Неприкасаемые подростки

Автор: Эллис Харт,1956 год публикации.[Примечание переписчика: Этот текст взят из " Супернаучная фантастика", февраль 1957 года.
 Обширные исследования не выявили никаких доказательств того, что
 Авторские права США на эту публикацию были возобновлены.]
******
  Пришельцы не хотели принимать помощь, хотя их мир вот-вот взорвется.
 Они ещё были подростками. Юность-  время, когда ты недостаточно умен,
 чтобы попросить о помощи... Уоллауэр(Летающая стена)вынырнула из обратного пространства рядом с ними.Капитан Лютер Шрив яростно вздрогнул , когда раздался вой Стресс-потенциал банков угас. Они постоянно пищалку
в течение последних двух недель, а их постоянное глухой ритм начал казаться
компанейский. Теперь вопиющему диссонансу пришел конец, и он знал, что они
закончили оценивать планету на планшетах.
Он сидел очень тихо, глядя на индикаторы энергии, наращивающие свои резервы.
резервное копирование. Банки потребляли много дополнительной энергии.
Он сидел очень тихо, ожидая, когда ему принесут тарелки. Он не
хотел их видеть. Он был полноправным капитаном торгового подразделения
Коммерческий флот, и он нашел в себе прочную внешнюю оболочку, которая
сформированный за тридцать лет на этой службе, он внезапно распался.
Он боялся того, что скажут эти таблички.
Труба за его спиной засветилась, и Теллер - слегка полноватый, слегка
румяный, слегка лысеющий и блестящий офицер-психолог - сошел с
платформы в диспетчерскую.Кассир упал на пилота диване, протянул пачку плиты
показания. Лютер Шреве поправил свою шапку обратно на голову
практикуется большим и перемешиваются плит в тишине.
Время от времени его розовый язычок облизывал губы. Наконец он
вздохнул и устало потер пальцами переносицу. Он закрыл глаза и медленно откинулся на подушки.Все еще не открывая глаз, он озвучил последнюю возможность. "Любой номер за ошибка?"
Он пытался сохранить напряженность от его голоса, но это как-то
два раза в слабо резонирующих пределах аппаратной.
Теллер покачал головой. "Они говорят мне "нет", Лютер. Я проверил номера телефонов для них, в основном потому, что все они боялись быть здесь, когда ты увидишь печальные новости. Ты терроризируешь этих бедных закулисных мальчишек, Лютер.Теллер оглянулся, увидел странное выражение лица Шрива и понял его насмешки раздражали собеседника. Он свесил свои короткие ноги с
края дивана с глухим стуком, сложил руки на коленях, как будто собирался декламировать. -"У них где-то меньше пяти месяцев. Затем произойдет Большой толчок.Извержения уничтожат девять десятых общественных центров.
Он наклонился и вытащил один лист из стопки, которую держал Шрив. "Вот
карта местоположения". Быстрыми, короткими тычками пальца он указал, где произойдут первые землетрясения, и проследовал по синим линиям до их
конечных точек.Он протянул руки ладонями вверх в жесте тщетности и печали.
Шрив резко подался вперед. Одной рукой он стянул с головы кепку.
Другой провел по жестким каштановым волосам. Он поджал губы,
пробормотал: "Мы должны что-то сделать! Это больше, чем просто бизнес.
потенциал разрушен. Там, внизу, люди, Карл! Их миллионы.
Мы не можем позволить им умереть!"
"Правда", кассир сказала, глядя на свои сложенные руки. "Но," он
добавлено: "а как насчет маршрута? Они кричат о кровавом пламени
там, если вы нарушите график". Он ткнул большим пальцем в заднюю часть
корабль - к Земле."Карл, я толкал одну из этих банок для "Мерчарм" более тридцати лет. В августе мне исполнится тридцать один. Я никогда в жизни не нарушал график работы но это так... это нечто более важное, чем накладные
и графики продаж!" Его лицо напряглось, характерные черты
вокруг рта выступили вперед. -"Мы должны спасти их, Карл. Мы должны помочь тем людям внизу там!"Теллер тяжело выдохнул. "Хорошо, Лютер. Это твой выбор. Но тебе бы лучше добыть что-нибудь у тех туземцев внизу, иначе торговое оружие может стать неприятным ".
Шрив кивнул, на его лице на мгновение отразилась усталость. Затем он
выпрямился и нажал кнопку громкой связи на подлокотнике дивана.
Его приказы были краткими и прямыми.Час спустя по корабельному времени "Грейт Уолловер" выстрелил направленными ракетами и начал снижаться к разноцветной сфере Диамора.
 * * * * *
Высокие джунгли окружали корабль. Темно-красные нити вьющейся лозы
переплетались с пурпуром, зеленым и синим экзотических древесных форм. От
края мертвой тропы, которую сожгла Валявшаяся на земле Растительность, до
пестрая смесь разноцветных растений вздыбилась и распространилась.

