Волчья скала

                " Если хочешь чтоб надежда оправдалась - надейся до конца!"
 
   Этот жуткий сон периодически тревожил Леонида на протяжении вот уже двадцати с лишним лет  и  он знал его наизусть.
  Ему снилось, что он идет по зимней ночной тайге, идет с трудом, по колено утопая в снегу, по какой то, давно заброшенной лесовозной дороге. Вокруг сплошной мрак в котором с трудом  можно рассмотреть лишь черные корявые силуэты деревьев, больше похожие на уродливых, страшных чудовищ, тянущих к заблудившемуся путнику когтистые лапы. Сон необыкновенно реалистичен. Он отчетливо слышит зловещее завывание ветра в ветвях - лапах и скрип деревьев  - пронзительный, душераздирающий, от которого любому нормальному человеку хочется бежать без оглядки. Но ему боятся нельзя, нельзя дать страху и панике овладеть сознанием, он должен идти дальше - его ждут, на него надеются. Он должен забыть про страх навсегда! Его храбрость - последняя надежда для самого дорогого ему человеку...
     Дорогу перед собой путник освещает фонариком. Лучик света слаб, и очерчивает на снегу лишь малюсенький желтый овал. Дорога приводит Леонида на перекресток. Каждый раз очутившись на развилке он озирается по сторонам - перекресток ему знаком, - он стоял на нем наяву! Но где? Где?..  Очень важно это вспомнить, очень!
  Но он не вспомнит, не успеет, потому что в следующее мгновение из мрака тайги явится нечто такое, что заставит его содрогнутся и застонать от неимоверной душевной муки.
   Нет не толпа монстров, и не свора звероподобных оборотней появлялись в желтом кругу фонарика. Нет... В круг света из черного чрева ночи выходила...беззащитная, плачущая навзрыд Катя.  Девушка шла босиком, пошатываясь и прихрамывая, каждый шаг давался ей с трудом. Без слов было понятно что какие то нелюди творили с девушкой  чудовищные вещи - ее жестоко избивали, изощренно издевались и наверняка насиловали. Единственной одеждой на Кате осталась ее любимая демисезонная оранжевая курточка изорванная и испачканная кровью. Кровь стекала по ее стройным голым ногам и оттого каждый Катин след становился красным. Правая половина лица представляла собой кровавое пятно, поскольку была изуродована множеством рассечений, повреждений характерных для ударов кастетом. Роскошные длинные волосы Кати были спутаны и всклокочены, а часть отсутствовала вовсе - их нещадно выдрали, о чем красноречиво говорили страшные кровоточащие раны на голове. Девушка вздрагивала и испуганно оглядывалась назад - она безумно, безумно боялась преследователей...
    При виде измученной и истекающей кровью  Кати сердце Леонида всегда сжималось до предела и переставало биться, но после секундного замешательства, он бросался к ней, желая подхватить ее на руки, крепко прижать к себе и нести, нести ее прочь из этого мрака, к людям, за помощью. Но всякий раз он не добегал до Кати каких-то ничтожных пары шагов. Сон всегда заканчивался одинаково. Катя замечала Леонида, протягивала к нему руки и с ее уст слетал пронзительный и отчаянный крик: "Лёня, Лёнечка, родненький, помоги мне! Помоги!!!".  Леонид вздрагивал и просыпался в холодном поту.
 

    Так случилось и в этот раз.  Некоторое время он лежал в темноте, ожидая когда сердцебиение придет в норму. Затем включил прикроватный торшер, протянул руку к тумбочке и взял с нее фотографию.  И на него снова посмотрела Катя, но на этот раз счастливая, смеющаяся, юная  выпускница четырнадцатой школы... Его первая любовь...
   Как же ей шла советская школьная форма и банты! Лицо девушки сияло словно весеннее солнышко, а выразительные карие глаза смотрели на Леонида гордо и уверено. И он знал, что гордилась она им, а уверенной была в своем будущем, счастливом семейном будущем, о котором мечтала с самого детского садика...
      Но девичьим мечтам не суждено было сбыться -  Катя пропала без вести.  Пропала без вести - всего то три коротких слова, но сколько стоит за ними слез, бессонных ночей  и родительского горя... Не сосчитать и не измерить...
     Несколько писем и пара фотографий - вот и все что осталось у Леонида на память о его первой и конечно же последней настоящей любви. Да еще этот кошмарный сон. Один и тот же на протяжении двадцати трех лет... "Хотя нет, на этот раз добавилось кое что новое." - отметил он про себя. -" Огоньки!  Катю преследовали какие то красные огоньки. Похоже на чьи- то глаза."

 Он тяжело вздохнул.

-Ты мой ангел-хранитель, от чего же ты хочешь уберечь меня на этот раз? - прошептал он, обращаясь к фотографии.

 Никогда девушка не снилась Кузнецову просто так. Она всегда появлялась во сне только накануне  опасности, как правило - смертельной.

"Как же сильно ты меня любила!" - думал Леонид, глядя на фотографию - "Так сильно, что даже с того света всякий раз предупреждаешь об опасности. Вот уж действительно - неземная любовь!"
 
  Он не сомневался в том , что  Катя погибла, хотя никаких доказательств тому у него не было. Кошмар же впервые приснился Кузнецову в девяносто восьмом, перед поножовщиной в кафе "Орбита". Тогда он только поступил на службу в органы, после возвращения из армии. В кафе он получил два ножевых. Затем Катя "предупредила" его о перестрелке на Жукова 12, следом о пожаре на Дзержинского, а уж во время его командировок в известную горячую точку конца девяностых Катя снилась ему едва ли не каждый день. И сон всегда заставлял его собраться и быть на чеку, что позволяло встречать опасность во всеоружии. Получается, что и жив то он до сих пор только благодаря своей любимой Катюше. Оберегает она его, хочет чтобы он жил. Вот и не верь потом в вещие сны!..
 Он бережно поставил фотографию на место, и уже собрался подняться, как вдруг  телефон разразился трелями испанской гитары и мужественным голосом Антонио Бандераса.

 Звонил глава Староверского уголовного розыска полковник Маркелов.

-Лёня, - сказал он , - собирайся и выезжай в Северный поселок, на Комсомольскую 34.

  Голос полковника, впрочем как всегда, был властным, а тон - не терпящим возражений. Леонид сел на кровати.

-Что случилось? - спросил он.

-ЧП! Три трупа!

- Тоже мне ЧП!

- Но, но, но полегче! Это в девяностые трупов было - завались, до сих пор разгребаем. Но сейчас не девяностые! Да к тому же эти три жмура - иностранцы! Китайцы, черт их занес в нашу глухомань! - полковник не удержался и матюкнулся как следует. Некоторое время Леонид вынужденно слушал "любовные признания" своего начальника в адрес туристов и мигрантов.

- ..Так что выезжай! Инна Сергеевна уже там, решено без промедлений привлечь ее группу. -  отведя  наконец-то душу руганью, продолжил полковник. - В связи с эпидемией, сам знаешь,  нехватка кадров у нас критическая, поэтому группа Инны Сергеевны осталась без оперативников. Она попросила прислать  тебя и  Костина. Оставь Пашу Савельева за старшего и выезжай. Все. - телефон полковника отключился.

- Ну если Инна Сергеевна попросила... - протянул Леонид, - Женщине отказывать нельзя, тем более такой...

  Инна Сергеевна Правдина уже восемь лет служила следователем по особо важным делам, а последние два года  возглавляла специализированную следственно оперативную группу занимающуюся расследованием тяжких преступных деяний. Имела репутацию бескомпромиссного борца с преступностью и профессионала своего дела.  Так же Леонид знал, что появление этой мужественной и энергичной женщины на месте преступления всегда означало только одно - дело на строгом контроле вышестоящего полицейского начальства, и потому пахать им с Колей Костиным как двум ломовым коням без перерывов и выходных.
 

   
  В тот год зима выдалась  аномальной и добралась до Староверска только в конце января, но сразу заставила дорожников работать на пределе возможностей, поскольку неделю подряд метель следовала за снегопадом, а за снегопадом снова метель.  Несмотря на то, что  на улицы вывели  даже старую, времен позднего СССР, дышащую на ладан технику, движение по городу было затруднено. И до Северного поселка Кузнецов добирался  медленно и долго.
   Уже начинало светать. Усталый взгляд Леонида (он поздно лег спать) рассеяно скользил по проплывающим за тонированным окном серым, размытым силуэтам зданий. Сумерки впрочем не мешали ему узнавать знакомые места.  Северный поселок Леонид знал до последнего переулка. Он родился в микрорайоне, здесь прошло его детство и юность. Отсюда его забирали в армию, в середине девяностых, тех самых, о которых полчаса назад ему напомнил полковник и о которых он, честно говоря, вспоминать не любил - из-за Кати.
  Но в Северном, особенно в окрестностях улицы Вишневой и четырнадцатой школы о Катюше как раз таки напоминало буквально все.  Вот и сейчас его взгляд безошибочно выделил в темноте приземистое,  на фоне соседних пятиэтажек, двухэтажное здание детского садика "Светлячок", с зарослями сирени позади. Леонид скользнул взглядом по освещенной разноцветной гирляндой вывеске - название осталось прежним, а из-за здания так же выглядывали заросли сирени.
   В них,  во времена Лёниного детства, стояла неказистая простенькая скамеечка. Возле нее они с Катей встречались уже будучи младшими школьниками. Это было их тайное место встречи. Так по крайней мере по детской наивности они тогда думали. Мать девочки Галина Васильевна подрабатывала в "Светлячке" сторожем, и потому их тайное место встречи для нее не было тайным... А еще возле скамейки на белой стене садика краснела надпись гласившая что "Лёня + Катя = Вечная любовь!". Ее написала Катюша.
 Однажды она помогала матери с покраской теремков и грибков на детской площадке и пришла на встречу с Леонидом пахнущая краской. В руках она держала стеклянную баночку с остатками краски и кисть. Она шутя даже попыталась мазнуть кисточкой  нос Лени, но пожалела своего кавалера и вместо этого вывела на стене надпись. И хоть сама Катя была недовольна красотой и совершенством надписи получилась она на загляденье - изящной, воздушной, с шикарными как у арабской вязи завитушками. Одним словом эталон каллиграфии...

  " Интересно, - грустно улыбнулся Леонид, все еще  вглядываясь в силуэт садика. - Цела ли надпись?"

   Надпись сохранилась. Сохранилась на зло всем природным стихиям в виде снега, дождя и палящего солнца,  сохранилась даже несмотря на то, что здание в ходе ремонтов несколько раз окрашивалось полностью. Но после каждого ремонта, Катин художественный шедевр упрямо пробивался сквозь новый слой краски, словно желая дождаться того часа, когда на скамейке возле нее вновь присядут влюбленные чьи имена она так верно хранила все эти годы...


  Именно в Северном, двадцать три года назад и произошел трагический случай, оставивший Леонида в его сорок два года одиноким и сподвигший его к нынешней профессии - оперуполномоченного уголовного розыска. В конце ноября 1997 года, когда Леонид проходил службу в рядах Российской армии, пропала без вести его любимая девушка Катя Карамелина. "Карамелька", как он ласково называл ее.
   Катюша была умницей. И не потому, что она действительно была умницей, ведь школу девушка окончила с красным дипломом и без труда поступила в Староверский государственный университет, причем без всякой протекции, нет не потому. А потому, что не влюблялась она в  бандитов и не мечтала об олигархах и прочих принцах. С детского садика Катюша любила Лёню Кузнецова. А Лёня, с таких же младых ногтей был правильным мужчиной - смелым, трудолюбивым и ответственным. Потому на вопрос взрослых родственников: "Кто твой жених?", маленькая Катюша гордо отвечала : "Кузнечик!".  Катин выбор одобряли все родственники без исключения. В школьные годы детская дружба переросла в безумную подростковую любовь. Пять минут проведенные друг без друга считались у ребят долгой разлукой. Лёня старался всегда сопровождать Катю и в школу и из школы, он оберегал ее от дворовых хулиганов и прочих напастей. Это давалось ему легко -  он с малолетства занимался в секции боевого самбо, а о его решительном характере отлично знала вся шпана 14 школы и Вишневой улицы. Катя же в свою очередь помогала Леониду с уроками, и положительно влияла на его манеры и гардероб...
  И все шло к созданию крепкой,  добропорядочной семьи. На общем совете родители ребят порешили, что свадьбу сыграют сразу же после возвращения Леонида из армии.  Лёня ушел служить, а Катя, в ожидании своего девичьего счастья,  расцвела невероятно. Из нескладненького, худенького подростка она превратилась в писаную красавицу со стройной обворожительной фигурой. Во все времена про таких девушек говорили - "кровь с молоком". Добрая и вежливая она всегда была готова прийти на помощь нуждающимся...
    Пропала девушка по дороге из университета домой. Поиски, в которых участвовали чуть ли не весь состав РОВД Северного района, а так же учащиеся и преподаватели  14 школы и Староверского университета оказались тщетными. Оперативно розыскные мероприятия так же не привели к положительным результатам. Удалось только установить, что последними Катю видели четверо пассажиров трамвая третьего маршрута, на котором девушка добиралась каждый день на учебу и обратно. Они сообщили, что девушка вышла из трамвая на остановке "14 школа", около шести часов вечера. Но до дому, до которого от остановки было не более 350 метров, Катюша не дошла...
  Но обо всем этом Леонид узнал только спустя год.
  Семья Кати и родители Лёни решили не сообщать ему об исчезновении его любимой. Все боялись, что парень  может натворить каких нибудь глупостей и, упаси бог, горе придет еще и в семью Кузнецовых. Лёню оберегали как могли. До конца службы Леонид, как и прежде, каждую неделю получал по несколько Катюшиных писем - вот только писала их уже не Катя а ее сестра Лена от которой у Катюши не было секретов. Когда, по возвращению из армии, все вскрылось горе парня было неописуемым.  По другому и быть не могло. Весь смысл его жизни, любовь всей его жизни, все самое важное и ценное для человека - все пропало в одночасье! Обе семьи и Кузнецовых и Карамелиных ходили за Лёней буквально по пятам, старались не оставлять его одного, берегли как зеницу ока. Потому и осталось у него две фотографии и несколько писем - остальные попрятали, чтобы лишний раз не напоминали о девушке...
   Но "Карамелька" не зря любила "Кузнечика". Чувствовала она девичьим своим сердечком, что избранник ее обладает железным характером и непреклонной волей, и что в тяжелые времена эти качества его личности проявятся сполна и помогут справится с любыми бедами и неурядицами. Так оно и произошло. Вопреки тревожным ожиданиям близких он не стал заливать свое горе спиртным или глушить наркотиками. Он сразу же приступил к поискам Кати. И с ноября тысяча девятьсот девяносто восьмого года поиски не прерывались ни на один день...
    Кое - как смирившись с мыслью о том, что Катю он уже никогда не увидит, Леонид определился со своей дальнейшей судьбой. Он поступил на службу в РОВД Северного района. Выбор его был осознанным - к тому моменту он уже твердо решил чему посвятит всю свою оставшуюся жизнь. Он все равно посвятит её Кате, её поиску...
     Он должен во что бы то ни стало отыскать "Карамельку" - живой или мертвой, во что бы то ни стало и сколько бы времени на это не ушло. Ну и заодно добросовестной и беззаветной службой уменьшить количество трагических случаев подобных Катиному. Чтобы горе посещало как можно меньше семей в Староверске...
   Вот так, даже погибшая Катюша, в чем мало кто из родственников сомневался, продолжала направлять своего любимого "Кузнечика"  на правильную дорожку. Но сказать что Леонид полностью оправился после трагедии и зажил обычной жизнью среднестатистического человека означало бы соврать.  Нет и еще раз нет. Он изменился. Прежде всего пропало его искрометное чувство юмора, он стал молчаливым и задумчивым. Он так и не смог создать семьи, потому что все женщины с которыми он встречался не выдерживали неизбежного сравнения с Катей. Да и как их можно было сравнивать с Катей? Катя не задумываясь отдала бы за него жизнь, и он со своей стороны готов был сделать тоже самое. Разве отыщешь в нынешние времена подобных женщин?  Вряд ли. Мужчин впрочем тоже...

 
 Панельная пятиэтажка под номером 34 стояла в ряду последних многоэтажек по улице Комсомольской. Далее за жилыми домами тянулись оптовые склады и промзона. За промзоной сквозь туманную дымку проступали очертания холмистого лесного массива, поражавшего взор своей громадой и мощью.
  Двор пятиэтажки красиво освещался сине- красными всполохами проблесковых маячков " ппс -ной" шкоды. И следователь и криминалисты были уже на месте - у подъезда был припаркован микроавтобус следственного комитета. А чуть в стороне стоял новенький "Солярис" Коли Костина. Кивнув патрульным курившим возле "шкоды", Леонид прошел в подъезд.
  Двухкомнатная квартира, в которой  обнаружили трех мертвых китайцев, сдавалась внаем и находилась на втором этаже. Хозяева вот уже несколько лет работали и постоянно  жили в Москве.
  То что в квартире произошло какое-то из ряда вон выходящее происшествие ощущалось с порога.  Уже в прихожей  Кузнецов почувствовал тошнотворный и сладковатый запах парного мяса. Пахло будто на мясном базарчике, где он иногда покупал  мясо по просьбе матери.  На дешевом бежевом линолеуме, покрывавшем пол прихожей майор заметил слабые пятна крови. Казалось бы ничего сверхъестественного  - кровь обычное дело для места преступления. Но эти пятна заставили его присмотреться к ним с пристальным вниманием. Он разглядел на полу кровавые здоровенные отпечатки лап. Звериных лап! Оперативник насчитал  четыре цепочки следов!

  " Собаки испачкали лапы?..  Сколько ж там крови натекло? " -  Леонид нахмурился и заглянул в комнату.
 
    Кровь была повсюду!.. В виде лужиц на полу, в виде пятен на стенах, мебели и даже в виде мелких брызг, на потолке. В квартире царил невообразимый кавардак, все было перевернуто вверх дном и разбросанно. Валялся разбитый телевизор, тумбочка из- под телевизора, стол, стулья, какая-то одежда, разбитая посуда...  Судя по всему в квартире случилось нападение и жертвы отчаянно сопротивлялись, цеплялись за что угодно - лишь бы выжить! Уронили даже массивную старую советскую стенку. Возле нее, в луже почти черной крови, лежал первый труп. Смерть настигшая иностранца, однозначно была мучительной и ужасной! На шее жертвы зияла обширная кровавая рана - кто то, явно не человек, жестоко растерзал горло бедняги! Одежда на трупе превратилась в окровавленные лохмотья. Живот и область паха представляли собой сплошное кровавое месиво из которого в сторону тянулись  сине-зеленые, уже начавшие дурно пахнуть внутренности...
   Такого кровавого бедлама за всю свою более чем двадцатилетнюю карьеру полицейского Леонид припомнить не мог. Он поморщился чувствуя подкатывающую к горлу тошноту, даже ему хладнокровному и опытному сотруднику стало не по себе. Это ведь только в фильмах работники органов бесстрастно осматривают изуродованные или того хлеще разлагающиеся трупы. Даже пьют кофе рядом! ..
  "Бедные криминалисты!" - успел только подумать Леонид и в следующий момент в дверном проеме второй комнаты возник "главный криминалист" из группы Инны Сергеевны. Высокий и худой "Константиныч" опустил седовласую голову и поверх очков строго посмотрел на Кузнецова. Более всего Алексей Константинович Белоярцев не выносил легкомысленного отношения к своему труду. Целлофановые бахилы и перчатки, которые Леонид предварительно одел на лестничной площадке, впрочем тут же смягчили взор эксперта.

- О, прибыл главный калибр нашего уголовного розыска. - сказал он, - Впечатлены, товарищ майор?

- Здесь что проходила вечеринка вампиров? - мрачно пошутил Кузнецов.

- Вампиров не вампиров, но собаки тут точно побывали. Предварительно могу вам сообщить:  произошло нападение животных - предположительно  собак. Три жертвы. Мужчины. Пара пожилых и один молодой. Профессор Жигулин трупы уже осмотрел - причина смерти у всех, по его словам, обильная кровопотеря. Вы и сами все прекрасно видите... Двое других мужчин растерзаны так же как и этот. - Константиныч рукой указал на труп. - В спальню заходить не рекомендую - встать негде, кругом кровь... Время смерти жертв - около часу ночи. Детали и подробности предоставим немного позже. Начальство на кухне приходит в себя от шока. Еще вопросы есть?

  Леонид покачал головой и прошел на кухню, откуда доносился приглушенный хрипловатый голос Инны Сергеевны.
 
   Следователь по особо важным делам походила более всего на строгую учительницу. Сухопарая фигура, горделивая осанка, холодный и проницательный взгляд из-под постоянно нахмуренных бровей, начальственный голос и указующие жесты.  Подобным жестом она и указывала на что то в протоколе, над заполнением которого трудился второй следователь группы Кристина Николаевна Пронина, молодая женщина лет 35, полная противоположность своей начальнице. Девушка в теле, подвижная и румяная. Правда в квартире с тремя трупами и морем крови румянец ее пропал - сменившись мертвенной бледностью.  Инна же Сергеевна своей привычной невозмутимости не потеряла...

- Ну и как впечатление? - спросила она вошедшего Леонида, после того как тот поприветствовал дам. - Можешь вспомнить что-то подобное?

- Нет.

- Какое еще подобное, Инна Сергеевна? Да такой жути я в жизни не видела и, дай бог, больше не увидеть! - воскликнула Кристина Николаевна. - Это ж надо - жильцы первого этажа вызвали полицию, потому что у них с потолка кровь закапала! Кровь, твою мать, с потолка!  Хоррор какой-то!

- Кристина у нас чуть в обморок не упала, по причине особой кровавости, - усмехнулась Инна Сергеевна, - Из-за этого и понятые испарились, дурно им стало. Но дело похоже не стоит и выеденного яйца. Районное начальство перестраховалось попросив направить мою группу. Константиныч говорит, что в квартире предположительно произошло нападение собак, а участковый рассказал мне о бездомной своре этих зверей. Они у них тут оказывается весь микрорайон  терроризируют, штук тридцать.  Нападения уже случались, и даже в подъездах, правда без смертельных исходов, но все когда то случается впервые. Так что выходит зря тебя привлекли.

- Несчастный случай?

- Получается так. Пока не ясно каким образом собаки проникли в квартиру, и что вообще заставило их подняться на второй этаж... Но думаю эксперты дадут ответы на эти вопросы. Участковый с районными операми опрашивают жильцов  подъезда, а Костина я отправила к складам, там точно должны быть видеокамеры. Возможно что-то и раздобудет...

    Вскоре после слов Инны Сергеевны появился и сам Костин. И на кухне сразу же стало тесно, потому что габаритами Колян Костин почти не уступал своему тезке Валуеву, а мощью голоса превосходил несомненно. Костинский бас и без того от природы грубый, в связи с простудой стал и вовсе походить на рев матерого племенного быка.

- О, здорово начальник! - радостно проревел он и протянул руку. Немаленькая ладонь Кузнецова исчезла в медвежьей лапище Коли... Несмотря на то, что в свои сорок два года Леонид имел всего лишь звание майора,  в уголовном розыске он был на хорошем счету и считался успешным сотрудником. Одно время, поговаривали о скором повышении Кузнецова в звании и даже о назначении его на должность начальника третьего отдела, но кому то наверху показалось, что послужной список Леонида не настолько чист для звания и должности, и потому ни того ни другого майор Кузнецов не дождался.  Должность и звание достались, как это часто случается, блатному мажору, а за Леонидом в "угро" прочно закрепилось шутливое прозвище: "начальник"...

  - Нашел я, Инна Сергеевна! - продолжал меж тем Колян ,- У одного склада видеокамера направлена в сторону этой пятиэтажки, даже вход в подъезд виден! Щас мы все подключим, я видюху на свою флешку пока скинул. Кристина Николаевна, позвольте ваш ноутбук.

    Через пару минут следователи и оперативники склонились над экраном ноутбука. Там, вдоль темного мрачного силуэта пятиэтажки, крались серые четырехногие тени.   Иногда звери поворачивались к камере и тогда глаза их недобро сверкали в скудном лунном свете. Они шли друг за другом, осторожно и неторопливо...
Всего насчитали  восемнадцать животных. Дверь в средний подъезд была повреждена и закрывалась только наполовину, что и позволило своре легко проникнуть внутрь здания. В подъезд зашли двенадцать особей. Дождавшись кадров на которых звери покидают дом Инна Сергеевна, ее помощница и Костин оторвались от видео и принялись оживленно его обсуждать, ведь  картина преступления вырисовывалась предельно четко. И только Леонид продолжал пристально вглядываться в экран, отмотав видео назад.
  Сначала его внимание привлекли сверкающие глаза зверей. Он сразу вспомнил утренний сон. Это ж и есть те самые огоньки, которые преследовали Катю!..
  А затем он обнаружил странную, чрезмерную схожесть животных. Они походили друг на друга словно близнецы - одинаково серые, большеголовые и широколапые. И самое главное - хвосты! Ни одного "бублика" или "крючка", у всех восемнадцати ровный прямой хвост. "Как полено! - подумал Кузнецов - Так это же..."

 -Я могу ошибаться... - медленно произнес он вслух, - но это не собаки.

- А кто же по твоему, Лёня? - изумилась Инна Сергеевна.

- Это ВОЛКИ!

   Слова его прозвучали как выстрел. Все замерли. В маленькой "хрущевской" кухне на мгновение воцарилась тишина, внезапная и оттого несколько зловещая.


 

       Первым в себя пришел Коля Костин.

-Это что, те которые настоящие, дикие, из леса?!  - воскликнул он.

-Они самые, Колян, - подтвердил Леонид.

- Ужас какой-то! Господи, спаси и сохрани! - еле слышно прошептала второй следователь.

    Инна Сергеевна же вновь склонилась над экраном ноутбука.
 
- Коля, сбегай-ка за участковым. - распорядилась она, - пусть он на это видео взглянет. Может тут у них собаки такие - волкоподобные!..

  Но участковый, молодой белобрысый парень, был категоричен.

- Это не та свора, которая у нас на пустыре обитает, Инна Сергеевна. - сказал он, -  Там таких крупных особей от силы штуки три!

    Инна Сергеевна со вздохом опустилась на табурет.

- Ну почему всегда так случается? Почему? Как только мне начинает казаться что дело проще паренной репы, тут же начинаются трудности? Что за закон подлости?.. Ладно, ладно- пусть будут волки! -зло воскликнула она, - Это не меняет квалификацию происшествия, все равно это несчастный случай!.. Но кто нибудь может мне объяснить, какого.., извините за выражение, хрена, дикие животные покинули лес, приперлись в город, поднялись на второй этаж, проникли, черт знает как в квартиру и загрызли трех человек? Это что - нормальное поведение для волков? Что они здесь забыли?

- Может они были голодны! - решил пошутить Костин, но понял что напрасно - Инна Сергеевна чуть не испепелила шутника взглядом.

- Если бы они были голодны, Коля, они бы наверняка отгрызли хоть кусочек китайчатины!

- Поведение не характерное для диких животных. - произнес Леонид, - Нужно проконсультироваться у специалистов, а заодно и уточнить - действительно ли это волки. Все таки я могу ошибаться. У нас ведь в окрестностях имеется Биосферный заповедник и зверье там на учете. Думаю что в заповеднике смогут пояснить и про волков и про их необычное поведение. И если окажется что это действительно дикие звери их ведь нужно будет выследить и ликвидировать.

- Вот ты этим и займись. - сказала Инна Сергеевна. - Мы тут без тебя справимся... Кристина, ты пришла в себя? Пойдем, продолжим осмотр... Коля, где этот чертов переводчик с китайского?..


