Племя, известное под именем чукчей

Наиболее интенсивная экспансия русских на восток происходила в XVII-XVIII вв. Самое упорное сопротивление русским оказали чукчи – народ, способный выставить не более 2 тысяч воинов. Столкновения с ними, начавшись еще во второй половине XVII в., продолжались и в начале XVIII в. К 1720 г. во всей Сибири совершенно непокорённой оставалась лишь территория, населённая чукчами. В то время численность чукчей составляла примерно 10 000 человек, занятых оленеводством и морским зверобойным промыслом. Уже первые столкновения русских с чукчами в низовьях р. Колымы, продолжавшиеся всю вторую половину XVII в., показали их отличие от других народов Восточной Сибири. Для обеспечения выплаты ясака было принято брать заложников из числа ясачного населения. Но с чукчами эта тактика не срабатывала: они отказывались от заложников, а те, в свою очередь, старались покончить с собой.

Первые походы казаков на Чукотку, организованные приказчиками Анадырского острога, основанного в середине XVII в., были неудачны. Проводниками и союзниками русских были коряки и юкагиры. Чукчи в отместку начали нападать на корякские и юкагирские стойбища, угонять оленей, уводить в рабство женщин и детей. В 1727 г. дело покорения Чукотки берёт в свои руки Правительствующий Сенат. Формируется секретная дальневосточная экспедиция для поиска путей к Большой Земле – Америке и приведения в подданство всех «немирных иноземцев», живущих на этих путях. Экспедицию возглавили якутский казачий голова А.Ф. Шестаков и капитан Тобольского драгунского полка Д.И. Павлуцкий. Весной 1730 г. Шестаков с отрядом в 150 человек (казаки, а также союзные якуты, тунгусы, ламуты и коряки), двинулся против чукотских воинов. Сражение произошло 14 марта 1730 г. и закончилось полным разгромом отряда Шестакова, причём сам командир погиб в бою. В следующем 1731 г. в поход на чукчей отправился отряд, возглавляемый капитаном Павлуцким. В поход отправились 215 русских служилых людей, а также более 200 союзных им коряков и юкагиров. В ходе кампании Павлуцкий нанес чукчам несколько тяжёлых поражений: потери их в каждом сражении исчислялись сотнями убитых. Его отряд вернулся осенью того же года, не понеся особых потерь. Но Чукотка произвела на Павлуцкого удручающее впечатление, и в своем рапорте Тобольской губернской канцелярии он высказался прямо: «Чукчи – народ сильный, рослый, смелый, плечистый, крепкого сложения, рассудительный, справедливый, воинственный, любящий свободу и не терпящий обмана, мстительный, а во время войны, будучи в опасном положении, себя убивают. Привести чукоч в подданство невозможно, потому что у них нет ничего святого: дети отступаются от отца, отцы от детей». Чукчи в результате этого похода потеряли десятую часть своего народа. Несмотря на устрашающий характер похода, ясак платить они не стали, а лишь ужесточили набеги на коряков и юкагиров. Участились и нападения на русских, причём совсем близко от Анадырского острога. Совершали чукчи и дальние рейды, например, они напали на станицу Походская в устье р. Колымы и перебили почти всё её население. Обычно чукчи предпринимали свои походы с началом полярной ночи, когда казаки и солдаты не отваживались покидать стены острога.

Информация о непокорных чукчах, дошедшая до Сената, побудила его к довольно противоречивым действиям. В 1740 г. Сенат дал предписание Павлуцкому оставить чукчей в покое. Но уже в 1742 г. последовал указ, подписанный императрицей Елизаветой Петровной: «На оных немирных чюкч военною оружейною рукою наступить, искоренить вовсе, точию которыя из них пойдут в подданство Ея Императорского Величества оных, также жён их и детей, взять в плен и из их жилищ вывесть и впредь для безопасности распределить в Якутском воеводстве по разным острогам и местам между живущих верноподданных». В течение нескольких последующих лет Павлуцкий три раза возглавлял походы против чукчей. В последнем походе Павлуцкий погиб (21 марта 1747 г.).
 
В 1760 г. в Анадырский острог с ревизией прибыл подполковник Ф.Х. Плениснер. Он предложил упразднить  острог, обосновав это тем, что ближайшие чукчи живут в двух месяцах, а коряки в 10 днях пути от него. В 1764 г. Сенат издал указ о ликвидации острога. Гарнизон, церковь и население (более 1000 человек) перевели в Нижнеколымск и Гижигинск. В 1771 г. остатки Анадырского острога были сожжены.

На всех картах Чукотка обозначалась российской с середины XVII в., со времён плавания С.И. Дежнёва. Тем не менее, в Своде законов Российской империи были следующие статьи: «Чукчи народ не вполне покорённый, на своей территории управляются и судятся по собственным законам» и «ясак платят количеством и качеством какой сами пожелают и когда пожелают». Лишь в 1912 г. на Чукотке появилась российская администрация, но она воспринималась, скорее, как одна из торговых факторий. Чукотка действительно вошла в состав России только при советской власти – в конце 1920-х гг.