План и Оборона

ГЛАВА X То был унылый, хмурый день, с дождевыми облаками, переходящими в ливни с интервалами, и полуразрушенные улицы Шато-Плесси выглядели печальными и промокшими в своей разрушенной заброшенности. Всего лишь случайный немецкий солдат,завернутый в свое пончо, или женщина, спешащая мимо с накинутой на голову шалью прошла перед больницей. Внутри все тоже выглядело уныло, подумала Люси когда в своем маленьком чепчике и фартуке она помогала Бреле вкатывать последних выздоравливающих в холл старого здания суда. В течение
последних трех дней она брала на себя задачу найти развлечение и
занятие для пятнадцати или двадцати мужчин, находящихся на пути к выздоровлению, и она считала это самым тяжелым видом работы, поскольку ее собственное настроение было совсем не слишком высоко или обнадеживающе. Некоторые из выздоравливающих тоже были немцами, и Люси не совсем усвоила девиз Красного Креста “Нейтралитет, Гуманность”.
Но сегодня она была весела и чувствовала, что готова сделать все, что в ее силах. Самая тяжелая работа становится легче, если ее выполнять в приятной компании, и Майор Грейсон добился от немецкого старшего хирурга равнодушного отношения. согласие Мишель де ла Тур иногда помогать среди
выздоравливающие в американском госпитале. Там Мишель сидел теперь один
из окна на сад, беседуя с французским солдатом с завязанными глазами. Люси улыбнулась через комнату на нее, и ей благодарность
из уважения к присутствию своей подруги в это мрачное и гнетущее утро она
села рядом с молодым немцем, который лениво откинулся на спинку стула, все еще слабый от лихорадки.“Что бы ты хотел, Павел?” - спросила она, по-доброму. “Водички? Все правильно—в такой момент”.
Она встала, чтобы принести воды, и, удовлетворив полдюжины других
просьб о ней, помогла Бреле раздать те немногие книги и бумаги, которые были в наличии среди тех, кто достаточно хорошо умел читать. Некоторые мужчины, тоже чувствовал слаб, чтобы прилагать какие-либо усилия были катил перед окнами, хотя прогноз от косого дождя на рушащиеся стены Люси не думаю
особенно болеть за ранеными poilus. Это была необычайная,хотя, как мало внимания он взял, чтобы скрасить усталость солдата лицо. Часто нескольких слов было достаточно, чтобы они заговорили между собой. Из двадцати человек в зале восемь были американцами, и
пойлу всегда доставляло удовольствие практиковаться в английском на своих
новых союзниках.Мишель, гораздо более изобретательная и находчивая, чем Люси, решила сразу же помочь найти занятие для выздоравливающих.
“Мы с мамой уже делали это в нашей больнице”, - с энтузиазмом сказала она.
“Это не так сложно, хотя, конечно, мы мало что можем сделать”.
“Что, например?” - озадаченно спросила Люси. “Мы, вероятно, не сможем достать никаких бумаг. больше бумаг, кроме немецких, а у немецких пациентов их и так слишком много их и так слишком много”.
“Нет, но есть другие способы”, - настаивала Мишель. “У нас много ив"
возле коттеджа матери Бретон. Я привел молодых веточек для нашей
poilus резать ножом и переплетения _paniers_. Ох, они и рады
есть работы в своих пальцах! Кроме того, мы с Клеменс выкопали глину из
ручей возле Старого замка. Это далеко отсюда. Они посылают
Немцы бойца с нами. Я хорошо знаю это место, потому что мы с Арманом были
друзьями в мирное время с детьми из замка. Пуалю умеют
лепить из глины всевозможные чашки и вазочки. Я знаю, что это приятно.
мы с Арманом делали их, когда я давно болел и он
играл со мной ”.

“Я никогда не думала об этих вещах, Мишель”, - сказала Люси, но тут же с сомнением добавила.
“Кто покажет им, как плести корзинки?
Ты сможешь?”

“О, вы найдете здесь не одного солдата, который уже знает. Только мы
нужно принести веточки вербы, и они сделают из них корзины в
однажды после обеда”.

“Я принесу завтра. Я могу пойти в луга, если Элизабет приходит
со мной. Мишель, я должна побыть некоторое время с Полом Шварцем. Ему сегодня нездоровится.
Я сказала, что присмотрю за ним.

“Я пойду с тобой на минутку”, - сказала Мишель, скорчив гримасу,
но быстро спрятала свои чувства. “Они никогда не позволят мне приехать сюда, чтобы
помочь, если я ничего не сделаю для Бошей. Он выглядит не таким виланским, как остальные.
Я думаю, что он похож на бедного глупого мальчика ”.

Немец, которому Мишель дала эту необычную похвалу, безусловно, был
в нем не было ничего ни смелого, ни свирепого. Он безвольно откинулся на спинку своего
кресла, его голубые глаза блуждали по залу с каким-то неопределенным
любопытством, светлые волосы лежали нестрижеными прядями на бледном лице.
За то немногое, что Люси видела его, он был тихий и
меланхолия, делая несколько требований на предмет ее внимания на то
медсестры. До сих пор она не чувствовала себя достаточно заинтересованной, чтобы задавать ему вопросы,
но этим утром, когда она села рядом с ним с шитьем в руках,
она не могла придумать другого способа развлечь его.

“ Где ты живешь, Пол? ” спросила она, слегка наморщив лоб
над усилием говорить по-немецки. Мишель рассмеялась над ее натужным
акцентом, но солдат понял ее, и его тусклые голубые глаза слегка загорелись
от ее слов.

“Я родом из Шварцвальда, фройляйн”, - ответил он, кивая головой
медленно, как будто для него этот простой факт был полон
значения.

“О, правда?” - спросила Люси, внезапно замолчав. В его словах тоже было
странное значение для нее. Черный лес, в который она никогда
не ступала, тем не менее, был знакомой землей. Все истории Элизабет в
так было в старые времена. Там было полно гномов и эльфов — это она
знала. Люди, которых вы впервые встретили, когда отважились войти в него, были Гензель и
Гретель, направлявшиеся к дому, построенному из торта и конфет. Она никогда
не думала, что там живут немецкие солдаты.

“ Что ты делал в лесу, Пол? ” рассеянно спросила она.

“Я жил там”, - сказал солдат, его интерес возрастал по мере пробуждения
воспоминания, “в моем маленьком домике со своей семьей, прямо на границе
леса. Я дровосек, и у нас было отличное стадо свиней.
Торговый городок находится менее чем в трех милях отсюда — у меня тоже был осел. Свет погас.
из его глаз, когда он мрачно посмотрел на свою раненую ногу. Люси
подумала, что никогда не видела человека, настолько неподходящего для того, чтобы быть солдатом.

“Как долго вы воюете?” - спросила Мишель, подняв глаза.
внезапно она посмотрела ему в лицо.

“Около — трех лет”. Немец казался неуверенным. “Да”, - добавил он,
задумчиво кивал, “она должна быть все это время с того дня, как я получил мое
документы и сказали, чтобы присоединиться к моему полку. В деревне я услышал, как
Русские готовились вторгнуться в Отечество. Затем, как
Англичане нападут на нас с другой стороны. Сначала моя жена надеялась, что они
меня бы не позвали — было так много других. Они тоже говорили, что мы
можем быстро разбить врага. Но они позвонили мне ”. Закончил он словами
глухая меланхолия, которая лишила его лица остатков жизни. “Мне пришлось
бросить все и уехать. Я не знаю, как сейчас обстоят дела с Хедвиг.

“Но русские не вторгались в Германию”, - возмущенно сказала Люси,
в то время как Мишель бросила на нее предупреждающий взгляд. Она понизила голос,
но упрямо закончила: “И англичане тоже”.

“Да, это то, что мы слышали”, - равнодушно подтвердил Пол. “Наш
Кайзер призвал нас защищать Отечество. Для меня все это было странно, потому что
там, в лесу, мы не часто узнаем новости.

Мишель улыбнулась, увидев раскрасневшееся и сердитое лицо Люси. “Бесполезно говорить
с ним об этом”, - сказала она по-английски, покачав головой. “Он
не поймет вас — по крайней мере, через много дней. Кайзер сказал ему.
_‘Allons! Марчез!’_ — это все, что он знает.

Люси на мгновение замолчала. “Ты когда-нибудь была в Шварцвальде, Мишель?”
спросила она, отказываясь от своих аргументов.

“О, да, часто. Я был там два лета. Он красивый — такой большой
и до сих пор”. Глаза Мишель сияли слова, как будто в
память о веселых летних днях минувших.

“То, что есть в нем, к тому же немцы?” - Спросила Люси, улыбаясь про себя
этому вопросу.

“ Медведи, ” со смехом ответила Мишель, - и много других животных. И стада свиней тоже.
как у этого человека. Недалеко от границы живет много дровосеков. А еще дальше
находятся охотничьи домики.

“Я всегда хотела побывать там”, - довольно грустно сказала Люси. “Меня не волнует
так много об этом сейчас”.

“О, это прекрасная все-таки,” Мишель возражал. “Возможно, когда война
состава у немцев будет не так много есть”.

“У меня хорошенькая маленькая девочка”, - прервал их Поль. “У нее волосы, как у
вас, фройляйн”. Он указал на головку Люси кукурузного цвета одним
поднятым пальцем. “Она , должно быть , фусейчас ему р—пять лет.

Люси слабо улыбнулась. Она попыталась представить этого человека на поле боя,
участвующего в жестокой рукопашной схватке за окопы союзников. Он был
полной противоположностью грубому и агрессивному типу Карла, и все же его
вела вперед та же непреодолимая сила слепого повиновения.
Возможно, не один солдат союзников встретил смерть от его руки.

Видение огневого рубежа вернуло ее мысли в другое русло
с быстрой болью в сердце, которая была наполовину страхом, наполовину
нетерпеливым ожиданием. Предстоящей ночью Элизабет будет свободна от дежурства, и
пришло время для второго визита в тюрьму капитана Битти.
Вечер обещал быть пасмурным и дождливым. Люси была благодарна перспективе
облачная тьма вместо летнего звездного света. Мишель пересекла холл
чтобы навестить другого выздоравливающего, и Люси тоже встала, кивнув
попрощалась с Полем, который снова впал в молчаливую апатию. Ее
мысли были так заняты вечерней экспедицией и ее желанием
поговорить об этом с Мишель, что на мгновение ее мысли рассеялись. В
Американский солдат, рядом с которым она села переводить французскую газету
месяц назад, проницательно заметил он, взглянув на свою маленькую няню:

“У вас что-то на уме, мисс?” Он наклонился к ее уху и заговорил
громким шепотом. “Они больше не наступали? Послушай, ты же не хочешь
верить всему, что говорят тебе эти фрицы!”

“Нет, нет”, - сказала Люси, улыбаясь, “они не попали на дюйм. Основных
Грейсон говорит, что он может сказать по пушек, когда он едет в депо на что
конце города. Хочешь, я почитаю тебе это?” - спросила она, глядя поверх старой
снова бумаги. “Вы должны быть терпеливы, ибо я не могу перевести
Французы очень быстро”.

В полдень у нее наступил момент с Мишель, которого она так долго ждала.
Она поймала подругу за руку, когда та возвращалась в комнату медсестер.
чтобы снять шапочку и фартук.

“ Мишель, подожди минутку! Как насчет сегодняшнего вечера? ” нетерпеливо спросила она.

Мишель метнула в ее голубые глаза взгляд, полный гневного упрека. Она потянула
Люси молча прошла за ней в комнату и подошла к окну, выходящему в
пустынный сад.

“ О, Люси, - запинаясь, произнесла она, - неужели ты не можешь быть осторожна? Она схватила Люси за руки
и умоляюще посмотрела в ее опущенное лицо. “Ты
знаю, что это жизнь—его брата, что находится в опасности, если они должны
подозревать меня? Есть немцы вокруг нас, здесь, ожидая, чтобы узнать
любая помощь, оказанная своих врагов. Если они заподозрят меня, они будут следить за нашим домом
они схватят Армана, если он придет... ” Она говорила так тихо, что Люси едва могла ее расслышать,
но она поняла и опустила голову в остром раскаянии
и стыде.

“ Прости, Мишель. Я идиотка, ” смиренно сказала она.

У Люси не было такого долгого и горького опыта, как у Мишель, чтобы развить в себе силу
осторожности и скрытности. Она не была создана для заговорщицы, и ее
искренний и откровенный характер и не легко привыкнуть к жизни, в которой стены
уши так по-настоящему и как опасно, как в старые сюжетные интриги и
приключения.

“Как ты думаешь, мы можем здесь безопасно поговорить?” - робко спросила она.

“Да, но говори тише”, - сказала Мишель, снисходительно улыбнувшись. “Вы
не хотите сказать мне, в котором часу мне следует вас искать?” - спросила она еще раз.
- Да.

Мы будем там как можно ближе к девяти часам. - Спросила она, становясь все серьезнее. - Да. Конечно, мы
не можем быть уверены.

“Подойди к двери по садовой дорожке - ты знаешь? Я приготовлю все,
что мы сможем выделить. Это немного ”.

“О, он будет рад получить это. Я не могу много привезти отсюда”, - сказала Люси.
Ей нечего было отдать, кроме части своей скудной пищи, но
вспоминая молодого англичанина, полуголодного в своем унылом плену,
какой ничтожной казалась ее жертва.

“Я буду присматривать за тобой. О, Люси, я надеюсь, что все пройдет хорошо!” Глаза Мишель
были встревоженными, когда она говорила, но Люси, чувствуя себя смелой в этот момент,
улыбнулась ей в ответ, сказав:

“Не волнуйся. Ночь будет слишком темной, чтобы нас кто-нибудь увидел. Смотри,
вон Клеменс”.

Пожилая француженка, возвращавшаяся со склада со своей корзинкой, была
стою у садовой калитки, с сомнением поглядывая мимо часового.
в сторону окна больницы. Мишель поспешно попрощалась с Люси и,
достав из кармана платья пропуск, направилась к двери, ведущей в
сад.

Элизабет взяла на себя задачу накрывать на стол медсестрам и
приносить им еду, чтобы присматривать за Люси и следить, чтобы у нее было
достаточно еды. Наступило время обеда, и Люси отошла от окна, чтобы помочь
занести скудные припасы. Блюдо печеного картофеля, кофейник
кофе и по два ломтика черного хлеба грубого помола на каждого - вот что приготовил
медсестры сели перекусить после тяжелой утренней работы; но они были достаточно голодны
чтобы счесть это вкусным. Люси тоже, но, сдерживая аппетит, она
умудрилась во время еды незаметно сунуть в карман фартука две картофелины и ломтик
хлеба. Этого было достаточно, по ее мнению,
чтобы проголодаться, но запасы молока были строго ограничены
для раненых, и она не видела никаких шансов добраться до коттеджа матери
Бретон в тот день. Она могла только надеяться, что с помощью Мишель ей удастся
прокормиться сносно.

Она чувствовала несправедливость, не доверяя своей верной спутнице
реальная необходимость в их визите в тюрьму. Но она обещала Мишель
никому, кроме
Капитана Битти, не говорить ни слова о возможном приезде ее брата.

Как в ночь их первой встречи, Люси сделала предлогом будут
рано в кровать. Ей не составило труда покинуть пустой дом
незамеченной, и в десять часов они с Элизабет были на пути к
восточной окраине города. Дождь все еще лил, и ветер дул порывами.
из-за углов улиц и, проносясь сквозь воронки от снарядов в
стенах, обрушивал расшатанные кирпичи, которые падали с глухим стуком. Люси
Элизабет и они поплотнее закутались в пальто, но через несколько мгновений
они промокли под проливным теплым дождем. Их ноги спотыкались
на разбросанных камнях и шлепались в лужи. Люси беспомощно смотрел
впереди в темноте, доверяясь всецело Элизабет для ознакомления.

Через полчаса, не встретив даже часового, они прокрались по саду
тропинкой к боковой двери дома де ла Тура, и Мишель немедленно
впустила их.

“О, бедняжки! Но ты мокрая, как после реки! Сядь, Люси,
мой бедный друг. Посиди минутку у кухонного очага, - воскликнула она в
вид промокших и перепачканных посетителей.

“ О, нет, мы не можем ждать, ” сказала Люси, убирая с лица мокрые волосы.
ей не терпелось поскорее приступить к выполнению своей задачи, пока ее мужество не покинуло ее.
“ Во всяком случае, это всего лишь теплый дождь — мне он даже нравится.

“ Разрешите мне пойти с вами? ” взмолилась Мишель, доставая маленькую корзинку, которую она
приготовила заранее, и умоляюще глядя на Люси. “ Мама легла спать.
Она не узнает, что нужно бояться за меня. Я не хочу, чтобы вы подвергались всем опасностям.
- Нет, нет, мадемуазель!

Элизабет поспешно вмешалась. - Я не хочу, чтобы вы были в опасности. - Нет, нет, мадемуазель! “Достаточно того , что
Я боюсь за мисс Люси. Ты ничем не можешь помочь, и гораздо лучше тебе это сделать.
не ходи.

“ Она права, Мишель. Ты ничего не могла сделать. Я собираюсь принести
бумагу, которую он мне дал, сюда завтра, чтобы, если... чтобы это было в безопасности. ” Она
чуть не выпалила имя капитана де ла Тура. Когда Элизабет
многим рисковала, чтобы помочь им, Люси казалось абсурдным, что Мишель
все еще подозревает ее. В глазах француженки промелькнуло изумление.
но Люси ободряюще улыбнулась ей, показывая, что не забыла о своем обещании.
и осторожно открыла дверь. - До свидания.,
Мишель, ” прошептала она.

В следующее мгновение они снова оказались под дождем, а маленькая
корзинка с едой была тщательно укрыта шалью Элизабет. До тюрьмы оставалось всего лишь
полмили, и после пятнадцати минут ходьбы
по пустым улицам Люси снова остановилась перед зарешеченными
окнами в стене. Кап-кап дождя по камням был
единственным звуком, если не считать редких пушечных залпов с бдительных позиций
Немецкие позиции. Элизабет заняла свой пост у окна
караульного помещения, но сегодня вечером занавеска была задернута, чтобы не пропускать дождь,
и все было тихо внутри. Даже немецкие охранники ослабили бдительность, здесь
было так мало поводов для страха, как в заброшенном и разрушенном замке Плесси. Они знали,
их пленники были надежно заперты.

Люси ухватилась за мокрое железо и подтянулась на ступеньку выше, до уровня окна
, тихо позвав молодого офицера по имени. В ответ не раздалось ни звука, кроме
мерных капель дождя, которые падали на ее запрокинутое лицо.

“ Капитан Битти! ” снова умоляюще позвала она.

Кто-то зашевелился на шуршащей соломенной подстилке, и послышались шаги по каменному полу
. Затем голос англичанина из-за решетки спросил
неуверенно, “это ты, Люси Гордон?”

Затем немного ее природной энергии голос из
мрак добавил: “Но ты, бедное дитя, что ночь для прогулок! Почему ты
опять?”

“Я обещал”, - сказал Люси, вглядываясь через решетку в тщетных
попытка увидеть за ними. “Такая ночь-самое безопасное, чтобы приехать.
Дождь мне не вредит. У меня кое-что есть для вас, капитан Битти. Я
не могу просунуть корзину через решетку. Не могли бы вы протянуть руки?

“Ты принес мне немного еды, маленький друг в беде!” - воскликнул тот.
заключенный с внезапной дрожью в низком голосе. “Вы действительно можете обойтись без
этого? Бьюсь об заклад, что не сможете”.

“О, да, действительно; У меня их много. Вот, я положу вещи в свой
руки. Они имеют только два печеный картофель, хлеб и яйца и
немного шоколада. Будьте внимательны—все в порядке, теперь я вижу, где твоя рука.”

“Ненавижу быть трусом, но я ужасно голоден”, - признался молодой офицер.
Его осторожные руки доставали содержимое маленькой корзинки.
“Они кормят нас самой отвратительной едой. Но со мной все в порядке — я поладил.
Но так приятно иметь такого друга, как ты.

Попытка бодрости в его грустный голос ударил в сердце Люси.
“Я буду часто приезжать, капитан Битти. Я принесу тебе все, что я могу”, она
обещали с нетерпением.

“ Нет, ты не будешь, Люси. Ты не должна. Ты не возражаешь, если я буду называть тебя Люси?
Я скажу тебе, почему мне это нравится. У меня есть младшая сестра по имени Люси — по крайней мере,
она была таким же ребенком, как ты, до войны, когда мы были вместе. Сейчас
ей восемнадцать, и она учится на медсестру; но я всегда думаю о ней как о
маленькой девочке.

“Конечно, ты можешь называть меня так. Я так рад, что могу вас хоть немного подбодрить
. Разве я не говорил вам, что мой брат Боб учился в немецком
тюрьма?

“Да. Послушайте, ” внезапно сказал капитан Битти, “ а как насчет вашего брата
? Я полагаю, ему не удалось снова провернуть этот трюк?”

“Нет, но мне нужен план обороны. Боб, возможно, больше не придет, как и я.
я передам ему весточку, но я нашел другой способ”. Она остановилась на секунду,
испуганно оглядываясь в дождливую темноту, затем снова повернулась к
окну и рассказала ему о шансе приезда Армана де ла Тура.

Когда она закончила, ее слушатель на мгновение замолчал, затем медленно произнес
“Довольно сомнительно, что он снова попадет в город.
Тем не менее, эти французские шпионы обладают невероятным мастерством и отвагой. В любом случае, это
шанс, и я отдам тебе бумагу. У меня все готово и спрятано в
соломе на моей кровати ”.

Он прошел дальше в комнату и через минуту возвращается
окна. “Вы можете поставить его там, где он будет держать сухим, Люси? Это нарисовано только на
клочке бумаги, который мне дали написать домой ”.

“О, да, я сохраню его сухим”, - пообещала Люси, ее сердце сильно забилось от надежды.
она взяла сложенный листок из рук молодого офицера.

“Мне не хотелось бы отдавать это тебе”, - сказал он с сомнением. “Это отвратительно
подвергаю вас опасности. Я довольно хорошо замаскировал это. Вы увидите
что это похоже на небольшой набросок немецких солдат, сменяющих караул,
здесь, на дороге. По кривой дорожке я в форме гребня в
Аржантон, и каждая группа людей стоит на батарее. Это все, что вам
нужно сказать французу. Конечно, это не полный, ибо я не могу
узнать все, но этого достаточно, чтобы дать нашим летчикам и артиллеристам
точный диапазон. О, какая удача, если бы вы действительно смогли покончить с этим!
Я не могу перестать надеяться, хотя это может быть глупо. Тебе удалось сделать так много.
многое уже произошло под самым носом у Бошей.”

“Я не могу заставить капитана де ла Тура прийти”, - задумчиво сказала Люси. “Но если он придет".
"Я обязательно передам это ему”.

“Теперь иди, Люси. Я не могу вынести, что ты там, под дождем, и я
не уверен, что они тебя не видят. Так приятно иметь тебя рядом, чтобы
поговорить, я эгоистка и не хочу отпускать тебя ”.

“Я приду снова”, - сказала Люси, улыбаясь от удовольствия его словам и от
счастливого осознания успеха в такой части ее плана, как "капающий
мокрая, она вцепилась ноющими пальцами в ржавые прутья. “ Чем вы занимаетесь
весь день, капитан Битти? Как бы я хотел улучшить положение вещей для
вас.

“Я ничего не делаю. Я сижу, расхаживаю взад-вперед, а потом снова сажусь,
и каждый час думаю, когда же мы начнем оттеснять немцев. Затем я
смотрю на эти бары и убеждаю себя, что не могу выбраться, и заканчиваю тем, что
мечтаю о следующем приеме пищи — если это можно назвать приемом пищи. Я пробовал
нажав на стены солдат рядом со мной, но они есть
ушли или камень слишком густой. Они не отвечают”.

В этой мрачной картины Люси вздохнула. Она знала, каково было такое заключение
испытало активный дух Боба и преодолело его способность сопротивляться болезни, когда
он пришел. Она собиралась что-то слабенько ободрения, когда
приглушенный шаг за углом здания заставил ее держи ее
дыхание от ужаса. В следующее мгновение она спрыгнула на землю и присела на корточки
на мокрой земле в тени стены. Подошел немецкий солдат
неторопливо прошел мимо, глядя на зарешеченные окна из-под своего резинового
капюшона. Казалось, у него не было здесь никаких особых обязанностей, потому что он шел,
напевая себе под нос, как будто направлялся ко сну. Прежде чем он миновал
окно, под которым, дрожа, скорчилась Люси, появилась еще одна фигура
позади него, шлепая тяжелыми ботинками по грязным лужам.

“Это ты, Франц?” - спросил гортанный голос по-немецки.

“Да”, - ответил мужчина впереди, останавливаясь в ожидании. “Ты тоже застигнут врасплох,
”?

“На три часа — недостаточно времени для сна”, - проворчал первый оратор.
“Почему они не послали достаточно людей для гарнизона место, если эти пустые
улицы, должно быть, наблюдал, как сокровища-сундуки?”

“Потому что за линией фронта нужно еще больше присматривать”, - сказал первый солдат,
останавливаясь, чтобы тщательно прикрыть винтовку резиновым плащом. “Эти
Американские дьявольские псы становятся все противнее. Ты знаешь маленький холм с
старый шлосс на нем? Вот наше слабое место, если хотите знать мое мнение. Как мы могли
удержать пруд и болото внизу, когда они не пожалели для нас артиллерии на
холм? Я дежурил там сегодня ночью, и я говорю вам, что мы не могли. Я
знаю это и без погон ”.

“Похоже, вы много знаете”, - заметил другой мужчина, все еще в дурном настроении.
“Полагаю, вы скажете мне, где мы можем поужинать сегодня вечером”.

Они скрылись из виду, и Люси, учащенно дыша от ужаса,
вскочила с земли. - До свидания! - прошептала она в темноту комнаты.
выскочил из окна и быстро, но с бесконечной осторожностью побежал по грязи
и воде дороги к тому месту, где ждала Элизабет.

Разговор, который она только что услышала, поначалу мало что значил, когда ее разум был
заполнен дикой мыслью о бегстве. Но резкие слова, сказанные в
этот язык она научилась ненавидеть, застрял в ее памяти так ярко, как
две безутешные цифры, стоящие под дождем перед ней
убежище.





 ГЛАВА XI

 Один ШАНС ИЗ ТЫСЯЧИ


“=ЭТО= выглядит как обычная мастерская. О, Мишель, я так рада, что ты
подумала об этом!” - воскликнула Люси, оглядывая зал восхищенными
глазами. Почти у каждого выздоравливающего солдата был комок глины или несколько штук
в его пальцах были ивовые щепки, из которых он пытался слепить
что-нибудь красивое или полезное, как правило, без особого успеха. Несколько человек из племени
пойлу и германцев были опытными плетельщиками корзин, и один гончар был среди
них. Остальные знали достаточно, чтобы обойтись без помощи. Что касается американцев,
они вызвали больше веселья, чем было слышно среди мужчин за долгое время
время. Ни один из них не смог сплести ивовые прутья в симметричную
форму, и только одному удалось сделать из глины что-то большее, чем
увесистый кувшин. Это был маленький рыжеволосый житель Запада, который сформировал свой комочек
в дюжину животных за столько же минут, к большому интересу окружающих его французов
, завершив выставку фигуркой ковбоя на
верхом на лошади, размахивая лассо, сделанным из ивовой ветки.