  Староверский край с давних пор славился своими лесами - многовековыми и огромными . Стоило только сойти с обочины практически любой дороги в  области, как путник сразу же оказывался в дремучем лесу. Но, в уже неоднократно упомянутые нехорошие годы, лес принялись активно вырубать все кому не лень и живое богатство стало таять на глазах. Потому и было принято решение на остатках "былой природной роскоши, создать биосферный заповедник.
  Офисом природоохранной организации служило не большое двухэтажное здание на северо- восточной окраине Староверска. До него Кузнецов добрался к половине одиннадцатого.
    День был пасмурным. Легкий ветерок играл редкими снежинками. Выйдя из машины на морозный свежий воздух, Леонид немного пришел в себя - за рулем глаза его слипались, так здорово ему хотелось спать. Поэтому кофе предложенное директором заповедника пришлось как нельзя кстати.  Майор пил кофе, а пожилой директор на мониторе рабочего компьютера, внимательно изучал видео с запечатленными на нем животными.

- Несомненно это волки. - произнес наконец  он, откинувшись на стуле.

- Ваши волки?

- Нет, товарищ майор, это не наши подопечные. В заповеднике обитают две стаи и в обеих имеются особи с радиофицированными ошейниками - на видео же ни одного животного с ошейником.

- Тогда что это за звери?

 -Скорее всего это одна из стай которые обитают вне территории заповедника, и о них я вам могу мало что поведать. Я даже не смогу их,.. как бы выговорить это слово... идентифицировать!  Но этими волками у нас занимается группа зоологов и наших научных сотрудников по заданию Европейского центра изучения диких животных, и я думаю, ее представитель сможет вам помочь. Я сейчас посмотрю есть ли кто то из них в офисе. Болеют все, ох уж эта эпидемия! Я вас ненадолго оставлю...

     Директор вышел. Леонид допил кофе и повернулся к окну. За стеклом , насколько хватало глаз, тянулся сказочной красоты лес покрывающий мощные холмы. Одетые в снежный покров могучие раскидистые деревья походили на бесчисленную армию суровых воинов, замерших и молчащих в ожидании смертельной битвы...
  К немалому удивлению Леонида, директор вернулся в сопровождении привлекательной женщины лет тридцати пяти.  Первое что притягивало взгляд в ее внешности несомненно была обворожительная фигура. Обтягивающие джинсы и черная кофточка очень выгодно подчеркивали аппетитные округлости в необходимых для женской красоты местах. Длинные (до пояса) каштановые волосы были заплетены в тугую косу, а зеленые лучистые глаза глядели на Леонида задорным, жизнерадостным взглядом. Лицо молодой женщины впрочем не было лишено недостатков, как то незначительная асимметрия скул и чуточку длинноватый нос.  Но ничего этого Леонид в тот момент не видел - он, глядя на молодую женщину, опять вспомнил о Кате. -
" А ведь Катюше было бы уже сорок лет! Интересно, какой бы она стала?.."
 Занятый своими невеселыми  мыслями он совершенно не заметил того, что зеленые глаза в свою очередь изучали его с нескрываемым интересом.  И от этих красивых глаз не ускользнула его любовь к стилю девяностых, о чем красноречиво говорила его короткостриженная голова, кожаная куртка, спортивный костюм, и кроссовки.
  Анна Николаевна Черкалина, а именно директор представил молодую женщину, отметила про себя  мускулистую и крепкую фигуру Леонида, его подвижность, цепкий взгляд стальных глаз и сосредоточенный вид.
 
 "Серьезный и ответственный. - тут же мысленно выдала она характеристику. -  Одет правда как бандит!.. Или тому виной специфика службы?  Что я туплю?  Так ведь легче сойти за своего в криминальной среде. И не женат наверное тоже из-за специфики службы?"
  Отсутствие обручального кольца, так же не ускользнуло от ее внимательного взора...

    Директор представил их друг другу.

- ...Анна Николаевна, - сообщил он, - Заместитель начальника группы зоологов. Занимается как раз таки  волками, обитающими вне территории нашего заповедника. Я думаю она сможет вам помочь. После своего руководителя, кстати ее дяди, Анна Николаевна, можно сказать, лучший и главный специалист по волкам, в нашей области.

- Ну так уж и главный! - улыбнулась Анна Николаевна. - Обычный зоолог, которому поручили изучать местных волков...

     Молодая женщина в свою очередь внимательно и несколько раз просмотрела видео.

  - Боюсь вас огорчить, но эта стая мне неизвестна. - оторвавшись от видео с удивлением произнесла она - А я-то наивно полагала, что знаю чуть ли не в лицо всех волков в округе...
 
- В области имеются неучтенные волки? - Леонид перевел взгляд на директора.

- Вообще то нет. У нас обитает четыре стаи по полтора, два десятка особей. Ареал обитания каждой стаи установлен с точностью чуть ли не до квадратного метра! Я думаю что все таки это подопечные Анны Николаевны.
 
- Ни к одной из четырех стай эти звери не относятся, уверяю вас, Аркадий Сергеевич! - возразила Анна Николаевна. - Это чужие, пришлые... Если вы не в курсе, на прошлой неделе мы наконец то смогли пометить по паре особей в каждой стае спутниковыми ошейниками, теперь перемещения всех волков в области можно отследить онлайн. К тому же звери которых изучаем мы находятся под постоянной фото - и видеофиксацией. У нас целая картотека волчьих портретов, и в профиль и в фас. Я их  всех поименно по фото  могу перечислить! Их поход в город точно не остался бы для нас тайной.  Они не покидали своих участков, я в этом абсолютно уверена - я только что просматривала ночные видео...

-  Допустим вы правы и это не местные звери. Тогда откуда они появились?

- Мне это и самой интересно, товарищ полицейский! Не могли они ни откуда появится!

- А это еще как понимать? - нахмурился Леонид.

- Анна Николаевна имеет в виду некоторые географические особенности нашей области. - вместо зоолога ответил директор. - Лесной массив находится в центре области, на холмистой возвышенности. Со всех сторон возвышенность окружена равниной - полями, пастбищами, лес там давным-давно вырублен. Поэтому чтобы попасть сюда волкам из соседних областей пришлось бы преодолеть более трехсот километров открытого густонаселенного пространства. А это маловероятно, товарищ майор! Волки осторожны и так рисковать не будут. К тому же волки водятся только у наших северных соседей. И я могу с ними связаться, перемещения их волков так же легко отследить с помощью ошейников.
 
- Прямо чертовщина какая-то! - покачал головой Леонид. - неучтенных волков нет, прийти со стороны не могли... А они ходят и дела темные творят!

- Что еще за темные дела? Неужели кто - то пострадал от животных? - удивленно вскинул густые "брежневские"  брови директор

- Три человека. - нахмурившись, сообщил Леонид. - В этом самом подъезде что на видео, причем в квартире на втором этаже.

 -На втором этаже? - в свою очередь удивилась Анна Николаевна.  - Это маловероятно! Волки конечно иногда заходят в населенные пункты, но гулять по лестницам жилых домов, а уж тем более заходить в квартиры, это слишком!

- Однако это факт, Анна Николаевна. Видео которое вы просмотрели тому подтверждение... К тому же прогулка завершилась смертельным исходом. Я своими глазами лицезрел три растерзанных трупа.

- Ничего себе, три трупа! - присвистнул директор. - Давненько такого не случалось.

- Это не наши волки! - упрямо воскликнула Анна Николаевна. - Тут что-то не так! Нужно разбираться!

  - Боюсь на это у вас не будет времени. - покачал головой Леонид. -   Экспертиза вскоре предоставит доказательства того, что нападение совершили волки. Я понимаю что такое поведение животных обычным не назовешь. Есть ли какое нибудь объяснение? Зачем волки пришли в город?

- Возможно они зашли туда в поисках пропитания. - неуверенно предположил директор.  Голод - основная причина появления диких животных в населенных пунктах. Когда я был ребенком нападения волков, вообще были в области обычным делом. Не редко нападения приводили к смерти...Сейчас такое, конечно же "чп", чуть ли не федерального уровня...

- Животные на видео не выглядят страдающими от голода, Аркадий Сергеевич. -возразила молодая женщина. - они упитанные и подвижные. Признаков болезни тоже нет. С пищевой базой в округе все в порядке - добычи в достатке. Проблем с пищей нет. В город они зашли точно не в поисках пропитания.

- Тогда зачем? - спросил Леонид.

- Не знаю, а предположения делать не хочу. - Анна Николаевна озабоченно нахмурила лоб. - Нападение на людей в квартире на втором этаже  -  о таком я слышу впервые!..

- Ладно, - отрезал Кузнецов, после недолгой паузы  - как бы то ни было, волков, чьими бы они не оказались - чужими или местными, без разницы, необходимо как можно скорее выследить и организовать на них облаву. Я свяжусь со своим начальством, Аркадий Сергеевич и думаю что вскоре вы получите официальное распоряжение по поводу ликвидации волков, а так же помощь по линии МЧС и МВД. Но советую вам не дожидаться распоряжений начальства и приступить к поиску животных немедленно! Кто знает, возможно они вздумают наведаться в город повторно...

- Я все понял, товарищ майор, - кивнул директор, - Я сейчас же займусь организацией поиска...

- А вас, Анна Николаевна. - обратился к молодому зоологу Леонид, - я попросил бы установить возможные маршруты волков из леса в город и по возможности взять их под наблюдение - на всякий пожарный случай. Такое выполнимо?
- Думаю, да. Лес примыкает к городу только на севере и  маршрутов на самом деле не так много, скорее всего они вошли в город по руслу Староверки. Попробуем разыскать следы... Установим видео ловушки.

- Отлично. Если появится какая -то информация немедленно сообщите мне.  Запишите номер.

 Продиктовав номер мобильного, Леонид попрощался и вышел, провожаемый пристальным и тревожным взглядом зеленых глаз.

 
  В час дня, дожидаясь обеда в пельменной на проспекте Ленина, Кузнецов отзвонился Инне Сергеевне.

 - ...Появились новые данные, Лёня. - сообщила следователь, после его короткого доклада. -  Китайцев было четверо,  об этом поведала родственница хозяев квартиры. Имена у них.., короче язык сломаешь, надо будет прочтешь... После объявления нашей пресс службы на местном канале в дежурку позвонил таксист. Он рассказал в частности, что возил двух пожилых китайцев в областную психиатрическую больницу №3. По дороге, где то на Садовой, они забрали еще и очень старого дедушку, его до такси провожала молодая женщина. И это пока единственный подтвержденный контакт китайцев, не считая родственницы владельцев квартиры. А еще - представь себе - мы не нашли ни одного мобильного телефона. Непонятно то ли они ими не пользовались, то ли их сперли, возможно тот самый пропавший китаец.  Пытаемся выяснить. Поэтому тебе придется смотаться в дурку, вдруг там всплывет какая нибудь информация о четвертом китайце.
 
- Что они забыли в психбольнице? - удивился Леонид.

- Не знаю, но мне это заранее не нравится. Работай!..

      Третий раз за день Леониду пришлось торчать в пробке. Впрочем, он едва ли замечал это неудобство. Он все пытался понять, что такого интересного жители далекой Поднебесной нашли в региональной российской психушке? Что? Основная масса приезжающих иностранцев простые нормальные туристы, их цель российские достопримечательности - архитектура там, природа! А эти... в психушку! Кто они? Психиатры... или психи? Непонятно. Понятно только что странные какие - то, как можно в нынешнее время обходится без телефонов?.. И волки странные! Правильно эта девушка сказала - не могут нормальные волки гулять по лестницам и квартирам!  Что заставило их это сделать?.. М-да...
    Так то работы по горло, а тут еще мистика всякая!.. " Может Инна Сергеевна права и дело не стоит выеденного яйца. - думал он, - Возможно, все это просто нелепое стечение обстоятельств, а все остальное мне мерещится от усталости."
  Эти мысли никак не помогли ему избавиться от тревожного предчувствия чего-то недоброго. Интуиция настойчиво подсказывала ему, что за странными китайскими туристами, и за ненормальным поведением волков все равно кто-то стоит... Или что-то... А еще она подсказывала ему - что все только начинается! Ведь не зря во сне Катю преследовали красные глаза-огоньки... Ох не зря!
   Он поймал себя на мысли, что снова, в который уж раз за день вспомнил о Кате.
"Интересно был ли в моей жизни хоть один день, когда я о ней не вспоминал?" - с печалью подумал он и тут же ответил сам себе: "Не было, не помню я такого дня. Память о Карамельке - мой крест."
 
    Леонид прибавил громкость радио. Из динамиков запела "Глюкоза". Звонко и надменно:  "А мне-е по фень-шую-ю-ю-ю.., на твои слова и любовь большую! Мне по фень-шую-ю-ю!". Дорога немного разгрузилась и майор нажал на газ. БМВ, взревев шестью цилиндрами, как рассерженный леопард, рванулся вперед по загородной трассе.
  Староверская психиатрическая больница  №3 в простонародье прозывалась довольно экзотично и устрашающе - "Бастилия". Такое нелестное прозвище лечебное заведение получило за блок для невменяемых преступников. Ни один здравомыслящий человек не смог бы заподозрить в нем больницу. Блок более всего походил на средневековую темницу - жуткую, мрачную и сырую. К тому же взгляд любого посетителя первоначально натыкался именно на здание блока, поскольку остальные строения, менее зловещие, располагались за ним. Территория вокруг больничных корпусов была обнесена забором из бетонных плит, а на въезде путь преграждал шлагбаум "КПП". Внутри огороженной территории, впрочем имелось кое что, что чуточку радовало глаз работников и пациентов учреждения - небольшой парк с дорожками и скамейками.
 
  До кабинета главврача, по бесконечному, ярко  освещенному и  недавно отремонтированному коридору, Леонид добрался при помощи пожилой, тучной санитарки.

Главврач - мужчина в возрасте 50 плюс, высокий, с представительской внешностью, китайцев вспомнил быстро.

-... Да, приезжали, но только двое, пожилые. И Степан Егорович с ними. - сказал он, пригласив Леонида присесть на стул перед своим письменным столом. -  Степан Егорович дедушка одного нашего пациента. Он представил китайцев как моих коллег.  Но я так и знал что с ними не все чисто! Не похожи они были на психиатров... Некоторые медицинские термины, которые я употреблял в разговоре... В общем мне показалось что они их слышат впервые, хотя возможно языковые проблемы... По мне так они больше походили на отставных военных. Сдержанные, дисциплинированные такие... А может у китайцев это национальная черта?..

- Как же вы с ними общались, Александр Викторович?

-Один из них сносно изъяснялся на русском.

-  А цель их визита?

 - Внук Степана Егоровича, наш пациент.

-  Чем же он так привлекателен, что аж из Китая приехали на него посмотреть?

       Александр Викторович пожал мощными плечами.

- Есть некоторые особенности его заболевания, интересные специалистам.

-А чем он болен?

- В советские времена ему был поставлен диагноз шизофрения, но в ту пору этот диагноз ставили всем кому  не попадя. Позже диагноз уточнили и изменили. Сейчас его диагноз - расстройство множественной личности или по другому диссоциативное расстройство идентичности.

- А если проще?

- Ну если уж совсем по простому, пусть будет - раздвоение личности.

- И часто к вам приезжают иностранные коллеги?

- На моей памяти раз пять. Чаще всех немцы. Их делегации приезжали три раза.

- А они с какой целью?

- Вы не поверите! Цель - тот же самый пациент. Его болезнь достаточно редка, особенно в том виде что у него.

- Даже так!.. - произнес Леонид . - Может разъясните.

- До сих пор им интересовались только психиатры. а теперь еще и уголовный розыск... - врач улыбнулся. -  И я так понимаю, что не отделаюсь от вас разговорами о врачебной тайне?

- Совершенно правильно понимаете.

 -  Ну что о нем рассказывать.  Ильинский Алексей Степанович. Отчество у него не по отцу а по дедушке. Дедушка его же и вырастил. Других родственников у него нет. Возраст 58 полных лет. Он попал сюда еще в то время когда я проходил здесь практику.  Диагноз вам уже известен - раздвоение личности. Причиной его заболевания, вероятнее всего послужила тяжелая эмоциональная травма полученная им в юношеском возрасте. Как мне известно во время одной из этнографических экспедиций по области, в которые его с собой постоянно брал Степан Егорович. Дедушка нашего пациента долгое время работал в областном этнографическом музее. В больнице Алексей Ильинский находится уже более 30 лет, и похоже останется здесь до смерти, поскольку у него не наблюдается даже малейших признаков улучшения психического здоровья. Говоря языком наших санитаров он - хроник.

  Леонид покачал головой.

- Разве можно прожить в этих стенах 30 лет?

- Понимаю ваш скепсис. Психиатрические заведения с давних пор пользуются дурной славой... Но если раньше действительно с больными никто особо не церемонился, да и лечения толкового никто не проводил, то сейчас ситуация иная. Уверяю вас, гораздо лучше. Ко всему прочему с физическим здоровьем у Алексея как раз таки, все в полном порядке - он нам с вами фору даст! Его смело прямо сейчас можно в космос отправлять!

- А что с его болезнью? Он, кстати, кем себя считает? Наполеоном?

   Врач снова улыбнулся:

 - Нет, товарищ майор, вы не угадали. Он не Наполеон,и не Гитлер. Его вторая, альтернативная личность малоизвестна в нормальном мире, но все же существовавшая в реальности. Он отождествляет себя с немецким генералом времен Второй мировой войны. Был такой - Отто Хейнриц.

- Впервые слышу.

- Я и говорю, что личность малоизвестная. Этим то и необычен наш пациент. Наполеон, Гитлер, или Александр Македонский - их имена постоянно на слуху. Информации о них пруд пруди - благодатная почва для психических отклонений и заболеваний. А тут какой то генералишка второсортный.

- Да к тому же немецкий. - добавил Леонид  - Разве такое возможно у нас?

- Вы ведь упомянули Наполеона, а чем же немецкий генерал хуже? - вопросом на вопрос ответил главврач. - Конечно подобное раздвоение личности более логично, например в Германии, ведь именно это вы имели в виду. Но были некоторые предпосылки появление этой экзотической альтернативной личности в сознании нашего русского пациента. Во-первых, Алексей Степанович обучался в школе с углубленным изучением немецкого языка. Во-вторых, высшее образование он получал в местном пединституте, по специальности - перевод и переводоведение, опять таки с акцентом на немецкий. И в третьих, его дедушка с малолетства пичкал своего внука немецкой культурой и литературой.  Так что все объясняется просто.

- Сколько его деду лет?

- О-о-о - уважительно протянул Александр Викторович, - ему девяносто девять и он до сих пор сохраняет ясность сознания, и физическую подвижность!

- Ветеран?

- Конечно!

-  Откуда же тогда у него такая любовь к немецкому языку, литературе и культуре?

   Врач развел руками:

 -Про это вам лучше спросить у него самого. Я дам вам его контактные данные если хотите... Но я не вижу ничего плохого в подобной любви ко всему немецкому... Этнография ведь подразумевает изучение народов, если я правильно помню. Так что ничего плохого я не вижу.

- А я и не говорю что это плохо. Это не плохо, это немного странно! Человек воевавший с немцами, не понаслышке знавший об их зверствах и бесчинствах, и вдруг, такая любовь к вражеской цивилизации?  Любовь закончившаяся для его внука безумием!

- Согласен. В ваших словах, товарищ майор, есть доля правда. Но если исходить из этой точки зрения то, боюсь, что это не единственная странность в поведении Степана Егоровича.

- И в чем же заключается другая ? - спросил Леонид.

- Уж не знаю как вам и сказать то... Ну да придется. Почти с самого поступления Алексея Ильинского в нашу больницу, Степан Егорович предпочитает посещать своего внука только в те периоды, когда у Алексея, так скажем, активна личность Отто Хейнрица...

- А вот это уже совсем странно... - протянул Леонид. - Сам то дедушка точно нормален?

-  Вполне.

- И как он  объясняет свое предпочтение?

- Всему виной постоянные упреки внука. При каждой их встрече Алексей Степанович обвинял дедушку в своей болезни. Степану Егоровичу само собой обвинения внука были как нож в сердце. Представьте себе, что каждая встреча заканчивалась скандалом. Вот он и стал посещать внука в период активности альтернативной личности, то бишь немецкого генерала. Не стану от вас скрывать, что правилами больницы такое конечно же запрещено, родственники не навещают пациентов в период обострения болезни. Но поскольку Степан Егорович заслуженный ветеран, ему пошли навстречу.  К тому же Алексей Ильинский в моменты активности своей  немецкой субличности удивительно спокоен. Однозначно, что дедушка влияет на него в это время позитивно.

-  Фашистский генерал и ветеран Красной армии! Такое только в сумасшедшем доме и возможно. И на какие ж темы он беседовал с невменяемым внуком?

 Врач покачал головой.

- Тут я ничем помочь не могу поскольку ни я, ни наш персонал немецким на таком уровне не владеем. Даже в те дни когда Алексей был в себе, он ругался с дедом чаще всего на немецком. Они оба здорово шпрехают. Ильинский младший ведь в такое время русский язык напрочь забывает, разговаривает исключительно на немецком.  Да до того достоверно у него все получается, что... Короче говоря с представителем одной из немецких делегаций произошел конфуз.

- А это еще как? - удивился Леонид.

- В одном из немцев, наш пациент признал врача госпиталя какой то немецкой части времен войны. Частью как раз и командовал генерал Хейнриц... Конфуз этот давненько случился, в ту пору, когда главврачом еще мой наставник работал, Константин Андреевич. Он немецкий знал хорошо. Он мне эту историю и рассказал.

- Так это действительно был врач госпиталя?

- Представьте себе! Он самый. Доктор Петерс, если я правильно помню. В палате Алексея ему тогда стало плохо. Он только успел переступить порог , а ему наш пациент на чистейшем немецком: "гутен таг, доктор Петерс! Сколько лет, сколько зим! Как здоровье вашей жены Сары и дочери Марты и далее в подобном роде!" Я конечно утрирую, но примерно все так и было. Немец в шоке, у него оказывается действительно жена Сара и дочь Марта и он на самом деле во время войны служил врачом в госпитале.

- А вашему пациенту откуда  известны такие подробности?

- Да кто ж его знает? Скорее всего где-то вычитал, по крайней мере другого объяснения у меня нет. Биографию Отто Хейнрица наш пациент вообще знает в мельчайших подробностях - надо отдать ему должное.Осмелюсь предположить что в какой то период своей жизни Алексей Ильинский скрупулезно изучил жизнеописание немецкого генерала. Правда  где он сумел раздобыть столь подробные материалы биографии, не совсем ясно. Константин Андреевич как то жаловался мне, что пытался отыскать литературу об Отто Хейнрице, но тщетно. Не нашлось в ту пору подобной литературы. А вот Ильинский где то ее раздобыл и досконально изучил. Это и произвело невероятное впечатление на немецкого врача. Он под конец визита чуть ли не руки нашему пациенту целовал, а на прощание даже украдкой зиганул ему.
 
- Да о вашем пациенте надо книги писать!

- Так  немецкий доктор именно это и сделал по возвращению в Германию!

- Невероятно! - усмехнулся Леонид . - Ну а китайцы что тут делали?

- Тоже что и немцы, беседовали с нашим пациентом. Второй китаец владел немецким, так что они быстро нашли общий язык.

- Они еще и полиглоты!.. Так они встречались с Ильинским настоящим или с его, как вы выражаетесь - субличностью.

-С субличностью. - ответил врач. - Так уж повелось что настоящий Ильинский, к сожалению, мало кого интересует.

- Как китайцы узнали об нём?

- По их словам из книги того самого Петерса.

- А вы читали её?

- Нет, не читал, но осуждаю, как говорится. Мне известно примерное содержание. В книге уважаемый немецкий психиатр выдвигает уж совсем фантастичную теорию о том, что Отто Хейнриц в сознании Ильинского вовсе не субличность больного человека, а настоящий генерал Хейнриц, душа которого неведомым образом в определенные периоды вселяется в Алексея Ильинского.  Самый что ни на есть - фантастический триллер!

- Когда китайцы посетили больницу?

- Две недели назад. 20 числа в среду. Степан Егорович предварительно предупредил меня по телефону.  Он не первый раз навещает своего внука совместно с иностранными специалистами, причем иногда весьма с сомнительными специалистами, вроде этих китайцев. Пару тройку раз даже каких то знахарей предсказателей привозил.  Но мы всегда шли ему навстречу, из-за его почтенного возраста и заслуг. Ему очень трудно было смирится и свыкнуться с болезнью любимого внука, хоть и не родного.  Он думал, что иностранные специалисты смогут вылечить его внука, надеялся что они компетентнее наших психиатров. Лет двадцать тому назад он в буквальном смысле завалил немецкое посольство просьбами о помощи, потому немцы к нам и наведывались периодически. Наблюдали и изучали "нашу знаменитость" , поражались чистотой его немецкого, но в итоге признавали, что болезнь его неизлечима.

- Китайцы обещали помощь Степану Егоровичу?

- Мне об этом ничего не известно.

- Они не договаривались с вами о последующих посещениях Ильинского?

- Нет.

- Разве одной встречи достаточно, чтобы изучить особенности болезни вашего пациента?

  Врач снова двинул могучими плечами.

- Им похоже достаточно. - с изрядной долей иронии произнес он. - Говорю вам, из них такие же психиатры, как из моих пациентов депутаты госдумы!

- А о чем посетители беседовали с Алексеем Ильинским, хотя бы примерно?

- Увы, товарищ майор... - главврач развел руками. - Повторюсь, что с немецким у меня туго... Хотя... Может это вам пригодится... Когда Ильинский встречался с дедом они в разговорах часто упоминали какого-то Клауса Фрисснера. Имен конечно звучало много разных - имен известных нацистов, которые у всех на слуху вроде Гитлера или Геббельса, но это имя, не из списка фашистских знаменитостей, тем не менее  проскальзывало чуть ли не в каждой их беседе, поэтому я и запомнил его... А чем вызван интерес уголовного розыска к нашему пациенту?

- Не буду от вас ничего скрывать, но рекомендую не распространятся на эту тему. Китайцы, что приезжали к вам, Александр Викторович, мертвы. Их убили.

- Ничего себе - новость!.. И вы разыскиваете убийц?

- Нет, личности убийц, если можно так выразится,  уже установлены. И в ближайшее время они будут нейтрализованы. Загвоздка в том, что убийство совершили не люди, ваших китайских коллег загрызли животные  -предположительно волки.

- Волки! - с удивлением воскликнул главврач. Он подался вперед и положил руки, до этого скрещенные на груди, на стол. - Сначала вас удивлял я, а теперь меня удивляете вы...

- Я понимаю ваше удивление - какая может быть связь между вашим пациентом и волками... - Леонид привстал со стула, и уже хотел попрощаться, но следующие слова врача заставили его опуститься на место.

- А вот тут вы ошибаетесь, товарищ майор... -  внезапно произнес главврач.

  " Что он имеет в виду? Что за ерунда? - с досадой подумал Леонид, а вслух произнес:

- Какой еще сюрприз имеется у вашего пациента?

- Некоторая связь все же есть... В начале нашего разговора я говорил вам о некоторых особенностях болезни Алексея Ильинского. У нашего пациента наблюдается еще одна альтернативная личность...

- Их может быть несколько?

- О,  при таком заболевании десятки... Альтернативные личности больного могут быть разного возраста, разной национальности и даже разного пола. Но это всегда человеческая личность, товарищ майор. А у Ильинского, как бы поточнее выразится... -врач на секунду задумался.

-... А у вашего пациента личность не человеческая... - догадался Леонид. - Да неужели!..

- Именно, товарищ майор. Вторая альтернативная личность Ильинского - зверь. Волк!..

