10 глава. Выкуп Дона Рамона Мора

X."ВЫКУП ДОНА РАМОНА МОРА"

На южном склоне главного плоскогорья, разделяющего воды
рек Нуэсес и Рио-Гранде в Техасе, лежит старая испанская земля
грант “Агуа Дульсе" и ранчо с таким названием. Дважды в течение
промежуток в пятнадцать лет был обращением к мечу, взявшему верх над
владением территорией между этими реками. Малонаселенный
потомками первоначальных получателей гранта, иногда с американцем
владельцем ранчо, сегодня он почти такой же, как тогда, когда мирный договор передал его более сильной республике.
Эта граница на юге претерпела мало изменений за последние полвека
и никаких улучшений сделано не было. Здесь контрабандист против
оба правительства находят привлекательное поле деятельности. Бандит и грабитель чувствуют себя одинаково комфортно под любым флагом. Революционеры вынашивают свои заговоры против власти; крамола принимает на жизнь и находит
единомышленников, жаждущих носить оружие и применять факел.

В течение дюжины лет после окончания только что прошедшего столетия эта
территория была наводнена бандой грабителей, смелости которых мало кто знал
равных в истории американского разбоя. Бедуины Востока
оправдывают свою вольноотпущенническую деятельность тем, что считают ее религиозным долгом,
считая каждого, кто противоречит их вере, неверным и, следовательно,
общим достоянием. Эти бандиты не могли предложить такого оправдания, потому что они
грабили людей их собственной веры и крови. Они были мексиканцами,
гибридная смесь испанского зверства и жестокости индейцев. Их было
от десяти до двадцати, и в течение нескольких месяцев они терроризировали мексиканцев
жителей по обе стороны реки. С американской стороны они были
особенно требовательны никогда не приставать ни к кому, кроме лиц своей национальности. Они грабили безнаказанно, и их жертвы не смели жаловаться властям настолько они были запуганы и принуждены.

Последним и самым дерзким актом этих мародеров было похищение
Дон Рамон Мора, владелец королевского гранта Агуа-Дульче. Тысячи
крупный рогатый скот и лошади паслись на обширных акрах его ранчо, и он был
известен как богатый человек. Никто никогда не пользовался гостеприимством
Agua Dulce, но пошел своим путем с возросшим уважением к своему владельцу и
его уважаемой кастильской семье. Ранчо находилось в стороне от реки
примерно в шестидесяти милях и находилось на границе чапараля, который был
местом встречи грабителей. Дон Рамон был приятный дома в одном из
р. городов. Одна июня он с семьей уехал на ранчо,
намереваясь провести несколько недель. Он уведомил быдло-покупателей
этот отпуск, и пригласил их приехать к себе на
бизнес или удовольствие.

