Перевод по изданию DOUBLEDAY & COMPANY, INC, GARDEN CITY, NEW YORK, 1955
СОДЕРЖАНИЕ
Историческая справка
Пролог
Глава первая: Янтарное ожерелье
Глава вторая: Дворец
Глава третья: Отплытие Одиссея
Глава четвертая: Дочь своего отца
Глава пятая: День стирки
Глава шестая: Обнаженный критянин
Глава седьмая: Жадные женихи
Глава восьмая: Заседание совета
Глава девятая: Клитоней отплывает
Глава десятая: Старая белая свиноматка
Глава одиннадцатая: Стрелы Галия
Глава двенадцатая: Погребальный пир
Глава тридцатая: Этон идет просить милостыню
Глава четырнадцатая: Без цветов и флейт
Глава пятнадцатая: День возмездия
Глава шестнадцатая: Дочь Гомера
Посвящается Селвину Джепсону, конечно же.
ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА
Сыновья Гомера, гильдия странствующих менестрелей, претендовавших на происхождение от знаменитого слепого поэта и владевших большим репертуаром героических поэм, в классические времена базировалась на священном острове Делос. Они кочевали из города в город по всей Греции, Малой Азии, Сицилии, Италии и Северной Африке, везде пользуясь покровительством и гостеприимством. Их поэмы приписывались самому Гомеру, хотя ни для кого не было секретом, что многие из них были составлены совсем недавно. Поскольку самой древней и знаменитой из всего собрания была «Илиада», повествующая об осаде Трои, «Сыновья Гомера» дополнили троянский цикл новыми поэмами, объясняющими, что происходило до и после этого. Например, они сочинили ряд трагических «Возвращений», рассказывающих о том, как выжившие в десятилетней войне греки отплыли домой, но либо потерпели крушение во время плавания, либо были изгнаны далеко за пределы своего пути, и вернулись только для того, чтобы найти своих жен неверными, а свои троны – узурпированными.
«Одиссея», хотя ее авторство неизменно приписывается Гомеру, была написана по меньшей мере на сто пятьдесят лет позже «Илиады», и атмосфера в ней совершенно иная: более сладкая, более юмористическая, более цивилизованная. «Илиада» – поэма о мужчинах и для мужчин, «Одиссея» (несмотря на героя-мужчину) – поэма о женщинах и для женщин. Тот, кто ее написал, прочитал большую часть гомеровских поэм, сохранившихся полностью или частично, за исключением самой последней, и, похоже, работал с оригинальным «Возвращением Одиссея». Но поэма была переработана, только пролог и несколько строк сохранились в более или менее неизменном виде. Первоначальный Одиссей, похоже, застал свою жену Пенелопу буйно живущей с пятьюдесятью любовниками, которых он убил по возвращении в Итаку, и, отправив ее с позором домой к отцу, сам был случайно пронзен копьем своего давно потерянного сына Телемаха, который приплыл без предупреждения и не узнал его.
Многочисленные города Одиссея, упомянутые в прологе, сокращены до двух, а остальные заменены негеографическими островами, заимствованными из совершенно другой истории – аллегорического мифа об Улиссе, известном своими частыми хитроумными уклонениями от смерти. Но после того, как поэма и аллегорический элемент были отделены, от «Одиссеи» осталось интимное бытовое описание греческой провинциальной жизни на крайнем западе около 750 года до н. э. Центральный персонаж – царевна Навсикая, дочь царя Алкиноса и царицы Ареты из Фиакии – еще одного негеографического места.
Аполлодор, ведущий классический авторитет в области греческих мифов, утверждает, что реальным местом действия поэмы было сицилийское побережье, а в 1896 году Сэмюэл Батлер, автор «Эрефона», пришел к тому же выводу. Он предположил, что поэма в ее нынешнем виде была написана в Дрепануме, современном Трапани, в Западной Сицилии, а ее автором была девушка, изображенная в образе Навсикаи. Никто из современников-классиков, для которых Гомер обязательно был слепым и бородатым, не обратил на теорию Батлера ни малейшего внимания; а поскольку он, как мы теперь знаем, датировал поэму примерно на триста лет раньше и не объяснил, как сицилийская царевна могла выдать свою сагу за гомеровскую, две его книги на эту тему обычно отвергаются как добродушная шутка.
Тем не менее, работая над толковым словарем греческих мифов, я обнаружил, что аргументы Батлера в пользу западно-сицилийского сюжета и женского авторства неопровержимы. Я не мог успокоиться, пока не написал этот роман. В нем на основе внутренних и внешних свидетельств воссозданы обстоятельства, побудившие Навсикаю написать «Одиссею», и показано, как, став почетной дочерью Гомера, она добилась ее включения в официальный канон. Это история о сицилийской девушке с сильным характером и религиозными взглядами, которая спасает трон своего отца от узурпации, себя – от невыгодного брака, а двух младших братьев – от резни, смело воплощая задуманное, вместо того чтобы сидеть на месте и надеяться на лучшее.
ПРОЛОГ
КОГДА МОЕ ДЕТСТВО пролетело незаметно, а дни перестали казаться вечными, а сократились до двенадцати часов или даже меньше, я начала всерьез задумываться о смерти. Именно похоронная процессия моей бабушки, в которой половина женщин Дрепанума маршировала, причитая, как кукушки, заставила меня осознать собственную смертность. Скоро я должна буду выйти замуж, родить детей, стать толстой, старой и некрасивой – или худой, старой и некрасивой и, в конце концов, умереть. Что я оставлю после себя? Ничего. Чего ожидать? Хуже, чем ничего: вечная полутьма, в которой призраки моих предков и прародительниц бродят по безлюдной равнине, тараторя, как летучие мыши; они владеют всеми знаниями о прошлом и будущем, но им запрещено извлекать из них пользу; им по-прежнему присущи такие человеческие страсти, как ревность, похоть, ненависть и жадность, но они бессильны их реализовать. Сколько длится день, когда человек мертв? Несколько ночей спустя моя бабушка явилась мне в видении. Трижды я бросалась к ней и пыталась обнять, но каждый раз она отстранялась. Я была глубоко уязвлена.
– Бабушка, почему ты не остаешься на месте, когда я пытаюсь тебя поцеловать?
– Дорогая, – ответила она, – все смертные становятся такими после смерти. Сухожилия больше не сдерживают плоть и кости, которые погибают в жестоком пламени костра, а душа улетает, как сон. Не думай, что я люблю тебя меньше, но у меня нет ничего.
Наши жрецы уверяют нас, что некоторые герои и героини, дети богов, наслаждаются завидным бессмертием на Островах Блаженных; в эту фантазию сами рассказчики не верят. В этом я уверена: за пределами известной нам жизни, а именно жизни под солнцем, луной и звездами, истинной жизни не существует. Мертвые мертвы, хотя мы и возливаем кровь их призракам, надеясь создать у них иллюзию временного возрождения. И всё же...
И всё же есть песни Гомера. Гомер умер двести лет назад или даже больше, а мы всё еще говорим о нем, как будто он жив. Мы говорим, что Гомер записал, а не что он записал такое-то и такое-то событие. Он живет гораздо реальнее, чем Агамемнон и Ахилл, Аякс и Кассандра, Елена и Клитемнестра и другие, о ком он писал в своем эпосе о Троянской войне. Они – лишь тени, наполненные содержанием его песен, которые одни сохраняют силу жизни, способность успокаивать, будоражить или вызывать слезы. Гомер есть сейчас и будет, когда все мои современники будут мертвы и забыты. Я даже слышала нечестивое пророчество, что он переживет самого отца Зевса, но не судьбу.
Размышляя об этом в пятнадцать лет, я впала в меланхолию и упрекала богов за то, что они не сделали меня бессмертной, и завидовала Гомеру. Это было странно, конечно, для девушки, и наша экономка Эвриклея часто качала головой, когда я с угрюмым лицом слонялась по дворцу, вместо того чтобы развлекаться, как другие мои ровесники. Я никогда не отвечала ей, но думала: «А у тебя, дорогая Эвриклея, в запасе всего десять или двадцать лет, не больше, в течение которых твои силы будут постепенно убывать, а ревматические боли усиливаться, и что потом? Как долго длится день, когда ты умрешь?»
Эта моя озабоченность смертью оправдывает или, по крайней мере, объясняет самое необычное решение, которое я недавно приняла: обеспечить себе посмертную жизнь под мантией Гомера. Пусть благословенные боги, которые всё видят и которых я никогда не пренебрегала почитать, даруют мне успех в этом начинании и скроют обман. Бард Фемий дал нерушимую клятву пустить мою эпическую поэму в оборот: таким образом, он заплатит долг, который он взял на себя в тот кровавый полдень, когда, рискуя собственной жизнью, я спасла его от обоюдоострого меча.
Что касается моего положения и рода: я царевна элиманцев, смешанной расы, живущей на Эриксе и в его окрестностях, великой, населенной пчелами горе, которая возвышается над самым западным углом трехгранной Сицилии и получила свое название от вереска, на котором пасутся бесчисленные пчелы. Мы, элиманцы, гордимся тем, что являемся самой отдаленной нацией цивилизованного мира; хотя это, конечно, означает, что мы не учитываем некоторые процветающие греческие колонии, основанные в Испании и Мавритании с тех пор, как мы впервые похвастались этим – не говоря уже о финикийцах, которые, хотя и не греки и пристрастились к варварским человеческим жертвоприношениям, имеют право называться цивилизованными и основаны в Карфагене, Утике и других местах на африканском побережье. Теперь я должна кратко рассказать о нашем происхождении. Мой отец утверждает, что происходит по прямой мужской линии от героя Эгеста. Эгест родился на Сицилии, сын речного бога Кримисса и изгнанной троянской аристократки Эгесты, но, как говорят, отплыл в Трою по просьбе царя Приама, когда микенский царь Агамемнон осаждал город. Однако Трое было суждено пасть, и Эгесту посчастливилось избежать смерти среди ахейских копий. Разбуженный ото сна своим родственником Энеем Дарданийским, как только враги, ворвавшись в Трою, начали резню дремлющих жителей, он вывел отряд троянцев через Скейские ворота в Абидус; Абидус – крепость на Геллеспонте, где (как говорят), помня о пророческом предупреждении своей матери, он держал наготове три хорошо оснащенных корабля. Эней тоже спасся. Пробившись сквозь ахейские войска к горе Ида, он приготовился посадить своих дарданских подданных на флот, причаленный в Перкоте, и вскоре последовал по следам Эгеста.
Свежий шторм понес Эгеста на юго-запад через Эгейское море, мимо Китеры, острова Афродиты, и на запад через Сиканийское море, пока он не увидел Этну, вечно горящую гору, которая возвышается на противоположной от нас стороне Сицилии. Здесь он высадился и набрал воды для своего флота, а затем направился на юг, чтобы обогнуть мыс Пелорус. Через пять дней показались Эгейские острова, и он с благодарностью причалил со своими кораблями в бухте Рейтрум, не имеющей выхода к морю, под сенью горы Эрикс, где он родился. Голубая безмятежная птица пронеслась мимо кормы корабля, и, увидев этот знак благосклонности богини Фетиды, которая успокаивает море, Эгест сжег корабли в ее честь; но сначала он предусмотрительно выгрузил весь груз, снасти, паруса, металл и другие предметы, которые могли бы пригодиться ему на берегу. Именно в память об этом жертвоприношении, совершенном около четырехсот лет назад, мои родители назвали меня Навсикая, что означает «Сжигающая корабли».
На Западной Сицилии до сих пор не было других грекоязычных колонистов. Весь остров, за исключением нескольких критских колоний, тогда населяли сиканы, иберийцы, многие из которых подружились с Эгестом и его матерью в их сильном городе Этикс, приютившемся на коленях горы.
Эгест обратился к их царю, своему приемному отцу, с благородными дарами – котлами, треножниками и бронзовым оружием, привезенными из Трои, ходатайствуя за троянских беженцев; и хотя сиканы Эрикса, будучи по природе угрюмой и самодостаточной расой, не скрывали своих подозрений, царь в конце концов убедил свой совет позволить Эгесту построить себе город почти на вершине горы. Эгест назвал его Гиперея, или «Верхний город», и купил у сиканов большое поголовье овец, коз, крупного рогатого скота и свиней. Вскоре прибыл Эней с еще шестью кораблями, направляясь в Лаций, и доказал свою дружбу, помогая Эгесту достроить городские стены. Он также основал храм Афродиты на вершине – эротическое учреждение, в пользу которого мне нечего сказать; хотя поступок Энея был благочестивым, ведь Афродита была его матерью. Поначалу жители Гиперии жили по-соседски с жителями Эрикса, которые показывали им все богатства горы, а взамен обучали тончайшим тайнам кузнечного и плотницкого дела, а также искусству гарпунить тунцов и рыб-мечей с помоста, установленного на полпути к мачте корабля. Эти два народа объединила преданность сиканской горной богине Элиме – которую наши люди отождествляли с Афродитой, хотя она имела гораздо большее сходство с богиней Альфито из Аркадии, – и теперь мы известны как элиманцы.
Спустя семь поколений к образовавшемуся элейскому народу добавился еще один элемент – фокейцы; и к тому времени гордые ахейские города Пелопоннеса, в которых планировалось разрушение Трои, лежали в руинах. Варварские дорийцы, так называемые сыновья Геракла, с железным оружием и железными сердцами пронеслись по Коринфскому перешейку, сжигали цитадель за цитаделью и изгнали ахейцев с их богатых пастбищ и кукурузных полей в горные районы на севере; там они до сих пор живут, угасая и теряя славу. Однако старшие жители Греции – пеласги, ионийцы и эолийцы – все, кто любил свободу и владел кораблями, поспешно собрали свои сокровища и отправились искать новые дома за границей, особенно на побережье Малой Азии, где они раньше часто занимались торговлей. Среди этих эмигрантов были фокийцы с горы Парнас, потомки лучника Филоктета, стрелы которого послужили причиной гибели царевича Париса в Трое; а возглавили их два афинских аристократа. Их новый город Фокея, построенный на материке за Хиосом, прославился своими пятидесятивесельными торговыми галерами, которые бороздили просторы Средиземноморья: на запад до Геракловых столбов, а на север до устья По. Герион, царь Тартесса в Южной Испании, приглянувшись некоторым честным фокейским торговцам, пригласил их поселиться в его стране и пообещал построить им город. Они с радостью согласились и отплыли домой за своими женами, детьми, домашней утварью и священными изображениями, ожидая, что городские стены уже возведены, чтобы принять их, когда они высадятся на берег следующим летом.
Однако Благословенные Боги распорядились иначе. Колонисты, плывшие в караване, с носами, увитыми миртом, были сбиты с курса северо-восточным штормом и выброшены на берег среди питающихся лотосами насамонийцев Ливии. Хотя они спасли пять из семи своих кораблей, те оказались настолько непригодными для плавания, что, воспользовавшись бодрым южным ветром, они направились к Сицилии, ближайшей земле, где можно было восстановиться. Гора Эрикс была достигнута в целости и сохранности, все трюмы были глубоко в воде, и они причалили к Рейтруму, не потеряв ни одного человека, хотя их провизия была испорчена. Полагая, что бог Посейдон предназначил им поселиться именно здесь, а не в Тартессе – мирты на их носах запрещали им возвращаться – они пришли как просители к царю Гипереи, который великодушно простил им обиды, нанесенные их предками троянцам. Говорят, что капитан и команда одного корабля попытались вернуться в Малую Азию, но не прошли и полутора миль, как Посейдон превратил корабль в скалу, и она до сих пор стоит на виду у всего мира. Ее называют «Скалой злых советов», а также добавляют, что Посейдон грозился обрушить вершину Эрикса на головы всех изменников.
Гипереи построили поселок у северных предгорий Эрикса и назвали его Эгеста в честь своей прародительницы, а два его потока – Симоис и Скамандр – в честь троянских рек, упомянутых Гомером. Здесь, с разрешения эриксского царя, они установили святилище для призрака Анхиса Дарданийского, отца Энея, который, по преданию, погиб при строительстве Гиперии. Фокейцы, используя труд сиканов и переняв сиканский стиль, вскоре расширили эту деревню до города, править которым был назначен царевич из Гипереи. Но дикие сиканы, возмущенные новым посягательством на их пастбища и охотничьи угодья, без колебаний устроили засаду и убили новоприбывших; а Эвримедон, сиканский царь Эрикса, отказался вмешаться, заявив, что никогда не давал согласия на оккупацию Эгесты фокейцами. Он даже оказал своим соотечественникам тайную помощь, что, естественно, вызвало ссору между городами Эрикс и Гиперея. Вооруженные столкновения привели к полномасштабной войне, в которой Эвримедон потерпел убедительное поражение. Гипереи захватили Эрикс, провозгласив своего царя «отцом Элиманской лиги» – Эрикса, Гипереи и Эгеста – и приказав городским советам способствовать межрасовым бракам между тремя расами. Поэтому наша кровь смешанная, но наш основной язык – ионийский греческий, слегка тронутый эолийским; и хотя мы занимаем отдаленное положение, во всех отношениях мы гораздо лучше дорийцев Пелопоннеса, которые неряшливо ютятся среди почерневших развалин прекрасных городов, воспетых в песнях Гомера.
Эта наша земля хороша, а ее моря полны рыбы – особенно тунцов, крепкая плоть которых всегда была нашей основной пищей; но если мы и имеем право на жалобу, так это на то, что большая часть сиканского народа упорно отказывается вступить в нашу Элиманскую лигу. Сиканы – дикий, высокий, крепкий, неотесанный, татуированный, негостеприимный, плодовитый народ, не уважающий ни путешественников, ни поданных, и живут, как звери, в горных пещерах, каждая семья отдельно, со своими стадами. Они не признают ни царя, ни божества, кроме богини Элимы, которой поклоняются как плодовитой и прозорливой свиноматке, и никаких законов, кроме собственной склонности; кроме того, они не варят спиртного, не пользуются ни железным, ни бронзовым оружием, никогда не выходят в море, не держат рынков и даже не гнушаются в определенные времена отведать человеческой плоти. С этими отвратительными дикарями – мне стыдно называть их нашими кузенами – мы не находимся ни в мире, ни в войне; однако мудрые путешественники проходят через их земли только в хорошо вооруженных компаниях, посылая вперед гончих, чтобы поднять тревогу, если в каком-нибудь лесу или узком ущелье будет устроена засада.
По крайней мере, нам посчастливилось жить в стороне от нашествия сицелов, которое произошло незадолго до прибытия фокейцев. Сицелы – это иллирийцы, совершенно отличные от сиканов, которые переправились через Мессинский пролив на плотах и, будучи многочисленными и оживленными, вскоре овладели Центральной и Южной Сицилией, поглотив поселения, созданные там критянами и ахейцами. Но все военные отряды, направлявшиеся в нашу сторону, были отбиты с большими потерями – они не так крепко сбиты, как сиканы, и не такие грозные бойцы, и с тех пор, по молчаливому соглашению, сиканы держатся в своих собственных границах, оставляя нас в покое. Их торговля ведется, в основном, с греками Эвбеи и Коринфа. Несколько небольших финикийских торговых постов на мысах и островах у северного побережья до сих пор не доставляли нам хлопот, ибо, как говорит мой отец, «торговля порождает торговлю». А теперь к востоку от нас и на мыске Италии появляются греческие колонии, что нас вполне устраивает.
В более поздние времена мой прадед, царь Навситоус, сын дочери Эвримедона, созвал совет всех элимцев, чтобы обсудить видение, которое было дано ему во сне. Он увидел, как с вершины Эрикса взвился орел и понесся по морю в сопровождении стаи белокрылых морских птиц, одни из которых сидели по правую, другие по левую руку от него. Это видение прорицатели истолковали как божественное повеление покинуть Гиперею и отныне зарабатывать на жизнь морем, на косе суши между двумя гаванями.
Оставив за собой сильный отряд для охраны скотоводов, пастухов и свинопасов от нападений сиканских разбойников, Навситоус увел большую часть гиперейцев на серповидный полуостров в двух милях к югу от Рейтрума, где построил город Дрепанум. По местному преданию, именно здесь древний бог Кронос бросил в море адамантиновый серп, которым он кастрировал своего отца Урана; и старики иногда мрачно шепчут: «Однажды его выловят в сети; Аполлону суждено использовать его против своего отца Зевса».
Дрепанум был прекрасным местом для нового города Навситуса. Шею полуострова можно было защитить стеной от набегов сиканов, а из двух гаваней, указанных оракулом, одна укрывала корабли от северо-западных ветров, другая – от юго-восточных. Так как фокейцы из Эгесты, которых Навситоус пригласил присоединиться к нему в этом предприятии, не забыли своего морского мастерства, он вскоре отправил пятидесятивесельные корабли в дальние плавания во всех направлениях. Главным сырьем элимского экспорта, как тогда, так и сейчас, были вино, сыры, мед, вяленые тунцы, рыба-меч и другие продукты питания, а также руно, складные кровати из кипарисового дерева, в изготовлении которых мы преуспели, вышитая одежда из тончайшей шерсти и соль из наших солончаков. Эти товары обменивались на кипрскую медь, испанское олово, чалийское железо, критское вино, коринфскую расписную посуду, африканские губки и слоновую кость, а также на многие другие предметы роскоши. Две наши песчаные гавани оказались очень удобными, поскольку, если погода меняется, корабли можно переправить из одной в другую и отбуксировать за пределы досягаемости волн. Одним словом, мы стали богатыми и процветающими, и все народы, с которыми мы торгуем, приветствуют нас как честных людей, а не пиратов. Рейтрум, однако, теперь редко используется как гавань, не защищаясь от набегов, и в последнее время заиливается; но мы ежегодно приносим там жертвы Афродите и Посейдону и пасем свой скот на соседней равнине.
Мой отец, царь Алфеид, женился на дочери своего союзника, владыки Иеры, самого большого из Эгейских островов. Она родила ему четырех сыновей и одну дочь, меня. К тому моменту, когда начинается эта история, Лаодамас, мой старший брат, уже был женат на Ктимене из Буцинны, другого острова группы Эгадея; Галий, второй, изгнанный из дома недовольством моего отца, ушел жить к сицелам Миноа; Клитоней, третий, сбрил свои первые мужские волосы и взял в руки оружие. Я была на три года старше Клитонея и не была замужем – но по собственному желанию, а не из-за отсутствия женихов, хотя, признаться, я не отличаюсь ни ростом, ни красотой. Мой четвертый брат, Телегон, дитя средних лет нашей матери, всё еще жил в женских покоях, катал орехи или ездил верхом на пестрой лошадке, и его пугали царем Эхетом, страшилищем, если он не будет хорошо себя вести. В поэме, которую я сейчас закончила, мои родители предстают как царь Алкиной и царица Арета из Дрепана – царская чета, которая приветствовала Ясона и Медею в «Песне о золотом руне». Я выбрала эти имена отчасти потому, что «Алкинус» означает «Сильный», а мой отец больше всего гордится своим сильным умом; отчасти потому, что Арета (если сократить второе «е») означает «Стойкость», которая является главной добродетелью моей матери; и отчасти потому, что в критический момент моей драмы я была вынуждена сыграть роль Медеи. Ну, вот и всё.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ЯНТАРНОЕ ОЖЕРЕЛЬЕ
В один несчастливый вечер, три года назад, когда мой брат Лаодамас совсем недавно женился, подул южный ветер, который мы называем сирокко, и огромная туча тяжело опустилась на склоны горы Эрикс. В результате, как обычно, завяли растения в саду, мои волосы растрепались, все стали обидчивыми и сварливыми, и моя невестка Ктимена не в последнюю очередь. В тот вечер, как только она осталась с Лаодамасом наедине в их жаркой спальне, расположенной на верхнем этаже и выходящей на пиршественный двор, она принялась упрекать его в праздности и отсутствии предприимчивости. Ктимена рассказала об огромной стоимости ее приданого и спросила, не стыдно ли ему проводить дни на охоте или рыбалке, вместо того чтобы добывать богатство смелыми приключениями за границей.
Лаодамас рассмеялся и легкомысленно ответил, что в этом виновата только она сама: только ее свежая красота удерживает его дома.
– Когда я устану от твоего восхитительного тела, жена, я, конечно, уплыву – так далеко, как только сможет доставить меня любой корабль, в Колхиду и Солнечные конюшни, если понадобится, но это время еще не пришло».
– Да, – проворчала Ктимена, – похоже, тебе еще долго не суждено устать от моих объятий, раз ты донимаешь меня своими ночными ласками. Но с первыми лучами рассвета ты уходишь, стремясь лишь к своим гончим, кабаньему копью и луку. Я не вижу тебя до самой ночи, пока ты не поешь, как волк, не выпьешь, как морская свинья, не сыграешь пару партий в шахматы с лисицей и не отправишься в постель, чтобы снова душить меня своими жаркими, медвежьими ласками».
– Ты не будешь обо мне высокого мнения, если я не выполню свой супружеский долг.
– Долг мужа исполняется не только между льняными простынями.
Это было похоже на то, как длиннорукому борцу удается держать своего невысокого, крепко сбитого противника на расстоянии ударами левой, пока наконец он не проскользнет под защиту высокого парня и не нанесет ему удар ниже сердца.
Лаодамас растерялся, но показал, что он тоже не новичок в боях.
– Неужели ты думаешь, что я буду целыми днями слоняться по дому, – спросил он, – рассказывать тебе сказки, пока ты прядешь, мотать шерсть и выполнять твои поручения? Я намерен оставаться в Дрепануме до тех пор, пока ты не обяжешь меня беременностью – если, конечно, ты не бесплодна, как твоя тетя и старшая сестра, – но пока я здесь, конечно, более приятное занятие – охотиться на диких коз или кабанов, чем убивать часы между постом и ужином, как делает большинство молодых людей моего возраста и звания: пить, играть в кости, танцевать, сплетничать на рынке, ловить рыбу на удочку, крючок и поплавок с пристани и играть в квотс во дворе. Или, может быть, ты предпочтешь, чтобы я прял и ткал сам, как это делал Геркулес в Лидии, когда царица Омфала околдовала его?
– Я хочу ожерелье, – внезапно сказала Ктимена. – Я хочу красивое ожерелье из гиперборейского янтаря, с золотистыми бусинками между шишечками и золотой застежкой в форме двух змей с переплетенными хвостами.
– Ах, так? И где же можно найти такое сокровище?
– Мать Эвримаха уже владеет им, а капитан Димас пообещал еще одно своей дочери Прокне, подруге Навсикаи, когда вернется из следующего плавания в Песчаный Пилус.
– Может быть, ты хочешь, чтобы я устроил засаду на его корабль, когда он будет плыть домой мимо Мотии, и украл для тебя ожерелье в буциннском стиле?
– Я не понимаю твоей шутки над моим островом – если это, конечно, шутка. Нет, не смей целовать меня! Ветер жестокий, и у меня болит голова. Уходи и спи в другом месте. Рассвет, надеюсь, застанет тебя в более благоразумном расположении духа.
– Я не могу целовать свою жену на ночь, ты это имеешь в виду? Позаботься о том, чтобы я не отправил тебя обратно к твоему отцу, с приданым и всем остальным!
– Приданым и всем остальным? Это будет нелегко. Из двухсот медных слитков и двадцати тюков льна, спасенных с сидонского корабля, который мой отец нашел дрейфующим без экипажа у Буцинны...
– Дрейфующего, говоришь? Он убил весь экипаж в традиционном буциннском стиле, который хорошо известен на всех рынках Сицилии.
– ...медных слитков и тюков льна, повторяю, ты вложил почти половину в ливийское торговое предприятие. Они должны были быть обменены на траву Бенджамина, золотую пыль и страусиные яйца; но я сомневаюсь, что ты их еще увидишь.
– Женщины никогда не верят, что, подняв якорь и расправив паруса, корабль когда-нибудь зайдет в порт.
– Я не ставлю под сомнение мореходные качества корабля, а лишь честность его капитана, которому ты имел глупость довериться по совету своего друга Эвримаха. Это не первый случай, когда ливиец объявляет дефолт, и если кто-нибудь скажет мне, что Эвримах потребовал комиссионные за свое участие в мошенничестве, я ему поверю.
– Послушай, этот спор может даст мало пользы твоей головной боли, – сказал Лаодамас. – Позволь мне принести тебе чашу с водой и мягкую ткань, чтобы ты омыла виски. Сирокко убивает нас всех.
То, что он считал добротой, она восприняла как иронию. Пролежав молча и бездейственно, пока он не принес серебряную чашу к ее постели, она резко поднялась, выхватила ее у него из рук и окатила его водой.
– Чтобы остудить твои горячие бедра, Приап! – закричала она.
Лаодамас не вышел из себя и не схватил ее за горло, как сделали бы многие более импульсивные мужчины. Я не думаю, чтобы он когда-нибудь применял насилие к женщине, даже для того, чтобы наказать дерзкую служанку. Он лишь бросил на Ктимену злобный взгляд и сказал: «Хорошо, тогда ты получишь свое ожерелье, не бойся, и пусть оно принесет нашему дому меньше горя, чем ожерелье фиванской Эрифилы в гомеровской песне!»
Он подошел к деревянному сундуку, утыканному гвоздями, отпер его и достал несколько личных вещей: золотой кубок, шлем с плюмажем из страусовых перьев, пряжку из серебра и лазурита, новую пару алых туфель, три нижние рубашки, кинжал с драгоценными камнями в ножнах из слоновой кости, украшенных львами, преследующими царского оленя, и прекрасный точильный камень из Серифоса. Он натянул на голову шлем, расстелил на полу толстый плащ из полосатой шерсти и уложил в него все сокровища. Затем он запер сундук, заменил ключ на гвозде над изголовьем кровати, подхватил сверток и стал возиться с задвижкой.
– Куда ты берешь эти вещи? Я должна знать. Немедленно положи их на место! Я должна тебе кое-что сказать.
Лаодамас не обратил на это внимания, но вышел, держа на плече узелок.
– Ну и к воронам тебя, безумец! – крикнула Ктимена.
Этот разговор происходил около полуночи. Моя спальня находилась рядом, и мой слух, необычайно обостренный при лихорадке, как тогда, доносил до меня каждое слово.
Торопливо переодевшись, я побежала за Лаодамасом и поймала его за рукав.
– Куда ты идешь, брат? – спросила я.
Он тупо посмотрел на меня. В этот вечер он пил сладкое темное вино, и, хотя его походка была твердой, я видела, что он совсем не в себе.
– Я иду к воронам, маленькая сестра, – печально ответил он. – Ктимена поручила меня их заботам.
– Пожалуйста, не обращай внимания на то, что твоя жена могла сказать сегодня, – умоляла я его. – Дует сирокко, а в это время месяца она всегда не в лучшей форме.
– Она требует ожерелье из янтаря с пупырчатыми золотыми бусинами и застежкой из переплетенных золотых змей. Это должен быть бледный гиперборейский янтарь; наш более темный сорт ее не устраивает, хотя в нем есть прекрасная игра пурпура, которая не встречается ни в одном другом. Я собираюсь принести ей то, что она хочет: в доказательство того, что я не праздный и не трус.
– Откуда? От ворон?
– Или от галок... Я не могу позволить ей снова издеваться надо мной, как она это делала. Все служанки, должно быть, слушали, и вскоре эта история облетит весь город. Когда она дойдет до Эвримаха и его друзей, они назовут меня дураком за то, что я не ударил ее.
– Ни землеройки, ни больные женщины никогда не излечивались ударами.
– Согласен; хотя, если бы я любил Ктимену по-другому, я мог бы думать иначе. Я оставляю ее только для того, чтобы уберечь свои руки от насилия.
– Надолго?
– Пока я не смогу привезти ей ожерелье. Два – три месяца разлуки могут пойти нам обоим на пользу.
– Я слышала, как ты упоминал об ожерелье Эрифилы, а это дурное предзнаменование. Если ты не принесешь жертву богине нашего очага и Афродите, безопасность всего нашего дома будет под угрозой. Не уходи, выставив вперед ногу. Остановись и замени эти вещи в сундуке.
– И попроси прощения у Ктимены, я полагаю? Нет, я не могу повернуть назад. Какой-то бог побуждает меня к этому. Спокойной ночи, сестра! Мы встретимся, когда встретимся.
История Эрифилы входит в знаменитый Фиванский цикл, который пересказывают сыновья Гомера. Эта ненавистная женщина была замужем за аргивским царем Амфиаром, но ради ожерелья Афродиты, которое делало его обладательницу неотразимо прекрасной, она отправила его на смерть в Фивы.
Лаодамас медленно спускался по лестнице, и я слышала, как он рычал на носильщика, чтобы тот отпер ворота. Вскоре я высунулась из окна и увидела, как он в лунном свете направляется к пристани, где был привязан большой родосский корабль. Я подумала, не разбудить ли отца, но, зная, что он погрузился в глубокий, освежающий сон после трех дней лихорадки, не решилась беспокоить его по малозначительному поводу. Сама Ктимена отнеслась к этому как к таковому. Лаодамас, сказала она себе, не откажется от своих оскорбительных замечаний в адрес ее отца и не станет слушать, когда она попытается извиниться за то, что вышла из себя. Поэтому она со спокойной совестью отвернулась к стене и вскоре крепко уснула.
Я лежала без сна при свете луны, пока не услышала отдаленный шум пения, словно толпа мужчин высыпала из какого-то склада; в хоре пьяного смеха, который последовал за этим, я узнала высокопарный гогот Эвримаха.
«Всё в порядке, – устало подумала я. – Эвримах всё еще здесь. Как он мне не нравится; но он, по крайней мере, не даст моему брату поступить опрометчиво или глупо».
ГЛАВА ВТОРАЯ
ДВОРЕЦ
Когда на следующее утро мы обнаружили, что родосский корабль исчез, воспользовавшись внезапной переменой ветра, и что Лаодамас тоже пропал, я поспешила в храм Посейдона, где Эвримах вскоре должен был принести ежемесячную жертву в виде красного быка, чтобы спросить его, что он знает об этом деле.
– Ничего, моя дорогая царевна. С чего бы это? – твердо ответил он, опираясь на жертвенный топор и глядя мне прямо в глаза, словно желая смутить.
– С чего? Потому что вчера вечером ты был на набережной с Лаодамасом; пожалуйста, не пытайся отрицать этого. Я слышала твой смех, когда родосцы пели эту непристойную песню о своем предке Гермесе и скользкой козьей шкуре.
– Должно быть, это было как раз перед тем, как я пожелал тебе спокойной ночи.
– Почему ты не позаботился о нем как следует? Он был пьян и несчастен. Твой долг как его товарища требовал этого.
– Он не проявлял ко мне особой нежности, а, как говорится, для создания товарищества нужны двое, а для его разрушения – только один.
Провал ливийской авантюры, похоже, выбил его из колеи. Вчера вечером он дико обвинил меня в том, что я сговорился с капитаном украсть медь и белье Ктимены, а потом притвориться, что корабль потерпел крушение у Сиртов. Когда я напомнил ему о нашей старой дружбе и намекнул, что он, должно быть, околдован, раз произносит такую невообразимую чушь, он стал невыносимо груб. Поэтому, вместо того чтобы поощрять его пускать в ход кулаки и расплющивать нос – я бью гораздо лучше, даже когда он трезв, – я развернулся на пятках и удалился в постель, довольный собственной сдержанностью. Утром я с удивлением обнаружил, что родосские продавцы пурпура исчезли. Как думаешь, Лаодамас мог присоединиться к ним?
Эвримах никогда не мог быть со мной откровенным. Я подумала тогда: «Поскольку он один из моих женихов и тот, за кого мой отец больше всего хотел бы, чтобы я вышла замуж (при условии, что он предложит достаточный выкуп за невесту), он не желает преждевременно раскрывать мне свои недостатки». И всё же я всегда ненавидела мужчин, которые, пытаясь скрыть за медовой улыбкой порочные намерения, настолько тщеславны, что полагают, будто я не вижу их насквозь.
– Если он уплыл, – сурово ответила я, – мой отец не станет думать о тебе лучше.
– Нет, возможно, пока я не объясню ему, что произошло, теми же словами, что и тебе. Тогда, несомненно, я увижу, что он готов мне поверить.
Пока он говорил, один из наших доморощенных рабов принес послание от самого моего отца, в котором сообщалось, что лихорадка прошла и что он будет очень признателен, если Эвримах сможет поговорить с ним, как только закончится жертвоприношение, о двух ночных сторожах.
– Каких сторожах? – спросила я раба.
– Рассветная вахта на причале, – ответил он. – Только что их помощник сообщил, что они лежат одурманенные сном за лодочным домиком. Пропали два паруса и три мотка лучшего библейского шнура.
– Ну вот, Эвримах, – сказала я. – Что ты об этом думаешь?
Я изучала его лицо, но оно оставалось пустым.
– Наверняка необычная новость? – я продолжала давить. – У родосцев репутация строгих торговцев, и я не понимаю, почему один из их больших кораблей должен подвергаться опасности ради двух парусов и пары мотков шнура.
Он ответил с готовностью.
– В твоих словах есть доля правды, милая Навсикая. Возможно, им срочно понадобились снасти, и они не стали дожидаться аудиенции у портовых властей, а потому помогли себе, одурманили стражников, чтобы те не подняли тревогу, и ушли.
– В таком случае они оставили бы после себя достойную плату в виде металла или вина.
– Нет, если бы Лаодамас пошел с ними и обязался, в оплату своего проезда, выплатить долг по возвращении. А вот и красный бык с филейной частью на голове. Простите мою поспешность. Раб, передай царю, что я рад слышать об улучшении его здоровья и что я обсужу вопрос о сторожах, как только закончится это жертвоприношение и я осмотрю внутренности.
– Желаю тебе удачной беседы, – бросила я в его дерзкую спину.
Поначалу отъезд Лаодамаса не казался очень серьезным делом, хотя предзнаменования, извлеченные из внутренностей того быка, были весьма угрожающими – животное выглядело вполне здоровым, но у него было развитое кишечное расстройство. Портовые власти, поспорив, согласились, что родосский капитан, побывавший в Дрепануме три года назад в качестве помощника на другом корабле того же купца, был честным и умелым моряком; оплата за паруса и кордаж, несомненно, будет произведена в один прекрасный день, а наблюдатели не обязательно были одурманены капитаном или кем-либо из членов его команды. Вполне возможно, что их разыграл товарищ из Элимана. Лаодамас оказался в надежных руках и, поскольку сейчас был апрель, должен был вернуться не позднее июля, привезя Ктимене обещанное янтарное ожерелье.
Отец, хоть и рассердился, что старший сын внезапно уехал, не попрощавшись и не дождавшись, пока пройдет лихорадка – изгнание брата Галия за пять лет до этого всё еще отзывалось в его сердце, – довольствовался тем, что сказал Ктимене, чтобы это послужило ей уроком – никогда больше не дразнить хорошего человека до бессилия. Ктимена утверждала, что во всем виноват Лаодамас, который смеялся над ее головной болью, оскорблял знатных людей Буцинны и не давал ей спать, ведя пьяные разговоры, когда она хотела лишь уснуть, положив голову ему на грудь.
Эту версию ссоры, хотя и бесчестно одностороннюю, мне не хотелось опровергать. А Фитал, старый отец моей матери, который отказался от владения Гиерой в пользу зятя и стал копошиться в нашем поместье в качестве почетного управляющего, считал, что Ктимена была права, осуждая безделье Лаодамаса. «Единственное оправдание охоты в цивилизованной стране, – ворчал он, – это предотвращение опустошения дикими зверями кукурузных полей или виноградников; обеспечение плотью является случайным. Но наши кукурузные поля так хорошо огорожены, а дичи в этих краях так мало, что Лаодамас вынужден рыскать по дальним лесам, редко принося домой хоть одного зайца. Не то чтобы во дворце остро нуждались в охотничьем мясе: разве мы когда-нибудь испытывали недостаток в жирных свиньях или вкусных бычках? С другой стороны, если мальчику нужны приключения, пусть отправляется на поиски рабов в итальянскую Даунию или Сардинию, как это делал я в его возрасте».
Моя мать никогда не раскрывает рта, чтобы прокомментировать ситуацию, которая до сих пор остается неясной; и поскольку еще не было уверенности, что Лаодамас взошел на родосский корабль, она промолчала.
Но Клитоней вознес молитву отцу Зевсу о благополучном возвращении брата, а затем попросил у Ктимены разрешения потренировать Аргуса и Лаэлапса, гончих Лаодамаса, которое она дала с кислой улыбкой. «Он наверняка уплыл, – сказал ей Клитоней, – ведь если бы он отправился на охоту куда-нибудь в горы, то ни за что не оставил бы своих гончих».
Загадка стала еще глубже месяц спустя, когда капитан корабля сообщил, что заговорил с родосским кораблем у Сциры, его последнего порта захода. Лаодамаса, однако, на борту не было; по крайней мере, родосцы ничего о нем не говорили. Возможно, они высадили его на берег в Акрагасе, где находится знаменитое святилище Афродиты, или в каком-то другом порту. И тут мать Эвримаха вдруг вспомнила, что на рассвете того дня, когда родосский корабль еще был пришвартован в гавани Дрепанума, она заметила двадцативесельную галеру, финикийскую по строению и оснастке, лежащую в южной бухте. Возможно, Лаодамас подплыл к ней и выторговал проход? Потом другая женщина, служанка Ктимены Меланфо, спавшая на крыше, утверждала, что тоже видела корабль с шлюпкой на буксире. Но когда ее попросили объяснить, почему она не упомянула о столь важном зрелище раньше, она лишь повторяла: «Я не хотела создавать проблемы; молчание – золото». Новость вызвала новый урожай убыточных спекуляций, но никто не стал всерьез беспокоиться о Лаодамасе, пока в конце октября не испортилась погода и наши корабли, поставленные на зимовку, не покрылись ежегодным слоем смолы.
Мне пришлось вынести всю тяжесть страстного горя и жалости к себе Ктимены. Нас свели вместе домашние дела, и она притворялась, что не может открыться служанкам, чтобы не быть обвиненной в жестоком обращении с Лаодамасом, что было бы несправедливо, или обвинить его, что было бы неприлично. Она сказала, что только мне известны все обстоятельства, и, кроме того, она вправе сделать меня хранительницей своей тайной печали, потому что в исчезновении Лаодамаса была виновата, в основном, я.
– В самом деле! – воскликнула я, широко раскрыв глаза и вскинув голову. – Как ты это поняла, невестка?
– Если бы ты спокойно оставалась в своей комнате, он бы питал надежду, что наш разговор был заглушен грохотом дверей и ставен под сирокко; именно твой официозный сочувственный взгляд заставил его уйти. И если бы ты тогда позвала одного из носильщиков и велела ему следить за своим братом и докладывать о его передвижениях вашему дяде Ментору или кому-нибудь другому, я бы не выплакивала сейчас глаза в безнадежной тоске по нему.
Хотя и нежно пробормотала: «Да, мы все виноваты», я прекрасно понимала, что служанки, спавшие в коридоре у дверей спальни, не только подслушали в ту ночь не меньший спор, чем я, но и после этого были полностью посвящены в ее тайну. Однако ради Лаодамаса я терпела Ктимену. Она не была совсем уж плохой женщиной, решила я; ее мучило нездоровье, и в тех редких случаях, когда я сама заболевала, разве не вела я себя так же неразумно?
Из-за постоянных жалоб Ктимены я еще меньше стремилась к замужеству, чем раньше, и держалась подальше от дома, насколько это было прилично, вынося рукоделие в сад, куда Ктимена редко ходила, потому что ужасно боялась пауков, и окружая себя защитным экраном из женщин, когда погода вынуждала меня оставаться в доме.
Позвольте мне описать наш дворец. Для целей моей эпической поэмы я обставила его гораздо пышнее, чем это было на самом деле: сделала бронзовый порог, золотые двери, серебряные косяки и золотых гончих, стоящих на страже по обе стороны; также бронзовые стены с фризом из лазурита; золотые статуи мальчиков с выдолбленными руками, в которые были вставлены факелы, вырезанные из смолистой сосновой сердцевины, и так далее. Но эти украшения ничего не стоят, как и то, что я изображаю себя высокой, красивой и мягкоголосой, как и то, что мы увеличили штат наших домочадцев с двадцати до пятидесяти женщин. И всё же в целом я придерживалась правды, поскольку, не будучи прирожденным лжецом, нахожу легкомысленные выдумки непонятными; хотя порой я преувеличиваю, как и все остальные, и должна адаптировать, маскировать, смещать, уменьшать и увеличивать происшествия, чтобы соотнести их с эпической традицией. Я действительно максимально придерживалась своего собственного опыта и, когда по заданной теме приходилось описывать события и места, выходящие за рамки моего опыта, либо обходила их стороной, либо давала описание того, что мне хорошо известно. Например, об Итаке, Закинфе, Саме и других островах этой группы, которые являются главной сценой моей эпопеи: никогда не посещая их и не имея возможности получить точное описание их положения или аспектов, я обхожусь Эгадейскими островами, которые намного меньше, но хорошо мне знакомы. Итака – это Гиера, которая, хотя и не видна из Дрепанума, потому что Буцинна – я называю ее Саме – закрывает обзор, выглядит очень благородно с вершины горы Эрикс, лежащей далеко на западном горизонте. Я называю Эгузу «Закинфом»; что же касается остальных островов, упомянутых в «Илиаде», – Неритума, Крокилы и Эгилипса, – то я их опустила, потому что эгадеев всего четыре, а четвертый, Мотия, низменный и богатый кукурузой, нужен мне для изображения Дулихия. Это не имеет большого значения.
Те, кто слушает мою поэму и находит, что она не соответствует их собственным географическим познаниям, уважают славу Гомера и считают, что либо землетрясение изменило конфигурацию Итаки, Самеи и других островов с его времен, либо что их названия изменены.
Как я уже говорила, наш дворец более или менее соответствует тому, что я описала в своем эпосе, хотя парадная дверь главного здания действительно из дуба, обитого бронзой, а дверные столбы – из тесаного камня, а порог – из ясеня.
У нас есть только один мальчик-факельщик, из кипарисового дерева, покрытый довольно сильно потертым сусальным золотом; дверные псы – из красного египетского мрамора, а стены обшиты оливковым деревом с пурпурным фризом. Наш дворец расположен на севере и юге и состоит из трех частей. Главное здание имеет верхний этаж, защищенный ребристой крышей, и водостоки из черепицы, которые отводят зимние дожди в колодец в одном из углов пиршественного двора; вода с ревом спускается вниз, наполняя глубокий, выложенный камнем колодец, и производит великолепный шум, когда наступает летняя засуха. Тронный зал моего отца и другие жилые комнаты находятся на первом этаже, наши спальни расположены выше, а парадная дверь выходит на пиршественный двор.
В задней части тронного зала, под кухней, находится большой прохладный погреб, который мы используем как кладовую. Ключи от массивной двери хранятся у моей матери на кольце, прикрепленном к поясу, а у Эвриклеи, экономки, есть дубликат.
Банкетный зал окружен мощеными и крытыми клуатрами, а центральная широкая площадка выложена из трамбованной земли. Здесь мы принимаем гостей, усаживая их на табуреты или топчаны. Дверь ведет во внешний двор, или двор жертвоприношений, который также закрыт и над которым возвышается большой алтарь, посвященный Зевсу и другим олимпийцам. На западной стороне этого двора мой отец построил круглую сводчатую камеру для своего уединения, а на восточной стороне главные ворота с комнатой для гостей над ними ведут на улицу, и над ними возвышается высокая сторожевая башня, стоящая между двумя дворами.
Рядом со сводчатой палатой дверь в стене открывает узкий проход, идущий по всей длине дворца, с боковым входом в банкетный зал, другим – в зал для слуг в главном здании, и еще парой дверей, выходящих во фруктовый сад. Наш фруктовый сад – самый плодородный на Сицилии, он занимает несколько акров, поднимаясь медленными террасами и защищенный терновой изгородью. Здесь растут груши, шелковица, вишня, айва, яблоня, арбуз, гранат, несколько сортов винограда и инжир, созревающие в разное время. Конечно, не существует круглогодичного сезона сбора винограда, как я утверждаю в своей поэме и как утверждал мой дядя Ментор, когда бывал пьян. У нас также есть дынная грядка, лесная роща и огород, где растут пеларгонии и салаты: капуста, репа, редис, морковь, свекла, мальва, чабер, фенхель, лук, лук-порей, брокколи, арум, пастернак, сельдерей, руккола, цикорий, базилик, майоран, мята, эндивий, фенхель и спаржа (вижу, я дважды упомянула фенхель; но это очень полезный овощ). Во главе фруктового сада бьют два источника, один из которых служит для орошения. Другой проходит под двором для жертвоприношений и выходит недалеко от главных ворот; это главный источник питьевой воды для горожан, которые целыми днями приходят толпами с кувшинами и корзинами. За домом находятся конюшни и свинарники, а за ними – около акра оливковых деревьев.
Остров Иера более или менее наш, хотя номинально им правит клан моей матери; мы разводим там лошадей и прекрасную породу красного скота. На Эриксе мы пасем большие стада свиней и волов, а также многочисленные отары овец; те же пастбища используют бесчисленные пчелы с наших пасек. Зимой мы переносим пчелиные ульи в Дрепанум, чтобы пчелам было тепло. Так что при наличии продуктов земли и моря наши домашние рабы питаются лучше, чем многие царские сыновья на бесплодных островах Эгейского моря. (Там основная пища – жареный корень асфодели и мальвы, за неимением пшеницы или ячменя, и рыба в сезон; и фиги; и немного оливкового масла; и козье мясо.) Неудивительно, что враги завидуют нашему счастью; и неудивительно, что, когда несчастье посетило нас из-за несвоевременного требования Ктимены одарить ее янтарным ожерельем, мятежные подданные моего отца оказались мало преданными или любящими наш дом и набросились на нас, как муравьи, чтобы сожрать.
У моего отца репутация жестокого человека, что несправедливо. Конечно, боги не могут жаловаться на то, что он не приносит им жертв, а домочадцы – на то, что их плохо кормят и не одевают. Он трудолюбив и энергичен, осуждает расточительство, считает бедность наказанием богов за импровизацию и презирает тех, кто преподносит великолепные подарки незнакомцам на показ, а не в надежде на возвращение. Именно он впервые ввел в Западной Сицилии выращивание льна и основал небольшую льняную фабрику рядом с главными воротами. Мы гордимся тонкостью полотна – если туго натянуть кусок нашей льняной ткани и наклонить его под углом, то можно скатывать капли масла по всей длине; они не проникают внутрь льна. Мой отец не приемлет праздности ни в мужчинах, ни в женщинах, всегда находит работу для рабов, даже когда идет дождь, и считает, что ранние браки стимулируют развитие трудолюбия.
Это подводит меня к теме моих женихов. Не успело мне исполниться шестнадцать лет, как мой отец объявил на совете Элимана, организованном по двенадцатиклановой системе, что теперь он будет принимать предложения о моей руке, но честь союза с царским домом можно купить только за значительную цену. В ответ Эгипий, один из фокейских советников, заметил, что, как правило, элиманская невеста несет семье жениха приданое, которое гарантирует ей уважительное отношение, и что это приданое имеет гораздо большую ценность, чем любые подарки, которые жених может счесть нужным без ущерба преподнести отцу невесты. Несомненно, сказал он, предложенное нововведение, меняющее местами роли жениха и невесты, в данном случае оправдано теми преимуществами, на которые намекал мой отец. Но не приведет ли оно, если ему последуют, к тому, что молодые женщины, обладающие высоким качеством, будут поставлены в один ряд с обычными наложницами, купленными за столько-то голов скота или эквивалент в чеканной меди, и тем самым лишат их каких-либо прав и привилегий, кроме титула жены?
Сиканский советник по имени Антиф заметил, что моя невестка, Ктимена, принесла с собой приданое, как и моя мать. Не будет ли более последовательным и великодушным, спросил он, если царь распространит этот обычай на обсуждаемый случай?
Мой отец ответил, что не видит в своем предложении ни непоследовательности, ни недостатка великодушия. Брачные обычаи меняются, сказал он, и не так давно мужчина вообще не мог распоряжаться своей дочерью; это было прерогативой ее дяди по материнской линии – прерогативой, на которой до сих пор настаивают сиканы Эгадейских островов. Приданое было неудобным пережитком этой устаревшей системы, и ему не было места в нашей патриархальной экономике. Нет-нет, любому молодому человеку из хорошей семьи, который стремился жениться на мне, а не на дочери более бедного и менее влиятельного дома, было бы выгодно выделить на эти цели значительные средства и относиться ко мне с величайшим уважением, когда я стану его женой.
– Не расскажет ли мой господин царь об этих преимуществах? – спросил высокий, насмешливый царевич Антинос. – Навсикая – не самостоятельная наследница; кроме того, у нее есть четыре брата, по крайней мере, с тремя из которых вы, смею надеяться, разделите свое имущество?
– Я отказываюсь брать на себя такие обязательства, – воскликнул отец, топнув ногой. – Преимущества женитьбы на царевне Навсикае хоть и косвенные, но, скорее всего, весомые.
Отец Антиноя, Эвпейтес, поставил точку в споре, предположив, что когда я стану на год старше, на полголовы выше и с более округлой фигурой, красота, которую я уже обещала, несомненно, принесет мне женихов, каждый из которых будет соперничать с другими в даровании богатых подарков. До тех пор обсуждение моего будущего казалось ему несколько преждевременным.