Не качество работы заставляло двух девушек гордиться и
восхищаться результатом своего тяжелого труда. Это была атмосфера
заинтересованное занятие и соперничество, так отличающиеся от вялости
меланхолия, которая овладевает комнатой, полной праздных мужчин. Работа
пустяковые и почти бесполезно, но это было гораздо лучше, чем ничего, и
Люси чувствовала себя хорошо вознаграждена за ее горячее прогулок и тяжеловесных грузов производится в
у нее болят руки.

Прошло два дня с момента ее визита в тюрьму, и она потратила все эти
перерывы на работе в тщетных попытках придумать способ доставить
свою драгоценную бумагу на позиции союзников. Одной идеей она поделилась с
Мишель, скорее ожидавшая, что над ней будут смеяться.

“Как ты думаешь, Мишель, мы могли бы приручить одного из голубей, которые летают вокруг
крыши больницы? Он мог бы так легко передать сообщение”.

“Но это их дом”, - возразила Мишель. “У вас, должно быть, есть птица, которая
жаждет вернуться через линию фронта — которая здесь чужая. Их было много.
таких, как эта, которые охранялись здесь в прошлом месяце французским генерал-майором. Я не знаю,
где они сейчас”.

“Какой простой способ что будет, и то, что безопасное,” Люси думала, что это
утром, когда она ходила взад и вперед среди выздоравливающих, давая
поощрение, так как она не может давать советы, и, видя, что каждый человек
у нас был материал для работы.

“О, как жаль, что мы должны так много отдавать Бошам!” - прошептал
Мишель, как Люси взял горсть шпагат для Павла Шварца
закончить свою аккуратную корзинку.

“Но мы обязаны”, - сказала Люси, безропотно. Именно вид немецких солдат
, усердно обрабатывающих материалы, добытые усердными усилиями
двух маленьких помощников, заставил ответственного немецкого хирурга
мимоходом одобрительно кивнуть Люси. Она чувствовала, что больше зла, чем
рад этому снисходительно награда за ее труды, но она знала, что его
хорошо будет необходимо, если они были продолжать помогать французам и
Американцы.

“Я не могу долго оставаться с вами в этот день”, - сказал Мишель несколько
несколько минут спустя, когда все пациенты были вновь поставлены с
оккупация. “Бедная мама сегодня не встает. Она сильно простудилась после того, как
приехала под дождем из больницы”.

“Мне очень жаль, Мишель. Могу ли я чем-нибудь помочь? Я полагаю,
Французские врачи могут дать вам то, в чем она нуждается?

“Да. Но я хотел бы попросить вас об одной вещи. Я не уверена, что ты сможешь
сделать это. ”Француженка бросила на свою подругу умоляющий взгляд и сказала,
с более естественным ребячеством, чем раньше, она сказала Люси: “Мне
очень одиноко, пока мама больна. Если бы ты могла прийти и провести ночь
со мной — я была бы благодарна”.

“ Сегодня вечером, Мишель? Конечно, я приду! Я знаю, как я могу это устроить. Я пойду
домой с Элизабет — против этого никто не возражает — и она может оставить меня в
твоем доме. Но будет поздно. Она не может уйти отсюда раньше десяти.

“О, как я буду рада вашей компании!” Воскликнула Мишель, и ее лицо
мгновенно просветлело. Затем ее губы изогнулись в насмешливой улыбке, когда она
добавила: “Что бы мы делали без этого "chere Boche”, Элизабет?"

“Смейся над ней сколько хочешь”, - невозмутимо ответила Люси. “Я знаю ее лучше
, чем ты”.

“Я не смеюсь над ней”, - запротестовала Мишель. “Но дружить с ней
кажется странным. Никогда не думал, что снова смогу доверять кому-то из этой страны ”.

“О, Мишель, это не совсем справедливо”, - начала Люси, но ее аргументы
замерли у нее на губах. Она не имела права читать лекции Мишель, которая уже
видел худшее и более человека, если имя немецкого языка
не ненавистен ей. “Скоро ты поймешь, что Элизабет можно
доверять”, - ограничилась она словами.

“ О да, без обиняков, ” ответила Мишель, не убежденная, но стремящаяся
загладить свою откровенность. - Значит, ты придешь сегодня вечером, Люси? Я
буду ждать тебя.

Нетерпение в ее глазах заставило Люси быстро ответить: “Конечно, буду.
Я могу опоздать, но с этим ничего не поделаешь. Я никогда не уверен, когда Элизабет
сможет освободиться.”

“Тогда до свидания” и спасибо вам", - улыбнулась Мишель, останавливаясь по пути.
в коридоре она отнесла горсть мокрой глины американскому ковбою.
художник. Он, в свою очередь, подарил ей глиняного буйвола, вполне реалистичного
с опущенной головой и угрожая рогами. “Только чур не ломать
с рогами”, - предупредил он.

“Я бы хорошенько угостил эту маленькую Мамзель, если бы меня не уговаривали
попробовать”, - признался он Люси после ухода Мишель. “Я хотел
изобразить из нее маленького солдатика Бош - квадратная голова, свиные глазки и все такое — с
одним из наших парней, который хорошенько ткнет его штыком. Я сделаю это.
пока.”

“ Тише! ” сказала Люси, смеясь, но с опаской оглядываясь по сторонам. “ Ты
не должен так громко говорить о Бошах, Тайлер.

По прошествии еще одного часа она сменилась с дежурства в холле, чтобы помочь
Элизабет принесла ужин для медсестер. При первой же возможности она
объяснила обещание, данное Мишель.

“Ты возьмешь меня с собой, правда, Элизабет?” - с тревогой спросила она.

“ О да, мисс Люси, думаю, да. Утром я заеду за вами обратно.
после того, как наберу полную корзину с маленькой фермы. Только,” Элизабет
добавил, глядя серьезно в глаза Люси, “обещай мне, что ты не по
себя в старую тюрьму идти”.

“Я обещаю, если ты возьмешь меня снова туда в ближайшее время”, - сказала Люси, думая
печально, что маленький запас провизии она оставила капитан Битти
должно быть, уже ушел. “Я надеюсь, что вы можете уйти пораньше, Элизабет”, - сказала она,
вернувшись в план вечера. “Если вы не можете пропустить Пирс сделает
такой шум”.

Она была счастлива шансу оказать Мишель услугу, а также
перспективе увидеться со своей подругой дольше, чем на час в спешке.
Элизабет была более симпатична в это время, тоже, чем когда Люси было
предложил другой экспедиции. Элизабет не поощряла патриотизм или
смелость со стороны Люси, и, будь ее воля, держала бы ее
в безопасном уединении.

Она делала все возможное, чтобы закончить свой долгий рабочий день пораньше, и это было
еще не было десяти часов, когда она оставила Люси у боковой двери дома Мишель
. Люси сразу же впустили, и хозяйка оказала ей теплый
прием.

“Я подумала, что, возможно, ты не придешь, и мне так жаль”, - сказала Мишель,
с довольной улыбкой снимая с плеч Люси накидку. “Маман
спит, и Клеманс, работающих на кухне, ведь она осталась с
Маман в день, пока я был в больнице. Ты же знаешь, что мы отдаем завтрак
каждое утро немецкому часовому на этой улице.

“ Ты это делаешь! ” возмущенно воскликнула Люси.

“ Да, мы должны. Подойди и сядь сюда, при свече, ” сказала Мишель, указывая
дорогу в маленькую гостиную, - и покажи мне, что дало тебе английский
_капитан_. Ты сказал, что я должен это увидеть.

“ Конечно. Я все равно оставлю это здесь, у тебя. Это первый
шанс, который у меня был.

Мишель внимательно посмотрела на окна, на которых были задернуты ситцевые занавески
, когда Люси приподняла подол своего платья и, разорвав несколько стежков
, вытащила сложенный листок бумаги. Девочки сели за
стол, на котором горела мерцающая свеча, и Люси расстелила перед ними газету
.

“Я сама едва ли сделала что-то большее, чем просто взглянула на это”, - заметила она. “Ты
сделала меня такой осторожной, Мишель, я ничего не делаю, не остановившись, чтобы
подумать, безопасно ли это”.

“Я рад этому”, - сказал Мишель, трезво. “Это вам лучше должно быть
слишком осторожным, чем один раз забывать, что боши всегда слушали.
Ой, смотри, он нарисовал бы картину, что опасность может быть не так
отлично подходит для вас”.

Люси вспомнила краткое объяснение англичанина, когда склонилась над
маленьким наброском, и повторила его Мишель. Рисунок был искусно, но
грубо сделано быстрыми росчерками пера, и, по крайней мере, на ее взгляд,
не вызвало бы подозрений. Под ним были нацарапаны слова
“Смена караула”. Шесть групп немецких солдат, лениво облокотившихся
на свои ружья в ожидании приказа сменить различные
передовые посты, можно было увидеть в любой день из окна тюрьмы капитана Битти
. Что касается изгибать линии от дороги, как он сам, только
наблюдения глазом может заметить, что дорога позади тюрьмы было на самом деле
гораздо меньше шириной и меньшим количеством витков. Клумбы набросал в за
завершил зигзагообразный контур. Люси увидела все это сейчас, с приливом
понимания. Тщательно выверенные линии за развалившимися фигурами
гвардейцев были бастионами большого укрепленного хребта в Аржантоне.
Солдаты были скрытыми батареями, расположение которых было
объектом таких смертоносных и безрезультатных поисков.

“А, Мишель”, - она вздохнула, наполненной желанием и беспомощной тоски, “я бы
ничего—ничего—пусть это закончится в наших линиях”.

“И я тоже”, - воскликнула француженка с горящими глазами. “Но что
мы можем сделать? Нам остается только ждать”.

Люси нахмурилась в горьком возмущении, снова сложила листок и
аккуратно сунула его в карман.

“ Я должна вернуться к маме, ” сказала Мишель, беря свечу. “ Возможно,
она снова проснулась.

Люси последовала за подругой вверх по узкой, темной лестнице, и, как она это сделала
так, ее раздражением начал уступать место более приятному и более
полезная чувство. Она посмотрела вперед, чтобы провести ночь в имении де ла
Домик туров. Хотя они были в руках врага этом доме еще
сохранил некоторые элементы дома. Его лаконичный, простой интерьер и
объединенная привязанность троих, составлявших семью, — ибо Клеменс была
одной из них в силу давних общих трудностей — много значила для
Люси после ее дней в переполненной больнице и ночи в
половина-дом через дорогу.

Мадам де ла Тур был лежать без сна, но она заявила, что ее сон
она чувствовала себя гораздо лучше. “Нет необходимости оставаться на ногах из-за меня, _mes
enfants_”, - решительно сказала она. “Но я рада, что ты пришла, моя крошка”,
добавила она, нежно беря Люси за руку. “Моя Мишель очень
счастлива, что ты в компании”.

“Я хотел прийти. Приятно снова оказаться в настоящем доме — в чьем-то доме
” тепло сказала Люси, ее глаза наполнились сочувствием и жалостью, когда она
посмотрела на хрупкую фигурку в постели — старую французскую крестьянку
кровать с неуклюжими деревянными бортиками.

“Тогда постарайся хорошенько выспаться ночью”, - настаивала мадам де ла Тур, устремив
свои блестящие глаза на лицо Люси. “Твои щеки стали тоньше, чем мне хотелось бы видеть".
"Я не хочу, чтобы они были”.

Люси была рада лечь спать в такой обстановке и не возражала.
когда Мишель со свечой направилась в маленькую комнату по соседству с ней.
Старая Клеменс только что спала на диване рядом со своей хозяйкой.
Уже внизу, они могли слышать ее, шумно, сварка дверей и делаю
ее максимум для того, чтобы разбитые окна, затянув рольставни. Они вдвоем
девушки немного поговорили, потому что их сонливость была не совсем доказательством
против многих вещей, которые каждая хотела услышать о другой. Но
вскоре Мишель выскользнула из дома, чтобы убедиться, что ее матери ничего не нужно, и
вернувшись, взяла свечу Люси и пожелала ей спокойной ночи.

“ Знаешь, мне приходится будить тебя очень рано утром. Как хорошо это будет
быть, чтобы ты был здесь на завтрак”, - сказала она с приветливым удовлетворение
а она ушла.

Впервые за много ночей Люси спала глубоко и dreamlessly как
будто она снова дома и в безопасности. Она не могла поверить, ночь
когда, по первому писку рассвет, она проснулась, чтобы найти Мишель стоя
на ее кровати, ее красивые черные волосы упали на плечах, и
ее глаза по-прежнему тяжелы ото сна.

“Мне очень жаль, что я должна поднять вас с постели так рано”, - извинилась она.
“Но я должна помочь Клеманс сегодня, прежде чем поеду в больницу. Это для
что мы позавтракаем, как только рассветет.

“Хорошо”, - сказала Люси, зевая и потягиваясь, прежде чем проснуться.
добавила: “В любом случае, мне нужно быть готовой пораньше, потому что Элизабет заедет за мной.
в семь часов. Я тоже помогу тебе, Мишель. Что ты должна сделать?”

“Не так уж и много”, - ответила Мишель, присаживаясь на мгновение в ногах кровати Люси
, чтобы расчесать ее волосы от вьющихся колтунов. “ Я готовлю
немного кофе для мамы, пока Клеманс готовит завтрак для
стража. Он хорошо ест, мама!

“О, подумать только, что придется его кормить!” - воскликнула Люси, мечась в
ее возмущение. “Иногда, когда я впервые просыпаюсь утром, я не могу
поверить, что мы действительно в тылу немцев. Это кажется слишком ужасным, чтобы быть
правдой ”.

“Это гораздо лучше, чем сейчас, когда боши делают свои первые захват
город”, - сказал Мишель, яркость вымирают ее лица с
слова. “Потом были многие другие здесь—целый полк. Они гордились
победой и не обращали внимания ни на чьи молитвы. Они заходили в дома,
крали все, что находили. Мы с мамой два дня прятались в больнице.
Когда офицеры снова навели небольшой порядок в городе, мы вернулись в
бедная Клеменс — она не хотела уходить из дома, скорее, она сказала нам,
она останется и будет сражаться с вошедшими бошами. Но, несмотря на все ее ругательства,
они забирают то немногое, что у нас есть, и нам с мамой приходится идти просить милостыню.
хлеба у сержанта в комиссариате. На дрова нам также приходилось
просить милостыню, потому что солдаты забирали все, что у нас было, а был февраль — очень
холодный, землю покрывал снег”.

Когда Мишель заговорила, ее тихий голос наполнился дрожью
негодование. Она распустила волосы по плечам и сжала
руки вместе, в то время как ее голубые глаза сияли горьким негодованием
проснулись. Она сказала Люси, но десятую часть страданий и
унижение из тех дней, которые отнюдь не безопасно прошлом, может быть
повториться в любой момент. Возмущенные симпатии Люси была тоже на мгновение
сильна на словах, а на следующий Мишель вернула себе самообладание.
Поднявшись с кровати, она воскликнула с каким-то презрительным нетерпением на
сама:

“Нехорошо думать о тех плохих временах! Достаточно того плохого, что у нас есть
все еще с нами”. Она повернулась, чтобы слабо улыбнуться Люси в ответ, и сказала
более жизнерадостно: “Мы должны приятно позавтракать вместе, так что ты
ты захочешь снова составить мне компанию ”.

Люси одевалась очень продуманно, ее разум был заполнен увиденным
Мишель дал ей об ужасном прошлом, которое было еще тяжелее
терпеть, чем неопределенное настоящее. Сейчас Люси более понятным
взгляд, который арестовал ее внимание с первого взгляда в лицо Мишель.
Люси думала, что она сама переносит многое и сносно.
мужество. Но насколько меньшими казались ее испытания по сравнению с
Долгих лет Мишель страдания и тревоги, принесенные с других
компаньон, чем ее хрупкая маленькая мама.

Когда она закончила одеваться и сбежала вниз, Мишель уже была в столовой
накрывала на стол горячий завтрак
гороховый суп и два ломтика черного хлеба грубого помола. Люси знала, что это был лучший
дом предоставили, и она неохотно едят очень мало
магазин. Но, очевидно, ее компания стоит гораздо больше, чем Мишель
несколько глотков пищи. Француженка приободрилась от ее грусти
и, поприветствовав Люси ослепительной улыбкой, уступила ей место за
голым деревянным столом.

“О, Люси, ” воскликнула она, - если бы только ты приехала повидаться со мной четыре года назад“.
назад, что хороший завтрак я должна была дать тебе!” Это был первый
ссылка Мишель никогда не сделал ей прекрасный старый дом, который теперь был
руины. “Но возможно”, - добавила она задумчиво: “вы бы никогда не
приехать во Францию без этой войны”.

“Но после войны я снова приду, Мишель”, - сказала Люси с нетерпением. “Я
не думаю, что дружба, подобная нашей, которая началась, когда-либо может быть забыта. Франция
и Америка никогда не будут казаться такими далекими друг от друга, как раньше. Мы больше не будем думать о
Франции как о другой стране ”.

Она посмотрела через стол на свою подругу, ожидая ответа на ее искренний
энтузиазм, потому что Мишель внезапно замолчала. Люси проследила за ней.
изумленные глаза остановились на маленькой двери, которая
вела из задней части комнаты вниз, в подвал. Когда она присмотрелась повнимательнее
к ней, пытаясь понять причину неподвижного внимания Мишель,
она увидела, что она не совсем закрыта. Прежде чем она успела подумать
кроме того, она видела, как дверь распахнулась, и немецкий солдат вступил
номер.

Ложку в руку Люси упала на стол. Непонятный страх овладел
ею. Солдат был высоким, крепким блондином с пыльными
и заляпанная грязью униформа, как будто только что с действительной службы. Пока он стоял,
прислонившись к двери, которую он закрыл за собой, он слегка запыхался, и
его лицо, видневшееся в полумраке, хотя и молодое, выглядело изможденным и
покрытым морщинами усталости. Эта картинка образовалась в одно мгновение на ее
ум. Далее она услышала дрожащий крик из губ Мишель. В
солдат оттолкнул его маленькая круглая шапочка и протянул руки.
“Мишель!” - сказал он.

“Арман!” Мишель ответила, голосом, который был наполовину рыдание. С одной
связана она пересекла этаж и бросили ее руками солдата
шею, в то время как на его усталом лице расплылась улыбка, такая же милая и лучезарная, как
ее собственная. “О, Арман, чери, зачем ты пришел?" Боже мой, зачем ты пришел?
” - это было все, что она смогла сказать в первый момент своей радости и ужаса.

“ Я должен был прийти, чтобы узнать, что ты в безопасности, ” неуверенно произнес он.

Сердце Люси сделало один скачок, и теперь оно бешено забилось, поскольку
ее парализующий страх сменился другими эмоциями. Страх за Мишель
брата, подвергшегося смертельной опасности, которой он себя подверг, и
трепет восхищения его дерзким подвигом смешивались с дикой
радость от осознания того, что документ капитана Битти в целости и сохранности у нее в кармане
готов к передаче на хранение французу.

Пока эти мысли сменяли друг друга в ее голове, Мишель отвернулась
от брата, голубые глаза сияли на ее белом, испуганном лице,
чтобы дрожащим голосом сказать по-английски: “О, Люси, это Арман! Мой друг,
шерри Арман, мадемуазель Люси Гордон, которая знает все, на что мы надеемся и чего боимся.
У нее тоже есть брат, он с американцами.

Капитан де ла Тур дружески протянул Люси руку с учтивым поклоном.
Этот поклон показался ей странным для человека в немецкой форме. Он заговорил
Английский без затруднений Мишель.

“Гордон? Ваш брат лейтенант Гордон, летчик? Тогда,
Мадемуазель, мы не незнакомы. Я принес ему весть о том, как
вещи в Шато-Плесси. Сразу после захвата я пересек
линиях, но все никак не удавалось добраться до дома.”

“У нас есть кое-что дать вам — кое-что, что поможет союзникам”,
- заикаясь, пробормотала Люси, почти задыхаясь от осознания того, что
успех наконец-то налицо.

“ Правда? Но прежде всего я должен увидеть Маман. Она наверху, Мишель?
Вы говорите, больна? В постели? Он побежал к лестнице, в то время как Мишель, полубезумная
встревоженный, он позвал Клеменс из кухни и в нескольких торопливых словах
велел ей следить за улицей и входом в сад.

“Я посмотрю с другой стороны”, - предложила Люси, но Мишель возразила:

“Сверху видно лучше. Все должно быть хорошо, а если нет, мы
ни запретить, что они приходят. Он пробудет всего несколько минут.
Смена караула состоится не раньше, чем через два часа, так что только после этого
часовой придет завтракать. Если бы только не начало светать так скоро!”

Наверху Арман стоял на коленях у кровати матери и с лихорадочным рвением расспрашивал ее
о ее самочувствии.

“Я не знал покоя, не зная, что ты в безопасности”, - сказал он в ответ на
упреки своей матери, сделанные в агонии страха. “Как ты могла подумать, что
Я не приду?”

Люси стояла у окна перед учащенное дыхание, лицо ее покраснело, и
жжение в прохладный утренний воздух. Снаружи, часовой лениво шагая.
Он проходил мимо дома, возможно, раз за пятнадцать минут, но на этот раз он
повернулся к нему с любопытным взглядом, который поверг Люси в безумие
неуверенности. Судя по его виду, он не подозревал, что по соседству находится вражеский шпион.
Но дом, казалось, заинтересовал его. Возможно, Люси
с приливом надежды, когда он уходил, он подумал, что всего лишь тоскует по
часу облегчения и ожидающим его сосискам с картошкой.

Она повернулась обратно в комнату, где Арман рассказывал о своем появлении
в городе, прерываемый сотней вопросов от своей матери и
Мишель. Нужно было задавать бесконечные вопросы и отвечать на них с обеих сторон
и сама Люси многое бы отдала за несколько слов с ним
. Она слушала его быструю речь, с усилием подбирая слова по-французски, когда громкий стук в парадную дверь эхом разнесся по всему дому.
...........
.

Капитан де ла Тур вскочил на ноги, его тело было напряжено, а голубые глаза
сверкали. Мишель, схватив его за руку, с пепельно-серыми щеками и дрожащими
губами, умоляла его: “Спрячься, Арман! Иди скорее — в мою комнату!”

Молодой француз быстро покачал головой. “Если они подозревают меня, то
все сокрытия бесполезны. Ты забываешь, что я хорошо замаскирован. Делай, как я говорю
и ничего больше. Спуститься, Мишель, и не лишать немецких солдат
вот.”

Он внимательно слушал, пока Мишель молча повиновался ему. Его мать, белая
и неподвижная, тоже ждала признаков того, что происходило
внизу. Клеманс кого-то впустила, и теперь они услышали ее протестующий голос
и мужской голос, короткий и угрюмый, в ответ. Затем вмешалась Мишель
, спокойная и примиряющая. По коридору послышались шаги
в сторону лестницы. "Не было времени ни на какие планы", - в отчаянии подумала Люси.
"Что?" Но в тот момент, когда Клеманс предшествовали нарушителя до
по лестнице, капитан де ла Тур были взяты из его серая туника и
карандаш, и, стоя у постели своей матери, начал записывать ноты
с твердой рукой. Клеменс, раскрасневшаяся и перепуганная, вбежала в дом.
номер, ее руки рану исступленно о фартук. После того, как ей пришло
Немецкий часовой, морщины на его мясистое лицо и любопытство освещая его
глаза. При виде присутствующих в комнате он изобразил намек на поклон
, но не извинился за свое вторжение, поскольку, теребя пистолет,
он уставился на высокую, властную фигуру Армана.


[Иллюстрация: “ЧТО У ТЕБЯ ЗДЕСЬ ЗА ДЕЛО?”]


“Привет, приятель”, - сказал Арман по-немецки, спокойно отрывая взгляд от своей записной книжки.
Мишель вошла в комнату вслед за солдатом.

Люси не смогла сдержать вздоха изумления при виде представшей перед ней сцены. Она
знал чудесное самообладание Мишель и не слишком восхищался
ее поспешно напущенным выражением сердитого раздражения, без малейшего признака
ее смертельной тревоги. Но видеть хрупкую маленькую мадам де ла Тур,
откинувшуюся на подушки с выражением холодного раздражения, ее
глаза, переводящие взгляд с Армана на часового, ясно говорили, что один немец
солдата было вполне достаточно и без того, чтобы еще кто-то навязывался ей,
это была такая чудесная перемена по сравнению с ее беспомощным ужасом мгновения назад
что Люси едва могла поверить своим глазам. Даже немецкий часовой оглянулся
неловко перед спокойным и молчаливым достоинством маленькой француженки.
Он неловко переступил с ноги на ногу, отвечая, кивнув Арману:

“Здравствуйте! Вы незнакомец? Какое у тебя здесь дело?”

“То, что я незнакомец для вас, не означает, что я чужой для всего города”,
ответил Арман, подергивая уголком рта, как будто
пряча улыбку собственному остроумию. Затем, более дружелюбным тоном, он добавил:
“Тем не менее, я не возражаю рассказать вам о своем деле. Я прикомандирован
из третьего полка выше по линии, чтобы помочь здесь, на складе снабжения.
Они составляют новый список населения. Запасы продовольствия на исходе.
”

“Я знаю, что достаточно хорошо”, - проворчал часовой, его пытливый взгляд
информация об изменении мрачное недовольство. “Много доброго можно сделать
это.”

“ А теперь, может быть, вы расскажете мне, что вы здесь делаете? ” предложил Арман.
к нему вернулся его слегка насмешливый тон.

Часовой немного смущенно оперся на свое ружье, когда ответил: “Я
должен следить за тем, кто входит и выходит по этой улице”. Он
не позаботился признаться в истинных мотивах своего поспешного появления.
Увидев, как сослуживец вышел на садовую дорожку и исчез в
кустарнике, его охватило жадное подозрение, что новоприбывший
имел виды на его завтрак. Случайное замедление его обычного ритма позволило
ему мельком увидеть Армана, и он сократил его еще раз, чтобы
войти в дом после того, как Люси проводила его взглядом.

Чтобы сменить тему, он дружелюбно поинтересовался: “Третий, ты сказал, к которому ты
принадлежал? Он сейчас в окопах, не так ли? Как ты выбрался?”

“Всего два дня”, - сказал Арман без энтузиазма. “Я на больничном.
Легкая работа, они называют это. Он закрыл свою записную книжку и сунул ее обратно.
за пазуху.

“ Ну что, вы готовы идти? ” спросил часовой, к которому вернулось хорошее настроение.
“Я бы хотел, чтобы до конца моего участка кто-нибудь составил мне компанию. Я полагаю, вы
не собираетесь приближаться к медоуз, чем это? Там никто не живет”.

“Нет, я уже возвращаюсь”, - сказал Арман. Он повернулся к кровати, на которой лежала
Мадам де ла Тур, и, отвесив легкий, натянутый поклон, пробормотал:
“Доброе утро, дамы”.

Часовой, движимый сильным примером, тоже слегка поклонился, и
последовал за своим спутником к лестнице. Неподвижные и безмолвные, Арман
мать и сестра смотрели ему вслед. Они слышали, как он дружески беседовал
с немцем в холле внизу, где Арман остановился, чтобы
взять свою фуражку из столовой. В следующую минуту дверь захлопнулась
за тяжелой рукой часового послышались их шаги по каменным плитам
снаружи.

