Капитан Люси

ГЛАВА I. ПОВЕСТКА

“ Самое  приятное в тяжёлой работе - это то, что ты чувствуешь себя таким счастливым, когда заканчиваешь”, - заметила Джанет Лесли, лениво потягиваясь во весь рост на тенистой траве, подложив руки под голову. “ Ложись снова, Люси. У нас есть еще полчаса на отдых.
“Я не устал. Я не работала так усердно, как вы с Эдит, потому что я
остановилась, чтобы прочитать письмо Боба, ” сказала Люси Гордон, поворачиваясь к другой девушке из трио, которая также лежала на траве, ее тяжёлая рука была, косичка упала на загорелую щеку.
“У-ух!” - проворчала Эдит Моррис с закрытыми веками. “Последний ряд фасоли".
Это было почти чересчур для меня. Садоводство - не моя сильная сторона.
Я бы предпочёл весь день быть младшим помощником в больнице.

Карие глаза Люси перевели взгляд с двух ее спутников на широкую,
ровную зеленую полосу, освещенную полуденным солнцем, туда, где свет,
весенние тени дубовых рощ покрывали его края. Гладкий газон
весь был разделен на дюжину больших огородов. С безрассудным пренебрежением
деловитые руки вспахали и засеяли прекрасную бархатную лужайку, пока
повсюду не взошли молодая кукуруза и фасоль, горох, чечевица и
картофельные саженцы. Большое поместье мистера Артура Лесли было отдано под выращивание картофеля.
пища для голодных ртов, и этот маленький его уголок демонстрировал лишь часть
перемен, произошедших в Хайленд-Хаусе с начала войны.
Шла вторая неделя мая 1918 года, и Люси Гордон была в Англии.
Несмотря на то, что эта тихая местность находилась всего в нескольких милях от Лондона, она казалась очень спокойной, но так было только тогда, когда смотришь на чистое, яркое небо или на зеленые поля. Наблюдать за людьми, выполняющими свои повседневные обязанности, было видеть, что ни один из них, от школьников до стариков и женщин, ни на минуту не бездействовал или забывал о бремени, которое каждый должен был разделить.Конечно, Люси не могла забыть, но она часто благодарит постоянный работа для отвлечения внимания он отдал ее тревожные мысли. Это было два месяца поскольку ее отец, ныне полковник Гордон, получил приказ от своего дома станция на Губернаторском острове, в Нью-Йоркской гавани, на западном фронте.Его отъезд быстро последовал за выздоровлением ее брата Боба после его немецкого плена, и вдобавок ко всему ее мать приняла решение применить свои знания по уходу за больными и детьми в
страна, в которой жили ее сын и муж. Шесть недель назад миссис Гордон
отплыла, чтобы присоединиться к английским и американским рабочим в отвоеванных французских деревнях в тылу, и с ней ушла Люси после бесчисленных
молитвы ее матери, а также мистеру Лесли, ее добрым и сочувствующая кузина Генри, которой позволили принять приглашение ее английских кузенов
и оставаться как можно ближе к своей семье.
“Я позабочусь о ней, Салли, позволь ей приехать”, — умолял мистер Лесли.
в те последние, полные спешки дни на Губернаторском острове. “Артур Лесли "
девушка будет рада видеть ее там, и тяжело оставлять ее здесь,
даже у твоей матери. Я буду часто приезжать с Континента туда и обратно,
вы знаете, и смогу сообщать вам новости друг о друге ”. Ибо мистер Лесли, отказавшись от активного руководства своими большими лесозаготовительными лагерями, организовал и снарядил подразделение Красного Креста, которое намеревался сопровождать на французский фронт. В конце концов он добился своего, и миссис Гордон была только рада, что Люси, находившаяся рядом с ней до тех пор, пока она была в безопасности, дала свое согласие.
Это было шесть недель назад, и они пролетели быстрее, чем какие-либо недели.
за пятнадцать лет жизни Люси. С тех пор, как она попала в прекрасную
В Суррее, на родине ее неизвестных английских кузенов, она работала, как и они, почти каждую свободную минуту и жаждала, как и они, сделать больше, гораздо больше, чем было в их силах, для дела союзников.
Наконец Джанет пришла в себя и задумчиво произнесла, щурясь от
яркого солнца: “Для Люси это тяжелее, чем для нас, потому что вся ее семья
в отъезде. Наши братья уехали, Эди и мой отец, но у нас обоих остались наши матери. правда, мама хочет этим летом присоединиться к кузине Салли, Люси, так что возможно, нас оставят в покое. Ты знаешь, твоя мама написала, как мало там
вон там, чтобы помочь, и сколько из тех несчастных французских детей
без дома. Жаль, что я был достаточно взрослым, чтобы пойти”.
Глаза Люси вспыхнули в ответ на слова кузины. Несмотря на
ее напряженная повседневная работа, ее нетерпеливый, беспокойный дух все еще не был удовлетворен, и она мечтала, как и в прошлом году, о более значительных и смелых усилиях.-“Это так”, - согласилась Эдит, лениво открывая глаза и обдумывая Первые слова Джанет. “ Конечно, Джанет твоя кузина, но она шотландка
и англичанка, а ты американка. Вся твоя семья во Франции, Люси?

“Нет— это Уильям”, - сказала Люси, улыбаясь про себя, когда маленькая фигурка
возникла перед ее мысленным взором вместе с именем. “Это мой шестилетний брат,
он у моей бабушки в Коннектикуте. Но мой отец в A.E.F.[1]
Как и Боб - в авиации, а мама в тылу ”. Она вздохнула, но
быстрое осознание правды заставило ее добавить более жизнерадостно: “И все же,
это много - быть так близко к ним, как я”.
*
Примечание 1: Американская экспедиция во Францию.
*
“Я бы так и подумала!” - воскликнула Джанет, садясь с внезапным приливом энергии при виде быстро движущейся фигуры среди садов. “Подумай, если бы
тебя оставили далеко в Америке”. Она повернулась к своей кузине, пока та говорила вид у нее был по-настоящему понимающий, потому что она уже была откровенной и великодушной. Джанет почувствовала теплую дружбу к отважному маленькому американцу, и обнаружил в Люси не меньшую, чем у нее самой, преданность делу союзников.
“А вот и Мэри Ли”, - сказала она, кивая в сторону приближающейся фигуры
высокой девушки лет восемнадцати, одетой, как и они, в рабочий костюм цвета хаки. “Время вышло, я полагаю”.
Они быстро поднялись на ноги и взяли грабли и мотыги.
“ Время, Мэри? ” спросила Эдит, задерживаясь, чтобы сделать последний рывок. “Кажется около десяти минут с тех пор, как мы вышли от обеда.”
“Это целый час, лентяй”, - сказала Мэри Ли, улыбаясь, она показала
смотреть на ее загорелом запястье. “Я хочу вас троих, чтобы закончить прополки кукурузы сюда, если не возражаешь.Без особого энтузиазма, но с послушной готовностью молодые фермеры взвалили на плечи мотыги и пошли по траве, потому что Младшие военные рабочие выполняли приказы и подчинялись, как подобает хорошим солдаты должны соблюдать дисциплину. В течение нескольких дней после приезда в Англию Люси восхищалась организацией, которая объединила тысячи школьников и школьниц в эффективные отряды под руководством своих
старейшин и отчитал их за бесчисленные обязанности по всей стране.
С тех пор как она сама стала членом армии военных тружеников , у нее были
выращенный в саду для бесконечных жарких, утомительных, приносящих удовлетворение часов. Она чинила белье и пришивала пуговицы в гардеробной ближайшей больницы базы, и объезжала сельскую местность с Джанет в маленькой повозке, запряженной ослом, за яйца и другие деликатесы, обещанные для больных и раненых. Это было невероятно, какой объем работы можно было получить без особых трудностей от одной желающей и активной девушки; и когда все трое собрались вместе, казалось, что они действительно чего-то достигли, в
несмотря на все неудовлетворенные желания Люси.Было четыре часа, и солнце начало отбрасывать длинные тени с дубов на траве, когда Мэри Ли позвала дюжину девушек, хлопотавших тут и там в саду, прервать работу на день.

“ Фух! ” выдохнула Джанет, откидывая густые темные волосы со своего разгоряченного лица и осторожно ступая по хорошо ухоженному ряду крошечных зеленых побегов. “Я знаю, что я собираюсь сделать. Я собираюсь лечь на свой
диван и просто быть совершенно бесполезной, пока не придет время пить чай. Возможно Я поиграю с котенком, но ничего более напряженного.
Люси ничего не сказала, но в душе она знала, что ей следует делать. В полдень
остальных она была лишь слегка письмо Боба, и теперь его справедливо сожгли
в кармане ее блузки цвета хаки. Она не видела своего брата с тех пор, как они
попрощались на пристани Губернаторского острова в сентябре 1917 года. Она
взвалила мотыгу на плечо и быстро пошла по стопам своей кузины,
помахав рукой Эдит, которая направилась домой через рощу, в то время как Люси и Джанет направились к дому.Полчаса спустя, искупавшись и освободившись от налипших кусков суррейской земли, Люси сидела на подоконнике своей спальни в
красивом старом доме, рядом с эркером с ромбовидными стеклами. Ее мягкая, светлая волосы были гладко причесаны и перевязаны черной лентой, а ее униформа цвета хаки сменилась синим льняным платьем. Со вздохом удовлетворения она
достала из конверта наспех написанное письмо Боба и откинулась на спинку кресла среди подушек, чтобы почитать. “МИЛАЯ СТАРУШКА ЛЮСИ:
 “Надеюсь, ты не слишком скучал по дому для США это бесполезно, так что ура
 и сделать все возможное, чтобы помочь. Но я знаю, что нет никакой необходимости рассказывать вы что.
 “Я в полном порядке, насколько это возможно, и, как вы можете себе представить, ужасно занят  с тех пор, как боши начали свой последний крупный обстрел наших позиций. Я не могу, не скажу вам, где я, но, к сожалению, это совсем не рядом. Мать или отец, так что я не видел ни их, ни меня месяц. Надеюсь ты получила мое последнее письмо, сообщив радостную весть, что я сбил мой первый немецкий самолет. Я полноценный пилот, наконец, и первый
 лейтенант, с какой-то сладкой своими Ньюпоры что можно сделать
 чудеса в воздухе. Кузен Генри смотрел мне лететь на другой день. Его
 работа привела его сюда на прошлой неделе, и он сообщил мне новости о маме,
 которым я был ужасно рад. Транспорт в этих краях
 довольно многолюдно прямо сейчас, и письма приходят через медленно. Я не должен удивлюсь, если ты слышал о ней чаще, чем я занимаюсь. Кузен Генри,
 как и Трамп, он работает для всех он стоит. Время и деньги
 для него ничего не значат там, где они могут помочь, и я хотел бы, чтобы я мог  написать вам о некоторых замечательных вещах, которые он сделал. Я не видел его  долго, потому что у нас теперь довольно постоянное дежурство, и большая часть моего кругозора в последнее время состоит из немецких траншей, видимых на глубине восьми тысяч футов я, а из них, как фейерверк, вылетает шрапнель. Я плыву кружите среди облаков и держитесь вне досягаемости, пока мой наблюдатель  составляет свои карты или держит наготове свой маленький пулемет, если немец  ”таубес" с жужжанием подойдет слишком близко ".
“Вне досягаемости”, - пробормотала Люси, самый быстрый хмурый взгляд. “Если я не знаю его!”и озабоченную морщинку настаивал на ее лбу, когда она повернулась на последнюю страницу.  “Янки вносят свой небольшой вклад на передовой. Я
 хотел бы, чтобы нас было больше, но нас нельзя презирать. Фриц
 похоже, так не думает, во всяком случае, судя по бомбардировкам, которые он устраивает нашим
 окопы всякий раз, когда наши союзники дают ему небольшую передышку. Полк отца
 на днях отлично поработал сами знаете где. Я не могу сейчас написать более определенно, но он и ряд его  офицеров были рекомендованы к награждению командующим французской дивизией”.Лоб Люси немного разгладился, и ее серьезные глаза просветлели, когда она прочитала слова. Боб написал всего несколько строк.: “Я знаю, тебе нравятся Лесли. Если они из тех, кто нравится кузену Генри, ты...  ничего не мог поделать. Брат Джанет, Артур, недалеко отсюда, и я
 намереваюсь встретиться с ним, как только у нас получится. В последний раз я видела его, когда Мне было десять, а ему около семнадцати. У меня больше нет ни секунды, чтобы написать.  так что до свидания. С любовью и наилучшими пожеланиями от “Твой, как всегда", “БОБ”.
“Люси!” - послышался мягкий голос Джанет за дверью спустя полчаса.
они прокрались мимо. “Ты не спустишься к чаю?”Люси села и собралась с мыслями, вспомнив, куда завело их письмо Боба, и оторвала взгляд от темнеющих полей и лесов за освинцованными стеклами.-“Я иду, Джанет”, - ответила она, кладя письмо обратно в конверт - конверт и быстро встала с подоконника.

Люси редко предавалась теперь мечтаниям, которые когда-то так любила.
Они были слишком склонны становиться грустными, и она хотела только следовать
примеру своих кузин и выполнять повседневную работу с радостью. Наступали бунтарские моменты, и эти последние полчаса были одним из них, когда ничто
казалось, не имело значения, кроме бесконечных соленых волн, которые отделяли ее от всего остального. она любила самого лучшего. Но Люси набралась терпения и смелости с того мрачного декабрьского дня годом ранее, когда Боба
объявили пропавшим без вести. Она вышла из своей комнаты и сбежала по широкой лестнице на этаж ниже. В большой гостиной с множеством окон справа была убрана большая часть мебели или придвинута вплотную к стене, чтобы освободить место для тюков марли и муслина, поскольку Хайленд-Хаус был штаб-квартирой
окружное отделение Красного Креста. За гостиной была библиотека, и
есть таблица, на одной стороне был набор с чайником и чашками, и
звон фарфора и серебра прозвучало с порога.
“Вот и я, кузина Джанет. Надеюсь, ты сохранила для меня булочку?” сказала
Люси, вопросительно глядя на стол и на маленький, шустрый
леди, кто председательствовал на его быстрое движение пальцев.
“Конечно, у нас есть”, - заявила миссис Лесли с кивком и улыбкой, когда она
протянула Люси чашку горячего молока с водой и добавила немного чая.
“Мы оставили даже две”, - сказала Джанет, указывая на тарелку с кексами, стоявшую рядом с ее ленивым сиденьем в большом кресле. “Удивительно, какой аппетит вызывает рыхление кукурузы — даже для военных пайков”.
“Не думаю, что я когда-нибудь снова буду жаловаться на еду дома”, - вздохнула Люси. она опустилась на стул. Она усвоила несколько уроков о ценности
сытный обед за эти восемь недель в Англии. Еды было достаточно.
в Хайленд Хаусе, но это была простая еда, ограниченная потребностями каждого.
“Выглядит вкусно”, - добавила она, осторожно распространяя жарко, сплит
кекс со стройной поделиться маргарина, сливочного масла неизвестный
роскошь за пределами больницы.“ Должно быть, ты получила длинное письмо от Боба, ” заметила Джанет, вглядываясь в лицо кузины в поисках признаков необычного беспокойства или тоски по дому. после часа уединения. “Но, возможно, вы не читали это большую часть времени" ?

“Нет, я не собиралась”, - сказала Люси. “Я думала о ... о, ты знаешь ... о самых разных вещах". Но все, что написал Боб, было довольно хорошими новостями. Он пилот,как он сказал мне на прошлой неделе, и делает работу он любит делать. Он говорил,увидев Артура, очень скоро, а они не далеко друг от друга.”-“ Значит, он недалеко от Кантиньи, ” быстро сказала миссис Лесли, “ потому что именно там Артур сейчас.

При упоминании о своем старшем сыне она слегка покраснела, главным образом от гордости,
но к этому чувству всегда примешивался страх, и сейчас больше, чем когда-либо,
с начала великого наступления. Артур Лесли служил в течение
за три года получил четыре ранения и был награжден
Крестом Виктории и Военным крестом. В тревожных мыслях его матери казалось почти чрезмерным надеяться на то, что его дольше будут щадить.
.......... ...........
Люси взглянула на лицо миссис Лесли в тот момент, когда ее мысли
были далеко от чайного столика и веселой комнаты, размышляя, пока она
я часто делал это раньше, какой веселой и самоуверенной, должно быть, была кузина Джанет в счастливые дни перед войной. Она была по-прежнему весела, несмотря на давящий на нее ежедневный груз, но ее губы были плотно сжаты, а лицо темные глаза печальной серьезностью взглянув за их яркости. “Два
сыновей и мужа,” Люси думала. “Это один больше, чем мама беспокоиться за”.
“Пойдемте, дети”, - сказала миссис Лесли, немного погодя приходя в себя.
“Давайте войдем, разрежем марлю и подготовимся к завтрашней работе. Я
думаю, здесь будет много народу.
Две девушки послушно поднялись, и в этот момент по дому разнесся звонок в парадную дверь.“Возможно, это кто-то пришел нам на помощь”, - предположила Джанет, в то время как ее мать, отбросив постоянный страх перед телеграммой из
Военное министерство, сказал:“Скорее всего, это старая миссис Жаркое с яйцами, которые она обещала собрать для меня”. Говоря это, она обернулась, чтобы узнать у слуги, кто был посетитель.Новоприбывший, однако, не стал дожидаться объявления, а направился прямо к двери. И в следующий момент в комнату вошел мистер Генри Лесли.
“ Кузен Генри! ” воскликнули Люси и Джанет в один изумленный вздох.
Он носил шляпу и перчатки по-прежнему в его руке, и его добрый, светлый
лицо было сильно помеченные усталость и тревожность.
“ С твоими мальчиками все было в порядке, Джанет, и с Артуром тоже, — были его первые слова, когда он встретился взглядом с миссис Лесли.
“Ты не так скоро уехать?” Люси запнулась, и, как она говорила
страх сжимал ей сердце, и она поймала крепко удерживать из Джанет
плечо, как она стояла рядом с ней.

“Только на два дня”, - по-прежнему без улыбки ответил мистер Лесли, и когда
Испуганные глаза Люси посмотрели на него, он потянулся к ее руке и взял
ее в теплое пожатие.

“Дай мне поговорить с этим ребенком за минуту, Джанет”, - сказал он Миссис Лесли
и в следующий момент она и Джанет покинула комнату, а Люси смотрела
бледная и дрожащая в его лицо.

“Мать—отец—Боб”, - вот какие мысли вихрем пронеслись у нее в голове.

“Да, Люси, дорогая, у меня для тебя плохие новости”, - сказал мистер Лесли в ответ на
этот невысказанный вопрос. “Слава Богу, Боб в безопасности, но твой отец
серьезно ранен. А теперь будь храброй, малышка, - добавил он, когда рука Люси
похолодела под его пожатием. Подведя ее к стулу, он заставил ее сесть
и опустился рядом с ней на колени. “Слушай каждое мое слово, потому что я не могу терять ни минуты"
.

Ужасное головокружение в голове Люси, казалось, немного утихло. С
каким-то ошеломленным спокойствием она заставила себя слушать.

“Твоя мать всего в двадцати милях от него, но этот участок
двадцать миль сейчас непроходимы. Поездов недостаточно, чтобы
доставить снаряды и подкрепления в наши труднодоступные окопы, а Боб,
находящийся дальше по линии, где на американском фронте тяжелее всего,
не может покинуть свой пост. Твой отец ужасно хочет увидеть кого-нибудь из вас.
Ты - единственный, до кого я могу сейчас дозвониться. Я получил разрешение там, где
это казалось невозможным. Я собираюсь отвести тебя к нему сегодня вечером.

В словах мистера Лесли не было ни малейшего сомнения в согласии Люси.
в карих глазах больше не было страха или настороженности
Люси смахнула слезы, прежде чем встретиться с ним взглядом. Пока он говорил,
она закрыла лицо руками, и обещание, данное, когда Боб
вышел из немецкого плена, никогда больше не поддаваться отчаянию, показалось
внезапно очень трудным для выполнения. Но она перестала дрожать и выпрямилась. В течение
месяцев она дышала атмосферой мужественной стойкости. Теперь
самой главной мыслью в ее голове была следующая: “Я должна думать только об отце.
Как мы можем добраться до него быстрее всего. Вслух она спросила: “Когда мы начинаем,
Кузен Генри?”

“Ты молодец!” - сказал мистер Лесли, но вполголоса, для себя.
голос не повиновался ему именно тогда, при виде бледного и
заплаканного лица Люси. Ему удалось произнести: “Мы должны уйти отсюда к семи
часам”.

Следующие два часа показались Люси одним стремительным бегством:
ей навязали ужин, который она кое-как проглотила, а кузен Генри и
Джанет хлопотали вокруг нее со словами надежды и нежной, сочувствующей
руки и глаза, которые наполнились бы слезами, несмотря на них. Затем
торопливые прощания и поезд, остановившийся в полумраке маленькой
станции. После этого была долгая поездка в Дувр. Это заняло не более часа.
несколько часов, но для Люси они были бесконечны.

Ей казалось, что дни уже прошли, когда в темноте
первых часов утра она почувствовала под ногами трап
корабля, который должен был перевезти их через ла-Манш. И тут на мгновение
она забыла обо всем, что ее окружало, и стояла на продуваемой всеми ветрами палубе,
молчаливая и неподвижная. Внезапно ей показалось, что она подошла совсем близко к
огромному полю битвы, потому что, пронесенная сквозь туманную тьму, она
услышала, впервые отчетливо услышала, отдаленный гром
орудий.

Переменчивый ветер поднял на воде неспокойные волны, и Люси,
стоя у окна каюты рядом с мистером Лесли, увидела, как тусклые огни
Дувра качаются вверх-вниз, когда корабль трогается с места. Кабины и палубы
было много людей, офицеров и солдат, возвращающихся в долг от этой
листья на дому, а также ряд медсестер и женщин-тружеников тыла
различных видов. Более чем один из них бросил дружелюбный, жалеющий взгляд в
Направление Люси, но они были ей неизвестны, и она не могла так
как вернуть свои улыбки только потом. Смелости у нее было так решительно
вызванный в Хайленд-хаус, он быстро тонул. Она опустилась в
кресло, предложенное ей мистером Лесли в укромном уголке, и, укрытая
темнотой, создаваемой притаившимися подводными лодками, закрыла лицо руками
и плакала до тех пор, пока слезы не потекли у нее между пальцев. Мистер Лесли оставил
ее на некоторое время в покое, но вскоре она почувствовала, как его рука обхватила ее за плечи
дрожащие плечи, и подняв мокрое лицо, она внезапно запнулась
пристыженный: “Наверное, я трус, кузен Генри, но я ничего не мог с собой поделать”.

“Я думаю, ты не трус”, - последовал быстрый ответ, и, как он уже сказал
все было сделано несколько месяцев назад, в тот день, когда он пообещал отправиться на поиски Боба в тюрьме
Мистер Лесли сидел молча и похлопывал своего маленького кузена по плечу,
нежной, успокаивающей рукой. Его мысли вернулись к его собственной маленькой
дочери, которой бескорыстная забота и товарищество Люси вернули
здоровье и силы. “ Не всегда легко быть храброй, Люси, ” сказал он.
наконец, “ даже для самых храбрых из нас.

Постепенно Люси осушила слезы и, уставшая почти до невозможности,
она откинулась на спинку стула и наполовину заснула. Но
даже во сне перед ней возникало лицо отца. Она ясно видела
его ясные серые глаза и бронзовые щеки. Она снова увидела его, когда он
стоял на пристани Губернаторского острова в тот день, когда уезжал в свой полк
высокий, подтянутый, в форме, которая всегда казалась частью его жизни.
о нем самом, и который он носил двадцать пять лет. Сон был
почти успокаивающим, даже когда она проснулась, потому что ей почему-то казалось, что
хотя ее отец, должно быть, все еще решителен и уверен в себе. Но вдобавок ко всему
пришла горькая уверенность, что, когда мистер Лесли сказал: “Он хочет
самое ужасно, чтобы увидеть один из вас”, - он сжался от добавления в “прежде чем он
умирает”.

Наконец она решилась задать вопрос, который до сих пор уклонялся.

“Где отец ранен, кузен Генри?” - прошептала она.

“Он получил пулю в легкие. Его полк продвинулся вперед пять
сто метров, в неблагоприятных условиях, и занял окопы противника”.Г-н
Говоря это, Лесли наклонилась к своей маленькой кузине, но медленный кивок
был ее единственным ответом.

На рассвете Кале был всего в нескольких милях отсюда. Люси пошла в каюту
умыть заплаканное лицо и, вернувшись к мистеру Лесли, была
уговорил съесть бутерброд и выпить стакан молока. Меры предосторожности
наблюдается во время переправы были отброшены, и с французского побережья
в виду за пределы узкой голубой водное пространство, ногами топотит
заполнили палубы, и брашпилей начал тянуть товары из переполненной
держите.

Часом позже, после интервью, в котором г-н Лесли показал свои документы
полдюжины раз для любопытных чиновников, он и Люси спустились
по трапу на пристань.

“Франция!” - промелькнуло в усталом сознании Люси, и даже тогда ее охватил трепет, когда
ее глаза медленно блуждали по разнообразной толпе офицеров и рядовых,
Французы, британцы и американцы намеревались высадиться и забрать свои пожитки
на берег, в то время как за ними в доки были спущены припасы.
Американские солдаты в походных фуражках, которые еще не заменили на стальные
каски, французские гвардейцы, зорко следящие за всем вокруг,
Британские офицеры и томми, с которыми тут и там встречаются рослые горцы в
килт и шляпка — все спешили по своим делам, выкрикивая то, что должно было быть.
сказано достаточно громко, чтобы перекрыть шум, на который
непрерывная стрельба спереди сопровождалась глухим гулом.

Это была замечательная картина, но все это казалось странным и расплывчатым в
Люси в тот момент. Ее разум был слишком угнетен горем иметь
острое осознание того, что происходит вокруг нее. Машинально она
последовала примеру кузины и оказалась в автобусе, направлявшемся к
вокзалу Кале. Полдюжины английских и столько же американских офицеров
заняли переполненные места. Американцы были ей незнакомы, и она
была рада этому.

Поездка была короткой, а затем, после часового ожидания, они снова сели в поезд
, все еще переполненный солдатами и тружениками тыла. Мистер Лесли
уговаривал Люси попытаться немного поспать, но она не могла. Грохот орудий был
подобен раскатам грома в первых предвестниках надвигающейся бури, и они были
приближались к ней с каждым мгновением. О ней кричали голоса звучали как
медленно поезд тронулся, с частая тряска прекращается, и просвистел сигнал.

За окнами чудесное весеннее солнце освещало французские поля
и фруктовые сады, и пока поезд следовал вдоль французского побережья к
Булонь, ее усталые глаза заблестели при виде прекрасной сцены
, разворачивающейся со всех сторон.

Здесь была Франция, непокоренная, неиспорченная, все еще в красоте своего
весна, как в мирные дни. В его двери стучали пушки, и
бесконечно проходили эшелоны с войсками, направлявшимися на его защиту через
мир зеленых лугов и цветущих яблонь. Женщины и дети толпились на полях.
Усердно обрабатывая созревающий урожай. Они остановились, чтобы
дружески поприветствовать солдат в поезде. Возле каждого фермерского дома с красной крышей
рос небольшой фруктовый сад, усыпанный розовыми и
душисто пахнущими цветами. Сквозь открытые окна Люси уловила дуновение сладкого воздуха
и, закрыв на мгновение глаза, не могла поверить, что она
приближается к великому полю битвы.

Через час они покинули сельскую местность позади, чтобы войти в лес, и в
шума и суеты больших Мистер станции Лесли настаивает на Люси
слезая с ним что-нибудь поесть. Это был ужин на скорую руку, съеденный
в толпе путешествующих офицеров и солдат, поскольку поезд сделал
лишь короткую остановку.

“Четверть наше путешествие закончилось,” Мистер Лесли сказала ей, пытаясь поставить
мало надежды, ободрения в голосе, когда они начались
их путь снова.

"Всего день назад", - подумала Люси, подперев голову рукой и глядя в окно.
цветущие луга, пока поезд продолжал свой медленный путь на юг.
это путешествие заключало в себе для нее все, что было чудесным и недостижимым. В
фантазии она сделала это несколько раз, при этом ускоряя дыхание и биение
сердце. Чтобы быть в Франции—героический Франция—приближаемся к области, над которой
Боб так смело летел на землю, где стояли оказавшиеся в затруднительном положении союзники.
неустрашимый. Но теперь она больше не смотрела с удовольствием на этот прекрасный
пейзаж за окном. Она была в незнакомой, далекой стране; Америка
находилась за тысячи морских миль отсюда, а ее отец лежал раненый - один,
и желать ее. Поезд казался жестоким тираном, когда он тащился медленно, и
она не видела ничего, кроме лица своего отца, затем матери, усталого и
отчаявшегося, откуда она тщетно пыталась дотянуться до него.

После долгого утреннего путешествия мистер Лесли указал на
величественные стены Амьенского собора, возвышающиеся над далеким городом. Люси молча кивнула
ее глаза были прикованы к благородной красоте этого места, но мысли блуждали
дальше, на восток. Грохот орудий, до сих пор сливавшийся в один
приглушенный рев, казалось, разом распался на сотню могучих
голоса. Охваченная ужасным чувством страха, она сжала руку мистера
Лесли, ища утешения, и почувствовала, как он накрыл ее руку добрым,
понимающим пожатием.

“Мы почти на месте?” - слабым голосом спросила она.

“Еще только час, когда мы проедем Амьен”, - последовал обнадеживающий ответ.
“Затем короткая поездка в то, что мы можем найти, чтобы забрать нас, и мы будем
в городе. Это Шато-Плесси— отнятое у Бошей всего два дня назад
так что связь сейчас не налажена. Потерпи еще немного
дорогой, ты весь день был таким козырем.

Люси тупо кивнула, наполовину оглушенная выстрелами.

Они вырывались одним огромным грохочущим залпом, пока
раздирающий грохот не ударил в уши Люси и не заставил их звенеть и покалывать, в то время как
она не раз отшатывалась, как от удара, когда два часа спустя они
въехали на мощеные улицы Шато-Плесси. Грузовик, который
с трудом пробирался среди груды битого камня, высадил их
перед старой ратушей, над которой теперь развевался флаг Красного Креста. Мистер
Лесли взяла Люси за руку и повела ее вверх по широким каменным ступеням. Подошла медсестра.
Навстречу вышли несколько мужчин в униформе, но Люси едва их разглядела. Они вошли.
огромный зал со множеством окон, который когда-то был судом, но
теперь превратился в переполненную палату, до отказа забитую койками, на которых лежали
раненые. На полу лежали люди, на одеяла и матрасы, и
между ними наступил медсестры и санитары, намерения и всерьез, без
времени так много, как поднять свои усталые глаза при виде новичков. A
хирург обменялся несколькими быстрыми словами с мистером Лесли, и теперь он повел
нас к двери на некотором расстоянии в конце палаты. Эту дверь он открыл и
заглянув внутрь комнаты, сделал Люси безмолвный знак войти.

Люси дрожала с головы до ног, когда переступила порог.
Рука, вцепившаяся в мистера Лесли, оставила красные следы на его пальцах.
Но она отчаянно пыталась скрыть свой страх, когда подняла глаза и увидела
медсестру, которая подошла к ней из-за койки в конце
маленькой комнаты. Она могла бы избавить себя в том, что усилия по самоконтролю
сделал ради ее отца. Полковник Гордон неподвижно лежал на подушках
, его загорелые щеки не совсем скрывали смертельную бледность его лица
. Его дыхание было быстрым и затрудненным, а глаза закрыты. Но
когда Люси опустилась на колени рядом с ним и, забыв обо всем вокруг, взяла
его безответную руку в свою, на секунду его веки дрогнули и приоткрылись
и широко раскрытые серые глаза посмотрели в ее. Затем веки снова опустились
и позади себя она услышала, как хирург, громко говоря на фоне
грохота орудий, сказал: “Он вряд ли узнает ее сейчас. Он всего лишь половина
в сознании.”

Люси наклонила голову над рукой своего отца, и слезы, так долго
сдержанная, льющиеся по ее щекам в теплой, соленой водой. Рыдания душили ее.
но она подавила их или зарылась в шерстяное одеяло.
складки. Затем рука, которую она держала, медленно шевельнулась в ее пожатии, и в тот же момент
она почувствовала мягкое прикосновение к своим растрепанным волосам. Не веря своим ушам, она
подняла голову, сморгнув слезы, и увидела, что глаза ее отца устремлены
прямо на нее. Озадаченные и неуверенные, затуманенные болью, они встретили ее взгляд.
нетерпеливый, жаждущий взгляд, но где-то в глубине их было узнавание.

“Люси... ты?” — пробормотал он, и пока Люси, заметив слабую улыбку, коснувшуюся
его усталого лица, пыталась найти в себе силы ответить ему, он четко добавил:
“Бедная маленькая девочка! Я так хотел тебя увидеть. Тебе было тяжело — это
путешествие”. Его улыбка сменилась гримасой боли, но его хватка на руке Люси
не ослабла, и она, внезапно благодаря какой-то посторонней помощи извне
снова набравшись сил, наклонилась и заговорила ему на ухо.

“Я не возражал против этого, отец! Я не мог оставить тебя здесь поправляться совсем одного.
” Неужели за нее говорил ее прежний жизнерадостный голос — тот самый
голос, который она думала, что никогда больше не услышит? Она улыбнулась в Интересно
глаза, еще раз подняв к ней и продолжал уверенно: “ты будешь
к вам же, отец дорогой, ты же знаешь. Эта старая пуля в испанской войне
я не достал тебя, и этот тоже не достанет. Я знаю это — так же, как знал
что Боб вернется, даже когда он был у немцев.

Была ли это надежда или только тоска по жизни, которая по-новому осветила глаза
, до сих пор такие тусклые и мрачные? Хирург наклонился вперед, его взгляд
пристально остановился на лице раненого офицера. За храбрость Люси и
решительнуюэто казалось эхом ее собственных молитв, как будто ее
отец уже почувствовал то, чего она так жаждала в своей пробуждающейся уверенности
заставить его почувствовать — что он не умрет.





 ГЛАВА II

 НА ФРОНТЕ СОЮЗНИКОВ


“=ТЫ= хорошая маленькая медсестра, Люси Гордон! Вот как разговаривать с
больной человек”, - сказал крепкий, жаждущий голос рядом с ней, как Люси покинула ее
номер отца наконец, длинный час. Высокий молодой хирург армии ,
с яркими голубыми глазами и румяными, лицо в веснушках, пересекли отделение
увидев ее. Люси быстро подняла глаза, и от крайнего изумления ее сердце
пропустило удар, в то время как медленная улыбка осветила ее усталое лицо. На мгновение
она снова оказалась дома, на Губернаторском острове, в то счастливое время
когда вся ее семья была вместе. Неужели прошло всего два года с тех пор, как
Капитан Грейсон помог ей пережить корь — или это длилось сто
лет? В любом случае, теперь он майор, судя по листьям на его плечах.

- Это вы были там все время? - спросил я. спросила она удивленно. “Я никогда не
заметили”.

“Это неудивительно”, - сказал офицер, улыбаясь. Он взял Люси за руку
и повел ее через дверной проем в маленький разрушенный сад, освещенный
послеполуденным солнцем. “ Вот скамейка, посиди, пока мисс Пирс не принесет
тебе чего-нибудь поесть.

Безмерно благодарная за присутствие этого старого друга, который заботится о ней.
несмотря на крайнюю усталость, Люси опустилась на каменную скамью и
снова посмотрела в лицо майору Грейсону. “ Я рада тебя видеть, ” просто сказала она.
 “ Как ты думаешь... есть ли шанс...? Она не могла продолжать,
ее дрожащий голос наполовину затерялся в грохоте пушек, но майор Грейсон наклонился
наклонился, чтобы расслышать ее слова.

“Да, есть, и ни на секунду не переставай думать об этом”, - был его быстрый ответ.
он посмотрел на Люси проницательными, честными глазами. “С тех пор, как ты поговорил с ним, шансов стало больше
, чем с тех пор, как он был ранен. Наступает
прилив в череде утомительных, измученных болью дней, когда природе нужна
надежда и ничего больше, чтобы продолжать битву, и, клянусь Юпитером, ты отважная
маленькая девочка, ты принесла это! ”

“Я больше не буду плакать”, - подумала Люси, стараясь овладеть собой. Она
изо всех сил стиснула руки, и одинокая слеза скатилась с их губ.
упала на них. Майор Грейсон видел ее борьбу и, побуждаемый
шквальным огнем французских и американских батарей перед
Шато-Плесси, начал говорить о взятии города.

“Здесь все еще в плачевном состоянии — больницы и все такое. Видите ли,
мы получили его только со вторника, ” сказал он, оглядываясь по сторонам.
маленький сад, заваленный упавшими камнями и мусором, где,
сквозь брешь в полуразрушенной стене виднелась полуразрушенная улица
за ней. “Нам пришлось тяжело бороться, чтобы заполучить его, но, как ни странно, несмотря на
несмотря на сильную бомбардировку, это место не было пустынным. Некоторые из
жителей просто терпели немецкую оккупацию и все такое.
Требуется многое, чтобы изгнать этих бедных французов из их домов ”.

“ Но разве многие из них не были убиты? ” изумленно спросила Люси.

“ Не те, кто прятался в своих домах на дальнем конце города. Это
больше всего пострадали бедные беженцы, пытавшиеся выбраться из места между
бомбардировками. Мы делаем для них все, что в наших силах. Mr.
Я уверен, Лесли работал день и ночь с момента начала этого
последнего наступления ”.

“Но разве немецкие линии по-прежнему рядом? Пушки звучат почти на
лучшие из нас”, - сказала Люси, ее голос снова стал испуганным и дрожащим, как
чудовищный взрыв повредит уши.

“О, их позиции находятся более чем в пяти милях отсюда. Это наши орудия, которые
звучат так близко”, - успокаивающе сказал майор Грейсон. Говоря это, он заглянул Люси через плечо
и удовлетворенно кивнул. “ Рад за вас,
Мисс Пирс, - сказал он. - Это именно то, что ей нужно. Вот твой
завтрак и ленч, Люси, в одном флаконе.

Молодая медсестра Красного Креста с каштановыми волосами, вьющимися из-под вуали, и
губы, приветливо улыбнувшиеся маленькой новоприбывшей, быстро приблизились.
она принесла полный поднос и поставила его на скамейку.

“Мисс Пирс, вот мисс Люси Гордон,” майор сказал Грейсон, кивая в
Направление Люси. “ Мисс Пирс обещала немного позаботиться о тебе.
Люси, если ты еще не слишком большая, чтобы о тебе заботились.

“На самом деле, это не так”, - запротестовала Люси, поднимаясь, чтобы дружески протянуть руку.
молодая медсестра с благодарностью тепло пожала ее, сказав:

“Возможно, вы не подумаете, что я слишком забочусь о вас, когда увидите, что
Я принесла, мисс Гордон. Это даже не ланч, но нам здесь довольно тяжело.
”О, я не привередлива", - улыбнулась Люси, вспоминая день, проведенный за чаем в кафе.

“О, я не привередлива”.
Хайленд-Хаус и к тому, что она тогда считала лишениями. Так вот, она
внезапно обнаружил, что она умирает от голода, в виде яйца
и хлеба и чашкой шоколада на маленький поднос, когда Мисс Пирс
обнаружили посуду.

“ Садись и съешь все это, ” настаивал майор Грейсон. - Твой отец спит.
и, в любом случае, я возвращаюсь к нему.

Люси больше не нуждалась в уговорах, и, поставив поднос на колени, принялась за еду.
маленькие блюда с удовольствием, и большим чувством возвращения
сила разума и тела.

“ Так-то лучше, ” заметила мисс Пирс десять минут спустя, когда
здоровый румянец вернулся на бледные щеки Люси. “ Теперь ты
больше не похожа на привидение. А вот и твой двоюродный брат, который идет искать тебя.
”

Она указала на дверь, из которой как раз выходил мистер Лесли,
и взяла поднос с пустой посудой, сказав: “Я заберу это и пойду"
возвращайся, потому что теперь ты будешь не один.

“Не уходи далеко, как мне тебя найти?” - спросила Люси, с тревогой цепляясь за
эта новая подруга в печальной странности ее окружения.

“Я буду не более чем в сотне ярдов отсюда”, - улыбнулась девушка, кивая
в сторону двери, ведущей в большую переполненную палату, и взяла поднос
она пересекла сад, остановившись, чтобы указать мистеру Лесли на скамейку
где сидела Люси.

Мистеру Лесли удалось немного поспать, в чем он был лишен последние тридцать шесть часов.
и сейчас, почти отдохнувший, он выглядел лучше, чем
когда Люси впервые увидела его в Хайленд-Хаусе. Ее настроение поднялось
необъяснимо при виде его более веселого лица, когда она быстро освободила место
за ним на сиденье рядом с ней.

“Майор Грейсон сказал отец _could_ сделать лучше”, - были всегда идут слова
что появилось первым в ее губы. Она вгляделась в лицо мистера Лесли в поисках
подтверждения своим надеждам и нашла часть того, что искала, в
медленном кивке, которым он ответил:

“Майор Грейсон не сказал бы этого, если бы это не было правдой; и, более того,
он сказал мне, что у него есть надежды. Слава Богу, что я привел тебя, дорогая. Твой
отец спокойно спал с момента твоего визита. Он так хотел, чтобы
кто-нибудь из вас пришел, и в лихорадке спрашивал себя, где ты.”

“Ах, кузен Генри,” Люси плакала, отчаянная тоска растет в своем собственном
сердце, “как много дней, прежде чем мать сможет быть здесь? Несомненно, что поезда должны
сейчас работает лучше?”

“Они бегут каждую минуту дня и ночи, но не только вдоль нее.
ее путь лежит на северо-запад. И в основном это товарные вагоны, битком набитые
людьми и боеприпасами, которые доставляются туда, где в них больше всего нуждаются. Ты
видишь ли, трудно сказать, когда именно она сможет приехать, потому что из нескольких
телеграмм, которые, как я знаю, она отправила, до меня дошла только одна.

Люси сидела в мрачном молчании.

“Однако это займет не так уж много дней, я уверен в этом”, - заявил мистер Лесли,
говоря более обнадеживающим тоном после того, как откровенно изложил факты.
“Ищите ее в любое время, и, возможно, вы будете так же правы, как и я. А теперь
посмотрите сюда”, - добавил он, поднимаясь со скамейки и протягивая руку. “Я
хочу, чтобы ты пришел и немного поспал. От тебя не будет никакой пользы твоему отцу,
если ты будешь таким измотанным. Майор Грейсон говорит, что вы можете прилечь в
комнате отдыха медсестер рядом с палатой. Я обещаю позвонить вам, как только
ваш отец проснется.

Закат струился сквозь узкие стрельчатые окна гостиной.
комната и блеск на старом каменном полу, когда голос мисс Пирс,
зовущий ее, пробудил ее ото сна. “Полковник уже проснулся”, - сказала она
склонившись над кроваткой, пока Люси терла отяжелевшие глаза.

Люси вскочила, пытаясь собраться с мыслями, и последовала за
медсестрой из палаты. Она заснула почти сразу, как только ее голова
коснулась подушки, и теперь, проснувшись снова от нескончаемого грохота
пушек в ушах, она удивилась этому. Она пригладила назад свои
волосы, смутно припоминая, что не укладывала их с того утра на
лодка, и интересно, как скоро люди, живущие в подобном месте
это могло бы научиться вставать и ложиться спать так, как будто они жили в течение
обычных, мирных часов. Мисс Пирс выглядела такой же опрятной и спокойной, как и та
молодая медсестра, которая обучала девушек-военнослужащих оказанию первой помощи на Губернаторском
Острове, хотя сейчас ее щеки раскраснелись от усталости после
долгого, тяжелого дня. “ Входи, ” сказала она Люси на пороге комнаты полковника
Гордон.

Люси вошла тихо, потому что еще не осознала бесполезности тихих шагов.
среди грохота орудий ей пришло в голову, и она направилась к ней.
рядом с отцом. Долгий сон немного согнал тень с его бледного лица.
но дыхание все еще было коротким и затрудненным, а глаза
были закрыты. Сердце Люси отчаянно сжалось, когда она посмотрела на него. Позади
нее вошел майор Грейсон и, опустившись на колени возле койки, сжал запястье
раненого офицера, пристально глядя ему в лицо.

“ Отец, ” наконец произнесла Люси дрожащим голосом, несмотря на все, на что она была способна.
“ ты не хочешь поговорить со мной?

Полковник Гордон слегка пошевелился и открыл глаза. Мгновение он молчал
, затем, как и прежде, улыбка промелькнула на его сжатых губах, и, приняв
тяжело вздохнув, он пробормотал: “Люси ... здесь ... где...?” Остальное было потеряно, когда
от внезапной слабости он снова закрыл глаза и уткнулся лицом в
подушку.

“Где мама, ты сказал?” - умоляюще спросила Люси, склоняясь над ним. “Она идет".
"Папа, правда, она скоро будет здесь!” Но полковник Гордон не смог
на этот раз ничего сказать в ответ. Только его рука, на секунду потянувшаяся к руке
Люси, показала, что он почувствовал ее присутствие.

Люси повернула к майору Грейсону лицо, полное отчаяния, но выражение его терпения
надежда не изменилась. Он жестом велел ей покинуть кабинет ее отца.
стороны, и когда, с оглядки на что еще рисунок на раскладушке,
она повиновалась, он привлек ее за дверь и как будто говорит
отвечая на ее вопрос.

“Все в порядке; я не ожидал больше. Это худшее время
для него день. Я все еще надеюсь, и есть все основания думать, что он лучше
в день, чем вчера”.

“ О, майор Грейсон, ” запинаясь, пробормотала Люси, тщетно пытаясь облечь свои мысли
в слова.

Хирург снова повел ее в маленький садик, за который
мрак уже начал падать, unbrightened на свет из мрачной
улицы полуразрушенного города. Люси посмотрела на первое мерцание
звезды в ясном небе, и они казались только знакомые вещи во всем,
из унылого пушки, ломал запустение.

“ Ты устала, бедняжка, ” сказал майор Грейсон, когда тяжелый вздох
невольно сорвался с губ Люси. “ Мисс Пирс собирается отвести
вас через улицу в дом, где спят медсестры. Ты будешь
рядом с ней, и я даю тебе слово, что при малейшей перемене в твоем поведении
за тобой пошлют за отцом. Завтра от тебя не будет никакой пользы, если ты
не спи сегодня ночью. мистер Лесли ждет в моей комнате, чтобы поужинать с тобой.
сейчас.

Было вскоре после восьми, когда Люси пожелала своему кузену Генри
спокойной ночи и покинула больницу на попечение мисс Пирс. Мистер Лесли
за последний час сделал все, что мог, чтобы подбодрить ее, но без
успех, хотя она изо всех сил старалась откликнуться на его добрые усилия. Ее
веки были словно свинцовые гири, ее мозг, казалось, уже никто не думал
ни чувство осталось в нем, и она пересекла улицу, которая была загромождена
с камнями и d;bris, спотыкаясь, как она шла, и смутно интересно
если все это было правдой. Мисс Пирс была очень любезна и помогла устал
девушка в постели с ласковых рук и в понимании тишина. Но, оказавшись на
своей узкой койке в комнате, смежной с той, в которой спали мисс Пирс и
еще одна медсестра, притупленный разум Люси удивительным образом проснулся и вспыхнул
перед ней возникли картины всего, что она видела и делала за прошедший день
и ночь. Грохот оружия, который на какое-то время стал
почти незаметной частью ее окружения, казалось, усилился до ужасного
грохот, который, как молотки, бил ее по лбу, и даже не по голове
уткнувшись в подушку, она могла обрести достаточно покоя, чтобы заснуть.

Долгие месяцы спустя Люси вспоминала ту первую ночь в
Ch;teau-Plessis. Убожество ее одиночество переполняли ее, когда она лежала
там с широко раскрытыми глазами, в гремящей темноте, страдает от страхов она тщетно
изо всех сил, чтобы отложить в сторону, боясь оглянуться на то, что, казалось, мирных дней
позади, или впереди, в том, что может произойти завтра. Наконец она не выдержала
и, сев в постели, решила пойти и попросить мисс
Пирс составить ей компанию, хотя и знала, что бедная няня, должно быть, преследует ее.
долгий рабочий день. Но мисс Пирс не совсем забыла одинокую
маленькую девочку рядом с ней. Прежде чем Люси встала с постели, она услышала, как кто-то постучал в
дверь ее комнаты, и добрый голос сказал: “Люси! Ты не можешь уснуть? Я
собираюсь прилечь на твою кровать рядом с тобой”.

Места было немного, но Люси сделала все, что могла, от всего сердца.
благодарность была слишком велика, чтобы говорить, и ее сбивчивая благодарность потонула в
грохоте орудий. Когда мисс Пирс погрузилась в измученный сон рядом с собой,
мысли, терзавшие ее усталый разум, растворились в
пустоте. Наконец она заснула.

Когда наступило утро Люси открыла глаза и обнаружила, что она одна. Солнце
сияющий на ее кроватку разбудило ее, и, приподнявшись, она посмотрела
трезво вокруг на голой, без мебели комнату. Штукатурка на стенах
потрескалась, а упавшие камни почти забили дымоход. Только
в одном углу висела картина, как будто забытая в поспешном бегстве. Это
была собака, вскочив умолять, с уши торчком вперед и мерцания
глаза за его шелковистые волосы. Люси улыбнулась ему, желая, чтобы он был жив.
С тяжелым сердцем она боялась встретить новый день и отчаянно
страстно желала вернуться в страну грез. Но, в отличие от предыдущей ночи, она
чувствовала в себе достаточно сил, чтобы собраться с духом и предпринять
быстрое и энергичное усилие.

“Давай, Люси Гордон, взбодрись! Ты не можешь сдаваться. Они привели
тебя так близко к линии фронта, чтобы ты был трусом, или ты собираешься помочь
твой отец и, ” презрительно, - они привыкли называть тебя капитаном Люси?

Подобно Алисе в Стране чудес, она любила ругать себя и могла делать это
так же эффективно, как любой другой мог бы сделать это за нее. Почти на пороге
в довершение всего она встала и в своем тревожном стремлении быть
одевшись и отправившись к отцу, она забыла о дальнейшей жалости к себе и
больше всего на свете думала о том, что этот день, возможно, вернет ей мать
прежде, чем все закончится. “Но если бы только эти пушки прекратились хоть на минуту!” - воскликнула она.
запинаясь, она перестала одеваться, чтобы прикрыть уши, наполовину оглушенная
двойным обстрелом.

Из сумки, которую так поспешно упаковали в Хайленд-Хаусе, она выбрала синее платье
в клетку, потому что день был теплый и солнечный. Она бросила быстрый взгляд
на свои ленты для волос в маленьком зеркальце, которое захватила с собой, и,
приведя в порядок пустую комнату, вышла на поиски
лестница. До нее было рукой подать, за смежной спальней, ее подножие
выходило прямо на улицу. Люси побежала вниз, звук
голоса, доносившиеся к ней извне над пушек шума.

Улица была запружена французскими солдатами, а также рассеянными группами.
Американцы, которые, проходя мимо, казались частью происходящего,
объединились в дружеские группы с пойлу. Все до единого были разгорячены, пропылены
и нагружены полевым снаряжением, поскольку разрешений было немного_
только что, и этих людей отправили обратно всего на несколько часов передышки
с линии фронта. Нетерпеливые, сияющие глаза Люси следили за каждым
Проходя мимо американского солдата, она забыла обо всем, кроме этих дорогих ей людей.
знакомые фигуры, пока две женщины, проходившие мимо с корзинами в руках,
не остановились, чтобы улыбнуться и указать в ее сторону, и не привели ее в себя.
Она вернула их улыбки так бодро, как только могла, сильно удивляясь
пациент выносливость, которая оставила их тонкие лица ни пугали
ни отчаяния. Дюжина женщин прошла мимо нее, когда она стояла на пороге,
вдыхая мягкий весенний воздух, и несколько детей тоже. Все были
спешащие, увлеченные своими делами, но они выглядели тихими и невозмутимыми.
казалось, они даже не слышали непрекращающихся взрывов.
что заставляло их громко говорить друг другу в уши.

Через минуту Люси заметила Мисс Пирс и Мистер Лесли переход
дорогу от больницы, и она быстро пробралась между
разбитая брусчатка, чтобы встретиться с ними. С бьющимся сердцем она вгляделась в лица обоих
и вздохнула с облегчением, когда мистер Лесли встретил ее встревоженный взгляд
с кивком и приветственной улыбкой.

“Все в порядке, Люси”, - были его первые слова. “Твой отец, если
что угодно, только лучше. Он ждет встречи с тобой сейчас. Он посмотрел с некоторой
тревогой на ее лицо, которое было бледным после нескольких часов, проведенных без сна.
но она быстро ободряюще улыбнулась.

“ Не говорите, что я выгляжу усталой, кузен Генри, ” взмолилась она. - Я все-таки немного поспала
не так ли, мисс Пирс? И чувствую себя прекрасно.

“Ты спал больше, чем я ожидал в этом деле”, - сказала медсестра
честно. “Это займет несколько дней, чтобы сделать, так что вы не беспокойтесь.”

“ Это еще мягко сказано, ” заметил мистер Лесли, когда они поднимались по
ступенькам причудливого старого здания, увенчанного двумя готическими башнями.
“Я живу поблизости уже несколько недель, но, по правде говоря, я еще
не привык к этому”.

Солнце ярко светило в комнату полковника Гордона, и когда Люси
вошла в нее, ее настроение поднялось от внезапного прилива надежды. Ее
глаза отца были открыты, и на данный момент его медленное, тяжелое дыхание сделал
не контракт лоб в гримасы боли.

“О, доброе утро, папа!” - сказала она, подавляя дикое желание расплакаться,
и вместо этого криво улыбнулась. Она опустилась на маленький стул возле
кровать и взяла его руку в свою. “Ты лучше, я знаю,” она
сказал ему, с горящими глазами.

“Надеюсь на это”, - пробормотал полковник Гордон, перекладывая свой вес с опаской на
подушки. Пальцы, которые держала Люси, сжали ее руку, и
ее отец опустил взгляд на маленькую ручку в синем рукаве. “ Люси, ” медленно произнес он
, словно пытаясь собраться с мыслями. “ Лесли
здесь, с тобой, не так ли?

“Да, действительно—он рядом с нами,” сказала Люси быстро. Глядя в ее
в глазах отца она увидела, что они росли ясное и целеустремленный, несмотря на
темные тени боли внизу. С внезапным прояснением в голове
он заговорил быстрее:

“Вы не должны быть здесь. Я попросил вас, когда я был слишком далеко, чтобы
думаете”. Он остановился на мгновение, прислушиваясь к орудиям. “Они не далеко
выкл. Наши линии не может быть более четырех километров. Вы должны вернуться к
Англия”.

“О, Отец!” - воскликнула Люси, затаив дыхание: “вы не заставите меня вернуться в
только как это? Город довольно безопасный, и я должен увидеть тебя немного
сильнее, прежде чем я уйду. Мать скоро будет здесь, ты знаешь. Думаю, что
шанс это для меня—помочь вам выздороветь. Разве ты не знаешь, как я
всегда стремился помочь?

Улыбка тронула бледные губы полковника Гордона, когда он медленно ответил: “Ты
ты помогла, доченька; я хочу выздороветь. Я знаю это с тех пор, как
ты приехала. Раньше казалось, что легче не бороться.” Он боролся за
вдох и закрыл глаза.

В ужасе Люси вскочила, но пальцы отца все еще сжимали ее руку.
и, преодолев страх, она тихо сидела рядом с ним, пока у двери не послышались шаги.
и вошел майор Грейсон.

“Хорошо— оставайтесь на месте”, - кивнул он, не сводя глаз с лица полковника Гордона
.

Солнце медленно двигалось по полу, и целый час Люси сидела молча
и неподвижно, пока пальцы ее отца наконец не разжались, и он не упал
погрузилась в спокойный сон.

Мисс Пирс обняла Люси за сведенные судорогой плечи и вывела ее из
комнаты в сад.

“Бедный малыш, ты еще не позавтракал”, - сказала она,
указывая на поднос, который она приготовила и поставила на старую каменную скамью.
“Мы давно закончили. Сядь сию же минуту и поешь, а я позову
Мистера Лесли. Он ждал, чтобы поговорить с тобой.

Люси подумала, что никогда в жизни не пробовала ничего вкуснее этого.
завтрак состоял из хлеба и армейского бекона. Она не могла остановиться на более
кивнув мистеру Лесли, когда он подошел к ней, но его задумчивая улыбка была
далеко-далеко глядеть в него, как будто у него было много думать, за то время как он
ждал его младший брат, чтобы удовлетворить ее голод. Наконец она отставила
в сторону свой поднос, и он сел рядом с ней на скамейку, доставая из кармана какие-то бумаги
и конверты.

“ Сегодня я уезжаю, Люси, “ начал он, - чтобы заняться кое-какими делами.
во-вторых, мне нужно позаботиться о твоем возвращении в Англию. Подожди минутку,
дай мне закончить, ” быстро сказал он, поскольку Люси всем своим видом показывала, что хочет
прервать его. “Я должен сделать эти приготовления за день или два вперед
если вы хотите закончить с такой же небольшой задержкой, как у нас, когда мы приехали сюда.
Эти документы должны быть подписаны соответствующими органами, и они
не всегда могут быть найдены в любой момент. Это не значит, что вы
должны уехать завтра или даже послезавтра, хотя у меня только что состоялся
довольно серьезный спор с майором Грейсоном на эту тему.

“Он хочет, чтобы я поехала?” - возмущенно спросила Люси.

“Нет, я должна признаться, что это я предложила. Я сказал это
чудовищная бомбардировка слишком сильно подействовала на твои нервы. Твоему отцу лучше,
твоя мать уже едет сюда, и тебе следует уйти. Майор Грейсон
казалось, думал, что знает вас лучше, чем я. Он заявил, что ваши нервы
выдержал бы напряжение, и что, пока ты здесь, ты мог бы остаться
еще на два-три дня, ради твоего отца.

“Он прав, я могу это выдержать”, воскликнула Люси с быстрой, радостной улыбкой,
за это счастье иметь боролись за мужество и нашли
она наконец. “ Я могу остаться, кузен Генри, ты сказал, что я могу? ” взмолилась она.
все ее страхи и одиночество были забыты в новом стремлении быть рядом.
служение своему отцу и возможность снова увидеть свою мать, хотя бы на час.

“Я собираюсь разузнать о нашем обратном пути”, - сказал мистер Лесли.
осторожный ответ. “Нам пока не нужно решать о времени для
этого — особенно потому, что мы не сможем придерживаться какого-либо графика. Мы должны будем
вернуться как можно скорее”.

“Ты сейчас уходишь, кузен Генри? В какую сторону?” - спросила Люси, почувствовав
внезапное уныние при мысли о том, что она лишится его храброго,
утешающего присутствия.

“Сегодня в Амьен; через некоторое время в американскую штаб-квартиру в этом секторе
завтра и вернусь сюда завтра вечером. Расстояния небольшие, и
Я уже заказал поездку на грузовике в Амьен. Я знаю, что ты в хороших руках.
малышка, - добавил он, вставая со скамейки и беря
Руки Люси в его руках. “ Мисс Пирс пообещала мне позаботиться о тебе,
и майор Грейсон как раз на месте. Меня не будет дольше, чем
завтра вечером.

“ Ладно, не беспокойся обо мне, ” сказала Люси, изобразив подобие улыбки.
она взяла его под руку и пошла с ним к
разрушенным воротам маленького сада. Вокруг ворот розовые кусты
распускали листья и распускали бутоны, как будто этой весной камни
стены все еще были прочно уложены, а садовые дорожки по-прежнему подметены и
опрятны. Снаружи их встретил майор Грейсон переходит улицу из
офицерский беспредел.

“ Ты уходишь, Лесли? - спросил он, останавливаясь у ворот. Затем,
откровенно кивнув в знак ободрения при виде серьезного лица Люси, он
добавил: “У нас будут для тебя хорошие новости, когда ты вернешься”.

“Держите ваши глаза на этот маленький солдат”, - призвал г-н Лесли, стараясь не
становится тревожно на момент вылета.

“Не беспокойся о капитане Люси - о, да, ” обращаясь к Люси, “ именно так они
раньше называли тебя!” — последовал немедленный ответ. “Я собираюсь отвести ее внутрь"
сейчас нужно повидаться с полковником. Ему действительно лучше, и стрельба замедлилась.
немного — возможно, они могут слышать разговор друг друга ”.

“ До свидания, кузен Генри, ” сказала Люси, все еще задерживаясь у калитки. “ Забери
Маму с собой, это все, о чем я прошу.

В тот и следующий день, к невыразимой благодарности Люси, полковник
Гордон продолжал поправляться. Медленно он возвращался из темных глубин
беспамятства, и час за часом его мощное тело одерживало новую
победу над своей отчаянной слабостью. Его тяжелое дыхание становилось все чаще
постепенно более естественным, и на следующее утро после отъезда мистера Лесли
впервые за много дней смертельная бледность исчезла
с его тонким лицом и линий боль исчезла со лба, как он
спал. Артиллерийский огонь с обеих сторон были ослаблены в то, что казалось
сравнительный тихо. В течение долгих часов Люси села рядом с ним, тихая
молитву произносить благодарности в ее сердце, ее единственное желание, которое ее
мать должна прийти и найти их в этот счастливый момент. Снова
и снова она представляла себе эту встречу. Усталое и встревоженное лицо ее матери
, измученное ужасными предчувствиями долгого путешествия, и быстрое
и радостное облегчение от ожидающих ее хороших новостей. “Если бы она только пришла
сегодня вечером”, - подумала она в тот вечер, когда мистер Лесли пообещал вернуться.
Ее начали беспокоить страхи и сомнения на счет матери, хотя
Мисс Пирс заверила ее, что они напрасны.