Отец был возмущен неоднозначным восприятием его заявления, а я чувствовала себя тощей рыбой, которую принесли на рынок и за которую никто не хочет торговаться. Поднимается крик: «Бросьте ее обратно в море, пусть потолстеет!». На следующий день некоторые из моих подруг жестоко дразнили меня. Одна из них попросила меня назвать брачную цену; если она будет разумной, сказала она, то ее родителей вполне можно будет уговорить купить меня в жены своему коровнику. Я видела, что моя мать сожалеет о том, что этот вопрос вообще был вынесен на публику, хотя она была слишком лояльна, чтобы признать это. Во всяком случае, она обещала, что со мной обязательно посоветуются, прежде чем окончательно подберут для меня мужа, и я буду иметь право отказаться от любого кандидата, если смогу обосновать свое неприятие этой пары. А пока она сошьет мне свадебный халат цвета морской пурпуры, который я могла бы расшить золотыми и пунцовыми картинками в доказательство того, что являюсь послушной дочерью своего отца. Она должным образом изготовила мантию, а я принялась за работу над вышивками, причем на каждые три, которые заканчивала, я тайком распускала хотя бы одну, когда никто не видел.
Вскоре Дрепанум узнал, что отец имел в виду под «косвенными преимуществами». Когда в конце года Эвримах явился и попросил разрешения ухаживать за мной, он получил вакантное место младшего жреца Посейдона, которое сулило богатые привилегии, и обещал, в случае нашего брака, монополию на морскую переправу между островами. Антиною, Мулию и Ктесиппу, трем другим претендентам, вышедшим на арену, дали или пообещали аналогичные блага. Никто из них не признавался в любви ко мне, и все они, казалось, немного побаивались моего колкого языка, который я не жалела, когда не было слышно моего отца. Ни к кому из них я не испытывала ни симпатии, ни даже уважения.
«Однако лучше не испытывать слишком сильной привязанности к мужу, – сказала мне мама. – Муж никогда не должен точно знать, в каких отношениях он находится со своей женой, хотя и надеется на ее верность брачному союзу; я поняла, например, когда твой отец купил Эвримедузу из Апейры, что он, должно быть, испытывает сильное искушение сделать ее своей наложницей, потому что работорговцы запросили слишком высокую цену – двадцать сиклей вместо четырех, и он заплатил ее почти не торгуясь; однако, не смея рисковать моим раздражением, он ограничился тем, что изредка по-отечески гладил девушку по щеке или плечу. Нет, дитя, кто влюбляется в собственного мужа, тот погибает. Именно это и произошло между Ктименой и Лаодамасом, как ты уже догадалась: она потеряла для него свое сердце и стала ревновать его к диким козам и кабанам, на которых он охотился целыми днями. Он никогда не любил ее – брак был устроен твоим отцом, – но слишком хорошо воспитан, чтобы признаться в этом. Поэтому она все больше раздражалась: сначала на себя, а потом на него. Если бы только всё было наоборот: если бы его страсть была сильнее ее!»
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ОТЪЕЗД ОДИССЕЯ
Прошла зима, собирали и давили оливки, овцы ягнились, козы отелились, начался сезон сыроварения, ласточки, перепела и кукушки прилетели из Ливии, богиня любви взошла на свою гору, пчелы заполонили наши фруктовые деревья, юноши отправились на лодках ловить гарпуном тунца и рыбу-меч, одеяла больше не требовались на наших кроватях, и появились первые торговые корабли. Мы с уверенностью ожидали Лаодамаса, или обнадеживающего послания от него, или хотя бы каких-нибудь новостей; но в течение месяца или больше не приходило ни слова, хотя каждый порт Сицилии слышал о нашей тревоге. Затем прибыл купец из италийской Гирии, надеясь продать нам резные каменные вазы и дедальские украшения, искусство изготовления которых всё еще процветало в его городе, бывшей колонии Крита. Он был огромным хаггисом, но носил одежду, расшитую цветами в кносском стиле, и маленький завиток на лбу, вид которого заставлял моих служанок хихикать. Сразу же по прибытии на берег он попросил отвести его во дворец, где приветствовал моего отца с подавляемым волнением, а после ужина – поскольку считается дурным тоном, когда хозяин и гость обмениваются чем-либо, кроме комплиментов, пока все не закончится, – заговорил следующим образом:
«У меня для вас хорошие новости, царственный господин, о вашем потерянном сыне, царевиче Лаодамасе. Я встретил его прошлой осенью среди феспротийцев Эпейруса и нашел его в полном здравии, да будут благословенны боги! Оказывается, финикийский корабль, на котором он плыл из Дрепанума, во время шторма сел на мель у скалистой Корсиры; ему удалось избежать черной смерти. Да, киль сломался, и он держался на плаву, крепко цепляясь за него, пока волны не стихли и он не смог выгрести на берег руками. Царь Корсиры устроил твоему сыну роскошный прием, воскликнув, что он явно любимец богини Фетиды, и вскоре обнаружил, что у них есть общий предок – Закинф, ранний троянский царь, прадед царевны Эгесты. Он не только осыпал Лаодамаса сокровищами, но и дал ему рекомендательное письмо к другому дальнему родственнику, царю феспротийцев Фидону, который оказался не менее щедрым. Ваш сын в результате собрал огромное количество золота и серебра, янтаря, доспехов, игрушек из слоновой кости, кубков, котлов и треножников: достаточно, чтобы, можно сказать, обогатить его потомков до десятого поколения. Когда мы встретились, он как раз консультировался с голубиным оракулом Зевса в Додонских дубравах. Я угостил его несколькими напитками, и он порекомендовал мне вас, мой господин, пообещав, что я найду готовый рынок для своих товаров среди ваших разборчивых элейских подданных. Он надеется вернуться сюда к сезону первых смокв, но не раньше, потому что оракул предостерег его – кто может догадаться, почему? – не спешить домой. Нет, господин, он не успел спасти даже свою одежду во время кораблекрушения: на нем была только набедренная повязка и коралловый амулет на шее, когда гостеприимные жители Корсиры нашли его полумертвым на берегу, его длинные волосы были покрыты коркой соли».
Вы можете представить, какое облегчение принесла эта новость моему отцу, который захлопал в ладоши, как ребенок. Клитоней зарылся головой в кубок с вином и пил до тех пор, пока не опьянел. Меня поспешно вызвали и поручили передать радостную весть Ктимене, которая к этому времени почти перестала есть и пить. Большую часть времени она проводила в постели, одолеваемая частыми приступами истерических рыданий. Редко когда я принимала весть с такой готовностью, получала такую восторженную благодарность и так мало верила в ее истинность. Ничто не казалось гирийскому купцу слишком хорошим: отец созвал всеэлиманский совет и объявил, что на следующую ночь в пиршественном дворе состоится пир в честь нашего благодетеля. Каждое из двенадцати племен должно прислать несколько представителей. В жертву будут принесены дюжина овец, восемь кабанов и два быка, не будет недостатка в вине и хлебе, а Демодок, самый знаменитый поэт Сицилии, слепой сын слепого Гомера, согласился спеть о Троянской войне.
На пиршестве присутствовало не менее ста человек, все они были одеты в парадные одежды. Радостные гимны Зевсу звучали, пока на жертвенном дворе резали животных, снимали с них шкуру и жарили. Демодок, беззубый и слепой, сидел в обитом серебром кресле, прислонившись к одной из колонн монастыря, а его семиструнная лира с рогом орикса висела на колышке в пределах досягаемости. Рядом, на инкрустированном столике, дворецкий Понтонус поставил кубок с вином, чтобы освежить его в перерывах между фитами, и корзину с хлебом. В полукруге вокруг старика, на приличном расстоянии, стояло несколько натертых и отполированных столов из букового дерева, на каждом из которых стояло большое блюдо из хорошо отполированной меди, на котором лежали дымящиеся куски баранины, свинины и говядины. И снова мне пришло в голову: как отвратительно едят люди, отрезая кинжалами полоски мяса и запихивая их в рот, пока сок не потечет по запястьям и подбородкам! Несколько человек вытирались хлебом; остальные не беспокоились. Понтонус следил за тем, чтобы вино лилось рекой: его зоркий глаз подмечал любой опустевший кубок или чашу. Это были наши лучшие кубки. Мы всегда боимся, что по окончании пира кто-нибудь по неосторожности унесет один из них, хотя на всех выгравирован дворцовый знак (на нем изображена гончая, разрывающая олененка), и поэтому их легко отследить. Некоторые из них из серебра, некоторые из золота, некоторые вырезаны из алебастра или липарита, три или четыре из египетской посуды.
Гирийскому купцу, утверждавшему, что он ведет свое происхождение от брата царя Миноса Сарпедона, был поднесен почетный кусок говяжьей вырезки и порция нашего лучшего темного вина в кубке из каменного хрусталя. Выпив пинту или две этого превосходного напитка, умеренно сдобренного водой, он бил себя в грудь, бил себя по лбу и восклицал, что забыл передать несколько посланий от Лаодамаса своей жене, родителям и братьям, а также главным гражданам Дрепанума. Он передал их среди почтительной тишины, и хотя фразы были нехарактерны для Лаодамаса, они доставили ему удовольствие. Он также сообщил нам, что Лаодамас намерен отплыть домой из Песчаного Пилуса в Элисе.
До нас, женщин, дошла весть о том, что наш пир готов, и мы отправились в столовую внизу. Мужчины гордятся тем, что едят в огромных количествах по любому поводу; и из вежливости на званом обеде они накладывают себе еду так, словно умирают от голода. Мы, женщины, обходимся лишь половиной еды и напитков, но при этом не менее выносливы. Лично мне неприятно видеть, как хорошо воспитанная девушка, какой бы прожорливой она ни была, проливает вино или соус на свое платье; и если я, как говорится, застану одну из своих служанок с носом в корыте, то отправлю ее молоть кукурузу в нашей самой тяжелой мельнице, когда будет объявлено время следующего приема пищи.
После того как мужчины признали себя побежденными поставленным перед ними изобилием, рабы обступили их, неся полотенца, губки и тазы с теплой водой, в которую было налито немного уксуса, чтобы омыть руки гостей; другие убирали со столов и выносили разложенное мясо ожидающей толпе, собравшейся во дворе для жертвоприношений. Затем Демодок завел песню «Отплытие Одиссея в Трою», которую он выбрал, чтобы воздать должное фокейцам, поскольку дед Одиссея Автолик, их предок, по преданию, жил на Фокии Парнасской, где находятся Дельфы, пророческое место Аполлона. После обращения к Музам, которых Аполлон вывел из холодной северной пустыни и развлекал в своих возвышенных дельфийских залах, Демодок описал прибытие в Спарту женихов царицы Елены.
Это была его история, и он привел с собой двух женщин-кувыркалок, которые совершали акробатические подвиги в такт музыке и иллюстрировали драматические эпизоды бессловесной пантомимой.
Когда Елена, прекрасная дочь Леды, достигла совершеннолетия, все знатные юноши Греции пришли с богатыми дарами во дворец ее приемного отца, царя Тиндарея, или послали своих родственников представлять их. Аргивянин Диомед, только что одержавший победу при Фивах, был там вместе с эакидцами Аяксом и Тевкером, Идоменом, царем Крита, двоюродным братом Ахилла Патроклом, афинянином Менестеем и многими другими. Одиссей с Итаки, внук Автолика, тоже приехал, но с пустыми руками, зная, что у него нет ни малейшего шанса на успех – ведь хотя Кастор и Поллукс, братья Елены, хотели выдать ее замуж за афинского Менестея, ее, конечно же, отдадут за Менестея, самого богатого из ахейцев, которого здесь представлял могущественный зять Тиндарея Агамемнон.
Царь Тиндарей не прогнал ни одного претендента, но, с другой стороны, не принял ни одного из предложенных даров, опасаясь, что его пристрастие к одному царевичу может рассорить остальных. Однажды Одиссей спросил его: «Если я подскажу тебе, как избежать ссоры, поможешь ли ты мне взамен жениться на твоей племяннице Пенелопе, дочери моего господина Икария?»
– Это выгодная сделка, – воскликнул Тиндарей.
– Тогда, – продолжал Одиссей, – мой совет: настаивай, чтобы все женихи Елены поклялись защищать ее избранного мужа от тех, кто возмутится его удачей.
Тиндарей согласился с тем, что это благоразумный поступок. Принеся в жертву коня и соединив его, он заставил женихов встать на окровавленные куски и повторить клятву, которую сформулировал Одиссей; затем суставы были похоронены в месте, которое до сих пор называется «Лошадиная могила».
Неизвестно, сам ли Тиндарей выбрал мужа Елене, или она сама заявила о своем предпочтении, увенчав его венком. В любом случае, она вышла замуж за Менелая, который стал царем Спарты после смерти Тиндарея и обожествления Диоскуров. Однако их брак был обречен на провал: за несколько лет до этого, принося жертву богам, Тиндарей по глупости не заметил Афродиту, которая отомстила ему, поклявшись, что все три его дочери – Клитемнестра, Тимандра и Елена – должны стать известными своими прелюбодеяниями.
Зачем, спрашивает Демодок, Зевс и его тетка Фемида-титанида затеяли Троянскую войну? Для того ли, чтобы Елена прославилась тем, что запутала Европу и Азию? Или чтобы возвеличить расу полубогов, а заодно и проредить многолюдные племена, угнетавшие поверхность Матери-Земли? Увы, причины этого всегда остаются неясными, но решение уже было принято, когда на свадьбе Пелея и Фетиды Эрис бросила золотое яблоко с надписью «Для самой прекрасной!». Всемогущий Зевс отказался участвовать в споре между Герой, Афиной и Афродитой, каждая из которых претендовала на это яблоко, и позволил Гермесу отвести богинь к горе Ида, где в качестве арбитра должен был выступить давно потерянный сын Приама Парис.
Парис пас свой скот на горе Гаргарус, самой высокой вершине Иды, когда перед ним появился Гермес в сопровождении Геры, Афины и Афродиты. Гермес передал золотое яблоко раздора и послание Зевса, которое гласило: «Парис, поскольку ты столь же красив, сколь и мудр в сердечных делах, Зевс повелевает тебе судить, кто из этих богинь прекраснее, и присудить ей этот золотой приз».
Парис с сомнением принял яблоко.
– Как может простой скотовод вроде меня стать судьей божественной красоты? – воскликнул он. – Я разделю этот плод поровну между всеми тремя.
– Нет, нет, ты не можешь ослушаться всемогущего Зевса! –воскликнул Гермес. – Мне также не позволено давать тебе советы. Используй свой природный разум!
– Пусть будет так, – вздохнул Парис. – Но сначала я прошу проигравших не сердиться на меня. Я всего лишь человек, которому свойственно совершать самые глупые ошибки.
Все богини согласились подчиниться его приговору.
– Неужели я должен судить их такими, какие они есть? – спросил Парис у Гермеса. – Или они должны быть обнажены?
– Правила конкурса выбирать тебе, – ответил Гермес с настороженной улыбкой.
– В таком случае, не могли бы они раздеться?
Гермес велел богиням сделать это и вежливо отвернулся.
Афродита вскоре была готова, но Афина настояла на том, чтобы она сняла знаменитый волшебный пояс, который давал ей несправедливое преимущество, заставляя всех влюбляться в его обладательницу.
– Хорошо", – злобно сказала Афродита. – Я сниму, но при условии, что ты снимешь свой шлем – без него ты выглядишь отвратительно.
– Если мне будет позволено, – объявил Парис, хлопнув в ладоши для порядка, – я буду судить конкурсанток по очереди, чтобы избежать отвлекающих споров. Иди сюда, божественная Гера! Не будете ли вы, две другие богини, столь любезны оставить нас на некоторое время?
– Проверь меня добросовестно, – сказала Гера, медленно поворачиваясь и демонстрируя свою великолепную фигуру, – и помни, что если ты признаешь меня самой прекрасной, я сделаю тебя повелителем всей Азии и самым богатым человеком на свете.
– Меня не подкупить, моя госпожа... Ах да, спасибо. Теперь я увидел все, что мне нужно было увидеть. Идем, божественная Афина!
– А вот и я, – сказала Афина, целеустремленно шагая вперед, но, будучи не менее скромной, чем девственной, спрятала за Эгидой как можно больше своего тела. – Послушай, Парис, если ты будешь достаточно благоразумен, чтобы присудить мне приз, я сделаю тебя победителем во всех твоих битвах, а также самым красивым и мудрым человеком в мире.
– Я скромный пастух, а не солдат, – сказал Парис, немного раздосадованный вмешательством Эгиды. – Ты прекрасно знаешь, что в Лидии и Фригии царит мир, а суверенитет царя Приама никем не оспаривается. Но я обещаю справедливо рассмотреть твои претензии на яблоко. Теперь ты можешь снова надеть свою одежду и шлем. Афродита готова?
Афродита подошла боком к Парису, который покраснел, потому что она подошла так близко, что они почти соприкасались. От нее пахло нардом и розами.
– Смотри внимательно, пожалуйста, ничего не пропускай... Кстати, как только я тебя увидела, я сказала Гермесу: "Вот, черт возьми, идет самый красивый мужчина во Фригии! Зачем он тратит себя здесь, в пустыне, пася глупый скот?" Ну а ты, Парис, зачем? Почему бы тебе не переехать в город и не вести цивилизованный образ жизни? Что ты теряешь, женившись на такой, как Елена Спартанская, которая почти так же красива, как я, и не менее страстна? Я убеждена, что, как только вы встретитесь, она бросит свой дом, свою семью, все, чтобы стать твоей любовницей. Ты, конечно, слышал о Елене?
– До сих пор никогда, госпожа. Я буду очень признателен, если ты опишешь ее.
– Елена – светлокожая, с нежным цветом лица, вылупившаяся из лебединого яйца. В качестве отца она может назвать Зевса, любит охоту и борьбу, еще в детстве спровоцировала одну войну, а когда достигла совершеннолетия, все царевичи Греции были ее женихами. Сейчас она жена Менелая, брата верховного царя Агамемнона, но это не имеет значения, ты можешь получить ее, если захочешь.
– Как это возможно, если она уже замужем?
– Небеса! Как ты невинен! Неужели ты никогда не слышал, что устраивать подобные дела – мой божественный долг? Я предлагаю тебе отправиться в путешествие по Греции, взяв в проводники моего сына Эроса. Как только вы достигнете Спарты, он заставит Елену влюбиться в тебя по уши.
– Ты поклянешься в этом? – взволнованно спросил Парис.
Афродита принесла торжественную клятву у реки Стикс, и Парис, не задумываясь, вручил ей золотое яблоко.
Этим решением он навлек на себя неумолимое негодование Геры и Афины, которые отправились рука об руку замышлять разрушение Трои, а Афродита с озорной улыбкой на своем прекрасном лице стояла и думала, как лучше выполнить свое обещание.
«Элиманы с горы Эрикс, – вскричал Демодок, – ни одна богиня во вселенной не обладает такой силой, как наша Афродита!». Мне не понравилось это крайне пристрастное заявление. Соревновались только самые красивые, а не самые мудрые или сильные; к тому же Гомер рассказывает, что, когда однажды Афродита решилась сразиться на троянской равнине, ей пришлось бежать, израненной, от простого смертного.
Демодок повесил свою лиру на колышек и начал жевать хлеб и потягивать вино. Мой отец многозначительно кашлянул.
– Очень красивая история, – сказал он, – и прекрасно рассказанная, почтенный Демодок. Боги, лишившие тебя глаз и тридцати двух зубов, дали тебе вместо этого великолепный голос и неистощимую память. Но, признайся, неужели это вся правда? Мне нелегко поверить, что побег сорок восьмого или сорок девятого сына Приама со спартанской царицей стал причиной Троянской войны, в которую были вовлечены почти все города Греции и Малой Азии и которая, так или иначе, должна была повлечь за собой не менее ста тысяч жертв. И дело даже не в том, что Парис попытался захватить трон Спарты. Скажи мне, какую ценность в виде скота или металла ты бы придал жене, которая после девяти лет брака не смогла родить Менелаю сына и принадлежала к печально известной прелюбодейной семье? Его утрата супружеских прав могла быть решена за десять или двадцать фунтов золота на улице.
– Я повторяю историю в том виде, в каком она дошла до нас от нашего предка, божественного Гомера, – коротко ответил Демодок.
– Женщины, конечно, – продолжал мой отец, – могут стать причиной серьезных междоусобиц, особенно если они наследницы, брак с которыми предполагает передачу имущества; но я не могу поверить, что женихи Елены стали бы ввязываться в заморскую войну ради Менелая, чей выбор в качестве жениха казался предрешенным, или что отец и братья Париса согласились бы десять лет защищать Трою от них, а не отдавать ее.
– Все гражданские войны – это династические войны, мой царственный господин; все заморские войны – это торговые войны, – согласился грузный гирианец. – А Троя, которую совместно основали наши критские предки, местные фригийцы и эакидские войска из Восточной Греции, в свое время была самым важным городом Азии.
Троя владела Геллеспонтом, а значит, контролировала богатую торговлю в Черном море и за его пределами: золото, серебро, железо, киноварь, корабельный лес, лен, пенька, сушеная рыба, масло и китайский нефрит. На равнине Скамандра ежегодно проводилась большая ярмарка, на которую съезжались купцы всего мира; все они приносили дары царю Трои, который в ответ защищал их во время ярмарки, снабжал едой и питьевой водой. Однако троянские цари, будучи фригийцами, не позволяли ни грекам, ни критянам напрямую торговать с причерноморскими народами. За поколение до этого отец Приама Лаомедон пытался помешать минийскому кораблю «Арго» отправиться за золотым руном, хранившимся в колхидском храме, но тот проскочил; и сыновья Гомера рассказывают, как Геракл, который был членом его команды, после этого высадился во Фригии и, собрав несколько союзников, взял Трою штурмом и наказал Лаомедона за его жадность и упрямство.
– Вот именно! – воскликнул мой отец. – Эта история так же проста, как отполированная ручка на этой двери! Критяне и греческие эакиды, совместно строившие Трою, которая была задумана для защиты их торговых интересов на Черном море, обнаружили, что вход в Геллеспонт закрыт: царь Приам возвел мощные крепости в Сесте и Абидосе, чтобы контролировать проливы. После безуспешных протестов против него они обратились к своим ахейским союзникам с просьбой помочь им принять санкции и пообещали, если экспедиция окажется успешной, разделить с ними городские трофеи. Агамемнон, верховный царь Микен, согласился возглавить экспедицию и уговорил Одиссея присоединиться к ней, ведь Одиссей был царем Ионических островов, родины моего предка Закинфа, одного из критских основателей Трои. Итак, на собрании в храме спартанской богини Хелле они принесли ей в жертву коня и принесли клятвы на соединенных кусках. Они поклялись освободить проливы, удостоенные ее имени, я имею в виду Геллеспонт – для греческого судоходства. Не думаю, что кто-нибудь из опытных людей оспорит мои доводы. Молись же, Демодок, продолжай свою песню, когда хорошенько прополощешь десны и горло.
Демодок ответил: «Царь Алфеид, поскольку ты презираешь мой рассказ о посещении Парисом спартанского двора и его последующих подвигах в Финикии, я прошу тебя опустить сегодня эту фитюльку и перейти к менее тягостному рассказу об отплытии Одиссея в Трою».
– Нет, нет! Не опускай ни строчки из цикла, – вскричал отец, – только из-за меня. Я, конечно, считаю, что рассказ о поведении Париса в Спарте не является ни особенно поучительным, ни особенно возвышенным: как он ухаживал за ней с громкими вздохами и любовными взглядами, часто прикладываясь губами к той части ободка кубка, из которого она пила. Мужчины и женщины никогда не должны обедать вместе, кроме как по семейным обстоятельствам, вы согласны? А как он нацарапал «Я люблю Елену!» вином, пролитым на столешницу; и как Афродита ослепила Менелая этим бесстыдным представлением. Какую сказку можно рассказать впечатлительным девушкам! И дело даже не в том, что преступления Париса были наказаны. Он наслаждался Еленой десять лет – пока ее красота не померкла, как и должно быть, когда женщина достигает сорокалетнего возраста, затем обрел бессмертную славу, убив Ахилла, величайшего из живых чемпионов, и, славно погибнув в бою, был похоронен с героическими почестями. Нет, нет! Воспользуйтесь разумом, милорды и джентльмены. Позвольте мне высказать свое мнение о том, что Елена вообще не ходила в Трою.
Мой отец – простодушный, практичный человек, и моя мать всегда находила невозможным спорить с ним в одном из его провокационных настроений. Мне бы хотелось войти на пиршественный двор и сказать: «Отец, сейчас не время использовать слово "разум". Пожалуйста, поймите, что гомеровская песня поется под лиру, а значит, предназначена для развлечения, не более и не менее. Совсем другое дело – моральные или исторические наставления, которые жрецы и старые советники дают молодым людям, собравшимся вокруг них вечером после дневных спортивных состязаний. В таких случаях лира остается нераспечатанной, религиозная тишина не соблюдается; юноши рационально задают вопросы и получают рациональные ответы. Конечно, сыновья Гомера знают, что от них требуется? Они были профессиональными менестрелями, по крайней мере, несколько сотен лет, и лишь немногие из их историй не касаются бед, причиняемых любовью. Именно этого ждут их слушатели: песен о любви и песен о битве. Прекрасное развлечение – эпос о торговых войнах!»
Пойте, музы царского дома, о стольких талантах меди,
О стольких тюках конской кожи и стольких мерах сукна:
Как помешанный на монополиях царь Приам бросил вызов ахейцам, взимая с них пятьдесят процентов за товары с берегов Эвксинского моря.
Но стыд удержал меня, и в любом случае мои упреки остались бы без внимания. Наступило неловкое молчание, и через некоторое время Демодок, несколько раздраженный, пропустил около полутора тысяч строк и начал декламировать «Вызов Одиссея».
Вот что он нам рассказал.
Царь Итаки Одиссей женился на дочери Икария Пенелопе, победив в состязании женихов на спартанской улице Апета. Икарий выкрикнул: «Раз, два, три!», а затем резко хлопнул в ладоши, вместо того чтобы крикнуть «Вперед!» – при этом все женихи, кроме Одиссея, стартовали и сразу же были дисквалифицированы. Одиссей же, предупрежденный заранее, стоял на своем до слова «Пошел!», после чего, оставшись единственным участником, выиграл приз, не напрягаясь, несмотря на кривые ноги. Говорят, что в награду за эту услугу Икарий попросил Одиссея остаться с ним в Спарте и, когда тот отказался, преследовал колесницу, на которой уезжала свадебная пара, умоляя их вернуться. Одиссей, до сих пор сохранявший терпение, повернулся и сказал Пенелопе: «Либо ты по своей воле приедешь на Итаку, либо, если ты предпочитаешь своего отца, сойди с колесницы и позволь мне ехать одному!». В ответ Пенелопа опустила вуаль. Икарий, поняв, что Одиссей в своем праве, отпустил ее и воздвиг образ Скромницы, который до сих пор можно увидеть в четырех милях от Спарты, на том месте, где произошел этот инцидент.
Оракул предупредил Одиссея: «Если ты отправишься в Трою, то вернешься домой только на двадцатый год, и то в одиночестве и нищете». Поэтому он сменил свои царские одежды на грязные лохмотья, и Агамемнон, Менелай и Паламед застали его в войлочной шапке в форме половинки яйца, пашущим на осле и воле, связанными вместе, и бросающим соль через плечо. Сделав вид, что не узнал высоких гостей, Паламед выхватил младенца Телемаха из рук Пенелопы и поставил его на землю перед наступающей упряжкой, которая собиралась вспахать десятую борозду. Одиссей поспешно остановил их, чтобы не убить своего единственного сына, и, вспомнив о клятве, которую он дал на окровавленных кусках коня, был вынужден присоединиться к экспедиции.
– Надеюсь, эта история доставит тебе удовольствие, мой царственный господин, – раздраженно произнес Демодок, когда ему рукоплескали.
– Твой голос восхитителен, – ответил мой отец, – но я не могу удержаться от того, чтобы не отметить, что эта часть цикла также не несет в себе никакой убедительности. Если Одиссей хотел притвориться безумным, чтобы оправдать нарушение своего обещания, а это единственный смысл, который я могу понять из твоего рассказа, то почему он не поступил еще более безответственно? В конце концов, вола и осла часто привязывают вместе обедневшие фермеры – я сам видел, как нуждающийся сиканец пахал с волом, привязанным к его собственной жене, – а войлочные шапки – вполне разумная одежда для пахарей, когда дует норд-ост. Будь я Одиссеем, я бы выбрал себе в упряжку свинью и козу, а сам причудливо нарядился в совиные перья, золотую диадему и штаны из змеиной кожи – ха, ха!
Я содрогнулась от стыда, услышав, как почтенный Демодок обращается к нему в таком мелочном и снисходительном стиле.
– И вспахать десять прямых борозд вряд ли является признаком безумия – почему он не гнал упряжку по всё расширяющейся спирали? Это было бы гораздо убедительнее и значительно улучшило бы твою историю, которая не так уж смехотворна, как можно было бы ожидать от сына Гомера.
– Мой царственный господин, – сказал Демодок с улыбкой, которая была так близка к усмешке, как он только осмелился, – не взял ли ты за хвост не ту свинью? Мой славный предок, сочинивший эту песню, нигде не говорит о том, что Одиссей симулировал безумие. Одиссей носил фетровую шляпу мистагога, чтобы показать, что он пророчествует, и все его действия были, таким образом, символическими. Бык и осел означают Зевса и Кроноса, или лето и зиму, если хотите; а каждая борозда, засеянная солью, – потерянный год. Он демонстрировал тщетность войны, на которую его вызвали; но Паламед, обладавший большими пророческими способностями, схватил младенца Телемаха и остановил плуг на десятой борозде, показав тем самым, что решающая битва, которая и означает «Телемах», произойдет на десятый год; так оно и случилось.
Рукоплескание и смех приветствовали смущение моего отца. Он покраснел до ушей и проявил здравый смысл, отрезав Демодоку большой кусок жареной свинины с большим количеством шкварок, который слуга поднес ему, и пообещал ему новый посох из кизила с золотым набалдашником, который будет направлять его шаги и подчеркнет его известность. Но хотя он и принял свинину, Демодок больше никогда не играл и не пел в нашем дворце – честь запрещала ему это. Некоторые горожане даже приписывали наши последующие несчастья его злой воле, ведь Аполлон наделил всех сыновей Гомера способностью проклинать; однако я не думаю, что Демодок стал бы проклинать нас, приняв дар, преподнесенный в знак извинения. С нами остался Фемий, помощник Демодока, приехавший с Делоса несколько лет назад и всё еще совершенствовавший свой репертуар на коленях старика; именно он научил меня читать и писать халкидскими буквами. Пока что глаза Фемия остаются незамутненными; этот семейный недуг настигает сына Гомера лишь тогда, когда волосы начинают седеть и, как говорится, сок перестает подниматься. Что касается Гириана, то мой отец настоял на том, чтобы каждый из двенадцати родов подарил ему какой-нибудь ценный предмет – котел, треножник, богатое одеяние и тому подобное; и обязался, когда всё это будет собрано, предоставить сундук из кедрового дерева, чтобы уложить их, и золотой кубок в знак личной благодарности. Будучи царем элиманцев, он имел полное право предъявлять такие требования к вождям кланов в оплату за защиту, которую он им предоставлял, и за справедливость, которую он отправлял; хотя они и обижались на его власть, но всегда повиновались, и он побуждал их возместить свои расходы общим сбором с простого народа.
Хирианец отплыл через три дня, вполне довольный своим визитом (хотя мой отец почему-то забыл про кубок). Он с выгодой продал на рыночной площади свои вазы и дедальские украшения и рассмешил всех торговцев своей прощальной речью: «Да осыплет вас Царица Небесная благословениями, и пусть вы и дальше радуете своих жен и дочерей!». Больше мы его не видели. Надо сказать, что мы с матерью были единственными в Дрепануме, кто не поверил его рассказу, но мы ничего не сказали, чтобы не расстраивать Ктимену, к которой вскоре вернулись аппетит и хорошее настроение, и она принялась распевать по дому.
– Интересно, насколько длинным будет мое ожерелье, – сказала она моему брату Клитонею. – Как ты думаешь, длинное, как то, что носит мать Эвримаха?
– Почтенная невестка, – сердито ответил Клитоней, – если он и найдет такое ожерелье длиной в три локтя, то горе и тревога, вызванные твоим требованием, лишат его для меня всякой красоты! На твоем месте мне следовало бы поклясться Аполлону, который согласился охранять ненавистное ожерелье Эрифилы и не дать ему больше наделать бед среди тщеславных женщин.
– Ничего подобного, – воскликнула Ктимена. – Лаодамас сочтет меня неблагодарной.
Размышляя о победе Афродиты, я решила, что ее сила – слепая и озорная, она делает своих жертв смешными и лишает их всякого стыда. Я сочинила историю для собственного развлечения, взяв за основу скандальное событие из ранней супружеской жизни матери Эвримаха: как однажды богиня сказала своему мужу, богу-кузнецу Гефесту, что собирается посетить свой храм в кипрском Пафосе. «Так и сделай, жена, а я воспользуюсь твоим отсутствием, чтобы посетить свой храм на Лемносе», – ответил Гефест. Но, зная, что она заядлая лгунья, он поспешил вернуться в ту же ночь и застал ее в постели с фракийским богом войны Аресом. Хромая, он отправился в кузницу и выковал две адамантиновые сети, тончайшие, как нить, и совершенно невидимые. Одну из них он закрепил под кроватью, а другую подвесил к балке сверху, после чего молча собрал и соединил края, чтобы создать вокруг сонной пары непробиваемую клетку. Затем он громким голосом призвал своих собратьев-божеств в свидетели этого позорного акта прелюбодеяния и потребовал от Зевса развода. Афродита, хотя и скрывала свой румянец, втайне радовалась, что Гермес и Посейдон увидели, как прекрасна она без смены одежды и как готова она обмануть своего мужа. Гера и Афина с отвращением отвернулись, услышав эту новость, и отказались присутствовать на этом непристойном пиршестве, но Афродита, напустив на себя смелый вид, объяснила, что заставлять людей влюбляться и самой делать это – божественная задача, возложенная на нее судьбой, – кто же может ее винить? Вскоре подруги Афродиты, Грации, искупали и помазали ее благовонным маслом, облачили в мягкие, полупрозрачные льняные одежды и возложили на голову венок из роз.
Теперь она была так неотразимо очаровательна, что Гефест не только простил ее на месте, но и Гермес с Посейдоном стали приходить к ней по очереди, когда он был занят в кузнице. Встретив Афродиту в коридорах Олимпа, Афина назвала ее праздной шлюхой, после чего Афродита в гневе убежала, села за ткацкий станок Афины и попробовала ткать. Афина застала ее за этим занятием и, поскольку ткачество было божественной задачей, возложенной на нее судьбой, в отчаянии спросила: «Что бы ты подумала, если бы я тайком занималась твоим постыдным ремеслом? Ну что ж, дорогая, продолжай ткать! Сама я никогда больше не стану работать на ткацком станке. И надеюсь, что это наскучит тебе до смерти!».
Затем я задумалась: «Допустимы ли подобные насмешки над олимпийцами?». Только, решила я, когда богу или богине поклоняются так, что это оскорбляет общественные приличия и хорошие манеры: когда прелюбодеяния Афродиты, кражи и ложь Гермеса и кровожадность Ареса увековечиваются в культах этих божеств и цитируются глупыми смертными для оправдания их собственной развращенности. Гомер идет дальше, чем я осмелилась бы, в своем презрении к олимпийцам, которых он заставляет наказывать или даровать защиту людям по простому капризу, вместо того чтобы воздать им по их моральным заслугам, и скандально ссорит между собой. Более того, в «Илиаде» Зевс посылает сон, чтобы одурманить Агамемнона, который всегда вел себя благочестиво по отношению к нему; под влиянием божественного конклава Афина уговаривает Пандара совершить предательство; Гера использует эротические чары, чтобы отвлечь внимание Зевса от битвы перед Троей; олимпийцы жестоко смеются над хромотой бога-кузнеца, вызванной преданным первенством его матери Геры против непристойной жестокости отчима.
Считая подобные истории откровенно нерелигиозными, я затыкаю уши и закрываю глаза, когда их декламируют в нашем дворце. Мой отец однажды посмеялся надо мной за это и объяснил, что Гомер далеко не безрелигиозен: в «Илиаде» он, напротив, сатирически описал новую теологию дорийских варваров. Ведь эти сыновья Геракла, свергнув великую богиню Рею, некогда признанную владычицей мира, вручили ее скипетр богу неба Зевсу и сделали его главой божественной семьи, состоящей из божеств, культивируемых подвластными им племенами, а именно Геры из Аргоса, Посейдона из Эвбеи, Афины из Афин, Аполлона из Фокиса, Гермеса из Аркадии и так далее. Гомер, объяснял мой отец, втайне поклонялся этой ранней богине и сожалел о моральном смятении, которое вызвало разграбление ее религиозных центров, карикатурно изображая дорийских вождей в бесстыдных, безжалостных, вероломных, развратных, хвастливых лицах греческих богов.
С исторической точки зрения мой отец может быть прав, как, например, когда он критиковал гомеровскую версию бегства Елены в Трою. Однако Зевс, Гера, Посейдон, Афина и Аполлон, которым я поклоняюсь в своем сердце и которых он чтит на жертвенном алтаре, – это благородные, справедливые и надежные божества. Для меня Гермес – вежливый вестник и проводник душ, не вор; Арес сражается, защищая только благие цели: Афродита...
Да, я признаю, что Афродита ставит перед человечеством сложную проблему. Я признаю ее страшную силу, как признаю силу Аида, царя подземного мира; но не должна ли я осудить Елену, Клитемнестру и Пенелопу за то, что они осквернили брачные ложа своих мужей и стали позором для своего пола, а не улыбнуться и сказать: «Они были верными поклонницами Афродиты, пренебрегая узами брака и дома, чтобы воздать ей почести»? Насамонийцы Ливии, моэсиноэхи Понтийские, гимнасийцы Балеарских островов и другие подобные распутные народы могут поклоняться ей с моральной последовательностью; ни один законопослушный грек не может этого делать.
Тем не менее на следующий день я принесла в жертву Афродите молодую козу, сожгла ее бедренные кости на можжевеловых поленьях и поклялась, что при первой же возможности отнесу подношение в ее храм. Она живет там между весенним прилетом перепелов и сезоном сбора винограда; но, поскольку на вершине ее горы холодно и облачно большую часть зимы, она улетает, как говорят, в Ливию, верхом на колеснице, запряженной белыми голубями. Ее жрицы и евнухи затем ищут свой теплый приют на равнине, принося с собой образ, заключенный в сундук из кедрового дерева, золотые соты, которые, как говорят, были подношением Дедала Элиме, и священные голубятни; там они живут так же целомудренно в течение следующих шести месяцев, как служители Артемиды или Афины. Ежегодное восхождение богини на Эрикс и ее последующий спуск отмечены сценами дикой отдачи себя в ее власть, особенно среди сиканов. Мой отец сделал все возможное, чтобы подавить эти празднества, которые поднимают досадные проблемы отцовства, но безуспешно. Только если зимой случается какое-нибудь национальное бедствие, богиня вновь поднимается на гору, созывает своих жриц, евнухов, изображение медовых сот и голубей; затем ее умилостивляют дорогими жертвами, а евнухи хлещут друг друга до крови, завывая в экстазе. Я ненавижу всё это представление.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ДОЧЬ СВОЕГО ОТЦА
Вскоре после этого мой отец вышел на десятивесельной галере, чтобы осмотреть наш красный скот и кобыл с жеребятами на острове Иера; но он прошел всего полмили, когда заметил большое родосское судно, приближавшееся с запада. Море было спокойным, и ее матросы тянули длинные, ровные гребки в такт заунывному пению рулевого. Мой отец окликнул капитана, и как только каждый из них убедился, что другой – не пират, в наше время нельзя быть слишком осторожным, они причалили к берегу и обменялись подарками и комплиментами. Родосский корабль направлялся в Сардинию со смешанным грузом, и в Песчаном Пилусе, последнем порту Греции, на борт поднялись два степенных купца, чтобы присоединиться к торговому предприятию. Обрадованный встречей с этими пилийцами, мой отец с тревогой спросил у них новости о Лаодамасе. Они покачали головами. «Если бы столь важная персона посетила наш город, – заявили они, – хоть раз с осени, мы бы непременно о нем услышали». Когда он процитировал отчет гирийского капитана, они признались, что встречали этого парня в Песчаном Пилусе и составили о его характере очень плохое мнение. «Скользкий, как каракатица, – говорили они, – и лживый, как лерийский раб. Его вино было подточенным, его вазы – с изъянами, его серебряные слитки – свинцового цвета».
Это стало большим потрясением для моего отца, который отказался от визита в Иеру и, вернувшись домой в таком подавленном состоянии духа, какого я еще не знала, застал Ктимену в одном из ее старых черных настроений, грызущую ногти и стонущую под известную песню: «Почему мой милый медлит? Неужели он не жалеет моего одиночества?» – снова и снова. Он удалился в свои сводчатые покои, где соорудил себе диковинную кровать, использовав в качестве столба живое оливковое дерево, инкрустированное золотом, серебром и слоновой костью. Теоретически комната представляет собой гробницу, и раз в год в середине зимы, когда по обычаю происходит гибель короны, он бреет голову, входит в нее, ест пищу усопших и притворяется убитым. Он лежит в состоянии покоя под алым покрывалом, а мальчик-царь, выбранный из нашего клана, танцует Балет Месяцев и принимает скипетр на один день. Мой отец запер дверь и, вышагивая взад-вперед, со сжатыми в кулаки руками, жалко рухнул на кровать и закрыл глаза. Я попросила одну из своих служанок время от времени подглядывать в окно и сообщать о его передвижениях; это показалось мне очень дурным тоном, хотя я и не сказала ей об этом.
Через несколько часов он вышел, прошел в свой кабинет и послал за мной.
– Навсикая, – сказал он, – что мне делать? Временами ты самый разумный член нашей семьи (не считая твоей дорогой матушки), и мне кажется, что какой-то бог вдохновил тебя дать мне совет.
Затем он рассказал о своей встрече с пилийскими купцами и подождал моего комментария.
Я глубоко вздохнула, прежде чем ответить.
– Отец, эта новость меня не удивляет. Твой бесстыдный гирианский гость лгал – я могла бы сказать тебе об этом в то время. Моя мать тоже могла, и, возможно, так оно и было. Давай отбросим всю эту историю как выдумку, призванную улучшить его торговлю, и подумаем только о возможной судьбе Лаодамаса. Теперь кажется несомненным, что родосский капитан никогда не брал его на борт...
– Я не согласен. Как отмечает Эвримах, родосец вряд ли стал бы рисковать своей репутацией, отправляясь с нашими парусами и шнурами, если бы Лаодамас не дал ему разрешение от моего имени.
– Если бы у него было разрешение Лаодамаса, разве была бы необходимость накачивать стражников?
Мой отец отмахнулся от этого вопроса с таким нетерпением, словно это была муха, попавшая на его утренний ломтик хлеба с медом; тем не менее он сменил позицию.
– А что же тогда с тем сидонским судном, которое видели женщины? Возможно, Лаодамас греб к нему.
– В таком случае, почему с причала не пропала ни одна шлюпка?
– Возможно, он плыл сам. Он сильный пловец.
– Отец, пожалуйста, воспользуйтесь разумом, которым вы так гордитесь! Смог бы он плыть с плащом, полным сокровищ, на спине?
Отец замолчал, и я продолжила.
– Первое сообщение о таинственном сидонском судне появилось через месяц или два после исчезновения Лаодамаса.
– Ты полагаешь, что мать Эвримаха тоже лгала? Почему она должна была лгать? Почему Меланфо должна лгать? Она – служанка самой Ктимены и предана нашему дому.
Я пожала плечами.
– Хотела бы я знать, почему, отец. Но сердце подсказывает мне, что они в сговоре.
– Что ты хочешь мне сказать? – яростно спросил он.
Я и глазом не моргнула.
– Что Лаодамас вообще никогда не плавал, – ответила я.
– Хватит шутить, дитя. Все знают, что он плавал.
– Все знают, что Елена сбежала в Трою с Парисом: или все, кроме вас! То, что ты один в своем знании, не доказывает, что ты ошибаешься; как не доказывал, что ошибался Лаокоон, когда говорил недоверчивым троянцам, что Деревянный Конь полон вооруженных врагов.
Это заставило его остановиться.
– Значит, Лаодамас отправился куда-то за границу? Возможно, чтобы присоединиться к своему мятежному брату Галийу среди сицелов? Это возможно, но маловероятно. Почему никто не встретил его на дороге?
Я снова пожала плечами.
– Позволь мне сказать тебе, отец, что вложила в мои мысли богиня Афина: Лаодамас никогда не покидал Дрепанум.
Он окинул меня внимательным взглядом, словно опасаясь за мой рассудок, и вышел, хлопнув дверью. Из-за дверного косяка выпал длинный кусок штукатурки – по форме напоминающий кинжал.
В северной гавани только что причалил корабль: тафийская тридцативесельная лодка с грузом слитков чалийского железа, направлявшаяся в медные рудники Темезана на юго-западе Италии. Капитан корабля, двоюродный брат тафийского царя, зашел во дворец, и когда ему оказали подобающий его рангу прием, мой отец, как обычно, спросил его, привез ли он новости о Лаодамасе.
Он ничего не принес, но оказался щедрым на советы.
– Мой царственный господин, очевидно, что его отсутствие гложет ваше сердце, как мышь один из этих великолепных элиманских сыров, и я вижу только один выход для вас. Первое: отправьте ответственного члена вашего семейства в Песчаный Пилус, где, поскольку это центр торговли янтарем, ваш сын, естественно, отправился покупать свое ожерелье. Если от пилийцев не будет никаких вестей, оплакивайте его как утонувшего, вернитесь и возведите ему кенотаф, достойный его славы. После этого отправьте свою злобную невестку обратно в дом отца с выкупом за невесту; там пусть она снова выйдет замуж. Зачем же держать ее здесь, во дворце, государь мой, без конца оплакивая и причитая? Полуслепому ясно, что леди Ктимена угнетает ваш дух и дух ваших восхитительных слуг.
– Да, – согласился отец, – и она даже не рожает мне внуков.
– Ну, тогда, – бодро продолжал тафиец, – кто может отправиться в Песчаный Пилус? Твой сын Клитоней? Он хоть и молод, но сообразителен. Или, если он не справится, как насчет твоего способного шурина, милорда Ментора?
– Я не доверяю никому, кроме себя, – ответил отец, – навести необходимые справки. Но как я могу поехать?
– Каждый царь считает, что его присутствие необходимо; но короткий отпуск приносит ему пользу, а его народу – вред.
Почему бы вам не сопровождать нас, когда мы отплывем домой, самое большее через двадцать дней, из Темезы? Я предпочитаю, видите ли, выбрать более длинный путь назад, избегая Мессинского пролива, который и опасен для навигации, и печально известен как прибежище пиратов. Мы могли бы доставить вас в Песчаный Пилус в течение месяца. Как вам такой вариант?
Мой отец был вынужден принять неожиданное решение: он оставит владения под властью моего дяди Ментора и отправится в Песчаный Пилус. Несмотря на мои предостережения, он всё же упрямо поверил первой части рассказа гирийского купца, которая, признаться, была достаточно косвенной, и пришел к выводу, что Лаодамас должен был добраться до Феспротии через Корсиру. Но что случилось потом? Встретил ли он неожиданную беду? Может быть, царь Фидон лишил его богатства? Возможно, даже продал в рабство?
– Если все остальные источники информации окажутся неплодотворными, – сказал отец тафийцу, – я поеду в Дельфы и посоветуюсь с оракулом Аполлона. Или, может быть, Зевс в Додоне будет более надежным из двух.
Хотя он мало верил в пророческие дары божественных жриц, он хорошо знал, что Дельфы и Додона были центрами информации и сплетен для всей Греции, и что он узнает от жертвенных мясников или от умного отряда гонцов всё, что будет известно о местонахождении Лаодамаса. Он созвал на семейный совет мою мать, моего брата Клитонея, моего дядю Ментора, моего деда Фитала и меня саму, но не Ктимену.
– Скажу честно, – признался он нам. – Дело в том, что я не могу смириться с перспективой длительного беспокойства и горя Ктимены. Она заставляет плакать и содрогаться от сочувствия самые стены дворца. Часто я отчаиваюсь в ее жизни; чаще я прихожу в ярость и испытываю искушение отправить ее обратно в Буцинну с выкупом за невесту, который она принесла, – или его эквивалентом в священнических и торговых привилегиях. Но я не стану этого делать, опасаясь разгневать Лаодамаса, когда он вернется, вы должны заметить, что я отказываюсь принять ваш пессимистический взгляд и сказать «если он вернется».
Пятнадцать дней спустя «Тафиан» снова причалил с грузом меди, к которому мой отец теперь добавил ценный груз льна, меда и складных кроватей, и весело поднялся на борт. Почти весь город провожал его в путь, принося щедрые жертвы всем божествам, которые управляют морем или защищают путешественников. Мы с Клитонеем поднялись на склон горы Эрикс, чтобы посмотреть, как его парус, подгоняемый жестким западным ветром, исчезает за островом Мотия, расположенным в восьми милях к югу.
Когда мы вернулись во дворец, мать отозвала меня в сторону.
– Дитя, – сказала она, – твой отец рассказал мне, что Афина вложила в твои уста, а именно, что мы должны оплакивать Лаодамаса как мертвого. И это не было лживым прорицанием. Я сама видела его во сне три ночи назад: он пришел, обливаясь кровью и морской водой, с кинжалом между плеч и жалобно стоял передо мной. Затем он указал на пиршественный двор и воскликнул: «Пусть они отомстят за меня, матушка! Пусть отомстят за меня с луком Филоктета!» «Как я узнаю, что ты действительно мой сын Лаодамас?» – спросила я его. Он ответил: «Дорогая мама, когда ты завтра проснешься, я влечу в одно окно и вылечу из другого, приняв облик белого голубя». Так он и сделал. Никому не говори об этом, ни моему брату Ментору, ни моему сыну Клитонею. Но будь полна решимости найти его убийц, и пусть мы достойно отомстим. Только у тебя одной из моих детей голова лучше сердца.
– Если ты действительно верила в свое видение, мама, – сказала я, не очень довольная этим размышлением о моей способности к нежным чувствам, – почему ты позволила моему отцу отплыть в Песчаный Пилус с бесполезным поручением?
Она приняла серьезный вид.
– Он своевольный человек, и хотя с тех пор, как я вышла за него замуж, он понял, что я всегда говорю правду, ему неприятно признавать, что я могу быть лучше осведомлена, чем он сам. Кроме того, он никогда не посещал материковую часть Греции, и это, возможно, его последний шанс, ведь он уже в расцвете сил. Я рассказала ему о своем видении, но поскольку ты самостоятельно пришла к такому же выводу, а он не видел голубя своими глазами, он обвинил меня в заговоре, чтобы удержать его дома. «Тогда иди, – сказала я, – и чем скорее ты вернешься, мой господин, тем дольше мы все проживем». Дочь, это порог опасности. Я могу поручить тебе не совершать глупостей; а пока пусть Ктимена греется у тех углей надежды, которые она еще может сгрести.
Прошло три дня, и я заметила едва уловимые, но всепроникающие изменения в местной атмосфере. Не среди простых людей, не среди моих немногих настоящих друзей, таких как дочь капитана Димаса Прокна и мои кузины из Иеры, и не среди наших верных служанок во главе с Эвриклеей, которая когда-то была моей няней, а теперь исполняла обязанности экономки. Лучше всего я могу описать это как пренебрежительную сдержанность, заметную в приветствиях некоторых дочерей знати, и чрезмерную сердечность в манерах их братьев и отцов, как будто они знали что-то, что от меня скрывали. Каждое лето дети Элимана играют на холмах в прятки под названием «Сокровища Быка», которые заключаются в том, что все они отправляются на поиски мальчика по имени Бык, спрятавшегося в какой-нибудь расщелине или пещере. Тот, кто находит его, остается собирать тайные сокровища, не сообщая о находке своим товарищам; но вскоре сначала один, потом другой тоже натыкаются на тайник Быка, и наконец все оказываются в секрете, кроме одного несчастного, который одиноко и озадаченно бродит по пустынному склону.
Именно так я себя сейчас и чувствовала.
Когда я в плохом настроении, меня забавляет посещение нашей льняной фабрики, где вид женщин, спокойно работающих на высоких ткацких станках, успокаивающе действует на мой разум; но и здесь я обнаружила незнакомый дух. Несколько женщин, оставив работу, столпились у дверей и возбужденно переговаривались шепотом, но, как только я показался из-за угла, они тут же бросились к своим станкам и сделали вид, что заняты ткачеством. Их челноки летали взад и вперед, как трепещущие на ветру осиновые листья.
– Добрый день, трудолюбивые труженицы льна, – иронично пропела я. – Полагаю, что сегодня утром вы обсуждали рыбу с головой человека, попавшую в сети для ловли кефали? Я сама видела это чудо: у него были руки вместо плавников, и он говорил по-финикийски – во всяком случае, все думали, что это должен быть финикийский язык, потому что никто из нас, даже я, не мог понять ни слова. Оно лежало там: бормотало и жестикулировало, жестикулировало и бормотало. Я пригрозила ему ремнем, крикнув, что ожидаю от финикийских рыболовов и элиманских льняных рабочих, чтобы они держали язык за зубами, когда я появлюсь на сцене. У чудовища хватило ума подчиниться.
Последовало гробовое молчание. Все наши женщины боятся меня, полагая, что я часто нахожусь под влиянием того или иного божества; страх, возможно, вполне обоснованный, который я использую, болтая с ними подобную чепуху. Они добродушные девушки, но малейшая мелочь может их потревожить, и тогда их работа страдает как по качеству, так и по количеству; как в случае с поставками молока, когда лиса пробегает через стадо милехских овец или собака вырывается на свободу и гонится за ними.
– Где Эвримедуза? – спросила я.
