Меркурианин

Автор: Фрэнк Белкнап Лонг.1941-год публикации.
          Веками человечество называло Меркурий мёртвым.
 Мир - раскалённый докрасна, бурлящий аванпост ада.
 Слишком поздно Роули узнал об отвратительной жизни, что расплавленная, дымящаяся планета породила!
***
Мы стояли перед воздушным шлюзом, старик и я, и смотрели, как они уходят
наружу. Эллисон был гранитный человек, и я был просто парень, который бросил
выключатели.Я был у него новый. Они отправили меня в отставку, похлопав по плечу и получив комиссионные, но я не чувствовал себя офицером Mercury run. Добыча полезных ископаемых Уран первородного Солнца не зеленый пацан из
двадцать два. Снаружи были озерами расплавленного цинка и температуре 790
Градусы фар.Никакая часть этой температуры не просачивалась в нас, но от одного осознания того, что она была снаружи, по спине пробегали мурашки. Я не шучу. Чтобы не думая о горячей поверхности, мы думали, что в холодное лицо, и ты не можешь представьте себе крайности холода, не чувствуя озноб. На холодном забое были другие шахтеры, работавшие в условиях, которых я не пожелал бы и своему злейшему врагу. Им приходилось бороться с холодом открытого пространства, и немного этого_ просачивалось внутрь.
Командир раздавал советы на каждый из шахтеров, как они вошли в замок.

