Старый ясень

   Старый ясень жил на самом краю деревенского участка, наверху склона, круто спускающегося к реке. Большой, разлапистый, дородный. Последние годы ясень стал сдавать, поздно просыпался, нехотя покрывался редкой листвой, крона становилась черной, сухой, корявой. Его облюбовал трусливый дятел, он прилетал из леса, часами бродил по стволу и глупо барабанил.

    - Спилить надо этот ясень. - Хозяин фермы вздрогнул, он стоял на веранде, смотрел на дерево, на фоне уходящего солнца и не слышал, как подошла жена.
    - Зачем? Чем он тебе мешает? Смотри какой он красивый на фоне заката, на птицу похож, которая хочет улететь. - Мужчина помолчал, а потом добавил, - не надо его пилить, пусть стоит. Тем более старшОй качели на него приладил, дети забавляются, играют на нем. Пусть живет.

      Ясень, словно услышав их разговор, радостно зашумел кроной, к вечеру поднялся ветер, быть дождю. Летняя ночь нагонит туч, укутает луну и прольется веселым ливнем. Ясень умоется, вздохнет под утреннем ветерком, стряхнет с себя дождевые капли, и будет спокойно ждать хозяйских детей.

     Их было четверо, они выбрали старое дерево местом своих игр, соорудили в ветвях помост. Старший сын, двенадцатилетний парень, раздобыл где-то настоящий корабельный штурвал, площадка превратилась в капитанский мостик, а ясень, под руководством юного капитана, превратился в пиратский корвет, скитающийся по океану. Под кроной кипели страсти, шли нешуточные морские баталии.

     Внизу, мастеровитый и добродушный парнишка, устроил для мелких качели, широкие, размашистые, на длинных канатах. Средние девчушки - двойняшки, веселые, коротко стриженные хохотушки, вместе с младшим, семилетним братишкой, могли часами не слезать с качелей, у ясеня только ветви гнулись и скрипели, но он был рад, рядом с ним кипела жизнь, молодая, озорная, счастливая.

   "Столько дров пропадает зря." - Проронила, вечно недовольная хозяйка дома. Почему-то она невзлюбила старое дерево, глупо ревновала детей и мужа к нему. Сама злилась на себя из-за этого пустого чувства и еще больше ненавидела огромный ясень. Сейчас, приехав из города, занося в дом пакеты с покупками, она увидела, что муж на веранде, детскими красками на листе картона, неумело рисует этот ясень на фоне заката.

    Уставшая женщина обозлилась не на шутку.
    - Не вздумай эту мазню в доме повесить. Тебе делать нечего? Сидишь ерундой маешься.

     Муж промолчал, только с укоризной глянул на мать четверых детей, не старую, еще очень привлекательную женщину. Ему было жаль, жаль, что она не хочет видеть и понимать то, что видит и понимает он, то, что он чувствует. Как-то незаметно для него, постепенно, они стали чужими людьми.

     Наутро мужчина затеял давно задуманную работу, пересадку вишневого дерева. Вишня разрослась, ветви стучали в окно дома и закрывали обзор. Новое место жительства для вишни он выбрал еще в прошлом году, но все руки не доходили, да и плодоносила она, жаль было трогать, а сегодня он решился. Пересадить взрослое дерево, пусть даже небольшое, чтобы не повредить корни, ничего не сломать, занятие трудоёмкое, тяжелое, хлопотное.

     Мужчина, со старшим сыном провозились почти весь день. Но результатом они были довольны. Из окна открывался хороший вид, вишне тоже на новом месте будет вольготно и радостно.

     Правда, ясеня, такое соседство смутило, рядом с ним, старым, корявым, неказистым, годящимся только на дрова деревом, вдруг поселилась молоденькая, ярко-зеленая, невысокая и прехорошенькая вишенка. От таких новостей, у кого хочешь в кроне зашумит, а он вечный бобыль, всю жизнь в одиночестве простоявший над этим склоном к реке, в растерянности и смущении, негромко шумел своими длинными почерневшими ветвями, легкий вечерний ветерок ему в этом помогал.

    Ясень знакомился с новой соседкой и рассказывал о красоте, открывающейся со склона, на котором ей теперь придется жить, о просторе, о вольном веселом ветре, с которым ясень давно дружит. Ветер гуляет в разлапистой кроне ясеня и рассказывает о том, где он побывал. О чужих и незнакомых краях, о диковинных деревьях, на которых круглый год зреют чудные фрукты. Вишня слушала, робко шелестела своими листочками, расспрашивала ясень о том о сем, озорно веселилась его смущению.

    Вишенка поначалу расстроилась неожиданному переселению, пугалась покидать родной палисадник, где выросла из маленького черенка, но через два-три дня смирилась, укрепилась корнями в плодородной земле склона, и с удовольствием слушала рассказы старого ясеня.

    Девчушки-близняшки украсили вишнёвое деревцо разноцветными лентами, катались на качелях, разговаривали с ней, как со своей подружкой. Ясень, слушая эти смешные беседы, наполнялся счастьем и молодостью. Ему хотелось жить, крепко стоять под небом над этим прекрасным склоном, любоваться простором, дружить с молоденькой вишней, с непоседой ветром, радовать хозяйских детей, служить старшему сыну пиратским корветом.

    Очень хотелось, чтобы сварливая хозяйка пришла однажды к нему, села на качели и почувствовала ту же радость, что и он. Ясень рассказал бы ей все, что он знает о жизни, но он боялся, что хозяйка не поймет. Вернее, он знал она не придет, и слушать его не станет.

     Сонная зима пронеслась калейдоскопом коротких дней. Ясень, просыпаясь иногда под ветром, сбрасывал с себя хлопья пушистого снега, стараясь укутать потеплее тонкую вишенку. Ему очень хотелось проявить заботу.

   " Пап, а ясень побеги новые дал и старые ветки все в почках. "
    Паренек слез со своего капитанского мостика и прибежал домой обедать. Мужчина молча посмотрел на сына, глянул на жену, встал из-за стола и пошел к старому дереву, супруга поймала его взгляд, что-то недовольно проворчала, но не утерпела и двинулась следом.

    Вскоре вся семья стояла у склона и смотрела на преобразившийся ясень. Почти все ветви были покрыты набухающими почками, а новые побеги тянулись к стройной вишне. На ней тоже проклюнулись листочки и набухали завязи цветов.
 - Да у нас тут прямо любовь и нежные чувства. – Негромко проронил мужчина.
 - Что ты болтаешь? Какая любовь? Это просто весна и просто два дерева.  – Женщина сказала нарочито громко, мужчине даже показалось, что сказала она не ему, а ясеню и вишне. Чтобы унизить и оскорбить.
 -  Сама ты дерево. – Мужчина сплюнул и пошел в дом.