Многоточие. Глава V. Часть 8

- Никита, видишь вон тот куст, метрах в ста выше нас – и убедившись, что Никита Куличенко, понял про какой куст я ему говорю, продолжил, – заляжешь там. Твоя задача наблюдать за обстановкой, в бой ни в коем случае не вступать и себя не обнаруживать ни коим образом. Чтобы не случилось. Понял? Даже если мы тут все погибнем, ты должен будешь обо всем рассказать нашим на корабле. Они должны знать, что нас погубило и как этому можно будет противостоять. Возьми коротковолновую рацию, с вершины гряды по ней можешь связаться с челноком, а «Голубей» оставь.
Все, давай, двигай

Никита молча пожал товарищам руки и прижимаясь к земле поспешил на новую позицию. А капитан Смирнов стал подготавливаться к появлению местных аборигенов и отдавать бойцам приказания:

- Как только они появятся, я попробую вступить с ними в контакт. Покажу им наше дружелюбное отношение. Ваша задача, огонь открывать только в случае моей смерти. И постарайтесь вывести из строя оружие если они попытаются его захватить.
И еще вот что, у варваров, как правило, очень жестокие обычаи, так что думаю им лучше живым не попадаться. Но тут я вам не советчик. Может у них тут и не так уж все плохо? Что скажите?

-  Да что тут скажешь? Семь смертям не бывать, а одной не миновать. Так кажется говорили наши предки? – Спокойно ответил Игорь Смолин.

- А по мне, так пусть попробуют! – И Иванов поправил на поясе кумулятивную гранату, более убедительного довода и не требовалось. Всем и так стало понятно, что Ванька скорее подорвет себя, чем даст себя пленить.

Сергей Смирнов еще раз оглядел своих немногочисленных бойцов и остался горд за них. С такими и умирать не страшно. Хотя со смертью он уже давно смирился, еще когда на срочной попал в «горячую точку», да и вся его последующая служба – это хождение между жизнью и смертью. Сколько раз она билась в его бронежилет, сколько раз свистела она в миллиметрах от виска, обдавая холодом вечности.

Он положил себе руку на грудь и там под бронекостюмом нащупал маленький упругий комочек. Мешочек с родной землей и так же, как и прошлой ночью, ему вдруг сделалось так хорошо и спокойно на душе, словно и не грозила ему смертельная опасность.

Минуты тянулись медленно. Ползли черепашьим шагом одна за другой… Час… Час показался вечностью, а вокруг по-прежнему была тишина. Нет, тишины как таковой не было, природа была наполнена различными, многоголосыми звуками. Не было только звука: топающих ног, бряканья оружия и боевого улюлюкивания, коим индейцы прерий преследовали своих жертв.

Прокручивая в голове события последних часов, капитан Смирнов вдруг вспомнил слова Смолина, которым он вначале не придал значения.

- Игорь, слушай, а что ты там тогда говорил, что они какие-то странные? Ну-ка поподробней, что тебе в них показалось странным?

- Так я это… как вам объяснить. – Смолин слегка растерялся таким вопросом. – Вот как-то раз, следили мы за одним горным селом в котором засели боевики. Расположились мы тогда с разведгруппой среди мелкого кустарника, да так замаскировались, что сами себя с трудом различали на местности. Так вот, лежим мы значит, ведем наблюдение и тут идет мимо нас баба и что её в наши кусты потянуло, кто его знает. Только сунулась она туда и как только смогла нас разглядеть, ума не приложу. Увидела нас и такой крик подняла. Боевики со всех окрестных сел, наверное, сбежались. Мы еле ноги тогда унесли, хорошо, что поддержка с воздуха подоспела

Это я к чему говорю, вы ведь сами знаете, когда на женщину внезапно наткнешься, она с перепугу всегда что-нибудь вытворит, то завизжит как ужаленная, то в ступор впадёт.  А эти? Посмотрели на нас, словно на придурков каких, да мы, наверное, и в самом деле придурками в их глазах выглядели; вон рожи у нас перемазанные, костюмы под цвет грязной травы, да еще оружие для них не понятное. Так ведь они не испугались, крик не подняли, не убежали, в обморок не попадали, а рассмеялись себе и дальше пошли, как ни в чём не бывало, как это прикажите понимать? А? Командир?

- Да, действительно в их поведении есть что-то странное? – Капитан Смирнов задумался на минутку, а затем продолжил. – Если они нас не испугались, то и в племени своем, или что там у них, поселении где живут, тоже не почувствовали тревоги, поэтому может и нет до сих пор преследователей.

