов, легла лицом вниз на кровать и
позволила своему переполненному сердцу разрыдаться.

Херрик тоже сделал то, что делал редко: он пошел прогуляться
один. Он также почувствовал депрессию, царившую в доме. Он успел
мельком увидеть Эдварда, удрученно сидящего во дворе и пытающегося,
с нерешительной потребностью что-то сделать, смастерить новый лук.
Зрелище было невыносимым. Перед ним встала еще одна проблема.
Он думал исключительно о Нэнси, чей случай был настолько
срочным, что на мгновение забыл о бедном Эдварде, забыл
что ему предстояло обеспечить еще одно трудное будущее. Мужчина больше не мог
сидеть дома. Он должен был уйти его настроение, упрямый
Альпинизм, Скалолазание, который не закончится, пока он перебирался через старый
Маяк башни и уселся тяжело в бастион, который выходил
лиг горы.

Здесь у него не было выбора, кроме как думать. Он лишь смутно видел светящийся
великолепие пейзажа, тихое вечернее солнце, невозмутимость
башни вдалеке; даже далекие-далекие золотые крыши дворца в
Пекине раздражали его, потому что они говорили о покое, которого он искал
все эти долгие годы, в то время как его разум не был предан ничему, кроме
уродливого смятения.

Херрик представил себе, что могло бы быть в прошлом. Предположим, он бы
отправил своих детей домой, как он знал, что должен был сделать, когда он
впервые отказался от своего родства с Западом; кем бы они были
сейчас? Компенсировала бы ли благожелательность дядей и тетей
потеря отца? Да, возможно, это могло бы компенсировать потерю.
они выросли бы в неведении о родителе, о котором их
старшие говорили бы сдержанно, с жалостью, как о человеке, пошедшем не так.
Это могло бы компенсировать им; но как это могло компенсировать ему
потерю двух его детей?

Он пожалел, что не смог увидеть Нэнси в платье из вестерна, в которое ее нарядили девочки Феррис
. Тогда он мог судить, сам ли
она предпочитает в могилу девушке, которую Востока
обучение. Сейчас она бы провел двенадцать лет в покой
Английский сад. Она совершала бы ежедневный обход своих цветов,
примулы, наперстянки и мальвы, которые могли бы ему понравиться.
ухаживала за ними, играла в теннис на подстриженной лужайке или лениво читала в
плетеный стул, мечтающий о морском побережье, танцах и пикниках. И
Эдвард был бы дома на каникулах, говоря на удивительном идиоме
школьника. Херрик признал, что это была приятная картина, скорее
возможно, сентиментальная и, за исключением тех случаев, когда он тосковал по дому, немного
безвкусная; но единственный элемент сцены, который запечатлелся у него в памяти, был
что в этой сцене он не мог принимать никакого участия. Он, конечно, не хотел
ковылять с тростью или слушать своих родственников, когда
они обсуждали троицынскую проповедь викария и перспективы
окружное шоу или вечно банальная тема фермера Джорджа
ревматизм. Казалось действительно заслугой не обречь на это Нэнси и
Эдварда.

Нет, Херрик ревновал не к прошлому, а к будущему,
будущее, которое угрожало разлучить его детей. Отец
распознал враждебность судьбы в том, что после его
долгое время сохранявшаяся настороженность внезапно подарила Нэнси и Эдварду
друзей с Запада. Он ненавидел этих друзей, ненавидел притяжение,
которое перечеркнуло всю его тщательную работу, вдохнув жизнь в флегматичных
деревянных персонажей их английских читателей, вернув к девушке и
у мальчика был живой язык для того, кого он хотел, чтобы они считали мертвым.
Он ревновал к Хелен и Элизабет, ревновал к миссис Феррис и
Бересфорду, но больше всего ревновал к тихому Нэсмиту, в
судьбе которого он усматривал некую оккультную связь с судьбой самой Нэнси.

"Я не отдам их", - яростно заявил он. "После того, как я обучал их
все эти годы, после того, как дал им что-то лучшее и утонченное, чем
все, что они могли бы получить в Англии, каким дураком я должен быть, чтобы
отдать их первому встречному светловолосому незнакомцу. Это было бы
пустой тратой, не более чем пустой тратой. Нэсмита и остальных пусть
повесят, прежде чем я позволю Нэнси или Эдварду увидеть их снова. Я не стану уничтожать
свою собственную работу ".

Приняв это решение, которое ничего не решало, Херрик привел его в исполнение
немедленно. Он приказал своим детям ради их безопасности
не выходить за пределы ограды храма. Он больше ничего не сказал о
Визите Нэнси к Феррисам. Им овладела потребность забыть
все эти неотложные проблемы. Он потребовал вина, потребовал свою трубку с опиумом
, потребовал Куэйлиен.

Она пошла к нему со счастливой улыбкой на лице она была
ждал долго, очень долго, чтобы услышать этот зов. С инстинктивным
гением распутницы она соблазняла мужчину на новые любовные порывы,
искусно притворной скромностью подталкивала его к совершению новых
блаженные унижения, гламурные безобразия, в которых ее хозяин пытался
чтобы задушить душу так же, как и тело своего раба, и преуспел в этом
только в том, чтобы задушить свою собственную. Затем она села обнаженная на пол перед его
диваном, волосы ее были растрепаны, но глаза холодны, она зажгла лампу и
разогрела первую из маленьких таблеток, которые должны были вызвать дни
страстного оцепенения. Он задремал; он мечтал; хилый дым заполнял
номер.

Гуй-Лянь взял ее разбросанные предметы одежды. Она до сих пор улыбается.




ГЛАВА XII

Целую неделю Херрик жил за закрытыми дверями. Это был долгий
опустошающий бой, и это была невыносимо скучная неделя для Нэнси и
Эдвард. Последние свободы сделал свое настоящее родов носить все
более тяжело. Романтические воспоминания Элизабет и Хелен и Дэвид
составили одинокие дети придирчивого и крест с другом. У них
не было интереса к книгам; солнце продолжало вечно светить; оно звало их
на горные вершины. Эдвард злился, потому что у него не было
практика со своей новоиспеченной лук; Нэнси сидела на платформе выше
овраг, размышляя относительно того, кто должен спасти ее от скуки, и многое другое
и еще она спрашивает, кто мог спасти ее от страха. Для страха
бить у ворот ее мужество.

В этом узком храме на Западных холмах отсутствие Херрика давило
подобно знойной жаре на атмосферу в доме, заставляя замолчать
язык ама и громогласные перепалки слуг.
Гуй-залог приходили и уходили с заботой медсестра ждет
на больного человека. Но тот факт, Нэнси увидела, а то она презирала
что заботой было счастливым. Наконец, однажды Нэнси
не смогла больше этого выносить.

"Я хочу увидеть своего отца", - сказала она.

Куэйлиен посмотрела на нее с удивлением. Усмешка на ее губах почти
померкло перед решительным достоинством девушки. Впервые
всепобеждающая наглость наложница была проверена; Гуй-Лянь
начал испытывать сомнения по поводу этого упрямого ребенка, опасения и
немного страха, потому что она не могла встретиться с Нэнси упрямством с ее
обычно эффективная издевательство.

"Я хочу увидеть своего отца", - повторила девушка.

"Но ты не можешь его увидеть", - сказала Куэйлиен. "Он занят. Он бы назвал
для вас, если он желает вас видеть".

"Спросите его, если я мог видеть его."

"О, я могу спросить его, но я знаю, что его ответ будет".

Куэй-лиен ушел очень встревоженный.

"Я получила самую абсурдную просьбу от Нэнси", - сказала она своему хозяину,
который тяжело лежал на кушетке. "Она хочет вас видеть. Она сказала
мне, что должна вас увидеть".

"Очень хорошо, скажи ей, чтобы она пришла", - сказал Херрик.

Куэйлиен не могла поверить собственным ушам.

"Ты хочешь, чтобы она пришла?" спросила она. "Я сказал ей, что ты слишком занят, чтобы
увидеться с ней".

"Какое ты имеешь право говорить за своего хозяина?" мужчина закричал. "Иди
и скажи ей, чтобы она пришла".

Куэйлиен ничего не оставалось, как уйти.

- Ты все испортила, - предупредила она Нэнси. - Твоя
отец в ярости из-за того, что ты просишь о встрече с ним. Он сказал, что да,
тебе следует увидеться с ним, и приказал мне привести тебя.

"Я иду, без принуждения", - сказала Нэнси с раздражающим
самообладание. "Не заставляй меня".

Куэйлиен, безуспешно пытаясь напугать девушку, опередила ее.
она открыла дверь в спальню Херрика. Ставни были
распахнуты настежь, чтобы впустить послеполуденное солнце, но не было
времени избавиться от затхлости этого места, от затаенного запаха
наркотик, который прилипал к пологам кровати и к разложенным инструментам
готовый на столе рядом с Херриком.

Нэнси не выказала ни малейшего отвращения, когда вошла в комнату и остановилась.
бесстрастно ожидая первых слов отца. И все же она казалась неуместной
среди беспорядка в комнате, которая была усеяна
признаками пребывания Куэйлиен.

Это было очевидно самому Херрику. Хотя ситуация не могла
породить никаких иллюзий относительно того, как он проводил свои дни,
отец, тем не менее, приложил усилия, чтобы поприветствовать свою дочь с соблюдением
церемонии, надлежащей между ними. Его оргия закончилась, но
его лицо выдавало напряжение диссипации; его глаза были тусклыми, есть
были изможденные морщины вокруг рта, мешки из опухшей плоти под
его глаза. Нэнси не могла не заметить ни его неухоженных пальцев, ни
свободного халата, обвивавшего его тело.

- И что же такого важного, что вы должны просить разрешения увидеться со мной?
- Что случилось? - спросил Херрик по-китайски.

У Нэнси была заготовлена единственная фраза. Она произнесла ее низким холодным
голосом.

"Я боялась оставлять моего отца так надолго наедине с его врагом".

После этих смелых слов последовала пауза, полная глубокого чувства.

"Это все?" Наконец спросил Херрик.

"Да, - призналась девушка, - это все".

"Очень хорошо, вы можете идти".

Нэнси послушно повернулась и вышла из комнаты. Даже Куэйлиен хватило
порядочности подождать, пока ребенок не окажется вне пределов слышимости, прежде чем она
дала волю своему веселью.

"Ха, ха, ха!" - засмеялась она. "Что за речь! Боится оставлять ее!
отец наедине со своим врагом. Кого она имеет в виду? Она имеет в виду меня?"

Ее веселье было не очень убедительным. Оно казалось натянутым, подкрепленным
слабой бравадой.

"Да, она имеет в виду тебя, - возразил ее хозяин, - она имеет в виду тебя, и она
имеет в виду всю эту вредную чушь".

Взмахом руки он смахнул со стола стаканы, трубку с опиумом,
маленькую лампу. Они с грохотом упали
на пол.

"Не будь таким расточительным", - запротестовала наложница, которую больше позабавила
эта вспышка гнева со стороны Херрика, чем мрачный приговор Нэнси.
"Какой позор ломать все эти вещи. Они тебе снова понадобятся.

- Да, это самое ужасное, - признал Херрик. - Они мне снова понадобятся.
Но не сейчас ... не сейчас. И ты мне тоже не нужен.
Можешь идти.

"Твое красноречие не так впечатляет, как у твоей дочери", - сказал
Гуй-Лиен, как она отступила. Ее неукротимый потенциал для
Мерри никогда не бросил девочку, даже в случае поражения.

Предоставленный наконец самому себе, Херрик начал устранять недочеты, возникшие за
последние несколько дней. Он побрился, аккуратно оделся и вернулся к своим
книгам и ручкам. Но во время выполнения механических функций, которые
помогли вернуть самоуважение, его разум был заполнен
видением лица Нэнси, ее бесстрастного поведения, не терпящего возражений
соприкосновение с признаками собственного краха. Снова и снова он
бормотал слова девушки. Это было удивительно спасительной чертой в
Характер Херрика в том, что он не обижался на них.

"Наедине со своим врагом", - продолжал он повторять, - "Как она была права, как
справедливо! Ах, но я должен позаботиться о том, чтобы мой враг не стал и ее врагом.

Затем внезапно последовал пугающий приступ боли, первый в его
жизни. Херрик всегда был здоров и крепок, редко болел два
дня подряд; но сейчас он задыхался, прижимая руку к груди
, с неуправляемым ужасом думая, что вот-вот умрет
когда все ниточки его жизни были развязаны. Спустя минуты, которые
были годами, наваждение спало. Он откинулся на спинку стула с побелевшим лицом,
по его лбу струился пот. Он понял предупреждение. Его сердце
было поражено. Какой смысл скрывать правду?

Херрик не собирался обращаться к врачу. Врачи не смогли
спасти его жену; они никогда не были ему полезны. Он знал, какой
совет они дадут: диета, самоконтроль, никаких волнений. У них не было
лекарства от этой болезни. Некоторые люди жили в течение многих лет, другие
были гасил в сутки; то, что должно было упасть, что, несмотря на
консультации всех врачей в мире. После сжимать боль
услуги--там не было места для каких-либо государства, кроме страха, пока он
длился-мужчина даже рассматривается вопрос бодренько и клялся, что он был как
вероятно, как и любой в его семьдесят лет. Но он не смог бы
сделать это мирно, если бы оставил место для горя, постигшего Нэнси и
Эдварда.

Именно после этой атаки, что Рональд Nasmith получил письмо
которые с удивлением увидел подпись Херрик прилагается. Записка
была короткой, безличной по формулировке; у автора было дело
важности, которое он не мог обсудить на бумаге; он попросил мистера Нэсмита
потворствуйте немощам пожилого человека, нанеся ему визит; он
также должен попросить, чтобы его письмо и предмет визита были
рассмотрены как конфиденциальные.

Nasmith Бересфорд отправляется в качестве исполняющего обязанности-дяди на пикник для некоторых горячих
пружины пока он ускользнул, чтобы увидеть Херрик. Его мысли в течение
последних нескольких дней были сильно заняты Херриком и загадкой
свитков. Он изучал загадку, которая, как подсказывал ему инстинкт,
была полна личного значения, послание, которое Херрик намеревался и
желал, чтобы он расшифровал. Однако ответ ускользнул от его пристального изучения.
Это может показаться легко Херрик, воспитанные в этих антитетических
частушки, по которому китайцы передал много мыслей, они не
уход лежать голым на поверхности; он был не понятен для Nasmith, кто
сломаем все его словари и пошел к длине
просите помощи у своего учителя. Словари мало что объясняли, и
учитель, хотя и воскликнул сразу, что иероглифы были
работой мастера, предложил объяснения настолько сложные, что Нэсмит,
хотя и понял меньше половины из того, что сказал его учитель,
знал, что этот избыток комментариев был просто удачным китайским способом
сокрытия невежества: учитель нащупывал ключ к разгадке, как
Однажды Нэсмит поймал его за этим, когда сонный педагог
выработал самые глубокие моральные чувства из того, что оказалось
просто китайской транслитерацией названия Австралия. В
целью всестороннее исследование, не сказал Столько, сколько сам выбрал Херрик
показать:--

 Солнце, двигаясь на Запад разжигает великолепный Маяк
 Луна;
 Луна, заходящая с востока, нежно показывает
 отражение солнца.


"Интересно, ожидал ли он, что я разгадаю его загадку", - подумал
Нэсмит, отправляясь на свою долгую прогулку.

Херрик принял гостя в той же комнате, что и раньше. Он
восстанавливал контроль над своими нервами, но, тем не менее, в нем чувствовалась какая-то
скованность, которая заставляла Нэсмита пристально смотреть на хозяина,
стремясь уловить любой намек на происходящее дело и заметить признаки
потрясения, через которые прошел этот человек. Что-то было
не так - деловые заботы, беспокойство о собственности, какие-то неприятности, в которых
мужчина не мог обратиться к китайским друзьям за помощью. Возможно
Херрику нужен был исполнитель или свидетель его завещания. Нет, это не могло быть проблемой.
он бы также позвал Бересфорда.

"Я полагаю, вы озадачены причинами моего письма",
Начал Херрик. "Вы прочли свиток, который я написал для вас?"

"Я пытался прочитать его", - признался Нэсмит.

- И потерпел неудачу. Я не удивлен. Это была правда, а правда
всегда притянута за уши. Боюсь, у меня есть способность к китайскому языку
говорить загадками, а что касается внутреннего смысла этих двух предложений
Я предпочитаю не объяснять его, потому что лучшая часть твоей жизни еще впереди.
когда вы находите смысл для себя-если вы это сделаете."

"Что ставит слишком большую нагрузку на мое любопытство, вы не
как думаешь?"

"Возможно. Но я собираюсь предложить вам ключ к головоломке, и вы
сможете извлечь из этого максимум пользы по своему усмотрению.

Херрик минуту или две вертел в руках край своей чашки.
Нэсмит задумался, не вызвали ли его в такую даль только для того, чтобы
услышать еще такую загадочную чушь.

- Вы думаете, у меня помутился рассудок? - Что? - спросил Херрик с
приводящей в замешательство внезапностью.

"Я в этом не уверен", - ответил его гость, желая быть таким же
вызывающе откровенный. Мужчина постарше рассмеялся.

"Я был болен, - сказал он, - но мой разум все еще на месте. У меня достаточно ума
, чтобы распознать честного человека; вот почему я попросил вас прийти.
"Спасибо; комплимент приятен, даже если он незаслужен".

"Спасибо".

"Сколько у вас должно быть терпения, чтобы продолжать говорить в том же духе?"

"Не намного больше", - признался Нэсмит.

"Ах, вы никогда не станете китайцем".

"Я не хочу".

"Хорошо. Вы настоящий англичанин, совершенно настоящий англичанин, не так ли?
Вы? Вы не хотели бы последовать моему примеру и стать китайцем?"

"Если вы хотите, чтобы я сказал то, что думаю, я должен сказать, что такая жизнь, как у вас,
была пустой тратой времени, позорной тратой, несправедливой по отношению к вам, мистер Херрик, и
особенно несправедливой по отношению к вашим двум детям".

"Вы честный, что это важный момент. За Ваше мнение, г-н
Nasmith, мне плевать, лишь щелкнув пальцем. Отзывов пока нет половины
влияние, которое мы себе представляем. Но вы затронули эту тему у меня есть в
ум. Это мои дети и то, что справедливо для них, что я держу
в виду. Я был болен: не вдаваясь в подробности, я мог бы с таким же успехом
сказать вам, что у меня есть вполне определенные признаки болезни сердца. Вы знаете
что это значит. Это значит, что я могу упасть даже во время разговора.
здесь, с вами. Это вызывает беспокойство. Я не хочу оставлять
будущее моих детей в зависимости от прихотей этого измученного сердца
моего.

"Почему вы держите их в Китае? Почему бы вам не забрать их домой?"

"У меня здесь дом, и я слишком стар, чтобы менять его, да и не хочу
на самом деле, менять его. Нет, я обратился к вам не за советом, мистер Нэсмит; Я
способен дать себе любой совет, который вы можете предложить. Если бы я
захотела, я могла бы отдать Нэнси и Эдварда в школу, но я не хочу
к. Давайте не будем спорить об этом, просто скажем, что я слишком эгоистичен, слишком.
упрямый, не желающий в моем возрасте терять компанию двоих.
восхитительные дети. Я хочу от вас чего-то более определенного,
чего-то, что станет реальным обеспечением на будущее, а не того, чтобы
делать себя и своих детей несчастными, отправляя их в
школу к незнакомым людям и иностранцам... "

"Ты хочешь, тогда ..." прерывается Nasmith, желая стволовых Херрик
болтливый речи.

"Я хочу обручить мою дочь Нэнси, чтобы ты".




ГЛАВА XIII

Nasmith не ответил. Это предложение было слишком неожиданным, чтобы в него вписаться
в любом уголке его разума. Сначала нужно было освободить для этого место, место
снабдить колебаниями и взволнованным сердцем. Нэсмит не отрицал
что Нэнси занимала большую часть его мыслей, больше, чем он открыто
допускал. Он не мог вытряхнуть из памяти очах девушки,
балансирует на цыпочках к полету, как она стояла между дверями
храм. Его преследовала эта картина, преследовали слезы.
Чувство неправильности в возвращении девочки к опасному, трагическому будущему.
Но предложение Херрика было слишком реальным. Это было суровое решение, построенное
на таком зыбком фундаменте.

"Не думай, что я хотел поднимать эту тему", - сказал Херрик. "Я
не желаю видеть Нэнси замужем за тобой или за кем-либо еще. Я бы
спрятать ее от всех вас, если бы у меня был выбор. Вы не
у нее, я скажу тебе; у тебя еще нет ее. Я могу скрыть, несмотря на ее
вы. Ах, если бы у меня только был выбор! Это мое глупое сердце вырвало выбор из моих рук.
"

"Не нужно сердиться на меня за то, что я взвесил ваше собственное предложение"
, - сказал Нэсмит. "Ваше предложение для меня не меньший шок,
чем, кажется, для вас самих. Но прежде чем перейти к моей части
в данном случае, я думаю, мы должны принять во внимание сторону Нэнси. Каковы бы ни были мои собственные
склонности - и я должен признаться, что они не очень определенны - я
ни на минуту не стал бы рассматривать ваше предложение, если бы думал, что это
соглашение будет неприятно вашей дочери. Как ты думаешь,
что бы она сказала, если бы от нее вот так бесцеремонно избавились мужчине,
который практически незнакомец?

"Это вовсе не так ужасно, как ты себе представляешь. Нэнси всю жизнь тренировалась.
Ее жизнь привела к тому, что она не ожидала никакого другого способа обручения. Ваша
бессистемная западная мода показалась бы ей скандальной. Отец - это
более компетентен в выборе мужа для своей дочери, чем сама девушка
; он знает мир, она - нет. Без сомнения, у нее есть свои
фантазии, но если она помолвлена с мужчиной, который не является совершенно
невозможным, будет нетрудно привязать ее фантазии к мужу, которого
выбрали для нее."

"Может быть, и так; я не готов это отрицать, хотя мне это кажется,
в основном, бессердечным делом. Но как насчет моей доли в
контракте? Я не был воспитан думать, что твоя китайский путь
нормально. Я могу прикрепить моим увлечениям с девушкой, которую я едва знал?"

"Это просто теоретический вопрос или у вас есть какой-то практический
план на уме? Я, конечно, не чувствую необходимости афишировать достоинства моей
дочери. Ты видел ее и, если ты тот, за кого я тебя принимаю,
ты понял ее. Запомни это: я выбрал тебя вместо Бересфорда не путем игры в кости
или подбрасывания монеты. Он, я
думаю, ухватился бы за мое предложение - я подозреваю любого, кто
ухватился бы за такое необычное предложение, как мое ".

"Нет, я не задаю теоретический вопрос; у меня есть самый практический"
план, - сказал Нэсмит.

"Я знаю ваш план: вы хотите, чтобы Нэнси жила с вашей сестрой".

"Да, и я хочу большего. Я хочу, чтобы ее отправили в школу с моими
племянницами".

"Ты хочешь, чтобы я отменил последние двенадцать лет ее обучения".

"Вовсе нет. Я вполне довольна своей подготовки, но если она
чтобы быть западником это, чтобы дать более определенное направление; он
невозможно продолжить на китайских линий. Большого шока сейчас не будет;
через несколько лет будет огромный шок ".

"Да, я был готов ко всем этим аргументам, - сказал Херрик, - и к
еще нескольким. Живя с твоей сестрой, Нэнси пришла бы к
знаю тебя лучше; ты, в свою очередь, лучше познакомился бы с ней
. Да, я знаю все эти аргументы. И предположим, после этого
общего знакомства вы обнаружили, что ваши вкусы становятся все более и более далекими друг от друга.
что бы вы сделали, чтобы исправить ситуацию?

"Разорвать помолвку".

"Нет, это не мое представление о помолвке. Это просто переводит
Нэнси под моим присмотром, отдает ее на милость всех несчастных случаев, которые
могут произойти в доме вашей сестры, возможной ревности, сплетен или
недопонимания, - вы понимаете, что я имею в виду, - и оставляет ее с
вероятность расторжения помолвки в конце. Тогда на что бы она была
пригодна? Вы ожидаете, что она пойдет и найдет мужа в качестве вашего
Западные женщины или вернуться к жизни китайцев она разучился?"

"По крайней мере, это лучше", - возмутился Nasmith, "чтобы обнаружить неблагоприятный
вкус до свадьбы, чем после."

- Вовсе нет. После женитьбы вы заключили сделку. У вас нет
иного выбора, кроме как соответствовать вашим вкусам. Вы забыли свою
старую пословицу о необходимости? Когда у людей есть возможность
проявить несговорчивость, они ищут предлоги для ссоры, просто чтобы
отстаивать свою свободу. Если я отправила Нэнси в красном кресле
завтра, у меня нет ни малейшего сомнения в том, что она хотела доказать
конгениально. Это будет ваша обязанность, чтобы убедиться, что она сделала".

- Вы на самом деле не хотите, чтобы я женился на ней сейчас? - спросил Нэсмит.
несколько смущенный: "На девушке семнадцати лет".

"На девушке шестнадцати лет", - поправил Херрик. "Нет, действительно, я не желаю вам
чтобы жениться на ней сейчас. Я не хочу выдать ее за день до нее
двадцать, то есть, если мое сердце выдержит. Если я умру, она сразу перейдет к тебе
и Эдвард вместе с ней - он будет должным образом обеспечен. Но
пока я жив или пока ей не исполнится двадцать, Нэнси остается со мной.

- И ты ожидаешь, что я соглашусь на помолвку на таких условиях?

- Да.

"Вам не кажется, что это довольно односторонне?"

"Это односторонне, - признал Херрик, - но это кажется более односторонним
сейчас, чем будет позже. Я прошу вас чрезмерно довериться
суждению старика, который немного подумал о вас обоих
. Я потратил двенадцать лет на то, что вы могли бы назвать
экспериментом. Нэнси - это результат, и если вы считаете результат
привлекательным - как и я - вы отдадите должное методам, которые
добился этого. Я хочу еще четыре года, еще четыре года; та Нэнси, которую
ты видишь сейчас, не выдержит сравнения с той Нэнси, которую я предлагаю тебе
в качестве невесты. Ах, если бы мое сердце не выдержало, мне не нужно было бы тебя умолять.
ты бы умолял меня. Нэнси не нуждается в оправданиях, сэр,
не нужно извинений, но мне... мне нужно четыре года безопасности, четыре года
душевного спокойствия, чтобы завершить свою работу и сохранить любовь моих
детей. Это только в ваших собственных интересах, что я прошу вас
сделать односторонней сделкой".

Nasmith был тронут искренностью Геррика, но он был не уверен.
Nasmith приостановлена.

"Значит, вы отказываетесь от моих условий", - сказал он, наконец, после того, как позволил
эффекту страстного обращения Херрика остыть, "вы не позволите
Нэнси навестить свою сестру, ни ходить в школу с моими племянницами, даже если я
привязывать себя, чтобы жениться на вашей дочери".

"Я не могу принять такие условия, даже если ты свяжешь себя. Я
с ними считались, Мистер Nasmith, рассмотрев их тщательно, задолго до
Я послал за тобой. Они слишком ли большая цена для любого обручение. Я
скорее бы рисковать своим сердцем".

"Справедливо ли так рисковать, справедливо ли оставлять молодую девушку без
защиты?" Nasmith был зол, в его осознанный путь. "Какие еще
альтернативные вы, если я откажусь?"

Геррик улыбнулся. У него был козырной туз.

"У меня есть альтернатива, которую я рассматривал с самого начала - пока
На самом деле, я встретил тебя и думал, что нашел человека с широкими взглядами
достаточно великодушного, чтобы сделать это ненужным. У меня есть
альтернатива - выдать Нэнси замуж за китайца.

- Сейчас вы пытаетесь мне угрожать, - сказал Нэсмит. - Вы выбрали
не того мужчину. Я не позволю угрозам заставить меня обручиться с вашей дочерью.
"

"Не принимайте поспешных решений, - сказал Херрик. - Сначала мы поужинаем".

"Спасибо, но я уже решил. Нет смысла тратить больше времени.
У вас мои условия; у меня ваши. Ситуация проста. Кто из нас
намерен измениться?

"Я не собираюсь", - поклялся Херрик.

"Я тоже".

С этими словами Нэсмит взял свой шлем, поклонился своему
изумленному хозяину и удалился.

"Я предпринял попытку", - сказал себе Херрик, сильно уязвленный
провалом тактики, в успехе которой он был уверен. "Я предложил
ему достойный и справедливый выбор. Если он думает, что я собираюсь искать
я выхожу его и встаю на колени, умоляя его взять девушку, которая
вдвойне хороша для него, он может подождать, пока Желтая река не пересохнет ".

Какая-то такая надежда появилась у Нэсмита. Осознание того, что Нэнси была
предложена ему, подействовало на его память о ней как солнце и дождь,
так что только сейчас он начал осознавать, насколько сильной была власть, которую она
получила. Каким бы ни было это чувство, оно беспокоило его. Охваченный
лихорадочным беспокойством, совершенно необычным для его упорядоченной натуры, он ждал
следующей увертюры Херрика, ждал, пока его нетерпение не уляжется
больше ничего. Это была последняя, всегда вызывающая беспокойство угроза. Будет ли
отец настолько глуп, эгоистичен или недалек, чтобы привести ее в исполнение
? Нэсмит даже пожалел о своем собственном суждении, о своем собственном
поведении, хотя и знал, что так оно и было. Наконец, не в силах
сдержать свое отчаяние, он прошел долгую дорогу к храму Херрика и
обнаружил, что там никого нет, и только смотритель с затуманенными глазами сказал ему об этом
Херрик увез свою семью, сына и дочь, наложницу и кормилицу,
обратно в Пекин.




ГЛАВА XIV

Отъезд был таким же внезапным, как и несколько поступков Херрика
решения обычно принимались. Домочадцы еще не оправились от
сюрприза, вызванного визитом Нэсмита, когда пришел приказ паковать вещи. Тем
таинственным образом, каким новости проникают в китайское жилище, тема
разговора Херрика с его гостем была общим достоянием, пока
двое мужчин все еще обсуждали это. Куэйлиен с ликованием рассказала
Нэнси, что готовится ее помолвка. Она должна была выйти замуж
за одного из светловолосых мужчин, которые спасли ее, того, с
маленькими усиками под носом. Нэнси, которая узнала Нэсмита по
Услышав насмешливое описание Куэй-лиен, сильно покраснела и отрицала,
что какая-либо подобная сделка совершалась.

"О, да, это так", - заявила наложница, - "Я знаю. Они
обсуждаем ваши подарки прямо сейчас. Какой способ сделать это, без
перекупщик! Но это ваш иностранный обычай. Скоро вы будете выдавливание
свои талии в корсеты и скрываешь свое лицо под белым покрывалом, как
Плакальщик. Бедная Нэнси, вы не будете иметь красный стул; иностранцы никогда не
используйте их. Они посадят вас в автомобиль и отправят в иностранный
зал богослужения, где вам придется поцеловать своего мужа и принять его
руку, так что, - Нэнси вырвалась из провоцирующих
пальцев Куэйлиен, - а потом ты будешь пользоваться ножом и вилкой и есть козлятину
, пока не станешь пахнуть, как монгольский пастух.

"Я не буду, я не буду, я не буду!" - поклялась Нэнси, топнув ногой.

"Не дразните ее", - умоляла медсестра, сияя улыбками при виде счастливой
новость: "вы знаете, это не прилично разговаривать с девушкой о ее будущем
муж".

"Да, все в порядке иностранным обычай. Твой жених будет приходить
каждый день, чтобы повидаться с тобой; мы все будем прятаться за дверью, пока ты будешь сидеть,
разговаривать и заниматься любовью вместе ".

"Да, это повелось," горничная призналась. "Она привыкнет к
это. Она должна следовать практике своих предков".

Нэнси, однако, не останавливались, чтобы послушать. Она захлопнула двери
ее номер в лицо и бросилась на кровать, где в
в полумраке она медитируют изменение она ни на минуту не
сомневался, были согласованы. Медсестра все еще продолжала
торжествующе декламировать целесообразность брака Нэнси с англичанином
когда Херрик появился во дворе, чтобы передать свое краткое сообщение
что завтра они должны вернуться в Пекин. Ликующие слова
они застыли на языке амы. Она увидела в глазах Херрика
крушение всех своих надежд.

Нэнси и Эдвард были несчастны, возвращаясь в Пекин. Он был
крайне удручает, чтобы быть ограждена высокими стенами в саду, что было
сжался: нет широкими взглядами, ни звука падения потоков, не ходит по
холмы кишат дикие цветы ... просто удар весла как
одежду прополаскивают в пруд и нудно сплетни женщин, чьи
умы были ограничены, как и их тела. Мальчик и девочка рецидив
в своей привычной жизни, снова взялся за исследования с учителем,
периодические уроки с отцом, обычный цикл письма
и чтения, но все с упадком духа, с сердцами, тоскующими по
холмам.

Даже праздник середины осени, который из-за немногочисленности
китайских праздников всегда вносил такой ажиотаж в их жизнь, не смог
пробудить детей от этой летаргии. Нэнси лениво прошла мимо
цветущей кассии, гордости ее двора, и совершенно забыла
воткнуть в волосы веточку ароматных белых цветов. Больше
по привычке, чем с наслаждением ела ее круглые лунные пироги и полез
в сосновую рощу, чтобы увидеть, как медленно восходит самая большая луна в году
на востоке. Она тосковала по дому из-за своих коротких часов с Хелен и
Элизабет и писала им письма на английском, длинные, нежные
письма, которые она не могла отправить, потому что не знала,
куда их отправлять. Упражнение действительно принесло некоторое утешение; казалось, оно
обеспечило некоторое общение с ее друзьями и сильно бы их развлекло
, если бы наивные, странно сформулированные послания
нашли свое назначение.

Куэйлиен не навещала Нэнси, как раньше. Слова, сказанные
слова дочери о враге ее отца было трудно простить.
Она никогда не допытывала Нэнси об их значении, потому что та всегда избегала
бесполезных ссор, но ее политикой стало быть прохладной с
девочкой, пренебрегать ею, как можно пренебрегать дерзким ребенком. Большую часть времени
она проводила с тай-тай, которому рассказала историю о том лете
. Тай-тай безоговорочно согласилась, что Нэнси и Эдвард - это
проблема; их следует отправить обратно на Запад. Однако она не предложила никаких
предложений относительно того, как их следует отправить. Дело было в том , что
она вынашивала собственные планы, планы, которые могли не соответствовать
Юмору Куэйлиен.

Вскоре после его возвращения она отправилась к мужу и принялась расспрашивать его
о своей собственной дочери Лиан. Девочке было двенадцать.
Разве они не должны были выбирать ей мужа?

- Господи! - воскликнул Геррик по-английски: "мы должны найти
еще?"

"Мое сердце не будет покоя, пока она занимается", - сказала она.

"Но Лиан всего лишь младенец на руках".

"Ей двенадцать", - повторила мать.

"Я едва знаю этого ребенка. Приведите ее сюда. Позвольте мне поговорить с ней".

По правде говоря, внимание Херрика было настолько сосредоточено на
Нэнси и Эдварде, что вторая дочь предстала перед отцом как
незнакомка. Не было контакта уроки английского
оживи свои знания в этой быстро растущей девочки.

"Да, она красивая," - подумал он про себя, "и, слава богу,
Китайский".

Херрик проверил ученость своей дочери, задал множество вопросов,
на которые она умно ответила. Затем им овладело желание спросить то, о чем он
просил Нэнси, - посмотреть, как она выдержит испытание воспитанием
что она ценила больше всего. Ли-ан сразу же пошла к матери и рассказала ей
о странной просьбе Херрика.

"Самое ценное, что у тебя есть?" - спросила тай'ай-тай'ай. "Какая
что спросить! Мы должны думать об этом и постарайтесь не разочаровать
его. Ты мог бы взять экземпляр "Мэн-цзы", или "Четырех книг", или, возможно,
свой чернильный камень и кисть. Нет, они не подойдут; у меня есть план гораздо лучше.
"

Она достала из коробки фотографию.

"Возьми это, - сказала она, - это доставит ему удовольствие".

Херрик взял фотографию и с любопытством посмотрел на нее. Затем он
нахмурился. Это была его фотография, сделанная много лет назад,
портрет, на котором изображен объект в застывшей позе, столь дорогой его сердцу.
Китайские фотографы: цветочные горшки, выполненные в резких тонах
симметрия по обе стороны от него, капля, нарисованная для изображения деревьев и
балюстрады позади, и Херрик, приклеенный к креслу, лицом к
камера с раздраженной воинственностью, как будто провоцируя объектив на худшее.
что он и сделал. Мужчина забыл о существовании такой фотографии
. В минуту слабости он уступил
мольбам тай-тай и согласился, чтобы ее сделали.

"Кто подговорил тебя совершить это злодеяние?" Потребовал ответа он. Он разорвал фотографию
на части и бросил обрывки на пол.

"Скажи своей матери, - сказал он, - что это рановато для обучения
ее дочь врать".

Т тай-Т тай появился, полного объяснения, рассыпаясь в извинениях.
Девочка была озадачена приказом своего отца и была несчастна
потому что у нее не было ничего достаточно ценного, чтобы передать отцу.

"Поэтому я спросил ее, кого она почитает больше всего. "Мой отец", - ответила Ли ан.
"конечно, я почитаю своего отца больше, чем кого-либо другого". Я показала ей
снимки, просто чтобы проверить ее и мгновенно она умоляла меня позволить ей
есть. Когда я видел счастье на ее лице и как она
ценится это я предположил, что это был дар, чтобы вернуть ее отцу.
Я сожалею, что обидела тебя, но времени не было, чтобы подставить его
подходяще".

Повод был гораздо более грубым, чем само преступление, что
мужчина не смог сдержать взрыв хохота.

"Даже из ваших уст две лжи не могут отменить друг друга, моя добрая
леди", - сухо заметил он по-английски. Тай-тай был стандартом, которым
он мог отметить свое растущее погружение в китайскую жизнь и
понимаю, насколько глубже он еще нужен, чтобы потопить себя перед
воды покрыли его душу.

"Боюсь, ваша дочь слишком умна", - открыто сказал он.
приняв опрометчивый поступок Ли ан за шутку. "Фантазии ребенка
двенадцати практикующих такие хитрые уловки на ее пожилой отец."

Лицо матери потолочные с облегчением.

"Но мы не должны быть в слишком большой спешке, выбирая ей в мужья.
Мы должны найти подходящего мужчину. Тем временем мне нужна ваша помощь в
гораздо более неотложном деле. Вы, конечно, понимаете, что Нэнси
на четыре года старше Лиан. Мы должны как-то устроить ее жизнь.;
мы не можем больше откладывать это. Какое-то время я подумывал о том, чтобы выдать ее замуж.
за англичанина, но теперь, когда я задумался над этим вопросом
Я знаю, что Нэнси, хотя и родилась в Англии, никогда не сможет чувствовать себя дома
на Западе. Она китаянка по натуре, воспитанию и речи, и
Китаянкой она должна остаться; так что теперь я полон решимости найти китайца
мужа для Нэнси, и я хочу, чтобы ты была свахой. Пожалуйста, не надо
раздражать меня изложением возражений и трудностей; Я знаю это
так же хорошо, как и вы. Но есть несколько моментов, которые следует иметь в виду: во-первых, я
должен увидеть мужчину, которого вы предлагаете. Я не собираюсь отказываться от каких-либо
болванов; Я хочу лучшего. Если я не смогу найти лучшего, помолвки не будет
. Кроме того, мужчина должен быть из хорошей семьи; он должен
быть хорошо образованным человеком с научными вкусами - и он не должен знать
английского, совсем не английского. Я не потерплю, чтобы зять сосал носом его
и ухмылялся собственной сообразительности, бормоча "Да-с" и
"Хорошо". Вы понимаете?

Женщина кивнула.

"Вы можете подумать, что я требую невозможного, ожидая такого
образец. Ну, вы знаете пословицу о том, что то, что мы ценим дешево, мы
продавайте дешево. Нам не нужно извиняться за Нэнси, и я не буду.
Вы подходите к этой задаче так, как будто мы просим об одолжении.
И все же, конечно, возникнет предубеждение против девочки из-за
ее иностранного происхождения. Это, возможно, напугает консервативных
семьи, те самые семьи, в которых мы должны искать порядочных, послушных,
образованных мальчиков. Я готов пойти на одну уступку, чтобы преодолеть
препятствие, заключающееся в том, что Нэнси родилась англичанкой; если меня устроит
мужчина, которого вы выберете, я дам Нэнси часть в размере десяти тысяч таэлей
на ее замужество; если я буду полностью удовлетворен, я мог бы увеличить сумму
до пятнадцати тысяч.

После этого последнего предложения, которое перевесило все остальные условия Херрик
, тай-тай приняла ее предложение в качестве свахи. Она
превосходно подходила для этой должности, поскольку происходила из хорошей семьи
сама она была отличной, но бедной семьей со многими разветвлениями,
много ветвей, все плодовитые сыновьями и дочерьми, все в равной степени
благородные, все одинаково бедные. В пределах своей собственной семьи
тай-тай знала, что может найти много кандидатов на руку Нэнси. Она
не собиралась искать дальше.

Ее отец был учителем китайского языка Херрика. Он был джентльменом
старой школы, выдающимся ученым, доброжелательным по-своему,
источником китайских знаний. Семья была сломлена
немилостью покровителя, которого по произволу вдовствующей императрицы
изгнали от двора. Все мужчины семьи без исключения
были уволены с официальной работы. Последовали годы тщетного ожидания
восстановления в должности: они не могли копать; просить милостыню им было
стыдно. Их состояние быстро таяло, пока будущее Херрика
тесть порвал с традицией проведение поручить
иностранцы в неясности Мандарин язык.

Долгое время он был единственным человеком из его большой семьи, которые
соизволил работать. Остальные продолжали изо дня в день жить всегда
на грани платежеспособности, добывая еду и одежду какими-то таинственными способами
китайские семьи редко бывают настолько обнищавшими, чтобы лишиться
секрет; они были довольно презрительны к одному члену, который
опустился до того, чтобы зарабатывать на жизнь обучением иностранных дьяволов, но они этого не сделали
они не решались разделить выгоду от его унижения; они были возмущены
тем, что выдал дочь замуж за иностранного дьявола, но всегда брал взаймы
щедрую часть денег, которые тай-тай приносила домой в качестве подарка
казначейству. Они ждали и учили своих сыновей и внуков
ждать поворота событий, который мог бы вернуть их на должность,
вернуть им вознаграждение магистратуры и заместителя
инспекторов. Ожидание стало семейной профессией, и им занимались
со всем усердием азиата, знавшего лучшие времена
и уверенного, что в каком-то счастливом цикле будущего, в
колесо, которое меняет династии, олигархии, республики и хаос,
судьба снова подарит лучшие времена своим терпеливым слугам.
тай-тай, изучив дело, решил, что пятнадцать тысяч таэлей
были бы чрезвычайно полезным дополнением к семейному состоянию,
предвестником лучших времен. На Нэнси можно было получить больше прибыли
, чем на ее собственной дочери Лиан, поскольку Нэнси, не будучи родственницей,
могла быть замужем за членом своей плодовитой семьи, тогда как дочь Лиан
приданое было бы проглочено каким-нибудь другим ненасытным кланом. Это было бы
глупо позволить пятнадцати тысячам таэлей выскользнуть из ее рук в пользу кого-то другого.
преимущество кого-то другого. С таким количеством племянников и кузенов, сидящих без дела дома
, одним из них, несомненно, можно пожертвовать в интересах семьи
, даже ради заключения такого нежелательного брака, как смешанный брак.

Тай-тай передала бразды правления домом в руки кормилицы
она всегда была осторожна и не отдавала власть наложнице - и
после того, как она оговорила это и то, что, чтобы старая ама
не разбогатела в ее отсутствие, она забралась в повозку, запряженную мулом, и отправилась в путь,
неуклюже тащась по пыльным колеям дороги домой.




ГЛАВА XV

Визитов Хай тай-т-т-тай всегда было случаев интенсивной
значение для семьи, и женщина, растущих откровенно пожилых людей на
в начале тридцатилетнего возраста, исполняла свою роль с такой пышностью и
независимость образом, как эффективно внушить трепет в сердцах
ей нужнее отношений. Большая щедрость зависела от ее улыбки, и все остальные
кроме ее старой матери, которая теперь правила надменно, как автократ.
когда ее отец умер, вокруг тай-тай собралось множество людей.
вопросы, вызывающие беспокойство о ее благополучии и здоровье ее тела.

Штаб-квартира семьи были в городке в нескольких милях к югу от
Пекин, место от пыли и песка с улицы, носить гораздо ниже
уровень двери. Как и все эти деревни на плоских равнинах
Чихли, она была подвержена безжалостному чередованию наводнений и
засухи, так что люди постоянно находились в непосредственной близости от
голодной смерти. Они отнеслись к погодным катаклизмам философски,
посеяли просо, бобы, сорго и пшеницу вопреки азартным играм
дожди, сплетничали о соленой воде, которую они черпали из загрязненных щелочью
уэллса, и поздравляли себя, если голод казался не ближе, чем
прошел год.

В эту страну, оказывая обреченное сопротивление пустыне, которую
ветры с каждым годом подносили все ближе и ближе, тай-тай отправились
с радостью. Она не вздыхала по экстравагантности гор, даже несмотря на
соблазнительные проблески Западных холмов, мерцающих над
миражом горизонта. Она сидела с полным удовлетворением в грязных
коридорах огромного ветхого дома, где за
претенциозными стенами царили упадок и дискомфорт, и не находила ничего странного в том, что Нэнси превратилась в
это дает ей свиней и кур, паршивых собак, неряшливых женщин,
растянувшиеся дети для общества на всю жизнь, дворы, пропитанные запахом навоза
для ее окна в радости мира.

Ее новость вызвала большое волнение. Пятнадцать тысяч таэлей были большой суммой
примечательным был урожай вундеркиндов, которые появлялись, чтобы претендовать на нее.
Никто, конечно, не предлагал своих собственных сыновей. В стране, где оспа
, тиф и холера были обычными опасностями того времени, пятеро сыновей
были не слишком большой страховкой от того, чтобы остаться без наследников;
даже самые вероятные мальчики умирали внезапно: в один прекрасный день активные и чумазые хорошие
здравоохранения, на следующий день заболел живот и гроб. Нескромный
любовь для дыни может косить целые урожаи детей. Никто
никто не брал на себя смелость предложить даже младшего из своих
сыновей в мужья Нэнси. Все они были уверены, что получат свою долю
из пятнадцати тысяч таэлей, независимо от того, чей сын их получит;
изобретательный коммунизм китайской семьи гарантировал эту надежду. Зачем быть
слишком самоотверженным? Каждый отец сожалел о глупости
своего собственного отпрыска, бескорыстно превозносил выдающиеся таланты своих
племянников и кузенов.

Наконец тай-тай потерял терпение.

"Ба! если бы вы нашли на своих полях куски золота, вы бы пожаловались
на каменистость почвы".

Подталкиваемые ее яростным презрением, они наткнулись на счастливую мысль
попросить ее предложить жениха Нэнси.

Следующие несколько дней были напряженными. Тай-тай посетила все ветви семьи
и заставила застенчивых юношей ответить на ее вопросы
. Редко в своей жизни тай-тай была в таком прекрасном настроении
она была такой пикантной, такой откровенной, как вдова вдвое старше ее
зимует и расплачивается долгами ревности и злобы в сарказме
она так свободно изливалась на отпрысков родственников, которые когда-то
пренебрегали ею. Она поклялась, что нет ни одного подходящего кандидата, ни одного
того, кого Хай Лао-е не смог бы подавить одним строгим взглядом из-под
своих очков в черепаховой оправе. Какой дурацкий оптимизм их
родители проявили воспитывать это поколение должно быть, господа. Они
с разинутыми ртами смотрели на рикшу и падали вниз головой из
окон железнодорожного вагона, когда пожарный вагон наклонялся вперед.
Лучше, гораздо лучше научить их проклинать мулов и заставлять их
грамотный осел-водители; как может сытый желудок идти с пустой
голова, длинные ногти с открытым ртом?

Злоупотребление Т тай-тай-т было принято без обид. Это было настолько
беспристрастно распределено, что у каждого была возможность ухмыльнуться над
замешательством своей соседки. Ее сарказм был привилегией
успеха. Женщина держала руку хлыста над своими родственниками в своем праве
распоряжаться пятнадцатью тысячами таэлей. Среди них не было ни одного, кто
не запросил бы таких же процентов со своего капитала. В
дно всех, они знали, что она наблюдает и когда она решила
они были готовы одобрить ее решение вступить в тай-тай после долгих размышлений и поисков.
она отдала свой выбор мальчику, который, несомненно, был
украшением семьи.

Он был сыном старшего брата и преодолел недостатки
необразованной матери, дома, не знающего правил гигиены, семьи, в которой
никто не стеснялся вторгаться в частную жизнь других людей. Как будто
это были условия, необходимые для создания его типа, он вырос
, как и многие китайские юноши, выросшие в таких же бесперспективных условиях.
уэй, высокий, крепкий мальчик с ясным цветом лица, с быстрыми, умными
глаза, высокий лоб, тонкие, умелые руки.

Она одела мальчика соответствующим образом, привезла его в Пекин вместе с его отцом
, поселила их обоих в отеле, а затем сообщила своему мужу
что найдена пара Нэнси. Рассказ, который она дала о его талантах
, сделал бы честь самому способному ученому Хань-линя.

- Должно быть, он ваш родственник, - скептически фыркнул Херрик.

"Так и есть", - подтвердила его жена. "Почему я должна предпочесть сокровище,
ценность которого я знала только понаслышке, когда я могу принести с собой
сокровище, которое я испытала в своем собственном доме? Он ямой племянник, так что я могу
за него поручиться".

"Хорошо, я готова смотреть на этот образец, хотя я слышал о
единорог присутствует при его рождении. Ваш отец был человеком большой
частей; возможно, это не невозможно, некоторые его возможности могут быть
процеженный через его внука".

Херрик ждал отец юноши, чтобы позвонить. Визит был
перспективный. Херрик знал брата тай'ай-тай'ай в прошлые дни
и был рад видеть, что он вырос в достойного человека с хорошей речью
с непринужденностью манер, характерной для воспитания старого
Школа. В свое время был произведен на свет и сам сын. Херрик обратил внимание на его
лицо и манеру держаться, призвал все свои знания, чтобы
расспросить его о том, что он узнал о классике, заставил его написать
иероглифы, интерпретировать свитки. Мальчик хорошо выдержал это испытание. На каждый
задаваемый ему вопрос он отвечал тихим, собранным голосом.
Он выглядел очень красивым в своем темно-зеленом пиджаке и длинной зеленой
мантии. Он не переминался с ноги на ногу, не заламывал рук и не
отваживался пялиться на своего инквизитора.

"Я рад видеть, что его научили правилам приличия", - сказал Херрик.
сказал-первый знак удовлетворения, которые он продемонстрировал.

Участие, конечно, не был решен в день. Это было слишком серьезным
бизнес такой спешки. Поздравительные открытки были обменены, и
восемь иероглифов на каждой из них сравнили, чтобы убедиться, что
год, месяц, день и час рождения Нэнси совпадают с годом, месяцем и часом рождения Мин-те,
племянник тай'ай-тай'ай. Тай'ай-тай'ай был слишком хитрым изобретателем, чтобы его можно было остановить
маленькая деталь предсказания: изготовление открытки Нэнси
было в ее собственных руках. Ей это удалось так хорошо, что Чжоу Сянь-шэн,
отец мальчика, был поражен сочетанием звезд
казалось, они сами предопределили это.

И все же Херрику не хотелось связывать себя окончательной сделкой. Он был
доволен Мин-те, совершенно уверен, что лучшего китайца для его дочери не найти
мужа; тем не менее,
деловая сухость в организации помолвки для девушки, столь инстинктивно
нежные фантазии приводили отца в уныние, причиняли ему боль в духе
. Он уточнил, что Нэнси не должна выходить замуж в течение четырех
лет, и это очко ему было выиграть нелегко, потому что пятнадцать тысяч
таэлей не должны были быть выплачены до свадьбы; здесь он должен был получить свое завещание,
Херрику пришлось уступить треть приданого Нэнси при ее помолвке.
Но после того, как все условия были обговорены, сумма и количество
подарков на помолвку были определены, все препятствия устранены, Херрик все еще
медлил, поскольку знал, что когда обменяются красными карточками, он должен
безвозвратно отказался от своих притязаний на свою дочь.

"Я бы хотел, чтобы Нэнси могла увидеть мальчика своими глазами", - сказал он the t'ai-t'ai.
"Я знаю, что мое собственное суждение лучше, чем ее, и что я должен сделать
это без угрызений совести - и все же мое сердце чувствует себя не совсем в порядке из-за
этого ".

Впервые в своей жизни тай-тай не смогла сдержать яркого
выражение ее чувств. Она была в ужасе, что на ее мужа
нерешительный характер. После всех уступок, на которые она пошла как
сваха, после того, как позволила Херрику не только увидеть отца
мальчика, но и получить беспрецедентную привилегию увидеть самого мальчика, ее
пейшенс была возмущена простым предложением о том, чтобы он повернул назад.

"Конечно, она не может его видеть. Как она может его видеть? Когда это было?
это когда-нибудь делалось?" спросила она.

Херрик печально согласился. Это был еще один случай, когда его собственное наследство
предало его. Он воображал, что Нэнси и Минг-те уехали сами по себе
какое-то время, пока мягкое влияние сада не поможет им
осознать свою общность душ. Увы, это была любимая фотография
старика. Ему потребовалась всего минута внимания к протестам жены
, чтобы понять, что ни Нэнси, ни Минг-те не увидят
преимуществ такой встречи. Они стояли неловко, с заплетающимся языком,
гадая, кто должен избавить их от этой агонии смущения.

"Очень хорошо, - сказал он, - вопрос решен. Позвони гадалке
и выбери счастливый день. Я готов заключить помолвку".

Т тай-тай-Т обеспеченных счастливый день близок. Это было дешевле,
ведь купить счастливый день, чем оплачивать гостиничные счета ее
брата и племянника.

Херрик, между тем, никто не посмел обратиться Нэнси о его
переговоры. Т тай-тай-Т, естественно, ничего не сказал. Это было в ее интересах
хранить тайну, особенно в том, что касалось пятнадцати
тысяч таэлей, которые каждая наложница возмутилась бы, узнав, что у нее их отняли.
ее шанс, каким бы отдаленным он ни был, завладеть семейным богатством. И все же
новость о предполагаемой помолвке просочилась наружу. Каждая женщина из
все домочадцы знали, кем должен был стать муж Нэнси. Медсестра была
зла, но боялась усугубить ситуацию протестом, боялась, что
ее разлучат с приемными детьми и отправят обратно на пенсию.
южный дом, общая судьба, на которую, как она знала, намекал тай-тай, и
могла иметь достаточно влияния, чтобы заставить Херрика поверить, что он
делает добро старому и верному семейному слуге.

