Руины полностью

 НАРОД
 РУИНЫ

 ИСТОРИЯ АНГЛИЙСКОГО ЯЗЫКА
 РЕВОЛЮЦИИ И ПОСЛЕ

 Купить
 ЭДВАРД ШЕНКС

 [Иллюстрации]

 НЬЮ-ЙОРК
 ФРЕДЕРИК А. СТОУКС КОМПАНИ
 ИЗДАТЕЛЬСТВО




 _ Автор копии, 1920 г._
 ЭДВАРД ШЕНКС

 _ Все права защищены_




 АВТОРУ
 ЭЛСИ И Дж. МЮРРЕЮ ЭЛЛИСОНАМ




Содержание


 СТРАНИЦА ГЛАВЫ

 I ПРОБЛЕМА 1

 II МЕРТВАЯ КРЫСА 19

 III МИР, СТАВШИЙ СТРАННЫМ 35

 IV ОТКРЫТИЯ 61

 V ГОВОРЯЩИЙ 88

 VI ОРУЖИЕ 115

 VII ЛЕДИ ЕВА 133

 VIII ОБЪЯВЛЕНИЕ ВОЙНЫ 158

 IX ВЫХОД 176

 X БИТВА 190

 XI ТРИУМФ 209

 XII НОВЫЕ ОБЛАКА 226

 XIII ВИНДЗОРСКИЕ ПОЛЯ 249

 XIV ХАОС 267

 XV БЕГСТВО 282

 XVI РИМСКАЯ ДОРОГА 301




ЛЮДИ Из РУИН




ГЛАВА I

НЕПРИЯТНОСТИ


1

Мистер Джереми Тафт с легким потрясением осознал, что лежит в постели.
совершенно не спал. Он немного приподнял голову, огляделся вокруг, обнаружил
что-то смутно незнакомое и попытался снова заснуть. Но сон
не приходил. Хотя он чувствовал себя унылым и глуповатым, он все же был непобедим
проснулся. Его глаза снова открылись сами собой, и он огляделся вокруг.
еще раз. Это был приглушенный свет, просачивающийся сквозь занавески,
это было странно; и когда разум вернулся в его пустой разум,
он понял, что это потому, что он был намного сильнее, чем должен был
были в любое время до восьми часов. Отсюда вывод
то, что, скорее всего, было позже восьми часов, было легким шагом для
его восстанавливающихся способностей. Энергия последовала за вернувшимся разумом, и
он внезапно сел, в голове у него пульсировала боль, и взял часы
со столика рядом с ним. На самом деле было без четверти десять.

Возникший в результате этого открытия поток возможностей взволновал
все еще несколько запутанные процессы в его уме. Либо миссис Уоткинс по
какой-то необъяснимой причине не приехала, либо, вопреки
его решительным и часто повторяемым инструкциям, она действовала небрежно
она постучала в его дверь и не дождалась ответа. В любом случае
это раздражало; но приход миссис Уоткинс в половине восьмого был
таким определенным моментом в дне, она была такой регулярной, такой надежной, и,
более того, жизнь без ее помощи была настолько немыслима, что
первая возможность казалась гораздо менее вероятной из двух. Когда Джереми
таким образом исчерпаны области предположений он встал и вышел из его
номер резко поговорить с миссис Уоткинс. Его намерению быть строгим немного противоречила
добродушная гротескность его невысокой и довольно
широкой фигуры в халате и пижаме; но он надеялся, что выглядит
сторонником дисциплины.

Миссис Уоткинс, однако, там не было. В квартире было тихо и
совершенно пусто. Жалюзи на окнах гостиной были опущены,
и слабо шевельнулась, когда он открыл дверь. Он прошел на кухню,
но без надежды, потому что, как правило, ухо безошибочно подсказывало ему,
когда там можно найти уборщицу. Как он и ожидал, ее не было
ни там, ни в ванной. Повсюду стояла зловещая тишина
такая странная и в то же время так напоминающая
что-то, что ускользало из его памяти, что Джереми на мгновение остановился, подняв голову
поднял в воздух, пытаясь проанализировать ее воздействие на него. Он объяснил это в
последней очевидной причиной отсутствия миссис Уоткинс в этот необычно
поздний час; и он дальше пошел в ванную, откуда он мог видеть,
немного вытянув шею, часы на церкви Святого Андрея в
Холборн. Это последнее свидетельство подтвердило показания его часов. Он вернулся
в гостиную, полусознательно борясь в своем сознании с
совершенно иррациональным чувством, которое он не мог объяснить, что это
Воскресенье. Он очень хорошо знал, что сегодня вторник - вторник, 18-е число
Апреля 1924 года.

Когда он пришел в гостиную, он отдернул шторы, и пусть в
полный утренний свет, и с его помощью он проверил неблагоприятно его
пальто лежало там, где он бросил его накануне вечером, вернувшись поздно вечером
с вечеринки. Он посмотрел с некоторым раздражением из-за стекла, из которого
он выпил вчера лишнего виски с содовой предыдущие собирается
кровать. Затем он устало поплелся босыми ногами обратно в узкую кухню
(шкафчик с газовой плитой и шкафчик поменьше), поставил на огонь
чайник и приступил к всегда трудоемкому процессу купания,
бреюсь и одеваюсь. В конце концов он отказался от приготовления чая или варки яйца
и с недовольным видом сел за еще одно виски в том же самом
стакане и кусок черствого хлеба.

Поглощая эту неподходящую еду, он вспомнил о назначенной встрече на
час дня и с внезапной набожностью понадеялся, что автобусы
’все-таки будут ходить. Это была не шутка, чтобы перейти от Холборн
на Уайтчепел-Хай-стрит пешком. Но молодой и достаточно агрессивный
Социалист, с которым он невольно встретился на той вечеринке, с уверенностью предсказал
забастовку водителей автобусов где-то вечером. Конечно
Джереми пришлось идти пешком всю дорогу домой из Челси, что ему очень
не нравилось, но, возможно, к тому времени автобусы перестали ходить
в обычном режиме.... Они _did_ остановки работает, те Челси
’автобусы--ужасное место--на нечестивых ранний час, он был не совсем
уверен, что. Но тогда он не был вполне уверен, в какой момент он начал
дома ... он не был уверен, что все, что произошло на пути
конец партии. Он вспомнил длинные, разрушительные аргументы в
предыдущей части об анархизме, социализме, синдикализме, большевизме,
и некоторых других доктринах, названия которых были образованы на том же основании.
аналогии, но которые были для него слишком новы, чтобы их можно было легко воспринять.

Эти дискуссии чередовались с более практичными, но не менее бурными.
споры по вопросам, выйдут ли "железнодорожники",
блефуют ли "горняки", что собирается делать Боб Харт,
и многое другое, кроме того, на том же уровне интереса. Там был
также юноша с превосходными манерами, который казался таким же скучным
и раздражающим политиков, какими они были для Джереми, - своего рода
супер-зануда, который время от времени заявлял, что Всеобщая забастовка - это миф,
но хвалил всех и каждого за то, что они говорили об этом и угрожали этим. IT
это была - не так ли? - вечеринка в студии. По крайней мере, Джереми пошел на нее.
исходя из этого понимания; но политическая ситуация каким-то образом ускорила ее проведение.
и наскучила всем остальным до слез. Джереми, который не очень сильно
смачно политический аргумент, уже применил на себе своеобразное удовольствие
он мог лучше понять. Сейчас он мало что помнил из тех событий.
долгие, сбивчивые споры, перемежавшиеся посещениями буфета, но
он знал, что у него ужасно болит голова. Аспирин таблетки запивают
виски, вероятно, не будет много пользы, но они будут лучше, чем
ничего. Он взял кое-что.

В разгар этих трудностей и неудобств он начал смутно
чтобы что-то упустил; И, наконец, она сверкнула на него, что он имел доброе утро
бумага-потому что не было миссис Уоткинс, чтобы привести его к ней
и положил его на стол. В то же время он понял, что в утренней газете
ему сообщат, нужно ли идти пешком до Уайтчепел-Хай-стрит,
и что это стоило того, чтобы дойти до входной двери из его квартиры на
на самом верху здания, чтобы знать худшее. Но когда он отправился в путешествие,
бумаги не было. Пока он размышлял над этим неприятным фактом
его внимание привлек конверт в почтовом ящике. Он был адресован ему.
написан несколько неграмотным почерком и, похоже, был доставлен от руки
, поскольку на нем не было марки. Открыв его, он обнаружил следующее
сообщение:

 “ЗДРАВСТВУЙТЕ, сэр, - мне жаль сообщать вам, что я не смогу прийти завтра.
 поскольку мы, работающие женщины, страдаем от сочувствия к
 мужья и другие работающие мужчины, автобусы и железные дороги уже закончились.
 и мы тоже, мистер Тафт, я не знаю, я уверен, как вы справитесь.
 без меня, но делай все возможное и не забывай, что сегодня день для
 твое чистое нижнее белье, оно в сундуке, там есть банка сардин.
 в кладовой больше нет сардин, так что больше от твоей истинной хозяйки,

 “МИССИС УОТКИНС”.

“Ну, будь я проклят ...” - сказал мистер Тафт, уставившись на это трогательное послание.
и на мгновение его охватило раздражение при воспоминании об этом
что он не надел чистое нижнее белье. Вскоре, однако,
он снова поплелся наверх; и когда он нашел сардины в кладовой,
затраченные таким образом усилия придали ему сил для выполнения задачи
чай. В конце концов, он был вполне удовлетворительный завтрак, в
ходе которого его разум очищается до измученного и болезненной ясностью.

“Вот что это такое!” - воскликнул он наконец, стукнув кулаком по столу; и в своем
возбуждении он позволил последней половинке сардины соскользнуть с вилки на
пол. Он нащупал за ним, морщась и запуске, когда его
голова пульсировала настолько сильно, проверено на довольно пыльный рыбы, вытер его
аккуратно с него платок, и медленно съел его. Странная тишина и
странное ощущение, что это воскресное утро, наконец-то получили объяснение.
Типография на другой стороне узкой улицы была пуста, и сквозь
грязные окна Джереми мог видеть огромные станки, стоящие без дела. Внизу
не было тележек, по которым они обычно с грохотом проезжали
весь рабочий день. Типографии бастовали. Очень возможно, что
забастовали все; ибо, несомненно, ничто, кроме национального переворота,
не могло отвлечь трудолюбивую миссис Уоткинс от ее работы.

Он подошел к своему окну и выбросил его настежь, чтобы сделать ближе
осмотр. Движения, которые обычно толпились на шумной улице,
повозки и автомобили, стоявшие перед редакциями газет и типографиями
, отсутствовали. Несколько обитателей многоквартирных домов слонялись у
своих дверей такими группами, какие обычно можно было увидеть только ночью или на улице.
Субботним днем или воскресеньем. Джереми почувствовал, как слабый трепет пробежал по телу
его. Это выглядело захватывающе. Он прежде не видел потрясений, но
никогда, даже в худших из них, он не видел в этом оживленном районе в
состояние от безделья, поэтому отпуск. Были "забастовки автобусов и метро"
забастовки в 1918 и 1919 годах и с тех пор. Железнодорожники и шахтеры были
вышли вместе на два дня в конце 1920 года и произвели парализующее
впечатление. Но все эти дела как-то печати,в
а газеты по-прежнему публикуются, получают на каждого кризиса,
по данным нравы их владельцев, политэр или больше
оскорбительный по отношению к бастующим. В конце предыдущего, 1923 года,
когда возникла очень серьезная ситуация и крах был
чудом предотвращен, прозвучала отчетливая и захватывающая нота
беспомощная паника как в вежливости, так и в оскорблениях. В течение последних нескольких дней,
пока назревали нынешние неприятности, ни о том, ни о другом почти ничего не появлялось в газетах.
В газетах только демонстрация нерешительности и испуга.

Но Джереми в целом привык к этому. Он перестал
верить в приход того, что некоторые из ужасных людей, которых он
встретил в той студии, ласково называли “Большим шоу”.
Правительство всегда как-нибудь все устроит. Заработная плата преподавателей
и исследователей в области физики (одним из которых он был) никогда не повышалась,
потому что они никогда не бастовали, и потому что было маловероятно, что
кого-то это будет волновать, если они это сделают. Он был не в состоянии поверить
что такое время не придет, когда не было бы ни государством, ни
Заказчик-общем, нет Министерства пенсии, платить ему частично
пенсия по инвалидности. Но в это утро неожиданные события, казалось, много
более вероятным. Там было не так много в мире будет воспринята от
его окна и смотрела на улицу, но что там пахло как-то
удивительно, как настоящие неприятности.


2

Джереми Тафт не был непривычен к "неприятностям” того или иного рода. Когда
в 1914 году началась Великая война, он был лектором по физическим наукам в
одном из современных университетов Северной Англии. Он опубликовал
серия работ по вязкости жидкостей, которые принесли ему
Европейскую известность, это, например, было с одобрением процитировал
по два немца и поляк, хотя выводы были присвоены
без подтверждения норвежской--и он получил стипендию
;300 в год, в который он добавил немного от частных трейдеров в России
свободное время. Тем, что оставалось у него от свободного времени, он пытался заставить
жидкости двигаться быстрее, или медленнее, или в каком-то другом направлении - ввиду
его конечной судьбы очень мало имеет значения, в каком именно - и в любом случае
собрать такие доказательства, как бы взорвать немецкий Нидерландский Норвежский, для которых он
зачатый в ненависти, совсем из воды.

Войну называли его от этих занятий. Он не настаивал на своем
научном статусе или достижениях; но, придя к выводу, что страна
хотела, чтобы МУЖЧИНЫ подавали пример, он поспешил подать пример, применив
для назначения в артиллерию, которое он после некоторых трудностей получил
. Когда рассеются первые волнения и неразбериха,
он предположил, что, без сомнения, специалисты разберутся и приступят к
выполнять работу, для которой они лучше всего подходили. Он был скромным человеком от природы.
но он мог назвать две или три работы, для которых он был очень хорошо приспособлен.
действительно.

Он прошел через Вулвич, задыхаясь в спешке, и научилась ездить верхом
даже больше, затаив дыхание. Как в день для вылета за рубежом приблизился, он
поздравил сам мало что неизбежные разборки, казалось,
отложить. Он получит еще несколько недель этого бесценного опыта
в совершенно незнакомой ему сфере; он
возможно, даже увидит некоторые сражения, в которых он никогда по-настоящему не участвовал.
ожидаемо. Когда через пять дней после его прибытия в Выступ с
батареей шестидесятифунтовых орудий, к которой он был прикреплен, одно из орудий
взорвалось преждевременным взрывом и облило его кровью, не его
по собственному признанию, он чувствовал, что его опыт был достаточно полным, и начал
с нетерпением ждать все еще отложенной сортировки. К сожалению, это дело
продолжали откладывать; но через некоторое время Джереми остепенился
с батареей и дослужился в ней до звания капитана.

Его товарищи описывали его как самого последовательного и чрезвычайно красноречивого
ворчун на британском фронте; и он заполнял свое свободное время тем, что
рыскал по маленьким магазинчикам в Бетуне и подобных городках и подбирал
старые, невостребованные гравюры и несколько довольно хороших кружев. В
начале 1918 года его лошадь, запряженная тяговым двигателем,
выполнила операцию сортировки, которую власти так долго требовали.
долгое время заброшенный; и Джереми, когда его вывихнутое колено немного затянулось
поправился, навсегда расстался с умным животным и начал использовать
свои особые достижения в качестве мойщика бутылок в офисе дивизионного
Штаб-квартира. Перемирия вышел; и он был освобожден от армии
после трудностей, значительно превышающими те, которыми он столкнулся в
введите его.

В апреле 1922 года он снова был преподавателем физики, на этот раз в
недавно основанном колледже в Лондоне, получая стипендию в размере 350 фунтов стерлингов в год
, к которой он, к счастью, смог добавить частичную пенсию по инвалидности
из 20 фунтов стерлингов. В свободные минуты он исследовал вязкость жидкостей
движениями менее живыми, чем их собственные; но он забыл имя
норвежца. Он жил один, не испытывая особых неудобств, в своей маленькой
квартира в Холборне, недалеко от здания, где он жил.
в его обязанности входило объяснять молодым мужчинам, которые иногда, и молодым женщинам, которые редко,
понимали его, разницу между массой и увесистостью и другие подобные
интересные моменты. За ним ежедневно ухаживала заботливая миссис Уоткинс.
и у него было несколько друзей, в основном художников, чья склонность жить
в Челси или Камден-Тауне он искренне осуждал.

Этим апрельским утром 1924 года, в первый день Великой забастовки, или
Большого шоу, Джереми отправился в путь в начале двенадцатого, чтобы успеть на работу.
встречу с другом, который жил в таком месте не менее неудобно
чем Хай-Стрит в Уайтчепеле. Улицы были такими, какими казались
из его окон, еще более пустынными и тихими, чем в воскресенье, и большинство
магазинов были закрыты. Но там был, в целом, ощущение
электричество в воздухе, что Джереми никогда не связаны с этим днем.
Это было, когда он пришел в Феттер-Лейн и увидел патрульную войск лежа
на траве за пределами записи офисе, что он первый нашел что-то
бетон, чтобы оправдать это чувство.

“Значит, будут неприятности”, - пробормотал он себе под нос,
признавая это с неохотой, он уверенно шел во Флот
Улица; и там его опасения снова подтвердились. Вереница
грузовиков быстро проехала по пустой дороге мимо него с
Запада, и они были переполнены войсками. Охранники, подумал он, везли
пулеметы в первом грузовике.

Джереми немного помолчал, глядя им вслед, и, когда он повернулся
идти дальше он увидел небольшой специальный констебль стоял как незаметно
как можно в двери магазина, нервно размахивая палицей
на его запястье. Его форма выглядела немного запыленной и неопрятной, и там
с одной стороны кепки была заметна дырка от моли. Весь его вид
был видом человека, отчаянно молящего Провидение не допустить, чтобы что-нибудь случилось
.

“Лицо этого человека просто напрашивается на бунт”, - проворчал Джереми про себя
и сказал вслух: “Возможно, ты можешь сказать мне, что все это значит
?”

Специальный констебль подозрительно вздрогнул. Но, увидев, что Джереми был
сравнительно хорошо одет и, казалось, был членом того, что в те
дни начинало называться P.B.M.C. [A], он успокоился.
Более того, атмосфера неуклюжей добродушности и уверенности в себе Джереми была,
далекий от зловещего аспекта традиционного большевизма. “Я
на самом деле не знаю, ” сказал он жалобным голосом, - это так трудно"
выяснить, не имея газет или чего-либо еще. Все, что я знаю наверняка
- это то, что нас вызвали прошлой ночью, и некоторые говорят одно, а некоторые
другое.

“ Как долго ты на дежурстве? - Спросил Джереми.

“Всего час”, - ответил специальный констебль. “Я проспал в участке
всю ночь на полу”.

“Как в старые добрые времена в "Биллетс”, что?" - Приветливо заметил Джереми,
_ заметив серебряный значок на правом лацкане пиджака мужчины_.

“Нет.... О, нет.... На самом деле я никогда не служил в армии. Они признали меня инвалидом
через три дня демобилизовали. Я не сильная, ты знаешь... Я не гожусь для такого рода дел.
И мы не выспались как следует. - Почему бы и нет? - Спросила я. - Ты знаешь, я не гожусь для таких дел.

И мы не выспались как следует.

“Мы боялись, что на нас могут напасть”, - мрачно сказал специальный констебль
. “Почти вся полиция на месте. Кроме нас, в участке были только инспектор и
сержант”.

“Ну, кто еще выбыл?” Спросил Джереми.

“Железнодорожники вышли вчера, а водители автобусов прошлой ночью. Все
шахтеры сейчас выбыли. И печатники тоже. Они говорят, что электрики
тоже отключены, но я об этом не знаю ”.

“Похоже на всемогущий разгром, не так ли?” Прокомментировал Джереми. “Куда все эти войска направляются?"
"Куда?”

“Я не знаю”, - сказал специальный констебль. “Никто толком не знает
ничего достоверного”.

“Веселый бизнес”, - проворчал Джереми, в основном для себя. “И как, черт возьми, я собираюсь добраться до Уайтчепел-Хай-стрит?"
”До Уайтчепел-Хай-стрит?"

- интересно, как, черт возьми, я собираюсь добраться до Уайтчепел-Хай-стрит? - крикнул специальный констебль. “Внизу, в
Ист-Энде? О, _не_ ходи туда! Там будет _fright_ опасно
!”

“Будь оно проклято”, - сказал Джереми. “Я не могу сказать, что ты выглядишь так, как будто ты
вы сами чувствуете себя в особой безопасности, не так ли? И, махнув
рукой, он пошел по Флит-стрит в восточном направлении.

Это было всего несколько сотен ярдов, что он получил свой первый
личные шок от дня. Как он пришел к Ладгейт-Серкус он услышал
пустой грузовой автомобиль, приводимый в бешеном темпе, удары и лязг вниз
улица за его спиной. В то же самое время большая серая штабная машина, битком набитая
офицеры с красными нашивками въехали в Цирк со стороны Фаррингтон-стрит,
направляясь к мосту Блэкфрайарз. На мгновение его сердце ушло в пятки,
но водитель грузовика резко затормозил и пропустил машину,
при этом заглушив свой двигатель. Джереми видел, как он спускается, тихо ругаясь
чтобы снова завести двигатель; и вид пустой машины пробудил
в нем приятные воспоминания о французских и фламандских дорогах. Поэтому он
вышел на улицу и сказал с уверенностью, которая естественным образом вернулась к
нему из прежних лет:

“Послушай, мой мальчик, если ты едешь на восток, ты мог бы меня немного
подвезти”.

Солдат снова завел двигатель и оторвался от ручки пуска
с раскрасневшимся и нахмуренным лицом.

“О чем ты говоришь?” спросил он угрюмо. “О чем ты думаешь?’
"Кому принадлежит этот грузовик, а? Думаешь, он принадлежит _ тебе_? И поскольку Джереми
был слишком ошеломлен, чтобы ответить, он продолжил: “Этот грузовик принадлежит
Совет рабочих и солдат Саутуорка, вот кому он принадлежит
. Он медленно забрался обратно на свое сиденье и выжал сцепление.
ин наклонился к джереми и воскликнул особенно выразительным
и злобным тоном: “Грязный бурджвар!” Машина рванулась вперед, пронеслась
вокруг Цирка и исчезла за мостом.

Джереми, немного встревоженный этим происшествием, продолжил свой путь,
бессознательно покрепче сжимая свою тяжелую трость и оглядываясь
почти нервно на каждую боковую улицу или переулок, мимо которых он проходил, едва
зная, что он ищет. Его представление о пешем пути к
Уайтчепел-Хай-стрит была не очень хорошо видна, но он более или менее знал
дорогу на Ливерпуль-стрит, и он предположил, что, направляясь туда, он
будет следовать правильной линии. Поэтому он поплелся вверх по Ладгейт
Холм и вдоль Чипсайда, проклиная революцию и все экстремистов
из самой глубины его сердца. Прощание водитель грузовика все еще стрелял
раздражала его разум. Он чувствовал, что было крайне несправедливо обвинять
его в принадлежности к буржуазии, и он был вполне готов
обменять все свои корыстные интересы на что угодно в обмен на место
в автобусе.

Вблизи вокзала Ливерпуль-Стрит он вышел из покинутый и безмолвный
улицы, которых тишина и пустота уже начала оказывать влияние на
его нервы, в месте действия и анимации. Вереница из пяти
грузовиков, управляемых солдатами, но загруженных чем-то, спрятанным под
брезент вместо войск был вытянут у обочины, в то время как большая
и растущая толпа блокировала его дальнейшее продвижение. Толпа прошла
вместе, по-видимому, оратор, установленный на сломанный стул, который был
хлестать себя в ярости, что ему было трудно общаться с
его аудитория. Джереми продвигался вперед так незаметно, как только мог, но
в конце концов обнаружил, что остается рядом с передним грузовиком, на
краю толпы. Оратор, не за горами, работает сам на
хоть Уайлдер и дикой страсти.

“Настал тот час”, говорил он. “По всей стране наших братьев,
восстали...

“И я, и _my_ братья, ” пробормотал Джереми себе под нос, “ собираемся
получить грязный конец палки”.

Но, оглядевшись вокруг и изучив толпу, в которую он был
вовлечен, он обнаружил, что ему трудно связать это с пламенными
фразами оратора или с надвигающейся Революцией, которая, пока
в этот момент он действительно начинал бояться. Теперь внезапная волна
облегчения захлестнула его разум. Эти честные, прямолинейные, добродушные люди
выразили тонкое влияние дня, которое он сам
ощутил, надев свою воскресную одежду. Они не медитировали
кровопролитие или свержение государства. Если бы не определенная серьезность
и решительность в их лицах и голосах, можно было бы подумать, что
они проводят отпуск непреднамеренно и довольно эксцентрично
. Их серьезность не была серьезностью людей, принимающих отчаянные
решения. Это была серьезность людей, которые, вступив в спор,
намерены его оспорить. Они верили в аргументы, в силу разума
и в силу голосов большинства. Они аплодировали оратору,
но не тогда, когда он становился кровожадным; и снова и снова он проигрывал.
соприкоснись с ними в своей жестокости. В самый неистовый момент
речи коренастый мужчина с поразительно оранжевым носовым платком на шее
повернулся к Джереми и с отвращением сказал:

“ Послушайте, что я говорю! Шин, вот кто он такой, не более чем
... Шин. Джереми не был ни политиком, ни социологом. Он не стал
сопоставлять предыдущий диагноз с этими свежими доказательствами и пришел
к более оптимистичному выводу; но он вздохнул несколько свободнее и
ослабил хватку на своей трости. Он не был встревожен перепутал и
различные галдеть, которые вышли из толпы и в котором был хороший
смешок.

Как раз в этот момент он увидел на остановившемся грузовике лицо
, которое было ему знакомо. Он снова пригляделся повнимательнее и узнал
Скотт - Скотт, который служил в дивизионном управлении, Скотт, который
так дико запаниковал при отступлении 1918 года, хотя, Бог свидетель, он выдержал
достаточно долгий старт, Скотт, который чуть не устроил ему скандал из-за этого
девушка в эстаминете в Байоле, сразу после перемирия. И Скотт,
который никогда не знал, что его не любят - характерная черта его вида!-- был
нетерпеливо подзывающим его.

Он тихо протиснулся сквозь толпу и встал рядом с
водительским сиденьем грузовика. Скотт наклонился и тепло пожал ему руку
говоря шепотом:

“ Тафт, старина, ” восторженно сказал он, - я часто задавался вопросом, что с тобой стало
. Какая удача встретить тебя здесь!

“Я мог бы придумать места и получше для встречи”, - сухо ответил Джереми. Он
был полон решимости не поощрять Скотта; он очень хорошо знал, что из этого, скорее всего, выйдет что-нибудь
чертовски неловкое. “По-моему, это похоже на
задержание. Что у вас в грузовиках?”

“Ш-ш!” - пробормотал Скотт с испуганным видом. “Это бомбы для войск на Ливерпуль-стрит.
но с нами было бы покончено, если бы толпа узнала об этом.
Нет... Я сказал, что это к счастью, потому что думал, что ты поможешь мне.
Выкарабкаться.

“ Я? Как я мог? ” защищаясь, спросил Джереми.

“ Ну, я не знаю.... Я подумал, что ты мог бы оказать на них некоторое влияние
убедить их, что в грузовиках нет ничего особенного,
или....

Джереми одарил его взглядом, полным недоумения и неприязни. “С какой стати?
я должен иметь на них какое-то влияние?” - спросил он.

“ Не злись на меня, старина.... Я просто думал, что раньше у тебя были
какие-то чертовски странные взгляды, знаешь ли; раньше ты был кем-то вроде большевика
сам.... Я подумал, что ты, возможно, знаешь, как с ними поговорить.” Скотт,
конечно, всегда считал, что любой человек, мнения которого он не мог
понять, был в некотором роде большевистом. Джереми увиливал задача
объяснение и ограничился тем, что звонит его старый товарищ по оружию
жопа.

“И вообще,” он продолжал, “Я тебе скажу одну вещь. Маловероятно, что
здесь произойдет какая-либо революция, если только вы не совершите ее сами. Что такое
ты остановился? Они заставили тебя остановиться?

“Не совсем... Разве ты не видишь, генерал сказал...”

Джереми испустил стон. Он уже слышал эту фразу из уст Скотта
раньше, и обычно это было признаком того, что надир его недееспособности
достигнут. Да помогут Небеса Общественному порядку, если это зависит от
Верности Скотта тому, что сказал генерал! Но голос над ним
бормотал дальше, выдавая беспомощность каждым слогом. Генерал
сказал, что бомбы должны были любой ценой попасть к войскам на
Ливерпуль-стрит. Он также сказал, что ни в коем случае природа
часть конвоя будет предана; и Скотт ни в коем случае не должен рисковать.
столкновение с толпой. И толпа на самом деле не остановила конвой.
Они просто не проявили готовности освободить для него место, и Скотт
подумал, что, продвигаясь дальше, он, возможно, рискует столкнуться.
Теперь, однако, он подумал, что оставаться там, где он был, могло бы вызвать
любопытство.

Джереми холодно посмотрел на него и заговорил тоном сдержанной печали:
“Скотт, ” сказал он, - нужно нечто большее, чем просто болтуны вроде этого парня, чтобы
совершить революцию. Они хотят, чтобы им помогли несколько проклятых дураков вроде тебя.
Я ухожу, пока не начались неприятности ”. И он отошел от
грузовика и начал оглядываться в поисках места, где толпа могла бы быть поменьше
. Оратора на сломанном стуле теперь заменил
другой, англичанин, серьезного вида, один из тех рабочих,
чья страсть - наставлять своих товарищей и кто проповедует политическую
реформируйте с серьезностью и трезвостью ранних евангелистов
миссионеры. Он говорил тихим, напряженным тоном, без напыщенности или
возбуждения, и толпа слушала его с каким-то своим
дух. Иногда, когда он делал паузу на красноречивом предложении, раздавался
низкий рокочущий ропот согласия или сочувственный комментарий.

“Нет, но посмотри здесь----” вышел из грузовика после того, как Джереми в судорожной
шепот. Но он увидел свою возможность и не оглядывался, пока не оказался
по другую сторону толпы, окружавшей говорившего. Он быстро пошел дальше
на восток мимо станции, его настроение облегчения уже сменилось на
зловещее настроение сомнения. Раз или два, пока поворот улицы не скрыл
их, он опасливо оглядывался через плечо на толпу и на
вереницу неподвижных грузовиков.




ГЛАВА II

МЕРТВАЯ КРЫСА


1

Подъезжая ближе к Уайтчепел-Хай-стрит, Джереми с
удивлением и некоторой тревогой обнаружил, что этот район
имеет более бодрый и будничный вид. Многие магазины и
закусочные были открыты; и правительственный приказ, изданный за два дня
до этого, запрещающий продажу спиртных напитков на время угрозы забастовки,
откровенно игнорировался. Это было первое применение
Закона об общественном порядке (охране общественного порядка), принятого поспешно и
почти тайно два или три месяца назад; и Джереми, поинтересовавшись, что
его собственные чувства были бы такими, если бы он был в таком же положении, как
неугомонные рабочие, если бы он вышел за рамки своего обычного политического
безразличия, чтобы назвать это неразумным. Возможно, он был перемешивают еще
больше чувства, о оригинальный действовать, если он знал, что это было
в основном это против которой удары были направлены. Но он
не стал спрашивать, почему профсоюзы бастуют, и никто ему не сказал.
Средний класс тех дней привык к непонятным и
очевидно бессмысленным беспорядкам. Теперь, когда он проходил мимо одного трактира
после еще одного, все открылось, и он увидел толпу внутри и вокруг дверей,
беседующих с интересом и заметно растущим возбуждением только на одну
тему, он скорее пожалел, что приказ не был приведен в исполнение. Есть
было что-то зловещее в этой тишине, которая упала где он проходил. Он
чувствовал себя неуютно, что он смотрел на меня с подозрением.

Он свернул с широкой дороги, теперь пустой от колесного транспорта,
если не считать заброшенного трамвайного вагона, который стоял в запустении, очевидно, там, где
водитель и кондуктор вышли на работу раньше или позже своих
ребята. В переулке, который вел к месту его назначения, были люди.
в основном женщины - смуглые, уродливые, чужие женщины - сидели на порогах своих домов.;
и он начал бояться их даже больше, чем мужчин. Они
не понизили голоса, когда он проходил мимо, но он не мог понять,
о чем они говорили. Но когда он с явным чувством облегчения свернул
в маленький узкий дворик, где Треханок нелепо жил и имел свой
в лаборатории он услышал, как один из них крикнул ему вслед: “Дир-р-рти буржуа!”
и все остальные зловеще хохочут вместе. Повторение фразы
этот новый акцент поразил его, и он забеспокоился у двери, потому что
Треханок не сразу ответил на его стук.

“Будь ты проклят за то, что живешь здесь!” - искренне сказал он, когда Треханок
наконец открылся ему. “Мне совсем не нравятся твои соседи”.

“Я знаю.... Я знаю ..., ” извиняющимся тоном ответил Треханок. “Но как
я мог ожидать ... И в любом случае, они действительно милые люди, когда узнаешь их поближе.
" Я очень хорошо с ними”.Он остановился и посмотрел с
некоторые опасения по раздражало выражение лица Джереми.

Он был Корнуэльца, высокий, свободный, восторженный необычного и эксцентричного
коллега, с которым много лет назад Джереми работал в лабораториях
в Университетском колледже. Он принял свою степень ... просто взяли его-и
этот результат, при этом не снижается его странная страсть к исследованиям в
физика, казалось, навсегда уничтожил всякую надежду на его предаваясь
это. После этого никто не знал, чем он занимался, пока не умер дальний родственник
, оставивший ему несколько сотен фунтов в год и пустой склад
в Лайм-Корте. Он воспринял это наследство как прямое вмешательство провидения
отказался от благовидных предложений еврейского торговца мехами
пальто и оборудовал это сумасшедшее здание как лабораторию, с
одной или двумя гостиными, где он проводил чрезвычайно захватывающие часы, занимаясь
с помощью самого примитивного из самодельных приборов самыми замысловатыми из естественных
тайны. Один или два старых знакомого с Гауэр-стрит
то тут, то там сталкивались с ним и, признавшись, что они
по-прежнему преданы науке, были срочно приглашены нанести визит в
Уайтчепел. Они вернулись, наполовину встревоженные, наполовину позабавленные, и
сообщили, что Треханок обезумел еще больше, чем когда-либо, и пытается
трансмутация элементов с домашним электрическая катушка, Старый
джем-банку и банку из-под печенья. Они также сообщили, что его район
изобиловал неприятными запахами и что в его лаборатории жили
крысы.

Но вкус Джереми на знакомства был широким и всесторонним, всегда
при условии, что они не становились утомительными. После своего первого визита в
Лайм суда он не замедлил оплатой секунду. Его знакомство
переросло в дружбу с Треханоком, которого он рассматривал, возможно, лишь
полусознательно, как вдохновенного или, во всяком случае, чрезвычайно
повезло тебе, дурак. Когда он получил почти неразборчивое и совершенно бессвязное сообщение
с приглашением пойти и посмотреть на удивительный новый эксперимент, “что-то”, как выразился
удачливый первооткрыватель, “очень забавное”, он сразу же пообещал
идти. Это было свойственно ему, то пообещав, он пошел,
хотя ему пришлось пройти через беспокоили Лондон, прибыл ворча,
и успокоил его беспокойство хозяина, ни разу не переставая жаловаться на
неудобства, которые он перенес.

“ Я должен сказать вам, ” сказал Треханок с возрастающим беспокойством, когда
Джереми остановился, чтобы перевести дух, “ что к нам на ленч зашел мужчина. Я
не просила его, и он не ученый, и он говорит довольно много,
но ... Но ... я не думаю, что он будет много на пути,” - закончил он
затаив дыхание.

“Хорошо, Огастес”, - ответил Джереми более покорным тоном и
успокаивающе махнул рукой: “Продолжай. Я не думаю, что один лишний
бесполезный предмет в одном из ваших экспериментов будет иметь какое-то особое значение
”.

Он последовал за Треханоком с неуклюжей скоростью вверх по узкой, не покрытой ковром
лестнице на большой чердак, служивший одновременно гостиной и кухней
. Там он увидел бесполезный предмет, растянутый на диване -
приятного молодежи довольно растрепанный вид, который поднял голову и
сказал лениво:

“Ба! Это ты, что ли? Мы встретились прошлой ночью, но я не думаю, что вы
помните, что”.

“Нет, не знаю”, - коротко ответил Джереми.

“Нет, я так и думал, что ты не узнаешь. Меня зовут Макиан. Ты должен был это знать
прошлой ночью, потому что ты дважды повторил мне, что ни один мужчина, чье имя начинается на
Мак, никогда не понимает, когда он наскучивает компании.

“Правда?” Джереми выглядел немного озадаченным, а затем начал оживляться. “Конечно.
Ты был тем человеком, который говорил о том, что всеобщая забастовка - это миф." "Да.""Да.""Да.""Да."
"Да." Надеюсь, я не слишком задел твои чувства?

“Вовсе нет. Я знал, что ты хорошо придумал; и, в конце концов, ты не в
условие, чтобы понять, что я задумала. Секрет всего этого заключался в том, что
надоедая всей остальной компании до такой степени, что им хотелось кричать, я
очень эффективно предотвращал то, что они надоедали мне. Вы видите, я сразу увидел,
что политиков выступили за весь вечер,
и я знал, что единственный способ борьбы с ними был раздражать их на
собственные земли. На самом деле это был неплохой спорт, только, конечно, от тебя
нельзя было ожидать, что ты поймешь в этом смысл ”.

Джереми одобрительно засмеялся. “Очень хорошо”, - согласился он.
“Очень хорошо. Хотел бы я знать.” И Треханок, который беспокойно топтался
позади него, держа в руках сковородку, сказал с глубоким вздохом
облегчения: “Тогда все в порядке”.

“ Что, черт возьми, с тобой происходит, Огастес? Джереми вскрикнул,
поворачиваясь к нему. “ Что значит "Тогда все в порядке”?

“Я просто боялся, что вы, ребята, поссоритесь”, - объяснил он. “Вы оба такие.
С вами обоими довольно трудно ладить”. И он исчез с
сковородкой в углу, который был занавешен для приготовления пищи.

“ Старина Треханок восхитительно откровенен во всем, ” заметил Макиан,
потягиваясь и закуривая сигарету. “Я полагаю, что всем нам
время от времени приходится извиняться за друга перед другим, но он
единственный мужчина, которого я когда-либо встречала, который делал это в присутствии обоих. Это своего рода
штука, которая делает человека своеобразным.”

Обед был, что два человека могли бы ожидать, и, вероятно, сделал.
Сосиски, несомненно, были более успешными, если Trehanoc было
забыл указать либо картофель или хлеб; однако его половинчатые
предлагаем немного сырой овсянки в порядке упрощенного производства отклоняется. Джереми
однако аппетит, наоборот, возрождается, и MacIan толком вообще мало волновало
то, что он съел. Его интерес заключался скорее в разговорах; и на протяжении всего ужина
он беседовал с невозмутимо пережевывающим Джереми и нервным,
протестующим Треханоком на тему того, что цивилизация достигла и
миновал свой апогей и уже спешил в пропасть. Он привел пример
случай с Россией.

“Россия, ” сказал он, наклоняясь к корнуолльцу и отмечая его
точки зрения росчерками вилки, - Россия зашла так далеко, что она не смогла
вернуться. Долгое время они кричали о снятии блокады , поэтому
что они могли бы получать оборудование для своих заводов и железных дорог.
Теперь они были без него так долго, что оно им больше не нужно. О,
конечно, они все еще говорят о реконструкции и перестройке
железных дорог и так далее, но этого никогда не произойдет. Слишком поздно. Они
спустились на ступеньку ниже; и там они остановятся, если только не опустятся еще ниже
что вполне вероятно ”.

Треханок поднял взгляд с фанатичным блеском в больших карих глазах,
который померк, когда он увидел Макиана, уравновешенного и настороженного, ожидающего его, и
Джереми, спокойно поедающего с величайшим безразличием. “Мне все равно, что
ты говоришь, ” угрюмо пробормотал он, снова опуская голову. “Нет
предела тому, что может сделать наука. Посмотри, чего мы достигли за последние сто
лет. Мы откроем происхождение материи и способы преобразования
элементов; мы уничтожим болезни ... и вот мое открытие...”

“Но, мой дорогой, ” перебил Макиан, “ только потому, что мы делали это,
то и другое за последние сто лет, нет никаких земных
оснований предполагать, что мы будем продолжать это делать. Вы не учитываете
деликатность всех этих вещей или жестокость сил
это разлучит их. Почему, если бы вы действительно погрузили мир в
хаос на тридцать лет, к концу этого времени вы бы не смогли
найти человека, который смог бы починить ваш электрический фонарь, и у вас были бы
забыли, как это сделать сами. И ты не принимаешь во внимание тот факт, что
мы сами меняемся.... Что скажешь, Тафт? Ты тоже ученый.

“Нынешнее состояние наших знаний”, - весело ответил Джереми с
набитым ртом, “не оправдывает пророчества”.

“Ах! наши знания ... нет, возможно, нет. Но наша интуиция!” И вот,
пока он говорил, Макиан, казалось, на мгновение стал немного серьезнее.
“Разве ты не знаешь, есть один момент в фильме что-нибудь праздник или вечеринку, или
любовь-интрига, или как угодно ... когда вы чувствуете, что вы достигли
климакс, и что нет ничего больше, чтобы прибыть. Я чувствую это и сейчас. О!
это было хорошее время, и мы, казалось, становились все свободнее и свободнее, и
богаче и богаче. Но сейчас нам нужно как можно дальше и все
изменения.... Это Средневековье!” добавил он с внезапным
изменения в его манере. “На самом деле, если можно так выразиться, это то место, где
мы выходим и идем пешком”.

Джереми посмотрел на него, удивляясь смутно, как во многом это произошло из натуральной
и сколько всего дискурса. Он думал, что бы это ни было, на
весь он любил ее. “О! мы продолжим бегать трусцой, как обычно, ” сказал он
наконец, как можно более обыденно.

- О, нет, мы не будем! - ответил Макиан с таким же хладнокровием. “Мы должны идти
к вечной разбить.”

Trehanoc снова поднял глаза от еды, он объедается с
рассеянный свирепость. “Не имеет значения, что каждый из вас думает”,
искренне подтвердил он. “Нет предела тому, что мы собираемся сделать.
Мы...” Глухой взрыв оглушил их и задрожали стекла.

“И что это, черт возьми, такое?” - воскликнул Джереми.


2

На мгновение все трое застыли, инстинктивно уставившись в окно
, откуда не было видно ничего, кроме колышущихся ветвей
дерева, давшего название Лайм-Корту. MacIan наконец нарушил
тишина.

“Золотой век”, - сказал он торжественно, “есть споткнулся о коврик. Не
нам лучше пойти и посмотреть, что же с ним случилось?”

“Не будь дураком!” Воскликнул Джереми. “Если здесь действительно неприятности, эти улицы
будут не слишком приятными, и нам лучше не привлекать к себе внимания
мы сами”. Сразу же после его слов послышался сбивчивый шум
множества бегущих и кричащих людей. Это было смешанное население
рессорная собираюсь посмотреть, что там происходит; и прежде чем многие из них могли
так и сделали, реальная борьба должна была начаться. Звуки стрельбы,
разрозненные и спазматические, перемежается скучно, вибрационные всплески, которые
Джереми признал за бомбы, пришел внезапно к слушателям в
склад. Открывались и закрывались окна, хлопали двери
, кричали мужчины и плакали женщины, как будто внезапно весь
район пришел в движение. Все это снова постепенно затихло, и
все отчетливее стал доноситься непрекращающийся грохот винтовок и
разрывы бомб.

“Скотт завел их”, - пробормотал Джереми себе под нос, почти довольный
исполнением пророчества, а затем спросил вслух: “У тебя есть
сигареты, Огастес? Не могу сказать, что нам хорошо там, где мы находимся, но
мы должны ненадолго остановиться.

Треханок достал банку вирджинского пива и предложил ее своим гостям.
“ Боюсь, ” сказал он несчастным голосом, “ что сейчас не самое подходящее время для
прошу вас взглянуть на мой эксперимент.” Джереми оглядела его с
любопытный глаз, и подумал, что контраст в действие
дальние стрельбы по трем из них стоило наблюдения. Сам он
не притворялся, что ему это нравится, но знал, что ничего не поделаешь, и
поэтому переносил это стоически. МакИан устроился в кресле с
сигаретой и сильно потрепанным экземпляром "La Vie Parisienne_" и
демонстрировал почти легкомысленную беззаботность; но каждый раз, когда там
раздался более громкий взрыв, и его плечи слегка дернулись. Треханок
поведение было самым интересным из всех. Он нервничал и
был возбужден, пока они сидели за столом, и взрыв, очевидно,
усугубил его состояние. Но он каким-то образом направил свое возбуждение
в русло своего открытия, и было жалко наблюдать за его голодным и напряженным выражением
разочарования. Это тронуло сердце Джереми, и
побудило его сказать как можно более искренне:

“Ерунда, старина. Мы сейчас пойдем и посмотрим. Что это такое?
все это значит?”

Треханок пробормотал: “Огромное спасибо.... Я боялся, что ты не
хочу....” - как ребенок, который боится, что вечеринка все-таки не состоится
. Затем он развалился в кресле и уставился своими
дикими, сияющими глазами на лицо Джереми. “Видишь ли, - начал он, - я думаю,
это новый рэй. Я почти уверен, что это новый ray. Но я не совсем уверен,
как я его получил. Я покажу вам все это позже. Но это что-то вроде
луча, который человек использовал для изменения бацилл. Он превратил бациллы
в кокки или что-то в этом роде. Я не биолог, я собирался идти к вам в
биолог, когда бы вы помогли мне немного. Вы помните тот эксперимент я
имею в виду, не так ли?”

“Смутно”, - сказал Джереми. “Это немного не по моей части, но я помню
что он использовал альфа-лучи. Однако, продолжайте”.

“Ну, это то, что я искал”, - продолжил Треханок. “Я полагаю, что эти
лучи делают что-то подобное, и у них есть другие свойства, которые я
не понимаю. Вот крыса ... но я покажу тебе, крыса позже
на. А потом я получил мою руку перед электронно-лучевой трубкой на пол
второй без какой-либо защиты...”.

“Вы получили ожог?” - Резко спросил Джереми.

“Нет”, - сказал Треханок. “Нет... Я этого не делал... вот что странно. Я бы
у меня уже небольшой ожог от радия на руке и гноящийся порез.
ну, там, где я ткнул себя консервным ножом.... Ну, во-первых,
моя рука стала какой-то странной. Это было что-то вроде мертвого, оцепенелого ощущения, распространяющегося на
руку выше запястья, и я был напуган, могу вам сказать. Я был почти
уверен, что это новые лучи, и я не имел ни малейшего представления о том, какой
эффект они могут оказывать на живые ткани. Онемение держится весь день,
с какое-то покалывание в кончиках пальцев, и я легла спать чуть позже
паники. А когда я проснулся, ожог от радия совсем прошел, оставив после себя
маленький шрам позади, а нарезать уже начали заживать. Это _was_ почти
исцелен!”

“Совершенно уверен, что это новый лучик?” Джереми вставил.

“Да, почти уверен. Видите ли, я... ” и он пустился в долгий и
в высшей степени технический спор, который оставил Джереми удовлетворенным и любопытным.
В конце Макиан заметил тоном глубокой меланхолии:

“Тре, мой старый друг, если эксперимент не более увлекателен, чем лекция
, я выйду и займу свою очередь на баррикадах. Я заблудился
в тот момент, когда ты начал говорить об электронах. Ради всего святого,
Пойдемте, посмотрим на ваш адский бульон!”

“Не хотел бы ты пойти и посмотреть на это сейчас?” Спросил Треханок, наблюдая
На лице Джереми отразилась заботливая тревога; и, получив согласие, он сразу же повел нас вперед
со словами: “Вы знаете, я использую подвал для этой радиоактивной
работы. Темнота.... И кстати,” он прервал сам себя: “смотри
как вы идете. Этот дом находится в подавленном состоянии ремонта”. Раскачивание
лестницы, спускавшейся с чердака, когда все трое были на ней,
с тревогой подтвердило его предположение.

Когда они проходили мимо входной двери к лестнице, ведущей в подвал, Джереми,
склонив голову набок, подумал, что время от времени кто-то из
выстрелы прозвучали намного громче, как будто перестрелка приближалась
к Лайм-Корту. Но он уже был глубоко заинтересован экспериментом Треханока
и молча последовал за ним.

Когда они спустились в подвал Trehanoc коснулся переключателя и
открыл длинную комнату, освещенную лишь в Ближних часть, где электрический
лампочки висели над двумя великими лабораторные столы и уходящий в
липкая тьма.

“Вот она”, - нервно сказал он, указывая на дальнюю из двух таблиц
и зацепился за первые слова Джереми.

Первые слова Джереми были характерными. “Как ты вообще добиваешься какого-либо результата
вообще,” сказал он, медленно и острой, “это больше, чем я могу разобрать.
Этот стол выглядит как будто какой-то уборщица складывали мусор на
это.”

“Да, я знаю.... Я знаю....” признался Треханок со стыдом в голосе.
“Вот тут я и хотел, чтобы ты помог мне. Видите ли, я не могу быть вполне уверен
что именно определяет результат. Вот
вакуумная трубка, приводимая в движение катушкой, и вот электромагнит ... и
в той трубке с другой стороны есть излучение радия .... ”

“ А еще есть дохлая крыса, ” довольно грубо перебил его Джереми.
“ А как насчет дохлой крысы? Это влияет на результат? Он указал
указательным пальцем, выражая некоторое отвращение, на удивительно гладкий и
ухоженный труп, который украшал конец стола.

“Я собирался сказать тебе....” Пробормотал Треханок, переплетая одну руку
в другой. “Знаешь, в этом подвале довольно много крыс"
”Я знаю", - сказал Джереми.

“Я знаю”.

“И когда я проводил первый эксперимент, этот парень вскочил на стол
и подбежал к вакуумной трубке ...”

“Ну?”

“И он просто упал вот так, замертво на своем пути ... и ...
и я был ужасно взволнован, поэтому я просто схватил его за хвост и
выбросил его прочь и совсем забыл о нем. И потом, довольно долгое время
потом, когда я что-то искал, я наткнулся на него, просто
вот так, совсем недавно...

“И когда это было?” Спросил Джереми.

“Должно быть, прошло целых шесть недель с тех пор, как я провел тот первый эксперимент”.

“Значит, он один из экспонатов”, - медленно начал Джереми. Но его фразу прервала новая вспышка
пальба, безошибочно раздавшаяся совсем близко.
МакИан, который начинал находить крысу немного утомительной, и
надеялись, что Trehanoc только бы повернуть ручку и производить длинные,
треск, искры, схваченные на прерывание.

“Я _должна_ подняться и посмотреть, что происходит!” - кричал он. “ Я вернусь через
минуту.

Он исчез, поднимаясь по ступенькам. Когда он вернулся, Джереми все еще переворачивал
тело крысы с задумчивым выражением лица и аккуратно подносил его
к своему носу для обоняния. Треханок, который, казалось,
начал думать, что в существовании трупа было что-то постыдное, если не в высшей степени
подозрительное, стоял перед ним в изумлении.
почти умоляющий вид, переплетение длинных пальцев и
переступание с ноги на ногу.

МакИан пренебрег высокими научными рассуждениями. “ Послушайте, ” воскликнул он.
с почти истерическим легкомыслием, которое иногда указывает на серьезное нервное перенапряжение.
“ это ужасно волнующе. Бой становится все ближе
и кто-то держит пулемет направленным на Уайтчепел Хай
Стрит. Здесь никого не видно, но я уверен, что есть люди.
стреляют из домов вокруг.

“О, черт!” - сказал Джереми беспокойно, но рассеянно, продолжая рассматривать
крысу.

“ И, послушай, Тре, - продолжал Макиан, - как ты думаешь, этот твой сарай
выдержит одну-две бомбы? Она смотрит на меня, как если бы она могла упасть, если
ты толкнул его”.

“Я боюсь, что это будет,” Trehanoc признавался, глядя так, будто он должен
прошу прощения. “На самом деле, я всегда боюсь, что они осудят это, но я
не могу позволить себе ремонт”.

“О, черт бы все это побрал!” Внезапно вмешался Джереми. “Это
необычайно интересно. Запускай эту штуку, Треханок, и давай
посмотрим на твои лучи”.

“Правильно, Тре”, - сказал МакИан. “Мы попались, так что давайте сделаем все возможное
об этом. Давай попробуем занять наши умы, как это делали гражданские в старые времена.
В старые времена воздушных налетов. Придерживайся дохлой крысы, Тре, и оставь политику в покое ”.
Он рассмеялся - смехом, в котором теперь отчетливо слышалась истерика, - но
Треханок, не обращая на него внимания, отошел в угол и начал возиться с
выключателями. Через мгновение вакуумная трубка начала слабо светиться, и
Джереми и Треханок вместе склонились над ней.

Внезапно в подвале раздался громкий стук во входную дверь.
шаги. Треханок раздраженно передернул плечами, но в остальном сделал
не двигаться. Мгновение спустя это повторилось, и вдобавок раздался
более угрожающий звук, как будто кто-то пытался выломать дверь
тяжелым инструментом.

“Тебе лучше пойти и посмотреть, что это, Огастес”, - пробормотал Джереми.
поглощенный своим делом. “Возможно, кто-то хочет укрыться от
стрельбы. Иди, а я присмотрю за этой штукой.

Треханок послушно, но неохотно поднялся по ступенькам подвала и
Джереми какой-то праздной, наполовину предчувствующей частью своего разума услышал, как
он распахнул входную дверь и услышал сердитые голоса
проходит. Но он оставался поглощенным вакуумной трубкой, пока
МакИан, стоявший у подножия лестницы, не сказал пронзительным
шепотом:

“Вот, клок, иди сюда и слушай!”

“Да? Что это такое?” Джереми рассеянно отвечал, не меняя его
положение.

“Иди сюда скорее”, - настойчиво прошептал Макиан. Джереми был
возбужден и подошел к подножию лестницы, чтобы послушать. Мгновение он
мог слышать только сердитые голоса, а затем различил
Голос Треханока, кричавшего:

“Вы дураки! Говорю вам, в верхних комнатах никого нет. Как вы могли
кто-нибудь стрелял из окон? Раздался выстрел и бульканье
крик. Джереми и Макиан повернулись, чтобы посмотреть друг на друга, и каждый увидел
лицо другого мертвенно-бледное, искаженное тенями, которые электрический свет
в подвале не мог полностью рассеять.

“Боже мой!” закричала MacIan. “Они убили его!” Он начал дико
вверх по лестнице. Джереми, собираясь последовать за ним, услышал еще один выстрел,
увидел, как МакИан на мгновение замер с поднятыми руками на краю ступеньки, и
едва успел прижаться к стене, как тело упало
наоборот. Он снова сбежал в подвал и начал осматриваться
отчаянно ища какое-нибудь оружие.

В этот момент на лестнице послышались осторожные шаги. “Бомбы!”
подумал он и инстинктивно бросился на пол. В следующее мгновение
бомба упала, отброшенная далеко в середину подвала,
и ему показалось, что летящий осколок злобно прошелся по его волосам. И
затем он увидел, как стол, на котором стояла светящаяся вакуумная трубка, медленно наклонился
в его сторону, и все оборудование соскользнуло на пол, и в тот же самый момент
он осознал, что крыша подвала опускается ему на голову.
У него было время и достаточно ума, чтобы лезть под другой таблице, прежде чем он
упал. Тьма пришла с ним.

Джереми некоторое время боролся против сознания. Затем что-то
казалось, что оно движется по кругу, сначала безумно и хаотично,
наконец, установилось регулярное движение с огромной скоростью. Он
смутно ощущал светящуюся вакуумную трубку и дохлую крысу, частично
освещенную ею, совсем рядом с его лицом; но он чувствовал, что его уносят
прочь, он не знал куда. Какое-то умиротворение от этой спешки овладело им.
конечности его затекли, и он уснул.




ГЛАВА III

МИР СТАЛ СТРАННЫМ


1

Когда Джереми проснулся наконец было найти только переход от тьмы
ума в темноте глаза. Нет грез всколыхнул его спать
с воспоминаниями или предчувствиями. В какой-то момент этот великий двигатель
до сих пор неумолимо и постоянно вращаясь. На следующей его ослабли
и остановился; и, без всякого перехода, он оказался склонен,
уставившись в темноту, как он безнадежно смотрел, когда он увидел
погреб-крыши, сходящего на него. Он не чувствовал боли, и не было никаких
петь или головокружение в голове. Не было только своего рода пустота,
в котором едва он начал удивляться, где он был. Он вступил на
момент, что он был в своей кровати и в своей собственной квартире. Но две вещи
его уговаривают, что он не был. Он разбудил что-то мягкое
и сырость падала ему на глаза, когда он пытался согнать ее, он
установлено, что он не мог использовать свои руки. Потом он вспомнил.

Но воспоминание на мгновение вызвало панику, от которой у него закружилась голова.
Бомба была брошена, крыша рухнула, и с тех пор и до сих пор
была только темнота. Что может быть более определенным, чем это в
в той катастрофе, которую он теперь так ясно вспомнил, у него была сломана спина
, так что ему оставалось жить не более часа или двух?
Отсутствие боли сделали его только более страшной, ибо, если бы он был в
агония, он, возможно, встретил смерть, которая теперь будет подход, разоблаченных,
в самый ненавистный аспект. Он сделал конвульсивное движение своим телом
, которое показало ему, что его держали по всей длине, и
подтвердило его опасения. Но в последовавшем за этим спокойствии отчаяния он
осознал, что воздух, которым он дышал, был чрезвычайно спертым.
Тогда он понял с облегчением, что снова сделала его легкомысленным, что его обратно
не было разбито, но что он не мог двигаться, потому что он был в какой-то
способ приперся под развалинами сумасшедшего склада Trehanoc это. Он предпринял
новую попытку пошевелиться; и на этот раз был вознагражден по
дюйму затрудненного движения в каждой конечности.

Укрепленный этой уверенностью, он несколько секунд лежал неподвижно и
пытался осознать свое положение. Его крепко держали со всех сторон, но
он не был раздавлен. Ни был он задохнулся, ни, как казалось,
в любом непосредственная опасность. В этих условиях, чтобы быть похороненным
живой был сравнительно небольшим злом; было бы странно, если бы он не мог
каким-то образом выкрутиться. Проблема заключалась лишь в том, как сделать это с
наименьшей опасностью сместить все еще нестабильного обломка над собой и, таким образом,
поставить себя в худшее положение, чем раньше. Очевидно, руины
образовали очень узкий свод, плотно прилегающий к его телу и
немного возвышающийся над его лицо, где они, казалось, пропускали воздух
. Было очевидно, что его первым шагом было очистить лицо, чтобы
он мог видеть, что делает. Но для этого ему нужна была свободная рука
, а он не мог пошевелить ни одной из своих рук больше, чем на дюйм или два.
Тем не менее он приступил к работе правой рукой двинуть взад и вперед по
тесное пространство, что было возможно.

Результат доставил ему удовольствие. Крыша его могилы была из какого-то твердого материала
вероятно, дерева, о чем ему сообщил осколок; и он вспомнил
стол, под который он заполз как раз вовремя. Должно быть, это был
застегнул, чтобы получился щит для него; и теперь, хотя он и не мог
поднять его, он поддался - на бесконечно малое расстояние за раз, но
все же поддался. В настоящее время он смог сгибе его локтя, и вскоре
после этого, чтобы привлечь его руку к лицу. Затем он стал снимать
крыша, которая висела на дюйм или два от его глаз. Процесс был
неприятный, потому что, когда он взялся за крышу, она раскрошилась у него между
пальцами, и он не смог защитить лицо от пыли, которая
упала на нее. В темноте он не мог доверять своему осязанию,
но в противном случае он мог бы поклясться, что кусками дерева, чего он
и ожидал, он разрывал и расталкивал влажные комья поросшей травой
земли. Во время работы ему приходилось держать глаза закрытыми. Немного погодя
когда он решил, что сделал открытие, он с трудом
отряхнул лицо от пыли, открыл глаза и с тревогой посмотрел
вверх. Тьма была над ним еще и прохладное дыхание перешло
лоб. Была ночь. Одной звезды повисли в поле
его видения.

Немного обессиленный своими усилиями, Джереми опустил голову
снова и задумался. Очевидно, весь склад обрушился с
удивительной полнотой, поскольку он смог смотреть прямо в
небо. И была еще одна вещь, которая привлекла его внимание, хотя
до сих пор он этого не замечал. Его уши были совершенно свободны, а голова
наконец-то оказалась открытой, но он по-прежнему ничего не слышал. Учитывая
обстоятельства, при которых он был похоронен, он бы, конечно,
ожидал услышать что-то происходит. Если не было ударов, то
по крайней мере должны были кричать, движение, шум какой-то ... любой
шум, внезапно подумал он, а не эта жуткая, непрерывная тишина.
Но был только тихий, едва уловимый шелест, как листьев
на ветру ... старая липа во дворе, решил он наконец,
которая уцелела, когда рухнул склад. Думая об этом, он становился почти
сентиментальным. Он смотрел на это с удовольствием
в тот роковой день, высунувшись из окна, с Макианом и Треханоком
позади него; и теперь Макиану и Треханоку пришел конец; он и лайм
дерево осталось....

Сражение, предположил он в конце концов, когда его мысли вернулись к
странная тишина, должно быть доведено до конца в каком-то очень
решил и эффективно. Возможно, войска взяли верх над бунтовщиками
и использовали это, чтобы подавить даже намек на
сопротивление. “В Варшаве царит мир”, - мрачно процитировал он про себя. Но
это объяснение вряд ли удовлетворило его, и в приступе любопытства он
возобновил попытку выбраться из могилы.

Когда он это сделал, то обнаружил, что крыша его хранилища
теперь приподнялась настолько, что он мог бы выбраться наружу, если бы не
что-то сжимало его левую лодыжку. Он мог пнуть ногой
на дюйм или около того ниже, но никаким усилием не мог вытащить ее
дальше. Тут его охватила новая паника. Чего только не могло случиться с
ним, таким прижатым и беспомощным, в такую ночь, как эта? Сражение
казалось, закончилось, но оно могло возобновиться. Люди, убившие
Треханок и Макиан, которые бросили в него бомбу, могут снова пройти этим путем
. Что-то может поджечь руины склада над ним
. Проходящие мимо войска могли увидеть его, принять за бунтовщика, и
разбомбите его или заколите штыком, руководствуясь общими принципами полной уверенности. Как эти
мысль прошла через его ум, он боролся яростно, и не
прекратить, пока все его тело болело, пот катился у него по лицу,
и его лодыжки болезненно уязвлено тиски, которая держала его. Затем он
несколько минут лежал, тяжело дыша, как дикий зверь в капкане, и в таком же
отчаянном состоянии духа.

Но снова хладнокровие отчаяния спасло его. Он понял, что
у него не было никакой надежды, кроме как приподнять тяжелые и прочные бревна стола,
которые сомкнулись вокруг него. Только так он мог увидеть, что это было
это удерживало его лодыжку; и, каким бы безнадежным это ни казалось, он должен был взяться за дело
. Усилие далось легче, и он смог работать более методично
чем тогда, когда считал себя потерянным. Но для опоры оставалось всего дюйм
или два; и его труды продолжались, как ему казалось,
в течение нескольких бесплодных часов. Конечно, маленький кусочек неба, который был
виден ему, начал бледнеть, и единственная звезда заколебалась и
погасла прежде, чем он почувствовал какой-либо результат. Затем, внезапно, без предупреждения,
столешница приподнялась на добрый фут под его давлением и, казалось, намного
свободнее. Он, затаив дыхание, использовал свое преимущество, в то время как ткань его могилы
неохотно затряслась и заскрипела. Он толкнул еще раз из последних
сил, и крышка гроба приподнялась, и невидимые
путы на его лодыжке, последним рывком, освободили ее. Он снова лег на спину,
пытаясь отдышаться, наполовину в изнеможении, наполовину в истерике. Он был свободен.

