Мостовой Переход

  Автор: Дэйв Драйфус. 
     Он знал, что в городе было организовано для его  индивидуальной защиты, по нему было, что  с тех пор, как родился. Но кто был его врагом?
В 1849 году туман, который иногда проходил через Золотые ворота, был
известен как туман. В 2149 году он стал намного более частым и был известен
как смог. В 2349 году снова был туман. Но сегодня ночью к туману примешивался дым. Родди чувствовал его запах. Где-то в лесных развалинах, горел костер.
Он не волновался. Маленькое пламя, что тлело за ним на
трещины бетонного пола употребляли все горючие внутри блоков;
то, что осталось от разрушенного бетонного офисного здания, из которого он выглядывал, было огнестойким. Но сам Родди пылал от гнева. Как всегда, когда врывались захватчики
с севера, его оставили со своей медсестрой Молли, в то время как
солдаты ушли сражаться. И теперь присутствие Молли не было таким утешением, как раньше. Он чувствовал он был почти готов выпрыгнуть из своей шкуры, глядя на то, как она раскачивалась и вязала в том скрипучем сломанном кресле, повторяя снова и снова: "Солдатам не нужны маленькие мальчики. Солдатам не нужны маленькие мальчики. Солдаты не... "Я не маленький мальчик!" Внезапно закричал Родди. "Я взрослый и
Я никогда даже не видел захватчика. Почему ты не позволишь мне пойти и сразиться? он яростно пересек голый, покрытый песком пол и потряс Молли за плечо.Она дрогнула под его дрожащей рукой и резко сменила тему.
"А - это Атом, Б - бомба, В - Труп", - пропела она.

Родди сунул руку под ее бесформенное платье и ущипнул. В последнее время это
помогало ей справляться с приступами. Но на этот раз, хотя это и остановило
детсадовскую песенку, лечение только привело к чему-то худшему.
"Вуццумс, ты голоден?" Проворковала Молли, все еще раскачиваясь.
Испытывая крайнее отвращение, Родди оторвал ее голову от шеи.
Это был совершенно бесполезный жест. Сложный ум, который
заботился о нем и научил его речи и алфавиту, не сделал его
механиком, и его единственным инструментом была отвертка со сломанной ручкой.
 * * * * *
Он все еще возился, когда вошли солдаты. Пока они выстраивались в шеренгу
вдоль стены, он вернул голову Молли на место.

Она застенчиво разинула рот, разглядывая вновь прибывших. "Здравствуйте, ребята," она simpered."Хотите хорошо провести время?"

Родди ударил ее, чтобы заставить замолчать, отражающие кратко, что было много
чего он не знал о Молли. Но есть работа, которую необходимо проделать.
Он осторожно подставил ритуальные слова, она учила его: "солдат, иди
внимание и доложить!"
Было уже одиннадцать, шесть футов в высоту, с четырьмя конечностями и восемь
конечностей. Они стояли равномерно, пальцы на каждой паре рук
соприкасаясь вдоль центральной линии ног, передние ступни развернуты наружу под углом
сорок пять градусов, задние ступни повернуты внутрь под углом тридцать градусов.
"Сэр, - хором воскликнули они, - мы встретились с врагом, и он наш".
Он осмотрел их. Все были поцарапаны и помяты, но один особенно сильно пострадал.
Казалось, что он сильно поврежден. Его левая рука была почти оторвана у плеча.
"Иди сюда, парень", - сказал Родди. "Давай посмотрим, смогу ли я это починить".
Солдат сделал шаг вперед, внезапно покачнулся, остановился и выхватил штык.
"Смерть захватчикам!" он закричал и бешено бросился в атаку.
Молли встала перед ним.
- Ты не очень хорошо обращаешься с моим ребенком, - пробормотала она и вонзила свои
вязальные спицы ему в глаза.
Родди подскочил к нему сзади, сбил с него шлем и нажал на мягкое место
на его коническом черепе. Солдат рухнул на пол.
 * * * * *
Родди подобрал и вернул иглы Молли. Затем он осмотрел
пациента, разрывая его на части, как мальчик разбирает будильник.