“Возможно, ей придется пережить сотню утомительных задержек в дороге, но она
вам ничего не грозит”, - убеждала ее добрая молодая медсестра. “Тотсамый
железные дороги находятся вне досягаемости пушек. Просто потерпи еще немного
. Она еще раз повторила это, когда они с Люси переходили улицу.
в тот вечер, направляясь спать. Мистер Лесли еще не пришел, но было
ожидать его рано.

Будь Люси взяла слова ее спутника к сердцу или же она была слишком
сонный беспокоиться о чем-либо долго, она легла спать в ту ночь
без особого труда, радуясь тому, что пауза в обстреле.

Несколько часов в долгожданной тишине она мирно спала, пока ее не начал беспокоить сон
, пока она беспокойно не заворочалась на жесткой,
узкой койке. Сон превратился в кошмар — крутящуюся историю о каком-то безумном
приключении. Это почти разбудило ее, но недостаточно, чтобы понять
она проснулась. Была ли она дома, на Губернаторском острове? Барабаны были
в ушах у нее дико стучало. Теперь она поднялась в воздух — с Бобом в
его самолете. Но они попали в грозу, иначе что это было?
ужасный гром? Она проснулся и сел, с сознанием того, что позвал
изо всех сил.

Голос мисс Пирс рассказал ей от двери. “Ты звал, Люси?
Не бойся. Я собиралась побыть с тобой. ” Крикнула она, но
Люси ее не услышала. Рев и грохот пушек был как
шум грозы над домом—тысячи их вместе. Пропустить
Пирс сел на койку рядом с ней и говорил ей прямо в ухо.

“Городу ничего не угрожает, но час назад снова началась стрельба.
Немцы начали массированную атаку на многие мили вдоль линии”.





 ГЛАВА III

 ВЗГЛЯД БОБА


=ЛЮСИ= знала, что больше не сможет уснуть этой ночью. Она встала и начала
одеваться с колотящимся сердцем и неуверенными пальцами. Было бесполезно
пытаться говорить. Мисс Пирс и ее компаньонка, мисс Уиллис, также одевались
, намереваясь вернуться к работе в больнице в
ожидание тяжелых потерь на фронте. Рассвет только начинался.
сквозь непроглядную тьму. Люси стояла у открытого окна, ее
барабанные перепонки звенели от дрожащего воздуха, и думала о покое
утра в Суррее, когда она часто смотрела на рассвет в тишине
лес, и о первых нежных звуках пения птиц вокруг них, когда она
и Джанет рано отправились в свои сады. Если бы она была только задняя
есть! Как эта мысль пришла непрошено ее привязывают ленту в волосах с
резкое, укоризненное рывок, и ответила сама себе с неподдельным презрением.

“Так вот к чему сводится все твое стремление попасть поближе к фронту и быть таким же
храбрым, как Боб? Бездельник! Боже, какой большой, ” выдохнула она.
ее мысли отвлеклись от всего остального, когда мощный взрыв потряс
дом.

“ Люси, ты готова? ” спросила мисс Пирс ей на ухо. “Я не хочу
оставлять тебя здесь одну. Приезжай в больницу”.

На улице в полумраке, фигурки мужчины дружно
последние, называя друг друга в клочки французском или английском языках, что пошел
неслыханное в возрастающее волнение. Небо на востоке уже просветлело .
рассвет всплесками красного и желтого огня, и в воздухе пахло густо из
дым и пыль. Люси ошеломленно подумала об отце, потом о матери,
с благодарностью вспомнив уверенность мисс Пирс в том, что она должна быть дальше
от пушек, чем Шато-Плесси. Возможно, мистер Лесли был бы с ней.
он наверняка уже почти вернулся. Наконец, ее тревожные мысли
витали вокруг брата, и она не могла найти в этом утешения. Боб в
в разгар этого ужасного конфликта? Она знала, что он был, так как нападение должно
достичь Кантини. В этот момент, хотя, казалось, это не
возможно, что такая бомбардировка могла длиться много часов.

За пределами палаты майор Грейсон разговаривал с выздоравливающим пехотинцем.
офицер, которого знала Люси. При виде нее они оба вышли вперед, и
Капитан Льюис сказал ей на ухо: “Не бойся. Мы
хорошо их сдерживаем. Половина этого адского шума исходит от наших собственных пушек,
ты же знаешь”.

“Это не приятно слышать, правда, Люси?” - спросил майор Грейсон.
“Твой отец был немного морфина, чтобы он спит. Он делает
великолепно. Думайте об этом, а не о других своих заботах. Скоро будет
уже рассвело, и это не будет длиться вечно.

Люси молча кивнула, потому что даже в криках она с трудом расслышала
свой собственный голос. Офицеры оставили ее, каждый отправился по своему делу,
и она последовала за мисс Пирс в столовую для медсестер.

Первые лучи света пробивались сквозь узкие окна, и
в сумерках дюжина медсестер торопливо завтракали. Мисс Пирс освободила
место для Люси рядом с собой и протянула ей тарелку и чашку. Общая спешка
воздух был наполнен приготовлениями. Пока они ели в тишине, раздался взрыв
из-за снарядов, делающих речь почти невозможной, другие медсестры и санитары ходили
взад и вперед по палате, неся одеяла и матрасы в
последней попытке найти больше места в и без того переполненном здании. Это
больницы, самодельные американским медицинским корпусом, а второй, в
обязанности французского штаба, были единственными в Шато-Плесси, и
нужно оброс огромным.

Прежде чем медсестры разошлись, мисс Пирс сообщила Люси, что та
может пойти в палату отца. Темнота уже рассеялась, и
ясный свет рассвета наполнил больницу. Люси нашла майора Грейсона у
У постели полковника Гордона.

“ Он все еще спит, ” сказал он, когда она подошла достаточно близко, чтобы услышать его,
кивнув головой в сторону неподвижной фигуры на койке. “У него хороший пульс,
и дышит он легко. Вы можете побыть здесь некоторое время, если хотите — он может
очнуться в любую минуту”.

Майор Грейсон поднялся со стула, и, видя, что он готов уйти, Люси
поспешно задала вопросы, которые вертелись у нее на языке. “Майор
Грейсон, как вы думаете, где мама? И кузен Генри обещал вернуться
прошлой ночью! - Крикнула она ему в ухо, когда он наклонился, чтобы послушать,
но разрывы снарядов почти заглушили ее слова. Он быстро кивнул, чтобы
показать, что понял.

“Они задержаны”, - сказал он с уверенностью. “Железная дорога открыта для движения
сегодня только эшелонов с войсками. Если повезет, им, возможно, удастся сесть на
обоз с припасами, но я боюсь, что они заблокированы где-то по дороге.
Вы не должны волноваться, ” добавил он, стараясь говорить как можно обнадеживающе
голосом, который в тихом месте был бы слышен через поле. “Они
вне опасности — дальше от фронта, чем мы”.

Люси села рядом с отцом, благодарная за то, что он все это проспал.
поднялась большая суматоха, и она стала думать о Бобе, пока ее страх за него
не стал больше, чем ее мужество, и она решительно попыталась отогнать свои
мысли прочь. Разве Боб однажды не спасся от смертельной опасности? От
безжалостных рук врага? Вспоминая свое собственное отчаяние в том
ужасном декабре 1917 года, Люси никогда не переставала надеяться на безопасность своего
брата. Ее отец не проснулся, и когда медсестра пришла, чтобы занять
ее место, она оставила его и вышла в маленький сад. Солнце сияло.
Солнце великолепно поднималось из-за облаков пыли и дыма, уносимых ветром.
батарейки перед городом. Лупит из пушки словно на
мгновение ослабли, даже незначительное уменьшение Дин принося
быстрая помощь ей уши устали. Вниз по разрушенные ворота было
небольшая толпа людей, и она поспешила присоединиться к ним. Это были
врачи, медсестры и выздоравливающие вместе с несколькими жителями города
все их взгляды были обращены к восходящему солнцу, а руки
подняты, как щит от его лучей.

“Что это?” - спросила Люси медицинского работника, который стоял рядом с ней,
бинокль в руке.

Он указал туда, где небо над облаками было тронуто бледно-розовой пеленой
дыма. Три маленьких пятнышка устремились вверх, к синеве. “ Ты можешь?
видишь эти самолеты? Немцы изо всех сил пытаются получить подробный план расположения
наших новых батарей. Их летчики уже несколько часов на ногах, но пока наши
разведчики им не по зубам. Посмотрите туда!”

Над растущими пятнышками появились еще два, казалось, готовые наброситься на них сверху
. Люси затаила дыхание, как новички пикировали и кружились,
закрытие на три ниже, пока облака перистые их отрезать
с жадным, пытливым взглядом.

Момент напряженного ожидания среди маленькой группы сменился волнением
тревога и разочарование, которые скорее ощущались, чем слышались в грохоте пушки.
Большинство сотрудников больницы разошлись, чтобы вернуться к своим обязанностям
, но Люси не могла отвести ослепленных глаз от этого сияющего
неба. Почти бессознательно она последовала за небольшой группой горожан
которые, ища место на открытом месте, подальше от остроконечных башен старой ратуши
, шаг за шагом продвигались по разрушенной улице к площади
из которого больница сделала уголок. Солнце поднялось уже выше, и
под его самолеты были снова видны на фоне жемчуг
и розы. Как они смотрели, затаив дыхание, на эти движущиеся точки, которые были
люди в отчаянной борьбе, один из самолетов быстро упала к
земля. Люси бросила короткий вздох тоски. Она не могла смотреть,
но она не может повернуть глаз. Самолет только что привез
вниз союзные или вражеские? Она что-то спросила у своей ближайшей соседки на бессвязном
французском, но женщина печально покачала головой, понимая не больше
, чем она. Был ли Боб среди них? Люси больше всего хотелось узнать это, чтобы лучше
или еще хуже. “Это ожидание, которого я никогда не вынесу”, - сказала она Мэриан Лесли
несколько месяцев назад. Теперь казалось, что вся война состоит из
ожидания.

Молодой врач оставил ей свой бинокль, но ей было трудно им пользоваться
дрожащий грохот орудий на фоне ослепительного неба. Если бы
самолеты подлетели немного ближе, она подумала, что смогла бы что-нибудь выяснить
. По крайней мере, это желание быстро исполнилось. На расстоянии
точки увеличивались с поразительной быстротой. Люси моргнула глазами,
перед которыми кружились красные и черные диски, от
ослепительный солнечный свет. Вокруг нее возбужденно жестикулировали пальцами,
и ее уши уловили обрывки криков и восклицаний. Пришло
самолеты, пока, как казалось, но дыхание времени они уже выросли до
большой крылатый объекты, которые зависли у всех на виду, высоко над головой, но не
версту в горизонтальный полет. Теперь они были вне поля зрения солнца, и
наблюдающие глаза могли смотреть на них не ослепленными. Их было шесть, как
почти как Люси с быстро бьющимся сердцем мог считать их в числе
перистые облака, которые покрывали небо. Маленькая толпа
в три раза больше, и, несмотря на грохот орудий, были слышны крики
возбужденных людей в их тревожном ожидании.

Люси быстро огляделась вокруг, на мгновение опустив голову
чтобы облегчить ноющие мышцы глаз и горла. Несколько человек из больницы
присоединились к толпе, и среди них были знакомые лица.
Странное ощущение, что мельком заметила, как кто-то пристально наблюдает за ней
за парой проницательных глаз, выглядывающих из группы людей, закутанных в шали.
женщины, старики и мальчики, собравшиеся на близлежащих улицах, заставили ее
оглянись еще раз. Теперь не было никого, чей взгляд не был бы обращен вверх
и она снова посмотрела на облака, странное впечатление
забыто.

Шесть самолетов разделились на две группы. Двое высоких среди
облака, оставшиеся четыре движущиеся тут и там под ними. Из четырех
один явно выбыл из боя, потому что в следующий момент он развернулся и
направился в сторону французских и немецких позиций, медленно снижаясь
на лету.

“Это Бош”, - произнес голос над ухом Люси. Капитан Льюис был рядом с ней.
взяв бинокль, который она держала, он навел его на небо. “Теперь
они снова в ряд”, - добавил он. “Нашим мужчинам, как правило, в этих маленьких
Ньюпоры. Ниже боши находятся в большом сражении-самолеты Фоккера. Они могли бы
съесть наших малышей, если бы смогли до них дотянуться. К счастью,
Ньюпоры могут держаться выше. Тот четвертый, который был выведен из игры, оставляет
их трое против двоих — довольно близко. Люси наклонилась ближе, чтобы расслышать его слова,
потому что в своей озабоченности он забыл говорить достаточно громко. Очередь огня
из большого немецкого самолета заставила один из "Ньюпоров" резко отклониться от своего
горизонтального положения над противником. Очки застыли у молодого
руки офицера, но через мгновение "Ньюпор" выпрямился и поднялся
снова рядом со своим товарищем. Из французских окопов зенитные орудия
стреляли, и под немецким кораблем вспыхивали столбы пламени.
Но они не оправдали цели, артиллеристы, видимо, опасаясь попасть
маленький Ньюпоры так близко над ними.

Как бой сместился ближе самолеты пролетели над восточной оконечностью
город. Еще через пять минут капитан Льюис схватил Люси за руку, сказав:
“Давай— возвращайся в больницу. Они могут быть над нами через минуту”. Как
Люси, слишком погруженная в эту ужасную и волнующую борьбу, чтобы даже слышать его слова
, стояла молча, не обращая внимания на то, что он тряс ее за руку и кричал ей в
ухо: “Давай! Смотри, вот патруль пришел разогнать толпу. Ты
не можешь здесь оставаться.”

Прибыла охрана из дюжины французских солдат с сержантом, чтобы
разогнать людей, которые, не обращая внимания, как и Люси, на возможную опасность, все еще
стояли, завороженно глядя в небо. Даже когда заказал с криками и
бесцеремонное жесты, чтобы под укрытием они шли медленно из
пятна, обращаясь снова и снова к облакам, среди которых пять
проносились самолеты, каждый из которых поливал своего врага смертоносным огнем.

Люси каким-то образом вернулась в больничный сад, но там остановилась,
и капитан Льюис, увидев, что самолеты были не прямо над головой, остановился
вместе с ней. Они были не одни, но несколько других стояли, как и они, в напряженном молчании
наблюдая, как два маленьких Ньюпора все еще кружат вокруг
их крупные противники в быстрой атаке или мгновенном отступлении, и каждый
наблюдатель с горячими надеждами и молитвами ожидал окончательного решения.
Сердце Люси бешено колотилось, пока горло не заболело невыносимо, а голова не начала кружиться.
плыть. Она ухватилась за груду камней, служившую столбом ворот, пытаясь
успокоить свое прерывистое дыхание. Внезапно вокруг нее раздался крик. Один из
больших немецких "фоккеров" странно накренился на бок. Одно крыло
беспомощно обвисло, его проволочные опоры были перерезаны пулеметными пулями;
теперь из корпуса самолета вырвалось пламя, и он начал падать. Люси
закрыла лицо руками. Затем чья-то рука обняла ее за плечи
и добрый голос мисс Пирс прошептал ей на ухо: “О, Люси, не дрожи"
итак! Я знаю, это ужасно видеть в первый раз, но это война, вы же знаете.
И я думаю, что борьба идет за нами!”

Люси снова посмотрела вверх, не пытаясь ответить. Немецкий самолет уже не было. А
быстрая ажиотаж среди небольшой группы сказал ей, что творилось что-то
быстро. В этот момент ход битвы переломился.

Два вражеских биплана, не желая оставаться под язвительным огнем
маленьких "Ньюпоров", которые, как смертоносные шершни, висели над ними, предприняли
огромные усилия, чтобы подняться вровень со своими противниками. Но быстро
по мере того, как они набирали высоту, более легкие самолеты набирали высоту еще быстрее, пока облако не набежало
между самолетами союзников и германии, скрывая их друг от друга. Только
наблюдавшие внизу немцы были видны. Они, очевидно, увидели в
кратковременной задержке хороший шанс на побег и стремительно умчались, как
большие птицы в ярком утреннем воздухе, к безопасному укрытию
немецких позиций. Настоящий шквал огня со стороны французов и американцев
окопы встретили их, когда они пересекли эту опасную границу. Клубы дыма
и шары красного и желтого огня окутали их, в то время как из-за плывущего облака
"Ньюпорты" бросились в погоню. Но цель была
вне досягаемости зенитчиков. Немецкие самолеты взлетели.
величественно двинулись дальше, и маленькие Ньюпоры, помня, что осмотрительность
- часть доблести, воздержались от перехода на немецкую территорию.

“Они возвращаются. Как видите, с ними все в порядке! - воскликнул капитан.
Льюис, стоявший рядом с Люси. Маленькая группа разразилась бурными аплодисментами при виде двух отважных маленьких разведчиков, вернувшихся целыми и невредимыми из битвы,
которая дорого обошлась врагу, не получив компенсации в виде беглого взгляда на оборону союзников.
..........
.......

“Они ищут место для посадки”, - продолжил капитан Льюис.
Его бинокль снова был направлен в небо. “У одного парня сильно повреждено крыло.
Вот они приближаются — они собираются приземлиться на том большом лугу сразу за городом
, внутри наших позиций ”.

Пока он говорил, "Ньюпорт" медленно снижался, описывая длинный косой курс, пока
через мгновение башни больницы не скрыли их из виду.

Люси пошевелилась и вздохнула, словно пробуждаясь ото сна. Ее шея и
плечи ныли так, что она едва могла их выпрямить, и ее глаза были
почти ослепленный долго, глядя на солнечное небо. Она огляделась вокруг,
моргая, на небольшую толпу людей, которые, казалось, как и она сама, медленно
возвращались на землю, чтобы снова заняться своими делами. Улица когда-то была
больше заполнено людьми, в основном женщинами, которые остановились с корзинами в руках
забыв о том, что они собирались делать. Теперь они двинулись дальше
торопливыми шагами, словно пытаясь обогнать время. Люси внезапно
вспомнила лицо, которое, как она видела, украдкой наблюдало за ней
пристально из толпы горожан на площади. Впечатление,
произведенное в тот момент, когда она была слишком занята, чтобы думать об этом,
было слишком сильным, чтобы его можно было забыть. Чьи-то глаза были устремлены на нее
с пронзительной серьезностью, но кроме этого она ничего не видела — нет
четкость лица или фигуры. В разгар раздумий она вспомнила
своего отца и сразу побежала обратно в больницу.

Полковник Гордон был в сознании, спокойно лежал на подушках, губы набора
и глаза у него пристальный и вдумчивый, как и крушение обстрел нанес
уши. При виде Люси он улыбнулся и приветственно протянул руку, но
испытующий взгляд не исчез из его глаз, и на его худом лице появилось выражение
прежней уверенной решимости, которую Люси так хорошо помнила.
На мгновение радость от перемены в его внешности захлестнула ее, пока
выражение его глаз стало еще более тревожным, когда он сказал:
изо всех сил стараясь перекричать грохот выстрелов.:

“ Ты должна идти, Люси, ты не можешь здесь оставаться. Где кузен Генри?

Желая облегчить его душу, Люси крикнула: “Я ухожу, отец, и поскорее! Кузен
Генри вернется сегодня вечером или завтра. Майор Грейсон говорит, что он задержался
где-то. Как и мама, ты знаешь — она тоже едет сюда. Я собираюсь
вернуться в Англию, как только он сможет меня забрать. В любом случае, немцы
ни на йоту не продвинулись вперед, и обстрел прекращается, так что капитан
Льюис говорит. Она остановилась, затаив дыхание, задаваясь вопросом, действительно ли стрельба утихла.
в ее ушах все еще звучал безжалостный грохот.

Лицо полковника Гордона остался неизменным, а рисунок Люси к нему
он поцеловал ее, сказав: “высылайте Грейсон ко мне, как только сможет
ею управлять. Вы возвращаетесь сейчас же, если это вообще возможно.

Люси задумчиво вышла в палату и, встретив майора Грейсона,
отправила его в палату своего отца. Потом мисс Пирс нашла ее и увела
на ленч, за который она села усталая и голодная.

“Я думаю, что вы голодны”, - отметил молодой медсестрой, помогая ей
ladleful дымящимися щами. “ На твоем месте я бы еще немного полежала
после этого, ” добавила она, бросив взгляд на раскрасневшиеся
щеки Люси. “ Вы не должны слишком уставать перед возвращением в Кале, потому что
Боюсь, оно будет долгим и утомительным.

Говоря это, она встала из-за стола в ответ на стук в дверь.
Почти сразу же она вернулась и сказала: “Майор Грейсон хотел бы поговорить с тобой"
Люси, одну минуту.”

За дверью офицер приветственно кивнул Люси и что-то быстро сказал
.

“Я хотел сказать вам, что мы подготовили для вас оставлю здесь
-завтра утром. Одна из сестер отправляется на отдых в Кале
тоже пойду. Я не могу сейчас останавливаться, чтобы посвятить тебя в детали, но твой отец
не заставит тебя ждать Лесли, на случай, если он не приедет сегодня вечером.
” Он выразительно кивнул, увидев встревоженное лицо Люси.
“ Знаешь, он прав. Лесли бы забрала тебя раньше; но
события развиваются так быстро, что нельзя все спланировать. Возвращайся и поешь.
сейчас твой ланч. Увидимся позже.”

Люси вернулась и снова села, аппетит у нее пропал. Теперь, когда
отъезд был очень на руку ее мысли и чувства были очень
противоречивые. Тоска по спокойствию Суррея и его свободе от
ужасных зрелищ и звуков вокруг смешивалась с огромным и растущим
чувством гордости и удовлетворения от ее близости к сердцу
великая борьба; в никогда не угасающей надежде, что она сможет быть полезной делу, которое она так любила.
дело, которое она так сильно любила. Думать об этих вещах она с трудом проглотила ее
хлеб нетронутым, отчаянно желая, чтобы ее мать придет. Вдруг
что-то коснулось ее ушей, как большое потрясение. Она вскочила, задыхаясь,
и увидел, что санитары уже завелась точно так же, но теперь они были
откинувшись в своих креслах, с еле уловимыми улыбками из чистого милосердия. В
флэш-она поняла. Обстрел прекратился. Не затихла до полной тишины
но по сравнению с оглушительным шумом ночи и
утром оставшийся рассеянный огонь казался не более чем ружейными выстрелами.

Мисс Пирс сказала: “Сядь, Люси. Он остановился, слава богу!”

Она говорила своим обычным тоном, и Люси, отвечая ей, не так
не знаю, как поставить свой голос и половина кричала, неопределенной, если она
было слышно. “Все кончено?” она запиналась, ей хотелось заплакать,
как ни странно, и она с трудом сглотнула, чтобы удержаться.

“О, я не знаю”, - последовал неуверенный ответ. “В любом случае, будь благодарен, что
это ненадолго прекратилось”.

Просто низкий звук голосов за столом доставлял удовольствие, после того как
фрагменты так долго звучали в ушах друг у друга. Потребовалось несколько минут
чтобы привыкнуть к внезапной перемене — продолжительный шум оставил после себя большую пустоту
, не сразу заполненную обычными звуками. Медсестры поспешили
через свою трапезу и поднялся по одному, чтобы вернуться к своим обязанностям.
За дверью медсестра Люси не знала, что произошло, и был
разговаривал с Мисс Пирс.

“Они вышли на, что большой сена-поля—одно рядом с
город,” Люси слышала, как она говорила. “ Их всего двое. У одного из самолетов
было сильно порезано крыло. Я перестал видеть их, как я возвращался из
дом с ординарцем, после получения яиц старой матери Бретона и
молоко”.

“Кто были эти летчики? Вы знаете их имена? ” перебила Люси,
забыв обо всем, кроме своего нетерпения.

“Да”, - сказала медсестра, поворачиваясь к ней с приятным кивком и взглядом
от любопытства с ее стороны при виде маленького незнакомца. “Один из
них - капитан Журден из Французского летного корпуса. Другой -
Американец, лейтенант Гордон”.

Сердце Люси подпрыгнуло так сильно, что она едва смогла выдохнуть мисс Пирс.
удивительная правда.

“ Ваш брат, Люси? воскликнула медсестра. “ Вы уверены? Конечно, это
должны быть!”

“О, я уверен! Нет другого Гордон в авиационный корпус. Как
Я к нему попаду? Кто возьмет меня?” воскликнула Люси, задержки Каждый момент за пределами
слова невыносимой.

“Я поеду с вами.—я могу выйти на час. Придется побегать
на всем пути”, - сказала Мисс Пирс в одно поспешное дыхание, дикие Люси
стремление пробуждение мгновенное сочувствие в ее доброе сердце. “Подожди здесь, пока я
получить разрешение”.

С этими словами она ушла, оставив Люси стоять в дверях, ведущих в
сад, пытаясь успокоить свои беспокойные мысли и осознать истину о
счастливом шансе, который ей выпал. Значит, все это время это действительно был Боб
она с такой отчаянной надеждой и страхом наблюдала за тем, как он боролся
за свою жизнь в облаках над ней! В тот момент казалось, что прошли дни и даже больше
дни с тех пор, как она очнулась от тревожных снов под грохот орудий
в то утро.

Мисс Пирс подошла к ней сзади и сказала: “Хорошо— пошли!”

Они вместе пробежали через сад и выбежали на улицу. Это было в
миле от большого ровного луга к востоку от Шато-Плесси, по
улицам, заваленным упавшими камнями и мусором, с покосившимися домами и
потрепанный летящей шрапнелью, он то тут, то там рушился, превратившись в сплошные руины.

Пока Люси без устали бежала вперед, думая только о предстоящей цели, мысли
беспорядочно проносились в ее возбужденном мозгу, пока ее отец, мать,
Боб и Уильям, прошлое и неопределенное настоящее, не смешались
вместе в лабиринт сомнений и раздумий. Только для того, чтобы увидеть Боба — поговорить с
ним — тогда все как-нибудь наладится. Она подумала о
Капитане Журдене. Какие возрастов, так как она перевязал ему раненую руку на
Губернаторский остров. За два месяца он вернулся на французский
Обслуживание и букв Боб сообщил ей о своей новой и блестящей
подвиги. Как Боб мечтал иметь часть во всем этом, что сейчас было
сбывается! С порывом странного счастья Люси чувствовала, что она сама
сейчас в нем участие, а также. На мгновение она забыла, в
оставить-так под рукой.

“ Устала, Люси? ” спросила мисс Пирс, замедляя шаг, чтобы перевести дыхание. “ Мы
почти приехали.

Улицы превратились в переулки, когда они приблизились к окраине
Шато-Плесси. Дома превратились в разбросанные коттеджи, расположенные среди
запущенных садов — почти все пустые и заброшенные, поскольку эта часть города
была наиболее уязвима во время бомбардировки, которая закончилась его взятием
. Еще через несколько мгновений они миновали последний дом в переулке
и за тем, что осталось от рощи ярко-зеленых тополей, открылся
широкий травянистый луг. Он тянулся вместе с несколькими другими, в широком
волнистые линии по направлению к лесу, который лежал между полями и
Французские окопы. Ближайший луг был любимый причал для
авиаторов разведку над городом.

В нескольких сотнях ярдов слева собралась небольшая толпа людей
вокруг двух самолетов, стоявших на траве. При виде их мисс Пирс
и Люси вскрикнули, едва переводя дух. Секунду
они стояли неподвижно, тяжело дыша, с пунцовыми щеками и прилипшими волосами.
влажные пряди прилипли к их горячим лбам. Затем они подбежали к краю
толпа, собравшаяся вокруг авиаторов, жаждала предложить помощь
и дружеские приветствия.

Боб Гордон стоял у одного из самолетов с инструментами в руках.
Свои перчатки и шлем он бросил на траву, но теперь его работа была
выполнена, и он лениво стоял в стороне, пока его напарник вносил последние штрихи
в ремонт его изрешеченного пулями крыла. Лицо Боба было разгоряченным и
до корней каштановых волос перепачкано маслом и пылью. Его загорелые
щеки похудели с тех пор, как он покинул Вест-Пойнт меньше года назад
. Он выглядел спокойным и уверенным в себе не по годам, вся его худощавость
фигура, полная энергии и решимости. Ему еще не исполнился двадцать один год, но
Люси он больше не казался мальчиком.

Толпа в изумлении расступилась перед ней, когда она стала умолять и толкать ее.
тяжело дыша, она прокладывала себе дорогу среди них. Затем Боб обернулся на шум и заметил ее.
увидел ее. Его лицо выражало неверующее изумление и восторг, когда
он бросил инструменты и прыгнул ей навстречу. Люси обвила руками его шею.
он обнял ее так крепко, что почувствовал, как бьется ее сердце, когда
она пыталась отдышаться. Мгновение ни один из них не произносил ни слова, Люси
слишком запыхавшийся, а Боб слишком подавленный. Вокруг них дружелюбная маленькая толпа
разразилась восторженными криками сочувствия и удовольствия. Капитан
Журден поднял изумленные глаза от своей забытой работы, и мисс Пирс,
с кружащейся головой и пересохшим горлом, опустилась на траву.

“Люси! Ты! ” наконец сказал Боб, отстраняясь от своей младшей сестры и
взяв ее за обе руки, чтобы заглянуть ей в лицо. “ Ты здесь в
Ch;teau-Plessis!” Тем не менее, он казался почти недоверчивым, и его глаза
блуждали по Люси, пока он держал ее за руки, как будто он думал, что его
глаза обманули его.

“О, Боб, как поживаешь?” Люси запнулась, ее дыхание наконец-то, а
отчаянно борясь с удушающим эмоции, которые поймали ее на
увидев ее, брат. Сентябрь 1917 года — казалось, как давно это было с тех пор, как она
попрощалась с ним тем утром на Губернаторском острове. И какие
ужасные дни они пережили с тех пор!

Боб притянул ее к себе на траву и нетерпеливо, испытующе заглянул
ей в лицо. “ Как отец? Сначала скажи мне это.

“Ему лучше, правда, Боб, намного лучше”, - быстро ответила Люси.

“Он в безопасности — он поправится?” Боб прошептал, и Люси, увидев морщины на лице.
от тревоги, которая прогнала улыбку с его губ и выражение
усталого страдания в его глазах, она чуть не задохнулась, прежде чем сумела сказать:
“О, Боб, дорогой, он в безопасности! Он разговаривает со мной совсем как с самим собой. Он заставил меня
пообещать вернуться в Англию завтра ”.


[Иллюстрация: “ЭТОТ ЛУГ - ЛУЧШЕЕ МЕСТО ДЛЯ ВЫСАДКИ”]


“ А мама— где она? - Спросил Боб после минутного молчания.
выражая благодарность. Слова Люси вернули немного прежнего
просветления на его лицо. Он поспешно говорит по-внезапное осознание
короткое время они были вместе. То, как Люси покачала головой, он добавил: “Я
были телеграммы, знаете ли. Одна дошла до меня в Кантиньи от кузена Генри.
в ней говорилось, что вы приехали к отцу и что ему немного полегчало. Но
конечно же, название города было подавлено, так что я не знаю, где ты
были. Если бы я должен был узнать, в общей
Штаб-квартира, где был отец. Но я никогда не думал, чтобы опуститься на
повезло, как в этом месте! Я был здесь раньше, вы знаете, почти месяц
назад—до того, как немцы взяли город. Этот луг-лучший
посадки место здесь”.

Маленькая толпа народа истощилось, некоторые уходят в отпуск
брат и сестра остались наедине, потому что мисс Пирс была допрошена.
пока все присутствующие не узнали историю встречи Боба и Люси. Другие,
слишком заинтересованные, чтобы идти, все еще стояли и наблюдали с улыбками на лицах, и
ни Боб, ни Люси не обращали на них внимания. Но в следующий момент Люси вскочила
с травы и протянула руку капитану Журдену. Он взял его с
быстрым поклоном, его лицо просияло, когда он ответил на ее приветствие, произнеся
голосом, глубоко тронутым дружескими чувствами.

“Добро пожаловать в Франция, Мисс Люси! Я никогда не думал увидеть тебя здесь”.

Было бесполезно пытаться передать словами странности их
конференц-зал. Люси попыталась сказать хоть немного о том, что она чувствовала, и не смогла.
Глядя в красивое серьезное лицо француза, она снова увидела
заснеженную землю у дамбы на Губернаторском острове, себя и
Уильям стоял рядом с саней и капитан Jourdin вылезая из своего
севший самолет, и припадая к ним. Она сказала ему, что день
Заключение Боба, надеясь вопреки всему, что он мог дать ей
поощрение каких-то там за его безопасность. Она невольно взглянула на
его запястье, и он улыбнулся и поднял его, говоря: “вы видите, это довольно
все в порядке, капитан Люси!”

“Ты вернулся на службу — это лучше всего на свете, не так ли?” - сказала она
наконец, и его глаза, загоревшиеся от ее слов, сказали ей о глубине
его удовлетворения.

“Я не скоро забуду этого американского хирурга”, - тихо ответил он. “Он
вернул меня во Францию”.

“ Люси, ” внезапно сказал Боб у нее за спиной, “ парень, с которым я только что разговаривал.
он говорит, что американская больница меньше чем в миле отсюда. Я собираюсь повидать
Отца. Я могу бежать всю дорогу. Как насчет этого, Журден? Вы подождете полчаса?
Часик?

“Ну конечно! стрельба почти прекратилась”, - был охотный ответ.
“Похоже, у нас будет спокойная ночь. Я останусь здесь на страже
пока ты не вернешься”.

“Люси, не пытайся снова убежать — ты убьешь себя”, - убеждал Боб, кладя
руку на плечи своей младшей сестры и прижимая ее к себе
непроизвольно. “Оставайся здесь, и я вернусь как можно скорее. Этот
Человек, который сказал мне, где находится больница, отвезет меня туда”.

“Я могу побегать, Боб, но, конечно, ты один добежишь быстрее”, - неохотно сказала Люси.
ей не хотелось терять брата из-за этих драгоценных вещей.
мгновения. “Продолжай - отец будет так рад тебя видеть”, - быстро добавила она. “И
тогда ты сам узнаешь, что он действительно поправляется”.

Ее слова были почти не разговаривал, когда тяжелый грохот-бум пушки
нарушил тишину немецкой линии. Последовали другие выстрелы до
кричать оболочка лопнула. Сразу же из леса перед лугами
ответили французские и американские орудия. Лопнувший немецких снарядов
увеличилось число, и теперь еще более бурными Дин re;choed через
в дрожащем воздухе.

Онемев от отчаяния ужас, Люси обвила руками шею Боба ,
и он обнял ее, крича ей в ухо: “Это снова... Я не могу идти"
сейчас! Встряхнись, капитан!

Старое имя пробудило угасающую храбрость Люси. Она стояла прямо и ошеломленно.
увидела, как небольшая толпа вокруг них быстро рассеивается, капитан Журден
откладывает инструменты и берет свой шлем, а мисс Пирс
быстро подбегает к ней. Она не слышала слов, которые выкрикнула медсестра
, но слышала, как капитан Журден что-то торопливо говорил Бобу. “...чтобы
вернуться в эскадрилью, пока огонь не разгорелся сильнее — нельзя терять времени — мы
понадобимся, если немецкие позиции укрепятся перед городом ...”
Эти фрагменты донеслись до ее слуха. Она также поняла, что Бобу грозит
большая опасность, если он промедлит, и этого было достаточно, чтобы заставить ее забыть
обо всем остальном. Она снова обняла его за шею и коротко попрощалась.
Она надеялась, что дрожь в ее голосе заглушит грохот пушки.

В следующее мгновение Боб уже сидел в своем самолете, наклонившись к ней, чтобы попрощаться
в последний раз. Механик из города стоял наготове у пропеллера
. Капитан Журден был в своей машине, и теперь он повернулся к
Люси, подняв руку в прощальном жесте, который, казалось, говорил о его
собственное бесстрашное мужество. В следующее мгновение он уже летел по лугу, как
стремительная птица. Последние слова Боб произнес быстро.

“Передавай много любви отцу и кузену Генри. Ты возвращаешься в Англию
завтра? ” крикнул он. Люси даже не успела сказать ему, что мистера
Лесли там нет. Он кивнул мужчине у пропеллера, затем снова повернулся
к Люси. “ Знаешь, кого я видел в Шато-Плесси месяц
назад — может—быть—еще-здесь! Рев пропеллера заглушил его слова.

“ Боб— что? ” взмолилась Люси, напрягая слух и отпрыгивая от
машина, но Боб тоже ее не слышал. Она видела, как шевелятся его губы,
хотя с них не слетало ни звука. Но он думал, что она поняла, и
с последним кивком и улыбкой, которую он изо всех сил старался придать веселости, потому что эта
одинокая маленькая фигурка, стоявшая там, вызвала щемящую боль в его сердце,
он нажал на ручку управления и помчался по полю.

Бок о бок мисс Пирс и Люси наблюдали, как два "Ньюпорта" поднялись в воздух.
они пролетели над лесом, высоко над разрывами снарядов. Затем они
повернулись и в едином порыве быстро побежали к городу, в то время как
грохот орудий сотрясал землю у них под ногами.





 ГЛАВА IV

 УДАЧА ВОЙНЫ


=РАССВЕТ= едва забрезжил утром 21 мая, когда Люси проснулась
от тяжелого сна, в который она провалилась рано накануне вечером.
Ничто — ни грохот бомбардировки, ни непрекращающаяся тревога от
ее собственных мыслей — не могло заставить ее долго бодрствовать после того, как ее голова
коснулась подушки в вечер визита Боба. Сон был крепче
чем все страхи, хотя теперь она спрашивает, что когда-нибудь он наступит, ибо
вид битвы, казалось, громче и ужаснее, как он ударил ее
протестуя уши. Мисс Пирс и ее спутница уже встали, и Люси
поспешно оделась, горя желанием узнать, что решил майор Грейсон
по поводу ее отъезда. Прошлой ночью план все еще не был согласован, как и должно быть
, в то время как у поездов и грузовиков было втрое больше обычной работы
. Было горьким разочарованием потерять всякую надежду увидеть ее.
мать, хотя майор Грейсон сказал ей, что возобновившийся обстрел
могло продлиться несколько дней, и что мистер Лесли добрался бы до
Шато-Плесси раньше, если бы было возможно какое-либо путешествие без задержек
.

Охваченная попеременными надеждами и страхами, она расчесывала волосы в
полутьме и нащупывала на маленьком столике гребень и
ленты. Было так отчаянно трудно вообще думать из-за этого неземного шума
ее мозг был оглушен, но, несмотря на мучительную неуверенность, она
упорно цеплялась за одну утешительную мысль. Она помогла принести ее
отец вне опасности. Ее путешествие не было напрасным, однако безнадежно
ее страстное желание сделать больше, чем стоят слабо, наблюдая за борьбой в
Боб и остальные бились так храбро. Она знала, что может помочь—даже
здесь, на фронте. В прошлом году казалось невозможным, что она сможет
что-либо сделать для освобождения Боба, и все же разве она не приложила
руку к тому, чтобы отправить мистера Лесли в это долгое, трудное путешествие? Люси было не так уж много
тщеславия в ее натуре, но она унаследовала многое от своего брата
уверенной энергии, и, однажды твердо овладев своей храбростью, она могла
упорствовать в деле, к которому было привязано ее сердце, как истинная дочь солдата
.

“Я готова, мисс Пирс”, - крикнула она, очнувшись от своих серьезных мыслей.
Когда медсестра подошла к ее двери.

Они молча спустились по лестнице на улицу, потому что этим утром
Мисс Пирс не использовала никаких своих обычных добрых и ободряющих средств, чтобы
поддержать жизнерадостность Люси. Она была странно молчалива и
озабочена. По улице спешила толпа солдат, женщин и
мимо проходили дети, смутные тени в первых лучах рассвета.
Пробираясь среди них, Люси удивлялась их количеству, ее глаза
со страхом и восхищением смотрели на восток, где сиял свет солнца.
разрывы снарядов затмевали бледные полосы дня. Госпиталь был
сценой большой, хотя и упорядоченной неразберихи. Почти сотню раненых
привезли ночью, и каждый свободный фут пространства был
использован для того, чтобы расстелить матрас или разложить узкую армейскую койку.
Врачи, санитары и медсестры сновали во всех направлениях по переполненным коридорам.
Люси ускользнула с болезненно бьющимся сердцем и
нашла убежище в маленькой комнате своего отца.

Там сидела медсестра, положив руки на подоконник, и смотрела
выйдя на темную улицу. Она повернула бледные щеки и встревоженные глаза
к Люси, и в ее слабой улыбке не было ничего веселого, когда она встала
и предложила ей стул рядом с отцом. Люси почувствовала приступ страха
при виде того усталое лицо. Медсестра выглядела так, как будто она держала в
тревожно наблюдать, и Люси обернулась ища глазами по ее отца, опасаясь
меняться в худшую сторону.

“У него все хорошо”, - сказала медсестра ей на ухо, угадав ее мысли, и
она сопроводила эти слова легким ободряющим кивком, хотя
румянец не вернулся на ее бледные щеки, как и опасения.
ее глаза.

Люси присела на стороне отца, очень интересно, и медсестра
вышел. Полковник Гордон был только начинает просыпаться, но в течение нескольких
минут он задержался в дозе. Наконец он открыл глаза и
посмотрел на Люси с медленной понимающей улыбкой узнавания.

“Ты, дочка?” - спросил он, протянув руку. “Сколько времени,
в любом случае? Еще не рассвело. Что ты здесь делаешь?” Затем, когда вся
мощь выстрелов ударила ему по ушам и мозгам, он вскочил на своих
подушках, быстро и серьезно сказав: “Ты уезжаешь сегодня, а, Люси?
Они договорились? Грейсон обещал мне. Генри еще не вернулся?

“Я еще не знаю”, - ответила Люси, наклоняясь к нему, чтобы быть услышанной. “Я
не видел крупных Грейсон, он так занят, но я думаю, что он собирается послать
меня несколько раз в день”. Именно тогда было настоящим счастьем слышать ее.
голос отца, такой полный энергии и целеустремленности — так похожий на его прежний голос.
уверенный в себе. Она улыбнулась и на мгновение забыла о своих тревогах. В целом
Живой интерес полковника Гордона накануне вечером к новостям о визите Боба
он казался усталым и беспокойным, но этим утром даже
Неискушенный взгляд Люси заметил реальное улучшение. Она снова начала рассказывать
ему о Бобе.

“Если бы ты только мог посмотреть на него вчера утром в воздухе!,
Отец! Вы видели, как он летает, хотя, конечно. Они так замечательно,
он и капитан Jourdin, все эти большие немецкие самолеты, пока они не
отвез их домой. Он выглядит хорошо, я думаю”. Она одернула себя и добавила
честно: “Но он похудел больше, чем был”. Она не рассказала отцу
о тревоге, которую Боб испытал из-за него. Она хотела описать
его удивление от их встречи, но усилие, необходимое для разговора, было
потрясающе. Это было, как будто выступая в нескончаемый раскат грома.

Вскоре медсестра полковник Гордон вернулся и сказал Люси, что завтрак был
готово. В палатах уже светало, где рабочие все еще ходили
от одного пациента к другому вдоль рядов коек и матрасов.
Люси окинула взглядом длинную комнату с легкой дрожью жалости
и ужаса, не осмеливаясь взглянуть слишком пристально на эти молчаливые забинтованные
фигуры. Но в глубине ее сердца все еще жило страстное желание,
впервые возникшее несколько месяцев назад на том маленьком занятии по сестринскому делу в Губернаторском
Остров, чтобы сделать что-нибудь, чтобы помочь из запасов своего собственного здоровья и энергии
.

Она пошла в медсестры отдыха и столовой, и, не застав никого
еще за столом, стоял на одном из странных, узких окон, из которых
стекла были выбиты так давно, с видом на сад
на улицу. За последний час толпа людей стала еще плотнее.
Теперь он полностью состоял из горожан; женщин, стариков и детей,
которые, казалось, сегодня забыли о своем обычном распорядке и
слепо спешили по улицам с корзинами в руках и
узелки на плечах. Дети цеплялись за юбки своих матерей.
на лицах у них были страх и недоумение. За те несколько минут, что Люси стояла здесь
ни один человек не прошел мимо, направляясь к восточной стороне
Шато-Плесси. Они бежали с фронта в направлении
другого конца города, где транспортные линии уже были перегружены
пока на многие мили вокруг не осталось ни одной лошади или мула. Пока она смотрела,
смертельный страх охватил сердце Люси. Она попыталась подавить его, но не смогла
. Глаза ее не обманули, и лицо мисс Пирс не было таким, как у двух других.
"несколько часов назад" впервые вызвало у нее беспокойство? Она подошла к двери палаты.
Удивляясь, почему не приходят медсестры, она увидела майора.
Грейсон и другой медицинский офицер серьезно разговаривали друг с другом. Они
были вынуждены говорить так громко, что слова отчетливо доносились до ее ушей, поскольку
она неуверенно двинулась вперед.

“Это невозможно, майор!” - воскликнул молодой человек. “Она не может сейчас уйти.
Ей лучше здесь, чем затеряться в этом бушующем людском потоке.
за городом. Возможно, мы...”

Снаряд, который, казалось, разорвался над самой больницей, утонул в его последнем
слова, и Люси не могла слышать крупных Грейсона ответить, как двое переехали
вместе. Ее сердце начало фунт ужаса, и она жаждала
отчаянно следить крупных Грейсон и узнать самое худшее. Но теперь
палаты были местом сражения, где рабочие напрягали все свои нервы
чтобы сделать то, что их небольшое количество могло для растущих сотен раненых
мужчин. Она еще не могла войти в него и, поспешно решив вернуться к своему отцу
который часто оставался один в эти многолюдные часы, она на мгновение опустилась на
стул, пока не смогла успокоить свое испуганное дыхание. Она
закрыла лицо руками, и пока она так сидела, сзади послышались бегущие шаги
Мисс Пирс упала на колени рядом со стулом
и схватила Люси за руки. Щеки молодой медсестры были смертельно бледны
, но ее смелые, честные голубые глаза открыто встретились с глазами Люси. Она взяла
перепуганную девушку за плечи и прошептала ей на ухо:

“Они сказали мне, чтобы сказать вам, но вам понадобятся все ваше мужество, чтобы
тебе не отпустить ее. Ах, Люси, Люси! Французы и американцы далеко
в меньшинстве! Они отступают по обе стороны от нас, и
Шато-Плесси скоро окажется в тылу немцев”. Несмотря на все
ее самообладание, ее голос дрожал и ломался, и на секунду она спрятала
ее лицо на плече Люси, в то время как двое прижимались друг к другу.

Слишком ошеломленная, чтобы осознать в тот момент масштабы катастрофы, Люси
попыталась собрать свои вихрящиеся мысли воедино и заставить это ужасное событие
казаться реальным. “Немцы захватят Шато-Плесси”, - сказала она себе,
и все же эти слова мало что значили для нее. Она чувствовала, что где-то
она перестала жить и начала мечтать, но где же был тот самый момент?
вопрос. Только лицо мисс Пирс немного напоминало ее — это смелое,
молодое лицо с плотно сжатыми губами, чтобы скрыть их дрожь, и неустрашимость
целеустремленность в ее ясных глазах.

“Это началось с нового наступления на наши позиции в Аржантоне”, - услышала Люси ее слова
. “Они отдали бесчисленное количество жизней, чтобы захватить его, но теперь они здесь.
мы должны отступить, чтобы выровнять нашу линию. Все это произошло в один
час раннего утра, переломный момент сражения. Наши резервы
где-то задержались, и немцы ввели в бой по две дивизии на каждую
одну нашу”. Она остановилась, затаив дыхание, и Люси,
начиная понимать, внезапно спросил:

“Все эти люди, пробегающие мимо; смогут ли они уйти?”

“Нет, если только они не пройдут несколько миль — другого шанса нет. Основным Грейсон
почти дикий, потому что вы еще не ушли. Конечно нет
вопрос об эвакуации больницы—мы должны остановиться”.

“ И я должна остаться, ” медленно произнесла Люси, но мисс Пирс не слышала ее слов.


“ Твой отец не знает, - продолжила она. “Они дали ему
что-то, чтобы он заснул, и ему комфортно.” Рыдание поднялось
снят в горле Люси, но в один момент, Мисс Пирс привлек ее к
ее ноги, искренне говорящие: “Что бы ни случилось, мы должны смотреть вперед и
надеяться, иначе у нас не останется мужества. Они оставят нас в больнице.
Ты знаешь. Мы должны быть в безопасности”.

_Safe_ звучало странное слово, подумала Люси, когда она шла тупо
по направлению к столу.

Она старалась изо всех сил, несмотря на то, что онемение-паралич страха,
захватить что-то Мисс Пирс спокойно и непоколебимую отвагу, но что
поспешного завтрака и все утро после того, как казалось, не более
большой кошмар. Другие медсестры присоединились к ним на несколько торопливых
делает несколько глотков, каждый с отчаянной борьбой между страхом и отвагой.
на ее усталом лице написано. Для более трудно быть храбрым, когда
один уходит от усталости, и никто из медсестер не спал более
три или четыре часа из двадцати четырех, с момента открытия
второе нападение.

Когда Люси снова осталась одна, она села на подоконник, глядя на
постоянно меняющийся пейзаж снаружи. Большие грузовики, груженные припасами
и оборудованием, теперь с трудом прокладывали себе путь по улицам.
На верхушках грузов каким-то образом держались мужчины, чтобы
выздоравливающие пациенты, которые вообще были в состоянии выдержать путешествие, попрошайничали
или крали транспорт, чтобы проехать несколько миль в тыл, откуда они
могли нанести еще один удар, вместо того чтобы попасть в руки врага.
Вместе с ними прибыла толпа гражданских беженцев, отягощенных
потрепанной домашней обстановкой, которая слишком много значила для них, чтобы ее оставить
так же, как их дома значили так много, что они цеплялись за них
в отчаянной надежде, пока побег не стал почти невозможным. Разрозненные линии
, К сожалению, выглядели неспособными преодолеть длинные, трудные мили, лежащие между
их и любое убежище. Глаза Люси выросла размыты слезами жалости,
забывая о своих непреодолимый страх и ужас, она смотрела
большой нагрузкой, женщина перемешать мимо, несла своего ребенка, а также крупногабаритных
комплекты одежды и постельных принадлежностей. За ней ковыляли двое других детей,
один из них едва мог ходить, беспомощно спотыкаясь среди
груды камней.

“О, как ужасно— как ужасно!” - воскликнула Люси, закрыв лицо руками.
судорожно всхлипнув. Затем она подумала: “Это война. Я
до сих пор не знал, что это было ”.

Еще через час фрагменты отступающих французов и американцев
полки проходили через город. И полевая артиллерия, чьих колес
и скачущих лошадей почти не было слышно в огне немецких орудий.
Но большая часть войск, которые так упорно удерживали
траншеи перед лесом, отступила за окраину города к
своим подготовленным укреплениям в тылу, предпочтя оставить
Шато-Плесси сразу, чем представить двух больниц для длительного
обстрел.

К полудню шум орудий, казалось, болят уши Люси есть
выращивают невыносимой. Слишком взволнованная, чтобы усидеть на месте, она навестила своего отца.
вошла в комнату и обнаружила его мирно спящим. Она была рада этому, и все же она
так отчаянно желала утешения в его обществе. Где были
ее мать и кузен Генри? Что касается Боба, она не смела думать о нем. Она
направилась к двери, ведущей в маленький сад. Улица
наполненный пылью, но линии бегущих людей, принял на
зрение. Она переступила порог, и в этот момент санитар,
открывавший коробку с перевязочными материалами Красного Креста, уронил свои инструменты и
схватил ее за руку железной хваткой.

“Нет, мисс! Ни шагу больше! ” крикнул он.

Люси уставилась на горячую американца, усталое лицо, как он наклонился к ней, чтобы
быть услышанным в шуме. Он был в больнице мужчина корпуса которых она говорила
часто в последние несколько дней. Теперь, в оправдание своего грубого обращения,
он поманил ее, чтобы она быстро выглянула в дверной проем. Как только она это сделала,
взрыв немецкого снаряда поднял огромную кучу камней и земли.
менее чем в двухстах футах от нас, на другой стороне площади.

“ Они на нашей дистанции, ” сказал он ей на ухо. “Но это старое здание"
Довольно прочное. Оно выдержит некоторые удары молотком. Его голос был
невозмутимый, как всегда, и Люси смотрела на него с уважением и восхищением в своих
испуганных глазах, восхищаясь его храбростью. Но он уже сталкивался с врагом
раньше. Он рассказал ей о службе на Филиппинские и мексиканские
поля битв.

Там будут уличные бои, в которых немцы бы
победу? Люси однажды видела драку на улицах деревни на
острове Холо. Но тогда враг был филиппинский дикарей,
быстро подавлен солдатами, и она была слишком мала, чтобы делать
больше, чем цепляться за юбки матери в диковинку. Когда она повернулась обратно
на улицу еще один снаряд попал в дом неподалеку от больницы,
оставив огромную, зияющую дыру в кирпичной стене, когда дым и пыль
расчистили. Она все еще стояла, застыв на месте, ее сердце билось сильными толчками.
Она беспомощно ждала, сама не зная чего. Вскоре майор
Рука Грейсона легла на ее дрожащую руку, и он сказал:

“Пойдем отсюда, Люся. Приходят в комнату вашего отца”.

Это было единственное место, свободное от спешащих рабочих, что делает их трудно
между кроватями слишком близко друг к другу. Даже здесь кроватки были внесены в
и приготовился принять еще двух раненых офицеров. Полковник Гордон все еще спал
, не подозревая о дневных невзгодах, и у Люси вырвался дрожащий
страдальческий вздох, когда ее глаза остановились на его умиротворенном лице. Майор Грейсон
подвел ее к окну и указал на небо над площадью. “Все уже
почти закончилось”, - сказал он. “Эти последние кадры только для бравады. Тебе не
обратите внимание на ослабление огня?”

В небе тучи пыли и дыма были поляне, и Люси Ли
различают ослабление в потрясающую звуковую волну. Его качество было
тоже изменилось. Когда немецкая пехота вступила в бой с отступающими войсками,
ружейный и пулеметный огонь смешивался с разрывами снарядов. В
еще несколько минут обстреле был потоплен в одиночные взрывы на
через нерегулярные промежутки времени. Даже в тот ужасный момент купирования ушей
казалось, как мир.

“Наши батареи в лесу отведены на новый рубеж или
замолчали”, - продолжал майор Грейсон. “Немцы прекратят огонь до тех пор, пока
их летчики снова не выйдут на дистанцию стрельбы”. Он взял руку Люси в свою и крепко сжал
. “ Нам просто придется потерпеть, Люси, не так ли? Я
не бойтесь за свое мужество. В вас есть хорошие американские черты.
вы из тех, кто никогда не подводит. Мы покажем им, что их новый враг достоин
их стали ”. В его глазах мелькнул в его измученное и озабоченное лицо, когда он
искали дорогу с пристальным взглядом. “Мы делаем достаточно хорошо здесь, вы
знаю. Они захотят, чтобы мы позаботились об их собственных раненых. Если повезет в
контратаке, наши войска вернут город ”.

При этих словах огромная волна надежды вернулась в сердце Люси.
Немцы не смогли удержать Шато-Плесси! Тогда она была бы храброй. Ибо
всего несколько дней она может столкнуться с ним, как Боб будет делать.

Вдруг она почувствовала, что силы основных Грейсона оставить ее, чтобы похитить около нее
плечи, как бы предупреждая ее, чтобы призвать всю свою силу воли. Она
смотрел через разбитое окно и руку об ее плечо
затянул. На улице наступали отряд конных офицеров,
серо-одетых фигур в шлемах, как никакие другие в мире. Позади них
подошла рота пехоты. Грохот орудий почти стих
наступила тишина. Горло Люси начало сдавливать, пока она не прижала к нему холодную
прижав к нему руку, она пыталась отдышаться. Ее глаза не могли вынести взгляда
на это ненавистное зрелище, и все же она не могла заставить себя отвернуться
отвернуться. Они двинулись дальше, за первой ротой последовала еще одна и еще одна.
Она смотрела на солдат кайзера, слуг человека, который был
автором всего этого ужаса - который превратил мир в
поле битвы. Они были частью немецкой армии, алчной власти
которая, наконец, подняла даже мирную Америку на яростную самооборону.
Она разрушила счастливый дом Гордонов, отправила Боба в тюрьму и в
почасовой опасности, и принес ее отец близок к смерти.

Люси не ставил эти летающие мысли в слова. Они прошли через нее
сознание в наполовину сформировавшиеся образы дрожали страх и горькое негодование.
Из-за безнадежного конфликта в ее мозгу сорвался отчаянный вздох.
С губ майора Грейсона сорвался взгляд, и он оторвался от наступающих войск и посмотрел на нее.

“Ну же, Люси, будь солдатом”, - умолял он, жалость светилась в его глазах при виде
ее белого лица, пытающегося сохранить самообладание под детской копной
светлых волос. Затем, когда она повернула свои широко раскрытые карие глаза, наполненные
приняв отчаянное решение, он сказал с упрямой уверенностью: “Это
не конец событий, ты же знаешь, Люси. Это всего лишь темный час
перед рассветом”.





 ГЛАВА V

 АНГЛИЙСКИЙ ПЛЕННИК


== Т. к. основным Грейсон рассказал, как он и Люси снова обернулась общим
импульс на улицу, где немецкая конная полиция выдвинул в качестве
до площади перед больницей. Люси посмотрела на них больше
теперь было спокойно, и я впервые увидел ряды людей с носилками и
машины скорой помощи, следующие вслед за компаниями. Мужчины тоже,
которые на ее первый испуганный взгляд показались всего лишь безжалостными посетителями,
не были сформированы в полноценные компании. Они маршировали в
колонна из четырех, но колонны были короткие и разбросанный и близких. В
шаг мужчины были медленными и тяжелыми, их серые мундиры густо покрытые
грязи и пыли и более одного перевязана рука или голова показали между ними.
Они пересекли разбитый тротуар площади безудержной поступью
с крайней усталостью, без огонька триумфа на лицах, когда они остановились.
остановились перед старой ратушей отвоеванного города.

“Ха! Неплохо сработано! - воскликнул майор Грейсон со своего рода ликованием в голосе.
Отступая со своего места у окна.
“От героя-победителя осталось не так уж много! Я должен пойти к офицеру
ответственному, Люси. У нас, вероятно, около сотни раненых немцев.
За наш счет расквартированы.”

Напоследок ободряюще похлопав ее по плечу, он вышел из палаты, а Люси
осталась одна у окна. Через мгновение медсестра прокралась за ней
и, бросив взгляд на полковника Гордона, присоединился к ней в молчании,
зачарованно наблюдая за следующим шагом захватчиков. Двое офицеров
спешились и поднялись по ступенькам больницы. Другие четырехколесная о
и поскакал через площадь в сторону мэрии и
французский госпиталь. Не человек, кроме них самих не было видно
о месте. Остальные горожане не вышел выступать в качестве
аудитории для немецких вход. Возможно, захватчики были просто как
также приятно, что несколько глаз увидел второй половине колонны. В
солдаты истощены компаний на второй заказ сейчас выбежал вперед
и начал помогать разгружать двигатель-грузовики забиты ранеными, и
чтобы помочь санитары, чтобы нести свое бремя в
больница. Несколько машин скорой помощи повернули через площадь в сторону
другой больницы, но задолго до того, как Люси перестала считать раненых,
медсестра, стоявшая рядом с ней, поспешила прочь, чтобы услышать ее участие в этой огромной работе.
задача.

За несколько минут Люси стояла, но она больше не смотрела
без цели. Ее страх и ужас, она решительно подавлял, не
повержен навсегда, но под ее контролем. Теперь она ясно видела тяжелые,
неизбежные факты о том, что Шато-Плесси находится в руках немцев, что
цена безопасности для людей в больнице — для ее отца и
другие раненые солдаты союзников—лежали в заботе о раненых противника
и эта задача была очень велика. Она была здесь, в эпицентре событий
, и здесь она должна остаться. Она была сильной и способной помочь, и в тяжелой
работе она видела свой единственный шанс обрести душевное спокойствие. С решимостью
твердо решившись, она отвернулась от окна и, опустившись рядом с ней
отцовской койке, на мгновение прижалась лицом к его руке. Он слегка пошевелился
, как будто собираясь проснуться, но она осторожно встала рядом с ним
и, бросив последний взгляд, словно для храбрости, на глаза этого бравого солдата.
с невозмутимым лицом он разошелся по палатам.

Госпиталь был заполнен немецкими солдатами, выносившими своих раненых,
в то время как американский персонал делал все, что было в его ограниченных силах, чтобы навести порядок
из неразберихи. Люси бросила на них лишь один робкий взгляд. Она
заметила мисс Пирс, стоявшую на коленях у
матраса, чтобы развернуть одеяло. Ее лицо было раскрасневшимся и усталым, а
глаза блестели от беспокойства, но при приближении Люси она подняла глаза
чтобы спросить: “В чем дело, Люси? Что я могу сделать?”

Люси порубали рядом с ней и быстро заговорил, понимая, как мало времени
может быть использовано для прослушивания. “Вот что я пришел, чтобы попросить вас. Что я могу
делать? Могу ли я помочь в палатах? Ты _ должен_ позволить мне что-нибудь сделать. Я сильная
и многое выдержу. Не говори, что ты этого не сделаешь. Я могу сделать больше, чем ты думаешь. ”

Мисс Пирс слабо улыбнулась этому потоку слов. “ Конечно, я
не откажусь, ” ответила она, и ее глаза встретились с глазами Люси с молчаливым
дань, что битва за мужеством она боролась и победила. “Вы не можете
работа в палатах—по крайней мере, не сейчас. Но там, о, так много вещей, чтобы
делать. Пойдемте со мной в комнату стюарда.

В последующие дни, когда у Люси было время все обдумать, она начала с того самого
часа, когда она превратилась из простого сбитого с толку наблюдателя в могущественного
вместо этого боритесь за то, чтобы по-настоящему участвовать в работе, которая должна быть выполнена. С
этой маленькой ролью, отведенной ей, она начала смутно понимать
секрет спокойной решительной храбрости тех, кто был рядом с ней. У них была своя
задача, и ничто не должно было отвратить их от нее.