Когда, наконец, он немного поправился, он нарисовал себя осторожно выходит,
с тревогой глядя в хранилище, чтобы не закрыть снова и пин-код
его. Но когда он опустился на колени на краю ямы, из которой благополучно выбрался
выйдя, он остановился в ледяной неподвижности. Только начинался рассвет,
и был легкий туман со странными и неестественными тенями. В
Уайтчепеле, каким его знал Джереми, рассвет обычно казался немного
тусклым и безрадостным. Этот район всегда казался ему более
приятным объектом для изучения, когда его обитатели спешили по своим делам
, чем когда они просыпались и впервые открывали свои
двери. Но сегодня утром, как он встал на колени невольным отношением
День благодарения на краю его могилы, Джереми не видел Уайтчепел
вообще, потому что его там не было. Он исчез за одну ночь.

Он стоял на коленях в короткой траве, а расщелина в земле, из которой
он выполз, находилась в конце неглубокой впадины, окруженной
низкими травянистыми берегами. Молодой тополь посреди него осторожно шевелил листьями
на слабом ветру. Вокруг были луга неправильной формы с
неровной поверхностью, на которых паслись несколько овец, и тут и там
заросли ежевики и дикого терновника. Вдалеке Джереми мог различить
небольшие рощицы деревьев и темные очертания низких домов или сараев.
Еще дальше он увидел, черное и зазубренное на фоне восходящего солнца,
что-то, напоминающее развалины большого общественного здания.
У него закружилась голова, и он не мог подняться с колен. Мускулы отказывались служить ему.
хотя казалось, что он напрягает их изо всех сил.
пока желудок не взбунтовался и его не охватил ужасный
тошнота, которая потрясла его физически и вызвала тошнотворный привкус во рту
. Он обнаружил, что смотрит на свою могилу так, словно хочет
заползти обратно в нее; и вдруг необъяснимый ужас и
отчаяние охватило его, и он бросился лицом вниз в
росы-Ладена травы.


2

О чем думал Джереми, когда лежал лицом вниз в траве, он
сам не мог бы сказать. Они не были внятными, последовательными
мыслями. Пейзаж, который он увидел, восстав из могилы,
отбросил его назад, в бесформенные бездны, лежащие за разумом и
языком. Но когда приступ прошел, когда он снова поднял голову,
и увидел, что ничего не изменилось, что он действительно находится в этой незнакомой
стране, он бы отдал весь мир, чтобы иметь возможность принять доказательства
из его глаз, не навлекая на себя немедленного самообвинения в глупости.

Переход от образа в его сознании к образу, который ему давали его глаза
, был таким сильным и резким, что нарушил все его обычные способы мышления
и заставил его разум дико блуждать. В течение какого-то мгновения
он не удивился бы, услышав Последнюю Трубу, увидев, как
видимый мир охвачен пламенем, а Судилище собралось
в небе. Он сказал себе, что в следующее мгновение Макиан и Треханок
могут выйти из-за ближайшего кустарника и поприветствовать его. Но
новый пейзаж оставался стабильным и определенным, столь же непохожим на сцену
Апокалипсиса, как создание сна. Может ли это быть тогда
галлюцинация необычной полноты? И если так, были ли те ужасные
часы, в течение которых он боролся в своей могиле, также результатом
галлюцинации? Он наклонился, рассеянно низких травянистых банка
котором он стоял, и сорвал уверенно прогуливались улитка от
лист подорожника. Существо поспешно втянуло свои рога и втянуло обратно
его тело внутри панциря. Это тоже было иллюзией?

И все же за день до этого он был на складе Треханока в Лайме
В суде в Уайтчепеле произошло то внезапное насилие, и, как он
все еще отчетливо помнил, он заполз под лабораторный стол
до того, как на него обрушилась крыша подвала. Пока он боролся
всю ночь, чтобы освободиться, картина этого места была
совершенно отчетлива в его сознании. Выбравшись оттуда, он повернул без всяких размышлений
туда, где, как он знал, находилась дверь подвала. Таблица
который спас его, когда он был в одном конце подвала, параллельно
стена покороче. Джереми вернулся к своей расщелине и встал рядом с ней. Она
находилась в углублении, имеющем примерно четыре стороны, и была параллельна
более короткой паре сторон. Джереми закусил губу и посмотрел о нем
смутно. Там надо было по ступенькам из погреба, и, подойдя
их, пришел к входной двери ... вон там ... и за его пределами
входная дверь была флаги извести суда. Джереми последовал за
этот воображаемый путь с поглощенным заботой и точностью, которые были
с его помощью держать в контакте с разумом. Где флаг-камни
уже сейчас там был мягкий дерн, усеянный тут и там с
помет овец. И вдруг Джереми увидел патч где-то было
оттереть дерна и камня торчали....

Он стоял над ней, широко расставив ноги, стиснув зубы, и руки
сжал. Он чувствовал себя как человек, которому поток несет вниз по темной расщелины
к чему-он не смеет домысливать. Но когда и этот припадок
прошел, он не чувствовал ничего острее, чем желание быть
способным верить. Вскоре, когда он стоял и боролся с самим собой,
его научная подготовка и склад ума пришли ему на помощь. Это было
законно формулировать гипотезу при условии, что она учитывает все
факты и не содержит больше предположений, чем необходимо для этого
. Озаренный этой мыслью, он сделал несколько шагов назад к
своей расщелине, сел, крепко сжал челюсть руками,
и начал размышлять, какая гипотеза была бы наиболее подходящей. Что
в галлюцинации он немедленно уволен. Это может быть правдой
объяснение; но в качестве рабочей основы оно ни к чему не привели и не требуется
мысли. Если он живет на фоне иллюзорной показывает страны вокруг него
может измениться в любой момент в пустыню или льдине ... или он может
найти себя, проводимой змей с тремя головами.

Хорошо.... Альтернативная теория предполагала, что место, на котором он
сейчас сидел, было тем же самым, которое раньше занимал склад Треханока
. Его наблюдения под землей перед доставкой,
форма углубления и каменная плита на том месте, где должен был находиться Лайм Корт
, - все это подтверждало это предположение. В таком случае последует
неоспоримо, что он не мог не ударили по голове на
предыдущего дня. Он, должно быть, в этой могиле, под столом,
и щебень, и дерн в течение значительного времени. Следовательно,
оставалось только оценить период, достаточный для того, чтобы произошли изменения, которые он сейчас
наблюдал.

Возможно, было даже к лучшему, что Джереми успокоил свой разум,
направив его в привычный для него режим мышления, ибо когда
он дошел до этого места и вопросительно оглядел материал
очевидно, у него снова закружилась голова. Там, в частности, был
молодой тополь высотой около десяти или двенадцати футов, стоявший посередине
дупла.... Джереми встал, подошел к нему и похлопал по отверстию
задумчиво. Он был еще достаточно молод, чтобы ответить более возбужденным
шелестом листьев. Вот в чем была проблема в сжатом виде. Каково было
самое короткое возможное время, за которое дерево могло достичь такого
роста?

Если бы Джереми знал это, он также, несомненно, знал бы самое короткое
возможное время, в течение которого он мог находиться под землей. Это была правда, что его
оценка может быть все еще слишком мала по много лет. Он подозревал, что
большинство гораздо более высоких деревьев, которые он мог видеть вокруг себя на большем расстоянии
, должно быть, были посажены после изменения; но все еще с
поплар, он бы достиг твердой минимальной базы. К сожалению,
Джереми не знал ответа на этот вопрос. Он был не ботаником,
а физиком, и если он когда-либо знал, с какой скоростью растет тополь
, то забыл об этом. Вряд ли прошло меньше десяти или
пятнадцати лет.... Но если это было пятнадцать, что тогда? И если он мог
пролежать в могиле пятнадцать лет, почему не пятьдесят? почему не на
пятьсот? А дерн? Сколько времени пройдет, прежде чем руины
дома были покрыты густой травой? Что вряд ли могло произойти на пятнадцать
годы, даже если руины оставались совершенно нетронутыми.... И почему
их оставили нетронутыми в том, что раньше было оживленным кварталом Лондона?
(Вопросы, которые сейчас толпились бесчисленные и неуемная.) Что было
произошло, пока он был под землей? Были какие-то люди еще
слева? Когда он задал последний вопрос, на него был дан ответ. Вдалеке
пара фигур неторопливо пересекла луг, направляясь к одному из
сараев, которые Джереми смутно разглядел, повозились с дверью и вошли
внутрь. Они были слишком далеко, чтобы Джереми мог разглядеть, что это за люди.
были; но они никогда не были такими нежными, никогда не были такими добрыми, он боялся их.
Он пригнулся пониже у входа в свою расщелину, и для
второй раз за это утро уже почти решил, что вернусь в него, как бы
это был волшебный автомобиль, который мог перевозить его туда, откуда он пришел.

Солнце поднялось выше, стало припекать, и роса быстро высохла
на траве и листьях. Очень странным образом на Джереми снизошел сон,
не такой сильный, как раньше, а мягкий и незаметный, как будто какая-то
высшая сила, видя, что его разум дошел до пределов догадок, заставила
аккуратно вывел его из строя. Прежде чем он осознал, что его клонит в сон,
он рухнул на мягкий дерн, положив голову на небольшой холмик, который
скрывал крышку его стола, и там он проспал два или три часа, беззаботный
и беззащитен в новом и, возможно, враждебном мире. Когда он проснулся,
он обнаружил, что во сне разрешилось его главное недоумение. Теперь он
без труда поверил, что его перенесли в трансе из
его собственного времени, насколько далеко, он не знал, и признание этого факта
придало ему странного спокойствия и мужества встретиться лицом к лицу с чем бы то ни было.
последствия могут быть такими. Это, однако, не меняло непреложной истины
он был очень голоден, и эта истина ясно дала ему понять, что он
должен заняться делом жизни и даже рискнуть встретиться с
странные люди, от которых он инстинктивно шарахался. Поэтому он
решительно встал и решил найти, если
сможет, следы Уайтчепел-Хай-стрит и следовать по ней в
направлении того, что когда-то было Лондоном. Он вспомнил, как провел
трудное утро в Саут-Даунсе, идя по следу старого римлянина
дорога, и он рассудил, что это не должно быть намного сложнее. Он
испытывал странное отвращение к тому, чтобы полагаться на благотворительность
жителей нового Уайтчепела, и не менее странное желание
добраться до руин Холборна, которые когда-то были его домом.

Приняв это решение, он снова зашел в "Призрак Лайма"
Корт, спустился по нему на три ступеньки и повернул налево, туда, где, как он
надеялся, находилась боковая улица, ведущая к главной дороге. Его удар был
счастливчик. Банки из травы тут и там, курганы хохлатая воронка,
и в какой-то момент груда заплесневелой кирпичной кладки указала ему дорогу,
и на самом деле там была небольшая ленточка пешеходной дорожки, бегущая вниз по
середине ее. Джереми медленно двинулся дальше, чувствуя себя неприятно одиноким в этом
широком безмолвном утре и внимательно высматривая указатель на великую
улицу, по которой раньше ходили трамваи.

Конец тропинки, по которой он шел, был отмечен рощицей из
молодых деревьев, окруженных кустарником; а за этим, предположил Джереми,
он, скорее всего, найдет следы того, что искал. Он приблизился.
осторожно указывая на это место, и когда тропинка нырнула в рощу,
он проскользнул по ней так бесшумно, как только мог. Когда она появилась снова,
он отшатнулся со сдавленным криком. Уайтчепел-Хай-стрит было
найти нетрудно, поскольку она все еще существовала. Здесь, перерезав пути
под прямым углом, была дорога-одна из худших он когда-либо видел, но
дорога тем не менее. Он вышел на середину, посмотрел направо
и налево и остался доволен. Изгиб был таков, что с наименьшим
усилием он мог восстановить его в памяти таким, каким он был. На
с какой стороны он пришел банки и нарушений, которые были все
что осталось от домов, тянулись сокрушенно из виду. На другой стороне
казалось, что большая часть щебня была расчищена,
и часть его была использована для возведения низкого непрерывного забора, который был
сейчас здесь заросла трава, хотя торцы кирпичей и камней торчат из зелени
тут и там. За ней паслись коровы, и земля мягко понижалась.
до пояса леса, который закрывал вид.

Джереми снова обратил свое внимание на саму дорогу. Человеку, который
вспомнил дороги вокруг Ипра и на Сомме, там не было ничего нового
ужасы, которые можно было бы предложить, но человеку, который оставил эти воспоминания позади
и который, по всем практическим соображениям, только вчера прогуливался по улицам Лондона
это было удивительное зрелище. Вода лежала на нем в
лужицах, хотя почва по бокам была сравнительно сухой. Колеи были
глубиной шесть или семь дюймов и образовывали сеть по всей поверхности,
которая между ними была покрыта травой и сорняками. Непосредственно перед
перед Джереми была небольшая яма, глубже, чем колеи, и заполненная
на дне россыпь камней. Она находилась ниже худших фермерских путей,
но была слишком широкой для этого, и, кроме того, Джереми не мог избавиться от своего
видения огромных призрачных трамваев, которые мелькали по ней.

Но, как бы плохо это ни было, это означало жизнь и даже, по-видимому, определенную степень
цивилизации. И Джереми снова почувствовал непреодолимое отвращение от того, чтобы
представать перед странными людьми, унаследовавшими землю
из его другой жизни. Дорогу, чтобы человек, который приходит внезапно на ее
открытая страна, всегда молча и странно свидетелем наличие
о других мужчинах. Этот невыразимый путь, больше, чем тропинка, по которой
он только что шел, даже больше, чем фигуры, которые он видел вдалеке
, наполнил его ужасом перед объяснениями, которые он получит
обратиться к первому встречному. Его внешность, без сомнения, показалась бы им подозрительной
, а его история - еще более подозрительной
. Либо у них не хватило бы ума понять это, либо,
понимая, они не поверили бы этому. Джереми попытался представить себе свои собственные ощущения.
предположим, что он встретил, скажем, где-нибудь на склонах
Лейт-Хилл, человек в архаичных костюмах, которые подтвердили, что он был
похоронен на века или так и нужную помощь. Джереми мог думать
не метод, с помощью которого его рассказ мог быть сделан, чтобы звучать более вероятным.
Поэтому он, оправдываясь перед самим собой, отступил в рощу,
и укрылся за кустом, в надежде, как он выразился, подумать
о какой-нибудь вероятной лжи, которая послужит вместо правды. Когда он был
там поселился он разорвал молодой прицеп изгороди роз, очищенные
он и его съел. Это не было ни удовлетворения, ни кормить, но она
одним из недорогих прелести детства, и он был
что-то.

Он был просто потреблять это лакомство, когда любопытный грохот и лязг
за поворотом дороги пораженным ухом. Оно быстро приближалось, и
он двинулся вперед, чтобы рассмотреть что-нибудь сквозь листья своего куста. К
своему изумлению, он увидел молодого человека, который вел велосипед неотесанного вида
, который неудержимо подпрыгивал на разбитой дороге и
угрожал сбросить своего седока на каждом ярде движения. Он всмотрелся
в него так внимательно, как только мог, и только что решил, что его странный вид
это произошло из-за громоздкой рамы и необычных шин, когда после последнего
тревожного рывка переднее колесо автомобиля попало в колею, и его водитель был
отброшен в ярде или двух от ног Джереми.

Тогда у Джереми была возможность осмотреть оба на досуге, и
он едва ли знал, на что следует обратить его внимание в первую очередь. Машина
была достаточно примечательной и ни о чем так не напоминала ему, как
о некоторых, которые он видел на оккупированных территориях Германии в
конце войны. Ее рама была чрезвычайно тяжелой, как и все остальные
рабочие части, которые можно было разглядеть; и он был покрыт не эмалью,
а чем-то вроде грубой краски. Спицы колес были вдвое меньше
размером с мужской мизинец, а обода были из толстого дерева,
с пружинами вместо шин. Появление всадника, когда он устало
поднялся и отряхнул одежду прямо под пристальным
взглядом Джереми, ни в коем случае не было таким уж неожиданным. Платье, с которого он
все еще неохотно отряхивал пыль пальцами, состояло из короткого
коричневого пальто, похожего на блейзер, коричневых бриджей и кожаных леггинсов, а на
на голове у него была широкополая коричневая мягкая шляпа. Его рубашка была расстегнута у
горла, но ниже прорехи свисал свободный и объемный галстук из
зеленого льна. Его лицо, на котором застыло явно непривычное выражение
раздражения, было мягким, искренним и дружелюбным. Его голос, когда он заговорил,
был мягким и приятным, а в акценте слышались странные резкие нотки,
что смутно напомнило Джереми о чем-то, что он слышал раньше, но
не мог точно назвать ... в этом было что-то, казалось, почти гротескное.
в связи с этим....

“Я никогда”, - сказал молодой человек торжественно, но без злобы, в
невнимательная вселенная: “Я никогда больше не смонтирую ни одно из этих устройств”.


3

У Джереми было достаточно времени, чтобы убедиться в этих деталях, пока молодой человек
стоял, так сказать, для осмотра. Когда он тщательно отряхнулся
и три или четыре раза огляделся вокруг себя и вверх,
в небо, очевидно, чтобы убедиться, что никакая небесная колесница не приближается
чтобы спасти его, он оттащил велосипед от середины дороги и
начал его осматривать. Прежде всего, он попытался продвинуть его на шаг или два,
и когда он отказался продвигаться, он обнаружил это с жестом удивления
что цепь была выключена. Он медленно опустил вся машина на
трава на обочине дороги и присел на корточки, чтобы отрегулировать цепь. После
несколько бесплодных попыток вновь выражение досады перешел
его спокойные черты, и он присел на корточки со вздохом.

Джереми больше не мог этого терпеть. Ему милее даже, чем его
Европейская репутация исследователя вязкости жидкостей была такой:
среди своих друзей он пользовался репутацией полезного человека для небольших работ.
механик. Вскоре ему предстояло представиться одному или
еще один из тех, кого он смутно предполагал своими потомками. Этот молодой человек
имел необычайно спокойную и дружелюбную внешность, и было не так уж и мало.
маловероятно, что Джереми смог бы помочь ему в его беде. Поэтому он
вышел из своего укрытия, резко сказав. “Дай-ка я посмотрю,
смогу ли я что-нибудь сделать”.

Молодой человек не вскочил от страха и даже не заговорил. Он просто посмотрел на меня
слегка удивленный и без возражений передал велосипед в руки
Джереми. Джереми перевернул его и заглянул внутрь с видом
молчаливого, поглощенного компетентностью механика. Вскоре он поднял глаза и
коротко потребовал гаечный ключ. Молодой человек, по-прежнему безмолвно, ответил
сдержанным, но отрицательным движением рук. Джереми, нахмурившись,
порылся в своих карманах и достал металлический держатель для авторучки,
с помощью которого через мгновение он вернул невероятно неуклюжую цепочку на место
. Затем он поднял машину и проехал несколько ярдов, демонстрируя
цепь в идеальном действии. Но переднее колесо заметно хромало.
Джереми опустился на одно колено и внимательно осмотрел его.

“ Бесполезно, ” наконец произнес он. - Она пристегнута. Ты не сможешь
ездить на нем, но по крайней мере вы можете колеса его”. И он торжественно вручил
машина возвращается к своему владельцу.

“Спасибо Вам большое”, - сказал молодой человек нежно. Джереми все еще мог слышать
ту странную, приятную хрипотцу в своем голосе. А затем он спросил с
небольшим колебанием: “Вы кузнец?”

“Боже мой, нет!” Джереми плакал. “Почему...”

Молодой человек, казалось, тщательно подбирал слова. “Мне очень жаль.
Видишь ли, ты все знаешь о велосипеде, и... и... Я не мог
достаточно увидеть, что ваша одежда....” Он нечленораздельно за последние Ремарк
возможно, чувствуя это, чтобы быть невоспитанными, и заключил скороговоркой: “я спросил
потому что в деревне, из которой я родом, всего в паре миль вниз по дороге
, кузнец мертв и.... ” Он сделал паузу и выжидающе посмотрел на Джереми
.

Джереми, со своей стороны, понял, что настал момент, когда он должен
либо рассказать свою удивительную историю, либо намеренно увильнуть от нее. Но пока он
стояла, склонившись над велосипед скорее подставить произошли в
его заменой, которая, однако, он колебался бы предложить
любому менее умные и по-доброму на вид, чем его новый
знакомство. Он мгновение поколебался и решил уклониться, или, как он выразился
извинялся за это перед самим собой, медленно нащупывая дорогу.

“ Я не знаю, ” сказал он с оттенком глухого отчаяния. “ Я не знаю,
кто или что я. Я думаю, что должно быть, я потерял память”.

Молодой человек дал сочувственное восклицание. “Потерял память?” - он
плакала. - Тогда, - продолжал он, посветлев лицом, “возможно, вы _are_
кузнец. Я могу сказать вам, что они хотят очень плохо....”
Но он взял себя в руки и добавил: “Возможно, нет. Я полагаю, ты не можешь
сказать, кем ты мог бы быть”. Он замолчал и посмотрел на Джереми с
благожелательным интересом.

“Я не могу”, - искренне сказал Джереми. “Я не знаю, откуда я пришел, или
что я такое, или где я нахожусь. Я даже не знаю, какой сейчас год. Я могу
ничего не помню”.

“Это плохо”, - прокомментировал молодой человек с ума неторопливостью. “Я
могу сказать вам, где вы находитесь, в любом случае. Это называется Уайтчепел
Медоуз - недалеко от Лондона, вы знаете. Это о чем-нибудь говорит
вам?

“ Ничего... ничего... Проснулся я как раз туда”, - он замахнулся рукой
смутно в сторону развалин склада, - “и вот
все, что я знаю”.Он подавил снова возникло острое желание подчеркнуть свою
незнание в каком году это было. Что-то подсказывало ему, что человек, который был
просто потерял память будет волнуют более насущные проблемы.

“ Ну, ” наконец любезно произнес молодой человек, - вы думаете, что приехали сюда
из Лондона? Если да, то лучше позволь мне отвезти тебя туда и позаботиться о тебе.
в безопасности в одной из монастырских больниц или что-то в этом роде. Тогда
возможно, твоя семья нашла бы тебя.

“Я так думаю”.Джереми не был уверен, будет ли этот шаг в
правильном направлении. “Я, кажется, помню.... Я не знаю....” Он сделал паузу,
чувствуя, что не мог представить себе столь сложную ситуацию. Он
прочитал несколько книг, в которых люди были спроецированы из их собственного времени
в будущее, но, по той или иной счастливой случайности, ни у кого из них
не возникло проблем с тем, чтобы утвердиться в качестве непосредственного
центра интереса. И все же он предположил, что для такого
авантюриста было бы более естественно, если бы с ним обращались так, как с ним собирались обращаться - то есть
сказать, как с душевнобольным. Было бы трагически абсурдно, если бы он в своем уникальном
положении был замурован в сумасшедшем доме, рассматриваемый как человек, одержимый
неизлечимым бредом, когда он мог бы найти некоторое утешение для
его необычная судьба заключалась в том, что он увидел, как изменился мир, увидел,
среди прочего, какова текущая теория вязкости
Жидкостей, и помнили ли его собственное имя среди первых
исследователей этого захватывающего вопроса.

Пока он все еще колебался, его спутник продолжил успокаивающим тоном:
“Это будет гораздо лучший способ. Пойдем со мной, если ты считаешь, что уже достаточно окреп,
чтобы идти пешком”.

“О, да... да ...” рассеянно. И, по правде говоря, если отбросить его голод
и растущее замешательство, Джереми никогда еще не чувствовал себя так хорошо
или настолько сильным в своей прошлой жизни. Он даже немного боялся, что
активность в его поведении может опровергнуть предполагаемое расстройство его
рассудка. Поэтому он попытался принять несколько подавленный вид, когда
он последовал за своим новым другом по дороге.

Молодой человек, очевидно, был либо от природы неразговорчив, либо
еще он был убежден, что было бы неразумно будоражить Джереми лишними разговорами.
возможно, и то, и другое. Пока они ехали, он уделял большую часть своего
внимания поведению своего велосипеда и только время от времени бросал через
плечо любезные “Ты это помнишь?” или “Это
тебе что-нибудь напоминает?”, когда они проезжали мимо того, что, по-видимому, было знакомо любому лондонцу, привыкшему пользоваться этой дорогой.
ориентиры.

Но все они были одинаково странными для Джереми, и он внимательно огляделся вокруг
чтобы угадать, если сможет, что это за люди, среди которых он оказался
влюбился. Очевидно, если судить по человеку, который шел рядом с ним
, они не были варварами; и все же повсюду в сельской местности
были видны признаки упадка, который полностью превзошел все ожидания
о пророках своего времени. По мере того как они приближались к Лондону, который
был по-прежнему скрыт от них полосами деревьев, неухоженные луга
Уайтчепел уступил место расчищенным участкам садов, и тут и там
среди них стояли грубые лачуги, которые ни один приличный окружной совет не примет.
позволили бы возвести. Джереми, глядя на них, как тесно
как он мог не возбуждая внимания его руководства, казалось, что
многие из них, казалось, были построены свайные начерно
фрагменты других работ. Вскоре мимо них прошла группа рабочих, направлявшихся в поле.
они приветствовали Джереми любопытным взглядом, и
его спутник, когда они смогли перевести на него свой взгляд, с
прикоснувшимися к нему кепками, то ли потому, что знали его, то ли просто из уважения
к его внешности Джереми не мог решить. Но было удивительно, насколько
знакомым был их вид. Они были тем, что Джереми столкнулся с множеством
сотни раз в переулках и барах гостиниц страны; и она
очень смутно и как бы с задней части его сознания, что
он воспринимал их Рудер платье и большую уважительность их
образом.

Переход от полей к городу был резким. Они достигли
и миновали небольшой лесок, окаймлявший обе стороны дороги, и
сразу за ним начиналась первая улица. Дома были почти
все дни Джереми или перед ним, но, хотя они были заселены
они были тяжелые с возрастом дряблость и висят в разных направлениях
таким образом, предвещало долгого забвения. В конце улицы
стояла кучка праздношатающихся. Позади них улица была запружена пешеходами
, и Джереми уставился вдоль нее на скопление домов, некоторые из которых были
старыми, а некоторые новыми, но почти все носили тот же странный вид
нестабильность и неизбежного краха. Их появление повлияло на него,
как одно влияет, когда один просыпается в незнакомой комнате, сонно
ожидая увидеть привычными предметами и растет головокружение в замещении
реальную картину по себе. Он перевел дыхание и остановился.

“В чем дело?” - спросил молодой человек, мгновенно проявив заботу.

“Ничего, “ ответил Джереми, ” просто чувствую слабость ... нужно отдохнуть минутку”.
Он прислонился массы разоренных и lichened кирпичной кладки, дыхание
вскоре и рывками.

- Вот, - воскликнул его товарищ, сбросив велосипедов, “садись пока
тебе лучше. И, проявив неожиданную силу, он взял
Джереми на руки и осторожно опустил его, пока тот не откинулся на
траву. Джереми поднял глаза, благодарный за его доброту, которая была
обнадеживающей, хотя он знал, что это не было вызвано сочувствием к
его настоящему замешательству. Но он тут же опустил глаза и сжал кулаки
пытаясь справиться со своими сомнениями. Не будет ли, возможно,
разумнее признаться в своем положении этому молодому человеку и пойти на
риск прослыть сумасшедшим? И минутное размышление убедило
он сказал, что у него никогда не будет лучшей возможности. Лицо, которое
теперь с тревогой склонилось над ним, было, возможно, не таким бдительным или деятельным
, как ему хотелось бы; но оно было необычайно дружелюбным
и заслуживающим доверия. Если бы молодого человека можно было заставить поверить в историю Джереми
, он бы сделал все возможное, чтобы помочь ему. Джереми принял свое
решение одним прыжком и, снова подняв глаза, хрипло сказал:

“Я говорю.... Я только что не сказал тебе правды.

“ Что? Не говори. Через минуту тебе станет лучше.

“ Нет, я должен, ” настаивал Джереми. “ Со мной все в порядке, я не потерял своего
память. Молю Бога, чтобы я ее потерял.

Молодой человек впервые проявил серьезные признаки удивления
и тревоги. “Что, - начал он, - вы...”

Джереми заткнул ему рот с повелительный взмах руки. “Отпустите меня
о,” сказал он лихорадочно, “вы не должны меня перебивать. Это сложно
достаточно сказать,. Слушайте.

Затем, отрывисто, он рассказал свою историю, страстно желая быть как можно более
кратким и в то же время сделать ее достоверной с помощью
простой силы своей воли. Когда он начал говорить, он смотрел в землю
но когда он дошел до решающих моментов, он поднял глаза, чтобы увидеть
выражения слушателя, и он закончился с его взгляд устремлен прямо,
привлекательно, на глазах молодого человека. Но первые слова в ответ
заключили его, разрывают в порыве истерического смеха.

“ Боже мой! ” воскликнул молодой человек с явным облегчением. “ Ты знаешь, о чем я подумал?
- Знаешь, о чем я думал? Поэтому, я более чем наполовину думал, что ты
хочу сказать, что ты преступник или беглый!”

Джереми взял себя в руки рывком, и спросил, задыхаясь,
“Какой сейчас год? Ради Бога” скажите мне, какой сейчас год!

“Две тысячи семьдесят четвертый год от Рождества Господа Нашего”, - ответил молодой человек.
ответил, а затем, внезапно осознав значение того, что он сказал
, он положил руку на плечо Джереми и добавил: “Хорошо,
парень, хорошо. Успокойся”.

“Я в порядке”, - пробормотал Джереми, упираясь руками в землю
чтобы не упасть, “только это довольно шокирующе... слышать это ...” Потому что,
как ни странно, хотя он допускал в своих мыслях возможность существования
еще больших периодов, чем этот, конкретное обозначение цифр
поразило его сильнее, чем что-либо в тот день с того момента, когда он
ожидал увидеть дома, а увидел только пустые луга. Теперь , когда
он закрыл глаза, и его разум сразу же погрузился в водоворот смутных, но
сильных эмоций. В этой темноте он осознал, что был
волею судьбы выброшен на чужой берег более чем через полтора столетия
вне своего поколения, в мире, о котором он ничего не знал, и
в котором не было места для него, что все его друзья были давно мертвы и
забыты.... Когда его разум очнулся от этого затмения, он обнаружил, что
его щеки были мокрыми от слез, и он слабо смеялся. Все
силы и активность покинули его; и он уставился на свой
беспомощно глядя на спутника, чувствуя себя зависимым от него, как маленький ребенок от своего родителя.


“ Что нам теперь делать? ” спросил он бесцветным голосом.

Но молодой человек уже разворачивал свой велосипед. “ Если ты будешь чувствовать себя
достаточно хорошо, ” мягко ответил он, - я хочу, чтобы ты вернулась и показала
мне место, где тебя спрятали. Ты знаешь... Я не сомневаюсь в тебе.
Честно говоря, нет; но это странная история, и, возможно, для вас было бы
лучше, если бы я осмотрел это место, прежде чем кто-нибудь его потревожит
. Так что, если ты достаточно хорошо себя чувствуешь...?” Джереми кивнул в знак согласия, благодарный за
он почувствовал доброту в голосе своего друга и пошел с ним.

Обратный путь к маленькой роще, где они впервые встретились, показался ему долгим.
дольше для Джереми, когда он возвращался назад с ногами, которые начали волочиться, и
спиной, которая начала болеть. Когда они добрались до него, молодой человек спрятал
свой велосипед в кустах и попросил Джереми вести его. На краю
расщелины он остановился и задумчиво посмотрел вниз, потирая пальцем свой
подбородок.

“Все именно так, как ты описала”, - пробормотал он. “Я вижу столешницу.
Ты заглядывал внутрь, когда выходил?” Это не приходило в голову
Джереми, и он согласился. - Не надо, - молодой человек продолжал: “мы
сделать это в один миг”. Затем он заставил Джереми объяснить ему, как стоял этот
склад, где раньше был Лайм-Корт и как он превратился в
боковую улицу. Он ходил по земле, которая была для него, с
серьезные всасывается лицо, и сказал Наконец: “вы понимаете, что я не
сомневался, что вы мне сказали. Мне показалось, что ты говорил правду. Но
ты мог быть введен в заблуждение, и это было сделано в той же степени ради твоего же блага...”

Джереми нетерпеливо перебил его. “Ты не мог бы достать старые записи, или
старая карта Лондона, которая показала бы, где находятся все эти вещи? Это
помогло бы доказать правдивость того, что я говорю.

Молодой человек с сомнением покачал головой. “Не думаю, что смог бы”, - неопределенно ответил он.
Его взгляд блуждал в другом направлении. “Я никогда
не слышал о таких вещах. Теперь об этом ....” И, повернувшись к расщелине,
он снова схватился за крышку стола и энергичным усилием поднял ее.
В этот момент из-под нее с писком выбежала крыса и умчалась прочь
по траве. Джереми в замешательстве отшатнулся.

“У тебя был приятный товарищ по постели”, - сказал молодой человек в своей серьезной манере.
Джереми молчал, борясь с чем-то в своей памяти, что было
перекрыты более поздними проблемами. Неужели он не был
одна в этом незнакомом поколения? Резким движением он спрыгнул
вниз, в открытую могилу, и начал искать в рыхлой пыли на
дне. В следующее мгновение он снова вышел, представив на обозрение
своему сбитому с толку товарищу стеклянный сосуд странной формы.

“Вот оно!” - воскликнул он, его лицо побледнело, глаза сверкали. “Я же говорил тебе!"
Я пришел посмотреть на эксперимент...” Затем его остановил совершенный
пустота выражения лица, встретившего его. “Конечно”, - сказал он
медленно, “если ты не ученый, возможно, вы не знаете, что это
есть”.И он начал объяснять, в самых простых словах он мог найти,
удивительная теория, которая только что вскочил полностью родиться в его мозгу. Он
догадался, потрясенный собственным предположением, что луч Треханока был
более мощным, чем даже предполагал первооткрыватель, и что веллинг
мягко и незаметно от некогда возбужденной вакуумной трубки, которую он держал в руке
это сохранило его и крысу вместе в состоянии
приостановленная анимация длится уже более полутора веков. Затем с
перекатыванием бревен над его головой и обвалом мягкой земли
, которая собралась на них, воздух проник в герметично закрытую
камеру и принес с собой пробуждение.

Когда его собственное возбуждение начало спадать, его снова остановило
абсолютное непонимание на лице его собеседника. Он
остановился на середине предложения, чувствуя, что сбился с пути. Был ли
этот луч одним из общих мест нью эйдж? Было ли это его удивление,
а не причина этого, что так озадачило его друга? Тот
весь мир плыл вокруг него, и идеи начали терять
связи. Но, как сквозь туман, он все еще мог видеть молодого человека
лицо, и слышать его всерьез утверждаете, как никогда:

“Я не понимаю, как эта бутылка могла поддерживать твой сон так долго
и я не знаю, что ты подразумеваешь под лучом. Вы очень больны, иначе
вы бы не пытались объяснить то, что невозможно объяснить. Вы знаете
не больше, чем я, какая особая благодать сохранила вас. В старые времена происходило много
странных вещей, которых мы не можем понять
сегодня. Говоря это, он перекрестился и склонил голову. Джереми был
заглушенный выражением его благочестивой и окончательной уверенности и подавленный
восклицание, сорвавшееся с его губ.




ГЛАВА IV

ОТКРЫТИЯ


1

Как и когда Джереми во второй раз потерял сознание, он не знал
. Он помнил, как спотыкался вслед за своим другом на неровной дороге.
теперь он начал ненавидеть. Он вспомнил, что дневная жара
усилилась, что его собственное головокружение усилилось, и что он
устало падал по камням и с одной колеи на другую. У него было
смутное воспоминание о том, как он вышел на улицу, которую видел раньше, и о
замечая странный эффект, производимый зданиями двадцатого века, которые проседают вперед.
безумно наклоняясь вперед по неровной мощеной дороге. Но он не помнил
своего внезапного обморока или того, как его друг достал тележку и с тревогой
запихнул его в нее. Он не помнил того тряского путешествия, которое последовало за этим
, настолько быстрого, насколько позволяли улицы этого нового Лондона.

Он пришел в себя в постели в маленькой, голой, побеленной комнате.
в окна которой заходящее солнце бросало последние золотые лучи
. Он поспешно сел и увидел, что остался один. Рядом с ним на
на маленьком столике стояло металлическое блюдо с толстым ломтем хлеба и
несколькими листьями салата-латука; а рядом с блюдом стояла кружка из грубо покрытой
глазурью фаянсовой посуды. Во рту у него пересохло, а язык распух; и он
первым делом исследовал кружку. В награду он сделал глоток жидкого, но,
как ему тогда показалось, восхитительного эля. Он немедленно принялся за хлеб
и листья салата и не думал ни о чем другом, пока не доел его. Когда
он собрал последние крошки и его первый приступ голода прошел
уступил место здоровому и нормальному чувству голода, он огляделся вокруг с большим
интересом.

С первого взгляда ему показалось, что комната пуста вплоть до подлости. В ней
не было ничего, кроме кровати, на которой он лежал, стола и большого,
громоздко сколоченного деревянного сундука, который стоял в дальнем углу.
Стены, так же как и потолок, были покрыты грубой побелкой
которая кое-где отслаивалась; на досках пола лежал квадрат грубой
циновки. Джереми, совершенно проснувшийся и насторожившийся
теперь он задавался вопросом, не попал ли он, в конце концов, в сумасшедший дом,
возможно - и это казалось наиболее вероятным - в лазарет какого-нибудь
работный дом. Простыни на кровати и ночная рубашка, в которой он оказался.
он сам, чистый, но из очень грубого льна, казалось, подтверждали эту теорию.
С другой стороны, если бы это было правильно, разве он не должен был находиться в палате
с другими пациентами? И было ли обычным делом в работных домах нашего века
стоять с кружками эля у постели потерявших сознание людей?

Вскоре любопытство раззадорило его еще больше; и он осторожно поставил одну ногу на
землю. Его сразу успокоило ощущение силы и
здоровья; он выскользнул из постели и подошел к окну. Здесь он встретил
с другой сюрприз; за это была застекленная с небольшой витражи из
толстые и мутные стекла, как становится редкостью в свое время даже
в самых отдаленных и наиболее примитивных частей страны. И краткое
экспертиза показала, что окно было искренним, а не просто лист
стекла порезал Шам приводит дать ложное впечатление, старины.
Немного поразмыслив над этим и обнаружив, что он не может ясно видеть
сквозь пятна и завитки на стекле, он открыл окно и
высунул голову наружу. Под ним простирались просторные сады с лужайками
и кустарники, исчезающие вдали среди высоких деревьев, сквозь которые
едва можно было различить здания.

Как он высунулся из окна, он слышал голоса людей где-то спрятан
внизу; и он рвался вперед подался вперед, чтобы уловить их смысл, когда
ему на плечо упала рука. Вздрогнув, он оглянулся и увидел своего
друга, перекинувшего через руку стопку одежды и приветливо улыбающегося ему
.

“Хорошо,” сказал молодой человек, “я рад найти тебя снова проснулся. У
вы знаете, что вы пролежали здесь еще до полудня, и что теперь
почти шесть часов? Я начал думать, что ты впал в очередной
транс.

“Где я?” - прямо спросил Джереми.

И молодой человек простодушно ответил: “Это Казначейство.
Вы знаете, я один из клерков Спикера”. И затем, увидев на лице Джереми
недоумение, он продолжил: “Или, возможно, ты не знаешь. У нас есть
апартаменты здесь, в Казначействе, на время нашей службы, и мы ужинаем
в Большом зале. Эта комната принадлежит другому клерку. К счастью,
он в отъезде, и я смог одолжить его для тебя. И
это напомнило мне, что, хотя ты много рассказывал мне о себе,
ты так и не назвал своего имени. ” представился Джереми. “ А меня Роджер Вейл.
А теперь, я думаю, тебе следует одеться, если ты чувствуешь в себе достаточно сил.

Но недоумение Джереми отнюдь не рассеялось. “ Говорящий? В
Казначейство? - Спросил он как ни в чем не бывало.

Молодой человек, которого звали Роджер Вейл, добродушно рассмеялся.
“ Разве у вас в свое время их не было? Боюсь, спрашивать меня бесполезно.
 Я так мало знаю о старых временах, что не могу сказать, что
будет для тебя новым, а что ты уже знаешь. Но ты должен знать, кто
спикер?

“ Да... Полагаю, что да... спикер Палаты общин, ” начал Джереми
. “ Но...

Роджер Вейл, в свою очередь, выглядел озадаченным. “Н-нет ... я не знаю ...
возможно ... он... о, он правитель страны - как король,
ты знаешь.

“Но почему его называют Спикером?” Джереми настаивал.

“О, я полагаю, потому что он говорит от имени людей, которые знают об
этих вещах больше, чем я. Теперь это очевидно, не так ли? Но я найду для тебя кого-нибудь.
Тебе лучше одеться, ” заключил он, направляясь к двери.
явно стремясь избежать дальнейших вопросов. “ Ужин подан в
половина седьмого. Я зайду за тобой.” Он убежал, но через минуту вернулся.
чтобы сказать: “Кстати, я никому ничего о тебе не рассказывал. Я всего лишь
сказал, что развлекаю друга из провинции.

“Спасибо ... спасибо,” ответил Джереми поспешно и довольно по-дурацки,
отрываясь от манипуляций одежды, которые Роджер
выбрасывать на кровать. Они доказали, однако, при осмотре, чтобы быть
наименьшей из проблем в тот момент, путая его мысли. Они были, в
факт, чрезвычайно, как вечернее платье, к которому он привык.
Нечто вроде смокинга с лацканами из грубого шелка было
заменено фраком, а рубашка была сшита из тяжелого,
некрахмаленного льна, и к ней был прикреплен мягкий воротник. Носки были
из толстого и тяжелого шелка; но ткань сюртука, жилета и
брюк, которые при ближайшем рассмотрении оказались темно-фиолетовыми
вместо черного, был настолько мягким и тонким, насколько можно было пожелать. Туфли
были более необычными. Они были из тонкой кожи, длинные, заостренные и
замысловато украшенные, а их цвет был насыщенным и приятным зеленым.

У Джереми не было проблем с одеванием, но когда он закончил, ему стало
немного не по себе от того, что он увидел в результате. Он полагал,
однако, что его костюм был хорошо одетый молодой человек
период, хотя он не подошел ему по всем точкам, как он мог
пожелал; и он сел на кровать, чтобы подождать, как спокойно, как он мог
по роже заедут за ним. Спокойствия, однако, не было.
просить было не о чем. Слишком много вопросов терзало его разум; и хотя у него
было множество наблюдений, над которыми следовало поразмыслить, казалось, что по крайней мере
когда-то слишком много и слишком мало. Он, конечно, никогда не верил, что
Тысячелетие было где-то совсем рядом, ожидая, когда его поведет вперед
рука Науки. Но он _had_ придерживался утешительной веры в то, что
человечество продвигается вперед в удобствах и прелестях жизни
регулярными и неизбежными шагами. И все же все, что он видел до сих пор, казалось,
готовило опровержение этого предположения, не менее прямого и
удивительного, чем откровение, которое он получил, когда искал
дома Уайтчепела и обнаружил, что их там больше нет. В
сам факт того, что целый квартал Лондона был разрушен и
никогда не восстанавливался, был знаменателен сам по себе. Состояние
все еще заселенных домов, которые он видел, было странным. Одежда, которую он
носил, простыни на его кровати, остекление его окна указывали на
неожиданное положение дел. И отношение Роджера Вейла к
научным теориям, которые Джереми так бесхитростно излагал перед ним
, было, пожалуй, самым поразительным явлением из всех. Джереми тщетно искал слова
, которые описали бы впечатление, которое это произвело на него. Мог бы
дикарь выглядел бы иначе, если бы вы объяснили ему теорию
атомных весов? А Оратор, который говорил от имени народа ... а
Казначейство? Джереми вдруг подумал, с некоторой неблагодарностью,
что в легком принятии Роджером его собственной почти невероятной истории было
что-то определенно странное.

Ход его размышлений завел его во столько тупиков, сколько там было тропинок
, по которым нужно было идти; и он как раз заглядывал в восьмую или
девятую, когда вошел Роджер, одетый в одежду, очень похожую на те
он отдал ее Джереми. Джереми последовал за его указательным пальцем, и его
повели вниз по узкой лестнице, по коридору и в зал каких-то
размеров, который был частично освещен солнцем, все еще пробивающимся сквозь
окна, частично освещенные множеством высоких толстых свечей. В нем было
три стола, два из которых были длинными и стояли в центре зала.
Третий был намного меньше и возвышался на возвышении в конце, под
прямым углом к остальным. Зал все еще был пуст; но вокруг
длинных столов сидело или стояло множество мужчин разного возраста, в основном молодых,
бессвязно разговаривая и ожидая. Они также были одеты как Джереми.;
но некоторые из них были более смелыми в расцветке своих
жакетов, а некоторые демонстрировали скромные штрихи кружев на груди или
на запястьях.

Джереми был по-прежнему тайно глядя на этих людей, и, найдя, немного
к своему удивлению, что ни костюма, ни собственной смотрел странно,
будучи естественного износа, когда в трубе раздался металлически, и в
после того, как все развалившись мужчины вскочили на ноги в жесткие подходы. A
слуга распахнул дверь на помосте, и вошла высокая сутулая фигура
.

“Спикер” Роджер прошептал тихо на ухо Джереми. Джереми вытянул
шею, чтобы лучше разглядеть правителя Англии. Он мельком увидел большой,
а мясистое лицо, с глубокими складками, различимыми, несмотря на
белая борода об тяжелым, вялым ртом, и больше, чем прикосновение
еврейских черт в кривой нос, и тяжесть
веки. Когда Говоривший направился к своему месту, другой мужчина, пониже ростом, но
худощавый и более прямой, с тонкими чертами лица и осанкой почти
варварской гордости, которая подчеркивалась тускло-красным цветом его куртки,
последовал за ним внутрь.

“Этот проклятый канадец!” - Пробормотал Роджер, и Джереми с некоторым удивлением уставился на него.
с удивлением обнаружил, что восклицание относилось не к нему. По-прежнему никто не садился.
Даже Оратор и его гость оставались стоять у своих стульев, пока
не прозвучала другая труба, и вторая дверь на помосте не распахнулась
. Через нее вошли две женщины. Первый был средних лет и плотный,
цветастый и, даже на таком расстоянии, явно перекрашенный.
Второй, которого сначала частично скрывала, казалось, молодость,
передвигаться с коляской, как надежный и дистискусный, как у эрегированного
Канадец. Больше Джереми ничего не успел заметить, когда его взгляд был отвлечен
священником, который поднялся и произнес молитву, а затем поднялась суматоха
сопровождавшая рассаживание всей компании. Из
шепота Роджера он понял, что это были жена и дочь Спикера; но после того, как
начался ужин, он не мог ясно разглядеть компанию из четырех человек на
возвышение из-за яркого света и мерцания свечей между ним
и ними.


2

Роджер Вейл сделал для Джереми больше, чем просто обеспечил его едой и жильем.
Он также изо всех сил старался найти самого мудрого человека, которого он знал, чтобы тот
ответил на вопросы Джереми и разрешил его сомнения. После продолжительной трапезы
из огромных грубо и пряные блюда они вернулись в кабинет Роджера, в
квартира немного больше, чем тот, в котором Джереми очутился,
но не намного меньше чуть-чуть, и там они обнаружили, сидя на кровати
и их ждал пожилой священник в длинном черном платье, с
золотое распятие на груди.

Он встал, когда они вошли, и с нескрываемым любопытством оглядел Джереми.
Джереми ответил на его взгляд, но не так пристально. Это, как он обнаружил
без особого интереса, был похож на любого священника любого возраста. Он был чистым
выбрит и почти лыс, с сумчатый и поникшие щеки, и подбородок
что умножается и возвращается к единству, как он говорил и повернул голову.
Но над этими признаками возраста возвышались два больших детских голубых глаза
которые смотрели на Джереми с чем-то похожим на жадность в своем рвении.

“Это тот самый человек”, - коротко сказал Роджер священнику, а Джереми обратился к нему.
“Это мой дядя, отец Генри Дин. Он пишет хронику
говорящих, и он знает о старых временах больше, чем кто-либо другой
из ныне живущих людей ”.

Священник взял руку Джереми в мягкой застежкой, не ослабляя его
жаждущим взглядом. “ На свете мало мужчин старше меня, ” пробормотал он.
“ но ты один из них, если мой племянник сказал мне правду.
Да, более чем на столетие старше.

“Я этого не чувствую”, - бесцельно ответил Джереми.

“Нет? Нет. Это чудесно. Ах, да, я верю твоей истории. Я хорошо знаю
что мир полон чудес. Кто должен знать лучше, чем я
кто провел столько лет ищет прекрасное прошлое? И есть
больше чудес в те времена, чем сейчас. Молодой человек----” он остановился
и усмехнулся с оттенком старчества. “Молодой человек, тебе будет почти
два столетия”.

Джереми молча кивнул.

“Да, да,” старик продолжил, “так много странных вещей произошло в
те дни, что мы не удивитесь вы. Конечно же,
быть в машине, в те времена, которые врачи привыкли глядеть сквозь
мужским телам”.

Джереми начал слегка. “Вы имеете в виду рентгеновские лучи?” - сказал он.

“Чудесный свет”, - сказал старик с жаром: “ты знаешь, ты
видел это?”

“Ну, да”, - Джереми повернулся к Роджеру. “Вы знаете, что вакуум-пробка я показал
вы... - Но старик продолжал перечислять чудеса.

“ Раньше люди добирались до Америки меньше чем за неделю. Да, а некоторые даже
прилетели на самолетах за день ”.

“ Дядя, дядя, ” мягко возразил Роджер, “ ты не должен рассказывать сказки.
сказки человеку, который побывал в волшебной стране. Он знает, что такое правда.

“Но это правда”, - сказал Джереми, собравшись с духом. “Это делалось несколько раз
- не регулярно, но часто”. Роджер одарил его взглядом, полным
скрытого сомнения, и священник наклонился вперед в трепетной благодарности.

“Я так и знал, я так и знал!” - воскликнул он. “Роджер, как и весь мир сегодня, ты
вы слишком невежественны. Вы не знаете...

Но Джереми снова перебил. “Но сейчас у вас есть самолеты?” - спросил он.
“Вы умеете летать?”

“Не на протяжении многих лет,” старик вздохнул, “Роджер никогда не видел
человек, летящий. Я сделал, когда я был очень молод”. Он глубоко вздохнул
и посмотрел на Джереми почти с благоговением. “Ты жил в замечательное время
”, - сказал он. “ Да ведь вы были живы во времена великих художников,
когда это было сделано. ” Он повернулся и набожно указал пальцем на
маленькую мраморную статуэтку, стоявшую на каминной полке позади него. Джереми
проследив за его жестом, он впервые заметил, что комната
не совсем лишена украшений. Статуя, на которую был направлен его взгляд,
изображала тело мужчины от пояса и выше. В
Анатомия тело было полностью искажено, ребра выделялись, как
ridgers, и одна рука, которая была поднята над головой, была добрая треть
больше, чем другие.

“Да”, - сказал Джереми, с интересом рассматривая картину, “ "возможно, я так и сделал. Это
То, что мы привыкли называть футуристическим искусством”.

“Тогда они были мастерами”, - сказал священник, глубоко изгнав свою
дыхание. Глаза Джереми бродил по комнате и упала на картину,
ясно литография войны-периода, который, когда ему надо было считать
это достаточно долго, обратилась в кран, поднимая большой пистолет в
железнодорожный вагон. Но она была нарисована жесткими прямыми линиями и под дикими
углами, с тенями, похожими на клинья, образуя сбивающий с толку узор, который
на мгновение сбил его с толку. Он отвел от нее глаза и снова
оглядел комнату. На этот раз его взгляд упал на кровать, которая была
деревянной и явно новой. Плоское изголовье было покрыто грубыми
резьба например могла быть выполнена ребенком вооруженных для
первый раз с долото и молоток. Он не имел ни один из бодрость и
ритм, который часто сочетается с примитивной обработкой. Рисунок был
вопиюще глупый и бессмысленный.

“Сегодня мы бедные рабочие”, - сказал священник, проследив за его взглядом и
истолковав его.

Роджер, который стоял рядом, молчаливый, но немного нетерпеливый, теперь вмешался.
“Это старые семейные вещи, “ объяснил он, - которые я привез с собой
из дома. Они очень редкие. Но кровать новая, и я думаю, что она очень
прелестно. Я приготовил его всего несколько месяцев назад. Он жестом пригласил гостей
сесть в кресла и достал большой глиняный горшок, который предложил
Джереми. Джереми снял крышку и, к некоторому своему удивлению, увидел, что
в нем темный, тонко нарезанный табак.

“Это Коннемара”, - лаконично сказал он. Старый священник погрозил ему длинным
пальцем.

“ Ах, Роджер, Роджер! - упрекнул он. “ Когда же ты научишься быть бережливым?
Неужели ты не можешь курить табак своей страны? Уинчкомб
достаточно хорош для меня, ” добавил он, обращаясь к Джереми, доставая полотняный мешочек и
трубку из вишневого дерева из складок своего халата.

“ У меня нет трубки, ” сказал Джереми, машинально роясь в карманах.
Роджер, не говоря ни слова, подошел к сундуку и достал две новые, короткие
глиняные трубки, одну из которых он вручил Джереми, а другую оставил себе
. Все трое на мгновение замолчали, пока наполняли бокалы и
прикуривали от свечи; и знакомая операция, знакомая пауза,
вызвали у Джереми острые воспоминания о прежних днях. Затем, пока его
небо все еще наслаждалось первым вдохом крепкого, прохладного ирландского табака
из новой трубки, священник снова начал свою бессвязную речь
мечтания.

- Скажите, - он вдруг потребовал: “ты живешь в момент первого
Спикер?”

Джереми, которому мешал вопиющий недостаток исторических знаний, попытался
объяснить, что выступающий был чиновником, жившим за столетия до него.
его время. Старик подпрыгнул на стуле с детским энтузиазмом.

“Да, да!” - воскликнул он. “Это поколение почти забыло, как он появился.
его имя. Но я имел в виду прадеда нашего Спикера,
первого, кто правил Англией. Ты знаешь, что он был единственным сильным человеком, когда начались эти неприятности.
Ты помнишь его? Конечно, ты должен помнить его?" - спросил я. "Я знаю, что он был единственным сильным человеком, когда начались проблемы. Ты помнишь его?”
Джереми покачал головой, размышляя. Он даже не вспомнил, как
звали Говорившего, когда он засыпал. Но его разум уловил
слово, которое употребил священник.

“Неприятности?” он повторил.

“Да”, - ответил священник, немного озадаченный, бросив взгляд на
Роджера. “Разве ты не знаешь? Войны, сражения....”

“ Война... ” начал Джереми. Он многое знал о том, что его поколение называло
попросту, Войной.

Но вмешался Роджер. “ Мой дядя имеет в виду гражданские войны. Наверняка это было в
разгар неприятностей, когда начался твой транс?”


3

Именно благодаря таким спотыканиям и неправильному пониманию Джереми
в конце концов обрел частичную и запутанную картину мира, в который
он попал. Он устал первым, но старый священник
очень не хотел отпускать его.

“Нет, нет, ” повторял он снова и снова, пока Джереми пытался подняться, “ ты
должен сначала сказать мне...” - в то время как Роджер сидел и наблюдал за ними с видом
неизменной кротости. Роджер принимал лишь небольшое участие в разговоре
. Его представления о двадцатом веке были необычайно
расплывчатыми и неточными; и когда его раз или два упрекнули в
по неведению он пожал плечами, спокойно заметив, что это
не имеет большого значения, и больше ничего не сказал.

Джереми забрался в постель очень поздно, при свете мерцающей свечи,
желая только одного - забыть обо всем, отложить все усилия мысли
до другого дня. Но когда он задул свечу, и ничего
не осталось, кроме пятна лунного света, падавшего через окно на
противоположную стену, его разум снова активизировался. Это было действительно абсурдно:
лежать там в темноте, не имея ничего, что могло бы дать ему визуальное представление о
его странном несчастье, вообще ничего не видно, кроме квадрата бледного
сияние, загороженное тяжелыми зацепами оконного стекла.

Он мог бы лежать в постели в какой-нибудь старомодной сельской гостинице "Шанс".
приют на ночь, где было бы точно такое же окно и
где простыни были бы такими же грубыми и тяжелыми, как эти. Но
тогда в миле, или двух, или пяти милях отсюда была бы железнодорожная станция
, откуда рано или поздно поезд увез бы его
вернуться в квартиру в Холборне, вернуться к своим лекциям и занятиям с
интеллигентными молодыми мужчинами и женщинами, жаждущими рационального обучения в
тайны вселенной. Он подумал об этой станции, и на мгновение
смог увидеть ее так живо, как ему хотелось, мог представить свежесть утра
прогулка туда, маленькая, почти пустынная платформа с названием
выковырнутый из белой гальки, старый привратник.... Он мог представить себе это
путешествие и даже окутанный дымом подъезд к Лондону. Но здесь, хотя, как он
узнал, поезда все еще ходили, определенно не было поезда, который
мог бы сделать это за него.

Он неловко перевернулся на другой бок и со стоном осознал
что это было пустое видение. Ему следовало привести себя в порядок.
дом, как много и как только он мог в год две тысячи и
семьдесят четыре, чтобы узнать, что это был мир, приспосабливаться к нему.

“Мы - приниженный народ”, - такова была тяжесть стенаний священника.
“Наши предки были мудрыми и богатыми и сильными, но мы потеряли почти
все у них было, и мы никогда не вернуть его”. И он репетировал
чудеса двадцатого века, поездов, отправляющихся каждом городе
в постоянной последовательности, двигателей на дорогах, самолеты над головой,
пароходов на море. Но пароход, из-за трудностей
его конструкция практически прекратила свое существование. Быстро растущий
процент аварий из-за неправильного изготовления привел к тому, что
самолет полностью вышел из эксплуатации. Оставалось еще несколько моторов; но
они долгое время были менее надежными и теперь становились менее скоростными,
чем лошадь. Что касается поездов - все еще ходили поезда в Лондон и
из Лондона. Каждую неделю один отправлялся в Эдинбург, а два - в Ливерпуль и
Бристоль. Поезда в Дувр, Мидлендз и Йоркшир ходили
еще чаще. Линия от Лондона до Запада Англии была
все еще открыт, но этот район теперь не имел большого значения, и поезда
отправлялись туда только по какой-то особой причине.

Роджер отнесся к сетованиям своего дяди с мягким и разумным сарказмом.
“ Я думаю, ” веско сказал он, “ что вы преувеличиваете. Я не уверен,
что старые времена были такими замечательными, как вы думаете. Почему, до сих пор как
железные дороги идти, я знаю что-то о железных дорогах. Это часть моих обязанностей.
И я знаю, что двигатели постоянно ломается. Я так понимаю, что
даже в старые времена сломавшийся двигатель не заводился. И я
представьте, что у наших умных предков было столько же проблем, сколько и у нас
с поддержанием очередей. На этой неделе поезд из Эдинбурга опаздывает
на два дня, потому что в Мидлендсе произошел оползень. Я
полагаю, вы согласитесь, ” добавил он, поворачиваясь к Джереми, “ что даже в ваше
время поезд не смог бы пройти через оползень.

Джереми согласился. “ Осмелюсь сказать, ” продолжал Роджер, “ что железные дороги
сейчас не так хороши, как были до смуты. Но мы собираемся
улучшить их. Диктор рассказывает о ремонте старой линии, которая ушла
в восточные графства. Вы знаете - вы все еще можете увидеть его части
недалеко от Челмсфорда.”

Старик умоляюще посмотрел на Джереми, который попытался
безуспешно убедить Роджера, что разница действительно велика.
Но его внимание было в основном сосредоточено на том, чтобы выяснить, как возникли это
и другие различия. Казалось невероятным, что
раса могла забыть так много и все же жить. “Неприятности” были
так часто на устах и дяди, и племянника, что Джереми наконец пришло в голову
воздать им должное в форме заглавной буквы.
Эти “Неприятности”.... Он предположил, что его транс начался с этого
начало и действительно, многое из того, что рассказал ему священник, было более
живым для него, чем для рассказчика, когда он вспомнил солдата и
чужая женщина, назвавшая его грязным буржуа, или Скотт, склонившийся
, бледный и встревоженный, из грузовика, или мужчина, которого он никогда не видел.
видели, но кто бросил в него бомбу со ступенек подвала Треханока.

Джереми понял, что речь шла не об одной вспышке
боевых действий, не об одном перевороте и поворотном моменте времени, а о численном разбросе
на протяжении многих лет.

“Трудно сказать, как все это произошло,” - размышлял старик, на один
из немногих моментов, когда он уговаривал рассказать вместо того, чтобы спрашивать.
“Некоторые говорят, что жизнь стала слишком сложной, и просто земле
себя на части. Все началось с богатыми и бедными. Когда какой-то
несчастный случай привел их к драке, было слишком поздно исправлять мир.
После этого они никогда не доверяли друг другу, и мира больше не было ”.

“Когда, наконец, прекратились бои?” - спросил Джереми.

“Это продолжалось ... продолжало прекращаться. И это продолжало разрушаться
снова на свободе, сначала в одной стране, потом в другой. В течение пятидесяти лет
в какой-то части мира постоянно шла война. И когда они прекратили
боевые действия, они не могли снова остепениться. Рабочие простаивали, или разбили
машины. И наконец пришло время, когда боевые действия не прекращались. Это
продолжалось в Англии и по всему континенту. Все школы
были закрыты все учителя были неактивны в течение более чем двадцати лет.
Я часто думал, что, как мы пришли, чтобы столько проигрывать. А
поколение выросло, которые никогда ничего не узнал. Только несколько человек знали
как делать то, что их отцы делали каждый день, а остальные
были слишком глупы или слишком ленивы, чтобы учиться у них должным образом. Тогда все
устали, и больше половины людей были мертвы; им пришлось
начинать все сначала, и они были слишком измотаны, чтобы восстановиться настолько, насколько могли бы
”.

Джереми снова задумался над видением, вызванным этими словами. Он мог
видеть землю, опустошенную измученными врагами, слишком равными по силе, чтобы
довести борьбу до конца, пока истощение не достигнет минимума
. Он мог видеть, как разбиваются все механические чудеса его собственного века
людьми, которые были слишком слабы, чтобы победить, но которые были недостаточно сильны,
чтобы выносить бездушные изобретения, которые привели их в
рабство. И он мог видеть постепенный триумф Говорящего над
усталым и голодающим населением. Первый спикер, который на самом деле
был спикером Палаты общин в тот год, когда Джереми
впал в транс, был человеком неожиданной силы воли.
персонаж и член великого и богатого еврейского дома. Помощь
по его родственников во всех частях мира, он был ралли-пойнт
для богатых во время первых беспорядков; и он основал партию,
которая просуществовала, с переменным успехом, через все перемены
последующих лет. Именно он договорился о том компромиссе с
Римской церковью, благодаря которому вся южная Англия снова стала более или менее
Католической, не слишком сильно отчуждая те части страны,
в которых доминировали другие религии. Не в последнюю очередь его
претензии на величие были его мнению, реальная власть по-прежнему
сосредоточены в бегах и изменение личности, что епископ
Рим, которого гнали из его собственного разрушенного дворца и его собственного города, вверх
и вниз по Европе от одного убежища к другому, по мере того как силы беспорядка
менялись ... утихали здесь и снова поднимались там. Одна за другой
страны земли погружались, обескровленные и обнищавшие,
в состояние покоя, и когда настал черед Англии, дом
Спикер, палата Берни в лице его внука была
под рукой, чтобы воспользоваться случаем.

“И все ли люди погибли в боях?” Джереми задавался вопросом.

“В битвах, болезнях и голоде”, - ответил священник. “По направлению к
конец Смутам положил Великий голод. И это стало причиной
худшей из войн. Жители городов голодали,
потому что они воевали в Америке и не присылали нам кораблей с продовольствием, и
сельские жители тоже были на грани голодной смерти, потому что их урожай
был неурожайным. Они боролись за ту пищу, которая там была ... они умирали
миллионами... миллионами и миллионами .... ”

“Должен сказать, мне трудно во все это поверить”, - вмешался Роджер с
отрешенным видом. “Мой дядя с таким энтузиазмом относится к старым временам
что верит всему, что ему говорят, или тому, что он часто читает
о старых книгах - книгах, которые невозможно было бы представить, если бы ты их не видел,
грязных, просто разваливающихся на куски.... Чем невероятнее история, тем
больше она ему нравится. Ну, во-первых, зачем эти люди
хотел продовольствия из других стран? Что же они будут делать, если они не
выращивать ее для себя? И почему так много из них живет в
городах?