Эвримедуза, симпатичная молодая управляющая, выдавала лен, заботилась о комфорте ткачих, отвечала за состояние станков и внимательно следила за узором полотна. Мы всегда настраивали станки на работу по одному образцу – тому или иному из тех, что пользуются постоянным спросом у ливийцев и итальянцев, чтобы Эвримедузе было легче замечать ошибки и поощрять отстающих. На этот раз она установила простую проверку: после каждой сотой белой нити шли пять пурпурных и две алых. Моя мать прозвала ее Эвримедуза Апейра, что означает «Некомпетентная», но, несмотря на то что она медленно осваивает свои обязанности, на фабрике ее любят.
Нет, в отсутствии Эвримедузы не было ничего странного: она просто пошла набрать в кувшин воды для питья – день был знойный.
– Смешай ее с небольшим количеством вина, Эвримедуза, – сказала я, когда она вернулась, – и раздай по глотку каждой из этих языкастых женщин. А потом пусть гусыня Горго расскажет им одну из своих старомодных сиканских историй, чтобы они не думали о финикийской рыбе с человеческой головой, которая так напугала их сегодня утром.
Эвримедуза принесла бурдюк с вином и сделала всё, как я приказала. Все они вежливо выпили за мое здоровье и улыбнулись, но я видела, что их глаза всё еще были встревоженными.
Когда беловолосая Горго вошла в дом, я села на табурет и стала слушать. Ее рассказ был о нашем предке Эгесте и его прибытии в Сицилию из Трои. Высадившись у горы Этна, чтобы напоить свой флот, он отважился зайти в темную пещеру, где его схватил циклоп Полифем, один из бессмертных кузнецов, живущих в этих местах, и унес в недра горящей горы. Похоже, Полифему и его сородичам понадобилась человеческая кровь, чтобы закалить молнию, которую они ковали для Зевса. Однако хитрый Эгест опьянил их прамнийским вином и, сняв с них обувь (у каждого циклопа, как известно, нежные ноги), забил в них гвозди. Затем он сбежал, а когда кузнецы натянули обувь и попытались пуститься в погоню, боль заставила их остановиться.
Так Эгест вернул свои корабли в целости и сохранности и продолжил путь на запад, пока не достиг Рейтрума. Вопли циклопов были музыкой для его ушей.
Горго, маленькая, худенькая и активная, как птичка, рассказывала историю с таким мастерством – понижая голос в напряженные моменты, повышая его до крика, когда наступал кризис, и подражая персонажам, – что восхищенные ткачихи позвали еще одну такую же. Она с сомнением посмотрела на меня, но, когда я кивнула в знак согласия, начала рассказ о своем предке Сиканусе и его приключениях в пещере одноглазого Контурануса – великана, достаточно высокого, чтобы пробить своим посохом дыру в небе. Упираясь животом в вершину Эрикса и расставив огромные ноги на нашей равнине, он погружал свои огромные руки в Эгейское море и вылавливал тунцов сотнями. Сиканус вошел в пещеру в надежде на гостеприимство в сопровождении двенадцати спутников, но Контуранус перебил и съел их одного за другим, а выход им преградила задвижка, которую мог сдвинуть только он. Этот непомерно большой валун он откатывал дважды в день: чтобы на рассвете гнать стада на пастбище, а в сумерках вести их домой. На третью ночь Сиканус ослепил Контурануса своим посохом, обуглившимся в огне до точки, и спасся, вцепившись в шерсть под брюхом призового барана, когда Контуранус выпустил его на пастбище рано утром следующего дня. Контуранус в бешенстве бросился за Сиканусом и швырнул в него два огромных камня, когда тот уплывал в сторону Гиеры, но безуспешно.
Эти скалы до сих пор видны, выступая из моря примерно в трех милях к юго-западу от Дрепанума; а огромная пещера, которую теперь занимают наши сиканские пастухи и куда мы иногда ходим на пикники, называется Пещерой Контурануса. Когда одна из женщин спросила, как такой высокий великан умудряется жить в пещере размером не больше нашего дворца, Горго объяснила, что он обладает волшебной способностью уменьшаться в размерах по своему желанию, съедая определенный гриб.
– Горго, – сказала Эвримедуза, – как ты нас очаровываешь! Увы, у Гомера нет ни дочерей, ни сыновей! Если бы у него были, и если бы они превратили твои истории в стихи и сладко пели их под лиру, какое это было бы восхитительное развлечение!
Увы, действительно! – подумала я. – Сыновья Гомера так ревниво относятся к своим привилегиям, что не позволяют никому, кроме своих сородичей, произносить речи перед царственными особами. Никто не смеет соперничать с ними. Но если мужчины поют для мужчин, то почему бы женщинам не петь для женщин? Афина, которая изобрела все интеллектуальные искусства, – женщина. Как и Музы, вдохновляющие всех на песни. И Пифонесса, пророчествующая в незабываемых стихах, – тоже женщина.
«О, Музы, – тихо молилась я, – войдите в сердце вашей рабыни Навсикаи и научите ее сочинять искусные стихи гекзаметром!».
Хотите верьте, хотите нет, но моя необычная молитва была сразу же услышана!
– Эвримедуза, – услышала я свой голос, – должен наступить день, когда песни женщины зазвучат, как хорошо настроенная лира, и будут восхваляться делийскими судьями.
Это был важный переломный момент в моей жизни, возможно, самый важный, хотя никто из присутствующих не понимал, что я говорю стихами, да еще и пророчествую. Простым людям не хватает проницательности. Если бы сегодня через наш жертвенный двор прошла богиня Афина, со шлемом на голове и выставленной напоказ эгидой, думаете, они бы поспешили умилостивить ее? Ничего подобного. Могу себе представить, как они спрашивают: «Кто эта суровая молодая женщина в переднике из козьей шкуры с бахромой? И почему она носит через плечо этот круглый щит с изображением уродливого лица? Как она смеет носить шлем с плюмажем, как будто она мужчина! Она, должно быть, одна из тех диких, развратных насамонянок из Ливии – чей корабль привез ее? Кто-нибудь знает? Будем надеяться, что ее распущенность не вызовет скандала на рыночной площади».
Вздохнув от отвращения, я развернулась на пятках и пошла искать Клитонея. Его не было ни в доме, ни во фруктовом саду, поэтому я в глубокой задумчивости побрела в сторону города и встретила его, идущего по дороге с Аргусом и Лаэлапсом по пятам.
– Я пошел по дороге Эрикса, – сказал он. – Аргус пустил зайца и заставил его крутиться и двоиться между кукурузными полями. Лаэлапс держался всего в нескольких ярдах позади. Вскоре они добрались до зарослей колючек и мясницких метел, где и потеряли зайчиху. Затем из тех же зарослей выскочила лисица, которая устроила им отличную погоню по холму, но сгинула в каменном карьере. Так что нам не повезло. Тем не менее гончие получили удовольствие от бега; в наши дни они редко получают достаточную физическую нагрузку.
– Скажи мне, Клитоней, – я понизила голос, потому что к нам приближалась группа крестьян, – ты заметил какие-нибудь изменения в поведении людей с тех пор, как наш отец отплыл?
Он внезапно остановился.
– Раз уж ты об этом заговорила, то да, – ответил он. – Некая неблагосклонность, доходящая почти до угрюмости. Вполне естественно, что в отсутствие правителя у некоторых возникает соблазн расслабиться и пренебречь своими обязанностями. Дядя Ментор хорошо относится к нашему дому, но, будучи ниже рангом, чем некоторые члены Совета, не может с должной уверенностью сидеть в государственном кресле. Кроме того, он слишком мягкосердечен, и его поездки с проверками не столь тщательны, как у нашего отца. Я случайно услышал, как вчера Меланфей очень грубо ответил ему, когда тот предложил, чтобы коз тем или иным способом удерживали от того, чтобы они терлись о молодые тополя. Дядя Ментор ушел с вежливым пожеланием доброго дня, на что Меланфей ответил едва слышным ворчанием; но я подошел, приложил древко копья к плечам наглеца и посоветовал ему исправиться.
– Что он тогда сказал?
– Он мрачно пробормотал, что Агелай как старший троянский царевич, оставшийся в Дрепануме в возрасте, позволяющем командовать элейскими войсками, должен был получить регентство, и что наш отец поступил неправильно, уступив ему из-за какой-то частной ссоры. Так что я снова надул дурака. Если бы только я был на несколько лет старше...
Я продолжала давить на Клитонея.
– Ты не чувствуешь опасности, угрожающей нашему дому?
– Что за опасность?
– Именно это я и хочу выяснить. Грубость Меланфея я расцениваю как дурной знак, потому что он был бы слишком труслив, чтобы говорить в таком тоне без мощной поддержки. Какой бы прочной ни была наша династия, весь город пахнет мятежом.
– Чьим мятежом?
– Царевич Антиной. Он, а не его старый отец Эвпейт, является настоящим лидером фокейцев, которые всегда были возмущены. Они подчиняются троянскому дому Эгеста. Но его двоюродный брат Эвримах, похоже, является мозгом движения. За этими двумя, вольно или невольно, выстроилась большая толпа молодой крови, и даже несколько троянцев – Агелай, например. Я не доверяю никому из них, за исключением, пожалуй, сыновей Халитерса. Что скажешь?
– Преувеличенная вежливость, с которой твои так называемые женихи обращаются со мной, заставляет меня подозревать заговор.
– Дорогой Клитоней, богиня Афина часто предупреждает меня о том, чего не следует делать, или о том, что нужно делать. Она только что пришла под видом дочери нашего пастуха Филоктета и сказала: «Госпожа, завтра будет охота на калидонского кабана. Я предвижу траур».
– Объясни, пожалуйста, о чем идет речь.
– Ты принимаешь участие в завтрашней охоте на кабана?
– Да, меня только что спросил Амфином, очень честный человек.
– Ты имеешь в виду кузена Эвримаха?
– Да, его.
– Эвримах, безусловно, сделал из него преследующего коня.
– Прости мою глупость, Навсикая, и будь еще более откровенна.
– Я предполагаю, что во время охоты, на которую будут приглашены Эвримах, Антиной и вся фокейская знать, копье, предназначенное для кабана, уколет тебя, как это случилось с неким Эвритионом во время знаменитой Калидонской охоты. Пелей, бросивший копье, впоследствии утверждал, что целился в кабана; но Пелей всегда был опасным спутником. Он случайно убил своего брата Фокуса квоитом – если, конечно, это был несчастный случай.
Клитоней почесал голову.
– Тогда мне следует отказаться от приглашения? Должен ли я сказать, что у меня лихорадка?
– Мой совет: смело отправляйся к Амфиному и скажи ему в присутствии его сородичей: «Друг Амфином, прорицательница предупредила меня, чтобы я не охотился завтра, если только не возьму себя под твою защиту. Она утверждает, что это один из моих несчастливых дней. Если меня пронзит неправильно направленное копье, поклянешься ли ты отомстить дому того, кто его метнул?» Пока будешь говорить, следи за их лицами.
Клитоней, хоть и был неопытен и не уверен в себе на публике, никогда не уклонялся от сложного задания. Набравшись храбрости, он вошел во двор Амфинома, словно собираясь метнуть копье в священные изображения, и его просьба прозвучала почти как объявление войны. Амфином, не выказавший ни малейшего чувства вины, спокойным тоном заметил, что было бы глупо пренебрегать советом прорицательницы и что раз уж завтра несчастливый день, то пусть он остается дома и приносит умилостивительные жертвы подземным богам. Но Антиной избегал взгляда Клитонея, а Эвримах смотрел с вызовом.
– Ты предотвратила заговор против моей жизни, – сказал мне Клитоней. – Я должен вознаградить Афину благодарственными подношениями за предупреждение, которое она мне дала, а также задобрить духов.
– Афина заслуживает твоей благодарности, – сказала я. –Продолжай быть начеку. Пока наш отец не вернется, не стоит ходить на охоту в одиночку или принимать приглашения на ужин. Известны случаи, когда балки рушились, проеденные личинками, и начинались драки, в которых безрассудно летали кубки и табуреты, брошенные неизвестными руками, убивая невинных прохожих.
– Ты же не думаешь, что во дворце может произойти подобный несчастный случай? Ведь слуги достаточно надежны, не так ли? – спросил Клитоней.
– Все, кроме нескольких. Меня беспокоит вот что: с тех пор как Галиус ушел жить к сицелам, между тобой и троном стоят только две жизни – Лаодамаса и нашего отца. Знают ли заговорщики, что Лаодамаса благополучно убрали с дороги – не убили, будем надеяться, а продали финикийским работорговцам – и надеются, что с нашим отцом произойдет несчастный случай, как только он снова ступит на нашу пристань?
– Он не должен был отплывать. Возможно, мы должны послать ему предупреждение.
– Песчаный Пилус далеко, а ветры переменчивы, – напомнила я Клитонею. – Кроме того, он собирается навести справки при дворе царя Фейдона Феспротийца. Наберись терпения, брат, будь осторожен, уповай на богов.
Мы медленно вернулись во дворец и расстались у ворот под приветливыми взглядами. Клитоней пошел принять теплую ванну, которую приготовила Эвриклея, а я выпила полчашки вина, чтобы укрепить себя перед очередным жалким визитом к постели Ктимены. Ах, как хочется в сотый раз выслушать те же самые признания, жалобы и упреки, произнесенные ровным, ноющим голосом!
ГЛАВА ПЯТАЯ
ДЕНЬ СТИРКИ
Я НЕ МОГЛА УСНУТЬ. Несмотря на впечатляющий шторм, прошедший в море накануне вечером, из-за которого рыбацкий флот остался в порту, воздух всё еще был тяжелым от грома. С позднего вечера медленно поднимался очередной сирокко, уже третий или четвертый за этот месяц, и теперь всё разлеталось на куски, стуча дверьми, срывая с деревьев зеленые плоды и срывая черепицу с крыш. До утра можно было ожидать ливня, но не настолько сильного, чтобы компенсировать ущерб, нанесенный ветром. Наши сирокко бывают двух видов: жаркие и холодные. Холодный кажется более терпимым, но также он жестоко обжигает цветы и овощи.
Я начала прикидывать наши шансы на успех, если Антиной и Эвримах поднимут вооруженное восстание, а Агелай, обиженный тем, что его обошел мой отец, поддержит их. Сможем ли мы удержать свою часть полуострова, даже если будем предупреждены о нападении и подкреплены островитянами Гиеры и Буцинны, пастухами Гипереи и разрозненными сторонниками Эрикса, Эгесты и Дрепанума? Это казалось маловероятным. Как только враг доберется до дворца, наши главные ворота вскоре будут завалены огромным деревянным бревном, а в открытые чердаки, которые были легко воспламеняемы, пустят огненные стрелы. Конечно, простые люди были на нашей стороне, потому что мой отец всегда вершил справедливость, защищал их свободы и показал себя внимательным работодателем. Но простой народ, как известно, медлителен в действиях, и, будучи вооружен лишь дубинами, деревянными вилами для сена и тому подобными предметами, легко поддается на уговоры людей с широкими щитами, длиннополыми шлемами и смертельно острым боевым оружием. Будут ли мои женщины изнасилованы? Такие вещи случаются в реальной жизни, а не только в старых сказках. Мы с Прокном, собственно говоря, обсуждали эту неприятную тему несколько месяцев назад. Я утверждала, что мужчине практически невозможно изнасиловать решительную женщину против ее воли, если только он предварительно не лишит ее чувств. Из пятидесяти сыновей Эгипта, которым отец приказал насиловать данаид, говорила я, до рассвета дожил лишь тот мудрый юноша, который уважал девственность своей невесты. Но теперь мои доводы звучали не так убедительно, как раньше.
Около полуночи меня разбудило от тревожной дремоты что-то, ударившееся о табурет у моей кровати. Ветер стих, и я слышала рев моря, разбивающегося о берег. Хорошо, что я проснулась, потому что мне снилось, как орел налетел на гусей, которых Горго держит для меня в постройке и кормит пюре; он разорвал их на куски у меня на глазах. Я вскочила с постели и поспешила к окну, выходившему в сад. Кто-то должен был попытаться привлечь мое внимание. Может быть, пьяный поклонник? Но никто не показывался, и фруктовые деревья были залиты лунным светом.
На полу я обнаружила полоску овечьей шкуры, обернутую вокруг камня и покрытую рисунками, нарисованными чернилами каракатицы. Женщина, сжигающая корабль, и ласточка, шепчущая ей. На ярком солнце – телега и вереница прачек, а также три скорпиона, совещающиеся друг с другом, и критский топор, занесенный над ними. Легко читается: Прокна – то есть ласточка – предлагала мне взять своих женщин, чтобы они утром постирали одежду. Она встретит меня, Навсикаю, «Сжигательницу кораблей», у источников Перибоя – повозка указывала, что мы должны встретиться на некотором расстоянии от города, – где расскажет мне о заговоре, затеянном тремя убийцами, а именно скорпионами, с целью узурпации царской власти. Прокна так и не научилась писать, но сумела достаточно хорошо передать свою мысль... Похоже, я не сильно ошиблась в своей оценке ситуации!
Внезапный порыв прохладного воздуха. С севера поднялась темная туча, затушив лунный свет, и тяжелые капли дождя начали бить по пыльным листьям фруктового сада. Вскоре я заснула.
Через час или около того после рассвета я умылась и спустилась вниз, чтобы позавтракать ячменным хлебом, маслом, маринованным самфиром, ломтиками свиной колбасы, подогретым вином и медовым пирогом. Моя мать сидела с прялкой в руке у очага среди своих сонных женщин и пряла пурпурную шерсть ловкими движениями длинных белых пальцев.
– Доброе утро, мама. Ты не видела дядю Ментора?
– Да, дитя. Он направляется на специальное заседание Совета Дрепанума. Ты можешь поймать его, если побежишь.
Обогнать его мне не составило труда. Судя по его медлительности, он не ждал этой встречи.
– Дядя! – сказала я. – Не мог бы ты предоставить мне сегодня повозку с мулом? Обещают хорошую погоду для разнообразия, а у нас куча грязного белья, которое нужно постирать. Если мы не займемся этим сейчас, нам нечего будет надеть. Последний месяц ты ходишь в одной и той же тунике – я узнаю пятна от вина на подоле, – а Клитоней жалуется, что ему стыдно появляться на публике в такой грязной одежде. Мы, элиманцы, всегда славились своей любовью к чистому белью.
– Кто занимается стиркой?
– На самом деле это обязанность Ктимены, но она проводит так много ночей в рыданиях, что никогда не может приступить к работе, пока солнце не пройдет треть пути по небосводу. Если я не пойду к источникам, то кто пойдет?
– Вероятно, служанки сами справятся со стиркой? Мне нравится, когда ты находишься в доме и присматриваешь за льняной фабрикой и молочной фермой.
– Нет, дядя Ментор. Я не могу доверить служанкам одежду, многие вещи из тончайшей шерсти; за одно утро они нанесут больше вреда, чем можно будет починить за год. Некоторые из наших красивых старых покрывал не стирались несколько зим, они грязные от пыли мангала или дыма факелов. Еще есть куча халатов, которые отец отложил в качестве свадебных подарков, когда я выйду замуж – если вообще выйду. Они будут достаточно потрепанными подарками, пока не заштопается порванная вышивка; но как я смогу подобрать цвета, пока они не выстираны?
Он вздохнул.
– Очень хорошо. Скажи конюхам, чтобы хорошенько вычистили повозку – в прошлый раз на ней возили навоз – и запрягли мулов. Вам нужен погонщик или вы сами справитесь с животными? У нас сейчас не хватает рабочих рук на полях.
– Спасибо, дядя Ментор, но я умею управлять повозкой.
– Тогда до свидания, и счастливого рабочего дня вам!
– Прощайте, и мирного вам заседания Совета!
Он комично скривил лицо. Я расцеловала его в обе щеки и побежала просить у матери взаймы шесть женщин, помимо трех моих собственных.
– Ты можешь взять трех. Остальных одолжи на льняной фабрике; не думаю, что Эвримедуза будет сильно возражать. Я благодарна тебе за то, что ты взялась за это дело, хотя сомневаюсь, что ты понимаешь, насколько оно грозное. Скажи Эвриклее, чтобы она приготовила корзину и наполнила бурдюк. Вот, возьми бутылочку с ароматическим маслом. Я полагаю, ты захочешь искупаться в гавани и помазаться после этого.
Я поблагодарила ее и нашла Эвриклею.
– Быстро собери нам корзину, дорогая няня, – сказала я. – Хлеб, мясо, сыр, маринованные огурцы, фрукты и салат из сада – нет, я могу набрать салата сама... И бурдюк этого темного вина с изюмом. Мы отправляемся к источникам Перибеи!
Родники названы в честь моей сиканской прабабушки, чьим сыном был Навситус. Они бьют за Рейтрумом, и вода в них необычайно мягкая. В основном мы стираем в огромных каменных корытах, через которые проведен ручей. Сначала мы натираем одежду смесью древесной золы, земли и мочи, чтобы удалить пятна, а затем прыгаем по ней, как по винограду в чане. Упорные пятна мы выбиваем плоскими деревянными дубинками, укладывая одежду на гладкие каменные плиты. Более нежные шерстяные вещи мы стираем в теплой, слегка подсоленной воде, чтобы предотвратить их усадку и закрепить цвета. Наша площадка для сушки – галечный пляж, на который попадает весь солнечный жар. Дни стирки проходят очень приятно, если погода благосклонна. А если вдруг грянет гроза, мы можем укрыться в пещере под названием Грот наяд; там есть сталактиты и сталагмиты, похожие на ткацкие станки, и ряд древних каменных сосудов, которые сиканы время от времени наполняют едой и питьем для наяд.
– О! – воскликнула Эвриклея, поспешив в кладовую. – Значит, теперь ты собираешься искупаться в источниках Перибеи? Ветер дует в ту дверь? У меня есть подозрение, что ты принесешь домой ребенка из чащи.
Не сочтя это шуткой в хорошем вкусе, я ничего не ответила. Эвриклея имела в виду историю о бездетной царице Перибее, которая, отправившись однажды со своими прачками к ручью у коринфского берега, случайно обнаружила восьмидневного младенца, зарытого в сундуке. Она удалилась в чащу, а потом рассказала своим женщинам, что только что родила ребенка, которого, по словам коринфян, она назвала Эдипаис, «дитя вздымающейся волны», хотя сыновья Гомера меняют имя на Эдип, или «вздымающаяся нога». Этот Эдип впоследствии захватил город Фивы. Некоторые утверждают, что он убил своего отца и женился на матери: непристойная и неправдоподобная история.
Я собрала женщин, забралась в телегу, где были аккуратно уложены корзина, бутылка с маслом, дубинки, белье и всё остальное, тронула мулов кнутом и помчалась прочь. Женщины бежали рядом, смеясь и напевая. На небе не было ни облачка, и дождь охладил воздух. Рейтрум – это не имеющий выхода к морю залив шириной в четверть мили и длиной более мили; за ним простираются клеверные луга, усеянные оливковыми рощицами, подходящими для отдыха. В дальнем конце поднимаются источники Перибеи, принадлежащие дворцу и впадающие в гавань.
Я отвязала мулов и отправила их пастись – с наступлением вечера кусок хлеба быстро соблазнит их вернуться, – а женщин заставила собрать палки и разжечь большой костер, чтобы разогреть камни. Живой уголь для этой цели принесли в горшке. Второй завтрак из хлеба, холодного мяса, оливок и лука, на который мы не тратили много времени; как только камни раскалились докрасна, их погрузили в неглубокое корыто, чтобы нагреть воду для шерсти. Мы работали над ними и более тонкими изделиями добрых два часа или даже больше.
Вскоре я услышала, как меня зовут, и увидела, что к нам бежит Прокна.
– Какой сюрприз, – воскликнула она. – Я и не подозревала, что вы сегодня будете стирать. Мой отец запрягает жеребенка у грота наяд. Не хотите ли посмотреть? Он заставляет зверя рыскать кругами на конце веревки, но он все равно очень резвый и упрямый.
– Я не могу прийти, пока не закончу шерстяные вещи, но нам уже недолго осталось. Окажешь нам помощь, дорогая Прокна?
– От всего сердца, – ответила Прокна, и некоторое время мы стирали молча.
Затем я велела женщинам постирать простыни, простые туники и белые праздничные халаты, а мы с ней ушли.
– Дорогая, могу ли я угадать имена трех твоих скорпионов? – спросила я, как только мы отошли достаточно далеко.
– Я буду в восторге. После этого я смогу под присягой отрицать, что когда-либо упоминала о них: мне нужно будет только кивнуть или покачать головой, когда вы спросите меня.
– Ну, дай угадаю: Антиной, Эвримах и этот болван Ктесипп с перекошенным ртом.
Прокна энергично кивнула.
– Участвует ли Агелай в заговоре?
Она взмахнула рукой и выпятила нижнюю губу, что означало: «Не совсем».
– Кто дал тебе эту информацию?
– Я сама услышала случайно. Когда я собирала прядки шерсти с колючек и терновника возле нашего дома – люблю, когда есть повод прогуляться, – то случайно оказалась за зарослями, когда второй и третий скорпионы прошли мимо и улеглись в траве на краю. Я не заметила их появления, пока они не начали разговаривать, а потом было уже поздно бежать. Поэтому я стояла тихо, приросшая к земле, как дерево. Я слышала, как Эвримах, то есть второй скорпион, твердил, что наконец-то им выпал шанс отомстить твоему дорогому отцу.
– О, Прокна, зачем ты подслащаешь горькие слова Эвримаха? Должно быть, он называл царя очень неприятными именами.
Прокна покраснела.
– Да, «скряга», «тощий» и «кровопийца» были среди менее лестных, и он предположил, что, поскольку царь пригласил всех подходящих холостяков ухаживать за тобой, а затем с недостойной поспешностью отплыл в Грецию, оставив регентом твоего дядю Ментора, которому они не обязаны хранить верность, а не Агелая, на чьи колени должен был быть возложен скипетр Эллимана... Как начиналась эта красноречивая фраза? Я забыла. Но Эвримах предложил холостякам выразить свое неодобрение тем, как царь обошелся с кланами: например, заставил их одарить гирийского купца государственными подарками в знак признания частной выгоды – то есть если наглая ложь может считаться выгодой, и лишил их даже удовольствия увидеть обещанный золотой кубок, добавленный к стопке. Он также жаловался, что царь отказался предоставить тебе традиционное приданое в виде скота, треножников, котлов, мечей с чеканкой, ножен с золотой оправой, серебряных мисок и тому подобного, предложив вместо этого торговые привилегии, жречество и другие нематериальные подарки.
– Как члены клана выразят свое неодобрение?
– Эвримах и Антиной полагают, что будет отличной шуткой, если вся компания соберется во дворце и объявит себя твоими женихами. Они намерены свободно распоряжаться дворцовыми стадами и вином, расположившись лагерем в двух дворах и вынудив владыку Ментора оказать им гостеприимство, подобающее их рангу.
– А потом?
– Затем, как я понимаю, они надеются, что твоего брата Клитонея спровоцируют на насилие, потому что он обидчивый и самоуверенный молодой человек, и убьют, как только он потянется за мечом. Маленький Телегон погибнет случайно – лодка перевернется и выплеснет его в бурную воду. Тогда Антиной женится на тебе и потребует роскошное приданое; Эвримах получит Ктимену, к которой добавится наследство Лаодамаса; а твой отец, возвращаясь из Песчаного Пилуса на корабле, попадет в засаду в Мотийском проливе. Его богатые земли, за неимением наследника, будут разделены и проданы тому, кто больше заплатит. Они всё предусмотрели для своей выгоды.
– Понятно. И кто же станет следующим царем Элиманов?
– Они пообещали Агелаю скипетр при условии, что он не будет противиться их коварному замыслу.
– Прокна, ты настоящий друг! Ты ведь никому не рассказывала, кроме меня?
– Даже моей матери.
– О, если бы я только могла решить, что делать! Если бы у меня был надежный друг в возрасте! Мой дядя Ментор – человек мира; мой дед Фитал слишком стар; Клитоней слишком молод... А твой отец отплывает на Эльбу через пять дней, говоришь?
– Хотя он и предан вашему дому, но что он может сделать, если останется?
– А ты, Прокна?
– Нужно ли спрашивать об этом, Навсикая? Я люблю тебя так, как не люблю никого на свете! Доверься мне до последней капли крови.
– Это то, что я хотела услышать, хотя я уже слышала это раньше. Может быть, теперь, если Афина вдохновит меня на какой-нибудь необычайно хитроумный план…
– Мой отец машет рукой. Я должна немедленно идти. До свидания, мой лучший друг.
Я смотрела, как она бежит по клеверу, а потом медленно пошла обратно к прачкам. Был полдень, но приложив усилия, мы могли закончить с бельем в течение часа.
Мой отец всегда утверждал, что единственный известный способ заставить слуг хорошо работать, если не угрожать им пытками, – это работать рядом с ними и подавать им пример. Так что вскоре я уже прыгала по простыням в корыте или стучала по ним дубиной; при этом домашняя болтовня проносилась мимо моих ушей, как вода мимо моих ног, а я безмолвно молила Афину о непременном знаке ее благосклонности.
Знак пришел. Стая мелких птичек собралась, чтобы поссориться из-за хлебных крошек, которые мы высыпали из корзины после завтрака. И вдруг налетел ястреб, разбросал незваных гостей и унес одну из них в своих когтях, чтобы съесть на досуге. Сердце мое вскочило, и я начала петь хвалебный гимн Богине, который подхватили женщины; и как прекрасно звучали наши голоса! Я осмотрела уже выстиранные простыни и туники, отложила несколько штук для дальнейшей чистки, а остальные помогла женщинам разложить на берегу; солнце высушит их к вечеру. Затем я хлопнула в ладоши. «Девочки, – воскликнула я, – раз уж мы, похоже, одни, то можем голышом выкупаться в Рейтруме, а потом побегать вокруг, чтобы снять жесткость со спины и поднять аппетит к ужину. Вы все хорошо поработали, и нам не нужно возвращаться домой до самого заката».
Это привело всех в веселое расположение духа. Мы спустились с берега, на котором лежала посуда, и, внимательно осмотревшись во всех направлениях, расстегнули пояса, сбросили одежду и принялись плескаться в прохладной воде.
– О, как ты растолстела, Глаусия, – воскликнула одна из моих служанок, указывая на пухлый живот ткачихи. – К стыду твоему, ваша свадьба состоится только через месяц! Неужели это случилось во время восхождения Афродиты?
– Я тебя за это утоплю! – ответила Глаусия. – Разве ты не отличаешь честный жир от нечестного? Я держу внутри только бобы и хорошие хлеб и инжир.
– Вот, дай мне пощупать! Нет, дитя, ты не сможешь меня обмануть! Здесь больше, чем когда-либо входило в твой рот. Кто же этот счастливый отец?
Они боролись, кричали, дергали друг друга за волосы и безудержно хохотали. Вскоре Глаусия заставила свою соперницу спуститься под воду, прижав ее к себе за плечи.
– Значит, ты думаешь, что я веду себя как твоя подруга Меланфо! – крикнула она. – И это всё?
– Отпусти ее, Глаусия, – приказала я. – Шутка зашла слишком далеко.
Служанка поднялась, задыхаясь и отплевываясь, и притворилась совершенно подавленной; но вскоре она застала Глаусу врасплох и толкнула ее спиной вперед в воду. Это было всего лишь приподнятое настроение, и никто из них не держал друг на друга зла. Однако я отвела Глаусию в сторону, чтобы спросить ее: «Что ты только что сказала?»
– Ничего, госпожа.
– Глаусия, это неправда. Ты на мгновение рассердилась и сказала больше, чем намеревалась. Я знаю, потому что ты виновато оглянулась, не подслушала ли я.
– Я не держу на Меланфо зла.
Тогда богиня Афина вложила в мои уста эти слова:
– А ведь именно о Меланфо вы, ткачихи, сплетничали, когда я вчера утром заходил на фабрику.
– Я не сплетничала, госпожа.
– Глаусия, скажи мне правду, или я возьму одну из этих дубин и буду бить тебя по лицу, пока твоя собственная мать не спросит: «Кто это может быть?».
– Клянусь всеми богами, я не сплетничала! Я только слушала.
– Очень хорошо, тогда что ты слышала?
– Ложь, осмелюсь предположить. Это наверняка была ложь. Вы же знаете, как много скандалов гуляет по рынку.
– Да, я знаю, но я настаиваю на том, чтобы услышать, что это был за скандал! Меланфо – дочь нашего скотовода Меланфея, а также служанка госпожи Ктимены; я обязана защитить ее доброе имя.
Напугав Глаусию, я выбила из нее правду. Однажды жарким днем, кажется, во время полуденного отдыха, Меланфо была замечена крадущейся из лодочного домика на дальней стороне южной гавани, и хотя никто не знал, наслаждалась ли она там чьим-либо обществом, три дня спустя на ней был драгоценный золотой браслет. Она утверждала, что нашла его на овощной грядке за своим домиком, когда пошла сорвать салат, и получила разрешение Меланфея оставить его себе.
– Кому принадлежит этот лодочный домик? – спросила я у Глаусии.
– Я не уверена.
– Так кому же, по их словам, он принадлежит? Все рыночные истории основаны на слухах.
– Пожалуйста, госпожа...
– Дубинка под рукой, что скажешь?
– Что твой поклонник, мой господин Эвримах, владеет им.
– Очень хорошо, Глаусия. Как и ты, я отказываюсь верить в эту историю, но всегда лучше знать, что говорят люди.
Я выдавила из себя веселый смех и крикнула: «А теперь, девочки, выходите! Смойте с себя пот в родниковой воде, а затем помажьтесь. У меня есть масло, а из раковин гребешков получаются полезные скребки».
Мы вернулись к источникам, где вымылись, помазались и поскреблись, причесались и поужинали. Вино было крепким, и, хотя я хорошо его подогрела, девушки пришли в восторг и захотели танцевать, даже после того как наелись, как кобылы на клеверном поле.
– Не сейчас, – сказала я. – Сейчас вы отдохнете. Но если пообещаете вести себя тихо, пока тень от этой палки не коснется края того камня, я присоединюсь к вашим танцам.
Все они послушно легли и задремали. Я не спала, наблюдая, как тень медленно ползет к камню, и собираясь с мыслями. Значит, у Меланфо была тайная связь с Эвримахом? Должно быть, она длилась уже несколько месяцев, если Эвримах подкупил ее, чтобы она рассказала эту историю о сидонском корабле, как, очевидно, и было. Но зачем? Что ему дала эта ложь? И почему мать должна была поддержать его? Я уже догадывалась об ответе. Оставалось решить, как справиться с опасной и невыносимой ситуацией. Я еще раз молча помолилась Богине, поднялась, ободренная, и разбудила женщин.
Мы снова побежали на пляж, нацарапали на гладком белом песке узор лабиринта и начали наш знаменитый танец с троянским мячом, в котором мы выполняем сложные движения, поем, проходя лабиринт, и перебрасываем мяч от одной девушки к другой при каждой смене мелодии. Всё шло прекрасно, пока я не бросила мяч неуклюжей Глаусии, которая подпрыгнула слишком высоко, подбила его большим пальцем и отправила в воду.
Течение Рейтрума частично обусловлено питающим его потоком, а частично – лунным приливом; разница между приливом и отливом может достигать ярда в глубину. Мы наблюдали, как мяч дрейфует в глубокой воде, и девочки кричали от ужаса, потому что никто из них не умел плавать.
Я неплохо плавала и уже собиралась снять тунику, чтобы достать мяч (из белой кожи, прошитой пробкой и расписанной красными кольцами), как вдруг крики перешли в общий вопль, и женщины бросились врассыпную. Осталась только Глаусия, в ужасе прижавшаяся ко мне. Я повернулась и, к своему изумлению, увидела обнаженного юношу, который, пошатываясь, шел ко мне по берегу; одна его рука скромно прикрывала интимные места веткой олеастра, а другая была протянута ладонью вверх в умоляющем жесте. Должно быть, он притаился в зарослях неподалеку от того места, где мы ужинали.
Наступила тишина, нарушаемая хихиканьем Глаусии и ее дрожащим криком: «О, госпожа, вот и ваш ребенок! Мальчик, которого, как предсказывала Эвриклея, вы приведете из чащи на берегу моря».
Я готова была задушить эту дуру.
Молодой человек выглядел изможденным, и, в любом случае, нам нечего было бояться: десять крепких женщин, вооруженных дубинами, не стоит недооценивать как боевую силу. Поэтому я замерла, чтобы позволить ему приблизиться, распростершись ниц на песке и обхватить мои колени в хорошо известном стиле просителей. Но он остановился на приличном расстоянии и, подперев голову обоими локтями, пристально посмотрел на меня.
«Так кого же прислала мне Афина?» – задалась я вопросом.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ГОЛЫЙ КРИТЯНИН
Ничто не могло быть более правильным, чем приближение обнаженного молодого человека.
– Госпожа, – сказал он с незнакомым, но музыкальным греческим акцентом, – простите меня! Мои глаза помутнели от усталости и соленой воды, и я не могу доверить им определить, кто ты – богиня или смертная. Если богиня, то ты можешь быть только Артемидой-охотницей: твое тело так стройно, так сильно, так царственно. Если же ты смертная, то как я завидую родителям такой красавицы! Из своих зарослей я наблюдал за вашим танцем, и каждое движение, каждый жест были совершенны – вы затмевали своих спутниц, как луна затмевает звезды. Но бесконечно более завидным, чем ваши родители, будет тот, кому удастся щедрыми подарками убедить их принять его в качестве зятя! Одна только мысль о такой удаче усугубляет страдания моего нынешнего положения. Взгляните: я беднее однодневного младенца; у него, по крайней мере, есть своя колыбель и теплая пеленка, на которой любящие родственницы вышили его родовой знак. У меня же нет даже набедренной повязки, чтобы скрыть свою наготу; жадное море лишило меня всего, кроме мужества и этих двух сильных рук.
Он сделал паузу, чтобы заметить, какой эффект произвели на меня эти слова; я ответила ему полуулыбкой, поскольку и язык, и манеры его свидетельствовали о том, что он из знатного рода. Кроме того, хотя его тело было в синяках, отеках, порезах и покрыто солью, у него были плечи и бедра атлета, а вьющиеся желтые волосы с рыжим оттенком напоминали Аполлона на фресках в храме.
– Море также оставило тебе красноречивый язык, – заметила я, – который я не совсем презираю.
Опустив глаза, он продолжил: «Тогда позвольте мне признаться, не боясь вызвать неудовольствие, что, когда я преклоняюсь перед вами, меня охватывает некий религиозный трепет. Никогда еще я не видел ничего столь дико прекрасного, как ваша стройная фигура и правильная осанка. Артемида, должно быть, выглядит точно так же, когда танцует со своими девами на горе Эриманф; хотя смотреть на нее – смерти подобно. В таком голодном и головокружительном состоянии мне трудно передать свои чувства, но позвольте сравнить вас с молодой пальмой на Делосе, которая возвышается рядом с алтарем Аполлона – алтарем, построенным самим богом из рогов диких коз, – ибо там морской бриз играет с нежными веточками пальмы, как здесь он шевелит ваши длинные прекрасные волосы.
– Значит, ты побывал на Делосе? – спросила я, немало позабавившись. – Или это комплимент из вторых рук, позаимствованный у одного из сыновей Гомера, которые сделали священный остров Аполлона своим центром?
Никто и никогда не сравнивал меня с молодой пальмой; возможно, потому, что я не высока и не стройна, а мои волосы, хотя и длинные, отнюдь не являются моей лучшей чертой. Этот незнакомец был далеко не дурак. Мои ухажеры всегда держались на безопасной, по их мнению, почве, восхищаясь моими зубами, носом, бровями, лодыжками и пальцами; всё это, льщу себя, соответствует требованиям.
– Конечно, в более благополучные дни я бывал на Делосе, посвящая добытые в битвах трофеи божественным близнецам Лето. Когда я впервые взглянул на саженец священной пальмы, я позволил золоту и серебру упасть на землю и замер в безмолвном удивлении перед его красотой. Она казалась настолько далекой от земной жизни и заряженной такой безграничной добродетелью, что я не смел прикоснуться к ее коре, чтобы не упасть без чувств от экстаза. То же чувство овладевает мной и сейчас, поэтому я осмеливаюсь припасть к вашим коленям, предлагая себя в качестве вашего подданного и раба.
– Что привело тебя на Сицилию?
Он пожал плечами.
– Благословенные боги знают, почему они спасли только одного человека с затонувшего корабля и бросили его на берег у ваших ног, скорее мертвого, чем живого. Может быть, они задумали какую-то героическую задачу, которую я должен выполнить от вашего имени?
Мое сердце снова забилось, но я ответила как можно более отстраненно и небрежно.
– Кто знает? Я даже еще не уверена, стоит ли предлагать тебе свое покровительство. Как долго ты прятался в этих зарослях?
– С рассвета. В корабль ударила молния две ночи назад, примерно в миле от берега.
– Ты им владел?
– Было бы легко притвориться, что да, но несчастье – не повод для хвастливой лжи. Нет, это была большая, хорошо нагруженная коринфская яхта, направлявшаяся из Ливии домой; а как я оказался на ее борту – это очень неприятная история. Достаточно сказать вашей светлости, что шторм, хоть и короткий, но сильный, разразился внезапно, вскоре после заката. Вы, должно быть, сами это видели. В то время я спал на спине, и первое, что я осознал, это то, что в ушах у меня звенит от раскатов грома, в ноздри ударил сильный запах серы, а мое обнаженное тело залила холодная морская вода. Я нырнул за борт и поплыл изо всех сил, чтобы меня не засосало в затонувшее судно, которое затонуло почти сразу же. Вода была живая, с покачивающимися, как утки на пруду, головами, о чем свидетельствовали непрерывные вспышки молний. Затем с шипением обрушился дождь, и некоторое время я бешено греб, ужасаясь захлебывающимся крикам своих тонущих товарищей. Помню, как я кричал богу Посейдону: «Спаси меня, Сотрясатель Земли, и ты получишь жертву за жертвой, самую дорогую из всех возможных, даже если мне придется прибегнуть к насилию, чтобы умиротворить тебя!». Эти слова оборвал толчок в ребра, выбивший из меня всё дыхание, и я подумал, что настал конец: крабы получат мою плоть, а морские глубины – кости. Но, погружаясь, я отчаянно цеплялся за что-то круглое и твердое: мачту корабля или четыре сажени от нее, с парой привязанных к ней штагов, почерневших от удара молнии. Как мне удалось вскарабкаться на эту ниспосланную богом древесину, одному Небу известно; но она продержала меня на плаву до рассвета, когда я увидел, что недалеко от меня дрейфует пустая бочка, а рядом с ней – лестница корабельного компаньона. С помощью лееров я смог прикрепить бочку к мачте и сделать из лестницы настил, на котором можно было лежать наполовину в воде, а наполовину на поверхности. Не имея ничего, что можно было бы использовать в качестве паруса, я пытался грести к далекому берегу ногами и руками. Вокруг резвились дельфины, мимо пронесся баклан, промочив свое оперение, когда нырял за рыбой; но ни один корабль не подошел достаточно близко, чтобы его можно было окликнуть, и я в отчаянии дрейфовал от рассвета до заката.
Я кивнула.
– А вчера вечером, – предположила я, – тебя настиг южный шторм?
– Так оно и было. Я слышал, как огромные волны бьются о скованный железом берег, и каждый раз, когда моя мачта поднималась на гребне волны, линия прибоя, мертвенно-белая под луной, казалось, подкрадывалась всё ближе и ближе. Я вновь обратился с мольбой к Посейдону. Но огромный волнорез, мать и бабушка всех волнорезов, ринулся вниз, отцепил бочку и лестницу и смахнул их с меня. Захлестнутый прибоем, я бросил мачту, чтобы ухватиться за выступающий кусок скалы и вскарабкаться на берег, но волна утащила меня, когда я уже ухватился за него. Я чувствовал себя как каракатица в марте, которую рыбак безжалостно берет за шею и вырывает из ее гнездовой норы в скале, а камешки всё еще цепляются за ее присоски. С моей правой ладони была содрана большая полоса кожи – смотрите! – но, несмотря на всё это, мне удалось еще раз пробиться в море, минуя зубчатые скалы; по мере того как я взбирался на гребень каждой волны, я искал брешь в длинном фронте смертельной битвы прибоя. Наконец я увидел то самое место и поплыл к нему. Вода казалась холоднее, как будто это был исток ручья. Отчаянными гребками я достиг бреши и очутился в спокойной, закрытой от моря гавани. Я не смог бы проплыть больше ни одного ярда, хотя от этого зависела бы моя жизнь; но, погрузившись, я почувствовал под ногами песок и в оцепенении побрел вперед, кашляя и отплевываясь морской водой. Я добрался до того берега и полз по нему, дюйм за дюймом, пока не наткнулся на заросли и не нашел укромный уголок между оливой и маслиной, растущими из одного куста. Я смахнул с них опавшие листья, лег и снова накрылся ими. Почти сразу же я уснул и только сейчас проснулся.
Невежливо спрашивать у поданного его имя, род или страну, пока он не получит развлечение, которого требуют законы гостеприимства.
– Ты в безопасности среди нас, – заверила я его, – и тебе без промедления дадут еду и питье.
Он в экстазе сжимал мои колени, бессвязно произнося слова благодарности, и наконец взмолился: «Если я сказал что-то, Богиня, если я сказал что-то не так, пусть северный ветер унесет обидные слова в погибель».
Женщины подошли ближе, и теперь, когда я решила смилостивиться над этим незнакомцем, осмелились произнести слова жалости и ободрения.
Он отпустил мои колени и, повернув голову, сказал с галантной попыткой рассмеяться: «Повелительницы, ценя вашу доброту и мучаясь от голода и жажды, я не смею оскорблять вашу скромность. Мне и так стыдно выставлять свои заячьи ягодицы на всеобщее обозрение; встать было бы еще хуже. Может быть, вон тот старый мешок, в котором, кажется, хранилось ваше белье, послужит прикрытием моей наготы.
Кто-то подал ему мешок, и он незаметно обернул его вокруг талии, прежде чем подняться.
– Девочки, – бодро сказала я, – отведите этого просителя к источникам, чтобы он помылся, и подберите ему плащ и тунику, из тех, что получше. Они все высохли. Также найдите бутылку с маслом и скребок; и приведите его сюда, когда он будет прилично одет.
Он попросил их удалиться, пока он совершает омовение, что доказывало его деликатность, и когда он появился снова, одетый в одну из вышитых туник моего отца и алый плащ, принадлежавший Лаодамасу, я подумала, что никогда в жизни не видела никого столь воинственного, хотя его ноги были немного коротки по сравнению с его мускулистым телом. Но, конечно, человек может быть красив, как бог, и при этом лжив или глуп.
Мы поставили перед ним кушанье из мяса, хлеба и вина – оставалось много, и о, как жадно он рвал говядину своими крепкими белыми зубами, и как вино булькало в его гладком коричневом горле!
Когда он закончил, я спросила: «Кто вы, мой господин, – ведь вы, несомненно, благородного происхождения – и какова ваша страна? Чтобы избежать неловкости, было бы хорошо сразу сообщить мне, не попадались ли вы когда-нибудь на глаза моему народу, элиманцам?».
– К счастью, никогда, – ответил он. – Вы и ваши хорошо обученные женщины – первые элиманцы, с которыми я имел честь познакомиться. Но я знаю вас как самый западный из цивилизованных народов и наслышан об отличной репутации энергичных и добросовестных людей, которую вы завоевали среди морских народов мира. Я критянин, и зовут меня Этон, сын Кастора: истинный критянин с дальнего запада и беглый убийца. Я убил человека в порядке самообороны, вероломного сына царя Тарры, и был приговорен Советом к восьми годам изгнания, семь из которых я уже отбыл, скитаясь из страны в страну. Могу ли я, в свою очередь, узнать ваше имя, благодетельница?
– Я – Навсикая, – ответила я, – единственная дочь царя и царицы Элимана. Мой старший брат, Лаодамас, по слухам, пропал в море, и мой отец недавно отплыл в Песчаный Пилус, надеясь получить о нем весточку. Господин Ментор, мой дядя по материнской линии, исполняет обязанности регента, а дома у меня остались один взрослый брат, едва ли более чем юноша, по имени Клитоней, и мой младший брат. Телегон всё еще находится под опекой женщин. Послушай меня! Если я буду защищать тебя, это должно быть обусловлено тем, что ты будешь беспрекословно повиноваться мне во все время твоего пребывания здесь.
– Это само собой разумеется, – согласился Этон. – Ты спасла мою жизнь и теперь можешь распоряжаться ею, пока тебе будет угодно. Каковы твои приказы?
Я сделала паузу, прежде чем ответить, и он покорно склонил голову: каким-то образом он знал, что мне предстоит сложная ситуация.
– Прежде всего, – сказала я, – ты не должен возвращаться домой вместе с нами, а следовать на разумном расстоянии, держа повозку в поле зрения, пока мы не достигнем крепостной стены, которая проходит по горловине вон того мыса. Город Дрепанум лежит на другой стороне, между двумя гаванями, и возле ворот возвышается храм Посейдона, выходящий на мощеную рыночную площадь, с доками и верфями по обе стороны, с весельной мастерской, морскими лавками, двумя канатными дорогами и множеством развлечений и сплетен. Именно этих сплетен я хочу избежать любой ценой. Не думайте, что мне стыдно появляться в вашей компании, господин Этон, но мое положение и без того крайне щекотливо. Несколько молодых элиманцев просили моей руки у отца, но, честно говоря, я испытываю сильную неприязнь к более влиятельным из моих женихов, а к другим пока не испытываю никакой привязанности. Если бы я привезла вас в город, сенсация, вызванная таким зрелищем, смутила бы и вас, и меня. Изготовитель веревок прокричал бы мастеру по плетению сетей: «Смотрите, смотрите! Что это за высокий красивый незнакомец с царевной Навсикаей? Где она его подобрала?». А потом они продолжали бы: «Кто-нибудь из вас видел его раньше? Либо какой-то бог спустился с Олимпа в ответ на ее молитву – все знают, что она считает себя слишком хорошей, чтобы выйти замуж за простого смертного, – либо, что менее невероятно, она спасла потерпевшего кораблекрушение моряка, одолжила ему часть одежды из той повозки и теперь ведет его к своей матери и дяде. "Это мой будущий муж, – объявит она. – Я только что отдала ему свою тщательно оберегаемую девичью голову, потому что люблю его всем сердцем". Отличный трюк в отсутствие отца, а?». Нет, Этон, не красней, и я тоже. Ты должен понимать, что здесь так устроены буйные умы. Я ненавижу их всех. И, пожалуйста, не думай, что я одобряю нескромное поведение. Репутация целомудренной девушки очень важна, и я всегда старалась сохранить свою безупречной; более того, если мне посчастливится родить дочь, она должна будет делать то же самое, иначе лишится моей любви.
Этон улыбнулся.
– Да будет так, царевна, – сказал он. – Молись и дальше. Неужели я должен слоняться у городских ворот, жалуясь, что меня ударили по голове разбойники и я всё забыл о себе, так что вынужден скитаться в поисках друга, который мог бы назвать мне мое имя и город?
– Идея неплохая, – ответила я, – но может повлечь за собой нежелательные осложнения. Какой-нибудь негодяй капитан-иностранец может объявить тебя беглым рабом, и кто сможет ему возразить? Уж точно не ты, если ты утверждаешь, что не помнишь даже свое имя. Нет, послушай: на небольшом расстоянии от городской стены мы пройдем через тополиную рощу, священную для богини Афины (чьей жрицей я являюсь), растущую посреди парка; там ты найдешь колодец с веревкой и дубовым ведром, а за ним – грядки с нутом и горошком. Парк – собственность короны, и никто не посмеет потревожить того, кто отправится молиться в рощу. Так что подожди у колодца, пока не поймешь, что мы добрались до дворца, который стоит на самом краю мыса. Тогда смело иди к стражнику у ворот и объяви, что у вас есть личное послание для царицы. Любой маленький ребенок проведет тебя ко дворцу, ведь это самое большое и благородное здание в городе. Мой дед использовал тесаный камень; все остальные дома, даже храм Посейдона, – деревянные постройки с обшитыми рейкой и штукатуркой стенами в сиканском стиле. Войди во двор жертвоприношений, как будто знал его издревле, затем пересеки пиршественный двор и пройди между двумя красными мраморными собаками в тронный зал. Эта одежда достаточно хороша, чтобы ни один раб не смог бросить тебе вызов. Мой дядя, владыка Ментор, несомненно, будет сидеть на царском троне и пить вино. Поклонись ему, но сразу же подойди к моей матери. Ее высокое кресло из слоновой кости с подставкой для ног стоит у колонны рядом с очагом, и она будет ткать морской пурпур или, возможно, заниматься тонкой вышивкой, а рядом с ней будет стоять корзинка на колесиках. Прижмись к ее коленям и говори так, как говорил со мной. В ее сочувствии кроется лучшая надежда на успех. Я буду очень огорчена, если ты попадешь в лапы Городского совета, не слишком милосердного органа – если только мой отец не будет присутствовать при этом, чтобы контролировать их, – и окажешься проданным на аукционе в качестве раба тому, кто больше заплатит.
– Быть выставленным на аукцион – это судьба, которая еще никогда не постигала меня. Пусть Зевс даст, что она никогда не постигнет меня. Благодетельница, я сделаю все, как ты говоришь, и да будет благосклонна ко мне твоя покровительница Афина!
Решив всё это, я велела своим женщинам аккуратно сложить белье, уложить его в повозку, поросшую травой, и собрать все наши вещи – мяч перелетел через Рейтрум, и Глаусия достала его у выхода с помощью длинной ветки маслины, – после чего Этон помог нам поймать и запрячь мулов. Я села, взмахнула кнутом, и повозка понеслась по лугу, пока мы снова не выехали на прибрежную дорогу.