"Мерфи, это уран, как мы хотим. Мы не зоологи. В следующий раз, когда вы
перейти образца чеканка--""Но он выглядел как лягушка, шеф. Я клянусь, что это сделал"."Ты чертовски хорошо знаешь, не froglike животное могло прыгать на раскаленные камни".-"Я не позволю ему из виду на этот раз, сэр", - сказал шахтер на Каблуки Мерфи.
"Спасибо, Хейнс. Ему нужна медсестра, но делать то, что вы можете."
Пятеро шахтеров вышли, Эллисон бросил на каждого взгляд, который ясно говорил
что он будет идти рядом с ними, пока они не вернутся
снова внутрь. У старика было столько тихой силы, что он мог отделиться
от симулякров самого себя и отправить их через воздушный шлюз,
просто раздавая советы. Он двигался, как живое присутствие сверх
полурасплавленного Меркурия коры рядом с каждым из своих людей, едкая когда
соединение вылетело или таинственные волнения вызвал ребят, чтобы посмотреть на одного другой с диким предположением.
Он знал, что беспощадный жар, обрушивающийся сверху, что-то сделал с
покрытыми шрамами и трещинами поверхностными камнями, из-за чего они, казалось, прогибались и распадались на маленьких прыгающих призраков, и половина его предупреждений была верна- направлено против "тепловых дьяволов" и других оптических иллюзий.
Когда последний человек отключился, он повернулся ко мне с кривой улыбкой.
"Дэйв, выступая в качестве врача-психиатра, и не зная наверняка, я
догадка слишком много напряжения внутри вас".
Старик на самом деле был психиатром. Вы должны быть почти
все, чтобы квалифицировать в качестве командира запустить ртути и Эллисон
знание начал с Aasen, и завершилась со Зволле. Было несколько
промежутков между ними, но их было немного, и он часто удивлял меня,
вытаскивая из них кроликов.Мы спустились в "кадди", и старик принес настоящего дымчатого виски, и мы выпили по меньшей мере три, пока на его лице не появилось напряженное выражение. В один прекрасный день кто-нибудь перестанет устанавливать переборки хронометры в обнимашках космических кораблей, управляемых Mercury. Люди должны выходить на улицу
а командиры должны ждать, и если офицер не может отвлечься
от секундантов в кадди, есть ли у него вообще шанс расслабиться?
На рифленой металлической переборке висели диковинки со всей Солнечной системы и я попытался заинтересовать себя вещами, которые
Коммандер собирал их в своих путешествиях. Сушеная голова венерианского виджи
выглядит довольно гротескно, но так выглядит и глубоководная рыба из дома, и когда вы видели и то, и другое десятки раз... Вдруг яркий гудение заставило меня пролить стаканчик виски на моей свободы униформа. Парень, который был занять мое место во главе управления замком гудит старик из "снимите номер". Эллисон развернулся и рявкнул в аудиокойл вспомогательной цепи. "Ну?"
"Люди вернулись, сэр." -"Все в порядке. Держите внутренние шлюзы закрытыми и следите за изоляторами.Роули берет управление на себя."
 * * * * *
Между наружными и внутренними замками пришлось охладить мужчин немного.
Когда они вышли из коры, муфты, оболочки их негорючие костюмы должны были быть распылен над жидким воздухом.Мы поднялись на лифте, подтянув колени, и спустились на корму, по проходу в комнату "раздевания", старик шагал впереди.
я. Если бы я остановился, чтобы поразмыслить, то, возможно, понял бы, что назревают неприятности. Старик не был экстрасенсом в полном смысле этого слова, но его предчувствия оправдались пэт.
До того, как я заглянул в люк шлюза, мои нервы были просто на пределе, но
когда я на самом деле увидел Мерфи, стоящего в морозильном хранилище, окутанного дымом и шипением, я чуть не потерял сознание от шока.
Мерфи размахивал руками вверх-вниз, а человек позади него
подавал нам отчаянные знаки. Лягушка свисала своими длинными лапками с
правой руки ирландца в перчатке. Оно было около трех футов в высоту.
Каждый раз, когда он поднимал его, оно пыталось подпрыгнуть в его руке и извивалось- его глаза вращались.
Какая-то причуда параллельной эволюции придала ему лягушачье лицо, перепончатые лапы и длинные, мощные задние конечности. Но, конечно, это была не лягушка. IT был Меркурия животное, и мой живот туго пошло десять секунд после того, как я положил глаз на него.
Я сказал, что я был совсем зеленый пацан. Старик думал иначе,
но он ошибался, и я приступил к доказательству этого. Я включил замораживание
трубопроводы. Жидкий воздух хлынул в хранилище над Мерфи, и он перестал
жестикулировать. Он просто стоял и смотрел на меня через окуляр
своего шлема.
Мерфи отправился в путь, рискуя жизнью, и привез оттуда живое
Меркурианское животное. Когда он понял, что я заморозил лягушку до хрустящей корочки, должно быть, что-то умерло у него внутри. Когда он вошел через
внутренние пряди, которые он соединял, были покрыты инеем, и на верхней части его лица было написано страдание. За окуляром его
черты лица казались перекошенными. В его правой руке, затянутой в перчатку, все еще болталась лягушка , но ее извивания прекратились. Ее конечности были окоченевшими, а глаза на стебельках застыли закрытыми.
Дрожащими пальцами Мерфи снял шлем и начал стаскивать с себя
свой костюм, его взгляд был прикован к моему лицу. Другие шахтеры стояли и смотрели на него, как будто опасаясь того, что он может сделать.
Старик положил руку мне на плечо. - Тебе лучше спуститься вниз, Дэйв.
Мерфи покачал головой. "Нет, нет, пусть парень остается".
Он положил лягушку на палубу и стягивал костюм ниже
колен. Я заметил, что черты его лица подергивались, но я думал, что он
прилагал усилия, чтобы сдержать свой гнев, пока не пришел в себя.
приседая, он изо всех сил опирался на кулаки.Он ударил меня сбоку по голове и нанес удар в живот, от которого я отлетел к переборке.
Старик прыгнул между нами. "Будь осторожен, Мерфи", - прогремел он.
"Я все еще здесь командую".