Эта работа продолжалась без перерыва, пока немцы не овладели
городом. Не очень внушительное владение с почти уничтоженным
батальоном, выжившие из которого были измотаны
упорное французское и американское сопротивление. Но их присутствие,
тем не менее, означало все: горькое унижение и
беспомощность капитуляции в Шато-Плесси. Больница теперь находилась под
Немецкий контроль, зависящий от поставок, которые предоставляли завоеватели.
фактически, они под пятой Германии. Однако только что госпиталь
был таким же немцем, как и убежищем союзников. Основным в команде
назначены три батальона немецких хирургов и десяток санитаров, чтобы помочь
в огромном труде по уходу за пять сотен пациентов, переполнены
в Старой Ратуше.

Рано в тот день Люси начинала в Германии заказов на ее первый
долг. В сопровождении французского выздоравливающего солдата, который нес две
пустые корзины, такие же, как та, что висела у нее на плече, она покинула больницу
вооружившись разрешениями старшего немецкого хирурга. Она
столкнулся новый начальник, большой, с седыми бакенбардами немцев с красным лицом и
нахмурив брови, и получила его любезное разрешение пройти две
мили по солнцу в поисках молочных продуктов, чтобы накормить немецких раненых.
Но если еда для врага не было союзников раненых
в первую очередь страдают, поэтому двух добровольных помощников, маленький американец
и poilu, он по-прежнему бледен и хромает, когда он шел, не задерживаться на
свое поручение. За площадью их путь пролегал по пустынным улицам
, где обстрел был наиболее сильным. Это была
та часть Шато-Плесси, из которой жители бежали раньше всех.,
и поблизости не было видно ни одного человека, даже вороватого немецкого солдата,
потому что это место раньше находилось в руках немцев, и они хорошо знали
в нем мало что стоило красть.

Сердце Люси сильно и болезненно забилось, когда она снова приблизилась к широким
лугам за окраиной города. Как мало времени было так
она ушла бесплатно и беспрепятственно в этой области, чтобы дать ЛПП радостная
добро пожаловать. Она думала, что это сложно, что день носил непрерывный рев
артиллерия в уши, но тогда она была на союзные земли, безопасный
во власти тех, кого она любила и кому доверяла, в то время как теперь... Она подняла взгляд
на раненого пойлу рядом с ней и внезапно почувствовала стыд. Он был
быстро дышит, как он, прихрамывая, вместе, в этом не было неделю, так как он
покидал своей постели. Еще он просил для этого нужно чуть-чуть помочь своему
товарищи. Ей было так хорошо и сильным, несомненно, она должна быть такой же храбрый, как
он. Только тогда он ворвался в ее мысли.

“Смотрите, мадемуазель”, - сказал он, останавливаясь, чтобы перевести дух, и указал на
впереди. “Там патруль Бошей. Им понадобятся наши документы, когда мы пройдем проверку,
так что приготовь их.

На углу последней улицы перед началом переулков стоял маленький домик
почти не пострадавший. Перед ним расхаживал немецкий часовой, а над
остроконечной крышей безжизненно висел красно-бело-черный флаг в теплом,
неподвижном воздухе. Люси поспешно вытащила бумаги из кармана блузки, потому что
часовой, завидев пешеходов, остановил свое шествие и встал на
узкой улочке, преграждая путь. Внутри открытой двери дома полтора
десяток серых одетые фигуры сидели или стояли, и один из них зашагал к
дверной проем на слух вызов охраны. Это был невысокий, дородный капитан
пехотинец, с проницательными, яркими глазами и жесткими, стоячими волосами, его
форма, хотя и недавно вычищенная, все еще грязная после
отчаянного столкновения последних трех дней. Он взглянул на Люси с
удивление, как он протянул руку за бумагами, которые
часовой побежал, чтобы представить его. Она не отрывала глаз от земли, опасаясь, что
какие-то ее мысли могут отразиться на ее слишком выразительном лице, пока
офицер просматривал разрешения хирурга на Люси Гордон, американку
некомбатанту и Жану Бреле, французскому военнопленному, разрешить беспрепятственный проход
на благо немецкого корпуса больницы. Через некоторое время он дал
коротко кивнул и протянул их обратно в караул. Но когда Люси с глубоким
вздохом облегчения выхватила бумаги из рук часового и уже собиралась снова двинуться в путь, ее остановил властный жест с порога.
.........
.......... К первому присоединился второй офицер, и, говоря это, он
вопросительно кивнул головой в сторону Люси и ее спутника. Пехотинец
капитан жестом пригласил их подойти к лестнице и, обращаясь к
пойлу, который подчинился вызову с явной неохотой, попросил его войти.
медленный, с трудом выговаривающий французский: “Вы хоть немного говорите по-немецки?”

Бреле выразительно покачал головой. “Ни капельки в мире!”
торжествующе сказал он.

Немец бросил на него быстрый презрительный взгляд, и снисходя к
далее его вопросы, обратились к Люси. “Sprechen Sie Deutsch,
Fr;ulein?” - спросил он с оттенком вежливости в своем властном тоне.


Люси всем сердцем желала ответить так, как это сделал пойлу. В этот момент
она горько раскаялась в некогда приятных часах, проведенных в
обществе Элизабет, немецкой служанки на Губернаторском острове, когда она
она выучила кое-что из языка, которым Боб отказывался заниматься. В своей
неуверенности и замешательстве она, запинаясь, ответила правду: “Немного”.

Немец дал знак согласия, раздражение исчезает из его
надменное лицо. Без единого слова или взгляда сподобилась Br;let он кивнул
Люси приходит в дом. С большой неохотой она подчинилась, бросив
назад умоляющий взгляд на своего спутника, который возымел эффект
заставивший доброго парня смело двинуться вперед, чтобы сопровождать ее, только для того, чтобы быть
бдительный часовой вытолкнул его обратно на улицу. С бьющимся сердцем
с дрожащими от дурного предчувствия коленями Люси поднялась по нескольким ступенькам, которые
вели в главную комнату старого дома. Офицеры в РСБУ
путь к ней с небольшими бантиками, так и с задней фельдфебель, или
Сержант, принес стул, который он поставил возле стола рядом с
центр помещения. Капитан знаком пригласил Люси сесть и, заняв
место за столом напротив нее, сразу сказал: “Вы американка,
Fr;ulein. Что ты здесь делаешь?”

Мгновенный испуг и слабость Люси быстро уступили место сильному
взрыву ненависти и негодования из-за того, что она оказалась жертвой
команды этих торжествующих врагов. Она была слишком зла, чтобы бояться,
и ответила уверенным и вызывающим тоном: “Если ты
хочешь, чтобы я поняла, тебе придется говорить помедленнее”.

Немец взглянул на нее с удивлением, в уголках его рта появилась слабая улыбка
, но он только сказал: “Очень хорошо. Вы
поняли мой вопрос?”

“Да”, - ответила Люси, глядя на него твердым взглядом. “Я приехала
сюда, чтобы навестить моего отца, который тяжело ранен. Я возвращалась в Англию
когда город был взят”.

Офицер молча кивнул, затем, повернувшись к сержанту рядом с собой.
он приказал: “Приведите заключенного”.

Младшие офицеры в комнате имели места около стола, с
куда наносились удары сапог и звон мечей. Сержант открыл
дверь в дальнем конце комнаты и, войдя в нее, почти сразу вернулся,
впереди него шел высокий молодой человек в хаки британской армии. Он был
покрыт грязью и пылью, даже его лицо было в пятнах грязи и пудры.
сквозь налет пудры странно блестели его голубые глаза, над
худощавый, с загорелыми щеками. Он выглядел отчаянно усталым, почти погибшим,
но он расправил плечи и твердым шагом пересек комнату. Люси
прикусила губу до крови, чтобы сдержать слезы сочувствия, которые
навернулись ей на глаза. Молодому офицеру было не более двадцати
лет; и как же он был ужасно похож на Боба, с этими коротко остриженными каштановыми
волосами и все еще мальчишеским изгибом губ. Точно так же, как, должно быть, Боб.
появился, когда он тоже, усталый и отчаявшийся, предстал перед своими немецкими захватчиками.
без дружелюбного выражения лица. Она встретила взгляд молодого англичанина.
усталый, но неустрашимый взгляд с таким выражением нетерпеливого дружелюбия, что он
резко остановился, и на секунду холодный вызов сошел с его лица, и
удивление, замешательство и какой-то приветливый огонек заиграли на нем.
Но это заняло не больше минуты. Освободилось место, чтобы он мог встать перед
столом, и немецкий капитан снова обратился к Люси, только на этот раз
раздраженно нахмурившись.

“ Как вы знаете, мало кто из англичан или американцев говорит по-немецки. Он сделал паузу, как будто
хотя этот факт был достаточно странным, чтобы поразмыслить над ним, затем продолжил: “Как
так получилось, что никто из нас не говорит по-английски. По этой причине у нас есть
нуждаюсь в тебе”.

Люси уже догадались, что она была в качестве переводчика, и это
знание сняло с нее страх, подвергаемых задержанию или заключению. Но
теперь ее мысли вновь начала кружиться. Достаточно ли она знала немецкий, чтобы
выполнить свою задачу к удовлетворению своего похитителя? Что еще более тревожно,
попросят ли ее задавать вопросы, на которые молодой англичанин не ответит
? При этих словах ее сердце подпрыгнуло от внезапной уверенности. Если бы можно было сыграть в
какую-нибудь остроумную игру, она подумала, что она и этот парень с
смелыми голубыми глазами и твердыми губами были бы более чем достойны их
напыщенный задающий вопросы. Чтобы убедиться в своих силах, она обратилась к капитану
внезапно по-английски: “Вам перевести?”

Он смотрел исподлобья на нее, не понимая ни слова, ни вообще каких-либо признаков
интеллекта появляются на лицах других людей. Одна маленькая белокурая
лейтенант воскликнул: “Ах! Английский”, как будто сделав открытие, но
не смог продолжить, и капитан, раздраженно пробормотав, сказал
резко:

“Speak German, Fr;ulein.”

В качестве слабого извинения за свою забывчивость Люси повторила вопрос,
на что капитан согласно кивнул, добавив еще более резко: “Сделайте
делай все возможное и будь начеку. Чем больше он нам расскажет, тем лучше
для него — ты понимаешь?

Когда Люси молча кивнула, он сразу начал: “Спроси, как его зовут”.

Когда вопрос был переведен, англичанин ответил: “Арчибальд".
Битти, капитан Королевской пехоты.

“Спросите его, к какому армейскому корпусу он принадлежит”.

После секундного колебания пленный ответил: “Восемнадцатая”.

“Какая дивизия?”

“Вторая”.

“Будьте осторожны!” - резко сказал немец. “ Скажи ему, что дивизия была переброшена
к Шато-Тьерри позавчера, а его самого взяли прошлой ночью
перед Аржантоном.

Англичанин пожал плечами. “Это мое подразделение”, - сказал он.
спокойно. “Они, должно быть, отправились в Шато-Тьерри без меня”.

Немец бросил на своего пленного недобрый взгляд, когда это было переведено
. “ Какого полка? он настаивал.

“ Пятого.

На этот раз Люси повторила номер с чем-то, как холодный озноб вниз
ее обратно. Пятый полк вторая дивизия прошла с
другим путем Шато-Плесси три дня назад, по пути на юг. Она
теперь знала то, в чем на самом деле никогда не сомневалась, - что молодой британец был
подавая ложную информацию в мозг своего собеседника, и доверяя
для немцев очень несовершенное знание ликвидация
Союзные войска в этот момент, чтобы сделать его блеф пройти. И это было
видимо, сделано так что в случае раздела он вступил на
за такой короткий срок. Капитан был недостаточно хорошо информированы, чтобы
противоречить ему много уверенности. "Боб был прав", - подумала Люси.
с торжеством. Самолеты союзников не позволили врагу наблюдать за передвижениями
войск. С таким же превосходством в людях он сказал: "с
что-то, даже приближающееся к равенству по численности, ни на фут территории не было бы захвачено.
"Как долго ваш полк находился в Аржантоне?" - Спросил я.

“Как долго ваш полк находился в Аржантоне?”

Пока Люси переводила ответы англичанина, она не могла ни о чем подумать,
потому что перевод с английского на немецкий был всем, что она могла сделать. Она
говорила по-немецки далеко не хорошо, хотя некоторые термины, очень похожие в этих двух
языках, такие как “корпус”, "полк”, “рота”, немного помогли ей.
Но когда она задавала пленному вопросы по-английски и в
паузах, пока немецкий капитан хмуро обдумывал свои следующие слова,
она обдумала и приняла решение по своему плану.

Ей представился шанс задать длинный вопрос. “Как получилось, что британские и
американские войска к югу от Аржантона отступили на запад вслед за своей
артиллерией?”

Когда Люси быстро перевела это на английский, она пристально посмотрела на
заключенного и, не останавливаясь, добавила: “_ Куда они
тебя отправляют?_”

Англичанин не изменился в лице, когда ответил: “Артиллерии
пришлось отойти. Пушки ценны. Мы оставались на посту, пока
орудия не были в безопасности. _ Не дальше этого. Старая тюрьма за пределами города
._”

Дрожа от радости на ее успех, Люси перевела первой половине
ответить.

Немец получил ее, с издевательской улыбкой, незамедлительно требуя, “как
многие заключенные, что вы заняли ваш полк?”

На этот вопрос Люси добавила: “_ Вы уверены?_”

Англичанин ответил: “Около пяти тысяч за три дня боев.
_ Некоторые французские пленные сказали мне об этом. Что ты здесь делаешь?_”

Он пытался ее собственной игре, хотелось, она могла видеть, чтобы за ее счет
присутствие в этом месте.

Горит желанием, чтобы предложить несколько слов Надежды или утешения
храбрый молодой офицер, который так живо представил ей лицо Боба, а также
чтобы удовлетворить его собственное любопытство по отношению к ней, Люси повернулась
в ожидании следующего вопроса. Но немецкий капитан
жестом человека, который чувствует, что напрасно тратит время, шумно поднялся
со своего места за столом. Он бросил острый, недружелюбный взгляд на своего
пленного, как будто хотел внушить ему доверие, но
возможно, его проницательность подсказала ему, что не вся немецкая армия могла бы
добиться этого. Четверо младших вскочили на ноги рядом с ним,
и он махнул рукой в сторону Люси, коротко сказав:

“That will do, Fr;ulein.”

Люси обернулась, чтобы бросить прощальный взгляд на своего союзника, оставшегося в руках врага
. Его лицо озарила на секунду также, как если бы ее сочувствие было
не прошли даром. С облегчением, тоже, она догадалась, что она была совсем бесплатно
оставить. Затем она снова оказалась на солнечной улице, и терпеливый Бреле,
поприветствовав ее взглядом, полным благодарной радости, нетерпеливо захромал вперед,
сказав:

“_Mon Dieu_, Mademoiselle! Не знаю, о чем я думал, ожидая здесь! Я
пошел бы за помощью, но где помощь, когда Боши на
вершине?” Он вытер разгоряченное лицо, снова взваливая корзины на плечо, в то время как
Люси поторопила его, объясняя на своем трудном французском:

“ Все в порядке, Бреле. Они только хотели, чтобы я говорила по-немецки. Она
глубоко вздохнула с облегчением, глядя на голубое небо и
нежно-зеленые листья тополиной рощи перед ними. “ Я расскажу тебе об этом.
Бреле, но сначала давай поспешим забрать яйца у старой матери Бретон.
Это ее коттедж, не так ли, за деревьями?

Весь долгий день был почти закончен, когда уставшие ноги Люси еще раз
поднялся по ступеням больницы. Ее руки болели с ее вес
корзина с яйцами и овощами, а также ее голова, разгоряченная солнцем
и пульсирующими тревожными мыслями. С подкрадывающейся глухой депрессией
она пробралась сквозь толпу никогда не отдыхающих рабочих и
наконец оказалась у комнаты своего отца. Мисс Пирс как раз выходила
и при виде Люси на ее лице отразилось радостное облегчение, когда она
воскликнула: “О, слава Богу, ты вернулась! Я не могла понять, что произошло.
Тебя так долго не было. С тобой все было в порядке?

“Да, я расскажу тебе об этом позже”, - коротко ответила Люси. “Как отец?”

“Он не спал весь день и спрашивал о тебе. Он еще не знает
, что город захвачен немцами. В другой раз ему не повредит, если он это услышит.
он так быстро поправляется. Не дай ему догадаться об этом сегодня вечером,
однако, Люси. Он думает, что ты завтра возвращаешься в Англию. Он только что уснул.
Но все же войди и посиди рядом с ним. Он скоро снова очнется
.

Люси кивнула, глядя на усталое лицо молодой медсестры. “Какой ужасный день
у вас был, мисс Пирс! О, завтра я собираюсь помочь еще больше ”.

“Сейчас у нас есть несколько женщин, из тех, что остались в городе, чтобы помочь нам, поэтому мы
дела обстоят лучше, чем мы ожидали, ” последовал по-прежнему жизнерадостный ответ. “ И
ты помогла, Люси. Кому-то пришлось бы совершить эту долгую прогулку, если бы
тебя здесь не было.

Люси слабо улыбнулась, не уверенная в том, что много сделала, и тихо вошла
в комнату отца. Его койка была закрыта ширмой с самого утра
для кроватей двух других офицеров, британца и американца, были
освобождены места в небольшом помещении. Больше всего на свете,
Люси страстно желала сейчас увидеть своего отца проснувшимся и преисполненным прежней
силы и целеустремленности. Она хотела рассказать ему всю ужасную историю о
города захвата и спросить, что шансы действительно были, что
Союзники получили бы его обратно. Она хотела услышать, как он разделяет ее горе
и гнев, и изложить закон надежды и мужества с непоколебимой решимостью
. Ей нужно было, чтобы он поддержал ее духом, чтобы она могла
положиться на его силу духа, несмотря на его слабости тела. Но она
не мог бы ее желание. Он заснул, не зная ее отчаянные
нужно. Наконец, преодолев тяжесть давящих тревог долгого дня,
одинокая маленькая девочка опустилась рядом с кроваткой и зарылась разгоряченным
лицом в отцовскую подушку.

Вскоре она услышала приближающиеся шаги, но была безразлична ко всему.
она не двинулась с места. Затем кто-то опустился на колени на пол позади нее, и
две руки нежно обняли ее за дрожащие плечи. На мгновение Люси
не могла поверить, что действительно слышит знакомый голос, который, наполненный
нежнейшей привязанностью, тихо прокричал ей на ухо: “Мисс Люси! Дорогая мисс
Люси! Значит ли это, что я наконец вижу тебя снова?”





 ГЛАВА VI

 СОЮЗНИК ГЕРМАНИИ


“= ЭЛИЗАБЕТ=!” Губы Люси с трудом смогли произнести это слово, так как
ошеломленным взглядом она уставилась в лицо, которое было так близко от нее.

Те же яркие темные глаза, наполненные проницательной добротой, и
улыбающийся терпеливый рот. Люси схватилась за руки, которые держали ее за
плечи, чтобы убедиться, что это не сон, и прикосновение
Тонких, огрубевших от работы пальцев Элизабет сделало ее присутствие реальным.
Странность их встречи была на тот момент совершенно забыта. Люси
не чувствовала ничего, кроме ошеломляющего облегчения и радости, как ее добрая старая няня.
еще раз руки пошли вокруг нее. Она уже была не одна с ней грустно
мысли в мрачные сумерки. Элизабет, которая любила ее и разделяла
ее тревоги десять лет назад, которая со слезами попрощалась с Бобом
в тот день на Губернаторском острове, была здесь, чтобы помочь и утешить ее. Люси
забыла о предательстве Карла, [2] помня только, что Элизабет спасла
Боба из рук своего мужа. Как часто и Люси, и ее мать
хотели сказать ей о своей благодарности! Она прислонилась к доброму плечу Элизабет
и пролила несколько слезинок усталости и радости, уступив место
ее чувства на краткий утешительный момент. Затем она села и вытерла
глаза.

Сноска 2:

 Смотри “Капитан Люси и лейтенант Боб”.

“Как ты сюда попала, Элизабет? О, если так дальше пойдет происходит таким образом
Я не удивлюсь ни при чем!”

“Сколько дней я уже здесь, Мисс Люси,” Элизабет ответила, так как она слишком
вытерла слезы тихой радости. “С тех пор, как немцы удерживают город"
раньше я был здесь, но только сегодня я пришел спросить, могу ли я помочь в
больнице”.

“И, Карл, где он?” Люси запнулась, обдумывая этот вопрос.

“Он со своим полком недалеко”. Люси подумала, что Элизабет
поколебалась, прежде чем добавить: “Я не могла последовать за ним, поэтому я приехала сюда из
Пти-Буа, работа с ранеными, когда немцы берут
Шато-Плесси в первый раз. Я уже видел вас однажды, мисс Люси, в
день битвы — когда вы наблюдали за самолетами на площади.

В один миг Люси вспомнила лицо среди толпы, и в глаза ей
казалось, наблюдали за ней. “Что это было! Я видел вас тоже, Элизабет.
По крайней мере, я был уверен, что кто-то смотрит на меня. Почему ты не позволил
мне увидеть тебя?”

“Я думал, что лучше не надо, Мисс Люси. Немцы должны вести себя очень тихо, пока
французы и американцы были здесь”. Голос Элизабет слегка дрожал, когда она заговорила,
и Люси невольно почувствовала беспричинную жалость к ней.
когда маленькая немка продолжила: “Я подумала, может быть, ты научишься у
Мистер Боб, что я был здесь, но вы его не видели, нет? Я видела его однажды,
около месяца назад.

На губах Люси вертелись слова, чтобы рассказать Элизабет о визите Боба в
Шато-Плесси за день до взятия города, но до того, как они были произнесены
она сдержалась. Доверие и привязанность почти десяти лет’
общение не было связей слегка закидают, но сейчас, ее первый
детский восторг в присутствии Элизабет кончено, барьер вырос между
они—сильные и непроходимые. Элизабет была немецкая, а жена
Немецкий солдат. Вызов благоразумию она почти забыла, Люси
молчал, и прижалась губами близко друг к другу. Видение
Немецкого офицера, допрашивающего молодого англичанина, возникло перед ее глазами.
Что могли значить для Боба ее необдуманные слова?

Выразительное лицо Элизабет выглядело одновременно обиженным и подавленным, когда Люси посмотрела на него.
внезапная тишина, значение которой было достаточно ясно. Но она не стала возражать
и, указав на койку полковника Гордона, возле которой они
сидели на полу, тихо сказала: “Ваш отец просыпается, мисс Люси.
Я уже разговаривал с ним сегодня”.

“Ты останешься с ним после обеда, Элизабет?” - спросила Люси, достигая
из обхватить рукой ее старой кормилицы в внезапное раскаяние на ее собственный
подозрение. Разве Элизабет не спасла Бобу жизнь?

“Да”, - кивнула элизабет. “Я останусь с ним ненадолго”. Она поднялась на ноги.
она посмотрела на койку, где начал лежать раненый офицер.
перемешать в Яви. “Я оставляю вас сейчас с ним”, - сказала она, и с
задерживаясь взгляд на Люси с ее карие глаза, тихонько вышла из
номер.

Люси нетерпеливо повернулась к отцу, едва дождавшись, пока он откроет
глаза, прежде чем воскликнуть: “О, отец, я видела Элизабет, и она
сказала, что разговаривала с тобой! Разве не чудесно найти ее здесь?

Полковник Гордон улыбнулся, устраивая свои большие худые плечи среди подушек.
понимающе кивнув в ответ на быстрые слова дочери.
Но Люси внезапно замолчала в своем порыве радости по поводу смерти Элизабет.
присутствие. Она вспомнила предупреждение мисс Пирс и с уколом страха
как бы у нее не вырвалось какое-нибудь необдуманное слово, поняла, что ее отец
все еще не знает о захвате города. Разве что Элизабет... Но первые слова отца
успокоили ее на этот счет.

“Я видел ее всего минуту после того, как проснулся”, - сказал он, поворачиваясь на свой
бок с небольшим болезненным усилием, чтобы посмотреть в лицо Люси. “Но этого
было достаточно, чтобы поблагодарить ее за то, что она сделала в прошлом году. Она сказала мне
что ей разрешили помогать в больнице, и что она надеется
увидимся. Как она сюда попала я не могу представить себе, ни почему они доверяют ей
работа среди раненых—хотя мы оба знаем, что там не может быть найден
лучшую медсестру”.

Люси молчала, боясь ответить, поскольку не могла сказать
правду — что Элизабет доверяли, потому что больница была в руках
ее соотечественников. Полковник Гордон не заметил ее замешательства, поскольку он
серьезно продолжил:

“ Я очень рад, что она здесь — как бы то ни было, она приехала — ради тебя, Люси. Она
преданный Вам, вне всякого сомнения, и мне будет не так неловко с
ее приглядывать за тобой. Грейсон, кажется, всемогущий медленной о получении
ты отправляешься в Кале. Полагаю, он ничего не может с этим поделать. Я могу себе представить, в каком
состоянии транспорт, но, конечно, тебе не придется оставаться здесь надолго
дольше. Конечно, если бы было возможно наладить отношения, твоя мать и
Генри уже давно были бы здесь.

Он помолчал, немного тяжело дыша, и нахмурился, непримиримый, пока
молча обдумывал препятствия к отъезду Люси.

Люси сидела убого молчать, зная правду, чтобы быть в сто раз
хуже того, что уже сильно беспокоила его. В один миг он нашел
дыхание снова говорить.

“ Люси, ” задумчиво произнес он, - я сказал, что знаю, что Элизабет была предана тебе.
так оно и есть. Но ни на минуту не забывайте, как бы добры мы к ней ни были
, что ее страна - наш враг. У нас есть хорошие доказательства того, что
она не наносит вреда Боб, даже на команду Карла, но это личное
любовь с ней. Это не означает, что она не нанесет вред союзников
причины. Ты должен быть настороже, чтобы не произнести ни слова, которое может быть
повторено в интересах врага ”.

Люси пробормотала свое согласие, когда ее отец, его выразительный тон сменился на
удивленный, снова сказал: “Почему они позволяют ей работать здесь, я не могу
представь себе. Я должна спросить Грейсона.

“ Ты устал, отец, ” сказала Люси, через мгновение вставая с
пола рядом с койкой, когда полковник Гордон устало откинулся на спинку после своей
продолжительной беседы. Ее голос слегка дрожал от угрожающих слез, потому что
ей казалось ужасным, что он не должен знать правды, и что она
должна помогать обманывать его, хотя здравый смысл подсказывал ей, что это мудро и
необходимо. Он, конечно, будет спать более спокойно в ту ночь, думая
союзники во владении города. Но это был обман, который может
не удержусь на ногах.

Она пожелала ему спокойной ночи, предприняв смелую попытку изобразить жизнерадостность, и вышла
в большую палату, которая была едва освещена приближающимися сумерками.
Элизабет несла тяжелую корзину с припасами Красного Креста через весь холл
в кладовую, и Люси, не спрашивая разрешения, подбежала к ней
и схватилась за одну из соломенных ручек, приняв на себя половину веса
собственная рука. “Продолжай, я собираюсь помочь”, - коротко сказала она. Элизабет повиновалась,
с беспокойством оглянувшись на серьезное, решительное лицо
маленькой девочки, которую она так хорошо знала, в то время как Люси с этим знакомым
фигура перед ней, навевающая воспоминания о счастливых днях дома, посмотрела
на ряды раненых мужчин и снова задалась вопросом, может ли все это быть
реальным.

В ту ночь, несмотря на прием молчание пушек, Люси натуральный
страх и ужас в странной судьбы, постигшей ее принес
бодрствование и горячечных снов. Но она была слишком измучена, чтобы долго лежать без сна
и шаги мисс Пирс, раздававшиеся в серых предрассветных сумерках, пробудили
ее от глубокого сна. В тот момент она отчаянно боролась с собой.
сонливость, усиленная желанием снова упасть туда, где горький
правду можно забыть. Но она упорно боролась со своей слабостью и,
боясь уступить, вскочила с кровати и окунула лицо в холодную
воду. Ее сонные глаза глупо моргали в ответ из затемненного
зеркала, когда она энергично вытирала капли, но ее решимость была
торжествующей. В день она должна работать, что к вечеру она может чувствовать
удовлетворение от того, что сделано, чем она может помочь—это единственное,
что стоит делать здесь.

Орудия снова начали стрелять прерывистыми очередями, но
теперь они были не так близко, и вибрация воздуха была не такой сильной.
потрясающе. Орудия союзников были повернуты в сторону Шато-Плесси с момента взятия города
, и немецкие батареи нашли новую огневую позицию за пределами
западной окраины города; окраины, ближайшей к железным дорогам и каналу.
Люси посмотрела из окна на небо на востоке, где облака
отливали мягким жемчужным светом. Не было слышно разрывов снарядов,
которые могли бы омрачить восход солнца сегодня. Теперь на этой стороне все было тихо. Она посмотрела
вниз, на улицу, по которой прогуливалась дюжина немецких солдат.
До ее ушей донеслись несколько выкрикнутых слов, и она еще раз пожелала всем сердцем
сердце ее она не понимала, что язык, в котором каждое слово
опостылела. Потом вдруг она вспомнила, что капитан Битти и
возможность помочь ему эти знания вложил в ее руки.
Ей доставило бы огромное удовольствие заставить врага произнести собственный язык
, чтобы использовать его против них. Однако сначала ей нужно было узнать местонахождение
старой тюрьмы, в которую его забрали.

Она быстро закончила перевязку и присоединилась к двум медсестрам, которые увидели ее.
Мисс Пирс с удивлением и небольшим протестом отнеслась к ней
ранний подъем. Впрочем, она особо не ругалась и, казалось, была рада
обещанию Люси помочь. “Я дам тебе работу, чтобы сделать ту минуту вы не
готовы к этому”, - сказала она в ответ на нетерпеливый спрос Люси, так как они
я пересек улицу и поднялся по ступеням в больнице при осмотре
серо-одетый в форму постового. “Иди и сначала поговори со своим отцом, а
потом посмотрим”.

Люси тихо вошла в маленькую комнату, помня о других раненых
офицерах, а также о своем отце, и обнаружила, что полковник Гордон не спит.
глаза его были обращены к двери. Он выглядел отдохнувшим и окрепшим после
теперь каждый день приносил улучшения, но губы его были твердо сжаты, как у Люси.
она часто видела их, когда он обдумывал трудную работу, и
его улыбка была лишь слабой, когда он приветствовал ее.

“ Ты хорошо спал, отец? С тобой все в порядке? ” спросила она, слегка заикаясь.
ей было неприятно вспоминать о существовавшей между ними неприятной тайне.

Проницательные глаза полковника Гордона изучали ее раскрасневшееся и встревоженное лицо
когда он тихо ответил: “Да, со мной все в порядке, малышка. Теперь ты можешь
снять маскировку. Я знаю, что мы потеряли город.

“О, папа, кто тебе сказал? Я не говорила”, - воскликнула Люси, опускаясь рядом с ним.
огромное облегчение пересилило все ее страхи. Он знал, что
худшее, и они могут делиться друг с другом, и он несет новости с
его старый, непоколебимое мужество. Люси подумала о том, что Боб сказал больше, чем
четыре года назад в Форт-Дугласе, когда мексиканские повстанцы поднялись ночью,
угрожая границе. “Отец может волноваться, если завтрак запаздывает,
но когда что-то действительно не так, с ним все в порядке”.

“Грейсон сказал мне, - сказал полковник Гордон. “Полагаю, он думал, что я должен
во всяком случае, догадался, когда я начал расспрашивать его об Элизабет. Забавная идея — не сообщать мне.
Он говорил с легким презрением к обычаям медицинского корпуса.
забыв, как человек на пути к выздоровлению,
вспомните, каким больным он был всего несколько дней назад.

“Я задавался вопросом, что, черт возьми, случилось, что они не смогли тебя вытащить
”, - продолжил он. “Бедная маленькая дочка— ей очень не повезло”. Его
лицо исказилось от беспокойства, когда он протянул руку и поймал ее в свои
сильное пожатие, но она нетерпеливо вырвалась:

“Со мной все в порядке, отец! Пожалуйста, не волнуйся так. Я работаю в
больнице, и, честно говоря, ты не знаешь, как рад и горд я—сейчас
страшно становится лучше, что я могу использовать здесь”.

“Ничего не поделаешь”, - был медленный и почти безразличный ответ ее отца.
“Грейсон сказал мне, что враг оставил больницу практически в наших собственных руках"
. Они слишком устали, чтобы беспокоить нас, ” сказал он, и вспышка
удовлетворения осветила его лицо. “Я знаю это по нашим действиям в
в который я попал. Их продвижение осуществляется отчаянно напористой силой.
это оставляет их безвольными, и им конец, когда все закончится. Пара миллионов
Американцев переломят великий ход. Задолго до этого времени наша
контратака должна освободить город - но тем временем, бедная маленькая девочка,
ты в тылу немцев ”.

“Я уже совсем привык к этому!” Люси настаивала, не понимая абсурдность
ее слова, в ее страстное желание убедить остро страдания ее отца
ум. “И Элизабет-вот, ты знаешь—она будет заботиться обо мне”.

“Да, как я благодарен вам за это”, - быстро сказал полковник Гордон.

“ А вот и майор Грейсон, так что я вас покину, ” сказала Люси, вставая со своего места.
когда хирург отправился на утренний осмотр. “ Я пойду приготовлю
себе завтрак.

В маленькой столовой она обнаружила Элизабет, накрывающую на стол с
тарелками и ложками. Это зрелище так напоминало время завтрака на
Губернаторском острове, что, забыв все свое отвращение к Елизаветиному
Проникшись симпатией к Германии, она обняла худенькую,
маленькие плечи своей старой няни и обняла ее в знак утреннего приветствия. Элизабет
повернула к ней восхищенное лицо, воскликнув:

“ Доброе утро, дорогая мисс Люси! Как рано вы встали! Проходите, садитесь в это кресло.
садитесь, и я приготовлю вам все, что смогу.

Казалось очень приятным сидеть и быть обслуженным ловкими пальцами Элизабет
, но странность ее пребывания здесь еще не прошла.
Люси задумалась, и она сказала с тоской: “О, Элизабет, если бы мы только были
дома. Папа и мама, Боб и Уильям, ты и я.
Разве это не было бы здорово?”

“Это повторится, мисс Люси”, - с надеждой предположила Элизабет. Но
Люси, неспособная сказать откровенно: “Нет, пока осталось достаточно немцев".
живая, чтобы сражаться”, - молча поднесла к губам ложку слабого какао.

“А Уильям — как он?” - спросила Элизабет, отрываясь от работы, чтобы задать вопрос.
в ее глазах светилась страстная привязанность.

“С ним все хорошо, и, слава богу, он дома в безопасности”, - вздохнула Люси, снова увидев
перед собой несчастных, спотыкающихся маленьких детей беженцев
из Шато-Плесси.

Мисс Пирс приехал в настоящее время и присоединился к ней, проголодавшись после часа
трудолюбие. “ У меня для тебя готова работа, Люси, ” сказала она, когда
сделала глоток горячего кофе и съела кусочек черного хлеба. “ Это
нудная, но очень нужная”.

“Я сделаю все”, - сказала Люси быстро.

“В нашей больнице одежды падают на тряпки, и ни у кого нет времени
чинить их. Элизабет была помощь, но я собираюсь отправить ее на
Поставляет мер Бретонский сегодня утром, а ты оставайся здесь и шьют в ее
вместо него”.

Мисс Пирс слышал все о приключения Люси на день раньше, и
не хотел отправлять ее опять, по такому же дельцу, пока немцы не должны
есть свои переводчики, или офицеры, которые говорили на варварском английском языке
язык. В любом случае, Элизабет могла послужить их цели. Люси также
рассказала мисс Пирс о годах, которые немка провела с семьей Гордон
, и о той незабываемой услуге, которую она им оказала.
Мисс Пирс проявила интерес и сочувствие, много удивляясь, как и
Люси, странной случайности войны, которая свела этих двух старых
друзей вместе, на таких тяжелых для дружбы условиях. Как полковник
Гордон, она неоднократно предупреждала Люси против говоря неосмотрительно перед
ее старая кормилица. “Она самая немецкий человек, которого я когда-либо видел”, - сказала она с
убеждение. “У нее есть все их хорошие качества, так что я не должен быть таким
удивился, если бы у нее были некоторые из их плохих. В любом случае, вы можете быть уверены в ее
муж может сделать ее начнет выпытывать информацию о войсках. Ты
не знаешь, какими незначительными фактами они могут воспользоваться. Не отвечай
Ни на какие вопросы о том, какие войска были в городе, или что-нибудь в этом роде
это. ”

“Она меня ни о чем не спрашивала”, - сказала Люси. “Она сама была здесь с тех пор, как
последняя немецкая оккупация, во всяком случае. Но я буду осторожна”.

Она размышляла над этими предупреждениями, когда полчаса спустя сидела у
узких окон комнаты медсестер, зашивая длинные порезы в
наволочки и пижамы. За окном немецкий часовой расхаживал по
маленькому садику с распускающимися розовыми кустами и осыпающимися стенами, а внутри
в больнице рабочие продолжали свою нескончаемую работу. Пока она
размышляла, Элизабет вышла из боковой двери в сад,
неся в руках две корзины, и, кивнув часовому, прошла мимо
быстро вышла через разрушенные ворота.

Она могла бы заручиться обществом и помощью Бреле, но ей пришлось
отправиться в путь одной со своими большими корзинами. Люси, глядя ей вслед,
подумала, что догадывается почему. Маленькая немка подозревала, что
пойлу с большой неохотой поехал бы с ней.

Выйдя за ворота, Элизабет повернула на восток по тем же пустынным улицам,
которые вели к коттеджам в переулках и к лугам за городом
. Она шла быстро, так как срочно требовались припасы.
Кроме того, она так много работала всю свою жизнь, что активное занятие
стало ее второй натурой. Боб как-то сказал: “Элизабет никогда не садится
чтобы отдохнуть — только для того, чтобы так было легче работать”. Она нашла тропинку среди
битого камня с терпеливой осторожностью, потому что ее туфли были старыми и давали трещины.
слабая защита для ее ног. Однажды она остановилась, чтобы перекинуться парой слов с
немецким часовым во время затишья в стрельбе. Когда она приблизилась к окраине
города, охранник перед штаб-квартирой окликнул ее
здание, но благодаря немецкому языку и письменному разрешению она получила готовый проход
. По границе поляны стояли немного самодельные лачуги,
расфасованная для размещения гвардии и полевой телефон, в случае любой
сигнализация с этой стороны города. Перед ним лениво прохаживался капрал.
Он остановился, чтобы поглазеть на Элизабет, когда она спешила мимо. Она
пожелал ему доброго утра, на что он ответил вопросом:

“Куда ты идешь, Фрау, наполнять эти большие корзины?”

- Элизабет кивнула в сторону коттеджа мер Бретона, скрытые за его
маленькая роща из яблоневых и сливовых деревьев, многие из которых сводились к
почерневшее и безлистные стволы. Сам коттедж был дважды обстрелян,
но крепкая пожилая француженка отказалась покинуть его и под смертоносным
дождем и грохотом разрывающихся снарядов продолжала возделывать свой сад,
и уговаривает своих испуганных кур поесть и откормиться для раненого пойлуса
в больницах. Теперь она боялась, что почти все они попадут в руки немцев.
Но Люси накануне старалась изо всех сил, останавливая
Французы, чтобы убедить мать Бретон, что, только накормив бошей, они смогут
их собственный народ рассчитывать на долю.

Элизабет посмотрела на голубое, испещренное облаками небо, отвернувшись от
сломанных деревьев леса впереди, когда она пересекала луг. Ее
глаза, всегда тревожные и настороженные в эти дни, почувствовали облегчение, обратившись
от изуродованной земли к безмятежным небесам. Но эта война не
только на земле, как она поняла, с быстрым стартом, когда из
за облаками промелькнули два летающих пятнышка, которые повисли над лугом.
солнце едва касалось их крошечных крыльев. Она поспешила дальше, достигла
Дом матери Бретона, и нашли старушку в саду среди своих
капуста. Элизабет не знала ни слова по-французски, но она протянула им
больничные корзины с приятным кивком и улыбкой, чтобы восполнить недостаток
языка. Проницательные голубые глаза матери Бретон из-под белого чепца
посмотрели на немку с горькой враждебностью, совершенно не тронутой
улыбка исчезла с губ Элизабет без ответа. Мать Бретон взяла
корзины, побрели, чтобы заполнить их, и вскоре вернул их в
тишина. Ее мысли так ясно, как будто она говорила. Она знала, что
что не яйцо или птица пойдет к ней poilus с немцем за
посланник. Элизабет кивнула на прощание, не предпринимая дальнейших попыток
дружеских заигрываний, и отправилась в обратный путь по жаре, на этот раз отягощенная
тяжелым грузом. Она быстро посмотрела на небо, как она
вышел из-под деревьев, шум самолета теперь был
отчетливо слышно, как он пролетел не более чем в полумиле над головой.
Пока она смотрела вверх, щурясь от солнечного света, машина внезапно спикировала
и облетела луг, находясь всего в двухстах ярдах над землей.

Элизабет стояла, парализованная желанием броситься на траву
и другим - побежать в укрытие. На наблюдательном пункте позади нее капрал
бросился внутрь к телефону. Батареи не были размещены
в этот момент немцы рассчитывали, что союзники не побеспокоятся сбросить бомбы на Шато-Плесси.
но телефонный звонок мог вызвать зенитную артиллерию
орудия для наведения на самолеты-нарушители с севера от города. В то время как
Элизабет застыла на месте, самолет висел над ней, как будто
не желая признавать тот факт, что Шато-Плесси находится в руках немцев,
пролетел над ней так близко, что она могла видеть блестящую краску самолета.
Американские эмблемы на крыльях и хвосте, и пилот, одиноко сидящий в своем маленьком моноплане
перегнувшись через борт, посмотрел на нее.

Элизабет уронила корзины, не обращая внимания, она, которая всегда была такой осторожной,
на хрупкую провизию внутри. Лицо, устремленное вниз нетерпеливыми глазами.
с высоты ста футов над ней принадлежало Бобу Гордону. Он потянулся к своему
послышались шаги, и сквозь рев пропеллера Элизабет услышала дикий
предупреждающий крик, обращенный к ней с наблюдательного пункта позади. Но
ни одна бомба не была сброшена с самолета, который держал ее в своей власти. Вместо этого она
вдруг окутывает душем документов, порхая вниз, в сторону
траву из рук пилота. Пока она ошеломленно стряхивала их с
плеч, Боб снова высунулся и бросил последнюю газету, только эту
одна была смята в комок поспешным нажатием пальцев. Затем
загрохотали зенитки, и "Ньюпор" взлетел, как птица
и устремился навстречу солнцу, сбросив еще один ливень бумаг, когда поднимался в воздух,
которые рассыпались по зеленой, усыпанной маргаритками поверхности поля
. Пули просвистели в воздухе, но прежде чем стал возможен какой-либо точный выстрел
, отважный маленький разведчик исчез за дрейфующим
облаком вне досягаемости огня.

Элизабет взяла шар из бумаги, как только она коснулась
травы. Дрожащими руками, наблюдая, как "Ньюпор" совершает свой
стремительный побег, она разгладила мятую простыню и подержала ее против
солнечного света.

“Что это у тебя там, Доннерветтер!” - раздался сердитый голос
позади нее, и капрал, покрасневший и тяжело дышащий, посмотрел на нее
плечом, затем наклонился, чтобы поднять еще одну листовку.

“Еще немного из выступления президента Вильсона”, - сказала Элизабет, все еще критически глядя
на лежащий перед ней распечатанный лист. “ Но Химмель!
добавила она, поворачиваясь к капралу и встревоженно качая головой. “На мгновение
Я подумала, что мне конец. Я не знала, что делать!”

“Сейчас было не время стоять и пялиться, как болван”, - сказал капрал.
Комментарий. “ Ну же, Фрау, помоги мне собрать этот мусор, и я сожгу его.
и воздай наглому янки за его старания.

Элизабет кивнула, наклоняясь вниз, чтобы забрать бумаги, густо рассеяны
над травой. Ее сердце билось так сильно, что она едва могла скрыть
ее учащенное дыхание, несмотря на свой спокойный и покладистый внешности, как она
выполняя приказы капрала. Она собрала скомканный листок
вместе с остальными, скомкав их в комок, прежде чем передать
своему спутнику. В этих двух или трех она увидела все, что хотела.
минуты, пока она держала газету против солнечного света. Напечатанные
листы были копиями на английском и немецком языках части речи президента Вильсона
, произнесенной в Нью-Йорке 18 мая. Но абзац, который
Элизабет Рид была уколота булавочными уколами [3], прежде чем ее бросили
к ее ногам. Это было следующим образом:

 Есть две вещи, с которыми мы сталкиваемся лицом к лицу. Первый = s = t
 Долг - выиграть t = h = e w = a=r. И второй долг, который идет рука об
 об руку с ним, чтобы выиграть это великое=Л=Г и worthi=л=м, показав =т=он
 =r= реального качества=y= нашей власти нет=t= =o= n=l=y, но качество re=a=l
 о нашей цели a= n=d о нас самих. Конечно, первое = d = u = t = y,
 долг, который мы должны соблюдать в процессе нашей мысли
 главное, что было сделано, - это выиграть войну. Я слышал,
 Недавно руководители заявили, что мы должны подготовить пять миллионов человек
 . Зачем ограничивать это пятью миллионами?

Сноска 3:

 [TN] Буквы, отмеченные точечными отверстиями, выделены здесь
 = жирным шрифтом =.

При ярком солнечном свете Элизабет прочитала сообщение Боба: “Я попытаюсь
приземлиться сегодня ночью”.

Вернувшись в больницу, Люси усердно работала над большой стопкой одежды с
их долгие, неровные слезы. Через два
часа у нее заболели шея и пальцы, но она упорно продолжала заниматься этим с удовлетворяющим чувством того, что она
одна из работниц больницы; что она делает именно то, что является результатом ее усилий.
ей так срочно понадобились руки, что она часто делала издалека.
Когда утро перевалило за половину, Элизабет вернулась через сад,
медленно ступая со своими нагруженными корзинами, и вскоре она вошла
с пустыми руками в комнату, где была Люси.

“ Привет, Элизабет! ” воскликнула Люси, устав от собственных мыслей.
с улыбкой приветствуя свою старую няню. “ Ты пойдешь шить со мной?
Я бы хотела с кем-нибудь поговорить.

“Да, на несколько минут я помогу тебе”, - быстро и серьезно сказала Элизабет.
голос, который заставил Люси с любопытством взглянуть на нее, когда она продолжила. “Потому что
Я должен сказать тебе кое-что, чего никто не должен слышать, поэтому я сажусь рядом с тобой и
тихо говорю”.

Всегда, когда Элизабет была взволнована, ее английский становился хуже, и теперь Люси,
пораженная ее словами и манерами, перестала шить и поспешно спросила:
“В чем дело, Элизабет? О, рассказывай скорее — здесь никто не услышит.

Не убедившись в этом, Элизабет бросила острый взгляд за открытое окно.
дверь и, с разорванной одежде на коленях, вытащила стул рядом с
Люси у окна, прежде чем она ответила. “Я Мистер Боб видел, и он
дал мне сообщение”.

“Боб!” - ахнула Люси, ее испуганные глаза пожирали лицо Элизабет. “О,
что он здесь делает!”

“Его сейчас здесь нет”, - быстро сказала Элизабет. “Он благополучно уехал”.
Держа иголку между пальцами и забыв о всяком притворстве
о шитье, она рассказала Люси голосом чуть громче шепота о своем
утреннем приключении.

Люси слушала ее в ошеломленном молчании, слышались только ее пылающие щеки и сияющий
глаза выдавали ее всепоглощающее волнение. На ее лице отразились и другие чувства,
помимо радости от этой новости о ее брате. Озадаченный
удивление было сильнее всего, когда она осознала, что ее старая няня говорит по-немецки
симпатии. Когда Элизабет дошла до той части своего рассказа, где Бобу
удалось передать свое сообщение, а ей расшифровать его, Люси больше не могла сдерживаться
.

“Но как ты все знаю было сообщение скрыто там? Как мог Боб
знаю, что ты хотел найти ее?” вспылила она, говорят, но часть ее
путаются мысли вслух.

Вместо ответа Элизабет сначала серьезно посмотрела ей в лицо, как будто она
ясно прочитала то, чего Люси не хотела говорить — что она очень удивлена доверием Боба к ней
— затем, отложив иглу, сжала свои тонкие руки
взволнованно вместе. “ Мисс Люси, ” сказала она немного дрожащим голосом, - я надеюсь, вы
верите мне, потому что я говорю вам только правду. Разве я вам не говорила
Я видел мистера Боба здесь месяц назад, когда союзники захватили город? Тогда
мы поговорили, и мистер Боб объяснил мне способ, которым он мог бы передать сообщение
, если ему нужно. У него есть обвинение в том, что он допустил утечку этих бумаг — у вас
знаю — с речами президента, через немецкие границы. Он показал мне
как с помощью булавки он мог сделать сообщение, которое никто бы не увидел, если бы они
не думали об этом. Когда он говорил это, он говорил только о военных новостях — конечно,
тогда он, конечно, не думал, что вы останетесь здесь, если немцы возьмут город
”.

“ Но, Элизабет, ” запинаясь, проговорила Люси, еще более взволнованная, чем когда-либо, - он договорился о
шифровке с _ вами_? Он рассказывал вам о военных новостях?

“ Да, ” кивнула Элизабет. “Я знаю, что бы вы сказали, мисс Люси. Вы
удивлены, что он рассказал мне, но я был первым, кто рассказал ему кое-что”.
Темные глаза Элизабет были полны боли и печали, когда она посмотрела
в лицо Люси и прошептала: “Я больше не желаю, чтобы Германия
победила”.

Никогда за десять долгих лет Люси не сомневалась в словах Элизабет, но сейчас ее пронзил ужасный страх.
Осмелится ли она слепо довериться жене Карла? жена Карла?!!!...........???????????
Жена Карла? Но даже когда она колебалась, добрый, твердый, честный взгляд
этих темных глаз развеял ее последние сомнения. С порывистым раскаянием и
благодарностью она протянула руки и крепко сжала Элизабет,
в то время как ее язык с трудом подбирал слова, чтобы выразить ее новорожденную радость и
уверенность.

“О, Элизабет, я рада! Я так рада!” - вот и все, что она сказала, но ее лицо
говорило за нее, и встревоженные глаза Элизабет засияли облегчением и
дружелюбием.

“Ты веришь мне, дорогая Мисс Люси—ты знаешь, что я говорю правду?” - спросила она
с нетерпением. Затем, получив быстрое согласие Люси, она серьезно продолжила: “Я говорю
вам всем правду, и тогда вы увидите, что я вас не обманываю. Мисс Люси, Я
не любите Францию или Англию, или даже в Америке лучше, чем мой
Отечества. Германия, которую я люблю, и я всегда буду любить ее. Только, мисс Люси,
теперь с нами больше нет той милой страны, которую я знала раньше.

Выражение ужаса промелькнуло на ее добром лице, когда она тяжело произнесла:

“Я видела вещи, о которых никогда не смогу тебе рассказать. Сначала я поверил
моим соотечественникам, которые говорят, что английские заключенные виновны в преступлениях - потому что я
никогда ни один англичанин не знал. Я думаю, возможно, они заслуживают смертельного
наказания. Но когда Америка пошлет своих солдат против нас...
Голос Элизабет задрожал. “Когда мистера Боба чуть не приговорили к смерти; когда они
говорят мне ложь о том, что американцы хуже всех — я верю
им нет! Слишком долго я пробыл в Америке, чтобы быть настолько одураченным, и теперь я это знаю
это жестокая война, которая привела ее против нас. За тех людей, которые
подожгли мир, из-за которых погибло столько невинных
детей — о, мисс Люси, лучше бы Америка победила их,
и пусть Бог позволит старой Германии снова жить!”

Низкий, осторожный голос маленькой немки дрожал от серьезности.
Ее сцепленные руки открывались и закрывались в быстрых, беспокойных движениях, настолько
непохожих на спокойную, уравновешенную Элизабет, что сердце Люси забилось от жалости и
понимания. В простой натуре Элизабет любовь к родине была очень
сильна, и ее разочарование от возвращения в Германию военного времени было очень
горьким. И все же она нашла в себе мужество надеяться на лучшее. Люси
восхищалась ее терпеливой верой, но она совсем не могла облечь свои мысли
в слова, да и вообще найти мысли, которые не ранили бы сильнее, чем
утешали, поэтому, бросив на нее взгляд, полный теплой привязанности, она замолчала. Но через мгновение
любопытство побудило ее спросить:

“А как насчет Карла, Элизабет? Он знает, что ты чувствуешь?”

Тень снова легла на лицо Элизабет, но она ответила
тихо: “Карл очень сердит на меня, мисс Люси; но дело не в том, что он
знает, что теперь я помогу союзникам ”.

“Тогда почему он злится?” Но даже когда Люси задала вопрос, она знала
ответ. “Это из-за Боб?”, она запнулась, и, видя, что она
догадались, Элизабет кивнула.

“Так или иначе, Карл узнал, что это моя вина, Мистер Боб не был взят
шпион. Он еще не простит этого, но я не думаю, что он чувствует это всегда; и
все же, если я ему понадоблюсь, я приду к нему ”.

“Где он сейчас?” - спросила Люси, думая о том, как мало Карл заслуживал такой
преданности, и ей было стыдно, что она когда-либо удивлялась столь полному доверию Боба
Элизабет.

“Он в Брюсселе — готовит в больнице. Он в безопасности, мисс Люси. Я не
думаю, что смог бы работать, чтобы помочь Америке победить, если бы Карл был в окопах ”.

Люси не испытывала симпатии к этому чувству, но смутно понимала его.

Другое желание стало сильнее всего остального в ее сознании сейчас;
желание убедиться, что она доберется до места встречи с Бобом. Обширные луга позади
единственным возможным местом высадки были города, но они находились более чем в
миле отсюда, и всю ночь в городе дежурили часовые.

“О, Элизабет, как же нам удастся добраться туда сегодня вечером?”
спросила она, терзаемая тревогой.

Элизабет одарила ее забавной улыбкой — наполовину пристыженной, но все же решительной.
“ Вы забыли, мисс Люси, что я немка. Я могу ходить почти везде, где захочу,
с тех пор как город взят.





 ГЛАВА VII

 БОБ ГОРДОН И КАПИТАН БИТТИ


=ПРИМЕРНО= наступили сумерки того же дня, когда Люси вышла из больницы и пересекла
улицу, чтобы вернуться в свою спальню. Мисс Пирс уговаривала ее лечь пораньше
хотя, по правде говоря, она не чувствовала себя такой уставшей после долгого
вторую половину дня она провела, помогая распаковывать припасы, как делала в те дни.
когда она сидела без дела, ожидая сама не зная чего. Она взяла ее
среди разбитой мостовой медленно, обременены множеством мыслей.
Она не рассказала мисс Пирс слово о Боб едет, ни ее собственные
и намерение Елизаветы. Не то чтобы она не хотела довериться
своей доброй подруге, но она боялась столкнуться с сомнениями мисс Пирс
и страхами, поскольку у нее было много своих собственных. Казалось, что
гораздо проще уйти, как планировала Элизабет, не вызывая беспокойства или
сигнал тревоги ни для кого. Ибо, каким бы трудным ни был путь и суровым испытанием для
ее мужества, Люси знала, что шанса увидеть Боба и услышать
новости о нем самом и об их матери было достаточно, чтобы преодолеть все ее
страхи.

Она легла, одетая, как была, на свою кровать и быстро заснула,
потому что в тот день она была на ногах с пяти часов утра. Она поставила мисс
Пирс будильник перед сном и положить его рядом с подушкой в
она слишком долго спать, но через час после затяжной взрыв
стрельбы разбудил ее. Она села и посмотрела на часы, но было слишком поздно.
в темноте ничего не было видно. Она нашла спички и, зажегши свет,
обнаружила, что было девять часов, как раз время для будильника. Мисс
Пирс сменилась с дежурства только в одиннадцать. С учащенно бьющимся сердцем Люси
накинула на плечи маленькую накидку, которую часто носила летом
вечерами, потому что ночь стала сырой и прохладной. Дышать горячим
молитва за успех своей экспедиции, так и для безопасности ее брата,
она вышла из комнаты, и закрыв ее дверь, что Мисс Пирс подумать
она спала, когда она вошла в дом, тихо пробралась к лестнице и вниз в
улице.

Ночь была звездная, и фигура часового, патрулировавшего площадь перед госпиталем, была отчетливо видна, его штык касался земли.
площадь перед госпиталем
со слабым отблеском, когда он перекладывал ружье на плечо. Кучки
Французский горожане были в помещении, ни одна из которых не допускается
Немцы на улицах после восьми часов, если на больницу обязанностей. Но
мимо проходил случайный солдат, стуча сапогами или звеня шпорами,
в то время как Люси пряталась в дверном проеме. Огни больницы
Время от времени мерцали окна, когда перед зданием проходила торопливая фигура.
они. Летучая мышь просвистела совсем рядом с ухом Люси. В этот момент она почувствовала себя такой одинокой.
в этот момент она обрадовалась звуку ее неуклюжих крыльев. Это была
милая французская летучая мышь, подумала она, отправившаяся по какому-то мирному делу. Но ей оставалось
ждать недолго. Через мгновение рядом послышались быстрые, легкие шаги
и маленькая фигурка Элизабет выступила из темноты.

“Я здесь, Элизабет!” Прошептала Люси.

Элизабет вошла в дверь, протянув руку, чтобы коснуться руки Люси, когда
та переводила дыхание после быстрой ходьбы.

“Тогда мы отправляемся прямо сейчас”, - сказала она, слегка задыхаясь. “Как только мы
доберитесь туда, тем лучше.

- Как вы думаете, мы сможем это сделать? Разве нас не остановят? ” испуганно спросила Люси.

“ Самое большее, что они могут сделать, это отправить нас обратно, ” ответила Элизабет. “Но я
думаю, мы справимся. Моя комната в доме моего друга недалеко от
окраины города. Я хожу туда каждую ночь. И солдаты,
здесь на страже, я многие знаю. Прошлой осенью был этот полк в Пети-Буа.
Я часто видел того рослого сержанта, который сейчас работает в больнице, когда я
помогал в магазине моего племянника.

Пока Элизабет говорила быстрым, нервным шепотом, она рисовала Люси.
из дверного проема, и они вдвоем направились по мрачной улице
. Захваченный город освещался лишь редкими фонарями
когда огни в нескольких захваченных домах были погашены, и
прохожим было предоставлено самим находить дорогу при свете звезд или по
случайные взрывы звездных оболочек в небесах.

“О, я бы хотела, чтобы пушки больше не гремели!” - вздохнула Люси, когда раздался новый взрыв.
Воздух потрясла новая волна.

“Нет, мисс Люси, так будет лучше”, - возразила Элизабет. “С оружием
никто не слышит выстрелов машины мистера Боба”.

“Конечно!” Люси воскликнула, внезапно обрадовавшись вибрации
пушки у себя в ушах. “Почему я об этом не подумала! О, Элизабет, мне
невыносима мысль о риске, которому он подвергается. Я бы хотела, чтобы он не приезжал.

“Будь уверена, что он приедет, только если у него будет хороший шанс”, - успокоила Элизабет
ее. “ Он сказал только ‘Я попытаюсь”.

Они преодолели полмили по улицам, ведущим к окраине города.
Они шли в более южном направлении, чем Люси выбрала днем ранее.
днем раньше. Теперь, на углу улицы, которая оставалась совершенно неповрежденной.
из тени стены выступил часовой. Элизабет
бросила острый взгляд на его высокую, худощавую фигуру, и, когда они подошли ближе
и мужчина поднял пистолет, чтобы бросить вызов, она крикнула по-немецки:

“Ну, Ханс Эберхардт, ты меня еще не узнал? Ты моложе меня,
и у тебя должно быть зрение получше”.


[Иллюстрация: “КТО ЭТО С ТОБОЙ?”]


Солдат опустил ружье и сказал со смехом: “Это были ваши шаги"
Я собирался бросить вызов, фрау Мюллер. Я не мог разглядеть вас в
этой темноте”. Затем, когда эти двое подошли к нему, он добавил: “Но кто это
с вами?”

“Просто маленькая девочка, которая помогает в больнице. Я собираюсь отвезти ее
домой спать”.

Люси, стараясь следовать быструю немецкую речь, почувствовала, что ее сердце колотиться в
эти слова. Но часовой не возражал, сонно осведомившись у
Элизабет, когда она остановилась рядом с ним: “Разве еще не одиннадцать часов,
Фрау? Я, должно быть, простояла здесь в карауле почти неделю.

“Уже почти десять — ты скоро выйдешь”, - ободряюще сказала Элизабет.
“Что у вас здесь за каюта?”

“Довольно неплохо. Лучше, чем в Пти-Буа, хотя французские пушки
не оставили нам много целых крыш для ночлега. И, Доннерветтер! Нам
нужно немного поспать. Он устало вздохнул, когда Элизабет, начав
снова оказавшись рядом с Люси, сказал с дружеским кивком:

“Ну, спокойной ночи тебе, Ганс”.

“Спокойной ночи”, - сказал часовой, снова закидывая ружье на плечо.

Люси крепко держались за руки Элизабет в порыве милосердия, когда они шли
быстро сквозь звездную тьму.

“Никаких других мы не встретимся внутри города”, - сказала Элизабет тихо. “Когда-то
снаружи мы должны быть осторожны и начеку сохранить”.

Они были уже недалеко от границы Шато Плесси, но не среди
полосы, с которой Люси была знакома. Они продвинулись дальше на юг, делая
резкий поворот, после прохождения часового, в сторону от настоящего маршрута к дому
Элизабет. Она хотела бы дать в немецкий штаб об этом
сторону города по широкой дуге, а также в области наблюдательный пост в
луг. Вероятной посадки место Боба она и Люси обсуждали, что
утро для Люси была вера в разумный приговор Элизабет, заточенной под
месяцев опыт работы на или вблизи линии фронта.