Люси и Мишель дружно бросились к окну. Арман и часовой
медленно шли по улице. Еще через несколько шагов
выступающая стена скрыла их из виду. Мишель трясло с головы до ног.
нога, а рука, коснувшаяся руки Люси, была ледяной. Но она преодолела себя.
ей хватило сил вернуться с Клеманс к матери и утешить
бедную мадам де ла Тур своим присутствием в этот момент. Люси
не пришлось терпеть их ужасные муки страха. Это был не ее брат
, который ходил по улицам Шато-Плесси в непосредственной опасности быть
узнанным и неминуемой смертью. Но она была почти так же несчастна, как и они, из-за
горечи своего разочарования. Она чувствовала необоснованную уверенность
что капитану де ла Туру удастся добраться до позиций союзников в
безопасность. Его выдержка и хладнокровие были мощным оружием среди
туповатых немецких солдат. Но он вернется без листка
бумаги, которую она так отчаянно добивалась и которая могла бы
принести им всем безопасность и свободу.

“Два раза я потерпел неудачу”, - подумала она, как с душит горло и глаза
размытые слезами она упала с треском сел на низкий подоконник.
“О, кажется, что любой мог бы справиться лучше, чем я!”

Прежде чем, находящихся в комнате было собрано их ошеломили и
сбитые с толку мысли, второй стук раздался в дверь, на этот раз
мягче один.

“Вот Элизабет”, воскликнула Люси, начиная с ее ног, и подмигивая
слезы из ее глаз. В тот же миг ей в голову пришла идея
при виде бледного лица Мишель и жалкой борьбы мадам де ла Тур
за надежду и мужество. “Мишель, я попрошу Элизабет, чтобы узнать о
твой брат. Чтобы узнать, куда он пойдет, и если он попадает на безопасном расстоянии. Она может
идти среди солдат и задать им любые вопросы, не будучи
подозреваемых”.

“Нет, нет! Я вас умоляю!” - воскликнул Мишель, вдруг восстановил речь и
движения. “Я никогда не мог доверить ей секрет, Арман!” Ее голубые глаза
озарился тем никогда не забываемым страхом, который присущ каждому
Немецкий.

Люси открыла рот, чтобы откровенно сказать, что ее сомнения абсурдны и
что сейчас, если вообще когда-либо, настало время, когда Элизабет может быть полезна и
может облегчить душевную муку мадам де ла Тур. Но, не желая
обсуждать эту тему в присутствии матери Мишель, она вместо этого потянула подругу к
лестнице, сказав: “Спустись со мной, пока я впущу Элизабет
. Я хочу поговорить с тобой”.

Мишель согласилась, но, когда они спускались по лестнице, она опередила Люси.
серьезно повторив: “Ты не должна рассказывать немке о моем
брат! У него и так достаточно врагов. ” Ее голос дрогнул, когда она закончила,
смертельный страх в сердце снова охватил ее.

Люси спустилась на нижний этаж и остановилась, глядя в столовую,
не зная, что сказать или сделать. Элизабет, не получая никакого ответа на ее
стучит, стало тревожно за Люси и вошла в дом, слева
разблокированы после ухода Арманд. Она стояла в нескольких футах от
них, и день был достаточно ярким, чтобы Люси увидела по ее лицу, что она
слышала слова Мишель.

Мишель перехватило дыхание и она сама, но Элизабет так и не дождался ни одного
говорить.

“Вам не нужно бояться меня, мадемуазель”, - тихо сказала она, и Люси подумала:
она никогда не видела в этой маленькой фигурке столько гордого достоинства. “Я
не принадлежу к числу врагов вашего браддера, поскольку, я полагаю, он сражается за Францию
. Когда я говорю, Мисс Люси, я про-Элли, это то, что я изменил в
сердце и душа—не только на мой язык. Лучше ты мне доверяешь и что мы
вместе работать, для другого это мало хорошего, что я могу сделать.”

На мгновение Мишель молчал, за борьбу в ее голове было слишком
чувственное слово. Но в конце этой короткой паузы она заговорила, и
ненависть и подозрение покинули ее голос. Остались только горе и тревога.
она неуверенно произнесла: “Я буду доверять тебе, Элизабет. Ты должна
простить меня за то, что я не могла раньше. Думаю, теперь я действительно это делаю ”.

“Только время покажет вам, что я настоящий”, - ответила Элизабет, все еще с
немного обидно, акцент в ее голосе, как будто она чувствовала Мишель
разговор еще не был закончен. “Я пошла против своей страны не из любви к Франции.
Я пошла против своей страны. Это из любви к Германии”.

“Мишель”, - вмешалась Люси, опасаясь, что новый союз не удастся.
выдержать спор и отчаянно захотеть воспользоваться помощью Элизабет.
“Я ухожу сейчас, и ... я сделаю все, что смогу. Ты тоже доверяешь мне”. Она обняла
Мишель за шею со всей теплотой своего сочувствия и
понимания и посмотрела ей в лицо. В ее глазах она прочла нежелание
согласие, и больше никаких возражений с ее губ не слетело. “Я собираюсь сказать
ей”, - прошептала Люси, освобождая себя от своего обещания. “Я приду
снова, как только смогу”.

В следующее мгновение они с Элизабет были на улице, прогуливаясь
молча возвращаюсь в сторону больницы. Люси внимательно огляделась
и, увидев по обе стороны от себя только руины и запустение, быстро
начала рассказывать Элизабет историю о приезде Армана и о
досадное невезение, помешавшее доставке послания капитана Битти
. “Элизабет, чего Мишель не хотела тебе говорить, так это того, что ее
брат сейчас уезжает из города. Не могла бы ты выяснить для нас,
благополучно ли он выбрался? Они в такой ужасной неопределенности.

“ Я постараюсь, мисс Люси, ” пообещала Элизабет. “ Расскажите мне, как он выглядит, и
к какому полку он себя причисляет.

Люси рассказала все подробности, какие смогла, и, пока она говорила,
осознание своей неудачи снова нахлынуло на нее горьким потоком
разочарования. “О, Элизабет”, - простонала она, чувствуя отчаянную потребность
в утешительной ласке своей старой няни, “подумать только, у меня был такой
шанс и я его упустила! Шанс, на который мы никогда не можем надеяться, представится снова.

Элизабет не могла видеть Люси несчастной и оставаться равнодушной. Ее темные глаза
нежно смягчились, когда она сказала, в тщетной попытке утешить
выше ее сил сказать: “Ах, дорогая мисс Люси, не печальтесь так! Давным-давно,
когда я была ребенком, к нам в дом пришел такой добрый старик,
друг моего отца. Когда кто-нибудь из нас, детей, долго чего-нибудь желал
, он говорил: ‘Запомни пословицу: Много раз твой пирог может превратиться в уголь
, но в последний раз он вышел из печи чистым ”.

“Я не хочу слышать ваши старые немецкие пословицы!” - вот слова, которые
гневно вертелись на языке Люси. Но она сдержалась. Вместо этого, после
недолгого молчания, она сказала очень задумчиво, с решением, пока еще расплывчатым
и неуверенность, пробуждающаяся к жизни за ее словами: “Я думаю, лучшая
пословица - это та, которую придумал один американец: если хочешь, чтобы что-то было сделано, сделай это
сам”.





 ГЛАВА XII

 МИССИС ГОРДОН И БОБ


=Через = час после того, как миссис Гордон получила известие о том, что Боб ранен, она
передала свое маленькое стадо сирот на попечение коллеги по работе и
была на пути в Кантиньи. У ее спутницы было едва ли не больше собственной работы
, чем она могла справиться, несмотря на ее жизнерадостную готовность
принять дополнительную ответственность. Миссис Гордон почувствовал, совесть, пострадавших в
введение задание на нее, но ничего на тот момент могли удержать ее
от нее сына, если она должна идти на каждом этапе пути, чтобы добраться до него.
Телеграмму вряд ли можно было назвать обнадеживающей. В ней говорилось: “Ранен, степень тяжести
не установлена”, и потребовалось двадцать четыре часа, чтобы преодолеть короткое
расстояние.

Однако в тот момент, когда она отправилась в путь, удача была к ней благосклонна. Большой
грузовик, груженный припасами, полз по деревенской улице,
и офицер QM, к которому она уже обратилась за транспортом,
при виде нее перешел улицу, сказав:

“Вот ваш шанс, миссис Гордон. Я так рад, что мы справимся. Этот грузовик
направляется в Кантиньи, и ехать по нему будет быстрее, чем по железной дороге. Я
не могу предложить вам ничего, кроме места с водителем ”.

Миссис Гордон поблагодарила его от всего сердца несколькими торопливыми
словами, когда он остановил грузовик и помог ей занять место рядом с
солдатом за рулем. “ Постарайся как можно быстрее, Адамс, ” сказал он.
“ Но никаких коротких путей. Держись подальше от зоны поражения.

До Кантиньи было всего пятнадцать миль прямо на северо-восток, но
необходимые обходные пути приближали реальное расстояние к двадцати пяти. Дорога
была полна ям и изрезана колеями из-за интенсивного движения к фронту и обратно
фронт. На каждой стороне разорение и запустение почерневшая оболочка-рвутся
поля и леса, над красотой весенней, еще
изо всех сил старается показать себя в уголки, ускользнувшее от
пушки. Солдат, шедший рядом с миссис Гордон, долговязый новоиспеченный
англичанин с приятным лицом, время от времени отрывал взгляд от дороги, чтобы взглянуть на свою
пассажирку с жалостью и какой-то тревожной беспомощностью во взгляде.

Миссис Гордон начала готовиться к путешествию сразу после того, как
прочитала телеграмму. Она не поддалась минутной слабости или
бездействию, но методично проработала детали передачи
своих подопечных и привела себя в порядок. Было жаркое, душное утро, и
в своих мыслях она не осознавала, как усердно работала в течение часа
перед отъездом. Теперь, сидя в грузовике, когда ей предстояло по меньшей мере два часа
ожидания, ее мужество, казалось, внезапно покинуло ее, и
ужасное ожидание, которое она должна была вынести, стало невыносимым. Ее яркая
воображение рисовало Боба серьезно раненым, возможно, умирающим, и недоумевающим, почему
она не пришла. Прицел мучил ее так, что она упала лицом в
ее руки, приветствуя жестких ударов тяжелого автомобиля, как минимум
мгновенное отвлечение от страданий. Ее мужа вернули
могла ли она надеяться, что Боба тоже пощадят? Затем,
вспомнив Люси, она снова безосновательно понадеялась. Конечно плену Люси
было достаточно, чтобы нести, и ничего бы спросил о ней только сейчас.

“У меня тут немного холодной воды, мэм,” сказал солдат, ломая
звук подрабатывая мотором со смущенной кашель. “Эта пыль
уверен, что предел”.

Миссис Гордон взглянул на него и прочитал сочувствие в его глазах. Он протянул
ей полную флягу, и она с благодарностью взяла ее, потому что от
облаков пыли у нее пересохло в горле за первые полчаса пути.
пыль также прилипла к ее лицу и рукам, припудрила одежду, но
она едва ли замечала это. Она открутила крышку фляжки и влила немного
воды в рот. Он был прохладный и освежающий, как она
проглотил ее, она старалась изо всех сил, чтобы вернуться немного смелости и спокойствия.
У нее было много характера и, в момент передачи
столовая для солдат со словами благодарности, она всплеснула руками в
колени и осмотрелась. Она не могла сказать, как далеко они ушли подойди,
потому что пейзаж был почти таким же, за исключением того, что церковная башня с
ее колокольней, простреленной вдалеке, теперь возвышалась в лесистой дали.

“Как ты думаешь, когда мы доберемся до Кантиньи?” с тоской спросила она.

“Ну, - последовал вдумчивый ответ, - иногда я добираюсь за два часа,
но это не часто. Я сделаю все, что в моих силах, мэм. Мы будем на месте к
полудню, конечно. Еще только десять. ” Он взглянул на бледное лицо рядом с собой
и на тонкие руки, так крепко сцепленные вместе, и добавил
неуверенно: “ Не расстраивайтесь так сильно, мэм. Лейтенант - сильный молодой человек.
парень. Он справится.

“Ты его знаешь?” - спросила миссис Гордон, удивленный.

“Уверен, что я делаю. Я взял на себя этот автобус полон вещей для Аэро области
на прошлой неделе. Лейтенант Гордон проверил мой список, и когда он закончил,
он кивнул мне и сказал: ‘Отличная работа, Адамс. Ты действительно принесла
все, что должна была. Как это произошло?’ Мне пришлось посмеяться над
этим, мэм, потому что, по правде говоря, я действительно забыл моток проволоки, и
сержант перезвонил мне из-за этого.

Мать Боба попыталась улыбнуться рассказу солдата, хотя
воспоминание о здоровье и жизнерадостности Боба сейчас было слабым утешением. Но
она контролировала себя, боясь заболеть и стать бесполезной в конце своего путешествия
если она и дальше будет поддаваться своим страхам. Она выпрямилась
до решительно против жесткое сиденье и через мгновение ответил мужской
пожалуйста, поощрения, говоря: “о, у меня есть хорошая надежда, что он не
тяжело ранен. Из какой части Соединенных Штатов вы родом, Адамс?
Где ваш дом?

Было трудно заинтересовать себя рассказом, который охотно рассказывала янки
, но, тем не менее, ей это удалось. В свою очередь, время
прошло более быстро для нее, и ее нервы выросла более устойчивой.

Было около четверти первого, когда они наконец въехали в Кантиньи.
Миссис Гордон казалось, что она просидела целый день, окутанная
пылью этой бесконечной дороги, но в целом путешествие было быстрым
. Она повернулась к солдату с кратким спасибо и прощай, как они
обращает на ступеньках дома в больницу. Офицер
появился в дверях, и миссис Гордон, собрав все свои запасы
мужества на случай, если ей придется услышать худшее, торопливо спросила:

“Лейтенант Гордон, капитан? Как он? Я его мать.”

Впоследствии она никогда не забывала улыбку, с которой хирург быстро ответил:
“Вы можете перестать беспокоиться прямо сейчас, миссис Гордон. У вашего сына была ранена пуля
в мышцу плеча; но что это значит для сильного молодого человека
?

Только в этот момент миссис Гордон осознала, какой ужас ей пришлось пережить.
Теперь, когда страх покинул ее сердце, она обессиленно прислонилась к
дверному проему, слезы застилали ей глаза, и едва ли осознавала, что хирург
взял ее за руку и уговаривал следовать за ним. Но в следующую минуту
она снова стала собой, подкрепленная желанием увидеть все своими глазами.
убедившись, что Боб в безопасности. Хирург провел ее в просторную комнату, превращенную
в палату, в которой могли разместиться около двадцати раненых офицеров.

Ему не было необходимости указывать матери на Боба. Через секунду она была
рядом с ним. Он стоял, прислонившись к подушкам в одной руке и плече
тесно перевязаны, но лицо его было не бледным, ни его светлая улыбка изменилась
как он воскликнул при виде ее:

“Мама! Я знал, что ты придешь! Ох, боюсь, ты ужасно
тревожно.”

Миссис Гордон едва могла говорить, но ее глаза сказали ей, что Боб был безопасным
и прикосновение его прохладных сильных пальцев развеяло ее последние страхи.
Рядом, на койке, наполовину скрытый ширмой, лежал молодой человек, ворочаясь с боку на бок
и что-то бормоча себе под нос. Его лицо покраснело и широкий повязка
облепили его голову, от чего каштановые волосы были срезаны.
Миссис Гордон повернулся к Бобу с невыразимой благодарностью в ее
сердце.

“Я знал, что ты будешь волноваться”, - сказал он, гневно нахмурившись при виде
бледного лица своей матери. “Я так спешил покончить с телеграммой,
опасаясь, что вы услышите новости каким-то другим способом, что я все испортил.
Старый вот упрямый сержант скопировал сообщение прямо с карты
они возлагали на меня в примерочной-станции, прежде чем они рассмотрели мое
раны. Я просила его сказать ‘слегка ранен’, но ничто не могло его заставить
изменить это.

“Не бери в голову, Боб, дорогой. Теперь я знаю, что с тобой все в порядке”, - улыбнулась миссис
Гордон, опускаясь на стульчик рядом с кроваткой со вздохом
мирное усталость. Ее лицо и руки были грязные с пылью, но она
но не думаю, что ее дискомфорт. “ Расскажи мне все об этом, Боб, как это произошло.
” умоляла она. “ Они позволяют тебе говорить, не так ли?

“Да, действительно. Они позволяют мне делать все, что угодно, кроме как пожимать плечами, а я
не особенно хочу этого делать ”. Счастливый в присутствии своей матери и
от осознания того, что она избавилась от беспокойства о нем, Боб начал
рассказывает историю боя, в котором он был ранен. Четверть часа
пролетели незаметно, пока миссис Гордон слушала с зачарованным интересом,
слишком гордая мастерством и смелостью Боба, чтобы пожелать ему большей осмотрительности, но, к сожалению,
испытывающая страх за будущее в разгар своего удовлетворения. Его рассказ был
прерван звуком шагов у двери палаты. Боб сделал паузу
поднял глаза, но тут же забыл о своей истории, поскольку приветливо позвал
улыбаясь: “Заходи, Хардинг! Наконец-то она здесь”.

Пока он говорил, молодой пехотный капитан с забинтованной рукой пересек комнату
протягивая здоровую левую руку миссис Гордон. Искренняя, веселая
улыбка, которой его еще не лишили никакие невзгоды, осветила его лицо при виде
удовольствия от встречи.

“Миссис Гордон! ” воскликнул он. - Я рад тебя видеть.

“ Дик! Ты тоже здесь? ” воскликнула миссис Гордон, вскакивая на ноги.

Он взял ее за руку и, серьезно глядя в ее усталое лицо, улыбнулся
сползла с его губ, и он сказал, remorsefully, “если бы я только знал во времени
Я бы сам с известием о ране Боба, и спас тебя
все это переживать. Я выздоравливаю и мог бы выйти сухим из воды.

Миссис Гордон похлопала молодого офицера по плечу, глядя на него с
дружеской привязанностью. “Я знаю, что ты бы так и сделал, Дик. Спасибо, что подумал об этом
. Но скажи мне, что ты здесь делаешь. Тебя снова ранили?
Ее глаза немного сузились при виде его забинтованной руки, потому что Дик
Первое ранение Хардинга было серьезным делом, и оно хорошо запомнилось всем
гордоны, потому что это совпало с поимкой и тюремным заключением Боба.

Он поднял руку, чтобы показать ей, успокаивающе сказав: “На этот раз ничего страшного.
просто пулевое ранение. С пальцами все в порядке. Садись и расскажи мне
о себе.” Тень пробежала по его лицу, а глаза погрустнели, когда
он добавил: “Не говори о Люси, если тебе не хочется, но я
так много думал о ней. Я не могу думать ни о чем другом ”.

Глаза миссис Гордон внезапно наполнились слезами при его словах. Его горе и
сочувствие были такими искренними, что то немногое, что он сказал, много значило для меня.
она. Он страдал вместе с ними, пока Люси была в плену, и у нее с Бобом
от него не было секретов.

“ Мне нечего тебе сказать, дорогой Дик, ” сказала она неуверенно. “Новости
Боб принес-последнее у нас”.Когда она говорила, ее мысли вернулись
года в губернаторском острове, к Люси и этот молодой офицер приятно
дружба. Как долго казалось, с июльское утро, что Люси
разбудил ее, чтобы рассказать ей, что полк Дик ушел.

“Я не могу помочь, надеясь на лучшее,” капитан Хардинг говорил, когда она
снова прислушался к нему. “Она выглядит так прекрасно, что полковник имеет
восстановленные и что Люси нашла, что дорогой старый Элизабет смотреть
из-за нее. С такой удачи я ищу другое, и, знаешь,,
Я почти уверен, что он придет”.

Это было слабым утешением, но почему-то немного приободрило миссис Гордон
. Она улыбнулась молодому офицеру, мысленно поблагодарив его за
его непоколебимый оптимизм. В тот же миг пришла медсестра, чтобы предложить ее
за чашкой чая и возможность мыть ее пыльном лице и руках. Начало
реализовать ее путешествия-в пятнах внешности, она с радостью согласилась, оставив
Капитан Хардинг на несколько минут задержался рядом с Бобом.

“ Дик, ” задумчиво произнес Боб, когда его мать оставила их вдвоем,
“ Я собираюсь рассказать ей о своем плане. Это будет справедливо.

“Ваш план вытащить Люси?” - спросил капитан Хардинг, взъерошив волосы
нервной рукой, в то время как озабоченное выражение вернулось на его
лицо. “Это кажется — почти невозможным. Нет, я не стану мокрым одеялом, ” быстро добавил он.
- Я не виню тебя за попытку невозможное. - Боб нахмурился. - Я не хочу быть мокрым одеялом, - быстро добавил он.
- Я не виню тебя за попытку. Это выше моих сил оставить ее там, и мы не
кажется, гораздо ближе, чтобы отвоевать город”.

“Это вопрос получения информации мы должны
жду подкрепления для массированной атаки на этом фронте. Я _ не могу_
ждать больше, ничего не предпринимая. Мама беспокоится сама.
больна. Если я приземлился однажды за Шато-Плесси, почему я не могу сделать это снова,
и даже пересечь немецкие позиции в безопасности, с помощью вас, ребята, с этой стороны?
”

“Могу я присоединиться к вам, товарищи?” - спросил капитан голосом Jourdin из нескольких
всего в нескольких шагах от отеля. Француз остановился на своем пути через всю палату для
Приглашение Боба, которое не замедлило прийти.

“Вы как раз тот человек, которого мы хотели бы видеть!” Воскликнул Боб, протягивая руку
подал руку своему другу в знак теплого приветствия. “С твоей стороны было хулиганством прийти.
Сегодня утром рейсов не было? Для тебя есть еще одно кресло, Дик, ” добавил он.
обращаясь к капитану Хардингу, который уступил свое место летчику.

“Да, но я снова спустился пораньше. С тех пор на линии все спокойно.
прошлой ночью. О чем вы говорили, если можно знать?

“ Это о попытке вывезти Люси из Шато-Плесси. Теперь не качайте
головой и не говорите, что это трудное предприятие. Я знаю это достаточно хорошо,
но я собираюсь попробовать.

“Тогда вам нужен не мой совет, а моя помощь”, - заметил тот.
Француз. “Расскажи мне свой план, и я обещаю вам любую помощь в моей
мощность. Я буду вести охраняли эскадру от огня противника—это
что вы хотите?”

“Совершенно верно”, - сказал Боб с энтузиазмом. “Я не понимаю, почему этого нельзя сделать
. В любом случае, как только они перейдут границы, я буду знать, смогу ли я вернуть ее в целости и сохранности
обратно. Люси могла присесть в кресло наблюдателя так, чтобы быть почти
полностью защищенный”.

“А вы, Хардинг?” - спросил капитан Jourdin. “Вы будете руководить своей
зенитной батареей? Ночью это будет непростая работа, но вы сможете
держать бошей настороже и не давать им летать. Как только они поднимутся, вы не сможете
сделать многое”.

“Я могу отпугнуть их часть линии—достаточно для Боба, чтобы сделать безопасным
пересечения. Наши окопы совсем рядом с ними в этот момент. Мне нужно
поиск-света, конечно. При удаче мы могли бы найти даже ночью, когда они
не летал. Они, кажется, решительно недоставало разведчиков вокруг Шато-Плесси.
Они сосредоточили их в Аржантоне ”.

“Но мне кажется, что вы двое раненых. Как вы собираетесь осуществить
все это? - спросил капитан Журден озадаченным тоном человека, который
считает это приключение скорее галантным, чем осуществимым. Перед его мысленным взором
пришли некоторые из многих летчиков — союзников и врагов, — которых он видел разбившимися насмерть.
Шансов на спасение у Боба было не больше, чем у них, и Люси была беспомощна.
разделить с ним опасность.

“Я встану на ноги через неделю — так сказал хирург”, - настаивал Боб. “И с Хардингом
сейчас все в порядке. Он ожидает, что его выпишут через три дня”.

Капитан Jourdin быстро поднялся при виде Миссис Гордон, который был просто
re;ntering подопечного. “Ваша мать пришла, Гордон!” - сказал он, с большим
удивление и удовольствие. “Она знает о твоем плане — мы можем поговорить об этом?”

“Нет, но я скажу ей прямо сейчас”, - сказал Боб. “Я, конечно, не могу попробовать
без ее согласия.

Журден познакомился с матерью Боба во времена Губернаторского острова, и теперь, среди
общих страхов и опасностей, они казались скорее друзьями, чем
знакомыми. Миссис Гордон тепло поприветствовала его, присоединяясь к маленькой группе.
она снова выглядела как обычно, после того как с нее полностью смыли пыль.

“Что ты говорил, Боб?” - спросила она, улыбаясь сыну, от которого
она с трудом могла отвести взгляд.

Боб без промедления изложил свой план, и миссис Гордон, слегка побледнев,
молча слушала, пока он не закончил. Она больше не чувствовала себя так, как прежде.
несколько месяцев назад она бы удивилась, услышав такое предложение. Она так много пережила
и видела такие потрясающие препятствия, преодолеваемые мастерством и
отвагой, что не решалась назвать какой-либо подвиг невозможным. Это было ужасно
для нее думать о доле Люси в таком отчаянном предприятии, но не более
ужасно, чем то, что она переносила каждый день, зная о своем
пленении.

“Что я могу сказать?” - спросила она, ее голос немного дрожал. “ Это кажется безумной попыткой.
но если есть хороший шанс... ” Она повернулась к французу,
полагая, что его желание помочь Бобу превзошло его уверенность в
успех. “Не могли бы вы предложили это сами, капитан Jourdin?” она
сказал на полном серьезе. “У тебя было больше опыта, чем у Боба—оно кажется слишком
безрассудно ты?”

Журден на мгновение задумался, его красивое, открытое лицо стало серьезным и задумчивым.
“ Прежде всего мы должны сообщить о нашем приезде мадемуазель, ” сказал он.
наконец. “Успеха в том, что я должен быть готов пойти на. Если обжиг
тяжелых мы должны вернуться без нее, вот и все”.

Капитан Хардинг пошевелился в своем кресле, нахмурился и спросил
с сомнением: “А как насчет старика? Я не могу представить, чтобы он позволил своему
эскадрилья отправилась вот так по частному делу ”.

Майор Киттередж, упомянутый таким образом, действительно казался камнем преткновения, и на мгновение
Боб не нашелся, что ответить. “Ну, он может только отказаться:” он
сказали наконец. “Я спрошу у него. Он придет ко мне завтра”.

“В любом случае, миссис Гордон, это пока очень неопределенный план”, - сказал капитан.
Хардинг подумал, что мать Боба перенесла достаточно тревог для одного дня.
“Ничего нельзя уладить, пока Боб не поправится, а ты знаешь, сколько всего
может произойти до этого. Шато-Плесси даже может быть отбит”.

Тут разговор закончился, так много неопределенности, введенные в
проект трудно было говорить. Миссис Гордон был только этот день
остаться с Бобом, и двух других офицеров поднялся, чтобы оставить ее наедине с
его.