Мерфи сплюнул на палубу, по его лицу медленно пополз румянец. - Я
просто не могу этого понять, - пробормотал он. "Однажды я видел младенца без него, но у него был суженный череп, и его приходилось кормить через трубку ".
Мне всегда нравился Мерфи, но внезапно я увидел рэда. Я прыгнул на него,
и на минуту это было похоже на касание. Мы перекатились по палубе,
обмениваясь ударами молотка. Он препятствует путать ноги были В, но он хорошо использовал кулаки.Старику пришлось снова вмешаться. Он совершил это с помощью резервного копирования его tuggings  ненормативную лексику. Он бросил тень на наших предков, и угрожал нам психопатической плетью.
Я вспыльчивый, но быстро остываю. В тот момент, когда я понял, что делаю
старику тяжело, я с трудом поднялся на ноги и протянул руку.
"В любое время, когда ты будешь готова, Мерфи", - сказал я.
Ирландец неуверенно поднялся, тряся головой, чтобы прояснить ее. Он постоял
минуту, недоверчиво глядя на мою протянутую ладонь, его брови
подергивались. Затем его собственная рука протянулась и переплелась с моей.
"Наверное, я немного поторопился, парень", - сказал он.

 * * * * *

Десять минут спустя Сильвия накладывала прохладные подушечки мне на лицо, по одной на каждую щеку и качала головой, глядя на мой подбитый глаз. "На самом деле мне не так уж и жаль тебя, Дэйв", - сказала она.
"Тебе, по-видимому, нравится набрасываться на меня с кулаками". "Ты, очевидно, _enjoy_ набрасываешься на меня с кулаками. Ты просто использовал эту лягушку как оправдание.Возможно, мне следовало раньше упомянуть, что на борту была женщина. Стройная и привлекательная девушка с волосами цвета меди по имени Сильвия Варнер посещала нас пять дней подряд. Но она приплыла на
крейсере "Аквила", состоящем из вахтенного экипажа, который был пришвартован прямо рядом с нами на полурасплавленной коре.

Женщинам не место на кораблях, управляемых Меркурием, и если бы я брал
вымышленные вольности в этой записи я бы её не упомянул. Но факты есть факты.
женский зигзаг во многом повлиял на образ лягушки- поставил нас всех на грань отчаяния. Без нее это было бы, хотя и не так, но и не так захватывающе, и, конечно, по романтическим причинам я был рад, что она пришла. Так получилось, что она была племянницей Эллисона, и моей невестой, и у нее был младший брат, работающий в металлургическом цехе.
"Но это не лягушка", - раздраженно сказал я. "Это меркурианское животное. И
Я не виню Мерфи за то, что она врезалась в меня ".
"Ты очень милосерден", - сказала она. "Он пытался убить тебя".
"Хорошо", - сказал я. "На минуту он впал в бешенство. Но что могло бы
_you_ а если бы ты поймал первое в жизни меркурианское животное, а тупой
ребенок превратил бы его в музейный экспонат? Если бы Мерфи мог вернуть эту
лягушку на Землю живой, Национальное географическое общество осыпало бы его медалями". "Но разве она не оттает, Дэйв?" - Спрашиваю я. "Почему?" - спросил я. "Почему?" - спросил я. "Если бы Мерфи мог вернуть эту лягушку на Землю живой, Национальное географическое общество". -"Это лимпер, чем тряпку прямо сейчас," сказал я. "Но он тоже мертв, как колода".
Брови Сильвии Жатая. "Я бы подумал , что меркурианское животное имело бы
чтобы быть покрытым, как броненосец. Я думаю, для этого потребуется что-то вроде системы воздушного охлаждения и... -"Подожди", - сказал я. "Ты делаешь поспешные выводы. Мы начнем с животного. Оно похоже на лягушку, поэтому условия на Меркурии должны благоприятствовать развитию стройных, подвижных четвероногих с мощными задними конечностями.Поскольку Ртуть испещрена полурасплавленными "болотными пятнами", ее лягушачий вид
меня не удивляет. Мы можем только догадываться о его повадках
но, вероятно, он яйцекладущий и имеет короткий жизненный цикл.
"Теперь в горячих ваннах с тщательно регулируемыми подходами к людям
были способны выдерживать температуру выше точки кипения воды. Еще в восемнадцатом веке француз по имени Шамуни Негорючий поместил в духовку сырую баранью ногу и оставался там до полной готовности мяса. История болезни
зафиксировала сотни подобных случаев "."Но какое это имеет отношение к лягушке Мерфи?"- "Разве вы не понимаете? Если люди могут выработать всю эту сопротивляемость за несколько минут,что помешает быстро размножающемуся меркурианскому животному приобрести в десять раз больший иммунитет за пятьдесят тысяч поколений? С уже иммунными беспозвоночными начать с естественного отбора, который мог бы оказать большое сопротивление даже высокоразвитому животному с мясистой плотью ".
Я почувствовал явную гордость за себя, когда Сильвия возразила::
"Вы сказали, что бока его тела и задние конечности были покрыты
тонкими рыжеватыми волосками. Вы использовали термин " Ворсинки". Как мог
естественный отбор создать иммунитет у волос?"
Я мог бы пригласить другого игрока, но я хотел, чтобы она разгладила мне лоб.
вместо этого. Поэтому я со вздохом откинулся назад и воздержался от замечания, что хитин в лучшем случае медленно горит, и что единственный
волосатая лягушка на Земле-Trichobatatrachus робустуса из Западной Африки, жили до своего имени.
Она села на ручку моего кресла и наклонилась вперед, и на минуту я
подумал, что мое желание исполнится. Но все, что она сделала, это поцеловала меня. Она прижалась своими губами к моим, и примерно на три минуты меня охватило приятное покалывание. Затем я начал беспокоиться. Я не мог
дышать, и ее губы больше не были теплыми и вибрирующими.
Мне пришлось повернуть ее лицо в сторону, чтобы вдохнуть, и в тот же миг
Я так и сделал, и она покачнулась, упершись локтями мне в грудь.
 * * * * *