“Ты очень невежественен, мой мальчик”, - спокойно сказал старик. “Посмотрите на
Лондон сейчас; посмотрите на мили домов, в которых никто не жил в течение
ста лет. Кто же в них жил, кроме людей, которые умерли от голода?”

“В конце концов, это не очень важное дело, не так ли?” Пробормотал Роджер,
подавляя зевок.

“До беды,” священником продолжались, наполовину про себя: “там
было почти пятьдесят миллионов человек в одной только Англии. Знаете ли вы, что
перепись была?” спросил он, обращаясь к Джереми. Джереми ответил
что да. “Ах, Роджер не знал, что означает это слово. Ну, Я
прочитал доклад переписи 1921 года, а затем были почти
одни пятьдесят миллионов человек в Англии. Где они сейчас? У нас нет
больше десяти или двенадцати миллионов, и мы никогда не считали их - никогда
пересчитал их. Но Роджер и молодые люди его возраста думают, что ничего
не случилось, что нам не намного хуже, чем было, что
нам нет необходимости волноваться ”.

“И так ли это во всем мире?” Спросил Джереми, ошеломленный
последствиями этого факта.

“Во всем мире - насколько нам известно”.

“Во всем мире во всем мире”. Слова снова зазвонил
в ушах Джереми, как он ворочался беспокойно в постели. Старый мир
рухнул, и рухнувшая крыша раздавила и стерла навсегда
большую часть того, что он считал незыблемым. А потом,
удивительно, но камни и бревна не прекращали падать
полного разорения. Они нашли нужный уровень и остались стоять, прижавшись друг к другу,
возможно, по счастливой случайности, образовав более низкий и узкий свод, которого все еще
было достаточно, чтобы укрыть расточительную семью людей. Человеческая раса
не погибла, даже не была доведена до крайнего варварства. Его
скольжение в пропасть было остановлено, и он остался на выступе
там, куда его бросили. Так много осталось. Сколько?

С легким потрясением он осознал, что лежит на спине и бьется
лихорадочно шаря руками по одеялу и бормоча вполголоса
как в бреду: “Что осталось? Что можно оставить?” Он резко оттащил
себя от того, что на мгновение показалось гранью
безумия. Все еще его разум упрямо требовал знать, что еще осталось, что
было осязаемым, что он знал и мог распознать. Он не мог бы получить
за пределы города его детства. Был Вестминстерском аббатстве еще
стоя? Был ли памятник? Он знал, что Павла не стало. Оно было
утеряно поколением, которое пренебрегло данными предупреждениями
судя по его стонущим аркам и покосившимся стенам; он упал и раздавил
несколько сотен нерадивых наследников. Колонна Нельсона все еще стоит на
Трафальгарской площади? Джереми с детской безрассудностью страстно желал получить
ответ на этот вопрос.

Теперь его мысли резко отказались от него и вернулись к картинам неприятностей
. Он мог видеть очень отчетливо, ярче, чем что-либо другое,
аудиторию, в которой он привык читать свои лекции
пустую и безлюдную, скамейки разломаны для разведения костров или баррикад,
пыль просачивалась сквозь разбитые окна и толстым слоем лежала на полу .
пол. Он вспомнил, с болезненным смехом, что он уехал первым
написанные листы бумаги на вязкость жидкостей в ящике
преподаватель стол. Жженый тоже, без сомнения.... Это знание было
погиб. Но большинство знаний погиб в другую сторону, лишь
выцветшие от разуме человека, из-за его растущей неспособности
его приобретения. Перед ним промелькнуло видение изменившегося мира, в
котором не было для него никого, кроме немногих, и тех, кто принадлежал к числу
очень старых.

На мгновение его разум замер, как будто вмешался холодный палец
и прикоснулся к нему. За ночные часы его глаза начали привыкать к темноте.
но его мысли были настолько обращены внутрь, что
он не заметил этого. Теперь, когда мысли внезапно прервались, он
ясно увидел кровать, на которой лежал, циновки на полу,
грубые стены и потолок, каждую деталь маленькой комнаты. Он
вскочил, подошел к окну и высунул голову в ночной воздух
. Кусты внизу слабо зашуршали под дуновением ветерка, которого он
не чувствовал. Вокруг было совершенно тихо; и где в тот вечер
он видел здания за самыми дальними деревьями, никаких огней не было видно
. Он высунул голову еще дальше и посмотрел влево и вправо.
В Сокровищнице не было света: ни из одной комнаты не доносилось ни звука
. Джереми оставался так некоторое время, беспомощный в одном из тех припадков,
на которые способны все физические способности, в то время как разум ошеломлен
простой силой мысли.

Он знал, что в силу своей странной судьбы он был одинок в этом
поколении. Но он только сейчас начал осознавать, насколько он был одинок
. Теперь он чувствовал, что у него нет общности ни с одним из этих существ, что
не только лицо земли, но и дух ее обитателей изменился
, пока он спал. Они смотрели на мир и на самих себя таким
образом, который был ему незнаком. Они не знали, что он
никогда не мог объяснить их. Они верили в вещи, которые с ним могут
никогда не будет достоверной. Произошел разрыв между ним и теми, которые ничего не
может когда-нибудь мост.

Слезы навернулись ему на глаза, когда он оцепенело размышлял о своей трагедии. Ему
показалось, что он может оглянуться назад и увидеть свой собственный мир, полный
знакомых людей и мест, дружелюбных и бесконечно желанных. Он начал
верить, что все, что произошло и должно произойти, существует
одновременно где-то во вселенной. А затем, встряхнувшись
освободившись от этой абсурдной тоски по дому во времени, он начал размышлять о
ближайшем будущем. Остаток его жизни, возможно, был ничтожным кусочком
вечности по сравнению с тем, что он уже прожил; но
это нужно было как-то пережить. Чем больше он думал об этом, тем
более смехотворно невозможным казалось то, что теперь он должен увидеть
разумный срок человеческой жизни.

Сможет ли он приспособиться к этому новому миру, найти свое место в его
вести бизнес, зарабатывать на жизнь, заводить друзей, возможно, жениться и завести детей
? Идея была абсурдной; ему лучше было бы находиться в музее.
Возможно ли, что однажды его юность в двадцатом веке
станет для него таким же смутным воспоминанием, каким, по его предположению, должна быть для них
молодость большинства стариков? Перед его глазами внезапно и
неуместно прошла процессия торжественных лиц, родителей и даже тетушек,
школьных учителей, директора колледжа, в котором он читал лекции,
профессор, под руководством которого он работал. Все, в той далекой юности, когда
он, казалось, сыпь и нетерпеливы, который посоветовал ему, было заклинал его
чтобы рассмотреть вопрос о его будущем. Ну, вот оно.... Он громко засмеялся и
жестко.

Он оторвал голову от окна и медленно повернулся обратно к своей кровати
остывший, посвежевший и немного склонный ко сну. Когда он
натянул на себя одежду и положил голову на подушку
его поразила мысль, что, возможно, все это было кошмаром, который
исчез бы, когда он проснулся, потому что сон и бодрствование теперь были неразрывны.
наделенный для него столь неисчислимыми способностями, что все могло быть
этого можно было ожидать от любого из них. Он придвинулся ближе к кровати и обнаружил, что
тепло грубых простыней приятно для его конечностей. Квадрат
Окна быстро менял цвет на бледно-серый. Возможно, утром
этот фантастический мираж изменил бы свой облик. Дело близилось к рассвету.
Неужели он никогда не заснет? Или если не заснет... без сомнения
проза карьера как можно в этом веке, как и в любой другой.
Там было пробуждение птиц в кустах под окном, а когда они
началось все это было бы невозможно, чтобы заснуть. Возможно, он смог бы получить
какая-нибудь работа - он мог бы пригодиться на железной дороге.... Его веки
опустились, и непреодолимая усталость распространилась по всему телу. Внезапный страх
им овладел сон - ужас, что на этот раз он может перенести его в
какую-нибудь еще менее дружелюбную эпоху; но, несмотря на это, сознание померкло
исчезло.


4

В другой комнате, неподалеку в этом уменьшившемся городе, горели свечи
, пока Джереми метался туда-сюда в темноте. За
большой стол красного дерева - обеденный стол какого-то заплесневелого викторианского джентльмена
- отец Генри Дин сел далеко за полночь, и с
бессонный трудолюбивый очень старый человек начал переворачивать страницы
своей хроники. Все вокруг освещенного круга, в котором он сидел мягкий
тени заполнили комнату, заслоняя большой дубовый комод, а теперь носится
и смягчился пережиток движения Искусств и ремесел, и книжный шкаф,
чего современная работа, покрыты сырой и невкусной арабесками, и
обидел своего владельца, когда он увидел это.

Его труды в состав его истории были огромны и были
сбивает с толку молодых людей своего времени. Это было блаженное
опыт работы на встречу, Джереми, тот, кто понимает боли он взял
для того, чтобы прийти на, казалось бы, бесполезной правды. Страницы руководства
который он сейчас смотрел, представленных пожизненной преданности. Они
представлены также выносливым и страстным сожалением. Отец Генри
заслужил любое осуждение, которое должным образом обрушится на восхвалителя прошлого
.

В стремлении к своей цели он растратил свою молодость и средний возраст
; и он все еще проводил свои последние годы в открытии и
изучении книг, которые теперь медленно исчезали из мира. Он
единственный в своем поколении совершил множество путешествий по великим пустынным
хранилище, где до Смуты власти Великобритании
Музей хранил бесчисленные и сбивающие с толку периодические издания того времени
которые были, если уж на то пошло, слишком хорошо информированы. Поэт-сатирик, возможно,
нашел бы тему в этом темном, унылом и кишащем крысами здании,
чьи окна и двери давно исчезли и где человеческое пренебрежение
вступил в сговор с погодой и укрывающимися животными, чтобы рассеять
знания, которые он содержал.

Юность священника прошла до того, как он услышал об этом хранилище. Когда
он нашел его, сутулую, терпеливую фигуру, переворачивающую страницы
давно забытые газеты, коричневые и рваные, выпадающие кусками
покрытые плесенью, промокшие под дождем или изъеденные крысами,
могли бы предложить тому же поэту зрелище, слишком жалкое для
упражнение его фантазии. Отец Генри делал все, что мог, но разрушительный эффект
время нанесло огромный. За весь 1920 год и часть 1921 года он не смог
найти никаких авторитетных источников, кроме подшивок иллюстрированной воскресной газеты
.

Почти то же самое было в самом Британском музее, который он
открыл для себя в прошлой жизни и где была его странная страсть
сначала взращивали. Была только трагическая разница в том, что здесь разложение
не зашло так далеко, чтобы его еще нельзя было починить. Многие из
сокровищ Музея были уничтожены, или испорчены, или украдены, и
библиотека пострадала не меньше. Отец Генри, когда он был молодым человеком
, получил ключ от комнат, в которых лежали книги, и бродил
среди полок, со слезами наблюдая за ущербом, нанесенным и здесь
рейн и крысы, так что здесь слишком много уникальных записей уже были
полностью уничтожены или стали неразборчивыми. Там все еще был куратор
музей, чиновник при дворе Спикера, который занимал этот пост в качестве
синекуры и посещал здание небрежно раз или два в год.
В своей очень ранней и пылкой юности священник обратился с петицией
к Спикеру, горячо молясь о том, чтобы часть музея
, в которой находилась библиотека, была отремонтирована и защищена от непогоды.
Говоривший был безразличен, хранитель обижен; а
глупая настойчивость отца Генри разрушила его собственные надежды на продвижение и еще глубже погрузила
его в одинокий энтузиазм по возвращению
знаний.

И снова, в свои средние годы, при смене спикера,
он возобновил подачу петиции, и на какое-то время его ожидания возросли.
Но новый правитель потерял интерес, когда обнаружил, что
целью отца Генри было всего лишь изучение истории, а не возрождение механических
изобретений. Вмешались другие обстоятельства, и проект был
свернут. После этого священник начал носить к своему дому такой
объемы поскольку он наиболее уважаемых, но не решился сделать это в большом масштабе,
чтобы куратор должен сделать это удобный случай для отображения
усердие. Он пророчествовал в частном порядке знакомым, которым было все равно, что
в следующем поколении библиотека была бы полностью утрачена.

Среди этих трудностей он почти завершил работу, над которой работал
теперь он рассеянно бродил. Появление Джереми наполнило его
тоской по прошлому, не менее острой, чем у самого Джереми; и
он смотрел на небрежно исписанные страницы сквозь пелену слез.
В начале главы он с удовольствием исправил свои сомнения в том, что
Атлантику действительно когда-либо пересекали по воздуху. В
газеты, с которыми он по какой-то странной случайности ознакомился, содержат только намеки на
этот подвиг, но прямых упоминаний о нем не сохранилось. Он также отметил, что ему
следует пересмотреть свою оценку некоего Боба Харта, видного лидера лейбористов
тех лет, когда начались проблемы. Опираясь на иллюстрированный
В воскресной газете отец Генри Дин изобразил его великим, коррумпированным
и зловещим демагогом, сочетавшим в себе наиболее характерные качества
Робеспьера и Гелиогабала. Джереми случайно встретил его один или
два раза и уверенно подтвердил, что он был маленьким, сбитым с толку и
робкий человек, с запасом домашнего красноречия и без способности рассуждать.

Старый священник повернулся и перешел к рассказу о разорении церкви Св.
Павла, которые произошли после неприятностей и, действительно, во время его
собственное детство. Он действительно видел его стоя, хотя он и не видел.
это осень. В "хронике" он описал катастрофу, предзнаменования,
которые предшествовали ей, и облако пыли, которое висело в течение нескольких минут
над оседающими руинами, и в котором многие думали, что увидели
мстящий образ.

После этого он дал длинный и подробный отчет о чудесном
здания, дополняя его детские воспоминания из богатой и
разнообразные традиции. Отец Генри вспомнил, что великий купол
собор был позолочен, а вот традиции его поддержал. Джереми,
однако, заявил, что это неправда. Старый священник внимательно просмотрел
то, что он написал; а затем, откинувшись на спинку своего
огромного кресла и постукивая пером в зубах, он задумался
Показания Джереми. Наконец он покачал головой, отложил ручку и
запер свои бумаги. Сделав это, он задул все свечи
но один взял последнее и тяжело поплелся в постель.




ГЛАВА V

ГОВОРЯЩИЙ


1

Когда Джереми проснулся, тот же панический ужас перед этим переходом снова охватил его.
На мгновение он балансировал на лезвии бритвы между
сознанием и бессознательностью. Это прошло. Ясный утренний свет
упав на кровать открыл ему, что его будней в
новый мир начался с этого дня. Сюрпризы и испуг были
за. Все, что оставалось, - это процесс адаптации и обустройства;
и, чувствуя определенное нетерпение приступить к делу, он начал с того, что выбрался из
кровати.

Насколько он мог помнить, в комнате не было ванны; и он
решил, что искать ее в этих неизвестных коридорах было бы
предприятием не менее фантастическим, чем смущающим. Он огляделся по сторонам
довольно беспомощно и наконец заметил то, чего не заметил прошлой ночью
металлический кувшин с водой и таз, стоявший за
деревянным сундуком. Мыла с собой не было, а сундук оказался
заперт. Он все еще прокручивал в уме эту проблему, в то время как
ночная рубашка приятно хлопала вокруг его ног на легком сквозняке, когда
Вошел Роджер, выглядевший таким же спокойным и собранным, каким он был, когда
укладывал Джереми спать.

- Ты в порядке? - спросил я. - Спросил Роджер; и, не дожидаясь ответа, он продолжил
спокойно: “Конечно, у тебя нет ничего своего для одевания. Я
принес тебе мыло, бритву и стакан... и... ” Он немного поколебался.
- Да?

Джереми подбодрил его. - Да?

“Я подумал, что, возможно, было бы лучше, если бы я одолжу тебе некоторые из моих
сушилка. Вы знаете, свой не смотри.... Если вы не возражаете”....

“Конечно, нет”, - с удовольствием согласился Джереми. Это был последний из его
желает каким-либо образом бросаться в глаза. “Я бы предпочел это”.

Когда Роджер ушел, он с некоторым интересом осмотрел мыло, которое
ему дали. Это была тонкая и прожаренная лепешка, очень тяжелая, из
жесткой и зернистой субстанции. Но что было особенно интересно, так это то, что
она лежала в маленькой металлической шкатулке с замком. Этот простой факт
повел разум Джереми по расширяющемуся пути размышлений. Он
с трудом заставил себя отвлечься от этого и был как раз в середине
умывания и бритья, когда вернулся Роджер. По крайней мере, было облегчением
обнаружить, что у бритвы есть практически заточенное лезвие.

Роджер сел на кровать и молча наблюдал за Джереми. В этой новой одежде, которая состояла из толстого
шерстяного жилета, рубашки, бриджей и свободного пальто, не было ничего
особенно вызывающего недоумение.
одежда расы или класса, привыкшего к жизни, проведенной в основном на открытом воздухе
. Джереми без труда надел их, пока не дошел до
бесформенного куска цветного полотна, который служил галстуком. Тут Роджеру пришлось
вмешаться и помочь ему.

“Какой абсурд!” - Удовлетворенно воскликнул Роджер, отходя в сторону и
рассматривая его, когда операция была завершена. “Теперь ты выглядишь как
кто-нибудь другой. И все же вчера, когда я нашел тебя, ты была похожа на
кого-то со старой фотографии. Это почти жаль....”

“Все в порядке”, - вздохнул Джереми, все еще теребя галстук
и пытаясь разглядеть себя в очень маленьком зеркальце для бритья. “Я хочу
выглядеть как любой другой. Это большая удача, что только ты
и твой дядя знают, что я не такой. Я почему-то чувствую, - продолжал он с
возрастающей теплотой в голосе, “ что могу на тебя положиться. Это было бы
невыносимо, если бы все эти люди здесь знали то, что я вам сказал ”. Он
помолчал, пока предложенное таким образом видение обретало в его сознании определенные очертания
. - Видишь ли, - размышлял он, теряясь в домыслах, а половина-забыть
его слушающего: “я знаю, что ничего не сделать _me_ поверить в такое
история. Я знаю, они бы смотрели на меня краешком глаза
и гадали, было ли в этом что-то особенное. Они бы начали принимать чью-то сторону
и ссориться. Дураки поверили бы мне, а здравомыслящие люди стали бы
смеяться надо мной. Я бы начал чувствовать себя самозванцем, кем-то вроде
Де Ружмона или доктора Кука ... только, конечно, вы не знаете, кто
они были... - Он мог бы говорить гораздо дольше, не осознавая,
что в этих замечаниях была определенная нелюбезная искренность, если бы его
интерес не привлекло изменение выражения лица, простое
в глазах Роджера мелькнула осмысленность.

“ Ты никому не говорила? - Воскликнул Джереми с внезапным порывом мольбы.

“ Нет... ну... никто из важных людей... ” ответил Роджер, отводя взгляд.
его взгляд. “Но я не знал ... Ты не сказал ... И еще есть мой
дядя ...” Он сделал паузу и задумался.

“Но...” - начал Джереми и остановился в ужасе. Давление
опыт научил его, что это была не только ошибка, но и вопиющее дурное поведение.
предъявлять какие бы то ни было крупные претензии. Он решительно
возмущался, очутившись в положении, когда она должна утвердить в общественном
что он лежал в трансе на полтора века. Конечно, Роджер
должен был понять его чувства без предупреждения и должен был
уважать его историю, рассказанную конфиденциально в силу очевидной необходимости.
В его голове промелькнул вопрос, сохранились ли какие-нибудь газеты
.

Он снова дико разразился, борясь с комком в горле.
“ Твой дядя кому-нибудь рассказал? Не лучше ли вообще ничего не говорить
обо мне? По крайней мере, пока я не смогу доказать...

“ Но что ты имеешь в виду - доказать? Роджер прервал его. “Почему бы не каждый
одна поверить, что ты, как и я? Есть некоторые люди, которые ничего не считают,
но----” Он пожал плечами и отпустил их. “Но, как бы там ни было
ты можешь пожелать, вот мой дядя.... Он встает очень рано - я видел его здесь
полчаса назад, после мессы ”.

Джереми открыл рот, чтобы заговорить, но промолчал.

“ Подумай, мой дорогой друг, ” убежденно продолжал Роджер, “ мы не знали
твои пожелания, и уже поздно. Я уже некоторое время на ногах.
Я даже начал свою работу. Я не хотел тебя будить, потому что...

“Ты хочешь сказать, что ты всем рассказывал обо мне?” Джереми
потребовал ответа почти истерически.

“Ты говоришь так, как будто сделал что-то, чего стыдишься. Я
не могу понять, почему ты хочешь скрыть такое замечательное дело.

Джереми сел на деревянный сундук, не в силах говорить, но что-то бормоча.
в горле у него застряли угрюмые протесты. Облик будущего каким-то образом
изменился с тех пор, как он закончил одеваться; и он обнаружил, что не может
объяснить Роджеру, как важно, чтобы его тайна была
сохранена, чтобы он проскользнул в незнакомый мир и затерялся там
без лишней суеты, как дождевая капля, исчезающая в море. Кроме того,
этот молодой человек был в некотором роде его спасителем и защитником, которому он был обязан
благодарностью и от которого он, безусловно, зависел.... Гнев, который
пробудило в нем безмятежно вопрошающее лицо напротив, угас, уступив место
приступу безнадежности.

“Что же тогда будет со мной?” - пробормотал он наконец.

“О тебе будут много говорить”, - заверил его Роджер. “Будут стекаться толпы
соберемся вокруг вас, чтобы услышать вашу историю. Спикер и все великие люди страны.
вас захотят увидеть. А теперь пойдемте со мной и что-нибудь съедим.
Возможно, о тебе еще никто ничего не знает, я не сказал ничего внятного. Ты
должен прийти и поесть.”

“ Я не хочу есть, ” пробормотал Джереми, страдая от острого
сознания детской глупости.

Возможно, Роджер угадал его чувства, потому что на его лице появилась медленная, слабая улыбка
. “ Ты должна поесть, ” твердо повторил он. “ Ты переутомилась.
Пойдем со мной. Было что-то в его безмятежном, но решительном поведении.
терпение, которое неохотно потянуло Джереми за ним.

Пустота коридора снаружи не уменьшила страхов Джереми перед
домом, населенным людьми. Он плелся на шаг позади Роджера, тщетно пытаясь
преодолеть нежелание своих конечностей. Когда, когда они повернули
за угол, мимо них прошел слуга, его сердце внезапно дрогнуло, и он
чуть не остановился. Но, возможно, во взгляде, который
мужчина бросил на них, ничего не было. Они пошли дальше. Вскоре они свернули в другой
угол и подошел к широкой лестнице мелких шагов, скользко
полированное дерево.

Когда Джереми был на третьей ступеньке он увидел внизу группу молодых
мужчины, одетые, как и сам Роджер, занимается бессистемное утро
разговор. Снова он почти перестал; но Роджер держался, а группа
ниже Не смотри вверх. До него легко доносились их голоса, и он
понял, что они разговаривали, чтобы скоротать время. Он собрался с духом
для самообладания и опустил глаза, потому что его опора на
полированном дереве была ненадежной.

Внезапно его слуха коснулась тишина. Он поднял глаза и посмотрел
вниз на молодых людей и с ужасом увидел, что разговор прекратился
, что их лица были обращены вверх и смотрели на него. Он
вернулся взглядом каменным выражением лица, напрягая глаза так, что охотно
особенности растерялись и побежали в тумане. Лестницы стали более
скользкий, его конечности менее управляемым. Только какое-то странное заторможенное состояние
помешало ему протянуть руку Роджеру для поддержки. Но Роджер,
все еще шедший на шаг впереди, с застенчивой спиной, не замечал
дискомфорта своего подопечного. Каким-то образом Джереми закончил спуск и
прошел мимо молчаливой группы, ни единым жестом не выдав своего волнения.
Ему показалось, что один из молодых людей поднял брови, взглянув на
Роджер, и этот Роджер ответил ему легким наклоном головы.

Теперь они были в широком коридоре, который вел в столовую, и
почти достигли двери в холл, когда с противоположной стороны показалась фигура, показавшаяся им смутно
знакомой. Это был мужчина
чьи твердые шаги и размашистая походка, несоразмерные его
умеренному росту, придавали ему невыразимую атмосферу уверенности, высокомерия
и превосходства. На ходу он смотрел в землю; но когда
он подошел ближе, Джереми смог узнать в худощавом, острокостном
лицо с плотно сжатым ртом и узким носом, выдающаяся личность
о которой Роджер упомянул прошлой ночью как об “этом проклятом канадце”.
Он был почти на одном уровне с ними, когда поднял голову, пристально посмотрел
на Джереми, перевел взгляд на Роджера, снова посмотрел назад.... Затем, сделав
движение, почти как у испуганной лошади, и с выражением
ужаса и неприязни, он резко свернул в сторону, яростно перекрестился
и пошел дальше еще быстрее.

Болезненная догадка Джереми о значении этого предзнаменования подтвердилась
по хмурому взгляду Роджера и раздраженному возгласу. Оба невольно
заколебались, вместо того чтобы войти в открытую дверь холла. За
столиками внутри сидели четверо или пятеро мужчин, готовя поздний, но обильный
ужин. Когда Роджер и Джереми остановились, слуга, одетый в странную и
великолепную ливрею, подошел к ним сзади и слегка тронул Роджера за
плечо. Молодой человек обернулся преувеличенно раздраженным
движением; и слуга, искоса взглянув на Джереми, начал что-то шептать
ему на ухо. Джереми, чье предчувствие усилилось, вытащил
шаг. Стоя там в ожидании, он мог видеть двух других мужчин, одетых
во что-то, что больше походило на форму, чем на ливреи, наполовину скрытых
в тени дальнего коридора.

Шепот слуги продолжался, долгий, сбивчивый, нарастающий и затихающий
мешанина звуков. Роджер ответил в резком стаккато, акцент, в отличие от большинства
обычное спокойствие его голоса, но все же под его дыхание.
Джереми, чувствуя на своей съежившейся спине взгляды завтракающих мужчин,
почувствовал, что ситуация становится невыносимой. Внезапно Роджер поднялся
и опустил руки в жесте смиренного раздражения.

“Тогда не могли бы вы, сэр ...” - настаивал слуга с почтением, которое было
явно не более чем формальным.

Роджер с нескрываемой неохотой повернулся к Джереми. “Я сожалею”, - сказал он.
сказал он защищающимся и угрюмым тоном человека, ожидающего упрека.
“Спикер услышал о вас и послал за вами. Я просил, чтобы мне
разрешили пойти с тобой, но мне не разрешили. Ты должна пойти с этим человеком. Я...
мне очень жаль....”

Джереми посмотрел на слугу с застывшим выражением лица, но со страхом, игравшим в
его глазах. Однако спина мужчины согнулась в поклоне, а выражение его лица
выдавало совершенно неподдельное уважение и удивление.

“Если вы пройдете со мной, сэр”, - пробормотал он. Джереми повторил жест Роджера
и сделал шаг в темноту коридора рядом с
своим проводником. Он скорее почувствовал, чем увидел или услышал, как двое мужчин
в тени приблизились к нему сзади.


2

Путь, которым слуга вел Джереми, становился все темнее и темнее, пока
он не начал верить, что его ведут в тайники
огромного и мрачного замка. Он раз или два посещал Казначейство,
где один из его друзей работал - почти двести лет
назад! - на каком-то незначительном участке бизнеса страны. Он не мог,
однако он узнал коридоры, по которым они проходили; и он
предположил, что внутри здание было полностью реконструировано. Все
чувство страха покинуло его, когда он шел за своим проводником. Его дело,
в любом случае, чтобы быть сейчас урегулировано, и дело из его рук.
Он чувствовал полное равнодушие, когда они остановились возле массивной двери на
чего слуга резко постучал три раза. Наступила пауза;
затем слуга, очевидно, услышав какой-то ответ, который был неслышен
Джереми, распахнул дверь, придержал ее и почтительным жестом пригласил его
войти.

Джереми на мгновение вздрогнул, после темноты коридоров,
оказавшись в ярком утреннем свете. Пока он неловко моргал
дверь за ним закрылась; и прошло минуту или две
прежде чем он смог ясно различить человека, с которым он был
оставшись один. Наконец он заметил большое кресло с высокой спинкой из
неотшлифованного дерева, которое стояло у окна и в котором сидел старик
мужчина, которого он смутно видел издалека накануне вечером
за ужином. Эта фигура была одета в темную мантию из какой-то плотной ткани, которая
было обращено в вольном шнуром пояс на талии и напоминали
халат. Его толстая морщинистая шея, поднимавшаяся из сложенного во много раз воротника
, поддерживала квадратную тяжелую голову, которая своей формой провозглашала
власть, как лицо каждой чертой выдавало и власть, и возраст. В
нос был большой, крючковатый и мясистый, губы толстые, но фирма, борода
длинное и белое; и-под тяжелого, подняла веки, коричневые глаза
почти юношеским, и сиял удивительный вид энергии и
господство. Джереми смотрел, не двигаясь; и когда его глаза встретились с глазами
странное ощущение овладело стариком. Он чувствовал, что здесь,
в обладателе этих глаз, этого безошибочно еврейского лица, этой
инертной и громоздкой фигуры, он обнаружил разум, подобный своему собственному, разум
с которым он мог обмениваться идеями, чего он никогда не мог надеяться сделать с
Роджер Вайле или отец Генри Дин.

Молчание продолжалось целую минуту после того, как Джереми вернулся
использовать его взгляда. Наконец старик сказал густым, мягким голосом:

“Вы тот молодой человек, о котором мне рассказали эту странную историю?” И
Прежде чем Джереми успел ответить, он добавил: “Подойди сюда и дай мне взглянуть на
тебя”.

Джереми приблизился, словно во сне, и встал у ручки кресла.
Говоривший поднялся одним медленным, но сильным движением, взял его за
плечо и притянул поближе к окну. Он был почти на голову
выше Джереми, но наклонил только шею, не плечи,
чтобы пристально вглядеться в лицо молодого человека. Чувство надежды и
удовлетворения поднялось в сердце Джереми; и он выдержал этот осмотр в течение
нескольких мгновений молча и с невозмутимым выражением лица. Наконец
старик опустил руку, отвернулся и вздохнул, более про себя,
почти тоскливо: “Если бы только это было правдой!”

“Это правда”, - сказал Джереми. В его голосе не было ни упрека, ни аргументации
.

Говоривший повернулся к нему удивительно быстрым движением
для его лет и комплекции. “Вы найдете меня труднее убедить, чем
в других”, - сказал он предостерегающе.

“Я знаю”.И Джереми носил взглядом запрос нахмурившись, с любопытством
уверенная улыбка.

Ответ Говорившего был произнесен гораздо более мягким тоном. “Подойди и сядь".
”Присядь рядом со мной", - пробормотал он, - “и расскажи мне свою историю”.

Джереми глубоко вздохнул и начал. Он рассказал свою историю гораздо подробнее
подробнее, чем он рассказал Роджеру, подробно остановившись на беспорядках и их
причинах, а также на эксперименте Треханока и его собственной интерпретации его
эффекта. Он не пожалел подробностей, как о самих ударах, так и о том, что
он помнил их, и о ходе научного исследования, которое
привело его в это положение; и по мере продвижения он все больше проникался
и рассказал это так, как он сделал бы с человеком своего круга в свое время
. Карие глаза продолжали относиться к ним с непоколебимому
выражение интереса. Когда он остановился и посмотрел по некоторым комментарий,
в знак веры или недоверия хриплый голос пробормотал только:

“Я понимаю. Продолжай”.

Джереми описал свое пробуждение, ужасы и сомнения, которые последовали за ним
, и свое окончательное смятение, когда он наконец смог подняться
снова в мир. Он рассказал, как они с Роджером вернулись к
расщелине, как они видели, как оттуда выбежала крыса, и как он нашел
вакуумную трубку. Когда он закончил, спикер молчал
минуту или две. Затем он поднялся и медленно пошел к столу, который стоял в
дальнейшее углу комнаты. Он вернулся с планшетом кот и
карандаш, который он передал в руки Джереми.

“Отметьте на нем, - сказал он, - реку Темзу и расположение как можно большего количества
крупных железнодорожных вокзалов Лондона, сколько вы сможете вспомнить”.

Джереми испытал мгновенное замешательство и уставился на сосредоточенное,
но ничего не выражающее лицо старика, с восклицанием на его
губах. Но мгновенно он понял, и, как он это сделал, на карте Старого
Лондон, ясно вставало у него перед глазами. Он провел линию реки и
ухитрился с достаточной точностью отметить по обе стороны от нее столько станций
, сколько смог придумать. Он забыл о Лондонском мосте; и он
объяснил, что раньше была станция под названием Кэннон-стрит, которой ему
по какой-то причине никогда не доводилось пользоваться, и что он не
точно знает, где она находилась.

Говоривший непроницаемо кивнул, забрал планшет и изучил его.
“Вы помните Лондонский мост?” спросил он. Джереми закусил губу и признал, что помнит.
что помнит. “Тогда не могли бы вы сказать, ” продолжал Говоривший, “ где это было:
к северу от реки или к югу?”

Джереми с диким гневом на собственный идиотизм обнаружил, что не может
вспомнить. Было бы абсурдно, ужасно абсурдно, если бы его заслуги были
оказаться во власти столь необъяснимого каприза мозга. Он думал
наугад, пока внезапно перед его мысленным взором не возникла картина
моста, покрытого похожими на муравьев толпами людей, идущих
ранним утром со станции за ним.

“Это было на юге”, - нетерпеливо воскликнул он. “Я помню, потому что...”

Говоривший поднял морщинистую, но твердую руку. “Ваша история правдива”,
медленно произнес он. “Я очень хорошо знаю, как и ты знаешь, что ничто не может доказать, что
это правда; но, тем не менее, я верю в это. Знаешь, почему я верю в это?
”

“ Думаю, да, ” неуверенно начал Джереми. Он почувствовал на себе этот пристальный взгляд
пристально глядя на него.

“Было бы странно, если бы вы каким-либо другим способом узнали то, что только трое или
четверо мужчин во всей стране позаботились узнать. Вы могли бы
узнать это, без сомнения, по картам или книгам. Такие существуют, хотя сейчас их нет.
посмотрите на них. Но как вы могли догадаться, какой вопрос я задам
вам? Знаете ли вы, что из этих станций сохранились только две? Я знаю, где находились
остальные, потому что я изучал железные дороги, желая восстановить
их. Но теперь все они ушли, и большинство из них появились еще до меня.
Вскоре они исчезли и были забыты. Когда я был мальчиком, я бродил среди
руины Виктория, просто до этого был снят мой дед до
продлить его сады. Ты там когда-нибудь, когда поезда были запущены
in и out?”

Вопрос пробудил в Джереми яркие воспоминания об отъезде на
каникулы в Сассекс, о возвращении во Францию после отпуска.... Он ответил
запинаясь, наугад, обеспокоенный воспоминаниями.

Та же тревога была в глазах старика, когда он слушал. “Это правда", - сказал он себе под нос, почти про себя.
"Это правда”. “Ты старше меня"
мужчина. Последовала долгая пауза. Джереми вернулся первым
от абстракции, и он смог, пока Говоривший размышлял, изучить
это постаревшее, властное лицо, снова прочитать решимость в глазах и
челюсть, это могло бы быть фанатизмом, если бы не было исправлено
свидетельством долгого и покоряющего опыта в морщинах вокруг рта
и глаз.

Наконец Говоривший нарушил молчание. “ И в той жизни, - спросил он,
“ вы были ученым? Он произнес это слово с каким-то
затянувшимся благоговением, как будто оно означало, возможно, мага или
оракула.

Джереми попытался объяснить, в чем заключалась его ученость и каково было его положение
.

“Но ты знаешь, как готовить?”

“Я знаю, как готовить некоторые вещи”, - осторожно ответил Джереми. Действительно,
во время социальных неурядиц своего прежнего существования он размышлял о том,
нет ли какой-нибудь полезной профессии, к которой он мог бы приложить свои
силы, и он решил, что без труда сможет получить квалификацию
водопроводчика. Искусство установки шайб на краны не было для него тайной; и
он рассудил, что через неделю-другую научится протирать стык.

Говоривший рассматривал его с растущим интересом, умеренным осторожностью
, как и у него самого. Казалось, ему потребовалось некоторое время, чтобы принять решение
его следующее замечание. Наконец он сказал тихим и осторожным голосом:

“Ты что-нибудь знаешь об оружии?”

Джереми вздрогнул и ответил громко и весело: “Оружие? Да ведь я служил в
артиллерии!”

Эффект этого ответа на Говорившего был поразительным. На мгновение это
выпрямило его спину, разгладило морщины на лице и бросило
в его глаза еще более яркий свет. Когда он заговорил снова, к нему уже
вернулось самообладание.

“Вы служили в артиллерии?” спросил он. “Вы имеете в виду великую войну
против немцев?”

“Да, великую войну, которая закончилась как раз перед началом Смуты”.

“Конечно ... конечно.... Я не осознавал...” Казалось
Джереми показалось, что, хотя старик восстановил контроль над собой, это
открытие наполнило его чувством "я".необъяснимая живость и возбуждение.
Он настойчиво требовал от Джереми отчета о своем военном опыте.
Когда простая история была закончена, он выразительно сказал:

“Если вы хотите, чтобы я был твоим другом, говорить ни одного слова из этой любому мужчине
вы встречаете. Вы понимаете? Не будет говорить пушки. Если ты
ослушаешься меня, я могу отправить тебя в сумасшедший дом.

Джереми поднял голову, на мгновение разозлившись на угрозу. Но на лице старика была
искренность чувств, которая заставила его замолчать.
Он все еще странно чувствовал, что это был такой же, как он, его брат, брошенный с
он в чужом веке. Он не мог понять, но инстинктивно он
согласился.

“Я обещаю”, - сказал он.

“Я расскажу вам больше в другой раз”, - заверил его Говорящий. И затем,
резко перейдя к делу, он продолжил: “Вы понимаете эти времена?”

“Отец Генри Дин...” - начал Джереми.

“Ах, этот старик!” - нетерпеливо воскликнул Говоривший. “Он живет в прошлом.
И разве не его племянник, Роджер Вейл, привел вас сюда?" - Спросил я. "Он живет в прошлом". ”Он живет в прошлом".
Джереми сделал жест согласия. “Как и все ему подобные, он живет в настоящем".
"О чем они не должны были говорить тебе между собой?" "Понимаешь?" - спросил я. "О чем ты думаешь?" - Спросил я. "О чем ты думаешь?" "Понимаешь,
молодой человек, что ты мой мужчина, что ты не должен никого слушать, принимать советы от кого угодно
не подчиняйся никому, кроме меня!” Он поднялся со стула и
был напоказ свое огромное тело по комнате, как будто он был
оцинкованная ажиотаж в неестественной молодости. Его мягкий, хриплый голос
стал хриплым: его тяжелые веки, казалось, осветлились и
преобразились от блеска его глаз.

Джереми, прямо из века, в котором демонстрация страстей была
устаревшей, уклонялся от этой выставки, пока пытался понять
это.

“ Если я могу вам помочь ... ” слабо пробормотал он.

“Вы _ можете_ помочь мне, ” сказал Говоривший, - но вы узнаете, как это сделать, в другой раз.
однажды. Вы поймете, почему именно в этот момент вам кажется, что вы посланы Небесами.
Небеса послали вас именно сюда. Но теперь скажи мне, что ты думаешь об этих временах
?

“ Я не знаю, ” неуверенно начал Джереми. “ Я так мало знаю. Вы, кажется,
потерял почти все, что мы получили----”

“А еще?” спикер жестко прерван.

Джереми стремился к порядку в его голове путались, и противоречивые
мысли. “И все же, возможно, вы потеряли многое из того, что лучше бы исчезло. Этот
Мир кажется мне более простым, мирным, безопасным.... Раньше мы чувствовали
что мы жили на краю пропасти - каждый сам по себе,
и все люди вместе жили в тревоге...”

“И ты думаешь, что теперь мы счастливы?” - спросил старик с некоторой долей
иронии, остановившись рядом со стулом Джереми, так что он возвышался над ним.
“Возможно, вы правы ... возможно, вы правы.... Но если это так, то это
счастье расы дураков. Мы тоже живем на краю
пропасти, ужаснее которой вы никогда не знали. Вы верите, что кто-нибудь из людей
может спуститься на одну ступеньку с вершины и не падать дальше?” Он
посмотрел на Джереми глазами, внезапно ставшими холодными и расчетливыми. “Ты
не был, я думаю, одним из великих людей, одним из правителей своего времени"
. Ты был одним из маленьких людей”. Он отвернулся и возобновил
его взволнованный ходил взад и вперед, говоря как бы про себя. “И
но какое это имеет значение? Самым маленьким существом из этих дней может быть
великий человек в день”.

Глубокая и страшная тишина опустилась на комнату. Джереми, чувствуя, что
он снова погружается в кошмар, выпрямился в кресле
и стал ждать развития событий. Говоривший боролся со своим волнением, шагая
ходит взад и вперед по комнате. Постепенно его походка становилась более спокойной, а жесты - менее резкими; его глаза перестали сверкать, веки опустились на
них, морщинки вокруг рта смягчились и утратили выражение жестокой целеустремленности.
...........
.

“ Я старый человек, ” невнятно пробормотал он. Его голос снова стал хриплым
и мягким, голос пожилого еврея, умоляющего о помощи, но решившего,
даже в крайнем случае, не выдавать себя. “Я старый человек, и у меня нет сына.
Эти люди, люди моего времени, не понимают меня. Когда умер мой отец, я пообещал себе, что подниму эту страну на ноги." - сказал он. - "Я старый человек, и у меня нет сына.
Эти люди, люди моего времени, не понимают меня.
снова к тому, что было, но год за годом они побеждали меня
своей беспечностью, своей ленью.... Если ты можешь помочь мне, если ты
понимаешь _guns_ ... если вы можете мне помочь, я буду благодарен, я
не забуду тебя”.

Джереми, недоумение почти догадкой, пробормотал нечленораздельное
ответить.

“Должно быть, ты мой гость, и мой собеседник,” оратор. “Я
отдавать приказы на номер рядом с моей собственной квартиры, чтобы быть готовым для вас
и будешь есть за моим столом. И ты должен учиться. Ты должен слушать,
слушать, всегда слушать и никогда не говорить. Я научу тебя сам; но ты
должна учиться у каждого мужчины, который приближается к тебе. Ты можешь придержать свой язык
за зубами?

“ Полагаю, да, - сказал Джереми немного устало. Он начинал
думать, что этот старик, возможно, безумен и уж точно такой же
непостижимый, как и остальные. Его угнетали эти намеки и
тайны и загадочные предписания. Он подумал, что Говоривший
абсурдно, неразумно, мелодраматично разыгрывает сцену.

На лице Говорившего промелькнуло изменение выражения. “У меня нет
сына”, - выдохнул он, как бы про себя, но с глазами, в которых не было
на Джереми был устремлен хитрый взгляд. А потом он сказал вслух: “Что ж,
тогда ты мой друг, и здесь с тобой будут хорошо обращаться. Теперь ты
должен пойти со мной, и я представлю тебя своей жене... и... моей
дочери.


3

В ощущениях того утра последнее, что беспокоило Джереми
, было обнаружить, что он ведет фамильярную беседу с принцем.
Он воспринял как естественное, что несчастный случай сделал его
важным; и он вел себя на собеседовании без дискомфорта,
который в противном случае мог бы смутить и озадачить его, поскольку он был
застенчивым и неловким в присутствии тех, кто может рассчитывать
уважение от него. Сначала он был отозван в странностях
позиция стремятся неформальность языка.

Это было правдой, что он был знаком с повадками суды
любого века. И все же, не следовало ли Говорящему позвать слугу или,
возможно, даже высокопоставленного чиновника, вместо того, чтобы таким образом положить свою руку на
дверь и поманивать своего гостя следовать за собой? Джереми удалось на мгновение
подчиняться жест, стоя ноги врозь, учитывая, нахмурившись
старик перед ним. Это _was_ ничего, кроме пожилой еврей, по очереди
высокомерный и просящий, возможно, немного перешедший грань здравомыслия.
Из-за своего преклонного возраста и разочарованных амбиций.

Затем он вздрогнул, опомнился и проследил за указательным пальцем.
Они вместе вышли в коридор. Как они пришли в уныние
старик вдруг положил плечи обнимал Джереми и, нагнувшись,
немного к его уху, прошептал в таком порядке и с акцентом более
никогда толком Востока:

“Сын мой, сын мой, будь моим другом, и я буду твоим. И ты должен быть
немного почтителен к леди Берни, моей жене. Она подумает так
странно, что я привел тебя к ней без церемоний. Она моложе, чем
Я, и отличается от меня, отличается от тебя. Она такая же, как все.
Но я ничего не делаю без причины....”

Джереми непроизвольно напрягся под этой почти подобострастной лаской и
пробормотал то, что, по его мнению, было достаточным ответом. Старик
убрал руку и выпрямил согнутую спину, и они продолжили свой путь.
они шли молча.

Вскоре они вошли в более широкий и светлый коридор, окна
которого выходили в сад. Джереми узнал в нем тот самый сад, который он
видел у него в комнате накануне вечером, и, глядя в сторону, как они
прошел, он увидел вечеринку молодых людей, занятых в какой-то игре
с шарами и молотками-своего рода площадка для крокета, он представлял себе. Они прошли еще
несколько шагов, и слуга, вскочив со стула в нише, стоял
в почтительной позе, пока они не прошли мимо. Наконец Говоривший
повел в маленькую комнату, где девушка сидела за столом, вяло
играя с каким-то рукоделием.

Она тоже вскочила на ноги, когда она увидела, кто вошел;
и Джереми пристально посмотрел на нее. Это была первая женщина, которую он увидел
вблизи с момента его пробуждения, и ему было любопытно обнаружить
он едва ли знал, что изменилось. Она была невысокой и стройной
и, по-видимому, очень молодой. Ее платье было простого покроя, прямое.
одежда оставляла открытой шею, но плотно прилегала к ней и ниспадала
оттуда прямо до пяток, едва перехваченная поясом на
талии. Серое полотно от воротника до пояса было покрыто
замысловатым и довольно неприятным узором вышивки, в то время как широкие
полосы того же узора спускались к подолу длинного
Юбка. Ее волосы были заплетены в косу и в рулонах, плотно и жестко, круг ее
голова. Ее поза выражала покорность, почти смирение, глаза были
демонстративно опущены; но Джереми показалось, что он заметил тень
лукавства в уголках ее рта.

“Твоя хозяйка встала, дитя мое?” спросил Говоривший тоном
равнодушной доброжелательности.

“Полагаю, что так, сэр”, - ответила девушка.

“ Тогда скажите ей, что я хочу представить ей незнакомца, о котором она
слышала.

Она поклонилась и, не отвечая, направилась к следующей двери; но когда она
повернувшись, она подняла глаза и устремила их на Джереми откровенным,
почти дерзким взглядом. Затем, не останавливаясь, она ушла.
Спикер скользнул в кресло, которое она оставила, и рассеянно забарабанил
пальцами по столу. Когда девушка вернулась, он почти не обратил внимания
на ее сообщение о том, что леди Берни готова их принять
. Приступ рассеянности, казалось, овладел им; и он
нетерпеливо махнул ей рукой в сторону, увлекая Джереми за собой в шлейфе.

Джереми сомневался, как ему следует выразить свое уважение этому крепкому и
уродливая женщина, которая сидела на диване в этой комнате с видом крупного рогатого скота
недовольный. Он поклонился очень низко и, по-видимому, не усилил
ее недовольства. Она протянула ему два пальца, недоумение действий;
но, казалось, от жесткости ее руку, что она от него не ожидала
чтобы поцеловать их. Он встряхнул их, неловко уронил и вздохнул с облегчением
. Затем он смог рассмотреть первую леди Англии и
ее окружение, в то время как она рассматривала его с гораздо меньшим интересом и выражением
глупой отчужденности.

Она была одета так же, как девушка, которая ждала в приемной.
Аван-зал, хотя ее платье, казалось, было из шелка, и многое другое
богато а также более ярко раскрашенная вышивкой. Он ударил Джереми, что
она хорошо согласуется с помещением, в котором она сидела. Он был заполнен
украшениями, подушками, циновками и ткаными драпировками грубой и
безвкусной вульгарности; а деревянные элементы на стенах были украшены резьбой и позолотой
в стиле витиеватой рамки для картины. Обитатель этого пошлого
великолепие был толстый, и ее громоздкой фигурой был неприятный
отображается то, что казалось выигравшей моды в одежде. Ее
щеки были одновременно пухлыми, покрытыми морщинами и слишком ярко накрашенными;
а ресницы ее тусклых, тяжелых глаз были экстравагантно подведены черным.
Джереми надеялся, что его отношение, когда он отмечал все эти детали, было
достаточно уважительным.

Должно быть, это удовлетворило леди Берни, потому что после долгой паузы она
любезно заметила:

“Мне не терпелось увидеть тебя. Почему ты выглядишь так же, как все остальные? Я
думал, что твоя одежда должна была быть другой”.

Джереми объяснил, что он был одет заново, так что он не должен
появляются слишком бросается в глаза. Она согласилась с движением ее головы и
пошел на:

“ Было бы гораздо интереснее увидеть тебя в твоей старой одежде. Вы... Вы... - Она широко зевнула и обвела комнату рассеянным взглядом
, как будто ища ответ на свой вопрос.
- Вы находите, что мы сильно изменились? - Спросила она.
- Вы находите, что мы сильно изменились? наконец она закончила.

“Очень многое изменилось, мадам”, - серьезно ответил Джереми. “Так много
изменилось, что я даже не знаю, с чего начать, чтобы рассказать вам, что это за
изменения”.

Она склонила раз голову, как бы указывая, что ее жажда
знаний удовлетворен. В этот момент динамик, который был
стоящий позади Джереми, молчаливый, но постукивающий ногой по земле,
внезапно вмешался.

“ Где Ева? ” спросил он.

Дама посмотрела на него с тучной пародией на сдержанность. “Она
только что вернулся с верховой езды. Может, мне послать за ней?” Спикер кивнул,
и тогда казалось, отмахнешься вопрос в ее глазах. Она повернулась к
Джереми и пробормотал: “Звонок вон там”.

Джереми мгновение озадаченно смотрел на нее; затем, проследив за направлением
ее пальца, увидел висящий на стене старомодный звонок.
Немного придя в себя, он подошел к ней, осторожно потянул за нее и
так позвали девушку, которая сидела в приемной. Когда она вошла, он снова увидел
на ее лице то же выражение откровенного, но нескрываемого любопытства. Но
она выслушала приказ, по-прежнему опустив покорные глаза, и
молча удалилась.

Затем дверь в другом конце комнаты резко и порывисто отворилась
внутрь. Джереми с интересом посмотрел в его сторону, но не увидел ничего, кроме руки,
все еще держащей ее, и смутно различимой фигуры в проеме, отвернувшейся от
нее. Он услышал свежий, жизнерадостный голос, дающий какие-то напутствия
невидимому человеку. Кровь внезапно бросилась ему в голову, и он
начал приходить в замешательство. Он почти в агонии ожидания ждал, когда
Дочь Спикера повернется и войдет в комнату.

Он действительно испытывал тревожные предчувствия подобного рода и раньше.
Время от времени в жизни его собственных лекционных аудиторий и
студий его друзей случалось, что он без причины задавался вопросом, почему он был
так невосприимчив к серьезной любовной болезни. Снова и снова, как ребенок
с копейку потратить, то он будет считать его холостое состояние из примерно
карман в свои мысли, переверните его с любовью, и задать себе вопрос: какой он
следовало бы этим заняться. Он действительно очень боялся потратить их опрометчиво.;
но часто, после одного из таких настроений, упоминание о неизвестной девушке
он должен был встретиться бы его сердце билось, и он смотрел бы на один
из его учеников или один из его друзей с новым и приятным слегка
домыслы в его сознании. И все же в этом никогда ничего не было. У него
был один флирт из-за пробирок и весов, закончившийся тем, что он
своевременно обнаружил претенциозное невежество девушки в вопросе
физики. Он бы не возражал, если бы она была невежественна, но он был
отталкиваюсь, когда он думал, что она была наживкой для него ловушку шоу
знаний. Там были еще более холсты и кисти. Но он
не мог с достаточной теплотой говорить о модах искусства;
и, прежде чем он добился значительных успехов, девушка нашла другого любовника
более бойкая, чем он - что было, подумал он, когда он справился со своим
увлечением и рассмотрел картину, которую она нарисовала, что-то вроде
освобождения. Теперь его сердце было бестолково биться при приближении
а принцесса-в принцессу, которая была почти на двести лет моложе
сам!

Она повернулась и вошла в комнату, остановившись в нескольких шагах внутри.
и уставилась на него так же откровенно, как он на нее. Должно быть, в тот момент она увидела в
нем то, что мы видим в доме, где родился великий человек
- дом, который был бы точно таким же, как другие дома, если бы мы ничего о нем не знали
. Или все таки ее победил любопытство разбудить в ней даже тогда,
неординарные мысли об этом обычный молодой человек? Против Джереми было
слишком много стали декорации к большим событием для него, чтобы получить любую ясно
вид реальности. Но у него сложилось нелепое впечатление, что
хотя прекрасный, ветреный, умеренный, солнечный день, который он видел через
окна, внезапно предстал перед ним. И, хотя этот высокий,
прямой спинкой, девушка, с ее широкими, Фрэнк глаза и вся красота
здоровье и молодость, было ясно, особенности ее матери, отличаются только
путем долгого разницу лет, он догадался почему-то в выражении ее лица, в
ее поза, что-то от отца интеллект.

Пауза, в течение которой они рассматривали друг друга, длилась едва ли десять секунд.
 “ Я так хотела увидеть тебя, ” импульсивно воскликнула она. “ Мой
служанки рассказали мне все о вас, и когда я была на прогулке верхом...
Она остановилась.

Леди Берни нахмурилась, и Говоривший спросил медленным, тягучим голосом
, как будто заставляя себя быть вежливым: “Кого вы встретили
когда катались верхом?”

“Роджер Вейл”, - ответила девушка с легким раздражением в голосе.
"И он рассказал мне, как вчера нашел этого джентльмена". “И он рассказал мне, как нашел этого джентльмена”.

“Я у него в большом долгу”, - сказал Джереми. “Полагаю, он спас мне жизнь”.

“Вы не должны быть слишком благодарны ему”, - вмешался Говоривший в
манере, почти слишком учтивой. “Любой человек, который нашел вас, должен был сделать то, что он
сделал. Ты не должен преувеличивать свой долг перед ним.

Девушка рассмеялась, но тут же подавила смех, и леди снова
Берни нахмурился. Джереми, почуяв приближение семейной ссоры и
не желая быть свидетелем этого, заговорил быстро и наугад в надежде
разрядить ситуацию: “Я надеюсь, сэр, вы позволите мне быть благодарным
мистеру Вейлу, который, в конце концов, был моим спасителем и относился ко мне по-доброму.

Девушка снова рассмеялась, но уже с другим намерением. “ Мистер? она
повторила. “ Что это значит?

Джереми озадаченно посмотрел на нее. “Разве ты теперь не называешь людей мистером?”
Он обратился непосредственно к ней и оставил свою попытку
включить в разговор Говорившего, который пытался скрыть
какое-то таинственно вызванное нетерпение, и леди Берни, которая не была
она вообще пыталась скрыть свое раздраженное, но вялое неудовольствие.

“Нет”, - ответила девушка, также игнорируя их. “Мы называем Роджера Вейлом так
потому что он джентльмен. Если бы он был обычным человеком, мы бы просто
звали его Вейл. Ты называешь господа-что это было?--Мистер, в вашем
время?” Джереми, изучая ее, восхищаясь самообладанием, с которым она стояла
и заметив, что, хотя на ней было узкое платье простого покроя, как на остальных
, его меньше мучили вышивкой, попыталась найти какой-нибудь способ
продолжить разговор и внезапно осознала, что есть
какая-то молчаливая, но острая разница между Говорящим и его женой.

“Ева!” - Леди Берни вломился в дом, игнорируя силы половину ее мужа
предостережения. “ Ева, ” повторила она с видом тучной и
немощной величавости, - я сыта по горло твоим поведением!

Джереми вздрогнул при этой фразе так сильно, как будто глупая, исполненная достоинства женщина
внезапно сделал перед ним двойное сальто. Но он не увидел
на лицах остальных никакого удивления, только нескрываемое раздражение и
тревогу.

“Ты можешь идти, Ева”, - вмешался Говоривший с очевидной сдержанностью.
“Джереми Тафт будет нашим гостем, и ты увидишь его снова. Он
многому нужно научиться, и вы должны помочь нам его учить.”

Девушка, как будто в игру вступили какие-то скрытые обстоятельства
мгновенно придала своему лицу невозмутимое выражение и низко и церемонно поклонилась
Джереми. Он поклонился в ответ, насколько мог, и едва успел
выпрямиться, как она вышла из комнаты.

“ Я сыта по горло поведением нашей дочери, ” повторила леди Берни,
вставая. “ Я пойду и поговорю с ней наедине. Затем она тоже исчезла,
проигнорировав в равной степени наполовину начатые возражения своего мужа и Джереми
второй поклон.

К некоторому изумлению, Джереми снова оказался наедине со стариком.
старик. Его мозг зашатался от множества впечатлений.
Удивительная речь, использованная знатной дамой, вряд ли была
респектабельной в его время, и это навело его на мысль о странном,
приятном акценте, который поразил его в первой речи Роджера Вейла, и
который был настолько общим, что его слух уже воспринял его как ничем не примечательный.
Было ли это, могло ли это быть, удивительной сублимацией западно-эссекского акцента,
который раньше был известен как кокни? Затем его взгляд упал
на молчаливую, теперь поникшую фигуру Говорившего, и это напомнило ему о
странных подтекстах семейной сцены, которую он только что наблюдал.

“Моя жена родом с запада”, - сказал Говоривший тихим, усталым
голосом, поймав его взгляд, “и иногда она использует старомодные
выражения, которые, возможно, вы не поняли бы ... или, возможно, так оно и есть
тебе знакомо.... Но скажи мне, как бы отец твоего времени
наказал Еву за ее поведение?

“Я не знаю”, - неловко ответил Джереми. “Я не знаю, что она
разве это было неправильно”.

Спикер улыбнулся немного печально. “Как я, и она ... необычно.
Ей не следовало обращаться к вам первой или брать на себя инициативу в разговоре с вами.
Я боюсь, что любой другой родитель выпорол бы ее. Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но... Но...
Я... ” его голос стал немного громче, “ но я позволил ей быть
воспитанной по-другому. Она умеет читать и писать. Она отличается от
остальные, как я ... и как ты. Я учился позволять ей быть такой
... хотя она вряд ли так думает ... и, осмелюсь сказать, я сделал не все, что следовало.
Я должен. Я был занят другими делами и между старым и
молодой.... Я был уже стар, когда она родилась, но вы теперь....”
Его голос затих в тишине, и он считал Джереми с
полный, ничего не выражающими глазами. Наконец он сказал: “Пойдем со мной, и я буду
принять меры для вашей регистрации здесь. Через несколько дней я буду иметь
что-то, чтобы показать вам, и я буду просить вашей помощи”.Джереми последовал за,
его мысли все еще были заняты. Его абсурдные предчувствия были отогнаны
запутанными размышлениями обо всех этих изменениях в манерах и языке.




ГЛАВА VI

ОРУЖИЕ


1

В последующие дни Спикер оставил Джереми, чтобы тот
чувствовал себя как дома, насколько это было возможно в новом мире. На какое-то время
Джереми был склонен опасаться, что одной упертости он утратил
пользу старика. Его перевели из маленькой комнаты, которую он
занимал поначалу, в другую, более просторную и великолепно обставленную,
рядом с собственными апартаментами Спикера. Но он умолял с довольно
очевидная уверенность в своем праве настаивать на том, что ему должно быть позволено
продолжать дружбу с Роджером Вейлом. Какая-то неясная лояльность в сочетании
с присущим ему своеволием укрепили его в этом желании; и Говоривший
был этим недоволен. Очевидно, он имел в виду какого-то другого компаньона и
инструктора.

“Этот молодой человек безмозглый, как и все ему подобные”, - возразил он. “Ты
ничего хорошего от него не добьешься”.

“Но он действительно спас мне жизнь. С чего бы ему думать обо мне, если бы я забыла его сейчас?

“Ни один мужчина не смог бы сделать для тебя меньше, чем он. Ты не должна позволять
этому влиять на тебя ”.

Перепалка была короткой, но слишком быстро переросла в ожесточение. Чтобы положить ей конец, Джереми
воскликнул с жестом полушутливого отчаяния: “Что ж, по крайней мере, он мой
самый старый друг из ныне живущих”.

Говоривший пожал плечами и уступил дорогу без улыбки; но он
с этого момента казалось, что он оставил его в компании, которую он таким образом
умышленно выбрал. В течение большей части дня, Джереми был рад его
избавление от опасной и неудобной старый фанатик. После этого
он начал задаваться вопросом, с растущей интенсивностью, каковы теперь его шансы
снова встретиться с дочерью Спикера.

Когда он вернулся к Роджеру Вейлу, этот спокойный молодой человек принял его
без волнения и сообщил, что следующие несколько
дней они могут провести, осматривая достопримечательности Лондона. Огромное любопытство Джереми привело его в восторг
на это предложение; и в своих первых исследованиях с
Роджером он обнаружил много сюрпризов в небольшом радиусе. Первые были
в огромных садах Казначейства, которые, насколько он мог разобрать
, из-за отсутствия большинства знакомых ориентиров, охватывали весь Сент
Джеймсский парк, а также то, что раньше было местом расположения Букингемского дворца
и вокзал Виктория. Конечно, бродя среди них, он наткнулся на
руины Мемориала Виктории, сильно пострадавшие от непогоды, и поэтому
изменившиеся со временем и из-за кустарников, которые росли рядом с ними
что в течение нескольких мгновений это ускользало от его осознания.

За стенами Сокровищницы таких открытий было неисчислимое множество.
Джереми был поражен, обнаружив, как много и как мало он поочередно помнит о Лондоне.
как много и как мало сохранилось. Вестминстер
Мост, выглядевший старым и шатким, все еще стоял, но Набережная была разрушена.
уже вышедшая из употребления, главным образом, на счету многие нарушения в нем,
как вызвало Роджер не мог сказать ему, недалеко от Чаринг -
Крест. По обе стороны этой бреши великие люди, владевшие домами в
Уайтхолле и на Стрэнде, начали разбивать свои сады до самой
кромки воды. Действительно, как Джереми узнал из своих собственных наблюдений и
из подробных расспросов Роджера, разрастание огромных садов было одним из
заметных признаков эпохи.

Казалось, существовала аристократия с некоторым достатком, происходившая по наследству
в основном от тех сторонников первого и второго ораторов, которые имели
принимали участие в подавлении красных и восстановлении порядка более чем
сто лет назад. Там, где одна из старых правящих семей, великих
землевладельцев, крупных промышленников или крупных финансистов обладала
членом с решительным и боевым характером, она выживала, чтобы
занять свое место в новом государстве. Остальные были потомками
никому не известных солдат удачи. Этот класс, в котором Роджер Вэйл был
небольшое кадет, владел обширными имениями в некоторых, хотя и не
во всех частях страны. Тут и там, как Джереми подозревал,
где мелких фермеров и огородников принял твердое сцепление,
землевладельческое сословие было мало энергии. Но в других местах она была сильна и
приносила большие доходы от земли, кукурузы, табака и
шерсти.

Эти доходы были потрачены правящими семьями - Роджер называл их
“большие люди” - на расширение садов своих домов в Лондоне. Они
мало заботились о строительстве. Домов стояло много, многие даже сейчас невостребованы.
Но постепенно заброшенные дома снесли, их материалы
увезли на телегах, а их участки тщательно засеяли. Джереми шел в
огромный куст рододендронов на месте вокзала Чаринг-Кросс.
и в розовом саду над глубоко погребенными фундаментами Скотленд-Ярда.
Он заметил, что эта мода, которая становилась манией, создавала
старое различие между Лондонским сити, который все еще был
торговым центром, и Вестминстером, который все еще был центром торговли.
правительства, хотя революционная толпа с несколько доктринерскими наклонностями
сожгла дотла здания парламента довольно рано во время
Смуты.

