Дебют Элеоноры. Глава 12

Глава 12. Ветер перемен

– Признаюсь, что я уже с четверть часа слушал вашу занимательную беседу. Невольно, господа, невольно! – Хоум сделал руками милый жест извинения. – Просто мне не хотелось вас прерывать. Да и все, что касается мисс Грей, очень важно для меня. Я в большой тревоге за ее литературную судьбу… и за нее саму…

– Проходите, мистер Хоум, присаживайтесь! – Стивен любезно уступил вошедшему свое кресло у камина.

– Дорогие мои! Я с радостной вестью! – старик уселся в кресло, достал из жилетного кармана носовой платок и флакон с мятным маслом. Он заметно волновался.

– Воды, мистер Хоум? Или, может, холодного чая с лимоном? – заботливо спросил Джон.

– Благодарю, – ответил Хоум с улыбкой, – не откажусь от стакана холодной минералки. Я ведь с дороги, из офиса. – Он отпил немного воды из принесенного Джоном стакана и провел рукой в воздухе. – Можем говорить совершенно свободно; сегодня прослушки в доме нет, как и самого хозяина. Мардок в офисе.

– Ух, ты! – присвистнул Хью. – Мы и не знали.

– Я знал, что сегодня нечего опасаться, – возразил Ури, – поэтому и позволил себе откровенность. Есть новости, мистер Хоум?

– И еще какие, друзья мои! Еще какие! – Хоум с наслаждением вдохнул мятный аромат из флакона. – Наше издательство на пороге чрезвычайных событий! Нас ждут серьезные перемены! О, чует мое сердце, скоро многое здесь изменится! Мои молитвы услышаны! У нас новый учредитель!

Литераторы переглянулись.

– А Вы уверены, – осторожно спросил Ричард, – что появление нового учредителя – это добрая для нас новость?

– Уверен! И вы со мной согласитесь, когда узнаете чуть больше. Еще воды, Джонни! Спасибо, мой мальчик. Так, вот! – продолжал Хоум, едва сдерживая радостное волнение. – В нашей жизни появился Некто, пожелавший остаться неизвестным. Он активно скупал в последнее время акции «Снежной кошки», и значительно преуспел в этом деле…

– Не может быть! – перебил Хью. – Ведь «Снежная кошка» – организация закрытого типа. Ее акции можно продавать только своим, внутри общества.

– Да. – Согласился Хоум. – Но в Уставе «Снежной кошки» был один спорный момент… юридическая лазейка… Наш юрист допустил некоторую микроскопическую небрежность… Совсем недавно в Закон, относительно издательской и полиграфической деятельности, были внесены некоторые изменения на Государственном уровне. Наш юрист упустил этот момент… или сделал вид, что упустил… – тут Хоум добродушно-лукаво подмигнул собеседникам. – А поверенный противоположной стороны, то есть нашего нового учредителя, не замедлил воспользоваться поправками к Закону, и скупил значительное количество акций «Снежной кошки».

– Не может быть! Как же так?! – разом вскричали друзья-литераторы. – Кто же ему эти акции продал?

– Так сами учредители и продали. – Невозмутимо ответил Хоум. – Возможно, им была предложена хорошая наличность, значительно выше номинала… Возможно, найдутся и другие объяснения…

Все законно, друзья мои! Все законно. Я лично видел документы. Сегодня в офис ко мне нагрянул официальный представитель нового владельца акций. При нем была генеральная доверенность и полный пакет нотариально заверенных копий документов. Представитель от лица акционера потребовал экстренно собрать совет учредителей. Мардока срочно вызвали в офис…

Литераторы затаили дыхание. Ричард с остановившимся взглядом покачал головой:

– Но мы же с Вами понимаем… – начал было он, однако Ури перебил его.

– Расслабься, Рич. Не надо озвучивать то, что все присутствующие в состоянии понять без слов. Посвященные… – тут он выдержал паузу, подбирая слова. – Они ведь тоже люди… А людям свойственно менять свои взгляды… и предавать свои убеждения… и нарушать клятвы…

– Золотой телец всех поставил на колени! – выкрикнул Хью.