 * * * * *

Рано утром следующего дня миссис Гордон вернулась к своим обязанностям, и вскоре после этого
у Боба состоялся разговор с майором Киттереджем.

Его начальник был очень добр, нанося ему короткие визиты,
и старая дружба между ними обычно заставляла Боба говорить
смело. Но на этот раз осторожность заставляла его быть осторожным. Он чудом
избежал катастрофы в ту ночь, когда вернулся из Шато-Плесси, и он
сильно сомневался, что его шеф санкционирует повторный визит туда или
поверит в его возможный успех. Он затронул тему, которая была ему ближе всего к сердцу
, лениво заметив:

“Забавно, не правда ли, майор, насколько дисциплина в авиационном
корпусе отличается от дисциплины в других родах Войск. Я имею в виду, что каждый человек
более или менее предоставлен сам себе — он может осуществить свой план, как только окажется в воздухе
, ни с кем не советуясь ”.

“ Вы имеете в виду, что он может выполнять приказы любым способом, который сочтет нужным, ” поправил майор.
Киттередж. “Он всегда следует плану из
Штаб-квартиры, хотя он может быть расплывчатым. Он не может, например, отплыть
и сбросить бомбы на Франкфурт, если ему было приказано беспокоить вражеские войска
в Мондидье - хотя и то, и другое достойно похвалы ”.

Боб с минуту помолчал. “Да, конечно”, - согласился он. “Но если бы
летчик попросил разрешения совершить определенный полет над территорией противника
его начальник, вероятно, согласился бы, не так ли?”

“ Например? ” спросил майор Киттередж, пристально глядя на него.

“Ну, я знаю парня, который стремится пересечь границу Бошей неподалеку отсюда
по своим собственным причинам. Рискованный полет, как это бывает, но для него он того стоит
. Интересно, сможет ли он выбраться”.

“Собственным причинам? Ты хочешь сказать, он хочет сильно рисковать на рейс
никакой военной ценности? Нет, его командир должен отказать ему уйти”, - сказал
Откровенно говоря, майор Киттередж.

“ Но если он — полетел, а потом— выпустил кота из мешка? Боб
настаивал.

Старший офицер по-прежнему не сводил глаз со своего спутника. Было довольно ясно
он догадался, кто был тот парень, о котором говорил Боб. Наблюдая за его
лицо шефа, Боб, как ни странно, вспомнил случай из давно на Западе,
в Форт-Ливенворт, когда он смотрел таким же лицом с равным
тревожность. Боб уговорил водителя В. М. скорой помощи, которая забрала
дети после школы, чтобы позволить ему сесть за руль четырех резвых мулов. Ни
он ни солдат насчитал о прохождении лейтенант Kitteredge на
одинокая дорога, в непосредственной близости от резервации. Как Боб надеялся в то утро
что молодой офицер не поднимет глаз на водительское сиденье и
не заметит этого серьезного нарушения приказа. Однажды Боб уже был наказан
для него. Казалось невероятным, что лейтенант не должен видеть его, и
он презирал, чтобы передать бразды правления в последнюю секунду, даже если она могла
сделано в безопасности. Полицейский слегка повернул голову и бросил
взгляд в их сторону, затем снова посмотрел прямо на дорогу,
когда машина скорой помощи быстро проехала мимо. Мальчишеское сердце Боба согрелось от
благодарности за эту дружескую слепоту. Он остановил мулов, молча передал
поводья обратно вознице и забрался на свое собственное
место.

Именно его нетерпеливое изучение лица майора Киттереджа привело к этому
маленькая сцена, так живо вспомнившаяся. Будет ли он щедр еще раз, в этой
новой услуге, которой добивался Боб, и проигнорирует то, что он не мог одобрить?

“Значит, ты хочешь снова отправиться в Шато-Плесси и привезти оттуда Люси?” - таков был
неожиданный ответ, который он получил после долгой паузы. “Как Боб сделал
вы догадались?” смотрите основных Kitteredge добавил, улыбаясь, “Ты Великий
заговорщик, Боб”.Затем снова стал серьезным, - сказал он медленно, “что это
трудный вопрос, чтобы ответить. Я столько сомневайтесь на счет Люси, как для
другие причины. Она должна разделить все опасности”.

“А если мать соглашается--” Вася поставил в нетерпением.

“В любом случае, вы ничего не сможете предпринять, пока не будете готовы к службе”, - заявил
Майор Киттередж. “Вы знаете, как бесполезно планировать на неделю вперед. Подожди
пока ты не поправишься, и тогда мы поговорим об этом.

Боб был готов ненадолго сменить тему. Он осторожно потянул свое
поврежденное плечо, чтобы испытать его силу. “ Еще неделя, и я вернусь к своим обязанностям.
Майор. Тяжело ждать все это время. Я так боюсь
мы начнем операцию, и меня там не будет, после того как я так долго надеялся на
это ”.

Боб считал, что через неделю он вернется к работе, но хирург
он думал иначе, и прошло десять дней после отъезда миссис Гордон.
когда он вернулся на службу. Его желание приступить к осуществлению плана по спасению Люси
с этой задержкой только возросло, и теперь он был полон решимости
сделать хотя бы начало. Майор Киттередж не мог возражать против того, чтобы он
связался со своей сестрой и организовал какой-нибудь сигнал, который должен был
объявить об их приближении, когда будет предпринята попытка. Это было прекрасное утро
небо, затянутое облаками, идеально подходило для его полета над
Ch;teau-Plessis. Стрельба вдоль линии была легкой и рассеянной. Он
можно было бы, конечно, зависнуть над лугами, в облаках и из них,
с неплохими шансами обнаружить Элизабет во время ее ежедневного обхода. Было
еще достаточно рано, чтобы встретить ее во время утренней прогулки по полям.

У него была пачка бумаг с последней речью Ллойд-Джорджа,
рядом с ним на полу фермерского дома. Один экземпляр он разложил на книге
у себя на коленях и старательно проделывал в нем дырочки.

“ Это ты, Журден? он позвал, услышав шаги за дверью.

“Да”, - последовал ответ, когда француз вошел в комнату своей быстрой,
легкой походкой.

“Хорошо. Иди сюда и помоги мне с этим посланием, вы? Я хочу сказать, как
насколько это возможно в нескольких словах, чтобы Элизабет могла читать его быстро. Посмотреть
что ты об этом думаешь?”

Он поднес лист бумаги к свету и уже собирался расшифровать его.
когда Журден, положив руку ему на плечо, прервал его.

“Мне очень жаль, Боб”, - сказал он. “Мы не можем думать об этом сейчас. Я пришел, чтобы
сказать вам, что мы должны немедленно подняться. Боши в полном составе над
Мондидье, и половина нашей маленькой эскадрильи вступила с ними в бой. Им нужна
помощь, и быстро.

Не успел он договорить, как Боб вскочил на ноги. Немец
вокруг Мондидье всегда было полно самолетов. Он знал, в каком затруднительном положении оказались
американцы, если столкнулись с целой эскадрильей их
тяжеловооруженных "фоккеров".

“Я буду с вами через две минуты”, - сказал он. “Я чувствовала когда-либо
поскольку я встал, что-то должно случиться в день, но я не мог
сказать, что. Благослови меня за то, что я выздоровел как раз вовремя ”.





 ГЛАВА XIII

 ЦЕНА ПОБЕДЫ


ВОСЕМЬ= членов эскадрильи остались в Кантиньи, и теперь они
поднялись в воздух - два биплана и четыре легких моноплана. И Боб, и
На этот раз Журден летел на одноместном самолете; маленьком суденышке, в котором
пилот должен полагаться на скорость и ловкость управления для своей защиты.
Сердце Боба сильно забилось от надежды и уверенности, когда он поднялся с поля боя
в ясный утренний воздух. Они были направлены на юг, к Мондидье, и
за десять минут полета монопланы обогнали своих более тяжелых товарищей
. Боб тщательно осмотрел свое оружие и все, что находилось в пределах досягаемости в
кабины. Его маленький самолет летел красиво; ритмичный пульс
двигатель рассказал ему все было в полном порядке, и мир славных
возможность снова открылась перед ним. Последние дни в больнице
наполнили его беспокойной тоской. Его усилия по имени Люси было
на время сорваны, и именно по этой причине он должен положить в хорошем
работа в день против бошей.

Журден летел прямо перед ним, а Ларри Итон на третьем моноплане
рядом с ним. Через двадцать минут они приблизились к Мондидье и, пролетев над
горячий огонь из немецких окопов, пришел быстро на просмотр
битва в воздухе. Боб принимал участие в нескольких ожесточенных схватках и
был знаком с диким трепетом, который приходит при погружении в
конфликт на высоте тысяч футов над землей. Но, когда маленькая эскадрилья
подкрепления приблизилась к городу, он понял, что это
сражение было величайшим из всех, которые он когда-либо видел.

Воздух был так наполнен самолетами, кружащимися туда-сюда, в
яростной атаке или быстром отступлении, а шум ближайших пропеллеров
производил такой оглушительный звук, что он мог лишь смутно догадываться о
сражались численностью. Собравшись в эскадрильи или преследуя каждую по отдельности
своего врага независимо, самолеты вели бои среди облаков
над всем Мондидье и далеко за городом.
Мысли Боба в его минутном замешательстве не продвинулись дальше этого, когда из
группы в нескольких сотнях ярдов впереди метнулся немецкий разведчик "Альбатрос"
к нему.

Большего ему и не требовалось, чтобы восстановить хладнокровие и решимость.
Он увидел черные кресты на серебристых крыльях маленького самолета и
широкое дуло пулемета, к которому немец пристегивал ремень
боеприпасов. Его собственный пистолет уже был заряжен. Два оружия разбился
вместе, пули разбрызгивание за обе движущиеся цели; затем в каждом
налетели слегка вне диапазона, чтобы снова маневрировать на пользу. У Боба
теперь, когда его не защищал тяжелый металлический корпус, тактика была иной. Его
Ньюпор не смог выдержать град пуль, который обрушился на боевой самолет Журдена
в бою над Аржантоном, и, чтобы использовать свои
орудия, ему пришлось развернуть всю свою машину на дальность стрельбы. Он быстро огляделся
кабину пилотов и увидел, что огонь из окопов был слишком далеко, чтобы
быть опасно. Он летел на высоте девяти тысяч футов. В следующее мгновение
пришел враг его снизу вверх на него, пытаясь за выстрел в хвост его
машина. Боб упал на спину, затем сделал паузу, чтобы разрядить поток
пули на немецкий фланг. Его противник увернулся, но не вернулся
огонь. Боб догадался, почему. Его пистолет заклинило. Немец убежал.
на север, Боб последовал за ним. Две машины были практически одинаковы по скорости.
Другой немец, почуяв опасность для своего товарища в ускользающем самолете,
тоже направился на север. За ним последовал третий самолет, и, когда Боб повернул голову
чтобы посмотреть, друг это или враг, пилот поднял руку в знак приветствия
, и Ларри Итон быстрым жестом дал понять, что второй
Немец - его добыча.

Боб согласно кивнул и, набирая скорость, полетел вслед за своим отступающим противником
. Вскоре он разогнался до ста миль в час, и летний воздух, разреженный
и холодный на этой высоте, резко коснулся его лица и стал желанным подарком
защита в кожаном пальто и шлеме. Немец тоже прибавил скорость
несмотря на то, что ему пришлось чистить и перезаряжать оружие. В следующий момент
он нырнул так внезапно, что Боб промелькнул прямо над тем местом, где он только что был.
был, когда его противник начал набирать высоту прямо под ним. Боб
прошел слишком быстро, чтобы получить близкое попадание, но немцу удалось
нанести боковой залп, который пробил дыры в левой плоскости Боба и выпустил пули
просвистело по кабине и над его головой. Теперь Боб был впереди,
его враг следовал за ним. Бобу не понравилась эта новая схема, и он сам нырнул,
сделал круг на огромной скорости и выпустил очередь в своего преследователя, когда тот
схватился за клюшку для прыжка. На секунду Боб подумал, что он
сбил своего врага, потому что немецкий самолет дрогнул, и одно крыло накренилось, когда
хотя выстрелы смертельно повредили его. Но в следующий момент самолет
выровнялся. Внезапный поворот, который совершил пилот, пытаясь уйти от
бортового залпа, заставил его машину отклониться в сторону. Крыло было порезано
пулями, но не сильнее, чем у самого Боба. Прежде чем Боб успел навести ружье
, чтобы снова нацелиться на своего потрясенного врага, немец метнулся вверх с быстротой молнии
и исчез в мягком белом облаке.

Боб завис в воздухе, перезарядил оружие и, взяв бинокль, огляделся
в поисках Ларри и противника, которого он преследовал. Как Журден вообще
он удивлялся, как ему удалось сбить сорок восемь вражеских самолетов.
На счету знаменитого аса. Бобу иногда казалось, что
крылатые истребители были почти непобедимы. Его лучшие усилия, когда он летал
в одиночку, обычно вознаграждались тем, что его враг ускользал от него невредимым.

Прямо под ним лежало облако, но когда он посмотрел вниз в поисках
других самолетов, оно проплыло мимо, оставив отчетливый вид на далекую землю
внизу. К удивлению Боба, он обнаружил, что с ним покончено
Ch;teau-Plessis. Там, справа от него, простирались широкие луга, такие
знакомый его глазам. Прямо под ним был сам город, выглядевший
полуразрушенным со стороны, ближайшей к лугам, но становившийся менее разрушенным
к центру. Его удивление по поводу расстояния, которое он преодолел
от Мондидье, его чувством было острое сожаление. Его отец и Люси
увидят битву над своими головами и испытают всю боль от
неизвестности. Их победители не сообщат им никаких новостей о
битве, если только не смогут объявить о победе Германии. Ибо, когда эти
мысли промелькнули в голове Боба, он увидел, что эта небольшая ссора
перерастает в настоящую битву.

Из облака под ним вынырнули два немецких самолета, за одним из которых
следовал "Ньюпор" Ларри Итона с его красными, белыми и синими эмблемами
вплотную за ним. Другой немец был вовлечен в дуэль со вторым
Американским самолетом, который теперь появился позади него, и их петли и
спирали на мгновение оставили Боба в недоумении, кто из них имел преимущество
. Его рука была на пульте управления, чтобы броситься на помощь Ларри, потому что
враг в этот момент повернулся к своему преследователю. Но какая-то удача
заставив его взглянуть вверх, Боб увидел своего старого врага, спускающегося к нему
из укрытия за облаками. Немец открыл огонь, и Боб сделал
вираж в гору, чтобы ускользнуть от него, прежде чем предпринять какое-либо наступление. Со своей
высоты примерно в пятьдесят футов над противником он видел, что немец копирует
его тактику и быстро поднимается, чтобы оказаться на расстоянии выстрела. Боб спланировал небольшую
хитрость. Больше всего на свете он хотел избавиться от этого преследователя, потому что
краем глаза он видел, что бойцы внизу были вовлечены в
смертельную схватку.

Когда немец поднялся над ним, Боб неуверенно завис, стреляя в своего
врага с неэффективной дистанции, в то время как последний, презирая
эти рассеивающие пули подлетели ближе на более высоком уровне и приготовились к
нападению. Боб прекратил стрельбу, быстро включил свой чувствительный мотор,
и молниеносно поднялся с другой стороны от своего противника. Немец
схватился за пулемет по левому борту, но в эту секунду смертоносный бортовой залп Боба
изрешетил его левое крыло и разорвал обшивку в лохмотья. В
провод поддерживает отсечь левое крыло дряблой и бессильной. Боб был настолько
рядом он увидел взгляд пилота в ярости отчаяния. Он также замечал, что даже
в этот момент, когда его машина отказывалась падать, рука немца было
нажал на спусковой крючок. Боб завертелся хвостом, когда ружье выстрелило. В
ста футах ниже он остановился, зависнув, и оглядел кабину. Его
падение врага было быстрее, чем у него. Он видел, как беспомощная немецкая машина
упала на землю на улицах Шато-Плесси.

В следующее мгновение он бросился на помощь трем самолетам союзников, которые
теперь были атакованы шестью немцами. Трое из этих последних поднялись из
окопов перед Шато-Плесси. Боб с радостью увидел, что Jourdin был
бои на ближней стороне Ларри от Eaton. Второй американский ветеран
Лафайет эскадры. “У нас есть хороший шанс”, - подумал боб с ростом
уверенность в себе. В то же время он увидел лицо немецкого пилота, который
изящно маневрировал на своем моноплане для удара по флангу Журдена.
Von Arnheim! Боб направил свой самолет вперед, его решимость
была как никогда велика, он следил за каждым движением немца, пока Фон
Арнхайм с невероятной ловкостью пытался сбить Журдена с толку
охрана.

Тем временем в Шато-Плесси друзья союзников наблюдали за боем
с отчаянным интересом. Самолеты были слишком высоко, чтобы их можно было разглядеть.
было хорошо видно без очков, и каждая пара французов или американцев
бинокли были конфискованы. Стремление полковник Гордон привел его
в сад, его длинная прогулка после болезни, и Люси
с тревогой взглянул на бледное лицо время от времени, как бок о бок
они смотрели издали, как самолеты шныряют взад и вперед на фоне яркого
голубое небо. Было мучением наблюдать за быстрыми движениями бойцов, не имея возможности
отличить друга от врага или даже догадаться о
ходе боя. Когда противник Боба пал, Люси спрятала глаза в
ужас и смятение. Она вцепилась в руку отца, тяжело дыша, потому что
слова были бесполезны. Он знал не больше, чем она, была ли это Элли или нет.
Немецкий, или даже сам Боб, который упал. Маленькая группа собралась
вокруг них менялось в безнадежных усилий, чтобы сделать лучше
взгляд из дружинников. Только немецкие офицеры в штаб-квартире знали
кто победил, и они были, вероятно, присылайте любые новости
обнадеживает рода в Американский госпиталь.

По просьбе Люси Элизабет отправилась на тщетные поиски информации.
Тщетно, по крайней мере, в том, что касалось получения каких-либо точных новостей, поскольку
Элизабет не осмеливалась расспрашивать никого выше по званию, чем
унтер-офицер, а у них не было очков и
знал едва ли больше, чем она. Небольшая толпа на площади, среди которой
она остановилась, была полна возбужденных предположений, оживленных или подавленных
каждый момент сменялись надежды и страхи. Прогерманские надежды и страхи
на этот раз большая часть толпы, по крайней мере, самая шумная ее часть, была
составлена из немецких солдат. Все свободные от дежурства или выздоравливающие в
там были больницы, и Элизабет вскоре нашла знакомого.

“ Добрый день, сержант Фогель, ” вежливо поздоровалась она с дородным,
широкоплечим немцем, который стоял, уставившись на нее снизу вверх. “Мы побеждаем"
Я полагаю, достаточно вероятно. Хотя отсюда я не могу сказать наверняка.

Сержант посмотрел вниз с неба и коротко рассмеялся. “ Разумеется,
вы не можете, фрау. Я тоже не могу. Все, что я знаю, это то, что одна из птиц упала
только что. Я всем сердцем надеюсь, что это сбил янки.

“ Где он упал? ” спросила Элизабет, похолодев от дурного предчувствия. У Боба
улыбающееся молодое лицо промелькнуло у нее перед глазами, и ей было трудно
спокойно выслушать ответ сержанта.

“В сторону восточной части города. Это был какой-то враг, будьте уверены,
это. Я могу достаточно хорошо угадать форму наших самолетов, чтобы увидеть, что мы
намного превосходим их численностью.”

Элизабет не осмеливалась ни показать свое волнение, ни продолжить расспросы. Всего лишь
несколько дней назад она расспрашивала этого же человека о немецком солдате
, которым был Арман де ла Тур, пока он не удивился ее праздному
любопытству. Она узнала, что брату Мишель удалось добиться
от неоткрытых, но ее необычной любознательностью вызвал у некоторых
сюрприз. А теперь она сомневалась, стоит ли идти выключаться и попробовать
наткнуться на какую-то новость, или вернуться к консоли Люси, как могла,
подошел солдат и что-то шептала на ухо сержанта Фогеля.
Сообщение было не из приятных. Брови и усы немца
сердито нахмурились. Его лицо покраснело, а челюсти резко сжались
. Все добродушие сошло с его лица, но Элизабет рискнула задать
робкий вопрос:

“ В чем дело, сержант? Могу я услышать новости?

- Нет! - отрезал немец. “Можешь ты закупориваешь свое любопытство на
момент? Я, чтобы ответить на ваши вопросы весь день?”

Элизабет догадалась, что он всего лишь вымещает свое дурное настроение на ближайшем объекте
и безропотно ждала в тишине. Сержант поднял глаза
снова к небу, где все еще пикировали и кружили самолеты,
и хмурость и румянец постепенно сошли с его лица. Через мгновение Элизабет
снова мягко заговорила:

“Я должен быть очень благодарен вам, сержант, немного новостей. Один
долг платежом красен. Разве ты не помнишь, как часто я снабдил вас
лучший хлеб и колбасу из магазина моего племянника? Вы с Карлом тогда были
довольно хорошими приятелями.

Немец снова коротко рассмеялся. Воспоминания, которые вызвала Элизабет
, были приятными. “ Ну, ну, фрау, я вижу, вам не будет покоя.
пока я вам не скажу. ” Он наклонился к ее уху и заговорил хриплым шепотом.
прошептал: “Это был немецкий самолет, который упал. Пилот погиб. Сохранить
рот на замке, сейчас!”, он резко добавил. “Я скажу вам кое-какие новости для
дружбы ради, но это не то распространяться об этом. Наши люди
не слишком веселый в последнее время, как это. Многие собаки!”

Элизабет печально покачала головой с выражением безмолвной скорби и
разочарования. И не все это было наигранным, потому что под ее искренним
радость, что несчастный пилот был не Вася, а что она может принести
облегчение тревоги Люси, ее сердце сжималось от смерти ее молодой
земляк. Всей своей честной душой Елизавета жаждала свержения кровавой тирании кайзера
, но иногда она с отчаянием задавалась вопросом
, останутся ли еще немцы, чтобы наслаждаться благословениями мира.

Горя желанием вернуться к Люси, она быстро пробралась сквозь толпу и
через площадь к больничному саду. Люси и ее отец все еще были там.
стояли там, глядя в небо. Полковник Гордон оперся рукой
о сломанный столб ворот, но, как бы он ни устал, ни Люси, ни
Майор Грейсон не смогли убедить его войти. Элизабет подошла к ним и
когда встревоженные глаза Люси встретились с ее, она сказала своим мягким, быстрым голосом:

“Это был не мистер Боб, который упал, дорогая мисс Люси, и не какой—либо американец”. Ее
голос стал еще тише, когда она добавила: “Это был немец, но никому ничего не говори".
”Это был немец".

Два лица перед ней просветлели, как будто с них сняли тучу.
их. “О, Элизабет, спасибо!” выдохнула Люси из глубин ее
благодарное сердце. “Я знал, что ты ... ” ее слова оборвал быстрый вздох.
Разбуженная суматохой вокруг, она снова посмотрела вверх. Еще один
самолет падал на землю, кружась в чистом воздухе
на одном беспомощном сломанном крыле.

Битва снова начала смещаться на юг, в сторону Кантиньи, но в
жарком бою последних нескольких минут Боб не заметил, что они
больше не были непосредственно над Шато-Плесси. Журден отправил в нокаут одного из своих противников
и Боб изо всех сил старался сделать то же самое для фон Арнхайма,
но безуспешно. Журден все еще ускользал от него, немец обратил все свое внимание
на молодого американца. Никогда до этого момента Боб
полностью не осознавал мастерство и хладнокровие фон Арнхайма. Его собственные движения,
молниеносные, какими они казались раньше, внезапно стали медленными и
неуклюжими, в то время как быстрый и смертоносный огонь противника окутал его со стороны
пикируя и уклоняясь рядом.

Сам он увернулся, упал, крутанувшись на хвосте, затем снова поднялся, тщетно пытаясь
сбросить фон Арнхайма с ног или приблизиться к нему на расстояние выстрела. Поток пуль
Выпущенных из его собственного пулемета, едва задел маленький самолет, который кружил
как мошка вокруг него, ни на мгновение не останавливаясь. Сердце Боба заколотилось.
стук отдавался в ушах, а его хладнокровный мозг пришел в ярость и отчаяние. Не в силах
выносить обжигающий огонь, который резал его крылья и бил
по корпусу самолета, он решил рискнуть и броситься на своего
преследователя. Внезапно перед ним взметнулся нос моноплана. Когда
Напряженные пальцы Боба нащупали спусковой крючок второго пистолета, незнакомец
пилот вскрикнул, и глаза Ларри Итона встретились с его глазами. Никогда не был
помочь желанным. Мужество Боб снова взлетели, и хотя Ларри накачкой
пули обрушились на фланг фон Арнхайма, Боб быстро поднялся и, оказавшись над своим противником
, наконец, открыл по нему эффективный огонь.

Фон Арнхайм грациозно описал круг, поворачиваясь на этот раз к Ларри
с неослабевающей энергией. Боб видел, что его друг был способен противостоять этой тактике не больше, чем
он сам. Он бросился вниз, на помощь Ларри,
и, нырнув между двумя самолетами, обрушил шквальный огонь на
Справа фон фотографии, так же, как немец попал в ряд, чтобы сделать
конец его новый противник.

Голубые глаза Ларри промелькнула благодарность Боб, фон фотографии,
шатаясь, на данный момент, затонул в хвост, спина, ищущих шанс
перезагрузка. Боб не последовал за ним. С безумной поспешностью он перезарядил оба своих
пистолета, осторожно ощупывая левое запястье, где пуля задела
его. Немецкий "фоккер" спикировал на Ларри, и Боб, бросив один быстрый взгляд по сторонам на самолеты, сновавшие среди легких облаков, направился к новому противнику слева.
он быстро огляделся по сторонам.
легкие облака. Немецкий разведчик "Альбатрос"
летел к Ларри с другой стороны, и Боб подумал вступить в бой с
"Фоккером" сам и дать Ларри шанс на честный бой с
новичок. В этот момент он услышал знакомый треск пулеметной очереди
прямо над головой и, подняв голову, увидел спускающегося на него фон Арнгейма
.

Он снизился, его вращение перешло в пикирование по спирали, которое отправило его вниз на
тысячу футов, но немец все равно последовал за ним. Боб метнулся в сторону и
на максимальной скорости поднялся в воздух, ища дружественного укрытия в виде облака. Есть
никто не был достаточно близко, чтобы дать ему ни минуты передышки. Как он лавировал
его правый борт пушки в ряд, разрешены к отступлению больше нет, фон
Арнхайм, бросившийся на него с несколько более высокого уровня, выхватил пистолет
и направил его на голову Боба. В этот момент моноплан,
спикировав сверху, как ястреб, встал между фон Арнхаймом и его добычей
с мастерством, равным мастерству немца. Огонь Журдена поразил Фон Арнхайма.
Фильм полный на фланге—против него не устоять. Он упал как
отвес, избегая новой атаки со стороны зигзагом падает, как Боб и Jourdin
внимательно следил. Все трое были почти на одном уровне. Журден внимательно посмотрел
в сторону Боба, потому что левое крыло Боба было сильно изрешечено. В этот момент
Фон Арнгейм, быстрый, как вспышка света, наклонился вперед и
выстрелил из пистолета в грудь француза.