Эти экскурсии завораживали Джереми, и он старался их совершать
пригодился при перекрестном допросе Роджера, когда они гуляли вместе, о
состоянии общества. Но этот типичный мужчина далеко не застенчивого
возраста мог сообщить лишь скудную информацию. Даже на правительство
страны, в которой он был смутно и неудовлетворительно, хотя, когда он
нечего было делать, он работал вместе с другими клерками на
Бизнес-спикера. Джереми иногда видел его и его товарищей за
работой, переписывающими документы кропотливым округлым почерком или делающими записи
в большой бухгалтерской книге в кожаном переплете с висячим замком. Он часто чувствовал склонность
чтобы вновь ввести в профессию, которая забыла о нем, благословенный
принцип картотеки; но, поразмыслив, он воздержался
от усложнения этой идиллически простой бюрократии. Кроме того, здесь
не было необходимости в трудосберегающих устройствах. В Казначействе кишмя кишели клерки.
За несколько лет в службе спикера правильное занятие для
молодой человек из хорошей семьи, который был началом жизни; и те задачи, которые он
участвует взвесил на них слегка.

Деятельность правительства не была продуманной или запутанной. Очевидно, что
провинции очень заботились о себе под руководством
попурри из органов, чьи титулы и полномочия Джереми никак
составить в систему. Он смутно слышал о двух властителях, выдающихся
среди остальных и типичных для них, о председателе Брэдфорда, который
казался ответственным за большую часть севера, и о президенте
из Уэльса, у которого был дворец в Кардиффе. Джереми предположил, что титулы
этих “больших людей” сохранились от всевозможных “больших людей” его собственного времени
. Председатель Брэдфорда, например, может унаследовать свою власть от
председателя какого-нибудь исчезнувшего революционного или реакционного комитета,
или, возможно, даже, поскольку он был особым образом связан с
великим ткацким ремеслом Йоркшира, с федерацией работодателей
или согласительным советом. Президента Уэльса, чьи отношения с
его жесткими, дикими, неотесанными шахтерами были необычными, Джереми подозревал в том, что он
является преемником профсоюзного лидера. Имена и цифры
эти люди смутно, властно, угрожающе запечатлелись в его сознании.
Говорящий редко вмешивался в их дела, пока они собирали его налоги
регулярно и с предельной полнотой. И его налоги составляли
умеренный, поскольку общественные службы не требовали особых затрат.

Однажды Джереми мельком увидел одну из таких общественных служб, когда
Роджер взял его с собой в более длительную, чем обычно, экспедицию, чтобы увидеть
большой северо-западный квартал старого Лондона. Этот район был одним из
крупнейших из тех, которые по какой-то причудливой случайности избежали пожара и
бомбардировки и были просто заброшены, оставлены гнить и разрушаться на месте.
они стояли. Джереми не терпелось изучить эту диковинку, и он настоял на том, чтобы
Роджер отвез его туда. Это было, когда они шли между
почтенные и опасно покосившиеся здания на Риджент-стрит, мимо которых они проходили.
колонна одетых в коричневое мужчин на марше.

“Солдаты!” - крикнул Джереми и остановился, чтобы посмотреть, как они проходят.

“ Да, солдаты, ” пробормотал Роджер с добродушно-презрительной улыбкой,
пытаясь увлечь его за собой. Но любопытство Джереми было возбуждено. Он
внезапно вспомнил и закрыл рот, услышав загадочное замечание
, которое Оратор сделал по поводу оружия; и он настоял на том, чтобы оставаться там, где был
он был, пока полк не скроется из виду. Их форма,
цвета хаки, но другого оттенка, их винтовки, неуклюжие
и устаревшие на вид, их ноги обмотаны тряпьем и обуты
в сандалиях из сыромятной кожи, в сочетании с их неуклюжей, наполовину пристыженной,
наполовину угрюмой осанкой, придающей им вид пародии на пехоту времен
Великой войны.

“С кем они сражаются?” спросил он рассеянно, все еще стоя и глядя
им вслед.

“Ни с кем”, - ответил Роджер с тем же выражением презрительной
терпимости. “Они ни на что не годны; в Англии не было войн
уже сто лет”.

“Но разве нет иностранных войн?”

“Нас это не касается”. И Роджер продолжал объяснять в незаинтересованной манере
и отрывисто, что где-то на
Континенте всегда шли бои, что немцы, русские и поляки были
вечно вцепляться друг другу в глотки, что итальянцы не могли жить в мире
друг с другом или со своими соседями на Адриатике, и
что народы Восточной Европы, казалось, были склонны к взаимному истреблению.
“Но мы никогда не вмешиваемся”, - сказал он. “Это не наше дело, хотя
иногда Лига пытается сделать вид, что это так. И нам не нужна армия.
Это дань моде спикера, хотя он всегда может сделать канадцев, если он
хотел их”.

“Лига? Канадцы?” Джереми вставил.

“Да, канадские боссы нанимают армии, когда кто-то этого хочет. Они
говорят, что тот негодяй, который остановился у Спикера, приехал по
какой-то такой причине. Но я не понимаю, зачем нам нужны канадцы”.

“Но вы сказали ... что-то... лига?”

“О, старая лига!” Небрежно ответил Роджер. “Конечно, это существовало
в ваше время, не так ли? Я имею в виду Лигу Наций”. И, поскольку Джереми
ничего не сказал, он продолжил: “Вы знаете, они сидят в Женеве и рассказывают
каждый сам управляет своими делами. Мы не обращаем на них внимания,
за исключением того, что каждый год отправляем им пожертвования. И я не знаю
почему мы должны делать даже это. Чиновники всегда сплошь немцы ... Такие
близкие, знаете ли.... ”

Джереми погрузился в глубокую задумчивость, из которой вскоре вышел.
чтобы спросить: “Есть ли у вашей армии какое-нибудь оружие ... я имею в виду пушки?”

Роджер покачал головой. “Ты имеешь в виду вроде большой пушки, что привыкли выбрасывать
разрывы снарядов. Нет, я не верю, что есть такие вещи, оставленные в
мира. Я никогда о ней не слышал”.

Чтобы отвлечь Джереми от его размышлений на Риджент-стрит,
Роджер взял его за локоть, а затем вложил свою руку
в руку Джереми. Они шли вместе в дружеском молчании.
Неожиданных и жестоких событий, которые подготовили этих двух молодых людей в
дружба которых иначе они никогда бы не выбрал, но
возможно, не более произвольным и не менее реальной, чем любовь
мать для ребенка. Хотя их умы были так непохожи, все же Джереми
чувствовал какую-то уверенность и фамильярность в присутствии Роджера; и
Роджер испытывал странную гордость за существование Джереми.

Район, в который они вошли, когда вышли за пределы
дикой местности, которая раньше была Риджентс-парком, был необычным и поразительным.
напоминание о том времени, когда Лондон был большим и густонаселенным городом. Каждый
стадии запустения и распада было видно в этой ужасающей тракта,
который утратил подтянутость и процветания своего расцвета
без приобретения торжественный и ужасный аспект благородные руины. Каждый
лома из дерева и металла уже давно разрывается от этих медленно погибает
дома. Некоторые рухнули в свои подвалы и постепенно
были засыпаны. Некоторые, построенные из менее прочных кирпичей,
казалось, просто расплавились, оставив лишь слабые неровности на
поверхности земли. Другие стояли изможденные и безумно наклонившиеся, с
рваными провалами на месте окон. Даже когда они прошли один
этим они услышали громкий провал в стене, они не могли
видите ли, в то время как наружные стены вздымалась заметно ближе к гибели.

Кое-где предприимчивые скваттеры расчистили большие пространства,
объединив сады старых вилл в поля приличных размеров. Эти люди
жили в грубых хижинах, построенных из старых бревен и грубой кирпичной кладки,
в углах своих вырубок. Некоторым отвращением или ужасом, казалось,
сохрани их от пустых домов, в тени которых они жили.
Джереми видел на полях согбенные фигуры, закутанные в тряпки, которые
не позволяли ему сказать, мужчины это были или женщины, и отряды
грязных, полуголых детей. Роджер проследил за направлением его взгляда
и сказал, что скваттеры среди заброшенных домов были людьми
немногим лучше дикарей, которые не могли найти работу в сельском хозяйстве.
округах или мятежно дезертировали от своих настоящих работодателей.

Джереми вздрогнул и продолжил, не ответив. План этих старых
на улицах было еще достаточно узнаваемы за собой вести, как будто
во сне, через Санкт-Джонс-Вуд в Суисс-коттедж. Здесь им пришлось
перебраться через осыпанный овраг, который был всем, что осталось от
Столичной железной дороги, и подняться по крутому подъему Фицджонс-авеню к
маленькая деревушка Хэмпстед, уединенно прилепившаяся к краю холма.
Когда они въехали в деревню, Джереми увлек Роджера на боковую дорожку
который он узнал по одному покосившемуся дому в георгианском стиле, одиноко стоящему здесь.
это был тот, который он знал под названием Черч-Роу. Церковь
осталась, а за ней Джереми разглядел ферму, наполовину скрытую среди
деревьев. Но дальше он не пошел. Он резко повернулся лицом к югу
и остался, глядя на Лондон в тот момент совершенной ясности,
который иногда предшествует сумеркам раннего лета.

На мгновение то, что он увидел, показалось ему тем, что он всегда знал. На
Таком расстоянии склон внизу, казалось, все еще был покрыт домами,
и не выказывали ни малейшего уродства своего упадка. Дальше, в
долине, возвышались шпили и башни бесчисленных церквей, а за ними
виднелась бледно-голубая линия холмов Суррея. Но по мере того, как он всматривался, он
внезапно осознал большую чистоту воздуха, большую красоту
открывающегося вида. Лондон больше не затемнял все небо над собой, и
зеленые просветы в пустыне зданий были больше и зеленее. Почти
ему показалось, что серебряная линия, где Темза должно было быть; но
возможно, он представлял себе этого, хотя он знал, что реки уже не было
темно и паскудно.

От радости и довольства этим прекрасным зрелищем он заговорил с
Роджером восторженным, мечтательным голосом, как будто он действительно был рупором
и вестником менее удачливых времен. “Вы счастливее, чем были мы
, “ сказал он, - хотя и беднее. У вас чистый воздух, у вас есть
комната, вы живете в мире, у вас есть время жить. Но мы были вынуждены
жить в густом, прокуренном воздухе; мы дрались, ссорились и спорили. Чем
сложнее становилась наша жизнь, тем меньше у нас оставалось на нее времени. Этот
возраст, как мне кажется, ” продолжил он, увлекаясь своей темой и игнорируя
Спокойное молчание Роджера: “как у человека, который шел на полной скорости
по длинной пыльной дороге, пытаясь понять, сколько миль он сможет преодолеть
за день. Внезапно он выдыхается и останавливается. Я сделал это. Я могу
помните, каким вкусным было лежать в поле, подальше от дороги, чтобы
пусть дела все идут, не важно, где один должен или когда. Это было
это миролюбие, к которому мы должны были стремиться все время, только мы
никогда не знали .... Молчание Роджера наконец остановило его, и он повернулся
посмотреть, о чем думает его спутник. Выражение беспокойства на
На лице Роджера сам собой возник вопрос.

“ Мне только что пришло в голову, ” медленно и неохотно произнес Роджер, “ что
будет совсем темно, прежде чем мы сможем миновать все эти дома ...
Он замолчал и слегка вздрогнул. “Мне не совсем нравится...”

Они отправились домой, и темнота застала их посреди
Финчли-роуд. Роджер больше не говорил о своих страхах. Джереми не мог
определить, были ли они связаны с жестокими людьми или с мертвецами. Но он чувствовал
их присутствие. Роджер с трудом говорил или слушал, пока они были когда-то
снова в жилых улиц.

На следующее утро Говорящий снова послал за Джереми.


2

Джереми ответил на второй вызов с небольшим волнением, но с
более спокойным сердцем, чем в первый раз. Он нашел Говорившего.
прислонившись к открытому окну, высунув голову, он беспокойно постукивал ногой
по земле. Прошло несколько мгновений, прежде чем рассеянный старик
обратил внимание на своего посетителя. Сделав это, он обернулся
с видом беспокойного и наигранного добродушия.

“Ну, Джереми клок”, воскликнул он, потирая руки, “и
ты многое узнал от своего друга?”

Джереми невозмутимо ответил, что Роджер ответил так или иначе все
вопросы, которые он не успел задать. Какой-то инстинкт удержал его, чтобы его не
очень откровенное упрямство. Он не собирался поддаваться на уговоры покинуть команду
Роджера, об интеллектуальных способностях которого он, тем не менее, был не очень высокого мнения
.

Но Говоривший кивнул без видимого неудовольствия. “И теперь ты знаешь
все о наших делах?” поинтересовался он.

Джереми, по-прежнему невозмутимо, покачал головой, но ничего другого не ответил.
Говоривший внезапно изменил манеру поведения и, подойдя вплотную к Джереми, взял
его, ласкаясь под руку. “Я знаю,” - шептал он голосом
полный лесть. “Но скажи мне - ты, должно быть, достаточно насмотрелся на наших
людей - что ты о них думаешь? Как ты думаешь, что с ними можно сделать
с ними?” Он слегка откинулся и рассматривать молчаливый молодой человек с
выражение бесконечного коварства. Затем, не получив ответа, он продолжил
“Скажи мне, что бы ты сделал, если бы был на моем месте - ты, мужчина,
богатый знаниями более мудрого времени, чем это? Как бы ты начал
улучшать ситуацию?

“Я не знаю.... Я не знаю....” наконец Джереми заплакал, почти
трогательно. “Я вообще не могу разобрать этих людей”. И с этими словами
он почувствовал, что к нему вернулось прежнее сознание
интеллектуального родства между ним и старым евреем.

Но Оратор продолжал со своим раздражающим видом зрелого мужчины, поддразнивающего
зеленого мальчишку. “Вы помните время, когда весь мир был полон
чудес науки. Нас постигло несчастье, и все мудрецы,
все ученые погибли. Но чудом вы выжили. Разве
Вы не можете восстановить для нас всю цивилизацию вашего века?”

Джереми нахмурился и нерешительно ответил. “Как я могу? Что я мог сделать
один? И в любом случае, я был всего лишь физиком. Я кое-что знаю о
беспроволочном телеграфе.... Но тогда я ничего не мог сделать без материалов,
и в лучшем случае очень мало в одиночку.” Он медитировал объясняя
насколько один человек может знать, рабочей ХХ века
машины, открыл рот, а затем снова закрыл его. Он решительно
подозревал, что спикер был просто ограждение с ним. Он смутно почувствовал себя
раздраженным и одиноким.

Старик отпустил руку Джереми, развернулся на каблуках
с удивительной легкостью и отошел в другой конец комнаты.
Там он стоял, пристально глядя в маленькое зеркало,
которое висело на стене. Джереми остался там, где его оставили, одинокий,
сбитый с толку, потерявший надежду, уставившийся без надежды на ответ на
эти огромные, опущенные, загадочные плечи. Он был почти на месте
кричать вслух, когда говорящий обернулся и сказал серьезно и с большим
обсуждения:

“Что ж, я собираюсь показать вам кое-что, чего вы еще не видели,
кое-что, о чем знают не более двадцати человек, кроме меня. И
ты увидишь это, потому что я верю, что ты будешь верен мне, будешь
дружище. Ты понял? Он не стал дожидаться неуверенного кивка Джереми,
а резко дернул за кнопку звонка на стене. Когда это было сделано, они
вместе ждали в тишине. На вызов ответил слуга; и
Говоривший сказал: “Мой экипаж”. Объявили о подаче экипажа. Тишина
не нарушалась, пока они устраивались в ней, в маленьком
закрытом дворике, который когда-то был Даунинг-стрит. Только когда
они уже тряслись по ухабам Уайтхолла, Джереми спросил, почти
робко:

“Куда мы идем?”

“На Ватерлоо”, - ответил Говоривший так резко, что Джереми растерялся.
удержало от того, чтобы задавать более, и откинулся на свою спутницу до дембеля
о каком терпении может идти он мог.

Он уже был в Ватерлоо под руководством Роджера. Это была
станция нескольких железнодорожных линий, которые все еще обслуживали юг
Англии; и они отправились туда, чтобы посмотреть на прибывающий поезд из Дувра.
Но было так поздно, что Роджер отказался больше ждать.
хотя Джереми очень этого хотел. Они не увидели ничего, кроме
пустой станции, пыльной и безмолвной. На одной платформе простоял паровоз
бесполезный так долго, что его колеса, казалось, намертво заржавели.
металлы. Неподалеку неосторожный или неудачливый водитель на полной скорости атаковал
буферы и врезался в каменную кладку за ними. Кирпичи
были разломаны и свалены в кучи; но необработанные края давно обветрились,
и некоторые из них начали покрываться мхом. Старая стеклянная
крыша, которую он помнил, исчезла, и вся станция была открыта
небу. Под ногами блестели лужи от недавнего ливня. Здесь и там
работник сидели сложа руки и зевает на скамейке лежал крепким сном на куче
мешков.

Эта картина живо вернулись к Джереми, как он проезжал мимо говорящего
сбоку. Он казался ему подходящим символом эпохи, которая ослабила свою
хватку на цивилизации, которая больше не заботилась о том, чтобы исправить то, что сломали время или случай
, которая не позаботилась даже о том, чтобы построить новую крышу над Ватерлоо
Станция. Подумав об этом, он снова подумал, что, возможно, это и не имело большого значения.
то, что цивилизация была болезненно крепкой.
поддерживать ее было непросто, что кое-что можно было сказать и о том, чтобы спать на куче
складывать мешки в исправной части станции вместо ремонта какой-либо другой
ее часть. “Мы, жалкие муравьи, ” сказал он себе, “ навалили еще больше хлама
чем мы могли воспользоваться, и хотя безумные люди Смуты потратили это впустую,
все же руин достаточно, чтобы эта раса жила в них веками. И
разве они не более разумны, чем были мы? Почему бы человечеству не уйти на пенсию
из бизнеса на свои сбережения? Если бы только оно сделало это до того, как у него случился тот самый
нервный срыв от переутомления!”

Его разбудил скрип кареты на неровном склоне подъездной дороги
. Убожество, которое когда-то окружало большой терминал,
увяло, как и здания самой станции, превратившись в своего рода
смягченное и спокойное уродство. Поскольку, по жесту Говорившего, он
спустившись из кареты, он увидел молодое деревце, толкая себя
спокойный и грациозный безразличие руководства упали на руинах того, что
когда-то неприятное жилье-дом. Палило жаркое солнце, и оно
постепенно рассеивало тонкую утреннюю дымку. Оно бледно золотило изможденные,
резкие линии станции, которые поколения непогоды так и не смогли
сделать красивыми.

Спикер, по-прежнему решительно молчит, повел внутрь, где их
шаги глухо отдавались в пустом зале. Но внезапно эхо было нарушено
другим звуком; и, когда они завернули за угол, Джереми был
зачарованно наблюдал, как длинный поезд медленно вползает на платформу. Он
сбросил скорость, выпустил пар с ужасающей резкостью и силой,
и остановился еще до того, как полностью затормозил. Джереми
увидел, как две маленькие фигурки выпрыгнули из кабины локомотива и
бесцельно забегали по платформе, наполовину скрытые неподвижными
изрыгающими клубы пара.

“Еще одна поломка!” - проворчал Говоривший с внезапной яростью; и он
слегка повернул лицо в сторону, как будто ему было больно видеть
поврежденный двигатель. Джереми хотел бы подойти поближе, но не осмелился
не предлагал этого. Вместо этого он тащился, как бездельничающий ребенок, на ярд или
два позади своего грозного товарища и жадно вглядывался в далекие
клубы пара. Но он лишь мельком увидел нескольких пассажиров
терпеливо сидящих на грудах багажа или на земле, как будто они
были хорошо знакомы с подобными задержками при посадке. Он побежал за своим проводником,
который к этому времени миновал заброшенный локомотив, проржавевший до рельсов, и
шагал вдоль платформы и вниз по склону в конце, в
пустыню пересекающихся металлов. Кое-где в этой пустыне могли быть
видел рельсы, ярко освещенные недавним использованием; но прошло много времени с тех пор, как многие из них
знали о прохождении поезда. В некоторых случаях только красные полосы на земле
или почти сгнившие шпалы указывали, где проходила линия
. Они приняли сигнал,-окна: человек сидел спокойно курить в
лестницы возле открытой двери. Они пошли дальше вглубь
запустения, которое окружает большую станцию, здесь становящегося еще более ужасным из-за
отсутствия движения, из-за пронизывающего воздуха разрухи и разложения.

Когда они отошли на несколько сотен ярдов от конца улицы ,
поднявшись на платформу, они подошли к группе зданий, которые, несмотря на свою
ветхость, имели определенный вид все еще используемых.
“Ремонт проливает”, - сказал спикер, отметив через открытую дверь
для группы мужчин, томно активный тур, который выглядел, как маленький
маневровый двигатель. Затем он вошел в узкий проход между двумя зданиями.

По мере того, как они спускались по этому проходу, стук молотка и другой шум
, похожий на шум печи, становились все громче и громче; и в конце
коридора была закрытая дверь. Говоривший сделал паузу и посмотрел на
Джереми с сомнительным выражением, как будто в последний раз взвешивая
его лояльности. Затем он схватил висящую цепь и решительно вытащил его.
В звяканье, суровый и грустный, внутри здания. До
последний сдержанное отголоски затихли, раздался стук болтов и
бары, и дверь была открыта в той мере, около фута. Старик
в мешковатом синем комбинезоне, с грязными седыми волосами и короткой белой
бородой стоял в проеме, подозрительно моргая на незваных гостей.

Он постоял так с минуту во враждебной позе, готовый отскочить назад и
снова хлопнуть дверью. Но внезапно выражение его лица изменилось, он
крикнул что-то через плечо и стал чрезвычайно почтительным.
Когда Джереми последовал за Говорившим мимо него в темное нутро
сарая, он поклонился и пробормотал невнятное приветствие на языке, в котором
с трудом можно было узнать английский, настолько странными были его широкие и
протяжные звуки.

Внутри огромные очертания механизмов сливались с густыми тенями,
которые судорожно вздрагивали от света из открытой топки. Прошло
несколько мгновений, прежде чем Джереми смог должным образом использовать свои глаза в полумраке.
воздух сарая. Когда он это сделал, на него произвело необычайное впечатление. A
группа стариков, все в таких же мешковатых синих комбинезонах, что и первый вошедший
открыв дверь, повернулись, чтобы поприветствовать их, и кланялись, шаркая ногами
в неровном и комичном ритме. По стенам громоздились непонятные детали
механизмы превратились во все принадлежности
литейного цеха, молотки, токарные станки и машины для изготовления отливок, в каждом
в запущенном состоянии, некоторые покрыты пылью, некоторые неподвижны
заржавленные, некоторые пьяно накренились на своих фундаментных плитах, некоторые все еще
очевидно, пригодный для использования. А позади группы стариков, поднятых на
козлы посреди пола, были две длинные и зловещие трубы
из железа.

Говоривший стоял сбоку, устремив на Джереми пристальный и
ликующий вопросительный взгляд. Джереми направился к двум трубкам, слово вертелось
у него на языке. Не успел он сделать и двух шагов, как был уверен.

“ Оружие! - прошептал он напряженным и испуганным голосом.

“ Оружие! ” ответил Говоривший, не скрывая торжества.

Джереми пошел дальше , а старики расступились , освобождая дорогу
он кудахтал от возбуждения и гордости. Он осмотрел ружья
взглядом эксперта, пробежался по ним пальцами, посмотрел вниз
на стволы и встал, удовлетворенно кивнув. Похоже, это были
нарезные ружья с проволочной обмоткой, заряжающиеся с казенной части, у которых отсутствовал только казенный механизм
. Они очень напоминали шестидесятифунтовые орудия
из его собственного опыта, хотя были несколько меньше. Когда поставят
затвор, они станут эффективным и смертоносным оружием.
оружие такого рода, с которым он хорошо знал, как обращаться.




ГЛАВА VII

ЛЕДИ ЕВА


1

Прием Спикера был великолепным и утомительным собранием, проведенным
днем для большего удобства общества, у которого были лишь
незначительные ресурсы в виде искусственного освещения. Для этого был подготовлен большой зал в
Казначействе; и здесь показались “большие люди” и
их жены, сыновья и дочери, заплатили свои
выражая почтение Спикеру и леди Берни, немного поприветствовались,
разделились на группы для беседы и, наконец, разошлись.

Джереми прошел сквозь толпу рядом со Спикером и был
представлен им самому важному из гостей. Это было
Марка пользу, признания, почти принятия. У него было сначала
не боялась она и хотела избежать. Но оратора
решимость была непоколебимой.

“Если бы это было не более того, ” сказал он с презрительной улыбкой на своем
тяжелом, но подвижном рту, - я доставил бы им удовольствие, выставив на всеобщее обозрение
тебя. Ты - шоу, любопытство для них. Они все жаждут увидеть
тебя - один раз.... Только ты и я знаем, что ты нечто большее. И
знать, что это приятно мне; Я надеюсь, что это приятно тебе ”.

Это объяснение вряд ли примирило Джереми с испытанием; но
Говорящий легко преодолел свое нежелание. Они прошли по комнате
вдвоем, странно непохожая пара; и старик выказал
по отношению к младшему всю нежность, всю гордую уступчивость
отца сыну.

Из этого поста зрения Джереми мог хотя бы видеть все, что было до
видно. Сборка казалось, что быть геем и анимированные. Мужчины были одеты в
торжественную одежду, современную версию вечернего наряда; и некоторые из
них, особенно более молодые, были смелы в цветах своих
пальто и в браваде кружев на горле, груди и запястьях. В
женщины носили более сложные формы повседневных платьев простого покроя.
прямые линии, спускающиеся к пятке и причудливо украшенные
вышивками ярких цветов. Джереми увидел одну дородную матрону, которая была
от шеи до туфель в узоре из пышных роз и жирных желтых бабочек
, как обои девятнадцатого века, другая, у которой
вышивка приняла форму зигзагообразных полос малинового, синего и зеленого цветов,
прилегающих к лифу, разделенных на юбке.

Но на него произвел впечатление определенный эффект хорошего воспитания, который их
поведение, произведенное и противоречащее его первому мнению, основанному на
странности их одежды. Они кивали ему (для встряхивания
руки у него шли совсем вышли из моды), смотрела на него немного, задал
бесцветная или два вопроса, вежливо пробормотала в ответ, и дрейфовал
подальше от него. Там, где он ожидал грубости и вульгарности, он обнаружил
преобладающую неопределенность, вялость, безразличие, почти усталость.... Он был
вынужден заключить, что яркость их внешности была незначительной по отношению к
ним самим, что они не хотели казаться поразительными и делали это только
как результат всеобщего отсутствия вкуса.

Он двигался среди них, неуклонно следуя за Говорившим, но чувствуя себя
усталым, скованным и инертным. Его конечности ныли от непривычной работы,
левая рука была разорвана и перевязана, в ноздрях все еще стоял густой, жирный запах мастерских, в которых он провел утро.
.........
.......... Здесь, после первого шока удивления при виде
оружия, он вскоре понял, что от него ожидают гораздо большего, чем просто
восхищаться и одобрять. Это, по словам Оратора, были отнюдь не первые его действия.
эксперименты в искусстве литья пушек. И после этого старик
пересказал Джереми, которому время от времени помогали грубые восклицания
пожилого бригадира этой удивительной банды долгожителей, историю, которая
это было не что иное, как ошеломляюще.

Последние люди, в чьих угасающих умах еще оставались какие-то проблески искусства
, были собраны вместе ценой бесконечных хлопот
из районов, где техника все еще использовалась больше всего, главным образом
из Шотландии, Йоркшира и Уэльса. Их привезли туда
под предлогом того, что их опыт был необходим в центральном
ремонтные мастерские железных дорог; и, очевидно, это было необходимо
всеми возможными способами обмануть и успокоить главных людей
их родных округов. После того, как они были получены, они были отправлены на каторжный труд
в течение многих лет со старческой покорности, чтобы удовлетворить тем требованиям, которые
Маразматик и наполовину псих динамик энтузиазм на их исчезновения
знания. Как-то он создал в их странной гордости, странный дух
деятельности. Этот гротескный хор древних был вдохновлен
единственной целью - создать, прежде чем они погибнут, оружие, которое могло бы быть
выстрелил, не уничтожив мгновенно тех, кто выстрелил.

У них были проблемы с затвором, небрежно заметил Говоривший.
и Джереми представил себе людей, разорванных на куски.
в отдаленной и пустынной долине, где испытывались первые орудия.
Непосредственной целью, для которой потребовалась помощь Джереми, была
регулировка процесса нарезания прерванной винтовой резьбы,
с помощью которой затвор фиксировался в пистолете. Он трудился над
этим все утро, окруженный прыгающими и дергаными стариками, чью
речь он с трудом понимал и к которым мог обратиться только с помощью
с величайшим усилием излагает свое собственное мнение. Он боролся с,
и теребила, устаревших и ветхих машин, проклял и
поклялся, дал себя большой разрез на ладони левой руки и
спустились почти до уровня его нелепый сотрудники. И
тем не менее, когда он закончил, сложная винтовая резьба была в хорошем состоянии
ее нужно было правильно нарезать.

Разгоряченный этими кошмарными переживаниями, он пришел на прием к Оратору
; и когда он огляделся и сравнил одну сцену с
другой, у него возникло ощущение фантасмагории, от которого у него закружилась голова.
Это было почти чересчур для его разума ... на вершине переходногоэто
вывело бы из равновесия большинство нормальных мужчин.... От своих
сбивающих с толку размышлений его отвлек голос Говорившего, низкий и ворчливый в
его ухе.

Они плыли на секунду отойти от гущу толпы в
в углу комнаты, и старик был в состоянии говорить без страха
конфиденциально. “Это то, что я замечал годами, ” сказал он, - но это
становится все хуже и хуже. Это только с юга”.

Джереми вздрогнул и ответил немного невпопад: “Только с
юга...?”

“Слушай внимательно все, что я тебе скажу. Все это полезно. Эти люди
здесь только с юга, из Эссекса, как этот молодой Роджер Вейл,
и из Кента, и из Суррея, и из Сассекса, и из Хэмпшира. Большие люди с
севера и запада с каждым годом все реже наведываются в Сокровищницу. И все же
эти глупцы едва ли замечают это, а если бы и заметили, то не увидели бы в этом ничего примечательного.
они знали.

“Ты имеешь в виду ...” Джереми начал. Но прежде чем он успел сделать дальше он увидел
спикер свернуть в сторону с улыбкой на очевидную лживость и преувеличены
сладость. Зловещий маленький человечек, которого Джереми знал издалека
как “канадца”, приближался к ним с характерно
высокомерной походкой и осанкой.

Спикер сделал их известными друг друга таким образом, что едва
скрытая определенную тревогу и волнения. “Томас Уэллс, ” объяснил он
громким и официальным голосом, - сын одного из главарей
Канадских боссов, которых мы причисляем к нашим подданным и которые из вежливости
позволяют называть себя таковыми. Но я считаю для себя честью
принимать Томаса Уэллса, сына Джорджа Уэллса, в качестве моего гостя в Казначействе
.

“Это так”, - сказал канадский серьезно, не делая его совсем понятно
какая часть замечание спикера, таким образом, он подтвердил. Затем он
пристально посмотрела на Джереми, очевидно, усилием воли контролируя сильный инстинкт
дискомфорта и неприязни. Джереми ответил на пристальный взгляд
враждебно.

“Я считаю, что мы встречались раньше”, - предложил он, не без маленькой
злоба.

“Это так”, - согласился канадец; и пока он говорил, он нарисовал знак
креста в ненавязчивой манере, которая создавала впечатление, что это
могло быть случайным движением его руки. Спикер похмелье
их с явным беспокойством, и, наконец, сказал::

“Вы оба чужие в этой стране. Вы должны быть в состоянии
сравнить свои впечатления”.

“Я бы предпочел услышать что-нибудь о Канаде”, - ответил Джереми.

Томас Уэллс пожал плечами. “Это не похоже на эту страну”, - сказал он
небрежно. “Мы не можем быть столь же легко, как люди здесь.
Мы должны бороться ... но мы делаем бороться и побеждать”, - резюмировал он, на мгновение
оскалив зубы в злобной ухмылке.

“Канадцы, как всем известно, лучшие солдаты в мире"
” вставил Оратор. - “Они всегда сражаются”.

“ А с кем вы сражаетесь? - Спросил Джереми.

“О, кто угодно.... Видишь ли, люди к югу от нас всегда
ссорятся между собой, а мы вмешиваемся. И тогда иногда мы посылаем
армии в Мексику или на Перешеек.

“Но люди на юге ... ” - начал Джереми. “Разве у вас все еще нет
Соединенных Штатов к югу от вас? И я должен был подумать, что их будет
слишком много для вас?”

“Соединенных Штатов сейчас нет - я слышал о них”.
Неприязнь Томаса Уэллса к Джереми, казалось, была преодолена нарастающим импульсом
хвастовства. “Насколько я могу судить, они никогда не получают их
народ в стороны как мы делали. Они всегда были потревожены. Их лидеры
они не длятся долго, и они сражаются друг с другом. И мы постоянно растем
численно и становимся жестче, в то время как они становятся все меньше и мягче. Еще бы,
это легкие фрукты! ”

Джереми не смог найти ничего, кроме вежливого и впечатленного согласия.
Томас Уэллс позволил своему худощавому лицу расплыться в поразительной улыбке и
продолжил: “Полагаю, вы никогда обо мне не слышали? Нет! Ну, я не такой, как
эти люди здесь. Я был воспитан для борьбы. Мой отец пробился к
вершине. _ Его _ отец был маленьким человеком, недалеко от Эдмонтона, у него было не более
двух или трех тысяч штыков. Но он продолжал в том же духе, и теперь ни у кого
большинство боссов в Канаде крупнее нас. Это я руководил
налетом на Бостон, когда мне было всего двадцать.

Джереми отвернулся от последнего объявления с чувством
отвращения. Он подумал, что Томас Уэллс похож на какого-то маленького
кровожадного зверька, хорька или горностая, с бледными горящими глазами и
тонким растянутым ртом, ищущим горло живого существа. От необходимости отвечать его
спас канадец, резко повернувшись
на каблуках, как будто что-то тронуло пружину в его теле
. Джереми проследил за движением глазами и увидел леди Еву
она пробиралась к ним сквозь толпу.

Томас Уэллс вышел ей навстречу с видом преувеличенной галантности и
что-то пробормотал с поклоном. Сегодня она, по-видимому, была настроена вести себя
скромно, поскольку приняла его приветствие с опущенными глазами и
не более чем движением губ. Снова наблюдая за ними, Джереми
осознал, что рядом с ним стоит Оратор, о котором он на мгновение
забыл. Он украдкой взглянул на старика и увидел, что его лоб
был озабочен, и это, хотя его руки были сцеплены за спиной
в явно небрежной позе пальцы были сжаты так, что
костяшки пальцев побелели. Пока он отмечал эти впечатления, леди Ева, все еще
опустив взгляд, проплыла мимо Томаса Уэллса и приблизилась к нему. Когда
он понял ее намерение, слабое беспокойство возникло в его сердце и
затруднило дыхание.

Она уже остановилась рядом с ним, когда он понял, что сейчас, в
присутствии этой компании, учитывая ее манеры поведения, он должен
произнести первую речь. Он запнулся, неловко и сказал: “я был
в надежде увидеть вас снова.”

Она подняла глаза мелочь, и ему показалось, что он увидел тень
улыбку в уголках ее рта. Ее ответ был произнесен таким тихим
тоном, что поначалу показался непонятным, и последовал момент
пустоты, прежде чем он понял, что она сказала: “Ты был с
Роджер Вейл ”.

Он истолковал это как своего рода упрек и уже собирался
возразить, когда увидел, что Говоривший хмуро смотрит на него. Он не понял
нахмурился, но умерил свой пыл. “Я учился”, - сказал он
ровным тоном. “Я многому научился”. И затем он
добавил уже тише: “Нет, но ты мог бы научить меня гораздо большему”.

При этих словах она подняла голову и откровенно рассмеялась; и он, подняв глаза,
тоже увидел, что Говоривший увел Томаса Уэллса прочь и что
спины обоих исчезли в толпе. Странное, неуютное чувство
ощущение интриги, которую он не мог понять, угнетало его. Он
подозрительно посмотрел на девушку, но не прочел на ее лице ничего, кроме озорства
и веселья.

“В прошлый раз, когда я разговаривала с вами, меня хорошенько отругали, - сказала она, - но на этот раз я
вела себя хорошо, не так ли?”

Возбуждение прогнало все его сомнения прочь. Он открыто смотрел на нее, восхищаясь
широко раскрытыми глазами, прямым носом, чувственным ртом, здоровой
кожей. Затем он попытался взять себя в руки, восстановить сухое, здравомыслящее выражение лица
осознание своего положения. Это абсурдно, сказал он себе - в его
возраст! - быть выбитым из колеи разговором с красивой девушкой, которая могла бы
был бы, если бы они у него были, одним из его отдаленных потомков. Он чувствовал себя
необъяснимо похожим на человека, скользящего по гладкому, крутому склону
холма. Конечно, через мгновение он сможет ухватиться за пучок
из травы, чтобы не упасть, упираясь пятками в землю....
Но тем временем леди Ева смотрела на него.

“Как ты думаешь, чему я могла бы тебя научить?” - спросила она.

“Я так мало знаю”, - ответил он бессистемно. “Я ничего не знаю ни о каких
люди здесь. Я полагаю, вы знаете их всех?”

“Они большие люди и их жены. Что я могу вам о них рассказать?

“Что вы сами о них думаете?”

Она посмотрела на него немного искоса, с сомнением, но почти смеясь. “Что
вы бы подумали... что бы они подумали, если бы я сказал тебе это?”

“Но они никогда не узнают”, - настаивал он смехотворно серьезным тоном.
мольба.

“Разве ты не знаешь, что меня уже считают немного... странным? Я
не думаю, что смогу рассказать вам что-нибудь о нашем обществе, что бы
никакой пользы для вас. Моя мама каждый день говорит мне, что я не знаю, как себя вести.
и, осмелюсь предположить, все эти люди сказали бы то же самое.

“Но почему?”

“О, я не знаю....” Она наполовину развернулась, постучала каблуком по полу
и вернулась к нему, став почти серьезной. “Я ненавижу... the ...
легкость каждого. Все они идут по жизни, и женщины
ничего не делай и веди себя скромно - они не живые. Наверное, я такой же, как
мой отец. Он тоже странный.

“Но я такой же, как он”, - искренне сказал Джереми. “Если ты такой же, как он, тогда
Я должен быть таким же, как ты. Но я знаю недостаточно, чтобы быть уверенным, насколько отличаются друг от друга
все остальные. Они кажутся очень дружелюбными, очень нежными .... ”

“Я ненавижу свою мягкость,” она стала громче. Но вместо того, чтобы
происходит, она опустила глаза к земле и стоял молча. Джереми,
на минуту сбитый с толку, внезапно заметил рядом с собой леди Берни
с выражением глухого неодобрения на ее блестяще накрашенном лице.
Лицо. У него хватило присутствия духа очень почтительно поклониться ей.

“ Я рада снова видеть тебя, Джереми Тафт, ” сказала она с тяжелой и
не поддающейся обману любезностью. Говоря это, она протиснулась между ним
и леди Евой; и Джереми совершенно отчетливо увидел, как она жестом отослала свою
дочь прочь, жестом, который она только притворялась, чтобы скрыть. Он
постарался скрыть раздражение на лице и ответил так,
с энтузиазмом, как только мог. Она произнесла еще несколько вялых фраз
с видом участника арьергардных боев. Когда она ушла от него , он искал
через комнату к леди Еве, не обращая внимания на всех, кто пытался приставать к нему
но он не мог подойти к ней снова.


2

Роджер Вейл разрывался между разочарованием и гордостью за то, что Джереми был
благосклонен к Спикеру, и выразил оба чувства одинаково
уравновешенность поведения.

“Я надеюсь, что когда-нибудь увижу вас снова”, - сказал он, - "но Спикер
я всегда недолюбливал меня”.

Джереми почувствовал острый дискомфорт и попытался успокоиться,
ответив с теплотой: “Но ты спас мне жизнь. Я сказал ему, что это так”.

Роджер покачал головой и улыбнулся. “Конечно , он больше не обращал на меня внимания
это больше, чем я. В конце концов, это довольно абсурдно, не так ли? Я просто
случайно оказался первым мужчиной, который увидел тебя. Но мне нравилось смотреть после
вы, и мне было бы жаль, если я никогда больше не увижу тебя. А так бы мой
дядя”.

При упоминании священника раскаяние одолевали Джереми. У него было
видение старика, желающего получить информацию о двадцатом веке
и не получающего ее. Роджер увидел, что происходит у него в голове, и
снова слегка покачал головой.

“ Спикер считает моего дядю старым дураком, ” задумчиво продолжал он.
“ и с какой-то точки зрения он прав. И он считает меня молодым
дурак, с чем я не осмеливаюсь спорить. Если уж на то пошло, он
думает, что большинство людей дураки. И леди Берни считает меня
ни на что не годный молодой негодяй - но у нее есть на это свои причины.

“ А что леди Ева думает о тебе? - С любопытством спросил Джереми.

“ О, леди Ева - чудо! - Сказал Роджер с большим пылом, чем он
обычно демонстрировал. “ Она не похожа ни на кого из живущих. Почему, ты знаешь?
на днях, когда она каталась верхом со своим грумом, она поманила меня к себе.
и заставила меня проехаться с ней десять минут, пока я рассказывал ей все о
тебе.

Джереми предположил, что это, должно быть, необычайно смелое поведение для молодой
девушки двадцать первого века, и признал впечатление, которое это
произвело на него, кивнув головой два или три раза.

“ Это главная причина, по которой леди Берни ненавидит меня, ” продолжил Роджер
в его голосе все еще слышалась легкая теплота. “ Но она не
понимает собственную дочь. Леди Ева не проявляет ко мне особого интереса
. Она просто не выносит сидеть взаперти, как другие девушки, и
не может поговорить ни с кем, с кем хочет. И потому, что я ушел.
раз или два, когда она позвала меня, они подумали, что между нами что-то есть
. Но это не так: я бы хотел, чтобы это было так ”.

Джереми с восхищением наблюдал за этим умеренным и нежным проявлением
страсти. “Но кого она вышла замуж?” он решился, чувствуя себя
мало затронута на свой вопрос, как только она была произнесена.

“Я считаю, что Леди Берни хотел бы выдать ее замуж, что попало
Канадец. И ее отец женится на ней, чтобы ни одного не видел ли он его
прибыль в этом. Это ей повезло, что председатель Брэдфорд
уже замужем”.

“Что заставляет тебя так говорить?”

“Он самый крупный мужчина Севера и, как говорят, один из тех мужчин,
которого Спикер больше всего боится. Сейчас между ними происходит какой-то спор
. Но это все ерунда,” Роджер заключил
равнодушно. “Нет ничего для их противоречий и
ничего из этого не выйдет. Но Говорящий всегда волнуется
по пустякам и всегда так было. Он очень странный старик; и Леди
Ева в чем-то похожа на него. И потом, есть еще этот канадец.... Ты
окажешься среди странных людей: признаюсь, я их не понимаю
”.

Но, несмотря на пожелания Роджера и протесты Джереми, их
встречи некоторое время после этого разговора были случайными и
нечастыми. Спикер, как он мрачно сказал, хотел использовать Джереми, и
был полон решимости довести дело до конца. День за днем они ходили вместе
в охраняемую и таинственную мастерскую за вокзалом Ватерлоо.
Там, день за днем, Джереми мучительно восстанавливал свои заржавленные знания в области
механики и, сам ведомый Оратором, подвигал банду стариков
на подвиги удивительного мастерства.

С самого начала он был поражен, увидев, что они на самом деле сделали.
Изготовить два нарезных ружья с проволочной обмоткой, с их слабеющим умом и
мускулами и с сумасшедшим музеем техники, который они ему показали,
было поистине потрясающим представлением. Позже он узнал, что это была
одиннадцатая пара, отлитая за пятнадцать лет, и первая
с тех пор, как они овладели искусством правильной усадки корпуса.
Они по-прежнему были трудности с винтовой резьбой внутри пистолета
что заперла затвора; и когда он их снова и снова
в задачу решить эту проблему или что виноват в их мастерство,
он понимал, почему они так долго и почему так много оружия у
взорван. То, что он не мог понять, был спикером несгибаемый
упорство в этом фантастическом предприятии, которое, однако для его собственного
прибытие в мир, понадобилось пятнадцать лет и пересидел
все старые люди заинтересованы в нем.

Но пока он работал, потел и измученный, иногда впадая в отчаяние
из-за обрывка знаний, ускользнувшего от его памяти, или из-за
отсутствия какого-либо станка, который обеспечил бы точную работу,
говоривший вертелся вокруг него и мало-помалу разразился длинными разглагольствованиями
и признания, обнажавшие главные пружины его натуры. Эти
необычайные сцены не выходили у Джереми из головы, проносились перед глазами,
эхом отдавались в ушах, когда он выходил из сарая, когда сидел за ужином
или в темноте, когда он пытался заснуть, пока не обнаружил, что его
постепенно заражает упорный, беспричинный энтузиазм, подобный
энтузиазму его слабоумных коллег по работе. Ему даже стало немного стыдно за
себя за то, что поддался фанатичному влиянию безумного старого еврея.

Но Говоривший стоял рядом с ним, когда он поправлял
ветхий токарный станок, которому давно следовало быть на свалке, и
бесконечно восхвалять его густым бормочущим голосом, который иногда повышался
до крика, сопровождаемого поднятыми руками и сверкающими глазами.

“Я родился слишком поздно, ” плакался он, - и, возможно, я бы оставил
надежду, если бы не нашел тебя. Но ты и я, когда эта задача будет
выполнена, возродим королевство. Как долго я трудился, а эти
беспечные дураки ни разу не помогли мне и не поняли меня! Но теперь начинается наш
триумф - когда изготовлено оружие ”.

Джереми, вставший, чтобы расслабить спину, и вытирающий руки маслянистой салфеткой.
rag, отразил бы, что если для правильной нарезки винтовой резьбы требовалось так много времени
, восстановление всего королевства, вероятно, было бы
довольно сложной задачей. Кроме того, когда он был вдали от Говорящего или
когда его поглощенность механизмами удаляла его от этого грозного
влияния, его мысли принимали более широкий оборот. Иногда он был далек от
уверенности в том, что возрождение, начавшееся с производства тяжелой
артиллерии, вероятно, было процессом, который он мог бы полностью одобрить.
Он находил этот век достаточно приятным, чтобы не желать его менять.

Это правда, что исчезли бесчисленные удобства. Но, с другой стороны,
с другой стороны, большинство людей, казалось, были достаточно довольны, и никто
никто никогда не спешил. Джереми часто думал, что Говорящий был
в основном настроен на возрождение тех пороков, от которых мир уже успел
излечиться. Поездов было мало, и они ходили ненадежно, и из-за
всеобщего упадка механических знаний со временем должны были
вообще прекратиться; но Англия, насколько мог видеть Джереми, могла бы прекрасно обойтись
вообще без поездов. Телефона там не было, но
это было во многих отношениях благословением. Не было электрического света, кроме
тут и там, в частности, так он узнал, в Котсуолд городов,
которые опять процветает под властью шерсть-купечества и
где это было предусмотрено вода-озарить их большие новые
дома. Но, безусловно, можно было считать свечи и лампы
более красивыми. Ночью улицы были темными и небезопасными; но
ни один мужчина не выходил на улицу безоружным или в одиночку после захода солнца, и настоящее насилие было
редкостью. Джереми не терпелось увидеть, как выглядит сельская местность, когда
спикер разрешил ему совершить экскурсию за пределы Лондона. Он понял, что
город стал богаче и процветающее, чем он знал, и что
маленький провинциальный городок снова стал своим. Он с радостью узнал, что
раны, нанесенные кирпичами и раствором великой мануфактуры
города, за исключением изолированных мест, в некоторых частях Йоркшира и Уэльса,
уже давно залечены зеленым прикосновением времени. Он составил для себя
приятную картину новой Англии, и, когда его разум принадлежал ему одному, он
боялся нарушать ее.

Но когда Говоривший с безумными глазами и царапающими жестами пробормотал
рядом с ним он снова с почти таким же фанатизмом взялся за
безнадежное дело восстановления всего, что ушло, и что было лучше
ушедшего. И под присмотром этого надсмотрщика у него было мало времени на
что-либо еще. Даже ночью они обычно ужинали вдвоем в собственной комнате Оратора
; и Джереми, одурманенный наркотиками и одуревший от усталости, сидел
молча, пока старик продолжал свой неослабевающий монолог. И каждый
день его энтузиазм возрастал, его требования спешки чаще
и более актуальной. Только никогда, за все бред своем выступлении он
однажды предаст использования он намеревался сделать из орудий, причина его
актуальность.

Джереми выглянул из этого существования и увидел мир, в котором отдыхает
он в одиночку труда. Напряжение начало сказываться на его нервах; и он
иногда слабо жаловался самому себе, что кошмар, в котором
он проснулся, продолжался и, казалось, утвердился как
постоянство. У него не было никакой возможности, кроме мимолетных встреч с леди
Евой. В тех немногих случаях, когда они встречались, это происходило в присутствии
леди Берни; и девушка вела себя тихо, почти
слишком безупречно, пристойно. Джереми, слишком уставший и измученный, чтобы думать
о чем-либо внятно, пришел к выводу, что обстоятельства в очередной раз в
его жизни приняли неправильный оборот и что удача отвернулась от него.

Однажды утром, примерно через три недели после своего первого посещения мастерской,
ему впервые удалось установить уже готовый затвор
в ружье и удостоверился, что тонкая
механизм, хотя и оставлял желать лучшего и прослужил бы не очень
долго, работал бы достаточно хорошо. Он устало поднял глаза от этого триумфа и
увидел старых гномов, своих коллег, гротескно работающих повсюду вокруг него.
Постепенно, по мере того как он убеждался в безумии Оратора, эти
неотесанные создания становились в его глазах все более человечными и индивидуальными и
все меньше походили на хор в одной из пьес Метерлинка. Он не был все время занят
этой адской винтовой нарезкой. Время от времени он заглядывал
затем в сарай поменьше неподалеку, где самым примитивным способом
и с ужасающим пренебрежением к технике безопасности пожилой рабочий занимался
изготовлением взрывчатки. Этот человек был немного больше
умнее, чем остальные, и учился с увлечением чудесный
коллекция старых и быстро распадается пособий по своему предмету.
Это было маленькое и тощее существо с настороженными манерами и любопытной походкой
вприпрыжку; и Джереми привык видеть топорное лицо,
подпрыгивающее к нему с просьбами о помощи.

Теперь, когда он на мгновение остановился, раздался шум, который проник даже в
его затуманенное сознание; и, когда он в тревоге вскочил, Топорщащееся лицо
вприпрыжку вошел, распираемый невнятным возбуждением. Когда
он смог говорить, оказалось, что ему только что не оторвало левую руку.
рука с первым детонатором функционировала вполне удовлетворительно
и, пока один из его товарищей перевязывал его раны, он продолжал
радоваться, демонстрируя похвальное отсутствие заботы о себе. Шум
привлек Оратора, который находился неподалеку; и когда он прибыл, он
с восторгом узнал о его причине. Джереми дополнил эту новость своей фотографией
затвора; и на мгновение устрашающее лицо старика
осветилось совершенно человеческим и простым счастьем. Затем он объявил
что они не придут на семинар во второй половине дня. Джереми, из
скамейка, на которой он расслабленно развалился, заметила, что они заслужили отдых.


“Дело не в этом”, - сказал Оратор, снова нахмурившись. “Это прием,
на который я должен пойти, церемониальное мероприятие, и я хочу, чтобы ты пошел со мной
. Там будет что-то вроде шоу”.

Джереми не был уверен, что значение этой переменной слово может
сейчас приобрели, и он меня не сильно волнует. Он рассчитывает на
для отдыха днем. Он был благодарен за столь многое; но в глубине души задавался вопросом:
с чего бы Спикеру захотелось начать теперь, когда
с оружием было почти покончено.


3

Прием должен был состояться в доме некоего Генри Уоткинса, крупного человека
с большими поместьями недалеко от Лондона и в Кенте, с которым Джереми был знаком и
немного заметил. Он, казалось, был самым влиятельным и
наиболее востребованным завсегдатай казны; и Джереми отметил, что
спикер часто упоминается его гораздо меньше, чем обычный его
презрение. Его дом был большим, почти на том же месте, что и Чаринг-Кросс.
Сады тянулись до самой реки; и вот,
когда подъехала их карета, он вышел и с непринужденной почтительностью
помог Говорящему выйти.

Он был высокий мужчина, с длинным, узким лицом и слегка капризный
выражение. Когда он взял старика за руку, Джереми показалось, что тот
что-то прошептал, и Говоривший покачал головой. Затем он
повернулся к Джереми и небрежно сказал: “Я имел счастье
познакомиться с вами”, повернулся обратно к говорившему и продолжил: “Мы
ждали только вас, сэр. Леди Берни, леди Ева и Томас
Уэллс уже здесь.

“Тогда веди нас к ним”, - ответил Говоривший. И как они были
провели через толпу ожидающих гостей, кто сделал для них способом
после тихого жужжания почтительных приветствий он заметил любезным
тоном: “Мне нет нужды спрашивать, приготовил ли ты для нас хорошее шоу, Генри
Уоткинс”.

“Я надеюсь, что это доставит вам удовольствие, сэр”, - ответил хозяин. “Я слышал,
об этом отряде очень хорошо отзывались”.

Этот разговор подготовил Джереми к чему-то вроде
представления; и поэтому он не удивился, когда их провели
в большую комнату, грубо оборудованную под театр.
Впереди, отдельно друг от друга, стояли четыре позолоченных кресла, а на них
Джереми показалось, что он узнал спины жены Спикера, его
дочери и Томаса Уэллса. Они тоже привлекли внимание Говорившего,
и он внезапно остановился, вытянув голову вперед и вглядываясь в них.

“Здесь только четыре стула”, - сказал он скрипучим голосом. “Я хочу, чтобы
принесли еще одно кресло для моего друга, Джереми Тафта”. Через мгновение,
после некоторого замешательства, Джереми обнаружил, что сидит рядом с леди Евой
и слышит ее сдержанный ответ на его приветствие, который был почти заглушен
шумом гостей, входивших в зал позади них. Когда это имело
успокоившись, он попытался сделать второе замечание, но не получил ответа, кроме
наклона красивой головки, которую он преданно изучал
напряженным косым взглядом. Поэтому вместо этого он осмотрел сцену и
увидел, что на ней уже установлены грубо раскрашенные холщовые полотнища. Они
по-видимому, должны были изображать дерево. Занавески не было; и
конца то, что выглядело удивительно похожей на пианино, выступающих из одной
крыльев. Высокие полотняные экраны тянулись от двух концов сцены до
стен комнаты, занимая с каждой стороны пространство около пяти футов
длинный; и Джереми предположил по настойчивому перешептыванию и по
случайному вздуванию брезента, что игроки были спрятаны в этих
узких помещениях.

Вскоре раздались три громких стука, и в зале воцарилась тишина.
Джереми вздрогнул на своем месте, когда невидимый исполнитель за пианино
начал играть что-то похожее на искаженный вальс, очень громко, очень
грубо и очень вульгарно. Струны пианино были в плачевном состоянии
Мастерство исполнителя было не лучше, и Джереми, который
гордился тем, что испытывает некоторую симпатию к музыке, немного пострадал. Когда
он огляделся, однако не увидел ни веселья, ни раздражения
ни на чьем лице. К счастью, представление длилось всего несколько минут. Как
как только это было сделано, актриса споткнулась выделает на сцену
с правой стороны и начал витийствовать в голос, настолько пронзительный
и постановке театральных и с таким количеством жестов и движений ее головы
что Джереми едва мог понять ни слова из того, что она говорила. Он
догадался, что она пришла в этот лес, чтобы встретиться со своим возлюбленным; и его
догадка подтвердилась, когда слева появился актер, топая ногами.
ноги на оглушительный плит, как он пришел. Затем оба начали витийствовал на
одна за другой в голос огромной силы. Их высокопарным насилия насторожило
и отбили Джереми. Он перестал смотреть на сцену, задаваясь вопросом, осмелился ли он,
под прикрытием волнения, которое, должно быть, вызывала эта сцена,
украдкой взглянуть на леди Еву. Он так и сделал и обнаружил, что
она смотрит на него.

Оба отвели глаза, и Джереми сидел, уставившись в пол, его сердце
билось, и, он был уверен, щеки пылали. Над его головой разыгрывалась драма
с громким монотонным шумом, похожим на шум прибоя
на камнях и послужила фоном для его мыслей. Этот единственный взгляд
подстегнул его эмоции, и теперь он должен признаться себе в том, что
раньше было просто игрушкой для мозга, в том, что он любил эту девушку. От этого
признания его разум бешено закружился, и он бы
был доволен размышлять об этом с тайным нарастающим восторгом, пока его
не прервали. Но он не мог не спрашивать себя, есть ли у него
не узнал что-то, то ли не было, по крайней мере,
особый интерес в глазах Леди Ева. Это вторая мысль в
сначала его испугала его откровения своей дерзости в разработке
это. На мгновение он остановил его по-прежнему, а то вдруг там был
тишина на сцене.

Актер и актриса уходили, она направо, он налево
на ходу кланяясь. Вся публика начала хлопать в ладоши.
Чинно и нежно. Леди Ева слегка наклонилась к Джереми
пока он сидел ошеломленный и неподвижный, прошептала:

“Ты должен похлопать. Тебя сочтут невежливым, если ты этого не сделаешь”.

Он ошеломленно подчинился, наблюдая за ней и видя, как она возбуждает
ладони рук вместе, регулярно, но так тихо, что он
сделал почти любой звук. Пока продолжались аплодисменты, слуги
вышли вперед с боков зала, вскочили на сцену и
начали убирать декорации, которые они заменили другими квартирами,
изображающими улицу. И после антракта и еще одного представления
на мерзком пианино пьеса возобновилась.

Джереми, должно быть, следил за этим какой-то частью своего сознания.
О существовании которого он не подозревал: потому что, когда все закончилось, у него было
достаточно четкое представление о том, что это было. Было два
любовники, злодей и шут, который споткнулся о собственные ноги. Там
был один трогательный момент, когда героиню, покинутую и потерявшую надежду,
завалили маленькими кусочками бумаги, не слишком умело
брызгал на нее, пока она ходила взад и вперед, пытаясь утешить своего ребенка
и сетуя на вероломство человека. И сама пьеса, а также
игра актеров отличались невероятной театральностью и преувеличением.
Если бы сознание Джереми было активным во время представления
он не мог бы не следить за каждым моментом с изумлением и
предавались некоторые интересные размышления о драматической вкусы его
новые современники. Как бы то ни было, когда все закончилось и он смог оглянуться
назад, он мог только гадать, можно ли верить его необъяснимым воспоминаниям
об этом.

Ибо после окончания первой сцены, после того, как леди Ева заговорила с
ним, он еще глубже погрузился в это восхитительное, но тревожное
смятение чувств. Его разум непрошеною подсказал ему отрезвляющие соображения
только ради удовольствия, как оказалось, увидеть их
отброшенными в сторону. Не было уверенности, даже вероятности, что
девушка любила его. В его истории было достаточно причин
она должна смотреть на него с интересом, и он узнал, что ее
обычным способом был откровенен и не изучены, поэтому, чтобы не быть слишком легко
толкование. Но бешеная уверенность розы в сердце своем и одолевают этом
здравая мысль. Джереми решительно закрыл глаза, не обращая внимания на шута на сцене
, который теперь имитировал пьяного мужчину и отдался
видениям девушки рядом с ним.

В тот момент он, возможно, не захотел бы просыпаться, чтобы
заговорить с ней, даже обнять ее. Это придет, должно прийти; но
этот изысканный мечтать, доселе неизвестное ему, заполнили круг
его силы, удовлетворены все его желания. Он представил ее такой, какой видел раньше
видел ее полдюжины раз, идущей по комнате, поднимающей на него глаза
с каким-то вопросом в них, один раз верхом, другой с куском
рукоделие в ее руках, с которым, сама того не желая, она справлялась хорошо
работа была добротной и заслуживающей похвалы. Он подумал о ее ясных, широко раскрытых глазах, о ее свободной,
спортивной осанке, ее приятном голосе. На какое-то время он оказался в
ни странном, ни знакомом мире своего двоякого опыта.:
его новая надежда растворила как недавние, так и давние воспоминания. Затем
внезапно сквозь ткань его страстных размышлений пришла мысль
о нем самом. Он беспокойно заерзал и почувствовал холод. Кто и что он такое? Он
сказал себе - забава природы, молодой человек неестественно стар, старик
мужчина неестественно молод. Мог ли он быть уверен, что это был за трюк, который
Луч Треханока подействовал на него? Не мог ли он однажды, завтра или
через год, возможно, прямо в ее объятиях, внезапно умереть, даже рассыпаться
в прах? Он содрогнулся в леденящем воздухе этих предложений и
был полон горя. Но в следующее мгновение он увидел себя.
признавался в своих страданиях леди Еве и получал от нее утешение.

Он проснулся. Вперемешку с легкими хлопками, к которым время от времени он
механически присоединялся, послышалось шевеление и шарканье, как будто
публика готовилась расходиться; и, подняв глаза, он увидел всю толпу.
действующие лица на сцене, кланяющиеся с определенным видом завершенности, герой и
злодей, держащие каждый за руку героиню. Выступающий поднялся
со своего места, и по этому знаку все остальные присутствующие в зале поднялись,
тоже и ждал. Джереми, очнувшийся от грез, искал в своем разуме
что бы сказать леди Еве и не смел взглянуть на нее
пока не нашел это. Но когда он повернулся к ней, он увидел, что она была
глядя в другом направлении. Слуга только что достиг динамик
и, по-видимому, дал ему письмо. Все собрание стояло притихшее
и неподвижное, пока он читал это, и Джереми, у которого перехватило дыхание от
необъяснимого чувства кризиса, увидел, что на полпути старик
рука внезапно дернулась и снова стала твердой.

Прерывания, молчаливых секунд, которые последовали, казалось, посеять
неосязаемое чувство тревоги через зал. Генри Уоткинс, его капризный
выражение углубились в один из тревоги, направился к динамик боковой
и что-то шепнул встревоженный голос; но старик взмахнул
руки нетерпеливо и продолжил чтение.

“Что это?” Джереми резко прошептал леди Еве.

“Я не знаю... Я не знаю... ” пробормотала она, а затем так тихо, что
он едва расслышал: “Я боюсь за него...”

Джереми огляделся по сторонам в надежде, что где - нибудь найдет хоть что- нибудь
просветление. Но не было ни следа понимания на лицах
любой из гостей. Леди Берни стоял lumpishly мужем
в состоянии раздражения и скуки. За ней Томас скважин
половина-оперевшись о спинку кресла, в варварский, но изящной позе, как
охота на животных в состоянии покоя. На мгновение Джереми показалось, что он может прочесть
какое-то понимание, даже удовлетворение, в этих
лисьих чертах, в маленьких глазках, раздувающихся ноздрях, тонких,
вытянутый назад рот. И все же Говоривший продолжал читать, не двигаясь,
не давая знак, в то время как Генри Уоткинс стоял у его локтя, как будто
ждали заказ; и все-таки леди Ева посмотрела на них, скомкав
беспокойно, с одной стороны складки ее платья.

Внезапно группа распалась, и раздался голос Говорившего, ровный
и ясный, но негромкий. “Я должен вернуться в Казначейство”, - сказал он. “Я
сожалею, что не могу остаться, чтобы поговорить с твоими гостями, Генри Уоткинс, но
ты должен отпустить их. Я хочу, чтобы ты пошел со мной. И ты мне тоже нужен.
Джереми Тафт; ты должен немедленно следовать за нами. И... ” Он заколебался,
“если вы дадите мне свой совет в этом серьезном деле,
Томас Уэллс....” Канадец слегка поклонился и улыбнулся шире.
Джереми оказался в состоянии растерянности гуляя в конце
партия спикера к двери. Стоявший перед ним старик
крепко схватил Генри Уоткинса за рукав и заговорил с ним
тихо и быстро.

То, что Джереми прошел мимо, было знаком другим гостям, что они могут
теперь уходить; и когда он проходил через дверь, то почувствовал, что они столпились
у него за спиной. Он надавил, чтобы не выпускать Говорившего из виду, но замедлил шаг
он зашагал, когда чья-то рука легонько опустилась ему на плечо. Это был Роджер Вейл.

“ Ты знаешь, в чем дело? - Спросил Роджер.

Джереми покачал головой.

“Что ж, будь осторожен с этим канадцем. Я видел, как он смотрел на тебя, пока шло шоу
, и ты ему не нравишься”.