Куэйлиен тоже была встревожена. Ее восхищение
проницательностью тай-тай было так велико, что она не могла успокоиться, пока
не выяснила все внутренние причины этой помолвки. В
т'ай-т'ай была не из тех, кто отдаст любимого племянника без
компенсации, не из тех, кто склонит свою семью к невыгодной
сделке. Она подозревала, что деньги за договор, но не мог получить
доказательство; это было, конечно, что она бы унесла, если бы она была в
Т тай-тай-Т место. И все же она, не более чем ама, могла позволить себе
действовать против хозяйки дома, действовать открыто. В
тай-тай был ее покровителем; возвысил ее, но мог и низвергнуть.

Куэйлиен решила спровоцировать сопротивление самой Нэнси.

- Помнишь, когда ты сказал своему отцу, что я тебе
враг? начала она с подкупающей откровенностью. - Я хочу доказать тебе
, что я не враг, а друг.

Нэнси, которая была совершенно неспособна понять цель наложницы,
предпочла благоразумно промолчать.

"Я полагаю, ты знаешь, что твой отец ищет для тебя только мужа",
она продолжила. "Он пытался связаться с мистером Нэсмитом; они не смогли прийти к соглашению.
И теперь твой отец считает, что дешевле найти мужа-китайца".

"Кто тебе все это сказал?" Сердито спросила Нэнси.

- Ах, моя дорогая, у самих стен есть уши.

"Я не хочу слышать, как скрипят стены".

"Ну же, в гневе нет никакой пользы. Позволь мне закончить то, что я должен сказать
. Теперь твой отец нашел подходящего человека. Он -
племянник тай'ай-тай'ай. Как ты думаешь, почему тай'ай-тай'ай предложила
своего племянника на это место? Потому что ты ей нравишься? Вздор; это
потому что ее семья бедна и нуждается в деньгах, которые твой отец
готов заплатить.

В этот момент появилась сама медсестра; Куэй-лиен подстроила это.
итак.

- А теперь, - продолжала наложница, - возможно, я тебе слишком сильно не нравлюсь, чтобы
поверьте, я хоть и не враг ты думаешь," - ее улыбка по-настоящему
была обезоруживающей, - "но вы, конечно, поверите своей старой служанкой, и вы
увидите, что она согласна с каждым словом, когда я говорю, что мы китайцы не
как брак с иностранцами точно также, как люди смотрят свысока
брак с китайцами. Не так ли?

"Да, да, очень верные слова", - согласилась медсестра.

"Почему вы вышли замуж за иностранца?" - спросила Нэнси.

"Я не жена. Я только любовница твоего отца. Я был беден. Я
не было выбора".

Гуй-Лиен, бросая обратно собственным словам Нэнси, опозорил девушку в
тишина.

"Семья твоего мужа не примет тебя", - настаивала наложница.
"они примут тебя только из-за денег, которые у тебя есть
привели, но они будут ненавидеть тебя, ненавидеть; неважно, насколько ты талантлива или
какой красивой ты можешь быть, они будут ненавидеть тебя, потому что ты
другая, они будут ненавидеть тебя еще больше, потому что ты талантлива,
потому что ты прекрасна. Как ты думаешь, твою невежественную
свекровь будут волновать твои таланты? Фу! она не умеет прочесть ни слова
или написать иероглиф. Она никогда не будет счастлива, пока у вас есть
забыли каждом предложении вы знаете, что вы слишком похожи на другие
домашний скот.

- Допустим, все это правда, - спокойно сказала Нэнси, - какой смысл
рассказывать мне? Решения принимает мой отец.

"Мы говорим тебе, потому что ничего не можем поделать с твоим отцом.
Тай'ай-тай'ай прогнали бы нас, если бы мы открыли рот, чтобы протестовать. Но
тебя слушает твой отец. Т тай-Т Тай не может причинить вам вред. Если вы
твой отец понял, что это означает помолвку, он бы с удовольствием
тебя слишком сильно, чтобы принести такой позор на свою дочь. Пойти и увидеть его.
Согласно вашим западным обычаям, вы имеете право говорить об
этих вещах".

"Я ничего не знаю о западных обычаях, - ответила Нэнси, - но я точно знаю
вот что: мой отец не посылал за мной и не спрашивал моего совета.
Я ничего не могу сказать, пока он не спросит меня".

Как только она дала понять двум женщинам, что не собирается
и пальцем пошевелить против судьбы, которая еще не была реальной для
нее, Нэнси сбежала, чтобы присоединиться к Эдварду и Лиан в саду.
Октября солнце лениво светились сквозь деревья, поразительно шелковистый
свет от паутины. Нэнси села в маленький летний домик
который словно плавал с ней на ближайшие одиночество зимы;
она пробиралась ногами по шуршащим листьям и смотрела на
яркие бордюры хризантем, которые раскидывали свои загнутые лепестки
словно огненная радуга вокруг нее. Она хотела остаться такой
навсегда, но теперь пришло это новое, нежеланное вторжение, чтобы
доказать правоту слов ее отца.

- В чем дело, Нэнси? - спросил Эдвард, когда они с Лиан вошли.
и встал рядом с ней. - Почему бы тебе не пойти поиграть?

- Я собираюсь быть помолвленным.

- Я тоже, - с гордостью присоединилась Ли ан. - Как только ты станешь
обрученной, мама найдет мне жениха.

"Да, мы все должны быть помолвлены", - согласился Эдвард. "Плакать не о чем
. Возможно, они устроят пир".

"Почему ты говоришь такие глупости, Эдвард? Ты никогда не думаешь о
ничего, кроме своего желудка. Ты думаешь, что я должен заниматься просто так
вы можете сами вещи? Я ненавижу тебя".

"Неужели вы не хотите?" - спросил Эдвард с беспокойством.

"Нет, конечно, нет."

Мальчик был обескуражен тем, что желание его сестры отказаться от
случаев таких перспективных волнения. Но Нэнси избавилась от Ли-ана
и рассказала своему брату все ужасные пророчества, сделанные Куэй-лиен.
Эдвард никогда не думал о помолвке в таком свете.

"Я пойду к отцу", - заявил мальчик. "Я скажу ему, что ты не готова к помолвке".
"Я скажу ему, что ты не готова".

Нэнси, вопреки себе, улыбнулась его нетрадиционной смелости, но она
не остановила его. Эдвард никогда раньше не думал о таком поступке, как
пойти без приглашения в комнату своего отца. Однако никакая осторожность
не остановила его, ему даже в голову не пришло колебаться.

- И чего же ты хочешь, Эдвард? - спросил Херрик, сидевший за своим
столом. Он всегда производных тендер аттракционов от мультипликация, серьезный
стороны сына.

"Нэнси обязательно должна быть помолвлена сейчас?" - спросил мальчик, углубляясь в свою тему.
тема разговора с западной прямотой, которой не было никакого объяснения.
объяснения, кроме крови в его жилах, истинно западной, несмотря на
все мудрецы Китая. "Она не хочет быть помолвленной".

"Я тоже не хочу, чтобы она была помолвлена", - печально ответил отец.
"но время забирает эти дела из моих рук".

Словно в подтверждение правдивости его заявления, внезапно раздался
протяжный звук трубы, переливы духовых инструментов, похожие на
праздничную задорность волынок, затем оглушительный взрыв
петарды, длинные строки их разрыва с утроенной шум в
пределы коридора.

"Вы слышите," - заявил Геррик с томным жестом. Было время, действительно,
забрали дело из его рук.

Отец ходил беспокойно взад и вперед по комнате, пока шум
продолжение. Любопытство Эдварда побудило мальчика присоединиться к толпе
женщин и слуг, собравшихся во дворе. Тай-тай хранила
свою тайну так хорошо, что только отец был подготовлен к появлению
подарков на помолвку, только отцу было позволено
посмотрите на подносы с ответными подарками, приготовленные во внешней комнате дома.

Среди дыма и суматохи от крекеров вошли шесть пар кули,
каждая пара несла красный деревянный поднос, нагруженный тюками
шелка и хлопка, рисом, круглыми грушами и шариками из тушеного мяса.
хлеб с вяленой птицей, на которую были наклеены двойные буквы
иероглифы, вырезанные из красной бумаги для обозначения слова, обозначающего счастье;
там были яйца, окрашенные красным, и тапочки из серебряной бумаги. В
overslung ручки подносов были увешаны гирляндами
красная ткань.

Все средние двери были распахнуты настежь, чтобы кули могли
занести свои корзины во внутренние дворики, в то время как люди с улицы
смешались с домашними, запрудив тротуары
несмотря на несмолкаемые проклятия привратников. Т'ай-т'ай, которая
была одета в великолепную юбку из алой парчи и атласа, стояла, сияя
важностью, готовая принять подарки и отправить подарки Нэнси
взамен. Завершение многотрудного дипломатии было символизировано
ее степенным образом, достоинства которых нет китаянка слишком скромный
для бронирования за несколько большую общественную моменты ее жизни.

Но она должна была поделиться надменными плодами этого события. Вздох, вырвавшийся у
женщин, стоявших вокруг, заставил ее обернуться и увидеть Нэнси, которая из
всех людей в мире не имела права здесь находиться. Уже сейчас, в
шумных тонах, женщины комментировали нескромность Нэнси
самонадеянность в том, что она так нагло вышла, чтобы получить подарки на помолвку
когда ей следовало бы прятаться в какой-нибудь соседней комнате, притворяясь
незнание праздничных процедур. Нэнси не слышала их, не
не казаться неровностей Т тай-Т голос тай, когда
причиной ее было востребовано.

"Это моя помолвка, не так ли?" - спросила девушка.

"Да".

"И это мои подарки на помолвку?"

"Да".

Нэнси нагнулась и посмотрела на содержимое подноса. Нет
предел ее за свою репутацию смелость.

"Очень приятно, что они являются", - прокомментировала она, "и где вещи
Мне отослать?

Тай-тай не могла говорить; она просто указала подбородком на
другие подносы, которые принесли от ворот. Девочка шла
постепенно вокруг них, посмотрел с медитативным взглядом по статьям
которые были возложены на них, потом не спеша взял с собою двоих из
большие золотистые хризантемы, которые она несла, и положила их на
верхний поднос.

"Я хочу, чтобы от меня пришел один подарок", - сказала она.




ГЛАВА XVI

После отъезда Нэнси церемонии снова могли идти своим чередом.
назначенный курс. Вспыхнули и затрещали петарды, маленькие
рожки, с голосами, похожими на тонкие свирели кларионетов, снова заиграли свои
странный гул, затрубили трубы; подносы с собственными подносами Нэнси улетели прочь.
яркий подарок в дом ее будущего мужа. Теперь пришли люди, которые
носили алые пояса, чтобы принести большой красный документ, раскрывающийся в его
восемь золотых знаков - небесный указ, под которым родилась Мин те
; два других забрали с собой восемь знаков Нэнси
, навечно передав ее судьбу в ведение ее
нареченного.

Нэнси не принимала во всем этом участия. Она вернулась в сад и
прислушивалась к ликующей суматохе ушами, которые понимали ее
значение меньше, чем звучный шепот сосен. Цветы,
кивающие друг другу разноцветными головками, навевали на нее тоску по дому
горам и летнему солнцу. Она задавалась вопросом, где ее бедный знак внимания.
пойдет, ее золотого оттенка хризантемы, ее одно небольшое усилие, чтобы спросить
жалости и любви от молодежи, она никогда не видела. Попадут ли эти бесценные
цветы каким-нибудь невероятным образом ему на глаза и скажут, что
их прислала она? Нет, он не хотел видеть цветы, они, возможно,
упали оборванные на улицу; он мог видеть только пестро,
дорогостоящие вещи, шелк, ткани, тапки, вещи
тай-т-т-Тай был готов без всякого упоминания о ней. Он послал ей
никакого знака, просто неодушевленный хлам. И все же это было
холодный незнакомец, получивший драгоценные восемь знаков отличия,
красные карточки, которые, как Нэнси знала с суеверным содроганием, были отобраны
, как будто из нее ушла какая-то добродетель.

Нэнси размышляла обо всем этом с легкой горечью. С тех пор, как
много лет назад этот час был неизбежен; возможно, она была
избалована тем, что его так долго откладывали. Она не могла пожаловаться,
но ее сердце было грустно, наполненный предчувствием, что вторая более
зловещий час, когда она должна быть заперта в алый стул для новобрачных.
Когда этот час должен наступить, рано или поздно, она понятия не имела.
Но она была помолвлена; в конце концов, это должно произойти. Теперь она должна пройти по
узкому пути, никогда больше не увидеть Элизабет и Хелен - или мистера
Нэсмит, у которой больше никогда не хватит духу швырять шишки с высоких
ветвей сосен в своего смеющегося, раздосадованного брата.

Наступила зима; сад был выжжен и уныл. Когда дети
выходили играть на холодное сухое солнце, они были одеты в одежду с толстой подкладкой
, которая превращала их в мягкие манекены, уродливую
карикатура на прохладные чистые ветви и гибкие тела, которые в июле превратили сосну в свое собственное царство.
сосна.

Нэнси смирилась со своей участью. Она получила большое утешение, узнав от своего отца
косвенное сообщение о том, что брака не будет в течение
целых четырех лет. За четыре года многое могло измениться, поэтому она не стала
возражать против новой задачи - шитья для своего приданого; после первого
шока это стало похоже на любое другое шитье, и мальчик стал призрачным, почти
легендарная фигура, лишь смутно способная угрожать ее счастью с далекого горизонта
.

Один Херрик был угрюм. Он сожалел о помолвке еще до того, как она была заключена
; позже он сожалел об этом еще больше. Он потерял сон. Покой
он надеялся, что покупка станет более неуловимой, чем когда-либо, потому что все это время
Куэйлиен мучила его маленькими тонкими ирониями по поводу
жизни, на которую он обрек Нэнси. Ее слова прозвучали так невинно
что мужчина так и не догадался о стоящем за ними намерении. Он знал вот что:
что он был жертвой кошмаров, снов, в которых мать Нэнси
и ама, и Нэсмит были неразрывно связаны, единое бремя
о том, что их языки и их глаза были злом, которое он совершил. Он был
став привидениями человек, и неважно, насколько отчаянно он может бороться
чтобы сохранить свой ум, чтобы держать свой ум и свою силу ради
из его детей, был момент, за которым плоть и нервы
не мог вынести; он сменился с грохотом, как отрывание от себя
большое дерево, и на несколько дней принес себя в Гуй-Лиен была растоптана
на.

Когда он появился, все в доме знали, что он больной человек.
Он не вернул себе прежнюю бдительность, даже не стал
бороться, чтобы вернуть ее, а лежал на спине, дрожащий, немощный, боясь пошевелиться
чтобы он не спровоцировал один из своих ужасных сердечных спазмов.

"Ты убиваешь его", - запротестовал тай'ай-тай'ай Куэй-лиен. Так
много лет она привыкла Херрик умеренное послабление в
опиум и Као-Лян духов, которые она не поняла, что ее муж
самоконтроль могли отдохнуть с такой скоростью. Здоровую старость
любой бы предсказал Тимоти Херрику, но здесь была смерть
на его лице было написано.

Тай-тай не были готовы к этому. Она не могла допустить, чтобы
Херрик умер сейчас, когда Нэнси не замужем, а десять тысяч таэлей остались недополученными.
хуже всего - состояние Херрика, о котором никто не знал
точная сумма, запертая в том таинственном, неприступном месте,
английском банке, откуда только волшебно написанные листки бумаги Херрика
могли вывести серебряный поток. Женщина, конечно, ничего не знала
о праве или банковской практике; по своей воле она бы не стала
доверять копу за медной решеткой банка. Если Херрик
умрет, она боялась, что у нее отнимут каждый цент, которым он владел
. Она не могла выписывать чеки; даже на приданое Нэнси у нее не было
гарантий. Ее единственной надеждой было жениться на Нэнси, пока жив ее отец
и убедить его перевести свое богатство из недоступных
банковских хранилищ в осязаемую форму, которая служила ее предкам,
в золотые украшения, жемчуга и слитки, уютно спрятанные в
саду.

"Ты убиваешь его", - предупредила она Куэй-лиен. "Мужчина его лет
не может выносить таких излишеств".

- О, - сказала наложница, с оттенком дерзости она никогда не
показано раньше, "ты поверь, я была любовницей? Если мой
мастер команды, что я могу сделать, кроме как подчиниться? Это его воля, не моя.

Тай-тай прислушалась к этому едкому замечанию. Она посмотрела
узко в Гуй-Лиен, интересно ли этот последний и не менее ее
наложниц мужа использовали ее пользу грабить увлечены человеком.
У нее возникло острое подозрение, что Куэйлиен использовала
это безумие низменной страсти, когда чувства Херрика были затуманены
, чтобы вытянуть деньги из своего хозяина, вытянуть те
внушительные маленькие листки бумаги.

"Хорошо, вы можете немного отдохнуть. Твой хозяин слишком болен для
волнение. Я буду присматривать за ним", - сказала она.

Гуй-Лянь кивнул и удалился.

"Мне придется отослать ее прочь или продать", - подумал тай-тай.
"Так дальше продолжаться не может".

Она взяла на себя строгую заботу о муже, уложила его в постель, давала
простые китайские лекарства, отказывалась пускать к нему кого бы то ни было. Настроение Херрика было таким вялым
, что мужчина подчинился, лишь время от времени жалуясь на
случайные сварливые фразы из-за того, что Куэйлиен не пришла повидаться
с ним. Во время охватившего его ступора тай'ай-тай'ай обнаружила, что это
легко достать его ключи, и она вытащила чековую книжку, в которой она
видела, как он делал записи. У него была привычка снимать ограниченные суммы
каждый месяц, отдавая чеки на обналичивание старому и признанному
слуга. Женщина взяла книгу, посмотрела на корешки крест-накрест и
вверх ногами, но не смогла разобрать ни начала, ни конца. Наконец
она обратилась за помощью к Эдварду.

"Твой отец нездоров и хочет, чтобы ты помогла мне с одним делом", - объяснила она.
"Будь добр, прочитай, что здесь написано". " Я хочу, чтобы ты помогла мне с одним делом". "Пожалуйста, прочти, что здесь написано".

После некоторой путаницы в номерах чеков, датах,
и суммах, Эдвард понял суть истории, изложенной в корешках, и
вскоре смог перевести ежемесячный отчет: "В наличные, такие-то и
такая-то сумма", "Обналичить такую-то сумму", в то время как тай-тай
отметила цифры в своей памяти. Затем появилось то, что она подозревала:
чеки на суммы, которые она никогда не получала. Они начались летом и
продолжались всю осень. Она заставляла Эдварда повторять их снова и снова.
снова, пока цифры не отпечатались неизгладимо в ее сознании.

Тай-тай некоторое время обдумывала эту новую проблему. Она была
совершенно уверен, что Гуй-залог не могли обналичить чеки за такие
большие объемы без заручившись помощью мужа старый
посланник. Этот верующий мужчина был настолько тесно связан с
процессом получения денег, что женщина поверила в его
участие было неизменным шагом в процедуре. Он не был
тем человеком, которого можно было подкупить за один день; тай-тай был достаточно уверен
в его честности. Тогда была вероятность, что Куэй-лиен все еще хранил чеки
и ждал благоприятного случая для их обмена.

Когда тай-тай пришла к такому выводу, ее первым
побуждением было позвать наложницу к ее мужу и в ее отсутствие
обыскать каждый уголок ее сундуков, каждый уголок ее комнаты; если
это не удалось, пришлось позвать двух сильных слуг, раздеть девушку и
обыскать каждый предмет ее одежды. Вероятно, это было на ее теле
что Куэйлиен будет оплачивать чеки.

"После этого мне придется продать ее", - решила женщина.

Вторая мысль, однако, была более обдуманной, не из жалости к
Куэйлиен, но потому что наверняка разразился бы скандал; история
достигла бы ушей Херрика - тай-тай могла доверять своим врагам в
это... и никто не знал, какую месть может совершить мужчина в его
ослабленном, раздражительном состоянии за потерю любимой наложницы.
Даже этим разгневанная женщина могла бы рискнуть, если бы ей не пришла в голову мысль
что, заключив соглашение с Куэйлиен, она могла бы использовать
уловки наложницы, чтобы получить еще большие суммы от своего мужа, чтобы
получить деньги, которые, как он всегда со смехом утверждал, были в безопасности, в
единственная безопасная форма, которую признавали тай-тай, безопасность хорошего, осязаемого серебра
. Да, наложница стоило завоевать, она может сделать
это; она может даже убедить старика, чтобы позволить ранее
брак для Нэнси.

Тай-тай отправился в комнату Куэйлиен и обнаружил наложницу сидящей
со скрещенными ногами на канге, кирпичной печи, которая служила диваном и
кроватью. Она курила сигареты, это была ее постоянная привычка. В
однако при появлении тай-тай она вскочила, подвела свою госпожу к
кангу и только после неоднократных уговоров тай-тай согласилась
сидеть рядом с ней на теплых тростниковых ковриках. Было много бессвязных разговоров
во время которых пожилая женщина внимательно изучала внешность Куэй-лиен
не приобрела ли она каких-нибудь необычных украшений;
Гуй-Lien был тщательно одет, а смело, с короткой полный
брюки едва достигающей поразительных длина вишневых чулок, но
не было никаких признаков ювелирные изделия. Это было некоторым доказательством того, что
чеки не были обналичены. Наконец, когда время, казалось, зрелые,
тай-т-т-Тай стал более прямым в своем выступлении. Она руководила
разговор на тему нездоровья Херрик.

"Жаль, он пойдет на эти эксцессы," Гуй-залог согласился. "Я
ничего не могу сделать, чтобы остановить его, когда им овладевает страсть. Хай...
временами мне становится страшно. Он становится похож на сумасшедшего и бьет меня, если я пытаюсь
отобрать у него трубку с опиумом".

"Он когда-нибудь платит тебе за эти удары?" - проницательно спросил тай-тай.

Куэйлиен слегка поморщилась.

"О да, он платит мне, - засмеялась она, - платит синяками. Я буду
покажу тебе свою спину, она черно-синяя".

"Он не платит тебе ничем более существенным?"

"Он мне даже кольца не подарил".

"Нет, не кольцо, а маленькие кусочки бумаги, маленькие кусочки бумаги
которую ты так и не смог обменять на деньги. Не так ли
как помощь Лао Ян, чтобы обналичить их?"

Лицо Куэйлиен залилось румянцем, который девушка не могла сдержать, но
она удержалась от второго предательского рывка.

"Я не понимаю, что ты имеешь в виду", - сказала она.

"Ну же, - запротестовала тай'ай-тай'ай, - вы не можете отрицать, что вы
получали чеки на эти суммы". Она по памяти процитировала
суммы и даты чеков, которые, как она была уверена, получила Куэйлиен.

"Что мне делать с чеками?" - спросила девушка.

"В том-то и дело, - улыбнулся в ответ тай-тай. - Что ты должен
с ними делать? В своем нынешнем виде они бесполезны, и тебе
никогда не будет позволено их изменить.

"Я ничего не знаю об этих вещах", - упрямо настаивала Куэй-лиен
.

"Просто подумай немного", - продолжила ее хозяйка тем же мягким голосом,
"и не пытайся соблюдать приличия передо мной. Кто тебя воспитал,
могу я спросить? Кто спас тебя от роли неряхи в судомойне в
в этот самый момент? Это стоит запомнить, потому что тот же самый человек,
который снискал тебе нынешнюю благосклонность, может снова бросить тебя ".
тай-тай подождал минуту, пока эти слова возымеют свое действие, пока
она оглядела комнату. "Вам здесь очень удобно", - заметила она.
"вы неплохо устроились за то короткое время, что пробыли здесь.
хорошо набитые коробки, много одежды; Я действительно была
щедра к вам. Было бы жаль потерять их все.

- Они твои, - признала Куэй-лиен. - У меня нет на них никаких прав.
Возьми их.

"Ах, не пытайтесь играть со мной в откровенность", - сказала женщина. "Я
не угрожаю, имейте в виду. Я просто взываю к вашему
благоразумию. Я должен быть очень разочарованы, если бы протеже за
кого я взял на себя труд оказался лишь умный дурак. Просто
позвольте мне представить две фотографии для вас. С одной стороны, ты упрямо цепляешься
за маленькие бумажки, за которые никогда не получишь ни гроша
медный цент. Что мне делать? Я звоню в двое крепких мужчин, которые ждут
снаружи; они привязывают кусок ткани во рту, чтобы не
мешать домочадцам без надобности, то они крутят руками
так что ... и так; как вы думаете, вы не только не стремился подчеркнуть
эти никчемные проверки? Или они обшарить эти ящики, снимите эти
красивую одежду, и вырезать накладки с ножницами; не вы
думаете, мы могли бы найти их, даже если вам пришлось стоять голышом
за нами следят? Что хорошего ты получишь от своего упрямства? Просто
удовольствие быть проданным обратно, чтобы снова стать рабом. Это одна из фотографий
", - заключила тай-тай, как будто она рассказывала историю
.

Куэйлиен слушала с испуганным вниманием, совершенно загипнотизированная
ровным голосом женщины.

Теперь перейдем к другой стороне, к гораздо более веселой картине. Представим себе, что
вы отдаете мне эти чеки. Лао Ян, по моему приказу, обналичит их.
Из этих денег я отдам вам четвертую часть. Вы можете подумать, что это слишком мало
, но это больше, чем вы могли бы получить любым другим способом; это
намного больше, чем ничего. Лучшая часть этого в том, что у вас есть шанс
заработать больше денег на тех же условиях. В этом нет ничего плохого. Великий
Мужчина не очень хорошо, как вы знаете, и он упрям, о сохранении его
деньги в иностранных банках. Он думает, что может представить для нас во времени,
но я знаю, что его болезнь: pfui! в один момент он ушел ... как свеча
выдувается. Если он погибнет, что станет с нами? Разве это наша вина в том, что
мы воспользовались всеми возможными мерами предосторожности? Что ж, это другая картина.
Возможно, ты не удовлетворишься четвертым, но тебе это понравится больше
, чем быть проданным в бордель. Мне нелегко с теми, кто предает
меня."

Куэйлиен продемонстрировала свой характер, улыбнувшись.

"Да, мне действительно больше нравится вторая картина", - сказала она. "Она нарисована
очень хорошо. Вы предлагаете мне эту картину?"

"Я предлагаю это - и я добавлю еще несколько цветов в тот день , когда Нэнси
выходит замуж за моего племянника. Я знаю, у вас там была своя игра, - весело заметила она.
- но ваша игра рискованна. Я не виню
ты пытался осуществить свои собственные планы, но ты пытался ради всего или
ничего. Пока я здесь, это было бы пустяком.

"Я понимаю", - сказала Куэй-лиен. "Я принимаю ваше предложение".

"Я рад, что мое суждение подтвердилось. Я начал бояться вас.
вы были похожи на обычный мусор, который остается рабом всю свою жизнь.
Они думают, что они умные, потому что кошка не останавливает их, когда
они идут за рисом из ловушки. Вы разумны; вы
пойми, что в том, чтобы быть благодарным, есть польза".

Куэй-лиен ответила на тай-тай, расстегнув куртку и
распустив одежду, пока не смогла дотянуться до узкого пояса, стянутого
рядом с кожей. Вытащив его, она обрезала нитки и извлекла
пять сложенных листков бумаги.

"Это правильное число", - сказал тай'ай-тай'ай. - Завтра я принесу тебе
четвертую часть этой суммы. Помни, у тебя развязаны руки. Я
Прослежу, чтобы тебе никто не мешал. Не торопись, не надо
доводить Великого Человека до крайности; тогда их должно быть гораздо больше
этих.

Она спокойно поклонилась и вышла.




ГЛАВА XVII

Одним ловким ударом тай'ай-тай'ай вернула себе пошатнувшуюся Куэйлиен
преданность. Она была очень довольна результатами своего мастерства и
особенно довольна своей проницательностью в выборе агента.
Наложница выиграла больше, чем потеряла, от восхищения своей госпожой
. Любая обычная девушка, пойманная на воровстве, как тай-тай
назвали махинации Куэй-лиен, упрямо придерживалась бы своей истории
и добилась окончательного насильственного разоблачения. Нужен был гений, чтобы уступить
перед неизбежным. Куэй-лиен обладал этим незаурядным гением. Итак
новый союз процветал на взаимном уважении и понимании.

Куэй-лиен поняла, что, по крайней мере, на данный момент, ее состояние заключалось в
верности своей госпоже. Она платила дивиденды, как это было, по
мастерски дразня Херрик в здоровье, так и вне ее, не давая
он потерял необходимость ее или расти сыто, и соблазнам его больше и
без подарков, денег, которые человек должное, теперь почти
по привычке. После первого заметного изменения по сравнению с
надежностью его прежних дней, было мало дальнейших признаков
упадка. Человек тонул, но тонул незаметно. Он перестал
часто видеться со своими детьми: он увидит их завтра, - так он говорил себе
день за днем, - но каждое новое утро он ссылался на
болезнь.

Правда заключалась в том, что Херрик боялся смерти, боялся спровоцировать
те ужасные приступы боли, которые он воспринимал достаточно легкомысленно, чтобы
беспокоиться о делах Нэнси; он был удовлетворен тем, что перестал думать и
отдайтесь убаюкивающей безопасности чувств, желанию
Гуй-наличие залога, которое пересилило все мысли о долге, каждый
жаль. Так неделя за неделей его сила и его деньги отошли; неделя
через неделю тай-тай и Куэй-лиен закопали свои три четверти и
одну четвертую часть его сокровищ.

Они не смогли полностью скрыть свою тайну. Были и другие люди.
они были глубоко вовлечены в состояние здоровья Херрика, чтобы не наблюдать за
ревниво добычей, которую забирали Хай тай-тай и Куэй-лиен.
Нэнси и Эдвард пошли своим путем в неведении, но для трех других
наложниц это был вопрос жизни и смерти. Если Херрик умер, они
свойство Т тай-Т AI без процентов или право
свои собственные. Время уходило прошлое. Херрик, казалось, забыли
они существовали; он никогда не называл их. Даже при третьем и
четвертый наложниц родила сыновей в быстрой последовательности, Херрик не
приходите. Тай-тай осыпали подарками это благоприятное потомство,
устроили великолепные пиры для каждого из младенцев в конце их первого
месяца, но отец так и не появился. Он был слишком болен. Вторая жена
прочитала послание этой притворной доброты и поняла
правильно, что чем больше хозяйка дома осыпает их
подарками, тем большее зло она причиняет им за их спинами.

В конце концов она не нашла иного выхода, кроме как обратиться к Нэнси. Англичане
дети были единственными, кто мог потребовать доступа к Херрику. С
большой осторожностью вторая жена отказалась от своей старой политики держаться в стороне
от этих людей с Запада, зная, что тай-тай могут быть
живы к первым намекам на необычную дружбу. Она выждала
время, пока не поймала своих врагов на почтительном расстоянии, затем она
откровенно, многословно рассказала всю историю о том, чем занимались
мачеха и пятая жена Нэнси.

"Они убивают твоего отца и грабят его, и они собираются
продать тебя племяннику тай-тай".

"Но тай-тай и Куэй-лиен не друзья", - воскликнула Нэнси,
захваченная врасплох этим внезапным признанием. - Куэйлиен пыталась помешать
моей помолвке...

- Пока не получила свою цену. Теперь они влюблены друг в друга, как воры. Все
знают это. Никто из нас не слеп, кроме твоего отца. Они держат его
больным, чтобы вытягивать из него деньги. Они будут винт
тысячи лянов из него для свадьбы--что пойдет в
тай-т-т семьи Тай, и ты выйдешь замуж через год."

"Этого не может быть. Решено, что я не буду замужем в течение четырех
лет ".

"Четыре года, Бах! Тебе не кажется, что они могут убедить умирающего человека
ускорить столь радостное событие?"

"Неужели он не умирает!" - воскликнула она в смятении.

"Он умирает", - подтвердила женщина. "Его мозг сейчас почти мертв; его
тело скоро последует за ним".

Нэнси смотрела широко открытыми глазами, как будто видела всю эту
ужасную сцену перед собой. Она забыла сесть. Ее руки
крепче ухватились за стул, за которым она стояла.

- Что нам делать? - спросила она странно тихим голосом.

"Мы!" - воскликнул посетитель. "Мы ничего не можем сделать. Если тай'ай-тай'ай
как только она услышит, что я навещал тебя, она отправит меня восвояси
завтра. У тебя четверо друзей, и каждый из нас беспомощен. У тебя
два заклятых врага. Это такая же ваша битва, как и наша.
Вы можете увидеть своего отца, мы не можем. Если кто-то и должен что-то сделать, то это
должен быть вы. "

"Да, ты прав", - сказала Нэнси, вспоминая свою встречу с
Куэй-лиен в Западных холмах. "Я что-нибудь сделаю. И никто
не узнает, что ты просил меня".

Это интервью придало завершающий штрих переменам, произошедшим в Нэнси под влиянием
событий последних нескольких месяцев. Она
осмотрел ее шансы на горе с открытыми глазами, готовы встретить их с
простота мужество, которое пришло к ней устойчивый сердца.

Первым шагом было вытеснить Куэй-лиен и тай-тай в их власти
над ее отцом. Она двигалась так быстро, что двое заговорщиков
были поражены, обнаружив девушку в комнате ее отца
. Херрик с трогательной покорностью, по-детски наивной в своей
готовности радоваться пустякам, полностью отдался во власть
сильной воли.

Куэйлиен возразила, что Нэнси нанесет вред семье ее отца.
хрупкое здоровье из-за столь неуместного вторжения.

"Мой отец болен", - ответила дочь. "С моей стороны было бы неправильно
тратить время на игры, когда он нуждается в моей помощи. Пришло время мне взять на себя
часть своих обязанностей вместо того, чтобы перекладывать все трудности на тебя.

"Но у тебя нет опыта; ты не знаешь, как позаботиться о
нем".

"Я могу научиться. Он будет рад переменам, и ты тоже".

Куэйлиен слишком хорошо знала упрямство Нэнси, чтобы тратить еще больше времени на
бесполезный спор. Она поспешила рассказать Т тай-тай-Т тревожным
Действие Нэнси вызвали.

"Мы не можем их разлучить", - воскликнула она. "Несчастная девушка приказала перенести
ее постель в комнату рядом с комнатой Великого Человека и говорит, что она
будет жить там, пока он не поправится. Что мы можем сделать?"

"Мы должны выдать ее замуж", - сказал Тай-т-т-Тай; "не будет
мира, пока она не ушла. Предположим, он умрет из-за ее глупости; мы
останемся нищими.

- Но мы не можем выдать ее замуж. Она не подчиняется нам. Она будет слушаться своего
отца, но она не послушает нас.

"Это моя собственная глупость", - простонал тай-тай. "Я никогда не должен был
позволил этой старой карге-сиделке остаться; Я должен был научить этих
двух юных демонов повиноваться мне, когда они были молоды. Она положила эти
тщеславны и в их головы, учил их Господь над нами, как
хотя мы были пылью на ноги топтать. Ты должен убедить
Великого Человека ускорить свадьбу его дочери; ты должен найти какой-нибудь
способ. Ах, если бы я только мог заставить ее заперли в ее красном кресле и безопасный в
дом моего брата, я им покажу, как обработать мегера. Она будет
послушной невесткой, если они последуют моему совету! Палка - это
то, что нужно этой потаскушке, пока она не будет рада выбивать белье у пруда и
чистить трубки моего брата ".

"Очень занимательные мысли", - усмехнулась Куэй-лиен, "но не очень
прямо сейчас они были полезны".

По правде говоря, они были далеки от полезных. Нэнси узнала ее урок
и карантин, как ее отец от своей слишком заботливой наложница с
прохлада и ресурсов, которые она могла поблагодарить Гуй-залог для обучения
ее хитрость. Ее нельзя было увести от дверей дома ее отца, и
день за днем ее оправдание этой узурпации становилось все больше, потому что
было неоспоримо, что она медленно ухаживала за измученным мужчиной.
прочность.

Наконец тай-т-т тай пришлось вмешаться, акт она больше всего хочет,
чтобы это сделать, всегда предпочитая, как благоразумная женщина, чтобы оставаться в
фон. Нэнси не посмела помешать ей побеседовать с
ее отцом и удалилась, когда увидела, что жена хочет побыть наедине
со своим мужем. Долгое время дверь оставалась закрытой. Она могла
слышать, как тай-тай говорит неразборчивыми фразами низким быстрым голосом
. Время от времени раздавался смех. Поскольку немедленного завершения этого разговора не предвиделось
, Нэнси воспользовалась случаем, чтобы принести немного
одежда из ее комнаты. Она отсутствовала всего несколько минут. К своему облегчению
она обнаружила, что дверь все еще закрыта, а разговор все продолжается.
Но через час девушка забеспокоилась. Нет ответа было уделено
она стучала в дверь. Она толкнула дверь; она была заперта. Не до нее было
били по деревянной панели на несколько минут кто-нибудь соизволит
обратите внимание. Дверь была приоткрыта; девушка, к своему изумлению, увидела
лицо Куэй-лиен.

"Твоему отцу сейчас лучше, - сказала наложница, - и он
послал за мной, чтобы я заняла твое место. Он хочет, чтобы ты отдохнула".

- Но я не хочу отдыхать, - запротестовала Нэнси, - и если мой отец отдает
приказы, я подчиняюсь им у него, а не у тебя.

Прежде чем Куэйлиен смогла остановить ее, она протиснулась в комнату
. За те несколько минут, что ее не было, в заведение контрабандой пронесли не только наложницу
, но и стаканы, бутылки, трубку, все
ужасные инструменты, которые она так старалась держать подальше от себя
отцовская хватка. Впервые в жизни она забыла о своем
присутствие отца в своей ярости в двуличии практикуется
наложница.

"Вот так вы ухаживаете за больным человеком, не так ли?" - воскликнула она. "Возьмите
эти вещи прочь.

Куэйлиен не двинулась с места.

- Ты что, потерял всякое уважение к своему отцу? - спросила она корректным
тоном школьной учительницы, отчитывающей непослушного ученика. Затем она повернула
с Херриком на своем диване. "Теперь ты видишь, какая она", - сказала она, как
если для того, чтобы оправдать предыдущие слова. "Тебя удивляет, что никто из нас
ничего не может с ней поделать, когда она пытается управлять даже своим отцом с помощью
этих надменных методов?"

"Я пытаюсь вылечить своего отца. Она пытается сделать ему плохо,"
простонала Нэнси, обращаясь к ней отец в отчаянии. Гуй-Лянь
фыркнул в Горький развлечений.

"Какая мне с этого выгода для меня он болеет? Не мое
жизнь зависит от него? Я хочу быть отпрянул, как без гроша в кармане
нищий?"

"Это зашло слишком далеко", - возмутился Херрик, очнувшись до
неприятно обязанность вмешательства. "Вы оба неправы ссориться в
таким бессовестным способом".

Самообладание Нэнси была слишком тяжелым испытанием в последние дни.
Она не смогла сдержать слез от досады, услышав ее слова
уволен как вульгарные ссоры.

"О, отец мой, они убивают тебя, убивают и грабят!"
она плакала.

Куэйлиен усмехнулся.

"У вашей дочери прекрасное воображение", - сказала она. "Она позаимствовала
слишком много романов у своей старой подруги".

"Разве это не правда?" спросила Нэнси.

- О да, конечно, это правда, если вы настаиваете на этом. Твой отец
настолько беспомощен, не так ли, что ему, должно быть, нужна нянька для защиты своей семнадцатилетней
дочери!

Херрику становилось все более и более не по себе; эти препирательства
унижали его достоинство, делали его посмешищем.

- Ну, ну, Нэнси, - сказал он успокаивающе, - ты говоришь совершенно
неоправданные вещи. Твои чувства уносят прочь твое чувство
Причина. Куэйлиен права. Я не ребенок.

"Заставь ее убрать эти вещи", - настаивала Нэнси, решившись на
последний упрямый призыв. - Она всего лишь пытается причинить тебе вред. Я...

- Успокойся, - резко перебил ее отец. - С меня хватит,
ты понимаешь? Вы исполнили свой долг, вы взяли
заботиться обо мне, когда я был болен. Но она не ваша обязанность сообщить
твой отец. Кто тебя учил столь самонадеянно манеры?
Если ты мне еще понадобишься, я позову тебя, пока я делаю так, я не
хочу, чтобы вы приходили делать эти позорные сцены. Я не хочу слышать
от такого неуправляемого вмешательства в мою собственную волю - и это со стороны
девчонки.

"Ее дерзость становится невыносимой", - прокомментировала Куэйлиен, когда Нэнси
молча удалилась. Это было одно слово слишком много для Геррика гофрированные
характер.

"Я хочу, чтобы Вы были такими же честными, как и она," сказал он.

Нэнси одержала большую победу, лишив Куэйлиен чар.
на данный момент. Глубокое раздражение охватило Херрика при мысли об
этой многословной перепалке между наложницей и дочерью, перепалке, которую они устроили
вели так, как будто его присутствие, его суждения не имели значения. Они имели
обращался с ним как со слабаком. Раздражение жгло и терзало
потому что мужчина слишком хорошо знал, что в основе всего этого лежала его собственная трусость
его трусость и тщеславие, которые удерживали его от поддержки
Нэнси взывала к его лучшим инстинктам. Нэнси сказала, дикий
вещи, конечно, но не было никаких сомнений, она все считали, что она
сказал, и это было более чем возможно, что эти домыслы прошло
на истину в помещениях женщин; Геррик уже имели достаточный понимание,
после лет нескольких weddedness, знать некоторые завидуют
течения, которые оживляли течение жизни в его доме. Он не понимал
и десятой доли реальных фактов, но он начинал понимать
, что его жены не были единомышленницами и что они были подвержены
естественным опасениям относительно того, что может случиться с ними и их детьми, если
он умер.

"Я улажу это раз и навсегда", - решил он, удивив домочадцев
тем, что потребовал свой стул. В Пекине портшезы
становились устаревшими пережитками прошлого; повсюду сновали автомобили
а широкие пыльные улицы были полны элегантных рикш, удобных
достаточно для толстых чиновников, которые сидели с глупым спокойствием, в то время как их
обгоняющие толкались и кричали, чтобы они быстрее прокладывали им путь через
пробки. Но Херрик ничего этого не потерпел. Он предпочитал
достоинство своего тяжелого синего кресла, которое несли четверо носильщиков по-парадному
в то время как его секретарь-китаец, принеся карточки, торопливо топтался у него за спиной
.

Кули-креслица, наконец, остановились перед воротами уродливого здания,
мрачное и унылое строение, выполненное из серого кирпича, имитирующего самую
унылую из западных моделей. Херрик ненавидел каторжные тюрьмы.
внешний вид заведения. После некоторого колебания он послал открытки за
Мистером Рональдом Нэсмитом.




ГЛАВА XVIII

Во второй раз, после всех своих лет в Пекине, Херрик отрицал
будет ли у самого корня, его жизнь приняла в чужой земле, по
обратившись к случайно встретил незнакомец с запада на помощь, он посмотрел
даром получить от его приняли земляки.

- Отвратительное место, - заметил он, оглядывая грязные
побеленные стены комнаты для гостей, в которую Насмит провел
его. - Надеюсь, вы здесь не живете.

- Нет, слава Богу.

"Это пагуба, которую наши западные обычаи наносят Китаю. Как вы можете
обучать студентов в такой дыре, как эта? Эти места вызывают у меня больше
антииностранства, чем сами китайцы. Я бы хотел смыть всех вас
в море; Я слишком хорошо вижу, какую красоту вы собой представляете
оскверняете ".

Нэсмит подумал про себя, что обратное тоже может быть правдой. Он
провел в тревожной зимы. Он никогда и не переставал обсуждать выбор
Херрик дал ему, как хотя предложение все еще лежала открытой на его
решение. Это был бесполезный спор, чисто академический
отвлечение, от которого нельзя было извлечь никакой пользы, но которое продолжало
ранить его. Нэнси околдовала всех его родных ярким очарованием
она покорила их сердца интересом, который надолго пережил
лето, очарованием, которое висело над ними, как удаляющаяся тень, так что
что они жили, почти затаив дыхание, очарованные
ее тайной, гадая, где она, что делает и - это
они чувствовали, но боялись произнести вслух - какой опасности она может подвергаться
встретившись взглядом с твердыми темными глазами, которые они так нежно помнили.

Конкретные воспоминания Нэсмита были еще более острыми, потому что
Нетрадиционный предлагаем геррика, любопытная формулировка его свитки,
после чего предложение было пролить свет, заставил его почувствовать, что Нэнси
жизнь была привязана к его роковой любви, которую будут сохраняться даже
хотя это было заартачился всего реальное осуществление. И все же даже сейчас,
увлеченный Нэнси, которая была почти легендой, он не мог решиться
принять предложение, если бы ее отец повторил предложение.

Он мог бы избавить себя от этих забот. Мужчина постарше поставил точку в этом вопросе
своими следующими словами.

"Я пришел по делу", - сказал он.

"По делу?"

"Да, мне нужна ваша помощь в том, что я откладывал годами,
в том, что, как я надеялся, мне никогда не придется делать: это слишком сильно смахивает на
вашу унылую западную формальность. Но теперь я знаю, что на душе у меня станет легче.
Когда дело будет сделано. Я хочу составить завещание.

"Разве в китайской таможне нет каких-либо положений о завещании, которые вам так нравятся
?" - спросил Нэсмит, иронически улыбаясь при этих словах.
"Несомненно, китайцы за четыре тысячи лет изобрели какой-то способ
оставить после себя свои сокровища. Или они превзошли нас
снова научились складывать свое золото и серебро на Небесах?"

"О, у них есть свои способы", - признал Херрик, игнорируя
усмешку Нэсмита. "Семья наследует деньги и следит за их справедливым
распределением. Однако мне это ни к чему, потому что у меня нет
семьи.

- А у вас нет? Я думал, вы - яркий пример семейного человека.
мужчина.

"Ах, да; но все женщины. Они будут рвать друг друга на куски, если я
вложу деньги в свои руки. Это всего лишь люди, которые могут управлять этими
вопросы".

"Да, это несчастье, что ты не должен был родиться китайцем.
Это решило бы многие трудности. Но какой совет я могу вам дать?
Достоин ли я этого? Если вы, за все годы, проведенные в Китае, не можете
оставить свои деньги удовлетворительно, как мой ограниченный опыт может быть вам полезен
?"

"Я не ищу совета; я хочу, чтобы вы были моим - как вы называете
это? - душеприказчиком, соблюдали мое завещание и следили за тем, чтобы мое имущество было справедливо
распределено. Кажется, я обязан попросить тебя об одолжении. Это нелегко.
Я знаю, что первое, но, возможно, оно легче предыдущего. Если я проживу достаточно долго.
возможно, это не будет стоить тебе никаких хлопот.

"А если ты этого не сделаешь?"

- Тогда я откровенно признаю, что у вас будет чертовски много времени. Вам придется
распределить определенные суммы, которые я укажу, между несколькими
женщинами, каждая из которых будет думать, что вы ее обкрадываете. Но, как только вы это сделаете
, вы избавляетесь от них. Они могут проиграть свою долю за
ночь, если пожелают, без каких-либо обязательств с вашей стороны
вмешиваться. Я не ожидаю, что вы возьмете на себя эти хлопоты, не получив за это денег.
Я настаиваю на этом, хотя и знаю, что это не будет считаться с вами.
если вы действительно хотите мне помочь, но я бы не стал
попроси своего брата, чтобы сделать такой большой подарок своим временем и терпением
без какой-либо награды, поэтому, пожалуйста, не возражай. Ваш взыскивать
нагрузку будет держать глаз на моего парня, Эдварда. Если ему исполнится
двадцать один, прежде чем я умру, что ж, отлично: на тебе не будет никакой
ответственности. Если он моложе, ему понадобится какое-то руководство.

- А как насчет Нэнси?

"Ах, Нэнси, с ней все устроено; я не буду беспокоить тебя этим снова"
"Ответственность. Она получит свою долю, когда выйдет замуж".

"Замужем!"

"Да, я нашел для нее хорошего мужа. Как я могу быть спокоен с
какая ответственность у меня на уме? Давайте надеяться, мой дорогой сэр, что, когда
вы женитесь, у вас будут только сыновья. Вы будете больше спать, меньше
беспокоиться. Слишком большое напряжение - думать о будущем растущих
дочерей.

- Но когда она выходит замуж? - спросил Нэсмит, стараясь, чтобы его
голос звучал ровно.

- Этого я не могу сказать. Надеюсь, не в течение четырех лет. Ты помнишь, что
условия показались тебе слишком экстравагантными. Если я обнаружу, что мои силы иссякают, я
ускорю это. Если что-нибудь случится слишком внезапно, то есть, если
она не успеет выйти замуж до моей смерти, тогда мне придется спросить
ты должен передать ее наследство по браку. Но я не оставлю камня на камне
, чтобы избавить тебя от такой неприятной необходимости.

"Значит, она выходит замуж за китайца?" - спросил Нэсмит, едва набравшись храбрости
достаточно, чтобы услышать ответ.

"Она помолвлена с китайцем".

Нэсмит не стал развивать эту тему дальше. Было слишком много
мыслей, которые нельзя было высказать; он не знал, какую выбрать. Стыд,
Противоправность поступка отца душили его, но он помнил
, что его предупреждали. Он отказался от своего шанса и войлока
чести не протестовать, когда Херрик не продали свою
дочь таким образом, который казался ему совершенно ужасающим. Он знал,
также, насколько бесполезными будут протесты, насколько глухи будут уши, на которые
они упадут. Помолвка в Китае была слишком обязывающей, слишком священной.
соглашение не могло быть расторгнуто по мимолетному уговору. Поэтому он хранил
молчание, предпочитая не тратить слов попусту.

Разочарование по поводу безжалостного исполнения Херриком угрозы, которую он
сам никогда не воспринимал всерьез, сделало его еще более готовым
принять это второе доверие, которого этот человек добивался от него. Он был бы
в состоянии следить за событиями в этой странной семье, тем более предполагать некоторые
ответственность за них; возможно, трагический случай с Нэнси не был безнадежным
какая-то упрямая клеточка его мозга не желала мириться с этим.
признавая это безнадежным, он все же мог, он должен был внести свой вклад в
игра, его шанс вмешаться. На одном дыхании он помолился о том, чтобы Херрик
дожил до девяноста лет и чтобы жених Нэнси был
поражен всеми бедствиями Востока.

"На этот раз, - сказал он Херрику, - я могу тебе помочь. Я буду рад
выступить в качестве вашего душеприказчика, но надеюсь, что необходимость в этом никогда не возникнет
- по крайней мере, в течение многих лет ".

"Спасибо", - сказал Геррик серьезно: "вы сделали большой нагрузки
мой разум. Теперь мы должны иметь свидетелей, и, конечно же, должны
остаться с тобой. Он никогда бы не сделал, чтобы положить его там, где другие могут
возиться с ним".

"Я могу вам свидетелей: Мистер Бересфорд должен делать, и мой
шурин-он банкир. Я уверен, что он будет полезен".

"Хорошо. Вы можете привезти их ко мне домой? Вот моя карточка. Я
напишите адрес на английском языке, если вы хотите. Не могли бы вы прийти, скажем, завтра в
пять?

"Я уверен, что мы могли бы".

Херрик удалился, очень довольный тем, что его просьбу удовлетворили, и
не без сожаления, мысли снова потеряв то, что казалось
предопределено мужа Нэнси. Что, в конце концов, была учебная он
хвастался, что он отдал свою дочь? Месяцы ушли. За исключением
его заклинание болезни, едва он увидел девушку. Он начал
чувствую, что он пожертвовал ее для небольшой точки. В
мысль была слишком болезненной. Лучше было отнестись философски, сказать
что то, что должно было произойти, произойдет, несмотря на все хитросплетения
маленьких человеческих схем. С этой удобной формы его нагрузки
на судьбу Херрик лег спать и не будить, пока он не почувствовал, как его
садится на тротуар своего собственного двора.

Ровно в пять следующего дня Нэсмит с двумя своими свидетелями подъехал к
узкому хутунгу к украшенным звездами воротам Херрика. Его новость
вызвала большой резонанс дома. Он сохранил в тайне историю
о предложении Херрика о помолвке и о том, как отец угрожал
выдать свою дочь замуж за китайца. Не было предложено никаких намеков, чтобы преодолеть
шок от этой печальной информации. Его сестра
и племянницы были настолько ошеломлены соглашением, которое казалось одновременно бессмысленным и отвратительным
что Нэсмит, к собственному горькому удовольствию, обнаружил, что защищает
отец, пытаясь убедить своих возмущенных родственников, что ничего не было
нет ничего противоестественного в помолвке с китайцем, девушкой, которая всю свою жизнь была
обучена китайским манерам, китайскому образу жизни. Он
был хромой адвокат и мог только слушать, уныние с улыбкой,
с десяток диких участков для сохранения Нэнси которые циркулируют вокруг
таблица.

"Если она когда-нибудь думает он, она спасет себя сама," была самой лучшей
комфорт он может предложить.

"Ты знаешь, как китайские женщины спасаются?" - мрачно спросил его шурин.
"На дне колодца". "

Нэсмит с радостью придушил бы мистера Ферриса за это
неудачно выбранное замечание.

В пять часов следующего дня Херрик принял троих гостей. Они с любопытством прошли
по продуваемым сквозняками коридорам, зимним дворикам в
комнату, которую приготовил для них хозяин.

"Здесь документ", - сказал он, предлагая им кусок тщательно
именные шутовской колпак. "Вы читали? Я думаю, что это правильно
сформулированы. Я провел двадцать лет в таможенных, вы знаете, и мой
поверните писать депеши".

Трое мужчин по этой бумаге и может выбрать не недостаток
формулировка. Нэсмит действительно начал протестовать, заявляя, что ему не нужен душеприказчик.
гонорар, но Херрик отклонил его. После неоднократного изучения Феррис и
Бересфорд подписали свои имена в качестве свидетелей. Даже губы Бересфорда
сорвались с их обычной шутки в торжественный момент, когда Херрик
вручал своему душеприказчику завещание, которое казалось последней печатью в жизни
которая потерпела неудачу. Нэсмит взял его дрожащими руками.

"А теперь, друзья мои, чтобы быть веселее, - сказал Херрик, - мы должны
отпраздновать это событие пиршеством".