– Да. – Спокойно согласился Ури. – Золотой телец – мощнейший идол. Против него бывает трудно устоять даже воинам Света… Хотя… в данном случае, может, дело обошлось и без него. Кто знает, на какие струны человеческих сердец нажал наш таинственный Некто, скупая акции?..

 – А знал ли этот Некто, – снова проговорил Ричард, – что скупая акции, он, возможно, обрекает людей на смерть? Совет посвященных не простит предателей. Он достанет их из-под земли…

– Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих погубить… – ответил Ури цитатой из Библии. – Если человек обернулся к Свету и доверился ему, то Свет заступится за него… защитит… или же… позволит кровью искупить свои преступления.

– Кровью? – ужаснулся Джон.

– Да, кровью, – спокойно подтвердил Ури, – чтобы очистить, освободить и обновить свой дух. – Добавил он. – Иные преступления можно смыть только кровью…

– А потом? – едва слышно прошептал Джон.

– А потом… – Ури неожиданно светло и радостно улыбнулся, по-мальчишески закинул обе руки за голову и устремил свой взгляд сквозь лепной потолок гостиной куда-то в неведомую даль. – Потом для них откроется иная жизнь… текущая по иным, неведомым многим законам… Потом… Свобода от зла… Полнота и радость бытия…

Возможно, некоторые акционеры «Снежной кошки» поняли это. Поняли и не испугались мести посвященных. Они искренне могли изменить свои убеждения, без оглядки на золотого тельца. Ибо чего стоит вся их нынешняя жизнь?! Да и можно ли назвать жизнью такое сумеречное существование?!

– А ты, Ури, не так-то прост… – задумчиво произнес Стив. – А что, мистер Хоум? Имена акционеров-отказчиков уже известны?

– Конечно! – подтвердил Хоум. – Но они продолжают оставаться в совете, так как сохранили часть акций для себя.

– Интересная картина вырисовывается… – промолвил Ричард.

– Весьма! – согласился Хоум. – Ну, так я продолжу, с вашего позволения. Переполох в офисе поднялся страшный! Посудите сами: в наш тесный литературный мирок вошел чужой, никому не известный человек. И вошел он, заметьте, не как гость, а как хозяин, совладелец. Такого сюжета, согласитесь, друзья мои, никто ожидать не мог. Да и я сам, признаюсь, никак не ожидал… хотя в душе не переставал надеяться на чудо. Что уж говорить про Мардока! Для него новый учредитель – как страшный сон наяву.

– А юриста, проспавшего изменения в Законе, уволили? – вдруг спросил Стив.

– Ничего подобного! – всплеснул руками Хоум. – Он теперь пойдет на повышение. Мардок, понятно, поначалу хотел живьем его съесть, да не тут-то было! Молодой человек открыто попросил покровительства у поверенного нового учредителя.

– И получил поддержку?

– Получил!

– И Мардок промолчал?

– А что еще ему оставалось?

– Простите, мистер Хоум, – вмешался Ричард, – если я правильно Вас понял, то новый совладелец имеет право озвучивать свои желания и выдвигать свои проекты?

– Отчасти… – ответил Хоум. – Сейчас возможности его невелики… Но, тем не менее, с его мнением будут вынуждены считаться. Да, он может предлагать свои проекты и тормозить чужие, если они ему по каким-то причинам не понравятся. Без его одобрения ни один проект не получит движения.

Ричард правильно заметил, что картина дальнейшего развития событий впечатляет воображение. Если новый совладелец получит поддержку учредителей, уступивших ему часть акций… Вы понимаете, что это значит? А значит это начало кардинальных перемен! Несколько наших людей в совете – это уже команда. Мы сможет открыто объединиться с ними…

– Во имя чего? – настороженно спросил Арчи.

– Во имя добра, конечно! – Хоум удивленно поднял брови.

