Возвращение пилота Кейла 2

3.
Кейл приходил в себя урывками, выныривая из вязкой темноты. Голова раскалывалась, тело ныло, будто после хорошей драки. Он застонал и попытался открыть глаза, но веки словно налились свинцом.

В ушах назойливо пищало что-то - монотонно и высоко. Кейл поморщился, хотел было дотянуться, нашарить источник звука, но руки не слушались.

Где он? Что произошло? В памяти зияла черная дыра, засасывающая любые попытки вспомнить. Обрывки образов мелькали на краю сознания - астероиды, рутинный полет, а дальше - провал.

Кейл с усилием разлепил веки. Тусклый свет резанул по глазам, пришлось несколько раз моргнуть, чтобы картинка обрела резкость. Низкий потолок, обшитый серым пластиком. Круглые стены, утыканные приборами и индикаторами. Узкий иллюминатор, за которым клубилась бездонная космическая чернота.

Спасательная капсула. Он застрял в чертовой капсуле посреди космоса. Один.

Кейл рывком сел, тут же об этом пожалев. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Он стиснул зубы, несколько раз глубоко вдохнул, пережидая приступ.

Взгляд упал на нагрудный карман комбинезона. Там, на металлической пластинке, было выбито имя. Кейл. Просто Кейл, без фамилии.

Странно. Имя казалось незнакомым, чужим. Словно он видел его впервые. Кейл нахмурился, напрягая память. Пустота в ней, зияла, как дыра от выбитого зуба.

Он попытался встать, и что-то хрустнуло под ногами. Кейл опустил глаза. На полу, рассыпанные веером, лежали разные бумаги, в том числе и фотографии. Он поднял одну, вгляделся. Мужчина, женщина, двое детей. Улыбающиеся, счастливые лица.

Незнакомые лица.

Кейл перебрал остальные снимки. Те же люди - в парке, дома, на пляже. И нигде - ни малейшего узнавания. Ни искры, ни отклика в душе.

Руки дрогнули, фотографии разлетелись по полу. Кейл стиснул виски, до боли, до красных кругов перед глазами. Думай, черт возьми. Вспоминай. Должно же быть хоть что-то...

Он сделал несколько шагов, с силой потер лицо. Так, надо успокоиться. Надо разобраться, что к чему. Паника - плохой помощник.

Кейл шагнул к приборной панели, оперся на нее рукой. Пальцы скользнули по тумблерам и кнопкам - наобум, без четкого плана. Он понятия не имел, как управлять этой штуковиной. И это пугало до чертиков.

За иллюминатором мерцали далекие звезды - холодные, равнодушные. Кейл смотрел на них, и внутри разрасталась пустота. Оглушающая, первобытная. Словно он и сам был космосом - безбрежным, непостижимым. Потерянным.

Он перевел взгляд на приборы. Цифры и значки расплывались перед глазами, не желая складываться в осмысленную картину. Кейл прикусил губу, борясь с подступающим отчаянием.

Думай, идиот. Ты же астронавт, ты должен что-то уметь. Хоть что-нибудь, мать твою...

Он зажмурился до рези в глазах. В голове метались обрывки мыслей, бессвязные, бесполезные. Сара. Рекс. Дети. Имена всплывали в памяти, но за ними не стояло ничего. Ни лиц, ни эмоций. Пустота.

Кейл со злостью ударил по панели. Приборы тревожно замигали, но он не обратил внимания. В груди закипала горькая, отчаянная ярость. Почему? За что? Что он сделал, чтобы заслужить такое?

Писк сменился тихим шипением помех. Кейл вскинул голову, уставился на динамик, будто тот мог дать ответы на все вопросы.

- Эй! - собственный голос показался чужим, незнакомым. - Кто-нибудь меня слышит? Прием!

Шипение и потрескивание. Тишина.

- Да что ж такое... - Кейл сжал кулаки. Больше всего хотелось что-нибудь разбить. Или заорать, до хрипа, до боли в горле.

Он закрыл глаза, стиснул зубы. Нет. Только не истерика. Возьми себя в руки, тряпка. Пока ты жив, ты можешь бороться. Искать выход.

Кейл сделал глубокий вдох, другой. Заставил разжать кулаки. Погасил безумный блеск в глазах, придал лицу сосредоточенное выражение.

Разберемся. Шаг за шагом. Никуда эта долбаная капсула не денется.

Он снова уставился на приборы. Изучая, запоминая, ища зацепки. Где-то в вывороченных недрах памяти наверняка остались нужные знания. Должны были остаться.

А если нет - что ж, придется вспоминать. Учиться заново. В конце концов, деваться-то некуда.

Кейл методично обшаривал тесное пространство спасательной капсулы, выдвигая ящики, открывая панели, заглядывая в каждый угол. Он искал хоть что-то - зацепку, намек, подсказку о том, кто он и что с ним случилось. Но находил лишь стандартное оборудование и припасы - упаковки с едой, запасы воды, аптечку. Все безлико, словно с конвейера.

В одном из ящиков обнаружилась смена одежды - простой серый комбинезон с нашивкой "Орион-7" на рукаве. Кейл машинально провел по ней пальцем, силясь вспомнить. Название корабля всколыхнуло что-то в глубине памяти, смутное и неуловимое. Но стоило сосредоточиться - и ощущение ускользало, растворялось, как дым.

Кейл со вздохом отложил комбинезон. Бесполезно. Все, что было раньше - окутано непроницаемым туманом. Словно он родился здесь и сейчас, в этой тесной металлической скорлупе, дрейфующей среди звезд.

Дрейфующей. Это слово заставило его вскинуть голову, посмотреть в иллюминатор. Там, в бездонной черноте, мерцали далекие созвездия. Незнакомые, чужие. И капсула неслась мимо них - куда?

Кейл шагнул к пульту управления, всмотрелся в экраны и индикаторы. Он не понимал и половины показаний, но одно было ясно - капсула шла на автопилоте. Строго заданным курсом, через световые года пустоты. Куда-то, где ее ждали. Или не ждали.

От этой мысли стало зябко. Неизвестность пугала. Он ясно ощутил себя песчинкой, затерянной в бескрайней вселенной. Без прошлого, без будущего. Один на один с равнодушным космосом.

Кейл закрыл глаза, прислонился лбом к прохладному пластику переборки. В голове роились обрывки мыслей, смутные образы, беспорядочные и бессвязные. Он цеплялся за них, пытался составить мозаику, выстроить хоть какое-то подобие реальности. Но тщетно.

Память молчала. Как в насмешку подсовывая видения, лишенные смысла. Алые всполохи на радарах. Бесконечные коридоры, залитые тусклым светом. Чьи-то лица - размытые, нечеткие. И крик, леденящий кровь крик, эхом разносящийся под сводами черепа.

(Продолжение следует)
**********
Текст рассказа полностью сгенерирован искусственным интеллектом по моей авторской методике СУПЕРПРОМПТ, описанной в книге "Как писать книги с применением ИИ".