   Леонид немного опешил. В самом деле, что за ерунда? Двадцать первый век на дворе и тут - Человек-волк! Ну какая может быть связь между душевнобольным человеком, считающим себя животным и нападением настоящих волков? В конце-концов Ильинский сумасшедший, а не  оборотень из ужасов.

 "Это просто совпадение. - говорил себе Леонид. - Только немного странное...Опять это слово!. Странные волки появившиеся невесть откуда, странные китайские туристы интересующиеся психом, а теперь псих и тот - странный! Другие себя Наполеонами или Гитлерами мнят а этот всего - то генералом, да еще мало кому известным! Какой-то  перебор со странностями!"

- И как же он ведет себя в таком состоянии? -  после непродолжительного молчания спросил Леонид.

- Как волк и ведет. - ответил главврач. - Рычит, воет. Очень громко и тоскливо, одно время мы даже записи делали, так сказать в интересах науки... Весь персонал и пациенты первое время цепенели от ужаса. Потом его конечно стали изолировать на время проявления этой звериной субличности в специальную шумоизолированную палату. Чтоб народ не смущал. Собственно говоря, именно из-за своего "волчьего", если можно так выразится, поведения он и попал в больницу, тридцать лет назад. Некоторое время Степану Егоровичу удавалось скрывать безумие своего внука, но после того как его полураздетого и воющего заметили соседи Ильинских... Сами понимаете - неравнодушные люди позвонили куда следует. В этом состоянии Алексей Ильинский наиболее опасен, но серьезных последствий нам удается избегать, благодаря еще одной особенности его болезни.

-  Какой же?

- Его субличности проявляются в четко определенные сроки - можно сверять часы. Поэтому медперсонал точно знает когда в сознании Ильинского проявит себя субличность фашистского генерала, а когда контроль над сознанием перейдет к зверю. Потому мы имеем возможность заранее предпринять необходимые меры.
-Знаете что, Александр Викторович, - задумчиво произнес Леонид поднявшись со стула. - Вы рассказываете чудовищные вещи, с точки зрения обычного человека.
- Что поделать, товарищ майор.-ответил главврач. - Глубины человеческого подсознания гораздо глубже и таинственнее Марианской впадины...

   

  К концу дня небо над Староверском очистилось от облаков и снег  заискрился в лучах красного, уже стремящегося к закату солнца.  Чистый и пронзительно синий небосклон город "поддерживал" многочисленными белыми колоннами дыма из труб городских котельных и частных домовладений. Несмотря на мороз, обилие снега и всем надоевшую эпидемию жизнь на улицах города кипела. Плотными потоками двигались автомобили, а по тротуарам петляли среди сугробов пешеходы. Подавляющее большинство горожан являлись людьми законопослушными и дисциплинированными - поскольку носили медицинские маски.

  Покинув больницу  Леонид  вернулся в город. По пути на Садовую, где проживал ветеран Степан Егорович Ильинский майор получил  новые сведения от главного криминалиста.

 - Молодой человек, - вежливо говорил в трубку Константиныч, он всегда старался быть вежливым, - примите к сведению свежую информацию  по погибшим китайцам. Версия о том что в смерти китайских граждан повинны волки подтвердилась. На месте происшествия найдены клочки шерсти и следы, анализ образцов однозначно показал, что и то и другое принадлежит волкам. Еще одним доказательством служат особенности укусов на теле жертв. Укусы собак и волков несколько отличаются. По поводу двери. Следов взлома или иного постороннего вмешательства на ней не обнаружено - один из китайцев сам открыл дверь - тот который погиб в большой комнате.

- Сам запустил волков?

- Получается так. Возможно китайцы ждали своего четвертого компаньона и услышав шум на площадке один из них, без всякой задней мысли, открыл дверь. Такая вот трагическая случайность. Другого объяснения у меня нет... Далее, на телах двух пожилых китайцев, обнаружены застарелые следы огнестрельных и осколочных ранений. Приблизительно тридцатилетней давности. Подробности будут в отчете.

- Лю-бо-пытно! - протянул Леонид.

-Что именно?

- Пожилые китайцы, будучи живыми кое кому представились психиатрами.

- Ну значит они - боевые психиатры! - пошутил "Константиныч". - Или криминальные. Желаю удачи, молодой человек!...


   " Ну вот тебе и  очередная странность! - проговорил Леонид, поворачивая на Садовую. - И чует мое сердце не последняя ... Где эти горе психиатры умудрились схватить  огнестрелы? Тридцать лет назад. Ветераны боевых действий? С кем тридцать лет назад  воевал Китай?.. Наверное, главврач прав - никакие они не психиатры. Но тогда зачем они интересовались  этим...псевдо немцем?   Новое направление туризма - психиатрическая экзотика!.."

     Дом Ильинского старшего отличался от пятиэтажки на Комсомольской только количеством этажей. В доме на Садовой их было девять. Старик жил на третьем. Поднимаясь по лестнице, Леонид, высматривал видеокамеры.  Но потом вспомнил недавние местные теле новости - дом готовился к сносу. Уж какие тут к черту камеры и домофоны...

  На площадке третьего этажа Леонид нашел нужную дверь и позвонил. Ждать ему пришлось долго. Наконец, за металлической дверью послышался слабый мужской голос:

-Кто там?

-Уголовный розыск. Майор Кузнецов. - громко представился Леонид.

-Что вам нужно?

- Степан Егорович, я бы хотел задать вам пару вопросов.

- Откуда мне знать, может вы - мошенник! - засомневался голос.

- Я могу показать вам удостоверение.

- Поднесите его к глазку.

  Леонид поднес удостоверение к стеклянному кругляшу.

- Табельное оружие при вас? - неожиданно спросил голос и после утвердительного ответа Леонида продолжил. - Покажите.

   Майор продемонстрировал перед стеклянным глазком "Макаров". Его уважение к ветерану еще более возросло. Несмотря на возраст дедушка, похоже не потерял бдительности. Мгновение спустя послышались щелчки дверного замка.

   Кузнецов ожидал увидеть перед собой сгорбленного, сухонького еле передвигающегося старика. Перед ним и предстал старик, но старик высокий и стройный, голубоглазый и седовласый, старость которого выдавали только морщинистое лицо, поредевшая шевелюра и трость. Трудно было представить, что этому человеку почти сто лет. Двадцать можно было убавлять смело.

- Давайте-ка я еще раз посмотрю ваше удостоверение. - строгим голосом потребовал он, окинув вошедшего недовольным и холодным, как показалось оперативнику, взглядом.

   Леонид снова достал удостоверение. Пока ветеран изучал документ, Кузнецов немного огляделся. Ильинский старший проживал в просторной трехкомнатной квартире. Всюду царил порядок и чистота. Обстановка правда выдавала преклонный возраст жильца гораздо лучше его внешности - поскольку  была не то чтобы не новой, а почти раритетной. Из прихожей Кузнецову был виден цветастый ковер, старенький диван и деревянный "венский" стул в соседней комнате, а направо, на кухне виднелся угол холодильника марки "Саратов", как минимум ровесника Кузнецова. Но особое внимание Леонида привлек деревянный  предмет лежащий на холодильнике - он видел только его часть темно-коричневую, лакированную. Леонид осторожно склонил голову и заглянул за край дверного проема - на холодильнике лежало охотничья двустволка.    "Серьезный парень."  - успел подумать Кузнецов прежде чем Ильинский вернул ему удостоверение.

- Вы кого-то боитесь? - спросил он, убирая удостоверение в карман.

  Старик отреагировал мгновенно.

- Вы про ружье. - догадался он. -  Глазастый вы...Приходится подстраховываться, мне всё-таки не двадцать лет. Еin solches Leben kann nicht jeder leben...

-Что вы сказали?

-Да так... - старик махнул рукой. - С документами на ружье у меня все в порядке. Проходите. Только вытрите ноги.

  Они прошли в ту самую комнату, часть обстановки которой Леонид смог рассмотреть из прихожей. К уже увиденному им добавились еще три венских стула, стол посреди комнаты и небольшая стенка с двумя десятками книг. Вслед за Ильинским майор присел на диван.

 
- Так какие вопросы вы хотели мне задать? - спросил старик и снова окинул Кузнецова  вызывающим, почти враждебным взглядом.

  " Да. Этот и будет что-то знать - не скажет!" -  встретившись взглядом с Ильинским, определил Леонид.
 
- Пару недель назад вы посещали психиатрическую больницу? - задал он первый вопрос.

- Да. Я навещал своего внука.

- В сопровождении двух иностранных граждан, китайцев?

-Да.

- Кем они вам представились?

- Как это кем? - недовольно воскликнул старик. - Врачами. Психиатрами, кем же еще?.. Мой единственный внук находится на лечении в этой самой больнице. Но вам, я думаю, это известно?

       Леонид кивнул.

 -Сколько их было - трое, четверо?

- Ко мне приезжали двое. Никаких других я не видел.

- Они обещали помочь вашему внуку?

     Старик тяжко вздохнул.

- Нет. Ему уже никто и ничто не поможет. Даже... эти камбоджийцы...

- Китайцы. - поправил Леонид.

-Что?.. Да, да китайцы, я оговорился.

- Тогда с какой целью они интересовались вашим внуком?

- Чисто с научной. По крайней мере, так они мне сказали.

- Как они узнали о вашем внуке?

- Из книги одного немецкого психиатра. О моем внуке была написана книга в Германии. Иностранцы и раньше приезжали посмотреть на моего бедного Алешку.

 -Я вижу вы большой любитель иностранной литературы. - Леонид ладонью указал на книги в стенке. На большинстве из них читались латинские буквы.

- Это не художественные книги. Это техническая и справочная литература. - ответил старик.

- А книга о вашем внуке у вас имеется?

-Да. Хотите почитать? - в голосе Ильинского старшего прозвучала откровенная издевка, сопровождающаяся нервным смешком.

- Нет, но я бы почитал что-нибудь об Отто Хейнрице или Клаусе Фриснере.

   После этого замечания Кузнецова, Ильинский нахмурил и без того морщинистый лоб.

- Ничем помочь не могу, у меня нет таких книг. - ледяным тоном ответил он.

 - Почему вы встречались с внуком в периоды обострения его болезни, когда он считал себя немецким генералом? - задал следующий вопрос Леонид.

- Вам и об этом известно! - зло воскликнул старик. - Александр Викторович разболтал, никакой тебе врачебной тайны!..  Думаю, что и причина вам известна, мне незачем отвечать, хотя это и не ваше дело, черт побери, в какие такие периоды я навещаю родного внука! Имею право!

-Конечно имеете, Степан Егорович. - успокоил старика Леонид. - Я вас ни в чем не объвиняю и не осуждаю. Я просто пытаюсь получить побольше сведений о китайских гражданах. Как они вышли на вас?

- В книге о моем внуке есть упоминание обо мне и, кажется, даже мой адрес. Мне позвонили  и мы обо всем договорились. О встрече, о посещении внука.

 - Они не оставляли вам контактов - телефонные номера, адреса?

 -Нет. Да что не так с этими китайцами? Что они натворили?

- Они вдруг взяли и умерли, Степан Егорович. Причем при довольно странных обстоятельствах.

- Вот как! - старик несколько напрягся. - И что это за странные обстоятельства, если не секрет?

- Не секрет. Их убили. - ответил Леонид. - По последним данным криминалистов...  - загрызли волки! -произнося эти слова он пристально следил за стариком.
 
  Тот вздрогнул.

- Волки-и... - с нескрываемым страхом прошептал он, на мгновение оцепенев и забыв о присутствии Леонида. - Verdammnis! Они пришли.

-Что вы сказали?..

   Слова майора моментально вернули ветерана в реальность. Несмотря на возраст, и выдержка и самообладание у старика были на высоте. Он быстро пришел в себя и как ни в чем не бывало продолжил разговор.

- Действительно странные обстоятельства. - сказал он, проигнорировав вопрос Леонида. - Только чем могу помочь вам я - древний старик, заслуженный ветеран войны, доживающий свои последние дни?

- Я приношу извинения за беспокойство, Степан Егорович. - вежливо произнес Леонид. - Ничего не поделаешь, такова особенность работы полиции.

- Я понимаю. Как я уже сказал мне позвонили. С одним из китайцев я договорился о встрече и посещении внука. Две недели  назад мы встретились и съездили в больницу. Главврач принял нас очень тепло. Домой я вернулся через пару часов на такси, а китайцы на нем же уехали восвояси. Они его кстати и нанимали. Вот и все. Больше я их не видел.

- Они не собирались посетить психиатрическую больницу еще раз?

- Не знаю.

- Разве можно за одно посещение узнать все о болезни вашего внука?

- Я не специалист в психических расстройствах. Не могу знать.

- У вас есть родственники?

- Нет. Зачем вам это? - старик заметно занервничал. - Как это поможет вам в работе?

- Тогда кто - та молодая женщина, которая провожала вас до такси? - пропустив вопросы старика мимо ушей, продолжил Леонид.

- Молодая женщина?.. Это Оля - соцработница!

- Когда я сказал вам о волках -  вы вздрогнули, Степан Егорович?  Все-таки вы чего-то боитесь, не зря же вы держите ружье наготове? Скажите правду..

- Ничего я не боюсь!  А что вздрогнул...Ведь есть от чего - не каждый день волки убивают у нас людей!.. - старик повысил голос до крика, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

  На эти слова Леониду возразить было нечего, но он никак не мог отделаться от ощущения, что ветеран что-то скрывает от него, недоговаривает. Он испытующе посмотрел на старика. Тот нимало этим не смутился и взглянул на Леонида в ответ. И взгляд его,  был откровенно  злым и надменным.

Леонид попрощался и вышел.

  На лестничной площадке он задержался. "Гугл-переводчик" в смартфоне быстро выдал перевод слова "Verdammnis". Оно означало: "Проклятие"... Все таки старик что-то знает!

  Послышались шаги и на лестнице появилась средних лет женщина с двумя объемистыми пакетами в руках.  В пакетах Леонид рассмотрел продукты. Одетая в повседневную одежду - потертые джинсы, дешевый коричневый пуховик, в вязанную шапочку и кроссовки,  женщина с трудом поднималась по лестнице. Она равнодушно скользнула взглядом по Леониду и остановилась возле железной двери Ильинского. Леонид догадался, что это соцработница. Он окликнул ее:

- Простите, вы - Оля?

  Женщина обернулась.

-Да. - ответила она с удивлением в глазах. - А вы кто?

   Леонид представился.

- Я только что от Степана Егоровича. - сказал он.

- Он что-то натворил? - взволнованно воскликнула женщина.

- Нет, но судя по тому, что гостей он встречает с ружьем, может и натворить.

- Упаси бог!

- Он всех встречает с ружьем?

- Нет, конечно! Раньше я и не знала, что у него есть оружие.  Он достал ружье недели две назад, после того как встретился с этими иностранцами. Уж не знаю чем это они так на него подействовали. Общались они вроде бы вежливо и спокойно. Да и не страшные они. Китайцы какие-то.

- Двое или больше? -  спросил Леонид.

- Я видела двоих. Один неплохо владел русским.

- Сколько раз они встречались с вашим подопечным?

- При мне только один раз. Они беседовали у него на квартире. - сообщила соцработница.

- Вы присутствовали при разговоре?

- Я готовила на кухне, а они разговаривали в спальне Степана Егоровича, за закрытой дверью, так что я не разобрала о чем был разговор.

-Долго они беседовали?

- Час, максимум полтора.

- У Степана Егоровича есть родственники?

- Не знаю. Я от него ничего о них не слышала.

- Скажите, Оля,  а может быть такое, что ваш подопечный боится не людей а, скажем животных, например, бездомных собак? Они есть у вас в округе?

- Бездомных собак... -нахмурившись протянула соцработница. - Как вы догадались...  Я только сегодня видела собак! Около трех часов утра я возвращалась от тетки, она у меня болеет -приходится часто ее навещать. А бездомных собак у нас в окрестностях давно нет. Поэтому я удивилась. То не было собак, то вдруг целый десяток...

-Какого окраса? Белые, рыжие, пятнистые? - Леонид невольно напрягся, ожидая ответа.

- Таких точно не было. Они какие-то одинаковые были - серые, как овчарки. Я еще подумала: "Прямо как волки."..

  Прямо как волки! - повторил про себя Леонид. - Повезло тебе, Оля, ой, как повезло!" Он нисколько не сомневался в том, что соцработница столкнулась с настоящими волками.

- ..Но это конечно же никакие не волки. - продолжала меж тем Оля. - Понабирают щенят, а как вырастут выбрасывают. Их ведь таких здоровых кормить надо... Кто знает, может и Степан Егорович их видел до этого и испугался... Но мне он ничего не говорил, а вот на прогулки выходить перестал.  Так что возможно вы и правы...

   
   Записав номер мобильного соцработницы, Леонид, вернулся к машине.
 Наверное, уже тогда возле дома на Садовой, тревожные предчувствия оперативника переросли в твердую уверенность в том, что несчастный случай с китайцами будет обязательно иметь продолжение. Скорее всего, как и на Комсомольской , продолжение смертельное и кровавое...

  Леонид  смотрел на вход в подъезд и думал о ветеране. Ильинский произвел на него нехорошее отталкивающее впечатление. Хладнокровный и расчетливый, именно такая характеристика по мнению Кузнецова, более всего подошла бы старику.  Но несмотря на все свое хладнокровие, похоже что Ильинский старший явно чего- то боялся, причем боязнь, если судить по словам соцработницы, появилась у ветерана с приездом китайцев.
 
" Но кого ж ты боишься? - мысленно задал  вопрос ветерану Кузнецов. - Четвертого китайца или... или волков!.. А ведь этих волков есть за что бояться! Не потому что они свирепые и зубастые а потому, что  расправившись с иностранцами на Комсомольской звери не исчезли в лесу, они похоже появились на Садовой у дома старика, который имел несчастье пересечься с китайцами. Прямо китайское проклятие какое - то! А почему они не тронули соцработницу? Да и кроме соцработницы, наверняка еще кто нибудь столкнулся в ту ночь с волками. Случайность ли такое поведение зверей? "
    Леонид готов был поклясться, что в действиях животных просматривается четкий план - они преследуют людей только из определенного круга общения!
"Мне конечно все это просто кажется. Наверное, от недосыпания. - попытался он успокоить себя, - но    надо поставить наблюдение, так на всякий пожарный.  Может быть объявится четвертый китаец , или того хуже волки снова нагрянут. Они ведь не простые - они странные!"

   Леонид набрал номер Костина. По указанию Инны Сергеевны, тот тоже занимался поисками сгинувшего азиата, но по иным каналам.

-... Ну и как результаты? - поинтересовался Леонид.

- Пока по нулям. - вздохнул Костин.

- Ясно, тогда бросай это неблагодарное дело. Надо выставить наблюдение по одному адресу, возможно китаец объявится тут. Само собой его нужно будет тут же за жабры прихватить. Сегодня ночку как нибудь отдежурим а завтра, думаю, наружка подтянется. Записывай адрес...

 В половине пятого, когда город уже накрыли сиреневые и морозные сумерки, Леонид наконец-то покинул Садовую. У подъезда остался дежурить Коля Костин, которого майор пообещал сменить в час ночи. По дороге домой Кузнецов отчаянно зевал - сказывалась усталость. И единственное о чем он мечтал в ту минуту - это поскорее добраться до кровати.


  После возвращения Леонида из армии его отец , желая хоть как то отвлечь сына от тягостных дум о пропавшей Кате, попытался привить ему любовь к рыбалке. И каждые выходные Леонид с родителем ездили то на реку Староверку, то на пригородные пруды, а то и за тридевять земель - на саму Волгу. Нельзя сказать, что план Кузнецова старшего сработал на все сто, но кое какую пользу Леониду рыбачьи походы все таки принесли. С тех пор если ему предстояло вставать по звонку будильника, он всегда просыпался  за пять десять минут до звонка, как буд-то его кто-то нарочно толкал. Просыпался и лежал, ожидая звонка...

    В начале первого ночи, несмотря на смертельную усталость от хронического недосыпа, Леонид проснулся  перед самым звонком будильника.   Проснулся  с мыслями о работе. Ему не давал покоя четвертый, пропавший китаец. Где его искать? Возможно его уже и в живых то нет, но где его бездыханное тело? Не утащили же его волки? Или того хуже съели. Прямо как в детской песенке: "Придет серенький волчок и ухватит за бочок!".

    На тумбочке завибрировал телефон. Леонид вздохнул - Поздние звонки ничего хорошего не сулят...Он  взял телефон. Номер  был незнакомым. Из динамика послышался взволнованный женский голос.

- Простите за беспокойство, товарищ майор... Это Анна, Анна Николаевна - зоолог. Мы сегодня виделись с вами в заповеднике...

- Я понял. - сказал Леонид и сел на кровати. - Что-то случилось?

- Да... - голос женщины звучал тревожно. - Волки, та же самая стая, они снова направились в город... Я получила сообщение от одной видео ловушки... Только... так получилось... видимо связь не совсем качественная... волки прошли ту ловушку... В общем, я прочитала сообщение только сорок минут спустя. Они уже должны быть в городе.

-Черт! - выругался Леонид.

- Я понимаю... моя вина... - виновато начала было женщина, но Леонид прервал ее.

- Вы ни в чем не виноваты, случилось то, что случилось. Спасибо за помощь, я перезвоню вам позже.
 
   Отключив телефон, Леонид тут же набрал номер Костина. Послышались гудки, но телефон никто не брал.

- Ну же, Колян, возьми трубу - шептал Леонид, надевая куртку. Он все еще надеялся, что ничего страшного не случилось и Костин всего лишь уснул.
  Но и второй звонок не принес результата. Леонид запер квартиру и бегом направился к машине. По дороге он вызвал на Садовую полицейский "наряд". Телефон Коли Костина по прежнему молчал...



  Капитан Костин приехал на Садовую на казенной "четырке". Машина, как выражается  современная молодежь была тонирована "в хлам", потому для наблюдения и слежки подходила почти идеально. Единственное для чего не подходил служебный ваз так это для затяжной и скоростной погони, поскольку его техническое состояние характеризовалось тем же словом что и тонировка. Слава богу хоть печка жарила как надо! Получив ценные указания от Леонида, Костин устроившись поудобней в салоне "четырки" достал свой новенький айфон. Пару часов молодой капитан "зависал" в "ВК", затем в инстаграмме, а затем перебрался на Ютьюб, в свою любимую рубрику "чудики Тик-тока".  Время для наблюдателя летело быстро и незаметно.  По правде говоря, Костин, опасения Кузнецова по поводу появления китайца а уж тем более возможного повторного пришествия  волков, не воспринимал всерьез. Потому и порученное задание выполнял спустя рукава - вел наблюдение в пол-глаза.

 От подборок забавных видео он оторвался аж в полночь, и с удивлением заметил, что сидит в кромешной темноте. Захолустная Садовая освещалась только парой фонарей, и лишь жалкие остатки их света достигали участка улицы перед домом старика Ильинского.

  " И луны как на зло нет! - мысленно возмутился капитан, - Темень - хоть глаза выколи! Самое - то для волков!"

  Он долго пялился в темноту за стеклом - никак не мог к ней привыкнуть, так как перед глазами все еще "светился" экран айфона. Затем повернул ключ в замке зажигания и включил габаритные огни. Слабый пучок света выхватил из темноты обшарпанную дверь в подъезд.  Глядя на нее, он попытался вспомнить в каком положении видел  ее в последний раз? Вроде бы она была закрытой... Или...Вспомнить поточнее  Костин не успел. Служебный автомобиль внезапно затрясся мелкой дрожью, буд то его кто-то тряс нарочно, схватив за крыло. Капитан вздрогнул от неожиданности и взгляд его метнулся по зеркалам - на мгновение ему показалось, что в них мелькнули какие-то черные тени! " Наверное это из-за включенных подфарников. " - подумал он - Игра теней!" . И все таки тревога охватила его.Он напряженно прислушался - не заскрипит ли под чьими-то шагами снег... Тишина.

  "Что за глупые шуточки? - пронеслось у него в голове. - Выйду башку оторву!"
  Он потянулся было левой рукой к дверной ручке, но тут автомобиль задрожал снова.

-Да что за нахрен! - уже вслух выругался Костин. Он вновь посмотрел сначала в зеркала а затем в правое стекло. То что он увидел заставило его вздрогнуть повторно, да так, что драгоценный айфон вылетел из его рук. Огоньки. Он увидел два красных огонька.
 
"Глаза!" -мгновенно догадался Николай. В следующую секунду он рассмотрел их обладателя. Возле автомобиля сидел огромных размеров светло серый, почти белый пес! Зверь, не мигая, глядел на человека, оскалив страшную клыкастую пасть. Костину на мгновение показалось, что зверюга ухмыляется. Видавший виды, здоровенный оперативник мгновенно покрылся холодной испариной. Завороженный гипнотическим взглядом животного, несколько секунд он сидел неподвижно, словно парализованный, а потом, не отводя взгляда от зверя,  медленно потянул руку к кобуре.

- Ну, сука! - зло прошептал капитан, нащупав рукоять "макарова". -Сейчас ты у меня попляшешь! Я чуть в штаны не наложил из-за тебя!..

   Костин собрался опустить стекло и пристрелить пса. Он совершенно не думал о том какой эффект произведут выстрелы возле жилого дома в начале первого ночи. Ярость настолько овладела им, что думал он только о мести. Эта сивая скотина должна сдохнуть! Она должна ответить за мгновения панического страха и растерянности. В конце концов он Николай Костин, матерый оперативник из третьего отдела а не сопливый юнец, которого может смертельно напугать какая то вшивая псина!

   "Матерый оперативник" не догадывался только о том, что видел перед собой не приблудного бездомного пса, а настоящего свирепого волка, причем вожака стаи, той самой стаи, которая днем ранее устроила кровавое побоище на Комсомольской. Собратья вожака уже окружили автомобиль...

  Но Николай ничего не замечал из-за охватившей его злости. Он не сводил глаз с красных огоньков. Его левая рука нащупала кнопку стеклоподъемника. Стекло медленно с тихим шуршанием пошло вниз. Одновременно с движением стекла Костин стал поднимать руку с пистолетом. Еще мгновение и... Оскаленная рычащая пасть, будто из- под земли возникла перед раскрытым окном. Морда второго волка влезла в салон. Клыки разъяренного животного клацнули в сантиметрах от пистолета. Капитан завопил отчаянно и нечленораздельно:" А-а-а-и-и-и-а-а-а! ", и выронил пистолет...

    Если бы  под конец жизни капитана Костина спросили о самой яркой картине в его памяти он без всяких сомнений вспомнил бы эту самую оскаленную волчью пасть в окне автомобиля. Эти ужасно здоровенные сверкающие в темноте клыки, с которых капала слюна. Эти полные безумной злобы и ненависти желтые глаза зверя...
  Через мгновение пасть исчезла и дрожащий от ужаса оперативник смог поднять стекло. Но вместо исчезнувшей звериной морды в окне со стороны водителя возникли две другие. С ними он столкнулся лицом к лицу их разделяло только стекло! Капитан продолжая испуганно кричать, отшатнулся. Волки окружили его. Пытаясь добраться до человека в машине, звери кружились вокруг и с остервенением бросались на автомобиль. Двое даже забрались на капот! Машина уже не тряслась мелкой дрожью - она ходила ходуном! То тут, то там звериные клыки и когти стучали о стекла и железо. Ни грамма не сомневаясь в нехороших намерениях зверей,  Костин, стал судорожно шарить руками под передним пассажирским сиденьем.

-Надо найти пистолет, надо найти пистолет! - испуганно повторял он про себя.  - Да где же ты чертова железка!

  Наконец он нащупал под сиденьем металл, поднял пистолет и... вдруг осознал что его окружает тишина - волки исчезли! Исчезли также внезапно как и появились. Словно призраки. В следующую секунду молодой капитан услышал гулкий и частый стук собственного сердца.
 
