4 глава. Зимняя Облава

IV.ЗИМНЯЯ ОБЛАВА

За час до рассвета рождественским утром на Чероки-Стрип.,
шестьсот лошадей были под седлами в ожидании рассвета. Это было ясное,
морозное утро, которое предвещало столь же ясный день для волка _rodeo_.
Каждая корова-лагерь пределах досягаемости Ореховая роща, на
Солт-форк Симаррон, был ареной деятельности, неприхотлива к
возможное гостеприимство человек и лошадь. Был сердечный
отклик на приглашение посетить охоту на кольцевых гонках в этом
хорошо известном убежище нескольких стай серых волков. Скотоводы
в прошлом так жестоко страдали от этого врага скота, что
Ассоциация скотоводов чероки Стрип в том году предложила награду в размере
двадцать долларов за волчьи скальпы.

Рельеф местности был чрезвычайно благоприятным. Ореховая роща была
густым укрытием на первом северном склоне Симаррона и, возможно,
имела две мили в ширину и три в длину. Через реку, и проходящий несколько
мили выше и ниже этой роще, была соляная равнина—пустыня щелочи
которой нет диких животных, жвачных и плотоядных, попытается пересечь,
инстинкт предупредив его опасности. В конце собственно рощи
, вниз по реке или к востоку, находилось дно песчаной дюны
протяженностью в несколько миль, покрытый зарослями дикой сливы, заканчивающийся идеальной
подковой площадью в тысячу акров, вход в которую был около
мили в ширину. Миновав рощу, можно было увидеть, что по этой заросшей сливовыми зарослями местности
передвигаются люди верхом, хотя заросли чапараля в роще
делали использование лошадей практически невозможным. Река Симаррон, которая
окружает эту подкову со всех сторон, кроме входа, была, вероятно,
шириной двести ярдов в среднем зимой, достаточно глубокой, чтобы вплавь могла проехать лошадь холодной и перекатной.

На другом берегу реки, напротив этой подковы, был обрыв в двадцать футов
высоко в места, с вероятностью скотом тропы, спускавшейся к
вода. Этот обрыв образовывал второе дно на той стороне, а
щелочная равнина — первое дно - заканчивалась милей или более выше по реке. Это была идеальная ситуация для автоохоты, и легенда, подтвержденная
свидетельствами, гласила, что чероки, когда они использовали этот выход в качестве охотничьи угодья после их вынужденной эмиграции из Джорджии, провели
многочисленные круговые охоты на одной и той же территории на буйволов, оленей и лося.
Встреча была назначена на десять часов на Кэмпмент-Батт, плато
с видом на все охотничье поле и видимый на многие мили. За час
до назначенного времени кланы начали собираться. Все лагеря
в радиусе двадцати пяти миль, которые развлекали участников
охоты, немедленно появились. Рано утром было получено известие,
что там будет контингент от Игл-вожака, и
просили отложить начало до их прибытия. Присутствовало несколько старых
ковбоев, и на них была возложена обязанность назначать
должностных лиц дня. Билл Миллер, бригадир в бассейне с холодной водой.,
на соседнем полигоне был назначен первым капитаном. Также были назначены
несколько капитанов над подразделениями и исполняющий обязанности капитана, назначенный над каждые десять человек, которые будут привлечены к ответственности за любые допущенные беспорядки
вдоль линии фронта под его особым руководством.