– Вы в этом уверены?

– Уверен. – Подтвердил Хоум. – Как же иначе? Поверенный от лица доверителя требует от совета квот для светлых авторов! Он требует рассеять сумерки на страницах альманаха, и объясняет свое требование необходимостью безопасности. Мол, сумерки, сгустившиеся в «Снежной кошке», могут привлечь внимание могущественных розенкрейцеров, и тогда неминуемо разразится катастрофа. Весьма тонкий ход, как вы считаете?

– Вы думаете, что это всего лишь ход, мистер Хоум? – с недоверием спросил Ричард. – То есть уловка, усыпляющая недоверие адептов?

– Безусловно! Ибо дальше речь пошла о мисс Грей.

Последние слова старика произвели ошеломляющее впечатление на литераторов. Они переглянулись друг с другом, и, обратившись во внимание и слух, устремили горящие взгляды на говорящего.

– Новый учредитель лично интересуется творчеством мисс Грей и намерен ей покровительствовать. – Не без удовольствия заявил Хоум.

Хью присвистнул:

– Вот это да! У крошки Элли появился покровитель… А мы тут целый план разработали по ее спасению…

– Замечательный план! – заверил Хоум. – Мне было очень интересно с ним познакомиться, хотя и невольно, – он снова сделал жест извинения, – ибо я по-отечески неравнодушен к этой девушке.

Мисс Грей остается работать в издательстве. Теперь ее никто не сможет официально потеснить. Но неофициально… Враги, окружающие ее, продолжают существовать и строить козни, поэтому ваша дружеская помощь очень нужна. Покровитель? – тут Хоум задумался. – Насколько он могущественен, хотел бы я знать! Время покажет. А опасность, нависшая над мисс Грей существует уже сейчас. Поэтому ваша помощь этой девушке чрезвычайно нужна! И чем быстрее, тем лучше!

– Ну, это само собой… – Стивен взъерошил на голове ежик волос. – А как обстоит дело относительно заявленных квот?

– Требование отклонено большинством голосов.

– Кто-нибудь высказался в поддержку?

– Пока нет. Оно и понятно. Если и есть сочувствующие, то они молчат страха ради иудейского… Менталитет так быстро не переквасишь.

– Верно, – вздохнул Ричард, – рожденный ползать не в раз научится летать…

– Видно, адепты тьмы не так уж боятся розенкрейцеров. – Арчи скривил губы в горькой усмешке. – Знают, подлецы, что они достаточно сильны. Их не страшит столкновение с Розой Креста.

– Не особенно. – Согласился Ури. – Они надеются поладить с розенкрейцерами… договориться с ними. И – кто знает? – тут Ури сверкнул глазами, – может быть, в конце концов, они как-нибудь договорятся…

– Но как? – изумился Джон. – Как можно примирить добро и зло?

– Они сотрут между ними границы. – Сухо ответил Ури. – Это уже отчасти происходит. Добро и зло называют относительными понятиями, которыми можно крутить и вертеть, как вздумается. Еще немного… и про Каина скажут, что, в общем, он был хороший парень… Просто Авель не вовремя подвернулся ему под руку.

– Да, уж… не солнечный прогноз… – пробасил Хьюго. – А какую сторону, интересно, представляет наш новый совладелец? Из какого он тайного общества? Что-нибудь известно?

– Нет. – Хоум пожал плечами. – Личной информации о новом учредителе у меня нет. Но он заступился за мисс Грей – а это само по себе может служить визитной карточкой в положительном смысле.

– Согласен! – подтвердил Джон.

– Но имя, мистер Хоум? – встрепенулся Стив. – По крайней мере, его имя должно быть Вам известно? Ведь Вы же знакомились со всеми необходимыми документами!

– Да, действительно, – задумчиво произнес Хоум, – я видел все необходимые документы. А имя у нового совладельца несколько странное… Возможно, он иностранец. Его зовут Рафаэль… Рафаэль Энджел.