“ Мистер Боб не осмелится приземлиться сейчас там, где вы видели его три дня назад, мисс
Люси, ” уверенно сказала Элизабет. - И даже рядом с тем местом, где он
передайте мне сообщение. Но есть еще один луг, где
иногда авиаторы совершают посадку, и это по другую сторону
от дома старой француженки, ближе к лесу. Именно там я
жду, когда он придет ”.

Теперь, когда они миновали разбросанные между ними дома и открытое пространство
поля, Люси предположила, что они выйдут примерно в четверти мили
к югу от коттеджа матери Бретон. Она уже убедилась, что путь безопасен
Элизабет выбрала именно этот уголок Шато-Плесси, поскольку он был самым
удаленным от немецкого фронта и наименее посещаемым. В
поля, с которыми он граничил, находились слишком близко к лесу, где были спрятаны французские батареи
, чтобы их можно было возделывать. Они лежали заброшенные,
изрытые воронками от снарядов и заросшие сорняками.

Звезды давали достаточно света, чтобы показать план коттеджного мер Бретона
среди деревьев по левую, как только они вышли, наконец, из
Тополь-граничит переулок в траву на ближайший луг. Люси споткнулась
слегка, когда ее ноги наткнулись на грубые комья земли, и Элизабет,
учащенно дыша после своей беспокойной ходьбы, тихо сказала ей на ухо: “Мы можем
сядь и отдохни немного, Мисс Люси. Слишком рано еще для него
приходите”.

“Куда пойдем?” - спросила Люси неуверенно. “Близко к даче, я
думаю. Тогда мы будем надежно спрятаны и сможем видеть все вокруг.

Элизабет кивнула, осторожно выбирая шаги в темноте, опасаясь
предательских отверстий от снарядов тут и там. У задней калитки матери Бретон
они остановились, и Люси, затаив дыхание, прислушивалась, дрожа от
страха, сама не зная от чего. Но тишину нарушал только грохот орудий, когда
обстрел прерывисто продолжался, хотя далеко на западе
на линии фронта за городом разрывы снарядов отбрасывали ослепительный свет
на фоне неба.

В мягкой темноте неподалеку сверчок у ворот сделал
храбрую попытку перекричать стрекот пушек. Люси и Элизабет сели на
истертые каменные ступеньки за воротами и в тревожном ожидании посмотрели на поля и
на небо.

- Он может и не прийти, Элизабет. Я почти надеюсь, что он не придет! - Снова сказала Люси.
старый ужасный страх за Боба сжимал ее сердце. За калиткой
и над ней рос большой куст сирени, и пока они сидели там, старый
ночной воздух колыхал цветы и плыл над ними, напоенный ароматом.
Люси прислонилась спиной к столбу и глубоко вдыхала сладкий воздух.
освежающие вдохи. Никогда, подумала она, будет ли она запах сирени
без вспоминая эту ночь.

После долгого ожидания она была уверена, что он должен быть достаточно поздно
Боб пришел. Из множества мыслей ей в голову пришла идея, пока она
сидела, глядя в небо. Самой опасной частью спуска будет
когда Боб подойдет достаточно близко, чтобы его можно было разглядеть на фоне звезд. Оказавшись в
черной тени леса, он мог приземлиться незамеченным, и Боб знал эти
мидоуз был здоров и воспользовался бы такой защитой. Это означало, что он
приземлится на некотором расстоянии от того места, где они находились, а она хотела быть
как можно ближе, чтобы сберечь каждую драгоценную минуту. Она ждала момента
для хорошей паузой в стрельбе, чтобы легче рассказывать свои мысли, чтобы
- Элизабет, но, прежде чем раздался звук резко заставило ее вцепиться в нее
рука товарища. Вдалеке, в промежутке между рассеивающимися выстрелами, она
услышала жужжание самолета. Элизабет молча кивнула, указывая
вверх, в небо над лесом. Маленькое темное пятнышко обозначило силуэт самолета.
мгновение на фоне ясной звездной синевы, затем перед жадными глазами Люси
более чем уловил это, быстро опустившись среди тенистых верхушек деревьев.

Люси вскочила на ноги, не говоря ни слова, собрав всю свою энергию и дыхание
для безумного броска через поля к месту стоянки Боба. Но
Элизабет схватила ее за руку, и ее голос умолял:

“Не беги в темноте туда, Мисс Люси! Конечно, вы будете в
отверстия осень. Мистер Боб придет этот путь сам, чтобы посмотреть на нас”.

Лишь немного обескураженная этим предупреждением, Люси побежала к дому.
вуд, обыскивая каждый ярд земли перед собой и чудом избегая
не раз неудачно падала в зияющую воронку от снаряда совсем рядом.
Элизабет вскоре пропала из виду, но она не могла остановиться, чтобы подождать. До
долго ее дыхание стало приходить много и быстро, и спину ломить
невыносимо от наклонившись вперед, как она бегала смотреть на опасных
землю. Она шла все дальше, пока вскоре между ней и
M;re Breton’s cottage. Кочка в траве сбоку заставила ее увернуться.
немного влево, неуверенно. Это было похоже на спящее животное, но
когда она подошла ближе, он сдвинулся с места, и рядом с ней возникла высокая фигура. Две сильные руки обняли ее за дрожащие плечи, в то время как знакомый голос
быстро сказал ей на ухо: "Это Боб, Люси, дорогая, я не Бош!
Это то, за кого я тебя принял!" - крикнул он. "Это Боб, Люси, дорогая, я не Бош!"
Это то, за что я тебя принял!”

“О, Боб, если бы я была там!” Люси ахнула, крепко обняв его, и
дрожа, посмотрела в темноту.

“Не волнуйся, он бы меня не достал. Я не собираюсь покорно отдаваться в их руки во второй раз.
Внезапно его пальцы на руке Люси напряглись. "Кто это?"
”Это Элизабет.

Я побежал впереди нее.“ - Спросила она. - "Это Элизабет". "Я побежал впереди нее". Куда мы пойдем, Боб? Не хочешь
быть в большей безопасности рядом с вашей машиной?

“ Мы достаточно близко. Я могу видеть все вокруг. Элизабет может сказать мне
где выставлена охрана. Держу пари, она знает их всех. О, Люси, ” и
тут мгновенная жизнерадостность Боба сменилась унылым стоном, - Я
никогда не думал, что это может случиться — что тебя оставят здесь! Они отбили
нас шестью полными дивизиями. Иерусалим! — сколько у них, должно быть, людей.
потеряли, потому что мы дали им хороший бой, хотя нас было больше втрое:
один ”.

“Не возражаешь, Боря—мы не можем помочь ему, и со мной все в порядке. Скоро мы
неужто снова в городе”.

“Вот на что мы надеемся. Отец все хорошо? Должно быть, он был почти
дикий, когда он знал, что ты не денешься”.

“Да, но ты же знаешь, какой он спокойный, когда дела идут совсем плохо. Ему
лучше, несмотря ни на что”.

“Я благодарен за это. Вот Элизабет”. Боб сделал несколько шагов вперед
и схватил маленькую немку за руку, когда она, тяжело дыша, подошла к ним
. “Ты молодец, Элизабет”, - сказал он с жадной серьезностью. “Я
так боялся, что ты не получишь сообщение или не поймешь его, но я мог бы—
знал, что ты поймешь. Я бродил по этим лугам, снова ища тебя
и снова с тех пор, как город был взят.

“О, да, мистер Боб, я все правильно поняла”, - кивнула
Элизабет, учащенно дыша. “Все было именно так, как вы мне показали. А ты как?
С тобой все в порядке, тебе не больно? Спросила она с той же нежной тревогой в
голосе, что и тогда, когда она заботилась о благополучии Люси.

“Я в полном порядке. Послушайте, Элизабет, где ближайший
форпост?”

“Более чем в полумиле отсюда, Мистер Боб. Довольно безопасно вы здесь, и
Я хорошенько присмотрю, пока ты будешь говорить все, что хочешь, младшей сестренке.


“Боб, я так боюсь за тебя”, - сказала Люси, снова дрожа, когда кто-нибудь
после паузы в стрельбе вокруг них стали слышны негромкие ночные звуки.
“ Зачем ты пришел?

“ Потому что я должен был увидеть тебя и знать, что ты в безопасности. Отец тоже. Ты
можешь себе представить, что чувствовали мама и кузен Генри с тех пор, как Шато-Плесси
было захвачено.

“О, Боб, ты видел маму? Где она?” - Нет! - воскликнула Люси в порыве
облегчения и тоски.

“ Она недалеко от нашей линии, примерно в пятнадцати милях к юго-западу отсюда. Именно там
были заблокированы поезда — за исключением тех, которые везли войска, — так что она
не могла сесть. Она перепробовала все возможные способы — лошадь, мула и
машины скорой помощи—и она бы пешком, если бы в городе было протянул
еще один день. Давай, давай присядем на этот банк. И перестань трястись как
что! Со мной все в порядке”.

Они опустились под неровным рядом тополей, отделявших поле
от соседнего, а Боб продолжил:

“Я был так благодарен, что получил для нее хорошие новости о выздоровлении отца
в то же время, когда она услышала о захвате города. Теперь я могу, по крайней мере,
рассказать ей кое-что о тебе. Ты в больнице, Люси? Немцы
позволят нам работать по-прежнему? Я кое-что знаю о том, что происходит в
Шато-Плесси — не могу сейчас остановиться, чтобы рассказать вам, как — но я знаю, что город
удерживает всего одна рота, и что враг слишком измотан, чтобы сделать это.
больше, чем забота о собственных раненых.

“Ты имеешь в виду, заставить нас заботиться о них”, - сказала Люси. “Но откуда ты можешь получать
новости? Сейчас неважно, расскажи мне еще о маме. Ох, как часто я
думал о ней и хотел сказать ей, что я в безопасности!”

“Это Элизабет быть здесь с тобой, что утешали ее. Ты
нашел Элизабет в тот день, когда я сказал тебе, что она, возможно, все еще здесь?

“В тот день, когда ты приземлился вон там, на лугу? Ты мне так и не сказал”, - сказал
Люси, озадаченная. Внезапно в ее сознании вспыхнул свет. “Это то, что
ты пыталась сказать мне, когда стартовала? Я не мог расслышать ни слова из-за того, что
вращался пропеллер”.

Боб внезапно обнял ее в темноте и посмотрел вверх, в
звездное небо. “ Если бы я только мог забрать тебя с собой, ” простонал он. “Это
кажется слишком ужасным оставлять тебя здесь! Но я должен пересечь немецкие позиции,
а их пушки и разведчики дьявольски бдительны. Мой маленький одиночка
Ньюпор можете скользить над головой и увернуться от них. С двух-местный я
нужен парень передо мной прокачки пулемета на чем свет стоит”.
Он замолчал на мгновение отчаяния, затем сказал более спокойно: “Не обращай внимания.
Люси. Просто будь отважной. Я не оставлю тебя здесь долго, если бы я
нужно довести эскадру после. Если бы только мы могли заставить их покинуть
Аржантон! Это то место, где они угрожают, чтобы обойти нас, если мы
заранее”.

На имя Аржантон Люси все сразу забыли тошнотворный страх и боль
ее собственное сердце в яркое воспоминание. Это было то самое место, куда
Похитили капитана Битти. “ Почему туда так трудно пробраться?
Боб? ” нетерпеливо спросила она. - Ты хочешь сказать, что враг слишком силен?

“ Не то чтобы — им не нужны большие силы. Перед городом длинный укрепленный хребет
, который не дает нам приблизиться. Это участок
холмистой местности длиной около трех миль. Их траншеи проходят через него,
и у них есть коллекция зенитных орудий и боевых самолетов. Мы
повесить на место, но мы не можем достаточно низко летают к вам
из виду свои батареи”.

“ А кто-нибудь из тех, кто был в их окопах, знает, чему ты хочешь
научиться? ” спросила Люси, вглядываясь в лицо брата сквозь
темноту.

“ Конечно, если он не был слепым. Но люди, достигшие своего
из окопов с нашей стороны не вернулись, чтобы сообщить нам. Послушай, Люси,
больше всего на свете я хочу знать вот что: тебе хватает на
еду? Если ты этого не сделаешь, я смогу приносить припасы по ночам, когда
все выглядит тихо, и оставлять их в лесу.

“ О, нет, Боб, пожалуйста! - Взмолилась Люси. “При госпитале есть сад, и
помещение так забито немецкими ранеными, что мы получаем все, что можно.
у нас есть. Я знаю, какой опасности ты подвергаешься, приходя сюда, и я не хочу, чтобы ты делал это снова.
как бы мне ни хотелось тебя увидеть ”. Пока Боб сидел в обеспокоенном,
беспомощная тишина на минуту, - добавила она быстро, “но если я должен
узнать ничего, что могло бы помочь союзникам захватить город, как могли
Я понимаю, для вас новость?”

“Что бы вы могли узнать, глупый ребенок? Там нет ничего про этот город
мы не знаем. И ради бога не засовывай палец в
рискованный бизнес. Хранить ничего подобного шпионажа, и подлежат удовлетворению в
помощь там, где это безопасно. Елизавета не может вытащить тебя из беды, а она
сделали мне”.

“Ты знаешь место под названием "Старая тюрьма" где-нибудь в
Шато-Плесси?” - спросила Люси ни к чему.

“Да; это примерно в миле отсюда. Это ничего, кроме старой тюрьме
Французы использовали как своего рода город, офис, держа одну или две клетки для
иногда в плен. Мы выпустили несколько французских солдат, которые были у немцев
застряли там, когда мы взяли город. А что, у них там кто-нибудь есть
сейчас?”

“Да, я слышала, что туда кого-то поместили”, - коротко ответила Люси. “Кажется,
Теперь я вспомнила это место. Боб, ” добавила она с тревогой, - “Тебе не кажется, что
тебе лучше уйти? Кажется, что стрельба была намного сильнее. Я буду
ужасно волноваться о твоем возвращении ”.

“Пожалуйста, не стоит. Я буду держаться выше их голов и перестрахуюсь. Как бы я хотел
сообщить вам с отцом хорошие новости; но я не могу, кроме как
пообещать вам, что Шато-Плесси ни на секунду не останется в руках немцев
после того, как мы сможем его захватить ”.

Люси подавила рыдание и, благодарная за то, что темнота скрывала ее глаза
полные слез одиночества, она обвила руками шею Боба
в отчаянном объятии.

“Передай маме мою самую горячую любовь”, - хрипло прошептала она ему на ухо. “Скажи ей, что
Я в безопасности, и, пожалуйста, уходи сейчас. До свидания!”

“ До свидания, Элизабет, ” сказал Боб, которому было трудно сдерживать свои собственные
нетвердым голосом. “Позаботься о ней, не так ли? И всякий раз, когда вы пересекаете
поле присматривай за мной”.

“Да, мистер Боб,” согласилась Элизабет, гладя на высокого молодого летчика на
плечо с любящей рукой. “Скажите маме, что она не должна слишком
сильно беспокоиться за Мисс Люси. Я делаю для нее все, что в моих силах.

“ Я знаю, что вы сделаете, ” сказал Боб, испытывая некоторое облегчение от своей тяжелой тревоги.
“ До свидания, капитан.

Еще мгновение, и он растворился в тени, в то время как Люси и
Элизабет стояли, напряженно глядя ему вслед, их уши были настороже
прислушиваясь к каждому звуку, хотя вокруг них ничего не было слышно, только
затем раздался грохот пушки.

Все еще молчаливые и неподвижные, они стояли там после ухода Боба.
теперь глаза были подняты к небу над лесом. Через четверть часа
маленький Ньюпор, как крылатое пятнышко, поднялся над верхушками деревьев. Люси
схватила Элизабет за руку, ее сердце нестерпимо колотилось. “ Вот он!
Вот он! ” прошептала она, ее разум колебался между облегчением от того, что Боб
благополучно покинул территорию Германии, и ужасом от того, с чем ему еще предстояло
столкнуться. Еще секунда , и маленький моноплан исчез в небе .
блу, а Элизабет дергала Люси за руку и серьезно говорила ей на ухо
:

“Пойдемте, мисс Люси! Нам нужно поскорее возвращаться!”

Люси отвернулась от широких звездных просторов, на которые был устремлен ее взгляд
все еще устремленный, и, повинуясь настояниям Элизабет, пошла обратно по ее
следам через поля вслед за осторожными ногами своей старой няни. Она шла
механически, ее взгляд был прикован к возможным пробоинам от снарядов, но мысли были далеко
отстраненные. Моменты страха и слабости Люси имели одну искупающую черту.
За ними обычно следовало великое презрение к самой себе , в котором ее
мужество и выносливость достигли высшей точки. Так было и сейчас,
после безысходного ужаса, который заставил ее крепко прижаться к Бобу и
забыть половину того, что она должна была сказать ему в момент расставания. При виде
него, летящего обратно сквозь ночь, чтобы проложить свой опасный путь среди
роящихся над окопами немецких самолетов, вся ее храбрость вернулась к
ней. Она ничего не могла сделать для безопасности Боба, но пока он был в
опасности, она сделает единственное, что в ее силах, что могло бы оказать некоторую
отдаленную помощь союзникам.

“Элизабет”, - сказала она, когда они вместе проделали трудный путь через
в зарослях кустарника возле коттеджа матери Бретон: “Я возвращаюсь через
старую тюрьму”.

“Но почему, мисс Люси? Для чего?” - В изумлении спросила Элизабет,
резко остановившись, чтобы перевести дыхание.

Так быстро, как только могла, Люси рассказала ей о встрече двухдневной давности
с молодым англичанином и о своих надеждах, что у него может быть что-то из
информации, в которой так остро нуждался Боб. Элизабет слушала с не
отвечая энтузиазм к рискованным проектам, но энергичные возражения
которую она создала, когда Люси сделала паузу в своем стремительном объяснение упал на
мимо ушей.

“Тебе не обязательно идти со мной. Я могу найти это место, и там так мало часовых"
Я знаю, что смогу не попадаться им на пути”, - был единственный ответ
удостоил ее. В ее импульсивное разрешение Люси забыла Елизаветы
большая доля опасностей экспедицию. У нее была только одна мысль
просто, чтобы преуспеть в своем начинании. И это потребовало такого
отчаянного напряжения ее собственной храбрости, чтобы она перестала думать о
своем добром и бескорыстном спутнике.

“О, мисс Люси, я умоляю вас не уезжать!” - взмолилась Элизабет в последней
попытке отговорить решительную девушку от ее намерения.

На что Люси упрямо ответила: “Это все, что я могу сделать для Боба, и я должна
это сделать”.

Элизабет уныло вздохнула, но ее преданная любовь ответила
без колебаний на ее собственный счет: “Очень хорошо; если ты должна, я пойду"
с тобой.

“О, спасибо тебе, дорогая Элизабет! Я знала, что ты поможешь мне! ” воскликнула Люси с
искренним облегчением и благодарностью. - А теперь пойдем в сад матери Бретон, пока я
не покажу тебе, что я собираюсь сделать.

Вместе с Люси с ума желанием узнать от капитана Битти губы
что он знал о обороноспособность Аржантон—информация, которая сам Боб
то, что он сказал ей, что может освободить Шато-Плесси из рук немцев, было еще одним
и более женственным мотивом ее визита в тюрьму. Вид ее
брата напомнил ей о молодом заключенном, который так возбудил в ней
восхищение и жалость. Она не могла помочь Бобу спастись, но разве она не могла
сделать что-нибудь для этого другого мальчика, теперь, когда случай привел ее в пределах
возможной досягаемости от него? Она подумала, как бы она презирала
английскую девушку, которая могла видеть, как Боба отправили в тюрьму, как она это сделала
видела капитана Битти, и пальцем не пошевелила, чтобы облегчить его несчастную участь.
Где-то семья этого молодого офицера с тревогой ждала новостей о нем
и надеялась, что кто-нибудь протянет ему добрую руку, чтобы предложить
помощь и утешение. Пока она думала об этом, Люси вошла в сад матери Бретон
и, нащупав Элизабет в кромешной тьме, тихо сказала:
“Собери все, что сможешь найти. Я знаю, куда кладут яйца
после того, как их соберут вечером. Я собираюсь за ними.”

Неподалеку находился маленький курятник, где стояла корзина с яйцами.
на ночь ее ставили за дверь. Люси нащупала ключ на крыше,
отперев дверь и просунув руку внутрь, достала полдюжины яиц
и завернула их в носовой платок. Она не испытывала угрызений совести из-за того, что сбежала
с имуществом старой француженки. Она и мер-Бретон говорил
вместе в доверие и Люси знала, что эта еда была намного лучше
суждено в глаза, чем, если бы она ушла в глотки немецкий
ранен. Она поспешила обратно через сад и нашла Элизабет.
она собирала небольшой запас единственных спелых овощей, которые были в наличии на тот момент.


“Достала их?” спросила она, тяжело дыша от неконтролируемого волнения.
“Ладно, пошли”.

Они выскользнули за калитку на луг, и теперь Элизабет, пытаясь
смириться с попыткой, поскольку она не могла предотвратить ее, спросила
с тревогой:

“Что нам там делать, мисс Люси?" Лучше нам подумать об этом сейчас, пока
есть время.

“ Ну, во-первых, как далеко отсюда тюрьма? Люси надеялась, что это было не
дальше, чем сказал Боб. Она знала, что ее храбрости не хватит навсегда.

“ Только немного после того, как мы доберемся до города. Я знаю кратчайший путь. Но
там всегда стоит стража, когда я проезжаю мимо этого места при свете дня. Нет.
то, что я немка, мисс Люси, ничего хорошего не принесет, потому что у меня нет
повод, чтобы сделать его для нас”.

Люси задумалась на минуту. “Я не верю, что здесь много охраны, не
вы, Элизабет?”

“Нет, только один, я думаю”.

“Потому что Боб сказал, что камеры были только с одной стороны. Если я только смогу добраться
до его окна и поговорить с ним пять минут, этого будет достаточно.
не похоже, что они будут постоянно следить за заключенными ”.

“Нет, скорее всего, они очень мало смотрят; но, о, мисс Люси, я не уверена,
как это будет, и я бы хотела, чтобы вы не уезжали!”

“Я должна попытаться, Элизабет. Будь милым и просто думай, как помочь максимально эффективно
вместо того, чтобы беспокоиться. Я знаю, что у нас все будет хорошо ”.

“Очень хорошо. Я помогу тебе всем, чем можем”, - согласилась Элизабет с тихим
отставка. Она больше не произнесла ни слова протеста, когда, войдя в
тихие, заброшенные улицы, они осторожно крались вдоль
окраины города, направляясь на юг.

Через несколько минут ходьбы Элизабет указала на открытую площадь впереди, на
одном углу которой низкое здание темнело на фоне неба. Напротив возвышалась церковь,
от которой оторвался шпиль. “Есть в тюрьме,”
Сказала Элизабет на ухо Люси. “Клетки на другую сторону”.Сейчас
что они были рядом в опасности Элизабет казалась еще раз, чтобы принять командование
о вещах. “Мисс Люси, вы должны остаться здесь, в тени”, - быстро продолжила она.
“пока я пойду посмотрю, кто стоит на страже. Лучше я какое-то оправдание могу
сделать в одиночку, если он должен меня видеть”.

Не дожидаясь ответа, она ушла, а Люси прижалась поближе
прижалась к кирпичной стене дома позади нее и стояла там с
внезапно затрепетавшим сердцем и ушами, тщетно прислушиваясь к любому другому звуку
чем случайные разрывы снарядов. Через пять минут Элизабет была
снова здесь, и в тот момент, когда она заговорила, Люси почувствовала радостное облегчение в ее
голосе.

“О, мисс Люси, ” тихо сказала она, “ нам очень повезло! Охранник
сидит внутри дома — там, где был офис. Это пара сонных парней
, опирающихся на свои пистолеты. Я наблюдаю за дверью, пока вы идете спиной к
зарешеченным окнам. Как только охрана пошевелится, я прихожу предупредить
вас. Так что в темноте мы благополучно уйдем”.

“Элизабет, ты - кирпич!” - Что это? - прошептала Люси, с жадной благодарностью сжимая руку своей спутницы
и следуя за ней к темной стене
старого здания.

Со стороны церкви показался квадрат света, и здесь
Элизабет встала на стражу в тени угла, оставив Люси,
завернувшую в плащ маленькие пожитки сада матери Бретон, чтобы пройти
к правому, или тюремному, концу здания. Крепко вцепившись в себя
Собрав все свое и без того слабеющее мужество, Люси нащупала свободной рукой угол
на грубой каменной стене и осторожно ступила
обогнув его, достигли стены тюрьмы, которая выходила на узкий внутренний двор
.

Она уставилась на стену, поначалу не заметив разрыва в ее смутных очертаниях,
но, пока она смотрела, три окна слабо выделялись из стены.
тени. В следующий момент она смогла разглядеть, что каждая из них была перечеркнута крест-накрест
прутьями. Только один план действий пришел в ее возбужденный
разум, и, каковы бы ни были его недостатки, она не осмеливалась откладывать. Она подошла вплотную
к первому окну и, сбросив накидку, встала на цыпочки и прижалась
лицом к решетке. Она ничего не могла разглядеть внутри комнаты, но, сделав
раструб из рук, воскликнула: “Капитан Битти!”

Она не смела крикнуть, как назло, в последние пять
минут там уже все решили паузу в стрельбе, и громким голосом
вполне может пронести между выстрелами. Обитательница камеры ничего не ответила
, только Люси показалось, что она услышала чей-то вздох и
шорох соломенного матраса под весом спящего. С колотящимся сердцем
она постояла еще минуту, прислушиваясь, затем отступила назад и прокралась дальше
к следующему окну. Она потянулась на цыпочках, чтобы понять бары, а так же
она сделала это, ее пальцы коснулись чего-то мягкого внутри—кто-то
одежда. В тот же момент голос, произнесший в нескольких дюймах от
ее лица, спросил, задыхаясь, по-английски: “Кто это?”

Сердце Люси бешено заколотилось от триумфа. “ Капитан Битти? ” пробормотала она.
- Да, кто, ради всего святого...? - пробормотала она, заикаясь и хватаясь за решетку.

“ Да, кто...? Голос дрожал от замешательства. Люси знала, что
нельзя терять ни секунды. Она поспешно сказала:

“Ты помнишь девушку, которая переводила тебе вопросы с немецкого в тот
день, когда город был взят? Я американец; мой отец - офицер
раненый, я приехал навестить его из Англии и не смог уехать
вовремя ”.

“Но что ты делаешь здесь сейчас?” - спросил изумленный молодой англичанин. Как
он говорил, его рука потянулась через решетку на Люси, как будто в
установите дружеские отношения прикосновения из темноты.

“Я пришел навестить тебя, потому что знал, что тебе будет одиноко — у меня был брат в немецкой тюрьме
— и еще по одной причине. Но сначала, ” она протянула руку
за своим плащом и собрала в нем скудные припасы, “ ты получаешь
достаточно еды?

“ Я бы сказала, нет. Но именно столько, сколько я ожидала. Как насчет тебя?

“О, со мной все в порядке. Я в больнице, и там всегда достаточно еды.
 Посмотри сюда, я принес тебе несколько вещей. Я знаю, сырые яйца - это ужасно.
Но они питательные. Это все, что я смогла приготовить сегодня вечером. Ты
хочешь их?

“Хочу ли я их?” Остальная часть ответа заключенного заключалась в том, чтобы просунуть руку через
решетку и осторожно взять скудную провизию из рук Люси.
“Ты отважный маленький ребенок! Я голоден как волк. Не говори, что ты пришел
здесь все в одиночку сегодня вечером?”

“О, нет. Мой друг из больницы пришел со мной. Но, Капитан
Битти, пожалуйста, послушай, пока я тебе кое-что расскажу. Она замолчала на секунду
и внезапная мысль побудила ее предварить свои слова вопросом:
“Ты совершенно уверен, что со мной все в порядке и что ты доверяешь мне? Вы можете потушить
свои силы и чувствую, что мои волосы и лицо если хочешь, так ты увидишь, что я
на самом деле тот, о ком я говорил.

“Я вам верю!” - сказал англичанин, и его голос звучал так, как будто он
улыбался. “Как вас зовут? Вы мне не сказали”.

“ Люси Гордон. Мой брат - лейтенант Роберт Гордон из Американского авиационного корпуса.
- Нет!

Это он? Я видел, как он летает.""Нет!" "Да”. Из-за зарешеченного окна Люси услышала
глубокий вздох, как будто молодой узник внезапно снова осознал свою
безнадежность заключения.

Она быстро продолжила. “ Он приходил сюда, чтобы повидаться со мной сегодня вечером.

“Что? Здесь?”

“Да. Он передал мне, что собирается попытаться приземлиться за
город, и я вышла ему навстречу”. Она погрузилась в историю о приезде Боба
, повторив все, что он рассказал ей о трудностях на пути к
наступление союзников и ее собственная вновь обретенная надежда при упоминании Аржантона.
что молодой англичанин, возможно, обладает какой-то важной информацией.
для восстановления Шато-Плесси и прилегающих земель.

“О, если бы я только могла увидеть его хоть на мгновение! Какой шанс из
тысячи!” - с отчаянным рвением вмешался ее собеседник.

“Значит, вы действительно знаете об Аржантоне? Ты мог бы сказать ему? Люси тяжело дышала.

“Разве я не прошел через все их траншеи и не ждал часами под
палящим солнцем над их мерзкими батареями? Но у меня не было никакой надежды донести
новости об этом до наших позиций. Если бы я могла увидеть Гордона хотя бы пять минут!

“ Я никогда не подумала об этом вовремя. Я всегда все делаю слишком поздно, ” простонала
Люси почти в отчаянии. “ Не могли бы вы все-таки сказать мне, капитан Битти?
Чтобы, если он придет снова — а он попытается - я не потерпел неудачу во второй раз
? Ее голос дрожал от рыданий, которые неудержимо подступали к горлу
. Быть так близкой к успеху и упустить его! Тяжесть
разочарование поселилось в ее сердце.

“Я не смог объяснить оборону, чтобы вы сейчас”, - сказал капитан Битти
сомнительно. “Ты не помнишь их достаточно точно, чтобы сделать любую
хорошо. В любом случае, маловероятно, что он сможет совершить это путешествие снова.

“ Неважно, он может.

“Что ж, у меня есть бумага и карандаш, и я нарисую эскиз — замаскированный
. Вы, конечно, могли бы рассказать ему, что это такое. Но я не думаю, что тебе
стоит приходить сюда во второй раз.

“Я иду. Я принесу тебе поесть. Разве я не говорил тебе, что Боб был
в немецкой тюрьме? В любом случае, я заварил здесь такую кашу, что ухожу
попытаться в конце концов добиться успеха”.

“Не расстраивайтесь”, - сказал молодой офицер, скрывая свое разочарование.
“ Было бы ужасно рискованно привезти сюда твоего брата, хотя—
насколько я могу судить, город пуст, как могила. Я бы хотел, чтобы ты сейчас поехала сама.
Хотя... Я ужасно беспокоюсь о тебе. Где твоя
подруга?

“Она следит, чтобы твой охранник не вышел. Хорошо, я ухожу.
но скоро мы снова увидимся.

“ Спокойной ночи, благослови вас Бог. ” Молодой капитан быстро просунул руку сквозь
решетку и тепло пожал руки Люси. “Ты не знаешь, что
это для того, чтобы снова поговорить по—английски - и притом с другом.

Люси спрыгнула со своей опоры в стене и, одним быстрым взглядом
оглядевшись в темноте, подобрала свой плащ и прокралась
за угол здания. Элизабет все еще стояла в
тени стены, но когда Люси подошла, она схватила ее за руку
и быстро повела вниз по узкой улочке.

“О, мисс Люси, ” воскликнула она, - я думала, вы никогда не придете! Я молилась
за вас каждую минуту, пока вас не было! Солдаты остаются там, но я чувствую себя...
я так боюсь, что они меняют караул, и у меня нет времени добраться до тебя!”

“Прости. Я знаю, что я засиделся,—но я нашел его!” Теперь, когда ее
разочарование было не таким резким, Люси была рада, что хотя бы она
выполнили половину своей миссии. “Я расскажу вам все об этом, Элизабет.
Куда мы едем — в больницу?”

“Нет, конечно, мисс Люси. Я отведу тебя в свою комнату, и там мы сможем немного поспать
. К четырем часам мы вернемся в больницу. Так что ты
доберешься туда так же быстро, как и остальные.”

“ Хорошо, ” слабым голосом сказала Люси. “ Не знаю, хочу я спать или нет,
но, по-моему, мы отправились на поиски Боба около недели назад.





 ГЛАВА VIII

 МАЛЕНЬКАЯ ГЕРОИНЯ-ФРАНЦУЖЕНКА


“= ЛЮСИ=, ты не сделаешь кое-что для меня?” - спросила мисс Пирс, когда они
ранним утром, два дня спустя, поднимались по ступенькам больницы. “Мисс Пирс!"
Уиллис и Br;let собираетесь немецкий склад, после того, как некоторые вещи
мы параметрам. Мне бы хотелось пойти с ними и посмотреть, если вы не можете вернуть
больше мыла и спичек. Мы ужасно хотим их, и нам всегда приходится ждать
Они у отдельной двери от склада продуктов. Невозможно
пощадите отсюда кого-нибудь еще, - добавила она, бросив на Люси взгляд, полный упрека.
“ или я оставлю вас работать в больнице.
Одному богу известно, что ты сделаешь, когда я тебя выпущу.

Люси, не имея наготове никакой защиты, ничего не сказала. Но она и не выглядела
особенно раскаивающейся. Мисс Пирс столкнулась с ней лицом к лицу
за пределами больницы, когда она вернулась на следующее утро после визита Боба.
Поразился, увидев ее заряд, которого она думала, что все-таки в
кровать и заснул, она настояла на полное объяснение. Люси
получала нагоняй, но, несмотря на всю ее суровость, Мисс Пирс
не мог скрыть отзывчивые сердца, что бить в теплых ответ
Надежды и тревоги Люси. Ее лекция слабо переросла в пожар
вопросов о дерзком полете Боба, которые заставили Люси почувствовать меньше
раскаяния, чем предполагала мисс Пирс.

Теперь, подождав немного, пока их пропуска проверял
предусмотрительный немецкий часовой, она последовала за медсестрой в больницу,
сказав: “Конечно, я пойду, мисс Пирс. Сразу после завтрака? Только позволь
сначала я пожелаю отцу доброго утра.

Полковник Гордон сидел в постели, так как теперь его выздоровление
действительно началось, и на его худом лице, с которого почти сошел загар,
появились первые признаки возвращения здоровья. Его глаза,
однако, хранили мрачное выражение в своей серой глубине, и при виде Люси оно
не покинуло их, даже когда он весело улыбнулся и протянул ей руку
приветствуя.

Люси рассказала отцу все о визите Боба и новостях, которые
он принес, и в этой захватывающей истории страх полковника Гордона за безопасность своего
сына был почти перевешен восхищением его мужеством и
Навык. Его лицо просветлело, когда он слушал, и Люси дважды повторила
детали сообщения Боба и приземления. Это много значило для
раненого офицера, чтобы почувствовать, что, если он и сам должен оставаться беспомощным
военнопленный, по крайней мере, его сын делал только храбрый часть.

Люси ни словом не обмолвилась ему о своем визите в тюрьму капитана Битти
. Она еще не выполнил то, что она надеялась, и она боялась
опасения ее отца к ее безопасности может привести его, чтобы сделать с нее обещание не
чтобы поехать туда снова. Просто сейчас она чувствовала, что не могла отказаться от одного
шансов, что это может значить так много. И если бы она не дала обещание, тоже
что бы она сделала, что могла, чтобы заставить молодого англичанина намного больше
терпимо?

Этим утром она рассказала отцу о своей предполагаемой поездке через весь город
за припасами, разданными немецкими завоевателями. Полковник Гордон лежал.
встревоженными глазами наблюдая за дочерью, которая сидела рядом с ним., благодарный
видеть, что ее щеки еще не утратили свой румянец, несмотря на все, что ей пришлось пережить
, а ее карие глаза - прежний блеск.

“Со мной все в порядке, отец, пока у меня есть работа”, - сказала Люси,
прочитав его беспокойные мысли. “Я сидела без дела и беспокоилась, чего я
не могла вынести. Теперь, когда ты поправляешься, и мы знаем худшее
об этом городе, я могу улыбаться и терпеть это ”.

“У меня гора с плеч свалилась с тех пор, как я узнал, что Боб сказал твоей матери, что мы в
безопасности”, - сказал полковник Гордон. “Что касается ухмылки и терпения, то наши войска
хвала небесам, этим не ограничатся. Они снова будут прорываться
как-то они должны! Я не знаю, что мне делать, если я думал, что я
в плену до конца войны”.

Люси промолчала, но снова решила ничего не рассказывать отцу о
тайне, которую хранил капитан Битти, до тех пор, пока она снова не посетит тюрьму и
не добьется хотя бы части того, к чему стремилась.

“Мне пора идти завтракать, папа”, - сказала она через мгновение. “Я
зайду к тебе снова, как только вернусь с утренней работы".
”Я вернусь с работы".

Люси не нужно было уговаривать сделать все, что в ее силах, чтобы помочь внутри больницы
. За ее естественное стремление служить делу союзников
добавилось острое желание показать немцам в командовании, что она была
полезна. У нее был тайный страх, что они могут подумать, что она мешает им, и
запретить ей оставаться там, где она хотела, рядом с отцом
.

Улицы были залиты жарким солнцем, когда час спустя она отправилась в путь с мисс
Уиллис и Бреле. С прошлой ночи орудия
почти замолчали, и каждая душа среди союзников в городе интересовалась
как идут дела на фронте, но упорно отказывалась знать
спросите их завоевателей, уверенные, что они не услышат ни о чем другом, кроме
Победа немцев. Но даже немцы не могли претендовать на значительное продвижение,
поскольку стрельба прошлой ночью показала, что их рубеж все еще удерживается на отметке
примерно в четырех милях к западу от Шато-Плесси.

Немецкий склад продовольствия находился примерно в миле к северу от американского госпиталя
. Это было неудобно расположенным, как для больницы и для
несколько сотен жителей, оставшихся в городе, но, естественно, немцы
не думал до этого. Каждый желающий купить или выпросить еду был
обязан явиться лично, предъявив регистрационную карточку, которая была выдана
вскоре после взятия города каждый житель был обеспечен всем необходимым. Такая систематичность
организация обещала хорошее, но на самом деле многие уставшие и переутомленные жители
Французским гражданам пришлось долго и зря идти по жаре на склад припасов. В
еда была скудной, и только самые худшие участки были зарезервированы для
горожане. В дополнение к этому, долгое ожидание необходимо для защиты
ничего другого от тех, которые остались овощи, которые растут в их
маленькие сады.

Стариков и мальчишек из Шато-Плесси отправили на работу по расчистке
улиц от битого камня и мусора, поскольку там было не более
рота солдат в городе, и эти довольствовались тем, что
выставляли охрану и осуществляли общее руководство. Но гражданские
рабочие получали еды не больше, чем если бы они бездельничали, и, голодные
и подавленные, неохотно выполняли свою работу, опасаясь, что им придется
каким-то образом помогать немецкому наступлению. Люси наблюдала за этими неохотными
рабочими, когда они втроем проходили рядом с небольшой группой на своем
пути через город. Почему-то они показались ей еще более жалкими, чем
солдаты-заключенные. У солдата, по крайней мере, был шанс нанести свой удар.
враг, и он находится в том возрасте жизни, когда наносятся удары и их терпят. Но
эти старики, потрепанные непогодой и согбенные трудом, заслужили тихий дом
в маленьком городке, где большинство из них родились. Мальчики, от двенадцати
до примерно шестнадцати лет, подняли смущенные и вызывающие взгляды
. У них не было никаких шансов на самооборону, и Люси догадалась, с
быстрая пульсация сочувствия, как их молодые, преданные сердца должна страдать
подчиняясь командам завоевателя.

“Предположим, это была Америка, и немцы приказывали нам работать на
они”, - подумала она, и ее щеки вспыхнули от гнева на торжествующего врага.
враг, причинивший столько страданий. Затем она нетерпеливо покачала головой
когда в поле зрения показался дом, который использовался как продовольственный склад. “Мне
придется вести себя немного вежливее, чем сейчас, если я хочу достать из них мыло и
спички”, - решила она.

“ Слава богу, сегодня не так много народу, ” заметила мисс
Уиллис, глядя на горстку людей, стоявших вокруг
здания. “Но я полагаю, что есть достаточно более в помещении, чтобы держать нас
половина ждать утром.”

“Что ж, я пойду с другой стороны и попытаю счастья”, - сказала Люси, направляясь к
левой двери и занимая свое место в очереди с письменным
запросом из больницы в руке. Вскоре настала ее очередь войти
в дверь и передать свой листок сержанту за столом. Он прочитал
это, с сомнением поджав губы, взглянул на список, лежащий рядом с ним,
и, наконец, сказал Люси, чтобы она вернулась через полчаса. Он прокричал это, находясь под
странным впечатлением, что люди, не понимающие по-немецки, каким-то образом поймут
смысл его слов, если он будет говорить достаточно громко. Люси кивнула, желая
посмеялась над его разгоряченным, озабоченным лицом и отправилась на поиски мисс
Уиллис и Бреле.

Люди из госпиталя, во многом благодаря находившимся там немецким раненым
, были в гораздо более легком положении, чем остальная часть населения
в отношении продовольствия. Немецкие власти позволили им
ручные тележки, чтобы передать несколько переменных поставки отведенного на них.
Сегодня основная часть еды уже была отправлена, но кое-чего не хватало
необходимые вещи вызвалась принести мисс Уиллис
. Однако шансы выглядели сомнительными. Немецкий некоммерческий партнер в
чардж, как само собой разумеющееся, сомневался в удовлетворении ее просьбы.
 Возможно, — через некоторое время, - когда Люси вошла в комнату, дело
дальше этого не продвинулось. Видя перспективу долгого ожидания, она
огляделась, чтобы посмотреть, кто еще был в таком же положении. Двадцать пять или
тридцать человек устало стояли, ожидая, когда сержант соизволит.
Некоторые из них сели на пол и прислонились к стене.

Среди последних была хрупкая женщина, которую заметила Люси.
потому что она казалась такой печально неуместной, сидя на пыльном полу в
посреди шумной и потной толпы. Она была просто одета в
черное, на ее мягких темных волосах красовался вдовий чепец, но что-то в
ее лице и осанке выделяло ее среди крестьян и горожан
вокруг нее. Рядом с ней стояла старая женщина, видимо, служанка,
с пустым лукошком в руке и сердитым хмурым лбу как
она наблюдала, как немецкие солдаты не спеша раздавать поставки
толпа ждет. Но это был третий член маленькой группы, на которого
Внимание Люси быстро переключилось. Это была девочка примерно ее возраста, которая
стояла, прислонившись к стене рядом с матерью, с выражением презрительного
терпения на лице. Ее голубые глаза, которые, казалось, совсем недавно
были полны детского веселья, теперь таили в себе вызывающую решимость.
в их глубине. Ее волосы были настолько черными, он напомнил Люси Джулия Хьюстон,
разве что волосы у Джулии была прямая, а эта девушка опустилась в мягкое
волны на ее худые плечи.

Люси не могла отвести глаз от этого милого, чувствительного лица, такого
жалкого в том, что его грубо оторвали от счастливого сна.
детство, которое французские девочки знают до подросткового возраста. В следующий момент
объект ее пристального внимания огляделся и заметил ее.
Люси не колебалась. Она тосковала по обществу девушки
своего возраста с тех пор, как в последние несколько дней у нее нашлось время подумать,
и она уже видела эту девушку однажды, когда пересекала город с Бреле
и Элизабет, и слышал от Бреле кое-что из ее истории. Она
с трудом пробралась через переполненный зал к себе и, преодолев
внезапную робость, когда глаза незнакомца встретились с ее глазами, сказала по-французски
с дружелюбной улыбкой: “Ты не будешь возражать, если я поговорю с тобой? Я бы так хотел
, чтобы у меня была другая девушка, с которой можно поговорить”.

На секунду ее слушатель выглядел озадаченным, для французского Люси было много
хуже, чем ее немецкий. Затем ее лицо понимающе просветлело, и
яркая улыбка прогнала всю презрительную грусть из ее взгляда.

“Буду рад!” - воскликнула она, ее голос приятно звучащие
на Люси уши после крики немецких солдат отменить
имена в свои списки. Затем, поколебавшись секунду, девушка сказала на
осторожном, звучащем по-иностранному английском: “Если вы предпочитаете, мы можем поговорить на
Английский. Я говорю достаточно, чтобы вы могли меня понять, хотя я каждую минуту совершаю некоторые
ошибки.

“ О да! - воскликнула Люси, испытывая огромное облегчение от того, что у нее развязался
язык. “Я прекрасно понимаю тебя, и ты скажешь мне, если я тоже разговариваю
быстро”.

“Тогда позволь нам сесть на пол,” французские девушки полагают, падая вниз
когда она говорила о стену.

Люси быстро последовала его примеру, и когда они сели бок о бок на
шаткий пол, который дрожал и скрипел под многими шагами, ее
спутник продолжил: “Я уже немного знаю о тебе. Клеменс, наша
слуга рассказал мне, как ты пришел сюда, чтобы повидаться со своим отцом. Вид
такое острое сочувствие светилось в голубых глаза уставились на нее, что Люси на
момент не мог говорить, и французская девочка добавила: “Ты американец,
нет? Скажи мне свое имя”.

“Люси Гордон. И я знаю часть твоей. Ты мадемуазель де ла Тур,
но как твое имя?”

“Мишель. Это был poilu, кто был с вами когда вы увидели меня в
уличные кто вам сказал, что. Он хорошо знает этот город. Он был—как вы
его называют? Жардиньер моего дяди, совсем рядом отсюда, до войны.

На самом деле Бреле рассказал Люси больше о Мишель де ла Тур, чем о ее имени.
Он описал первое наступление немцев в начале войны, которое
вынудило вдову и ее маленькую дочь покинуть их прекрасную
деревню и найти убежище в городе. С тех пор все пошло
от плохого к худшему в этой семье, раз такая честь и счастье.
Единственный сын мадам де ла Тур сражался за свою страну, в то время как его
мать и сестра остались, бедные и нуждающиеся, в руках немцев.

Люси задавалась вопросом, какие истории о лишениях и жертвах звучат из уст Мишель.
могла бы сказать. Но она также догадывалась, что почти ничего о них не услышит.
Движимые инстинктивным доверия и симпатии, который заставил ее почувствовать
более тепло к этой девушке, чем пять минут знакомства гарантия,
она начала рассказывать ей немного своей истории. Она исходит от
Англия, о выздоровлении ее отца в разгар немецкого наступления, о
тщетных попытках ее матери связаться с ними, и, наконец, она заговорила о Бобе.
Не о его визите после взятия города, конечно, потому что Люси
за последнюю неделю научилась благоразумию. Она ни словом не обмолвилась о том, что
это могло бы представлять опасность для любого друга союзников, как бы маловероятно это ни было.
ее английский был бы понят. Мишель слушала ее с
жадным вниманием, и дружеский интерес Люси, казалось, отражался в ее глазах
слушательницы, которые своим меняющимся блеском выражали ее мысли
гораздо лучше, чем ее запинающийся английский. Наконец она повернулась к
тому месту, где сидела ее мать, и нетерпеливо протянула к ней руку.

“Мама!_ У меня есть друг — маленький американец. Миз_, вот моя
мама.

Люси подползла и протянула пыльную руку мадам де ла Тур, которая
дал ей взамен фирма, затяжной пожал ее нежные пальцы.
Мать Мишель была лучезарной дочери улыбка, и он спрятался за
мгновенно даже самые тяжелые линии усталости и тревоги в ее бледное лицо.

“Я очень рада, если вы составите компанию моей маленькой девочке”, - сказала она на
лучшем английском, чем у Мишель. В то же время ее темные глаза искали
Лицо Люси, как будто ужасные годы сомнений, ужаса и подозрительности
заставили ее не спешить принимать любую дружбу, даже такую невинную, как у этой
маленькой американки. Но открытый, честный взгляд Люси, казалось, убедил
она. Она похлопала ее по руке и снова улыбнулась, как будто вечно таящиеся
опасности были забыты на мгновение из-за материнской жалости к одинокому
ребенку, стоящему перед ней.

“ Мишель, ” быстро сказала она, “ ты должна попросить ла Петите приехать к нам.
навестить нас. Должно быть, ей очень грустно постоянно находиться в больнице.

“Вы придете, _Mees_?” - нетерпеливо спросила Мишель.

“Да, но, пожалуйста, зовите меня Люси”, - последовал быстрый ответ, на который Мишель
согласилась кивком и улыбкой, сказав:

“Ты тоже зови меня Мишель. Так гораздо приятнее”.

“Где ты живешь?” вертелось на кончике языка Люси, но в тот момент
она увидела, что Бреле делает ей энергичные сигналы через всю комнату. С
внезапным угрызением совести, вспомнив о своих припасах по соседству, она
вскочила и поспешно попрощалась со своими новыми друзьями.

“Я надеюсь увидеть тебя очень скоро снова”, - нашла время сказать она, прежде чем начать.
протиснулась сквозь растущую толпу.

“Хорошо, Бреле, просто подожди минутку, пока я соберу свои вещи. Мисс
Уиллис готов идти?” она попросила poilu, кто стоял у двери, его
полной корзинкой на плече.

“Да, я пойду с мадемуазель”, - сказал он, выходя вслед за Люси на улицу, чтобы
другая дверь, где лежал скудный запас нужных ей предметов.
после очередного четвертьчасового ожидания ей передали со стола.

Всего во время горячих идти домой Люси подумала Мишель, и спрашивает, как
скоро она сможет снова увидеть ее. В тот день, как только она
села работать над порванным бельем вместе с Элизабет, она спросила свою старую
няню, как ей удастся навестить свою новую подругу. “Понимаете, я полагаю,
она работает во французской больнице со своей матерью, поэтому я не знаю, как мы
можем выполнять какую-либо работу вместе. Позволят ли немцы мне пойти к ней домой?”
спросила она с сомнением.

“Немцев здесь не так много, чтобы они потрудились посмотреть, что вы делаете"
, если только вы не попытаетесь покинуть город”, - был ответ Элизабет. “Когда я
утром в коттедж на лугах поеду, ты можешь пойти со мной
и остановиться в доме твоего друга”.

“О, ты знаешь, где она живет?” - воскликнула Люси вне себя от радости.

“Конечно, я знаю. Недалеко от того места, где стоял часовой, когда мы проходили мимо него той ночью".
прошлой ночью.

Люси ушла с работы в сторону заката, чтобы пойти и посидеть с отцом, и
в нем у нее был заинтересованный слушатель плану Елизаветы для посещения
Мишель.

“Я так рад, что ты нашла друга, доченька”, - сказал он с
серьезным удовлетворением. “Тебе, должно быть, здесь так ужасно тяжело и одиноко"
. Но помни, ты никогда не должна пересекать город, даже так далеко, без
Элизабет или кого-нибудь еще из больницы.

Люси кивнула, с чувством вины думая о своей решимости навестить ее.
Капитан Битти в первую ночь, когда Элизабет освободилась от дежурства.

Однако сейчас в ее голове была только одна мысль. Это не так уж и мало
найти товарища своего возраста после многих дней, проведенных среди
взрослые. И эта девушка понравилась Люси с первого взгляда.
Неделю назад она увидела ее на улице. Люси не была склонна бросаться в дружбу сломя голову
но она искренне следовала своим импульсам, и
в целом у нее не часто были причины сожалеть об этом.

На следующее утро Элизабет совсем забыл о Люси
запросы за день до этого, и посмотрел вверх в удивлении, когда она пришла
раньше в столовую приветствуя ее: “Ну, Элизабет, когда может
начнем?”

Люси встала на рассвете и заручилась согласием мисс Пирс на свой план,
и расставлены подносы с завтраком для выздоравливающих час под
направление медсестры. Потом она немного посидела с отцом, потому что было
ранним утром он чувствовал себя наиболее отдохнувшим и готовым к беседе.
Теперь она почувствовала, что пришло время исполнить ее желание, и вздохнула
с сожалением, когда Элизабет ответила:

“Как только смогу, я уйду, мисс Люси. Но сначала мне нужно кое-что сделать
, и сержант должен подписать нам разрешения на сегодняшний день.

“О, хорошо”, - согласилась Люси, несколько успокоенная при виде
завтрака, который Элизабет ставила на стол.

Это было прекрасное раннее летнее утро, с белыми облаками свалили против
мягкое синее небо, и солнце, достаточно тепло, чтобы сделать тени кажутся
приятно. После необычной жары последних нескольких дней это было
бодрящее действие как на разум, так и на тело. Люси чувствовала себя до краев наполненной
жизнью и энергией. Вопреки ей самой, ее настроение воспарило надеждой и
уверенностью в том, что впереди все будет лучше. Сегодня, когда
полчаса спустя они с Элизабет выходили из больницы, она почему-то верила, что
Шато-Плесси вскоре должно быть возвращено его законным владельцам. Казалось, что
как будто этот кошмар немецкого завоевания был всего лишь преходящим событием и
с этой уверенностью можно было мужественно переносить его.

В реальности не было ничего, что указывало бы на перемены к лучшему
когда они пересекали город. Орудия по-прежнему молчали, за исключением
разрозненных выстрелов, немецкие часовые все еще охраняли пустынные
улицы, и банды несчастных стариков и мальчиков трудились над сваями
о дебри в угрюмой покорности. Все духи Люси отказалась значительно
отсырели. В ее сознании она обсуждается схемы для переноски еды, чтобы капитан
Битти, решивший при первой же возможности рассказать Мишель все о заключенном.


“ Послушайте, мисс Люси, ” сказала Элизабет, когда они приблизились к
юго-восточной части города. “Есть в доме мадам де ла
Тур”. Она указала вниз по улице, чтобы немного кирпичные дома с остроконечными
крыша. “Это дом, которым она владела раньше, но теперь она переезжает туда жить,
потому что он не сильно пострадал от снарядов”.

Через минуту они остановились перед дверью, и Люси нетерпеливо спросила:
“Могу я войти и посмотреть на них сейчас? Ты вернешься за мной?” Она взглянула
по улице, которая была пустынна, если не считать шаркающей ноги пожилой женщины
устало пробирающейся к продовольственному складу, и оглянулась на
Элизабет, которая задумчиво ответила:

“Меня не будет всего час, но я больше не могу ждать, чтобы отвезти тебя обратно.
У меня сегодня много работы в больнице. В любом случае, у тебя будет
с твоим другом небольшой визит. Но сначала я подожду, здесь ли она
.

Люси взбежала по короткой лестнице и уже собиралась постучать в дверь.
дверь открылась, и Мишель собственной персоной стояла на пороге, улыбаясь.
приветствие.

“Я увидела тебя у окна, ” объяснила она, “ поэтому пришла открыть”.

“О, я так рада, что ты дома”, - обрадовалась Люси. “Все в порядке,
Элизабет! Не забудь вернуться за мной.

Она последовала за Мишель в дом, который оказался пустым, невзрачным маленьким помещением.
странно обставленное несколькими великолепными предметами, привезенными из старого дома.
дополненное простыми табуретками и столами, которые были под рукой. Но
он был изящен и по-домашнему уютно, и это означало, что много для Люси, после нее дней
провел в эпицентре грозных деятельности больницы.

Мадам де ла Тур был уже на французской больнице, и Мишель
наводила порядок в доме, пока старая служанка хлопотала на кухне.


“ Сядь на этот стул, ” сказала она Люси, придвигая старое резное
кресло поближе к открытому окну. С тех пор окна были открыты.
стекло было разбито снарядом, но теперь, когда наступило лето,
доски, которые защищали от зимнего холода, были убраны.

Мишель пододвинула себе второй стул и, взяв на колени вязанье
, воскликнула с выражением приятного предвкушения: “Теперь нам
удобно, не так ли? У меня так давно не было компании. Я чувствую себя почти странно.
видеть друга ”.

“Я так о многом хочу поговорить, что не знаю, с чего начать”,
откровенно сказала Люси. Но, говоря это, она вспомнила о необходимости нанести
еще один визит в старую тюрьму, а также поняла, что такой шанс
поговорить с Мишель наедине может представиться не скоро. Она
не было очень долго, либо, Элизабет шла быстро.

“Мишель, я хочу сначала рассказать вам о моем брате идет здесь
однажды вечером,” она начала быстро.

“Твой брат—он пришел сюда?” - выдохнул Мишель, ее английский не ее
ее изумление.

“Да”, - кивнула Люси. Она углубилась в свой рассказ и повторила все
инцидент с приходом Боба и ее собственным визитом в тюрьму капитана Битти
. К тому времени, как она закончила, глаза Мишель сияли, ее
щеки порозовели, а вязание лежало в ее руках незамеченным
. Когда Люси остановилась, чтобы перевести дух, она разразилась такими восторженными
похвалами и комментариями, что Люси была почти потрясена.

“Боже мой, я ничего не сделал”, - сказала она торопливо, поскольку она не рассказала
история с какой-либо идеей сорвать аплодисменты для себя. “Причин, по которым я
хочу, чтобы вы об этом узнали, во-первых, потому что я надеюсь, вы позволите мне
принести вещи для капитана Битти здесь, и остановить их на пути к
тюрьма. Во-вторых, потому что мы друзья, и я хотела рассказать тебе
о Бобе.

Лицо Мишель было изучающим; страннейшая смесь теплого сочувствия и
своего рода озадаченного сомнения. Люси удивленно посмотрела на нее, потому что та
ответила с очевидной искренностью: “Я с радостью помогу вам отнести
вещи бедному англичанину. Я пойду с тобой, если можно, — я так хочу
немного помочь! О, Люси, только для того, чтобы передать эту новость об Аржантоне
через немецкие линии!

Сердце Люси с готовностью откликнулось на это желание, но странный дискомфорт при виде
озадачивающего взгляда Мишель заставил ее на мгновение замолчать. Внезапно
она поняла, что, в то время как она рассказывала этому почти незнакомому человеку свои самые дорогие
секреты, Мишель, с другой стороны, не раскрыла рта на тему
своего брата или своих надежд на успех союзников.
Люси была слишком откровенной и импульсивной, чтобы смириться с таким положением вещей
не задавая вопросов. Она посмотрела в обеспокоенное лицо Мишель и спросила:
“Почему ты ничего не рассказываешь мне о себе и своей семье,
Мишель? Я доверял тебе, когда говорил о приезде Боба. Разве ты не доверяешь
мне?”

Француженка вздрогнула, заколебалась, снова посмотрела в удивленные
глаза Люси и разразилась речью.

“О, Люси, я знаю, что ты с нами — как и вся Америка! Но некоторые американцы
недостаточно бдительны против наших врагов. Для чего вы друг?
с той немецкой женщиной, муж которой воюет против нас?

“Конечно! Какая же я ослица! ” воскликнула Люси с неописуемым облегчением.
когда ей все стало ясно. “Я совсем забыла об Элизабет,
Мишель, или я должен был догадаться, что ты могла подумать, увидев меня.
всегда с ней. Видишь ли, Элизабет была нашей старой няней в Америке — и
Я знаю ее с тех пор, как мне исполнилось четыре года. Но этого было бы недостаточно
чтобы мы стали настоящими друзьями сейчас. Она такая же сторонница союзников, как и мы. Она
не желает победы кайзера ”.

А Мишель по-прежнему выглядел крайне неубедительно, Люси вернулась, чтобы рассказать о
Спасти Элизабет Боба из немецких рук в позапрошлом году. Она не
остановить пока Мишель не знал доверия Боб в Германии женщины
искренность, сообщения сбросили с самолета, и Элизабет
отказ от войны, что ее страна стремится и ей обещают помочь во всем
Усилия Люси.

Мишель сидела молча и изумленно, ее голубые глаза были прикованы к лицу Люси.


“ Она ненавидит Германию? ” спросила она наконец.

“ О, нет, но она ненавидит юнкеров, правящих ею. Это ради самой Германии
Она выступает за союзников. Вы понимаете, что я имею в виду? Кроме того, она любит
Америку, где она так долго жила. Это была ложь, которую они ей говорили
об Америке, которая впервые научила ее правде ”.

Мишель надолго задумалась. Затем медленно произнесла: “Люси, я
знаю, что твой брат не был бы обманут, и я верю тому, что ты мне говоришь.
Но трудно думать, что жена солдата из Бошей поддерживает союзников ”.

“Карл не солдат — он слишком стар. Он всего лишь повар. Он был нашим поваром
почти десять лет дома. В любом случае, Мишель, ты знаешь, что со мной все в порядке.
и ты скоро увидишь, что Элизабет тоже. Я понимаю, что ты чувствуешь,
потому что я бы сам ей не поверил, хотя знал и доверял ей так долго.
если бы она не принесла сообщение от Боба.

Мишель быстро кивнул. “Люси, я иду, чтобы сказать тебе сейчас о моем брате.
Но все же, хотя я верю тебе, обещай мне, что ты не скажешь
старая медсестра ни слова из того, что я говорю”.

“Я обещаю”, - сказала Люси, удивляясь.

Вездесущий страх, выражение, которое было во взгляде мадам де ла Тур.
когда она впервые увидела лицо Люси, в ясных глазах Мишель зажегся огонек.
она наклонилась вперед и прошептала:

“Мой брат Арман - шпион французской армии. Однажды уже после
первой победы Германии он пробрался в город”.

“Как он мог!” - выдохнула Люси с учащенно бьющимся сердцем, внезапно почувствовав себя великолепно
возможности, пробуждающиеся в ее мыслях.