Вопрос о запрете беспорядочного ношения огнестрельного оружия встретил
решительное сопротивление. Элемент опасности, это правда, присутствовал,
но лишать кого-либо из мальчиков оружия в том, что обещало захватывающий игровой день
противоречило их убеждениям и роду занятий; кроме того, их
разумное использование было бы сущностьюофициальная и ценная помощь. Отказать
в праве одному и разрешить другому означало бы разделить их
силы против общего врага; поэтому в интересах гармонии было
в конце концов решено назначить исполняющего обязанности капитана над каждым десятком человек. “Я буду нести полную ответственность за любого из моих людей”, - сказал Риз, рыжеволосый.
Валлийский пастух с "Черного медведя". “Давайте просто дадим волю нашим диким натурам и эти волки не выдержат зрелища большего, чем енот в танце с медведем
”.
“Было бы прекрасным удовлетворением быть застреленным таким ответственным человеком, как вы" или кто-нибудь из вашего подразделения, ” ответил Холликотт, суперинтендант "ЛК”.
“Я надеюсь, что еще один рождественский день поможет съесть сливовый пудинг на берегу реки Ди" и я не хочу таскать в себе ни капли твоего свинца.
мой труп тоже. Ты меня слышал?
“ Да, сегодня вечером у нас в лагере будет эггног. Спускайся.
Мальчики были отряжены в отряды по десять, когда подавлен крик
добро пожаловать встал, как кавалькада всадников был замечен придет
разрыв нескольких милях. Прежде чем люди были распределены и
назначены их капитаны, прибыло последнее ожидаемое отделение, их
морозный лошадей и потный. Все они были хорошо известны Вест-Энд стриптизерши,
нумерация пятьдесят четыре мужчины и оседлав от начальника Орел,
тридцать пять миль, начиная за два часа до рассвета.

С прибытием этого отряда Миллер отдал свои распоряжения на следующий день
. Тому Кейву выделили двести человек и отправили в верхний конец
рощи, где они должны были спешиться, построиться полукругом
линия для перестрелки, охватывающая всю ширину зарослей, и начать наступление
вниз по реке. Их оседланных лошадей должны были разрезать на две группы и
пригнаны по обе стороны рощи и должны быть готовы встретить
мужчин, когда они выйдут из чапараля, четверо самых старых мужчин были
выделены в качестве конных гонщиков. Риза послали со ста пятьюдесятью солдатами
обойти рощу с левого фланга, развернув своих людей до самого
второго дна, и сомкнуть линию, когда наступление продвинулось вперед. Билли
Эдвардса послали с двадцатью отборными людьми вниз по реке на пять миль к
старому биф-форду у рипплс. Ему было приказано пересечь реку и
рассредоточить своих людей от конца соляной равнины до подковы, и
сконцентрировать их вокруг него по окончании движения. Ему было
разрешено разместить лучших канатоходцев и несколько дробовиков на
тропах для скота, ведущих к воде у излучины реки.
Остальные, около двухсот пятидесяти человек под командованием Линча, образовали длинную линию
расходящуюся от левого входа в подкову, растягиваясь назад
пока не встретили наступающую линию пикетов Риза.

С одной стороны была река, а с другой - кордон пеших и всадников.
казалось, что ничто не могло ускользнуть. Расположение
добыча была почти достигнута. Этот чапараль был местом размножения.
убежище волков с тех пор, как Симаррон был скотоводческим районом. Каждый
гонщик на этом хребте за последние десять лет знал, что это место встречи
Эль Лобо, в то время как опустошительные последствия его ночных набегов были заметны на протяжении
сорока миль во всех направлениях. Это было обычным явлением, в начале
утром в зимние месяцы, чтобы увидеть, двадцати и выше в группе,
неторопливо возвращаясь к их отступлению, психологии и обнаглел после ночного
рейд. Чтобы быть вдвойне уверенным в том, что они будут дома для звонящих,
организаторы этой акции собрали некоторое количество бесполезного скота с шишковатыми челюстями
за два дня до этого и, пригнав его на опушку рощи,
время от времени стреляли по одному вдоль ее границ, таким образом, можно надеяться, распространяя
последний пир волков.