Бросив взгляд на Этона, я подумала: «Какой необычный это был день, полный знамений и чудес... Дорогая госпожа Афина, я тысячу раз благодарю тебя за то, что ты прислушалась к моей молитве! Может ли Этон быть тем человеком, за которого вы намерены выдать меня замуж? Я уже наполовину влюблена в него – но, возможно, только потому, что он мой личный податель и доверяет мне... (Так Лаодамас любил гончую Аргуса, которая ластилась и трепетала при его появлении, словно он был богом). И ты послала его спасти наш дом от беды?».
Еще одно странное событие: оба мула вдруг без видимой причины взбрыкнули, и, хотя я щелкнула их кнутом, отступили по меньшей мере на двадцать шагов и остановились, дрожа. Я велела Ауге подержать им головы, пока я слезу вниз и выясню, что их напугало. Ничего. Дорога лежала пустой, не было ни белого камня, ни трепещущей тряпки, которые могли бы их напугать – разве что брошенный в канаве старый грязный кошель из козьей шкуры, который они приняли за затаившуюся собаку.
К недоумению женщин, я некоторое время стояла неподвижно, раскинув руки в стороны, словно молясь. Затем я собрала их вместе и сказала, хотя и сурово, но доброжелательно.
–Верные слуги, нежные товарищи по играм! Мулы вздрогнули при виде богини Афины, которая появилась на обочине дороги, видимая только своей жрице. Она обратилась ко мне в прорицательных стихах, суть которых такова: «Царевна Навсикая, если хоть одна из твоих женщин проболтается своей семье, друзьям или знакомым о критском чемпионе, которого я послала тебе по твоей нужде, я ослеплю эту шлюху и покрою ее верхнюю губу густыми черными волосами! А теперь, дитя мое, ты можешь сообщить незнакомцу, что я отменила твои указания: он не должен больше ни шагу ступать по направлению к твоему хорошо построенному городу Дрепануму, а должен повернуть в глубь страны, пока еще светло, и идти по дороге, которая огибает город Эрикс и поднимается в гору с востока. Он найдет свинопаса твоего отца у Вороньей скалы среди душистых дубов, где откармливаются большие стада свиней; и я поручила этому честному слуге охранять его. Пусть Этон перейдет под опеку Эвмея и поселится в его усадьбе, пока ты не пошлешь ему то послание, которое я вложу в твои уста. Но сначала он должен снять эти великолепные одежды, которые царица сразу же признает дворцовой собственностью и решит, что они были либо украдены, либо подарены ему в качестве любовного подарка. Затем он должен вымазать свое красивое тело коровьей грязью и обернуть вокруг себя старый мешок, о котором, по моей просьбе, он умолял; он не должен открывать свое имя или страну никому из свинопасов. Именно как безымянного, неопрятного нищего я приведу его во дворец элиманских царей».
Этон, казалось, был озадачен этим внезапным божественным повелением, но принял его беспрекословно. Затем я рассказала ему, как добраться до Вороньей скалы, посоветовав вырезать себе крепкий посох для защиты от диких мастифов Эвмея и взять выброшенный кошель, в который мы положили несколько корок хлеба и кусочков сыра, а также обрезки бараньей ноги, так что теперь он выглядел настоящим нищим.
Никто другой не заметил этого превращения, и вскоре злодейский негодяй уже пробирался через нашу ивовую рощу с посохом в руке, махая нам на прощание. Мне не хотелось отправлять Этона в этот долгий подъем в его ослабленном состоянии, но он был молод и смел, в его брюхе была хорошая еда, и я должна была играть на безопасность. Если Эвримах и его спутники узнают, что он изгнанный критский дворянин, к тому же убийца, который не остановится ни перед чем, чтобы показать себя достойным моей защиты, его жизнь будет стоить немногого. «Будет гораздо лучше, – подумала я, – держать его в резерве, как не вызывающего подозрений». А моим женщинам можно было доверять. Они верили, что я обладаю магическим даром, как тот, кто находится в постоянном договоре с Благословенными Богами. Никто из них не стал бы рисковать слепотой и густыми усами, проболтавшись.
Я похлопывала мулов по плечам, пока они снова не пустились в путь; они ехали ловко, но не слишком быстро для моих женщин. Обогнув рощу Афины, мы были впущены в город стражей у ворот. Наше продвижение по докам не вызвало особого интереса, и наконец я остановилась у дворца, хлопнул в ладоши для конюха и побежала в дом узнать, что произошло за день.
Мой дядя Ментор, мрачно ожидавший на скамье в тронном зале, при виде меня разрыдался.
– Что случилось? – воскликнула я. – Надеюсь, никаких дурных вестей о смерти или болезни? Или сицелы вторглись в наши пределы? Дядя, почему ты не сидишь на троне?
– Племянница, новости плохие! Хотя, по милости Артемиды, не было ни смертей, ни болезней, ни сицелов, ни финикийцев, ни других чужаков, угрожающих нам, всё очень плохо. Этот враг действует изнутри. Когда сегодня я присутствовал на совете дрепанцев, меня встретили недобрые взгляды и жестокие слова. Вожди кланов приказали мне отказаться от регентства на том основании, что в отсутствие правителя скипетр Элимана всегда переходит к самому почетному из его сородичей. Я отказался повиноваться, пока меня не принудит к этому собрание всех элиманцев; ведь, в конце концов, царь сам передал мне регентство. И вот, когда я покинул зал совета, Антинус сообщил, что, согласно желанию твоего отца, он и другие твои женихи скоро посетят дворец, где их ожидает пиршество из жареного мяса и обильного вина, устроенное для них на пиршественном дворе. И что эти развлечения должны продолжаться изо дня в день в течение месяца, или двух месяцев, или даже больше, пока тебе не выберут мужа из этой компании. Он также сказал, что по законам Элимана я имею право сделать этот выбор, поскольку мы с твоей матерью происходим из эгадейского рода, и, как признал сам царь, на наших островах дядя распоряжается племянницей. Моя дорогая, я, может, и покладистый человек, но бывают случаи, когда я упираюсь и не сдвинусь с места. Я наотрез отказался выбирать тебе мужа без согласия твоего отца.
– Я благодарна тебе, дядя Ментор. Обсуждал ли Антиной случай с Ктименой?
– Да, он бесцеремонно попросил меня предположить смерть Лаодамаса и отправить ее домой к отцу на Буцинну. И снова я ответил отрицательно: потому что Ктимена твердо решила остаться и уже устроилась у очага в качестве просительницы. Выгнать ее сейчас означало бы навлечь на этот дом проклятие; кроме того, какое им дело, уйдет Ктимена или останется? Как ни странно, Эвримах поддержал меня в этом, и Антиной уступил. Но ты, кажется, нисколько не удивлена, Навсикая?
– В наши дни меня многое удивляет, дядя. Что же ты собираешься делать?
– Сначала скажи мне: ты влюблена в кого-нибудь из этих юношей?
– Конечно, нет. Наименее скучные – самые отвратительные, и, наоборот, наименее отвратительные – самые скучные. Если мне будет позволено выйти замуж по любви, мой выбор обязательно падет на незнакомца.
– Тогда я намерен держать скипетр до тех пор, пока он не будет вырван из моих рук. Когда твои женихи войдут в этот дом, я предложу им легкие закуски, а затем вежливо попрошу их удалиться; если же они не подчинятся мне, я передам дело на колени Бессмертных.
– Я уверена, дядя, – сказала я, – что Бессмертные уже принимают участие в наших делах и, когда мы позаботимся о том, чтобы не оскорбить их ни словом, ни делом, защитят нас стеной нерушимых щитов.
Он проницательно посмотрел на меня, но я отвечала ему ничего не выражающим взглядом.
– Надеюсь, что ты права, дитя, ибо я уже чувствую запах крови и дым горящих стропил. Но вряд ли стоит ожидать скорых неприятностей. Завтра я достану быструю колесницу твоего отца и навещу старейшин Эгеста. Возможно, они будут придерживаться иного мнения, чем дрепанумские.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ЖАДНЫЕ ЖЕНИХИ
На следующий же день мои дерзкие женихи послали весточку, будто бы от моего дяди Ментора, нашему главному свинопасу Евмею в Вороньей скале и Филоктету, нашему главному пастуху, который пас стада у Контуранской пещеры. Им было приказано без промедления загнать на убой, соответственно, восемь жирных кабанов и дюжину откормленных телок. Не подозревая обмана, честные слуги отправили всё, что требовалось, а скотовод Меланфей охотно добавил пару первоклассных быков. Я руководила группой женщин, работавших во дворе жертвоприношений, когда эти животные прибыли во дворец. Это был день переделки матрасов. Раз в год мы вытаскиваем комковатую шерсть из льняных мешков, взбиваем желтовато-белую массу длинными палками, пока она не распушится; затем снова наполняем мешки, равномерно распределяя комки, чтобы вся поверхность стала гладкой, мягкой и упругой, и снова сшиваем концы, аккуратно подворачивая края. Это не самая приятная работа. Шерстяная пыль попадает в нос и заставляет чихать, а если поднимается ветер, как это было в этот раз, и беспорядочно раздувает шерсть по двору, у людей портится настроение. Я приказала запереть ворота, пока мы не закончим, но вскоре раздался сильный стук и хриплые крики «Откройте, откройте во имя господина Ментора!».
Я вздохнула и махнула рукой носильщику. Он отворил ворота, и внутрь хлынула беспорядочная толпа людей и животных: Меланфей с быками, сын Эвмея со свиньями, двоюродный брат Филоэтия с телками, а за ними беспорядочная группа домашних слуг, ни один из которых не носил дворцового знака, которые пели и смеялись самым невоспитанным образом, глазея по сторонам и выкрикивая грубые шутки в адрес моих женщин. Яростный порыв ветра ворвался во двор, разбросав шерсть во все стороны и создав небольшой белый шквал перед жертвенным алтарем.
– Закройте эти проклятые ворота! – закричала я.
Носильщик всё еще держал их открытыми для свиньи, которая испугалась и снова выскочила наружу.
– Кто командует этим сбродом? – продолжала я. – Меланфей! Что ты делаешь с этим стадом? Ты что, потерял рассудок? Праздник Аполлона не наступит еще несколько дней. Немедленно закрой ворота, говорю тебе, носильщик! Не обращайте внимания на заблудшего борова. Неужели у вас нет разума? Посмотрите, сколько шерсти пропадает!
Меланфей отполз в сторону, как бы за свиньей; но сын Эвмея вышел вперед, потрогал его за лоб и очень прилично извинился за то, что впустил бесстыдный ветер, над которым, как он заметил, не властен даже отец Зевс, а только три глухие судьбы.
– Какого черта ваш преподобный отец прислал нам этих свиней? – спросила я более мягким тоном. – Мы, элиманцы, всегда называем свинопасов «преподобными», потому что сиканские свинопасы дают прорицания по поведению своих свиноматок, а Эвмей, хоть и иониец по происхождению, стал более сиканским, чем сиканы.
– Пришел гонец от моего господина Ментора, – отвечал он, – и требует шесть самых жирных свиней. Мой преподобный отец находится в Эгесте, и я хотел узнать, какие хорошие новости мы должны отпраздновать. Прибыло ли посольство с богатыми дарами из соседнего города? Или, может быть, царь неожиданно прибыл с царевичем Лаодамасом? Но гонец объяснил, что звери нужны для вашего свадебного пира. И я послушался. То же самое было сказано и двоюродному брату Филоэтия.
– Кто-то сделал из вас обоих дураков, друзья. Вам лучше загнать свиней обратно, как только вы отдохнете. А пока выведите их на улицу и привяжите за задние ноги к сцепным столбам. Что за ерунда: столько веса с них сваливать без толку! То же самое касается и быков. Выводите их немедленно! Они испортят этот только что выметенный двор.
Затем я обратился к бесхозным слугам.
– Вы, мои парни, чем занимаетесь? Неужели и с вами сыграли ту же идиотскую шутку? Нет, я не выйду замуж ни сегодня, ни завтра, ни в любой другой день до возвращения царя. Я сама так говорю, и, конечно, должна знать? И обратите внимание: некоторые из вас ведут себя так, словно это святилище Афродиты в утро высокого праздника, а мои целомудренные и воспитанные служанки – ее храмовые проститутки. Помните, ваше хамство отражается на господах, которым вы служите; и прочь вы все – или все, кроме вас двоих, носящих знак господина Агелауса! Подождите здесь, молитесь, оба, и когда двор снова опустеет, а ворота будут заперты, я потребую от вас спасти шерсть, которая разлетелась от вашего грубого прихода.
Сын Эвмея второй раз коснулся своей челки.
– Прошу прощения, госпожа, но я боюсь, что мой преподобный отец отхлещет меня по спине своей самой тяжелой дубиной, если я приведу этих свиней домой без прямого приказа господина Ментора. Вы бы не хотели, чтобы меня били, госпожа, я уверен.
– Мой дядя в отъезде до завтра. Как и ваш преподобный отец, он отправился в Эгесту. Это должно быть достаточным доказательством того, что приказ принадлежит не ему. А если вы сомневаетесь в моих словах, может быть, предпочтете посоветоваться с царицей?
Юноша переминался с ноги на ногу и выглядел смущенным.
– Если угодно вашей светлости, я хотел бы посоветоваться с царевичем Клитонеем. Мы с моим преподобным отцом почитаем вашу мать превыше всех женщин, да и вас самих едва ли меньше, но заказы на наших свиней всегда исходят от мужчин вашего благородного дома – не сочтите за неуважение.
– И не обижайтесь, – сказала я. – Поставьте кого-нибудь присматривать за стадом и отправляйтесь в башенную комнату. Там вы найдете царевича Клитонея, который подправляет узор на одном из дворцовых щитов – хотя почему он не может поручить это дело опытному художнику, я сказать не могу.
Я снова повернулась к незваным слугам.
– Чего вы ждете? Я же сказала, чтобы вы уходили.
Высокий кудрявый бородач, носивший знак Антиноя, смело ответил: «У нас приказ приготовить здесь пир для наших господ». Он постучал острым жертвенным ножом по своему поясу.
– Правда? Тогда мой приказ прямо противоположный: убирайтесь, и побыстрее! Вы мешаете утренней работе!
Слуги с сомнением переглядывались между собой, и я хлопнула в ладоши, подзывая носильщика.
– Носильщик, – сказала я, – позовите герольда Медона и попросите его освободить двор. Раз уж эти болваны не слушают меня, может быть, они послушают его.
Некоторые из слуг набежали на дровяник и таскали оттуда охапки дров. Мое вмешательство только усугубило бы ситуацию, поэтому я не обращала внимания на их действия и продолжала руководить набивкой шерсти, пока сын Эвмея не вернулся с Клитонеем. Руки Клитонея были окрашены в киноварно-красный цвет, и в свете первых слов, которые он произнес, это происшествие показалось мне приятно-зловещим.
– Предупреждаю вас, несчастные, ворвавшиеся в наш дворец, с мясницкими ножами у пояса, что, когда придет время, мясом займемся я и мои люди, а не вы и ваши хозяева!
Тут вошел Медон, моргая и зевая, только что пробудившийся ото сна – своего любимого занятия. Он поднял белый жезл, который, как и его сандалии с плюмажем, свидетельствовал о неприкосновенности его личности, и произнес длинную, красноречивую речь. Он начал с предисловия, восхваляя народ Элимана: его мужество, честность, стойкость, мягкость и хорошие манеры, деяния его предков, благосклонность богов к нашему народу, мудрость наших правителей, сплоченность наших кланов, красоту наших царевн, исключительную редкость беспорядков, ссор и потасовок на нашем рынке. Далее он рассказал о своем положении царского глашатая, о священном долге по поддержанию мира, возложенном на него, и о том, какое удивление охватило его, когда ему сообщили, что некоторые жертвенные звери самопроизвольно предлагают свои шеи под нож...
«Дойдет ли он когда-нибудь до этого?» – задавалась я вопросом. Но вскоре стало ясно, что он и не собирался этого делать – он играл на время. Сейчас прибудут хозяева слуг, и спор перейдет в новую, более интересную стадию.
Поэтому я попросила Медона не вмешиваться и в последний раз обратилась к мужчинам сама.
– Ребята, – сказала я, – если вы сейчас покинете этот двор, ваши хозяева побьют вас за неповиновение их приказам. Если же вы не уйдете, то, как бы ни звали меня Навсикая, фурии будут преследовать вас со своими наглыми бичами и запытают до смерти каждого, хоть он пробежит тысячу миль. Я – жрица царского очага, и когда я призываю дочерей Урана, они теснятся у меня за спиной.
Тут я выхватила из рук Медона жезл и с медленной угрозой двинулась к ним, часто оглядываясь через плечо и ободряюще улыбаясь невидимым фуриям. Бородатый камердинер Антиноса сложил руки и устоял на ногах, но я ударил его по голове и сильно пнула в пах. Он вскрикнул «О! О!» и попятился, задыхаясь от боли, а к воротам, через которые сын Эвмея и двоюродный брат Филоктета уже гнали своих зверей, бросились все вместе. Два жирных быка испугались и с ревом бросились за ними, что еще больше усилило веселье; но прошло совсем немного времени, и я сама очистила двор и заперла ворота.
– Дорогие друзья, давайте соберем разбросанную шерсть, – весело приказала я.
Подавив смех, они повиновались, все, кроме Меланфо, которая сидела и хмурилась на скамье, словно не слыша меня. Она была высокой, хорошо сложенной девушкой, ходившей как царевна, чего не скажешь обо мне, и эта красота походки поощряла в ней амбиции, на осуществление которых у нее не хватало ума.
– Тебя ждет несчастливый конец, дочка, – пророчила я. – Что начинается в лодочном домике, как говорится, заканчивается в глубокой воде.
Я добавила «как говорится», чтобы выдать это за пословицу, и притворилась, что меня озадачило хихиканье других девочек.
– Что за веселье? – сурово спросила я.
Меланфо нагнулась, чтобы погнаться за вихрастой прядью шерсти, но в ее глазах я прочла ненависть и страх.
Я отозвала Клитонея в сторону.
– Наши враги наконец-то показали свою руку, дорогой брат, но я могу доверить тебе сохранить свою честь и честь дома. Ты должен сейчас действовать за нашего отца, потому что у меня есть предположение, что дядя Ментор будет задержан в Эгесте, так что ты единственный человек, оставшийся во дворце – кроме деда, конечно, но он глух, и память его подводит.
Клитоней нежно обнял меня, и я вернулась к работе над шерстью, когда сзади снова раздался громкий голос Медона.
– Госпожа, позвольте представить вам нескольких знатных женихов, которых ваша красота и неоднократные приглашения царя собрали вместе из всех кланов нашего народа. Они пришли сюда в надежде на щедрое гостеприимство и в уверенности, что после тщательного рассмотрения достоинств каждого из них один из них будет выбран и украшен гирляндами как счастливый участник вашего брачного ложа.
Они стояли сплошной массой, ухмыляясь, как непослушные дети, забравшиеся в кладовую и оказавшиеся перед строгой хозяйкой дома.
Мелантей провел их через садовую калитку, и их было не менее ста двенадцати: пятьдесят шесть членов фокейского клана, двадцать четыре сиканца, двадцать из смешанных кланов и двенадцать троянцев. Я поприветствовала их незаметным кивком и обратилась к Клитонею.
– Брат, – сказала я, – как исполняющий обязанности главы царского дома, не будешь ли ты так любезен сообщить этим пылким молодым дворянам, что, хотя они явились без предупреждения, в беспрецедентном количестве и в очень неудобное время, их ждут в наших дворцовых покоях: еловое пиво, хлеб, сыр и оливки, которые будут должным образом поставлены перед ними, если у них хватит терпения подождать некоторое время.
– Слова моей сестры – это мои слова, – вскричал Клитоней, глядя прямо перед собой.
– Царевна, – с превосходной улыбкой произнес Антиной, – неужели ты настолько молода и невежественна, что не знаешь, чего от тебя ждут? Когда претенденты на твою руку прибывают в такой льстиво большой компании, ты должна предложить им жареное мясо и лучшее вино.
– Ни свинопасам, ни скотникам, ни пастухам не было отдано никаких распоряжений; следовательно, нет мяса для жаркого, и даже если бы у меня была власть налить вам хорошего вина, оно было бы потрачено на закуску из хлеба и сыра. Еловое пиво – полезный напиток, к тому же экономичный.
– Но если глаза меня не обманывают, я заметил более дюжины жирных зверей, привязанных к столбам за воротами.
– Ах, эти! Но они не для жертвоприношения.
– Ты родная дочь своего отца, – воскликнул Антиной.
– Так всегда утверждала царица, а поскольку мудрое дитя знает своего отца, я не собираюсь позорить ее сомнениями в своем законном происхождении. Поэтому я должна попросить вас удалиться. Правитель дал мне торжественное обещание, которое засвидетельствовала царица, что с моими склонностями будут советоваться в этом вопросе о женихах так же религиозно, как если бы я была оракулом. С тех пор он отплыл на восток по внутренним делам, и даже если бы он был здесь, ваш визит не оправдал бы расходов на банкет; ибо я вынуждена признать, что беглый просмотр ваших лиц не позволяет мне принять ни одного из вас. Они не выражают ничего, кроме наглости, тщеславия, жадности, насмешки и бунтарства. Однако, поскольку я, как вы говорите, родная дочь своего отца, а Клитоней – сын моего отца, никто из нас не может отказаться от общих требований гостеприимства. Если вы достаточно голодны, чтобы довольствоваться тем, что заслужили, садитесь за столы на пиршественном дворе; когда я закончу набивку матрасов, я займусь вашими желаниями. Клитоней, пожалуйста, найди Эвриклею и спроси ее, хватит ли у нее сыра на десять дюжин упитанных юношей. И, возможно, Фемий согласится им спеть.
Я повернулась спиной к компании и вернулась к работе.
– Какая маленькая озорница! – воскликнул Ктесипп, не потрудившись понизить голос. – Подумать только, более сотни из нас соревнуются за удовольствие почесать щеки ее длинными ногтями!
– Это удовольствие будет полностью моим, – бросила я через плечо, когда они пронеслись мимо меня в пиршественный зал.
Я понимала, что физически мы бессильны справиться с захватчиками, но гордость не позволяла мне проявить хоть малейший признак согласия с таким абсурдным положением. Когда Меланфей подошел к входным воротам, отпер их и позвал слуг, я подбежала и сразу же задвинула засов.
– Меланфей, – сказала я, – если ты нарушишь мой приказ и вернешь этот жирный кусок, позволь предупредить тебя, что, когда царь вернется, он без колебаний выпотрошит тебя, а затем отрежет твои конечности и скормит их собакам.
– Я действую по приказу царевича Агелая, – напыщенно ответил он, – которого совет дрепанцев избрал регентом.
– В самом деле? Тогда приведи его ко мне, если не хочешь, чтобы тебя побили как лжеца.
Меланфей поспешил и вскоре привел Агелая, маленького, угрюмого, темнолицего человека, который ничем не мог похвастаться, кроме своего рождения, пышной шевелюры и некоторой ловкости в игре в коттабус. Коттабус – это игра для пирующих: каждый по очереди выплескивает вино, оставшееся в его кубке, в несколько миниатюрных серебряных кубков, плавающих в чаше в десяти шагах от него; тот, кто утопит больше всех, становится победителем. Мой отец, однако, не разрешает никому играть в коттабус во дворце – ни царевичу, ни гостю, ни слуге, ни рабу – из-за забрызганной одежды и стен, а также из-за траты хорошего вина.
Я приветствовала его насмешливыми словами.
– А что, родственник! Ты пришел поиграть в кольца в отсутствие царя? Я оказываю тебе особое снисхождение, если только ты будешь придерживаться елового пива и не выходить за пределы двора. Но сначала скажи этому негодяю Меланфею, что привязанные снаружи животные должны оставаться там, пока не отдохнут и их можно будет отогнать на пастбища, откуда их пригнали по ошибке.
Агелай покраснел.
– Я не скажу ему ничего подобного! Эти звери должны быть принесены в жертву, и, как только жир и бедренные кости будут принесены в жертву Благословенным Богам, мы обещаем себе удовольствие отведать их жареной плоти. И, заметьте, когда я играю в коттабус, я играю его только с лучшим вином.
– Кто, позволь спросить, «мы»?
– Твои женихи, царевна.
– Будь осторожен, Агелай, – сказала я. – Обида на какое-то воображаемое оскорбление затуманила твой разум. Как только мой отец высадится в Дрепануме, он разыщет тебя и отрубит тебе голову...
– Если он вообще высадится, – перебил Агелай.
– А если и нет, то я сомневаюсь, что твое положение хоть как-то улучшится. Антиной и Эвримах уже согласились предать тебя. А если копье, предназначенное Клитонею на охоте на вепря, со свистом вонзится тебе в лопатки, и фокейцы захватят скипетр, который сам Зевс вложил в руки нашего троянского предка Эгеста? Отзови своих мятежных сородичей, пока не стало слишком поздно!
– Похоже, ты многое знаешь, – усмехнулся он.
– Богиня Афина была достаточно милостива, чтобы сделать меня своим доверенным лицом, – ответила я.
Агелай сделал неопределенную паузу, а затем воскликнул, как ему показалось, царским тоном: «Меланфей! Прикажи слугам приготовить жертву!».
– Хорошо, брат, – сказала я. – Ты выбрал то, что выбрал. Но воровство не менее предосудительно для троянского царевича, чем для самого дешевого сицилийского раба.
Вновь вошли слуги, шумно переговариваясь со зверями. Леодес, жрец Зевса и один из моих женихов, посвятил быков громовержцу и Посейдону, а других животных – Гере, Аполлону, Афродите, Гермесу и остальным, но при этом упустил Афину, как бы презирая мое доверие к ней. Это вызвало у меня глубокое удовлетворение, поскольку Афина – лучший союзник, какого только можно себе представить, и она быстро обижается. Зевс, хотя и более сильный, склонен к праздности или озабоченности, и, как говорится, его мельницы мелют медленно.
Мы зашивали последние матрасы, торопясь и путаясь, потому что двор вскоре наполнился клубящимся дымом бревенчатых костров и суетой готовки. Я пошла искать Клитонея.
– Я сделал всё, что мог, сестра, – сказал он. – По совету нашей матери я передал секретарю Совета Дрепанума уведомление о том, чтобы он вновь созвал его на завтрашнее утро. Я еще недостаточно взрослый, чтобы стать членом Совета, но Халитерс сказал мне, что любой царский сын может созвать Совет в отсутствие правителя или уполномоченного им регента. Я буду решительно протестовать против этого вторжения в наш дворец.
Тем временем разбойники заставили дворецкого Понтонуса принести им вина, хотя его ясно предупредили, что он должен выполнять приказы только от меня. Я послала Эвмею сообщение от его сына, а Филоэтию – от его двоюродного брата, чтобы они больше не присылали зверей, если не получат письменного требования с оттиском моей печати.
– В настоящее время ты не можешь сделать ничего другого. Отменит ли Совет свое решение – это другой вопрос; но твой протест должен быть занесен в протокол, хотя бы для того, чтобы удовлетворить нашего отца.
– Тише, Фемий настраивается. Это должно быть «Возвращение Одиссея», последний эпизод цикла.
Речь Фемия не была ни столь драматичной, ни столь убедительной, как у Демодока. Однако его голос был моложе и звучнее, он не потерял ни одного переднего зуба, что способствовало более четкому произношению, а его уверенность в себе росла с каждым выступлением. Я считаю, что однажды он станет самым знаменитым из всей своей гильдии, и отчасти по этой причине я доверила ему свою эпическую поэму.
После обычного обращения к Музе он кратко изложил сюжет: гнев Афродиты на греческих вождей, которые напали на священную крепость Трою и сожгли ее и, убив ее любимца Париса, нанесли удар по преданным влюбленным всего мира, выразился в ее особенно жестоком отношении к Одиссею. Будучи богиней моря и любви, она в некоторых случаях довольствовалась тем, что крушила корабли своих врагов и топила их, как утопила Аякса; других она гнала неблагоприятными ветрами в дальние страны, откуда они возвращались годами, как спартанца Менелая; третьих она так изматывала непогодой, что они не надеялись увидеть своих жен и детей, но оставались, чтобы основать города у необычных рек, как Гунея в Ливии и Элфенора в Эпире. Однако ее обычная месть заключалась в том, что победоносный чемпион добирался до дома, а там обнаруживал, что его жена посадила на трон своего любовника; так случилось с аргивянином Агамемноном и критянином Идоменеем, совместными лидерами греческой экспедиции. Диомеда и Одиссея, которые вместе сделали больше, чем кто-либо из греков, чтобы заслужить ее ненависть, она подвергла двойному наказанию – изнурительному возвращению после кораблекрушения и подобных опасностей и последующему открытию, что их жены были им неверны. Однако страдания Одиссея были гораздо суровее и продолжительнее, чем у Диомеда; и если жена Диомеда Эгиалея взяла лишь одного любовника, то Одиссей обнаружил, что Пенелопа, якобы столь верная ему в постели, живет в буйной и беспорядочной любви не менее чем с пятьюдесятью его собственными подданными, а его сын Телемах продан в рабство неизвестно куда.
Фемий остановился, чтобы промочить горло, и Клитоней зааплодировал.
– Отлично поешь, Фемий, – воскликнул он, – лучший из бардов после почтенного Демодока! Я надеюсь, что ты расскажешь о тех негодяях, которые разбили лагерь во дворце Одиссея и заставили свинопасов и пастухов зарезать для них его тучный скот. Сохранились ли их позорные имена, чтобы вызывать румянец на щеках потомков? И это они, чтобы отнять любовь итакийцев от их законного царевича, задумали продать его на сидонском невольничьем рынке?
Антиной вскочил с места и начал клясться, но Эвримах удержал его.
– Вопрос Клитонея очень уместен, – усмехнулся он. –Послушаем, как Фемий на него ответит.
Фемий сглотнул и, казалось, почувствовал себя не в своей тарелке; однако здравый смысл и остроумие не покинули его.
– Мой предок Гомер дал нам мало сведений на этот счет, – сказал он извиняющимся тоном, – но вы должны помнить, я думаю, что пятьдесят любовников Пенелопы, ведущих граждан островов, которыми правил Одиссей, были околдованы Афродитой, которая одолжила Пенелопе свой пояс неотразимости: хотя она была уже толста, нескладна и давно вышла из возраста деторождения, они не могли удержаться. Каждый из них ждал своего вызова на ее ложе, выстроившись в кольцо, как это делают собаки во время течки. Присутствие Телемаха показалось им неловким. Уязвленные его насмешками, которые они остро чувствовали, но не желая становиться убийцами, они умоляли его уплыть. Тогда, поскольку он не хотел ни плыть, ни молчать, они продали его работорговцу, который взялся найти ему внимательного хозяина. Было бы лучше, если бы Телемах не обращал внимания на ситуацию во дворце, как бы неприятна она ни была для столь энергичного юноши, и проводил время на охоте. Теперь, если вы позволите, я продолжу.
– Очень хорошо, Фемий! – пробормотал Клитоней. – Если ты перешел на сторону врагов нашего дома, то твой посох и сандалии с перьями не смогут защищать тебя вечно.
Фемий рассказал знакомую историю путешествия Одиссея: как он приплыл во Фракию – край, давший царю Приаму смелых союзников, – и разграбил город Исмарус. Его глупая команда не стала спешить с золотом, серебром и пленными женщинами на кораблях, а осталась на берегу резать овец и тучный скот и пить пьянящее вино. Другие фракийцы с холмов стекались на колесницах и пешком на помощь своим страдающим соседям и ломали ряды греков, так что Одиссею посчастливилось снова поднять своих людей на борт, хоть с пустыми руками, хоть с полным брюхом. Вскоре буря разорвала все полотнища и погнала его к мысу Малея у подножия Пелопоннеса, который лежал по курсу, но не отступала, пока через девять дней он не увидел берег Ливии, где живут лотосоядные назаманцы. Там некоторые из его людей попытались дезертировать, когда он послал их вглубь страны за водой; он заковал их в кандалы и снова вышел в море. Тогда Афродита послала бурю, которая погубила весь его флот. Одному Одиссею удалось доплыть до пустынного островка Пантеллария, или Коссира – в хорошие дни его можно увидеть с вершины горы Эрикс далеко на юге – и он провел там следующие семь лет, питаясь моллюсками, корнями асфоделя и яйцами морских птиц. Каждый день он сидел на берегу, упираясь подбородком в колени, и вглядывался в пустой горизонт; но ни одно судно из тех немногих, что проходили мимо, не вняло его неистовым сигналам. Наконец тафийский тридцативесельный корабль пристал к берегу, но не для торговли, потому что остров был необитаем, не для воды, потому что он был безводен, если не считать редких дождевых луж, а чтобы вымарать одного из команды, которого они сочли ненавистным богам. Они согласились взять Одиссея вместо этого моряка, притворились, что сочувствуют его несчастьям, отвезли его через Италию в верховья Адриатики, где покупали гиперборейский янтарь, и вероломно продали его жрице богини Цирцеи, которая ведала оракулом Эола на Эее. Она заставила его выполнять все работы и делить с нею ложе, что вскоре показалось ему почти таким же неприятным, как одиночное заключение на Пантелларии: жрица была и неблагосклонна, и ненасытна.
Наконец он тайно отправил послание жрецу Зевса в Додоне, который приказал освободить его, и феспротийский корабль доставил его, полумертвого от истощения. В Додоне ему посоветовали задобрить Афродиту, расширив ее империю, поэтому он взял в руки весло и побрел вглубь страны, пока не наткнулся на деревню, жители которой, никогда не слышавшие о соленой воде, приняли весло за молот. Рассказав местным пастухам о рождении Афродиты из морской пены, он принес ей публичные жертвы, попросил прощения и получил благоприятное предсказание о спаривании воробьев. Затем он поспешил домой, на Итаку, где отомстил любовникам Пенелопы с помощью лука, который когда-то принадлежал Аполлону, убив всех пятьдесят из них на брачном состязании. Ее с позором отослали обратно к его тестю, царю Икарию. Однажды провидец Тиресий предсказал, что смерть придет к Одиссею с моря, и так оно и случилось. Телемах вернулся без предупреждения, сбежав из рабства, и отправился в дальние странствия в поисках отца. Высадившись на берег при свете луны, он принял Одиссея за одного из любовников Пенелопы. Там, на каменистом берегу, он заколол его копьем с жалом.
Рассказ Фемия об этой резне был краток и бессодержателен. Я бы предпочла услышать, как Одиссей умудрился перебить полсотни мечников одного за другим. Чтобы натянуть лук и выпустить меткую стрелу, нужно время. Возможно, он и убил бы четверых или пятерых своих врагов, но что тем временем делали их товарищи? Если бы они были храбрецами, они бы окружили и одолели его, даже безоружные; если бы они были трусами, то по крайней мере тридцать или сорок человек смогли бы спастись бегством. Недостаточно сказать, что Одиссей был самым бесстрашным из людей и лучшим из лучников; такая похвала требует подробных доказательств.
В тот вечер я обсуждала вопрос о луке Одиссея с Клитонеем, и наши выводы натолкнули меня на идею, которую мне не терпелось воплотить в жизнь. У нас во дворце тоже был знаменитый лук. Я намеренно не упоминала о нем до сих пор, но дело в том, что, пока фокейцы строили Эгесту, как описано в начале этой истории, группа их сородичей прибыла из италийской Кримиссы. У них был тот самый лук, который Геракл завещал их предку Филоктету, когда тот погиб на горе Оэта, и которым был смертельно ранен Парис перед самым падением Трои. Филоктет, изгнанный из своего города Мелибоя в Фессалии, полагаю, любовником своей жены, – все эти истории идут по одной и той же схеме, но почему он не застрелил его на месте? – отплыл в Южную Италию и основал Петелию и Кримиссу. Кримиссы привезли лук в Эгесту и подарили его моему предку, царю Гипереи, в знак верности. С тех пор он висит в нашей кладовой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ЗАСЕДАНИЕ СОВЕТА
Пиршество закончилось с наступлением ночи, и мои женихи ушли, пошатываясь, сытые, ошеломленные и обрызганные беспорядочными бросками коттабуса. Во дворе жертвоприношений я подергала Антиноя за рукав. Он принял это за ласку, но я вскоре обманула его, сказав следующее:
– Господин мой Антиной, я обращаюсь к тебе как к главарю этих пьяных молодых дворян и зачинщику дерзкого заговора против нашего царского дома. Если, как мне сказали, ты намерен каждый день приходить сюда, чтобы предаваться чревоугодию при нашем дворе, я должна попытаться разъяснить тебе две вещи, хотя в твоем нынешнем состоянии тебе, возможно, будет трудно уследить за самым простым греческим предложением. Первое – это то, что мы тщательно подсчитываем жирных зверей, которых вы едите, и галлоны вина, которые вы пьете, и что по закону Элимана вор должен возместить свою кражу в четыре раза – повторяю: не один раз, а четырежды.
Второе – дворцовой прислуге приказано отказывать вам в малейшей помощи, и поэтому ваши собственные слуги должны убирать за вами грязные вещи. Проинструктируйте их соответствующим образом, прежде чем они помогут вам добраться до постели.
Он отрыгнул мне в лицо. Я плюнула в него, но в моих глазах светилась такая ярость, что он не посмел коснуться меня. Попытавшись отрыгнуть еще раз, он изверг полпинты вина и несколько кусков непереваренного мяса.
– А это что? – спросила я, с отвращением указывая на заляпанный порог.
– Это можешь оставить себе, – икнул он. – Спиши со счета.
Я вернулась в тронный зал, где моя мать сидела за ткацким станком со своей обычной невозмутимостью.
– Навсикая, дорогая, – сказала она, – я хочу, чтобы ты поднялась и утешила Ктимену. Она сидела у окна и слушала песню Фемия, и когда он описал, как Одиссей сидит, положив подбородок на колени, на своем пустынном острове и смотрит на бескрайний горизонт, она сломалась, начала рвать на себе волосы и царапать щеки. Теперь она убеждена, что такая же судьба постигла Лаодамаса, и говорит о том, что собирается заказать корабль, чтобы посетить все известные необитаемые острова, от Трои до Тартесса, в надежде найти его.
– Скажи мне, мама, как ты думаешь, могло ли с дядей Ментором случиться что-то серьезное?
– Нет! Очевидно, его задержали на дороге в Эгесту, чтобы он не спровоцировал ссору между двумя городскими советами. Теперь он, возможно, пленник в доме Эвримаха – не закованный в цепи, не подвергаемый унижениям, а просто задержанный из страха, что он может потерять самообладание и подтолкнуть лоялистов к вооруженному сопротивлению. Твой дядя Ментор – терпеливый человек, но все знают, что, когда он увидит, что не может посоветоваться со старейшинами Эгеста, его гнев вспыхнет так же яростно и вдвойне убийственно, как у такого нетерпеливого человека, как твой дорогой отец. Да, дочь, я понимаю всю неловкость ситуации, но наши враги, похоже, не спешат доводить дело до конца. Они предлагают сначала пустить нам кровь и унизить нас. Кстати, хотя я не вижу причин, по которым ты, оправдывая их присутствие здесь, должна относиться к ним иначе, чем как к ворам и незваным гостям, я посоветовала Клитонею не поднимать меч ни на кого из них и не оскорблять их напрямую. Чувствительному мальчику трудно, я знаю, удержать руку на рукояти, но если он выхватит меч, он пропал: они будут утверждать, что убили его в порядке самозащиты. Будьте терпеливы: боги защищают нас. А теперь, пожалуйста, ступай к Ктимене.
Я сделала всё, что могла, для своей несчастной невестки, сказав, что, когда Лаодамас вернется, он будет разочарован, обнаружив ее такой худой и бледной, с растерзанными щеками и подведенными черной краской глазами.
– Это будет выглядеть как признание того, что ты была неправа в ту ночь, – хитро предложила я. – Если же он найдет тебя пухлой, веселой и с сухими глазами, то будет уважать за это и не станет больше провоцировать. Ведь я не думаю, что его приключения вдали от дома были совсем уж приятными.
Восхищенная этой новой точкой зрения, она судорожно обняла меня.
– Значит, ты изменила свое мнение и согласна с тем, что он поступил неправильно? – спросила она.
– Я отказываюсь принимать чью-либо сторону в споре между мужем и женой, тем более когда они являются членами моей ближайшей семьи, – ответила я. – Но совершенно очевидно, что он не понял тебя, даже после стольких месяцев брака.
Это ее удовлетворило, и я воздержалась от того, чтобы добавить, что и сама слишком хорошо понимаю Ктимену. Я знала, что она ленива, не слишком умна и истерична, и только что говорила Клитонею, что единственное ее применение в этом мире – плодить детей и отдавать их на воспитание моей матери, если бы она была способна к зачатию, чего, похоже, не было. Я от души желала, чтобы она вернулась в Буцинну, хотя бы на короткое время; у нас и без ее вечного нытья хватало проблем.
Клитоней сообщил мне, что Совет Дрепанума согласился собраться – хороший знак, хотя он вряд ли мог надеяться, что они доставят ему удовольствие: местом встречи, как обычно, стал храм Посейдона – большое деревянное здание с резными колоннами, выбеленное добела. Скамьи в зале Совета – из полированного камня, а фрески на стенах изображают основные сцены нашей национальной истории: от рождения Эгеста до основания Дрепанума. В дымчатом внутреннем святилище стоит статуя Посейдона из фигового дерева: его лицо выкрашено в киноварь, тело сначала покрыто лаком, а затем посыпано голубой пылью из лазурита, руки позолочены. Он держит двойной топор и носит длинный седой парик. Снаружи находятся Судебные палаты, где мой отец проводит большую часть своего дня, разбирая тяжбы, и, как правило, поздно возвращается домой к ужину, посеревший и уставший.
Собралось около сорока советников всех возрастов, когда Клитоней, одетый в поношенную одежду просителя и с оливковой ветвью в руках, вошел и сел на ближайшую к двери скамью. Председателем совета был Эгиптий Фокакан, человек старше восьмидесяти лет. В детстве он был свидетелем строительства этого храма, и мы считали его добрым другом нашего дома, хотя один из трех его внуков был среди моих женихов. Он приветствовал Клитонея с неопределенной улыбкой.
– Что ж, мой мальчик, – сказал он, – это, наверное, единственный случай в нашей летописи, когда столь юный царевич созывает Совет; но всё сделано совершенно правильно, и я приветствую твой гражданский дух. Может быть, ты принес нам хорошие новости о твоем предприимчивом брате Лаодамасе? Или наш славный царь прервал свое плавание и повернул штурвал, как орел возвращается в свое гнездо после смелого полета в глаз солнца? Нет? Боюсь, на твоем лице мало радости, и одет ты как проситель. Что ж, тогда ты, должно быть, намерен поднять какой-то другой вопрос, волнующий общество. Что бы это ни было, мой дорогой царевич, я молюсь, чтобы боги исполнили желание твоего сердца.
Клитоней встал со своего места и вышел на середину Совета. Городской глашатай Пейзенор, утверждавший, что происходит от бога Гермеса, протянул ему белый жезл в знак того, что он может говорить, не будучи прерываем; после чего Клитоней засвидетельствовал свое почтение старейшинам и заговорил громким, пронзительным голосом.
– Почтенный господин Эгиптий, испытанный союзник нашего царского дома, – сказал он, – я не стану тратить ваше время на то скудное красноречие, которым я обладаю. Мое дело – государственное, только если вы согласитесь сделать его таковым, что и объясняет эту потрепанную одежду и эту оливковую ветвь. На нас свалилось двойное несчастье, и о первом, по крайней мере, вы проявили сочувствие. Мой отец, царь, отплыл в Песчаный Пилус в надежде установить местонахождение моего брата Лаодамаса, который таинственно исчез год назад. Как будто этого недостаточно, шайка праздных молодых людей воспользовалась отсутствием царя, чтобы приставать к моей сестре Навсикае с непрошеными просьбами и оскорблять регента, господина Ментора. Они прибыли вчера большой толпой и, не желая принимать отказ и не соглашаясь на простую еду, гостеприимно предложенную им как нежданным гостям, зарезали наших быков, свиней и овец, угостились нашим вином, устроили буйство на пиршественном дворе, а в сумерках удрали, даже не убрав за собой пролитое вино и рвоту. Теперь исчез и мой дядя Ментор, ехавший в Эгесту, где он намеревался посоветоваться со старейшинами города по одному юридическому вопросу, вытекающему из решения, принятого этим достопочтенным Советом два дня назад. Я считаю, что он был задержан против своей воли членом или членами этого самого Совета.
– Мой дорогой мальчик, можешь ли ты доказать хоть одно из этих диких утверждений? – спросил Эгиптий. – Ты всерьез полагаешь, что твой дядя Ментор был похищен и удерживается в заточении одним из нас? То, что я слышал о вчерашнем пире, совсем другое. Мои уважаемые коллеги Антиной и Эвримах, к которым ты должен испытывать глубочайшее уважение, поскольку сам царь принял их в качестве женихов твоей сестры и наделил необычными привилегиями, объяснили мне все обстоятельства. Они утверждают, что ваш царственный отец плакал от горя, когда прощался с ними, многократно целовал их и умолял освободить его от стола на время своего отсутствия. По древнему эгадейскому обычаю, – сказал он, – я оставляю моего дорогого шурина Ментора, чтобы он устроил свадьбу царевны Навсикаи. Я не стану препятствовать его свободе выбора, отдавая предпочтение какому-либо одному претенденту, даже вам, двум знатным дворянам. Так что пусть подходящие холостяки из Дрепанума, Эрикса, Эгеста, Халикии и всех меньших поселений в моих владениях приходят ухаживать во дворец; там они будут есть и пить всё самое лучшее, пока один из них не будет выбран, я надеюсь, быстро. Что бы ни решил Ментор, я заранее одобряю.
– Мой господин Эгиптий, – возразил Клитоней, – если мой отец действительно обращался с этими словами к тем, кого ты упомянул, то он, конечно, говорил их совсем в другом смысле с моей почитаемой матерью, моей целомудренной сестрой, моим благородным дядей Ментором и моим недостойным «я». Он советовал нам быть экономными в его отсутствие, развлекаться не больше, чем того требуют приличия, и откладывать все важные решения.
– Ах, но если человек оставляет противоречивые распоряжения, то по закону важнее всего последнее из них! А тут у нас есть два свидетеля, готовых поклясться, что он передумал еще до того, как корабль бросил якорь.
Клитоней чувствовал себя как молодой вепрь, попавший в сеть, когда вокруг него снуют гончие, а охотники приближаются с блестящими кабаньими копьями. Однако он не утратил ни учтивости, ни мужества.
– Могу ли я предположить, мой господин Эгиптий, – сказал он, – что эти люди не оказали чести вашим почтенным сединам и бессовестно обманули вас? Мой дядя Ментор, исчезновение которого вы никак не объясняете, моя почитаемая мать, моя сестра и моя невестка – все они присутствовали при отплытии царя. Никто из нас не видел, как он отвел моих господ Антиноя и Эвримаха в сторону, чтобы поцеловать их и пошептать им на ухо. Да и никто другой не мог этого сделать, поскольку оба знатных человека заметно отстранились от плачущей толпы на набережной. О, если бы мой отец снова был с нами! Это нестерпимое оскорбление достоинства короны, которое вас, мои дорогие господа, должно возмутить не только как оскорбление вас, его доверенных советников, но и как не что иное, как вселенский скандал. Неужели вы не боитесь божественного возмездия, когда это дело дойдет до сведения олимпийцев? Именем всемогущего Зевса и его тетки, богини Фемиды, которая собирает и распускает советы по всему цивилизованному миру, я призываю вас вмешаться в это дело и разобраться в истине! Если бы этот Совет как единое целое понес ответственность за эти злодеяния, как он понес ответственность за отказ моему дяде Ментору в регентстве, я бы чувствовал себя гораздо спокойнее. Дело потребовало бы публичного урегулирования, и вы не смогли бы выплатить компенсацию, потому что мы должны были бы обратиться в Собрание Элимана и подробно описать каждый убыток и ущерб. Пока же мы подвергаемся нападению частных мародеров, которые появляются в неодолимой силе и, хотя их главарями оказываются члены этого достопочтенного Совета, не принадлежат ни к какой организации, с которой мы могли бы судиться. Простите мою природную горечь!
Он разрыдался, и белый жезл с грохотом упал на пол.
Большинство членов Совета были явно растроганы, поднялся ропот соболезнований, но никто не решался заговорить, пока Антиной не вышел вперед и не поднял жезл.
– Клитоней, мои поздравления! – сказал он. – Ты прирожденный оратор, и жаль, что твое дело плохо и основано на одной лишь злобе; твое притворное горе обмануло некоторых из моих нежных коллег. Разве мы виноваты, если твоя сестра упорно отказывается признаться в своем предпочтении тому или иному из нас, женихов? Она даже не смеет пожаловаться, что ей предложен слишком маленький выбор. Сам господин Ментор, которому надоело всё это дело и который не смог внушить ей чувство долга, отплыл на свой остров Иера, поклявшись оставаться там до тех пор, пока она не примет решение, которого от нее ждут. Скажи мне правду, Клитоней: разве царевна Навсикая не обещала твоей почтенной матери выбрать себе мужа, как только на ней появится пурпурное свадебное одеяние? И разве не факт, что из каждых трех картин, которые она вышивала, не торопясь, она распускала две, а вскоре и вовсе прекратила работу?
Клитоней вскочил на ноги, воскликнув: «От кого ты почерпнул эту домашнюю информацию, мой господин Антиной? От Эвримаха? А Эвримах получил ее от темноглазой Меланфо в лодочном домике?».
Раздались крики «О! О!», и все взгляды устремились на Эвримаха, который счел себя обязанным взять слово.
– Я понятия не имею, кем может быть эта темноглазая Меланфо, – сказал он беззаботно, – если только, как следует из ее имени, она не дочь вашего скотовода Меланфея. Он, конечно же, был источником информации, которую, как вы догадались, я передал своим соратникам. Но ничего не было сказано о лодочном домике. Может быть, его дочь занимается пошивом парусов?
Затем Эгиптий призвал Клитонея к порядку, предупредив его, что, пока Антиной держит жезл, он имеет право говорить без перерыва.
Клитоней извинился, и Антиной продолжил.
– Мой господин, будьте снисходительны к этому молодому человеку, который еще не знает процедуры и чье самообладание не сильнее его памяти на факты. Позвольте мне повторить, что мы, женихи, посетили дворец по прямому приглашению царя и намерены приходить каждый день, пока царевна Навсикая не даст свой долгожданный ответ, хотя он обязательно разочарует сто одиннадцать из ста двенадцати. Ей лучше не испытывать наше терпение и не злоупотреблять теми замечательными дарами, которыми одарила ее богиня Афина: красотой, умом, мастерством в рукоделии и необыкновенным умением добиваться своего, несмотря на сопротивление сородичей. Ни одна жрица в легендах не превзошла ее в этих качествах: ни Тиро, невеста Посейдона, ни невеста Зевса Алкмена. Тем не менее эта удивительно умная девушка перестаралась: пока она будет отмахиваться от нас тем, что скоро наступит день, мы будем продолжать пользоваться гостеприимством, обещанным ее отцом, когда он поцеловал нас с Эвримахом на прощание; а это означает большие и ненужные расходы.
Клитоней взял в руки жезл и, полностью овладев своими чувствами, медленно и спокойно произнес:
– Не одна моя сестра отказывается от принудительного брака; это и моя мать, царица, которой я обязан подчиняться в подобных делах и которая может утверждать, что осведомлена о намерениях правителя лучше, чем кто-либо другой в Дрепануме; и мой дядя Ментор, регент, чье отношение Антиной исказил; и, наконец, я сам. Все мы считаем заговор возмутительным и не потерпим навязывания. Прошу вас, мои господа, зафиксировать наше мнение в памяти, чтобы мой отец мог ознакомиться с ним по возвращении: а именно, что действия мнимых женихов моей сестры – некоторые из них злые, некоторые жадные, некоторые глупые, некоторые просто легкомысленные, как внук милорда Эгиптия, – являются грабежом первой степени, за который закон Элимана требует возмещения ущерба в четырехкратном размере. Антиной и его товарищ по преступлению Эвримах, три дня назад раскрывший заговор под тисовым деревом, где сидела одна из сов Афины и слушала, по их собственной оценке, умнее даже моей сестры Навсикаи. Но они, а не она, превзошли сами себя! Их выходки (какими бы смешными они ни казались сегодня) в конце концов обойдутся им дороже, чем кто-либо из членов Совета.
Мой господин Антиной, мой господин Эвримах и ты, мой господин Ктесипп, если в ваших сердцах есть хоть капля стыда или почтения к благословенным богам, избегайте дворца и пируйте в другом месте, играйте в коттабус с вашим собственным сладким темным вином и извергайте излишества ваших набитых желудков на каком-нибудь другом этаже! Но если у вас нет ни стыда, ни почтения к богам, то ешьте и пейте на здоровье, как вы предлагаете; а я буду молить Зевса, которого я почитаю, приблизить день расплаты: день, когда все враги нашего древнего дома будут полностью уничтожены. Мои господа, как вы читаете это предзнаменование? Вчера, когда царевна Навсикая руководила работой прачек у источников Перибоя, к ней подкрался орел и навел ужас на стаю дерзких воробьев, которые лакомились дворцовым хлебом. Все присутствующие увидели это зрелище и удивились.
Старый Халитерес поднялся и принял жезл.