“Я скажу тебе, как”, - сказала Мишель, ее голос дрожал от гордости и
волнения по поводу галантного подвига ее брата. Измененная с медленного
и запинающегося английского Мишель, история вступления Армана де ла Тура в
захваченный город была такой:

При попытке ночного рейда выступил с десяток немцев на французский
окопы перед Шато-Плесси, один из немцев упал, смертельно
раненых, в ничейную землю, недалеко от французской линии. Арманд носить
форму немецкого солдата, вскочил и взяли падшего человека
место в темноте. Немецкая атакующая группа, с Арманом среди них.
Они вернулись в свои окопы, немцы были удивлены внезапной
паузой в ружейном огне с французской стороны. Рассвет застал шпиона внутри
в городе, проделавшего опасный путь под предлогом особого дежурства.
Оказавшись под крышей дома своей матери, он получил информацию, за которой пришел.
с наступлением темноты он вернулся в немецкие окопы.
Договорившись со своими друзьями на французской стороне о заранее оговоренном времени и
месте, он перешел черту в притворной атаке и благополучно достиг своих
рубежей.

Этот подвиг непосредственно привел к захвату города французами и
американскими войсками — сражению, в ходе которого был ранен отец Люси.

Насколько было известно союзникам, не было никаких шансов чему-либо научиться в
Сейчас Шато-Плесси, но Мишель и ее мать знали, что беспокойство за них
заставит Армана пойти на большой риск, чтобы снова въехать в город
, и они боялись, что он попытается это сделать.

“ Если бы он это сделал, Мишель, ” воскликнула Люси, взволнованная этой историей о
бескорыстном героизме, - он мог бы взять назад слова капитана Битти о том, что
они жаждут узнать.

“Вот почему я спешу рассказать вам”, - сказала Мишель, кивая. “Лучше всего"
попросите английского капитана написать вам все, что ему известно, и вы сами
принесите это сюда; потому что, хотя Арман носит немецкую форму, он не смеет
показываться на улицах. Смотри, ” добавила она, указывая через
окно, - вон немка пришла за тобой. Бедняжка, у нее
тяжелая корзина.

Люси не была уверена, действительно ли Мишель верит в Элизабет или нет,
но в любом случае, более чем удовлетворенная своим утренним визитом, она встала
, кивнув Элизабет, что та идет. Мишель тоже встала.,
с застенчивым дружелюбием взяла Люси под руку, когда они выходили.
направляясь к двери.





 ГЛАВА IX

 ДРАКА ИЗ-ЗА АРЖАНТОНА


=Боб Гордон= читал письмо от матери, когда он сидел в
основные комнату на небольшой ферме за пределами Кантини. Это место было
давно покинуто своими владельцами, и теперь давало приют дюжине американцев
летчикам и стольким же механикам, несмотря на серьезные повреждения, которые оно получило.
пострадал, когда город был взят. Боб сидел на трехногом
табурете, опасно накренившемся, когда он уперся ногами в дымоход
или то, что от него осталось в куче кирпича и известкового раствора
фрагменты. Утреннее солнце заливало земляной пол и падало
на его лицо, когда он читал мелко написанные строки. Его тонкий, коричневый
щеки были окрашены здоровый цвет, и вся его тощую фигуру в ее
хорошо носить хаки выглядел полным жизни и энергии. Но сейчас его лицо было
серьезным и печальным, а глаза, которые он поднял от письма к солнечному
окну, были омрачены болезненной тревогой.

Он увидел бледное лицо матери перед ним, как он читал, губы набора
с этой смелой решительностью, что во время войны женщины научились держать в
среди страха и страданий. Даже в своем письме она пыталась скрыть свои мысли
и написать с надеждой ради Боба, хотя и говорила
откровенно о неприятностях, которые они разделяли вместе.

“Я не могу думать ни о чем, кроме Люси, Боб, гадая, когда же настанет время
, когда я увижу ее в безопасности и вне власти врага. Но
с той ночи, когда ты видел ее с Элизабет, я могу найти в себе мужество надеяться
снова. Как странно все устроено — ужасное и хорошее смешалось воедино.
вместе! Ибо я совершенно уверен, что твой отец не добился бы своего
чудесного выздоровления, если бы рядом с ним не было дорогой маленькой Люси.

Боб снова поднял глаза, размышляя. Его грезы в эти дни были один
долго восстание против своей беспомощности. Все его мужество и сила
целью было недостаточно, чтобы принести свою маленькую сестру
Шато-Плесси через яростная битва. Он и его
товарищи сделали все, что могли, чтобы сдержать натиск немцев, пока еще не
наступление с целью отвоевать город. Успех американских войск при
Кантиньи мог быть повторен при Шато-Плесси - должен быть — но не без
соответствующих планов атаки и дальнейших подкреплений — тех подкреплений,
которых все хотели получить немедленно. “Слава богу, наши люди приезжают сюда"
теперь за границу с хорошей скоростью”, - подумал он с внезапной надеждой, озарившей
его уныние. “А в Шато-Плесси все кажется вполне сносным. В
Бошей там достаточно мало, за исключением тех, кто лежит на спине.
Потому что у Боба были новости из захваченного города, о которых Люси никогда
не догадывалась.

Его беспокойные и неудовлетворительные мысли были прерваны звуком
шагов по каменному порогу позади него. Он повернулся к двери
, в то время как новоприбывший, увидев его, воскликнул:

“Вот ты где, Боб! Я искал тебя на поле боя. Мы должны идти.
немедленно. Сержант бегает вокруг с приказами, которые только что поступили по телефону.
сверху по линии.” Говоривший был молодым летчиком примерно того же возраста, что и Боб, так что
он был закутан в кожаный шлем, так что почти не было видно его лица
кроме пары мерцающих голубых глаз.

“ Какие будут распоряжения, Ларри? ” спросил Боб, вставая и запихивая свой
письмо в карман. “Кажется, пушки стреляют не очень сильно”.

“Нет, все то же старое дело. Французские наблюдатели пытаются получить
представление об Аржантоне. Разведчики Бошей, казалось, на некоторое время уснули, и
Французы совершили несколько смелых налетов, но теперь враг проснулся с
месть, и если наблюдатели хотят что-нибудь увидеть, у них должно быть несколько человек.
охрана, чтобы вступить в бой с Бошами. Где твои шмотки? Мне нужно вернуться к
моему самолету. Я думаю, ты полетишь с Журденом. У него два отличных новых пулемета
на его "Спаде" — вы должны сбить половину немецкой авиации.
применяйте к ним силу. Что ж, я ухожу.”

Боб надел летающий плащ, надел шлем, поднял пол
десятка необходимых ему вещей, и вышел просто, как сержант встретил его в
дверь с заказами в руке.

“Хорошо, сержант, я ухожу”, - сказал он, отдавая честь в ответ. “Где
Майор Киттередж, вы не знаете?”

“Он на поле, сэр, или был там минуту назад. Я думаю, лейтенант
найдет его возле конюшен”.

Сержант указал через двор фермы на широкое поле за ним, и
Боб кивнул ему, когда тот уходил. Сержант был его другом,
и Боб никогда не было времени поговорить с ним, прежде чем его мысли
с внезапной болью в сердце, что другой друг, сержант Кэмерон, которого он
оставил в немецкой тюрьме. С тех пор он отправил ему много посылок с
едой и удобствами и даже получил от него распечатанную открытку с
благодарностью, отправленную под наблюдением Красного Креста. Но что такое
подарки в виде еды и табака, какими бы бесценными они ни были для
заключенного, по сравнению со свободой и шансом нанести удар по правому
делу в такой день, как этот?

Боб пересек двор и перемахнул через ограду в поле сено. В
старый сарай был переоборудован в мастерскую, и возле него стояла дюжина человек
мужчины готовились к полету. На летном поле ждали шесть бипланов.
некоторые из них механики в последний раз тщательно осматривали. Боб
нашел майора Киттереджа рядом с одним из них.

“ Доброе утро, майор, ” сказал он, отдавая честь. - Есть еще какие-нибудь распоряжения для меня?

“Сегодня ты назначаешься артиллеристом, Гордон”, - сказал офицер, поднимая взгляд
от бумаг, которые держал в руках. “Нам не хватает одного артиллериста, и Журден хочет заполучить
тебя. Он получил все распоряжения, я уже здесь, так что он будет передавать их на
для вас. Выйти как можно скорее”.

“Да, сэр”.

Майор Киттередж познакомился с Бобом, когда Бобу было двенадцать лет, и он, майор
, был лейтенантом в роте своего отца. В своих наиболее официальных
полового акта не было затаенное дружелюбие никогда не достаточно
скрытые. Он смотрел, как Боб остро на секунду, как молодой офицер
пересекли поле, чтобы капитан стороне Jourdin это.

“Ты здесь, а, Гордон?” - сказал француз, выбрасывая свою
сигарету с приветственной улыбкой. “Тогда мы поведем остальных и уйдем
первыми с поля”. Он натянул перчатки и выкрикнул приказы
его французские механики, которые прокричали в ответ “Эй, мой капитан!_” сквозь
близкое вращение пропеллера.

Большой биплан, в котором Боб теперь занял переднее сиденье, или место стрелка,
пристегнувшись ремнями за двумя пулеметами, был совсем другим
самолет с маленького тринадцатиметрового моноплана, на котором он приземлился
за Шато-Плесси. Предвидя в ту ночь, что ему, возможно, придется
уворачиваться и бежать, спасая свою жизнь, он выбрал одного из этих быстрых, сильных
маленьких шершней, способных выполнять самые головокружительные эволюции с
невероятной скоростью. Но сегодня утром они с Журденом встретились лицом к лицу и
отбросьте врага назад, и тяжеловооруженный Spad был создан для боя.

Журден в нескольких коротких предложениях изложил ему план операции. В
бипланы были действовать каждый самостоятельно, пытаясь отъехать, как
как можно больше вражеских самолетов, от своих разведчиков. В то же время
они должны внимательно следить за любой информацией, которую они могут получить
в состоянии получить.

“Мы полетим к северу от Шато-Плесси, затем в Аржантон,” он
закончил. “Попробуйте говорить-пробки, Гордон. Все в порядке? _Eh, bien!
Партоны!_ ” крикнул он своему механику, который в ответ крутанулся
к пропеллеру, который заставлял его вращаться.

Журден открыл дроссельную заслонку и надавил на ручку управления.
Они понеслись по полю в бодром, скачущем темпе. Боб устроился
себя комфортно, крепления щитка его шлема. Jourdin вытащил
обратно его палочку, и машина стабилизировалась и к плавному движению, покачиваясь так
мало. Стремительная трава исчезла с борта, и через мгновение
земля внизу превратилась в далекий пейзаж.

Через десять минут они быстро летели на север на высоте четырех
тысяч футов. Два других летуна поднялись с поля вслед за ними и
были в тесном преследования. Никаких самолетов противника пока еще не потревожил одиночество,
и Боб упал на просмотр его пулеметы, холодный воздух этих
для помещений с высокой проходимостью приятно дул в его лицо. Jourdin повел
уверенно для маленького отряда, и где он вел какие-либо летчик был
также к материалам для подражания. Через полчаса они были над Шато-Плесси,
в то время как под ними немецкие траншеи извергали огонь из дальнобойных
зенитных орудий. Обстрел в этот момент не был сильным.
противник упорно пытался продвинуть французскую и американскую линию дальше.
Западно-собравшись с позорным провалом. Несколько немецких самолетов метнулся вверх
из их гвардии над окопами, но Jourdin не было никакого желания заниматься
в бою здесь. Он направил машину вверх, и Боб, не более
проблеск маленького городка, которые так много значили для него, прежде чем они
монтируется на высоте пяти тысяч футов, чуть ниже облаков, которые висели под
Глубокое синее арки в мягкий пушистый свай. Под ними вражеские самолеты было
бросившийся в погоню. Город был изготовлен лишь маленькой площади до точек
и линий. Перед этим, где окопы побежал, поднялся чуть дымный пуфы
это повисло в неподвижном воздухе. Даже разрывы снарядов были приглушены
до глухого рева. Капитан Журден говорил в трубку.

“ Мы поднимемся немного выше, Гордон, и спрячемся за этими облаками. Мы
В любой момент увидим врага, и у нас будет преимущество, если мы
застанем его врасплох.

Пока он говорил, Шато-Плесси остался позади. Аржантон был всего в
пятнадцати минутах езды. Он снова направил большой самолет вверх еще на
тысячу футов, в центр огромной обволакивающей, удушающей массы
облачного пара. Мягкая, хлопчатобумажная масса поддалась, растворившись в липком
клочья тумана, которые тянулись за ними, как серпантин. Затем они
прорвались сквозь дыру в облачном своде в верхний солнечный свет — мир
небесной красоты. Часто, когда Боб поднимался над облаками, он
никогда не мог сделать этого без того, чтобы заново не восхититься странной красотой вокруг
когда самолет преодолевал последние барьеры тумана. Никакое
небо, каким бы красивым оно ни было, видимое с земли, не могло сравниться с
абсолютной чистотой окружавшей их ослепительной синевы. Внизу облака
снова сгустились в плотные белые массы, кое-где подкрашенные легким
золотые края там, где на них падали солнечные лучи. За спиной послышался мили следующие два
растущий горошек—часть эскадры, которая, казалось, Боб, заложил
забыть на время все мысли о битве, и, как и они сами, были
лениво исследуя этот высший мир грез.

Разрыв в облаках внизу положил конец этим мыслям, потому что сквозь него
он увидел восемь самолетов, снующих взад и вперед, маневрируя в поисках позиции.
За ними и под ними, недалеко от узкой полосы реки Авре, лежал
город Аржантон, а еще в миле к западу - старый средневековый форт
за укрепленным хребтом. Боб навел бинокль на движущиеся самолеты
и, наведя подзорную трубу, обратился к Журдену. “ Ты видишь
их? Снижаемся на тысячу футов.

“Хорошо”, - быстро ответил пилот. Он нажал на ручку управления, и
машина быстро снизилась. Теперь Боб мог видеть эмблемы союзников на хвостах
трех самолетов. Это были французские разведчики, а остальные
пятеро были немецкими "таубе", отличавшимися своей формой, а также
большими черными крестами, нарисованными на их крыльях. Чуть поодаль еще одна
группа сражалась. Он перевел свой бокал на них и увидел , что
здесь союзники и противники были одинаково подобраны. Два французских разведчика и один
Американский боевой самолет боролись три немецкие листовки.

Журден, казалось, угадал его мысли, потому что, не дожидаясь
сигнала, он стремительно ринулся вниз на таубов, которые окружили
трех французов чуть ниже и поливали их смертоносным огнем.
Разведчики были достаточно готовы убежать, но, будучи не в состоянии этого сделать, были вынуждены
отважно сражаться с невероятными силами. Еще мгновение, и Журден
вывел свой самолет и его вооружение в зону досягаемости. Боб нажал на спусковой крючок
рукоять пулемета и накачивали градом пуль в крыло
Таубе в ближайшем к нему. Он увидел, как немецкий летчик бросил взгляд вверх, когда
пытался вывести свой самолет за пределы досягаемости в быстром развороте. Но,
прежде чем он смог только удалиться, крыло висело деформированные и увечные, шелк
почти в клочья. Пилот показал вниз, делая попытку за
посадка с одним крылом, три тысячи футов ниже. Боб не видел его.
Он навел ружье на "Таубе", который бросил разведчиков, и теперь
стрелял в него яростно и точно прицельно. Пули просвистели вокруг
большой боевой самолет, но Журден не оставался легкой мишенью. Он сделал
штопор, описал короткими кругами тысячу футов, затем поднялся в воздух
снова позади противника. К этому времени прибыли еще двое американцев, чтобы вступить в бой с "Таубес".
Разведчики были вне опасности. Журден заговорил в трубку
у самого уха Боба. “Мы пойдем на запад. Мы здесь не нужны. Я бы хотел
последовать за нашими разведчиками, которые направляются к укреплениям.”

Пока он говорил, они немного набрали высоту и полетели к окраине
города, отмеченного немецкими окопами. Второй самолет эскадрильи
последовал за ними, когда они пересекли французские линии и пролетели над вражескими траншеями
над укрепленным хребтом. Внизу зенитчики
были посылает непрерывный огонь из орудий, чтобы помешать их дальнейшему
спуск. Вокруг них кружили французские разведчики, тщетно пытаясь
разглядеть замаскированные укрепления сквозь завесу огня
под ними стелился дым.

“От этого нет ни капли пользы”, - с горечью подумал Боб после получаса
этого бесполезного наблюдения. “Что мы можем отсюда увидеть? Мы держим
Боши отправку самолетов после того, как наши разведчики, но что это
составит?”

Пока он кипел от беспомощного нетерпения, замышляя отчаянную попытку
прорваться сквозь эту огненную завесу, спокойный голос Журдена на его
нарочито звучащем английском языке потряс его осознанием реальности происходящего.

“ Мы спускаемся прямо сейчас, Гордон. У меня приказ явиться в полдень через полевую телефонную станцию
недалеко отсюда, в тылу наших войск. Наша эскадрилья может быть
и собрали, и по крайней мере некоторые из этих Taubes из
боевой. Разведчики ничего не можем сделать сейчас”.

- Хорошо, - Боб отвечал нехотя. Он был возбужден до такой степени , что
было трудно сдаться, не сделав ничего большего, чем просто спугнув
несколько немецких летчиков. “Что ж, день еще не закончен”, - утешил он себя,
бросив обиженный взгляд вниз, на немецкие укрепления вдоль хребта,
где из дюжины батарей вырывались клубы дыма и пламени. Пилот
ноги на руль и уже самолет был опять на Запад
по французской линии.

Хотя капитан Журден лишь временно летал с американцами в
Кантиньи, ему было приказано доложить об утренних событиях в
штаб, потому что он мог сделать это с наибольшей легкостью и
отправка. Для большинства американских летчиков местность вдоль линии боевых действий
все еще была предметом, в котором нужно было разобраться с помощью карт и
бинокля днем, а также звезд и компаса ночью. Но для Журдена это была
старая и знакомая земля, ибо эта часть Пикардии была его домом, и
эти разрушенные поля и деревни он знал с детства. Боб думал
об Аржантоне только как о городе, наполовину разрушенном снарядами, месте, которое он
всегда мог легко найти сверху, потому что все еще стояли
башни старого форта за пылающей линией немецких батарей. Но
для француза это слово имело другое значение. Это был маленький городок,
по причудливым мощеным улочкам которого он часто проходил летними днями.
в детстве он навещал своего дедушку, чей старый дом за пределами
Аржантон превратился в руины. Если было уже достаточно поздно, то
мирные горожане приводили своих детей в старый форт послушать
звук горна на закате и посмотреть, как солдаты меняют караул. Никто бы не поверил
в те дни, что немцы когда-нибудь ворвутся в его ворота
и завладеют ими.

За французскими линиями страна простиралась холмистыми полями до
горели дрова. Журден направил машину к небольшой лиственничной рощице, рядом с которой
стояла телефонная будка, укрытая небольшим возвышением. Бобу приходилось
очки на глаза, и быстро нашел причал.

“Направо, Jourdin—сделают это в сто ярдов, прежде чем окунуться. Есть
хороший уровень-чуть, прежде чем эти воронки начинают”.

Пилот неторопливо изучил землю, сбросил газ и заскользил
красиво снижаясь, пока земля не поднялась им навстречу, и
колеса большого самолета коснулись травы и понеслись по постепенному
остановка.

Боб невооруженный сам и вылез, рад размять ноги. Но
в следующий момент он увидел проволоку слегка отрегулирован на
широкое крыло самолета, и указал на нее своему спутнику. “Этого не может быть
слева, Jourdin. Должен ли я исправить это, пока вы сходите в доклад?”

“Там механиком в хижине. Я приведу его”, - сказал Jourdin. “Если
мы будем ждать ремонта, давайте воспользуемся этим шансом и съедим наш паек на земле"
. У нас будет пятнадцать минут.

“Хорошая идея”, - с энтузиазмом сказал Боб. Как Jourdin отошел в сторону
Шацк он достал маленькие пакеты с едой и раскладывают их по
удобный рок. На мгновение он забыл о своем разочаровании
отказ утра. Ничто не может разбудить такой аппетит, как полет, и Боб
еще не научился наслаждаться едой набросился на крыло. Он мог читать,
писать, думать, фактически делать многое во время быстрого полета, но ему нравилось
есть на ровном месте.

Когда Журден вернулся и отправил механика за работу, двое молодых летчиков
сняли перчатки и шлемы и, усевшись, принялись за еду
их рацион состоял из сэндвичей и шоколада, а также фляжки с прохладительным
вода.

Легкий ветерок дул с запада над почерневшими полями.
Это унесло от них дрейфующий дым, и, если не считать шума
разрывов снарядов, на пустынном лугу было почти спокойно. Над ними
самолеты все еще парили, но не очень близко. На данный момент
Французские разведчики прекратили свои поиски. На небольшом возвышении неподалеку
вдалеке стояла разрушенная ветряная мельница, ее обгоревшие обрубки рук уныло торчали
над ровной вспаханной снарядами землей, которая когда-то была зеленым
пшеничным полем. Там был старый кирпичный дымоход рядом с ним, тоже—все, что было
слева на небольшой ферме. “Союзники не должны вернуться,
в любом случае,” Боб думал. “Боши были здесь прошлой зимой”.

Капитан Jourdin поднялся на ноги и смотрел через
поля молча. Не раз за время их дружеского общения Бобу приходилось
распознавать моменты, когда преданное сердце француза было горько
сжато, и весь его разум отвлекался от работы при виде чего-нибудь подобного
сурового напоминания о судьбе его страны. Сцепленные за спиной руки
крепко сжались, когда, повернувшись, он сказал Бобу: “Я
помню ветряную мельницу, когда эта ферма была процветающим маленьким местечком.
Фермер прожил там много лет.”

Боб не мог придумать никакого ответа. Там был не прошу жалости или
поощрение в спокойной Jourdin, в горчайшей печали голос. В нем было больше
решительного неповиновения, чем в порыве бравады любого немца. Боб подумал о
строках, которые он прочитал в английской газете несколько дней назад. Они были
Говорит француз, глядя на разрушенные поля Франции, почти
как будто автор увидел сияющие темные глаза Журдена и написал
для него:

 И мы, кто помнит, как вращалась ветряная мельница,
 Мы можем погибнуть, но не напрасно,
 Ибо наши сыновья придут в новом начале
 И проследите, чтобы ветряная мельница снова заработала.

“C'est fini, mon capitain_”, - сказал солдат-механик, подходя с
быстрым салютом и жестом назад, в сторону самолета.

Боб взял свой шлем, а Jourdin следовал за человеком, за досматривать
его работы. Боб посмотрел в голубое небо, испещренное перистыми облаками
серпантин, искренне надеясь на больший успех в дневном
наступлении. Отчаянное рвение снова овладело им. Он
узнал секрет доблести—то, что французских солдат это означает
сражаться за спасение своей семьи и дома — с тех пор, как его отец и Люси
были пленниками в Шато-Плесси.

“Теперь все в порядке”, - сказал Журден, отрываясь, когда подошел Боб, от
критического осмотра опор крыла. “Давайте немедленно трогаться с места.
Посмотрите туда!” Он указал вверх, туда, где находились три немецких самолета.
намеренно пересекли линию фронта французов, откуда несколько самолетов
быстро поднялись, чтобы перехватить их.

“Большая часть нашего маленького отряда остановился возле Шато-Плесси заниматься
враг там”, - сказал капитан Jourdin. “Я думаю, что нам будет необходимо, чтобы помочь
управлять этими ребятами”.

Когда он так скромно говорил о том, чего от него можно было ожидать, в глазах француза засиял огонек
битвы. Он поспешно завершил свои
приготовления к бегству. Боб, не менее нетерпеливый, молча поддержал его,
бросив еще один быстрый взгляд на самолеты, которые теперь кружили над головой. Через пять
минут они были уже на лугу и быстро поднимались в сторону
места боя.

Как только немцы увидели, что французские самолеты готовятся к атаке
, они послали подкрепление со своих позиций. Очевидно, что
постоянное наведение разведчиков союзников над укреплениями Аржантона было
начинают раздражать их. По их обычная тактика, когда страдает
от уязвленной гордости, они готовы перейти в наступление. Когда
боевой самолет, на борту которого находились Боб и Журден, поднялся на высоту шести
тысяч футов и поравнялся с воюющими сторонами, ситуация
еще не вышла за рамки перестрелки. Было восемь вражеских и
семь самолетов союзников, не считая вновь прибывшего, что уравняло
цифры. Из французских и американских самолетов три были тяжелыми машинами
из эскадрильи Кантиньи, остальные пять - легкими разведывательными кораблями.
Немцы все бронированные самолеты, но трое были из тяжелого,
вялотекущий тип, практически неуязвимыми на пулевую стрельбу, но не в состоянии быстро
последующие преимущество. Jourdin дал один увлеченно смотрят вокруг себя, как будто
подводя итоги коэффициенты, а затем говорил через трубу Боб:

“У нас хорошие шансы на победу, Гордон, но нам придется упорно бороться
за это!”

Боб уже был убежден в этом. Он заметил Ларри Итона слева от себя
, поливавшего убийственным огнем из своего пистолета Льюиса тяжелый немецкий корабль
, маневрировавший рядом с ним. Но он также увидел человека, который умело
руководствуясь машины немцев в положение для стремительной реакцией на
Фланг Ларри. Летчик этот был фон фотографии, немецкого, для которых Боб
обмен. Одна из его ног была выведена из строя осколками шрапнели
, но это не помешало ему вернуться к службе в авиации.
Его стально-голубые глаза сияли из-под шлема со всей присущей ему прежней
безрассудной дерзостью, и Боб почувствовал, как его решимость укрепляется, а храбрость
переходит в бесстрашие при виде него.

Когда эти мысли обрели форму, на него налетел большой немецкий самолет.
Он увидел, как стрелок наводит свое оружие на прицел. Всего на секунду быстрее
чем его враг, Боб начал прицеливаться из левого пулемета. Вырвалась струя пламени
, и в следующее мгновение немецкая машина задрожала, ее плоскости
накренились набок, и, как подстреленная птица, она исчезла из виду.

Через трубу Боб едва расслышал крик Журдена: “Налево, берегись!
Я выведу тебя на дистанцию досягаемости!” У него не было времени перевести дух после своей недавней победы
, прежде чем на него набросились еще двое врагов. Привилегия
летать со знаменитым французским асом тоже была сопряжена с опасностями. Каждый Боше, который
мог бы сделать это для Журдена, надеясь уничтожить героя, который,
однажды уже ликвидированный, каким-то чудом вернулся на действительную службу
. Журден развернул свою машину в набирающем высоту развороте, чтобы избежать столкновения с
одним агрессором, в то время как Боб нажал на рукоятку своего пистолета по правому борту, надеясь
избавиться от своего противника справа. Вместо вспышки пламени
что должно было произойти, пистолет оставался бесшумным - его заклинило.

Боб лихорадочно перевел другое ружье на позицию, но Боши
открыли по нему смертельный огонь. Пули прошили крылья насквозь
и свистели вокруг него. В тот же миг третий враг спустился с
выше. Внезапно начался пулеметный огонь с другой стороны. Боб увидел
Лицо Ларри Итона за ним, а в следующий момент и его нового противника
дрогнуло, накренилось, и обломки рухнули на землю с высоты шести тысяч футов.
Боб смог уловить это лишь мельком, поскольку Журден осознал необходимость
кратковременного отступления. Он крутанулся на хвосте, упал с высоты тысячи футов, затем,
сбросив своего врага, поднялся по кругу, пока Боб
устранял замятие в своем ружье и осматривался в поисках дальнейшего развития событий.

Долго ждать ему не пришлось. Рядом с ним немецкий самолет приближался
на расстояние выстрела, и теперь он открыл шквальный огонь посреди серии
резких пикирований, которые не позволили Бобу открыть ответный огонь с каким-либо эффектом
. Журден еще раз крутанулся на месте, надеясь поднырнуть под
противника, но немец был слишком быстр для него. Он снова нырнул и вынырнул
в быстром развороте рядом с французом, осыпая его градом пуль. Боб
был вне себя от ярости. “Еще раз, Журден!” - крикнул он.

Пилот снова спикировал, одновременно с немцем, и на этот раз тот
враг был застигнут за своей игрой. Журден сбросил скорость и позволил противнику
самолет пронесся мимо. Когда Бош рванулся вверх, он последовал за ним вплотную
в кильватере, и впервые Боб наносил удар за ударом с расстояния в
несколько футов. Большая немецкая машина продолжала быстро подниматься, затем она
сбросила скорость, упала хвостом вперед, восстановилась и, наконец, нырнула носом к земле
.

Боб тяжело вздохнул и посмотрел вниз. Союзники
держатся, но двое из них пропали без вести. Немецких самолетов
трое пропали. Он видел не больше, чем это раньше другой летчик сделал для
он выполнял вираж с набором высоты. Два самолета были на расстоянии досягаемости, и каждый из них
стрелок начал поливать своего противника смертоносным огнем. Пули
разлетелись вокруг Боба по большому самолету и затерялись в пространстве,
и все же обе машины остались невредимыми. Jourdin маневрировал со всеми
его мастерство, но его противник повторил его на каждом
включите. Боб не успел даже выхватить взгляд на летчика противника, чтобы знать, чьи
рука на рычаге. Фон руке, бледный и блестящими глазами, сидел за
его наводчик, как будто спокойно в ожидании победы. Но это было бы не совсем
так просто, Вася думал. Его ум был дико возбужден, так что
внезапная жгучая боль в левом плече, казалось, были только частью его
безумным рвением. Журден опускался и поднимался с невероятным мастерством. Огонь
от врага росла беспорядочно, как целевой увернулся в каждом
направление, и твердая рука Боба на курок выросла более устойчивым, как и его
мозг подорожали горячая и пульсирующая. Внезапно Журден издал крик. Стрелок
Вражеского самолета упал вперед, поперек орудия правого борта. Фон Арнхайм
схватился за оружие рядом с ним, но в эту секунду Боб послал
очередь огня прошила его правую плоскость. Немец бросил быстрый
взгляд на разорванное, изрешеченное пулями крыло и нажал на рычаг управления. Его
большая машина быстро указала вниз. В следующее мгновение за ним последовал Журден,
но на этот раз огонь Боба был менее точным в том головокружительном спуске. На высоте
три тысячи футов Журден прекратил полет вниз и завис,
поскольку фон Арнхайм, с бесполезным крылом и всем прочим, довел свой самолет до безопасной
посадки внутри немецких позиций.

На секунду разочарование Боба перевесило все его победы, так как его
глаза его следили за отступлением врага. Он рисковал смертью, чтобы спуститься внутрь
свои собственные позиции, и Боб понимал это чувство. Он думал, фон фотографии
было бы это в гораздо более сильной мере, если он когда-либо переносил немецкий
вроде плена. Боб знал, что никогда больше он может позволить себе быть
взят в плен. Из французских окопов, над которыми они парили, донесся
слабый звук голосов. Он выглянул за борт кабины и увидел
в воздухе замахали руки и шлемы. Они приветствовали! Его сердце подпрыгнуло
от внезапного ликования. Затем он взглянул вверх. Союзников было четверо
за двоих — во всяком случае, за победу.

“ Журден, ты слышишь, как они приветствуют? - спросил он в трубку, и пока
он говорил, странная и болезненная слабость охватила его, пока он
не схватился за горячий ствол пистолета справа от себя. Осторожно он чувствовал
его ноющие плечи и увлек за руку мокрыми от крови. “Так вот
это”, пробормотал он. “Я должен вернуться, Журден, прости”, - сказал он,
пошатываясь.

Быстрые глаза пилота уже заметили красное пятно, сочащееся через
Порванный кожаный рукав Боба. Быстрым движением он набрал скорость
по воздуху со скоростью девяносто миль в час, задрав нос, над
серебристой лентой Авре, обратно к безопасному убежищу Кантиньи.





 ГЛАВА X

 ПЛАН ОБОРОНЫ.


=ЭТО= был унылый, хмурый день, с дождевыми облаками, переходящими в ливни с
интервалами, и полуразрушенные улицы Шато-Плесси выглядели печальными и
промокшими в своей разрушенной заброшенности. Всего лишь случайный немецкий солдат,
завернутый в свое пончо, или женщина, спешащая мимо с накинутой на голову шалью
прошла перед больницей. Внутри все тоже выглядело уныло, подумала Люси
когда в своем маленьком чепчике и фартуке она помогала Бреле вкатывать последних
выздоравливающих в холл старого здания суда. В течение
последних трех дней она брала на себя задачу найти развлечение и
занятие для пятнадцати или двадцати мужчин, находящихся на пути к выздоровлению, и она
считала это самым тяжелым видом работы, поскольку ее собственное настроение было совсем не
слишком высоко или обнадеживающе. Некоторые из выздоравливающих тоже были немцами, и
Люси не совсем усвоила девиз Красного Креста “Нейтралитет,
Гуманность”.

Но сегодня она была весела и чувствовала, что готова сделать все, что в ее силах.
Самая тяжелая работа становится легче, если ее выполнять в приятной компании, и
Майор Грейсон добился от немецкого старшего хирурга равнодушного отношения.
согласие Мишель де ла Тур иногда помогать среди
выздоравливающие в американском госпитале. Там Мишель сидел теперь один
из окна на сад, беседуя с французским солдатом с
завязанными глазами. Люси улыбнулась через комнату на нее, и ей благодарность
из уважения к присутствию своей подруги в это мрачное и гнетущее утро она
села рядом с молодым немцем, который лениво откинулся на спинку стула
, все еще слабый от лихорадки.

“Что бы ты хотел, Павел?” - спросила она, по-доброму. “Водички? Все
правильно—в такой момент”.

Она встала, чтобы принести воды, и, удовлетворив полдюжины других
просьб о ней, помогла Бреле раздать те немногие книги и бумаги, которые были в наличии
среди тех, кто достаточно хорошо умел читать. Некоторые мужчины, тоже чувствовал
слаб, чтобы прилагать какие-либо усилия были катил перед окнами, хотя
прогноз от косого дождя на рушащиеся стены Люси не думаю
особенно болеть за ранеными poilus. Это была необычайная,
хотя, как мало внимания он взял, чтобы скрасить усталость солдата
лицо. Часто нескольких слов было достаточно, чтобы они заговорили между собой
. Из двадцати человек в зале восемь были американцами, и
пойлу всегда доставляло удовольствие практиковаться в английском на своих
новых союзниках.

Мишель, гораздо более изобретательная и находчивая, чем Люси, решила
сразу же помочь найти занятие для выздоравливающих.

“Мы с мамой уже делали это в нашей больнице”, - с энтузиазмом сказала она.
“Это не так сложно, хотя, конечно, мы мало что можем сделать”.

“Что, например?” - озадаченно спросила Люси. “Мы, вероятно, не сможем достать никаких бумаг.
больше бумаг, кроме немецких, а у немецких пациентов их и так слишком много.
их и так слишком много”.

“Нет, но есть другие способы”, - настаивала Мишель. “У нас много ив"
возле коттеджа матери Бретон. Я привел молодых веточек для нашей
poilus резать ножом и переплетения _paniers_. Ох, они и рады
есть работы в своих пальцах! Кроме того, мы с Клеменс выкопали глину из
ручей возле Старого замка. Это далеко отсюда. Они посылают
Немцы бойца с нами. Я хорошо знаю это место, потому что мы с Арманом были
друзьями в мирное время с детьми из замка. Пуалю умеют
лепить из глины всевозможные чашки и вазочки. Я знаю, что это приятно.
мы с Арманом делали их, когда я давно болел и он
играл со мной ”.

“Я никогда не думала об этих вещах, Мишель”, - сказала Люси, но тут же с сомнением добавила.
“Кто покажет им, как плести корзинки?
Ты сможешь?”

“О, вы найдете здесь не одного солдата, который уже знает. Только мы
нужно принести веточки вербы, и они сделают из них корзины в
однажды после обеда”.

“Я принесу завтра. Я могу пойти в луга, если Элизабет приходит
со мной. Мишель, я должна побыть некоторое время с Полом Шварцем. Ему сегодня нездоровится.
Я сказала, что присмотрю за ним.

“Я пойду с тобой на минутку”, - сказала Мишель, скорчив гримасу,
но быстро спрятала свои чувства. “Они никогда не позволят мне приехать сюда, чтобы
помочь, если я ничего не сделаю для Бошей. Он выглядит не таким виланским, как остальные.
Я думаю, что он похож на бедного глупого мальчика ”.

Немец, которому Мишель дала эту необычную похвалу, безусловно, был
в нем не было ничего ни смелого, ни свирепого. Он безвольно откинулся на спинку своего
кресла, его голубые глаза блуждали по залу с каким-то неопределенным
любопытством, светлые волосы лежали нестрижеными прядями на бледном лице.
За то немногое, что Люси видела его, он был тихий и
меланхолия, делая несколько требований на предмет ее внимания на то
медсестры. До сих пор она не чувствовала себя достаточно заинтересованной, чтобы задавать ему вопросы,
но этим утром, когда она села рядом с ним с шитьем в руках,
она не могла придумать другого способа развлечь его.

“ Где ты живешь, Пол? ” спросила она, слегка наморщив лоб
над усилием говорить по-немецки. Мишель рассмеялась над ее натужным
акцентом, но солдат понял ее, и его тусклые голубые глаза слегка загорелись
от ее слов.

“Я родом из Шварцвальда, фройляйн”, - ответил он, кивая головой
медленно, как будто для него этот простой факт был полон
значения.

“О, правда?” - спросила Люси, внезапно замолчав. В его словах тоже было
странное значение для нее. Черный лес, в который она никогда
не ступала, тем не менее, был знакомой землей. Все истории Элизабет в
так было в старые времена. Там было полно гномов и эльфов — это она
знала. Люди, которых вы впервые встретили, когда отважились войти в него, были Гензель и
Гретель, направлявшиеся к дому, построенному из торта и конфет. Она никогда
не думала, что там живут немецкие солдаты.

“ Что ты делал в лесу, Пол? ” рассеянно спросила она.

“Я жил там”, - сказал солдат, его интерес возрастал по мере пробуждения
воспоминания, “в моем маленьком домике со своей семьей, прямо на границе
леса. Я дровосек, и у нас было отличное стадо свиней.
Торговый городок находится менее чем в трех милях отсюда — у меня тоже был осел. Свет погас.
из его глаз, когда он мрачно посмотрел на свою раненую ногу. Люси
подумала, что никогда не видела человека, настолько неподходящего для того, чтобы быть солдатом.

“Как долго вы воюете?” - спросила Мишель, подняв глаза.
внезапно она посмотрела ему в лицо.

“Около — трех лет”. Немец казался неуверенным. “Да”, - добавил он,
задумчиво кивал, “она должна быть все это время с того дня, как я получил мое
документы и сказали, чтобы присоединиться к моему полку. В деревне я услышал, как
Русские готовились вторгнуться в Отечество. Затем, как
Англичане нападут на нас с другой стороны. Сначала моя жена надеялась, что они
меня бы не позвали — было так много других. Они тоже говорили, что мы
можем быстро разбить врага. Но они позвонили мне ”. Закончил он словами
глухая меланхолия, которая лишила его лица остатков жизни. “Мне пришлось
бросить все и уехать. Я не знаю, как сейчас обстоят дела с Хедвиг.

“Но русские не вторгались в Германию”, - возмущенно сказала Люси,
в то время как Мишель бросила на нее предупреждающий взгляд. Она понизила голос,
но упрямо закончила: “И англичане тоже”.

“Да, это то, что мы слышали”, - равнодушно подтвердил Пол. “Наш
Кайзер призвал нас защищать Отечество. Для меня все это было странно, потому что
там, в лесу, мы не часто узнаем новости.

Мишель улыбнулась, увидев раскрасневшееся и сердитое лицо Люси. “Бесполезно говорить
с ним об этом”, - сказала она по-английски, покачав головой. “Он
не поймет вас — по крайней мере, через много дней. Кайзер сказал ему.
_‘Allons! Марчез!’_ — это все, что он знает.

Люси на мгновение замолчала. “Ты когда-нибудь была в Шварцвальде, Мишель?”
спросила она, отказываясь от своих аргументов.

“О, да, часто. Я был там два лета. Он красивый — такой большой
и до сих пор”. Глаза Мишель сияли слова, как будто в
память о веселых летних днях минувших.

“То, что есть в нем, к тому же немцы?” - Спросила Люси, улыбаясь про себя
этому вопросу.

“ Медведи, ” со смехом ответила Мишель, - и много других животных. И стада свиней тоже.
как у этого человека. Недалеко от границы живет много дровосеков. А еще дальше
находятся охотничьи домики.

“Я всегда хотела побывать там”, - довольно грустно сказала Люси. “Меня не волнует
так много об этом сейчас”.

“О, это прекрасная все-таки,” Мишель возражал. “Возможно, когда война
состава у немцев будет не так много есть”.

“У меня хорошенькая маленькая девочка”, - прервал их Поль. “У нее волосы, как у
вас, фройляйн”. Он указал на головку Люси кукурузного цвета одним
поднятым пальцем. “Она , должно быть , фусейчас ему р—пять лет.

Люси слабо улыбнулась. Она попыталась представить этого человека на поле боя,
участвующего в жестокой рукопашной схватке за окопы союзников. Он был
полной противоположностью грубому и агрессивному типу Карла, и все же его
вела вперед та же непреодолимая сила слепого повиновения.
Возможно, не один солдат союзников встретил смерть от его руки.

Видение огневого рубежа вернуло ее мысли в другое русло
с быстрой болью в сердце, которая была наполовину страхом, наполовину
нетерпеливым ожиданием. Предстоящей ночью Элизабет будет свободна от дежурства, и
пришло время для второго визита в тюрьму капитана Битти.
Вечер обещал быть пасмурным и дождливым. Люси была благодарна перспективе
облачная тьма вместо летнего звездного света. Мишель пересекла холл
чтобы навестить другого выздоравливающего, и Люси тоже встала, кивнув
попрощалась с Полем, который снова впал в молчаливую апатию. Ее
мысли были так заняты вечерней экспедицией и ее желанием
поговорить об этом с Мишель, что на мгновение ее мысли рассеялись. В
Американский солдат, рядом с которым она села переводить французскую газету
месяц назад, проницательно заметил он, взглянув на свою маленькую няню:

“У вас что-то на уме, мисс?” Он наклонился к ее уху и заговорил
громким шепотом. “Они больше не наступали? Послушай, ты же не хочешь
верить всему, что говорят тебе эти фрицы!”

“Нет, нет”, - сказала Люси, улыбаясь, “они не попали на дюйм. Основных
Грейсон говорит, что он может сказать по пушек, когда он едет в депо на что
конце города. Хочешь, я почитаю тебе это?” - спросила она, глядя поверх старой
снова бумаги. “Вы должны быть терпеливы, ибо я не могу перевести
Французы очень быстро”.

В полдень у нее наступил момент с Мишель, которого она так долго ждала.
Она поймала подругу за руку, когда та возвращалась в комнату медсестер.
чтобы снять шапочку и фартук.

“ Мишель, подожди минутку! Как насчет сегодняшнего вечера? ” нетерпеливо спросила она.

Мишель метнула в ее голубые глаза взгляд, полный гневного упрека. Она потянула
Люси молча прошла за ней в комнату и подошла к окну, выходящему в
пустынный сад.

“ О, Люси, - запинаясь, произнесла она, - неужели ты не можешь быть осторожна? Она схватила Люси за руки
и умоляюще посмотрела в ее опущенное лицо. “Ты
знаю, что это жизнь—его брата, что находится в опасности, если они должны
подозревать меня? Есть немцы вокруг нас, здесь, ожидая, чтобы узнать
любая помощь, оказанная своих врагов. Если они заподозрят меня, они будут следить за нашим домом
они схватят Армана, если он придет... ” Она говорила так тихо, что Люси едва могла ее расслышать,
но она поняла и опустила голову в остром раскаянии
и стыде.

“ Прости, Мишель. Я идиотка, ” смиренно сказала она.

У Люси не было такого долгого и горького опыта, как у Мишель, чтобы развить в себе силу
осторожности и скрытности. Она не была создана для заговорщицы, и ее
искренний и откровенный характер и не легко привыкнуть к жизни, в которой стены
уши так по-настоящему и как опасно, как в старые сюжетные интриги и
приключения.

“Как ты думаешь, мы можем здесь безопасно поговорить?” - робко спросила она.

“Да, но говори тише”, - сказала Мишель, снисходительно улыбнувшись. “Вы
не хотите сказать мне, в котором часу мне следует вас искать?” - спросила она еще раз.
- Да.

Мы будем там как можно ближе к девяти часам. - Спросила она, становясь все серьезнее. - Да. Конечно, мы
не можем быть уверены.

“Подойди к двери по садовой дорожке - ты знаешь? Я приготовлю все,
что мы сможем выделить. Это немного ”.

“О, он будет рад получить это. Я не могу много привезти отсюда”, - сказала Люси.
Ей нечего было отдать, кроме части своей скудной пищи, но
вспоминая молодого англичанина, полуголодного в своем унылом плену,
какой ничтожной казалась ее жертва.

“Я буду присматривать за тобой. О, Люси, я надеюсь, что все пройдет хорошо!” Глаза Мишель
были встревоженными, когда она говорила, но Люси, чувствуя себя смелой в этот момент,
улыбнулась ей в ответ, сказав:

“Не волнуйся. Ночь будет слишком темной, чтобы нас кто-нибудь увидел. Смотри,
вон Клеменс”.

Пожилая француженка, возвращавшаяся со склада со своей корзинкой, была
стою у садовой калитки, с сомнением поглядывая мимо часового.
в сторону окна больницы. Мишель поспешно попрощалась с Люси и,
достав из кармана платья пропуск, направилась к двери, ведущей в
сад.

Элизабет взяла на себя задачу накрывать на стол медсестрам и
приносить им еду, чтобы присматривать за Люси и следить, чтобы у нее было
достаточно еды. Наступило время обеда, и Люси отошла от окна, чтобы помочь
занести скудные припасы. Блюдо печеного картофеля, кофейник
кофе и по два ломтика черного хлеба грубого помола на каждого - вот что приготовил
медсестры сели перекусить после тяжелой утренней работы; но они были достаточно голодны
чтобы счесть это вкусным. Люси тоже, но, сдерживая аппетит, она
умудрилась во время еды незаметно сунуть в карман фартука две картофелины и ломтик
хлеба. Этого было достаточно, по ее мнению,
чтобы проголодаться, но запасы молока были строго ограничены
для раненых, и она не видела никаких шансов добраться до коттеджа матери
Бретон в тот день. Она могла только надеяться, что с помощью Мишель ей удастся
прокормиться сносно.

Она чувствовала несправедливость, не доверяя своей верной спутнице
реальная необходимость в их визите в тюрьму. Но она обещала Мишель
никому, кроме
Капитана Битти, не говорить ни слова о возможном приезде ее брата.

Как в ночь их первой встречи, Люси сделала предлогом будут
рано в кровать. Ей не составило труда покинуть пустой дом
незамеченной, и в десять часов они с Элизабет были на пути к
восточной окраине города. Дождь все еще лил, и ветер дул порывами.
из-за углов улиц и, проносясь сквозь воронки от снарядов в
стенах, обрушивал расшатанные кирпичи, которые падали с глухим стуком. Люси
Элизабет и они поплотнее закутались в пальто, но через несколько мгновений
они промокли под проливным теплым дождем. Их ноги спотыкались
на разбросанных камнях и шлепались в лужи. Люси беспомощно смотрел
впереди в темноте, доверяясь всецело Элизабет для ознакомления.

Через полчаса, не встретив даже часового, они прокрались по саду
тропинкой к боковой двери дома де ла Тура, и Мишель немедленно
впустила их.

“О, бедняжки! Но ты мокрая, как после реки! Сядь, Люси,
мой бедный друг. Посиди минутку у кухонного очага, - воскликнула она в
вид промокших и перепачканных посетителей.

“ О, нет, мы не можем ждать, ” сказала Люси, убирая с лица мокрые волосы.
ей не терпелось поскорее приступить к выполнению своей задачи, пока ее мужество не покинуло ее.
“ Во всяком случае, это всего лишь теплый дождь — мне он даже нравится.

“ Разрешите мне пойти с вами? ” взмолилась Мишель, доставая маленькую корзинку, которую она
приготовила заранее, и умоляюще глядя на Люси. “ Мама легла спать.
Она не узнает, что нужно бояться за меня. Я не хочу, чтобы вы подвергались всем опасностям.
- Нет, нет, мадемуазель!

Элизабет поспешно вмешалась. - Я не хочу, чтобы вы были в опасности. - Нет, нет, мадемуазель! “Достаточно того , что
Я боюсь за мисс Люси. Ты ничем не можешь помочь, и гораздо лучше тебе это сделать.
не ходи.

“ Она права, Мишель. Ты ничего не могла сделать. Я собираюсь принести
бумагу, которую он мне дал, сюда завтра, чтобы, если... чтобы это было в безопасности. ” Она
чуть не выпалила имя капитана де ла Тура. Когда Элизабет
многим рисковала, чтобы помочь им, Люси казалось абсурдным, что Мишель
все еще подозревает ее. В глазах француженки промелькнуло изумление.
но Люси ободряюще улыбнулась ей, показывая, что не забыла о своем обещании.
и осторожно открыла дверь. - До свидания.,
Мишель, ” прошептала она.

В следующее мгновение они снова оказались под дождем, а маленькая
корзинка с едой была тщательно укрыта шалью Элизабет. До тюрьмы оставалось всего лишь
полмили, и после пятнадцати минут ходьбы
по пустым улицам Люси снова остановилась перед зарешеченными
окнами в стене. Кап-кап дождя по камням был
единственным звуком, если не считать редких пушечных залпов с бдительных позиций
Немецкие позиции. Элизабет заняла свой пост у окна
караульного помещения, но сегодня вечером занавеска была задернута, чтобы не пропускать дождь,
и все было тихо внутри. Даже немецкие охранники ослабили бдительность, здесь
было так мало поводов для страха, как в заброшенном и разрушенном замке Плесси. Они знали,
их пленники были надежно заперты.

Люси ухватилась за мокрое железо и подтянулась на ступеньку выше, до уровня окна
, тихо позвав молодого офицера по имени. В ответ не раздалось ни звука, кроме
мерных капель дождя, которые падали на ее запрокинутое лицо.

“ Капитан Битти! ” снова умоляюще позвала она.

Кто-то зашевелился на шуршащей соломенной подстилке, и послышались шаги по каменному полу
. Затем голос англичанина из-за решетки спросил
неуверенно, “это ты, Люси Гордон?”

Затем немного ее природной энергии голос из
мрак добавил: “Но ты, бедное дитя, что ночь для прогулок! Почему ты
опять?”

“Я обещал”, - сказал Люси, вглядываясь через решетку в тщетных
попытка увидеть за ними. “Такая ночь-самое безопасное, чтобы приехать.
Дождь мне не вредит. У меня кое-что есть для вас, капитан Битти. Я
не могу просунуть корзину через решетку. Не могли бы вы протянуть руки?

“Ты принес мне немного еды, маленький друг в беде!” - воскликнул тот.
заключенный с внезапной дрожью в низком голосе. “Вы действительно можете обойтись без
этого? Бьюсь об заклад, что не сможете”.

“О, да, действительно; У меня их много. Вот, я положу вещи в свой
руки. Они имеют только два печеный картофель, хлеб и яйца и
немного шоколада. Будьте внимательны—все в порядке, теперь я вижу, где твоя рука.”

“Ненавижу быть трусом, но я ужасно голоден”, - признался молодой офицер.
Его осторожные руки доставали содержимое маленькой корзинки.
“Они кормят нас самой отвратительной едой. Но со мной все в порядке — я поладил.
Но так приятно иметь такого друга, как ты.

Попытка бодрости в его грустный голос ударил в сердце Люси.
“Я буду часто приезжать, капитан Битти. Я принесу тебе все, что я могу”, она
обещали с нетерпением.

“ Нет, ты не будешь, Люси. Ты не должна. Ты не возражаешь, если я буду называть тебя Люси?
Я скажу тебе, почему мне это нравится. У меня есть младшая сестра по имени Люси — по крайней мере,
она была таким же ребенком, как ты, до войны, когда мы были вместе. Сейчас
ей восемнадцать, и она учится на медсестру; но я всегда думаю о ней как о
маленькой девочке.

“Конечно, ты можешь называть меня так. Я так рад, что могу вас хоть немного подбодрить
. Разве я не говорил вам, что мой брат Боб учился в немецком
тюрьма?

“Да. Послушайте, ” внезапно сказал капитан Битти, “ а как насчет вашего брата
? Я полагаю, ему не удалось снова провернуть этот трюк?”

“Нет, но мне нужен план обороны. Боб, возможно, больше не придет, как и я.
я передам ему весточку, но я нашел другой способ”. Она остановилась на секунду,
испуганно оглядываясь в дождливую темноту, затем снова повернулась к
окну и рассказала ему о шансе приезда Армана де ла Тура.

Когда она закончила, ее слушатель на мгновение замолчал, затем медленно произнес
“Довольно сомнительно, что он снова попадет в город.
Тем не менее, эти французские шпионы обладают невероятным мастерством и отвагой. В любом случае, это
шанс, и я отдам тебе бумагу. У меня все готово и спрятано в
соломе на моей кровати ”.

Он прошел дальше в комнату и через минуту возвращается
окна. “Вы можете поставить его там, где он будет держать сухим, Люси? Это нарисовано только на
клочке бумаги, который мне дали написать домой ”.

“О, да, я сохраню его сухим”, - пообещала Люси, ее сердце сильно забилось от надежды.
она взяла сложенный листок из рук молодого офицера.

“Мне не хотелось бы отдавать это тебе”, - сказал он с сомнением. “Это отвратительно
подвергаю вас опасности. Я довольно хорошо замаскировал это. Вы увидите
что это похоже на небольшой набросок немецких солдат, сменяющих караул,
здесь, на дороге. По кривой дорожке я в форме гребня в
Аржантон, и каждая группа людей стоит на батарее. Это все, что вам
нужно сказать французу. Конечно, это не полный, ибо я не могу
узнать все, но этого достаточно, чтобы дать нашим летчикам и артиллеристам
точный диапазон. О, какая удача, если бы вы действительно смогли покончить с этим!
Я не могу перестать надеяться, хотя это может быть глупо. Тебе удалось сделать так много.
многое уже произошло под самым носом у Бошей.”

“Я не могу заставить капитана де ла Тура прийти”, - задумчиво сказала Люси. “Но если он придет".
"Я обязательно передам это ему”.

“Теперь иди, Люси. Я не могу вынести, что ты там, под дождем, и я
не уверен, что они тебя не видят. Так приятно иметь тебя рядом, чтобы
поговорить, я эгоистка и не хочу отпускать тебя ”.

“Я приду снова”, - сказала Люси, улыбаясь от удовольствия его словам и от
счастливого осознания успеха в такой части ее плана, как "капающий
мокрая, она вцепилась ноющими пальцами в ржавые прутья. “ Чем вы занимаетесь
весь день, капитан Битти? Как бы я хотел улучшить положение вещей для
вас.

“Я ничего не делаю. Я сижу, расхаживаю взад-вперед, а потом снова сажусь,
и каждый час думаю, когда же мы начнем оттеснять немцев. Затем я
смотрю на эти бары и убеждаю себя, что не могу выбраться, и заканчиваю тем, что
мечтаю о следующем приеме пищи — если это можно назвать приемом пищи. Я пробовал
нажав на стены солдат рядом со мной, но они есть
ушли или камень слишком густой. Они не отвечают”.

В этой мрачной картины Люси вздохнула. Она знала, каково было такое заключение
испытало активный дух Боба и преодолело его способность сопротивляться болезни, когда
он пришел. Она собиралась что-то слабенько ободрения, когда
приглушенный шаг за углом здания заставил ее держи ее
дыхание от ужаса. В следующее мгновение она спрыгнула на землю и присела на корточки
на мокрой земле в тени стены. Подошел немецкий солдат
неторопливо прошел мимо, глядя на зарешеченные окна из-под своего резинового
капюшона. Казалось, у него не было здесь никаких особых обязанностей, потому что он шел,
напевая себе под нос, как будто направлялся ко сну. Прежде чем он миновал
окно, под которым, дрожа, скорчилась Люси, появилась еще одна фигура
позади него, шлепая тяжелыми ботинками по грязным лужам.

“Это ты, Франц?” - спросил гортанный голос по-немецки.

“Да”, - ответил мужчина впереди, останавливаясь в ожидании. “Ты тоже застигнут врасплох,
”?

“На три часа — недостаточно времени для сна”, - проворчал первый оратор.
“Почему они не послали достаточно людей для гарнизона место, если эти пустые
улицы, должно быть, наблюдал, как сокровища-сундуки?”

“Потому что за линией фронта нужно еще больше присматривать”, - сказал первый солдат,
останавливаясь, чтобы тщательно прикрыть винтовку резиновым плащом. “Эти
Американские дьявольские псы становятся все противнее. Ты знаешь маленький холм с
старый шлосс на нем? Вот наше слабое место, если хотите знать мое мнение. Как мы могли
удержать пруд и болото внизу, когда они не пожалели для нас артиллерии на
холм? Я дежурил там сегодня ночью, и я говорю вам, что мы не могли. Я
знаю это и без погон ”.

“Похоже, вы много знаете”, - заметил другой мужчина, все еще в дурном настроении.
“Полагаю, вы скажете мне, где мы можем поужинать сегодня вечером”.

Они скрылись из виду, и Люси, учащенно дыша от ужаса,
вскочила с земли. - До свидания! - прошептала она в темноту комнаты.
выскочил из окна и быстро, но с бесконечной осторожностью побежал по грязи
и воде дороги к тому месту, где ждала Элизабет.

Разговор, который она только что услышала, поначалу мало что значил, когда ее разум был
заполнен дикой мыслью о бегстве. Но резкие слова, сказанные в
этот язык она научилась ненавидеть, застрял в ее памяти так ярко, как
две безутешные цифры, стоящие под дождем перед ней
убежище.





 ГЛАВА XI

 Один ШАНС ИЗ ТЫСЯЧИ


“=ЭТО= выглядит как обычная мастерская. О, Мишель, я так рада, что ты
подумала об этом!” - воскликнула Люси, оглядывая зал восхищенными
глазами. Почти у каждого выздоравливающего солдата был комок глины или несколько штук
в его пальцах были ивовые щепки, из которых он пытался слепить
что-нибудь красивое или полезное, как правило, без особого успеха. Несколько человек из племени
пойлу и германцев были опытными плетельщиками корзин, и один гончар был среди
них. Остальные знали достаточно, чтобы обойтись без помощи. Что касается американцев,
они вызвали больше веселья, чем было слышно среди мужчин за долгое время
время. Ни один из них не смог сплести ивовые прутья в симметричную
форму, и только одному удалось сделать из глины что-то большее, чем
увесистый кувшин. Это был маленький рыжеволосый житель Запада, который сформировал свой комочек
в дюжину животных за столько же минут, к большому интересу окружающих его французов
, завершив выставку фигуркой ковбоя на
верхом на лошади, размахивая лассо, сделанным из ивовой ветки.

Не качество работы заставляло двух девушек гордиться и
восхищаться результатом своего тяжелого труда. Это была атмосфера
заинтересованное занятие и соперничество, так отличающиеся от вялости
меланхолия, которая овладевает комнатой, полной праздных мужчин. Работа
пустяковые и почти бесполезно, но это было гораздо лучше, чем ничего, и
Люси чувствовала себя хорошо вознаграждена за ее горячее прогулок и тяжеловесных грузов производится в
у нее болят руки.

Прошло два дня с момента ее визита в тюрьму, и она потратила все эти
перерывы на работе в тщетных попытках придумать способ доставить
свою драгоценную бумагу на позиции союзников. Одной идеей она поделилась с
Мишель, скорее ожидавшая, что над ней будут смеяться.

“Как ты думаешь, Мишель, мы могли бы приручить одного из голубей, которые летают вокруг
крыши больницы? Он мог бы так легко передать сообщение”.

“Но это их дом”, - возразила Мишель. “У вас, должно быть, есть птица, которая
жаждет вернуться через линию фронта — которая здесь чужая. Их было много.
таких, как эта, которые охранялись здесь в прошлом месяце французским генерал-майором. Я не знаю,
где они сейчас”.

“Какой простой способ что будет, и то, что безопасное,” Люси думала, что это
утром, когда она ходила взад и вперед среди выздоравливающих, давая
поощрение, так как она не может давать советы, и, видя, что каждый человек
у нас был материал для работы.

“О, как жаль, что мы должны так много отдавать Бошам!” - прошептал
Мишель, как Люси взял горсть шпагат для Павла Шварца
закончить свою аккуратную корзинку.

“Но мы обязаны”, - сказала Люси, безропотно. Именно вид немецких солдат
, усердно обрабатывающих материалы, добытые усердными усилиями
двух маленьких помощников, заставил ответственного немецкого хирурга
мимоходом одобрительно кивнуть Люси. Она чувствовала, что больше зла, чем
рад этому снисходительно награда за ее труды, но она знала, что его
хорошо будет необходимо, если они были продолжать помогать французам и
Американцы.

“Я не могу долго оставаться с вами в этот день”, - сказал Мишель несколько
несколько минут спустя, когда все пациенты были вновь поставлены с
оккупация. “Бедная мама сегодня не встает. Она сильно простудилась после того, как
приехала под дождем из больницы”.

“Мне очень жаль, Мишель. Могу ли я чем-нибудь помочь? Я полагаю,
Французские врачи могут дать вам то, в чем она нуждается?

“Да. Но я хотел бы попросить вас об одной вещи. Я не уверена, что ты сможешь
сделать это. ”Француженка бросила на свою подругу умоляющий взгляд и сказала,
с более естественным ребячеством, чем раньше, она сказала Люси: “Мне
очень одиноко, пока мама больна. Если бы ты могла прийти и провести ночь
со мной — я была бы благодарна”.

“ Сегодня вечером, Мишель? Конечно, я приду! Я знаю, как я могу это устроить. Я пойду
домой с Элизабет — против этого никто не возражает — и она может оставить меня в
твоем доме. Но будет поздно. Она не может уйти отсюда раньше десяти.

“О, как я буду рада вашей компании!” Воскликнула Мишель, и ее лицо
мгновенно просветлело. Затем ее губы изогнулись в насмешливой улыбке, когда она
добавила: “Что бы мы делали без этого "chere Boche”, Элизабет?"

“Смейся над ней сколько хочешь”, - невозмутимо ответила Люси. “Я знаю ее лучше
, чем ты”.