Однажды вечером неизвестный ковбой подъехал к ранчо и попросила не
Рамон. Представившись этому джентльмену, незнакомец рассказал о своем поручении, некая фирма известных погонщиков, друзей ранчеро,
расположилась лагерем на ночь на ранчо примерно в десяти милях отсюда. Они
сожалели, что не смогли навестить его, но были бы рады
увидеть его. В качестве предлога для того, чтобы не звонить, они сказали, что были за рулем целое стадо крупного рогатого скота, и загоны на этом маленьком ранчо были небезопасно для чисел, так что они были вынуждены держать
снаружи или ночь-стадо. Это очень правдоподобный рассказ был принят без
вопрос Дон Рамон, кто хорошо понял обработку стада.
Пригласив гонца подкрепиться, он приказал оседлать его лошадь
и приготовился вернуться с этим псевдо-вакеро. Сказав своей семье, что его не будет всю ночь, он уехал прочь с незнакомцем.
Было несколько густых рощиц, простиравшихся от главного чапараля
на значительное расстояние в прерии, но не такого ранга, как а
рост такой же, как на дне аллювиальных рек. Эти заросли состояли из
колючего подлеска, часто размером с фруктовые деревья, и такой
густоты, которая делала их непроходимыми, за исключением тех, кто был хорошо
знаком с несколькими проложенными тропами. Дорога из Агуа-Дульче в
ранчиту была простой и хорошо известной, но проходила через несколько рукавов
основной части чапараля. Дон Рамон и его руководство займет один
из этих зарослей после наступления темноты. Вдруг они были окружены
сказал десяток всадников, которые, с клятвами и шутит, что он был их
заключенный. Отобрав у дона Рамона огнестрельное оружие и другие ценности, один из бандитов снял уздечку с его лошади и, накинув веревку на
шею животного, банда повернула к реке со своим
пленником. Ближе к утру они отправились в одно из своих многочисленных убежищ в зарослях чапараль, сковав своего пленника. Что чувствовал дон Рамон?
События той ночи не передать пером, ибо они, должно быть, были неописуемы.
На следующий день главарь этих бандитов провел с ним несколько бесед
спрашивая о его семье, его детях в в частности, их имена, количество и возраст. Когда наступил вечер, они отправились в путь.
еще раз двинулись на юг, ночью пересекли Рио-Гранде по
неиспользуемому броду. Следующее утро застало их далеко в глубине страны, на мексиканской стороне, где они разбили лагерь в одном из своих многочисленных мест встреч в чапарале. Здесь они проводили по нескольку дней, иногда, правда, присутствовали лишь немногие из группы. Густые заросли на первом и втором дне этой реки, простирающейся вглубь материка часто на пятьдесят миль, сделали этот лагерь и убежище практически недоступными. Местность обеспечивала их основные пропитание; свежее мясо всегда было под рукой, в то время как их товарищи, проводившие разведку в приречных городах, обеспечивали их всем необходимым.
Призывы дона Рамона к своим тюремщикам узнать о своем проступке и о том, каким будет его наказание, вызывали смех, пока он не пробыл у них в плену неделю. Однажды ночью вернулись несколько человек из отряда, разбудили его от
дружеского сна, и его уведомили, что их вождь присоединится к ним к
рассвету, и тогда он узнает, в чем заключался его проступок. Когда этот
персонаж появился, он приказал освободить дона Рамона из своего
кандалы. Все в лагере выказывали ему почтение. После проведения
общей беседы со своими последователями, он подошел к дону Рамону,
банда образовала круг вокруг пленника и своего начальника.

“ Дон Рамон Мора, ” начал он с наигранной вежливостью, “ несомненно, вы считаете себя
невиновным человеком, подвергшимся насилию. В этом вы неправы. Ваше
преступление носит политический характер. Ваша семья на протяжении трех поколений
выступала против свободы Мексики. Когда наш народ был завоеван и
власть перешла к французам, это произошло благодаря предательству таких
мужчины, как вы. Измена-это непростительное, сеньор Мора. Бесполезно
перечислить ваши преступления против свободы человека. Живя так, как вы живете при
дружественном правительстве, вы подстрекали невежд к революции и
восстали против местных правителей. Секретные агенты нашей общей страны
следили за вами годами. Бесполезно отрицать свою вину. Следовательно, ваша
казнь будет тайной, чтобы ваши коллеги по делу
infamy не встревожились, но их может постигнуть та же участь ”.

Обращаясь к одному из членов партии , который выступал в качестве лидера во время его
схватив его, он дал следующие инструкции: “Не спешите выполнять эти
приказы. Смерть - слишком мягкое наказание, чтобы соответствовать его преступлению. Он
находится за пределами полной меры правосудия ”. Раздался хор возгласов “браво”, когда
главарь бандитов закончил это сфабрикованное обвинение. Отвернувшись от
заключенного, Дон Рамон умоляюще попросил: “Только отведите меня в
установленный суд, чтобы я мог доказать свою невиновность”.

“Нет! вам вынесен приговор. Если ты надеешься на милосердие, оно должно прийти оттуда.
Вождь указал на небо. Один из отряда повел
выведя лошадь верховного вождя и дав напутствие "тщательно спрятать
его могилу”, он уехал в сопровождении всего одного сопровождающего.

Когда они отвели дона Рамона обратно к его одеялу и надели на него кандалы, его
чаша горя переполнилась через край. Как ни странно, лидер, поскольку
его жертве был вынесен смертный приговор, был единственным
из группы, кто проявил хоть какую-то доброту. Остальные были жестоки в своих
насмешках. Некоторые замечания были выжжены на его чувствительную натуру, так как
Купоросное масло горит в металл. Только главаря разбойников мало
доброта.

Два дня спустя исполняющий обязанности начальника приказал снять кандалы с ног
пленника, и двое мужчин в сопровождении всего лишь одного слуги, который держался
на почтительном расстоянии, отправились на прогулку. Главарь бандитов
выразил сожаление по поводу печальной обязанности, которая была возложена на него, и
заверил дона Рамона, что он с радостью проведет здесь столько времени, сколько будет
позволено.