Ему повезло, что он это сделал. Пара кистей левой руки внезапно оторвалась от пола
в попытке задушить его. Но поскольку рука была отсоединена
раненный в плечо и, следовательно, слепой, он избежал цепкого натиска
и смог побудить рефлексирующие руки атаковать друг друга
не причинив вреда.

Тем временем остальные солдаты ушли, за исключением одного, по-видимому, еще одного пострадавшего.
Он споткнулся на выходе и упал в огонь. К тому времени, как
Родди вытащил его, повреждения были непоправимы. Родди
выругался, затем решил попробовать соединить части этого тела с фрагментами
другого, чтобы получить целое.

Чтобы получить больше света для операции, он раздул огонь. Родди был
новое в свою работу, и приняли это всерьез. Это насторожило его, чтобы смотреть
солдаты тают, постепенно получая боевые повреждения, пристыженные
ему было стыдно видеть, как пустые руины горят секция за секцией, когда захватчики
неоднократно прорывались, и их приходилось выжигать.

Скоро от _Private Property Keep Out_ ничего не останется
которую, согласно сказке Молли на ночь, владельцы доверили им
когда их прогнали из-за радиоактивности. Скоро и сами солдаты
уйдут. Для охраны города не останется никого, кроме нескольких заблудших.
слуги, такие как Молли, и случайный гражданский защитник.

И он сам, подумал Родди, яростно сплевывая в огонь. Он
мог остаться. Но как он вписывался в картину, он не знал. И
Молли, которая утверждала, что нашла его в руинах после драки с
Захватчиков за двадцать лет до этого, не смог или не захотел сказать.

Ну, как можно дольше, Родди решил, он хотел исполнить свой долг
остальные же их--целеустремленно. В конце концов, солдаты могли бы
принять его как одного из себя; между тем, эта недавно предпринятая первая помощь
была им полезна.

Он дал огонь окончательное тыкать, а потом замолчал, подумал, что если, когда
обогрев, его отвертка может сделать незакрепленный конец провода вставить на
сероватое пятно, где ему, казалось, самое место.

Потянувшись ничком, чтобы раздуть горячие угли и опробовать свою новую идею
Родди подошел слишком близко к огню. Комната мгновенно наполнилась
запахом паленых волос. Родди сердито отпрянул назад, выбивая
искры из своей нестриженой светлой гривы.

Пока он стоял, хлопая себя по голове и что-то бормоча, в дверях появился невменяемый сотрудник Гражданской обороны
пожарный и облил его углекислым газом
пеной.

Родди сбежал. Друзья его жизни не просто изнашивались, они
были невыносимо изношены.

 * * * * *

На улице, даже прежде чем он стер пену, он сожалеет
его рейс. Пожар был вернуться домой. И здесь, в холоде этого
окутанного туманом каньона, простой тропы между нагроможденными стенами из щебня,
подгузник, который он носил, казался недостаточным для защиты от предрассветного холода. Его
любимое оружие, магнитный отбойный молоток, было холодным под
верхом подгузника, а сломанные наручные часы с радиевым циферблатом, подвешенные к
шнурку на шее, липли к груди. Он стоял
в нерешительности на онемевших босых ногах и подумывал о возвращении в более
знакомый бедлам.

Но холоднее холода был его стыд за то, что он холодный. Молли никогда не была такой,
хотя она знала, как согреть его, как и остальные. Голод,
жажда, боль и холод были ощущения никогда не испытывал его
друзья. Как и рост, которому он подвергался до недавнего времени, это были
постыдные вещи, которые следовало скрывать как можно дальше от любопытных
глаз. Как бы холодно это ни было, ему придется спрятаться.

На время темнота скрыла его, хотя и не совсем.
полная. Из-за тумана луна играла смутным обманчивым светом
на вырисовывающихся перед ней осколках архитектуры. На некотором расстоянии,
ухнула сова, но здесь ночные грызуны могли свободно пищать и
шуршать, когда они носились взад-вперед.