Банкет, казалось, был готов. В соседней комнате
удивленные мужчины обнаружили стол, накрытый хлопчатобумажной скатертью и переполненный
с лакомыми кусочками, которые предшествуют трапезе: апельсинами, четвертинками
граната, ломтиками помело, утиными яйцами, черными от их
маринованный лайм, тончайшие ломтики ветчины и сосисок, сушеная дыня
семечки, засахаренный арахис - дюжина блюд, объединенных в единый узор.

Несмотря на праздничный вид доски, гротескные украшения
-веселые ph [oe]nixes, изобретательно собранные из ароматизированных
орхидеи, шелк и медная проволока - Херрик мрачно обозревал это зрелище.

"Четверо - плохая компания для застолья, - сказал он, - но дамы
помогут нам поднять настроение".

"Дамы?" - Удивился Нэсмит с большой надеждой в груди и
не сводил выжидательного взгляда с двери, через которую он с нетерпением ждал
каждую минуту увидеть входящую Нэнси. Но "дамы" не были
бытовой. Никогда бы Геррик нарушил китайские обычаи так
грубо, как привлечь женщин своей семьи, чтобы поесть с незнакомыми людьми.
Они поют-песня девушки, веселые аниматоры введены после того, как
отличное блюдо, плавники акул, были steamingly служил. Стройные,
гибкие дети в ярких атласных куртках и узких брючках, они вошли.
смеясь, они сели в притворном смущении на табуретки за
четверо мужчин. Наперсток-чашки пьянящий Као-Лян только положить их в покое на фоне
эти западные варвары, подняла свои глотки пронзительный ритмичный
песни, которые Nasmith, в его разочарованию, был медленным, чтобы оценить,
хотя череда взрывных гласных и резко акцентирован
трелью часто давало простор для тонами нежности. Херрик был
как дома с этими девушками, ласково потрепал их на колени, задирал
их приступами питьевой игры, в которые потребляют больше вина. Бересфорд
последовал его примеру и повеселел со стройной девицей, назначенной
к его удовольствию, но Феррис, сознавая, что дома жена и ее
брат в присутствии, был более сдержан, в то время как Нэсмит сидел в угрюмом
молчании, злясь на эти тривиальные распутства, когда его сердце было переполнено
болит за Нэнси.

Но даже его гнев растаял, когда он очень медленно начал осознавать это
Веселость Херрика была наигранной, казалось, что этот человек бросал пустой вызов тени смерти, тени поражения, которая нависла над ним.
...........
........... С того момента, как Нэсмит осознал это, сцена стала
почти слишком жуткой, чтобы ее можно было вынести. Вид этого стареющего человека с
единственный способ поддержать его дух, кроме раскрашенной куртизанки, превратился в
самое жалкое зрелище, которое он когда-либо видел. Он чувствовал, что был
беспомощен в присутствии магии, беспомощен поднять кулак и
разрушить паутину иллюзии.

Блюдо следовало за блюдом, все разнообразные деликатесы китайской кухни,
жареные с перцем потроха, целые утки, оторванные от языков
до ножек, рыба, приправленная специями, запеченная в капусте, хлеб, приготовленный на пару
приправленный чесноком и свининой, клейкий сладкий рис, в который были подмешаны семена лотоса
и цукаты - блюдо за блюдом, пока
их давно стало не счесть, прежде чем вино было налито в медный сосуд
и пламя лизнуло его стенки язычками багрового цвета
синий и зеленый свет, а в кипящей воде появились ломтики сырого мяса.
рыба, фазан и курица, зеленые овощи и подгоревшие корочки
рис, последнее великолепное блюдо праздника. Херрик перекладывал эти ингредиенты
в котел своими палочками для еды, а затем насыпал горкой
миски с рисом, которые были поданы его гостям, предлагая им
есть, когда у них пропадет аппетит.

Затем он неуверенно поднялся. Он выпил десятки крошечных чашечек
вино; его лицо раскраснелось. Но дело было не только в вине.
Казалось, что в этот знаменательный момент его одолело нечто большее. Взгляд в его глазах
приказал даже смеющимся певичкам замолчать. В ярком свете
электрических ламп, бьющих ему в лоб, он выглядел как человек
потерянный, совершенно измученный яростью тропического солнца. Он поднял бокал
одной дрожащей рукой, другой облокотился на стол.
Его гости молча гадали, какие удивительные действия последуют.

"Джентльмены, - сказал он, - мое сердце успокоилось".

"Что за ложь!" - подумал Нэсмит.

"Долгое время я делал себя несчастным из-за полумер.
С этим покончено, говорю вам, покончено, покончено. Сегодня вечером
в последний раз вы слышите, как я говорю на своем родном языке. Я никогда не буду
говорить это снова. Я хочу, чтобы вы выпили за Тимоти Херрика. Он мертв,
слава Богу! У него нет преемников. Все, что от него осталось, - это этот
листок бумаги, который вы сложили и положили в карман.

Его бокал поднялся еще выше. - За Тимоти Херрика! - воскликнул он.

"Несомненно, он сумасшедший", - говорили глаза мужчин, наблюдавших за ним.

"За Тимоти Херриком. Он был несчастным человеком. Чем скорее он
забыто, тем лучше. Упокой, господи, его душу!

Он осушил бокал, а затем выразительным жестом швырнул его на
пол. Мгновенно четыре певучие девушки последовали его примеру.
Чрезвычайно позабавленные этим шумным причудливым завершением банкета, они
"осушили" свои чашки - как говорится - и опрокинули их со смехом.
грохот, так что осколки, словно бриллианты, заскакали по каменному полу
. Бересфорд, тоже увлеченный напряженным чувством момента
, выпил зловещий тост и разлетел свой бокал на
осколки, произведя грохот, который вызвал у девушек бурный смех,
громкие возгласы и хлопки в ладоши. Только взял обозрения и Nasmith нет
участие в демонстрация разгульной: один тянул его усы
позор за такой дисплей не по-мужски эмоции, другое
посмотрел на Херрика, как будто он увидел его слова буквально
выполнены, как будто он смотрел на труп.

Не только из-за Херрика его сердце, казалось, сжималось от боли.
Он был похож на человека, смотрящего в кристалл. За клятвой губ
что никогда больше не будет говорить по-английски, он пережил видение Нэнси
отрезанный от вида и звука, отрезанный от вечной красоты
Любовь. В разбитых осколках стекла, сверкающих даже в
блеске этой кричащей комнаты, он увидел все, для чего она была рождена, - все, ради чего она была рождена,
выброшенное, бессмысленно уничтоженное.




ГЛАВА XIX

В семье, где каждое тривиальное происшествие использовалось
пресыщенными обитателями в качестве пищи для многочасовых возбужденных пересудов, событие настолько
беспрецедентное, как визит трех иностранцев, не могло не взволновать
Семья Херрика погрузилась в пульсирующий экстаз любопытства.

Херрик в свое время выдал секрет. Он позвал
т'ай-т'ай и сообщил ей условия своего завещания. В глазах мелькнуло
злоба в его глазах, когда он увидел, что ее невозмутимое лицо,
хотя обычно она хорошо контролировала себя, не могло скрыть испуга
от этой неприятной новости. Он получал удовольствие, превознося справедливость
своего плана, вытаскивая одного за другим, как фокусник извлекает
кроликов из шляпы, преимущества плана, о котором он тоже знал
хорошо и слишком остро ошеломленная женщина не могла разглядеть ни тени преимущества.

Когда ей дали преимущество в соответствии с ее положением, целых
двадцать четыре часа на размышления об отвратительной западной прямоте
это, британское правосудие, которое было последним диковинные
жест Тимоти Херрик, которые перестали быть, он позвонил в
другие жены, в свою очередь, и сказали им, что их доля должна была быть и в
очень подробно, как они должны были получить его.

Никто, конечно, был доволен, но не был уверен, что этот неизвестный
исполнитель будет винтовка с любезной peculations его
себе,--почему это?--еще три подчинении жен, которые заполнены
разрыв между t тай-Т AI, А Гуй-Лянь было меньше поводов для
ворчу, потому что они знали, что их акции были безопаснее в руках
более странный, чем оставленный на милость тай-тай. Эта достойная женщина
разинула рот, подыскивая слова, чтобы выразить свое недовольство.

"Чем старше он становится, тем больше злится", - сказала она Куэй-лиен. "Кто бы
мог подумать, после всех этих лет, после тщательного
управления, которое я осуществляла в его доме, что он отвернется от меня,
своей жены, и доверит это экстравагантное доверие незнакомцу? Все дело в этих
отвратительных детях, о которых он беспокоится; они тревожат его разум и вбивают
в его голову эти странные идеи ".

"О, нам не хуже, чем было раньше", - сказала Куэй-лиен. "Я могу
все еще получаю от него деньги старым способом ...

"Если его дочь не вмешается".

"Мы должны проследить, чтобы она не вмешалась".

Т'ай-т'ай приняла этот совет, фыркнув. Но в словах была пища
для размышлений. Она должна приложить все усилия, чтобы Нэнси этого не сделала.
Она не наслаждалась свободой, которой слишком свободно пользовалась в прошлом.

"Ты выполняешь свою часть работы, а я выполню свою", - сказала она наконец.

Вскоре Куэйлиен вызвали за ней. Херрик, удрученный, сидел
в своей комнате, чувствуя, что терпение к жизни на исходе.
Будущее было предрешено. Он мог наслаждаться своими желаниями без
принуждение. Он послал за своей наложницей. Он перебирал чековую книжку
когда она вошла.

"Ты была очень умна", - сказал он, - "гораздо умнее, чем эти".
Я вижу, другие женщины в моем доме. Я заметил, что моя привязанность принесла тебе пользу
за последние несколько месяцев".

Куэйлиен улыбнулся, не потрудившись отрицать обнаруженную им жадность.

"Ум всегда дорого стоит", - заметила она.

"Да, ты прав, так и должно быть".

Мужчина выписал чек на сумму, превышающую любое из его предыдущих вознаграждений; он
прочитал сумму у нее на глазах.

"Заметьте, он не подписан", - объяснил он. "Теперь покажите мне, подписаны ли вы
достаточно умен, чтобы получить мою подпись под этим листом бумаги ".

Наложнице понравилось это искушение. Она провела мужчину через
все крайности своего чувственного воображения, но даже когда ее красота привела его в замешательство
в любовном плане, она обнаружила, что он упрямо платит
ценой ее победы, как будто он запер ворота к своему сокровищу
запер ворота и выбросил ключ. Куэй-лиен отступила
использовала последнее средство своего ремесла. Она спровоцировала его на жестокость.
Она выдержала удар плети по своим обнаженным плечам, улыбаясь
мрачно, кусая губы, чтобы не закричать от боли, дрожа всем телом
но не уклоняясь от каждой новой агонии его ярости, пока не придет время
наступил, когда он упал, рыдая, как младенец, на свое ложе, измученный
духом, стыдящийся едкой жестокости, которая была бы
сочтена мерзкой со стороны зверя. В его раскаивающемся настроении было легко
добиться подписи на чеке.

В то время как это испытание было мертвенно-бледным в ее памяти, девушка выторговала свои
удары против алчности тай-тай, наотрез отказываясь
подвергаться еще большему насилию, пока она не получит свою долю прибыли
значительно увеличится.

Тай'ай-тай'ай нужно было чем-то занять своего мужа, поскольку она
пыталась, впервые за многие годы, получить некоторый контроль над Нэнси.
В интересах ее собственной семьи, семьи, с которой девушка была
помолвлена, у нее были благовидные оправдания долга для наблюдения за
занятиями девушки. Она уволена учительница Нэнси; в какое время
был там? - спросила она, безделушки для дальнейшего обучения в девушку, которая
уже слишком много для ее собственного и хорошего мужа? К
ее удивлению, Нэнси представлены без жалоб, представлены так
грациозно, что Т тай-тай-Т заподозрил какой-мрачно заветные участок
и пошла дальше в своих требованиях, сократив часы, когда Нэнси играла в саду
, возложив на нее тяжелую работу по шитью свадебных
нарядов.

Нэнси была невероятно послушной. Она не примирилась с
демонстрацией власти тай-тай, которая была неудачной после тех
многих лет, когда она была предоставлена самой себе. Но
тай-тай на данный момент был слишком силен, и, в конце концов, она делала
в конце концов, только то, что Нэнси признавала за собой право делать, заставляя
девушка - достойная жена для своего племянника. Брак затаился
неизбежно перед ней; Нэнси не думала и не планировала
уклоняться от своей помолвки. Не было смысла наживать врагов семье
к которой она должна была вернуться, семье, с которой тай-тай, хотя она и покинула ее
, все еще казалась более близкой родственницей, чем с семьей Херрика
импровизированный дом. Нэнси покорно опустила лицо над алыми атласными
ее свадебное платье и медитировал все мрачно, любопытные, страшные,
дразнит мысли, которые сам цвет одежд шевельнулось в ее
девственный разум.

Ее старая няня была не столь покладистой. Ее ворчание утратило свою остроту.
тактичность; их отголоски были слышны по всему дому.
Гуй-залог предупредила ее хозяйка.

"Это старый нефрит из которых Нэнси получает ее озорных идей", она
заметил. "Она сделала все, чтобы порвать помолвку своей
племянник".

"Вы имеете в виду, и она сделала все возможное, не так ли?" фыркнула женщина.
"И все же вы правы, дети выросли. Зачем им
нужна няня?"

Это была не новая мысль. Но теперь отчаяние тай-тай
подлило масла в ее мужество. С каждым днем Херрик становился все более и более
беспомощным в объятиях своей наложницы, все более инфантильным, все более легким и
несчастная, ведомая, как медведь с кольцом в морде, женщина
поверила, что наконец пришло время свести старые счеты и
списать со счетов свою месть.

Шанс появился, когда холодный ветер дул в течение нескольких недель и фильтрации пыли
весной, шагает в облаках от равнин Ганьсу и
рушится пустыни Гоби, душили дома, задохнулся уши и глаза
и ноздри и горло с мелким песком, и сократили все
нрав этого огнеопасные точки, где ссоры скачок вверх от искры.
Нэнси неловко справлялась со своей свадебной юбкой. Тай-тай упрекнула
ее с резкими словами. Ребенок отбросил почтение к себе.
мачеха ответила так же гневно. Но вспышка ее негодования
померкла перед великим пламенем гнева, внезапно сорвавшимся с
уст амы, которая вмешалась в спор и не смогла
чтобы погасить давно тлеющие угольки ее ненависти.

Несмотря на всю сдерживаемую вражду прошлого, она теперь нашла слова и,
не заботясь о том, кто ее услышит, она осудила тирана Нэнси длинными
предложениями, полными уничтожающей брани. Вся семья бросилась слушать
остальные жены стояли вокруг с разинутыми ртами, втайне
злорадствуя по поводу замешательства тай-тай. Даже Херрик не смог
остаться глухим к такому шуму и был вынужден раздраженно поинтересоваться
причиной этого беспокойства. В своем неистовстве медсестра была похожа на
поэтессу, выкрикивающую свои непростительные оскорбления ритмичным напевом,
которое ее жертва была бессильна подавить. Каждая реплика была отрывистой
с насмешкой, как будто разъяренная женщина бросала вызов всему миру, чтобы тот
опроверг ее слова. Насмешки жалили как маленькие свинцовые дробинки на
конец шейного отдела позвоночника. Нэнси, стоя холодным и белым, в тревоге,
ожидал увидеть эти ядовитые слоги следы порезов крови через
лицо мачехи.

Такой сцены не могло быть оправдано. Результатом стало то, что старая медсестра
предвидела и с таким терпением пыталась предотвратить
во время каждой провокации последних нескольких месяцев: ее вызвали
к Херрику, его жена мстительно стояла рядом с ним, и сказала
жестокие, фарсовые предлоги, соответствующие приличиям данного случая.
Дети переросли няню. Она заслужила отдых после всего этого.
многие годы верной службы, которую Херрик был рад вознаградить
с подарком, который обеспечит ей комфорт до конца ее дней.
В глубине души этот человек знал, что выносит подлый приговор.
Его голос дрогнул, когда он обратился к лучшим вознаграждением старый
женщина нашла бы в сердцах своих детей. Но это было только
приговор. Он не был тронут, когда ама бросилась к его ногам
и со слезами умоляла остаться. Демонстративная сцена раздосадовала
его. Он ненавидел сцены. Чем больше убитая горем женщина умоляла, тем больше
его воля твердела. Он отвернулся и оставил ее рыдать.
бесполезно.

И все же, каким бы ужасным ни было ее горе, только после того, как Нэнси и Эдвард
узнали о ее наказании, оно достигло апогея. Двое детей
услышали эту новость так, словно мир вокруг них рухнул. Они
теряли единственную мать, которую знали, потому что в их жизни не было ни одного дня
, который не начинался и не заканчивался бы веселой болтовней их
няни. Эдвард был ошеломлен скулящим неверием, в то время как Нэнси пошла
заступиться за своего отца. Но он устал от предмета,
сознавая, что он был меньше, чем справедливая, поэтому он сухо сказал ей, чтобы
заниматься своими делами и за последнее время, чтобы не мешать
советы старших.

В своем отчаянии несчастная девушка обратилась к тай-тай, у которой она
не могла припомнить, чтобы когда-либо просила сочувствия или помощи. Она была слишком
горда, чтобы умолять или плакать; это был не ее путь.

"Это была моя вина, не амах", - сказала она. "Ты не хочешь меня наказать? Я
спровоцировала неприятности. Я была непочтительной, вспыльчивой. Я заслуживаю быть
наказанной, а не старая женщина, которая была прислугой так долго, что
забыла свое место. Она никогда больше не сделает этого, я могу обещать
тебе.

"Я никого не наказываю", - сказала тай-тай самым вежливым тоном.
акценты. "Ссора--пух, я забыл, что. Мы все теряем
страсти в разы. Я не наказываю служанкой. Почему я должен желать
наказать старого и верного слугу? Это решение твоего отца,
решение, которое он принял давным-давно. Как ты можешь называть наказанием то, что
вознаградил верную служанку, позволив ей провести остаток своей жизни
в мире и тишине? Есть ли среди нас хоть один, кто не обрадовался бы
такому наказанию?"

"Но если она не хочет мира и тишины, зачем навязывать ей эти благословения
?"

"Она может и не желать мира и тишины; мы хотим", - неосторожно ответил тай-тай
.

"Затем это наказание".

Женщина была раздосадована, упорство Нэнси.

"Вы слишком молоды, чтобы беспокоиться, что ты не
понимаю".

"Но я понимаю это, - настаивала Нэнси. - ты наказываешь ее.
потому что она не хочет уезжать. Ты наказываешь ее по моей вине.
Я хочу, чтобы меня наказали".

"Ты хочешь, чтобы тебя наказали, не так ли? И что ты считаешь
подходящим наказанием? Не могла бы ты пойти и сказать своему отцу, что хочешь
выйти замуж в этом году, а не ждать еще три года? Ты бы сделал
это для того, чтобы твоя глупая старая ама могла изнашивать свои кости, работая, когда
может быть, она сидит дома и толстеет от легкости и безделья?

Тай-тай сформулировала свое предложение в терминах презрительной
абсурдности, как будто хотела сказать, что у нее нет надежды на то, что оно будет принято.
Она пристально наблюдала за девушкой, наслаждаясь выражением тревоги, которое
появилось на ее лице, и более чем немного удивленная тем, что Нэнси должна
серьезно отнестись к предложению.

"Это наказание?" спросила она.

"Ты считаешь, что я считаю брак с моим племянником наказание?" сказал
мачеха, на этот раз открыто говорил с Нэнси, как она никогда бы не
поговорил с одной из ее собственной расы. "Заключил бы я этот брак , если бы
ты так об этом думал? Я не привык к этим новомодным манерам. Когда я
был женат, моя мать не говорила мне об этом и не спрашивала, чего я
желаю. Ее мудрости было достаточно. Но у твоего отца есть новые идеи,
возможно, это чужие идеи, и поэтому мы пообещали, что они должны быть у тебя.
эти четыре года дома, потому что он думал, что ты этого хочешь. Итак,
вот мы и связаны обещанием. А моя мать стареет и
слабеет; она хочет увидеть своего внука женатым; она продолжает упрекать
моего брата за его обещание, говоря, что она не сможет прожить еще три года
лет она не может так долго ждать. Что мне делать? Если вы сказали
отец ты был готов жениться, он может освободить нас от этого
обещаю. Тогда бы все мы были счастливы ".

Тай-тай смутилась из-за неожиданной продолжительности своего выступления.
Она не была, как обычно, хладнокровна. Неожиданное событие
Даже то, что Нэнси, казалось, колебалась по поводу этого предложения, потрясло женщину
ее обходительность. Нэнси тоже мог быть дезориентирован
услышав ее брак и даже своего будущего мужа так свободно упомянула
это самый правильный из всех лиц, тай-т-т-тай, но это нарушение
нарушений сократилось на непоследовательность рядом с местом она чувствовала
обязан сделать.

"Если я скажу отцу, будет амах-прежнему?"

"Я вижу, что она все-таки останется. Я обещаю тебе это, хотя это и будет нелегко,
теперь, когда твой отец решил, что она уедет.

- А если я скажу это своему отцу, что это значит? Означает ли это, что
я должна выйти замуж в этом году, что я не могу ждать еще три, даже
два года?

"Я не могу ответить за то, что это может значить для твоего отца. Ты знаешь его мысли
не хуже меня. Возможно, для него это ничего не значит. Он делает все сам.
законы. Он может предпочесть подождать, он может предпочесть ускорить вашу свадьбу,
он может выбрать что угодно. Как я могу заглянуть в его мозг?"

Тай-тай жестом показала, что она давно сдалась.
понимала причуды воли своего мужа.

Нэнси задумалась над этим вопросом. Нечто большее, чем глубокая привязанность к аме
тронуло ее сердце. Ее охватила неосознанная тоска по
жертве, желание совершить что-то героическое, положить конец утомительной апатии
ожидания и страха, которые подтачивали ее дух в последние месяцы.
Неизвестность и медленно нарастающая тирания ее мачехи
становились невыносимыми. Ей хотелось набраться смелости, чтобы тянуть день за днем
этой унылой монотонной жизни, слишком хорошо зная, что это всего лишь
безрадостная отсрочка жертвы, которую она должна, наконец, принести. Ее
у нее отняли книги, ее игру, уроки английского,
общение с отцом; теперь у нее отнимали медсестру,
которая была ей как мать. Что стоила жизнь в соответствии с этими
условия? Какое счастье ей передышку в виде четырех лет обещаешь?
Как мог страдать будущем быть хуже, чем страдания
подарок?

Нэнси, как и большинство детей, не может оценить огромный расстояние
лет, которые еще впереди достаточно времени, чтобы сделать страдания
юные годы покажутся легким повод для слез. Ее печаль момент
замаячил вечный. Девушка была охвачена порывом отчаяния, когда она
мысли о ее собственной участи и услышала пугающие отголоски ее
унижения отца, отец которого грязном состоянии она может только
думаю, что каждое усилие она сделала, чтобы помочь только отдалило его
далее. Она была в настроении впасть в отчаяние. Если она не принесет пользы
она сама, ее согласие, каким бы опрометчивым оно ни было, имело хотя бы это
достоинство в том, что оно приносило пользу медсестре, которую она так сильно любила.

- Да, - сказала она, радуясь, что снова стала деятельной. - Я сделаю так, как ты хочешь.
Я скажу своему отцу, как только он пришлет за мной, что я хочу
выйти замуж в этом году. Но ты должен выполнить свою часть сделки.

"В этом вы можете на меня положиться", - ответил тай-тай, захваченный
врасплох, даже после долгого молчания Нэнси, этим неожиданно приятным
продолжением предложения, сделанного совершенно случайно. Ей и в голову не приходило
что Нэнси подчинится. Поистине, эти иностранцы были непостижимы.
Единственным горьким удовлетворением Нэнси от этой сцены было то, что она отметила
замешательство тай-тай, ощущение того, что тай-тай сбит с толку,
даже в момент своего триумфа, благодаря простоте девушки, которая
пообещала по прямой просьбе то, что она сама готовила
месяцы тонкой интриги для достижения результата.

"Вы должны подготовиться, - добавила Нэнси, - если хотите, чтобы я поговорила с
моим отцом. Я не могу пойти к нему прямо и сказать, что хочу выйти замуж.
Я не настолько бесстыден, как это".

"Это не оголтелая для иностранцев, чтобы обсудить эти вещи", - отметил
тай-т-т же ее успокоил. "Нет ничего бесстыдного для иностранцев".

"Я не иностранка", - резко ответила Нэнси.

Тай-тай справился с задачей. Хотя она и не ожидала
Уступчивость Нэнси, в течение нескольких недель она вдалбливала в уши Херрика
вкрадчивыми устами Куэйлиен мысль о том, что Нэнси
должна выйти замуж. Отец, поначалу, слушал с юмором, как
будто прочитал в зависти Куэй-лиен шутку. Но настойчивость
вбила эту мысль ему в голову. Он начал спорить сам с собой
а потом со своей наложницей.

"Почему я должен делать свою дочь несчастной ради твоего развлечения?" он
запротестовал.

И теперь Куэйлиен смогла сказать: "Это ее собственное желание".

"Это так, не так ли?" - усмехнулся отец. "Очень хорошо, посмотрим".

Он позвал свою дочь.

"Нэнси, - сказал он, - ты, наверное, знаешь, что, когда я устраивал твою
помолвку, я сделал это при условии, что ты не выйдешь замуж до
тебе исполнилось двадцать. Я хотел, чтобы ты насладилась последние несколько лет свой
детство в свободе твоей матери. И у меня не было выбора
лишить себя тоже только вашего общения. У меня не было столько
о вашем обществе, которого я искал, но... Ладно, не будем вдаваться в подробности
это. Моя болезнь расстроила дело. Но теперь Гуй-залог удивляет
говоря, что вы не хотите, чтобы эта свобода, что вы устали от вашего
отца домой и пожелает выйти замуж. Не обращайте внимания на деликатность или
неделикатность вопроса, но просто скажите мне откровенно, это правда?

"Это правда", - ответила девушка, говоря быстро, чтобы не дать времени подумать
изменить свой ответ. Ей нужно больше, чем ее старый отсрочку амаха, так
вдруг дали, так действительно принято, чтобы держать ее устойчивой к
обещание, которое она дала; ей нужны были новые проявления своевольного духа,
который побуждал ее рисковать счастьем своей жизни ради перспективы
перемен. На симптомы нельзя было полагаться; они могли потерпеть неудачу.
Она использовала их, пока они держались, и сказала: "Это правда".

"Вы хотите сказать, что хотите выйти замуж, вы предпочли бы быть замужем, чем
ждать?"

"Да".

Херрик редко представлял себе, что его сердце так разорвется от этого краткого ответа.
Он воспринял это как знак безмерной неблагодарности Нэнси. Разве он не был
жестоко раздосадован ее будущим, представляя горе,
одиночество и тоска по дому, которые неизбежно вызывают даже самые продуманные планы
он отчаянно пытался убедить себя, что поступил единственно
правильно, обручив ребенка; и теперь она протягивала ему руку помощи.
руки тянулись к тому, что в ее глазах казалось всего лишь сверкающей игрушкой. Он
был опечален, разочарован. Он никогда не думал, что Нэнси может быть такой
непостоянной. Его тщеславие было задето. Он никогда не верил, что его дочь,
объект затянувшегося беспокойства и тоски, могла так быстро,
почти легкомысленно, отказаться от отца, который любил ее.

Она сама, такой, какой он помнил ее по нежным летним мгновениям
прошла мимо, возмутившись сказанным ею словам. Она хотела,
как она однажды сказала, остаться "такой навсегда". Теперь она
отрицала эти слова. У нее не было ни чувств, ни привязанности. Она была
поверхностной, непостоянной, обманутой одной прихотью сегодня, другой безвкусной
прихотью завтра, ничем не лучше болтливых женщин вокруг нее. Что ж,
это показало глупость беспокоиться о горестях других людей
, даже о собственных детях. "По крайней мере, я избавился от этого
беспокойства", - подумал мужчина в гневе.

- Как тебе будет угодно, - холодно сказал он. - Если ты хочешь выйти замуж.,
ты выйдешь замуж - и очень скоро.




ГЛАВА XX

Теперь Нэнси стала наименее важной персоной в доме. Она
была центром, это правда, вокруг которого группировались приготовления к
тай-тай, но она отказалась от своей личности, когда
она отказалась от этого последнего права держать свою судьбу на расстоянии вытянутой руки
. Теперь она была всего лишь опорой, на которую вешали алые свадебные наряды
. Старые безличные традиции прошлого, которые придавали вес
и жесткость всему, что имело отношение к такому человеческому и трогательному поступку, как
отправка девушки из дома ее отца, висели тяжелым грузом
с ее хрупких плеч. Ритуал, обещающий столь желанный перерыв
в монотонности женской половины, заполнил все мысли, но
мало кто думал или сочувствовал девушке, которая была
причиной всего этого.

Т тай-тай-Т дал ей мужа нет времени, чтобы передумать. Она
послал известие сразу к брату, призывая его спешки в
выбор праздничной даты. Семья жениха
поспешила это сделать. Они еще раз призвали гадалок и, следуя
их мудрому совету, назначили день, двадцать пятое восьмого
луна, вскоре после осеннего фестиваля, дата к тому же практичная
благоприятная, потому что счета за это дорогостоящее мероприятие не нужно оплачивать
до Нового года.

Нэнси спокойно выслушала новости и наблюдала за ходом приготовлений
как будто они принадлежали не ей, а кому-то другому.
Ама, которую она спасла, восприняла отсрочку с невозмутимым удивлением.
Она поблагодарила тай-тай и больше ничего не сказала. Казалось, она
была совершенно напугана тем, что ей едва удалось спастись, и вела себя более
осмотрительно, чем когда-либо, заботясь о том, чтобы оставить Нэнси в покое
чтобы она не кажутся сталкивающимися с заветной схемы
тай-т-т-тай. Но она сделала много думать. Она не была слепа к
тайне перемены в ее судьбе, но достаточно быстра, чтобы связать это
с открыто обсуждаемым слухом о том, что сама Нэнси, хотя и невероятно, что
была, просила ускорить день ее свадьбы. Она думала
и предавалась мрачным размышлениям, но не было никого, к кому она могла бы обратиться.

Нэнси молчала. У ее отца появились признаки возобновившейся болезни; он
осунулся и исхудал, не желал ни с кем общаться, кроме
Куэй-лиен, надругался над ней в припадках болезненной жестокости, а затем пал
вернулся, перепуганный и задыхающийся, жертва приступов сердечной недостаточности,
которые повторялись все чаще. Мужчина потерял надежду
прожить намного дольше.

"Я буду наслаждаться жизнью, пока я в прошлом" - пообещал он.

Гуй-Lien был как его страсть и его гибели. Он ревновал ее к каждому
мгновение она потратила из своего поля зрения. В самые злые свои
моменты он планировал убить свою наложницу перед смертью, чтобы она не получила
удовольствия от применения к другим тех уловок, которые она применяла к нему.
применяла к нему. Он ненавидел ее и обожал, и в течение нескольких часов
утолил свою жажду по уходящей красоте жизни, увидев
ее, одетую в самые великолепные одежды, какие он только мог найти, жесткие золотистые
парчу, атлас, окрашенный в тон рассеивающемуся серому небу на востоке
на рассвете блестящие ткани уступили прохладной коже девушки,
ткани были забыты, когда Херрик взглянул на пронзительную красоту
ее лица, откровенно нежных черт, на которых отразились похоть и жадность.
от мира, казалось, не осталось и следа. Она пела старые
завораживающие песни фермера, рыбака, ученого и
отшельник в своих горах, стих за стихом, с безыскусственностью
которая была несравненным искусством, трогательной невинностью ребенка. Есть
были времена, когда мрачном кабинете Геррика была озарена великолепием
Гуй-залог красоты, когда наложница себя, отлично подходит в строгом
совершенство ее присутствии, не была достаточно большой, чтобы конкурировать с
золотая иллюзия она создала.

Часто боли в эти высшие иллюзии загнал человека в безумие;
в другой раз он успокоил свое сердце, как будто не было ничего
более довольствоваться в жизни. Его дух онемела. Пойманный
Очарованный Куэйлиен, он кивнул головой и крепко уснул,
думая о том, каким блаженством было бы никогда не просыпаться, а оставаться убаюканным
всю вечность видением, которое он увидел. И все же он всегда просыпался, и
всегда от тревожных снов, в которых Нэнси необъяснимым образом занимала
место Куэй-лиен и упрекала его с медленной улыбкой на губах
. Она постоянно дергая его обратно к жизни, дергая его обратно, когда все
чувства его были медленными, а глаза готовы ко сну.

"Не будет покоя, пока она не выйдет замуж, - сказал он, - и я задаюсь вопросом,
обрету ли я покой тогда".

Повинуясь минутному порыву, он решил искупить вину перед своими детьми за
год пренебрежения. Они должны провести еще одно лето в горах.

"У нее будет еще одно счастливое лето, и она будет свободна как ветер", - сказал он
.

Несмотря на яростные протесты тай-тай, он придерживался своего плана,
но в качестве подачки своей жене он присоединил к группе Ли ан и отправился в
Западные холмы. Куэйлиен, Нэнси, Эдвард, ама - все они
шли, протирая глаза, чтобы увидеть, что ивы все еще низко нависают над канавами.
два верблюда паслись там, где раньше паслись двенадцать
месяцы назад - казалось, они почти не изменились за время года, которое
сменилось, - и с восторгом, порожденным заключением
в стенах, взирали на бескрайние, нежного цвета горы.

Пока их кресла возили по холмам, Куэй-лиен пела отрывки из
старых песен; ее голос был нежен, как вечерний свет. Очень
горечь, которая выросла между ними, Нэнси не могла помочь
любить другую девушку в этот час заката, потому что вышли
от ее тона, что печаль человеческого лот, который был общим для них
оба.

 "Заходящее солнце освещает покореженные горы,
 Превращая каждый гребень в золото, каждую глубокую долину - в аметист.;
 Бамбук разбрасывает украшенные перьями головки, как брызги, у подножия утесов.;
 Тщетно его волны омывают малиновые стены храма.;
 Вверх по склону вьется тропинка;
 Крестьяне, балансируя с огромными грузами, поют, взбираясь наверх.
 Ах, все их песни о тяжести и ноше ".


Нэнси задумчиво смотрела на дикие луга в верховьях.;
казалось, они были озарены не только солнцем, но и словами песни
, которая была так близка их сердцу. С удвоенной силой
пришло страстное желание погрузить свой дух в эти спокойные пейзажи, сделать
их своим домом, где она могла бы жить с цветами, которым она поклонялась
. Слезы дождем потекли по ее лицу; она склонила голову
и заплакала. От несчастья, которое она чувствовала, не было лекарства. Она была
сорвала цветы и отбросила их в сторону, чтобы мужчины имели с ней дело.

 "Будучи осмеянной как дура, я закапываю цветы,
 Но не знаю, кто в другие времена похоронит меня;
 Утром весна заканчивается, малиновые краски стареют.;
 Цветы опадают, люди погибают; и то, и другое больше не известно ".

Поэтому она процитировала слова Тай-ю и увидела во сне, что она тоже разделяет
судьбу этой жалкой героини, которую жизнь наградила слишком жгучей
способностью к страсти, слишком большой и разрушающей радостью красоты.

Это не был путь Херрик имел в виду свою дочь, чтобы начать ее последний
бесплатная летние. На следующее утро, рано, он послал за ней, и она оказалась в
комнате, которую Нэнси так хорошо помнила, с солнцем, беспечно льющимся в
окно, шелестом деревьев, шумом ручья во всю мощь
уличное движение, звуки, отчетливо разносящиеся в воздухе молодого энергичного дня,
среди этих вещей, которые принадлежали комнате более интимно, чем ее собственная
мебель, отец объяснил, насколько беспечной он хотел бы видеть свою
дочь.

"Это наше последнее лето вместе, - сказал он, - и я спланировал это лето специально для тебя.
лето. Возможно, временами я был резок и не всегда
справедлив; трудно быть справедливым, когда ты болен. Я действительно не хочу
терять тебя, Нэнси, но... Ну, ты знаешь, как все происходило.
Случилось. Ничего не может случиться, кроме того, что позволяют боги. Мы не можем
подвергать сомнению судьбу. Так что давайте наслаждаться так, как будто никакой тени не нависло
над нами. Я хочу, чтобы в эти месяцы ты прожила счастливую жизнь, потому что бесполезно скрывать от тебя, дитя мое, что в будущем у тебя будут трудности.
какими бы счастливыми ты ни были, у тебя будут трудности.
...........
........... Я шокировала твою мачеху, привезя тебя сюда: она
думает, что тебе следовало бы сидеть дома и шить. Но я не хочу, чтобы моя
дочь провела последние месяцы детства в качестве швеи. Это
твое лето, Нэнси, ты должна быть свободна, как пожелаешь. Никто не должен
препятствовать тебе. Я не устанавливаю правил, не выдвигаю условий. Я только прошу тебя
чтобы быть счастливым, будьте ребенком, которым вы должны быть в вашем возрасте,
и ни на минуту не беспокойтесь о том, что будет потом ".

Он бросил на молчаливую девушку взгляд, полный нежности, который, казалось,
отнял у него двадцать лет. Худоба, появившаяся у
него в последнее время, позволяла догадаться, какими прекрасными, должно быть, были его черты когда-то
.

- Ну же, Нэнси, - мягко сказал он, - не будь такой серьезной. Ты не можешь подарить
своему отцу хотя бы одну улыбку?

В ответ на его мольбу лицо Нэнси просветлело. Ее глаза
выражали такую совершенную уверенность, что отец почувствовал
ему посчастливилось никогда не забывать того, что он видел, ибо он видел
саму мать, возвращенную ему на краткий миг из
области теней. Взгляд выражал мысли глубже, чем все, что знала или могла выразить словами
девушка: он говорил о доверии, о
понимании, которое будет жить между отцом и дочерью, нет
неважно, какие печали, неважно, вмешалась ли сама смерть.
Разлука наступит, но они никогда не смогут расстаться по-настоящему. Это
была верность, которую предлагала Нэнси. Это была не совсем улыбка; в ней было
слишком много неземного сияния облаков, которые вспыхивают на рассвете
перед бурей; но это удовлетворило ее отца и наполнило его сердце.




ГЛАВА XXI

Дни в Западных холмах всегда ассоциировались с
пением птиц. В первые часы утра они начали свою
беспечную болтовню; клены и саранча зазвенели их нотами,
разнозвучными нотами из хриплого крика сойки, визга
об иволге, когда она безрассудно, как желтый метеор, вонзилась в покрытые листвой ветви
сквозь гамму свиста и щебетания голубей
воркование и кукушки, никогда не уставающие от своей двусложной речи, к
жидкость трели певчая, чьи усилия были проблемой для
птицы храма подражать.

Пришло время Эдварду и Лиан радостно кувыркаться по росистой
траве, а Нэнси последовать за ними, когда канарейки проснутся
в своих бамбуковых клетках, раздувая горло, чтобы рассказать об оживлении
о ясном солнечном свете, пока скворцы с раздвоенными языками
обсуждали новости дня.

Нэнси не могла полностью вернуться в прошлое. Лиан была более
подходящей подругой для игр Эдварда. Горы были для нее настолько новыми, что
она была готова поверить во все сложные тайны мальчика.
изобрела и мужественно внесла свой вклад в поиски сокровищ.

Атмосфера в доме была спокойной. Даже Гуй-Лянь
казалось, нет конца ее собственного продолжать и держал ее хозяина
любовь на ключ спокойной, как будто она сама хотела некоторые
отдых после напряженного зиму она провела. Урегулирование
Судьбы Нэнси создавало впечатление, что все счеты сведены.
между двумя девушками установились дружеские отношения старого образца.;
много жарких дней они провели вместе в уютной непринужденности,
довольствуясь обсуждением только тех тем, к которым они могли относиться весело.

Нэнси максимально использовала отцовскую лицензию и редко бывала там.
погода была такой благоприятной, что она не взбиралась узкими тропинками на вершину.
на гребень, где она могла представить, что весь огромный мир лежит у ее ног.
Она не догадывалась, хотя инстинкт, должно быть, подсказывал ей,
что она может встретить друга, который сохранил в ее памяти свой темный уголок
. Nasmith не было шансов вернуться на западных холмах
без некоторых усилий, чтобы увидеть, является ли странная семья Херрик были
занимая их храм. Он корил себя за глупость, но это
становилось все более и более его привычкой оправдываться и перед Бересфордом
веселая компания и скрыться в окрестностях дома, где он
сократилось своего шанса с такой оправданной слабости года
перед. Он пытался оправдать свое любопытство на основании правдоподобных
интерес, но он всегда чувствовал слишком много шпион открыто постучать в
дверь, так что дней прошло, прежде чем он знал на самом Херрик был
вернулся. Эту новость он даже не осмелился сказать его семье, но он
вертелся как недовольных Духа на холмах, напрягая
глаза невозможно проблески Нэнси, а потом, одним днем, как он
должен был сделать, наткнулся на нее, сидящую в каменном углублении высоко над
ущельем. Она не слышала, как он подошел.

"Добрый день, Нэнси, - сказал он, - это долгое, долгое время, так
счастливый день, когда мы встретились. Вам не отпустить, чтоб скиталась больше в храмы".

Девушка бросила на него испуганный взгляд. На мгновение в ее глазах промелькнул страх
. Затем пришла радость, а затем страдание. Ветер
в беспорядке отбросил ее волосы на лоб, так что они стали похожи на
вуаль, за которой, казалось, прятались ее мысли. Нэсмит страстно желал
выманить их из укрытия, посмотреть, счастливы ли они
мысли, будь они жили на довольствии на обручение с
которыми они связаны. Был момент, когда его чувства смеялись
над контролем, когда он почувствовал, что это его долг и его право - увезти эту
девушку вопреки всем обещаниям; и осознавал ли он, что
Сама Нэнси не учел, что она сидела с неявным
надеемся, что встречи с ним, он может на этот раз действовал на его чувства;
но она казалась такой неприступной, такой холодной в своей чуждой форме
одежды из белого полотна травяной расцветки, облегавшей ее стройное тело, что
думал, что любить ей ближе, чем на расстояние стала святотатством.

"Я пришел сюда", - сказала Нэнси, и немного улыбнулся, "я не хожу в
храмов больше".

"И вы, я полагаю, больше не играете в крикет?"

"О, нет, я никогда не учился крикету".

"А чем вы занимаетесь?" Поинтересовался Нэсмит. "Как ты проводишь время?"

"Я прихожу сюда почитать - Эдвард иногда шумный - и мне нравится смотреть на
горы".

"Ты никогда больше не приедешь к нам в гости? Мои племянницы спрашивают о тебе и
говорят о тебе день за днем ".

"Нет, я не могу сейчас этого делать. Моему отцу это бы не понравилось".

"Но в прошлом году он был очень дружелюбен, а этой весной попросил меня сделать для него одно важное дело".
"Да, но я не так свободен, как в прошлом году".

"Почему?" - Спросил я. "Да, но я не так свободен, как в прошлом году".

"Почему?"

Нэнси было трудно ответить на этот вопрос даже по-английски; на китайском языке
она никогда бы и не подумала ответить. Но иностранцы, как она знала,
понимали, обсуждали эти вещи без стеснения.

"Мой отец пообещал мне обручиться, выйти замуж".

"Да, но до этого еще четыре - или три- года".

- Нет, я скоро выхожу замуж - через два месяца.

Нэсмит ошеломленно посмотрел на нее, не веря своим ушам.

"Твой отец сказал, что ты не должна выходить замуж, пока тебе не исполнится двадцать".

"Я изменил это - я попросил о браке раньше".

Нэнси пошла на довольно естественно, от одной исповеди к другой,
говорим откровенно о запрещенном предмете, как будто тринадцать лет
Китайский жизни не запрещал страх. Ей нравилось испытывать острые ощущения от того, что
сообщаешь такие неприятные новости другу, которому она так странно доверяла.

"Ты все изменила! Тебе нравится мысль об этом браке?"

"Я не знаю ... Я устала от дома, устала от женщин, устала от
шитья".

"И ты думаешь, что не будет дома, женщин и шитья
после того, как вы поженились?"

"У них будет по-другому".

Было приятно встретить кого-то, кто думал, что ее участие в
сделка, которая была сделана.

"Разные!" - воскликнул Nasmith. "Ах, Нэнси, это будет хуже, чем все, что ты когда-либо знала.
Ты говоришь как ребенок. Ты не понимаешь, что говоришь.
Ты думаешь, брак - это игра?" - спросила я. "Я не знаю, что ты говоришь". Ты думаешь, брак - это игра?"

"Я должен жениться. Так сказал мой отец".

"Ты знаешь, что сделал твой отец?" - сказал мужчина, ободренный его
жалостью. "Ты знаешь, что твой отец предложил мне выдать тебя замуж?"

Это был вопрос, к которому девушка была совершенно не готова. Быстрый
ход их разговора завел ее слишком далеко.

"И я отказался", - сказал Нэсмит, решив выяснить все до конца. "Я отказался
потому что он потребовал невозможных условий. Он хотел оставить тебя у себя до тех пор, пока тебе не исполнится
двадцать, не позволил тебе ходить в школу, как я просила, не позволил
тебя воспитывать с моими племянницами. Я была дурой. Я должен был держать
мои претензии к вам. Вы не китайцы, Нэнси, ты не имеешь права
быть китайцем. И теперь вы должны быть выброшены из-за моего
упрямство и слепоту своего отца".

"Ты не мой отец", - сказала девушка с возмущением: "он не слепой.
Я китаянка. Я китаянка - я должна идти домой. Я слишком много болтаю.

Она встала. Гнев и отчаяние боролись в ее мозгу. Она чувствовала себя
беспомощной перед откровенными манерами Нэсмита, жертвой ее глупой откровенности.
Она подбадривала его.

"Не уходи", - умолял мужчина. "Я полагаю, вы считаете меня грубым, но я
должен был высказать свое мнение. Это наш западный путь, вы знаете. Я все время
забываю, что вы к этому не привыкли. Я не могу молчать, когда вижу
что же нечестивый, как наш брак котором вы находитесь
принесен в жертву. Если я пойду к твоему отцу в день, Вы не думаете, что он
ты бы меня послушал? Если бы я сказал ему, чтобы он поступал по-своему, держал тебя там, где ему заблагорассудится,
пока тебе не исполнится двадцать, разве мы не могли бы разорвать эту помолвку?

"Мы не нарушаем обязательств", - гордо ответила девушка. Теперь, когда Нэсмит был предан, она стала
холодной, почти бесчувственной в своей твердости.
то, что она считала постыдной слабостью. "Мой отец не меняется
и я не меняюсь. Мы обещали".

"Ерунда! Помолвка - это не брак. Это было первым желанием твоего отца
не забывай, что я должен жениться на тебе.

- Мой отец сообщил мне о своем желании. Я помолвлен.

"Ты можешь прочесть это?" - настаивал мужчина, доставая из своей записной книжки
копию свитков, написанных Херриком. "Это то, что написал твой отец
. Ты можешь это прочесть?"

Нэнси с любопытством посмотрела на листок.

"Мой отец написал это для тебя?" - спросила она.

"Да, он написал это для меня в прошлом году, в тот день, когда мы привезли тебя домой
из дома моей сестры. Он сказал мне, что эти символы имеют значение
для меня, если бы я могла их понять.

"У них есть значение", - признала девушка.

"Какое значение?"

"Ты - солнце", - сказала она.

"Конечно; но кто такая луна?" он требовательно спросил.

"Я был луной ... тогда ... в прошлом году".

"Ты по-прежнему луна", - заявил он. "Они были написаны не только
за прошлый год".

Нэнси не ответила ему. Скопированные символы свитка
были как бы проблеском в сознании ее отца. Она так долго играла
с этими загадками, что была глубоко тронута тем, что увидела.
совершенно очевидно, что ее отец имел в виду пророчество. Велико было ее благоговение
к письменному слову. Она была похожа на китайцев, которые не позволяют топтать ногами
даже клочок печатной бумаги, как
губернатор, который запретил использовать газеты для упаковки посылок
потому что это было позорное обращение с персонажами, демонстрация пренебрежения к
самим средствам культуры, над созданием которых трудились мудрецы и поэты
. К свиткам она относилась с суеверным почтением. Они были
оракулами, осуществлявшими свое собственное мистическое исполнение. Так же хорошо, как она, разбиралась
в их тонкости, в их истории, в сотрясающих землю силах
одного хорошо написанного персонажа, игра намеков, которая имела
разрушенные династии или возвышавшие мужчин в угоду Сыну Неба,
она со страхом и недоумением смотрела на послание своего отца как
хотя она читала наказ богов, ибо свиток
выражал веру ее отца и его желание, чтобы она стала
женой этого чужеземца с Запада.

"Я помолвлена", - повторила она так, словно бросала вызов небесам. "Мы
пообещали!"

Нэсмит понял, что дальше спорить бесполезно. Больше слов будет только
девочка упрямая, возможно, терять ему возможность видеться с ней
снова.

"Очень хорошо, не будем обсуждать этот вопрос, - сказал он, - но как ты думаешь,
твой отец позволил бы тебе приехать погостить на несколько дней с моей
сестрой - и твоим братом, конечно? Мои племянницы никогда не будут
доволен, чтобы увидеть, как вы; если они услышали, как я встретил тебя, они бы
отправить мне обратно. И это не просьба незнакомца, вы
знаю. В конце концов, я почти опекуна. Ты ведь придешь, правда?

- Почему?

Нэнси была в противоположном настроении.

- Почему? - нетерпеливо повторил Нэсмит. - Почему? Я не должен был думать
тебе нужно было задавать этот вопрос. Разве твоя память не подсказывает тебе, что
причин достаточно? В конце концов, Нэнси, ты не найдешь друзей, которых в этом мире так
много, чтобы ты могла позволить себе пренебрегать теми, кто у тебя
есть."

"Возможно, Эдвард сможет прийти, - призналась она, - но если я смогу прийти ... Я не
знаю. Для меня все по-другому, потому что я помолвлен.

"Ты спросишь своего отца?" Нэсмит настаивал.

"Да, я спрошу его", - сказала Нэнси и быстро ушла, как
тихий, стремительный вечер.

Nasmith не пытался следовать, хотя это было время для него, чтобы
выезжаю в его крепкая домой спокойно. Он чувствовал, как сильно поражены
с помощью загадок, как и сама Нэнси. Внезапно ему пришло в голову, что
это была всего лишь его вторая встреча с девушкой - две встречи, и
с разницей в год. Он не мог объяснить это сильное чувство
что заставляло его все еще топтаться на этом месте, как будто все, что было реальным
в ней, оставалось с ним. Он не мог понять, что за
влечение удерживало его. Было ли, в конце концов, настоящее озарение,
выраженное в тех словах, смысл которых с ошеломляющим просветлением он
теперь осознал?

 Солнце, движущееся на запад, зажигает великолепный маяк для луны;
 Луна, заходящая с востока, нежно освещает
 отражение солнца.

Или эти слова, медленно созревавшие в его сознании, сами по себе вызвали
желание исполнения? Он любил эти горы, нарисованные солнцем
в широких размашистых тонах, которые ночь спешила погрузить в тень.
тень. Он смотрел на них с нежностью; казалось, они дышали Нэнси,
пели о Нэнси со старыми, истертыми временем интонациями страны, чей
язык она выучила. Ах, какой маяк он мог бы зажечь для нее,
какой великолепный маяк он должен зажечь! Она не могла, она
не должна быть потеряна для него!

Так безмятежных лучах вечернего помогла ему найти себя, сделал
его решительный, послал его домой, решительный, спустя год боев
тени.

Нэнси, по-своему, был спокоен. Привычка принимать жизнь такой, какая она есть .
пришел позволило ей говорить просто ее отцу об этой встрече
с Nasmith и о его просьбе. Отец был по-прежнему снисходительно.
Ему не нужно напоминать себе о своем обещании; это была Нэнси.
лето. Он довел свое завещание до окончательной точки, когда согласился
на дату ее свадьбы. Казалось, ничто больше не имело значения; ничто другое
он не был готов обсуждать. Пусть жизнь течет так, как она хочет.

"Я не вижу в этом ничего плохого", - сказал он, имея в виду приглашение Нэсмита.
"Мистер Нэсмит - человек, которому я доверяю, и его семья, насколько я с ними знаком,
восхитительный. Изменение будет полезно для вас обоих. Я пошлю
мужчина первым делом утром, чтобы сказать им, что вы едете, и
с днем стулья могут быть готова для вас, чтобы начать. Ама ООО
конечно, надо идти. Они уверены, что есть номер за нее".

В этом вопросе из-Херрик удовлетворил просьбу, как будто это
были дела не касаются. Нэнси не была так уверена. Она тоже не могла
избавиться от воспоминаний о пророческих строках, написанных ее отцом.
Эти слова засели у нее в голове. Она повторяла их, пока не заснула
и повторила их снова утром, когда ее дух ушел.
заражаются при нарастающее возбуждение Эдварда. С большой суматохи в
маленькой процессией отправились, горничная машут больше прощаний, чем
путешественник связал через океан. Нэнси не была бесчувственной из
суета. Она была и рада, и боюсь, робкой и радостной, но она
бросил ее тело в движение кресло, откинувшись в глаза
половина закрытая, а солнце палило жарко, сквозь экранированные окна. Она
была довольна тем, что позволила своему духу, как и своим конечностям, подчиняться той
инерции, которая предоставляет каждый направляющий импульс судьбе. "The
Солнце-луна; луна-солнце - тай-ян, юэ-лян;
юэ-лян-тай-ян", - эти слова звучали как собственный сонный рефрен к
тяжелой поступи кули.

Глубокая тишина воцарилась в опустевшем доме.
Херрик и не подозревал, как сильно ему будет не хватать этих детей, которым
никогда раньше он не позволял уезжать из дома. Солнце
Рассеянно освещало храм; вечером он шел с Куэй-лиен
в безлунной темноте мимо могилы монаха и остановился
задумчивый на маленькой площадке, нависавшей над оврагом. Он был
как одинокий ребенок, но боялся чего-то худшего, чем потеря
Нэнси и Эдвард, испуганные одиночеством смерти, которая, казалось,
угрожала ему из глубоких теней гор.

Куэйлиен тоже почувствовала это очарование и мало что сделала, чтобы подбодрить его. Песня
она пела грустно, старый трагическая история трех царств
первый брейк в братство, которое стало классическим,
братство персиковый сад, в котором Три богатыря стояли
весело стойкий к другу через годы войны, только чтобы быть
расстанемся в последний. Она исполнила историю, которую Херрик так хорошо знал
и любил за ее мрачную красоту: как Лю Пей, король Шу,
пробудился от беспокойного сна, чтобы увидеть призрак своего кровного брата,
Куан Ю, не зная, что это был призрак, не зная, что он был убит.