“Я благодарю вас за вашу доброту”, - сказал Дон Рамон“, но нет
шанс дала мне, чтобы доказать лживость этих обвинений? Я
приговоренный к смерти без слуха?”

“Из этого источника нет никакой надежды”.

“Есть ли надежда из какого-либо источника?”

“Вряд ли”, - ответил лидер, “и все-таки, если бы мы могли удовлетворить тех
В власти над нами, что вам было исполнено, как приказано, и если мой
мужчины могут быть подкуплены, чтобы подтвердить тот факт, если это необходимо, и если вы залоге
нам, чтобы выйти из страны навсегда, Кто бы знал наоборот? Правда,
наша жизнь была бы в опасности, и это будет означать смерть для тебя, если ты
нас предали”.

“Это возможно?” взволнованно спросил Дон Рамон.

“Золотой цвет делает возможным многое”.

“Я бы с радостью отдал все, что у меня есть в мире, за один час покоя в
в присутствии моей семьи, даже если в ближайшие моей душе был вызван в
бар Бога. Правда, землями и скотом я богат, но деньги
в моем распоряжении ограничены, хотя я хотел бы, чтобы было иначе.

“Это счастье, что вы человек со средствами. Ничего не говори
своей охране, и я поговорю этой же ночью с двумя людьми, которым я
могу доверять, и мы посмотрим, что можно для тебя сделать. Пойдемте, сеньор, не отчаивайтесь.
Я чувствую, что есть какая-то надежда, - заключил бандит.

Семья дона Рамона была встревожена, но не встревожена его неспособностью
вернитесь к ним на следующий день после его отъезда. По прошествии двух дней
, в течение которых от него не было никаких вестей, его жена послала старого
слугу узнать, все ли еще он на ранчо. Там мужчина узнал
что его хозяина никто не видел, и никаких погонщиков там не было
в последнее время. Под обещание хранить тайну слуге было сообщено дополнительно
, что в тот самый день, когда дон Рамон покинул свой дом, группа
один из грабителей загнал в загон на ранчо в монте-карло ремудо
лошадей с ранчо и, не спрашивая ничьего согласия, приступил к замене
их крепления, оставляя своих усталых лошадей. Делали они это в полдень,
не так много, как вы подняли руку в знак протеста, так в ужасе были
люди на ранчо.

По возвращении слуги в Агуа-Дульче тревога и горе семьи
были прискорбны, как и их беспомощность. Когда наступила темнота
Сеньора Мора отправила письмо от пеона старому другу семьи в его дом на реке
. Следующей ночью трое мужчин, для взаимной защиты, привезли
ответ. Из этого были сделаны следующие правдоподобные выводы:—

Что дон Рамон был похищен с целью получения выкупа; что эти бандиты не
сомневающиеся были отчаявшимися людьми, которые не позволили бы ничему помешать их
планам; что уведомление властей и просьба о помощи могут закончиться его
убийством; и что, если его похитят с целью выкупа, попытки его
выкуп будет произведен в свое время. Поскольку он был полностью во власти
своих похитителей, они должны были искать надежду только в этом источнике. Если
их мотивом было вознаграждение, он был более ценен живым, чем мертвым. Это было
единственное выведенное утешение. Письмо заканчивалось советом им
отвечать на любое предложение в строгой тайне. Поскольку только деньги могли быть
приемлемый в таком случае, друг пообещал все свои средства от имени
Дона Рамона, если это потребуется.

Это были тревожные дни и утомительные ночи для этой невинной семьи. В
отец, без сомнения, приветствовал бы смерть сама по преферансу для одежды
на котором он хранится у его похитителей. Время не считаются ценными в
в теплом климате, и двух усталых дней разрешили пройти, прежде чем любой
разговор был возобновлен с Доном Рамоном.

Затем вождь еще раз снял оковы со своей жертвы.
лодыжки были закрыты, и обычная охрана была в пределах досягаемости. Он объяснил, что многие из
мужчины были в отъезде, и пройдет еще несколько дней, прежде чем он сможет
узнать, благоприятны ли перспективы его освобождения. От чего у него
удалось пока узнать, может быть по меньшей мере пятьдесят тысяч долларов
необходимым, чтобы удовлетворить группу, которая насчитывала двадцать, пять из которых были
шпионы. Они были бедные люди, кроме того, он пояснил, многие из них были
семьи, и если они приняли деньги, в таком случае,
самостоятельно-изгнание был единственный безопасный путь, как политическое общество, чтобы
которым они принадлежали бы поставить цену на свои головы, если они были
обнаружены.