Мир казался призрачным. И все же он не был мертв; он просто притаился. И как
неудержимая зевота напомнила Родди в своей нелепой потребность во сне даже
в разгар опасности, - заключил он в тысячный раз, что
Тот, кто его построил, должно быть, был учеником.

Именно по этим причинам он построил убежище, к которому сейчас
шел. Это было пристанищем его юности, когда открытие того,
насколько сильно он отличается от своих друзей, было шоком, а потрясение
само по себе различие, которое следовало скрыть.

Его укрытием был канализационный люк в самом центре мертвой улицы.
Потрескавшийся от времени бронзовый стержень, аккуратно вставленный в прорезанный край крышки, был
ключом, открывавшим дверцу.

Сегодня все было не так! Он даже не мог найти стержень. От
естественно, что все испортил, потому что бар был ролик, на котором
перемещение тяжелой крышкой снизу, и поддержка, которые держали ее открытой для
вентиляция.

Но пример его друзей научил его превыше всего носить с собой
из каждой цели. Молли была медсестрой; она подняла его, несмотря на все
препятствия. Солдаты были охранниками; они защищали руины от
всего, что крупнее крысы. Пожарный потушил даже _him_
когда он был охвачен пламенем....

Как бы то ни было, крышка люка расшаталась из-за его частых манипуляций.
Он с усилием отодвинул ее в сторону, затем распластался на мостовой
и нащупал ногами верхнюю перекладину.

На полпути вниз по железной лестнице что-то заставило его остановиться. Он огляделся, но
увидел только черноту. Он прислушался, принюхался, но ничего не обнаружил. Что могло
проникнуть через железную крышку?

Он усмехнулся собственной робости и спрыгнул на дно.

Было тепло! Сухое дно ямы имело температуру тела.
тепло, как будто там недавно отдыхало крупное животное!

 * * * * *

Родди быстро вытащил из-за пояса молоток. Затем, держа оружие наготове
для мгновенного удара, он протянул левую руку сквозь
темноту. Он коснулся чего-то теплого, мягкого. Он осторожно ощупал
эту изогнутую поверхность в поисках отличительных черт.

А Родди исследованы на ощупь, его длинные пальцы вдруг
захватили и укусил. В то же время, правой голени получил дикарь
удар. И его собственный ответный удар был остановлен в середине замаха
неожиданным голосом.

"Убери от меня свои грязные руки!" - сердито прошептал он. "Кто ты такой, по-твоему,
ты такой?"

Вздрогнув, он выронил молоток. "Я Родди", - сказал он, присаживаясь на корточки, чтобы
нащупать его. "Как ты думаешь, кто ты такая?"

"Я, естественно, Ида! Сколько всего девушек в этом рейдовом отряде
?"

Его первый захватчик - и он выронил оружие!

В страхе роясь в пыли в поисках своего молотка, Родди остановился.
внезапно. Эта девушка - кем бы это ни было - казалось, считала его одним из
ее собственный вид. Был шанс, не так много, но стоит того, чтобы включить
задержка с пользой. Возможно, он мог узнать что-нибудь ценное, прежде чем он
убил ее. Что бы сделать солдат принять его!

Он запнулся, подыскивая гамбит. - Откуда мне знать, сколько там девушек
?

Наполовину ожидая удара, он вместо этого получил извинения. "Прости", - сказала девушка
. "Я должна была догадаться. И даже никогда раньше не слышала твоего имени.
Родди.... На чьей лодке ты приплыл, Родди?

Лодка? Что это была за лодка? - Откуда мне знать? - повторил он сдавленным голосом.
от страха разоблачения.

Если она и заметила напряжение, то никак этого не показала. Конечно, ее шепот
был достаточно дружелюбным. - О, значит, вы один из парней из Bodega.
Они толкнули мальчика на нашей лодке в последнюю минуту, тоже. Грубый, не
это, разводятся в туман и волна, как, что? Если только мы не
придется использовать лодки.... Но, скажи, как мы собираемся отсюда выбираться?