Анализаторы как раз заканчивали подсчет спор, когда
Диамораи вырвались из джунглей и с грохотом рухнули на обугленную землю
поляны.Они скакали во весь рост на спинах своих скакунов, улюлюкая и завывая в минорной тональности. Внешние ресиверы, которые были оставлены на различных
части _Wallower_, гремели tinnily на шум. Мужчины сжимали
руки, уши и поспешил нажать шпильки закрыть Дин. Шрив и Теллера кружилась от их расчеты и уставился очарован при виде в тарелки.
Огромные скачущие животные диамораи очень напоминали земных
жирафы. Звери были черными, как смоль, и бегали красивой походкой
приспособились к джунглям. Они приближались плавным, боковым шагом
движением. Они аккуратно перепрыгивали через искривленные стволы деревьев, сворачивали с тропинки , чтобы не наткнуться на кусты с высоким ворсом цветов, и останавливались в пятидесяти ярдах перед _Wallower_.
- По местам! - Крикнул Шрив в микрофон. Он снова повернулся к экрану
, уставившись на черных тварей.Их было двенадцать, у каждого на спине было углубление, в котором Диаморай сидел, обхватив бока худого черного животного
коленями. Мотки гибкого материала были продеты через нос животного.
служили одновременно уздечкой и поводьями.
Двенадцать Диамораи ловко спрыгнули со спин своих скакунов и начали
нерешительно смотреть друг на друга. Они потоптались около топающих
животных в течение минуты, затем каждый подошел к объемистому мешку, перекинутому через спину его животного. Они порылись в мешках.
Шрив увеличил изображение, насвистывая сквозь зубы.  - Ух ты! Какие великолепные создания! Ты видел, как они бежали, что джунгли как сломанные-поле защитников?"С ним рядом согласованию бормотание Толстая психолог смешанные с напряженным нажав анализаторов, их общую сумму на счету.
"Похоже, это те люди, с которыми нам нужно связаться, Карл", - добавил Шрив,
указывая на диамораи, которые вытаскивали предметы из своих сумок.
"Молодой народ", - задумчиво произнес Теллер, его лицо покраснело. "Молодой и мужественный" народ. Не должно возникнуть никаких проблем с тем, чтобы достучаться до них." Он повернул ручку на пластинке, чтобы сделать запись более четкой.Диамораи продвинулись на корабле. Они были почти гуманоидами.
Высокий, почти шести с половиной футов друг с очень длинными ногами и Бони,
сулавесский колени. Их ноги, казалось, составляют почти половину их тела.
Широкоплечие, с V-образной грудью; очевидно, с большими выпуклостями. В остальном, несмотря на широко расставленные глаза с большой радужкой, они были почти гуманоидами.Как Шреве и Теллер смотрел, каждый из них надел отвратительный дьявол маска.
 * * * * *
"Тьфу!" Шрив ляпнул, и лицо его составления в картину агонии.
"Что за ужасные поздравительные открытки _ thos_! Если это образец их демонологии Не хотел бы я видеть, как они изгоняют дьявола из одного из бедняг дьяволов:вероятно, напугает это существо до смерти!"
Теллер наклонился ближе к экрану, его маленькие глазки с нескрываемым восхищением наблюдали за двенадцатью. Он разговаривал больше сам с собой, чем со своим начальником. "Должно быть, это какие-то религиозные символы. Должно быть, облачились в лучшее для молитвенного дня, чтобы просто прийти к нам ".
Шрив пристально посмотрел на Теллера. "Ты же не думаешь, что они думают, что мы боги или что-то в этом роде?"
Раздраженно покачав головой, Теллер ответил: "Нет, нет, конечно, нет.
Ты можешь сказать, что они не думают! Они не пали ниц и предложил
до жертвы или таких, как типичный суеверных аборигенов был бы.
Нет, я совершенно уверен, что они не обожествляют нас. Вероятно, просто гарантируют, что злые духи не попытаются помешать их миссии - какой бы она ни была. Но, - добавил он, - он не выглядит опасным, на любой он является".
Двенадцать сейчас, были причастны к смерти и превращения достать луну с неба прямо под корпус-звукосниматели плиты. Потрясали масками перед камерами. Казалось, они не подозревали, что кто-то может наблюдать.
"Ритуал", - пробормотал Теллер.
Как будто его идентификация этого утомила их от их действий,
они сели - почти как один. Скрестив ноги, подбоченившись, с выражениями
невозмутимо скрытые гротескными формами своих дьявольских масок, они
ждали. И снова, почти с точностью до секунды, они убрали руки с
бедер и сложили их на массивной груди.
Шрив посмотрел на плотный полукруг инопланетян, затем на Теллера. Он
озабоченно облизал губы. Было очевидно, что теперь, когда он приземлился, он был счастливее. Приземлившись, он почувствовал, что может помочь диамораи.
"Ну, что нам делать, Карл? Это больше по твоей части. Должны ли мы
выйти и поговорить с ними или привести их внутрь? Как вы думаете, они
знают о грядущих извержениях?" Вопросы посыпались сверху друг другу с почти детской тревогой.Было странно слышать такой тон от невозмутимого в остальном Шрива. Теллер удивленно поднял глаза. Он медленно улыбнулся.
Психолог перевернул свою тарелку прочь, обернулся, пересекая его руки, как
инопланетяне сделали, и сел на консоль.