Холодком пробежало по мне. Ее руки были жесткими и она, казалось, почти
невесомые. Встревоженный, я поднялся, схватил ее за запястья и облегчить ей нежно вниз, в кресло.
Она просто сидела и смотрела на меня, ее лицо в окаменевшую маску и ее
тело так совершенно все равно, что он сделал что-то озвучивать. Вместо
слабого шороха, который издает занимающее пространство кресло, казалось, было
окутано своего рода слуховым вакуумом, который пробрал меня до глубины души
мое существо.Я не могу вспомнить, как долго я стоял там с ужасом, бьющим по моему мозгу подобно приливам холодной, мертвой луны. Я знаю только, что я повернулся наконец и камнем шел от нее с одной мыслью верхний у меня в голове. Я должен получить медицинскую помощь быстро, до этого транса мог бы углубить, прежде чем это могло угрожать ее жизни.

Поднимаясь в лифте в медотсек, я продолжал представлять себе лицо Неда
Доусона. Доусон был волевым, компетентным врачом с многолетним опытом работы, и я был уверен, что он знает, что делать.
Обычно он находился в лазарете, леча многочисленные небольшие растяжения связок и ушибы, которые мужчины приносили с собой из "корка". Там был
вспышка фиолетового света, когда лифт с жужжанием остановился. Я вышла
и помчалась по холодно освещенному коридору к "аптеке", мое
дыхание участилось.На стульях из метастекла, среди слабого запаха антисептиков, сидели двое мужчин.
замерзшие, но я думал, что они спят. Я прошел прямо через зал ожидания, едва взглянув на них, и ворвался в лазаретное отделение без предупреждения.
...........
Доусон был там в полном порядке, но он согнулся почти вдвое, застыв во время
наложения марлевой повязки на сильно порезанную лодыжку шахтера который стоял, созерцая свой пупок, как шизофреник, опустив голову на его груди.
 * * * * *
Мгновение я просто стояла, задыхаясь, слишком ошеломленная, чтобы осознать это.Я смотрела на врача, который больше не мог исцелять. Только когда
Я подошел к нему и обнаружил, что его тело было холодным, а лицо - застывшей маской, мой мозг начал впитывать ужас.
Пошатываясь, как пьяный, я вышел в коридор и попытался
найти командира и, наконец, нашел его в рубке управления с
его телом, поблескивающим в светло-серебристой пыли.
Он стоял перед одним из полупрозрачных окон Лайры и смотрел
на влажный меркурианский пейзаж, сложив руки на груди. Когда я дотронулся до него, он покачнулся, а когда я заглянул ему в глаза, я
увидел, что зрачки застыли в неподвижном взгляде и покрыты
тусклой сероватой пленкой.