- Бл....ть, бл....ть - шептал он, испуганно озираясь по сторонам, - Что это было? Куда они делись? Проклятые шавки, напугали до смерти!

 Оперативник дрожал - его бил озноб, пистолет трясся в его могучей руке.
   "Надо бы выйти осмотреться." - подумал он, и тут же отогнал эту мысль. Он боялся. Вдруг эти зверюги только того и ждут! Он выйдет а они на него нападут.Сколько там в Макарове патронов... А волков сколько?  Перед глазами полицейского вдруг возник труп выпотрошенного китайца. Костину там даже не по себе стало - эти... кишки... внутренности рядом!  Страшная вещь! Разделали как свинью. И его ведь также могут...А затем в голову Костину вдруг пришла совсем уж ужасающая мысль от которой ему стало также дурно, как и в квартире на Комсомольской.

 -"А если это не просто волки - а оборотни!" - подумал он и почувствовал, что вновь покрывается холодной испариной. - " Обычные звери не могут напасть на автомобиль! Или могут!.. Если это и обычные волки, то они явно не в своем уме! Оборотни!!!"

   Костин крепче сжал рукоять пистолета и в очередной раз суетливо осмотрелся по сторонам. Но никаких движений и подозрительных звуков он не заметил и не услышал.

-Да что это со мной! - в слух отругал он сам себя . - Здоровый, вооруженный мужик - боится каких - то шавок! Ну же, давай, выходи, придурок!..

  Он протянул руку к ручке и... -  где то вверху, в недрах многоэтажки, с коротким интервалом, раздались глухие хлопки. Капитан автоматически распознал их как выстрелы.

  -Это еще что за херня?! - простонал он, и тут, прямо перед автомобилем, в тусклое пятно света подфарников, упал продолговатый темный предмет... Это был человек!..  Мужчина преклонных лет. Вытаращив глаза и растерявшись от неожиданности, оперативник смотрел, как судорожно и нелепо дергаются конечности старика, как растекается по заснеженному тротуару дымящаяся черная кровь из разбитой головы упавшего. Секунд через десять все было кончено - старик затих. И капитан понял - упавший умер! Костин обхватил руль и прижался к нему лбом.

- Это пипец, это полный пипец! Маркелов меня вместо волков съест!  - прохрипел он. Почему-то он сразу догадался, что свалившийся невесть откуда дедушка и есть тот самый старик, которого он и призван был оберегать.  Через несколько секунд, собравшись наконец с духом, Костин, покинул салон автомобиля. Опасливо озираясь по сторонам и держа пистолет наготове, он приблизился к телу старика. Продолжая озираться, оперативник, присел на корточки и стараясь не смотреть на тело, тронул шею мужчины. Пульс не прощупывался. Да и с какого ему было прощупываться, когда голова старика раскололась чуть ли не надвое, словно гнилой грецкий орех.

  Капитан уже хотел было вернутся к автомобилю, чтобы позвонить дежурному, но тут  дверь в подъезд внезапно заскрипела - протяжно и противно. Николай замер. Из подъезда друг за другом, не спеша, появились волки. Костин насчитал восемь штук. Замыкал шествие тот самый почти белый зверь, ранее засветившийся  возле автомобиля. Оперативник медленно и  тихо поднял пистолет . Он уже готов был выстрелить в затылок зверю, как вдруг тот повернул голову. Глаза волка недобро блеснули, а клыкастая пасть вновь скривилась в издевательской ухмылке, как буд-то зверь предупреждал Костина: "Только попробуй!".  Зверь и человек несколько секунд смотрели друг другу в глаза. И эти секунды показались человеку целой вечностью. Всем своим существом молодой капитан ощутил тот самый страх, который в умных книгах именуется "первобытным".  В голове его лихорадочно крутился один вопрос : "Стрелять или не стрелять?".  Выстрелить ему не дали...

   Он все еще смотрел на вожака, когда за его спиной раздалось негромкое, но злобное и многоголосое рычание. Костин медленно обернулся - со спины, полукругом, к нему подбиралось еще с десяток животных. Они наступали неумолимо и грозно. Оперативник остолбенел. Он осознал, что жизнь его висит на волоске, одно неверное движение и он умрет -умрет мучительно! Как то он смотрел фильм о гиенах и их охоте - он поразился тогда факту что гиены начинают разделывать и поедать еще живую жертву! Вот и с ним будет так - его растерзают живьем! И ни какой пистолет ему не поможет! ОБОРОТНИ, ОБОРОТНИ, ОБОРОТНИ! - пульсировало у него в голове...

   Костина волки не тронули. Они обошли его с обеих сторон, присоединились к своим собратьям у входа в подъезд и тихо растворились в своей родной стихии - ночной, заснеженной мгле...
  А капитан невидящим взором смотрел им вслед и беззвучно шептал:

-Оборотни, оборотни, оборотни...

    Очнулся он оттого, что кто-то тормошил его за плечо.
 
-Колян, Колян! - ворвался в его сознание голос Кузнецова. - Приди в себя!

-Начальник! - прохрипел Костин. - Это оборотни, оборотни! Не волки это... он так на меня смотрел...

-Ты видел волков? - спросил Кузнецов, приседая у трупа. - Мертв. Да как же так!.. Ты видел волков?

- Да. Они напали на машину, а потом исчезли... Я пока в себя приходил они уже из подъезда, вернее часть вышла из... а часть... Он ушли... А этот свалился сверху... Но говорю тебе это не волки...

- Колян, хорош панику разводить!  -отмахнулся  Кузнецов. - приди в себя, давай звони в дежурку, я наверх.

   Включив на смартфоне фонарик Леонид вошел в подъезд. Перепрыгивая через две три ступеньки, он взбежал на третий этаж. Дверь в квартиру Ильинского была приоткрытой, в прихожей горел свет.

 "И этот что ли сам открыл дверь!" - в сердцах воскликнул Кузнецов и  склонился над замком. Никаких признаков взлома он не обнаружил. В замочной скважине торчал ключ , предположение Леонида подтвердилось - старик сам открыл дверь!
 
   Но кому, черт возьми, кому он мог открыть дверь в час ночи? Кого такого важного он ждал? Не волков же? И почему он вообще бодрствовал в такой поздний час?  - все эти вопросы крутились в голове Кузнецова, пока он осматривался в прихожей. У порога Леонид подобрал пару крупных картечин, а на стене возле двери разглядел следы двух выстрелов. Старик явно промазал, но, судя по картечи, караулил крупную дичь!..

 - Докараулился! - выругался Кузнецов и прошел внутрь.

  Из комнаты, где несколько часов назад он  сидел со стариком на диване, повеяло холодом, - половина одного из окон была выбита. Именно через эту часть окна Ильинский и выпал, предварительно взобравшись на диван, очевидно в попытке спастись от волков. Животные как минимум напугали ветерана до безумия - на паркете Кузнецов рассмотрел  едва заметные влажные отпечатки лап. Волки, как и на Комсомольской  проникли в квартиру. Возле дивана валялось злосчастное ружье, которое оказалось бесполезным.

  "Такая вот трагическая случайность!" - всплыли в памяти Кузнецова слова криминалиста.
  На всякий случай он осмотрел спальню и заглянул на кухню. В этот момент на лестничной клетке послышались чьи- то торопливые шаги. Леонид потянулся рукой к кобуре, но на пороге квартиры появилась соцработница Ильинского.

-Ой! - испуганно воскликнула женщина столкнувшись с Леонидом. - А что вы тут делаете?.. А где Степан Егорович?.. Мне соседи его позвонили, я же... на первом живу... Сказали шум какой то, петарды что ли? Где Степан Егорович?

- Ольга пройдите на кухню. - сказал Леонид и  рукой пригласил женщину.

-Да что случилось то? - присаживаясь на табурет, снова взволнованно спросила та.
 
- Степан Егорович, к сожалению,  выпал из окна. - сообщил Леонид.

- Как выпал? - женщина вскочила и прижала руки к груди. - Он что совершил самоубийство или...

- Пока рано делать выводы. С этим будет разбираться следствие.

- Господи! - прошептала соцработница и вновь опустилась на табурет. - Я как чувствовала что его игры с ружьем добром не кончатся! Говорила я ему, говорила!.. А он точно... Может скорую надо?

- Он мертв - ему вы уже не поможете. Постарайтесь лучше вспомнить в подробностях его встречу с иностранцами. Любую мелочь, хоть фразу, хоть одно слово?

- Да - да я понимаю, сейчас это самое важное... Я вчера ведь кое- что вспомнила!

 Я просто не стала вам звонить - поздно уже было... Со Степаном Егоровичем еще один мужчина встречался.
 
- Описать его можете? - Леонид присел на вторую табуретку.

- Высокий, широкоплечий, возраст лет 60 не больше. Одет как охотник - все камуфляжное. Лицо я мельком видела - такое, мужественное... Брюнет. Волосы коротко остриженные.

- Опознаете если что?

-Думаю да.

- О чем они говорили?

 - Я слышала что- то про дачу... У Степана Егоровича дача есть здесь не далеко за оврагом. А ключи вон в вазочке на холодильнике..

  Леонид взял с холодильника небольшую с претензией на хрустальность вазочку. Она была пуста.

-Их нет! - изумилась женщина.

- Не мог дедушка переложить ключи? - предположил Леонид, хотя в глубине души уже понимал, что  ключи у четвертого китайца, а сам пропащий вполне может найтись на даче старика Ильинского.

- А зачем? - возразила Ольга. - Я два года за Степаном Егоровичем ухаживаю и все это время они в вазочке лежали. Он на даче хорошо если раз в год бывал.

- Ясно. - сказал Леонид, - Точный адрес дачи можете вспомнить?

- Конечно. Огородная 28... От оврага последняя третья улица. Самая короткая дорога туда через овраг по тропинке... минут пять ходьбы. Но сейчас там не пройдешь - снега по шею. Только в объезд через Панкратов мост или...

-Я все понял, не переживайте я найду дорогу. Вы молодец! - похвалил соцработницу Леонид. - А теперь, Ольга, идите домой, скоро прибудут криминалисты и тут лишний раз следить не нужно.

   Проводив соцработницу, Леонид прикрыл дверь в квартиру Ильинского и сбежал вниз.  Костин с растерянным видом продолжал стоять возле трупа старика. Было видно, что он все еще ни как не мог прийти в себя после пережитого ужаса.  Кузнецову снова пришлось окликать друга дважды.

- Колян, Колян! - крикнул он. - Дождись наших, я если что в "Дачном", на Огородной 28...

Костин коротко кивнул.
 
   К дачному поселку Леонид  добирался минут десять, и примерно столько же ему пришлось пробираться по плохо очищенным улочкам самого поселка - дорогу затрудняли бесчисленные переметы и косы снега. Сквозь них БМВ пробивался только благодаря полному приводу и мощному двигателю. 
  Дом под номером 28 выделялся среди других дач основательностью и добротностью. Если другие домики больше походили на увеличенные собачьи будки, то дача Ильинского выглядела как деревенский дом - крепость, обнесенный забором из профнастила.

  Выйдя из автомобиля, Леонид прислушался.  Но если и были какие - то посторонние звуки в окружавшей его темноте , то их перебивало протяжное, заунывное завывание ветра - начиналась метель. На Садовой, в лабиринте многоэтажек ветер терял свою силу и кружил снежинки в медленном замысловатом танце,  здесь же, в дачном поселке снежинки хлестали по лицу жестко и беспощадно, будто не снежинки это вовсе, а каменная крошка...

 Вытащив пистолет  и включив на телефоне фонарик, майор подошел к калитке. Она была заперта. На снегу возле нее - никаких следов, да и, судя по сугробам - калитку давно не открывали.  Кузнецов поднял телефон и посветил поверх забора на заснеженное крыльцо дома - но и там никаких следов. Он осветил номер...  28, он не ошибся.

  - Ладно, раз уж я здесь нужно проверить все до конца. - произнес он и поставив ногу на ручку калитки легко перемахнул через нее. Леонид решил осмотреть дачу с тыльной стороны. Утопая в снегу по колено, он стал продвигаться вдоль боковой стены дома, опираясь рукой на высокий, по грудь, кирпичный цоколь.

 "Похоже подвал имеется" - отметил про себя Леонид приближаясь к углу дома. Он уже собрался обогнуть угол, но вместо этого замер, - из-за кирпичного угла, сквозь слегка утихший вой ветра послышалось злобное отчетливое... -  рычание! За углом кто-то стоял. И этот кто-то не мог быть человеком!..

   Леонид почувствовал как мгновенно участилось сердцебиение, как по спине пробежали морозные мурашки, - первые признаки страха обычного человека, заставляющие бежать или звать на помощь. Но майор не отступил назад, и даже не подумал о подмоге - он, подняв пистолет решительно двинулся навстречу опасности...
 
Страх был неведом Кузнецову,  он покинул его в девяносто восьмом, когда он узнал о пропаже Кати. Какой смысл боятся, если самое страшное в жизни с ним уже случилось - он потерял Катю. Если страх и проявлял себя в его натуре, то на такие жалкие доли секунды, что Леонид их даже не замечал, а затем на смену страху в минуты смертельной угрозы всегда приходила ярость.  Как буд- то внутри Леонида щелкал переключатель переводящий его из обычного в бойцовский режим. Гулкое сердцебиение превращалось в агрессивный и ритмичный барабанный бой. Он однажды слышал их в какой то телепередаче.  Бой барабанов войны! Тех самых, при помощи которых в древности руководили сражениями. Именно они начинали бить в голове Леонида, предупреждая об опасности и заставляя приготовится к битве - проникнутся холодной и беспощадной яростью, - яростью опытного и безжалостного воина. В эти мгновения все его чувства  обострялись до предела, а интуиция позволяла даже предвидеть действия противника! Он переставал ощущать боль, а жалость и милосердие покидали его - он превращался в крадущегося хищника, подчиняющегося первобытному инстинкту, инстинкту убийства.

  Из-за этой особенности своей личности в горячей точке он получил характерный позывной - "Таран". Ведь именно эта особенность позволяла Кузнецову выбираться живым из таких передряг в которых тяжко пришлось бы целому подразделению спецназа...






   Меж тем рычание за углом внезапно сменилось хрипом, перемежающимся  с каким то клокотанием. Кузнецов держа оружие наготове, обогнул угол...

   И все - таки рычал человек! Он стоял возле стены, метрах в трех от  Кузнецова.Тщедушный небольшого роста мужчина без верхней одежды. Футболка же и джинсы представляли собой жалкие лохмотья, ко всему прочему напрочь залитые кровью.  Поза человека была  неестественной - он буд - то бы приготовился к прыжку, к нападению! Колени полусогнуты, тело наклонено вперед. Левой рукой человек опирался на стену, а правой почему-то закрывал горло.  Кузнецов поднял луч фонарика на склоненную голову незнакомца. Почувствовав чье-то присутствие тот вскинул ее...

 -Твою мать! - прошептал Кузнецов, рассмотрев окровавленное разорванное горло мужчины. Незнакомец похоже был при последнем издыхании. Изуродованное горло и служило источником странных звуков - рычания и хрипа. Человек походил на зомби из голливудских фильмов апокалипсисов. Увидев Кузнецова, окровавленный мужчина вдруг зарычал, словно затравленный зверь, вскинул руки  и двинулся на Леонида.

  Майор хладнокровно ждал, освещая незнакомца и держа его на мушке...

   "Зомби" рухнул замертво не дойдя шага четыре до Кузнецова. Выждав секунд десять, майор присел возле тела и попытался нащупать пульс, хотя и знал что действия его напрасны - незнакомец умер. Он за плечо перевернул труп и осветил испачканное кровью лицо. Судя по типичным азиатским чертам он отыскал четвертого китайца. И этот четвертый, так же как и его земляки, был безжалостно растерзан, причем совсем недавно, зловещими,  четвероногими монстрами. И они возможно кружат еще где-то рядом!..

   Леонид снова напряженно прислушался - все тот же заунывный противный вой ветра. Осветил телефоном пространство между стеной и забором - никого.
 Он вернул луч света на китайца. Почему на нем нет верхней одежды? И обувь, почему он в тапках?  Он жил здесь, на даче? Зачем?.. И что такого натворили китайцы со стариком Ильинским, что волки разыскивают их по городу, чтобы жестоко расправится с ними? Прямо показательная казнь какая-то!..

   Леонид поднялся и  двинулся вдоль тыльной стены, по кровавым следам мертвеца. И за близлежащим сугробом он наткнулся на ступени ведущие вниз, туда где пугающе чернел открытый вход в мрачное подземелье, - у дома в самом деле имелся подвал.
  Он стоял и смотрел в черный таинственный провал и под утихшие было в его мыслях барабаны войны вдруг забили еще громче и тревожней. Леонид вдруг почувствовал  - там в подвале его что-то ждет, именно его, и он должен непременно увидеть это что-то!..

  Но прежде чем шагнуть к ступеням, Кузнецов по быстрому осмотрел площадку перед ними. Ветер и снег в ту ночь были явно на стороне и без того неуловимых, серых убийц - их следы заносило на глазах. Но здесь за домом, стоял штиль и громадные кругляши лап с четкими треугольниками когтей, сохранились отлично.
 "Оборотни! - в памяти Кузнецова всплыли слова Коляна, и он подумал что напарник его не так уж и далек от истины. Этих зверей язык не поворачивается  назвать волками,  в их действиях просматривается то, чего нет у волков - человеческая логика, человеческий ум! Они по меньшей мере умеют считать - на Комсомольской убили не всех китайцев и звери это поняли! Иначе они бы не занимались розыском четвертого...

   "Тум, тум, тум..." - барабаны войны забили на пределе своей громкости, когда Кузнецов повернулся к ступеням, и стал спускаться по ним. Телефон почти разрядился и фонарик светил еле еле, с трудом отвоевывая у ночной темноты, небольшой кусочек.

   Черный провал дверного проема приближался и Кузнецов невольно напрягся - в случае нападения ему будет непросто в этом тесном пространстве бетонного спуска. Он крепче сжал рукоять пистолета. Шаг, второй, третий и...

    Немного задержавшись возле полуоткрытой металлической двери, Леонид толкнул ее и  шагнул внутрь черного чрева подземелья. И его тут же окружила непроглядная, почти осязаемая тьма. Казалось достань нож и ты сможешь отрезать от нее кусочек. Подвал представлял собой сплошной сгусток мрака. И очень беспомощно выглядел в этом царстве тьмы суетливо прыгающий, слабенький, тоненький лучик света. Тем не менее он на мгновение все же выхватывал из темноты, то небольшой диван, то стол со стульями, то какую то тумбочку. У левой стены высветились перила лестницы, очевидно ведущей наверх, в дом, а в правой стене, между диваном и столом в тусклый овал света попала еще одна железная дверь.

   Леонид бесшумно двинулся к ней, одновременно внимательно вслушиваясь в окружающую темноту - каждую секунду он ожидал нападения. Но в подвале, словно в древнем склепе стояла гробовая тишина. Вторая дверь, так же как и входная, была на половину открыта. Оттолкнув ее в сторону, Кузнецов осветил узкий прямоугольник второй комнаты.  Обстановка высветилась скудная - только кровать и стол. На кровати, как и на диване имелись постельные принадлежности - матрац, скомканное одеяло и подушка.

     "Похоже китаец был не единственным обитателем  подвала. -  думал Леонид, освещая кровать. - Но где этот второй? И кто он?"
 
    Вместо ответа он почувствовал запах. Из-за открытой входной двери почти все запахи выветрились, но этот  все же сохранился. Едва уловимый аромат парфюма - аромат женских духов.  Луч света кузнецовского смартфона вскоре обнаружил источник запаха - на спинке кровати висел черный шарфик с кисточками. Женский шарфик.

  "Второй  - женщина?"

   А затем фонарик мельком выхватил какие-то красные завитки на противоположной длинной стене, за кроватью, ближе к правому углу комнаты. Какая-то надпись, что-то напоминающее... арабскую вязь! Что-то очень знакомое, даже родное!

   Леонид двинул телефон назад, и на бетонной стене фонарик высветил надпись:
          "ЛЁНЯ + КАТЯ = ВЕЧНАЯ ЛЮБОВЬ!"

  Леонид вздрогнул, и внутри у него всё похолодело - он узнал творение Катиных рук! Только утром он вспоминал о нем! В точности такая же надпись была сделана Катей на стене детского садика "Светлячок"!

  "Откуда здесь эта надпись? - пронеслось у него в голове, - Чёрт, не важно откуда она, важно кто её написал? А самое главное зачем  этот кто-то так точно подделал почерк Кати? Или..."

    Следующая мысль пронзила Леонида словно разряд молнии:
   "ЗДЕСЬ БЫЛА КАТЯ!.. А, если это ее шарфик,  значит... она была тут недавно! Максимум полчаса назад ...  КАТЯ ЖИВА, ЖИВА, ЖИВА!..




   Несколько секунд он приходил в себя от обрушившегося на него потрясения. Он боялся даже вздохнуть, чтобы не отпугнуть эту  невероятную догадку. Как завороженный он шептал: Катя жива, жива, жива!

  Но мгновение спустя он вспомнил о волках. Если Катя жива, то она в смертельной опасности! Звери где-то рядом!

   Леонид стремглав кинулся к выходу из подвала. Однажды он не смог  помочь Кате, второго раза быть не должно...

Практически сразу майор наткнулся на следы женских сапожек с квадратиками каблуков. Они обнаружились чуть поодаль, ближе к забору, на тропинке уходящей за второй угол дома. За ним, в заборе имелся черный вход - вторая калитка. Следы сапожек вели сквозь калитку,  на дорогу проходящую позади дачи Ильинского . За дорогой  же сплошной темной стеной высился лес, -  Огородная была последней улицей в дачном поселке.

Проклиная еле светящий фонарик и не на шутку разыгравшуюся метель, Леонид медленно двигался по следу. Сердце его бешено колотилось в груди - он видел, что следы звериных лап не отставали от следов  сапожек. Волки преследовали беглянку!
Но ведь они ее выпустили! Может обойдется?... Ну не тронули же они Колю Костина, и соцработницу...

Он шел по дороге не замечая ни пронизывающего ледяного ветра, ни хлещущей по лицу жесткой снежной крупы.
 Двадцать три долгих года - почти четверть века, он пытался отыскать этот след, след своей любимой Катюши!
Мало кто знал, через что ему пришлось пройти, и что ему довелось пережить за эти почти четверть века.
 Десятки неопознанных женских трупов, эксгумации, генетические экспертизы, схожие уголовные дела о пропавших без вести, маньяки, опг...  -  всего и не перечислить!
 Но все эти годы он искал Катю среди мертвых! А оказалось нужно было искать среди живых?..

Следы сапожек не сходили с дороги и вели к окраине Кировского района Староверска.  Леонид уже почти бежал, уверенный в том, что беглянка не свернет с дороги, пока не доберется до городской застройки. Нужно было спешить, метель делала свое черное дело, и с каждым метром находить следы становилось все труднее.
Пройдя метров сто, Леонид внезапно обнаружил, что волки не только преследовали Катю - они бежали перед ней!  Следы сапожек в нескольких местах перекрывали  отпечатки волчьих лап!
 
Бежали и не нападали!

-Только бы они ее не тронули, только бы они ее не тронули... - словно в бреду повторял он. Страх когда-то давно покинувший его вместе с Катей, в эту ночь вернулся в его жизнь, вместе с надеждой на то, что Катя жива! Он снова боялся за нее. А что если он сейчас наткнется на растерзанную, мертвую Катю! Это будет уже чересчур... Только бы они ее не тронули!

И темная вьюжная ночь буд - то бы вняла мольбам Леонида.  Волчьи отпечатки вскоре свернули с дороги в сторону леса. Следы сапожек продолжили свой путь к городу в одиночестве, и у Леонида отлегло от серда - Катю не тронули.
 Но он понимал, что радоваться  рано - снег скоро скроет следы окончательно - метель усилилась...
Он потерял их метрах в двухстах от городской окраины, на перекрестке. Снег  на нем доходил до колена, и не было никакой возможности понять куда же свернули следы сапожек. То ли в сторону частного сектора, то ли в сторону микрорайона пятиэтажек. Несколько минут он пытался отыскать следы и кружился по перекрестку, но все было тщетно.

Осознав бесполезность своего занятия Леонид наконец остановился и, зачерпнув пригоршню снега обтер лицо.


- Ну почему я не поехал  этой дорогой? - прохрипел он, - Почему?   Я бы наверняка встретил её!..

 Стиснув зубы Леонид тихо застонал, застонал от горького разочарования и бессилия. Но слабость его была секундной, и спустя мгновение выдержка и самообладание вернулись к нему.
 
Он рванулся назад, к оставленной возле дачи машине. Нужно объехать близлежащие улицы, возможно Катя еще не дошла до нужного ей адреса! На бегу он набрал номер Инны Сергеевны.

- Я в дачном поселке, Огородная 28. - сообщил он, - я нашел четвертого китайца.

- Только не говори что он - труп! - взволнованно отозвался хриплый голос следователя.

- Он - труп .

- Бл...дь! -  Инна Сергеевна крепко выругалась.

- И еще... - продолжал Леонид, - Китаец обитал на даче не один, там была женщина, скорее всего ее удерживали насильно. Ей удалось уйти, короче нужен кинолог с ищейкой, чем быстрее тем лучше. Все. - Леонид убрал телефон в карман и ускорил бег.


Объезжать городские улицы и закоулки частной застройки он закончил в половине четвертого утра. Он проехался по ним не единожды, но улочки были пусты. Не оправдались надежды и на ищейку, о чем ему по телефону сообщила следователь. Собака потеряла след на том же перекрестке, что и он.

 Катя, как и двадцать три года назад исчезла бесследно. Повторно...

- Буд-то канула в воду - со вздохом произнес Леонид, глядя в снежную круговерть за  стеклом БМВ.  - Точнее в снежную мглу... Как и тогда.

Он почти не сомневался, что в подвале  была Катя, и наверняка против своей воли.  Надпись выведена ее рукой, в этом не может быть сомнений! Зачем кому- то другому писать на стене подвала - ЛЕНЯ + КАТЯ.., да еще старательно подделывая при этом почерк Кати? Чушь какая-то! Нет, надпись сделала Катя. Она оставила ему знак. Знак о том, что она жива, помнит о нем и просит о помощи!
 
 Нужна будет экспертиза почерка... Да и вообще потребуется куча экспертиз. Очень важно установить когда была сделана надпись - свежая она или давнишняя? Возможно Катя побывала в подвале много лет назад.  И вполне вероятно, что она не единственная жертва. А надпись скорее всего свежая...

Но двадцать три года... Где, каким образом?..  Все равно всплыла бы хоть какая нибудь крупица информации... А если.., да неужели все эти годы она провела в неволе?..

Леонид вдруг вспомнил о нашумевшей когда-то истории о двух девушках проведших в подвале у насильника более десяти лет. Вот и с его Катюшей может быть случилось что-то подобное. И только сейчас ей удалось вырваться!

Вырваться благодаря волкам. Вот и пойми этих свирепых зверей!

Он завел двигатель.
Как бы то ни было, теперь он обязательно отыщет свою "Карамельку", обязательно. Потому что  появилось то, чего так здорово не хватало все эти трудные долгие годы бесплодного поиска. Появилась   надежда, и  забрезжил свет в конце темного тоннеля, который в последние годы стал казаться ему бесконечным и непреодолимым.


В четыре утра Леонид вернулся к даче под номером 28. Возле входной калитки, в свете фар микроавтобуса криминалистов , в одиночестве, нервно курила Инна Сергеевна

- Ну, есть чем похвастать? - осведомилась она, когда Леонид выбравшись из машины подошел к ней.