Боб не понял, что закричал. Охваченный горем и ужасом, он
увидел, как Журден беспомощно упал на свой пистолет. Маленький моноплан,
брошенный пилотом, покачнулся и накренился. Боб вскинул руку, чтобы заслониться от этого зрелища
, но, услышав звук пропеллера совсем рядом, поднял
голову и ошеломленно огляделся. Одной рукой он вслепую нащупал
спусковой крючок. Jourdin упал, и рядом с Бобом фон Арнхейм был
кружит в ассортименте, свет триумфа в его глазах. Обеспокоенный взгляд Боба
едва успел задержаться на его враге, как Ларри Итон, подкрадываясь из
внизу открыли шквальный огонь по тылам фон Арнхайма. В тот момент,
если бы не вмешательство Ларри, Боб без сопротивления встретил бы судьбу Журдена
. Но когда немец повернулся к своему новому агрессору, отчаяние, которое
парализовало Боба, уступило место новым эмоциям. Ни разу в своей жизни
он чувствовал ничего подобного дух неукротимый целей, которые выросли
сейчас внутри него. Лицо его стало жестким и бледным, глаза его сверкнули, как фон
Сам Арнхайм, и быстрым, легким касанием ручки управления он
полетел вслед за Ларри вслед за немцем.

Одна вещь, Боб был уверен. Он хотел отправить фон Мне вниз или упасть
сам. Оба из них не могут выжить в этой битве. Он думал хладнокровно
теперь быстро, все чувства были начеку, когда он подкрадывался к своему врагу сзади.
Немец отбивал преследование Ларри непрерывным огнем. Ларри
в другой момент попытался бы подбежать ближе, подумал Боб, планируя, как
занять место своего друга в поединке. Самолет Ларри летел плохо.
хорошо. При повороте руля он слишком сильно отклонялся, и Боб посмотрел на
крылья, чтобы убедиться, что они не сильно порваны. Пока он смотрел, самолет Ларри начал движение.
покачнулся, и обороты винта замедлились. Теперь Боб догадался, что с двигателем что-то не так,
и издал предупреждающий крик. В следующий момент остановленном двигателе
мертв, и Ларри, бросив свою атаку, вынужден был volplane как
лучшее, что он мог на посадку.

Фон Арнхайм последовал за ним, стреляя по беспомощному самолету, стремительно снижающемуся,
но не успел он спикировать и на сотню футов, как Боб оказался рядом с ним. Всякое ощущение
его собственной опасности исчезло так же бесследно, как если бы он был неуязвим
для мастерства фон Арнхайма. Тщательно прицелившись, он выстрелил прямо в тело
немецкий самолет. Он задрожал и накренился, в то время как фон Арнхайм, не обращая внимания на
свое поврежденное левое крыло, отразил атаку испепеляющим потоком огня.
Пули осыпали маленький моноплан Боба. Его изрешеченное правое крыло начало
гнуться и провисать. Приборы на панели перед ним были
разбиты на атомы. Фон Арнхайм снова увернулся и оказался у него за спиной. Боб
бросил взгляд на свои крылья и подумал, что может рискнуть сделать одну петлю.
Без снижения его скорости он повернулся полностью, и бросаясь вверх
за фон фотографии быстро и искусный маневр выполнял свои порт
пистолет с расстояния нескольких ярдов, на правом крыле и руле направления.

С трепетом великолепного триумфа он увидел, как немецкий самолет накренился вперед.
Не в силах прийти в себя, он мгновение трепыхался, тщетно борясь за жизнь,
затем устремился вниз, к зеленым полям внизу. Боб высунулся наружу и
наблюдал, как он врезался в землю. Затем, слегка запыхавшись, он потер
одной рукой лоб и огляделся. Он оставил остальных
бойцов позади. Никакой новый враг ему не угрожал, и, к счастью, для его самолета.
Самолет едва слушался руля направления. Правое крыло представляло собой массу
летающие ленточки, а в кабине был помят и вбили в бесчисленных
пули. Даже защищенный металлическими бортами, он и подумать не мог, как он
уже остался невредим. Одна рука истекала кровью, но рана была только
мелочь. Он начал осторожно летел вниз, боясь поставить его повреждения
крылья давления высокой скорости. Теперь его единственной мыслью было добраться до
Сбоку от Журдена. Возможно, он упал в каком-нибудь уединенном месте, где никто
не придет к нему. По виду местности под ним Боб догадался,
что он где-то недалеко от Кантиньи. Он выбрал ровный участок земли
и благополучно скользнул на траву.

Приземляясь, он заметил упавший самолет на соседнем поле.
Вокруг него собралась небольшая группа из четырех или пяти человек. Фон Арнхейм,
Боб думал, не понимая, что его курс был прикован к небольшой
круг за последние несколько минут. Он вылез и побежал к
группа в поисках информации. Проходя через линию разорванных снарядами
тополей, он наткнулся на самолет Ларри Итона, стоявший на краю
поля. В следующую минуту Ларри сам отошел от остальных и подошел к
нему. Боб снова посмотрел на разбитый моноплан позади и увидел, что это
принадлежал Журден.

Ларри медленно кивнул в ответ на грустные Боба, вопросительный взгляд. “Он
умер, Боб. Он умер раньше, чем упал. У него нет других повреждений, когда они
поднял его”.

Боб молча подошел и встал рядом с телом своего друга там, где оно
лежало на траве. С него сняли шлем, и прекрасное лицо Журдена
выглядело спокойным и безмятежным в своем полном покое. Офицеры и
механики, собравшиеся вокруг него, отдали дань своему горю удрученными взглядами
и мрачным молчанием. При приближении Боба вспышка удовлетворения
осветила их глаза от быстрого возмездия, которое он обрушил на Вона.
Arnheim. Офицер рядом с ним пробормотал несколько слов поздравления
и сочувствия, но Боб смог только кивнуть в ответ. Он не стыдился
слез, которые навернулись ему на глаза, когда он с непокрытой головой опустился на колени рядом с Журденом
. Он подумал о битве над Аржантоном и о словах, которые
пришли ему на ум в тот день, когда Журден стоял, глядя на разрушенную местность
:

“Мы можем погибнуть, но не напрасно...”

Не напрасно, пока Америка была свободной и у нее оставались люди, готовые сражаться. В этот
момент, как никогда раньше, Боб почувствовал свою преданность делу, которое он
поддержанный. Вера и бессмертное мужество Журдена стали частью его самого.

Когда он, пошатываясь, поднялся на ноги, Ларри Итон обнял его за плечи
и отвел немного в сторону.

“ Ты ранен, Боб, ” сказал он встревоженно. “Дай-ка я посмотрю”.

“Ничего страшного”, - сказал Боб, показывая руку, которую он прятал в своем
летном плаще. “Я ее даже не чувствую”.

“ Все равно идет кровь. Я перевяжу тебе рану.

При этих банальных словах Ларри Боб почувствовал такое искреннее дружеское сочувствие,
что был безмолвно благодарен. Ларри был таким же мальчиком , как и он сам , у которого
оставил Йельский университет, чтобы присоединиться к армии, когда Боб покинул Вест-Пойнт. Свои мысли
а чувств было много общего. Он протянул руку, и пусть его
спутник платье легкое ранение, вызвавшее кровотечение.

“Фон человеческие чувства—он тоже мертв?” он попросил время. “Откуда он взялся
вниз?”

“На другой стороне склона. Он был убит осенью. Боб,
ты отлично поработал за день! Подумай, что означает потеря фон Арнхайма!

“Мы достаточно дорого заплатили за это”, - мрачно сказал Боб.

На следующий день после битвы капитан Журден был похоронен за
Кантиньи, в той части его любимой Пикардии, куда Боши никогда не добирались
. Офицеры, солдаты и горожане следовали за телом, покрытым
триколором; его братья-авиаторы пролетали над головой вдоль его пути, и
ему были оказаны все почести, какие только могли придумать любовь и почтение.

Почти в тот же час тело фон Арнгейма было с почестями предано погребению
в рядах союзников. Над его могилой были произведены три
залпа, которые являются привилегией каждого солдата. Под командованием майора
Указания Киттереджа Ларри Итон пролетел над немецкими позициями и
сбросил сообщение о смерти их аса.

Это было 21 июня, через месяц после взятия Шато-Плесси.





 ГЛАВА XIV

 ОТЧАЯННАЯ РЕШИМОСТЬ


=Когда= в воздушный бой вновь переместился на юг, к Кантини Люси и ее
отец остались в состоянии ужасающей неопределенности. Ни в тот день
, ни на следующий они не узнали о результате боя, за исключением
смутных слухов, которые постоянно передавались из уст в уста среди друзей
Союзников. Они питали некоторую надежду на то, что немцы потерпели поражение,
из-за полного молчания, которое их завоеватели хранили по этому поводу.
Победы немцев обычно громко провозглашались перед ними. Но там
говорили о тяжелых потерях франции и Америки, и эти удручающие новости
были всем, что Элизабет смогла узнать для Люси.

Не в силах больше выносить постоянного присутствия немецких офицеров и солдат
, начальствующих в госпитале, Люси разыскала Мишель во второй половине дня.
на следующий день после битвы.

“Мишель, я больше не могу этого выносить”, - сказала она своей подруге в
уединении маленького домика де ла Туров. Ее спокойствие и терпение истощились.
все сразу слетело с нее. Мишель посмотрела на ее раскрасневшиеся щеки и
затравленные глаза и воскликнула, испуганная произошедшей в ней переменой:

“Но, Люси, что ты можешь сделать? От страха и гнева не бывает ничего хорошего. Я это хорошо знаю
. Мы ничего не можем сделать, кроме как ждать и надеяться ”.

“Я больше не могу ждать и не могу надеяться! Я не такой, как ты,
Мишель — храбрый все время. Моя храбрость приходит рывками, а когда она уходит,
Я трус. Единственное, чего я не выношу, - это ждать!”

Мишель молчала, но ее выразительное лицо говорило так же ясно, как слова.
что Люси, возможно, придется терпеть дольше месяца то, что пришлось пережить ей самой.
вынашивала четыре года.

“ Да, я знаю, что ты думаешь, Мишель, ” воскликнула Люси, прочитав ее мысли.
“ Это ты должна быть в отчаянии, а не я. Но именно просмотр боя
вчера прикончил меня. До этого у меня еще оставалось немного смелости
.

“Ты имеешь в виду— твоего брата?” Мягко спросила Мишель.

“ Да, ничего не зная — в безопасности ли он и кто выиграл битву. Нравится
Отец, я становлюсь такой, что не могу ни спать, ни есть, ни делать что-либо, кроме как удивляться
почему, ради всего святого, американцы не попытались продвинуться дальше.

“Я знаю, я знаю”, - согласилась Мишель с мгновенным сочувствием. “Но они будут,
Люси. Сейчас нам, тем, кто помнит черные дни до этого, все кажется светлым.
Америка была с нами ”.

“Но, Мишель, майор Грейсон и другие, кто может приблизиться к немецким позициям
думают, что союзники собираются атаковать. Ты знаешь, что обстрел
возобновился в направлении Мондидье в последние два дня? Прошлой ночью полк
прошел маршем через Шато-Плесси, направляясь на юг. Я уверен, что немцы
чего-то ожидают”.

“Я надеюсь, что они будут ждать этого не в том месте”, - сказала Мишель,
вздыхая, “но их очень трудно застать врасплох”.

“Я знаю, что план капитана Битти с батареями - это еще не все”, - сказала Люси.
поехал на полном серьезе“, но он и Боб так уверены, что Аржантон-ключ
получить аванс вдоль этой линии. Если союзникам удастся взять Аржантон, они
думают, что Шато-Плесси и города к северу от Амьена тоже падут. Я
не знаю насчет Мондидье.”

“Да, Арман тоже так думает”, - сказала Мишель немного устало. “Но
мы не можем добраться до другой стороны, чтобы рассказать им то, что знаем”.

Люси погрузилась в мрачное молчание. Наконец, с усилием взяв себя в руки
, она подняла руки, чтобы пригладить растрепавшиеся волосы, и
попыталась восстановить часть своего спокойствия. “У тебя достаточно сил, чтобы встать,
не вынося моих истерик, ” сказала она, глядя на Мишель с раскаянием.
- Теперь я буду вести себя прилично. Может, поедем в больницу? - Спросила она. - Я буду вести себя хорошо. Мы поедем в больницу?
Выздоравливающие ждут своей работы.

“ Да, ” кивнула Мишель, “ Клеманс сейчас идет в комиссариат. Я могу
остаться с тобой в больнице, пока она не вернется.

Ни у кого из них не было особого желания разговаривать, когда они пересекали город несколько
минут спустя. Их настроение было сильно омрачено, и время от времени
вздохи и восклицания терпеливой пожилой француженки, бредущей рядом с
ними, находили отклик в их сердцах. Войдя в больницу, Люси
заметил необычную перемешать и о деятельности палаты. Что некоторые
лица обратились к ней были печальнее, чем за час до сначала не
ударить ее, потому что она была печальна сама. Но в следующий момент она встретила
Мисс Пирс и, увидев встревоженное лицо молодой медсестры, спросила
с тревогой:

“Что-нибудь не так, мисс Пирс? Я имею в виду, что-нибудь еще?”

“Только то, что они посылают некоторые из наших выздоравливающих в тюрьмы и лагеря
в день. Заказ пришел сразу после вашего ухода. Ох, Люси, я ненавижу так говорить
их!” Ее голос дрогнул, на глаза навернулись слезы, но она проглотила их
поспешно, чтобы преодолеть свою слабость. “ Я должна пойти и помочь им выйти. Пойдем
в зал и попробуем их немного подбодрить.

“ Легче сказать, чем сделать! "Несчастная", - подумала Люси. Ей ничего так сильно не хотелось делать.
ничего так сильно, как заплакать, но она начала понимать бесполезность этого.
это. Мишель схватил ее за руку с тяжело выдавить из зол
понимание того, как они пошли в реконвалесцентов зале, где
мужчины должны быть отправлены были в сборе.

Одним из первых, кого увидела Люси, был маленький житель Запада, Тайлер, чей
жизнерадостный дух и веселые маленькие глиняные фигурки так много сделали для
другие за последние несколько дней. Она всецело отдала все, что она
были помощь и сочувствие ее несчастных соотечественников, за десять или
двенадцать солдат, французской и американской, собравшихся там были картины
уныние. Сил, которые могли бы поддержать их, не хватало, ибо
они едва оправились и были в состоянии передвигаться. Их щеки были бледны
а тела исхудали от страданий и лихорадки. Все мужество, которое они
может вызвать достаточно только отдать их лицах выражением мрачной
выносливость.

Из них Тайлер, казалось, Люси самая жалкая. Его Дерзость надежды
время почти прошло, а напряжение, связанное с приготовлениями и стоянием на ногах,
после дней, проведенных в постели или в кресле, почти истощило его жилистое
маленькое тело. Майор Грейсон ходил тут и там среди них, давая то, что мог
помощь или совет, подавленный, как и они, осознанием того, что
еще час и он не сможет им помочь.

Тайлер кивнул Люси в последней попытке сохранить свою неизменную жизнерадостность.

“ Ну, мисс, ” заметил он таким печальным призраком своего прежнего насмешливого тона,
что Люси с трудом могла слушать, - я думаю, это тот случай, когда "Где вы
мы отправляемся отсюда?’Хорошо, для нас. Идея, я полагаю, в Берлин.
Надеюсь, кайзеру не вздумается меня усыновить. Сказать”, - добавил он, с
выражением крайнего страдания на глазах, “ - кто бы подумал, спустя двадцать пять
лет я провел в Аризоне, я бы в конечном итоге в Германии?”

Люси пробормотал слова надежды и ободрения, которые обманули его нет
больше, чем они сами себя. Как она пошла дальше по очереди, повторяя
же бесполезные усилия, Мишель подбежал к ней сзади и резко схватил ее
за руку.

Глаза французской девушки были блестящие и два алых пятна горели на ее
бледные щеки. “ Пойдем со мной, Люси! ” скорее приказала она, чем попросила. -
Тяжелые времена наступят, когда они покинут Шато-Плесси! Мы должны быть там, чтобы
попрощаться, потому что они уходят почти сразу! Я слышал, как говорил немецкий охранник
в этот момент.”

Понимая лишь наполовину, Люси позволила увести себя из зала
в большую палату. В суматохе никто не заметил их ухода.
Они вышли через боковую дверь в сад, а отсюда - в большую палату. В суматохе никто не заметил их ухода.
Мишель повела их через площадь на восток, к окраине
города.

Пока они спешили, почти бежали по почти пустынным улицам,
Мишель снова объяснила свою цель.

“Они, должно быть, проезжают по дороге, которая идет через луга, по пути
из Шато-Плесси”, - сказала она, учащенно дыша. “Это там, когда они
говорят _adieu_ городу, что они будут _triste_! Это последний
Французский городок, куда они могут ступить пешком, всего в двух милях отсюда.
поезд доставит их в Германию ”.

“ О, Мишель, это слишком ужасно, чтобы это вынести! ” с горечью воскликнула Люси.
еще раз восстая против неизбежного.

“Я вижу это не в первый раз”, - сказала Мишель, и ее голос
внезапно дрогнул. “Однако никогда раньше американцы тоже не уезжали”.

Когда они приблизились к лугам, направляясь к дороге, которая пересекала их,
к северу от немецкого наблюдательного пункта пустые улицы заполнились
ровной вереницей людей, спешащих на восток, как и они сами. Женщины,
их лица были наполовину скрыты платками, рядом с ними бежали дети,
они делили дорогу со сгорбленными стариками, которые осторожно пробирались среди
обломков битого камня. Сердце Мишель было не единственным преданным французом
предвидеть запустение заключенных, выйдя на окраину
Шато-Плесси. И все было как-то узнал и пришел
из-за последнего прощания.

На краю поля, где Люси и Мишель остановились среди небольшой
толпы, стояла старая мать Бретон с закрытой корзинкой на земле у ее
ног. Ясные глаза под белой шапочкой сверкали
уперев руки в бока, она смотрела через траву на
Немецкий пост, где ходил часовой, с любопытством поглядывая на маленькую деревушку.
толпа. Люси подошла к ней со слабой приветственной улыбкой, догадываясь о
содержимом корзины и думая о том, насколько безнадежна любая доброта,
которая не могла последовать за пленными за немецкую границу.

“У меня тут кое-что есть”, - кивнула француженка, указывая на свою корзинку
в ответ на взгляд Люси. “Они получат вкус ее на своем пути,
если я должен быть избит за дружбу”.

Прежде чем Люси смогла ответить, Мишель привлек ее внимание, указывая
молча по улице они оставили позади. Маленькая колонна
пленных шел вдоль нее, и которому предшествуют две немецкие солдаты. В
за ними виднелись выцветшие синие и хаки французской и американской униформы.
впереди шли вооруженные серые фигуры. Темп не сбавлялся
для этих людей, только что из больницы, несмотря на жаркое солнце и
трудности ходьбы по битому камню.

Когда они приблизились к полю, некоторые из мужчин оглянулся в пустынной
улицы Шато-Плесси. Люси знала, как дорогой и сильно желать
маленький городок может показаться. Здесь они лелеяли никогда не угасающую надежду на
свободу, и здесь тоже были дружеские руки, которые заботились о них, и дружелюбные
лица, на которые можно было смотреть. Впереди лежала Германия, где скольких из их товарищей
постигли страдания и смерть; где в лучшем случае их ожидало только убожество
.

Через минуту они вышли на луговую дорогу, и в едином порыве
все голоса в маленькой толпе возвысились в приветствии и прощании.
Вид лица, глаза полны слез, а руки-натянутая с
плевое представлена фруктов и цветами встречали пленных в пути.
Дети побежали, чтобы обхватить руками солдат, и мер Бретонский ее
лукошком в руке, выдавал ее маленького магазина из положения так быстро, как
ее быстрые пальцы могли двигаться.

Все это заняло так мало времени, что охрана спереди и сзади
колонна едва успела вмешаться. Но теперь, когда крики со всех сторон
стали громче и толпа сомкнулась почти на пути заключенных
, один из арьергардов угрожающе шагнул вперед с поднятым
ружьем. Изумление и ярость были написаны на его лице, что эти
горожане, такие послушные и забитые, осмелились таким образом показать
свою неугасимую любовь и верность. Прошли заключенные, и
небольшая толпа, смотревшая вслед удаляющейся колонне глазами, затуманенными
слезы, едва заметил брутальный рисунок наступали на них. Мер Бретон
опустошил свою корзину и стоял теперь на дороге с одной стороны
затенение ее морщинистый лоб. Она надеялась, что маленький подарок
попала в руки каждого человека. Ее мысли были с
заключенных на их нелегком пути, но немец-охранник взял ее заботой
для неповиновения. Он бросился на людей, оставшихся на дороге,
и, когда они бросились врассыпную, приклад его тяжелого ружья был занесен прямо
над головой матери Бретон.

Действительно ли он хотел ударить старуху или только напугать
Люси так и не узнала ее. Вместе с полудюжиной других она подскочила к матери Бретон и оттащила ее назад, когда винтовка немца рассекла воздух.
...........
...... Ужас, охвативший Люси, почти лишил ее способности думать в тот момент.
В тот момент она должна была думать быстро. Мишель
бросилась к пожилой француженке, яростно защищая ее. Она стояла
лицом к охраннику, прижав руки к бокам, с горящими глазами
глядя в сердитое лицо мужчины, когда его винтовка ударилась о землю, совершая свой
безвредный спуск. Его пальцы сжали ее, словно для нового удара
и, все еще видя мать Бретон в качестве намеченной жертвы, разъяренная девушка
на самом деле собиралась дать бой дородному мужчине, стоявшему перед ней. But M;re
Бретон благополучно проскользнул среди толпы, и Люси, с мадам де ла
Лицо тура перед ее глазами, схватила руку подруги и потащила ее
обратно со всеми ее молодая сила. Охранник, предаваясь еще
brandishings своей винтовки и взрыв ругательные слова, повернулся, чтобы вернуться
его заключенные.

Маленькая группа людей теперь быстро рассеивалась, их мужество
поколебалось, и остался только страх при мысли о возможном наказании.
Люси вела Мишель быстро через луг в сторону города. Она не
попробуйте поговорить сначала, для Мишель была по-прежнему смертельно бледный и трясущийся
с гневом. Но она изо всех сил пыталась восстановить самообладание и через пять минут
успокоилась настолько, что смогла неуверенно сказать:

“ Я не думала о том, что делала, Люси. Только чтобы спасти эту бедную старую женщину, я бы
сразился с бошами. Я ничего не мог с собой поделать.

“Я знаю, но подумай о своей матери, Мишель — она для меня на первом месте”, - сказала Люси,
на этот раз более мудрая из них двоих.

“Да, ты права”, - вздохнув, ответила Мишель. Она шла дальше с
опущенный взгляд, подавленная и несчастная после своей бесполезной вспышки
негодования.

Люси не могла найти слов, чтобы выразить жалость, которую испытывала к ней. Вместо этого,
она сменила тему, сказав: “Я приеду, чтобы провести ночь с
тобой, Мишель. Ты забыла?”

“Нет, вовсе нет. Я слишком рада, что ты придешь, чтобы забыть, ” искренне сказала
Мишель. Говоря это, она посмотрела на Люси, и пылающий
свет в ее глазах погас. “Во сколько ты придешь?" Возможно, немного
еще рано?”

“Я не уверен. Я—Элизабет, возможно, не сможете уйти, когда она обещала,”
Люси сказала, барахтается маленький.

“Но она сказала, что может привести тебя сегодня пораньше — вскоре после наступления темноты”, - настаивала Мишель.
"Да, она так сказала, но никогда не знаешь наверняка.

Не жди меня очень рано“, — настаивала Мишель. ”Да, она так сказала, но никогда не знаешь наверняка".
Довольно уклончивый ответ Люси. В любое другое время Мишель бы так и сделала.
заметила отсутствие искренности у своей подруги, но сейчас она была слишком несчастна.
чтобы быть наблюдательной.

“ Я лучше оставлю тебя здесь, ” сказала Люси, когда они приблизились к центру города.
 “ Ты недалеко от дома, а я поеду прямо в больницу.
Я каждую минуту нарушаю свое слово, данное отцу и мисс Пирс, хотя я
предположим, то, что мы вместе, не совсем похоже на побег в одиночку. В любом случае, я
была так взволнована, что никогда не думала.

“Да, бедная мама была бы ужасно встревожена, если бы узнала”, - трезво согласилась Мишель
. “ Тогда до свидания, друг мой. Я буду ждать тебя сегодня вечером.

Люси вернулась в больницу медленными и тяжелыми шагами четверть
часа спустя. Она выросла глубоко благодарен за то, что ее отца
выздоровление было медленным и неуверенным. Предположим, он был одним из тех,
к кому она только что сказали "прощай"? Но он набирает силу, ежедневно.
Можно ли было бы еще больше отсрочить момент, когда его отправят в отставку? Поскольку
она размышляла над этими вещами, майор Грейсон, который хорошо знал ее в прежние времена
взглянул на нее, пораженный переменой в ее лице. Ее карие
глаза стали мрачными и настороженными, губы были плотно сжаты, а
ее щеки в этот момент утратили свой здоровый цвет. Хирург
смотрел ей вслед, хмурый и обеспокоенный. Он сам был худым и изможденным,
но он не думал об этом.

Люси пересекала палату для выздоравливающих, в которой сейчас было так мало народу,
направляясь к сестринской столовой, когда чей-то нетерпеливый голос позвал: “Фройляйн!
Fr;ulein!”

Взбунтовавшись при звуке ненавистного немецкого языка, она пошла бы дальше
не обращая внимания, но прямо на ее пути стоял немецкий врач, и она осмелилась
не рисковать вызвать его недоброжелательность. Она повернулась в сторону голоса и увидел Павел Шварц
свесившись со стула с улыбкой на лице. Половина Люси
гнев оставил ее при виде его. Она не могла обижаться на этого
простого крестьянина с кроткими глазами и по-детски светлыми волосами.

“ В чем дело, Пол? ” спросила она, подходя к нему.

“Я уволен!” - воскликнул он дрожащим от радости голосом.
глаза сияют. “Завтра я отправляюсь домой — в Шварцвальд! Я буду
хромать, ” добавил он, и его улыбка немного поблекла, “ но я могу передвигаться, и это
здорово снова оказаться дома ”.

У Люси не хватило духу сказать меньше, чем: “О, это прекрасно, Пол. Я так
рада. Значит, ты увидишь свою жену и маленькую девочку?”

“Да, да, все! И у меня тоже есть пенсия — приличная сумма.

“Я приду и скажу "прощай" прежде чем ты уйдешь,” Люси пообещала, спотыкаясь
с немецкой слова, как жалость и гнев боролись вместе в ее
сердце. Пол возвращался в свой мирный дом, радуясь возможности выбраться из
война. Но ее отец и брат и земляков, но и просто
введите его. Долгий, трудный бой был впереди них.

Однако через минуту ее природный здравый смысл начал побеждать
мрачный страх, который мучил ее. “Этого может и не случиться”, - сказала она себе
пытаясь снова обрести надежду. “В любом случае, так я никуда не гожусь"
для того, что я должна сделать. И при мысли об одной задаче, которая стояла перед ней.
она почувствовала потребность в спокойствии и мужестве, как никогда раньше. Она
кивнула Полу и быстрым шагом направилась в комнату медсестер
столовая.