ГЛАВА VIII

ОБЪЯВЛЕНИЕ ВОЙНЫ


1

Темное и неопределенное облако, упавшее на прием,
казалось, затмило и Сокровищницу. Говоривший
поспешил туда, взяв с собой в экипаж Генри Уоткинса
и не дождавшись Джереми, который едва успел добежать до двери
чтобы убедиться, что ему придется следовать пешком. Неожиданное возвращение Говорящего,
вкупе с необычным выражением его лица и, возможно, какими-то слухами,
которые уже распространились, выбили домочадцев из колеи. Когда Джереми прибыл, он
обнаружил клерков и даже слуг, а также сопровождающих
леди Берни и леди Еву, стоявших небольшими группами в
вестибюле. Они тихо переговаривались между собой,
и все вопросительно подняли на него глаза, когда он проходил мимо.
Царила всеобщая атмосфера замешательства и тревоги.

У двери, которая вела из вестибюля в комнату Спикера
, Джереми безутешно остановился, не зная, что ему делать.
Говорящий попросил его о помощи, но не остался ради него. Возможно,
ему следовало пойти к Говорящему; но он не желал вмешиваться в
то, что казалось советом первостепенной важности. Его сомнения
рассеял слуга, который подошел, с тревогой разыскивая среди зевак
и, казалось, почувствовал облегчение, увидев Джереми.

“Вот вы где, сэр!” - сказал он. “ Говорящий всегда спрашивал о тебе
так как он вернулся. Пожалуйста, идите к себе в номер сразу?” Джереми
чувства в момент кризиса был отнюдь не уменьшилась, так как он резьбовые
темные, пустые коридоры частного толка.

Войдя, он обнаружил, что на него не обращают внимания, и у него было несколько секунд, чтобы разглядеть членов маленькой группы, собравшейся в другом конце комнаты.
....
....... Динамик стоял неподвижно, с
его глаза обращены вверх, к потолку, в позе, видимо
что указывает на полное безразличие. И все же Джереми казалось, что он
контролирует себя огромным усилием воли, в то время как вся его
тело дрожало от сдерживаемого волнения. Под ним и в глаза,
преобладают его словам, пятеро мужчин сидели вокруг стола. Джереми сразу увидел
канадца, Генри Уоткинса и еще одного высокопоставленного чиновника по имени Джон
Хэммонда, с которым он был немного знаком. Остальные стояли
к нему спиной; но их спины были незнакомыми, какими-то неуместными,
в осанке их плеч чувствовалось что-то неловкое и враждебное. Когда он
вошел в комнату, Генри Уоткинс наклонился к одному из этих
незнакомцев и серьезно сказал:

“Я хочу убедиться, что мы понимаем, что означает это предложение”.
Говоря это, он постучал пальцем по бумаге перед собой.

“Буква означает то, что в ней написано”, - хрипло ответил незнакомец. Его
слова и резкий акцент, с которым они были произнесены, поразили
Джереми, как нечто непостижимо чуждое тому, чего он
ожидал. Его коллега энергично кивнул и выразил свое согласие
звуком, средним между бормотанием и рычанием.

“ Да, - терпеливо повторил Генри Уоткинс, - но то, что я хотел бы
знать...

Спикер внезапно оставил свою жесткую позицию, с эффектом
бурю напустили, и, шагнув к столу, ударил его насильно с
его кулак. Казалось, что последние оковы его сдержанности ослабли
без предупреждения.

“Это не имеет значения”, - хрипло крикнул он. “Что я хочу знать, так это следующее: если
Я делаю еще одно предложение, вы возьмете ее обратно к своему хозяину?”

Незнакомец расправил плечи и сунул подбородок вперед с
воздух из упорной жестокостью. “Мы должны получить "да" или ”нет", - ответил он
низким ворчливым голосом. “В письме говорится о соа”.

Генри Уоткинс вздрогнул при этой вспышке гнева на переговорах и огляделся
с видом испуга. При этом он заметил
Джереми замешкался у двери и прошептал что-то Говорившему,
который закричал, не сдерживая ярости в голосе: “Вот ты где
! Идите сюда, вы мне нужны. ” И, снова повернувшись к незнакомцам, он
добавил со странной ноткой триумфа: “ Это Джереми Тафт. Может быть, вы
слышали о нем.

Незнакомцы, которые еще не заметили появления Джереми, столпились вокруг
все вместе уставились на него; и один из них сказал: “О, да, мы слышали
на него хватит реета”. Остальные за столом тоже уставились, в то время как Джереми
неохотно двинулся вперед. Но прежде чем он успел заговорить, Генри Уоткинс вскочил
он встал и что-то настойчиво зашептал на ухо Говорившему. Джереми смог расслышать
слова:

“Поговорим наедине ... прежде чем мы примем решение...”

“Очень хорошо”, - грубо сказал Говоривший вслух. “Будь по-твоему.
Но я не передумаю”.

Генри Уоткинс вернулся к столу и обратился к незнакомцам
учтиво: “Спикер даст вам свой ответ в очень короткое время”,
сказал он. “ Не будете ли вы так добры удалиться, пока он обдумывает это?
И когда они неохотно согласились, он проводил их до двери,
провел в прихожую и вернулся с озабоченным лицом.

Джереми стоял в стороне в состоянии большой дискомфорт. Он понял,
что он, по мнению всех, спасти динамик, в качестве нарушителя,
причина, присутствие которых никто не мог догадываться. Ему не стало легче от
недоверчивого взгляда, который Генри Уоткинс бросил на него, прежде чем начать
говорить. Но Говоривший не подал никакого знака, и встревоженный советник
продолжил с видом рассеянным и взволнованным.

“Подумайте, сэр, ” умолял он, - прежде чем отказываться. Он настолько серьезен, что нужно
начать снова-через сто лет. И кто может сказать, что в конце его
может быть? Мы знаем, что они такие грозные----”

“Для Джереми Тафта все это чепуха”, - резко перебил Говоривший.
“Мы должны сказать ему, в чем дело, прежде чем двинемся дальше”. Генри
Уоткинс движением руки недвусмысленно выразил свое мнение
что нет веских причин, по которым все это не должно оставаться для Джереми бессмыслицей
и Джереми почувствовал себя немного менее непринужденно, чем раньше.

Но Говоривший начал объяснять с резкой отрывистостью
нетерпение в его голосе: “Мы получили сообщение от людей с севера.
Возможно, вы могли бы сами убедиться, что это за люди. Они
очень непохожий ни на кого из тех, кого вы когда-либо встречали здесь - грубый, свирепый, сварливый
мужчины. Они сохранили часть своего оборудования там, наверху, все еще работающим - в
в некоторых городах они даже работают на фабриках. Они росли
все больше и больше непохожие на нас в течение ста лет, и теперь пришел конец
они хотят поссорить нас. Ты понимаешь?”

Джереми ответил, что он сделал, и подумал, что он начинает
понимаю многое другое.

“Ну, тогда, ” продолжал Говоривший, немного успокоившись, - я сказал вам, что
когда мы впервые встретились, мы стояли на краю пропасти.
Теперь это люди, которые хотят нас уничтожить. Глава
них, председатель Bradford, прислал мне сообщение. Я не буду объяснять
детали вам. Доходит до того, что в будущем он предлагает
собирать налоги в своем округе не для меня, а для себя. Я должен
сказать, что он очень любезно предлагает прислать мне пожертвование на содержание
железных дорог. Но он хочет немедленного прямого ответа "да" или "нет"; и если мы скажем
”нет", тогда это будет означать ВОЙНУ!" В последнем предложении его голос начал срываться
он произнес последнее слово внезапным испуганным криком,
а затем на мгновение замолчал, его глаза яростно горели. Когда
он продолжил, это было более спокойным и рассудительным тоном. “В этой стране
не было боевых действий с тех пор, как закончились Смуты,
около ста лет назад. Драки тут и там, драки с преступниками
или недовольными рабочими - я не говорю; но не более чем достаточно, чтобы вызвать
нашему народу это не понравилось. Из всех нас, присутствующих в этой комнате, только вы и
Томас Уэллс знают, что такое война. Теперь, - и тут он стал убедительным и
сделал странное плавное ударение на каждом слове, - теперь, _ зная все, что вы
знаешь, какой совет ты бы мне дал?

Джереми стоял в нерешительности. Генри Уоткинс и Джон Хэммонд, казалось,
вскинули руки в растерянном отчаянии, а тонкая,
надменная улыбка канадца стала немного шире и тоньше. Говоривший ждал,
слегка раскачиваясь взад-вперед на ногах.

“ Я думаю, ” начал Джереми и был смущен, обнаружив, что говорит так хрипло.
слова выходили приглушенными и неразборчивыми. Он прочистил горло. “Я
думаю, что я знаю об этом недостаточно, чтобы мой совет мог быть полезен. Я
даже не знаю, какие у вас войска ”.

Говоривший издал глубокий рокочущий звук в груди, сжал руки
резко вместе и выглядел так, как будто он снова собирался разразиться гневом
. Затем он резко взял себя в руки и сказал: “Тогда
ты расскажешь позже. Генри Уоткинс, что скажешь? Помните, мы
должны принять окончательное решение, пока мы разговариваем сейчас. Не годится
спорить с ними, тянуть время или делать им какие-либо другие предложения ”.

Генри Уоткинс встал со своего места и подошел к оратору сбоку
как будто хотел обратиться к нему конфиденциально. У Джереми был
впечатление длинного темного лица, неестественно удлиненного глубоким мраком,
и двух выпуклых глаз, которые даже самые сильные эмоции не могли сделать
более чем тупо серьезными.

“Я прошу вас, сэр, ” тихо и торопливо взмолился он, протягивая свои
руки, “ попытаться поспорить с ними, предложить им какой-нибудь компромисс.
Вы прекрасно знаете, что они навязывают нам эту ссору, потому что
они уверены, что они сильнее, как я и считаю. И
все, что угодно, было бы лучше, чем снова начинать Неприятности!

Говоривший оглядел его, как будто с огромной высоты. “А ты
думаешь, мы сможем избежать неприятностей снова и даже худших вещей, чем
это, любым способом, кроме как победив этих людей? Должен ли я отказаться от
всего, что завоевали мой дед и прадедушка? Разве ты не видишь
что они послали нам именно этих двух человек, еще более глупых и упрямых
, чем остальные, чтобы мы не смогли с ними спорить? Им
было сказано передать обратно либо наше "да", либо наше "нет". Если мы этого не сделаем
ответим им "да", они по умолчанию примут "нет". У нас нет другого выбора
. Что вы думаете, Джон Хэммонд?

“ Я согласен с Генри Уоткинсом, ” поспешно сказал здоровяк. Он не
говорил раньше и, казалось, сделал это сейчас с большой неохотой.

“ Тогда нам не нужно выслушивать ваши доводы. А вы, Томас Уэллс?

“Почему, бороться”, - сказал канадец быстро; а потом он продолжал в
умышленное протяжно, потягиваясь, немного, как он говорил: “эти люди
это порча на неприятности, и они дадут вам покоя, пока они не получат
это. Полагаю, ваши войска никуда не годятся - я видел некоторых из них, - но я
не знаю способа сделать их такими, кроме как сражаясь. И кроме того, у меня есть предположение
, что есть что-то еще, о чем вы нам еще не рассказали.

Джереми бросил на него подозрительный взгляд и получил в ответ усмешку
, которая была полна одновременно веселья и неприязни. Говоривший, казалось,
взвешивал соображения в уме. Когда он заговорил снова, это был тон
более серьезный и обдуманный, чем тот, который он когда-либо использовал.

“Джентльмены, - сказал он, - мое решение остается неизменным. Я откажусь.
и будет война. Но Томас Уэллс прав. У меня было кое-что такое
в мыслях, о чем я вам пока не рассказывал. Но я скажу
вам сейчас, что это такое, потому что я не хочу, чтобы вы падали духом
или проявлять нерешительность в поддержке меня. Только я должен приказать вам, - он
сделал паузу на этом слове, сурово огляделся и повторил: “ Я должен
приказать вам не произносить ни слова об этом за пределами этой комнаты, пока я не разрешу
ты уходишь. Он снова сделал паузу и оглядел их с видом человека, который
откладывает свой неизбежный триумф на мгновение, чтобы лучше насладиться
им. “Джентльмены, когда наши войска выступят против этих повстанцев,
у них будет то, чего нет ни у одной другой армии в мире. У них
будет оружие!”

Великое объявление пришло, прошло и, казалось, провалилось
о его эффекте. В совете воцарилось молчание. Генри Уоткинс переступил
с ноги на ногу и мрачно посмотрел на Говорившего
пристально. Затем Томас Уэллс нарушил тишину с легким оттенком
разочарования в голосе:

“И это все? Ну, я не знаю, как из этого получится. Я подумал, что
возможно, ты нанял кого-то из тамошних боссов на свое жалованье.

Генри Уоткинс был так же молчалив, как и его напарник, сбитый с толку, встревоженный,
встревоженный. Но продолжил спикер, его ликование
не сокращается, а увеличивается.

“И у нас есть не только оружие, но мы также обученного артиллериста, чтобы
справиться с ними. Джереми Тафт, должен вам сказать, воевал в артиллерии в
великой войне против немцев до начала Смуты. А теперь,
Джереми Тафт, позволь нам услышать твое мнение, помня, что у нас есть оружие,
а у них его нет. Как ты думаешь, нам следует сражаться или сдаться?”

Джереми с трудом удержался, чтобы физически не уступить старику.
Пылающий и угрожающий взгляд мужчины. Его разум поспешно перебрал
полсотни пунктов сомнения. Откуда ему было знать, когда он был в
этому миру осталось всего несколько недель? И все же казалось совершенно очевидным,
из того, что он слышал, что солдаты из Йоркшира будут
лучше, чем те, что были в распоряжении Говорящего. Он мог видеть
только тоже откровенно, что спикер был доверчив к орудиям для работы в
чудо для него. Он вспомнил, что орудия были только что закончены,
не проходили испытаний, что орудийный расчет для борьбы с ними еще не был
обучен или даже придуман. У него было болезненное чувство, что на нем лежит невыносимая ответственность
, что он должен объяснить, насколько велик эффект
наличие двух орудий в пехотном бою зависело бы от удачи. Он вспомнил
то время в Аррасе, когда они были надлежащим образом попавший в противника
контрбатарейная работа, и он сидел в своей землянке, медитируя на
люди, кем бы они ни были, что началась война, и вас заинтересовало
как могут люди быть настолько жестокой.... Он резко проснулся от
этот ход мысли, как он поднял глаза и увидел говорящего еще
о нем с того страшного, что онемение взглядом. Его сила дала
сторону. Он слабо пролепетал :

“Конечно, оружие имело бы большое значение...”

Спикер догнали его слова. “Они бы просто разница
мы параметрам. Поэтому я сделал мой ум, чтобы бороться сейчас. Пусть эти два
люди придут снова”.

На мгновение в комнате воцарилась мертвая тишина, и Джереми осознал
что происходит затаивший дыхание духовный конфликт. Он чувствовал
свои невнятные сомнения, робость Уоткинса и Хэммонда,
циничное безразличие канадца, висевшего, как собаки, вокруг
шея быка, основанная на фанатичной решимости старика. Затем
что-то неосязаемое, казалось, щелкнуло: это было так, как если бы бык
потрясенный себя свободным. Не произнося ни звука, Генри Уоткинс отправился в
дверь в переднюю комнату и держали его открытым. Двух посланников от
север снова появился. Казалось, они не хотели подходить ближе, чем на шаг
в комнату; возможно, они сочли это ненужным, поскольку хотели
услышать только одно слово.

Говоривший, как и они, стремился быть кратким. “Я отказываюсь”, - сказал он
с большой мягкостью.

“Вот Т’ aanswer-то?” - спросил первый посланник с какой-то угрюмой
удовлетворение.

“Это ответ. Продолжай”, - сказал его спутник, прежде чем кто-либо другой
смог ответить.

“ Тогда доброго вам пути, господа, ” флегматично пробормотал первый, и
неуклюжими шагами они направились к двери. Генри Уоткинс поспешил
за ними, чтобы найти слугу, который привел бы им лошадей.


2

Леди Ева была встревожена не меньше, чем все остальные.
неожиданный конец приема у Генри Уоткинса встревожил ее. Короткая
поездка обратно в Сокровищницу, когда она сидела рядом с матерью в огромном,
грохочущем экипаже, была для нее пыткой. Невольно она спросила
вопросы, прекрасно понимая, что леди Берни ничего не знала и не была
интересуют ответы. Она обязана была сказать, чтобы успокоить ее
беспокойство, и ожидал упрека, который она получила.

“Это не ваше дело”, - ответила женщина сильно Берни. “Ты не должен
вмешиваться в дела своего отца. Это показывает, что ты очень дерзкий и неподобающий
дух в тебе, если ты заметил, что произошло что-то необычное.
обычный. Что люди говорят о вас, если бы они знали, как много
поведение, как и я, я просто не могу думать. Они должны увидеть больше, чем следовало
это. Помните, что мы должны подавать пример другим людям ”.

Леди Ева молчала, бледная от сдержанности и беспокойства. Но когда
они прибыли в Сокровищницу и окунулись в атмосферу ожидания,
которая заполнила вестибюль, она снова проявила признаки волнения,
и, казалось, хотела остановиться и разделить общее состояние ожидания.
Мать хриплым, напряженным шепотом приказала ей идти в ее комнату. Она
Опомнилась и пошла дальше, один раз резко вздохнув.

Она обнаружила, что ее комната пуста. Это было приятное место с видом на сады
, обставленное в неуклюжем и смешанном стиле, который отражал ее
неприязнь к понятиям матери, украшения, смешанная с ее
собственную неспособность думать о чем-либо лучше заменить. Хлыст для верховой езды и
перчатки были брошены на стол рядом с незаконченным произведением
рукоделия. Письменные принадлежности и книга лежали на другом. Одним из ее
чудачества, не относятся так строго к Леди Берни как
остальное, было ее желание сохранить небольшое знание искусства
читать и писать, как мизерная образования женщин того времени
ей дал. Но это был трудный бизнес, начавшийся с такой ненадежной
основание и продолжение работы с таким небольшим воодушевлением. Старые книги
, которые она смогла достать, были очень скучными, их было очень трудно понять,
и они мало рассказывали ей о том, что она хотела знать. Ее товарищи ее
сверстники смеялись над ней от всей души за чтение с такой же преданностью,
после того как она была выпущена из школы номере, работы
великого поэта, лорда Теннисона, из которого они учили их
родном языке. Она смутно желала иметь возможность помочь своему отцу,
чье одиночество она смутно, но остро ощущала. Но когда по порядку
чтобы понять старые времена, она с трудом листала потрепанные и заплесневелые книги.
она пришла в отчаяние от той малой помощи, которую смогла получить от них.
они.

Однажды она выразила робкое желание, чтобы ей разрешили изучать
историю у отца Генри Дина, о познаниях которого она слышала
запутанные, но удивительные истории. Но в этот раз ее отец
неожиданно присоединился к ее матери, чтобы помешать ей. Он прямо сказал
, что священник - выживший из ума старик, в то время как леди Берни сказала
, что предложение было и неуместным, и опасным. Между двумя
мнения, ее желание было фактически расстроено. Действительно, она мало что получала
поддержку от своего отца, чье одиночество часто казалось ей
по большей части чисто умышленным. Время от времени он слушал ее
в течение нескольких минут, а затем долго и туманно расхваливал свои
надежды и страхи. Но когда он сделал это, после первых нескольких предложений он
встал и отошел от нее; и вскоре она поняла, что он разговаривал с ней
только вместо того, чтобы разговаривать сам с собой, и делал это не для этой цели.
измените его манеру обращения.

Через минуту или две после того, как она вошла в свою комнату, двое ее сопровождающих
последовал за ней, без особой надежды спрашивая о новостях. Она покачала головой.
резко, со сжатыми губами. У нее не было новостей, она ничего не знала об
опасности, которая угрожала ее отцу, и так резко пожала его твердую старую руку
, когда он читал то таинственное письмо. Две девушки
разразились невнятным бормотанием слухов и догадок. Эпидемия
снова дошел до Англии, или китайцы начали вторгаться в Европу, или
папа сделал то или другое, что было неожиданным, его не было
понятно что.

Эти служанки были дочерьми из хороших семей , которые стали наполовину
горничные, наполовину компаньонки леди Берни и леди Евы на год или два.
это был способ получить высшее образование в этом мире, примерно так же, как поступали молодые люди.
быть клерками Спикера. Но случаи были не совсем параллельны. Все
юноши из семьи поступил на службу говорящего, или будут делать это, если
они могли. Есть определенные традиции аристократизма в работе
правительство. Но только дочери более бедных и мелких домов
приходили прислуживать жене и дочери Спикера. Богатые семьи,
хотя и подчинялись Спикеру, не придавали ему королевского престижа или
его жена и дочь пользовались привилегией знатных придворных дам. Они
относились к нему и его домочадцам с уважением, но не с почтением. Только
меньшее из них думал, что что-то может быть получен путем их
дочери, занимающие должности, на что они охотно рассматривают в качестве суда,
или что они, возможно, делают хорошие браки, надеюсь, что теперь и
потом был выкидыш во что-то менее приятно. Они утверждали, что это
было честью служить правящей семье, и глумился над их
больше людишек.

Леди Ева, хотя она часто была ленива и с удовольствием
прислуживал, предпочел бы, чтобы за ним ухаживали слуги. Эти
девушки требовали от нее какого-то равенства, и, хотя у нее не было против этого никаких
возражений, она хотела бы запретить им разговаривать
с ней, если только она сама их не пригласит. Она находила их скучными. Теперь она
терпеливо выслушала их и, наконец, сказала с легкой иронической улыбкой:

“Вы действительно что-нибудь знаете об этом?” Они начали протестовать, и
удвоить слухи, но она остановила их, подняв руку. “Есть
совет в комнату моего отца, разве нет?” И когда они сказали
что там было, она продолжила: “Можете ли вы сказать мне, кто был призван к
этому?”

“Джереми Тафт был призван к этому как раз перед тем, как мы пришли к вам”, - ответил
Поднялась, слегка жеманясь и положив голову на одну из них. сбоку. Джереми
не знал, что среди молодых девушек в Казначействе он был
объектом некоторых вожделений и предметом некоторых признаний. Он привлекал
внимание из-за атмосферы таинственности, которая окружала его невысокую и
довольно заурядную личность. Было модно изображать восхитительное
вызывающее дрожь влечение к элементам жуткости и ужаса
в том, что было известно о его истории. Но этой моде не было позволено
вмешиваться в любой более практичный проект по занятию любовью, который случался
собираясь уходить.

“Я видела, как он уходил”, - подтвердила Мэри с еще более явным жеманством.

“Томас Уэллс там?” Леди Ева быстро взглянула на нее. Мэри поморщилась,
приняла виноватый вид и сказала, что, по ее мнению, он там. Затем она замолчала
смутившись.

Леди Ева слегка нахмурилась. Эти девушки, хотя она и презирала их
за их поверхностность, вели более насыщенную жизнь, чем она. Они более соответствовали
легче, чем она сделала с господствующим идеалом женского поведения; и
но в казну они вольны делать все, что им вздумается, чтобы
выбрать любовников, если они были настолько глупы ... как она догадалась девушка
были. И это отражение раздражало ее, потому что она считала это вероятным
что ей придется выйти замуж за Томаса Уэллса. Он и ее отец были
торг бесконечно о чем-то, ее отец назойливых но
cozening, Томас Уэллс улыбается, но не уступала. Ей могло прийти в голову
отцу в любой момент бросить ее на чашу весов; и она бы это сделала
не хотела, чтобы муж был любовником одной из ее служанок. Затем, пока она
стояла, размышляя, ей вдруг с огромной силой пришло в голову, что она
ни при каких обстоятельствах не хотела бы выходить замуж за Томаса Уэллса. Странно! Она
давно привыкла к мысли, что она, единственный ребенок своего отца,
должен был жениться на ком-то, кто был бы выбран в качестве его наследника; и она
совершенно спокойно рассматривала вероятность того, что выбор пал на Томаса Уэллса.
Только сегодня она поняла, что эта мысль ей неприятна, и
она недоумевала почему. Туманный ответ напрашивался сам собой....

“ Возвращайтесь, вы оба, ” приказала она, - и сообщите мне новости, когда
что-нибудь услышите. Они сразу же ушли, Розе не терпелось вернуться в центр событий
, а Мэри была рада избежать дальнейших неудобных
вопросов.

Леди Ева, оставшись одна, ходила взад-вперед по своей комнате с короткими,
нетерпеливые шаги. Очень трудно было ждать, что за Новости Еще
сложно все-таки учитывая то, что она может не получить ничего. Она
вынашивала туманные романтические идеи о вмешательстве в совет, о том, чтобы
убедить своего отца посреди всего этого, что она понимает его и
была с ним вопреки всему остальному миру. Она направилась к двери
в припадке возбуждения, уверенная, что теперь, по крайней мере в этот момент
тревоги, она сможет убедить его. Затем она вспомнила другие призывы, сделанные
когда она была с ним наедине и когда его настроение, казалось, обещало
сочувствие. Но он улыбался ей, гладил по голове или руке и
отвечал неопределенно, словами, которые ничего не значили и унижали ее. Однажды,
узнав из одного из монологов, в котором он, очевидно, забыл
о ее присутствии, что он обеспокоен состоянием железных дорог, она
размышлял над проблемой бессонными ночами, наконец натолкнувшись на
план, который она с нетерпением изложила ему. Это показалось ей таким же грубым и
ребяческим, как и ему, после его первого комментария. Вспышка реализма
показала ей раненых и изумленных крупных мужчин в совете, если бы она
появилось ухмыляющееся презрение Томаса Уэллса, гнев ее отца
. Она снова отвернулась от двери.

Прошли минуты. Она прошла через стадии беспечной скуки,
невыносимого ожидания. Наконец, движимая неуправляемым желанием, она
вышла из комнаты. Она предназначена не ехать к отцу, но она
хотя бы увидеть дверь, за которой он сидел с
другие. У нее была необоснованная уверенность, которую она не могла проверить,
что ждать будет легче рядом с местом, где все решается.

Она проскользнула по коридору так тихо, как только могла, с сожалением осознавая
что обычно она не двигалась тихо, и ее часто за это упрекали.
 Но целеустремленность помогала ей избегать всего, что
могло привлечь внимание к ее странному поведению. Вскоре коридор был перерезан
другим под прямым углом, который через несколько шагов налево вел к двери
комнаты Спикера. На углу леди Ева остановилась и осторожно огляделась
. В этой части плохо построенном доме царила
вечный сумрак, и любой прохожий бы услышала ее задолго до того, как
мог видеть ее.

Ее уверенность была оправдана. Ждать здесь было легче; и время
проскользнуло менее угнетающе. Она не знала, как долго простояла здесь.
стояла, прижавшись к стене, когда дверь в комнату ее отца открылась.
оттуда вышли двое мужчин и зашагали по коридору направо. Даже в этом сумраке
она могла видеть, что они незнакомы; и их странный вид
и что-то странное в их поведении, как будто они уходили со зловещей целью
, усилило ее любопытство. Она вытянула шею, чтобы как можно дольше не выпускать их из виду
и поспешно отпрянула, когда вышел Генри
Уоткинс. Он был явно расстроен, и, проходя мимо нее,,
следуя за незнакомцами, он быстро сжимал и разжимал кулаки
.

Прошла минута. Затем дверь снова открылась, и в коридор неторопливо вошел Томас Уэллс
. Он помедлил у угла, где она стояла, и
затем засунул руки в карманы и побрел вслед за остальными,
насвистывая себе под нос. Она все еще слышала его шаги, когда Джон
Появился Хаммонд и затем, опустив плечи и удрученным
подшипник. Чувства Леди Ева террора выросла больше, и она спрашивает
является ли новость, Какой бы она ни была, не будет по легче
в другом месте. Но ее отец и Джереми Тафт все еще разговаривали за закрытой дверью.
и ей очень хотелось узнать, о чем они говорят. Когда она
познакомились, у нее была мимолетная мысль, что он может оказаться
мост между ней и ее отцом.

Много времени прошло, и все равно ее бросил в напряжении. Однажды она уехала
несколько шагов в сторону своей комнате, но она неизбежно
снова тянет обратно. Она в отчаянии смотрела назад, направо,
на землю, куда угодно, только не на дверь своего отца, которая имела для нее
очарование, которому, как она чувствовала, она должна была сопротивляться. Она не смотрела
на нее, когда она услышала звук ручки. Когда она смотрела, он был
стояли широко, и Джереми, и ее отец были оправлены в дебюте,
их лица, освещенные из окна в комнату.

Лицо отца сияло выражение ликования, которое она никогда не
видел там раньше, и, с рукой на плече, наклонившись над
Джереми, который выглядел обеспокоенным, угрюмые, уставшие.

“Тогда все будет готово через неделю”, - говорил старик.

“Да, они будут готовы... пока что”, - ответил Джереми.
тяжелым, бесцветным голосом. “Но есть еще одна вещь, о которой мы не подумали.
Они еще не были проверены”.

“Они не могут быть проверены сейчас”, - твердо сказал Спикер. “Это заняло бы
слишком много времени, и, кроме того, у нас не должно быть ни малейшего риска утечки новостей
до того, как мы впервые их используем. А вы говорите, что вы не
удовлетворены с ними, не так ли?”

“Да, насколько я могу видеть”, - пробормотал Джереми. “Но там могут быть
что-то не так, что я не заметил”.

“Без сомнения, это возможно”, - согласился Спикер. “Но если это так, то было бы
слишком поздно исправлять ситуацию; и мы, безусловно, потерпели бы поражение без них.
Мы можем также не обращать на это внимания ”.

“Но если это так”, - сказал Джереми с протестующим видом, немного повысив свой
голос, “мы можем быть....”

“Да, да, ” пробормотал динамик, “ вы все можете взорваться. Но
там ....” Он потянул Джереми за плечо в коридор, и оба
их лица оказались в тени. Леди Ева, охваченная внезапным
ужасом, подобрала юбки и побежала, чудесным образом бесшумно, обратно в
свою комнату.




ГЛАВА IX

ВЫЙДЯ


1

Кошмар снова окутал Джереми двойной тьмой и
недоумением. Он снова работал в мастерских со своим восьмидесятилетним
специалисты, однако в это время на первой в рамках нового угнетения и новые
безысходность. И все же в некотором смысле на душе у него стало легче, поскольку он
понял, что безумная поспешность, к которой призывал его Оратор, была
вызвана не без причины. После военного совета ужасный старик
все еще ликующий, все еще взвинченный до предела нервной
энергии, без утайки раскрыл Джереми свои мысли. Джереми, встревоженный
его сияющими глазами, лихорадочной манерой поведения, дикими и резкими жестами,
все же не мог не видеть, что он говорит как нормальный человек,
практичный государственный деятель, который ставил все, что у него было, на один бросок
потому что другого выбора не было.

“Моя семья правила без споров, ” сказал Оратор, - в течение ста
лет - и это долгий срок. У нас не было никакой позиции, мы просто заняли место
на месте старого правительства, и люди позволили нам, потому что
они так устали. Они повиновались нам, потому что у них вошло в привычку
повиноваться нам, когда им больше не за кем было следовать. Но мы
не были избраны, и мы слишком новички, чтобы претендовать на божественное право. Мы не можем
даже обратиться за поддержкой к нашей религии, потому что страна разделена.
Мы здесь, на юге, в основном католики, но, хотя
Святой Отец хотел оказать нам свою помощь, мы никогда не осмеливались принять
это. В Уэльсе есть яростные методисты, а в Йоркшире и на севере
почти все они спиритуалисты ”.

Джереми с интересом спросил, что это может быть за новая религия; но
Говоривший смог описать ее только в том виде, в каком она существовала, и то весьма смутно.
Он не смог рассказать историю ее возникновения. Джереми понял, что
спиритуалисты все еще называли себя христианами, но зависели
гораздо меньше от служения какой-либо церкви, чем от полученных советов
различными гротескными способами от ушедших друзей и родственников. Их
вера, казалось, выродилась в мрачную и суеверную форму
поклонения предкам. Он предположил, что они впитали также некоторые из
принципов того, что называлось христианской наукой; и соединение
произвело на свет множество экстравагантных проявлений. Спиритуалисты
не знали законов или дисциплины в духовном мире, но действовали на основе
последней информации, полученной от мертвых. Большинство из них твердо придерживалось мнения
, что зло - это заблуждение, доктрина, которая приобрела странный смысл.
влияние на поведение. Все они безоговорочно верили в
будущую жизнь; и абсолютное качество их веры, по мнению Оратора
, постепенно изменило среди них отвращение к борьбе,
которое когда-то охватывало всю страну. Это дополнительно, подумал он
, сделало бы их грозными солдатами. Картина, которую он нарисовал о них,
все еще живущих в условиях упадка промышленной системы, тесно прижатых друг к другу среди
руин старых городов в унылой стране, встревоженных и отталкивающих
Джереми. Выступления Оратора не изменили своему предназначению
эффект. Слушатель начал верить, что этому врагу нужно противостоять
любым способом.

“И ты”, - серьезно сказал Оратор, когда Джереми на мгновение остановился в
мастерской, “ "ты получишь свою награду. У меня нет сына, но у меня есть
дочь”. Последнюю фразу он пробормотал так тихо, что
казалось, он хотел, чтобы Джереми не столько услышал ее, сколько подслушал.

Против Джереми был в другом месте; и это была минута или две, прежде чем
смысл этих слов проник в него. Когда это произошло, она принесла ему
резко вернуться к реальному миру. Но он заговорил не сразу. Его
вмешалась природная осторожность, его природная неуверенность заставила его подумать.

“Что вы хотите этим сказать?” - тихо спросил он после паузы.

“То, что я говорю”, - ответил Говоривший. “Если ты преуспеешь в том, что должен сделать
, ты будешь вознагражден. Если ты не преуспеешь, я не смогу
вознаградить тебя, даже если захочу”.

Джереми очень хотелось указать, что это несправедливо, что
станут ли пушки решающим фактором в предстоящем сражении
почти полностью зависело от случая. Но он воздержался. Он воздержался,
также, от того, чтобы спросить Говорившего, куда именно попала леди Ева
схема. Появилось состояние, чтобы его, как многие, сверкающий пузырь,
какое чудо может сделать твердое тело в надлежащее время за руку
захватить его. Он не осмеливался задавать дальнейшие вопросы: он не осмеливался думать, насколько сильно
на него повлияла решимость Говорившего не задумываться о
последствиях поражения.

И по мере того, как эта насыщенная неделя тянулась, в его голове воцарилось некое спокойствие,
подобное кажущейся бесшумности колеса, вращающегося с высокой скоростью. Это
было бы то, что было написано. В своем беспокойстве он хотел убедиться, что там есть
достаточный запас снарядов (он не надеялся, что у него будет больше тридцати
за каждый пистолет) он совершенно забыл, что один из них может внезапно унести его в вечность
вместе со всеми шансами Говорящего на успех.

Большую часть своего времени в мастерских он теперь проводил в одиночестве - в одиночестве,
то есть, с точки зрения Докладчика, для старика
был занят в Казначействе, собирал свою армию и готовил ее к выступлению
. Что касается восьмидесятилетних, Джереми чувствовал к ним не больше родства
, чем если бы они были стадом дрессированных животных. Общение
с ними было настолько трудным, что он ограничивал его самым необходимым
приказы. Но когда он понял, что этим нелепым старикам придется
отправиться с ним на поле боя, чтобы стрелять из пушек, из-за нехватки времени
обучать других, он начал испытывать к ним своего рода сострадание
привязанность. Он относился к ним скорее как к лошадям
орудийного расчета, чем как к солдатам своей батареи; но к концу
недели он поймал себя на том, что разговаривает с ними совершенно непонятным образом:
как он мог бы поступить с лошадьми. Ему казалось жалким, что
этих безмозглых ветеранов нужно вывести на войну и поставить на
крайне рискованное предприятие по стрельбе из оружия, которое они сами изготовили
.

Итак, в промежутках между часами, которые он посвятил элементарному обучению
заряжанию, прицеливанию и стрельбе, он поделился с ними своими взглядами на ситуацию
, в которой он оказался. Его взгляды были, по причине усталости,
сильных эмоций и замешательства, сбивчивыми и даже детскими
. Он рассказал Джейбизу, сморщенному эксперту по взрывчатым веществам, всю историю
о дохлой крысе Треханока - историю, которая, какой бы короткой она ни была, охватывала более
ста семидесяти лет. Он поделился с Джабизом своим желанием,
его невыносимое желание снова увидеть крысу. Возможно, это было немного
нелепо - так сильно стремиться к обществу довольно неприятного животного.
животное. Тем не менее он и крыс были в одной лодке, и в его
более легкомысленный моменты он чувствовал, что он должен искать его и взять
советуйтесь с ним. Он был уверен, что крыса могла бы понять. В другое время
у него было подозрение, что оно приспособилось бы к изменившемуся миру гораздо легче
, чем он когда-либо мог надеяться. Возможно, оно
даже не заметило, что произошли какие-либо изменения. Джабез, сморщенный,
тощий и беззубый, самодовольно слушал, пока он продолжал возиться с работой
, не подавая виду, что понимает или
не понимает ни слова. Джереми подумал, что это было возможно
лучше быть совсем непонятным, чем наполовину понял.

В конце недели, во второй половине шестого дня, он решил
что сделано все, на что можно было надеяться. Он снова провел артиллерийский расчет
через муштру и воздержался от этого, опасаясь спугнуть то немногое, что еще сохраняло в его членах толику
здравого смысла. Затем, после очередного ремонта орудий
более того, он вернулся в Сокровищницу, чтобы доложить Спикеру, что он готов
.

Войдя в здание, он встретил леди Еву, которая только что вернулась
с верховой езды. Его разум был слишком тупым и тяжелым реагировать даже на
увидев ее, энергичные, разгоряченные красотки. Он просто отсалютовал ей - за последние несколько дней у него появилась
странная привычка снова использовать старый артиллерийский
салют - и пошел бы дальше. Но он увидел, что она заколебалась и полуобернулась
к нему; и он остановился и посмотрел ей в лицо. Но когда он сделал это, она
очевидно, не знала, что ему сказать. Она стояла там, постукивая
опустив ногу на землю и закусив губу, пока он ждал, склонившись,
вялый, неспособный говорить.

Наконец она сказала с усилием: “Я не знаю, как мой отец относится к этому.
ожидает, что ты спасешь нас... но я знаю, что он...”

Он задавался вопросом, было ли это попыткой легкомысленная девушка, чтобы получить
новости, на которые она не имела права. Он склонен серьезно головой и сделал
никакого ответа.

Она продолжила, все еще с явным усилием: “Я знаю, что это так ... и я
хотела пожелать тебе успеха, и чтобы... чтобы с тобой ничего не случилось"
.

“Я надеюсь ради всех нас, что несчастного случая не произойдет”, - ответил он
устало: “Но никогда не знаешь наверняка”. Он подождал несколько мгновений; но ей, казалось,
больше нечего было сказать. Он еще раз отсалютовал ей и вышел,
продолжив свой медленный путь в комнату для выступлений. Он не заметил, что она
стояла и смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.

“ Мы все готовы, ” коротко сказал он, входя.

“Тогда все готово”, - ответил Спикер из-за своего стола, где
вместе со своим клерком, стоящим рядом, он подписывал документы
размашистыми взмахами пера. “И это как раз вовремя”.

“Как раз вовремя?”

Спикер отпустил клерка и повернулся к Джереми. “Как раз вовремя", - повторил он с серьезным выражением лица.
"Они продвинулись гораздо быстрее, чем я ожидал.“ Они ушли." Они ушли.""Они ушли."" Они ушли"
намного быстрее, чем я ожидал. Они провели на прошлой неделе поезд, как только
их посланники вернулись, и они воспитывают военнослужащих в нем
почти так же далеко, как Хитчин. К счастью, он сломался до того, как они закончили.
И поэтому линия перекрыта. Но авангард, который я выслал,
встретил несколько их патрулей прямо за Сент-Олбансом этим утром ”.

“Значит, битва началась?” - Спросил Джереми с некоторым волнением.

“Да, началось”. Лицо Говорившего было темным и угрюмым. “Сотню из
наших людей прогнали через город около десятка их людей. Они
уже продвигаются к Лондону, но теперь они продвигаются медленнее, чем раньше.
они были. Я намерен отправиться в путь сегодня ночью, и мы встретимся с ними
завтра где-нибудь на другой стороне Барнета. Они придут по
Большой Северной дороге.

Джереми молчал, и Говоривший подошел к нему и взял за руку. “ Да,
Джереми, ” сказал он почти с нежностью в голосе, “ к этому времени
завтра все должно быть кончено.

“Но если они победят нас, ” воскликнул Джереми, “ они сразу же войдут в Лондон.
Разве вы не сделали никаких приготовлений? Не отправите ли вы леди Берни и
леди Еву куда-нибудь на юг, где они будут в безопасности? Я только что встретил
Леди Еву - она все еще здесь ... Он остановился и сглотнул.

“Я не буду”, - сказал Говоривший, его голос стал глубже и приобрел
звучные, мужественные, скорбные звуки трубы. “Если мы потерпим поражение
, тогда все кончено, и нам не нужно смотреть дальше
поражения. Если мы потерпим поражение, мне все равно, что случится со мной или с вами
или каким-либо одним, что принадлежит мне. Для нашей цивилизации, что у меня есть
работал так долго, был бы мертв, это было бы слишком поздно, чтобы сэкономить
Англия спасена от дикости, и для всех нас было бы лучше умереть. Идите
сейчас же и проследите, чтобы ваши орудия были готовы выступить через три часа. Лошади
будут там вовремя ”.

Джереми поколебался, невольно впечатленный торжественностью старика.
Пыл. Затем, не говоря ни слова, он вышел из комнаты и вернулся в
мастерскую.


2

Когда летний день подходил к концу и становилось прохладнее, леди Ева сидела
со своей матерью и их слугами у окна Сокровищницы.
с видом на Уайтхолл. Леди Берни, давно отказавшаяся от
чтения, все еще имела привычку слушать длинные истории и
романы от умных людей, которые черпали их из книг; и она судила
из того, что она узнала о войнах в старые времена, следовало, что
приличествовало бы ее положению сидеть у окна и милостиво улыбаться
армии, марширующей на битву. К сожалению,
спикер, не зная о своих намерениях и пренебрегая ритуалом
конфликта, назначила различные места сбора войск, и
не приложил никаких усилий, чтобы заставить какую-либо часть из них пройти маршем по Уайтхоллу.
Через определенные промежутки времени мимо проходили отдельные тела; и некоторые из них, которым посчастливилось
поднять глаза, увидели развевающиеся носовые платки. Но большинство из них маршировали
упрямо и тупо, с поникшими головами, отражая в своей храбрости
преобладающий дух мрачной тревоги, который поселился в Лондоне.

После небольшой прямостоячий фигура верхом на коне, вдруг с грохотом из
Казна почти сразу внизу, борется с дико
curvetting горе. Леди Берни поклонился и махнул к ней милостиво.
Девушка... - начала Мэри и подавила резкий вздох восхищения. Леди
Ева сидела неподвижно и ничего не выражала. Но Томас Уэллс, нетерпеливый
раздражение отразилось в линии его спины, как только он совладал с
норовистой лошадью, затрусил прочь, ни разу не взглянув вверх, в
направление на Пикадилли, где он должен был присоединиться к Оратору.

Света выросла меньше и меньше, небо становилось все светлее, с любопытным
и удручает трупные пятна, как будто день были истечь кровью до смерти.
Звук марширующих войск, не очень большой или очень частыми, пришел
слушателям в окне реже и менее громко. Облако
неосязаемая печаль опустилась на город и подействовала на леди Еву
подобно духовным миазмам. Улицы, по правде говоря, были не тише и не
пустыннее, чем обычно с наступлением темноты: не было никаких внешних признаков того, что
люди догадывались о приближающейся катастрофе. Но есть розы от всех
дома мягкое, мертвящий воздух из мрака. Он был как будто Лондон
тяжелые конечности, ломал нервы, затрудненное дыхание острого
задержания. Леди Ева чувствовала, и молча общая генеральная
угнетение. Она хотела выйти в окно, чтобы укрыться среди огней
и разговор от пробирающего озноба. Но ее мать, упрямая и
угрюмая, глубоко разгневанная неудачей своей романтической цели, настояла
на том, чтобы остаться, и заставила остальных остаться с ней.

Как раз в тот момент, когда день сменился с бледного света, пронизанного тенями
, на первую вечернюю тьму, они услышали громкий стук в
Уайтхолл немного поодаль скрылся из виду; и вскоре мимо прошла длинная, медленная
процессия, состоящая из неясных, гротескных фигур, скрытых или
казавшихся чудовищными в неверном свете. Сначала появилась вереница
повозок, каждую из которых тянули две или четыре лошади; и люди, которые шли рядом
они, казалось, ходили, или, скорее, ковыляли, со смехотворной неуклюжестью,
все с согнутыми спинами, а некоторые опирались на палки. В конце выкатились два
странных объекта на колесах, плотно завернутых в брезент, каждый запряжен
упряжкой из восьми лошадей. Женщины в витрине, устав от долгого созерцания
пустой улицы, жадно смотрели на них, но не могли
разглядеть или назвать их. Одна только леди Ева откинулась на спинку стула,
почти не глядя, пока, вздрогнув, не подумала, что видит квадрат,
знакомая фигура, едущая рядом с поездом на лошади, такая же квадратная и степенная
как и сама. Затем она порывисто наклонился вперед; но уже Джереми и
его орудия были поглощены оттенки, так как они поплелся в сторону
Чаринг-Кросс.

“ Еще один обоз с багажом! - сердито и брюзгливо заметила леди Берни.
отвернувшись от окна.

 * * * * *

Джереми, на самом деле, взглянул на окна Казначейства, когда проходил мимо.
и с романтической мыслью в голове. Но он, так же мало
осведомленный, как и Оратор, о соблюдении обрядов, свойственных выходу
из армии, не ожидал никого там увидеть, и, следовательно
никого не увидел. Он просто подумал, что леди Ева где-то там,
за этими черными стенами; и он попытался прогнать свою депрессию
напомнив себе, что он собирается бороться за нее. Но это
увещевания не оказывали никакого влияния на его тревожные мысли. Обстоятельства сделали
не в малейшей степени изменять чрезвычайно сложной ситуации. Это
было всего лишь одним, пусть и главным, из факторов, которые вынудили его
столкнуться с этой ситуацией, пусть и неохотно. Это не помогло бы ему
изменить исход старого доброго пехотного сражения с помощью
двух очень сомнительных шестидесятифунтовых пушек.

Но эта депрессия занимала только одну часть его сознания. С другой -
он собрал свою колонну при Ватерлоо, позаботился об эффективной
маскировке орудий, расставил стариков по их надлежащим
местам и отправился в путь без приключений и задержек. Развал другие
способы переправы через реку направил их по Вестминстерскому мосту,
которые тряслись и грохотали зловеще под тяжестью пушек, и
оттуда по Уайтхоллу в сторону Чаринг-Кросс-Роуд. Джереми
маршрут был указан ему Говорящим без помощи
карта; но, к своему удивлению, он смог распознать ее общую линию
по названиям. Колонна медленно брела по
отвратительной дамбе, которая когда-то была Тоттенхэм-Корт-роуд, к другой, столь же отвратительной,
которая все еще называлась Юстон-роуд, и, резко повернув направо,
направился к длинному холму, который вел в сторону Ислингтона.

Сам проходить через эту тень и невеселый вечер
удручает Джереми. Он выбрал для своего личного пользования самую жирную и
наименее буйную клячу, какую только могли предложить конюшни Спикера; и
на этом животном он время от времени проскакивал легким галопом к голове колонны и
обратно, чтобы убедиться, что все в порядке, и поторопить лидеров.
Старики переносили это хорошо. Не было никаких сомнений в том, что они смотрели
вперед с ужасным и отталкивающим ликованием на использование своего
творения рук в действии. Проезжая мимо, Джереми видел, как они ковыляют.
весело кудахча и обмениваясь невразумительными шутками высокими,
надтреснутыми голосами. Сгущающаяся темнота и меняющиеся тени делали
их еще более призрачными и гротескными. Джереми вздрогнул. Он почувствовал, как
хотя он вел против живых целую армию мертвых. Но
он освоил свое отвращение и воскликнул поощрения, теперь, теперь
на другой, призывая их, когда они устали, чтобы по очереди
едут в повозках. Они ответили ему негромкими одобрительными возгласами; и некоторые из них
маршировали рука об руку, как старые закадычные друзья, отпущенные на
доносясь из работного дома, заведите слабенькую, но бодрую маршевую песенку.

Когда они достигли вершины холма, взошла луна и осветила
жуткую пустынность местности, через которую они двигались. Здесь
все превратилось в руины, с частичными вырубками, подобными тем, что были сделаны
в Сент-Джонс-Вуд, только более обширными. Широкая дорога не была
отремонтирована, но нигде не пришла в полное негодность и представляла собой лабиринт
перекрещивающихся путей и колей, усеянных ямами, которые тут
и там превращались в маленькие лужицы. Джереми молча, но горячо поблагодарил
Луну восходящей во времени, чтобы спасти свои пушки от нахождения в любой
эти смерти-ловушки. Он проехал мимо первого орудия, с тревогой наблюдая за дорогой
; и он провел мучительные пять минут, когда один из фургонов
впереди колесо соскользнуло с края ямы и заблокировало
единственный практически возможный путь. Старики собрались вокруг сразу, аплодисменты
сами с пронзительными выкриками, и, наконец, затащили повозку.
Колонна двигалась медленно - слишком медленно, как показалось Джереми, который все же
не осмеливался торопиться.

И тогда, несмотря на его страхи и головокружение, усталость опустила
на него что-то вроде парализующего облака. Он поник и кивнул в седле
выбирая дорогу только благодаря спокойному, бдительному инстинкту. Дикие
фантазии и образы проносились в его усталом мозгу, не давая ему покоя.
повергший его. Однажды он, казалось, видел тонкий, лицо животных в
Канадец, оскалить зубы и немного открыта, окрашена только в темноте
нескольких сантиметрах от его глаза. Однажды, когда он тяжело покачнулся, ему показалось, что
руки леди Евы подхватили его, удержали и не отпускали, и что
он уронил голову на восхитительный покой ее груди. Он проснулся
вздрогнув, увидел, что дорога раздваивается и колонна движется по ней.
дорога справа. Луна стояла теперь высоко и освещала его батарею, и
дорога, и несколько домов, которые все еще стояли здесь, были черными и
серебро. Справа от него стояла маленькая пивная с открытой дверью, откуда
исходил бледный свет угасающего костра. Ему пришло в голову, что он должен
проследить, чтобы никто из его стариков не забрел сюда отдохнуть или спрятаться;
и, тронувшись со своего места в колонне, он поехал туда. Как он
сделал это он увидел вывеску, на которой лунный свет падал и читать с
странные чувства грубо-нацарапал слова: “в арку таверны”. Он
посмотрел, с висящими губой и вытаращенными глазами, для распашных дверей
государственно-дом, который был знаковым и который он прошел
он не знал, сколько раз. Хотя он никогда не входил в него, это
подобие, этот уменьшившийся остаток на том месте, где оно когда-то стояло
, богатое, прочное и надежное, подействовало на него как _memento mori_,
мрачная эпитафия, изображение черепа. Это было внезапное и острое напоминание
о бренности всего человеческого и о странной наготе
эпохи, в которой он сейчас жил. Когда он отвернулся, он сидел
вялые и ошалевшие в седле.

Чередуя приступы такой сонливости с энергичным, суетливым
бодрствованием, Джереми медленно вел свою колонку по волнам
великая Северная дорога. Луна наконец зашла; и с приближением утра
небо затянуло тучами, и каждая искорка света исчезла из
мира. Затем, в тот момент, когда они вступили на первый подъем того, что
Джереми должен быть Барнет Хилл, начал тонкий ветерок дуть с
Востоке и принесет с собой слабое сияние. Джереми почувствовал на правой щеке
ветер и свет одновременно, легкий, как ветер, и ветроподобный
свет, оба леденяще холодные. И когда они взошли на вершину холма,
взошло солнце и показало им собранную армию.




ГЛАВА X

БИТВА


1

Джереми было приказано встретить Говорившего возле церкви на холме
; и он поехал туда, не останавливаясь, чтобы осмотреться. У
длинной, холодной тени церковной башни стояла небольшая кучка людей,
в которых он узнал Говорящего и его сотрудников. Он подъехал к ним,
неуклюже спешился и отдал честь, когда старик вышел ему навстречу
.

“Значит, вы пришли”, - сказал Говоривший своим обычным густым мягким голосом,
почти ласково положив руку ему на плечо. “А оружие в безопасности?”

“ В полной безопасности, - ответил Джереми, слегка дрожа и притопывая ногами.
чтобы согреться.

“Я знал, что могу доверить тебе принести их”, - пробормотал Говоривший. “Подойди".
"Подойди сюда, и тебе дадут теплое питье”.

Джереми подошел с ним к небольшой группе офицеров, которые стояли
прямо в лучах разгорающегося солнца, и взял у слуги большую кружку, которую
он обнаружил, что был полон некачественного виски с приторным вкусом и горячей водой,
сильно подслащенной. Он поднял голову, кашляя и задыхаясь
немного, но сразу обнаружил, что ему стало теплее и он окреп.

“Вся армия в сборе”, - сказал ему Оратор. “Мы продолжаем
марта в полчаса-час. Враг прорвался ул. Последний Олбанс ночь
они расположились станом между здесь и там. Битвы будет две или три
милях к северу от этого.”

Теперь Джереми был настолько оправился, чтобы посмотреть о нем с интересом.
Здесь, как почти везде в самых дальних пределов Лондона
восстановление было полным. Маленький городок вернулся
к тому, каким он был до девятнадцатого века. Длинные ряды маленьких
домов исчезли, как зажившая сыпь, как будто их никогда и не было;
и со всех сторон от немногих зданий , сгрудившихся вокруг церкви
а к северу от него простирались пастбища, ничем не нарушаемые, за исключением
кое-где грубых и заросших стен из нагроможденных кирпичей. На этой
узкой платформе, которая быстро уменьшалась справа и
слева, войска расположились бивуаком, сбившись в небольшие группы вокруг
жалких костров или пританцовывая, чтобы согреться.

Взгляд Джереми перебегал с одного конца проспекта на другой и обратно
снова, пока он не осознал, что кто-то стоит у него за спиной.
локоть ждал, когда он повернется. Он повернулся соответственно и обнаружил
Канадец, чье обычное варварство тонкость платье, казалось,
усовершенствована по этому случаю огромный тускло-красный галстук и темно-красного
платок, нацепил небрежно в кучу на краю своей шляпы.

“Что вы о них думаете?” - спросил Томас Уэллс своим жестким, язвительным тоном.
кивком головы указав на дрожащих солдат.

“Я видел их недостаточно, чтобы что-то думать”, - ответил Джереми.
Защищаясь. “Осмелюсь сказать, что сейчас они не в лучшей форме”.

“ Бедная штука! ” процедил канадец сквозь почти сомкнутые зубы.
“ В лучшем случае, бедная штука. Я мог бы съесть их все, запив половиной одного из наших
полки. Да ...”, - продолжил он, растягивая слова, как будто слова имели
почти физическое смакуют по его словам, “если у меня есть среди них два или три
сотня моих парней, я уверен, мы бы не уйти живым человеком в любом месте
в пределах видимости в полчаса-час. Мы бы вырезать всю свою глотку. Это было бы как
режут овец”.

Джереми непроизвольно вздрогнул и отошел на шаг подальше. “А где все
остальная армия?” спросил он.

“Остальное? Никакого отдыха нет. Вы можете видеть все, что там есть”.

“Но, конечно ...” - начал Джереми и замолчал.

Канадец рассмеялся со злобным весельем. “Это не так
отлично сражаются здесь”, - сказал он. “Если бы они взяли только тех, кто
хотел прийти, там были бы ты, я и Говорящий. И они не стали бы
забирать людей с полей - по крайней мере, их было немного. И еще:
никто не приехал из Глостершира или с Запада, хотя Говорящий посылал
к ним дважды. Тамошние фермеры ждут, что произойдет.
Они не хотят ссориться с боссами, которые покупают их шерсть. Нет,
это небольшая армия - максимум восемь тысяч. И все же, ” продолжал он.
задумчиво, - это больше, чем у меня было, когда я вырывал кишки из Бостона.
Говорю вам, мы вошли в этот город ....

“Да”, - нервно перебил его Джереми, ни в малейшей степени не желая знать, что произошло в Бостоне.
“но сколько у северян?”

“О, судя по всему, не намного больше”, - беззаботно ответил канадец.
“Тысяч десять или двенадцать, я думаю. Ах, да, мы собираемся сделать взбитые
все правильно, но у меня есть хорошая лошадь, и я ожидаю, председатель
хотите хорошо стоять с моим отцом. Да, у меня хорошая лошадь, намного
лучше твоей. Говоря это, он взглянул на толстую клячу Джереми, и
его узкий рот снова растянулся в той же злобной усмешке.

Сердце Джереми упало. Но пока он размышлял, не отразилось ли на его лице смятение.
вокруг них поднялась легкая суета.

“Мы выступаем”, - крикнул Оратор, проходя мимо с энергией
двадцатилетнего юноши. “Возвращайся к своему... к своему подопечному, Джереми Тафт”.

Только когда вся армия была уже далеко в пути, Джереми обнаружил, что
у него достаточно свободного времени, чтобы внимательно осмотреть ее. Его старики
возобновили марш, пожалуй, с излишним энтузиазмом.
Они были безумно заинтересованы в том, чтобы показать двадцать первому веку, что такое
их оружие могло помочь; но в своем стремлении занять свое место на поле боя
они вели себя, как с горечью, хотя и невразумительно, сказал им Джереми
, как толпа детей, карабкающихся за дверью школы.
Чаепитие в воскресной школе. Даже Джейбис, которого он выбрал в качестве своего рода
заместителя командира, метался от фургона к фургону и от пушки к пушке, как
младенец, которым он только что, во второй раз, стал. Рота
обычных солдат, которые, в соответствии с планом, были прикреплены к
батарее, чтобы помогать людям обращаться с оружием, наблюдала
возбужденные движения стариков в торжественном молчании. Марш
на север из маленького городка начался задолго до того, как Джереми смог
почувствовать уверенность, что его собственное командование находится в надежных руках. Как только
как он был доволен тем, как он покинул его и поскакал вперед, чтобы увидеть, что он может
заработать в армии.

У него было мало времени, чтобы сделать себя знакомы с новых
методов ведения войны. В редкие свободные минуты он расспрашивал
всех, кого встречал, кто, казалось, мог ему рассказать; но он
обнаружил почти такую же неуверенность в смертоносности современного оружия
как он смутно помнил, оно существовало в давно прошедшем 1914 году.
Войска, с которыми он ехал на битву, были вооружены, и многие из них
прошли муштру; но каково будет действие их оружия и
как их муштра отразится на войне, никто не знал, потому что они никогда не проходили муштру.
был судим. Этим серым ранним утром у него сложилось о них самое
неблагоприятное впечатление.

Их униформа была поношенной, грубоватой, свободного покроя,
разной формы и цвета. На ногах у них были грубые башмаки из сыромятной кожи
или сандалии, а вокруг ног были бесформенно повязаны длинные полосы тряпья.
завернутый. Их поведение было отвратительным. Они сделали только пустым
притворство в марте дисциплины, они, ссутулившись и перемешал, оставил
ряды, как они рады, состоявшейся себя и своих абы оружия.
Офицеры были по большей части молодыми людьми из хорошей семьи, которые были
назначены в командование только в течение последних четырех или пяти дней. Некоторые из них,
те, кто обучал армию в мирное время, были солдатами удачи.
их привлекли щедрые предложения Спикера от
войны на Польских рубежах и на Балканах, отовсюду
где на жизнь можно было заработать, перерезая глотки. Они были
старыми, развратными, обрюзгшими и ленивыми, низкое коварство выглядывало из их
глаз, как клеймо болезни. Они выглядели гораздо более пригодными
для любого вида частного злодейства, чем для победы в битвах; и
контингенты под их командованием имели вид прихлебателей
скорее изворотливость, чем робкое нежелание остальных.

Не более половины армии было обеспечено винтовками; и их,
насколько знал Джереми, вряд ли можно было назвать высокоточным оружием.
У остальных было что-то вроде пик; у некоторых были сабли, у некоторых штыки
к концам шестов были прикреплены пики. Винтовки немного напомнили Джереми о
винтовках из его более раннего опыта, но страдающих от утолщения и
неуклюжей дегенерации, вызванной глубокой старостью. У них не было журналов:
семинары были не равными, к выпуску журнал, что бы не
в результате роковой остановок. Механизм заряжания с казенной части был сохранен и
часто был эффективен, как узнал Джереми, в течение целых двадцати пяти
выстрелов. После этого его могло вообще заклинить и, в лучшем случае,
разрешалась только пониженная скорострельность. Предполагалось, что дальность стрельбы составит
пятьсот ярдов, но самый лучший и меткий стрелок редко мог
с такого расстояния попасть в цель размером с человека. Джереми рассчитывается
что эффективная дальность стрельбы была не более двухсот ярдов в
снаружи; и он подумал, что очень мало урона будет сделано на более
чем на половину этого расстояния. Когда он ехал рядом с марширующими
полками, он рассматривал пики и сабли, а также обнаженные
штыки, которые висели на поясах стрелков, и задавался вопросом, что
произойдет, когда дело дойдет до ближнего боя. Ни осанка, ни
выражения лиц мужчин не внушали ему уверенности. Многие из них,
особенно новобранцы, доставленные в последний момент с поля боя
и фермы, были здоровыми, крепкими парнями; но, если только он не был сильно
ошибочно, отвращение к дракам было у них в крови. У него самого был
только двуствольный мушкетон, напомнивший ему о
рассказах о разбойниках с большой дороги из его детства, и самая невзрачная лошадь....

Он дошел до конца этого хода мыслей, нашел его неприятным и
остановился, так сказать, на краю пропасти. Затем он остановил своего коня
у обочины, остановился и позволил колонне пройти мимо него. В
пришел конец его батареи, и шел с большим энтузиазмом, чем все
остальная часть армии вместе взятые. Джейбис, примостившийся рядом с возницей
на сиденье первого фургона, с восторгом приветствовал его появление,
слез и подбежал к нему, положив руку на стремя.

“ Ну, Джейбис, ” сказал Джереми ласково, как будто обращался к любящей собаке.
“ и как, по-твоему, у нас идут дела? Пока он
с этими словами он легонько похлопал свою лошадь и снова тронулся в путь. Джейбез
прыгали на его стороне, восторженно провозглашая в трещины тона, что
он ожидал, что красивые пушки, чтобы взорвать проклятую жители Йоркшира до
черт. Единственное, что его раздражало, так это огромное скопление бесполезной
пехоты перед ними. Он чувствовал, что они могут оказаться достаточно полезными, чтобы
перетащить орудия на позиции и, возможно, убрать то, что осталось от
врага, когда он покончит с ними. Но он, безусловно, предвидел грядущее
сражение как состязание между армией севера, с одной стороны, и
два сомнительных шестидесятифунтовых орудия на другом. Джереми выслушал его
терпеливо, словно во сне. Слабые клубы тумана поднимались над
полями вокруг них и рассеивались в искрящемся воздухе.
Топот солдат казался тяжелым и промокшим, предвещая поражение.

Далеко впереди Джереми мог видеть колонну, которая неуклонно, но медленно следовала за
небольшими изгибами дороги. Прямо в фургоне, как он знал, хотя они
были вне поля его зрения, были спикер и его сотрудники-Томас Уэллс,
на дворе, к которым он доверял, закрывшись на старика право
рука. Где-то сразу за ними был Роджер Вейл, который, как и многие из
служащих Казначейства, выбрал карьеру рядового в кавалерии и
получил допуск в личную охрану Спикера. Миль в
тыл армии был леди Ева, несомненно, спал; и рядом с ней,
кто сейчас был с ним один очень важный момент в нем, Лондон, спите или
проснувшись, ожидали развязки этой борьбы. Джереми чувствовал себя ужасно одиноко.
Это очень отличалось от того, в плату две пушки из
пятьсот или так бомбардировке немецкой линии фронта перед толчком.
Неожиданная волна усталости охватило его, и, казалось поражения
наверняка, он пожелал, он мог сделать с ней все сразу.

