Проводник

Глава 1

Слепой мальчик, не моргая, смотрел на потолок и слегка покачивал головой.
– Сынок, может, хватит тебе на сегодня? Целый день голодный сидишь! –
мама поцеловала в лоб семилетнего Илью и ласково погладила сына рукой по макушке.
– Еда может подождать. Я мало двигаюсь, поэтому трачу энергии совсем чуть-чуть, а для некоторых посетителей важна каждая минута. Он пришёл…
– Кто он? – не успела мама мальчика уточнить у сына, о ком речь, как в дверь робко постучали. – Я никак не привыкну, что ты видишь иначе… Открыто, проходите!
Женщина быстро пошла навстречу позднему гостю. В комнату, смущаясь за свой поздний визит, вошёл широкоплечий мужчина. Он робко смотрел по сторонам и никак не отваживался взглянуть на Илью.
– Оставь нас! – ребёнок поднял руку, и мама послушно закрыла за собой дверь. – Присаживайтесь, Николай. Не волнуйтесь, всё хорошо.
– А я не говорил, как меня зовут, – Николай сморщил лоб от удивления. – Хотя мне рассказывали, что Илья знает больше всех людей, вместе взятых…
– Это мнение ошибочно, я знаю столько, сколько мне позволено знать – ни больше ни меньше.
Мужчина закашлялся, приложил платок ко рту, затем недовольно посмотрел на мокроту с прожилками крови, свернул несколько раз и спрятал глубоко в карман.
– Что говорят врачи?
– Врачи? Врачи сказали, что должен был умереть ещё месяц назад. Рак лёгких, ни с того ни с сего. Никогда не курил, не понимаю, откуда что взялось: всю свою сознательную жизнь только спорт и армия. Но это… это уже в прошлом.
Мужчина опустил голову и глубоко вздохнул.
– На каждого из нас у высших сил свой план, – Илья встал с кресла и медленно подошёл к Николаю, выставив вперёд руки. – Я хочу на вас посмотреть, не бойтесь.
Мальчик дотронулся кончиками пальцев до лица мужчины.
– Шрам на лбу от осколка?
– И на лбу, и на плече такой же. Совсем рядом снаряд взорвался, даже странно, что выжил, лучше бы там остался, со своими. С такой жизнью, как сейчас, и смерть не  страшна. Курс лечения ничего не дал, ночные кошмары каждую ночь, нет больше сил, скорее бы умереть и покончить со всем этим…
– Расскажите мне про кошмары, – Илья вернулся на своё место.
– Главное, один и тот же сон каждый раз, словно у меня в голове заклинило видеокассету с фильмом! – Николай почесал затылок. – В общем, отец мне снится, покойный. Сидит на берегу реки, за ним стадо коров пасётся, а он в это время рыбу удочкой ловит. Внезапно поплавок уходит под воду, отец подсекает, а на крючке болтается рыба. Я такой рыбы никогда не видел прежде – как в сказке: блестит и переливается разными цветами.
– Что же в этом сне ужасного? – мальчик прервал рассказ мужчины.
– Да, сначала всё вроде бы нормально, но как только отец берёт в руки  рыбу, из воды выпрыгивает огромное чудовище и набрасывается на отца, заодно проглатывая и его необычный улов. И так каждую ночь!
Илья изменился в лице и на несколько минут замолчал.
Николай от нетерпения уже начал постукивать по полу кончиком ботинка,  как вдруг Илья снова встал с кресла.
– Мир живых и мир мёртвых отделяет тонкая грань, Николай. Что вы видите в окне?
Мужчина посмотрел в окно. Было уже довольно поздно, на улице горели фонари, и было совершенно  безлюдно.
– Ничего. В окне я не вижу ровным счётом ничего такого, что могло бы меня удивить.
Мальчик взял мужчину за руку, и тот от неожиданности вздрогнул. Теперь по улице прохаживалось множество людей, одетых в костюмы разных эпох. Мужчины и женщины приветствовали друг друга, словно старые знакомые, и, перебросившись парой фраз, медленно шли дальше по своим делам.
– Это то, что я вижу! – Илья отпустил руку Николая, а  гуляющие по улице призраки прошлого мгновенно исчезли.
– Этого… этого не может быть! Я… я …
– Как давно вы, Николай, были на могиле отца? – как ни в чём не бывало продолжил Илья. – Вам нужно срочно туда попасть, он просит вас о помощи.
– Отец? О помощи? Но он  давно умер! Чем я могу ему помочь, может,  памятник покосился? – мужчина с побелевшим лицом сел на своё место.
– Там узнаете, он подскажет, что нужно делать. Советую поторопиться, вы ещё можете успеть на последнюю электричку.
Спустя минуту мама мальчика проводила до двери обескураженного  посетителя, который никак не мог поверить в то, что он сегодня увидел и услышал, и, быстро попрощавшись, закрыла дверь на замок.