В тот вечер, чуть позже восьми, Люси подъехала к дому Мишель
, и у садовой калитки Элизабет повернулась, чтобы оставить ее. Немка
женщина улучила это время, чтобы отвезти Люси через весь город, но ее работа
ни в коем случае не была выполнена, и она немедленно возвращалась в больницу. Люси
попрощалась с ней со странной неохотой. Она собиралась обмануть ее.
верную подругу, и ей была ненавистна необходимость этого. Но Элизабет
не мог пощадить ее время-ночь, а Люси прекрасно знала, что она может
никогда не добиться согласия ее старой кормилицы для своего проекта.

Когда Элизабет повернулась к ней спиной, Люси сделала несколько шагов в глубь сада
и вспряталась под прикрытием куста. Она, должно быть, тоже обманула Мишель,
потому что из-за мадам де ла Тур та не хотела ее общества, как бы ни была рада этому,
в противном случае она была бы этому рада. Но, напугана она или нет, но
растущий ужас перед немецким пленом теперь намного перевешивал ее.
робость перед тем, чтобы в одиночку отправиться в тюрьму. Это был капитан Битти
она была полна решимости увидеть снова, и, не мешкая ни ночью.

Через мгновение она вернулась к воротам и осторожно посмотрел вниз
улица. Элизабет исчезла. Это был ясный лунный свет и
пустынная улица была четко очерчена светом и тенью. На лунной дорожке было
мало шансов передвигаться незамеченными, но по контрасту
в ее мягком сиянии тени на стенах казались черными и глубокими
. Люси покинула сад и направилась так быстро, как только позволяла постоянная бдительность.
по уже знакомым улицам, ведущим к
тюрьме. Она была в плачевном состоянии духа, но страх, который
ускорил ее шаги, не был вызван ее собственным одиноким поручением. Это было
все ради ее отца при мысли о нависшей над ним неотвратимой судьбе.
Безотзывным, если она могла что-то сделать, чтобы предотвратить это, для, однако
немощные усилия должно быть, она увидела, что помощи ждать неоткуда. Вспоминая
шансов ей не хватало общения с союзными линии она
подошли к тщательной уныние. Как по-разному Вася бы
все на своем месте! Она не могла знать, насколько близок к отчаянию был ее брат
в тот момент, и как рухнул его заветный план по ее освобождению
со смертью Журдена. После вчерашней битвы Люси едва осмеливалась
думать о Бобе.

Она добралась до тюремной площади и, замедлив шаг, начала красться
шли в тени стен. Помещение тюремной охраны было освещено, и
дверь открыта. Когда она неуверенно остановилась, прижимаясь к
камням дома напротив, старая гвардия с шумом вышла и,
вскинув ружья на плечо, промаршировала через площадь. Сменщик
продолжил обход тюрьмы. Убедившись, что все в порядке, оба мужчины
снова удалились в караульное помещение и закрыли дверь.

Люси благодарно вздохнула и осторожно двинулась туда, где тень
, падающая на улицу, давала ей шанс перейти ее незамеченной. В следующий момент
она была за тюрьмой и поднялась к окну капитана Битти
.

Он был там, рядом с окном, как будто ожидал ее, и теплота его приветствия
как-то развеяла ее депрессию.

“Ты благополучно выбралась той ночью, Люси?” был его первый нетерпеливый вопрос.
“Те рыскающие солдаты тебя не видели? Как это меня беспокоит!”

“О, они не заметили меня мельком. Мне жаль, что вы беспокоились.
Вот все, что я могла принести вам, капитан Битти”, - сказала она, улыбаясь. “Это
лучше, чем ничего”.

В течение двух дней Люси откладывала часть своего хлеба и картошки, и эти
она протянула ей носовой платок, рядом с барами. Молодые
благодарность заключенного сделала ее почти счастливой на мгновение. Тюремная стена
отбрасывала глубокую тень на залитый лунным светом внутренний двор, но, несмотря на это,
сквозь решетку проникало немного света, и впервые с тех пор, как она
побывав в тюрьме, Люси смогла разглядеть лицо молодого офицера. Он был тонкий
и сад, но смелая улыбка тронула теперь его губы в ответ на ее
испытующий взгляд.

“Что мне делать без тебя, Люси?” спросил он, дав ей руку теплом,
дружелюбный понять, как она вцепилась в решетку.

“ Господи, я почти ничего не делаю, ” вздохнула Люси. Говоря это, она
вспомнила, что время дорого, и ее голос стал настороженным и серьезным.
“Вы, вероятно, не сможете выбраться отсюда - это точно, не так ли?”

Англичанин довольно горько рассмеялся. “Совершенно уверен. Самое верное, что я
знаю. Некоторые знаменитые заключенные, о которых я читал, умудрялись перепиливать свои решетки
рыбьей костью или ножницами, но, похоже, у меня нет для этого навыка
.

“Ты никогда не задумывался, что бы ты сделал, если бы тебе удалось выбраться
— как бы ты добрался до наших позиций?”

“Конечно, да! Никогда не был в плену, я ожидаю, которые не мечтали.
побег. Более того, я планировал все это—по
Немецкие линии, я имею в виду. Это чудовищная трата времени, но, Боже мой, я должен
придумать что-нибудь. Впрочем, я скоро освобожусь, ” мрачно добавил он
. “Они держат меня здесь, чтобы быть допрошен отделов
командир. Вчера он пришел, и наша беседа была столь унылым, я осмелюсь сказать, что я
по дороге в Германию в течение недели”.

“ О, возможно, нет — Не думай об этом, ” жалобно пробормотала Люси. Затем она
быстро вздохнул. “ В любом случае, я бы хотел, чтобы вы рассказали мне о своем плане
перейти границу, капитан Битти. Вы, должно быть, так устали думать здесь,
в полном одиночестве. Я хочу с тобой немного поговорить. Охранник только что был здесь.
так что они больше не придут.”

“Знаешь, я слышал, что говорили те двое парней прошлой ночью, когда они
остановились здесь напротив. Бедный ребенок, как ты, должно быть, был напуган”.

“Я был! Ты имеешь в виду то, что один сказал о том, что холм шато - слабое место
в их обороне?

“Да, и он тоже был прав. Я был повсюду в этой части города.
город—в прошлом месяце, когда немцы были отброшены. Я так уверен в
землю, что мой план прорыва был сделан на то место, еще
раньше я слышала, что те солдаты беседуют”.

“Как бы вы поступили? У них там, должно быть, есть какие-то оборонительные сооружения”.

“О, да. Линия траншей проходит прямо через замок
парк — старый. Но, плохо перевели, как они здесь, они не
держать в себе силу. Они просто нести караульную службу на холме, так что
парень рассказал нам. Они рассчитывают на то, что смогут укрепить траншеи задолго до того, как колонна пехоты сможет продвинуться через этот пруд и болото.
”

“Но большие пушки — разве там наверху их нет?”

“Прошлой зимой были, но, судя по тому, что он сказал, сейчас их нет.
Должно быть, они планируют напасть на них с тыла, в случае атаки. Это
похоже на реальную нехватку артиллерии.

“Ну, а ты не собираешься рассказать мне о своем плане?”

“Если вы действительно хотите это услышать. Я потратил часы, разрабатывая его, но я
вырезать говорю коротко. Во-первых, тебе придется притвориться, что я снаружи.
за решеткой — потому что выбраться наружу мне не по силам.

“Хорошо. Ты здесь, где и я”.

“ И сейчас около десяти вечера, но луны нет или, по крайней мере, она затянута облаками.
Звездный свет был бы намного лучше. Я крадусь по улицам к восточной окраине
я не решаюсь пересечь город прямо на запад, пока не достигаю
лугов. Я огибаю их, постепенно продвигаясь на запад и приближаясь к их
линиям, пока не выхожу за холм шато, юго-западную точку
города. На этом этапе я почти уверен в успехе. Это место слишком
опустевший для меня, чтобы быть обнаружен, короткие злодейской несчастье.”

“Теперь ты за замок Хилл,” Люси запрос.

“Подниматься на холм через лес не очень опасно — мимо
стрим, ты знаешь это место? Я вряд ли встречу там хоть одну душу, потому что
охранники, вероятно, идут по траншеям. Теперь я на вершине, передо мной
замок, а также линия траншей и часовые. Но мы
можем считать, что траншея не удержана, иначе у них не было бы часовых.

Справа и слева тянется немецкая линия. Эта часть щекотлива.
В некоторые ночи я делаю это достаточно легко; в другие мне бросают вызов на втором этапе.
шаг. Я поворачиваю налево, вокруг парка, избегая открытых лужаек, где находятся
искусственное озеро и фонтаны, и, держась под
деревья, пересеките траншеи в неохраняемом месте. Но к тому времени, как я оказываюсь на
левой стороне замка, укрытие заканчивается, и, чтобы не выходить на
траву на виду у часового, мне приходится спускаться по склону
холм — обычный обрыв прямо здесь, если я правильно помню, но с этим
ничего не поделаешь. Это темная, замшелая скала — никто из окопов внизу
не мог разглядеть движущуюся фигуру на ее фоне — и я осторожно спускаюсь к
подножию благополучно и оказываюсь на краю болота. Окопы находятся
позади меня, слева от холма, и здесь они сильно заняты.
Позиции союзников находятся в миле отсюда, за болотом и прудом.
участок ровной местности. У меня ноет спина при мысли о том, чтобы прикрыть его, хотя
мой хаки — хорошая защита, в темноте он почти землистого цвета.

“Но болото - ты сможешь пройти через это?”

“О, это не настоящее болото. Ты не пойдешь, выше щиколотки, но каждый
шаг, скорее всего, делают хлюпающие звуки. Это то место, где
есть вероятность, что меня увидят или услышат. Мне приходится идти, согнувшись почти вдвое
среди высокой травы и камышей. Моя единственная надежда - что большие ночные птицы
на болотах уши солдат привыкли к странным звукам, потому что
траншеи находятся всего в сотне ярдов позади меня, по эту сторону холма
. Благополучно миновав болото, я опускаюсь на край пруда
отдышаться и осмотреться. Пруд так далеко простирается, что позволяет избежать
это будет означать долгий d;tour в открытую. Он не широкий, хотя, вряд ли
двести футов. На Замковой горе четверть позади милю. Я
ну по моему так, если шальная пуля с той или другой стороны не
найти меня об этом времени. Если нет, я гарантирую, что соскользну в этот пруд
без звука и переплыть неоткрытых, при условии, Луна не
осветит его, чтобы показать мне, выбираясь на дальнем берегу. Звездой-снаряды тоже,
был бы мой конец. Я могу только надеяться, что никто не попадется мне на пути. Однажды
Я выскользнул из пруда и снова пополз вперед, уклоняясь от пуль.
Я сталкивался со многими и промахивался — я довольно близок к успеху ”.

“Но когда ты доберешься до наших окопов — они не будут стрелять? Как ты докажешь,
кто ты?” Спросила Люси, затаив дыхание от нетерпения.

“Я крикну и покажу, что я один. Я бы убедил их, верно
достаточно. Хотел бы я, чтобы у меня был шанс! Они не станут стрелять, не взглянув на меня.
Слишком много их собственных людей, вероятно, находятся на посту прослушивания. ”

Был момент молчания, затем молодой офицер говорит, быстро, с
увлекается самобичеванием он низким голосом: “о чем я думал, держа вас
вот, чтобы слушать весь этот бред! Возвращайся сейчас же, Люси, немедленно. Ты уже
пробыла здесь достаточно долго.

“ Хорошо, ” согласилась она после минутного раздумья. Она начала
снова говорить, остановился, и, наконец, протянула руку через
бары и дал ее другу тепло, задерживаясь застежка. “Прощайте, капитан
Битти, ” сказала она, и англичанину показалось, что ее голос слегка дрогнул.

“ До свидания, Люси! Пожелай удачи нам обоим. И приходи поскорее снова, или
ты обнаружишь, что меня нет, - ответил он, вкладывая в безрадостные слова всю бодрость, на какую был способен
его жалость к Люси в тот момент была сильнее, чем любая другая.
жалость к самому себе.

“До свидания”, - повторяла она, как искренне, как раньше. То падая вниз
из бара она начала осторожное движение в обратном направлении вокруг тюрьмы.

“Я доберусь до де ла Тура к десяти часам”, - подумала она, задаваясь вопросом
давно ли Мишель ее ждала. Тогда все, что успел сделать капитан Битти.
сказанное теснилось у нее в голове, она подняла встревоженные глаза на луну
. Как будто почувствовав этот умоляющий и укоризненный взгляд, ее светлый
лик скрылся из виду за маленького пушистого облачка.

Рано утром следующего дня, когда Люси вернулась в больницу, она встретила в палате
Майора Грейсона. Лицо хирурга было таким печальным и полным
смятения, что Люси тупо уставилась на него. Он не стал дожидаться, пока она заговорит.

“Я искал тебя”, - сказал он, отводя ее в сторону к окну, его
обычно храбрый и полный надежды голос был глухим и тяжелым. “Я сделал все, что мог.
возможно. Я притворялся до последнего момента. Но немецкий врач сам
сегодня осмотрел всех пациентов. Он увидел, что у полковника нет температуры”.

Пока Люси, охваченная быстро нарастающим страхом, пыталась понять эти
бессвязные фразы, майор Грейсон протянул руку и взял ее за свою.

“Это бесполезно, Люси. Я должен тебе сказать. Считается, что твой отец здоров
он может путешествовать. Послезавтра его отправят в Германию”.





 ГЛАВА XV

 ПО ТУ СТОРОНУ ГРАНИЦЫ.


_ ОКОЛО _ половины десятого вечера Люси вошла в спальню мисс Пирс и
оставила записку на маленьком туалетном столике. Мисс Пирс не оторваться
долг до одиннадцати, так что времени было достаточно, Люси думала. Потом она
вернулся в больницу и украли в столовую. Елизавета
закончил там свою работу, и на стену повесил фартук немецкий
женщина снова надеть на рассвете приступить к трудовой нее тяжелого рабочего дня. Люси
подсунули еще одну записку в карман и повернулся к двери
тяжелый вздох. У нее не хватило смелости на прощание сделал, не предавая
у нее была цель, и предать ее означало положить конец ее плану. Ее
ответ отца был бы немедленный запрет; Елизавета, несомненно,
скажите, полковник Гордон, если Люси доверилась ей, и даже Мишель
в ужасе уговоры она не может столкнуться только сейчас. Больница была
заполнена обычным для нее потоком неутомимых работников. Люси пробралась
незамеченной в сад и вышла на улицу.

Она посмотрела на небо с глубокой благодарностью, потому что луна была
полностью скрыта за тусклыми, тяжелыми облаками. Дул теплый ветер,
после которого шел дождь. Это отбросило волосы Люси ей на лицо, и каждый
порыв ветра сбил обломки кирпича и камня с какой-то осыпающейся стены поблизости.
стена. Ей очень хотелось еще раз поговорить с капитаном Битти, но она
прекрасно знала, что молодой англичанин никогда бы не сказал ей
то, что он сделал, если бы он на мгновение угадал свое предназначение. Она была озадачена
обнаружив в этот момент, что весь страх покинул ее. Она не понимала
, что это было всего лишь заглушено гораздо большим страхом — ужасом
стоять на той луговой дороге и смотреть, как ее отец уходит в
Немецкий плен.

Ее разум был почти не взволнован, когда она быстро шла по темному коридору.
улицы, ведущие на запад - дорога к складу снабжения. Ее мысли только что
все тогда были с матерью, той матерью, которой она так доверяла
полностью надеялась на руководство до этих последних нескольких месяцев, и к которой она не могла
обратиться сейчас за помощью в своей нужде. Но даже эта мысль о ней была
некоторым утешением. Люси смутно чувствовала, что ее мать, знай она об этом, поняла бы
, несмотря на опасения за ее безопасность, что она не могла оставаться
беспомощной в Шато-Плесси и бросить отца на произвол судьбы. “Если
Знания капитана Битти могут помочь союзникам, я должен попытаться достичь
они”, - подумала она без дальнейших сомнений или колебаний.

Через полмили она вышла на узкую улочку, ведущую на юг, вверх по
пологому склону. Она была одна, что она и Мишель последовали, когда
они пошли к речке под Шато-Хилл в поисках глины для
реконвалесценты. Люси узнала его по маленькой церкви, стоявшей на углу.
ее остроконечный шпиль, все еще неповрежденный, слабо выделялся на фоне
облачного неба. Она повернула налево вверх по улице и осторожно прокралась
вдоль нее. Это была часть города, ближайшая к линии огня, и
вероятно, они встретят солдат. На юге, в направлении Мондидье,
она слышала слабый грохот орудий, но перед Шато-Плесси
все было достаточно тихо. Улица постепенно поднималась выше, превращаясь в переулок
который выходил в лес на полпути вверх по холму шато.

От маленькой церкви до того места, где заканчивалась аллея
, было почти полмили, и осторожным ногам Люси потребовалось некоторое время, чтобы преодолеть это расстояние. Луна была
все еще скрыта, потому что грозовые тучи сгустились. Ветер тоже усилился
, и когда она вышла на холм, сосновые ветви были
мечется неистово, с шум, как от лихой воды. Она сделала паузу для
дыхание, после ее быстро подниматься вверх по склону, и посмотрел вперед через
деревьев, а затем обратно в сторону города. Разбросанные дома вдоль
улицы, которую она покинула, были погружены в темноту, поскольку после восьми часов не было никакого лишнего освещения
. Вокруг нее тоже была темнота, сквозь
которую она могла различить черные стволы деревьев, очертания
поросшего лесом холма перед ней и несущиеся над головой облака. Ее сердце
начало колотиться от напряжения и возбуждения, а разум колебался в
его спокойная уверенность. Но ее решимость была сильна, как никогда. Если бы она
не могла продолжать хладнокровно и бесстрашно, она бы сделала это, дрожа и боясь,
но она должна продолжать.

Она глубоко вздохнула и начала взбираться на холм сквозь густую
поросль сосен. Через несколько минут она подошла к ручью, по течению которого
они с Мишель спустились к глинистому руслу у подножия
склона. Она слышала, как вода быстро бежит по камням совсем близко.
рядом с ней, ориентируясь по ней, она держалась ближе к середине
холма и вскоре достигла ровной площадки наверху. Здесь
она остановилась, положив руку на раскачивающийся ствол сосны и внимательно прислушиваясь
. До ее ушей не доносилось ни звука, кроме шума ветра в деревьях. Размышляя
о словах капитана Битти: “В некоторые вечера я справляюсь с этим достаточно легко — в другие,
На втором этапе мне бросают вызов, - она выползла из леса к
краю широких открытых лужаек за замком.

Башни красивого старого здания смутно вырисовывались на фоне неба.
примерно в пятистах ярдах впереди, в конце широкой сосновой аллеи.
Одна башня была разрушена снарядом, остались только развалины.
руины. За лужайками она увидела широкую темную линию, обозначавшую
траншеи. Дальше сосновые рощи снова смыкались, покрывая
склоны холма. Справа от замка Люси увидела
небольшое искусственное озеро, по тусклому отблеску, отражавшемуся на его поверхности.
У самого края стоял летний домик со стройными мраморными колоннами. Ее
взгляд задержался на нем, пытаясь отделить темную тень от вьющихся
роз, которые дождем осыпались на белые колонны. Через минуту
тень сдвинулась и превратилась в фигуру немецкого часового. Он неторопливо вышел
подошел к краю озера и поднял голову к грозовому небу.
Люси быстро огляделась вокруг, внезапно похолодев, несмотря на духоту.
жара перед бурей. Она чувствовала себя окруженной, в ловушке, прежде чем она даже
слева леса. Что одинокий часовой стала компания
люди ищут ее острыми, беспощадными глазами. В своей ярости
слабость, она оглянулась еще раз, для уверенности. Нет
других охранников не видно. В любом случае, она должна идти дальше. Она прокралась обратно в
тень сосен и начала обходить гребень холма, чтобы
налево, наблюдая и прислушиваясь с бесконечной осторожностью. Из окопов
пробегая по лужайкам, она не видела ничего, кроме темной линии
укреплений из мешков с песком. Если за ними и были люди, то они были невидимы.
Она шла по одной из красивых дорожек, которые вились через лесистый
парк замка. В следующий момент она наткнулась на поваленные сосновые стволы
и кучи земли, о которые споткнулась. Затаив дыхание от ужаса,
она напряженно ждала вызова, но его не последовало. Не было слышно ни единого голоса.
хотя теперь она могла видеть перед собой линию траншеи, глубокий разрез
в земле, перед ней была насыпана земля. Она подкралась к самому краю
и посмотрела вниз. Упавший сосновый ствол был перекинут через нее в качестве
пешеходного моста. Полное отсутствие человеческих голосов или движения внизу подсказало
ей, что траншея пуста.

Но в ней не возникло ответной надежды или уверенности. Этот ленивый
фигура у озера не выглядела так, будто ему нужно было охранять весь холм.
Если траншеи были пусты, за линией наблюдали с другой стороны. В ее
с опаской и подозрением заранее Люси, поставив одну ногу на кусок ствола сосны
что послужило мостом, испытывая ее опоры и уставилась на
тени. Как только она двинулась вперед веточка треснула под тяжелой лапой
и вышел часовой в поле зрения, по другую сторону окопа. Люси
бросилась на землю среди упавших сучьев прежде, чем немец
успел даже повернуть голову. Ветер, свистящий в ветвях,
эффективно заглушал любой легкий шум, который она производила. Часовой переступил с ноги на ногу
не взглянув в ее сторону, поднял ружье и прошел вдоль строя среди
деревьев.

В течение пяти минут Люси лежала неподвижно, и по истечении этого времени
часовой вернулся по своему маршруту. При его появлении отчаяние почти
победило ужас Люси. Она знала, что не осмелится пересечь эту
“заброшенную” линию. В темноте, на неизведанную землю, она стояла чуть
шанс прохождения нераскрытым. Судя по продолжительности удара солдата
, по меньшей мере дюжина часовых патрулировала лес вокруг
замка. За лужайками легко было наблюдать из беседок или из
замка. На одну отчаянную минуту отступить предложил себя Люси
ум. Но самобичевание и гнев, установленный быстрее, чем думал, взял
форма, и она знала, что ее цель остается непоколебимой. Вся храбрость
в сторону, она так же боялась повернуть назад, как и идти дальше; снова отправиться в
город, признав неудачу и столкнувшись с неизбежностью отъезда своего
отца. Когда это осознание охватило ее, она подкралась к
сосне и, прислонившись к ее основанию, лихорадочно искала какой-нибудь
способ двигаться дальше.

The ch;teau! Это была часть линии обороны, и пройти через нее
означало бы миновать траншеи. Какой бы полной неизвестных опасностей она ни была
, она думала, что там ей будет легче противостоять им, чем здесь
мрачный и наводящий ужас лес. Но здесь трудности снова встали перед ней.
Был ли замок обитаемым? Она не видела огней, но наверняка знала, что
часовые, скорее всего, укрылись в нем от бури. Сможет ли она
пройти через это огромное здание незамеченной, поскольку ни один шаг из этого
пути не был бы знакомым? Но, как бы она ни думала, другого решения в голову ей не пришло
. Даже в своем темном платье она не осмелилась пересечь открытые лужайки.
Ветер гнул гибкие сосновые ветви во всех направлениях, и некоторые из них
ударились о нее, когда она поднялась на ноги и направилась к выходу.
как она пришла. Через несколько минут она остановилась, неуверенно, ибо она не
больше чувствовала себя путь под ее ногами. Опасаясь окончательно заблудиться
она повернула прямо к замку и вскоре вышла на
край лужайки недалеко от аллеи. Шато подошел
купить диск сворачивают пологом склоне на склоне холма к
город. Эта дорога превратилась в обсаженную соснами аллею, которая пересекала
лужайки, предлагая Люси укрытие от того места, где она стояла, до террасы в
задней части здания.

Вспышка молнии прорезала темные тучи, когда она добралась до
авеню. В свете этой вспышки она увидела пустую дорогу, простиравшуюся перед ней. Она
бросилась бежать, не обращая внимания на крадущихся часовых, единственными звуками в ее ушах были
вздохи раскачивающихся ветвей по обе стороны и далекий
раскат грома. Через пять минут она остановилась, тяжело дыша, в нескольких ярдах от
террасы в задней части замка. Высокие французские окна выходили на
него, но их стекла давным-давно были разбиты, и на ветру
заброшенные ставни хлопали взад и вперед. Люси тихонько поднялась по ступенькам
террасы и, подойдя к одному из окон, распласталась
прислонившись к стене, она оглянулась на лужайки и сады. У
озера все еще расхаживал часовой. Она могла видеть слабый блеск его
штыка, когда он двигался. Но он не обнаружил ее. Других часовых не было.
насколько она могла разглядеть в темноте. Она повернулась к
окну и осторожно выглянула наружу. Внутри царила тьма, и
ветер, свистевший в комнатах, заставлял тяжелые портьеры на стенах
хлопать, как паруса в шторм. Самый быстрый вздох, что-то было
как вздох при мысли о неизвестных опасностях, прежде чем ее, Люси шагнула
через окно, отпрянув от зазубренных краев битого стекла
которые цеплялись за ее руки и одежду.

Оказавшись внутри, она на секунду остановилась, чтобы убедиться в своем направлении, затем
двинулась дальше по комнате, ощущая каждый шаг и не раз
один раз едва избежав столкновения с каким-нибудь предметом мебели на своем пути
. Она добралась до противоположной стороны и увидела открытый дверной проем, ведущий
вперед. За ней был большой холл или гостиная, потому что в дальнем конце
были окна, и играющие в них молнии высвечивали обширность
интерьер, заполненный обломками сломанной мебели, но вполне
покинутая. Испытав огромное облегчение, Люси быстро двинулась вперед, подгоняемая
растущей надеждой на успех. В своей импульсивной спешке она налетела на
табурет или маленький столик. Пораженная, она отскочила назад, и предмет, отброшенный
в сторону ее резким движением, упал на пол с шумом, который эхом разнесся
по зданию. Почти с таким же звуком распахнулась дверь
немного справа от нее. Пока она стояла, оцепенев от ужаса, в темноте вспыхнула свеча
и громкий, повелительный голос прокричал:
“Вильгельм! Wilhelm!”

Едва эти слова были произнесены, как Люси, восстановив свою способность
движение, пробежала по комнате, дико озираясь в поисках какого-нибудь выхода
. Окна напротив были приподняты над полом, и она не осмелилась
попытаться пролезть в одно из них, рискуя показаться перед ярким светом молнии
. Слева от себя она смутно разглядела открытый дверной проем. С колотящимся сердцем
она бросилась к нему и, вытянув руки перед собой, прошла
через отверстие, по коридору и оказалась перед сводчатым
входом, освещенным слабым красным свечением.

Комната за ней, в которую она вбежала, подгоняемая смертельным страхом перед тем, что лежало позади
, была огромной и величественной, с узкими стрельчатыми окнами,
стеклянные дверцы бесчисленных книжных шкафов имитировали свинцовые панели
вдоль стен. Огонь, который давал возможность видеть, слабо горел
в массивном мраморном камине и в основном поддерживался некоторыми из
бесценных книг, снятых с этих самых полок. Перед дымоходом стояли
несколько кастрюль и котелков, а также другие свидетельства того, что огонь использовался
часовыми для приготовления пищи, поскольку топливо в изобилии было под рукой
в тысячах томов библиотеки. Они были разбросаны
по всему полированному полу, и Люси споткнулась о них, когда остановилась
в середине комнаты, отчаянно оглядываясь вокруг нее какое-то место
сокрытия или бежать.

