Ашот I Куропалат основатель династии Багратионов

Ашот I Куропалат, также известный как Ашот I Великий, был царем Тао-Кларджетским и основателем царской династии Багратионов. Его память почитается 29 января (по греческому календарю - 27 января).

Существует две версии его происхождения. По первой версии, Ашот был внуком Васака и сыном князя Адарнаса из рода Багратидов армянской ветви, согласно свидетельству армянского историка Вардана Великого в X веке. Вторая версия гласит, что он был прямым потомком грузинской линии рода Багратидов и эрисмтавара Куропалата Гуарама из Картли.

Ашот I начал свою службу у арабов в конце VIII - начале IX века и получил от них эрисмтаварство Картли. Он распространил свою власть на центральные районы Грузии в попытке освободить население от арабской зависимости. Он пребывал в различных местах, включая Бардави (Партав, современная территория Азербайджана), Тбилиси и их окрестности. Ашот изгнал неверных из Тбилиси, воспользовавшись ослаблением арабского халифата.

Через три года, при новом правителе халифата, агрессия против Грузии только усилилась, и Ашоту приказали арестовать. Он был вынужден скрыться и отправился вместе со своей семьей и небольшим отрядом в Византию в поисках покровительства. Однако на беженцев напали у озера Паравани в Джавахети. Малочисленный отряд грузинских воинов сумел одержать победу, и Ашот увидел в этой победе знамение от Бога. Он решил остаться в Кларджети, родине грузинских Багратидов, находившейся под властью Византии. В это время южная Грузия находилась в тяжелом положении из-за различных бедствий, включая холеру, и почти всё население погибло. Ашот принял народ, лишенный надежды и истощенный несчастьями, и приступил к восстановлению разрушенной страны.

Ашот I планировал сформировать мощный форпост в борьбе против арабов при поддержке Византии. Он укрепил город Артануджи, где обновил крепость, построенную царем Вахтангом Горгасали, и создал дворец и придворный храм при священных апостолах Петре и Павле. Он объявил этот город резиденцией династии Багратионов и столицей Кларджети. Он постепенно расширил свою власть на всю юго-западную Грузию и включил в состав Кларджетского куропалатства провинции Шавшети, Кларджети, Нигали, Аджара, Тао, Самцхе, Джавахети, Артаани и Спети.