– Люди Дрепанума, если это предсказание действительно видели (а проверить отчет будет несложно), то оно может допускать только одно прочтение. Воробьи – это женихи, которые веселятся за счет царя. Их следует усмирить – ведь эти знаки скорее предупреждают, чем пророчат, и опытные люди могут вовремя предотвратить гибель, – пока орел не налетел на них и не посеял среди них хаос. К знакам всегда нужно относиться с уважением. Однажды вечером в прошлом году я наблюдал странное зрелище: молодой козел соскользнул в море со скалы и отчаянно пытался выбраться на берег под сильным волнением. Распространено мнение, что козы слишком уверенно стоят на ногах, чтобы упасть, но, возможно, часть скалы расшаталась от продолжительных дождей и поддалась – и у меня сжалось сердце от мысли, что я не могу спасти это бедное создание из-за своего большого возраста и суровости моря. И я задумался и спросил себя: «Какой юноша пойдет, рискуя жизнью?». К рассвету царевич Лаодамас исчез!
Эвримах ответил.
– Господин мой Халитерес, как и все авгуры, ты ежедневно наблюдаешь полсотни достопримечательностей, и те из них, которые можно превратить в пророчество, спустя месяцы или годы, ты выдвигаешь в качестве доказательства своей прозорливости; об остальных удобно забыть. В небе или на деревьях всегда можно увидеть птиц, которые бездельничают, и многие из них – хищные. Если бы каждый раз, когда жаворонок хлопает крыльями или орел завтракает воробьем, я должен был бы весь следующий месяц гадать, какую беду это предвещает, жизнь стала бы невозможной. А поведение ласки, зайца, лисы или козы – прорицательскому изучению животных нет конца. Взгляните-ка на тех двух собак, которые ведут себя плохо за тем столбом!
Беги домой, старик, этот знак предназначен тебе! Следи, чтобы твои внуки не попали в серьезную беду! Но прежде позвольте предостеречь вас от провоцирования этого самоуверенного молодого парня, царевича Клитонея, на насилие в надежде на красивый подарок от царской семьи. Если он попытается применить свои рога к нам, гостям правителя, будет употреблена сила, и вы окажетесь вынуждены заплатить душераздирающий штраф за подстрекательство к убийству... Между тем, чем больше вы будете читать нам проповеди, тем меньше мы будем вас уважать; это всё равно что кричать против северо-восточного ветра. Мы с Антиноем собираемся насладиться царским гостеприимством, и ничто нас не остановит: ни мальчишеские угрозы этого царевича, ни ваши утомительные предсказания.
Клитоней в последний раз взял в руки белый жезл.
– Мои господа, – сказал он. – Записав перед богами и народом Дрепанума свой протест, я жду вашего взвешенного решения, для которого, поскольку я еще не принадлежу к вашему числу, вам не понадобится мой голос. Если вы откажетесь принять решение, я обращусь к Собранию Элимана. Но сначала позвольте мне изложить суть дела по пунктам...
Он только приступил к изложению, как заметил движение и ропот со скамей. Вошел мой дядя Ментор, поклонился Совету и занял свое привычное место. Его присутствие укрепило и ободрило Клитонея, и он заговорил с еще большим красноречием. Когда он закончил, Ментор взял белый жезл и заговорил.
– Мои господа, некоторые из вас, возможно, удивлены, увидев меня здесь. Вчера я ехал на царской колеснице в Эгесту, когда меня задержал гонец, сказавший, что меня срочно разыскивают на моем родном острове Иера, где конвульсивная болезнь поразила наш красный скот, и что на берегу неподалеку ждет шестивесельная лодка, чтобы немедленно доставить меня туда. Не подозревая обмана, я прервал свое путешествие и взобрался на борт. Но когда, сойдя на берег в Иере, я побежал в дом моего шурина и с тревогой спросил его, сколько коров умерло, он ответил, улыбаясь, что все животные здоровы. Однако ему передали сообщение – я не мог понять, от кого – о моем прибытии: якобы я бежал из Дрепанума, предупрежденный, что оставаться в городе для меня будет равносильно смерти! Вернувшись к берегу, я с облегчением и досадой обнаружил, что шестивесельная лодка, на борту которой красовался знак дома моего господина Эвримаха, исчезла. Ни один из местных рыбаков не стал переправлять меня обратно в Дрепанум, даже за высокую цену, поскольку мне угрожали, если я покину Иеру. Ночь я провел у своего шурина, а когда рассвело, решил вернуться сюда, где находятся мои дела. На Иере у меня есть свой ялик, который я спустил на воду на колесах, затем поставил мачту, поднял парус и переправился менее чем за два часа.
Мои господа, прошу вашего пристального внимания. Хотя в ваших глазах я больше не регент, я всё еще регент в глазах всех честных элиманцев, которые уважают и повинуются властителю; и если я решу посетить Эгесту, то тому, кто попытается остановить меня силой, придется несладко, поскольку хитрость не удалась. Я попрошу эгестанцев выяснить от моего имени, почему вы не оспорили решение царя о назначении регента, публично объявленное утром в день его отъезда, и почему с тех пор вы одобрили заговор с целью отправить меня на Иеру. Что касается вопроса о женихах, поднятого моим племянником Клитонеем, то я всецело поддерживаю его. Не то чтобы я хотел сражаться с этими так называемыми женихами моей племянницы. Я лишь еще раз попрошу их убраться и предупрежу, что за пренебрежение ко мне может последовать смерть после возвращения правителя, ибо шутка зашла слишком далеко. Они – молодые холостяки, и мало кто из них осознает всю серьезность своих поступков. Но вы, старшие мужчины, отцы семейств, попустительствуете грубому вторжению во дворец вашего царя, краже его имущества и оскорблениям его семьи.
Во время речи Клитонея с ваших уст не сорвалось ни одного выражения сочувствия? Хоть один из вас осмелился осудить поступок женихов за то, чем он является – легким грабежом, изменой и мятежом?
– Идем, идем, мой господин Ментор, – сказал Эгиптий. – Это сильные слова. Несомненно, вы огорчены тем, что честь, которой вы наслаждались несколько дней, оказалась незаконно оказанной; но не запутывайте вопрос. Совет вряд ли может принять во внимание розыгрыш, который сыграл с вами какой-то неизвестный человек: я полагаю, что, поскольку вы иериец, Иера – лучшее поле для вашей деятельности в данный момент. Более того, претенденты, среди которых, признаюсь, один из моих внуков (и я надеюсь, что он окажется успешным кандидатом), вполне в своем праве. Двумя советниками, к которым вы испытываете внезапную непримиримую ненависть, установлено, что утром в день отъезда царь пригласил...
Поскольку претендентов было много и они представляли почти все семьи Дрепанума, заседание пошло своим чередом. Старшие члены совета не хотели враждовать со своими родственниками и решили, что если сто двенадцать юношей приняли участие в пире, то у них были для этого веские основания.
Лейокрит, еще один из моих женихов, произнес заключительную речь.
– Покончим с этой чепухой! Сколько бури поднялось из-за одного ужина! Царь мог бы устраивать подобные пиры каждый день в течение года и не заметил бы истощения своих огромных отар и стад; хотя, будучи самым жалким человеком на свете, он просит свою дочь предложить им хлеб, сыр и еловое пиво, а также требует огромного приданого от удачливого жениха. Прерви это собрание, мой господин Эгиптий, и позволь нам всем заняться своими делами! Если Клитоней настаивает, что присутствие его отца необходимо для заключения брачного договора, ему достаточно сесть на корабль и привезти его из Песчаного Пилуса. Мои владыки Ментор и Халитерес могут уладить это дело между собой, хотя я очень сомневаюсь, что у Клитонея, несмотря на его хвастовство, хватит духу покинуть Дрепанум. Идем, Антиной, идем, Эвримах и Ктесипп, нам пора отправляться на дневной банкет во дворец. Царских пастухов предупредили, чтобы они прислали побольше скота.
Клитоней угрюмо пошел к берегу моря, где омыл руки в прибое и помолился Афине о наставлении. Афина, как и прежде, поспешила на помощь. Она послала Ментора на его поиски, и когда Клитоней обернулся, он уже стоял рядом.
– Мой дорогой племянник, – воскликнул Ментор, – я здесь, чтобы сказать, как я горжусь тем, что, как я всегда надеялся, ты не трус и не глупец, и унаследовал как силу духа своего отца, так и страстную любовь своей матери к справедливости и порядочности. Так что забудь о женихах, их жадности и бесчестности; они глупцы, ведомые мошенниками, и боги уничтожат их. Ты должен сделать вид, что принял совет Лейокрита: отправляйся во дворец, собери провизию, как для путешествия в Грецию, – вино, ячмень, сыр и прочее, – а я сделаю всё возможное, чтобы собрать команду среди простого народа, который останется верен твоему отцу и мне. Любое более длительное пребывание в Дрепануме, даже во дворце, было бы опасным после твоих оскорблений в адрес врага.
– Почему как будто для путешествия в Грецию? – спросил Клитоней. – Ты хочешь сказать, что на самом деле я не должен плыть в Песчаный Пилус?
– Я имею в виду именно это.
– Куда же? Ты же не предлагаешь мне бросить семью?
– Нет: я хочу, чтобы ты немедленно обратился за вооруженной помощью. И остается только один квартал, где ты можешь надеяться ее найти, потому что женихи, как я слышал, уже послали своих представителей в Эгесту и Эрикс и отравили умы граждан против нас; Эрикс уже постановил, что мое регентство неконституционно. Ты должен обратиться к своему брату Галийу, который был избран военным вождем сицелов в Миноа, и воззвать к нему. Даже обида на суровый поступок твоего отца не помешает Галийу встать на защиту своей любимой матери и твоей сестры Навсикаи. Он носил Навсикаю на спине, когда она была маленькой девочкой, и плакал горькими слезами, когда ему приходилось расставаться с ней.
– А ты, дядя? Ты игнорируешь их угрозы и оскорбляешь не менее открыто, чем я.
Ментор пожал плечами.
– Думаю, я знаю, каким долгом обязан моему царю, – сказал он твердым тоном.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
КЛИТОНЕЙ ОТПЛЫВАЕТ
КЛИТОНЕЙ вернулся во дворец с тяжелым сердцем и обнаружил, что женихи обрадовались такому повороту событий: многие из них боялись, что Совет решительно вмешается. Они бездельничали в клуатрах внешнего двора, бросая маленькие кегли или играя в нарды, в то время как их слуги снимали шкуры с коз и жарили жирных свиней у большого алтаря. Антиной подошел к ним с веселой улыбкой и сжал руку Клитонея.
– Мой дорогой царевич, – воскликнул он, сияя, – как я рад, что ты пришел к нам! Там, в храме Посейдона, ты кипел и бурлил, как котел; но теперь, когда Совет отклонил твой протест как легкомысленный, ты должен быть благоразумен и понять, что мы здесь не без причины. Так, так: публичные выступления утомляют человека, не сделавшего их делом всей жизни, и я осмелюсь предположить, что ты проголодался. Скоро будет подан ужин, и я прослежу, чтобы тебе предложили самые отборные куски. Кстати, я удивлен, что ты отправляешься на поиски царя. Но хотя он не может не признать, что мы в своем праве, новизна путешествия не даст тебе предаваться размышлениям, а если трудно найти подходящее судно, обращайся ко мне – возможно, я смогу его предоставить.
Клитоней не дал Антиною продолжить, но вырвал свою руку.
– Если ты думаешь, – твердо сказал он, – что у меня есть малейшее желание есть и пить в твоем обществе, что означало бы попустительствовать бесстыдным кражам у моего отца, то ты сильно ошибаешься. Совет отнюдь не сказал последнего слова, и тебе это прекрасно известно. Более того, когда я доберусь до Песчаного Пилуса, можешь быть уверен, что сказанное мною царю, не пойдет тебе на пользу, а если я столкнусь с трудностями в поисках корабля, ты будешь последним человеком, к которому я обращусь за помощью или советом.
– Если хочешь ссоры, – сказал Антиной, – я с удовольствием окажу тебе услугу. Отказавшись от моей руки, ты не увеличил свои шансы на долгую жизнь.
Остальные женихи стали дразнить Клитонея.
– Он смело говорит о плавании в Песчаный Пилус, – крикнул Ктесипп, – но мне почему-то кажется, что у него на уме другое плавание. Возможно, его цель – Коринф, где царица Медея оставила свой знаменитый шкаф с лекарствами; он планирует привезти маленький пузырек, полный смертельного яда, и вылить его содержимое в чашу для смешивания, когда мы будем слишком утомлены, чтобы заметить.
Лейокрит вступил в разговор.
– Ты прав, Гермес! Но как жаль, если Клитоней, подобно Лаодамасу, так и не вернется! Тогда нам пришлось бы отправить на его поиски младшего отпрыска, оставив управлять дворцом одних женщин. А если он выпадет за борт, то нам придется разделить имущество и бросать кости на разные участки. Я положил глаз на фруктовый сад, который будет служить двойной цели: фруктовый магазин и спортивный дом. Клянусь Геркулесом, царевич, эти ваши кобылки – прекрасные прыгуньи! Ты сам их натаскивал?
Шутки Лейокрита подтвердили мои опасения, что по возвращении отца будет предпринята попытка убить его и уничтожить весь наш мужской род.
Клитоней, не отвечая, вошел в дом и отвел Эвриклею в сторону.
– Няня, – сказал он, – мне нужно двенадцать кувшинов вина, не самого лучшего, а лучшего; и двенадцать крепких кожаных мешков с ячменной мукой – по двадцать мер в каждом. По предложению господина Ментора я отправляюсь вызволять своего отца из Песчаного Пилуса. И запомни: ты не должна проболтаться об этом никому, даже моей матери, пока я не выйду из гавани.
Эвриклея разрыдалась.
– Мое дорогое дитя, ты тоже? – рыдала она. – Ты оставляешь нас совершенно беззащитными? Что помешает этим бесстыдным молодым господам убить нас в наших постелях и разграбить дворец?
– Мой дядя Ментор будет здесь, чтобы защитить вас. Он советник и брат царя, и пока он правит домом, кто посмеет причинить вам вред? Возможно, поместье и пострадает, но мой дедушка сможет присмотреть за ним, а работники преданы ему. Как и все главные пастухи, кроме Меланфея.
– Ах, этот негодяй Меланфей! – воскликнула она. – Сегодня утром мне пришлось взять его за шиворот и выгнать из кладовой. Он ворвался туда, как будто это его собственность! А его дочь Меланфо – вот вам и блудница! Хуже всего то, что ее пример уже развратил нескольких других девушек. Вчера они пили в галереях: держали мужчин за руки, целовались и поджимали ноги под столом. Я наблюдала за ними через окно. Через некоторое время они выскользнули через боковую дверь в сад и стали резвиться с ухажерами в траве. Честное слово, прекрасный способ для молодых аристократов вести себя, когда они должны ухаживать за твоей сестрой: развращать ее служанок! А кто будет воспитывать бастардов, которых они произведут на свет? Кажется, мир рушится на глазах! Я рассказала царице об этом разврате, и ее единственным комментарием было: «Бедные девушки, они выбрали короткое удовольствие. Афродита – могущественная богиня, и кто может противостоять ей? Эти девочки уже не дети: они понимают, что поступают неправильно. Но теперь уже слишком поздно. Разбитую девичью голову не исправить». О, дитя мое, ты поступил очень неразумно, не сказав матери, куда ты отправляешься.
– Я обещал дяде никому не говорить, даже ей.
В этот момент я вошла, прислушиваясь за дверью.
– Клитоней, – сказала я, – играй честно, и я тоже. Поскольку никто из нас не может справиться с этими бедами в одиночку, каждый должен взять другого в доверие. Милая Эвриклея, оставь нас вдвоем – мне не хотелось бы, чтобы ты услышала тайны, которыми ты, пытаясь скрыть, разорвешь свое сердце.
Эвриклея ушла, фыркая, а я прижалась к Клитонею.
– Брат, ты действительно отправляешься в Песчаный Пилус, как гласит молва? Если да, то это было бы очень глупо. Но если ты плывешь куда-то еще, то должна сказать: когда рука моет руку, обе остаются чистыми.
– У тебя есть какая-нибудь личная информация, которую ты можешь предложить мне в обмен?
Я нахмурилась.
– Мы не купцы, которые торгуются, – сказала я. – Мы брат и сестра, столкнувшиеся с огромными трудностями. Если мы не будем полностью доверять друг другу, мы пропадем. Что случилось бы в Микенах, ответь мне, если бы Орест и его сестра Электра строили отдельные, не связанные между собой планы по уничтожению узурпатора Эгиста? Если ты считаешь меня трусихой или дурочкой, неспособной хранить тайну, скажи это сразу, и я буду знать, на чем стою.
Клитоней извинился.
– Конечно, я доверяю твоему благоразумию, – воскликнул он, – и, конечно, я собирался поделиться с тобой своими секретами. Только сейчас важно было, чтобы Эвриклея не подумала, что я доверился тебе, а не нашей матери, которой я не смею сказать, что обращаюсь к Галийу в Миноа. Галий мог бы нам помочь, и ни дядя Ментор, ни я не можем вспомнить никого другого, кто мог бы это сделать.
– Я и сама подумывала обратиться к Галийу, – ответила я, – но только в качестве последнего средства. Приглашать сюда чужеземных солдат, особенно сицилов, кажется опасным прецедентом. Даже в случае успеха это создаст впечатление, что наша династия управляет Элиманами силой оружия, а не любовью, что укрепило бы фокейцев в их мятежном замысле. К тому же, хотя я и жажду снова обнять Галийа, и хотя он обязан с любовью повиноваться нашей матери, он не может забыть проклятие, которое было наложено на него при отъезде. Усугубляет ситуацию и то, что он был невиновен в варварском убийстве рыбака. Ктесипп убил беднягу, как я случайно обнаружила месяц или два назад.
– Неужели это правда? Тогда почему ты не донесла на него?
– Я пыталась, но стоило мне упомянуть имя Галийа, как наш отец разразился такой яростью, что невозможно было вымолвить ни слова. Я спрашивала себя: «Зачем сыпать соль на полузажившие раны? Галий больше не бездомный скиталец, женился на дочери минойского царя и стал наследником престола. Он счастлив, без сомнения, и к этому времени должен думать и действовать как сицил, а не как элиманец».
Кроме того, у меня не было неопровержимых доказательств того, что Ктесипп убил рыбака. У меня было только признание умирающей женщины, которую, похоже, Ктесипп подкупил, чтобы она свидетельствовала против Галийа. Я рассказала нашей матери всё, что знала, и она согласилась, что ничего нельзя сделать, чтобы отменить несправедливость.
– Ты считаешь, что мне не следует ехать?
– Как скоро ты сможешь добраться до Миноа?
– Если ветер не изменится, то через два дня, с веслами и парусами. Нам предстоит пройти около восьмидесяти или девяноста миль. Обратный путь займет гораздо больше времени, если нам придется бороться с попутным ветром.
– Поскольку маловероятно, что Галий сможет предоставить военную эскадру в кратчайшие сроки, вам лучше вернуться по суше. Ваше появление должно стать сюрпризом. Галий, что бы он ни делал, не сможет не сопроводить тебя до границы, а если ты вернешься морем, экипаж может обвинить тебя перед Советом в сотрудничестве с врагом. Я буду ждать тебя дома через семь дней, полагаясь на благосклонность Афины. Поезжай по внутренней дороге и встреть меня на свиноферме Эвмея. Если меня нигде не будет, плачь: ты можешь быть уверен, что я либо мертва, либо изнасилована.
– Что ты хочешь, чтобы я привез тебе из Миноа?
– Угрозу набега сицилов, если женихи не покинут дворец без промедления и не выплатят нам полную компенсацию.
– А если Галий откажется от такой угрозы?
– Он не откажется.
– А корабль, если мне удастся его одолжить, что отнюдь не обязательно? Какие приказы я отдам команде, когда мы достигнем Миноа?
– Это я оставляю на твое усмотрение, но они должны держаться подальше от Дрепанума, пока ты не вернешься сюда хотя бы на два-три дня.
Клитоней, хоть и жесткий, но податливый. Не имея собственных идей, а только возмущенный гнев, и обнаружив, что мой план совпадает с планом нашего дяди Ментора, он был готов сделать то, что я предложила. Насущные проблемы – где одолжить корабль и набрать команду; кому доверить Аргуса и Лаэлапса в его отсутствие; какие подарки преподнести Галию и так далее – настолько захватили его, что он забыл спросить меня о тайной причине моего доверия или о том, как мне провести промежуток времени между его возвращением и возвращением корабля. Но я предложила вести честную игру: Клитоней скоро встретит критянина Этона. А до тех пор не имело смысла забивать его голову схемами, которые еще не были четко сформулированы даже в моей собственной.
Клитонею неожиданно повезло. У одного молодого аристократа, члена нашего клана, по имени Ноэмон, оказался свободный корабль. Этот длинноногий бледнолицый юноша влюбился в меня, и ему пришло в голову, что, одолжив Клитонею это судно, стоявшее в пустынной части южной гавани, и скрыв это от Антиноя и Эвримаха, он сможет показать свою преданность нашему дому и мне, и будет в хороших отношениях с нами, когда все эти неприятности закончатся. Однако, к несчастью, он пренебрег моим предупреждением избегать дворца, хотя наедине сказал моему дяде Ментору, что готов заплатить за всё, что съест и выпьет, и что пришел туда в единственной надежде мельком увидеть меня в окне. Я испытывала определенную жалость и благодарность к Ноэмону, у которого были большие, выдающиеся глаза, как у зайца; но он никогда не смог бы стать моим мужем. Я дала торжественную клятву адской богине Гекате, перед которой благоговел сам Зевс, не выходить замуж ни за одного мужчину, при любых обстоятельствах, который войдет в наш дом без приглашения и злоупотребит нашим гостеприимством.
Ну что ж, хорошо: у нас был нужный корабль. Эвриклея снабдила его провизией, мой дядя Ментор набрал команду, и тайна хранилась так тщательно, что через несколько часов, пока женихи буйствовали в галереях, Клитоней выскользнул из дворца через дверь в сад, поспешил в гавань, без охраны поднялся на борт и вскоре уже успешно продвигался на веслах и под парусом на юго-восток. Враги не сразу заметили его отсутствие, и это вызвало у них некоторое беспокойство.
Антиной и Эвримах льстили себе, что никто не осмелится одолжить ему даже четырехвесельную яхту или что они смогут, во всяком случае, удержать ее в порту, угрожая команде. Меньше всего им хотелось, чтобы царь узнал, как обстоят дела дома. Что, если он заручится вооруженной помощью в Песчаном Пилусе и отплывет назад с большим карательным отрядом? Они планировали разделаться с ним, как только он, ничего не подозревая, ступит на причал. Теперь им придется изменить свои планы. Однако они не могли открыто упрекнуть Ноэмона, не выдав себя, а для большинства женихов этот безрассудный запрет на наш скот и вино всё еще был просто шуткой за счет слишком расторопного царя, который объявил общий прием и забыл отменить его при отплытии. Ноэмон так и остался в неведении, что нанес сильный удар по нашим врагам. Они решили расставить дозорных по всему побережью, приказав подавать дымовые сигналы, когда увидят царя – его можно будет узнать по его морскому коню и пурпурному полосатому парусу. Тогда они поспешат на кораблях, чтобы устроить ему засаду у Мотии.
Наутро мама встретила меня с иронией и, отпустив служанок, спросила: «Кто подбил Клитонея на эту авантюру? Ты или Ментор? Или, может быть, оба?».
Так и не сумев обмануть мать, я сказала: «Мой дядя Ментор всё устроил и заставил Клитонея пообещать, что тот никому не расскажет. Ни тебе, ни мне».
– И даже Эвриклее, я полагаю?
– Эвриклея должна была предоставить ячмень и вино.
Она вздохнула.
– Но он, очевидно, не собирается в Песчаный Пилус?
– Почему ты говоришь «очевидно»?
– Разве он осмелится предстать перед отцом, не имея при себе послания от меня? Кроме того, из моих расспросов следует, что рулевой, которого нанял Ментор, имеет только береговой опыт; Клитоней не стал бы рисковать в Ионическом заливе, если бы не имел рулевого, который уже дюжину раз проходил этот путь. А то, что он боится посвятить меня в свои планы, должно означать, что он не хочет доставлять неприятности, спрашивая моего одобрения на некоторые действия, которые твой отец запретил бы. На самом деле он уже отправился на Миноа: я права?
Я кивнула.
– Что ж, – вздохнула она, – только преданность твоему отцу не позволяет мне восхвалять его храбрость.
Моему дяде Ментору она ничего не сказала. Теперь он повсюду ходил в сопровождении двух рабов-сицилов, которые были к нему сильно привязаны и носили на поясах ножи для разделки мяса. Женихи старались не оскорблять его в присутствии сицилов, но через день или два, подстрекаемый Эвримахом, Агелай осмелился войти в тронный зал, достать царский скипетр и сесть на трон. Моя мать вскочила из-за своего ткацкого станка и пронзительно закричала: «Мальчик, немедленно убирайся с царского трона! Это не обычный стул. Если я еще раз застану тебя сидящим на нем...!».
Она бросилась на него, надрала ему уши и стащила вниз за ноги. Никогда прежде не видевший мою спокойную, царственную, прекрасную мать в гневе, Агелай был так удивлен, что, оказавшись на мраморном полу с ушибленной спиной, вскочил на ноги и опрометью бросился прочь.
Стыд не позволил ему рассказать друзьям об этом злоключении, но трон после этого показался ему не менее страшным, чем огненное кресло, обвитое змеями, на котором Тесей (другой высокомерный узурпатор) терпит вечные муки, навязанные ему Персефоной, царицей подземного мира.
В этот день женихи охотились на кабана. В двух милях от Дрепанума в горной чащобе был замечен большой кабан, и женихи поднялись рано, чтобы отправиться за ним. Мне нет нужды описывать подробности погони, кроме того, что Антиной, одолживший для этого случая Аргуса и Лаэлапса, обезглавил беднягу Лаэлапса после того, как тот галантно схватил кабана за рыло – если бы это был сам Антиной! А так как неудачники слишком поспешно расставили сети в зарослях, кабан вырвался и нанес значительный ущерб посевам и виноградникам – к счастью, не дворцовым, – пока наш пастух Филотий, случайно встретив его в узком переулке, не заслужил славы метким броском копья.
Слуги женихов тем временем готовили обычную огромную трапезу во дворе жертвоприношений. Из обрывков подслушанных разговоров я узнала, что, поскольку Эвмей в последнее время сопротивлялся всем требованиям принести свиней, слугам было приказано взять их силой; что сегодня утром дело дошло до драки с Филоэтием, который наотрез отказался предоставить еще овец или коз; и что его двоюродный брат был тяжело ранен в голову. Я не слышала о том, что нищий остановился на ферме Эвмея, но была уверена, что Этон послушался моих указаний и благоразумно держался в стороне. Ведь он был прирожденным бойцом, чемпионом, который при желании мог бы разгромить толпу слуг простой пикой. Его ясный взгляд и мускулистые руки.
...Осторожно осмотрев себя, я решила, что, должно быть, влюбилась по-настоящему, иначе с чего бы мне так верить в силу и мужество Этона? Лишенная до сих пор подобного опыта, я начала чувствовать себя немного странно: не неуверенно в себе, а недоуменно. Поскольку жизнь и честь Этона вдруг стали значить для меня столько же, сколько и моя собственная, я обладала (если говорить причудливо) как внутренней, так и внешней душой... Поэтому хорошо было помнить, что я обращалась с ним твердо, что я должна делать и впредь; и тогда, если Афина дарует нам победу над нашими врагами и если я соглашусь стать его женой, он никогда не будет презирать меня, как бы нескрываемо я его ни любила. Скоро мы снова встретимся, всё будет хорошо, и тогда я смогу узнать, не ошиблась ли я в своей первой благоприятной оценке его способностей...
Мои размышления были прерваны криками со стороны жертвенного двора: туда стекались охотники. Чтобы избежать их, я укрылась в Башне. Эвримах наступил в грязную лужу, которую кабан использовал для купания, и теперь бесцеремонно ввалился на нашу женскую половину, его ноги были черны от грязи, и он требовал, чтобы ему вымыли их. Моя мать была в саду, давая указания садовнику Долию; мой дядя Ментор был на улице, осматривая упряжку мулов, выставленную на продажу, так что никого из семьи, кроме Ктимены, дома не оказалось. Мне следовало бы отослать Эвримаха по его делам, но, видимо, будучи благодарной ему за то, что он заступился за нее, Ктимена велела Эвриклее принести горячей воды и позаботиться о нем. Эвриклея знала свое место и не стала оспаривать приказ, хотя подчинилась ему с явным отвращением; она налила в большой медный таз ведро холодной воды и послала служанку на кухню за таким же количеством горячей. Когда все было готово, Эвримах сел на табурет и опустил обе ноги в таз.
– Ты очень молчалива, старуха, – усмехнулся он.
– Мне нечего сказать, молодой аристократ.
– И к тому же еще и сердита.
– Ты винишь меня? – Эвриклея взяла щетку, схватила его за ногу и принялась оттирать грязь.
– Эй! – закричал он. – Отстань! Ты что, хочешь содрать с меня кожу живьем? Что это за щетка?
– Жесткая щетка для чистки свиных шкур. А ты ожидал, что я воспользуюсь женской губкой?
Внезапно она вскрикнула, отпустила его ногу, схватила подол нижней рубашки и обвиняюще указала пальцем на аккуратную штопку.
Каблук Эвримаха ударился о борт тазика, который разлетелся, заливая комнату грязной водой.
Он схватил ее за горло.
– Если ты посмеешь! – убийственно прорычал он.
Ктимена, стоявшая у окна, не поняла, что происходит.
– Клянусь, Эвриклея! – воскликнула она. – Ты сошла с ума? Разве можно так приветствовать знатного юношу? Сначала ты трешь ему ноги, едва не сдирая кожу, а потом роняешь одну из них и опрокидываешь таз! Будь осторожна, иначе я прикажу выпороть тебя и оттаскать за все твои седые волосы.
– А если ты не будешь держать свой беззубый рот на замке, – кричал Эвримах, – то можешь получить не только порку: тебя могут подвесить к стропилу!
– Мой господин, впредь я буду очень осмотрительна, – хныкала Эвриклея, притворяясь, что напугана до смерти. – Я буду немой, как камень или самородок железа.
– Ты можешь рассчитывать на ее безупречное рабство, мой господин Эвримах, – вторила ему Ктимена. – Немедленно принеси теплой воды, Эвриклея, и мягкую ткань!
Эвриклея узнала штопку как свою собственную работу, а нижнюю рубашку – как одну из трех, взятых Лаодамасом, когда он исчез. Но как она попала в руки Эвримаха? Было ли это убийство?
Вынужденное обещание не было обещанием, но Эвриклея без промедления сообщила мне свою новость и спросила, должны ли ее услышать моя мать и Ктимена.
– Ктимене нельзя доверять тайну, – ответила я. – И, возможно, лучше подождать, пока Клитоней вернется домой, прежде чем рассказывать что-то моей матери. Мы должны смягчить удар.
– Значит, ты думаешь, что Лаодамас...?
Я кивнула с несчастным видом.
– Только пусть Эвримах попросит еще одну ванну! – вскричала она. – Я возьму сеть и топор и разделаю его, как Клитемнестра разделала Агамемнона. Сердце мое ворчит в груди, как сука со щенками при приближении чужака.
– Нет, дорогая Эвриклея, кровная месть выпала на долю Клитонея и меня. Если мы промедлим, призрак моего брата будет безжалостно терзать нас; должно быть, именно он принес во дворец все эти недавние несчастья. Мы обратимся к тебе, когда нам понадобятся твои услуги.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
СТАРАЯ БЕЛАЯ СВИНОМАТКА
Летом, как я напомнила дяде Ментору, лучшее время для того, чтобы незаметно выскользнуть из дворца, – это час после полуночи, когда все, кроме носильщиков, спят, и час после ужина, когда все, включая носильщиков, ложатся на отдых. Мы выбрали время отдыха. Я рассказала матери, куда и зачем иду. Она с нежностью поцеловала меня, но не сделала никаких замечаний, кроме: «Ктимену придется убедить, что ты слегла с опасной лихорадкой».
– Если только Галий нам поможет! – бормотал мой дядя, когда мы обходили конюшни, держась под прикрытием олив.
Оба мы были обуты в крепкие башмаки и одеты в одежду для грубой работы: темные фризы, не украшенные никакой отделкой, которая бы блестела или сверкала. Он взял с собой меч и сумку с провизией, а у меня под платьем был спрятан кинжал.
Нам удалось незаметно добраться до нашего частного причала. Шлюпка была готова, и на ней мы переправились через южную гавань на дальний пляж, избежав таким образом городских ворот. Затем мы направились вглубь острова и, по милости Афины, не встретили ни души во время нашей прогулки по болотам. Вскоре мы оставили город Эрикс по левую руку и оказались на медленно поднимающейся дороге, ведущей к Гиперее и храму Афродиты за ней. Солнце светило нестерпимо жарко, но это было путешествие, от которого мы не могли отказаться, хотя пот струился с моих бровей и катился ручейками по пыльным щекам.
– Дядя, – сказала я наконец, – когда мы с Клитонеем были маленькими детьми и ходили на пикники, ты помогал нам, рассказывая истории. Больше всего мне нравилась история о царе, который не хотел умирать. Расскажи мне ее еще раз.
– В такую жару и на таком холме? Задыхаясь, как гончие после погони?
– Я понесу сумку, если ты сделаешь то, что я прошу. Я хочу, чтобы мне напомнили о тех днях, когда у меня не было забот.
– Очень хорошо, я согласен. Нет, дорогая, с сумкой я тоже справлюсь. Скоро мы окажемся среди сладко пахнущих сосен, и тогда я не буду так беспокоиться... Да, царя звали Улисс. Считается, что Улисс был внуком Автолика и предком фокейцев.
– Как Одиссей.
– Как Одиссей, – согласился мой дядя, – и поэтому некоторые люди путают Одиссея с Улиссом. Вот история, которую я слышал от мистагогов Эгесты в объяснение танца, который там танцевали в разгар лета:
Фокейский Автолик был непревзойденным мастером в воровстве, поскольку Гермес наделил его способностью превращать любых животных, которых он крал, из рогатых в безрогих, или из черных в белых, и наоборот. Так, хотя Сизиф, царь Коринфа, его сосед, заметил, что его собственные стада неуклонно уменьшаются, а стада Автолика увеличиваются, он месяцами не мог уличить его в преступлении; и вот однажды он выгравировал на внутренней стороне копыт всех своих животных монограмму Кор, как говорят некоторые, со словами «Украдено Автоликом». В ту же ночь Автолик, как обычно, угостился, а на рассвете отпечатки копыт на дороге дали Сизифу достаточно доказательств, чтобы вызвать свидетелей кражи. Он посетил конюшни Автолика, опознал украденных животных по их меченым копытам и, оставив своих сторонников препираться с вором, поспешно обошел дом, вошел в портал и, пока снаружи бушевал жаркий спор, соблазнил дочь Автолика Антиклею, жену Лаэрта Аргивянина. Она родила ему Улисса; способ зачатия объясняет хитрость, которую он постоянно проявлял, и его прозвище Гипсипилон, что означает «Из высокого портала».
Однажды Зевс влюбился в Эгину, дочь речного бога Асопа, и, переодевшись ахейским царевичем, тайно увез ее. Асоп в печали отправился на поиски Эгины и, посетив Коринф, спросил царя Сизифа, не знает ли он о ее местонахождении. «Знаю, – ответил Сизиф, – но ты должен купить эту информацию, снабдив мою цитадель вечным источником». Асоп согласился и заставил Пейренский источник бурлить за храмом Афродиты. «Ты найдешь Зевса, обнимающего твою дочь в лесу в пяти милях к западу, – сказал Сизиф, – и, кстати, он забыл взять с собой свое всемогущее оружие».
Асоп пустился в погоню, застал Зевса врасплох в самом акте соблазнения и вынудил его позорно бежать. Но Зевс, скрывшись из виду, превратился в валун и стоял неподвижно, пока Асоп не пронесся мимо. Затем он вернулся на Олимп и с безопасных крепостных стен осыпал Асопа молниями. Бедняга до сих пор хромает из-за полученных ран, а из его русла часто достают куски угля. Тогда Зевс приказал своему брату Аиду утащить Сизифа в Ад и там вечно карать его за выдачу божественных тайн. Однако неустрашимый Сизиф сам надел на себя наручники, уговорив Аида объяснить их назначение, а затем быстро запер их. Так Аид несколько дней просидел пленником в доме Сизифа – нелепая ситуация, ведь никто не мог умереть, даже если бы ему отрубили голову или разорвали на куски. Наконец Арес, бог войны, чьи интересы оказались под угрозой, поспешил, освободил Аида и отдал Сизифа в его лапы.
Однако у Сизифа в запасе была еще одна хитрость. Перед тем как спуститься в ад, он запретил своей жене Меропе хоронить его, а по прибытии во дворец Аида отправился прямо к Персефоне, жалуясь, что как непогребенный он не имеет права находиться в ее владениях: его следовало бы оставить на дальнем берегу реки Стикс. «Позвольте мне вернуться в верхний мир, – умолял он, – устройте мое погребение и отомстите за пренебрежение ко мне. Мое присутствие здесь непостоянно. Через три дня я буду к вашим услугам». Персефона была обманута и удовлетворила его просьбу, но не успел Сизиф вновь оказаться под лучами солнца, как отказался от своего обещания. В конце концов Гермес призвал его обратно.
Улисс оказался настоящим сыном Сизифа: он не хотел умирать, несмотря на постоянную враждебность всех богов и людей, к которым обращался его отец. Бог Аполлон в облике вепря бросился на него во время охоты на горе Парнаса и разорвал ему бедро, как когда-то разорвал бедро Адониса. Но Улисс, хотя и унес этот шрам с собой в могилу, от чего и получил свое имя – ведь Улисс означает «Раненое бедро», – вылечился с помощью травы моли, подаренной его прадедом Гермесом, который один защищал его. По совету Гермеса он набрал группу изгнанников и искателей приключений, с которыми сел на корабль и бежал из Греции, надеясь основать колонию в каком-нибудь регионе, над которым не властны олимпийцы. Они приплыли на многие острова: сначала на остров Огигия, царица которого Калипсо заманила Улисса в огромную пещеру и предложила ему яблоко бессмертия, если он ляжет с ней, что он и сделал. Но он не обманулся и, съев яблоко, съел и моли и тем самым снял с Калипсо заклятие смерти. Затем они поплыли к острову киммерийцев на крайнем севере, где ночь и день сходятся в сумерках, а массивные айсберги, как их называют, плавают в туманном море, сокрушая корабли между собой. Затем они бросили якорь в гавани Дальних Ворот, где Харибда, дочь царя-каннибала, приняла его в свою постель и в тот же вечер хотела высосать его кровь и съесть сырым, но в его дыхании чувствовался вкус моли, и она отступила.
Затем они отплыли на остров Плача, где царица Цирцея хорошо его развлекла, а потом ударила его жезлом, намереваясь превратить в свинью; но против моли ее чары не подействовали. Затем на остров Сирен, где женщины-птицы сладко поют среди костей мертвецов; но он заткнул уши себе и своим товарищам воском. И на Эолийский остров, где души людей обдуваются ветрами; там развлекавшая его царица попыталась похитить его душу и заключить ее в кожаный мешок, но моли опять уберегла его. И на Собачий остров, где прекрасная Сцилла, взяв его в любовники, внезапно превратилась в стаю из шести белых, скулящих, рыжих гончих и преследовала его с пеной на челюстях; но моли сбил их со следа. Наконец, эта же трава уберегла его от Белой богини Ино, которая села на борт его корабля, обернувшись очаровательной русалкой, затем обмотала его своим шарфом и утащила в свою глубоководную пещеру; с моли между губами Улисс не утонул. Семь раз за время плавания он избегал смерти, и каждый раз приносил в жертву отцу Зевсу умилостивительного козла. Теперь он достиг Огигии на крайнем западе, где нимфа Лампетия пасет священный скот Солнца. Он украл их, как ранее это делали ее сестры, и ушел невредимым, хотя Лампетия привязала его за волосы к столбику кровати, пока он спал, и призвала своего брата Эвритиона обезглавить его. Но волосы сами развязали свои узлы, так как моли была всемогуща. Тогда боги, восхищаясь Улиссом, который принес в жертву всем им вместе украденный скот, пригласили его жить на Олимпе, ибо ему суждено было никогда не умирать.
Прослушав эту историю еще раз, я с удивлением обнаружила, как мое детское воображение преобразило ее, перепутав события и прикрепив их к знакомым сценам. Дальними воротами, например, были гавань и крепость Кефалоэдиум, расположенные на побережье Эгеста, куда мой отец давным-давно возил меня с собой во время одного из своих царских походов; и дворец Цирцеи был нашим собственным, но каким-то образом стоял посреди свинофермы Эвмея; а священным скотом Солнца было пестрое стадо, которым очень дорожил мой отец, и которое команда пиратов однажды пыталась угнать неподалеку от Рейтрума. Эолийским островом был Остеодес, одиноко лежащий на северо-западе и видимый в хорошую погоду с вершины Эрикса; будучи безводным, он годится только для охоты на тюленей и ловли омаров. А островом Калипсо была Пантеллария, которую в исключительно ясные дни можно увидеть далеко на юге, на полпути к Ливии.
– Что такое моли? – спросила я.
– Разновидность чеснока с желтым цветком.
– А я всегда представляла его белоснежным и благоухающим, как апрельский цикламен! Почему он стал так известен в магии?
– Несомненно, из-за своего золотистого цвета и потому, что, в отличие от других растений, растет быстрее при убывающей луне, сопротивляясь магии различных богинь смерти, с которыми сталкивался Улисс. Сардина, также не подверженная влиянию луны, обладает схожими свойствами, и поэтому ее печень защищена от сглаза и ведьм
– Ты уверен, что рассказывал мне эту историю точно так же?
– Совершенно уверен. И если бы я повторил ее через десять лет, в ней не было бы ни одного измененного слова. Это миф, а не сказка старых жен, как в случае с Контуранусом.
– Я не понимаю.
– Ну, мифографы объясняют, что некий коринфский царь отказался умирать, когда его правление закончилось. В прежние времена каждый год назначался новый, а в конце правления его кастрировали клыком кабана и приносили в жертву лунной богине Гере. Но этот коринфский Улисс нарушил традицию и продолжал править восемь лет. И он установил ежегодную кончину Короны, например, когда твой отец целый день лежит в гробу и козла приносят в жертву Зевсу, а свиней – подземным богам. Эти посещения семи островов – аллегория семи его ежегодных побегов от смерти. В конце восьмого года Улисс должен был спуститься в подземный мир, как и его отец Сизиф. Но по божественной милости ему было позволено дожить свой срок. Считалось, что таким образом боги даровали ему бессмертие. Однако каждый девятый год, в память о древнем обычае, он приносил в жертву Зевсу вместо козла пятнистого быка, как это делал и твой отец.
Я невольно пожалела, что он испортил историю своими объяснениями.
– Я не люблю аллегории и символы. Кстати, дядя, а что будет, если царь не явится вовремя на Снятие Короны?
– Его место займет регент, хотя это считается несчастливым. Поэтому мы можем ожидать возвращения твоего отца в течение тридцати дней, если только...
– Если только что?
– О, Навсикая, иногда мне кажется, что никто из нас не переживет этого испытания!
Мы мрачно поднимались вверх, делая частые остановки, потому что подъем едва достигал трех тысяч футов. Я редко поднимаюсь, а у моего дяди Ментора была больная нога, полученная в результате несчастного случая на колеснице. Но мы никого не встретили, и вид был великолепный: перед нами простирались острова, похожие на те, что посетил Улисс: Гиера, наконец, полностью отделилась от Эгузы, после того как некоторое время ехала на ее спине, и четко обозначилась на западном горизонте. Мы попили из придорожного источника, немного поели и вскоре увидели на восточной оконечности вершины Гиперею, которая, хотя и была обнесена стеной и считалась городом, теперь вмещала всего несколько семей. В нескольких сотнях футов под ней лежали Воронья скала, фонтан Аретузы и свиноферма Эвмея, к которой вела очень неровная тропа. О, каким страшным лаем встретили нас четыре его дикие гончие! Дядя крикнул Эвмею, чтобы тот отозвал их; затем, когда они свирепо бросились к нам, он бросил свой посох и заставил меня сесть на камень рядом с ним.
– Не шевелись, как истукан, – сказал он, – иначе тебя разорвут на куски!
К счастью, Эвмей узнал голос моего дяди. Он вырезал два продолговатых куска выделанной свиной кожи и проделал в каждом углу отверстия, чтобы сделать себе пару сандалий; но, бросив кожу, он бросился через ворота вслед за гончими, выкрикивая проклятия и бросая в них камни. И хотя они покорно шли по пятам, как же мне было страшно! К Эвмею, видите ли, в последнее время почти каждый день приходили посланцы женихов, с которыми он не преминул расправиться, как с сиканскими разбойниками; каждая из четырех тварей была размером с теленка и клыкастая, как волк. Эвмей сурово извинился, и когда он заставил собак обнюхать нас, чтобы понять, что мы друзья, они приняли еду из нашей сумки и завиляли хвостами.
Хозяйственный двор был просторным. Одна из его грубых каменных стен шла вдоль отвесной скалы; остальные были увенчаны острогом из ветвей дикой груши и защищены внешней оградой из дубовых реек, плотно пригнанных друг к другу. Внутри двора Эвмей построил дюжину больших хлевов, где по ночам спали свиноматки и поросята, а кабанов загоняли в пространство между каменной стеной и дубовой оградой. Когда он пригласил нас в свой домик, мое сердце вдруг начало бешено биться от надежды снова увидеть Этона и от страха, что его больше нет рядом.
Домик был темным, вонючим, без окон, неубранным, за исключением топчана, табурета и двух больших деревянных ящиков на полу, устланных соломой, которые служили постелями. Жена Эвмея умерла при родах его единственного сына – мальчика, который загонял к нам свиней, – и нигде не было видно прикосновения женской руки. Мне пришло в голову, что греческий лагерь перед Троей к десятому году должен был быть в довольно грязном состоянии, если только пленные женщины, захваченные в набегах, не брались за его благоустройство – убирали мусор, привлекающий мух, сажали вокруг хижин цветы и душистые кустарники, полировали металл, подметали полы, делали оконные рамы и затягивали их промасленным пергаментом, чтобы не пропускать ветер и свет. Эти свинопасы носили только кожу, используя в холодную погоду овчинные шубы и овчинные покрывала, ели как свиньи, спали как свиньи и скорее хрюкали, чем говорили, но, тем не менее, обладали простой, проницательной мудростью и проявляли более гуманный дух, чем царивший среди дрепанумских аристократов.
Эвмей выражал свое почтение мне, как дочери моего отца, когда кто-то прошел в темноте позади меня и с грохотом уронил охапку хвороста. Я подпрыгнула в воздух почти на фут, но, обернувшись, узнала сына Эвмея, который собрал с одной из кроватей охапку соломы, расстелил ее на упавших охапках, накрыл старой лысой козьей шкурой и попросил меня сесть. Я с радостью согласилась, хотя блохи уже пожирали меня заживо и, будучи царевной, я не могла почесаться.
– Так, так, мой господин, – сказал Эвмей, потирая свои огрубевшие руки. – Как насчет того, чтобы взять с собой бекон, хлеб и вино?
– В обеденное время ужин не помешает, – рассмеялся мой дядя.
– Но, клянусь Кердо, вам не удалось спастись от моих гончих! Они бы быстро разделались с вами и нашей маленькой царевной, если бы вы не сохранили головы; и тогда мне пришлось бы отвечать за это. Как будто у меня и так мало забот: царь отправился на поиски царевича Лаодамаса, а царевич Клитоней – на поиски царя, и эти проклятые аристократы замышляют устроить засаду и убить их обоих по возвращении...
– Откуда ты это знаешь? – резко спросил мой дядя.
– Старая белая свиноматка рассказала мне несколько дней назад, – ответил Эвмей. – А потом эти несчастные требуют от твоего имени моих лучших свиней и угрожают перерезать мне горло, если я откажусь! У меня от этого волосы побелеют. Они замышляют и твою смерть, мой господин.
– Откуда ты это знаешь? – снова спросил дядя.
– Я узнал это от старой белой свиньи. А теперь позвольте мне рассказать вам нечто действительно удивительное. На днях сюда пришел нищий, на которого гончие не стали лаять – наверное, сочли его другом, хотя гончие – глупые твари; а старая белая свиноматка, увидев его, поднялась из своего загона и предложила почесать ей шею. Старушка, – сказал я, обращаясь к ней по-сикански, как она и ожидала, – кто этот нищий, которого ты так любишь? И она ответила по-своему: «Убийца, дикий человек, мой избранный чемпион!»
– Нищий всё еще здесь?
– Под дубами с кабанами, – ответил Эвмей, – и более того, он смастерил лиру из панциря черепахи и кишок мертвого горностая и играет на ней прекрасную музыку и поет на диковинном языке. Он отказывается назвать мне свое имя или страну, и поскольку у меня есть подозрение, что он какой-то бог – Гермес или, может быть, Аполлон, – я не смею добиваться от него откровений.
– Что теперь говорит о нем старая белая свиноматка? – спросил дядя, когда Эвмей поспешил за бурдюком с вином, чашей для смешивания из плюща и чашами для питья из букового дерева.
– То же, что и вначале, мой господин.
– Не пригласишь ли ты его присоединиться к нам за этой великолепной трапезой?
– Я уже отправил своего сына с этим поручением, мой господин, с вашего позволения.
Никогда прежде я не испытывала такого восторга. Оракулы от птиц, оракулы из внутренностей быков, взятые жрецами знатного рода и долгого опыта, – всё это очень хорошо; но во мне течет сиканская кровь, а сиканы говорят: «Старая белая свиноматка может сказать, в какую сторону подует ветер, и никогда не ошибается».
Мы услышали далекое журчание лиры и громкую, сладкую меланхоличную песню с множеством неожиданных изящных нот. Хотя я знала критский язык так же плохо, как любая сицилийская гречанка, я узнала в ней песню о любви и прикусила губу, чтобы подавить свои эмоции. «Навсикая, – сказала я себе, – будь осторожна! Не выдавай себя. В комнате темно, и, откинувшись назад, ты сможешь сохранить лицо в тени; но, по крайней мере, контролируй свой голос».
Вошел Этон, и у него хватило ума лишь учтиво склонить голову в мою сторону, прежде чем поприветствовать дядю. Сейчас на нем была грязная, рваная, затянутая дымом туника, одолженная ему Эвмеем, и плащ из выделанной оленьей кожи.
– Сын Эвмея сказал мне, мой господин, – сказал Этон, – что я имею честь обратиться к регенту Дрепанума, знаменитому наставнику Гиеры. Эта грубая одежда, которую я ношу, не должна вводить вас в заблуждение относительно моих качеств: Я человек, занимающий высокое положение в своей стране; и хотя в данный момент боги наказывают меня за слишком удачную жизнь, я верю, что в скором времени они снимут с меня проклятие и вернут в кресло из слоновой кости, с которого я был свергнут.
Мой дядя протянул Этону правую руку и представил его мне. Он глубоко поклонился, я слегка поклонилась, и в этот момент Эвмей извинился и вышел, чтобы продолжить работу над сандалиями. Он не хотел досаждать моему дяде, подслушивая разговор тех, кто был выше его по положению.
Этон счел нужным рассказать о себе правду.
– Меня зовут Этон, сын Кастора, – сказал он. – Я критянин из Тарры. Моя мать была наложницей, купленной за высокую цену у пиратов: уроженка Иеры, из знатного рода. Ее звали Эринна, и мой отец любил ее больше, чем свою законную жену...
Мой дядя Ментор поднялся и торжественно обнял Этона.
– Возможно ли это? – воскликнул он. – Жива ли она еще? Моя маленькая кузина Эринна, которую похитили сидонские пираты, когда она играла с мячом на берегу?
Да, она была жива и здорова, когда Этон в последний раз слышал о ней за несколько месяцев до этого.
Всё сразу стало восхитительным, за исключением того, что я больше не могла рассматривать Этона как свою личную собственность, которая обязана мне своей жизнью и надеждами на безопасность. Теперь он был признанным родственником, и мой дядя, как я опасалась, мог занять мое место в качестве его защитника.
– Расскажите нам поподробнее, кузен Этон, – сказала я, значительно успокоившись.
– Мой отец, – продолжал он, – относился ко мне так же почтительно, как и к своим законным сыновьям, но когда он умер, они разделили поместье и бросили жребий, оставив нам с матерью лишь пару полей и ветхую лачугу. Однако я завоевал богатую жену благодаря мастерству в борьбе и стрельбе из лука, и вскоре смог смотреть на сводных братьев как на более бедных и менее знатных, чем я. Когда она умерла при преждевременных родах, околдованная невесткой, я с горечью вышел в море и стал совершать набеги на финикийское побережье, чтобы отомстить за обиду матери. За три плавания я вышел невредимым с огромным кладом сокровищ и, ненавидя работорговлю, без колебаний захватывал богатых женщин (с которыми обращался вежливо) и удерживал их для выкупа. Однажды сын царя Тарры предложил мне присоединиться к нему в масштабном походе на Аскалон; к сожалению, мы были отбиты от города превосходящими силами и привезли домой дюжину раненых товарищей, оставив еще столько же в плену. Когда царь Тарры попытался возложить на меня ответственность за это бедствие, я бесстрашно выступил и обвинил его сына в том, что он оскорбил аскалонцев, изнасиловав их жен и дочерей, а также бога Геракла, разграбив его сокровищницу. Я также обвинил его в том, что он не оставил солдат для охраны своего флота и не ввел смертную казнь за винопитие во время службы – меры предосторожности, которые я сам принимал. «Корабли под моим командованием, – сказал я, – не потеряли ни одного члена своих экипажей, и мы привезли домой огромное количество медных слитков, сарда и малахита».