Никаких драпировок на стенах и полки с книгами, казалось, без конца
сейфа-тайника. Она подошла к камину со смутной мыслью о том, чтобы
спрятаться за его темными колоннами. В мерцающем свете камина ее внимание привлекла надпись
, вырезанная на мраморе: "Вперед за права".


[Иллюстрация: она подошла к камину]


Но сейчас, услышав шум погони, ее перепуганный разум восстановил
небольшой силой мысли. Она украла более в сторону окна, справа,
одно из которых было полностью разбито. Опасаясь подслушивающих ушей, она двинулась вперед
с бесконечной осторожностью и, подойдя к окну, отошла в сторону, чтобы
выглянуть на террасу и лужайки перед замком. В деревьях, венчавших вершину холма, была вырублена поляна
, чтобы открыть вид на
долину внизу. Сейчас деревья были всего лишь темными пятнами, обрамляющими
грозовое небо. Люси отступила через один быстрый взгляд. Шел часовой
по лужайке за террасой. Борясь с замешательством, что
начали завладевать ее, она посмотрела в сторону окна на
в дальнем конце комнаты. В этот момент в коридоре послышались тяжелые шаги
послышался грубый шепот разговора двух приближающихся
мужчин. Затем голос, от которого она убежала, прозвучал еще более сердито, чем раньше
сквозь усиливающийся шум ветра, прокричал:

“Wilhelm! Wilhelm! Sehen sie!”

Двух открытых путей не было. Когда немцы вошли в библиотеку, Люси
проскользнула через разбитое окно и, опустившись на четвереньки,
поползла по каменной террасе, перелезая через широкий парапет из мешков с песком
поднимаясь на ее пути, пока она не добралась до лужайки. Этот голос был услышан
за пределами стен замка, как, дрожа от страха, она оглянулась, чтобы
где часовой темп, она увидела мужчину, бегущего вверх по ступеням
терраса в сторону библиотеки Windows. Не дожидаясь продолжения, она поднялась на ноги
и побежала, как олень, к вершине холма, где он спускался
в долину. Она была задолго до обрывистых скал вниз
что капитан Битти планировал его происхождения. Она направилась к более пологому
склону впереди, огибая большую приподнятую платформу, которая была
Немецкой огневой точкой. Когда она пересекла поляну, которая открылась, как
маленький амфитеатр на лесистом склоне холма, мраморный летний домик в центре.
в центре начали падать крупные капли дождя. Молния сверкнула из тяжелых
грозовых туч, и за раскатами грома последовал оглушительный
раскат. Потом сосен проглотил ее, и она стала чувствовать себя ее
между стволами, которые согнуты и стонал о ней в ожесточенной
порывы ветра.

Может ли стойка холма охраняли ниже гребня у Люси не было никаких
идея. Даже если бы она знала, были Караулов о ней, она могла
сделали не что иное, как пресс, тяжело дыша, в ветреную тьму,
усиливающийся ливень, проникающий сквозь ветви и бьющий по ней
голова и плечи. Время от времени молнии освещали ее путь,
высвечивая грубые, мокрые стволы и извивающиеся зеленые ветви вокруг нее,
а гром, грохочущий над головой, заглушал непрекращающийся шум
ветер и дождь. Шторм стал единственным врагом, с которым она боролась.
шаг за шагом она прокладывала себе путь вниз по склону. Наконец,
когда сильный порыв ветра показал ей, что она приближается к открытому месту, вспышка
молнии осветила блестящее мокрое болото и ровную землю
вокруг него у подножия холма.

Под последней сосной Люси бросилась на землю, чтобы отдышаться
. Она промокла с головы до ног. Мокрыми пальцами она пощупала
у себя под платьем, чтобы убедиться, что драгоценная бумага капитана Битти в целости и сохранности
завернута в лоскуток холста и защитный носовой платок. Успокоившись, она
откинула с лица мокрые волосы и уставилась на болото.
Она знала, что перед ней все еще стоят большие препятствия. Но она сожгла
за собой мосты. Отступать через замок было немыслимо.

Через несколько минут дождь и ветер начали стихать, и облака рассеялись.
над головой раздвинулись, превращаясь из черного в серый. Молний стало меньше
частые и гром погрузился в угрюмое бормотание. Люси изучала
небо с глубокой тревогой. Она очень хотела есть молнии прекратились, но
зная неопределенность летних бурь, она боялась облака
следует полностью дрейфа и Луна появляются, когда она была еще раньше
глаза противника. Нельзя было терять времени, и она начала опасаться
что хозяин Вильгельма может выставить солдат в окопах на случай
неизвестного вторжения. Она вскочила и ступила на ровную землю, и
в рыхлую, податливую землю на границе болота.

Она знала, что окопы были близки позади слева от нее, и дрожь
бежал через нее, как ее нога вышла из пропитала землю с громким
хлюпает шума. Тихой ночью любой звук мог достичь ее от
где солдаты смотрели за их оборону, но в грохоте
раскаты грома и порывы ветра до дождя она
слышал никаких признаков их присутствия. Пожухлая трава была выше ее пояса, когда
она наклонилась вперед, нащупывая ненадежную опору, каждый
нервы и мышцы напряжены, чтобы получить предупреждение об опасности.
Случайный взгляд назад, на башни замка, возвышающиеся над сумраком
холм был ее единственным ориентиром, потому что впереди смутно простиралась равнина
, пока не терялась во мраке. Вдруг, с какого перепугу кричать, а
большая болотная птица поднялась с машущими крыльями, из-под ее ног. С
громкими криками, вызванными таким неожиданным беспокойством, он запорхал у нее над головой,
и снова успокоился только тогда, когда она была доведена до крайнего состояния
ужас. Насторожили ли острые уши позади нее птицу?
тревога, или то ли стихание бури сделало звуки более отчетливыми
в этот момент Люси услышала голос.

Он доносился из траншей, но что он говорил или приказывал, она понятия не имела.
Это придало силы и скорости ее уставшим и дрожащим конечностям, так что она
побежала через болото почти так же быстро, как если бы шла по сухой и
ровной земле. Ее лодыжки нестерпимо болели, а бьющееся сердце
колотилось о ребра, когда она споткнулась о небольшой гребень
поросшей травой земли сразу за болотистым дном. С сутулыми плечами и
наклонив голову, она не могла видеть впереди. Теперь она подняла глаза и увидела
тусклый отблеск воды всего в нескольких ярдах впереди. Со вздохом полнейшего
от усталости она упала на мокрую землю и лежал неподвижно.

Яркий свет отражается в водах пруда сделали ее запуска. Она
подумала о молнии, но одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть изящную,
ракетоподобную форму звездного снаряда, падающего по небу. Звук исходил от
позиций союзников. Французы и американцы были начеку, ожидая любой неожиданности.
Попытка преподнести сюрприз под покровом облачной темноты. Люси снова погрузилась в
земли, и горький упрек в ее сердце для этой дружественной оружие
выписаны по отношению к ней. Свет, исчерпала себя, и с возвращением
тьма она сидела и боролась за мужество, чтобы пойти на. Она вытащила из-под платья послание капитана
Битти и повязала платок вокруг
лба, как плотно прилегающую повязку. Она с сомнением ощупала свои
кроссовки на резиновой подошве и, решив, что они слишком легкие, чтобы помешать ей
продвигаться, подкралась к краю пруда.

В этот момент раздался звук, который она услышала за секунду до этого и удивилась
ат был безошибочно повторен. Немцы в окопах отвечали
на звездный снаряд рассеивающим огнем. Выстрелов было мало и далеко друг от друга
но Люси услышала, как одна пуля просвистела над ее головой, и этого было
достаточно. Есть мужество, которое приходит с отчаянием, и именно оно
заставило ее немедленно заползти в озеро и поплыть по нему
поперек.

Прохладная вода принесла долгожданное чувство освежения и очистили ее
кружение ума мало. Она плавала на сильно, изо всех сил пытающихся нет
звук и держать руки под водой, и в поисках неба
с испуганными глазами, боясь увидеть, как вспыхнет еще один звездный снаряд. Она
больше не слышала выстрелов позади себя, и это вернуло немного надежды. Она
изо всех сил старалась держать гребок ровным и не торопить его, потому что пруд был
по меньшей мере ста футов в поперечнике, и она была обременена своей одеждой.
Но плыть медленно и спокойно было для нее слишком. Она не могла сопротивляться.
Она увеличивала скорость, когда из темноты позади ее напряженный слух
представлял всевозможные приближающиеся опасности. Когда, наконец, она приблизилась к
противоположному берегу, ее дыхание вырывалось болезненными рывками, и она была
опасно близкая к истощению. Еще несколькими неистовыми ударами она
сумела проникнуть на глубину, и в следующий момент слабо выползла
на травянистое поле за ней.

Она лежала на спине с благодарственной молитвой на устах.
развязывая платок, повязанный на голове, она смотрела на небо
с новой тревогой. Тучи стремительно рассеивания и слабый
серебристый блеск объявил пришествие Луны. Она подумала, что еще через
четверть часа эти ровные поля будут залиты лунным светом,
и она, слишком удаленная от обеих линий, чтобы ее можно было различить, будет
мишень для обеих сторон. Но ей нужно было дышать, чтобы двигаться, и
еще пять минут она лежала, тяжело дыша, прежде чем поднялась с земли и
устало побрела дальше, ее тело наклонилось вперед, а ноги спотыкались
по маленьким травянистым кочкам на ее пути. Череда темных предметов,
внезапно появившихся в поле зрения, вызвала у нее тошнотворный укол страха. Но когда она
подползла к ним, оказалось, что это всего лишь пни от того, что когда-то было
рядом деревьев, граничащих с полем. Казалось, Люси, что она изо всех сил
на много миль сквозь тьму, когда все сразу луна светила
в облачном сиянии. Ахнув, она резко остановилась, дико уставившись
перед собой. Менее чем в трехстах ярдах впереди путаница столбов и
колючая проволока тянулась перед траншеями союзников.

Она была у всех на виду, но в тот момент даже пуля из ее собственного
земляки, казалось, лучше, чем то, что она бежала так долго. Она подняла
обе руки над головой и пошла прямо к краю
колючей проволоки, за которой виднелся бруствер из мешков с песком
траншей. Сверху блеснули стволы винтовок, и в поле зрения появилась голова в шлеме
.

“ П-друг! ” заикаясь, пробормотала Люси, и ее испуганный голосок странно прозвучал в ночи.
- Не стреляйте! Я американка! - крикнула она. - Не стреляйте!

“Это женщина — это девочка!” - раздался изумленный голос.

Дюжина голов поднялась над траншеей, гул голосов наполнил
воздух, и в следующее мгновение двое солдат перепрыгнули через верхушку и
побежали к ней. Первый схватил ее за руку и привлек ее
быстро к окопы, сказав,:

“Таким образом,—вот переулок, в проводе!”

“Но откуда, черт возьми, ты взялась?” - спросил второй, проскальзывая
между ней и далекими немецкими позициями.

“Просто следуйте на сейчас, так быстро, как вы можете!” - призвал ее руководство.

Люси едва слышал их. Она знала, что она вела благополучно через
провода, и сильные руки подняли ее внутри американской линии.

На минуту она была близка к обмороку, но триумф, наполнивший ее сердце,
прояснил ее разум и преодолел усталость. Впереди вспыхнул свет
кто-то поднес чашку с водой к ее губам, когда она села на
противопожарную ступеньку траншеи и, тяжело дыша, прислонилась к брустверу. Десятка
солдаты столпились вокруг нее, выражая каждый градус жалости, удивления
и восхищение. В следующий момент свет осветил сержанта, спешащего
вдоль траншеи, за которым следовал офицер.

“ Вот она, лейтенант, - сказал сержант, когда они остановились рядом с Люси
.

Фонарь, поднятый над головой Люси, освещал ее фигуру, когда
растрепанная и промокшая насквозь, она сидела на грязной ступеньке у камина. Молодой человек
Изумленное лицо офицера оказалось на одном уровне с ее лицом, когда он опустился на землю
рядом с ней, торопливо спросив:

“Вы американец? Что, ради всего святого, ты делал там, перед
нашими рядами?

“Перед ...”? - Перед... - еле слышно повторила Люси. “ Почему, я вышла из-за
По немецкой линии—я приехал из Шато-Плесси”.

“От замка --” слова лейтенанта были потеряны в клич, который раздался
снаружи оглушительно между узкими стенами впадины. Шлемами
отчаянно размахивали в воздухе, и дюжина рук протянулась к Люси, чтобы ее схватили.
Нетерпеливые слушатели вокруг нее. Она почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, а
сердце переполнилось счастьем. Это было правдой — она преуспела! Это было
трудно осознать.

“Она пересекла немецкие рубежи!”

“Эта девушка — совсем одна!”

“Успокойся — лейтенант хочет с ней поговорить”.

Ропот стих, когда офицер с не меньшим энтузиазмом, чем его люди, произнес
в этот момент спросили еще раз:

“Вы добрались сюда из города незамеченными? Вы заслуживаете
военной медали! Что вы делали в Шато-Плесси?”

“Мой отец там в плену. Он полковник Гордон. Я должна была прийти”,
Ответила Люси, все еще задыхаясь и несколько бессвязно. Затем она
двинулась вперед с того места, где устало прислонилась к опоре
бревна траншеи, серьезно говоря: “Я не могу сейчас рассказать вам остальное.
Где командир дивизии? Ты отведешь меня к нему? У меня для него новости
которые не должны больше ждать, и я боюсь, что он далеко
отсюда.

“Нет, генерал Клинтон находится на ферме всего в пяти милях позади нас — между этим местом
и Кантиньи. Он осматривал линию фронта. Конечно, вы можете
увидеться с ним, ” добавил лейтенант, несколько озадаченный, - но обязательно сразу?
Вы выглядите измотанным, и поездка будет довольно неудобной после всего этого.
этот дождь. Дороги — это море грязи, не говоря уже о прогулке по окопам.
Грязь - дискомфорт.

Люси чуть не рассмеялась вслух от его слов. Той ночью она многое повидала
и то, и другое, и что они значили по сравнению с душевной мукой
, которую она испытывала в последние недели? Она могла вынести любые трудности
теперь, когда эта восхитительная надежда наполнила ее сердце.

“ Меня не волнует, насколько все плохо, ” быстро сказала она. “ Я только хочу увидеть
Генерала, как только смогу.

Молодой офицер, прочитайте четко, всегда идут цели в ее глаза и дал
кивок согласия. По его приказу солдат повел с готовностью,
фонарь в руке, вдоль траншеи. Люси встала и последовала за ним, а лейтенант
последовал за ней, остановившись перекинуться парой слов с сержантом.

“У нас на полмили, чтобы ходить”, - сказал он Люси, указывая вперед вдоль
грязи и воде на дне траншеи.

Она кивнула, ничуть не смутившись. Шеренга мужчин, стоявших со своими винтовками у
парапета, многие из которых повернулись к ней с изумлением и
пылким дружелюбием, были всего лишь смутными фигурами, казавшимися полусонным
сном. “Они американцы. Я с американцами”, - повторила она про себя,
и от радости, нахлынувшей при этой мысли, у нее почти закружилась голова, когда она
тащилась по мокрой, скользкой тропинке.

Именно в такие моменты физический дискомфорт почти не ощущается, и, несмотря на усталость
несмотря на это, Люси не сильно страдала в течение долгого часового
путешествия. За переходом через траншеи последовала поездка в
дно моторных грузовиков, вдоль темной дороги, которая в дождь превращается
в болото. Троих пассажиров швыряло из стороны в сторону, когда
тяжелые колеса с трудом пробирались по колеям или съезжали в глубокие
овраги. Работающий мотор заглох и не давал огня, а луна,
снова спрятавшаяся за облаком, не давала света сейчас, когда он был так остро
необходим.

Наконец грузовик добрался до более сухой местности и остановился перед освещенным домом
посреди травянистого луга. Забрызганной грязью и в синяках от
ужасной тряски Люси помогли спуститься, и молодой офицер взял ее на руки.
взяв ее за руку, он повел ее к двери. В маленьком коридоре он
оставил ее поговорить с санитаром, который проводил его в соседнюю
комнату. Люси услышала приглушенный разговор и увидела за дверью
второго полицейского, стоявшего с бумагами в руке. Она достала из-под платья
носовой платок, делая также тщетную попытку
пригладить волосы, которые, высохнув за время долгой поездки, начали виться
спутанной массой вокруг головы. В следующий момент молодой лейтенант
, который привел ее, вернулся, сказав:

“Проходите, генерал вас примет”.

Люси последовала за ним в приемную, дальнюю дверь которой другой офицер
держал открытой.

За ней за большим
письменным столом под электрическим освещением сидел широкоплечий мужчина с седыми волосами. Его лицо было повернуто к двери, и
когда вошла Люси, он резко поднялся на ноги, быстро спросив
серьезно: “Вы дочь полковника Джеймса Гордона? Вы приехали из
Ch;teau-Plessis?”

Он положил руки на плечи Люси, не сводя с нее глаз.

“ Да, генерал, ” ответила Люси с дрожащим нетерпением. “ Я Люси
Гордон. Я был в Шато-Плесси еще до того, как его захватили немцы.
Мой отец все еще там.

“У тебя через вражеские линии—вы перешли на нас в покое?” в
Генерал настаивал, его взгляд смягчающий с сожалением и удивляюсь, как он
опрошенные помоями Люси и оборванные фигуры, и сияющий,
жадными глазами в ее усталое лицо.

“Да, я сделал это; я должен был. Они собираются отправить отца в Германию, и я
не мог оставаться там и ничего не делать, когда думал, что у меня есть шанс
спасти его”.

“ У тебя хватит мужества на все! Но что мы можем сделать, бедное дитя?
если только они не задержат отъезд твоего отца еще на несколько дней?
Но скажи мне, как, ради всего святого, ты сюда попала!

“Я принесла вам кое-что, что, я знаю, поможет”, - настаивала Люси, и
дрожащими пальцами она развернула свой носовой платок и вложила драгоценный листок бумаги
в руки генерала Клинтона. “Британский офицер, который является
заключенный в Шато-Плесси дал мне это. Он был захвачен в Аржантон,
и этот рисунок показывает, чему он научился на оборону”.

“ Оборона Аржантона? Говоря это, генерал сел за свой стол.
перед ним быстро развернули газету, и два молодых офицера
дружно подскочили к нему.

“Дорога - это укрепленный хребет. Солдаты - это батареи. Он
объяснил он мне,” сказала Люси, учащенное дыхание.

Генерал обернулся в своем кресле и посмотрел на нее с новой
свет в его глазах. “Ты оказала нам хорошую услугу, моя маленькая девочка!” - воскликнул он.
потянувшись к руке Люси, он крепко пожал ее.
“Ты из тех, кто принесет победу Америке, и я горжусь тобой
!”

Сердце Люси было слишком переполнено, чтобы произносить слова, а глаза внезапно наполнились
жгучими слезами. Два младших офицера, видя ее волнение, сдержались и
пресекли поток щедрых похвал, который сорвался с их губ.

Почти сразу генерал продолжил: “Я должен подробно расспросить вас.
прежде чем можно будет использовать этот план. Также я должен услышать, как вам удалось
выбраться из города. Но сначала я позволю тебе высушить одежду и немного отдохнуть
. Ты сделала достаточно для одной ночи.

Люси подняла голову, смахивая слезы с глаз. “Я могу ответить на любые
вопросы теперь, генерал Клинтон”, - сказала она быстро. “Вы думаете, что у меня есть
проделал весь этот нелегкий путь, и чуть не умер от страха, чтобы пойти и отдохнуть перед
говорю вам, все, что я могу? Не думай ни обо мне, ни о чем другом, кроме как узнавать то, что
ты хочешь знать ”.

Ее фирма, искренний голос, и свечение в ее глазах нес
уверенность и убежденность. Генерал Клинтон удовлетворенно кивнул,
и его голос, когда он приказал Люси сесть рядом с ним, сказал ей,
что ее ответы приобретут новый вес и ценность в его сознании.

“Единственное, чего я боюсь, - начал он, - доверяя этому плану, который вы принесли, - это
что вы могли быть обмануты каким-нибудь хитроумным немецким мошенником. Кто
был этот офицер, передавший вам информацию?

“Капитан королевской пехоты Арчибальд Битти. Он заключенный в
Ch;teau-Plessis.”

“ Уилер, ” сказал генерал, поворачиваясь к своему адъютанту, “ где тот британский офицер связи
, который был с нами сегодня? Не могли бы вы с ним связаться?

“Да, сэр, он прямо в другом здании фермы”, - сказал адъютант,
отдавая честь.

“Найдите также одного из наших офицеров-пулеметчиков”, - добавил генерал, когда
лейтенант повернулся, чтобы уйти. “Где вы видели этого англичанина?” он
продолжил, снова повернувшись к Люси.

“Первый раз это было, когда немецкий офицер заставил меня перевести ему то, что
Сказал капитан Битти, потому что я немного говорю по-немецки. После того, как он был в
в тюрьме старого города я часто видел его через решетку окна. Он
дал мне этот план на случай, если я когда-нибудь смогу отправить его на наши линии.
Я упустил два шанса подряд, так что не было другого выхода, кроме как приехать сюда
сам.

“Какие шансы у тебя могли быть?”

“Мой брат Боб однажды приземлился в Шато-Плесси, но это было до того, как я
узнал о спрятанном оружии в Аржантоне. Затем в город проник французский шпион.
но и в тот раз я потерпел неудачу”.

“Вот они, сэр”, - сказал другой лейтенант, направляясь к двери.

Снаружи послышались шаги, они пересекли внешнюю комнату. Снова появился адъютант.,
с двумя офицерами за спиной. Один из них был высоким, красивым британцем около
тридцати лет, чье лицо показалось Люси странно знакомым, что она
с удивлением уставилась на него, когда его рука поднялась для приветствия. Но
впечатление прошло, он поклонился ей и без официального признания. До
Вообще было больше, чем произнесены слова приветствия, второй сотрудник
в комнату вошел и встал по стойке смирно. Затем, увидев Люси, он издал
вздох такого удивления, что почти забыл о присутствии генерала
.

“Люси! Люси Гордон! Ты свободна!” - закричал он.

Генерал резко поднял голову. “ Значит, вы ее знаете? А вы, мисс
Гордон?

Потому что Люси вскочила на ноги, чтобы протянуть обе руки молодому офицеру
ее лицо озарилось радостным узнаванием.

“О, да, генерал”, - пробормотала она, с трудом подбирая слова от счастья.
при виде этого давно потерянного друга, “это капитан Хардинг!”

“Что ж, капитан Хардинг, я поздравляю вас с вашим другом”, - сказал генерал
с доброй улыбкой. “Эта молодая леди пересекла немецкие позиции
чтобы принести нам этот план обороны Аржантона. Я попрошу вас двоих
джентльмены, высказать мне свое мнение по этому поводу.”

Прилагая почтительные усилия, чтобы скрыть свое изумление и заглушить свое
безграничное восхищение, капитан Хардинг склонился вместе с британским
офицером над небольшим листком бумаги на столе генерала.

“Теперь, мисс Гордон, пожалуйста, расскажите нам еще раз о том британском офицере, который
передал вам этот план”, - приказал генерал.

“ Это капитан королевской пехоты Арчибальд Битти, взят в плен при Аржантоне
17 мая, ” повторила Люси.

“ Битти, Арчибальд Битти! ” воскликнул британский офицер связи. “Я
знаю его, генерал; сейчас он в плену”.

“Да, в Шато-Плесси”, - кивнула Люси. “Он молод - около
двадцать один — со светло-каштановыми волосами и голубыми глазами, и маленьким шрамом на лбу
.

“ Именно так! Он получил этот шрам от пули под Ипром. Если этот план
от него, сэр, эта информация заслуживает доверия. Почему это он написал в
нижняя, ‘смена караула’!” Успокоить британец лице отросли
раскрасневшийся от волнения. “Тогда группа мужчин должна представлять
батарейки?”

“Да, так он сказал этой молодой леди. Какая это может быть часть хребта,
Хардинг?

“ Западный фронт, сэр, где находятся скрытые батареи. Главный
фронт! Капитан Хардинг воскликнул, переполненный радостью. “О, сэр, мы
должны уметь заставить замолчать тех, оружие!”

Руках, за спиной генерала обратно, спустился на плечо Люси с
давление, которое было бы больно, если ее дружелюбный и восхитительный
смысл не увеличение ее счастья. “О, но вы проделали хорошую работу"
часть работы, капитан Люси! Я всегда знал, что в вас это есть”, - прошептал он
.

“ На следующей неделе... Нападение, которое мы планировали... - говорил генерал.

Забывшись, Люси перебила его. “ О, не на следующей неделе, генерал!
Прямо сейчас! Моего отца послезавтра отправят в Германию.

Генерал развернулся в кресле и посмотрел на нее проницательным,
задумчивым взглядом. “Я не могу ничего обещать”, - сказал он наконец. “А если кто
один заслужил ее отец спас его вам. И в армии не может
позволить себе потерять полковник Гордон, если есть шанс достичь его. Рассказать
нам, что еще вы знаете”.

“Я могу сказать вам самое слабое место в линии до Шато-Плесси.
Капитан Битти и я услышал, как две немецкие солдаты говорили о нем за пределами
его тюремное окно. Но он знал раньше. Именно там я получил
основе”.

“Уилером, чтобы масштаб карты и положил его на стол,” приказал
Общие. “Господа, составлять и мисс Гордон покажет нам точно
где она пересекла линии”.

Британский офицер, повинуясь приглашению, поднялся и протянул руку
приблизившись к столу, он подал Люси руку. На его лице было нечто большее, чем просто выражение
дружеского восхищения ее отважным подвигом.

“ Я хочу лично поздравить тебя, Люси Гордон, ” сказал он. “ Я твой
кузен. Я брат Джанет, Артур Лесли.





 ГЛАВА XVI

 ЯНКИ НАСТУПАЮТ


=НА= рассвете следующего за отъездом Люси из
Шато-Плесси полковник Гордон проснулся от грохота пушек. Он поднял
голову, внимательно прислушиваясь. Через мгновение он осознал, что бои
возобновились по всему фронту. Он предположил, что обстрел
простирался от Аржантона на юг до Кантиньи, хотя пока на позициях
перед Шато-Плесси было достаточно тихо. Он встал, оделся и
вышел в сад.

Часовой взглянул на него с удивлением и досадой, потому что он
был не единственным, кого разбудили выстрелы. Несколько выздоравливающих
прогуливались по саду, хотя в слабом свете
туманного рассвета полковник Гордон мог различать их лишь смутно.
Он также не мог видеть неба над городом, но туман не мешал ему слышать.
А уши говорили ему о многом. Обстрел
неуклонно усиливался. Немецкая артиллерия перед Шато-Плесси
теперь вступила в бой, и вибрации от мощных взрывов
начали сотрясать воздух. От отдаленного грохота орудий перед
В дополнение к грохоту тех, кто находился всего в миле от нас, мощная громкость звука
все сильнее давила на уши слушателей.