К половине одиннадцатого Кэмпмент-Бьютт опустел, за исключением
нескольких старых пастухов, двух дам, жены и сестры популярного пастуха, и
капитан, который с этой выгодной точки обозревал поле в бинокль
. Обычно вялым и равнодушным человеком, Миллеру было так установить его
сердце делает этот диск имел успех, что в это утро он появился
настороженный и агрессивный, он скакал вперед и назад по плато
холм. Тупая, тяжелая сообщения о нескольких ружей вызвало у него
колеса коня и покрыть говядину Форд со своим стаканом, и мгновение
позже Эдвардс и его отряд были видны невооруженным глазом, чтобы масштабировать
банк и ударить вверх по реке галопом. Было известно, что Ford
был седло-юбка глубокий, и некоторые из мужчин были для него чужими;
но прошло спокойно он чувствовал себя легче, хотя его кровь растеклась
быстрее. До одиннадцати оставалось всего несколько минут, а Кейв и его
отряд загонщиков должен был выступить с наступлением часа. Им
выдали мужчине сто патронов к шестизарядному пистолету
и ожидалось, что они ими воспользуются. Эдвардс и его кавалькада приближалась
подкова, кордон казалась прекрасной, хотя рассеяние, когда
первый слабый крик загонщиков была услышана, и в следующий момент
лай двести шесть стрелков был re;choing вверх и вниз
долина Солт-форк.

Охота на лошадей продолжалась; протяжный вой донесся от верхнего конца рощи
до устья подковы и обратно, прерываемый
случайные выстрелы неудержимых. Верховые животные дня были выбраны
из более чем пяти тысяч каурых лошадей, откормленных кукурузой для зимнего использования, в
розовой форме и столь же нетерпеливых к предстоящей битве, как и их всадники.

Все шло как по маслу. Миллер оставил Холм и поехал верхом
к верхнему краю рощи; загонщики продвигались медленно, но верно
продвигались, в то время как оседланные свободные лошади должны были быть под рукой для их
гонщики без какой-либо потери времени. Прежде чем загонщики были на треть более
земля, бак и ДОУ вышли примерно на полпути вниз роща,
увидел всадников и повернул назад в поисках укрытия. Еще раз протяжный
вопль прокатился по шеренге. Дичь была замечена. Когда была пройдена примерно половина
рощи, из нижнего конца вышла стая диких индеек,
и, взлетев, перелетела через линию. Началось столпотворение. Хорошие
решения, принятые в течение часа существования, были превращены в материал для мощения мостовой
в волнении момента, когда каждый карабин или шестизарядник в пределах досягаемости или
вне пределов досягаемости обрушил свой свинцовый град на летящую стаю. Одна прекрасная птица
была случайно задета крыльями, и полдюжины человек вырвались из строя, чтобы
выясните это, одним из которых был сам Риз. Линия не была
опасно нарушена, и никакого вреда это не принесло, и по возвращении Миллер был рядом.
присутствовал и обратился с этим вопросом к Ризу: “Кто капитан этой
фланговой линии?”

“Он будет весить двадцать фунтов”, - сказал Риз, игнорируя вопрос, и
поднял джобблер для осмотра.

“Если бы ты был телячьим светловолосым ребенком, мне было бы что тебе сказать,
но ты достаточно взрослый, чтобы быть моим отцом, и это заставляет меня замолчать. Но попробуй
и помни, что это охота на волков, и что волков здесь достаточно
в этих зарослях в эту минуту убить скот стоимостью в десять тысяч долларов
этой зимой и весной, и некоторые из них будут твоими. Эта индейка
может съесть несколько кузнечиков, но ты достаточно скотник, чтобы знать, что
волку просто нравится убивать корову, пока она отелилась.”

Эта лекция была прервана долгим одобрительным возгласом, донесшимся снизу из очереди
, и Миллер ускакал, чтобы выяснить его причину. Он встретил подошедшего Линча
, который сообщил, что было замечено несколько волков, в то время как в
нижнем конце очереди несколько мальчиков пробовали свои ружья
вверх и вниз по реке, чтобы посмотреть, как далеко их занесет. Причиной
недавних криков были всего лишь несколько глупых ковбоев, пришпоривших своих лошадей в
коротких скачках. Далее он выразил мнение, что линия будет держаться,
и в конце, когда кордон утолщится, все будет загнано
в карман. Миллер поехал вниз линию с ним, пока он не встретил
человека от его собственного лагеря, и две смены лошадей, он поспешил обратно к
курировать лично монтажа загонщиков, когда в роще было
прошло.