- Нет. -коротко ответил он.

- У "ппсников" из Кировского тоже ничего. Теперь вся надежда на камеры видеонаблюдения

Леонид кивнул.

- С началом рабочего дня как раз и  собирался этим заняться. А тут что нового?

- Твоя догадка о том, что здесь насильно удерживали женщину подтверждается.
 Женские волосы нашли, еще кое- какие биологические материалы, наручники, а в углу так вообще цепь с железным ошейником. Как в средневековье. - Инна Сергеевна мастерским щелчком откинула окурок. - Я так понимаю Ильинский здесь своего внука психа держал на цепи. От людей прятал. Дача с подвалом для этого самое то. Еще шприцы использованные обнаружили, с остатками героина, предположительно. Вероятно его кололи женщине. У китайца вены чистые.

При этих словах Леонид едва удержался, чтобы снова не застонать от бессилия и злости, как ранее на дороге.

" Ну за что Кате все эти мучения, за что? Зачем эти узкоглазые ушлепки кололи ей героин?"

- Тогда волкам большой респект лично от меня.  Правильные звери. - зло сказал он.

- Что-то ты какой-то нервный сегодня, сам на себя не похож? - насторожилась Инна Сергеевна. От нее не ускользнула изрядная порция ненависти в словах Леонида.  - Давай- ка колись - надпись в подвале имеет какое-то отношение к тебе?

-Возможно... - Леонид не стал ничего скрывать. - В начале девяностых, в районе четырнадцатой школы, такую же надпись сделала девушка с которой я тогда... встречался. Надпись в подвале точная копия той, первой.

- Я кое-что слышала  об этой печальной истории из твоего прошлого. Это та самая девушка, которая потом пропала без вести, и которую ты до сих пор разыскиваешь?
 
- Да.

- Охренеть! - выдохнула Инна Сергеевна. - Пошла жара! А ведь так все хорошо начиналось - как простой несчастный случай! И на тебе!.. А ну - ка пойдем в машину присядем...

В салоне Кузнецовского БМВ Инна Сергеевна снова закурила.

-Что же тогда получается? - продолжила она ненадолго прерванный разговор. - Женщина из подвала, может оказаться той давно пропавшей без вести девушкой?

- Может. - подтвердил Леонид. - Последнее слово за криминалистами. Сравнение почерка, анализ днк и так далее. У Константиныча имеются образцы ДНК родителей девушки.

-  Я в курсе, что Константиныч оказывает тебе помощь по этому висяку. И здесь все понятно.  Мне  в данном случае не ясно одно - причем тут волки? Почему одних они самым зверским образом убивают, а других и пальцем не трогают, точнее лапой? Прямо не волки а киллеры, которые мочат людей строго по списку. Странно об этом говорить но выходит, что звери совершают спланированные действия! У меня нет никаких сомнений в том, что старик с китайцами замутили что-то нехорошее, причем настолько нехорошее, что это здорово не понравилось диким, твою мать, волкам! Соответственно те, пришли в город и по порядку разыскали и грохнули всю честную компанию! - Инна Сергеевна почти кричала.  -  Да чуть не забыла - волки появились из ниоткуда! Служащие заповедника, у которых каждая зверушка на учете, не знают откуда в области появилась стая в двадцать голов! Возникает справедливый вопрос - а это точно волки?
 
- Судя по видео,  волки. - ответил Леонид.

- Тогда у тебя может быть имеется объяснение их явно продуманным действиям?
 
- Объяснения нет, есть только предположения.

-Ну что ж озвучь. - Инна Сергеевна выдохнула сигаретный дым в приоткрытое окно.

- Возможно за нападениями животных все - таки стоит человек. - пояснил Леонид. - Были ведь такие ненормальные зоологи, которые вживались в стаю, становились ее частью. Волки со временем принимали их за своих.

- Я догадываюсь куда ты клонишь. - кивнула Инна Сергеевна. - Кажется в Грузии в советское время  проводился такой эксперимент. А еще эта женщина которая воспитывала львицу.., забыла как ее зовут, дочка у меня с ума сходила по ее книге...
Только все это отдает фантастикой! Ведь человека на видео с Комсомольской нет?  Хотя...  волки кажется могут взаимодействовать друг с другом на расстоянии... Короче поступим так - это твое предположение ты им и займись, видеокамерами займется Костин и районные опера.  Поднимем так же дела о без вести пропавших женщинах...Я понимаю эта девушка тебе была дорога и все такое... Но личная заинтересованность, да с твоим характером... и я боюсь...

- Что я пойду в разнос? - продолжил Леонид неоконченную фразу следователя.

- Что-то типа того. Я за вами с Маркеловым еще в нулевых задолбалась хвосты подчищать! Не забыл?

- Нет. Что было, то было - усмехнулся Леонид. - Не переживайте Инна Сергеевна, я постараюсь держать себя в руках.

-Вот и хорошо. - с облегчением вздохнула следователь. -  С чего собираешься начать?

- С этнографического музея.
 
-Почему с музея? - удивилась Инна Сергеевна.

- Это последнее место работы старика Ильинского. В советское время музей в научных целях организовывал экспедиции по области. Старик и его внук принимали в них участие. После одной из таких экспедиций, со слов главврача психиатрической,  внук  Ильинского и свихнулся.  Вот хочу выяснить что ж там такого страшного произошло. Может работники музея что-то знают об этом, или что-то слышали от Ильинского.

- Хорошо. От меня какая помощь требуется?

- Нужна доскональная биография Ильинского. А так же некоего Отто Хейнрица, и Клауса Фрисснера.

- А это еще что за фрукты?
 
- Вероятно нацистские преступники времен войны. Нужно пробить их по линии ФСБ и интерпола.

- Они - то тут каким боком? - изумилась следователь.

-  Вот это и нужно выяснить. - пояснил Леонид. -  Далее,  надо навести справки насчет "нетрадиционных  зоологов", возможно у нас в области тоже проводились эксперименты по внедрению в волчью стаю. Такие специалисты редки, я думаю разузнать о них труда не составит. Эта версия конечно фантастична, вы правы - но другой пока нет.

- Согласна. Что нибудь еще?

- Нужно выставить наблюдение в психиатрической больнице, волки  могут наведаться и к внуку Ильинского.

- Я уже распорядилась. Надеюсь он последний в списке волков.

- Вряд ли. -  возразил Леонид. -  Соцработница дедушки сообщила мне, что ее подопечного посещал незнакомый мужчина, незадолго до китайцев.
 
- А вот это плохая новость. - тяжело вздохнула Инна Сергеевна. -  Такого ужаса в моей карьере еще не было.  Если волки продолжат свою кровавую бойню - начальство меня линчует! А я так мечтала спокойно уйти на пенсию...



ЧАСТЬ ВТОРАЯ

До своей двушки в центре, Леонид добрался в половине шестого утра. Но он не мог вспомнить каким маршрутом возвращался домой, как парковал БМВ у подъезда, как поднимался в квартиру -  все это время перед его мысленным взором стояла Катя. В длинном золотистом платье, облегающим и подчеркивающим все соблазнительные изгибы ее юного тела. В платье в котором он видел ее в последний раз. На его проводы в армию. Катя была сногсшибательно красива, словно невеста перед венчанием. Неотразима, но грустна. Иногда, тайком от Лёни и от гостей она плакала - как буд - то чувствовала, что им больше не встретится. Весь вечер Леня старался развеселить свою "Карамельку". Он вспоминал забавные истории, смешные случаи, рассказывал анекдоты, но Катя все-равно грустила. А потом они в последний раз пошли на дискотеку. Катя не отрывалась от Леонида. Там уткнувшись лицом в грудь своему возлюбленному девушка плакала не скрываясь. И все таки, напоследок Лёня ее развеселил.
 
Он заказал зажигательный "евродэнс", подхватил Катю на руки и закружил ее в танце. Затем, после мощного и ловкого движения,  Катюша оказалась за спиной Леонида, отчего запищала словно маленькая девчонка. Некоторое время Леонид кружил Катю держа ее за спиной, потом вернул обратно - сам того не подозревая, он умело и четко исполнял сложнейшие па акробатического рок-н-ролла. А под конец Катюша  с визгом подлетела вверх и через пару секунд вновь очутилась в могучих и надежных руках своего любимого "Кузнечика". Вот тогда Катя повеселела. Наверное она на мгновение представила, что не провожает Леню в армию а уже встречает его. Как бы то ни было , но она смеялась впервые за весь вечер. Смеялась задорно и беззаботно, и  глаза ее чуть ли не искрились от любви и гордости.
И во всей последующей жизни Леонида, не было момента счастливее, чем последние минуты расставания с Катей.

Она и осталась в его памяти - радостной и трепещущей от счастья. Навсегда...
И как только в памяти Леонида появилась смеющаяся Катюша, он устало улыбнулся ей в ответ и провалился в глубокий и на удивление безмятежный сон. И засыпая, он вдруг ясно осознал, что совсем скоро его двадцатитрехлетний, выматывающий душу тяжёлый путь закончится!..


Майор давно привык к рваному, беспорядочному ритму полицейской жизни, привык настолько, что и не представлял себе другого более размеренного и упорядоченного существования.  Он словно опытный солдат стойко и мужественно переносил все тяготы и лишения службы.

И спустя три часа с небольшим Леонид уже входил в кабинет "Константиныча". Кабинет старшего криминалиста в группе Инны Сергеевны, более всего походил  на библиотеку, благодаря многочисленным стеллажам с книгами. Сам хозяин кабинета  с воспаленными красными глазами, свидетельствующими о бессонной ночи, сидел за столом и пытался приободрится очередной порцией кофе. Он выглядел очень усталым, но таким сослуживцы видели его часто. Никто и никогда не видел многоопытного пожилого криминалиста растерянным. А "Константиныч" был растерян. Не типичное для эксперта состояние выдавали суетливые движения, и отрешенный взгляд - он выглядел буд- то зеленый школьник не знающий ответа на вопрос учителя и пытающийся этот факт скрыть...

Растерянность "Константиныча" не ускользнула от взгляда вошедшего Леонида.

-Что случилось? - спросил он.

- Не припомню я такой безумной ночки в своей практике! - ворчливо проговорил криминалист, отхлебывая из чашки. - Сначала на Садовой, потом в дачном поселке, а под конец еще и в морге пришлось побывать. Да, страшные дела творятся ныне в нашем Староверске... И ладно бы только это... Тут Леня кое - какие странности нарисовались. И ты не поверишь - у меня нет им объяснения.

- Поэтому ты сам не свой?  Выкладывай.
 
- В первую очередь тебя конечно интересует совпадают ли образцы ДНК неизвестной женщины из подвала с образцами ДНК семьи твоей пропавшей девушки? - начал эксперт.

- Правильно понимаешь. Но об этом говорить еще рано. Ведь так?

-Да. Исследование ДНК, к сожалению требует времени. Я думаю все станет известно к завтрашнему дню. Предварительно же могу сообщить, что женщина шатенка, возраст около 40 лет, волосы длинные, рост 170 -175, вес 70-75 кг, группа крови первая отрицательная. Насколько я помню, у твоей пропавшей девушки как раз первая отрицательная?

-Да. Возраст, рост, цвет волос тоже совпадают.

-Но это еще ничего не значит, не делай поспешных выводов...

Леонид  поднял ладонь:

-Можешь не объяснять. - сказал он. - Я все понимаю. Нужно дождаться результатов анализа ДНК.
 
-Именно. - кивнул криминалист. Затем он, пошуршав бумажками на столе, выбрал из них нужную и продолжил, -  Далее,  надпись сделана при помощи губной помады три дня назад, а всего женщина провела в подвале полторы недели. Следы, по которым ты шёл, оставлены женскими сапожками 38 размера. Китайский дешевый ширпотреб.  И с ними мне все ясно. Не все ясно с волчьими следами... Трассологи смогли распознать следы только шестнадцати особей, тогда как доподлинно известно, благодаря видео доказательствам, что во всех трех случаях нападения участвовали восемнадцать животных. И вот вам первая странность -во всех трех случаях  два зверя  следов не оставили. - Константиныч поднял взгляд на Леонида.

- И этому у тебя нет объяснения? - спросил тот.

- Да. По крайней мере научного объяснения этому факту нет...

- Ошибки быть не может?

- Обижаете, молодой человек, все мои выводы базируются на железобетонном научном фундаменте. - возразил эксперт. - Повторяю, волков на видео - восемнадцать, а по следам - шестнадцать!

Леонид молчал.  Да и что тут можно сказать?  Ведь с самого начала с этими волками что-то не так! Ненормальные они. Сначала Коля Костин почувствовал это, потом Инна Сергеевна, а теперь вот и "Константиныч".  Как там их Инна Сергеевна назвала? Неправильные волки. Да уж, волки которым жертвы сами открывают дверь. Волки появившиеся из ниоткуда, волки которые не оставляют следов. И всему этому напрашивается только одно объяснение - это не неправильные волки, это волки со сверхъестественными способностями! Существуют же люди со сверхъестественными способностями, так почему ж волкам нельзя? И они еще преподнесут нам сюрпризы."

- Ты сказал "первая странность", есть еще какая то?- прервал он наконец затянувшееся молчание.

- При осмотре тела старика Ильинского патологоанатомом, на груди обнаружены остатки татуировки. Почему остатки - потому что, татуировку пытались свести. Слава богу не совсем удачно, мне удалось восстановить рисунок, и я признаюсь был изрядно удивлен, когда его рассмотрел.

Криминалист положил перед Леонидом лист бумаги с рисунком. Художество представляло собой замысловатую смесь китайских иероглифов с детскими каракулями.

-Что это? - спросил Леонид.

- Иероглифы индейцев майя.

-Что же тут странного? - Леонид пожал плечами. - Старик долгое время работал в этнографическом музее, изучал всякие народы. Понравились ему майя, вот и набил татушку.

- Да я бы согласился с твоим доводом, - махнул рукой Константиныч, - Но татушка, как ты выразился, была набита восемьдесят лет назад! Восемьдесят лет назад, Лёня! Восемьдесят лет назад Ильинский не работал в музее, он воевал в рядах красной армии, если я правильно осведомлен о его биографии!

- Зачем красноармейцу наколка в виде иероглифов майя?

Константиныч развел руками.

-Не имею ни малейшего понятия, но могу еще больше тебя озадачить. Я немного в теме, цивилизации Америки увлечение моей далекой юности. Тебе может быть известно, что иероглифы майя были расшифрованы нашим соотечественником Кнорозовым?

-Да, я что то слышал об этом.

-Так вот  Юрий Кнорозов расшифровал обычную письменность майя. Но у индейских жрецов имелась своя письменность - тайная письменность, о которой знали только жрецы и их приближенные. Татуировка старика представляет собой надпись сделанную именно тайными знаками майя.

- И что она означает?

- Говорю же тебе,  знаки тайные и они еще ждут своего Кнорозова! Гарантировано известно лишь то, что такую татуировку мог иметь только жрец майя. Ее делали после обряда посвящения в иерархи индейского общества.  Это как с тюремными наколками - наколки вора в законе может колоть только вор в законе.

- Красноармеец Ильинский был жрецом майя?

- Получается так... Избавится от татуировки кстати пытались в тоже самое время - восемьдесят лет назад. Так что в биографии Ильинского наверняка имеется какая - то тайна.

- С этим не поспоришь. - согласился со словами криминалиста Леонид. -  Плохо то, что в этом деле  с тайнами перебор...

- Это точно. - закивал "Константиныч"

- Что  с героином?

- Афганский, хорошего качества. Думаю твой друг Савельев быстренько барыгу вычислит.  У Паши агентурная сеть ого-го какая! ФСБ отдыхает!

- Да, подкину ему задание. И для тебя тоже есть дополнительная работенка.  - Леонид достал из внутреннего кармана "кожанки" одно из сохранившихся у него Катиных писем, и положил на стол. - Нужно сравнить этот образец почерка с надписью из подвала.

 - Я так понимаю, что это письмо твоей пропавшей девушки. - догадался "Константиныч", рассмотрев конверт. - Ты все таки думаешь, что в подвале была она?

- Возможно. - Леонид поднялся, чтобы уйти, но эксперт жестом попросил его присесть обратно.

- Подожди. - сказал он и нервно закурил.

- Что-то еще?

 - Да я по поводу несоответствия со следами...

- У тебя появилось объяснение?

-Нет... Просто кое - что вспомнил, еще до твоего прихода... Даже, раньше... Там, на Комсомольской...

- Что именно,  "Константиныч"?

    Эксперт тяжело вздохнул.

 - Я должен тебе признаться... Такое в моей практике уже случалось... Нападение волков, эти странные фокусы со следами... Тридцать лет назад. Я тогда только - только институт окончил... Ивана Николаевича Малышева помнишь?

  Леонид кивнул.

-Наставник Инны Сергеевны? - уточнил он.

- Он самый... И тоже зима была... В общем он вел дело.., кажется кто-то пропал без вести. Какая-то экспедиция в труднодоступные участки нашего края. Иван Николаевич руководил поиском.  Операция была масштабной, я помню, куча народа привлекалась... Ну не в этом суть. Меня подключили к расследованию после того как нарисовался труп, точнее несколько трупов.  В одном из частных домов на окраине Староверска волки загрызли трех человек. Так же как и вчера, дерзко и жестоко.  Женщину преклонного возраста, ее сына и сотрудника милиции, который вместе с напарником охранял семью. Насколько я помню сына той женщины только, только отыскали в лесу во время поисков, которыми и занимался Иван Николаевич. О всех перипетиях  уголовного  дела я  рассказать не могу - я не был посвящен в детали. Волки проникли в дом и устроили там кровавые разборки. Все в точности как с китайцами... - "Константиныч" ненадолго умолк, чтобы затянутся сигаретой, и через мгновение продолжил. - Один из милиционеров чудом остался в живых - он успел залезть на чердак, и оттуда наблюдал за жестокой расправой.  Он клялся и божился, что в доме орудовали восемь волков. Следы укусов на телах подтверждали его слова - в нападении действительно участвовали восемь особей . Укусы оставили восемь волчьих челюстей. Но вот следов... Следов, Леня, как и сейчас не хватало. Следы тогда оставили после себя только шесть зверей... Такое вот дежа-вю.

-  И как же в те времена это объяснили? - спросил Леонид, дослушав рассказ эксперта.

- Да никак, - развел руками "Константиныч". - Во-первых я... никому ничего не сказал, а во-вторых дело впоследствии передали в юрисдикцию КГБ, и засекретили. С сотрудников милиции и прокуратуры участвовавших в расследовании взяли подписку о неразглашении. Сроком на двадцать пять лет...

- Инна Сергеевна  в курсе?

- Нет, конечно!.. Что я ей скажу? Что эти два волка по воздуху летали? Ты ведь знаешь, она женщина дотошная и  ответов вроде : "У меня нет этому факту научного объяснения" не принимает!

-А зачем мне сказал?

- Чтобы ты был на чеку. Тут явно, что-то не так, Леня! Я вот думаю, а вдруг Коля Костин прав и эти волки... ну... не совсем волки? Не просто так ведь, тогда, тридцать лет назад дело засекретили?

-Всё с тобой ясно.  Инне Сергеевне пока не говори, возможно скоро все прояснится.  Что ж, спасибо за секретную информацию. - Леонид поднялся  и  направился к выходу.

-Тебе нужно поговорить с Иваном Николаевичем - он наверняка знает больше. - слова криминалиста догнали его уже у двери.

- Разберусь, не маленький. - ответил Кузнецов и вышел из кабинета.



 В половине девятого, Леонид , сидя в салоне БМВ, ожидал начала рабочего дня в краевом этнографическом музее. Музей был последним местом работы покойного старика Ильинского, и оперативник надеялся разузнать  что-то дополнительно к официальной биографии старика, с которой он, только что ознакомился с экрана своего смартфона. Историю жизни выпавшего из окна ветерана, ему любезно "скинула" помощница Инны Сергеевны, второй следователь Кристина Николаевна.  Из биографии Леонид узнал следующее.

 

     Ильинский родился в отдаленном смоленском селе, и до войны работал в местном колхозе. Как и предполагал Леонид старик являлся ветераном войны. Но боевая судьба красноармейца Ильинского прервалась в середине 1944 года - он попал в плен. До конца войны содержался в немецком концлагере. После победы и освобождения Ильинский не стал возвращаться на малую родину.  На то имелась веская причина - родное село ветерана немцы сожгли до тла, вместе с жителями. Ильинскому не к кому и некуда было возвращаться. Потому, очевидно Степан Егорович и прожил всю оставшуюся жизнь бобылем - он так и не создал полноценной семьи.  После войны Ильинскому пришлось поменять и профессию, причем радикально. Бывший работник сельского хозяйства, устроился... геологом.  Старик учавствовал более чем в трех десятках геологических экспедиций  на Урале и Сибири. Постоянного места жительства не имел, вел кочевую жизнь. В 1975 осел таки на постоянное жительство в Староверске. В том же году усыновил мальчишку сироту, которому дал свои фамилию и отчество.  Сменил род деятельности в очередной раз, причем опять радикально. Устроился в областной этнографический музей, где проработал до своего увольнения в 1991 году. Числясь научным сотрудником музея организовал большое количество этнографических экспедиций по краю. Внес большой вклад в изучение малых народов окрестностей Староверска. Во всех организациях в которых ему довелось работать характеризовался исключительно с положительной стороны. В общем, нормальная такая, трудовая, наполненная испытаниями биография советского человека. И никакой тайны, о которой упоминал криминалист, в жизнеописании Ильинского не просматривалось.
 Убрав телефон, Леонид посмотрел за стекло. Уже светало, и на улице заметно прибавилось прохожих и транспорта - рабочий день начинался.  Начинался он и у погоды - в городе снова пошел снег.
 Леонид смотрел на падающий снег и думал о Кате. Если она жива, как так получилось что она ничем ни разу не выдала себя  за эти долгие двадцать три года? У нее не было  возможности? Ее держали в плену, в заточении?.. Но  в подвале дачи Ильинского она провела полторы недели, по словам эксперта. А до этого? Где она находилась до этого? Ведь не похитили же ее китайцы у других похитителей?.. Да и шарфик вполне приличный... и парфюм. Какой похититель будет тратится на парфюм для своей жертвы! И потом - из подвала она куда-то шла целенаправленно,( и точно не в родительский дом. Если б Катя там появилась ему бы сразу сообщили. С родителями Кати он поддерживал постоянную связь.) Она шла в другое место и, значит до похищения  жила относительно свободно? Тогда почему не давала о себе знать?..Почему?.. Неужели по какой-то причине Катя отказалась от него?  От своего "любимого кузнечика" ? ..  Пусть даже и так, он простил бы ей все - лишь бы твердо быть уверенным, что она жива, но...
  Но двадцать три года внушительный срок, и ни одной, даже самой мельчайшей крупицы информации, о пропавшей Катюше не всплыло!  Матерый преступник  не  сможет в течении такого срока, так удачно скрываться от розыска, он все равно рано или поздно чем то  себя выдаст - это закон жизни. Матерый преступник не сможет, а хрупкая женщина почему - то смогла... Бывают конечно исключения...
  И подобные исключения возможны, как правило только в одном случае, и Леонид знал в каком  -  тогда, когда тебя опекают спецслужбы.
    Он на мгновение убрал с руля правую руку и в его широкой ладони появилась еще одна фотография Кати. Вторая из оставшихся. Если первая  провожала и встречала Леонида, то вторая всегда сопровождала его. В том числе она прошла с ним огонь, воды и медные трубы командировок в "горячую точку".
   На этой фотографии, как и на первой, Катя вроде бы тоже улыбалась, пыталась выглядеть радостной и беззаботной, но во взгляде красивых девичьих глаз сквозила грусть. - не было рядом "кузнечика".

   - Всю жизнь ты "крышуешь" меня, - произнес Леонид, с нежностью глядя на девушку, - Но кто же крышует тебя?..
 
   Да, совсем я расклеился, из-за этой надписи в подвале! Нужно немного потерпеть, дождаться результатов экспертизы!

   Обязанности директора Староверского этнографического музея исполнял высокий худой мужчина в возрасте, примерно  пятидесяти пяти лет.  Одетый  в безупречный строгий костюм, Сергей Витальевич - ( так звали директора), более всего напоминал, какого нибудь  графа или лорда. Одним словом -аристократа. Сходство усиливали ухоженный вид и безупречные манеры.

   "Граф" учтиво пригласил Леонида в кабинет.

- Ильинский Степан Егорович... - спустя пять минут прочитал он с экрана компьютера, - Да,  работал у нас, научным сотрудником, довольно длительный период с 1975 по 1991 год... Да я его помню хорошо, без всяких записей - он при моем дедушке работал... А, что такого  стряслось, что им заинтересовались органы?

- Степан Егорович, к сожалению, погиб. Произошел несчастный случай. - ответил Леонид, - И кое- что нужно прояснить.

- Произошел несчастный случай... -  повторил директор и нахмурил лоб. - Жаль его конечно чисто по человечески... Но, я вам сразу и честно скажу, человек он был тяжелый. Моему деду пришлось хлебнуть с ним лиха.

- Это как понимать?

- Не любил он Россию. - пояснил директор. - И народ русский тоже. Очень уничижительно отзывался и о стране и о народе. Я часто от него подобные высказывания слышал. Всегда немцев в пример ставил, хоть сам участник Великой Отечественной войны  - и не ему об этом говорить... Вроде как - они проиграли войну, а живут лучше нас.  Он перед ними прямо преклонялся... Хотя, справедливости ради, такие разговоры он осмелился вести только после перестройки, когда поливать грязью собственную страну стало модным. А  до этого он предпочитал поддерживать линию партии.  Поэтому выслушивать от него подобные речи было неприятно вдвойне, тем более моему деду -  ветерану войны и настоящему патриоту.

- Почему же ваш дед его терпел?

- Ильинский здорово помог дедушке. В том числе с научной карьерой...  Тут дело в чем,-  дед мой инвалид войны, без обеих ног, а этнография, как вы понимаете, такая наука, которая подразумевает поездки, экспедиции, путешествия - в общем постоянное движение. Понятное дело деду такое было не под силу. Ильинский в буквальном смысле слова стал спасением для  деда, он стал его ногами, глазами и ушами. Так что политические разногласия не помешали плодотворному сотрудничеству.

- Но ведь Ильинский вроде как геолог? - возразил Леонид. - Насколько я знаю геология и этнография не совсем одно и тоже?

- Геолог? - директор улыбнулся, - Скажу вам по секрету, что Ильинский такой же геолог, как я штангист!

- Но по моим данным он долгое время работал в геологоразведке?

- Работал,  не спорю, но в качестве обслуживающего персонала, - чаще всего он числился поваром. А по поводу этнографии  - чтобы собирать научные материалы и информацию не обязательно быть профессором, достаточно знать азы и иметь знающего наставника. И то и другое у Ильинского имелось, так что порученную ему работу он выполнял добросовестно и ответственно - работник он примерный, и соответственно профессиональная характеристика у него исключительно положительная. Причем не только от музея... Здесь ничего плохого про него не скажешь. К тому же этнографией коренных народов он интересовался и в бытность своих геологических странствий, по крайней мере, так он говорил деду.

- И много он походил по нашему краю?

-  О-о-о! - воскликнул директор, - чрезвычайно много, товарищ майор, как говорится вдоль и поперек! Зачастую приходилось жить в тайге, под открытым небом неделями! Опыт работы с геологами ему пригодился однозначно. Ильинский был настоящим экспертом по выживанию в дикой природе.

-Он совершал экспедиции в одиночку?