“Названная сумма велика, ” прокомментировал Дон Рамон, “ но это
ничто по сравнению с душевными муками, которые я испытываю ежедневно. Если бы у меня было время и
свобода, деньги могли бы быть собраны. Но так как он, вряд ли я
мог командовать одной пятой ее”.

“У тебя есть сын”, - сказал начальник, “молодой человек лет двадцати. Разве он не мог бы
так же, как и вы, собрать эту сумму? Ему можно было бы вручить письмо
в котором говорилось бы, что политическое сообщество приговорило вас к смертной казни, и
что ваша жизнь сохранялась изо дня в день только благодаря терпению
ваших похитителей. Попросите его собрать эту сумму, скажите ему, что это означало бы свободу
и восстановление вашей семьи. Разве он не мог бы сделать это так же хорошо, как вы?

“Возможно, если бы ему дали время. Могу ли я отправить ему такое письмо?”
- взмолился дон Рамон, озарившись надеждой на эту новую возможность.

“ В настоящее время это невозможно.
Сначала нужно заручиться согласием всех заинтересованных сторон. Тогда наша ответственность становится больше вашей. Нет
неверный шаг необходимо предпринять. Завтра будет самое раннее, что мы можем получить
слух со всеми. Не должно быть несогласных с планом, иначе он провалится,
и тогда— что ж, исполнение было отложено достаточно надолго ”.

Так проходили дни.

Отсутствие группы, за исключением нескольких человек, охранявших пленника,
было политикой с их стороны. Они получали новости от реки
деревень в день, когда друзья Дон Рамон обсуждали его отсутствие в
шепот. Их система шпионажа была максимально осторожным, так как их методы
жестоки и беспощадны. Они даже получили отчеты от ранчо, что не
член семьи должен был выпускать после захвата своего хозяина.
Местные власти бездействуют. Бандиты будут играть свои карты
за высокий выкуп.

Однажды рано утром после беспокойного ночного отдыха дон Рамон был разбужен
к прибытию грабителей, некоторые из которых были сильно пьяны.
Только с помощью проклятий и обнаженного оружия вождь помешал этим людям
совершить бесчинства над их беспомощной пленницей.

После того, как подали кофе, шеф полиции раскрыл им свой план, причем дон
Рамон был слушателем процесса. Обращаясь к ним, он сказал, что
преступление заключенного было совершено не против них самих; что в лучшем случае
они были всего лишь наемниками других; что им плохо платили и
что ему стало противно выполнять эту кровавую работу за других.
В распоряжении дона Рамона Мора было золото, достаточное, чтобы дать каждому за день больше, чем они могли надеяться получить за годы этого бесчеловечного рабства.
...........
........... Возможно, он мог бы заплатить каждому по две тысячи долларов за свою
свободу, гарантируя им свою благодарность и обещая воздерживаться от
любого судебного преследования. Примут ли они это предложение или откажутся от него? Все, кто
был за то, чтобы даровать ему жизнь, клали в его шляпу листик
мескита; те, кто был против, - лист дикого тростника, окружавшего
их лагерь.

За голосованием, о котором просили, заключенный наблюдал так, как это мог сделать только мужчина
смотрите, чья жизнь висела на волоске. Было восемь листьев тростника против
семи мескитовых. Вождь пришел в ярость, проклял своих последователей
назвал убийцами за то, что они отказались дать крови течь в этом человеке, который
никогда не причинял никому из них вреда. Он назвал их трусами за то, что
нападая на беззащитных, даже обвиняя их в отсутствии уважения к их
пожелания шефа. Большинство понурив головы, как побитые псы. Когда
он закончил свою речь, один из них поднял руку, чтобы
попросить разрешения выступить.

“Да, защитите свой подлый поступок, если сможете”, - сказал вождь.

“Капитан,” сказал человек, делая низкий поклон и постукивая себя по груди,
“есть присяга, записанные здесь, в память об отце, который был повешен
по-французски не содержится иного состава преступления спасти, что он был патриотом земли
о его рождении. И ты просишь меня нарушить мою клятву! К черту твое
сочувствие! На виселицу к нашим врагам!” Раздался хор
“браво" и крики ”Виви эль Мехико", когда большинство поздравляло
оратора.

Когда начальник повел пленника обратно к его одеялу, он с надеждой заговорил
с доном Рамоном, объяснив, что это мескаль, который выпили мужчины, который
сделал их такими неразумными и дерзкими. Пообещав урезонить их.
когда они протрезвеют, он оставил дона Рамона с его единственным охранником.
Затем шеф вернулся к группе, где получил
поздравления от своих сообщников по преступлению в связи с его притворным сочувствием. Было
решено, что большинство должно быть завоевано на следующем совете, который
они проведут этим вечером.