Холодный порыв ветра подул в его комнату; лампа замерцала и
снова стала яркой. Лю Пэй поднял глаза и увидел мужчину, стоящего позади
лампы.

"Что ты за человек, который приходит глубокой ночью в мою комнату?"

Мужчина не ответил. Лю Пэй в тревоге встал, чтобы посмотреть. Это был
Куань Юй, который прятался в тени лампы.

Лю Пэй воскликнул:--

"Ах, брат мой, тебе было хорошо с тех пор, как мы расстались? Ты, должно быть,
отличная причина прийти сюда глубокой ночью. Ты и я - одно целое.
одна и та же кость и плоть; почему ты проявляешь такое почтение?

Тогда Куан Ю заплакал и сказал:--

"Брат, собери свои армии и отомсти за меня. Сотри мои обиды начисто, как
снег".

Он закончил говорить. Поднялся холодный ветер. Он исчез. Внезапно
Лю Пэй проснулась; и это был сон.


Благодаря голосу Куэйлиен трагедия показалась ее учителю реальной -
ужас этого пробуждения. Она рассказала, как во время третьей стражи Лю Пэй
послал за своим министром Кун Мингом, чья стратегия и знания о
звезды и неземная верность завоевали ему это королевство на западе
. Кун Мин пытался успокоить его, чтобы он не испытывал страха, но когда он
покинул присутствие короля, он встретил друга, который сказал ему, что
за границей ходили злые слухи о судьбе Куан Ю. Тогда Кун
Мин излил душу.


"Сегодня ночью я увидел знамение на небесах", - признался он. "Я видел, как
звезда упала над Чинчоу, и я знаю, что Куан Юй встретился там со злом
. Но я боюсь горя моего господина и не смею сказать ему".

Даже когда эти двое разговаривали, внезапно вышел мужчина, застигнутый врасплох.
схватил Кун Мина за рукав и сказал:--

"Если есть плохие новости, почему ты меня обманываешь?"

Кун Мин оглянулся; это был Лю Пэй.

"Почему ты расстраиваешься из-за неопределенных новостей?" сказал он. "Почему
позволяешь себе так бесполезно грустить?"

Лю Пэй ответил:--

"Я и Куан Y; поклялись жить и умереть вместе. Если он имеет
павших, как я одинок?"

Затем, один за другим, нарушая покой ночью, пришли посланники.

"Куан Юй побежден".

"Куан Юй предан".

И, прежде чем рассвело,:--

"Куан Юй убит".

Лю Пэй, когда он это услышал, дал один вопль и упала в обморок
земле.


Херрик слушал так, как будто все это не происходило столетия назад
, как будто трое мужчин все еще шептались внизу
при мерцающем свете факелов во дворце. Он увидел короля, поверженного
своим могучим горем на холодные камни мостовой. Это было так, как если бы
Сама Куэй-лиен воспела Золотой век и его героев. Он
повернулся к девушке; ее лицо почти светилось в темноте. Его
Сердце было слишком отягощено, чтобы говорить. Она пропела его собственный Золотой
Старость унесла его похоть и силу.

"Зачем ты обманываешь меня, ах, зачем ты обманываешь меня, Куэй-лиен?" он
спросил печально, повторяя слова Лю Пэя со значением, которое девочка
поняла на мгновение, но никогда не поняла снова.




ГЛАВА XXII

Задолго до этого Нэнси счастливо спала. Мысли о солнце и луне
меркли перед радостью от ее приветствия. Елена и
Элизабет и дядя пришел далеко вдоль дороги, чтобы встретить
стулья своих гостей и они вытащили Нэнси и Эдвард гей
идти домой пешком. Это было так похоже на их приезд год назад и так отличалось,
та же сумеречная извилистая горная тропа, ведущая к поселению,
те же яркие огни и шум музыки из множества летних домиков,
виднеющаяся сквозь деревья веранда с суетящимися слугами,
раскладывающими ножи и вилки на столе. Но Нэнси пришла сейчас без
страх, как и тот, кто имел свое место в этой веселой семьи. Она
приветствовала объятия миссис Феррис и поцелуи миссис Феррис и последовала за
болтающими близнецами в комнату, которую ей предстояло делить с ними.

Ее не испугал ни ужин, ни почетное место в
Нэсмит прав. Она увидела сияющее лицо амы через дверь
и заразительные отголоски ее смеха над тем, что она снова,
после того , каквсе эти годы она общалась с людьми, чьи обычаи она понимала.
Старая служанка рассказывала королевские сплетни на кухне, и
та же беззаботная тональность преобладала в разговоре за столом, так что
глаза Нэнси загорелись, а на губах появилось больше улыбок, чем обычно.
они появлялись уже несколько месяцев. Хозяева и гости, все до единого, как будто по
неоспоримому согласию, отбросили тревожные мысли и забыли
завтрашние горести в радостях дня. Остроты Бересфорда
никогда не были более блестящими. Даже сам Нэсмит забыл о своей боли и
был доволен тем, что Нэнси была рядом с ним, где он мог наблюдать за отблесками
света из-под ее длинных ресниц, когда она отвечала на удивленные
ироничные его предложения.

По общему соглашению было решено, что Нэнси и Эдвард должны быть англичанами.
В течение двух недель их визита. Но это был сюрприз
чтобы человек, который едва ли решился признать себя ее любовником, когда он увидел
девушка утром. Элизабет и Хелен повторили свое волшебство
и вывели девушку, которая, если бы не небольшая нерешительная неловкость,
могла бы принадлежать Западу все свои семнадцать лет.
Эдвард, со своей обычной небрежностью относившийся к одежде, легко натянул на себя
рубашку и брюки, но Нэнси носила свое платье из голубого муслина с
нарочитой грацией, которая привлекала внимание тех, кто наблюдал за ней
медленно прошла вперед. Изгиб ее горла никогда не было честной игры
за воротник ей китайскую куртку; ее волосы были собраны
слабо со лба и, связав ее голове только что
эффект ветром халатность, близнецов, общая
между ними задания, одевать их оценки, порадовал в качестве
заметный триумф их труда. Но девушка все-таки переехали
натянуто, не совсем уверена в себе, прежде чем одобрительным взглядом Nasmith,в
не совсем уверен, ее голые руки и напряженные одежда ее ног,
немного перепугавшись за скудными под ткани, в которую они
уже сделала свой шаг, не основательно некоторые мужчины не смогли прочитать
секрет этих изысканных одежд и, как небезопасно они, казалось,
обнять ее за плечи. Она крепко держала руки по швам, чтобы
ее юбки, из-за которых она была достаточно смущена, чтобы не ожидать каких-либо неприятностей
, не отделились от черных шелковых чулок, которые
перегнула палку.

Хелен и Элизабет рассмеялись над ее сомнениями. Они не могли поверить,
что брюки показались Нэнси более скромными, чем самое обычное платье.
поношенное платье, в которое они ее одели. Как они и предсказывали
, ее застенчивость вскоре прошла, ее застенчивость перед всеми, кроме
Нэсмита. Ее взгляд продолжал задерживаться на нем, но она всегда
краснела, когда он поворачивался, чтобы посмотреть на нее. Загадка двустишия, написанного ее
отцом, все еще привлекала ее внимание к нему, в то же время заставляя ее
так же быстро захотеть спрятаться. И Нэсмит, как бы он ни старался быть
хладнокровный, он никогда не мог скрыть своего интереса к этому бледному незнакомцу, который на протяжении
целого года жил как непрерывная проблема в его мозгу
.

Однако его племянницы на первые несколько дней взяли командование на себя
гость. Они отложили разговор о замужестве Нэнси - им было невыносимо
затрагивать эту тему или думать о ней - и посвятили время
пикникам, вечеринкам у бассейна и теннису. Нэнси наслаждалась долгими
прогулками, началом в прохладе утра, оживленным подъемом к
какому-то далекому храму, где деревья давали тень, а кусты,
запутывать среди валунов, дал тайной, в которых девушки быстро
содрали с себя одежду и залез в купальные костюмы для
час дайвинг и плещется в чистой теплой бассейн. Хотя она и завидовала
им, ее так и не удалось убедить присоединиться к ним. Эдвард
бесстрашно вынырнул и вскоре был с мужчинами, плавая как молодой спаниель.
но его сестра позволила подвести себя только один раз.
чарли подошла к краю бассейна. Ей нравилось наблюдать за другими в "
спорт", за блестящими фигурами девушек, когда они взбирались на
камни, выходки Бересфорд, которые плавали под водой и хватали
своих жертв с визгом за лодыжки, эластичность прочность Nasmith, который
помог ему, без видимого усилия, чтобы опередить их
в длину его погружения и скорость его хода через
вода.

Затем подали завтрак "тиффин", разложенный на белой скатерти под соснами. Есть
был брезгливый Вены в природе Миссис Феррис, который не давал ей
обойтись без того, что она назвала приличий жизни, так что эти
еда, издеваясь потеху ее брат, не хватало
ткани и посуду или отливающие серебром ... она умрет от
голод, а не съесть и без них, Nasmith заявленной. Нэнси
услышала одобрительный комментарий старой амы, которая рассказывала
другим слугам, что именно таким образом первая миссис Херрик,
настоящая Хай тай-тай, подавала на пикниках в те счастливые дни
когда она правила как первая леди Амоя. Нэнси упорно и серьезно пыталась
связать эту фактическую связь с легендой о ее матери.

За ленчем неизменно следовал долгий, дремотный сон. Это Нэнси нравилось больше всего
, потому что она могла роскошно растянуться на
укрыться в тени кустов и лениво поболтать с Хелен и Элизабет, пока
солнце, пробивавшееся сквозь листву, не наполнило ее вены своим теплом и
не погрузило в сон. Птицы пели более лениво, ветерок
едва шевелил сосны, вода, отступая, текла по камням
с серебряным звоном тепло мерцало перед ее полузакрытыми глазами;
она просыпалась и обнаруживала, что настало время чая и девочки торопливо причесываются
или затягивают подвязки на чулках. Тогда она
тоже вскакивала, отряхивала платье от сосновых иголок, обдавала холодом
плесни ей в лицо водой и поспеши занять ее место рядом с праздничной скатертью
.

Во время чаепития вечеринка всегда была самой веселой. Участники пикника лежали
или сидели, скрестив ноги, на земле и наблюдали за золотистым блеском
чая, который наливали в чашку за чашкой. Дымящейся жидкости
освежил их дух, дали им аппетит на бутерброды и изысканные
замороженные пироги. Нэнси была так счастлива, что не считала себя чужой
она легко вошла в привычный семейный уклад и улыбалась семейным шуткам
, поддразниваниям близнецов и их переменчивому настроению.
сестра, Патриция, которая превращалась в ребенка с непостоянно веселыми взглядами
и серьезными фантазиями. Эдвард приспособился еще быстрее; он
одновременно поддразнивал и был поддразниваем, отбрасывая подшучивания, когда он смахивал брызги воды
со лба, когда плавал.

Он мог чваниться и бахвалиться до последнего сантиметра манерами школьника Дэвида
. Но Нэнси, хотя и была веселым партнером во всем этом
шутила, никогда не становилась хорошей мишенью для их шуток. Ее судьба
таилась, невысказанная, но не оставленная без внимания, в ее глазах.

Тем не менее, она была храбрее других, когда вынесла это из
виду, и никто не мог бы сказать, наблюдая за ней ходить беспечно
сейчас разговаривал с одним, теперь с другой стороны, что
тяжелого рока нависла над ней, дум, которые сделали непредсказуемое будущее
ее спутники, похоже, играть на контрасте. Было очевидно, конечно, что
вокруг нее витали интересы и привязанность всей семьи
, но ведь она была необыкновенно красива; ее серьезная красота была
создана для того, чтобы привлекать интерес и привязанность.

Она наслаждалась собой, совершенно не обращая внимания на течение времени,
довольная только тем, что такие дни, как этот, должны продолжаться вечно. Она выглядела
с нетерпением жду огней бунгало, мерцающих сквозь деревья,
потом суета, умывание, переодевание к ужину.
Такова была магия близнецов, которые нарезной своем гардеробе между
их, что она будет появляться в нежных шелках отставая на полпути к ней
лодыжки, круг янтарные бусы мигающий огонь в ее горло,
ленты из атласа цвета слоновой кости наполовину погруженная в свои черные волосы, но всегда
задумчивый взгляд в ее глаза, ее губы, ее всю подшипник, который
предложил страсти и желания настолько много веков старше, чем переходные
моды она украшала.

Нэсмит наблюдал за ней голодными глазами, и только то, что Нэнси была
поглощена двумя своими друзьями, не позволило разгадать его тайну
. На данный момент ее внимание было с радостью занято
общими фразами, которые были для нее такой роскошной новинкой.
Граммофон, игры, сплетни в спальне, которые мешали им спать.
Каждый вечер по-прежнему был волнующим.

В воскресенье они водили ее в маленькую англиканскую церковь. Они ожидали, что
это событие станет великим моментом в ее жизни, но они переоценили
ее способность к религиозному чувству. Переживание было не более
не меньше, чем на многие странные практики, на которые у нее открылись глаза
. Нэнси слышала, христиан, - она была напомнила
что их религия была ее мать, - но она чувствовала никакого насилия
любопытство их стороны. Казалось вполне естественным, что у
иностранцев должна быть своя религия, и тем более один бог был
дополнительной защитой в трудные времена. Она считала алтарь с
его крестом достаточно приличным, насколько она вообще о нем думала, но она
была озадачена сложностями и неудобной формальностью
на службе и поинтересовался, почему священник надел траурное облачение
белое и черное. Проповедь она могла дать никакого ответа, имея,
даже если она понимает наказание не имею ни малейшего понятия, к его
тема.

Она не критиковала; без сомнения, эта странная череда молитв и гимнов
понравилась богам; было так много способов угодить богам. Но
ее внимание в основном привлекли люди, которые сидели вокруг нее.
Присутствие такого количества иностранцев пугало ее; ей не нравились их
особенности одежды, неряшливые личные штрихи моды,
шляпы женщин с их бессмысленными цветами, фруктами и
овощами, также ей не нравились бороды и усы мужчин.
Инстинктивно она сблизилась с подругами; она понимала их
хотя она возмущала легкость, с которой они вошли в этот
иностранец поклоняется, но что касается остальных, они были чужими, без роду
ее.

Ее хозяева были разочарованы, потому что она не смогла рассказать ничего внятного.
впечатления о службе. Не то чтобы их религия была слишком серьезной.
это было бременем для них самих; но это соответствовало надлежащему порядку вещей,
с установленными жизненными приличиями, чтобы их можно было назвать
"Горячо возлюбленные братья" раз в неделю и поверхностность их собственного духовного образования
очень небольшое учение, которое дала им их Церковь
, простота предъявляемых ею требований заставляли их извиваться
при мысли о том, что Нэнси, в конце концов, была язычницей. Они никогда не
анализируется термин за смутное понятие о том, что ей должны поклоняться
кумиры ... очень недостойный поступок. Они были слишком невежественны в отношении
того, во что верили сами, чтобы вступать в спор с девушкой.
Так они смотрели на нее с беспокойством, надеясь услугу
спас их боли, побуждая божественные инстинкты, а чувство досады
так пустой провал. Они были людьми с благими намерениями; они чувствовали
наличие долга, долга, который они оба были слишком беспомощны и слишком
приятны для выполнения. За несколько часов Нэнси был одинок и мечтал быть
еще в доме ее отца.

Но к понедельнику религия была благополучно упрятана еще на одну неделю
и очень слабая тень непонимания между Нэнси и
ее хозяевами рассеялась. Она встала рано, отбивая мяч в теннис
мяч с вызывающей неловкостью, но счастливая, потому что она и Нэсмит
обыграли все комбинации, которые семья могла собрать против них.
Зарядка, свежий утренний воздух, улыбки и аплодисменты ее друзей
дали ей понять, что она снова в фаворе. Девочки бы
рассмеялись, если бы догадались о вчерашних угрызениях совести: подумать только, что из-за
всех своих многочисленных разногласий они ссорятся из-за религии!
Им в голову пришла более интригующая тема. Секрет Нэсмита,
его страсть к Нэнси, внезапно стал очевиден для глаз, которые раньше были
слепыми.

"Я верю, что Рональд влюблен в Нэнси," Хелен ляпнул ей
сестра. В первом вкусные шок от открытия, что они совпадают
Примечания. Этот факт не может подвергаться сомнению. Хотя ничего особенного в этом не было.
неосторожность выдала этого человека, история о его пристальном взгляде, который
следил за каждым движением Нэнси, говорила слишком ясно.

"Как великолепно!" - воскликнула Элизабет. "Почему мы никогда не догадывались об этом
раньше?"

Это была настолько подходящая партия, согласились обе девушки, что ее следовало бы продвигать
даже без убедительных доказательств привязанности Рональда
Нэсмита. Это был единственный приемлемый способ спасти Нэнси.

Они бросились к матери с этой новостью.

"Рональд любит Нэнси", - заявили они хором. "Мы уверены в этом".

"Я знаю, что любит", - тихо сказала миссис Феррис.

"Но почему ты не сказал нам? Мы должны были помочь им. Какими
свиньями мы были, держа Нэнси при себе!"

"Это проблема Рональда", - улыбнулась мать. "Ему придется управлять
это по-своему."

"Но разве вы не рады?"

"Я очень рад, если все получается хорошо. Но это не будет
легко. Нэнси в трудном положении, и она молода.

"Все должно закончиться хорошо", - поклялась Элизабет. "Как ты думаешь,
Он нравится Нэнси?"

"Нэнси очень неопытный ребенок. Откуда она может знать, что ей
нравится?"

"Она старше нас", - запротестовала Хелен.

Миссис Феррис снова улыбнулась.

"Вы сами всего лишь дети".

"Пух, мама", - воскликнула дочь, - "не говори нам таких вещей
. Тебе следовало бы знать лучше. Даже погладить не глотать такие
старомодный язык. Что вы думаете о Нэнси? Нет
она, как Рональд?"

"Я бы не удивилась, если бы она это сделала", - признала миссис Феррис с
веселым, загадочным видом, который убедил их, что она утверждает
только половину того, что видела.

- Тогда мы должны им помочь.

- Не будьте слишком импульсивны, мои дорогие. Я бы хотела, чтобы у Рональда была Нэнси.
Имейте в виду, она очень милая девушка. Но она не свободна, ты же знаешь,
и если Рональд не будет уверен, что заполучит ее, это может сделать ее
несчастной на всю жизнь, если он ей слишком сильно понравится. Ты знаешь, как она была
воспитана, и ты знаешь, что ее отец устроил так, чтобы она
вышла замуж. Мы должны считаться с отцом. И мы должны
с ней тоже считаться - увы, она более послушная дочь, чем моя.
Предположим, что она полюбит Рональда, а затем будет вынуждена
брак с этим китайцем - какой была бы ее жизнь?

- Но вы же на самом деле не считаете возможным такое ужасное событие! - воскликнула
Элизабет, ее глаза горели негодованием. "Мы должны предотвратить"
это, и это наш шанс.

"Мы должны рассмотреть это, хотим мы того или нет", - ответила мать
. Впервые она не улыбнулась. Ее глаза были печальны.

Несмотря на это неохотно предупреждение, близнецы были убеждены в их
обязанность продолжить матч. Правдами и неправдами он должен был быть
достигнута. Они не боялись отца Нэнси и не придавали большого значения
факту ее помолвки.

"Он казался очень милым человеком", - сказала Елена, "и если бы он был, вероятно,
осуждаете, зачем он позволил Нэнси посетить нас?"

Какой ужас девушки было время они потеряли пять драгоценных
дни, в которые они не сделали ничего, чтобы помочь Нэнси и Рональд на
понимание. Они должны принять немедленные изменения, использования любого случая
покинуть мужчину и девушку к себе. Но случаев не
давай так легко, как им хотелось бы. Привычка даже пяти дней не могла
легко быть сломанным. Нэнси, казалось, замечала каждую попытку дезертировать.
и еще крепче прижималась к своим друзьям. Они не могли увести ее
тупо Nasmith и сказать: "Вот вы, любите его".Они могут
воровать только под этим предлогом и что, но они изготовлены
встречи левую атмосферу ограничения, так что девочка росла застенчивой
в присутствии ее любовника и схватил ее собственный шанс спастись.
И на пути всегда стояла Патриция, или Дэвид, или Эдвард. Половина
вечера ушла на то, чтобы выманивать их из комнаты, для младших
дети, подозревая, что их соблазняют ради какого-то преимущества, как
ребенка, которого заманили в постель, когда внизу назревает веселье, держали свои
места с сводящим с ума упрямством.

"Я заявляю, - бушевала Элизабет, - что браки могут заключаться на небесах, но
Я хотела бы, чтобы на земле было немного больше помощи в их заключении!"




ГЛАВА XXIII

Визит подходил к концу. Девочки были в отчаянии.

"Мы не позволим вам пойти домой," они сказали Нэнси. "Вы, должно быть, еще
неделю, как минимум. Конечно, твой отец не будет возражать".

"Возможно, он и не захочет, - согласилась она, - но я должна вернуться и спросить его".

Она была готова к тому, что ее пребывание здесь закончится, не больше, чем они. Время
пролетело так быстро. Первые несколько дней она не обращала внимания на его
проходило, как будто у нее впереди были долгие годы досуга, но теперь
каждый день был угнетен приближением конца. Это было бы
концом стольких вещей, концом ее молодости, ее свободы,
ее слишком короткого игрового сезона. Нэнси пожелала порой она
никогда не известно, эти друзья, она бы не упустил их так. Едва
месяц остался до замужества. Она посмотрела на Луну сияющей
через деревья. Даже сейчас она была в первом квартале. Следующий
она должна увидеть его, таким образом, она вернется в Пекине, центр
одиозных подготовка, половина уже поработили, и прежде чем она смогла
видеть ее снова, она бы вышла замуж, прячется в каком-нибудь драку Chihli
селе, где ее мать-в-законе, не может дать ей время, чтобы посмотреть
медленного шествия к небу.

Похвала близнецов пробудила в ней восхищение собственной красотой.
Она медленно раздевалась перед зеркалом, вытягивая
руки, любуясь округлой мягкостью своих плеч, блеском
света на своих длинных шелковых чулках. Она покраснела от стыда и от
страха при мысли о том, чтобы отдать свое тело на милость незнакомца.

Это были не новые мысли, но они впервые были прочувствованы так близко,
и, напротив, быстрое товарищество, царившее в семье Феррис
сделало их дом сокровищницей всего желанного.
Все, что она может предсказать ее будущий дом, она знала, что это не будет
была похожа на их. Она посмела меньше думать, насколько по-разному может быть.
Она хотела безопасности. Она хотела, душевный покой. Ей нужна была могила.
доверие такого человека, как Нэсмит. Она не знала, что при всей своей
восторженной радости в обществе близнецов, ее единственное желание с момента пробуждения до
сон должен был казаться ему прекрасным в его глазах. "Я была луной ... я была..."
она задумалась раз или два и проверила себя во сне перед длинным
зеркалом.

Nasmith тоже пришли из подсчета дней, считая часов. А
целых десять дней с Нэнси рядом-они обещали так много и было
ничего, кроме tantalization и печаль. И вот однажды перед
его. Разговор за обеденным столом обратился к своему спасению
Нэнси года назад. Бересфорд оживил эту историю разными инсценировками.
пародийно-героические штрихи, описывающие казнь, совершенную Эдвардом
с луком, пока он не сделал свое вмешательство показаться лишь запоздалым
попытка спасти жизни монахов.

"Мы должны вернуться туда, Нэнси?" сказал Nasmith, наполовину игра, наполовину
пытаясь скрыть горькую тяжесть его глазах", и посмотрим, сможем ли мы
все это помнишь? Это было так давно, что она стала казаться чуть ли не
шутка".

Его предложение было подхвачено с большим нетерпением девушки. Они не
согласились, думая о завтрашнем дне, как последний день Нэнси среди них;
она должна добиться согласия отца на более длительный визит; но, если это случится в последний раз
легкая дрожь в голосе Рональда подсказала им, что он согласится
сделать большинство из них. Поэтому рано утром на следующий день они начали со всеми
атрибутика из таких прогулок, чтобы сделать праздник среди скалистых
плечи горами. Солнце заливало широкими волнами света
поросшие травой склоны; тропинки все еще были влажными от росы.

"Кто покажет дорогу?" Спросил Нэсмит.

"Вы и Нэнси, вы, должно быть, паломники," позвал Бересфорд
весело.

Близнецы уже доверил ему свою тайну.

"Ты любишь Нэнси?" Накануне вечером Хелен потребовала от него ответа.
"Да, конечно, я люблю Нэнси", - ответил он.

"О, не говори глупостей", - парировала девушка, топнув ногой. "Ты ее
любишь?"

"Я буду, если ты пожелаешь", - галантно ответил Бересфорд.

- Ну, я этого не желаю. Если ты действительно уверен, что не любишь ее,
Я хочу, чтобы ты держал Дэвида и Эдварда в руках, когда мы пойдем в
храм; найди для них тигра, даже если тебе придется его купить ...

- А разве я сам не мог бы стать тигром? Мне идут полоски, - некоторые были таковыми.
были достаточно нелюбезны, чтобы предложить мне носить их постоянно. - и
если вы можете дать мне какой-нибудь намек на то, как рычит тигр или тигрица
рычит или просто садится на задние лапы и мурлычет. - Я не буду этого делать.
Имей в виду,...

- Я не шучу, - перебила Хелен. "Я хочу, чтобы ты развлекал мальчиков"
, чтобы у Рональда был шанс.

"Правильно", - сказал он, внезапно поняв. Он был немного опечален.
У него вошло в привычку видеться с Нэнси.

"Что ж, я опоздал на гонку", - подумал он про себя. "Я не могу
жаловаться". Так, по команде Хелен, он тактично предупредить каждого
шанс, что он полагал, в его простой форме, были любовниками.

"Вы - пилигримы, - призывал он, - вы должны смело преодолевать тернистые места
пустыни. Юный Эдвард, и я буду держать наш верный Луки
резерв. Если вы случайно опасности, приведите три пронзительными криками,--Ты
лучше сделать их два шортах и долго, так что мы не будем введены в заблуждение о
другие приключения подведет вас в вашу потребность, - три пронзительные крики,
и мы будем падать на вашу помощь".

Смеясь, Рональд занял свой пост в руководстве, с Нэнси на полпути
между ним и Близнецами, а Бересфорд держал его двумя маленькими тигрятами в
поводок с огромным интересом его говорить, и аукались весело
Миссис Феррис, чтобы убедиться, что она и ее горе стул еще
преследуете.

 "Хотя мы близки, но преследуем, мы продолжаем наш путь",

он напевал, а затем прерывался, коря себя гримасой.
за такое непочтительное использование гимна. Тем временем близнецы, довольные
организацией вечеринки, медленно увеличивали интервал
между собой и Нэнси, очень осторожно, конечно, не слишком
быстро и не слишком далеко, чтобы девушка ничего не заподозрила, но достаточно далеко, чтобы
ее прогулки и разговоры с Рональдом могли войти в привычку на весь день.

"Ну, вот и роща", - сказал, наконец, Рональд. Нэнси была
научена называть его по имени: "коммунизм семьи", - сказал он.
заверил ее. "Что нам теперь делать?"

Они подождали, пока подойдет компания.

"Я чувствую запах воды", - воскликнула миссис Феррис.

"Неподалеку в ущелье протекает ручей", - предложил Бересфорд, который
исследовал эти горы дюйм за дюймом со своим другом.

"Великолепно, как раз то место, которое нам нужно для завтрака. Поужинаем перед храмами,
мои дорогие.

Они добрались до края ущелья и соскользнули по усыпанной гравием
тропинке к скалам внизу.

"Здесь должно быть где-то купание", - сказала Элизабет, оглядываясь.
Вскоре крики и плеск рассказали историю ее успеха. Она и
Вернулась Хелен, веселая и растрепанная, у них под мышками были мокрые купальники.
они остановили Бересфорда, который невозмутимо показывал Эдварду
и Дэвид научился делать свистульки из гибких веток деревьев,
и семья весело уселась за трапезу, которая была сервирована с
обычной элегантностью. Они долго сидели за чашкой кофе, пока
мужчины курили трубки и рассказывали друг другу разные истории.

- Ну, я иду спать, - наконец сказала миссис Феррис. "Тебе следовало бы
лучше показать Нэнси ее храм, Рональд, пока еще не слишком поздно".

"Ты придешь и посмотришь на это?" - спросил мужчина.

Что-то в его нетерпеливом голосе заставило ее заколебаться, но после
долгой паузы она сказала "да". Он встал и молча она последовала,
в то время как остальные сидели, наблюдая, не сказать слово, ибо они были
интересно, в их сердцах, что этот вопрос будет.

День был жарким и гнетущим; солнце скрывала дымка.
Сосны стояли, как деревья в заколдованном лесу. Ни одна ветка не шелохнулась.
Серебристые стволы блестели от жары. Нэнси было глупо и неловко
как будто в знойную погоду лежали его чары на нее, как это
застилает солнце. Она знала, что это был не просто шанс, это прогулка, а
со страхом ждала, что Рональд заговорит, нарушит тишину, которая лежала такой тяжестью у нее на груди.
"Мы пилигримы, Нэнси", - сказал он.

"Мы пилигримы". "Хотел бы я знать, что будет
конец нашего странствования".

Но он перестал говорить загадками. Взгляд в лицо девушки предупреждали
ему, что еще не настало время. Было легче разрядить напряженную атмосферу
беззаботным упоминанием того дня год назад, когда он
и Бересфорд шли тем же путем, не думая о
приключении, которое им предстояло встретить. Он указал на место, где
Эдвард столкнулся с ними, представил, как монахи глупо остановились несколько
в нескольких шагах от меня. Он был почти таким же забавным, как Бересфорд, в своей манере
рассказывать историю, но он глубже своего друга видел
трагедию, которую они предотвратили, так что его слова никогда не теряли серьезности
тона сцены, которую он вспоминал почти с такой же болью, как и с радостью
.

"Ну, вот и твой храм", - сказал он наконец.

Нэнси посмотрела с легким приступом паники, но красные стены были
достаточно безобидными, почти жалкими и пустынными под небом, которое
становилось серым.

Они остановились на мгновение, прежде чем войти. Внутри храм казался
темно и пахнет плесенью. Монахи спали. Рональду пришлось кричать, прежде чем
появился один из них, напуганный посетителями, которых он не ожидал.
Нэнси узнала его - он был младшим из двух священников, которые
приветствовали Эдварда и ее Саму, - но, к ее удивлению, он одарил ее лишь
пустым взглядом. Ее западное платье было эффективной маскировкой. Он быстро
принесли чай и, потянув крышку круглого черного ящика, дал им
горсти семян дыни, сушеные финики, лепешки из измельченного риса.
Чай был слишком горячим; Рональду было неспокойно. Он встал и изучил
заплесневелые боги" и повернулся к Нэнси, у которой было слишком много дурных воспоминаний об этом месте.
она не могла позволить своей подруге скрыться с глаз долой.

"Не взглянуть ли нам на вашу тюрьму?" спросил он.

"Нет!" - запротестовала девушка.

"Это худшая тюрьма, в которую вы попадете", - сухо прокомментировал он, "намного
хуже. Почему ты не испытываешь такого же страха перед будущим, какой испытываешь
перед безобидными воспоминаниями о прошлом? Я спас тебя от одного. Ах,
Нэнси, почему бы тебе не позволить мне спасти тебя от других?"

Она посмотрела мимо него на богов лотоса, и не
ответ. Рональд наблюдал за ней, отметив копну темных волос, уложенных низко
округлый лоб, затуманенный взгляд глаз, медленный изгиб
шеи, полуобнаженные руки, слишком гладкие и податливые для
грубо отесанного стола, на котором они лежали.

"Вы не предназначались для лишения свободы, Нэнси", - сказал он мягко.

Но обращение его слова была очень расстроена вход
монах. Каждую секунду девушка ожидала появления его желтозубой сообщницы
.

"Я не могу здесь говорить", - сказала она. "Это место причиняет мне боль. Оно душит меня".

Мужчина, однако, не желал покидать затянутый паутиной зал.
Невероятное суеверие удерживало его здесь, потому что это было
место, которое они назвали в честь своего паломничества. Он чувствовал влияние
сумрачного храма, который вел свою битву в сердце Нэнси.

"Разве ты не видишь?" он закричал тихим голосом. "Разве это место не показывает
, что я имею в виду? Нэнси, Нэнси, ты говоришь, что это причиняет тебе боль, душит тебя.
Что тебя душит? Просто воспоминание о давней опасности. Что это такое
по сравнению с предстоящим браком? Смех и улыбка. Если
тебе невыносимо думать в этом заплесневелом, разлагающемся месте, потому что
стены душат тебя мучительными мыслями, что ты собираешься делать
когда у тебя нет друга, нет защиты, когда жизнь действительно начинает меняться.
душить и причинять боль - когда тебя сажают в красное кресло и отправляют прочь
быть рабом незнакомцев?

"Я перестану это делать. Я перестану думать", - ответила Нэнси просто, как
хоть поступок и думал, что мог бы быть похоронен, как одежда не по
в повседневной носке жизни.

"Нет, Нэнси, - возразил Рональд, качая головой, - ты никогда не сможешь
перестать думать и, что еще хуже, перестать чувствовать".

Священник, посчитав, что его общество нежелательно, тихо удалился в
соседний зал и с любопытством наблюдал за своими гостями через щель в
двери.

"Ты никогда не сможешь перестать чувствовать", - настаивал Рональд.

"Вы западник", - сказала Нэнси мужественно; "ты не понимаешь нашей
таможенное оформление".

"Я понимаю, что это много, Нэнси, что вы не хотите быть замужем в
это жестокий способ, не больше, чем ты хочешь умереть."

На самом деле он думал, что она предпочла бы умереть, но ему не хотелось говорить об этом открыто
чтобы не заронить эту мысль ей в голову.

"Человек должен жениться", - спокойно заметила девушка.

"Да, но есть два способа выйти замуж. Ты выбрал неправильный"
"Один".

"Выбрал!" - возмущенно сказала она. "Я ничего не выбирала. Я не могу
предотвратить приход зимы, не так ли? Как я могу перестать быть замужем?
Когда приходит время жениться, я женат ".

"Ты споришь только для того, чтобы скрыть свой собственный страх. Ты знаешь так же хорошо, как и я.
что все это дело ужасное и неправильное ".

"Что мне делать?" - спросила она, раздосадованная правдивостью его слов.

"Тебе следует разорвать помолвку, сказать своему отцу, что ты не будешь рассматривать это предложение"
"И опозорить моего отца".

"И навлечь позор на моего отца".

"Лучше стыдно за него, чем за тебя. В конце концов, это было бы всего лишь
искусственный стыд для него, причем недолговечный; для тебя это было бы
слишком реально - и на всю жизнь ".

Нэнси встала, устав слушать вещи, которые она слишком хорошо знала.

"Вы добры, - сказала она, - и это очень просто для ваших обычаев"
, но это вещи, которые нельзя исправить разговорами".

- Подожди, - заповедал человеку: "я еще даже не начал говорить то, что я
назначению. Я не пытаюсь исправить это не идет ток. Есть
лучший способ. Я знаю, что твой отец хотел, чтобы ты вышла за меня замуж, иначе зачем
он должен был предлагать мне помолвку? Только раздражение,
гордость, уязвленное тщеславие, называйте как хотите, заставили его
устроить эту другую злополучную помолвку. Он ничего этим не добился,
даже тех условий, которых пытался добиться от меня. Ему удалось сохранить
ты всего лишь один из четырех лет, которые он назначил. Как ты думаешь, он
доволен этим бизнесом, в который он так беспомощно влип? Он
не счастливее тебя или меня. Ах, Нэнси, почему ты не видишь этого, почему
ты не видишь, что беспокойство убивает его - беспокойство о том, что будет с тобой
? Если ты хочешь спасти ему жизнь, ты должна ослушаться его; ты должна
не возвращаться; ты должна остаться и выйти за меня замуж.

К этому времени Нэнси привыкла к этой привычке говорить откровенно. Конец Рональда
беременность перевесило его обвинение в том, что она убивала
своего отца.

"Я должна идти", - сказала она. "Я не могу думать об этих вещах здесь".

Ей хотелось быстрых движений, чтобы поспевать за вращающимися кругами в ее мозгу
.

"Но ты не можешь ехать сейчас", - воскликнул ее любовник, внезапно осознав, что он
было искоренить его слова грохочущий аккомпанемент
гром. Последовала яркая вспышка, оглушительный взрыв;
двое стояли, потеряв дар речи, ошеломленные, уверенные, что удар пришелся в висок.
Затем Рональд нервно рассмеялся; он слышал, как дождь шагает в сторону
их сквозь деревья, все ближе и ближе к ней пришел, как грозно
гул сильный ветер, пока она не зашипела сквозь ветви и врываются
при черепицы на крыше храма с жуткий грохот, более оглушительный
чем звук падающих камней. Молнии сверкали вокруг храма,
освещая самый темный угол непрекращающимся блеском, когда молния
одна за другой падали со склонов гор; гром и дождь
они смешались в неразделимый звуковой хаос.

"Ты не можешь уйти сейчас", - крикнул Рональд; "мы должны подождать, пока буря
отошла".

Он вернулся и перемешивают до перепуганный монах, чтобы привести их
чай. Нэнси сидела, вытянув руки через стол, ее
руки сжаты, ее взгляд сосредоточен на призраках, которых она не могла видеть, призраках
ее самой, Рональда и ее отца. Речь Рональда была такой
ужасно правдоподобной, она соответствовала незабываемому куплету ее отца
"солнце и луна"; слова вернулись, чтобы мучить единственную
ничтожный кусочек покоя, которым она дорожила, покоя от повиновения своему отцу
. Она попыталась отстранить Рональда от дебатов, исключить его обаяние
, которое творило тихое зло в ее сердце. Она
хотела всецело думать о своем отце, доставить ему удовольствие, спасти его;
провал ее тщетных попыток обеспечить его безопасность, битва, которую она
совершил против Гуй-залог схемами, заставила ее внимательно,
серьезно, в недоумение последствия невиданной для Рональда
проект, который, презрев ее отца, она могла сделать его счастливым.

Шум бури лишил ее дара речи. Она сидела и смотрела на него,
и ждала, пока остынет ее чай. Молнии сверкали реже,
но дождь продолжался, и храм был погружен в неестественную темноту,
опасный мрак, который угнетал ее ненавистью к этому месту. И снова,
во второй раз, это место стало ее тюрьмой. Конечно, там не было ничего,
кроме беды, уготованной паломникам, которые принесли здесь свои обеты.

"Дождь мешает," напомнил Рональд. "У вас есть ответ на
принять?"

"У меня нет ответа", - ответила Нэнси.

"Ты собираешься отбросить все мои слова, не подумав?" - спросил
мужчина в отчаянии.

"Я думал ... я думал много раз; но я должен вернуться. Мой
отец позволил мне приехать сюда; он доверял мне. Если я не вернусь, это
было бы позором и злом для него. Как я могу осмелиться нарушить его обещание?"

"Неужели ты не понимаешь, разве ты не видишь, Нэнси? Я должна повторить все это
снова! Он не хочет этого брака. Это всего лишь его упрямство,
его упрямство, которое заставляет его цепляться за это. Я показал вам его собственные слова
свитки, которые он написал для меня; он сказал мне, что это было
правдой и что лучшая часть моей жизни наступит, когда я узнаю
смысл для себя. Если они были правдой, тогда ваш брак
фальшивый, и твой отец лжет самому себе, лжет своему собственному желанию
, позволяя это. Это убьет его; помни об этом - это
убьет его ".

Рональд увидел, что его серьезность произвела глубокое впечатление; он
поспешил усилить свое преимущество.

"А теперь, Нэнси, - продолжал он, - я прочитал его слова, его свитки,
прочитал их сам, и я знаю, что он был прав, что лучшая
часть моей жизни придет не только от понимания их, но и от
осознания их значения в реальной жизни. Ты не принадлежишь к Востоку
, Нэнси, ты принадлежишь к Западу, откуда ты пришла; для меня это
счастье вернуть тебя на Запад, откуда ты родилась. Это мой лот
и моя судьба, потому что я знаю, в моем сердце, я люблю тебя. Я
обучение в этом через все проблемные месяцев прошлого года. Я
люблю тебя, Нэнси; мои права на тебя больше, чем у твоего отца; это
права, которыми он меня наделил. Его права преходящи, его
жизнь на исходе. Он умрет, но мы должны жить.

Девушка слушала его, затаив дыхание. Смятение, волнение, было
заморожено ее мышцы так, что ее лицо в тусклом свете не показал ни
злости, ни радости, лишь призрачную белизну, немигающим пассивность
как позолоченная неподвижное спокойствие богов.

"Я не понимаю", - сказала девушка после долгого молчания. "Ты
должен рассказать все это моему отцу, а не мне".

"Нет, - запротестовал мужчина, - пришло время рассказать тебе об этом, заставить тебя понять.
Ты не слепая, Нэнси, ты была с нами, ты...". - "Нет", - запротестовал мужчина, - "Пришло время рассказать тебе об этом, заставить тебя понять. Ты не слепая, Нэнси, ты была с нами, ты
узнай кое-что о жизни, которую я хочу тебе предложить. Не прячась в
безграмотная деревня, ни тесть и теща и все
двор паршивых отношений tyrannizing над вами, но свой собственный дом,
друзей для посещения и посещения, и муж, который будет любить и
благоговение малейшее желание. Ах, Нэнси, как я могу сказать тебе эти
вещи, как я могу сделать ты знаешь что я тебя люблю, что жизни не будет
жизнь для меня, если я не могу рассчитывать на тебя?"

"Мне не следует говорить об этих вещах", - сказала Нэнси, ее голос был полон боли.
"Ты опоздал, опоздал! Почему ты говоришь такие вещи?". - "Ты опоздал, опоздал!" Почему ты говоришь такие вещи
когда ты знаешь, что это бесполезно, когда ты знаешь, что мой отец обещал, а
Я обещал? У меня нет силы. Я не могу отозвать произнесенные слова,
мои произнесенные слова."

- Значит, ты меня не любишь, - сказал Рональд тихим, обескураженным голосом.

- Я не знаю, - запинаясь, произнесла девушка, не в силах произнести ту единственную фразу, которая
подавила бы его назойливость, не в силах принять его, не в силах
отказаться от него. "Я не понимаю этого... этой любви".

"Ты борешься со своим собственным сердцем", - сказал Рональд. "Ты
совершаешь ошибку, которая годами мучила твоего отца. Дай мне
отвечай, Нэнси. Сейчас не время выполнять глупые обещания.;
сейчас не время для изысканных, педантичных вопросов чести. Жизнь твоего отца
в твоих руках. Ты причинишь ему боль, если не вернешься.;
ты убьешь его, если вернешься. Я не против твоих жертвуешь мной, - я делаю
жалко, конечно, но мы не остановимся спорить он, - но вы
жертва твоего отца? Будете ли вы принести себя в жертву?"

Самообладание Нэнси было поколеблено. Она была измучена необходимостью
спорить против всего, чего ей хотелось. Рональд пытался
убедить ее в том, чего она слишком страстно желала.
уговорил. Она уже износилась на неблагодарную ирония, защищая ее
собственных интересов. Она не могла отрицать, что любит Рональда; она
не могла признаться в этом; ее сердце лихорадочно билось от нетерпения
передать в его властные руки запутанные нити своей жизни, но
ее воля, даже будучи наполовину убежденной, воспротивилась поступку, который, однако,
несомненно, мог привести к окончательному благополучию ее отца, был бы
дезертирством и неверностью его доверию.

Дождь прекратился. Слышался только звук капающей воды.
с деревьев напоминало ей, что они должны присоединиться к остальным, открыть
как они пережили всемирный потоп.

"Я не могу сказать "да", Рональд, - объявила она немыслимо ясным голосом.
"и я не могу сказать "нет". Я не знаю, что сказать. Ты назвал это
паломничеством. Тогда я паломник и получу свой ответ, как это делают
паломники ".

Она встала, с грохотом отодвинула табурет, что привело к двери
прислушивающегося монаха.

"Принеси мне немного благовоний", - приказала она.

Одну за другой она достала хрупкие палочки из пакета, который он принес,
и обошла храм, зажигая по палочке перед каждым богом и
глубоко втыкая ее в золу фарфоровой горелки, прежде чем уйти.
поклонилась, крепко сжав руки перед собой.
Восемнадцать Ло-хань, которым она поклонялась, Гуань-инь и боги четырех гор
сзади, а затем вернулась в главный зал, чтобы преклонить колени
падите ниц перед тремя Буддами на тронах из лотоса. Рональд смотрел
с изумлением и тревогой на возмутительно неуместную картину
эта иностранка в западной одежде совершает поступок, столь неестественный
для ее внешности. Это зрелище произвело сильное впечатление на его воображение.
видение Нэнси с коленями, прижатыми к грязному молитвенному коврику из соломы,
кружевные края ее юбок волочились по грязи, волосы рассыпались
по плечам, когда она склонилась перед этими безжалостными, невозмутимыми
богами. Но он был слишком очарован странность происшествия
думал вмешиваться.

Священник был удивлен, слишком; он понял, что девушка за
первый звук ее энергичные китайской речи. На этот раз Нэнси одержала
верх; она отдавала свои команды быстро и четко, так что он был
готов повиноваться. Он стоял у колокола, пока она пела свою молитву.
обращение к богам, странная просьба, которую они должны были ей сказать.
должна ли она повиноваться отцу или ослушаться его. Трижды она
поклонилась, трижды он ударил в глубокий, полнозвучный звук своего
колокола. С последней запиской Нэнси схватила круглую бамбуковую шкатулку с
стола перед ней; она потрясла ее и сбросила бамбуковые фишки на
пол. Боги, должно быть, сказать ей, что было правильно, чтобы вернуться к ней
отец или нет, чтобы вернуться, подчиниться алый стул и Чоу
Минг-те для своего мужа или остаться и выйти замуж за Рональда.

Бамбуковые прилавки опускались изогнутыми сторонами вверх. "Нет", - сказали ей боги
, - "Ты не должна возвращаться".

Но девушка не могла обмануть ее доверия даже к богам.

"Это злое место", - сказала она, спокойно поворачиваясь к Рональду. "Я знаю
теперь я не могу сделать то, чего ты хочешь. Я должен вернуться, как и обещал.

Рональд молча последовал за ней сквозь мокрые деревья. Про себя он
проклял суеверие, которое могло свалить отличный выбор на случайность
падение двух бамбуковых прилавков. Он был слишком огорчен, чтобы говорить, огорчен из-за
этого детского, бесполезного завершения их паломничества. Он был почти готов
презирать Нэнси.

Он никогда не догадывался, что боги были на его стороне - что девушка
пренебрегла их советом, пренебрегла его, пренебрегла своим собственным.




ГЛАВА XXIV

Они нашли остальных членов семьи там, где оставили их. Пещера
, к которой их загнал шторм, спасла участников пикника от
самого сильного ливня, хотя быстрый подъем ручья на несколько тревожных минут
угрожал поглотить их. Однако Рональд увидел по
их лицам, что они обеспокоены не своим собственным
тяжелым положением, а его; он прочитал их невысказанные вопросы о
результате его судебного процесса. Он никогда им не доверял и не мог довериться.
довериться сейчас.

"Мы задержались в храме, пока дождь не перешел", - он
объяснил. Слова было достаточно, чтобы показать, что он потерпел неудачу. Нэнси
имел вид гордый резерва, с которой никто из них не решался вмешаться.

Время пикника закончилась упавший дух; что это был последний висел
на головах у всех последним и слишком поздно. Ужин был не
веселее. Негласный отказ днем замяли, как правило,
неосторожный разговор. Только Эдвард и Дэвид, у которых не было воображения,
продолжали болтать в своем героическом стиле, расширяя свои замечания, чтобы соответствовать
тишине, которую им предложили.

"Рональд, ты растяпа", - отругала Элизабет, когда у нее появился шанс
застать своего дядю наедине.

"Растяпа?" Эхом повторил мужчина.

- Да, растяпа! Ты думаешь, мы не знаем твой секрет? Мы
рассчитывали, что ты ради чести семьи спасешь Нэнси.

Рональд слабо улыбнулся.

"Раз уж ты так много знаешь, - сказал он, - как бы ты спас Нэнси?"

"Женись на ней, глупец! Разве мы все не делали все, что могли, чтобы
помочь тебе? Как ты думаешь, с какой стати мы позволили вам отправиться в погоню за собой в
тот храм одним? Только подумай, сколько у нас было неприятностей,
обуздывать Дэвида и этого ее импульсивного младшего брата. Мне
стыдно за тебя, основательно стыдно за тебя.

Рональд привык к выходкам своей племянницы.,

- Все далеко не так просто, как ты думаешь, моя дорогая Бетти, - рассмеялся он.
- даже с твоей всемогущей помощью. Нэнси уже помолвлена, и если
она считает, что две помолвки - это осложнение, что мне делать?

- Что тебе делать? Что делает любой мужчина, обладающий хоть какой-то отвагой? Что значит
ее помолвка - ты знаешь, что это такое - с китайцем! Ты что,
собираешься сидеть сложа руки и смотреть, как ее вот так вышвыривают?"

"Я не сидел сложа руки, но когда Нэнси оказывается на редкость
упрямой молодой леди, - как и некоторые другие люди, которых я знаю, но не буду
упоминать, - на этом все заканчивается. Вряд ли я мог последовать примеру
наших друзей, монахов, и похитить ее ".

"Ну, похищение было бы лучше, чем позволить ей вернуться к этому
ужасному браку ".

"Ах, Бетти, я желаю удачи человеку, который пытается похитить вас!"

"Я полагаю, я должен предложить для вас", - сказала Элизабет с
вздох.

"Предлагаю всеми силами; но не воображайте, что я потерял Нэнси из-за отсутствия
предложения."

- Я могу представить, как бы ты сделал мне предложение. Составил его в виде краткого изложения, без сомнения
, с преамбулой, статьями первой, второй, третьей и четвертой и полудюжиной "доводов".
Если бы на месте вас был только Бересфорд, мы бы
могла бы быть какая-то надежда на успех.

"К сожалению, это был не Бересфорд", - сказал Рональд и ушел.

Элизабет не собиралась соглашаться с капитуляцией Рональда, и
на протяжении всего тоскливого вечера, когда дух оставил формы
их развлечений пустыми, ее мозг был занят аргументами в пользу
подавляя упрямство Нэнси.

"Не может быть, чтобы это была твоя последняя ночь здесь", - сказала она, когда пришло время ложиться спать
и они с Хелен и Нэнси остались одни в своей собственной
комнате. "Мы этого не допустим".

"Сначала я должна вернуться к отцу", - ответила Нэнси твердым голосом.
"Я должна спросить его, могу ли я остаться подольше".

"О да, я знаю, что это значит. Это значит, что ты не вернешься.
Честно, Нэнси, не так ли?

"Возможно, так и есть", - призналась другая девушка.

"И это значит, что тебе придется выйти замуж за этого китайца".

Нэнси была поражена. Факт ее помолвки всегда скрывался
между ними, но никогда не упоминалось. Она надеялась, что эта последняя
ночь пройдет без упоминания об этом. Но вспыльчивая
Элизабет устала от уверток.

"Не так ли?" - с вызовом спросила она.

"Да", - призналась Нэнси.

"Почему?" - спросила ее неумолимая собеседница.

"Потому что так было устроено".

"Ты это устроил?"

"Нет, это устроил мой отец; таков наш обычай".

"И ты позволишь отдать себя в руки уродливого китайца, которого ты никогда не видел, только из-за прихоти твоего отца?" - Спросил я. "Нет, это сделал мой отец".
"И ты позволишь отдать себя в руки уродливого китайца, которого ты никогда не видел?"

Хелен показалось, что вопрос был задан несколько резко, и она открыла рот
повторить слова своей сестры более мягко, но Элизабет нахмурилась, ее
в тишину. Лицо Нэнси было белым, Но девушка была еще
достаточно хозяйка ее губы, чтобы ответить, с ровной
самообладание:--

- Видите ли, это наш обычай...

- Это не наш обычай, а вы одна из нас, Нэнси. Это
немыслимый, постыдный поступок! Достаточно того, что у тебя должны были украсть
все лучшие годы твоей жизни из-за
эгоизма твоего отца, воспитавшего тебя как китайца, но чтобы
быть переданным жирному мандарину, или кули, или кем бы он ни был, это
это больше, чем ты можешь позволить. Ты должен сделать
что-то, что приведет этого человека в чувство.

"Мой отец - это мой отец", - сказала Нэнси немного натянуто.

"Ты заходишь слишком далеко, Бетти", - запротестовала Хелен, а затем повернулась к
Нэнси.

"Не обижайся", - взмолилась она. "Это просто способ Бетти
выразить себя. Она не пытается меня оскорбить. Я знаю
ее с самого рождения, так что ты должен мне поверить. Мы не
критикуем вашего отца; у него свои идеи, а у нас свои, но он
стар, а вы молоды, и он жил сам по себе так долго, что он
вероятно, он не совсем понимает, что справедливо по отношению к тебе. Видишь ли, ты не настоящая китаянка.
Нэнси; любой мог бы понять это, взглянув на тебя. Но
он так долго жил со своими китайскими книгами и всем прочим.
это, - она изящно включила наложниц во "все это".
это, - что забыл, что ты не китаянка.

Нэнси успокоилась, но Элизабет, однажды возбудившись, не понравилась.
извинения за ее собственную откровенность.

"Он мог бы, по крайней мере, попытаться найти тебе мужа-англичанина",
заявила она.

"Он действительно пытался", - сказала Нэнси, наслаждаясь сенсацией своего заявления.

"Он действительно пытался? Когда?" - воскликнули обе сестры в унисон.

"В прошлом году, но..." - добавила Нэнси с легкой ноткой злобы, - "Я
была ... отвергнута".

Внезапно в глазах Элизабет вспыхнул огонек.

- Вы хотите сказать, что он пригласил Рональда? - требовательно спросила она.

- Да.

Эта западная игра в откровенность имела свои триумфы даже при поражении, Нэнси
смогла заметить во время последовавшей паузы.

"Ну, я ... да, я проклята!" - воскликнула Элизабет. "Другого слова для этого нет
. Теперь я это понимаю, и именно поэтому нам приходилось мириться
с его похотливым видом все эти месяцы. Полагаю, он представил
целый свод правил и условностей, не так ли, а твой отец
не был готов принять? Именно это он и сделал бы."

"Я не знаю, что он сделал", - сказала Нэнси, переходя к защите
своего любовника. "Возможно, у моего отца был свой собственный свод правил и
оговорок, если это можно так назвать".