"Я не думаю, что они знают, что творится там, внизу, Лютер. В
крайней мере," он внесен", - они не появляются, чтобы быть подготовка к эвакуации в угрожаемых направлениях, когда мы пошли за ним. Так что я скорее подозреваю, они ждут, когда мы выйдем и поболтаем. " Он пожал плечами
плечи, уставившись на Шрива. - И это, мой капитан, все.
Шрив снова посмотрел на инопланетян в своей тарелке. Он кивнул головой
с решимостью, и его лицо засветилось цели. Рассказчик видел
посмотреть один раз или дважды, прежде чем--не на обычных коммерческих предприятий,однако. Он назвал его миссионерское рвение.
В Diamoraii все еще сидели в скрестив ноги, сидит на корточках, колени вверх
о заостренные уши свои маски и рогатый храмов.
"Ну, тогда, полагаю, нам лучше выйти и пообщаться. Чем скорее мы установим
выпрямители напряжения, тем лучше. Он встал и шагнул к шахте.
"О," сказал он, останавливаясь и оборачиваясь, чтобы психолог, "я бы
хотелось, чтобы вы пошли со мной, Карл. Заказов нет, вы понимаете, но я бы
ценю это". Невысокий психолог мгновение смотрел на него, затем кивнул головой
в знак согласия. Шрив шагнул в шахту и провалился сквозь
пол, когда труба засветилась. Теллер мгновение смотрел на пустую шахту.
 Когда платформа вернулась на место, он перевернул тарелку Шрива .

Ступив на платформу, он бросил взгляд через плечо на теперь-серые плиты.
"Ты очень молодая раса", прошептал он, исчезая через пол.
 * * * * *
Они упали в нескольких сантиметрах от Земли, подпрыгивая чуть больше, чем
они бы позволили, в уменьшило тяжесть самом. Все вокруг них
крики джунглей слились в один первобытный рев.

Шрив провел языком по внутренней стороне щеки. Медик категорически отказался разрешить им выйти, если они не сделают шесть уколов, по его мнению, это была минимальная мера предосторожности.
С ощущением электро-шприц-прежнему в его щеки, Шреве отошел от чудовищной вилка-порт, воздев руки в дружба. За его спиной, кассир сделал то же самое.
Они медленно передвигались в сторону Diamoraii. Двенадцати сидел неподвижно, еще казалось бы, глядя друг от друга на землян, и обратно, в
резких рывков движения. Все это было иллюзией, но вызывало беспокойство.

Когда они шагнули к пришельцам, Шрив почувствовал, как у него заныли нервы.
зубы начали подергиваться. Он собирался сказать что-нибудь успокаивающее на
Английском, но слова так и не сорвались с языка._ Кто вы?_
Вопрос появился в голове полномасштабный, любознательный, без
чувство направлении или расстояние. Он сразу понял, откуда она
приходят, конечно, еще не мог до конца поверить в это. Шрив остановился
мертв, боль в челюстях нарастала. Он быстро взглянул на Теллера.
Тот, что пониже ростом, сжимал челюсти обеими руками, закусывая нижнюю губу
и раскачивался взад-вперед, полузакрыв глаза.
"Карл", - язык Шрива запинался на словах от боли,
"они ... боже, Карл ... они _телепатичны_!"
Они стояли коренится в их треки, смотрел на двенадцать бесстрастным
инопланетяне в своих гротескных масок.
Кассир уставился в открытом увлечение, все еще хватаясь за голову. "
Первый", - пробормотал он с благоговением. "Самый первый! Они всегда говорили, что когда-нибудь
мы бы встретились с ними, и теперь, клянусь Богом, мы встретились! Его голос замер до шепота, и он, не мигая, уставился на темнокожего Диамораи.
Слова снова возникли в их сознании - на этот раз более твердые,
с оттенком нетерпения:_ Кто вы?_
Шрив, казалось, не мог ответить. Он считал их невежественными дикарями,
находящимися на грани катастрофы, которые будут ликовать, услышав предложение помощи.Вместо этого он столкнулся с установлением контакта; контакта с первой
расой, умеющей читать мысли, которую встретило Человечество, мчащееся среди звезд. Его горло сжалось, он не мог говорить.
 * * * * *