Вождь вернулся к своему пленнику днем и выразил надежду,
что к вечеру, когда его последователи будут совершенно трезвы, они
прислушаются к голосу разума. Однако он сомневался, что сумма, названная вначале,
удовлетворил бы их и настаивал на том, чтобы ему разрешили предложить больше.
На это последнее предложение дон Рамон ответил: “Я бессилен
обещать вам что-либо, но если вы только обеспечите мне переписку
с моим сыном, все, чем я владею, все, что может быть заложено, будет передано мне.
идите удовлетворять свои требования. Только пусть это будет поскорее, ибо это ожидание
убивает меня ”.

За час до наступления темноты группу снова собрали вместе, и Дон
Рамон был среди них. Начальник спросил у большинства, если они были
компромисс предложить свое предложение, и получил
отрицательный ответ. “Тогда, - сказал он, - Помните, что верная жена и
восемь детей, старшему мальчику двадцать, младшей ковылял малыш
девочки, исковое заявление муж и любовь отца на руках
здесь в плену. Неужели вы такие низкие неблагодарные, что не можете проявить милосердия,
даже к невинным?

Большинство было смущено и один за другим отступило на расстояние.
Наконец вперед вышел мужчина средних лет и сказал: “Дайте нам по пять тысяч
долларов золотом за штуку, деньги должны быть на руках, и заключенный может получить свободу
, все остальные условия будут выполнены утром.
обязывающий.”

“ Ваш ответ на это, дон Рамон? ” спросил вождь.

- Я обещал все, что у меня есть. Я не прошу ничего, кроме жизни. Возможно, у меня есть друзья, которые
помогут. Дайте мне возможность посмотреть, что можно сделать.

“Вы получите это, - ответил вождь, “ и от успеха этого зависит
ваша свобода или последствия”.

Подойдя к группе, он приказал им встретиться снова через три дня на
одном из их рандеву близ Агуа-Дульче; чтобы отправиться по двое, посетите реку
города по пути, чтобы забрать все интересующие предметы и, в частности,
следить за любыми передвижениями властей.

Оставив двух своих спутников в качестве охраны, остальные оседлали
своих лошадей и разошлись разными маршрутами. Вождь подождал, пока
луна не взошла высоко, затем покинул свой лагерь, в котором они стояли последние десять дней
и отправился в сторону Агуа-Дульче. Чтобы показать свою дружбу к своей жертве,
он снял все кандалы, но не дал свободы лошади дона Рамона,
которую, как и прежде, вели на поводу.

Было уже за полночь, когда они переправились через реку на американскую сторону
используя брод, известный лишь нескольким контрабандистам. Когда рассвело, они
были далеко в глубине страны и в безопасности в чапарале. Еще одно ночное путешествие,
и они разбили лагерь в условленном месте. Отчеты, которые
члены банды доставили вождю, показали, что власти
пока не предприняли никаких действий, так что, очевидно, об этом безобразии никогда не сообщалось
должным образом.

Теперь у дона Рамона были бумага и карандаш, и он адресовал письмо
своему сыну и семье. Содержание легко представить. Оно
завершалось призывом к секретности и приказом соблюдать в
тайне и с честью любое заключенное соглашение, поскольку от этого зависели его жизнь и свобода
. Когда это послание прошло проверку бандитов, оно было
отправлено одним из них сеньоре Мора. Прошло всего две недели
с момента исчезновения дона Рамона, две недели невыразимых страданий и
неопределенности для его семьи.

Посланник достиг Агуа Дульсе за час до полуночи, и, видя,
свет в доме, предупреждал заключенных о его присутствии с помощью обычного
“Аве Мария”, дружеское приветствие, призывающее благословения святых
для всех, кто был в пределах слышимости. Предположив, что у кого-то из друзей нашлось для них словечко,
сын вышел на улицу, чтобы встретить посланца.

“Ты сын дона Рамона Мора?” - спросил бандит.

“Да, ” ответил молодой человек. “ Вы не сойдете с коня?”

“Нет. Я привез вам письмо от вашего отца. Одну минуту, сеньор! У меня есть
позовите полдюжины человек. Не поднимайте тревоги. Прочтите его инструкции
вам. Я жду ответа через полчаса. Письмо, сеньор.