- А, что вполне такое возможно, иначе они давно бы здесь были. – Иванов присел на траву отставив в сторону бластер, – может они тут вообще не воюют.

- Возьми оружие и займи свою позицию и не расслабляться мне тут. – Строго скомандовал Сергей и уже более мягче произнес: – не воюют. Тоже мне сказанул. Человек он по натуре воин, защитник, охотник наконец. Охота это ведь тоже маленькая война, как ни крути. Нет, конечно, есть там всякие пацифисты, но это как правило исключение и их не много. Те, кто не хочет или не умеет воевать, тех порабощают и превращают в рабов. Сильный всегда властвует над слабым – Закон природы, и с этим ничего не поделаешь.

И к тому же, у них может где-нибудь в другом месте целая армия находится. Мы ведь не можем знать этого. Да и вообще, как тут у них все устроено... Эх, языка бы взять, да где переводчика тут найдешь? Поэтому, остается только одно – глубокая, всесторонняя разведка.

А у нас она похоже не задалась. Надо же так опростоволоситься, дать себя обнаружить, и кому? Девкам каким-то! Тфу, будь они не ладны! А теперь сиди жди «гостей» и самое плохое в этом что? А, Игорек! Что молчишь?.. Самое плохое это то, что мы не знаем, чем этих «гостей» угощать! Толи свинцом, толи огнем? Да, такого непрофессионализма я себе никогда не прощу!

- Да, Вы командир, тут совсем ни причем… – Заступился было за своего командира Смолин.

- Причем, Игорек, причем. Еще как причем. Ну да ладно, хватит об этом. – Сергей посмотрел на часы – О, пора уже готовиться к сеансу связи с «базой».

Но прежде чем выпустить ракету ПРС, Смирнов еще раз внимательно осмотрелся по сторонам, не упустил ли он случайно, чего-нибудь из виду и для начала обратился по коротковолновой связи, к засевшему выше них, Никите Куличенко:

- Никита, что-нибудь наблюдаешь?

- Командир, все спокойно, никакого движения не наблюдаю. – Спокойным голосом ответил Никита и вскоре заметил след, уходящей вверх ракеты связи, с того места, где осталась группа Смирнова.

Сеанс связи был не долгим, Сергей лишь сообщил: что все хорошо и что группа продолжает задание. А вот то, что Фролов доложил ему о том, что за кораблем наблюдали два существа очень похожих на людей, заставила капитана Смирнова серьезно забеспокоится о безопасности челнока и его экипажа.

То, что местные обнаружили его группу и между тем, что почти в одно и тоже время они послали своих разведчиков следить за челноком, Сергей Смирнов видел прямую связь. И чувствовал, что вот-вот должно произойти что-то, если и не нападение, то демонстрация силы точно должна состоятся.

«Им теперь необходимо будет собрать совет или доложить царю их нему или кто там у них, за главного? Выработать стратегию – это сутки как минимум. Затем собрать войско и выступить – еще сутки-двое пройдут. – Так рассудил капитан Смирнов, с точки зрения сугубо военного человека. – А значит у нас есть еще пару дней и надо поторапливаться с выполнением задания».

Сергей собрал всех своих бойцов и поставил новую задачу: обнаружить поселению местных аборигенов и как можно ближе подобраться к ним, собрать побольше сведений о них, обращая внимание даже на самые незначительные мелочи и с наступлением сумерек возвращаемся на «базу». 

- У нас еще четыре часа светлого времени и за это время нам надо постараться подойти к ним как можно ближе и незамеченными. – В заключении сказал капитан Смирнов. – Повторяю еще раз – скрытно! И смотреть мне в оба – понятно? Вопросы есть? Нет? Выдвигаемся.
Ах да! Если нас вдруг все-таки обнаружат – в бой не вступать, руки в ноги и сматываемся… Теперь, кажется, все. Пошли.

Используя складки местности, кустарники, ветвистые деревья, избегая больших открытых пространств, группа Смирнова продолжила свой путь в сторону моря. Но не пройдя и двух километров, отряду капитана Смирнова пришлось залечь на опушке рощи, так как на лежащей перед ними поляне, в метрах ста, на небольшом бугорочке сидела девочка. И как удалось, капитану Смирнову, рассмотреть в оптику, девочке было, по земным меркам, лет шесть-семь, одета она была в белую, короткую тунику, русые волосы завитушками спадали на плечи.