Наконец, он сделал шаг вперед и мирно протянул руки к инопланетянам. "Друзья. Мы пришли помочь вам. Друзья".
Он был уверен, что они не поняли произносимых слов. Ли или
они не могли расшифровать мысли-это было что-то еще. Позже,
землянам удалось вывести коммуникаторы если в этом возникнет необходимость. Но сейчас он хотел только успокаивающей доброй воли в своем голосе, чтобы завоевать их. Если бы они знали, что земляне были защищены стат поля, и что
десятка пистолет-волдыри прошли подготовку на них, они дали никаких указаний.
_We не нужна твоя помощь._
Там был тон гнева, управляя запах страха, в чувства
мысли. Земляне считали их зубами прыгать, как мысли
материализовался. Шрив внезапно поняла, что зубная боль, должно быть, является побочным продуктом пси-силы.Шрив повернулся к Теллеру. Офицер-психиатр уставился на него в ответ, его глаза были широко раскрыты, руки все еще сжимали челюсть. Они оба поняли кое-что, что они упустили, когда впервые узнали о телепатии.Это не было проникновением в разум; они не могли проникнуть в самые глубокие тайники разума диамораи и получить целостные картины. IT это было похоже на мысленную радиопередачу.
Они могли отправлять и принимать, с интонацией и глубиной, но им приходилось
делать это в темноте.Теллер ничего не сказал, но подошел ближе к инопланетянам. Шрив мог сказать, что он думал о них, но о чем он думал, было невозможно угадать. Если инопланетяне и поняли, они никак не подали виду.
Очевидно, что связь между землянами не работала.
Когда Теллер отступил, Шрив спросил: "Что ты сказал?"
"Я сказал им, что мы здесь, потому что извержения вулканов собирались
рвать их планету в течение пяти месяцев. Я сказал им, землетрясения и
вулканы уничтожили бы девяносто пять процентов их населения. Я сказал
им, что мы могли бы помочь им...Инопланетяне медленно поднялись, и один шагнул вперед. Он посмотрел вниз на двух землян.
_Hear это вы не первый незнакомых людей, чтобы приехать сюда однажды
странные люди пришли к нам с неба они называли себя Kyben
и они сказали нам, что они хотели торговать, но они не торговали они ели
отобрать наши земли и сжигали наших джунглях и забрали наших женщин и убивали наших
молодых воинов._

Это пришло как взрыв чистой мысли. Все это внезапно, как будто выплеснулось
целиком из разума. Интонация была там - значение - глубина
горечи. Шрив почувствовал, как у него пересохло во рту от уровня агонии в
мыслях.

Теллер пожал плечами, как будто не хотел больше участвовать в этом деле
и отступил на несколько шагов, потирая пульсирующие челюсти.

Поток пришельцев прекратился, и диамораи отступили. Он, казалось,
на цыпочках, как будто он хотел нанести удар землянина, но был
сдерживая себя через движение.

 * * * * *

Шрив почувствовал отчаяние крепления в нем. Он _had_ должен был спасти их
люди, _ должен_ заставить их осознать опасность. "Но вы можете читать наши
мысли - вы можете _ видеть_, что мы говорим правду!" - возразил он. Он обнаружил, что его
мышцы живота напряглись, руки сжались.

Чужая мысль эхом отдалась в его голове: _ Что заставляет тебя думать, что ты
не можешь лгать с помощью телепатии?_

Затем мысли потекли снова. На этот раз холодно, бесстрастно, просто
информация.

_ Как вы думаете, мы уже однажды обжигались и не хотим обжечься снова
мы не можем сказать, действительно ли то, о чем вы нас предупреждаете, так
существуют, но мы возьмем наши собственные судьбы в свои руки и будем обращаться с ними, если
они приходят, мы не видели таких признаков извержений и мы не
верю тебе._

Мысли прекратились. Тогда только одно слово: _Go_.

Шрив проклятые ограничения факультета пси. Какая польза была от
способности к чтению мыслей, если она просто говорила вам, что думает другой человек
, а не о том, правда это или нет?

Он снова шагнул к ним. Он посмотрел на устрашающие маски и
почувствовал, как у него сжался желудок. Он понял, что они были молодыми и
своевольными людьми, Теллер ясно дал ему это понять. Их высокомерие
было фальшивым прикрытием для людей, напуганных неизвестностью. Но были
они настолько молоды, что не могли понять, когда им нужна помощь?