- Вначале да. Потом стал привлекать своего приемного внука, когда тот еще в старших классах учился.  Иногда его сопровождали студенты университета с исторического факультета с целью знакомства с особенностями полевой этнографии и археологии. Несколько раз участвовал и я. Но нас студентов он, выражаясь фигурально, на "дальняк" не брал. Большую часть экспедиций  совершал в одиночку. Если мне не изменяет память - на его счету более сотни походов по нашему краю.

- Прямо -ударник этнографического труда! - усмехнулся Леонид.

- Так и есть. -внезапно подтвердил слова майора директор. - В вашей шутливой фразе изрядная доля истины.
 
- Вам что нибудь известно о его друзьях, родственниках, опять таки помощниках ?

- Я таких... не помню. Степан Егорович этакий одинокий волк. А родственники погибли во время войны, он как - то рассказывал деду. Короче он тоже горя хлебнул.

- Сергей Витальевич, а ваш бывший работник случайно не проявлял повышенного интереса к изучению  народа Майя?

-Майя! - изумленно воскликнул директор. - Да вроде бы нет!.. Уж об этом я бы знал наверняка! И потом где майя, а где Ильинский... Да ко всему прочему, не в обиду покойному будет сказано - не того поля он ягодка! Работник он конечно прилежный и усердный... был, но... справедливости ради,  до ученого ему далеко. Тем более ученого майяниста! Уровень у него любительский. Вообще по поручению деда и под его руководством Ильинский, по большому счету, занимался сбором данных только об одном народе. О почти исчезнувшем малом народе, проживавшим некогда на территории нашего края. Не хочу вас обидеть, но готов поспорить, что вы вряд ли слышали о народности баыр или байр по другому?

- Вы правы. - согласился Леонид. - впервые слышу.

- Без излишней скромности скажу, что дед мой был первооткрывателем и исследователем этого уникального народа. Он посвятил ему всю свою сознательную жизнь. А Степан Егорович здорово ему в этом помогал.

- И чем же так уникален народ, которому ваш дед посвятил всю жизнь?

- Ну во-первых этот малый, фактически исчезнувший народ компактно проживал только на территории нашего края, и нигде более. Во-вторых его язык не соотносится ни с одной известной в России языковой группой. В-третьих -   он выделяется некоторыми особенностями шаманизма. Баырские шаманы испокон веков считались среди соседних фино-угорских и северных  народов, самыми искусными в деле колдовства и знахарства. Поэтому большинство соседей предпочитали не конфликтовать с баырами. Даже самоназвание народа в первую очередь наводит на мысль о колдовстве. "Баыр" в переводе означает ПОВЕЛИТЕЛЬ ВОЛКОВ...

При этих словах Леонид медленно поднял голову и настороженно посмотрел на директора. Неужели  версия о причастности человека к зверствам волков, которую и он и следователь считали чистой фантастикой, все таки имеет под собой кое - какую почву?
 
- ... Само собой разумеется, что повелевать волками могли только шаманы племени.
- продолжал директор. - У каждого шамана в подчинении имелась своя стая. Впрочем повелевали они не только волками  - разной живностью. Но волк являлся главным тотемным животным баыров. По преданиям шаманы могли превращаться в волков. Вожди Баыров считались оборотнями... Но вряд ли это вам интересно?

-Ну почему же. - возразил Леонид. - Для общего развития весьма полезно... Могу даже задать вам наводящий вопрос. Оборотни у этого народа не оставляли следов?

 -Однако - удивленно протянул директор и в свою очередь посмотрел на Леонида внимательным и испытующим взглядом. - Вы не так просты как кажетесь! Вы знакомы с мифологией баыров?

 Вопрос директора Леонид оставил без ответа.

-Так я угадал?

- Да. В баырских сказаниях действительно очень часто упоминается такой факт - шаманы - оборотни не оставляли следов.

- Вы сказали, что народ фактически исчез, означает ли это что в живых не осталось ни одного баыра?

- Ну я бы не высказывался так категорично.  Некоторое, незначительное число баыров, я более чем уверен, здравствует и поныне - но  вряд ли они признаются в том, что они баыры.

- Это еще почему? - удивился Леонид.
 
- Даже и не знаю, как вам вкратце это объяснить... - замялся директор. - Тут ведь нужен глубокий экскурс в историю и мифологию племени...Ну да попробую. Дело в том, что у племени  существовала и темная сторона - за могущество своих шаманов, народ баыров платил кровавую дань. И этой особенностью баыры как раз таки схожи с майя, о которых вы упоминали. Баыры, так же как и майя практиковали человеческие жертвоприношения. В жертвы своим жестоким богам они приносили соплеменников, как правило - молоденьких девушек. Ритуалы жертвоприношения отличались особой жестокостью. Перед смертью девушек всячески мучали, истязали и... насиловали.
 
   Жертвоприношения осуществлялись вплоть до тридцатых годов двадцатого века, до тех пор пока шаманами баыров, по этой самой причине, вплотную не занялись в НКВД. Решено было их, ну... так скажем изолировать от общества в местах не столь отдаленных. Разработали чуть ли не войсковую операцию по поимке шаманов, но результат оказался аховый. Сотрудникам НКВД добровольно сдался  только один шаман, известный под именем Амынган. Его род давно жил отдельно от остальных баыров, поскольку Амынган по собственному желанию отказался от  кровавых ритуалов, и соответственно его род и он сам были изгнаны из племени. Но несмотря на это АМЫНГАН и несколько его родственников угодили в ГУЛАГ. Перед арестом он приказал своим сородичам покинуть родовое поселение, расселится среди пришлого населения, и хранить в строжайшей тайне свое баырское происхождение.  Абсолютное большинство его рода выполнило его наказ бесприкословно. Поэтому долгих и кропотливых трудов стоило моему деду воссоздать историю и биографию этого малого народа.

- А а что же случилось с остальными?

  Директор развел руками.

- Большая часть народа и его, так сказать руководители в лице шаманов, бесследно исчезли. И это уже не миф.  Поскольку без следа так же  сгинула и группа бойцов НКВД осуществлявших преследование.

- Откуда такая информация?

- После перестройки дед смог получить доступ к некоторым документам НКВД. Из них помимо прочего он узнал, что по горячим следам, проводилось подряд несколько поисковых операций, но безрезультатно. Никого и ничего не нашли. Люди пропали без вести.

- Пропали без вести. -  задумчиво повторил Леонид.

- Именно так, товарищ майор, - кивнул директор. - Но в те времена тайга наша была еще поистине бескрайней и заблудится в ее дебрях можно было легко.
 
- Я допускаю, что  как раз такая беда и приключилась с группой НКВД, но как может пропасть без вести целое племя? В нем ведь не десять человек? И потом, как я понимаю, тайга - родной дом баыров, заблудится это точно не про них.

-  Правильно понимаете. Но пропадать без вести целым народом для баыров, как это дико не звучит,  не впервой. В их преданиях подобное уже происходило.  Они исчезали всякий раз, когда племени угрожала опасность истребления. Исчезали на время, пока  опасность не минует.
 
- Шикарный фокус! И конечно же его проворачивали шаманы?

- Они самые. - подтвердил директор. - В святилище, между столбов Волчьей скалы проводился колдовской ритуал. И по преданиям в скале после этого открывался проход в мир духов покровителей. Именно там и скрывалось на время все племя. Таким способом, например, шаманы избавили свой народ от жестокого и кровожадного демона УГУНБАНА - который пришел на землю баыров в виде огромного  медведя-людоеда. Он поедал людей днем и ночью, не зная сытости. Шаманы спрятали баыров и демон, лишившись пищи, покинул вотчину баыров.  В другом мифе говорится о вторжении на земли баыров многочисленного и коварного северного народа, противостоять которому баыры не могли в силу своей малочисленности. Шаманы снова укрыли племя. Пришлые враги безпрепятственно расселились на землях баыров, но их вдруг стали одолевать волки, число которых в округе, самым удивительным образом, значительно возросло после исчезновения баыров. Неведомо откуда появились новые стаи.  Пришельцы пытались бороться с этой напастью, но не могли даже выследить волков - звери не оставляли следов. В конце-концов,  устав от волчьих нападений, чужаки сбежали и баыры снова зажили привычной жизнью... И похожих случаев в мифологии баыров насчитывается около десятка.

- И все эти мифы записал Ильинский?

- Большую часть из них.  В конце семидесятых некоторые баыры вопреки наказу Амынгана вернулись поближе к родовому поселению. Дедушке наконец- то улыбнулась удача, и упускать такой исторический момент он не имел права. Ильинский наладил контакт и материалы о баырах посыпались, как из рога изобилия. А в конце восьмидесятых так и вовсе - в родные края вернулся сам АМЫНГАН!

- Ильинский встречался с шаманом?!

- Представьте себе! Несколько раз. Записи их коротких бесед имеются в одной из книг деда о баырах. АМЫНГАН оказался человеком  суровым и неразговорчивым - интервью давал не охотно. Он ведь вернулся в родные края, единственно для того чтобы спокойно покинуть этот мир, сами понимаете тут уж не до разговоров. Тема шаманизма для него так и вообще была -  табу. А это именно то, что больше всего интересовало деда и его помощника. Не смотря на немногословность старого шамана Ильинский стал буквально его фанатом.

-Даже так! - воскликнул Леонид. - А вы не допускаете, что Ильинский мог по этому пути продвинуться еще дальше?

- В каком смысле?

- Не стал ли он последователем шамана?

- Вы имеете в виду - учеником, с целью обучения ремеслу шамана? - уточнил директор.

  Леонид коротко кивнул.

- Даже не знаю, что сказать, по этому поводу... - директор не надолго задумался. - Такого развития событий я как - то не допускал... Но вот сейчас, когда вы задали очередной наводящий вопрос, я начинаю кое-что припоминать. Действительно Ильинский всегда проявлял повышенный, я бы даже сказал, болезненный интерес к шаманским обрядам и ритуалам... Да и вообще ко всякой эзотерике и оккультизму. По этой теме литературы у него было превеликое множество!.. Но был ли он учеником шамана? Подтвердить не могу, но скажу что чрезмерный интерес Ильинского к шаманским практикам плохо закончился для его приемного внука Леши. Вы в курсе, что с ним произошло?

- Он свихнулся?

- Именно. Из последней экспедиции по тайге Степан Егорович привез своего внука связанным и с кляпом во рту. Об этом деду поведали добрые соседи, когда он через пару дней заехал навестить Ильинского.

- Известны ли вам обстоятельства трагедии?

Директор покачал головой.

- Нет, Ильинский все держал в строжайшей тайне, к тому же после этой беды он сразу из музея уволился.  Знаю лишь, что целью экспедиции являлся осмотр захоронения в окрестностях ВОЛЧЬЕЙ СКАЛЫ, на которое ранее случайно наткнулись охотники. Слухи о захоронении дошли до Ильинского и он решил посмотреть на него собственными глазами. А ведь в ту пору ему стукнуло семьдесят - возраст более чем солидный и уж точно не располагающий к длительным пешим походам. Алексей к тому времени стал незаменимым помощником Ильинского старшего, его правой рукой.  Он конечно, старик был крепкий и бывалый но... места там глухие, труднопроходимые, даже по сегодняшним меркам а уж тогда и подавно... Помню дед его отговаривал от этой затеи. Но Ильинский все равно отправился к Волчьей Скале, и понятное дело, что без Алексея  обойтись он не мог.

- В таком преклонном возрасте он еще числился музейным работником?

- Да, числился. Но пусть вас это не удивляет - времена наступали тяжелые, зарплата мизерная, платили ее с задержками. Стране не до музеев стало, вот и работали тут старики! Дед мой тоже до 75 трудился. Ко всему прочему Ильинский к тому времени в совершенстве овладел баырским языком, мог свободно на нем изъяснятся. А это здорово облегчало сбор материалов о баырах.

- Понимаю. - кивнул Леонид. - Вы тоже владеете этим языком?

- Немного. У меня, в отличии от Ильинского было маловато практики.

 - А что же в итоге с захоронением?

- Ничего. Он не смог найти проводника - никто не согласился отвести его к захоронению. Он попытался отыскать его самостоятельно и... случилось то, что случилось. По крайней мере так он рассказывал моему деду.

- Почему никто не захотел стать проводником?

- Видите ли в чем тут дело... - директор потер переносицу. - Волчья скала и окрестности считаются у местных старожилов нехорошим, проклятым местом. Таким, по их словам, его когда- то сделал АМЫНГАН, перед тем как отбыть в места не столь отдаленные. Охотники, лесозаготовители, и всякие грибники стараются обходить его стороной. Насколько я знаю даже авиацию предостерегают от полетов в районе Волчьей Скалы. Виновен АМЫНГАН в проклятии или нет судить не берусь.  Но  в разные годы специалистами из Москвы, у ВОЛЧЬЕЙ СКАЛЫ фиксировалась сильная магнитная аномалия. Без всякого проклятия место не хорошее, а народ у нас суеверный и по собственной воле лезть в нехорошее место, тем более с целью осмотра могильника... короче желающих не нашлось.

- Что же это за скала такая? И почему она ВОЛЧЬЯ?

- Ну-у-у, как бы поточнее выразится... ВОЛЧЬЯ СКАЛА это своеобразное, я бы даже сказал в какой то мере - эксклюзивное природное образование, напоминающее...  огроменный стол на толстых каменных ногах. "Столешница" у этого стола настолько громадна, что на ней растет целый лес. Некоторые краеведы сравнивали скалу с гигантской черепахой на высоких лапах, и, по моему мнению, это самое точное сравнение. Но баыры считали, что скала похожа на волка, отсюда и название. Правда волком она видится не всем. Только баырам и людям сопричастным судьбе народа. Такое вот объяснение, почему большинство людей принимают скалу за черепаху, а баыры за волка. А вообще, об этой природной достопримечательности нашего края, я какой только чуши не читал, особенно в девяностые годы. По одной версии это портал в другие временные измерения, с отличным от нашего течением времени!  По другой - тайное логово инопланетян и ЙЕТИ! По третьей это место невероятной силы нашей планеты, способное одарить человека крепким здоровьем и долголетием! Из-за последней версии одно время даже наблюдался массовый наплыв в наши края туристов и страждущих! В интернете , представляете, -  торговали почвой взятой якобы со скалы! Подмешивай в еду и железное здоровье тебе обеспеченно!.. Короче безумие и маразм полный!  Вы будете смеяться, но я иногда мысленно благодарю АМЫНГАНА за наложенное заклятие - люди, узнавая о нем, побаиваются лезть в эти священные для баыров места. У ВОЛЧЬЕЙ СКАЛЫ есть шанс сохранится в целости и сохранности.

-  АМЫНГАН крутой парень! - одобрительно покачал головой Леонид. - Жаль, что умер!

- Все-таки не знаете вы мифологию баыров. - директор смеясь погрозил пальцем. - Такие как АМЫНГАН не умирают. Когда приходит время смерти шаманы перевоплощаются.

- То есть?

- Душа шамана просто перемещается в тело другого человека, и шаман продолжает жить. Что-то вроде реинкарнации, если вам знаком такой термин. Слегка управляемой реинкарнации. Поэтому на протяжении всей истории у баыров одни и те же шаманы. Представляете?..Таким образом АМЫНГАН, например, прожил столько жизней сколько пальцев на обеих руках. Такова еще одна особенность баырского шаманизма. Но такое могущество шаманов, повторюсь, оплачивалось кровью невинных.

- Значит мы должны радоваться, что они покинули наш мир?

- Наверное так и есть. Амынган - самый человечный и милосердный шаман, этакий благородный рыцарь. Но у баырских шаманов, как у волков, строжайшая иерархия. И   Амынган не главный. Он - "один из многих равных". Верховный же шаман баыров носит имя Окырхар. Вот он-то, выражаясь вашими словами - и есть самый крутой  парень! И он совсем не такой благородный, как Амынган. Поэтому очень хорошо, что в нашем краю остался только один баырский шаман - мудрый Амынган. Плохо то, что могущество ОКЫРХАРА таково, что он может без труда покидать мир духов покровителей и возвращаться в наш мир - мир людей.

- Мы снова вернулись к мифологии? - нахмурился Леонид.

- Скорее к новейшей истории баыров. ОКЫРХАР как и АМЫНГАН реальная историческая личность, даже фотография его имеется, сделанная до его исчезновения. - с серьёзным лицом возразил директор. - В период с 1975 по 1991 год, Ильинский собрал огромное количество показаний охотников, лесорубов и местных старожилов о внезапных встречах в тайге с ОКЫРХАРОМ. Вы наверняка спросите - как же они определяли, что встретились именно с верховным шаманом? Его невозможно перепутать ни с кем, ОКЫРХАР - человек с волосатым лицом, предположительно он страдал болезнью "синдром оборотня". По крайней мере на фотографии запечатлен именно такой необычный человек.  А теперь я вам раскрою главный секрет Ильинского - он стал фанатом АМЫНГАНА единственно с целью встречи с верховным шаманом баыров. Это был предел его мечтаний. Потому он и отправился в ту злосчастную экспедицию, несмотря на почтенный возраст и проблемы со здоровьем, до последнего надеялся, что ему повезет.

-  Очевидно встреча с главным шаманом не сулит ничего хорошего, судя по  психическому здоровью Ильинского- младшего. Даже если имеются сомнения в том, что встреча состоялась.

- Вы абсолютно правы. - согласился со словами Леонида директор. - АМЫНГАН не просто так повелел своему роду покинуть родные места, и хранить в тайне свою национальную принадлежность. Таким образом он попытался лишить верховного шамана возможности продолжать человеческие жертвоприношения. Без них колдовское могущество ОКЫРХАРА сойдет на нет, а это самое страшное наказание для верховного шамана, и он, несомненно будет этому отчаянно сопротивляться. Как я уже говорил, в качестве жертвы всегда выступали баырские девушки. Никаких других жертв баырские боги почему то не принимали. Чтобы еще более усложнить жизнь верховному шаману АМЫНГАН, по рассказам его родственников, наложил заклятие на ВОЛЧЬЮ СКАЛУ и прилегающие окрестности - и теперь ОКЫРХАР, не может покидать пределы проклятой территории. Его вотчина - безлюдная резервация. Где он периодически появляется и бродит в поисках жертвы. По поверьям местных - попасться ему на глаза в это время, значит навлечь на себя несчастье - ты станешь его слугой.

- Чего же эти два парня не поделили?

- Вы будете удивлены.., - улыбнулся директор. - Всему виной любовь! Но тут мы снова возвращаемся к мифологии, поскольку все произошло в те времена, когда и АМЫНГАН и верховный шаман проживали свои первые жизни... Я наизусть знаю все дедушкины книги о баырах, я помогал их редактировать. Только вот стоит ли продолжать лекцию по мифологии, я вам, наверное, уже надоел?

- Вы отличный рассказчик, валяйте.

-Я начинал, как экскурсовод... Так на чем мы остановились?

- На первой жизни АМЫНГАНА.

- Точно!.. В первой жизни  АМЫНГАН был простым охотником, может быть чуточку более умелым и добычливым чем остальные охотники. Он любил самую красивую девушку племени, по имени ИСМА, и девушка отвечала ему взаимностью. Чувства свои молодые держали в тайне от остальных соплеменников.  Но однажды случилась беда -  верховный шаман выбрал девушку для очередного жертвоприношения. АМЫНГАН узнал об этом первым, и спрятал девушку в тайге. Окырхар пришел в неописуемую ярость, кто-то посмел сорвать жертвоприношение! Он приказал своим помощникам отыскать девушку во что бы то ни стало, а так же того, кто  помог ей   укрыться. Амынган сообразил, что рано или поздно девушку найдут. И тогда он пошел на хитрость - поступил в ученики к верховному шаману. Он решил овладеть искусством колдовства, чтобы спрятать свою возлюбленную более надежно, но была у него и другая цель. Он задумал навсегда искоренить традицию жертвоприношений, чтобы баырские девушки жили без страха, влюблялись и были любимыми, чтобы родители не плакали по ночам...  Вскоре АМЫНГАН стал "одним их многих равных" и спрятал ИСМУ в мире духов покровителей.Он воссоединился с ней только в третьей жизни - душа Исмы вселилась в тело другой девушки, поэтому верховный шаман ее не узнал. АМЫНГАН и ИСМА были счастливы. Но, как часто бывает, счастье долго не длилось. Верховный шаман разузнал о планах Амынгана в отношении себя, и последний вместе со своим родом был изгнан из племени. Амынган не смог воплотить в жизнь свой благородный замысел, кровь невинных жертв продолжала литься.  А потом наступили тридцатые годы двадцатого века. И мы от мифологии вновь переходим к устным свидетельствам очевидцев, собранными в том числе и сотрудниками органов. К этому времени род изгнанника немного породнился с русскими, что позволило заранее узнать о планировавшейся операции НКВД. Подготовку к ней особо не скрывали. АМЫНГАН не мог не предупредить соплеменников. Он встретился с ОКЫРХАРОМ, и попытался уговорить того к добровольной сдаче властям, чтобы народ баыров не подвергался более преследованиям. Верховный шаман предсказуемо ответил отказом. Уходя, АМЫНГАН, опять таки по свидетельствам родственников, произнес пророческие слова. Он сказал следующее:
- Задуманное тобой приведет не к спасению, но к гибели. Берегись, ты доживаешь последнюю жизнь, и все кто поддерживает тебя тоже доживают последнюю жизнь. Ты сам станешь жертвой. Одна из девушек моего рода приведет на земли баыров воина, имя которого ты узнаешь только перед смертью. Ни слуги, ни звери не помогут тебе - он расправится с тобой!.. Вот такое незавидное будущее было предсказано верховному шаману. Со слов родственников АМЫНГАНА сопровождавших его, - в глазах Окырхара впервые появился страх! - директор замолк, ожидая реакции оперативника.

- Ну надо же, вы помните все до последней запятой. Вы достойный продолжатель дела вашего деда! - Леонид не удержался от улыбки.

-Стараюсь по мере сил. - директор улыбнулся в ответ. - Такой вот у нас семейный подряд. Но я навсегда останусь в тени своего талантливого деда, - я как и Ильинский - не того поля ягодка!


Леонид хотел было уже поблагодарить директора за подробную  и увлекательную лекцию, но в кармане куртки завибрировал телефон. По голосу майор узнал врача психиатрической.


- Что-то случилось, Александр Викторович?- в голосе врача он уловил нотки волнения.

- Именно это я хотел спросить у вас? - вопросом на вопрос ответил врач. -  Что там стряслось со Степаном Егоровичем?

- Вам уже сообщили?

- Значит с ним и правду приключилась беда?! Он - умер?

- К сожалению, - подтвердил опасения главврача Леонид. - вчера ночью погиб в результате несчастного случая.

- Вчера ночью! Но откуда об этом узнал его внук! - воскликнул врач. - Это ведь он мне сообщил о смерти  деда!

- О чем вы?

- Утром, во время обхода, по словам дежурного врача, Алексей Ильинский расплакался и заявил, что  дед больше не приедет навестить его - он умер!

- А откуда ему об этом известно?

- Не имею ни малейшего понятия! Я допросил персонал, никто ни сном ни духом о смерти Степана Егоровича. Прямо мистика какая то!.. Но это еще цветочки, товарищ майор! Я сам навестил его и он  назвал вашу фамилию и имя! Сказал, что может помочь вам.

- Интересно, чем?

- Он знает где искать волков... я так понимаю тех самых, что напали на моих китайских коллег... - после этих слов Леонид нахмурился, и покачал головой.

 "Неужели все это всерьез?" - подумал он про себя, а вслух спросил:

- И где же?

- Он сказал, что поведает об этом при личной встрече. Но если вы его не поймете - не обессудьте.

- А это, как понимать?

- Сейчас я прочитаю вам с бумажки, пришлось записать... Вот: " Говорить будет ОКЫРХАР."

  Краем глаза Леонид заметил, как подействовало имя верховного шамана, на директора музея - тот удивленно вскинул брови и даже чуть привстал из-за стола.

"Вот тебе бабушка и юрьев день - мысленно ругнулся поговоркой Леонид - Только о нем речь вели и на тебе! Главврач прямо подгадал!.."

- Я сейчас подъеду.
 
- Тогда я распоряжусь, чтобы Ильинского привели в мой кабинет.

- Хорошо. - Леонид отключил и убрал телефон.

- Простите, я не ослышался... - обратился к нему директор, - Ваш собеседник упомянул имя верховного шамана баыров?!

- Так и есть, и кажется вам придется проехаться со мной до этого собеседника. Подозреваю, что потребуется ваше знание баырского языка...



Во второй раз очутившись на территории психиатрической больницы, Леонид, вдруг ощутил непонятное беспокойство.  Холодок пробежал по затылку и в потаенных глубинах подсознания ни с того, ни с сего "заворчали барабаны войны". Он выбрался из теплого салона БМВ и машинально похлопал себя по куртке -  на месте ли оружие?.. На месте, все в порядке. Беспокойство, он попытался списать на специфику заведения -   тягостная, гнетущая атмосфера "психушки" вряд ли кому- то придется по душе.

  "И зачем я во второй раз сюда поперся? - мысленно ругал он себя, шагая по больничному коридору, -  Ну чем следствию может помочь псих? Ерунда какая-то! Пустая трата времени! "

 Но ощущение тревоги не покидало Леонида, более того, по мере приближения к кабинету главврача оно нарастало - он чувствовал, что идет  навстречу опасности!
В кабинете  Леонид осмотрелся,  желая наконец- то выяснить -  что или кто представляет тут опасность, о которой так настойчиво предупреждало его подсознание.

Прямоугольная комната с одним широким и зарешеченным окном, более напоминала не кабинет в привычном понимании этого слова, а небольшой конференц-зал. А все из-за трех десятков стульев вытянувшихся в два ряда вдоль длинных стен помещения. Очевидно на них располагался мед-персонал во время планерок и совещаний. Возле окна разместился массивный письменный стол. За ним, спиной к окну,  сидел главврач и он точно не представлял опасности -  Александр Викторович выглядел так, как психиатр с богатейшим и длительным опытом работы выглядеть не может - озадаченным и растерянным...  Шутка ли, когда хронический психический подопечный вместо бреда выдает тебе чуть ли не предсказания! Тут любому, даже самому титулованному психиатру не по себе станет!..

  "Совсем, как Константиныч утром."  - подумал Леонид, кивнув главврачу вместо приветствия.

 Из трех десятков стульев с серой дермантиновой обивкой сейчас было занято только три. На двух сидели крепкие, рослые санитары, которые, несмотря на не хилые физические данные,  вряд ли представляли опасность для Леонида, - они сидели в чересчур расслабленных позах  и с безразличием взирали на вошедших...

    Оставался тот, кто занимал третий стул - тот из-за кого майор и оказался здесь. На третьем стуле, метрах в двух от стола  сидел Ильинский- младший.
    Леонид видел его со спины, и это был худощавый, высокий  мужчина, с обширной лысиной  и безвольно обвисшими плечами.  Одеждой мужчине служил заношенный, выцвевший до непонятного цвета спортивный костюм.
   Майор нахмурился - неужели это тщедушное и, по всему, забитое существо  и есть местная знаменитость? Этот блёклый человечек и есть та самая  звезда, которую приезжают изучать всевозможные иностранные делегации психиатров? И этот убогий представляет опасность? Не может такого быть!  Так Леонид думал ровно до тех пор, пока не пересекся с Ильинским взглядом...

   Да на стуле сидело существо - запуганное и жалкое - тридцать лет пребывания в "желтом доме" никому не проходят даром!.. Но исподлобья, на Леонида, желто-зелеными, "звериными" глазами, смотрел совершено другой человек - уверенный в себе, привыкший повелевать, готовый без промедления вступить в схватку. Майор много раз встречал людей с подобным взглядом, особенно часто в девяностые - так смотрели "авторитетные личности" преступного мира - дерзко, вызывающе, с изрядной долей презрения. Взгляд выдающий опасного человека!..