Сын поспешил в дом, чтобы почитать связи его отца. В
бандит продолжал строго смотреть за помещения, чтобы увидеть, что нет
демонстрация была направлена против него. Когда полчаса почти истекли,
сын вышел вперед и предложил ответ. Передавая комплименты
на данный момент, мужчина поехал дальше как беззаботно, как будто вопрос был
из сердца, а не жизнь. Ответ был Дон Рамон, затем
повернулся к начальнику. Для этого потребуется второе письмо, в котором было
чтобы быть в четыре дня. Все было сейчас близится опасность
точка. Они должны быть вдвойне бдительны; поэтому все, кроме вождя и двух стражников
рассредоточились и следили за каждым движением. Два или три города на реке
должны были находиться под особым наблюдением. Друзья семьи жили в
этих городах. За ними необходимо следить. Служители закона былиe
больше всего следует опасаться. Каждый подслушанный фрагмент разговора был тщательно
отмечен, с его последствиями и смыслом.

В назначенное время на ранчо был отправлен еще один гонец, но
только часть группы вернулась, чтобы узнать результат. Сумма, которую сообщил по его приказу
сын, была очень разочаровывающей. Он не хотел
устраивает руководство, и не было бы ничего для других. Он был
вопрос о том, чтобы рассмотреть его. Начальник ругал себя за
позволяя своей симпатии взять верх над ним. Почему он не послушался
большинства и не остался верен принятому долгу? Он называл себя
женщину за то, что она поступила так, как поступил он — мужчина, которому нельзя доверять.

Дон Рамон выслушивал эти самобичевания вождя с тяжелым сердцем,
и когда представилась возможность, он умолял дать ему еще один шанс. У него было
много друзей. У него не было достаточно времени, чтобы увидеть их всех. Его земли
и скот не были заложены. Дай ему еще один шанс. Будь
милосерден.

“Я был дураком, ” сказал вождь, “ что прислушался к надеждам приговоренного к смерти человека,
но, зайдя так далеко, я с таким же успехом мог быть повешен за овцу, как и за ягненка”.
Повернувшись к дону Рамону, он сказал: “Напиши своему сыну, что если сумма будет удвоена
названный в его письмо не последовало в течение недели, то это будет слишком
поздно”.

Сейчас начальником стал очень угрюмый, часто заявляя, что дело было
безнадежно; что деньги никогда не может быть поднят. Он дразнил своего пленника
тем фактом, что тот всегда считал себя выше своих
соседей, и что теперь он не может располагать достаточными средствами, чтобы купить
молчание и дружбу десятка нищих! Его прежняя доброта
превращалась в жестокость при каждом удобном случае; и он получал удовольствие, выплескивая
свой яд на свою беспомощную жертву.

Отправив письмо, он приказал банде рассеяться, как и прежде,
назначив место встречи через несколько дней. После возвращения
гонца он свернул лагерь посреди ночи, не забыв
добавить другие унижения к тяжелым кандалам, которые уже были на его жертве.
В течение последующего времени они проехали большую часть каждого
ночь. На вопросы узника, куда они пропали, как он получил
только обидные ответы. Его запросы подаются только рекомендовать другим
жестокость. Однажды ночью они отправились в путь необычно рано, и вождь сказал
что они переправятся через реку до наступления утра, так что, если выкуп
если бы это не было удовлетворительно, казнь могла бы состояться немедленно. В ту ночь
жертве завязали глаза. После многих часов езды—это было
почти утро, когда они остановились,—повязку сняли с его глаз,
и он спросил, знает ли он место.

“Да, это Дульче Агуа.”

Луна сияла над белыми каменными зданиями, спокойно спит в
все-таки часа ночи, а за белые, немые плиты страны
погост. Не звук можно было услышать от любого живого существа. Они
спешились и заткнули рот своему пленнику. Привязав лошадей у
на почтительном расстоянии они повели свою жертву к дому. Дон Рамон
был невысоким человеком и не мог оказать никакого сопротивления своим похитителям. Они
предупредили его, что малейшее сопротивление будет означать смерть, в то время как
выполнение их желаний дает надежду на жизнь.