"Послушайте, - он обнаружил, что говорит, - вы, кажется, не понимаете".
Инопланетяне отодвинулись, когда Шрив приблизился. Они, казалось, не хотел его
возле них. "Ваша планета очень молода. Есть внутренние напряжения
что собираетесь вскрыть ваши континенты. Мы можем установить машины, которые
перенаправят эти извержения - в океан, обратно в джунгли
там, где нет людей, - чтобы ваши люди не погибли. Мы...

_ Ты видел кровавые ямы возле Великого океана?_

Шрив уловил эту мысль и понял, что за этим кроется нечто большее, чем
Сначала Диамораи так и подумал. Эта мысль была наполнена раскаленной добела энергией.
ненависть и смертельная горечь.

Он вспомнил посадку _Wallower_ вокруг планеты.
Он вспомнил единственный водоем, Великий океан, простиравшийся
желтый и покрытый рябью на трети Диамора. Картина завершилась
сама собой в его сознании, и он увидел чудовищные борозды, врезавшиеся в
сушу, недалеко от берега того океана. Ямы с оплавленной темно-красной почвой; голые,
зияющие раны, ничего, кроме пустоты и мертвых растений, окружающих их
на многие мили вокруг.

"Это те самые", - пришла мысль. _ Это были города
Голамур, Нокрош и Хайт на берегах Великого океана мы
оказали сопротивление кибенам, когда они хотели пробурить наши церемониальные земли
они сказали, что их почвы радиоактивны, и мы не позволили им бурить скважины.
и они послали смерть в наши города._

Окрашенные такими эмоциями, слова были произнесены так смело, их смысл
был слишком ясен. Эти люди никогда бы не изменили своего решения.
Они ненавидели всех посторонних. Шрив задумалась, можно ли их винить.

"Но вам нужна наша помощь! Вы должны мне поверить! Вы можете читать мои
мысли - разве вы не видите, что я говорю правду!"

_ Мы тоже могли читать мысли кибенов._

На мгновение в их головах воцарилась тишина, затем:

_ Ты видел кровавые ямы?_

 * * * * *

Лютер Шрив чувствовал себя так, словно его затягивает в водоворот
. Он не знал, почему для него вдруг стало так важно, чтобы
он помог Диамораи. У него определенно не было чувства братства с
инопланетянами. Но он знал, на уровне, который не поддавался никаким сомнениям, что он должен
спасти этих людей, или никогда больше не чувствовать мира с самим собой.

Позади себя Шрив услышал, как Теллер фыркнул от отвращения. Офицер-психиатр
сделал два быстрых шага вперед, мотнул головой в сторону массивной громады
_Wallower_. "Дети! Это все, что они есть. Они думают, что эти
маски защищают их от зла, они думают, что их слепое высокомерие
защитит их, если придет беда! Они думают, что знают лучше нас!
Они не знают, когда им нужна помощь. Давай, Лютер, оставь их, если
это то, чего они хотят! Он повернулся, чтобы уйти, его лицо покраснело от гнева.

Шрив оглянулся на пришельцев. Он осмотрел пустые и гротескные
маски в поисках каких-либо свидетельств готовности рассуждать. Их не было.
Шрив в отчаянии стиснул зубы; он _ хотел_ помочь, он
_ хотел_ спасти их - но они не _ позволяли_ себе принять его
помощь. Инопланетяне не хотели, чтобы их спасали. Они стояли там, высокие,
бесстрастные, мысль излучалась бесконечно:

_ Уходите, уходите, уходите, уходите, уходите, уходите, уходите, уходите, уходите, уходите, уходите, уходите._

Лютер Шрив шагнул к ним, гнев кипел в его мозгу. "Все
в порядке, черт бы вас побрал! Если ты слишком туп, или слишком распухло своими
важно осознать, что вам нужна помощь, мы поможем вам, несмотря на себя!"

_Why вы считаете Kyben левую самом?_

Слова Шрива прервались прежде, чем они были произнесены. Его ярость утихла
сама собой. Он не учел этого. Почему другая раса, которая
могла уничтожить планету, как показали кровавые ямы, покинула ее
когда они, казалось, были на грани получения того, чего хотели?

_ Мы не беззащитны, мы можем остановить вас, мы причиним вам боль, уходите._

Резкий смех Теллера прервал Шрив прежде, чем она смогла ответить
. "Дураки! Напыщенные подростки! Что заставляет вас думать, что ваши примитивные воины
в своих масках-пугалах могут причинить нам вред? Смотрите! Он шагнул к нам.
инопланетянин. Диаморай попятился. Теллер быстро шагнул вперед, вступив в
резкий контакт с телом инопланетянина. Диаморай отскочил назад,
короткие волоски на его теле встали дыбом. Он что-то подумал, глядя на
своих братьев. Это было непостижимо для землян.