Мерфи стоял рядом с ним. Ирландец, очевидно, вошел за распоряжениями и застыл в неподвижности с трубкой во рту и слегка раздраженным выражением лица, как будто моя глупость все еще злила его.
Кошмарная нереальность растянула последовавшие за этим минуты в
неравномерно растянутые вечности, наполненные неуклонно нарастающим ужасом. В
более оживленных частях корабля замороженных мужчин собраны в маленький
очереди. Каждый член atomotor экипажа замерли на своем посту. В правый борт часы выглядели как статуи, высеченные в бронзе и в цепи раздевалки были три человека, которых мышечных вывихов передал иллюзия движения, как они теребила лебедку, которая прекратила свое включение.
Мои ладони были влажными, и я дрожал во всех конечностях, когда закончил
осмотр корабля. Особенно неприятно было возвращаться в лифте
в каюту командира. В темном переднем отсеке у меня был
мельком увидел неясные, жесткие тени, которые нервировали меня больше, чем все эти замерзшие, хрупкие люди, освещенные холодным светом в помещениях экипажа на носу и на корме.
Когда я вышел из лифта, чей-то голос произнес: "Они только кажутся"
хрупкими, Роули. На самом деле они все еще мягкие и дряблые, как и все
обитатели третьей планеты".
Это был телепатический голос, но я не знаю, что. Я думал, что это было
человеческий голос, говорящий близко к моему уху. В ужасе, я размахивала.
Лягушка смотрела за поворотом в коридор, ее преследовал
глазами указывая в сторону лифта. Я боролась с желанием закричать, как он
ловко прыгнул ко мне. Казалось, он ухмыляется мне. Его влажные,
желтоватые губы были раздвинуты в гримасе, которая придавала ему видимость
перекошенного от смеха.
"Почему ты дрожишь, Роули?" - сказало оно. "Вы, конечно, ожидали найти
разумную жизнь по крайней мере на _ одной_ из планет".
"Вы хотите сказать, что вы..."  -"Разумны, да. Настолько разумны, что кажетесь нам очень примитивными.В некотором смысле, это помеха. Слишком широкая пропасть.- Значит, это сделали вы, - выдавил я. - Вы ... вы заморозили всех людей на этом корабле. корабль "Застыл? О, я понимаю, что ты имеешь в виду. К сожалению, я вынужден использовать свои ментальные концепции для мышления. Ты придаешь моим мыслям словесный оборот, присущий только тебе. Видишь ли, Роули, Я могу соотнести ваш беглец реакции на данное явление с
все испытываемые вами со дня вашего рождения. Просто тюнинг на ваши мысли я могу получить ваш ... ваш уклоном. Не только ваш мысли, образы, Роули, но все маленькие повороты вашей знакомые речи. К счастью, у тебя есть телепатические способности тоже. Несколько простое, но достаточное".