"И он ни разу не сказал нам ни слова", - продолжила Элизабет. "О, почему
мужчины такие глупые?"

"Он не глуп, - сказала Нэнси. - он не понимал наших обычаев".

"Он рассказал тебе об этом?"

"Да".

"И теперь, как обычно, он опоздал на год. Он опоздает на год
на его похороны. Послушай, Нэнси, - спросила она, сбивая с толку.
Сменив тактику: "Ты любишь Рональда?"

Хелен предостерегающим шепотом спросила:

- Да, я знаю, что это отвратительный вопрос, но ты ведь любишь его, не так ли,
Нэнси? Конечно, ты не можешь ожидать, что мы будем уважать собственного дядю. Нам
придется быть глупыми из-за чужого дяди. Мы избавим
тебя от упоминания всех милых маленьких недостатков Рональда, если ты согласишься
просто скажи, что любишь его ".

Ее любезность спасла Нэнси от смущения, связанного с немедленным ответом.
Ее глаза, внезапный прилив крови к щекам могли показаться
чтобы дать ей ответ, но язык девушки нашел убежище в том же самом.
ответ, который он дал самому Рональду.

"Я не понимаю этой любви".

- Это чепуха, - поклялась Элизабет. - Ты поймешь, если любишь его... А
ты действительно любишь его. Бесполезно это отрицать. Ты не посмеешь смотреть мне в
глаза и сказать вам нет".

Нэнси уклонился от ответа на вызов. Она не говорила.

"Да, ты любишь Рональд", - воскликнул ее обвинителем в Триумф. "Не попробовать
скрывать свое лицо, милая Нэнси, я знаю симптомы. Теперь вы не можете пойти
обратно".

Она говорила, как будто дело было решено, и ничего не осталось
разве что отдать Нэнси своему любовнику. Но Нэнси было не так-то легко
сломить. Она совершенно спокойно посмотрела в глаза подруге,
с которой минуту назад боялась встретиться лицом к лицу.

"Я люблю своего отца, - сказала она, - и я должна вернуться".

Элизабет сделала жест досады по поводу того, как глупо люди относятся к собственному счастью.
настаивали на том, чтобы запутать его. На мгновение она потеряла дар речи
, предоставив спорить своей менее властной сестре.

"Но это же не значит, что ты собираешься вернуться к своему отцу", - настаивала она.
Хелен: "не больше чем на несколько недель. Ты собираешься к мужу
которого ты не любишь, которого ты никогда не видела. Это неправильно,
Нэнси, не правильно для тебя, не правильно для Рональда, потому что ты любишь
его и ты это знаешь. Ты возвращаешься только для того, чтобы порадовать старика,
и ненадолго.

"Я возвращаюсь, чтобы порадовать своего отца. Я хочу порадовать его. Я не
волнует, как долго это".

"Но если он сделал ошибку..."

"Мой отец никогда не ошибается".

- О, разве нет? - фыркнула Элизабет, не в силах дольше оставаться в стороне от дискуссии.
 - Чем он занимался все эти годы, кроме как совершать ошибки?
И теперь он слишком эгоистичен, он недостаточно мужчина, чтобы спасти свою дочь
из того бардака, который сам же и заварил. Он разрушил свою собственную жизнь и не будет
счастлив, пока не разрушит твою. "

Глаза Нэнси вспыхнули гневом.

"Я ухожу сейчас", - сказала она. "Я не останусь в твоем доме и не буду слышать
такие слова. Мой отец прав. Все, что он делает, правильно. Я
не иностранец. Я ненавижу твои привычки, я ненавижу твою уродливую одежду, все это.
твои разговоры о любви! Мой отец не эгоистичен, он не эгоистичен!
Я не буду тебя слушать. Я иду домой.

Она судорожно вцепилась в платье. В порыве страсти она была готова
сорвите с себя презренные одежды. Затем внезапно чувство собственной
беспомощности захлестнуло ее, и она поняла, что оскорбила
этих, почти ее единственных друзей в мире. Переживания этого дня
были слишком велики для ее измученных нервов. Она боролась
против всего, чего желала, пока в ее венах не осталось сил для битвы
. Она стояла, не в силах пошевелиться, гадая, куда ей
пойти, как осуществить свои безумные угрозы о бегстве, когда
мгновенно раскаявшаяся Элизабет обняла за плечи
растерянную девушку.

- Я была чудовищем, Нэнси, - призналась она. - Прости меня, забудь.
все, что я сказала. Я не хотел портить тебе последний вечер здесь,
но ты, кажется, настолько принадлежишь нам, что я не смог удержаться, чтобы не сказать
то, что мог.

Хелен тоже засыпала ее словами раскаяния.

Гнев Нэнси растворились под своей добротой. Их любовь к ней прикоснулся
сердце по живому. Она не могла сдержать себя дольше, ее гордость,
ее гнев, ее раскаяние в содеянном, были сметены в слезах. Она попыталась
выдавить из себя несколько бессвязных фраз, но поток рыданий
заглушил речь, заглушил мысли, заглушил все, кроме
разрушительной жалости, которая потрясла ее груди с большой вздымалась от рыданий
и снова и снова она плачет после того, как колодцы ее глаз были
казалось, вечно осушенных слез.

Девочкам больше нечего было сказать. Они могли только позволить ей выплакаться.
унять горечь в ее сердце.

Когда она встала с первыми лучами рассвета и снова надела свою
В китайской одежде они не остановили ее, потому что прекрасно знали, что она
не спала и, должно быть, устала спать после ночного бдения
. Ей было бы лучше дышать прохладным утренним воздухом.
Они отпустили ее одну, чтобы она очистила мозги под росой и солнцем
среди холмов.

"Я вернусь, - сказала им Нэнси, - но я хочу прогуляться. Я почувствую себя
лучше; тогда я смогу проспать в кресле всю дорогу домой.

Она поспешила по верхним тропинкам поселка, мимо домов,
которые были погружены в дремоту. Утром было по-прежнему, солнце было
не подошли по равнинам, чтобы разбудить дракона улетает в гудя
жизнь. Нэнси пыталась идти сама из отчаянной настроение в
что она ничего не сделала, казалось, стоит любой боли. Она получила некоторые
удовлетворение, когда она была зла, героизм возвращаясь к
ее отец, который, разумеется, был лишь другой способ сказать, к
брак он предопределил. Но теперь она не сердилась, только грустно. Ее
героизм был только как воспоминание о прошлой ночи ведет себя, задерживаясь в
спертый воздух, средь мусора и отказаться от сцены, утро
после большой трагедии. Актеры ушли, театр сдался
для уборщиц. Итак, сердце Нэнси была отдана совки и веники.
Страдание, из-за которого она терзала свой дух, было разбросано по всему
пол ее душу, как помятые цветы. Это было достаточно плохо, чтобы быть
жертвуя столько, что она любила требования долга, но это было
хуже не верить в жертву.

В таком настроении ее догнал Рональд.

"Я возвращаюсь к своему отцу", - объявила она, как будто он
следил за ходом дебатов в ее голове и мог попытаться продлить бесплодный
спор и набрать много бесполезных очков.

"Я в этом не сомневаюсь", - сказал Рональд, серьезно улыбаясь. "Я не сомневаюсь".
"ты собираешься вернуться. Я пришел не для того, чтобы досаждать тебе своими усилиями
в "убеждении". Я хотел в последний раз прогуляться с тобой, Нэнси, побыть в
мире и счастье, потому что ты со мной. Я мудрее, чем я был
вчера, и я знаю, что ты бы согласился, если бы вы могли. Поэтому мы
дайте ему отдохнуть при этом мы должны?"

Они спокойно гуляли, наслаждаясь мелочи, которые поймали их
глаза, блестящие штрихи раннего летнего утра, "мой тезка,
солнце", как Рональд мрачно заметил: - что вынырнул из шафрана
ложе из облаков, далеко по равнине за пределами Пекина. Нэнси была рада, что
Рональд нашел ее. В его голосе слышалось непринужденное веселье
это приободрило ее расстроенный разум. Ее сомнения рассеялись, как туман. Его
хорошо прозвали "солнцем", потому что его непоколебимая вежливость при поражении пролила
свет на туманные повороты ее воли и помогла ей увидеть
правильность инстинкта, который вел ее обратно к отцу.
Горы утратили неопределенность поверхности; солнце
травление глубоких тенях из каждого оврага.

"Ну, пора нам вернулся", - сказал Рональд, после того как они прошли
долгий путь и видел солнца прыгать высоко над равнинами. "Я рад, что мы
была эта прогулка, Нэнси, потому что я не доверяю себе, чтобы попрощаться
вам туда. Я не дал вам, вы знаете, я никогда этого не делать
что, я надеюсь вопреки всему, что это предсказание твоего отца, возможно, еще
сбываются".

Он на мгновение остановился.

- Ах, Нэнси, - сказал он, поворачиваясь к девушке, - даже сейчас так трудно
сказать "Хорошо".- до свидания.

Она посмотрела на него, напуганная мыслью, что никогда больше не увидит его.
боялась, что он никогда не узнает, что она действительно любила его. Невозможное
желания были в ее сердце, невозможные слова на языке, потому что это
казалось таким неправильным, что она должна предлагать себя только в следующем месяце
незнакомцу и расставаться, не сказав ни слова нежности для
друг, возлюбленный, который заполнил собой яркий горизонт этой утренней прогулки.
Этот западной жизни и западных речи играет злую шутку со всеми
Конвенциями Нэнси. Она чуть было не призналась в любви
Рональд, гибельное признание, которое может только осложнить
несчастье их дружбы, она не изменилась и будет
не изменила своего намерения возвратиться к отцу, как она сказала.

"Ну, мы могли бы также сделать с ним", - воскликнул Рональд. "Не
время для выступления, да? Вы знаете, как я чувствую, Нэнси. Я
не умею скрывать свои чувства, но я надеюсь, что, что бы
ни вышло из всей этой путаницы, ты будешь счастлива. Это, в конце концов, самое
важное ".

Нэнси отвела взгляд, как будто ее внимание было приковано к залитому солнцем пейзажу .
смелость склона. Она была слишком хорошо вышколена, чтобы выдавать эмоции
обычными способами, нервной игрой рук, переминанием
ног, но напряженная поза ее тела наводила на мысль о наблюдательности
в глазах читалось напряжение, с которым она встречалась; Глаза Рональда были слишком наблюдательными, чтобы
спокойно наблюдать за ней. Мужчина отвернулся. Постоянно
монтаж сияние солнца придала ему смелости.

- Бесценная пара дураков мы с вами, - внезапно сказал он, - бесценная пара.
пара дураков, мечтающих вот так в такое великолепное утро. Они будут
интересоваться, не придем ли мы никогда к завтраку. До свидания, Нэнси.

Он взял ее за руку и держал ее на мгновение. Девушка поблагодарила его
благодарный взгляд на этот бесцеремонный лояльности. В последнее, самое трудное время
с его помощью она смогла подавить протестующие голоса
в своей крови.

"Прощай, Рональд", - тихо сказала она.

И вот их расставание свершилось.




ГЛАВА XXV

Возвращение Нэнси и Эдварда совсем не походило на их возвращение домой
годом ранее. Девушка и слышать не хотела о том, чтобы ее друзья шли с ней гулять
прощание было таким болезненным, что она хотела покончить с этим
с ними, чего бы это ни стоило ее чувствам, и обрести тот покой, который она хотела
может от тупой тоски о путешествии в своем кресле. Есть
не был мир в свое неспешное шествие по холмам. Ее глаза
горели от усталости, разум недовольно перебирал каждое слово, которое она
произнесла во время трех кризисов за последние двадцать четыре часа, но все же
не предложил лучших слов вместо них.

Почти к ее удивлению, ее отец выглядел лучше и сильнее, чем он
казалось, в течение нескольких месяцев. Он поприветствовал его вернули детей со своими старыми
сердечные привязанности. Нэнси боялась снова застать его в рабстве у
Куэй-лиен; если бы она обнаружила, что туман того злого заклятия затуманивает
бытовая, дочь вполне могли бы развернул ее к себе стул, с учетом
борьбу за ее отца, вернулись к Рональд.

Но радость ее отцу, приветствуя его детей Нэнси
стыдно за эти предательские мысли. Она читала в его лице свой собственный
пожертвовать, самоконтроль, которые не давали ему забыть его
одиночество в две недели, используя его страсть к
наложница. Его сдержанность была более чем человеческой. Только его любовь
к дочери, желание не омрачать ее последние дни ни тенью
несчастья удержали мужчину от восхитительного забвения в
Красота Куэйлиен. Он провел много часов в своем исследовании, были
письменных знаков и прочитать сухой книг и приняты ли-это надолго
лепечет что-то ходит, все время интересно, что Нэнси было делать, надеясь
что она не вернется, что она поддастся на уговоры, он
предвидел, но отсчитывают по одному, дни ее пребывания и
боялся один первый акт предательства, который может сохранить ее
друзья и любовник с Запада.

Когда объявили стулья, он не знал, что важнее,
печаль или радость, поскольку поспешил поприветствовать странников. Это было не его дело.
вина в том, что Нэнси вернулась. У нее был шанс сбежать.
Не его вина, что они должны были выполнить узы, которые заключили.
Это была судьба. Никто не может бороться с предначертаниями судьбы. Он
мог только максимально использовать последние дни Нэнси дома.

Но Куэй-лиен и Ли-ан спасли возвращение от опустошения. Они
были так полны вопросов, что вызвали отголоски смеха в доме
. Они посвятили Эдварда в длинные истории и сравняли счет
удрученная ама хвасталась до тех пор, пока не забыла о скуке бытия
снова вернулась к рассказам о славе заведения Ферриса,
слава, она позволила своим слушателям уяснить, как она
разводят, чтобы оценить. Когда она расхваливала чистоту
семьи Феррис, беззастенчивое использование мыла и воды, деликатность,
которая не терпит пыли и паутины даже в углах, где они
невозможно было разглядеть великолепие обеденного стола, накрытого скатертью
, серебром и сияющими бокалами, манеры и одежду
детей, ванные комнаты, спальни, кухню, кладовую, это
это был всего лишь шаг к ее воспоминаниям о матери Нэнси и историях, которые она рассказывала.
она обрела новую изюминку, свежую энергию, чтобы рассказывать в сотый раз.

Нэнси тоже потеряли часть своей печалью в удовлетворении Гуй-Лянь по
любопытство обо всем, что произошло во время ее пребывания--о
все, кроме того, что имело значение. Она была чище, чем
ее грубая старая кормилица в описании пикники и игры и
глаза плавательный партии, и восстановление до Гуй-Лиен все в прошлом
деталь костюмы она носила. Одежда заинтриговала
наложницу; для Нэнси это была безобидная тема для обсуждения,
действительно, отвлекала ее от более серьезных сожалений, так что Куэйлиен стала
совершенно очарованный экстраординарными догадками относительно того, почему иностранец
потратила впустую хорошую вышивку на свою сорочку и спрятала атласные ленты там, где
их не было видно, и обременяла себя, даже дома,
излишеством юбки.

В качестве практической демонстрации Нэнси согласилась надеть платье, которое
Хелен и Элизабет подарили ей вдвоем.

"Это наш подарок на память", - сказала Хелен.

"И кто знает, если время не придет, когда вы будете хотеть сдаться
будучи китайцем", - добавила Элизабет. "Вы всегда будете иметь это готов".

Куэй-лиен и Лиан вывели Нэнси из дома и заставили ее ходить взад-вперед по тропинке
позади храма, в то время как они хлопали и смеялись их аплодисментами
ее непривычной внешностью. Так рады были они, что они никогда не слышали
Подход Херрик, не было даже угадать его присутствие, пока он стоял
за несколько минут молча, наблюдая, как его дочь. Когда они его увидели
они вдруг замолкли. Херрик слегка беспомощно тряхнул головой
, затем позвал Нэнси к себе в комнату.

"Садись", - сказал он, с удивлением глядя на эту незнакомку, похожую на
дочь, которую он чувствовал - так странно изменилась она в своей западной
одежде - он никогда раньше не видел.

- Я задавался вопросом, - начал он довольно неторопливо, - почему ты попросила меня выйти замуж раньше.
Чем больше я думаю об этом, тем меньше понимаю .
Что ты скрывала от меня? - спросил он. Что ты скрывала от меня?

Нэнси тщетно пыталась найти хоть малейший намек на ответ, но она
не могла подобрать слов. Она молча и беспомощно сидела на краешке
своего неудобного стула.

"Ты что-нибудь скрывала от меня?" - продолжал мужчина.

"Я не знаю, как объяснить свои причины", - сказала наконец Нэнси.

"Ах, Нэнси, ты для меня загадка. Я не понимаю и десятой доли
тебя. У меня такое чувство, будто я потерял тебя. Ты хотела выйти замуж?"

Этот вопрос был похож на просьбу ободрить ее со стороны
отца, как будто он хотел получить от девушки поддержку, чтобы противостоять своим собственным
сомнениям. Нэнси сделала все возможное, чтобы успокоить его.

"Да", - ответила она.

"Хотел бы я тебе верить", - вздохнул он, убежденный лишь наполовину.

Десять дней его детей, его неожиданная твердость
отрицая его нервы Гуй-залог летального комфорт, был
жертву он был бы мудрее, никогда не сделали. Было
слишком много времени на размышления. И Херрик достиг состояния
тело, где мысль была бесполезным отвлекающим усилием. Пока
он будет уклоняться от штамма чинить то, что не прошла мимо лечения,
Брак Нэнси, которая казалась такой разумной матче, когда он
было четыре безопасный лет, стала зловещая сне он не мог
тяги от него. Увидев Нэнси в ее западную одежду сделал
боль невыносимая. Он пытался убедить себя, что он не был
предлагая ее на алтарь свою глупость.

"Ты действительно хочешь выйти замуж?" затем он спросил, не удовлетворившись
ее предыдущим ответом. "Ты понимаешь, что это значит? Ты такая
Молодые. Время летит так быстро."

"А если я не хочу выходить замуж", - спросила девушка, с выражением
любопытства заглядывая в колебания его сердца, "если я не хочу
выходить замуж, это что-нибудь изменит?"

Это был тот самый вопрос, Геррик хотела бы она не поставила. Это
такое требование однозначного ответа. Сказать "да", чтобы сказать, что
брак может быть предотвращено в столь поздний час, означало акт
Херрику не хватило смелости выступить так резко. Проблема
заключалась бы не в чем ином, как в том, чтобы бросить за последние тринадцать лет
его жизнь. После такого серьезного нарушения обычая, как преднамеренное оскорбление
семьи тай-тай, прервавшей брак на грани
консумации, китайская жизнь была бы для него невозможна. Память
Нарушил клятву, верность Нэнси будет преследовать до конца своих дней. Его только
обращение будет возвращаться на Запад он открестился. Для собственного
благо, Херрик пугала мысль; ради Нэнси, Херрик нащупал
сила воли, чтобы сделать мерзости изменения. Но Нэнси
дал ему никакой помощи. Она не плакала, она не сотрясала его сердце
рыдая от жалости, она не стимулировала иссякшую силу его мужества.
В тот момент, когда его сердце взывало к его дочери, при виде
ее неконтролируемой слабости, ужаса, страдания, любой жестокой агонии
страсти, чтобы заставить его быть храбрым, она только высказала это откровенное
вопрос, на который нужно было дать однозначный ответ "да" или "нет".

"Боюсь, это ничего не изменит", - признал он после некоторой паузы.
"все зашло так далеко".

"Потому что я действительно не хочу быть замужем", - сказала Нэнси
извращенно.

Ее отец поднимает вопрос, который он сам сейчас сознался, был
ни в малейшей степени не способный повлиять на ее судьбу.
вызвал внезапный порыв гнева, пока она не оказалась не готова покинуть его.
утешение от мысли, что она счастлива. Но Херрик, далекий от того, чтобы
обвинять себя в какой-либо вине, увидел всего лишь новый раздражающий
симптом своенравия, которое несколько раз раздражало его в прошлом
.

"Почему ты должна говорить это сейчас?" он требовательно спросил. "Как я могу когда-либо удовлетворить
тебя, когда ты просишь о чем-то в один момент, а потом, когда уже слишком
поздно, говоришь мне, что не хочешь этого?"

"В любом случае, это не имеет никакого значения", - сказала Нэнси. "Я просто
отвечала на твой вопрос".

"Разница есть, огромная разница", - отец
плакала. "Ты хочешь, чтобы я разорвал эту помолвку, сказал
тай-тай, что ты не выйдешь замуж за ее племянника, навлечь вечный позор
на наши головы?"

"Нет, мы не можем этого сделать", - ответила Нэнси, не давая себе времени на то, чтобы
поиграть с этой идеей.

"Это означало бы конец нашей жизни в Китае", - добавил Херрик.

"Да, было бы".

"И отвезти вас с Эдвардом домой, в Англию. Тебе бы этого хотелось?"

"Я не хочу ехать в Англию. Я хочу остаться здесь".

"Итак, вы видите, насколько невозможно было бы измениться".

"Совершенно невозможно", - согласилась Нэнси.

Херрик присматривался к девушке. Он спрашивает, если она была насмешлива
его.

"То, что сделал Ferrises думаете о своем браке?" - спросил он с
смущающим изменением направления своих слов. "Им не понравилось
это, я полагаю?"

"Да, им это не понравилось".

"Они хотели, чтобы ты был иностранцем? Они просили тебя остаться с
ними?"

"Да".

"Они говорили тебе, что твой отец был дураком, что он разрушал
твою жизнь своими эгоистичными планами?"

"Нет", - ответила Нэнси, потрясенная преданностью этого вопроса.

- Значит, они оказались не такими хорошими друзьями, как я надеялся.
- Горько сказал отец. - Ах, не обращайте на меня внимания, - продолжал он, пристыженный.
недоумение, которое он вызвал в глазах Нэнси. - Я говорю
глупости. Я ничего не могу поделать, когда плохо себя чувствую. С твоим
браком все будет в порядке, дитя мое. Конечно, ты не хочешь
выходить замуж. Какая девушка хочет? Но беспокоиться не о чем.
Это не то же самое, что жить среди иностранцев и учиться чему-то новому.
Феррисы видели в тебе только иностранку, такую, какая ты есть сейчас,
и ты действительно хорошенькая англичанка, Нэнси; даже я должен признать
это.

Вдруг картина его дочери в западную одежду одолели
ним; одно упоминание о ее внешности открыл шлюзы своего
отчаяние, выпущенный поток воспоминаний, который поднимался все выше и выше
в его мозгу, пока они не угрожали, чтобы заглушить свою жизнь с их
unprisonable тоски. Херрик встал, как человек в сильном гневе.;
вены у него на лбу вздулись, глаза горели.
ярость этого неожиданного гнева.

"Уходи, Нэнси, - приказал он, - иди и переодень эти несчастные вещи!
Ты околдовала меня этим маскарадом. Как я могу решиться
что угодно, придаю здравый смысл чему угодно, когда ты сидишь и издеваешься надо Мной
в той самой одежде, которую носишь?

Жестом он, казалось, убрал испуганную девушку с глаз долой.

Только медленно, в тишине его комнаты, сделали его мышцы расслабятся, и его
сердце перестает стучать. Он вытер пот со лба. Его
рука дрожала.

"Почему я должен делать такие вещи?" он вздохнул. - Это была не ее вина.

Его резкость наполнила дом тишиной. Он позвонил в колокольчик.
и, к его удивлению, появилась Куэйлиен.

"Есть ли кто-нибудь живой в этом проклятом месте?" спросил он. "Разве ты не можешь
пойте, или кричите, или сделайте что-нибудь, чтобы произвести шум? Куда подевались Эдвард и
Лиан? У них что, отнялись языки?"

"Ты напугал их всех", - сказала Куэйлиен с веселой улыбкой.
"Ты не должен так сердито разговаривать со своей дочерью. Она плачет.
Ее сердце неспокойно.

"Мне не нужно, чтобы ты мне это говорил", - парировал Херрик. Затем его голос
смягчился. "Где она?" он спросил.

"В своей комнате, естественно", - последовал едкий ответ наложницы.
"Вы думали, она была так счастлива, что гуляла по холмам?"
ловила бабочек?"

"Я пойду и повидаюсь с ней", - сказал отец.

"Хорошо, мы все поплачем вместе".

Херрик не обратил внимания на эту последнюю дерзость, а зашагал через
внутренний двор в комнату, где его дочь допивала вино
горечь реакции, переполнившая ее сердце после нанесенной раны
тесты, которые ей пришлось пройти в такой быстрой последовательности за последние два дня
. Даже в своем замешательстве она подчинилась желанию отца
и снова была одета в китайскую одежду. Сброшенные западные наряды
лежали жалкой кучкой на полу.

- Нэнси, - сказал отец, нежно кладя руку ей на плечо, - я
прости. Я не хотел говорить с тобой так сердито. Я не хотел
делать тебя такой несчастной.

Уже много лет он не произносил таких слов. Он давно утратил
привычку приносить извинения. Он играл роль
самодостаточного тирана, который не ожидает, что его действия будут подвергаться сомнению.
Но огорчение Нэнси, вид ее желания угодить ему даже в том, что она
неразумно повиновалась, глубоко проникало за каждую искусственность манер,
заставляя его произносить слова раскаяния так искренне, как будто он
тринадцать лет назад я не отбросил в сторону такие формулировки. При звуке
его голос Нэнси приподнялась и посмотрела на него с заплаканными
глаза. Она не знала, как отвечать на странные слова ее отца.

"Ты не виновата в том, что разозлила меня", - продолжал отец.
эта печаль безмерно увлекла меня по пути искренности.
Лицо Нэнси прояснилось: "Это была моя вина. Я не могла вынести, что
взгляд в Западном платье вы должны были носить
всю свою жизнь. Это напомнило мне тоже несказанно, что я его обманул
вы. Это заставило меня осознать, как я ограбил дочь твоей матери,
Нэнси, просто следовать своим собственным эгоистичным мечтам. Все эти годы,
дитя мое, они были ошибкой, и я никогда не смогу загладить их перед тобой.
ты.

Девочка все еще была безмолвна, ее горе было забыто в этом огромном
раскрытии сердца ее отца.

"Но я могу остановить одну вещь, - поклялся он, - я могу исправить одну ошибку, я
могу остановить безумие этого брака. Ты молод, а я стар.
У тебя вся жизнь впереди. У меня - ничего. Неважно, что со мной будет.
Это не имеет значения. Завтра я возвращаюсь в Пекин, чтобы
сказать тай-тай, что я покончил с этими планами - мое сердце болело
никогда в них - Я не собираюсь жертвовать своей единственной дочерью - ради тебя
единственная дочь, о которой я мог заботиться - я не собираюсь
жертвовать своей единственной дочерью только для того, чтобы нагромождать руины моей собственной
потраченная впустую жизнь. После этого... Ну, не имеет значения, что будет после
это. Полагаю, я могу бродить в сюртуке и шелковой шляпке
пока ты не найдешь единственного мужчину, который будет любить тебя больше и заботиться о тебе.
Тогда одним стариком в мире станет меньше, и это не будет иметь значения ".

Быстрая симпатии Нэнси бросилась поднимать ее отца от этой гоже
унижение, чтобы доказать ему, что он не пожертвовал ей, что он
не сделал ничего плохого, не разрушил свою жизнь или ее. Как бы
он выжил, задавалась она вопросом, когда все, чем он наслаждался, было сметено
прочь? Как она могла просить его, в его возрасте, сделать для нее эти новые
начинания? Слепая любовь, которая была слишком сильна для
Доводы Рональда, несмотря на возмущенную убедительность близнецов,
не позволили ей уступить даже перед апелляцией ее отца
самого себя; она чувствовала, что он говорит против самого себя. Она
никогда не знала его за пределами комфорта его китайского дома,
изящные удобства, в которых ее собственная гордость помогала ей превзойти его.
Сделать его изгнания из них с просторной образа жизни
что она думала, как самого мозга костей, ткани
его плоть, которая была судьба, она не была готова, что бы то ни стало,
донести на него. Ее собственный страх перед Западом и его чуждыми обычаями
заставлял ее еще острее бояться вытаскивать отца из дома
из спокойствия домашнего очага, который должен был стать убежищем в его угасающие годы
.

"Я была бы несчастна всю свою жизнь, если бы ты сделал это", - сказала она. "Что
имею ли я право слышать, как мой отец говорит такие вещи? Как мы можем нарушить
данное обещание и не испытывать стыда всю жизнь после этого? Неважно,
куда бы вы меня ни забрали, мое сердце не успокоилось бы, потому что я должен был бы
помнить, что мое своеволие погубило доброе имя моего отца.
"Должна ли я следовать желаниям своих ушей и глаз и опозорить своих родителей
?" Пожалуйста, не вспоминай мои глупые слова", - умоляла она.
"Я не хочу ехать на Запад к незнакомцам. Что я знаю
об иностранных обычаях? Мой отец придает слишком большое значение моему
озорные праздные слова. Я надела иностранную одежду только для развлечения
Куэйлиен и Лиан. Я никогда больше не надену ее. Я не хотела
беспокоить моего отца или заставлять его думать, что я несчастлива.

- Ты говоришь мне правду? - потребовал ответа Геррик, уже встревоженный
масштабностью предложенного им отказа.

- Я говорю правду, - ответила Нэнси, опустив глаза.

"Но ты только что сказал, что на самом деле не хочешь выходить замуж".

На ее щеках появился румянец, на губах - слабая улыбка.

"Какая девушка когда-нибудь действительно хотела выйти замуж?" спросила она. "Если ты
предлагали мне всех мужчин в мире, и я должен был сказать то же самое.
Последовала пауза. - Я говорю много-много вещей, - тихо продолжала она.
- и иногда мои слова вступают в противоречие друг с другом. Ты сделал меня
такой счастливой, ты дал мне так много хорошего, что я не могла не огорчиться
покидать дом моего отца, даже если бы меня позвали в
залы самого дворца. Но Ах, мой отец, вы знаете, что
твоя воля-моя. Дерево не может быть разорван, чтобы дать свет
саженец. Я не настолько невежественен, не настолько своеволен, чтобы не знать
что посмотреть на послушание право-это закон для женщины.Я
знали это давно. В тысячи, десять тысяч лет я не
забудь об этом".

Херрик был странно тронут этим серьезным красноречием из уст
своего ребенка.

"Вы мудрее, чем вы должны быть," он пробормотал; "нет
человек на этой земле впору жениться на тебе. Я не знаю, храбрый я человек
или трус, что позволил тебе уйти. Ты будешь скучать по мне, Нэнси, но, о, как сильно
Я буду скучать по тебе! Иногда мне хочется, чтобы ты был не из плоти и крови, а
был подобен шелесту осенних листьев на саранчовых деревьях; тогда
Ты всегда была бы со мной, и никто бы мне не завидовал".

"Деревья с саранчой сбрасывают листья", - тихо сказала девушка; стихотворение
снова всплыло в ее мыслях, как постоянное подводное течение.:--

 "Утром весна заканчивается, малиновые цвета становятся старыми..."


"Да, это так, - признал Херрик. - Глупо с нашей стороны так серьезно относиться к нашим маленьким
планам. Было бы лучше, если бы мы наслаждались сегодняшним днем
вместо того, чтобы оплакивать завтрашний. Я был слабым, непостоянным,
переменчивым, Нэнси, и я пытался обвинить тебя, пытался взвалить на тебя это
бремя. Здесь я даже был настолько нерешителен, что передал тебе
моя воля для тебя направить. Что ни отец должен просить
его дочь. В конце концов, какое имеет значение, насколько мы доверяем нашим ничтожным планам
какой смысл изводить себя, когда
звезды, нравится нам это или нет, решают нашу жизнь за нас? Ты
был прав: осенние листья действительно падают. Я не буду помнить тебя в них. Я
буду помнить тебя в звездах, которые дарят твоему сердцу
покой, потому что ты повинуешься им. Они не меняются и не стареют,
они, и солнце, и луна...

- И солнце, и луна, - эхом повторила Нэнси.

Затем мир потемнел у нее перед глазами.




ГЛАВА XXVI

Седьмая луна прибывала и убывала в череде обычных дней.
Проценты лета, до сих пор, как Нэнси была обеспокоена, закончился
с ней тройная битва против Рональд и Близнецы, и ее
отец. Болтовня с Куэй-лиен, небрежные экскурсии с опаской
оглядываясь, чтобы не наткнуться на Рональда, с которым она не доверяла себе,
встреча снова заполнила повесть дней. Был только один возвышенный момент
, Праздник душ, когда они с Эдвардом тайно принесли жертву
скрижали с духом своей матери. У них была пылкая маленькая
культ, о котором никто не упоминал, кроме как между ними самими,
поклонение матери-инопланетянке, которую только Нэнси смутно помнила. Это
свидетельствовало о связи, которая всегда мешала им чувствовать себя родственниками
с остальной семьей их отца, отчужденности от происхождения, которая
естественно, была сосредоточена вокруг легенды об их матери.

Руководствуясь сдержанностью, совершенно необычной для общественной жизни семьи
, они никогда не хотели посвящать свою тайну в
открытые сплетни во дворах, но поддерживали это богослужение как акт и
привычка, слишком священная, чтобы ее разглашать, слишком далекая от шумных
демонстрация жертв, которые время от времени приносили женщины
. Их храм был святой земле, и когда они
трезвый детские молитвы перед позолоченной планшета, мальчик и девочка, так
застенчиво, нежно преданы друг другу, казалось сирот и действительно, закрыли
от мира их еще более напряженными преданность
мать, которая была чуть больше, чем воспоминание и тень.

Их поклонение в этом году также было, со стороны Нэнси, прощание. Она
прощалась с духом ее мать, которую она не
право поклоняться следующим летом, когда праздник Всех Душ
вновь пробудились любовь и сожаление к умершим. Ибо она должна была отказаться
от своих собственных предков, отказаться даже от своей матери, когда она уходила
из дома в чужие чертоги своего мужа. Отныне его
предки будут ее, и вместо горячо любимой таблички
, которую они с Эдвардом так преданно изготовили между собой, она
должна склонить голову перед чередой холодных имен, которые даже не были мертвыми
для нее, потому что они никогда не были живыми.

С глубокой серьезностью она завещала это доверие Эдварду, завидуя
его праву беспрепятственно поклоняться своей матери до конца своей жизни.
дни. Так прошел Праздник душ, и один за другим ускользнули дни
призрачной седьмой луны.

Нэнси нашла их утомительными, потому что она была очень одинока. Она увернулась от
близко общаются с отцом, отношения, за которые он был благодарен,
потому что ни он, ни его дочь хотела снова коснуться
вопросы, которые, в неполном объеме, неизреченным образом они оставили решен.
Отец сонно сидел за своими книгами, спал и дремал всю вторую половину дня.
после полудня он с молчаливой тревогой осознал тот факт, что он был
стар и что в его мыслях не было утешения. Он попробовал немного
шел, но сердце жаловалось. Чрезмерные физические нагрузки истощили его силы.
кровь бросилась в голову. Одна вещь, которую он будет
не делать: уступить Гуй-залог чары-не до его
дочь была замужем. Это было обещание, которое он молча дал самому себе
небольшой способ быть справедливым по отношению к Нэнси, и он героически придерживался этого.
свое согласие, хотя были моменты, когда вакансия
книги, над которыми он склонялся, делали его аскетическую жизнь почти невыносимой
.

"Я не понимаю тебя, Нэнси", - не раз повторяла Куэйлиен,
наслаждаясь удобной сонливость во второй половине дня в Нанси
номер. Ее страх Т тай-тай-Т рос меньше, и ее
симпатия с девушкой суженого больше. "Я не так слеп, как ты
думаешь. Этот брак - твоих рук дело; Я вижу это, но я
не могу понять почему".

"Надо быть замужем", - был обычный обороны Нэнси, когда предметом
навязали ей на ум.

- Да, но почему именно этот брак, когда твой отец дал
тебе столько возможностей отказаться от него? Ты не одна из нас,
Нэнси, даже если ты так считаешь. Твоему отцу бы понравилось
было бы лучше, если бы ты остался со своими иностранными друзьями.

Куэй-лиен из своих бесед с ама знала больше, чем девушка.
мечтала о давлении, которое оказали Феррисы, чтобы удержать своего гостя.
В свободные минуты она не могла удержаться, чтобы не поиграть с прошлогодним планом.

- С этим покончено, - решительно заявила Нэнси.

"Если бы я была дочерью твоего отца, - засмеялась наложница, - я бы
справилась со всем гораздо лучше. Твой отец отдал бы все
цент, он пообещал тай-т-т-Тай, чтобы избавиться от этого матча. Почему
тебе не заболеть или отрезать волосы так, что вы должны стать
nun? Тогда ты бы спас лицо всех. Даже тай'ай-тай'ай была бы
довольна, если бы получила свои деньги...

"Она получит свои деньги, что бы это ни было, на пути у нас нет
обещали", - заявила девушка.

"Я верю, что ты заставляешь старуху выполнять ее условия просто назло
ей", - поклялась Куэй-лиен. "Ты знаешь, что вся ее семья боится
невестки, которую они заполучат. Если бы не то, что они были
подкупленные твое приданое, они скорее бы замуж за их бесценный
сын лисы-духа. Они будут думать, что это чудо, если ты не медведь
у него четвероногие сыновья; это будет чудо с таким ослом для
их отца! Что ты собираешься делать, когда пойдешь к ним? Ты
будут сыграны рабы своего отца-В-закона водопровод и шить из
глаза на нижнем белье, жирные от своей матери в законе
немытое тело?"

Вопреки собственной совести, Нэнси позабавила пикантная манера Куэй-лиен
затрагивать темы, которые считались священными. Она прекрасно знала
что родители ее мужа не были подходящей добычей для этих
непочтительных ударов, и все же она наслаждалась каждым дерзким попаданием в их
расходы. Это был один из способов свести счеты за страдания, которые ей причинили эти
неизвестные персонажи. Как поняла Куэй-лиен
, она была в настроении злобном. И ей было любопытно воспользоваться любым шансом
получить представление о том, какой должна была стать ее жизнь.

"И когда вы встретитесь с ними утром, не пригласите ли вы их "нефритовые
пальчики милостиво приблизиться"? Если ты это сделаешь, Нэнси, если ты бросишься наполнять чайник
и будешь допоздна ждать, пока уложат спать твою старую бабушку, ты
пропадешь, ты будешь их рабыней до конца своих дней. Я
знаю этих маложивущих людей. Они доживут до ста всего
за удовольствие от издевательств над тобой, просто чтобы ты пыль из каждого
морщинки их провисания лица. Если у вас родится дочь, это будет
ваша вина, потому что она не сын; если у вас будет сын, это будет
ваша подлость сердца помешала ему родить близнецов. Фу! о том, что
глупо заводить детей, чтобы другие люди могли кудахтать, как будто они
курица, уронившая яйцо! Я не согласен с этими
старомодными представлениями. Я новый китайский, новее, чем вы со всеми
свой чужой крови. И боже упаси, если вы уже седой
сопляк!"

Она говорит эти ужасные вещи так злобно, что Нэнси не может
удержаться от смеха. Девушка обручена смотрел пренебрежительно поворот
губы, по которым наложница выражается более точно, чем даже на
слова ее пухлые презрение к ЧУЗ и весь их клан.
Гуй-залог странно получается из сарказма было приятно слышать. Теплый
днем передал ее смысл лень безопасности даже от семьи к
которому она была обещана. Нэнси с непринужденным удовольствием разглядывала свои собственные
белые колени, когда она сидела, полуодетая, на кровати. Она крепко обхватила их
руками и потерла нежную кожу щеками.,
чувствуя себя почти такой же ленивой, довольной летом и солнечным светом, как раньше,
в дни своего более беспечного детства.

- Что сказал Мэн-Циус? - спросила Куэй-лиен, продолжая свою тираду.
"На свадьбе молодой женщины ее мать увещевает ее,
провожая ее до двери, когда она уходит, и предостерегает ее
такими словами: Ты идешь к себе домой. Ты должна быть почтительной; ты
должна быть осторожной; не ослушайся своего мужа. "Хм-м, я полагаю, твой
достойный старый учитель поставил кружочки рядом с этими символами, не так ли?
Он бы так и сделал. И что же отец сказал своему сыну? Он "увещевал"
он. Это было все. Мудрец не объяснил эту часть. В
Мудрец был мужчиной. Я не верю в мудрецов."

Для Куэйлиен в ее насмешливом настроении не было ничего святого. Она никогда
не позволяла Херрику быть святым даже для самого себя.

"Я не верю в мудрецов. Я не верю в монахинь. Я не верю
в священников. Я не верю в богов. И я не верю в то, что нужно быть
уважительной к мужу. У тебя нет матери, Нэнси; я буду твоей.
матерью. Я буду увещевать тебя, я провожу тебя до двери, когда
ты будешь уходить, я предупрежу тебя. Да, действительно, вы направляетесь к своему
Главная. Очень хорошо, дайте им понять с самого начала, что это ваш дом
и что вы благодарны не просто за место рядом с к'ангом, как
цыплята, которые подбирают рис с пола. Помните, у вас будет
семейный кошелек в ваших руках, но только потому, что они захотят, чтобы вы этого сделали
соберите вдвое больше денег, которые в нем есть, найдите наличные для своего
опиум тестя и долги твоей тещи по маджонгу, а также
питание и ночлег для их троюродных, четвероюродных и пятерых кузенов и
для всех детей, которых они могут бесплатно втиснуть под вашу крышу.
Стоп, что с начала; будет так скупы, как они были бы в
твое место. Они все равно возненавидят вас, потому что вы иностранец
и потому что вы другой, и потому что они подумают, что если бы только их
можно было подкупить, чтобы они забрали ваши деньги без вашего драгоценного
"ян куэй-фэй" мог бы достаться им вместо тебя. Так что ты
мог бы с таким же успехом дать им вескую причину ненавидеть тебя, а еще лучше -
бояться тебя. Потом, когда ты ругал их, пока их уши
как воск, и сделал их дрожать в своих тапочках каждый раз, когда они видят
твоя тень пересекает двор, они будут только рады
отпустить тебя обратно к твоему отцу, к Луне, если хотите; они
давит ли на вас необходимость длительного отдыха и, в то время как вы безопасно
в сторону, они найдут себе другую жену, тихую, милую-закаленное
девушки, для своего мужа, которые может принести более десятка детей и душить
дом с пылью от нее веник и выбрать баги с ловкими пальцами
ногти из швов одеяло, в котором ваша прославленный
родители зятя были приятно спать четыре тысячи потных
ночи".

Нэнси подняла руки в знак протеста, но Гуй-залог смеялись над ней
угрызения совести.

"Ты можешь сделать это так легко, - сказала она, - они не будут ожидать ничего лучшего"
от тебя, потому что ты иностранец. Все, что ты сделаешь, будет только
тем, чего они ожидали. Если только вы будете запугивать их с самого начала,
прежде чем они наберутся духу, чтобы запугать вас, тогда вы будете
поступать по-своему. Ты можешь вернуться к своему отцу и остаться там на
шестьдесят лет, и они не пожалеют; они будут благословлять духов
своих предков за то, что спасли их после их собственной глупости в
привлечение дьявола и мегера в их среде. Это не мои слова
правда? Ты будешь счастлив, они будут счастливы, твой отец будет
счастлив; все будут счастливы, кроме несчастной девушки, которая займет твое
место. Вы можете доверять им, чтобы отомстить ей за все
нанесенный им ущерб от тебя. Я не завидую ей время
она будет его. Но это не твоя вина. Лучше кого-нибудь еще
несчастный, чем меня: вот как надо смотреть на глупость
в этом мире".

Многие письма приходили с т тай-тай-Т, призывая мужа
довести Нэнси обратно в Пекин. Там было так много вещей, чтобы сделать:
мебель для новобрачных должны были быть отправлены, свадебное платье с глубоким вырезом, подарки
закуплены. Но Херрик отказался сдвинуться с места до назначенного им времени.
С наступлением восьмой луны он больше не мог откладывать исполнение
требований своей жены. Он неохотно очнулся от этого оцепенения
нерешительности и отправил свою сопротивляющуюся семью обратно в Пекин. Он
ждал судьбы столько, сколько мог, но судьба не предложила ему никакой помощи.

С их прибытием в Пекин тай-тай взяли на себя энергичное командование
домочадцы. Импульс ее энергии увлекал всех вперед
прежде всего Нэнси, у которой больше не было времени колебаться и
размышлять. Последующие дни превратились почти в череду процессий, ибо
Херрик позволила едва хватает времени для торжества, которое было
переполнены в двадцать четыре дня. Дворы никогда не казалась
подальше от дыма петард, соседи всегда были
призван свои двери по переливы духовых инструментов. Сначала появились
свадебные торты, и атлас для свадебного платья, и сложные
подарки, которые тай-тай позаботились вернуть более продуманно.

Было необходимо перевезти ее брата и важных
членов его семьи в Пекин, снять для них дом в
столице, поскольку Херрик упрямо выступал против отправки своего
дочь должна выйти замуж в родовом доме жениха. В
тай-тай, конечно, ворчала; она жаловалась на расходы, которые, по ее словам, были ей не по карману
ее брат не мог себе позволить, она жаловалась на оскорбление, нанесенное ее старому
мать , которая была слишком слаба , чтобы совершить долгое путешествие в Пекин , чтобы
увидеть, как женится ее внук. Но Херрик сказал, чтобы она не обращала внимания на
расходы; он проследит, чтобы они не остались без средств из-за этого
жилье. С такими либеральными обещание, Т тай-Т тай решил, что она
может удовлетворить его желания, и она заботилась не только то, что Геррик должны
оплатить перемещение муж Нэнси в Пекин, но, что многие эффектные
подарки, которые маршировали по улицам, на их пути к
дом невесты, на самом деле были подарки от Геррика к себе. Ее
бережливость уберегла приданое Нэнси в целости от всех разрушительных расходов
связанных со свадьбой.

Наступил осенний праздник, но его веселье было лишь эпизодом,
по сравнению с наступающим великим днем. Сказала Нэнси.
тихо попрощавшись с полной луной, она снова забралась на свою
удобную старую сосну, чтобы полюбоваться ее великолепием, когда взойдет луна.
Она повернулась серьезное лицо, чтобы его свет; это был не только символ ее
секс, ее женственности, символом которой она научилась чтить
с самого детства, но он был связан глубже отношения к самому сокровенному
мысли ее сердце, так глубоко связаны, что она чуть не искал
чудо, которое должно быть совершено ради нее и этой венцовой луны ее жизни
чтобы никогда не угаснуть в своей совершенной красоте. Но она угасла.

Остальное было унылым трансом, в котором дни проходили незаметно.
Их едва можно было сосчитать. Ночь за ночью луна убывала; настроение девушки
падало. Она продолжала каждый вечер свидание с его ростом, пока она тоже поднялась
поздно ждать. Потом темнота пугала ее.

В страхе она подчинилась воле своей мачехи и
без слов подчинилась тому, чтобы ее обучили церемониям ее свадьбы
чтобы ее поставили, как куклу, для примерки невесты
предметы одежды. Несмотря Гуй-Лянь смеется советы, она оставалась удаленной
и в стороне, бурлящую суету бытовых завихрений без внимания
вокруг ее тела, которая является единственным, что ее глаза дали им
чувство, что они могли бы претендовать. Никто не мог сказать, где были ее мысли,
на самом деле ни у кого не хватило любопытства разобраться, кроме Куэй-лиен, чей
ироничный дух позабавила загадка молчаливой девушки.

Свадебная мебель была готова. За три дня до свадьбы
ее отправили.

Было устроено грандиозное шоу из стульев и столов для комнаты новобрачных.,
стулья с резными рукоятками и круглыми панелями из серого Юньнань
мрамор, но, самая роскошная из всех, свадебная кровать, повесил так сильно
шторы из алого атласа, что богатство вышивки вел
глаза блуждали от картины, инкрустированные в каркас ворот, и даже с
серебряные цепи, которые задернул шторы в сторону. Гуй-залог язык
прозвучало немало шуток о кровать и ворох атласных одеял.
Нэнси спрятала ее щеки горели от стыда, в беспощадной наложница по
откровенность.

"Пух, этого нечего бояться", - заявила Куэй-лиен. "Ты можешь
быть хозяйкой есть, даже если вы невеста. Ваш муж будет
более пугали, чем вам бы помалкивать с незнакомой женщиной, и
иностранец в том, что за те счастливые шторы. Они напоят его
вином, чтобы придать ему храбрости. Он всего лишь мальчик, ему нечего бояться
или краснеть. Брак есть брак, а брачное ложе есть брачное ложе.
глупо притворяться настолько деликатным в вещах,
которые должны быть. Вам повезло, что у вас есть роскошные шторы и много
теплых одеял и одно место, где ваша свекровь не сможет вас побеспокоить.
Вам не нужно застилать постель в соответствии с вашей профессией, как мне. "

Горькие настроения Куэйлиен, ее непростая привычка слишком глубоко задумываться,
сделали ее необычайно откровенной, но Нэнси отказалась слушать дальше.
Ее единственным успокоением было продолжать жить, как во сне. Она не могла
смотреть на свою судьбу, изображенную на этих видимых картинах.

Кровать, стулья, коробки - все отправилось праздничным путем в ее новый дом.
Прорицатели позаботились о том, чтобы кровать была удачно установлена.
Дом ее отца был задрапирован красным, стены увешаны
алыми знаменами, на которых слово "джой" повторялось огромными буквами
свинка, символы, написанные двойной для усиления удачи торжества.
Дворы были покрыты красными полотнищами и первый
хризантемы сезона накренился против стены. На
ежевечернее застолье Нэнси не вмешивалась, и ее отец тоже не появился.
он не доверял себе, чтобы увидеть Нэнси. Он был болен, слаб,
ему было не по себе от суеты, которая эхом отдавалась даже в его тихой комнате.

В последний вечер был приготовлен большой пир, и хотя в нем приняли участие только
женщины из дома и их родственники, так как у Херрика не было
посторонних гостей, которых можно было пригласить, они максимально использовали свой единственный великолепный
шанс веселиться над событием, которое не обещал счастье
любое их количество. Эта свадьба была делом тай-тай,
но это не было причиной для отказа от запеченного мяса, доставшегося от их врага.
щедрость. Так что они были довольно веселы и очень хотели увидеть девушку
, которая жила с ними, такую отчужденную и в то же время такую близкую, одетую
наконец-то в свои свадебные наряды.

В ее последний день в Тай-т-т-тай подошел к комнате Нэнси, чтобы сказать ей,
падчерица было времени. Все было подготовлено. Теперь ей нужно было
только уложить волосы и надеть платье для церемонии
прощается со своей семьей, а затем отправляется на ночное бдение
плача и тщетных попыток заснуть, плача и крепко засыпая одновременно
предписано обычаем, прежде чем свадебное кресло было провозглашено
трубы по утрам. Куэй-лиен вошла следом за тай-тай;
Лиан и служанка последовали за ней. Они принесли одежду, которую
теперь невеста должна была официально примерить, чтобы убедиться, что все готово
к завтрашнему дню.

Нэнси поднялась без комментариев и была тихой, как марионетка в их руках.
она поднимала руки или поворачивала голову по их команде. A
на полу был расстелен квадратный красный ковер, на котором она могла стоять.
Медленно и с большой обдуманностью Куэй-лиен и ее помощники
приступили к своей работе, достоинство сезона заставляло их задерживаться
на каждой детали. С девушки сняли ее собственную одежду, вымыли
и надушили, а хлопчатобумажное ее бывшее нижнее белье заменили на
льняное, на котором были вышиты символы удачи
крестиком. Тай-тай воскликнула, пожалев Нэнси
развязанные ноги и выразила сожаление по поводу нового обычая больших ступней, который
она поклялась разрушить Китай, но Куэй-лиен защищала новую моду в
за счет старых, в то время как девушка, которая была предметом их спора
не подавала признаков того, что слушает, но позволила оценить свое тело
без ответа. Иногда она смотрела на пальцы, которые были заняты
ее; по большей части она держала ее неподвижный взгляд на ковер.
Лоскут ткани был завязан тесемками вокруг ее талии и свисал с шеи на
серебряной цепочке. Чулки из алого шелка были натянуты
до колен. Она без сопротивления влезла в самую нижнюю пару
длинных панталон и позволила тунике, которая подходила к ним, мягко скользнуть
вниз по ее рукам. Затем, точно в назначенную прорицателями минуту,
начала расплетать свои густые волосы - знак того, что она больше не будет
девушкой; медленно они пропитались смолой и натянулись на нее.
головку, пока она не сравнялась по гладкости с эмалью и не собралась в
блестящий пучок сзади, в который Куэй-лиен воткнула
похожие на лезвия булавки из мягкого золота. Челку из пуха вокруг ее лба
не убирали, пока она не переедет в свой новый дом.

Наложница и ее помощницы отступили назад, чтобы полюбоваться переменой, которую они
произвели. Затем на лицо невесты посыпались облачка
припудрились и снова наполовину смахнули их, прежде чем смягчить
спектрально-белый цвет искусно нанесенными на поверхность румянами. Нэнси
казалось, перестала дышать, пока они красили ее губы; она закрыла
глаза, пока они обводили карандашом изящные дуги бровей. Ее
лицо стало похоже на маску трагической фигуры, нечто оторванное
от жизни, но глубоко проникнутое самыми жалкими страстями
суровое и нежное, мрачное и юное, обладающее
красота, которую мог разрушить один день, но которая в своей
на редкость неподвижной позе обещала жить вечно, незабываемое воспоминание.
Нэнси утратила свою индивидуальность; она превратилась в символ. Вековые
традиции бракосочетания увели ее из обычных мест и заурядных сцен
они наполнили ее печалью и страхом, сделали ее слишком святой, чтобы
будьте тронуты, она слишком прекрасна, чтобы ей поклонялись, положите на ее лицо
трогательную печать цветов в момент их распускания.

Даже насмешливый дух Куэй-лиен был восхищен работой ее рук.
Ласковым прикосновением наложница приступила к своей задаче, помогая
Нэнси закутывается в пышные алые складки своей юбки, застегивает
золотые пуговицы своей алой туники, надевает браслеты на запястья
и аккуратно поправил на ее блестящих волосах головной убор из жемчуга. Теперь
оставалось только накинуть ей на лицо вуаль из красного шелка
прежде чем она сядет в кресло. Для остальных, Нэнси стала невестой
полное и Гуй-Лиен, в непривычной настроение благоговения, не может
противостоять преклоняясь перед гениальная прозорливость.