“Я не смеюсь над ней”, - запротестовала Мишель. “Но дружить с ней
кажется странным. Никогда не думал, что снова смогу доверять кому-то из этой страны ”.

“О, Мишель, это не совсем справедливо”, - начала Люси, но ее аргументы
замерли у нее на губах. Она не имела права читать лекции Мишель, которая уже
видел худшее и более человека, если имя немецкого языка
не ненавистен ей. “Скоро ты поймешь, что Элизабет можно
доверять”, - ограничилась она словами.

“ О да, без обиняков, ” ответила Мишель, не убежденная, но стремящаяся
загладить свою откровенность. - Значит, ты придешь сегодня вечером, Люси? Я
буду ждать тебя.

Нетерпение в ее глазах заставило Люси быстро ответить: “Конечно, буду.
Я могу опоздать, но с этим ничего не поделаешь. Я никогда не уверен, когда Элизабет
сможет освободиться.”

“Тогда до свидания” и спасибо вам", - улыбнулась Мишель, останавливаясь по пути.
в коридоре она отнесла горсть мокрой глины американскому ковбою.
художник. Он, в свою очередь, подарил ей глиняного буйвола, вполне реалистичного
с опущенной головой и угрожая рогами. “Только чур не ломать
с рогами”, - предупредил он.

“Я бы хорошенько угостил эту маленькую Мамзель, если бы меня не уговаривали
попробовать”, - признался он Люси после ухода Мишель. “Я хотел
изобразить из нее маленького солдатика Бош - квадратная голова, свиные глазки и все такое — с
одним из наших парней, который хорошенько ткнет его штыком. Я сделаю это.
пока.”

“ Тише! ” сказала Люси, смеясь, но с опаской оглядываясь по сторонам. “ Ты
не должен так громко говорить о Бошах, Тайлер.

По прошествии еще одного часа она сменилась с дежурства в холле, чтобы помочь
Элизабет принесла ужин для медсестер. При первой же возможности она
объяснила обещание, данное Мишель.

“Ты возьмешь меня с собой, правда, Элизабет?” - с тревогой спросила она.

“ О да, мисс Люси, думаю, да. Утром я заеду за вами обратно.
после того, как наберу полную корзину с маленькой фермы. Только,” Элизабет
добавил, глядя серьезно в глаза Люси, “обещай мне, что ты не по
себя в старую тюрьму идти”.

“Я обещаю, если ты возьмешь меня снова туда в ближайшее время”, - сказала Люси, думая
печально, что маленький запас провизии она оставила капитан Битти
должно быть, уже ушел. “Я надеюсь, что вы можете уйти пораньше, Элизабет”, - сказала она,
вернувшись в план вечера. “Если вы не можете пропустить Пирс сделает
такой шум”.

Она была счастлива шансу оказать Мишель услугу, а также
перспективе увидеться со своей подругой дольше, чем на час в спешке.
Элизабет была более симпатична в это время, тоже, чем когда Люси было
предложил другой экспедиции. Элизабет не поощряла патриотизм или
смелость со стороны Люси, и, будь ее воля, держала бы ее
в безопасном уединении.

Она делала все возможное, чтобы закончить свой долгий рабочий день пораньше, и это было
еще не было десяти часов, когда она оставила Люси у боковой двери дома Мишель
. Люси сразу же впустили, и хозяйка оказала ей теплый
прием.

“Я подумала, что, возможно, ты не придешь, и мне так жаль”, - сказала Мишель,
с довольной улыбкой снимая с плеч Люси накидку. “Маман
спит, и Клеманс, работающих на кухне, ведь она осталась с
Маман в день, пока я был в больнице. Ты же знаешь, что мы отдаем завтрак
каждое утро немецкому часовому на этой улице.

“ Ты это делаешь! ” возмущенно воскликнула Люси.

“ Да, мы должны. Подойди и сядь сюда, при свече, ” сказала Мишель, указывая
дорогу в маленькую гостиную, - и покажи мне, что дало тебе английский
_капитан_. Ты сказал, что я должен это увидеть.

“ Конечно. Я все равно оставлю это здесь, у тебя. Это первый
шанс, который у меня был.

Мишель внимательно посмотрела на окна, на которых были задернуты ситцевые занавески
, когда Люси приподняла подол своего платья и, разорвав несколько стежков
, вытащила сложенный листок бумаги. Девочки сели за
стол, на котором горела мерцающая свеча, и Люси расстелила перед ними газету
.

“Я сама едва ли сделала что-то большее, чем просто взглянула на это”, - заметила она. “Ты
сделала меня такой осторожной, Мишель, я ничего не делаю, не остановившись, чтобы
подумать, безопасно ли это”.

“Я рад этому”, - сказал Мишель, трезво. “Это вам лучше должно быть
слишком осторожным, чем один раз забывать, что боши всегда слушали.
Ой, смотри, он нарисовал бы картину, что опасность может быть не так
отлично подходит для вас”.

Люси вспомнила краткое объяснение англичанина, когда склонилась над
маленьким наброском, и повторила его Мишель. Рисунок был искусно, но
грубо сделано быстрыми росчерками пера, и, по крайней мере, на ее взгляд,
не вызвало бы подозрений. Под ним были нацарапаны слова
“Смена караула”. Шесть групп немецких солдат, лениво облокотившихся
на свои ружья в ожидании приказа сменить различные
передовые посты, можно было увидеть в любой день из окна тюрьмы капитана Битти
. Что касается изгибать линии от дороги, как он сам, только
наблюдения глазом может заметить, что дорога позади тюрьмы было на самом деле
гораздо меньше шириной и меньшим количеством витков. Клумбы набросал в за
завершил зигзагообразный контур. Люси увидела все это сейчас, с приливом
понимания. Тщательно выверенные линии за развалившимися фигурами
гвардейцев были бастионами большого укрепленного хребта в Аржантоне.
Солдаты были скрытыми батареями, расположение которых было
объектом таких смертоносных и безрезультатных поисков.

“А, Мишель”, - она вздохнула, наполненной желанием и беспомощной тоски, “я бы
ничего—ничего—пусть это закончится в наших линиях”.

“И я тоже”, - воскликнула француженка с горящими глазами. “Но что
мы можем сделать? Нам остается только ждать”.

Люси нахмурилась в горьком возмущении, снова сложила листок и
аккуратно сунула его в карман.

“ Я должна вернуться к маме, ” сказала Мишель, беря свечу. “ Возможно,
она снова проснулась.

Люси последовала за подругой вверх по узкой, темной лестнице, и, как она это сделала
так, ее раздражением начал уступать место более приятному и более
полезная чувство. Она посмотрела вперед, чтобы провести ночь в имении де ла
Домик туров. Хотя они были в руках врага этом доме еще
сохранил некоторые элементы дома. Его лаконичный, простой интерьер и
объединенная привязанность троих, составлявших семью, — ибо Клеменс была
одной из них в силу давних общих трудностей — много значила для
Люси после ее дней в переполненной больнице и ночи в
половина-дом через дорогу.

Мадам де ла Тур был лежать без сна, но она заявила, что ее сон
она чувствовала себя гораздо лучше. “Нет необходимости оставаться на ногах из-за меня, _mes
enfants_”, - решительно сказала она. “Но я рада, что ты пришла, моя крошка”,
добавила она, нежно беря Люси за руку. “Моя Мишель очень
счастлива, что ты в компании”.

“Я хотел прийти. Приятно снова оказаться в настоящем доме — в чьем-то доме
” тепло сказала Люси, ее глаза наполнились сочувствием и жалостью, когда она
посмотрела на хрупкую фигурку в постели — старую французскую крестьянку
кровать с неуклюжими деревянными бортиками.

“Тогда постарайся хорошенько выспаться ночью”, - настаивала мадам де ла Тур, устремив
свои блестящие глаза на лицо Люси. “Твои щеки стали тоньше, чем мне хотелось бы видеть".
"Я не хочу, чтобы они были”.

Люси была рада лечь спать в такой обстановке и не возражала.
когда Мишель со свечой направилась в маленькую комнату по соседству с ней.
Старая Клеменс только что спала на диване рядом со своей хозяйкой.
Уже внизу, они могли слышать ее, шумно, сварка дверей и делаю
ее максимум для того, чтобы разбитые окна, затянув рольставни. Они вдвоем
девушки немного поговорили, потому что их сонливость была не совсем доказательством
против многих вещей, которые каждая хотела услышать о другой. Но
вскоре Мишель выскользнула из дома, чтобы убедиться, что ее матери ничего не нужно, и
вернувшись, взяла свечу Люси и пожелала ей спокойной ночи.

“ Знаешь, мне приходится будить тебя очень рано утром. Как хорошо это будет
быть, чтобы ты был здесь на завтрак”, - сказала она с приветливым удовлетворение
а она ушла.

Впервые за много ночей Люси спала глубоко и dreamlessly как
будто она снова дома и в безопасности. Она не могла поверить, ночь
когда, по первому писку рассвет, она проснулась, чтобы найти Мишель стоя
на ее кровати, ее красивые черные волосы упали на плечах, и
ее глаза по-прежнему тяжелы ото сна.

“Мне очень жаль, что я должна поднять вас с постели так рано”, - извинилась она.
“Но я должна помочь Клеманс сегодня, прежде чем поеду в больницу. Это для
что мы позавтракаем, как только рассветет.

“Хорошо”, - сказала Люси, зевая и потягиваясь, прежде чем проснуться.
добавила: “В любом случае, мне нужно быть готовой пораньше, потому что Элизабет заедет за мной.
в семь часов. Я тоже помогу тебе, Мишель. Что ты должна сделать?”

“Не так уж и много”, - ответила Мишель, присаживаясь на мгновение в ногах кровати Люси
, чтобы расчесать ее волосы от вьющихся колтунов. “ Я готовлю
немного кофе для мамы, пока Клеманс готовит завтрак для
стража. Он хорошо ест, мама!

“О, подумать только, что придется его кормить!” - воскликнула Люси, мечась в
ее возмущение. “Иногда, когда я впервые просыпаюсь утром, я не могу
поверить, что мы действительно в тылу немцев. Это кажется слишком ужасным, чтобы быть
правдой ”.

“Это гораздо лучше, чем сейчас, когда боши делают свои первые захват
город”, - сказал Мишель, яркость вымирают ее лица с
слова. “Потом были многие другие здесь—целый полк. Они гордились
победой и не обращали внимания ни на чьи молитвы. Они заходили в дома,
крали все, что находили. Мы с мамой два дня прятались в больнице.
Когда офицеры снова навели небольшой порядок в городе, мы вернулись в
бедная Клеменс — она не хотела уходить из дома, скорее, она сказала нам,
она останется и будет сражаться с вошедшими бошами. Но, несмотря на все ее ругательства,
они забирают то немногое, что у нас есть, и нам с мамой приходится идти просить милостыню.
хлеба у сержанта в комиссариате. На дрова нам также приходилось
просить милостыню, потому что солдаты забирали все, что у нас было, а был февраль — очень
холодный, землю покрывал снег”.

Когда Мишель заговорила, ее тихий голос наполнился дрожью
негодование. Она распустила волосы по плечам и сжала
руки вместе, в то время как ее голубые глаза сияли горьким негодованием
проснулись. Она сказала Люси, но десятую часть страданий и
унижение из тех дней, которые отнюдь не безопасно прошлом, может быть
повториться в любой момент. Возмущенные симпатии Люси была тоже на мгновение
сильна на словах, а на следующий Мишель вернула себе самообладание.
Поднявшись с кровати, она воскликнула с каким-то презрительным нетерпением на
сама:

“Нехорошо думать о тех плохих временах! Достаточно того плохого, что у нас есть
все еще с нами”. Она повернулась, чтобы слабо улыбнуться Люси в ответ, и сказала
более жизнерадостно: “Мы должны приятно позавтракать вместе, так что ты
ты захочешь снова составить мне компанию ”.

Люси одевалась очень продуманно, ее разум был заполнен увиденным
Мишель дал ей об ужасном прошлом, которое было еще тяжелее
терпеть, чем неопределенное настоящее. Сейчас Люси более понятным
взгляд, который арестовал ее внимание с первого взгляда в лицо Мишель.
Люси думала, что она сама переносит многое и сносно.
мужество. Но насколько меньшими казались ее испытания по сравнению с
Долгих лет Мишель страдания и тревоги, принесенные с других
компаньон, чем ее хрупкая маленькая мама.

Когда она закончила одеваться и сбежала вниз, Мишель уже была в столовой
накрывала на стол горячий завтрак
гороховый суп и два ломтика черного хлеба грубого помола. Люси знала, что это был лучший
дом предоставили, и она неохотно едят очень мало
магазин. Но, очевидно, ее компания стоит гораздо больше, чем Мишель
несколько глотков пищи. Француженка приободрилась от ее грусти
и, поприветствовав Люси ослепительной улыбкой, уступила ей место за
голым деревянным столом.

“О, Люси, ” воскликнула она, - если бы только ты приехала повидаться со мной четыре года назад“.
назад, что хороший завтрак я должна была дать тебе!” Это был первый
ссылка Мишель никогда не сделал ей прекрасный старый дом, который теперь был
руины. “Но возможно”, - добавила она задумчиво: “вы бы никогда не
приехать во Францию без этой войны”.

“Но после войны я снова приду, Мишель”, - сказала Люси с нетерпением. “Я
не думаю, что дружба, подобная нашей, которая началась, когда-либо может быть забыта. Франция
и Америка никогда не будут казаться такими далекими друг от друга, как раньше. Мы больше не будем думать о
Франции как о другой стране ”.

Она посмотрела через стол на свою подругу, ожидая ответа на ее искренний
энтузиазм, потому что Мишель внезапно замолчала. Люси проследила за ней.
изумленные глаза остановились на маленькой двери, которая
вела из задней части комнаты вниз, в подвал. Когда она присмотрелась повнимательнее
к ней, пытаясь понять причину неподвижного внимания Мишель,
она увидела, что она не совсем закрыта. Прежде чем она успела подумать
кроме того, она видела, как дверь распахнулась, и немецкий солдат вступил
номер.

Ложку в руку Люси упала на стол. Непонятный страх овладел
ею. Солдат был высоким, крепким блондином с пыльными
и заляпанная грязью униформа, как будто только что с действительной службы. Пока он стоял,
прислонившись к двери, которую он закрыл за собой, он слегка запыхался, и
его лицо, видневшееся в полумраке, хотя и молодое, выглядело изможденным и
покрытым морщинами усталости. Эта картинка образовалась в одно мгновение на ее
ум. Далее она услышала дрожащий крик из губ Мишель. В
солдат оттолкнул его маленькая круглая шапочка и протянул руки.
“Мишель!” - сказал он.

“Арман!” Мишель ответила, голосом, который был наполовину рыдание. С одной
связана она пересекла этаж и бросили ее руками солдата
шею, в то время как на его усталом лице расплылась улыбка, такая же милая и лучезарная, как
ее собственная. “О, Арман, чери, зачем ты пришел?" Боже мой, зачем ты пришел?
” - это было все, что она смогла сказать в первый момент своей радости и ужаса.

“ Я должен был прийти, чтобы узнать, что ты в безопасности, ” неуверенно произнес он.

Сердце Люси сделало один скачок, и теперь оно бешено забилось, поскольку
ее парализующий страх сменился другими эмоциями. Страх за Мишель
брата, подвергшегося смертельной опасности, которой он себя подверг, и
трепет восхищения его дерзким подвигом смешивались с дикой
радость от осознания того, что документ капитана Битти в целости и сохранности у нее в кармане
готов к передаче на хранение французу.

Пока эти мысли сменяли друг друга в ее голове, Мишель отвернулась
от брата, голубые глаза сияли на ее белом, испуганном лице,
чтобы дрожащим голосом сказать по-английски: “О, Люси, это Арман! Мой друг,
шерри Арман, мадемуазель Люси Гордон, которая знает все, на что мы надеемся и чего боимся.
У нее тоже есть брат, он с американцами.

Капитан де ла Тур дружески протянул Люси руку с учтивым поклоном.
Этот поклон показался ей странным для человека в немецкой форме. Он заговорил
Английский без затруднений Мишель.

“Гордон? Ваш брат лейтенант Гордон, летчик? Тогда,
Мадемуазель, мы не незнакомы. Я принес ему весть о том, как
вещи в Шато-Плесси. Сразу после захвата я пересек
линиях, но все никак не удавалось добраться до дома.”

“У нас есть кое-что дать вам — кое-что, что поможет союзникам”,
- заикаясь, пробормотала Люси, почти задыхаясь от осознания того, что
успех наконец-то налицо.

“ Правда? Но прежде всего я должен увидеть Маман. Она наверху, Мишель?
Вы говорите, больна? В постели? Он побежал к лестнице, в то время как Мишель, полубезумная
встревоженный, он позвал Клеменс из кухни и в нескольких торопливых словах
велел ей следить за улицей и входом в сад.

“Я посмотрю с другой стороны”, - предложила Люси, но Мишель возразила:

“Сверху видно лучше. Все должно быть хорошо, а если нет, мы
ни запретить, что они приходят. Он пробудет всего несколько минут.
Смена караула состоится не раньше, чем через два часа, так что только после этого
часовой придет завтракать. Если бы только не начало светать так скоро!”

Наверху Арман стоял на коленях у кровати матери и с лихорадочным рвением расспрашивал ее
о ее самочувствии.

“Я не знал покоя, не зная, что ты в безопасности”, - сказал он в ответ на
упреки своей матери, сделанные в агонии страха. “Как ты могла подумать, что
Я не приду?”

Люси стояла у окна перед учащенное дыхание, лицо ее покраснело, и
жжение в прохладный утренний воздух. Снаружи, часовой лениво шагая.
Он проходил мимо дома, возможно, раз за пятнадцать минут, но на этот раз он
повернулся к нему с любопытным взглядом, который поверг Люси в безумие
неуверенности. Судя по его виду, он не подозревал, что по соседству находится вражеский шпион.
Но дом, казалось, заинтересовал его. Возможно, Люси
с приливом надежды, когда он уходил, он подумал, что всего лишь тоскует по
часу облегчения и ожидающим его сосискам с картошкой.

Она повернулась обратно в комнату, где Арман рассказывал о своем появлении
в городе, прерываемый сотней вопросов от своей матери и
Мишель. Нужно было задавать бесконечные вопросы и отвечать на них с обеих сторон
и сама Люси многое бы отдала за несколько слов с ним
. Она слушала его быструю речь, с усилием подбирая слова по-французски, когда громкий стук в парадную дверь эхом разнесся по всему дому.
...........
.

Капитан де ла Тур вскочил на ноги, его тело было напряжено, а голубые глаза
сверкали. Мишель, схватив его за руку, с пепельно-серыми щеками и дрожащими
губами, умоляла его: “Спрячься, Арман! Иди скорее — в мою комнату!”

Молодой француз быстро покачал головой. “Если они подозревают меня, то
все сокрытия бесполезны. Ты забываешь, что я хорошо замаскирован. Делай, как я говорю
и ничего больше. Спуститься, Мишель, и не лишать немецких солдат
вот.”

Он внимательно слушал, пока Мишель молча повиновался ему. Его мать, белая
и неподвижная, тоже ждала признаков того, что происходило
внизу. Клеманс кого-то впустила, и теперь они услышали ее протестующий голос
и мужской голос, короткий и угрюмый, в ответ. Затем вмешалась Мишель
, спокойная и примиряющая. По коридору послышались шаги
в сторону лестницы. "Не было времени ни на какие планы", - в отчаянии подумала Люси.
"Что?" Но в тот момент, когда Клеманс предшествовали нарушителя до
по лестнице, капитан де ла Тур были взяты из его серая туника и
карандаш, и, стоя у постели своей матери, начал записывать ноты
с твердой рукой. Клеменс, раскрасневшаяся и перепуганная, вбежала в дом.
номер, ее руки рану исступленно о фартук. После того, как ей пришло
Немецкий часовой, морщины на его мясистое лицо и любопытство освещая его
глаза. При виде присутствующих в комнате он изобразил намек на поклон
, но не извинился за свое вторжение, поскольку, теребя пистолет,
он уставился на высокую, властную фигуру Армана.


[Иллюстрация: “ЧТО У ТЕБЯ ЗДЕСЬ ЗА ДЕЛО?”]


“Привет, приятель”, - сказал Арман по-немецки, спокойно отрывая взгляд от своей записной книжки.
Мишель вошла в комнату вслед за солдатом.

Люси не смогла сдержать вздоха изумления при виде представшей перед ней сцены. Она
знал чудесное самообладание Мишель и не слишком восхищался
ее поспешно напущенным выражением сердитого раздражения, без малейшего признака
ее смертельной тревоги. Но видеть хрупкую маленькую мадам де ла Тур,
откинувшуюся на подушки с выражением холодного раздражения, ее
глаза, переводящие взгляд с Армана на часового, ясно говорили, что один немец
солдата было вполне достаточно и без того, чтобы еще кто-то навязывался ей,
это была такая чудесная перемена по сравнению с ее беспомощным ужасом мгновения назад
что Люси едва могла поверить своим глазам. Даже немецкий часовой оглянулся
неловко перед спокойным и молчаливым достоинством маленькой француженки.
Он неловко переступил с ноги на ногу, отвечая, кивнув Арману:

“Здравствуйте! Вы незнакомец? Какое у тебя здесь дело?”

“То, что я незнакомец для вас, не означает, что я чужой для всего города”,
ответил Арман, подергивая уголком рта, как будто
пряча улыбку собственному остроумию. Затем, более дружелюбным тоном, он добавил:
“Тем не менее, я не возражаю рассказать вам о своем деле. Я прикомандирован
из третьего полка выше по линии, чтобы помочь здесь, на складе снабжения.
Они составляют новый список населения. Запасы продовольствия на исходе.
”

“Я знаю, что достаточно хорошо”, - проворчал часовой, его пытливый взгляд
информация об изменении мрачное недовольство. “Много доброго можно сделать
это.”

“ А теперь, может быть, вы расскажете мне, что вы здесь делаете? ” предложил Арман.
к нему вернулся его слегка насмешливый тон.

Часовой немного смущенно оперся на свое ружье, когда ответил: “Я
должен следить за тем, кто входит и выходит по этой улице”. Он
не позаботился признаться в истинных мотивах своего поспешного появления.
Увидев, как сослуживец вышел на садовую дорожку и исчез в
кустарнике, его охватило жадное подозрение, что новоприбывший
имел виды на его завтрак. Случайное замедление его обычного ритма позволило
ему мельком увидеть Армана, и он сократил его еще раз, чтобы
войти в дом после того, как Люси проводила его взглядом.

Чтобы сменить тему, он дружелюбно поинтересовался: “Третий, ты сказал, к которому ты
принадлежал? Он сейчас в окопах, не так ли? Как ты выбрался?”

“Всего два дня”, - сказал Арман без энтузиазма. “Я на больничном.
Легкая работа, они называют это. Он закрыл свою записную книжку и сунул ее обратно.
за пазуху.

“ Ну что, вы готовы идти? ” спросил часовой, к которому вернулось хорошее настроение.
“Я бы хотел, чтобы до конца моего участка кто-нибудь составил мне компанию. Я полагаю, вы
не собираетесь приближаться к медоуз, чем это? Там никто не живет”.

“Нет, я уже возвращаюсь”, - сказал Арман. Он повернулся к кровати, на которой лежала
Мадам де ла Тур, и, отвесив легкий, натянутый поклон, пробормотал:
“Доброе утро, дамы”.

Часовой, движимый сильным примером, тоже слегка поклонился, и
последовал за своим спутником к лестнице. Неподвижные и безмолвные, Арман
мать и сестра смотрели ему вслед. Они слышали, как он дружески беседовал
с немцем в холле внизу, где Арман остановился, чтобы
взять свою фуражку из столовой. В следующую минуту дверь захлопнулась
за тяжелой рукой часового послышались их шаги по каменным плитам
снаружи.

Люси и Мишель дружно бросились к окну. Арман и часовой
медленно шли по улице. Еще через несколько шагов
выступающая стена скрыла их из виду. Мишель трясло с головы до ног.
нога, а рука, коснувшаяся руки Люси, была ледяной. Но она преодолела себя.
ей хватило сил вернуться с Клеманс к матери и утешить
бедную мадам де ла Тур своим присутствием в этот момент. Люси
не пришлось терпеть их ужасные муки страха. Это был не ее брат
, который ходил по улицам Шато-Плесси в непосредственной опасности быть
узнанным и неминуемой смертью. Но она была почти так же несчастна, как и они, из-за
горечи своего разочарования. Она чувствовала необоснованную уверенность
что капитану де ла Туру удастся добраться до позиций союзников в
безопасность. Его выдержка и хладнокровие были мощным оружием среди
туповатых немецких солдат. Но он вернется без листка
бумаги, которую она так отчаянно добивалась и которая могла бы
принести им всем безопасность и свободу.

“Два раза я потерпел неудачу”, - подумала она, как с душит горло и глаза
размытые слезами она упала с треском сел на низкий подоконник.
“О, кажется, что любой мог бы справиться лучше, чем я!”

Прежде чем, находящихся в комнате было собрано их ошеломили и
сбитые с толку мысли, второй стук раздался в дверь, на этот раз
мягче один.

“Вот Элизабет”, воскликнула Люси, начиная с ее ног, и подмигивая
слезы из ее глаз. В тот же миг ей в голову пришла идея
при виде бледного лица Мишель и жалкой борьбы мадам де ла Тур
за надежду и мужество. “Мишель, я попрошу Элизабет, чтобы узнать о
твой брат. Чтобы узнать, куда он пойдет, и если он попадает на безопасном расстоянии. Она может
идти среди солдат и задать им любые вопросы, не будучи
подозреваемых”.

“Нет, нет! Я вас умоляю!” - воскликнул Мишель, вдруг восстановил речь и
движения. “Я никогда не мог доверить ей секрет, Арман!” Ее голубые глаза
озарился тем никогда не забываемым страхом, который присущ каждому
Немецкий.

Люси открыла рот, чтобы откровенно сказать, что ее сомнения абсурдны и
что сейчас, если вообще когда-либо, настало время, когда Элизабет может быть полезна и
может облегчить душевную муку мадам де ла Тур. Но, не желая
обсуждать эту тему в присутствии матери Мишель, она вместо этого потянула подругу к
лестнице, сказав: “Спустись со мной, пока я впущу Элизабет
. Я хочу поговорить с тобой”.

Мишель согласилась, но, когда они спускались по лестнице, она опередила Люси.
серьезно повторив: “Ты не должна рассказывать немке о моем
брат! У него и так достаточно врагов. ” Ее голос дрогнул, когда она закончила,
смертельный страх в сердце снова охватил ее.

Люси спустилась на нижний этаж и остановилась, глядя в столовую,
не зная, что сказать или сделать. Элизабет, не получая никакого ответа на ее
стучит, стало тревожно за Люси и вошла в дом, слева
разблокированы после ухода Арманд. Она стояла в нескольких футах от
них, и день был достаточно ярким, чтобы Люси увидела по ее лицу, что она
слышала слова Мишель.

Мишель перехватило дыхание и она сама, но Элизабет так и не дождался ни одного
говорить.

“Вам не нужно бояться меня, мадемуазель”, - тихо сказала она, и Люси подумала:
она никогда не видела в этой маленькой фигурке столько гордого достоинства. “Я
не принадлежу к числу врагов вашего браддера, поскольку, я полагаю, он сражается за Францию
. Когда я говорю, Мисс Люси, я про-Элли, это то, что я изменил в
сердце и душа—не только на мой язык. Лучше ты мне доверяешь и что мы
вместе работать, для другого это мало хорошего, что я могу сделать.”

На мгновение Мишель молчал, за борьбу в ее голове было слишком
чувственное слово. Но в конце этой короткой паузы она заговорила, и
ненависть и подозрение покинули ее голос. Остались только горе и тревога.
она неуверенно произнесла: “Я буду доверять тебе, Элизабет. Ты должна
простить меня за то, что я не могла раньше. Думаю, теперь я действительно это делаю ”.

“Только время покажет вам, что я настоящий”, - ответила Элизабет, все еще с
немного обидно, акцент в ее голосе, как будто она чувствовала Мишель
разговор еще не был закончен. “Я пошла против своей страны не из любви к Франции.
Я пошла против своей страны. Это из любви к Германии”.

“Мишель”, - вмешалась Люси, опасаясь, что новый союз не удастся.
выдержать спор и отчаянно захотеть воспользоваться помощью Элизабет.
“Я ухожу сейчас, и ... я сделаю все, что смогу. Ты тоже доверяешь мне”. Она обняла
Мишель за шею со всей теплотой своего сочувствия и
понимания и посмотрела ей в лицо. В ее глазах она прочла нежелание
согласие, и больше никаких возражений с ее губ не слетело. “Я собираюсь сказать
ей”, - прошептала Люси, освобождая себя от своего обещания. “Я приду
снова, как только смогу”.

В следующее мгновение они с Элизабет были на улице, прогуливаясь
молча возвращаюсь в сторону больницы. Люси внимательно огляделась
и, увидев по обе стороны от себя только руины и запустение, быстро
начала рассказывать Элизабет историю о приезде Армана и о
досадное невезение, помешавшее доставке послания капитана Битти
. “Элизабет, чего Мишель не хотела тебе говорить, так это того, что ее
брат сейчас уезжает из города. Не могла бы ты выяснить для нас,
благополучно ли он выбрался? Они в такой ужасной неопределенности.

“ Я постараюсь, мисс Люси, ” пообещала Элизабет. “ Расскажите мне, как он выглядит, и
к какому полку он себя причисляет.

Люси рассказала все подробности, какие смогла, и, пока она говорила,
осознание своей неудачи снова нахлынуло на нее горьким потоком
разочарования. “О, Элизабет”, - простонала она, чувствуя отчаянную потребность
в утешительной ласке своей старой няни, “подумать только, у меня был такой
шанс и я его упустила! Шанс, на который мы никогда не можем надеяться, представится снова.

Элизабет не могла видеть Люси несчастной и оставаться равнодушной. Ее темные глаза
нежно смягчились, когда она сказала, в тщетной попытке утешить
выше ее сил сказать: “Ах, дорогая мисс Люси, не печальтесь так! Давным-давно,
когда я была ребенком, к нам в дом пришел такой добрый старик,
друг моего отца. Когда кто-нибудь из нас, детей, долго чего-нибудь желал
, он говорил: ‘Запомни пословицу: Много раз твой пирог может превратиться в уголь
, но в последний раз он вышел из печи чистым ”.

“Я не хочу слышать ваши старые немецкие пословицы!” - вот слова, которые
гневно вертелись на языке Люси. Но она сдержалась. Вместо этого, после
недолгого молчания, она сказала очень задумчиво, с решением, пока еще расплывчатым
и неуверенность, пробуждающаяся к жизни за ее словами: “Я думаю, лучшая
пословица - это та, которую придумал один американец: если хочешь, чтобы что-то было сделано, сделай это
сам”.





 ГЛАВА XII

 МИССИС ГОРДОН И БОБ


=Через = час после того, как миссис Гордон получила известие о том, что Боб ранен, она
передала свое маленькое стадо сирот на попечение коллеги по работе и
была на пути в Кантиньи. У ее спутницы было едва ли не больше собственной работы
, чем она могла справиться, несмотря на ее жизнерадостную готовность
принять дополнительную ответственность. Миссис Гордон почувствовал, совесть, пострадавших в
введение задание на нее, но ничего на тот момент могли удержать ее
от нее сына, если она должна идти на каждом этапе пути, чтобы добраться до него.
Телеграмму вряд ли можно было назвать обнадеживающей. В ней говорилось: “Ранен, степень тяжести
не установлена”, и потребовалось двадцать четыре часа, чтобы преодолеть короткое
расстояние.

Однако в тот момент, когда она отправилась в путь, удача была к ней благосклонна. Большой
грузовик, груженный припасами, полз по деревенской улице,
и офицер QM, к которому она уже обратилась за транспортом,
при виде нее перешел улицу, сказав:

“Вот ваш шанс, миссис Гордон. Я так рад, что мы справимся. Этот грузовик
направляется в Кантиньи, и ехать по нему будет быстрее, чем по железной дороге. Я
не могу предложить вам ничего, кроме места с водителем ”.

Миссис Гордон поблагодарила его от всего сердца несколькими торопливыми
словами, когда он остановил грузовик и помог ей занять место рядом с
солдатом за рулем. “ Постарайся как можно быстрее, Адамс, ” сказал он.
“ Но никаких коротких путей. Держись подальше от зоны поражения.

До Кантиньи было всего пятнадцать миль прямо на северо-восток, но
необходимые обходные пути приближали реальное расстояние к двадцати пяти. Дорога
была полна ям и изрезана колеями из-за интенсивного движения к фронту и обратно
фронт. На каждой стороне разорение и запустение почерневшая оболочка-рвутся
поля и леса, над красотой весенней, еще
изо всех сил старается показать себя в уголки, ускользнувшее от
пушки. Солдат, шедший рядом с миссис Гордон, долговязый новоиспеченный
англичанин с приятным лицом, время от времени отрывал взгляд от дороги, чтобы взглянуть на свою
пассажирку с жалостью и какой-то тревожной беспомощностью во взгляде.

Миссис Гордон начала готовиться к путешествию сразу после того, как
прочитала телеграмму. Она не поддалась минутной слабости или
бездействию, но методично проработала детали передачи
своих подопечных и привела себя в порядок. Было жаркое, душное утро, и
в своих мыслях она не осознавала, как усердно работала в течение часа
перед отъездом. Теперь, сидя в грузовике, когда ей предстояло по меньшей мере два часа
ожидания, ее мужество, казалось, внезапно покинуло ее, и
ужасное ожидание, которое она должна была вынести, стало невыносимым. Ее яркая
воображение рисовало Боба серьезно раненым, возможно, умирающим, и недоумевающим, почему
она не пришла. Прицел мучил ее так, что она упала лицом в
ее руки, приветствуя жестких ударов тяжелого автомобиля, как минимум
мгновенное отвлечение от страданий. Ее мужа вернули
могла ли она надеяться, что Боба тоже пощадят? Затем,
вспомнив Люси, она снова безосновательно понадеялась. Конечно плену Люси
было достаточно, чтобы нести, и ничего бы спросил о ней только сейчас.

“У меня тут немного холодной воды, мэм,” сказал солдат, ломая
звук подрабатывая мотором со смущенной кашель. “Эта пыль
уверен, что предел”.

Миссис Гордон взглянул на него и прочитал сочувствие в его глазах. Он протянул
ей полную флягу, и она с благодарностью взяла ее, потому что от
облаков пыли у нее пересохло в горле за первые полчаса пути.
пыль также прилипла к ее лицу и рукам, припудрила одежду, но
она едва ли замечала это. Она открутила крышку фляжки и влила немного
воды в рот. Он был прохладный и освежающий, как она
проглотил ее, она старалась изо всех сил, чтобы вернуться немного смелости и спокойствия.
У нее было много характера и, в момент передачи
столовая для солдат со словами благодарности, она всплеснула руками в
колени и осмотрелась. Она не могла сказать, как далеко они ушли подойди,
потому что пейзаж был почти таким же, за исключением того, что церковная башня с
ее колокольней, простреленной вдалеке, теперь возвышалась в лесистой дали.

“Как ты думаешь, когда мы доберемся до Кантиньи?” с тоской спросила она.

“Ну, - последовал вдумчивый ответ, - иногда я добираюсь за два часа,
но это не часто. Я сделаю все, что в моих силах, мэм. Мы будем на месте к
полудню, конечно. Еще только десять. ” Он взглянул на бледное лицо рядом с собой
и на тонкие руки, так крепко сцепленные вместе, и добавил
неуверенно: “ Не расстраивайтесь так сильно, мэм. Лейтенант - сильный молодой человек.
парень. Он справится.

“Ты его знаешь?” - спросила миссис Гордон, удивленный.

“Уверен, что я делаю. Я взял на себя этот автобус полон вещей для Аэро области
на прошлой неделе. Лейтенант Гордон проверил мой список, и когда он закончил,
он кивнул мне и сказал: ‘Отличная работа, Адамс. Ты действительно принесла
все, что должна была. Как это произошло?’ Мне пришлось посмеяться над
этим, мэм, потому что, по правде говоря, я действительно забыл моток проволоки, и
сержант перезвонил мне из-за этого.

Мать Боба попыталась улыбнуться рассказу солдата, хотя
воспоминание о здоровье и жизнерадостности Боба сейчас было слабым утешением. Но
она контролировала себя, боясь заболеть и стать бесполезной в конце своего путешествия
если она и дальше будет поддаваться своим страхам. Она выпрямилась
до решительно против жесткое сиденье и через мгновение ответил мужской
пожалуйста, поощрения, говоря: “о, у меня есть хорошая надежда, что он не
тяжело ранен. Из какой части Соединенных Штатов вы родом, Адамс?
Где ваш дом?

Было трудно заинтересовать себя рассказом, который охотно рассказывала янки
, но, тем не менее, ей это удалось. В свою очередь, время
прошло более быстро для нее, и ее нервы выросла более устойчивой.

Было около четверти первого, когда они наконец въехали в Кантиньи.
Миссис Гордон казалось, что она просидела целый день, окутанная
пылью этой бесконечной дороги, но в целом путешествие было быстрым
. Она повернулась к солдату с кратким спасибо и прощай, как они
обращает на ступеньках дома в больницу. Офицер
появился в дверях, и миссис Гордон, собрав все свои запасы
мужества на случай, если ей придется услышать худшее, торопливо спросила:

“Лейтенант Гордон, капитан? Как он? Я его мать.”

Впоследствии она никогда не забывала улыбку, с которой хирург быстро ответил:
“Вы можете перестать беспокоиться прямо сейчас, миссис Гордон. У вашего сына была ранена пуля
в мышцу плеча; но что это значит для сильного молодого человека
?

Только в этот момент миссис Гордон осознала, какой ужас ей пришлось пережить.
Теперь, когда страх покинул ее сердце, она обессиленно прислонилась к
дверному проему, слезы застилали ей глаза, и едва ли осознавала, что хирург
взял ее за руку и уговаривал следовать за ним. Но в следующую минуту
она снова стала собой, подкрепленная желанием увидеть все своими глазами.
убедившись, что Боб в безопасности. Хирург провел ее в просторную комнату, превращенную
в палату, в которой могли разместиться около двадцати раненых офицеров.

Ему не было необходимости указывать матери на Боба. Через секунду она была
рядом с ним. Он стоял, прислонившись к подушкам в одной руке и плече
тесно перевязаны, но лицо его было не бледным, ни его светлая улыбка изменилась
как он воскликнул при виде ее:

“Мама! Я знал, что ты придешь! Ох, боюсь, ты ужасно
тревожно.”

Миссис Гордон едва могла говорить, но ее глаза сказали ей, что Боб был безопасным
и прикосновение его прохладных сильных пальцев развеяло ее последние страхи.
Рядом, на койке, наполовину скрытый ширмой, лежал молодой человек, ворочаясь с боку на бок
и что-то бормоча себе под нос. Его лицо покраснело и широкий повязка
облепили его голову, от чего каштановые волосы были срезаны.
Миссис Гордон повернулся к Бобу с невыразимой благодарностью в ее
сердце.

“Я знал, что ты будешь волноваться”, - сказал он, гневно нахмурившись при виде
бледного лица своей матери. “Я так спешил покончить с телеграммой,
опасаясь, что вы услышите новости каким-то другим способом, что я все испортил.
Старый вот упрямый сержант скопировал сообщение прямо с карты
они возлагали на меня в примерочной-станции, прежде чем они рассмотрели мое
раны. Я просила его сказать ‘слегка ранен’, но ничто не могло его заставить
изменить это.

“Не бери в голову, Боб, дорогой. Теперь я знаю, что с тобой все в порядке”, - улыбнулась миссис
Гордон, опускаясь на стульчик рядом с кроваткой со вздохом
мирное усталость. Ее лицо и руки были грязные с пылью, но она
но не думаю, что ее дискомфорт. “ Расскажи мне все об этом, Боб, как это произошло.
” умоляла она. “ Они позволяют тебе говорить, не так ли?

“Да, действительно. Они позволяют мне делать все, что угодно, кроме как пожимать плечами, а я
не особенно хочу этого делать ”. Счастливый в присутствии своей матери и
от осознания того, что она избавилась от беспокойства о нем, Боб начал
рассказывает историю боя, в котором он был ранен. Четверть часа
пролетели незаметно, пока миссис Гордон слушала с зачарованным интересом,
слишком гордая мастерством и смелостью Боба, чтобы пожелать ему большей осмотрительности, но, к сожалению,
испытывающая страх за будущее в разгар своего удовлетворения. Его рассказ был
прерван звуком шагов у двери палаты. Боб сделал паузу
поднял глаза, но тут же забыл о своей истории, поскольку приветливо позвал
улыбаясь: “Заходи, Хардинг! Наконец-то она здесь”.

Пока он говорил, молодой пехотный капитан с забинтованной рукой пересек комнату
протягивая здоровую левую руку миссис Гордон. Искренняя, веселая
улыбка, которой его еще не лишили никакие невзгоды, осветила его лицо при виде
удовольствия от встречи.

“Миссис Гордон! ” воскликнул он. - Я рад тебя видеть.

“ Дик! Ты тоже здесь? ” воскликнула миссис Гордон, вскакивая на ноги.

Он взял ее за руку и, серьезно глядя в ее усталое лицо, улыбнулся
сползла с его губ, и он сказал, remorsefully, “если бы я только знал во времени
Я бы сам с известием о ране Боба, и спас тебя
все это переживать. Я выздоравливаю и мог бы выйти сухим из воды.

Миссис Гордон похлопала молодого офицера по плечу, глядя на него с
дружеской привязанностью. “Я знаю, что ты бы так и сделал, Дик. Спасибо, что подумал об этом
. Но скажи мне, что ты здесь делаешь. Тебя снова ранили?
Ее глаза немного сузились при виде его забинтованной руки, потому что Дик
Первое ранение Хардинга было серьезным делом, и оно хорошо запомнилось всем
гордоны, потому что это совпало с поимкой и тюремным заключением Боба.

Он поднял руку, чтобы показать ей, успокаивающе сказав: “На этот раз ничего страшного.
просто пулевое ранение. С пальцами все в порядке. Садись и расскажи мне
о себе.” Тень пробежала по его лицу, а глаза погрустнели, когда
он добавил: “Не говори о Люси, если тебе не хочется, но я
так много думал о ней. Я не могу думать ни о чем другом ”.

Глаза миссис Гордон внезапно наполнились слезами при его словах. Его горе и
сочувствие были такими искренними, что то немногое, что он сказал, много значило для меня.
она. Он страдал вместе с ними, пока Люси была в плену, и у нее с Бобом
от него не было секретов.

“ Мне нечего тебе сказать, дорогой Дик, ” сказала она неуверенно. “Новости
Боб принес-последнее у нас”.Когда она говорила, ее мысли вернулись
года в губернаторском острове, к Люси и этот молодой офицер приятно
дружба. Как долго казалось, с июльское утро, что Люси
разбудил ее, чтобы рассказать ей, что полк Дик ушел.

“Я не могу помочь, надеясь на лучшее,” капитан Хардинг говорил, когда она
снова прислушался к нему. “Она выглядит так прекрасно, что полковник имеет
восстановленные и что Люси нашла, что дорогой старый Элизабет смотреть
из-за нее. С такой удачи я ищу другое, и, знаешь,,
Я почти уверен, что он придет”.

Это было слабым утешением, но почему-то немного приободрило миссис Гордон
. Она улыбнулась молодому офицеру, мысленно поблагодарив его за
его непоколебимый оптимизм. В тот же миг пришла медсестра, чтобы предложить ее
за чашкой чая и возможность мыть ее пыльном лице и руках. Начало
реализовать ее путешествия-в пятнах внешности, она с радостью согласилась, оставив
Капитан Хардинг на несколько минут задержался рядом с Бобом.

“ Дик, ” задумчиво произнес Боб, когда его мать оставила их вдвоем,
“ Я собираюсь рассказать ей о своем плане. Это будет справедливо.

“Ваш план вытащить Люси?” - спросил капитан Хардинг, взъерошив волосы
нервной рукой, в то время как озабоченное выражение вернулось на его
лицо. “Это кажется — почти невозможным. Нет, я не стану мокрым одеялом, ” быстро добавил он.
- Я не виню тебя за попытку невозможное. - Боб нахмурился. - Я не хочу быть мокрым одеялом, - быстро добавил он.
- Я не виню тебя за попытку. Это выше моих сил оставить ее там, и мы не
кажется, гораздо ближе, чтобы отвоевать город”.

“Это вопрос получения информации мы должны
жду подкрепления для массированной атаки на этом фронте. Я _ не могу_
ждать больше, ничего не предпринимая. Мама беспокоится сама.
больна. Если я приземлился однажды за Шато-Плесси, почему я не могу сделать это снова,
и даже пересечь немецкие позиции в безопасности, с помощью вас, ребята, с этой стороны?
”

“Могу я присоединиться к вам, товарищи?” - спросил капитан голосом Jourdin из нескольких
всего в нескольких шагах от отеля. Француз остановился на своем пути через всю палату для
Приглашение Боба, которое не замедлило прийти.

“Вы как раз тот человек, которого мы хотели бы видеть!” Воскликнул Боб, протягивая руку
подал руку своему другу в знак теплого приветствия. “С твоей стороны было хулиганством прийти.
Сегодня утром рейсов не было? Для тебя есть еще одно кресло, Дик, ” добавил он.
обращаясь к капитану Хардингу, который уступил свое место летчику.

“Да, но я снова спустился пораньше. С тех пор на линии все спокойно.
прошлой ночью. О чем вы говорили, если можно знать?

“ Это о попытке вывезти Люси из Шато-Плесси. Теперь не качайте
головой и не говорите, что это трудное предприятие. Я знаю это достаточно хорошо,
но я собираюсь попробовать.

“Тогда вам нужен не мой совет, а моя помощь”, - заметил тот.
Француз. “Расскажи мне свой план, и я обещаю вам любую помощь в моей
мощность. Я буду вести охраняли эскадру от огня противника—это
что вы хотите?”

“Совершенно верно”, - сказал Боб с энтузиазмом. “Я не понимаю, почему этого нельзя сделать
. В любом случае, как только они перейдут границы, я буду знать, смогу ли я вернуть ее в целости и сохранности
обратно. Люси могла присесть в кресло наблюдателя так, чтобы быть почти
полностью защищенный”.

“А вы, Хардинг?” - спросил капитан Jourdin. “Вы будете руководить своей
зенитной батареей? Ночью это будет непростая работа, но вы сможете
держать бошей настороже и не давать им летать. Как только они поднимутся, вы не сможете
сделать многое”.

“Я могу отпугнуть их часть линии—достаточно для Боба, чтобы сделать безопасным
пересечения. Наши окопы совсем рядом с ними в этот момент. Мне нужно
поиск-света, конечно. При удаче мы могли бы найти даже ночью, когда они
не летал. Они, кажется, решительно недоставало разведчиков вокруг Шато-Плесси.
Они сосредоточили их в Аржантоне ”.

“Но мне кажется, что вы двое раненых. Как вы собираетесь осуществить
все это? - спросил капитан Журден озадаченным тоном человека, который
считает это приключение скорее галантным, чем осуществимым. Перед его мысленным взором
пришли некоторые из многих летчиков — союзников и врагов, — которых он видел разбившимися насмерть.
Шансов на спасение у Боба было не больше, чем у них, и Люси была беспомощна.
разделить с ним опасность.

“Я встану на ноги через неделю — так сказал хирург”, - настаивал Боб. “И с Хардингом
сейчас все в порядке. Он ожидает, что его выпишут через три дня”.

Капитан Jourdin быстро поднялся при виде Миссис Гордон, который был просто
re;ntering подопечного. “Ваша мать пришла, Гордон!” - сказал он, с большим
удивление и удовольствие. “Она знает о твоем плане — мы можем поговорить об этом?”

“Нет, но я скажу ей прямо сейчас”, - сказал Боб. “Я, конечно, не могу попробовать
без ее согласия.

Журден познакомился с матерью Боба во времена Губернаторского острова, и теперь, среди
общих страхов и опасностей, они казались скорее друзьями, чем
знакомыми. Миссис Гордон тепло поприветствовала его, присоединяясь к маленькой группе.
она снова выглядела как обычно, после того как с нее полностью смыли пыль.

“Что ты говорил, Боб?” - спросила она, улыбаясь сыну, от которого
она с трудом могла отвести взгляд.

Боб без промедления изложил свой план, и миссис Гордон, слегка побледнев,
молча слушала, пока он не закончил. Она больше не чувствовала себя так, как прежде.
несколько месяцев назад она бы удивилась, услышав такое предложение. Она так много пережила
и видела такие потрясающие препятствия, преодолеваемые мастерством и
отвагой, что не решалась назвать какой-либо подвиг невозможным. Это было ужасно
для нее думать о доле Люси в таком отчаянном предприятии, но не более
ужасно, чем то, что она переносила каждый день, зная о своем
пленении.

“Что я могу сказать?” - спросила она, ее голос немного дрожал. “ Это кажется безумной попыткой.
но если есть хороший шанс... ” Она повернулась к французу,
полагая, что его желание помочь Бобу превзошло его уверенность в
успех. “Не могли бы вы предложили это сами, капитан Jourdin?” она
сказал на полном серьезе. “У тебя было больше опыта, чем у Боба—оно кажется слишком
безрассудно ты?”

Журден на мгновение задумался, его красивое, открытое лицо стало серьезным и задумчивым.
“ Прежде всего мы должны сообщить о нашем приезде мадемуазель, ” сказал он.
наконец. “Успеха в том, что я должен быть готов пойти на. Если обжиг
тяжелых мы должны вернуться без нее, вот и все”.

Капитан Хардинг пошевелился в своем кресле, нахмурился и спросил
с сомнением: “А как насчет старика? Я не могу представить, чтобы он позволил своему
эскадрилья отправилась вот так по частному делу ”.

Майор Киттередж, упомянутый таким образом, действительно казался камнем преткновения, и на мгновение
Боб не нашелся, что ответить. “Ну, он может только отказаться:” он
сказали наконец. “Я спрошу у него. Он придет ко мне завтра”.

“В любом случае, миссис Гордон, это пока очень неопределенный план”, - сказал капитан.
Хардинг подумал, что мать Боба перенесла достаточно тревог для одного дня.
“Ничего нельзя уладить, пока Боб не поправится, а ты знаешь, сколько всего
может произойти до этого. Шато-Плесси даже может быть отбит”.

Тут разговор закончился, так много неопределенности, введенные в
проект трудно было говорить. Миссис Гордон был только этот день
остаться с Бобом, и двух других офицеров поднялся, чтобы оставить ее наедине с
его.

 * * * * *

Рано утром следующего дня миссис Гордон вернулась к своим обязанностям, и вскоре после этого
у Боба состоялся разговор с майором Киттереджем.

Его начальник был очень добр, нанося ему короткие визиты,
и старая дружба между ними обычно заставляла Боба говорить
смело. Но на этот раз осторожность заставляла его быть осторожным. Он чудом
избежал катастрофы в ту ночь, когда вернулся из Шато-Плесси, и он
сильно сомневался, что его шеф санкционирует повторный визит туда или
поверит в его возможный успех. Он затронул тему, которая была ему ближе всего к сердцу
, лениво заметив:

“Забавно, не правда ли, майор, насколько дисциплина в авиационном
корпусе отличается от дисциплины в других родах Войск. Я имею в виду, что каждый человек
более или менее предоставлен сам себе — он может осуществить свой план, как только окажется в воздухе
, ни с кем не советуясь ”.

“ Вы имеете в виду, что он может выполнять приказы любым способом, который сочтет нужным, ” поправил майор.
Киттередж. “Он всегда следует плану из
Штаб-квартиры, хотя он может быть расплывчатым. Он не может, например, отплыть
и сбросить бомбы на Франкфурт, если ему было приказано беспокоить вражеские войска
в Мондидье - хотя и то, и другое достойно похвалы ”.

Боб с минуту помолчал. “Да, конечно”, - согласился он. “Но если бы
летчик попросил разрешения совершить определенный полет над территорией противника
его начальник, вероятно, согласился бы, не так ли?”

“ Например? ” спросил майор Киттередж, пристально глядя на него.

“Ну, я знаю парня, который стремится пересечь границу Бошей неподалеку отсюда
по своим собственным причинам. Рискованный полет, как это бывает, но для него он того стоит
. Интересно, сможет ли он выбраться”.

“Собственным причинам? Ты хочешь сказать, он хочет сильно рисковать на рейс
никакой военной ценности? Нет, его командир должен отказать ему уйти”, - сказал
Откровенно говоря, майор Киттередж.

“ Но если он — полетел, а потом— выпустил кота из мешка? Боб
настаивал.

Старший офицер по-прежнему не сводил глаз со своего спутника. Было довольно ясно
он догадался, кто был тот парень, о котором говорил Боб. Наблюдая за его
лицо шефа, Боб, как ни странно, вспомнил случай из давно на Западе,
в Форт-Ливенворт, когда он смотрел таким же лицом с равным
тревожность. Боб уговорил водителя В. М. скорой помощи, которая забрала
дети после школы, чтобы позволить ему сесть за руль четырех резвых мулов. Ни
он ни солдат насчитал о прохождении лейтенант Kitteredge на
одинокая дорога, в непосредственной близости от резервации. Как Боб надеялся в то утро
что молодой офицер не поднимет глаз на водительское сиденье и
не заметит этого серьезного нарушения приказа. Однажды Боб уже был наказан
для него. Казалось невероятным, что лейтенант не должен видеть его, и
он презирал, чтобы передать бразды правления в последнюю секунду, даже если она могла
сделано в безопасности. Полицейский слегка повернул голову и бросил
взгляд в их сторону, затем снова посмотрел прямо на дорогу,
когда машина скорой помощи быстро проехала мимо. Мальчишеское сердце Боба согрелось от
благодарности за эту дружескую слепоту. Он остановил мулов, молча передал
поводья обратно вознице и забрался на свое собственное
место.

Именно его нетерпеливое изучение лица майора Киттереджа привело к этому
маленькая сцена, так живо вспомнившаяся. Будет ли он щедр еще раз, в этой
новой услуге, которой добивался Боб, и проигнорирует то, что он не мог одобрить?

“Значит, ты хочешь снова отправиться в Шато-Плесси и привезти оттуда Люси?” - таков был
неожиданный ответ, который он получил после долгой паузы. “Как Боб сделал
вы догадались?” смотрите основных Kitteredge добавил, улыбаясь, “Ты Великий
заговорщик, Боб”.Затем снова стал серьезным, - сказал он медленно, “что это
трудный вопрос, чтобы ответить. Я столько сомневайтесь на счет Люси, как для
другие причины. Она должна разделить все опасности”.

“А если мать соглашается--” Вася поставил в нетерпением.

“В любом случае, вы ничего не сможете предпринять, пока не будете готовы к службе”, - заявил
Майор Киттередж. “Вы знаете, как бесполезно планировать на неделю вперед. Подожди
пока ты не поправишься, и тогда мы поговорим об этом.

Боб был готов ненадолго сменить тему. Он осторожно потянул свое
поврежденное плечо, чтобы испытать его силу. “ Еще неделя, и я вернусь к своим обязанностям.
Майор. Тяжело ждать все это время. Я так боюсь
мы начнем операцию, и меня там не будет, после того как я так долго надеялся на
это ”.

Боб считал, что через неделю он вернется к работе, но хирург
он думал иначе, и прошло десять дней после отъезда миссис Гордон.
когда он вернулся на службу. Его желание приступить к осуществлению плана по спасению Люси
с этой задержкой только возросло, и теперь он был полон решимости
сделать хотя бы начало. Майор Киттередж не мог возражать против того, чтобы он
связался со своей сестрой и организовал какой-нибудь сигнал, который должен был
объявить об их приближении, когда будет предпринята попытка. Это было прекрасное утро
небо, затянутое облаками, идеально подходило для его полета над
Ch;teau-Plessis. Стрельба вдоль линии была легкой и рассеянной. Он
можно было бы, конечно, зависнуть над лугами, в облаках и из них,
с неплохими шансами обнаружить Элизабет во время ее ежедневного обхода. Было
еще достаточно рано, чтобы встретить ее во время утренней прогулки по полям.

У него была пачка бумаг с последней речью Ллойд-Джорджа,
рядом с ним на полу фермерского дома. Один экземпляр он разложил на книге
у себя на коленях и старательно проделывал в нем дырочки.

“ Это ты, Журден? он позвал, услышав шаги за дверью.

“Да”, - последовал ответ, когда француз вошел в комнату своей быстрой,
легкой походкой.

“Хорошо. Иди сюда и помоги мне с этим посланием, вы? Я хочу сказать, как
насколько это возможно в нескольких словах, чтобы Элизабет могла читать его быстро. Посмотреть
что ты об этом думаешь?”

Он поднес лист бумаги к свету и уже собирался расшифровать его.
когда Журден, положив руку ему на плечо, прервал его.

“Мне очень жаль, Боб”, - сказал он. “Мы не можем думать об этом сейчас. Я пришел, чтобы
сказать вам, что мы должны немедленно подняться. Боши в полном составе над
Мондидье, и половина нашей маленькой эскадрильи вступила с ними в бой. Им нужна
помощь, и быстро.

Не успел он договорить, как Боб вскочил на ноги. Немец
вокруг Мондидье всегда было полно самолетов. Он знал, в каком затруднительном положении оказались
американцы, если столкнулись с целой эскадрильей их
тяжеловооруженных "фоккеров".

“Я буду с вами через две минуты”, - сказал он. “Я чувствовала когда-либо
поскольку я встал, что-то должно случиться в день, но я не мог
сказать, что. Благослови меня за то, что я выздоровел как раз вовремя ”.





 ГЛАВА XIII

 ЦЕНА ПОБЕДЫ


ВОСЕМЬ= членов эскадрильи остались в Кантиньи, и теперь они
поднялись в воздух - два биплана и четыре легких моноплана. И Боб, и
На этот раз Журден летел на одноместном самолете; маленьком суденышке, в котором
пилот должен полагаться на скорость и ловкость управления для своей защиты.
Сердце Боба сильно забилось от надежды и уверенности, когда он поднялся с поля боя
в ясный утренний воздух. Они были направлены на юг, к Мондидье, и
за десять минут полета монопланы обогнали своих более тяжелых товарищей
. Боб тщательно осмотрел свое оружие и все, что находилось в пределах досягаемости в
кабины. Его маленький самолет летел красиво; ритмичный пульс
двигатель рассказал ему все было в полном порядке, и мир славных
возможность снова открылась перед ним. Последние дни в больнице
наполнили его беспокойной тоской. Его усилия по имени Люси было
на время сорваны, и именно по этой причине он должен положить в хорошем
работа в день против бошей.

Журден летел прямо перед ним, а Ларри Итон на третьем моноплане
рядом с ним. Через двадцать минут они приблизились к Мондидье и, пролетев над
горячий огонь из немецких окопов, пришел быстро на просмотр
битва в воздухе. Боб принимал участие в нескольких ожесточенных схватках и
был знаком с диким трепетом, который приходит при погружении в
конфликт на высоте тысяч футов над землей. Но, когда маленькая эскадрилья
подкрепления приблизилась к городу, он понял, что это
сражение было величайшим из всех, которые он когда-либо видел.

Воздух был так наполнен самолетами, кружащимися туда-сюда, в
яростной атаке или быстром отступлении, а шум ближайших пропеллеров
производил такой оглушительный звук, что он мог лишь смутно догадываться о
сражались численностью. Собравшись в эскадрильи или преследуя каждую по отдельности
своего врага независимо, самолеты вели бои среди облаков
над всем Мондидье и далеко за городом.
Мысли Боба в его минутном замешательстве не продвинулись дальше этого, когда из
группы в нескольких сотнях ярдов впереди метнулся немецкий разведчик "Альбатрос"
к нему.

Большего ему и не требовалось, чтобы восстановить хладнокровие и решимость.
Он увидел черные кресты на серебристых крыльях маленького самолета и
широкое дуло пулемета, к которому немец пристегивал ремень
боеприпасов. Его собственный пистолет уже был заряжен. Два оружия разбился
вместе, пули разбрызгивание за обе движущиеся цели; затем в каждом
налетели слегка вне диапазона, чтобы снова маневрировать на пользу. У Боба
теперь, когда его не защищал тяжелый металлический корпус, тактика была иной. Его
Ньюпор не смог выдержать град пуль, который обрушился на боевой самолет Журдена
в бою над Аржантоном, и, чтобы использовать свои
орудия, ему пришлось развернуть всю свою машину на дальность стрельбы. Он быстро огляделся
кабину пилотов и увидел, что огонь из окопов был слишком далеко, чтобы
быть опасно. Он летел на высоте девяти тысяч футов. В следующее мгновение
пришел враг его снизу вверх на него, пытаясь за выстрел в хвост его
машина. Боб упал на спину, затем сделал паузу, чтобы разрядить поток
пули на немецкий фланг. Его противник увернулся, но не вернулся
огонь. Боб догадался, почему. Его пистолет заклинило. Немец убежал.
на север, Боб последовал за ним. Две машины были практически одинаковы по скорости.
Другой немец, почуяв опасность для своего товарища в ускользающем самолете,
тоже направился на север. За ним последовал третий самолет, и, когда Боб повернул голову
чтобы посмотреть, друг это или враг, пилот поднял руку в знак приветствия
, и Ларри Итон быстрым жестом дал понять, что второй
Немец - его добыча.