Пока полковник Гордон неподвижно стоял у садовой ограды, фигура
Французского офицера выступила из тумана и подошла к нему.

“Доброе утро, полковник”, - сказал его товарищ по заключению, и в голосе француза
Полковник Гордон уловил что-то от страстной надежды,
которая волновала его собственное сердце. “Что вы об этом думаете? Звучит так, будто
они говорили серьезно.

Он говорил очень тихо, и полковник Гордон ответил ему так же тихо: “Это
очевидно, что союзники начали атаку. Я уверен, что стрельба началась
с наших позиций. Немецкие батареи перед городом только что подошли.
”

“Похоже, атака развивается на наших флангах — Шато-Плесси
прямой угрозы пока нет. Я боюсь, что его невозможно удержать, даже если он будет взят,
пока враг удерживает Аржантон”. Рвется голос француза стал
более тревожный, чем обнадеживающий, так как ситуация становилась яснее в его сознании.

“Это вполне вероятно”, - задумчиво пробормотал полковник Гордон. “Но,
Капитан Реми, я думаю, что американцы противостоят нам, и они не
вероятно, попытается продвинуться по этой неизвестной местности без особой надежды на успех.
”

Полковник Гордон не был по натуре довольно так уверенно, как он появился, как
француз легко узнаваемы, но оба мужчины знали цену немного
оптимизм, и капитан Реми позволил себе несколько обнадеживает. Фактически,
несмотря на препятствие в виде мощной обороны Аржантона,
мысль о том, что американская армия вот-вот нанесет удар со всем пылом, свойственным
ее растущей силе и решимости, вселяла надежду и даже
уверенность.

Прошел час, пока два офицера стояли там, молча слушая,
и время от времени обмениваясь несколькими словами. Когда пришел немецкий санитар, чтобы
позвать их обратно в больницу, они неохотно ушли. Грохот орудий
был единственным звуком, который они хотели услышать в тот момент, и единственным зрелищем
их глаза искали темные клубы разрывов снарядов в небе
за городом, над которым туман начал рассеиваться.

Внутри больницы полковник Гордон заметил Элизабет и остановился.
немка торопливо пересекала палату. “Где Люси,
- Элизабет?” спросил он. “Она обычно вот до этого времени”.

Лицо Элизабет покраснело и бедами, и ее руки стали обхватив
друг друга нервно. Полковнику Гордону показалось, что он догадался о причине
ее беспокойства. Будучи убежден в преданности своего старого слуги Союзникам,
потому что он не мог не предположить, что ее чувства претерпят изменения.
какой-то конфликт накануне очередного сражения.

Элизабет, немного заикаясь, ответила: “Мисс Люси еще нет"
здесь, полковник. Она сказала мне, чтобы я передал вам, что она очень скоро вас увидит.
надолго”.

Этот неопределенный ответ на мгновение удовлетворил полковника Гордона, и он отправился в дом.
завтракать, все еще глубоко задумавшись о начавшемся сражении. Было
Легко заметить, что все в госпитале разделяли его озабоченность. В
Американцы и их союзники слушали грохот пушек с нетерпеливыми,
сосредоточенными лицами. Пациенты и медсестры обменялись множеством обнадеживающих слов или значений.
они обменялись взглядами, несмотря на присутствие поблизости немецких врачей и санитаров.
Они, казалось, не разделяли живого интереса, проявленного остальными. Они
выглядели угрюмыми, встревоженными и вспыльчивыми. Многие бедные французы или американцы
в то утро немецкий санитар грубо обошелся с солдатом, который увидел в этом возможность
выплеснуть свое тлеющее негодование. Ни один немец в Шато-Плесси при всем своем воображении
не мог предвидеть впереди радостных перспектив. Если
французы и британцы понесли от них такие ужасные потери во время
победоносного весеннего наступления Германии, то какой будет
цена теперь, когда Америка присоединилась к рядам союзников?

Обстрел стал сильным и непрерывным по всей линии.
Вскоре полковник Гордон направился обратно в сад, но ему помешали
на часового на тропинке, он покачал головой scowlingly, с
подняв винтовку. Удивленный такой внезапной переменой обстановки, полковник Гордон
вернулся в свою комнату и выглянул из главного окна на запад.
Небо было заполнено проносящимися самолетами, и разрывающаяся шрапнель образовывала осколки.
бесчисленные темные пятна среди белых облаков за городом. Как он
посмотрел, крик снаряд утонул на мгновение все другие звуки.
В следующее мгновение, с ужасающим взрывом, струя земли и камня
поднялась в воздух на расстоянии не более пятисот ярдов, оставив зияющую дыру
на улице, ведущей на запад от больницы.

Полковник Гордон повернулся к двери палаты и, увидев
Мисс Пирс, быстро поманил ее к себе. Большая палата внезапно приобрела
возбужденный и растерянный вид. Немецкий врач громко раздавал
распоряжения направо и налево. Мисс Пирс подбежал к полковнику сторону Гордона, ее
лицо отражает эмоции, которые наполняли ее сердце почти до отказа по
тот момент. Полковник Гордон дал ей высказаться, прежде чем он спросил
резко:

“ Где Люси? Почему ее здесь нет?

Мисс Пирс коротко вздохнула, как будто она почти достигла цели.
предел терпения. Она втянула полковника Гордона обратно в комнату и сказала
со всем спокойствием, на которое была способна:

“Я должна сказать вам, полковник, и у меня не может занять много времени. Я
надеюсь и верю, что Люси в безопасности внутри позиций союзников.

“ Где? Что? ” выдохнул ошеломленный полковник Гордон.

Мисс Пирс достала из кармана фартука записку Люси и вложила ее ему в руки.
 “ Это скажет вам все, что я знаю, ” сказала она.

Дрожащими пальцами полковник Гордон держал листок бумаги в
свет и прочитать следующий, в спешке, смыл подобию Люси
записи:

 “ДОРОГАЯ МИСС ПИРС, я собираюсь попытаться пересечь немецкие позиции
 сегодня вечером, чтобы передать план капитана Битти союзникам. Я не могу
 оставаться здесь и смотреть, как отца отправляют в Германию. Я знаю дорогу — через
 холм шато, — где, возможно, я смогу прорваться. Если мне это удастся, я буду
 умолять американского командующего атаковать немедленно. Молитесь, чтобы он смог. Я
 написала Элизабет, чтобы она не сообщала отцу раньше, чем это будет возможно.
 Ты тоже, пожалуйста, не говори ему раньше завтрашнего дня. ЛЮСИ.

Полковник Гордон не мог найти дыхания, чтобы заговорить. Пока он стоял , уставившись на
Мисс Пирс в ужасе и изумлении, молодая медсестра плакала в агонии
от тоски:

“О, полковник Гордон, если бы только союзники могли взять город сегодня!
Немцы отдали приказ эвакуировать больницы. Они забирают
немецких пациентов сейчас, и через час должны последовать остальные ”. Ее
голос дрогнул, а глаза наполнились слезами, когда они встретились с его взглядом.
от почти безнадежного горя, но в тот же момент она вытерла слезы
и повернулась обратно в палату, чтобы продолжить свою часть огромной работы
.

Полковник Гордон неподвижно стоял там, где она его оставила. Затем его
мысли немного собираются, он резко посмотрел в спешке и
движение палату, где работы по эвакуации начались. Он снова подскочил
к окну, пытаясь узнать что-нибудь о ходе сражения
под грохот артиллерии. Немецкий полк бежал
по улице на запад, развивая максимальную скорость среди
мешающих камней и мусора. Снаряды больше не падали поблизости. Он мог
слышать их крики над городом, но они не долетели до центра,
избегая больниц и разыскивая главный немецкий штаб
и склад снабжения за траншеями. Он думал, что эти изменения были вызваны двумя самолетами
, кружившими высоко над головой. Часовой
покинул сад, чтобы помочь во внутренних помещениях больницы.
К дверям подъехали грузовики и машины скорой помощи, и
Начали выносить немецких раненых.

Полковник Гордон вошел в палату и, обнаружив, что за ним никто не наблюдает в
общей суматохе, вышел в сад, а оттуда на
улицу за ним. Полк прошел, и улица была пустынна. Он
оглянулся и увидел, что угол больничной стены скрывал его от
группа около машин скорой помощи. Он глубоко вздохнул и побежал.
в направлении стрельбы.

Не далеко от улицы, что Люси последовала в замок на холме
вечером, прежде чем он остановился, дышал тяжело после того, как его действие
безделье последних недель. Однако главной причиной его паузы было
изменение шума атаки, которое стало различимым для
его ушей по мере приближения. Крыса-ТАТ-ТАТ пулеметы и винтовки
огонь был ясно слышен в самый разгар бомбардировок. Он взялся
его слева, в направлении Холма. Он снова побежал вперед, пока не оказался между
с домов открывался отдаленный вид на склон холма.

Туман теперь рассеялся повсюду, кроме низин, и при виде того, что
открылось его глазам, он издал крик изумления и ликования. Повсюду
на вершинах холмов позади замка люди в хаки наступали в перестрелке
линия. То они отбегали на несколько шагов, то падали на землю или отступали назад
перед внезапным натиском врага, скрытого в лесу перед ними
они, в то время как вырывающийся огонь из пулеметов, залпы
ружейный огонь, и бреши, открывшиеся в редеющих рядах, возвестили о
жестокая и отчаянная борьба. Это могло означать только одно. Немецкая линия обороны
все еще удерживалась перед Шато-Плесси, но в этой, крайней
южной точке города, она была прорвана в результате внезапного нападения.
Полковник Гордон стоял и смотрел в сторону холма, убедив самого себя в
правду о том, что он видел. В то время как его сердце билось от триумфа, каждый нерв
в его теле восставал против того, чтобы оставаться праздным зрителем этого захватывающего
и неравного конфликта. Едва две компании американцев имели грудью
горе от болотистой земле внизу, и у них было все, что они могут сделать, чтобы удержать
их собственные. В этот момент он услышал за спиной глухие шаги и
быстро оглянулся. Колонна немецкой пехоты, совершавшая двойной переход
по направлению к фронту, выходила из улицы справа от него.

Шедший впереди офицер бросил взгляд на американца в форме и выстрелил
из своего пистолета в грудь полковника Гордона. Пуля просвистела мимо
его плеча, а вторая подняла пыль позади него. Ибо он не
дождаться, чтобы представить задачу немецким капитаном. Эти снимки более
все остальное добавляется сила и пыл своей цели. Немецкий
думал, что он боец, и боец он был тот миг.

Он проскользнул за угол церкви во главе улица
ведущая на холм. Оказавшись вне поля зрения своего врага, который вел своих людей
по слишком отчаянному делу, чтобы свернуть в погоню, он бежал дальше, пока
дорога не пошла вверх. Американские снаряды проникали так далеко
до того, как пехота продвинулась вперед, чтобы взобраться на склон холма под прикрытием
тумана. Прямо перед ним зияла огромная воронка от снаряда, разлетевшаяся земля которой
частично скрыла разбитый немецкий пулемет с лежащим экипажем
мертвый рядом с ним. Полковник Гордон склонился над одним из мертвых солдат,
выхватил пистолет из его кобуры и расстегнул патронташ. Через
Еще секунду он встал, уже не будучи безоружным и беззащитным. С
Каждым пульсом в груди, хотя его мозг оставался острым и бдительным, он побежал
к холму.

Чтобы юбка северной стороны было бы запустить полный в Германии
окопы. Любым способом, был достаточно опасным, но он был хорошо знаком
с землей. Это был тот же самый, над которой он выдвинул шесть недель
прежде чем к победе. Он не мог задерживаться у основания холма либо,
где трупы войска могут быть покрыты в любой момент. Только теперь он увидел
только собираться группы женщин и детей, бежавших рядом
коттедж в сторону города. Он углубился в лес и начал взбираться на
холм среди густой поросли сосен, в то время как над ним нарастал
грохот пулеметной очереди, грохот мушкетной стрельбы и крики
разъяренных людей. Склон холма, на который он взбирался, был пустынен. Немцы
перешли к обороне позиции через траншеи, и,
хотя они уже были отброшены назад в поисках укрытия в лесу, они еще не отступили
вниз по склону.

Приблизившись к гребню, полковник Гордон осторожно подкрался к скале,
которая нависала над холмом, и, учащенно дыша, низко пригнулся, чтобы выглянуть
из своего укрытия. Прямо перед ним, около двадцати
метров, серо-одетый солдат были хоть и отступают в беспорядке,
огонь-в отставке. Через мгновение они были почти на уровне скалы
, и теперь американцы вырвались из затянувшегося тумана
среди сосен, преследуя деморализованного противника на острие
штыка. Полковник Гордон поднялся с земли, победив первого
подумал в своем ликующем сердце. В этот момент раздался резкий приказ
из-за деревьев справа от него. Прежде чем он затих, раздался сильный ружейный огонь.
по флангу наступающих американцев, дюжина из которых пала.
наступавшие в разгар своей победоносной атаки. Через секунду он понял,
что произошло. Немецкое подкрепление подкралось по дороге, которая
вилась по склону холма. Быстрое отступление немцев, оборонявших
Хилл играл на руку эти пришельцы, которые имели
удивило американцев на данный момент на их милость.

Американский солдат, качнулась вперед, как он упал, скатившись в
неподалеку стороне полковника Гордона. Он был уже мертв. Полковник Гордон
увидел зияющую рану у него на виске и тем же взглядом прочитал
номер на его знаках отличия. Эти люди были из его собственного полка! В тот
промежуток времени, когда он оставался бездеятельным, его разум был занят
отчаянным планированием того, как максимально использовать помощь, которую он мог предложить.
Теперь он больше не колебался.

Капитан, судорожно пытаясь сплотить своих людей, чтобы выдержать фланг
атака дважды свой номер, упала замертво в акте призывая на его
Компания. Их лидер был сбит, убийственный огонь разорвал их ряды на части
на мгновение люди дрогнули. В этот момент раздался появился в
перед ними высокая фигура офицера, с непокрытой головой, пистолет в его
подняв ладонь. Не было времени выразить ни одну из эмоций, которые
овладели смятенными умами солдат при виде их погибшего командира.
Пуля попала полковнику Гордону в руку, но он этого не почувствовал. Его
голос, звучавший ясно, сильно и уверенно посреди смерти
и смятения, кричал:

“Вперед, бойцы 39-го! Следуйте за мной!”

Это было все, что им было нужно. Каковы были огромные трудности с этим знаком
рисунок ведет их к победе? Приветствие, которое потрясло чувство противника
легкое торжество вырвалось из их задыхающихся глоток. Полковник Гордон был уже не один.
вся рота перешла на его сторону. Сплошной
залп встретил немецкое нападение и тогда в лице дождь из пуль,
американцы взимается.

Немцы увидели, что на них несется стена штыков, и
начали понемногу отступать. Какими бы тренированными бойцами они ни были, они не могли
выстоять перед этим натиском. Прыгая вниз по склону, между деревьями
, по камням и кустарнику, американцы неудержимо наступали.
Немцы, которые теперь отступали быстрее, хмурились в угрюмой ярости на этого врага.
которые с криками продвигались вперед, несмотря на такой испепеляющий огонь, их глаза горели
жаждущим светом победы.

Когда они приблизились к подножию холма, немецкий огонь почти прекратился.
Бойцы 39-го полка и их враг продолжали ожесточенную борьбу врукопашную
. Теперь еще больше американцев достигли гребня холма со стороны замка
и, в то время как некоторые остались, чтобы оказать помощь тем бойцам 39-го полка, которые
сражались в арьергарде, другие спускались с холма. Их помощь была желанной.
Но бой был уже выигран. Сотня выживших из двухсот человек
, которые последовали за полковником Гордоном вниз по склону, столкнулись с
разбитые остатки немецкой колонны усиления. Те из противника
кому удалось спастись живыми или невредимыми, бежали в город, через
который, при известии о прорванной линии, немецкие войска вышли из окопов
перед Шато-Плесси было видно, как они в беспорядке отступают. Двое
офицеры, подбежав к полковнику Гордону, схватили его и закричали
сквозь грохот ружей невнятные слова изумления и радости
и крики вокруг них. Но их лица говорили достаточно ясно. Одну
вещь полковник Гордон понял в тот славный момент, еще до того, как
прекращение артиллерийского огня подтвердило это. Замок Плесси был в
руках союзников.

Американские полки теперь беспрепятственно спускались по дороге на склоне холма,
надеясь зайти бегущим немцам во фланг или тыл. Мысль
посетила полковника Гордона в разгар его радости. Офицеру связи
остановившись рядом с ним, авангардом новых линий связи, он
поспешно спросил:

“Сможем ли мы удержать город, майор? Это обычный карман. Как далеко продвинулось наше
наступление?

“Сможем ли мы его удержать?” - повторил офицер с торжеством в голосе.
“Полковник, мы вошли в Аржантон час назад!”

Прежде чем пройти дальше, он указал на левый рукав полковника Гордона. Он был
залит кровью, и старший офицер, впервые заметив
свою раненую руку, обнаружил, что она бессильно свисает вдоль тела.

 * * * * *

Люси и ее мать были в маленькой больнице на Кантини когда
новость дошла до них. Генерал Клинтон отправил Люси туда отдохнуть
после вчерашней усталости, и именно капитан Хардинг
немедленно отправил весточку миссис Гордон. В половине десятого утра в
передовая миссис Гордон достигла Кантиньи, и через десять минут Люси
обвила руками шею матери, и все страдания и тревоги
последних двух месяцев, казалось, тяжелым грузом упали с ее
плеч. Она была свободна, а ее мать была с ней—больше не будет
промучившись с опасениями за ее безопасность. После первых счастливых моментов все
их мысли обратились к Бобу и полковнику Гордону и к бушующему сейчас сражению
, которое должно было решить судьбу Шато-Плесси.

Им не пришлось долго пребывать в неопределенности, потому что в то утро события сдвинулись с мертвой точки.
быстро. Миссис Гордон видел из окна солдата, бегущего вверх
шаги больницу.

“Интересно, какие новости у него, Люси”, - сказала она, ее голос дрожал
смешались надежда и страх.

В следующий момент дверь маленькой комнаты открылась, и медсестра, чьи
сияющие глаза и сияющее лицо говорили яснее слов, вбежала и
протянула миссис Гордон сложенный листок бумаги. “Это принес солдат”, - объяснила она.
Снова выбегая. “У меня нет времени останавливаться”.

Миссис Гордон развернула листок, и они с Люси вместе вчитались в него.
несколько нацарапанных карандашом строк:

“Мы победили! Аржантон пал. За ним следует Шато-Плесси. Р. Х.”

Орудия все еще гремели в нескольких милях отсюда, и на таком расстоянии
ни Люси, ни ее мать не заметили, что огонь ослаб.
Они не могли спокойно сидеть дольше, и, войдя в палаты, они
вступил в общей радости.

“О, Люси, это слишком хорошо, чтобы быть правдой!” Миссис Гордон воскликнул десятка
раз. “Теперь, если только я вижу, что Вася и отец в безопасности”.

Они вышли на улицы Кантиньи, и именно перед
кирпичным домом, в котором располагался штаб в городе, Люси
увидела генерала Клинтона. Он стоял у большого военного
автомобиль, дверцу которого придерживал его адъютант, лейтенант Уилер
открытая. При мысли о том, что генерал сделал для нее, доверившись
План капитана Битти и приказ о наступлении Глаза Люси, когда они
были подняты на него, наполнились быстрыми слезами благодарности. В этот момент
он обернулся и увидел, что молодая девушка наблюдает за ним. Он бросил на нее один острый взгляд
и, выйдя из машины, подошел к ней. Поклонившись миссис
Гордон, он протянул руку.

“Пожмите друг другу руки, Люси Гордон,” сказал он, его серьезное лицо освещения с большим
удовлетворение. “Мы победили, и ваш смелый поступок сделал победу возможной. Наши
войска занимают Аржантон и Шато-Плесси ”.

Когда Люси, слишком потрясенная, чтобы говорить, вложила свою руку в его руку с пылающими щеками
и бешено бьющимся сердцем, он быстро повернулся к своему помощнику.

“Пустые места в том, что другого автомобиля, Уилер? Я знаю эту девочку и ее
мать озабочены тем, чтобы добраться до Шато-Плесси”.

“Да, сэр, есть много места”, ответил молодой офицер с
готовностью. Он направился ко второй машине, в то время как генерал сел в свою.
Прежде чем Люси смогла найти слова, чтобы поблагодарить его.

Был почти полдень, когда Люси и ее мать вошли в Шато-Плесси. В
автомобили штаба генерала Клинтона медленно проезжали среди приветствующих
солдаты и гражданские лица, заполонившие некогда пустынные улицы
толпы. Бедные жители города грабили их маленькие сады, чтобы принять душ
победоносные войска с сиренью и розами. Крики дружеского приветствия
наполнили воздух со всех сторон, и генерал Клинтон перешел к радостным крикам
“Да здравствует Америка! Vive nos lib;rateurs!_”

На колени Люси посыпался дождь из лепестков роз, и, оглядевшись вокруг
широко раскрытыми, не верящими глазами, она судорожно всхлипнула. Слишком много
чувства боролись в ее сердце за какую-либо связную мысль. Больше всего на свете
она жаждала увидеть своего отца и знать, что он в безопасности.

Они приблизились к старой ратуше, которая после немецкой эвакуации перестала быть больницей
и несли на себе следы их ярости к разрушению в кучах
рваных матрасов и сломанной мебели, выброшенных за двери на улицу
. Американские солдаты спешно наводили порядок, поскольку
раненых союзников перевезли во французский госпиталь, а здесь
на данный момент должна была находиться штаб-квартира генерала Клинтона.

Еще до того, как они остановились перед старым зданием, Люси узнала
несколько знакомых лиц среди группы офицеров, собравшихся в дверях.
Они предшествовали генералу из Кантиньи, чтобы основать его штаб
, и теперь вышли вперед, чтобы встретить его. Среди них было также несколько врачей и
медсестер. Люси нетерпеливо вглядывалась в каждое лицо,
потому что Боб прилетел в Шато-Плесси сразу после отступления немцев
в поисках своего отца, и они с матерью ждали известий
от него - о безопасности полковника Гордона. Майор Артур Лесли стоял в
на дороге, разговаривая с молодым британским офицером. Сердце Люси бешено заколотилось.
Она увидела лицо капитана Битти. Взгляд холодный
пренебрежение, с которым он столкнулся, что его похитители—горькая тоска
свои дни в тюрьме, исчезла, и он выглядел счастливым мальчиком
как Артур Лесли похлопал его по плечу и пожал ему руку в
радостное приветствие. В этот момент Люси заметила Боба из-за спины
небольшой группы мужчин. В следующее мгновение она выскочила из машины и побежала
через улицу. Полковник Гордон с туго забинтованной левой рукой
стоял рядом с Бобом.

Пять минут спустя, когда Гордоны начали осознавать замечательную
и счастливую правду о том, что они воссоединились, генерал Клинтон перешел
из числа своих помощников на сторону полковника Гордона. Он протянул руку
раненому офицеру, переводя взгляд с одного лица на другое перед ним
с искренним сочувствием в проницательных, понимающих глазах.

“Я поздравляю вас с вашей доблестной службой”, - сказал он просто.
прямота. “Это не будет забыто, полковник... или, скорее, генерал
Гордон”, - поправил он. “Ваш сын , без сомнения , сказал вам , что вы были
присвоено это звание месяц назад. На том же дыхании он повернулся к Бобу с
снова протянутой рукой. “Ты тоже заслуживаешь поздравлений — большего, чем я
могу тебе предложить”.

“Что это значит, Боб?” Люси прошептала, когда генерал Клинтон
повернулся, чтобы поговорить с миссис Гордон.

Боб потерял на мгновение его достоинство, и был возбужденная и
юношеский максимализм так много глаз устремлены на него. “Мое повышение, я думаю,” он
объяснил, немного хрипло. “ Я капитан ... или буду капитаном завтра.

- Но это еще не все, - перебил Артур Лесли, улыбаясь Бобу.
замешательство. “Он не сказал вам, что его рекомендовали к награждению
как французское, так и американское командование”.

Люси подумала, что ее сердце было слишком переполнено для дальнейших эмоций, но в следующую
минуту она услышала, как генерал Клинтон сказал::

“Мы ожидали вашего преданного служения, генералу Гордону, и вашего сына как
хорошо. Но у нас не было претензий на вашей дочери, но она дала все, что она
у находчивость и отвагу в общее дело. Она заслуживает
награду столько, сколько любой солдат!”

Люси не смогла бы вымолвить ни слова в разгар своего счастья без
залился детскими слезами. Она хотела объяснить, капитан Битти
участие в ней успеха. Больше всего на свете она надеялась, что генерал понял
насколько полной была ее награда, когда она увидела, как почести осыпают тех, кого она так нежно любила
.

“Он прав. Это ты заслуживаешь всего этого, ” прошептал Боб ей на ухо.

Не в силах спокойно оставаться на месте, с такими горячими щеками и колотящимся
сердцем, она направилась к двери, когда офицер отвел
Генерала Клинтона в сторону.

На улице прохладный воздух с благодарностью коснулся ее лица. При этом
мгновение она думала, что Элизабет, желая снова увидеть ее в этом
триумфального часа. Сегодня был пятнадцатый день рождения Люси и Элизабет, в
среди их страхи последних недель, обещал Люси подарок,
в одном из ее рода усилия, чтобы подбодрить озабоченные девушки из ее выращивания
депрессия. Люси нетерпеливо расспрашивала окружающих, но безуспешно.


“В Шато-Плесси не осталось ни одного немца”, - сказал капитан Хардинг.
когда она объяснила ему цель своих поисков. “Элизабет, должно быть,
пошла дальше с немецкими ранеными из госпиталя. Мы продвинулись
прежде чем они смогли заставить наших людей уйти.

На мгновение облако омрачило счастье Люси. Неужели ей не суждено было снова увидеть этого
верного друга после тех ужасных недель плена? Неужели
Элизабет намерена исчезнуть из Шато-Плесси теперь, когда ее работа там закончилась
? Прежде чем она смогла ответить на свои сомнения, она заметила
старую Клеменс, стоявшую с Мишель с краю небольшой толпы.

Мишель подняла глаза, чтобы встретиться с ней взглядом, и Люси увидела, что
Милое лицо француженки преобразилось, как у капитана Битти
была наполнена радостным светом свободы. Выражение презрительного бунта
покинуло ее глаза, и печальный изгиб губ сменился безмятежной
улыбкой счастья. Люси захватила обе ее руки в замочек, что сказал, больше
чем несколько прекращение слова, в которых она пыталась выразить свои
радуйтесь.

Мишель тоже не успела ничего ответить, кроме своих
сияющих глаз, когда дикие возгласы одобрения, раздавшиеся со всех сторон, заставили двух
девушек быстро оглянуться. Были сорваны фуражки и подброшены в воздух
; оставшиеся цветы были забросаны офицерами в дверях.
дети кричали до хрипоты от ликования.

Все взгляды были обращены к крыше старой ратуши города.
Ch;teau-Plessis. Добровольные руки подняли два шеста между остроконечными
башнями, и теперь на крыше, бок о бок с героическим Триколором,
развевалось Звездно-полосатое Знамя.
 Истории из этой серии:
 КАПИТАН ЛЮСИ И ЛЕЙТЕНАНТ БОБ