 Девочка беззаботно плела венок из растущих здесь же полевых цветов, а маленький ягненок, который крутился возле её ног, все время пытался выхватить их у неё из рук. Девочке все время приходилось локтем отпихивать назойливого ягненка, но тот никак не мог угомониться.

Капитан Смирнов с трудом оторвался от этого умиротворенного пейзажа и хотел уже повести отряд в обход, как голос Куличенко его остановил:

- Командир смотри! Там за девочкой!

Сергей прильнул к биноклю и замер. Силуэт огромного хищника медленно вырастал за спиной, ничего не подозревающего ребенка.

- Разрешите мне его «снять», – целясь из оптической винтовки, просил разрешение на выстрел Никита Куличенко.

- Нет! Слишком рискованно, девочка как раз на линии огня. Дай сюда винтовку, я сам. – В такой ситуации Сергей мог положиться только на себя. А стрелял он с оптической винтовки очень хорошо.

Но даже при многократном увеличении оптики, девочка все равно была в зоне поражения. Порыв небольшого ветерка, и пуля могла отклониться от своей траектории. А голова зверя с каждой секундой, все увеличивалась, превращалась в большого льва. Сергею, правда, живого льва видеть не доводилось, но спутать его с другим зверем было невозможно, мы все с детства знаем, как он выглядит: по картинкам в детских книжках и по мультикам.

А между тем, лев, опустив низко голову, не торопясь, приближался к своей добычи. Может он уже не раз охотился на детей и знал, что они не сумеют от него убежать. Целясь из винтовки Сергей подумал еще и об ягненке, почему тот, не чувствует приближающую опасность и по-прежнему играется с девочкой?

Подушечка указательного пальца Сергея уже коснулась холодного металла курка, дыхание замерло, а мысленно он телепатически посылал девочке сигналы: давай, давай же, обернись, ну обернись же наконец и беги в сторону! И я тогда сразу стреляю! Но она не слышала его и продолжала заниматься своим делом. Но вот, наконец, ягненок заметил льва, когда тот был уже в нескольких шагах от них и… подбежал к нему бодая его ногу.

Лев обратил на ягненка столько внимания, сколько обычно, обращают на надоедливую муху, мотнул густой гривой и высоко подняв голову уставился в сторону, где залегла группа разведчиков. Но расстояние было велико, а ветер, как давно уже определил Смирнов, дул вправо от них и учуять он их не мог. А разглядеть, закамуфлированных и укрывшихся в траве разведчиков и подавно. Но он упорно смотрел в сторону бойцов капитана Смирнова, словно чуял опасность, исходящую с той стороны.

Лев рыкнул, но даже короткий грозный рык, не отвлек от рукоделия ребенка, чем ошеломил всех бойцов. Может она глухая, мелькнула мысль у Сергея, но происходящее дальше повергло их всех в полный шок.

Лев не бросился на «добычу», не разорвал её своими мощными клыками, как с замиранием сердца ожидали разведчики, а лег за спиной у девочки, не переставая настороженно смотреть в их сторону.

От напряжения и волнения, холодный пот градом катился по лицу Сергея, спина взмокла, но Смирнов по-прежнему не убирал палец с курка винтовки, на столько он был поражен всем происходящим.

 Вскоре девочка доплела венок, одела его себе на голову и тут же взобралась на спину свирепого хищника, вцепившись ему в гриву. Лев потряс головой, слегка рыкнул и поднялся на ноги. Затем поплелся, с сидящей на загривке девочкой, в дальний край поляны, где вскоре вместе с ягненком, скрылись в густой роще.

- Охренеть – не встать! – Удивленным голосом произнес Иван – Львы у них дрессированные, медведи смирные, у них тут что, все звери ручные? Прям цирк какой-то.

- А ты пойди, сунь ему голову в пасть и узнаем, ручные они или нет? – Ответил ему Игорь Смолин. – Да они это льва еще котенком, стопудово, приручили. Я такое сто раз по телеку видел. Если зверь с детства с людьми живет, то и не нападет на них никогда, ну если его не провоцировать. Так что, Ванька, не торопись голову местному зверю в пасть ложить. Вдруг он диким окажется.

- И все-таки тут что-то не так?.. – Справился, наконец, со своими эмоциями, капитан Смирнов. – Ладно, после разберемся, а теперь пора двигать, время только упускаем.