Боб согласно кивнул и, набирая скорость, полетел вслед за своим отступающим противником
. Вскоре он разогнался до ста миль в час, и летний воздух, разреженный
и холодный на этой высоте, резко коснулся его лица и стал желанным подарком
защита в кожаном пальто и шлеме. Немец тоже прибавил скорость
несмотря на то, что ему пришлось чистить и перезаряжать оружие. В следующий момент
он нырнул так внезапно, что Боб промелькнул прямо над тем местом, где он только что был.
был, когда его противник начал набирать высоту прямо под ним. Боб
прошел слишком быстро, чтобы получить близкое попадание, но немцу удалось
нанести боковой залп, который пробил дыры в левой плоскости Боба и выпустил пули
просвистело по кабине и над его головой. Теперь Боб был впереди,
его враг следовал за ним. Бобу не понравилась эта новая схема, и он сам нырнул,
сделал круг на огромной скорости и выпустил очередь в своего преследователя, когда тот
схватился за клюшку для прыжка. На секунду Боб подумал, что он
сбил своего врага, потому что немецкий самолет дрогнул, и одно крыло накренилось, когда
хотя выстрелы смертельно повредили его. Но в следующий момент самолет
выровнялся. Внезапный поворот, который совершил пилот, пытаясь уйти от
бортового залпа, заставил его машину отклониться в сторону. Крыло было порезано
пулями, но не сильнее, чем у самого Боба. Прежде чем Боб успел навести ружье
, чтобы снова нацелиться на своего потрясенного врага, немец метнулся вверх с быстротой молнии
и исчез в мягком белом облаке.

Боб завис в воздухе, перезарядил оружие и, взяв бинокль, огляделся
в поисках Ларри и противника, которого он преследовал. Как Журден вообще
он удивлялся, как ему удалось сбить сорок восемь вражеских самолетов.
На счету знаменитого аса. Бобу иногда казалось, что
крылатые истребители были почти непобедимы. Его лучшие усилия, когда он летал
в одиночку, обычно вознаграждались тем, что его враг ускользал от него невредимым.

Прямо под ним лежало облако, но когда он посмотрел вниз в поисках
других самолетов, оно проплыло мимо, оставив отчетливый вид на далекую землю
внизу. К удивлению Боба, он обнаружил, что с ним покончено
Ch;teau-Plessis. Там, справа от него, простирались широкие луга, такие
знакомый его глазам. Прямо под ним был сам город, выглядевший
полуразрушенным со стороны, ближайшей к лугам, но становившийся менее разрушенным
к центру. Его удивление по поводу расстояния, которое он преодолел
от Мондидье, его чувством было острое сожаление. Его отец и Люси
увидят битву над своими головами и испытают всю боль от
неизвестности. Их победители не сообщат им никаких новостей о
битве, если только не смогут объявить о победе Германии. Ибо, когда эти
мысли промелькнули в голове Боба, он увидел, что эта небольшая ссора
перерастает в настоящую битву.

Из облака под ним вынырнули два немецких самолета, за одним из которых
следовал "Ньюпор" Ларри Итона с его красными, белыми и синими эмблемами
вплотную за ним. Другой немец был вовлечен в дуэль со вторым
Американским самолетом, который теперь появился позади него, и их петли и
спирали на мгновение оставили Боба в недоумении, кто из них имел преимущество
. Его рука была на пульте управления, чтобы броситься на помощь Ларри, потому что
враг в этот момент повернулся к своему преследователю. Но какая-то удача
заставив его взглянуть вверх, Боб увидел своего старого врага, спускающегося к нему
из укрытия за облаками. Немец открыл огонь, и Боб сделал
вираж в гору, чтобы ускользнуть от него, прежде чем предпринять какое-либо наступление. Со своей
высоты примерно в пятьдесят футов над противником он видел, что немец копирует
его тактику и быстро поднимается, чтобы оказаться на расстоянии выстрела. Боб спланировал небольшую
хитрость. Больше всего на свете он хотел избавиться от этого преследователя, потому что
краем глаза он видел, что бойцы внизу были вовлечены в
смертельную схватку.

Когда немец поднялся над ним, Боб неуверенно завис, стреляя в своего
врага с неэффективной дистанции, в то время как последний, презирая
эти рассеивающие пули подлетели ближе на более высоком уровне и приготовились к
нападению. Боб прекратил стрельбу, быстро включил свой чувствительный мотор,
и молниеносно поднялся с другой стороны от своего противника. Немец
схватился за пулемет по левому борту, но в эту секунду смертоносный бортовой залп Боба
изрешетил его левое крыло и разорвал обшивку в лохмотья. В
провод поддерживает отсечь левое крыло дряблой и бессильной. Боб был настолько
рядом он увидел взгляд пилота в ярости отчаяния. Он также замечал, что даже
в этот момент, когда его машина отказывалась падать, рука немца было
нажал на спусковой крючок. Боб завертелся хвостом, когда ружье выстрелило. В
ста футах ниже он остановился, зависнув, и оглядел кабину. Его
падение врага было быстрее, чем у него. Он видел, как беспомощная немецкая машина
упала на землю на улицах Шато-Плесси.

В следующее мгновение он бросился на помощь трем самолетам союзников, которые
теперь были атакованы шестью немцами. Трое из этих последних поднялись из
окопов перед Шато-Плесси. Боб с радостью увидел, что Jourdin был
бои на ближней стороне Ларри от Eaton. Второй американский ветеран
Лафайет эскадры. “У нас есть хороший шанс”, - подумал боб с ростом
уверенность в себе. В то же время он увидел лицо немецкого пилота, который
изящно маневрировал на своем моноплане для удара по флангу Журдена.
Von Arnheim! Боб направил свой самолет вперед, его решимость
была как никогда велика, он следил за каждым движением немца, пока Фон
Арнхайм с невероятной ловкостью пытался сбить Журдена с толку
охрана.

Тем временем в Шато-Плесси друзья союзников наблюдали за боем
с отчаянным интересом. Самолеты были слишком высоко, чтобы их можно было разглядеть.
было хорошо видно без очков, и каждая пара французов или американцев
бинокли были конфискованы. Стремление полковник Гордон привел его
в сад, его длинная прогулка после болезни, и Люси
с тревогой взглянул на бледное лицо время от времени, как бок о бок
они смотрели издали, как самолеты шныряют взад и вперед на фоне яркого
голубое небо. Было мучением наблюдать за быстрыми движениями бойцов, не имея возможности
отличить друга от врага или даже догадаться о
ходе боя. Когда противник Боба пал, Люси спрятала глаза в
ужас и смятение. Она вцепилась в руку отца, тяжело дыша, потому что
слова были бесполезны. Он знал не больше, чем она, была ли это Элли или нет.
Немецкий, или даже сам Боб, который упал. Маленькая группа собралась
вокруг них менялось в безнадежных усилий, чтобы сделать лучше
взгляд из дружинников. Только немецкие офицеры в штаб-квартире знали
кто победил, и они были, вероятно, присылайте любые новости
обнадеживает рода в Американский госпиталь.

По просьбе Люси Элизабет отправилась на тщетные поиски информации.
Тщетно, по крайней мере, в том, что касалось получения каких-либо точных новостей, поскольку
Элизабет не осмеливалась расспрашивать никого выше по званию, чем
унтер-офицер, а у них не было очков и
знал едва ли больше, чем она. Небольшая толпа на площади, среди которой
она остановилась, была полна возбужденных предположений, оживленных или подавленных
каждый момент сменялись надежды и страхи. Прогерманские надежды и страхи
на этот раз большая часть толпы, по крайней мере, самая шумная ее часть, была
составлена из немецких солдат. Все свободные от дежурства или выздоравливающие в
там были больницы, и Элизабет вскоре нашла знакомого.

“ Добрый день, сержант Фогель, ” вежливо поздоровалась она с дородным,
широкоплечим немцем, который стоял, уставившись на нее снизу вверх. “Мы побеждаем"
Я полагаю, достаточно вероятно. Хотя отсюда я не могу сказать наверняка.

Сержант посмотрел вниз с неба и коротко рассмеялся. “ Разумеется,
вы не можете, фрау. Я тоже не могу. Все, что я знаю, это то, что одна из птиц упала
только что. Я всем сердцем надеюсь, что это сбил янки.

“ Где он упал? ” спросила Элизабет, похолодев от дурного предчувствия. У Боба
улыбающееся молодое лицо промелькнуло у нее перед глазами, и ей было трудно
спокойно выслушать ответ сержанта.

“В сторону восточной части города. Это был какой-то враг, будьте уверены,
это. Я могу достаточно хорошо угадать форму наших самолетов, чтобы увидеть, что мы
намного превосходим их численностью.”

Элизабет не осмеливалась ни показать свое волнение, ни продолжить расспросы. Всего лишь
несколько дней назад она расспрашивала этого же человека о немецком солдате
, которым был Арман де ла Тур, пока он не удивился ее праздному
любопытству. Она узнала, что брату Мишель удалось добиться
от неоткрытых, но ее необычной любознательностью вызвал у некоторых
сюрприз. А теперь она сомневалась, стоит ли идти выключаться и попробовать
наткнуться на какую-то новость, или вернуться к консоли Люси, как могла,
подошел солдат и что-то шептала на ухо сержанта Фогеля.
Сообщение было не из приятных. Брови и усы немца
сердито нахмурились. Его лицо покраснело, а челюсти резко сжались
. Все добродушие сошло с его лица, но Элизабет рискнула задать
робкий вопрос:

“ В чем дело, сержант? Могу я услышать новости?

- Нет! - отрезал немец. “Можешь ты закупориваешь свое любопытство на
момент? Я, чтобы ответить на ваши вопросы весь день?”

Элизабет догадалась, что он всего лишь вымещает свое дурное настроение на ближайшем объекте
и безропотно ждала в тишине. Сержант поднял глаза
снова к небу, где все еще пикировали и кружили самолеты,
и хмурость и румянец постепенно сошли с его лица. Через мгновение Элизабет
снова мягко заговорила:

“Я должен быть очень благодарен вам, сержант, немного новостей. Один
долг платежом красен. Разве ты не помнишь, как часто я снабдил вас
лучший хлеб и колбасу из магазина моего племянника? Вы с Карлом тогда были
довольно хорошими приятелями.

Немец снова коротко рассмеялся. Воспоминания, которые вызвала Элизабет
, были приятными. “ Ну, ну, фрау, я вижу, вам не будет покоя.
пока я вам не скажу. ” Он наклонился к ее уху и заговорил хриплым шепотом.
прошептал: “Это был немецкий самолет, который упал. Пилот погиб. Сохранить
рот на замке, сейчас!”, он резко добавил. “Я скажу вам кое-какие новости для
дружбы ради, но это не то распространяться об этом. Наши люди
не слишком веселый в последнее время, как это. Многие собаки!”

Элизабет печально покачала головой с выражением безмолвной скорби и
разочарования. И не все это было наигранным, потому что под ее искренним
радость, что несчастный пилот был не Вася, а что она может принести
облегчение тревоги Люси, ее сердце сжималось от смерти ее молодой
земляк. Всей своей честной душой Елизавета жаждала свержения кровавой тирании кайзера
, но иногда она с отчаянием задавалась вопросом
, останутся ли еще немцы, чтобы наслаждаться благословениями мира.

Горя желанием вернуться к Люси, она быстро пробралась сквозь толпу и
через площадь к больничному саду. Люси и ее отец все еще были там.
стояли там, глядя в небо. Полковник Гордон оперся рукой
о сломанный столб ворот, но, как бы он ни устал, ни Люси, ни
Майор Грейсон не смогли убедить его войти. Элизабет подошла к ним и
когда встревоженные глаза Люси встретились с ее, она сказала своим мягким, быстрым голосом:

“Это был не мистер Боб, который упал, дорогая мисс Люси, и не какой—либо американец”. Ее
голос стал еще тише, когда она добавила: “Это был немец, но никому ничего не говори".
”Это был немец".

Два лица перед ней просветлели, как будто с них сняли тучу.
их. “О, Элизабет, спасибо!” выдохнула Люси из глубин ее
благодарное сердце. “Я знал, что ты ... ” ее слова оборвал быстрый вздох.
Разбуженная суматохой вокруг, она снова посмотрела вверх. Еще один
самолет падал на землю, кружась в чистом воздухе
на одном беспомощном сломанном крыле.

Битва снова начала смещаться на юг, в сторону Кантиньи, но в
жарком бою последних нескольких минут Боб не заметил, что они
больше не были непосредственно над Шато-Плесси. Журден отправил в нокаут одного из своих противников
и Боб изо всех сил старался сделать то же самое для фон Арнхайма,
но безуспешно. Журден все еще ускользал от него, немец обратил все свое внимание
на молодого американца. Никогда до этого момента Боб
полностью не осознавал мастерство и хладнокровие фон Арнхайма. Его собственные движения,
молниеносные, какими они казались раньше, внезапно стали медленными и
неуклюжими, в то время как быстрый и смертоносный огонь противника окутал его со стороны
пикируя и уклоняясь рядом.

Сам он увернулся, упал, крутанувшись на хвосте, затем снова поднялся, тщетно пытаясь
сбросить фон Арнхайма с ног или приблизиться к нему на расстояние выстрела. Поток пуль
Выпущенных из его собственного пулемета, едва задел маленький самолет, который кружил
как мошка вокруг него, ни на мгновение не останавливаясь. Сердце Боба заколотилось.
стук отдавался в ушах, а его хладнокровный мозг пришел в ярость и отчаяние. Не в силах
выносить обжигающий огонь, который резал его крылья и бил
по корпусу самолета, он решил рискнуть и броситься на своего
преследователя. Внезапно перед ним взметнулся нос моноплана. Когда
Напряженные пальцы Боба нащупали спусковой крючок второго пистолета, незнакомец
пилот вскрикнул, и глаза Ларри Итона встретились с его глазами. Никогда не был
помочь желанным. Мужество Боб снова взлетели, и хотя Ларри накачкой
пули обрушились на фланг фон Арнхайма, Боб быстро поднялся и, оказавшись над своим противником
, наконец, открыл по нему эффективный огонь.

Фон Арнхайм грациозно описал круг, поворачиваясь на этот раз к Ларри
с неослабевающей энергией. Боб видел, что его друг был способен противостоять этой тактике не больше, чем
он сам. Он бросился вниз, на помощь Ларри,
и, нырнув между двумя самолетами, обрушил шквальный огонь на
Справа фон фотографии, так же, как немец попал в ряд, чтобы сделать
конец его новый противник.

Голубые глаза Ларри промелькнула благодарность Боб, фон фотографии,
шатаясь, на данный момент, затонул в хвост, спина, ищущих шанс
перезагрузка. Боб не последовал за ним. С безумной поспешностью он перезарядил оба своих
пистолета, осторожно ощупывая левое запястье, где пуля задела
его. Немецкий "фоккер" спикировал на Ларри, и Боб, бросив один быстрый взгляд по сторонам на самолеты, сновавшие среди легких облаков, направился к новому противнику слева.
он быстро огляделся по сторонам.
легкие облака. Немецкий разведчик "Альбатрос"
летел к Ларри с другой стороны, и Боб подумал вступить в бой с
"Фоккером" сам и дать Ларри шанс на честный бой с
новичок. В этот момент он услышал знакомый треск пулеметной очереди
прямо над головой и, подняв голову, увидел спускающегося на него фон Арнгейма
.

Он снизился, его вращение перешло в пикирование по спирали, которое отправило его вниз на
тысячу футов, но немец все равно последовал за ним. Боб метнулся в сторону и
на максимальной скорости поднялся в воздух, ища дружественного укрытия в виде облака. Есть
никто не был достаточно близко, чтобы дать ему ни минуты передышки. Как он лавировал
его правый борт пушки в ряд, разрешены к отступлению больше нет, фон
Арнхайм, бросившийся на него с несколько более высокого уровня, выхватил пистолет
и направил его на голову Боба. В этот момент моноплан,
спикировав сверху, как ястреб, встал между фон Арнхаймом и его добычей
с мастерством, равным мастерству немца. Огонь Журдена поразил Фон Арнхайма.
Фильм полный на фланге—против него не устоять. Он упал как
отвес, избегая новой атаки со стороны зигзагом падает, как Боб и Jourdin
внимательно следил. Все трое были почти на одном уровне. Журден внимательно посмотрел
в сторону Боба, потому что левое крыло Боба было сильно изрешечено. В этот момент
Фон Арнгейм, быстрый, как вспышка света, наклонился вперед и
выстрелил из пистолета в грудь француза.

Боб не понял, что закричал. Охваченный горем и ужасом, он
увидел, как Журден беспомощно упал на свой пистолет. Маленький моноплан,
брошенный пилотом, покачнулся и накренился. Боб вскинул руку, чтобы заслониться от этого зрелища
, но, услышав звук пропеллера совсем рядом, поднял
голову и ошеломленно огляделся. Одной рукой он вслепую нащупал
спусковой крючок. Jourdin упал, и рядом с Бобом фон Арнхейм был
кружит в ассортименте, свет триумфа в его глазах. Обеспокоенный взгляд Боба
едва успел задержаться на его враге, как Ларри Итон, подкрадываясь из
внизу открыли шквальный огонь по тылам фон Арнхайма. В тот момент,
если бы не вмешательство Ларри, Боб без сопротивления встретил бы судьбу Журдена
. Но когда немец повернулся к своему новому агрессору, отчаяние, которое
парализовало Боба, уступило место новым эмоциям. Ни разу в своей жизни
он чувствовал ничего подобного дух неукротимый целей, которые выросли
сейчас внутри него. Лицо его стало жестким и бледным, глаза его сверкнули, как фон
Сам Арнхайм, и быстрым, легким касанием ручки управления он
полетел вслед за Ларри вслед за немцем.

Одна вещь, Боб был уверен. Он хотел отправить фон Мне вниз или упасть
сам. Оба из них не могут выжить в этой битве. Он думал хладнокровно
теперь быстро, все чувства были начеку, когда он подкрадывался к своему врагу сзади.
Немец отбивал преследование Ларри непрерывным огнем. Ларри
в другой момент попытался бы подбежать ближе, подумал Боб, планируя, как
занять место своего друга в поединке. Самолет Ларри летел плохо.
хорошо. При повороте руля он слишком сильно отклонялся, и Боб посмотрел на
крылья, чтобы убедиться, что они не сильно порваны. Пока он смотрел, самолет Ларри начал движение.
покачнулся, и обороты винта замедлились. Теперь Боб догадался, что с двигателем что-то не так,
и издал предупреждающий крик. В следующий момент остановленном двигателе
мертв, и Ларри, бросив свою атаку, вынужден был volplane как
лучшее, что он мог на посадку.

Фон Арнхайм последовал за ним, стреляя по беспомощному самолету, стремительно снижающемуся,
но не успел он спикировать и на сотню футов, как Боб оказался рядом с ним. Всякое ощущение
его собственной опасности исчезло так же бесследно, как если бы он был неуязвим
для мастерства фон Арнхайма. Тщательно прицелившись, он выстрелил прямо в тело
немецкий самолет. Он задрожал и накренился, в то время как фон Арнхайм, не обращая внимания на
свое поврежденное левое крыло, отразил атаку испепеляющим потоком огня.
Пули осыпали маленький моноплан Боба. Его изрешеченное правое крыло начало
гнуться и провисать. Приборы на панели перед ним были
разбиты на атомы. Фон Арнхайм снова увернулся и оказался у него за спиной. Боб
бросил взгляд на свои крылья и подумал, что может рискнуть сделать одну петлю.
Без снижения его скорости он повернулся полностью, и бросаясь вверх
за фон фотографии быстро и искусный маневр выполнял свои порт
пистолет с расстояния нескольких ярдов, на правом крыле и руле направления.

С трепетом великолепного триумфа он увидел, как немецкий самолет накренился вперед.
Не в силах прийти в себя, он мгновение трепыхался, тщетно борясь за жизнь,
затем устремился вниз, к зеленым полям внизу. Боб высунулся наружу и
наблюдал, как он врезался в землю. Затем, слегка запыхавшись, он потер
одной рукой лоб и огляделся. Он оставил остальных
бойцов позади. Никакой новый враг ему не угрожал, и, к счастью, для его самолета.
Самолет едва слушался руля направления. Правое крыло представляло собой массу
летающие ленточки, а в кабине был помят и вбили в бесчисленных
пули. Даже защищенный металлическими бортами, он и подумать не мог, как он
уже остался невредим. Одна рука истекала кровью, но рана была только
мелочь. Он начал осторожно летел вниз, боясь поставить его повреждения
крылья давления высокой скорости. Теперь его единственной мыслью было добраться до
Сбоку от Журдена. Возможно, он упал в каком-нибудь уединенном месте, где никто
не придет к нему. По виду местности под ним Боб догадался,
что он где-то недалеко от Кантиньи. Он выбрал ровный участок земли
и благополучно скользнул на траву.

Приземляясь, он заметил упавший самолет на соседнем поле.
Вокруг него собралась небольшая группа из четырех или пяти человек. Фон Арнхейм,
Боб думал, не понимая, что его курс был прикован к небольшой
круг за последние несколько минут. Он вылез и побежал к
группа в поисках информации. Проходя через линию разорванных снарядами
тополей, он наткнулся на самолет Ларри Итона, стоявший на краю
поля. В следующую минуту Ларри сам отошел от остальных и подошел к
нему. Боб снова посмотрел на разбитый моноплан позади и увидел, что это
принадлежал Журден.

Ларри медленно кивнул в ответ на грустные Боба, вопросительный взгляд. “Он
умер, Боб. Он умер раньше, чем упал. У него нет других повреждений, когда они
поднял его”.

Боб молча подошел и встал рядом с телом своего друга там, где оно
лежало на траве. С него сняли шлем, и прекрасное лицо Журдена
выглядело спокойным и безмятежным в своем полном покое. Офицеры и
механики, собравшиеся вокруг него, отдали дань своему горю удрученными взглядами
и мрачным молчанием. При приближении Боба вспышка удовлетворения
осветила их глаза от быстрого возмездия, которое он обрушил на Вона.
Arnheim. Офицер рядом с ним пробормотал несколько слов поздравления
и сочувствия, но Боб смог только кивнуть в ответ. Он не стыдился
слез, которые навернулись ему на глаза, когда он с непокрытой головой опустился на колени рядом с Журденом
. Он подумал о битве над Аржантоном и о словах, которые
пришли ему на ум в тот день, когда Журден стоял, глядя на разрушенную местность
:

“Мы можем погибнуть, но не напрасно...”

Не напрасно, пока Америка была свободной и у нее оставались люди, готовые сражаться. В этот
момент, как никогда раньше, Боб почувствовал свою преданность делу, которое он
поддержанный. Вера и бессмертное мужество Журдена стали частью его самого.

Когда он, пошатываясь, поднялся на ноги, Ларри Итон обнял его за плечи
и отвел немного в сторону.

“ Ты ранен, Боб, ” сказал он встревоженно. “Дай-ка я посмотрю”.

“Ничего страшного”, - сказал Боб, показывая руку, которую он прятал в своем
летном плаще. “Я ее даже не чувствую”.

“ Все равно идет кровь. Я перевяжу тебе рану.

При этих банальных словах Ларри Боб почувствовал такое искреннее дружеское сочувствие,
что был безмолвно благодарен. Ларри был таким же мальчиком , как и он сам , у которого
оставил Йельский университет, чтобы присоединиться к армии, когда Боб покинул Вест-Пойнт. Свои мысли
а чувств было много общего. Он протянул руку, и пусть его
спутник платье легкое ранение, вызвавшее кровотечение.

“Фон человеческие чувства—он тоже мертв?” он попросил время. “Откуда он взялся
вниз?”

“На другой стороне склона. Он был убит осенью. Боб,
ты отлично поработал за день! Подумай, что означает потеря фон Арнхайма!

“Мы достаточно дорого заплатили за это”, - мрачно сказал Боб.

На следующий день после битвы капитан Журден был похоронен за
Кантиньи, в той части его любимой Пикардии, куда Боши никогда не добирались
. Офицеры, солдаты и горожане следовали за телом, покрытым
триколором; его братья-авиаторы пролетали над головой вдоль его пути, и
ему были оказаны все почести, какие только могли придумать любовь и почтение.

Почти в тот же час тело фон Арнгейма было с почестями предано погребению
в рядах союзников. Над его могилой были произведены три
залпа, которые являются привилегией каждого солдата. Под командованием майора
Указания Киттереджа Ларри Итон пролетел над немецкими позициями и
сбросил сообщение о смерти их аса.

Это было 21 июня, через месяц после взятия Шато-Плесси.





 ГЛАВА XIV

 ОТЧАЯННАЯ РЕШИМОСТЬ


=Когда= в воздушный бой вновь переместился на юг, к Кантини Люси и ее
отец остались в состоянии ужасающей неопределенности. Ни в тот день
, ни на следующий они не узнали о результате боя, за исключением
смутных слухов, которые постоянно передавались из уст в уста среди друзей
Союзников. Они питали некоторую надежду на то, что немцы потерпели поражение,
из-за полного молчания, которое их завоеватели хранили по этому поводу.
Победы немцев обычно громко провозглашались перед ними. Но там
говорили о тяжелых потерях франции и Америки, и эти удручающие новости
были всем, что Элизабет смогла узнать для Люси.

Не в силах больше выносить постоянного присутствия немецких офицеров и солдат
, начальствующих в госпитале, Люси разыскала Мишель во второй половине дня.
на следующий день после битвы.

“Мишель, я больше не могу этого выносить”, - сказала она своей подруге в
уединении маленького домика де ла Туров. Ее спокойствие и терпение истощились.
все сразу слетело с нее. Мишель посмотрела на ее раскрасневшиеся щеки и
затравленные глаза и воскликнула, испуганная произошедшей в ней переменой:

“Но, Люси, что ты можешь сделать? От страха и гнева не бывает ничего хорошего. Я это хорошо знаю
. Мы ничего не можем сделать, кроме как ждать и надеяться ”.

“Я больше не могу ждать и не могу надеяться! Я не такой, как ты,
Мишель — храбрый все время. Моя храбрость приходит рывками, а когда она уходит,
Я трус. Единственное, чего я не выношу, - это ждать!”

Мишель молчала, но ее выразительное лицо говорило так же ясно, как слова.
что Люси, возможно, придется терпеть дольше месяца то, что пришлось пережить ей самой.
вынашивала четыре года.

“ Да, я знаю, что ты думаешь, Мишель, ” воскликнула Люси, прочитав ее мысли.
“ Это ты должна быть в отчаянии, а не я. Но именно просмотр боя
вчера прикончил меня. До этого у меня еще оставалось немного смелости
.

“Ты имеешь в виду— твоего брата?” Мягко спросила Мишель.

“ Да, ничего не зная — в безопасности ли он и кто выиграл битву. Нравится
Отец, я становлюсь такой, что не могу ни спать, ни есть, ни делать что-либо, кроме как удивляться
почему, ради всего святого, американцы не попытались продвинуться дальше.

“Я знаю, я знаю”, - согласилась Мишель с мгновенным сочувствием. “Но они будут,
Люси. Сейчас нам, тем, кто помнит черные дни до этого, все кажется светлым.
Америка была с нами ”.

“Но, Мишель, майор Грейсон и другие, кто может приблизиться к немецким позициям
думают, что союзники собираются атаковать. Ты знаешь, что обстрел
возобновился в направлении Мондидье в последние два дня? Прошлой ночью полк
прошел маршем через Шато-Плесси, направляясь на юг. Я уверен, что немцы
чего-то ожидают”.

“Я надеюсь, что они будут ждать этого не в том месте”, - сказала Мишель,
вздыхая, “но их очень трудно застать врасплох”.

“Я знаю, что план капитана Битти с батареями - это еще не все”, - сказала Люси.
поехал на полном серьезе“, но он и Боб так уверены, что Аржантон-ключ
получить аванс вдоль этой линии. Если союзникам удастся взять Аржантон, они
думают, что Шато-Плесси и города к северу от Амьена тоже падут. Я
не знаю насчет Мондидье.”

“Да, Арман тоже так думает”, - сказала Мишель немного устало. “Но
мы не можем добраться до другой стороны, чтобы рассказать им то, что знаем”.

Люси погрузилась в мрачное молчание. Наконец, с усилием взяв себя в руки
, она подняла руки, чтобы пригладить растрепавшиеся волосы, и
попыталась восстановить часть своего спокойствия. “У тебя достаточно сил, чтобы встать,
не вынося моих истерик, ” сказала она, глядя на Мишель с раскаянием.
- Теперь я буду вести себя прилично. Может, поедем в больницу? - Спросила она. - Я буду вести себя хорошо. Мы поедем в больницу?
Выздоравливающие ждут своей работы.

“ Да, ” кивнула Мишель, “ Клеманс сейчас идет в комиссариат. Я могу
остаться с тобой в больнице, пока она не вернется.

Ни у кого из них не было особого желания разговаривать, когда они пересекали город несколько
минут спустя. Их настроение было сильно омрачено, и время от времени
вздохи и восклицания терпеливой пожилой француженки, бредущей рядом с
ними, находили отклик в их сердцах. Войдя в больницу, Люси
заметил необычную перемешать и о деятельности палаты. Что некоторые
лица обратились к ней были печальнее, чем за час до сначала не
ударить ее, потому что она была печальна сама. Но в следующий момент она встретила
Мисс Пирс и, увидев встревоженное лицо молодой медсестры, спросила
с тревогой:

“Что-нибудь не так, мисс Пирс? Я имею в виду, что-нибудь еще?”

“Только то, что они посылают некоторые из наших выздоравливающих в тюрьмы и лагеря
в день. Заказ пришел сразу после вашего ухода. Ох, Люси, я ненавижу так говорить
их!” Ее голос дрогнул, на глаза навернулись слезы, но она проглотила их
поспешно, чтобы преодолеть свою слабость. “ Я должна пойти и помочь им выйти. Пойдем
в зал и попробуем их немного подбодрить.

“ Легче сказать, чем сделать! "Несчастная", - подумала Люси. Ей ничего так сильно не хотелось делать.
ничего так сильно, как заплакать, но она начала понимать бесполезность этого.
это. Мишель схватил ее за руку с тяжело выдавить из зол
понимание того, как они пошли в реконвалесцентов зале, где
мужчины должны быть отправлены были в сборе.

Одним из первых, кого увидела Люси, был маленький житель Запада, Тайлер, чей
жизнерадостный дух и веселые маленькие глиняные фигурки так много сделали для
другие за последние несколько дней. Она всецело отдала все, что она
были помощь и сочувствие ее несчастных соотечественников, за десять или
двенадцать солдат, французской и американской, собравшихся там были картины
уныние. Сил, которые могли бы поддержать их, не хватало, ибо
они едва оправились и были в состоянии передвигаться. Их щеки были бледны
а тела исхудали от страданий и лихорадки. Все мужество, которое они
может вызвать достаточно только отдать их лицах выражением мрачной
выносливость.

Из них Тайлер, казалось, Люси самая жалкая. Его Дерзость надежды
время почти прошло, а напряжение, связанное с приготовлениями и стоянием на ногах,
после дней, проведенных в постели или в кресле, почти истощило его жилистое
маленькое тело. Майор Грейсон ходил тут и там среди них, давая то, что мог
помощь или совет, подавленный, как и они, осознанием того, что
еще час и он не сможет им помочь.

Тайлер кивнул Люси в последней попытке сохранить свою неизменную жизнерадостность.

“ Ну, мисс, ” заметил он таким печальным призраком своего прежнего насмешливого тона,
что Люси с трудом могла слушать, - я думаю, это тот случай, когда "Где вы
мы отправляемся отсюда?’Хорошо, для нас. Идея, я полагаю, в Берлин.
Надеюсь, кайзеру не вздумается меня усыновить. Сказать”, - добавил он, с
выражением крайнего страдания на глазах, “ - кто бы подумал, спустя двадцать пять
лет я провел в Аризоне, я бы в конечном итоге в Германии?”

Люси пробормотал слова надежды и ободрения, которые обманули его нет
больше, чем они сами себя. Как она пошла дальше по очереди, повторяя
же бесполезные усилия, Мишель подбежал к ней сзади и резко схватил ее
за руку.

Глаза французской девушки были блестящие и два алых пятна горели на ее
бледные щеки. “ Пойдем со мной, Люси! ” скорее приказала она, чем попросила. -
Тяжелые времена наступят, когда они покинут Шато-Плесси! Мы должны быть там, чтобы
попрощаться, потому что они уходят почти сразу! Я слышал, как говорил немецкий охранник
в этот момент.”

Понимая лишь наполовину, Люси позволила увести себя из зала
в большую палату. В суматохе никто не заметил их ухода.
Они вышли через боковую дверь в сад, а отсюда - в большую палату. В суматохе никто не заметил их ухода.
Мишель повела их через площадь на восток, к окраине
города.

Пока они спешили, почти бежали по почти пустынным улицам,
Мишель снова объяснила свою цель.

“Они, должно быть, проезжают по дороге, которая идет через луга, по пути
из Шато-Плесси”, - сказала она, учащенно дыша. “Это там, когда они
говорят _adieu_ городу, что они будут _triste_! Это последний
Французский городок, куда они могут ступить пешком, всего в двух милях отсюда.
поезд доставит их в Германию ”.

“ О, Мишель, это слишком ужасно, чтобы это вынести! ” с горечью воскликнула Люси.
еще раз восстая против неизбежного.

“Я вижу это не в первый раз”, - сказала Мишель, и ее голос
внезапно дрогнул. “Однако никогда раньше американцы тоже не уезжали”.

Когда они приблизились к лугам, направляясь к дороге, которая пересекала их,
к северу от немецкого наблюдательного пункта пустые улицы заполнились
ровной вереницей людей, спешащих на восток, как и они сами. Женщины,
их лица были наполовину скрыты платками, рядом с ними бежали дети,
они делили дорогу со сгорбленными стариками, которые осторожно пробирались среди
обломков битого камня. Сердце Мишель было не единственным преданным французом
предвидеть запустение заключенных, выйдя на окраину
Шато-Плесси. И все было как-то узнал и пришел
из-за последнего прощания.

На краю поля, где Люси и Мишель остановились среди небольшой
толпы, стояла старая мать Бретон с закрытой корзинкой на земле у ее
ног. Ясные глаза под белой шапочкой сверкали
уперев руки в бока, она смотрела через траву на
Немецкий пост, где ходил часовой, с любопытством поглядывая на маленькую деревушку.
толпа. Люси подошла к ней со слабой приветственной улыбкой, догадываясь о
содержимом корзины и думая о том, насколько безнадежна любая доброта,
которая не могла последовать за пленными за немецкую границу.

“У меня тут кое-что есть”, - кивнула француженка, указывая на свою корзинку
в ответ на взгляд Люси. “Они получат вкус ее на своем пути,
если я должен быть избит за дружбу”.

Прежде чем Люси смогла ответить, Мишель привлек ее внимание, указывая
молча по улице они оставили позади. Маленькая колонна
пленных шел вдоль нее, и которому предшествуют две немецкие солдаты. В
за ними виднелись выцветшие синие и хаки французской и американской униформы.
впереди шли вооруженные серые фигуры. Темп не сбавлялся
для этих людей, только что из больницы, несмотря на жаркое солнце и
трудности ходьбы по битому камню.

Когда они приблизились к полю, некоторые из мужчин оглянулся в пустынной
улицы Шато-Плесси. Люси знала, как дорогой и сильно желать
маленький городок может показаться. Здесь они лелеяли никогда не угасающую надежду на
свободу, и здесь тоже были дружеские руки, которые заботились о них, и дружелюбные
лица, на которые можно было смотреть. Впереди лежала Германия, где скольких из их товарищей
постигли страдания и смерть; где в лучшем случае их ожидало только убожество
.

Через минуту они вышли на луговую дорогу, и в едином порыве
все голоса в маленькой толпе возвысились в приветствии и прощании.
Вид лица, глаза полны слез, а руки-натянутая с
плевое представлена фруктов и цветами встречали пленных в пути.
Дети побежали, чтобы обхватить руками солдат, и мер Бретонский ее
лукошком в руке, выдавал ее маленького магазина из положения так быстро, как
ее быстрые пальцы могли двигаться.

Все это заняло так мало времени, что охрана спереди и сзади
колонна едва успела вмешаться. Но теперь, когда крики со всех сторон
стали громче и толпа сомкнулась почти на пути заключенных
, один из арьергардов угрожающе шагнул вперед с поднятым
ружьем. Изумление и ярость были написаны на его лице, что эти
горожане, такие послушные и забитые, осмелились таким образом показать
свою неугасимую любовь и верность. Прошли заключенные, и
небольшая толпа, смотревшая вслед удаляющейся колонне глазами, затуманенными
слезы, едва заметил брутальный рисунок наступали на них. Мер Бретон
опустошил свою корзину и стоял теперь на дороге с одной стороны
затенение ее морщинистый лоб. Она надеялась, что маленький подарок
попала в руки каждого человека. Ее мысли были с
заключенных на их нелегком пути, но немец-охранник взял ее заботой
для неповиновения. Он бросился на людей, оставшихся на дороге,
и, когда они бросились врассыпную, приклад его тяжелого ружья был занесен прямо
над головой матери Бретон.

Действительно ли он хотел ударить старуху или только напугать
Люси так и не узнала ее. Вместе с полудюжиной других она подскочила к матери Бретон и оттащила ее назад, когда винтовка немца рассекла воздух.
...........
...... Ужас, охвативший Люси, почти лишил ее способности думать в тот момент.
В тот момент она должна была думать быстро. Мишель
бросилась к пожилой француженке, яростно защищая ее. Она стояла
лицом к охраннику, прижав руки к бокам, с горящими глазами
глядя в сердитое лицо мужчины, когда его винтовка ударилась о землю, совершая свой
безвредный спуск. Его пальцы сжали ее, словно для нового удара
и, все еще видя мать Бретон в качестве намеченной жертвы, разъяренная девушка
на самом деле собиралась дать бой дородному мужчине, стоявшему перед ней. But M;re
Бретон благополучно проскользнул среди толпы, и Люси, с мадам де ла
Лицо тура перед ее глазами, схватила руку подруги и потащила ее
обратно со всеми ее молодая сила. Охранник, предаваясь еще
brandishings своей винтовки и взрыв ругательные слова, повернулся, чтобы вернуться
его заключенные.

Маленькая группа людей теперь быстро рассеивалась, их мужество
поколебалось, и остался только страх при мысли о возможном наказании.
Люси вела Мишель быстро через луг в сторону города. Она не
попробуйте поговорить сначала, для Мишель была по-прежнему смертельно бледный и трясущийся
с гневом. Но она изо всех сил пыталась восстановить самообладание и через пять минут
успокоилась настолько, что смогла неуверенно сказать:

“ Я не думала о том, что делала, Люси. Только чтобы спасти эту бедную старую женщину, я бы
сразился с бошами. Я ничего не мог с собой поделать.

“Я знаю, но подумай о своей матери, Мишель — она для меня на первом месте”, - сказала Люси,
на этот раз более мудрая из них двоих.

“Да, ты права”, - вздохнув, ответила Мишель. Она шла дальше с
опущенный взгляд, подавленная и несчастная после своей бесполезной вспышки
негодования.

Люси не могла найти слов, чтобы выразить жалость, которую испытывала к ней. Вместо этого,
она сменила тему, сказав: “Я приеду, чтобы провести ночь с
тобой, Мишель. Ты забыла?”

“Нет, вовсе нет. Я слишком рада, что ты придешь, чтобы забыть, ” искренне сказала
Мишель. Говоря это, она посмотрела на Люси, и пылающий
свет в ее глазах погас. “Во сколько ты придешь?" Возможно, немного
еще рано?”

“Я не уверен. Я—Элизабет, возможно, не сможете уйти, когда она обещала,”
Люси сказала, барахтается маленький.

“Но она сказала, что может привести тебя сегодня пораньше — вскоре после наступления темноты”, - настаивала Мишель.
"Да, она так сказала, но никогда не знаешь наверняка.

Не жди меня очень рано“, — настаивала Мишель. ”Да, она так сказала, но никогда не знаешь наверняка".
Довольно уклончивый ответ Люси. В любое другое время Мишель бы так и сделала.
заметила отсутствие искренности у своей подруги, но сейчас она была слишком несчастна.
чтобы быть наблюдательной.

“ Я лучше оставлю тебя здесь, ” сказала Люси, когда они приблизились к центру города.
 “ Ты недалеко от дома, а я поеду прямо в больницу.
Я каждую минуту нарушаю свое слово, данное отцу и мисс Пирс, хотя я
предположим, то, что мы вместе, не совсем похоже на побег в одиночку. В любом случае, я
была так взволнована, что никогда не думала.

“Да, бедная мама была бы ужасно встревожена, если бы узнала”, - трезво согласилась Мишель
. “ Тогда до свидания, друг мой. Я буду ждать тебя сегодня вечером.

Люси вернулась в больницу медленными и тяжелыми шагами четверть
часа спустя. Она выросла глубоко благодарен за то, что ее отца
выздоровление было медленным и неуверенным. Предположим, он был одним из тех,
к кому она только что сказали "прощай"? Но он набирает силу, ежедневно.
Можно ли было бы еще больше отсрочить момент, когда его отправят в отставку? Поскольку
она размышляла над этими вещами, майор Грейсон, который хорошо знал ее в прежние времена
взглянул на нее, пораженный переменой в ее лице. Ее карие
глаза стали мрачными и настороженными, губы были плотно сжаты, а
ее щеки в этот момент утратили свой здоровый цвет. Хирург
смотрел ей вслед, хмурый и обеспокоенный. Он сам был худым и изможденным,
но он не думал об этом.

Люси пересекала палату для выздоравливающих, в которой сейчас было так мало народу,
направляясь к сестринской столовой, когда чей-то нетерпеливый голос позвал: “Фройляйн!
Fr;ulein!”

Взбунтовавшись при звуке ненавистного немецкого языка, она пошла бы дальше
не обращая внимания, но прямо на ее пути стоял немецкий врач, и она осмелилась
не рисковать вызвать его недоброжелательность. Она повернулась в сторону голоса и увидел Павел Шварц
свесившись со стула с улыбкой на лице. Половина Люси
гнев оставил ее при виде его. Она не могла обижаться на этого
простого крестьянина с кроткими глазами и по-детски светлыми волосами.

“ В чем дело, Пол? ” спросила она, подходя к нему.

“Я уволен!” - воскликнул он дрожащим от радости голосом.
глаза сияют. “Завтра я отправляюсь домой — в Шварцвальд! Я буду
хромать, ” добавил он, и его улыбка немного поблекла, “ но я могу передвигаться, и это
здорово снова оказаться дома ”.

У Люси не хватило духу сказать меньше, чем: “О, это прекрасно, Пол. Я так
рада. Значит, ты увидишь свою жену и маленькую девочку?”

“Да, да, все! И у меня тоже есть пенсия — приличная сумма.

“Я приду и скажу "прощай" прежде чем ты уйдешь,” Люси пообещала, спотыкаясь
с немецкой слова, как жалость и гнев боролись вместе в ее
сердце. Пол возвращался в свой мирный дом, радуясь возможности выбраться из
война. Но ее отец и брат и земляков, но и просто
введите его. Долгий, трудный бой был впереди них.

Однако через минуту ее природный здравый смысл начал побеждать
мрачный страх, который мучил ее. “Этого может и не случиться”, - сказала она себе
пытаясь снова обрести надежду. “В любом случае, так я никуда не гожусь"
для того, что я должна сделать. И при мысли об одной задаче, которая стояла перед ней.
она почувствовала потребность в спокойствии и мужестве, как никогда раньше. Она
кивнула Полу и быстрым шагом направилась в комнату медсестер
столовая.

В тот вечер, чуть позже восьми, Люси подъехала к дому Мишель
, и у садовой калитки Элизабет повернулась, чтобы оставить ее. Немка
женщина улучила это время, чтобы отвезти Люси через весь город, но ее работа
ни в коем случае не была выполнена, и она немедленно возвращалась в больницу. Люси
попрощалась с ней со странной неохотой. Она собиралась обмануть ее.
верную подругу, и ей была ненавистна необходимость этого. Но Элизабет
не мог пощадить ее время-ночь, а Люси прекрасно знала, что она может
никогда не добиться согласия ее старой кормилицы для своего проекта.

Когда Элизабет повернулась к ней спиной, Люси сделала несколько шагов в глубь сада
и вспряталась под прикрытием куста. Она, должно быть, тоже обманула Мишель,
потому что из-за мадам де ла Тур та не хотела ее общества, как бы ни была рада этому,
в противном случае она была бы этому рада. Но, напугана она или нет, но
растущий ужас перед немецким пленом теперь намного перевешивал ее.
робость перед тем, чтобы в одиночку отправиться в тюрьму. Это был капитан Битти
она была полна решимости увидеть снова, и, не мешкая ни ночью.

Через мгновение она вернулась к воротам и осторожно посмотрел вниз
улица. Элизабет исчезла. Это был ясный лунный свет и
пустынная улица была четко очерчена светом и тенью. На лунной дорожке было
мало шансов передвигаться незамеченными, но по контрасту
в ее мягком сиянии тени на стенах казались черными и глубокими
. Люси покинула сад и направилась так быстро, как только позволяла постоянная бдительность.
по уже знакомым улицам, ведущим к
тюрьме. Она была в плачевном состоянии духа, но страх, который
ускорил ее шаги, не был вызван ее собственным одиноким поручением. Это было
все ради ее отца при мысли о нависшей над ним неотвратимой судьбе.
Безотзывным, если она могла что-то сделать, чтобы предотвратить это, для, однако
немощные усилия должно быть, она увидела, что помощи ждать неоткуда. Вспоминая
шансов ей не хватало общения с союзными линии она
подошли к тщательной уныние. Как по-разному Вася бы
все на своем месте! Она не могла знать, насколько близок к отчаянию был ее брат
в тот момент, и как рухнул его заветный план по ее освобождению
со смертью Журдена. После вчерашней битвы Люси едва осмеливалась
думать о Бобе.

Она добралась до тюремной площади и, замедлив шаг, начала красться
шли в тени стен. Помещение тюремной охраны было освещено, и
дверь открыта. Когда она неуверенно остановилась, прижимаясь к
камням дома напротив, старая гвардия с шумом вышла и,
вскинув ружья на плечо, промаршировала через площадь. Сменщик
продолжил обход тюрьмы. Убедившись, что все в порядке, оба мужчины
снова удалились в караульное помещение и закрыли дверь.

Люси благодарно вздохнула и осторожно двинулась туда, где тень
, падающая на улицу, давала ей шанс перейти ее незамеченной. В следующий момент
она была за тюрьмой и поднялась к окну капитана Битти
.

Он был там, рядом с окном, как будто ожидал ее, и теплота его приветствия
как-то развеяла ее депрессию.

“Ты благополучно выбралась той ночью, Люси?” был его первый нетерпеливый вопрос.
“Те рыскающие солдаты тебя не видели? Как это меня беспокоит!”

“О, они не заметили меня мельком. Мне жаль, что вы беспокоились.
Вот все, что я могла принести вам, капитан Битти”, - сказала она, улыбаясь. “Это
лучше, чем ничего”.

В течение двух дней Люси откладывала часть своего хлеба и картошки, и эти
она протянула ей носовой платок, рядом с барами. Молодые
благодарность заключенного сделала ее почти счастливой на мгновение. Тюремная стена
отбрасывала глубокую тень на залитый лунным светом внутренний двор, но, несмотря на это,
сквозь решетку проникало немного света, и впервые с тех пор, как она
побывав в тюрьме, Люси смогла разглядеть лицо молодого офицера. Он был тонкий
и сад, но смелая улыбка тронула теперь его губы в ответ на ее
испытующий взгляд.

“Что мне делать без тебя, Люси?” спросил он, дав ей руку теплом,
дружелюбный понять, как она вцепилась в решетку.

“ Господи, я почти ничего не делаю, ” вздохнула Люси. Говоря это, она
вспомнила, что время дорого, и ее голос стал настороженным и серьезным.
“Вы, вероятно, не сможете выбраться отсюда - это точно, не так ли?”

Англичанин довольно горько рассмеялся. “Совершенно уверен. Самое верное, что я
знаю. Некоторые знаменитые заключенные, о которых я читал, умудрялись перепиливать свои решетки
рыбьей костью или ножницами, но, похоже, у меня нет для этого навыка
.

“Ты никогда не задумывался, что бы ты сделал, если бы тебе удалось выбраться
— как бы ты добрался до наших позиций?”

“Конечно, да! Никогда не был в плену, я ожидаю, которые не мечтали.
побег. Более того, я планировал все это—по
Немецкие линии, я имею в виду. Это чудовищная трата времени, но, Боже мой, я должен
придумать что-нибудь. Впрочем, я скоро освобожусь, ” мрачно добавил он
. “Они держат меня здесь, чтобы быть допрошен отделов
командир. Вчера он пришел, и наша беседа была столь унылым, я осмелюсь сказать, что я
по дороге в Германию в течение недели”.

“ О, возможно, нет — Не думай об этом, ” жалобно пробормотала Люси. Затем она
быстро вздохнул. “ В любом случае, я бы хотел, чтобы вы рассказали мне о своем плане
перейти границу, капитан Битти. Вы, должно быть, так устали думать здесь,
в полном одиночестве. Я хочу с тобой немного поговорить. Охранник только что был здесь.
так что они больше не придут.”

“Знаешь, я слышал, что говорили те двое парней прошлой ночью, когда они
остановились здесь напротив. Бедный ребенок, как ты, должно быть, был напуган”.

“Я был! Ты имеешь в виду то, что один сказал о том, что холм шато - слабое место
в их обороне?

“Да, и он тоже был прав. Я был повсюду в этой части города.
город—в прошлом месяце, когда немцы были отброшены. Я так уверен в
землю, что мой план прорыва был сделан на то место, еще
раньше я слышала, что те солдаты беседуют”.

“Как бы вы поступили? У них там, должно быть, есть какие-то оборонительные сооружения”.

“О, да. Линия траншей проходит прямо через замок
парк — старый. Но, плохо перевели, как они здесь, они не
держать в себе силу. Они просто нести караульную службу на холме, так что
парень рассказал нам. Они рассчитывают на то, что смогут укрепить траншеи задолго до того, как колонна пехоты сможет продвинуться через этот пруд и болото.
”

“Но большие пушки — разве там наверху их нет?”

“Прошлой зимой были, но, судя по тому, что он сказал, сейчас их нет.
Должно быть, они планируют напасть на них с тыла, в случае атаки. Это
похоже на реальную нехватку артиллерии.

“Ну, а ты не собираешься рассказать мне о своем плане?”

“Если вы действительно хотите это услышать. Я потратил часы, разрабатывая его, но я
вырезать говорю коротко. Во-первых, тебе придется притвориться, что я снаружи.
за решеткой — потому что выбраться наружу мне не по силам.

“Хорошо. Ты здесь, где и я”.

“ И сейчас около десяти вечера, но луны нет или, по крайней мере, она затянута облаками.
Звездный свет был бы намного лучше. Я крадусь по улицам к восточной окраине
я не решаюсь пересечь город прямо на запад, пока не достигаю
лугов. Я огибаю их, постепенно продвигаясь на запад и приближаясь к их
линиям, пока не выхожу за холм шато, юго-западную точку
города. На этом этапе я почти уверен в успехе. Это место слишком
опустевший для меня, чтобы быть обнаружен, короткие злодейской несчастье.”

“Теперь ты за замок Хилл,” Люси запрос.

“Подниматься на холм через лес не очень опасно — мимо
стрим, ты знаешь это место? Я вряд ли встречу там хоть одну душу, потому что
охранники, вероятно, идут по траншеям. Теперь я на вершине, передо мной
замок, а также линия траншей и часовые. Но мы
можем считать, что траншея не удержана, иначе у них не было бы часовых.

Справа и слева тянется немецкая линия. Эта часть щекотлива.
В некоторые ночи я делаю это достаточно легко; в другие мне бросают вызов на втором этапе.
шаг. Я поворачиваю налево, вокруг парка, избегая открытых лужаек, где находятся
искусственное озеро и фонтаны, и, держась под
деревья, пересеките траншеи в неохраняемом месте. Но к тому времени, как я оказываюсь на
левой стороне замка, укрытие заканчивается, и, чтобы не выходить на
траву на виду у часового, мне приходится спускаться по склону
холм — обычный обрыв прямо здесь, если я правильно помню, но с этим
ничего не поделаешь. Это темная, замшелая скала — никто из окопов внизу
не мог разглядеть движущуюся фигуру на ее фоне — и я осторожно спускаюсь к
подножию благополучно и оказываюсь на краю болота. Окопы находятся
позади меня, слева от холма, и здесь они сильно заняты.
Позиции союзников находятся в миле отсюда, за болотом и прудом.
участок ровной местности. У меня ноет спина при мысли о том, чтобы прикрыть его, хотя
мой хаки — хорошая защита, в темноте он почти землистого цвета.

“Но болото - ты сможешь пройти через это?”

“О, это не настоящее болото. Ты не пойдешь, выше щиколотки, но каждый
шаг, скорее всего, делают хлюпающие звуки. Это то место, где
есть вероятность, что меня увидят или услышат. Мне приходится идти, согнувшись почти вдвое
среди высокой травы и камышей. Моя единственная надежда - что большие ночные птицы
на болотах уши солдат привыкли к странным звукам, потому что
траншеи находятся всего в сотне ярдов позади меня, по эту сторону холма
. Благополучно миновав болото, я опускаюсь на край пруда
отдышаться и осмотреться. Пруд так далеко простирается, что позволяет избежать
это будет означать долгий d;tour в открытую. Он не широкий, хотя, вряд ли
двести футов. На Замковой горе четверть позади милю. Я
ну по моему так, если шальная пуля с той или другой стороны не
найти меня об этом времени. Если нет, я гарантирую, что соскользну в этот пруд
без звука и переплыть неоткрытых, при условии, Луна не
осветит его, чтобы показать мне, выбираясь на дальнем берегу. Звездой-снаряды тоже,
был бы мой конец. Я могу только надеяться, что никто не попадется мне на пути. Однажды
Я выскользнул из пруда и снова пополз вперед, уклоняясь от пуль.
Я сталкивался со многими и промахивался — я довольно близок к успеху ”.

“Но когда ты доберешься до наших окопов — они не будут стрелять? Как ты докажешь,
кто ты?” Спросила Люси, затаив дыхание от нетерпения.

“Я крикну и покажу, что я один. Я бы убедил их, верно
достаточно. Хотел бы я, чтобы у меня был шанс! Они не станут стрелять, не взглянув на меня.
Слишком много их собственных людей, вероятно, находятся на посту прослушивания. ”

Был момент молчания, затем молодой офицер говорит, быстро, с
увлекается самобичеванием он низким голосом: “о чем я думал, держа вас
вот, чтобы слушать весь этот бред! Возвращайся сейчас же, Люси, немедленно. Ты уже
пробыла здесь достаточно долго.

“ Хорошо, ” согласилась она после минутного раздумья. Она начала
снова говорить, остановился, и, наконец, протянула руку через
бары и дал ее другу тепло, задерживаясь застежка. “Прощайте, капитан
Битти, ” сказала она, и англичанину показалось, что ее голос слегка дрогнул.

“ До свидания, Люси! Пожелай удачи нам обоим. И приходи поскорее снова, или
ты обнаружишь, что меня нет, - ответил он, вкладывая в безрадостные слова всю бодрость, на какую был способен
его жалость к Люси в тот момент была сильнее, чем любая другая.
жалость к самому себе.

“До свидания”, - повторяла она, как искренне, как раньше. То падая вниз
из бара она начала осторожное движение в обратном направлении вокруг тюрьмы.

“Я доберусь до де ла Тура к десяти часам”, - подумала она, задаваясь вопросом
давно ли Мишель ее ждала. Тогда все, что успел сделать капитан Битти.
сказанное теснилось у нее в голове, она подняла встревоженные глаза на луну
. Как будто почувствовав этот умоляющий и укоризненный взгляд, ее светлый
лик скрылся из виду за маленького пушистого облачка.

Рано утром следующего дня, когда Люси вернулась в больницу, она встретила в палате
Майора Грейсона. Лицо хирурга было таким печальным и полным
смятения, что Люси тупо уставилась на него. Он не стал дожидаться, пока она заговорит.

“Я искал тебя”, - сказал он, отводя ее в сторону к окну, его
обычно храбрый и полный надежды голос был глухим и тяжелым. “Я сделал все, что мог.
возможно. Я притворялся до последнего момента. Но немецкий врач сам
сегодня осмотрел всех пациентов. Он увидел, что у полковника нет температуры”.

Пока Люси, охваченная быстро нарастающим страхом, пыталась понять эти
бессвязные фразы, майор Грейсон протянул руку и взял ее за свою.

“Это бесполезно, Люси. Я должен тебе сказать. Считается, что твой отец здоров
он может путешествовать. Послезавтра его отправят в Германию”.





 ГЛАВА XV

 ПО ТУ СТОРОНУ ГРАНИЦЫ.


_ ОКОЛО _ половины десятого вечера Люси вошла в спальню мисс Пирс и
оставила записку на маленьком туалетном столике. Мисс Пирс не оторваться
долг до одиннадцати, так что времени было достаточно, Люси думала. Потом она
вернулся в больницу и украли в столовую. Елизавета
закончил там свою работу, и на стену повесил фартук немецкий
женщина снова надеть на рассвете приступить к трудовой нее тяжелого рабочего дня. Люси
подсунули еще одну записку в карман и повернулся к двери
тяжелый вздох. У нее не хватило смелости на прощание сделал, не предавая
у нее была цель, и предать ее означало положить конец ее плану. Ее
ответ отца был бы немедленный запрет; Елизавета, несомненно,
скажите, полковник Гордон, если Люси доверилась ей, и даже Мишель
в ужасе уговоры она не может столкнуться только сейчас. Больница была
заполнена обычным для нее потоком неутомимых работников. Люси пробралась
незамеченной в сад и вышла на улицу.

Она посмотрела на небо с глубокой благодарностью, потому что луна была
полностью скрыта за тусклыми, тяжелыми облаками. Дул теплый ветер,
после которого шел дождь. Это отбросило волосы Люси ей на лицо, и каждый
порыв ветра сбил обломки кирпича и камня с какой-то осыпающейся стены поблизости.
стена. Ей очень хотелось еще раз поговорить с капитаном Битти, но она
прекрасно знала, что молодой англичанин никогда бы не сказал ей
то, что он сделал, если бы он на мгновение угадал свое предназначение. Она была озадачена
обнаружив в этот момент, что весь страх покинул ее. Она не понимала
, что это было всего лишь заглушено гораздо большим страхом — ужасом
стоять на той луговой дороге и смотреть, как ее отец уходит в
Немецкий плен.

Ее разум был почти не взволнован, когда она быстро шла по темному коридору.
улицы, ведущие на запад - дорога к складу снабжения. Ее мысли только что
все тогда были с матерью, той матерью, которой она так доверяла
полностью надеялась на руководство до этих последних нескольких месяцев, и к которой она не могла
обратиться сейчас за помощью в своей нужде. Но даже эта мысль о ней была
некоторым утешением. Люси смутно чувствовала, что ее мать, знай она об этом, поняла бы
, несмотря на опасения за ее безопасность, что она не могла оставаться
беспомощной в Шато-Плесси и бросить отца на произвол судьбы. “Если
Знания капитана Битти могут помочь союзникам, я должен попытаться достичь
они”, - подумала она без дальнейших сомнений или колебаний.

Через полмили она вышла на узкую улочку, ведущую на юг, вверх по
пологому склону. Она была одна, что она и Мишель последовали, когда
они пошли к речке под Шато-Хилл в поисках глины для
реконвалесценты. Люси узнала его по маленькой церкви, стоявшей на углу.
ее остроконечный шпиль, все еще неповрежденный, слабо выделялся на фоне
облачного неба. Она повернула налево вверх по улице и осторожно прокралась
вдоль нее. Это была часть города, ближайшая к линии огня, и
вероятно, они встретят солдат. На юге, в направлении Мондидье,
она слышала слабый грохот орудий, но перед Шато-Плесси
все было достаточно тихо. Улица постепенно поднималась выше, превращаясь в переулок
который выходил в лес на полпути вверх по холму шато.

От маленькой церкви до того места, где заканчивалась аллея
, было почти полмили, и осторожным ногам Люси потребовалось некоторое время, чтобы преодолеть это расстояние. Луна была
все еще скрыта, потому что грозовые тучи сгустились. Ветер тоже усилился
, и когда она вышла на холм, сосновые ветви были
мечется неистово, с шум, как от лихой воды. Она сделала паузу для
дыхание, после ее быстро подниматься вверх по склону, и посмотрел вперед через
деревьев, а затем обратно в сторону города. Разбросанные дома вдоль
улицы, которую она покинула, были погружены в темноту, поскольку после восьми часов не было никакого лишнего освещения
. Вокруг нее тоже была темнота, сквозь
которую она могла различить черные стволы деревьев, очертания
поросшего лесом холма перед ней и несущиеся над головой облака. Ее сердце
начало колотиться от напряжения и возбуждения, а разум колебался в
его спокойная уверенность. Но ее решимость была сильна, как никогда. Если бы она
не могла продолжать хладнокровно и бесстрашно, она бы сделала это, дрожа и боясь,
но она должна продолжать.

Она глубоко вздохнула и начала взбираться на холм сквозь густую
поросль сосен. Через несколько минут она подошла к ручью, по течению которого
они с Мишель спустились к глинистому руслу у подножия
склона. Она слышала, как вода быстро бежит по камням совсем близко.
рядом с ней, ориентируясь по ней, она держалась ближе к середине
холма и вскоре достигла ровной площадки наверху. Здесь
она остановилась, положив руку на раскачивающийся ствол сосны и внимательно прислушиваясь
. До ее ушей не доносилось ни звука, кроме шума ветра в деревьях. Размышляя
о словах капитана Битти: “В некоторые вечера я справляюсь с этим достаточно легко — в другие,
На втором этапе мне бросают вызов, - она выползла из леса к
краю широких открытых лужаек за замком.