"Это стат-поле. И есть десяток стволов от
судно. Мы организуем машины и спасти тебя, нравится тебе это или
нет." Он отвернулся с тихим смешком, добавив печально: "Хотя, почему
ты хочешь возиться с такой кучкой высокомерных детей, выше моего понимания,
Лютер ". Он направился к кораблю.

Бросая нервные взгляды друг на друга, чужаки вскочили на спины
своих лошадей, натянули поводья и повернулись, чтобы уйти. Шрив стоял и
наблюдал за ними, пока они вприпрыжку приближались к краю джунглей.

Похожие на черных жирафов существа резко остановились, и вожак встал на дыбы, когда
инопланетянин повернулся и уставился на Шрива.

_ Уходи, или мы причиним тебе боль._

В одно мгновение они исчезли, растворившись в цветном буйстве
джунгли, стук копыт зверей становился все тише по мере того, как они удалялись.

Шрив повернулся обратно к кораблю. Он не должен был чувствовать никаких изменений температуры
изменения в его статполе, но каким-то образом он замерз в
несколько секунд.

 * * * * *

Ночь опустилась быстро, опускаясь на Диамор, как чернильное море.
Роботехники установили прожекторы почти на краю
джунглей, и стена была залита белым светом, четко очерчивающим
ее пластинчатая конструкция и чистая прозрачность консистенции
пузыри.

Пол Джуковский, Roboexec, jg, стоял за своей консолью управления в
строительном пузыре, наблюдая за тридцатитонным робомехом, несущим свою
ношу. Шестнадцатиколесный робомех скатился с удлиненного грузового отсека.
аппарель люка, немного утопающая в пружинистом грунте Диамора.
Джуковский усмехнулся своей предусмотрительности при нанесении основного отвердителя на
поверхность перед тем, как большие парни приступили к работе.

Он двумя пальцами достал сигарету из нагрудного кармана, подавляя отрыжку.
- Черт бы побрал это печенье, - пробормотал он. "Если он не остановится, положить Кайен
в салат.."..Он засунул сигарету в рот, на грани ее
раздраженно ни на секунду. Он снял его, выплевывая свободный бит
табак. Удовлетворенный, он вставил их снова, начал чесать его горит
с его пальца.

Он повернул откалиброванную ручку на панели тремя щелчками. Неуклюжий
монстр снаружи повернул голову, огромная сверлильная пластина, которую он нес,
на его сплющенной и намагниченной поверхности тоже двигалась. "Как пожилая женщина"
с кувшином для воды на голове, - усмехнулся он, затягиваясь сигаретой.

Робот приблизился к фосфоресцирующей разметке, нанесенной на землю,
там, где должна быть установлена опорная плита из стекловолокна. Выпрямители напряжения
будут магнитно закреплены на опорной плите, а затем начнут свое
поисково-позиционное сверление.

Он двинулся, чтобы нажать кнопку разблокировки, которая заставит робомеха отключиться.
задайте его бремя легко.

Зубов Павел Жуковского вдруг начали болеть со страшной интенсивностью.
Он схватился за лицо, дико, гореть ладонь на
сигареты.

Начал формироваться сдавленный всхлип, закончившийся булькающим полу-криком. Его
глаза закатились, а из уголка
рта потекла струйка крови.

Мертвый, как камень, он упал поперек пульта управления, отжав все кнопки.

Тридцатитонный робомех дважды крутанулся и понесся к краю
джунгли. Он ударился о стволы трех огромных переплетенных деревьев с
оглушительный лязг; опорная пластина отскочила от его головы и разбилась,
осколков, на выдавшеюся скалою копье. Робот боролся еще какое-то время
еще мгновение, углубляясь в джунгли, сшибая деревья со своего пути в
слепой ярости.

Поляну пропитал запах кордита, и из сервисной будки повалила струйка дыма
. Мгновением позже в его камерах расплавились их
перегородки, и робомех взорвался ужасающей вспышкой тепла,
невероятным светом и скрежетом разрываемого металла.

 * * * * *

"Его мозги были расплавлены", - сказал Теллер.

Офицер-психиатр посмотрел Шриву прямо в глаза, пытаясь
найти смысл в замкнутом выражении лица капитана. Лицо Теллера было
неестественно белым, его обычно опущенные губы сжались в черную линию.
"Специалисты по вскрытию тряслись, как расшатанные болты, когда докладывали мне,
Лютер. Они клялись, что никогда раньше не видели ничего подобного. Это было так, как будто
кто-то взял мозги этого мальчика в свои раскаленные руки и сформовал
их, как глину ".