Когда он жалко осел в седле, внезапная проверка пробежала по колонке
, сопровождаемая все возрастающим потоком высказываемых шепотом предположений.
Солдаты вели себя так, как всегда поступала пехота, внезапно остановленная на марше
. Они разрывались между радостью от облегчения и подозрением
что прямо перед ними произошло что-то неприятное.
Они непрестанно и красноречиво шептали друг другу, что их
лидеры рождались дураками и заводили их в смертельную ловушку. Но
проверка продолжалась, и никаких определенных приказов не поступало; и, наконец, Джереми
поехал вперед, чтобы миновать небольшой подъем и посмотреть
что произошло. Когда он это сделал, то обнаружил, что голова колонны
уже медленно разворачивалась по обе стороны дороги.

“Мы начали”, - резко пробормотал он себе под нос и на мгновение задержался
в нерешительности. Затем, когда он вспомнил, что еще не слышал ни одного выстрела
, он пришпорил свою лошадь, чтобы продолжить расследование. Он нашел
Динамик, Томас Уэллс, и две или три другие просто оставив дороге
совхоз-трасса для получения небольшой холмик неподалеку.

Старик приветствовал его с мальчишеским движением руки. “Вон они
!” - крикнул он, когда Джереми был еще в нескольких ярдах от него; и,
проследив за взмахом его руки, Джереми увидел на переднем склоне
холм, примерно в полумиле от нас, группа всадников, дико мечущихся вокруг
все вместе. Сначала это выглядело как довольно многолюдная и любительская игра
в поло; но, пока он наблюдал, он снова увидел, как сверкнуло солнце и
снова на что-то в толпе. Затем тело безвольно выпало из
седла, и лошадь без всадника галопом умчалась за холм. Минуту спустя
несколько всадников выбрались и проворно последовали за ним.

“Вот они!” - снова сказал Динамик, на этот раз более тихим голосом.
Большая часть всадников теперь возвращалась галопом; и, прежде чем они
преодолели половину расстояния, на невысоком гребне холма начали появляться несколько разрозненных отрядов пехоты
. Тут и
там раздались выстрелы. Доносились сообщения, тусклые и расплывчатые, при встречном ветре.

“Я должен вернуться к своему оружию”, - задыхаясь, выдохнул Джереми. “Я должен идти".
”Я должен вернуться". Он развернул лошадь и неуклюже поскакал галопом по
полям у дороги.

“ Удачи тебе! ” донесся ему вслед высокий насмешливый вопль.
Канадец.

Через минуту он добрался до батареи. Когда он подъехал туда, ему пришлось
потратить большую часть пяти минут, успокаивая Джейбеза и его людей, которые
хотели немедленно перетащить оружие на соседнее поле и позволить им
прочь наугад по склону перед ними. Щедро выругавшись , он подчинил
разгневанный древних и получил их в равномерном темпе мимо пехота
тут же, на глазах, которые были в резерве и еще не получил
заказы, чтобы продолжить. Когда он снова добрался до вершины холма, то обнаружил, что
вся линия противника оказалась в поле зрения. Он растянулся
по обе стороны дороги, и его левый фланг, казалось, опирался
на лес. Наступление прекратилось; и по всему его фронту медленно и беспрепятственно двигался отряд
кавалерии.


2

Звук стрельбы раздался снова и быстро усилился. Из
почти скрытые спикера войска, а у противника на
противоположный склон, черные клубы дыма возникло, выглядит внушительно и резко
определенными в прозрачном воздухе. Они отошли, медленно тая, как они
пошли. Джереми случился спазм паники и спешки. Борьба начиналась
; и через минуту или две он должен был привести свои орудия в боевую готовность
и выстрелить из них. Он боялся, что битва внезапно закончится и
будет проиграна, прежде чем он успеет провести хотя бы один раунд, что он никогда не получит
даже крошечного шанса, на который он мог надеяться. В этом
на мгновение его способности остановились, и он не знал, что делать. Но,
так же быстро, приступ прошел, и он остановил батарею, пока сам
выехал в поле справа, чтобы найти позицию для орудий.
Вскоре он наткнулся на небольшую впадину, которая, в случае
необходимости, давала укрытие от атаки стрелков, оставляя при этом для
орудий чистое поле обстрела. Он вернулся на дорогу и дал его
заказы.

Жабец и его спутники сразу же начала вести себя как щенки
раскованно. Они направили оружие-команд и призвал их напропалую с
дорогу с полным пренебрежением к земле, которую им предстояло преодолеть. “Спокойно,
Джейбз, спокойно!” Крикнул Джереми. “Берегись этого ...” Но прежде, чем
он успел договорить, первое орудие преодолело самый опасный уклон,
а второе навалилось на него изо всех сил. К концу десятиминутного замешательства
обливаясь потом и ревя, два орудия стояли бок о бок, в двадцати
ярдах друг от друга, в выбранной им лощине; и расчеты, громко дышащие
с широко открытыми ртами они тоже стояли там, глядя на него и
с нетерпением ожидая приказа заряжать и стрелять.

Он рано отказался от всякой надежды использовать неприцельный огонь любого вида
о жилье: для технического оснащения своих людей прямо не
равных ему. Поэтому он был вынужден принять решение об использовании
открытого прицела; и с края этой впадины он мог видеть, как ему казалось,
, достаточно большую площадь поля боя. Она простиралась так далеко, что
насколько он мог разглядеть, от леса справа, который, там, где
проходила линия фронта, был ближе к дороге, чем здесь, к неясному и
неразличимая точка, которая находилась на несколько большем расстоянии от другой стороны дороги
. Люди Говорившего находились примерно в трех четвертях мили
перед ним, почти в полумиле за этим, враг. Оказалось
Джереми, что обмен выстрелами до сих пор были не более чем
символическое выражение враждебности, так как на таком расстоянии было очевидно
невозможно антагонисты ударить друг друга.

Лихорадочное и перебор вариантов в течение недели подготовки
не получается Джереми поле-очки, которые он надеялся, могут
окажешься в какой-нибудь угол, не ранен и забыт; но это было в прошлом
принесли достаточно хорошую пару бинокль. С этими в
закрыв глаза, он стоял на краю своей впадины, беспокойно переминаясь с ноги на ногу
и тщетно осматривал местность в поисках цели.
Его единственный шанс, сказал он себе, это поймать массу врагов
где-нибудь на открытом месте и рассеять их прямым попаданием. Если бы он
смог это сделать, подумал он, моральный эффект мог бы привести их в смятение,
и вселить мужество в войска Говорящего. Но он не предполагал,
что сможет разгромить всю армию севера пятьюдесятью выстрелами из а
очень слабого и ненадежного вида фугаса, который был всем
боеприпасы, которые он смог собрать для двух пушек. “Если бы только
у нас была шрапнель ...” - бормотал он себе под нос; но тогда
попытка Джейбиса установить взрыватель замедленного действия была бы слишком фантастичной. “Если бы только у нас
было скорострельное оружие ... семьдесят пять....” Но все было так, как было,
и он должен сделать самые лучшие из них.

Но еще ни одна цель не представился. Ни одна линия, казалось, не двигалась; и,
фактически, любое значительное движение должно было быть мгновенно заметно
на этом ровном, почти не нарушенном участке пастбища. Это состояние
неподвижности продолжалось около получаса, в течение которого Джереми
тревога усиливалась, ослабевала и снова усиливалась, пока чередование настроений
не стало почти невыносимым. Однажды, совершенно неожиданно, стрельба,
которая стала тише, снова яростно вспыхнула справа. Это
началось с попытки залпов, но через минуту или две превратилось в
беспорядок и неровность. Джереми, осматривая землю в свой
театральный бинокль, не мог найти причины для этого. Он приписал это панике
и начинал верить, что грозность йоркширской армии
была сильно переоценена. Он только что уронил бинокль, когда
его потревожило прикосновение к локтю. Он обернулся и увидел Джейбеза,
сутулую, сморщенную фигуру, которая смотрела на него блестящими юношескими
глазами на абсурдно старом лице.

“Неужели мы не собираемся их отпустить?” - взмолился Джейбиз тоскливым тоном.
“Неужели мы никогда не собираемся их отпускать? Только один раз - где угодно...” Он
обвел рукой, похожей на клешню, горизонт, как будто это было неважно
для него, куда упал выстрел, главное, чтобы он был произведен. “Это бы
напугало тех парней”, - хитро добавил он.

Джереми неохотно улыбнулся. “Мы должны подождать, пока не сможем напугать их
правильно,” ответил он, “и как раз на данный момент я не вижу ничего, чтобы
пожар на”.

“Мы все равно не когда-либо получить шанс”, - причитала Иавис, и он lolloped
скорбно вернулась к орудиям, чтобы быть готовыми по первому приказу.

Интенсивный тишина снова опустилась на поле боя. Казалось, обе стороны
залегли в своих рядах, каждая ожидая, что другая сделает
ход. Джереми издал короткий, непроизвольный смешок. Он предположил, что это было
то, чего можно было ожидать от народа, столь непривычного к войне,
но, тем не менее, это было немного нелепо. Он решил ехать верхом.
снова вперед и проконсультироваться со спикером.

Он установил и ездил на сто ярдов от батареи, когда
второй взрыв стрельба вспыхнула, на этот раз, видимо, по левой.
Дорога, идущая по гребню небольшого хребта, давала ему лучший обзор.
и он поспешил туда. Когда он получил его, он увидел, что
на левом фланге бой уже начался и, по всей видимости,
катастрофически. Большой отряд йоркширцев наступал сомкнутым строем
и войска Спикера уже отступали, некоторые
бросали оружие, некоторые на бегу вели бешеную стрельбу. Джереми
на секунду замер неподвижно. Казалось, то, что он увидел, коснулось только
поверхности мозга и тем самым парализовало всю силу мысли.
Те, возня, беготня, темные фигуры там были бои и
быть убитым. Они сражались и были убиты в великом состязании
между цивилизацией и варварством за тело Англии; и
варварство, казалось, побеждало. Но не было ничего впечатляющего
в их судорожных и неуклюжих действиях. Они были просто темными фигурами.
они бегали, дрались и иногда падали. Джереми очень хорошо знал
хорошо, что это было, что он видел, но не осознавал этого. Это не
казалось достаточно реальным, чтобы установить тесный контакт между восприятием и
мыслью, которая производит действие. Затем внезапно его паралич, который, по ощущениям
, длился миллион лет, рассеялся, и
прежде чем он осознал, что делает, он повернулся и поскакал обратно
к батарее со скоростью, которая изрядно удивила его лошадь.

“Достаньте эти пистолеты!” - заорал он с искаженным лицом и испуганными глазами.
“Достаньте эти пистолеты ...” Его голос надломился, но старики уже были готовы.
в безумной спешке, разминаясь и распределяя команды. Через несколько
моменты, казалось, они были все вместе, несущихся над полем,
Жабец цепляясь за стремя Джереми бросил гротескно вверх и вниз по
лошади неуклюжего шага, оружие бросил дико взад и вперед по
неровной поверхности. Они преодолели небольшой гребень дороги, как свора гончих.
окружив невысокую стену, они вместе ринулись вниз по дальней стороне.
люди, орудия, лошади, повозки - все смешалось в летящую массу.

“Боже мой!” Джереми ахнул про себя. “Любой бы подумал, что мы
конно-артиллеристы. Я бы никогда не поверил, что это возможно”.

Собственное размышление отрезвило его, и, приподнявшись в седле, он
крикнул обезумевшей толпе вокруг себя: “Смирно! Так держать! Так держать!” В
темп замедлился немного, и быстрый взгляд вокруг показал ему, что
каким-то чудом, не был нанесен ущерб. Как эти тяжелые орудия и повозки,
даже с их двойными упряжками лошадей, двигались с такой скоростью
по такой неровной местности и по обочине дороги, он предположил,
что-то, чего он никогда не смог бы объяснить; и это было меньше всего
момент для беспокойства по этому поводу. Но божественное безумие, которое, должно быть,
вдохновляло как людей, так и животных, теперь испарилось, и пришло
время подумать, что он должен делать. Пройдя еще сотню ярдов, он пробрался
к передней части батареи и остановил ее поднятой рукой.
Только тогда он смог увидеть, как развивалась ситуация.

Все оказалось даже хуже, чем он опасался, и он остановился как раз вовремя
. Насколько он мог разобрать, весь левый фланг Говорившего
был отброшен в замешательстве и сражался, такие его части, как
пока стояли в маленьких группах. Некоторые из них были не больше, чем три или
четыреста ярдов перед ним. Полного разгрома не последовало
только потому, что йоркширские войска атаковали небольшими силами и были
на данный момент истощены. Но над тем местом, где была их первая линия, он
мог видеть новые тела, приближающиеся к месту атаки. Когда он огляделся вокруг
в поисках помощи, он обнаружил, что армия Говорящего была занята по всей его длине
и что только скудный отряд резервистов подходил медленно
и с большого расстояния.

Он быстро принял решение. Теперь, если вообще когда-либо, у него был шанс
используя свое оружие, чтобы деморализовать противника, и если он мог так разбить
атака, позиция еще может быть восстановлена. Это правда, что здесь
в открытую он побежал серьезный риск потерять оружие. Остатки
вражеской волны были не за горами; и вряд ли что-либо на пути защитников
лежало между ним и ними. Но это только подстегнуло его пойти на
дальнейший риск. Он снова повел батарею вперед, к удобной лощине,
в нескольких ярдах позади одной из все еще сопротивляющихся групп, которая засела
в небольшом зарослях дрока. И как раз в тот момент, когда подошла батарея, отряд
часть врагов бросилась вперед, оттесняя людей Говорящего назад, к
лошадям и повозкам. Наступил момент вихря, в который Джереми был
почти сброшен со своего ныряющего коня. У него не было оружия, но он яростно ударил
кулаком в лицо, которое на секунду приподнялось
за уздечку. Вокруг него все было в смятении, люди кричали
глубокими или писклявыми голосами, размахивали руками, сверкала сталь. А потом
Чудесным образом все снова стихло, и он успокоил свою лошадь. Несколько тел
лежали тут и там, некоторые в коричневом, некоторые в униформе незнакомого
темно-синий. Они были похожи на линии пена осаждается при отступании
волны. Неподалеку Джабез, удивленный и сбитый с толку, но невредимый, лежал
на спине, куда его толкнули, размахивая руками и ногами
в воздухе. Еще один старик рухнул поперек ствола
одного из ружей, и из его бока хлестала кровь. За батареей
несколько пехотинцев стояли с дикими глазами и тяжело дышали,
в позах бегства, не в силах поверить, что их противники были
уничтожены. Еще дальше рота , которая была прикреплена к
приближалось оружие, которое они оставили в своей дикой спешке.
и нерешительно остановились, чтобы посмотреть, какой оборот примут события.

Джереми взял себя в руки.сессия, и, с помощью потрясен
но неукротимый Жабец, взяли ружья на место и отдал приказ
нагрузки. Затем он сам навел первое орудие на корпус йоркширцев
войска, которые продвигались колонной более чем в полумиле от нас. Затем
последовал напряженный момент.

“Огонь!” Он выкрикнул это слово дрожащим голосом. Джейбиз с видом
невыразимой гордости дернул за шнурок, и все старики разом
нелепо подпрыгнули при звуке выстрела. Кончено, далеко кончено! И все же снаряд разорвался.
по крайней мере, разорвался, и в бинокль он мог видеть, как враг колеблется
и остановился, явно пораженный новым оружием. Он подбежал к другому орудию.
навел его и снова отдал приказ стрелять. На этот раз он был коротким
и дым и пыль от взрыва скрыли отметину. Но когда
воздух снова стал чистым, Джереми увидел, что колонна сломалась и
рассеивается во всех направлениях. Очевидно, разлетевшиеся осколки
снаряда разметали его передовые ряды. Старики издали дрожащий крик
"ура!", а Джейбис, со старческой ловкостью вскочив на ненадежный насест на
лафете пушки, бешено замахал шляпой в воздухе.

Первым чувством Джереми было облегчение от того, что ни одно из орудий
не взорвалось. Он внимательно осмотрел их и остался доволен. Когда он
возобновил осмотр поля, цели в поле зрения не было. Но
стрельба справа становилась громче и, как ему показалось, ближе. Он был
не возможно, чтобы перетащить эти пушки от точки к точке, чтобы усилить любую
часть линии, которая могла бы оказаться в опасности; и отчаяние
в подавляющем большинстве случаев возвращаются. Он осмотрел землю перед собой в слабой надежде
найти другую колонну на открытом месте. Делая это, он внезапно
стало ясно, что он может видеть только левую часть хребта, на
котором обосновалась северная армия; и, исследуя это
место, он заметил что-то примерно в миле от себя, в тени деревьев.
длинная плантация - это казалось значительным. Он опустил бинокль,
тщательно протер стекла и посмотрел снова. Он не ошибся.
Там, в пределах досягаемости, находился большой парк фургонов, который был
возможно, всем транспортом противника.

Теперь, если бы это было возможно, он ликующе отражено, денег предложили
ему довелось работать в чудо, которое он требовал от
он. Он подозвал Джейбиза к себе, указал на метку и объяснил
свое намерение. Древний выполнил короткий, энергичный трюк восхищения
пониманием, и вместе они очень тщательно прицелились из двух ружей,
сделав такие поправки, которые были предложены под влиянием момента
результатами первых выстрелов. Они были готовы, когда шум
бой снова громко увеличился на право и призвал их вперед.

“Сейчас или никогда, Джейбиз”, - пробормотал Джереми, чувствуя необычный
спазм в горле, который мешал ему говорить. Но Джейбиз только
ответил настороженным и уверенным, как у птицы, кивком.

“Пожар!” Джереми закричал сдавленным голосом. Шнурки дернулись,
и Джереми, наведя бинокль на мишень, увидел два огромных облака
, взметнувшихся к небесам недалеко друг от друга. Они были короткими? Но когда дым
рассеялся, он увидел, что в них не было недостатка. Он лихорадочно произвел
небольшую корректировку прицеливания, и ружья выстрелили снова. Теперь один
взрыв был хорошо виден в середине вражеских фургонов, но второй
не взорвался. Джереми дрожал каждым мускулом, когда он отдавал приказ
приказ заряжать и стрелять в третий раз. Было ли это только его воображением?
ослабление, как будто вызванное колебаниями, шума атаки справа от
? Он едва мог вынести ожидание; но когда разразился третий патрон
, он едва мог вынести свою радость. Ибо сразу же в воздух поднялся
от припаркованных фургонов огромный столб пара, который, казалось,
затмил все поле боя, и сразу после этого видение пришло
оглушительный и раскатистый взрыв, который потряс землю там, где он стоял
.

“У них есть боеприпасы!” - кричал он, по его лицу текли слезы.
“Должно быть, их было очень много!” Он вслепую потянулся к Джейбизу;
старики батареи увидели своего командира и его лейтенанта.
схватив друг друга за руки, они бешено прыгали по кругу в
импровизированный и неистовый танец ликования.

Когда отголоски этого разрушительного сообщения затихли вдали, полная тишина
воцарилась над полем боя, как будто небеса громовым упреком
утихомирили пронзительные ссоры человечества. Это было прервано тонким возгласом
, который становился все громче и громче, пока небо не зазвенело
с этим; и Джереми, бросившись вперед, чтобы посмотреть, понял, что повсюду
в пределах видимости люди Говорящего воспрянули духом и смело нападают
на своих охваченных паникой врагов.




ГЛАВА XI

ТРИУМФ.


1

Краткий остаток битвы был для Джереми запутанным и жестоким.
фантасмагория. Сразу же после этого торжествующего крика он
приказал снова выдвинуть орудия вперед, и ему посчастливилось выпустить
один снаряд по резервам противника, прежде чем они окончательно растаяли.
прекратив существование. После этого он не мог найти другой отметки, чтобы
стреляйте в кого угодно. Северная армия, пораженная в момент победы
непреодолимой паникой, рассыпалась по всей своей линии и распалась на
летящие группы перепуганных людей, которые были окружены и измучены
ликующие и внезапно жаждущие крови войска Спикера. Когда он
осознал это, Джереми почувствовал прилив крови к голове.

“Мы сделали это! Мы сделали это!” - ошеломленно пробормотал он. И тогда
этот ступор сменился дикой и бесшабашной радости. “Давай
о, Жабец!” он кричал, стуча ногами многострадальный
лошадь. “Давай! Мы должны это увидеть!” Они снова ушли вместе,
на этот раз оставив оружие. Жабец, возвышенные полностью активностью
не подходит для его лет, бросало вверх и вниз в стремя, в то время как Джереми
взмахнул кнутом в воздухе и кричал что-то невнятное. Прежде чем они осознали это,
они врезались в самый тыл разрозненных сражающихся и
сбили убегающего йоркширца. Джереми на мгновение увидел у своей
уздечки повернутое назад, искаженное ужасом лицо и яростно ударил по нему
кнутом. Мужчина упал и лежал неподвижно; а Джабез с
конвульсивный рывок пробежал по телу. Краем глаза
Джереми наполовину увидел, лишь наполовину осознав это, что один из людей Говорящего
тыкал штыком в извивающуюся массу на земле рядом с
ним. Затем они закончили эту перестрелку, и на протяжении пары сотен
ярдов перед ними поле было пустым. Но пологий склон за ним
был покрыт маленькими фигурками, которые бегали, уворачивались, останавливались и наносили удары
с яростной и бесцельной живостью муравьев в потревоженном гнезде.
Джереми и Джабез поспешили к ним , прежде чем Джереми успел
настигнутая запоздалой прохладой разума. Когда наступил отрезвляющий момент
, он пожалел, что у него не хватило ума не ввязываться в эту запутанную и
кровопролитную борьбу, и в то же время он вспомнил, что его единственная
оружием был пистолет, все еще лежавший в неуклюжей кобуре. Он потянулся
к нему и начал возиться с ремнями; но пока он возился,
отчаявшийся йоркширец, повернувшись, как крыса, ткнул винтовкой ему в лицо
и нажал на спусковой крючок. Он не был заряжен. Джереми, пытаясь
понять, что он все еще жив, в какой-то момент увидел, как
вечность у мужчины отвисает челюсть, а глаза становятся все круглее и круглее, пока
внезапно застывшее лицо совсем не исчезло. Жабец, потрясенный до его
колени, начала мужа, схватила брошенный щуку и ударил
вверх.

Джереми осадил и успокоилась почти неистовой лошади. Холодный пот
выступил у него на лице, и он почувствовал легкую тошноту. Он вытер лоб
рукавом и перевел рассеянный взгляд с мертвого йоркширца на
Джейбис, который стоял с окровавленной пикой в руке, с выражением
самодовольного возбуждения, от которого морщилась кожа вокруг его глаз. Борьба
он уже миновал их; и Джереми, не двигаясь, позволил ему покатиться.
он с шумом перевалил через гребень холма. Он не подал никакого знака, даже когда
Джейбиз с решительным видом повесил свое оружие на плечо и начал тащиться
демонстративно следуя за ним. Но когда чудак бегает вприпрыжку показатель
уже начали расти меньше, Джереми приложил руки ко рту и
кричали:

“Иавис! Жабец! Вернись!” Джейбиз повернулся, покачал головой, взмахнул
пикой с воинственной свирепостью и прокричал что-то в ответ, что донеслось до него
слабо, неразличимо из-за ветра. Затем он возобновил свое
марш, оставив своего командира в покое.

Прошло больше получаса, прежде чем Джереми нашел Говорившего. К тому
время бои шли повсюду, и поля, практически не изменился в
внешний вид, будучи усеяны трупами, так что скоро будет
решен в тот же существа, как свою собственную, вновь тихо. В
ходе своих поисков джереми столкнулся со многим, чего предпочел бы
не видеть. Он видел слишком много мужчин, лежащих лицом вниз с ранами
в спине, слишком много со связанными руками и перерезанным горлом. Он понял
что поле боя может слишком буквально напоминать бойню; и
эти свидетельства свирепости невоинственной расы ужаснули его. И
он даже обнаружил одного из офицеров-наемников, того типа, которого он
наблюдал ранее в тот же день, и который ему не понравился, в момент расправы с
заключенным, готовящимся обыскать его карманы. Он расширенный
со злостью на человека, который не узнал его и обернулся проклятием, от
его только что проделанную работу, чтобы предположить, что в горле Джереми хотел доказать
в равной степени уязвимы. Удерживаемый пистолетом Джереми, он зашагал прочь с
наглым безразличием. Джереми продолжил свой путь и, наконец, обнаружил
говоривший находился в паре миль от линии, на которой был решен исход сражения
. Когда он подошел, то увидел, что одежда старика была
растрепана, а его лошадь взмылена и устала, предположительно из-за
участия в погоне.

К этому времени он был ослабевший и измученный, он не объявлял
себя в уверенной манере, что, возможно, было разрешено его. Он
медленно подъехал к перекрестку, где Говоривший и Томас Уэллс
стояли под указательным столбом, и спешился. Они были увлечены
разговором и сначала не заметили его. Хриплый голос Говорившего
кончал быстрыми отрывистыми рывками. Его поводья лежали на шее лошади,
и он яростно жестикулировал руками. Канадец, чьи глаза,
как показалось Джереми, горели более яростным красным, чем когда-либо, говорил более
медленно, но в его тоне чувствовались какая-то интенсивная насыщенность и смак.
Джереми чувствовал себя слишком инертным, чтобы издать какой-либо звук, чтобы привлечь их внимание; но
когда он подошел ближе, Томас Уэллс коснулся руки Говорившего и произнес
глубокомысленно:

“Вот ваш герой!”

Говоривший спешился и, не считаясь с достоинством, подбежал к
Джереми, заключил изумленного молодого человека в объятия.

“Ты сделал это! Ты сделал это!” - кричал он снова и снова. “От них
ничего не осталось!” Затем, когда его возбуждение немного улеглось
, он продолжил более спокойно. “Мы разбили их вдребезги.
Армия повстанцев прекратила свое существование, а Председатель был убит”.

“ Убит? ” удивленно воскликнул Джереми.

“ Да, убит, ” вставил канадец, все еще оставаясь в седле и
слегка наклонившись к ним. “ Нет никаких сомнений, что он мертв. Я
убил его сам.

“Но было ли это разумно ...” - начал Джереми. “Не лучше ли было
оставить его? Это дало бы нам власть над его народом”.

“Так сказал _ он_”, - сухо ответил канадец. “Он казался весьма
обеспокоенным этим. Но я всегда иду на принцип, согласно которому вы не можете быть
уверен, что любой мужчина будет делать, если он мертв. Тогда вы знаете, где
он является”.

“Да, он мертв, он мертв”, - вмешался Говоривший, повысив голос.
“Негодяй получил то, что просил. Он никогда больше не поднимет руку
на меня или мой народ! Джереми, встревоженный и испытывающий отвращение, увидел в
позе старика что-то от вдохновения, от нечеловеческой
ярости еврейского пророка. Он не осмеливался взглянуть на Томаса Уэллса с
чей оскаленный рот, он воображал, как от успешного хорек,
капли крови все равно должен быть капельный.

“Но это ты отдал его в наши руки, Джереми”, - продолжил Говоривший
более мягким и ласковым голосом. “Ты сделал для него ... ты убил
его. Вся благодарность принадлежит тебе, и я не останусь неблагодарным!

Канадец рассмеялся, низко и иронично. Желудок Джереми на мгновение
взбунтовался, и густой туман ужаса поплыл перед его глазами.

“Слушайте! Слушайте звон колоколов!”

Джереми встрепенулся, поднял голову и прислушался. Он был на коне.
медленно шли рядом со Говорившим по длинным извилинам Великой Северной дороги
, которая привела их обратно в Лондон. И действительно, далекая и слабая, но
настойчивая, эта сладкая металлическая музыка достигла его ушей, призрак
звука, который олицетворял реальность. Лондон уже радовался своему
избавлению. Тонкая дымка накрыла город, и из него тут же поднялась
постоянно звон колоколов.

“Я послал вестников перед нами”, - отметил спикер пошел дальше, с большим
содержание. “Они будут готовы приветствовать нас - приветствовать вас, я должен сказать.
Это была ваша битва ”.

Джереми снова заволновался сам. Срочно честность заставила его сделать то, что
он мог принять правду-матку. Это было приятно, и все же невыносимо,
что он должен быть обременен победы, которые он одержал только потому, что
он был инструментом судьбы. Он говорил на полном серьезе с
старик. Он указал ему, как ему повезло, что
йоркширцы оказались настолько глупы, что оставили свой транспорт незащищенным.
Он настаивал на том, что уничтожение их боеприпасов было простой случайностью.
Уничтожение боеприпасов повергло их в такую катастрофическую панику. Когда, наконец, он
наступила тишина, Спикер невозмутимо продолжил::

“Это была твоя битва, Джереми Тафт. Ты уладил их. Я был прав, положившись
на тебя”.

Канадец, который ехал по левую руку от говорящего и не
еще не произнес ни слова, снова дохнула на воздухе в тени иронии
смех, который Джереми почувствовал, чем услышал, и который старик
пренебречь.

“Они выйдут нам навстречу”, - пробормотал Оратор в восторженном
сне, “и за вас поднимут тост на нашем банкете. Ах, это великий
день, чудесный день! Англия восстановлена. Счастье и величие
предстань перед нами. Я войду в историю вместе с доброй королевой
Викторией. Он слегка повернулся в седле и пристально посмотрел на
Джереми. “ Разве ты не спрашиваешь, что ждет тебя впереди?

Джереми, уставившийся прямо перед собой, понял, что краснеет
и мысленно выругался. Он хотел, чтобы его оставили в покое.

“Я рад, что ты доволен”, - пробормотал он неловко и нелепо; и он
начал подсчитывать, как далеко они сейчас находятся от Уайтхолла и сколько
времени займет путешествие. Он предполагал, что в конце концов будет ошеломлен
незаслуженными поздравлениями; но он считал, что
под ними было бы его часть, чтобы быть тупой и без толку
вопросы будут заданы ему. Динамик был слишком счастлив, чтобы сделать
больше, чем улыбка на молодого человека капризность. Пока они ехали, он
продолжал что-то бормотать, время от времени переходя в громкий голос.
рапсодия.

При дневном свете Джереми смутно признается страна, через которую
он прошел в темноту, в ту же ночь, впервые
на протяжении многих поколений. В таверне "Арчуэй", которая выглядела еще грубее
и более убогой под солнцем, чем под луной, хозяин гостиницы и
его семья бросала в них цветы и выкрикивала грубые благословения. Но
когда они проезжали через Холлоуэй и Ислингтон, пустынные и разрушенные районы
, лишь несколько поселенцев появились, чтобы посмотреть, как завоеватели проходят мимо.
маршируют. Вряд ли эти люди отображается никаких эмоций спасти слабый
любопытство. Они стояли на обочине, поодиночке или небольшими группами, тут и там
и с загадочными лицами смотрели на триумфальную кавалькаду.
Они напомнили Джереми лошадей, которых он видел собирающимися у ворот
у железнодорожной ветки, чтобы посмотреть на проезжающий поезд. Их мысли, их
ожидания, их надежды и страхи были так же скрыты от него, как
разум животных. И, глядя на них, он испытал
странную боль. Что для этих существ значила вся человеческая история? Что же
дело им, откуда он пришел, чего он натворил, что его будущее
судьба может быть? Такие, как они, угнетенные и замученные, восстали и
разнесли на куски огромную машину, которая их мучила, уничтожив
этим актом все, что делало жизнь милостивой и приятной, и чего достигли
для их хозяев. Для них так мало имело значения, что их собственные
предки: это может не сильно важно, что было или будет
дел Джереми клок, что здание старого еврея хотел возвести на
фундамент, заложенный победы. Они немного приоткрыли рты, пока смотрели.
Их внимание было мимолетным: они отворачивались, разговаривали и смеялись
между собой. Джереми на мгновение остро ощутил ничтожность
человеческих стремлений; и кровь застыла у него в жилах.

Когда они достигли перекрестка у "Ангела", они прошли через
более тщательно продуманное повторение церемонии в таверне "Арчуэй". A
делегация добрых деревенских жителей вынесла наспех сплетенные венки, чтобы
они размахивали тряпками в воздухе и преданно кричали; и Говоривший,
поклонившись в знак благодарности и своего удовлетворения, настойчиво приказал Джереми
сделать то же самое. Так продолжалось до конца, за исключением того, что демонстрации
становились все более изощренными, и по мере приближения к городу стали
непрерывными. Люди бросали цветы из своих окон
и вывешивали флаги. У дверей больших домов собирались толпы людей
, чтобы получить бесплатную раздачу пива; а на некоторых из
поворотов главной улицы Джереми мог видеть кольца мужчин и женщин
уже начинаю танцевать и резвиться в предвкушении неожиданного праздника
.

На Пиккадилли толпа стала непроницаемой; и у того места, где раньше находилась станция метро
, они остановились и оставались там несколько минут
. Громкие и непрекращающиеся аплодисменты смешались с шумом
колокола. Отважные молодые девушки выбежали из толпы, чтобы увешать победителей
цветами; и Джереми с беспокойством наблюдал за обилием цветов, которые
покрывали сначала голову его лошади, а затем, наконец, выросли вокруг его собственной
. Механические поклоны и улыбки , которые предписывал Оратор
это начало действовать ему на нервы. Он чувствовал на себе блестящие глаза,
настойчиво ищущие его, пока медлительные руки прикрепляли гирлянды
везде, где для них было место, на его седле или на пальто. Он
неловко вертел головой из стороны в сторону, ерзал в седле,
пристыженно искал в глазах канадца хоть какого-то сочувствия.
Когда он увидел, что Томас Уэллс имел несколько венков даровал ему и
ухмылялся с более привычной злобы, он снова посмотрел в сторону
спешно.

Шум и движение вокруг него постоянно усиливались, и казалось, что
что каждую минуту какой-нибудь новый колокол обретал свой голос, и толпа становилась все больше
. Джереми чувствовал себя раздавленным и ошеломленным, чувствовал, что тонет
под тяжестью народного энтузиазма. Он чувствовал себя таким маленьким и настолько
угнетенным, что казалось невозможным, что большая часть этого могла быть предназначена
для него. И все же смутно, смутно он мог видеть Говорившего рядом с ним,
указывающего на него и, по-видимому, что-то кричащего. Он не мог разобрать
что это было; но он знал, что каждый раз, когда Оратор делал паузу,
непрерывные крики толпы поднимались до неистового крещендо, в котором
казалось, весь мир головокружительно закачался вокруг него.

Внезапно, когда он подумал, что больше не может этого выносить, в толще перед ними произошло
волнообразное движение; и она раскрылась, оставив
в ней проход. Медленно подъехала карета и остановилась;
из нее вышла леди Берни, за ней леди Ева,
каждая из них несла в каждой руке по маленькому венку из зеленых листьев. Джереми,
окаменев, наблюдал за ними, прогуливаясь по узким свободное пространство. В
Леди Берни очень медленно перемещаются с полнотелого достоинства и признал
восторженные крики, как она вошла, в то время как Леди Ева нервничала, и посмотрел
настойчиво прижимаясь к земле. Когда они достигли небольшой группы
неподвижных всадников, леди Берни хотела вручить венок Говорившему
, но он жестом отослал ее, громко крича:

“Оба за Джереми Тафта! Оба за Джереми Тафта!”

Толпа удвоила свои vociferations, в то время как Джереми, чувствуя себя
в самой нижней точке несчастью, наклонился к Леди Берни. Она
положила оба своих венка где-нибудь, в любом месте, на седло перед
ним, а затем, подняв руки, крепко обняла его и запечатлела поцелуй
на его щеке, прямо под левым глазом. Он чуть не закричал вслух
в его ужасом; но прежде чем он успел сделать или сказать что-нибудь, она
отвален, и Леди Ева стояла на своем месте.

В этот момент Джереми показалось, что крики резко стихли
, и что по мере того, как шум затихал, окружающее тоже исчезало, и
становилось туманным и нереальным. В мире не осталось ничего живого и существенного
, кроме него самого, оцепеневшего, ошеломленного, несчастного, и высокой девушки
рядом с ним, ее лицо было храбро поднято к нему, хотя щеки
пылали. Она тоже, казалось, по судорожному движению ее руки,
около ставить ее венками на любое пятно, которое будет их проводить, но,
с усилием, от которого ее тело затрепетало, она взяла себя в руки и
надела одну ему на голову, с которой давным-давно исчезла шляпа, а
другую закрепила у него на груди. Она сделала это с бесконечной
обдуманностью, в то время как люди сохраняли поразительное спокойствие.
Затем, после паузы, она обняла его за шею и прижалась
губами к его щеке. По этому сигналу сдерживаемая радость толпы вырвалась наружу
бурно. Джереми закрыл глаза и качнулся к девушке,
затем схватился за гриву своей лошади, чтобы спастись, когда она ускользнула.

Когда они снова начали двигаться, он потерял всякий контроль над собой. Он
дрожал, как человек в сильной лихорадке, его зубы стучали, и
он безудержно рыдал. Впоследствии у него сохранились смутные воспоминания о том, как
они медленно шли по Хеймаркет в Уайтхолл и как
дюжина помощников сразу попытались снять его с лошади перед
дверью Сокровищницы.


2

Следующим отчетливым впечатлением Джереми было то, что он сидел в маленькой комнате.
пока Говоривший вливал ему в горло стакан чистого виски с привкусом дыма.
виски. Это привело его в чувство, и он выпрямился, но
он обнаружил, что у него болит спина и нетвердо стоят ноги.
Говоривший заставил его снова лечь и нежно склонился над ним, бормоча
ласкающие и успокаивающие слова в глубине его горла.

“Сейчас ты почувствуешь себя лучше”, - сказал он наконец и вышел.
тихо, на ходу оглядываясь и улыбаясь. Оставшись один, Джереми
снова поднялся и направился к двери, но тут же был остановлен
огромной усталостью и слабостью. Он оглядел комнату и, увидев
кушетку, растянулся на ней во весь рост.

“Хотел бы я заснуть”, - пробормотал он себе под нос. Но его мозг,
хотя он был истощен, и так было понятно и активен, что он бросил все
надеюсь на это. Когда, минуту спустя, сон к нему пришел, он бы
поражали его, если он мог бы заметили его приближение.

Он проснулся и задался вопросом, как долго пробыл без сознания. Было около
полудня, когда они прибыли в Сокровищницу; но сейчас высокие деревья
за окном закрывали небо и не давали ему угадать по солнцу
который час. Он перевернулся на спину и уставился лениво
в потолок. Путаницу, которая сначала захлестнули его разум,
и последовавшая за этим неестественная ясность исчезли, и он
почувствовал, что снова стал нормальным, даже не очень уставшим. Лень
и спокойствие духа, которые он сейчас испытывал, были восхитительны: они
были похожи на физические ощущения, которые следуют за интенсивными физическими упражнениями.

Он, вздрогнув, снова посмотрел вниз, услышав, как тихо открылась дверь;
и он увидел стоящую там леди Еву. На ее губах играла загадочная улыбка.
вся ее поза говорила о том, что она собирается с силами.
встреча с чем-то, что напугало, но не вызвало неудовольствия. Джереми
резко поднялся с бьющимся сердцем и попытался заговорить, но не смог
выдавить ни единого слова.

“Мой отец послал меня спросить, лучше ли тебе”, - сказала леди Ева
тихим голосом. Поскольку он не ответил, она закрыла за собой дверь и
вошла в комнату. “Вам лучше?” она повторила, чуть больше
твердо. Джереми сделал шаг в ее сторону и замялся. Ситуация
казалась простой, и все же в последний момент принятия решения его воля была
парализована страхом, что он, возможно, нелепо обманывает себя.

“Сейчас мне намного лучше”, - ответил он с усилием. “Я только чувствую себя немного уставшим".
"Я просто немного устал”.

“Там банкет в пять часов. Я надеюсь, что вы сможете присутствовать
это.”

Джереми слегка задрожал, и его разум стал возвращаться к нему. “Это будет
как... как сегодня утром?” спросил он со слабой улыбкой.

Она слегка улыбнулась в ответ. “Разве ты не хочешь, чтобы мы были благодарны
тебе?” - спросила она. “Ты знаешь, от чего ты спас нас - всех нас. Как
Мы можем когда-нибудь вознаградить тебя?”

“Это мой шанс”, - снова и снова настаивал разум Джереми. “Это мой
шанс... это мой шанс... Я должна заговорить сейчас. Но короткий
промежуток ее молчания ускользнул, и она мягко продолжила:

“Вы должны ожидать, что вас будут поздравлять и произносить тосты. Будете ли вы достаточно сильны,
чтобы вынести это? Мой отец будет разочарован, если вы этого не сделаете ”.

Именно в этот момент, совсем некстати, а в процессе он не
понимаю, что Джереми взял Леди Ева в свои объятия. Впоследствии он
ничего не сознавал, ничего не помнил о том мгновении, когда их
губы встретились. Это был просто бунт его страсти и
его одиночества, закончившийся действием, которое ослепило его. Следующее, что
он помнил, это как она положила склоненную голову ему на плечо, поглаживая
она приглаживала волосы дрожащей рукой и хрипло и беспомощно бормотала:
“Дорогой... дорогой мой...”

Затем они сидели бок о бок на диване, и их позы
поменялись местами. Его голова лежала у нее на плече, в то время как ее пальцы двигались
нежно вверх и вниз по его щеке. Он оставался таким образом в течение нескольких минут без
говорить или двигаться. Он был влюблен и не сбежал
настроение, в котором молодые люди картинке капитуляцию любимого. Он
даже не раз, после долгого или короткого ухаживания, держал девушку
в своих объятиях и целовал ее. Но он еще никогда не видел такой внезапной и
удивительное превращение незнакомки, таинственной и непредсказуемой,
чьи недостатки и особенности были столь же очевидны, как и ее красота,
очаровательной, в существо, которое могло так тихо и фамильярно
утешить его. За мгновение до этого она была кем-то другим, Леди
Ева, человек, в отношении мнения которого о себе он был неуверен и
любопытен, эта самая сбивающая с толку и непроницаемая из всех загадок, другой
человеческое существо, отделенное от него всеми барьерами, такими как внешний вид или речь
может поставить на пути понимания. И теперь она сразу стала любовницей,
часть его самого, дух, известный ему без всяких слов. Он
медленно привык к чуду.

Вскоре он поднял голову и пристально посмотрел ей в глаза. Она выдержала его взгляд, не дрогнув; и что-то снова сблизило их губы.
Затем Джереми сказал
- Я должен немедленно поговорить с твоим отцом.,

Как ты думаешь, он почувствует это? - Спросил он. - Я должен поговорить с твоим отцом. Как ты думаешь, он почувствует это
Я рассчитывала на его благодарность ко мне?

“Я знаю, что он этого не сделает”, - ответила она. “Я уверена, что он хотел отдать меня тебе.
ты. Ты думаешь, что в противном случае... ” Она замолчала, и последовал долгий
пауза. “Но я хотел тебя... сначала....” И снова она не смогла продолжать, но
начала тихонько всхлипывать. Джереми, беспомощный и неопытный,
не смог придумать ничего лучшего, чем заключить ее в объятия
и поцеловать в волосы. Его внезапное понимание ее, казалось, исчезло
так же незаметно, как и появилось. Она снова была загадочным существом.
но теперь тайна была новой. Он был похож на человека, который,
после триумфа совершить крутой подъем, считает, что он имеет
добраться не более чем склоне горы.

Когда ее лицо было скрыто, она продолжила более уверенно, но
низким и надломленным голосом. “Я хотела, чтобы ты сказал мне, что ты ... хотел
меня, прежде чем мой отец отдал меня тебе. Я подумала... возможно, вы сделали ...
Я надеялся, что.”...Она высвободилась из его рук и сел, глядя на
он с гордым взглядом, хотя ее лицо полыхает. “ Это лучше, чем
быть отданной тебе только в награду за победу в битве, ” закончила она.
намеренно.

Джереми испытал самое необъяснимое чувство молодого любовника.
восхищение любимой. Он хотел удержать ее подальше от
ему, чтобы созерцать прекрасное лицо, галантные глаза, говорить ей
какая она замечательная, и как он может благодарить Небеса за нее, даже если
возможно, он никогда больше не прикоснется к ее руке. И вслед за этим пришел
мощный прилив невыносимой тоски, с осознанием того, что человеческий
язык не в состоянии выразить, а человеческие нервы - выдержать, его любовь к
ней. Он повернулся головокружение и обморок, его зрение потемнело, и он вытянулся
руками, смутно и беспомощно. Когда она отдалась им,
он яростно сжал ее в объятиях, как будто силой мог сделать ее частью
себе, и она родила его неуклюжие насилия, с радостью.

“Это больно”, - сказал он в недоумении голос ребенка, когда он
отпусти ее снова. Она с влажными глазами дала ему достаточный ответ. Затем
он продолжил с той же простотой: “Мне было так одиноко здесь ... Я
не знал, насколько одинок. Будем ли мы теперь счастливы? Я боюсь ...
того, что может случиться.... ” Она поцеловала его и встала.

“ Мне пора идти, ” твердо сказала она. “О, мы будем счастливы ... Этот ужас
ничего не значит, это только потому, что мы так счастливы”. Он вздрогнул и
посмотрел на нее, встревоженный тем, что она повторила его мысли. “До свидания, мой
дорогие”, - сказала она. Она ушла тихо в комнату без его воспитание силы
чтобы удержать ее.

Когда она ушла, его чувства были слишком жестокими, чтобы найти выход в любой
движения. Несколько минут он сидел совершенно неподвижно, пока его мозг не пришел в себя.
успокоившись, он смог, наконец, встать и пройтись по комнате. Он был
таким образом, что динамик его нашли; и Джереми остановился и виновато стоял
жду. Старик был, видимо, еще в хорошем настроении. Он гладил его
подбородок и рассматривал Джереми с горящими глазами.

“Я так понимаю, вы чувствуете себя лучше”, - произнес он сухо, после
тишина минуты.

“Я в полном порядке”, - поспешно ответил Джереми, “очень хорошо. Я должен сказать
вам сразу, сэр...”

Говоривший остановил его жестом. “Я знаю. Я прошел мимо своей дочери
в коридоре, ведущем в ее комнату. Вы хотите сказать мне, что вы
забрали мой подарок до того, как я успел его сделать. Тем не менее, я буду иметь удовольствие
вложить ее руку в вашу сегодня вечером на банкете.

“ Не знаю, как вас отблагодарить... - пробормотал Джереми.

Говоривший сделал благожелательное движение рукой. “То, что вы с ней
сделали, - продолжал он, - во многом противоречит нашим обычаям, но мы не
обычные люди, ты, я и она. Вы будете счастливы вместе, и это
сделает меня счастливым видеть вас такими. И я думаю, что вы достаточно молоды, чтобы
получить от нее помощь, которую я должен иметь, если бы не было так
много лет между нами. Она-то меня в ней, что вы будете
уметь использовать. Тебе нужно будет воспользоваться этим, потому что у тебя будет много дел
, как сейчас, так и после, когда меня не станет и ты станешь Говорящим.

Джереми молча склонил голову.

“Банкет начнется через полчаса”, - сказал Спикер, поворачиваясь
к двери. “Если ты достаточно здоров, чтобы присутствовать на нем, ты должен пойти и
немедленно одеться”.




ГЛАВА XII

НОВЫЕ ОБЛАКА


1

В состоянии безмятежного восторга Джереми покинул свою комнату, чтобы
занять свое место на банкете в большом зале. Весь день одна и та же эмоция
было гоняться за другой в его голове, как облака, спешащие по
шторм-волна. Теперь казалось, что последняя туча ушла и
осталось сияющее вечернее спокойствие. Поздравления растрогали его.
В то утро. Днем его любовь к леди Еве превзошла все ожидания.
его выносливость. Но сегодня вечером он чувствовал себя в состоянии нести последние
степень радости от этого. Он тщательно оделся и примерно за минуту
до назначенного часа легким и уверенным шагом прошел по
коридорам Казначейства. Он приблизился к залу по частным коридорам
и свернул в приемную, где в торжественных случаях
спикер, его семья и гости привыкли ждать, пока
подходящий момент для того, чтобы занять свои места.

Здесь он оказался один. Закурив ирландскую сигару, он
небрежно прошелся взад и вперед по комнате, засунув руки в карманы,
время от времени напевая один-два такта одной из песен двадцатых годов.
двадцатые - последние проявления легкомысленного и веселого состояния общества.
или слегка пиная мебель на огромной высоте.
о его настроении. Ни разу с момента своего пробуждения в Уайтчепельских лугах
он не был в таком настроении. Что-то случилось
с ним, чего он раньше не испытывал; и это парадоксально
результатом стало то, что он впервые почувствовал себя как дома в новом мире
. Он чувствовал себя как человек, который барахтается в неспокойной воде
взад и вперед вдоль борта причала и, наконец, преуспел в этом.
закрепился. И даже в этом веселом и беспечном настроении он был
глубоко осознает, что именно сделало его веселым и беспечным.
Он продолжал, даже несмотря на свои беззаботные и несколько нелепые
маневры взад и вперед по комнате, на свой немногословный, но бойкий
исполнение вульгарных песен, восхваляющих Небеса за то, что они создали Леди
Ева и за то, что отдал ее ему. Он знал, что это из-за нее.
что он был пригоден, как он говорил себе, возвращаясь к прежним привычкам, выражаясь
фразами, перевернуть дом.

Он поступил не так, как он надеялся, получится побыть с ней наедине перед
начался банкет. Говорившая поманила его к выходу, не заходя в комнату
, и он смог лишь мельком увидеть ее рядом с
Леди Берни, когда они вместе вошли в зал. Сразу же после их появления
гости, которые уже были в сборе, поднялись на ноги и
начали оглушительно аплодировать. Звук на духов Джереми эффект
вопреки тому, что это было утром. Это его воодушевило, и
когда спикер, с рукой на его плечо, привлек его для более
заняв видное место на помосте, он поклонился, не стесняясь.
Наконец Оратор властно поднял руку и добился тишины.
Было шарканье стульями, и казалось, можно предположить, что
банкетный бы начать. Но диктор закричал громоподобным голосом:

“Друзья мои!” На собрании мгновенно воцарилась глубокая тишина. “Мои
друзья”, - продолжил он менее громко. “У нас не принято произносить
речи перед обедом, как и у меня не принято произносить длинные речи в любое время.
Я не собираюсь сейчас говорить о том, что у всех нас на уме. Но я верю, что
хорошие новости тем лучше, что их сообщают поскорее; и у меня есть новость для вас.
я хотел бы, чтобы вы насладились ею как во время ужина, так и после него.
Джереми клок, кому под небесами мы должны нашу жизнь и нашу свободу
ночью, попросил руки моей дочери, и она дала согласие
выйти за него замуж”.Тишина продолжалась, пока говорил он оживленно тихим, но
звуковой сигнал, “правую руку, девушка-ваша правая рука, Джереми.” Затем
он продолжил снова, уже громче: “Я сложил их руки вместе. Я
первый, кто пожелал им счастья”. В последовавшем шуме Джереми сказал:
смутное представление о том, что он и леди Ева поклонились гостям в зале
с одинаковым самообладанием. Он отчетливо осознал, что леди Берни
поцеловала его, на этот раз в обе щеки. Последовало затишье, во время которого его
состояние экзальтации позволило ему выразить свою благодарность и радость в
нескольких словах, не запинаясь. А затем внезапно все закончилось. Он
сидел рядом с леди Евой, что-то говорил ей, он не знал,
что, вполголоса; и банкет начался.

Когда он достаточно успокоился, чтобы оглядеться, он увидел, что стол накрыт.
на возвышении, на котором он сидел, был занят все самое
влиятельный из “больших людей”, которые имели обыкновение посещать
Казначейства. Спикер сидел на середине одной из сторон. Леди Берни
сидела справа от него, а за ней канадец, на лице которого на этот раз
обычное выражение злобной ухмылки уступило место выражению
зловещего неудовольствия. Слева от него сидела леди Ева, рядом с которой
шел Джереми. Соседкой Джереми была жена ”большого человека", которого он
знал совсем немного и который, к его облегчению, сразу же занялся
беседа явно все еще измученного заботами и подавленного сановника,
Генри Уоткинса. Закончив осмотр, Джереми с удовольствием повернулся к
Леди Еве. Ее настроение совпадало с его настроением, и он был в приподнятом настроении. Ее
глаза блестели, румянец был ярким, и она говорила легко и
без стеснения. Он также с некоторым удовольствием заметил, что у нее был
здоровый аппетит и она проявляла разумный интерес к хорошей еде. Он был
очень голоден; и они некоторое время говорили о блюдах. Она, однако,
не пила. Ничего не подавали, более того, в ресторане не было обычных напитков.
Англия в тот день, сохранить виски и пиво, оба из которых были произведены
в хорошем качестве и потребляли в больших количествах. Джереми, опасаясь
эффекта, который это могло оказать на него в его и без того возбужденном
состоянии, пил виски умеренно, разбавив его большим количеством
воды. Так что банкет прошел многочисленные курсы для
последние из них. В конце прислуга убрала со стола, и, с
дорого ирландский сигар, большие графины были привезены. В них содержался
своего рода дегенеративный портвейн, который по церемониальным соображениям обычно
выпускался по самым торжественным поводам. Но это было очень противно; и самое
лиц ограничились один стакан этого напитка, который они взяли
потому, что по какой непостижимой причине, это был обычай их
предки.

Речи, которые начались в этот момент, были чрезмерно длинными и
утомительными. Джереми понял, что череда часовых речей на
каждом публичном мероприятии была одной из привычек того времени, хотя это
казалось ему таким же непостижимым, как и в двадцатом веке
еще более длинные проповеди более раннего периода. Заметное за заметным
вставал и делал одни и те же замечания о победе и браке,
иногда даже не заметно меняя формулировки. Только в речи
Генри Уоткинса он обнаружил какой-то проблеск интереса.

Все началось достаточно тупо. Мужчина выглядел хмурым, и его высказывания был
прекращение. Джереми был поначалу успокаивал в сонливости монотонной
голос. Он решил, что этот великий и богатый человек почти наверняка был
потомком уборщицы, от которой он получил первое сообщение
намек на то, что в воздухе действительно витают “неприятности”. Было что-то
безошибочно напоминает как в его уныния и в своей глупости.
Но все сразу новое сходство поразило его слух и стимулирует его
внимание. Миссис Уоткинс в ту быстро увядающую древность принесла
ему дурное предзнаменование; и этот последний отпрыск ее линии, казалось,
играл ту же роль.

“Этот молодой человек”, - сказал Генри Уоткинс в наткнувшись акценты, “имеет
предал нас всех-я говорю, освободил нас всех, от Большого, очень
большое несчастье. Если большее, да, если гораздо большее несчастье должно угрожать нам
, то это к нему, это к нему, под руководством Провидения, и нашей мудрой
правитель, что мы будем искать помощи. И я скажу, мои друзья, я говорю и
повторяю,” он твердил, “что мы не должны считать себя в безопасности от
все беды----”

Спикер, в одном месте удалена с Джереми, резко перемещается, выбил
за рюмкой и шаркнула ногой по полу. Он прервал
поток речи; оратор остановился и оглянулся на него,
наполовину опечаленный, наполовину вопрошающий. Говоривший перехватил этот взгляд;
Джереми показалось, что именно в ответ он так свирепо нахмурился.
Меланхоличное выражение лица Генри Уоткинса омрачилось тенью и
стал упрямый. Он продолжал что-то вызовом в голосе.

“Я говорю, что мы не должны думать, что мы видели худшее, что может
с нами случиться. Эти ... все эти неожиданные опасности, которые мы пережили
надобно, чтобы научить нас никогда ни на одну минуту, чтобы думать, что мы в
безопасности”. - Заключил он резко и сел. Он, по-видимому, испортил
веселость Оратора; и он задал Джереми загадку, которую было очень
трудно разгадать. Джереми был уверен, что какой-то цели лежали за
его слова, иные, чем его обычный пессимизм, и что спикера
прерывание означало нечто большее, чем его обычную скуку.

“ Вы понимаете, что он имел в виду? - спросил он леди Еву, но она
покачала головой. Он окинул взглядом сидящих за столом, чтобы посмотреть, прольет ли свет на это дело выражение лица Томаса Уэллса
. Но тот уже покинул свое
место и отошел, чтобы поговорить с другом на некотором расстоянии. Джереми
не мог понять, о чем идет речь, и бросил это занятие. И вот
официальная часть банкета закончилась; и гости начали покидать
свои места и перемещаться по залу.

Это был сигнал для всех, кто когда- либо разговаривал с Джереми, прийти
к нему и поздравить его. Он заметил в их различных манерах
любопытную смесь искреннего почтения и притворного преклонения перед
человеком, который вскоре может стать их правителем. Посреди всего этого он увидел на
окраине окружавшей его толпы Роджера Вейла, бездельничавшего с видом
отрешенности и безразличия. Он прервал разговор, которым был увлечен
, и протиснулся к своему другу.

“ Роджер! ” воскликнул он, беря его за руку.

“ Удачи тебе, Джереми, ” мягко ответил Роджер. “У меня есть причина быть
довольным собой сейчас, не так ли? - даже несмотря на то, что это был несчастный случай”.

“Будь уверен, я никогда не забуду тебя, Роджер”, - пробормотал Джереми; и затем,
почувствовав в своем ответе что-то от манеры великого человека по отношению к
зависимому, он покраснел и смутился. Ответная улыбка Роджера была
дружелюбной; и прежде чем Джереми смог овладеть своим языком, он ускользнул
. Вскоре половина гостей разошлась, потому что это были "ранние скачки". Когда
холл начал казаться пустым, он почувствовал, как кто-то дернул его за рукав
сзади; обернувшись, он увидел леди Еву. Он последовал за ней в
маленькую прихожую за холлом и обнаружил, что они там одни
.

Она закрыла за ними дверь и раскрыла объятия.

“ Только минутку, ” прошептала она. “ О, моя дорогая, моя дорогая, спокойной ночи. Я
так счастлива. Он молча обнял ее, и его глаза кололи. Вряд ли
он отпустил ее, прежде чем она ушла. Он вернулся в зал
и последним уходящим гостем, и слуги тушении
свечи. На мгновение он задумался, почему все великие дни должны заканчиваться этим
унылым моментом; но эта мысль не угнетала его. Он медленно пошел прочь
и без сопровождения направился в свою комнату.

Когда он был там , то несколько минут занимался пустяками и
задержался, чтобы раздеться. Ему очень хотелось лежать без сна часами, чтобы
он мог снова ощутить все самые изысканные моменты только что прошедшего дня.
только что ушел. С такой же силой ему хотелось немедленно уснуть,
чтобы как можно скорее начать новый день. Он уже успел
снять пальто, когда раздался осторожный стук в
дверь. Он открыл ее и увидел слугу, который почтительно сказал:

“Спикер хотел бы видеть вас немедленно, сэр, в своем кабинете”.

“Хорошо”, - ответил Джереми, беря пальто. И затем, когда
человек ушел, пробормотал он себе под нос во внезапном ужасе: “Что это может быть?
О, что это может быть?”


2

Джереми поспешил вниз по лестнице в комнату спикера в состоянии
быстро растущего возбуждения. Он не знал, он не мог себе представить,
чего именно он боялся; но он был поднят на такую высоту
вершина радости, что малейшее прикосновение неожиданности могло заставить его вздрогнуть.
дрожащий и ищущий зла. Когда он достиг своей цели, то обнаружил, что
старик один, развалившись в своем огромном кресле у открытого окна,
его морщинистые руки с толстыми венами спокойно лежали на резных подлокотниках.
Две или три свечи стояли на столе позади него, мерцая и
слегка оплывая от слабого ночного ветерка.

“ Я рад, что ты сразу пришел, сын мой, ” заметил он, слегка повернув
голову, тоном, в котором не было никаких признаков беспокойства. “ Значит, ты
не ложился спать? Я хотела бы поговорить с вами наедине, перед
другие пришли, что я послал за. Сядь и послушай меня”.

Джереми пододвинул стул поменьше по другую сторону окна и
подчинился.

“Нам предстоит еще одно сражение”, - отрывисто произнес Говоривший.

Джереми вздрогнул. “ Что... ” начал он.

“Еще одно сражение”, - повторил старик. “Не расстраивайся. Я знаю,
это плохие новости для жениха, но все не так плохо, как кажется.
Когда мы вернулись этим утром - это было после того, как вы упали в обморок у
двери, и пока вы все еще были без сознания - я узнал, что президент
Уэльса принял решение, всего через несколько дней после того, как северяне,
идти маршем на Лондон. Я знал, что на западе какие-то проблемы.
Но у меня не было достоверных новостей, которые показали бы, как далеко все зашло.
Но сегодня утром до меня дошла информация, что президент и его
армия обошла Котсуолдс и двигалась к Оксфорду.
Худшей частью новостей было то, что глостерширские торговцы шерстью
присоединились к нему. Конечно, их очень интересовало
что может случиться с Председателем. Вот что значит этот мрачный тупица.,
Генри Уоткинс намекал на это в своей сегодняшней речи - я знаю, вы видели
я хмуро посмотрел на него. Скажу вам откровенно, я не придал этому значения. Это были
только йоркширцы, которые беспокоили остальных; и я принял это как
само собой разумеющееся, что наша победа сразу уладит все ссоры ”.

“ Да... ” с сомнением пробормотал Джереми в наступившей паузе.

“Что ж, я ошибался. Похоже, что выживший сбежал на запад этим утром.
Очевидно, сразу после того, как Томас Уэллс взял в плен Председателя.
Я не знаю, как он ушел. Я думаю, он, должно быть, сел на железную дорогу
где-нибудь и нашел готовый к работе паровоз. Иначе он вряд ли смог бы двигаться
так быстро. В любом случае, он нашел президента с большей частью его армии
в Оксфорде - и президент отправил письмо
мне. Оно дошло до меня всего несколько минут назад ”. Он остановился и провел рукой
по бороде, задумчиво глядя на Джереми спокойными глазами.

“Продолжай... продолжай”, - напряженно прошептал Джереми.

“Это была быстрая работа, не так ли?” - размышлял Говоривший. “ Он не мог
приступить к работе раньше семи утра, потому что я уверен, что председатель правления
не был занят до тех пор. Письмо пришло ко мне сюда без четверти
полночь - меньше семнадцати часов. Президент очень спешил.
Я хорошо его знаю, я вижу, как он бушует. Он взял себя в руки.
и улыбнулся Джереми с какой-то добродушной злобой. “Вы хотите знать
что он сказал в своем письме? Ну, он предупредил меня, что будет считать
меня ответственным за безопасность Председателя; и он вызвал меня
на конференцию в Оксфорде, где мы трое должны были урегулировать наши
разногласия и привести в порядок дела страны.

“ И какой ответ вы дадите? - И что ты ответишь? - сумел выговорить Джереми.

“Я приказал конюхам выпороть посланника”, - спокойно ответил Говоривший
. “Я полагаю, что они сейчас его выпороли. Единственный
Другой ответ, который мы должны дать, Джереми, будет дан твоим оружием ”.

“Но это ужасно”, - воскликнул Джереми, вскакивая со стула. “Ты
не понимаешь...”

“Чепуха, друг мой”, - прервал старик с безмятежным видом.
здравый смысл. “Это означает только то, что президент не знает, что произошло
. Если он все еще хочет сражаться, когда узнает - почему, тогда мы будем
сражаться с ним. Я надеюсь, что он этого захочет. Возможно, когда он будет сломлен, у нас будет
вечный мир ”.

Джереми прошелся три или четыре раза взад и вперед по комнате, сжимая
руки вместе и тщетно пытаясь сильным напряжением всех своих
мускулов вернуть себе самообладание.

“Ты ни капельки не понимаешь, - вырвалось у него наконец, - какая это была удача“
. Говорю тебе, это была удача, просто удача...” Он остановился, споткнулся и
заикаясь, он был настолько сбит с толку этой неожиданной и ужасной угрозой
своему счастью, что не смог подобрать слов для объяснения.

Говоривший продолжал улыбаться ему. “Ты не себе-ночь,
Джереми”, - он мягко пожурил. “Вы не надрываясь, и не будет
дивились. Вы найдете свой очередной триумф менее захватывающим”.

Но волнение Джереми только усилилось. На карту было поставлено не только его собственное будущее
, но также будущее леди Евы и его будущее с ней.
“ Ты не можешь помириться с ним? ” яростно потребовал он ответа.

“Мир...” - начал Говоривший более яростным тоном. Но прежде чем он
смог продолжить, дверь открылась, и появились двое слуг, таща
между ними растерзанного мужчину, чьи налитые кровью глаза
безумно вращались в глазницах, а лицо было белым и перекошенным
с болью. Только войдя в комнату, они отпустили его руки, и он упал.
со слабым стоном растянулся на полу.