Риз, после упрека капитана, передал свой трофей кому-то из
мужчины, и опускал свою линию и замыкал ее движением вперед
привод. По возвращении Миллера неисправностей обнаружить не удалось, поскольку
линия была сокращена примерно до мили в длину, в то время как загонщики на
точках только начали появляться из чапараля и беспокоились
за своих лошадей. Сразу видно рощи, загонщики остановились,
сохраняя свою линию, при этом с любого конца лошадь спорщиков были
распределяя их крепления. Снова оказавшись в седлах, они сделали круг над сливовыми зарослями.
протяжный вопль прокатился по шеренге,
и машина двинулась вперед в более быстром темпе. “Если у вас есть какие-либо сомнения
О, черт возьми”, - сказал пещере Миллера, так как он проезжал мимо: “просто возьмите
мало _pasear_ через эти дебри и когда вы выходите
защитник веры”.

Самец и лань снова оказались в пределах видимости линии, ниже
напротив песчаных дюн, и снова повернули назад, и полчаса спустя
все напрягли слух, прислушиваясь к быстрой стрельбе со стороны
дальний берег реки. Отпор в своих попытках заставить
линии, они перешли в воду и плавали в реке. От
отчетливо были видны несколько песчаных дюн, высадившихся на противоположном берегу недалеко от конца
соляной равнины. Когда они вышли из реки
, полдюжины шестизарядников салютовали им свинцом; но
возбуждение лошадей сделало прицел неточным, и они обогнули реку.
срезать банку с верхнего конца и отделить.

Пока олени убегали, группа антилоп была замечена
загорающими среди песчаных дюн в миле ниже;
привлеченные стрельбой, они стояли по стойке смирно. Теперь, когда
антилопа почуяла опасность, он необоснованное и необъяснимое желание
достичь возвышенности, откуда он может наблюдать и быть замеченным — на расстоянии
. Придя к такому выводу, он не позволяет ничему себя остановить
даже недавно построенным проволочным заграждениям или самому человеку, и, подобно
, кошка презирает воду, за исключением питьевых целей. Итак, когда эта группа
антилопы решила отложить свой _siesta_ с теплого, солнечного
склона песчаной дюны, они предприняли усилие и прорвали оцепление, но
не без протеста.

Когда они вышли из песчаных дюн, направляясь прямо к линии, все
видимость контроля была потеряна у мужчин. Ничто не обескураживало
крики, которыми приветствовались антилопы, как только они приблизились на расстояние выстрела в пятьдесят человек
мужчины стреляли в них, не заставив ни одного упасть на траву. С пустыми ружьями
они ослабили веревки и встретили их. Дюжина мужчин делали забросы,
и Хуан Меса, мексиканец из "Орлиного вождя", заарканил прекрасного оленя,
в то время как “Пард” Sevenoaks из J + H пристегнут к самому маленькому в группе.
ремешок. Ему так не понравился его улов, что он спешился,
пометил козленка за ухом и отпустил. Меса сделал литое с таким большим
цикл, в котором одна передняя нога антилопы пережили, и это было
борется столь отчаянно, что он был вынужден завязать веревку в
жесткий узелок к луке седла. Его конь был Уилер на
веревки, так что Хуан спешился, чтобы погладить его бак. Пока он держался за веревку
помогая своей лошади, человек из Орлиного племени поскользнулся и перерезал веревку
через узел, и в следующий момент мексиканец поджигал траву,
призывая святых и других прийти и помочь ему выпустить антилопу
. Когда веревка прожгла ему руки в перчатках, он
удивленно посмотрел на них и сказал: “Это был отличный удар. Как
давай веревку развяжем? Но объяснять было некому, а антилопа
тащила за собой тридцать пять футов веревки в отчаянной попытке догнать
свою группу.