Осторожно и с незаметным шагом, они шли, как воры,
они были, их жертвы в Железной хватке двух крепких охранников, в то время как
веревка с петлей на шее, в руках начальника,
сделали свой кляп вдвойне эффективным. Стена сада проходила в нескольких футах от
задняя часть дома, и они притаились за ней. Единственным звуком было
затрудненное дыхание их пленника. Слушайте! плач ребенка
слышен в доме. О, Боже! это его ребенок, его девочка.
Слушай! Ухо матери слышало его, а ее успокаивающий голос
добрался до своего озабоченного уха. Его жена — мать его детей — сейчас
склонилась над кроваткой их ребенка. Мускулы на руках дона Рамона становятся жесткими.
железо. Его глаза пику вспышки на ухмыляющихся созданий, радоваться его
убожество. Бегущая удавка затягивается на его шее, и он страстно
дыхание. Когда они ведут его обратно к лошади, его мозг, кажется, горит; он
сомневается в собственном здравомыслии, даже в милосердии Небес.

Когда в то утро взошло солнце, они были далеко отсюда, в одной из
непроходимых зарослей, которыми изобиловала местность. Со времени своего пленения
Дон Рамон страдал, но никогда так, как сейчас. Смерть была бы
желательно, не в том, что жизнь не имела никаких прав на него, но что он больше не
были надежды, свободы. Неопределенность была невыносима. Бандиты
проявляли достаточную осторожность, чтобы держать все средства самоуничтожения подальше от
его досягаемость. Какими бы закаленными они ни были, они заметили, что их последняя пытка
заключенного лишила даже надежды.

Сон в одиночестве был добр к нему, хотя обычно, просыпаясь, он обнаруживал, что его сны
были насмешкой. Этой ночью должен был прийти ответ на второе требование. А
номер группы наступил в течение дня и принес слух о том, что
губернатор штата были уведомлены об их высокой руками
действия. Предполагалось, что будет отправлена рота техасских рейнджеров
к Рио-Гранде. Это означало действие, и скорое. Когда пришел ответ
от сына Дона Рамона, его уведомили, чтобы он приготовил деньги.
на одном заброшенном ранчо, хотя сумма, теперь увеличенная, была
не такой большой, как ожидалось. На доставку потребовалось на два дня больше
доставка, которая должна была быть произведена в полночь, и сопровождаться
не более чем двумя посыльными.

На этом этапе отряд из десяти техасских рейнджеров высадился в
ближайшем к этой речной деревне пункте железной дороги. Чрезвычайная ситуация
на призыв, который, наконец, дошел до ушей губернатора, отреагировали
оперативно, и хотя людей, казалось, было очень мало, это были
испытанные, опытные, бесстрашные рейнджеры из первоклассной роты
Государство. Сойдя с поезда, мы не стали терять времени. Маленький отряд
отправился, по-видимому, к реке, на родину Дона Рамона, далекой
почти в сотне миль. С наступлением темноты капитан отделения
разделил свою и без того небольшую команду на две части, отправив лейтенанта с
четырьмя людьми проследовать через ранчо Агуа Дульсе, остальные
продолжили движение к реке. Капитан отказал им даже в вьючной лошади или
одеяле, разрешив взять с собой только оружие. Он велел им называть себя
ковбоями, и в случае, если они встретят мексиканцев, сделать
запросы для известного американского ранчо, который был расположен в
чапаррал. С помощью нескольких простых указаний от своего начальника,
лейтенант, и отряд ускакал в темноту июньского вечера.

На самом деле они добрались до Агуа за час до рассвета
Дульче. Лейтенант как можно более скрытно разбудил жену дона Рамона
и добился встречи с ней. Бегло говоря по-испански, он
объяснил свое поручение и ее обязанность ознакомить его со всеми
фактами по делу. Сбитая с толку, как и любая благородная дама, она была бы под
при сложившихся обстоятельствах она неохотно рассказала основные факты. Этот офицер
обращался с сеньорой Мора со всей учтивостью и в конце концов был вознагражден
когда она попросила его и его людей остаться у нее в гостях до возвращения ее сына
, что должно было произойти до полудня. Она объяснила, что он должен был
привезти с собой крупную сумму денег, которая должна была стать выкупной платой
за ее мужа, и которая должна была быть выплачена в полночь в радиусе двадцати
миль от Агуа-Дульче. Эта информация пропитание и одежду к
Рейнджер.

Сеньора Агуа Дульсе послал слугу выделять лошади лесника
на соседнем пастбище, спрятав седла в доме, до того, как
люди с ранчо или солнце встало, пятеро рейнджеров спали
под крышей "Касаса примеро".