Сумерки пришли. Прошло несколько часов. Нэнси вышла в сопровождении
Куэй-лиен, чтобы попрощаться с семьей, среди которой она прожила так
долго и так счастливо. Всепрощающий тай-тай приготовил
алтарь с новой яркой табличкой в честь незарегистрированных предков Нэнси. В
первые серые сумерки, красные свечи горели в оловянных подсвечниках.
благовония поднимались слабыми спиралями, во дворе было
благоухание горящего сандалового дерева. Женщины стояли вокруг, затаив дыхание от
чувства благоговения, близкого к слезам, когда невеста серьезно поклонилась перед
сверкающей табличкой, отделяя себя этим простым действием от
сонм духов, чье имя она носила. С тем же
похожим на транс достоинством Нэнси поклонилась тай-тай. Затем она позволила
отвести себя к отцу, который был слишком болен, слишком опечален, чтобы принять ее
поклонение на глазах у пирующих. Дверь открылась, и ей
разрешили войти одной. Она неподвижно стояла перед своим отцом.

Тимофей Херрик смотрел, как будто его разум едва мог поверить, что
своими глазами видел. Казалось, он пытается понять, что такое видение
багрец и в золото было его дочери, наконец, пришла, чтобы попрощаться.
впервые за весь долгий и нудный день Нэнси подняла глаза
. Она полностью оплатила свой долг верности одним этим взглядом
и затем, за трагическим великолепием ее платья, за
красота парчи затмевала кроваво-красный блеск пламени,
ее дух, казалось, ушел, как будто она попрощалась.
Нэнси стала всего лишь воспоминанием в глазах своего отца.

Человек задрожал с громким стоном отчаянья, алый и золотой
ослепил его глаза, вдруг, с криком, что шуршал у него в горле,
Херрик бросился вперед, уткнувшись головой в руки, и так
лежал неподвижно на фоне зря засорять его регистрации.

Нэнси ждала, что он заговорит, совершенно забыв, что пришло ее время
встать на колени и поклониться. Наконец, когда молчание казалось безнадежным, когда
часы отсчитали много пустых минут, а от отца по-прежнему не было никаких вестей.
она поняла, что кто-то снова уводит ее прочь,
что Куэйлиен ведет ее обратно в ее собственную комнату. Она покинула
присутствие своего отца, не сказав ни единого доброго напоследок слова.
Ей так много нужно было сказать, так много она хотела сказать ему; и все же
ее сердце было так переполнено эмоциями, что девушка даже не сожалела
об этом бессловесном расставании.

Только одна вещь могла разбудить ее дух, и в этом она не
знаю. Она слишком устала, чтобы увидеть, что не она, а ее отец,
она первой вышла из его дома.




ГЛАВА XXVII

В ее собственную комнату не проникал шум пирующих.
Красные свечи горели ровным светом.

"Я думаю, что займу эту комнату, когда ты уйдешь", - сказала Куэй-лиен.;
"Здесь тише, чем у меня".

Раздался легкий стук в дверь.

- А теперь я должна покинуть вас, - объявила наложница тем же дразнящим
голосом. - Вам пора поплакать. Вы должны поплакать, вы знаете. Все
невестам положено плакать. Ваши предки будут сердиться, если они
видеть тебя не проявляя никаких признаков печали покидает их. Мы все
измерьте вашу любовь к нам шума. Твой отец
будут слушать с часами в руках. Но, сколько бы вы
рыдайте, не портите себе платье. Я должен скоро вернуться, чтобы раздеть тебя так
что будет утром быть бодрым".

На стук в дверь повторился. Куэйлиен осторожно обошла вокруг дома
по красному ковру и тихо вышла из комнаты. К своему удивлению, она
обнаружила, что тай-тай ждет снаружи. Несмотря на тусклый свет, она смогла
разглядеть глубокое волнение на лице женщины; она бесшумно последовала за ней
в свою комнату. Тай'ай-тай'ай оглянулась, чтобы убедиться, что дверь закрыта.
был пристегнут; ее внимание было напряжено, как будто она подозревали
стены наклоняясь, чтобы поймать ее слов.

"Великий человек умер", - сказала она голосом, слишком низким для
Куэйлиен услышала.

"Что!" - воскликнула девушка. "Мертв? Этого не может быть. Это неправда.
Как он может быть мертв? Мы только что вышли из его комнаты.

- Я нашел его мертвым. Он лежал, положив голову на стол.

Куэйлиен на мгновение задумалась над предложением.

"Да, так оно и было", - признала она.

"Я не могла сдвинуть его с места", - продолжала тай-тай. "Его жизнь, должно быть, изменила
ушел вот так. - Она прищелкнула языком. - Я поняла, что он мертв,
когда прикоснулась к нему. Ах, какое время умирать, какое время умирать!

Это последнее восклицание вернуло Куэйлиен к насущным потребностям момента
. Возможности ее собственного будущего были слишком огромны, чтобы их рассматривать сейчас
они были похожи на беспорядочные фрагменты, разбросанные по
полу ее мозга, сбивая ее с толку относительно того, как начать их сортировать, и
таким образом, она получила передышку от собственной опасности, отвлекшись от мыслей о
проблеме свадьбы Нэнси. Это, по крайней мере, волновало меньше, чем
перспектива того, что может с ней случиться.

"Ну, я полагаю, это должно отложить свадьбу", - сказала она, пытаясь
понять, что на уме у ее хозяйки. "По крайней мере, это откладывает ее
на сто дней, не так ли?"

"Но мы не можем отложить свадьбу", - простонала женщина. - "Деньги
не были выплачены".

"Деньги не были выплачены?" - недоверчиво спросила Куэйлиен. "Но у нас
совсем не будет лица, если мы продолжим свадьбу, когда хозяин
умрет в доме. Это было бы невозможно. Мы не кули.
Что скажут мужчины?"

"Мы должны продолжать в том же духе", - настаивала тай-тай. Затем она стала более
скрытный. - Никто не знает, что он мертв, кроме Нэнси. Должно быть, он
умер, пока она была там. Что она делала, когда вы вошли?

"Просто стояла там, глядя на свои ноги".

"Вы все время были снаружи?"

"Да".

"Что вы слышали? Девушка что-нибудь сделала или сказала?"

"Она ничего не сделала, я уверен в этом. Она просто стояла, ожидая его
говорить. Возможно, она стояла всю ночь; она это любит. Она
не знала, что он никогда больше не буду говорить. Наконец я устал и
толкнул дверь. И там был он, положив голову на
стол, - Куэйлиен не смогла сдержать дрожь при воспоминании, - и она
смотрела в пол. Я не видел больше смысла в ее действиях.
это... ай, это было еще бесполезнее, чем я думал! Я взял ее за руку и
снова вывел наружу. "

"Тогда она не могла догадаться, что он мертв", - воскликнул
тай-тай со вздохом облегчения. "Она, конечно, закричала бы.
Она не могла догадаться, она определенно не могла догадаться. Ты должен
вернуться к ней и проследить, чтобы у нее не возникло какого-нибудь безумного порыва, какой-нибудь
безумной идеи побежать обратно в комнату своего отца, чтобы попрощаться. Я
я не уверен в том, что она может сделать дальше. Это не безопасно доверять
ее. Если она не знает, то у нас все в порядке. Какой бы хорошей она
рассказать ей сейчас? Она научится достаточно быстро.

- Да, научится, бедное дитя, - сказала Куэй-лиен.

- Бесполезно кому-либо говорить, пока она не окажется в безопасности в своем кресле. Я
заперла его дверь. Во сколько она уходит?

"В семь; кресло будет здесь около шести".

"Хорошо. Это только на одну ночь. После того, как она ушла, это не имеет значения, если
мы узнаем, что великий человек умер. Это будет слишком поздно, чтобы остановить
свадьба. Но об этом не должно быть известно сегодня вечером. Это только усложнило бы ситуацию
для всех нас и не принесло бы ему никакой пользы. Разве
Мы не выполняем его собственные желания? И кто знает, что эта девушка может
сделать, если мы отложили свадьбу? С отцом ушли, нет
душа в доме может контролировать эту упрямую волю ее. Ты иди
возвращайся к ней, а я прослежу, чтобы его не беспокоили.

"Им пришлось бы поднять много шума, чтобы потревожить его сейчас",
Сказала Куэйлиен.

Она обнаружила, что Нэнси напряженно сидит, уставившись сухими глазами на свечи.

"Разве ты не плакала?" спросила она с игривым упреком.
"Ах, но не обращай внимания, Нэнси, ты будешь плакать!"

Невеста по-прежнему хранила молчание.

- Ну же, Нэнси, - настаивала Куэйлиен, - ты должна поговорить; ты должна сказать
что-нибудь. Я не слышала, чтобы ты сегодня произнесла хоть слово. О чем ты
думаешь?

"Я не думаю", - ответила Нэнси.

"Из тебя получилась бы идеальная монахиня", - засмеялась наложница. "Хотела бы я, чтобы
Я могла перестать думать. Но нет смысла, моя дорогая, практиковаться в этом.
монашеские манеры перед брачным ложем. И даже если ты не хочешь
думаю, вам нужно поговорить. Нет ничего лучше, чем говорить, когда
твое сердце от боли. Много разговоров, не важно, что она о том, как
пока он держит свой ум от мыслей. Я должен был говорить в течение
многих лет, Нэнси. Мне пришлось заставить себя говорить. Тебе тоже придется. Ты
только начинаешь понимать, что такое жизнь.

Гуй-Лянь вел себя богато ей той же монетой. В
последние несколько недель она к Нэнси растет
пока она не очутилась подшипник боли Нэнси, она, добрее.
Сегодня ночью, в этой тихой комнате, тайна, которая лежала между ней и
девушка, за которой она ухаживала, наполнила ее вены такой жалостью, что
она отчаянно забормотала, сдерживая повторяющуюся предательскую
потребность сломаться и разрыдаться.

С понимающей нежностью она сняла с Нэнси одно за другим
блестящие наряды, в то время как девушка подчинялась послушно, как ребенок.
Великолепие Нэнси соскользнуло с нее, как осенние листья, снесенные ветром
, оставив ее белой, одинокой и беспомощной.

- Ты прекрасна, Нэнси, - сказала Куэй-лиен, бессознательно вторя ей.
Дань уважения Элизабет давним временам. И все же она не могла удержаться, чтобы не поддразнить
девушку.

- Твоему мужу придется сделать это для тебя завтра вечером. Я думаю, они
напоят его, чтобы придать ему храбрости. Но его руки
не будут такими нежными, как мои. Да, Нэнси, ты будешь скучать даже по мне.

Однако ее сочувствие не позволило ей бередить рану, которую она нанесла.
На сердце Куэйлиен было грустно за Нэнси и за себя саму. Она начала:
работая, напевала песенку.:--

 "Листья, как алый дождь в воздухе.,
 Листья, как алая роса на земле.,
 Бесшумно катится к земле,
 Оставляя высокие ветви серыми и голыми."


Она сняла веселые тапочки Нэнси с причудливой мыслью, что ее
руки были разрушающим ветром. Но ее язык не мог перестать
напевать:--

 "Желтые листья устилают золотой снег,
 Желтые листья золотятся на земле,,
 Заставляя сердца тосковать от их звука,
 Голые ветви становятся холодными, когда они обрываются ".


"Что мне делать, когда у меня не будет тебя, чтобы спеть, Нэнси?" - спросила она,
снимая яркие браслеты с рук невесты.

"Тебе будет петь мой отец", - ответила Нэнси.

"Да, мне будет петь твой отец".

Гуй-Лянь чуть не прослезился. Она попыталась поспешно, чтобы скрыть свое смущение, - в
слова песни:--

 "Ускорьте летнее солнце в его день,
 Ускорьте осеннюю луну в ее ночь,
 Замедлите зимний мороз с его пагубой,
 Сметая золотые листья со своего пути".


Она встала, чтобы снять с Нэнси головной убор из жемчуга. Затем снова надела их
и отступила назад, чтобы полюбоваться их волнистым блеском на фоне
темных волос девушки.

"Ах, невеста, никогда не может быть так красиво в другую, как она красива
про себя:" она вздохнула.

И все же, думала она, эти драгоценности были последний взгляд Тимофея
Херрик видел на земле. Неудивительно, что он закрыл глаза, чтобы
унести их красоту с собой в могилу. Она закрыла свои
собственные глаза, чтобы сдержать слезы.

 "Золотая юность, алая любовь, каждая из них должна увянуть,
 Луна и звезды перестают сиять в ночи,
 Зимние снега еще долго будут мерцать белизной.,
 Алые листья и золотая низина опадают".


Она тихо подошла к девушке и сняла жемчуг, как корону.

"А теперь, - сказала она, - ты должна поспать".




ГЛАВА XXVIII

Шум хлопушек ворвался в первые лучи дня. Нэнси
очнулся, с трудом понимая, где она была или что это была ее
день для новобрачных. Она не ожидала спать. Гуй-арест сняли,
оставив ее лежащей с открытыми глазами на своей кровати. Она смотрела на умиротворенные свечи
, которые даже сейчас все еще мерцали, какими бы низкими и оплывшими они ни были
. Ее сердце онемело от беспокойства. Она не могла прогнать из головы
мысль о том, что ей нужно что-то сказать отцу
и что теперь уже слишком поздно говорить это. Три или четыре раза она
что ворует по тихому дому, чтобы видеть его, чтобы
возродить в последний раз те моменты бесконечной нежности, когда он
казалось, знал, без ее ведома, каждую тайну ее сердца.
Но она была напугана и, прежде чем осознала это, провалилась в сон.
сон был таким беспокойным, что походил на бодрствование. Затем раздался взрыв
хлопушек и странный звук труб. Гуй-Лиен пришла
шумный в комнату.

"Пора вставать, Нэнси", - сообщила она бодро, "свадебные
кресло пришло".

Затем с помощью Ли ан и служанки приступили к торжественному ритуалу
вчера они проверили одежду невесты.
Но никто из них не мог вернуть вчерашний глубокое чувство. В
холод света невесты появился, усталый и сонный, слишком
бледно богатством своего платья. Она притворилась, что ест предложенный ей
завтрак, и спокойно дождалась подходящего
момента, чтобы пересечь двор и пройти в зал, где стоял стул
. Наконец появилась тай-тай со своей племянницей, которая пришла, чтобы
забрать невесту. Флейты снова заиграли свою неизменную мелодию.
Мужчины с перевязями через плечи бросали квадраты красного ковра
ей под ноги и снова подбирали их у нее за спиной, когда она шла
медленно прошла из своей комнаты в большой приемный зал. Куэй-лиен и
недавно прибывшая племянница тай-тай поддерживали ее, каждая держа за руку.
Воздух был голубым от дыма крекеров.

После внутреннего двора коридор казался тусклым. Фонари были
завешаны красным шелком. Свечи на сверкающем алтаре задымились
в облаках благовоний. Нэнси была так ошеломлена дымом и
шумом, что поначалу не заметила стул с его украшениями из
золота, зелени, пурпура и синего, густо вышитых по алому
атлас; она подняла глаза, чтобы бросить быстрый взгляд на его великолепное
балдахин; заметил толпу, восхищающуюся его великолепием, украшенным перьями
фениксом на гребне, нарисованными изображениями детей, украшенными кисточками
цветы; она увидела опечаленное лицо Эдварда, яркие юбки
женщин, все смешалось в дрожащем смятении ее глаз.
Затем выступил тай-тай, протягивая длинную мантию, украшенную
золотыми драконами.

"Разве мой отец не придет?" внезапно спросила девушка.

Ей хотелось, чтобы его руки хотя бы накрыли ее лицо вуалью.


"Он недостаточно здоров, чтобы прийти", - ответил тай-тай.

Там было виновато не сомневаясь в ответе, который вызвал Нэнси смотреть
долго и внимательно на нее мачеха. На мгновение она задержалась, на мгновение
на мгновение даже задумалась о том, чтобы отбросить все бесполезные церемонии в себе.
безумное желание узнать, что случилось с ее отцом. Затем, так быстро,
она заставила замолчать словами на губах и протянул руки, чтобы дать ей
тело лежит тяжелый балахон. Был момент, в котором
каждое сердце, казалось, остановилось. Действуя от имени отсутствующих родителей Нэнси
, тай'ай-тай'ай закрепила длинную вуаль из красного шелка поверх
лицо невесты. Она была такой густой, что девушка ничего не могла разглядеть.
Все уставились в Великой тишине в укутанной фигуры, которые
покачнулся немного, когда дежурный женщины помогли невесты шаг за
шаг в свое кресло. Она села, скрытая в темноте за
занавешенными окнами. Двери закрылись перед ней; их две
стороны соединили разорванный символ счастья. Там был
ощутимый щелчок, когда замок был скользнула на место, голое
мгновенный перед выходкою сухарей, шум клаксонов
и флейты, громко плачущих Ама, звук Эдварда
плач, оглушительный грохот, когда музыканты и фонарщики
образовали свою суматошную процессию, а кули в алых поясах
боролись со своим огромным креслом.

Нэнси была близка к осуществлению своей угрозы перестать думать, но она не могла
перестать чувствовать, как и предсказывал Рональд. Она сидела, напряженная и
вялая, не делая попытки поднять вуаль, скрывавшую ее лицо.
Даже если бы она это сделала, смотреть было бы не на что. Окна были слишком
надежно зашторены, двери слишком надежно заперты. Она не вела счета
времени, зная, что по пути процессия пройдет по многим улицам.
в свой новый дом, устраивая самое смелое шоу, какое только позволяли деньги. Далеко
впереди раздавались повторяющиеся взрывы хлопушек, почти не переставая.
трубы ревели, а флейты продолжали свою монотонную мелодичную музыку.
музыка. Девушка чувствовала гул людей вокруг себя и слышала
шум движения на улицах, который на мгновение прекратился из-за
ее ухода. Но она не чувствовала ни славы, ни ликования в этот высокий
момент своей жизни. Ее тело похолодело от страха, а сердце
уже болело от одиночества, она устала от поездки, но все же боялась ее окончания
боялась ее доставки, как хорошо подобранного куска мяса.
товар попал в руки незнакомцев.

Как раз в тот момент, когда ее разум погрузился в состояние пульсирующей пустоты
, она поняла, что рев петард усилился вдвое,
музыканты взрывали себя в ускоренном безумии
шум; шаг кули замедлился. Стул был поставлен на место.;
длинные шесты были убраны. Она почувствовала, как мужчины подхватили ее за четыре
угла, и она вцепилась в борта, пока они тащили свой груз,
дергая и перекидывая несчастную невесту через порог ее
нового дома.

Нэнси было трудно собраться с духом из - за поднявшегося шума
о ее прибытии, но тяжелая вуаль, скрывавшая ее лицо от всех
наблюдателей, помогла девушке, по крайней мере, выглядеть спокойной, когда двери
кресла были открыты и ее чопорно провели через комнату и
сидела на брачном ложе рядом со своим мужем. Она отдала себя
полностью в руки своих слуг. По их указанию она
опустилась на колени и четыре раза поклонилась небесным и земным скрижалям, а
затем своему все еще невидимому мужу.

И вот настал великий момент, когда, усевшись во второй раз
рядом с Мин те, она позволила ему поднять вуаль с ее лица. Она
скорее почувствовала, чем увидела его тревогу, скорее почувствовала, чем увидела любопытство
толпа собралась в дверях, все затаили дыхание, чтобы увидеть, каким должно быть
лицо этой иностранной невесты. Раздались успокаивающие возгласы
одобрения, громкий шепот восхищения ее красотой,
все это горькие похвалы девушке, чьи щеки не нуждались в краске, чтобы
усилить их румянец. В ее растерянные транса Нэнси с трудом
знал, что делать дальше. Она была слишком постыдной, чтобы украсть даже
взгляд у нее молодой муж, но получила молча золоченые чашки
о вине, которым они с Минг-те скрепили свою верность. Она не
думайте прикасаться к еде, которая стояла перед ними или даже
предлогом ел, а сидел в немом смущения, уловив только
мельком Мин-Тэ дрожащими руками он помогал себе
свадебные торты. Свадьба была сыграна. Она знала, что стала
бесповоротной женой этого неизвестного, все еще невидимого незнакомца. У нее не хватило
смелости поднять на него глаза.

На протяжении долгого дня церемоний она выполняла свою роль с неизменным
несгибаемым достоинством. Но все время, когда ей удавалось быть
внешне достаточно спокойна, чтобы поклониться инопланетным предкам; склониться перед
родителями жениха; встать рядом с мужем и, по
команде церемониймейстера, выполнить бесконечную серию
приветствия многочисленным гостям, которые пришли; даже в те моменты, когда
ей разрешали удалиться со слугами в свою комнату, ее настоящая
жизнь кружилась и кружилась в водовороте бурных мыслей.
Веселье, пир, шум и возбуждение от вкусных блюд
которые подаются, от выпитого вина, от того, что вино разливается, от громких криков
мужчин в свои игры, прикасался к ней так легкомысленно, что она не
наблюдать внезапное изменение в праздничных мероприятиях, минутное молчание как
хотя из сердца охватывает страх, слова прошептал дискуссии,
перед возобновлением веселье в непокорный дух, который не
достаточно громко, чтобы заглушить жужжание вполголоса беседа, в которой
слова "не везет", "не повезло", - был бросались туда и сюда. Она пропустила
первое известие о смерти отца и спокойно прошла через
возложенные на нее обряды, не подозревая о своем новом одиночестве.

Новость повергла пирующих в ужас не потому, что они
никогда не встречались с Херриком и не сожалели о нем, но потому что его безвременная кончина была
таким плохим предзнаменованием для этого брака. Умереть в разгар
веселья - они не могли ему этого простить. Были те,
кто сожалел о странном браке и думал, что он, возможно, умер рано
достаточно, чтобы отложить, даже предотвратить это; другие думали, что он, возможно, умер позже.
умер позже. Но умереть, когда его смерть не могла стать ни помехой, ни
помощью, и без какого-либо результата, кроме как омрачить праздник, это
было невыразимо дурным тоном. К встревоженной семье жениха
шок был еще сильнее. Они были разгневаны тем, что им отказали даже на несколько дней
приданое, которое к настоящему времени должно было быть выплачено, и были
далеко не так уверены, как их родственница, тай-тай, что Херрик
не обманул их своей смертью.

На данный момент, однако, они попытались сделать вид, что все в порядке.
и когда возник вопрос о том, следует ли сообщить девушке,
они решили оставить ее в неведении до завтра. Судьба
достаточно злобный. Она никогда бы не марта эгидой свадебные
кровать с указанием поэтому неблагоприятные слово как смерть. Первым молчание
паника сменилась безумным весельем. Как хозяева, так и гости были полны решимости
забыть мрачную тень, которая беспокоила их, изгнать
за ворота своей памяти отвратительного демона, который похищает
души у живых. Все более и более горячее вино льют в них
чашки. Голоса вопили; руки были бросилась врассыпную в ярость
"скользкий кулак," дикие игры в угадывание пальцев и, призвав одного
еще в состоянии пьяного веселья. Каждый стремился залога
жених до несчастную молодежь едва мог ковылять на
он поднялся на ноги и увидел огни и лица, кружащиеся головокружительными спиралями.
Молодые люди, которые поддерживали его, честно выполнили свой долг в его защиту, выбросив
кубки для вина размером чуть больше наперстка и потребовав более
вместительные чайные чашки, в которые можно было отмерять ошеломляющие порции.

К вечеру никого не волновало, умер ли Херрик вчера, или
сегодня, или тысячу лет назад.

Люди с улиц присоединились к гостям, шумно войдя в комнату для новобрачных
задолго до этого времени Нэнси была увезена
с более тихого женского застолья, где ее готовили к испытанию, чтобы
что каждый китайский жених должен представить, когда она стоит грубо
осмотр толпы. Это всегда повод для непристойного
остроумия, - что, как ни странно, допускается обычаем многих лет, - в котором незнакомые люди
делают все возможное, чтобы бестактностью своих замечаний смутить и
смутить "новую женщину". Но факт Нэнси будучи иностранцем
добавил специй к событию; он сделал девушке естественной жертвой
худший шалостей толпа могла придумать. И свобода, с которой
вино лилось рекой, возбуждала мужчин до безжалостных глубин жестокости в
истязании своей жертвы. Они дразнили девушку необузданной похотью
слово и жест, которые возмутили бы любого из них в здравом уме
. В течение трех долгих часов этой вакханалии муж
конечно, остается незаметно отсутствовал, - он был на самом деле слишком болен, чтобы
давай,--в то время как Нэнси была вынуждена стоять рядом с яркой постели,
подчиняясь прихоти своих мучителей без слов обороны
или даже признак того, что она была замечая их нецензурной злобы и без
сопутствующие кроме Ама почти таким же чужим, как и остальные.

Мужчины столпились вокруг нее насмешливым кружком. Они обсуждали каждый
разглядывал ее тело с отвратительной откровенностью, задирал юбки,
щипал ее за ноги, рассматривал браслеты на руках, толкал ее
свободно под подбородок, пытался влить вино ей в зубы. В
ама, чьим делом было разыгрывать шута и отвлекать эти
атаки от своей хозяйки бесшабашными развлечениями, была слишком
подлым существом, чтобы сыграть свою роль и позволить нэнси страдать
беспрепятственно демонстрируйте всю силу своей похоти. Было много смеха
над пьянством жениха; он был бы совершенно неспособен
делить брачное ложе, хвасталась толпа, и самые шумные из
они поиграли пальцами, чтобы узнать, кто должен переспать с этим красавчиком
иностранный дьявол на его месте. Эта мысль пощекотала им мозги; они
достали одежду из коробок Нэнси, оделись в
пародийный маскарад, бросились на кровать под завывания
аплодисменты, чтобы изобразить неприличную драму скромности и стыда Нэнси.
стыд Нэнси. Все это время она стояла, наполовину отвернувшись, с пылающими глазами и
щеками, притворяясь, что ничего не слышит и не видит, слишком хорошо зная
, что малейший признак гнева вызовет удвоенную
враждебность ее преследователей.

И все же, несмотря на ее внешнюю пассивность, этот опыт оставил глубокие следы
в ее сердце. Она начала понимать, против чего протестовала
всю свою жизнь, против того, что на самом деле была иностранкой.
Приятные манеры в доме ее отца слишком долго вводили ее в заблуждение.
Небольшие различия между ней и женами ее отца были
слишком незначительными, слишком дружелюбно настроенными, чтобы она могла понять разницу
расы, которая отделяла ее собственные инстинкты от инстинктов остальных.
Китайцы, среди которых она проходила обучение. Она обманула саму себя
с книгами, с романтикой и поэзией, с языком, который непроизвольно слетел с ее губ
первым порывом, но теперь она поняла, какой ложью она была
жила все эти впустую потраченные годы.

Поздно вечером, спустя долгое время после того, как чувства Нэнси были оскорблены
до состояния оцепенения, грубое обращение с невестой вызвало признаки
реакции. В оглупления эффекты вина были износа и
некоторые начали чувствовать сострадание к девушке, которая принесла так
неуклонно мера зла лечение, которое даже они, со многими
воспоминания о такой невесте-травлю, никогда не видел соответствует. Симпатии
свернул. Те, кто провел своим языком через худшее
унижения в настоящее время началось их найти; их аппетит к жестокости
насытился. И все же ирония происходящего заключалась в том, что эти порывы
жалости должны были нанести девушке самую сильную рану.

"Позор!" - воскликнул один мужчина, более выносливый, чем остальные. "Вы трусите
относиться к девушке, поэтому, когда ее сердце, должно быть, скорбя по смерти ее
отец".

Замечание, произнесенное с таким громким презрением, на мгновение утихомирило толпу
. За своей забавой многие забыли о тяжелой утрате Нэнси; некоторые
никогда не знали об этом. Непостоянная толпа отреагировала на мгновенный
раскаяние. Последовало краткое, но ужасающее молчание, а когда
забава возобновилась, в ней уже не было прежней сердечности.
Мало-помалу толпа начала редеть. Гостей и зрителей
ускользнул, пока только более упорным, смелых, веселых близких
семьи, остался оговорить с жениха на пир для
завтра как цена их, оставив мужа и жены от первого
спокойно Фелисити ночь.

Но крик одного защитника Нэнси, который был быстро забыт
инцидент с остальными, сделал пытку и грубость
вечер, банальный для несчастной девушки, впервые узнающей, что
ее отец мертв. Она стала странно спокойной, странно рациональной,
как будто она никогда не была такой серьезной, но ею овладело единственное
желание - поговорить с кем-нибудь о своем отце, излить свою душу
слова, чтобы заставить его жить с неистовым акцентом ее языка.

Наконец в комнате было тихо. Свечи были заменены на те
которая должна гореть всю ночь. Теща Нэнси появилась
сказать несколько формальных фраз, чтобы невесту и заметить, что
присутствующих в зале женщин были надлежащим образом выполнять свою роль в превращении ее готов
спать. Потом жених, на фоне свежих шуток со стороны его
семьи вели в камеру. Нэнси не села, чтобы посмотреть на него,
но подождала, пока остальные уйдут. Она услышала, как они хихикают
снаружи, но не обратила внимания на других людей, как только тяжелые двери
закрылись. Медленным изучающим взглядом она уставилась на юношу,
который робко стоял у кровати. Это был первый раз, когда она увидела
его.

У Мин те было лицо, отмеченное как умом, так и слабостью. Он
был красив, с быстрыми яркими глазами, необычайно чистой кожей,
стройной фигурой, из-за которой казался моложе девушки, на которой когда-то женился
. Его отвращение к заточению в этом неловком месте
одиночество со своей невестой заставляло его казаться более слабым из них двоих, и
Нэнси инстинктивно знала, что он не сможет противостоять ее сильной воле. Его
семья переоценила свою роль, подбадривая его вином; он
дрожал от последствий болезни, тошноты от незнакомого
опьянения и не был уверен, что встретит взгляд Нэнси.

"Мой отец умер?" - внезапно спросила его девушка.

Он запнулся, удивленный прямотой этого вопроса.

"Да", - наконец он заставил себя признаться.

"Как давно ты это знаешь?"

"Я ... я знал это ... я не знаю, когда я это узнал".

"И ты позволяешь им делать все это, когда знаешь, что мой отец
мертв?"

Мальчик проявил угрюмую сдержанность. Он чувствовал, что это неправильно, что он
должен терпеть нагоняй в первую ночь своей свадьбы, но он
был рад любому предлогу поговорить. Он боялся этого откровенного
иностранца. Нэнси угадала его мысли.

- Ты хотел жениться? - спросила она. - Твои родители заставили тебя, я
предположим. Ты должен был быть здесь, не так ли? Я не был. Я женился, чтобы
угодить своему отцу."

Гордость в ее голосе, гордость жестокого ассорти с унижением
она страдала, с печалью ее сердце, казалось, достаточно не большие
чтобы содержать.

"Я не прошу его. Я убил его. Я не принадлежу тебе," она
плакала, при внезапном порыве горечи, что показал ей стыдно было, не
забыли. "Я не принадлежу тебе. Я вышла замуж, чтобы сделать своего отца
счастливым, а он несчастлив. Ты всего лишь школьник; ты не понимаешь этих вещей.
Я не вижу тебя; я вижу своего отца. Я не вижу его. Я не
даже думать о тебе; я думаю о нем. Они знали, что он мертв, и все же
они продолжали этот брак. Они обманули меня
заставили прийти сюда, когда я должна была быть дома и плакать. Они поставили
красные свечи и прислали за мной красное кресло, когда узнали, что он мертв.
Они оторвали тебя от твоих книг, не так ли, и все потому, что
боялись потерять деньги, обещанные моим отцом? И поэтому они
заставили тебя выйти замуж за иностранца - сколько там было таэлей?"

Минг-те стоял как школьник, каким его описала Нэнси. Его
поза наводила на мысль о страхе перед ферулой, занесенной над его головой.

"Мне жаль тебя" Нэнси пошла дальше. "Не повезло выйдет из этого
брак". Она посмотрела на огромного позолотой символов на Алых
баннеры которым выложены стены. "Хси! Хси! Хси! Хси!" - воскликнула она
, насмехаясь над их посланием о счастье. "Счастье
повсюду, бумажное счастье. Нет счастья в вашем сердце или
моя, и ты это знаешь. Ваши собственные предки были возопить против
богохульство. Я бы никогда не поклонялся им сегодня, если бы знал, что
мой отец мертв. Мы опозорили их. Я думал, твоя семья
была благородной семьей, что они были чиновниками, что они
служили императору, но показали себя не лучше, чем
трусливые кули. Счастье! - снова пробормотала она с неистовой
страстью. - Какое счастье может быть в том, чтобы обесчестить мертвого?

Вдруг она забыла неуклюжий мальчик в ее сторону. Больной
свежесть ее потеря сделала ее слишком несчастен, чтобы бросить ему вызов. Она подавила
рыдание отчаяния, пряча лицо в ярко расшитую
подушку.

"О, мой отец, мой отец, мой отец, - причитала она, - почему ты ушел"
меня, почему ты оставил меня одну, почему ты не мог остаться со мной! Я
хочу тебя!"

Это был первый раз, когда ее дух дрогнул, первый раз, когда она
не выдержала всех долгих мучений, которые так устрашающе, шаг за шагом, привели
ее к этому невыносимому моменту. И как бы
чтобы воспользоваться преимуществом ее победить, дверь открылась, ее новый
появились родители. Они были белыми от злости у сказки
прослушки, которые прислушивались к событиям для новобрачных
камеры снаружи и слышал Нэнси упрекал ее нерешительный
мастер.

- Ты называешь себя мужчиной, - усмехнулась мать, схватив сына, - ты
мужчина, подвергающийся издевательствам со стороны своей жены в ее первую брачную ночь, позволяющий ей
дьявольский язык лишил тебя мужества? Маленькие радости мы от
такой желтый-рот сопляка, как ты!"

Она укутала его, как непослушного прогуливал в постель, дразня его
ее сарказм, язвительная его в ненависти к девушке, которая сделала его
смешно, пока он не заботится ли он душит ее истерзанное тело
со своей страстью.




ГЛАВА XXIX

Известие о смерти Херрика дошло до Рональда Нэсмита почти так же быстро, как
оно дошло до семьи погибшего. Тай'ай-тай'ай стремился
уладила дела со своим поместьем и, не теряя времени, отправила Эдварда,
который говорил по-английски, в качестве своего посла.

Рональд был дома, когда мальчик пришел. Он принес его в свою собственную
исследования, ибо он знал, что после одного взгляда на его лицо, поручение на
которой он пришел.

"Мой отец мертв", - сказал Эдвард, которая сидела на краю его
стул. Он мог сделать не больше, чем это простое утверждение.

"Я так и думал, - ответил Рональд, - но где Нэнси? Почему
Она не поехала с тобой?"

Он боялся услышать ответ, но услышать его он должен.

- Она замужем. Вчера она вышла замуж.

Рональд нервно поигрывал ножом для резки бумаги из слоновой кости на своем столе.

- Только вчера, - сказал он наконец. - и когда умер твой отец?

- Он тоже умер вчера.

"И кто послал тебя ко мне?"

"Тай'ай-тай'ай".

"Я понимаю".

Он действительно понимал многое, для чего было безнадежно искать слова.

"Теперь это будет твоим домом, - сказал он Эдварду, - твоим домом до тех пор, пока мы не сможем
отдать тебя в нормальную школу. Я обещал это твоему отцу. Вы не
хочу жить там, у вас, теперь, когда твой отец умер, и Нэнси
ушел?"

"Нет", - ответил мальчик мужественно.

"Сейчас я посмотрю, что можно сделать. Твой отец оставил мне большое дело
до конца. Но ты должен пойти со мной и помочь мне. Возможно, я не совсем ясно выразился
и мне нужно будет, чтобы ты многое объяснил.

Мальчик принял все, что он сказал, без вопросов. Вместе они
вернулись в дом скорби, который издевался над ясным солнечным светом
улиц с их сумраком. Невыразимые мысли терзали Рональда, когда он
входил в калитку, из которой однажды слишком рано вышла Нэнси, в
одиночестве сидя в своем алом кресле. Ему было невыносимо зацикливаться на
эту фотографию, но попросил показать тело ее отца и пошел с
вздохом усталости на губах в комнату, где с трудом,
с большим трудом разгибая затекшие конечности, они разложили тело
труп. Мальчик боялся войти. Рональд стоял один и
смотрел на лицо, которое делало смерть ужасной.

Женщины продолжили причитать, когда он вошел в дом
шум резким образом ударил по ушам, потому что в спокойном лице Херрика
он не мог найти ответа на загадку, почему мертвый мужчина
жил только для того, чтобы прийти к этому безжалостному концу. Его единственный
удовлетворением было видеть, что Херрик не спал спокойно, что
он умер не довольным; беспокойные морщины на лице Херрика рассказывали
свою собственную историю.

Злополучное время его смерти расстроило его нестабильную семью.
Женщины не смогли вынести этого удара сразу после своего волнения
на свадьбе Нэнси. В панике их за то, что их будущее может быть,
они оставляют без внимания первый обряды убитых и плач
без толку, не зная, что они должны заплатить, чтобы покойник
которого, несмотря на его многолетний претензионном порядке, они помнили только как
иностранец.

Но тай-тай уже приходила в себя, когда Рональд позвал ее.

"Она хочет, - объяснил Эдвард после того, как были улажены формальности встречи
, - прежде всего, уладить дело с женитьбой Нэнси
. Мой отец обещал дать десять тысяч таэлей, когда она отправится к своей новой семье
, но он умер так быстро, что у него не было времени, чтобы
сделать это ".

"Да, я знаю, - сказал Рональд, - он рассказал мне об этом и о том, что ожидал, что
заплатит сам. Но я пока ничего не могу сделать".

Женщина прервала его , спросив у Эдварда , кто он такой .
говоря. Она казалась подозрительной и не желала давать ему продолжать дальше
два или три предложения без объяснения его слов.
Эдвард был явно смущен.

"Она хочет эти деньги сейчас, потому что они были обещаны, и новые родители Нэнси
разозлятся, если они их не получат. Это важнее,
чем что-либо еще ".

"Они получат это, - сказал Рональд, - но сейчас я ничего не могу сделать.
Я не могу взять ни цента, пока не будет доказано завещание твоего отца".

Эдвард не понял последнего предложения, поэтому Рональд выразил его
смысл более подробно.

"Видите ли, - сказал он, - ваш отец был англичанином, а не китайцем,
и подчинялся английским законам. Даже если он жил в китайском стиле
и соблюдал китайские обычаи, это не имеет значения. О его смерти должно быть
сообщено британскому министру, и все его бумаги должны быть изучены
и его завещание, в котором говорится, как он желает разделить свои деньги,
это должно быть прочитано и разрешено. Прежде чем это сделал банк не будет
признать меня в качестве своего доверенного лица и отказать в выплате мне денег, ни
важно, сколько чеков я хочу писать".

Мальчик, все еще озадаченный, сделал все возможное, чтобы объяснить эти детали окружающим.
тай-тай, но было ясно, что она недовольна.

"Она хочет, чтобы ты заплатил десять тысяч таэлей, - сказал Эдвард, - тогда ты
сможешь забрать их позже из денег моего отца. Она хочет, чтобы ты, пожалуйста, сделал
это - не обращай внимания на другие деньги; с этим она может подождать, но
эти деньги у нее должны быть, потому что семья Нэнси будет очень сердита ".

Рональд рассмеялся.

"У меня нет десяти тысяч таэлей, - заявил он, - или даже половины этой суммы"
и, вероятно, никогда не будет. Ничего другого нельзя сделать.
Ей придется подождать".

Тай-тай не поверил этим заявлениям. Он был вежлив.
Конечно, у него было десять тысяч таэлей. У какого иностранца не было десяти
тысяч таэлей? Она вновь и вновь возвращаются, в большинстве утомительно
неуступчивость, на ее просьбу, что Рональд платить эти деньги сразу,
отмахнувшись от него самые терпеливые объяснения, как будто она никогда не
слышал, как они. Это была странная вещь, она заметила наконец, что
жена умершего человека не может быть доверено распоряжаться своими деньгами:
что незнакомец должен был быть вызван.

"Но в том-то и дело", - раздраженно ответил Рональд.;
"тай-тай, кем бы она ни была по китайским законам, вообще не является женой
по английскому законодательству. Мистер Херрик оставался британским подданным; он не мог
стать китайцем на законных основаниях, несмотря на его желание сделать это, и поэтому,
если только он не женился на тай-тай из дипломатической миссии, в чем я очень сильно
сомневаюсь, в глазах англичан она не жена. Именно по этой причине он
позвал меня на помощь, чтобы я мог защитить интересы его семьи
и проследить, чтобы они не пострадали из-за его смерти ".

Наконец, с неуверенной помощью Эдварда ему удалось довести
эти факты до конца. Тай-тай смирилась с существованием
хлопотно законам и к более непосредственной точки, что ее надежды
обеспечивать ее деньгами совсем повесил на добрых услуг г-Nasmith это.
Не было бы никакой прибыли в разозлить его.

"Есть еще кое-что", - продолжил Рональд, когда увидел, что она была
в более сговорчивом настроении. "как попечитель, я чувствую особую ответственность
за двух детей мистера Херрика, родившихся в Англии. Конечно, я признаю
что одна из них, выйдя замуж, теперь находится вне моего контроля. Но
здесь я назначена опекуном Эдварда властью
его отца. Естественно, я ожидаю, что он придет ко мне домой, и я думаю
когда он это сделает, ты поймешь, что твоя ответственность за
его будущее сходит на нет ".

Тай-тай не возражала против такого соглашения, которое
ее муж объяснил ей за несколько месяцев до своей смерти. Она
конечно же, не хотела обременять себя проблемой Эдварда.

"Но и по отношению к Нэнси, - сказал Рональд, - я испытываю чувство долга. Я не
одобрял ее брак и сделал все возможное, чтобы убедить ее отца
не соглашаться на это. Лично я был бы готов, если бы он умер
раньше, предложить десять тысяч таэлей только за то, чтобы освободить ее от
то, что всегда казалось мне несправедливым помолвкой для девушки ее возраста
. Если бы мои полномочия доверенного лица позволяли это, - я не могу быть уверен,
конечно, что они это делали, - я бы пошел на этот риск и ослушался
желания ее отца. Что ж, слишком поздно обсуждать это. Наши пути,
видите ли, и ваши разные. Несколько лет китайского образования
не смогли бы сделать Нэнси китаянкой; я уверен в этом. Но она замужем.;
этого не исправить; мы должны извлечь из этого максимум пользы, и я хочу
видеть, что из этого получается все самое лучшее ".

Тай-тай навострила уши, услышав тактичный перевод Эдварда
эта речь. Ей стало интересно, что именно имел в виду Рональд, когда
хотел сделать все возможное для свадьбы Нэнси.
Рональд, однако, объяснился дальше.

"Я хочу поговорить с Нэнси, - сказал он, - и иметь свою собственную
уверенность в том, что она хорошо лечится. Я предполагаю, что она будет
вернувшись в дом отца, скорее, не она?"

"Она должна пробыть три дня со своим мужем", - взял на себя смелость ответить Эдвард.
"затем свадьба будет завершена, и она сможет
приехать сюда на день. Таков наш обычай. Даже несмотря на то , что наш отец
мертвые, они не позволят ей прийти через три дня."

"И это будет!" Рональд застонал. "Веселый
место, куда можно вернуться. Пожалуйста, передайте тай-тай, что, когда Нэнси
вернется, я должен быть здесь, чтобы увидеть ее и поговорить с ней. Я не знаю
то, что китайская таможня в таком случае, но это абсолютно
нужно ли мне выполнять мои обязанности в качестве доверенного лица в удовлетворительном
образом".

Эдвард сообщил об этом требовании, на что тай-тай пожал плечами
в знак согласия. Не было ничего, на что эти иностранцы, казалось, были бы неспособны
спрашивала, но она была слишком полностью во власти этого мужчины. Было не время для
придирок.

Получив это обещание, Рональд велел Эдварду собрать свои
вещи. Мальчику было вредно оставаться ни на минуту дольше, чем это было необходимо.
в доме, где мысли каждого были сосредоточены вокруг
трупа мертвого хозяина. Эдвард вяло пошел на свою работу и
вернулся, шмыгая носом и плача после печальной задачи
разобрать комнату, которую он так долго занимал. Ни
сочувствующий его Ама приветствовали его, ни приветствовать своего нового
домой, где Дэвид, восхищенный отличием человека, потерявшего своего
отца, осторожно попытался произнести подходящее слово. Эдвард хотел
Нанси; его сердце жаждало ее, даже когда он думал
и оплакивал его отец.

На третий день он отправился со своим дядей Рональдом, как его уже
научили называть своего опекуна, повидаться с сестрой, которая стала
невестой.

Его собственное рвение, если он и знал об этом, не превосходило рвения Рональда.
Прошедший день был напряженным. Рональд был в дипломатической миссии
чтобы утвердить завещание Херрика. Он нашел друзей, которые
они знали Херрика давным-давно и жаждали узнать каждую мельчайшую деталь
Истории Херрика, но они не могли предложить никакого плана спасения Нэнси.
Это был отвратительный бизнес, согласились они с некоторым акцентом, но с этим
ничего нельзя было поделать, поскольку Нэнси, выйдя замуж за китайца
мужа, лишилась британской защиты. Рональд мог бы использовать
давления, и, как они надеялись, он бы, заполучи девчонку подальше от нее
муж,--не было ни одного из них, кто ожидал от брака до конца
в любом случае, кроме резкого страдание, - но он не имел законного права на
отвлечь любым из имущества Херрик для этой цели. Поместье, через
удивительно разумные инвестиции, когда-то составлявшие состояние, но
недавно неумеренные выплаты Херрика сократили его до тех пор, пока его не стало
едва достаточно, чтобы покрыть условия его завещания.

Итак, Рональд нетерпеливо пошел навстречу Нэнси, решив, что если она даст
ему малейшее поощрение, он нарушит все законы страны
, чтобы спасти ее. Рано, хотя он отправился, невеста прибыла
перед ним и уступила исступлении скорби рядом с ней
гроб отца. Она еще не надела траур, потому что
свекровь сочла дурной приметой прерывать первое
праздничные дни с каким-либо оттенком грусти. Итак, она пришла, как ни странно,
в красной юбке; но любой намек на счастье был стерт
пятнами горя, которые делали ее глаза тусклыми в своих впалых впадинах,
а кожу бескровно-белой.

Это был первый шанс для Нэнси уступить своей страсти
страдание: в течение трех дней она боролась со слезами, пытаясь
сохранить какое-то подобие радости в семье, которая не обращала внимания на
смерть ее отца. Свадебные обряды затягивались до тех пор, пока
она не упала в обморок под тяжестью бремени. Она не чувствовала никакого
любовь к мужу, которого вынудили заявить на нее права, и который
страдал от свадебной близости с тем, кто стал хуже, чем незнакомец
в ее глазах. Под его лечению она почувствовала враждебность молодежи
кто не желает этого иностранец для своей жены, и под
лечение она познакомилась со своей новой матери она почувствовала раздражение за
задержки в выплате ей приданое, разочарование, принимая недобрые
формы, ведь женщина никогда не простил себя за ее продажа
сын в то, что, вероятно, доказать, что продешевил. В течение трех дней
семья была нарочито веселой, пытаясь открыто выразить миру свои
сожаления; они были безрассудны в том, как они
тратили деньги, но бережливы в отношении единственного дружеского слова девушке, чей
сердце разрывалось, когда она притворялась, что улыбается. Наконец они были вынуждены
отпустить ее домой поплакать.

Когда Нэнси, которая до замужества утешала себя надеждой
вернуться, чтобы увидеть своего отца, поняла, что он тоже бросил
ее и что она не дала ему ни единого дня покоя своими действиями
принесенная в жертву, она бросилась на колени рядом с его гробом и плакала до тех пор, пока ее
тело, казалось, разрывалось на части от ее горя. Эдвард, который, в свою очередь, был
готов сломаться, понял внезапную необходимость контролировать себя,
чтобы, когда придет время, он мог утешить свою сестру в своих
ласковым мальчишеским тоном и увести ее в комнату, где
Рональд ждал.

Нэнси была ошеломлена, увидев Рональда. Она, казалось, не знали, почему он
был там. Ее разум все еще медлил с ее отцом. У нее были только
отрывочные слова для живых, в то время как Рональд едва мог
побороть искушение увести ее силой, унести из
вид и звук этой бытовых губительное. Все, что он хотел
сказать, замерли у него на губах. У него нет сердца, чтобы упрекать девушку за
сохранение на свадьбе она может быть остановлен. С ее лица
омрачен горем, он не мог попросить ее, чтобы она была счастлива, если бы она была
доволен ей новый дом. Слова, которые бы издевались над своими
смысл.

- Нэнси, - он, наконец, набрался смелости сказать, - больше нет смысла плакать.
над мертвыми. Им это совсем не помогает. Если твой отец
не знает, тогда твои слезы напрасны; если он знает, тогда он
будут более несчастными, видеть тебя такой грустной. Живое-то, что мы
надо думать-ты и Эдвард. Если вы хотите, чтобы у вашего отца был мир,
куда бы он ни ушел, вы должны помочь ему не беспокоиться о вас.
Вы должны дать ему понять, что у вас самих есть мир. Эдвард, о котором он не будет
беспокоиться, потому что он попросил меня позаботиться о нем, и поэтому Эдвард
переехал жить к моей сестре, но ты, каждый из нас, будешь беспокоиться
примерно до тех пор, пока мы не убедимся, что вы здоровы и счастливы. Это то, что ты
должен сказать мне: ты можешь говорить так откровенно, как захочешь; здесь нет никого
вот кто смеет прерывать, но я должна знать, как я могу вам помочь".

"Вы не можете мне помочь", - ответила Нэнси.

Теперь она была тише, но истерическая неподвижность в ее поведении
напугала Рональда.

"Это не ответ", - воскликнул Рональд.

Он был раздражен упрямством девушки, которые она унаследовала в
слишком полной мере от отца.

"Вы, конечно, можете быть откровенны со мной, - добавил он, - потому что я, возможно, никогда больше не смогу
оказаться в таком положении, чтобы помочь вам. Вы знаете, что я должен разделить состояние вашего
отца. До тех пор, пока есть деньги, которые включают в себя десять
тысяча таэлей, которые должны были быть выплачены на вашей свадьбе, пока это
остается в моих руках, я могу заключить практически любые условия, которые вы пожелаете, с
тай-тай. Но когда он делится, то моя власть пропадет.
Теперь ты сожалеешь о своем торговаться? Ты сожалеешь, что сохранилось и по сей
брак? Скажите мне теперь, когда я могу вам помочь".

Он понял упрямство Нэнси; он не оценил ее гордости.

"Мой брак - это то, чего я ожидала", - ответила она.

Как она могла рассказать ему о позоре последних трех дней? Как могла
она объяснить пренебрежительное отношение к ней своей новой семьи? Она могла бы
рассказала Куэйлиен; у нее не было слов, чтобы рассказать об этом Рональду. Она могла
не бежать к нему, как слабакка, уставшая от своих обещаний. Терпеть
беда ее брак был не более чем сохранение веры с ее
доброе имя Отца. Она была женой; это был конец. Но
Рональд, казалось, читал ее мысли.

"Я не знаю, на что похож твой новый дом, - утверждал он, - но я знаю,
какой ты, и я с трудом могу представить тебя счастливой в тех
условиях, которые ты там найдешь. Сейчас твоя скорбь по отцу
заставляет все остальное казаться незначительным, но время придет
когда острота пройдет, и вам придется подумать о
мужчине, за которого вы вышли замуж, и о жизни, которую вы приняли. Потому что это
принятая жизнь; это неестественно для вас. Теперь, когда твой отец мертв,
не совершай ошибку в своей преданности ему и не думай, что ты должна
принять годы страданий только для того, чтобы почтить его память. Этого недостаточно.
Этого недостаточно. Они не хотят, чтобы вы, я вижу, они хотят только
деньги, что обещали вам. Ничто не сделает их лучше
чем получить деньги без необходимости брать вас. Вы
иностранец и всегда будешь иностранцем для них. Не могла бы ты вернуться?
домой, ко мне и Эдварду, и я пообещаю, даже если мне придется перевернуть небо
и землю, аннулировать твой брак."

"Если им нужны мои деньги, они должны забрать меня", - упрямо заявила Нэнси.

Она не делает правосудие к предложению Рональда, в то время как человек, в его
свою очередь, было далеко от того, чтобы ее свадьбы, когда она увидела его. Она не могла
понять, что в его глазах иностранца ее брак не был браком, и
он не мог понять, что в ее китайских глазах это были узы, от которых
у жены было только одно почетное спасение - крайняя мера
самоубийство. Рональд глубоко изучал обычаи китайцев
, чтобы лучше понять случай Нэнси, но он упустил из виду
существенный факт ее отношения, ценность, которую она придавала своему доброму имени.
Сбежать, потому что она была недовольна своими первыми тремя днями
супружеской жизни, казалось актом невыносимой трусости. Каждый Нэнси
думал китайцы, много китайцев, чем Гуй-Лянь: она у инбредных
страх перед позором, не только ради себя, но и для ее отца
чья репутация беспомощно покоилась на ее попечении. Так она познакомилась с Рональдом
самые убедительные просьбы с таким же пустым ответом. Если у нее и были
основания для ссоры с мужем или с его родителями, то не
дело постороннего человека знать о них.

Наконец Рональд отчаялся сдвинуть ее с места. Он оставил эту попытку. Он
был уверен так же, как был уверен в своей любви к девушке, что она была
несчастна в своем новом доме и с каждой неделей будет становиться все несчастнее, но
сейчас она меньше реагировала на его слова, чем до замужества.
Он безнадежным жестом опустил руки, мысленно проклиная
глупость Тимоти Херрика, который смог пережить его в такой
бессмысленно-упрямое упрямство. Бледное, встревоженное лицо Нэнси
напомнило ему о том, как он впервые увидел ее в храме. Насколько
большая опасность грозила ей сегодня, чем в ту первую опасную встречу.
Насколько меньше он мог ей помочь. Можете оставлять девочку без
один знак своей глубокой всепоглощающей страсти, он пересек комнату и
нежно поцеловал ее в лоб.

"Я всегда буду любить тебя, Нэнси", - сказал он.

Нэнси слегка задрожала от прикосновения его губ, но поцелуй
получился таким естественным, что у нее не было времени удивляться и она могла только
долго потом удивлялась трансу, в котором она хранила молчание.
такое странное приветствие, такой странный знак прощания.




ГЛАВА XXX

Рональд больше не видел Нэнси до дня похорон Тимоти Херрика
. В тот унылый день она была еще более отстраненной, чем когда-либо, в
своем головном уборе из белой мешковины и громко плакала. Даже Эдвард,
кто имел скинули многие пережитки своего китайского воспитания в
короткое время он жил с Ferrises, упал обескураживающе
в старые привычки и как китайцы как Херрик детей-полукровок
когда он надел пальто из грубой выбеленной бязи.