"Я не знаю", - сказал Родди, сжимая пальцами молоток, и
вставая. "Как ты сюда попал?"

"Пошел по твоим следам. Было солнце, и я увидел человеческие следы в пыли.
они привели меня сюда. Где ты был?"

"Рыскал по округе", - неопределенно ответил Родди. "Как ты узнала, что я мужчина?
когда я вернулся?"

"Потому что ты не могла меня видеть, глупышка! Ты прекрасно это знаешь!
андроиды чувствительны к теплу и могут обнаружить нас в темноте!

Действительно, он знал! Много раз ему было стыдно за то, что Молли могла найти
его, когда хотела, даже здесь, в канализационном люке. Но, возможно, сейчас канализационный люк
поможет ему искупить свою вину....

 * * * * *

"Я бы хотел взглянуть на тебя", - сказал он.

Девушка застенчиво рассмеялась. "Уже начинает седеть. Ты скоро увидишь
меня".

Но она увидит его, понял Родди. Ему приходилось говорить быстро.

- Что мы будем делать, когда рассветет? - спросил он.

"Ну, я думаю, лодки ушли", - сказала Ида. "Ты мог бы переплыть
Ворота, я думаю - ты кажешься достаточно высоким и сильным. Но я не смогла. Вы будете
думаю, что это сумасшествие, но я кое-что придумал, и даже не заглядывали
из другой стороны. Я ожидаю, чтобы попробовать моста Золотые Ворота!"

Сейчас он был уже где-то! Мост был разрушен, проехать по нему было невозможно. Даже
ее собственные соплеменники пересекли пролив другими способами. Но если бы существовал
способ перебраться через мост....

"Она сломана", - сказал он. "Как, черт возьми, мы сможем переправиться через нее?"

"О, ты узнаешь, если отведешь меня туда. Я... я не хочу оставаться
один, Родди. Ты пойдешь со мной? Сейчас?

Что ж, ее можно было бы заставить указать маршрут, прежде чем он убьет
ее - _если_ ничего не произошло, когда она увидела его.

Чувствуя себя неловко, Родди взвесил в руке молоток.

Смешок нарушил паузу. "Очень мило с твоей стороны подождать и позволить мне подняться первой"
"вверх по лестнице", - сказала девушка. "Но где, черт возьми, эта старая ржавая
штука?"

"Я пойду первым", - сказал Родди. Ему может понадобиться преимущество. "
Лестница прямо за мной".

Он залез с молотком в зубах, и потянулся левой рукой от
на уровне улицы, чтобы схватить и обезвредить девушка права. Затем, нервно
перебирая свое оружие, он уставился на нее в тонкий серый рассвет.

Она была невысокой и худощавой, за исключением округлостей кое-где. Из-под ее
бесформенного платья из оленьей кожи выглядывали стройные ноги, которые сужались к ступням
которые были босыми, крошечными и, как и ее руки, всего двумя.

Родди был доволен. По количеству участников они были равны, и это
упростит дело, когда придет время.

Он посмотрел ей в лицо. Она улыбнулась ему, загорелая и румяная, с улыбкой
полный рот и блестящими карими глазами, которые прятались под длинными ресницами, когда он
смотрел слишком долго.

Поразительно, те настороженно глазами. Сокрытие. На мгновение он почувствовал прилив
страха, но она сжала его руку, прежде чем высвободиться, и разразилась
внезапным смехом.

"Подгузники!" - фыркнула она, изо всех сил стараясь говорить тихо. "Мой большой,
сильный, светловолосый и голубоглазый герой идет в бой в подгузниках и
вооружен для боя только молотком! Ты самый незабываемый
персонаж, которого я когда-либо знал!"

Значит, он прошел проверку - пока что. Он выдохнул сдерживаемый вздох,
и сказал: "Я думаю, ты найдешь меня немного странной в некотором смысле".