Башни красивого старого здания смутно вырисовывались на фоне неба.
примерно в пятистах ярдах впереди, в конце широкой сосновой аллеи.
Одна башня была разрушена снарядом, остались только развалины.
руины. За лужайками она увидела широкую темную линию, обозначавшую
траншеи. Дальше сосновые рощи снова смыкались, покрывая
склоны холма. Справа от замка Люси увидела
небольшое искусственное озеро, по тусклому отблеску, отражавшемуся на его поверхности.
У самого края стоял летний домик со стройными мраморными колоннами. Ее
взгляд задержался на нем, пытаясь отделить темную тень от вьющихся
роз, которые дождем осыпались на белые колонны. Через минуту
тень сдвинулась и превратилась в фигуру немецкого часового. Он неторопливо вышел
подошел к краю озера и поднял голову к грозовому небу.
Люси быстро огляделась вокруг, внезапно похолодев, несмотря на духоту.
жара перед бурей. Она чувствовала себя окруженной, в ловушке, прежде чем она даже
слева леса. Что одинокий часовой стала компания
люди ищут ее острыми, беспощадными глазами. В своей ярости
слабость, она оглянулась еще раз, для уверенности. Нет
других охранников не видно. В любом случае, она должна идти дальше. Она прокралась обратно в
тень сосен и начала обходить гребень холма, чтобы
налево, наблюдая и прислушиваясь с бесконечной осторожностью. Из окопов
пробегая по лужайкам, она не видела ничего, кроме темной линии
укреплений из мешков с песком. Если за ними и были люди, то они были невидимы.
Она шла по одной из красивых дорожек, которые вились через лесистый
парк замка. В следующий момент она наткнулась на поваленные сосновые стволы
и кучи земли, о которые споткнулась. Затаив дыхание от ужаса,
она напряженно ждала вызова, но его не последовало. Не было слышно ни единого голоса.
хотя теперь она могла видеть перед собой линию траншеи, глубокий разрез
в земле, перед ней была насыпана земля. Она подкралась к самому краю
и посмотрела вниз. Упавший сосновый ствол был перекинут через нее в качестве
пешеходного моста. Полное отсутствие человеческих голосов или движения внизу подсказало
ей, что траншея пуста.

Но в ней не возникло ответной надежды или уверенности. Этот ленивый
фигура у озера не выглядела так, будто ему нужно было охранять весь холм.
Если траншеи были пусты, за линией наблюдали с другой стороны. В ее
с опаской и подозрением заранее Люси, поставив одну ногу на кусок ствола сосны
что послужило мостом, испытывая ее опоры и уставилась на
тени. Как только она двинулась вперед веточка треснула под тяжелой лапой
и вышел часовой в поле зрения, по другую сторону окопа. Люси
бросилась на землю среди упавших сучьев прежде, чем немец
успел даже повернуть голову. Ветер, свистящий в ветвях,
эффективно заглушал любой легкий шум, который она производила. Часовой переступил с ноги на ногу
не взглянув в ее сторону, поднял ружье и прошел вдоль строя среди
деревьев.

В течение пяти минут Люси лежала неподвижно, и по истечении этого времени
часовой вернулся по своему маршруту. При его появлении отчаяние почти
победило ужас Люси. Она знала, что не осмелится пересечь эту
“заброшенную” линию. В темноте, на неизведанную землю, она стояла чуть
шанс прохождения нераскрытым. Судя по продолжительности удара солдата
, по меньшей мере дюжина часовых патрулировала лес вокруг
замка. За лужайками легко было наблюдать из беседок или из
замка. На одну отчаянную минуту отступить предложил себя Люси
ум. Но самобичевание и гнев, установленный быстрее, чем думал, взял
форма, и она знала, что ее цель остается непоколебимой. Вся храбрость
в сторону, она так же боялась повернуть назад, как и идти дальше; снова отправиться в
город, признав неудачу и столкнувшись с неизбежностью отъезда своего
отца. Когда это осознание охватило ее, она подкралась к
сосне и, прислонившись к ее основанию, лихорадочно искала какой-нибудь
способ двигаться дальше.

The ch;teau! Это была часть линии обороны, и пройти через нее
означало бы миновать траншеи. Какой бы полной неизвестных опасностей она ни была
, она думала, что там ей будет легче противостоять им, чем здесь
мрачный и наводящий ужас лес. Но здесь трудности снова встали перед ней.
Был ли замок обитаемым? Она не видела огней, но наверняка знала, что
часовые, скорее всего, укрылись в нем от бури. Сможет ли она
пройти через это огромное здание незамеченной, поскольку ни один шаг из этого
пути не был бы знакомым? Но, как бы она ни думала, другого решения в голову ей не пришло
. Даже в своем темном платье она не осмелилась пересечь открытые лужайки.
Ветер гнул гибкие сосновые ветви во всех направлениях, и некоторые из них
ударились о нее, когда она поднялась на ноги и направилась к выходу.
как она пришла. Через несколько минут она остановилась, неуверенно, ибо она не
больше чувствовала себя путь под ее ногами. Опасаясь окончательно заблудиться
она повернула прямо к замку и вскоре вышла на
край лужайки недалеко от аллеи. Шато подошел
купить диск сворачивают пологом склоне на склоне холма к
город. Эта дорога превратилась в обсаженную соснами аллею, которая пересекала
лужайки, предлагая Люси укрытие от того места, где она стояла, до террасы в
задней части здания.

Вспышка молнии прорезала темные тучи, когда она добралась до
авеню. В свете этой вспышки она увидела пустую дорогу, простиравшуюся перед ней. Она
бросилась бежать, не обращая внимания на крадущихся часовых, единственными звуками в ее ушах были
вздохи раскачивающихся ветвей по обе стороны и далекий
раскат грома. Через пять минут она остановилась, тяжело дыша, в нескольких ярдах от
террасы в задней части замка. Высокие французские окна выходили на
него, но их стекла давным-давно были разбиты, и на ветру
заброшенные ставни хлопали взад и вперед. Люси тихонько поднялась по ступенькам
террасы и, подойдя к одному из окон, распласталась
прислонившись к стене, она оглянулась на лужайки и сады. У
озера все еще расхаживал часовой. Она могла видеть слабый блеск его
штыка, когда он двигался. Но он не обнаружил ее. Других часовых не было.
насколько она могла разглядеть в темноте. Она повернулась к
окну и осторожно выглянула наружу. Внутри царила тьма, и
ветер, свистевший в комнатах, заставлял тяжелые портьеры на стенах
хлопать, как паруса в шторм. Самый быстрый вздох, что-то было
как вздох при мысли о неизвестных опасностях, прежде чем ее, Люси шагнула
через окно, отпрянув от зазубренных краев битого стекла
которые цеплялись за ее руки и одежду.

Оказавшись внутри, она на секунду остановилась, чтобы убедиться в своем направлении, затем
двинулась дальше по комнате, ощущая каждый шаг и не раз
один раз едва избежав столкновения с каким-нибудь предметом мебели на своем пути
. Она добралась до противоположной стороны и увидела открытый дверной проем, ведущий
вперед. За ней был большой холл или гостиная, потому что в дальнем конце
были окна, и играющие в них молнии высвечивали обширность
интерьер, заполненный обломками сломанной мебели, но вполне
покинутая. Испытав огромное облегчение, Люси быстро двинулась вперед, подгоняемая
растущей надеждой на успех. В своей импульсивной спешке она налетела на
табурет или маленький столик. Пораженная, она отскочила назад, и предмет, отброшенный
в сторону ее резким движением, упал на пол с шумом, который эхом разнесся
по зданию. Почти с таким же звуком распахнулась дверь
немного справа от нее. Пока она стояла, оцепенев от ужаса, в темноте вспыхнула свеча
и громкий, повелительный голос прокричал:
“Вильгельм! Wilhelm!”

Едва эти слова были произнесены, как Люси, восстановив свою способность
движение, пробежала по комнате, дико озираясь в поисках какого-нибудь выхода
. Окна напротив были приподняты над полом, и она не осмелилась
попытаться пролезть в одно из них, рискуя показаться перед ярким светом молнии
. Слева от себя она смутно разглядела открытый дверной проем. С колотящимся сердцем
она бросилась к нему и, вытянув руки перед собой, прошла
через отверстие, по коридору и оказалась перед сводчатым
входом, освещенным слабым красным свечением.

Комната за ней, в которую она вбежала, подгоняемая смертельным страхом перед тем, что лежало позади
, была огромной и величественной, с узкими стрельчатыми окнами,
стеклянные дверцы бесчисленных книжных шкафов имитировали свинцовые панели
вдоль стен. Огонь, который давал возможность видеть, слабо горел
в массивном мраморном камине и в основном поддерживался некоторыми из
бесценных книг, снятых с этих самых полок. Перед дымоходом стояли
несколько кастрюль и котелков, а также другие свидетельства того, что огонь использовался
часовыми для приготовления пищи, поскольку топливо в изобилии было под рукой
в тысячах томов библиотеки. Они были разбросаны
по всему полированному полу, и Люси споткнулась о них, когда остановилась
в середине комнаты, отчаянно оглядываясь вокруг нее какое-то место
сокрытия или бежать.

Никаких драпировок на стенах и полки с книгами, казалось, без конца
сейфа-тайника. Она подошла к камину со смутной мыслью о том, чтобы
спрятаться за его темными колоннами. В мерцающем свете камина ее внимание привлекла надпись
, вырезанная на мраморе: "Вперед за права".


[Иллюстрация: она подошла к камину]


Но сейчас, услышав шум погони, ее перепуганный разум восстановил
небольшой силой мысли. Она украла более в сторону окна, справа,
одно из которых было полностью разбито. Опасаясь подслушивающих ушей, она двинулась вперед
с бесконечной осторожностью и, подойдя к окну, отошла в сторону, чтобы
выглянуть на террасу и лужайки перед замком. В деревьях, венчавших вершину холма, была вырублена поляна
, чтобы открыть вид на
долину внизу. Сейчас деревья были всего лишь темными пятнами, обрамляющими
грозовое небо. Люси отступила через один быстрый взгляд. Шел часовой
по лужайке за террасой. Борясь с замешательством, что
начали завладевать ее, она посмотрела в сторону окна на
в дальнем конце комнаты. В этот момент в коридоре послышались тяжелые шаги
послышался грубый шепот разговора двух приближающихся
мужчин. Затем голос, от которого она убежала, прозвучал еще более сердито, чем раньше
сквозь усиливающийся шум ветра, прокричал:

“Wilhelm! Wilhelm! Sehen sie!”

Двух открытых путей не было. Когда немцы вошли в библиотеку, Люси
проскользнула через разбитое окно и, опустившись на четвереньки,
поползла по каменной террасе, перелезая через широкий парапет из мешков с песком
поднимаясь на ее пути, пока она не добралась до лужайки. Этот голос был услышан
за пределами стен замка, как, дрожа от страха, она оглянулась, чтобы
где часовой темп, она увидела мужчину, бегущего вверх по ступеням
терраса в сторону библиотеки Windows. Не дожидаясь продолжения, она поднялась на ноги
и побежала, как олень, к вершине холма, где он спускался
в долину. Она была задолго до обрывистых скал вниз
что капитан Битти планировал его происхождения. Она направилась к более пологому
склону впереди, огибая большую приподнятую платформу, которая была
Немецкой огневой точкой. Когда она пересекла поляну, которая открылась, как
маленький амфитеатр на лесистом склоне холма, мраморный летний домик в центре.
в центре начали падать крупные капли дождя. Молния сверкнула из тяжелых
грозовых туч, и за раскатами грома последовал оглушительный
раскат. Потом сосен проглотил ее, и она стала чувствовать себя ее
между стволами, которые согнуты и стонал о ней в ожесточенной
порывы ветра.

Может ли стойка холма охраняли ниже гребня у Люси не было никаких
идея. Даже если бы она знала, были Караулов о ней, она могла
сделали не что иное, как пресс, тяжело дыша, в ветреную тьму,
усиливающийся ливень, проникающий сквозь ветви и бьющий по ней
голова и плечи. Время от времени молнии освещали ее путь,
высвечивая грубые, мокрые стволы и извивающиеся зеленые ветви вокруг нее,
а гром, грохочущий над головой, заглушал непрекращающийся шум
ветер и дождь. Шторм стал единственным врагом, с которым она боролась.
шаг за шагом она прокладывала себе путь вниз по склону. Наконец,
когда сильный порыв ветра показал ей, что она приближается к открытому месту, вспышка
молнии осветила блестящее мокрое болото и ровную землю
вокруг него у подножия холма.

Под последней сосной Люси бросилась на землю, чтобы отдышаться
. Она промокла с головы до ног. Мокрыми пальцами она пощупала
у себя под платьем, чтобы убедиться, что драгоценная бумага капитана Битти в целости и сохранности
завернута в лоскуток холста и защитный носовой платок. Успокоившись, она
откинула с лица мокрые волосы и уставилась на болото.
Она знала, что перед ней все еще стоят большие препятствия. Но она сожгла
за собой мосты. Отступать через замок было немыслимо.

Через несколько минут дождь и ветер начали стихать, и облака рассеялись.
над головой раздвинулись, превращаясь из черного в серый. Молний стало меньше
частые и гром погрузился в угрюмое бормотание. Люси изучала
небо с глубокой тревогой. Она очень хотела есть молнии прекратились, но
зная неопределенность летних бурь, она боялась облака
следует полностью дрейфа и Луна появляются, когда она была еще раньше
глаза противника. Нельзя было терять времени, и она начала опасаться
что хозяин Вильгельма может выставить солдат в окопах на случай
неизвестного вторжения. Она вскочила и ступила на ровную землю, и
в рыхлую, податливую землю на границе болота.

Она знала, что окопы были близки позади слева от нее, и дрожь
бежал через нее, как ее нога вышла из пропитала землю с громким
хлюпает шума. Тихой ночью любой звук мог достичь ее от
где солдаты смотрели за их оборону, но в грохоте
раскаты грома и порывы ветра до дождя она
слышал никаких признаков их присутствия. Пожухлая трава была выше ее пояса, когда
она наклонилась вперед, нащупывая ненадежную опору, каждый
нервы и мышцы напряжены, чтобы получить предупреждение об опасности.
Случайный взгляд назад, на башни замка, возвышающиеся над сумраком
холм был ее единственным ориентиром, потому что впереди смутно простиралась равнина
, пока не терялась во мраке. Вдруг, с какого перепугу кричать, а
большая болотная птица поднялась с машущими крыльями, из-под ее ног. С
громкими криками, вызванными таким неожиданным беспокойством, он запорхал у нее над головой,
и снова успокоился только тогда, когда она была доведена до крайнего состояния
ужас. Насторожили ли острые уши позади нее птицу?
тревога, или то ли стихание бури сделало звуки более отчетливыми
в этот момент Люси услышала голос.

Он доносился из траншей, но что он говорил или приказывал, она понятия не имела.
Это придало силы и скорости ее уставшим и дрожащим конечностям, так что она
побежала через болото почти так же быстро, как если бы шла по сухой и
ровной земле. Ее лодыжки нестерпимо болели, а бьющееся сердце
колотилось о ребра, когда она споткнулась о небольшой гребень
поросшей травой земли сразу за болотистым дном. С сутулыми плечами и
наклонив голову, она не могла видеть впереди. Теперь она подняла глаза и увидела
тусклый отблеск воды всего в нескольких ярдах впереди. Со вздохом полнейшего
от усталости она упала на мокрую землю и лежал неподвижно.

Яркий свет отражается в водах пруда сделали ее запуска. Она
подумала о молнии, но одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть изящную,
ракетоподобную форму звездного снаряда, падающего по небу. Звук исходил от
позиций союзников. Французы и американцы были начеку, ожидая любой неожиданности.
Попытка преподнести сюрприз под покровом облачной темноты. Люси снова погрузилась в
земли, и горький упрек в ее сердце для этой дружественной оружие
выписаны по отношению к ней. Свет, исчерпала себя, и с возвращением
тьма она сидела и боролась за мужество, чтобы пойти на. Она вытащила из-под платья послание капитана
Битти и повязала платок вокруг
лба, как плотно прилегающую повязку. Она с сомнением ощупала свои
кроссовки на резиновой подошве и, решив, что они слишком легкие, чтобы помешать ей
продвигаться, подкралась к краю пруда.

В этот момент раздался звук, который она услышала за секунду до этого и удивилась
ат был безошибочно повторен. Немцы в окопах отвечали
на звездный снаряд рассеивающим огнем. Выстрелов было мало и далеко друг от друга
но Люси услышала, как одна пуля просвистела над ее головой, и этого было
достаточно. Есть мужество, которое приходит с отчаянием, и именно оно
заставило ее немедленно заползти в озеро и поплыть по нему
поперек.

Прохладная вода принесла долгожданное чувство освежения и очистили ее
кружение ума мало. Она плавала на сильно, изо всех сил пытающихся нет
звук и держать руки под водой, и в поисках неба
с испуганными глазами, боясь увидеть, как вспыхнет еще один звездный снаряд. Она
больше не слышала выстрелов позади себя, и это вернуло немного надежды. Она
изо всех сил старалась держать гребок ровным и не торопить его, потому что пруд был
по меньшей мере ста футов в поперечнике, и она была обременена своей одеждой.
Но плыть медленно и спокойно было для нее слишком. Она не могла сопротивляться.
Она увеличивала скорость, когда из темноты позади ее напряженный слух
представлял всевозможные приближающиеся опасности. Когда, наконец, она приблизилась к
противоположному берегу, ее дыхание вырывалось болезненными рывками, и она была
опасно близкая к истощению. Еще несколькими неистовыми ударами она
сумела проникнуть на глубину, и в следующий момент слабо выползла
на травянистое поле за ней.

Она лежала на спине с благодарственной молитвой на устах.
развязывая платок, повязанный на голове, она смотрела на небо
с новой тревогой. Тучи стремительно рассеивания и слабый
серебристый блеск объявил пришествие Луны. Она подумала, что еще через
четверть часа эти ровные поля будут залиты лунным светом,
и она, слишком удаленная от обеих линий, чтобы ее можно было различить, будет
мишень для обеих сторон. Но ей нужно было дышать, чтобы двигаться, и
еще пять минут она лежала, тяжело дыша, прежде чем поднялась с земли и
устало побрела дальше, ее тело наклонилось вперед, а ноги спотыкались
по маленьким травянистым кочкам на ее пути. Череда темных предметов,
внезапно появившихся в поле зрения, вызвала у нее тошнотворный укол страха. Но когда она
подползла к ним, оказалось, что это всего лишь пни от того, что когда-то было
рядом деревьев, граничащих с полем. Казалось, Люси, что она изо всех сил
на много миль сквозь тьму, когда все сразу луна светила
в облачном сиянии. Ахнув, она резко остановилась, дико уставившись
перед собой. Менее чем в трехстах ярдах впереди путаница столбов и
колючая проволока тянулась перед траншеями союзников.

Она была у всех на виду, но в тот момент даже пуля из ее собственного
земляки, казалось, лучше, чем то, что она бежала так долго. Она подняла
обе руки над головой и пошла прямо к краю
колючей проволоки, за которой виднелся бруствер из мешков с песком
траншей. Сверху блеснули стволы винтовок, и в поле зрения появилась голова в шлеме
.

“ П-друг! ” заикаясь, пробормотала Люси, и ее испуганный голосок странно прозвучал в ночи.
- Не стреляйте! Я американка! - крикнула она. - Не стреляйте!

“Это женщина — это девочка!” - раздался изумленный голос.

Дюжина голов поднялась над траншеей, гул голосов наполнил
воздух, и в следующее мгновение двое солдат перепрыгнули через верхушку и
побежали к ней. Первый схватил ее за руку и привлек ее
быстро к окопы, сказав,:

“Таким образом,—вот переулок, в проводе!”

“Но откуда, черт возьми, ты взялась?” - спросил второй, проскальзывая
между ней и далекими немецкими позициями.

“Просто следуйте на сейчас, так быстро, как вы можете!” - призвал ее руководство.

Люси едва слышал их. Она знала, что она вела благополучно через
провода, и сильные руки подняли ее внутри американской линии.

На минуту она была близка к обмороку, но триумф, наполнивший ее сердце,
прояснил ее разум и преодолел усталость. Впереди вспыхнул свет
кто-то поднес чашку с водой к ее губам, когда она села на
противопожарную ступеньку траншеи и, тяжело дыша, прислонилась к брустверу. Десятка
солдаты столпились вокруг нее, выражая каждый градус жалости, удивления
и восхищение. В следующий момент свет осветил сержанта, спешащего
вдоль траншеи, за которым следовал офицер.

“ Вот она, лейтенант, - сказал сержант, когда они остановились рядом с Люси
.

Фонарь, поднятый над головой Люси, освещал ее фигуру, когда
растрепанная и промокшая насквозь, она сидела на грязной ступеньке у камина. Молодой человек
Изумленное лицо офицера оказалось на одном уровне с ее лицом, когда он опустился на землю
рядом с ней, торопливо спросив:

“Вы американец? Что, ради всего святого, ты делал там, перед
нашими рядами?

“Перед ...”? - Перед... - еле слышно повторила Люси. “ Почему, я вышла из-за
По немецкой линии—я приехал из Шато-Плесси”.

“От замка --” слова лейтенанта были потеряны в клич, который раздался
снаружи оглушительно между узкими стенами впадины. Шлемами
отчаянно размахивали в воздухе, и дюжина рук протянулась к Люси, чтобы ее схватили.
Нетерпеливые слушатели вокруг нее. Она почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, а
сердце переполнилось счастьем. Это было правдой — она преуспела! Это было
трудно осознать.

“Она пересекла немецкие рубежи!”

“Эта девушка — совсем одна!”

“Успокойся — лейтенант хочет с ней поговорить”.

Ропот стих, когда офицер с не меньшим энтузиазмом, чем его люди, произнес
в этот момент спросили еще раз:

“Вы добрались сюда из города незамеченными? Вы заслуживаете
военной медали! Что вы делали в Шато-Плесси?”

“Мой отец там в плену. Он полковник Гордон. Я должна была прийти”,
Ответила Люси, все еще задыхаясь и несколько бессвязно. Затем она
двинулась вперед с того места, где устало прислонилась к опоре
бревна траншеи, серьезно говоря: “Я не могу сейчас рассказать вам остальное.
Где командир дивизии? Ты отведешь меня к нему? У меня для него новости
которые не должны больше ждать, и я боюсь, что он далеко
отсюда.

“Нет, генерал Клинтон находится на ферме всего в пяти милях позади нас — между этим местом
и Кантиньи. Он осматривал линию фронта. Конечно, вы можете
увидеться с ним, ” добавил лейтенант, несколько озадаченный, - но обязательно сразу?
Вы выглядите измотанным, и поездка будет довольно неудобной после всего этого.
этот дождь. Дороги — это море грязи, не говоря уже о прогулке по окопам.
Грязь - дискомфорт.

Люси чуть не рассмеялась вслух от его слов. Той ночью она многое повидала
и то, и другое, и что они значили по сравнению с душевной мукой
, которую она испытывала в последние недели? Она могла вынести любые трудности
теперь, когда эта восхитительная надежда наполнила ее сердце.

“ Меня не волнует, насколько все плохо, ” быстро сказала она. “ Я только хочу увидеть
Генерала, как только смогу.

Молодой офицер, прочитайте четко, всегда идут цели в ее глаза и дал
кивок согласия. По его приказу солдат повел с готовностью,
фонарь в руке, вдоль траншеи. Люси встала и последовала за ним, а лейтенант
последовал за ней, остановившись перекинуться парой слов с сержантом.

“У нас на полмили, чтобы ходить”, - сказал он Люси, указывая вперед вдоль
грязи и воде на дне траншеи.

Она кивнула, ничуть не смутившись. Шеренга мужчин, стоявших со своими винтовками у
парапета, многие из которых повернулись к ней с изумлением и
пылким дружелюбием, были всего лишь смутными фигурами, казавшимися полусонным
сном. “Они американцы. Я с американцами”, - повторила она про себя,
и от радости, нахлынувшей при этой мысли, у нее почти закружилась голова, когда она
тащилась по мокрой, скользкой тропинке.

Именно в такие моменты физический дискомфорт почти не ощущается, и, несмотря на усталость
несмотря на это, Люси не сильно страдала в течение долгого часового
путешествия. За переходом через траншеи последовала поездка в
дно моторных грузовиков, вдоль темной дороги, которая в дождь превращается
в болото. Троих пассажиров швыряло из стороны в сторону, когда
тяжелые колеса с трудом пробирались по колеям или съезжали в глубокие
овраги. Работающий мотор заглох и не давал огня, а луна,
снова спрятавшаяся за облаком, не давала света сейчас, когда он был так остро
необходим.

Наконец грузовик добрался до более сухой местности и остановился перед освещенным домом
посреди травянистого луга. Забрызганной грязью и в синяках от
ужасной тряски Люси помогли спуститься, и молодой офицер взял ее на руки.
взяв ее за руку, он повел ее к двери. В маленьком коридоре он
оставил ее поговорить с санитаром, который проводил его в соседнюю
комнату. Люси услышала приглушенный разговор и увидела за дверью
второго полицейского, стоявшего с бумагами в руке. Она достала из-под платья
носовой платок, делая также тщетную попытку
пригладить волосы, которые, высохнув за время долгой поездки, начали виться
спутанной массой вокруг головы. В следующий момент молодой лейтенант
, который привел ее, вернулся, сказав:

“Проходите, генерал вас примет”.

Люси последовала за ним в приемную, дальнюю дверь которой другой офицер
держал открытой.

За ней за большим
письменным столом под электрическим освещением сидел широкоплечий мужчина с седыми волосами. Его лицо было повернуто к двери, и
когда вошла Люси, он резко поднялся на ноги, быстро спросив
серьезно: “Вы дочь полковника Джеймса Гордона? Вы приехали из
Ch;teau-Plessis?”

Он положил руки на плечи Люси, не сводя с нее глаз.

“ Да, генерал, ” ответила Люси с дрожащим нетерпением. “ Я Люси
Гордон. Я был в Шато-Плесси еще до того, как его захватили немцы.
Мой отец все еще там.

“У тебя через вражеские линии—вы перешли на нас в покое?” в
Генерал настаивал, его взгляд смягчающий с сожалением и удивляюсь, как он
опрошенные помоями Люси и оборванные фигуры, и сияющий,
жадными глазами в ее усталое лицо.

“Да, я сделал это; я должен был. Они собираются отправить отца в Германию, и я
не мог оставаться там и ничего не делать, когда думал, что у меня есть шанс
спасти его”.

“ У тебя хватит мужества на все! Но что мы можем сделать, бедное дитя?
если только они не задержат отъезд твоего отца еще на несколько дней?
Но скажи мне, как, ради всего святого, ты сюда попала!

“Я принесла вам кое-что, что, я знаю, поможет”, - настаивала Люси, и
дрожащими пальцами она развернула свой носовой платок и вложила драгоценный листок бумаги
в руки генерала Клинтона. “Британский офицер, который является
заключенный в Шато-Плесси дал мне это. Он был захвачен в Аржантон,
и этот рисунок показывает, чему он научился на оборону”.

“ Оборона Аржантона? Говоря это, генерал сел за свой стол.
перед ним быстро развернули газету, и два молодых офицера
дружно подскочили к нему.

“Дорога - это укрепленный хребет. Солдаты - это батареи. Он
объяснил он мне,” сказала Люси, учащенное дыхание.

Генерал обернулся в своем кресле и посмотрел на нее с новой
свет в его глазах. “Ты оказала нам хорошую услугу, моя маленькая девочка!” - воскликнул он.
потянувшись к руке Люси, он крепко пожал ее.
“Ты из тех, кто принесет победу Америке, и я горжусь тобой
!”

Сердце Люси было слишком переполнено, чтобы произносить слова, а глаза внезапно наполнились
жгучими слезами. Два младших офицера, видя ее волнение, сдержались и
пресекли поток щедрых похвал, который сорвался с их губ.

Почти сразу генерал продолжил: “Я должен подробно расспросить вас.
прежде чем можно будет использовать этот план. Также я должен услышать, как вам удалось
выбраться из города. Но сначала я позволю тебе высушить одежду и немного отдохнуть
. Ты сделала достаточно для одной ночи.

Люси подняла голову, смахивая слезы с глаз. “Я могу ответить на любые
вопросы теперь, генерал Клинтон”, - сказала она быстро. “Вы думаете, что у меня есть
проделал весь этот нелегкий путь, и чуть не умер от страха, чтобы пойти и отдохнуть перед
говорю вам, все, что я могу? Не думай ни обо мне, ни о чем другом, кроме как узнавать то, что
ты хочешь знать ”.

Ее фирма, искренний голос, и свечение в ее глазах нес
уверенность и убежденность. Генерал Клинтон удовлетворенно кивнул,
и его голос, когда он приказал Люси сесть рядом с ним, сказал ей,
что ее ответы приобретут новый вес и ценность в его сознании.

“Единственное, чего я боюсь, - начал он, - доверяя этому плану, который вы принесли, - это
что вы могли быть обмануты каким-нибудь хитроумным немецким мошенником. Кто
был этот офицер, передавший вам информацию?

“Капитан королевской пехоты Арчибальд Битти. Он заключенный в
Ch;teau-Plessis.”

“ Уилер, ” сказал генерал, поворачиваясь к своему адъютанту, “ где тот британский офицер связи
, который был с нами сегодня? Не могли бы вы с ним связаться?

“Да, сэр, он прямо в другом здании фермы”, - сказал адъютант,
отдавая честь.

“Найдите также одного из наших офицеров-пулеметчиков”, - добавил генерал, когда
лейтенант повернулся, чтобы уйти. “Где вы видели этого англичанина?” он
продолжил, снова повернувшись к Люси.

“Первый раз это было, когда немецкий офицер заставил меня перевести ему то, что
Сказал капитан Битти, потому что я немного говорю по-немецки. После того, как он был в
в тюрьме старого города я часто видел его через решетку окна. Он
дал мне этот план на случай, если я когда-нибудь смогу отправить его на наши линии.
Я упустил два шанса подряд, так что не было другого выхода, кроме как приехать сюда
сам.

“Какие шансы у тебя могли быть?”

“Мой брат Боб однажды приземлился в Шато-Плесси, но это было до того, как я
узнал о спрятанном оружии в Аржантоне. Затем в город проник французский шпион.
но и в тот раз я потерпел неудачу”.

“Вот они, сэр”, - сказал другой лейтенант, направляясь к двери.

Снаружи послышались шаги, они пересекли внешнюю комнату. Снова появился адъютант.,
с двумя офицерами за спиной. Один из них был высоким, красивым британцем около
тридцати лет, чье лицо показалось Люси странно знакомым, что она
с удивлением уставилась на него, когда его рука поднялась для приветствия. Но
впечатление прошло, он поклонился ей и без официального признания. До
Вообще было больше, чем произнесены слова приветствия, второй сотрудник
в комнату вошел и встал по стойке смирно. Затем, увидев Люси, он издал
вздох такого удивления, что почти забыл о присутствии генерала
.

“Люси! Люси Гордон! Ты свободна!” - закричал он.

Генерал резко поднял голову. “ Значит, вы ее знаете? А вы, мисс
Гордон?

Потому что Люси вскочила на ноги, чтобы протянуть обе руки молодому офицеру
ее лицо озарилось радостным узнаванием.

“О, да, генерал”, - пробормотала она, с трудом подбирая слова от счастья.
при виде этого давно потерянного друга, “это капитан Хардинг!”

“Что ж, капитан Хардинг, я поздравляю вас с вашим другом”, - сказал генерал
с доброй улыбкой. “Эта молодая леди пересекла немецкие позиции
чтобы принести нам этот план обороны Аржантона. Я попрошу вас двоих
джентльмены, высказать мне свое мнение по этому поводу.”

Прилагая почтительные усилия, чтобы скрыть свое изумление и заглушить свое
безграничное восхищение, капитан Хардинг склонился вместе с британским
офицером над небольшим листком бумаги на столе генерала.

“Теперь, мисс Гордон, пожалуйста, расскажите нам еще раз о том британском офицере, который
передал вам этот план”, - приказал генерал.

“ Это капитан королевской пехоты Арчибальд Битти, взят в плен при Аржантоне
17 мая, ” повторила Люси.

“ Битти, Арчибальд Битти! ” воскликнул британский офицер связи. “Я
знаю его, генерал; сейчас он в плену”.

“Да, в Шато-Плесси”, - кивнула Люси. “Он молод - около
двадцать один — со светло-каштановыми волосами и голубыми глазами, и маленьким шрамом на лбу
.

“ Именно так! Он получил этот шрам от пули под Ипром. Если этот план
от него, сэр, эта информация заслуживает доверия. Почему это он написал в
нижняя, ‘смена караула’!” Успокоить британец лице отросли
раскрасневшийся от волнения. “Тогда группа мужчин должна представлять
батарейки?”

“Да, так он сказал этой молодой леди. Какая это может быть часть хребта,
Хардинг?

“ Западный фронт, сэр, где находятся скрытые батареи. Главный
фронт! Капитан Хардинг воскликнул, переполненный радостью. “О, сэр, мы
должны уметь заставить замолчать тех, оружие!”

Руках, за спиной генерала обратно, спустился на плечо Люси с
давление, которое было бы больно, если ее дружелюбный и восхитительный
смысл не увеличение ее счастья. “О, но вы проделали хорошую работу"
часть работы, капитан Люси! Я всегда знал, что в вас это есть”, - прошептал он
.

“ На следующей неделе... Нападение, которое мы планировали... - говорил генерал.

Забывшись, Люси перебила его. “ О, не на следующей неделе, генерал!
Прямо сейчас! Моего отца послезавтра отправят в Германию.

Генерал развернулся в кресле и посмотрел на нее проницательным,
задумчивым взглядом. “Я не могу ничего обещать”, - сказал он наконец. “А если кто
один заслужил ее отец спас его вам. И в армии не может
позволить себе потерять полковник Гордон, если есть шанс достичь его. Рассказать
нам, что еще вы знаете”.

“Я могу сказать вам самое слабое место в линии до Шато-Плесси.
Капитан Битти и я услышал, как две немецкие солдаты говорили о нем за пределами
его тюремное окно. Но он знал раньше. Именно там я получил
основе”.

“Уилером, чтобы масштаб карты и положил его на стол,” приказал
Общие. “Господа, составлять и мисс Гордон покажет нам точно
где она пересекла линии”.

Британский офицер, повинуясь приглашению, поднялся и протянул руку
приблизившись к столу, он подал Люси руку. На его лице было нечто большее, чем просто выражение
дружеского восхищения ее отважным подвигом.

“ Я хочу лично поздравить тебя, Люси Гордон, ” сказал он. “ Я твой
кузен. Я брат Джанет, Артур Лесли.





 ГЛАВА XVI

 ЯНКИ НАСТУПАЮТ


=НА= рассвете следующего за отъездом Люси из
Шато-Плесси полковник Гордон проснулся от грохота пушек. Он поднял
голову, внимательно прислушиваясь. Через мгновение он осознал, что бои
возобновились по всему фронту. Он предположил, что обстрел
простирался от Аржантона на юг до Кантиньи, хотя пока на позициях
перед Шато-Плесси было достаточно тихо. Он встал, оделся и
вышел в сад.

Часовой взглянул на него с удивлением и досадой, потому что он
был не единственным, кого разбудили выстрелы. Несколько выздоравливающих
прогуливались по саду, хотя в слабом свете
туманного рассвета полковник Гордон мог различать их лишь смутно.
Он также не мог видеть неба над городом, но туман не мешал ему слышать.
А уши говорили ему о многом. Обстрел
неуклонно усиливался. Немецкая артиллерия перед Шато-Плесси
теперь вступила в бой, и вибрации от мощных взрывов
начали сотрясать воздух. От отдаленного грохота орудий перед
В дополнение к грохоту тех, кто находился всего в миле от нас, мощная громкость звука
все сильнее давила на уши слушателей.

Пока полковник Гордон неподвижно стоял у садовой ограды, фигура
Французского офицера выступила из тумана и подошла к нему.

“Доброе утро, полковник”, - сказал его товарищ по заключению, и в голосе француза
Полковник Гордон уловил что-то от страстной надежды,
которая волновала его собственное сердце. “Что вы об этом думаете? Звучит так, будто
они говорили серьезно.

Он говорил очень тихо, и полковник Гордон ответил ему так же тихо: “Это
очевидно, что союзники начали атаку. Я уверен, что стрельба началась
с наших позиций. Немецкие батареи перед городом только что подошли.
”

“Похоже, атака развивается на наших флангах — Шато-Плесси
прямой угрозы пока нет. Я боюсь, что его невозможно удержать, даже если он будет взят,
пока враг удерживает Аржантон”. Рвется голос француза стал
более тревожный, чем обнадеживающий, так как ситуация становилась яснее в его сознании.

“Это вполне вероятно”, - задумчиво пробормотал полковник Гордон. “Но,
Капитан Реми, я думаю, что американцы противостоят нам, и они не
вероятно, попытается продвинуться по этой неизвестной местности без особой надежды на успех.
”

Полковник Гордон не был по натуре довольно так уверенно, как он появился, как
француз легко узнаваемы, но оба мужчины знали цену немного
оптимизм, и капитан Реми позволил себе несколько обнадеживает. Фактически,
несмотря на препятствие в виде мощной обороны Аржантона,
мысль о том, что американская армия вот-вот нанесет удар со всем пылом, свойственным
ее растущей силе и решимости, вселяла надежду и даже
уверенность.

Прошел час, пока два офицера стояли там, молча слушая,
и время от времени обмениваясь несколькими словами. Когда пришел немецкий санитар, чтобы
позвать их обратно в больницу, они неохотно ушли. Грохот орудий
был единственным звуком, который они хотели услышать в тот момент, и единственным зрелищем
их глаза искали темные клубы разрывов снарядов в небе
за городом, над которым туман начал рассеиваться.

Внутри больницы полковник Гордон заметил Элизабет и остановился.
немка торопливо пересекала палату. “Где Люси,
- Элизабет?” спросил он. “Она обычно вот до этого времени”.

Лицо Элизабет покраснело и бедами, и ее руки стали обхватив
друг друга нервно. Полковнику Гордону показалось, что он догадался о причине
ее беспокойства. Будучи убежден в преданности своего старого слуги Союзникам,
потому что он не мог не предположить, что ее чувства претерпят изменения.
какой-то конфликт накануне очередного сражения.

Элизабет, немного заикаясь, ответила: “Мисс Люси еще нет"
здесь, полковник. Она сказала мне, чтобы я передал вам, что она очень скоро вас увидит.
надолго”.

Этот неопределенный ответ на мгновение удовлетворил полковника Гордона, и он отправился в дом.
завтракать, все еще глубоко задумавшись о начавшемся сражении. Было
Легко заметить, что все в госпитале разделяли его озабоченность. В
Американцы и их союзники слушали грохот пушек с нетерпеливыми,
сосредоточенными лицами. Пациенты и медсестры обменялись множеством обнадеживающих слов или значений.
они обменялись взглядами, несмотря на присутствие поблизости немецких врачей и санитаров.
Они, казалось, не разделяли живого интереса, проявленного остальными. Они
выглядели угрюмыми, встревоженными и вспыльчивыми. Многие бедные французы или американцы
в то утро немецкий санитар грубо обошелся с солдатом, который увидел в этом возможность
выплеснуть свое тлеющее негодование. Ни один немец в Шато-Плесси при всем своем воображении
не мог предвидеть впереди радостных перспектив. Если
французы и британцы понесли от них такие ужасные потери во время
победоносного весеннего наступления Германии, то какой будет
цена теперь, когда Америка присоединилась к рядам союзников?

Обстрел стал сильным и непрерывным по всей линии.
Вскоре полковник Гордон направился обратно в сад, но ему помешали
на часового на тропинке, он покачал головой scowlingly, с
подняв винтовку. Удивленный такой внезапной переменой обстановки, полковник Гордон
вернулся в свою комнату и выглянул из главного окна на запад.
Небо было заполнено проносящимися самолетами, и разрывающаяся шрапнель образовывала осколки.
бесчисленные темные пятна среди белых облаков за городом. Как он
посмотрел, крик снаряд утонул на мгновение все другие звуки.
В следующее мгновение, с ужасающим взрывом, струя земли и камня
поднялась в воздух на расстоянии не более пятисот ярдов, оставив зияющую дыру
на улице, ведущей на запад от больницы.

Полковник Гордон повернулся к двери палаты и, увидев
Мисс Пирс, быстро поманил ее к себе. Большая палата внезапно приобрела
возбужденный и растерянный вид. Немецкий врач громко раздавал
распоряжения направо и налево. Мисс Пирс подбежал к полковнику сторону Гордона, ее
лицо отражает эмоции, которые наполняли ее сердце почти до отказа по
тот момент. Полковник Гордон дал ей высказаться, прежде чем он спросил
резко:

“ Где Люси? Почему ее здесь нет?

Мисс Пирс коротко вздохнула, как будто она почти достигла цели.
предел терпения. Она втянула полковника Гордона обратно в комнату и сказала
со всем спокойствием, на которое была способна:

“Я должна сказать вам, полковник, и у меня не может занять много времени. Я
надеюсь и верю, что Люси в безопасности внутри позиций союзников.

“ Где? Что? ” выдохнул ошеломленный полковник Гордон.

Мисс Пирс достала из кармана фартука записку Люси и вложила ее ему в руки.
 “ Это скажет вам все, что я знаю, ” сказала она.

Дрожащими пальцами полковник Гордон держал листок бумаги в
свет и прочитать следующий, в спешке, смыл подобию Люси
записи:

 “ДОРОГАЯ МИСС ПИРС, я собираюсь попытаться пересечь немецкие позиции
 сегодня вечером, чтобы передать план капитана Битти союзникам. Я не могу
 оставаться здесь и смотреть, как отца отправляют в Германию. Я знаю дорогу — через
 холм шато, — где, возможно, я смогу прорваться. Если мне это удастся, я буду
 умолять американского командующего атаковать немедленно. Молитесь, чтобы он смог. Я
 написала Элизабет, чтобы она не сообщала отцу раньше, чем это будет возможно.
 Ты тоже, пожалуйста, не говори ему раньше завтрашнего дня. ЛЮСИ.

Полковник Гордон не мог найти дыхания, чтобы заговорить. Пока он стоял , уставившись на
Мисс Пирс в ужасе и изумлении, молодая медсестра плакала в агонии
от тоски:

“О, полковник Гордон, если бы только союзники могли взять город сегодня!
Немцы отдали приказ эвакуировать больницы. Они забирают
немецких пациентов сейчас, и через час должны последовать остальные ”. Ее
голос дрогнул, а глаза наполнились слезами, когда они встретились с его взглядом.
от почти безнадежного горя, но в тот же момент она вытерла слезы
и повернулась обратно в палату, чтобы продолжить свою часть огромной работы
.

Полковник Гордон неподвижно стоял там, где она его оставила. Затем его
мысли немного собираются, он резко посмотрел в спешке и
движение палату, где работы по эвакуации начались. Он снова подскочил
к окну, пытаясь узнать что-нибудь о ходе сражения
под грохот артиллерии. Немецкий полк бежал
по улице на запад, развивая максимальную скорость среди
мешающих камней и мусора. Снаряды больше не падали поблизости. Он мог
слышать их крики над городом, но они не долетели до центра,
избегая больниц и разыскивая главный немецкий штаб
и склад снабжения за траншеями. Он думал, что эти изменения были вызваны двумя самолетами
, кружившими высоко над головой. Часовой
покинул сад, чтобы помочь во внутренних помещениях больницы.
К дверям подъехали грузовики и машины скорой помощи, и
Начали выносить немецких раненых.

Полковник Гордон вошел в палату и, обнаружив, что за ним никто не наблюдает в
общей суматохе, вышел в сад, а оттуда на
улицу за ним. Полк прошел, и улица была пустынна. Он
оглянулся и увидел, что угол больничной стены скрывал его от
группа около машин скорой помощи. Он глубоко вздохнул и побежал.
в направлении стрельбы.

Не далеко от улицы, что Люси последовала в замок на холме
вечером, прежде чем он остановился, дышал тяжело после того, как его действие
безделье последних недель. Однако главной причиной его паузы было
изменение шума атаки, которое стало различимым для
его ушей по мере приближения. Крыса-ТАТ-ТАТ пулеметы и винтовки
огонь был ясно слышен в самый разгар бомбардировок. Он взялся
его слева, в направлении Холма. Он снова побежал вперед, пока не оказался между
с домов открывался отдаленный вид на склон холма.

Туман теперь рассеялся повсюду, кроме низин, и при виде того, что
открылось его глазам, он издал крик изумления и ликования. Повсюду
на вершинах холмов позади замка люди в хаки наступали в перестрелке
линия. То они отбегали на несколько шагов, то падали на землю или отступали назад
перед внезапным натиском врага, скрытого в лесу перед ними
они, в то время как вырывающийся огонь из пулеметов, залпы
ружейный огонь, и бреши, открывшиеся в редеющих рядах, возвестили о
жестокая и отчаянная борьба. Это могло означать только одно. Немецкая линия обороны
все еще удерживалась перед Шато-Плесси, но в этой, крайней
южной точке города, она была прорвана в результате внезапного нападения.
Полковник Гордон стоял и смотрел в сторону холма, убедив самого себя в
правду о том, что он видел. В то время как его сердце билось от триумфа, каждый нерв
в его теле восставал против того, чтобы оставаться праздным зрителем этого захватывающего
и неравного конфликта. Едва две компании американцев имели грудью
горе от болотистой земле внизу, и у них было все, что они могут сделать, чтобы удержать
их собственные. В этот момент он услышал за спиной глухие шаги и
быстро оглянулся. Колонна немецкой пехоты, совершавшая двойной переход
по направлению к фронту, выходила из улицы справа от него.

Шедший впереди офицер бросил взгляд на американца в форме и выстрелил
из своего пистолета в грудь полковника Гордона. Пуля просвистела мимо
его плеча, а вторая подняла пыль позади него. Ибо он не
дождаться, чтобы представить задачу немецким капитаном. Эти снимки более
все остальное добавляется сила и пыл своей цели. Немецкий
думал, что он боец, и боец он был тот миг.Он проскользнул за угол церкви во главе улица ведущая на холм. Оказавшись вне поля зрения своего врага, который вел своих людей по слишком отчаянному делу, чтобы свернуть в погоню, он бежал дальше, пока дорога не пошла вверх. Американские снаряды проникали так далеко
до того, как пехота продвинулась вперед, чтобы взобраться на склон холма под прикрытием тумана. Прямо перед ним зияла огромная воронка от снаряда, разлетевшаяся земля которой частично скрыла разбитый немецкий пулемет с лежащим экипажем мертвый рядом с ним. Полковник Гордон склонился над одним из мёртвых солдат, выхватил пистолет из его кобуры и расстегнул патронташ. Через
 секунду он встал, уже не будучи безоружным и беззащитным. С каждым пульсом в груди, хотя его мозг оставался острым и бдительным, он побежал к холму.
Чтобы юбка северной стороны было бы запустить полный в Германские окопы.
Любым способом, был достаточно опасным, но он был хорошо знаком с землей.
Это был тот же самый, над которой он выдвинул шесть недель,
прежде чем к победе. Он не мог задерживаться у основания холма либо,
где трупы войска могут быть покрыты в любой момент. Только теперь он увидел
только собираться группы женщин и детей, бежавших рядом
коттедж в сторону города. Он углубился в лес и начал взбираться на
холм среди густой поросли сосен, в то время как над ним нарастал
грохот пулеметной очереди, грохот мушкетной стрельбы и крики
разъяренных людей. Склон холма, на который он взбирался, был пустынен. Немцы
перешли к обороне позиции через траншеи, и, хотя они уже были отброшены назад в поисках укрытия в лесу, они еще не отступили вниз по склону.

Приблизившись к гребню, полковник Гордон осторожно подкрался к скале,
которая нависала над холмом, и, учащенно дыша, низко пригнулся, чтобы выглянуть из своего укрытия. Прямо перед ним, около двадцати метров, серо-одетый солдат были хоть и отступают в беспорядке,
огонь-в отставке. Через мгновение они были почти на уровне скалы, и теперь американцы вырвались из затянувшегося тумана
среди сосен, преследуя деморализованного противника на острие
штыка. Полковник Гордон поднялся с земли, победив первого
подумал в своем ликующем сердце. В этот момент раздался резкий приказ
из-за деревьев справа от него. Прежде чем он затих, раздался сильный ружейный огонь. по флангу наступающих американцев, дюжина из которых пала.
наступавшие в разгар своей победоносной атаки. Через секунду он понял,
что произошло. Немецкое подкрепление подкралось по дороге, которая
вилась по склону холма. Быстрое отступление немцев, оборонявших
Хилл играл на руку эти пришельцы, которые имели
удивило американцев на данный момент на их милость.

Американский солдат, качнулась вперед, как он упал, скатившись в
неподалеку стороне полковника Гордона. Он был уже мертв. Полковник Гордон
увидел зияющую рану у него на виске и тем же взглядом прочитал
номер на его знаках отличия. Эти люди были из его собственного полка! В тот
промежуток времени, когда он оставался бездеятельным, его разум был занят
отчаянным планированием того, как максимально использовать помощь, которую он мог предложить.Теперь он больше не колебался.

Капитан, судорожно пытаясь сплотить своих людей, чтобы выдержать фланг
атака дважды свой номер, упала замертво в акте призывая на его
Компания. Их лидер был сбит, убийственный огонь разорвал их ряды на части
на мгновение люди дрогнули. В этот момент раздался появился в
перед ними высокая фигура офицера, с непокрытой головой, пистолет в его
подняв ладонь. Не было времени выразить ни одну из эмоций, которые
овладели смятенными умами солдат при виде их погибшего командира.
Пуля попала полковнику Гордону в руку, но он этого не почувствовал. Его
голос, звучавший ясно, сильно и уверенно посреди смерти
и смятения, кричал:“Вперед, бойцы 39-го! Следуйте за мной!”
Это было все, что им было нужно. Каковы были огромные трудности с этим знаком
рисунок ведет их к победе? Приветствие, которое потрясло чувство противника
легкое торжество вырвалось из их задыхающихся глоток. Полковник Гордон был уже не один- вся рота перешла на его сторону. Сплошной залп встретил немецкое нападение и тогда в лице дождь из пуль,американцы взимается.
Немцы увидели, что на них несется стена штыков, и
начали понемногу отступать. Какими бы тренированными бойцами они ни были, они не могли выстоять перед этим натиском. Прыгая вниз по склону, между
деревьями, по камням и кустарнику, американцы неудержимо наступали.
Немцы, которые теперь отступали быстрее, хмурились в угрюмой ярости на этого врага, которые с криками продвигались вперед, несмотря на такой испепеляющий огонь, их глаза горели жаждущим светом победы.

Когда они приблизились к подножию холма, немецкий огонь почти прекратился.
Бойцы 39-го полка и их враг продолжали ожесточенную борьбу врукопашную.
Теперь еще больше американцев достигли гребня холма со стороны замка
и, в то время как некоторые остались, чтобы оказать помощь тем бойцам 39-го полка, которые сражались в арьергарде, другие спускались с холма. Их помощь была желанной. Но бой был уже выигран. Сотня выживших из двухсот человек
, которые последовали за полковником Гордоном вниз по склону, столкнулись с
разбитые остатки немецкой колонны усиления. Те из противника
кому удалось спастись живыми или невредимыми, бежали в город, через
который, при известии о прорванной линии, немецкие войска вышли из окопов
перед Шато-Плесси было видно, как они в беспорядке отступают. Двое
офицеры, подбежав к полковнику Гордону, схватили его и закричали
сквозь грохот ружей невнятные слова изумления и радости
и крики вокруг них. Но их лица говорили достаточно ясно. Одну
вещь полковник Гордон понял в тот славный момент, еще до того, как
прекращение артиллерийского огня подтвердило это. Замок Плесси был в
руках союзников.

Американские полки теперь беспрепятственно спускались по дороге на склоне холма, надеясь зайти бегущим немцам во фланг или тыл. Мысль
посетила полковника Гордона в разгар его радости. Офицеру связи
остановившись рядом с ним, авангардом новых линий связи, он
поспешно спросил:

“Сможем ли мы удержать город, майор? Это обычный карман. Как далеко продвинулось наше наступление?

“Сможем ли мы его удержать?” - повторил офицер с торжеством в голосе.
“Полковник, мы вошли в Аржантон час назад!”

Прежде чем пройти дальше, он указал на левый рукав полковника Гордона. Он был
залит кровью, и старший офицер, впервые заметив
свою раненую руку, обнаружил, что она бессильно свисает вдоль тела.

 * * * * *

Люси и ее мать были в маленькой больнице на Кантини когда
новость дошла до них. Генерал Клинтон отправил Люси туда отдохнуть
после вчерашней усталости, и именно капитан Хардинг
немедленно отправил весточку миссис Гордон. В половине десятого утра в
передовая миссис Гордон достигла Кантиньи, и через десять минут Люси
обвила руками шею матери, и все страдания и тревоги
последних двух месяцев, казалось, тяжелым грузом упали с ее
плеч. Она была свободна, а ее мать была с ней—больше не будет
промучившись с опасениями за ее безопасность. После первых счастливых моментов все их мысли обратились к Бобу и полковнику Гордону и к бушующему сейчас сражению, которое должно было решить судьбу Шато-Плесси.

Им не пришлось долго пребывать в неопределенности, потому что в то утро события сдвинулись с мертвой точки.
быстро. Миссис Гордон видел из окна солдата, бегущего вверх
шаги больницу.

“Интересно, какие новости у него, Люси”, - сказала она, ее голос дрожал
смешались надежда и страх.

В следующий момент дверь маленькой комнаты открылась, и медсестра, чьи
сияющие глаза и сияющее лицо говорили яснее слов, вбежала и
протянула миссис Гордон сложенный листок бумаги. “Это принес солдат”, - объяснила она.
Снова выбегая. “У меня нет времени останавливаться”.

Миссис Гордон развернула листок, и они с Люси вместе вчитались в него.
несколько нацарапанных карандашом строк:

“Мы победили! Аржантон пал. За ним следует Шато-Плесси. Р. Х.”

Орудия все еще гремели в нескольких милях отсюда, и на таком расстоянии
ни Люси, ни ее мать не заметили, что огонь ослаб.
Они не могли спокойно сидеть дольше, и, войдя в палаты, они
вступил в общей радости.
“О, Люси, это слишком хорошо, чтобы быть правдой!” Миссис Гордон воскликнул десятка раз. “Теперь, если только я вижу, что Вася и отец в безопасности”.

Они вышли на улицы Кантиньи, и именно перед
кирпичным домом, в котором располагался штаб в городе, Люси
увидела генерала Клинтона. Он стоял у большого военного
автомобиль, дверцу которого придерживал его адъютант, лейтенант Уилер
открытая. При мысли о том, что генерал сделал для нее, доверившись
План капитана Битти и приказ о наступлении Глаза Люси, когда они
были подняты на него, наполнились быстрыми слезами благодарности. В этот момент он обернулся и увидел, что молодая девушка наблюдает за ним. Он бросил на нее один острый взгляд
и, выйдя из машины, подошел к ней. Поклонившись миссис
Гордон, он протянул руку.

“Пожмите друг другу руки, Люси Гордон,” сказал он, его серьезное лицо освещения с большим удовлетворение. “Мы победили, и ваш смелый поступок сделал победу возможной. Наши войска занимают Аржантон и Шато-Плесси ”.

Когда Люси, слишком потрясенная, чтобы говорить, вложила свою руку в его руку с пылающими щеками
и бешено бьющимся сердцем, он быстро повернулся к своему помощнику.

“Пустые места в том, что другого автомобиля, Уилер? Я знаю эту девочку и ее
мать озабочены тем, чтобы добраться до Шато-Плесси”.

“Да, сэр, есть много места”, ответил молодой офицер с
готовностью. Он направился ко второй машине, в то время как генерал сел в свою. Прежде чем Люси смогла найти слова, чтобы поблагодарить его.

Был почти полдень, когда Люси и ее мать вошли в Шато-Плесси. В
автомобили штаба генерала Клинтона медленно проезжали среди приветствующих
солдаты и гражданские лица, заполонившие некогда пустынные улицы
толпы. Бедные жители города грабили их маленькие сады, чтобы принять душ
победоносные войска с сиренью и розами. Крики дружеского приветствия
наполнили воздух со всех сторон, и генерал Клинтон перешел к радостным крикам
“Да здравствует Америка! Vive nos lib;rateurs!_”

На колени Люси посыпался дождь из лепестков роз, и, оглядевшись вокруг
широко раскрытыми, не верящими глазами, она судорожно всхлипнула. Слишком много чувства боролись в ее сердце за какую-либо связную мысль. Больше всего на свете она жаждала увидеть своего отца и знать, что он в безопасности.

Они приблизились к старой ратуше, которая после немецкой эвакуации перестала быть больницей и несли на себе следы их ярости к разрушению в кучах
рваных матрасов и сломанной мебели, выброшенных за двери на улицу. Американские солдаты спешно наводили порядок, поскольку раненых союзников перевезли во французский госпиталь, а здесь на данный момент должна была находиться штаб-квартира генерала Клинтона.
Еще до того, как они остановились перед старым зданием, Люси узнала
несколько знакомых лиц среди группы офицеров, собравшихся в дверях.
Они предшествовали генералу из Кантиньи, чтобы основать его штаб, и теперь вышли вперед, чтобы встретить его. Среди них было также несколько врачей и
медсестер. Люси нетерпеливо вглядывалась в каждое лицо, потому что Боб прилетел в Шато-Плесси сразу после отступления немцев в поисках своего отца, и они с матерью ждали известий от него - о безопасности полковника Гордона. Майор Артур Лесли стоял в на дороге, разговаривая с молодым британским офицером. Сердце Люси бешено заколотилось.
Она увидела лицо капитана Битти. Взгляд холодный
пренебрежение, с которым он столкнулся, что его похитители—горькая тоска
свои дни в тюрьме, исчезла, и он выглядел счастливым мальчиком
как Артур Лесли похлопал его по плечу и пожал ему руку в
радостное приветствие. В этот момент Люси заметила Боба из-за спины
небольшой группы мужчин. В следующее мгновение она выскочила из машины и побежала
через улицу. Полковник Гордон с туго забинтованной левой рукой
стоял рядом с Бобом.

Пять минут спустя, когда Гордоны начали осознавать замечательную
и счастливую правду о том, что они воссоединились, генерал Клинтон перешел
из числа своих помощников на сторону полковника Гордона. Он протянул руку
раненому офицеру, переводя взгляд с одного лица на другое перед ним
с искренним сочувствием в проницательных, понимающих глазах.

“Я поздравляю вас с вашей доблестной службой”, - сказал он просто.
прямота. “Это не будет забыто, полковник... или, скорее, генерал
Гордон”, - поправил он. “Ваш сын , без сомнения , сказал вам , что вы были
присвоено это звание месяц назад. На том же дыхании он повернулся к Бобу с
снова протянутой рукой. “Ты тоже заслуживаешь поздравлений — большего, чем я
могу тебе предложить”.

“Что это значит, Боб?” Люси прошептала, когда генерал Клинтон
повернулся, чтобы поговорить с миссис Гордон.

Боб потерял на мгновение его достоинство, и был возбужденная и
юношеский максимализм так много глаз устремлены на него. “Мое повышение, я думаю,” он
объяснил, немного хрипло. “ Я капитан ... или буду капитаном завтра.

- Но это еще не все, - перебил Артур Лесли, улыбаясь Бобу.
замешательство. “Он не сказал вам, что его рекомендовали к награждению
как французское, так и американское командование”.

Люси подумала, что ее сердце было слишком переполнено для дальнейших эмоций, но в следующую
минуту она услышала, как генерал Клинтон сказал::

“Мы ожидали вашего преданного служения, генералу Гордону, и вашего сына как
хорошо. Но у нас не было претензий на вашей дочери, но она дала все, что она
у находчивость и отвагу в общее дело. Она заслуживает
награду столько, сколько любой солдат!”

Люси не смогла бы вымолвить ни слова в разгар своего счастья без
залился детскими слезами. Она хотела объяснить, капитан Битти
участие в ней успеха. Больше всего на свете она надеялась, что генерал понял
насколько полной была ее награда, когда она увидела, как почести осыпают тех, кого она так нежно любила.“Он прав. Это ты заслуживаешь всего этого, ” прошептал Боб ей на ухо.Не в силах спокойно оставаться на месте, с такими горячими щеками и колотящимся сердцем, она направилась к двери, когда офицер отвел Генерала Клинтона в сторону.

На улице прохладный воздух с благодарностью коснулся ее лица. При этом
мгновение она думала, что Элизабет, желая снова увидеть ее в этом
триумфального часа. Сегодня был пятнадцатый день рождения Люси и Элизабет, в
среди их страхи последних недель, обещал Люси подарок,
в одном из ее рода усилия, чтобы подбодрить озабоченные девушки из ее выращивания депрессия. Люси нетерпеливо расспрашивала окружающих, но безуспешно.
“В Шато-Плесси не осталось ни одного немца”, - сказал капитан Хардинг.
когда она объяснила ему цель своих поисков. “Элизабет, должно быть,
пошла дальше с немецкими ранеными из госпиталя. Мы продвинулись
прежде чем они смогли заставить наших людей уйти.

На мгновение облако омрачило счастье Люси. Неужели ей не суждено было снова увидеть этого верного друга после тех ужасных недель плена? Неужели
Элизабет намерена исчезнуть из Шато-Плесси теперь, когда ее работа там закончилась? Прежде чем она смогла ответить на свои сомнения, она заметила
старую Клеменс, стоявшую с Мишель с краю небольшой толпы.

Мишель подняла глаза, чтобы встретиться с ней взглядом, и Люси увидела, что
Милое лицо француженки преобразилось, как у капитана Битти
была наполнена радостным светом свободы. Выражение презрительного бунта
покинуло ее глаза, и печальный изгиб губ сменился безмятежной
улыбкой счастья. Люси захватила обе ее руки в замочек, что сказал, больше
чем несколько прекращение слова, в которых она пыталась выразить свою
радость.

Мишель тоже не успела ничего ответить, кроме своих
сияющих глаз, когда дикие возгласы одобрения, раздавшиеся со всех сторон, заставили двух девушек быстро оглянуться. Были сорваны фуражки и подброшены в воздух; оставшиеся цветы были забросаны офицерами в дверях.
дети кричали до хрипоты от ликования.


 Истории из этой серии:
 КАПИТАН ЛЮСИ И ЛЕЙТЕНАНТ БОБ
 КАПИТАН ЛЮСИ ВО ФРАНЦИИ
 ЛЕТНЫЙ АС КАПИТАНА ЛЮСИ (в печати)