Рональд справедливо настаивал на том, что Херрик должен быть похоронен таким, каким он был при жизни
и он посоветовал тай-тай не пренебрегать никакими обрядами
, подобающими мандарину ранга ее мужа. Он привел Бересфорда
с собой на похороны. Бересфорд был заинтригован много
своеобразными обрядами, но Рональд слушал все это с невыносимыми
усталость и подумал, если бы священники были когда-нибудь будет закончен
повторяя их гортанные молитвы. Казалось, каждый удар колокола и барабана
отдалял Нэнси дальше, чем когда-либо, от его надежд, затягивая ее душу
в чуждую область, из которой она никогда больше не выйдет. Он увидел
ничего живописного в большом алом катафалке , надетом поверх
Гроб Херрика, шелковые зонтики, столы с едой для умерших
кресло для привидений, затейливо обернутое белым муслином,
ужасная копия фотографии Херрика, сделанная карандашом в отдельном кресле
яркие шелковые одеяния священников, их контраст с
лохмотья нищих, которые несли белые знамена, свидетельствующие о заслугах умерших
одетые в зеленое кули, которые работали с
тяжесть гроба, всепроникающий запах ладана и гари
сандаловое дерево - все это были детали, которые Рональд мог бы отметить с
заинтересованным взглядом, если он не был угнетен их значении для
Нэнси. Это была ее трагедия, что, когда те, кто любил ее, не могли принести
девушке утешения, ей приходилось искать утешения в этом безжалостном
варварстве, которое, казалось, воспевало неудачу ее отца, его изгнание из
его собственный народ, его безрадостное пребывание в холодных местах мертвых.

Все это Рональд услышал в странной музыке процессии, когда
гроб и провожающие медленно двигались к воротам города; он
почувствовал, что Тимоти Херрик идет той же дорогой, по которой шел.
не было никого, кто мог бы помешать его дочери овладеть собой, несмотря на все ее
приятные инстинкты радости и красоты - никого достаточно хорошего, чтобы
помешать ей последовать за ним в ее собственный скорбный час.

Бересфорд, однако, счел все похороны очень пышными. Так намного
лучше, заявил он, чем вспоминать о кожных червях и
быть вынужденным задерживаться в тошнотворном запахе церкви, которая была
забита, как лавка цветочника, в то время как лысые джентльмены
с преувеличенной медлительностью покатили гроб по проходу. Он
позавидовал избавлению Херрика от этих абсурдных ритуалов и от бытия
ушедшими в вечность по-выразительное чтение викарием в
накрахмаленные запахом. Эта блестящая процессия, в которой была такая
неподготовленная смесь беспечности и достоинства, действительно казалась в его глазах
более разумным выражением трагической естественности смерти. Даже
Еще до того, как они добрались до места захоронения Херрика, Рональду стало казаться, что
рыдающий голос флейт преследует его, и он понял, что
это кричащее великолепие было древним и простым способом поддерживать себя в форме
мужество человека перед тайной смерти. Это был шок, когда я приехал сюда
за пределами города, чтобы увидеть гроб лишили его саваном
зонтики и шезлонги отправляют обратно, как будто главный объект
парад был не в честь невидящим мертвым но, чтобы выиграть честь от
на многолюдных улицах города, но в Тихом, в результате индуцированной
медитации, которые не были неугодны хотя они были печальны. Осень
заливала землю теплым солнечным светом; наклонные столбы света заставляли светиться сухую траву
; широким и голубым было небо. Единственным звуком был
низкий звук гонга, в который время от времени звонил священник, когда он
проходил перед гробом.

Рональд был тронут одиночеством на кладбище Херрика. Это
было так спокойно, что он тоже наполовину завидовали честь мертвого человека
спит спокойно со всеми эпизодами, которую он любил, безмятежная ясность
западные холмы, взбираясь дворцы Вань Шоу Шань,
башни и золотые крыши Пекин, мутят с дальнего расстояния
маленьким кругом сосны и кипариса возле могилы. Рональд
дух замерли в неподвижности. Мужчина посмотрел лениво на четыре
персонажи позолотой на конец Херрик гроб: "Гай вернется к
залы весны", - сказали они, и впервые Рональд поверил
что бессмертие заключено в том, чтобы лежать здесь, под открытыми пространствами
небес. Новый взрыв плача, сжигание бумажных денег и
взрывающиеся хлопушки не могли нарушить покой сердца, укрепленного
странно утешительной мыслью о том, что жизнь скоро закончится.

Могила была готова в два, но час был четный, неудачный.;
скорбящие, священники и рабочие ждали небольшими группками, сплетничая.
до более удачного часа в три, когда гроб опустили.
в могилу с щедрыми солнечный свет, льющийся на него как бы
загладить свою вину за прошлый взгляд Геррика дня. Каждый ком земли, что было
была вырыта была брошена строго на круглый холмик могилы.
Эдвард опустился на колени и заплакал; Нэнси заплакала и припала лбом к
земле; женщины пали ниц, разрывая на себе волосы и
одежду. Рональд стоял, молча наблюдая, но он получил свой момент
награды, когда Нэнси поднялась, потому что она бросила на него один испытующий взгляд, один
взгляд понимания и любви, над которым витала дрожь
мимолетная улыбка. Она показала, что не забыла его поцелуй; это
был ее ответ. Казалось, Нэнси принадлежала ему настолько всецело
на протяжении всех утомительных часов похорон, что Рональд
впоследствии вспоминал с некоторым изумлением, что среди собравшихся
из семьи тай-тай, которая следовала за гробом, он никого не видел
сознательно и даже не думал о том, чтобы выделить мужа Нэнси
.

После похорон Херрика ничто не удерживало его от того, чтобы
разделить то, что осталось от его денег. Рональду не терпелось покончить с этим.
с поставленной задачей. Он потребовал только одного обещания, обещания от
тай-тай, что, когда закончится первый месяц замужней жизни Нэнси,
и девушка, как позволял обычай, сможет несколько ночей поспать под
под другой крышей, чем у ее мужа, она должна была приехать в дом его сестры
вместо дома отца, который ей следовало посетить. Это было
разумно, поскольку Эдвард был единственным оставшимся у нее родственником.

Претенциозный дом Херрика растаял. Каждая жена, когда она
получала свои деньги, прилагала все усилия, чтобы оказаться вне досягаемости тай-тай
. Ни одна из них не хотела быть рабыней этого
высокомерная дама. С презрительной улыбкой она наблюдала за их разброса.
После того как они и их дети и их комплекты и постельные принадлежности и их
споры слуги ушли, она отказалась от аренды дома
Херрик жил так долго, что она продала все, что смогла из его мебели,
и переехала к брату. От линии, которую ее муж
так стремился основать, буквально не осталось даже названия.

Рональд позаботился раздобыть и записать адрес тай-тай;
Месяц свадьбы Нэнси подходил к концу, и он не мог управлять своим
страстное желание иметь ее. Остальные Херрик семьи он не
попытки проследить. Кроме Ама, которые, конечно, остались с
Эдвард, они разбредутся во все тяжкие для всех он заботился. Но
внезапно однажды вечером, когда Феррисы закончили ужинать, шум на кухне
пробудил их от летаргического беспокойства о Нэнси,
поскольку присутствие Эдварда среди них было постоянным напоминанием о его
отсутствие сестры; они в тревоге вскочили, когда старая медсестра вбежала в комнату.
задыхаясь, в комнату ворвался крик: "Они ушли, они ушли!" IT
им потребовалось несколько минут, чтобы понять, что она имела в виду. Только после того, как
появилась Куэй-лиен и быстро выложила Эдварду свою историю, стало понятно
причина волнения амы.

К их ужасу они узнали, что Т тай-тай-Т нарушили ее
обещаю. Она пошла с братом и всю свою семью обратно
родной город Paoling. И Нэнси, как и следовало ожидать,
поехала с ними. Это был последний удар.

Другие подробности истории Куэйлиен были более интересны
Эдварду, чем его обескураженному опекуну. Единственный факт, который мог бы
то, что она приехала из того же города, что и тай-тай, было полезно.
ее лишили преимущества, потому что девушка не осмеливалась и не собиралась возвращаться домой.
домой. Если бы она сделала так, что она бы передала
тай-т-т же ее глупые и алчные семьи. Она была единственной
из наложниц Херрика, которых пыталась удержать его жена. Ее
родители находились на иждивении семьи Чжоу, полностью подчиняясь их
приказам, в то время как тай-тай не только не любили терять рабыню из
Красота и ум Куэй-лиен, но еще больше сожалел о том, что позволил
ее побег с собранными деньгами. Их расставание
стоило им ссоры. Тай-тай приказал наложнице
остаться, пригрозил забрать ее шкатулки и избить девушку.
Если Гуй-Лиен были менее обильными в подкупая служащих, она
не могла оторваться. Т тай-тай-т по скупости доказали ее
безопасность.

Так что Куэй-лиен, обдумывая новые планы, залегла на дно. Она поддерживала
дружбу с ама, экономила деньги, которые у нее были, в то время как сама
искала возможности получить больше. И потому , что она поддерживала некоторые
небольшая связь с Пао-линг, и, возможно, они узнают новости о Нэнси.
Феррисы были рады позволить ей остаться. Они не догадывались и о десятой части
ее планов и не понимали, что она пользовалась убежищем их прислуги
чтобы дать понять, что она находится под защитой иностранцев, что
любое оскорбление, нанесенное ей, будет наказано преступником со стороны
Король и парламент Великобритании.

А бедная Нэнси, Король и парламент Великобритании потерял
интерес к ней. В уединенной деревне Chihli из Paoling держали ее в
скрытые от посторонних незнакомых людей, как по твердыне Туркестана. Нэнси
ей никогда не говорили об обещании навестить Эдварда в
его новом доме. Она была избавлена от этого разочарования. Но она знала, что это
последний шаг в сторону от подруг, когда ее мать-в-законе
вызвали ее в пакет и вставать задолго до рассвета в холодной тьме
ехать до станции. Пока она жила в Пекине, в городе была
место Чужой и незнакомой девушке, пока она задумала
любовь даже на сводах и стенах она едва могла разглядеть в
тьма, ибо она чувствовала, что никогда больше не смотреть на них.

Вместе с остальной семьей мужа она неловко втиснулась в
вагон третьего класса, так тесно втиснувшись между корзинами
и постельными принадлежностями, что сидела, словно зажатая в тисках.
Все говорили пронзительно; ранний час, пронзительно морозное утро
накалили их настроение. Ни у кого не было настроения наслаждаться
новизной поездки по железной дороге. Нэнси устало посмотрел на темный дома
они проходили мимо, не задумывались, что если их пассажиров может быть несчастнее, чем она
была; она увидела вдалеке синие крыши храма Неба,
но не обратили внимания, если ее ноги не были столь жесткими, все ее тело
болит от необходимости движения, она могла бы пойти спать
подсчет числа телеграфные столбы. Ее разум не мог идти
спать; ее тело упорно оставаясь мучительно бодрствует.

Она была благодарна за то, чтобы сойти с поезда, благодарно пожать ей онеметь
ноги в жизни, потянув быстро, ящики и тюки, вышел из машины.
тай-тай и ее свекровь отдавали противоречивые приказы, они
спорили и кричали, растаскивая слуг по домам, ругая
Нэнси, ругающая своего мужа; они были лишь одной из многих групп
взывая к небесам и аду в панике, опасаясь, что поезд тронется.
прежде чем последний сверток будет выкатан из окна.

Чудом они добрались сами распутать и вниз на платформу,
где женщины сжалось дыхание в рулонах постельного белья, ждет
сделка будет нанесен удар с погонщиками. Это было сделано не быстро и не тихо.
и Нэнси, привыкшая улаживать такие мелкие дела
без ее присутствия, отчаялась, что это вообще когда-нибудь будет сделано. Для
погонщиков мулов и их противников, однако, наем повозки
это было более захватывающее занятие, чем выступление на публичном форуме. Только после того, как
вульгарный интерес был переключен на Нэнси, чье присутствие в этой компании
стало чудом восьмого дня, спорящие стороны увидели, что их
значимость момента миновала; они заключили ту же сделку, что и раньше.
мог бы вернуться за полчаса. Чжоу сянь-шэн клялся, что его обманули
водители клялись, что их ограбили, но цена, которую они установили,
оставалась неизменной в течение десятилетия.

Нэнси была рада сесть в свою тележку, даже тому, что ее бережливо запихнули в нее.
среди трех служанок и удушающей массы багажа. Она
не наслаждалась ни кругом пристальных глаз, наблюдавших за ней, ни
грубыми догадками людей относительно ее истории, догадками громкими
и нагло обсуждаемыми со многими деревенскими хохотушками по поводу шутки
иностранец, низведенный до китайской одежды и прихотей китайского мастера
.

Весь день повозки медленно продвигались вперед, грохоча по колеям,
скрипя зубами у своих пассажиров на милях разбитого шоссе,
глубоко проваливаясь в песок. Нэнси остро помнила другие путешествия
в повозке с мулом, поездки к Западным холмам, когда Эдвард и
Куэй-лиен были ее товарищами, и каждый новый поворот дороги
привлекал их взгляды к предметам, вызывающим радостный интерес. Она презирала
невежественных служанок, раздавленных этим неприятным контактом, закрыла
глаза, чтобы не видеть их одутловатых лиц; их несколько односложных фраз
были похожи на пародию на человеческую речь. Они сопели и хрюкали, и
разило чесноком, пока Нэнси спрашивает, почему она не может снять все
ее чувства, как она сняла ее зрение, и заперлась
от этих девок шутовское, как мидия в своей раковине.

Незадолго до наступления темноты повозки покатились по затонувшим улицам города .
Паолинг. Он был похож на все другие деревни, которые они проезжали, пыльный
и бедный. Стенами служили дамбы из обожженной глины. Двое полицейских
развалившись у ворот, как будто место не стоит их напрасно
предложение защиты. Грязь, серая черепица и голые деревья, улицы
без магазинов, изношенные до состояния глубоких траншей, люди, одетые в лохмотья, такие
грязные, что даже пятна сливались в жирную однородность
цвет - ни один предмет не вносил оживления в унылую сцену. И дом ее мужа
Нэнси обнаружила, что он был неотъемлемой частью окружения. Это
было грязно, затхло и холодно, огромное ветхое здание, изобилующее
шатающиеся стулья и столы, каменные полы покрыты грязью,
внутренние дворы завалены навозом. Только крысы и пауки казались подходящими для обитания в таком месте.
и сердце Нэнси похолодело от ужаса, когда
она подумала о том, чтобы влачить свою жизнь в этой унылой дыре.

В паническом ужасе ее отвели поприветствовать Мин те
бабушку, матриарха клана, старую леди, о характере которой, как она
слышала, с живым страхом говорили в течение месяца, пока она была замужем.
замужество. Она боялась, что ее поведут к чему-то более ужасному, чем
все то зло, что она видела. Ее нервы были настолько натянуты
усталостью и страданиями, удручающим завершением дня, что она
была готова закричать. Она остановилась как вкопанная в комнате, плохо освещенной
местными фитилями.

"На колени", - упрекнул ее голос свекрови.

Нэнси опустилась на колени и трижды поклонилась августейшей особе.
на чье лицо она еще не осмеливалась поднять глаза. Она ждала,
Распростершись на полу.

"Поднимите ее, вы, дураки", - крикнул голос, который своим раздражением показывал, что он
привык, чтобы ему подчинялись. "Разве вы не видите, что она измучена?"

Другие женщины поспешили помочь Нэнси подняться на ноги. Девочка с удивлением посмотрела
на маленькую старушку, которая сидела, закутавшись в стеганый атлас
, на канге. С лица, пересеченного морщинами.
горящие глаза, надменность которых говорила о более старшем и прекрасном поколении.
чем у женщин, которым подчинялась Нэнси. Глаза ее свекрови
по сравнению с ними были собачьими. Нэнси перестала бояться. Эти глаза
вызвали воспоминания об отце. Они, казалось, проникали своей
грустью, своим циничным недовольством в самые тайны жизни.

"Подойди сюда, дитя мое", - ласково сказала пожилая женщина. "Подойди и сядь рядом с
мной и расскажи, как ты себя чувствуешь. Я ждала долго, очень долго, чтобы
поприветствовать тебя".




ГЛАВА XXXI

В первом облегчение от того, что последовал этому доброму приветствие, Нэнси почти
сломался. Слезы навернулись на ее глаза, сделать то, что она будет держать их
обратно. Она не могла сдержать рыданий, но пожилая женщина погладила ее
руки, как будто знала, какое горе таится в сердце этой
чужой невесты.

"Мой муж и ваш отец были друзьями, - сказала она, - и я рада,
что его дочь стала моей внучкой. Но это тяжело, не так ли?
это?"

Она тихонько хихикнула, похоже, оценив свой собственный опыт.
будучи невестой в годы, которые помнила лишь горстка согбенных серых фигур, подобных ей.
она все еще жила, чтобы помнить. Нэнси могла бы прожить еще столько же,
не забыв этот прием со стороны мудрой старой женщины, чьего резкого
языка ее учили бояться. Это пришло с такой внезапностью,
ослепляющей красотой в конце безрадостного путешествия, в конце
четырех недель страданий, в течение которых ее дух был измучен почти до
предела своей выносливости!

Нэнси сильно пострадала бы от этих женщин, от своей свекрови
и от ее мачехи - ибо последняя обрушила на дочь свой гнев.
гнев по поводу справедливости завещания Тимоти Херрика - и даже от
рук менее значительных людей, которые взяли пример с этого злобного
пара, но она надеялась на некоторую долю сочувствия, жалости, даже если любви и быть не могло,
от молодого незнакомца, Минг-те, которому
были предоставлены права мужа на ее жизнь.

В этом она была разочарована. Мин-Тэ почувствовал, что там никого не было
с жалобами сопоставима с его собственной. Его родители, тем не менее много
они могут не нравится этот иностранец в семье, пригласил ее на
их собственный выбор. Но ему не дали выбора.

Как и большинство молодых людей его времени, он ненавидел быть связанным
ранним браком даже с девушкой его собственной расы; он ненавидел, когда его заставляли
производить наследников на свет для удовольствия его родителей. Он завидовал новый
laxities Шанхая и Пекина, пародия на западные свободы
проводится под вывеской выбрав одну жену для себя. Он
стремился отбросить условности, реализовать республиканскую свободу,
преодолев все ограничения; он был студентом, членом класса, не связанного
никакими законами права или разума, которому все должно быть позволено в
стремление к знаниям; еще раз, когда его воображение начало
бунт над мыслью, обняв тонкий студенток на
взаимного развития своих исследований, когда он становится сознательным
собственное сакральное значение, как и надежды на Китай и цветок
создание, он испытывал на себе сдержанность, как и его предки,
вдруг, зверски женат, его надежды оправдались. И его жертва была
неописуемо хуже, чем у них; он, наследник веков,
так мало значил в глазах старших, что они бросили
ему в жены иностранку!

Так Мин-Тэ, красавец, избалованный кумир его родителей, взял его
брак в плохом благодати и обрушил свой селезенки на Нэнси. Он не
потрудитесь ли здесь может быть не идеальным товарищем
кого он имел соотв так свободно в сейфе компании своих друзей;
он составил его ум, чтобы не любить девушку задолго до того, как посаженные глаза
на нее. Позор его первой брачной ночи, его застенчивость,
насмешки над его семьей, отголоски которых он все еще слышал, были
дополнительным счетом, который следовало стереть. И потому , что он не мог отомстить за себя
думая о ней, он пытался отомстить за себя ее телом, потому что в глубине души он
боялся Нэнси; в глубине души он понимал ее презрение к его
поверхностность и тщеславие; он, казалось, видел в ее глазах презрение к нему как к
слабаку, капризному маленькому мальчику, пока она не довела его до экстаза
о жестокости, чтобы доказать, что он действительно ее хозяин.

Нэнси узнала много неслыханные вещи в течение этого месяца, но
не более ошеломительным, чем тот факт, что настоящее горе-это
опыт работы без апелляции; это не имеет никакого гламура, никакой романтики. Это как
головная боль, которая длится вечно. Она задумалась о весеннем
невинным человеком она была, беспечно предлагая себя за жизнь, полную
пыток, как будто это была не более чем одна из тех бурных
черных трагедий детства, которые длятся час, а затем проходят рябью
мирно улетают, как птичьи записки после грозы. Это казалось таким великолепным.
пожертвовать собой, несмотря на протесты Рональда и его племянниц.
и Эдварда, и Куэйлин, и даже самого отца; она была
взволнованная собственной смелостью, даже когда ее сердце похолодело от такой перспективы
так что, пока она садилась в свадебное кресло, грустная и испуганная,
страстно желая цепляться за все, от чего она отказывалась, какая-то маленькая часть
нее не могла удержаться, чтобы не отойти в сторону и не позлорадствовать над живописностью
смелости ее поступка.

Но ее слишком безжалостно разбудили ото сна; ее тщеславие,
такое простительное, такое по-детски серьезное, было сломлено наказанием из-за
всей справедливости того, чего оно заслуживало. Дни ее застенчивости проходили.
Она откладывала роль невесты, чтобы сыграть роль мегеры - в этой
жестокосердной семье никакая другая роль не была безопасной, - когда ее сожаления о
безрассудстве ее жертвы внезапно рассеялись, и ее сердце наполнилось радостью.
гордость и благодарность за то, что она сохранила доверие пожилой леди
, которую она никогда не встречала, которая приветствовала ее в сумерках серого дня,
сказав: "Я ждала долго, очень долго, чтобы поприветствовать тебя".

Тай-тай и ее невестка были удивлены больше, чем Нэнси.
Они были встревожены. То, что сказала старая тай-тай, она имела в виду; она
достигла возраста, когда не утруждала себя тем, чтобы скрывать свои мысли о других
людях, но управляла своим кланом, как последняя из старейшего поколения,
с такой беспощадной откровенностью, что они трепетали. У нее был
остроумный, язвительный язычок, о котором она считала жизнь слишком короткой, чтобы думать
обуздание; она не любила свою дочь, еще меньше свою
невестка была не слишком высокого мнения о своих сыновьях, а что касается своих
внуков, она называла их выводком разинувших рот щенков. Ее разум
был каталогом их недостатков; она могла извлечь из них лучшее
поморщиться от одной-единственной резкой фразы, потому что не было ничего
смешного в том, что кто-то из них совершил, и чего желал всем сердцем
забыть, что она не могла вспомнить, когда этот случай был ей удобен.
Взрослые мужчины извивались в поисках предлога оказаться за пределами слышимости ее смешка.

И все же она не приветствовала Нэнси по-доброму - как тай-тай и ее
невестка сделала вывод - просто для того, чтобы позлить их. Ее инстинкт, который
всегда был экстравагантно верен, подсказал ей, что Нэнси будет
другом. Ей было все равно, есть у Мин те жена или нет, но она
тосковала по кому-то молодому, талантливому и хорошенькому, с кем она
могла бы поговорить и быть доброй. Собственная семья наскучила ей. Она зевнула, когда
подумала о них. Они были маленьким, мелочно мыслящим поколением,
в то время как ее память была сосредоточена на великих днях прошлого. Ее верность
была целиком посвящена прошлому, ее мужу и его отцу, семье в
это было время расцвета, до того, как его имя было повергнуто в прах
потомством, которое забросило свои книги и грызлось из-за наличных, как
нищие, дерущиеся на улице. Так что она управляла ими с раздражением
одиночество, радуясь тому, что жива, только потому, что знала, что они были бы рады,
если бы она умерла.

Первый взгляд на Нэнси удовлетворил зоркую старую тиранию.
Она привлекла бледную девушку к себе, как ребенка.

"Прошло много времени с тех пор, как я видела кого-то по-настоящему молодого", - сказала она.
"молодые и мудрые вместе, какими они были раньше. Теперь у нас республика;
мужчины не беда, о мудрости, и они думают, что смогут править
восемнадцать провинций, прежде чем они оставили их с молоком матери.
Вы читали книги, я слышал, а может писать стихи. Твой отец
проследил бы за этим. Он знал наши обычаи. Он был одним из нас.

Она могла быть тактичной, когда хотела; в своих вопросах о смерти
отца Нэнси она скорее успокаивала, чем раздражала вспыльчивые
чувства дочери.

"Умереть в день своей свадьбы, Ай, это было странно. Я
прожил много лет, но никогда не слышал ничего подобного. Это было
доказательство того, что он любил тебя, дитя мое. Ты должна помнить такого отца.
И у тебя тоже есть брат; где он?

Нэнси рассказала историю друзей Эдварда.

"Итак, у тебя есть друзья с Запада. Как ты их завела?"

Абзац за абзацем она вытягивала из уст Нэнси историю о том, как
они встретились и посетили Феррисы. Пожилая леди наслаждалась
свежестью рассказа девушки. Она хотела получить самые точные подробности о том, как
жили эти иностранцы.

"Это, должно быть, удивил их, чтобы увидеть одну из собственной крови живет в
мода китайского. Тебе нравится их стороны?"

- Иногда, - призналась Нэнси.

"Тебе больше нравятся наши порядки?"

Нэнси была удивлена вопросом и неохотно ответила.

"Возможно ... иногда", - предположила старая бабушка, отвечая
сама себе, и повернулась, чтобы рассмеяться над тенью улыбки, которую Нэнси не смогла
скрыть.

"Не бойся меня", - сказала она, погладив девочку за руку от
удовольствия на ее собственную шутку. "Я буду твоим отцом и твоей матерью"
с этого момента и впредь - хм-м, прямо как мировой судья, запомни. Ты
можешь рассказывать мне о своих проблемах так свободно, как тебе заблагорассудится, и, даже если у
стен есть уши, они не посмеют заговорить, пока я им не позволю.

Ее слова погрузили Нэнси в приятное тепло безопасности. Она
забыл свою усталость, отчаяние, с которыми она очень подорожала этом
утром начнется безнадежном путешествии, на старых Т тай-Т словах тай по
говорил с авторитетом тот, кто может обещать мир, когда
она пожелала и защиты тех, кто ей нравился. И ей действительно нравилась
Нэнси.

"Твои западные друзья, - продолжила она, - они, должно быть, были потрясены
твоим браком с китайцем. Они пытались тебя отговорить?"

"Да, они пытались".

"Ах, конечно, они бы не поняли. И, возможно, они были
верно. Возможно, ты когда-нибудь вернешься к ним; кто знает?"

"О нет, я никогда не вернусь к ним", - запротестовала Нэнси, боясь, что
эта женщина усомнится в ее верности данному обещанию.

"Молодые люди, дочь моя, никогда не должны употреблять слово "никогда". Когда
тебе столько лет, сколько мне, и тебе приходится трезво относиться к весенним ветрам
поскольку это не просто шанс запустить воздушного змея, то "никогда" что-то значит; ах,
это значит слишком много. Так много счастья, которого я никогда больше не узнаю
, так много лиц, которых я никогда больше не увижу. Но ты, с твоей горсткой
лет, нет "никогда" для вас. Вы думали, что в день Вы бы
никогда больше не будет улыбаться. Ты слышал обо мне, не так ли, и трепетал при мысли
встретить старую бабушку с дурным характером; не отрицай этого - я видел это по твоему лицу
когда тебя поставили на колени. Я не буду злиться на тебя,
дитя. Мы, старики, любим, когда рядом с нами цветы. Я буду
эгоистично относиться к твоему обществу и, несомненно, буду завидовать тебе перед другими.
И ты пожалеешь? Ага, не думаю, что пожалеешь. Твой отец
должно быть, мудро учил тебя, потому что ты напоминаешь мне детей, когда они
так было, когда я был молод. Я устал от того, что мне прислуживают
служанки или люди, которые гадают, когда я умру. Почему
я должен умереть только для того, чтобы дуракам было удобнее в их безумии! НЕТ,
Я не буду сердиться на тебя, потому что ты первый человек в моей жизни.
Все эти годы рядом со мной были люди, которые действительно хотели, чтобы я жил. Но я
не собираюсь делить тебя ".

Насколько крепки были ее намерения, вскоре было показано, для Нэнси
теща пришла сказать, в голосе слишком тщательно
дело в том, что если старый тай-т-т-Тай был добрым, чтобы сказать
все, что она пожелала 'Хси-фу, они надеялись, что она отдаст ее
разрешение отступать, потому что там было много работы и ее
номер должен быть установлен правильно.

"И чью же работу, в самом деле, она должна выполнять, если не мою?" - спросил старый
тай-тай. "Ее комнату мы можем обсудить позже, но сегодня вечером ее комната
будет здесь".

"О, но это было бы неудобно", - слабо запротестовала молодая женщина.
"мы не должны разлучать невесту с ее мужем. Моя мать
говорит ее доброе сердце, но, несомненно, это сделает мама
неудобно".

"Это будет вполне удобно", - отрезала вдовствующая.

"Очень хорошо, это только то, в чем мы хотели быть уверены", - поспешно сказала
Мать Мин те. "Мы хотели убедиться в твоем комфорте".

И все же на следующий день она все еще была так далека от удовлетворения прежним утешением
тай-тай, что попросила свою невестку заступиться и
вырвать Нэнси из лап старой леди, пока не стало слишком поздно.
Хай т'ай-т'ай, мачеха Нэнси, была более чем готова попытаться, поскольку
она знала, что, пока пожилая леди жива, если они не будут сопротивляться
очень быстро Нэнси вышла бы из-под их контроля. У нее была порция
независимость своей матери и не съеживалась в присутствии августейшей особы
как это обычно делала ее невестка. Дождавшись удобного случая, когда Нэнси отсутствовала.
она смело вошла в кабинет.

"Ты пришел, чтобы спросить о моем здоровье, не так ли?" спросила ее мама
резко. "У меня отличное здоровье, сегодня утром. Он сделал мне
здорово встретить кого-то нового.

"Мы так рады, что иностранный си-фу пользуется вашей благосклонностью", - бодро солгала
дочь. "Я думала о вашем комфорте, когда начала
договариваться о браке".

"А вы? Что ж, вы мыслили очень разумно, так разумно
что я решил оставить ее своей компаньонкой, предоставить ей комнату
рядом со своей.

"Вашим спутником, во всех смыслах", - согласился Хай тай-т-т-тай", но не слишком
много ваш спутник. Мы никогда не сможем позволить, чтобы она вас утомлять ее
лепетом. Она может стать избалованной и подумать, что вы потакаете ей.
позволяете себе вольности, подходящие только для вас. Я знаю ее много лет.
и я говорю правду, когда говорю, что ее трудно контролировать. Она
поначалу производит хорошее впечатление, но она упрямый,
своевольный ребенок, не всегда послушный старшим. Ее обучение
была печально заброшена, потому что ее оставили на попечение
снисходительной старой амы...

- И ты думаешь, что ее обучение пострадает от моих рук, не так ли?
прервала ее пожилая тай-т-т-Тай с улыбкой: "Ты боишься что я буду
еще один снисходительный старая Ама с ней?"

"О нет, вовсе нет, но мы дрожали, решив возложить бремя ее обучения
на ваши руки".

"Вы все очень занятые люди. Что остается делать такой старой женщине, как
я? Я буду счастлив взять на себя бремя ее обучения
в свои руки. Когда я устану от этого, у меня будет язык; я могу сказать тебе.

Дочь пожала плечами. Нэнси всегда была
вредной помехой ее планам; а теперь, со своим новым союзником, стала
опаснее, чем когда-либо. У нее чесались руки поколотить девчонку. Но
она продолжала ровным голосом:--

"Мы должны быть справедливы к Минг-те".

"Я справедлив к Минг-те".

- Но у него была невеста всего месяц. Правильно ли оставлять
мальчика одиноким, без пары в постели? Эти вещи так много значат для
молодых. Если ему одиноко, он может пойти выпить и поиграть в азартные игры
со злыми товарищами. Он не хотел жениться, но ради нас он
сделал даже больше: женился на иностранке, чтобы помочь своей семье. И теперь,
когда он начинает понимать ее превосходные качества...

- Своевольный и упрямый, - напомнил тай'ай-тай'ай.

"Чтобы понять ее превосходные качества", - продолжила дочь, как
хотя она не слышала прерывания", и начинает
ценю ее за свою жену, вы, конечно, не будет вознаграждать его
бескорыстие забрав ее и делает ее чужой для него.
Как насчет будущего семьи? Как они научатся жить?
вместе в мире и гармонии, как..."

"Как воробей и никса", - ехидно предположила мать. Гай
тай-т-т тай покраснел от досады, но вдовствующая остановил ее от
говорение.

"Как они будут учиться жить вместе в мире и согласии?" она
повторил. - Ах, дочь моя, ты уже достаточно взрослая, чтобы ответить на этот вопрос.
или я должен ответить за тебя и сказать, что они никогда не научатся.
Если бы ты мог получить пятнадцать тысяч таэлей без этой девушки, стал бы ты
ты бы взял ее? Нет, конечно, нет. Но я бы взял ее
без наличных. Итак, она принадлежит мне. От нее никогда не будет никакой пользы
для этой семьи, потому что я единственный, кто знает, как с ней обращаться.
И я стар, и у меня нет мужа, которого я мог бы ей подарить. Со мной она будет в большей безопасности.
со мной. Если Минг-те хочет партнера по постели, заведи ему такого. Ты можешь позволить себе
потратить на него немного денег, которые он заработал. Купи ему милую,
с хорошим характером, хорошенькую жену; в стране их полно. Он будет
счастлива, ты будешь счастлива, а я обрету покой ".




ГЛАВА XXXII

Вернувшись, Нэнси обнаружила грозного старого тай-тай, ликующего над ней.
триумф. Чтобы перехитрить ее дочь всегда была тоник, которая вдохнула новую жизнь
в ее венах.

"Ты можешь выбирать между твоим мужем и мной?" спросила она, с ее
обычно ужасающей прямотой.

Нэнси знала, что настало время для прямого ответа.

"Я могу выбирать", - ответила она.

- Храбро сказано, - сказала пожилая леди в своем ликовании. - Ты слишком умен.
чтобы быть простым соседом по постели.

Нэнси видела, что будет дальше, но внимательно ждала, чтобы не пропустить
свою реплику в этой игре в откровенные загадки.

"Вы видели комнату вашего мужа?"

"Я видела ее".

"А что вы думаете об этой комнате рядом с моей?"

Женщина указала на открытую дверь. Нэнси последовала за ней указания и
заглянул в аккуратный голой камере, рыскали чище, чем большинство
квартиры в этом полуразрушенном доме.

"Воздух здесь лучше", - сказала она, улыбаясь.

Лао тай-тай просиял от одобрения ее слов.

"Все сказано четко, в одной фразе, как и подобает ученому", - подумала она.
"Ни капли жалобы на своего мужа, ни
неуместный слог, и все же вся история ясна, как солнце ".

"Эй, дочь моя, - сказала она, - это будет твоя комната. Твое остроумие
пропало бы даром где угодно, только не здесь".

По приказу своей хозяйки Нэнси принесла ее вещи. Она была
поражены готовностью другой женщины, чтобы помочь ей, а не
сильно пугает их советам.

"Моя мать-старуха", - предупредила мачеха, держа Нэнси за счет
ее хмурый голос "и, как все старые женщины, много дала сильный
фантазий. На данный момент ее фантазии для вас и, потому что она не может
живите долго, это наша естественная обязанность, чтобы ублажить ее. Твои родители-в-законе
и ваш муж, конечно, согласился на это, и мы ожидаем, что вы будете
слушаться ее во всем, о чем она попросит, и обеспечивать ей комфорт, чего бы это ни стоило
для вас. Но не стоит забывать, что слова старой женщины
много и ее память коротка, и что, хотя она может снизойти
в честь тебя, как ее спутник, и сказать самые теплые вещи, что
дает вам повод гордиться и думать, что вы лучше
остальные из нас. Она глава семьи; она может говорить все, что захочет
но ты по-прежнему самый младший из нас, тебе придется подождать своего часа.
время власти, как у каждого человека твоих лет, и если ты позволишь
себе вскружить голову старухиной лестью, тогда
наступит день - и он может наступить скоро, - когда ты получишь горькие уроки, чтобы
учитесь у нас и у вашего мужа. Я говорю тебе это
потому что ты уже был слишком избалован; тебя
баловал твой отец и сделала маленьким богом сентиментальная старая няня,
и было бы жаль, если бы обучение, которое мы начали вам давать
, пришлось повторять с помощью палки только потому, что моя достойная старая мать
не может обуздать свою страсть к новым лицам ".

Как правило, Нэнси была разрезана по живому от злобы этих речей,
но она могла позволить себе не злиться на слова, которые не имели никакой власти, чтобы
сзади них. Угроза будущего действительно существовала - ее условно-досрочное освобождение
зависело от ненадежной жизни старой вдовы, - но угроза будущего
была лучше, чем настоящая. Невеста была в достаточной степени
благодарен ей за счастье в данный момент, не переживать за нее
размахивал дубиной мачехи.

И после того, как дубину, были размахивал больше по привычке, чем из
активный назло. На самом деле у мачехи Нэнси было предостаточно причин для беспокойства.
довольна, потому что старая тай-тай из ее собственных уст предложила
план, который ее дочь обдумывала, покупку
Жены-китаянки для Мин те. Она наполовину обещала юноше утешение
в его неудачном браке, но обсуждать эту тему было трудно
так скоро после его свадьбы. Нэнси может быть упрямой и создавать проблемы
; вдовствующая герцогиня в противоположном настроении может воспрепятствовать этому. Херрика
Вдове не терпелось вызвать у дочери ревность, от которой она сама страдала
из-за непостоянных желаний отца; в дальнейшем она планировала
помочь этой наложнице занять место Нэнси, пока настоящая жена не должна
стань немногим лучше слуги. И вот, что удивительно,
старая тай-тай, которую приходилось вести так осторожно, как упрямого мула, в каждый проект
, благословила план, предложив его от своего имени
рот. Она была, по сути, спас ее дочь сильно напрягаться ломая
его Нэнси.

"Я беру тебя, сердца и тела, от твоего мужа", - сказала она ;
"мы можем быстро найти замену для вас".

- Замену? - спросила Нэнси.

- Да, замену, которая займет твое место рядом с ним. Если я украду тебя,
будет только справедливо, если вместо тебя ему дадут другую жену.

"Значит, мне не нужно возвращаться к нему?" - спросила девушка с надеждой в голосе
.

Пожилая леди улыбнулась.

"Это был неосторожный вопрос", - сказала она. "Я боюсь, что ты не
правильно встревожен деления любовь вашего мужа с
другой. Нет, дитя мое, пока я жив, я думаю, тебе не придется идти
спиной к нему. Ты должна ежедневно молиться за меня богу долгой жизни, ибо
после моей смерти... Ах, мы не можем обсуждать это сейчас. Но ты не возражаешь против
другой невесты для твоего мужа?"

"Я знаю, что я недостойная партия для вашего внука".

"Пух! Вы ничего подобного не знаете; не трудитесь говорить в таком
величественные манеры для меня. Я не произвел на свет своего внука, и я очень скромен.
ставлю себе в заслугу его приятные качества. Если бы ты была
достойной партией для Мин те, то ты никогда не была бы достойна того, чтобы
развлекать меня в моем старческом слабоумии. Но ты все еще его жена, и тебе не нужно
отказываться от этой привилегии. Новая женщина, кем бы она ни была
, будет служить тебе так же, как и ему, и ты должен научить ее
обращать на тебя внимание с самого начала. Эти джейды часто своевольны, и они
прячут много приятных амбиций под своими черными волосами ".

"Я не стану ей мешать", - сказала Нэнси немного печально, хотя и была взволнована.
рада, что ее освобождение от Минг-те обещало быть таким полным в течение месяцев, возможно, в течение
лет. У нее не было нежных чувств к своему мужу
ничего, кроме отвращения и стыда, и все же ей было грустно
потому что, казалось, она уже видела, как рушится прекрасная мечта ее отца
свержение, и китайский брак его дочери быстро превращается в отсутствие брака вообще.
брак вообще.

"В нашей семье это неразумная политика", - заметил лаосец.
тай-тай: "Ты всегда должен всему препятствовать. Что ты будешь делать?
когда я умру?"

"Я не знаю, что я буду делать, когда ты умрешь. Я не сильно волнует
то, что я делаю".

"Ха, вы не единственный член семьи, который не заложили планы
что благодарен событие. Даже свиньи, я осмелюсь сказать, избавился от
теплых частях этом зале, чтобы остальные их морд. Но не бери в голову,
мы должны спланировать так, чтобы ты не оказался в проигрыше из-за того, что помог мне. Ты
ставишь на карту больше, чем думаешь, из-за выбора, который ты сделал сегодня. "

Лао тай-т-т тай покинул тему с этим туманным обещанием. Нэнси
беда миновала, как облако; она верила в силу своего возраста
хозяйка, чтобы защитить ее от зла, признавая мудрость, что Дрю
из запаса опыта, чтобы защититься от опасностей, которые она сама видела
но смутно, все же в глубине ее сознания все еще таилось чувство жалости
потому что ее брак с Минг-те признавался неудачным, так что
быстро. Она не смогла подавить тлеющую ревность, когда увидела,
что ее место отдано другой, и узнала, что ее муж, с которым она прожила месяц,
вспомнил о ее дорогостоящей жертве без единой нежной мысли.

Вскоре семья загорелась новыми планами. Взять наложницу,
конечно, не означало взять жену. Те же церемонии не могли быть
использовано: не могло быть ни алого стула, ни процессии, ни поклонения
небу и земле. Но все, кроме полных брачных обрядов, было
предложено для придания достоинства второй свадьбе Мин те. Нэнси не могла
пройти по дому, не почувствовав, что в глазах
семьи это была настоящая свадьба и что они завидовали ей за те немногие
пустые привилегии жены, как будто она их украла. На эту
невесту они возлагали свои надежды, от ее тела они хотели
Мин-те зачать сыновей, а не от иностранки, чья полукровка
дети могли быть только живыми поводами для объяснений и
извинения.

Хай тай-тай справилась с этой свадьбой так же быстро, как и с нэнси,
и потому, что не было посредников, с которыми можно было бы торговаться, или подарков
в обмен она могла вскоре пообещать прибытие невесты, которую
она лично выбрала и привезла из Пекина. На резком
Ноябрьский день пришла девочка. Дом был переполнен, чтобы принять ее,
потому что все члены семьи, соседи, друзья, которые
не смогли приехать в столицу на свадьбу Нэнси, устроили
большая часть этого второго мероприятия шумно и радостно пировала в
за счет хозяев. Нэнси спокойно встала, чтобы принять почтение от
своей новой служанки. На пиру она ничего не сказала и ела мало,
прислушиваясь к разговорам окружающих, как к незнакомке, которой и была.
Она не могла не заметить, как они держались в стороне, как будто они сделали
не рассматривают ее в качестве одного из себя. Их глаза были на
новичку, который переселил ее, и Нэнси казалось, что это слишком, признав ее
красивое лицо, ее изящная фигура, быстрые, испуганные случае
ее глаза, думать так живо ее собственный свадебный день, что она была
готов принять девочку на руки и называть ее сестрой.

Но ей не хватило смелости сделать это. В конце концов, эту девушку
принимали как друга, тогда как ее принимали как врага.
Контраст был слишком резким. Нэнси высидела пир до конца, она
пыталась терпеть развлечение укладывать невесту в постель, чтобы они
не намекнули, что она ревнует, но теперь она снова знала, что люди
пренебрегали ею, поскольку она с таким потрясением узнала, когда они насмехались над ней.
она была инопланетянкой и ей не было места среди них. Все были
так непритворно счастливы сегодня. Минг-те не нужно было напоять
желать его новую невесту. Ее лишили этого счастья.
Ее мысль вернулась к двустишию отца о солнце и луне.;
внезапно ее охватила отчаянная тоска по Рональду, по веселой, обеспеченной жизни
Феррисов; она больше не могла выносить суету вокруг себя
и убежала в свою темную комнату, чтобы скрыть свое горе.

Возможно, она плакала часами, прежде чем чья-то рука коснулась ее.

"Почему тебя это волнует?" - услышала она тихий голос, спрашивающий ее.

Нэнси оглянулась, чтобы увидеть Лао тай-т-т-тай, черный против света
из соседней комнаты. Она встала, стыдно быть пойман плач,
раскаивающаяся в том, что пренебрегла своей хозяйкой.

"А тебе не все равно?" - спросила пожилая леди.

"Нет", - ответила Нэнси.

"Хм-м, я так и думала, что тебе не все равно".

Девушка начала доставать постельное белье для своей хозяйки и помогать ей
готовиться ко сну, но женщина остановила ее.

"Я не готова спать", - сказала она.

В ее глазах горела неугасимая жизненная сила, какой Нэнси раньше не видела
; казалось, все, на что они смотрели за свои семьдесят лет,
проходило мимо; в них светилась гордость человека, который
удерживала свое собственное влияние на протяжении долгого времени. Нэнси завороженно стояла перед
достоинство этой древней женщины, которая раньше прислуживала восточной императрице
сама она была целых пятьдесят лет назад; в атласе и золоте она была царственна, но
по-прежнему нельзя было забыть ее глаза, которые заставляли Нэнси
поверьте, не было секретов, которые она не могла бы разгадать, не было тайн, которые она
не могла понять, когда она сама обратила внимание на свое собственное
побледневшее от слез лицо с сочувствием человека, который прошел глубокий и богатый путь
через опыт. Из тех далеких сверкающих дней она, казалось, вспомнила
оглядываясь на Нэнси, она понимала, почему та плакала.

"Эти слезы были не из-за Минг-те", - тихо сказала она.

"Нет, они были не для Минг-те", - призналась Нэнси.

"Почему твой отец хотел выдать тебя за него замуж? Других не было?
Или он устал?"

"Он устал", - ответила Нэнси, едва понимая, что говорит.

"Ах, это наша слабость, когда мы становимся старыми. Мы действительно устаем от
поиска того, на кого возлагаем надежды. Мы делали это напрасно
столько лет, что в конце концов нам кажется, что поиски бесполезны - и
тогда мы совершаем свои ошибки. Если бы твой отец сидел здесь сегодня, он
знал бы, что тебе не место здесь, не среди этих людей".

"Я нигде не принадлежу", - в отчаянии воскликнула Нэнси.

"Тебе не место с баранами и ослами".

Старуха сидела, размышляя. Затем она улыбнулась.

"Я полагаю, есть овцы и ослы весь мир", она
отражение. "Твой отец думал, что его собственные люди были овцами, а
ослы и я думаю, что моя. Нет, дитя мое, ты не принадлежишь им, и
ты не можешь всегда принадлежать такой старой женщине, как я, потому что я старая, а
ты молодая. Почему ты плакала?"

"Потому что я была одинока и несчастна", - ответила Нэнси, удивленная
резкостью вопроса.

"Одинока, да, конечно, мудрые обязательно будут одиноки. Но ты
я еще не могу быть одинокой. Ты слишком молода.

"С тобой мне не одиноко", - заявила Нэнси.

"Ха, дитя мое, ты умеешь обращаться со стариками. Ты льстишь старым костям
как и мои. Но тебе еще нет двадцати, а мне семьдесят. Я буду
держать тебя при себе; Я не могу тебя бросить. Но когда они унесут меня отсюда
в горы, здесь не будет места для тебя. Разве ты не видишь, что
Я делал?--то, что они были слишком делаешь?--что делает его
для того, чтобы жить здесь невозможно. Я пришел сюда, слишком чужая, как
себя; ай, это было давно. Мой дом был на юге, где он
тепло, и бамбуковые заросли взбираются по склонам гор, но не здесь...
Жестом она представила унылые равнины Чихли, серые, безлистные.
страна, которую северный ветер спешит оставить позади.
"Не здесь ... и я не желаю, чтобы привыкнуть к запаху
лошадь-мочить и рев ослов. Возможно, ты уже привык к этому
ах, какая жалость, но теперь ты никогда не сможешь, потому что здесь для тебя нет места
. Ты никогда не будешь главой этой семьи. У Мин те
новая жена; да, она твоя служанка, но служанка станет
любовница. Они мне этого не говорят; они думают, я не догадываюсь
об их планах; ба, они думают, что я могу прожить так долго и быть слепым; но если бы
они пришли ко мне и открыто посоветовались со мной, я бы сказал им, что это
не их план, а мой.

Она помолчала с минуту. Нэнси пыталась уловить смысл, скрытый за
этой окольной речью.

"Почему ты плакала?" - внезапно спросила старая тай-тай, застав
ее совершенно врасплох. Нэнси не осмелилась ответить, потому что
слишком хорошо знала, почему та плакала. Далекая музыка, страх
остаться одному в этом унылом доме после старого тай-тай
умерла, возродилась тяга к защите Рональд; только когда
мысль наполняла ее сердце резкий вопрос в ловушку девушка. Она
покраснела, как будто ее проницательный старый покровитель разгадал это желание
само по себе.

"Ты тоже, дитя мое, кое-что скрываешь от меня", - игриво пожурила лао.
тай-тай. Затем она удивила девочку еще одним быстрым поворотом. "Просил ли
твой отец когда-нибудь для тебя мужа из твоей собственной расы? Минг-те был
запоздалой мыслью, ты знаешь, и я знаю. Ну же, тебе не нужно смущаться.
Человек моих лет может обсуждать такие вещи. Мы устанавливаем
свои собственные законы, когда проживаем достаточно долго ".

"Откуда вы узнали, чем занимался мой отец?" воскликнула Нэнси.

"Вы сами мне только что сказали", - засмеялась женщина. Она разгладила
Волосы Нэнси нежными, властными руками, которые всегда излучали
такое теплое чувство безопасности, подавляющее сомнения и неловкость, что
девушка закрыла глаза, как будто засыпала в приятной постели.
"Но мне не нужно было, чтобы ты говорил мне, - продолжила она, - потому что я знала характер твоего отца
и я знаю твой. Твой отец был лучше китайский
чем большинство из нас; он был ученым; он был джентльменом; старый
обычаи были у него под рукой. Но он не мог изменить себе и
он не мог изменить свою дочь, а когда выросла достаточно стар, чтобы быть
женился на его сердце, должно быть, потерял покой. Он не хотел, чтобы ты
жениться Мин-Тэ. Он нашел и потерял другого мужа ради тебя".

"Откуда ты все это узнала?" - снова воскликнула Нэнси.

"А он разве нет?"

"Да", - призналась девушка.

"Ага, дочь моя, теперь я действительно знаю, почему ты плакала. Ты
послушалась своего отца, когда он не хотел, чтобы ты его слушалась. Я уже слышал
твоя история намного больше, чем вы думали, что вы говорите мне
твои губы. Мы старые люди не могут сидеть на к'Тан весь день, наблюдая за
странные вещи совершают мужчины, не видя многих вещей, которые, как им кажется, у них есть
скрытые. Но я восхищался тобой. Ни одна дочь никогда не почитала своего
отца так, как это делал ты. Ни слова жалобы, ни одного невежливого предложения
ты не произнес ни единого вздоха в адрес Мин те или этих женщин
которые преследовали тебя. Это была бы великолепная семья, просто великолепие
действительно семья, если бы она подходила для такой дочери, как ты. Но это не так.
Тебе здесь не место. Мы с тобой должны были быть молодыми вместе.
Это были дни, когда люди понимали. Что делает нас республикой?
Овцы и ослы! Нет, тебе здесь не место; и когда я умру, я
отправляем вам, где вы действительно принадлежите. Расскажи мне про мужа твоего отца
первый выбрал для тебя".

- Я уже говорила тебе, - сказала Нэнси, оправившись от смущения.

- Расскажи мне, что твой отец говорил о нем.

Взволнованная Нэнси попыталась вытащить листок бумаги.
она носила его как талисман.

"Это то, что написал для него мой отец", - объяснила она.

Пожилая леди взяла газету, как будто ожидала этого. Она поднесла
ее поближе к дымящемуся фитилю у своей кровати и прочитала дважды или три
раза.

 Солнце, движущееся на запад, зажигает великолепный маяк для луны
 ;
 Луна, идущая с востока, нежно показывает
 отражение солнца.


"Ах, дитя мое, - сказала она, медленно прочитав письмо, - нам следовало бы
воскурить благовония, прежде чем мы осмелились прочитать это. Мы были неправы, очень неправы,
ослушавшись этих слов. Они - наказ самих небес".

Нэнси стояла в трансе. Издалека из дома доносился шум.
смех и музыка.




ГЛАВА XXXIII

Куэй-Лиен более чем оправдывала свою связь с Обозрением
бытовая известием, что она была в состоянии принести. Не так долго спустя Нэнси
сама, Рональд знал, что муж Нэнси-он сделал все гримаса
раз он употребил слово--было взять вторую жену. Он был доволен.
Любой барьер между Нэнси и Минг-те подогревал его собственные надежды, и, судя по
обширному запасу сплетен, которые Куэй-лиен узнал от Паолинь, это
казалось, что между молодой парой существовали реальные барьеры недоверия
. Нэнси, как он узнал, стала прислуживать пожилой женщине.
бабушка, "ужасная старуха", - вызвалась Куэйлиен. Это было
не такие уж хорошие новости, за исключением того, что рабство у старой тай-тай спасло ее
от рабства у остальных членов семьи, поскольку пожилая леди заявила
Куэй-лиен очень ревновала к тем, кто ей прислуживал, держала их
всегда на виду, всегда готовая подчиниться своим бесчисленным прихотям. У Нэнси
было мало шансов увидеть своего мужа. Рональд заставил Эдварда
переводить каждую фразу из многословной информации Куэй-лиен, выискивая
какие намеки он мог бы направить на свой собственный курс действий.

"Как долго все это будет продолжаться?" - требовательно спросил он.

Куэйлиен пожала плечами.

"Я не предсказательница, - сказала она. - Это будет продолжаться, по крайней мере, до тех пор, пока не умрет старый
тай-тай".

- А если старая тай-тай умрет?

- Тогда она будет свободна и сможет прислуживать своей свекрови.

Куэйлиен улыбнулась, но Рональд понял, что ее слова вполне вероятны.

"Как ты думаешь, она счастлива?" он спросил.

"Она, должно быть, очень глупа, раз счастлива в таком месте. Хм-м, - хмыкнула она.
Я знаю эту семью. Они очень сварливые, и они будут
ссориться с ней и сделают ее прислугой, потому что она им не нужна.
Они взяли ее только из-за денег. Они показывают, что не хотят
она, иначе зачем им так скоро заводить новую жену? Они хотят китайцев
детей. Они попытаются поставить эту женщину на первое место.

"Тогда на что надеяться Нэнси?" - В отчаянии спросил Рональд.

- О, она может прыгнуть в колодец. Колодцы в Паолинге довольно соленые,
но они глубокие.

Мрачный юмор Куэйлиен вывел Рональда из терпения.

"А она не могла убежать?" предположил он.

"Да, она могла убежать, но они скоро последуют за ней. Где
она летит? Она живет в четырех стенах всю свою жизнь; она не
знаете ли Пекин-восток, запад, юг, или север, а если она
спросили - ха, тогда бы ее обнаружили. Китайские девушки не ходят пешком
по стране, спрашивая дорогу в Пекин."