"О, вовсе нет", - быстро ответила Ида. "Другой, да, но я бы не сказал, что странной".
"Странной".

 * * * * *

Когда они двинулись по улице, она нервничала, несмотря на утверждение Родди
, что он знал, где размещены солдаты. Он спрашивает, если
она испытывала некоторые сомнения, он бы пытался скрыть, поделился своим видением
какой солдат мог сделать, если бы они нашли его, нагло разгуливающего с
Захватчик. Они могли не поверить, что он всего лишь допрашивает заключенного.

С каждым днем его друзья становились все более непредсказуемыми.

Именно по этой причине, потому что он не знал, какие меры предосторожности могли бы принести пользу
, он рискнул и открыто направился к мосту самым
прямым путем. Со временем эта кажущаяся уверенность успокоила страхи Иды, и
она начала говорить.

Многое из того, что она говорила, было за пределами его опыта и не имело смысла
для него, но он с интересом отметил, насколько эффективными были солдаты
.

"Это ужасно", - сказала Ида. "Так мало молодых мужчин не осталось, так много
потерь....

"Но почему ты ... мы ... продолжать борьбу?" Спросил Родди. "Я имею в виду, что
солдаты никогда не покинут город; их цель - охранять его и
они не могут уйти, поэтому и не нападут. Оставьте их в покое, и там будет
много молодых людей.

- Хорошо! - резко сказала Ида. "Тебе нужна идеологическая обработка! Разве они никогда
не говорили тебе, что город - наш дом, даже если тупые андроиды не пускают
нас? Разве ты не знаешь, насколько мы зависим от этих рейдов в отношении всех наших
инструментов и вещей?

В ее голосе звучало подозрение. Родди бросил на нее украдкой испуганный взгляд.
Но она стояла в стороне не для того, чтобы драться с ним. Напротив, она была слишком
близко как для комфорта, так и для боя. Она толкала его бедром и плечом
каждые несколько шагов, и если он уклонялся, она следовала за ним.

Он продолжил расспросы. "Почему _ ты_ здесь? Я имею в виду, конечно,
другие ищут инструменты и прочее, но какова _ твоя_ цель?"

Ида пожала плечами. "Я признаю, что ни одна девушка никогда не делала этого раньше", - сказала она,
"но я подумала, что могла бы помочь раненым. Вот почему у меня нет с собой
оружия".

Она заколебалась, украдкой взглянула на него и продолжила потоком слов.
 "Я думаю, это из-за нехватки мужчин. Всем девушкам немного скучно
и они потеряли надежду, поэтому мне пришла в голову блестящая идея и я уплыла на одной из
лодок, когда стемнело и опустился туман. Ты думаешь, что я был
глупость?"

"Нет, но ты действительно кажешься немного бесцельным".

В тишине они тащились через обширную территорию из обугленного дерева и
бетонных фундаментов на северной окраине города. Густой туман окутал
вода скрыла Алькатрас, но видимость с берега была лучше, и они
могли видеть начало подхода к мосту.

Неподалеку грохнул камень. Раздался металлический звон. Ида ахнула и
вцепилась в руку Родди.

- За мной! - настойчиво прошептал он. - Встань за мной и держись!

Он почувствовал, как руки Иды обвились вокруг его талии, а подбородок уткнулся ему в спину
ниже левого плеча. Лицом к ним, в сотне футов от него, стоял мужчина.
солдат. Он смотрел презрительно, враждебно.

"Все в порядке", - сказал Родди срывающимся голосом.

Это был долгий, угрюмый взгляд, от которого замирало сердце. Затем солдат повернулся
и пошел прочь.

Хватка Иды ослабла, и он почувствовал, как она обмякла у него за спиной. Родди
повернулся и обнял ее. С закрытыми глазами она прижалась холодными синими губами к
его губам. Он поморщился и отвернул голову.

Реакция Иды была быстрой. - Прости меня, - выдохнула она и выскользнула из его объятий.
Но держалась прямо. - Я была так напугана. И потом, мы
не спали, не ели и не пили.