Шеренга постепенно сокращалась, пока к этому моменту не сократилась
примерно до пяти миль, или по всаднику на каждые пятьдесят футов.
Много раз видели волков, перебегающих из укрытия в укрытие,
но лишь немногие показывались на фланге, довольствуясь
таким укрытием, какое давал корявый куст сливы. Всякий раз, когда загонщики
выслеживали или видели волка, крики продолжались вверх и вниз по улице.
выстраивайтесь в очередь в течение нескольких минут. Пещеры и образовали круг загонщиков
проходит довольно времени; Риз на левом фланге было закрытие и перемещение
вперед, пока линия под Линч был так же нетерпелив, как это было
веселый. Миллер сделал круг каждые полчаса или около того; и только
чтобы отметить него, чтобы поднять какую лошадь он хотел из всей линейки для
меняться.

К часу дня дорога закрылась у входа в карман, и
до конечной остановки оставалось полторы мили. Укрытия было еще достаточно,
чтобы скрыть карьер, хотя крайняя точка этой подковы была
песчаная коса без какого-либо укрытия, кроме плавников. Эдвардс и его отделение
были на своем посту за рекой, на виду у наступающих
. Внезапно было видно, как они спешились и улеглись на краю
обрывистого берега. Несколько минут спустя на линии фронта воцарился хаос, когда
группа, возможно, из двадцати волков покинула свое укрытие и появилась на
песчаной отмели. С противоположного берега раздалось несколько ружейных выстрелов, когда они
поспешили обратно в укрытие.

Стрелять теперь становилось опасно. В шеренге было по всаднику через каждые
десять-двенадцать футов. Все капитаны скакали взад и вперед , умоляя людей
полностью прекратить стрельбу. Это возымело лишь временный эффект, ибо
вскоре последний участок укрытия был пройден, и в четырехстах
ярдах на перекладине оказалась рычащая, огрызающаяся стая серых волков.

Линия была остановлена. Теперь возник неожиданный вопрос, как сделать
убийство безопасным и эффективным. Было бы невозможно стрелять с
противоположного берега, не подвергая опасности линию людей и лошадей. Наконец,
небольшое количество винтовок было выдвинуто на крайний левый фланг до
в двухстах ярдах от карьера, где они открыли огонь по
угол со стороны наблюдателей на противоположном берегу. Они оказались плохими стрелками.
промахнувшись, им удалось лишь нескольких ранить и
нескольких вынудить броситься в воду, так что возникла необходимость
отозвать людей в строй.

Теперь этим людям было приказано спешиться и лечь, поскольку противоположная сторона
предпримет меры, когда плавающие волки окажутся в пределах досягаемости
дробовики и карабины, не говоря уже о шестизарядниках. Действующее
несли те, плавание вниз по реке, но каждый человек был в
готовность дать им добро. Стрельбу который приветствовал их было
похоже на линию перестрелки в действии, но наиболее эффективным был расстрел
картечью, когда они, пошатываясь и промокшие, выходили из воды.
вода. Прежде чем стрельба за рекой прекратилась, по шеренге пронесся крик тревоги
, и в следующее мгновение каждый солдат уже взбирался
в седло и готовил оружие к бою. Никакая
земная сила не смогла бы удержать людей, потому что они приближались к линии огня
менее чем в двухстах ярдах от них была загнанная в угол стая волков
под предводительством чудовищного пса-волка, очевидно, вожака какого-то
группа, и все орудия в пределах досягаемости открыли по ним огонь. К тому времени, как они это сделали
расстояние сократилось наполовину, вся группа дезертировала
их лидер отступил, но, не думая о последствиях, он бросился
вперед по линии фронта. Каждый пистолет был изрыгали огонь и свинец по его словам, в то время как
пучки шерсти плавающей в воздухе рассказывали, что несколько выстрелов были
эффективные. Раненый, он встретил всадников, нанося удары направо и налево с
великолепной дикой свирепостью. Лошади фыркали и шарахались от него, и
некоторые пострадали от его уродливых выпадов. Случайный эффективный выстрел
был сделан, но каждый раз, когда он продрался через кордон он был
перед второй линии. Удачный бросок веревки, наконец,
остановил его движение; и когда канатоходец развернул свою лошадь, чтобы утащить его на смерть
, он сделал свой последний бросок на лошадь и, прыгнув на
флэнк вцепился клыками в скобу стремени, когда меткий
выстрел веревочника наконец заставил его замолчать.