Глаза лягушки задрожали. - Не смотри на меня, Роули. У меня нет
намерения причинять тебе вред.- Ты причинил вред _ ней_, - простонал я.
- Я причинил вред... О, понятно. Девушка, да? Мы размножаемся делением, так что нас от всего этого избавили. Я не причинил ей вреда, Роули. Все, что я сделал, это уменьшил ее массу. Я должен был сделать это, чтобы согреться.
"Роули, я почти выдохся. Я могу немного замерзнуть, но эта жидкость
воздух...- Ты что с ней сделал?
- Уменьшил ее массу. Теперь не снимай рубашку, Роули. Мне нужно свечение
чтобы согреться. Оно было мне очень нужно. Для настоящего тепла нет ничего лучше, чем лучистая энергия, заключенная в калиуме. Тела землян - это
идеальные источники тепла во всех отношениях; не только потому, что они содержат калий, но и потому, что другие элементы, из которых они состоят, являются одними из самых простых в использовании.
"Никакого вреда, вы понимаете. Я могу излучать обратно субатомные частицы
в любое время. Все, что я сделал, это выдавил излучение в мягкую,
клейкую массу. Вам не придется бомбардировать атомы или окружить их
вода-куртки, чтобы обдирать их, Роули. Приложив немного терпения, вы можете
выдавливать их энергий, как вы выдавите зубную пасту из тюбика.
"Мое тело впитало прекрасное, покалывающее тепло от всех этих замороженных
земляне. Сейчас от них осталась лишь атомная оболочка, но они прекрасно сохранились-  их можно восстановить в любое время.
Я едва расслышал это. С кораблем что-то происходило. Под моими ногами
палуба безошибочно раскачивалась, и по всему коридору раздавались звяканье и
поскрипывания, которые могли означать только одно.Корабль пришел в движение!
 * * * * *
Лягушка тоже это заметила. Она резко напряглась и склонила голову набок.
как будто прислушиваясь, ее глаза на стебельках были прищурены.
В парализованном изумлении я стоял, уставившись на вибрирующий потолок,
интересно, что, черт возьми, это могло означать. Неужели один из замороженных членов экипажа восстановил способность пользоваться конечностями и попытался экстренно взлететь? Я напряг слух, но смог обнаружить никаких atomotor дрон или другое указание на то, что мы взмывают ввысь из земной коры.
"Нет, Роули," голос лягушки снова, яркими, но напряженными. "Нет,
мы не покидаем планету. Кажется, я знаю, что происходит.
Роули, у вас есть прибор, который позволяет вам видеть корабль так, как
если бы кто-то с планеты наблюдал за ним издалека.
 Horiz -горизонтоскоп. Предположим, мы увидим сами.
Мы вместе спустились в лифте, лягушка обхватила колени руками.
в точности так, как давным-давно в другом мире делал коммандер.
Не знаю, как я пережил следующие десять минут. Когда я стоял в
рубке управления и смотрел в горизонтоскоп, я увидел зрелище, которое я
никогда не забуду, даже если доживу до ста лет.
По обеим сторонам от корабля находились десятки froglike фигуры, движущиеся в
один файл, их тела согнулась почти вдвое, как если бы они рвалась на волю.
Вокруг них клубились клубы пара и мерцающие языки пламени.
Кроваво-красное солнце, настолько гигантским, что она охватывает пятую часть неба, висели как огромные, светящиеся глаза прямо над головой, ослепительно моих учеников, как я смотрел. Даже в horizonscope он казался огромным, слепящим.Сцена была странная все ее мысли ... странные и невыразимо
страшно. -"Роули, они двигают судно. Они используют магнитные буксирные тросы
и прекрасно справляются с этим. -"Куда... куда они нас везут?" Я ахнул.
Ответ лягушки был совершенно сбит с толку. - Мы назовем его "наземный".
фауна - группа местообитаний. Мы отведем корабль прямо в музей.
Двуногие с большим мозгом с третьей планеты, склонившиеся над своими артефактами, в совершенно естественных позах. Великолепно.
"Не позволяйте солнечному свету касаться их. Любопытно, что я не подумал об этом, когда впитывал их энергию. Моей единственной мыслью было согреться, но
необходимость - мать изобретательности. Они будут уважать меня за это. Я буду
возглавьте следующую экспедицию. Мои инструкции были идиотскими. "Соблюдайте
все их привычки, а затем мумифицируйте их".
"Какая польза от сморщенных экземпляров? Пока солнечный свет не
трогать их, они будут держать таким образом в течение тысяч лет. Это у кого
был ... полезен. О, чрезвычайно. Хорошо, что я не ударила его.
"Я не должна позволить ему заподозрить, что я не могла ... не могу. Я слишком поглощен - много сияния, как она есть. Моей энергии изливались. Он думает, что я могу еще уменьшает его массу. Возможно, придется убить его, знает ли он. -"Убить его. Конечно, я мог бы это сделать. Но мне бы не хотелось потерять один из этих образцов.
Это поразило меня внезапно, с силой физического удара. Было
кое-что, чего лягушка не знала. Она не знала, что я могу подслушивать
ее личные мысли. Она думала, что может отключить свой разум от
я. Внезапное осознание того, что находясь в
непосредственной близости от него, я обладал телепатическими способностями, которые были первоклассными, такими же хорошими, как и у него.