Родди был знаком с этими признаками слабости, гордятся явления
отрицать свое собственное унизительное должен.

"Я думаю, ты не так силен, как я", - сказал он самодовольно. "Я позабочусь"
о тебе. Конечно, мы не можем сейчас спать, но я принесу еды и воды.

Оставив ей следовать, он повернул налево в развалины супермаркета он
побывал ранее, демонстрируя свое превосходство в силе, установив
такими темпами, Ида не могла сравниться с той. К тому времени, как она догнала его, он уже успел
вытащить несколько банок особого размера, которые всегда выбирала Молли.
Выбрав две, на которых не было ни вмятин, ни вздутий, ни ржавчины, он разбил
в конце каждого своим молотом, и Айды ее выбор напряг
шпинат или кабачки.

"Детское питание!" бормотала она. "Может быть, это как раз то, что нам нужно, но есть
детское питание с мужчиной в подгузнике.... Скажи мне, Родди, как ты
узнал, где его найти?"

"Ну, это северная часть города", - ответил он, пожимая плечами.
"Я бывал здесь раньше".

"Почему солдат нас отпустил?"

- Эти часы, - сказал он, дотрагиваясь до радиевого циферблата. - Это талисман.

Но глаза Иды расширились, и краска сошла с ее лица. Она
тоже молчал, за исключением того момента, когда попросил его наполнить быстро пустеющую канистру
дождевой водой. Она не доела свою порцию, а откинулась на спину среди
щебня, задрав ноги выше головы, очевидно, пытаясь восстановить свои
силы.

И когда они продолжили свой путь, по ее угрюмому, затуманенному страхом лицу было ясно видно
что он выдал себя.

Но убить ее сейчас, прежде чем узнать, как она планировала пересечь
якобы непроходимой мост, казалось, бесцельно и порывисты, как
Сама Ида. В любом случае, Родди не думал, что ее смерть приведет к
удовлетворите солдат. Имея новую и полезную информацию, которую он может предложить, он
мог бы, наконец, присоединиться к ним на равных. Но если его флирт с этим
врагом казался бессмысленным, то даже вязальные спицы Молли не могли защитить
его.

Он был уверен, что солдаты, должно быть, отслеживают таинственные излучения
циферблата его часов, и с трудом удерживался от того, чтобы не оглядываться через плечо
на каждом шагу. Но прибытие к подходу к мосту положило конец необходимости в
этом самоограничении. Здесь сложный переход требовал полного внимания.

 * * * * *

Он бы никогда не зашел так далеко, как мост, не захотев
выглядят так, как будто он мог уехать из города. Подъезд представлял собой джунгли из
бетона с подлеском из арматурной стали, который доставал до
неосторожных ржавыми шипами. Часто им приходилось балансировать на треснувших балках
и преодолевать участки бездорожья высоко над землей.

Здесь Ида взяла инициативу в свои руки. Когда они добрались до того места, где три подъездные дороги
образовали клеверный лист, она повела его по боковой дороге в лес.

Родди остановился и схватил ее за руку.

"Что ты пытаешься сделать?" - потребовал он ответа.

"Я забираю тебя с собой", - твердо сказала Ида. "Забираю тебя туда, где тебе
самое место!"

"Нет!" - выпалил он, вытаскивая молоток. "Я не могу ни уйти, ни отпустить тебя. Я
Мое место здесь!"

Ида ахнула, вырвалась и побежала. Родди побежал за ней.

Ее было не так-то легко поймать. Как испуганная лань, она ринулась в и
между деревьями, подбежал к основам моста, где они
тяги rustedly со скалы и вскарабкался по трапу.

Родди вздохнул и сбавил скорость. Тротуар закончился сразу за канатом
якоря. Оттуда до южной башни, лишь изредка свисая
опорная проволока показывала, где был подвешен настоящий мост. Ида была
в ловушке.

Он мог не торопиться. Пусть солдаты поднимутся наверх, а они, несомненно, поднимутся
, чтобы закончить работу....