Все капитаны выступили в мою поддержку, и царевич заслужил неудовольствие отца. Той ночью он подстерег меня в темном переулке. Я выхватил у него меч и вогнал ему в живот. Поскольку никто не был свидетелем этого происшествия, меня обвинили в том, что это я напал на него; но Совет, хотя и относился ко мне благосклонно, не хотел обижать царя. Поэтому я был изгнан на восемь лет.
Один год я прожил в ахейском поселении в устье реки Египет, которая отделяет Иудейское царство от Египта, и выдавал себя за киприота. Затем я попал в плен во время пограничной войны с Египтом и стал наемным офицером в армии фараона. Шесть лет спустя я согласился стать капитаном финикийского торгового корабля, отправившегося в Ливию. Но как только корабль отплыл, его владелец, узнав, что я тот самый Этон, который когда-то совершил набег на Аскалон и украл его медные слитки, сорвал с меня прекрасные одежды, заменив их лохмотьями, и сунул мне в руки весло. Я узнал, что он планировал продать меня в рабство. Мы плыли вдоль южного побережья Крита, оставив Тарру далеко за кормой – как болело мое сердце при виде любимых очертаний холмов! – но в узком месте между Сицилией и Африкой нас встретило сильное море и бурная погода. Грот разорвало и унесло, и пока мы пытались развернуть корабль к ветру, сильное море раскачало его станины, и мы стали набирать воду быстрее, чем успевали ее вычерпывать. Я уже потерял всякую надежду на спасение, когда неожиданно появился быстроходный коринфский корабль и встал в пятидесяти ярдах с наветренной стороны, не решаясь приблизиться к нам из опасения столкновения. «Мы тонем, мы тонем!» – кричали финикийцы на своем языке. «Есть ли здесь греческий моряк?» – крикнул коринфский капитан. Если да, пусть он прыгнет в море и ухватится за этот линь». Он прикрепил длинную леску к ноге мачты и бросил ее на ветер, после чего я перепрыгнул через борт, проворно поплыл, ухватился за спасательный круг и был поднят на борт. Затем «Коринфянин» отчалил, оставив «Финикийца» на произвол судьбы.
Я ждала, что Этон расскажет остальную часть истории так, как я ее слышала, – как в корабль ударила молния, и его вынесло на берег Рейтрума. Но он знал, что мне не хотелось бы, чтобы дядя задавал неудобные вопросы, и поэтому придумал историю о том, как коринфский капитан тоже решил продать его в рабство, и как на полпути к Мотии они высадились на берег за водой, оставив его крепко привязанным под скамьями.
– Мне удалось освободиться с помощью крепких зубов, – сказал Этон, – я выплыл на берег и поплыл к холмам. Боги вели мои ноги по неровной тропе, пока я не добрался до дома этого знатного свинопаса. Мой господин Ментор, когда-то я был богат, и хотя сейчас я обеднел, возможно, ты сможешь догадаться об урожае по осмотру жнивья. Что ж, я избежал черной смерти от утопления и рабства, которое хуже смерти, и вот я здесь, добрый кузен, к вашим услугам. Если смелое сердце, сильная рука с мечом и меткий глаз могут быть полезны тебе и моей родственнице, царевне Навсикае, в ваших нынешних бедах, ты знаешь, к кому обратиться. Эвмей рассказал мне о жестоких негодяях, которые замышляют твою гибель и гибель царского дома.
Дядя пришел к неожиданному решению.
– Этон, – сказал он, – твои черты – это черты нашего рода; твоя храбрость – это наша храбрость; твоя гордость – это наша гордость. С твоего разрешения и разрешения моей племянницы я предлагаю сообщить ее женихам, что ты прислан сюда из Песчаного Пилуса моим шурином-царем в качестве мужа Навсикаи; что она согласна, что я согласен и что у них больше нет оправдания для похода в наш двор. Это объявление, как ты понимаешь, продиктовано исключительно целесообразностью. Хотя я был бы счастлив узнать, что царь примет тебя в качестве своего зятя, я не могу гарантировать ничего подобного. Кроме того, он обещал моей племяннице не навязывать ей мужа, который ей не нравится; и кто знает, разделяет ли она мое высокое мнение о тебе? Поэтому я добавлю, что ты послан на Крит за выкупом невесты и что тем временем брак не может быть заключен. Это позволит нам, если всё пойдет хорошо, на некоторое время отсрочить наши неприятности. А теперь я должен идти, оставив Навсикаю на твое попечение, пока мой племянник Клитоней не проведет здесь свое свидание, которое может состояться уже сегодня вечером. Он отплыл в Миноа в надежде получить вооруженную помощь от своего старшего брата Галия.
– Я охотно принимаю это поручение. Каковы мои инструкции?
– Если женихи выполнят мою просьбу, я пришлю вышитые одежды и красивые красные туфли, чтобы ты мог произвести хорошее впечатление при входе. Если же нет, оставайся здесь в укрытии, пока я не пришлю оружие и доспехи. А когда будешь сопровождать его, Навсикая, вплетай в волосы моли, а не розы, и натирай моли ладони, чтобы Гермес защищал их. Но какие бы вести я ни посылал, пусть я как можно скорее узнаю, какое послание принес Клитоней от Галия. Вырежьте его ножом на полоске коры и отдайте сыну Эвмея, чтобы он спрятал его в кошеле среди хлеба и сыра. И пусть все мы уповаем на благословенных богов!
– Подожди, отдохни. Ты забыл про свой ужин.
– Я не могу ждать. В сумке еще есть еда, чтобы поесть на ходу, и ноги мои больше не чувствуют усталости; они скачут по горе, словно обутые в крылатые сандалии Гермеса.
Он нежно поцеловал меня, взял Этона за руку и пошел сказать Эвмею, что в целях безопасности я останусь в домике и что никто, кроме семьи, не должен знать о моем присутствии там.
Я смотрела ему вслед и тихонько вздыхала. Когда я вернулась в дом, Эвмей плакал, но не сказал, почему.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
СТРЕЛЫ ГАЛИЯ
В ТОТ ВЕЧЕР, после того как свиноматки и поросята были загнаны, хрюкая и визжа, в свои стойла, а кабаны – в загоны, Эвмей, его сын, Этон и я сидели в домике и пили вино около часа до самого ужина, пока шум животных постепенно стихал и они укладывались на ночь. Ужин получился великолепным, потому что Эвмей решил зарезать в мою честь своего лучшего кабана – жирного пятилетнего с душераздирающим визгом. Его люди подтащили его к очагу, где уже пылала большая куча сухих дров. Эвмей отошел от берега и бросил в огонь пучок кабаньей щетины, одновременно молясь Бессмертным о скорейшем воссоединении нашей семьи и удачном завершении, как он сдержанно выразился, «спора о замужестве царевны». Затем он взмахнул поленом, которое обрушил на основание черепа кабана, лишив его чувств, после чего его сын, перерезав ему горло, искусно разделал тушу, снял с нее шкуру и разделил на части. Отрезанный от каждого сустава кусок клали на подушку из жира, посыпали ячменной мукой и бросали в огонь в качестве подношения богине Кердо.
Когда мясо было уменьшено до небольших квадратных кусочков на колотушке – сосновом бревне, – мы все уселись на корточки вокруг костра с деревянными вертелами в руках, поджаривая сочную свинину. Затем Эвмей рассказал Этону историю своей жизни, которую я никогда раньше не слышала, разве что в отрывках.
– Родившись не хуже тебя, мой господин, – начал он, – я вызвал ревность богов в гораздо более раннем возрасте. Ктесий, мой отец, управлял двумя небольшими ионийскими городами – Сирако и Ортигией, причем последний был построен на острове, который лежит через большую гавань к востоку от Сицилии, а первый – на материке неподалеку. Это очень благодатный край, богатый стадами, отарами, ячменем и виноградом. Мне еще не было шести лет, когда финикийские торговцы привезли в Орфигию груз красивых вещей из Египта, и моя кормилица, финикийская пленница, влюбилась в приятеля. Соблазнив это прекрасное создание, приятель обязался привезти ее домой в Сидон и жениться на ней, если она сможет предоставить достойное приданое. И вот однажды вечером, когда они с матерью торговались за янтарно-золотое ожерелье, приглянувшееся ей, а все служанки столпились вокруг, чтобы понаблюдать за забавой, моя жестокая кормилица схватила меня за руку и выскользнула из дворца. На пиршественном дворе она миновала ряд столов, заваленных кусками мяса, на которых шло пиршество. Мой отец и его товарищи по пиршеству были в зале Совета, поэтому она выхватила три ценных кубка, спрятала их в свою грудь и поспешила в гавань, пообещав показать мне финикийский корабль, если я буду молчать. Я радостно рысил рядом с ней, но не успели мы подняться на борт, и мое внимание отвлекла красивая игрушка – драгоценная лошадка с подвижными головой и хвостом, – как корабль поднял якорь, и я оказался в плену. Мне даже заткнули рот, чтобы я не кричал, а нянька, которая до этого всегда относилась ко мне с преувеличенной нежностью, ударила меня по лицу и сказала: «А теперь, избалованный и капризный ребенок, ты познаешь горечь рабства, как познала ее я». Хотя я был еще ребенком, но знал достаточно, чтобы ответить: «Сестра: я никогда не обижал тебя, и да отомстят за меня боги!». За это она так жестоко избила меня, что капитан вмешался и взял меня под свою опеку. Когда мы были в плавании всего семь дней, злая женщина потеряла равновесие, когда порыв ветра заставил корабль накрениться, и, упав с рулевой палубы в трюм, проломила себе череп.
Теперь я остался один, и сидонский капитан продал меня родосскому купцу, который в следующем году привез меня обратно в Ортигию, рассчитывая на большую награду, ведь я была единственным ребенком моего отца. Однако мой отец тем временем умер, трон перешел к моему двоюродному брату, и этот безбожный негодяй поклялся, что я не пропавший царевич, а претендент, и наотрез отказался пустить мою мать на борт корабля. Тогда родосец продал меня за умеренную цену царю Дрепанума, деду царевны Навсикаи, который отнесся ко мне по-доброму и воспитал во дворце вместе с собственными детьми. Будучи рабом, я не мог стремиться выше своего положения – хотя я очень любил старшую царевну, а она меня, – и когда я стал достаточно взрослым, чтобы зарабатывать на жизнь, вместо того чтобы бездельничать в тонкой мантии и тунике, с парой гончих по пятам и гладкими надушенными волосами, мне пришлось надеть рабочую одежду, забыть о своем нежном воспитании и научиться ремеслу свиновода в подмастерьях у сиканского свинопаса царя. Жизнь, признаться, была неплохой, и я всегда мог рассчитывать на дружбу старых царя и царицы, а женившись на дочери главного свинопаса – теперь уже давно умершей, – я унаследовал его положение. Но время от времени я вспоминаю, что родился царевичем, и мечтаю о великих деяниях с мечом и щитом. До приезда сюда я занимался военными упражнениями в компании великолепного отца Навсикаи, и, возможно, у меня еще есть способности и силы, чтобы блистать в бою. Однако в прошлом году слабая надежда вернуть отцовское наследство окончательно угасла. Коринфяне, воспользовавшись династическими спорами, захватили Сирако и Ортигию и основали свой новый гордый город Сиракузы, который они удерживают с помощью тридцати военных галер.
– Старик, – сказал Этон, – удар, который ты нанес этому борову, так же быстро отправил бы в Аид человека в шлеме.
Когда жареное мясо было снято с вертелов, Эвмей достал семь буковых подносов и выложил на каждый из них по высокой горке. Первая – для меня, вторая – для Этона, третья – для себя, четвертая – для сына, а пятая – для Месолия, сицильского раба, которого он купил по дешевке у выжигателя, потому что тот, казалось, умирал, но вскоре был вылечен горными травами и хорошим питанием. Шестое и седьмое блюдо предназначалось для горных нимф и пастушеского Гермеса, которые устраивали оргии в рощах Гипереи во время каждого весеннего равноденствия.
Месолий раздал ячменную похлебку, и если бы не блохи, я вряд ли могла бы пожелать лучшей еды. Но они пожирали меня заживо, и перспектива провести всю ночь в доме приводила меня в ужас. Этон, как я видела, страдал почти так же, как и я, и это меня немного утешало. Наконец Месолий убрал еду, и Эвмей объявил, что пришло время ложиться спать. Хотя погода была холодная, порывистая и дождь хлестал в дымовое отверстие, шипя на угли, он решил, что никому не подобает оставаться в моей компании, даже если задернуть занавес. Он предложил мне свою кровать и свой лучший плащ в качестве одеяла, показал, как запереть дверь от посторонних, торжественно пожелал мне спокойного сна и выпроводил своих спутников, оставив меня наедине с огнем и блохами. Они ушли в укрытие на нависающей скале возле ворот, где на широкой подстилке из хвороста навалили кучу соломы. Каждый по очереди караулил, потому что поблизости могли находиться сиканские разбойники, хотя гончие Эвмея в любом случае подняли бы тревогу. Я завидовала Этону! Костер привлекает блох, и если он не унес ни одной из них из дома, то, должно быть, спал достаточно комфортно. Эвмей и его люди больше не замечали блох: их кровь привыкла к яду, а кожа была слишком прочной, чтобы насекомые могли проколоть ее челюстями. Я же не могла сомкнуть глаз и сидела на табурете у огня, почесываясь и счищая черные следы со своего белого тела.
Как ни странно, в голову лезли прекрасные, плавно текущие гекзаметром стихи: история о том, как Улисс посетил Эгею и встретил Афину, которая преподнесла ему траву моли, которую я сделала похожей на цикламен, конечно, а не на чеснок. «Быть поэтом легко, – думала я. – Я могла бы сочинить целый эпизод за одну ночь». Однако я остановилась после шестидесяти строк и запомнила их; если бы я попыталась сочинить больше, то, наверное, забыла бы все. Это было начало моего грандиозного эпоса, хотя он еще не оформился в моем сознании. Эвмей, когда я позже рассказала ему о своем опыте, приписал это богине Кердо, которая вдохновляет на поэзию и оракулы, а также защищает свинопасов; но я должна была благодарить блох за то, что они не дали мне уснуть. Как только сквозь дымовое отверстие показались первые признаки рассвета, я отперла засов, вышла на холодный двор и взобралась на стену, чтобы понаблюдать за Клитонеем, который вскоре должен был появиться по извилистой западной дороге из Халикии. Я прождала совсем немного, когда он испуганно окликнул меня по имени, и вот он уже стоит за моей спиной. Гончие, хорошо зная его, не стали возвещать о его прибытии своим обычным кровожадным воем. Эвмей кричал, чтобы Месолий принес вина, хлеба и кусок холодного мяса. Мы вошли в домик, разожгли огонь и позавтракали, но поскольку Клитоней ничего не сказал о своем путешествии, кроме того, что укрылся от бури в придорожном святилище, а я воздержалась от вопросов, хотя явно жаждала услышать его новости, Эвмей вышел и занялся свиньями.
– Хорошие новости? – спросила я, закрывая дверь.
– Хорошие новости, – без особого энтузиазма ответил Клитоней. – Я видел Галия, и он обещает помощь. Позволь мне рассказать тебе, что произошло. Как только мы миновали мыс Лилибея, ветер стал попутным, и мы достигли Миноа во второй половине следующего дня. Естественно, сицильские портовые стражи отнеслись к этому с подозрением – должно быть, наш корабль был первым элиманским судном, зашедшим туда за пять лет, – но, узнав, что у меня есть срочное послание для Галия, они изменили свое отношение. Галий построил для царя дворец в греческом стиле, довольно похожий на наш, хотя и меньший по размеру, и когда я прибыл, несколько хорошеньких девушек-рабынь искупали меня, натерли маслом и принесли чистое белье. Затем мне поставили стул у полированного стола из оливкового дерева, и те же девушки принесли разнообразную рыбу и дичь, длинный кусок говядины, соусы и сладости, а также вино в золотом кубке. Кстати, рога телицы, которая давала говядину, были позолочены в честь сицильской лунной богини Кардо, которая во многом схожа с Кердо Эвмея. Наконец появился Галий и сел напротив, сделав вид, что не узнал меня, и слишком вежливый, чтобы сказать хоть слово, пока я не закончу есть; но внимательно изучал меня. Он выглядел здоровым и преуспевающим, и минойцы, казалось, относились к нему с большим благоговением, чем к любому греку, который когда-либо зарабатывал у себя на родине. Трапеза закончилась, девушка принесла серебряную чашу с теплой водой, вымыла мои жирные руки и вытерла их льняной салфеткой.
Затем Галий настороженно спросил: «Кто ты, мой господин? Этот плащ свидетельствует о твоей царской крови, как и твое снаряжение. Я понял, что у тебя есть для меня послание, но я еще не узнал имя отправителя.
– Дорогой Галий, неужели ты не узнаешь меня? – воскликнул я. – Я твой брат Клитоней, пришедший сюда от своей матери и от своей сестры Навсикаи.
Выражение его лица стало нежным, и он накрыл глаза своей пурпурной мантией, чтобы скрыть слезы. Затем он поинтересовался вашим здоровьем. Кстати, я должен сказать тебе, что Галий стал настолько сицилизированным, что никто не принял бы его за элиманца, если бы не его огромные размеры. Ему необычайно повезло, когда он только прибыл. Царь, видишь ли, получил приказ от своего Совета выбрать зятя и наследника на ежегодных играх в честь основателя Миноа. Но из двух кандидатов, выдвинувших свои кандидатуры, у одного был выколот глаз в борцовском поединке, а у другого – отрезано ухо в бою на мечах. Тогда оракул Кардо объявил, что в Миноа не должен править никто, кроме цельных мужчин, и что наследник, избранный богиней, спешит с запада с гневом в сердце, который нужно усмирить любой ценой. Жрица имела в виду Галия и, по его словам, полагалась скорее на божественное знание, чем на хорошо организованную систему разведки.
– Если бы твои новости были так хороши, как ты притворяешься, – ворчала я, – ты бы оставил менее важные части истории напоследок. Что сказал или пообещал Галий?
– Когда я рассказал ему о твоих верных попытках заступиться за него и об отказе нашего отца слушать, он ответил с глубоким вздохом: «Отец считал меня способным не только на варварское преступление, но и на лжесвидетельство, ведь я поклялся Зевсом и Фемидой, что невиновен. И, прокляв меня, он изгнал меня из дома. Поэтому, пока он не явится лично, чтобы освободить меня от проклятия и загладить вину, какой сыновний долг я ему должен? Однако к тебе я испытываю глубокую привязанность, а за свою мать и младшую сестру я готов отдать жизнь». Сказав так, он позвал своего помощника и приказал ему принести сто двенадцать новых стрел с бронзовыми наконечниками в боевых колчанах, по восемь в каждом. Он торжественно вручил их мне и сказал: «Предупреди женихов этими сицильскими стрелами, по одной на каждое сердце, что если они сейчас же не покинут ваш дворец и не вернут украденное вчетверо, то ни один из них не останется в живых. Я сам поплыву против них». Он также прислал тебе подарок: этот гребень из слоновой кости из Карии – посмотри, какие на нем красные сфинксы! А это резное зеркало для нашей матери. Моими же подарками были вышитые покрывала, серебряная чаша для смешивания и кабанье копье, которые я оставила на борту корабля. Галий отвез меня на своей колеснице до границ Халикии.
– Насколько сильный флот он собирается привести к нам на помощь?
– Когда я задал ему этот вопрос, он откровенно признался, что его угрозы были пустыми: ни один сицильский корабль не встретится с нашими дрепанскими пятидесятиозерниками иначе, как с шансами, по крайней мере, два к одному в их пользу. Он также не мог собрать флот любого размера, разве что обратившись к своим прибрежным союзникам и пообещав им долю в трофеях Дрепанума, когда он его разграбит – а это вряд ли то, чего я хотел.
– Другими словами, мы вернулись туда, где были?
– Похоже на то: если только его угроза не напугает твоих поклонников, что вполне возможно.
– Клитоней: в твое отсутствие произошло нечто важное. Возможно, оно даже окажется достаточно важным, чтобы ты не рассказывал женихам об этих стрелах. Завтра за ужином наш дядя объявит, что я уже выдана замуж за кузена по материнской линии, который неожиданно прибыл сюда из Песчаного Пилуса.
Он смотрел на меня безучастно; но недоверие сменилось внимательным интересом, а интерес – волнением, когда он услышал об Этоне и обо мне – хотя я опустила историю нашей первой встречи в Рейтруме, хотя бы потому, что Этон рассказал моему дяде о своих приключениях несколько иначе, и я не хотела подвергать сомнению его правдивость.
– Возможно, я буду такого же высокого мнения об этом критянине, как и наш дядя, – сказал наконец Клитоней. – Но что, если он объединится с Антиноем и Эвримахом? Что, если он купит себе дорогу домой, отказавшись от претензий на твою руку?
– Он под дубами, – сказала я. – Пойди и сам посуди, не двуличный ли он. Старая белая свиноматка, надо сказать, думает о нем самое лучшее.
Через некоторое время Клитоней вернулся и сказал мне, что искренне надеется, что брачный договор между мной и Этоном окажется не пустым притворством; никогда еще он не встречал человека, который бы ему понравился с первого взгляда.
Это меня смутило.
– Да, он очень интересен, – поспешила сказать я, – но разве можно было ожидать от него иного в сложившихся обстоятельствах? Одинокий, оборванный нищий, беженец с невольничьего корабля, который высадился в чужой стране и обнаружил, что два богатых аристократа встречают его как двоюродного брата! Вероятно ли, что он проявит свои недостатки, какими бы они ни были: плохой характер, лень, жестокость или ревность? Как при таких обстоятельствах я могу судить о нем как о возможном муже? Ну же, Клитоней, будь практичен! Он не скуп и не вероломен, я согласна; если бы я так думала, я бы непременно отказалась позволить дяде Ментору использовать его таким образом. Я также согласна с тем, что он хорош собой по общепринятым меркам и хорошо сложен. Но кроме некоторых членов нашего дома, начиная с отца, знаешь ли ты хоть одного красивого мужчину, который не был бы ни глуп, ни тщеславен? Держись, брат! Этот план был придуман исключительно для того, чтобы выиграть время, а не для того, чтобы найти мне мужа, достойного твоего уважения. Это понимает и сам Этон. Правда, старая белая свиноматка сказала о нем несколько весьма лестных слов.
– В ответ Этон сказал о тебе несколько очень лестных слов.
– Он начинает практиковаться в своей роли. И я полагаю, что должна притвориться, что испытываю к нему ответную нежность.
– Значит, он тебе не нравится?
– Во имя богов, пусть он ничего такого не подозревает! Хотя, возможно, даже если бы ты проболтался, он бы тебе не поверил. Такой мужчина, как Этон, ожидает, что каждая женщина влюбится в него, даже если от него воняет свининой и в его всклокоченных волосах торчат соломинки.
– Я бы хотел увидеть его как следует одетым и вооруженным. Он должен выглядеть великолепно.
– Будем надеяться, что вскоре ему будет предоставлена возможность показать себя во всей красе, которая есть в нашем распоряжении.
– Как вы думаешь, Эвмею и его сыну можно доверять?
– До смерти. Когда мы узнаем от нашего дяди, какой ответ дали женихи, я возьму Эвмея в свои руки. Естественно, он в недоумении от нашей встречи здесь и от всех этих приходов и уходов.
– Каковы шансы, что женихи примут Этона в качестве твоего будущего мужа?
– Некоторые, не сомневаюсь, уйдут домой; но большинство останется – Эвримах, Антиной, Ктесипп и их партия слишком глубоко посвятили себя делу, чтобы отступать. И, дорогой Клитоней, ближайшая проблема, с которой ты должен столкнуться, не из легких: как убить Эвримаха, не ввязываясь в борьбу с превосходящими силами.
– Почему именно Эвримаха? Почему не этого мерзавца Ктесиппа, из-за лжи которого был изгнан наш брат Галий?
– Потому что Эвримах убил Лаодамаса!
Когда я рассказала ему о заплатанной нижней рубашке, Клитоней с трудом удержался от того, чтобы немедленно не побежать мстить. Поэтому я повела его на спокойную прогулку к дубам и фонтану Аретузы, уговаривая скрыть свой гнев, чтобы Этон не подумал, что я сказала что-то недоброе. Клитоней отнесся ко мне с пониманием, и вскоре мы танцевали под звуки лиры, потому что Этон выучил наши национальные мелодии у своей матери-пленницы, хотя и не танцевальные движения. После этого они с Клитонеем метнули копья, а затем поймали трех жуков с зелеными спинками и устроили им забег. Вокруг порхали серные бабочки и красные адмиралы; ящерицы грелись на теплых камнях, а день был таким прекрасным и ясным, что мы могли отчетливо видеть остров Калипсо далеко-далеко на юге. Мы провели очень счастливое утро, а гончие, расставленные вокруг дубовой рощи с навостренными ушами в поисках незваных гостей, давали нам ощущение безопасности.
Тут до нас долетел далекий гомон.
– Приказ господина Ментора. Срочно требуются шесть жирных свиней.
– Идите и принесите их! – крикнул Эвмей в ответ.
– Мы не смеем, из-за ваших проклятых гончих.
Я побежала вмешаться.
– Эвмей, – сказала я, – лучше не позволяй этим людям приближаться. Позволь себе хоть раз поверить, что мой дядя действительно заказал свиней. Твой сын может загнать их и отнести ему это послание. Вот, он должен спрятать его в кошеле.
Я протянула ему кусок коры, на котором нацарапала: «Помощь обещана». Написать больше, чем это, значило бы обескуражить моего дядю.
И вот Эвмей, крикнув: «Подожди, и ты получишь свиней», пошел выбирать шесть самых плохих в стаде.
Я начала вырезать свои ночные стихи на мягкой коре ивовых чурбаков, нарубленных для меня Этоном, по четыре строки на каждую заготовку, совершенствуя их по ходу дела – и могу сказать, что это произвело впечатление на свинопасов, которые наблюдали за мной и приняли за ведьму. Я только что закончила и собиралась немного поспать под деревом, когда сын Эвмея, неожиданно вернувшись, поприветствовал меня дрожащими губами и вернул послание, которое я ему передала.
Я посмотрела, нет ли на полоске коры ответа, но не нашла.
– Какой ответ дал тебе владыка Ментор? – спросила я.
Он покачал головой и зарыдал, смахивая слезы костяшками грязной руки.
Эвмей переспросил его на быстром сиканском. Затем он печально сказал мне: «Царевна Навсикая, я плакал прошлой ночью, когда мой оракул предупредил меня, что я никогда больше не увижу твоего благородного дядю живым. Его враги затаились в засаде у подножия горы, где сладко пахнут сосны. Копье, брошенное из-за скалы, пронзило эти широкие плечи, и Гермес унес его призрак, проскакав по склону горы в сандалиях с перьями. Убийцей оказался Антиной, хотя его приближенные клянутся, что он еще завтракал дома, когда Меланфей обнаружил труп».
Клитоней, Этон и я тупо смотрели друг на друга, и каждый из нас принял одно и то же решение о кровавой мести.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ПОГРЕБАЛЬНЫЙ ПИР
КОМУ МЫ МОГЛИ ДОВЕРЯТЬ? И на кого мы могли рассчитывать в случае провала мирных средств? Этон, Клитоней, Эвмей, сын Эвмея – но последний не умел обращаться с дубиной – и Филотий, который, будучи обучен оружию в юности, должен был и сейчас быть полезным бойцом. Пятеро против ста двенадцати женихов и десятка их слуг. Это не казалось много.
– Согласен, у нас мало шансов, – холодно ответил Этон, – если бы мы сражались на поле боя. Но резня – это совсем другое дело. В резне мы можем насчитать несколько сотен человек, хотя постоянные физические нагрузки, связанные с отсечением головы или освобождением копья, пронзившего тело мужчины, через некоторое время дают о себе знать. Например, в тот день, незадолго до моего пленения, когда я убил около сорока египтян: мы преследовали колонну беглецов по Пелусийской дороге, и мне оставалось только провести острием меча по их затылкам. Но рука у меня болела еще до того, как я это сделал. И, возможно, будет трудно одержать столь значительную победу, если мы не застанем врага врасплох в закрытом месте, из которого невозможно выбраться. Дорогие сородичи, поскольку ни у кого из нас пятерых не было подобного опыта, я прошу вас назначить меня своим командиром и позволить мне тщательно спланировать кампанию. Мне потребуются все ваши услуги – особенно твои, царевна Навсикая, – но вы должны разрешить мне отдавать приказы, которые должны выполняться беспрекословно, иначе я не могу обещать полного успеха.
Я на мгновение замешкалась, услышав, как Этон – мой благодарный раб, бессловесная пешка, добровольное орудие – уверенно предлагает себя в качестве моего господина, моего спасителя и сурового диктатора. Перемена казалась слишком быстрой, чтобы быть благотворной, но, конечно, теперь он был утвержден как родственник Ментора и обязывался требовать кровь за кровь так же безжалостно, как Клитоней. И хотя я могу организовать многое – от пикников на берегу моря до высоких праздников в честь богини Афины, чьей жрицей я являюсь, – война не является моим ремеслом – как напомнил Андромахе Гектор накануне своей смерти. Я не видела другого выхода, кроме как согласиться, и Клитоней с энтузиазмом согласился. Затем мы позвали Эвмея и взяли его под свою опеку. Говорить стала я.
– Эвмей, – сказала я, – настало время, когда у тебя будет шанс нанести те сильные удары, которыми ты хвастаешься. Но ты должен быть осторожен, как крылатка, и послушен, как одна из твоих собственных гончих. Мы с царевичем Клитонеем задумали битву, месть за все наши обиды, начиная с убийства нашего брата Лаодамаса – теперь мы знаем, что кровь на голове Эвримаха, – и заканчивая убийством нашего любимого дяди. Во главе царских войск будет стоять господин Этон, мой родственник по материнской линии, которого я послала к тебе под прикрытием именно с этой целью...
Клитоней уставился на меня, всё еще не понимая, что я была защитницей Этона с момента его появления.
Я продолжила.
– Чтобы держать его подальше от опасности, пока нам не понадобится его сильная правая рука. Мы с Клитонеем доверяем господину Этону в том, что он сделает то, что нужно, лучше, чем кто-либо другой в Сицилии, и мы представляем его тебе как нашего лидера. Замрите и ничего не говорите, пока он разрабатывает план действий, который мы все сможем воплотить в жизнь. А теперь я прошу вас поклясться именем Кердо, что вы будете смелы, верны и неутомимы.
Никогда еще я не видела такой торжественной радости, сияющей на лице мужчины. Эвмей произнес клятву твердым тоном и принес в жертву богине молодого кабана, сжигая каждый кусочек мяса, чтобы завоевать ее расположение. Мы наблюдали за этим с мрачным одобрением.
После этого Клитоней рассказал Этону о своем визите в Миноа и показал ему колчан. Этон вытащил стрелу, взвесил ее на кончиках пальцев, осмотрел набор перьев и качество колючего наконечника.
– Сицил, оперивший и изготовивший эти стрелы, знал свое дело, – произнес он. Затем он спросил Клитонея. – Ты всё еще собираешься угрожать своим врагам именем Галия?
– Это было мое обещание.
– Ты оставишь их себе, к нашей великой выгоде. Ведь если ты покажешь эти стрелы просто как жетоны, женихи будут презирать их, зная о слабости Галия на море, и не задумаются о том, что, имея лук и тетиву, они могут принести мгновенную смерть.
Я счастливо рассмеялась.
– Этон, – сказала я, – твой план совпадает с моим, как одна половинка нарезанной груши совпадает с ее собратом. Слушая на днях «Возвращение Одиссея», я удивлялась, как это он одним луком избавился от стольких женихов. Но мы с Клитонеем обсудили этот вопрос – не так ли, брат? – и богиня Афина даровала мне видение убийства.
Когда я рассказала о луке Филоктета и объяснила, для чего он мне нужен, его ответ был прост.
– Боги, похоже, принимают в этом деле такое же активное участие, как и мы сами. Мы должны с благодарностью принимать любую помощь, которую они нам оказывают, особенно Афина. Она всегда одерживает верх над богом войны Аресом, ведь Арес полагается на грубую силу и презирает хитрость... Почему бы тебе не отправиться в Дрепанум раньше нас, царевна, и не рассказать матери, что Клитоней снова вернулся? Сын Эвмея может сопровождать тебя. Затем пошли за Филоэтием и, открыв ему, если сочтешь нужным, всё, что ты открыла Эвмею, передай его в мое распоряжение. Похороны, несомненно, состоятся сегодня утром, потому что призрак убитого требует, чтобы труп был сожжен без промедления, как это сделал призрак Патрокла в «Илиаде». Поэтому, когда я увижу далекий столб дыма, поднимающийся от костра, – глубоко сожалея о том, что не присутствовал при прощальном обряде, – я буду знать, что завтра смогу спуститься с этой горы, разведать положение, разработать планы и тайно связаться с вами. На третий день, когда мы с тобой сделаем все возможные приготовления, пусть Клитоней в сопровождении Эвмея отнесет эти прекрасные стрелы в назначенное место, и тогда можно будет начать резню.
– Не так быстро, сородич, – сказала я. – Клитоней должен сначала показать стрелы и передать предупреждение. Он должен приказать тем женихам, у которых еще осталась хоть капля стыда и страха перед бессмертными богами, привести Эвримаха и Ктесиппа в оковах к Совету, обвинив каждого в убийстве. Если они подчинятся, он должен пообещать от имени царя простить им их безрассудства. Если же они откажутся и тем самым открыто потворствуют преступлению, это будет уже другое дело. Тогда стрелы смерти могут быть выпущены в них. Обращаясь с юными глупцами благородно и терпеливо, мы угодим богам...
– И лишиться преимущества неожиданности, – прервал его Клитоней. – Они виновны все без исключения.
Этон разделял мои взгляды.
– Нет, нет, родственник, – кричал он. – Есть степени вины, и если мы сможем убедить менее преступно настроенных наших врагов принять наше участие в борьбе с убийцами и мятежниками, тем лучше. Что же касается преимущества внезапности, то ни царевна Навсикая, ни я не собираемся отказываться от него. Покажи им стрелы, и они будут думать только об угрозе вторжения сицилов, а не о немедленном нападении с нашей стороны, чьи силы они наверняка недооценивают. Тем временем я хотел бы, чтобы вы составили для меня план дворца, выложив его камешками на дерне, пока я не буду знать каждую дверь и каждое окно, как свои собственные. Опишите мне ваших врагов, человека за человеком, чтобы я мог узнать каждого из них даже в темноте. Перечислите все ресурсы дворца. Так выигрываются битвы еще до их начала. Я пойду хромым нищим, чтобы ухажеры презирали меня как существо не менее праздное и ленивое, чем они сами.
Вскоре мы убедили Клитонея, что он ошибся, и через час сын Эвмея проводил меня в Дрепанум тем же путем, каким я пришла. Мы нашли лодку всё еще на берегу. Сын Эвмея греб к частной пристани, и, по милости Афины, никто не заметил нашего прибытия.
Со стороны дворца доносился непрерывный вой, то и дело переходящий в вопль. Я вошла через дверь в сад и, встретив в коридоре Ктимену, притворилась, что только что встала с постели.
– Сейчас я чувствую себя довольно хорошо, – сказала я. – Я приняла снотворное, и лихорадка прошла.
Ктимена начал плакать.
– Разве ты не слышала плача? – спросила она.
– Да, это меня разбудило, – ответила я. – Кто умер? Надеюсь, никто из наших друзей или родственников?
– Твой дядя Ментор, – воскликнула она в пустоту, – убит случайным броском копья на полпути к Эриксу! Его труп лежит на ложе у главных ворот. Мы уже омыли и помазали его.
– Прости меня, – сказала я, послушно выдернув горсть волос и почесав обе щеки, – я должна найти царицу и пособолезновать ей.
Хотя мама была бледнее обычного, она казалась такой же спокойной, как всегда. Она подозвала меня к себе и подарила один из своих редких поцелуев, от которого я расплакалась. Мои слезы еще реже, чем эти поцелуи.
– Как твоя лихорадка, дорогая? – спросила она. – Надеюсь, я правильно сделала, что оставила тебя в полном одиночестве от одной луны до другой?
– Это было то, что мне нужно, мама, – ответила я. – И, как видишь, хотя ноги у меня немного шатаются, я снова здорова.
Поскольку служанки подслушивали, я не могла упомянуть о возвращении Клитонея, но когда я заверила ее, что месть скоро настигнет неизвестного убийцу моего дяди, она поняла, что новости должны быть хорошими.
– Я по глупости упала в обморок, когда оплакивала брата, – сказала она, – и пришла сюда, чтобы прийти в себя. Через некоторое время я снова выйду на улицу. Тебе лучше поплакать, если ты чувствуешь себя достаточно хорошо, иначе люди начнут говорить. Ктимена этим наслаждается.
Я поступила так, как она предложила. Труп был одет в вышитый халат и корону из голубого барвинка. Его лицо было благодушным. Вокруг кровати стояли украшенные кувшины с вином и маслом, которые будут положены в его гробницу, и я заметила медовый сосуд для умиротворения трехголового Цербера. На мысу уже был сложен большой костер из корявых дров, и после того как я проплакала не более часа, процессия двинулась мимо льняной фабрики. Впереди шли главные скорбящие мужчины, мы, женщины, следовали за ними, распевая дирг в такт флейтам. Восемь крепких рабов несли кровать моего дяди, которую наконец-то поставили на плоскую вершину костра. Рядом лежали жертвы – петух, черный ягненок и его любимая гончая, а также оружие, доспехи и инкрустированная шашечная доска, потому что он был чемпионом Дрепанума по шашкам. Мой глухой старый дед Фитал произнес прощальную речь слабым, хриплым голосом. Он говорил о великодушии сына, его мужестве и страшной внезапности смерти, но не требовал отомстить безымянным убийцам, еще не понимая, что произошло. Затем Халитерс поднес факел к костру, пропитанному маслом, и, бросив в огонь еще один моток своих волос, я безудержно разрыдалась. Морской ветер так сильно раздувал пламя, что нам пришлось отойти на тридцать шагов, чтобы избежать жара. Как только труп был сожжен, мы вылили на тлеющие угли таз воды, выгребли из него кальцинированные кости, промыли их вином и маслом и сложили в большую бронзовую урну. Ее мы вручили моему деду, который ошарашенно принял подарок; урну должны были отвезти в Иеру и похоронить под курганом. Затем мы с грустью вернулись во дворец, всё еще напевая, чтобы очиститься. Никто из женихов не осмелился принять участие в погребальном банкете без приглашения, и мы разослали приглашения только старшим членам Совета. Когда они прибыли, мы умилостивили подземных богов жертвоприношениями на очаге, и со всех сторон прозвучали слова скорби о жестокой судьбе, оборвавшей столь благородную жизнь.
– К большому сожалению, – сказал Эгиптий, – до сих пор не удалось найти владельца копья. Возможно, нам следует организовать публичное расследование.
– Пока этого негодяя не уложат за пятки, – прорычал Халитерс, – некий призрак будет терзать Дрепанум от гавани до гавани. Мои господа, я советую вам действовать быстро.
– Это наверняка дело рук сиканского разбойника или мстительного раба, – продолжал Эгиптий. – Ни один элиманец не смог бы совершить столь жестокое убийство намеренно или, если бы это был несчастный случай, не утаил свое признание.
– Мой повелитель Эгиптий, – сказал Халитерс, – я завидую чистоте твоего сердца. Но перед моим мысленным взором я вижу реки крови, проливающиеся, чтобы умилостивить этого призрака. Пусть никого из твоих родных не будет рядом, когда полетят стрелы!
– Ты квакаешь, как лягушка-бык весной, – сердито ответил Эгиптий. – Подай знак виночерпию, чтобы наполнил снова наши чаши. Он в полудреме.
Они начали обсуждать погребальные игры, которые должны были состояться на следующий день. Агелай, теперь уже бесспорный регент, предложил устроить их на поле у рощи Афины: состязания в беге, прыжках в высоту, толкании гири, боксе и борьбе. Мой дед должен был предложить ценные призы.
Уединившись с матерью в ее спальне, я рассказала ей о визите Клитонея к Галию и об угрозе Галия. Но она оборвала меня.
– Дочь моя, всё это меня не касается. Твой отец много лет назад принял решение по делу моего любимого сына. Я поклялась никогда больше не упоминать его имени, и я – женщина слова. Если, как ты говоришь, главнокомандующий минойцев решил послать царице Элимана комплимент, она благодарит его, но на этом дело должно закончиться. – После паузы она добавила. – Дочь, если угроза будет проигнорирована, сможет ли он ее выполнить? Ты, конечно, поступишь мудрее, если позволишь своим женихам еще немного поесть нашей свинины и говядины, чем позволишь этим нецивилизованным сицилам сжечь и разграбить наш дворец? Поскольку такая возможность вряд ли могла ускользнуть от вас, следует, что вы придерживаетесь какого-то альтернативного плана. На кого вы уповаете? Это должен быть доблестный аристократ с опытом, лучший из лучших. Ты всего лишь женщина, Навсикая, а Клитоней – всего лишь мальчик. А мой бедный старый отец уже одной ногой в могиле – я втайне шью ему саван, не надеясь, что он доживет до следующей зимы. Если бы нас было кому защищать, он бы выступил задолго до этого. И все же ты сидишь здесь, в подавленном волнении, как будто мой дорогой Лаодамас внезапно появился вновь; но этого, увы, не может быть.
Эвриклея тщетно пыталась скрыть от меня свою историю; теперь я знаю, что он был убит. Я также знаю, что ты горишь желанием отомстить за него и за дорогого Ментора. И я знаю еще кое-что, потому что, хотя я сижу здесь и пряду и тку весь день, я по-прежнему полностью использую свои пять чувств: впервые в жизни ты влюбилась, несмотря на свою клятву не принимать ни одного из женихов, которые вторглись в наш дом. Так что, поскольку ты девушка принципиальная, не позволяющая себе соблазняться глупостями или скакать на двух лошадях сразу, мой вывод таков: мужчина, которого ты любишь и который взялся осуществить ваш необычный план, мне не знаком. Может быть, ты вскоре соблаговолишь представить мне этого отважного незнакомца?
Бесполезно пытаться скрывать от матери секреты: ее прорицательный мизинец всё ей расскажет.
– Хорошо, мама, – сказала я, – ожидай, что он даст весть о себе завтра. Как тебе известно, я никогда не смогу выйти замуж за человека, которого ты не одобряешь.
Она пристально посмотрела на меня.
– Но может ли он предложить выкуп за невесту, который удовлетворит твоего отца?
Я встретила ее взгляд.
– Да, матушка, хоть он и нищий, но он обеспечит выкуп за невесту – спасение нашего дома.
На мгновение я засомневалась: не влюбилась ли я в вождя сиканских бандитов или в кого-то столь же неподходящего? Но вскоре она вернула мне доверие и ответила просто: «Этого будет достаточно, может быть, лишь бы он был благородного происхождения».
– Как близкий родственник твоего родственника, матушка, он должен пройти проверку. Прошу простить меня, а когда мой нищий прибудет, помни, что твой брат Ментор уже назвал бы его тебе и женихам как моего суженого, если бы не вмешалась черная смерть.
Моя мать пожала плечами.
– Поскольку ты всё тщательно продумала, – сказала она, – я оставлю это в твоих руках без лишних вопросов. Если тебе понадобится моя помощь, ты обратишься ко мне, и, не рискуя навлечь на себя недовольство отца, я обещаю сделать для тебя всё, что в моих силах. Ну же, еще один поцелуй. Ты хорошее дитя, и я благодарю богов, что кроме сыновей – причины многих горестей и печалей – у меня родилась еще и дочь, чье поведение редко доставляет мне неудовольствие.
Когда еще моя мать говорила хоть слово в мою честь? Она была не только благоразумна, но и великодушна: вселяла в меня надежду и избавляла от единственной тревоги, которая до сих пор преследовала меня, – страха, что она обидится, узнав, что я строю авантюрные планы, не посоветовавшись с ней. Чтобы доказать свою уверенность, она даже не поинтересовалась ни именем таинственного незнакомца, которому я доверила защиту нашего дома, ни степенью его родства с ней. Но она, должно быть, часами ломала голову над этой проблемой.
– Мама, Эвмей и его сын поклялись сражаться с нами до последней капли крови, – сказала я, прежде чем спуститься вниз. – Заставишь ли ты Филоэтия дать такую же клятву? Он, должно быть, уже догадывается, что поставлено на карту; но требование должно исходить скорее от тебя, чем от Клитонея или меня, раз уж моего дорогого дяди здесь больше нет.
– Я могу предсказать его ответ: «Только дайте мне разрешение убить Меланфея, ради чести дворцовых слуг, и я с радостью приму клятву».
Именно это и сказал Филоэтий.
На следующий день состоялись похоронные игры. Мы с Ктименой присутствовали на них из уважения к мертвым. Ктимена была в странном настроении.
– Навсикая, дорогая, – весело сказала она мне, – я пришла к выводу, что если царь не принесет вестей о моем муже, то лучше всего будет принять его смерть. Что скажешь? Мы устроим ему великолепные прощальные обряды и воздвигнем кенотаф, а когда это будет сделано, я смогу достойно осушить свои слезы. Двенадцать месяцев траура уже достаточно, а прошлой ночью птицеголовая Сирена села на перила моего ложа и сказала мне: «Ктимена, Лаодамаса больше нет. Ты еще молода. Заплати ему долг и выходи замуж снова». Пусть царь полностью вернет мне выкуп за невесту, и я соглашусь вернуться к отцу в Буцинну.
– А почему такая внезапная перемена, Ктимена? – спросила я. – Не связана ли с этим наша новая печаль?
Покраснев, она выпалила:
– Честно говоря, так оно и есть! Я вижу, как ваше семейство медленно сокращается по воле богов. Галий изгнан. Мой любимый муж Лаодамас бесследно исчез. Царь отплыл в Песчаный Пилус, и по городу поползли слухи, что ему никогда не суждено вернуться. За ним следует Клитоней, самоуверенный юнец, который не стесняется оскорблять ведущих элиманцев на публичных советах. Твой дядя по материнской линии отстранен от власти и спускается в Аид, пораженный рукой какого-то бога. Над дворцом нависло проклятие, и ты едва ли улучшила наше положение, отказавшись выбрать себе мужа.
Манера поведения Ктимены была настолько возмутительной, что удивление стало главным чувством в моем сердце. Я решила, что, должно быть, случилось что-то новое. Но поскольку Ктимена была настолько глупа, что, если я позволю ей говорить, она вскоре выдаст свою тайну, я осторожно ответила:
– Да, Ктимена, возможно, ты права. Я тоже больше не уверена, что дорогой Лаодамас вернется к нам. И это жалкое положение дел, когда такая молодая и красивая женщина, как ты, испытавшая однажды все радости брака, оказывается привязанной верностью к двуспальной кровати, которая теперь остывает от холодного прикосновения смерти. Для меня всё иначе: никогда не будучи женой, я буду довольствоваться своей узкой постелью, пока не встречу знатного человека, которого смогу любить и уважать так же, как ты любила и уважала Лаодамаса. Но смотри, судьи готовят дистанцию для бега.
Один вид бега очень похож на другой. Девять судей располагаются в широком кругу, а бегуны, одетые в набедренные повязки, должны держаться за их пределами или быть дисквалифицированными. Обычно после нескольких фальстартов они несутся к цели, словно индийский тигр по пятам; кто-то побеждает, следует множество протестов и споров, и наконец приз вручается. Но эта гонка была другой. Все немногочисленные участники были моими женихами, а ленивая жизнь, которую они вели, сделала их неспособными к быстрому бегу; кроме того, их поведение было оскорблением для мертвых и позором для города. Около дюжины из них, даже не потрудившись снять плащи, слонялись по дистанции, разыгрывая инфантильные трюки – сыпали ударами, спотыкались, кричали, соединяя руки и выделывая каверзы. Дойдя до восьмого судьи, они усаживались на корточки в кольце и, ухмыляясь или хихикая, бросали жребий в шлем. Победитель добирался до ворот, где получал приз – прекрасный медный котел.
Далее следовали прыжки в длину. Мой пылкий поклонник Ноэмон специализировался на этом виде спорта и мог перепрыгнуть ближайшего соперника на добрых три шага; но Антиной выступал в роли судьи и всякий раз, когда Ноэмон взлетал, кричал: «Фол! Ты поставил ногу перед стартовой отметкой!». Так приз достался Ктесиппу.
Затем толкание гири, к которому относились серьезнее, чем к другим видам спорта, потому что мастерству в нем способствовало, а не мешало обильное питание. Среди зрителей я увидела Этона, выглядевшего на редкость неприглядно. Он поднял одну из гирь и опустил ее, покачав головой: это означало не «О, как сильны должны быть соревнующиеся, чтобы бросить камень такого размера!», а «На Крите наши гири в три раза больше». Его лицо было изучающим, когда он наблюдал за борцовским поединком – очередным скандалом. Эвримах бросил вызов юноше по имени Демоптолем, в которого он притворялся влюбленным, и, презрев приличную борьбу с полунельсонами, летающими кобылами и прочим, устроил бесстыдно непристойное представление: пытался целовать Демоптолема, любовно кусать его за ухо и садиться на него верхом. Я с отвращением отвернулась и ушла, а Ктимена смеялась до слез.
Боксерский поединок был единственным событием, за которым стоило наблюдать, потому что Ктесипп вышел из себя и принялся избивать своего противника Полибия, спокойного юношу сиканского происхождения.
– Держи себя в руках! – кричал Полибий. – Это спорт, а не битва.
Когда Ктесипп продолжил грубую игру, Полибий резко поднял колено и ударил его в пах; на этом поединок закончился, но началась бесплатная драка между фокейцами и сиканами, которые делали ставки на результат.
Судьи расчистили ровное место и устроили погребальный танец в честь Ментора. Старый Демодок зашагал со своей лирой, а группа мальчиков, только что взявших в руки оружие, исполнила для нас танец лабиринта, выражающий надежду на воскрешение человека. Чудесная точность их шагов и грация смягчили мою уязвленную гражданскую гордость. Мы, элиманцы, не атлеты, признаю я, хотя и превосходны в мореходстве; и если бы только Галий и Лаодамас присутствовали при исполнении нашего знаменитого танца с мячами, в котором они были непревзойденными мастерами, их прыжки и броски поразили бы Этона.
Что касается Ктимены, то было ясно, что кто-то предложил ей выйти замуж, и было также ясно, кто должен быть этим человеком – Эвримах. После того как Клитоней и мой отец будут устранены, а Антиной женится на мне и получит третью долю в наследстве, Эвримах, как муж вдовы Лаодамаса, сможет претендовать на еще одну третью долю. Последняя доля достанется Агелаю как регенту по отношению к предполагаемому наследнику, моему младшему брату Телегону – до тех пор, пока не будет решено утопить его. Неудивительно, что Ктимена так громко смеялась над борцовскими показательными выступлениями Эвримаха!
Я проверила свою теорию на практике.
– Не показался ли тебе Эвримах самым забавным? – спросила я. – Кстати, ты, кажется, изменила свое мнение. В прошлом году ты обвинила его в том, что он взял комиссионные у ливийского купца, который обманом выманил у вас большую сумму денег.
– О, – ответила Ктимена, – но Эвримах доказал мне, что он не имеет никакого отношения к дефолту ливийца, и обещал помочь мне вернуть из поместья весь выкуп за невесту. Теперь я думаю о нем совсем по-другому.
– Как он красив, – сказала я, – и как умен!
– Ты не рассматриваешь его в качестве мужа? – спросила она с внезапной тревогой.
О, Ктимена, Ктимена! Такие женщины, как Ктимена, – погибель мира.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ЭТОН ИДЕТ ПРОСИТЬ МИЛОСТЫНЮ
В то утро, когда Эвмей и Этон согнали полдюжины свиней для жертвоприношения, они остановились у знаменитого перекрестка у подножия горы, где водопад низвергается в каменный бассейн. Этот бассейн с тремя алтарями и окружающими их древними ольхами был посвящен нимфам самим нашим предком Эгестом. Путешественники никогда не забывают оставить здесь небольшое подношение, хотя бы цветы или дикие фрукты, и теперь Эвмей, чтобы умилостивить нимф, сжег пару свиных ребрышек на костре из хвороста. Непристойные оскорбления Меланфея, пришедшего с таким же количеством жирных коз, прервали его молитвы.
– Фу, – вскричал Меланфей, – какая вонь! Почему, когда я веду своих коз по этой дороге, я всегда имею несчастье встретить тебя и твоих грязных, хрюкающих, блохастых товарищей именно на этом перекрестке?
– Одно из средств, – ответил Эвмей, не оборачиваясь, – это просыпаться раньше. Твой двор находится недалеко отсюда, и, начав работу в то же время, что и я, ты разминешься со мной на два часа или даже больше.
– Кто этот хромой двуногий с тобой? – ехидно спросил Меланфей.
– Нищий, которого я встретил на горе. Я показываю ему дорогу в город.
– Нечисть следует за нечистью, а грязь – за грязью. Это божественный закон. Ты же не собираешься приводить во дворец это праздное брюхо?
– Почему бы и нет? Там и так уже собралось столько бездельников, что еще один не составит особого труда. И у них у всех есть свои кладовые, хорошо укомплектованные сыром и тунцом, что не оставляет им повода каждый день обедать жареным мясом за счет нашего хозяина, в то время как мой бедняга голоден, хромой и бездомный.
– Ты смеешь сравнивать это существо с цветами нашей элиманской знати? Если ему нужна работа, пошли его ко мне. У меня всегда не хватает рабочих рук, и он мог бы время от времени зарабатывать миску сыворотки, нарезая зелень для детей, подметая лавки и принося общую пользу. Но такой бездельник боится работы чуть ли не хуже смерти: он бродит по побережью, трется грязными плечами о каждый дверной косяк и требует объедки в качестве платы за свое отсутствие. Я знаю таких: если он стучится и никого не застает дома, то угощается одеждой или обувью, а то и чем-нибудь получше. Прими мое предупреждение: если приведешь его во дворец, полетят табуретки, и ему повезет отделаться парой сломанных ребер.