  Леонид пододвинул от стены стул и сел рядом с письменным столом главврача, напротив Ильинского. Он слышал, как директор музея тоже присел на стул, позади него. Сергей Витальевич вообще весь путь по больничному комплексу предпочитал не высовываться из-за широкой спины Леонида. После того как прибывшие расселись, главврач попытался начать разговор..

- Алексей... - обратился он к пациенту, но тот , вместо ответа, резко вскинул руку и направил ладонь на говорившего. Жест был более чем понятен, и не мог означать ничего кроме "Замолчи!". В кабинете повисла неловкая пауза. Леонид приметил, как напряглись санитары и их начальник.
 
  И тут Ильинский заговорил. Хрипло, грубо, на каком- то тарабарском диалекте.

- УТ БЫР ИДЕ ГДА ВАТЫР НАХМОУН ИРГЕ УТ!.. - выкрикивая эту тарабарщину, Ильинский не сводил пристального взгляда с Леонида. Похоже, псих обращался только к нему... - ГДА ВАТЫР  УТ ДЭРГЕ!  МО УР КХА ВАТЫРДА МЕР УТ ГРА! УР ОКЫРЫХАР!  А ТЫБЫР УТ - УРЭ ГДА БЕНЕРГЭ,  АГДУМА... - Ильинский сделал не большую паузу, а затем голос его загремел в кабинете, как гром... - ТЫЫР МЭ УТ РЭБЭН ЫР!  БЫГДАМА ЫР!..  УТЭМ САТМА ТОУР УТ ГААР - ГАА  КЭРМЭ КЫР!..
 
   Короткая речь говорившего оборвалась так же внезапно, как и началась. Ильинский устало  откинулся на спинку стула,  уронил голову на грудь и глухо застонал.  Складывалось впечатление, что прозвучавшие непонятные слова не только забрали все силы у Ильинского, но и причинили ему неимоверные физические страдания, неимоверные боли, отчего его костлявое тело вдруг стало корчится и извиваться, будто в предсмертных судорогах!..

    Санитары дернулись было к своему подопечному, но тот, набрав полную грудь воздуха,  поднял  голову и... зарычал! Громко и свирепо - словно настоящий бойцовский пес перед смертельным боем! Звериное рычание слетевшее с уст человека заставило всех присутствующих, на мгновение замереть на месте...
  Леонид снова столкнулся со взглядом Ильинского - и на этот раз, глаза того горели неистовой, неукротимой злобой, из них напрочь исчезло все человеческое, теперь на оперативника смотрел бешеный, дикий зверь! Сходство со зверем усиливал зловещий оскал, который обнажил треугольные клыкоподобные  зубы. Рычание перемежалось с громким клацаньем зубов. По подбородку зашедшегося в припадке пациента обильно стекала слюна.
  Леонид хладнокровно наблюдал за развернувшимся перед ним омерзительным и отталкивающим действом. Он ясно понимал одно - сидевший перед ним мужчина не имитировал рычание и не подражал зверю - он им был!!!

"Так вот оно что..." - мысленно усмехнулся он  - "Вот она опасность!" Но ни один мускул так и не дрогнул на его лице -  он все знал наперед - "барабаны войны" уже предупредили его обо всем...

  В следующее мгновение, необычайно стремительно, со скоростью стальной пружины, Ильинский бросился на майора. Но движения Леонида оказались еще стремительнее - словно разряд молнии !

    Хлесткий, жесткий апперкот  вырубил напавшего прямо в прыжке  и откинул,  враз обмякшее тело,  на руки санитаров.  Те, наконец- то, пришли в себя и подхватили Ильинского. Очнулся и главврач.

 - В палату его, быстро! - едва ли не закричал он. Санитары выволокли Ильинского из кабинета. Александр Викторович поднялся из-за стола.

- Простите, товарищ майор, недоглядели! - извинился он, -  Я вас ненадолго оставлю... Такое с ним впервые, я ведь вам рассказывал, что все обострения у него, как бы по графику... а тут... Однако, реакция у вас... я бы сказал - нечеловеческая!.. Я вас  оставлю... - Главврач торопливым шагом покинул кабинет.
 
- Вот и поговорили! -  тихо произнес Леонид, провожая взглядом главврача.

 Затем майор обернулся.

- Сергей Витальевич. - позвал он, но ответа не последовало.

   Директор музея был единственным, кто еще не пришел в себя после всего случившегося.  Глаза бедолаги были расширены от ужаса, а руки подняты перед грудью, как буд-то директор пытался защититься. С дрожащих губ, как заклинание слетали еле слышные слова: Боже мой, Боже мой!

- Алле, Сергей Витальевич. - повторно позвал Леонид и провел ладонью перед лицом директора.

- А?.. Что? - мужчина наконец-то пришел в себя.
 
- Не нужно быть таким впечатлительным, Сергей Витальевич.  Не забывайте, что находитесь в заведении для умалишенных.

- Да, да, конечно... - залепетал директор. - Но все это... тяжело и страшно видеть. Тем более, в молодости я хорошо знал Алексея. Такой добрый, образованный парень... Никогда бы не подумал, что с ним может такое случится! Такого врагу не пожелаешь!.. И как он это сказал... чужим голосом! Это ведь не его голос!.. А рычал, боже мой! Я однажды в зоопарке слышал, как леопард... Один в один! Натуральный зверь!

- Не будем о грустном. Лучше поясните мне - сказанное им имеет какой - то смысл? Или это бред?

- Нет, не бред... Это самый настоящий  баырский язык. - возразил директор. - Алексей он... Или тот кто говорил за него... Он обращался к вам, и только к вам... Он сказал приблизительно  следующее: " ты еще даже не знаешь, кто ты  на самом деле! Ты не знаешь, что тебе дорого! Но я теперь знаю про тебя все. Я Окырхар!  И не советую тебе становиться у меня на пути. Иначе будет хуже.  ОДНАЖДЫ К ТЕБЕ ПРИДУТ ВОЛКИ. Настоящие волки! А тех жалких псов, которых ты ищешь - ищи у КЭРМЭ КЫР - по русски означает: у Красной горы.

- Такая гора существует в самом деле?

- Да... - кивнул директор, -  имеется такой топоним в нашем крае. Неподалеку от Волчьей Скалы... Бедный Алексей, это чудовищно... Боже мой!

- Давайте- ка я вас отвезу обратно, - сказал Леонид поднимаясь со стула. - а то, что-то вы совсем раскисли...




 Ближе к полудню, Леонид сидел за столиком в кафетерии, напротив Следственного комитета - Инна Сергеевна назначила ему встречу.
  Благодаря своему удачному расположению, кафе пользовалось завидной популярностью у сотрудников Следкома, в связи с чем   ходила шутка, что кафе "Таис"  самый результативный отдел Следственноко комитета в Староверске...
  С задумчивым видом майор перемешивал чай и слушал мелодичное позвякивание ложки о бокал.
   Почему псих обращался к нему? Откуда он вообще о нем узнал?  Кто- то из персонала сообщил, а потом просто побоялся признаться в этом главврачу? Скорее всего так и произошло - ничего таинственного. Но вот откуда психу известно о волках - главврач  ведь божился, что никому  о них даже не заикался? Тоже побоялся признаться? Впрочем это уже не важно....
  "А тех жалких псов ищи у Красной Горы." - так кажется перевел директор музея. Вот что важно. А ну как наводка психа окажется верной?.. Рано или поздно волков конечно найдут но... пусть лучше без его помощи. О разговоре в больнице упоминать не надо.
Ну не испытывает он никакой жалости ни к растерзанным китайцам, ни к старику - поделом им! Нормальные туристы не похищают женщин и не подсаживают их на героин, а нормальные старики в таких темных делах не помогают! Ему с волками делить нечего. Наоборот... Благодаря им он вышел на след Кати! Живой Кати!
 Ведь все эти годы она жила только в его мыслях. А ему всегда хотелось верить, что Катя жива  и на самом деле. Даже не верить... знать, быть твердо уверенным. Не зря же в  потаенном уголке его души, все эти тяжкие годы теплился слабенький огонек надежды - что если жива его "Карамелька", жива! И даже тяжелый опыт долгой полицейской службы не смог затушить этот огонек...


  Леонид посмотрел на часы. По его расчетам Коля Костин уже должен был раздобыть сведения о пропавших без вести женщинах, подходящих под описание "беглянки из подвала".
 " Должен был... - мысленно повторил Леонид. - но почему- то не звонит?
Старею, - теряю выдержку.  Колян свое дело знает, если что-то появится сообщит сразу. Сомневаться не нужно. Может кто-то из информаторов подкинет зацепку... В конце концов ты шел к этому целых двадцать три года, осталось подождать самую малость - пару часиков максимум! Ну и потом... возможно в подвале была не КАТЯ."
 
- Можно возле вас присесть, молодой человек? - ворвался в сознание Леонида хрипловатый голос Инны Сергеевны. - Привет, Лёня!
-Здравствуйте, Инна Сергеевна.
- О чем задумался? Раскопал что-то новенькое? - Инна Сергеевна присела за столик напротив Леонида.
- Почти ничего.
- ...Плохо! -  с напускной строгостью пожурила его Инна Сергеевна. - Похоже, одна я работаю!  Ну давай начнем... с китайцев. У нас с ними, как ты знаешь, отношения сейчас самые дружественные, поэтому ответ на запрос по поводу их погибших граждан пришел оперативно.  И оказалось, что по национальности жертвы вовсе не китайцы!..
- И почему это я не удивлен! - усмехнулся Леонид, - Могу даже назвать их настоящую национальность.
- Вот как! - воскликнула Инна Сергеевна. - Ну-ка, Ну-ка?
- Они камбоджийцы.
- Камбо... Постой, а откуда тебе это известно? - удивилась следователь.
- Ильинский-старший случайно проговорился. Судя по всему он знал, что китайцы на самом деле не китайцы.
- Похоже у старика с туристами были ну очень доверительные отношения. Да, они камбоджийцы, а если точнее - кхмеры. А если еще точнее - "красные кхмеры". Ярые сторонники печально известного ПОЛ ПОТА. Знаешь кто это?
- Кровавый диктатор.
- Да. Ужасное дерьмо! Повинен в смерти миллионов камбоджийцев! В конце семидесятых  режим этого чудовища пал, но он сам с многочисленными соратниками аж до 1998 года скрывался в джунглях. В девяносто восьмом умер при невыясненных обстоятельствах. После его смерти некоторые  сторонники сбежали из Камбоджи в Китай. Четыре наших жмурика из их числа. Имена конечно...  ДОНГ ЛЯН, БЕЙ ЧЖАО, ПИНГ МА - это китайские имена троих жертв с Комсомольской, но на самом деле они -КДИЕП АМ, СОМНАНГ НХЕК, ПИТУ САР, так звучат их настоящие, кхмерские имена. Четвертая жертва по китайскому паспорту ХАО ЛО, по кхмерски ВИКРАМ КХАЙ. С визами все в порядке. Имеется приглашение от туристической фирмы,  короче все вроде бы в порядке, Кристина еще проверяет... В Китае жертвы проживали в провинции Гуанджоу. Один из них - БЕЙ ЧЖАО или СОМНАНГ НХЕК,  успешный бизнесмен, занимался изготовлением и сбытом народных средств медицины. Не раз бывал в России. покупал ингредиенты для своих снадобий. Остальные работали на него. Помимо всего прочего они еще и родственники... Такая вот чертова камбоджийская экзотика! И, често говоря, я в замешательстве! Я не понимаю, что с ней делать и куда ее подшить?..
- А сотовые так и не нашли?
 Инна Сергеевна развела руками.
- Нет. Но по информации, предоставленной китайскими коллегами по крайней мере у двоих имеются аккаунты в соц. сетях. Значит гаджеты имелись. Но найдем ли мы их - большой вопрос. Но сейчас это не первостепенно.   В общем, с камбоджийской экзотикой худо бедно разобрались. Теперь перейдем к немцам, по поводу которых ты просил навести справки. И для начала полюбуйся на пару красавцев. Вот первый... - с этими словами Инна Сергеевна поставила перед Леонидом свой смартфон. На экране появилась старая черно-белая фотография, на которой был запечатлен по грудь молодой солдат  в гимнастерке и пилотке с блестящей звездочкой. По мужественному лицу с грубыми, рубленными чертами, Леонид без труда определил мужчину на фото.
- Это Ильинский. - без тени сомнения огласил он. - Серьезный парень.
- Угадал! - подтвердила следователь. - А теперь второе фото.
 Инна Сергеевна вывела на экран вторую  черно-белую фотографию. С нее на Леонида смотрел тот-же самый солдат. Тот же, но в другой униформе... - черной как ночь.
- Ильинский... в немецкой форме?! - не удержался от удивленного возгласа Леонид.  На черном околыше фуражки он разглядел череп - любимую символику "СС"
- На этот раз ты ошибся. Это Клаус Фрисснер - начальник охраны концлагеря БЛОК 22. До сегоднешнего дня я о таком и не слышала, думаю и ты тоже, но, по информации министерства обороны, Ильинский-старший, после попадания в плен, содержался именно в этом концлагере. Меня конечно же сразу насторожило поразительное сходство жерты и охранника. Сам видишь - они похожи как две капли воды!
- Да, родная мать не отличила бы, не то что мы!
- Вот и я про тоже. Короче, Фрисснер этот до сих пор  разыскивается МОССАДОМ. Информация о том, что он жив и скрывается под чужим именем, появилась у израильтян только в девяносто третьем. Тогда и были сделаны запросы в десятки стран. В наши спецслужбы так же.  Вместе с запросом прислали кое-какие данные, если конкретнее - отпечаток большого пальца правой руки. То как он попал к МОССАДУ та еще история! Один из узников концлагеря умудрился передать на волю клочок бумажки, которым начальник охраны вытер чернила с пальца.А через почти полвека эта бумажка всплыла... Так вот попросила я "Константиныча" сравнить этот отпечаток с пальчиками Ильинского...
- Ну и?
 Инна Сергеевна тяжело вздохнула.
- Один в один, Леня...  Ильинский ни какой не Ильинский! Все эти годы под его фамилией скрывался глава охраны концлагеря Клаус Фрисснер!  Я так полагаю, поэтому после войны лже Ильинский предпочел не возвращатся на малую родину - боялся, что земляки его раскусят.
Леонид покачал головой.
- Я конечно чувствовал, что дедушка мутный.., но что до такой степени... Поздравляю вас, Инна Сергеевна, вы разворошили охеренную кучу дерьма!
- Спасибо за наводку, майор! - язвительно огрызнулась следователь. - Ну может быть оно и к лучшему - дело у нас, точняк, заберут. Так что можно чуточку расслабиться.
- За столько лет его не смогли вывести на чистую воду! Ушлый дед.
- Что есть, то есть - согласилась Инна Сергеевна. - Неспроста после войны он провел большую часть жизни в тайге, подальше от людей. Хитрый лис.
-  А я все удивлялся, что общего у китайцев и Ильинского! Оказывается их объединяет приставка "лже". Они не те за кого себя выдавали.
- Есть и еще кое-что общее, если ты заметил? И старик, и лже-китайцы оказались фанатами самых жестоких диктаторов.
- Только что хотел об этом сказать, вы мои мысли прочитали, Инна Сергеевна... А что по второму немцу?
- Отто Хейнриц - генерал вермахта, под конец войны был назначен комендантом того самого, почти секретного концлагеря, БЛОК 22 . Непосредственный, так сказать, начальник Клауса Фрисснера. Последний, кстати, служил под началом Хейнрица еще в вермахте с 1942 года, их связывали крепкие дружеские отношения.Потому  вместе и были переведены на новое место службы.  Концлагерь находился под юрисдикцией общества АНЕНЕРБЕ. Проводились там биологические опыты над людьми с целью создания супер солдат. Доподлино известно, что после опытов большинство узников сходило с ума. Основной контингент заключенных, кстати, составляли наши военнопленные. До вступления в должность начальника концлагеря генерал Хейнриц по заданию АНЕНЕРБЕ организовал несколько экспедиций в южную Америку с целью изучения наследия индейских цивилизаций таких как майя, ацтеки, инки и т.д. Зимой 1945 года, предчувствуя скорое поражение вермахта, Отто Хейнриц создал спец группу, для возрождения третьего рейха на территории одного из латиноамериканских государств. Группа попыталась покинуть Германию на подводной лодке, но, британцы лодку потопили. Это уже по информации израильтян. - Инна Сергеевна отложила смартфон.
-  Теперь понятно откуда у Ильинского любовь ко всему немецкому и татуировка жрецов майя. - сказал Леонид. - Непонятно только почему Фрисснер очутился в Советском Союзе, хотя, как близкий друг генерала Хейнрица, должен был плыть на подлодке?
- Ой, Леня, да какая нахрен разница! - отмахнулась Инна Сергеевна. -  Не надо строить теорий. И так голова кругом идет! Какие-то фрицы, кхмеры, черт те что! Где наш Староверск, а где эта гребанная Камбоджа!..
"Вот и я про тоже, - мысленно согласился Леонид, - И каким образом ко всему этому оказалась причастна КАТЯ?!"

 - ...Я даже и не пытаюсь отыскать в этой чудовищной галиматье логику. - продолжала Инна Сергеевна. -  Сейчас самое главное - найти волков!
- И женщину из подвала. - добавил Леонид.
- И женщину. - повторила Инна Сергеевна. - Она возможно нам, тупым, объяснит, что происходит.  Кстати, на этот счет можешь не переживать - Коля роет землю!
- Плоховато роет.
- Леня, я тебя умоляю!.. Это ты у нас вольный стрелок, Робин Гуд блин, в угро забыли когда тебя в последний раз на планерке видели! Маркелов совсем тебя избаловал... Нормально он роет, потерпи.
- Придется. - протянул Леонид. - Что там по "нетрадиционным зоологам"?
-  Конкретно о таких людях данных не обнаружилось. - Инна Сергеевна вновь взяла в руки смартфон, -  Но в начале девяностых в крае исследованием местных волков активно занималось  "Общество изучения паранормальных явлений". Любители всяких НЛО, йети и прочей лабуды. Короче говоря,  пытались в нашей тайге отыскать доказательства существования волков- оборотней. В поисках, в том числе, учавствовал реальный зоолог с высшим образованием. Некто Грановский Виктор Васильевич.  Впоследствии укатил за границу.  Уехал не просто так. Поиски оборотней закончились уголовным делом. О подробностях его сказать ничего не могу, так как все материалы были изъяты КГБ.
- А дело вел Иван Николаевич Малышев?
Инна Сергеевна изумленно вскинула тонкие брови.
- Не зря я тебя среди других оперативников выделяю - умный ты парень, Леня! Откуда сведения?
- От "Константиныча". Он участвовал тогда в расследовании, но... короче посоветовал с Иваном Николаевичем повидаться.
- Ну вот и повидаешься. Привет ему от меня передашь.
-  Я думал вы сами пожелаете навестить своего наставника.
- Надо бы конечно, - виновато вздохнула Инна Сергеевна, - но как- нибудь в другой раз... Дел не впроворот.  МЧС ведь еще никак бригаду охотников не соберет. Сельские в Умырском и Староверском районах отказываются.
- Почему?
- Да, черт его знает! Какие то глупые.., средневековые прямо, предрассудки! Поговаривают, что волков этих убить невозможно. Типа -  им покровительствуют духи какого -то древнего народа. Охота не будет удачной - волки все равно обманут охотников. Поэтому лучше не мешать им, звери сделают свое дело и исчезнут.  Бредни конечно, но... осадочек остается. Ведь до сих пор никто так и не объяснил, откуда звери появились! Двуногих проблем хоть отбавляй, а тут еще четырех... лапые! - Инна Сергеевна явно собралась добавить пару ласковых, но в эту секунду зазвонил ее мобильный. Она поднесла телефон к уху.
  Разговор был коротким но, судя по просветлевшему лицу следователя и легкой улыбке тут же заигравшей на губах, собеседник сообщил  добрые вести. Что и подтвердила Инна Сергеевна.
- Леня! - радостно воскликнула она, отложив телефон. - У меня две хорошие новости! Представляешь - две! Так конечно в жизни редко бывает, но сегодня мой день!.. ВОЛКОВ нашли!  И уже обложили этими... чем там их обкладывают... флажками! Завтра с утра приступят к ликвидации. Охотников тоже, слава богу, набрали!
- И где же обнаружили зверушек? - сдержанно спросил Леонид - он не разделял радости следователя.
- У какой-то Красной горы. - ответила Инна Сергеевна - Ой, даже не верится! Скоро этот кошмар закончится! Дело млжно будет закрыть...
  Леонид допил чай, поставил бокал и посмотрел в окно. По прежнему сыпал снег, маскируя и размывая острые углы городских пейзажей, белесой, подвижной пеленой.
 Выходит, что псих сказал правду. Как он мог так угадать?.. Это ведь уже за гранью здравого смысла. Это уже - мистика. И, похоже, она касается его больше других  - не зря же псих, или кто-то в его лице, обращался к Леониду.  Получается и к другим его словам нужно отнестись серьезней, каким бы бредом они не казались. Сумасшедший оказался предсказателем и предсказания его сбылись... Уж не за этим ли в Староверскую психиатрическую наведывались китайцы?.. А  что там Ильинский напророчил мне... -" Ты еще даже не знаешь, кто ты на самом деле. Ты не знаешь, что тебе дорого.".
 " Ну это он зря. Мне дорога память о Кате и я тот кто двадцать три года назад, выбрал свой путь и уже ни за что с него не свернет!.. А мистика?.. А что мистика, она присутствует в моей жизни  уже давно. Взять хотя бы этот сон с Катей - он ведь всегда снился накануне всяких передряг - что это, если не мистика? А теперь ее просто немного прибавилось..."