Но Ида, казалось, не понимала, что оказалась в ловушке. Не колеблясь, она
рванула вверх по основному левому подвесному тросу и побежала по его изогнутой
стальной поверхности.

На мгновение Родди подумал о том, чтобы отпустить ее, позволить ей взбираться по
все более крутой цепной лестнице, пока - из-за отсутствия ограждающих веревок или
поручней - она просто не упала. Это решило бы его проблему.

Вот только это было бы не его решение. Ее смерть ничего не доказала бы ему перед
его друзьями.

Он быстро отправился в путь, пока Ида не скрылась из виду в густом тумане
который наползал прямо с океана. Сначала он побежал возводить вместе
в верхней части двора-Широкий цилиндр искореженного металла, но вскоре кривая
стала круче. Ему пришлось идти на четвереньках, цепляясь ладони и подошвы.

Кровь была на кабеле, где она прошла. Еще в пятнах крови его, когда
он следовал.

Но ведь его друзья не знали ни боли, ни усталости, Родди бы
признаться, никто либо. И он не поддался бы страху , от которого у него закружилась голова в
каждый взгляд вниз. Он карабкался вперед, как автомат, следя только за
своими захватами, пока не врезался головой в зад Иды.

 * * * * *

Она остановилась, дрожа и задыхаясь. Родди вцепился чуть ниже ее
и удивленно посмотрел вокруг. Не было ничего видно, кроме тумана, пирсинг
по Рапира ржавые провода, поддерживающие их. Ни конца, это было в
зрение.

Успех был выше, если смерть не приближалась на канате. Ни один солдат
никогда не заходил даже так далеко, потому что солдаты, как он сказал Иде, никогда не покидали
город, они не были созданы для этого. Но _ он_ был здесь; если повезет, он
мог извлечь выгоду из разногласий, которые так долго мучили его.

"Продолжай!" - хрипло приказал он. "Двигайся!"

Не было ни ответа, ни результата. Он отломил конец ослабевшей проволоки
и ткнул ее в зад. Ида ахнула и поползла дальше.

Они поднимались все выше и выше, продрогшие, мокрые, истекающие кровью, измученные болью.
Никогда еще Родди так остро не ощущал недостатков своей необычной
немеханической конструкции.

Сам того не осознавая, он обрел новую цель, долг, столь же непреодолимый,
как у любого солдата или наблюдателя за огнем. Он должен был поддерживать жизнь в своем дрожащем теле
, подняться на высокую ржавую башню над головой.

Он взбирался и заставлял Иду взбираться, пока, в конце кошмара, туман
не рассеялся, и они не вышли на чистый, продуваемый ветром воздух и не преодолели последние
сто футов до санктуария.

Они были полностью истощены. Не говоря ни слова и ни о чем не думая, они прокрались внутрь
башни, сбились в кучу, чтобы согреться на ее сырой стальной палубе, и
проспали несколько часов.

 * * * * *

Родди проснулся, когда Ида закончила вырываться из его бессознательной хватки.Прихрамывая, он присоединился к ее мучительной прогулке вокруг башни. Из ее окон они смотрели на странный и изолированный мир.

На севере, куда, казалось, инстинктивно тянуло Иду, возвышалась гора
Тамалпаис, возвышающийся остров над волнистым
белым морем тумана. На юге виднелись Два пика-близнеца, пара пуговиц
на хлопчатобумажной простыне. На востоке лежала гора Диабло, лысая и задумчивая, самая высокая из вершин и самая неприступная.

Но к западу за океаном лежала страна золота - всех видов
золота, которое там есть, от ярко-желтого до темно-оранжевого. Лишь небольшая часть заходящего солнца сияла над полосой тумана; остальное, казалось,
было отломано и размазано вокруг ребенком, влюбленным в его цвет.

Как завороженный, смотрел на Родди минут, но повернулся, когда Ида показала нет интереса. Она была поглощена сама башня. Следующим ее глаза,
Родди видела свой долг, внезапно ясно.