Рональд становился все более и более беспокойным из-за ограничений
обычая, который не позволял ему видеться с Нэнси, хотя он не знал никаких препятствий
мог бы остановить его, если бы не препятствия, которые она сама чинила.
Но он чувствовал необходимость двигаться, что-то делать, каким бы бесполезным это ни было.


"Я должен поехать туда", - сказал он. "В Паолинге есть иностранцы?"

"Да, в больнице работает врач-иностранец. Возможно, есть
другие, но они не могут помочь вам. Семья Чоу не имеет ничего общего
с миссионерами. Вы бы увидели главные ворота, вот и все.
Нищий может увидеть то же самое ".

Тем не менее Рональд решил пойти. Занятия не прекращались до
Января, но он узнал имена иностранцев, которые жили в
этом изолированном городке, получил от них письма и отправился в первый из
своих каникул без определенного плана, за исключением того, что лучше быть
двигаться, чем сидеть дома, скрестив руки на груди. Погода была
ужасно холодная. Жалкий поезд угнетал его настроение. Но даже
это была роскошь по сравнению с повозкой, запряженной мулом, в которой он трясся весь день.
Местность была похожа на замерзшую пустыню; повозка скользила и ныряла.
и чуть не перевернулась в глубоких обледенелых колеях. Если бы он мог увезти Нэнси отсюда
Рональд поклялся, что никогда больше не ступит на эту землю.

Доктор и его жена, узнав о его приезде, были
рады приветствовать его. Они разморозили его окоченевшие конечности перед большой
печью. Его визит заинтересовал их тем больше, что они слышали об
иностранке, спрятанной в одной из китайских семей города.
Жена, особенно симпатизировал за каждую деталь Нэнси
история. Но ни один из них не мог придумать какой-либо способ увидеть девушку.

"Эти места для нас закрыты, - объяснил врач, - за исключением случаев, когда
кто-то очень болен. Затем, когда пациент был помятый, и
засланный, облепленные грязной бумаги и застрял с инфицированными
иглы, они звонят нам, чтобы отменить зло китайские врачи."

Как будто для того, чтобы подчеркнуть это замечание, вошел слуга с карточкой
и просьбой немедленно прийти навестить больную женщину.

"Чоу Хувэй", - задумчиво произнес доктор, читая карточку; он резко повернулся
к Рональду. "Тут колдовство в этом, - сказал он, - это очень
одной семьи, которую вы искали. Я полагаю, это старая тай-тай
собственной персоной - разве вы не говорили, что именно к ней была привязана сестра вашего юного
друга? Да, должно быть, это она. Эти январские ветры
уносят старые жизни. Ах, боже мой, Паолинг - не то место, чтобы в нем стареть.
"

Доктор обнаружил, что это была старая тай-тай, и шансов на жизнь у нее было мало
он дал ей. Он прочитал ее историю болезни с первого взгляда и понял, что
ветры сделали свое дело.

"Пневмония - как раз то, чего я боялся", - сказал он себе.

Неотложность дела, необходимость избавиться от любопытных прихлебателей
и наладить вентиляцию, чтобы избавиться от дыма от угольных жаровен
он был настолько занят, что прошел час, прежде чем смог остановиться, чтобы
обратите внимание на помощь, которую ему оказала девушка-иностранка в китайской одежде
. Пациентке было настолько комфортно, насколько это было возможно, лежать
без сна, но в полном сознании, как у человека, твердо решившего умереть вместе со своим разумом
разум правил до последнего, а не трусливо позволял смерти подкрасться незаметно
на нее, когда она была без чувств. Нэнси стояла рядом с ней, но с
тот же жесткий контроль над своими нервами.

"Я ожидал найти вас здесь", - сказал доктор. - Только сегодня прибыл
гость из Пекина, некий мистер Нэсмит - ах, я вижу, вы его знаете;
он опекун вашего брата. Он пришел специально, чтобы узнать,
все ли у тебя в порядке."

"Что он говорит?" - спросила тай-тай, не позволяя ни одному движению ускользнуть от внимания.
ее бдительные глаза, даже несмотря на боль, так что Нэнси начала с
Имя Рональд дал ей намек на то, что чего-то весомого было сказано.

"Он говорит, что человек, которого мой отец выбрал для меня мужа
приходите к Paoling", - ответила Нэнси.

"Ах, это судьба", - воскликнул тай'ай-тай'ай. "Теперь я знаю, что мое время истекло.
Я умру. Ты не должна ждать меня, дитя. " Я умру." Я умру." Я умру." Ты не должна ждать меня, дитя. Ты должна вернуться
к нему.

При этих словах терпение Нэнси лопнуло.

"Нет, нет, нет, - закричала она, - ты не должна умирать! Что я могу сделать, если ты умрешь?
Умри! Я не хочу возвращаться. Я хочу остаться с тобой. Не позволяйте
она умирает", - она умоляла врача, забывая, так рада она была, к
говорить по-английски.

Она упала рядом с кроватью и закрыла лицо руками.

- Я не твое солнце, дитя, - мягко сказала старая женщина. - Ты не должна
горевать по мне. Конечно, я должен умереть, но я буду считать эти слова
Твое со мной, мне не нужна никакая другая жертва. Они будут гореть
деньги и дома, и слуги, и рыдать на моей могиле до песок
рыскали имя от моего камня, но я не обращаю внимания на любой
из них; я всегда слышал твои слова и их запах, как сжигание
сандал".

Но Нэнси не желала успокаиваться. Она снова вскочила и посмотрела на
доктора с горящими глазами.

"Вы ведь не дадите ей умереть, правда?" - потребовала она ответа.

"Ну же, ну же, дитя мое, наберись храбрости", - сказал доктор своим обычным голосом.
самым спокойным тоном: "Мы пока не будем говорить о смерти. Ты выполняешь свою часть работы, а я
выполню свою ".

Он отвлек ее внимание множеством предосторожностей об уходе за
пациентом и о том, чтобы не допустить в палату посторонних, в то время как все это время
старая тай-тай слушала с улыбкой на губах, как будто
она считала, что они прилагают много ненужных усилий.

"Я увидел девушку, которую ты искал, - сказал он Рональду, когда тот
вернулся домой, - и ты можешь быть спокоен по поводу одной
вещь; она не подвергалась жестокому обращению со стороны старого т'ай-т'ай, она и есть
прислуживает. Я не знаю, какие у нее отношения с остальными членами семьи
может быть; я могу предположить, что они не были счастливы. Но что касается ее
чувств к старому тай-тай... Что ж, я был у многих
смертных одров и никогда не видел такой вспышки горя и любви ".

Он подробно описал сцену в точности так, как она произошла у него на глазах.
Рональд был озадачен. Он слышал такие гадости о престарелой
любовнице Нэнси, такие жестокие картины рисовал живой
язык Куэйлиен, что он не мог думать о ней иначе, как о враге.

- Вы говорите, она сказала Нэнси не ждать, а прийти ко мне?

"Это, безусловно, было то, что я понял. Я прожил двадцать пять лет.
в Китае; я не часто ошибаюсь в таких ясных словах, как у нее ".

Рональд застонал.

"Интересно, собирается ли она пожертвовать собой еще раз, просто чтобы
доставить удовольствие этой старой женщине", - воскликнул он.

Доктор был тронут своим впечатлением о любви Нэнси, а также
спокойным достоинством, с которым больная женщина переносила свою болезнь. Он
был немного выведен из себя замечанием Рональда, которое прозвучало одновременно
жестко и эгоистично.

"Вам, без сомнения, это кажется глупым, - раздраженно сказал он, - но больше
ее дух не будет плохо для мира. Она знает, что ее долг и
будем делать его, неважно, что ты или Я выбираю сказать, и она думает, что
ее старая хозяйка стоит таких жертв. Со своей стороны, я скажу больше
сила в ее руке. Такая отвага в конце концов не проиграет ".

"И все же старая тай-тай собирается умереть, не так ли?" - спросил Рональд.

"Я бы сказал, да. Она очень больна и пневмонии не жалеет
люди в ее возрасте. Но, конечно, нет никакой уверенности в этих
вопросы. Ваш друг может заставить ее жить ... я видел чудеса, как
это раньше, если бы не тот факт, что пожилая дама совсем
видимо, думает, что пришло время умереть и приняла решение умереть.
Китайцы, знаете ли, будут делать это, когда состарятся; иногда
их семьи предлагают им это, потому что они стали немощными и
надоедливыми. Это та сторона сыновней почтительности, о которой мы не слышим рекламы.
Но когда они принимают решение умереть, когда они сознательно набора
себя отдать Богу душу, - я знал одного старика, который прошел в
десять дней от крепкого здоровья до гроба, - когда они это сделают, они
в прошлом молится. Я сомневаюсь, что эта старуха будет жить для всех
врачи в мире. Она думает, что может помочь вашему
друг сейчас умирает".

"Но если она умрет, как Нэнси будет жить с остальными членами семьи?"

"Хм-м, я не думаю, что она рассчитывает на очень теплые отношения. Вероятно, это
будет копье против щита, как говорят китайцы ".

"Это было необыкновенно", - заметил Рональд, начиная вспоминать одну за другой
поразительные подробности того, что услышал доктор, "это было
невероятно, что тай'ай-тай'ай посоветовала Нэнси прийти ко мне.
я.

"Это было действительно экстраординарно. Я никогда не слышал ничего подобного. Во-первых,
с ее положением - в семье мужа, заметьте - советовать си-фу
сбежать, это абсолютно беспрецедентно. Я не понимаю
это, как бы сильно ей ни нравилась твоя подруга Нэнси. Конечно, она была
иностранец имеет большое значение; семья-это, конечно, не в восторге от
чужая жена,--это второй брак, сделали это только доказывает
,- но они забрали ее с открытыми глазами и не хотел
Смак плохой комплимент о ее побеге. Кстати, ее отец...
кстати, сначала просил тебя стать мужем этой девушки?

"Да", - признал Рональд.

"Ты мне этого не говорил, ты знаешь. Вы были с ней помолвлены?"

"Нет".

"Ну, твое пребывание здесь по какой-то причине стало очень важным в глазах
старого тай-тай. Возможно, ты сможешь распутать это".

Рональд думал, что сможет, хотя и не стал беспокоить доктора.
его доводы, поскольку последний был готов лечь спать и откровенно сказал, что
дневной свет решает больше головоломок, чем свет лампы. Тай-тай сделал
любопытное замечание о солнце. Это послужило любовнику сигналом; он пролежал
без сна почти до рассвета, перебирая сцены из
прошлое: важность, которую Херрик приписывал написанным им свиткам;
Удивление Нэнси, когда она увидела их; признак того, что тай'ай-тай'ай
знали о них. Предложения плясали в его мозгу, пока он не стал
боится их. Херрик должны быть проданы с черной магией, когда он
писал эти строки. Они всегда были обещая ему Нэнси, всегда
удержание ее.

Временами ему хотелось скопировать пассивные манеры Востока и
сидеть, сложив руки на коленях, ожидая, когда пророчество, если это было пророчество,
исполнится само собой, но его беспокойная западная кровь не удержала бы его
и все же. Возбуждение от того, что Нэнси была так близко, от того, что она почти была рядом.
Отданное ей неожиданным приказом тай-тай, это было слишком сильно.
Для сна это было срочно. Возможно, старуха умрет сегодня, и Нэнси
придет. Его пальцы болели от желания отодвинуть занавес этих следующих
нескольких часов. Он не смел надеяться слишком сильно. Если эта злая семейка снова ее спрячет
, он был готов обрушить их разваливающийся дом на их головы
.

Часы под его спальней отбивали час за часом. Он
подумал, стоит ли Нэнси на страже у умирающей женщины, которую
он завидовал, потому что она любила. Если бы только он мог бодрствовать с ней!




ГЛАВА XXXIV

Удары часов пробили слишком быстро для Рональда. Они будили его
каждый раз, когда он засыпал, говоря ему, что уже два,
три, четыре, а он еще не спит. Часы пробили медленнее
для Нэнси. Она сидела одна в комнате больного; она была абсолютной хозяйкой
здесь; приказы доктора, властная воля тай-тай, которая
как никогда сильно влияла на семью, поддерживали
девушку в ее праве содержать комнату в чистоте.

"Я не хочу, чтобы здесь были хныкающие мошенники", - заявила неумолимая пожилая леди.

Помимо вежливых расспросов, остальные были рады оставить
Нэнси заботу о комнате больного. Она сидела в тишине, нарушаемой только
с помощью жесткого дыхания пациента, который тоже был в сознании. Она была
не склонны дремать. Их было слишком много загадок ее самостоятельно
разгадать. Ее судьба снова висела на волоске из-за случайного совпадения
прибытия Рональда в Паолинг и тай-тай
внезапной, увядающей болезни. Ей хотелось, чтобы Рональд не приходил. Она была
боится знака, связывая его, как и сама старая тай-тай,
со своей смертью. И она хотела так жестоко, чтобы быть слева, если только
в течение нескольких месяцев, в мир, который пришел с ее протектор
добывают ее тайну солнца и Луны.

Она была в настроении, которое давным-давно удивило ее отца, когда он
спросил свою дочь, за кого он должен выдать ее замуж, и она уклонилась от ответа
, сказав, что вообще не хочет выходить замуж. Она
знала, что принадлежит Рональду, ее сердце без колебаний говорило в его защиту
, но ей не хватало смелости удовлетворить его требования; они так обещали
много хлопот, так много стресса и беспокойства, возможно, катастрофа
хуже, чем брак, который, казалось, так, конечно, чтобы уничтожить все
Надежда. Поскольку она лелеяла эту надежду, вновь возвращенную к жизни, она
хотела относиться к ней нежно, лелеять ее в тишине своего разума
, дать ей месяцы отдыха и роста, не выставлять ее напоказ
внезапно приняв бурное решение, заявив, что это должно быть решено сейчас или
никогда. Она боялась поставить все на карту того дня, когда сможет
узнать, жить ей или умереть. У нее не хватило духу встретиться с Рональдом лицом к лицу
сейчас. И все же он пришел, а ее старый друг умирал.


Последние недели был счастлив сверх всякой меры. Нэнси имела
больше нечего скрывать от старого тай-т-т-тай. Они поняли,
друг друга. Тай-тай, решив, что свитки Херрика
были волей небес, никогда не отступали от этой веры.

"Эти вещи предопределены, - заявила она. - мы не можем бороться
против них".

Она гуляла с Нэнси по засохшим остаткам сада, который был
единственным местом для отдыха, которым могла похвастаться семья Чоу. В пути
засоренные и заросшие, пруд сжался до нескольких pailfuls черствого
вода, увядшие виноградные лозы свисали с летнего домика, в котором было слишком холодно
чтобы они могли войти. Но Нэнси было воспоминания о зимнем солнце, теплый
когда ветер не дул, и голубое безоблачное небо, и она
никогда не забуду картину этого властная старая женщина, которая никогда не
соизволила опереться на ее корявой Красной палочкой, но ходил прямо, позволяя
солнце светится с гордостью на нее белые волосы и принести мягким блеском из
ее куртка, которая была окрашена морилкой из измельченной вишни.
В такие дни тай-тай был веселой, раскованной фигурой; форма
вспыльчивого тирана, которого ее семья так трусливо боялась, она
казалось, оставила за дверью, чтобы тот охранял ее до возвращения.
Тем временем она взяла отпуск, чтобы рассказать Нэнси обо всем
богатом опыте, накопленном за долгие годы перемен в ее жизни
. Рассказывая о днях при дворе, о днях, когда ее муж носил
Императорскую пуговицу на шляпе и павлинье перо, когда он
явился на аудиенцию в таинственный утренний час
третий, его плащ, ослепительный витыми драконами, с каймой
окрашенные в радужный цвет, чтобы показать солнечный свет, пенящийся на морских волнах, ее глаза
засияли, как это часто бывало, когда она смотрела на Нэнси; она
стала почти терпимой к своим преемникам и их неудачам.

"Небеса сотворили их дураками", - воскликнула она почти с жалостью. "Они могли
делать только то, на что были способны".

Нэнси никогда не прерывала их рассказы. Ее вкус не был
испорчен, как у слишком многих западных детей, избытком
книг и бумаг. Она слышала романтические слова из уст того, кто
жил. Полузакрыв глаза, она подставила лицо ярким солнечным лучам
она нарисовала узоры на ресницах и представила, как прогуливается по
расписным коридорам озерных дворцов. К ней вернулась детская фантазия.
Ей следовало родиться раньше. Она должна была быть одним из
девиц, подобранных для императора. Тогда, пожалуй, она бы выиграла его
любовь. Ее сердце расслабилось, размышляя о воображаемых картинах
которые никогда не могли быть правдой, но о которых было приятно думать
о них, окутанных золотой дымкой старого
воспоминания тай-тай. Но они вызывали у нее легкое презрение к
Запад, пока даже дом Феррисов не показался ей обычным местом по сравнению с
ее мечтами о барже, лениво плывущей среди цветущих головок
лотоса или ленивого попивания чая в красном павильоне рядом с
тихий бассейн.

"Нет, те времена прошли", - сказал тай-тай со вздохом. "Они
не вернутся в наши дни. И ты, дитя мое, никогда не будет одним из
дамы императора". Она спокойно улыбнулась самомнение Нэнси. "Но
ты все еще можешь хранить эти вещи в своем сердце; ты можешь нарисовать их и
превратить в стихи для своих детей. Потому что у тебя будет много
детям и научит их любить Китая".

Нэнси покраснела на тай-т-т предсказание Тай и спрашивает, чьи это
нерожденные дети должны быть.

Что же касается старухи, то она не допускала никаких сомнений в том, что имела в виду. Теперь она
нет секретов от девушки и был почти дикарем в ее откровенность,
развязав ее презрение к дегенерат толпу, которая загромождаются
семья Гейтсов.

"Ты не останешься здесь", - повторяла она без счета раз. "Ты
не должен оставаться здесь. Если бы ты был одной из них по крови", - тай-тай,
используя местоимения, которые она использовала, говорила так, как будто даже она и ее семья были
разные расы, - "если бы ты был одной из них по крови, это было бы
сложнее; они бы не захотели отпускать тебя и твою старую семью
я бы не хотел, чтобы ты возвращался; судебные иски продолжались бы до скончания веков.
Но это так просто. Ты родился; когда после
нет, они не будут плакать для вас. Они могут остановить вас, если бы они увидели
ты идешь, но только для лица; после того, как вы прошли они скажут: 'о,
она была ничего, но иностранец. Зачем держать ее
здесь?'"

Она стала такой властной, что однажды Нэнси удивленно спросила:
"Ты хочешь, чтобы я ушла от тебя?"

"О нет, - засмеялась старая леди, - вы знаете, что я не это имела в виду.
Вы мне более близкие родственники, чем дети моей собственной плоти. Я
не смог бы расстаться с тобой сейчас и провести остаток своих дней
среди дураков. Но я также не могу смириться с мыслью, что ты должен
провести остаток своих дней - намного больше, чем моих - в рабстве у
дураков. Так что мы должны спланировать, ты и я, как ты поступишь, когда я умру.
Ха, повезло, что я стар и могу ясно видеть вещи. Двадцать лет назад
Я должен был любить тебя так же сильно, дитя мое, но я не должен
хватит смелости на адвоката жены моего внука
побег. Теперь, когда я пришел, чтобы умереть, Я приказываю тебе идти, или я не
умереть спокойно".

"Но ты не умрешь в течение многих лет", - засмеялась Нэнси.

"Это моя семьдесят третья зима", - сказала пожилая леди, поразив ее
одним из тех внезапных горящих взглядов, от которых у нее загорелись глаза. "моя
семьдесят третья зима и моя последняя".

Нэнси слабо запротестовала, но к этому времени она слишком хорошо знала, что
тай'ай-тай'ай предсказывала не просто так; ее слова, как и слова ее собственного отца из
свитка, казалось, исполнились сами собой. Эта мысль показалась ей
абсурдной, когда она увидела, как прямо держится пожилая женщина, но
она притаилась на заднем пассажей ее мозг и вышел вперед, много
время в течение последующих недель, когда Т тай-тай-Т покруче будет
разрушить ее желание пребывать в безопасности, комфортно, утешая переговоров
сказав: "Я скоро умру." Нэнси уверовала вопреки себе
и с восхищением человека, которого
околдовали, наблюдала за первыми признаками смерти на лице своей престарелой подруги.

"Я боюсь только одного, - сказал тай-тай, - я боюсь
тебя. Я боюсь, что ты будешь слишком горд, чтобы сбежать, когда придет мое время.
грядет. Итак, ты должен помнить, что тогда это будет моим прямым приказом
ты должен уйти. Теперь я твой отец и мать; ты обязан повиноваться
мне. Я глава семьи, в которой ты женился, я
взять на себя ваши обязанности в этой семье; когда я иду к моему
предки, я должен сообщить им, что я сделал, и они будут
утвердить; мы не имели обыкновение быть небольшой-трусливый народ, и мы не
противиться воле небес. Ах, дочь моя, ты всегда повиновалась,
ты поняла мои желания еще до того, как я их спросил. Мы не можем вмешиваться.
по велению небес; твоя судьба - это твоя судьба, и ты должна
принять ее. Я говорю, ты должна вернуться к мужу, которого твой отец первым
выбрал для тебя. Ты должен родить ему много сыновей, чтобы почтить его и
почтить тебя. Здесь ты будешь бездетен и покинут. Какое утешение
найду я среди мертвых, когда вспомню это? Я не буду есть от
твоих жертв, пока ты не пообещаешь мне одну вещь. Я уйду, как
умирающий от голода дух, говорю тебе, и буду бездомным и замерзающим, пока ты не пообещаешь
мне. Ты пообещаешь мне? Ты пообещаешь мне? Я требую этого от тебя
сейчас, потому что я знаю, что умру".

Нэнси никогда не видела тай-тай в таком потрясении. Она чувствовала
она посягнула на себя королевой в один из тех моментов человеческого
страсть, которая лишь субъект должен заплатить своей жизнью, чтобы засвидетельствовать.

- Да, - прошептала она, падая ниц, потому что не осмеливалась взглянуть в лицо своей
госпоже, - я обещаю тебе; я уйду, но я не могу уйти,
пока ты не умрешь.

"Это может быть слишком поздно, дитя мое".

"Но я не могу уйти, пока ты не умрешь ... И, о, я не хочу, чтобы ты умирала".

"Это может быть слишком поздно".

"Я не могу обещать больше, чем это", - поклялась Нэнси, с твердостью, что
не будет отказано.

Тай-тай наклонился и поднял ее.

"Нет, конечно, ты не можешь", - согласилась она, весело рассмеявшись. "Я знаю, что ты
не можешь. Ты ничего не можешь с собой поделать. Но, по крайней мере, у меня свой
обещаем, что вы будете идти после того, как я умру, вы не будете думать самостоятельно
должно остаться здесь, с женой и без жены, делая себя несчастными и
другими злобными. Это не твой долг перед отцом, или перед
мной, или перед Мин-те - у него есть жена, которая только и ждет, чтобы принять твой
титул.

- Она замолчала на мгновение, а затем снова взорвался в тонах
возмущение:--

"Ах, почему другие люди не могут видеть вещи ясно? Я знаю свою дочь
и свою невестку; Я знаю каждую мысль в их головах. Они
не хотят, чтобы ты был здесь, и все же они не захотят тебя отпускать. У них есть
сотня воображаемых счетов, которые нужно оплатить, счета против тебя, счета против
меня. Они злятся даже сейчас, потому что я защищаю тебя. Они будут тянуть
семью, а не отказаться от одной позиции, несмотря на боль в
накажу тебя. И почему? - вообще без всякой причины, кроме их собственной
жадность. Они злорадствуют при мысли о том, чтобы унизить вас и пристыдить.
Они бы сделали это в любом случае, потому что вы будете беспомощны и в
их власти, и потому что все, что пойдет не так в их жизни,
будет вашей виной. Но они будут жестче сейчас, потому что у меня есть
ты мой друг. Они будут вспоминать каждый бит честно
совет, который я дал им, а потом они скажут: 'Этот старый тай-т-т-тай сказал, что это
и старого тай-т-т-тай сказал, но старые Т тай-тай-Т, умер; что
мы должны делать? Ах, пойдем и победим иностранного си-фу".

Нэнси не могла удержаться от смеха над забавной точностью этой картины.
Это было именно то, что могла бы изобразить Куэйлиен.

- Да, ты смеешься, - фыркнула пожилая женщина, присоединившись к смеху
сама, - но это только потому, что ты видишь, насколько реалистичны мои слова.
Вы можете галантерейных с это'о-п это'о, После поплакать на моей могиле, после
взывает, 'почтенный и Священный матушка, вы оставили свой
непочтительная, неуч невестка ослепленный слезами, и не смогла съесть
или спать с ней горе для тебя; пойди назад и позвольте мне упасть к
ноги и загладить свои десять тысяч неподобающий грехи'. Вы
можете представить, как она возвращается домой, говоря: "Хвала Небесам, старая карга
мертв.' Да, она позволит вам питаться со свиньями и спать с
собаки. Нет, дитя мое, если ты хочешь остаться, пока я не умру, ты должна быть
осторожна, ты должна быть умна; в этом месте есть иностранцы; иди к
им, и иди быстро, и помни, что написал для тебя твой отец.
Эти женщины, пух! они не хотят вас, они будут пытаться держать вас
вот, так что они могут плевать на тебя, пока их губы сморщиваются вокруг своей
желтые зубы".

Нэнси не понравятся эти несносные бури и была рада, когда ее
хозяйка вернулась к солнечнее настроение.

Т тай-Т тай вновь не взялись за эту тему. В ближайшие дни
неслыханная спокойствие. Погода была мягкая, как иногда он будет в
глубокой зимы. Сонный покой поселился на весь дом
после возбуждения осени. Нэнси непринужденно передвигалась по дому
, часто встречая симпатичную, нежную девушку, которая была намного больше
Жена Мин-те была больше, чем она, и каждый раз, когда они встречались, это было с
дружеским приветствием, каждый раз с приятным почтением со стороны
последней новоприбывшей к иностранке, которая номинально была ее любовницей.
Мачеха Нэнси и ее свекровь воздержались от замечаний
как будто они были благодарны ей за то, что она уберегла старую тай-тай от
бед; казалось, трудно поверить, что они хранили злобу против
нее. Минг-те Нэнси никогда не видела. Он был занят своими исследованиями. В
отец был в отъезде. Родственники, которые были обузой для семьи
грудь, взял своих детей склоки дома.

У Нэнси было свободное время, чтобы читать тай-тай, слушать
ее, подбирать стихи в соответствии с ее острым старческим умом. И еще много раз
послеобеденные часы они гуляли в саду, наслаждаясь таким безмятежным солнечным светом,
что у Нэнси исчезло все, кроме малейшей тени страха, что ее подруга
мог умереть. Смерть не могла вторгнуться в эту безоблачную погоду. Она
смеялась над смертью и была готова продолжать в том же духе, пока тоже не состарится
слышать золотое эхо знаменитых времен из уст
властной, добродушной пожилой женщины.


Затем налетел ветер, и пыль, закрыв солнце, проникла сквозь
хрупкую защиту бумажных окон, устелив полы, столы и
стулья толстым слоем просеянного песка из пустыни. Затем наступили холод и
снег и снова свирепый голос северного ветра, его ледяное дыхание
от которого не могла защититься никакая защита, отчего немели лица и руки тех, кто
которые пытались противостоять этому. Люди дрожали и жались друг к другу на канге
чтобы получить от его тепла хоть какое-то утешение. Изменения
упал так быстро, что Нэнси не могла поколебать себя сразу все из
спокойствие, которое было убаюкивая ее страхи. И когда она проснулась, это было
только внешнее изумление от силы бури, подобной которой она
никогда не видела в Пекине, такой, какой она могла видеть только в этих
унылые деревни на равнинах Чихли, куда беспрепятственно обрушивались штормы половины Азии
, пытаясь сорвать крыши со стен, двери
с их креплений, мужество из человеческих сердец.


В течение дня тай-т-т-тай, должно быть, жаловался на холод, прежде чем Нэнси
уделяется особое внимание. Она была внимательна, конечно, от
во-первых, потому что, как старуха сказала, девушка outguessed каждый
жаль. Но спустя день, когда озноб не начал проходить, а только усиливался
, Нэнси почувствовала, как сомнение ледком скользнуло по ее венам.
Она вспомнила предсказание тай-тай. В одно мгновение она
поняла, что смерть, возможно, уже украла его шествие: что это был
предательский небольшой озноб вроде этого, так быстро усиливающийся, который
может положить конец семидесяти трем неукротимым годам жизни старой женщины. Лихорадка,
боль, кашель. Нэнси испугалась безжалостным спешке они
сделал, как они сорвали сила ее хозяйка.

Поддержанная желанием больной женщины, она вынудила семью послать
за иностранным врачом, что они делали крайне неохотно,
встревожена тем, что тай-тай в ее возрасте отвернулась от испытанных методов
китайского врача. Если она умерла вину не будет
их.

Иностранный врач пришел. Нэнси прочла в его лице, как мало надежды
был. И он принес новость о появлении Рональда в
Паолинге.

Ее мысли вверх дном, ее мысли путались, ее сердце боится, Нэнси
просидел долго безлюдные ночные часы, осязающих
способность понять эти свежие судьбы удары нанесли ее. Она была
обещаю подумать, и она удивлялась, как она могла оставить его.




ГЛАВА XXXV

Утром врач снова пришел. Он не обнаружил никаких изменений в своей пациентке
Она все еще лежала на кровати с открытыми глазами, очевидно, размышляя,
хотя и не разговаривала. Ей было слишком больно говорить. Она казалась
довольная, когда врач заверил ее, что Рональд все еще в Паолинге и
не торопится уезжать немедленно.

"Вы можете взять его с собой, когда приедете в следующий раз", - сказала она.

Доктор с тревогой посмотрел на Нэнси.

"Тебе самой нужно немного отдохнуть, дитя мое", - сказал он. "Я не могу держать на руках
двух больных людей".

Старая тай-тай, казалось, поняла, о чем он говорит.

- Да, скажи ей, чтобы она спала, - настаивала она. - она должна поспать. Со мной все будет
в порядке. Моя дочь может присмотреть за мной ".

Нэнси неохотно уступила свой пост мачехе. Она былакак и следовало ожидать
она не могла уснуть. Слишком много проблем было у нее на уме. И все же
она так нуждалась в отдыхе, что ее глаза закрылись от тяжести.
и больше она ничего не знала, пока не проснулась поздно вечером.
с удивлением обнаружила, что буря утихла и светит ясное, холодное солнце.
сквозь бумажные окна ее комнаты. Она поспешно оделась и
открыла дверь. Тай'ай-тай'ай повернула голову, когда вошла девушка
и приветствовала ее слабой улыбкой.

"Смерть - дело медленное", - сказала она самым невозмутимым тоном.
Казалось, она заговорила более непринужденно. Нэнси не догадывалась, как ей это удалось.
воспользовалась своим отсутствием, чтобы пренебречь предписаниями врача и
высказать дочери все, что у нее на уме.

"Что ты собираешься делать с этой девочкой, когда я умру?" - начала она.

"Делать?" - эхом повторила мачеха Нэнси. "Что я должна делать? Я не ее
муж. Я не ее свекровь, не так ли? Что я должна делать?"

"Я спросила вас, что вы собираетесь с ней делать", - повторила пожилая женщина.
вопрос был задан с едкой интонацией.

"Что ты хочешь сделать с ней?" - возразила дочь, желая
посмотреть, где мамины слова были ведущими.

"Я хочу, чтобы ты отпустил ее. Ей здесь не место. У Мин те есть
жена; он доволен. Я хочу, чтобы ты отправил ее обратно к ее собственному
народу ".

"Но это вызвало бы скандал".

"Скандал, чепуха! Не больший скандал, чем был вызван тем, что ты привез
ее сюда в первую очередь или тем, что ты держал ее здесь. Никто не
считает, что скандал, что иностранец не делает. Люди просто говорят, что они
безумие ... это конец. Она забудется через неделю. Что
было бы гораздо комфортнее для всех вас чем нужно сохранить
объясняя ее присутствие."

"Ты устанешь, если ты слишком много болтаешь", - сетовали на
женщина помоложе. "Это не хорошо для вашей болезни".

"Какое мне дело, что это полезно для моей болезни?" воскликнул
тай-тай. "Я все равно умру. У меня будет достаточно времени
чтобы помолчать".

"Вы не должны говорить такие вещи", - высказался другой, притворяясь
в шоке. "Ты не умрешь. Такой холод, что вы не
страдает, что скоро пройдет. Ты жил слишком долго, чтобы быть
угас первый зимний шторм".

"Тебе не кажется, что это время, чтобы быть честным?" - спросила ее мать.

Другая женщина уклонилась от ответа.

- Ты собираешься отпустить ее, как я тебя просила? - продолжала старая.
тай-тай.

- О, у нас еще будет много времени поговорить об этом. Сейчас
нет повода обсуждать такие важные планы. Не мне решать.
В любом случае, что нам делать с Нэнси. Что это за
другие, чтобы определить".

"То, что вы сами решаете, они тоже будут решать."

"Теперь тебе нужен бульон", - сказала дочь, пытаясь отнестись к
легкомысленно к тому, с каким упрямством ее мать настаивала на своих требованиях. "Зачем сейчас расстраивать
себя из-за этих вещей? Завтрашнего дня будет достаточно для
решение. Нужно обдумать так много вещей. Это бесполезно.
Быть слишком поспешным ".

"Нужно обдумать одну вещь - ее счастье и твое. Ибо
не обманывай себя, думая, что будешь счастлив, если оставишь себе эту
девушку. Мы не можем выставлять напоказ нашу злобу перед лицом небес. И я говорю тебе
этот брак противоречит самим небесам; я видел и знаю.
И все, кто имеет к этому какое-либо отношение, прокляты. Что случилось
с ее отцом? Он умер в день ее свадьбы. И прежде, чем другой
года, если она останется здесь, то вы будете слишком мертвы. Ты
собираешься освободить ее или собираешься силой воскресить меня из мертвых
чтобы освободить ее? Ты нашел меня упрямой старухой при жизни, и
ты найдешь меня еще более упрямой после смерти ".

Не только голос больной женщины обрел полную силу, но и
древнее магическое влияние ее воли обрело свою силу.
Ее угроза взволновала суеверное сердце ее дочери.
смелость, которая набирала силу за счет слабости ее матери
снова отступила перед страхом, который она не знала, как развеять
смутный, неосязаемый страх, то здесь, то там в следующую минуту,
всегда ускользающий от нее, когда она пыталась справиться с этим, когда она пыталась
отшутиться от страха, что проклятие действительно лежит тяжелым грузом на
Браке Нэнси и Минг-те. Она с ужасом вспомнила, как они
пытались распрямить затекшие конечности Херрика.

- Когда вы хотите, чтобы мы ее отослали? - спросила она после угрюмой
паузы.

"Когда она попросит уйти", - ответил тай'ай-тай'ай.

Дочь разграбили ее разум на какой-нибудь предлог, чтобы избежать обещание,
но она знала, что ее мать слишком старый, знал, что она не легко
правдивая история красной шапки, когда она хочет прямого ответа.

"Ну что ж, ничего не поделаешь", - сказала она наконец. "Если ты действительно
приказываешь мне это сделать, что мне остается, кроме как подчиниться? Я не буду держать ее здесь
. Я отошлю ее.

Пожилая женщина вздохнула с облегчением и больше ничего не сказала. Задача
одержать верх над дочерью, какой бы короткой и резкой она ни была, стоила ей
слишком много сил. Она собрала каждый атом своей
неукротимой воли, чтобы заставить своего противника дать это невольное
обещание. Она говорила, как будто судьба жизни и смерти, о
рай и ад были в ее руках, и настолько обширны были ее
власть над этой ворчливой семьей, что даже своевольная дочь
вздрогнула от тени своего проклятия. Но ее силы были на исходе.;
она знала, сколько сил было потрачено на эту страстную мольбу о Нэнси.;
в час ее слабости они могли перестать бояться ее нрава,
осмелеть, как деревенские дворняги возле умирающего волка. Она лежала тихо,
собирая остатки сил, полная решимости сохранять свое заклинание на всю жизнь.
Она была сурова к ним до конца.

Ее дочь сочла безопасным оставить пациентку на час. Она
долго обсуждала со свекровью Нэнси это обещание
который был выжат из нее тай-тай. Они обсуждали этот
вопрос взад и вперед, выискивая способы уклониться от
духа, в то время как они соблюдали букву этого обещания. Вдали от комнаты больного
под все еще холодным солнечным светом, который последовал за бурей,
смерть старой леди, которая так долго правила ими, на самом деле не казалась
настолько близкой, чтобы встревожить их. Не так было и в самой комнате больного
когда Нэнси вошла и обнаружила, что тай-тай, по-видимому, отдыхает
.

Нэнси чувствовала себя окрепшей после сна и не могла понять, что ее
госпоже в то же время не дали подкрепиться. Когда больная
женщина сказала: "Смерть - дело медленное", девушка была склонна
отнестись к замечанию легкомысленно. Дом казался успокаивающе мирное
после ветра, который бушевал вокруг дворов и рвет
плитки свободно от карниза.

Но доктор, когда пришел, был не так доволен. Он посмотрел
на градусник, и он покачал головой.

"Вы были напрягаться, - сказал он, - здесь температура
чем должно быть".

"Конечно, есть лихорадка", - усмехнулся пациент. "Как можно быть больным
и не иметь лихорадки?"

Что касается того, чтобы напрячься, она рассмеялась над этой мыслью. Какие усилия
могла приложить пожилая женщина, когда ее держали привязанной к кровати?

"Неужели ты думал, что я вскочу и буду играть в волан, как школьник?"

Она оставила тему своих недугов. "Ты привел
его?" - спросила она.

Доктор понял, кого она имела в виду. "Да, я привел его, - сказал он, - но
Я не уверен, что вам было бы полезно его увидеть".

"Было бы нехорошо с моей стороны не видеть его".

"Очень хорошо, поступайте по-своему", - согласился доктор, потакая ее
упрямству, "но не тратьте свои силы на слишком много
слов".

Он подошел к двери и позвал Рональда, который ждал в комнате
снаружи. Нэнси, стоя с противоположной стороны кровати, посмотрела на
вновь прибывшего. Она не ожидала его увидеть. Ее лицо вспыхнуло от
смущения. Она не осмелилась снова поднять глаза, но попыталась тихо
выйти из комнаты.

"Нет, ты должна остаться", - сказал тай-тай, который быстрым взглядом заметил ее
замешательство. "Возможно, мне понадобится, чтобы ты объяснила то, что я
хочу сказать".

Затем она обратила свое внимание на Рональда, давая ему долго взыскивать
смотреть. Было видно, что она не знает, как оценить его.
Она не привыкла к иностранцам, потому что Нэнси, хотя и говорила о ней
теоретически как о жительнице Запада, в глубине своей привязанности она
всегда считала ее китаянкой. Так она запнулась на мгновение на ее
первый взгляд Рональда, слегка разочарован, пока не увидела, что он был
прозрачно честный и добрый и что он любит Нэнси, потом взяла
убежище в Тимоти Херрик суде,--кто, в конце концов, стало лучше
состоянии, чем он, чтобы судить человека по его собственной расы?--и думал, с
внутрь смешок, что если сами боги пришли к претензии Нэнси
она не сочла бы достаточно хорошей самую мудрую и красивую из них
.

Она снова посмотрела на покрасневшее лицо Нэнси.

"Ха, мое дитя нежно отражает солнце", - процитировала она
слишком тихим голосом, чтобы его мог услышать кто-либо, кроме Нэнси, и рассмеялась
довольная, увидев, что девочка покраснела еще больше. - Не бери в голову, не бери в голову.
не бери в голову, тут, тут, тут, тут, хорошо быть молодым. Я не буду просить тебя
переводить для меня.

Эту должность она навязала доктору.

"Скажите ему, - сказала она, - что Нэнси может идти. Я глава
этой семьи, и я дала свое разрешение, и я обещаю
ее мачеха для всех остальных, и у меня есть ее собственное обещание, что
она уйдет. Этот брак был ошибкой. Мы ослушались небес, когда
заключали его. Я узнал кое-что, чего не знал раньше - он
должен понять, что я имею в виду - и я не могу умереть с миром в сердце
пока не исправлю эту ошибку. Это ясно?"

Это было совершенно ясно.

"Она может пойти в эту самую минуту; это был бы самый лучший план", - сказал
старый тай-тай-Т игриво. "Вы теперь, Нэнси?"

Нэнси быстро замотала головой взад-вперед, как наказанный ребенок
отказываясь быть хорошей.

"Вот, вы видите", - воскликнула женщина наполовину в шутку, наполовину с сожалением. "Вы
видите, какая она упрямая и своевольная. Теперь, когда я стал старым
и беспомощным, даже она не слушается меня ".

Последовало глубокое молчание, во время которого все, казалось, не знали, что
сказать.

- Нет, это бесполезно, - наконец продолжил тай-тай. - Я изо всех сил старался
убедить ее поехать. Но она отказывается. Она должна подождать, пока
Я мертва. Он останется в Паолинге? с тревогой спросила она.

"Да", - ответил доктор за Рональда.

"Хорошо. Ему не придется долго ждать".

Даже доктор, каким бы жизнерадостным он ни был, не был достаточно храбр, чтобы
опровергнуть ее ложью. Он направлял Нэнси во всем, что она могла сделать.
все, что теперь может сделать любой человек, подумал он про себя.
Пообещав вернуться рано утром, он увел Рональда с собой
.

Рональд не мог говорить. В его мозгу всплыла картина чудесной женщины
пожилая женщина, сморщенная и беспомощная, лежащая на кушетке, ее лицо горело
в лихорадке, ее глаза, задумчивые и яркие, искали в нем каждое
знак того, что он достоин жениться на Нэнси. Девушка, которую он так сильно любил,
казалась почти тенью по сравнению с ней; у него были лишь призрачные проблески
о ее отвернутом лице. С глубоким стоном он задался вопросом, сможет ли он когда-нибудь
завоевать ее.

Как только доктор ушел, мачеха Нэнси и ее мать
свекровь подошли узнать, что он сказал, но тай-тай не стал
уговаривать их остаться. У нее все шло так хорошо, как можно было надеяться,
она сказала им, что устала и не хочет разговаривать. Она знала, что
ее дочь будет полна любопытства по поводу визита Рональда, но
она ничего не стала объяснять, только попросила оставить ее в покое, чтобы Нэнси
наблюдала за ней.

Появление Рональда действительно взволновало мачеху, которая помнила
он был разгневан как душеприказчик Херрика. Она ненавидела его за
доверие, которое оказал ему ее муж, за полномочия, которые
были даны ему вместо нее по праву.

"Так вот в чем игра!" - воскликнула она. "Так вот ради чего работала эта бесстыдная девчонка
, не так ли? Вот почему она вскружила голову моей бедной старой
матери и заставила ее валять дурака в своем старческом слабоумии!

Она задохнулась от гнева.

- Представляю, как она хитроумно заманила сюда этого назойливого варвара. Кто
когда-либо слышал о подобном ее предательстве? И он, не удовлетворившись
кражей наших денег, теперь осмеливается красть наших жен из наших домов".

Она неистовствовала в своей ненависти к Нэнси. Каждая обида, которую она могла накопить
из прошлого, каждая ссора Нэнси с Лиан, каждая детская выходка
были оценены так, что, если бы она осмелилась, она бы
разорвал девушку на части, чтобы стереть с лица земли. "Это жалкое обещание!" она
повторял, неприятный сама наполовину безумны, чтобы найти способ разорвать ее.

Жертвой ее ненависть глубоко стояли тихо рядом с кроватью
умирающая женщина. Последняя тяжело вздохнула, когда пришла в себя.
наконец, только Нэнси наблюдала за ней.

"Я сделала все, что могла", - сказала она. "Твоя жизнь в твоих собственных руках
теперь, мое сокровище. Если бы я только был достаточно силен, чтобы забрать тебя отсюда
своими собственными руками - я так боюсь за тебя, я все еще так боюсь
за тебя. Но я больше ничего не могу сделать. Я никуда не гожусь. Я слишком стара.

Это были первые унылые слова, которые Нэнси когда-либо слышала от своей гордой
старой хозяйки. Она не смела плакать, но села и положила руку
на лоб больной женщины, пытаясь унять жар лихорадки,
чтобы хоть как-то отплатить ей за нежные ласки.

"Спой мне", - попросил наконец тай-тай.

Из всех песен, которые она знала, Нэнси не могла вспомнить ни одной, кроме этой
Куэйлиен пела ей в ночь перед ее свадьбой. Это ушло
звенело у нее в голове несколько дней после, и теперь, когда она знала,
но не хотела признаваться, что ее хозяйка умирает, ничто другое не могло так сильно
сдержать ее страх и ее любовь.

Голос Нэнси не принадлежал Куэй-лиен. Он был более тесно ребенка
голос, бесхитростный, прямой и простой, но она весьма пел
очевидно, очень нежно, что даже свечи, казалось, остановить
мерцание и старуха закрыла глаза, позволяя ее мыслям плыть по течению
в блаженных грез из мира она получила, зная, что Нэнси
был рядом.

 "Ускорьте летнее солнце в его день,
 Ускорьте осеннюю луну в ее ночь,
 Замедлите зимний мороз с его пагубой,
 Сметая золотые листья со своего пути.

 "Золотая юность, алая любовь, каждая из них должна увянуть,
 Луна и звезды перестают сиять в ночи,
 Зимние снега еще долго будут мерцать белизной.,
 Алые листья и золотая позолота опадают".


Нэнси остановилась. Она хотела снова спрятать лицо, но нет
место, чтобы спрятаться. Она должна была держаться ради своего друга. Но
песня развязал таких подавляющее воспоминания, которые ей пришлось сидеть
онемев, напряженно стараясь не двигаться, чтобы она дала бесплатные слезы
которые в ближайшее время готовится за напрягаясь шлюзы ее
глаза.

Т тай-Т тай протянул к ней руку.

"Я прожила семьдесят три года, - сказала она, - и за все эти
семьдесят три года это самый мирный момент, который я знала. Я
не хочу, чтобы ты предлагала мне что-то еще, дитя... благовония, еду,
деньги, мне не нужны они, ничего другого, кроме одного - твоего счастья.
Если ты хочешь, чтобы я отдохнула, ты должен принести мне это.

Она откинулась на спинку кровати, как будто хотела спать поудобнее. Ее глаза
закрыто. Ее разум, казалось, ускользал. Жар от лихорадки
нарастал. Нэнси занялась средствами, которые
предложил доктор, но они не принесли облегчения. Снова и снова она умоляла
больную женщину подать какой-нибудь знак, что она слышит, но не получала никакого
ответа. Наконец, в отчаянии она разбудила свою мачеху. Женщина
вбежала полуодетая, бросила один взгляд.

"Ай, она умирает", - закричала она и бросилась звонить семье.

Все они пришли, готовые к худшему. Это была всего лишь работа
за несколько минут до того, как они столпились у кровати, рыдая
в ужасе они наблюдали, как старая тай-тай пытается дышать.
Их вопли наполнили комнату, заглушая последние муки умирающей.
женщина.

Вдруг она выпрямилась и оглянулась с каустической смотреть
они так хорошо знали.

"Дурилок!" она фыркнула в холодный презрительный голос, который пробил с
двойной резкость на свои уши, потому что внезапная тишина в
палаты. "Дурилок!"

Затем она со вздохом откинулась на подушку. Старая тай-тай
высказала свое мнение до конца.

Наступила постыдная пауза, как будто семья ждала одного из ее последних слов.
знакомая ругань, и она не могла поверить, что она мертва. Ее старший сын
первым пришел в себя. Во время невыразимой тишины
которая все еще царила, он медленно встал и зажег благовония и белые свечи
возле кровати, в то время как все зачарованно наблюдали за ним. Не
до первого брызгая слюной отблесках свечей они могли двигаться.

Когда наконец они поняли, что дух старого тай-т-т-Тай был
высвечивается на ее сторону, они сошли с ума. Все начали кричать и
плакать и рвать на себе волосы; женщины били себя в грудь и заставляли
слезы текли из их глаз. Комната была недостаточно велика, чтобы вместить
эхо их рыданий. И все же посреди этого пароксизма Нэнси смогла
услышать, как выкрикнули ее имя. Она оглянулась. Ее мачеха
зазывает к себе. Остальные были так поглощены собственным горем,
что не обратили внимания, когда Нэнси, спотыкаясь о них, вышла из
неистового круга скорбящих.

"У меня есть для тебя кое-какая работа", - прошептала мачеха, отдавая
распоряжения насчет вещей, которые она должна была принести.

Никем не замеченная Нэнси выскользнула из комнаты и вслепую прошла по коридору.
темный дом, слыша Гама плачущей семьи звенящего по
каждый холодный двор. Она была слишком оцепенела, со скорбью думать о
себя или свою судьбу. Ей хотелось выплакать все свое сердце рядом с
телом своей госпожи. Ничто другое в этот момент не могло ее удовлетворить.
Она нашла свечу и ощупью пробралась в комнату, в которую ее отправила мачеха
. Внезапно она услышала шум и обернулась. Всего в шаге
позади нее стояла сама женщина. Испуганным
взглядом Нэнси поняла, что у нее на уме не было добрых намерений; она увидела, что она смотрит на нее свирепо,
как пантера, готовая к прыжку.

"Я обещала, что ты уйдешь, - резко сказала женщина, - и ты уходишь".
Уходи - сейчас же! Ты не вернешься туда, слышишь меня? Ты
не один из нас, ты не принадлежишь к этой семье, и ты не должен
плакать вместе с нами только потому, что тебе удалось запудрить мозги моей старой матери
. Ты убил ее. Ты не годишься для того, чтобы мы вытирали о тебя ноги.
Я говорю, убирайся! Иди и изображай шлюху со своим иностранным другом!
От тебя у нас в ноздрях вонь. Ты шлюха, ты грязная черепаха, ты
грязная сводня, какое ты имеешь право думать, что можешь войти туда и
развращать мертвых своими фальшивыми слезами?"

Нэнси была потрясена этим оскорблением. По ее мнению, это означало только одно:
что у нее отнимают место рядом с телом ее
защитника. Ее сердце не могли понять, как можно быть отторгнутой
с этим жестоким, невероятная резкость. Ей была безразлична
сама, ничего за свое собственное будущее, она бы променял
свобода жизни только быть разрешено цеплять к безжизненный
тело; она была потеряна для всех причин; она рыдала привилегия
находясь рядом с ней погибшую хозяйку, как будто больше, чем ее жизнь висела
после этого. Она не могла поверить, что ее мачеха говорит серьезно.;
она не могла поверить, что она, которая разделила золотую красоту
этих последних дней в компании своего любимого старого тай-тай, должна
быть изгнанным, как изгой, как существо ниже собак
которое проскользнуло в открытые двери. Она открыла рот в знак протеста,
готовая предложить себя в рабство, но женщина нанесла ей
жгучий удар по губам.

"Твои слова и так натворили достаточно бед в этом доме", - усмехнулась она. "Я
не желаю больше их слышать".

Нэнси отстранилась. Свеча задрожала в ее руке, отбрасывая зловещие тени.,
странные тени на ее лице. Она была животным, которое было
ранено и не знает значения причиненного ему насилия.
Затем издалека, словно поднимается порывом ветра, пришел мрачный
плач провожающих. С начала Нэнси уронила свечу.
Непреодолимый импульс охватил ее - броситься назад, к своей
госпоже, броситься на пол, броситься на
землю у кровати и разрыдаться. Все остальное не имело значения. Ничто другое
не должно стоять у нее на пути. Она была сумасшедшей. Она действительно была животным,
животным, попавшим в ловушку, бьющимся в панике, чтобы заполучить единственного
дело это нужное.

Она пыталась проносятся мимо мачехи, но света было достаточно
от тусклого фонаря на двери, чтобы удержать женщину от заражения
врасплох.

"Нет, ты не вернешься, - взвизгнула она, - ни на шаг не отступай.
Убирайся, я говорю, убирайся! вон! вон!"

Она схватила девушку руками, царапая ей лицо, рвала на себе
волосы. Она была такой же безумной, как Нэнси, и сильнее, и у нее была ее
невестка, которая помогала ей. Последний схватил Нэнси за руки и
оттягивал их назад, пока боль языками пламени не пронзила
ее измученное тело. Дюйм за дюймом они продвигались к
дверь, сражающиеся зубами, ногтями и ногами, их дыхание слишком истощено
для слов, приходящих и уходящих судорожными вздохами.

Нэнси извивалась и витой выбраться из хватки ее мучителей,
не чувствуя более боли, нужно вернуться в сторону ее смерти
друга иметь ее, как легион бесов. Но женщины были
больше, чем она могла противостоять. Они медленно протащили ее по полу
она боролась за каждый дюйм, но они лишали ее сил,
они избивали ее, наносили синяки и разорвали ее одежду на длинные
тряпками они били ее по голове до тех пор, пока она почти не потеряла сознание.
Она отчаянно сопротивлялась, но бесполезно, потому что мачеха схватила
ее за горло жилистыми руками и, сжимая все крепче и крепче,
душила ее, пока ее глаза не были готовы выскочить из орбит, и
ее легкие тщетно ловили воздух. Затем они открыли огромные ворота,
широко распахнув их на скрипучих осях, и выбросили девушку, как
кучу выброшенного мусора, на улицу.

Она не была мертва. Холодный воздух ворвался ценой агонии
в ее горло. Кровь снова начала течь. Но в ее голове была
все еще одна безумная мысль: вернуться к смертному одру, чтобы
как только она смогла подняться, она навалилась на
запертую дверь, снова и снова бросаясь на ее неподатливые
доски, плача, как ей казалось, голосом, который можно было услышать целую вечность.
миль, но на самом деле это был всего лишь хриплый хриплый шепот.
Она не думала о Рональде или что-то еще. Она забыла утюг
холодные зажимая свою хватку на ее венам, цепи стальной Мороз из
что ни один заключенный, когда-то связывало, не мог сбежать. Она хотела вернуться
к своей любовнице, обратно к своей любовнице или умереть. И что за женщины
начатое она была близка к завершению, когда внезапный приступ
усталости остановил ее, сменившись приступом глубокого теплого покоя. Она почувствовала руку
старой тай-тай на своем плече.

"Тебе не все равно?" - услышала она свой голос. "Ах, дитя мое, дитя мое,
почему тебя это волнует?"

Теперь все было в порядке. Она могла спать спокойно.
***
Оригинальная публикация: Нью-Йорк: Grosset & Dunlap, 1927
Авторы: Эл Хейнс, Винсент Х. Говен.