“Мир!” - крикнул Говоривший, вставая со стула и указывая на
мужчину. “_ это_ посол мира, которого я отправлю обратно к президенту.
Я благодарю Бога! Мир между нами невозможен, если он
унижается передо мной!

Джереми сделал шаг к распростертой фигуре и снова отпрянул,
увидев, что разорванная одежда была грубо натянута на израненные
и кровоточащие плечи. Он пришел в себя и склонился над
несчастным существом, чье дыхание вырывалось хриплым и прерывистым из
корчащегося рта. Он поднял голову с ужасом в глазах.

“Это ... это посланец президента? пробормотал он.

Говоривший кивнул.

“Но вы не делали этого с людьми из Брэдфорда. Вы позволили им вернуться обратно
нетронутыми”.

“Я положу конец этим неприятностям!” И снова Джереми смог увидеть в
старик - реинкарнация одного из мстительных пророков древних
Евреи. Но в следующий момент угрожающая поза ослабла, и
Говоривший, повернувшись к неподвижным слугам, холодно сказал: “Выведите этого
парня и положите его во дворе. Привяжите его лошадь крепко
рядом с ним. Когда он сможет двигаться, позвольте ему беспрепятственно вернуться
к своему хозяину и рассказать, что с ним сделали ”.

Мужчины кланялися, наклонился над стонущим негодяй и грубо потащил
прочь. Глубокое молчание последовало его последний невнятный, едва в сознании
жалобы как он несет по коридору.

“А теперь”, - сказал Говоривший, без усилий возвращая себе безмятежный тон.
“теперь мы должны составить наши планы. Я предлагаю, чтобы мы немедленно выступили
и приготовились встретить президента к западу от Лондона, если он пожелает
напасть на нас; и я решил, что вы примете командование
армией”.

“Я?” Джереми воскликнул. “Да, но----” он был поглощен нелепой
путаница. В очередной раз он попал в кошмарный мир, борясь с
тени, борьба с непонятным разумом, на который он может
никогда не взять себя в руки. “Я _can команда't_ армии! Я знаю кое-что о
оружие, но у меня нет опыта обращения с пехотой. Я не должен .... ” Его протесты
растворились в тишине перед невозмутимостью Говорившего. “Оружие
- это все очень хорошо... Я не возражаю ... Я не могу....” Этими словами рванула
и перестали, как и последние судорожные капель из фонтана, когда
вода была отключена в главном. Затем, когда он сам решил, что
закончил, он внезапно добавил с видом убежденности:
“Я кое-что знаю об оружии”...."

Говоривший минуту или две ничего не отвечал. Когда он это сделал,
медленно и с предельной обдуманностью. “Вы выиграли сегодня утром
сражайтесь за нас, - сказал он, - с использованием оружия. Наша битва против президента.
Если она когда-либо будет вестись, ее нужно будет выиграть таким же образом.
Никто из нас толком не понимает, как это делается, кроме вас. И, в конце концов,
разве в старые времена, примерно в ваше время
, не было великого генерала, который начинал свою карьеру в артиллерии? Как его звали? Я так мало знаю об истории; но, по-моему, все начиналось с буквы "Б".
”Наполеон", - предположил Джереми с полуистерическим смешком.

"Наполеон?

Это было оно?" - Спросил я. “Наполеон". "Наполеон"? Я думал, это какое-то другое имя. Что ж, тогда,
если бы он мог...

“ Я не буду этого делать, ” внезапно произнес Джереми.

Дверь снова открылась, и вошел канадец. Он был закутан в
просторную меховую мантию, из широкого воротника которой едва выглядывало его лицо
, выглядевшее острее и худее, чем когда-либо.

“Вы посылали за мной”, - сказал он бесцветным и слегка сонным голосом.
“Что на этот раз произошло?”

“Сядьте”, - ответил Говоривший. “Генри Уоткинс, Джон Хаммонд
будет здесь через минуту”.

Без слов канадский опустился в кресло и извлек из меха
его платье плотно вокруг его ушей и рта. Поверх складок его
маленькие красные глазки смотрели с непоколебимым и зловещим выражением.
Его приход принес с собой гнетущую тишину; и Джереми начал
внезапно ощущать сверхъестественный эффект такого бодрствования в
спящем мире. Он украдкой взглянул на спокойное, суровое лицо Говорившего
и увидел, как толстые губы сжаты в жесткую линию.
Снаружи слабый и жутковатый ветер настойчиво шевелил листья. Внутри,
в огромном здании вокруг них царила каменная тишина; и пламя
свечей на столе танцевало от движения воздуха или горело
прямо и неподвижно в наступающем затишье. Тишина длилась до тех пор , пока
слуга доложил о присутствии Генри Уоткинса и Джона Хэммонда,
которых подняли с постелей и они вместе добрались до Сокровищницы
.

“Я говорил вам, сэр, я говорил вам, как это будет”, - сказал Генри Уоткинс.
сразу же голосом, похожим на настойчивый звон колокола.

Говоривший сделал резкий жест. “ Значит, вы слышали? - резко спросил он
.

“Мы встретили человека снаружи, сэр, во дворе, он лежал на земле"
рядом с его привязанной лошадью, - вмешался Джон Хэммонд, - “и мы сделали
наводили справки, пока мы ждали, когда нас доставят к вам.

“Я не делал из этого секрета”, - просто сказал Говорящий. “Каждый бодрствующий
человек в Казначействе, возможно, уже знает все об этом. Что ж, тогда...”
И в его осознанным и спокойным тоном повторил он к ним
та же история, что он рассказал Джереми. “Ни я, к сожалению для него,” он
заключение. “Хорошо, что мы покончили со всем этим сразу,
как, я думаю, и будет”.

Закончив, канадец слегка поерзал в кресле. “Вы
говорите, они сейчас в Оксфорде?” - спросил он, его голос звучал немного приглушенно из-за
густого меха, касавшегося его губ. Говоривший согласился. “И
Жители Глостершира присоединились к ним? Говоривший снова согласился.
- Вот как! - пробормотал канадец загадочно; и он, казалось, раковина
далее в складках его платья, как будто он готовился
для сна.

Генри Уоткинс, Джон Хэммонд ничего не ответил, но посмотрел на одном
еще lugubriously.

“Ну, господа,” оратор от души заплакал. “Теперь мы знаем, что нам
нечего бояться. Я решил, что Джереми Тафт
примет командование всей армией; и я уверен, что человек, который спас нас
этим утром, может спасти нас снова ”.

“О, это хороший план”, - глубокомысленно заметил Джон Хэммонд. Он был грузным человеком.
У него была медленная речь, и он торжественно покачивал головой во время разговора.
“Джереми Тафт будет командовать всей армией. Это очень хороший план”.

“Мы не могли бы придумать лучше”, - сказал Генри Уоткинс с приближением к
жизнерадостности.

Джереми показалось, что он услышал Томас Уэллс нюхать под его упаковки;
а справедливость подразумевает критику ужасно дергался в его
нервы. Он уставился в темноту за окном, решение
обретало форму в его сознании. Наконец он решительно встал и заговорил
с грубостью, почти высокомерием, которого он, конечно, не чувствовал.

“Я не приму командование армией”, - сказал он, выпуская слова из себя
одно за другим. “Я не гожусь для этого. Я должен принести только бедствия
всех нас. У меня слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать. Было бы лучше, если бы
Томас Уэллс были взять на себя командование”. Он остановился и подождал, вызывающе и
угрюмый. Канадец сделал одно резкое движение, потом сложил свое платье более
вплотную вокруг него, так как еще больше скрыть свое лицо, и сел на
бесстрастно.

Генри Уоткинс тут же набросился на него, горячо доказывая, что там мало что есть.
надежда, но то, что все было в его руках. Джереми огляделся по сторонам.
как будто искал какой-то способ сбежать. Он чувствовал себя очень усталым и
одиноким. Он не хотел спорить: это была пустая трата времени и боли
поскольку его ум был составлен, и ни одна из наиболее актуальных и не самый
убедительные рассуждения могут изменить его. Но пока Генри Уоткинс говорил
и он упрямо односложно возражал, он искоса наблюдал,
с неназванным, неприкрытым опасением, за решительным и
спокойным лицом Говорящего. Внезапно Генри Уоткинс остановился и вскинул руки в изумлении .
жест отчаяния. Затем спикер поднялся, отошел в сторону, и, без
словом, резко дернула колокольчиком. Слуга тут же ответил
пришла повестка, и в ухо старик произнес длинную прошептал
заказ. Слуга поклонился и вышел, и динамика возвращается
его сиденье. Все остальные с любопытством посмотрели на него, но сохранили воцарившееся молчание.
Затем Джереми невольно вырвался: "Что ты сделал?

За чем ты посылал?" - Спросил я. "Что ты сделал?"
За чем ты послал?”

“Я послал за своей дочерью”, - твердо ответил Говорящий. “Настало
время призвать ее на наш совет”.


3

Мышцы Джереми дернулись и затрепетали при объявлении Диктора,
но он ничего не сказал. Его губы сжались тверже, на лбу появилась морщинка
, а руки, засунутые под скрещенные руки, были так крепко
сжаты, что он почувствовал боль в костяшках пальцев. За этим
видимостью решимости его мысли были жалобными и обиженными.
Он снова и снова повторял в уме: “Я не уступлю. Я
не должен уступать. Почему они такие дураки?” Тем более он считал
это тем более уверен, что он стал, что он был недостаточно компетентен, чтобы командовать
армия. Он не мог этого сделать, - сказал он себе, и в то же время выглядят
правильно после того, как его оружие. Кроме того, он был скромен и упрям;
и он отказывался верить, что обладает качествами, необходимыми
для великих военачальников. Тот факт, что он страстно
нужные, что они должны выиграть предстоящий бой только сделало его более
решил отказаться от этого нелепого предложения. Как он молча сидел в кольцо
молчаливых людей, он чувствовал себя раненым и пострадавшим, и его гнев рос с
каждый момент более упорным.

Разговор не возродить после того, как прерывание говорящего, на
чувство ожидания наполнило комнату и держало ее в напряжении. Вскоре
старик величественно поднялся со стула и, подойдя к окну,
высунул голову и оперся руками о подоконник. Тем самым он
сломал напряженность немного, и Джереми встал и направился к столу
искать сигару, идя сознательно и ощущение, что все
эти люди смотрели на него с неприязнью. Когда он нашел сигару и
закурил, ему не хотелось возвращаться на свое место и снова смотреть на них.
Он задержался у стола, где обнаружил несколько своих бумаг.
собственное отношение к оружию; и это послужило оправданием, с помощью которого он мог
притвориться, что занят сам. Он смутно сознавал где-то прямо в пределах
размытого края своего зрения, что Джон Хэммонд перешел к
Томас Уэллс и разговаривал с ним приглушенным голосом. Канадец
отвечал редко и кратко, и их слова проплывали мимо его ушей в виде
слабой звуковой путаницы. Затем Джон Хэммонд заговорил громче и настойчивее
и канадец угрюмо воскликнул:

“У меня нет терпения ...”

Джон Хэммонд настаивал; и, помимо своей воли, Джереми повернул голову
вбок, чтобы послушать.

“Лучше быть побежденным, ” услышал он слова Томаса Уэллса, произнесенные почти
шепотом, но со злобной настойчивостью, - чем быть ведомым
вампиром, Бог знает как восставшим из могилы!” Неприятный трепет
прошли через него; но прежде чем он успел пошевелить дверь на его стороне
тихо открылась, и Леди Ева замерла на пороге. На ней
был отороченный мехом халат, как у Томаса Уэллса; но он был менее просторным
и сидел на ней более изящно. Ее светлые волосы были заплетены в две длинные косы,
распущенные на концах, спускались по спине, а глаза, хотя и сияли
возбуждение, но все же показывало, что она только что проснулась. Пока Джереми
молча рассматривал ее, она опустила взгляд и подтянула подол халата
, чтобы скрыть голые лодыжки.

Когда она посмотрела ему за спину и увидел, как многие другие были в
комната, казалось, она отдачи мало. “Отец”, - сказала она, выступая
тихо, но уверенно: “вы посылали за мной!”

Говоривший медленно втянул свои могучие плечи в окно и
обернулся. “ Входи, Ева, ” приказал он ровным голосом, “ входи
и садись. Все они здесь друзья, и вам не нужно стыдиться
перед ними. Она приблизилась короткими шажками, села в кресло Джереми,
которое стояло пустым, и расправила подол платья у ног, а
воротник у горла. Затем, прежде чем устремить взгляд на старика
, она бросила искренний и пылкий взгляд любви на Джереми. Он был
смущен этим, и только с усилием смог заставить себя взглянуть ей в глаза
и ответить на них. На мгновение показалось, что она встревожена; но
ее лицо прояснилось и приобрело выражение нетерпеливой сосредоточенности, когда отец
начал обращаться к ней.

“Это первый раз, когда я прошу тебя помочь мне, Ева”, - сказал он
с любезной и деловитой живостью. “Возможно, мне следовало сделать это раньше.
но теперь, по крайней мере, я думаю, что вы можете сделать для нас то, чего не может сделать никто другой.
" Впереди у нас другая война: мне нет нужды рассказывать вам сейчас,
как и почему она возникла. Это будет совсем ничего, если мы встретимся с этим лицом к лицу.
и поэтому я решил, что твой обещанный муж
здесь будет командовать армией. Он отказывается; я не знаю почему - возможно,
скромность... возможно...” Он пожал плечами, поджал губы
и развел руки ладонями вверх. “Я послал за тобой , потому что я
подумал, что сегодня вечером ты сможешь повлиять на него, чего не могу сделать я.

Во время этой речи гнев Джереми быстро нарастал, и теперь он
перебил: “Это в высшей степени несправедливо, сэр”, - воскликнул он, выходя вперед из
тени, в которой прятался.

“Помолчи, Джереми”, - сказал Говоривший, не повышая голоса, но
с ноткой суровости. Затем он спокойно продолжил: “Девочка моя, я прошу тебя
помнить, что безопасность всех нас, тебя, твоей матери и
меня самого, не меньше, чем страны, зависит от того, что мы ничего не оставим
уничтожены, чтобы защитить себя. Я убежден, что Джереми Тафт должен быть
нашим лидером, но я не могу убедить его. Я передаю наше дело в ваши руки ”.

Девушка немного наклонилась к нему, учащенно дыша, ее
глаза были широко открыты, а губы приоткрыты. Тень раздумья промелькнула по ее лицу.
но Джереми снова вмешался, все еще глядя на старика.

“ Вы меня не поймете, сэр, ” с тревогой запротестовал он. “Бог свидетель, я
сделал бы то, о чем ты просишь, если бы считал, что это к лучшему. Но я знаю, чего я
не могу сделать, а ты нет. Ты преувеличил то, что я сделал сегодня утром. Ты
ничего об этом не знаете, сэр, действительно не знаете. Здесь есть только один
человек, который должен это сделать, и это Томас Уэллс. Вы должны
назначить его. Я буду служить под его началом и... и.... ” Он замолчал,
немного испуганный тем, что в своем рвении собирался сказать.
Пока он отчаянно говорил, не видя никаких признаков помощи на
лицах вокруг него, он внезапно обнаружил, что его глубочайшее возражение против
этого предложения. Канадец, черт бы его побрал! был подходящим человеком для этой работы. У него был
аппетит к войне, к кровопролитию и смерти, который нужен командирам:
он был единственным настоящим солдатом среди них. И он ненавидел Джереми. Джереми
продолжил свою паузу, уклоняясь от этого последнего, этого рокового аргумента. Затем
повинуясь импульсу, он рискнул, внезапно сглотнув: “И он
не будет служить под моим началом”. Канадец издал подобие смешка.
сжался в своем кресле.

Леди Ева порывисто повернулась к нему. “ Томас Уэллс, ” пробормотала она
, ее голос дрожал от сильного желания убедить, - ты
не будешь возражать, не так ли? Помогите мне убедить его согласиться.

“ Я не буду создавать никаких трудностей, леди Ева, ” ровным голосом произнес канадец.
выпрямляясь и отводя край халата
ото рта. “Любой, кто командует армией, волен ...
использовать меня так, как он может ... пока я здесь ваш гость. Я не зациклен
на командовании. Я думаю, эти маленькие неприятности не любой
мое дело. Так или иначе, мне уже пора идти домой возвращайтесь скорей, с
Я не могу поехать и остаться с председателем Брэдфорда, как я однажды обещал ему
. Честное слово, сэр, но уже близится утро! Я начинаю
мерзнуть, ” непоследовательно закончил он, поворачиваясь к Говорившему.

“ Это несправедливо, ” снова начал Джереми. Он очень устал. Все его тело ныло
, а веки начали слипаться. Его решимость
не ослабла, но он боялся, что придется еще долго держаться твердо
. Теперь он чувствовал себя слишком слабым, чтобы заставить свой взгляд на упрямый
старик.

Но спикер проигнорировал его. Он встал и, в том числе три
другие мужчины, обменявшись доверительными взглядами, сказали: “Томас Уэллс прав,
джентльмены, становится очень поздно. Давайте оставим их наедине на несколько
минут. Мы снова встретимся утром. Джереми, ты слышишь? Я
не приму твоего окончательного ответа до утра. Он с
тяжеловесной медлительностью подошел к дочери и протянул твердую руку, чтобы
усадить ее в кресло. “ Спокойной ночи, дитя мое! - прошептал он, когда
наклонился и поцеловал ее в лоб. “Сделай для нас, что сможешь”. Его
акцент в этих словах был жалким; но его вид, когда он шел к
двери, был полон бесконечного коварства.

Как только он остался наедине с леди Евой, Джереми, который до этого
смотрел в невидимый сад, неохотно обернулся и
встал перед ней в позу защиты. Она сразу же подошла к нему и,
опустившись на колени в большом кресле рядом с ним, обвила руками его шею.

“Моя дорогая”, - сказала она прерывающимся голосом и страстно: “не ... не смотри на меня
так!”

Его упрямство и обида растаяла вдруг вдали, как он ответил на
ласки. “ Ева! ” пробормотал он. - Я думал... Я боялся, что ты...
... ты хотела...

“Ты смотрела на меня так, как будто ненавидела меня”, - сказала она.

Некоторое время он молча утешал ее, и она прижалась к нему. Затем
ему показалось, что он услышал, как она что-то шепчет. “Что это?” он спросил
мягко.

“ Я так боюсь, Джереми, ” повторила она тихим голосом,
почти неслышно; и поскольку он не ответил, она продолжила чуть громче:
“ Знаешь, я кое-чего боялась... сегодня днем... и это
должно быть оно.”Он по-прежнему ничего не говорил; и после паузы она продолжила::
“Никто, кроме тебя, не может спасти нас, Джереми. Я уверен в этом - ты такой
замечательный, ты так много знаешь о том, что происходило в старые времена. Не были
ты послан сюда Пресвятой Девой, чтобы спасти нас? Я знаю, почему ты этого не хочешь.
но все будет хорошо. О, Джереми, так и будет!

Огромная волна безнадежности захлестнула его, и когда он попытался заговорить,
слова застряли у него в горле. Он мог только горестно покачать головой. Внезапно
леди Ева убрала руки с его шеи и без сил опустилась на стул
. С невыносимой болью он осознал, что она рыдает
дико.

“Ева! Ева! ” безнадежно закричал он, пытаясь снова прижать ее к себе.
Но она отстранилась и продолжала всхлипывать, прерывисто дыша.
судорожно. Он почувствовал, что боится ее. Затем она поднялась и с последним
прерывистым вздохом отдалась в его объятия. Он чувствовал ее тело, легкое и
урожайность, но сильный и гибкий, в его объятиях, и он начал расти
кружится голова. Ее лицо было мокрым и рот у нее был свободный и горячей под его.

“Ева!” - пробормотал он, растерзанный и несчастный, с чувством неотвратимости
надвигающейся на них гибели. Он посмотрел поверх ее головы и увидел, что в
саду лужайки и цветы теперь стали отчетливо видны в резком,
чистом, холодном свете. В окно ворвалось прохладное дуновение, и все на
после того, как птицы начали сонно разбудить и болтовня. Внутри помещения все
свечи, но одну, что все-таки сожгли, хотя и болезненным
вблизи ее конца. Джереми казалось, что свет приближается так же быстро и так же
неотвратимо, как капитуляция, которой он больше не мог избежать. “ Не надо,
дорогая, ” хрипло произнес он. “ Не надо, не надо! Я сделаю то, чего они от меня хотят
. Я сейчас пойду и расскажу твоему отцу.

Она спрятала лицо у него на груди, и на некоторое время ее плечи
все еще неровно вздымались, как штормовое море после стихания ветра.




ГЛАВА XIII

ВИНДЗОРСКИЕ ПОЛЯ


1

Джереми сидел с динамиком в салон грубого дом в
краю маленького городка Слау. Сейчас прошла неделя после армии
взяли на поле, и за это время они не разу не пришел
борьбу с противником. Президент Уэльса по непонятным причинам задержался
в Оксфорде, и Джереми разбил свой лагерь в окрестностях
Виндзора, не осмеливаясь уезжать дальше от Лондона. Он не мог сказать,
пойдут ли валлийцы вдоль изгибов северного берега реки
или перейдут ее у Рединга и приблизятся к столице с юга, или
марш по Темзе вокруг вершины Чилтерн. Говоривший, оценивая
противника по своим собственным стратегическим представлениям, подтвердил, что они будут
продвигаться к Виндзору, если сочтут, что там можно вступить в сражение
; и он хотел идти прямо, до Оксфорда, если потребуется.
Но Джереми, полный решимости быть на самом деле тем, кем старик заставил его быть
, отказался двигаться. Они провели утомительную неделю в сомнениях и тревоге,
получая каждый день дюжину противоречивых донесений, а иногда и
перебрасывая войска на запад или север в погоне за дикими гусями.

Такое положение дел тяжело сказывалось на них обоих. Джереми перестал спать.
Он чувствовал невыразимую усталость. Спикер выросла
раздражительным и пыл его дух, скованный задержек, ежедневно
коррозия самообладание. Канадский, кто добросовестно посещал их, не
отказался Джереми его советы; но он никогда не предлагал менее
два возможных варианта действий, и он ни разу не подвела, чтобы было понятно
что тоже может принести успех, и что либо может привлекать в комплекте
катастрофа. В этот день терпение Джереми, наконец, лопнуло. Он
он только что в двадцатый раз объяснил Оратору свое возражение
против движения вверх по реке прямо на Оксфорд, и между ними повисло недовольное молчание
. Джереми вздохнул и уронил руки на стол
поверх грубых, неточных карт, которые были всем, что ему удалось раздобыть
.

Спор между ними стал настолько ожесточенным, что он почувствовал нежелание
встречаться взглядом с Говорившим, опасаясь, что его собственная усталость и
отвращение и обида проявятся слишком явно. Но как он посмотрел
осторожно, на старика он увидел, что он сидел, откинувшись в своем кресле,
его глаза были закрыты, а руки сложены на коленях. В этой позе
покоя он выдавал себя больше, чем это было для него обычно. Аура огня
и мастерства исчезла с его лица, линии силы смягчились,
толстые губы, вместо того чтобы выражать гордость и жадность, немного отвисли
трогательно и демонстрировал усталую покорность судьбе. Не только черты его лица,
но и старческие руки с толстыми венами, казалось, стали тоньше и
хрупче, чем были на самом деле. Джереми показалось, что он похож на лампу, внутри которой
пламя медленно и тихо гаснет. Сердце Джереми внезапно смягчилось
по отношению к нему, и он чувствовал себя более невыносимым, чем когда-либо, из-за судьбы, в которой
все они были так запутаны.

Но его усталый мозг отказывался больше бороться с этим, и он погрузился
в создание картин. Когда они вышли он один во всем
армия испытывала уныние. Жители Лондона пожелал им удачи
с таким же рвением, как за несколько дней до того, они приветствовали их
дома. Войска промаршировали по Оксфорд-стрит и дальше по извилистой
дороге в долину, снова усыпанной цветами, которые они воткнули в свои
шляпы или в дула своих винтовок, распевая странные неотесанные отрывки
о хвастливом неповиновении в странных интонациях, которые внезапно возникли
среди них и быстро передавались из уст в уста. Большинство из них
восхваляли Джереми и его оружие: некоторые превозносили его как некроманта
и приписывали ему сверхъестественные способности. Даже Диктор пропел одну из них
рокочущим, неуверенным басом, к некоторому дискомфорту Джереми.
Дискомфорт стал еще сильнее, когда Томас Уэллс тихонько промурлыкал другую песню
с сатирической усмешкой, направленной на горизонт перед ними.

Леди Ева при их расставании разделяла горе Джереми, но не его
сомнения. У них было несколько вдвоем на минут утром
изложив перед государственной церемонией, на которой она и Леди
Берни было пожелать Армии Бога-скорость. Она прижалась к нему безмолвно,
умоляя ее глазами и ее поцелуи, чтобы признать, что он выглядел
весело результат. Джереми, стыдливо сознавая, что испытывал к ней
некоторую неприязнь с тех пор, как уступил ее мольбам,
утешал ее, как мог, и все же не мог заставить себя
сказать то, что она хотела услышать. Их короткое время подходило к концу:
минуты неумолимо тикали; внизу, во дворе, он слышал, как
слуги подводят лошадей. Дюжину раз его разум составлял
приятную ложь для нее, которую язык не поворачивался произнести. Затем они
на этом расстались, и Джереми спустился во двор
с тяжелым настроением. Несколько минут спустя он, Говорящий и Томас
Уэллсы ехали по Уайтхоллу в сторону Пиккадилли, леди Берни и
леди Ева ехали впереди них в экипаже. Там, на том месте, где
когда-то стоял невозмутимый Купидон, леди Ева снова поцеловала его, прежде чем
ликующий народ и армия двинулись в путь. Джереми уныло следовал за ней,
желая, чтобы его упрямая непоколебимость в собственном мнении хоть на мгновение уступила
и позволила ему безоговорочно расстаться со своей возлюбленной. Он
сильно сомневался, увидит ли он ее когда-нибудь снова, и эта мысль была
чрезвычайно горькой.

Затем последовала неделя неразберихи и нищеты, удручающий
контраст с молниеносным блеском кампании против йоркширцев
. Решимость Джереми, готовая к быстрой и единственной проверке
, с трудом выдержала напряжение. Ему казалось, что моменты, когда
в которых удача могла бы помочь ему пройти, они быстро убегали от него.;
он чувствовал их, как материальные предметы, тающие у него из рук. Все еще находясь в
Оксфорде, президент сохранял свою загадочную неподвижность. Медленно
дух войск поблекли и увяли, как след цветов
они оставили позади их на марше. Джереми сохранил невозмутимость
выражения лица, с каждым днем говорил все медленнее и скрывал
ошеломляющую сумятицу своих мыслей. Только канадский пошел про
лагеря с неизменным радушием поведения. Он вел себя как
зритель, который всегда готов делать то, что он может, когда игроки
игра ссылаться на его помощь. Он разговаривал с офицерами, часто выезжал верхом
перед строем, казался всегда занятым, всегда держался отстраненно.
интересовался происходящим. Джереми возненавидел его так же сильно, как и
боялся его....

“Джереми! Джереми!”

Он очнулся от своей медитации и обнаружил, что старик
обращается к нему.

“Послушай! Это была не стрельба... далеко отсюда?”

Он внимательно выслушал, затем покачал головой. “Нет, я уверен, что это не так”.

“Джереми, сколько еще это будет продолжаться?”

Он был поражен жалостью, прозвучавшей в тоне Говорившего.
“Бог знает, сэр”, - медленно ответил он и добавил усталым голосом.
“У нас недостаточно людей, чтобы пускаться в авантюры и продвигать бизнес”.

“Нет ... нет, я полагаю, что нет”. И затем, утратив часть своей необычной
покорности, Оратор взорвался: “Меня тошнит от этой дыры!”

“Предвыборный штаб!” Джереми ответил с юмором и успокаивающе
как он мог. Он был болен он сам. Спикер пожелал, чтобы
они должны утвердиться в Виндзорском замке; но большая часть
старое здание сгорело дотла во время Беспорядков, а то, что осталось
, использовалось как каменоломня. Невозможно было никуда пойти
по соседству, не увидев огромных обожженных камней, встроенных
в стены домов или амбаров. Вряд ли что-нибудь замка
остался стоять; и нищих остается, по сути, были использованы в качестве общего
тележка-сарае жителей деревни Виндзор. Во всей этой
сельской местности, которая принадлежала и обрабатывалась маленькими людьми, не было
ни одного большого дома; и они были вынуждены довольствоваться
бедная лачуга на ферме, в которой была только одна гостиная, грязная
и неуютная. Джереми возненавидел ее и широкие пыльные квартиры, в
которых она стояла. Пейзаж казался ему отвратительным, и с каждым днем эта
сцена, которую он ненавидел, все больше переплеталась в его мыслях со страхом перед
будущим. Его горячечном мозгу начал заниматься против его воли, в юродивых
приметы и предчувствия. Он поймал себя задаетесь вопросом: “Будет ли это считаться
последнее, что я увижу Англии?” Он с содроганием вспомнил, что, когда он
впервые вступил в Армию в 1914 году и жаловался на раннее утро
на парадах один из товарищей сказал: “Я полагаю, нам придется вставать в
это время каждое утро _ до конца наших жизней_!”

Пока он пытался прогнать подобные мысли из своей головы
, он почувствовал какое-то движение за пределами фермы, и вскоре
вошел санитар и объявил: “Разведчик с новостями, сэр”.

“Приведи его”, - сказал Джереми устало. Он едва взглянул на
мерин, кто вошел, пока человек не начал говорить. Затем интонации
голоса привлекли его внимание, и он с удивлением увидел, что это
был Роджер Вейл, который стоял там с грубо забинтованной головой; его лицо
перепачканный кровью и пылью, в разорванной и испачканной форме.

“ Понял! ” воскликнул он, вскакивая.

Роджер колебался. Говоривший, который наклонился вперед, упершись локтями в
колени и закрыв лицо руками, резко пробормотал: “Продолжай,
парень, продолжай!”

Роджер немного выпрямился, проигнорировал протянутую руку Джереми
и начал снова. “Я отправился в одиночестве, сэр, три дня назад”, он
сказал, глядя На ни один из его слушателей, “и пошел вверх по реке так далеко,
в месте под названием "Дорчестер". Я увидел там вражеский патруль, выходящий из деревни
и, чтобы скрыться от них, мне пришлось оставить свою лошадь
и переплыви реку. На другой стороне есть холм, с которого ты
можешь видеть дорогу ...

“ Я знаю это! Джереми дернулся. “Это называется Синодун!” От одного только названия, когда
он произнес его, у него чуть не перехватило дыхание. Как хорошо, в старых путешествиях
вверх по реке, он когда-то знал Синодун!

“Неужели?” Равнодушно спросил Роджер. “Я не знал. Ну, я остался
на вершине холма под кустом в ту ночь. На следующее утро около
одиннадцати я увидел много кавалерии, входящей в деревню со стороны Оксфордской дороги
, а вскоре за ней пехоту. Мне показалось, что вся
армия президента. Всего, должно быть, было десять или двенадцать тысяч
человек. Поэтому я отправился обратно так быстро, как только мог.
У меня возникли некоторые трудности, потому что, когда я снова переправился через реку в
Уоллингфорд, я был прямо среди их патрулей и не мог уйти от них.
прошлой ночью они разбили лагерь в Марлоу.

“ В Марлоу! - В Марлоу! - вскрикнул Джереми, вскакивая. “Вы совершенно уверены, что вся
армия дошла до Марлоу?”

“Абсолютно уверен”, - ответил Роджер. “Я прятался недалеко от
деревни, пока они разбивали свой лагерь”.

“ Тогда хвала Господу, ” выдохнул Джереми. “ они прошли мимо Рединга и
они идут прямо на нас. Они не могут перейти реку между
здесь и там. Вы говорите, десять или двенадцать тысяч? Потом мы примерно равна
в цифрах и я считаю, что мы должны равняться на них по духу, не говоря уже о
оружие. И, Роджер,” - закончил он, “тебе больно?”

“ Ничего особенного, только порез, ” заверил его Роджер со своей мягкой улыбкой.
“ К счастью, я наткнулся на одного из их разведчиков и отобрал у него лошадь.
иначе я не оказался бы здесь так скоро.

“Пойдем, Джереми”, - прорычал Говоривший, вставая. “Битва за нами. Мы
должны приготовиться”. Джереми остался бы, чтобы поговорить с Роджером и посмотреть
что его снабдили едой; но старик был настойчив, и он
оказался снаружи дома прежде, чем успел запротестовать.

Было около одиннадцати часов погожего сухого дня, и переменчивый ветер
гнал облака пыли в разные стороны над плоскими полями.
Повсюду вокруг них растянулись палатки лагеря неряшливыми,
неровными линиями; и солдаты, на которых, какими бы необученными они ни были,
период безделья оказал неблагоприятное воздействие, они бездельничали тут и
там беспечными группами. Попытка Джереми использовать эту неделю в
обучение их по большей части было безуспешным. Офицеры и
рядовые были слишком воодушевлены победой, чтобы его приказы или призывы
возымели какой-либо эффект. Они были не столько нетерпеливы к дисциплине, сколько
небрежны к ней.

Джереми слегка вздохнул, глядя на лагерь; но его настроение
сразу же воспрянуло. Говоривший ходил короткими шагами взад-вперед,
потирая руки и раздувая ноздри, чтобы вдохнуть
сладкий, сухой воздух. Какое-то возбуждение, казалось, наполнило его и
вернуло ему прежний облик. Джереми заразился от него, и его
голос был оживленный, когда он крикнул слуге, чтобы тот привел туда
главных офицеров.

Едва собрался военный совет, как пришло новое донесение о том, что
враг движется на Хитчем по главной дороге, которая когда-то
пересекла реку у Мейденхеда и теперь обходила ее северным берегом.
Планы Джереми были подготовлены, и он быстро расположил свою армию:
правое крыло располагалось на слегка возвышающейся местности Стоук-парка,
центр проходил через Меловой холм и Чалви, а левое охраняло
мост в пустых полях, где когда-то был Итон.

Отдавая приказы с некоторой демонстрацией уверенности и готовности, он
на мгновение ощутил славу главнокомандующего; но когда он
подробно рассказав Томасу Уэллсу о своих обязанностях лидера правого крыла
армии, его сердце беспричинно упало, и он запнулся, произнося свои слова.

- Я понимаю, - с серьезным видом ответил канадец, с непостижимой
выражение. “Я буду стоять на линии между Сток Сити и Солт-Хилл
пока ты не дашь слово. Затем вы пришлете резервы, и я должен
продвинуться вперед, обойти их и оттеснить к реке ”.

“Вот и все”, - сказал Джереми с сердечностью, которой он не чувствовал.

“Да будет так ... сэр”, - Томас Уэллс медленно согласился; затем, с
видом нерешительности, он пробормотал: “Я полагаю, вы совершенно уверены ...
что они сосредоточатся слева от нас ... что они не нападут на меня и
не попытаются столкнуть _us_ в реку?”

“Я все равно рискну”, - решительно ответил Джереми; и, кивнув,
он поехал посмотреть на орудия, которыми командовал Джейбис,
сразу за центром линии.

“Мы прикончим их, хозяин”, - успокаивающе сказал Джейбиз. “Не бойся.
Оставь это нам”.Как он говорит резкий треск ружейного огня,
возник на берегу реки рядом с Эйот королевы.

“Ну, мы начали, Жабец,” Джереми улыбнулся ему. “Я должен вернуться”.
Он снова поскакал навстречу его выбрали точку для руководит боем его
дыхание регулярно приходили и сердце его было необыкновенно в состоянии покоя.


2

Когда стрельба распространилась и стала общей по всей линии, показывая
, что сражение действительно началось, Джереми почувствовал легкое
головокружение от волнения. Он стоял вместе с Говорившим и двумя или
тремя офицерами на западном краю небольшого возвышения, на котором
лежала деревня; и с этой выгодной точки он мог видеть, что
аванпосты быстро подтягивались из Дорни и Сиппенхэма к
главной линии обороны. В центре противник, казалось, давил
в направлении Биконсфилд-роуд. Справа, где Томас Уэллс был в
зарядки, обстрел был в ярости, и огромные клубы дыма плыли
вдали между деревьями парка Стоук; но нападения не хватило воздуха
будучи тяжело везти домой. Джереми рассматривал его несколько мгновений,
закусив губу и прищурившись, а затем отвернулся от него к
сканирование с особой тревоги квартиры справа между Boveney и
Итон. Вот он был, он надеется, что противник сосредоточит свои
войска. Здесь, если повезет, его массы могли быть застигнуты на открытом месте и
разбиты пушками, в то время как люди Говорящего оставались в безопасном укрытии
за руинами виадука.

Несмотря на его сомнения и частые проверки его суждений
Где-то в глубине души Джереми сохранил смутную веру в то, что страх
перед оружием, в конце концов, сдержит валлийцев и ослабит
их продвижение. Все время, пока он стоял рядом с Говорившим, что-то
тянула его к неглубокой оружейной яме, которую он устроил,
недалеко от линии, между Чалви и старой заброшенной железнодорожной перерезкой.
Но грандиозность момента, снятие его напряжения и
непрекращающиеся грохочущие взрывы шума странным образом объединились, чтобы
взбодрить его. Он так разволновался, что, наконец, пробормотав
извинения Говорившему, вскочил на лошадь и поскакал смотреть на
пушки.

Он обнаружил Джабеза и его древних, стоящих в напряженной позе
готовности. Их лица были абсурдно серьезны, и Джабез приветствовал его
то, что он считал смехотворной торжественностью. Он ободрил иссохшее старое существо
с преувеличенной сердечностью, с озабоченным видом.

“Пусть они придут, хозяин!” Джейбиз ответил с угрожающим выражением лица: “И
мы позаботимся о них. Пусть они просто высунут головы ...”

Джереми громко рассмеялся, хлопнул Джейбиса по спине и направил
свой потрепанный театральный бинокль в сторону маленькой церкви Бовени. Но нет.
значительная часть войск откликнулась на приглашение. Все еще испытывая беспокойство,
Джереми поехал обратно в свою штаб-квартиру.

Он обнаружил, что Спикер отдал приказ убрать его кресло.
вынесли для него из фермерского дома, и он сидел в нем, опершись
локтем на подлокотник и подперев рукой подбородок, с неподвижным, но мрачным выражением лица рассматривая неподвижную
линию дыма. Как Ксеркс,
Внезапно подумал Джереми, с дрожью ожидая предзнаменования, над заливом Саламин!
"Ты дрожишь", - сказал старик, не оборачиваясь, как будто ожидая, что это за знамение.

Саламин!
Джереми подошел к нему.

“Я взволнован”, - объяснил Джереми. “Все в порядке. Я вполне спокоен”.
Он действительно был настолько хладнокровен, что мог присесть на сухую, короткую траву
рядом с Оратором, закурить сигару и совершенно спокойно обдумать то, что
курс действий, который он должен был предпринять. Единственное, чего ему не хватало
, это указания на то, что какой-то один курс лучше другого. Враг
мог скрывать войска среди домов
Бовени, Дорни и Сиппенхема, и это было весьма вероятно - невозможно было сказать, в каких именно. В
битва, казалось, висел в состоянии чудесной подвески. В
продвижение противника было остановлено, и ни один из
линии перемещена или колебался. От берега реки в Сток место
простирался густой шерстистый бар дыма, как будто гигантская рука
размазал чернила большим пальцем по пейзажу. Джереми тщетно искал
по всей лежащей перед ним местности какую-нибудь отметину, на
которую пушки могли бы израсходовать свои немногие снаряды, и особенно на
Валлийский транспорт; но он ничего не смог найти. И только по мере того, как проходили минуты
, а борьба продолжалась, Джереми начал осознавать
свою собственную неопределенность и бессилие, понимать это, несмотря на его
несмотря на протесты, он безнадежно полагался на какой-нибудь подобный случай
удачи, который сослужил ему службу в Барнете.

Первое полубессознательное осознание было подобно холодному сквозняку,
неуловимым движением холодный воздух, дующий по его резолюции и
хорошее настроение. Через мгновение пришло полное понимание и охватило
его, и он очнулся, как будто ото сна, осознав опасность и
все же неспособный действовать. Ничего не изменилось: линии дым
как и раньше, звуки боев вырос не громче или больше
ужасно. Но то, что было для Джереми картинкой, стало реальностью.
дело, огромное и угрожающее событие, на пути которого он был
ничтожное насекомое. Ни один мускул на его лице не дрогнул от потрясения.
Динамик над ним что-то глухо пробормотал:

“Что ты собираешься делать, Джереми?”

“Мы должны немного подождать, сэр,” ответил Джереми уверенно, но с
след от нетерпения в его голосе. Он отчаянно хотел выиграть время.
Под своей маской он чувствовал себя человеком, которого вот-вот уличат в обмане
, которого перевернутая страница приведет к полному краху.
Он смотрел тут и там над полем, интересно, как долго он мог
контролировать его выражение. Возможно, в следующую минуту его мышцы
предаст его, и он разрыдается. Но внезапно приступ прошел.
он ослабел и рывком поднялся на ноги.

“Пора доставать оружие”, - воскликнул он с властным видом,
что удивило его самого. Когда он легким галопом спускался по склону, чей-то голос
прошептал ему на ухо: “Опусти руку! Признайся, что ты
застрял”, а другой отвечал: “Ты не можешь этого сделать. Никто не _делает_
такого рода вещи!”

На этот раз в орудийной яме его встретили с энтузиазмом, и Джейбис
с восторгом принял приказ выпустить пару снарядов по Дорни
и посмотреть, что произойдет. Первый снаряд не разорвался. Второй
разорвался прямо посреди деревни, и, хотя они не могли
видите, что он обнаружил концентрацию, это, казалось, подействовало как
сигнал к кульминации битвы. Ружейный огонь на берегу реки
усилился вдвое, и из Бовени появилась цепочка черных точек,
бросилась вперед, за ней последовала другая волна. Но к тому времени, когда
орудия были направлены в том направлении, движение прекратилось, и два
или три снаряда, выпущенные в дома, откуда они прилетели, не произвели
видимого эффекта. Джереми приказал орудиям прекратить огонь.

Справа шум боя внезапно стал неровным и
спазматический. Джереми был озадачен и встревожен и ломал свой вялый
мозг, пытаясь угадать, что это может предвещать. Был ли момент заказать
Томас Уэллс, чтобы продвинуть правое крыло и начать окружение
движение? У него не было ни посыльного, ни каких-либо известий от канадца
с тех пор, как началось сражение. Теперь его план казался ему одновременно деревянные
и фантастические, составленное дилетантом на карте, в зависимости от
любезный враг. Он должен немного подождать до тех пор, пока валлийский
армия показала свою руку более ясно? В своей агонии нерешительности он
схватил пистолет-колесо в его сторону, как будто он был в ней нуждается
физической поддержки. Если бы его предоставили самому себе, он бы
рухнул на утоптанную землю ямы и позволил битве и
судьбам мира переворачиваться через его плечо, как они и хотели. Он чувствовал себя
бедным беспризорником, придавленным обстоятельствами, ребенком, призванным нести
неподъемный груз. Только какое-то иррациональное упрямство, своего рода
импульс духа, удерживал его на ногах. Но все, как ментальное, так и
физическое, начало расплываться и терять свои очертания, и тревога
наполнила его чем-то вроде опьянения.

Когда он направился к своей лошади, его походка покачивалась, и
сохраняя равновесие с торжественной заботой о пьянстве.

“Огонь, стреляйте по любому наступающему, которого увидите!” - неуверенно сказал он Джейбису, и
ему показалось, что старый артиллерист как-то странно посмотрел на него, когда тот прикоснулся к шляпе
в знак подтверждения приказа.

“Я потерял контроль над собой,” Джереми пробормотал себе под нос, очень
серьезно и внимательно, как он поехал назад, чтобы воссоединиться спикер. “Я
потерял контроль над собой ... Я должен быть спокоен ... Я потерял контроль над
сам ... Я должен.”...Ничего больше, казалось бы, дело, но это:
бой стал вторым в борьбе между его волей и его нервы. Он
смутно подумал, что одним огромным усилием он мог бы снова прочистить мозги
и увидеть ответ на вопросы, которые теперь казались неразрешимыми. Он
машинально погнал свою лошадь вверх по склону; но животное, жирное, ленивое и
угрюмое, не отвечало, и Джереми забыл об этом. Спешившись, он
увидел, что старик все еще неподвижно сидит в своем кресле, глядя через поле,
а позади него стояли слуги, тоже неподвижные, как будто что
происходящее их нисколько не касалось. Джереми мельком взглянул на этих людей.
Ему показалось, что они перешептывались, когда он проходил мимо. Он
прошел дальше и молча встал рядом с креслом Спикера. Его губы
все еще шевелились, когда он что-то бормотал себе под нос, и прошло несколько мгновений, прежде чем
он осознал, что старик повернулся и смотрит на него
с сомнением.

“Со мной все в порядке”, - начал он; и тут внезапно пуля просвистела мимо
их голов. Как будто пронзительный звук рассеял
сгущающийся туман.

“Выходите из этого, сэр”, - яростно закричал Джереми. “Они слишком близко.
Некоторые из них, должно быть, проникли в Меловой холм. Для вас здесь небезопасно.
здесь.” Когда он закричал, судорожно вцепившись в Динамик
рука, самообладание и решимость вернулись к нему, и в эту долю мгновения
он снова начал осматривать поле новым
взглядом. Резервы остались позади, в деревне Слау. Он должен был
подвести их справа и сделать рывок вперед, в то время как
орудия стреляли поверх голов атакующего крыла. Все эти мысли
прошло, резкий и отчетливый, в его голове, пока он судорожно
пытаясь перетащить динамик в безопасности. Но старик сопротивлялся,
как показалось Джереми, с глупым упрямством, не объясняя причин для
делая это. Он смотрел с открытым ртом на правый фланг армии
в сторону Сток-Парка, и его лицо было искажено, осунувшееся, изуродованное
от изумления и ужаса. Это было гротескное лицо, но не
старика, а человека невероятно древнего: ему могло быть
тысяча лет.

Джереми перестал усилия, чтобы оттащить его, а затем с его глаз
направление продлен, беспомощно качая пальцем. Там, справа,
стрельба прекратилась, и последние клубы дыма развеялись.
тяжелый ветер уносил на север, оставляя поля совершенно чистыми. Потребовалось
Джереми потребовалось мгновение, чтобы осознать, что именно он увидел. Затем он понял
что между железной дорогой и лесом противоборствующие силы покинули
свои убежища в канавах и за изгородями и смешались вместе,
казалось, что они бегут группами по разделяющим их лугам, чтобы объединиться.
И среди движущейся толпы маленькие белые лоскутки танцевали и развевались
вверх и вниз.

“Что?” - глупо воскликнул он. “Они не могли сдаться?”

“Нет!” - взвыл Динамик тонким нечеловеческим голосом. “Нет! Эти белые
флаги наши: я видел, как они были подняты. Томас Уэллс предал нас. Он
продал нас валлийцам. Он опустил руки по швам и стоял.
обмякший, вялый, съежившийся, потерявший надежду.

“Этого не может быть ...” Но когда Джереми начал говорить, он увидел, как толпы людей
, толпившиеся на лугу, повернулись и шумно двинулись к ним,
подбадривая их криками и размахивая винтовками в воздухе. Он бросился к аварийному выходу.
“ Спускайтесь! ” хрипло крикнул он. “ Мы направим на них пушки! Давайте,
к пушкам!

Когда они побежали к своим лошадям, Джереми тащил за собой истощенного и спотыкающегося Говорившего
, стрельба на берегу реки резко усилилась до
крещендо, и Джереми догадался, что готовится последняя атака
там. Но он не обратил на это внимания, втолкнул безвольное тело старика
в седло одной лошади, сам вскочил на другую и
тяжело поскакал вниз по склону к батарее. Он нашел Джабеза и его людей.
они работали как демоны, их лица были черными от пороха, обесцвеченными.
и покрытыми лужицами пота. Они вели огонь в направлении Бовени.
и, посмотрев на место, где рвались их снаряды, он увидел полк
, шедший на приступ деревни. Они, должно быть, подкрались
разбились на небольшие группы и укрылись в домах. Теперь ружейный огонь
по ним был слабым и неуверенным, а ружья, которые вскоре пришли в негодность, были
стреляли неточно и не могли попасть.

Джереми отказался от этой катастрофы. “Поверни ... поверни их направо!” - яростно пробормотал он.
но Джейбиз, с пустым непонимающим видом,
указал на свои уши, показывая, что шум оглушил его. Джереми
жестами дал ему понять, чего он хочет, но не знал, как это сделать
объяснил ему причину. Пистолеты были только что наведены, когда разношерстная толпа
толпа солдат, валлийцев и людей Спикера вместе, хлынула через
край невысокого холма.

“Огонь по ним!” - заорал он во весь голос. Джейбиз спокойно и хладнокровно навел одно орудие
на наступающую массу, в то время как Джереми наставлял
другое. Когда они открыли огонь, снаряды прошли над передними рядами и
разорвались за холмом. Крики гнева смешались с воплями боли,
и после секундного колебания толпа снова бросилась в атаку. Не проявляя больше
беспокойства, чем если бы они были у токарных станков в мастерской, с
теми же неуклюжими античными жестами преданные старые артиллеристы снова зарядили;
но не успели они закрыли бриджи, когда первая волна была после
их. Джереми отчаянно схватился за шнурок своего пистолета и, когда он
сделал это, на мгновение увидел Говорившего рядом с ним: руки сложены на груди, плечи
поникли, голова апатично опущена. Он потянул, и с грохотом
ближайшие нападавшие исчезли в желтом вонючем облаке. Следующее
Джереми знал, что крушитель человеческих тел перемахнул через
край неглубокой ямы и упал на него. Он увидел, как Джейбис тонет,
гротескно наклонившись вперед на убившую его пику, увидел неподвижное
невозмутимый Динамик, брошенный пошатывающимся человеком. Затем он оказался на
земле, самый низкий из массы борющихся существ, и кто-то,
больно ударив его ногой в ухо, разрушил его мимолетное ощущение
жалкого конца благородной трагедии. Он яростно отбивался, но его руки
и ноги были удержаны, и борьба над ним становилась все яростнее, душила
его, давя на грудь. Медленно, невыносимо медленно и мучительно,
тьма опускалась вокруг него. Его последней мыслью было удивленное,
детское восклицание разума: “Да ведь это, должно быть, смерть...”




ГЛАВА XIV

ХАОС


1

Пробуждение было внезапным и приводящим в замешательство. Без всякого интервала, то
казалось, Джереми оказался глядя на слепящее небо, которые
посмотрел почти белого цвета с сухого тепла, и страдает ужасно от
невыносимо вес на его горло. Вскоре он понял, что это было вызвано
ногами мертвеца, и через мгновение он сбросил их и сел
, облизывая сухие губы сухим языком. В ушах у него все еще немного звенело
и его подташнивало; но голова была ясной, если разум его все еще был слаб.
Минутное размышление восстановило ему все, что произошло, и он
огляделся с чуть большим интересом.

Он один в оружейной яме, казалось, был жив, хотя повсюду валялись тела.
В скрюченных и ужасных позах. В нескольких ярдах от него лежали
Джабез, заколотый и мертвый, цепляется за дуло пистолета, его
лицо щелкунчика неподвижно ухмыляется в отвратительной подделке под жизнь.
Джереми был невозмутим и позволил своим глазам неопределенно блуждать дальше. Он был
очень измучен жаждой и ужасно хотел воды. Но, кроме этого желания, он
был мало заинтересован в том, чтобы снова взяться за дело жизни. Чего ему больше всего
хотелось, в общем, так это лечь там, где он был, и подремать, позволить
вещи случаются так, как они хотели. Мышцы спины непроизвольно
расслабился и затих на один локоть, зевая с легким содроганием.
Затем он понял, что не успокоится, пока не выпьет;
и он неловко поднялся на ноги. Рядом с колесом одного из орудий,
прямо внутри него, стоял открытый глиняный кувшин, наполовину наполненный водой,
чудом не тронутый суматохой, бушевавшей на батарее.
Джереми не знал, для какой цели артиллеристы использовали его, и обнаружил, что
он почернел от пороха и пропитался маслом; но он служил для тушения
его мучила жажда. Он сделал большой глоток, а затем снова осмотрел тихую сцену
запустения.

Одного за другим он опознал тела всех членов
орудийных расчетов: никто не спасся. Некоторые были заколоты штыками, некоторые избиты дубинками,
некоторые были задушены под тяжестью нападавших.
Слабые жизни нескольких человек, возможно, просто промелькнули перед
ужасом наступления. Джереми лениво размышлял о том факте, что все эти
древние, которые, если когда-либо существовали люди, заслуживали спокойной смерти, должны были бы
погибнуть так жестоко вместе, сражаясь с более молодым поколением.
Он задавался вопросом, будут ли они последними артиллеристами, которых увидит мир. Ему
показалось странным, что он, самый старший из всех, выжил последним.
Он снова почувствовал одиночество, что настигла его ... как давно это было?--в
пустые Уайтчепел Луга, когда однажды он вышел из
тьма. Но сейчас он страдал ни растерянности, ни отчаяния. Это
таким образом, что судьба привыкших иметь дело с ним, и что-то было
уничтожено или ослаблено человеческий нерв, который восстает против злой судьбы.

Он опустился на землю на корточки, подперев спину
прислонился к колесу ближайшей пушки и подпер подбородок руками,
размышляя, как о чем-то бесконечно далеком, о причинах
и обстоятельствах своего разорения. Он предположил, что Томас Уэллс
фактически продал их президенту Уэльса, что, весьма вероятно,
развращало армию за несколько дней до битвы. Из-за этого предательства
кампания была безвозвратно проиграна, и, спокойно сказал себе Джереми,
все королевство тоже. Между этим городом и Лондоном не было армии, и
теперь ее нельзя было собрать на юге. Англия была во власти
захватчики, и правление Говорящих закончилось навсегда. Это было
закончено, пробормотал Джереми, со смертью их последнего потомка - ибо он
считал само собой разумеющимся, что старик был убит.

И тут внезапная необъяснимая волна гнева и дурного предчувствия накатила на
него, как будто омертвевший нерв снова зашевелился и пробудил
его от этого неестественного безразличия. Он с трудом поднялся на ноги и
дико уставился в сторону Лондона. Он должен отправиться туда и найти
Леди Еву. Он обнаружил, что все еще хочет жить.

С новым желанием пришла активность тела и разума. Он должен путешествовать как
быстро, как только мог, пробиваясь сквозь ряды захватчиков
и быстрее, чем они, и чтобы сделать это с любым шансом на успех
ему нужно было оружие. Он доверится удачи предоставить ему лошадь
позже. Его собственные пистолеты исчезли, но он начал определяться
и черствым искать среди мертвых. Пока он рыскал туда-сюда, его
взгляд привлекло что-то белое и волочащееся в куче
тел, которые лежали между колесами другой пушки. Он понял
с ужасом, что это была длинная борода Говорившего, каким-то образом оказавшаяся
между двумя трупами, которые скрывали его самого. Он посмотрел на это и
заколебался. Затем, бормоча: “бедный старик!” он прервал свою поиска
чтобы показать своего покойного хозяина, чем он мог сочинять его мертвым
конечности. Но как он вытащил тело старика бесплатно, тяжелая, сумчатый
веки мерцали, черный приоткрыв рот и издал слабый вздох. В
мгновение ока Джереми принес кувшин с водой, и после того, как он выпил ее,
вяло, как больной ребенок, Говоривший пробормотал что-то, чего Джереми
не смог разобрать.

“ Не пытайся заговорить, ” предупредил он. “ Помолчи минутку.

“Все кончено?” громкоговоритель повторил отчетливым, но бесцветным голосом.

“Все кончено”, - сказал ему Джереми; и в его собственных ушах эти слова прозвучали как
два удара гулкого и скорбного колокола.

“Тогда почему мы здесь?”

Джереми объяснил, что произошло, и пока он рассказывал историю, появился Говорящий.
Он не двигался, медленно приходя в себя.
Когда это было сделано, он попытался встать. Джереми помог ему и поддержал,
когда он выпрямился.

“ Все кончено, ” произнес он тем же непоколебимым голосом. Затем он
добавил с детской простотой: “Что нам теперь делать?”

“Убирайтесь отсюда”, - закричал Джереми с внезапным приступом ужаса.
“Томас Уэллс захочет убедиться, что мы мертвы, и это как раз то место, где он будет нас искать.
он может вернуться в любую минуту! И мы не должны быть пойманы.
мы должны добраться до Лондона, чтобы помочь леди Еве!

“Убирайся отсюда. Очень хорошо, я готов.” И медленным, нетвердым
движением Говоривший начал пробираться по батарее, слегка покачиваясь
когда он отвернул в сторону, чтобы не наткнуться на тело, лежащее у его ног.
Джереми побежал за ним и предложил свою руку, которую старик послушно принял
принято. Когда они выбрались из ямы, то увидели, что горит не только
деревня Слау, но и каждое здание на
мили вокруг, казалось, было подожжено. На главной дороге, подальше
слева от них, Джереми различил длинную колонну фургонов и верховых.
люди на марше, сопровождаемые нерегулярными и разбросанными толпами -
транспорт и сопровождающие лагерь, предположил он. Но большая часть
захватчиков уже была далеко впереди, направляясь к Лондону и, стремясь к этому богатому
трофею, не задерживаясь, чтобы разграбить бедные фермерские дома, дым от которых
указывал на их продвижение.

Джереми повернулся и посмотрел на своего собеседника. Старый еврей был приостановлен
без единого слова, когда Джереми замолчал и стоял, ожидая с нетерпеньем,
чтобы снова двигаться. Некое непреходящее спокойствие снизошло, как
тонкая маска, на дикую силу его лица, смягчая все его черты,
не скрывая их. Его глаза мягко светились мирным и
неестественным светом. Он пристально смотрел прямо перед собой, и то, что он
увидел, не заставило его ни заговорить, ни изменить выражение лица. Джереми
посмотрел на него с сомнением, которое переросло в страх. Эта пассивность в
в том, кто был так яростен, было что-то тревожное. Старик
должно быть, сошел с ума.

Джереми содрогнулся от этого предположения. Его мысли внезапно стали
необузданными, нелепыми, непоследовательными. Он был злой на них
в это убожество, а потом, чтобы избежать упрека потерять рассудок! Как
он должен был сделать над полоумными трудный путь в Лондон? Он чувствовал себя так, словно
его бросили во враждебной стране без товарища, кроме
отвратительного, раздражающего чудовища.... Эта неподвижная, нежная улыбка
начала действовать ему на нервы и выводить из себя. Это был символ
неразумный и безжалостный мир, где светило солнце и пели птицы
, и который, тем не менее, бессмысленно повернулся, чтобы разрушить его самые прекрасные надежды.
Он ругался на старика, воскликнул: “Это все твоя вина, в этом!” безумно
поднял руку для удара---- но диктор повернулся к нему с
что касается так тихо и так грустно, что он отпрянул в ужасе от его
собственному замыслу.

“Пойдемте, сэр”, - сказал он с хриплым нежность. “Дайте мне вашу руку. Мы
должны держаться правой стороны, подальше от дороги. Мы справимся
как-то”.


2

Темнота в воздухе быстро сгущалась , когда Джереми и Говоривший
наконец добрались до западной окраины Лондона. Во время этого извилистого
и невероятного путешествия старик не более раза или двух
был выведен из своего улыбающегося спокойствия. Он шел или ехал верхом, стоял
неподвижный, как камень, на обочине дороги или прятался в канаве
, как приказывал ему Джереми, послушный во всем, бесстрастный,
очевидно, без его собственной воли или желания. Джереми вынес за них
и бремя опасностей, и их побег, спланировал и действовал
и потащил своего спутника за собой, удивляя самого себя своим
неисчерпаемым запасом жизненных сил и решимости. Или, скорее, он это сделал
ни одна из этих вещей, но некоторые аналитики не свое воцарился по нем
разум, смотрел вперед, хладнокровно судить, решили, и прогнали его ослабевшему телу
до последних пределов усталости. Древний инстинкт проснулся в глубинах его натуры
и взял бразды правления в свои руки. Он вовсе не был мужчиной, любовником,
Джереми Тафт, ученый, стрелок, выживший, борющийся с помощью таких
знаний и даров, которыми наградили его годы сознательной жизни,
преодолевайте сложные препятствия, чтобы достичь желаемой цели. Он был слепым
действием, силой, управляемой каким-то неясным тропизмом; цель звала, и
подобно насекомому или перелетной птице, он должен лететь к ней, хочет он того или нет
что бы ни стояло на пути.

Однажды, когда они чуть не наткнулись на отряд президентских всадников
, Джереми грубо потащил Говорившего за собой в пруд
и нашел для них обоих укрытие среди толстых ветвей кустарника.
нависающее дерево. Когда старик почувствовал, что холодная вода подступает к
его подмышкам, он издал единственный слабый крик отчаяния, и
Джереми внимательно оглядел его, размышляя, не лучше ли было бы
покинуть это изношенное тело и измененный мозг, поскольку это было слишком
обременение на его рейс. Впоследствии, когда опасность прошла,
и пора было выходить, они обнаружили, что они погрязли в глубине
грязь. Выражение лица Джереми не изменилось, и его сердце не забилось быстрее.
тем быстрее, чем три или четыре минуты он боролся с собой, чтобы
взобраться на дерево. Затем он безжалостно посмотрел сверху вниз на своего
товарища, размышляя; но, не увидев никаких признаков волнения или нерешительности
на этой немой неподвижной маске, наконец, после долгих усилий он вытащил его наружу.

Однажды они резко завернули за угол и увидели перед собой одного из
Валлийские солдаты ведут лошадь без всадника. Было слишком поздно искать
укрытие или убегать, и Джереми, остановив Говорившего грубым рывком
руки, пошел вперед с невозмутимым видом. Подойдя ближе, он крикнул
солдату скрипучим властным голосом: “Я ищу
Томаса Уэллса. Вы должны немедленно отвести меня к Томасу Уэллсу”.

Мужчина, смуглый, приземистый, с низким лбом и грубоватым видом, остановился в нерешительности.
Он был озадачен незнакомой речью жителей восточных графств и
не знал, не мог ли это быть один из дезертиров из
Армия Спикера, которую он должен принять как товарища. Его неуверенность
длилась достаточно долго, чтобы Джереми подошел к нему вплотную, достал
штык, взятый у одного из убитых, и одним
уверенным движением вонзил его ему в сердце. Он беззвучно свалился с лошади
одна нога застряла в стремени. Джереми распутал его,
взял пистолет и плащ мужчины и скатил тело в канаву,
где прикрыл его парой сухих веток. Затем он подозвал Говорившего
, чтобы тот подошел и сел на коня. После этого они поехали быстрее.

Они шли такими окольными путями, что избегали по большей части главного
пути следования армии вторжения, но они видели банды мародеров тут
и там, а чаще всего свидетельства их прохождения. Когда они
приблизились к Лондону, в окрестностях Фулхэма, они проскользнули
чудесным образом, не встретив сопротивления авангарда. Вот Джереми увидел
с ясным взором ужасы, которые повлияли на него не более, чем лица
другие люди влияют на спешащий человек, который сосуществует с нетерпением против них
на многолюдной улице. Вспышка от горящих коттеджей осветила собравшихся
сумерки, и там проходили сцены жестокости.... Интервенты
наседали на, чтобы добраться до города до наступления темноты и не было времени, чтобы быть
исчерпывающе жестокие. Но Джереми слышал (и это его не умаляло)
крики замученных мужчин, женщин и детей, а иногда и
крупного рогатого скота. За пределами самых дальних патрулей армии они обнаружили дороги
полные беглецов, жалко спешащих вперед, хотя местность была пуста
у них не было убежища от этого ненасытного воинства, разве что в простой
шанс. Они, как и их преследователи, были всего лишь множеством препятствий на пути к успеху.
путь, по которому Джереми и Говорящий должны были пройти как можно лучше.

Когда они подошли к первой группе домов, было темно, и взошла полная луна.
луна еще не взошла; но перед ними били огромные фонтаны
огня, мягко, но яростно освещавшие ночное небо.

“Люди сошли с ума”, - пробормотал Джереми с холодным пониманием.
“Они грабят город прежде, чем враг сможет разграбить его. Пошли,
мы должны спешить”. Он направил лошадь Говорящего вперед, и они вместе нырнули
в этот сомнительный, озаренный пламенем хаос.