Даже в меркнущем свете было легко разглядеть маршрут , по которому
Захватчики могли перебраться к подножию этой башни по оставшимся руинам
дороги, подняться туда, где она сейчас стояла, а затем спуститься по канату
через пролом моста и застать город врасплох. Легко оценить было
преимущество даже этим опасным маршрутом над вещами, которые разбросаны по
воду и предотвратили высадку в силу. Легко видеть, была необходимость
убить Иду до того, как она принесет домой это знание.
Родди снял с пояса молоток.
- Не надо! О, не надо! Ида закричала. Она разрыдалась и закрыла лицо
поцарапанными и окровавленными руками.
Удивленный Родди удержал удар. Он плакал, как ребенок, и,
плача, впервые узнал что он отличается от своих друзей.
Ида слезы мешали ему, принося неприятные воспоминания.
"Зачем ты плачешь?" - спросил он, пытаясь утешить. "Вы знаете, Ваш народ
вернуться, чтобы отомстить за тебя и уничтожит моих друзей".
"Но-Но мой народ-Твой народ тоже" Мар взвыла. "Это так
бессмысленно сейчас, после всей нашей борьбы за побег. Разве ты не понимаешь? Твои друзья - всего лишь машины, созданные нашими предками. Мы Люди - и этот
город наш, а не их!" -"Это _can't_ быть", - возразил Родди. "Город, безусловно, принадлежит к тем кто превосходит его, и мои друзья превосходят своих людей, даже в меня. Однако у каждого из _us_ есть цель, в то время как вы, захватчики, кажетесь бесцельными. Каждый из _us_ помогает сохранить город; вы только пытаетесь ограбить и заканчиваете это разрушением. _My_ люди, должно быть, настоящие Мужчины, потому что они намного рациональнее ваших.... И нерационально дам тебе сбежать".Ида повернул ее заплаканное лицо, чтобы глазеть на него. -"Рациональное зерно! Что рациональные об убийстве беззащитной девушкой в холодная кровь? Неужели ты не понимаешь, что мы с тобой одинаковые существа, мы двое? Разве... разве ты не помнишь, какими мы были друг с другом весь день? Она помолчала. Родди заметил, что ее глаза были темными и испуганными, но в то же время какими-то мягкими на алых щеках. Ему пришлось отвести взгляд. Но он ничего не сказал.- Неважно! Злобно сказала Ида. "Ты не можешь заставить меня умолять. Иди вперед и убей - посмотрим, докажет ли это твое превосходство. Мои люди возьмут верх над городом, независимо от тебя и меня, и независимо от твоих попрыгунов, друзья тоже! Мужчины могут добиться всего!
 * * * * *
она презрительно повернулась и посмотрела на западные сумерки. Это было
Поверните Родди, чтобы стоять и смотреть.

"Цель!" Ида бросила на него через плечо. "Логика! Женщины так слышу
многое из того, что от мужчин! Ты мужчина, все верно! Мужчины всегда называют это логикой, когда они хотят разрушать! Верность себе подобным, доброта,
привязанность - все это эмоции, не так ли? Ни капли логики. Эмоции - это
для создания, и это гораздо более логичным было бы уничтожить, не так ли?"

Она резко обернулась к нему, наступая, как если бы она хотела, чтобы потопить его зубы в его горло. "Идти вперед. Покончим с этим ... если у вас есть
мужество".

Родди было трудно отвести взгляд от этого побагровевшего от гнева лица,
но еще труднее было продолжать смотреть в ее горящие глаза. Он
пошел на компромисс, уставившись через отверстие в сгущающиеся сумерки. Он долго думал, прежде чем решил убрать свой молот.

"Убивать тебя сейчас неразумно", - сказал он. - Слишком темно. Ты не можешь
возможно, Вам вниз, что полуразрушенная лесенка сегодня, так что давайте посмотрим, как я чувствовать себя утром".
Ида снова начал плакать, и Родди счел нужным ее утешить.
И к утру он понял, что он Мужчина.