Сказав это, Меланфей с разбегу ударил Этона ногой и попал ему в бедренную кость. У Этона хватило ума не отвечать, но он стонал, потирал ушиб и ворчал себе под нос, как сделал бы настоящий нищий, а Эвмей, обращаясь к нимфам, воскликнул: «Дочери Зевса, если мой царственный владыка когда-нибудь сжигал на ваших алтарях бедренные кости, пропитанные жиром, даруйте ему скорейшее возвращение и освободите меня от тирании чужаков и оскорблений прислужников!».
– Прежде чем он вернется, – ответил Меланфей, – в Дрепануме произойдет множество улучшений. Его земли будут разделены между людьми, более достойными их обрабатывать, чем он сам, его трон будет занят, а его род уничтожен. Что же касается тебя, угрюмый свинопас, то в награду за верную службу моим новым господам я возьму тебя в рабство и, вымыв тебя, расчесав твои свалявшиеся волосы и одев в чистую белую набедренную повязку, продам сидонским работорговцам за любую сумму. Всегда найдутся дураки, чтобы купить дураков, и призовые дураки, чтобы купить призовых дураков. А пока береги свою шкуру, ради меня!
Эвмей не удостоил его ответом. Старая белая свиноматка уже утешила его, сообщив, что Меланфей скоро умрет, и умрет ужасно. Затем Меланфей поспешил со своими козами во дворец, а Эвмей и Этон пошли вперед медленнее. Они наблюдали за играми, как уже было описано, а затем присоединились к возвращающейся толпе, что позволило Этону прогнать свиней через городские ворота, не привлекая к себе внимания. Когда они приблизились ко дворцу, Эвмей спросил его: «Ты пойдешь вперед, или мне подготовить их к твоему приходу?».
– Я не могу рисковать быть выброшенным на улицу, – ответил Этон, – и раз уж Меланфей видел меня в твоей компании, тебе лучше быть моим поручителем – хотя, боюсь, это может навлечь на тебя неприятности.
– Сначала избавимся от свиней, – сказал Эвмей, – а потом сделаем всё, что предложит богиня.
Когда они проходили мимо кучи мусора, Этон сказал: «Какой прекрасный нюх у этой гончего пса! Он, должно быть, прекрасный охотник. Но почему ему позволено лежать и чесаться на навозной куче?
– Бедный Аргус! Никто не занимается с ним с тех пор, как уехал царевич Клитоней. Ничто не может быть так одиноко, как гончая без хозяина, если только это не ребенок без отца.
В этот самый момент Аргус навострил ухо, радостно залаял и ускакал. Они повернулись и увидели Клитонея, который спешил к ним с копьем в руке, хотя ему мешали буйные прыжки и ласки Аргуса. Проходя мимо, он пробормотал Эвмею: «У меня есть новости о царе. Подожди здесь, пока я не пришлю за тобой».
Появление Клитонея на пиршественном дворе с Аргусом по пятам произвело фурор, но он пробился сквозь толпу женихов и остановился только для того, чтобы поприветствовать Халитерса, который согласился взять на себя общее руководство дворцовыми делами на время его отсутствия.
– Почему, мальчик, – вскричал Халитерс, – ты так быстро вернулся? Ты встретил своего царственного отца?
– Мы так и не достигли Песчаного Пилуса, – ответил Клитоней. – Завтра я расскажу вам всё, но сегодня я устал и опечален смертью моего дорогого дяди. Простите меня, благородный Халитерс!
Он вошел в дом и поцеловал нашу маму, которая провела его в свою спальню.
– Ну как? – спросила она.
– Царь уже почти дома. Он чинил корабль в Сиракузах и должен прибыть в течение четырех дней. Весть об этом дошла до меня из Миноа сразу после того, как Навсикая спустилась с горы. Но Антиной выставил дозоры вдоль всего побережья вплоть до сицильской границы, а в Мотийском проливе его ждет засада из пятидесяти гребцов, так что нам нельзя терять времени. Я пошлю к тебе Этона сегодня вечером, когда двор снова будет чист. И, о матушка, мое сердце разрывается от горя по убитому брату, и я поклялся именем Кердо отомстить за него.
– Ты одобряешь – его зовут Этон? – спросила она мягко. –
Ты не считаешь его слишком диким человеком, чтобы жениться на Навсикае?
– Вряд ли это та ситуация, которая требует покорности.
– Боюсь, ты прав. Убегай сейчас же и попроси Эвриклею приготовить горячую ванну и найти тебе смену белья.
Он принял ванну, послал служанку позвать Эвмея и снова сел рядом с Халитерсом. Поднялся Ноэмон, чтобы спросить, где находится корабль.
– Причалил к Мотии, – ответил Клитоней, – ему заделывают течь. Он будет здесь завтра или послезавтра. Я очень благодарен тебе за ссуду.
После этого Халитерс пророчествовал вслух, но слышал его только Клитоней.
– У меня странное видение: я вижу, как олениха подбрасывает своих детенышей в логово отсутствующего льва; я вижу, как он возвращается домой после бесплодного путешествия, не зная, что встретит его голодный глаз, когда он вернется...
– Для твоего льва было бы хорошо, если бы охотники не расставляли сети на подступах к его логову, – печально сказал Клитоней.
– Этот лев порвет любую сеть.
– Пусть Афина говорит твоими устами, мой господин Халитерс!
Затем вошел Эвмей, и Клитоней жестом пригласил его занять место поблизости; слуга тут же принес мясо на подносе и хлеб в корзинке. За Эвмеем ковылял Этон, но, не пройдя дальше ясеневого порога, соединяющего два двора, сел спиной к столбу. Клитоней взял целую ковригу и кусок говядины и протянул их Эвмею.
– Отдай это своему несчастному товарищу, – сказал он, – и предложи ему обойти всю компанию, выпрашивая добавки.
– Будучи нищим только по несчастью, а не по ремеслу, он, боюсь, будет стыдиться.
– Скажи ему, что ни один нищий не может позволить себе стыдиться.
Этон принял подачку и принялся есть, словно был прожорлив, а Фемий пел о царе Спарты Менелае: как он отправился посоветоваться с Протеем, прорицателем, морским старцем, правящим на песчаном острове Фарос, и как он улегся среди тюленей, завернувшись в тюленью шкуру. Я слушала у окна башни, когда Ктесипп, уже подвыпивший, прервал песню, громко крикнув: «Эй! Госпожа, скажи нам: ты бы тоже хотела понежиться среди тюленей?».
Следует пояснить, что фокейцы называют себя «тюленями». Фемий отложил свою лиру, и все взгляды обратились на меня, пока я медленно и отчетливо отвечала.
– У меня нет такого желания, мой господин Ктесипп. По сравнению с ними, сиканские свиньи пахнут приятно и поступают благочестиво; и хотя ткань, пропитанная сильными духами, может заглушить вонь тюленей, она не защитит меня ни от их непристойностей, ни от их насилия.
В тот день мы решили посеять раздор в рядах наших врагов, и эта моя выходка оказалась успешной. Сиканы хохотали до упаду за счет фокейцев. Когда Фемий наконец смог закончить свой стих – ведь сыновья Гомера считают своей гордостью никогда не петь против шума – Этон отправился выпрашивать еду у женихов. Некоторые из них втихомолку строили догадки о его происхождении, и Меланфей вставил свое весло.
– Мои господа, свинопас, который привел сюда без приглашения этого убийцу, возможно, расскажет вам о нем всё.
– Зачем ты это сделал, человек мой? – спросил Антиной у Эвмея. – Ты хотел испортить нам ужин? Или же ты просто пытаешься помочь нам опустошить царскую кладовую? Мы не нуждаемся в помощи, спасибо. Кто он такой?
– Может быть, ты и хорошо родился, мой господин, – смело ответил Эвмей, – но, должно быть, плохо воспитан, иначе ты бы знал, что помогать богатым и удачливым, которые находят радушный прием, куда бы они ни пошли, – не добродетель. Хозяева ожидают в ответ какого-нибудь подарка или услуги, но перед нищим закрыты все двери, кроме дверей царственных особ. Я привел сюда этого потерпевшего кораблекрушение купца в уверенности, что царевич Клитоней сжалится над ним. И кто ты такой, чтобы критиковать его великодушие или требовать назвать имена его гостей?
Клитоней вмешался.
– Спокойно, преподобный свинопас, не обращай внимания на его кислые шутки! А ты, Антиной, если нарежешь этому нищему хлеба и мяса, я попрошу отца вычесть это из твоего счета.
– Я ничего такого не сделаю.
– Я ожидал именно такого ответа, – сказал Клитоней. – Каждый фокеец одинаков: даже если бы его так накормили едой и питьем, что его жизнь стала бы безнадежной, а нищий выпрашивал бы остатки на тарелке, он предпочел бы умереть, зажав еще один кусок мяса в глотке, чем уберечь беднягу от голодной смерти.
– Осторожно, Клитоней, – прорычал Антиной. – Если я дам ему столько, сколько захочу, начиная с этого, – тут он достал из-под стола подставку и грозно указал на нее, – он выйдет из строя на три месяца, не меньше.
Однако сиканские и троянские женихи вскоре наполнили кошель Этона, и он мог бы благополучно вернуться на свое место, если бы Афина не побудила его снова попытать счастья с Антиноем.
– Ну же, – умолял он, – вы не можете быть единственным подлым человеком в этом большом собрании. Ваше платье и осанка выдают в вас одного из самых богатых, и я ожидал от вас вдвое больше, чем от ваших соседей. Мой господин, я киприот высокого происхождения. Семь лет назад я владел десятками рабов и наслаждался всей роскошью, какую только может пожелать человек. В те дни нищие стекались к моим воротам, и никому не было отказа. Однако Зевсу было угодно послать меня в набег на южные воды, и не прошло и месяца, как я оказался в плену у египетского Канопуса, откуда спустя годы после многих жестоких страданий отплыл домой; но Громовержец, чтобы унизить меня еще больше, повелел, чтобы я сбился с курса, потерпел кораблекрушение на вашем побережье, был изранен и вынужден просить милостыню от двери к двери.
– Неужели Зевс послал эту чуму, чтобы нас вытравить? –гневно воскликнул Антиной. – Возвращайся к порогу, собака, или я покажу тебе Египет и Кипр!
Этон медленно отступил назад.
– Простите, мой господин, если я сделал ложные выводы о вашей щедрости по великолепию вашего платья. Профессиональный нищий, привыкший читать по лицам, вряд ли мог бы ошибиться. Он бы знал, что вы никогда не дадите лишней щепотки соли одному из своих рабов. Я новичок в этом гнусном ремесле.
Антиной, ужаленный до глубины души, схватил подставку и швырнул ее в Этона. Она попала ему в плечо, но он лишь слегка поморщился, словно стряхивая муху, и вновь занял свое место на пороге. Там он произнес речь.
– Послушайте меня, славные элиманцы! Защищая свою собственность или совершая набег на вражеский город, человек ожидает получить несколько ударов. Это всё – работа дня. Но никогда еще я не был так унижен, как сегодня! Знатному человеку, некогда наслаждавшемуся процветанием, и так ненавистно просить хлеба, а тут еще оскорбления и нападки. Если какой-нибудь бог Олимпа соизволит отомстить за нищего, я взываю к нему сейчас!
– Сиди и ешь спокойно, негодяй, – зарычал Антиной, – если не хочешь, чтобы тебя за ноги вытащили из дворца и живьем распластали.
Рев протеста встретил эту неприличную угрозу, и один молодой троянец, по имени Амфином, тот самый, что пригласил Клитонея на охоту на вепря, пересек площадку и сказал Антиною в лицо: «Господин мой, ты поступил неправильно, бросив в гостя этот табурет. А вдруг он окажется переодетым богом? Считается, что боги бродят по земле, чтобы наблюдать за тем, насколько люди ведут себя прилично: сам Зевс однажды посетил Аркадию, чтобы подтвердить дошедшие до него сообщения о каннибализме, нашел их не преувеличенными и в наказание устроил потоп.
– Еще один потоп зальет этот двор, мои господа, – вмешался Халитерс, – потоп крови, если вы не исправитесь!
И когда моя мать узнала, что репутация нашего дома была запятнана этим неспровоцированным нападением на нищего, она с отвращением воскликнула: «Пусть лучник Аполлон поразит обидчика насмерть!». Старая Эвриклея вторила ей: «Ах, если бы мои молитвы были услышаны, то завтра к этому времени их осталось бы совсем немного!».
Тогда моя мать отправила Эвмею хитроумное послание, которое раб передал ему прилюдно: «Преподобный свинопас, много путешествующий нищий, с которым ты подружился, подвергся варварскому обращению со стороны одного из наших гостей. Возможно, он что-то слышал о моем сыне Лаодамасе. Пусть он войдет в тронный зал и будет допрошен». Это был и предлог для приватного разговора с Этоном – она догадалась, что это, должно быть, тот самый нищий, о котором я говорила, – и кажущееся заверение Эвримаху в том, что Эвриклея умолчала об убийстве.
Эвмей передал сообщение Этону.
– Царица, несомненно, решила одарить тебя теплой туникой и плащом, – добавил он, – даже если у тебя нет для нее никаких новостей. Она всегда приветствует в этом дворце людей с хорошим происхождением, пусть и неудачливых.
– Так получилось, – сказал Этон, играя в свою силу, – что до меня дошли слухи о том, что Лаодамаса видели где-то в центральной части Крита. Царица сможет судить, правда это или нет, ведь я сам никогда не встречался с молодым царевичем. Прошу ее сдержать свое нетерпение. Почту за честь посетить ее после пира, а пока мне спокойнее на этом пороге. Если я осмелюсь пересечь зал, кто знает, не нападут ли на меня эти аристократы со шпагами, а не с табуретками? Здесь же я ни в зале, ни вне его.
– Как тебе будет угодно, – сказал Эвмей. – Моя госпожа наверняка простит задержку.
Затем он обратился к Клитонею.
– Царевич, я должен вернуться к свиньям. Позаботься о себе. От меня еще что-нибудь требуется?
Клитоней повысил голос, отвечая.
– Да, преподобный свинопас. Рано утром ты должен загнать самых жирных свиней, которые еще остались в твоем стаде, потому что завтра моя сестра, царевна Навсикая, должна украсить гирляндой человека, за которого она собирается выйти замуж. Это будет день из дней. И загляни в дом Филоэтия; скажи ему, чтобы привел восемь жирных телок. Да пребудут с тобой боги!
Это заявление, о котором мы с Клитонеем договорились, вызвало огромное волнение в компании; но он сидел бесстрастный и на множество вопросов, обращенных к нему, отвечал лишь: «Кто знает, кого выберет моя сестра? Она проведет эту ночь, советуясь с богиней, которой служит».
Хотя до конца дня оставалось меньше часа, а женихи привыкли уходить с наступлением темноты, пир был еще далек от завершения.
Профессиональный нищий по имени Арней, коринфянин по происхождению, поселился в Дрепануме. Он называл себя странным человеком и часто бродил по рынку, выискивая легкие способы набить брюхо. Он не давал свиньям забредать в храм, присматривал за гончими или лошадьми, доставлял любовные письма, притворялся, что помогает с уловом, когда приплывают рыбацкие лодки, возглавлял аплодисменты, когда кто-нибудь отличится на публике – если это было только для того, чтобы сплюнуть прямо или разорвать ветер (простите меня) похотливым треском. Они прозвали его Ирусом, мужским именем Ириды Радужной, посланницы богов, и он стал городской легендой. И вот Антиной послал своего слугу, чтобы тот в шутку сказал Ирусу, что другой нищий собрал во дворце мешок еды, и что женихи над ним потешаются. Тот подошел – он был крупным мужчиной, хотя и толстым и дряблым, – намереваясь прогнать Этона.
– Убирайся с порога, праздный негодяй, – крикнул он. – Всех здесь раздражает твое присутствие. Разве ты не догадываешься, почему мой господин Антиной отказал тебе в еде? Потому что он покровительствует мне, которого знает и которому доверяет, а не тебе.
– Я никогда не обижал тебя, чужеземец, – отвечал Этон, – и не обижаюсь на милостыню, которую кто-либо готов бросить тебе, если ты такой же несчастный, как я. На этом пороге найдется место для нас обоих. Так что помолчи, иначе можешь пострадать.
– Пострадать, да? – Ирус закричал фальцетом. – Интересно, кто это сделает? Посмотри на этот мой кулак и, раз уж ты надеешься сохранить эти белые зубы в голове, избегай его! Что, ты принимаешь мой вызов? Тогда натягивай свои лохмотья, выходи на улицу и дерись.
– Я готов уничтожить тебя, если ты так мало любишь жизнь, – устало произнес Этон.
Антиной был в восторге от разыгранной им сцены.
– Друзья, поединок, поединок! Это превосходит всё! Боги устроили специальную интермедию для нашего развлечения. Киприот и Ирус вызывают друг друга на поединок. Ручаюсь, что поединок будет более достойным зрелищем, чем утренняя схватка. Быстро на ринг!
Его фокейские сторонники вскочили на ноги и окружили пару.
– Теперь о призе, – сказал Антиной. – Я предлагаю одного из тех козлов, что жарятся на костре, и единственное право просить милостыню в этом зале.
Все одобрили это предложение, но Этон воскликнул:
– Ваша светлость, хотя я и человек мира, я бы не отказался от хеггиса. Хорошо. Я принимаю предложение. Только мой господин Антиной должен поклясться, что бой будет честным. Я хочу, чтобы никто из его сторонников не споткнулся и не пнул меня, пока я буду избавляться от этого мешка с салом.
– Даю тебе клятву Зевса, – улыбнулся Антиной, – что если кто-нибудь из моих спутников помешает Ирусу, я убью его наполовину.
Вмешался Клитоней.
– То же самое касается и меня, чужеземец. Я здесь хозяин, и то, что я говорю, остается в силе.
Схватив свои лохмотья, Этон сошелся с Ирусом, который так испугался, что слугам пришлось вытащить его на ринг.
Этон раздумывал, уничтожить ли его одним ударом или просто лишить чувств. Решив выбрать более милосердный путь (из-за хлопот и расходов, которые всегда влечет за собой убийство, какой бы ничтожной ни была жертва), Этон занес левую руку, замахнулся правой, ударил Ируса в челюсть и повалил его, как зарезанного быка. Тот выплевывал зубы и кровь и в агонии барабанил пятками по полу. Этон перетащил его за ноги через порог и прислонил к ближайшей стене внешнего двора.
– Теперь сиди здесь и не подпускай к себе свиней и собак, – сказал он. – И больше не прикидывайся нищим царем, будь добр, а не то я разобью тебе и другую сторону лица.
Когда под ироничные возгласы он, прихрамывая, вышел вперед, чтобы принять мясо из рук Антиноя, Амфином искренне поздравил его и выпил за его здоровье из золотого кубка.
– За твою удачу, незнакомец, – воскликнул он, – и за смену профессии. Он протянул кубок Этону, который посмотрел на него с некоторой жалостью.
– А тебе, мой господин, – произнес он низким голосом, – я желаю сменить компанию. Ты откровенен и сердечен. Но жизнь твоя будет коротка, если мое желание не исполнится.
– Ты пророк?
– Я человек опытный, что в общем-то одно и то же, и на играх до меня дошел слух, что царь отправляется в обратный путь.
– Но завтра царевна Навсикая объявит о своем выборе.
– Завтра может быть слишком поздно. Что, если царь прибудет сегодня?
Этон отпил из золотого кубка и вознес возлияние призраку моего дяди Ментора. Амфином ушел, мрачно покачивая головой, и Этон надеялся, что тот будет достаточно благоразумен, чтобы понять его намек.
Внезапный ропот, и вся компания поднялась на ноги. В дверях появилась моя мать и стояла с поднятой рукой, призывая к молчанию. Все либо любят, либо боятся мою мать; большинство ее боится. Она мало говорит и редко действует, но когда она говорит и действует, стоит обратить на нее внимание.
– Мои господа, – сказала она, – я, как известно, терпелива и снисходительна. До сих пор я думала о вас как о толпе безответственных мальчишек, терпела ваше дикое поведение. Уверяю вас, что в конце концов вы исправите причиненный ущерб. Однако некоторые проступки я не могу допустить. Например, я не могу позволить себе ударить нищего, пришедшего во дворец в поисках пищи. Клитоней, почему ты не изгнал аристократа, который бросил табуретку?
– У меня не хватало сил и власти, мама, – умолял Клитоней. –Никто здесь не поддержал бы меня.
– Боги сделали бы это, дитя, – ответила она. – Конечно, ты знаешь об этом? И еще одно, мои господа. Завтра моя дочь решит назвать имя человека, за которого она собирается выйти замуж, и если вы думаете, что эти договоренности полностью односторонние, вы сильно ошибаетесь. Как мать Навсикаи, я должна позаботиться о том, чтобы с ней обошлись великодушно. По обычаю, женихи должны приводить в дом будущего свекра своих свиней, овец и скот, а не ожидать бесплатных угощений изо дня в день. Они также преподносят ценные подарки; поэтому без промедления посылайте слуг за подарками, а тот, кто пришел без слуг, пусть сам сходит за ними. После этого я покажу дочери подарки и список дарителей. Ваше перевозбужденное состояние и оскорбления, которым вы подвергли ее, когда она не так давно появилась у окна Тауэра, отбивают у царевны охоту показываться вам впредь.
Ворча на низких тонах, они все послушались, и через полчаса моя мать собрала самую лучшую коллекцию подарков для невесты, какую только можно себе представить. От Антиноя достался длинный расшитый халат из алого льна с двенадцатью золотыми брошками, каждая из которых изображала какого-нибудь зверя или птицу; от Эвримаха – золотое ожерелье из янтаря и золота, которого так жаждала Ктимена; а еще жемчужные серьги, гребни из слоновой кости, золотые диадемы, серебряные браслеты с агатом и замечательный пояс с чешуей, похожей на змеиную, подаренный Амфиномом. Моя мать сердечно поблагодарила их и вернулась в дом, а женихи принялись петь, танцевать и играть в коттабус.
Ночь застала их за этим занятием. Тогда Клитоней вызвал треножники, которые две или три служанки вынесли на середину двора и накормили щепками сухой сосны, шутя и смеясь вместе.
– Здесь не место для молодых женщин, – сказал Этон, хромая навстречу им. – Оставьте эту задачу мне и возвращайтесь к своей госпоже наверх.
Меланфо была одной из служанок.
– Ты смеешь учить меня жизни, отвратительный старый попрошайка? – закричала она. – Вино, должно быть, ударило тебе в голову. А теперь убирайся и освободи место для тех, кто получше тебя.
– Доложить ли мне о вас царице, когда я ее навещу? – спросил Этон.
Меланфо испугалась и убежала с другими девушками, что очень огорчило Эвримаха, ведь он планировал вывести ее в сад.
– Эй, дружище, – сказал он. – Предположим, я нанял бы тебя для работы по прокладке канав и посадке молодого леса? Что скажешь? Кажется, ты достаточно силен для работы в поле. Или попрошайничество – менее трудоемкий способ заработать себе на пропитание?
– Мой господин Эвримах, – ответил Этон, – я был бы рад однажды вызвать тебя на поединок по жатве или пахоте; я хорошо знаю, кто устанет первым. Или, если уж на то пошло, сразиться бок о бок с тобой против полка финикийских ополченцев и посчитать потом трупы; я хорошо знаю, кто убил бы больше. Ты хвастун и забияка, мой господин Эвримах, и считаешь себя большим человеком только потому, что твоя храбрость никогда не подвергалась испытанию.
Эвримах вскипел.
– А ты, похоже, считаешь, что только потому, что сбил с ног этого болвана Ируса, ты можешь говорить со мной, как с рабом. Вот, держи!
Он запустил подножкой в голову Этона. Этон уклонился, и «снаряд» попал в дворецкого Понтонуса, который наполнял кубок Амфинома. Тот упал, застонав, и кубок выпал у него из рук, а сиканы и троянцы громко поносили Эвримаха за то, что он поссорился с нищим и испортил ночное развлечение. Этон неплохо поработал, выставив двух лидеров заговора в смешном виде и разрушив единодушие остальных.
Клитоней ударил по полу острием копья и закричал:
– Милорды, хватит! Это собрание выходит из-под контроля. Я предлагаю вам всем разойтись по домам, чтобы отоспаться от пьянящих паров вина. Завтра наступит день дней, и мы должны быть свежими, чтобы встретить его.
– Очень разумное предложение, – согласился Амфином. – Я предлагаю каждому по прощальному кубку. Давайте выпьем за нашу дружбу и долгую жизнь и воздадим должное призраку восхитительного, но неудачливого дяди царевича Клитонея.
Это было сделано, и женихи отправились прочь по темной улице.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
БЕЗ ЦВЕТОВ И ФЛЕЙТ
КЛИТОНЕЙ И ЭТОН ОСТАЛИСЬ вместе во дворе, где сгустились сумерки.
– Пойдем, кузен Клитоней, – сказал Этон, – это оружие, развешанное по стенам, надо снять. Мы не можем запретить женихам принести мечи, но мечи предназначены только для ближнего боя, и я надеюсь избежать рукопашной схватки. Если у них в руках окажутся копья, копья и щиты, мы потеряем свое преимущество после первого же сюрприза.
– А как же шлемы?
– Они должны отправиться вместе с остальным. Если оставить только шлемы, это вызовет подозрения.
– Подозрения возникнут в любом случае, если, может быть, я не объявлю, что оружие было снято по приказу моей матери, «в качестве меры предосторожности от кровопролития», если выбор Навсикаи вызовет простительную ревность.
– Эта версия может быть достаточно хороша. Но будет еще лучше, если завтра рано утром кто-нибудь из женщин начнет белить стены, как бы готовясь к свадьбе. Оружие всегда убирают, когда начинается побелка.
– Я сейчас же дам указания Эвриклее.
Когда Эвриклея вошла во двор, он сказал:
– Сестра, я предлагаю побелить галерею до свадьбы, поэтому мы должны снять оружие. Оно нуждается в тщательной чистке, и в любом случае его лучше убрать с дороги: женихи моей сестры могут снова поссориться, как сегодня вечером, и применить его друг против друга.
– Ну и пусть, мне всё равно, мерзкие твари! Но не вздумайте переставлять вещи в такое время. Я пришлю служанок, чтобы они помогли.
– Служанок? Нет, им нельзя доверять ценное оружие. Вчера, когда я отдал Меланфо свой шлем для чистки, она уронила его и поцарапала. Тем не менее, я не люблю, когда слуги находятся рядом, когда я делаю работу, которую следует поручить им; поэтому я хочу, чтобы дверь в женские покои была заперта, пока я буду таскать оружие в кладовую.
– В проходе темно.
– Этот нищий осветит мне путь факелом. Он задолжал мне за еду, которую я ему дал. Ключ от кладовой, пожалуйста.
– Не забудь вернуть его, дитя мое.
Пока она запрещала служанкам выходить, Этон и Клитоней сняли всю коллекцию копий, пик, щитов и шлемов и понесли их вниз по проходу; это было трудоемкое занятие, потому что мы держим под рукой достаточно оружия, чтобы обеспечить весь дом на случай внезапного пиратского набега. Эвриклея подождала, пока они закончат, а Клитоней отправился на ночь к Аргусу на псарню. Затем, отперев дверь, она позвала служанок во двор, поручив им убрать остатки пиршества, подмести пол и протереть столы. Моя мать никогда не позволяла оставлять беспорядок до следующего утра, как бы поздно ни ушли гости. Она приходила сама, чтобы проследить за порядком, и ставила свой стул на привычное место у очага, где жарились хеггисы.
По ее приказу Эвриклея проверила кубки и обнаружила, что не хватает двух лучших золотых кубков – тех, что были поставлены перед Лейокритом и Ктесиппом. Моя мать слабо улыбнулась.
– Лейокрит и Ктесипп, – сказала она, – похоже, решили, что ни один из них не будет выбран в качестве моего зятя. Они оставят эти кубки в качестве залога, чтобы вернуть свои подарки для невесты. Какие же они осторожные аристократы, право слово!
Меланфо заметила, что Этон занят тем, что выгребает золу из жаровен и подкладывает в угли новое топливо. Взяв горящий факел, она выкрикнула в его адрес угрозы.
– Ты всё еще здесь, чтобы причинять нам боль и оскорбления? Убирайся, негодяй, или тебя вышвырнут на улицу с обгоревшим задом.
Моя мать обернулась и с яростью сказала: «Брось факел сейчас же, потаскуха, а не то зад подпалят тебе». Затем она спросила Этона:
– Не ты ли тот человек, который принес весть о моем потерянном сыне?
– Это всего лишь слухи, царица, – смиренно ответил Этон, – и только для твоего слуха. Эти служанки могут донести их в приукрашенном виде до вашей невестки, и я никогда не прощу себе, если ее надежды будут излишними. Пусть никто не принимает меня за человека, который придумывает ложь в надежде на выгоду. Даже если бы я голодал...
– Подойди, Эвриклея, – прервала его мать, – принеси кушетку и накрой ее овчиной для моего благоразумного гостя. Потом позови царевну Навсикаю и царевича Клитонея. Я хочу, чтобы они выслушали эти слухи и решили, есть ли в них хоть капля правды. Но больше никого.
Вскоре она сказала: «Похоже, служанки уже закончили. Спокойной ночи, девочки, идите в постель! Спокойной ночи, Эвриклея!».
И вот мы все четверо были вместе у очага. Никогда еще я не чувствовала себя так плохо. Мы все ждали, когда заговорит моя мать.
– Значит, у тебя нет никаких новостей о моем сыне Лаодамасе? – через некоторое время спросила она Этона.
– Ничего, царица, кроме того, что я узнал от ваших сына и дочери. Прошу простить меня за то, что я обратился к вам наедине, и позвольте мне утешить вас как вашему родственнику.
– Кто ты?
– Мой отец – критский аристократ из Тарры; моя мать – твоя кузина Эринна, которую украли пираты.
Она оглядела его с ног до головы и, наконец, протянула руку.
– У тебя фамильная нижняя губа, – сказала она. – У моей дочери Навсикаи она такая же. Возможно, именно поэтому она любит тебя: видя свое лицо в твоем, она восхищается им, что вполне естественно. А поскольку эта черта означает спокойную твердость намерений, будем надеяться, что ты не против жениться на ней.
Этон покраснел, как расколотый гранат. Мое лицо, кажется, побелело. Внезапность предложения была ужасной. Если бы это был кто-то другой, а не моя мать, я бы вцепилась в него зубами и ногтями.
– Царица, родственница, пророчица, – ответил Этон, сглотнув раз или два, – если ты не шутишь со мной, как я могу тебя благодарить? В самом деле, мое сердце совпадает с ее сердцем, как ее губы – с моими; только судьбы наши неравны. С тех пор как я впервые увидел прекрасную Навсикаю, я думал только о том, как исправить эту разницу между ее богатством и моими лохмотьями.
– Этон, – мягко сказала моя мать, – ты можешь рассчитывать на мою постоянную благосклонность и поддержку. Я хочу, чтобы призраки Лаодамаса и Ментора были отомщены.
– Они мои родственники, – ответил он, – и я за кровную месть до победного конца, таково мое критское воспитание.
Он рассказал нам о Крите: самом славном острове во всем море и густонаселенном. На нем не менее девяноста городов и пять отдельных рас, каждая из которых говорит на своем диалекте: ахейцы; пеласги; кидоняне из Финикии; дорийцы с их тремя кланами, поклоняющимися соответственно Деметре, Аполлону и Гераклу; истинные критяне из Тарры. Дрепанум, сказал Этон, неудержимо напоминал ему Тарру из-за своего западного положения, морской славы, высоких стен и плодородного берега. Именно в Тарру, по его словам, приходили Аполлон и Артемида, чтобы очиститься в детстве после убийства змея Пифона, который пытался погубить их мать Лето; и в честь этих божеств таррцы веками совершенствовали стрельбу из лука, в которой они были признанными мастерами.
– А ты? – спросила моя мать.
– Я стал слугой Аполлона, когда взял в руки оружие, – сказал он. – Мистагоги очистили меня облепихой и провели определенные обряды, а затем мне вручили лук из рога. Мне было велено сначала выстрелить между изогнутыми лезвиями двенадцати двойных топоров, установленных в ряд, а затем пронзить горло скользящей змеи. Оба эти выстрела кажутся невозможными, однако посвященные выполняют их безошибочно во имя Аполлона. –Заметив удивление Клитонея, Этон пояснил. – Непосвященный лучник полагается на свой разум. Он учитывает прочность лука, вес стрелы, ветер, хитрость света, который обманывает глаз, когда он оценивает расстояние, скорость и направление движения объекта, в который он целится. Но с помощью разума он попадет только в простую цель, тогда как адепт поразит самую маленькую или самую быструю. Он не пользуется разумом, будучи вдохновлен бессмертным Аполлоном.
– Я всё еще не понимаю.
– Бросал ли ты когда-нибудь в страхе камень в дикую молосскую гончую, бросившуюся на тебя, и попадал ли ты ей в морду? Если да, то в тебя вселился бог. Однажды под Газой двадцать филистимлян прорвались через фронт нашей роты, чтобы обойти нас с фланга. Из-за спешки я упустил их предводителя, но, призвав Аполлона, я застрелил оставшихся девятнадцать человек, одного за другим; а бегущий человек, одетый в кольчугу – нелегкая мишень.
Когда мы недоверчиво посмотрели на Этона, он казался невозмутимым.
– Хоть и говорят, что все критяне лжецы, – сказал он, – но кто хоть раз осмелился оспорить наше утверждение, что мы – мастера стрельбы из лука?
Последовало долгое молчание, которое наконец нарушила моя мать.
– Дети, пора спать. О том, что вы трое задумали, я не хочу слышать; пусть это будет только ради чести этого дома и удовлетворения наших любимых призраков. Этон, я пришлю тебе складную кровать с одеялами и простынями и подушку из гусиного пуха.
– Благодарю, царица. Я привык спать на грубой земле, и любое такое внимание вызвало бы подозрения.
– Прими хотя бы ножную ванну.
– Если Эвриклея согласится сделать мне ее...
– Эвриклея сделает всё, что ей прикажут. Спокойной ночи. Идем, Навсикая!
Мы ушли в дом, и Эвриклея, зажегшая для Клитонея светильник и аккуратно сложившая для него тунику, вернулась, чтобы омыть ноги Этону. Они проговорили обо мне почти час, и Этон покорил ее сердце. Она ворвалась в мою спальню в сильном волнении.
– Дорогая моя, Этон вовсе не нищий. Он замаскированный критский аристократ, причем очень смелый и талантливый. Судя по личным вопросам, которые он мне задавал, этот дорогой человек, похоже, безумно любит тебя. Ах, если бы только он был одним из твоих одобренных женихов! Боюсь, что царь никогда не даст согласия на этот союз – даже если ваши чувства... – она прервалась и ласково улыбнулась мне.
Было достаточно плохо, когда Клитоней и мой дядя Ментор решили соединить меня с Этоном, и еще хуже, когда моя мать поняла, что я люблю его, и сказала об этом публично; но когда Эвриклея заговорила в том же духе, я задохнулась от ярости и набросилась на нее.
– Надеюсь, сестра, ты дала этому критскому авантюристу уклончивые ответы, какими бы ни были вопросы? Похоже, ты забыла о своем положении в жизни. Рабам позволено рассуждать между собой о делах своих хозяев – кто может им помешать? – но выдавать личную тайну незнакомым людям – это просто бесчестно!
– Дорогая, разве можно так разговаривать со старухой, которая держала тебя на коленях, вытирала твои слезы, когда ты падала на нос, и учила плести цепочки из маргариток? Я не сказала этому благородному критянину ничего такого, чего бы ты не хотела, чтобы он знал. Кроме того, когда я омыла ему ноги, я сразу узнала в нем одного из семьи твоей матери. У них у всех такой высокий носок и длинный второй палец. Подумать только, он оказался мальчиком бедной Эринны! Я часто рассказывала тебе, как ее украли. Мне потребовались годы, чтобы оправиться от горя и потрясения. Этон – твой двоюродный брат, дитя. Только посмотри на его подреберье!
– Иди к воронам со своим подреберьем, – вскричала я. – Затем, видя, что ранила ее чувства, я обняла Эвриклею и зарыдала. – О, сестра, я так несчастна. Смогу ли я когда-нибудь выйти за него замуж? Чтобы успокоить женихов и спасти наш дом от разрушения, я обещала назвать имя своего мужа. Они настаивают, что свадьба должна состояться завтра вечером. Если только каким-то божественным вмешательством мой отец не вернется до этого времени, как я смогу исполнить желание своего сердца?
Эвриклея похлопала меня по плечам и погладила по волосам.
– Почему бы не объявить, что ты согласна выйти за него замуж?
– Не говори глупостей. Они никогда не согласятся.
– Тогда, дорогая, то, что Медея сделала в Дрепане, ты должна сделать в Дрепануме.
Я наморщила лоб.
– Два лета назад Демодок пел о Золотом руне, – подсказала Эвриклея. – Ты, конечно, помнишь?
– О, дорогая няня, Богиня говорит твоими иссохшими губами. Да, именно так!
История была такова:
Медея, бежавшая из Колхиды в компании Ясона, укрылась в Дрепане, где царем был Алкиной. Когда посланный в погоню колхидский военачальник потребовал выдать ее и Золотое руно, которое они с Ясоном украли, Алкиной отложил свой ответ до следующего дня. Тогда царица Арета, сжалившись над Медеей, умоляла его подумать о жестокой смерти, которая ожидает ее, если она будет доставлена обратно в Колхиду. Алкиной ответил, что не может ничего обещать, но будет решать дело по существу. Однако Арета убедила его объяснить юридические последствия бегства Медеи, которые можно свести к следующему: «Если Медея всё еще девственница, она должна вернуться в Колхиду, если нет – она имеет право остаться с Ясоном». Арета поспешила устроить бракосочетание влюбленных в пещере Макриса, и когда на следующее утро Алкиной вынес свой приговор, они уже были мужем и женой. Колхидцы в отвращении уплыли, а Ясон и Медея отправились в Коринф, где стали царем и царицей.
В проходе послышался шепот и мягкий стук обнаженных ног. Эвриклея гневно поднялась.
– Что это? – спросила я.
– Полагаю, Меланфо и ее подруги-блудницы встречаются со своими любовниками. После того как вы ушли отдыхать, я услышала, как незаметно задвигаются решетки входной двери. Они выйдут в сад через пиршественную площадку, а не через боковую дверь, которую я не только закрыла, но и заперла.
– Что ты собираешься делать?
– Поймать их! И попросить у царицы разрешения выпороть их завтра.
– Нет, оставь это мне, Эвриклея. Они могут напасть на тебя.
Я выскользнула из спальни и, незаметно спускаясь по лестнице, добралась до пиршественного двора как раз в тот момент, когда последняя из женщин скрылась в саду. Затем я закрыла за ними дверь и заперла ее на засов. Неожиданно вспыхнул свет. Этон подбросил в огонь несколько сухих стружек и сосновых палочек для растопки.
– Стой, где стоишь, – пробормотал он, – если не хочешь, чтобы тебе вышибли мозги.
Он бросился ко мне, размахивая увесистой хворостиной. Я рассмеялась. Этон тоже засмеялся и взял мои руки в свои.
– Как ты прекрасна в свете огня, – сказал он.
– Да, свет костра милосерднее солнца, – согласилась я. – Но зачем напоминать о моем неярком цвете лица и неровных чертах?
– Сильные тени, отбрасываемые огнем, – объяснил он, совершенно не смущаясь, – подчеркивают изящную лепку твоего носа и скул.
– Которые так похожи на твои собственные, – сказала я, расплетая наши руки.
– Чтобы сменить тему, кто выходил через эту дверь? – спросил он.
– Стая дурочек во главе с Меланфо, девушкой, которая была груба с тобой. Любовники ждут их под деревьями. Не понимаю, на что они надеются, ведя себя подобным образом. Возможно, любовники пообещали признать их наложницами и заплатить им, когда наше поместье будет продано. Или устроить их священными проститутками в храме Афродиты, если они окажутся способными ученицами в искусстве любви. Это, несомненно, уважаемая профессия и захватывающая для новичков; но с течением времени они, вероятно, затоскуют по ткацкому станку, валику и щетке для мытья посуды.
– Я никак не могу заснуть: ворочаюсь на своей кушетке из воловьей шкуры, как один из тех хеггисов, что жарятся на костре.
– Ты беспокоишься о завтрашнем дне? Я думала, ты опытный солдат.
– Ты имеешь в виду завтрашнюю битву? Да нет же! С тех пор как был составлен план кампании, я ни разу не задумывался об этом, хотя одним богам известно, что мы будем делать, когда одержим победу, – ведь, похоже, нам придется либо бежать из страны, либо бросить вызов всей армии Элимана. Но кого это волнует? Царевна, это ты мешаешь мне спать. Возможно, ты считаешь, что в Рейтруме я говорил риторически, когда восхвалял твою красоту; и действительно, в моей речи было что-то искусственное, ведь риторика – это публичное, а не интимное занятие. И всё же это была любовь с первого взгляда; только присутствие твоих служанок и боязнь разжалобить тебя не позволили мне сказать об этом так страстно, как я говорю сейчас. Дорогая, ты – свет в моих глазах, кровь в моих жилах, дыхание в моих легких.
Он обнял меня своими сильными руками, но я оттолкнула его и показала, что говорю серьезно.
– Я не Меланфо, – выдохнула я, –а Навсикая.
– Как скажешь.
– Тогда поднимись по лестнице в комнату Башни, где спит Клитоней. Приведи его сюда.
– Зачем?
– Приведи его сюда!
Вскоре явился Клитоней, по-детски потирая глаза и отнюдь не радуясь тому, что его разбудили после тяжелого дня. Мальчикам его возраста нужно как можно больше спать.
– Брат, – сказала я, – мы с Этоном сегодня женимся. Выдашь ли ты меня замуж?
Клитоней выглядел потрясенным.
– С такой поспешностью, сестра?
– С такой поспешностью. Нет, он еще не соблазнил меня, если ты это имеешь в виду.
– Но помолвка, подарок невесте?
– Пусть он отдаст тебе свой кошель с полутеплым хеггисом. Это всё, что у него есть; жених не может дать больше, чем всё.
– А свадебное одеяние?
– Пусть наденет лучшие одеяния покойника. Они ему по размеру, и его призрак будет польщен. А теперь, брат, хватит возражений. Единственная приемлемая причина, которую я могу назвать, чтобы не выбрать одного из женихов, – это то, что я замужем, а после свадьбы у них не будет оправдания, чтобы остаться.
– Что, по-твоему, скажет наш отец?
– Если Этон приведет нас к победе, то будет принят с радостью. Если же потерпит неудачу, никто из нас не сможет упрекнуть его в том, что он отпраздновал этот брак, потому что все мы погибнем: ты и Этон от рук моих женихов, я – от своих собственных.
– А наша мать? Уверена ли ты в ее согласии? Хотя я не желал бы ничего лучшего, чем видеть тебя невестой Этона, я не смею ей противиться.
– Она не может не согласиться, когда Этон предлагает немедленный брак как цену за спасение царства.
Но наша мать молча стояла в дверях рядом с Эвриклеей и слышала почти весь разговор.
– Клитоней, – сказала она, – разбуди людей на жертвенном дворе. Прикажи им принести обычные умилостивительные жертвы Гере, Артемиде и Мойрам. Им не нужно объяснять, зачем нужны животные. Факелы из Торнвуда: у нас есть несколько штук где-то в Башне. Цветы и свирели? Нет: уважение к мертвым запрещает их использовать до третьего дня. Засахаренная айва; в кладовой до сих пор стоит ящик с ней. Я бы хотела набрать чистой воды из Фонтана Нимф. Неважно, мы сможем задобрить их позже; наш собственный фонтан вполне подойдет.
– А Ктимена? – спросил Клитоней.
Всегда Ктимена. Да, ей вряд ли можно было доверить тайну. Но разве ее не разбудят приходы и уходы, визг свиней, принесенных в жертву Мойрам, и хор Гименея, как бы тихо мы его ни пели?
В конце концов, мы решили позвать ее в качестве свидетельницы обручения, и, взбежав наверх, я постучала в дверь спальни.
Она не ответила. Я вошла и позвала.
– Ктимена, Ктимена!
Ответа по-прежнему не было. Я осторожно подошла к ее кровати и протянула руку, чтобы коснуться ее плеча. Постельное белье было еще теплым, а кровать – пустой; когда я спустилась вниз, единственное объяснение, которое кто-то мог предложить, хотя это и казалось постыдным, заключалось в том, что она вышла в сад вместе со служанками по тому же делу, что и они. Но у нас не было времени на размышления.
Мы скрепили наши узы у подножия трона моего отца в присутствии моей матери, Клитонея и Эвриклеи, а Этон торжественно вручил Клитонею в качестве выкупа за невесту старый лысый кошель, в котором лежал хеггис! Служанки и слуги стояли вокруг нас с широко распахнутыми глазами, поклявшись молчать, и они скорее умрут, чем нарушат клятву. Мы с Этоном были торжественно омыты нашими слугами, каждый отдельно, в родниковой воде из привратного фонтана; затем нас одели в свадебные наряды и украсили листьями. Что мне за дело до того, что свадебный наряд должен быть украшен вышивкой сзади? Клитоней поспешно зарезал животных – визг свиней прохожие восприняли бы как звуки умиротворяющих жертвоприношений Ментору, – а я бросила в огонь еще один локон волос в знак прощания с Афиной, девственной жрицей которой я больше не могла быть, хотя обожала ее не меньше. Затем мы с Этоном разделили по кусочку засахаренной айвы, съеденной ради Афродиты, зажгли факелы из тернового дерева в мангалах и раздали сладости, а наши слуги запели «Гименея», но осторожно, чтобы шум не донесся до сада. Мы также выпили по кубку медового вина. Наконец служанки при свете факелов ввели меня на пиршественный двор, поцеловали и на цыпочках удалились.
Этон последовал за ними с факелом в руке и нашел меня дрожащей у мангала. Он расстегнул мой пояс и, подняв меня, положил обнаженной на белую бычью шкуру, покрытую овечьими шкурами, которая служила ему постелью.
Никто из нас не произнес ни слова, и я никогда не понимала, как всепоглощающе свирепа богиня Афродита. Она сводит с ума своих почитателей, смешивая боль и наслаждение, любовь и ненависть, радость и ярость в огне страсти, сжигая всякий стыд, всякую память о прошлом, всякую заботу о будущем.
И всё же я боролась с богиней, помня о бедной глупой Ктимене: я твердо решила сохранить свою женскую гордость. Я не должна допустить, чтобы Этон узнал, что я люблю его больше всего на свете, больше себя, больше всего на свете, кроме богини Афины, к которой я безмолвно взывала о силе.
На сером рассвете я покинула Этона и вернулась в дом, чтобы разбудить Эвриклею, которая поспешила вниз, чтобы убрать свадебное одеяние Этона, обугленные огрызки терновых факелов и другие реликвии празднества. Покончив с этим, она поручила служанкам белить крытые галереи, как было условлено, а я снова заснула в своей узкой постели до самого утра, мечтая о Золотом руне. А Этон остался на нашем брачном ложе, мечтая обо мне.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
ДЕНЬ ВОЗМЕЗДИЯ
УТРО БЫЛО ТЯЖЕЛЫМ. Когда Этон проснулся от шума побелочных кистей – мы используем пучки оленьей травы – и негромкого смеха женщин, он вышел во двор для жертвоприношений и тихонько помолился критскому Зевсу: «Господин, сегодня день дней после ночи ночей. Даруй мне две вещи: удачные слова от первого встречного и счастливый знак с небес!».
Поверите ли? Не успел он договорить, как с голубого и безоблачного неба раздался далекий раскат грома; на шум одна из наших сицельских рабынь подняла голову от тяжелой веялки, в которой она молола смесь пшеницы и ячменя, и дала ему счастливое слово. Я должна пояснить, что, будучи слабой в груди, эта женщина была последней в команде из шести человек, выполнившей задание перед самым рассветом; остальные уже вернулись на свои соломенные тюфяки вздремнуть.
Все наши служанки должны время от времени работать у мельницы; это хорошее упражнение. Как говорит мой отец: «Раб, который не выводит из организма грубые вещества путем ежедневного потения, – угрюмый раб и скоро станет больным». Но, как говорят жрецы Аполлона: «Всё в меру», а необычное потребление хлеба, с тех пор как мои женихи начали нас донимать, сделало работу с жерновами в десять раз дольше и утомительнее, чем прежде.
Счастливыми словами были следующие: «Отец Зевс, для кого ты так громогласно выражаешь согласие? И это тоже как гром среди ясного неба! Какой-нибудь попавший в беду знатный человек помолился и нашел тебя в хорошем расположении духа? Тогда, пожалуйста, выслушай бедную рабыню-сицелку и заодно исполни ее желание! Милостивый Зевс, пусть сегодня во Дворце закончится дерзкий пир! Эта мельница перемалывает мою жизнь и ломает мне хребет. Пусть эти жадные женихи никогда больше не едят муки, которая сыплется из жерновов!».
Сердце Этона забилось в груди, и он громко взмолился Аполлону: «Лучник Аполлон, чьим слугой я являюсь, благоволи мне в праздник твоей мести!». Ибо, поскольку это была годовщина победы бога над Пифоном, мы выбрали этот день и для нашей мести.
Тем временем Клитоней взял свое копье с подставки для копий и отправился на публичное жертвоприношение Аполлону, Аргус следовал за ним по пятам. Эвриклея заставила служанок заняться побелкой, а когда они закончили одну стену, послала их набрать воды, накрыть скамьи пурпурными покрывалами, расставить на столах кубки, чаши с двумя ручками и подносы и посыпать дорожки свежесрезанными ветвями можжевельника. Вскоре Эвмей пригнал трех великолепных свиней и, встретив Филоэтия, который привел телку и несколько жирных коз, переправленных из Иеры, приветствовал его: «Достопочтенный друг, царица желает видеть тебя».
Когда Филоэтий вернулся, он застал Меланфея вновь оскорбляющим Этона.
– Ты всё еще здесь, смутьян? – злобно вопил Меланфей. – Ты что, вчера собрал недостаточно еды, чтобы просить еще? Где ты всё это прячешь? Только не говори мне, что съел весь хеггис за один вечер вместе с этими объедками! Послушай-ка, парень! Еще немного твоих проказ, и нам с тобой придется подраться. Думаю, я смогу ударить посильнее, чем Ирус.
Но Филоэтий вмешался.
– Этот человек находится под защитой царицы, – сказал он, – поскольку обрадовал ее новостью о царевиче Лаодамасе. Если это окажется правдой, наши беды скоро закончатся. Царь и он сам отправят этих проклятых негодяев на тот свет и воздадут тебе по заслугам, предатель!
Затем он подошел к Этону и сжал его руку.
– Меня зовут Филоэтий, я к вашим услугам.
Меланфей выскользнул со двора. Филоэтий был не из тех, с кем хотелось ссориться.
Примерно через час Клитоней вошел во дворец, за ним следовали женихи, которые, бросив свои плащи на скамьи, не теряя времени, принесли в жертву животных, данных Эвмеем и Филоэтием. Проголодавшись, они поручили слугам приготовить печень, почки, мозги и прочее на огромном гриле, положив их на мозговые кости, и потребовали вина и много хлеба. На огне в очаге булькали два больших черных котла, в которых варились свиные ножки, телячьи голени и язык, овечьи головы и куски требухи, к которым были добавлены ячмень, бобы и овощи. Оставшееся мясо было зажарено на вертелах из гранатового дерева и вилках для поджаривания с пятью зубцами. Эвмей, Меланфей и Филоэтий подносили еду и питье, так как остальные слуги еще работали в конюшне и в саду; время ужина еще не наступило.
Клитоней обратился к Этону.
– Нищий, иди и сядь со мной за этот стол!
Стол был накрыт на пороге, сразу за входной дверью, где стояли на страже рыжие каменные псы.
– Киприот, – громко произнес Клитоней и наполнил золотой кубок вина для Этона, – ты можешь рассчитывать на то, что я буду защищать тебя от любого оскорбления или нападения, хотя эти незваные гости часто забывают, что они пируют во дворце, а не в сельской таверне, и ведут себя соответствующим образом. Мои господа, вы меня слушаете?
Он подозвал Эвмея, который тут же помог Этону, раньше всех остальных, положить в миску тушеного мяса.
Поднялся презрительный ропот, который прервал Антиной, прибывший изрядно подвыпившим.
– Что ж, – сказал он, – полагаю, нам придется еще немного потерпеть хвастовство царевича Клитонея, ибо я не думаю, что Мойры отмерили ему слишком длинную жизнь.
Ктесипп захихикал. Затем он крикнул: «Друзья, нашему достопочтенному нищему уже подали столько еды, что хватило бы на кузницу, полную кузнецов, и раз уж царевич Клитоней проявил любезность к столь уважаемому чужеземцу, я не намерен отставать и последую его примеру. Вот мой вклад, и если он сочтет его слишком тяжелым даже для своего страусиного желудка, пусть передаст его гусыне Горго или еще кому-нибудь скромному и достойному.
Меланфей принес ему блюдо с бульоном, и Ктесипп, выхватив телячью голень – но, поскольку она была очень горячей –воспользовался одним из наших лучших пурпурных покрывал и бросил ее в Этона. С одной из тех невеселых ухмылок, которые можно увидеть на бронзовых фигурах рогатых людей, привезенных из Сардинии. Этон наклонил голову, и снаряд ударился о стену.