Ни один человек не поднял руку, чтобы остановить их, когда они проезжали. Улицы были заполнены
переполненный спешащими людьми, как мужчинами, так и женщинами, среди которых было
невозможно различить, кто убегал, а кто мародерствовал.
Все несли связки несочетаемого товар и все это выглядело еще злей
shrinkingly на любого, кто приближался к ним. Многие были вооружены, некоторые
мечами, некоторые дубинками, некоторые самым грубым оружием, странными кусками
железа или ножками стульев, которыми они угрожающе размахивали, приготовленными
нанести удар по малейшему подозрению, а не быть неожиданно пораженным
. То тут , то там в кипящей толпе Джереми различал
зловещие, деградировавшие лица, грубая, скомканная одежда сквоттеров
с окраин. Не замедляя шага, он оглянулся на
говорившего, который двигался сквозь суматоху с мягкой улыбкой и
неподвижным, невидящим взглядом. Времени уже не было, когда он мог бы быть
влияет на мучения своего города.

Из бушующего ада Пикадилли, где уже с десяток домов
были в огне, они свернули в темный и узкий переулок позади два высших
стены, и как они сделали, так что шум смятения стал странно
пульт, как если бы она принадлежала к другому миру. Здесь не было никакого
звук, если не считать ужасающего грохота’ вызываемого копытами их лошадей.
Внизу были ворота, установленные в стене, граничащей с садами
Сокровищницы. Она была распахнута настежь, и внутри царила таинственная
и тихая чернота. Они проехали и сразу натянули поводья.

Затем ощущение этих невидимых, но знакомых дорожек и лужаек
усилил холодную решимость Джереми до невыносимой агонии
боли - боли, подобной той, что следует за оттаиванием замороженной конечности.
Во время дикого и поспешного путешествия единственной сознательной мыслью, которая
владевшее им было, что так или иначе он должен добраться до
Казначейства. Из него были исключены все рассмотреть, какие он может найти, или
что он должен делать, когда он туда попал. Теперь внезапно он понял, что
это место и все люди в нем существовали и менялись,
как меняются места и люди, как в реальности, так и в его воображении, так
все происходило здесь в его отсутствие, всю ту неделю, весь
тот день, пока он лежал без сознания в яме с оружием, в течение
последнего часа.... Это было так, как будто он нес что-то в своем
мозг, неизменяемый до сих пор с какой-либо определенностью, картина Сокровищницы
такой, какой она была всегда; эта черная и безмолвная дикая местность заменила
себя потрясением, подобным катаклизму. Впервые Джереми издал
звук, низкий сдавленный стон крайней муки. Затем, холодно, как он
до этого, он спешился и велел динамик остановиться на лошади,
потому что здесь в саду было слишком разбита для езды в ночное время.
Он поспешил вперед в одиночестве, вглядываясь в темноту на пустое место
там, где должны были гореть огни Сокровищницы.

Но там не было света в одном из окон, и Джереми наткнулся на,
ловить погружаясь по щиколотку в мягкую землю клумбы,
ноги в стелющихся растений, бежать сломя голову в кусты, растущие
отчаянно и взахлеб. Внезапно он осознал, что здание - это
огромная расплывчатая масса, нависшая над ним, как более плотная часть ночи; и
по мере того, как он смотрел на него, оно, казалось, становилось более отчетливым, а окна
мерцал немного бледнее, чем темнота вокруг них. Он пополз
осторожно вдоль стены, нашел дверь, которая, как и садовая калитка,
она была широко открыта, и он скользнул в леденящую темноту коридора.
Затем он остановился в нерешительности, напуганный сверхъестественной тишиной и
пустотой дома.

Было ясно, что Сокровищница опустела, хотя как и почему он
не мог догадаться. Он остался у двери и прислонился всем телом к
стене, ломая голову над тем, что могли предпринять леди Ева и ее мать
, когда известие о катастрофе достигло
они - поскольку это, должно быть, дошло до них. Теперь он почувствовал собственную усталость
и что у него болит каждый член тела. Возможно, у него кружилась голова
из отдаленных последствий удара, что ошеломила его, и он почувствовал
как будто летают, пикируют вверх и вниз в большое головокружение кругах.
Его спина была ноющей болью, которая ни в каком положении не могла найти покоя.
Этот последний чек, на что уже в течение нескольких часов и с помощью невероятных
приключения его только себе цели, подрывается удар его неестественная
выносливость, и на мгновение он готов был упасть где он стоял и
плакать в отчаянии.

Чтобы подавить подступающие к горлу слезы, он почувствовал, как они подступают к горлу, и тогда он
позвал, по глупости, слабым и хриплым голосом: “Ева! Где ты?
Ева!”

Затем, что было совершенно невероятно, из кустов в саду в нескольких ярдах позади
него донесся дрожащий низкий крик: “Джереми, это ты?”, А затем, с
акцентом ужаса: “О, кто это?” В то же время он увидел тень
двигающуюся, и в следующий момент эта тень была в его объятиях, тихо плача,
пока он крепко держал ее в объятиях.

Так прошло несколько минут, прежде чем к леди Еве вернулся дар речи.
 Джереми потерял всякое представление о времени и событиях. Сначала он хотел
утешить ее, а затем узнать, что она перенесла. Он совсем забыл
что пришел, чтобы увести ее от надвигающейся опасности.

Наконец ее рыдания прекратились, и она прошептала, все еще прижимаясь лицом к его груди:
“Джереми, мама умерла!”

“Умерла!” Они оба говорили шепотом, словно безмолвные сады
полный врагов, ищущих их.

“Да, умер”. Она выпрямилась и вышла из его рук, как
хотя она должна быть свободной, прежде чем она смогла рассказать свою историю. Затем она продолжила
тихим, торопливым, невыразительным голосом: “Роджер - ты знаешь, Роджер
Вейл - принес новость о том, что ... что ты потерпел поражение. Он был
с Томасом Уэллсом и видел, как тот подал сигнал сдаваться, но он
ему удалось сбежать, и когда он понял, что все кончено, он пришел
прямо сюда. Я думаю, он был тяжело ранен - он споткнулся и упал
на меня, и мое платье все в крови .... ” Она остановилась
и перевела дыхание, затем продолжила более твердо: “Он говорил нам
и умолял нас уйти и спрятаться, а мы не хотели уходить. Затем в нашу комнату вошла
толпа людей - в основном слуги, грумы и
конюхи - и сказали нам, что все кончено, что больше ничего не будет.
больше правительства, и нам пришлось немедленно убираться, потому что Казначейство
теперь принадлежал им. И я сказала, что мы пойдем, но мама сказала вслух:
‘Тогда сначала я должна забрать свои драгоценности’.

“Они были очень взволнованы этим, и когда она подошла к своему сундуку, чтобы достать
их, они пошли за ней и оттащили ее, на самом деле не грубо, и
сами начали рыться в сундуке. Роджер стоял, держась за
стул, ужасно бледный, и он сказал маме, чтобы она уходила и
оставила их. Но она этого не сделала; она вернулась к сундуку и приказала
им выйти из комнаты. Они снова грубо оттолкнули ее и
посмеялись над ней, и она вышла из себя - вы знаете, как это бывало раньше? - и
ударил одного из них по лицу. Потом он... потом он убил ее...
мечом...”

Ее голос затих в тишине. Джереми взял ее холодные руки и
прерывисто пробормотал. “Дорогая... дорогая...”

“Когда это случилось, ” продолжила она тем же ровным шепотом, “ Роджер
крикнул мне, чтобы я убегала. У него была отличная повязка на ране
и он выглядел таким больным, что я подумала, он сейчас упадет в обморок. Но он
стоял в дверях и вытащил нож, чтобы помешать им напасть на меня:
Я был снаружи, в коридоре. Я не мог убежать. Затем один из
они набросились на него, и Роджер ударил его ножом. Мужчина просто
схватил Роджера за запястье и держал его с минуту - Роджер был так слаб - а
затем толкнул его, и он упал в коридоре, и из его бока хлынула кровь
. Потом я ... я думаю, он умер. И я убежала. Я
не думаю, что они пришли за мной ... Я не думаю, что они это сделали .... ”

Она снова молчит, и Джереми взял ее на руки в
невнятный агонии. Она лежала, безвольная и не отвечает. Наконец она
прошептала: “Я должна была остаться и присматривать за ним ... но я
думаю, он был мертв. Из его раны вытекло столько крови... она
лилась и лилась на пол ... она добралась почти до моих ног .... ”

“Ева!” - сказал Джереми и больше ничего не смог сказать. Прошло несколько минут.
Прежде чем он воскликнул: “Это не имеет значения. Мы должны уехать. Ты должна попытаться
и забыть все это, любимая. Теперь я буду заботиться о тебе”.

“Я буду, о, я буду!” - воскликнула она, цепляясь за него. “Но я не могу сейчас... Я
вижу это все время. Я пытаюсь. И, Джереми, ” продолжала она, обнимая
его, когда он попытался увести ее, “ потом, когда я подумала, что они
ушли, я вернулась ... Я вернулся в свою комнату...

“Да, дорогая”. Джереми все еще пытался увести ее.

“И я достал это ... смотри!” Джереми уставился на что-то, что она протягивала ему
, но не мог разобрать, что это было. Она сунула его ему в руку,
и он нащупал маленькую круглую металлическую коробочку размером и формой с половинку яйца
. “ Я взяла ее однажды, несколько месяцев назад, у той глупой девчонки, Мэри. Она была
притворялась влюбленной и говорила, что если когда-нибудь ее возлюбленный бросит
ее, она покончит с собой. Потом она похвасталась, что у нее есть яд, чтобы
быть готовой - Роуз сказала мне. Поэтому я заставил ее отдать его мне, и я никогда не
снова думал об этом до сегодняшнего дня.”

“ Да, дорогая, ” успокаивающе пробормотал Джереми, “ но теперь все в порядке. Тебе
Это не нужно. Может, выбросим?

“Нет, нет!” - взволнованно воскликнула она, выхватывая коробку обратно; затем спокойно
снова: “Не сердись на меня, Джереми. Это глупо, но ты не знаешь
как я хотел заполучить эту коробку сегодня днем, когда прятался в саду,
чтобы быть уверенным.... И я не мог набраться смелости вернуться и
поискать это. Я должен оставить это у себя на некоторое время. Я выброшу это сам через некоторое время.
” Она засунула коробочку в карман своего платья и протянула мне .
он протянул ей руку. Не говоря больше ни слова, они направились к Говорившему и
лошадям.




ГЛАВА XV

БЕГСТВО


1

Старик не сдвинулся с места и не принял позы, в которой Джереми
оставил его. Он все еще стоял рядом с лошадьми, держа уздечки, его
голова упала на грудь.

“Не говори ему ничего”, - торопливо прошептал Джереми Леди
Ева. “Он ... он странный. Она кивнула в ответ. Ее отец, однако,
не обратил на нее внимания, если и увидел, а только молча повернулся к
Джереми, как будто ожидая приказаний. Тогда Джереми впервые пришло в голову , что
спросите себя, что им следует делать дальше. Нечеловеческая сила, которая
поддерживала его до сих пор и наделила сверхъестественным даром предвидения
и принятия решений, теперь без предупреждения покинула его. Он снова обрел себя
таким, каким был раньше, честным, умным и отважным человеком,
поставленным судьбой в ситуацию, которая требовала от него гораздо большего, чем
честность, ум или мужество. Он чувствовал себя выжившим после
полуночного кораблекрушения, который теряет в шквале волн доску, за которую он
цеплялся, и оказывается брошенным на произвол неисчислимых и враждебных сил природы.
темнота и море.

Он повернулся к девушке и попросил у нее совета, но она молча покачала головой
. Она последовала за ним туда, как ребенок следует за своим опекуном,
не задавая ему вопросов, принимая его мудрость и его волю, как если бы
они были непреложными указами Провидения. В отчаянии он
обратился к Спикеру так, как обратился бы к нему неделю или даже
день назад, пытаясь узнать, есть ли какой-нибудь влиятельный магнат, в
доме которого они могли бы найти убежище.

Изменения стали видны на лицо старика. Он, казалось, был
пытаются думать и говорить, и в своем рвении он пилил воздух
свободной рукой. Наконец он воскликнул странным, хриплым
голосом, произведенным с усилием, который переходил от быстрого к медленному и от
самой низкой ноты к самой высокой, как будто он не мог ее контролировать:

“Не могу помириться с президентом сейчас--не может дать ему
Председатель живой. Томас Уэллс взял Председателя в плен и перерезал ему
горло. ”Затем он добавил с какой-то ужасающей задумчивостью: “Томас
Уэллс всегда говорил, что верит в уверенность ”. И так, имея
доставили то, что было возможно, его окончательное заявление о государственности,
он возобновил свои прежние позиции, неподвижно, за исключением того, что теперь и потом
жестокий приступ дрожи потряс его с головы до ног. Позади маленькой группы
дома на Пиккадилли горели все выше и окрашивали небо в зловещие цвета
а вдали, по другую сторону Казначейства, виднелся огромный
фонтан золотистых искр, танцующих и вращающихся, показывал, что один из
домов на набережной, по-видимому, дом Генри Уоткинса, теперь
был подожжен. Но в саду только тени колебались и мерцали
слабо, и слышался шум пламени, и грабежи убегающих
толпы, пришедшие невероятно тонкими и нежными. Джереми, Ева и Говорящий
казалось, что в этой темноте они были укрыты от насилия
мира в маленькой гавани чудесного спокойствия, стены которой,
однако они все еще были такими же непрочными и нестабильными, как у мыльного пузыря.

Джереми снова задумался, в то время как его товарищи молча и выжидающе
смотрели на него. Через минуту он сказал очень мягким тоном: “Ева, я
так мало знаю... если бы мы могли добраться до побережья, как ты думаешь, мы
смогли бы найти лодку, которая доставила бы нас во Францию?”

“Думаю, да”, - с сомнением ответила она. “Я знаю, что есть лодки, которые
ходят во Францию, конечно. Но что мы будем делать, когда доберемся туда?”

“Я не знаю. Я должен найти какой-то способ присматривать за тобой. Но в любом случае,
мы должны сделать это, потому что ничего другого для нас сделать, если мы
сдадимся”.

“Я не позволю Томасу Уэллсу похитить меня”, - сказала она с дрожью в голосе.

Джереми крепко стиснул зубы, чтобы сдержать восклицание. “Мы сделаем
это”, - твердо заверил он ее. “Но прежде всего мы должны вернуться в дом
и забрать вещи, которые возьмем с собой”.

Они молча пробирались через сады, Джереми вел
одну лошадь, Говорящий - другую, а Ева шла рядом с Джереми, держа
его за свободную руку. Сначала они обыскали конюшни, и там, к их
радости, нашли двух свежих лошадей, сильных, уродливых животных, недостаточно элегантных
достаточно для кареты Спикера или для сопровождения армии, но очень
подходящий для такого путешествия, какое было предложено сейчас. Они также нашли
фонарь, который Джереми взял с собой в сокровищницу. Он вернулся через
некоторое время с запасом хлеба, мяса и кое-какой одежды. Затем они
как можно тише обошли двор, чтобы заняться там
приготовлениями.

Ева помогла Джереми уложить седельные сумки, пока он объяснял ей свои
намерения. Побережье вокруг устья Темзы, подумал он,
и, вероятно, до самого Дувра будет немедленно захвачено валлийцами
захватчики, и для них было бы фатально двинуться в этом направлении. Поэтому он
предложил повернуть на запад, пересечь Сассекс и направиться
к одному из портов Ла-Манша там или дальше в Хэмпшире. Он
думал, что сможет найти дорогу, и что если они поторопятся, то смогут
избежал бы преследования. Его дальнейшие планы были самыми расплывчатыми: он
предполагал, что в конце концов сможет найти своему знанию механики
какое-то применение. Возможно, позже они даже вернутся в Англию, если в
стране не будет спокойствия, и предъявят претензии Спикера против
узурпаторов. Произнося этот туманный фрагмент утешения, он
подумал о странствующих Стюартах и усмехнулся про себя, кисло, но
полуистерично, оттого, что оказался в такой романтической ситуации.

Тем временем Говоривший сидел, скорчившись, там, куда его посадил Джереми, на
старый монтажный камень во дворе, непрерывно что-то бормочущий себе под нос
. Когда все было готово к отъезду, Джереми подошел к
нему, накинул плащ, чтобы скрыть его бросающееся в глаза лицо и бороду, и положил
руку ему под мышку, чтобы поднять его. Старик чопорно согласился,
продолжая что-то бормотать.

“Что вы сказали, сэр?” Мягко спросил Джереми.

“Томас Уэллс всегда говорил, что он верит в уверенность”, - повторил оратор.
Говоривший повторил с ужасающей ровностью интонации.

Джереми нетерпеливо передернул плечами, словно пытаясь стряхнуть с себя
дурное предзнаменование, и повел сутулую фигуру туда, где стояли лошади
наготове. Шум беспорядков и грабежей доносился до них более отчетливо
здесь, во внутреннем дворе; но сам Уайтхолл был странно
тихо, словно бешеные толпы покинули сокровищницу нетронутой в
чтобы успокоить быстро приближается захватчиков, которые должны были стать его новым
арендаторы и их новых хозяев.

Джереми только что усадил Еву на одну лошадь, а Говорящего - на другую
и готовился вывести их, когда они услышали топот
копыта яростно неслись по Уайтхоллу, громко и отчетливо перекрывая шум.
сбивчивые звуки, наполнившие воздух. Было что-то притягивающее,
зловещее и целенаправленное в этом резком, отрывистом звуке, и, словно повинуясь
инстинкту, они прижались друг к другу у темного входа во внутренний двор,
в то время как Джереми поспешно задул фонарь. Затем всадник добрался до
них, натянул поводья и остановился в ярде или двух от них, вглядываясь в
тень. Они могли видеть его только как расплывчатую фигуру, плотно закутанную в плащ
и кутавшуюся, в то время как позади него вдалеке спешили маленькие фигурки
бесцельно входя в тусклый свет дома Генри Уоткинса или выходя из него. Джереми
положил одну руку на плечо Евы, чтобы она не сделала опрометчивый жест, в то время как
другой рукой он крепко сжал ствол одного из своих пистолетов.

Всадник продолжал смотреть на них, не двигаясь, как будто
уверенности в том, что он увидел в воротах был тенью или вещества. Но
пламя вдруг напротив выстрелил вверх, все выше и ярче, и бросил
отражение красного танцы на лица свои, и Джереми почувствовал, как беглец
тайник которого изобличили. Наконец всадник заговорил, и Джереми
с содроганием узнал этот спокойный, тягучий голос.

“ Ну, а кто ты?” - спросил он. “Что ты подразумеваешь под мародерством здесь?”
Джереми крепче сжал руку девушки и ничего не ответил, надеясь, что
в этом сомнительном свете они все еще могут сойти за заблудших беглецов.
Но человек подогнал свою лошадь немного ближе, наклонился, чтобы посмотреть на
них, и сказал: “Говори громче! Тебе будет хуже, если ты этого не сделаешь.
Я ищу леди Еву. Вы не видели... - И затем, когда он наклонился к ней,
еще ближе, в изумлении: “ Клянусь Богом! Джереми размахнулся рукой
как человек, бросающий камень, и сильно ударил рукоятью пистолета в лицо
Томас Уэллс.

Канадец издал сдавленный крик, повиснув на шее своей лошади,
и свободно соскользнул на землю с другой стороны. Джереми нащупал
штык, который все еще носил с собой; но Ева отчаянно схватила
его за плечо, крича: “Джереми! Джереми, иди сюда!” Он на мгновение заколебался и
услышал более громкий звук приближающихся копыт. Затем он вскочил
в пустое седло Томаса Уэллса, развернул лошадь и выехал в
Уайтхолл, увлекая за собой девушку и старика. Несколько минут
спустя они уже пробивались сквозь густеющую толпу
беглецы, которые все еще двигались на юг по Вестминстерскому мосту.

 * * * * *

Когда рассвело, они были уже далеко от южной окраины Лондона, и
немного позже они пересекли широкую гряду Норт-Даунс.
За короткую ночь они сделали головокружительный рывок, и Джереми, который
не был мастером верховой езды, но знал, что лошади, должно быть, почти готовы,
объявил привал и предложил им немного отдохнуть в небольшом
роща, которая раскинулась на южном склоне холма.

Старик, который снова был спокоен и безразличен и прекратил свои
бормоча, прислонился спиной к стволу дерева, его руки
неуклюже упали, как у сломанной куклы. Он сильно дрожал
время от времени, но по-прежнему не жаловался: он ни разу не заговорил со своими
спутниками с тех пор, как началось их путешествие. Джереми, с сомнением взглянув на
него, направился к нижнему краю рощи, и девушка последовала за ним,
Бесшумно ступая по мягким сосновым иголкам. Рассеянно глядя
на туманную шахматную доску Уилда, он почувствовал, как ее рука легла
в его ладонь, но не осмелился повернуться и посмотреть на нее.

Наконец, овладев собой, он воскликнул: “Смотрите, вот и Чейнтонбери!”
Туман только что рассеялся над той далекой и величественной рощей, показывая
она, возможно, немного больше, чем он помнил, но во всем остальном
та же самая. Затем он добавил: “Иди спать, Ева, в то время как я держу
глаз на дороге”. Но он говорил без принуждения, потому что не хотел, чтобы
она оставляла его одного, он не хотел жертвовать этими несколькими спокойными
минутами с ней.

“Я не могу уснуть”, - сказала она. “ Я не смогу снова уснуть, пока мы не окажемся в безопасности. Это
уже скоро, не так ли?

Он покачал головой и улыбнулся так уверенно, как только мог.

“ Я имею в виду, это ненадолго... так или иначе, ” продолжила она,
растягивая слова и с трудом удерживая свой взгляд на нем.


2

Пока они ехали дальше, через неровные склоны холмов и дальше
в равнинную местность, на маленький отряд снизошло что-то вроде тишины, неподвижного ожидания
. До сих пор не было никаких признаков того, что их преследуют
или что волна вторжения распространяется в этом направлении; и
Джереми начал верить, что они сбежали от своих врагов. Но
весть о роковых переменах в королевстве разнеслась раньше них. В
взгляд странных путников на дороге встревожило работников
поля. Однажды, когда они остановились в загородном неуклюжий подросток в
спросите их, он побежал от них, крича невидимые спутники, которые
Вельш-пришел, чтобы сжечь деревню. Однажды они обнаружили ворота
большого парка, забаррикадированного, словно для осады, а за ним двух или трех
стариков с дробовиками, которые яростно отгоняли их. Вся страна,
пока еще не тронутая этой грозной рукой, находилась в состоянии сокращения.
подготовка и тревога.

Но они поберегли свои запасы и двинулись дальше, независимо от всех
помощь, направленная к далекой линии холмов, которую когда-то пересекали.
они смогут найти дорогу к побережью. Из Портсмута,
Джереми узнал, впускной сейчас заилилось и почти незаметен,
контрабандисты сказали, чтобы пересечь в обратном направлении; и нет ничего необычного элемента
в их деятельность было преступников, скрывающихся от правосудия. Так, по крайней мере, Ева
поняла из историй, которые ходили о Казначействе,
возможно, начиная с какого-нибудь клерка, занимающегося предотвращением или
надзором за этим злоупотреблением. Джереми направлял их туда некоторое время.
они были немного западнее и надеялись, что небеса приведут их прямо к цели
.

Они продвигались медленно и беспокоили его, так что поначалу Еве приходилось
успокаивать и утешать его два или три раза в каждый
час. Динамик, который все еще не очнулся ото сна, был
явно очень плохо, а иногда и сохранил свое место в седле с
сложности. Его дыхание стало коротким и прерывистым; у него случались припадки
во время которых он боролся за воздух, при этом его лицо почернело, а вены
на шее и висках вздулись. Во время худших из них они
пришлось остановиться и дать ему отдохнуть на обочине, пока Ева расстегивала на нем
одежду, омывала его лоб водой из ближайшей канавы и
шептала над ним нежные слова матери над ребенком. На этих
раз Джереми из замка прочь, кусая губы и сжимая руки,
бормоча что каждый Ева уход осыпал ее отец был момент
проиграл в гонке за ее безопасность. Но прежде чем он ушел многих дворах в
свое возмущение он спрашивал себя, сколько беспокойство за себя и
за свое будущее счастье с ней было сделано, чтобы спровоцировать эту ярость.
Даже когда его брови были нахмурены, а губы все еще что-то бормотали, какой-то
независимый голос в его мозгу выносил приговор его
недостойной слабости и отсылал его обратно, дрожащего от сдержанности,
предложить Еве, нелюбезно, но искренне, всю возможную помощь.

Тогда она божественно улыбалась ему, отвлекаясь на мгновение
поток любящей жалости, который она излила на своего измученного и беспомощного
отца. Ему казалось, что она, которой больше всего угрожали
из них троих, стояла в стороне, самая нетронутая из всех, от
жестокие существа этого мира, человек бесконечно мудрый и сострадательный,
который сразу понял бы причины своих порывов страсти, а также
их тщетность.

Местность оказалась, как Джереми действительно ожидал увидеть
это, зеленее и богаче и полнее, чем он когда-либо знал. Урожай
далеко и широко, уже приближается срок погашения и обещал полный
урожай. Леса занимали большее пространство, но за ними лучше ухаживали
; и повсюду в них работали люди, ухаживали за ними, валили
деревья или жгли древесный уголь. Казалось, огороженных полей стало меньше
заросли травы, в то время как открытое пространство выросло и теперь содержало овец
и коров, коз и гусей, которых пасли оборванные и грязные маленькие мальчики и
девочки. Даже в этом путешествии Джереми не мог удержаться от любопытства, наблюдая за
всем, мимо чего они проезжали, и отмечая контраст со своим собственным временем, и он увидел
эту богатую и идиллическую страну с чем-то вроде стеснения в сердце
. Очевидно, в безумной суматохе Смуты, пока сумасшедшие
сражались и уничтожали друг друга, лучшие из англичан
сумели протянуть руку и вернуть то немногое, что было
их собственный и восстановить немного из того, что было лучшего в Англии. И
сейчас ... Джереми пожалел, что они не могли проехать через какой-нибудь из больших провинциальных городков
, чтобы понаблюдать за его возрождающимся процветанием, но они не осмелились,
и объехали Хоршем так далеко, как только позволяли дороги. В
деревнях, казалось, была более бурная жизнь, но меньше цивилизации.
И все же кое-где на старинных домах висели металлические таблички, с которых еще не полностью сошла
эмаль, рекламирующие какой-то давно исчезнувший
товар или сообщающие, что до какого-то другого места еще очень много миль.
Но старые здания шатались и рассыпались, как только Джереми взглянул на них.
а новое население ютилось в отвратительных и покосившихся сараях.

Но все это продвижение по Пустыне было неравномерным, как
сон, в котором в один момент события проносятся с
непостижимой быстротой, в то время как в другой они затягиваются, как будто
чтобы создать тонкий узор на пустых пространствах вечности. Иногда
Джереми нетерпеливо ехал на ярд или два впереди своих спутников, снедаемый
жгучей страстью к спешке, иногда вместе с ними или позади них,
скучный, терпеливый, смирившийся, незаинтересованный. Когда он смотрел на леди
Еву с тревогой или с жалостью в глазах, он видел ее по-прежнему безмятежной и
контролируемой. В первую ночь после побега они преодолели только
чуть больше половины расстояния до холмов, когда усталость
вынудила их остановиться и отдохнуть в лесу недалеко от Слинфолда. С
опушки леса они могли видеть деревню, где все еще горел один огонек
, возможно, в трактире; и какое-то желание составить компанию заставило их
остановиться в таком месте, откуда они могли его видеть. Сначала это был
яркая точка в мягких, тающих сумерках и позже, когда
темнота стала полной, единственной реальной вещью в стране, которая стала
таинственной и неосязаемой.

Джереми хотел отправиться в деревню и найти там ночлег,
чтобы старик мог устроиться поудобнее хотя бы на ночь.
ночь. Но, поразмыслив, он решил, что чем меньше свидетелей они оставят
после своего путешествия через страну, тем выше будут их
шансы на безопасность. Не было ничего невозможного в том, что Томас Уэллс или президент
отправили за ними разведывательные группы; и Спикер
был заметным человеком. Поэтому он объявил, как лидер, чье
решение не подлежало обжалованию, что они будут спать под открытым небом; и
Ева, серьезно кивнув, согласилась. Они соорудили для Говорившего постель из
сухих листьев, которые все еще лежали под деревьями, и попон,
и уложили его на нее. На этот раз он дышал легко и спокойно,
и повиновался им, как очень маленький ребенок. Но как только он заснул,
его дневное молчание и пассивность сменились беспокойным
бормотанием и жестикуляцией. Джереми, склонившись над ним, смог различить
ничто в поток слов, которые пришли размыты и перемешаны с
почерневшие губы; но он узнал в рост и падение голос
ужасное подобие тех пор и яростные тирады о будущем
из Англии, от которой он был получателю в течение его дней в
мастер-классы.

Он с дрожащей нежностью прикрыл Говорившего, оставил его,
и вернулся к Еве, которая устроилась, прислонившись спиной к
дереву. Как только он сел рядом с ней, она устало скользнула в его объятия
и, глядя на него снизу вверх, тихо сказала: “Мы любим друг друга,
Джереми” - не призыв или протест, а простая констатация
факта, последней уверенности, которая оставалась непоколебимой в этом подвижном
и лживом мире. Она больше ничего не сказала, прежде чем заснула, положив
голову ему на плечо; и через некоторое время в этой тесной и
неудобной позе он тоже заснул.

На следующий день они нажали на раз; но не успели они пройти много километров
до того, как стало очевидно, что оратор был значительно хуже, была в высокой
лихорадка и рос в бреду. Его глаза ярко блестели и, казалось,
увеличились в размерах, а щеки покрылись густым румянцем.
Однажды, когда от усталости и бед они на мгновение перестали
наблюдать за ним и проводить его в седло, он проверил коня, скользнул
и, пошатываясь, для дерева, которая лежала на некотором расстоянии на одной стороне
на их сторону. Джереми пришлось спешиться, догнать его и силой оттащить обратно
на дорогу. Теперь он впервые заговорил вслух
и внятно, бредил о том, что он намеревается сделать для Англии, как
он укрепит ее правительство и обновит ее цивилизацию, как он
научил бы людей их древним искусствам и снова сделал бы их самыми
могущественными в мире.

К этому времени Джереми, молча и терпеливо упорствовавший, осознавал
старика только как невыносимую обузу в их полете. Он даже
обдумывал планы позволить ему сбежать или оставить его на обочине дороги,
яростно рассуждая в уме, что тащить с собой человека так
очевидно, что его уже не спасти, человек, который, в лучшем случае, если отбросить все катастрофы, был
в любом случае, без сомнения, в конце своей жизни, навлекал на себя разрушение
для себя и Евы, которые были молоды, энергичны и полны надежд, и
у них была вся их жизнь и их любовь впереди. Но он очень хорошо знал
что он не мог найти связи между своей логикой и реальностью.
Иногда он неуклюже поглаживал плечо девушки, и
она улыбалась ему в ответ. За весь этот день между ними не было произнесено ни слова
в чем не было необходимости. Судя по всему, их единственным связующим звеном
могло быть древнее и бесчувственное существо, за безопасность которого
они были ответственны. Но в их молчаливом союзе, призванном служить этой цели, в
согласии, выраженном и утвержденном взглядом или поднятым пальцем, Джереми
осознал неизбежность, непобедимость
связь, которая их связывала. Каким-то образом он был отправлен в случайный полет
сквозь столетия и пал рядом с этой единственной женщиной.
Жизнь может сделать с ними все, что шанс назначению; но они встретились, и из
на этом совещании возникла их любовь, которая была стабильной и вечной
вещь, которая была для него непоколебим даже в этих смертях-муках
мира.

Из-за таких задержек они добрались только к ночи до дороги, которая
проходит вдоль подножия Холмов и на которую нацеливался Джереми.
Как раз в тот момент, когда они въехали на него с изрытой глубокими колеями проселочной дороги, старик
издал душераздирающий звук и рухнул на шею своей лошади
в худшем кризисе, который он когда-либо переживал. Джереми натянул поводья и остановился,
его брови нахмурились, сердце упало, когда он понял, что двигаться дальше было
невозможно. Затем со вздохом он спешился, и снял
Динамик на землю. Когда он это сделал, ему показалось, что за это короткое
время огромная фигура старика похудела и стала хрупкой, так что его
тело было не тяжелее детского. Ева тоже спешилась и,
склонившись над отцом, попыталась привести его в чувство, но безуспешно.
Каждое мгновение казалось, что его громкое и затрудненное дыхание должно прекратиться
из-за явной неспособности преодолеть препятствие, которое висело на нем. Его
бред перешел в жалкое и отнюдь не мирное оцепенение; и Джереми
начал верить, что смерть близка.

Он воспринял этот факт без эмоций; но Ева разволновалась, схватила
его за руку и воскликнула: “Что нам делать? Что мы можем сделать?” И
затем, прежде чем он успел ответить, она продолжила: “Смотри, перед нами несколько домов
должно быть, мы въезжаем в деревню. Давайте попробуем получить
жилье, каким бы ни был риск. Он не должен умереть, как это
обочина.

Джереми встал и посмотрел туда, куда она указывала. Среди деревьев виднелось несколько домов.
Тут и там мерцали огни. На мгновение он
балансировал между протестом и согласием.

“Очень хорошо”, - сказал он ровным усталым голосом: “я пойду дальше, и посмотрим, что
вроде как место есть. Вы не бойтесь быть наедине с ним, пока
Я вернулся?” Она покачала головой, и он пошел прочь.

Как только он вошел в крошечную деревушку, из дворов выбежали собаки.
Они с лаем гнались за ним по пятам. Он отогнал их своим
хлыстом для верховой езды и, спотыкаясь, побрел в поисках гостиницы. Расплывчатый коренастый
мимо него, пошатываясь, проходили фигуры на тяжелых ногах и исчезали то тут, то там.
В настоящее время, после того, как он споткнулся о какой-то колее и упала головой в
кучи дурно пахнущих отказать, он наткнулся на маленькую ветхую лачугу
который, казалось, от шума праздничности выдачи через
полуоткрытую дверь, что он искал. Он остановился на минутку,
чистить грязь с его одежды и слушать.

Внутри, достойные люди села радовались после дня
работы. Джереми слышал медленный, протяжный говор сассекцев,
не изменившийся за пару столетий (или, скорее, отброшенный назад на этот промежуток времени
особенность, которую он, когда-то, казалось, мог утратить)
и шум разливаемого ликера и скрежета кастрюль по столу
. Затем раздался голос в песне, и все рабочие присоединились к нему.
они ревели и кричали в унисон. Секундное замешательство Джереми
затянулось, продолжилось, стало неподвластным времени.... Его усталый мозг приходил в движение.
мрачная картина вокруг него таяла и выстраивалась снова.
Он забыл, зачем он здесь и откуда пришел. Он мог только
помню, краем уха, еще пытаются осознать, что это был не он, никто
особенно ночью, очень черный и убогого, когда они были тянуть
вверх орудия, готовясь к открытию битве на Сомме,
и все бойцы батареи пели хором, чтобы сохранить себе
веселый. Это было похоже на шоу теней, в котором он не мог отличить
реальное от вымышленного. Кем и где он был? Кто пел эту
знакомую, навязчивую мелодию? Были ли это те старые товарищи по
немецким войнам, которые пострадали вместе с ним в Выступе и при Аррасе,
и Альбертом, или, может быть ...? Он не мог расслышать слов, пока
наконец они не донеслись до него отчетливо с ударением на последнем повторении,
когда рабочие закричали вместе:

 Упакую свои проблемы в какой-нибудь бантик-должок
 И улыбаюсь, улыбаюсь, улыбаюсь!

Узнавание искаженных слов, слегка измененная мелодия мгновенно вернули
его из того срединного мира фантастической нереальности к
насущной проблеме, бегству, Говорящему, пытающемуся отдышаться
в нескольких сотнях ярдов дальше по дороге. Его первое удивление было таким:
он потянулся рукой к щеколде, толкнул дверь и вошел
в низкую, с кирпичным полом, вонючую гостиную.

Его появление немедленно вызвало всеобщую тишину. Горшки были остановлены на полпути
к жаждущим ртам, и все глаза округлились, уставившись на него. Казалось
ему тоже было небольшое непроизвольное сокращение от него
среди всех этих обильный, земля пиратов, но он был слишком усталым, чтобы сделать
больше, чем получать впечатления без любопытства, как на его значении,
не более, чем мерцание и незаинтересованным воспоминание о
то, что он был безоружен. Но сразу же на смену тишине пришло расслабление
и хозяин гостиницы выступил вперед, сказав,

“ Да ведь я действительно думал, что ты был одним из тех валлийцев, которые снова вернулись!

Эта речь подействовала на Джереми так, словно в его сердце вонзили ледяной кинжал
, и комната закачалась вокруг него. Но он ничем не выдал себя.
выражение его лица выразилось в тревоге, он взял себя в руки и рассмеялся
вместе с хозяином гостиницы над этой идеей. Все деревенские присоединились к его смеху
, подталкивая друг друга локтями, продолжили прерванную
выпивку и пробормотали,

“Это здорово!”

Когда веселье немного улеглось, он спросил так небрежно, как только мог.
были ли валлийцы там в тот день. Все сразу
начал рассказывать ему, как группа солдат, говоривших на странном, едва
узнаваемом языке, рано утром вошла в деревню.
Их лидер, который с трудом изъяснялся на восточном
наречии, устроил инквизицию и напугал жителей
почти до полусмерти. Кроме того, они опустошили бочку пива и
унесли молочного поросенка и много домашней птицы, прежде чем ускакать.
Крестьяне, казалось, были слишком озабочены на учет
их способ быть уверенным, что направление они взяли; но Джереми
понял, что они разбежались, некоторые направились в сторону моста Хоутон,
некоторые в сторону Пулборо, некоторые в сторону Данктона.

“Очень жаль”, - сочувственно сказал Джереми, его ум работал на высокой скорости
и предупреждал его быть осторожным. “Как ты думаешь, что они искали
?”

“Какую-нибудь сказку про старика и молодого мужчину и молодую женщину,” с
ИНН-проворчал хранитель. Джереми небрежно кивнул в ответ, и
хозяин гостиницы продолжил: “А чего бы вы хотели сами?”

Джереми объяснил, что его неожиданно застала темнота.
по дороге в Арундел, и что он искал ночлег. Друг, по его словам,
ждал его отчета за пределами деревни: все, что угодно,
сгодится, добавил он, желая, чтобы это звучало правдоподобно. Он и его друг были
просты в обслуживании и привыкли к грубости: им было бы достаточно охапки сена на чердаке или
угла в сарае под телегой.

“Мы можем сделать это для вас”, - гостеприимно ответил хозяин гостиницы, и
Джереми, поблагодарив его, сказал, что заберет своего друга и сразу же вернется
. Когда они вернулись, он заметил, что, проскользнув в дверь, он
надеялся, что вся компания все еще будет там, чтобы выпить за их здоровье.
Он покинул гостиницу популярным человеком, о котором никто не подозревал. Но когда он был в
нескольких ярдах от нее, он бросился бежать, отчаянно спотыкаясь.
в темноте он добрался до Евы и ее отца, старика
все еще лежа ничком, девушка присела рядом с ним под живой изгородью.

“Ева...” - начал он, тяжело дыша.

“Ты нашел место, Джереми?” она взволнованно воскликнула. “Я думаю, мы
могли бы доставить его туда прямо сейчас. Ему стало легче дышать, и...

Джереми взял ее за плечо и спокойно заговорил. “Послушай”, - сказал он.
“Мы не можем пойти ни в ту деревню, ни в любую другую. Там сегодня была группа из
людей президента, которые искали нас, и они все еще
где-то поблизости”.

Она повернулась, ее затененное лицо к нему и внимательно слушали без
открывая ее губы. “Есть только одна вещь, которую мы можем сделать”, - продолжал он с
таким же хладнокровием. “Мы должны встать на падений и оставить
здесь лошадей. Я хорошо знал их, и мы должны иметь
что-то вроде шанс есть подполье, если они преследуют нас. Мы можем ползти
прямо вперед, никогда не отходя далеко от укрытия и только пересекая дороги,
пока мы не окажемся возле Портсмута. Ничего не поделаешь, Ева. Они
ищут _us_: ты знаешь, что это значит.

На мгновение казалось, что она будет бунтовать, и тогда она склонила свою
головой и положила свою руку в его. “Очень хорошо”, - сказала она тихим голосом.
“Мы должны поступать так, как ты считаешь лучшим”. У Джереми сложилось впечатление, что с
какой-то божественной и непостижимой высоты она потакала его детской
привязанности к этой безделушке своей жизни. Инстинктивно он взял ее в свою
руки и поцеловал ее и почувствовал горячий отклик во всем теле.
В следующую секунду они снова стали практичными и хладнокровными, достав из
седельных сумок и развесив в них то из своих запасов еды, что еще оставалось
. Затем они подняли Говорившего вдвоем и обнаружили, что
в его конечностях осталось ровно столько силы, чтобы нести его, если
его будут крепко поддерживать с обеих сторон. В нескольких ярдах от них слабо мерцала
узкая тропинка, протоптанная в мелу; и они свернули
на нее, медленно и с трудом продвигаясь вверх по склону холма.




ГЛАВА XVI

РИМСКАЯ ДОРОГА


1

Та ночь была одной из тех холодных и звездных, которые иногда выпадают
на холмах в середине лета. Когда они начали подниматься вверх по
склону, земля, казалось, возвращала теплые, почти осязаемые волны,
тепло, которое она получала днем от солнца. Но когда они выехали
за пределы мрачных буковых рощ на нижних склонах, когда неровная
тропа подвела их и они оказались посреди огромной полосы
открытой травы, это прекратилось, и воздух постепенно становился прохладнее. Вскоре
ветер, утихший с наступлением сумерек, поднялся снова, на этот раз с другого направления
слабый, но холодный. Движение воздуха едва можно было уловить.
чувствовалось, но в нем было какое-то качество, которое трогало и останавливало кровь
и ослабляло дух. Эти часы тьмы обещал, прежде чем они
были сделаны, чтобы уменьшить беглецов в состояние низкого убогость
чем они были нанесены.

Когда они, спотыкаясь, некоторое время взбирались по круто поднимающемуся склону холма,
на котором росли лишь небольшие и разрозненные заросли утесника и можжевельника,
Джереми понял, что теперь они были настолько далеко от дороги, насколько им было нужно
быть, и что для них было бы невозможно идти дальше.
Он огляделся в поисках какого- нибудь укрытия, в котором они могли бы провести ночь
и не будет сразу очевиден любому поисковику, когда наступит день. Но он
никого не видел; и его разум начал тревожиться, потому что он не осмеливался
остановиться, чтобы изнеможение не пригвоздило их к месту, где они стояли.
Он жадно осматривал каждый участок кустарника, мимо которого они проезжали; но все они были
слишком жидкими и слишком открытыми. Наконец слева от себя ему показалось, что он увидел
темную линию на фоне темного неба, которая, возможно, была лесом. Он
осторожно потянул старика за руку и направил их туда.
Когда они подошли поближе , оказалось , что это густая роща кустарников и низких
колючие деревья, растущие по обе стороны от узких пределов их видимости
.

“Этого будет достаточно”, - сказал он приглушенным голосом, каким говорил
до оккупации; и Ева согласилась одним словом.

Они пробрались сквозь густые заросли и внезапно оказались на
крутом берегу в трех или четырех ярдах от края зарослей.

“ Этого хватит! - Воскликнул Джереми более сердечным тоном; и он объяснил
что хотел бы быть хорошо спрятанным в кустах, но не настолько запертым
чтобы утром они не могли как следует разглядеть местность
вокруг них. Но, пока он объяснял все это, Ева мягко
укладываю Говорящего так, чтобы его голова упиралась в берег, и
делаю для его головы подушку из своего плаща. Джереми молча подал ей
свой собственный плащ, которым она накрыла спящего или находящегося в коме старика.
Когда она закончила, она встала, поежилась слегка, и сложить ее
руки как бы сохранить последние исчезающие искры тепла в ее теле.
Джереми, тоже стоявший, тихий и мрачный, почувствовал, как волна невыразимых
эмоций поднимается в его сердце при виде ее стройной и темной
фигуры.

“Ева ... Ева... ” пробормотал он, и она бросилась в его объятия, как будто
это было самонаведения-плакать. У них не было слов для использования с одним
другой. Они поцеловались один раз, а затем замерли в его объятиях, Ева
уткнулась лицом в его плечо, одна его широкая рука была на ее волосах,
другая - на ее талии. Через некоторое время он нежно прижал ее голову к себе
откинул назад, согнул гибкую талию и опустил ее на землю
так же нежно, как она опустила своего отца. Она страдала, что он сделал
не говоря ни сопротивляться, и позволила ему переехать ее голову так,
что она держалась на густой пучок травы, и обернуть ее верхом юбка
крепко обхватил ее лодыжки. На мгновение после того, как он закончил, повисла тишина
, и Джереми подумал, что даже так, после утомительного
дня, ей не составит труда уснуть. Но когда она увидела его
стоящего, квадратного, черного и отчужденного, между ней и звездами, она
тихо позвала его,

“Джереми! Джереми! спустись ко мне!” Он опустился на колени рядом с ней и положил
одну руку ей на плечо, осознавая при этом неуклюжесть и
невыразительность этого жеста. “Ложись рядом со мной”, - продолжала она. “
Ночь будет холодной, и мы согреем друг друга”.

После первого восхитительного возбуждения от того, что он оказался рядом с ней,
конечность к конечности, щека к щеке, заключенный в ее объятиях, как она в его,
способность считать минуты и часы исчезла из его разума. Это
казалось ему образом вечной ночи, которая опускается на все.
У него было видение закутанной фигуры, шагающей по бесконечному коридору и
останавливающейся на протяжении человеческой жизни между одним шагом и следующим.
Только медленный, не прерывающийся ритм дыхания девушки подсказывал ему,
что время прошло. Он слегка пошевелился в ее объятиях: ему хотелось
посмотреть на небо.

Над их головами рос низкий боярышник, побитый, низкорослый и деформированный
многие свирепые ветры накрывали их своими раскидистыми ветвями;
а совсем рядом с ними росли густые заросли утесника. Между
этими двумя смутно плавала Полярная Звезда; и его взгляд переместился с нее на
Большую Медведицу, откуда он нашел или угадал другие созвездия,
верхом по ночному небу, далекому, сверкающему и безмятежному. Ему казалось,
что тот дух, который у него остался, перестал быть человеческим и был засосан
в содружество этих ярких равнодушных огней и огромного
пространства, которые отделяют их. Он начал тешить себя перезванивает
на ум столько, сколько он мог помнить о том, что древний и смешно
наука, астрономия. В его мыслях всплывали странные факты, касающиеся
веса звезд, скорости луча света, природы
гравитации. Он вспомнил эпохальные и катастрофические открытия,
все записи о которых теперь, весьма вероятно, стерты из анналов
человечества. Он лениво размышлял, что стало с Таким-то, который был
вечно занят перигелием Меркурия, и с Таким-то, который
проявил странное неистовство, когда вы упомянули при нем имя
известного континентального астронома. Он вспомнил странный пустой передряги
о взаимосвязи Вселенной, которые можно увидеть или помыслить, и
бесконечной, непостижимой Вселенной, о существовании которых наши
сознание таинственно, сообщите нам. Он был очарован повторением в
своих мыслях теории о том, что наша система и все звезды, которые мы можем видеть,
представляют собой всего лишь один крошечный организм, регулярно движущийся в пространстве
.... Он пытался сформировать какой-то образ того, что это должно означать, когда
он почувствовал, что голос, который
был бесконечно далеким, бесконечно слабым и который когда-то имел для него
бесконечное значение, возвращает его как бы в другую жизнь. Было трудно вернуться к этому
забытая точка во времени и пространстве: он боролся....

Девушка говорила. “Джереми”, - повторила она громче, - “Я не
сплю”.

Он вернулся, вернулся в реальный мир с шок как
водолаз поднимается из моря, и обнаружил, что еще в ту же ночь был
в прогресс, что ничего вокруг не изменилось, и что он был очень
холодно. Они оба отдали старику свои плащи, и
им было нечем прикрыться. Ветер, настолько слабой и хрупкой, что он был
невозможно сказать, откуда он пришел, подкрался коварно через или через
все, что возможно, служили им для жилья. Разреженный воздух
окружал и пропитывал их своим изнуряющим холодом, отнимая
у них почти даже силы для речи. Но Джереми ответил,

“Я тоже, дорогая. Я думал”.

Некоторое время они лежали молча. Затем Ева заговорила снова: “Ты знаешь, где
мы находимся?”

“ Совсем не знаю. Я не подумал спросить название деревни. Мы, должно быть,
находимся где-то на холмах между Бери и Данктоном, но я не мог
разглядеть, где именно, в темноте. В любом случае, утром мы должны выступить
на запад.

Снова тишина.

Но усилие вспомнить эти факты вернуло Джереми к человеческой
жизни; и вскоре он просто сказал: “Я люблю тебя... Я люблю
тебя....” - ответила она ему, и они поговорили, рассказывая друг другу о
своих чувствах, исследуя странные пути, делая странные открытия,
каждый по очереди отводил другого в сторону, как двое детей вместе
в лесу один из них указывает на цветы, в то время как другой, приложив палец
к губам, призывает к тишине, чтобы послушать пение птиц. Как они говорили в
мягкие шумы они забыли холода и временем: он был
длинный Конверс они когда-либо проводившихся в интимной близости. Таким образом, не
серый утренний свет, пробиравшийся через склон холма, а Говоривший, который
внезапно начал проявлять беспокойство, кашлять и стонать во сне,
первым отвлек их внимание от самих себя.

Ева поспешно высвободилась из объятий Джереми и подошла к старику.
Он был во власти очередного приступа; и его искаженное лицо показывало
, что он глубоко страдает. Джереми последовал за ней и беспомощно стоял
рядом, пока она поудобнее устраивала свернутый плащ у него под головой
и набрасывала на его тело бинты, которые, как всегда, с
бесцельные резкие движения рук он снова сбросил с себя. Затем, как
внезапно, как атака началась, казалось, для прохождения. Старик рос
спокойствие и позволил себе быть покрыты. Он лег на спину, скрестил
руки на груди и запрокинул голову; и его дыхание участилось.
стал более мягким. Джереми обнаружил с ужасом, что затонувший и
блестящие глаза были открыты и интенсивно фиксируется на него. Он открыл свой
рот, чтобы сказать, сам не зная что, но Говоривший начал слабым, но
отчетливым шепотом.

“Джереми, нас разбили...”

Это было так, как будто он вернулся в последний момент битвы, как будто
хотя трех дней его аберрации не было, и он говорил
сейчас то, что мог бы сказать тогда. Но для Джереми не было ничего, кроме
несправедливости в этом надолго отложенном комментарии. Он забыл, где они находятся, и
каково было их состояние; и слова горячего гнева сорвались с его губ. Он
на мгновение был введен в заблуждение безмятежностью и спокойствием голоса Говорившего
, заставив его подумать, что это действительно тот человек, который тиранически
довел их всех до катастрофы своей неуправляемой волей.

“Вы----” в форме себя на губах, и не говорят; для девушки перебирают
от ужаса его за руку и в тот же миг он остановился, челюсть упала,
начиная глаза и руки висят, как будто сухожилия запястья были
были сокращены. Потому что старик был мертв.

Ева бросилась на землю рядом с телом и прижалась губами к его
холодные отца в лоб. Затем поняв, что то, что она страшный был
правда, что окончательное событие имело место, она поскользнулась и беспомощные
с одной стороны, бурно рыдая, с сухими глазами и перекошенным ртом. Джереми
перевел взгляд с мертвого мужчины на убитую горем девушку, беспомощную и униженную.
Это был конец схемы и усилия старика, который всю жизнь
преданность, его последние страдания--это холодное и жалкой смертью, в
начало утром, на голом холме, в стране, что было
больше его собственного, чтобы схема. В созерцании тела Джереми
почувствовал на мгновение облегчение от человеческих желаний, презрение к тому, что
требовало стольких усилий за столь малую награду.

Но пока он стоял так, он впервые осознал, насколько легким это стало
. Весь пуховик был едва виден, солнце стояло на пороге
восхода, и легкий туман, клубившийся над полями, скрывал
дали. Но совсем рядом были отчетливо видны роща, в которой они спрятались, и
берег, на котором они отдыхали. И снова
чувство ошеломляющего узнавания вторглось в мозг Джереми, и он не знал,
в каком мире или в какое время он живет. Затем в мгновение ока он был
просветленный.

“Римская дорога!” - воскликнул он, забыв о мертвых и живых.
товарищи, которые лежали у его ног. Ибо длинный берег, заросший и
почти скрытый, уходящий в туман с обеих сторон, был улицей Стейн
, стрелой сбегавшей через холмы к холму Бигнор. Чистое
изумление охватило Джереми, и он подошел ближе к дороге, дотронулся до
высокой, безошибочно узнаваемой каменистой насыпи и проследил взглядом ее очертания.
Он помнил это, проследив без каких-либо затруднений от холма Халнакер до леса Нор, мимо фермы Гамб и мимо этого.
Холнакер-Хилл, через лес Нор, мимо фермы Гамб и мимо этого
само место, уже не назад, чем-уже не назад, чем в 1913 году. В
месяц был сентябрь, и ежевика была очень густой в
живые изгороди. Он был сбит с толку, а просыпающаяся земля головокружительно вращалась вокруг него
в то время как трагедия, в которой он только что принял участие и которая,
возможно, будет продолжаться, отошла в разряд мелких и ничтожных
вещей. Казалось, она заняла свое место рядом с дорогой и всем остальным.
в досужей фантазии.

Он пришел в себя, когда Ева легонько коснулась его руки. Она была
хладнокровный снова, кроме того, что она вся дрожала и что
ее прекрасное лицо было осунувшимся и бледным. Он хотел объяснить ей, что
так поразило его, но она прошептала,

“Посмотри! Посмотри туда!”

Солнце теперь только вверх, туман быстрой очистки, и открывать
пробелы и длинные тени холма и равнины были очень
различны. Когда он проследил за ее указательным пальцем, то увидел в миле от себя цепочку маленьких
фигурок, растянувшихся так, как будто они били ногами по земле
, медленно продвигающихся вверх по холму.

“Валлийцы!” - произнес он мрачно и без волнения. Это было то, что
он знал и ожидал, и его сердце не билось ни на долю секунды быстрее.
быстрее. Когда он посмотрел на Еву, она тоже была спокойна, почти напряжена,
ожидая его следующего слова.

“Мы должны прокрасться сквозь кусты”, - прошептал он, как будто
враг уже был в пределах слышимости. “Возможно, мы сможем скрыться от
них там, в лесу”. Она кивнула, и пока он отстегивал свои
пистолеты и проверял, заряжены ли они, она склонилась над отцом,
расправила его конечности и закрыла лицо своим плащом. Затем она вложила
свою руку в руку Джереми, сказав только,

“Мы должны оставить его. Мы ничего не могли для него сделать”.

Не взглянув больше на мертвеца, они заторопились, сгибаясь
почти вдвое больше, у обочины дороги, спотыкаясь о корни и
старательно избегая раскачивающихся кустов. Раз или два они должны были
в тире на открытых пространствах, где древняя дорога исчезла, пробелы
храниться подальше от старой телеги-треки или пастуха путь; и после, где
кластерный кусты слишком густо, они были вынуждены покинуть укрытие и бежать за
сто метров в голом поле.


2

Как они бежали, взявшись за руки, рвали и мешают колючки, растущей
все больше и больше истощен, Джереми принадлежал к себе, без сознательных
формирование думал, что они погибли, что они слишком малы
начало их преследователей, и что эти преследователи действовали осторожно и методично
, что было плохим предзнаменованием. Но он был ошеломлен
и обезумел от обстановки, в которой они бежали. Одной
частью своего разума он чувствовал не больше, чем желание животного убежать в
безопасное место, унося с собой свою пару. Вместе с остальными он вращался вокруг своей оси.
странная случайность, которая привела их в знакомую страну.
и рядом с этой большой пустынной дамбой, остатком древности.
на который он когда - то смотрел с чувством благоговения и удивления , которое
эти люди теперь даровали ему остатки его собственных дней. Именно для
этой его стороны пейзаж становился все более знакомым,
казалось, что он тянет его обратно в его собственный век, подальше от всего
жестоких и невероятных событий последних нескольких недель, подальше от
храбро борющаяся девушка рядом с ним.... Он почувствовал, как она тянет его за руку
становясь тяжелее, почувствовал, что она спотыкается все больше и больше. Затем впереди показался лес Нор
, неясный и мрачный, и в тот же миг
Джереми заглянул в просвет в кустах и увидел на дне
изображение пологого склона, фермы Гамб, старого, потрепанного временем здания с его
маленькими окнами и колодцем перед ним, и женщины, стоящей в
полуоткрытой двери, выливающей воду из ведра на землю. Зачем так мучительно бежать
Он задавался вопросом, через мир, который не мог не быть сном?
Он внезапно остановился и оттащил Еву назад. В нескольких сотнях ярдов впереди
из них, в том месте, где Стейн-стрит вошли в лес, стало
солдат верхом на лошади, темным, неподвижным, пристальным рисунок, длинные
дуло пистолета лежит в руке и сияющей в
шальной луч солнца.

“Ничего хорошего не происходит”, - выдохнул он. “Мы должны немного прилечь где-нибудь рядом”.
Ева ничего не сказала, и он увидел, что ее лицо побелело, губы плотно сжаты.
глаза полузакрыты. Ее свободная рука была прижата к боку
, она прогибалась назад от талии, и ее дыхание сбивалось
и выходило короткими судорожными вздохами.

Рядом с ними, начинаясь в зарослях у старой дороги и сбегая вниз по
склону холма, была еще одна черная изгородь, которая, казалось, вела
к небольшому лесистому холму. Не говоря ни слова, Джереми потянул Еву к нему.
и, держась рядом, под прикрытием кустов, они достигли его
не услышав ни одного крика, который свидетельствовал бы о том, что их обнаружили. Они
вскарабкались на вершину, которая находилась примерно в двадцати футах над уровнем
соседних полей, и несколько мгновений лежали лицом вниз,
измученные и ничего не замечающие среди дрока и папоротника. Затем Джереми
пришел в себя, сел и осмотрел их позицию. Они были хорошо спрятаны,
и, выглядывая сквозь ветви, они могли наблюдать за всей местностью
на некоторое расстояние вокруг. Его надежды начали понемногу возрождаться. Они могли бы
даже, при большом везении, лежать здесь незамеченными, пока ищейки
прошел мимо: в худшем обложки было достаточно, чтобы помочь ему предложить некоторые
поощрение Ева. И его главной мыслью было привести ее в чувство, увидеть, как
она снова легко дышит, и румянец возвращается на ее щеки, чтобы
остановить кровь, которая сочилась из глубокой царапины на ее лбу, чтобы
целую и держу ее истерзанные руки. Если случится самое худшее и их найдут
Его мысли прервались, и он в агонии посмотрел на нее,
боясь встретиться с ней взглядом. Она тоже села и стала шарить в
груди ее платья, как будто что-то разыскивая.

Когда она увидела, что он пристально смотрит на нее, она слабо улыбнулась и сказала
естественным тоном: “Во всяком случае, теперь мы можем отдохнуть”. Затем она начала
переставить ее юбки, чтобы поставить упали складки на свои места, а также
великий арендная плата в них не позволил бы, и, чтобы сгладить неупорядоченных
пряди ее волос.

“ Отдыхайте. Да, мы можем отдохнуть, ” мрачно ответил он. И тогда он подумал, как
очаровательно она выглядит, и, наклонившись к ней, не вставая, обнял
ее и поцеловал; и она ответила на его поцелуи. Вскоре
они отпустили друг друга, и Джереми пробормотал, почти шепотом,

“ Как здесь тихо! Вы бы не подумали, что в даунсе есть кто-нибудь, кроме нас.
И поскольку она ничего не ответила, он продолжил: - Вы знаете, что это был за банк?
банк? Это была дорога, построенная римлянами более двух тысяч
лет назад. Раньше по ней маршировали путешественники и полки солдат,
хотя сейчас здесь так пустынно.” Он замолчал и рассеянно уставился в землю.
 “ Странно говорить об этом сейчас, когда мы.....
когда мы... ” Он замолчал совсем. Она подошла к нему ближе, положила руку
на его плечо и притянула его голову к себе на грудь. Затем она начала
нежно гладила его по волосам, и в ее прикосновении было бесконечное утешение.
Он подумал, не следует ли ему обсудить с ней, что они будут делать, если
их обнаружат; но боль от этой мысли была так велика, что
отбросила его назад еще до того, как он ее почувствовал. Он не осмелился ... он не смел
... он признался в своей трусости. Он отпустил ее, закрыл глаза и отдался
сладости ее ласк.

Время снова исчезло и стало нереальным. Казалось, прошла
вечность, прежде чем он снова открыл глаза; но когда он сделал это, лениво,
это было для того, чтобы увидеть черные безжалостные фигуры преследователей, растянувшиеся
длинным полумесяцем на поле внизу, в полумиле от нас. Каждый мускул
в его теле напрягся, он почувствовал, как его губы обнажают зубы
как у дерущегося животного, и он резко сел и схватился за свой
пистолет. Они были совсем близко и обыскивали весь склон холма
с методичной тщательностью, продвигаясь с регулярной и устрашающей
обдуманностью. Возможно, до сих пор их вели отпечатки ног и
сломанные ветки и тряпки, оставленные трепыхаться на шипах, и теперь они
оглядывались в поисках дальнейших следов.

Джереми повернулся, снова заключил Еву в объятия и прижался губами
к ее губам. Поцелуй продолжался, казался бесконечным, был невыносимо сладким
и горьким, не похожим ни на один из тех, что он когда-либо испытывал. Затем он вырвался
, внимательно проверил готовность своего пистолета и наклонился
вперед, пристально наблюдая за приближающимися валлийцами. Ева, сидевшая
немного позади него, снова вложила свою руку в его и удержала ее.
крепкое пожатие, которое, хотя он больше не мог ее видеть, передало ему
всю ее нежность и любовь. Таким образом, они ждали, не двигаясь, они
не знаю, как долго, пока следопыты продвигались вперед, исчезли в складке земли
, начали появляться снова. Затем один из них издал резкий
пронзительный крик, который ужасным эхом разнесся по пустым полям
и небу; и в следующий момент Джереми почувствовал, как рука Евы крепче сжала его
конвульсивно, а затем какая-то тяжесть позади него потащила его назад. Он забыл о
враге, забыл о своем решении убить как можно больше этих
ненавистных дикарей, прежде чем он сам будет уничтожен. Но когда он повернулся,
девушка упала на спину и смотрела вверх, ее
глаза и губы вполне мирные, бледность на ее лице уже не так
от страха и усталости, но теперь спокойное и даже бледности смерти. В
свободной руке она держала открытую металлическую коробочку, которую когда-то взяла
у своей глупой служанки; и она была пуста.

Джереми не бушевал и не кричал, но огромная усталость овладела им.
им овладела такая усталость, что те, кто приближался, совершенно вылетели из головы.
его мысли. "Неужели ради этого, - думал он, рассеянно глядя на
знакомую английскую местность вокруг, - он приехал так далеко и сделал
и так сильно страдал? Теперь все ушли, все были окутаны общей
тьмой, те друзья его прежней жизни и его новые друзья,
старый, яростный оратор, бедный Роджер Вейл, и, последний и самый дорогой из них,
леди Ева, найти которую спустя полтора столетия спящей в могиле
было небольшой и желанной подготовкой. Что он здесь делал? В
Валлийцы приближались, валлийцы разграбили Лондон, они захватили Англию
в свои хищные пасти. У него было видение мира, опускающегося все ниже
ниже точки, с которой в юности он смотрел на него, все еще на
сравняйтесь с ним. Города были бы сожжены, мосты разрушены, высокие башни
разрушены, и все богатство и знания человечества превратились бы в
несколько осколков и немного пыли. Будет забыто то самое место, где
когда-то стояли дома, которые он знал; и дороги, по которым он ходил
со своими друзьями, будут такими же пустынными и безлюдными, как Каменная улица
римлян. Даже вся эта история, его победа и его поражение, его радость
и его печаль, исчезнут из памяти человека. Но какое это имело значение?
все это имело значение для Джереми Тафта, который, как ни странно, был странным
анахронизм, непревзойденный и неохотный посол из одной эпохи в другую
в конце концов, страдал от этой обычной болезни - потери своей возлюбленной?
Он приставил пистолет к виску и выстрелил.