ГЛАВА 6

  Наставника Инны Сергеевны, старшего советника юстиции подполковника Малышева, Леонид помнил как невысокого седовласого мужчину со строгим выражением лица. А еще, Иван Николаевич запомнился ему одним из тех служак, соблюдение законности для которых, возводилось в ранг религии. Отличительная черта старой "советской" гвардии работников правоохранительных органов.  Поэтому "вольным стрелкам" вроде Кузнецова, работать в связке с Малышевым было откровенно тяжело...
   Леонид пару раз бывал у старого следователя, после выхода того на пенсию, поэтому без труда отыскал нужный адрес - типовую бетонную коробку хрущевской поры. И подполковник, как оказалось, помнил Кузнецова.
- ...Как же, как же - самый крутой "волкодав" из "маркеловских"! - вместо приветствия выдал Иван Николаевич. - много вы моей крови попили, ой много! У нас в прокуратуре  даже шутили, что "маркеловские" самая опасная ОПГ в Староверске!.. Ну да кто старое помянет... Проходите .
  Старик провел Леню в гостиную и быстро уставил небольшой столик сладостями и чаем, отмахнувшись от возражений оперативника.
- Жена по магазинам ушла, ну уж чаем то я вас и сам угощу! Не так часто ко мне коллеги заглядывают. А Инночке ответный привет передайте! Слышал, она на хорошем счету?
- Так и есть. - кивнул Леонид.
-Я рад за нее, искренне рад!.. И если смогу чем нибудь помочь, можете на меня рассчитывать... А по поводу того дела о котором вы спрашивали - было такое. В начале девяностых. Тогда как раз мода пошла на всякую эзотерику, оккультизм и прочие подобные вещи.  Вот и у нас появились исследователи непознанного. Даже какое-то общество организовали. Оно-то и устроило ту зимнюю горе экспедицию в тайгу. Поход, на мой взгляд вполне закономерно, закончился бедой - без вести пропала девушка, из числа этой безумной, другого слова подобрать не могу, братии. В правоохранительные органы поступило заявление от ее родственников. Ольга Корнилова - если я правильно помню... Молоденькая совсем, училась на библиотекаря, кажется...   Но за давностью лет, некоторые подробности я мог позабыть - уж не обессудьте. Вас интересует что-то конкретно?
- В состав экспедиции входил зоолог Грановский Виктор Васильевич, что нибудь о нем помните?
- Помню  что он был главным. Высокий, широкоплечий, брюнет. Спокойный, рассудительный - он единственный кто дал четкие, ясные показания о произошедшей трагедии.
- Он сообщил вам о цели похода?
- Да, но вы не удивляйтель - в поход , по его словам, отправились с целью поиска волков-оборотней. Якобы, в каких-то преданиях древнего народа, в стародавние времена проживавшего в нашем регионе, имелось упоминание об этих тварях. Причем рассказывал он мне об оборотнях на полном серьезе.  Мне показалось он верил в их существование. Моему удивлению тогда не было предела - человек с высшим образованием и... оборотни. Короче говоря, сначала эти... чудики искали оборотней, а потом нам пришлось искать девушку. Я помню, что в авральном порядке организовали масштабный поиск - участвовали целых две стройбатовских части!
- Девушку нашли?
- К величайшему сожалению - нет. Ни единого следочка, зацепки или останков каких-то. Ничего абсолютно... Да и погода не располагала... Снег валил, можно сказать стеной, какие уж тут следы.
-При каких же обстоятельствах пропала девушка? Она что, просто  покинула честную компанию  и не вернулась?
- Не совсем. - покачал головой старый следователь. - Честная компания, как вы верно подметили, насчитывала восемь человек. Лагерем экспедиции служили две охотничьих хибарки. Периодически совершались вылазки в тайгу с целью поиска следов, ведь именно для этого экспедицию и затеяли зимой. И все бы ничего, но в один прекрасный вечер, в лагере появляется... тот кого, собственно говоря, и искали.
- Это в каком же смысле ? - нахмурился Леонид.
- В самом прямом, молодой человек. -  с улыбкой ответил старый следователь. - У лагеря появился оборотень...
 Леонид покачал головой  - " Опять  чертовщина начинается!"
- Об этом вам поведали участники экспедиции?
- Совершенно верно.
- А фоторобот случайно не составили? -  не удержался от шутки оперативник.
- Я понимаю ваш сарказм. Признаюсь, что и тогда и сейчас, я убежден - это был просто чей-то глупый розыгрыш, с целью напугать охотников за оборотнями. И надо сказать, что удался он на славу.  Поддавшись панике, участники экспедиции разбежались по тайге словно зайцы. Грановскому удалось  собрать своих товарищей только под утро.  Тогда и обнаружили пропажу Оли Корниловой. 
- У них не было оружия?
- Было. Но так получилось, что в тот вечер люди занимались заготовкой дров, то есть работали на улице, и внезапно испугавший их шутник отрезал им путь к избушкам и, соответственно к оружию.
- Он выглядел настолько устрашающе?
- Полученные нами свидетельские показания описывали его, как ужаснейшего урода,  с волосатым лицом, двигавшегося на четвереньках и рычавшего как дикий зверь.
- Да вы что! - изумился Леонид. -Я сегодня уже слышал это описание! Так вы вычислили шутника?
- Не успели, к сожалению. - виновато покачал головой старый подполковник.
- Из-за того что дело передали в КГБ?
- Да.
- Но кого-нибудь вы подозревали?
- В состав экспедиции входили двое посторонних. Посторонних потому, что  эти два человека не участвовали в поиске оборотней.  Один из них работник областного этнографического музея, довольно преклонного возраста по фамилии Ильинский, второй - его внук. На момент появления волосатого чудища в лагере, они как раз таки отсутствовали. С их слов они находились неподалеку в заброшенной деревушке, собирали предметы быта или что-то вроде этого.  В общем и тогда и сейчас я грешу на внука, но вывести его на чистую воду, в силу вышеозначенной причины, мне не удалось.
- А почему, кстати, дело перешло под юрисдикцию госбезопасности? Что ж тут такого секретного?
- Да как вам сказать... - на мгновение задумался подполковник. - Все дело в том, что одна из поисковых групп, наткнулась в тайге на странного молодого человека лет двадцати двух, не более. Выглядел он крайне изможденным, на грани истощения, кутался в какую-то рванину... Одним словом - бродяга! Вот только бродяга этот представился сотрудником НКВД, сержантом Иваном Горяевым. И самое удивительное  - в подтверждение своих слов он предъявил удостоверение сотрудника НКВД!
- НКВД в девяностые? - удивился Леонид.
- Представьте себе. - подтвердил подполковник. -  Бродягу задержали, для установления личности, и на предмет причастности к исчезновению девушки. И тут началась настоящая котовасия... Эксперты установили, что удостоверение подлинное. Подняли архив - действительно в тридцатых годах служил в Староверском НКВД сотрудник с подобными инициалами. Сличили фото - одно лицо. Попросили незнакомца поименно перечислить своих коллег. Он перечислил, сверились с архивом - один в один. Из архивных же материалов  стало известно, что и сержант Горяев и большинство перечисленных им сослуживцев сгинули без следа,  в тайге, в тридцать седьмом, во время операции по поимке главаря банды, орудующей в округе, какого-то шамана из числа малых народностей нашей области.
- Потерялся в тридцать седьмом, а нашелся в начале девяностых? -  Леонид снова покачал головой. - Прямо сюжет  фантастической книги.
- Согласен с вами, все это звучит нелепо. Я тогда, помнится, пришел к выводу, что передо мной слегка слетевший с катушек  человек. Он ведь наотрез отказывался верить в то, что на дворе шел девяносто первый, а не тридцать седьмой год! Именно так! Спорил со мной, говорил что по его подсчетам, после расстрела их группы из засады, он проплутал в тайге всего-то дней пять, но никак не пятьдесят четыре года! А потом и вовсе похвалил меня за разработанный мной новый метод допроса - убеждать подследственных в том, что они якобы попали в будущее! Представляете? В общем, я уже готов был вызвать неотложку из психиатрической и тут мне доложили, что в Соболевке, как и сообщил ранее "найденыш",  действительно проживает мать сержанта Горяева. Естественно повезли незнакомца к ней - на опознание.
- Неужели опознала?
- Опознала.  Но, сразу оговорюсь, женщине на тот момент исполнилось девяносто четыре года. Поэтому, я подозреваю, что своего пропавшего в тридцать седьмом году сына она могла опознать в ком угодно.
 - Ей девяносто четыре года, ему двадцать, что-то тут не сходится, Иван Николаевич?
- Ну это у нас с вами не сходится, а у них все сошлось. Такую колоссальную разницу в возрасте, "сынок" объяснил кознями того самого шамана. котрого его отряд  должен был арестовать. Вроде как, шаман изменил течение времени, или что то в этом роде.  Короче говоря, натуральный бред сумасшедшего. Ничем другим и не объяснишь!
- Согласен. Что произошло дальше?
- Незнакомца оставили в Соболевке в доме только что обретенной матушки. Для присмотра выделили пару милиционеров. А ночью... ночью случился кровавый ужас с каким я не сталкивался ни до, ни после этого случая. В Соболевку нагрянула стая волков. Незнакомца, его матушку (в кавычках) и одного из милиционеров звери разорвали  буквально на кусочки! Второй милиционер через люк, успел спрятаться на чердаке, ему здорово повезло... Следственно-оперативная группа была шоке от увиденного... Собственно, после этой жестокой, кровавой расправы дело и передали в юрисдикцию госбезопасности. С милиционеров и прокурорских взяли подписку о неразглашении. Больше я этим случаем не занимался.., но кое-что, к расказанному, все таки могу добавить.
- И это кое-что вам поведала ваша родня из КГБ? - спросил Леонид.
- А я то думал это тайна! - шутливо воскликнул старый следователь.
- Увы, Иван Николаевич! - также шутливо ответил  майор, -  вся прокуратура и половина УГРО, во времена вашей службы, была прекрасно осведомленна о ваших родственных связях в КГБ! Так что вы можете добавить?
- Делом занимался капитан Романенко. О его родственниках и друзьях мне ничего неизвестно, он, вроде как  - детдомовский. Но могу точно сказать, что о нем шла дурная слава. Он не чурался никаких противозаконных методов ведения следствия. Незавидной была судьба тех кто отказывался сотрудничать с ним. Допросы с пристрастием были коньком Романенко.  Заслужил соответствующее прозвище - палач... К чему я это все рассказываю? Подчиненные Романенко во время обыска  в Соболевке, обнаружили в лохмотьях бродяги два самородка золота, размером с грецкий орех. Милиционеры, честно признаюсь, обыск провели безалаберно, спустя рукава - кто ж мог подумать, что умалишенный бомж, припрятал в рванье целое состояние. Возможно золото и послужило поводом для передачи дела, но утверждать не могу. Капитан Романенко впоследствии был уволен со службы и осужден за то, что попытался присвоить найденное золото себе. В колонии ему добавили срок за убийство. В 1997 он совершил побег и с тех пор след его теряется. Его не нашли до сих пор.
- Занимательная история. - протянул Леонид. - Ясное дело парень плохо кончил. Обязательно наведу справки о нем по своим каналам...  Но давайте вернемся в те времена когда Романенко еще работал в госбезопасности.  По всему получается, что он допрашивал Ильинского и его внука?
- Несомненно. Он допрашивал и неоднократно, всех участников экспедиции. И я более чем уверен, что Романенко получил от них гораздо больше информации, нежели я.
- И от Грановского тоже?
-И от Грановского тоже. Не зря же тот впоследствии сбежал за границу.
- Какие нибудь дополнительные данные по Грановскому можете сообщить? Родственники, друзья?
- Из родственников он упоминал  сестру. Фамилия, кажется, Черкалина, имя отчество, к сожалению, не помню.
  Леонид на мгновение задумался.  Он вспомнил, что уже слышал эту фамилию. Женщина зоолог из заповедника, Черкалина Анна Николаевна. Возможно ее дядя и, по совместительству, начальник и есть Грановский? И почему описание Грановского, озвученное отставным подполковником, совпадает с описанием мужчины, которого встречала у Ильинского соцработница? Грановский вернулся из-за границы и просто-напросто  навестил старого знакомого, собрата по уголовному делу?..  Нет, что-то тут не так...
 "Надо   связаться с женщиной - зоологом" - подумал Леонид и стал прощатся со старым следователем.
-  Надеюсь я хоть немного помог следствию? - провожая оперативника, спросил тот.
- Конечно. - коротко ответил Леонид.
- А если не секрет, что заставило вас ворошить прошлое?
- Кровавый ужас, как вы выразились, вернулся...


    Анна Николаевна взяла трубку после второго гудка, как будто ждала звонка.
-Добрый день, Анна Николаевна! - поприветствовал Леонид зоолога.
- Добрый день, товарищ майор! - с радостью, как показалось Леониду , воскликнула женщина. - Я как раз о вас вспоминала!
- Что-то случилось?
- Со вчерашнего дня не могу связаться с дядей! Абонент выключен или находится вне зоны действия сети. Я начинаю волноваться!
- И я тоже - в сторону пробормотал Леонид, а в трубку громко произнес - Фамилия вашего дяди - Грановский... Виктор Васильевич?
- Да. Так вы с ним знакомы?!
- Нет, но потому я вам и звоню, что мне необходимо с ним познакомится.
- Ой как хорошо, что вы позвонили! Я сейчас переоденусь... я только вернулась из заповедника... Можете за мной подъехать?
- Легко.
- Мой адрес СИБИРСКАЯ 43, там рядом "МАГНИТ"... Найдете?
- Найду.
- Тогда до встречи!
- До встречи...


       ГЛАВА 7

Леонид остановил машину  на узкой улочке пригорода , возле дома на который указала Анна Николаевна.Это был небольшой кирпичный коттедж, с синими металическими воротами выходившими почти на проезжую часть. От ворот до дороги в снегу была расчищена  коротенькая дорожка- канава, наполовину впрочем уже забитая снегом.
  Калитка в воротах оказалась открытой и они прошли во внутренний двор. Слева, под навесом  примыкающим к гаражу, стоял, накрытый какой-то рогожей снегоход, женщина повернула к нему.
- Похоже, его не заводили пару дней! - с тревогой в голосе произнесла она. - Вообще-то дядя каждый день... А это что?!
   Последний возглас Анны насторожил Леонида. Он подошел ближе. Зоолог рассматривала следы за снегоходом. Ошибится было невозможно - на снегу  четко отпечатались овалы звериных лап... волчьих лап!..
    Под навесом следы сохранились вполне себе сносно - их слегка припорошило снежком,  на основании чего можно было сделать вывод - следы не сегодняшние. Леонид осмотрелся и прислушался. Тишина. Нет, никакой опасности он не ощущал, все спокойно!
"Надеюсь Грановский цел и невредим. " - подумал он.
- Надеюсь с дядей все в порядке! - почти в точности повторила его мысль Анна. - Надо зайти в дом...
 Но входная, новомодная металлическая дверь оказалась запертой.
- Если дядя запер дверь, значит он!.. - взволнованно воскликнула Анна. - Значит он разминулся с волками?
- Похоже на то. - согласился Леонид. -  Но почему- то ваш дядя предпочел уйти через черный вход...
  Бетонное крыльцо у входной двери имело ступени с двух противоположных сторон. По одной, со стороны ворот, как раз и поднялись  Анна и Леонид, а на другой оперативник ,под тонким снежным покрывалом, рассмотрел  следы мужской обуви, размера этак 45. Он без труда определил тип обуви - рыбачьи сапоги из эва - материала. Легкие и теплые. Очень популярные среди охотников и рыбаков.
   Следы, в некоторых местах еще не полностью скрытые снегом, вывели через двор в небольшой сад позади дома.  За садом, почти сразу, через узкую дорогу, начинался лес.  Этим же маршрутом, судя по следам, воспользовались и волки.
- Сначала ваш дядя покинул дом, а через некотрое время сюда наведались волки. - произнес Леонид , вглядываясь в путаницу следов на тропинке насквозь проходящей через сад.
- Судя по следам, вы правы... Но зачем он пошел через сад? По колено в снегу? - в ответ недоуменно воскликнула Анна. - И почему пешком?
- Не знаю. Видимо у него на то была какая-то своя причина. Мы можем попасть в дом?
- Да, ключ на гвоздике, на оконной раме...
  Дом встретил их теплом и уютом. Никакого тебе беспорядка или бардака. Кровать в спальне аккуратно заправлена, в маленькой котельной мерно работает котел отопления, на кухне чистота и порядок. Складывалось впечатление, что жилец просто ненадолго вышел и вот вот должен вернуться...
  Мобильник Грановского нашла Анна.
- Сдох. - сказала она, попытавшись включить телефон. -  Почему он не зарядил и не взял его с собой? Я вообще ничего не понимаю? Что за тайны?
- Я пока знаю не больше вашего, Анна Николаевна.
- Но для чего же вы хотели встретится с дядей? Зачем вы спрашивали о его друзьях и знакомых? Пожалуйста, скажите мне правду!
- Хорошо!..  Я не просто так спрашивал у вас фото вашего дяди. Его опознали по фотографии, из чего следует, что ваш дядя  встречался с одним... нехорошим человеком, с которым был знаком еще со времен Советского Союза. И мне просто нужно узнать для чего он встречался...  Но, видно не судьба.  Вы говорили, что довольно часто бывали в этом доме?
-Да.
- Что нибудь тут пропало? Может недостает каких-то вещей, или ценностей?
- Да не было у него никаких ценностей! Из вещей... отсутствует охотничий комбинезон, обувь - сапоги... и рюкзак. Большой такой, туристический.
- Оружие?
- Дядя его дома не хранил. Оно в заповеднике. У нас там свой сейф.
- Что ж, думаю больше нам тут ловить нечего...
  Они вышли во двор и Анна заперла дом.
 - Так что же теперь делать? - спросила она, вешая ключ на оконную раму. -  Что вы мне посоветуете - писать заявление о пропаже дяди?
- Подождите до завтра, если дядя не объявится - напишите. Ничего не указывает на то, что вашему дяде угрожает опасность.
- А волки? Следы? Может быть это те самые звери, которые совершили нападение в городе?
- Может быть, а может быть и нет! К тому же по следам понятно, что волки не встретились с вашим родственником.  А сейчас звери  обложены со всех сторон, если я правильно информирован, - и завтра с ними будет покончено. Вы ведь сами принимали активное участие в их поиске. И потом, знакомых вашего дяди, которых вы перечислили, уже проверяют мои коллеги - вашего дядю ищут...  Садитесь в машину я отвезу вас, домой.
- Лучше в кафе, мне не помешает взбодрится. Если вам, конечно, не трудно?
- Хорошо,  в кафе, так в кафе...
  Анна села в автомобиль и Леонид собрался уже последовать ее примеру, когда на дороге появилась потрепанная,  серебристая "гранта".  Машина была затонирована по полной, потому рассмотреть седоков не представлялось возможным. Леонид встал перед капотом своего БМВ, желая пропустить гранту, но та вдруг остановилась.
-Здорово, Кузнецов! - раздался радостный вопль, из-за опустившегося стекла.
  Леонид склонился к окну. За рулем легковушки сидел небольшого росточка, коренастый, похожий на подвижную обезьянку мужчина, средних лет. Это был Гриша Нефедов, бывший коллега Кузнецова, а ныне оперативный сотрудник ФСБ.
- Здорово, Гришаня! - в свою очередь поприветствовал старого товарища Леонид.
- А я гляжу БМВ знакомый... Ты бы сменил тачку, Кузнецов - твой "бимер" в Староверске каждая собака знает! Кстати, а что ты тут делаешь?
- Да я то ладно, что ты тут делаешь? Грановского пасете? - предположил Леонид.
- Что!.. Откуда ты... Твою мать! -  Нефедов вдруг рассмеялся. - Ну, Кузнецов, ты в своем репертуаре!.. Присядь ка, перекинимся парой словечек.
   Леонид сел в гранту.
- Так я прав? - переспросил он.
- Ну более, менее. А ты тоже по его душу приезжал?
- Да.
- Ну и как успехи7
- А никак - плохо вы свою работу делаете, Нефедов.
- Это в каком смысле? - насторожился Гриша.
- Ваш объект второй день на связь не выходит. Пропал он, Гришаня.
- Ты серьезно, что ли?
-  Я похож на клоуна?
- Нет... Но лучше был бы похож! Ох, и достанется мне от начальства!
- Да ладно раньше времени убиваться -то. Лучше скажи почему его ваша контора окучивает? Хотя бы намекни, по старой дружбе.
- Ну если только по старой дружбе... Подозревается он в работе на иностранную разведку. Но я, если честно, в этом сомневаюсь. Хорош шпион, несколько месяцев уже здесь, а только и занимается тем, что хвосты волкам крутит в заповеднике. Ни в чем таком, предосудительном не замечен. Наблюдение на днях должны были снять.
- Потому и "опекали" его спустя рукава?
- Догадливый ты!.. Ну да. Че зря время тратить!..
- Тоже верно. Еще что-нибудь можешь добавить? Контакты его, может звонки какие?
- Э-э-э, Кузнецов, не наглей! - погрозил пальцем Гриша. - Больше ничего сказать не могу!
- Ладно и на том спасибо! Но если, какая информация по Грановскому появится ты уж звякни, по старой дружбе. Племяннице его я посоветовал подождать до завтра с заявлением, но вы то его, по любому, искать начнете сейчас же.
- Придется... Но и ты если что позвони. Номер у меня прежний, я не менял.
- Договорились... Слушай, а вы тут на днях... собачек случайно не встречали, большая свора десятка полтора?
- Да -а- а, гуляли какие- то ночью. Здоровые, я сначала даже подумал волки.. А что?
- Да так просто спросил. Бывай!..
 

 ГЛАВА 8
 - Спасибо, что согласились посидеть со мной в кафе. - поблагодарила Анна, откладывая в сторону куцее кафешное меню.
- Не за что. - отозвался Леонид,- Но я жду важного звонка, поэтому если мне придется внезапно вас покинуть - вы не обижайтесь.
- Постараюсь. - с легким оттенком жеманности протянула Анна, и тут же поймала себя на мысли. " Боже, я ведь пытаюсь ему понравиться! Тридцать пять лет тебе, дуре, а ты... Это же не свидание! Это... просто посиделки! Он ждет звонка, а я хочу выпить кофе!.. Все, ведем себя достойно и серьезно!..  А все-таки, меня можно понять и простить - неудачный брак, статус разведенки (правда без прицепа) и тут... -  привлекательный мужчина, умный, галантный (слово то какое) и самое главное не женатый! Интересно почему? Надо бы..."
  Голос Леонида прервал ход мыслей молодой женщины.
- А хотите я угадаю, какой вопрос вы более всего желаете мне задать?
- И какой же... интересно, интересно!
- ПОЧЕМУ Я НЕ ЖЕНАТ. - чуть ли не по слогам озвучил Леонид.
- Что!.. да нет же!.. да,  - Анна попыталась что-то возразить, но запнулась и... внезапно  громко рассмеялась. Задорно, заливисто, от души. Так,  что посетители кафе стали оборачиваться на ее мелодичный и заразительный смех - он не оставил равнодушным никого!..
  Сказать, что смех Анны произвел впечатление на Леонида, не сказать ничего! Он поразил его до глубины души, до мурашек, до такой степени, что Леонид вздрогнул - Анна смеялась точь-в-точь как Катя!..
   "Это просто совпадение, ничего не значащее совпадение..." - он попытался себя успокоить, но неясное, тревожное предчувствие все таки кольнуло его.  В его стальном, жестком взгляде на мгновение проявилась грусть...
 - Ой, простите пожалуйста!  - сквозь смех попросила прощения Анна. - Не удержалась! Угадали вы - признаюсь! Но, я не желаю вас обидеть, конечно.., мне кажется, это не трудно было сделать. Особенно тому кто хоть чуточку знаком с психологией женщин, свободных женщин... Наверняка, вы не испытываете недостатка женского внимания, и ваша наблюдательность позволила вам сделать определенные выводы...Так что не думайте, что вы самый умный! Я, без проблем, могу отплатить вам той же монетой. Хотите?
- То есть - вы угадаете какой вопрос я желаю более всего задать вам?
- Да.
- Ну попробуйте.
- Вы хотите знать: ПОЧЕМУ ТАКАЯ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНАЯ И УМНАЯ ЖЕНЩИНА ЗАНИМАЕТСЯ СОВЕРШЕННО НЕ ПОДХОДЯЩИМ ЕЙ ДЕЛОМ?

 - Ну надо же! - Леонид едва заметно улыбнулся. -  угадали Анна Николаевна, угадали.
- Ага!!! Значит наш счет один -один! И, кстати, может перейдем на "ты"? Что вы все Анна Николаевна, да Анна Николаевна!
- Хорошо, давайте перейдем на "ты".
- Тогда зовите меня Аня.
-  А меня Леня, будем знакомы!
- Будем!..  - Анна шутливо протянула через столик ладонь и Леонид, так же шутливо пожал ее. Он собирался уже было отпустить руку женщине, как вдруг, на внутренней стороне запястья заметил шрам. Чтобы лучше рассмотреть его он немного повернул руку Анны...
     Мало того, что шрам находился на том же месте, что и у Кати, так еще и форма его совпадала один в один. Шрам походил на цифру 3 с увеличенной верхней частью.
" Что за!..  - мысленно выругался Леонид.
-  Только не говори, что этот шрам ты заработала, упав с дерева? - произнес он, окончательно отпустив руку женщины.
- Так и было. - с нескрываемым удивлением ответила Анна. - только откуда это известно вам... то есть тебе?
- Ты полезла  спасать котенка?
- Да... Черт возьми! Откуда ты знаешь? Ты наводил обо мне справки?
- Нет, ты ведь не преступник, просто у нас... оказывается есть общий знакомый.
- И что еще он рассказал обо мне?
- Только хорошее, Аня.
- И все-таки, что еще ты знаешь обо мне?
-  Не так много, как тебе кажется.
- Ну на пример? - настойчиво продолжала допытываться Анна.
- Например,..  твой любимый цвет - оранжевый, красный... - начал перечислять Леонид. - Твои любимые предметы в школе - география и биология. Любимое животное - собака. Любимый драгоценный камень - изумруд.  Больше всего ты боишся грозы с громом и молниями. Любимый жанр музыки - диско, ретро. Самая уважаемая тобой черта у мужчин - верность. Кем ты хотела стать - учителем. Сколько детей ты хотела иметь - двоих дочек. Любимые сериалы - Твин Пикс, Секретные материалы. Думаю достаточно?
- Охренеть! - выдохнула Анна.
- Неужели все совпало?
- На все сто!
    После подтверждающих слов Анны в глазах Леонида вновь промелькнула грусть. Только что он по памяти повторил ответы Кати на вопросы из самодельного опросника - анкеты, который в девяностых имелся чуть ли не у каждой школьницы. Вот и у Кати был такой же. Леонид отлично помнил ту красную общую тетрадь, украшенную талантливыми и красочными рисунками Кати и наклеенными открытками...
  И все совпало! Как так?.. Что все это значит? И ладно бы только смех и ответы из опросника, но шрам, шрам? Почему он в точности такой же как у Кати? И получен при тех же обстоятельствах? Ведь это ж все не просто так?..
-... Ты меня заинтриговал! - Анна погрозила пальчиком.
- Ты меня тоже... озадачила. - покачал головой Леонид, - так что мы квиты.
- Не скажу, что такой ответ меня устраивает, хотелось бы все- таки знать откуда такая осведомленность обо мне и кто этот наш общий знакомый?
- Обязательно расскажу тебе обо всем, но, давай, как нибудь в другой раз.
-  Ну  хорошо, в другой раз, так в другой раз. Лювлю на слове!
           Леонид приложил руку к сердцу.
- Можешь на меня положится! - ответил он с  легкой долей иронии в голосе. - Я никогда никого не подводил... Ну почти!
  Анна улыбнулась. "По крайней мере с чувством юмора у него все в порядке! - подумала она. - Не зря он мне еще с первой встречи запомнился!"...
     Им принесли заказ и разговор ненадолго прервался.
- Я так и не услышал... - начал Леонид после паузы. -  ПОЧЕМУ ТАКАЯ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНАЯ И УМНАЯ ЖЕНЩИНА ЗАНИМАЕТСЯ СОВЕРШЕННО НЕ ПОДХОДЯЩИМ ЕЙ ДЕЛОМ? 
- Это дядина затея. В прошлом году он внезапно объявился в Староверске и связался со мной. До этого,  как я уже говорила, он жил за границей, где-то в Прибалтике.  А я  не только мечтала стать учителем, как ты правильно угадал, - я им стала. И  до недавнего времени работала по специальности в двадцатой школе. Я учитель биологии, и скоро, кстати,  мне предстоит вернуться к прежней профессии. Наш европейский работодатель  сворачивает программу по изучению местных волков. Мои самые увлекательные в жизни каникулы закончатся - я вернусь в школу,  дядя уедет в Европу...  - Анна вздохнула. - Если конечно он... если конечно с ним не приключилось какой- нибудь беды!
- Твой дядя скоро объявится.
- Ты так думаешь?
- Да.
- И все-таки, почему он оставил снегоход?  Взял рюкзак и пешком ушел в сторону леса - зачем?
- Не знаю... - Леонид, конечно,  догадывался о причинах странного поведения Грановского. Вся история о самоизоляции, это прикрытие.  Наверняка, заметил за собой слежку, в лице Гриши Нефедова и "компании" и попытался от них отделатся. И ему это удалось. Значит ему есть что скрывать. Пусть Паша Савельев "пробьет" его знакомых, возможно выйдем на след...  - давай лучше сменим тему, о твоем дяде мы все обговорили.  Скажи лучше, как волки относятся к твоему парфюму? Мне то он нравится, а они не шарахаются в ужасе?
   Анна снова рассмеялась. " Почему  так легко с ним общатся? - промелькнуло у нее в голове. - Такое ощущение. что мы давно знакомы."
- Шарахаются в ужасе, это сильно сказано! - смеясь ответила она. - Ну а если серьезно... Есть такой специальный гель для душа, он отбивает все запахи. Дядя из Европы привез. Так что мне дозволяется использовать парфюм в умеренных дозах. От педикюра, правда, пришлось временно отказаться, ну да это не смертельно...  К тому же сейчас изучение диких животных, по большому счету, сводится к контролю технических средств наблюдения.  Всевозможных фото и виделовушек, дронов, спутниковой навигации и т.д.  Гонятся за животными на снегоходах, а уж тем более на лыжах, почти не приходится. Прогресс не стоит на месте... Если ты не в курсе волков бандитов и нашли при помощи дрона с тепловизором. Очень эффективная штука. Но не смотря на прогресс мне все равно многому пришлось учится с нуля.  Никогда не думала, что мне придется водить снегоход, стрелять с карабина (неплохо кстати), и маскироваться как спецназовец. В общем, за несколько месяцев я получила столько эмоций и впечатлений, что хватит на всю оставшуюся жизнь!
- Ученики будут в восторге от твоих рассказов о волках.
- Почему будут, они уже в восторге! В соцсетях  каждые выходные требуют  с меня подробный отчет о работе! Они меня не забывают, ждут не дождутся моего возвращения. Да и я, если честно,  по ним скучаю... А что это мы все обо мне, да обо мне?  Может поведаешь что нибудь о себе?
- Ты хочешь знать, как я докатился до жизни такой?
- Ты нарочно меня смешишь?
    Леонида так и подмывало сказать: "Да, потому что твой смех напоминает мне Катю, а я был счастлив, когда она смеялась!"  но ответил он по другому.
- Нет. Просто так  само собой получается.
- Кем ты мечтал стать в юности? Полицейским? - снова задала вопрос Анна.
- Даже не думал. Я всерьез занимался спортом и мечтал стать профессиональным спортсменом со всеми вытекающими.
- Что же помешало тебе осуществить мечту?
- Жизнь. Но может быть оно и к лучшему. Профессиональный спорт - тяжелейший труд и жесточайшая дисциплина, не знаю потянул бы я все это...
- Тут я с тобой полностью согласна. Взять хотя бы фигурное катание...
   Их разговор переключился на спорт. Леонид не без удивления узнал, что его собеседница помимо всего прочего фанатка хоккея и сама когда-то чуть-чуть занималась фигурным катанием. Анна же в свою очередь выяснила, что серьезный сотрудник уголовного розыска просто кладезь различных анекдотов о спорте и не только. Один из таких  "и не только" Леонид тут же и рассказал, и на этот раз Анна смеялась еще дольше, чем вначале их разговора. Глядя на нее, не удержался от улыбки и Леонид. Потом они говорили о родителях, выяснилось, что оба - счастливчики у которых пока еще полные семьи, и что с их пенсионерами, слава богу, все в порядке. Потом  вспомнили о погоде и об всем надоевшей эпидемии "номодного" гриппа. Разговор их тек легко и непринужденно, так что со стороны казалось будто за столиком обосновались старые знакомые или даже родственники...
  И на мгновение из памяти Леонида выпали те самые двадцать три года бесплодных поисков Кати. Он позабыл о сотнях перелопаченных уголовных дел, в которых он надеялся отыскать хоть крупельную зацепку, о бесчисленных допросах всяческого криминального сброда, о десятках неопознанных трупах, об эксгумациях... Ему показалось, что вот она, его "Карамелька" - сидит напротив! И все у них отлично! И где-то дома, в окружении бабушек и дедушек, их ждут дети...

  В реальность его вернул звук смс-сообщения. Отправителем значился "Константиныч".
   "Я на совещании. Позвоню позже. Экспресс анализ ДНК выявил совпадение на 99.9 процентов. Почерк не совпадает. Надпись в подвале искусная подделка.
 ЗНАЧИТ КАТЯ - ЖИВА!..