Мышцы челюсти Шрива работали в странном ритме. Его голос был холодным и
решительным. "Мы собираемся установить эти выпрямители. Лучше останься
в твоей каюте, Карл; я должен направить туда людей.

Когда Теллер ушел, странный взгляд, который он бросил, все еще преследовал Шрива,
капитан опустился на кушетку. Он нажал кнопку p-a и четко произнес
свои приказы, называя людей и не оставляя места для споров.

Он почувствовал дрожь через подошвы ботинок, когда люди начали
отстегивать свои мехи. Его сжатой в кулак в рот.

Он был не в курсе, из руки шла кровь, пока через несколько минут после
зубы пронзили кожу.

После шестой смерти - все они с обугленными черепными коробками и
их серое вещество слиплось - Шрив не выдержал.

Он накинул заглушку на ствол и сидел там, ругаясь. Его тело
тряслось и вздымалось, когда он что-то бормотал себе в руки. Одним прыжком он вскочил с
дивана и со всей силы врезал кулаком по отражающему металлу
панели консоли. Это оставило неглубокую вмятину, и он, казалось, не заметил
сильное воспаление костяшек пальцев. Теллер стоял в другом конце комнаты,
не двигаясь, медленно покачивая головой и издавая тихие звуки.

Через некоторое время Шрив остановился, и развалился на диване, его лицо
красные и опухшие. "К сожалению, Карл", - сказал он.

"Почему бы тебе не попробовать поплакать, это облегчает обмен веществ", - предложил он.

Шрив издал горький смешок, тонкий и короткий. "В последний раз, когда я плакал, я
ел бутерброды со сливочным сыром и желе и не знал, откуда берутся маленькие
младенцы ". Теллер не улыбнулся. Он знал, что Шрив прикрывает
. Он никогда не видел этого человека сломать, как он сегодня, и он знал, что
знания должны идти дальше.

"Но почему? _Why?_" Шрив стучал кулаком на урожайность диване. "Мы
пришли помочь им, почему они не позволяют нам?"

"Лютер, Лютер", - успокаивал его Теллер, присаживаясь рядом с ним на
коуч: "Разве ты не видишь? Они подростки. Они не знают, когда нужно
позвать на помощь. Им причинили боль, и с целеустремленностью
незрелых людей они обязаны не допустить, чтобы это повторилось. Ты не можешь винить
себя в том, что произошло.

"Ты никак не мог знать про эту власть у них. Почему не мы
уйти прямо сейчас. Если мы возлагаем на всю мощность мы можем сделать графику еще
довольно близко".

Шрив встал, включил обзорные панели. Он уставился в них на мгновение.
Мгновение он не видел ничего, кроме запутанных джунглей. Он немного подтянулся, опустил голову.
руки лежат на консоли. "Я должен поговорить с ними еще раз. Умолять
их еще раз".

 * * * * *

"Мы вас предупреждали", - послышался холодный, жесткий тон. _ Групповой разум
бесконечно сильнее нашей индивидуальной силы теперь, когда вы увидели
нашу силу, вы уйдете?_

"Я пришел умолять вас еще раз", - взмолился Шрив, глядя на
Диамораи в масках верхом на своих лошадях. Он убедился, что все снаружи
микрофоны были выключены. "Мы только хотим помочь вам. Не позволите ли вы нам
перенаправить грядущие извержения. Пожалуйста!" Шрив исследовал глубину
из его разума в попытке найти причины пожертвовать такими усилиями
чтобы спасти диамораи. Единственные причины, которые он нашел, он не смог
перевести - и все же у него было чувство отождествления с
длинноногими и упрямыми инопланетянами. _ Он хотел спасти их!_

"Разве ты не можешь прочитать мои мысли?" он сказал, излучая правду, излучая
честность и искренность. "Разве ты не видишь, что я хочу помочь тебе, помочь твоему
народу?"

Они даже не потрудились ответить. Он знал, что они знакомы с
правдой, которую предложили люди из других миров. Потерпеть поражение, потому что
те, кто нуждается в вашей помощи, были избалованы другой расой!

Горечь, ненависть, недоверие захлестнули его, когда
Диаморай склонился над шеей своего зверя, произнеся одно прорычанное слово: _го_.

Шрив почувствовал бесполезность всего, что он сделал, неожиданно проваливается
на него. Он посмотрел в пустые взгляды инопланетян в масках и медленно произнес
"Мы будем висеть над вашей атмосферой, пока вы нас не позовете".

Он вернулся к "Стене". Огромный соединительный люк закрылся за ним.
Пришельцы сидели верхом на своих зверях, уставившись на корабль.