Глава 2

Николай добрался до своего родного посёлка уже довольно поздно. Луна освещала старый обшарпанный вокзал, а местные собаки подняли несусветный лай, услышав шаги незнакомца, который впервые за несколько лет внезапно здесь оказался.
Сказанное ребёнком никак не выходило из головы мужчины, и он, решив, что до утра осталось совсем немного,  прямиком направился на поселковое кладбище.
Спустя некоторое время он сидел у могилы отца. Глядя на фотографию на памятнике, он ожидал, что отец вот-вот ему что-нибудь скажет. Уже под утро Николай,  разочарованный – то ли собой, то ли тем, что он так и не услышал просьбы родного ему человека, – решил идти обратно на вокзал. Вдруг он заметил, как к кладбищу, в дальней его части, подъехал небольшой бус с выключенными фарами. Похоже, водитель старался быть как можно менее заметным и быстро заглушил двигатель.
Николай посмотрел на фото отца и утвердительно кивнул.
– Теперь я понял, сейчас всё уладим…
Из машины вышли двое мужчин: один встал на дороге, постоянно оглядываясь по сторонам, а второй начал вытаскивать за ноги из салона связанного верёвкой человека.
– Слышь, Портной, я бабу кончать не буду. Тем более – брюхатую, – шёпотом произнёс один из них.
– Не буду, не буду. Она сама виновата: зачем на нас настучала в полицию? Сидела бы себе спокойно на скамейке в парке и радовалась жизни, пока мы кассу брали. А так она наши рожи видела, когда мы когти рвали. Единственный свидетель – из-за неё нас теперь повсюду ищут!
Бандит по кличке Портной недовольно достал нож и, ещё раз посмотрев перепуганной до смерти девушке в глаза, хитро улыбнулся.
– Я не больно тебя убью, ты даже не почувствуешь!
Бандит сделал замах, но тут же из темноты выскочил Николай. Отточенным до автоматизма движением он перехватил нож, и, выкрутив до хруста костей руку убийце, вогнал его тому в печень.
Затем, сделав прыжок, подскочил к его напарнику. В темноте Николай не заметил, как второй бандит достал пистолет. Раздался выстрел. Бандит сделал несколько шагов назад и рухнул как подкошенный, а Николай, держась рукой за живот, подошёл к девушке.
– Сейчас, потерпи малость, я мигом.
Мужчина из последних сил освободил плачущую девушку и, улыбаясь,  прошептал: 
– Татьяна, это ты? Племяшка моя золотая, не плачь, теперь всё будет хорошо! Теперь я понимаю, какую рыбку мне показывал отец…

Эпилог

Николай шёл босиком по траве и смотрел, как возле реки пасётся большое стадо коров, а на берегу его отец, опустив ноги в воду, ловит рыбу. Он несколько раз ему помахал рукой, и тот, завидев сына, поприветствовал его в ответ. Мужчины крепко обнялись, затем, закинув удочки, присели рядышком.  Николай принялся рассказывать, как ему удалось разобраться в послании отца и как он спас свою племянницу, не забыв упомянуть о слепом мальчике, который вдруг на мгновение появился на другом берегу реки и перед своим исчезновением, в знак благодарности, несколько раз махнул им рукой.