Было уже поздно, когда лейтенант проснулся и обнаружил Дона Рамона
Младшего, готового приветствовать его и присоединиться к сообщению любых подробностей, неизвестных его матери
. Коммерческие инстинкты молодого человека встал на сторону
"Рейнджерс", но мать—слава Богу!—такого не знала импульсы и мысли
ничто, кроме возвращения своего мужа, отца своих птенцов. Этот
офицер считал, что только долг— величина для него неизвестная. Он
заверив хозяйку дома, что, если она доверится им, ее муж
будет возвращен ей со всей возможной скоростью. Скрывая то, что
он считал целесообразным, как от матери, так и от сына, он изложил свои
планы. В назначенное время и в назначенном месте деньги должны быть выплачены
и договор должен быть соблюден в соответствии с письмом. Однако он оставил за собой право и
компанию предоставить любой необходимый красный свет.

Через час после наступления темноты посыльный, Дон Рамон-младший и пятеро рейнджеров отправились в путь
выполнять все незавершенные и понятые контракты. Покинутый
ранчо в _монте_ - место встречи — когда-то было каменным
дом с некоторыми претензиями, где раньше жил его строитель,
богатый, эксцентричный отшельник. Однако в предыдущие годы он был
сожжен, так что теперь остались только осыпающиеся стены, мрачные, изолированные,
хотя и живописные руины, стоящие на пустыре в несколько акров в
протяженность, в то время как тропы, однажды использованные, вели к нему и от него.

Когда группа прибыла на расстояние двух миль от места встречи, за час
до назначенного времени был объявлен привал. В соответствии с
по указанию лейтенанта сын и его спутница должны были следовать дальше
по старой тропе, оставив обычную тропу, ведущую из Агуа-Дульче
к старому ранчо. Отряд рейнджеров привязал своих лошадей и последовали за
почтительном расстоянии позади, достаточно близко, однако, услышать в случае любого
охранники могут остановить их. Они были тщательно предостерегает даже не пускать
Дон Рамон, если бы он был здесь, знал, что спасение с другой стороны
близко. Когда эти двое увидели руины, они заметили тусклый свет
в стенах. Затем, без единого вызова, они бросились к
старый дом, под стук копыт и приветственные крики бандитов
.

Гонцы были безоружны, и, оказавшись внутри дома, были взяты в плен.
их заковали в кандалы и отвели в угол, где скорчился дон Рамон
Мора, теперь ослабевшая от умственных страданий и физического насилия. Встреча
отца и сына останется в тайне от читателя, но в сердце молодого человека
теплилась надежда, о которой он не осмеливался сообщить.

Ночь была теплой. В старом камине мерцал огонь, и вокруг него
по кругу собрались девять бандитов, чтобы сосчитать и позлорадствовать над кровью
деньги своей жертвы, как скряга мог бы забрать свои мешки с золотом.
Бутылка свободно ходила по кругу, и с тостами, насмешками и
глумлением шел подсчет денег. Внезапно и с таким же
легким предупреждением, как если бы они упали со звезд, пять
Техасские рейнджеры выскочили из окон и дверей, и, не говоря ни слова,
поток огня с пеной вырвался изо ртов десяти шестизарядников, сея
смерть в круг вокруг костра. Не было никакого прекращения
дождь свинца, пока каждый пистолет был пуст, когда мужчины отскочили назад,
каждый к своему окну или двери, где его ждал заботливо оставленный карабин.
его рука завершит работу смерти. Через несколько мгновений, которые
прошли, поднялся дым, и огонь вспыхнул с новой силой, показывая
точность их прицеливания. Когда они вернулись, чтобы оценить свою работу, двое из
бандитов были найдены живыми и невредимыми, они забились в
угол среди клубящегося дыма во время нападения. Таким образом, они были
избавлены от участи остальных, хотя ужасное зрелище семерых из
их числа, переведенных из жизни в смерть, повергло их в ужас.
пристальный взгляд. Человеческая кровь струилась по некогда мирному очагу, в то время как
мозги забрызгали фигуры в натуральную величину на барельефах Девы Марии
и Младенца Христа, которые украшали широкие колонны по обе стороны от
просторного камина. В предсмертных судорогах один бандит барахтался
, пока его рука не оказалась в огне, издавая тошнотворный запах
от горящей плоти.

Когда дона Рамона освободили, он несколько мгновений стоял в полубессознательном состоянии,
в замешательстве глядя на открывшееся перед ним ужасное зрелище. Затем, когда
истина постепенно дошла до него, что это кровавое жертвоприношение означало
свободу самому себе, — он упал на колени среди еще теплых тел
своих мучителей, подняв лицо к Пресвятой Деве в ликовании радости
и благодарения.