– Это счастье, что голень промахнулась мимо моего гостя, Ктесипп! – воскликнул Клитоней, схватившись за копье. – Если бы он вовремя не увернулся, я бы проткнул тебя, как молочного поросенка. Мое терпение имеет определенный предел, и если ты будешь тянуть дальше, оно лопнет. Несомненно, вы решили убить меня, но берегитесь, потому что сначала я заберу одного или двух из вас с собой в Аид. Мой господин Агелай, как самый благородный из присутствующих троянцев, следующий за мной, ты должен помочь мне поддерживать здесь порядок. Когда Совет выбрал тебя регентом при царе, разрешил ли он тебе видеть публичное оскорбление его сына?
– Ктесипп в веселом настроении, – ответил Агелай, ухмыляясь. – Не обращай внимания на его шутки, которые отражают живую и щедрую натуру. Ты должен помнить, брат, что мы не участвовали в городских празднествах в честь Аполлона – после того, как стали свидетелями вступительных молитв и жертвоприношений по твоему личному приглашению. Ты обещал, что сегодня царевна Навсикая назовет имя мужчины, за которого она намерена выйти замуж, как ее призывают сделать это уже как минимум пару лет. Как только она это сделает, череда пиров закончится и не будет повторения неприятных сцен, о которых я сожалею не меньше тебя, но ответственность за которые в значительной степени возлагаю на тебя.
Только один из моих женихов, сиканец Феоклимен, заметил, что в галереях больше не висит оружие; и побелка единственной стены его не обманула. Он бросил проницательный взгляд на Клитонея, который предостерегающе поднял приклад копья на расстояние вытянутой руки от земли и указал на боковую дверь.
Феоклимен поднялся с табурета, дрожа от холода.
– У меня потемнело в глазах, – произнес он. – Двор полон призраков, и я слышу в воздухе траурные звуки. Простите меня, друзья, если я покину вас и воззову к богу Аполлону на площади.
Он бегом пересек двор. Все смотрели ему вслед.
– Честное слово, – Антиной икнул, – это было самое изящное оправдание, которое я когда-либо слышал! Чтобы скрыть свое замешательство, когда его обошли за столом и он опозорился...
Взрыв смеха заглушил остальную часть его отвратительной речи.
Некоторое время я ходила по спальне взад-вперед. Садовник Долий наткнулся на труп Ктимены, спрятанный в длинной траве в углу фруктового сада, у дынной грядки. Я приказала ему никому ничего не говорить и оставить ее лежать, объяснив, что мы не можем участвовать в похоронных обрядах, пока я не объявлю о своем выборе мужа. Сразу скажу, что мы так и не узнали, кто и почему убил Ктимену. Ее горло было перерезано от уха до уха, и кто-то, очевидно, притащил ее в это укромное место. Я считаю, что, заподозрив Меланфо в любовной связи с Эвримахом, она присоединилась к компании служанок, ни одна из которых в полутьме не поняла, кто она такая. Затем она последовала за Меланфо и либо сама перерезала себе горло, когда подозрения оказались обоснованными; либо, возможно, Эвримах (который никогда не останавливался перед убийством) перерезал его за нее. Неважно. Проклятие янтарного ожерелья увлекло Ктимену вниз, чтобы она присоединилась к моему брату Лаодамасу в лишенном любви Аиде.
Эта новость пробудила во мне спокойную ярость. Я прошла в пустой тронный зал и незаметно села на стул сразу за входной дверью, откуда было всё слышно. Когда по звукам пьяного смеха – по моему приказу Филоэтий и Эвмей помогали Понтоносу наполнять кубки и бокалы до краев – стало ясно, что настало время действовать, я снова выскользнула наружу и позвала Эвриклею.
– Эвриклея, – сказала я, – ключ от кладовой, пожалуйста!
Она последовала за мной, и я помню, что когда, отвязав ремешок, прикрепленный к ручке, она отперла дверь и потянула ее на себя, петли издали великий мстительный стон, такой же громкий, как у священного быка, который видит нарушителей, пробирающихся через его загон. Я восприняла это как добрый знак. В дни драматических событий человек следит за всеми возможными проявлениями воли богов, но должен быть осторожен, чтобы не обмануться двусмысленностью, в которую они любят облекать свои замыслы.
Я взяла четырнадцать хорошо набитых сицилийских колчанов, спрятанных здесь Клитонеем, нашла ящик с медными и железными кольцами квоитами, которые использовались для нашей дворцовой игры в «колышек», а затем дрожащими руками потянулась к гвоздю, на котором висел высокий, изогнутый, сверкающий золотом футляр с гравировкой старинных изображений.
Моя дорогая подруга Прокна, к счастью, приехала погостить во дворец, так как ее отец отплыл на Эльбу. Они с Эвриклеей вдвоем сумели поднять длинный тяжелый ящик с квоитами, а я несла золотой футляр и охапку колчанов.
– Идемте, – сказала я, и мы очень медленно, не глядя по сторонам, прошли через молчаливый тронный зал в переполненный пиршественный зал. Я остановилась возле главного столба, поддерживающего крышу галереи, и, к своему удивлению, хранила полное самообладание.
Женихи, ошеломленные и обрадованные, увидев меня в свадебном одеянии и с гирляндой из живых цветов, забили по столам рукоятками ножей и подняли шумное веселье, которое я подтвердила легким кивком, прежде чем опустить свою ношу и обратиться к ним.
– Мои господа, царевич Клитоней решил не выбирать для меня мужа, который мог бы оказаться неприятным для царя, и благоразумно оставил решение за мной. Посчитав это непосильной задачей, я обратилась к богине Афине, которая явилась мне во сне прошлой ночью и сказала следующее: «Дитя, выбери человека с самой твердой рукой и самым зорким глазом из всех, кто сидит за столом при твоем внутреннем дворе; а поскольку завтра праздник Аполлона-лучника, вспомни о луке Филоктета!». Что может быть проще? Гомер описывает, как Исандер и Гипполох боролись за Ликийское царство в поединке лучников; и хотя приз здесь меньше, более сотни знатных людей ведут ожесточенный спор – страстные соперники за мою любовь. – Я позволила этим словам резать как бритве. – Мало того, что стольким соперникам будет утомительно сражаться с одним и тем же луком, но я опасаюсь ссоры за первенство. Поэтому, чтобы ограничить число участников, я придумала простое испытание на ловкость рук. Мой брат Клитоней установит двенадцать колышков в ряд, один за другим, по всей площадке, и ни один претендент не сможет забросить более одного квоита. Трое мужчин, которые окольцуют наиболее удаленные колышки, смогут принять участие в поединке лучников, который будет заключаться в пускании стрел через наконечники топоров. Лук, который я им одолжу, – реликвия; это лук Филоктета, самого известного героя во всей Сицилии. Он принадлежал самому Гераклу, который завещал его Филоктету, когда тот взошел на свой костер на горе Оэта. Именно этим оружием Филоктет ранил Париса сначала в руку, а затем в правый глаз, тем самым практически положив конец Троянской войне.
Моя речь вызвала немалое замешательство, ведь они ожидали, что я выберу того или иного жениха, которого одобрил мой отец. Теперь же, если вся компания согласится с моим способом решения вопроса, на который я претендовала с божественной санкции, им тоже придется смириться с результатом и изменить свои планы. И молодые люди, чьи подарки невесты не отличались особой красотой, решив, что вот он – шанс улучшить свое положение, закричали во весь голос.
Клитоней взял мотыгу и вырыл длинную траншею в утрамбованной земле двора; затем он закрепил колышки с интервалом в три шага вдоль траншеи в точном соответствии с ней, плотно прижимая их к земле башмаком. После этого он начертил метку, за которую все участники должны были бросать свои кольца.
– Можете начинать, господа мои, – сказал он, возвращаясь на свое место.
Антиной, как бы ни был он пьян, придумал умное возражение. Напомнив нам, что Аполлон однажды случайно убил юношу Гиацинта диском, он предположил, что устраивать публичные игры с метанием колец в день праздника самого Аполлона было бы верхом смертоубийства.
– Одного из нас обязательно постигнет участь Гиацинта. Но я не могу согласиться с тем, что поединок лучников был бы утомительным; а что касается старшинства, то мы можем состязаться по кругу, начиная от этого кувшина с вином и продолжая по солнцу, по мере подачи вина. Кажется, стрел достаточно. Пусть меткой будет квоит, подвешенный к двери вон там – той, что ведет во двор жертвоприношений.
Это означало, что он и его друзья будут стрелять первыми и, судя по погребальным играм предыдущего дня, состязание превратится в фарс.
Клитоней, однако, позволил ему добиться своего, несмотря на мои яростные протесты. Он взял у меня из рук золотой футляр и, расстегнув застежки, благоговейно вытащил лук. Я никогда прежде не видела его – это страшное оружие, высотой с человека и состоящее, должно быть, из самой большой пары рогов критского дикого козла, когда-либо выращенных, скрепленных между собой кованой бронзой. Этон уже осмотрел его, когда заходил в кладовую, и принес шнур из крученого льна, в четыре раза прочнее обычной тетивы, с петлей на обоих концах и точно такой же длины.
Рога живого козла обладают определенной гибкостью, но с годами они несколько затвердевают и через века становятся почти такими же твердыми, как оленьи рога.
Первым появился Леодес. Будучи младшим жрецом Зевса, он председательствовал на всех последних жертвоприношениях, что обеспечило ему почетное место рядом с огромным кувшином, из которого лилось вино. Он принял ненатянутый лук и стрелу, в то время как Эвмей принялся забивать колышек. Затем Клитоней крикнул: «Эй, Филоэтий, закрой эту дверь снаружи; кто-нибудь может войти неожиданно и пораниться». Филотий обошел проход и сделал это.
Остановившись на пороге, Леодес обратился к луку, который он с трудом натягивал, используя обе руки и колени; но преуспел лишь в том, что надорвал спину.
– Друзья, – простонал он, – я побежден этим адамантиновым оружием, и ставлю десять к одному на вино или говядину, что никто другой не сможет им овладеть. Тяги достаточно, чтобы разбить самое крепкое сердце. Царевна Навсикая сыграла с нами еще одну шутку.
Он прислонил лук к двери, прислонил к нему стрелу и снова тяжело сел. Антиной упрекнул его.
– Что за глупости! Если Филоктет смог натянуть тетиву, то и его потомки наверняка смогут сделать то же самое? Я никогда не придерживался суеверия, что древние люди были сильнее и мужественнее нас. Лук немного жестковат, вот и всё; его нужно нагреть и смазать. Просто потому, что вы родились в безлунную ночь – вините свою мать – и поэтому вялы, не имеете силы в запястьях и плечах и не делаете никаких упражнений, кроме нард и раскладушки.
...Хорошо, я предлагаю принять ваше пари: два быка и два кувшина вина против двадцати, что я выполню задачу! Меланфей, поставь на огонь разогреваться кастрюлю с кабаньим салом; когда мы смажем лук жиром, вдоль и поперек, вы увидите, как он обретет гибкость. Возраст заморозил, жир растопит.
Меланфей повиновался, после чего двое или трое членов отряда Антиноя по очереди попытались натянуть лук, но без малейшего успеха. Надо заметить, что стрельба из лука – не элиманское достижение; большинство моих женихов никогда в жизни не держали в руках боевой лук. Тем временем по заранее условленному сигналу Эвмей и Филоэтий незаметно вышли через боковую дверь. Эвмей побежал к главным воротам, где его ждал сын с группой верных конюхов и садовников.
– Когда услышите шум боя в зале, – сказал он, – нападайте на слуг женихов и гоните их с жертвенного двора. Сделайте рывок и грохочите, будто вы войско, и выкрикивайте угрозы именем царя.
– Запри служанок в их покоях и не выпускай их оттуда, – поспешил сказать Эвриклее Филоэтий.
Затем Эвмей вернулся в зал через ту же дверь, которую Филоэтий закрепил снаружи с помощью засова и трех-четырех локтей веревки из Библуса.
Эвримах выхватил лук из рук Ноэмона, но, хотя он медленно поворачивал его в жару огня и изрядно намазал салом, преуспел не лучше других.
– Аид прокляни эту штуку! – воскликнул он. – Леодес был прав. Она сломает любое сердце или спину.
– Если подумать, – рассмеялся Антиной, – натягивать лук в день праздника Аполлона – еще большая ошибка, чем бросать кольца. Геракл использовал этот лук для множества необычных подвигов во время своих трудов, но Аполлон и он, будучи соперничающими лучниками, всегда были в ссоре. Однажды их вражда переросла в открытую драку, когда Геракл выхватил треножник из-под жрицы Аполлона Герофилы и унес его, чтобы основать свой собственный оракул. Отец Зевс был вынужден разнять их молнией. Я полагаю, что сам Аполлон натянул лук – возможно, раздосадованный тем, что мы отказались от его публичных празднеств. Так что давайте отложим разбирательство до завтра и умилостивим бога, принеся в жертву несколько жирных козлов, которых пригнал для нас Филоэтий. Завтрашний день не будет отличаться такой особой святостью, и пусть победит сильнейший.
Антиною аплодировали за это благочестивое и гениальное предложение. Я полагаю, что он планировал забрать лук, который сейчас лежал на овчине у огня на некотором расстоянии от входной двери, и заменить его на следующее утро большим, но более удобным.
– Аполлон, Аполлон, благоволи нам! – взывал он.
Все кубки были поспешно наполнены вином до краев, и каждый мужчина вознес возлияние богу, прежде чем осушить свой сосуд до дна.
В этот момент Этон наклонился и сжал колено Клитонея, сказав:
– Благо, мой царевич! Когда я вернусь домой на Кипр (да будет это скоро!), мои друзья и родственники спросят меня: «Что ты сделал? Что ты видел?». И после рассказа о моих приключениях в Египте, Палестине и Ливии я надеюсь добавить: «Затем я совершил путешествие в Дрепанум, где хранится знаменитый лук Филоктета Фокианского, который решил исход Троянской войны. Сын царя достал это чудо из изогнутого золотого футляра с гравировкой "Труды Геракла" и позволил мне самому с ним справиться». Позволь мне, прошу тебя, оправдать эту надежду, хотя натянуть на него тетиву, несомненно, окажется выше моих сил, ведь я не фокийской крови, как многие из твоих доблестных друзей.
Это послужило поводом для притворной размолвки между мной и Клитонеем. Когда он даровал разрешение Этону, я должна была наброситься на него и сказать: «Что, позволил нищему осквернить своими грязными пальцами эту святую реликвию? Ты затеял ссору? Немедленно верни лук в футляр и запри его в кладовой». Клитоней должен был крикнуть: «Я имею полное право доверить этот лук тому, кому пожелаю, и я возмущен твоим вмешательством. Отправляйся в свои покои, займись своими делами и проследи, чтобы служанки занимались своими. На сегодня твоя задача выполнена, и я здесь хозяин. Эвмей, принеси мне лук!
Должно быть, мы достаточно убедительно сыграли свои роли, потому что раздался смех, переросший в рев, когда Эвмей нерешительно поднял лук и принес его через всю площадку Клитонею. Клитоней передал его Этону с видом притворного неповиновения.
Я топнула ногой и выскочила вон, захлопнув за собой дверь, словно в ярости.
– Кому-то сегодня расцарапают лицо, – насмехался Ктесипп, – чтобы показать, кто в этом дворце хозяйка.
Этон с любовью держал лук в руках, взвешивая и переворачивая его, словно восхищаясь древней работой. Он обращался с тайной молитвой к Аполлону и Гераклу, умоляя их разрешить спор и вместе направить его стрелы. Женихи подталкивали друг друга и усмехались.
– Судя по всему, он знаток луков – собирает их, несомненно, старый бродяга. А может, он думает открыть фабрику по производству луков.
– Мои господа, какой чудесный этот лук в ненатянутом состоянии! – мягко произнес Этон. – Но еще чудеснее, когда он натянут!
Он взял льняной шнур, внезапным повелительным жестом ухватился за рог и медленно и без усилий согнул его, пока петля не вошла в паз; он мог бы быть музыкантом, прикрепляющим новую кишку к своей лире, если бы это не доставляло ему столько хлопот. Затем он откинулся на спинку кресла, подергал струну большим пальцем, заставляя ее щебетать, как ласточка, достал стрелу и, почти не целясь, послал ее с криком через всю площадку в колышек, прибитый к двери. Она попала точно в центр мишени, и наконечник стрелы пробил толстую дубовую доску.
Затем с легким смехом Этон повернулся к Клитонею.
– Царевич, я держусь за обещание вашей сестры. Я натянул лук, я попал в яблочко, поэтому я ее муж. Признаете ли вы мое право?
– Я признаю его публично.
– Это хорошо. Теперь мне нужно попасть в другую точку. Один из присутствующих вероломно убил моего соплеменника, благородного Ментора. Я пришел отомстить за него: кровь за кровь. Антиной, приготовься встретить черную смерть.
Антиной подносил к губам двуручную чашу, когда стрела прошла сквозь его адамово яблоко и рассекла шею. Он рухнул, судорожно дергая руками и ногами, опрокинул стол и рассыпал по полу хлеб и мясо. Кровь хлынула у него изо рта и носа, забрызгав всю еду.
По галерее разнесся крик ужаса, но Этон уже приладил к луку вторую стрелу и сидел, готовый застрелить любого, кто выступит против него. Эвримах обвел диким взглядом стены пиршественного зала и вдруг заметил, что оружия и щитов там больше нет. Он быстро принял решение и пропел:
– Друзья, этот киприот – мастер стрельбы из лука, он убьет не менее четырех-пяти человек, прежде чем мы сможем его схватить. И он был в своем праве застрелить Антиноя в отместку за кровь; мы не можем этого отрицать. Более того, если царевна согласится выйти замуж за этого чужеземца, не будем мешать ей, а разойдемся по домам, ибо сама богиня Афина назначила этот поединок.
Послышались смешанные возгласы согласия и протеста. Тогда заговорил Клитоней.
– Господа мои, послушайте меня. Антиной погиб, потому что убил моего дядю Ментора, которого царь назначил регентом в его отсутствие. Но среди вас есть еще двое убийц. Во-первых, Эвримах, который зарезал моего брата Лаодамаса, что стало началом всех этих бед, и утопил его тело в море, о чем его призрак жаловался царице. Затем Ктесипп, виновный в убийстве, за которое мой брат Халий был несправедливо изгнан, – варварском расчленении рыбака. Даже если бы каждый из этих преступников отказался от всего своего наследства, это не было бы достаточным возмещением за то зло, которое он причинил нашему дому. Мои господа, свяжите их без промедления, приведите в Совет, и тем самым вы освободите себя от обвинения в кровной вине, которое нависло над каждым человеком в этих обителях. Агелай, Леод, Амфином, я обращаюсь к вам как к трем самым миролюбивым из тех, кто потворствовал восстанию против моего отца, – что вы скажете?
Когда они ничего не ответили, Эвримах снова закричал.
– Хорошо, друзья! Он отказывается от нашего предложения и обвиняет нас в мятеже, который, если будет доказан, станет смертным преступлением. Так давайте же убьем его любой ценой и покончим с этим! Достаньте мечи, используйте столы для щитов!
Он бросился на Этона с мечом в руке, но стрела поразила его в правый сосок, и он упал, опрокинув стол и пару табуреток.
– А теперь Ктесипп, – крикнул Клитоней. – С его смертью мы сможем покончить с убийствами.
Но было уже слишком поздно. Амфином, будучи родственником Эвримаха, не смог удержаться от мести. Держась ближе к стене, он бросился на Этона, который оглядывался в поисках Ктесиппа и обнажил спину. Однако Клитоней заметил его и метнул копье. Амфином упал в оцепенении, но Клитоней, оставшись без оружия, не посмел побежать вперед, чтобы подхватить копье, опасаясь, что его рассекут мечом. Он поднял руку и пробормотал на ухо Этону: «Не подпускай их, пока я принесу копья, щиты и шлемы». Он бросился через парадную дверь, увлекая за собой Эвмея. Филоэтий последовал за ним; он прокладывал себе путь через столы, за которыми ссорились нескладные женихи: одни призывали других броситься на Этона, другие советовали сдаться.
– Есть еще кто для Тартара? – прокричал над грохотом Этон. – Есть еще для Стикса? Поднимайтесь, поднимайтесь, мои господа! Вот шанс для дураков на вечное исчезновение. Но пусть те, кто любит жизнь, держатся на расстоянии двадцати шагов от лука Филоктета. И избегайте той боковой двери!
Последовало всеобщее отступление по всему двору, и решение вполне могло бы быть принято в пользу капитуляции, если бы сын Эвмея, разбуженный шумом, не кинулся к слугам жениха во дворе для жертвоприношений и не закричал: «Хорошие новости! Царский корабль замечен. Скоро он высадится и отомстит».
Ноэмон, обезумевший от ревности, увидев, как Этон натягивает лук, и услышав, что он признан моим мужем, призвал на помощь своих товарищей.
– Мы погибли, – воскликнул он. – Царь не станет делать различий между виновными и невиновными, а повесит нас всех как мятежников. Быстрее: мы должны одолеть этого лучника, даже если некоторые из нас падут под его ударами. Тогда мы сможем пригрозить сжечь дворец, если царь не согласится нас помиловать. Захватите столы и, когда я скажу: «Раз, два, три!» – заряжайте!
Ноэмон не успел досчитать до двух, когда в его открытый рот влетела стрела и заставила его замолчать навсегда. Тогда Клитоней и Эвмей, поспешив назад с копьями и щитами, заняли позиции по обе стороны от Этона, а Филоэтий во всеоружии побежал защищать боковую дверь.
Клитоней сделал галантную попытку избежать ужасной резни.
– Это ваша последняя возможность сдаться, мои господа, – крикнул он. – Если вы упустите ее, то вот четырнадцать колчанов стрел с проклятиями моего брата Галия, чтобы пристрелить вас, как собак. Подойдите ко мне, один за другим, подняв руки над головой, и подчинитесь, чтобы вас связали. Мы обещаем свободу всем, кроме Ктесиппа.
– Никогда, – закричал Ктесипп.
Но Леодес поднял свои изящные руки.
– Друзья, битва неравная, и пока Ктесипп жив, мы укрываем убийцу. Я призываю вас сдаться, ибо если мы умрем, то конец любви, чести и радостям этого мира.
Агелай советовался с Меланфеем, который вызвался принести столь необходимое оружие. Он вошел в башню, выпрыгнул из окна первого этажа, которое выходило на улицу, и побежал к входу на кухню. Ворвавшись внутрь, он прошел по ряду коридоров и добрался до кладовой, из которой его дочь и ее глупые спутницы помогли ему вытащить охапки копий, стрел и щитов. Они поспешили в башню, где Агелай вытащил их через окно, чтобы раздать своим соплеменникам. Вскоре с криком «Сдаваться нельзя!» двенадцать вооруженных троянцев выстроились в боевую линию, щит к щиту.
Клитоней бил себя в грудь.
– Я оставил ключ от кладовой в замке, – кричал он. –Меланфей, должно быть, пошел в обход. Быстро, Эвмей, не дай ему принести еще! И ты, Филоэтий! Мы с Этоном удержим вход до твоего возвращения.
Филоэтий и Эвмей бросились в дом и застали Меланфея за вторым визитом в кладовую. Они набросились на него, повалили, связали руки и ноги тросом и, перекинув свободный конец через балку, подняли его высоко вверх. Затем, привязав его к столбу, они заперли дверь, спрятали ключ в карман и вернулись на площадку, оставив Меланфея бессильно болтаться.
Этон начал волноваться. Он рассчитывал нанести врагу такие тяжелые потери, что тот должен был сдаться. Но теперь Агелай кричал:
– Киприот, отложи свой лук. Если ты сдашься нам, я клянусь сохранить твою жизнь и отправить тебя на твой остров с золотыми дарами. Если же будешь сражаться дальше, ты обречен.
И тут произошло странное событие. В галерею влетела ласточка, покружила вокруг Этона и села на перекладину над его головой. Этон, наделенный способностью понимать язык птиц, узнал призрак Ментора и пообещал ему победу во имя Афины.
Враги двинулись через двор, и Этон быстро ранил троих из них в ноги, так что они вскрикнули от боли и выпустили оружие. Тем не менее, масса фокейских мечников, укрывшихся за стеной троянских щитов, ринулась вперед, и в защитников двери полетел неровный залп копий. Все они не попали в цель, но стрелы Этона и ответный залп тщательно выверенных копий сразили троих врагов, включая Демоптолема. Однако атака не прекращалась, и они наступали. Филоэтию посчастливилось убить Ктесиппа ударом копья в живот.
– Плата за телячью голень, – прокричал он.
В отчаянной схватке Этон нанес Агелаю удар обнаженным кулаком, который раздробил ему висок, а Клитоней заколол Лейокрита. Враг дрогнул. Этон исторг критский крик триумфа, и они обратились в бегство. Леодес, который вел себя более учтиво, чем большинство моих женихов, попытался сдаться, ухватившись за колени Этона.
– Слишком поздно, – сказал Этон, отрубив ему голову мечом, который выронил Агелай.
Если бы рядом со мной не было Прокны, я вряд ли смогла бы выдержать это напряжение; в чрезвычайных обстоятельствах ни одна девушка не сравнится с Прокной. Я поклялась, что ее выберут новой жрицей Афины. Всё это время мы высовывали головы из моего окна. Из-за крыши галереи мы не могли разглядеть Этона и Клитонея и даже не были уверены, что они живы и не ранены. Но когда наши чемпионы на полном скаку пронеслись по открытой площадке, мы с Прокной возблагодарили Афину за полноту нашей победы. Мы смотрели, как они безжалостно расправляются с женихами, используя теперь мечи, извлеченные из ножен мертвецов.
–Никакой четверти! – крикнул Этон.
Внезапно у меня замерло сердце, потому что среди двадцати или тридцати жалких, обмякших, беспомощных людей я различила менестреля Фемия, его лиру, перекинутую через плечо, смятенного страхом и бьющегося в боковую дверь. Очевидно, он хотел сбежать и укрыться у Большого алтаря. Но, не найдя выхода, он дико озирался по сторонам и увидел меня.
– Спаси, царевна, – вскричал он. – Убийство сына Гомера в день праздника самого Аполлона проклянет этот дом до седьмого поколения!
Он был прав. Я крикнула Клитонею и Этону, чтобы они защитили Фемия; Клитоней упрямо покачал головой, Этон даже не взглянул в мою сторону. Выбравшись из окна, я соскользнула с крыши галереи и на четвереньках упала на площадку внизу. Труп Ноэмона смягчил мое падение. Поднявшись на ноги, я бросилась к Фемию и широко раскинула руки. К нам приближался Этон, опьяненный жаждой крови.
– Этон, берегись!
На этот раз мой крик развеял его оцепенение. Он отбросил меч и щит, упал к моим ногам и поклонился мне, словно богине, а остальные трое методично продолжали свое ужасное дело – выслеживали беглецов и перерезали горло раненым.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
ДОЧЬ ГОМЕРА
По величайшей счастливой случайности мы не только спасли жизнь Фемию, но и избежали позора за убийство герольда Медона, что, кстати, вызвало бы к нам неугасающую ненависть его покровителя, бога Гермеса.
Медон завернулся в бычью шкуру, которая служила нам с Этоном брачным ложем, и лежал под обломками инкрустированной скамьи. Клитоней узнал сандалии с перьями и вызволил Медона, который был его наставником и всегда относился к нему по-доброму. Его и Фемия отвели во двор жертвоприношений, где они сидели, затаившись у Большого алтаря, а мы обыскали галереи и Башню в поисках спрятавшихся беглецов, но не нашли ни одного. Последним, кто остался в живых, был некто Элпенор, который отправился отсыпаться от спиртного на вершине Башни.
Услышав крики наших людей, поднимавшихся по лестнице, он в испуге вскочил на ноги, перевалился через стену на мощеную улицу и мгновенно умер. Таким образом, оказалось, что мы перебили всех моих сто двенадцать женихов, кроме благоразумного Феоклимена; в этом мы убедились потом, пересчитав трупы. Понтонос тоже был убит за то, что перешел на сторону врага. Трудно было поверить, что наши люди не были ранены в десятках мест, настолько они были забрызганы кровью от шлема до башмаков; но все они оказались совершенно невредимыми, если не считать ушибленного запястья Клитонея и поцарапанного плеча Эвмея. Мертвые лежали кучей, как рыба, вытащенная из сети, на песке, уже не задыхаясь под жестокими лучами солнца.
– Ну, их предупреждали, – сказала я, выпятив нижнюю губу в эгадейской гримасе. – Их предупреждали неоднократно.
Что еще можно было сказать? А ведь мама говорила те же слова всего лишь за день до этого, когда маленький Телегон и двое его товарищей по играм слишком часто дразнили Аргуса и получили по ногам. Я громко рассмеялась над нелепостью языка. Клитоней тоже засмеялся, к нему присоединился Этон, и вскоре мы уже хихикали, как хихикают истеричные девчонки, и с напускной торжественностью произносили: «Ну, их предупреждали – неоднократно».
Я обвела взглядом разбитые табуреты, подставки и столы, пролитую еду, испачканные пурпурные ткани, раскиданные трупы.
– Надо попросить Эвриклею прислать служанок, – сказала я. –Здесь нужно навести порядок.
И мы снова начали реветь, хрипеть и рыдать от смеха.
– Возможно, нам следует признать, что мы сломали несколько вещей, – добавил Клитоней, задыхаясь.
В то время это казалось лучшей шуткой из всех, хотя сейчас она звучит не очень смешно.
Наконец я взяла себя в руки и пошла искать маму. На этот раз она не работала, и по ее щекам катились слезы.
– Бедные, глупые мальчишки, – сказала она. – Они никогда не знали, когда нужно остановиться. А ведь половина из них была предана нашему дому, вот в чем жалость. Беда в том, что у них не было манер, но в наши дни хороших манер нет почти ни у кого. Я виню их матерей больше, чем кого-либо другого.
– Что нам делать с Меланфо и другими служанками, которые принесли это оружие, матушка?
– Узнай их имена у Эвриклеи, а когда они уберут галереи и вычистят мебель, Клитонею лучше увести их куда-нибудь и изрубить на куски. Я не вижу причин, почему они должны продолжать жить.
– Конечно, мы могли бы продать их на финикийском рынке рабов?
– Это как раз то, что сказал бы твой дорогой отец: скрывать мягкое сердце за меркантильными интересами. Нет, дитя: мужчины умерли, чтобы успокоить призраки твоего брата и твоего дяди. Женщины должны умереть, чтобы умиротворить призрак Ктимены. Мы вершим здесь царское правосудие.
Эвмей и Филоэтий зашли в кладовую, чтобы спустить Меланфея и острыми ножами отрубить ему сначала нос, потом уши, потом руки, потом ноги, пока не обрезали его, как яблоню в январе. Тем временем Этон, Клитоней и садовники во главе с сыном Эвмея вынесли трупы. Это были наши соотечественники, но их не обесчестили, а уложили аккуратными рядами на крыльце главных ворот. Нескольких, которые, как оказалось, еще дышали, сын Эвмея ударил дубиной по голове. Когда Эвриклея осмелилась посмотреть на резню, она подняла пронзительный крик триумфа. Этон заставил ее замолчать.
– Не стоит ликовать над мертвыми, старуха, каким бы позорным ни было их поведение. Призраков много в этом дворе. Когда мы уберем кровь, принеси серы и сожги ее на костре, чтобы прогнать их.
Провинившиеся служанки бросились вслед за Эвриклеей, охваченные ужасом, потому что в глазах Клитонея они увидели свою судьбу. Он заставил их помочь садовникам вынести покойников, а после вымыть губки со столов, табуретов и подставок, вытереть мостовую и положить в корыто пурпурные покровы для замачивания. Кровь, окрасившую утрамбованную землю дворов, соскребали лопатами, а корзины с отбросами убирали садовники. Далее предстояло очистить двор для жертвоприношений: сын Евмея и его помощники забили там слуг до смерти, опасаясь, что те сбегут и поднимут тревогу. Ничто так не плодородно, как кровь – мы всегда сохраняем омовения жертвенного алтаря, – и ведра темно-красной воды, выпитые в тот день айвой и гранатами, через три месяца принесли обильный урожай плодов.
Клитоней не мог взять на себя труд расправиться со служанками: будучи еще девственником, он сохранил естественное благоговение перед женской плотью, а наши девушки были очень хороши собой. К тому же с тремя или четырьмя из них он общался в шутку.
– Этон, убей их за меня! – взмолился он.
– Царица приказала тебе сделать это.
– Я не смею ослушаться своей матери, но и не могу пролить кровь женщины.
– Тогда повесь их и скажи ей, что считаешь смерть от меча слишком почетной участью для них.
– Я предпочитаю сослаться на ушибленное запястье, которое не позволяет мне в дальнейшем заниматься фехтованием.
Клитоней связал служанок, вывел их во внешний двор, привязал к одному концу корабельного троса петлю и заставил каждую по очереди подставить к ней голову. Другой конец троса, натертый свиным салом, был перекинут через конек крыши сводчатых покоев моего отца. По сигналу Клитонея, Филоэтий и их товарищи натягивали трос, упираясь пятками в землю, пока жертва медленно поднималась с земли. Когда ее лицо чернело, ей позволяли упасть, и та же участь постигала следующую женщину.
У меня не хватило ни любопытства, ни дикости наблюдать за этой сценой, но я увидела Клитонея, выходящего из сада, где он только что выблевал свой ужин. Он всё еще был с белым лицом и отплевывался.
– Они брыкались, – сказал он шепотом, – но недолго.
– Тебе нездоровится?
– Нет, от паров серы, когда я проходил через банкетный двор, у меня свело желудок.
Я дала ему выпить крепкого вина, приправленного перцем, и съесть немного сухого хлеба, и после хорошего умывания и смены туники он почувствовал себя лучше. Вскоре появился Этон, свежий после купания, в свадебных одеждах и с видом бессмертного бога. Он снова стал самим собой и ласково взял меня за руку.
– Давай посоветуемся с царицей, – предложил он, – прежде чем продолжать войну. Она знает, что нам делать дальше.
Моя мать улыбнулась от радости, увидев нас.
– Ну что ж, дети, – сказала она, – теперь, когда наши семейные призраки выпили достаточно крови для своего содержания, мы можем завершить свадьбу. Я заметила, что вы оба одеты подобающим образом, и мы не можем позволить себе разгневать Афродиту или опозорить общественное мнение, опустив инструментальную музыку и танцы. Так что позовите Фемия и скажите ему, чтобы он настроил свою лиру; и каждый должен надеть свою праздничную одежду.
Клитоней запротестовал.
– Нет, нет, матушка. К этому времени весть о резне, должно быть, уже достигла города, и нам почти сразу же предстоит новое сражение.
Но Эвмей расставил людей вдоль дороги и за фруктовым садом, чтобы никто не мог выйти из дворца или приблизиться к нему; даже Феоклимен был задержан.
Мы исполнили свадебный танец, мужчины и женщины, все вместе, во дворе жертвоприношений – я отдала приказ убрать повешенных служанок – довольная тем, что снова нашли его своим. Эвримедуза и Прокна заиграли на флейтах, Фемий заиграл на лире так громко, как только мог, и шум «Гименея» донесся до рынка и доков.
– Ага! – заметил парусник чинителю сетей. – А что, если она в конце концов вышла замуж за Антиноя? Говорят, он принес лучший подарок невесте, а царевна Навсикая думает только о сокровищах, как и ее отец.
Когда танец закончился и мы подкрепились вином и пирогами, Клитоней высказал еще более настоятельный протест.
– Родственники и друзья, если мы останемся здесь, то будем вынуждены выдержать осаду. Не обманывайте себя: сегодня мы сражались с преимуществом, и боги нам помогали. Но на их дальнейшую благосклонность рассчитывать не приходится, и дворец не сможет защитить и дюжина человек против всего городского ополчения. Скоро они подожгут главное здание огненными стрелами и выкурят нас. Пока еще есть время, давайте сбежим на ферму Эвмея, где мы сможем отбиться от них, пока царь не придет к нам на помощь.
– Я остаюсь на своем месте, – сурово сказала мать, – и запрещаю кому-либо из вас покидать меня. Мы вели себя самым правильным образом с тех пор, как отплыл царь, и нам нет нужды извиняться перед нашими врагами за то, что произошло. Медон, поспеши в город и созови Совет. Скажи, что у царевича Клитонея есть срочное послание, и он следует за тобой.
Клитоней, отправляйся с Этоном в храм Посейдона и позволь Медону выступить от твоего имени. Он должен коротко сообщить, что из-за отказа Совета принять меры ты был вынужден изгнать из дворца женихов своей сестры, и что многие из них были серьезно ранены, а некоторые убиты, включая нового регента, назначенного Советом. Пусть он добавит, что ваш кузен Этон Критский, ныне ваш шурин, неожиданно высадился на берег и привел вам вооруженную помощь. Они придут к выводу, что Этон был послан вашим отцом во главе мощного отряда критских наемников. Если они так трусливы, как я предполагаю, с вами будут обращаться с нескрываемой вежливостью. После этого Медон может пригласить их забрать своих мертвецов, не упоминая при этом, что выживших нет.
Ее послушались. Речь Медона ужаснула и поразила всех присутствующих членов Совета, кроме Халитерса, который спросил просто: «Господа мои, разве я не предупреждал вас?».
Этон и Клитоней спокойно вернулись во дворец. Однако не успели они уйти, как Эвпейтес, отец Антиноя, объявил, что городское ополчение должно немедленно вооружиться и собраться в роты, а он сам поведет их против критских захватчиков.
По дороге маршем двигалось ополчение, почти три сотни человек; но когда они достигли главных ворот и увидели масштабы резни, раздался всеобщий стон, и они в ужасе остановились. Наш небольшой отряд расположился прямо у жертвенного двора и по приказу Этона стоял молча и неподвижно, щит к щиту, словно аванпост большой армии.
Когда Эвпейтес узнал труп Антиноя по его богатым одеждам, ярость исказила его черты. Он выхватил меч и поклялся вечно мстить нашему дому. Я наблюдала за происходящим с плоской крыши Башни рядом с моей матерью и моим дедушкой Фиталом, который, чтобы соответствовать форме, нахлобучил шлем на свою лысую голову и взял копье с подставки для копий. Хотя ему было уже за семьдесят, и он страдал от ревматизма, когда-то он был прекрасным солдатом.
– Великая Афина, направь мое древко, – взмолился он и со всей силой дрожащей правой руки метнул его вниз. Высота башни – три этажа, и копье набрало такую силу, прежде чем ударило Эвпейтеса в бронзовую щеку, что лезвие пробило ему голову и убило на месте.
Моя мать, к сожалению, пропустила этот славный подвиг своего старого отца. Она стояла и смотрела на море, ее глаза сияли, как звезды.
– Смотри, смотри, милое дитя! – вскричала она и схватила меня за запястье. – Небеса милостивы: мы спасены. Смотри, Элиманс – в двух милях или даже меньше! Разве вы не узнаете полосатый парус? Это ваш царь прибыл, чтобы восстановить порядок и одобрить наши действия.
Да, это был корабль моего отца; за ним следовали тридцативесельный и пятидесятивесельный элиманские корабли. Ополченцы, по совету Медона, решили не вступать в бой с нашими якобы огромными силами; они поднимали мертвых и молча несли их в город, используя копья в качестве носилок.
Корабль моего отца на веслах уже почти прошел Мотийский пролив, когда пятидесятивесельный корабль Антиноя устроил засаду; бой шел против наших людей, пока тридцативесельный корабль не подошел с подветренной стороны и не зашел врагу в тыл. Это был корабль Ноэмона, задержанный в Миноа Галием, и сам Галий находился на нем со всеми своими сицилийскими воинами. Я не помню подробностей последовавшей за этим битвы. Мой отец уже лишился чувств и был брошен в воду. Галий нырнул ему на помощь.
– Да благословят тебя бессмертные боги, чужеземец, кем бы ты ни был, – пробормотал отец, едва придя в себя, и схватил за руку склонившегося над ним с заботой вождя сицилов.
Так он невольно отменил несправедливое проклятие, наложенное им на старшего сына, и вскоре они сошли на берег и бок о бок принесли жертву Афине Объединяющей.
Когда суда подошли к причалу, толпа рабочего люда с криками восторга побежала приветствовать моего отца, но ни один аристократ не показал своего лица, что очень его удивило. Вдруг из-за городских ворот, куда несли покойников для сожжения на общем костре, донесся истошный вопль. В глубокой тревоге добрался он до дворца, не зная, чего ожидать; но мы заметили его приближение из башни и послали Клитонея и Этона успокоить его.
– Отец, – сказал Клитоней, – мы сохранили честь дома.
– Молодец, парень! А это кто? – спросил отец, недоверчиво глядя на Этона.
– Муж Навсикаи, владыка Этон из Тарры.
– И кто же выдал ее замуж за него без моего согласия? – гневно покраснел отец.
– Я сделал это по необходимости. Царица и регент дали свое горячее согласие.
– Ха! А выкуп за невесту?
– Козий хеггис, отец. И несколько галлонов крови.
Отец поднял руку, чтобы ударить Клитонея, но, взглянув на Галия, передумал и перешел на ровный тон.
– Я не могу разгадать эту загадку, сын мой. Где Ментор?
– Мертв.
– Мертв, говоришь?
– Мертв, похоронен, кровно отмщен твоим зятем.
Тогда моя мать поднялась, прижала к груди Галия и повела его вместе с отцом на прогулку по дороге, на ходу подробно и обстоятельно рассказывая обо всем, что произошло. Поскольку рассказ исходил от нее, они поверили, хотя им показалось невероятным, что один человек, мальчик и двое седовласых слуг должны были уничтожить более девяти десятков молодых элиманских мечников.
Приветствие отца было кратким и великодушным.
– Дочь, ты хорошо сделала, что повременила с выбором, найдя столь приемлемого для себя мужа.
Никогда прежде отец не признавал себя неправым; и я улучшила ситуацию.
– Мама, ты сказала Галию, что честь убить негодяя, ложно обвинившего его в убийстве, досталась старому Филоэтию?
Отец поцеловал меня.
– Дитя, – вздохнул он, – если бы ты знала, как жестоко я наказал себя, изгнав твоего брата, как мне казалось, в интересах справедливости, ты бы не стала меня дразнить.
Вот что сказал он в тот вечер за ужином.
– Сын мой Этон, вы с Клитонеем подняли сложный вопрос о праве, устроив эту резню моих мятежных подданных. Когда человек убивает своего согражданина, он на несколько лет объявляется вне закона и редко решается вернуться. Вы же вдвоем уничтожили сто одиннадцать своих сограждан. Либо объявление вне закона – слишком мягкое наказание за преступление, и поэтому вы заслуживаете смерти как злодеи, либо вы заслуживаете оливковых корон за то, что принесли мир в это смятенное царство и показали пример доверия к справедливым богам. С вашего позволения, пересплю с этой проблемой и вынесу свой вердикт утром, как это сделал Алкиной из Дрепана в песне.
Этон повернулся к моей матери.
– Царица Арета, – сказал он, улыбаясь, – снова смягчи его сердце по отношению к нам!
Оказалось, что это была оливковая корона, а не петля палача; по предложению Галия мой отец заключил оборонительный союз с царем Миноа, что значительно укрепило его трон, и, чтобы не давать повода для недовольства, он отослал подарки невесте семьям погибших женихов. Не потребовал он и четырехкратной платы за убитых животных и выпитое вино, а лишь простую плату – зверь за зверя и пинта за пинту, а также возвращение похищенных кубков и сокровищ, которые Эвримах украл из узла Лаодамаса. Мы нашли труп Лаодамаса, когда прочесывали гавань, и, как сказал его призрак моей матери, между лопаток торчала рукоять кинжала. Он был завернут в недостающие паруса, обмотан недостающим шнуром и утяжелен камнями.
Когда наши будни снова стали похожи на обычные, я отвела Фемия в сторону.
– Фемий, – спросила я, – какую плату ты готов внести за чудо новой жизни, которое я тебе дала?
– Я всё думал, когда же мне придется ответить на этот вопрос, – сказал он. – Ответ таков: я принимаю названную тобою цену, хотя, боюсь, она будет высока.
– Для такой ценной жизни она должна быть исключительно высокой. Кроме того, спасая тебя, я могла погибнуть сама. Итак, дело обстоит следующим образом. Поскольку ты сын Гомера и только твоя гильдия имеет право выступать при греческих дворах, я требую, чтобы ты одобрил, спел и распространил эпическую поэму моего собственного сочинения, над которой я уже работаю и которую, если Афина будет продолжать вдохновлять меня, я закончу в течение двух – трех лет. Она начинается с начальных стихов «Возвращения Одиссея», вплоть до его визита к лотофагам. После этого сюжет будет меняться. Возможно, она будет включать приключения Улисса (которого некоторые считают Одиссеем) и закончится расправой над любовниками Пенелопы. Теперь я представляю, как Одиссей справился с этим в одиночку. «Илиада», которой я восхищаюсь, была написана мужчиной для мужчин; этот эпос, «Одиссея», будет написан женщиной для женщин. Пойми, что я – последнее дитя Гомера, его дочь, и слушай внимательно. Когда я закончу поэму и напишу ее чернилами каракатицы на овечьей шкуре, ты должен будешь выучить ее наизусть и (если потребуется) улучшить язык там, где он замирает или западает. Однажды я отправлю тебя обратно на Делос, и ты разнесешь мою поэму по всем дворам Азии. Когда царевичи и царевны – особенно царевны – будут восхвалять ее и заваливать тебя подарками, спрашивая: «Фемий, златокудрый менестрель, где ты узнал эту славную историю?», ты должен ответить: «Песни моих предков высоко почитаются элиманцами, которые живут на дальнем западном краю цивилизованного мира; и именно при дворе элиманцев я узнал эту Одиссею». Я постараюсь не допустить ничего, что могло бы выдать страну ее происхождения, хотя и увековечу в ходе повествования свое имя, имя Этона и твое.
– Но если я откажусь, царевна?
– Тогда тебя может ожидать худшая участь, чем у Меланфея. Будь мудр: принеси клятву Афине и Аполлону.
В конце концов он поклялся: возможно, потому, что считал меня неспособной завершить тот огромный труд, который я на себя возложила. Как будто я никогда не терпела неудач ни в одном из своих начинаний!
Должна признать, что Фемий повел себя очень достойно, когда через несколько лет я вручила ему рукопись, состоящую из
более двенадцати тысяч строк – написанную не на овечьей шкуре, а на свитках египетского папируса, добытых Этоном при разграблении Канопуса. В конце концов, Фемий – профессиональный бард, а я – всего лишь незваная гостья и женщина; и мы несколько раз серьезно ссорились, пока я ее сочиняла. Правда, иногда я давала ему волю, когда он протестовал против того, что тот или иной стих не соответствует действительности. Но не всегда.
Он ненавидел, когда я заимствовала отрывки из «Илиады» в неподобающих, по его мнению, контекстах, и приходил в ярость, когда обнаруживал, что строки Гомера о нагревании воды для омовения мертвого тела Патрокла теперь используются для описания теплой ванны, приготовленной для Одиссея, и что я вложила часть прощальной речи Гектора к Андромахе в уста Телемаха, когда тот запрещает своей матери вмешиваться в дела мужчин. Фемий назвал меня бессердечной, если я так неуважительно отношусь к любому отрывку, столь трагичному, как первый, или столь трогательному, как второй.
– Я бессердечная, да? – возразила я, сверкая глазами. – В таком случае тебе лучше вести себя чуть более подобострастно, иначе тебя продадут фермеру, живущему на возвышенности. Тебе нравится каша, обезжиренное молоко и обноски?
Он втянул свои нежные рожки, и по его пухлым щекам побежали слезы. Конечно, это была нелепая угроза, и если бы я обратилась с ней к такому человеку, как Демодок, он бы рассмеялся мне в лицо.
И всё же я восхищаюсь Фемием, который помог мне сгладить инциденты, в которых богиня Афина была не особенно полезна.
Ради безопасности, по его совету, я предала забвению все имена моих живых персонажей, дав им псевдонимы, как я делаю и здесь, за четырьмя исключениями. Я сохранила свое имя в качестве личной подписи; Фемий сохранил свое в качестве награды за сотрудничество; я разрешила Одиссею называть себя «Этон, сын Кастора» и рассказывать историю жизни Этона в одном из своих многочисленных вымыслов; и (как я решила на полпути к поэме) Эвриклея заслуживает увековечения за то, что побудила Этона и меня пожениться. Наш самый жаркий спор касался преобладания женщин в моем эпосе и вездесущности Афины, а также того, какое предпочтение отдается знаменитым женщинам при встрече Одиссея с призраками ушедших. Я упомянула только Тиро, Антиопу, Алкмену, Иокасту, Хлорис, Леду, Ифимедею, Федру, Прокрис, Ариадну, Маеру, Климену и, естественно, Эрифилу, и позволила Одиссею описать их Алкиною.
– Моя дорогая царевна, – сказал Фемий, – если ты действительно думаешь, что можешь выдать эту поэму за мужскую работу, то ты обманываешь себя. Мужчина уделил бы достойное место призракам Агамемнона, Ахилла, Аякса, старых товарищей Одиссея и других более древних героев, таких как Минос, Орион, Титий, Салмоней, Тантал, Сизиф и Геракл; упомянул бы их жен и матерей случайно, если вообще упомянул; и заставил бы хотя бы одного бога помочь Одиссею на том или ином этапе.
Я признала силу его аргументов, что объясняет, почему теперь Одиссей впервые встречает товарища, упавшего с крыши в доме Цирцеи – я называю его Эльпенором – и отпускает легкую шутку о том, что Эльпенор быстрее добрался до рощи Персефоны по суше, чем он по морю. Я также позволяю Алкиною расспрашивать об Агамемноне, Ахиллесе и остальных, а Одиссею – удовлетворить его любопытство. Благодаря Фемию я даже позволила Гермесу даровать волшебную траву моли в отрывках, адаптированных из рассказа моего дяди Ментора об Улиссе. В своей первоначальной версии я отдала всё должное Афине.
Внося изменения в сагу о возвращении Одиссея, чтобы мои элиманские женихи стали любовниками Пенелопы, я должна была защитить себя от скандала. Что, если кто-то узнает эту историю и предположит, что я, безупречная Навсикая, играла распутную блудницу в отсутствие отца? Итак, согласно моей поэме, Пенелопа должна была хранить верность Одиссею все эти двадцать лет. А поскольку это изменение означало, что Афродите не удалось осуществить свою традиционную месть, я должна была сделать Посейдона, а не ее, врагом, задержавшим Одиссея в его обратном путешествии после падения Трои. Поэтому мне пришлось бы опустить истории об изгнании Пенелопы и о весле, принятом за кистень, и о смерти Одиссея от копья Телемаха. Когда я сообщила Фемию об этих решениях, он довольно грубо заметил, что, поскольку Посейдон сражался за греков против троянцев, а Одиссей никогда не отказывал ему в почестях, я должна оправдать эту вражду каким-нибудь анекдотом.
– Очень хорошо, – ответила я. – Одиссей ослепил циклопа, который, будучи сыном Посейдона, молил его об отмщении.
– Моя дорогая царевна, каждый циклоп в кузницах Этны был рожден Ураном, дедом Посейдона, от матери-земли.
– Мой был исключительным циклопом, – огрызнулась я. – Он объявил Посейдона своим отцом и держал овец в сиканской пещере, как Контуранус. Я назову его Полифемом – то есть «знаменитым», чтобы мои слушатели считали его более важным персонажем, чем он был на самом деле.
– Такие обманы запутывают паутину поэзии.
– Но если я предложу Пенелопу в качестве яркого примера для жен, которым они должны следовать, когда их мужья отсутствуют в длительных путешествиях, это оправдает обман.
Признаюсь, я допустила несколько глупых ошибок, которые хотелось бы исправить: например, сочиняя историю о побеге Одиссея от циклопа Полифема, я поместила руль не на корме, а на носу его корабля. Это произошло потому, что, введенная в заблуждение конной метафорой «поворачивать голову», часто используемую нашими моряками, я предположила наличие руля на носу, которого никогда не замечала. И с тех пор я узнала, что нельзя срезать выдержанную древесину с растущего дерева, как это делает Одиссей в Огигии, и что ястребы не едят свою добычу на лету, даже если речь идет о «чудесах», и что требуется более двух или трех мужчин, чтобы одновременно повесить дюжину женщин на одной веревке. Увы, стих, однажды отправленный в путь, невозможно догнать или вспомнить; и я не могу справедливо обвинить Фемия в том, что он не указал мне на эти ошибки. Все они встречаются в отрывках, которые он критиковал на других основаниях, и я пригрозила посадить его на хлеб и воду, если он изменит хоть одно слово в них. Я также попала в затруднительное положение, назвав сначала Эвриклею «Эвриномой», а затем забыв и использовав ее настоящее имя; так что впоследствии мне пришлось притворяться, что их было две.
И я забыла, рассказывая о резне, что любовники Пенелопы – которых я называю ее женихами, потому что легенда, как ее рассказывал Фемий, вызывает отвращение у любого приличного зрителя – могли вооружиться двенадцатью длинными топорами, которыми был пронзен Одиссей, и использовать их как булавы, чтобы разрубить его и его людей на мелкие кусочки. Но Гомер, я уверена, временами ошибался не меньше, и я льщу себя надеждой, что моя история достаточно интересна, чтобы заставить слушателей Фемия не замечать ее недостатков, даже если они простужены, или на пиру плохо готовят, или хорошее темное вино закончилось.
Роберт Грейвз Дочь Гомера
© Copyright: Евгения Алексеева 3, 2024
Свидетельство о публикации №224041601622
Свидетельство о публикации №224041601622
Рецензии