Во время волнения нашлось достаточно хладнокровных голов, чтобы сохранить строй
, так что никто не сбежал. Главный вопрос теперь заключался в том, чтобы сделать
убивайте безопасно, и очередь была перерыта в поисках добровольцев, которые могли бы
стрелять из винтовки с небольшой точностью. Было обезоружено около дюжины человек,
которые снова продвинулись на крайнем правом фланге на расстояние ста
пятидесяти ярдов и, спешившись, построились и открыли огонь по
крадущимся волкам. Впоследствии это было приписано ослепительному блеску
солнца на белом песке, из-за которого их меткость была такой постыдно низкой
, но результаты были очень неудовлетворительными. Они были отозваны, и он
решено было отправить в четырех дробовиков и попробовать эффект от картечи
с лошади. Этот прием был катастрофическим, хотя и окончательным.

Это были обычные двуствольные ружья, и перезарядка происходила медленно в
чрезвычайной ситуации. Многие из волков были ранены и искали укрытия под водой
насколько позволял плавник. Эксперимент едва начался, когда
раненый волк выскочил из-за старого корня и вцепился в
шею одной из лошадей, прежде чем всадник успел защититься, и
в следующее мгновение лошадь и всадник уже барахтались на земле. Мужчине
очередь бросилась на помощь, в то время как лошади двух леди
зрители были проведены в ближнем в волнении. Собаки
ослабели войны. Ад выскочил. Дым из шестисот орудий возникла в
облака. Там были волки, переплывающие реку, и волки, бегающие рысью вокруг.
среди лошадей, раненых и сбитых с толку. Веревки рассекали по
дым, связывая раненых волков протащили до смерти или подмяли под
копыта. Мужчины спешивались и били их дубинками из дробовиков и
карабинов, — чем угодно, лишь бы насмерть. Лошади были обожжены порохом и
кричали от страха или ликующе ржали. Там был один или двое стариков , которые
у него хватило ума запрячь лошадей дам и увести их подальше
от непосредственной опасности. Нескольким волкам удалось сбежать, и отряды
всадников наносили жестокие удары по вздымающимся бокам в попытке
догнать и либо связать, либо застрелить убегающих животных.

Неупорядоченным вещам, так же как и упорядоченным, приходит конец, и когда к мафии вернулось здравомыслие
, была проведена инвентаризация драйв-ханта. По фактическим данным
безжизненные туши двадцати шести волков украшали песчаную косу,
с нескольких участков можно было ознакомиться. Организаторы охоты поблагодарили
мужчины за помощь, заверив их, что деньги за головами будут
быть использовано для мероприятий, так что в другие годы банкет будет
корона будущих охот. Прежде чем охота разошлась, Эдвардс и его команда
вернулись к краю обрыва, и когда их приветствовали по поводу результатов,
он ответил: “Ну, у нас их всего семеро, но все они _muy послушные_.
Мы собираемся почистить их и встретимся с вами у ”форда".
“Кто получит индейку?” - спросил кто-то.
“Вопрос неуместен”, - ответил Риз. “Имущества нет"
на месте, потому что час назад я отправил его домой с моим поваром. Если кто-нибудь из вас,если вас заинтересует этот обжора, я приглашу вас пойти со мной домой и помочь его съесть, потому что мой лагерь - единственный в Полосе, который будет съешь сегодня индейку и яичную лапшу.