Их победные возгласы в минорной тональности звенели и подпрыгивали в джунглях
верхушки деревьев, когда они грубо размахивали своими лошадьми, упираясь костлявыми коленями в
стороны, и устремился в разноцветную необъятность.

"Диамораи" снова победил!

 * * * * *

"Долина" медленно вращалась в космосе, вечная пыль Вселенной
плескалась в ее иллюминаторах. Под ней, окутанная облаками пара,
планета Диамор взорвалась, изверглась, закричала, изрыгнула и разорвала себя на части
сама себя на части.

Лютер Шрив сидел перед пультом управления, уставившись почти
под гипнозом внимание на вид пластины. Он смотрел, как умирает мир.

Его лицо было жестким и неуступчивым. У него отказали во въезде даже
Кассир, преграждающих каждый из диспетчерской.

При каждом извержении, при каждой трещине, которая открывалась достаточно широко, чтобы ее можно было увидеть
с этой фантастической высоты он чувствовал странное замирание в сердце. Его
в горле пересохло, а за глазами появилось странное давление.

Он молча наблюдал, время от времени позволяя мысли "Они
не знали, когда просить о помощи" просочиться в его разум.

 * * * * *

Группа Решающих сгрудилась в разрушенном Зале Совета.
Пол - то, что осталось от инкрустированных плиток - дрожал и вздымался. За
перекрученными решетками окон они могли слышать могучий треск.
планета разверзлась и поглотила все, что стояло.

В течение часа после первого извержения, так быстро и с такой яростью
что бы не было времени на подготовку, почти три пятых
их раса была уничтожена.

Города Кес, Уйквабаск и Лэйлор ушли под воду с ревом
пламя и скрежет камня о плоть. Великий Океан уничтожил
взорвался раскаленным докрасна пузырем и с ревом обрушился на землю, смывая
все, что было перед ним. Потоки лавы устремились на восток к Церемониальным
площадкам и на запад к Охотничьему заповеднику. Повсюду земля
разверзлась без предупреждения или причины, и жизнь ушла под землю.

_Wrong_, Группа Решающих признала в своем последнем убежище. _ Мы были
неправы, мы были глупы, мы отвергли наше единственное спасение, мы должны
подготовить групповой разум, отправить нашу мольбу о помощи в космос, поговорить с
аутсайдерами, попросить их помочь нам._

Они думали, что их инструкции адресованы не им самим, а их родственникам
прямо по обожженному лицу Диамора. _ Готовьтесь! Присоединяйтесь! Поговорите с аутсайдерами!_

И когда они собрали вместе всех до последнего диамораи, и еще больше
умирало, когда они присоединялись к цепочке, с ощущением агонии, распространяющимся через групповой разум, сообщение слабо поднялось. Он осторожно прощупал внутреннюю поверхность атмосферы Диамора.
Энергии, возможно, было недостаточно, чтобы достичь космического корабля.
Три пятых диамораи были потеряны для группового разума.
Групповой разум боролся, отчаянно сияя, в безнадежности пытаясь
достучаться до землян, которые летели над ними.
Люди, которые скакали над ними, ожидая сигнала от Диамора.

Шрив отвернулся от тарелок, стряхивая их. - Я не могу этого вынести.
это, Карл! Как бессмысленно! Поскольку одна раса обошлась с ними несправедливо, они закрыли глаза на помощь от кого-либо другого ".
Теллер скрестил ноги, сидя на диване. Он, казалось, не был встревожен видом снизу. -"Лютер, ты не можешь продолжать разрушать себя.Ты сделал все, что мог. Ты сделал все, что ты мог. Ты был настолько изобретателен, насколько может быть изобретателен любой мужчина.- А теперь тебе лучше вернуться к своему расписанию. У нас больше четырех с половиной часов - полтора месяца из-за нашего следующего выхода на сушу". Он видел, что его слова были
никакого эффекта. "Слушай, Лютер, я в этом деле почти столько
как вы. Я видел это снова и снова. Когда вы сталкиваетесь с
подростковой расой, которая не знает, когда у нее что-то слишком серьезное, чтобы с этим справиться, вы ничего не можете сделать, кроме как отступить и позволить им справиться с этим самим. Если у них не хватит ума сообразить, когда вызывать пожарных... Это их мучение. Не твое!

"Какая следующая остановка в нашем маршруте?" он попросил последнего почти
бодренько, сознательно пытается отвлечь Шреве от огарка, что
закручивать ниже _Wallower_. Он встал и потянулся, как будто от
глубокий сон.На мгновение он уставился в изумлении. Затем он шагнул в шахту и
спокойно вышел из диспетчерской.Он никогда не думал он, что увижу тот день, когда Лютер Шреве плакал, как ребёнок.


 КОНЕЦ