Подождите минутку - лучше. Потому что он, похоже, не в курсе, что я
был сейчас думать. Поэтому мы были просто животные, да? С большим мозгом
двуногие--_specimens_. Я отодвигался от него к пульту управления
очень осторожно.
 * * * * *
Сдерживать волнение было нелегко. К этому примешивалось много гнева
и больше страха, чем отважный человек любит признавать. Я интересно, насколько прочны магнитные буксирные тросы. Удержат ли они корабль? если я отключу все реактивные двигатели и запущу атомо-торы десятью секундами позже?
Это казалось маловероятным. Если бы я мог дотянуться до панели управления, девять десятых битва была бы выиграна. Я медленно приближался к ней.

Лягушка зашевелилась, как только моя рука коснулась пульта управления ракетой. Я замахнулся сильно ударил по нему. Что-то в моем мозгу забурлило, когда я взмахнул другой рукой к аварийной лампочке атомотора и расколол ее своей обнаженной ладонью.Казалось, весь корабль взорвался, унося с собой верхнюю часть моего черепа.Я больше не был на космическом корабле, управляемом Меркурием, и не бросал вызов лягушке.

Я был далеко в космосе между массивными газообразными солнцами, красными и синими и пятнистыми, с островными вселенными справа и слева от меня и
длиннохвостая комета, несущаяся вниз из рваной дыры в небе.
Когда я перебрался через забор, снова на моей родине я был
в синяках и частично онемела, но корабль уверенно пробирался по
пустота, и ртуть была так далеко от него, что он просто летят-пылинки
крапинки на темно-корона-окружение диск Солнца.

Лягушка? Да, она все еще была с нами, но вся дерзость исчезла из нее. Она пришла ко мне, кроткая, как ягненок, и выложила все свои карты на стол.
Теперь это был бы образец. До тех пор, пока мы не выбросим его через
воздушные шлюзы, чтобы он замерз в пустоте, он согласился бы быть выставленным в каждом музее на Земле. Только музеи должны были быть без крыш,
потому что им нужен был солнечный свет.
Это обещало не уменьшать массу ни одного человека на Земле.
Все, что ему было нужно, - это наш солнечный свет. Запертый в Лире и замерзающий до смерти оно было вынуждено использовать ближайший источник энергии, которым случайно оказались мы.

Но на Земле оно использовало бы солнечный свет. В нем указывалось, что
солнечного света, падающего на один квадратный фут Земли, хватило бы для поддержания работы одной из наших крупных электростанций в течение года, если бы мы знали о лучистом тепле столько, сколько меркурианцы.
- Со мной не будет никаких проблем, Роули. И если хочешь, я покажу тебе
как преобразовывать солнечный свет в полезную энергию. Тогда тебе не понадобится так много циклотронов. Прежде чем я стал бы играть с чем-то столь непредсказуемым, как атом без кожи, я бы пошел и прыгнул в озеро ".
Я уже не слушал ее. Мне нужно кое-что недоделал и это вдруг показалось мне важнее, чем все, что лягушка может сказать или сделать.
Спускаясь в лифте к Сильвии, я все пытался вспомнить
что я чувствовал, когда меня лишили того, на что я имел право.
Казалось неправильным оставлять поцелуй повисшим в воздухе, и я был уверен
что Сильвия тоже чувствовала разочарование.Так и было. Она пришла в мои объятия в полной тишине, и мы поцеловались- коричневый, и сохранили его в наших воспоминаниях до тех пор, пока нам не исполнилось восемьдесят восемь.
"Дорогой", - сказала она. "Я рада, что мы подумали об этом".
Я почти сразу почувствовала себя лучше. Они отослали меня с Земли с
похлопыванием по спине и назначением, и я возвращался с племянницей коммандера на руках и историей в голове, которую, несомненно, захотели бы видеть в новостях синдикаты.Я бы запросил за это хорошую цену. Лунный медового месяца были дорогими, и хотя Сильвии не было экстравагантно она любила орхидеи, а также следующей девушке и был как раз на нужную высоту, чтобы носить соболя с Грейс.