Черепашка

 К тому времени, когда мы познакомились, Наталья Николаевна прожила на свете уже полвека. С рождения она была слабовидящей, а с годами стала незрячей.
 У неё был свой заработок. С завода привозили всё необходимое, и она кропотливо собирала детали для розеток и выключателей.
 А для души было столько занятий — просто на удивленье!
 Наталья Николаевна подбирала мелодии и исполняла их на флейте или на синтезаторе. Из бисера плела украшения, которые быстро расходились по рукам знакомых.
 Но, пожалуй, главным увлечением была лепка из глины фигурок животных.
 Животные водились в квартире и в своём натуральном виде: мурлыка Рыжик или Рыжичек — как его называла ласковая хозяйка — и серый в полосочку да ещё в белых носочках Боня. Этому гости дали прозвище Бандит. Он нередко принимал участие в занятиях хозяйки: катал по полу винтики из будущих розеток (а, может быть, выключателей) и беззаботно смахивал со стола глиняные фигурки. Те, которые дожили до обжига, Наталья Николаевна раздаривала своим визитёрам.
 Когда она услышала, что я нигде не могу приобрести игрушечную черепашку, она застенчиво предложила:
- Никогда не лепила черепашек, но ведь можно попробовать…
- Ну, конечно! - обрадовалась я.
 А черепашка мне понадобилась вот по какому случаю. В начальной школе я вела внеурочные занятия, посвящённые разным животным. И когда приходил черёд пресмыкающихся (дабы их вид сразу не напугал особенно впечатлительных),  я прятала в пакет игрушки, изображающие этих холоднокровных, и предлагала детям назвать тех, кто скрывается от их глаз.
 У меня была маленькая добродушная кобра  с раздутым капюшоном и золотистой короной на голове, чтобы никто не сомневался в её королевском достоинстве.
 Пластмассовый крокодил со вздёрнутым носом обеими лапками держался за круглые щёки. Может быть, это был тот самый крокодил, у которого болели зубы — персонаж из сказки Бориса Владимировича Заходера «Ма-тари-кари».
 Эти игрушки были небольшие — по высоте не превышали обычных шахматных фигур. А вот ящерица затмевала их и величиной (она была больше в несколько раз) и своим ярко-розовым цветом и, наверное, разинутой пастью полной зубов. К тому же это была пищалка. 
 А вот черепахи у меня не было. Те магазины и киоски, которые, как мне думалось, осчастливят меня этим скромным приобретением — моих ожиданий не оправдали.
 С Натальей Николаевной мы около двух месяцев прислушивались друг к другу по телефону. А первая встреча была непродолжительна. Однако, я успела удивиться чёрным волосам Натальи Николаевны, в которых не было и намёка на белизну.  Только, когда мы встретились второй раз, я поняла, что это парик.  Роскошную причёску короткий каскад сменил скромный ёжик пепельно-седых волос. А тогда я, конечно, разглядела, что Наталья Николаевна высока и грузновата, но при этом обладает очень маленькой ножкой.
 Про черепашку я на время позабыла, поскольку занимательные беседы о рептилиях теперь ожидали меня только в следующем учебном году.
 Наталья Николаевна помнила.
- Это вам. Черепашка.
 Скрытый в её большой руке черепашонок очутился у меня на ладони. Терракотовый гладенький черепашонок величиной со спичечный коробок.
 Уже дома, не мудрствуя, я чёрным фломастером нарисовала ему глаза-миндалины, щитки на панцире и коготки на лапах.
 Всё шло своим чередом и в нужный час черепашонок появился на нашем занятии. Как только мои второклассники услышали, что черепашка лепилась вслепую — они замерли от удивления. Но уже через мгновенье зазвучала знакомая песня:
- А потрогать можно?
- Можно, можно, - я быстро двигалась по рядам.
- Мне тоже! Тоже.., - неслось эхом по кабинету.
 Замелькали улыбки, и черепашонка заласкали маленькие ручки.
 Вскоре, уже тёплый, он вернулся ко мне. А дети продолжали улыбаться — словно через прикосновения они ощутили доброту той, руки которой его сотворили.

 2024 год